2Corinzi 3

Difesa contro l'accusa di autoraccomandazione, di cui San Paolo non ha bisogno Versetti 1-3. La sua sufficienza viene da Dio Versetti 4-6, che lo ha costituito ministro di un'alleanza ben più gloriosa di quella data a Osea Versetti 7-11. Questo ministero non ha bisogno di velo sul volto Versetti 12, 13, come ancora oggi oscura i cuori degli ebrei Versetti 14, 15, anche se un giorno sarà rimosso Versetti 16-18

Versetti 1-11.- Il ministero di San Paolo è la sua sufficiente lettera di encomio

Ricominciamo a lodare noi stessi? L'ultimo versetto dell'ultimo capitolo potrebbe essere colto dagli oppositori di San Paolo per rinnovare la loro accusa: che egli lodava sempre se stesso. Gli Ebrei anticipano i sorrisi maligni e significativi con cui avrebbero udito tali parole. La parola "di nuovo" implica che questa accusa era già stata mossa contro di lui, forse in conseguenza di passaggi come 1Corinzi 2:16; 3:10; 4:11-14; 9:15-23; 14:18, ecc. Tali passaggi potrebbero essere chiamati auto-elogiativi ed egoistici, se non fosse che come spiega qui San Paolo sorsero solo da un senso della grandezza del suo ufficio, di cui egli era l'agente quasi involontario, usato da Dio come gli sembrava meglio. Perciò egli dice più avanti in 2Corinzi 7:1-8 che l'auto-lode non è una lode, e che la vera prova di un uomo è la lode di Dio. Il verbo "lodo", tecnicamente usato nello stesso senso delle nostre "lettere di commendamento", ricorre anche in Romani 16:1. O abbiamo bisogno, ecc.? La lettura, h mh, così tradotta, è meglio supportata di eij mh, a meno che, che avrebbe una forza un po' ironica. La mh nella lettura h mh implica: "Può pensare che abbiamo bisogno", ecc.? Generalmente, quando un estraneo entrava in una chiesa che non conosceva personalmente, portava con sé alcune credenziali sotto forma di lettere di autorità accreditate. San Paolo considera assurdo supporre che lui o Timoteo abbiano bisogno di tali lettere, sia dai Corinzi che a loro. Come alcuni. Ebrei non li nominerà, ma si riferisce ai giudaisti, che si vantavano delle loro credenziali per denigrare San Paolo, che era troppo grande per averne bisogno e troppo indipendente per usarle. Possiamo a malapena, forse, renderci conto della profondità e dell'amarezza dell'antagonismo celato sotto la parola "alcuni" in 1Corinzi 4:18; Galati 1:7; 2:12. Non si vuole dire che ci fosse qualcosa di disonorevole nell'usare tali lettere perché Apollo le aveva usate, Atti 18:27, ma la cosa vergognosa era che San Paolo doveva essere denigrato per non averle portate. Epistole di lode. L'espressione ejpistolai - "lettere introduttive" - era familiare nel greco successivo. In tempi in cui c'erano pochi ostelli pubblici, e quando era sia un dovere che una necessità per le piccole comunità perseguitate come quelle degli ebrei e dei cristiani praticare l'ospitalità, Romani 12:13; Ebrei 13:2 ecc. era consuetudine sia per le sinagoghe che per le chiese fornire ai loro amici ed emissari testimonianze autentiche. Altrimenti sarebbero stati ingannati da impostori erranti, come, in effetti, i cristiani furono ingannati dal ciarlatano vagabondo Peregrinus. Possiamo facilmente capire come l'usanza di usare tali lettere possa essere abusata da persone oziose, irrequiete e intriganti, che non hanno mai trovato molto difficile procurarsele. Troviamo tracce del loro uso onesto da parte di Febe, di Sila e Giuda, di Apollo, di Marco e di Zena, in Romani 16:1; Atti 18:27; Colossesi 4:10; Tito 3:13 ; e del loro uso ingiusto da parte di certi giudai, in Galati 1:7; 2:12. Nulla può illustrare con maggiore forza la necessità della protesta di San Paolo contro l'oziosa vanagloriosa vanteria di possedere tali lettere, del fatto che, più di un secolo dopo, troviamo insinuazioni maligne rivolte a San Paolo nelle pseudo-Clementine, sotto il nome di "il nemico" e "Simon Mago" e "un ingannatore". Lì si dice che Ebrei usava le lettere del sommo sacerdote che, in verità, San Paolo aveva fatto come Saulo di Tarso; Atti 9:1,2 e le Chiese sono avvertite di non ricevere mai nessuno che non possa portare le credenziali di Giacomo; così profondamente radicato tra i Giudei era l'antagonismo all'apostolato indipendente e l'audace originalità dell'apostolo dei Gentili! Il Dr. Plumptre cita Sozomeno 'H.E.', 5:16 per il fatto curioso che l'Imperatore Giuliano cercò di introdurre il sistema delle "lettere di commendamento" nel suo rinnovato paganesimo. O lettere di encomio da parte tua. La sostituzione di "lettere" con "epistole" è un esempio della predilezione quasi infantile per i sinonimi inutili, che è uno dei difetti della Versione Autorizzata. La vera lettura probabilmente è "a te o da te" a, a, b, c. La parola "commendatorio" sustatikon è omessa in A, B, C. O da te. Era peggio che assurdo supporre che San Paolo avesse bisogno di quelle literae formatae per una Chiesa di cui era il tuono; e nient'altro che l'infinitabile "inflazione" che caratterizzava i Corinzi avrebbe potuto indurli a immaginare che avesse bisogno di lettere da parte loro ad altre Chiese, come se, in realtà, fossero la Chiesa primaria o l'unica Chiesa. 1Corinzi 14:36

Versetti 1-5.-

Letteratura dell'anima

"Ricominciamo a lodare noi stessi?" ecc. Nella Chiesa primitiva era consuetudine che il membro che si recava in un'altra località portasse con sé una lettera di encomio della Chiesa a cui apparteneva. L'apostolo dice di non aver richiesto un documento del genere alla Chiesa di Corinto, come facevano alcuni altri, perché erano esse stesse lettere scritte nel suo cuore; e il suo ministero fu una lettera scritta anche nei loro cuori. Erano le «epistole viventi di Cristo... scritto non con inchiostro, ma con lo Spirito del Dio vivente; non in tavole di pietra, ma in tavole carnose del cuore". Il nostro argomento è la letteratura dell'anima, o il cristianesimo scritto nel cuore; e offro cinque osservazioni

Il cristianesimo scritto sull'anima è il CRISTIANESIMO NELLA FORMA PIÙ LEGGIBILE. Ce ne sono alcuni la cui calligrafia è difficile da decifrare e i cui pensieri sono difficili da capire; le loro idee sono nebbiose e il loro stile coinvolto; Ma ciò che è scritto nell' anima è scritto così chiaramente che un bambino può capirlo

II Il cristianesimo scritto sull'anima è il CRISTIANESIMO NELLA FORMA PIÙ CONVINCENTE. Sono stati scritti libri sulle prove del cristianesimo; non pochi dagli uomini più abili del loro tempo, come Paley, Lardner, Butler. Ma una vita permeata e plasmata dallo spirito cristiano è un potere molto più convincente di qualsiasi o di tutte le loro produzioni più magnifiche. Ebrei, che è stato trasformato dal cristianesimo da egoista, sensuale e corrotto, in spirituale, benevolo e santo, fornisce un argomento che sconcerta ogni controversia e penetra il cuore

III Il cristianesimo scritto nell'anima è il CRISTIANESIMO NELLA FORMA PIÙ PERSUASIVA. Ci sono molti libri "persuasivi alla pietà", e molti di essi molto potenti; ma i più potenti di loro sono davvero deboli in confronto alla potente forza di una vita cristiana. C'è un magnetismo nella verità evangelica incarnata, che voi cercate invano in qualsiasi opera scritta. Quando il "Verbo si fa carne" diventa "potente per mezzo di Dio".

IV Il cristianesimo scritto sull'anima è il CRISTIANESIMO NELLA FORMA PIÙ DURATURA. La compressa è incorruttibile. Puoi mettere la verità sulla carta, ma la carta si ammuffirà; mettilo nelle istituzioni, ma le istituzioni si dissolveranno come una nuvola; Mettilo su marmo o ottone, ma questi sono corruttibili

V Il cristianesimo scritto sull'anima è il CRISTIANESIMO NELLA FORMA PIÙ DIVINA. La mano umana può scriverlo su pergamena o inciderlo su pietra, ma solo Dio può scriverlo sul cuore. "Lo Spirito del Dio vivente". Paolo non era che l'amanuense, Dio è l'Autore

Omelie DI C. LIPSCOMB Versetti 1-6.-

Non sono necessarie lettere di encomio; I suoi convertiti erano epistole

Alla fine dell'ultimo capitolo San Paolo aveva parlato di uomini che avevano corrotto la Parola di Dio l'avevano venduta al dettaglio come una merce per il loro profitto, e aveva messo se stesso e il suo ministero in contrasto con loro. Molto probabilmente, questo provocherebbe critiche. Arriva il rapido interrogatorio: si stava raccomandando o aveva bisogno di lettere di elogio per loro e da parte loro? "Voi siete la nostra epistola scritta nel suo cuore, conosciuta e letta da tutti gli uomini, un'epistola che viene da Cristo e che egli ha prodotto strumentalmente come agente di Cristo; non scritto con inchiostro, ma per mezzo dello Spirito; "Non su tavole di pietra, ma su tavole carnose del cuore". Per quanto riguarda la figura, è probabile che non ci sia stata un'altra occasione nella sua vita in cui sarebbe venuta in mente la sua immaginazione. Le circostanze cospiravano con il suo stato d'animo. per produrlo, e si può quasi tracciare la sequenza di associazioni da cui è venuto. Quanta sollecitudine gli aveva dato la precedente Epistola! Quale sarebbe l'effetto? Nel mezzo del suo ringraziamento a Dio 2Corinzi 11:14 era motivo di gioia che avesse scritto questa lettera, e ora poteva vedere molto chiaramente la mano di Dio nella sua produzione. Quell'epistola non era forse una nuova e ulteriore prova che egli era l'apostolo di Cristo? Ma che cos'era quell'Epistola, scritta con inchiostro, a questa "epistola di Cristo", registrata sull'anima, una parte di se stessa, una parte della sua immortalità? Era manifestamente dichiarato" che erano l'epistola di Cristo, ed era altrettanto chiaro che questa epistola era dovuta al suo ministero. "Servito da noi". Avuto. Non hanno fornito una nuova e sorprendente prova dei due fatti, vale a dire. Cristo, l'Autore dell'epistola scritta nei loro cuori, ed egli l'apostolo, l'agente ministeriale dell'opera? Era un nuovo motivo per avere fiducia: "Tale fiducia abbiamo noi per mezzo di Cristo verso Dio". Ci stiamo vantando del successo tardivo della nostra Epistola, dei nostri successi passati? No; Come possiamo essere "sufficienti a noi stessi" o confidare nella nostra saggezza e forza, quando abbiamo appena confessato che vi abbiamo scritto "per grande afflizione e angoscia di cuore, con molte lacrime", e mentre durava il periodo di attesa eravamo inadatti per il nostro lavoro, e alla fine, per riposare nel nostro spirito, abbiamo lasciato Troade per la Macedonia per vedere Tito il prima possibile? No; "la nostra sufficienza è da Dio". È lui che anche "ci ha resi abili ministri del Nuovo Testamento". E in che cosa differisce questo nuovo patto dal vecchio? Già egli aveva parlato di "tavole di pietra" in contrapposizione a "tavole carnose del cuore", e l'antitesi è ripresa e ulteriormente elaborata. L'alleanza è nuova, viene dallo Spirito, viene dallo Spirito che dà la vita. L'opposto in questi particolari era l'antico patto, la Legge mosaica, i cui ministri erano piacevolmente impegnati nell'esecuzione di un sistema di regole e cerimoniali, aderendo in ogni cosa al linguaggio esatto, e non preoccupandosi in alcun modo oltre la forma esteriore. L'uomo esterno, con i suoi interessi e le sue fortune, occupava l'attenzione. Una nazione doveva esemplificare il sistema, e quindi, per necessità, si rivolgeva in gran parte ai sensi, prendendo in prestito i suoi motivi e applicando le sue pene da una considerazione di oggetti vicini e palpabili. Se leggiamo Romani 7. vediamo cosa intendeva San Paolo con "la lettera uccide". D'altra parte, la dispensazione dello spirito "dà vita". L'antitesi è enunciata nella forma più forte possibile: la morte e la vita. Questa, di conseguenza, era la "sufficienza" dell'apostolo, una saggezza spirituale per l'illuminazione, una potenza spirituale per realizzare i suoi piani apostolici, e un risultato spirituale raggiunto visto nella guarigione dei Gentili dalla degradazione dell'idolatria, e nella libertà degli Ebrei dalla schiavitù della Legge Mosaica.

Omelie DI R. TUCK Versetti 1-3.-

Il miglior encomio

Era un'antica usanza nella Chiesa cristiana che gli insegnanti portassero con sé "lettere di lode" quando passavano di città in città. Di questa usanza abbiamo un'indicazione in Atti 18:27 : "Quando Apollo fu disposto a passare in Acaia Corinto, i fratelli di Efeso scrissero, esortando i discepoli a riceverlo". E il tredicesimo canone del Concilio di Calcedonia ordinò che "agli ecclesiastici che venivano in una città dove erano sconosciuti, non doveva essere permesso di officiare senza lettere di encomio da parte del proprio vescovo". Sembra che sia stata mossa un'accusa contro l'apostolo di non aver mai presentato alcuna credenziale, ma di aver assunto un'autorità per la quale non aveva alcun mandato. L'apostolo sta qui rispondendo a tale accusa, e la sua supplica è che, avendo ricevuto in modo così evidente la più grande lode della testimonianza di Dio con la sua opera, egli non può in alcun senso aver bisogno della buona parola dell'uomo. I suoi convertiti erano la migliore lode possibile. Le sue lettere erano quelle scritte da Dio come verità nei cuori umani. Dal punto di vista cristiano, l'unica prova soddisfacente della chiamata al ministero è il sigillo divino posto sull'opera del ministero. Era la supplica di San Pietro, quando spiegava la sua ammissione dei Gentili nei privilegi della Chiesa Cristiana, che "lo Spirito Santo era sceso su di loro, proprio come su di noi al principio". E questa fu ritenuta un'attestazione del tutto sufficiente dell'opera che San Pietro aveva fatto. Allo stesso modo San Paolo sostiene che i risultati spirituali hanno seguito il suo ministero tra i Corinzi. Dio aveva posto il suo sigillo su di esso, e quella era la sua lode pienamente soddisfacente, e la base di qualsiasi autorità che egli rivendicava. Parlando in una figura, dice: "I Corinzi sono un' epistola". Gli Ebrei considerano Cristo come l'Autore, e se stesso come l'amanuense. I caratteri di questa epistola non furono preservati da alcun medium visibile o corruttibile, ma dall'opera invisibile dello Spirito. Consideriamo:

I L'UTILITÀ DELLE LODI UMANE. Tali si trovano necessari nei rapporti tra le nazioni. L'ambasciatore è debitamente munito delle sue credenziali; e il rappresentante dell'azienda commerciale porta con sé la sua autorità di agire in nome dell'azienda. Si trova quindi di valore pratico che gli ecclesiastici e i ministri che si recano in altri distretti o paesi abbiano un'attestazione tale da guadagnare per loro la fiducia di coloro ai quali possono capitare di ministrare. Diverse questioni di interesse sorgono in relazione a questo argomento

1. Da quali organi centrali, o da quali individui, dovrebbero provenire tali lettere di lode?

2. Di cosa dovrebbero preoccuparsi correttamente? E potranno mai saggiamente andare oltre l'attestazione del carattere personale e dell'efficienza ministeriale? Gli uomini devono essere giudicati dalle loro opere piuttosto che dall'opinione che gli altri possono essersi formati su di loro. Eppure, in ogni epoca, le Chiese hanno avuto bisogno di guardarsi da uomini plausibili ma indegni, che si costringono in posizioni di influenza inconsapevolmente. E questo è stato il problema speciale di tutte le Chiese più piccole, e di quelle esistenti al di fuori delle organizzazioni cristiane. Ogni uomo comune dovrebbe dipendere per la sua accettazione dalle sue lettere di raccomandazione

II LA LIMITAZIONE DELLA RICHIESTA DI TALI LETTERE. A volte sono solo vessazioni. La loro richiesta è un mero pezzo di ufficialità. Alcuni uomini si presentano al mondo in modo tale che non possono essere necessarie lettere su di loro. E le lettere possono solo. preoccupazione

1 carattere,

2 Efficienza

Non dovrebbero occuparsi di opinioni discutibili. Una stima completa e corretta del carattere è sufficiente per dare fiducia che il lavoro di un uomo sarà onesto e fedele. Le lodi della cosiddetta "ortodossia" o "eterodossia" non possono mai essere altro che maliziose. Possiamo lodare l 'uomo; Faremmo meglio a stare attenti a non lodare le sue opinioni. Di questi siano giudici quelli ai quali egli ministra

III I MODI DI DIO DI RENDERE TALI LETTERE DEL TUTTO INUTILI. Dal caso di San Paolo apprendiamo che Dio può mostrare in modo così evidente la sua accettazione di un uomo e del suo lavoro che nessun'altra credenziale può essere necessaria. Le fatiche e i successi di un uomo possono dimostrare a sufficienza che egli è un uomo di Dio, un messaggero di Dio. Illustralo con casi come Lutero, Whitefield, Brainerd, ecc. Dobbiamo ben capire che, poiché una cosa è insolita, non è per questo falsa. E in ogni epoca sono stati allevati uomini la cui individualità fortemente marcata li porta a prendere nuove linee di pensiero e di lavoro. Gli uomini possono esitare a dare a tali uomini le loro credenziali; è sufficiente che Dio li accetti manifestamente. - R.Tp

Voi siete la nostra epistola. La loro stessa esistenza come Chiesa è stata la più assoluta "lettera di commendamento" di San Paolo, sia da parte loro che a loro. 1Corinzi 9:2, "Il sigillo del mio apostolato siete voi nel Signore" Scritto nei nostri cuori. L'espressione non ha alcuna relazione con il fatto che il sommo sacerdote portava i nomi di Israele incisi sull'Urim ingioiellato, che portava sul petto. San Paolo significa che gli altri possono portare nelle loro mani le loro "lettere di lode". La sua lettera di encomio è il nome stesso e l'esistenza della Chiesa di Corinto scritta nel suo cuore. Conosciuto e letto da tutti gli uomini. La metafora è subordinata al fatto. Tutti gli uomini possono riconoscere l'autografo, e in esso si leggeva la storia dei convertiti di Corinto, che era scritta nel cuore dell'apostolo, e che quindi rendeva superflua e persino assurda l'idea di qualsiasi altra lettera di raccomandazione a loro o da loro. Il gioco di parole epigignosko e anagignosko è simile a quello di 2Corinzi 1:13

Omelie DI J.R. THOMSON versetto 2.-

"La nostra epistola".

Paolo compì l'opera della sua vita in parte con la voce, ma in non piccola misura con la penna. Le sue composizioni che ci sono pervenute, e per le quali lo conosciamo principalmente, sono epistolari. Le sue lettere furono riconosciute, ai suoi tempi, e anche dai suoi nemici e traduttori, come pesanti e potenti. Ma dal suo punto di vista la migliore di tutte le sue epistole, quelle che testimoniavano in modo più inequivocabile il suo apostolato, erano i caratteri, le nuove vite, di coloro che mediante il suo ministero avevano ricevuto il vangelo di Cristo. Sia come amanuensi che avevano scritto queste epistole spirituali, sia come tabellarii, o portalettere, che ne avevano la responsabilità e le consegnavano alla società umana, gli apostoli "ministravano" i loro convertiti, che attestavano la loro abilità e fedeltà. Agisce a spese di complicare la figura, Paolo osserva dei Corinzi che erano scritti nel cuore suo e dei suoi colleghi. La lezione del testo è che i cristiani autenticano sempre il ministero dei fedeli predicatori del vangelo

IO POSSO LEGGERE NEL CUORE E NELLA VITA DEL CONVERTITO L'INCARICO DIVINO DEL MINISTRO. Ci sono prove della divinità della dottrina nei suoi effetti sul carattere e sulla condotta dei suoi sinceri destinatari che indicano l'autorità celeste mediante la quale gli agenti sono stati nominati e autenticati

IO E LA FEDELTÀ E LO ZELO DEL MINISTRO. Paolo aveva una buona coscienza riguardo al modo in cui aveva assolto il suo sacro e benevolo servizio ai suoi simili. Questo fu specialmente il caso del suo ministero presso i Corinti. Nella sua Prima Epistola a loro aveva scritto: "Se non sono apostolo per gli altri, senza dubbio lo sono per voi; poiché il sigillo del mio apostolato siete voi nel Signore".

III E L'ADATTAMENTO DEL MINISTERO AI BISOGNI E ALLE CIRCOSTANZE DEGLI UOMINI. Gli eventi dimostrarono che per gli Ebrei e per i Gentili, per gli uomini di ogni classe e carattere, il vangelo di Cristo era la potenza di Dio per la salvezza. Questa chiesa di Corinto era come un'epistola scritta in varie lingue, in vari stili, indirizzata a tutte le nazioni e a tutte le condizioni degli uomini, e assicurava loro che gli apostoli di Cristo erano carichi di tesori che potevano arricchire e benedire il mondo.

