Commentario completo di Matthew Henry:

2Corinzi 3

1 INTRODUZIONE A 2 CORINZI CAPITOLO 3

L'apostolo si scusa per il suo sembrare lodare se stesso, ed è attento a non dare troppo a se stesso, ma ad attribuire ogni lode a Dio, 2Corinzi 3:1-5. Egli poi fa un confronto tra l'Antico e il Nuovo Testamento, e mostra l'eccellenza di quest'ultimo al di sopra del precedente 2Corinzi 3:6-11, da cui deduce qual è il dovere dei ministri del vangelo, e il vantaggio di coloro che vivono sotto il vangelo rispetto a quelli che vivevano sotto la legge, 2Corinzi 3:12-18, fino alla fine.

Ver. 1.

In questi versetti,

I. L'apostolo si scusa per aver dato l'impressione di lodare se stesso. Ritenne conveniente protestare loro la sua sincerità, perché a Corinto c'erano alcuni che cercavano di infangare la sua reputazione; eppure non desiderava vana gloria. E lui dice loro:

1. Che non aveva bisogno né desiderava alcuna lode verbale per loro, né lettere testimoniali da parte loro, come facevano alcuni altri, intendendo i falsi apostoli o maestri, 2Corinzi 3:1. Il suo ministero tra loro era stato, senza controversie, veramente grande e onorevole, per quanto piccola fosse in realtà la sua persona, o per quanto spregevole qualcuno volesse che fosse.

2. I Corinzi stessi erano la sua vera lode, e una buona testimonianza per lui, che Dio era con lui di una verità, che era mandato da Dio: Tu sei la nostra epistola, == 2Corinzi 3:2. Questa era la testimonianza che gli piaceva di più, e ciò che gli era più caro: erano scritte nel suo cuore; e a questo poteva appellarsi di tanto in tanto, perché era, o poteva essere, conosciuto e letto da tutti gli uomini. Nota: Non c'è nulla di più piacevole per i ministri fedeli, né più per la loro lode, del successo del loro ministero, evidenziato nei cuori e nella vita di coloro tra i quali lavorano.

II. L'apostolo si guarda bene dal dare troppo a se stesso, ma da attribuire tutta la lode a Dio. Pertanto

1. Dice che erano l'epistola di Cristo, == 2Corinzi 3:3. L'apostolo e gli altri non erano che strumenti, Cristo era l'autore di tutto il bene che era in loro. La legge di Cristo era scritta nei loro cuori e l'amore di Cristo si diffondeva nei loro cuori. Questa epistola non fu scritta con inchiostro, ma con lo Spirito del Dio vivente; né era scritto su tavole di pietra, come la legge di Dio data a Mosè, ma sul cuore; e quel cuore non è di pietra, ma un cuore di carne, sulle tavole carnali (non carnali, come la carnalità denota sensualità) del cuore, cioè sui cuori che sono inteneriti e rinnovati dalla grazia divina, secondo quella graziosa promessa: Toglierò via il cuore di pietra, e vi darò un cuore di carne, == Ezechiele 36:26. Questa era la buona speranza che l'apostolo aveva riguardo a questi Corinzi (2Corinzi 3:4) che i loro cuori erano come l'arca dell'alleanza, contenente le tavole della legge e del vangelo, scritte con il dito, cioè per mezzo dello Spirito, del Dio vivente.

2. Egli nega categoricamente di accettare qualsiasi lode a se stessi, e attribuisce tutta la gloria a Dio:

"Non siamo sufficienti da noi stessi", == 2Corinzi 3:5. Non avremmo mai potuto fare una così buona impressione sui vostri cuori, né sui nostri. Tali sono le nostre debolezze e incapacità che non possiamo da noi stessi pensare un buon pensiero, e tanto meno suscitare in altri uomini buoni pensieri o affetti. Tutta la nostra sufficienza è da Dio; A lui dunque si deve tutta la lode e la gloria del bene che si fa, e da lui bisogna ricevere grazia e forza per fare di più".

Questo vale per i ministri e per tutti i cristiani; i migliori non sono più di ciò che la grazia di Dio li fa. Le nostre mani non ci bastano, ma la nostra sufficienza viene da Dio; e la sua grazia ci basta, per fornirci ogni parola e opera buona.

6 Ver. 6.

Qui l'apostolo fa un paragone tra l'Antico e il Nuovo Testamento, la legge di Mosè e il vangelo di Gesù Cristo, e valuta se stesso e i suoi collaboratori per questo, che erano abili ministri del Nuovo Testamento, che Dio li aveva fatti così, 2Corinzi 3:6. Fa questo in risposta alle accuse dei falsi maestri, che magnificano grandemente la legge di Mosè.

I. Egli distingue tra la lettera e lo spirito anche del Nuovo Testamento, 2Corinzi 3:6. Come abili ministri del Nuovo Testamento, essi erano ministri non solo della lettera, per leggere la parola scritta, o per predicare solo la lettera del vangelo, ma erano anche ministri dello Spirito; lo Spirito di Dio accompagnava il loro ministero. La lettera uccide; Questo fa la lettera della legge, perché questo è il ministero della morte; e se riposiamo solo nella lettera del vangelo, non saremo mai migliori per farlo, perché anche questo sarà un profumo di morte per la morte; ma lo Spirito del Vangelo, accompagnando il ministero del Vangelo, dà la vita spirituale ed eterna.

II. Egli mostra la differenza tra l'Antico e il Nuovo Testamento, e l'eccellenza del vangelo al di sopra della legge. Per

1. La dispensazione dell'Antico Testamento era il ministero della morte == (2Corinzi 3:7), mentre quella del Nuovo Testamento è il ministero della vita. La legge scoprì il peccato, l'ira e la maledizione di Dio. Questo ci ha mostrato un Dio al di sopra di noi e un Dio contro di noi; ma il Vangelo scopre la grazia, e l' Emmanuele, Dio con noi. Per questo motivo il vangelo è più glorioso della legge; eppure che aveva in sé una gloria, testimonia lo splendore del volto di Mosè (un'indicazione di ciò) quando scese dal monte con le tavole in mano, che riflettevano raggi di luminosità sul suo volto.

2. La legge era il ministero della condanna, poiché condannava e malediceva chiunque non perseverava in tutte le cose in essa scritte a metterle in pratica; ma il vangelo è il ministero della giustizia: in esso si rivela la giustizia di Dio mediante la fede. Questo ci mostra che il giusto vivrà per la sua fede. Questo rivela la grazia e la misericordia di Dio attraverso Gesù Cristo, per ottenere la remissione dei peccati e la vita eterna. Il vangelo quindi eccede così tanto in gloria che in un certo senso eclissa la gloria della dispensazione legale, 2Corinzi 3:10. Come lo splendore di una lampada accesa si perde, o non si considera, quando il sole sorge e va avanti nella sua forza; quindi non c'era gloria nell'Antico Testamento, in confronto a quella del Nuovo.

3. La legge è abolita, ma il vangelo è abolito e rimarrà, == 2Corinzi 3:11. Non solo la gloria del volto di Mosè è scomparsa, ma anche la gloria della legge di Mosè è stata distrutta; sì, la stessa legge di Mosè è ora abolita. Quella dispensa doveva continuare solo per un po' di tempo, e poi svanire; mentre il Vangelo rimarrà fino alla fine del mondo, ed è sempre fresco e fiorente e rimane glorioso.

12 Ver. 12.

In questi versetti l'apostolo trae due deduzioni da ciò che aveva detto sull'Antico e sul Nuovo Testamento:

I. Riguardo al dovere dei ministri del Vangelo di usare grande semplicità o chiarezza di parola. Non dovrebbero, come Mosè, mettere un velo sul loro volto, né oscurare e oscurare quelle cose che dovrebbero rendere chiare. Il vangelo è una dispensazione più chiara della legge; le cose di Dio sono rivelate nel Nuovo Testamento, non in simboli e ombre, e i ministri sono molto da biasimare se non pongono le cose spirituali, e la verità e la grazia del vangelo, nella luce più chiara possibile. Anche se gli Israeliti non potevano guardare con fermezza alla fine di ciò che era stato comandato, ma ora è stato abolito, tuttavia possiamo farlo. Possiamo vedere il significato di quei tipi e di quelle ombre dal compimento, vedendo che il velo è stato tolto in Cristo ed è venuto lui, che era il fine della legge per la giustizia di tutti coloro che credono, e che Mosè e tutti i profeti hanno indicato e di cui hanno scritto.

II. Riguardo al privilegio e al vantaggio di coloro che godono del Vangelo, rispetto a coloro che vivevano sotto la legge. Per

1. Coloro che vivevano sotto la dispensa legale avevano la mente accecata (2Corinzi 3:14), e c'era un velo sui loro cuori, == 2Corinzi 3:15. Così era in precedenza, e così era specialmente per coloro che rimasero nel Giudaismo dopo la venuta del Messia e la pubblicazione del suo vangelo. Tuttavia, ci dice l'apostolo, c'è un tempo in cui anche questo velo sarà tolto, e in cui esso (il corpo di quel popolo) si volgerà al Signore, == 2Corinzi 3:16. Oppure, quando una persona in particolare si converte a Dio, allora il velo dell'ignoranza viene tolto; La cecità della mente e la durezza del cuore sono curate.

2. La condizione di coloro che godono e credono nel Vangelo è molto più felice. Per

(1.) Hanno la libertà: dove c'è lo Spirito del Signore, e dove egli opera, come fa sotto la dispensazione del vangelo, c'è libertà == (2Corinzi 3:17), libertà dal giogo della legge cerimoniale e dalla schiavitù della corruzione; libertà di accesso a Dio e libertà di parola nella preghiera. Il cuore è libero e allargato per percorrere le vie dei comandamenti di Dio.

(2.) Hanno luce; poiché contempliamo a viso aperto la gloria del Signore, == 2Corinzi 3:18. Gli Israeliti videro la gloria di Dio in una nube oscura e spaventosa; ma i cristiani vedono la gloria del Signore come in uno specchio, più chiaramente e comodamente. Fu il privilegio particolare di Mosè che Dio conversasse con lui faccia a faccia, in modo amichevole; ma ora tutti i veri cristiani lo vedono più chiaramente a viso aperto. Egli mostra loro la sua gloria.

(3.) Questa luce e questa libertà stanno trasformando; siamo trasformati nella stessa immagine, di gloria in gloria == (2Corinzi 3:18), da un grado di grazia gloriosa all'altro, finché la grazia qui sia consumata nella gloria per sempre. Quanto dovrebbero dunque apprezzare e migliorare i cristiani questi privilegi! Non dovremmo accontentarci senza una conoscenza sperimentale del potere trasformante del vangelo, per opera dello Spirito, che ci porta a conformarci al temperamento e alla tendenza del glorioso vangelo del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo.

Commentario del Nuovo Testamento:

2Corinzi 3

1 2Corinzi 3:1-6 La potenza spirituale di cui Paolo è fatto strumento per parte di Dio, è la più alta raccomandazione del suo ministerio

Col ricordare il modo fedele in cui annunzia la parola di Dio ed i trionfi di cui Dio accompagna la sua predicazione, l'Apostolo prevede che provocherà le osservazioni malevole dei suoi avversarii. Essi l'avevano accusato di già, in occasione della sua 1a Epistola, di parlare di sè con soverchia compiacenza, se non con orgoglio. Taluni passi della 1a Corinzi, come ad es. 1Corinzi 1-4; 9 si prestavano ad una tale insinuazione. Ed ora, dopo quanto ha detto dei suoi trionfi, gli par di udire gli avversari esclamare: Eccolo da capo a raccomandar sè stesso; prova che ne sente il bisogno. Egli previene l'accusa affermando di non essere, di fronte ai Corinzi, nella posizione di quegli ignoti intrusi giudaizzanti che avevano bisogno di presentarsi con delle lettere di raccomandazione di altre persone. Egli possiede, nella chiesa stessa da lui fondata, una lettera commendatizia di ben altro valore che nol siano quelle di carta. L'essere stato scelto da Dio a strumento di una cotal creazione di vita spirituale è per lui la migliore delle credenziali. Ma se l'efficacia del suo ministerio lo autorizza a presentarsi con sicura coscienza quale apostolo di Cristo, essa non desta in lui sentimenti d'orgoglio, poich'egli ben sa che ogni capacità spirituale gli viene dal Dio che lo ha costituito ministro del nuovo Patto.

Cominciamo noi di bel nuovo,

come già nella la Epistola, a detta dei nostri avversari,

a raccomandar noi stessi,

col parlare a questo modo del nostro ministerio e dei trionfi ad esso concessi? Paolo stesso a 2Corinzi 10:18 scrive: «Non colui che raccomanda sè stesso è approvato; bensì colui che il Signore raccomanda».

Ovvero abbiamo noi forse bisogno, come alcuni, di lettere di raccomandazione per voi, o da parte vostra?

Il testo ordinario poco appoggiato ( ει μη) significherebbe: «a meno che abbiamo bisogno...» L'ovvero del testo emend. viene a dire: Ovvero, questo modo di parlar di noi starebbe egli forse ad indicare che noi sentiamo di aver bisogno di raccomandazioni presso a voi, o da voi per essere accolti da altri? Un tal bisogno Paolo non l'ha. Un padre non ha bisogno di raccomandazione presso ai suoi figli, nè dai suoi figli presso ad altri. A codesto uso di raccomandare per lettera un fratello od una sorella ai suoi correligionarii lontani si allude molte volte nel N. T. e vi troviamo perfino degli esempi di cotali lettere. Cfr. Romani 16:l; Atti 18:27; 1Corinzi 16:3,10-11; 2Corinzi 8:22-24. A quanto pare, i dottori giudaizzanti si erano presentati a Corinto con lettere di tal fatta per parte di qualche chiesa o personaggio della Palestina. Non si può supporre, però, che, dopo l'intesa stabilita tra i Dodici e Paolo Galati 2:7-9 a Gerusalemme, i giudaizzanti fossero muniti di lettere di raccomandazione degli apostoli e di Iacobo.

2 Siete voi la nostra lettera

di raccomandazione,

scritta nei nostri cuori,

non solo perchè abbiamo l'intima persuasione che voi siete la nostra miglior raccomandazione, ma perchè ci stanno tuttora impresse profondamente nel cuore le pene, le ansie e le gioie provate in connessione colla fondazione della chiesa in Corinto, allorquando «io vi generai in Cristo Gesù mediante l'Evangelo» 1Corinzi 4:15; cfr. Galati 4:19. Perciò ancora, «voi siete nei nostri cuori da morire e da vivere insieme» 2Corinzi 7:3.

conosciuta e letta da tutti gli uomini.

L'esistenza in Corinto di una creazione nuova qual'era quella della vita di una chiesa cristiana, non era cosa che potesse restar nascosta, poi che cadeva nel dominio dei fatti concreti ed incontestabili. In 1Corinzi 9:2 Paolo si serve di un'altra immagine per esprimere la stessa idea: «Non siete voi l'opera mia nel Signore?... Voi siete infatti, il suggello del mio apostolato, nel Signore».

3 Ma in qual senso la chiesa di Corinto è ella una lettera di raccomandazione per l'Apostolo? Egli lo spiega, svolgendo la similitudine.

Essendo egli manifesto

(lett. essendo manifesti)

che voi siete una lettera di Cristo,

di cui Cristo è l'autore,

vergata per mezzo del nostro ministerio:

lett. «ministrata da noi», per la produzione della quale Cristo si è servito di noi come dei ministri suoi od amanuensi, ponendo per tal modo il suo suggello sul nostro ministerio. Una tale lettera non è, come quelle ordinarie, scritte coll'inchiostro sopra un foglio di carta; questa

è scritta, non con inchiostro, ma con lo Spirito del Dio vivente,

il quale ha fatto penetrar profondamente in cuori corrotti ed in coscienze addormentate la verità del Vangelo, producendo pentimento, fede, e vita nuova. Codesta impronta vitale dello Spirito del Dio vivente, non si cancella col tempo, ma dura in eterno:

non in tavole di pietra

come lo era stata la legge dei dieci comandamenti, scritta dal dito di Dio sulle due tavole di pietra ch'erano ad un tempo la testimonianza di Dio e la maggiore delle credenziali concesse al ministro dell'antico Patto. La lettera che accredita Paolo come apostolo di Cristo non è scritta sulla morta ed insensibile materia,

ma nelle tavole di carne dei cuori.

nella parte più profonda e vitale dell'essere morale. Veramente la maggioranza dei Codici e dei critici legge, invece di καρδιας (del cuore), καρδιαις che si avrebbe da tradurre: «in tavole [che sono] dei cuori di carne». Però siccome l'espressione «tavole del cuore» s'incontra nell'Antico Testamento Proverbi 7:3; cfr. 2Corinzi 3:3, e che l'altra è durissima ed affatto insolita, è probabile che la variante provenga dalla svista d'un copista. V'è una certa incongruità nel parlare di lettere scritte su tavole di pietra, poichè sogliono scriversi sulla carta o sulla pergamena. Ma Paolo ha di già dinanzi alla mente il contrasto che svolgerà nei versetti seguenti tra l'Antico ed il Nuovo Patto. Quel che caratterizza ed accredita il ministro dell'Antico Patto è l'essere egli portatore ed espositore della volontà di Dio formulata in articoli di legge ed imposta all'uomo. Il ministro del Nuovo Patto è portatore di un messaggio di grazia e le sue credenziali sono l'opera di spirituale risurrezione ed affrancamento di cui Dio lo fa strumento. I dottori giudaizzanti che venivano a Corinto con credenziali di carta, mostravano anche in ciò d'essere gli uomini del patto legale di cui non sapevano vedere il carattere transitorio e che cercavano di accoppiare al Nuovo di cui essi non comprendevano la spiritualità. Fatica vana; poichè, come l'avea detto il Maestro, la potenza della vita dello Spirito è come il vino nuovo che rompe le otri vecchie. Tuttavia, se Paolo ha la certezza di essere stato scelto da Dio quale strumento per estendere fra gli uomini la salvazione, e la conferma di ciò sta nei trionfi spirituali dovunque riportati, egli è altrettanto certo che la capacità di compiere una tale opera non sta in lui. Questo pensiero l'ha accennato di già nei 2Corinzi 2:16, ma lo ripete qui in forma più esplicita.

4 Ora una cotal fiducia

d'essere, come ha detto 2Corinzi 2:14-3:4, gli araldi benedetti del Vangelo nel mondo,

noi l'abbiamo, per mezzo di Cristo, presso a Dio,

riguardo a Dio o innanzi a Dio. Abbiam la persuasione ch'egli ci ha davvero scelti, e l'abbiamo per mezzo di Cristo, perchè per mezzo di lui abbiamo «ricevuto grazia ed apostolato» Romani 1:5; e, nell'apostolato, l'autore dei successi riportati è ancora lui, poichè le chiese sono «lettere di Cristo». Fuor di lui non saremmo e non potremmo nulla Giovanni 15:5. È quindi lungi da noi l'idea di gloriarci di una capacità che non è nostra.

5 Non già che, da per noi stessi, noi siamo capaci di pensare alcuna cosa, come [ procedente ] da noi medesimi; che anzi la nostra capacità [viene] da Dio...

Come in altri passi 2Corinzi 10:11; 1Corinzi 13:11; Filippesi 4:8, ecc., il verbo λογιζεσθαι ha qui il senso di pensare, formare un qualche pensiero. Nel dominio delle cose di Dio, la ragione umana abbandonata a sè, non solo non può produr nulla, ma non è capace neanche di comprendere e di esporre il piano della salvazione 2Corinzi 1-2. Non si tratta qui dell'esercizio della ragione rispetto alle cose terrene, ma rispetto a quelle che sono oggetto del ministerio apostolico. Queste procedono da Dio ed è necessaria per comprenderle l'illuminazione dello Spirito, l'unzione di esso 2Corinzi 4:4-6. Questa grazia, Paolo l'ha ricevuta insieme con tutti gli altri requisiti e doni necessarii all'esercizio del ministerio del Nuovo Patto...

6 il quale ancora ci ha resi capaci d'essere ministri d'un nuovo patto, non di lettera, ma di spirito; poichè la lettera uccide, mentre lo spirito vivifica.

Le parole: «di lettera... di spirito» si possono riferire ai ministri del nuovo patto i quali sarebbero chiamati «ministri, non della lettera ma dello spirito»; ovvero, connettendole con quelle che precedono immediatamente. vanno intese come caratteristiche del patto nuovo. L'Antico Patto di cui Mosè era stato ministro e mediatore era fondato sulla legge. Dio prometteva in esso la vita a condizione che l'Israelita ubbidisse alle prescrizioni fattegli. «Fa' queste cose, diceva, e tu vivrai» Romani 10:5. Ed il termine lettera accenna appunto alla legge rivelata e formulata in tanti articoli scritti, rigidi, imposti dal di fuori, ma privi di virtù rigeneratrice, vivificante. La legge era in sè stessa buona e santa; ma mentre ordinava il bene, lasciava l'uomo impotente a compierlo. Il Nuovo Patto predetto dalla sublime profezia di Geremia 31:31-34, «è fondato sopra migliori promesse» come insegna l'autore dell'Epistola agli Ebrei 8:7-13. Gesù n'è il Mediatore, il di lui sangue n'è il fondamento Ebrei 12: 24; 1Corinzi 11:25; Luca 22:20. È il patto di grazia Giovanni 1:17. In virtù del sacrificio di Cristo, il perdono e la riconciliazione con Dio sono offerti al peccatore che crede in Gesù. Più che questo, il credente unito a Colui ch'è la Vita riceve in sè una nuova potenza di vita spirituale che lo rende capace di amare e di compiere la volontà del suo Padre. La legge adempiuta liberamente e con amore da un cuor di figlio e non di schiavo, è detta «scritta nel cuore». Codesta potenza di vita nuova che regge il credente è chiamata «spirito» perchè interna, vitale, creata dallo Spirito di Dio abitante nei fedeli. In questa caratteristica si riassume la superiorità del Nuovo Patto sull'antico. Infatti, la legge nella fredda rigidità dei suoi precetti a qual risultato faceva ella capo? Alla morte. «La lettera» cioè la legge, «uccide». Ella uccide in quanto che, venendo a contatto con la corrotta natura umana, provoca la manifestazione in atti dell'interna tendenza, facendo abbondare il peccato. Sul peccato ella proietta una terribile luce e sul peccatore pronunzia sentenza di morte. Ella rende, così, l'uomo conscio del suo stato di corruzione, d'impotenza spirituale e di condannazione, come insegna Paolo in Romani 7. Il ministerio della legge diventa perciò un «ministerio di morte» e di «condannazione» 2Corinzi 2:7,9. «Lo spirito», invece, cioè l'Evangelo, «vivifica», in quanto toglie la sentenza di condannazione e comunica per la fede in Cristo e mediante la virtù dello Spirito di Dio, una nuova vita. La capacità d'esser ministro del Nuovo Patto non può venire se non dallo Spirito che illumina la mente, che santifica ed infiamma il cuore, che arricchisce dei suoi doni colui che deve recare agli uomini il messaggio della vita. Dall'esposizione che precede si può vedere quanto sia estranea al pensiero dell'apostolo l'interpretazione usuale delle ultime parole di 2Corinzi 3:6. Dicendo che la lettera uccide mentre lo spirito vivifica, Paolo non vuol parlare del senso letterale delle Scritture per opposizione al senso vero e profondo di esse, della ruvida corteccia per opposizione al midollo; ma semplicemente della legge che condanna e del Vangelo di grazia che salva. Con ciò l'Apostolo veniva a dare indirettamente un avvertimento alla chiesa contro alla tendenza perniciosa dei dottori giudaizzanti.

AMMAESTRAMENTI

1. L'ansietà di Paolo riguardo alla chiesa di Corinto, ansietà che non gli lascia neppure la tranquillità d'animo necessaria per attendere ad un'opera promettente come quella di Troas, è una dimostrazione del singolare amore ch'egli portava al bene di quella chiesa e dello zelo ch'egli nutriva per la casa di Dio. In ciò Paolo è modello, non solo ad ogni ministro del Vangelo, ma ad ogni membro del corpo di Cristo. Se infatti una parte della Chiesa di Cristo soffre od è in pericolo, le altre parti del corpo devono a quella mostrare simpatia e recare aiuto. L'ansietà di Paolo per Corinto ci avverte che il dovere di far nuove conquiste per Cristo non deve farci dimenticare o trascurare l'altro di conservare le conquiste già fatte, provvedendo all'edificazione ed alla difesa spirituale di coloro che hanno creduto. Facendo altrimenti, le nuove conquiste ritornerebbero ben presto ad essere preda del nemico e questo risulterebbe di grave danno all'opera di Dio in generale. D'altra parte non è inutile notare quali ansie cagionano i peccati di una chiesa, quanto tempo e quante forze fisiche e morali assorbano, quale opera feconda impediscano di compiere al servo di Dio.

2. Ovunque la predicazione evangelica trova accoglienza ed attrae le anime, dobbiam riconoscere una «porta aperta», dal Signore, per la quale è nostro dovere di entrare nel nome di Cristo.

3. Come alle afflizioni Dio sa commisurare le consolazioni, così alle sante ansietà dei suoi servi, Dio fa seguire i santi trionfi che riempiono di giuliva riconoscenza il loro cuore. A chi ha, come Paolo, impegnate tutte le energie dell'essere suo nello spargere dovunque la conoscenza di Cristo, Dio non lascia mancare tali trionfi ed i progressi del Vangelo nel mondo sono argomento di gioia per ogni cuor cristiano.

4. Il vero ministro di Cristo -

a) è tutto ripieno di Cristo, mente, cuore e volontà, così da essere come saturo della dolce fragranza di Cristo;

b) spande in ogni maniera e in ogni luogo il soave odor di Cristo colla parola e colla vita, in privato ed in pubblico, fra i credenti come fra gli increduli;

c) è accetto a Dio anche quando la fragranza che spande riesca sgradita e fatale a molti.

5. Ogni ministerio cristiano, nel senso più largo, ha da spargere intorno a sè il soave odor di Cristo: lo farà l'insegnante cristiano nella scuola, lo farà chi dedica la vita alle opere di beneficenza, come nella famiglia il padre e la madre. Anzi ogni vita cristiana sia pure umile come il fior dei campi, spanderà intorno a sè la soave fragranza di una vita redenta da Cristo. La forza brutale può ottenere una esterna professione, ma è impotente a creare la persuasione. Ma nessuna forza umana può impedire alla fragranza d'una vita cristiana di esercitare la sua dolce influenza. È questo il mezzo più persuasivo di guadagnare altri al Vangelo 1Pietro 3:1-6.

6. La predicazione del Vangelo determina la maggiore delle crisi morali nella vita delle nazioni ed in quella degli individui. Secondo l'attitudine che uno assume e mantiene di fronte al Cristo, il risultato può essere o la vita eterna o la morte eterna. Il Vangelo non conosce altri termini finali dell'esistenza per le creature dotate di libertà morale. Nè si potrebbe far meglio sentire la grandezza della responsabilità umana che coll'avvertire come dalle decisioni del peccatore di fronte alla grazia offerta, dipenda la sorte eterna di lui.

7. La grandezza del messaggio evangelico è atta a far sentire più profondamente l'incapacità naturale dell'uomo a disimpegnare l'ufficio di ambasciatore di Cristo. Chi, come Paolo, è stato dalla grazia divina reso idoneo ad un tanto ministerio

a) non adultera con miscele di speculazioni umane la pura verità del Vangelo;

b) agisce con perfetta sincerità;

c) ha la coscienza profonda della missione ricevuta da Dio;

d) opera alla presenza del Dio che tutto vede e tutto giudica;

e) parla come chi vive costantemente in intima comunione con Cristo da cui riceve luce e forza:

f) benedice Iddio pei successi di cui è strumento, senza dimenticar mai che ogni capacità gli viene da Dio.

8. La migliore raccomandazione per un ministro di Cristo, la prova più evidente ch'egli è chiamato da Dio. sono i frutti di vita spirituale di cui Dio si compiace benedire il suo ministerio. Le attitudini fisiche ed intellettuali, gli studii compiuti, i diplomi acquistati, il plauso degli uomini, la consecrazione ecclesiastica sono tutte cose che non hanno il valore della raccomandazione divina, scritta, per il nostro ministerio, dallo Spirito di Cristo, nei cuori dei convertiti. Chi ha questa commendatizia può, ove occorra, fare a meno di quelle che hanno un carattere più esterno ed umano.

9. Ogni chiesa cristiana è una lettera di Cristo, letta da tutti, per mezzo della quale penetrano nel mondo delle nozioni più o meno esatte sul Vangelo, sulla sua efficacia rinnovatrice e consolatrice. Una chiesa vivente è un miracolo permanente che accredita l'Evangelo ed i suoi messaggieri meglio dei miracoli esterni. Di tal sorta di soprannaturale non fa difetto l'età nostra, ricca, più di molte altre, di conquiste spirituali sul mondo pagano.

Lettera di Cristo può dirsi del pari ogni vita cristiana individuale, in cui i congiunti, gli amici, i vicini, i concittadini leggono qualcosa che dà loro una idea giusta o falsa, attraente o ripulsiva del Vangelo di Cristo, che glorifica o disonora Iddio. Ognun di noi, nella sua vita terrena, scrive in modo indelebile, qualcosa sopra il suo carattere ed i suoi atti. Ognuno scrive altresì sui suoi simili delle impressioni che sono più durature dell'inchiostro sulla carta. I genitori scrivono delle pagine che resteranno, sulle tavole del cuore dei loro figli, i maestri su quelle degli alunni, i ministri su quelle dei loro uditori. Oh se fossimo resi, per lo Spirito, tanti amanuensi di Cristo per scriver lettere viventi che parlino di salvazione e di vita!

7 Sezione B 2Corinzi 3:7-11 LA GLORIA DEL MINISTERIO DEL NUOVO PATTO

In armonia colla natura del Nuovo Patto rispetto a quella dell'Antico, il Ministerio del Vangelo è più glorioso di quello della Legge.

I giudaizzanti non rifinivan dal vantar la gloria esterna che avea circondato l'Antico Patto, alle forme del quale avrebbero voluto astringere la vita cristiana. Quella gloria Paolo non la nega; ma a successi spirituali di cui Dio corona il genuino ministerio evangelico a lui affidato, gli paiono una gloria infinitamente superiore per natura e per durata. La cosa è d'altronde naturale. Il ministerio del Patto di grazia, ch'è definitivo, deve possedere una gloria superiore a quella del patto legale che era soltanto preparatorio.

Ora se il ministerio della morte [consistente] in lettere, scolpito in pietre, fu circondato di gloria, talchè i figli d'Israele non potevano fissar lo sguardo sul volto di Mosè a motivo della gloria, pur peritura, del di lui volto, come...

Il ministerio dell'antico Patto è identificato colla legge ch'esso serviva. Perciò vien caratterizzato come consistente in lettere, scolpite in pietre, perchè infatti la legge era formulata in lettere e parole, e la parte fondamentale di essa, cioè i dieci comandamenti, erano stati scolpiti nelle due tavole di pietra. Con ciò Paolo intende porre in rilievo il carattere esterno, rigido, prescrittivo, privo di potenza vivificante della legge mosaica. Invece di comunicar la vita, la legge pronunziava sentenza di morte sul peccatore, essa «uccideva», e perciò il ministerio incaricato di esporla e d'inculcarla è definito «il ministerio della morte». Ciò nonostante il ministerio legale fu circondato di gloria: esso aveva un'alta missione nei disegni di Dio; doveva, come Giovanni Battista, preparar la via al Salvatore promesso, destando nel cuore e nella coscienza il bisogno di salvezza. La legge era da Dio ed i simboli di essa adombravano eterne realtà. Della gloria del ministerio legale, Paolo scorge ad un tempo una prova ed un simbolo nello splendore che irradiava dal volto di Mosè, il massimo fra i ministri della legge. Si narra, infatti, in Esodo 24:16-18, che Mosè entrò nella nuvola che copriva il Sinai ove Geova manifestava la sua gloria e quivi dimorò quaranta giorni. Poi in Esodo 34:29-35, si legge che quando Mosè scese dal Sinai colle tavole del Patto, la pelle del suo volto era divenuta risplendente (non che fosse cornuto, come tradusse la Vulgata), per cui gl'Israeliti vedendo un tal splendore sulla sua faccia, temettero di accostarsi a lui. Mosè li chiamò, parlò loro, poi si mise un velo in sul viso. Quando compariva dinanzi al Signore e quando comunicava al popolo le parole di Dio, si toglieva il velo; ma poi tornava a ricoprirsene. In quello splendore ch'era come il riflesso della presenza di Dio, Paolo vede l'immagine della gloria di cui Dio volle circondare il ministerio della legge. Per la «gloria del volto» s'intende lo splendore glorioso che ne emanava. L'Esodo dice solamente che gl'Israeliti temevano di accostarsi a Mosè; la tradizione, per via di induzione, rappresentava Mosè sfolgorante come il sole. A questo si riferirebbe l'espressione: «talchè non potevano i figli d'Israele fissar...». Era grande quella gloria, per quanto fosse pur sempre peritura, destinata ad essere annullata. Infatti lo splendore del volto di Mosè non era cosa permanente, ma passeggera, evanescente, e quindi intermittente, non verificandosi che allorquando Mosè compariva dinanzi al Signore. E quel decrescere graduale, quel declinare e svanire dello splendore del Legislatore era un adeguato simbolo del carattere transitorio di tutta l'economia legale.

8 Ad ogni modo, se il ministerio della morte fu circondato di gloria,

come non sarà a più forte ragione, glorioso il ministerio dello Spirito?

Invece di chiamare ministerio della vita, quello del Vangelo, lo dice «min. dello Spirito» ch'è il creatore della vita spirituale. Dice letteralmente «come non maggiormente sarà, ecc.». Per la natura stessa delle cose è impossibile, sotto il governo di Dio, che non abbia gloria anche il ministerio ch'è connesso colla vita; anzi la deve avere a fortiori, a più forte ragione, perché serve a sparger nel mondo la conoscenza della salvazione in Cristo, «L'apostolato del Cristo ha da essere l'ufficio più glorioso di cui possa esser rivestito un mortale, la più alta dignità che egli possa toccare» (Reuss). Sarà gloria spirituale, invisibile all'occhio esterno, ma sarà tanto più sublime e vera. Il futuro sarà s'intende in senso logico: ha da essere nel presente e nell'avvenire. Cfr. 2Corinzi 3:9. Nel presente sono gloria del ministero evangelico i trionfi spirituali che accompagnano la predicazione del Vangelo e nell'avvenire «coloro che avranno insegnata giustizia a molti risplenderanno come le stelle in sempiterno» Daniele 12:3. Cfr. 1Tessalonicesi 2:19-20.

9 Se infatti il ministerio della condannazione si ebbe gloria, molto più ha da abbondare in gloria il ministerio della giustizia.

2Corinzi 3:9 contiene lo stesso ragionamento dei due precedenti: solo il ministerio legale è caratterizzato come «il min. della condannazione» perchè espone la legge, che condanna il peccato ed il peccatore Romani 5:18-19; Deuteronomio 27:26. All'opposto è chiamato «min. della giustizia» quello del Nuovo Patto perchè annunzia al mondo la giustizia procurata da Dio in Cristo, e da Dio imputata ad ogni credente. Cfr. Romani 1:17; 3:22-26; 4-5; 10:4; Galati 3:8-14 e nella nostra Ep. 2Corinzi 5:21: «Colui che non ha conosciuto peccato, egli l'ha fatto peccato per noi, affinchè noi diventassimo giustizia di Dio in lui». L'essere la giustizia» contrapposta alla «condannazione» mostra che non si tratta qui di giustizia morale, ma di giustizia di fede, per cui l'uomo viene collocato in relazione normale con Dio, ossia «giustificato» Romani 5:1. È conforme all'ordine morale che il ministerio il quale proclama il perdono e la giustificazione in Cristo sia di gran lunga più glorioso di quello che reca un messaggio di condannazione.

10 È tanto grande, anzi, la distanza fra la gloria del ministro legale e quella del ministro del Vangelo, che non si può neanche istituire fra l'una e l'altra un vero paragone, tanto la prima resta ecclissata completamente dalla seconda.

Ed invero, per questo rispetto,

cioè riguardo alla relazione che corre, in fatto di gloria, tra l'uno e l'altro ministerio,

[si può dire] a motivo di quella sovrabbondante gloria

del ministerio del Nuovo Patto,

[che] ciò ch'è stato glorificato

vale a dire il ministerio mosaico,

non è stato glorificato

affatto. Di fronte alla gloria di tanto superiore, per ogni verso, del ministerio apostolico, quello splendore esterno e fuggevole concesso al ministerio legale non si può neppure chiamar vera gloria. Esso sparisce come il chiarore della luna e delle stelle dinanzi alla fulgida luce del sole.

11 Ciò è naturale quando si consideri la natura del ministerio che serve al Nuovo Patto, ministerio di spirito e di giustizia: ma ciò è naturale ancora per un'altra ragione. Il ministerio evangelico è permanente, perchè serve all'economia definitiva, la quale ha da durare fino al compimento del regno di Dio; mentre il ministerio della legge era transitorio e quindi «avea da essere annullato» come tutta l'economia legale a cui serviva.

Perciocchè, se ciò che aveva da essere annullato, fu accompagnato di gloria, molto più ha da esser glorioso ciò ch'è permanente;

vale a dire il ministerio del Patto nuovo ed eterno.

AMMAESTRAMENTI

1. L'Antico Patto ha per caratteristica la lettera, cioè la legge con la moltitudine delle sue morali, rituali e civili prescrizioni; ma siccome il prescrivere non comunica la forza interna di fare, la legge venendo a contatto colla natura decaduta dell'uomo, ne condanna le manifestazioni e così «uccide»: ond'è che chi predica la legge, senz'altro, esercita un «ministerio di morte» e di «condannazione» 2Corinzi 6:7,9.

Il Nuovo Patto ha per caratteristica lo spirito che crea ed accresce una vita nuova spirituale. Il ministerio che annunzia la grazia in Cristo a chiunque crede è ministerio di «giustizia» e di «spirito». Da ciò si vede come il ricondurre la cristianità ad una religione di riti e di pompose funzioni, di pratiche esterne e meritorie, di sacramenti operanti magicamente, è un ritrarla indietro sotto al regime della lettera ed un rinnegare i beneficii del nuovo Patto. Ciò può soddisfare i sensi, ma non appagare il bisogno di vita spirituale. Parimenti, il non veder nel cristianesimo che un sistema di morale sublime atto a servir di norma ad un rinnovamento della società, è un ridurlo ad una nuova sorta di lettera morta impotente a vivificare. L'Evangelo è anzitutto spirito e vita.

2. In armonia colla natura del Nuovo Patto, il ministerio evangelico non è formalistico, nè rituale; esso è istituito per proclamar la giustificazione per i meriti di Cristo e la vita nella comunione di Lui. La sua gloria non è esterna, ma interna e spirituale. Non sta nei paramenti artistici e preziosi, non sta nel compier dei riti grandiosi, ma nel condurre anime a Cristo.

L'esser nelle mani di Dio strumento per la creazione e lo sviluppo della vita nuova dello Spirito, è il suo maggior vanto. Lavora per quel che non perisce e la sua gloria è di quelle che non appassiscono. Ma per esercitare un così alto ministerio, non si tratta di essere addestrato a rappresentare inappuntabilmente una parte in un rituale complicato e pomposo, in templi magnifici ed in mezzo agli splendori dell'arte; il primo, il grande requisito è la vita, e la potenza spirituale che viene dall'alto. La capacità di scimmiottare dei riti e degli inchini può venir dall'uomo; ma la capacità d'imitare un Paolo nel suo apostolato di vita, non può venir se non da Dio.

12 Sezione C 2Corinzi 3:12-4:6 LA FRANCHEZZA DELL'APOSTOLO

Rivestito del Ministerio del Nuovo Patto, Paolo l'esercita con la dovuta franchezza

L'esperienza fatta della efficacia spirituale del ministerio evangelico ha reso Paolo vie più conscio della gloria, superiore che spetta all'ufficio destinato a servir all'economia definitiva. Nel disimpegnare gli obblighi dell'apostolato ricevuto, egli procede perciò con la completa franchezza di chi sa che proclama la verità assoluta ed eterna per la salvezza di tutti gli uomini.

Avendo adunque una tale speranza,

A 2Corinzi 3:4 diceva «fiducia». Si tratta della coscienza certa della gloria spettante al ministerio che riveste. È una speranza perchè non è tutta presente alla gloria dei ministri del nuovo patto; e nel presente essa rifulge solo a misura che i trionfi concessi dal Signore la scoprono agli occhi di coloro che ne sono gli strumenti. Quando Paolo avea cominciato a predicar Cristo in Damasco e nell'Arabia egli, al certo, non aveva della gloria del ministerio apostolico il concetto che ora, dopo vent'anni di lavori benedetti, egli ne possiede. Da Corinto egli scriverà qualche mese appresso: «io non ardirei dir cosa che Cristo non abbia operata per mezzo mio, per l'ubbidienza dei Gentili», ecc. Romani 15:18. Di questa crescente gloria del presente la ricompensa promessa da Cristo ai suoi servi fedeli sarà il coronamento perfetto Matteo 25:14 e segg.; 2Timoteo 4:8; 1Pietro 5:4.

...noi procediamo con molta franchezza

(o: usiamo gran franchezza) nell'esercizio di questo nostro ministerio. «Ci esprimiamo dovunque con libertà, non nascondendo nulla, non sottraendo nulla cfr. Atti 20:27, non temendo nulla, ma parlando con tutta chiarezza» (Crisostomo). E poichè Paolo ha che fare con avversarii giudaizzanti, egli mette in rilievo la propria franchezza ponendola a contrasto con la condotta guardinga e piena di reticenze del grande ministro dell'Antico patto, Mosè. Indirettamente egli viene a condannare il procedere dei dottori giudaizzanti che volentieri ricorrevano ad arti e mezzi non leali.

13 E non [facciamo] come Mosè, il quale si metteva un velo sul volto affinchè i figliuoli d'Israele non fissassero lo sguardo sulla fine di quello ch'era perituro.

Paolo allude sempre al fatto dianzi accennato di Esodo 34:29-35. Solo la narrazione biblica non fa parola dell'intenzione attribuita da Paolo all'atto di Mosè. Questo appartiene al commento dell'Apostolo: nè si può eluder la difficoltà coll'attribuire alle parole προς το με... (affinchè non) un senso che non è il loro: come ad es. «perchè», «talchè». D'altra parte non è necessario veder qui un grave appunto fatto da Paolo alla lealtà di Mosè, il quale dovendo educare e reggere un popolo di collo duro, ancora bambino in fatto di esperienza religiosa, poteva usare legittimamente di un mezzo atto a mantenere il prestigio ch'egli avea bisogno di posseder sul popolo. Perciò, uscendo egli dalla presenza di Dio, col volto risplendente, si presentava così circonfuso di gloria al popolo per comunicare gli ordini di Dio; ma, subito dopo, si copriva d'un velo, affinchè gl'Israeliti non fossero testimoni del graduale svanire di quella gloria esterna e fugace, e non fossero tentati di sprezzar il suo messaggio. Non era questa una mancanza di sincerità, ma era una misura pedagogica. Mosè non stimava prudente che il popolo vedesse da vicino «la fine di ciò ch'era caduco», cioè il rapido declinare di quello splendore evanescente ch'era il simbolo della caducità dell'Antico patto. Ma in quell'atto stesso, c'era, per chi volesse intenderlo la implicita confessione del carattere transitorio della gloria del ministerio levitico e di tutta l'economia della legge. Forse anche potrebbesi parafrasare 2Corinzi 3:13: «Affinchè gl'Israeliti non si fermassero estatici a contemplare quel che Mosè sapeva esser perituro». Ad ogni modo, col progredire dei tempi e dell'esperienza morale e religiosa d'Israele, erano poi sorti i profeti, i quali, pur insistendo per una osservanza spirituale e sincera della legge, avevano chiaramente predetto l'avvento di un patto migliore «fondato su migliori promesse», in cui sarebbe dallo Spirito di Dio rinnovato il cuore e scritta su di esso la legge. In quel velarsi di Mosè, Paolo vede la figura delle riserve, delle cautele, con cui erano costretti a procedere i ministri della legge i quali, se intendenti, dovevano pure aver coscienza del carattere preparatorio e transitorio dell'economia cui ministravano e non potevano quindi presentarsi francamente al mondo come gli araldi della rivelazione definitiva del disegno di Dio. Questo invece potevano fare gli Apostoli, consci com'erano che Cristo è il termine della legge e che in lui trovano la loro realtà le ombre dell'economia preparatoria.