Omelie DI D. FRASER Vers, 2, 3.-

Una lettera vivente

Apollo aveva portato a Corinto credenziali scritte. vedi Atti 18:27; 19:1 Perché non aveva fatto anche Paolo così? Ebrei afferma che non aveva bisogno di loro. I convertiti di quella città erano essi stessi le sue credenziali. Il suo appello ai Corinzi su questo punto procede da un principio facilmente comprensibile e spesso applicato. La migliore testimonianza che un insegnante può produrre è la competenza dei suoi allievi. Le prove più soddisfacenti dell'abilità di un medico sono i pazienti che hanno recuperato la salute sotto la sua cura. Le prove convincenti della competenza di un giardiniere sono la prosperità delle piante e l'abbondanza di fiori e frutti che produce dalla terra. Così la Chiesa di Corinto stessa era il miglior diploma o encomio dell'apostolo che l'aveva fondata e vegliava su di essa. vedi 1Corinzi 4:14-16 Un buon insegnante non ha bisogno di lettere di lode per i suoi allievi, né di un padre per i suoi figli. Afferrando l'idea di una lettera, e mostrando che i santi di Corinto stessi formavano l'unica lettera che aveva bisogno di produrre, San Paolo la usò come illustrazione in due forme

1. I cristiani di Corinto erano scritti nel suo cuore, poiché gli erano cari 2Corinzi 7:3 ; Filippesi 1:7 E questo non era un segreto. Il legame di affetto tra San Paolo e i fratelli di Corinto era "conosciuto e letto da tutti".

2. Cristo aveva scritto nei loro cuori quella che servì come una potente lettera di lode per il suo servo Paolo. Proseguiamo con il secondo uso della metafora. Una Chiesa è un'epistola di Cristo, aperta alla lettura di tutti gli uomini

IO L'AUTORE DELLA LETTERA. Questo è Cristo. Qualunque pensiero divino sia dato alle menti umane, o impressioni spirituali siano impresse nei cuori umani, procede da Cristo. Ed è vero per le Chiese di tutte le epoche. Poiché Cristo è il Vivente, egli scrive sempre nuove epistole, in armonia con quelle che furono scritte all'inizio, eppure nuove, fresche e adatte al tempo attuale

II L'AMANUENSE. Atti di Corinto: questo era Paolo. Nelle Chiese moderne è il ministero fedele della Parola. L'epistola non è inventata o dettata da noi, ma "ministrata da noi". La mente di Cristo viene così trasmessa e impressa nella compagnia dei credenti

III LE TAVOLETTE. Non sono di pietra, ma di cuore. Il ministero di Neath fu scritto e inciso su pietra sotto forma di dieci comandamenti. Il ministero più glorioso dello spirito e della rettitudine è inscritto nelle convinzioni e negli affetti degli uomini viventi. La legge di Cristo è messa nelle parti interiori e scritta nel cuore. Anche a questo scopo il Signore sa come ammorbidire le tavole, per rendere il cuore tenero e caldo, e così suscettibile all'istruzione e all'impressione della Parola. Oh avere un cuore calmo, non irrequieto, affinché la scrittura sia chiara, e avere un cuore umile, non duro, affinché l'incisione possa essere profonda!

IV IL MODO DI SCRIVERE. "Non con inchiostro". Le lettere di San Paolo erano scritte così, come quelle di altri apostoli; 2Giovanni 1:12 e con l'inchiostro dello scriba e del tipografo sono stati preservati e propagati. Ma per scrivere sul cuore il materiale deperibile non è adatto. Geova scrisse di sua mano la Legge sulle tavolette di pietra; e sulle tavole del cuore umano Gesù Cristo scrive, usando il ministero a suo piacimento nel processo con il dito o la potenza di Dio, "lo Spirito del Dio vivente". E così, in tutti i tempi e in tutte le Chiese dei santi, l'applicazione della verità avviene per mezzo dello Spirito vivente

V LA COSA SCRITTA. È la mente di Cristo. Voi "avete imparato Cristo, e la verità com'è in Gesù". Non c'è verità più alta da imparare, non c'è messaggio migliore da portare

VI LA PUBBLICAZIONE DELLA LETTERA. È "manifestamente dichiarato" e può essere conosciuto e letto da tutti gli uomini. Questo è detto della Chiesa collettiva, perché tale è il tempio di Dio e tale è l'epistola di Cristo: un argomento sicuramente per la coerenza cristiana e per la concordia fraterna, affinché la sacra epistola non possa essere resa inintelligibile. Se ogni membro di una Chiesa dimora al suo posto, e tutti insieme dimorano in pace e camminano nella verità, viene prodotta un'epistola di Cristo che mette a tacere chi ha messo a tacere chi ha preso in considerazione. Grazie a Dio anche una Chiesa difettosa o un'epistola macchiata hanno qualcosa di divino, un'impressione e un'espressione di Cristo! L'obbligo che incombe alla Chiesa può essere imposto a ciascun membro della Chiesa. Se Cristo fosse più evidente e più leggibile nei cristiani! Che il tuo carattere sia una rappresentazione coerente o un'epistola del tuo Signore, e che sia un originale, non una copia della religione di qualche altro uomo, ma un'autentica produzione di Gesù Cristo mediante "lo Spirito del Dio vivente". Se vai dal Signore giustificando te stesso e accusando gli altri, Egli scriverà solo per terra; ma se tu accusi te stesso con cuore penitente, egli scriverà su di te la sua grazia e la sua verità. D'ora in poi, quando avrai vinto, egli scriverà su di te il suo nuovo Nome.p

Manifestamente dichiarato. La fama e la centralità di Corinto diedero particolare risalto al fatto della loro conversione. L'epistola di Cristo ministrata da noi. I Corinzi sono l'epistola, è scritta nel cuore di San Paolo e dei suoi compagni; Cristo ne fu il Compositore; erano i suoi amanuensi e i suoi trasportatori. Lo sviluppo della metafora come metafora sarebbe un po' goffo e intricato, ma San Paolo si preoccupa solo di mettere in ombra il fatto essenziale che desidera che riconoscano. Non con l'inchiostro, ma con lo Spirito del Dio vivente; cioè non con materiali visibili o deperibili, ma spirituali nella loro origine e nel loro carattere. La nozione di "dito di Dio" richiamava naturalmente la nozione di "Spirito di Dio". Matteo 12:28 con Luca 11:20 Non in tavole di pietra. La scrittura di Dio per mezzo dello Spirito sul cuore gli ricorda un'altra scrittura di Dio sulle tavole di pietra della Legge, che quindi egli introduce senza particolare riguardo per la congruenza della metafora di "un'epistola". Ma nelle tavole carnose del cuore. La schiacciante preponderanza dell'autorità dei manoscritti supporta la lettura "ma in tavole di carne, cuori". San Paolo sta pensando a Geremia 31:33, "Metterò la mia Legge nelle loro viscere e la scriverò nei loro cuori; " ed Ezechiele 11:22, "Toglierò il cuore di pietra dalla loro carne e darò loro un cuore di carne". Le compresse non erano dure e fragili, ma suscettibili e ricettive. Le nostre lettere di presentazione sono interiori e non esteriori, spirituali non materiali, permanenti non deperibili, leggibili a tutti non solo da pochi, scritte da Cristo e non dall'uomo

"Epistole di Cristo".

Alcuni insegnanti avevano fatto visita ai cristiani di Corinto, che si vantavano delle lettere di presentazione che portavano con sé, autenticando il loro incarico e il loro ministero. Paolo non aveva bisogno di tali epistole; perché i membri della Chiesa erano essi stessi le sue epistole; e meglio ancora, non erano solo le sue, erano le epistole di Cristo, manifestamente e innegabilmente tali. Lo stesso si può dire di tutti i veri discepoli e seguaci del Signore Gesù; È una designazione onorevole e stimolante

IO LO SCRITTORE - CRISTO. Molti grandi uomini, in particolare grandi pensatori, hanno perpetuato la loro influenza e hanno servito la loro razza con i loro scritti. Come poeti, filosofi o moralisti, si sono fatti un posto nella mente dell'umanità. Il più grande di tutti, l'Uomo Divino, non ha scritto nulla. È più grande essere che scrivere; e il Signore Gesù semplicemente visse e lavorò, soffrì, morì e vinse. Ebrei non poteva comprimere e limitare la sua mente nell'ambito di un trattato o di un volume. Ebrei lasciò che i suoi evangelisti e apostoli scrivessero di lui; La sua manifestazione terrena parlava quindi un linguaggio universale. Eppure, in un certo senso, ha sempre scritto, e sta scrivendo ora. Ebrei sta ancora inviando quotidianamente epistole al mondo

II L'EPISTOLA - CRISTIANI. Come un amico e un consigliere, quando è in viaggio e a distanza, comunica per lettera con coloro che hanno bisogno della sua guida e della certezza del suo interesse, così nostro Signore, sebbene sia asceso in alto, manda sempre epistole ai figlioli degli uomini. Ogni cristiano su cui imprime la propria volontà, il proprio carattere e i propri propositi, diventa così la comunicazione di Cristo al mondo, scritta di suo pugno e autenticata dal suo autografo. Ogni individuo è una sillaba, ogni congregazione una parola, ogni generazione di credenti un verso, nel rotolo sempre più lungo, che si avvicina alla sua fine mentre i secoli si avvicinano alla fine

III LA TAVOLETTA-IL CUORE. Dio non scrive sulla pietra, come facevano gli uomini nelle antiche iscrizioni monumentali, o come faceva un tempo sulle tavole della Legge. Né su tavolette di cera, come scrivevano anticamente gli uomini con lo stilo, in appunti di ordinari affari o di amicizia. Né su pergamena o papiro, come forse furono scritte queste Epistole di Paolo. Ma Cristo scrive su tavole che sono cuori di carne. L'espressione, adattata dall'Antico Testamento, è impressionante. Nei Proverbi, la Sapienza invita il giovane a scrivere i suoi precetti sulle tavole del suo cuore. Per mezzo di Geremia il Signore promise di scrivere la sua Legge nel cuore del suo popolo. Cristo prende l'anima umana e lavora su di essa, e vi incide i propri caratteri, vi pone la propria firma, e manda la natura umana - così scritta - nel mondo, per raccontare di sé, per trasmettere il suo pensiero, la sua volontà

IV IL LIBERO ARBITRIO: NON L'INCHIOSTRO, MA LO SPIRITO DI DIO. Come nei processi della natura vediamo l'operazione del Dio vivente, così nella grazia discerniamo la scrittura spirituale. Lo Spirito di Dio raggiunge più profondamente e influenza con la massima benedizione lo spirito dell'uomo. Lo Spirito porta la verità e l'amore nel cuore con una potenza incomparabile. Ebrei scrive sull'anima in caratteri profondi, leggibili, sacri ed eterni

V LA CALLIGRAFIA E LA SOSTANZA DELLE EPISTOLE. Che differenza c'è nell'aspetto e nella materia delle lettere che riceviamo ogni giorno! Variano nella calligrafia, nello stile, nel tono, nella materia, secondo il carattere dello scrittore, il rapporto dello scrittore con il lettore, l'argomento di cui trattano. Ma c'è qualcosa di caratteristico in tutti: tutti ci dicono qualcosa dei nostri corrispondenti, della loro mente e della loro volontà. Lo stesso vale per queste epistole viventi descritte nel testo

Ogni epistola parla dello Scrittore Divino, rende testimonianza al Signore da cui emana, è evidentemente scritta di suo pugno e rivela la sua mente e il suo cuore. Ogni epistola deve essere autenticata dalla sua firma in modo tale che non si possa sospettare che sia un falso. Spiritualità, santità, obbedienza, mansuetudine, benevolenza: queste sono le prove che l'epistola è la composizione del Cristo. Ciò deve essere manifestamente, inequivocabilmente, dichiarato

VI I LETTORI, TUTTI UOMINI. C'è una scrittura che solo pochi sanno leggere; I caratteri possono essere scritti male e illeggibili, o possono essere in cifrario, o il linguaggio può essere scientifico e tecnico. Ci sono lettere di affari privati o di amicizia personale, destinate solo a determinati individui. Ma c'è una letteratura, come la Bibbia o la legge del paese, destinata all'istruzione e al beneficio di tutti. Così, mentre c'è un linguaggio religioso pienamente compreso solo dagli iniziati, da una classe selezionata - ad esempio dottrine, meditazioni, preghiere - c'è un linguaggio destinato a tutta l'umanità. Il carattere e la vita cristiana possono essere letti con profitto da tutti gli uomini. Essi possono comprendere le virtù che adornano il cristiano e che sono i segni manifesti della presenza spirituale del Signore. Se siamo veramente di Cristo, allora la sua calligrafia sarà leggibile da tutti gli uomini, e tutti gli uomini che ci conoscono possono trarre qualche vantaggio dalla lettura di ciò che la mano divina ha inciso sulla nostra natura.

Omelie DI E. HURNDALL versetto 3.-

La lettera di Cristo

Il popolo di Dio è esposto sotto varie figure nella Scrittura. Ad esempio, come il mais che matura per il raccolto; come i cedri del Libano, che si ergono come rocce sotto le più feroci raffiche; come stelle fissate nei luoghi celesti; come il sole che sale nei cieli, illuminando il mondo; come oro purificato, adatto al Re; come gioielli che brillano di tinte di bellezza, preparati per la corona regale; come tralci di vite riccamente carichi; come melograni e fichi, dolci e rinfrescanti; per la potenza, il leone e l'aquila; e, grande paradosso, per debolezza, le pecore e gli agnelli indifesi; per l'umiltà, il giglio; per la dignità, la palma; per l'utilità, il sale della terra. Qui, come "l'epistola di Cristo". Un titolo singolare ma di grande effetto. E questo stabilisce ciò che ogni singolo credente dovrebbe essere: una lettera di Cristo. Siamo stati abituati a considerare le epistole come certi libri della Scrittura o lettere che passano tra gli uomini. L'apostolo ci porta a questo pensiero: gli uomini sono epistole. A parte la natura e la provvidenza, abbiamo considerato la Bibbia come l'unico libro di Dio. Ora siamo indirizzati ad altri libri di Dio, volumi dell'umanità redenta. Parliamo delle Epistole della Scrittura come ispirate; gli uomini che sono le epistole di Cristo sono ispirati dallo stesso Spirito. Dei primi pensiamo come testimonianze per Dio, per Cristo, per la religione; i secondi lo sono altrettanto. E, come se Dio non si accontentasse delle epistole silenziose e appartate dell'umanità, ha posto in mezzo al mondo epistole viventi, che si muovono tra gli uomini, non oscurate, sempre viste e sfogliate. Consideriamo le Scritture con riverenza. Che pensiero che noi, se siamo veramente di Cristo, costituiamo parte delle grandi Scritture di Dio! La Bibbia la stimiamo sacra; se di Cristo, siamo sacri, nominati per rendere una testimonianza simile alle verità della fede cristiana. Sembrerebbe che non ci possa essere una designazione più onorevole di questa: "l'epistola di Cristo". Se vogliamo essere le epistole di Cristo...

IO, DIO, DEVO SCRIVERE LE NOSTRE VITE. L'epistola, per valere qualcosa, deve essere dettata da Dio. Diciamo le Epistole di Paolo, le Epistole di Pietro, le Epistole di Giovanni; ma, se questo li rappresenta adeguatamente, non sono nulla. Se sono qualcosa, sono le Epistole di Dio, le Epistola di Dio ai Corinzi e ai Romani, e così via. Così con noi. Se siamo epistole di Cristo, dobbiamo essere "da Dio", "scritte non con inchiostro, ma con lo Spirito del Dio vivente" ver. 3; E la scrittura deve essere non su "tavole di pietra" per noi, ma su "tavole che sono cuori di carne" dentro di noi. L'opera dello Spirito Divino nella nostra natura e nella nostra vita può da sola renderci epistole di Cristo. Questa è la forma più alta di vita umana, quando è fatta da Dio, giorno per giorno, ora per ora: la volontà di Dio che trova espressione nella condotta, nei pensieri, nei motivi, nell'essere. Il libero arbitrio è la gloria dell'uomo, ricevuta dal fiat dell'Eterno; ma l'atto più nobile del libero arbitrio è la sua volontaria sottomissione alla volontà di Dio. Siamo più alti quando siamo disposti a diventare completamente servi di Dio. Satana tentò i nostri progenitori a passare dalla volontà di Dio con la promessa: "Sarete come dèi". C'era un meraviglioso inganno qui. La tentazione li ha trovati come dei, li ha lasciati come diavoli. Vivere in modo diverso da essere sottomessi alla volontà di Dio significa cadere. La via verso l'alto è: "Sia fatta non la mia volontà, ma la tua". Consultare il desiderio divino in tutte le nostre imprese, seguire l'istruzione divina in tutte le nostre azioni, attendere il proposito divino in tutto il nostro essere e nel nostro corso, è che Dio scriva la nostra vita. Quanto è diversa, ahimè, la nostra esperienza! Quante volte abbiamo tolto la penna dalla mano divina, per poter scrivere un po' noi stessi! Quante volte, con la nostra ostinazione, con la nostra egoistica, con il nostro peccato, abbiamo reso offuscata la scrittura divina e cancellato e deturpato il manoscritto della nostra vita! Quante volte le nostre stupide inserzioni hanno completamente alterato il significato di ciò che le dita divine stavano tracciando! Quale caos, confusione, disastro, sono entrati nell'epistola della nostra vita perché è stata in gran parte di noi stessi e non di Dio! Quanto è stata povera l'influenza della lettera di vita perché non è stata ispirata dallo Spirito Santo!

II ALLORA LA NOSTRA VITA RENDERÀ TESTIMONIANZA DI CRISTO. Questo deve essere il nostro scopo supremo se vogliamo essere epistole di Cristo. Ebrei deve essere l'unico elemento cospicuo della nostra vita e del nostro essere. Epistole dobbiamo essere, che, quando gli uomini leggeranno, scopriranno che stanno leggendo di Cristo. Molti cristiani professanti sono tutt'altro che epistole di Cristo. Ci sono alcune grandissime epistole di dubbio, lette e conosciute da molti uomini, che ci dicono che non rivendicano la successione apostolica, e lo dimostrano con conclusività essendo tutt'altro che pienamente persuasi nelle loro menti; epistole di tristezza, epistole di ozio, epistole di ritardo, epistole di cambiamento, epistole di frivolezza, epistole di sé, epistole di litigiosità e altre che sembrano essere epistole di nulla. In contrasto con il vero credente coerente, Cristo si è manifestato nelle sue azioni, Cristo ha soffiato nella sua influenza, Cristo è l'espressione della sua vita. Per lui "vivere è Cristo". Se noi siamo le epistole di Cristo:

1. Dobbiamo permettere agli uomini di leggerci. Non dobbiamo essere troppo riservati. Non dobbiamo nascondere la nostra luce

2. Non dovremmo essere troppo avanti. Parlare molto delle nostre conquiste e delle nostre grazie convincerà la maggior parte degli uomini che non ne abbiamo. Un libro non è istruttivo se ha la maggior parte della stampa all'esterno

3. Gli uomini saranno disposti a leggerci quando saranno molto poco disposti a leggere le Epistole delle Scritture. Ci sono due cose che gli uomini amano molto leggere: il loro giornale e l'un l'altro. È probabile che la vera epistola di Cristo abbia ampia diffusione e grande utilità.p

Tale fiducia. La fiducia, vale a dire, che non abbiamo bisogno di altre raccomandazioni da o verso di voi. Attraverso Cristo. Che solo può ispirare tanta fiducia in me stesso e nella mia missione. 1Corinzi 15:10 Verso Dio; cioè in relazione a Dio, verso il quale è diretto tutto l'Essere di Cristo, Giovanni 1:1 e quindi tutta l'opera dei suoi servi. Romani 5:1

Versetti 4-6.-

Il potere e l'agenzia che utilizza

L'apostolo qui si sofferma sulla fiducia che ha nella Chiesa di Corinto come la lode più che sufficiente del suo ministero e del suo apostolato. Ma non si farà onore per i suoi successi a Corinto. Gli Ebrei non erano stati che l'agente, e la potenza e la sufficienza erano interamente di Dio. San Paolo è sempre stato davanti agli uomini fermo, fiducioso, audace, ma sempre davanti a Dio umile e dipendente. L'espressione "per mezzo di Cristo verso Dio" probabilmente significa "che i nostri occhi sono rivolti a Dio, la Fonte della nostra fiducia, e che è solo per mezzo di Gesù Cristo che possediamo il diritto di appoggiarci a lui". Illustrate, dalle Scritture dell'Antico Testamento, l'abitudine mentale ebraica che riferiva tutti gli eventi all'opera diretta di Dio, confondendo la causa con l'agente. Per esempio, si dice che Dio indurisca il cuore del Faraone e mandi uno spirito di menzogna tra i profeti. Tale riferimento diretto di tutte le cose a Dio è caratteristico delle epoche fantasiose e incolte delle superstizioni; ma, in forma intelligente, si trova nel cristianesimo. Non c'è confusione tra potere e agente, ma dietro l'azione il "potere" è pienamente e umilmente riconosciuto. Lo spieghiamo ulteriormente, notando i seguenti punti:

IO NEL CRISTIANESIMO L'UOMO LAVORA ANCORA. Dio si propone di salvare il mondo per mezzo dell'uomo. Ebrei non usa il miracolo, ma tratta gli uomini come esseri morali, soggetti a varie influenze morali derivanti dalle loro relazioni reciproche. Ogni uomo è una forza per il suo prossimo. Alcuni, a motivo di particolari posizioni e doti, esercitano una grande influenza su altri uomini. È subito vero che l'uomo deve essere salvato dall'uomo, e che l'uomo non può essere salvato dall'uomo. Il paradosso non è difficile da spiegare dal punto di vista cristiano. Il cristianesimo chiede, quindi, a ogni uomo tre cose

1. La consacrazione dei suoi talenti e delle sue fiducia

2. La santificazione delle sue relazioni

3. E l'uso fedele delle sue opportunità

Questo vale soprattutto per l'uomo nella sua vita ordinaria, per l'uomo che è occupato nel ministero cristiano

II NEL CRISTIANESIMO L'UOMO È SOLO L'AGENTE. Ebrei non ha alcun tipo di autorità indipendente. Ebrei non è appropriatamente paragonato al plenipotenziario, che ha una questione interamente affidata al suo giudizio e alla sua decisione. Il ministro o lavoratore cristiano non è mai libero dalle sue strette e intime relazioni con Dio. La sua "sufficienza" non viene mai da se stesso

1. Ebrei lavora per un altro e non ha fini egoistici da raggiungere

2. Ebrei opera secondo la volontà di un altro, mantenendosi sempre in atteggiamenti di obbedienza dipendente e sottomessa, dicendo continuamente: "Signore, che vuoi che io faccia?"