14 Tuttavia, nonostante l'avvertimento contenuto implicitamente nell'atto di Mosè, nonostante l'esperienza fatta riguardo all'impotenza della legge a dar vita cfr. Romani 7, nonostante il giulivo annunzio dei profeti che salutavano di lontano il patto migliore, nonostante, infine, l'apparizione del Messia e la predicazione dei suoi Apostoli, Israele è rimasto attaccato alla lettera della sua legge, e non ha aperto gli occhi alla verità evangelica, nè il cuore alla grazia di Cristo.

Ma i loro intendimenti sono divenuti ottusi.

La parola può indicare, come qui, la mente nell'esercizio della sua attività 2Corinzi 11:3; Filippesi 4:7, ovvero il risultato di quell'attività: i pensieri 2Corinzi 10:5; 2:11. Dicendo: «sono divenuti ottusi» ossia: duri, callosi, impenetrabili alla verità, l'Apostolo accenna ad un fatto compiuto che si è verifìcato fin dai tempi antichi della storia d'Israele e perdura infino ad oggi anche in presenza dell'Evangelo. In questo ma [ma purtroppo] si sente la infinita tristezza di Paolo nel veder l'ostinata cecità dei suoi connazionali. Il fatto doloroso di cui tratterà in Romani 9-11, gli grava sul cuore a guisa di peso.

Infatti, fino al giorno d'oggi,

malgrado gli avvertimenti e le rivelazioni ricevute, malgrado le esperienze fatte,

quando si fa la lettura dell'Antico Testamento (o patto),

s'intende: quando si leggono in pubblico od in privato, le S. Scritture dell'antica economia,

lo stesso velo rimane, senza essere rimosso, poichè in Cristo soltanto esso è abolito

dicendo: lo stesso velo, Paolo non intende parlar del velo materiale che copriva la faccia di Mosè, ma di un impedimento avente per le menti degl'Israeliti d'oggi, lo stesso effetto che aveva il velo materiale per gli occhi del popolo d'allora. C'è qualcosa che li impedisce di comprendere il vero carattere dell'economia legale. Essi seguitano a considerarla come destinata a non tramontare mai, nè sanno vederne l'abrogazione nell'avvento del patto della grazia, il quale d'altronde non abolisce l'essenza morale della legge, anzi la stabilisce più saldamente Romani 3:31; 8:3; Ebrei 8. Se essi aprissero il cuore alla fede in Cristo, il velo sparirebbe e vedrebbero che la legge è stata un pedagogo per condurli al Salvatore. Ma di Cristo fìnora non vogliono saperne e perciò il velo non è rimosso. Altri traducono le ultime parole di 2Corinzi 3:14: «non essendo [ad essi] rivelato (restando loro nascosto che [l'A. Patto] è abolito in Cristo». Però il considerare come assoluto il participio ( ανακαλυπτομενον) è forzato; e Paolo non dice mal che l'Antico Patto è stato abolito in Cristo, tanto più che qui si tratta delle Scritture dell'A. P. Piuttosto l'A. P. e le Scritture che lo contengono sono state adempiute in Cristo. Le parole in Cristo sono enfatiche, come se dicesse: «è in Cristo che...» ovvero «in Cristo soltanto...».

15 Fino ad oggi però, ogni qualvolta si legge Mosè, un velo resta steso sopra il loro cuore; ma appena [Israele] si sia convertito al Signore, il velo sarà rimosso.

«Legger Mosè» signifìca legger la legge di Mosè e per estensione tutto l'Antico Testamento cfr. Atti 15:21, il cuore è sede di tutto l'uomo interno, anche dell'intendimento spirituale. Il velo che giace sul cuore indica tutti gli ostacoli che i loro pregiudizi e le loro disposizioni morali frappongono all'entrata della verità. La lor cecità spirituale deriva principalmente dall'orgoglio col quale cercano di stabilire la lor propria giustizia Romani 10:3. Ma non appena Israele (ch'è il soggetto sottinteso) si converta pentito a Gesù, riconoscendolo qual Signore e Cristo, una nuova luce illuminerà per lui le S. Scritture e l'intiero piano di Dio. Di cieco sarà fatto veggente. Siccome Paolo si serve quasi delle stesse espressioni che s'incontrano, nella LXX: al passo Esodo 34:34, sembra voler dire che quando Israele si convertirà al Signore Gesù, sarà nella posizione di Mosè, il quale si levava il velo entrando alla presenza dell'Eterno. L'esperienza qui descritta, l'Apostolo l'aveva fatta per proprio conto sulla via di Damasco, e lo conforta la speranza che Israele la farà anch'esso un giorno. Se il presente è triste, verrà il tempo ancora in cui «tutto Israele sarà salvato» Romani 11:26 per esser «luce delle genti» Isaia 49:6.

17 I versetti 2Corinzi 3:17-18, sono fra i più concisi dell'Epistola e la loro interpretazione offre alcune difficoltà. Essi hanno per iscopo di mostrare, per via di contrasto con lo stato di cecità e di servitù del Giudeo incredulo, quanto sia alto il privilegio di cui gode chi si converte al Signore. Non solo è rimosso il velo che nascondeva la vera natura dell'antico patto; ma la fede segna il passaggio dall'economia della lettera a quella dello spirito; dallo stato di servitù a quello di libertà: più che questo, segna il principio di una graduale trasformazione morale che non si arresterà se non quando sia raggiunta la perfezione, nella conformità col Cristo glorificato.

Ora il Signore è lo Spirito.

Per «il Signore», s'intende, in armonia col versetto precedente, il Signor Gesù al quale ha da convertirsi Israele. Nè si può l'appellativo personale ritenere come sinonimo di «dottrina cristiana» od «essenza del cristianesimo». Ma in qual senso può egli dirsi che il Signore è lo spirito? Ciò non significa solamente che il Signore è «compenetrato dallo spirito, per modo da esser tutto come a dire spirito». La versione Diodati: «il Signore è quello spirito», presuppone che l'Apostolo in questo versetto si riferisca a quanto ha detto in 2Corinzi 3:6-7 e voglia dire, per conseguenza: il Signore è quel principio, quella potenza di vita spirituale che caratterizza il nuovo patto, in opposizione a quello della lettera. Per quanto ciò sia vero in sè stesso, non si può ritenere del tutto esauriente una tale interpretazione, se si consideri che «lo spirito» è chiamato nella seconda parte del versetto «lo Spirito del Signore», ch'è quanto dire lo Spirito Santo. L'Apostolo vuol egli dunque identificare la persona dello Spirito con quella del Signore? Dal contesto si vede ch'è questione d'identificare non tanto le persone, quanto l'opera d'interna vivifìcazione dell'uomo. Sotto l'aspetto della sua dimora nei credenti come principio di vita, di luce, di forza, di gloria, Cristo è una stessa cosa collo Spirito. Infatti, egli agisce sull'uomo interno ed abita in esso per mezzo dello Spirito, ch'è chiamato il suo Spirito cfr. Romani 8:2,9-11; Galati 2:20; 4:6; Filippesi 1:19.

E dov'è lo Spirito del Signore [ivi] è libertà.

L'ivi manca nei msc. Più antichi, ma è nel senso. Lo Spirito sparso nei cuori dei credenti non è «spirito di servitù» ma «di adottazione» Romani 8:15; Galati 4:6-7. Per esso il figlio di Dio divenuto maggiore, è liberato dalla tutela della legge e serve a Dio «in novità di spirito», e non più «in vecchiezza di lettera» Romani 7:6. «La libertà cristiana è l'estrinsecazione della vita dello Spirito, il quale come potenza divina, porta in sè la legge della sua attività» (Meyer-Heinrici). Riconciliato con Dio, il cristiano si accosta liberamente a lui, non più colla paura dello schiavo, ma colla fiducia e coll'amore del figlio. In Cristo, egli non teme più condannazione: la morte ha perduto i suoi terrori ed il mondo non lo tiene più in uno stato di soggezione. Nella vivente comunione con Dio egli è da lui direttamente insegnato e moralmente trasformato. «La legge dello Spirito della vita in Cristo Gesù» lo affranca dalla «legge del peccato e della morte» cfr. Romani 8:2.

18 Ad esemplifìcare la libertà di cui gode chi, per la fede in Cristo, ha ricevuto lo Spirito di Lui, Paolo soggiunge:

E noi tutti, a faccia scoperta, mirando come in uno specchio la gloria del Signore, siamo trasfigurati nella stessa immagine, di gloria in gloria, come dallo Spirito del Signore.

Noi tutti s'intende non solo degli apostoli e ministri della parola, ma di tutti i cristiani, i quali sono contrapposti ai Giudei schiavi della lor legge e coperti di un velo che vieta loro la chiara conoscenza della verità. Il privilegio della libertà cristiana è comune a tutti i fìgli di Dio e non appartiene soltanto ad alcuni pochi. Il contemplare a faccia scoperta è opposto non all'attitudine di Mosè, il quale, quando parlava con Dio, aveva il volto scoperto; ma è opposto allo stato di servile timore e di cecità spirituale dei Giudei sul cui cuore si stende un fitto velo di pregiudizii e di carnale orgoglio, che impedisce loro di veder le promesse ed i tipi dell'A. T. realizzati in Cristo nella cui faccia splende la gloria di Dio 2Corinzi 4:6. Il verbo κατοπτριζεσθαι signifìca ordinariamente: guardarsi in uno specchio, specchiarsi. Siccome però è seguito da un complemento diretto, non può aver qui altro senso che quello di mirare, come si mirano in uno specchio le fattezze di una persona. Non c'è esempio che autorizzi a dargli il significato di riflettere un'immagine; mentre Filone l'adopera nel senso lato di «mirare», di «contemplare», anche senza riferenza speciale allo specchio da cui la parola deriva il suo primo e più stretto significato. I credenti hanno tutti nella economia nuova. Il privilegio goduto, in qualche occasione ed imperfettamente, da Mosè, di contemplar a faccia scoperta la gloria del Signore; ma c'è luogo a distinguere tra la contemplazione del presente che ha luogo come in ispecchio, per mezzo delle Scritture illuminate dallo Spirito, coll'occhio della fede, e quella che sarà propria dello stato futuro e che sarà immediata e perfetta. «Saremo simili a lui, poichè lo vedremo quale egli è» 1Giovanni 3:2; Apocalisse 22:4. per la gloria del Signore s'intendono le perfezioni che rifulgono nel Signor Gesù innalzato alla destra del padre. «Lo contempliamo come colui che divide il trono col padre Atti 7:55-56, come il Capo della Chiesa, come il possessore ed il datore di tutta la pienezza della grazia divina, come il futuro giudice del mondo, come il vincitore di ogni potenza nemica, come l'intercessore a favor dei suoi, ecc.; in breve, come colui che riveste tutta la maestà che spetta al suo regale ufficio» (Heinrici).

Mosè usciva dalla presenza di Dio, trasfigurato, raggiante di splendore. Così avviene, nel dominio della vita spirituale, al cristiano che fissa lo sguardo della fede e dell'amore nel Cristo glorioso: egli n'è gradualmente trasfigurato e diventa simile al divino modello ch'egli contempla. L'immagine s'intende infatti nel senso di modello, di tipo perfetto. Codesta metamorfosi o trasfigurazione si opera in parte nel presente per via di progressiva santifìcazione e raggiungerà il suo grado più alto quando, alla vita dello spirito resa perfetta sarà dato per organo un corpo glorioso cfr. 1Corinzi 15; Romani 8:11,29 e seg.; quando il Signore «trasformerà il corpo, della nostra umiliazione [rendendolo] conforme al corpo della sua gloria...» Filippesi 3:21. L'espressione di gloria in gloria è stata intesa come se il punto di partenza fosse la gloria del Signore ed il punto d'arrivo la gloria nostra. È più semplice e conforme al signifìcato usuale di locuzioni analoghe intendere che siamo trasfigurati, passando da un grado inferiore ad un grado superiore di gloria. Viene così espresso il carattere progressivo della morale trasformazione del credente, che non è cosa passeggiera ed esterna come il raggiare del volto di Mosè, ma si svolge fìno alla perfezione ch'è il vero splendore dello spirito umano. Le ultime parole del versetto ( καθαπερ απο κυριου πνευματος) possono tradursi in varie guise. C'è chi traduce: «Come per il Signore [ch'è] lo Spirito» nel senso di 2Corinzi 3:17. Altri rende: «come per il Signore dello Spirito». Così sarebbe designato il Signor Gesù in quanto dà lo Spirito ed opera per mezzo di esso Giovanni 16:7. Ma l'espressione è estranea al linguaggio di Paolo e mal si accorda con 2Corinzi 3:17 e con passi come 2Corinzi 13:13. Meglio dunque attenersi alla traduzione ordinaria, che si giustifìca grammaticalmente e dà un senso più in armonia col contesto e coll'insegnamento generale delle Scritture. Siamo trasfigurati «come dallo Spirito del Signore», cioè, come avviene, come deve necessariamente avvenire, laddove è all'opera, nell'uomo, lo Spirito del Signore ch'è spirito di vita, di santità e di gloria.

Commentario abbreviato di Matthew Henry:

2Corinzi 3

1 Capitolo 3

La preferenza del Vangelo alla legge data da Mosè 2Cor 3:1-11

La predicazione dell'apostolo era adeguata all'eccellenza e all'evidenza del Vangelo, grazie alla potenza dello Spirito Santo 2Cor 3:12-18

Versetti 1-11

Anche l'apparenza di elogiarsi e di corteggiare gli applausi umani è dolorosa per la mente umile e spirituale. Non c'è nulla di più piacevole per i ministri fedeli, o di più lodevole, che il successo del loro ministero, mostrato nello spirito e nella vita di coloro tra i quali lavorano. La legge di Cristo è stata scritta nei loro cuori e l'amore di Cristo vi è stato riversato. Non fu scritta su tavole di pietra, come la legge di Dio data a Mosè, ma sulle tavole carnose (non carnose, perché la carnosità denota sensualità) del cuore, Ez 36:26. I loro cuori furono umiliati e ammorbiditi per ricevere questa impressione, grazie alla potenza creatrice dello Spirito Santo. Egli attribuisce tutta la gloria a Dio. E ricordate, come tutta la nostra dipendenza è dal Signore, così tutta la gloria appartiene a lui solo. La lettera uccide: la lettera della legge è il ministero della morte; e se ci affidiamo solo alla lettera del Vangelo, non saremo migliori per questo; ma lo Spirito Santo dà vita spirituale e vita eterna. La dispensazione dell'Antico Testamento era un ministero di morte, ma il Nuovo Testamento di vita. La legge faceva conoscere il peccato, l'ira e la maledizione di Dio; ci mostrava un Dio al di sopra di noi e un Dio contro di noi; ma il Vangelo fa conoscere la grazia e l'Emmanuele, Dio con noi. In esso viene rivelata la giustizia di Dio per fede; questo ci mostra che il giusto vivrà per la sua fede; questo ci fa conoscere la grazia e la misericordia di Dio attraverso Gesù Cristo, per ottenere il perdono dei peccati e la vita eterna. Il Vangelo supera talmente tanto la legge in gloria, da eclissare la gloria della dispensazione legale. Ma anche il Nuovo Testamento sarà una lettera che uccide, se mostrato come un mero sistema o una forma, e senza dipendere da Dio, lo Spirito Santo, che gli conferisce un potere vivificante.

12 Versetti 12-18

È dovere dei ministri del Vangelo usare una grande chiarezza di linguaggio. I credenti dell'Antico Testamento avevano solo scorci nebulosi e passeggeri di quel glorioso Salvatore, e gli increduli non guardavano oltre l'istituzione esteriore. Ma i grandi precetti del Vangelo, credere, amare, obbedire, sono verità enunciate nel modo più chiaro possibile. E l'intera dottrina di Cristo crocifisso è resa più chiara di quanto il linguaggio umano possa fare. Coloro che vivevano sotto la legge avevano un velo sul cuore. Questo velo viene tolto dalle dottrine della Bibbia su Cristo. Quando una persona si converte a Dio, il velo dell'ignoranza viene tolto. La condizione di chi gode e crede al Vangelo è felice, perché il cuore è libero di seguire le vie dei comandamenti di Dio. Hanno la luce e guardano a viso aperto la gloria del Signore. I cristiani dovrebbero apprezzare e migliorare questi privilegi. Non dovremmo accontentarci di conoscere la potenza trasformatrice del Vangelo, attraverso l'opera dello Spirito, che ci porta a cercare di essere come il temperamento e la tendenza del glorioso Vangelo del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo, e ad unirci a Lui. Vediamo Cristo, come nel vetro della sua parola; e come il riflesso di uno specchio fa risplendere il volto, anche il volto dei cristiani risplende.

Note di Albert Barnes sulla Bibbia:

2Corinzi 3

1 Questo capitolo 2 Corinzi 3 è strettamente connesso nel suo disegno con il precedente. Paolo aveva detto in quel capitolo 2 Corinzi 2:14 , che aveva sempre occasione di trionfare nel successo che aveva, e che Dio sempre benediceva le sue fatiche; e soprattutto aveva parlato, nella chiusura del precedente capitolo 2 Corinzi 2:17 , della sua sincerità in contrasto con la condotta di alcuni che corrompevano la Parola di Dio.

Questo potrebbe sembrare ad alcuni come se intendesse raccomandarsi a loro, o che lo avesse detto allo scopo di assicurarsi il loro favore. È anche probabile che i falsi maestri di Corinto fossero stati introdotti lì da lettere di raccomandazione, forse dalla Giudea. In risposta a ciò, Paolo intima 2 Corinzi 3:1 che questo non era il suo disegno; 2 Corinzi 3:2 che non aveva bisogno di lettere di raccomandazione per loro, poiché 2 Corinzi 3:2 erano la sua lettera di commenda; erano essi stessi la migliore prova del suo zelo, fedeltà e successo nelle sue fatiche.

Poteva appellarsi a loro come la migliore prova che era qualificato per l'ufficio apostolico. Il suo successo tra loro, dice 2 Corinzi 3:4 , era un motivo della sua fiducia in Dio, una prova della sua accettazione. Eppure, come se sembrasse contare sulle proprie forze e vantarsi di ciò che aveva fatto, dice 2 Corinzi 3:5 che il suo successo non era dovuto a nessuna forza che aveva, o ad alcuna abilità sua , ma interamente all'aiuto che aveva ricevuto da Dio.

Era Dio. dice 2 Corinzi 3:6 , che lo aveva qualificato per predicare, e gli aveva dato la grazia di essere un abile ministro del Nuovo Testamento.

Non è improbabile che i falsi maestri, essendo di origine ebraica, a Corinto, avessero lodato le leggi e le istituzioni di Mosè come di chiarezza superiore, e persino come eccellenze nel vangelo di Cristo. Paolo coglie l'occasione, quindi 2 Corinzi 3:7 , per mostrare che le leggi e le istituzioni di Mosè erano di gran lunga inferiori a questo riguardo al Vangelo.

Il suo era un ministero di morte 2 Corinzi 3:7; sebbene glorioso sarebbe stato 2 Corinzi 3:7; si doveva quindi presumere che il ministero dello Spirito fosse molto più glorioso 2 Corinzi 3:8; l'uno era un ministero di condanna, l'altro di giustizia 2 Corinzi 3:9; l'uno non aveva relativamente gloria, essendo così tanto superato dall'altro 2 Corinzi 3:10; e il primo doveva essere eliminato, mentre il secondo doveva rimanere, ed era quindi molto più glorioso, 2 Corinzi 3:11.

Questa affermazione dell'importante differenza tra le leggi di Mosè e il vangelo, è ulteriormente illustrata mostrando l'effetto che le istituzioni di Mosè avevano avuto sugli stessi ebrei, 2 Corinzi 3:12. Quell'effetto era di accecarli. Mosè si era messo un velo sul volto 2 Corinzi 3:13; e l'effetto era stato che la nazione era accecata nel leggere l'Antico Testamento, e non aveva una giusta visione del vero significato delle proprie Scritture, 2 Corinzi 3:14.

Eppure, Paolo dice, che quel velo dovrebbe essere tolto, 2 Corinzi 3:16. Era intenzione di Dio che fosse rimosso. Quando quel popolo si sarebbe rivolto di nuovo al Signore, sarebbe stato tolto, 2 Corinzi 3:16. Fu fatto dov'era lo Spirito del Signore, 2 Corinzi 3:17.

Fu fatto infatti nei confronti di tutti i veri cristiani, 2 Corinzi 3:18. Fu loro permesso di contemplare la gloria del Signore come in uno specchio, e furono trasformati nella stessa immagine. Lo stesso argomento è proseguito in 2 Corinzi 4 , dove Paolo illustra l'effetto di questa chiara rivelazione del vangelo rispetto alle istituzioni di Mosè, sul ministero cristiano.

Ricominciamo - Questo è progettato evidentemente per soddisfare un'obiezione. Aveva parlato del suo trionfo nel ministero 2 Corinzi 2:14 , e della sua sincerità e onestà, in contrasto con la condotta di molti che hanno corrotto la Parola di Dio, 2 Corinzi 2:17. Si potrebbe obiettare che si stava magnificando in queste affermazioni e intendeva raccomandarsi in questo modo ai Corinzi. A ciò risponde nei versi seguenti.

Per lodarci? - Consigliarci; diciamo questo a nostra lode, per ottenere il tuo favore.

O abbiamo bisogno di noi, come alcuni altri - Probabilmente alcuni che avevano portato loro lettere di raccomandazione dalla Giudea. I falsi maestri di Corinto erano stati originariamente introdotti lì da lettere di commenda dall'estero. Queste erano lettere di presentazione, ed erano comuni tra i Greci, i Romani e gli Ebrei, come lo sono ora. Di solito venivano dati a persone che stavano per viaggiare, poiché non c'erano locande. e poiché i viaggiatori dipendevano dall'ospitalità di coloro tra i quali viaggiavano.

Di encomio da parte tua - Ad altre congregazioni. È qui implicito da Paolo, che non ha cercato tale lettera; che ha viaggiato senza di loro; e che dipendeva dal suo zelo, abnegazione e successo per farlo conoscere e per dargli l'affetto di coloro ai quali serviva - una raccomandazione molto migliore delle semplici lettere introduttive. Tali lettere, tuttavia, erano talvolta date da cristiani, e non sono affatto improprie, Atti degli Apostoli 18:27. Tuttavia, non sembra che siano stati ricercati o usati dagli apostoli in generale. Dipendevano dalle loro doti miracolose e dalla grazia di Dio per farli conoscere.

2 Voi siete la nostra epistola - confrontate 1 Corinzi 9:2. Questa è una svolta molto bella e felice data all'intero soggetto. Il senso è chiaro. È che la conversione dei Corinzi, sotto le fedeli fatiche dell'Apostolo, fu una migliore testimonianza del suo carattere e della sua fedeltà di quanto potesse esserlo qualsiasi lettera. Per vedere la forza di questo, bisogna ricordare:

Che Corinto fosse un luogo estremamente dissoluto e abbandonato (vedi l'introduzione alla Prima Lettera);

Che un gran numero di loro era stato convertito e una chiesa organizzata;

Che la loro conversione e l'organizzazione di una chiesa in una simile città fossero eventi che sarebbero stati conosciuti all'estero; e,

Che era stato compiuto interamente sotto il lavoro di Paolo e dei suoi compagni.

Alla loro conoscenza di lui, quindi, e al suo successo lì, poteva tranquillamente appellarsi a testimonianza del suo carattere. Le caratteristiche di questa epistola commendatoria, procede subito a precisare. Il senso generale è che erano la lettera di raccomandazione che Dio gli aveva dato; e che la loro conversione sotto il suo ministero era la testimonianza pubblica del suo carattere che tutti potevano vedere e leggere.

Scritto nei nostri cuori - Alcuni mss. e le versioni leggono così, "i vostri cuori"; e Doddridge ha adottato questa lettura, e suppone che significhi che il cambiamento prodotto non solo nella loro condotta esteriore, ma anche nel loro temperamento interiore, fu così grande, che tutti devono vedere che era un'attestazione irrefutabile del suo ministero. Ma non c'è l'autorità sufficiente per cambiare il testo; né è necessario.

Il senso è, probabilmente, che questa lettera lo fosse. per così dire, scritto nel suo cuore. Non era solo che Paul avesse un tenero affetto per loro, come suppone Clarke; né era che li considerasse come "una copia della lettera di raccomandazione di Cristo scritta nel suo cuore", secondo la fantasiosa presunzione di Macknight; ma l'idea di Paul sembra essere stata questa. Sta parlando della testimonianza che ha avuto da Dio.

Quella testimonianza consisteva nella conversione dei Corinzi. Questo, dice, è stato scritto nel suo cuore. Non era una fredda lettera di presentazione, ma era tale, mentre non gli lasciava spazio per dubitare che Dio l'avesse mandato, colpiva anche i suoi sentimenti, e si scolpiva nella sua anima. Era per lui, quindi, molto più prezioso di una semplice lettera di encomio o di presentazione. Era una testimonianza diretta da parte di Dio nel suo stesso cuore della sua approvazione e del fatto che lo aveva nominato all'ufficio apostolico.

Tutta la difficoltà, quindi, che è stata sentita dai commentatori in questo passaggio, può essere ovviata supponendo che Paolo qui parli di questa testimonianza o epistola come indirizzata a lui, e come soddisfacente per lui. Nelle altre caratteristiche che enumera, egli ne parla come adatta ad essere una lettera di commenda di se stesso agli altri.

Conosciuta e letta da tutti gli uomini - Corinto era una città grande, splendida e dissipata. La loro conversione, quindi, sarebbe nota da lontano. Tutti ne avrebbero sentito parlare; e la loro riforma, la loro successiva vita sotto l'istruzione di Paolo, e l'attestazione che Dio aveva dato tra loro alle sue fatiche, era una testimonianza sufficiente per il mondo in generale, che Dio lo aveva chiamato all'ufficio apostolico.

3 Poiché siete manifestamente dichiarati, siete resi manifesti come l'epistola di Cristo; o tu, essendo reso manifesto, sei l'epistola, ecc. Erano stati resi manifesti per essere tali dalla loro conversione. Il senso è, è chiaro, o evidente, che voi siete l'epistola di Cristo.

Essere l'epistola di Cristo - Ciò che Cristo ha inviato per essere la nostra testimonianza. Ha dato questa lettera di raccomandazione. Ti ha convertito mediante il nostro ministero, e questa è la migliore prova che possiamo avere che siamo stati inviati da lui e che il nostro lavoro è accettato da lui. La tua conversione è opera sua, ed è la sua pubblica attestazione della nostra fedeltà alla sua causa.

Ministrato da noi - L'idea qui è che Cristo ha impiegato il loro ministero per realizzare questo. Erano la lettera di Cristo, ma era stata preparata per mezzo degli apostoli. Non era stato preparato da lui indipendentemente dalle loro fatiche, ma in connessione e come risultato di quelle fatiche. Cristo, scrivendo questa epistola, per così dire, si è servito del nostro aiuto; o ci hanno impiegato come amanuensi (copisti).

Scritta non con l'inchiostro - Paolo continua e varia l'immagine rispetto a questa “epistola”, per rendere più eclatante ed enfatica la testimonianza resa della sua fedeltà e del suo successo. Dice, quindi, che non fu scritta come le lettere di presentazione, con inchiostro - da tracce tracciate su una sostanza inanimata, e in linee che facilmente sbiadiscono, o che possono diventare facilmente illeggibili, o che possono essere lette solo da un pochi, o che potrebbero essere presto distrutti.

Ma con lo Spirito del Dio vivente - In forte contrasto dunque con le lettere scritte con l'inchiostro. Per mezzo dello Spirito di Dio che si muove nel cuore e produce quella varietà di grazie che costituiscono una prova così suggestiva e così bella della vostra conversione. Se scritto dallo Spirito del Dio vivente, era molto più prezioso, prezioso e permanente di qualsiasi registrazione che potesse essere fatta con l'inchiostro.

Ogni traccia dell'influenza dello Spirito sul cuore era una prova indubbia che Dio aveva mandato gli apostoli; ed era una prova che avrebbero sentito molto più sensatamente e teneramente di qualsiasi lettera di raccomandazione scritta con l'inchiostro.

Non nelle tavole di pietra - È generalmente ammesso che Paolo qui si riferisca alle testimonianze della missione divina di Mosè che era data dalla Legge incisa su tavole di pietra, cfr. 2 Corinzi 3:7. Probabilmente coloro che erano falsi maestri tra i Corinzi erano ebrei, e avevano insistito molto sull'origine divina e sulla permanenza delle istituzioni mosaiche.

La Legge era stata incisa sulla pietra dalla mano di Dio stesso; e aveva così le prove più forti dell'origine divina, e l'attestazione divina della sua natura pura e santa. A questo fatto si appellerebbero gli amici della Legge, ei fautori della permanenza delle istituzioni ebraiche. Paolo dice, invece, che le testimonianze del favore divino per suo tramite non erano su tavole di pietra.

Erano fragili e si rompevano facilmente. Non c'era vita in loro (confronta 2 Corinzi 3:6 e 2 Corinzi 3:7 ); e per quanto preziose e importanti fossero, tuttavia non potevano essere paragonate alle testimonianze che Dio aveva dato a coloro che predicavano con successo il Vangelo.

Ma nelle tavole carnali del cuore - Nelle verità incise nel cuore. Questa testimonianza valeva più di un'iscrizione su pietra, perché:

(1) Nessuna mano se non quella di Dio poteva raggiungere il cuore e inscrivervi queste verità.

(2) Perché sarebbe accompagnato da un'influenza vivificante e vivente. Non era una semplice lettera morta.

(3) Perché sarebbe permanente. Le pietre, anche dove le leggi sono state incise dal dito di Dio, si ammuffiscono e si decompongono, e l'iscrizione fatta lì sarebbe distrutta. Ma non così con ciò che è stato fatto sul cuore. Vivrebbe per sempre. Rimarrebbe in altri mondi. Manderebbe la sua influenza in tutti i rapporti della vita; in tutte le scene future in questo mondo; e quell'influenza sarebbe vista e sentita nel mondo che non avrà mai fine.

Per tutte queste considerazioni, quindi, le testimonianze che aveva Paolo dell'approvazione divina erano più preziose di qualsiasi semplice lettera di presentazione o encomio umano; e più preziosa anche dell'attestazione che fu data alla missione divina di Mosè stesso.

4 E tale fiducia abbiamo noi - Tale fiducia abbiamo che siamo nominati da Dio, e che accetta il nostro lavoro. Tali prove abbiamo nel successo delle nostre fatiche; tale prova irrefragabile che Dio ci benedice; che abbiamo fiducia, o fiducia, che siamo inviati da Dio e siamo posseduti da lui nel nostro ministero. La sua fiducia non riposava sulle lettere di presentazione delle persone, ma sull'evidenza della presenza divina e sulla divina accettazione della sua opera.

Per Cristo - Per opera di Cristo. Paolo non ebbe successo che non gli attribuisse; non aveva gioia di cui non fosse la fonte; non aveva fiducia, né fiducia in Dio di cui Cristo non era l'autore; non aveva alcuna speranza di successo nel suo ministero che non dipendesse da lui.

Verso Dio - Verso Dio; riguardo a Dio ( πρὸς τὸν Θεόν pros ton Theon). La nostra fiducia riguarda Dio. È la fiducia che ci ha nominati e ci ha mandati; e la fiducia che continuerà ancora a possederci e a benedirci.

5 Non che siamo sufficienti di noi stessi - Questo è evidentemente progettato per proteggerci dall'apparenza di vanto, o di fiducia in se stessi. Aveva parlato della sua fiducia; del suo trionfo; del suo successo; della sua indubbia prova che Dio lo aveva mandato. Qui dice che non voleva essere inteso come affermando che alcuno del suo successo proveniva da lui stesso, o che era in grado con le sue sole forze di compiere le grandi cose che erano state effettuate dal suo ministero.

Sapeva bene di non avere tale autosufficienza; e non volle insinuare minimamente che credesse di essere investito di tale potere, confronta nota su Giovanni 15:5.

Pensare qualsiasi cosa - ( λογίσασθαι τι logisasthai ti). La parola qui usata significa propriamente ragionare, pensare, considerare; e poi fare i conti, contare o imputare a qualcuno. È la parola che viene comunemente resa imputata; vedilo spiegato in modo più completo nella nota su Romani 4:5.

Robinson ( Lexicon ) lo rende in questo luogo, "ragionare, pensare, scoprire pensando". Doddridge lo rende "contare su qualsiasi cosa come da noi stessi". Whitby lo rende, “ragionare; come se l'apostolo avesse detto: Non siamo in grado, per nessun nostro ragionamento, di portare le persone alla conversione. Macknight dà un senso simile. Locke lo rende: "Non come se fossi sufficiente da me stesso, per contare su qualcosa come da me stesso:" e lo spiega nel senso che Paolo non era sufficiente da sé con nessuna forza delle parti naturali per raggiungere la conoscenza delle verità evangeliche che ha predicato.

La parola può essere resa qui, calcolare, ragionare, pensare, ecc.; ma dovrebbe essere limitato al soggetto immediato in esame. Non si riferisce al pensiero in generale; o al potere del pensiero su qualsiasi argomento, per quanto vero possa essere in sé, ma per la predicazione del vangelo. E l'espressione può essere considerata riferita ai seguenti punti, che sono immediatamente in discussione:

(1) Paolo non sentiva di essere sufficiente per se stesso per aver ragionato o pensato le verità del Vangelo. Sono stati comunicati da Dio.

(2) Non aveva alcun potere, ragionando, di convincere o convertire i peccatori. Era tutto di Dio.

(3) Non aveva il diritto di contare sul successo con le sue forze. Tutto il successo doveva essere ricondotto a Dio. È però anche vero che tutte le nostre facoltà di pensare e di ragionare vengono da Dio; e che non abbiamo la capacità di pensare chiaramente, di ragionare con calma, da vicino e correttamente, a meno che non presieda alle nostre menti e ci dia chiarezza di pensiero. Com'è facile per Dio disordinare tutte le nostre facoltà e produrre pazzia! Com'è facile permettere che le nostre menti diventino turbate, sconcertate e distratte da una molteplicità di pensieri! Com'è facile far apparire ogni cosa torbida, buia e nebbiosa! Com'è facile influenzare i nostri corpi con debolezza, languore, malattia, e attraverso di loro distruggere ogni potere di pensiero vicino e consecutivo! Nessuno che consideri da quante cose dipende il potere del pensiero ravvicinato, può dubitare che tutta la nostra sufficienza in questo provenga da Dio; e che a lui dobbiamo ogni chiara idea sugli argomenti della vita comune, e sugli argomenti scientifici, non meno certamente di quanto non lo facciamo nelle verità della religione, confronta il caso di Bezaleel e di Aholiab nelle arti comuni,Esodo 31:1 e Giobbe 32:8.

6 Chi ci ha anche resi abili ministri... - Questa traduzione non corrisponde del tutto alla forza dell'originale. Sembrerebbe implicare che Paolo considerasse se stesso ei suoi compagni di lavoro come persone di talento e di notevole abilità; e che era incline a vantarsene. Ma non è questo il significato. Si riferisce propriamente al suo senso di responsabilità e difficoltà del lavoro del ministero; e al fatto che non si 2 Corinzi 2:16 sufficiente per quest'opera con le proprie forze 2 Corinzi 2:16; 2 Corinzi 3:5; e qui dice che Dio lo aveva fatto sufficiente: non capace, talentuoso, dotto, ma sufficiente ἱκάνωσεν ἡμᾶςhikanōsen hēmas; ha supplito alla nostra mancanza; ci ha resi competenti o idonei; se qui si può coniare una parola alla maniera del greco, “ci ha bastato per quest'opera.

Non si afferma, quindi, qui, che fossero persone di talento, o capacità speciali, ma solo che Dio li aveva qualificati per il loro lavoro, e li aveva resi con la sua grazia sufficienti a soddisfare le fatiche e le responsabilità di questo arduo ufficio.

Del Nuovo Testamento - Della nuova alleanza (nota, Matteo 26:28 ), in contrasto con l'antica alleanza, che fu stabilita per mezzo di Mosè. Furono nominati per andare avanti e far conoscere le disposizioni di quel nuovo patto a un mondo morente.

Non della lettera - Non del significato letterale, o verbale, in contrapposizione allo Spirito; vedere le note su Romani 2:27 , Romani 2:29; Romani 7:6.

Questo è detto, senza dubbio, in opposizione agli ebrei e agli insegnanti ebrei. Insistevano molto sulla lettera della Legge, ma entravano poco nel suo vero significato. Non hanno cercato il vero senso spirituale dell'Antico Testamento; e quindi, si riposavano sulla mera osservanza letterale dei riti e delle cerimonie della religione senza comprenderne la vera natura e il disegno. Il loro servizio, sebbene sotto molti aspetti conforme alla lettera della Legge, divenne tuttavia freddo, formale e ipocrita; ricca di semplici cerimonie, e dove il cuore aveva poco a che fare. Quindi, c'era poca adorazione spirituale pura offerta a Dio; e quindi hanno anche rigettato il Messia che l'antico patto prefigurava e che era destinato a presentare.

Per la lettera killeth - confronta le note su Romani 4:15; Romani 7:9. La semplice lettera della Legge di Mosè. L'effetto fu semplicemente di produrre condanna; produrre un senso di colpa e pericolo, e non produrre perdono, sollievo e gioia. La Legge denunciò la morte; peccato condannato in tutte le forme; e l'effetto di ciò fu di produrre un senso di colpa e di condanna.

Ma lo spirito dà la vita - Lo spirito, in contrasto con la mera interpretazione letterale delle Scritture. Lo Spirito, cioè Cristo, dice Locke, confronta 2 Corinzi 3:17. Lo spirito qui significa, dice Bloomfield, quel nuovo sistema spirituale, il vangelo. Lo Spirito di Dio parla in noi, dice Doddridge.

Lo spirito qui sembra riferirsi al Nuovo Testamento, o alla nuova dispensazione in contrapposizione all'antica. Ciò era caratterizzato principalmente dalla sua severità di Legge, e dai suoi riti gravosi, e dal tono severo della sua denuncia per il peccato. Non offriva di per sé una via di perdono e di pace. La legge condanna; non parla di perdono. Al contrario, il Vangelo, un sistema spirituale, è progettato per impartire vita e conforto all'anima.

Parla di pace. Non si tratta di condannare, ma di salvare. Svela una via di misericordia, e invita tutti a partecipare ea vivere. Si chiama "spirito", probabilmente perché le sue consolazioni sono impartite e assicurate dallo Spirito di Dio - la fonte di ogni vera vita per l'anima. È la dispensazione dello Spirito; ed esige un servizio spirituale, un servizio che è gratuito ed elevato, e tendente eminentemente a purificare il cuore ea salvare l'anima; vedi la nota a 2 Corinzi 3:17.

7 Ma se il ministero della morte - Nei versetti precedenti, Paolo si era riferito incidentalmente alle istituzioni di Mosè e alla superiorità del vangelo. Aveva detto che i primi erano incisi sulle pietre, ma i secondi sul cuore 2 Corinzi 3:3; che la lettera del primo tendeva alla morte, ma il secondo alla vita 2 Corinzi 3:6.

Questo sentimento egli procede ulteriormente ad illustrare, mostrando in che cosa consistesse la gloria superiore del vangelo. Il disegno dell'insieme è, per illustrare la natura, e per mostrare l'importanza dell'ufficio ministeriale; e il modo in cui le funzioni di tale ufficio dovevano essere svolte. Che la frase "ministro della morte" si riferisca alle istituzioni mosaiche, la connessione indica sufficientemente, 2 Corinzi 3:13.

La parola “ministro” ( διακονία diakonia) significa, propriamente, ministero; l'ufficio del ministero nelle cose divine. Di solito è applicato agli ufficiali della chiesa nel Nuovo Testamento, Atti degli Apostoli 1:17 , Atti degli Apostoli 1:25; Romani 11:13; 1 Corinzi 12:5.

La parola qui, tuttavia, sembra riferirsi all'intera disposizione sotto l'economia mosaica, mediante la quale le sue leggi furono promulgate e perpetuate. L'espressione “un ministero, scritta e incisa sulla pietra”, è alquanto dura; ma il senso evidentemente è, il ministero di un patto, o di leggi scritte su pietre. La parola “ministero” si riferisce all'ordinamento, ufficio, ecc. mediante il quale è stata mantenuta la conoscenza di queste leggi; il ministero in un sistema come quello ebraico; o, più strettamente, l'atto e l'occasione in cui Mosè stesso ministrò, o promulgò quel sistema agli ebrei, e quando la gloria dell'opera fu irradiata anche dal suo volto.

E lo scopo dell'apostolo è mostrare che il ministero del vangelo è più glorioso anche del ministero di Mosè, quando fu ammesso vicino a Dio sul monte santo; e quando una tale gloria accompagnò il suo ricevere e promulgare la Legge. Si chiama “ministro della morte”, perché tendeva alla condanna; non parlava di perdono; era adatto solo ad approfondire il senso del peccato, ea produrre allarme e terrore; vedi la nota a 2 Corinzi 3:6.

Scritti e incisi nelle pietre - I Dieci Comandamenti - la sostanza di tutti gli istituti mosaici, e le principali leggi della sua economia - erano scritti o incisi su tavole di pietra.

Era glorioso - Era frequentato con magnificenza e splendore. La gloria qui riferita, consisteva nella circostanza di sublimità e grandezza in cui fu data la Legge di Mosè, Era:

La gloria di Dio come si manifestò sul monte Sinai, come Legislatore e Governatore del popolo.

(2) La gloria delle circostanze presenti, del tuono, del fuoco, ecc. in cui Dio è apparso. La Legge è stata data in queste circostanze. Il suo dono - chiamato qui il "ministro" - era in mezzo a tali manifestazioni della gloria di Dio. Era,

Un grande onore e gloria per Mosè avere il permesso di avvicinarsi così vicino a Dio; comunicare con lui; e di ricevere dalla sua mano la Legge per il suo popolo e per il mondo. Queste erano circostanze di imponente maestà e grandezza, che, tuttavia, secondo Paolo, furono eclissate e superate dal ministero del Vangelo.

In modo che i figli d'Israele ... - In Esodo 34:29 , è detto, che "Quando Mosè scese dal monte Sinai con le due tavole della testimonianza in mano di Mosè, quando scese dal monte, che Mosè non sapeva che la pelle del suo volto brillava, mentre parlava con lui. E quando Aaronne e tutti i figliuoli d'Israele videro Mosè, ecco, la pelle del suo volto brillò; e avevano paura di avvicinarsi a lui.