3. Ebrei opera nella forza di un altro, appoggiandosi alle "braccia eterne". Considerandoli come tratti caratteristici del ministero cristiano, si mostrerà prontamente in che modo essi contrastano notevolmente con lo spirito dell'uomo mondano che si lascia andare e cerca se stesso

III NEL CRISTIANESIMO L'UOMO È EFFETTIVAMENTE DOTATO DELLA POTENZA DIVINA. "La nostra sufficienza è da Dio". È questa verità che ha bisogno di un'affermazione così distinta per il bene del lavoratore cristiano stesso, così come per il bene di coloro ai quali il suo lavoro è una testimonianza. Il cristiano è un uomo vivificato da una nuova vita; È quella "nuova vita" che trova espressione nel suo operare. Il cristiano è un uomo sigillato dallo Spirito Santo, che dimora in lui, e quello Spirito Santo è la sua forza e ispirazione segreta. Due cifre possono essere contrapposte. L'acqua che scorre nei tubi e la linfa che scorre nel ramo. Quest'ultima è l'unica figura che rappresenta efficacemente il rapporto di potere e di azione nel lavoratore cristiano, ed è la figura usata da nostro Signore stesso. L'unione e la relazione sono tali che, mentre la piena virilità è conservata, e persino nutrita nel vigore, la vitalità, la vera forza dietro la virilità, e la direzione di tutti i dettagli dell'azione, sono di Dio. Il cristiano concepisce se stesso come incapace di pensare qualcosa come di sé, tanto meno di fare qualcosa. Ebrei è "forte nel Signore e nella potenza della sua potenza". -R.Tp

Non che siamo sufficienti a noi stessi. Ebrei qui ritorna alla domanda posta in 2Corinzi 2:16. Ebrei non sopporta l'insinuazione che qualsiasi "fiducia" da parte sua si basi su qualcosa che non sia la preponderante sensazione di essere solo un agente, o piuttosto nient'altro che uno strumento, nelle mani di Dio. Pensare qualsiasi cosa come di noi stessi. Ebrei ha, infatti, la capacità di formarsi giudizi adeguati sulla sua opera, ma non proviene dalle sue risorse ajf eJautwn o dalla sua origine indipendente ejx eJautwn; 1Corinzi 15:10. Ma la nostra sufficienza. Vale a dire, formare un giudizio vero o giusto, e quindi esprimere la fiducia che ho espresso. È di Dio. Noi non siamo che collaboratori di lui. 1Corinzi 3:19 p

Chi anche. O "Ed è lui che", oppure: "Chi oltre a questo potere, ci ha resi ministri adeguati". ci ha resi ministri capaci; piuttosto, ci ha reso ministri sufficienti. Del nuovo testamento; piuttosto, di un nuovo patto. Geremia 31:31 Il "nuovo testamento" non ha la più remota connessione con ciò che chiamiamo "Il Nuovo Testamento", intendendo con ciò il libro, che, in verità, a quel tempo non esisteva. La parola "testamento" significa testamento, e in questo senso non implica né l'ebraico berith né il greco diatheke, che significano entrambi "patto". In un solo passo del Nuovo Testamento Ebrei 9:16,17 diatheke significa "testamento" o "volontà". Per il pensiero, vedi Efesini 3:7; Colossesi 1:25; 1Timoteo 1:11,12. Non della lettera, ma dello spirito. In altre parole, "non della Legge, ma del vangelo", non di ciò che è morto, ma di ciò che è vivente; non di ciò che è mortale, ma di ciò che dà la vita; non della schiavitù, ma della libertà; non della mutilazione, ma della padronanza di sé; non dell'esteriore, ma dell'interno; non delle opere, ma di grazia; non di minaccia, ma di promessa; non di maledizione, ma di benedizione; non di ira, ma di amore; non di Mosè, ma di Cristo. Questo è il tema che san Paolo sviluppa soprattutto nelle Lettere ai Romani e ai Galati. vedi Romani 2:29 3:20 7:6,10,11 8:2; Galati 3:10; 5:4, ecc.

Non della lettera. Non, cioè, della Legge mosaica considerata come un giogo di esteriorismo; un duro e inutile "tu devi" e "non devi"; un sistema che non possedeva vita propria e non ispirava vita negli altri; un "imperativo categorico", maestoso, certo, ma antipatico e spietato. Sia la Legge che il Vangelo erano impegnati per iscritto; Ogni patto aveva il suo libro; ma nel caso della Legge mosaica c'era il libro e nient'altro; nel caso del vangelo il libro non era nulla in confronto allo spirito, e nulla senza lo spirito. Fuori dallo spirito. Cioè, del vangelo che ha trovato il suo pegno e il suo compimento nel dono dello Spirito. Anche la Legge era in un certo senso "spirituale", Romani 7:14 perché era stata data da Dio, che è uno Spirito, ed era una Legge santa; ma sebbene tale in sé in sé era relativamente per aceidens causa di peccato e morte, perché era indirizzata a una natura decaduta, e non ispirava alcuno spirito per mezzo del quale quella natura potesse essere liberata. vedi Romani 7:7-25 Ma nel vangelo lo spirito è tutto, la semplice lettera è come nulla. Giovanni 6:63 Poiché la lettera uccide, ma lo spirito dà vita. Questo è uno dei numerosissimi "testi" che sono stati prima male interpretati e che poi sono stati fatti, per secoli interi, alla base di sistemi erronei. Su questo testo più di ogni altro, Origene, seguito dagli esegeti di mille anni, ha costruito il suo dogma secondo cui la Scrittura deve essere interpretata allegoricamente, non letteralmente, perché "la lettera" della Bibbia uccide. L'interpretazione errata è stravagante e imperdonabile e, come molte altre, è nata esclusivamente dal strappare le parole dal loro contesto e quindi leggere in esse nuovi significati. Il contrasto non è affatto tra il senso "esteriore" e quello interiore della Scrittura. "La lettera" si riferisce esclusivamente alla "Legge", e quindi ha così poco riferimento alla "Bibbia" che è stata scritta prima che esistesse la maggior parte del Nuovo Testamento, e tocca solo una piccola parte dell'Antico Testamento. Uccide. Sorgono due domande

1 Cosa e chi uccide? e

2 Come uccide?

Le risposte sembrano essere che

1 la lettera - la Legge considerata come una lettera esteriore - emette la sentenza di morte su coloro che le disobbediscono. Dice: "Gli Ebrei che fanno queste cose abiteranno in essi", e quindi implica, come spesso dice, che colui che disobbedisce loro sarà stroncato. Si tratta, quindi, di una minaccia mortale. Nessuno infatti può obbedire a questa Legge con perfetta obbedienza. E

2 essendo il pungiglione della morte il peccato, la Legge uccide conducendo direttamente al peccato, in quanto suscita all'esistenza il principio della concupiscenza Romani 7:7 ; 1Corinzi 15:56; Galati 3:10,21 Ma lo spirito dà vita. Questo contrasto tra un'alleanza morta e una vivente è fondamentale, e specialmente negli scritti di San Paolo Romani 2:27-29 7:6 8:11 ; Galati 5:8; 1Corinzi 15:45 La Legge lapida l'adultera, il vangelo le dice: "Va' e non peccare più".

Il ministero della lettera e il ministero dello spirito

"La lettera uccide, ma lo spirito dà vita." Avviso-

I Il duplice MINISTERO. "I ministri... non della lettera, ma dello spirito". Cosa significa? Non le due dispensazioni, quella mosaica e quella cristiana; poiché entrambi avevano "lettera" e "spirito". Né significa una doppia interpretazione della Scrittura, quella letterale e quella spirituale. Significa, credo, la parola e il pensiero, la frase e il sentimento. Il cristianesimo ha sia "lettera" che "spirito". Se non avesse una "lettera", non sarebbe rivelata, un pensiero chiuso nella mente di Dio; Se non avesse "spirito", non sarebbe che un suono vuoto. Le parole indicano due metodi distinti di insegnare il cristianesimo

1. Il metodo tecnico. Chi sono i docenti tecnici?

1 Il verbalista. C'erano uomini nella Chiesa di Corinto che pensavano molto alle parole. "Le parole della sapienza dell'uomo", le frasi altisonanti, i periodi oratori, studiavano scrupolosamente. Lo spirito del pensiero è così sottile che si spegne nel tentativo di dargli un grande costume verbale

2 Il teorico. Coloro che gettano in un sistema logico le idee che hanno derivato dal vangelo; colui che esalta il suo sistema di pensiero o credo e ne fa un modello di verità è un ministro della "lettera". Il più grande sistema della teologia non può contenere tutta la verità più di quanto un guscio di noce possa contenere l'Atlantico

3 Il ritualista. Gli uomini devono avere un qualche tipo di ritualismo. Che cos'è la logica se non il ritualismo del pensiero? Arte ma ritualismo della bellezza? Retorica ma ritualismo delle idee? Civiltà, ma il ritualismo dei pensieri di secoli? Ma coloro che rappresentano quei simboli come potenze soprannaturali e mezzi mistici di grazia salvifica sono ministri della "lettera" piuttosto che dello "spirito".

2. Lo spirituale. Che cosa significa essere un ministro dello "spirito"? Ebrei è un uomo più sensibile alla grazia che alla grammatica, alla sostanza che ai simboli della rivelazione. Ebrei è un uomo che ha una conoscenza completa di quei principi eterni che sono alla base di tutte le Scritture, e ha una simpatia vivente con quegli elementi eterni

II Il duplice RISULTATO. "La lettera uccide, ma lo spirito dà vita."

1. Il risultato del ministero tecnico. Essa "uccide".

1 Il verbalista uccide. Burke ha detto "che nessun uomo capisce meno della maestosità della costituzione inglese dell' avvocato nisi prius, che ha sempre a che fare con i tecnicismi della precedenza". E in verità nessun uomo capisce meno del Vangelo di colui che ha costantemente a che fare con le sue parole. Le parole nella religione, quando vengono prese per realtà, "uccidono", uccidono l'indagine, la libertà, la sensibilità, la virilità morale

2 Il teorico uccide. Gli ebrei che predicano il loro piccolo credo invece del vangelo di Dio uccidono le anime. Gli ebrei formularono una teoria riguardo al Messia dalle loro Scritture. Nella loro teoria doveva apparire in una tale forma, compiere un tale lavoro, raggiungere un tale destino. Gli Ebrei vennero, ma non risposero alla loro teoria, e lo respinsero e furono dannati. La teoria dell'uomo del vangelo non è il vangelo, non più di quanto la scienza pneumatica sia l'atmosfera che respira la vita

3 Il ritualista uccide. Gli ebrei che esaltano anche il ritualismo autorizzato del vangelo, come il battesimo e la Cena del Signore, per non parlare dei riti non autorizzati, uccidono le anime. La Chiesa cerimoniale è sempre stata una Chiesa morta. Il ministero della "lettera" allora "uccide", ha ridotto il popolo ebraico alla valle delle ossa morte, ha sepolto le anime dell'Europa per molti lunghi secoli

2. Il risultato del ministero spirituale. "Lo spirito dà vita". "È lo spirito che vivifica; la carne non giova a nulla; le parole che vi dico sono spirito e vita". "Lo spirito dà vita": la vita all'intelletto, alla coscienza, alle simpatie, a tutta l'anima

CONCLUSIONE. Quanto poco di questa vita dell'anima abbiamo nelle congregazioni! Credo-vita, vita settaria, vita-Chiesa, ne abbiamo in abbondanza; Ma dov'è la vita dell'anima, la vita del santo amore, la ricerca sincera, l'azione indipendente, la libertà spirituale in relazione a tutto ciò che è cristiano e divino?

Versetti 6-11.-

Il vecchio e il nuovo

La natura calda e affettuosa dell'apostolo aveva abbracciato la religione di Cristo con un fervore, una devozione attaccata, superiore persino a quella che aveva mostrato nei suoi primi giorni verso la dispensazione in cui era stato nutrito, Non che avesse perso nulla della riverenza, dell'affetto che aveva nutrito verso l'alleanza che Dio aveva stabilito con i suoi antenati ebrei; ma che la nuova dispensazione era così gloriosa per la vista della sua anima da riversare il suo splendore sull'economia che sostituiva. Il contrasto qui fatto sembra quasi denigratorio di quella Legge che fu "data da Mosè", quando quella Legge fu messa in paragone con la "grazia e verità che vennero per mezzo di Gesù Cristo".

IL NUOVO È MEGLIO DEL VECCHIO. Se Dio è un Dio d'ordine, se il progresso caratterizza le sue opere, se lo sviluppo è una legge del suo procedimento, allora è solo ragionevole credere, ciò che troviamo essere la facilità, che ciò che sostituisce e sostituisce ciò che era buono sia di per sé preferibile e più eccellente

II LO SPIRITO È MEGLIO DELLA LETTERA. Eppure "la lettera" era adattata all'infanzia della razza, ed era davvero necessaria per la comunicazione della lezione spirituale che doveva essere trasmessa dal cielo. Ma il cristianesimo non può essere compresso in nessun documento; è esso stesso uno spirito, invisibile e intangibile, ma sentito come potente e pervasivo

III LA GIUSTIZIA È MEGLIO DELLA CONDANNA. L'antica alleanza abbondava di proibizioni e di minacce di punizione. La Legge, quando è stata infranta, come è stata incessantemente infranta, è una sentenza di condanna per tutti coloro che sono posti sotto di essa. Ma è l'onore distintivo del cristianesimo che porta una giustizia nuova, più alta, eterna. Ha quindi più efficacia della più irreprensibile legge della rettitudine, perché fornisce il motivo e la forza della vera obbedienza

IV LA VITA È MEGLIO DELLA MORTE. "L'anima che pecca morirà": questo è il significato dell'antico patto, che così amministrava la morte a coloro che erano sotto di esso. "Il dono di Dio è la vita eterna per mezzo di Gesù Cristo, nostro Signore": questo è l'evangelo del nuovo patto per l'umanità. La morte è l'emblema di tutto ciò che è oscuro, tetro e ripugnante; La vita è piena di luminosità, bellezza, gioia e progresso. L'apostolo potrebbe elevarsi a fervida eloquenza quando descrive l'incomparabile eccellenza morale e la bellezza del patto della grazia divina. E giustamente potrebbe egli considerare il suo ufficio uno dei più alti onori e felicità, come portare la salvezza e una beata immortalità ai figli perduti e morenti degli uomini

V LA GLORIA ETERNA È MEGLIO DELLO SPLENDORE TRANSITORIO E CORRUTTIBILE. C'era una gloria nella scena e nelle circostanze in mezzo alle quali fu data la Legge; C'era una gloria in quel codice di pietà e rettitudine che era allora conferito alla nazione eletta; C'era una gloria nel volto illuminato del grande legislatore quando scese dal monte. Ma questa gloria durò per un certo periodo, e anzi quasi perse il suo titolo per essere chiamata gloria, a motivo della gloria che eccelle. Il ministero dello Spirito, della giustizia, ciò che rimane, è avvolto da un'aureola, da un'aureola di splendore spirituale e celeste che risplenderà fino a fondersi nell'ineffabile gloria dell'eternità.

Il nuovo patto

IO UN PATTO DELLO SPIRITO. L'antico patto, la Legge che venne per mezzo di Mosè, era la "lettera": precetti stabiliti per essere obbediti letteralmente, fissi e scorzati, esterni e rituali. Il nuovo patto, il vangelo, è il patto d'amore, di obbedienza spirituale. L'ebreo, sotto l'antico patto, non poteva essere esentato da alcuna pietà di spirito dalla lettera dell'ordinanza legale; Ma sotto il nuovo patto lo spirito dell'osservanza è il principale. L'antico patto non forniva il Potere interiore che produceva obbedienza: era qualcosa di esterno all'uomo, imposto su di lui. Ma la nuova alleanza ha come caratteristica essenziale la Potenza di Dio che opera nel cuore, conducendo alla novità della vita. L'antica alleanza si avvicinava all'uomo dall'esterno, la nuova alleanza opera dall'interno. Uno è "lettera": esterno; l'altro è lo "spirito"-interno

II UN PATTO DI VITA. Nell'antica alleanza c'era la santa Legge e il comando di obbedire pienamente ad essa: "La Legge non viene dalla fede; ma: Chi le mette in pratica abiterà in esse". Galati 3:12 L'antica alleanza esigeva un'obbedienza perfetta: "Maledetto chiunque non persevera in tutte le cose scritte nel libro della Legge per metterle in pratica". Galati 3:10 Così l'antico patto tendeva alla condanna e alla morte, perché la natura umana decaduta non osservava la Legge perfetta di Dio. La "lettera" di incrollabile giustizia convinse l'uomo di peccato, e poi lo "uccise". Non che la Legge fosse malvagia, ma che mostrava il male nell'uomo. "Il salario del peccato è la morte". La Legge, scoprendo il peccato, mostrò che il salario era dovuto. L'antica alleanza lasciava così l'uomo condannato e, se l'uomo doveva essere giustificato e ristabilito, c'era urgente bisogno di una nuova alleanza. Troviamo, così, che l'antico patto punta sempre al nuovo, e che il disegno del primo era di condurre al secondo: "La Legge è stata il nostro maestro di scuola per portarci a Cristo". Galati 3:24 Inoltre, il Giudeo possedeva il nuovo patto così come l'antico, anche se non così pienamente spiegato come lo abbiamo noi. Gli uomini condannati dall'antico patto vivevano la vita di fede sul Figlio di Dio che doveva venire, e così partecipavano al principio vivificante del nuovo patto. Questa nuova alleanza è un'alleanza di vita:

1. Perché Cristo ha adempiuto perfettamente la Legge di Dio per conto dell'uomo, e all'uomo è imputata questa perfetta obbedienza. In questo modo si evita la condanna. La vita è assicurata all'uomo dal Sostituto dell'uomo

2. Le trasgressioni personali dell'uomo sono espiate dal sacrificio di Cristo

3. Lo Spirito Santo è dato per accendere la vita spirituale nell'uomo, per santificare la sua natura, per portarlo infine in pieno accordo con la perfetta Legge di Dio

III UN PATTO NON TRANSITORIO. L'antico patto è passato. Il nuovo patto mette gli uomini in una posizione eterna rispetto a Dio. La morte e l'altro mondo non chiederanno l'abrogazione di questo patto, né alcun cambiamento avverrà durante la residenza della famiglia umana nel mondo. L'antico patto era imperfetto; esigeva qualcosa al di là di se stessa; È stato progettato per fare questo. Non c'è un elemento del genere nel nuovo. È completo; non chiede nulla al di fuori delle sue stesse disposizioni

IV UN PATTO DI GLORIA INCOMPARABILE. Ciò deriva in gran parte da punti già notati

1. Il suo carattere spirituale

2. I suoi problemi nel portare la vita, non la morte, all'uomo caduto

3. Il suo carattere duraturo

4. La sua diretta iniziazione e amministrazione da parte del Figlio di Dio. "La Legge è stata data per mezzo di Mosè, ma la grazia e la verità sono venute per mezzo di Gesù Cristo". Giovanni 1:17 L'inaugurazione dell'antica alleanza vide il volto di Mosè illuminato. La nuova alleanza venne con la trasfigurazione di Cristo

5. La sua meravigliosa rivelazione dell 'amore divino. L'antico patto poneva l'accento sulla giustizia divina; il nuovo, pur mostrando con immacolato splendore questo attributo della Divinità, mostra in modo preminente l'amore di Dio.

La lettera e lo spirito

Il contrasto tra lettera e spirito è nella Scrittura peculiare delle pagine di San Paolo. vedi Romani 2:29; 7:6 L'argomento lo occupava in modo particolare, come campione della libertà cristiana e profondo pensatore sulle relazioni tra l'Antico e il Nuovo Testamento

I TERMINI CONTRASTATI: LETTERA E SPIRITO. Un'opposizione più frequente è tra la carne e lo spirito : vedi Giovanni 3:6; 6:63; Romani 8:1-13; Galati 5:16-25 La distinzione è ovvia tra una disposizione carnale e una spirituale, e l'alternativa è mostrata come quella della vita o della morte. "Avere una mente carnale è la morte; ma avere una mentalità spirituale è vita e pace". Ma, con la lettera e con lo spirito, si devono intendere le cose di cui è possibile agli uomini essere ministri. San Paolo era un ministro, non della lettera, ma dello spirito; E il contesto mostra che per lettera intendeva l'antico patto, e per spirito il nuovo. Non che non ci fosse altro che lettera nell'uno e nient'altro che spirito nell'altro. Il contrasto è tra caratteristiche predominanti; E caratteristicamente, anche se non esclusivamente, il vecchio patto era la lettera e il nuovo patto era lo spirito. Perciò quest'ultimo eccelleva in gloria. Non si parla della vecchia economia, o testamento, con mancanza di rispetto. Fu adattato nella sapienza di Dio alla formazione del popolo ebraico come sua nazione eletta. Non era un semplice scritto morto, ma aveva in sé un significato che era divino. Il termine stesso "lettera" implica una certa importanza o significato. E c'era abbastanza nell'Antico Testamento per educare le menti degli uomini alle idee religiose e portare a casa obblighi e speranze sacre nei loro cuori. Ma è chiamata "la lettera" perché ciò che vi si riteneva in gran parte era un codice di leggi e una scrittura di ordinanze. Nella sua prescrizione di legge era per gli uomini peccatori un ministero di morte; e nel suo rituale di adorazione era inferiore a quella santa libertà di cui ora godiamo ovunque adorando il Padre in spirito e verità. L'antica alleanza aveva delle ombre, la nuova ha sostanza; il vecchio aveva rudimenti ed elementi, il nuovo ha la perfezione; il vecchio aveva modelli di cose celesti, il nuovo ha cose celesti stesse; il vecchio era una dispensazione di penombra come di luce vista attraverso un velo, il nuovo è una dispensazione di volti senza veli e della meravigliosa luce di Dio. La nuova economia, o testamento, pur essendo tipicamente una economia di "spirito", non è del tutto priva di lettere. Come ogni anima deve avere un corpo, e ogni essenza una forma, per essere conosciuta tra gli uomini, così lo spirito del Nuovo Testamento deve incarnarsi ed esprimersi esattamente. Ma qui sta il contrasto. La religione precristiana conteneva una piccola parte dello spirito e della vita in una grande quantità di lettere e ordinanze. Il cristianesimo ha una grande proporzione di spirito e di vita in una massa di leggi e forme il più piccole e leggere possibile. Gli insegnamenti del cristianesimo sono fatti e principi, non proposizioni e restrizioni; le sue istituzioni sono semplici schemi, non cerimonie precise; e le sue leggi sono sentimenti morali, non minute direzioni meccaniche

II GLI EFFETTI CHE LA CARNE E LO SPIRITO PRODUCONO SEPARATAMENTE. La lettera, priva di spirito, uccide. Lo spirito, in qualsiasi forma o lettera trasmetta, dà la vita. Dobbiamo ancora stare in guardia contro la creazione di quell'assoluto che è inteso solo come un forte comparativo. Non dobbiamo dire o supporre che sotto l'economia mosaica non ci fosse altro che condanna, schiavitù e morte. Sotto e dentro la lettera che aveva tanto risalto, c'era lo spirito; E gli uomini che sapevano penetrare la lettera ricevettero lo spirito, e con esso la vita. Ma più gli uomini facevano di semplici lettere e forme tradizionali, meno conoscevano lo spirito di libertà e il potere della pietà. La cosa più evidente era il potere di uccidere la lettera in quella generazione di ebrei a cui Paolo stesso apparteneva. Essi si gloriavano della circoncisione, ma l'avevano solo nella carne e non nel cuore. Cercarono la vita secondo la legge delle opere, e caddero sotto la sua condanna. Più erano devoti alle peculiarità religiose e alle restrizioni cerimoniali, più un'ombra di morte li copriva. Si aggrappavano ai tipi e non riconoscevano l'Antitipo. Confidavano in un patto che aveva esaurito la sua utilità e stava per scomparire. Perciò questo culto letterario distrusse la vita spirituale. Israele dopo che la carne cadde sotto il ministero della morte. D'altra parte, in quella nuova dispensazione, di cui San Paolo era un ministro così zelante, e in cui predomina lo spirito, c'è abbondanza della grazia della vita. È vero che, anche sotto questa dispensazione, un formalista o uno che è presuntuoso può trasformare la vita in morte. L'esternalismo e il tradizionalismo sono più impotenti che mai a rendere vivi. Ma quando la lettera che in qualche modo è indispensabile per gli adoratori mortali è tenuta in debita subordinazione, lo spirito dà la vita, e il ministero della rettitudine è estremamente glorioso. E il Signore è quello Spirito. Il Signore è il datore di vita e la vita

III LUCE GETTATA DA QUESTA DICHIARAZIONE SU VARIE QUESTIONI

1. Sull'interpretazione e l'uso di certi precetti e usi menzionati nella Scrittura. Il rispetto per l'antichità è buono, è in una certa misura essenziale per il cristianesimo storico; Ma c'è una pedanteria riguardo alle forme delle cose che è poco intelligente e non spirituale. Per correggere ciò dobbiamo sempre distinguere tra lettera e spirito, e tenere presente che, nel lungo corso del tempo e nelle mutate condizioni della società, non solo ci possono essere, ma devono esserci cambiamenti circostanziali di forma ed espressione per la conservazione dello spirito e della verità. Applica questo a

1. il precetto di porgere la guancia a chi ti percuote;

2. quello di lavare i piedi di una madre;

3. il divieto di azioni legali tra cristiani;

4. Il saluto con un bacio santo

5. Sulle corruzioni del cristianesimo. Qualche danno, senza dubbio, è stato fatto dal tentativo di astrarre troppo lo spirito del Vangelo dalla sua lettera, e di fare a meno del tutto di forme definite di dottrina e di servizio. Ma un pericolo maggiore si è manifestato dalla parte opposta. Le più formidabili corruzioni del cristianesimo sono derivate dall'ingrandire la lettera sullo spirito e dal dare alla nostra religione un'apparenza imponente mentre il suo cuore veniva meno e quasi periva. La grande rovina della Chiesa è stata nella direzione di un'esagerata insistenza cerimoniale e tirannica sull'uso e la forma esteriore

6. Sulla propagazione del vangelo. La vecchia dispensa non era destinata alla diffusione mondiale; Ma il Nuovo ha un vangelo per tutte le nazioni, ed è destinato a vivere in ogni clima e tra tutte le tribù e le razze dell'umanità. Ma se dovesse mai raggiungere il suo compimento, dovremmo disperare se fosse una religione di letteralismo inflessibile e non elastico, e si impegnasse a mantenere forme asciutte e rigide. Ci facciamo coraggio quando ricordiamo che "il regno di Dio non è in parola, ma in potenza"; che l'enfasi nel cristianesimo è posta sulla sua forza attiva, spirituale, penetrante; e che il Signore stesso "è quello Spirito". Noi non contrapponiamo la forma cristiana a quella pagana, ma predichiamo Cristo Gesù il Signore. La lettera e il rituale appariranno abbastanza rapidamente, e ci si può aspettare che varino in una Chiesa di tutte le nazioni. Ciò di cui dovremmo preoccuparci di più è la proclamazione mondiale di colui nel quale tutte le nazioni della terra devono essere benedette.

La lettera e lo spirito

Non sembra che San Paolo avesse in mente i diversi sensi in cui la Scrittura può ora essere letta. Distinzioni come il letterale, l'allegorico e il mistico appartengono ai tempi moderni. L'apostolo sta contrapponendo l'Antico Testamento al Nuovo. La rivelazione più antica consisteva in istruzioni esatte per guidare la vita e la condotta. La nuova rivelazione consiste di principi ed esempi con l'aiuto e l'applicazione dei quali un uomo può guidare la propria condotta. Ma, mentre questa distinzione è accuratamente notata, si dovrebbe osservare che, nella rivelazione più antica, c'erano sia la lettera che lo spirito, e le anime devote riconoscevano e vivevano alla luce dei principi interiori, la verità spirituale che precise ingiunzioni non facevano che illustrare. F. W. Robertson dice: "Era compito di Mosè insegnare le massime, e non i principi; regole per il cerimoniale, e non uno spirito di vita. E queste cose - regole, cerimoniali, massime, legge - sono ciò che l'apostolo chiama qui la lettera. Così, per esempio, la verità è un principio che scaturisce dalla vita interiore; ma Mosè diede solo la regola: 'Non ti rinnegherai'. È impossibile non vedere quanto questa regola sia chiaramente inadeguata a tutto ciò che la verità richiede; poiché colui che a malapena ha evitato lo spergiuro può essersi attenuto tuttavia alla lettera della Legge! Ancora una volta, l'amore è un principio; ma Mosè disse semplicemente: 'Non uccidere, né rubare, né nuocere'. Ancora, la mansuetudine e la sottomissione davanti a Dio, queste sono dallo Spirito; ma Mosè si limitò a comandare il digiuno. Era in conseguenza della superiorità dell'insegnamento dei principi rispetto a un mero insegnamento delle massime che il ministero della lettera era considerato come nulla. "La differenza tra l'antico patto e il nuovo era che il primo prescriveva, il secondo ispirava; I primi davano precetti scritti, i secondi il potere di adempierli, i primi stabilivano le regole, i secondi portavano il cuore dell'uomo alla condizione in cui tali regole diventavano parte della sua natura. Dal punto di vista educativo la lettera deve venire prima, il bambino deve avere una direzione precisa della sua condotta, e solo attraverso questa sarà aiutato ad afferrare i principi, e ad applicarli egli stesso alla sua condotta e ai suoi doveri. In modo che non dobbiamo sottovalutare la lettera, ma darle un posto adeguato come trampolino di lancio verso cose più alte e migliori. La distinzione tra la lettera e lo spirito può essere illustrata in una varietà di sfere

I NEI PRIMI DOCUMENTI MOSAICI. L'immaginario e le testimonianze storiche delle prime epoche. Le perplessità e le difficoltà abbondano quando forziamo i significati letterali. I primi principi della morale e della religione vengono alla luce quando ne leggiamo lo spirito

II NEL SISTEMA RELIGIOSO GIUDAICO. Sembra che si tratti di un giro di ingiunzioni formali, che coprono tutte le varie relazioni familiari, sociali e religiose del popolo, eppure nostro Signore ci ha insegnato, nel suo sermone sul monte, a trovare in esso dei principi spirituali. Gli Ebrei mostrarono che lo spirito di odio era alla base del peccato di omicidio, e lo spirito di purezza assicurava il mantenimento di giusti rapporti matrimoniali

III NEGLI INSEGNAMENTI DEI PROFETI. Era quasi l'unica cosa essenziale nel loro lavoro che essi dovevano liberare lo spirito della rivelazione più antica, che correva il pericolo di essere schiacciato dalla lettera del comandamento e dalla regola cerimoniale. Si può anche dimostrare che, nei profeti, c'era la tendenza a sottovalutare la lettera, nella serietà del loro sforzo di ottenere un giusto valore attribuito allo spirito di obbedienza

IV NELLA VITA E NEL VANGELO DEL SIGNORE GESÙ. Illustralo con le parabole di nostro Signore e con il suo insegnamento come in Giovanni 6:63

V NEL MINISTERO APOSTOLICO. Particolarmente illustrato negli insegnamenti di San Paolo riguardanti la relazione tra i sistemi giudaico e cristiano, e ugualmente illustrato nella rivelazione di San Giovanni dei significati interiori e mistici della verità e delle esigenze cristiane. Concludi mostrando come questa distinzione sia ancora applicabile all'insegnamento religioso moderno

1. La "lettera" è necessaria. In alcune fasi dell'esperienza e del conseguimento religioso, indicazioni precise sono i migliori aiuti

2. La semplice "lettera" può ancora essere esagerata, in modo da diventare schiavitù amichiosa

3. Il vero insegnante usa la "lettera" formale solo per portare lo "spirito". Ma l'insegnamento superiore dello spirito stesso del cristianesimo richiede dall'insegnante una spiritualità molto marcata e colta, o intuizione spirituale.p

Il ministero della morte. Il ministero, cioè, della Legge, della "lettera che uccide". San Paolo inizia qui uno degli argomenti a minori ad majus che sono la base stessa dell'Epistola agli Ebrei. Scritto e inciso su pietre; letteralmente, inciso in lettere su pietre. Esodo 31:18 Il riferimento mostra che, parlando della "lettera", San Paolo pensava solo alla Legge mosaica, e in effetti specificamente al Decalogo. Era glorioso; letteralmente, si è verificato in gloria, o, si è dimostrato glorioso. In sé la Legge era "santa, giusta e buona", Romani 7:12 e data "a disposizione degli angeli"; Atti 7:53 e la sua gloria transitoria erano illustrate dalla lucentezza che il volto di Mosè catturava riflettendo dal suo rapporto con Dio. Esodo 24:16 Non potei contemplare con fermezza il volto di Mosè. Esodo 34:29,30 San Paolo è stato condotto in modo del tutto incidentale a questa digressione nel corso della sua difesa descrivendo la natura del suo ministero; ma essa riguardava molto chiaramente il suo scopo generale, perché i suoi principali oppositori erano i Giudaisti, il cui unico scopo era quello di legare alla Chiesa il giogo del Mosaismo. Che non potessero "guardare" il volto di Mosè è la hagadah, o leggenda tradizionale, derivata da Esodo 34:30, che dice che "avevano paura di avvicinarsi a lui. Il lettore può ricordare i bei versi del cardinale Newman:

"Signore, concedimi questa grazia duratura: le tue parole e i tuoi santi da conoscere; per squarciare il velo sul volto di Mosè, anche se le sue parole sono lente".

A causa della gloria del suo volto. A questa circostanza si allude così spesso da essere stata identificata con il concepimento di Mosè. Le parole ebraiche per "un raggio di luce" e "un corno" sono identiche; quindi, invece di dire che il suo volto era "irradiato", la Vulgata dice: Cornnta erat ejus facies; e anche nella nostra versione di Habacuc 3:4 troviamo "Ed egli aveva corna, cioè 'raggi di luce' che uscivano dalla sua mano". A questo si deve il simbolo medievale di Mosè con le corna, come nell'incomparabile statua di Michele Angelo. La quale gloria doveva essere eliminata. Il greco potrebbe essere espresso con "la gloria, la gloria evanescente, del suo volto". Non era "da eliminare", ma dal primo momento in cui lo videro cominciò a svanire. Il verbo "fare da parte", che implica l'annullamento e l'essere abrogato in quanto non valido, è una parola caratteristica in questo gruppo di epistole, in cui ricorre ventidue volte. Questo illustra l'importanza nel pensiero di San Paolo del fatto che la Legge era ormai "antiquata" e "prossima alla sua obliterazione". Ebrei 8:13 Ma soffermandosi sul carattere breve e transitorio di questo splendore, San Paolo si aggrappa a un punto che naturalmente non si sofferma nell'Esodo 34

Versetti 7-11.-

La rivelazione divina è più gloriosa in Cristo che in Mosè

"Ma se il ministero", ecc. Atti all'inizio tre fatti sono degni di nota

1. Il Padre infinito ha fatto una rivelazione speciale di se stesso alla sua progenie umana

2. Questa speciale rivelazione di se stesso è giunta principalmente attraverso due grandi fonti generali: Mosè e Cristo

3. La rivelazione speciale di se stesso, come è venuta per mezzo di Cristo, trascende di gran lunga in gloria la forma che ha assunto quando è venuta per mezzo di Mosè. L'essenza della rivelazione è la stessa, ma le forme differiscono, e la forma che assume nel cristianesimo è la più gloriosa. Ci sono due fatti qui

Che la rivelazione speciale come venne attraverso MOSÈ FU GLORIOSA. Era così glorioso che "i figlioli d'Israele non poterono contemplare con fermezza il volto di Mosè". Quattro cose ci colpiscono per la sua gloria rivelata in Mosè

1. La meravigliosa manifestazione della divinità che accompagna la sua manifestazione sul Monte Sinai. L'espressione "il volto di Mosè" si riferisce a questo. #Esodo 34:1 Che cose meravigliose Mosè vide e udì durante i quaranta giorni in cui rimase sul monte! "Il Signore si alzò e venne da Seir con diecimila dei suoi santi", ecc

2. la magnificenza delle sue scene religiose e delle sue celebrazioni. Il tempio, splendido, il sacerdozio, com'è imponente, la salmodia, come è fonte di ispirazione! "Cose gloriose sono dette di te, o città di Dio".

3. Gli stupendi miracoli che vi sono connessi. Il deserto era il teatro di magnifiche manifestazioni: il pilastro, la manna, la roccia che scorreva, il mare lacerato, ecc

4. Gli splendidi intelletti che sono stati impiegati in relazione ad esso. Salomone, Elia, Daniele, Davide, Ezechiele. Per queste ragioni la rivelazione divina, così come giunse attraverso Mosè, fu veramente gloriosa

II Che, sebbene questa rivelazione speciale fosse gloriosa in quanto venne in connessione con Mosè, fu PIÙ GLORIOSA in quanto venne in connessione con CRISTO. "Come non sarà piuttosto glorioso il ministero dello spirito?" ecc. Limitando le nostre illustrazioni su questo punto al passaggio che abbiamo davanti, osserviamo:

1. La forma cristiana di rivelazione ha più probabilità di dare la vita rispetto al Mosaico. In Mosè era il "ministero della morte". Gli ebrei esaltarono la "lettera" che "uccide" al di sopra dello "spirito che dà vita", e furono sepolti in forme. In Cristo la rivelazione è il vangelo nella vita

2. La forma cristiana della rivelazione divina è più enfaticamente spirituale del mosaico. Qui è chiamato il "ministero dello spirito". In Mosè era associato a numerose forme e cerimonie; in Cristo ci sono solo due semplici riti, e lo spirito pulsa in ogni frase

1. La forma cristiana della rivelazione divina è più riparatrice del mosaico. L'apostolo parla dell'uno come del "ministero della condanna", dell'altro come del "ministero della giustizia". Le maledizioni tuonano nel primo, le beatitudini nel secondo

2. La forma cristiana della rivelazione divina è più duratura del mosaico. "Poiché, se ciò che è stato tolto e che passa era glorioso, molto più è glorioso ciò che rimane". L'ebraismo non c'è più; Il cristianesimo è la "Parola di Dio che dimora in eterno". È la rivelazione finale del Cielo al nostro mondo

Ecco, dunque, una breve illustrazione della posizione dell'apostolo; e l'argomento, in conclusione, serve a diversi scopi importanti

1. Serve a smascherare l'assurdità di fare di Mosè l'interprete di Cristo. È stato comune tra i cristiani professanti guardare il Nuovo Testamento attraverso gli occhiali di Mosè, e quindi giudaizzare il cristianesimo. Molto nel papato, molto, ahimè! nell'antico puritanesimo, molto anche nella teologia moderna, non è altro che il cristianesimo giudaizzato, un ritorno agli "elementi miserabili".

2. Serve a mostrare l'errore di andare da Mosè per sostenere opinioni che non si possono ottenere da Cristo. Si può sostenere la guerra, la schiavitù, la pena capitale, andando da Mosè, ma non si può trovare l'ombra di un fondamento per queste cose in Cristo

3. Serve a rivelare la gloriosa posizione di un vero ministro del vangelo. Mostrare questo era l'obiettivo dell'apostolo nel testo. La posizione di Mosè, di Davide, di Isaia e di tutti i grandi maestri sotto l'antica amministrazione era gloriosa, ma difficilmente può essere paragonata alla posizione di colui che predica quel Cristo "del quale Mosè e i profeti scrissero".