La parola resa “guardare fermamente” ( ἀτενίσαι atenisai), significa guardare attentamente; guardare fisso, o costantemente, o fissamente; vedi la nota su Atti degli Apostoli 1:10. C'era uno splendore abbagliante, un'irradiazione; una diffusione di luce, tale che non potevano guardarla intensamente e fermamente - come non possiamo guardare stabilmente il sole.

Come questo è stato prodotto, non è noto. Non può essere attribuito a cause naturali, ed è stato senza dubbio concepito per essere per gli Israeliti un'attestazione che Mosè era stato con Dio, ed era stato da lui incaricato. vedrebbero:

Che era innaturale, come nessuna causa conosciuta potrebbe produrre; e,

Non è improbabile che riconoscano una somiglianza con il modo in cui Dio appariva di solito - la gloria della Shechinah in cui si manifestava loro così spesso. Sarebbe per loro, quindi, una dimostrazione che Mosè era stato con Dio.

Quale gloria doveva essere eliminata - Lo splendore di quella scena era transitorio. Non è durato. Fu presto distrutto ( τὴν καταργουμένην tēn katargoumenēn. Non fu adattato o progettato per continuare a lungo. Ciò non significa, come suppone Doddridge, "presto essere abolito nella morte" o, come altri, "cessare con la giovinezza", ma significa che il fulgore o lo splendore era transitorio, presto sarebbe cessato, non era stato progettato per essere permanente.

Né le meravigliose scene che accompagnavano la consegna della Legge sul Sinai, né lo splendore sul volto di Mosè, erano destinate a rimanere. I tuoni del Sinai cesserebbero di rotolare; i lampi per giocare; le manifestazioni visibili della presenza di Dio sarebbero scomparse; e anche l'illuminazione soprannaturale del volto di Mosè cesserebbe presto - forse come suppongono Macknight, Bloomfield e altri, come prefigurazione dell'abrogazione della gloria dell'intero sistema della legge levitica. Paolo intende certamente dire che la gloria di Mosè, e della sua dispensazione, fu una gloria evanescente; ma che la gloria del Vangelo sarebbe stata permanente e crescente per sempre.

8 Come non sarà il ministero dello Spirito - Questo è un argomento dal minore al maggiore. Diverse cose in esso sono degne di nota:

(1) Il giusto contrasto con il “ministro della morte” 2 Corinzi 3:7 , sarebbe stato 'il ministero della vita'. Ma Paolo scelse piuttosto di chiamarla "l'amministrazione dello spirito"; come fonte di vita; o come conferire al Vangelo una dignità più alta che chiamarlo semplicemente il ministero della vita.

(2) Per “Spirito” qui si intende manifestamente lo Spirito Santo; e l'intera frase denota il vangelo, o la predicazione del vangelo, mediante il quale viene impartito eminentemente lo Spirito Santo.

(3) È l'alto onore del ministero evangelico, che è il mezzo mediante il quale lo Spirito Santo viene impartito agli esseri umani. È progettato per garantire la salvezza delle persone tramite la sua agenzia; ed è attraverso il ministero che viene impartito lo Spirito Santo, il cuore rinnovato e l'anima salvata. L'opera del ministero è, quindi, la più importante e onorevole nella quale l'uomo possa impegnarsi.

Sii piuttosto glorioso -

(1) Perché quello di Mosè tendeva alla morte; questo alla vita.

(2) Perché è stato inciso sulla pietra; questo è inciso sul cuore.

(3) Perché quello era il semplice dare una legge; questo è connesso con gli influssi rinnovatori dello Spirito Santo.

(4) Perché presto sarebbe passato. Tutta la magnificenza della scena sarebbe presto svanita. Ma questo deve rimanere. La sua influenza e il suo effetto sono per lui eterni. È allungarsi nell'eternità; e la sua gloria principale è di essere testimoniata nelle anime rinnovate e salvate; e tra gli splendori del cielo. "L'opera dello Spirito di Dio sul cuore di un essere razionale è molto più importante di qualsiasi personaggio morto che può essere inciso su pietre insensibili" - Doddridge.

9 Perché se il ministero della condanna - Di Mosè nel dare la Legge, il cui effetto è di produrre condanna. La legge condanna i colpevoli; non li salva. Denuncia la punizione; non contiene disposizioni di grazia. Perdonare è allontanarsi dalla Legge; e deve essere fatto sotto il funzionamento di un altro sistema - poiché una legge che contiene una disposizione per il perdono dei trasgressori e permette loro di fuggire, sarebbe una burlesca nella legislazione.

La tendenza delle istituzioni mosaiche, quindi, era quella di produrre un senso di condanna. E così sarà trovato da tutti coloro che cercano di essere giustificati dalla Legge. Tenderà a, e risulterà, la loro condanna.

Sii gloria - Sii glorioso; o sia gloria stessa - Era gloriosa come manifestazione della santità e della giustizia di Dio; e glorioso nelle circostanze presenti. Nessun evento nel nostro mondo è stato più magnifico, nelle circostanze di maestà e splendore esteriori, della consegna della Legge sul monte Sinai.

Il ministero della giustizia - Il vangelo; la promulgazione del piano di misericordia. È chiamato "il ministero della giustizia", ​​in contrasto con la Legge di Mosè, che era un "ministro di condanna". La parola "giustizia", ​​tuttavia, non esprime esattamente la forza della parola originale. Quella parola è δικαιοσύνης dikaiosunēs, e si oppone direttamente alla parola κατακρισεως katakriseōs, “condanna.

Dovrebbe essere reso 'il ministero della giustificazione;' il piano con cui Dio giustifica le persone; vedere la nota, Romani 1:17. La Legge di Mosè condanna; il Vangelo è il piano con cui l'uomo è giustificato. E se ciò che condanna può essere glorioso, molto di più deve esserlo ciò per cui gli uomini possono essere giustificati, assolti e salvati. La gloria superiore del vangelo, dunque, consiste nel fatto che esso è uno schema per giustificare e salvare i peccatori perduti. E questa gloria consiste:

(1) Nel fatto che si può fare quando tutta la legge condanna.

(2) Nel mostrare il carattere divino mentre è fatto, come giusto, misericordioso e benevolo nel farlo - fondendo insieme tutti i suoi attributi grandi e gloriosi - mentre la Legge ha rivelato solo uno dei suoi attributi - la sua giustizia.

(3) Nel modo in cui è fatto. È per l'incarnazione del Figlio di Dio - una manifestazione della divinità molto più gloriosa di quella che fu fatta sul monte Sinai. È per le fatiche, le sofferenze e la morte di colui che fece l'espiazione, e per le circostanze di tremenda e imponente grandezza che accompagnarono la sua morte, quando il sole fu oscurato. e le rocce si squarciarono - scene molto più grandiose e terribili di quelle che avvennero quando fu data la Legge. È per la risurrezione e l'ascensione del Redentore - scene molto più sublimi di tutte le glorie esteriori del Sinai quando fu data la Legge.

(4) Negli effetti, o risultati. L'uno condanna; l'altro giustifica e salva. L'effetto dell'uno si vede nelle convinzioni di coscienza, nell'allarme, nel senso di colpa, nel deserto cosciente della condanna, e nell'apprensione del castigo eterno. L'altro si vede nei peccati perdonati; in pace di coscienza; nella gioia del perdono; nella speranza del cielo; nel conforto e nel trionfo sul letto della morte e tra le glorie del cielo.

10 Perché anche ciò che è stato reso glorioso - ( τὸ δεδοξασμένον to dedoxasmenon). È stato splendido, eccellente o glorioso. Ciò si riferisce senza dubbio alle leggi e alle istituzioni di Mosè, specialmente al dono primario della Legge. Paolo non nega che avesse un onore e una maestà tali, per certi aspetti, come gli ebrei pretendevano per esso.

Era glorioso nel modo in cui era stato dato; era glorioso nella purezza della Legge stessa; ed era glorioso, o splendido nel rito magnifico ed imponente in cui si celebrava il culto di Dio. Ma tutto questo è stato superato nella più luminosa gloria del Vangelo.

Non aveva gloria - Greco: "Non era glorioso, o splendido" ( οὐδὲ δεδόξασται oude deoxastai. Non aveva gloria o splendore comparativamente. La sua gloria era tutta eclissata. Era come lo splendore della luna e delle stelle paragonato alla brillante luce di il Sole.

A motivo della gloria che eccelle - Nel vangelo; nell'incarnazione, vita, sofferenza, morte e risurrezione del Signore Gesù; nel perdono del peccato; nella pace e nella gioia del credente; e nelle glorie del mondo celeste a cui il Vangelo eleva gli uomini morenti.

11 Perché se ciò che è soppresso... - Lo splendore che attendeva il dono della Legge; lo splendore luminoso del volto di Mosè; e le istituzioni rituali della sua religione. Era da eliminare. Non è mai stato progettato per essere permanente. Ogni cosa in essa aveva un'esistenza transitoria, ed era così progettata. Eppure c'era, ammette Paul, con molte cose magnifiche e splendide. Nei versetti precedenti aveva affermato diverse importanti differenze tra la Legge e il Vangelo.

Qui ne afferma un altro. La Legge chiama τὸ καταργόυμενον a katargoumenon la cosa che doveva essere fatta cessare; da porre fine; da eliminare; da abolire. Non aveva permanenza; ed è stato progettato per non averne. La sua gloria, quindi, per quanto grande potesse essere sotto molti aspetti, non poteva essere paragonata a quella che doveva essere permanente, poiché la luce delle stelle svanisce al sorgere del sole.

È implicito qui che fu originariamente progettato che le istituzioni mosaiche non dovessero essere permanenti; che dovrebbero essere semplici ombre e tipi di cose migliori; e che quando le cose che hanno adombrato fossero apparse, le ombre sarebbero svanite naturalmente. Questa idea è quella che prevale ovunque nel Nuovo Testamento, e che gli scrittori sacri spesso si sforzano di dimostrare.

Era glorioso - Greco "Per gloria" ( διὰ δόξης dia doxēs. Cioè, era accompagnato dalla gloria; è stato introdotto dalla gloria, è stato circondato dalla gloria quando è stato stabilito L'idea qui è, non che fosse gloriosa in sé , ma che fosse accompagnato da splendore e maestà.

Ciò che rimane - Il vangelo τὸ μένον to menon . La cosa che deve rimanere; che è permanente, permanente, perpetuo; che non ha principio di decadenza, e la cui caratteristica è di essere eterno. Il Vangelo è permanente, o permanente:

(1) Perché è progettato per rimanere immutabile attraverso le epoche più remote. Non deve essere sostituito da alcuna nuova economia o istituzione. È la dispensa in base alla quale le cose del mondo devono essere risolte e sotto la quale il mondo deve chiudersi; vedi la nota, 1 Corinzi 15:51.

(2) I suoi effetti sul cuore sono permanenti. È completo in sé. Non deve essere seguito da nessun altro sistema, e non guarda a nessun altro sistema per completare o perfezionare le sue operazioni sull'anima.

(3) I suoi effetti devono durare per sempre. Esisteranno in paradiso. Devono essere visti nell'anima che sarà guarita dal peccato e che sarà gloriosa nel seno di Dio nei secoli dei secoli. Il sistema Mosaico - glorioso com'era - sarà ricordato come l'introduzione del Vangelo; il Vangelo sarà ricordato come direttamente adatto al cielo. I suoi risultati più grandi e gloriosi si vedranno nelle gioie permanenti ed eterne del cielo.

Il Vangelo contempla un bene grande, permanente ed eterno, adatto a tutte le età, a tutti i climi, a tutte le persone ea tutti i mondi. È, quindi, tanto più glorioso del bene limitato, temporaneo e parziale del sistema Mosaico, che si può dire in confronto che non abbia avuto gloria.

12 Vedendo quindi che abbiamo tale speranza - La speranza propriamente è un'emozione composta, fatta di desiderio per un oggetto, e un'aspettativa di ottenerlo. Se non c'è desiderio per esso; o se l'oggetto non è piacevole e gradevole, non c'è speranza, sebbene ci possa essere attesa, come nell'attesa della pestilenza, della carestia, della malattia o della morte. Se non c'è aspettativa di essa, ma un forte desiderio, non c'è speranza, come nei casi in cui c'è un forte desiderio di ricchezza, o fama, o piacere; o dove un uomo è condannato per omicidio e ha un forte desiderio ma nessuna prospettiva di perdono; o dove un uomo naufraga e ha un forte desiderio, ma nessuna aspettativa di rivedere la sua famiglia e i suoi amici.

In questi casi, il risultato sono lo sconforto o la disperazione. È l'unione dei due sentimenti nelle giuste proporzioni che costituisce la speranza. C'è stata una notevole varietà di opinioni tra gli espositori riguardo al significato proprio della parola in questo luogo. Il signor Locke suppone che Paolo qui significhi l'onorevole impiego di un apostolo e ministro del vangelo, o la gloria che appartiene al ministero nel vangelo; e che la sua chiamata "speranza", invece di "gloria", che la connessione sembrerebbe richiedere, è il linguaggio della modestia.

Rosenmuller lo comprende della speranza della continuazione perpetua della dispensazione evangelica. Macknight lo rende "persuasione" e lo spiega nel senso della piena persuasione o assicurazione che il vangelo supera la Legge nel modo della sua introduzione; la sua permanenza, ecc. Alcune osservazioni possono, forse, chiarire:

(1) Si riferisce principalmente a Paolo e agli altri ministri del Vangelo. Non è propriamente la speranza cristiana in quanto tale a cui si riferisce, ma è quella che avevano i ministri del vangelo.

(2) Si riferisce a tutto ciò che aveva detto prima sulla superiorità del vangelo alla Legge; ed è progettato per esprimere il risultato di tutto ciò nella sua mente e nelle menti dei suoi compagni di lavoro.

(3) Si riferisce alla prospettiva, alla fiducia, alla persuasione, all'anticipazione che aveva come effetto di ciò che aveva appena detto. È la prospettiva della vita eterna; la chiara attesa dell'accoglienza, e l'anticipazione del cielo, basata sul fatto che questo era un ministero dello Spirito 2 Corinzi 3:8; che era un ministero che 2 Corinzi 3:9 la via della giustificazione 2 Corinzi 3:9; e che non sarebbe mai stato eliminato, ma sarebbe rimasto per sempre 2 Corinzi 3:11.

Su tutti questi si fondava questa forte speranza; e in vista di queste Paolo si esprimeva in modo chiaro, non enigmatico; e non nei caratteri e nelle figure, come fece Mosè. Tutto ciò che riguardava il Vangelo era chiaro e semplice; e questo portava alla fiduciosa aspettativa e alla certezza del cielo. La parola “speranza”, dunque, in questo luogo esprimerà l'effetto sulla mente di Paolo riguardo all'opera del ministero, prodotto dal gruppo di considerazioni che aveva suggerito, mostrando che il Vangelo era superiore alla Legge; e che era il terreno di una fiducia e di una speranza più chiare e certe di quanto la Legge potesse fornire.

Usiamo - Impieghiamo; siamo abituati. Si riferisce al modo in cui ha predicato il Vangelo.

Grande semplicità di parola - Margine, audacia. Usiamo la parola "semplicità" applicata al discorso principalmente in due sensi:

Per denotare audacia, fedeltà, candore; in opposizione al taglio, alla timidezza e all'infedeltà; e,

Per denotare chiarezza, intelligibilità e semplicità, in opposizione all'oscurità, alla nebbia e alle forme di espressione altamente lavorate e laboriose.

La connessione qui mostra che quest'ultimo è il senso in cui va intesa la frase qui: cfr 2 Corinzi 3:13. Denota apertura, semplicità, libertà dall'oscurità che deriva da modi di parlare enigmatici e parabolici e tipici. Ciò si oppone alla figura, alla metafora e all'allegoria - a un occultamento affettato e faticoso dell'idea nel modo comune tra i dottori ebrei e i filosofi pagani, dove il loro significato era accuratamente nascosto dal comune e da tutti tranne che dal avviato.

Si oppone anche alla necessaria oscurità derivante da istituzioni tipiche come quelle di Mosè. E la dottrina del passo è, che tale è la chiarezza e la pienezza della rivelazione cristiana, derivante dal fatto che è l'ultima economia, e che non guarda al futuro, che i suoi ministri possono e devono usare chiare e linguaggio intelligibile. Non dovrebbero usare un linguaggio ricco di metafore e allegorie.

Non dovrebbero usare termini insoliti. Non dovrebbero trarre le loro parole e illustrazioni dalla scienza. Non dovrebbero usare un linguaggio puramente tecnico. Non dovrebbero tentare di velare o mascherare il loro significato. Non dovrebbero cercare uno stile raffinato e oberato di lavoro. Dovrebbero usare espressioni che usano altre persone; ed esprimersi, per quanto possibile, nel linguaggio della vita comune. Che valore ha la predicazione che non si comprende? Perché un uomo dovrebbe parlare a meno che non sia intelligibile? Chi fu mai più chiaro e semplice nelle sue parole e nelle sue illustrazioni del Signore Gesù?

13 E non come Mosè - La nostra condotta non è come quella di Mosè. Non cerchiamo di nascondere nulla riguardo alla natura, al disegno e alla durata del Vangelo. Non lasciamo nulla di proposito nel mistero.

Che mise un velo sulla sua faccia - Cioè, quando scese dal monte Sinai, e quando il suo volto brillò. Esodo 34:33 , "e finché Mosè non ebbe finito di parlare con loro, si mise un velo sulla faccia". Si toglieva questo velo ogni volta che andava a parlare con Dio, ma lo indossava di nuovo quando dava i suoi comandi al popolo: Qual era il disegno di questo, Mosè stesso non l'ha dichiarato.

L'affermazione che fa nell'Esodo ci farebbe supporre che fosse a causa dell'eccessivo splendore e dello splendore abbagliante che brillava intorno a lui, e che rendeva difficile guardarlo intensamente; e che questo fosse in parte il motivo, anche lo stesso Paolo sembra 2 Corinzi 3:7 in 2 Corinzi 3:7. Tuttavia, in questo versetto suggerisce che c'era un altro disegno, che era che potesse essere, come lo esprime Doddridge, "una specie di tipo e figura della sua dispensazione".

Che i figli d'Israele - Mr. Locke capisca questo degli apostoli, e suppone che significhi: "Noi non veliamo la luce, così che l'oscurità di ciò che consegniamo dovrebbe impedire ai figli d'Israele di vedere nella Legge che era da eliminare, Cristo che è il fine della Legge”. Ma questa interpretazione è forzata e innaturale. La frase resa “che” πρός τὸ pros a collega evidentemente quanto qui affermato con l'affermazione su Mosè; e mostra che l'apostolo intende dire che Mosè gli mise il velo sul volto affinché i figli d'Israele non potessero vedere fino alla fine delle sue istituzioni.

Che Mosè avesse un tale disegno, e che l'indossare il velo fosse emblematico della natura delle sue istituzioni, Paolo qui afferma distintamente. Nessuno può provare che questo non fosse il suo disegno; e in un paese e in un tempo in cui i tipi, gli emblemi e i modi di parlare allegorici erano molto usati, è altamente probabile che Mosè intendesse insinuare che il fine e il pieno scopo delle sue istituzioni erano deliberatamente nascosti.

Non poteva guardare con fermezza - Non poteva guardare intensamente ( ἀτενίσαι atenisai); vedi la nota a 2 Corinzi 3:7. Non potevano discernerlo chiaramente; c'era oscurità derivante dal fatto dell'occultamento progettato. Non intendeva che vedessero chiaramente l'intero scopo e il disegno delle istituzioni da lui istituite.

Alla fine - ( εἰς τὸ τέλος eis to telos). Fino alla fine, scopo, disegno o risultato finale della Legge che ha stabilito. A questo proposito sono state proposte molte interpretazioni diverse. Il significato mi sembra essere questo: c'era una gloria e uno splendore in ciò che le istituzioni di Mosè rappresentavano, che ai figli d'Israele non era permesso allora di vedere.

C'era uno splendore e un lustro nel volto di Mosè, che non potevano guardare, e quindi gli mise un velo sopra per diminuirne l'intenso splendore. Allo stesso modo c'era una gloria e uno splendore nell'ultimo disegno e scopo delle sue istituzioni, in ciò a cui si riferivano, che non erano allora "capaci", cioè preparati a guardare, e l'eccessivo splendore di cui egli di design nascosto. Lo facevano tipi e figure oscure, che somigliavano a un velo gettato su un oggetto abbagliante e splendido.

La parola "fine", quindi, suppongo, non si riferisce alla fine, o alla chiusura, ma al "disegno, scopo o scopo" delle istituzioni mosaiche; a ciò che intendevano introdurre e adombrare. quel fine era il Messia, e la gloria delle sue istituzioni; vedi la nota su Romani 10 : “Cristo è il fine della Legge.

"E il significato di Paolo, suppongo, è che c'era uno splendore e una gloria nel Vangelo che le istituzioni mosaiche erano destinate a rappresentare, che era così grande che i figli d'Israele non erano completamente preparati a vederlo e che volutamente gettò su quella gloria il velo di oscuri tipi e figure; mentre si stendeva sul viso un velo che ne nascondeva in parte lo splendore. Così, interpretato, c'è coerenza in tutto il brano, e grandissima bellezza.

Paolo, nei versetti seguenti, procede affermando che il velo alla vista degli ebrei del suo tempo non è stato tolto; che guardavano ancora ai tipi oscuri e alle istituzioni della Legge mosaica piuttosto che alla gloria che erano destinati ad adombrare; come se dovessero scegliere di guardare il velo sul volto di Mosè piuttosto che lo splendore che nascondeva.

Di ciò che è abolito - O meglio da abolire, τοῦ καταργουμένου to katargoumenou), la cui natura, disegno e intenzione era che dovesse essere abolito. Non è mai stato progettato per essere permanente; e Paolo ne parla qui come di una cosa nota e indiscutibile che le istituzioni mosaiche erano destinate ad essere abolite.

14 Ma le loro menti erano accecate - La parola usata qui ( πωρόω pōroō) significa piuttosto indurire; rendere duro come la pietra; e poi rendere noioso o stupido. Si applica al cuore, in Marco 6:52; Marco 8:17; alle persone, in Romani 11:7; e agli occhi, in Giobbe 17:7.

Paolo si riferisce qui al fatto che la comprensione degli ebrei era stupida, ottusa e insensibile, così che non vedevano chiaramente il disegno e la fine delle proprie istituzioni. Afferma semplicemente il fatto; non ne indica la causa. Il fatto che gli ebrei fossero così stupidi e ottusi è spesso affermato nel Nuovo Testamento.

Perché fino ad oggi... - Il senso di questo è che anche al tempo in cui Paolo scriveva, era una caratteristica della grande massa del popolo ebraico, che non capivano il vero senso delle proprie Scritture. Non capivano le sue dottrine riguardo al Messia. Sembra che un velo sia gettato sull'Antico Testamento quando lo leggono, come sul volto di Mosè, così che la gloria delle loro stesse Scritture è nascosta ai loro occhi, come era nascosta la gloria del volto di Mosè.

Dell'Antico Testamento - greco, "dell'antica alleanza". Vedi questa parola "testamento", o alleanza, spiegata nelle note su 1 Corinzi 11:25. Questo, credo, è l'unico caso in cui le Scritture degli ebrei sono chiamate "Antico Testamento", o patto, nella Bibbia. Non era, naturalmente, un nome che usavano, o che avrebbero usato; ma ora è con i cristiani l'appellativo comune. Non c'è dubbio che Paolo usi i termini nello stesso modo in cui lo facciamo noi ora, e si riferisce a tutti gli scritti ispirati degli ebrei.

Quale velo viene tolto in Cristo - Nella manifestazione, o apparizione di Gesù il Messia, il velo viene rimosso. L'oscurità che riposava sulle profezie e sui tipi della precedente dispensazione è ritirata; e come il volto di Mosè si sarebbe potuto vedere distintamente se il velo sul suo volto fosse stato rimosso, così è per quanto riguarda il vero significato dell'Antico Testamento con la venuta del Messia.

Ciò che era oscuro ora è reso chiaro; e le profezie si sono così compiute in lui in modo così completo, che la sua venuta ha tolto il velo e ha fatto luce su tutte loro. Molte delle profezie, ad esempio, fino alla comparsa del Messia, apparivano oscure e quasi contraddittorie. Quelli che parlavano di lui, per illustrazione, come uomo e come Dio; come sofferente, e tuttavia regnante; come morente, eppure sempre vivente; come un potente principe, un conquistatore e un re, e tuttavia come un uomo di dolore; come umili, eppure gloriosi: tutti sembravano difficili da riconciliare finché non si vedevano armonizzarsi in Gesù di Nazareth.

Allora furono chiari e il velo fu tolto. Cristo è visto rispondere a tutte le precedenti descrizioni di lui nell'Antico Testamento; e la sua venuta getta una chiara luce su tutto ciò che prima era oscuro.

15 Ma fino ad oggi - Fino al tempo in cui Paolo scrisse questa lettera, circa 30 anni dopo che Cristo fu messo a morte. Ma è ancora vero come lo era ai tempi di Paolo; e il carattere e la condotta degli Ebrei ora si accordano così completamente con la descrizione che egli dà di loro a suo tempo, da mostrare che trasse dalla natura, e da costituire una delle forti prove incidentali che il racconto nel Nuovo Testamento è vero. Di nessun altro popolo sulla terra, probabilmente, una descrizione sarebbe accurata milleottocento anni dopo che è stata fatta.

Quando si legge Mosè - Quando si leggono i cinque libri di Mosè, come lo erano regolarmente e costantemente nelle loro sinagoghe; vedi la nota su Luca 4:16.

Il velo è sul loro cuore - Non vedono il vero significato e la bellezza delle loro stesse Scritture - una descrizione applicabile agli ebrei ora come lo era a quelli ai tempi di Paolo.

16 Tuttavia - Questo non è sempre quello di continuare. Verrà il tempo in cui comprenderanno le proprie Scritture e vedranno la loro vera bellezza.

Quando si volgerà al Signore - Quando il popolo ebraico sarà convertito. La parola "esso" qui si riferisce senza dubbio a "Israele" in 2 Corinzi 3:13; e il senso è che la loro cecità non deve rimanere sempre; ci sarà un periodo in cui si rivolgeranno a Dio, comprenderanno le sue promesse e conosceranno la vera natura della loro religione. Questo argomento l'Apostolo ha discusso molto più a lungo nel capitolo undicesimo della Lettera ai Romani; vedere le note su quel capitolo.

Il velo sarà tolto - Allora comprenderanno il vero significato delle profezie e la vera natura delle loro stesse istituzioni. Vedranno che si riferiscono al Signore Gesù, il Figlio di Dio incarnato e il vero Messia. Il senso genuino dei loro sacri oracoli irromperà alla loro vista con una luce piena e irresistibile. Potrebbe esserci un'allusione nella lingua qui alla dichiarazione in Isaia 25:7 , "Ed egli distruggerà su questo monte la faccia della copertura stesa su tutte le persone e il velo che è steso su tutte le nazioni". Questo verso insegna:

(1) Che verrà il tempo in cui gli ebrei si convertiranno al cristianesimo; espresse qui dal loro volgersi al Signore, cioè al Signore Gesù; vedi la nota, Atti degli Apostoli 1:24.

(2) Sembra essere implicito che la loro conversione sarà una conversione del “popolo” in generale; una conversione che sarà quasi simultanea; una conversione “in massa”. Abbiamo motivo di anticipare una tale conversione della nazione ebraica.

(3) L'effetto di ciò sarà di far conoscere loro il vero senso delle proprie Scritture e la luce e la bellezza dei detti dei propri profeti: Ora sono nelle tenebre profonde sull'argomento; allora vedranno come interamente si incontrano e si armonizzano nel Signore Gesù.

(4) Il vero e unico modo per avere un significato corretto e pieno della Bibbia è rivolgersi a Dio. L'amore per Lui e la disposizione a fare la Sua volontà sono i mezzi migliori per interpretare la Bibbia.

17 Ora il Signore è quello Spirito - La parola “Signore” qui si riferisce evidentemente al Signore Gesù; vedi 2 Corinzi 3:16. Si può osservare in generale, riguardo a questa parola, che dove ricorre nel Nuovo Testamento, a meno che la connessione non richieda di comprenderla da parte di Dio, si riferisce al Signore Gesù. Era il nome comune con cui era conosciuto; vedi Giovanni 20:13; Giovanni 21:7 , Giovanni 21:12; Efesini 4:1 , Efesini 4:5.

Il disegno di Paolo in questo versetto sembra essere quello di spiegare la "libertà" che lui e gli altri apostoli avevano, o l'audacia, l'apertura e la semplicità 2 Corinzi 3:12 che mostravano in contrasto con gli ebrei. che così poco capivano la natura delle loro istituzioni. Aveva detto 2 Corinzi 3:6 , che era un ministro "non della lettera, ma dello Spirito;" e aveva affermato che l'Antico Testamento non era compreso dagli ebrei che aderivano all'interpretazione letterale delle Scritture.

Qui dice che il Signore Gesù era “lo Spirito” a cui si riferiva, e per mezzo del quale era in grado di comprendere l'Antico Testamento in modo da parlare chiaramente e senza oscurità. Il senso è che Cristo era lo Spirito; cioè la somma, la sostanza dell'Antico Testamento. Le figure, i tipi, le profezie, ecc. erano tutte concentrate in lui, ed era la fine di tutte quelle istituzioni. Se contemplati come riferiti a lui, era facile capirli.

Ritengo che questo sia il sentimento del brano, sebbene gli espositori siano stati molto divisi riguardo al suo significato. Così spiegato, non significa in modo assoluto e astratto che il Signore Gesù fosse “uno Spirito”, ma che fosse la somma, l'essenza, il fine e il significato dei riti mosaici, lo spirito di cui aveva parlato Paolo in 2 Corinzi 3:6 , come contraddistinto dalla lettera della Legge.

E dove c'è lo Spirito del Signore, c'è libertà - Questa è una verità generale destinata ad illustrare il sentimento particolare che aveva appena avanzato. La parola “libertà” qui ( ἐλευθερία eleutheria) si riferisce, credo, alla libertà di parola; il potere di parlare apertamente e liberamente, come in 2 Corinzi 3:12.

Afferma la verità generale, che l'effetto dello Spirito di Dio era di dare luce e chiarezza di vista; rimuovere l'oscurità da un soggetto e consentire di vederlo chiaramente. Questa sarebbe una verità che non potrebbe essere negata dagli ebrei, che sostenevano la dottrina secondo cui lo Spirito di Dio rivelava la verità, e deve essere ammessa da tutti. Sotto l'influsso di quello Spirito, dunque, dice Paolo, che seppe parlare con franchezza e franchezza; che aveva una visione chiara della verità, cosa che la massa degli ebrei non aveva; e che il sistema di religione che predicava era aperto, chiaro e chiaro.

La parola "libertà", forse, trasmetterebbe meglio l'idea. “C'è libertà dalle visioni oscure e oscure degli ebrei; libertà dai loro pregiudizi e dalle loro superstizioni; libertà dalla schiavitù e dalla schiavitù del peccato; la libertà dei figli di Dio, che hanno una chiara visione di lui come loro Padre e Redentore e che sono in grado di esprimere tali opinioni apertamente e audacemente al mondo”.

18 Ma noi tutti - Tutti i cristiani. La discussione nel capitolo ha riguardato principalmente gli apostoli; ma questa dichiarazione sembra evidentemente riferirsi a tutti i cristiani, in quanto distinti dagli ebrei.

Con faccia aperta - confronta la nota su 1 Corinzi 13:12. Tyndale lo rende: "e ora la gloria del Signore appare in tutti noi come in uno specchio". Il senso è "con il volto scoperto", alludendo al fatto 2 Corinzi 3:13 che il volto di Mosè era velato, così che i figli d'Israele non potevano guardarlo con fermezza. In contrasto con ciò, Paolo dice che i cristiani sono messi in grado di guardare la gloria del Signore nel vangelo senza velo, senza alcun mezzo oscuro che intervenga.

Guardare come in un bicchiere - Sulla parola “vetro, e il senso in cui è usata nel Nuovo Testamento, vedi la nota a 1 Corinzi 13:12. La parola usata qui κατοπτριζόμενοι katoptrizomenoi è stata resa molto variamente. Macknight lo rende, “tutti noi riflettiamo come specchi la gloria del Signore.

Doddridge, "guardando come da un bicchiere". Locke, “con volti aperti come specchi, che riflettono la gloria del Signore”. La parola κατοπτρίζω katoptrizō non compare altrove nel Nuovo Testamento. Significa propriamente guardarsi allo specchio; da guardare come in uno specchio. Gli specchi degli antichi erano fatti di metallo brunito e riflettevano le immagini con grande brillantezza e chiarezza.

E il significato è che il vangelo riflette la gloria del Signore; era, per così dire, lo specchio, la sostanza levigata e brunita in cui splendeva la gloria del Signore, e dove quella gloria veniva irradiata e riflessa perché potesse essere vista dai cristiani. Non c'era velo su di esso; nessuna oscurità; nulla per spezzare il suo splendore abbagliante, o per impedirgli di incontrare l'occhio. I cristiani, guardando il Vangelo, potevano vedere le gloriose perfezioni e i piani di Dio luminosi, chiari e brillanti come potevano vedere una luce riflessa dalla superficie brunita dello specchio.

Per così dire, le gloriose perfezioni di Dio risplendevano dal cielo; risplendevano sul vangelo, e da lì si riflettevano all'occhio e al cuore del cristiano, ed ebbero l'effetto di trasformarli nella stessa immagine. Questo passaggio è di grande bellezza ed è progettato per esporre il Vangelo come "il riflesso" delle infinite glorie di Dio nelle menti e nei cuori delle persone.

La gloria del Signore - Lo splendore, la maestà e la santità di Dio manifestata nel vangelo, o del Signore incarnato. L'idea è che Dio era chiaramente e distintamente visto nel Vangelo. Non c'era oscurità, né velo, come nel caso di Mosè. Nel Vangelo è stato loro permesso di guardare al pieno splendore delle perfezioni divine - la giustizia, la bontà, la misericordia e la benevolenza di Dio - per vederlo così com'è con gloria non offuscata e svelata. L'idea è che le perfezioni di Dio risplendano di splendore e bellezza nel Vangelo, e che ci sia permesso di guardarle chiaramente e apertamente.

Sono mutati nella stessa immagine - È possibile che qui ci sia un'allusione all'effetto che si produceva guardandosi in uno specchio antico. Tali specchi erano fatti di metallo brunito e il loro riflesso sarebbe stato intenso. Se si gettasse su di loro una forte luce, i raggi verrebbero proiettati per riflesso sul volto di colui che guardava allo specchio, e questo sarebbe fortemente illuminato.

E l'idea può essere, che la gloria di Dio, lo splendore delle perfezioni divine, sia stata gettata sul vangelo, per così dire, come una luce brillante su uno specchio levigato; e che quella gloria si rifletteva dal vangelo su colui che la contemplava, sì che appariva trasformato nella stessa immagine. Locke lo rende: “Siamo trasformati nella sua stessa immagine da una continua successione di gloria, per così dire, che fluisce su di noi dal Signore.

” La figura è di grande bellezza; e l'idea è che mettendoci nella luce del vangelo; contemplando la gloria che vi risplende, ci trasformiamo a somiglianza della stessa gloria, e ci conformiamo a quella che vi risplende con tanto splendore.

Contemplando il volto splendente del beato Redentore, ci trasformiamo in qualcosa della stessa immagine. È una legge della nostra natura che siamo modellati, nei nostri sentimenti morali, dalle persone con cui ci associamo e dagli oggetti che contempliamo. Diventiamo insensibilmente assimilati a coloro con cui abbiamo contatti sociali e agli oggetti con cui abbiamo familiarità. Assorbiamo le opinioni, copiamo le abitudini, imitiamo le maniere, cadiamo nei riti consueti di coloro con cui intratteniamo quotidianamente conversazioni, e che ci facciamo nostri compagni e amici.

I loro sentimenti diventano insensibilmente i nostri sentimenti e le loro vie le nostre vie. È così con i libri che ci sono familiari. Siamo insensibilmente, ma certamente modellati in conformità alle opinioni, alle massime e ai sentimenti che vi sono espressi. I nostri stessi sentimenti subiscono un cambiamento graduale e siamo paragonati a quelli con cui in questo modo siamo a conoscenza.

Così è per quanto riguarda le opinioni e i sentimenti che per qualsiasi causa siamo soliti portare alla nostra mente. È il modo in cui le persone si corromperanno nei loro sentimenti e sentimenti, nel loro contatto con il mondo; è il modo in cui i divertimenti e la compagnia dei frivoli e dei dissipati possiedono tanto potere; è il modo in cui i giovani e gli inesperti vengono ingannati e rovinati; ed è il modo in cui i cristiani appannano il lustro della loro pietà e oscurano lo splendore della loro religione per il loro contatto con il “mondo felice e alla moda.

Ed è sullo stesso grande principio che Paolo dice che contemplando la gloria di Dio nel vangelo, diventiamo insensibilmente, ma certamente conformi alla stessa immagine, e fatti come il Redentore. La sua immagine si rifletterà su di noi. Assorbiremo i suoi sentimenti, cattureremo i suoi sentimenti e saremo modellati nell'immagine della sua purezza. Tale è la grande e saggia legge della nostra natura; ed è su questo principio, e con questo mezzo, che Dio progetta che dovremmo essere "resi" puri sulla terra, e "mantenuti" puri in cielo per sempre.

Di gloria in gloria - Da un grado di gloria all'altro. “Più osserviamo questa luce brillante e gloriosa, più riflettiamo indietro i suoi raggi; cioè, più contempliamo le grandi verità della religione cristiana, più le nostre menti si imbevono del suo spirito” - Bloomfield. Questo è detto in contraddizione probabilmente con Mosè. Lo splendore sul suo viso svanì gradualmente.

Ma non così con la luce riflessa dal Vangelo. Diventa sempre più profondo e luminoso. Questo senziente è parallelo a quello espresso dal salmista; "Vanno di forza in forza" Salmi 84:7; cioè passano da un grado di forza all'altro, o da un grado di santità all'altro, fino a giungere alla visione piena di Dio stesso in cielo.

L'idea nella frase davanti a noi è; che c'è un continuo aumento di purezza morale e santità sotto il vangelo fino a che non si traduca nella perfetta gloria del cielo. La “dottrina” è che i cristiani avanzano nella pietà; e che ciò avviene mediante la contemplazione della gloria di Dio quale è rivelata nel vangelo.

Come per lo Spirito del Signore - Margine, "Del Signore dello Spirito". Greco "Come dal Signore lo Spirito". Quindi Beza, Locke, Wolf, Rosenmuller e Doddridge lo rendono. L'idea è che è opera del Signore Gesù Cristo, lo spirito della legge, lo spirito di cui parla Paolo sopra, 2 Corinzi 3:6 , 2 Corinzi 3:17.

Lo fa lo Spirito Santo procurato o impartito dal Signore Gesù. Questo sentimento è in accordo con quello che prevale ovunque nella Bibbia, che è solo dallo Spirito Santo che il cuore è cambiato e purificato. E l'«oggetto» dell'enunciato qui è, senza dubbio, quello di impedire l'ipotesi che il cambiamento da «gloria a gloria» sia stato prodotto in qualche senso dalla «mera» contemplazione della verità, o da qualsiasi operazione fisica di tale contemplazione sulla mente.

Fu per il solo Spirito di Dio che il cuore fu cambiato anche sotto il vangelo, e in mezzo al pieno splendore della sua verità, Se non fosse per la sua agenzia, anche la contemplazione delle gloriose verità del vangelo sarebbe stata vana, e non produrrebbe alcun effetto salvifico sul cuore umano.

Osservazioni

1. La migliore di tutte le prove di una chiamata all'ufficio del ministero è la benedizione divina che riposa sulle nostre fatiche 2 Corinzi 3:1. Se i peccatori si convertono; se le anime sono santificate; se vengono promossi gli interessi della pura religione; se con sforzi umili, zelanti e abnegati, un uomo è in grado di predicare in modo tale che la benedizione divina riposi costantemente sulle sue fatiche, è tra le migliori di tutte le prove che è chiamato da Dio ed è approvato da lui.

E anche se può essere vero, ed è vero, che le persone che si ingannano, o sono ipocrite, sono talvolta i mezzi per fare il bene, tuttavia è ancora vero, come regola generale, che il successo eminente e di lunga durata nel ministero è una prova dell'accettazione di Dio, e che ha chiamato un ministro a questo ufficio. Paolo lo sentiva e spesso vi faceva appello; e perché non potrebbero farlo anche gli altri?

2. Un ministro può appellarsi all'effetto del Vangelo tra il suo popolo come prova che viene da Dio, 2 Corinzi 3:2. Nient'altro produrrebbe tali effetti come sono stati prodotti a Corinto, ma il potere di Dio. Se gli empi sono riscattati; se l'intemperante e il licenzioso si fanno temperanti e puri; se i disonesti sono resi onesti; e lo schernitore impara a pregare, sotto il vangelo, si dimostra che è da Dio. A tali effetti un ministro può appellarsi come prova che il vangelo che predica viene dal cielo. Un sistema che produca questi effetti deve essere vero.

3. Il ministro deve vivere in modo tale da potersi rivolgere ad esso con la massima fiducia circa la purezza e l'integrità del proprio carattere, 2 Corinzi 3:1. Dovrebbe vivere, predicare e agire in modo tale da non avere alcuna necessità di addurre testimonianze dall'estero riguardo al suo carattere.

L'effetto del suo vangelo e il tenore della sua vita dovrebbero essere la sua migliore testimonianza; e a questo dovrebbe potersi appellare. Un uomo che ha la necessità, costantemente o spesso, di difendere il proprio carattere; di rafforzarlo con testimonianze dall'estero; chi è obbligato a spendere molto del suo tempo a difendere la sua reputazione, o chi sceglie di dedicare molto del suo tempo a difenderla, ha di solito un carattere e una reputazione “non degna di essere difesa.

” Lascia che un uomo viva come dovrebbe, e alla fine avrà una buona reputazione. Si sforzi di fare la volontà di Dio e di salvare le anime, e avrà tutta la reputazione che dovrebbe avere. Dio si prenderà cura del suo carattere; e gli darà tanta reputazione quanta è desiderabile che abbia; vedi Salmi 37:5.

4. La chiesa è, per così dire, un'epistola inviata dal Signore Gesù, per mostrare il suo carattere e la sua volontà, 2 Corinzi 3:3. È il suo rappresentante sulla terra. Contiene la sua verità. È imitare il suo esempio. È per mostrare come ha vissuto. Ed è per realizzare ciò che realizzerebbe se fosse personalmente sulla terra e presente tra le persone - come una lettera è progettata per realizzare uno scopo importante dello scrittore quando è assente.

La chiesa, quindi, dovrebbe essere tale da esprimere adeguatamente la volontà e il desiderio del Signore Gesù. Dovrebbe assomigliargli. Dovrebbe contenere la sua verità; e dovrebbe dedicarsi con instancabile diligenza al grande scopo di portare avanti i suoi disegni, e di diffondere il suo vangelo in tutto il mondo.

5. La religione ha la sua sede nel cuore, 2 Corinzi 3:3. È inciso lì. Non è scritto con inchiostro, né inciso su pietra, ma è scritto dallo Spirito di Dio nel cuore. Quella religione professata, dunque, che non arriva al cuore, e che non vi si sente, è falsa e illusoria. Non c'è vera religione che non raggiunga e non colpisca il cuore.

6. Dovremmo sentire la nostra dipendenza da Dio in ogni cosa, 2 Corinzi 3:5. Dipendiamo da lui:

(1) Per la rivelazione stessa. L'uomo non aveva il potere di originare le verità che costituiscono la rivelazione. Sono il dono gratuito e puro di Dio.