Versetti 7-11.-

Ministero dell'Antico Testamento a confronto con quello del Nuovo, e la superiorità di quest'ultimo mostrata

Ebrei parla ora del "ministero della morte", non di esso come del ministero della lettera; eppure era "glorioso". In paragone con la rivelazione fatta a Enoc, Abraamo, Giacobbe, fu "gloriosa". Sia che testimoniasse l'unità di Dio o la sua provvidenza su una razza eletta, fu un'illuminazione, o splendore, senza pari nei secoli prima di Cristo. Le tribù furono organizzate come una nazione, gli schiavi trasformati in uomini liberi; e, nonostante la loro propensione all'idolatria pagana, giunsero infine a sostenere e difendere la dottrina di un solo Dio, il loro Geova, il loro Signore degli eserciti, il loro Benefattore e Amico, come la dottrina alla base di tutte le loro speranze e aspirazioni. La santità della vita umana che il grande legislatore ha posto a fondamento del suo sistema, i diritti delle persone e della proprietà, gli obblighi della fratellanza tra di loro, i doveri verso i poveri e gli stranieri, i doveri verso la loro nazione, il rispetto per il sabato e il suo culto, l'obbedienza a Dio nelle cose più piccole, sono stati insegnati loro con una precisione e una forza che sono in gran parte riuscite a produrre l'unico fenomeno del suo genere nella storia: un nazione educata al senso di Dio, della sua presenza in mezzo a loro e della sua provvidenza come agente incessante e onnipotente nelle loro case e nei loro affari. Che "gloria" ci fosse nella loro letteratura, lo sappiamo tutti. Nessuna salmodia è data nel Nuovo Testamento; non ne mancava nessuno; la poesia ispirata raggiunse la sua piena misura di eccellenza nel re Davide e nei suoi successori poetici; e il cuore cristiano, sia nella preghiera che nella lode, trova gran parte della sua espressione più profonda e devota in questi antichi inni giudei. La riproduzione è la prova della grandezza duratura. Sotto questo aspetto il genio e la pietà di Davide non hanno rivali. Ogni volta che gli uomini adorano Dio, egli è ancora il "capo dei cantori"; né abbiamo un criterio migliore per giudicare il merito della nostra poesia e della nostra musica religiosa che la somiglianza del loro effetto su di noi con quello prodotto dai Salmi di Davide. Ultimo di tutti nell'ordine dei tempi, primo nella sua importanza, quale "gloria" in Lui nato dalla Vergine Maria! Su questo sistema San Paolo non fece la guerra. Ciò che egli si opponeva era l'incomprensione e l'abuso del sistema nelle mani dei Farisei e dei Sadducei, e, specialmente nella forma che assumeva tra i Giudaizzanti di Corinto e della Galazia. Ebrei chiama l'antico patto "glorioso", una parola che non usa mai se non nei suoi elevati umori di pensiero: È vero, è stato "scritto e inciso su pietre", ma per mano di chi? Persino "la faccia di Mosè era più di quanto gli israeliti potessero sopportare, "per la gloria del suo volto". Lo splendore che irradiava Mosè era transitorio, "la cui gloria doveva essere eliminata", ma fece ciò che era destinato a fare, dimostrando dove era stato e in quale missione. Eppure, riconobbe la gloria, fu "il ministero della morte". Tutta la sublimità era quella del terrore, nessuna quella della bellezza, quando il Sinai divenne il padiglione avvolto di Geova. "Chiunque toccherà il monte sarà certamente messo a morte". Questa caratterizzazione esterna era un simbolo del suo potere di condanna. "Quando venne il comandamento, il peccato tornò in vita e io morii". Non fu nel linguaggio della Legge che Davide pregò: "Non allontanarmi dalla tua presenza e non togliere da me il tuo Spirito Santo", né in simpatia con la Legge che Isaia parlò dell'Unto: "Lo Spirito del Signore Dio è sopra di me", ma in contemplazione della grazia oltre la Legge, e quindi in più rispetto al funzionamento ordinario dell'economia mosaica. Esisteva una disposizione per queste anticipazioni spirituali, ed era una parte della sua eccellenza, la parte più alta, che avesse su alcune menti questa influenza preveniente. Eppure, il tratto distintivo è "un ministero di morte"; e fino all'ora in cui Gerusalemme e il suo tempio caddero, il Sinai era il monte che non poteva essere toccato senza la morte

Aveva una gloria, una gloria derivata e subordinata, e la gloria stessa era morire. Certe qualità della mente ebraica sotto il sistema, i metodi di pensiero, i modi poetici di guardare la natura, gli istinti coltivati della provvidenza, gli aneliti alla spiritualità, dovevano sopravvivere e raggiungere la loro completezza; ma il sistema doveva finire con la legge della prescrizione organica nella sua struttura. Ora, su questa base, della gloriosa economia di cui Mosè era il ministro, e della transitorietà della sua durata, San Paolo costruisce un argomento per la gloria superiore del vangelo. È il "ministero" dello Spirito Santo. È "il ministero della giustizia". Sotto l'economia della grazia la giustizia di Dio è stata prima assicurata. Fatto ciò, la giustizia di Dio è apparsa nella giustificazione del peccatore. E in questa giustificazione l'uomo convertito si rende conto che quel senso di demerito e di colpa che nasce nel suo personale istinto di giustizia, viene incontrato e soddisfatto; mentre, allo stesso tempo, la gratitudine e l'amore sono risvegliati dall'immeritata bontà di Dio in Cristo. Le due cose stanno insieme. Essi sono inseparabili nella costituzione dell'universo. Essi sono inseparabili dalle leggi della mente umana. La gioia dell'uno si fonde vitalmente con la letizia dell'altro; cosicché se il cuore rinnovato sente il suo debito verso la misericordia di Dio in Cristo, sente anche che la sua salvezza si basa sulla giustizia rivendicata di Dio in Cristo. È ciò che Cristo è per il Padre che lo rende prezioso come il Cristo della sua fede, della sua speranza e del suo amore. Molto appropriatamente, quindi, San Paolo presenta l'enfasi antitetica sulla condanna e sulla giustizia. Condanna e rettitudine sono termini legali. L'elemento di somiglianza nel loro rapporto comune con il diritto è chiaramente riconosciuto. Senza questo elemento comune l'antitesi non potrebbe avere senso. La dissomiglianza è così resa vivida. "Molto più eccede in gloria il ministero della giustizia". Ognuno è un "ministero", ognuno un "ministero" di "gloria", ma il "ministero della giustizia eccede in gloria". L'idea viene spiegata e rafforzata ulteriormente. Uno dei pensieri preferiti degli ebrei, e in particolare dei farisei, era la perpetuità della Legge. Dopo l'esilio, questa fu la roccaforte del patriottismo, del sentimento e della religione. Su nessun altro terreno il fariseismo avrebbe potuto acquisire la sua influenza popolare. Questa era la battaglia che essa stava combattendo per la nazione: la dignità della Legge vista nella sua utilità permanente, poiché solo così Israele poteva raggiungere il suo vero destino e superare di gran lunga la sua antica fama. Naturalmente il partito anti-paolino di Corinto aveva molto da dire sul punto di vista di San Paolo sulla Legge. Ecco, dunque, un'opportunità per lui di difendere il suo ministero. Il punto ora è che il ministero mosaico non aveva gloria "sotto questo aspetto", cioè rispetto alla dispensazione successiva, che aveva completamente oscurato il suo splendore. La figura un tempo maestosa non era eretta, ma prostrata; era spogliata dei suoi splendidi paramenti; non portava più il petto, la placca con le sue pietre preziose; la sua gloria se n'era andata; e tutto questo "a motivo della gloria che eccelle". Se è così, quanto trascende lo splendore della dispensazione dello Spirito? "Se ciò che è stato eliminato era glorioso, molto più ciò che rimane è glorioso". Nella precedente Epistola aveva scritto di varie glorie: una del sole, un'altra della luna, un'altra ancora delle stelle, lo splendore distribuito su spazi incommensurabili e tra sfere molto diverse, ognuna conservando di epoca in epoca il proprio splendore distintivo, ogni raggio di luce raffigurava il mondo da cui emanava. Un firmamento era davanti ai suoi occhi nei suoi cerchi di magnificenza. Ma ora la gloria, che in altri giorni aveva guardato con tanto orgoglio come un fariseo, era scomparsa per sempre dalla sua vista. Eppure, lungi dal sentire che c'era una perdita, esultava per il guadagno infinito, a causa "della gloria che eccelle". -L

Versetti 7-11.-

L'antica e la nuova alleanza

In un certo senso si può dire che gli insegnamenti riguardanti le relazioni tra l'antica rivelazione nel giudaismo e la nuova rivelazione nel cristianesimo erano speciali per l'apostolo Paolo. Su questo punto egli ricevette rivelazioni dirette da Cristo, e la forma liberale assunta dai suoi insegnamenti lo espose al pericolo di essere frainteso e travisato, e portò intorno a sé persecuzioni. Non si poteva trovare uomo più leale all'antica rivelazione dell'apostolo dei Gentili, ma mentre la onorava, vedeva chiaramente che aveva il suo giorno e la sua missione. Quel giorno era ormai passato; Quella missione era stata compiuta. Il vecchio patto aveva reso aperta e piana la via per il nuovo, e fu lealtà verso il vecchio perché Paolo accettasse pienamente il nuovo, nel quale trovò il suo compimento, il suo completamento, la sua gloria; poiché il ministero di Gesù e dello Spirito non è altro che il giudaismo glorificato, il vangelo della lettera passato nel vangelo dello spirito. Tre sono i contrasti su cui ci si sofferma. L'antico patto e il nuovo sono concepiti come:

UN MINISTERO DELLA MORTE E UN MINISTERO DELLA VITA. San Paolo aveva detto vers. 6 che "la lettera uccide". Ebrei intendeva dire che essa distruggeva la speranza e lo sforzo, poiché nessun uomo poteva raggiungere un'obbedienza perfetta. L'antica alleanza condannava tutti coloro che mancavano anche nella minima cosa. Non forniva vita , nessuna forza in cui l'obbedienza potesse diventare possibile. Dall'altra parte, il nuovo patto forniva una nuova vita alla volontà e una nuova grazia all'obbedienza. Il vecchio schiacciò il cuore e la speranza, e fece gridare a un uomo: "Non posso". Il nuovo lo rincuorò, lo sollevò e gli fece dire: «Io posso, per mezzo di colui che mi fortifica».

II UN MINISTERO DI CONDANNA E UN MINISTERO DI GIUSTIZIA. L'antico patto diceva: "Non lo farai", e denunciava le sue pene contro i trasgressori. Il nuovo patto dice: "Tu sarai", ci presenta il modello di vita di obbedienza vissuta dal Signore Gesù e fornisce la grazia di trasformarci a sua immagine

III UN MINISTERO CHE STAVA PASSANDO E UN MINISTERO CHE ERA PERMANENTE. Ver. 11. Il patto più antico era necessariamente transitorio. Non aveva che una missione temporanea e preparatoria. Il nuovo è dimorare, perché non ci può essere nulla di più alto o al di là di quella rettitudine spirituale che è il suo sublime scopo di realizzare.p

Il ministero dello spirito. Cioè, "l'apostolato e il servizio del vangelo". Sii piuttosto glorioso. Si può intendere un contrasto tra il ministero della lettera, che "divenne glorioso", che aveva, per così dire, una gloria prestata ad essa ejgenhqh ejn doxh, e quello dello spirito, che è, per sua natura, nella gloriap

Il ministero della condanna. La stessa antitesi tra la Legge che implica la "condanna" e il vangelo che conferisce "giustizia" si trova in Romani 5:18,19. La gloria; forse, piuttosto, una gloria; un modo più forte per descriverlo come "glorioso". Di giustizia. Implica l'ulteriore concezione della "giustificazione", come in Romani 5:21 1:16,17 4:25 5:21 p

Per. Ebrei prosegue mostrando che quest'ultimo ministero era molto più sovrabbondante in gloria. Ciò che è stato reso glorioso, ecc. Di questo testo sono state offerte molte interpretazioni diverse. Il significato quasi senza dubbio è: "Poiché anche ciò che è stato glorificato, cioè il ministero mosaico, come simboleggiato dallo splendore del suo volto, non è stato glorificato sotto questo aspetto, cioè rispetto alla sua relazione con un altro ministero, a causa della gloria incomparabile di quest'ultimo". In altre parole, la gloria del Mosaismo è così completamente abbagliata dallo splendore del vangelo che, relativamente parlando, non ha più gloria; La luna e le stelle cessano di brillare, "impallidiscono i loro fuochi inefficaci" quando il sole è allo zenit. L'espressione "sotto questo aspetto" ricorre di nuovo in 2Corinzi 9:3; 1Pietro 4:16 p

Per. Una spiegazione della gloria "incomparabile" dell'alleanza successiva fondata sulla sua eternità. Ciò che è stato eliminato; piuttosto, ciò che è evanescente; " che viene eliminato", come in ver

7. Era glorioso è glorioso. L'espressione è varia in greco. Il breve, evanescente patto, era "per mezzo della gloria", cioè era un bagliore transitorio; il patto duraturo è "nella gloria"; cioè è uno splendore eterno. È, tuttavia, un punto controverso se San Paolo intendesse attribuire tali significati rigidi alle sue diverse preposizioni stev Romani 3:30, ejk pi diastewv Romani 5:10, diatou ejn th zwhrgwn Galati 2:16, ejx e diastewv Filemone 1:5, pro torion eijv touv aJgiouv. Ciò che rimane. Il vangelo finale, eterno, incrollabile. Ebrei 12:27 è glorioso; letteralmente, è in gloria. Cristo è eternamente la Luce del mondo; Giovanni 1:9; 9:5 e Mosè ed Elia derivarono tutta la loro permanenza di gloria dal riflesso di questa luce trasfigurantep

Versetti 12-18.-La fiducia che ispira questo ministero e il velo sul cuore di coloro che non lo riconosceranno

Che speranza. Una speranza basata sulla gloria duratura di questa alleanza evangelica. Semplicità di parola. La franchezza e l'impavidità senza riserve della nostra lingua sono giustificate dalla gloria del nostro ministero. Era impossibile per Mosè parlare con la stessa audace semplicità

Versetti 12-18.-

Il vangelo come benefattore trascendente

"Vedendo dunque che abbiamo una tale speranza", ecc. Tra i servizi inestimabili che il Vangelo conferisce all'uomo, ce ne sono quattro suggeriti dal testo. Gli dà coraggio morale, visione spirituale, vera libertà e gloria cristiana. Gli dà...

I CORAGGIO MORALE. "Vedendo dunque che abbiamo una tale speranza, usiamo grande chiarezza, audacia di parola, e non come Mosè, che si mise un velo sul volto, che i figli d'Israele non poterono guardare fermamente alla fine di ciò che è stato abolito", ecc. Ciò significa che, vedendo che la rivelazione che abbiamo di Dio in Cristo non è così terribile come la sua rivelazione in Mosè, abbiamo "grande franchezza". Non dobbiamo avere paura o terrore superstizioso. A differenza degli ebrei, che avevano paura di guardare lo splendore divino sul volto di Mosè, che tremavano alla manifestazione di Dio sul Sinai e che non avevano il coraggio di guardare al fatto che il loro sistema era temporaneo, che stava scomparendo; abbiamo il coraggio di guardare con calma alle manifestazioni di Dio e ai fatti del destino. Usiamo "grande audacia". Gli ebrei che hanno in sé lo spirito del cristianesimo hanno abbastanza coraggio da guardare in faccia tutte le questioni e di esprimere le loro convinzioni con la forza intrepida della vera virilità

II VISIONE SPIRITUALE. Ma le loro menti furono accecate, poiché fino a questo giorno rimane lo stesso velo non tolto nella lettura dell'Antico Testamento; il quale velo è tolto in Cristo". Il "velo" di Mosè era sul suo volto, un po' di materiale usato per il momento e poi ritirato, ma il "velo" a cui ci si riferiva qui era quel "velo" di pregiudizio e di nozioni tradizionali che impediva loro di vedere quando Paolo scrisse che la vecchia dispensazione è passata prima dello splendore della nuova. Le anime degli uomini non rinnovati sono così velate dalla depravazione che non riescono a vedere nulla nel grande universo delle realtà spirituali. Lo spirituale non è per loro più di quanto la natura lo sia per gli uomini nati ciechi. Ora, il vangelo è l'unico potere sotto Dio che può togliere il "velo" dall'anima, e permetterci di vedere le cose come sono. La sua grande missione è quella di aprire gli occhi ai non vedenti, ecc

III VERA LIBERTÀ. "Dove c'è lo Spirito del Signore, c'è libertà". Per "Spirito del Signore" qui si intende lo Spirito di Cristo, il suo temperamento morale; E ovunque questo sia, c'è libertà

1. Libertà dalla schiavitù del peccato cerimoniale

2. Libertà dai vincoli della legalità

3. Libertà dal dominio del peccato

4. Libertà dalla paura della morte

Lo Spirito di Cristo è allo stesso tempo la garanzia e l'ispirazione di quella libertà che nessun despota può togliere, che nessun tempo può distruggere: la "gloriosa libertà dei figli di Dio".

IV GLORIA SIMILE A CRISTO. "Ma noi tutti, a viso aperto, contemplando come in uno specchio la gloria del Signore", ecc

1. La gloria di Cristo era la gloria dell'eccellenza morale. Ebrei era lo "splendore della gloria del Padre suo".

2. La gloria di Cristo è comunicabile. Essa giunge all'uomo attraverso la trasformazione "trasformata nella stessa immagine".

3. La gloria di Cristo che viene all'uomo è progressiva: "di gloria in gloria". Solo il gopel può rendere gloriosi gli uomini

Versetti 12-18.-

Audacia di parola; i due ministeri; di "gloria in gloria".

Soffermandosi sull'eccellenza superiore del vangelo, era naturale per l'apostolo parlare della sua speranza tale speranza e dell'effetto che essa aveva sul suo ministero. Ebrei aveva parlato della sua fiducia versetto 4, e ora esprime la speranza che riempiva la sua anima dalla "visione intermedia della gloria della sua opera" Stanley e dei suoi risultati futuri. Ebrei usa "grande semplicità di parola": senza riserve, senza travestimento, audacia quest'ultima esprime il suo significato nel modo più completo. Anche gli "abili ministri del nuovo patto" erano intrepidi, non avendo alcun motivo per nascondersi, ma ogni motivo per essere aperti e sinceri. Fin dall'inizio della dispensazione dello Spirito, questa franchezza aveva caratterizzato la predicazione apostolica. San Pietro, che aveva dato prova di tanta vigliaccheria nel palazzo del sommo sacerdote, dimostrò la massima impavidità a Pentecoste. Fu uno spettacolo di meraviglia per il Sinedrio. "Vedendo l'audacia di Pietro e Giovanni, si meravigliarono"; e quale fu la spiegazione del loro coraggio? "Sapevano da loro che erano stati con Gesù". Subito dopo sentiamo parlare della preghiera offerta dalla Chiesa perché "con ogni franchezza" possano annunciare la Parola di Dio. L'audacia, a quel tempo, era una virtù richiesta, e nessuno degli apostoli mancò di soddisfare le sue richieste. Atti in questo punto, il contrasto tra la Legge e il Vangelo presenta un aspetto nuovo. Mosè si era velato il volto, "affinché i figli d'Israele non potessero guardare con fermezza alla fine di ciò che è stato abolito". Il velo nascondeva l'evanescenza dello splendore ed era il simbolo di quella cecità giudiziaria che cadde su Israele. "Le loro menti furono accecate", o indurite, così che le loro percezioni non erano in accordo con i fatti; L'impressionabilità era andata perduta, il sentimento era insensibile. "Fino a questo giorno rimane lo stesso velo non tolto nella lettura dell'Antico Testamento." La punizione continuò. Che cosa erano le antiche Scritture se non un libro sigillato per la maggioranza dei Giudei del giorno dell'apostolo? e ora, dopo diciotto secoli, come è palpabile per noi la conferma delle sue parole nell'ignoranza e nell'illusione degli ebrei riguardo al significato spirituale dei loro libri sacri! "Fino a questo giorno" ha un significato per noi che non poteva avere per i contemporanei di San Paolo. Il tempo non ha fatto nulla o quasi nulla per rimuovere l'oscurità che avvolge la mente ebraica. Scaltro, intelligente, sagace, in tutto il resto; distinto in quasi tutti gli ambiti della vita commerciale e professionale; spesso primo tra gli uomini in questioni così distanti come la musica e l'arte di governare; Presentano tuttavia la più strana delle contrarietà nell'adesione a pregiudizi vecchi di quasi duemila anni, e ciò dimostrando anche una capacità di adattamento a ogni forma di civiltà e a tutte le modificazioni in corso nelle attività correnti dell'epoca. Non si può menzionare uno stampo nazionale in cui il loro carattere esteriore non possa essere gettato, eppure, mentre questa plasticità è tale che abbiamo russi, italiani, tedeschi, spagnoli, francesi, inglesi, americani, ebrei, e con la nazionalità individuale evidente, c'è la stessa cecità religiosa di cui scrisse San Paolo molto tempo fa. La loro terra, le loro case, le loro istituzioni, gli oggetti che ci vengono davanti quando pensiamo alla Giudea e alla Galilea, sono sfuggiti alle loro mani; ma si aggrappano ai brandelli delle loro antiche credenze, né alcun potere può allentare la loro presa. Ora, certamente, questo è inspiegabile sulla base ordinaria dell'esperienza umana. Nessuna legge della mente, nessuna legge della società, può spiegare il fenomeno. Uno spettacolo come quello che gli ebrei presentano di conservare il loro attaccamento e la loro devozione a una religione scheletrica, da cui l'anima si è allontanata, è unico nella storia del mondo. San Paolo risolve l'enigma; è provvidenziale, è punitivo; "Fino a questo giorno il velo non è stato tolto". Seguono due dichiarazioni:

1 il "velo è stato tolto in Cristo";

2 ma, sebbene eliminato in Cristo, "fino ad oggi, quando Mosè legge i suoi scritti, il velo è sul loro cuore".