(2) Per il successo nel salvare le anime. Solo Dio può cambiare il cuore. Non è fatto dal ragionamento umano; da qualsiasi potere dell'uomo; da ogni eloquenza di persuasione. È per il potere di Dio; e se un ministro di religione avrà successo, sarà per la presenza e per la sola potenza di Dio.

(3) Dipendiamo da lui per il potere del pensiero; per chiarezza d'intelletto; per un tale stato di salute fisica da permetterci di pensare; per concezioni luminose; per la capacità di organizzare i nostri pensieri; per il potere di esprimerli con chiarezza; per un tale stato d'animo libero da vane fantasie, capricci ed eccentricità; e per uno stato che segnerà i nostri piani come quelli del buon senso e della prudenza.

Da tali piani dipende gran parte del comfort della vita; e da tali piani dipende anche quasi tutto il successo che la gente incontra in qualsiasi vocazione virtuosa e onorevole. E se le persone "sentissero", come dovrebbero, quanto dipendono da Dio per il potere del "pensiero chiaro" e per le caratteristiche del buon senso nei loro schemi, pregherebbero per questo più di quanto non facciano; e sarei più grato che una benedizione così ricca sia conferita così ampiamente alle persone.

7. La religione ha un potere vivo, 2 Corinzi 3:6. Non è la lettera, ma lo spirito. Non è fatta di forme e cerimonie. Non consiste in riti freddi, esteriori, per quanto regolari possano essere; né in preghiera formale, o in periodi dichiarati di devozione. Tutti questi saranno morti e vani se il cuore non sarà dato a Dio e al suo servizio. Se queste sono tutte, non c'è religione. E se non abbiamo una religione migliore di questa, dovremmo subito abbandonare le nostre speranze e cercare ciò che non uccide, ma rende vivo.

8. L'ufficio dei ministri del Vangelo è glorioso e 2 Corinzi 3:7 , 2 Corinzi 3:7. È “molto più” onorevole dell'ufficio di Mosè; e la loro opera è molto più gloriosa della sua. il suo consisteva nel dare la Legge su tavole di pietra; nello splendore esterno che accompagnò la sua promulgazione; e nell'introdurre un sistema che deve essere presto eliminato.

Il suo è stato un ministero “di morte” e di “condanna”. il loro è un ministero mediante il quale lo Spirito Santo viene comunicato alle persone - attraverso di loro come canali, o organi mediante i quali viene impartita la grazia salvifica di quello Spirito; è un'opera mediante la quale le persone sono rese giuste, giustificate e accettate; è un'opera i cui effetti non devono mai svanire, ma che devono vivere tra gli splendori del cielo.

9. La responsabilità e la solennità dell'opera del ministero. Fu un lavoro solenne e responsabile per Mosè dare la Legge ai figli d'Israele tra i tuoni del Sinai. È molto più solenne essere il mezzo attraverso il quale le verità eterne del Vangelo sono fatte conoscere alle persone. L'uno, per quanto imponente, era stato progettato per essere temporaneo e presto sarebbe scomparso. L'altro è essere eterno nei suoi effetti, ed è entrare in modo vitale e profondo nel destino eterno dell'uomo.

Quello riguardava le leggi scritte sulla pietra; l'altro alle influenze che toccano profondamente e per sempre il cuore. Nessuna opera può essere più solenne e responsabile di quella mediante la quale lo Spirito Santo, con potenza rinnovatrice e santificante, viene trasmesso all'uomo; ciò che è connesso con la giustificazione dei peccatori; e ciò che nei suoi effetti deve essere permanente come l'anima stessa, e durare finché Dio esisterà.

10. Vediamo la follia di tentare di essere giustificati dalla Legge, 2 Corinzi 3:7 , 2 Corinzi 3:9. È il ministero della morte e della condanna. Parla solo per condannare. La legge non sa nulla del perdono. Non è dato per quello scopo; e nessuna legge perfetta può contenere in sé disposizioni per il perdono.

Inoltre, nessuno ha mai ottemperato a tutte le esigenze della Legge; nessuno lo farà mai. Tutti hanno peccato. Ma se tutte le esigenze della Legge non vengono rispettate, si parla solo di condannare, Giacomo 2:10. Se un uomo sotto altri aspetti è stato un cittadino così buono, eppure ha commesso un omicidio, deve morire. Così dice la Legge.

Se un uomo è stato così valoroso e ha combattuto così coraggiosamente, eppure è colpevole di un atto di tradimento, deve morire. La domanda non è in che cosa è stato sotto altri aspetti, o cos'altro può o non può aver fatto, ma ha commesso questo reato? Se lo ha fatto, la Legge non conosce perdono; e pronuncia la sua condanna. Se perdonato, deve avvenire con un sistema diverso dal regolare funzionamento della Legge. Così con il peccatore contro Dio. Se la Legge viene violata, parla solo per condannare. Se viene perdonato, può essere solo per il vangelo di Gesù Cristo.

11. Il pericolo di rattristare lo Spirito Santo, 2 Corinzi 3:8. Il vangelo è il campo delle operazioni dello Spirito Santo nel nostro mondo. È il ministero dello Spirito. È il canale attraverso il quale le sue influenze scendono sull'uomo. Rifiutare quel vangelo significa rifiutare Lui, ed escludere l'anima da ogni possibilità di essere portata sotto la sua influenza e potere salvifico per sempre.

” Si batte con le persone solo in connessione con il Vangelo; e ogni speranza, quindi, di essere portato sotto il suo potere salvifico, sta nell'ascoltare quel vangelo e nell'abbracciarne le disposizioni. Le moltitudini, quindi, che rifiutano o trascurano quel vangelo, si gettano al di là delle sue influenze salvifiche; e ponendosi al di là della possibilità di salvezza.

12. Vediamo la “colpa” di trascurare o rifiutare il Vangelo. È lo schema, e l'unico schema di perdono, 2 Corinzi 3:8. È una manifestazione della bontà di Dio molto più gloriosa della Legge di Mosè. È la manifestazione gloriosa e benevola di Dio attraverso l'incarnazione, le sofferenze e la morte di suo Figlio.

È l'unico disegno di misericordia che è stato perdonato, o che sarà rivelato. Se le persone non sono perdonate per questo, non sono perdonate affatto. Se non vengono salvati da questo, devono morire per sempre. Quale colpa c'è dunque nel trascurarla e nel disprezzarla! Che follia è voltare le spalle alle sue disposizioni di misericordia e trascurare di assicurarsi un interesse in ciò che fornisce!

13. Il Vangelo deve diffondersi in tutto il mondo e durare fino alla fine dei tempi, 2 Corinzi 3:11. Non è come le istituzioni di Mosè, per durare per un periodo limitato, e poi essere cancellate. La nuvola e la tempesta; i tuoni e i fulmini sul monte Sinai che accompagnavano la consegna della Legge, presto scomparvero.

Lo splendore insolito e innaturale sul volto di Mosè svanì presto. Ben presto svanì anche tutta la magnificenza del rito mosaico. Ma non così il Vangelo. Quello rimane. Questa è l'“ultima” dispensazione; l'economia “permanente”: quella in base alla quale le cose del mondo devono essere portate a termine. Cioè pervadere tutte le terre; benedire tutte le persone; sopravvivere a tutte le rivoluzioni; sopravvivere a tutta la magnificenza delle corti e a tutto lo splendore di potenti dinastie, e durerà fino alla fine di questo mondo e vivrà nei suoi gloriosi effetti per sempre.

Deve quindi essere il principio fisso su cui tutti i cristiani devono agire, che il Vangelo deve essere permanente, e deve estendersi su tutte le terre, e tuttavia riempire tutte le nazioni di gioia. E se è così, quanto fervorose e incessanti dovrebbero essere le loro preghiere e i loro sforzi per raggiungere questo grande e glorioso risultato!

14. Impariamo da questo capitolo il dovere di predicare in modo chiaro, semplice, intelligibile, 2 Corinzi 3:12. La predicazione dovrebbe essere sempre caratterizzata davvero dal buon senso, e i ministri dovrebbero mostrare che non sono sciocchi, e la loro predicazione dovrebbe essere tale da interessare le persone che pensano - perché non c'è follia o assurdità nella Bibbia.

Ma la loro predicazione non dovrebbe essere oscura, metafisica, enigmatica e astrusa. Dovrebbe essere così semplice che gli illetterati possano apprendere il piano di salvezza; così chiaro che nessuno lo sbaglierà se non per propria colpa. Le “speranze” del vangelo sono così chiare che non c'è bisogno di ambiguità o enigma; non c'è bisogno di astrusi ragionamenti metafisici nel “pulpito”. Né si dovrebbe tentare di “apparire” saggio o profondo, studiando uno stile e un modo secco, astruso e freddo.

Il predicatore dovrebbe essere aperto, chiaro, semplice, sincero; dovrebbe “testimoniare” ciò che sente; dovrebbe poter parlare come se stesso animato dalla “speranza”, e raccontare un mondo di gloria al quale egli stesso attende con indicibile gioia.

15. È privilegio del cristiano guardare la gloria svelata e non 2 Corinzi 3:12 del vangelo, 2 Corinzi 3:12. Non lo guarda attraverso i tipi e le ombre. Non lo contempla quando un velo di oscurità è disegnato su di esso appositamente. Lo vede nella sua vera bellezza e splendore. Il Messia è venuto e può contemplare apertamente e chiaramente la sua gloria e la grandezza della sua opera.

Gli ebrei lo consideravano alla luce della "profezia"; per noi è storia. Lo vedevano solo attraverso oscure ombre, tipi e figure; lo vediamo in pieno giorno, possiamo contemplare con comodo la sua piena bellezza e contemplare nella pienezza del suo splendore il vangelo di Dio benedetto. Per questo non possiamo essere troppo grati; né possiamo essere troppo ansiosi per non sottovalutare i nostri privilegi e abusare delle misericordie di cui godiamo.

16. Nella lettura dell'Antico Testamento, vediamo l'importanza di 2 Corinzi 3:13 su di esso la luce riflessa del Nuovo Testamento, per comprenderlo correttamente, 2 Corinzi 3:13. È nostro privilegio “sapere” cosa significassero le istituzioni di Mosè; per vedere la “fine” che contemplava. Ed è nostro privilegio vedere a cosa si riferivano e come prefiguravano il Messia e il suo vangelo.

Leggendo l'Antico Testamento, quindi, non c'è motivo per cui non dovremmo portare con noi la conoscenza che abbiamo derivato dal Nuovo Testamento, riguardo al carattere, all'opera e alle dottrine del Messia; e permettere loro di influenzare la nostra comprensione delle leggi e delle istituzioni di Mosè. Così tratteremo la Bibbia “nel suo insieme” e permetteremo a una parte di gettare luce su un'altra – un privilegio che concediamo sempre a qualsiasi libro. Non c'è motivo per cui i cristiani, leggendo l'Antico Testamento, debbano rimanere nella stessa oscurità degli antichi o degli ebrei moderni.

17. Così letto, l'Antico Testamento sarà per noi di inestimabile valore, 2 Corinzi 3:14. È utile non solo per introdurre il vangelo; come fornire predizioni il cui compimento è piena dimostrazione della verità della religione; come contenente esemplari della poesia più sublime e più pura del mondo; ma ha valore in quanto incarna, sebbene tra molti tipi e ombre e molta oscurità, tutte le grandi dottrine della vera religione.

Anche se per gli ebrei e per il mondo c'è un velo su di esso; eppure per il cristiano c'è una bellezza e uno splendore in tutte le sue pagine - poiché la venuta di Cristo ha rimosso quel velo, e il senso di quegli antichi scritti è ora pienamente compreso. La vera pietà valorizzerà l'Antico Testamento, e vi troverà, nella poesia più dolce del mondo, l'espressione dei sentimenti che solo la religione del Messia può produrre; e pensieri puri ed elevati che avrebbero potuto essere originati da nient'altro che dalla sua venuta anticipata: Non è segno di pietà o di saggezza screditare le Scritture ebraiche. Ma quanto più alte sono le conquiste del sentimento cristiano, tanto più saranno amati gli scritti di Mosè e dei profeti.

18. Le persone possono avere la Bibbia, e possono leggerla a lungo, e spesso, e tuttavia non capirla, 2 Corinzi 3:15. Così era ed è per gli ebrei. Le Scritture venivano da loro attentamente lette, eppure non le capivano. Quindi è ancora. C'è un velo sul loro cuore e sono accecati. Così è spesso ora con gli altri.

Le persone spesso leggono la Bibbia e vedono poca bellezza in essa. Leggono e non lo capiscono. Il motivo è che il cuore non è a posto. Ci dovrebbe essere una corrispondenza di sentimento tra il cuore e la Bibbia, o una congenialità di vedute per apprezzarne il valore e la verità. Nessun uomo può capire o apprezzare Milton o Cowper che non abbia un gusto come il loro. Nessun uomo può comprendere e apprezzare una poesia o un saggio sul patriottismo, che non sia un amante del suo paese; o sulla castità, che è impura; o sulla temperanza, chi è intemperante; o sulla virtù in generale, che è estranea alla virtù in ogni sua forma.

E così nella lettura della Bibbia. Per apprezzare e comprendere appieno gli scritti di Davide, Isaia, Paolo o Giovanni, dobbiamo avere i loro sentimenti: i nostri cuori devono risplendere del loro amore per Dio e il Redentore; dobbiamo sentire come loro la colpa e il peso del peccato; e dobbiamo rallegrarci come loro nella speranza della liberazione e nella prospettiva del cielo. Fino a quando le persone non avranno questi sentimenti, non devono meravigliarsi che la Bibbia sia per loro una lettera morta, o un libro sigillato, e che non la comprendano, o non vedano alcuna bellezza nelle sue pagine.

19. Questo capitolo fornisce un argomento per la fedeltà e la verità della dichiarazione di Paolo, 2 Corinzi 3:15. L'argomento è che la sua descrizione è applicabile agli ebrei ora come lo era ai suoi tempi - e che, quindi, deve essere stata tratta dalla natura. Lo stesso velo è sui loro cuori ora come ai suoi tempi; c'è la stessa cecità e oscurità riguardo al vero significato delle loro Scritture.

Il linguaggio di Paolo esprimerà esattamente questa cecità ora; e la sua descrizione, quindi, non è tratta dalla fantasia, ma dal fatto. È vero ora riguardo a quel popolo singolare, ed era vero ai suoi tempi; e il lasso di tempo di 1.800 anni (circa 1880) è servito solo a confermare la verità della sua descrizione riguardo alla gente della sua nazione e del suo tempo.

20. Quel velo deve essere rimosso solo rivolgendosi a Dio, 2 Corinzi 3:16. È solo mediante la vera conversione che la mente può essere portata a una comprensione piena e chiara delle Scritture; e quell'evento si verificherà ancora nei confronti degli ebrei. Saranno ancora convertiti al Messia che i loro padri hanno ucciso e che hanno così a lungo rigettato; e quando quell'evento accadrà, vedranno la bellezza delle proprie Scritture e si rallegreranno delle promesse e delle gloriose speranze che ripongono alla vista.

21. Il dovere di “meditare” molto sulla gloria del vangelo, 2 Corinzi 3:18. È da questo che siamo purificati. È tenendolo costantemente davanti alla mente; dimorando su di esso splendore; pensando alle sue gloriose verità, che diventiamo trasformati nella stessa immagine, e fatti come Dio. Se il carattere è formato dagli oggetti che contempliamo e con i quali abbiamo familiarità; se siamo insensibilmente modellati nei nostri sentimenti e principi da ciò con cui ci associamo costantemente, allora dovremmo "pensare" molto alle verità del Vangelo.

Dovremmo pregare molto, perché così entriamo in contatto con Dio e la sua verità. Dovremmo leggere molto la Scrittura. Dovremmo comunicare con i buoni e i puri. Dovremmo fare nostri compagni coloro che più amano il Signore Gesù e più decisamente portano la sua immagine. Dovremmo pensare molto a un paradiso puro. Così saremo modellati, insensibilmente può essere, ma certamente, nell'immagine di un santo Dio e Salvatore, ed essere preparati per un cielo puro e veramente.

Esposizione della Bibbia di John Gill:

2Corinzi 3

1 INTRODUZIONE A 2 CORINZI 3

In questo capitolo l'apostolo si scagiona dall'accusa di arroganza e di autocomio, e attribuisce al Signore sia la virtù che l'efficacia del suo ministero, e le sue qualifiche per esso; e fa un confronto tra l'amministrazione del Vangelo e l'amministrazione della legge, mostrando la preferibilità dell'una all'altra; e di conseguenza quanto sia più felice e confortevole lo stato e la condizione dei santi sotto la dispensazione del Vangelo, che sotto quella legale: a causa di ciò che l'apostolo aveva detto nell'ultima parte del capitolo precedente, riguardo all'eccellenza, all'utilità e al successo del ministero del Vangelo, prevedeva che sarebbe sorta un'obiezione; che lui e i suoi colleghi ministri erano orgogliosi e arroganti, e si lodavano, il che era sconveniente e non conforme al carattere che avevano; obiezione che egli ovvia, 2Corinzi 3:1, ponendo alcune domande, a significare che non erano colpevoli di vana vanteria; né avevano bisogno di lodi da parte loro, o di altri, né di lettere che li raccomandassero, né da Corinto ad altri luoghi, né là: una pratica di cui, suggerisce, si servivano i falsi maestri; e in 2Corinzi 3:2 dà la ragione per cui non avevano bisogno di tali lettere, perché i membri della chiesa di Corinto erano la loro epistola o lettera, dichiarando a tutti gli uomini l'efficacia e il successo del loro ministero tra gli uomini; ma per timore di essere accusato di arrogarsi per se stesso e per gli altri, dichiara, 2Corinzi 3:3 che sebbene i Corinzi fossero la loro epistola, tuttavia non tanto la loro quanto quella di Cristo; Cristo era l'autore e il soggetto, erano solo strumenti; la scrittura non era umana, ma la scrittura dello Spirito di Dio; e che non su tavole esteriori, come era scritta la legge, ma sulle tavole dei cuori degli uomini, che solo Dio può raggiungere; tuttavia, che erano stati utili, di successo e strumentali nella conversione delle anime, attraverso il ministero della parola, di cui era fiducioso, 2Corinzi 3:4 sebbene la sufficienza e la capacità di pensare, studiare e predicare, non fossero di per sé, e ancor meno per rendere la parola efficace per la conversione e il conforto, ma da Dio, 2Corinzi 3:5 perciò egli attribuisce tutta l'idoneità, la dignità e la capacità di predicare il Vangelo alla grazia e alla potenza di Dio, per mezzo della quale essi ne sono stati costituiti ministri; e quindi coglie l'occasione per lodare l'eccellenza del ministero evangelico al di sopra di quella della legge, cosa che fa osservando i loro diversi nomi ed effetti; il Vangelo è il Nuovo Testamento o patto, o un'esibizione del patto di grazia in una nuova forma; la legge è l'Antico Testamento, o patto, che è scomparso; che, sebbene non sia espresso qui, è in 2Corinzi 3:14 che il Vangelo è spirito, la legge la lettera; l'uno dà la vita e l'altro uccide, 2Corinzi 3:6 Perciò l'apostolo argomenta dall'uno all'altro, che se c'era gloria in uno che era solo un ministero di morte, come lo era la legge, 2Corinzi 3:7 allora il Vangelo, che era un ministero delle cose spirituali, e dello Spirito di Dio stesso, deve essere più glorioso, 2Corinzi 3:8 e se era glorioso ciò che era un ministero di condanna, come lo era la legge per i peccatori colpevoli; molto più glorioso deve essere il Vangelo, che è un ministero della giustizia di Cristo, per la loro giustificazione, 2Corinzi 3:9 Sì, tale è la gloria incomparabile del Vangelo per la legge, che anche la gloria della legge si perde completamente in quella del Vangelo, e sembra non averne in paragone con quella, 2Corinzi 3:10 a cui aggiunge un altro argomento, tratto dall'abolizione dell'uno e dalla continuazione dell'altro; che se c'era una gloria in ciò che è abolito, ci deve essere una gloria maggiore in ciò che continua, 2Corinzi 3:11 e da qui l'apostolo procede a notare un'altra differenza tra la legge e il Vangelo, la chiarezza dell'una e l'oscurità dell'altro; il primo è rappresentato dalla semplicità del linguaggio usato dai suoi predicatori, 2Corinzi 3:12 e il secondo dal velo che era sul volto di Mosè, quando trasmise la legge ai figli d'Israele; alla cui fine non potevano guardare, e che è un'ulteriore prova dell'oscurità di esso, 2Corinzi 3:13 così come dell'oscurità delle loro menti; che continua ancora con gli ebrei nella lettura della legge, e lo farà fino a quando non sarà tolto da Cristo, 2Corinzi 3:14 e che ci sia un tale velo di tenebre sui cuori degli ebrei, quando leggono la legge di Mosè; e che questo continui fino ad oggi, è di nuovo affermato, 2Corinzi 3:15 e viene data l'intimazione che ci sarà una conversione di loro al Signore, e allora sarà rimosso da loro, 2Corinzi 3:16 e chi è quel Signore a cui saranno convertiti, e dal quale saranno liberi dalle tenebre e dalla schiavitù, è dichiarato, 2Corinzi 3:17 e si osserva la felice condizione dei santi sotto la dispensazione del Vangelo, attraverso la luce brillante e chiara di essa, 2Corinzi 3:18 in cui il Vangelo è paragonato a uno specchio; i santi sono rappresentati come senza velo che vi guardano dentro; attraverso il quale si contempla un oggetto, la gloria del Signore; il cui effetto è una trasformazione di essi nella stessa immagine per gradi; l'autore della cui grazia è lo Spirito del Signore

Versetto 1. Ricominciamo a lodare noi stessi?

L'apostolo avendo affermato che lui e i suoi colleghi ministri hanno sempre trionfato in Cristo, e hanno manifestato il sapore della sua conoscenza in ogni luogo; erano un soave profumo di Cristo per Dio, non corrompevano la parola di Dio, come facevano alcuni, ma predicavano Cristo sinceramente e fedelmente; Qualcuno potrebbe insinuare da qui che fosse colpevole di arroganza e vana gloria; perché per rimuovere una tale accusa, o impedire che venga presentata, egli chiede: "Cominciamo di nuovo a lodare noi stessi?" non lo facciamo; ciò che diciamo, lo diciamo onestamente, sinceramente, nella semplicità dei nostri cuori, senza alcuna prospettiva per la nostra gloria e il nostro applauso tra gli uomini, o per alcun profitto e vantaggio mondano, o per ingraziarci i tuoi affetti; Noi non abbiamo tali opinioni: alcuni leggono queste parole senza essere interrogati, "ricominciamo a lodare noi stessi"; come abbiamo già fatto, in questa e nelle precedenti epistole; e poiché è giusto e giusto che noi rivendichiamo il nostro carattere, sosteniamo il nostro buon nome e la nostra reputazione, e assicuriamo e manteniamo il nostro credito, di cui alcuni ci priverebbero maliziosamente:

sebbene non abbiamo bisogno, come alcuni altri, di epistole di raccomandazione per voi, o di lettere di raccomandazione da parte vostra; Le nostre persone, il nostro carattere e la nostra utilità sono troppo noti per richiedere lettere di elogio da parte di altri a te, o da te ad altri. Qui sono colpiti i falsi apostoli, la cui abitudine era quella di ricevere lettere di lode da un luogo all'altro; che portavano in giro e di cui si servivano per il loro vantaggio temporale, non avendo in sé nulla di veramente buono ed eccellente per raccomandarli agli altri. L'apostolo non condanna con la presente le lettere di raccomandazione, che in casi appropriati possono essere date molto legittimamente, e se ne può fare buon uso; solo che lui e gli altri ministri del Vangelo erano così conosciuti da non averne bisogno

2 Versetto 2. Voi siete la nostra epistola,

Qui viene data una ragione per cui non avevano bisogno di lettere di raccomandazione, da o verso la chiesa di Corinto, perché quella chiesa era la loro epistola vivente, e che era di gran lunga preferibile a qualsiasi lettera scritta. L'apostolo li chiama la loro epistola nello stesso senso, poiché si dice che siano la sua "opera nel Signore e il sigillo del suo apostolato", 1Corinzi 9:1,2 erano così come persone rigenerate dallo Spirito e dalla grazia di Dio, nella cui conversione era uno strumento; Ora era l'opera di conversione in loro, che era l'epistola che si diceva fosse

scritto nei nostri cuori; alcuni pensano che dovrebbe essere letto "nei vostri cuori"; e così lo legge la versione etiopica; e sembra che debba essere letto così, dal versetto seguente, e dalla natura della cosa stessa; poiché la conversione dei Corinzi non era scritta nel cuore dell'apostolo, ma nel loro; e questo era così noto e notevole, che era

conosciuto e letto da tutti gli uomini; tutti sapevano leggere ed erano obbligati a riconoscere la calligrafia; era un caso così chiaro, quale mano avesse l'apostolo, come strumento, nel trasformare queste persone dagli idoli per servire il Dio vivente; e che era una prova così completa della divinità, dell'efficacia, della verità e della sincerità della sua dottrina, che non aveva bisogno di lettere da nessuno per raccomandarlo

3 Versetto 3. Poiché siete manifestamente annunciati,

Ma perché non si pensi che l'apostolo attribuisse troppo a se stesso, dicendo che i Corinzi erano la nostra epistola; Qui dice, sono stati "manifestamente dichiarati"

per essere l'epistola di Cristo amministrata da noi; così che gli apostoli e i ministri della parola erano solo amanuensi, Cristo era l'autore e il dittatore; sì, Egli stesso è la materia, la somma, la sostanza e l'argomento stesso dell'epistola; egli è formato nel cuore del suo popolo nella conversione, la sua immagine è impressa, la sua grazia è impiantata, la sua parola, il suo Vangelo dimora riccamente, le sue leggi e i suoi ordinamenti sono scritti qui; egli è anche l'esempio, i credenti non sono che copie di lui, nella grazia e nel dovere, nelle sofferenze, nelle sembianze della sua morte e risurrezione: e sono "manifestamente dichiarati" che lo sono, dalle impronte della grazia di Cristo su di loro; dalla correttezza della copia; dallo stile e dal linguaggio dell'epistola; dalla loro somiglianza con Cristo; avendo non solo la forma, ma la potenza della pietà; e con la loro vita e le loro conversazioni: ora, nello scrivere queste epistole, i ministri del Vangelo sono solo strumenti, "ministrati da noi". Essi sono usati per mostrare al peccatore i caratteri neri che sono scritti su di lui, e che ciò che è scritto in lui, e che deve essere letto da lui, alla luce della natura, non è sufficiente per la salvezza; sono impiegati come strumenti per disegnare la bozza della grazia nella conversione, e per riscrivere la copia, sempre più bella; essendo il mezzo felice benedetto da Dio, per l'edificazione delle anime nella fede e nella santità, nella conoscenza spirituale e nel conforto. Queste epistole sono

non scritto con inchiostro; del potere della natura, o dell'eloquenza retorica e della persuasione morale;

ma con lo Spirito del Dio vivente: ogni grazia che è impiantata nell'anima è operata lì dallo Spirito di Dio; o è Lui che traccia ogni linea, e scrive ogni parola e lettera; Egli inizia, Egli porta avanti e termina l'opera di grazia sull'anima; e ciò come "lo Spirito del Dio vivente": quindi i santi diventano le epistole viventi di Cristo; e ogni lettera e tratto da lui fatto, è una disposizione vivente dell'anima a sua somiglianza; e tali sono scritti fra i viventi di Gerusalemme, e vivranno e rimarranno in eterno come le epistole di Cristo: ancora, i soggetti di queste epistole, o ciò su cui sono scritte, sono

non tavole di pietra; come fu scritta la legge, sul monte Sinai: di queste tavole c'erano la prima e la seconda; i primi furono opera di Dio stesso, i secondi furono tagliati da Mosè, al comando di Dio, Esodo 32:16 34:1 i primi furono spezzati quando scese dal monte, che dagli scrittori ebrei si dice sia stato fatto miracolosamente, e non per mezzo e artificio degli uomini; sì, che siano stati fatti prima della creazione del mondo, e che, si dice comunemente, erano fatti di zaffiro; vedi Gill su "2Corinzi 3:7" queste, come quest'ultima, erano due pietre, che, dice Jarchi [n], erano di uguali dimensioni; ed erano, come dice Abarbinel, sotto forma di piccole tavole, su cui ai bambini viene insegnato a scrivere, e quindi sono così chiamate: alcuni fingono di darne le dimensioni, e dicono, che erano lunghe sei mani, e altrettante larghe, e tre spesse; anzi, anche il loro peso, che si dice sia il peso di quaranta "seah", e considerano un miracolo che Mosè sia stato in grado di portarli; su queste pietre erano scritti i dieci comandamenti; e l'opinione comune degli scrittori ebrei è che cinque fossero scritti su una tavola, e cinque dall'altra; questa è l'opinione di Giuseppe Flavio, Filone e degli scrittori talmudici; e si dice che le tavole siano scritte da entrambe le parti, Esodo 32:15. Alcuni pensano che l'incisione delle lettere perforasse e passasse per le tavole, in modo che, in modo miracoloso, le lettere fossero leggibili da entrambi i lati; Altri pensano che si intendano solo la mano destra e la sinistra delle tavole, sulle quali erano scritte le leggi, cinque per lato, e che si piegavano come le tavole o le pagine di un libro; sebbene altri siano dell'opinione che siano stati scritti sopra, sia dietro che davanti, e che la legge sia stata scritta due volte, sia sulla parte anteriore che su quella posteriore delle tavole, sì, altri dicono quattro volte; e alcuni pensano che la frase intenda solo il senso letterale e mistico, esterno e interno della legge: tuttavia, è certo, come suggerisce qui l'apostolo, che la legge era scritta su tavole di pietra, il che può denotare la fermezza e la stabilità della legge; non come nelle mani di Mosè, da dove le tavole caddero e si spezzarono, ma come nelle mani di Cristo, per mezzo del quale si sono adempiute; oppure la durezza del cuore dell'uomo, la sua stupidità, la sua ignoranza e il suo non essere soggetto alla legge di Dio.

ma tavole carnali del cuore: alludendo a Ezechiele 36:26 e non disegni cuori carnali, ma quelli che sono resi morbidi e teneri dallo Spirito di Dio. La tavola del cuore è una frase che si incontra nei libri dell'Antico Testamento; vedi Proverbi 3:3; 7:3; Geremia 17:1 e molto frequentemente negli scritti degli ebrei

4 Versetto 4. E tale fiducia abbiamo,

Questo si riferisce a ciò che aveva detto alla fine del capitolo precedente, e all'inizio di questo; come che hanno reso manifesta la conoscenza saporita di Dio e di Cristo ovunque, e sono stati il soave profumo di Cristo per molte anime; erano sufficienti in una certa misura, attraverso la grazia di Cristo, a predicare il Vangelo sinceramente e fedelmente, e vi si assisteva con successo, avevano molti sigilli del loro ministero, e in particolare i Corinzi erano altrettante epistole viventi di lodi della potenza e dell'efficacia del loro ministero; tale fiducia e ferma persuasione della verità della grazia sulle vostre anime, e del fatto che noi ne siamo i felici strumenti, abbiamo

per Cristo, la grazia di Cristo,

verso Dio: che è l'oggetto della nostra fiducia e della nostra speranza, e il suo fondamento

5 Versetto 5. Non che siamo sufficienti a noi stessi,

Sebbene siamo sufficienti per quest'opera alla quale Dio ci ha chiamati, e abbiamo una tale fiducia e fiducia che egli ci ha benedetti e posseduti, e ha fatto cose così grandi per noi; eppure non attribuiamo nulla a noi stessi, a nessun nostro potere, a nessuna autosufficienza in noi: perché "non siamo sufficienti da noi stessi" né per l'opera del ministero, né per la conversione dei peccatori, né per la fede e la speranza in Dio, né per qualsiasi opera spirituale; nemmeno di pensare qualcosa come di noi stessi; qualsiasi cosa buona, sia per il nostro uso e beneficio, sia per il vantaggio degli altri; non siamo capaci da noi stessi di meditare con giudizio e affetto la parola di Dio, di studiare le Scritture, di raccogliere da esse cose adatte al ministero; e molto meno con la libertà e l'audacia di parlarne per l'edificazione; e ancor meno in grado di imprimerli nel cuore: poiché sebbene voi, che siete l'epistola di Cristo, siete ministrati da noi, tuttavia non da alcun nostro potere e autosufficienza;

ma la nostra sufficienza è da Dio; a pensare, a parlare e ad agire per la sua gloria

6 Versetto 6. Che ci ha costituiti anche ministri capaci,

Questa è una risposta alla domanda in 2Corinzi 2:16 : chi è sufficiente per queste cose? nessuno è da se stesso; Noi siamo davvero sufficienti per loro, ma non da noi stessi; la nostra sufficienza è da Dio, egli ci ha resi capaci, o ministri sufficienti: quei ministri che non sono opera degli uomini, ma di Dio, sono sufficienti; e nessuno è sufficiente se non chi Dio lo fa; e quelli che egli rende capaci e sufficienti, dando loro doni spirituali, rendendoli idonei per il ministero: e questi sono ministri

del Nuovo Testamento, o "patto"; il patto di grazia, di cui Cristo è il Mediatore e garante; chiamato "nuovo", non perché fatto di recente, perché è stato fatto con Cristo dall'eternità; né rivelato di nuovo, perché è stato fatto conoscere ad Adamo dopo la sua caduta, e a tutti i patriarchi dell'Antico Testamento, ed è stato esposto sotto la dispensazione legale, sebbene solo oscuramente, in tipi, ombre, sacrifici, ecc. che quindi invecchiando è svanito; e il patto di grazia è ora più chiaramente rivelato sotto la dispensazione del Vangelo, libero da tutta l'oscurità in cui prima lavorava; e perciò è chiamato "nuovo", sia perché continuerà sempre così, e non cederà mai il passo a un'altra alleanza: ora il Vangelo, e il suo ministero, non è altro che un'esibizione dell'alleanza di grazia, delle sue benedizioni e promesse; e il lavoro e gli affari di coloro che ne sono ministri non devono insistere sul patto di opere, sui termini, le condizioni, gli obblighi, le promesse e le minacce di quel patto; ma per aprire e spiegare la natura, le promesse e le benedizioni del patto di grazia: poiché coloro che sono ministri idonei e appropriati, sono ministri

non della lettera, ma dello spirito; il che deve essere inteso, non di alcuna differenza tra i libri dell'Antico e del Nuovo Testamento, poiché un fedele ministro della parola può e trarrà fuori cose nuove e antiche, dall'uno così come dall'altro; né del senso letterale e allegorico, o mistico delle Scritture, come se queste ultime e non le prime dovessero essere solo curate; né della differenza tra comunicare il Vangelo con le lettere e predicarlo oralmente; poiché entrambi i metodi possono essere usati per la sua diffusione, come lo furono gli stessi apostoli; ma della differenza c'è tra la legge e il Vangelo. La legge è "la lettera", non solo perché scritta in lettere, perché così è anche il Vangelo; ma perché è una semplice lettera, che mostra con la presente ciò che deve essere fatto o evitato, senza alcuna efficacia in essa, o che ne comunica alcuno per consentire alle persone di obbedire ai suoi comandi, di dare vita ai suoi osservatori, o di santificare o giustificare chiunque sia sotto di essa, o delle sue opere; È una semplice lettera, come osserva un uomo non rigenerato, che ne considera solo l'aspetto esteriore, non conoscendo la sua spiritualità. Il Vangelo è "lo spirito"; vedi Giovanni 6:63 contiene cose spirituali, e non cose meramente naturali, morali e civili, come fa la legge, ma benedizioni e promesse spirituali; penetra nello spirito e nell'anima dell'uomo, proviene dallo Spirito di Dio ed è accompagnato da Lui. La legge è

la lettera che

uccide, irritando e provocando al peccato, la causa della morte, che sebbene non sia il disegno e la tendenza naturale della legge, e quindi non debba essere biasimata, tuttavia è così, attraverso la corruzione della natura umana; e convincendo del peccato quando il peccatore è ucciso, ed è morto nella sua stessa apprensione; e non solo minacciando di morte, ma maledicendo, condannando e punendo con esso:

ma il Vangelo è

lo Spirito, che

dà la vita; è un mezzo nelle mani dello Spirito di Dio, per ravvivare i peccatori morti, per guarire le ferite mortali del peccato, per mostrare la via della vita mediante Cristo e per operare la fede nell'anima, per guardare a lui e vivere di lui; Essa fornisce cibo per il sostentamento della vita spirituale e ravviva le anime nelle circostanze più caotiche. L'apostolo può alludere a una distinzione tra gli ebrei, tra il corpo e l'anima della legge; Le parole, dicono, sono גופא תורה, "il corpo della legge"; e il libro della legge è l'abito; e oltre a questi, c'è נשׁמתא דאוריתא, "l'anima della legge"; che i saggi esaminano

7 Versetto 7. Ma se il ministero della morte,

L'apostolo, avendo osservato la differenza tra la legge e il Vangelo, essendo l'uno una lettera che uccide, l'altro uno spirito vivificante, si dilunga su di essa e, per di più, la spiega pienamente; e procede a prendere nota di altre cose in cui differiscono; e di mostrare la gloria e l'eccellenza superiori dell'uno all'altro; poiché con "il ministero della morte" intende che la legge, come fu consegnata a Mosè sul monte Sinai, è chiaro dal fatto che si dice che era

scritto e inciso su pietre; come ciò avvenne per mezzo del dito di Dio stesso: giustamente l'apostolo dice che fu sia "scritto" che "inciso"; poiché si dice espressamente che le due tavole della legge sono scritte con il dito di Dio, Esodo 31:18 intendendo o lo Spirito di Dio, che a volte è chiamato così, Luca 11:20 rispetto a Matteo 12:28 o la potenza di Dio, che subito ha causato l'esistenza di questa scrittura; ed è in tante parole affermato, che "la scrittura" era "la scrittura di Dio"; e non da uomo, né da alcuna creatura, no, non da un angelo, Esodo 32:16 sì, anche le due tavole che furono tagliate da Mosè, dopo che la prima fu spezzata, furono scritte dal Signore stesso, e non da Mosè, Esodo 34:1. Sicché, poiché il lavoro delle tavole era opera di Dio, e meravigliosamente fatto, la forma delle lettere, come osserva Abarbinel , fu miracolosamente fatta da lui; poiché questa legge era, εν γραμμασι, "in lettere", come dice qui l'apostolo; e poiché era scritta in lingua ebraica, molto probabilmente era nella stessa forma di lettere ora in uso presso gli ebrei, sebbene alcuni abbiano pensato che il Samaritano le lettere sono quelle originali: inoltre, la legge non era solo scritta, ma "incisa"; poiché così si dice, che la scrittura fu incisa sulle tavole, Esodo 32:16 e sebbene la parola così resa non sia usata in nessun altro luogo se non lì, è giustamente resa scolpita, come appare dall'apostolo in questo luogo; e che può essere confermato dal Targumista su ciò, che lo rende con חקיק, "inciso"; e dalla Septuaginta κεκολαμμενη, che significa lo stesso; e così nel libro dello Zohar, si dice che le lettere siano אתגליפו, "inciso" sulle tavole: e che le tavole fossero tavole di pietra, è certo; sono spesso chiamate così, Esodo 24:12; 31:18; 34:1; Deuteronomio 9:9,10; 10:1 ; perciò l'apostolo dice molto appropriatamente, che la legge fu incisa "in pietre"; ma di quali pietre fossero fatte queste tavole non si può dire; gli ebrei, che fingono di sapere tutto, vogliono che siano pietre preziose, ma non sono d'accordo su ciò che erano; poiché sebbene generalmente dicano che erano fatti di pietra di zaffiro, e talvolta dicono che furono tagliati dallo zaffiro del glorioso trono di Dio, tuttavia altre volte li chiamano tavole di marmo; e Aben Esdra era dell'opinione che le tavole che Mosè tagliava non fossero di alcuna pietra preziosa, perché si chiede, dove si dovrebbe trovare una pietra preziosa di tali dimensioni? sebbene altri pretendano di dire che a Mosè fu mostrata in modo miracoloso una cava di zaffiro in mezzo alla sua tenda, dalla quale tagliò e tagliò le pietre; ma molto probabilmente erano comuni; tuttavia, certo è che le tavole di pietra, come scritte e incise dal Signore stesso, furono fatti, come dice qui l'apostolo, "in gloria", εγενηθε εν δοξη; e così Jarchi su Esodo 32:16 "e le tavole erano opera di Dio", dice, questo deve essere inteso letteralmente ובכבודו, "e in" o "per la sua gloria"; o con la sua gloriosa potenza le ha fatte: ora questa legge, sebbene così scritta e incisa, e gloriosa, era "il ministero della morte"; ed è così chiamata, perché minacciava e puniva i suoi trasgressori con una morte corporale; coloro che hanno peccato contro di essa sono morti senza pietà sulla base di prove e testimoni adeguati; Ogni suo precetto aveva questa pena annessa, in facilità di disobbedienza; come l'avere qualsiasi altro scopo tranne uno, fare immagini scolpite, pronunciare il nome di Dio invano, violare il sabato, disonorare i genitori, omicida, adulterio, furto e cupidigia; Ci sono esempi in cui ciascuno di questi è punibile da questa legge con una morte corporale: e inoltre, è il ministero della morte eterna, il salario del peccato la trasgressione della legge; che è quell'ira di Dio, un senso di cui si dice che opera; la maledizione con cui minaccia e la seconda morte o lago di fuoco in cui getta: e si può dire che sia il "ministero" di esso; poiché mostra alle persone che lo meritano, pronuncia la sentenza su di loro e la eseguirà su di loro, se la grazia non lo impedisce; Ora, sebbene fosse il ministero della morte, tuttavia

era glorioso. C'erano molte cose che lo rendevano tale; ma ciò che l'apostolo qui nota particolarmente è la gloria che era sul volto di Mosè, quando la ricevette e la portò dal Signore, che era molto grande;

così che i figliuoli d'Israele non poterono contemplare con fermezza la faccia di Mosè, a motivo della gloria del suo volto, gloria che stava per essere cancellata. La storia di questo può essere letta in Esodo 34:29,30,35 era una vera gloria visibile che era sulla pelle del suo volto, così che risplendeva di nuovo; Si dice che la pelle del suo viso brillasse; e questo splendore del suo volto l'apostolo chiama molto propriamente la gloria del suo volto: in accordo con la versione dei Settanta, che lo rende, l'aspetto della pelle, o il colore del suo volto, era glorificato; e ancora più vicino alla parafrasi di Onkelos, che è, lo splendore della gloria del suo volto era grande; e al Targum di Gionata, che ne attribuisce anche la ragione, e che sembra essere quella vera, lo splendore della forma del suo volto era glorioso, a causa dello splendore della gloria della maestà di Dio, al tempo in cui parlava con lui. La versione latina della Vulgata ha indotto molti a sbagliare, a dipingere Mosè con due corna, rendendo che la sua faccia era cornuta, la parola ebraica che ha il significato di un corno nel suo derivato, perché la gloria sfrecciava da lui come le corna, come i raggi di luce dal sole; vedi Habacuc 3:4 e questo splendore e gloria erano così grandi, e così abbagliante, che Aaronne e il popolo d'Israele ebbero paura di avvicinarsi; che Jarchi, uno scrittore ebreo, imputò al loro peccato, vergogna e paura, avendo adorato il vitello; ma il nostro apostolo lo attribuisce alla lucentezza del suo volto, che era tale che non potevano guardarlo con fermezza; lo videro davvero, come è detto in Esodo 34:35 eppure non poterono guardarlo con nostalgia, né sopportarne lo splendore; sebbene questa fosse solo una gloria, che doveva durare solo per un po'; secondo l'opinione di Ambrogio, questa gloria rimase sul volto di Mosè finché visse; ma sia così, alla fine fu abolita: ora questa gloria fu posta lì per testimoniare l'autorità divina della legge, che veniva da Dio e doveva essere ricevuta dalle mani di Mosè, con terribile riverenza come da parte di Dio, e per far loro paura di violare una legge che veniva con tanta maestà e gloria; e anche per suscitare timore e rispetto da parte degli Israeliti a Mosè, che erano inclini ad ogni passo a trattare con disprezzo, e a far loro vedere che aveva comunione con Dio, di cui questo era l'effetto: ora questa era una circostanza che rendeva gloriosa la legge, ed era espressiva di una vera gloria in essa; il che, sebbene fosse come questo sul volto di Mosè, doveva essere eliminato; Perciò l'apostolo argomenta;