Solo in Cristo e attraverso di noi abbiamo il potere di vedere Cristo nell'Antico Testamento. Solo in Cristo risorto e glorificato, solo in lui che manda lo Spirito Santo, possiamo comprendere le relazioni di Mosè con il vangelo. "Allora aprì il loro intelletto, affinché comprendessero le Scritture", una questione del tutto successiva alla risurrezione e che coincideva con il dono preliminare dello Spirito Santo durante i quaranta giorni. Eppure, pur affermando che Mosè è stato svelato, e che la sua testimonianza a Cristo, come fine della Legge per ogni credente, è stata resa chiara e semplice, tuttavia, il velo rimane. L'idea sembrerebbe essere: "Il velo non rimane tolto nella lettura dell'antico patto, non essendo stato svelato a loro che esso l'antico patto è stato abolito in Cristo" nota nel "Commentario" di Lange. Ma non c'era spazio per la speranza? Già, in migliaia di casi, il velo era stato rimosso. Un fariseo più cieco e più rabbioso di San Paolo non viveva a Gerusalemme, e gli era stato tolto il velo. Il lavoro continuava. Un giorno sarebbe stato completato e Israele avrebbe conosciuto il suo Messia. "Quando si volgerà al Signore, il velo sarà tolto". Noi, ai giorni nostri, leggiamo questo terzo capitolo della Seconda Lettera ai Corinzi in una luce più piena di quella dei nostri antenati più immediati. Gli eventi del XIX secolo ci hanno mostrato quanto gli ebrei siano vicini al cuore della Provvidenza. Presi come un insieme di persone, stanno avanzando in ricchezza, in cultura, in certi elementi del potere sociale, a un ritmo superiore al progresso medio delle razze. I pensatori cristiani non possono guardare a questi fatti senza vedere molto di più della prosperità materiale. La Provvidenza è l'antecedente storico dello Spirito. I profeti di Dio nella nostra epoca non sono Elia ed Eliseo, ma eventi che rivoluzionano il pensiero e cambiano silenziosamente i cuori delle nazioni. Ma questo volgersi al Signore versetto 16 deve essere spiegato come al suo Agente Divino, e deve essere esposta la natura, la completezza e la crescente eccellenza dell'opera. Il suo Agente Divino. Ebrei è lo Spirito Santo. Non solo Cristo insegnò che dipendeva dallo Spirito Santo per la sua unzione come Messia, e che l'unzione che procedeva da lì era la forza e l'ispirazione della sua opera terrena "Lo Spirito del Signore è sopra di me"; non solo riferiva tutto alla pienezza dello Spirito in lui "Io non faccio nulla da me stesso"; non solo attese la sua discesa battesimale su di lui prima di iniziare il suo ministero, e riconobbe la sua presenza nei suoi miracoli e nel suo insegnamento "Se scaccio i demoni per mezzo dello Spirito di Dio", ecc.; "Le parole che vi dico, io non le dico da me stesso"; ma, nelle ore più solenni della sua esistenza, con la morte vicina, insegnò ai discepoli ad attendere lo Spirito come suo dono, affermando quali sarebbero stati i suoi uffici come Ricordatore, Convincente, Testimone, Glorificatore e in tutti il Consolatore. Questo doveva essere il loro vestito per fare discepoli di tutte le nazioni, per la vittoria su se stessi in quanto a tutte le emozioni egoistiche e di autopromozione, per trionfare su tutte le forze opposte. Questo doveva essere il mezzo per realizzarlo come il loro Signore glorificato, affinché lo conoscessero non più secondo la carne, ma secondo lo Spirito. Ora, non dobbiamo mancare di notare che siamo in debito con San Paolo per una rappresentazione molto completa dell'opera effettiva dello Spirito nella Chiesa

Si può chiamare lo storico dello Spirito, il pensatore che, sotto Dio, ha discernito le sue operazioni benedette nella loro varietà e nella loro portata, lo scrittore che le ha registrate per l'illuminazione della Chiesa in tutti i tempi, l'uomo che ha messo a nudo la propria anima nelle estreme difficoltà del dolore e nei momenti di suprema felicità in modo che potessimo avere la sua teologia dello Spirito Santo nei suoi risultati sperimentali. Da lui, quindi, abbiamo non solo la più completa istruzione dottrinale su questo argomento così vitale, ma anche la visione in carne e ossa sovraindotta sull'anatomia della verità teologica; Ne è testimone questo terzo capitolo: eppure questa è solo una delle sue molteplici presentazioni su questo argomento. Notate, tuttavia, che questo capitolo occupa un posto speciale nel suo sistema di insegnamento. Passo dopo passo si era avvicinato a un punto in cui poteva dimostrare l'eccellenza preminente del Vangelo. La carità era stata delineata una volta per tutte; La risurrezione era stata discussa con un metodo e in un modo insolito per lui; così anche l'economia della Chiesa come società divinamente progettata. In questo terzo capitolo tutte le sue idee principali si fondono in una sola grande verità maestra, cioè la dispensazione del vangelo come ministero dello Spirito. L'espressione "ministero dello Spirito" è di per sé notevole. Esso include, in un certo senso, il ministero di Mosè, pur differenziando l'antica alleanza dalla nuova. Comprende tutti i ministeri, apostolici, ordinari e i numerosi tipi dell'ordinario. Se ne abbiamo perdute alcune come esistevano ai tempi di San Paolo, quante ne abbiamo guadagnate come originali per i tempi successivi e generiche per le circostanze chiamate all'esistenza dall'Inghilterra e dall'America nel diciottesimo secolo, il secolo di una costellazione di epoche nel firmamento della storia? "Ora il Signore è quello Spirito". Dappertutto, in ogni cosa, il Signore Gesù Cristo è il Dispensatore della sua molteplice influenza. "Essendo stato esaltato alla destra di Dio e avendo ricevuto dal Padre la promessa dello Spirito Santo, egli ha sparso questo, che ora voi vedete e udite". È la dottrina della Pentecoste. È il miracolo e la grandezza della Pentecoste. Eppure San Pietro non fa altro che affermare il fatto. L'elaborazione dottrinale attende San Paolo, e queste due Epistole ne offrono l'occasione. La natura, la meticolosità e la crescente eccellenza dell'opera dello Spirito. È la libertà. "Dove c'è lo Spirito del Signore, c'è libertà". Libertà dalla pedagogia della Legge; la libertà dalla tirannia dell'intelletto carnale; la libertà da quella dominazione nazionale che, nel caso degli ebrei, offriva una resistenza così solida al Vangelo; la libertà dall'idolatria dei Gentili; libertà da ogni agente che ha operato il male nell'anima dell'uomo. "Se dunque il Figlio vi farà liberi, sarete veramente liberi". Ma era il Figlio glorificato che doveva rendere gli uomini liberi comunicando lo Spirito Santo. È una rivelazione di Dio in Cristo e di Cristo nello Spirito della coscienza e della coscienza degli uomini, e quindi completa. Si rivolge alla sua coscienza come a uno che ha la capacità di pensare, sentire, giudicare; e si rivolge alla sua coscienza su come dovrebbe pensare, sentire, giudicare, toccando i suoi obblighi e facendoli rispettare con un'immortalità di ricompensa o punizione. Mediante la verità del Vangelo, mediante lo Spirito che accompagna quella verità e la rende efficace, la coscienza viene illuminata, coltivata, ampliata. L'uomo vede in sé molte cose che non aveva mai visto prima. E il suo senso morale o coscienza, il più potente degli istinti, è istruito e guidato in modo da rappresentare lo Spirito. Esso è nell'anima un Ricordatore, un Conduttore, un Testimone, un Glorificatore di Cristo, un Consolatore. E in questo duplice sviluppo, che è portato all'unità dallo Spirito di verità e di amore, l'opera della grazia si estende a tutte le facoltà dell'uomo. L'intelletto, la sensibilità morale, gli affetti sociali, elevano l'uomo fisico in se stessi, e crescono insieme nell'uomo spirituale. Non un appetito, non una passione, non un attributo del corpo o dell'anima viene trascurato. L'ideale è "corpo, anima e spirito" consacrati a Cristo, che vivono, operano, soffrono, così che "qualunque cosa facciate in parole o in opere, fate tutto nel Nome del Signore Gesù". E la sua crescente eccellenza si vede in questo, che in armonia con la sua libertà e il suo sviluppo della coscienza e della coscienza spirituale, ha un volto scoperto. L'occhio è aperto e senza ostacoli. Nulla si frappone tra essa e la gloria del Signore. È vero, vede solo in uno specchio; vede per riflessione; vede semplicemente l'immagine: l'immagine di Dio in Cristo, l'immagine dell'umanità in Cristo, il Dio Uomo, l'unico Uomo perfetto della razza umana. Lo vediamo nel Nuovo Testamento, nei Vangeli e nelle Epistole, negli Atti degli Apostoli e nell'Apocalisse, gli atti della Provvidenza futuri e finali. Lo vediamo in tutte le sue relazioni e aspetti: il bambino di Maria, il ragazzo di Nazaret, il figlio del falegname, l'uomo pubblico, l'insegnante, il benefattore, il guaritore, l'aiutante, l'amico. Ogni pagina del Nuovo Testamento è come una superficie brunita su cui viene presentato all'occhio della fede come una manifestazione della giustizia e dell'amore di Dio, mentre mostra anche la colpa e la condanna dell'uomo. "La gloria del Signore" è così portata alla luce in mezzo alle scene e alle circostanze che ci istruiscono nella vita quotidiana. È allo stesso livello della nostra comprensione. Trova lo stesso tipo di accesso alle nostre simpatie che le qualità umane hanno nei rapporti ordinari. "Ti prego, mostrami la tua gloria", fu la preghiera di Mosè, e il Signore rispose e fece passare davanti a lui tutta la sua bontà. Quale gloria di Cristo fu in Mosè, nei Salmi e nelle profezie, nella sua incarnazione e morte espiatoria, nella sua glorificazione; ciò che è stato, è ora e sarà; -tutto questo lo abbiamo nelle Scritture dello Spirito e nei suoi uffici divini per santificare la Parola. Se guardiamo come in uno specchio, l'immagine è distorta, confusa, inoperante, inefficace? No; È a "viso aperto" che guardiamo, e il risultato è che "siamo trasformati nella stessa immagine di gloria in gloria". La fede è l'organo della visione, e la fede sta essenzialmente trasformando il suo potere di rendere ciò che è un oggetto di pensiero e di alimentare la più efficace delle influenze soggettive. Prende l'oggetto dal mondo esterno, lo separa dalle limitazioni dei sensi e dell'intelletto, scollega l'oggetto da tutto ciò che lo oscura e lo snerva, e gli assicura la pienezza dell'attività. La fede è la forma di credenza più pura, più vera, più nobile. È la fede in cose invisibili ed eterne, rivelateci da Dio e testimoniate dai testimoni più onesti e fedeli che la razza umana possa fornire. Per darci un Pietro, un Giovanni un Paolo, come testimoni, il mondo è stato sotto una formazione provvidenziale per molti secoli e specialmente la sua stirpe eletta, il cui antenato, Abramo, ha inaugurato la carriera della nazione con un atto di fede il più patetico, il più sublime, il più illustre, negli annali dell'umanità. Non si tratta solo di una credenza in cose invisibili rivelate da un Rivelatore e rassicurate da testimoni, ma anche di una credenza creata, diretta e sostenuta nella coscienza personale dall'azione dello Spirito Santo. Di qui il suo potere di conformarci all'immagine divina come si manifesta in Cristo, e quindi anche la sua opera progressiva. Non solo siamo cambiati, ma siamo cambiati "di gloria in gloria". "La giustizia di Dio si rivela da fede a fede", così che ci rendiamo conto sempre più chiaramente della coerenza della giustizia divina nella nostra giustificazione, e della giustizia formata nelle nostre anime dallo Spirito. Sappiamo perché siamo perdonati e da chi rinnovati, e, man mano che avanziamo in nuovi stadi di esperienza, l'opera passata della grazia è resa sempre più intelligibile. Le esperienze attuali lasciano molto inspiegato. L'infanzia, la fanciullezza, la giovinezza, nella vita religiosa non sono pienamente comprese fino a quando la luce interpretativa della virilità non viene rigettata su di loro. "Di gloria in gloria; " questo vale per ogni virtù cristiana. Atti di selce: siamo timidi nel confessare Cristo davanti al mondo; la croce è pesante; L'abnegazione è spesso molto dolorosa; i resti della mente carnale sono ancora abbastanza forti da resistere quando ci viene affidato un compito oneroso; Ma col tempo acquisiamo forza, e col tempo siamo in grado di correre e non stancarci, di camminare e non svenire. È "di forza in forza", come cantava molto tempo fa il salmista. Prendi la virtù della pazienza; Quanti anni ci vogliono per acquisirlo in larga misura! San Pietro dice: "Aggiungi alla tua fede la virtù", ecc.; mantenete la provvista ed esercitate ogni diligenza nell'edificare una virtù per mezzo di un'altra. Ancora: "Cresci nella grazia"; se la crescita si ferma, la grazia si ferma. "Di gloria in gloria". Le tentazioni che vent'anni fa bisognava combattere, e a volte inutilmente, non ci turbano più. Le infermità sono meno inferme. I misteri che un tempo lasciavano perplessi hanno smesso di disturbare. Le persone la cui presenza era un fastidio possono essere sopportate. Le irritazioni, ricorrenti quotidianamente, hanno perso il loro potere di scompigliare gli animi. Molte strade tortuose sono state diritte, molti luoghi accidentati lisci, molti punti bui luminosi, fino ai nostri passi. "Di gloria in gloria". La grazia si è fatta strada nei nostri istinti e ha iniziato il loro sviluppo più completo. Da qui arriva la luce bianca così grata ai sospiri e così utile. Si riflette sull'intelletto, sugli organi di senso, sul mondo esteriore, e dissipa l'occasionale oscurità che cade su di noi quando il "Sta scritto" di Satana oscura le nostre percezioni, o quando la logica dell'intelletto sensoriale raccoglie le sue nebbie sul nostro cammino. Le ore benedette di illuminazione sono quelle che accompagnano gli ultimi stadi della grazia che penetra nelle profondità dell'istinto. I dubbi sono finiti; perché sappiamo a chi abbiamo creduto. "Di gloria in gloria". A poco a poco i nostri cuori si staccano dal mondo e, sebbene la sua bellezza, il suo amore e la sua tenerezza siano nondimeno, sono visti come parti di una vita superiore e di una sfera più remota. Le afflizioni, un tempo "dolorose", producono "il pacifico frutto della giustizia", poiché l'"aldilà" è venuto, e quale "dopo"! Riconciliarsi con la croce del dolore; gloriarsi della croce del Divino Sofferente; morire a noi stessi come moriamo noi quando l'Uomo dei dolori diventa il Cristo dei nostri istinti; dire: "Sia fatta la tua volontà" senza mezze parole, ma con il cuore, e sottomettersi non solo volentieri, ma volentieri a qualsiasi cosa piaccia alla Provvidenza di ordinare; -Questa è davvero la prova che siamo avanzati "di gloria in gloria". - Lp

E non come Mosè. Non dobbiamo agire, come Mosè fu obbligato a fare, mettendoci un velo sul volto mentre parliamo. E qui l'immagine del "velo" coglie completamente l'immaginazione di San Paolo come l'immagine della lettera nei primi versetti. Metti un velo; letteralmente, si metteva, o, era solito mettersi, un velo sul viso quando aveva finito di parlare al popolo. che i figli d'Israele non potevano guardare con fermezza alla fine di ciò che è stato abolito; piuttosto, affinché i figli d'Israele non guardino la fine di ciò che stava per accadere. Lo scopo del velo, secondo San Paolo, era quello di impedire agli Israeliti di contemplare l'ultimo bagliore dell'alleanza. In altre parole, non voleva che fossero testimoni di una gloria che svanisce. È assurdo immaginare che San Paolo stia qui dando la colpa alla condotta di Mosè, come se avesse agito in modo fraudolento o illusorio. Mosè era consapevole, e disse anche al popolo, che la sua legislazione non era, Deuteronomio 18:15-19, ma sarebbe del tutto naturale che non desiderasse che il popolo assistesse al graduale affievolirsi del lustro che, secondo San Paolo, era tipico di quella transitorietà. Sembra, tuttavia, che anche San Paolo sia qui

1 a seguito di una diversa lettura o resa di Esodo 34:33 ; o

2 sta adottando una hagadah ebraica ; o

3 sta dando il suo turno alla narrazione, come facevano abitualmente i rabbini, per mezzo del midrash, o esposizione. Dal racconto dell'Esodo, infatti, non dobbiamo dedurre che lo scopo di Mosè era quello di nascondere la scomparsa dello splendore, ma piuttosto di rendere sopportabile la luce. Nella nostra Versione Autorizzata il versetto dice: "finché Mosè ebbe finito di parlare con loro, si mise un velo sul volto", ma il significato dell'originale potrebbe essere: "dopo aver finito di parlare con loro", come lo prende la LXX e la Vulgata. La fine. Interpretare questo di Cristo, a causa di Romani 10:4, è un esempio del modo superstizioso e poco intelligente in cui i sistemi sono fatti di un mosaico di testi spezzati. Il carattere stolto dell'interpretazione è mostrato quando consideriamo che implica la deduzione che Mosè si mise un velo sul volto per impedire agli Israeliti di vedere Cristo. Ma questo tentativo di illustrare la Scrittura cogliendo un'espressione simile, applicata in modo completamente diverso in un'altra parte della Scrittura, è una delle normali follie dell'interpretazione delle Scritturep

Le loro menti. Questa parola è tradotta "disegni" in 2Corinzi 2:11 ; "menti" in 2Corinzi 3:14; 4:4 ; e "pensò" in 2Corinzi 10:5. Significa che le loro facoltà di ragionamento erano, per così dire, pietrificate. Sono stati accecati; piuttosto, erano indurite. Il verbo non può significare "accecare". Da chi furono indurite le loro menti? Sarebbe ugualmente corretto dire da soli, Ebrei 3:8 o 2Corinzi 4:4 o da Dio. Romani 11:7,8 Lo stesso velo. Naturalmente il significato è "un velo di cui il velo di Mosè è un tipo esatto". Il velo che impediva loro di vedere l'evanescenza della luce che brillava sul volto di Mosè era simbolicamente identico a quello che impediva loro di vedere anche il carattere transitorio della sua Legge. Era stato, per così dire, tolto dal suo volto e posato sui loro cuori. vedi Atti 13:27-29 Romani 11 Molti commentatori hanno visto in questo versetto un riferimento all'usanza ebraica di coprire il capo con il tallith, un velo a quattro punte, quando si erano nelle sinagoghe. Ma questo è dubbio, dal momento che il tallith non copriva gli occhi. Più probabilmente la sua metafora potrebbe essere stata suggerita da Isaia 25:7 : "Ed egli distruggerà su questo monte la faccia del velo che copre sempre tutti i popoli, e il velo che è steso su tutte le nazioni". Non portato via. Ci sono altri due modi per rendere questo versetto:

1 "Poiché fino ad oggi, alla lettura dell'antico patto, lo stesso velo rimane inalterato; il quale velo è tolto in Cristo", come nella Versione Riveduta; o

2 "Lo stesso velo rimane, non essendo rivelato che è stato tolto in Cristo", come è preso da Crisostomo e molti altri, e a margine della Versione Riveduta. Quest'ultima sembra essere la visione migliore. Non è il velo, ma l'antico patto, che viene eliminato in Cristo. Per gli ebrei quella verità rimaneva ancora sotto un velo. Il tempo presente, "è in corso di annullamento", potrebbe naturalmente essere usato fino alla completa abrogazione anche del possibile adempimento della Legge mosaica alla caduta di Gerusalemme. Nella lettura dell'Antico Testamento; piuttosto, l'Antico Patto. Non c'è allusione all'Antico Testamento come libro , ma la frase equivale a "Mosè è letto" nel versetto successivo. Su questa ostinazione degli ebrei, vedi Romani 11:7,8,25 p

Quando viene letto Mosè. Atti 15:21 Il velo; piuttosto, un velo; un velo di ostinazione morale, che impedisce loro di vedere la scomparsa dell'antica alleanza, con la stessa efficacia con cui il velo sul volto di Mosè impediva loro di vedere come vedeva la questione San Paolo la scomparsa dello splendore transitorio sul volto di Mosè

Versetti 15, 16.-

Il velo

L'episodio storico di questo passo lascia il posto alla rappresentazione allegorica. Quando Mosè scese dal monte, si velò il volto affinché il popolo non vedesse i suoi lineamenti e non assistesse allo svanire della sua gloria celeste. E Paolo afferma che un velo simile nasconde il volto del grande profeta e legislatore quando i suoi scritti vengono letti pubblicamente all'orecchio dei suoi connazionali. In molti modi il Pentateuco è un testimone del Messia, anche di Gesù. Ma sul Pentateuco, come si legge, si stende un velo che impedisce agli ebrei di penetrare nel significato spirituale, profetico, dello scrittore ispirato. Mosè rese testimonianza di Cristo; ma per i non illuminati gli scritti di Mosè impediscono ogni percezione, ogni visione, del Divino Signore. Un velo simile impedisce a molti di comprendere la verità che è così vicina a loro

IN CHE COSA CONSISTE IL VELO? Soprattutto nel pregiudizio e nell'incredulità. Come gli Israeliti erano così persuasi dell'incomparabile eccellenza della Legge mosaica che non riuscivano a discernere la rivelazione superiore a cui quella Legge era destinata a condurre, così spesso le menti degli uomini sono così preoccupate delle loro nozioni di religione, di giustizia, ecc., che non sono preparati a prestare attenzione alla manifestazione e all'appello divino

II CHE COSA NASCONDE IL VELO? La copertura a cui si fa riferimento nel contesto nascondeva il volto del legislatore; ma il velo dell'errore e dell'incredulità nasconde il volto di Cristo, la rivelazione degli attributi, dei propositi e delle promesse divine. Ciò che sarebbe più importante per i nostri interessi vedere potrebbe, con il nostro peccato e la nostra follia, oscurarlo dalla nostra vista. Vedete, qualunque cosa possiamo, se non contempliamo la luce della gloria di Dio sul volto di Gesù Cristo, perdiamo i più alti privilegi di cui siamo capaci

III COME SI TOGLIE IL VELO? La risposta è molto semplice: "Quando si volgerà al Signore". Vale a dire, l'ostacolo alla visione spirituale risiede in noi stessi e non nel Cielo. Il pentimento, o l'allontanamento del cuore dal peccato, è la condizione della vera illuminazione. Mentre la mente è occupata con se stessa e con le proprie inclinazioni e fantasie, la gloria spirituale del Salvatore non è discernibile. Ha solo bisogno che, sotto la guida dello Spirito di Dio, la mente distolga lo sguardo da se stessa verso Cristo, affinché subito la bilancia cada dagli occhi di chi guarda, e il velo cada dal volto del Redentore, e abbia luogo una vera rivelazione

IV CHE EFFETTO HA LA RIMOZIONE DEL VELO?