8 Versetto 8. Come non potrà il ministero dello Spirito,

Per "ministero dello Spirito" si intende il Vangelo; così chiamato non solo perché amministra cose spirituali, come la pace, il perdono, la giustizia e la salvezza, la gioia e il conforto spirituali, e persino la vita spirituale; ma perché amministra lo Spirito di Dio stesso, dal quale non solo è dettato, e da lui inizialmente confermato, e che qualità le persone per la sua predicazione; ma per mezzo di essa egli si trasmette nel cuore degli uomini, e lo rende potente per l'illuminazione, la consolazione, l'edificazione e l'aumento di ogni grazia; e quindi deve essere piuttosto glorioso, o molto più glorioso della legge, il ministero della morte

9 Versetto 9. Infatti, se il ministero della condanna è gloria,

Così gli ebrei chiamano la legge, perché dicono: אין כבוד אלא תורה, "non c'è gloria se non la legge"; questo è un altro capo di opposizione o differenza tra la legge e il Vangelo, da cui si discute la gloria superiore dell'uno all'altro. La legge è "il ministero della condanna"; Poiché il peccato è una trasgressione della legge, essa la accusa, la convince, si pronuncia colpevole e giudica a morte a causa di essa; che è la condanna che amministra; e questo fa a tutta la posterità di Adamo, e anche per il suo peccato; e a tutti i trasgressori effettivi di essa, a tutti gli increduli, a tutti quelli che sono sotto di essa; anche agli stessi eletti di Dio, come considerati in Adamo, e in se stessi come trasgressori; e questo serve alla loro coscienza quando sono condannati, sebbene non sia mai eseguito su di loro, a causa dell'impegno di garanzia e delle prestazioni di Cristo. Il Vangelo è

il ministero della giustizia; non di una legge legale, o di un uomo, ma della giustizia di Cristo, per la quale la legge è onorata, la giustizia è soddisfatta e gli eletti di Dio sono giustificati da ogni peccato e condanna; questo essere perfetto, puro e immacolato, e per sempre: il Vangelo è "il ministero" di esso, in quanto è un mezzo per spogliare un uomo della sua giustizia, per rivelargli quella di Cristo, e per operare la fede in lui, e incoraggiarlo ad afferrarla per se stesso; e quindi non è per i giusti, ma per i peccatori, per tutti i credenti, per tutta la posterità del secondo Adamo; ora come

quanto più la giustizia supera la condanna, e uno stato giustificato è condannato, così "molto più" lo fa il Vangelo

eccede la legge

in gloria

10 Versetto 10. perché anche ciò che è stato reso glorioso,

L'apostolo ammette che c'era una gloria nella legge: essa "è stata resa gloriosa"; era glorioso nell'autore di esso, che è Dio; era di sua nomina e ordinazione, conforme alla sua natura, e una dichiarazione della sua volontà; la sua autorità era impressa su di essa, ed era stata scritta da lui stesso, cosa che non si può dire di nessun'altra legge; fu gloriosa nella sua promulgazione, Dio stesso apparve in grande gloria al momento di darlo; Cristo era allora presente; fu ordinata dagli angeli, e da essi consegnata nelle mani di Mosè, sul cui volto fu lasciata una gloria tale che non poteva essere guardata con fermezza; ed era accompagnato da tuoni, lampi, suono di tromba, ecc. era glorioso in quanto a ciò, conteneva cose grandi ed eccellenti; la sua sostanza è l'amore per Dio e per il prossimo; ed era glorioso nelle sue proprietà, essendo, nella sua natura e sostanza, santo, giusto, buono, spirituale, perfetto, immutabile ed eterno; ma ancora

non ebbe gloria sotto questo aspetto, a motivo della gloria che eccelle. C'è una gloria così straordinaria nel Vangelo, che l'altro è inghiottito e perso in esso; lo supera in quelle cose in cui era così glorioso: nell'autore di esso, che, sebbene lo stesso, tuttavia con questa differenza; la legge è stata data da Dio come giudice, il Vangelo da lui come Padre, come Padre di Cristo e del suo popolo in lui; la legge è la nascita della sua santità e giustizia, il Vangelo della sua sapienza, grazia e amore; la legge dichiara la sua volontà rispetto al dovere, il Vangelo rispetto alla salvezza; l'autorità di Dio è impressa nella legge, ma il Vangelo è l'immagine di Cristo; la legge è stata scritta dal dito di Dio, ma il Vangelo è stato nascosto nel suo cuore, ed è venuto da lì: nella sua promulgazione, attraverso la lunga schiera di patriarchi e profeti, che l'hanno preceduta per introdurla; fu pubblicato da Cristo, il Figlio di Dio stesso, confermato dai doni e dai miracoli dello Spirito Santo, e in esso c'è una maggiore manifestazione della gloria di Dio; Era accompagnato anche da angeli e da una voce dal cielo deliziosa e non terribile; e c'era una gloria sul volto di Cristo, di gran lunga superiore a quella di Mosè: in quanto ad essa; che è l'amore, la grazia e la misericordia di Dio; il Signore Gesù Cristo, in tutte le glorie e pienezze della sua persona e dei suoi uffici; salvezza per mezzo di lui, benedizioni spirituali, grandissime e preziose promesse; nessuna delle quali deve essere osservata nella legge: le sue ordinanze superano di gran lunga quelle legali; e ne ha un grande vantaggio nei suoi effetti sulle anime degli uomini, quando è accompagnato dallo Spirito di Dio

11 Versetto 11. Perché se ciò che è stato tolto,

Qui si evidenzia un'altra differenza, che sussiste tra la legge e il Vangelo, e prova che l'uno è più eccellente e glorioso dell'altro. La legge è "ciò che è stato abolito"; non solo la legge cerimoniale, o la legge giudiziaria, ma tutto il ministero di Mosè, e in particolare la legge del Decalogo: per una migliore comprensione di ciò, distinguere tra la materia e il ministero di esso; il ministero di esso da parte di Mosè è abolito, la materia di esso per quanto riguarda la natura morale: distinguere tra la legge, come nelle mani di Mosè e di Cristo; come nelle mani di Mosè è frantumato e abolito, come nelle mani di Cristo, come Re nella sua chiesa, rimane: distinguere tra precetti e precetti; alcuni sono misti, essendo in parte morali e in parte cerimoniali, come il quarto e il quinto comandamento, e altri no; ciò che è cerimoniale, o puramente relativo agli ebrei mentre nella loro politica civile, e nella terra di Canaan, è eliminato; ma ciò che è puramente morale, è, per quanto riguarda la materia, ancora obbligante: distinguere tra la legge come patto di opere, e come regola di cammino e di conversazione; Come patto di opere è abolito, come regola di cammino e di conversazione continua ancora: distinguere tra persone e persone; a coloro che ne sono redenti, è tolto; a coloro che sono sotto di esso, rimane; e infine, distinguere tra un uso giusto e uno sbagliato di esso; quanto a qualsiasi uso di esso per giustificarci davanti a Dio, con la nostra obbedienza ad esso, è eliminato; ma come può essere utile per convincere i peccatori del peccato e per dirigere i santi in una condotta di giustizia, così rimane. Il Vangelo è "ciò che rimane"; che denota la continua efficacia, l'incorruttibilità, l'inespugnabilità e la durata di essa; nonostante tutta l'opposizione degli uomini e dei demoni ad essa, tuttavia le sue benedizioni, promesse, dottrine, ordinanze ed effetti continuano; rimane nelle Scritture, nella chiesa, nei cuori dei credenti e anche nel mondo, fino a quando tutti gli eletti di Dio sono radunati: ora, come le cose che rimangono sono molto più gloriose di quelle che sono state eliminate, così il Vangelo deve essere molto più glorioso della legge

12 Versetto 12. Vedendo dunque che abbiamo tanta speranza,

Avere questa fiducia, ed essere pienamente persuasi che Dio ci ha resi ministri capaci e sufficienti del Vangelo, ci ha chiamati e qualificati per tale servizio; e poiché abbiamo affidato a noi un tale ministero, che supera così tanto in gloria il ministero di Mosè, un ministero non di morte e condanna, ma di Spirito e di giustizia; non che è abolito e abolito, ma che rimane e rimarrà, nonostante tutta l'opposizione dell'inferno e della terra.

usiamo una grande semplicità di parola; parole chiare e intelligibili, non ambigue: o "audacia"; Non abbiamo paura né degli uomini né dei diavoli; Non siamo terrorizzati dalle minacce, dalle percosse, dalla prigionia e dalla morte stessa: o dalla "libertà di parola"; noi parliamo con tutta la nostra mente, che è la mente di Cristo; noi dichiariamo tutto il consiglio di Dio, non nascondiamo e nascondiamo nulla che possa essere utile alle chiese; Non dobbiamo lasciarci intimorire dal terrore, o essere attratti dalle lusinghe degli uomini per coprire la verità; Lo diciamo chiaramente, chiaramente, con tutte le prove e la perspicuità. Da qui l'apostolo passa a osservare un'altra differenza tra la legge e il Vangelo, cioè l'oscurità dell'uno e la chiarezza dell'altro

13 Versetto 13. e non come Mosè, che si mise un velo sul volto,

Fece questo, perché quando scese dal monte c'era una tale gloria sul suo volto, che gli Israeliti non potevano sopportare di guardarlo, e anche per togliersi di dosso il terrore di lui che era su di loro, perché avevano paura di avvicinarsi a lui, e per poter ascoltare e prestare attenzione alle parole della legge. egli consegnò loro: il racconto di Mosè che indossò questo velo è in Esodo 34:33 dove Onkelos lo rende con בית אפי, "la casa del volto", o una "maschera": e Jarchi sul luogo dice che era un "indumento", che si mise davanti al viso; e sia i Targumim di Gionata che quelli di Gerusalemme lo chiamano סודרא, "un panno di lino": ora questo velo sul suo volto aveva in sé un mistero; era un emblema del Vangelo velato sotto la legge, e delle tenebre e dell'oscurità della legge negli affari della vita e della salvezza; e anche della futura cecità dei Giudei, quando la gloria del Vangelo sarebbe esplosa nei tempi di Cristo e dei suoi apostoli; e che era tale,

che i figli d'Israele, i Giudei, come al tempo di Mosè, così al tempo di Cristo e dei suoi apostoli,

non poteva guardare con fermezza; non sul volto di Mosè, il cui volto era velato; non perché non potessero guardare, ma perché non potevano sopportare di guardarlo; ma non potevano guardare

fino al fine di ciò che è abolito; cioè a Cristo, che è il fine della legge, che è abrogata da lui: a lui non potevano guardare, né potevano vederlo come il fine che adempie la legge per la giustizia; il quale, adempiuto, è da lui abolito; e questo a causa della cecità dei loro cuori, di cui era tipica il velo sul volto di Mosè: sebbene la copia alessandrina e la versione latina della Vulgata lettassero al volto di colui che è abolito

14 Versetto 14. Ma le loro menti erano accecate,

Ciò conferma il senso dato al versetto precedente, e mostra che non solo gli Israeliti al tempo di Mosè, ma gli Giudei ai tempi del Vangelo, avevano la mente così accecata, che non potevano contemplare la gloria del Vangelo, né Cristo il fine della legge; vedi Romani 11:7,8,25

Perché fino ad oggi, fino a questo stesso tempo,

rimane lo stesso velo non tolto; non lo stesso velo che era sul volto di Mosè, ma il velo della cecità, delle tenebre e dell'ignoranza sul cuore dei Giudei.

nella lettura dell'Antico Testamento; i libri dell'Antico Testamento, che si leggevano nelle sinagoghe ogni sabato; il vero significato spirituale del quale, rispettando Cristo e la dispensazione del Vangelo, non comprendevano; di cui le tenebre, il velo sul volto di Mosè era un simbolo e un emblema:

il quale velo è tolto in Cristo; può essere rimosso solo da Cristo, dal suo Spirito e dalla sua grazia, e attraverso la luce del Vangelo di Cristo, che risplende nel cuore; e così dissipare quella cecità e quell'ignoranza che sono nell'intelletto; per cui i libri dell'Antico Testamento sono compresi, e sembrano concordare esattamente con il Vangelo di Cristo, nei libri del Nuovo Testamento

15 Versetto 15. Ma fino ad oggi, quando si legge Mosè,

Queste parole sono una spiegazione della prima, e mostrano che dall'Antico Testamento è designato, più specialmente, Mosè, o gli scritti di Mosè; che venivano spesso letti e predicati nelle sinagoghe ebraiche; vedi Atti 13:15; 15:21 e che per "il velo non tolto", si intende,

il velo sul loro cuore; cioè, il velo della cecità, dell'ignoranza di Cristo e del Vangelo; delle profezie dell'Antico Testamento, e anche della legge stessa, della sua natura, del suo uso e del suo fine; preferendo le tradizioni dei loro padri, prima della legge scritta di Mosè

16 Versetto 16. Nondimeno, quando si volgerà al Signore,

Il cuore, sul quale ora c'è il velo; o il corpo della nazione ebraica, come nell'ultimo giorno; quando "si volgeranno", o "saranno convertiti" dallo Spirito, potenza e grazia di Dio, al Signore Gesù Cristo, e guarderanno a colui che hanno trafitto, faranno cordoglio e lo abbracceranno come il vero Messia e unico Salvatore:

il velo sarà tolto; il velo della cecità e dell'ignoranza, riguardo a se stessi, al caso, allo stato e alla condizione, e alla via della salvezza per mezzo di Cristo; il velo dell'incredulità, riguardo alla sua persona, ai suoi uffici e alla sua grazia, e dell'errore nei punti della massima importanza e importanza; allora tutte le tenebre e l'oscurità che sono sui libri di Mosè e dei profeti, e che ora sono nei loro cuori nel leggerli, scompariranno. Le profezie dell'Antico Testamento saranno viste nella loro giusta luce, e saranno evidentemente adempiute in Cristo; si scoprirà la vera natura, l'uso e il fine della legge; e sia loro che quello saranno liberati da tutta l'oscurità che ora li accompagna. Gli stessi ebrei riconoscono che, sebbene la legge sia leggera, tuttavia c'è un'oscurità in essa, a causa dei diversi modi di interpretarla; e quindi,

"Colui che studia in esso, ha bisogno di rimuovere, מסוה אחר מסוה, "velo dopo velo", che è sulla faccia di esso, per giungere alla sua luce":

e intimano, che il velo sul volto di Mosè era un emblema di questa oscurità, il che concorda con ciò che l'apostolo accenna in questo contesto; e anche ammette, che ora c'è su di loro un velo di ignoranza; e, dicono [h], Dio ha promesso di rimuovere, מסך הסכלות מעל שׁכלנו, forse dovrebbe essere מסוה, "il velo della follia dalla nostra comprensione, " riferendosi, come si pensa, a Isaia 25:7

17 Versetto 17. Ora il Signore è quello Spirito,

"Il Signore", al quale si volge il cuore, quando il velo è tolto, è Gesù Cristo; ed egli è "quello Spirito", o "lo Spirito": egli, in quanto Dio, è di natura ed essenza spirituale; egli è uno spirito, come si dice che Dio sia, Giovanni 4:24 egli è il datore dello Spirito di Dio, e la stessa vita e lo spirito della legge, senza il quale, come fine di essa, è solo lettera morta: o meglio, come si intende da Mosè in 2Corinzi 3:15, la legge di Mosè, così per "Signore" qui si può intendere il Vangelo di Cristo: e questo è quello Spirito, di cui gli apostoli sono stati fatti ministri, e si dice che dia vita, 2Corinzi 3:6

E dove c'è lo Spirito del Signore, c'è libertà; che può essere inteso della terza persona nella Divinità; dove Egli è come Spirito di Illuminazione, c'è libertà dalla cecità e dalle tenebre di un tempo; dove egli è come spirito di rigenerazione e santificazione, c'è libertà dalla schiavitù del peccato e dalla schiavitù di Satana; dove Egli è come Consolatore, c'è libertà dal timore dell'inferno, dell'ira e della dannazione: dove Egli è come Spirito di adozione, c'è la libertà dei figli con un padre; dove egli è come spirito di preghiera e di supplica, c'è libertà di accesso a Dio con franchezza, sebbene piuttosto il Vangelo come accompagnato dallo Spirito di Dio, in opposizione alla legge, sia qui designato; e che evidenzia un'altra differenza tra la legge e il Vangelo; dove c'è la legge, c'è schiavitù, essa genera ad essa; ha una tendenza naturale ad esso: è del tutto contrario a ciò che dicono gli ebrei , che chiamano la legge, חירות, "libertà": e dicono:

"che colui che studia la legge, ha חירו מכלא, "libertà da tutto"":

mentre in nulla dà la libertà, ma conduce nelle persone e le attira uno spirito di schiavitù; esige un'obbedienza rigorosa, dove non c'è forza da eseguire; ritiene gli uomini colpevoli, maledice e condanna per la non obbedienza; così che coloro che sono sotto di esso, e delle sue opere, sono sempre sotto uno spirito di schiavitù; obbediscono non per amore, ma per paura, come servi o schiavi per un salario, e traggono tutta la loro pace e conforto dalla loro obbedienza: ma dove il Vangelo si svolge sotto l'influenza dello Spirito di Dio, c'è libertà; non al peccato, che è contrario al Vangelo, allo Spirito di Dio nei credenti e al principio di grazia operato nelle loro anime; ma una libertà dalla schiavitù e dalla servitù di essa: una libertà dalla rigorosa esazione, maledizione e condanna della legge, e dal velo della cecità e dell'ignoranza di un tempo

18 Versetto 18. Ma noi tutti a viso aperto,

Non siamo come Mosè, che aveva un velo sul volto; né come gli ebrei, che ne hanno uno nel cuore: "ma noi tutti"; non solo ministri e predicatori del Vangelo, ma tutti i credenti, sia ebrei che gentili, credenti maggiori o minori, che sono illuminati dallo Spirito di Dio, e sono convertiti a Cristo: "a viso aperto"; che può guardare l'oggetto contemplato, la gloria di Cristo svelata, che non ha velo su di esso, come Mosè aveva sul suo volto, quando pronunciò la legge; o le persone che guardano, che si sono liberate dalle tenebre ebraiche; il velo della legge cerimoniale, e delle tenebre naturali e della cecità della mente; e così chiaramente e pienamente, relativamente parlando,

contemplando come in uno specchio; non della legge, ma del Vangelo e dei suoi precetti; non con gli occhi del loro corpo, ma con gli occhi dell'intelligenza, con l'occhio della fede; la cui vista è spirituale, deliziosa e molto accattivante; getta un velo su tutti gli altri oggetti e fa desiderare alle anime di stare con Cristo: l'oggetto contemplato è

la gloria del Signore; Gesù Cristo: non la gloria della sua natura umana, che risiede nella sua unione con il Figlio di Dio, e nei nomi che ha in virtù di essa; e nel suo essere la curiosa opera dello Spirito di Dio, e quindi è puro e santo, e libero da ogni peccato; ed era esteriormente bello e glorioso, e lo è alla destra di Dio, dove lo vediamo per fede, coronato di gloria e di onore; e lo contempleremo con gli occhi del nostro corpo, e che sarà modellato come il suo corpo glorioso; ma questa visione e questo cambiamento non sono ancora: piuttosto si intende la gloria della sua natura divina, che è essenziale e non derivata, la stessa con quella di suo Padre; è ineffabile e incomprensibile; Appare nelle perfezioni di cui è in possesso e nell'adorazione che gli viene data; si manifestava nelle dottrine insegnate e nei miracoli da lui operati; ci furono alcune irruzioni di questa gloria nel suo stato di umiliazione, e furono viste dagli apostoli e da altri credenti, che videro la sua gloria come la gloria dell'unigenito del Padre. Sebbene la gloria di Cristo come Mediatore, essendo piena di grazia e di verità, sembri essere principalmente intenzionata; questo l'ha da Dio, e l'ha avuto dall'eternità; Questo Egli lo dà al suo popolo, ed è ciò che lo rende così glorioso, amabile e desiderabile ai loro occhi: e mentre questo oggetto delizioso è visto da loro, essi sono

cambiato nella stessa immagine; C'era un'immagine divina nell'uomo, nella sua prima creazione; Questa immagine è stata deturpata dal peccato, e ne è avvenuta un'altra; ora nella rigenerazione ne viene impresso un altro distinto da entrambi, e questa è l'immagine di Cristo; Egli stesso è formato nell'anima, la sua grazia vi è operata; così che non c'è da meravigliarsi che ci sia una somiglianza tra loro; che risiede nella giustizia e nella santità, e si manifesta negli atti di grazia e nell'adempimento del dovere. Il movimento graduale del cambiamento in questa immagine è espresso da questa frase:

di gloria in gloria: non dalla gloria della legge alla gloria del Vangelo, né dalla gloria di Mosè alla gloria di Cristo, ma dalla gloria che è in Cristo, a una gloria che da lui deriva nei credenti, o che sembra molto gradita, da un grado di grazia all'altro, la grazia qui è significata dalla gloria; o dalla gloria iniziata qui alla gloria perfetta nell'aldilà; quando questa immagine sarà completata, sia nell'anima che nel corpo; e i santi saranno perfettamente simili a Cristo, per quanto ne sono capaci, e lo vedranno così com'è: ora la causa efficiente di tutto questo, "è lo Spirito del Signore". È lui che toglie il velo dal cuore, affinché possiamo, a viso aperto e senza veli, contemplare tutta questa gloria; è lui che rigenera, imprime l'immagine di Cristo e conforma l'anima a sua somiglianza; è lui che compie gradualmente l'opera della grazia sull'anima, accresce la fede, allarga le vedute della gloria di Cristo e della luce spirituale, della conoscenza e dell'esperienza dei santi, e perfezionerà tutto ciò che li riguarda; vivificherà i loro corpi mortali e li renderà simili a Cristo; e riposeranno per sempre su di loro come spirito di gloria, nell'anima e nel corpo: alcuni leggono queste parole:

per mezzo del Signore dello Spirito, e comprendendoli di Cristo, altri li leggono, "per il Signore lo Spirito", come possono essere resi molto bene; e così sono una prova della vera e propria divinità dello Spirito Santo, che è l'unico Geova con il Padre e il Figlio. Gli antichi ebrei lo possedevano;

"lo Spirito del Dio vivente, (dicono essi,) היינו הבורא, questo è il Creatore stesso, da lui sono prodotti tutti gli spiriti; Benedetto sia egli e benedetto il suo nome, perché il suo nome è egli stesso, poiché il suo nome è Geova".

Commentario del Pulpito:

2Corinzi 3

1 

Difesa contro l'accusa di autoraccomandazione, di cui San Paolo non ha bisogno Versetti 1-3. La sua sufficienza viene da Dio Versetti 4-6, che lo ha costituito ministro di un'alleanza ben più gloriosa di quella data a Osea Versetti 7-11. Questo ministero non ha bisogno di velo sul volto Versetti 12, 13, come ancora oggi oscura i cuori degli ebrei Versetti 14, 15, anche se un giorno sarà rimosso Versetti 16-18

Versetti 1-11.- Il ministero di San Paolo è la sua sufficiente lettera di encomio

Ricominciamo a lodare noi stessi? L'ultimo versetto dell'ultimo capitolo potrebbe essere colto dagli oppositori di San Paolo per rinnovare la loro accusa: che egli lodava sempre se stesso. Gli Ebrei anticipano i sorrisi maligni e significativi con cui avrebbero udito tali parole. La parola "di nuovo" implica che questa accusa era già stata mossa contro di lui, forse in conseguenza di passaggi come 1Corinzi 2:16; 3:10; 4:11-14; 9:15-23; 14:18, ecc. Tali passaggi potrebbero essere chiamati auto-elogiativi ed egoistici, se non fosse che come spiega qui San Paolo sorsero solo da un senso della grandezza del suo ufficio, di cui egli era l'agente quasi involontario, usato da Dio come gli sembrava meglio. Perciò egli dice più avanti in 2Corinzi 7:1-8 che l'auto-lode non è una lode, e che la vera prova di un uomo è la lode di Dio. Il verbo "lodo", tecnicamente usato nello stesso senso delle nostre "lettere di commendamento", ricorre anche in Romani 16:1. O abbiamo bisogno, ecc.? La lettura, h mh, così tradotta, è meglio supportata di eij mh, a meno che, che avrebbe una forza un po' ironica. La mh nella lettura h mh implica: "Può pensare che abbiamo bisogno", ecc.? Generalmente, quando un estraneo entrava in una chiesa che non conosceva personalmente, portava con sé alcune credenziali sotto forma di lettere di autorità accreditate. San Paolo considera assurdo supporre che lui o Timoteo abbiano bisogno di tali lettere, sia dai Corinzi che a loro. Come alcuni. Ebrei non li nominerà, ma si riferisce ai giudaisti, che si vantavano delle loro credenziali per denigrare San Paolo, che era troppo grande per averne bisogno e troppo indipendente per usarle. Possiamo a malapena, forse, renderci conto della profondità e dell'amarezza dell'antagonismo celato sotto la parola "alcuni" in 1Corinzi 4:18; Galati 1:7; 2:12. Non si vuole dire che ci fosse qualcosa di disonorevole nell'usare tali lettere perché Apollo le aveva usate, Atti 18:27, ma la cosa vergognosa era che San Paolo doveva essere denigrato per non averle portate. Epistole di lode. L'espressione ejpistolai - "lettere introduttive" - era familiare nel greco successivo. In tempi in cui c'erano pochi ostelli pubblici, e quando era sia un dovere che una necessità per le piccole comunità perseguitate come quelle degli ebrei e dei cristiani praticare l'ospitalità, Romani 12:13; Ebrei 13:2 ecc. era consuetudine sia per le sinagoghe che per le chiese fornire ai loro amici ed emissari testimonianze autentiche. Altrimenti sarebbero stati ingannati da impostori erranti, come, in effetti, i cristiani furono ingannati dal ciarlatano vagabondo Peregrinus. Possiamo facilmente capire come l'usanza di usare tali lettere possa essere abusata da persone oziose, irrequiete e intriganti, che non hanno mai trovato molto difficile procurarsele. Troviamo tracce del loro uso onesto da parte di Febe, di Sila e Giuda, di Apollo, di Marco e di Zena, in Romani 16:1; Atti 18:27; Colossesi 4:10; Tito 3:13 ; e del loro uso ingiusto da parte di certi giudai, in Galati 1:7; 2:12. Nulla può illustrare con maggiore forza la necessità della protesta di San Paolo contro l'oziosa vanagloriosa vanteria di possedere tali lettere, del fatto che, più di un secolo dopo, troviamo insinuazioni maligne rivolte a San Paolo nelle pseudo-Clementine, sotto il nome di "il nemico" e "Simon Mago" e "un ingannatore". Lì si dice che Ebrei usava le lettere del sommo sacerdote che, in verità, San Paolo aveva fatto come Saulo di Tarso; Atti 9:1,2 e le Chiese sono avvertite di non ricevere mai nessuno che non possa portare le credenziali di Giacomo; così profondamente radicato tra i Giudei era l'antagonismo all'apostolato indipendente e l'audace originalità dell'apostolo dei Gentili! Il Dr. Plumptre cita Sozomeno 'H.E.', 5:16 per il fatto curioso che l'Imperatore Giuliano cercò di introdurre il sistema delle "lettere di commendamento" nel suo rinnovato paganesimo. O lettere di encomio da parte tua. La sostituzione di "lettere" con "epistole" è un esempio della predilezione quasi infantile per i sinonimi inutili, che è uno dei difetti della Versione Autorizzata. La vera lettura probabilmente è "a te o da te" a, a, b, c. La parola "commendatorio" sustatikon è omessa in A, B, C. O da te. Era peggio che assurdo supporre che San Paolo avesse bisogno di quelle literae formatae per una Chiesa di cui era il tuono; e nient'altro che l'infinitabile "inflazione" che caratterizzava i Corinzi avrebbe potuto indurli a immaginare che avesse bisogno di lettere da parte loro ad altre Chiese, come se, in realtà, fossero la Chiesa primaria o l'unica Chiesa. 1Corinzi 14:36

Versetti 1-5.-

Letteratura dell'anima

"Ricominciamo a lodare noi stessi?" ecc. Nella Chiesa primitiva era consuetudine che il membro che si recava in un'altra località portasse con sé una lettera di encomio della Chiesa a cui apparteneva. L'apostolo dice di non aver richiesto un documento del genere alla Chiesa di Corinto, come facevano alcuni altri, perché erano esse stesse lettere scritte nel suo cuore; e il suo ministero fu una lettera scritta anche nei loro cuori. Erano le «epistole viventi di Cristo... scritto non con inchiostro, ma con lo Spirito del Dio vivente; non in tavole di pietra, ma in tavole carnose del cuore". Il nostro argomento è la letteratura dell'anima, o il cristianesimo scritto nel cuore; e offro cinque osservazioni

Il cristianesimo scritto sull'anima è il CRISTIANESIMO NELLA FORMA PIÙ LEGGIBILE. Ce ne sono alcuni la cui calligrafia è difficile da decifrare e i cui pensieri sono difficili da capire; le loro idee sono nebbiose e il loro stile coinvolto; Ma ciò che è scritto nell' anima è scritto così chiaramente che un bambino può capirlo

II Il cristianesimo scritto sull'anima è il CRISTIANESIMO NELLA FORMA PIÙ CONVINCENTE. Sono stati scritti libri sulle prove del cristianesimo; non pochi dagli uomini più abili del loro tempo, come Paley, Lardner, Butler. Ma una vita permeata e plasmata dallo spirito cristiano è un potere molto più convincente di qualsiasi o di tutte le loro produzioni più magnifiche. Ebrei, che è stato trasformato dal cristianesimo da egoista, sensuale e corrotto, in spirituale, benevolo e santo, fornisce un argomento che sconcerta ogni controversia e penetra il cuore

III Il cristianesimo scritto nell'anima è il CRISTIANESIMO NELLA FORMA PIÙ PERSUASIVA. Ci sono molti libri "persuasivi alla pietà", e molti di essi molto potenti; ma i più potenti di loro sono davvero deboli in confronto alla potente forza di una vita cristiana. C'è un magnetismo nella verità evangelica incarnata, che voi cercate invano in qualsiasi opera scritta. Quando il "Verbo si fa carne" diventa "potente per mezzo di Dio".

IV Il cristianesimo scritto sull'anima è il CRISTIANESIMO NELLA FORMA PIÙ DURATURA. La compressa è incorruttibile. Puoi mettere la verità sulla carta, ma la carta si ammuffirà; mettilo nelle istituzioni, ma le istituzioni si dissolveranno come una nuvola; Mettilo su marmo o ottone, ma questi sono corruttibili

V Il cristianesimo scritto sull'anima è il CRISTIANESIMO NELLA FORMA PIÙ DIVINA. La mano umana può scriverlo su pergamena o inciderlo su pietra, ma solo Dio può scriverlo sul cuore. "Lo Spirito del Dio vivente". Paolo non era che l'amanuense, Dio è l'Autore

Omelie DI C. LIPSCOMB Versetti 1-6.-

Non sono necessarie lettere di encomio; I suoi convertiti erano epistole

Alla fine dell'ultimo capitolo San Paolo aveva parlato di uomini che avevano corrotto la Parola di Dio l'avevano venduta al dettaglio come una merce per il loro profitto, e aveva messo se stesso e il suo ministero in contrasto con loro. Molto probabilmente, questo provocherebbe critiche. Arriva il rapido interrogatorio: si stava raccomandando o aveva bisogno di lettere di elogio per loro e da parte loro? "Voi siete la nostra epistola scritta nel suo cuore, conosciuta e letta da tutti gli uomini, un'epistola che viene da Cristo e che egli ha prodotto strumentalmente come agente di Cristo; non scritto con inchiostro, ma per mezzo dello Spirito; "Non su tavole di pietra, ma su tavole carnose del cuore". Per quanto riguarda la figura, è probabile che non ci sia stata un'altra occasione nella sua vita in cui sarebbe venuta in mente la sua immaginazione. Le circostanze cospiravano con il suo stato d'animo. per produrlo, e si può quasi tracciare la sequenza di associazioni da cui è venuto. Quanta sollecitudine gli aveva dato la precedente Epistola! Quale sarebbe l'effetto? Nel mezzo del suo ringraziamento a Dio 2Corinzi 11:14 era motivo di gioia che avesse scritto questa lettera, e ora poteva vedere molto chiaramente la mano di Dio nella sua produzione. Quell'epistola non era forse una nuova e ulteriore prova che egli era l'apostolo di Cristo? Ma che cos'era quell'Epistola, scritta con inchiostro, a questa "epistola di Cristo", registrata sull'anima, una parte di se stessa, una parte della sua immortalità? Era manifestamente dichiarato" che erano l'epistola di Cristo, ed era altrettanto chiaro che questa epistola era dovuta al suo ministero. "Servito da noi". Avuto. Non hanno fornito una nuova e sorprendente prova dei due fatti, vale a dire. Cristo, l'Autore dell'epistola scritta nei loro cuori, ed egli l'apostolo, l'agente ministeriale dell'opera? Era un nuovo motivo per avere fiducia: "Tale fiducia abbiamo noi per mezzo di Cristo verso Dio". Ci stiamo vantando del successo tardivo della nostra Epistola, dei nostri successi passati? No; Come possiamo essere "sufficienti a noi stessi" o confidare nella nostra saggezza e forza, quando abbiamo appena confessato che vi abbiamo scritto "per grande afflizione e angoscia di cuore, con molte lacrime", e mentre durava il periodo di attesa eravamo inadatti per il nostro lavoro, e alla fine, per riposare nel nostro spirito, abbiamo lasciato Troade per la Macedonia per vedere Tito il prima possibile? No; "la nostra sufficienza è da Dio". È lui che anche "ci ha resi abili ministri del Nuovo Testamento". E in che cosa differisce questo nuovo patto dal vecchio? Già egli aveva parlato di "tavole di pietra" in contrapposizione a "tavole carnose del cuore", e l'antitesi è ripresa e ulteriormente elaborata. L'alleanza è nuova, viene dallo Spirito, viene dallo Spirito che dà la vita. L'opposto in questi particolari era l'antico patto, la Legge mosaica, i cui ministri erano piacevolmente impegnati nell'esecuzione di un sistema di regole e cerimoniali, aderendo in ogni cosa al linguaggio esatto, e non preoccupandosi in alcun modo oltre la forma esteriore. L'uomo esterno, con i suoi interessi e le sue fortune, occupava l'attenzione. Una nazione doveva esemplificare il sistema, e quindi, per necessità, si rivolgeva in gran parte ai sensi, prendendo in prestito i suoi motivi e applicando le sue pene da una considerazione di oggetti vicini e palpabili. Se leggiamo Romani 7. vediamo cosa intendeva San Paolo con "la lettera uccide". D'altra parte, la dispensazione dello spirito "dà vita". L'antitesi è enunciata nella forma più forte possibile: la morte e la vita. Questa, di conseguenza, era la "sufficienza" dell'apostolo, una saggezza spirituale per l'illuminazione, una potenza spirituale per realizzare i suoi piani apostolici, e un risultato spirituale raggiunto visto nella guarigione dei Gentili dalla degradazione dell'idolatria, e nella libertà degli Ebrei dalla schiavitù della Legge Mosaica.

Omelie DI R. TUCK Versetti 1-3.-

Il miglior encomio

Era un'antica usanza nella Chiesa cristiana che gli insegnanti portassero con sé "lettere di lode" quando passavano di città in città. Di questa usanza abbiamo un'indicazione in Atti 18:27 : "Quando Apollo fu disposto a passare in Acaia Corinto, i fratelli di Efeso scrissero, esortando i discepoli a riceverlo". E il tredicesimo canone del Concilio di Calcedonia ordinò che "agli ecclesiastici che venivano in una città dove erano sconosciuti, non doveva essere permesso di officiare senza lettere di encomio da parte del proprio vescovo". Sembra che sia stata mossa un'accusa contro l'apostolo di non aver mai presentato alcuna credenziale, ma di aver assunto un'autorità per la quale non aveva alcun mandato. L'apostolo sta qui rispondendo a tale accusa, e la sua supplica è che, avendo ricevuto in modo così evidente la più grande lode della testimonianza di Dio con la sua opera, egli non può in alcun senso aver bisogno della buona parola dell'uomo. I suoi convertiti erano la migliore lode possibile. Le sue lettere erano quelle scritte da Dio come verità nei cuori umani. Dal punto di vista cristiano, l'unica prova soddisfacente della chiamata al ministero è il sigillo divino posto sull'opera del ministero. Era la supplica di San Pietro, quando spiegava la sua ammissione dei Gentili nei privilegi della Chiesa Cristiana, che "lo Spirito Santo era sceso su di loro, proprio come su di noi al principio". E questa fu ritenuta un'attestazione del tutto sufficiente dell'opera che San Pietro aveva fatto. Allo stesso modo San Paolo sostiene che i risultati spirituali hanno seguito il suo ministero tra i Corinzi. Dio aveva posto il suo sigillo su di esso, e quella era la sua lode pienamente soddisfacente, e la base di qualsiasi autorità che egli rivendicava. Parlando in una figura, dice: "I Corinzi sono un' epistola". Gli Ebrei considerano Cristo come l'Autore, e se stesso come l'amanuense. I caratteri di questa epistola non furono preservati da alcun medium visibile o corruttibile, ma dall'opera invisibile dello Spirito. Consideriamo:

I L'UTILITÀ DELLE LODI UMANE. Tali si trovano necessari nei rapporti tra le nazioni. L'ambasciatore è debitamente munito delle sue credenziali; e il rappresentante dell'azienda commerciale porta con sé la sua autorità di agire in nome dell'azienda. Si trova quindi di valore pratico che gli ecclesiastici e i ministri che si recano in altri distretti o paesi abbiano un'attestazione tale da guadagnare per loro la fiducia di coloro ai quali possono capitare di ministrare. Diverse questioni di interesse sorgono in relazione a questo argomento

1. Da quali organi centrali, o da quali individui, dovrebbero provenire tali lettere di lode?

2. Di cosa dovrebbero preoccuparsi correttamente? E potranno mai saggiamente andare oltre l'attestazione del carattere personale e dell'efficienza ministeriale? Gli uomini devono essere giudicati dalle loro opere piuttosto che dall'opinione che gli altri possono essersi formati su di loro. Eppure, in ogni epoca, le Chiese hanno avuto bisogno di guardarsi da uomini plausibili ma indegni, che si costringono in posizioni di influenza inconsapevolmente. E questo è stato il problema speciale di tutte le Chiese più piccole, e di quelle esistenti al di fuori delle organizzazioni cristiane. Ogni uomo comune dovrebbe dipendere per la sua accettazione dalle sue lettere di raccomandazione

II LA LIMITAZIONE DELLA RICHIESTA DI TALI LETTERE. A volte sono solo vessazioni. La loro richiesta è un mero pezzo di ufficialità. Alcuni uomini si presentano al mondo in modo tale che non possono essere necessarie lettere su di loro. E le lettere possono solo. preoccupazione

1 carattere,

2 Efficienza

Non dovrebbero occuparsi di opinioni discutibili. Una stima completa e corretta del carattere è sufficiente per dare fiducia che il lavoro di un uomo sarà onesto e fedele. Le lodi della cosiddetta "ortodossia" o "eterodossia" non possono mai essere altro che maliziose. Possiamo lodare l 'uomo; Faremmo meglio a stare attenti a non lodare le sue opinioni. Di questi siano giudici quelli ai quali egli ministra

III I MODI DI DIO DI RENDERE TALI LETTERE DEL TUTTO INUTILI. Dal caso di San Paolo apprendiamo che Dio può mostrare in modo così evidente la sua accettazione di un uomo e del suo lavoro che nessun'altra credenziale può essere necessaria. Le fatiche e i successi di un uomo possono dimostrare a sufficienza che egli è un uomo di Dio, un messaggero di Dio. Illustralo con casi come Lutero, Whitefield, Brainerd, ecc. Dobbiamo ben capire che, poiché una cosa è insolita, non è per questo falsa. E in ogni epoca sono stati allevati uomini la cui individualità fortemente marcata li porta a prendere nuove linee di pensiero e di lavoro. Gli uomini possono esitare a dare a tali uomini le loro credenziali; è sufficiente che Dio li accetti manifestamente. - R.Tp

2 

Voi siete la nostra epistola. La loro stessa esistenza come Chiesa è stata la più assoluta "lettera di commendamento" di San Paolo, sia da parte loro che a loro. 1Corinzi 9:2, "Il sigillo del mio apostolato siete voi nel Signore" Scritto nei nostri cuori. L'espressione non ha alcuna relazione con il fatto che il sommo sacerdote portava i nomi di Israele incisi sull'Urim ingioiellato, che portava sul petto. San Paolo significa che gli altri possono portare nelle loro mani le loro "lettere di lode". La sua lettera di encomio è il nome stesso e l'esistenza della Chiesa di Corinto scritta nel suo cuore. Conosciuto e letto da tutti gli uomini. La metafora è subordinata al fatto. Tutti gli uomini possono riconoscere l'autografo, e in esso si leggeva la storia dei convertiti di Corinto, che era scritta nel cuore dell'apostolo, e che quindi rendeva superflua e persino assurda l'idea di qualsiasi altra lettera di raccomandazione a loro o da loro. Il gioco di parole epigignosko e anagignosko è simile a quello di 2Corinzi 1:13

Omelie DI J.R. THOMSON versetto 2.-

"La nostra epistola".

Paolo compì l'opera della sua vita in parte con la voce, ma in non piccola misura con la penna. Le sue composizioni che ci sono pervenute, e per le quali lo conosciamo principalmente, sono epistolari. Le sue lettere furono riconosciute, ai suoi tempi, e anche dai suoi nemici e traduttori, come pesanti e potenti. Ma dal suo punto di vista la migliore di tutte le sue epistole, quelle che testimoniavano in modo più inequivocabile il suo apostolato, erano i caratteri, le nuove vite, di coloro che mediante il suo ministero avevano ricevuto il vangelo di Cristo. Sia come amanuensi che avevano scritto queste epistole spirituali, sia come tabellarii, o portalettere, che ne avevano la responsabilità e le consegnavano alla società umana, gli apostoli "ministravano" i loro convertiti, che attestavano la loro abilità e fedeltà. Agisce a spese di complicare la figura, Paolo osserva dei Corinzi che erano scritti nel cuore suo e dei suoi colleghi. La lezione del testo è che i cristiani autenticano sempre il ministero dei fedeli predicatori del vangelo

IO POSSO LEGGERE NEL CUORE E NELLA VITA DEL CONVERTITO L'INCARICO DIVINO DEL MINISTRO. Ci sono prove della divinità della dottrina nei suoi effetti sul carattere e sulla condotta dei suoi sinceri destinatari che indicano l'autorità celeste mediante la quale gli agenti sono stati nominati e autenticati

IO E LA FEDELTÀ E LO ZELO DEL MINISTRO. Paolo aveva una buona coscienza riguardo al modo in cui aveva assolto il suo sacro e benevolo servizio ai suoi simili. Questo fu specialmente il caso del suo ministero presso i Corinti. Nella sua Prima Epistola a loro aveva scritto: "Se non sono apostolo per gli altri, senza dubbio lo sono per voi; poiché il sigillo del mio apostolato siete voi nel Signore".