1. Il carattere transitorio delle dispense preparatorie è chiaramente discernibile; Essendo caduto il velo, si vede che la gloria dell'antico patto è svanita

2. La vera gloria di Cristo e del cristianesimo si manifesta; il nuovo patto appare in tutto il suo splendore, immutabile ed eterno.

Il velo sul cuore

Il velo che Mosè si pose sul volto Esodo 34:33 ne oscurò lo splendore. L'apostolo coglie l'evento, così familiare ai lettori di storia ebraica, per illustrare la cecità morale, e specialmente la cecità morale degli ebrei del suo tempo. Poiché la cecità morale è soggettiva, egli parla del velo non su quelle cose che sono oscurate, come nel caso del volto di Mosè, ma come sul cuore. Sul cuore, perché nelle questioni spirituali l'incapacità non scaturisce dalla testa, ma dal cuore. Questo velo sul cuore...

I OSCURA LA GLORIA DELL'ANTICA DISPENSAZIONE. Lo fece agli ebrei dei giorni di Paolo; lo fa agli ebrei ora. La vera gloria dell'antica alleanza risiedeva nella sua prefigurazione della nuova. Era un patto di tipi e ombre. Alla base della sua legalità c'era una profonda spiritualità. La Legge condannava, e solo condannava, ma la "Legge" non era tutta l'antica alleanza. Associato alla Legge era l'embrione del vangelo. E i cuori senza veli guardavano attraverso la condanna e l'ombra e il simbolo al Messia che liberava, mediante il quale gli uomini potevano essere giustificati mediante la fede e non mediante le opere. Ma il velo sul cuore indusse l'ebreo a considerare l'antico patto come completo in se stesso, e a trascurare i significati spirituali più profondi delle sue disposizioni. A lui fu così nascosta la sua vera gloria. Un sistema rigido è diventato molto più rigido. Le ali di una dispensazione che si elevava a qualcosa di più alto furono tarpate. Un credo duro e ristretto è stato sostituito a una teologia espansiva e nobile

II NASCONDE CRISTO. Lo ha fatto quando Cristo è venuto. Quando il Messia apparve, i cuori velati non riuscirono a riconoscerlo. Gli ebrei avrebbero accolto un Messia che fosse venuto a continuare l'ebraismo come l'ebraismo era inteso da loro. Ma lo sviluppo del giudaismo nel cristianesimo, la fruizione dell'antico patto nel nuovo, non aveva alcun fascino per loro; al contrario, era odioso per loro al più alto grado, come lo è sempre la spiritualità per natura carnale. Nel Cristo non potevano vedere il Cristo. Ebrei non era il loro Cristo, e con una logica facile fu così dimostrato che non era affatto Cristo. "Le loro menti furono accecate" versetto 14. A molti oggi Cristo è così nascosto. Per loro "una radice che esce da un arido suolo" è bello quanto lui. Pensano che la colpa sia sua , ma è in loro stessi. Le false concezioni degli oggetti, dei doveri e dei piaceri della vita li possiedono, e sono i mezzi colorati attraverso i quali si guarda Cristo. Vedono un Cristo ottenebrato, rasato, mutilato; il vero Cristo è nascosto a loro

III FA SÌ CHE GLI UOMINI RIPOSINO NELL'IPOCRISIA. Questo era l'unico modo di giustificazione che era evidente all'ebreo sul cui cuore poggiava il velo. Il velo chiudeva fuori tutto, tranne il legalismo. Così con molti ora. È alla loro giustizia, non alla giustizia di Cristo, che guardano. Cercano di salvare se stessi, non di essere salvati da un altro. Ognuno è un Messia per se stesso. Ma il riposo scarso è assicurato. Le voci di un tempo. I peccati si fanno sentire, e al loro clamore non arriva alcuna risposta soddisfacente. L'attuale potere di fare il bene viene a mancare. Non c'è da meravigliarsene, visto che la Fonte di tutto il vero potere spirituale è stata abbandonata. La pietà diventa o un vago sogno del futuro o una lugubre formalità del presente

IV TIENE GLI UOMINI SOTTO CONDANNA. La Legge di Dio condanna, e se si vede solo la nuda Legge non c'è liberazione. L'ipocrisia, se raggiunta alla perfezione, non cancellerebbe le sentenze passate sul peccato. Ma l'ipocrisia è praticamente sempre ingiustizia e, invece di espiare il peccato, lo accresce continuamente. L'uomo più morale non ha che la visione spensierata di una Legge infranta che ne esige imperiosamente le punizioni

V IL VELO VIENE RIMOSSO QUANDO CI RIVOLGIAMO AL SIGNORE. Ver. 16. Quando l'ebreo, guidato dallo Spirito, credette in Cristo, il velo che aveva oscurato la sua visione dell'antica alleanza, e che aveva così pervertito il suo essere e la sua vita, fu rimosso. Gli Ebrei videro allora il vero significato dell'antica economia e percepirono che Cristo, nella sua persona e nella sua opera, costituiva il compimento stesso della Legge. Le cose vecchie passarono, tutte le cose divennero nuove. Il velo viene distrutto per sempre quando veniamo a Cristo. L'apostolo ha, senza dubbio, in mente l'azione di Mosè: «Quando Mosè entrò davanti al Signore per parlare con lui, si tolse il velo». Esodo 34:34 Il nostro volgerci al Signore è un segno che il velo si è squarciato in due come il velo del tempio, e quando raggiungiamo il Signore e siamo istruiti dallo Spirito Divino, il velo svanisce, l'oscurità cede il posto allo splendore, e ci meravigliamo di poter essere come eravamo una volta. Quando Mosè uscì dalla presenza del Signore assunse di nuovo il velo, ma non è qui un esempio per noi; poiché non dobbiamo uscire di nuovo, ma dimorare con Cristo, essere "per sempre con il Signore". -Hp

Quando si volgerà al Signore. Il nominativo del verbo non è espresso. Ovviamente la parola più naturale da fornire è quella a cui si allude per ultimo, cioè "il cuore di Israele". Il verbo potrebbe essere stato suggerito da Esodo 34:31. sarà tolto; letteralmente, è in corso di rimozione. I tempi verbali implicano che "nel momento in cui il cuore d'Israele si sarà rivolto al Signore, avrà inizio la rimozione del velo". Allora "volgeranno lo sguardo a colui che hanno trafitto"; Zaccaria 12:10 "Gli Ebrei distruggeranno su questo monte la faccia del velo steso su tutti i popoli e il velo che è steso su tutte le nazioni". Isaia 25:7 p

Ora il Signore è quello Spirito. Il "ma" Versione Autorizzata, "ora" introduce una spiegazione. A chi si rivolgeranno? Al Signore. "Ma il Signore è lo Spirito". La parola "spirito" non poteva essere introdotta in modo così brusco e vago; Deve riferirsi a qualcosa di già detto, e quindi all'ultima menzione della parola "spirito" in ver

3. Il Signore è lo Spirito, che dà la vita e la libertà, in antitesi allo spirito della morte e della schiavitù legale. vedi versetto 6; e comp. 1Corinzi 15:45 Il miglior commento al versetto è Romani 8:2 : "Poiché la legge dello spirito della vita in Cristo Gesù mi ha liberato dalla legge del peccato e della morte". Tutta la vita e tutta la religione erano diventate per San Paolo una visione di tutte le cose in Cristo. Ebrei ha appena detto che lo spirito dà la vita, e, dopo la digressione sulla cecità morale che impediva agli ebrei di essere emancipati dalla schiavitù della lettera, fu del tutto naturale per lui aggiungere: "Ora il Signore è lo Spirito a cui ho alluso". La connessione in cui si trova il versetto esclude una serie di significati insostenibili che gli sono stati attribuiti. C'è la libertà. La libertà di fiducia ver. 4, e di parola franca ver. 12, e di filiazione, Galati 4:6,7 e di libertà dalla colpa; Giovanni 8:36 affinché la Legge stessa, obbedita non più nella semplice lettera ma anche nello spirito, diventi una legge regale di libertà, e non un giogo che genera schiavitù Giacomo 1:25 2:12 -un servizio, in verità, ma che è libertà perfetta Romani 5:1-21 ; 1Pietro 2:16

Lo spirito di libertà

Se ci sono due parole particolarmente care a San Paolo, sono queste: lo spirito distinto dalla forma e dalla lettera, e la libertà distinta dalla schiavitù religiosa

IL BISOGNO DELL'UOMO DI LIBERAZIONE

1. Il peccato è schiavitù, tuttavia egli può confondere tra libertà e licenza. Non c'è schiavo così storpio e così pietoso come lo è il servo del peccato

2. La felicità e il benessere dell'uomo dipendono dalla sua liberazione da questa servitù spirituale

3. Nessuna potenza terrena può realizzare questa grande emancipazione

II IL DIVINO LIBERATORE. Molte delle designazioni applicate a nostro Signore Gesù implicano questo carattere e questa funzione. Ebrei è il Salvatore, che salva dal giogo del peccato, il giudizio della morte; il Redentore, che riscatta da una prigionia spirituale, che paga il prezzo e libera il prigioniero. "Il Signore è lo Spirito"; cioè l'opera di redenzione è stata operata da Gesù nel corpo, ed è applicata e resa attuale all'anima individuale dallo Spirito invisibile ma potente e sempre presente, nelle cui operazioni il Signore. Cristo perpetua la sua azione e realizza il suo dominio

III L'ESSENZA DELLA LIBERTÀ SPIRITUALE. È indipendentemente dalla condizione personale; perché lo schiavo può godere dei suoi dolci, anche quando le sue catene tintinnanti gli ricordano la sua schiavitù terrena. È l'emancipazione dalla maledizione e dalla punizione della Legge, poiché questa opprime ogni peccatore che sia in qualche modo consapevole della sua vera condizione. È la libertà da ciò che Santa Patti chiama il dominio del peccato. È la felice consacrazione di tutti i poteri al servizio del Divino Redentore. È "la gloriosa libertà dei figli di Dio".

IV I FRUTTI DELLA LIBERTÀ

1. L'obbedienza, per quanto strana e paradossale possa sembrare l'affermazione, è la conseguenza della graziosa emancipazione dell'anima. Il servizio del cuore, che non può essere reso in schiavitù, è naturale nello stato di emancipazione

2. La gioia è naturale per lo schiavo emancipato, che realizza la dignità e la beatitudine della libertà

3. La lode del Liberatore non cessa mai, ma sale in incessante tensione fino all'Autore e Datore della libertà spirituale ed eterna.

La libertà dello Spirito

"L'apostolo suppone, quasi come un assioma della vita spirituale, che la presenza dello Spirito dia la libertà, in contrasto con la schiavitù della lettera: la libertà dalla paura servile, la libertà dalla colpa e dal peso del peccato, la libertà dalla tirannia della Legge". Distinguete attentamente tra libertà e licenza. Se un uomo può avere e usare la libertà dipende interamente da ciò che un uomo è. Alcuni uomini sono migliori nelle catene; devono essere nelle catene; la loro immaginata libertà non è che un'illusione. Il punto insistito dall'apostolo è che l'uomo che è rinnovato in Cristo Gesù può essere tranquillamente fidato della sua piena libertà, perché è stabilito nei principi, e sostenuto da un potere che garantisce che metterà la sua libertà in ragionevoli e giuste limitazioni. Osserviamo alcuni dei motivi per cui "dov'è lo Spirito del Signore, c'è libertà".

IO PERCHÉ C'È LA VITA. Una vita nuova, una vita divina. Alla vita può essere sempre concessa la sua libera e naturale espressione. È la malattia che deve essere posta in limitazioni e legami. Le forze e le espressioni della vita sono bilanciate in modo uniforme e armonioso; e l'ordine è preservato quando si permette alla vita di essere libera. Le espressioni della vita cristiana, la vita dello Spirito, non possono che essere vere, belle e buone

II PERCHÉ C'È LIBERTÀ DAI LEGAMI. Cioè, dai vincoli delle regole formali. Lo Spirito stabilisce i principi e così ci libera dalle regole. Le leggi di Dio sono scritte dallo Spirito nella nostra mente e nel nostro cuore. Illustrare con la scomparsa dei comandi e dei regolamenti degli scolari quando è arrivata la virilità e i principi sono stabiliti

III PERCHÉ C'È CONOSCENZA DEL DIRITTO. Questo lo Spirito che dimora in me lo garantisce, perché prende delle cose di Cristo e le rivela a noi. Ebrei è il nostro Monitore interiore, il nostro Maestro e il nostro Consolatore. Illustrare con la perplessità della vita se dobbiamo controllarla con la moda e l'abitudine, decidendo cosa possiamo mangiare e cosa non possiamo mangiare; ciò che possiamo godere e ciò che non possiamo godere; cosa è coerente e cosa è incoerente. Lo Spirito mostra il giusto; È la libertà di agire secondo il suo grande principio che dobbiamo essere ovunque

1 fedele a Dio, e

2 utile ai nostri fratelli

IV PERCHÉ C'È DESIDERIO DEL GIUSTO. Gli ebrei che sono senza lo Spirito possono "conoscere il meglio, ma seguire il peggio". Vale a dire che egli è in schiavitù dell'ostinazione e del male che non può spezzare. Lo Spirito interiore controlla la volontà e gli affetti in modo che desideriamo ciò che è giusto, e quindi siamo in grado di seguire il diritto di cui possiamo conoscere

V PERCHÉ C'È UNA RAPIDA SENSIBILITÀ AL TORTO. In modo che venga scoperto e la sua schiavitù contrastata. La libertà dello Spirito è tale che non può essere presa alla sprovvista. Da queste considerazioni si parta l'importanza di mantenere la mente e il cuore sempre aperti all'amore e alla guida dello Spirito, come segreto per mantenere l'unica libertà che valga la pena di chiamare tale. Per la libertà che è assicurata all'uomo dal vangelo, vedere Giovanni 8:32; Romani 6:18,22; 8:2; Giacomo 1:25, 2, 12; 1Pietro 2:16. - R.Tp

Ma tutti noi. Un appello all'esperienza personale come prova della libertà. Con la faccia aperta; piuttosto, con il volto scoperto; come Mosè stesso parlava con Dio, mentre gli ebrei non potevano vedere nemmeno lo splendore riflesso sul volto di Mosè finché non lo avvolse con un velo. Contemplando come in uno specchio. Questo è almeno altrettanto probabile che sia il vero significato di "riflettente come uno specchio", che la Versione Riveduta seguendo Crisostomo e altri ha sostituito ad esso. Non si verifica nessun altro caso in cui il verbo nella voce media abbia il significato di "riflettere" e le parole "con il volto scoperto" implichino l'immagine di "contemplare". Sono, infatti, una descrizione della "visione beatifica". Un'ulteriore ragione per mantenere la traduzione della nostra Versione Autorizzata è che il verbo è usato in questo senso da Filone 'Leg. Alleg.,' 3:33. La gloria del Signore. Vale a dire, colui che è "lo splendore della gloria di Dio", Ebrei 1:2 la vera Shechinah, "l'immagine del Dio invisibile". Colossesi 1:15 Vengono trasformati nella stessa immagine. Il tempo presente implica una trasfigurazione graduale, un cambiamento mistico e spirituale che si produce in noi mentre contempliamo Cristo. Di gloria in gloria. La nostra assimilazione spirituale a Cristo proviene dalla sua gloria e scaturisce in una gloria come la sua 1Corinzi 15:51 ; comp. di forza in forza". Salmi 84:7 Per il pensiero, 1Giovanni 3:2 Come per lo Spirito del Signore. Questa traduzione che è anche quella della Vulgata difficilmente può essere corretta. Il significato naturale del greco è "come per l'o, dal Signore lo Spirito". La nostra trasformazione in gloria viene dal Signore, che, come ha già spiegato San Paolo, è lo Spirito di cui ha parlato. Nella sua mente non c'è un pensiero teologico così astratto come quello dell'"unione ipostatica" del Figlio e dello Spirito Santo. Ebrei si riferisce ancora al contrasto tra la lettera e lo Spirito, e alla sua identificazione di questo "spirito" nel suo senso più alto con la vita vivificante che, per il dono dello Spirito Santo, riceviamo da Cristo, e che è davvero identica allo "Spirito di Cristo".

La gloriosa trasformazione

Una gioia esultante disprezza di aver commosso l'anima dell'apostolo, quando meditava sulle immunità e sugli onori presenti, e sulle prospettive della beatitudine e della gloria future che, per mezzo di Cristo, appartengono a tutti i veri credenti e seguaci del Signore. Una sorta di euforia spirituale pervade ed esalta il suo spirito, e aggiunge eloquenza e poesia al suo linguaggio estasiato

HO UNA VISIONE ININTERROTTA. La figura del velo continua a tormentare la mente dello scrittore ispirato, anche dopo che ha risposto allo scopo della sua prima introduzione. Associando i suoi fratelli nella fede a lui, egli afferma, riguardo ai cristiani, che il velo è stato nel loro caso rimosso, in modo che per loro si sia effettivamente realizzato un meraviglioso approccio al Salvatore invisibile. Prima che fossero illuminati dallo Spirito di Dio, le squame erano sui loro occhi e il velo era davanti al loro volto. Ora, nella luce del Cielo vedono la luce. Il peccato, il pregiudizio, l'incredulità, che nascondevano il Salvatore alla loro vista, sono stati rimossi, e nulla si frappone tra l'anima e il suo Salvatore

II RIFLESSIONE SPIRITUALE. Invece di essere nascosto da un velo, nel caso dei veri cristiani il volto si trasforma in uno specchio, che riceve e poi riflette i raggi della luce. Così la gloria del Signore, che si manifesta sempre nella natura e che risplende sul volto del nostro Redentore incarnato, è raccolta e diffusa dal carattere rinnovato e purificato del cristiano. Questo è un processo morale. Solo una natura spirituale è in grado di attrarre e ricevere tale luce, da sola è in grado di emetterla in raggi incontaminati, anche se riflessi. Così il discepolo rispecchia il Maestro e il servo rispecchia il Signore. Siamo rappresentanti viventi del Capo Divino

III GLORIOSA TRASFORMAZIONE. La fede in Cristo e la comunione con Cristo sono le forze che producono l'assimilazione a Cristo. L'immagine che si vede sembra fissarsi sull'anima speculare che la riceve. La vita di fede serve così a portare avanti un graduale processo di assimilazione spirituale. La progressione è denotata dalla frase "di gloria in gloria", con la quale intendiamo non lo splendore terreno, ma l'eccellenza spirituale e la perfezione. E il libero arbitrio è indicato dall'espressione qui usata, "come per mezzo del Signore lo Spirito". Poiché è lo Spirito, il Signore ha accesso al cuore e rinnova, santifica e glorifica la natura alla quale si fa conoscere con grazia e Dio. E sembra che non ci sia limite a questo processo benedetto. In effetti, lo stato futuro sembra offrire lo scopo più sorprendente per la sua continuazione: "Saremo come Cristo; perché lo vedremo così com'è". -T

Il grande cambiamento

IO COS'È QUESTO CAMBIAMENTO. Nel Divino paragonato. Questo, che è andato perduto durante la Caduta, viene recuperato nel vangelo. I credenti diventano come Cristo, che è lo Splendore della gloria del Padre e l'Immagine espressa della sua persona. Ebrei 1:3 Il cambiamento non è semplicemente di opinione, o di sentimento, o anche di condotta, ma un cambiamento di essere. Non è qualcosa che è connesso con noi stessi, ma con noi stessi che sono cambiati, e cambiati in modo da essere come Cristo

1. Un cambiamento meraviglioso. Infatti, prima che gli uomini credano, sono singolarmente diversi da Cristo. Per natura come Satana; per grazia come Cristo

2. Un cambiamento assolutamente desiderabile. Per la nobilitazione, la pace, la gioia, l'utilità

II IL MAESTRO DEL CAMBIAMENTO. Ne consegue quando ci si volge al Signore ver. 16. Come Mosè, stando davanti a Dio, fu singolarmente cambiato nel volto, in modo che il suo volto riflettesse la gloria divina, così noi siamo cambiati quando siamo rivolti a Cristo, quando ci volgiamo a lui nella penitenza e nella fede e nel desiderio di essere suoi. Viene impiegata la figura di uno specchio

1. Potremmo leggere "riflettendo come uno specchio", e allora l'idea trasmessa sarà che, come Cristo risplende su di noi, quando agisce su di noi, noi diventiamo cambiati. O:

2. Se leggiamo "contemplare come in uno specchio", il pensiero sarà che, mentre guardiamo Cristo come si riflette nello specchio del vangelo, diventiamo come lui. Entrambi i pensieri sono corretti, anche se è per l'azione divina che siamo cambiati, il nostro guardare a Cristo è solo il mezzo attraverso il quale l'azione divina ci raggiunge

III UNA PARTICOLARITÀ DEL CAMBIAMENTO. Progressista: "di gloria in gloria". Il cambiamento è spesso graduale. C'è un grande cambiamento fondamentale nella conversione. Si raggiunge una condizione di "gloria", ma c'è una gloria al di là di questa. Noi "cresciamo nella grazia". Atti prima siamo "bambini in Cristo", ma in lui diventiamo uomini perfetti. Efesini 4:13 La conversione non è che la prima fase. Molti sembrano pensare che sia l'ultimo. La giustificazione è sufficiente per loro; La santificazione non è nei loro pensieri. Ma questa non è la salvezza di Cristo. Siamo salvati per la santità, per l'utilità, per il servizio di Dio, e mentre guardiamo continuamente a Cristo con fede, e quando la sua potenza scende su di noi, passiamo a un'ulteriore "gloria".

IV UNA CONDIZIONE DEL CAMBIAMENTO. Il nostro volto senza veli. E qui il volto sta per cuore. Il velo causato dalla vecchia inimicizia, dal pregiudizio, dall'idea sbagliata, dall'ignoranza, deve essere rimosso. Così sarà per tutti coloro che si volgono sinceramente al Signore. "Quando si volgerà al Signore, il velo sarà tolto" ver. 16. Quanto più il nostro volto sarà completamente svelato, tanto più rapidamente passeremo di "gloria in gloria". Dovremmo sforzarci di eliminare tutto ciò che può ostacolare il nostro sviluppo a somiglianza di Cristo. Tutto ciò che si frappone tra noi e lui lo farà. I veli a cuore sono di modelli molto vari

V LA SORPRENDENTE UTILITÀ DEL CAMBIAMENTO. Adottando la lettura "riflettente come uno specchio", vediamo che:

1. Coloro che si rivolgono al Signore riflettono la gloria del Signore. Essi mostrano Cristo. Gli uomini sanno che sono stati con Gesù. Esse riflettono la gloria redentrice di Cristo. Essi esemplificano il potere della sua salvezza. Sono monumenti su cui è scritto "Cristo e lui crocifisso". Esse riflettono l'amore di Cristo nell'attività cristiana. Essendo stati salvati essi stessi, desiderano la salvezza di tutti coloro che li circondano. Che pensiero, perché riflettiamo, Cristo!

2. Mentre cercano di riflettere Cristo, il cambiamento progredisce. È quando siamo diligenti negli affari del Maestro, quando ci consacriamo a lui, quando ci sforziamo di metterlo in mostra nella vita quotidiana, che diventiamo trasformati a sua immagine. Se ci sforziamo strenuamente di essere come lui, diventiamo come lui. Al nostro sforzo di rispecchiarlo risponde il cambiamento in noi che ci permette di rifletterlo. Riflettendo la sua gloria come uno specchio, siamo trasformati nella stessa immagine

VI L'OPERATORE DEL CAMBIAMENTO. Lo Spirito Santo, "il Signore lo Spirito". Cristo opera mediante il suo Spirito, che prende delle cose di Cristo e le rivela a noi. "Lo Spirito Santo, che il Padre manderà nel mio. Giovanni 14:26 L'opera è divina, richiede la potenza divina. Noi non possiamo operare questo cambiamento, ma possiamo "volgerci al Signore", affinché possa essere operato,

La trasfigurazione cristiana

Quando Mosè, ministro della Legge, entrò in comunione con Dio, il suo volto si illuminò e, al suo ritorno dal popolo d'Israele nell'accampamento, fu costretto a mettersi un velo sul volto. Ma quello splendore non durò a lungo. Svanì dal volto del profeta; e questo è preso per illustrare la scomparsa della gloria di tutta quell'amministrazione legale. Gli ebrei che rifiutavano quel vangelo predicato da san Paolo erano ancora occupati con la Legge. Mosè stava ancora davanti a loro; e, quando Mosè fu letto, non si accorsero che lo splendore era svanito dal suo volto. Eppure era così. Non che la Legge fosse in difetto o oscura; non che Mosè abbia sviato o annebbiato le loro menti. Il velo non era più sul suo volto, ma sui loro cuori; e così persistettero, e la maggior parte di quella nazione persiste ancora, nel confidare in Mosè e nel rigettare il più glorioso ministero di Gesù Cristo. Gli ebrei anticristiani leggono confusamente le parole del loro legislatore invece di gioire della luce del Signore. Ma "noi tutti", sia Giudei che Gentili nella carne, che abbiamo creduto al vangelo, godiamo di un ministero di giustizia e di gloria

IO LA GLORIA DEL SIGNORE. Mosè disse a Geova: "Ti supplico, mostrami la tua gloria". Ed egli ebbe una visione dell'Onnipotente, e udì l'Eterno Dio proclamare il suo Nome mentre passava; ma il Dio d'Israele disse: «Tu non puoi vedere la mia faccia». Ora, questo, che era impossibile sotto l'antico patto, e che era pensato dai fedeli come la benedizione di uno stato futuro, Salmi 17:15 non è solo possibile, ma attuale sotto il nuovo patto. Cristo è l'immagine del Dio invisibile. Vediamo la gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo, gli ebrei che nell'antichità si circondavano di nuvole o dimoravano "nelle fitte tenebre" ora si rivelano luminosi nel suo Amato. Il Nuovo Testamento è, più pienamente dell'Antico, una rivelazione. Dio si rivela in un modo che supera tutte le rivelazioni parziali tra gli Ebrei, e corregge tutte le vane immaginazioni tra i pagani. Il santo Bambino era l'Emmanuele, Dio con noi. L'Uomo che visse così puramente, parlò così saggiamente e soffrì con tanta pazienza, rivelò il Dio invisibile; e Dio fu glorificato in lui. Così l'apostolo considerò il cristianesimo come l'irrompere di nuova luce sulla razza umana, e che lo stesso splendore di Dio in Gesù Cristo suo Figlio. Consideriamolo dunque. Veramente la luce è buona, la luce interiore del Nuovo Testamento, la gloria del Signore

II CONTEMPLAZIONE DI QUELLA GLORIA. Lo contempliamo come si guarda uno specchio su cui si riflette un oggetto fuori dalla sua portata. Nostro Signore è asceso al Padre, e noi non lo vediamo faccia a faccia nella vita presente, ma guardiamo la testimonianza divina e, mentre guardiamo, otteniamo "l'eccellenza della conoscenza di Cristo". Per fare questo, sono necessarie due cose

1. Dobbiamo avere il volto scoperto. Il velo è il pregiudizio o l'incredulità. L'ignoranza di Dio, da lungo tempo diffusa sulla terra, è descritta da un profeta come "il velo steso su tutti i popoli e il velo che si stende su tutte le nazioni". La rimozione di quella copertura o velo ha come risultato che le nazioni si volgono al Signore. Ahimè, i lettori del Nuovo Testamento possono essere ciechi al suo vero significato e alla sua bellezza come lo erano tutti gli ebrei nel leggere la Legge. Una luce vaga, forse, filtra attraverso il velo, ma non c'è un chiaro discernimento di quella gloria del Signore che dà al Nuovo Testamento la sua potenza e il suo valore incomparabili. San Paolo lo sapeva bene, e si sentiva incapace di far vedere a tutti gli uomini ciò che vedeva lui. Ad alcuni che lo udivano il suo vangelo era nascosto. Era ed è dovere del predicatore manifestare e proclamare la verità; Ma le menti accecate e i cuori velati potevano, e possono ancora, sconfiggere la testimonianza. San Paolo stesso era stato un tempo molto cieco. Quando la luce risplendeva sul volto del martire Stefano che stava davanti al sinedrio, "come se fosse stato il volto di un angelo", Saulo di Tarso fu solo sconcertato e irritato, e acconsentì alla morte di Stefano. Poco dopo, sulla via di Damasco, una forte luce dal cielo brillò intorno a lui, e la voce del Signore raggiunse la sua macchina. Una luce santa attraverso il velo cadde sul suo volto, ma il velo non era ancora stato tolto e il fariseo non era ancora cristiano. L'illuminazione giunse in lui quando, alla parola del discepolo Anania, gli occhi del suo corpo, che erano stati accecati dall'improvviso fulgore lungo il cammino, si aprirono, e allo stesso tempo gli occhi dell'uomo interiore furono liberati dalle scaglie dell'incredulità, e Dio risplendeva nel suo cuore

2. Dobbiamo prendere l'abitudine di contemplare quella gloria. Non abbiamo la presunzione di dire quale quantità di benedizione si possa ottenere anche attraverso uno sguardo rapido o occasionale rivolto al Signore Gesù; ma ciò che l'apostolo intende è una contemplazione abituale e quotidiana di quello "splendore della gloria del Padre". Lo studio dei libri, la conoscenza delle dottrine o l'osservanza dei riti non possono fare per noi ciò che si fa con l'abitudine di "guardare a Gesù".

III IL POTERE TRASFORMANTE DI TALE CONTEMPLAZIONE. "Cambiato nella stessa immagine." Una metamorfosi morale si compie non magicamente come per mezzo di un incantesimo o di un incantesimo, ma nel modo proprio di una natura morale, per l'influenza plasmante di una nuova abitudine di pensiero e di affetto. Ciò procede secondo il ben noto principio che, tutto ciò che guardiamo con frequenza e con sentimento congeniale, si imprime nella nostra mente e nel nostro carattere. Ebrei che guardano il male diventa male. Gli ebrei che si occupano di sciocchezze diventano banali. Gli ebrei che si associano con i saggi diventano saggi. Gli ebrei che ammirano il bene diventano essi stessi buoni. Allo stesso modo, colui che contempla l'immagine pura e graziosa di Dio nel volto di Gesù Cristo si trasforma insensibilmente in quell'immagine, impara a pensare i pensieri di Dio e a manifestare la mente di Cristo. Due caratteristiche importanti di questo grande cambiamento sono indicate nel testo

1. È progressista. "Di gloria in gloria". Senza dubbio, se potessimo dimorare continuamente sotto lo splendore di Cristo, la sua gloria ci trasformerebbe più rapidamente e completamente di quanto non sia l'esperienza del cristiano medio. E non dobbiamo soffermarci sull'idea della gradualità per giustificare un basso livello di realizzazione cristiana. Ma qui sta la verità, che, come riceviamo dalla pienezza di Cristo grazia su grazia, così siamo trasformati a sua somiglianza di gloria in gloria, la luce del Signore che guadagna su di noi e dissipa tutte le tenebre finché siamo "luce nel Signore".

2. Sebbene questo cambiamento segua una legge di influenza morale, è prodotto dall'azione attiva di un potere divino, "come per mezzo del Signore lo Spirito". Il riferimento è al Signore Gesù come a "uno Spirito vivificante", che qui è messo in contrasto con Mosè, il ministro della "lettera" di uccisione. Agisce nello stesso tempo, sappiamo da altre Scritture che il Signore pervade la Sua chiesa sulla terra e rinnova gli uomini a Sua immagine mediante la presenza e l'opera benevola dello Spirito Santo. Senza questa dottrina dell'operazione spirituale, sia diretta che indiretta, non riusciamo a comprendere il potere trasformante di un cristianesimo puro. Nota in conclusione:

1. Il legame tra fede e carattere. Alcuni gridano che la fede porta al misticismo e alla disputa tra i generi, mentre non si vuole nulla, non si deve valorizzare nulla, se non un carattere esemplare e una buona vita. Ma cosa succede se tale carattere e tale vita si ottengono meglio con l'abitudine di credere nel Signore Gesù Cristo? Si potrebbe anche dire che poco importa se un uomo può vedere o è cieco, purché cammini e lavori bene. Gli ebrei non possono camminare o lavorare bene a meno che non possano vedere. Non si può più camminare o agire come Cristo se non si guarda a Lui con fede. Altri alzano un grido diverso. Sono tutti per la fede, eppure non mostrano alcuna conformità a Cristo. Tutte queste vanterie sono vane. L'effetto di contemplare la gloria del Signore è quello di essere cambiato nella stessa immagine. Se non c'è un tale cambiamento, la fede è solo nell'immaginazione, non nel cuore

2. L'ampia portata del principio di assimilazione a ciò che contempliamo abitualmente e volentieri. In questo modo i cristiani si conformano a Cristo in questo tempo presente. Ma il principio va molto oltre. È così che i santi saranno glorificati con Cristo alla sua apparizione. "Noi sappiamo che, quando egli apparirà, noi saremo come lui; perché lo vedremo così com'è".

3. Il caso malvagio di coloro che vedono in Cristo "nessuna bellezza da essere desiderata". Perdono sia la via della pace che la via della santità. Ahimé! Quando il Vangelo è posto davanti a loro, il velo si posa sui loro cuori. Possono vedere qualcosa da ammirare nella saggezza dei saggi e nel coraggio degli eroi, eppure non vedono nulla nel Figlio di Dio. Possono guardare la natura con occhio ammirato e vedere "la gloria nell'erba e lo splendore nel fiore", ma Gesù Cristo è per loro "come una radice che esce da un arido suolo". Signore, togli il velo! Risplendi in questi cuori con potenza!

La visione di Dio nel cristianesimo

Questo passaggio contiene un evidente riferimento a un episodio accaduto nella vita di Mosè. Gli Ebrei si erano trattenuti sul monte per quaranta giorni, in qualche modo misterioso all'interno dell'immediato splendore della gloria divina, mantenendo una comunione molto vicina, ma molto segreta, con Dio. Potremmo aspettarci di trovare un'influenza da tale conversazione che da allora in poi si poserà sullo spirito di Mosè, e non potremmo meravigliarci se qualche traccia di essa fosse rimasta sul suo stesso volto. Questo era il caso. A sua insaputa, la pelle del suo volto brillava e, quando il popolo d'Israele lo vide, ebbe paura di avvicinarsi a lui. In parte per oscurare la gloria da loro, e in parte, come ci dice San Paolo in questo capitolo, affinché non vedessero la gloria svanire e spegnersi, si coprì con un velo. Questa gloria sul volto di Mosè aveva in sé due grandi lezioni per gli ebrei e per noi

1. Che la visione di Dio ha un potere trasformante sulle anime umane

2. E che questa gloria di Mosè era un simbolo del carattere passeggero e preparatorio della dispensazione dell'Antico Testamento. L'uso argomentativo di San Paolo del suo riferimento a Mosè può essere così rintracciato. Ebrei sta esaltando il suo ufficio di ministro del nuovo patto. Ebrei sostiene che se una gloria è stata sparsa sul ministero della Legge, una Legge scritta in lettere e scolpita su pietre, molto più grande deve essere la gloria che riposa sul ministero dello Spirito, il cui ministero è permanente. Essendo il ministro di questa alleanza più gloriosa, San Paolo dice che può parlare e agire con audacia, senza mascheramento. Gli ebrei non hanno bisogno di stendere un velo sul suo volto, come fece Mosè, affinché i figli d'Israele non vedano la fine di quel fulgore che sta svanendo. E questo gli ricorda che, quando scrisse, le menti di Israele erano ancora accecate, un velo era sui loro cuori, così che immaginavano che la gloria giacesse ancora su Mosè e sul suo sistema; non riescono a vedere che l'antico patto ha fatto la sua opera, che la Legge ha lasciato il posto all'amore. Quando il loro cuore si volge al Signore Gesù, il velo si squarcia; hanno la visione del Signore lo Spirito; La loro schiavitù lascia il posto alla libertà. "Noi tutti, mentre contempliamo in uno specchio la gloria del Signore con il volto scoperto, siamo noi stessi trasformati continuamente nella stessa somiglianza; e la gloria che risplende su di noi si riflette in noi, come procede dal Signore Spirito". Due domande invitano l'attenzione

1. In che modo ci viene concessa la visione di Dio?

2. Quale influenza esercita la visione di Dio?

I: COME CI VIENE CONCESSA LA VISIONE DI DIO? L'uomo non potrà mai trovare riposo né per la testa né per il cuore se non in Dio. L'anelito più profondo di ogni anima umana è la visione di Dio. L'idolatria è l'espressione del desiderio di trovare e vedere Dio. L'umanità in tutte le epoche è unita come un solo uomo in questo grido di Dio. Illustra facendo riferimento a Enoc, Abrahamo, Giacobbe, Mosè, Davide, Giobbe, Isaia, Stefano e all'apostolo Giovanni che dice: "Noi sappiamo che, quando egli apparirà, saremo simili a lui; perché lo vedremo così com'è". Questi, in verità, sono tutti casi di uomini buoni, ma gli sforzi universali per fare una religione mostrano che tutti gli uomini sono uguali in questo, essi contemplerebbero la gloria di Dio. La visione ci viene data:

1. Con l'amministrazione interiore dello Spirito. Questo è il significato del "volto aperto, senza velo". San Paolo aveva appena detto: "Noi usiamo grande chiarezza di parola", cioè, nel nostro ministero possiamo parlare con libertà e franchezza, senza alcun travestimento o velo, perché siamo ministri nella potenza dello Spirito. Così, diceva, tutti noi non abbiamo bisogno di velo, abbiamo apertura, per contemplare la gloria del Signore nella guida dello Spirito; perché "dov'è lo Spirito del Signore, c'è questa libertà"; i veli sono rimossi, gli ostacoli sono tolti, possiamo "contemplare come in uno specchio la gloria del Signore".

2. Dallo specchio esteriore del Cristo. "Contemplando come in uno specchio". La gloria effettiva di Dio non può essere vista da nessun occhio creato; Deve essere riflessa, può essere vista solo come riflessa. Non possiamo guardare il sole; Possiamo vedere la sua immagine in una piscina, possiamo trovare la sua gloria riflessa nei fiori colorati e nelle nuvole glorificate del tramonto. Così i nostri occhi spirituali addolorati, tesi e si posano deliziosamente sull'"Uomo Cristo Gesù", che è lo "Splendore della gloria del Padre e l'espressa Immagine della persona del Padre". Le infinite eccellenze del carattere divino si manifestano in Cristo in una forma comprensibile agli uomini. Quali siano le virtù e le eccellenze morali di Dio non potremmo mai saperlo, ma Cristo ce le mostra come se fossero le grazie e le virtù di un uomo. Illustriamo così la santità, la giustizia, la misericordia e l'amore di Dio

II QUALI INFLUENZE ESERCITA QUESTA VISIONE DI DIO? "Cambiato nella stessa immagine." Mosè non poteva vedere Dio ed essere lo stesso uomo che era. Cambiò un po' la sua anima nella somiglianza divina, anche se il suo volto perse la sua espressione naturale e risplendeva di gloria. La vista di Dio è sempre una vista trasformante. Si vede che è così nel caso della trasfigurazione. I discepoli videro le vesti di nostro Signore bianche e scintillanti, e la gloria che si estendeva tutta sul suo corpo. Quando un uomo vede Dio c'è un cambiamento interiore, di cui questo è il simbolo. Illustra il modo in cui un'amicizia stretta e fiduciosa fa crescere gli amici allo stesso modo. Mentre l'uomo cristiano mantiene le sue relazioni quotidiane con Cristo, il Dio riflesso, mentre "dimora nel luogo segreto dell'Altissimo", scopre che è in corso un'opera di trasformazione e trasfigurazione: la mente di Dio sta diventando la sua mente; l'opera di Dio sta per diventare la sua opera; la vita stessa di Dio sta diventando la sua vita. E questo ulteriore risultato arriva. Coloro che si stanno trasformando a somiglianza di Dio stanno gradualmente riflettendo la gloria di Dio sugli uomini. Essi stessi diventano, a loro volta, specchi di Dio, occhiali in cui gli uomini possono contemplare la gloria del Signore. Sappiamo a malapena quale sia il più grazioso e sorprendente: il cambiamento che viene operato in noi dalla costante comunione di Dio e delle nostre anime, o l'infinita condiscendenza che ci permette, nella nostra vita terrena, di essere portatori di luce per Dio, specchi per riflettere la gloria e l'attrattiva della sua grazia salvifica, affinché gli uomini possano essere conquistati a lui. Concludi mostrando

1 che il cuore deve essere un cuore velato che resiste al ministero dello Spirito;

2 che da un cuore così velato deve essere sempre nascosta la gloria del Dio redentore.p

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