III E L'ADATTAMENTO DEL MINISTERO AI BISOGNI E ALLE CIRCOSTANZE DEGLI UOMINI. Gli eventi dimostrarono che per gli Ebrei e per i Gentili, per gli uomini di ogni classe e carattere, il vangelo di Cristo era la potenza di Dio per la salvezza. Questa chiesa di Corinto era come un'epistola scritta in varie lingue, in vari stili, indirizzata a tutte le nazioni e a tutte le condizioni degli uomini, e assicurava loro che gli apostoli di Cristo erano carichi di tesori che potevano arricchire e benedire il mondo.

Omelie DI D. FRASER Vers, 2, 3.-

Una lettera vivente

Apollo aveva portato a Corinto credenziali scritte. vedi Atti 18:27; 19:1 Perché non aveva fatto anche Paolo così? Ebrei afferma che non aveva bisogno di loro. I convertiti di quella città erano essi stessi le sue credenziali. Il suo appello ai Corinzi su questo punto procede da un principio facilmente comprensibile e spesso applicato. La migliore testimonianza che un insegnante può produrre è la competenza dei suoi allievi. Le prove più soddisfacenti dell'abilità di un medico sono i pazienti che hanno recuperato la salute sotto la sua cura. Le prove convincenti della competenza di un giardiniere sono la prosperità delle piante e l'abbondanza di fiori e frutti che produce dalla terra. Così la Chiesa di Corinto stessa era il miglior diploma o encomio dell'apostolo che l'aveva fondata e vegliava su di essa. vedi 1Corinzi 4:14-16 Un buon insegnante non ha bisogno di lettere di lode per i suoi allievi, né di un padre per i suoi figli. Afferrando l'idea di una lettera, e mostrando che i santi di Corinto stessi formavano l'unica lettera che aveva bisogno di produrre, San Paolo la usò come illustrazione in due forme

1. I cristiani di Corinto erano scritti nel suo cuore, poiché gli erano cari 2Corinzi 7:3 ; Filippesi 1:7 E questo non era un segreto. Il legame di affetto tra San Paolo e i fratelli di Corinto era "conosciuto e letto da tutti".

2. Cristo aveva scritto nei loro cuori quella che servì come una potente lettera di lode per il suo servo Paolo. Proseguiamo con il secondo uso della metafora. Una Chiesa è un'epistola di Cristo, aperta alla lettura di tutti gli uomini

IO L'AUTORE DELLA LETTERA. Questo è Cristo. Qualunque pensiero divino sia dato alle menti umane, o impressioni spirituali siano impresse nei cuori umani, procede da Cristo. Ed è vero per le Chiese di tutte le epoche. Poiché Cristo è il Vivente, egli scrive sempre nuove epistole, in armonia con quelle che furono scritte all'inizio, eppure nuove, fresche e adatte al tempo attuale

II L'AMANUENSE. Atti di Corinto: questo era Paolo. Nelle Chiese moderne è il ministero fedele della Parola. L'epistola non è inventata o dettata da noi, ma "ministrata da noi". La mente di Cristo viene così trasmessa e impressa nella compagnia dei credenti

III LE TAVOLETTE. Non sono di pietra, ma di cuore. Il ministero di Neath fu scritto e inciso su pietra sotto forma di dieci comandamenti. Il ministero più glorioso dello spirito e della rettitudine è inscritto nelle convinzioni e negli affetti degli uomini viventi. La legge di Cristo è messa nelle parti interiori e scritta nel cuore. Anche a questo scopo il Signore sa come ammorbidire le tavole, per rendere il cuore tenero e caldo, e così suscettibile all'istruzione e all'impressione della Parola. Oh avere un cuore calmo, non irrequieto, affinché la scrittura sia chiara, e avere un cuore umile, non duro, affinché l'incisione possa essere profonda!

IV IL MODO DI SCRIVERE. "Non con inchiostro". Le lettere di San Paolo erano scritte così, come quelle di altri apostoli; 2Giovanni 1:12 e con l'inchiostro dello scriba e del tipografo sono stati preservati e propagati. Ma per scrivere sul cuore il materiale deperibile non è adatto. Geova scrisse di sua mano la Legge sulle tavolette di pietra; e sulle tavole del cuore umano Gesù Cristo scrive, usando il ministero a suo piacimento nel processo con il dito o la potenza di Dio, "lo Spirito del Dio vivente". E così, in tutti i tempi e in tutte le Chiese dei santi, l'applicazione della verità avviene per mezzo dello Spirito vivente

V LA COSA SCRITTA. È la mente di Cristo. Voi "avete imparato Cristo, e la verità com'è in Gesù". Non c'è verità più alta da imparare, non c'è messaggio migliore da portare

VI LA PUBBLICAZIONE DELLA LETTERA. È "manifestamente dichiarato" e può essere conosciuto e letto da tutti gli uomini. Questo è detto della Chiesa collettiva, perché tale è il tempio di Dio e tale è l'epistola di Cristo: un argomento sicuramente per la coerenza cristiana e per la concordia fraterna, affinché la sacra epistola non possa essere resa inintelligibile. Se ogni membro di una Chiesa dimora al suo posto, e tutti insieme dimorano in pace e camminano nella verità, viene prodotta un'epistola di Cristo che mette a tacere chi ha messo a tacere chi ha preso in considerazione. Grazie a Dio anche una Chiesa difettosa o un'epistola macchiata hanno qualcosa di divino, un'impressione e un'espressione di Cristo! L'obbligo che incombe alla Chiesa può essere imposto a ciascun membro della Chiesa. Se Cristo fosse più evidente e più leggibile nei cristiani! Che il tuo carattere sia una rappresentazione coerente o un'epistola del tuo Signore, e che sia un originale, non una copia della religione di qualche altro uomo, ma un'autentica produzione di Gesù Cristo mediante "lo Spirito del Dio vivente". Se vai dal Signore giustificando te stesso e accusando gli altri, Egli scriverà solo per terra; ma se tu accusi te stesso con cuore penitente, egli scriverà su di te la sua grazia e la sua verità. D'ora in poi, quando avrai vinto, egli scriverà su di te il suo nuovo Nome.p

3 

Manifestamente dichiarato. La fama e la centralità di Corinto diedero particolare risalto al fatto della loro conversione. L'epistola di Cristo ministrata da noi. I Corinzi sono l'epistola, è scritta nel cuore di San Paolo e dei suoi compagni; Cristo ne fu il Compositore; erano i suoi amanuensi e i suoi trasportatori. Lo sviluppo della metafora come metafora sarebbe un po' goffo e intricato, ma San Paolo si preoccupa solo di mettere in ombra il fatto essenziale che desidera che riconoscano. Non con l'inchiostro, ma con lo Spirito del Dio vivente; cioè non con materiali visibili o deperibili, ma spirituali nella loro origine e nel loro carattere. La nozione di "dito di Dio" richiamava naturalmente la nozione di "Spirito di Dio". Matteo 12:28 con Luca 11:20 Non in tavole di pietra. La scrittura di Dio per mezzo dello Spirito sul cuore gli ricorda un'altra scrittura di Dio sulle tavole di pietra della Legge, che quindi egli introduce senza particolare riguardo per la congruenza della metafora di "un'epistola". Ma nelle tavole carnose del cuore. La schiacciante preponderanza dell'autorità dei manoscritti supporta la lettura "ma in tavole di carne, cuori". San Paolo sta pensando a Geremia 31:33, "Metterò la mia Legge nelle loro viscere e la scriverò nei loro cuori; " ed Ezechiele 11:22, "Toglierò il cuore di pietra dalla loro carne e darò loro un cuore di carne". Le compresse non erano dure e fragili, ma suscettibili e ricettive. Le nostre lettere di presentazione sono interiori e non esteriori, spirituali non materiali, permanenti non deperibili, leggibili a tutti non solo da pochi, scritte da Cristo e non dall'uomo

"Epistole di Cristo".

Alcuni insegnanti avevano fatto visita ai cristiani di Corinto, che si vantavano delle lettere di presentazione che portavano con sé, autenticando il loro incarico e il loro ministero. Paolo non aveva bisogno di tali epistole; perché i membri della Chiesa erano essi stessi le sue epistole; e meglio ancora, non erano solo le sue, erano le epistole di Cristo, manifestamente e innegabilmente tali. Lo stesso si può dire di tutti i veri discepoli e seguaci del Signore Gesù; È una designazione onorevole e stimolante

IO LO SCRITTORE - CRISTO. Molti grandi uomini, in particolare grandi pensatori, hanno perpetuato la loro influenza e hanno servito la loro razza con i loro scritti. Come poeti, filosofi o moralisti, si sono fatti un posto nella mente dell'umanità. Il più grande di tutti, l'Uomo Divino, non ha scritto nulla. È più grande essere che scrivere; e il Signore Gesù semplicemente visse e lavorò, soffrì, morì e vinse. Ebrei non poteva comprimere e limitare la sua mente nell'ambito di un trattato o di un volume. Ebrei lasciò che i suoi evangelisti e apostoli scrivessero di lui; La sua manifestazione terrena parlava quindi un linguaggio universale. Eppure, in un certo senso, ha sempre scritto, e sta scrivendo ora. Ebrei sta ancora inviando quotidianamente epistole al mondo

II L'EPISTOLA - CRISTIANI. Come un amico e un consigliere, quando è in viaggio e a distanza, comunica per lettera con coloro che hanno bisogno della sua guida e della certezza del suo interesse, così nostro Signore, sebbene sia asceso in alto, manda sempre epistole ai figlioli degli uomini. Ogni cristiano su cui imprime la propria volontà, il proprio carattere e i propri propositi, diventa così la comunicazione di Cristo al mondo, scritta di suo pugno e autenticata dal suo autografo. Ogni individuo è una sillaba, ogni congregazione una parola, ogni generazione di credenti un verso, nel rotolo sempre più lungo, che si avvicina alla sua fine mentre i secoli si avvicinano alla fine

III LA TAVOLETTA-IL CUORE. Dio non scrive sulla pietra, come facevano gli uomini nelle antiche iscrizioni monumentali, o come faceva un tempo sulle tavole della Legge. Né su tavolette di cera, come scrivevano anticamente gli uomini con lo stilo, in appunti di ordinari affari o di amicizia. Né su pergamena o papiro, come forse furono scritte queste Epistole di Paolo. Ma Cristo scrive su tavole che sono cuori di carne. L'espressione, adattata dall'Antico Testamento, è impressionante. Nei Proverbi, la Sapienza invita il giovane a scrivere i suoi precetti sulle tavole del suo cuore. Per mezzo di Geremia il Signore promise di scrivere la sua Legge nel cuore del suo popolo. Cristo prende l'anima umana e lavora su di essa, e vi incide i propri caratteri, vi pone la propria firma, e manda la natura umana - così scritta - nel mondo, per raccontare di sé, per trasmettere il suo pensiero, la sua volontà

IV IL LIBERO ARBITRIO: NON L'INCHIOSTRO, MA LO SPIRITO DI DIO. Come nei processi della natura vediamo l'operazione del Dio vivente, così nella grazia discerniamo la scrittura spirituale. Lo Spirito di Dio raggiunge più profondamente e influenza con la massima benedizione lo spirito dell'uomo. Lo Spirito porta la verità e l'amore nel cuore con una potenza incomparabile. Ebrei scrive sull'anima in caratteri profondi, leggibili, sacri ed eterni

V LA CALLIGRAFIA E LA SOSTANZA DELLE EPISTOLE. Che differenza c'è nell'aspetto e nella materia delle lettere che riceviamo ogni giorno! Variano nella calligrafia, nello stile, nel tono, nella materia, secondo il carattere dello scrittore, il rapporto dello scrittore con il lettore, l'argomento di cui trattano. Ma c'è qualcosa di caratteristico in tutti: tutti ci dicono qualcosa dei nostri corrispondenti, della loro mente e della loro volontà. Lo stesso vale per queste epistole viventi descritte nel testo

Ogni epistola parla dello Scrittore Divino, rende testimonianza al Signore da cui emana, è evidentemente scritta di suo pugno e rivela la sua mente e il suo cuore. Ogni epistola deve essere autenticata dalla sua firma in modo tale che non si possa sospettare che sia un falso. Spiritualità, santità, obbedienza, mansuetudine, benevolenza: queste sono le prove che l'epistola è la composizione del Cristo. Ciò deve essere manifestamente, inequivocabilmente, dichiarato

VI I LETTORI, TUTTI UOMINI. C'è una scrittura che solo pochi sanno leggere; I caratteri possono essere scritti male e illeggibili, o possono essere in cifrario, o il linguaggio può essere scientifico e tecnico. Ci sono lettere di affari privati o di amicizia personale, destinate solo a determinati individui. Ma c'è una letteratura, come la Bibbia o la legge del paese, destinata all'istruzione e al beneficio di tutti. Così, mentre c'è un linguaggio religioso pienamente compreso solo dagli iniziati, da una classe selezionata - ad esempio dottrine, meditazioni, preghiere - c'è un linguaggio destinato a tutta l'umanità. Il carattere e la vita cristiana possono essere letti con profitto da tutti gli uomini. Essi possono comprendere le virtù che adornano il cristiano e che sono i segni manifesti della presenza spirituale del Signore. Se siamo veramente di Cristo, allora la sua calligrafia sarà leggibile da tutti gli uomini, e tutti gli uomini che ci conoscono possono trarre qualche vantaggio dalla lettura di ciò che la mano divina ha inciso sulla nostra natura.

Omelie DI E. HURNDALL versetto 3.-

La lettera di Cristo

Il popolo di Dio è esposto sotto varie figure nella Scrittura. Ad esempio, come il mais che matura per il raccolto; come i cedri del Libano, che si ergono come rocce sotto le più feroci raffiche; come stelle fissate nei luoghi celesti; come il sole che sale nei cieli, illuminando il mondo; come oro purificato, adatto al Re; come gioielli che brillano di tinte di bellezza, preparati per la corona regale; come tralci di vite riccamente carichi; come melograni e fichi, dolci e rinfrescanti; per la potenza, il leone e l'aquila; e, grande paradosso, per debolezza, le pecore e gli agnelli indifesi; per l'umiltà, il giglio; per la dignità, la palma; per l'utilità, il sale della terra. Qui, come "l'epistola di Cristo". Un titolo singolare ma di grande effetto. E questo stabilisce ciò che ogni singolo credente dovrebbe essere: una lettera di Cristo. Siamo stati abituati a considerare le epistole come certi libri della Scrittura o lettere che passano tra gli uomini. L'apostolo ci porta a questo pensiero: gli uomini sono epistole. A parte la natura e la provvidenza, abbiamo considerato la Bibbia come l'unico libro di Dio. Ora siamo indirizzati ad altri libri di Dio, volumi dell'umanità redenta. Parliamo delle Epistole della Scrittura come ispirate; gli uomini che sono le epistole di Cristo sono ispirati dallo stesso Spirito. Dei primi pensiamo come testimonianze per Dio, per Cristo, per la religione; i secondi lo sono altrettanto. E, come se Dio non si accontentasse delle epistole silenziose e appartate dell'umanità, ha posto in mezzo al mondo epistole viventi, che si muovono tra gli uomini, non oscurate, sempre viste e sfogliate. Consideriamo le Scritture con riverenza. Che pensiero che noi, se siamo veramente di Cristo, costituiamo parte delle grandi Scritture di Dio! La Bibbia la stimiamo sacra; se di Cristo, siamo sacri, nominati per rendere una testimonianza simile alle verità della fede cristiana. Sembrerebbe che non ci possa essere una designazione più onorevole di questa: "l'epistola di Cristo". Se vogliamo essere le epistole di Cristo...

IO, DIO, DEVO SCRIVERE LE NOSTRE VITE. L'epistola, per valere qualcosa, deve essere dettata da Dio. Diciamo le Epistole di Paolo, le Epistole di Pietro, le Epistole di Giovanni; ma, se questo li rappresenta adeguatamente, non sono nulla. Se sono qualcosa, sono le Epistole di Dio, le Epistola di Dio ai Corinzi e ai Romani, e così via. Così con noi. Se siamo epistole di Cristo, dobbiamo essere "da Dio", "scritte non con inchiostro, ma con lo Spirito del Dio vivente" ver. 3; E la scrittura deve essere non su "tavole di pietra" per noi, ma su "tavole che sono cuori di carne" dentro di noi. L'opera dello Spirito Divino nella nostra natura e nella nostra vita può da sola renderci epistole di Cristo. Questa è la forma più alta di vita umana, quando è fatta da Dio, giorno per giorno, ora per ora: la volontà di Dio che trova espressione nella condotta, nei pensieri, nei motivi, nell'essere. Il libero arbitrio è la gloria dell'uomo, ricevuta dal fiat dell'Eterno; ma l'atto più nobile del libero arbitrio è la sua volontaria sottomissione alla volontà di Dio. Siamo più alti quando siamo disposti a diventare completamente servi di Dio. Satana tentò i nostri progenitori a passare dalla volontà di Dio con la promessa: "Sarete come dèi". C'era un meraviglioso inganno qui. La tentazione li ha trovati come dei, li ha lasciati come diavoli. Vivere in modo diverso da essere sottomessi alla volontà di Dio significa cadere. La via verso l'alto è: "Sia fatta non la mia volontà, ma la tua". Consultare il desiderio divino in tutte le nostre imprese, seguire l'istruzione divina in tutte le nostre azioni, attendere il proposito divino in tutto il nostro essere e nel nostro corso, è che Dio scriva la nostra vita. Quanto è diversa, ahimè, la nostra esperienza! Quante volte abbiamo tolto la penna dalla mano divina, per poter scrivere un po' noi stessi! Quante volte, con la nostra ostinazione, con la nostra egoistica, con il nostro peccato, abbiamo reso offuscata la scrittura divina e cancellato e deturpato il manoscritto della nostra vita! Quante volte le nostre stupide inserzioni hanno completamente alterato il significato di ciò che le dita divine stavano tracciando! Quale caos, confusione, disastro, sono entrati nell'epistola della nostra vita perché è stata in gran parte di noi stessi e non di Dio! Quanto è stata povera l'influenza della lettera di vita perché non è stata ispirata dallo Spirito Santo!

II ALLORA LA NOSTRA VITA RENDERÀ TESTIMONIANZA DI CRISTO. Questo deve essere il nostro scopo supremo se vogliamo essere epistole di Cristo. Ebrei deve essere l'unico elemento cospicuo della nostra vita e del nostro essere. Epistole dobbiamo essere, che, quando gli uomini leggeranno, scopriranno che stanno leggendo di Cristo. Molti cristiani professanti sono tutt'altro che epistole di Cristo. Ci sono alcune grandissime epistole di dubbio, lette e conosciute da molti uomini, che ci dicono che non rivendicano la successione apostolica, e lo dimostrano con conclusività essendo tutt'altro che pienamente persuasi nelle loro menti; epistole di tristezza, epistole di ozio, epistole di ritardo, epistole di cambiamento, epistole di frivolezza, epistole di sé, epistole di litigiosità e altre che sembrano essere epistole di nulla. In contrasto con il vero credente coerente, Cristo si è manifestato nelle sue azioni, Cristo ha soffiato nella sua influenza, Cristo è l'espressione della sua vita. Per lui "vivere è Cristo". Se noi siamo le epistole di Cristo:

1. Dobbiamo permettere agli uomini di leggerci. Non dobbiamo essere troppo riservati. Non dobbiamo nascondere la nostra luce

2. Non dovremmo essere troppo avanti. Parlare molto delle nostre conquiste e delle nostre grazie convincerà la maggior parte degli uomini che non ne abbiamo. Un libro non è istruttivo se ha la maggior parte della stampa all'esterno

3. Gli uomini saranno disposti a leggerci quando saranno molto poco disposti a leggere le Epistole delle Scritture. Ci sono due cose che gli uomini amano molto leggere: il loro giornale e l'un l'altro. È probabile che la vera epistola di Cristo abbia ampia diffusione e grande utilità.p

4 

Tale fiducia. La fiducia, vale a dire, che non abbiamo bisogno di altre raccomandazioni da o verso di voi. Attraverso Cristo. Che solo può ispirare tanta fiducia in me stesso e nella mia missione. 1Corinzi 15:10 Verso Dio; cioè in relazione a Dio, verso il quale è diretto tutto l'Essere di Cristo, Giovanni 1:1 e quindi tutta l'opera dei suoi servi. Romani 5:1

Versetti 4-6.-

Il potere e l'agenzia che utilizza

L'apostolo qui si sofferma sulla fiducia che ha nella Chiesa di Corinto come la lode più che sufficiente del suo ministero e del suo apostolato. Ma non si farà onore per i suoi successi a Corinto. Gli Ebrei non erano stati che l'agente, e la potenza e la sufficienza erano interamente di Dio. San Paolo è sempre stato davanti agli uomini fermo, fiducioso, audace, ma sempre davanti a Dio umile e dipendente. L'espressione "per mezzo di Cristo verso Dio" probabilmente significa "che i nostri occhi sono rivolti a Dio, la Fonte della nostra fiducia, e che è solo per mezzo di Gesù Cristo che possediamo il diritto di appoggiarci a lui". Illustrate, dalle Scritture dell'Antico Testamento, l'abitudine mentale ebraica che riferiva tutti gli eventi all'opera diretta di Dio, confondendo la causa con l'agente. Per esempio, si dice che Dio indurisca il cuore del Faraone e mandi uno spirito di menzogna tra i profeti. Tale riferimento diretto di tutte le cose a Dio è caratteristico delle epoche fantasiose e incolte delle superstizioni; ma, in forma intelligente, si trova nel cristianesimo. Non c'è confusione tra potere e agente, ma dietro l'azione il "potere" è pienamente e umilmente riconosciuto. Lo spieghiamo ulteriormente, notando i seguenti punti:

IO NEL CRISTIANESIMO L'UOMO LAVORA ANCORA. Dio si propone di salvare il mondo per mezzo dell'uomo. Ebrei non usa il miracolo, ma tratta gli uomini come esseri morali, soggetti a varie influenze morali derivanti dalle loro relazioni reciproche. Ogni uomo è una forza per il suo prossimo. Alcuni, a motivo di particolari posizioni e doti, esercitano una grande influenza su altri uomini. È subito vero che l'uomo deve essere salvato dall'uomo, e che l'uomo non può essere salvato dall'uomo. Il paradosso non è difficile da spiegare dal punto di vista cristiano. Il cristianesimo chiede, quindi, a ogni uomo tre cose

1. La consacrazione dei suoi talenti e delle sue fiducia

2. La santificazione delle sue relazioni

3. E l'uso fedele delle sue opportunità

Questo vale soprattutto per l'uomo nella sua vita ordinaria, per l'uomo che è occupato nel ministero cristiano

II NEL CRISTIANESIMO L'UOMO È SOLO L'AGENTE. Ebrei non ha alcun tipo di autorità indipendente. Ebrei non è appropriatamente paragonato al plenipotenziario, che ha una questione interamente affidata al suo giudizio e alla sua decisione. Il ministro o lavoratore cristiano non è mai libero dalle sue strette e intime relazioni con Dio. La sua "sufficienza" non viene mai da se stesso

1. Ebrei lavora per un altro e non ha fini egoistici da raggiungere

2. Ebrei opera secondo la volontà di un altro, mantenendosi sempre in atteggiamenti di obbedienza dipendente e sottomessa, dicendo continuamente: "Signore, che vuoi che io faccia?"

3. Ebrei opera nella forza di un altro, appoggiandosi alle "braccia eterne". Considerandoli come tratti caratteristici del ministero cristiano, si mostrerà prontamente in che modo essi contrastano notevolmente con lo spirito dell'uomo mondano che si lascia andare e cerca se stesso

III NEL CRISTIANESIMO L'UOMO È EFFETTIVAMENTE DOTATO DELLA POTENZA DIVINA. "La nostra sufficienza è da Dio". È questa verità che ha bisogno di un'affermazione così distinta per il bene del lavoratore cristiano stesso, così come per il bene di coloro ai quali il suo lavoro è una testimonianza. Il cristiano è un uomo vivificato da una nuova vita; È quella "nuova vita" che trova espressione nel suo operare. Il cristiano è un uomo sigillato dallo Spirito Santo, che dimora in lui, e quello Spirito Santo è la sua forza e ispirazione segreta. Due cifre possono essere contrapposte. L'acqua che scorre nei tubi e la linfa che scorre nel ramo. Quest'ultima è l'unica figura che rappresenta efficacemente il rapporto di potere e di azione nel lavoratore cristiano, ed è la figura usata da nostro Signore stesso. L'unione e la relazione sono tali che, mentre la piena virilità è conservata, e persino nutrita nel vigore, la vitalità, la vera forza dietro la virilità, e la direzione di tutti i dettagli dell'azione, sono di Dio. Il cristiano concepisce se stesso come incapace di pensare qualcosa come di sé, tanto meno di fare qualcosa. Ebrei è "forte nel Signore e nella potenza della sua potenza". -R.Tp

5 

Non che siamo sufficienti a noi stessi. Ebrei qui ritorna alla domanda posta in 2Corinzi 2:16. Ebrei non sopporta l'insinuazione che qualsiasi "fiducia" da parte sua si basi su qualcosa che non sia la preponderante sensazione di essere solo un agente, o piuttosto nient'altro che uno strumento, nelle mani di Dio. Pensare qualsiasi cosa come di noi stessi. Ebrei ha, infatti, la capacità di formarsi giudizi adeguati sulla sua opera, ma non proviene dalle sue risorse ajf eJautwn o dalla sua origine indipendente ejx eJautwn; 1Corinzi 15:10. Ma la nostra sufficienza. Vale a dire, formare un giudizio vero o giusto, e quindi esprimere la fiducia che ho espresso. È di Dio. Noi non siamo che collaboratori di lui. 1Corinzi 3:19 p

6 

Chi anche. O "Ed è lui che", oppure: "Chi oltre a questo potere, ci ha resi ministri adeguati". ci ha resi ministri capaci; piuttosto, ci ha reso ministri sufficienti. Del nuovo testamento; piuttosto, di un nuovo patto. Geremia 31:31 Il "nuovo testamento" non ha la più remota connessione con ciò che chiamiamo "Il Nuovo Testamento", intendendo con ciò il libro, che, in verità, a quel tempo non esisteva. La parola "testamento" significa testamento, e in questo senso non implica né l'ebraico berith né il greco diatheke, che significano entrambi "patto". In un solo passo del Nuovo Testamento Ebrei 9:16,17 diatheke significa "testamento" o "volontà". Per il pensiero, vedi Efesini 3:7; Colossesi 1:25; 1Timoteo 1:11,12. Non della lettera, ma dello spirito. In altre parole, "non della Legge, ma del vangelo", non di ciò che è morto, ma di ciò che è vivente; non di ciò che è mortale, ma di ciò che dà la vita; non della schiavitù, ma della libertà; non della mutilazione, ma della padronanza di sé; non dell'esteriore, ma dell'interno; non delle opere, ma di grazia; non di minaccia, ma di promessa; non di maledizione, ma di benedizione; non di ira, ma di amore; non di Mosè, ma di Cristo. Questo è il tema che san Paolo sviluppa soprattutto nelle Lettere ai Romani e ai Galati. vedi Romani 2:29 3:20 7:6,10,11 8:2; Galati 3:10; 5:4, ecc.

Non della lettera. Non, cioè, della Legge mosaica considerata come un giogo di esteriorismo; un duro e inutile "tu devi" e "non devi"; un sistema che non possedeva vita propria e non ispirava vita negli altri; un "imperativo categorico", maestoso, certo, ma antipatico e spietato. Sia la Legge che il Vangelo erano impegnati per iscritto; Ogni patto aveva il suo libro; ma nel caso della Legge mosaica c'era il libro e nient'altro; nel caso del vangelo il libro non era nulla in confronto allo spirito, e nulla senza lo spirito. Fuori dallo spirito. Cioè, del vangelo che ha trovato il suo pegno e il suo compimento nel dono dello Spirito. Anche la Legge era in un certo senso "spirituale", Romani 7:14 perché era stata data da Dio, che è uno Spirito, ed era una Legge santa; ma sebbene tale in sé in sé era relativamente per aceidens causa di peccato e morte, perché era indirizzata a una natura decaduta, e non ispirava alcuno spirito per mezzo del quale quella natura potesse essere liberata. vedi Romani 7:7-25 Ma nel vangelo lo spirito è tutto, la semplice lettera è come nulla. Giovanni 6:63 Poiché la lettera uccide, ma lo spirito dà vita. Questo è uno dei numerosissimi "testi" che sono stati prima male interpretati e che poi sono stati fatti, per secoli interi, alla base di sistemi erronei. Su questo testo più di ogni altro, Origene, seguito dagli esegeti di mille anni, ha costruito il suo dogma secondo cui la Scrittura deve essere interpretata allegoricamente, non letteralmente, perché "la lettera" della Bibbia uccide. L'interpretazione errata è stravagante e imperdonabile e, come molte altre, è nata esclusivamente dal strappare le parole dal loro contesto e quindi leggere in esse nuovi significati. Il contrasto non è affatto tra il senso "esteriore" e quello interiore della Scrittura. "La lettera" si riferisce esclusivamente alla "Legge", e quindi ha così poco riferimento alla "Bibbia" che è stata scritta prima che esistesse la maggior parte del Nuovo Testamento, e tocca solo una piccola parte dell'Antico Testamento. Uccide. Sorgono due domande

1 Cosa e chi uccide? e

2 Come uccide?

Le risposte sembrano essere che

1 la lettera - la Legge considerata come una lettera esteriore - emette la sentenza di morte su coloro che le disobbediscono. Dice: "Gli Ebrei che fanno queste cose abiteranno in essi", e quindi implica, come spesso dice, che colui che disobbedisce loro sarà stroncato. Si tratta, quindi, di una minaccia mortale. Nessuno infatti può obbedire a questa Legge con perfetta obbedienza. E

2 essendo il pungiglione della morte il peccato, la Legge uccide conducendo direttamente al peccato, in quanto suscita all'esistenza il principio della concupiscenza Romani 7:7 ; 1Corinzi 15:56; Galati 3:10,21 Ma lo spirito dà vita. Questo contrasto tra un'alleanza morta e una vivente è fondamentale, e specialmente negli scritti di San Paolo Romani 2:27-29 7:6 8:11 ; Galati 5:8; 1Corinzi 15:45 La Legge lapida l'adultera, il vangelo le dice: "Va' e non peccare più".

Il ministero della lettera e il ministero dello spirito

"La lettera uccide, ma lo spirito dà vita." Avviso-

I Il duplice MINISTERO. "I ministri... non della lettera, ma dello spirito". Cosa significa? Non le due dispensazioni, quella mosaica e quella cristiana; poiché entrambi avevano "lettera" e "spirito". Né significa una doppia interpretazione della Scrittura, quella letterale e quella spirituale. Significa, credo, la parola e il pensiero, la frase e il sentimento. Il cristianesimo ha sia "lettera" che "spirito". Se non avesse una "lettera", non sarebbe rivelata, un pensiero chiuso nella mente di Dio; Se non avesse "spirito", non sarebbe che un suono vuoto. Le parole indicano due metodi distinti di insegnare il cristianesimo

1. Il metodo tecnico. Chi sono i docenti tecnici?

1 Il verbalista. C'erano uomini nella Chiesa di Corinto che pensavano molto alle parole. "Le parole della sapienza dell'uomo", le frasi altisonanti, i periodi oratori, studiavano scrupolosamente. Lo spirito del pensiero è così sottile che si spegne nel tentativo di dargli un grande costume verbale

2 Il teorico. Coloro che gettano in un sistema logico le idee che hanno derivato dal vangelo; colui che esalta il suo sistema di pensiero o credo e ne fa un modello di verità è un ministro della "lettera". Il più grande sistema della teologia non può contenere tutta la verità più di quanto un guscio di noce possa contenere l'Atlantico

3 Il ritualista. Gli uomini devono avere un qualche tipo di ritualismo. Che cos'è la logica se non il ritualismo del pensiero? Arte ma ritualismo della bellezza? Retorica ma ritualismo delle idee? Civiltà, ma il ritualismo dei pensieri di secoli? Ma coloro che rappresentano quei simboli come potenze soprannaturali e mezzi mistici di grazia salvifica sono ministri della "lettera" piuttosto che dello "spirito".

2. Lo spirituale. Che cosa significa essere un ministro dello "spirito"? Ebrei è un uomo più sensibile alla grazia che alla grammatica, alla sostanza che ai simboli della rivelazione. Ebrei è un uomo che ha una conoscenza completa di quei principi eterni che sono alla base di tutte le Scritture, e ha una simpatia vivente con quegli elementi eterni

II Il duplice RISULTATO. "La lettera uccide, ma lo spirito dà vita."

1. Il risultato del ministero tecnico. Essa "uccide".

1 Il verbalista uccide. Burke ha detto "che nessun uomo capisce meno della maestosità della costituzione inglese dell' avvocato nisi prius, che ha sempre a che fare con i tecnicismi della precedenza". E in verità nessun uomo capisce meno del Vangelo di colui che ha costantemente a che fare con le sue parole. Le parole nella religione, quando vengono prese per realtà, "uccidono", uccidono l'indagine, la libertà, la sensibilità, la virilità morale

2 Il teorico uccide. Gli ebrei che predicano il loro piccolo credo invece del vangelo di Dio uccidono le anime. Gli ebrei formularono una teoria riguardo al Messia dalle loro Scritture. Nella loro teoria doveva apparire in una tale forma, compiere un tale lavoro, raggiungere un tale destino. Gli Ebrei vennero, ma non risposero alla loro teoria, e lo respinsero e furono dannati. La teoria dell'uomo del vangelo non è il vangelo, non più di quanto la scienza pneumatica sia l'atmosfera che respira la vita

3 Il ritualista uccide. Gli ebrei che esaltano anche il ritualismo autorizzato del vangelo, come il battesimo e la Cena del Signore, per non parlare dei riti non autorizzati, uccidono le anime. La Chiesa cerimoniale è sempre stata una Chiesa morta. Il ministero della "lettera" allora "uccide", ha ridotto il popolo ebraico alla valle delle ossa morte, ha sepolto le anime dell'Europa per molti lunghi secoli

2. Il risultato del ministero spirituale. "Lo spirito dà vita". "È lo spirito che vivifica; la carne non giova a nulla; le parole che vi dico sono spirito e vita". "Lo spirito dà vita": la vita all'intelletto, alla coscienza, alle simpatie, a tutta l'anima

CONCLUSIONE. Quanto poco di questa vita dell'anima abbiamo nelle congregazioni! Credo-vita, vita settaria, vita-Chiesa, ne abbiamo in abbondanza; Ma dov'è la vita dell'anima, la vita del santo amore, la ricerca sincera, l'azione indipendente, la libertà spirituale in relazione a tutto ciò che è cristiano e divino?

Versetti 6-11.-

Il vecchio e il nuovo

La natura calda e affettuosa dell'apostolo aveva abbracciato la religione di Cristo con un fervore, una devozione attaccata, superiore persino a quella che aveva mostrato nei suoi primi giorni verso la dispensazione in cui era stato nutrito, Non che avesse perso nulla della riverenza, dell'affetto che aveva nutrito verso l'alleanza che Dio aveva stabilito con i suoi antenati ebrei; ma che la nuova dispensazione era così gloriosa per la vista della sua anima da riversare il suo splendore sull'economia che sostituiva. Il contrasto qui fatto sembra quasi denigratorio di quella Legge che fu "data da Mosè", quando quella Legge fu messa in paragone con la "grazia e verità che vennero per mezzo di Gesù Cristo".

IL NUOVO È MEGLIO DEL VECCHIO. Se Dio è un Dio d'ordine, se il progresso caratterizza le sue opere, se lo sviluppo è una legge del suo procedimento, allora è solo ragionevole credere, ciò che troviamo essere la facilità, che ciò che sostituisce e sostituisce ciò che era buono sia di per sé preferibile e più eccellente

II LO SPIRITO È MEGLIO DELLA LETTERA. Eppure "la lettera" era adattata all'infanzia della razza, ed era davvero necessaria per la comunicazione della lezione spirituale che doveva essere trasmessa dal cielo. Ma il cristianesimo non può essere compresso in nessun documento; è esso stesso uno spirito, invisibile e intangibile, ma sentito come potente e pervasivo

III LA GIUSTIZIA È MEGLIO DELLA CONDANNA. L'antica alleanza abbondava di proibizioni e di minacce di punizione. La Legge, quando è stata infranta, come è stata incessantemente infranta, è una sentenza di condanna per tutti coloro che sono posti sotto di essa. Ma è l'onore distintivo del cristianesimo che porta una giustizia nuova, più alta, eterna. Ha quindi più efficacia della più irreprensibile legge della rettitudine, perché fornisce il motivo e la forza della vera obbedienza

IV LA VITA È MEGLIO DELLA MORTE. "L'anima che pecca morirà": questo è il significato dell'antico patto, che così amministrava la morte a coloro che erano sotto di esso. "Il dono di Dio è la vita eterna per mezzo di Gesù Cristo, nostro Signore": questo è l'evangelo del nuovo patto per l'umanità. La morte è l'emblema di tutto ciò che è oscuro, tetro e ripugnante; La vita è piena di luminosità, bellezza, gioia e progresso. L'apostolo potrebbe elevarsi a fervida eloquenza quando descrive l'incomparabile eccellenza morale e la bellezza del patto della grazia divina. E giustamente potrebbe egli considerare il suo ufficio uno dei più alti onori e felicità, come portare la salvezza e una beata immortalità ai figli perduti e morenti degli uomini

V LA GLORIA ETERNA È MEGLIO DELLO SPLENDORE TRANSITORIO E CORRUTTIBILE. C'era una gloria nella scena e nelle circostanze in mezzo alle quali fu data la Legge; C'era una gloria in quel codice di pietà e rettitudine che era allora conferito alla nazione eletta; C'era una gloria nel volto illuminato del grande legislatore quando scese dal monte. Ma questa gloria durò per un certo periodo, e anzi quasi perse il suo titolo per essere chiamata gloria, a motivo della gloria che eccelle. Il ministero dello Spirito, della giustizia, ciò che rimane, è avvolto da un'aureola, da un'aureola di splendore spirituale e celeste che risplenderà fino a fondersi nell'ineffabile gloria dell'eternità.

Il nuovo patto

IO UN PATTO DELLO SPIRITO. L'antico patto, la Legge che venne per mezzo di Mosè, era la "lettera": precetti stabiliti per essere obbediti letteralmente, fissi e scorzati, esterni e rituali. Il nuovo patto, il vangelo, è il patto d'amore, di obbedienza spirituale. L'ebreo, sotto l'antico patto, non poteva essere esentato da alcuna pietà di spirito dalla lettera dell'ordinanza legale; Ma sotto il nuovo patto lo spirito dell'osservanza è il principale. L'antico patto non forniva il Potere interiore che produceva obbedienza: era qualcosa di esterno all'uomo, imposto su di lui. Ma la nuova alleanza ha come caratteristica essenziale la Potenza di Dio che opera nel cuore, conducendo alla novità della vita. L'antica alleanza si avvicinava all'uomo dall'esterno, la nuova alleanza opera dall'interno. Uno è "lettera": esterno; l'altro è lo "spirito"-interno

II UN PATTO DI VITA. Nell'antica alleanza c'era la santa Legge e il comando di obbedire pienamente ad essa: "La Legge non viene dalla fede; ma: Chi le mette in pratica abiterà in esse". Galati 3:12 L'antica alleanza esigeva un'obbedienza perfetta: "Maledetto chiunque non persevera in tutte le cose scritte nel libro della Legge per metterle in pratica". Galati 3:10 Così l'antico patto tendeva alla condanna e alla morte, perché la natura umana decaduta non osservava la Legge perfetta di Dio. La "lettera" di incrollabile giustizia convinse l'uomo di peccato, e poi lo "uccise". Non che la Legge fosse malvagia, ma che mostrava il male nell'uomo. "Il salario del peccato è la morte". La Legge, scoprendo il peccato, mostrò che il salario era dovuto. L'antica alleanza lasciava così l'uomo condannato e, se l'uomo doveva essere giustificato e ristabilito, c'era urgente bisogno di una nuova alleanza. Troviamo, così, che l'antico patto punta sempre al nuovo, e che il disegno del primo era di condurre al secondo: "La Legge è stata il nostro maestro di scuola per portarci a Cristo". Galati 3:24 Inoltre, il Giudeo possedeva il nuovo patto così come l'antico, anche se non così pienamente spiegato come lo abbiamo noi. Gli uomini condannati dall'antico patto vivevano la vita di fede sul Figlio di Dio che doveva venire, e così partecipavano al principio vivificante del nuovo patto. Questa nuova alleanza è un'alleanza di vita:

1. Perché Cristo ha adempiuto perfettamente la Legge di Dio per conto dell'uomo, e all'uomo è imputata questa perfetta obbedienza. In questo modo si evita la condanna. La vita è assicurata all'uomo dal Sostituto dell'uomo

2. Le trasgressioni personali dell'uomo sono espiate dal sacrificio di Cristo

3. Lo Spirito Santo è dato per accendere la vita spirituale nell'uomo, per santificare la sua natura, per portarlo infine in pieno accordo con la perfetta Legge di Dio

III UN PATTO NON TRANSITORIO. L'antico patto è passato. Il nuovo patto mette gli uomini in una posizione eterna rispetto a Dio. La morte e l'altro mondo non chiederanno l'abrogazione di questo patto, né alcun cambiamento avverrà durante la residenza della famiglia umana nel mondo. L'antico patto era imperfetto; esigeva qualcosa al di là di se stessa; È stato progettato per fare questo. Non c'è un elemento del genere nel nuovo. È completo; non chiede nulla al di fuori delle sue stesse disposizioni

IV UN PATTO DI GLORIA INCOMPARABILE. Ciò deriva in gran parte da punti già notati

1. Il suo carattere spirituale

2. I suoi problemi nel portare la vita, non la morte, all'uomo caduto

3. Il suo carattere duraturo

4. La sua diretta iniziazione e amministrazione da parte del Figlio di Dio. "La Legge è stata data per mezzo di Mosè, ma la grazia e la verità sono venute per mezzo di Gesù Cristo". Giovanni 1:17 L'inaugurazione dell'antica alleanza vide il volto di Mosè illuminato. La nuova alleanza venne con la trasfigurazione di Cristo

5. La sua meravigliosa rivelazione dell 'amore divino. L'antico patto poneva l'accento sulla giustizia divina; il nuovo, pur mostrando con immacolato splendore questo attributo della Divinità, mostra in modo preminente l'amore di Dio.

La lettera e lo spirito

Il contrasto tra lettera e spirito è nella Scrittura peculiare delle pagine di San Paolo. vedi Romani 2:29; 7:6 L'argomento lo occupava in modo particolare, come campione della libertà cristiana e profondo pensatore sulle relazioni tra l'Antico e il Nuovo Testamento

I TERMINI CONTRASTATI: LETTERA E SPIRITO. Un'opposizione più frequente è tra la carne e lo spirito : vedi Giovanni 3:6; 6:63; Romani 8:1-13; Galati 5:16-25 La distinzione è ovvia tra una disposizione carnale e una spirituale, e l'alternativa è mostrata come quella della vita o della morte. "Avere una mente carnale è la morte; ma avere una mentalità spirituale è vita e pace". Ma, con la lettera e con lo spirito, si devono intendere le cose di cui è possibile agli uomini essere ministri. San Paolo era un ministro, non della lettera, ma dello spirito; E il contesto mostra che per lettera intendeva l'antico patto, e per spirito il nuovo. Non che non ci fosse altro che lettera nell'uno e nient'altro che spirito nell'altro. Il contrasto è tra caratteristiche predominanti; E caratteristicamente, anche se non esclusivamente, il vecchio patto era la lettera e il nuovo patto era lo spirito. Perciò quest'ultimo eccelleva in gloria. Non si parla della vecchia economia, o testamento, con mancanza di rispetto. Fu adattato nella sapienza di Dio alla formazione del popolo ebraico come sua nazione eletta. Non era un semplice scritto morto, ma aveva in sé un significato che era divino. Il termine stesso "lettera" implica una certa importanza o significato. E c'era abbastanza nell'Antico Testamento per educare le menti degli uomini alle idee religiose e portare a casa obblighi e speranze sacre nei loro cuori. Ma è chiamata "la lettera" perché ciò che vi si riteneva in gran parte era un codice di leggi e una scrittura di ordinanze. Nella sua prescrizione di legge era per gli uomini peccatori un ministero di morte; e nel suo rituale di adorazione era inferiore a quella santa libertà di cui ora godiamo ovunque adorando il Padre in spirito e verità. L'antica alleanza aveva delle ombre, la nuova ha sostanza; il vecchio aveva rudimenti ed elementi, il nuovo ha la perfezione; il vecchio aveva modelli di cose celesti, il nuovo ha cose celesti stesse; il vecchio era una dispensazione di penombra come di luce vista attraverso un velo, il nuovo è una dispensazione di volti senza veli e della meravigliosa luce di Dio. La nuova economia, o testamento, pur essendo tipicamente una economia di "spirito", non è del tutto priva di lettere. Come ogni anima deve avere un corpo, e ogni essenza una forma, per essere conosciuta tra gli uomini, così lo spirito del Nuovo Testamento deve incarnarsi ed esprimersi esattamente. Ma qui sta il contrasto. La religione precristiana conteneva una piccola parte dello spirito e della vita in una grande quantità di lettere e ordinanze. Il cristianesimo ha una grande proporzione di spirito e di vita in una massa di leggi e forme il più piccole e leggere possibile. Gli insegnamenti del cristianesimo sono fatti e principi, non proposizioni e restrizioni; le sue istituzioni sono semplici schemi, non cerimonie precise; e le sue leggi sono sentimenti morali, non minute direzioni meccaniche

II GLI EFFETTI CHE LA CARNE E LO SPIRITO PRODUCONO SEPARATAMENTE. La lettera, priva di spirito, uccide. Lo spirito, in qualsiasi forma o lettera trasmetta, dà la vita. Dobbiamo ancora stare in guardia contro la creazione di quell'assoluto che è inteso solo come un forte comparativo. Non dobbiamo dire o supporre che sotto l'economia mosaica non ci fosse altro che condanna, schiavitù e morte. Sotto e dentro la lettera che aveva tanto risalto, c'era lo spirito; E gli uomini che sapevano penetrare la lettera ricevettero lo spirito, e con esso la vita. Ma più gli uomini facevano di semplici lettere e forme tradizionali, meno conoscevano lo spirito di libertà e il potere della pietà. La cosa più evidente era il potere di uccidere la lettera in quella generazione di ebrei a cui Paolo stesso apparteneva. Essi si gloriavano della circoncisione, ma l'avevano solo nella carne e non nel cuore. Cercarono la vita secondo la legge delle opere, e caddero sotto la sua condanna. Più erano devoti alle peculiarità religiose e alle restrizioni cerimoniali, più un'ombra di morte li copriva. Si aggrappavano ai tipi e non riconoscevano l'Antitipo. Confidavano in un patto che aveva esaurito la sua utilità e stava per scomparire. Perciò questo culto letterario distrusse la vita spirituale. Israele dopo che la carne cadde sotto il ministero della morte. D'altra parte, in quella nuova dispensazione, di cui San Paolo era un ministro così zelante, e in cui predomina lo spirito, c'è abbondanza della grazia della vita. È vero che, anche sotto questa dispensazione, un formalista o uno che è presuntuoso può trasformare la vita in morte. L'esternalismo e il tradizionalismo sono più impotenti che mai a rendere vivi. Ma quando la lettera che in qualche modo è indispensabile per gli adoratori mortali è tenuta in debita subordinazione, lo spirito dà la vita, e il ministero della rettitudine è estremamente glorioso. E il Signore è quello Spirito. Il Signore è il datore di vita e la vita

III LUCE GETTATA DA QUESTA DICHIARAZIONE SU VARIE QUESTIONI

1. Sull'interpretazione e l'uso di certi precetti e usi menzionati nella Scrittura. Il rispetto per l'antichità è buono, è in una certa misura essenziale per il cristianesimo storico; Ma c'è una pedanteria riguardo alle forme delle cose che è poco intelligente e non spirituale. Per correggere ciò dobbiamo sempre distinguere tra lettera e spirito, e tenere presente che, nel lungo corso del tempo e nelle mutate condizioni della società, non solo ci possono essere, ma devono esserci cambiamenti circostanziali di forma ed espressione per la conservazione dello spirito e della verità. Applica questo a

1. il precetto di porgere la guancia a chi ti percuote;

2. quello di lavare i piedi di una madre;

3. il divieto di azioni legali tra cristiani;

4. Il saluto con un bacio santo

5. Sulle corruzioni del cristianesimo. Qualche danno, senza dubbio, è stato fatto dal tentativo di astrarre troppo lo spirito del Vangelo dalla sua lettera, e di fare a meno del tutto di forme definite di dottrina e di servizio. Ma un pericolo maggiore si è manifestato dalla parte opposta. Le più formidabili corruzioni del cristianesimo sono derivate dall'ingrandire la lettera sullo spirito e dal dare alla nostra religione un'apparenza imponente mentre il suo cuore veniva meno e quasi periva. La grande rovina della Chiesa è stata nella direzione di un'esagerata insistenza cerimoniale e tirannica sull'uso e la forma esteriore

6. Sulla propagazione del vangelo. La vecchia dispensa non era destinata alla diffusione mondiale; Ma il Nuovo ha un vangelo per tutte le nazioni, ed è destinato a vivere in ogni clima e tra tutte le tribù e le razze dell'umanità. Ma se dovesse mai raggiungere il suo compimento, dovremmo disperare se fosse una religione di letteralismo inflessibile e non elastico, e si impegnasse a mantenere forme asciutte e rigide. Ci facciamo coraggio quando ricordiamo che "il regno di Dio non è in parola, ma in potenza"; che l'enfasi nel cristianesimo è posta sulla sua forza attiva, spirituale, penetrante; e che il Signore stesso "è quello Spirito". Noi non contrapponiamo la forma cristiana a quella pagana, ma predichiamo Cristo Gesù il Signore. La lettera e il rituale appariranno abbastanza rapidamente, e ci si può aspettare che varino in una Chiesa di tutte le nazioni. Ciò di cui dovremmo preoccuparci di più è la proclamazione mondiale di colui nel quale tutte le nazioni della terra devono essere benedette.

La lettera e lo spirito

Non sembra che San Paolo avesse in mente i diversi sensi in cui la Scrittura può ora essere letta. Distinzioni come il letterale, l'allegorico e il mistico appartengono ai tempi moderni. L'apostolo sta contrapponendo l'Antico Testamento al Nuovo. La rivelazione più antica consisteva in istruzioni esatte per guidare la vita e la condotta. La nuova rivelazione consiste di principi ed esempi con l'aiuto e l'applicazione dei quali un uomo può guidare la propria condotta. Ma, mentre questa distinzione è accuratamente notata, si dovrebbe osservare che, nella rivelazione più antica, c'erano sia la lettera che lo spirito, e le anime devote riconoscevano e vivevano alla luce dei principi interiori, la verità spirituale che precise ingiunzioni non facevano che illustrare. F. W. Robertson dice: "Era compito di Mosè insegnare le massime, e non i principi; regole per il cerimoniale, e non uno spirito di vita. E queste cose - regole, cerimoniali, massime, legge - sono ciò che l'apostolo chiama qui la lettera. Così, per esempio, la verità è un principio che scaturisce dalla vita interiore; ma Mosè diede solo la regola: 'Non ti rinnegherai'. È impossibile non vedere quanto questa regola sia chiaramente inadeguata a tutto ciò che la verità richiede; poiché colui che a malapena ha evitato lo spergiuro può essersi attenuto tuttavia alla lettera della Legge! Ancora una volta, l'amore è un principio; ma Mosè disse semplicemente: 'Non uccidere, né rubare, né nuocere'. Ancora, la mansuetudine e la sottomissione davanti a Dio, queste sono dallo Spirito; ma Mosè si limitò a comandare il digiuno. Era in conseguenza della superiorità dell'insegnamento dei principi rispetto a un mero insegnamento delle massime che il ministero della lettera era considerato come nulla. "La differenza tra l'antico patto e il nuovo era che il primo prescriveva, il secondo ispirava; I primi davano precetti scritti, i secondi il potere di adempierli, i primi stabilivano le regole, i secondi portavano il cuore dell'uomo alla condizione in cui tali regole diventavano parte della sua natura. Dal punto di vista educativo la lettera deve venire prima, il bambino deve avere una direzione precisa della sua condotta, e solo attraverso questa sarà aiutato ad afferrare i principi, e ad applicarli egli stesso alla sua condotta e ai suoi doveri. In modo che non dobbiamo sottovalutare la lettera, ma darle un posto adeguato come trampolino di lancio verso cose più alte e migliori. La distinzione tra la lettera e lo spirito può essere illustrata in una varietà di sfere

I NEI PRIMI DOCUMENTI MOSAICI. L'immaginario e le testimonianze storiche delle prime epoche. Le perplessità e le difficoltà abbondano quando forziamo i significati letterali. I primi principi della morale e della religione vengono alla luce quando ne leggiamo lo spirito

II NEL SISTEMA RELIGIOSO GIUDAICO. Sembra che si tratti di un giro di ingiunzioni formali, che coprono tutte le varie relazioni familiari, sociali e religiose del popolo, eppure nostro Signore ci ha insegnato, nel suo sermone sul monte, a trovare in esso dei principi spirituali. Gli Ebrei mostrarono che lo spirito di odio era alla base del peccato di omicidio, e lo spirito di purezza assicurava il mantenimento di giusti rapporti matrimoniali

III NEGLI INSEGNAMENTI DEI PROFETI. Era quasi l'unica cosa essenziale nel loro lavoro che essi dovevano liberare lo spirito della rivelazione più antica, che correva il pericolo di essere schiacciato dalla lettera del comandamento e dalla regola cerimoniale. Si può anche dimostrare che, nei profeti, c'era la tendenza a sottovalutare la lettera, nella serietà del loro sforzo di ottenere un giusto valore attribuito allo spirito di obbedienza

IV NELLA VITA E NEL VANGELO DEL SIGNORE GESÙ. Illustralo con le parabole di nostro Signore e con il suo insegnamento come in Giovanni 6:63

V NEL MINISTERO APOSTOLICO. Particolarmente illustrato negli insegnamenti di San Paolo riguardanti la relazione tra i sistemi giudaico e cristiano, e ugualmente illustrato nella rivelazione di San Giovanni dei significati interiori e mistici della verità e delle esigenze cristiane. Concludi mostrando come questa distinzione sia ancora applicabile all'insegnamento religioso moderno

1. La "lettera" è necessaria. In alcune fasi dell'esperienza e del conseguimento religioso, indicazioni precise sono i migliori aiuti

2. La semplice "lettera" può ancora essere esagerata, in modo da diventare schiavitù amichiosa

3. Il vero insegnante usa la "lettera" formale solo per portare lo "spirito". Ma l'insegnamento superiore dello spirito stesso del cristianesimo richiede dall'insegnante una spiritualità molto marcata e colta, o intuizione spirituale.p

7 

Il ministero della morte. Il ministero, cioè, della Legge, della "lettera che uccide". San Paolo inizia qui uno degli argomenti a minori ad majus che sono la base stessa dell'Epistola agli Ebrei. Scritto e inciso su pietre; letteralmente, inciso in lettere su pietre. Esodo 31:18 Il riferimento mostra che, parlando della "lettera", San Paolo pensava solo alla Legge mosaica, e in effetti specificamente al Decalogo. Era glorioso; letteralmente, si è verificato in gloria, o, si è dimostrato glorioso. In sé la Legge era "santa, giusta e buona", Romani 7:12 e data "a disposizione degli angeli"; Atti 7:53 e la sua gloria transitoria erano illustrate dalla lucentezza che il volto di Mosè catturava riflettendo dal suo rapporto con Dio. Esodo 24:16 Non potei contemplare con fermezza il volto di Mosè. Esodo 34:29,30 San Paolo è stato condotto in modo del tutto incidentale a questa digressione nel corso della sua difesa descrivendo la natura del suo ministero; ma essa riguardava molto chiaramente il suo scopo generale, perché i suoi principali oppositori erano i Giudaisti, il cui unico scopo era quello di legare alla Chiesa il giogo del Mosaismo. Che non potessero "guardare" il volto di Mosè è la hagadah, o leggenda tradizionale, derivata da Esodo 34:30, che dice che "avevano paura di avvicinarsi a lui. Il lettore può ricordare i bei versi del cardinale Newman:

"Signore, concedimi questa grazia duratura: le tue parole e i tuoi santi da conoscere; per squarciare il velo sul volto di Mosè, anche se le sue parole sono lente".

A causa della gloria del suo volto. A questa circostanza si allude così spesso da essere stata identificata con il concepimento di Mosè. Le parole ebraiche per "un raggio di luce" e "un corno" sono identiche; quindi, invece di dire che il suo volto era "irradiato", la Vulgata dice: Cornnta erat ejus facies; e anche nella nostra versione di Habacuc 3:4 troviamo "Ed egli aveva corna, cioè 'raggi di luce' che uscivano dalla sua mano". A questo si deve il simbolo medievale di Mosè con le corna, come nell'incomparabile statua di Michele Angelo. La quale gloria doveva essere eliminata. Il greco potrebbe essere espresso con "la gloria, la gloria evanescente, del suo volto". Non era "da eliminare", ma dal primo momento in cui lo videro cominciò a svanire. Il verbo "fare da parte", che implica l'annullamento e l'essere abrogato in quanto non valido, è una parola caratteristica in questo gruppo di epistole, in cui ricorre ventidue volte. Questo illustra l'importanza nel pensiero di San Paolo del fatto che la Legge era ormai "antiquata" e "prossima alla sua obliterazione". Ebrei 8:13 Ma soffermandosi sul carattere breve e transitorio di questo splendore, San Paolo si aggrappa a un punto che naturalmente non si sofferma nell'Esodo 34

Versetti 7-11.-

La rivelazione divina è più gloriosa in Cristo che in Mosè

"Ma se il ministero", ecc. Atti all'inizio tre fatti sono degni di nota

1. Il Padre infinito ha fatto una rivelazione speciale di se stesso alla sua progenie umana

2. Questa speciale rivelazione di se stesso è giunta principalmente attraverso due grandi fonti generali: Mosè e Cristo

3. La rivelazione speciale di se stesso, come è venuta per mezzo di Cristo, trascende di gran lunga in gloria la forma che ha assunto quando è venuta per mezzo di Mosè. L'essenza della rivelazione è la stessa, ma le forme differiscono, e la forma che assume nel cristianesimo è la più gloriosa. Ci sono due fatti qui

Che la rivelazione speciale come venne attraverso MOSÈ FU GLORIOSA. Era così glorioso che "i figlioli d'Israele non poterono contemplare con fermezza il volto di Mosè". Quattro cose ci colpiscono per la sua gloria rivelata in Mosè

1. La meravigliosa manifestazione della divinità che accompagna la sua manifestazione sul Monte Sinai. L'espressione "il volto di Mosè" si riferisce a questo. #Esodo 34:1 Che cose meravigliose Mosè vide e udì durante i quaranta giorni in cui rimase sul monte! "Il Signore si alzò e venne da Seir con diecimila dei suoi santi", ecc

2. la magnificenza delle sue scene religiose e delle sue celebrazioni. Il tempio, splendido, il sacerdozio, com'è imponente, la salmodia, come è fonte di ispirazione! "Cose gloriose sono dette di te, o città di Dio".

3. Gli stupendi miracoli che vi sono connessi. Il deserto era il teatro di magnifiche manifestazioni: il pilastro, la manna, la roccia che scorreva, il mare lacerato, ecc

4. Gli splendidi intelletti che sono stati impiegati in relazione ad esso. Salomone, Elia, Daniele, Davide, Ezechiele. Per queste ragioni la rivelazione divina, così come giunse attraverso Mosè, fu veramente gloriosa

II Che, sebbene questa rivelazione speciale fosse gloriosa in quanto venne in connessione con Mosè, fu PIÙ GLORIOSA in quanto venne in connessione con CRISTO. "Come non sarà piuttosto glorioso il ministero dello spirito?" ecc. Limitando le nostre illustrazioni su questo punto al passaggio che abbiamo davanti, osserviamo:

1. La forma cristiana di rivelazione ha più probabilità di dare la vita rispetto al Mosaico. In Mosè era il "ministero della morte". Gli ebrei esaltarono la "lettera" che "uccide" al di sopra dello "spirito che dà vita", e furono sepolti in forme. In Cristo la rivelazione è il vangelo nella vita

2. La forma cristiana della rivelazione divina è più enfaticamente spirituale del mosaico. Qui è chiamato il "ministero dello spirito". In Mosè era associato a numerose forme e cerimonie; in Cristo ci sono solo due semplici riti, e lo spirito pulsa in ogni frase

1. La forma cristiana della rivelazione divina è più riparatrice del mosaico. L'apostolo parla dell'uno come del "ministero della condanna", dell'altro come del "ministero della giustizia". Le maledizioni tuonano nel primo, le beatitudini nel secondo

2. La forma cristiana della rivelazione divina è più duratura del mosaico. "Poiché, se ciò che è stato tolto e che passa era glorioso, molto più è glorioso ciò che rimane". L'ebraismo non c'è più; Il cristianesimo è la "Parola di Dio che dimora in eterno". È la rivelazione finale del Cielo al nostro mondo

Ecco, dunque, una breve illustrazione della posizione dell'apostolo; e l'argomento, in conclusione, serve a diversi scopi importanti

1. Serve a smascherare l'assurdità di fare di Mosè l'interprete di Cristo. È stato comune tra i cristiani professanti guardare il Nuovo Testamento attraverso gli occhiali di Mosè, e quindi giudaizzare il cristianesimo. Molto nel papato, molto, ahimè! nell'antico puritanesimo, molto anche nella teologia moderna, non è altro che il cristianesimo giudaizzato, un ritorno agli "elementi miserabili".

2. Serve a mostrare l'errore di andare da Mosè per sostenere opinioni che non si possono ottenere da Cristo. Si può sostenere la guerra, la schiavitù, la pena capitale, andando da Mosè, ma non si può trovare l'ombra di un fondamento per queste cose in Cristo

3. Serve a rivelare la gloriosa posizione di un vero ministro del vangelo. Mostrare questo era l'obiettivo dell'apostolo nel testo. La posizione di Mosè, di Davide, di Isaia e di tutti i grandi maestri sotto l'antica amministrazione era gloriosa, ma difficilmente può essere paragonata alla posizione di colui che predica quel Cristo "del quale Mosè e i profeti scrissero".

Versetti 7-11.-

Ministero dell'Antico Testamento a confronto con quello del Nuovo, e la superiorità di quest'ultimo mostrata

Ebrei parla ora del "ministero della morte", non di esso come del ministero della lettera; eppure era "glorioso". In paragone con la rivelazione fatta a Enoc, Abraamo, Giacobbe, fu "gloriosa". Sia che testimoniasse l'unità di Dio o la sua provvidenza su una razza eletta, fu un'illuminazione, o splendore, senza pari nei secoli prima di Cristo. Le tribù furono organizzate come una nazione, gli schiavi trasformati in uomini liberi; e, nonostante la loro propensione all'idolatria pagana, giunsero infine a sostenere e difendere la dottrina di un solo Dio, il loro Geova, il loro Signore degli eserciti, il loro Benefattore e Amico, come la dottrina alla base di tutte le loro speranze e aspirazioni. La santità della vita umana che il grande legislatore ha posto a fondamento del suo sistema, i diritti delle persone e della proprietà, gli obblighi della fratellanza tra di loro, i doveri verso i poveri e gli stranieri, i doveri verso la loro nazione, il rispetto per il sabato e il suo culto, l'obbedienza a Dio nelle cose più piccole, sono stati insegnati loro con una precisione e una forza che sono in gran parte riuscite a produrre l'unico fenomeno del suo genere nella storia: un nazione educata al senso di Dio, della sua presenza in mezzo a loro e della sua provvidenza come agente incessante e onnipotente nelle loro case e nei loro affari. Che "gloria" ci fosse nella loro letteratura, lo sappiamo tutti. Nessuna salmodia è data nel Nuovo Testamento; non ne mancava nessuno; la poesia ispirata raggiunse la sua piena misura di eccellenza nel re Davide e nei suoi successori poetici; e il cuore cristiano, sia nella preghiera che nella lode, trova gran parte della sua espressione più profonda e devota in questi antichi inni giudei. La riproduzione è la prova della grandezza duratura. Sotto questo aspetto il genio e la pietà di Davide non hanno rivali. Ogni volta che gli uomini adorano Dio, egli è ancora il "capo dei cantori"; né abbiamo un criterio migliore per giudicare il merito della nostra poesia e della nostra musica religiosa che la somiglianza del loro effetto su di noi con quello prodotto dai Salmi di Davide. Ultimo di tutti nell'ordine dei tempi, primo nella sua importanza, quale "gloria" in Lui nato dalla Vergine Maria! Su questo sistema San Paolo non fece la guerra. Ciò che egli si opponeva era l'incomprensione e l'abuso del sistema nelle mani dei Farisei e dei Sadducei, e, specialmente nella forma che assumeva tra i Giudaizzanti di Corinto e della Galazia. Ebrei chiama l'antico patto "glorioso", una parola che non usa mai se non nei suoi elevati umori di pensiero: È vero, è stato "scritto e inciso su pietre", ma per mano di chi? Persino "la faccia di Mosè era più di quanto gli israeliti potessero sopportare, "per la gloria del suo volto". Lo splendore che irradiava Mosè era transitorio, "la cui gloria doveva essere eliminata", ma fece ciò che era destinato a fare, dimostrando dove era stato e in quale missione. Eppure, riconobbe la gloria, fu "il ministero della morte". Tutta la sublimità era quella del terrore, nessuna quella della bellezza, quando il Sinai divenne il padiglione avvolto di Geova. "Chiunque toccherà il monte sarà certamente messo a morte". Questa caratterizzazione esterna era un simbolo del suo potere di condanna. "Quando venne il comandamento, il peccato tornò in vita e io morii". Non fu nel linguaggio della Legge che Davide pregò: "Non allontanarmi dalla tua presenza e non togliere da me il tuo Spirito Santo", né in simpatia con la Legge che Isaia parlò dell'Unto: "Lo Spirito del Signore Dio è sopra di me", ma in contemplazione della grazia oltre la Legge, e quindi in più rispetto al funzionamento ordinario dell'economia mosaica. Esisteva una disposizione per queste anticipazioni spirituali, ed era una parte della sua eccellenza, la parte più alta, che avesse su alcune menti questa influenza preveniente. Eppure, il tratto distintivo è "un ministero di morte"; e fino all'ora in cui Gerusalemme e il suo tempio caddero, il Sinai era il monte che non poteva essere toccato senza la morte

Aveva una gloria, una gloria derivata e subordinata, e la gloria stessa era morire. Certe qualità della mente ebraica sotto il sistema, i metodi di pensiero, i modi poetici di guardare la natura, gli istinti coltivati della provvidenza, gli aneliti alla spiritualità, dovevano sopravvivere e raggiungere la loro completezza; ma il sistema doveva finire con la legge della prescrizione organica nella sua struttura. Ora, su questa base, della gloriosa economia di cui Mosè era il ministro, e della transitorietà della sua durata, San Paolo costruisce un argomento per la gloria superiore del vangelo. È il "ministero" dello Spirito Santo. È "il ministero della giustizia". Sotto l'economia della grazia la giustizia di Dio è stata prima assicurata. Fatto ciò, la giustizia di Dio è apparsa nella giustificazione del peccatore. E in questa giustificazione l'uomo convertito si rende conto che quel senso di demerito e di colpa che nasce nel suo personale istinto di giustizia, viene incontrato e soddisfatto; mentre, allo stesso tempo, la gratitudine e l'amore sono risvegliati dall'immeritata bontà di Dio in Cristo. Le due cose stanno insieme. Essi sono inseparabili nella costituzione dell'universo. Essi sono inseparabili dalle leggi della mente umana. La gioia dell'uno si fonde vitalmente con la letizia dell'altro; cosicché se il cuore rinnovato sente il suo debito verso la misericordia di Dio in Cristo, sente anche che la sua salvezza si basa sulla giustizia rivendicata di Dio in Cristo. È ciò che Cristo è per il Padre che lo rende prezioso come il Cristo della sua fede, della sua speranza e del suo amore. Molto appropriatamente, quindi, San Paolo presenta l'enfasi antitetica sulla condanna e sulla giustizia. Condanna e rettitudine sono termini legali. L'elemento di somiglianza nel loro rapporto comune con il diritto è chiaramente riconosciuto. Senza questo elemento comune l'antitesi non potrebbe avere senso. La dissomiglianza è così resa vivida. "Molto più eccede in gloria il ministero della giustizia". Ognuno è un "ministero", ognuno un "ministero" di "gloria", ma il "ministero della giustizia eccede in gloria". L'idea viene spiegata e rafforzata ulteriormente. Uno dei pensieri preferiti degli ebrei, e in particolare dei farisei, era la perpetuità della Legge. Dopo l'esilio, questa fu la roccaforte del patriottismo, del sentimento e della religione. Su nessun altro terreno il fariseismo avrebbe potuto acquisire la sua influenza popolare. Questa era la battaglia che essa stava combattendo per la nazione: la dignità della Legge vista nella sua utilità permanente, poiché solo così Israele poteva raggiungere il suo vero destino e superare di gran lunga la sua antica fama. Naturalmente il partito anti-paolino di Corinto aveva molto da dire sul punto di vista di San Paolo sulla Legge. Ecco, dunque, un'opportunità per lui di difendere il suo ministero. Il punto ora è che il ministero mosaico non aveva gloria "sotto questo aspetto", cioè rispetto alla dispensazione successiva, che aveva completamente oscurato il suo splendore. La figura un tempo maestosa non era eretta, ma prostrata; era spogliata dei suoi splendidi paramenti; non portava più il petto, la placca con le sue pietre preziose; la sua gloria se n'era andata; e tutto questo "a motivo della gloria che eccelle". Se è così, quanto trascende lo splendore della dispensazione dello Spirito? "Se ciò che è stato eliminato era glorioso, molto più ciò che rimane è glorioso". Nella precedente Epistola aveva scritto di varie glorie: una del sole, un'altra della luna, un'altra ancora delle stelle, lo splendore distribuito su spazi incommensurabili e tra sfere molto diverse, ognuna conservando di epoca in epoca il proprio splendore distintivo, ogni raggio di luce raffigurava il mondo da cui emanava. Un firmamento era davanti ai suoi occhi nei suoi cerchi di magnificenza. Ma ora la gloria, che in altri giorni aveva guardato con tanto orgoglio come un fariseo, era scomparsa per sempre dalla sua vista. Eppure, lungi dal sentire che c'era una perdita, esultava per il guadagno infinito, a causa "della gloria che eccelle". -L

Versetti 7-11.-

L'antica e la nuova alleanza

In un certo senso si può dire che gli insegnamenti riguardanti le relazioni tra l'antica rivelazione nel giudaismo e la nuova rivelazione nel cristianesimo erano speciali per l'apostolo Paolo. Su questo punto egli ricevette rivelazioni dirette da Cristo, e la forma liberale assunta dai suoi insegnamenti lo espose al pericolo di essere frainteso e travisato, e portò intorno a sé persecuzioni. Non si poteva trovare uomo più leale all'antica rivelazione dell'apostolo dei Gentili, ma mentre la onorava, vedeva chiaramente che aveva il suo giorno e la sua missione. Quel giorno era ormai passato; Quella missione era stata compiuta. Il vecchio patto aveva reso aperta e piana la via per il nuovo, e fu lealtà verso il vecchio perché Paolo accettasse pienamente il nuovo, nel quale trovò il suo compimento, il suo completamento, la sua gloria; poiché il ministero di Gesù e dello Spirito non è altro che il giudaismo glorificato, il vangelo della lettera passato nel vangelo dello spirito. Tre sono i contrasti su cui ci si sofferma. L'antico patto e il nuovo sono concepiti come:

UN MINISTERO DELLA MORTE E UN MINISTERO DELLA VITA. San Paolo aveva detto vers. 6 che "la lettera uccide". Ebrei intendeva dire che essa distruggeva la speranza e lo sforzo, poiché nessun uomo poteva raggiungere un'obbedienza perfetta. L'antica alleanza condannava tutti coloro che mancavano anche nella minima cosa. Non forniva vita , nessuna forza in cui l'obbedienza potesse diventare possibile. Dall'altra parte, il nuovo patto forniva una nuova vita alla volontà e una nuova grazia all'obbedienza. Il vecchio schiacciò il cuore e la speranza, e fece gridare a un uomo: "Non posso". Il nuovo lo rincuorò, lo sollevò e gli fece dire: «Io posso, per mezzo di colui che mi fortifica».

II UN MINISTERO DI CONDANNA E UN MINISTERO DI GIUSTIZIA. L'antico patto diceva: "Non lo farai", e denunciava le sue pene contro i trasgressori. Il nuovo patto dice: "Tu sarai", ci presenta il modello di vita di obbedienza vissuta dal Signore Gesù e fornisce la grazia di trasformarci a sua immagine

III UN MINISTERO CHE STAVA PASSANDO E UN MINISTERO CHE ERA PERMANENTE. Ver. 11. Il patto più antico era necessariamente transitorio. Non aveva che una missione temporanea e preparatoria. Il nuovo è dimorare, perché non ci può essere nulla di più alto o al di là di quella rettitudine spirituale che è il suo sublime scopo di realizzare.p

8 

Il ministero dello spirito. Cioè, "l'apostolato e il servizio del vangelo". Sii piuttosto glorioso. Si può intendere un contrasto tra il ministero della lettera, che "divenne glorioso", che aveva, per così dire, una gloria prestata ad essa ejgenhqh ejn doxh, e quello dello spirito, che è, per sua natura, nella gloriap

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Il ministero della condanna. La stessa antitesi tra la Legge che implica la "condanna" e il vangelo che conferisce "giustizia" si trova in Romani 5:18,19. La gloria; forse, piuttosto, una gloria; un modo più forte per descriverlo come "glorioso". Di giustizia. Implica l'ulteriore concezione della "giustificazione", come in Romani 5:21 1:16,17 4:25 5:21 p

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Per. Ebrei prosegue mostrando che quest'ultimo ministero era molto più sovrabbondante in gloria. Ciò che è stato reso glorioso, ecc. Di questo testo sono state offerte molte interpretazioni diverse. Il significato quasi senza dubbio è: "Poiché anche ciò che è stato glorificato, cioè il ministero mosaico, come simboleggiato dallo splendore del suo volto, non è stato glorificato sotto questo aspetto, cioè rispetto alla sua relazione con un altro ministero, a causa della gloria incomparabile di quest'ultimo". In altre parole, la gloria del Mosaismo è così completamente abbagliata dallo splendore del vangelo che, relativamente parlando, non ha più gloria; La luna e le stelle cessano di brillare, "impallidiscono i loro fuochi inefficaci" quando il sole è allo zenit. L'espressione "sotto questo aspetto" ricorre di nuovo in 2Corinzi 9:3; 1Pietro 4:16 p

11 

Per. Una spiegazione della gloria "incomparabile" dell'alleanza successiva fondata sulla sua eternità. Ciò che è stato eliminato; piuttosto, ciò che è evanescente; " che viene eliminato", come in ver

7. Era glorioso è glorioso. L'espressione è varia in greco. Il breve, evanescente patto, era "per mezzo della gloria", cioè era un bagliore transitorio; il patto duraturo è "nella gloria"; cioè è uno splendore eterno. È, tuttavia, un punto controverso se San Paolo intendesse attribuire tali significati rigidi alle sue diverse preposizioni stev Romani 3:30, ejk pi diastewv Romani 5:10, diatou ejn th zwhrgwn Galati 2:16, ejx e diastewv Filemone 1:5, pro torion eijv touv aJgiouv. Ciò che rimane. Il vangelo finale, eterno, incrollabile. Ebrei 12:27 è glorioso; letteralmente, è in gloria. Cristo è eternamente la Luce del mondo; Giovanni 1:9; 9:5 e Mosè ed Elia derivarono tutta la loro permanenza di gloria dal riflesso di questa luce trasfigurantep

12 

Versetti 12-18.-La fiducia che ispira questo ministero e il velo sul cuore di coloro che non lo riconosceranno

Che speranza. Una speranza basata sulla gloria duratura di questa alleanza evangelica. Semplicità di parola. La franchezza e l'impavidità senza riserve della nostra lingua sono giustificate dalla gloria del nostro ministero. Era impossibile per Mosè parlare con la stessa audace semplicità

Versetti 12-18.-

Il vangelo come benefattore trascendente

"Vedendo dunque che abbiamo una tale speranza", ecc. Tra i servizi inestimabili che il Vangelo conferisce all'uomo, ce ne sono quattro suggeriti dal testo. Gli dà coraggio morale, visione spirituale, vera libertà e gloria cristiana. Gli dà...

I CORAGGIO MORALE. "Vedendo dunque che abbiamo una tale speranza, usiamo grande chiarezza, audacia di parola, e non come Mosè, che si mise un velo sul volto, che i figli d'Israele non poterono guardare fermamente alla fine di ciò che è stato abolito", ecc. Ciò significa che, vedendo che la rivelazione che abbiamo di Dio in Cristo non è così terribile come la sua rivelazione in Mosè, abbiamo "grande franchezza". Non dobbiamo avere paura o terrore superstizioso. A differenza degli ebrei, che avevano paura di guardare lo splendore divino sul volto di Mosè, che tremavano alla manifestazione di Dio sul Sinai e che non avevano il coraggio di guardare al fatto che il loro sistema era temporaneo, che stava scomparendo; abbiamo il coraggio di guardare con calma alle manifestazioni di Dio e ai fatti del destino. Usiamo "grande audacia". Gli ebrei che hanno in sé lo spirito del cristianesimo hanno abbastanza coraggio da guardare in faccia tutte le questioni e di esprimere le loro convinzioni con la forza intrepida della vera virilità

II VISIONE SPIRITUALE. Ma le loro menti furono accecate, poiché fino a questo giorno rimane lo stesso velo non tolto nella lettura dell'Antico Testamento; il quale velo è tolto in Cristo". Il "velo" di Mosè era sul suo volto, un po' di materiale usato per il momento e poi ritirato, ma il "velo" a cui ci si riferiva qui era quel "velo" di pregiudizio e di nozioni tradizionali che impediva loro di vedere quando Paolo scrisse che la vecchia dispensazione è passata prima dello splendore della nuova. Le anime degli uomini non rinnovati sono così velate dalla depravazione che non riescono a vedere nulla nel grande universo delle realtà spirituali. Lo spirituale non è per loro più di quanto la natura lo sia per gli uomini nati ciechi. Ora, il vangelo è l'unico potere sotto Dio che può togliere il "velo" dall'anima, e permetterci di vedere le cose come sono. La sua grande missione è quella di aprire gli occhi ai non vedenti, ecc

III VERA LIBERTÀ. "Dove c'è lo Spirito del Signore, c'è libertà". Per "Spirito del Signore" qui si intende lo Spirito di Cristo, il suo temperamento morale; E ovunque questo sia, c'è libertà

1. Libertà dalla schiavitù del peccato cerimoniale

2. Libertà dai vincoli della legalità

3. Libertà dal dominio del peccato

4. Libertà dalla paura della morte

Lo Spirito di Cristo è allo stesso tempo la garanzia e l'ispirazione di quella libertà che nessun despota può togliere, che nessun tempo può distruggere: la "gloriosa libertà dei figli di Dio".

IV GLORIA SIMILE A CRISTO. "Ma noi tutti, a viso aperto, contemplando come in uno specchio la gloria del Signore", ecc

1. La gloria di Cristo era la gloria dell'eccellenza morale. Ebrei era lo "splendore della gloria del Padre suo".

2. La gloria di Cristo è comunicabile. Essa giunge all'uomo attraverso la trasformazione "trasformata nella stessa immagine".

3. La gloria di Cristo che viene all'uomo è progressiva: "di gloria in gloria". Solo il gopel può rendere gloriosi gli uomini

Versetti 12-18.-

Audacia di parola; i due ministeri; di "gloria in gloria".

Soffermandosi sull'eccellenza superiore del vangelo, era naturale per l'apostolo parlare della sua speranza tale speranza e dell'effetto che essa aveva sul suo ministero. Ebrei aveva parlato della sua fiducia versetto 4, e ora esprime la speranza che riempiva la sua anima dalla "visione intermedia della gloria della sua opera" Stanley e dei suoi risultati futuri. Ebrei usa "grande semplicità di parola": senza riserve, senza travestimento, audacia quest'ultima esprime il suo significato nel modo più completo. Anche gli "abili ministri del nuovo patto" erano intrepidi, non avendo alcun motivo per nascondersi, ma ogni motivo per essere aperti e sinceri. Fin dall'inizio della dispensazione dello Spirito, questa franchezza aveva caratterizzato la predicazione apostolica. San Pietro, che aveva dato prova di tanta vigliaccheria nel palazzo del sommo sacerdote, dimostrò la massima impavidità a Pentecoste. Fu uno spettacolo di meraviglia per il Sinedrio. "Vedendo l'audacia di Pietro e Giovanni, si meravigliarono"; e quale fu la spiegazione del loro coraggio? "Sapevano da loro che erano stati con Gesù". Subito dopo sentiamo parlare della preghiera offerta dalla Chiesa perché "con ogni franchezza" possano annunciare la Parola di Dio. L'audacia, a quel tempo, era una virtù richiesta, e nessuno degli apostoli mancò di soddisfare le sue richieste. Atti in questo punto, il contrasto tra la Legge e il Vangelo presenta un aspetto nuovo. Mosè si era velato il volto, "affinché i figli d'Israele non potessero guardare con fermezza alla fine di ciò che è stato abolito". Il velo nascondeva l'evanescenza dello splendore ed era il simbolo di quella cecità giudiziaria che cadde su Israele. "Le loro menti furono accecate", o indurite, così che le loro percezioni non erano in accordo con i fatti; L'impressionabilità era andata perduta, il sentimento era insensibile. "Fino a questo giorno rimane lo stesso velo non tolto nella lettura dell'Antico Testamento." La punizione continuò. Che cosa erano le antiche Scritture se non un libro sigillato per la maggioranza dei Giudei del giorno dell'apostolo? e ora, dopo diciotto secoli, come è palpabile per noi la conferma delle sue parole nell'ignoranza e nell'illusione degli ebrei riguardo al significato spirituale dei loro libri sacri! "Fino a questo giorno" ha un significato per noi che non poteva avere per i contemporanei di San Paolo. Il tempo non ha fatto nulla o quasi nulla per rimuovere l'oscurità che avvolge la mente ebraica. Scaltro, intelligente, sagace, in tutto il resto; distinto in quasi tutti gli ambiti della vita commerciale e professionale; spesso primo tra gli uomini in questioni così distanti come la musica e l'arte di governare; Presentano tuttavia la più strana delle contrarietà nell'adesione a pregiudizi vecchi di quasi duemila anni, e ciò dimostrando anche una capacità di adattamento a ogni forma di civiltà e a tutte le modificazioni in corso nelle attività correnti dell'epoca. Non si può menzionare uno stampo nazionale in cui il loro carattere esteriore non possa essere gettato, eppure, mentre questa plasticità è tale che abbiamo russi, italiani, tedeschi, spagnoli, francesi, inglesi, americani, ebrei, e con la nazionalità individuale evidente, c'è la stessa cecità religiosa di cui scrisse San Paolo molto tempo fa. La loro terra, le loro case, le loro istituzioni, gli oggetti che ci vengono davanti quando pensiamo alla Giudea e alla Galilea, sono sfuggiti alle loro mani; ma si aggrappano ai brandelli delle loro antiche credenze, né alcun potere può allentare la loro presa. Ora, certamente, questo è inspiegabile sulla base ordinaria dell'esperienza umana. Nessuna legge della mente, nessuna legge della società, può spiegare il fenomeno. Uno spettacolo come quello che gli ebrei presentano di conservare il loro attaccamento e la loro devozione a una religione scheletrica, da cui l'anima si è allontanata, è unico nella storia del mondo. San Paolo risolve l'enigma; è provvidenziale, è punitivo; "Fino a questo giorno il velo non è stato tolto". Seguono due dichiarazioni:

1 il "velo è stato tolto in Cristo";

2 ma, sebbene eliminato in Cristo, "fino ad oggi, quando Mosè legge i suoi scritti, il velo è sul loro cuore".

Solo in Cristo e attraverso di noi abbiamo il potere di vedere Cristo nell'Antico Testamento. Solo in Cristo risorto e glorificato, solo in lui che manda lo Spirito Santo, possiamo comprendere le relazioni di Mosè con il vangelo. "Allora aprì il loro intelletto, affinché comprendessero le Scritture", una questione del tutto successiva alla risurrezione e che coincideva con il dono preliminare dello Spirito Santo durante i quaranta giorni. Eppure, pur affermando che Mosè è stato svelato, e che la sua testimonianza a Cristo, come fine della Legge per ogni credente, è stata resa chiara e semplice, tuttavia, il velo rimane. L'idea sembrerebbe essere: "Il velo non rimane tolto nella lettura dell'antico patto, non essendo stato svelato a loro che esso l'antico patto è stato abolito in Cristo" nota nel "Commentario" di Lange. Ma non c'era spazio per la speranza? Già, in migliaia di casi, il velo era stato rimosso. Un fariseo più cieco e più rabbioso di San Paolo non viveva a Gerusalemme, e gli era stato tolto il velo. Il lavoro continuava. Un giorno sarebbe stato completato e Israele avrebbe conosciuto il suo Messia. "Quando si volgerà al Signore, il velo sarà tolto". Noi, ai giorni nostri, leggiamo questo terzo capitolo della Seconda Lettera ai Corinzi in una luce più piena di quella dei nostri antenati più immediati. Gli eventi del XIX secolo ci hanno mostrato quanto gli ebrei siano vicini al cuore della Provvidenza. Presi come un insieme di persone, stanno avanzando in ricchezza, in cultura, in certi elementi del potere sociale, a un ritmo superiore al progresso medio delle razze. I pensatori cristiani non possono guardare a questi fatti senza vedere molto di più della prosperità materiale. La Provvidenza è l'antecedente storico dello Spirito. I profeti di Dio nella nostra epoca non sono Elia ed Eliseo, ma eventi che rivoluzionano il pensiero e cambiano silenziosamente i cuori delle nazioni. Ma questo volgersi al Signore versetto 16 deve essere spiegato come al suo Agente Divino, e deve essere esposta la natura, la completezza e la crescente eccellenza dell'opera. Il suo Agente Divino. Ebrei è lo Spirito Santo. Non solo Cristo insegnò che dipendeva dallo Spirito Santo per la sua unzione come Messia, e che l'unzione che procedeva da lì era la forza e l'ispirazione della sua opera terrena "Lo Spirito del Signore è sopra di me"; non solo riferiva tutto alla pienezza dello Spirito in lui "Io non faccio nulla da me stesso"; non solo attese la sua discesa battesimale su di lui prima di iniziare il suo ministero, e riconobbe la sua presenza nei suoi miracoli e nel suo insegnamento "Se scaccio i demoni per mezzo dello Spirito di Dio", ecc.; "Le parole che vi dico, io non le dico da me stesso"; ma, nelle ore più solenni della sua esistenza, con la morte vicina, insegnò ai discepoli ad attendere lo Spirito come suo dono, affermando quali sarebbero stati i suoi uffici come Ricordatore, Convincente, Testimone, Glorificatore e in tutti il Consolatore. Questo doveva essere il loro vestito per fare discepoli di tutte le nazioni, per la vittoria su se stessi in quanto a tutte le emozioni egoistiche e di autopromozione, per trionfare su tutte le forze opposte. Questo doveva essere il mezzo per realizzarlo come il loro Signore glorificato, affinché lo conoscessero non più secondo la carne, ma secondo lo Spirito. Ora, non dobbiamo mancare di notare che siamo in debito con San Paolo per una rappresentazione molto completa dell'opera effettiva dello Spirito nella Chiesa

Si può chiamare lo storico dello Spirito, il pensatore che, sotto Dio, ha discernito le sue operazioni benedette nella loro varietà e nella loro portata, lo scrittore che le ha registrate per l'illuminazione della Chiesa in tutti i tempi, l'uomo che ha messo a nudo la propria anima nelle estreme difficoltà del dolore e nei momenti di suprema felicità in modo che potessimo avere la sua teologia dello Spirito Santo nei suoi risultati sperimentali. Da lui, quindi, abbiamo non solo la più completa istruzione dottrinale su questo argomento così vitale, ma anche la visione in carne e ossa sovraindotta sull'anatomia della verità teologica; Ne è testimone questo terzo capitolo: eppure questa è solo una delle sue molteplici presentazioni su questo argomento. Notate, tuttavia, che questo capitolo occupa un posto speciale nel suo sistema di insegnamento. Passo dopo passo si era avvicinato a un punto in cui poteva dimostrare l'eccellenza preminente del Vangelo. La carità era stata delineata una volta per tutte; La risurrezione era stata discussa con un metodo e in un modo insolito per lui; così anche l'economia della Chiesa come società divinamente progettata. In questo terzo capitolo tutte le sue idee principali si fondono in una sola grande verità maestra, cioè la dispensazione del vangelo come ministero dello Spirito. L'espressione "ministero dello Spirito" è di per sé notevole. Esso include, in un certo senso, il ministero di Mosè, pur differenziando l'antica alleanza dalla nuova. Comprende tutti i ministeri, apostolici, ordinari e i numerosi tipi dell'ordinario. Se ne abbiamo perdute alcune come esistevano ai tempi di San Paolo, quante ne abbiamo guadagnate come originali per i tempi successivi e generiche per le circostanze chiamate all'esistenza dall'Inghilterra e dall'America nel diciottesimo secolo, il secolo di una costellazione di epoche nel firmamento della storia? "Ora il Signore è quello Spirito". Dappertutto, in ogni cosa, il Signore Gesù Cristo è il Dispensatore della sua molteplice influenza. "Essendo stato esaltato alla destra di Dio e avendo ricevuto dal Padre la promessa dello Spirito Santo, egli ha sparso questo, che ora voi vedete e udite". È la dottrina della Pentecoste. È il miracolo e la grandezza della Pentecoste. Eppure San Pietro non fa altro che affermare il fatto. L'elaborazione dottrinale attende San Paolo, e queste due Epistole ne offrono l'occasione. La natura, la meticolosità e la crescente eccellenza dell'opera dello Spirito. È la libertà. "Dove c'è lo Spirito del Signore, c'è libertà". Libertà dalla pedagogia della Legge; la libertà dalla tirannia dell'intelletto carnale; la libertà da quella dominazione nazionale che, nel caso degli ebrei, offriva una resistenza così solida al Vangelo; la libertà dall'idolatria dei Gentili; libertà da ogni agente che ha operato il male nell'anima dell'uomo. "Se dunque il Figlio vi farà liberi, sarete veramente liberi". Ma era il Figlio glorificato che doveva rendere gli uomini liberi comunicando lo Spirito Santo. È una rivelazione di Dio in Cristo e di Cristo nello Spirito della coscienza e della coscienza degli uomini, e quindi completa. Si rivolge alla sua coscienza come a uno che ha la capacità di pensare, sentire, giudicare; e si rivolge alla sua coscienza su come dovrebbe pensare, sentire, giudicare, toccando i suoi obblighi e facendoli rispettare con un'immortalità di ricompensa o punizione. Mediante la verità del Vangelo, mediante lo Spirito che accompagna quella verità e la rende efficace, la coscienza viene illuminata, coltivata, ampliata. L'uomo vede in sé molte cose che non aveva mai visto prima. E il suo senso morale o coscienza, il più potente degli istinti, è istruito e guidato in modo da rappresentare lo Spirito. Esso è nell'anima un Ricordatore, un Conduttore, un Testimone, un Glorificatore di Cristo, un Consolatore. E in questo duplice sviluppo, che è portato all'unità dallo Spirito di verità e di amore, l'opera della grazia si estende a tutte le facoltà dell'uomo. L'intelletto, la sensibilità morale, gli affetti sociali, elevano l'uomo fisico in se stessi, e crescono insieme nell'uomo spirituale. Non un appetito, non una passione, non un attributo del corpo o dell'anima viene trascurato. L'ideale è "corpo, anima e spirito" consacrati a Cristo, che vivono, operano, soffrono, così che "qualunque cosa facciate in parole o in opere, fate tutto nel Nome del Signore Gesù". E la sua crescente eccellenza si vede in questo, che in armonia con la sua libertà e il suo sviluppo della coscienza e della coscienza spirituale, ha un volto scoperto. L'occhio è aperto e senza ostacoli. Nulla si frappone tra essa e la gloria del Signore. È vero, vede solo in uno specchio; vede per riflessione; vede semplicemente l'immagine: l'immagine di Dio in Cristo, l'immagine dell'umanità in Cristo, il Dio Uomo, l'unico Uomo perfetto della razza umana. Lo vediamo nel Nuovo Testamento, nei Vangeli e nelle Epistole, negli Atti degli Apostoli e nell'Apocalisse, gli atti della Provvidenza futuri e finali. Lo vediamo in tutte le sue relazioni e aspetti: il bambino di Maria, il ragazzo di Nazaret, il figlio del falegname, l'uomo pubblico, l'insegnante, il benefattore, il guaritore, l'aiutante, l'amico. Ogni pagina del Nuovo Testamento è come una superficie brunita su cui viene presentato all'occhio della fede come una manifestazione della giustizia e dell'amore di Dio, mentre mostra anche la colpa e la condanna dell'uomo. "La gloria del Signore" è così portata alla luce in mezzo alle scene e alle circostanze che ci istruiscono nella vita quotidiana. È allo stesso livello della nostra comprensione. Trova lo stesso tipo di accesso alle nostre simpatie che le qualità umane hanno nei rapporti ordinari. "Ti prego, mostrami la tua gloria", fu la preghiera di Mosè, e il Signore rispose e fece passare davanti a lui tutta la sua bontà. Quale gloria di Cristo fu in Mosè, nei Salmi e nelle profezie, nella sua incarnazione e morte espiatoria, nella sua glorificazione; ciò che è stato, è ora e sarà; -tutto questo lo abbiamo nelle Scritture dello Spirito e nei suoi uffici divini per santificare la Parola. Se guardiamo come in uno specchio, l'immagine è distorta, confusa, inoperante, inefficace? No; È a "viso aperto" che guardiamo, e il risultato è che "siamo trasformati nella stessa immagine di gloria in gloria". La fede è l'organo della visione, e la fede sta essenzialmente trasformando il suo potere di rendere ciò che è un oggetto di pensiero e di alimentare la più efficace delle influenze soggettive. Prende l'oggetto dal mondo esterno, lo separa dalle limitazioni dei sensi e dell'intelletto, scollega l'oggetto da tutto ciò che lo oscura e lo snerva, e gli assicura la pienezza dell'attività. La fede è la forma di credenza più pura, più vera, più nobile. È la fede in cose invisibili ed eterne, rivelateci da Dio e testimoniate dai testimoni più onesti e fedeli che la razza umana possa fornire. Per darci un Pietro, un Giovanni un Paolo, come testimoni, il mondo è stato sotto una formazione provvidenziale per molti secoli e specialmente la sua stirpe eletta, il cui antenato, Abramo, ha inaugurato la carriera della nazione con un atto di fede il più patetico, il più sublime, il più illustre, negli annali dell'umanità. Non si tratta solo di una credenza in cose invisibili rivelate da un Rivelatore e rassicurate da testimoni, ma anche di una credenza creata, diretta e sostenuta nella coscienza personale dall'azione dello Spirito Santo. Di qui il suo potere di conformarci all'immagine divina come si manifesta in Cristo, e quindi anche la sua opera progressiva. Non solo siamo cambiati, ma siamo cambiati "di gloria in gloria". "La giustizia di Dio si rivela da fede a fede", così che ci rendiamo conto sempre più chiaramente della coerenza della giustizia divina nella nostra giustificazione, e della giustizia formata nelle nostre anime dallo Spirito. Sappiamo perché siamo perdonati e da chi rinnovati, e, man mano che avanziamo in nuovi stadi di esperienza, l'opera passata della grazia è resa sempre più intelligibile. Le esperienze attuali lasciano molto inspiegato. L'infanzia, la fanciullezza, la giovinezza, nella vita religiosa non sono pienamente comprese fino a quando la luce interpretativa della virilità non viene rigettata su di loro. "Di gloria in gloria; " questo vale per ogni virtù cristiana. Atti di selce: siamo timidi nel confessare Cristo davanti al mondo; la croce è pesante; L'abnegazione è spesso molto dolorosa; i resti della mente carnale sono ancora abbastanza forti da resistere quando ci viene affidato un compito oneroso; Ma col tempo acquisiamo forza, e col tempo siamo in grado di correre e non stancarci, di camminare e non svenire. È "di forza in forza", come cantava molto tempo fa il salmista. Prendi la virtù della pazienza; Quanti anni ci vogliono per acquisirlo in larga misura! San Pietro dice: "Aggiungi alla tua fede la virtù", ecc.; mantenete la provvista ed esercitate ogni diligenza nell'edificare una virtù per mezzo di un'altra. Ancora: "Cresci nella grazia"; se la crescita si ferma, la grazia si ferma. "Di gloria in gloria". Le tentazioni che vent'anni fa bisognava combattere, e a volte inutilmente, non ci turbano più. Le infermità sono meno inferme. I misteri che un tempo lasciavano perplessi hanno smesso di disturbare. Le persone la cui presenza era un fastidio possono essere sopportate. Le irritazioni, ricorrenti quotidianamente, hanno perso il loro potere di scompigliare gli animi. Molte strade tortuose sono state diritte, molti luoghi accidentati lisci, molti punti bui luminosi, fino ai nostri passi. "Di gloria in gloria". La grazia si è fatta strada nei nostri istinti e ha iniziato il loro sviluppo più completo. Da qui arriva la luce bianca così grata ai sospiri e così utile. Si riflette sull'intelletto, sugli organi di senso, sul mondo esteriore, e dissipa l'occasionale oscurità che cade su di noi quando il "Sta scritto" di Satana oscura le nostre percezioni, o quando la logica dell'intelletto sensoriale raccoglie le sue nebbie sul nostro cammino. Le ore benedette di illuminazione sono quelle che accompagnano gli ultimi stadi della grazia che penetra nelle profondità dell'istinto. I dubbi sono finiti; perché sappiamo a chi abbiamo creduto. "Di gloria in gloria". A poco a poco i nostri cuori si staccano dal mondo e, sebbene la sua bellezza, il suo amore e la sua tenerezza siano nondimeno, sono visti come parti di una vita superiore e di una sfera più remota. Le afflizioni, un tempo "dolorose", producono "il pacifico frutto della giustizia", poiché l'"aldilà" è venuto, e quale "dopo"! Riconciliarsi con la croce del dolore; gloriarsi della croce del Divino Sofferente; morire a noi stessi come moriamo noi quando l'Uomo dei dolori diventa il Cristo dei nostri istinti; dire: "Sia fatta la tua volontà" senza mezze parole, ma con il cuore, e sottomettersi non solo volentieri, ma volentieri a qualsiasi cosa piaccia alla Provvidenza di ordinare; -Questa è davvero la prova che siamo avanzati "di gloria in gloria". - Lp

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E non come Mosè. Non dobbiamo agire, come Mosè fu obbligato a fare, mettendoci un velo sul volto mentre parliamo. E qui l'immagine del "velo" coglie completamente l'immaginazione di San Paolo come l'immagine della lettera nei primi versetti. Metti un velo; letteralmente, si metteva, o, era solito mettersi, un velo sul viso quando aveva finito di parlare al popolo. che i figli d'Israele non potevano guardare con fermezza alla fine di ciò che è stato abolito; piuttosto, affinché i figli d'Israele non guardino la fine di ciò che stava per accadere. Lo scopo del velo, secondo San Paolo, era quello di impedire agli Israeliti di contemplare l'ultimo bagliore dell'alleanza. In altre parole, non voleva che fossero testimoni di una gloria che svanisce. È assurdo immaginare che San Paolo stia qui dando la colpa alla condotta di Mosè, come se avesse agito in modo fraudolento o illusorio. Mosè era consapevole, e disse anche al popolo, che la sua legislazione non era, Deuteronomio 18:15-19, ma sarebbe del tutto naturale che non desiderasse che il popolo assistesse al graduale affievolirsi del lustro che, secondo San Paolo, era tipico di quella transitorietà. Sembra, tuttavia, che anche San Paolo sia qui

1 a seguito di una diversa lettura o resa di Esodo 34:33 ; o

2 sta adottando una hagadah ebraica ; o

3 sta dando il suo turno alla narrazione, come facevano abitualmente i rabbini, per mezzo del midrash, o esposizione. Dal racconto dell'Esodo, infatti, non dobbiamo dedurre che lo scopo di Mosè era quello di nascondere la scomparsa dello splendore, ma piuttosto di rendere sopportabile la luce. Nella nostra Versione Autorizzata il versetto dice: "finché Mosè ebbe finito di parlare con loro, si mise un velo sul volto", ma il significato dell'originale potrebbe essere: "dopo aver finito di parlare con loro", come lo prende la LXX e la Vulgata. La fine. Interpretare questo di Cristo, a causa di Romani 10:4, è un esempio del modo superstizioso e poco intelligente in cui i sistemi sono fatti di un mosaico di testi spezzati. Il carattere stolto dell'interpretazione è mostrato quando consideriamo che implica la deduzione che Mosè si mise un velo sul volto per impedire agli Israeliti di vedere Cristo. Ma questo tentativo di illustrare la Scrittura cogliendo un'espressione simile, applicata in modo completamente diverso in un'altra parte della Scrittura, è una delle normali follie dell'interpretazione delle Scritturep

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Le loro menti. Questa parola è tradotta "disegni" in 2Corinzi 2:11 ; "menti" in 2Corinzi 3:14; 4:4 ; e "pensò" in 2Corinzi 10:5. Significa che le loro facoltà di ragionamento erano, per così dire, pietrificate. Sono stati accecati; piuttosto, erano indurite. Il verbo non può significare "accecare". Da chi furono indurite le loro menti? Sarebbe ugualmente corretto dire da soli, Ebrei 3:8 o 2Corinzi 4:4 o da Dio. Romani 11:7,8 Lo stesso velo. Naturalmente il significato è "un velo di cui il velo di Mosè è un tipo esatto". Il velo che impediva loro di vedere l'evanescenza della luce che brillava sul volto di Mosè era simbolicamente identico a quello che impediva loro di vedere anche il carattere transitorio della sua Legge. Era stato, per così dire, tolto dal suo volto e posato sui loro cuori. vedi Atti 13:27-29 Romani 11 Molti commentatori hanno visto in questo versetto un riferimento all'usanza ebraica di coprire il capo con il tallith, un velo a quattro punte, quando si erano nelle sinagoghe. Ma questo è dubbio, dal momento che il tallith non copriva gli occhi. Più probabilmente la sua metafora potrebbe essere stata suggerita da Isaia 25:7 : "Ed egli distruggerà su questo monte la faccia del velo che copre sempre tutti i popoli, e il velo che è steso su tutte le nazioni". Non portato via. Ci sono altri due modi per rendere questo versetto:

1 "Poiché fino ad oggi, alla lettura dell'antico patto, lo stesso velo rimane inalterato; il quale velo è tolto in Cristo", come nella Versione Riveduta; o

2 "Lo stesso velo rimane, non essendo rivelato che è stato tolto in Cristo", come è preso da Crisostomo e molti altri, e a margine della Versione Riveduta. Quest'ultima sembra essere la visione migliore. Non è il velo, ma l'antico patto, che viene eliminato in Cristo. Per gli ebrei quella verità rimaneva ancora sotto un velo. Il tempo presente, "è in corso di annullamento", potrebbe naturalmente essere usato fino alla completa abrogazione anche del possibile adempimento della Legge mosaica alla caduta di Gerusalemme. Nella lettura dell'Antico Testamento; piuttosto, l'Antico Patto. Non c'è allusione all'Antico Testamento come libro , ma la frase equivale a "Mosè è letto" nel versetto successivo. Su questa ostinazione degli ebrei, vedi Romani 11:7,8,25 p

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Quando viene letto Mosè. Atti 15:21 Il velo; piuttosto, un velo; un velo di ostinazione morale, che impedisce loro di vedere la scomparsa dell'antica alleanza, con la stessa efficacia con cui il velo sul volto di Mosè impediva loro di vedere come vedeva la questione San Paolo la scomparsa dello splendore transitorio sul volto di Mosè

Versetti 15, 16.-

Il velo

L'episodio storico di questo passo lascia il posto alla rappresentazione allegorica. Quando Mosè scese dal monte, si velò il volto affinché il popolo non vedesse i suoi lineamenti e non assistesse allo svanire della sua gloria celeste. E Paolo afferma che un velo simile nasconde il volto del grande profeta e legislatore quando i suoi scritti vengono letti pubblicamente all'orecchio dei suoi connazionali. In molti modi il Pentateuco è un testimone del Messia, anche di Gesù. Ma sul Pentateuco, come si legge, si stende un velo che impedisce agli ebrei di penetrare nel significato spirituale, profetico, dello scrittore ispirato. Mosè rese testimonianza di Cristo; ma per i non illuminati gli scritti di Mosè impediscono ogni percezione, ogni visione, del Divino Signore. Un velo simile impedisce a molti di comprendere la verità che è così vicina a loro

IN CHE COSA CONSISTE IL VELO? Soprattutto nel pregiudizio e nell'incredulità. Come gli Israeliti erano così persuasi dell'incomparabile eccellenza della Legge mosaica che non riuscivano a discernere la rivelazione superiore a cui quella Legge era destinata a condurre, così spesso le menti degli uomini sono così preoccupate delle loro nozioni di religione, di giustizia, ecc., che non sono preparati a prestare attenzione alla manifestazione e all'appello divino

II CHE COSA NASCONDE IL VELO? La copertura a cui si fa riferimento nel contesto nascondeva il volto del legislatore; ma il velo dell'errore e dell'incredulità nasconde il volto di Cristo, la rivelazione degli attributi, dei propositi e delle promesse divine. Ciò che sarebbe più importante per i nostri interessi vedere potrebbe, con il nostro peccato e la nostra follia, oscurarlo dalla nostra vista. Vedete, qualunque cosa possiamo, se non contempliamo la luce della gloria di Dio sul volto di Gesù Cristo, perdiamo i più alti privilegi di cui siamo capaci

III COME SI TOGLIE IL VELO? La risposta è molto semplice: "Quando si volgerà al Signore". Vale a dire, l'ostacolo alla visione spirituale risiede in noi stessi e non nel Cielo. Il pentimento, o l'allontanamento del cuore dal peccato, è la condizione della vera illuminazione. Mentre la mente è occupata con se stessa e con le proprie inclinazioni e fantasie, la gloria spirituale del Salvatore non è discernibile. Ha solo bisogno che, sotto la guida dello Spirito di Dio, la mente distolga lo sguardo da se stessa verso Cristo, affinché subito la bilancia cada dagli occhi di chi guarda, e il velo cada dal volto del Redentore, e abbia luogo una vera rivelazione

IV CHE EFFETTO HA LA RIMOZIONE DEL VELO?

1. Il carattere transitorio delle dispense preparatorie è chiaramente discernibile; Essendo caduto il velo, si vede che la gloria dell'antico patto è svanita

2. La vera gloria di Cristo e del cristianesimo si manifesta; il nuovo patto appare in tutto il suo splendore, immutabile ed eterno.

Il velo sul cuore

Il velo che Mosè si pose sul volto Esodo 34:33 ne oscurò lo splendore. L'apostolo coglie l'evento, così familiare ai lettori di storia ebraica, per illustrare la cecità morale, e specialmente la cecità morale degli ebrei del suo tempo. Poiché la cecità morale è soggettiva, egli parla del velo non su quelle cose che sono oscurate, come nel caso del volto di Mosè, ma come sul cuore. Sul cuore, perché nelle questioni spirituali l'incapacità non scaturisce dalla testa, ma dal cuore. Questo velo sul cuore...

I OSCURA LA GLORIA DELL'ANTICA DISPENSAZIONE. Lo fece agli ebrei dei giorni di Paolo; lo fa agli ebrei ora. La vera gloria dell'antica alleanza risiedeva nella sua prefigurazione della nuova. Era un patto di tipi e ombre. Alla base della sua legalità c'era una profonda spiritualità. La Legge condannava, e solo condannava, ma la "Legge" non era tutta l'antica alleanza. Associato alla Legge era l'embrione del vangelo. E i cuori senza veli guardavano attraverso la condanna e l'ombra e il simbolo al Messia che liberava, mediante il quale gli uomini potevano essere giustificati mediante la fede e non mediante le opere. Ma il velo sul cuore indusse l'ebreo a considerare l'antico patto come completo in se stesso, e a trascurare i significati spirituali più profondi delle sue disposizioni. A lui fu così nascosta la sua vera gloria. Un sistema rigido è diventato molto più rigido. Le ali di una dispensazione che si elevava a qualcosa di più alto furono tarpate. Un credo duro e ristretto è stato sostituito a una teologia espansiva e nobile

II NASCONDE CRISTO. Lo ha fatto quando Cristo è venuto. Quando il Messia apparve, i cuori velati non riuscirono a riconoscerlo. Gli ebrei avrebbero accolto un Messia che fosse venuto a continuare l'ebraismo come l'ebraismo era inteso da loro. Ma lo sviluppo del giudaismo nel cristianesimo, la fruizione dell'antico patto nel nuovo, non aveva alcun fascino per loro; al contrario, era odioso per loro al più alto grado, come lo è sempre la spiritualità per natura carnale. Nel Cristo non potevano vedere il Cristo. Ebrei non era il loro Cristo, e con una logica facile fu così dimostrato che non era affatto Cristo. "Le loro menti furono accecate" versetto 14. A molti oggi Cristo è così nascosto. Per loro "una radice che esce da un arido suolo" è bello quanto lui. Pensano che la colpa sia sua , ma è in loro stessi. Le false concezioni degli oggetti, dei doveri e dei piaceri della vita li possiedono, e sono i mezzi colorati attraverso i quali si guarda Cristo. Vedono un Cristo ottenebrato, rasato, mutilato; il vero Cristo è nascosto a loro

III FA SÌ CHE GLI UOMINI RIPOSINO NELL'IPOCRISIA. Questo era l'unico modo di giustificazione che era evidente all'ebreo sul cui cuore poggiava il velo. Il velo chiudeva fuori tutto, tranne il legalismo. Così con molti ora. È alla loro giustizia, non alla giustizia di Cristo, che guardano. Cercano di salvare se stessi, non di essere salvati da un altro. Ognuno è un Messia per se stesso. Ma il riposo scarso è assicurato. Le voci di un tempo. I peccati si fanno sentire, e al loro clamore non arriva alcuna risposta soddisfacente. L'attuale potere di fare il bene viene a mancare. Non c'è da meravigliarsene, visto che la Fonte di tutto il vero potere spirituale è stata abbandonata. La pietà diventa o un vago sogno del futuro o una lugubre formalità del presente

IV TIENE GLI UOMINI SOTTO CONDANNA. La Legge di Dio condanna, e se si vede solo la nuda Legge non c'è liberazione. L'ipocrisia, se raggiunta alla perfezione, non cancellerebbe le sentenze passate sul peccato. Ma l'ipocrisia è praticamente sempre ingiustizia e, invece di espiare il peccato, lo accresce continuamente. L'uomo più morale non ha che la visione spensierata di una Legge infranta che ne esige imperiosamente le punizioni

V IL VELO VIENE RIMOSSO QUANDO CI RIVOLGIAMO AL SIGNORE. Ver. 16. Quando l'ebreo, guidato dallo Spirito, credette in Cristo, il velo che aveva oscurato la sua visione dell'antica alleanza, e che aveva così pervertito il suo essere e la sua vita, fu rimosso. Gli Ebrei videro allora il vero significato dell'antica economia e percepirono che Cristo, nella sua persona e nella sua opera, costituiva il compimento stesso della Legge. Le cose vecchie passarono, tutte le cose divennero nuove. Il velo viene distrutto per sempre quando veniamo a Cristo. L'apostolo ha, senza dubbio, in mente l'azione di Mosè: «Quando Mosè entrò davanti al Signore per parlare con lui, si tolse il velo». Esodo 34:34 Il nostro volgerci al Signore è un segno che il velo si è squarciato in due come il velo del tempio, e quando raggiungiamo il Signore e siamo istruiti dallo Spirito Divino, il velo svanisce, l'oscurità cede il posto allo splendore, e ci meravigliamo di poter essere come eravamo una volta. Quando Mosè uscì dalla presenza del Signore assunse di nuovo il velo, ma non è qui un esempio per noi; poiché non dobbiamo uscire di nuovo, ma dimorare con Cristo, essere "per sempre con il Signore". -Hp

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Quando si volgerà al Signore. Il nominativo del verbo non è espresso. Ovviamente la parola più naturale da fornire è quella a cui si allude per ultimo, cioè "il cuore di Israele". Il verbo potrebbe essere stato suggerito da Esodo 34:31. sarà tolto; letteralmente, è in corso di rimozione. I tempi verbali implicano che "nel momento in cui il cuore d'Israele si sarà rivolto al Signore, avrà inizio la rimozione del velo". Allora "volgeranno lo sguardo a colui che hanno trafitto"; Zaccaria 12:10 "Gli Ebrei distruggeranno su questo monte la faccia del velo steso su tutti i popoli e il velo che è steso su tutte le nazioni". Isaia 25:7 p

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Ora il Signore è quello Spirito. Il "ma" Versione Autorizzata, "ora" introduce una spiegazione. A chi si rivolgeranno? Al Signore. "Ma il Signore è lo Spirito". La parola "spirito" non poteva essere introdotta in modo così brusco e vago; Deve riferirsi a qualcosa di già detto, e quindi all'ultima menzione della parola "spirito" in ver

3. Il Signore è lo Spirito, che dà la vita e la libertà, in antitesi allo spirito della morte e della schiavitù legale. vedi versetto 6; e comp. 1Corinzi 15:45 Il miglior commento al versetto è Romani 8:2 : "Poiché la legge dello spirito della vita in Cristo Gesù mi ha liberato dalla legge del peccato e della morte". Tutta la vita e tutta la religione erano diventate per San Paolo una visione di tutte le cose in Cristo. Ebrei ha appena detto che lo spirito dà la vita, e, dopo la digressione sulla cecità morale che impediva agli ebrei di essere emancipati dalla schiavitù della lettera, fu del tutto naturale per lui aggiungere: "Ora il Signore è lo Spirito a cui ho alluso". La connessione in cui si trova il versetto esclude una serie di significati insostenibili che gli sono stati attribuiti. C'è la libertà. La libertà di fiducia ver. 4, e di parola franca ver. 12, e di filiazione, Galati 4:6,7 e di libertà dalla colpa; Giovanni 8:36 affinché la Legge stessa, obbedita non più nella semplice lettera ma anche nello spirito, diventi una legge regale di libertà, e non un giogo che genera schiavitù Giacomo 1:25 2:12 -un servizio, in verità, ma che è libertà perfetta Romani 5:1-21 ; 1Pietro 2:16

Lo spirito di libertà

Se ci sono due parole particolarmente care a San Paolo, sono queste: lo spirito distinto dalla forma e dalla lettera, e la libertà distinta dalla schiavitù religiosa

IL BISOGNO DELL'UOMO DI LIBERAZIONE

1. Il peccato è schiavitù, tuttavia egli può confondere tra libertà e licenza. Non c'è schiavo così storpio e così pietoso come lo è il servo del peccato

2. La felicità e il benessere dell'uomo dipendono dalla sua liberazione da questa servitù spirituale

3. Nessuna potenza terrena può realizzare questa grande emancipazione

II IL DIVINO LIBERATORE. Molte delle designazioni applicate a nostro Signore Gesù implicano questo carattere e questa funzione. Ebrei è il Salvatore, che salva dal giogo del peccato, il giudizio della morte; il Redentore, che riscatta da una prigionia spirituale, che paga il prezzo e libera il prigioniero. "Il Signore è lo Spirito"; cioè l'opera di redenzione è stata operata da Gesù nel corpo, ed è applicata e resa attuale all'anima individuale dallo Spirito invisibile ma potente e sempre presente, nelle cui operazioni il Signore. Cristo perpetua la sua azione e realizza il suo dominio

III L'ESSENZA DELLA LIBERTÀ SPIRITUALE. È indipendentemente dalla condizione personale; perché lo schiavo può godere dei suoi dolci, anche quando le sue catene tintinnanti gli ricordano la sua schiavitù terrena. È l'emancipazione dalla maledizione e dalla punizione della Legge, poiché questa opprime ogni peccatore che sia in qualche modo consapevole della sua vera condizione. È la libertà da ciò che Santa Patti chiama il dominio del peccato. È la felice consacrazione di tutti i poteri al servizio del Divino Redentore. È "la gloriosa libertà dei figli di Dio".

IV I FRUTTI DELLA LIBERTÀ

1. L'obbedienza, per quanto strana e paradossale possa sembrare l'affermazione, è la conseguenza della graziosa emancipazione dell'anima. Il servizio del cuore, che non può essere reso in schiavitù, è naturale nello stato di emancipazione

2. La gioia è naturale per lo schiavo emancipato, che realizza la dignità e la beatitudine della libertà

3. La lode del Liberatore non cessa mai, ma sale in incessante tensione fino all'Autore e Datore della libertà spirituale ed eterna.

La libertà dello Spirito

"L'apostolo suppone, quasi come un assioma della vita spirituale, che la presenza dello Spirito dia la libertà, in contrasto con la schiavitù della lettera: la libertà dalla paura servile, la libertà dalla colpa e dal peso del peccato, la libertà dalla tirannia della Legge". Distinguete attentamente tra libertà e licenza. Se un uomo può avere e usare la libertà dipende interamente da ciò che un uomo è. Alcuni uomini sono migliori nelle catene; devono essere nelle catene; la loro immaginata libertà non è che un'illusione. Il punto insistito dall'apostolo è che l'uomo che è rinnovato in Cristo Gesù può essere tranquillamente fidato della sua piena libertà, perché è stabilito nei principi, e sostenuto da un potere che garantisce che metterà la sua libertà in ragionevoli e giuste limitazioni. Osserviamo alcuni dei motivi per cui "dov'è lo Spirito del Signore, c'è libertà".

IO PERCHÉ C'È LA VITA. Una vita nuova, una vita divina. Alla vita può essere sempre concessa la sua libera e naturale espressione. È la malattia che deve essere posta in limitazioni e legami. Le forze e le espressioni della vita sono bilanciate in modo uniforme e armonioso; e l'ordine è preservato quando si permette alla vita di essere libera. Le espressioni della vita cristiana, la vita dello Spirito, non possono che essere vere, belle e buone

II PERCHÉ C'È LIBERTÀ DAI LEGAMI. Cioè, dai vincoli delle regole formali. Lo Spirito stabilisce i principi e così ci libera dalle regole. Le leggi di Dio sono scritte dallo Spirito nella nostra mente e nel nostro cuore. Illustrare con la scomparsa dei comandi e dei regolamenti degli scolari quando è arrivata la virilità e i principi sono stabiliti

III PERCHÉ C'È CONOSCENZA DEL DIRITTO. Questo lo Spirito che dimora in me lo garantisce, perché prende delle cose di Cristo e le rivela a noi. Ebrei è il nostro Monitore interiore, il nostro Maestro e il nostro Consolatore. Illustrare con la perplessità della vita se dobbiamo controllarla con la moda e l'abitudine, decidendo cosa possiamo mangiare e cosa non possiamo mangiare; ciò che possiamo godere e ciò che non possiamo godere; cosa è coerente e cosa è incoerente. Lo Spirito mostra il giusto; È la libertà di agire secondo il suo grande principio che dobbiamo essere ovunque

1 fedele a Dio, e

2 utile ai nostri fratelli

IV PERCHÉ C'È DESIDERIO DEL GIUSTO. Gli ebrei che sono senza lo Spirito possono "conoscere il meglio, ma seguire il peggio". Vale a dire che egli è in schiavitù dell'ostinazione e del male che non può spezzare. Lo Spirito interiore controlla la volontà e gli affetti in modo che desideriamo ciò che è giusto, e quindi siamo in grado di seguire il diritto di cui possiamo conoscere

V PERCHÉ C'È UNA RAPIDA SENSIBILITÀ AL TORTO. In modo che venga scoperto e la sua schiavitù contrastata. La libertà dello Spirito è tale che non può essere presa alla sprovvista. Da queste considerazioni si parta l'importanza di mantenere la mente e il cuore sempre aperti all'amore e alla guida dello Spirito, come segreto per mantenere l'unica libertà che valga la pena di chiamare tale. Per la libertà che è assicurata all'uomo dal vangelo, vedere Giovanni 8:32; Romani 6:18,22; 8:2; Giacomo 1:25, 2, 12; 1Pietro 2:16. - R.Tp

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Ma tutti noi. Un appello all'esperienza personale come prova della libertà. Con la faccia aperta; piuttosto, con il volto scoperto; come Mosè stesso parlava con Dio, mentre gli ebrei non potevano vedere nemmeno lo splendore riflesso sul volto di Mosè finché non lo avvolse con un velo. Contemplando come in uno specchio. Questo è almeno altrettanto probabile che sia il vero significato di "riflettente come uno specchio", che la Versione Riveduta seguendo Crisostomo e altri ha sostituito ad esso. Non si verifica nessun altro caso in cui il verbo nella voce media abbia il significato di "riflettere" e le parole "con il volto scoperto" implichino l'immagine di "contemplare". Sono, infatti, una descrizione della "visione beatifica". Un'ulteriore ragione per mantenere la traduzione della nostra Versione Autorizzata è che il verbo è usato in questo senso da Filone 'Leg. Alleg.,' 3:33. La gloria del Signore. Vale a dire, colui che è "lo splendore della gloria di Dio", Ebrei 1:2 la vera Shechinah, "l'immagine del Dio invisibile". Colossesi 1:15 Vengono trasformati nella stessa immagine. Il tempo presente implica una trasfigurazione graduale, un cambiamento mistico e spirituale che si produce in noi mentre contempliamo Cristo. Di gloria in gloria. La nostra assimilazione spirituale a Cristo proviene dalla sua gloria e scaturisce in una gloria come la sua 1Corinzi 15:51 ; comp. di forza in forza". Salmi 84:7 Per il pensiero, 1Giovanni 3:2 Come per lo Spirito del Signore. Questa traduzione che è anche quella della Vulgata difficilmente può essere corretta. Il significato naturale del greco è "come per l'o, dal Signore lo Spirito". La nostra trasformazione in gloria viene dal Signore, che, come ha già spiegato San Paolo, è lo Spirito di cui ha parlato. Nella sua mente non c'è un pensiero teologico così astratto come quello dell'"unione ipostatica" del Figlio e dello Spirito Santo. Ebrei si riferisce ancora al contrasto tra la lettera e lo Spirito, e alla sua identificazione di questo "spirito" nel suo senso più alto con la vita vivificante che, per il dono dello Spirito Santo, riceviamo da Cristo, e che è davvero identica allo "Spirito di Cristo".

La gloriosa trasformazione

Una gioia esultante disprezza di aver commosso l'anima dell'apostolo, quando meditava sulle immunità e sugli onori presenti, e sulle prospettive della beatitudine e della gloria future che, per mezzo di Cristo, appartengono a tutti i veri credenti e seguaci del Signore. Una sorta di euforia spirituale pervade ed esalta il suo spirito, e aggiunge eloquenza e poesia al suo linguaggio estasiato

HO UNA VISIONE ININTERROTTA. La figura del velo continua a tormentare la mente dello scrittore ispirato, anche dopo che ha risposto allo scopo della sua prima introduzione. Associando i suoi fratelli nella fede a lui, egli afferma, riguardo ai cristiani, che il velo è stato nel loro caso rimosso, in modo che per loro si sia effettivamente realizzato un meraviglioso approccio al Salvatore invisibile. Prima che fossero illuminati dallo Spirito di Dio, le squame erano sui loro occhi e il velo era davanti al loro volto. Ora, nella luce del Cielo vedono la luce. Il peccato, il pregiudizio, l'incredulità, che nascondevano il Salvatore alla loro vista, sono stati rimossi, e nulla si frappone tra l'anima e il suo Salvatore

II RIFLESSIONE SPIRITUALE. Invece di essere nascosto da un velo, nel caso dei veri cristiani il volto si trasforma in uno specchio, che riceve e poi riflette i raggi della luce. Così la gloria del Signore, che si manifesta sempre nella natura e che risplende sul volto del nostro Redentore incarnato, è raccolta e diffusa dal carattere rinnovato e purificato del cristiano. Questo è un processo morale. Solo una natura spirituale è in grado di attrarre e ricevere tale luce, da sola è in grado di emetterla in raggi incontaminati, anche se riflessi. Così il discepolo rispecchia il Maestro e il servo rispecchia il Signore. Siamo rappresentanti viventi del Capo Divino

III GLORIOSA TRASFORMAZIONE. La fede in Cristo e la comunione con Cristo sono le forze che producono l'assimilazione a Cristo. L'immagine che si vede sembra fissarsi sull'anima speculare che la riceve. La vita di fede serve così a portare avanti un graduale processo di assimilazione spirituale. La progressione è denotata dalla frase "di gloria in gloria", con la quale intendiamo non lo splendore terreno, ma l'eccellenza spirituale e la perfezione. E il libero arbitrio è indicato dall'espressione qui usata, "come per mezzo del Signore lo Spirito". Poiché è lo Spirito, il Signore ha accesso al cuore e rinnova, santifica e glorifica la natura alla quale si fa conoscere con grazia e Dio. E sembra che non ci sia limite a questo processo benedetto. In effetti, lo stato futuro sembra offrire lo scopo più sorprendente per la sua continuazione: "Saremo come Cristo; perché lo vedremo così com'è". -T

Il grande cambiamento

IO COS'È QUESTO CAMBIAMENTO. Nel Divino paragonato. Questo, che è andato perduto durante la Caduta, viene recuperato nel vangelo. I credenti diventano come Cristo, che è lo Splendore della gloria del Padre e l'Immagine espressa della sua persona. Ebrei 1:3 Il cambiamento non è semplicemente di opinione, o di sentimento, o anche di condotta, ma un cambiamento di essere. Non è qualcosa che è connesso con noi stessi, ma con noi stessi che sono cambiati, e cambiati in modo da essere come Cristo

1. Un cambiamento meraviglioso. Infatti, prima che gli uomini credano, sono singolarmente diversi da Cristo. Per natura come Satana; per grazia come Cristo

2. Un cambiamento assolutamente desiderabile. Per la nobilitazione, la pace, la gioia, l'utilità

II IL MAESTRO DEL CAMBIAMENTO. Ne consegue quando ci si volge al Signore ver. 16. Come Mosè, stando davanti a Dio, fu singolarmente cambiato nel volto, in modo che il suo volto riflettesse la gloria divina, così noi siamo cambiati quando siamo rivolti a Cristo, quando ci volgiamo a lui nella penitenza e nella fede e nel desiderio di essere suoi. Viene impiegata la figura di uno specchio

1. Potremmo leggere "riflettendo come uno specchio", e allora l'idea trasmessa sarà che, come Cristo risplende su di noi, quando agisce su di noi, noi diventiamo cambiati. O:

2. Se leggiamo "contemplare come in uno specchio", il pensiero sarà che, mentre guardiamo Cristo come si riflette nello specchio del vangelo, diventiamo come lui. Entrambi i pensieri sono corretti, anche se è per l'azione divina che siamo cambiati, il nostro guardare a Cristo è solo il mezzo attraverso il quale l'azione divina ci raggiunge

III UNA PARTICOLARITÀ DEL CAMBIAMENTO. Progressista: "di gloria in gloria". Il cambiamento è spesso graduale. C'è un grande cambiamento fondamentale nella conversione. Si raggiunge una condizione di "gloria", ma c'è una gloria al di là di questa. Noi "cresciamo nella grazia". Atti prima siamo "bambini in Cristo", ma in lui diventiamo uomini perfetti. Efesini 4:13 La conversione non è che la prima fase. Molti sembrano pensare che sia l'ultimo. La giustificazione è sufficiente per loro; La santificazione non è nei loro pensieri. Ma questa non è la salvezza di Cristo. Siamo salvati per la santità, per l'utilità, per il servizio di Dio, e mentre guardiamo continuamente a Cristo con fede, e quando la sua potenza scende su di noi, passiamo a un'ulteriore "gloria".

IV UNA CONDIZIONE DEL CAMBIAMENTO. Il nostro volto senza veli. E qui il volto sta per cuore. Il velo causato dalla vecchia inimicizia, dal pregiudizio, dall'idea sbagliata, dall'ignoranza, deve essere rimosso. Così sarà per tutti coloro che si volgono sinceramente al Signore. "Quando si volgerà al Signore, il velo sarà tolto" ver. 16. Quanto più il nostro volto sarà completamente svelato, tanto più rapidamente passeremo di "gloria in gloria". Dovremmo sforzarci di eliminare tutto ciò che può ostacolare il nostro sviluppo a somiglianza di Cristo. Tutto ciò che si frappone tra noi e lui lo farà. I veli a cuore sono di modelli molto vari

V LA SORPRENDENTE UTILITÀ DEL CAMBIAMENTO. Adottando la lettura "riflettente come uno specchio", vediamo che:

1. Coloro che si rivolgono al Signore riflettono la gloria del Signore. Essi mostrano Cristo. Gli uomini sanno che sono stati con Gesù. Esse riflettono la gloria redentrice di Cristo. Essi esemplificano il potere della sua salvezza. Sono monumenti su cui è scritto "Cristo e lui crocifisso". Esse riflettono l'amore di Cristo nell'attività cristiana. Essendo stati salvati essi stessi, desiderano la salvezza di tutti coloro che li circondano. Che pensiero, perché riflettiamo, Cristo!

2. Mentre cercano di riflettere Cristo, il cambiamento progredisce. È quando siamo diligenti negli affari del Maestro, quando ci consacriamo a lui, quando ci sforziamo di metterlo in mostra nella vita quotidiana, che diventiamo trasformati a sua immagine. Se ci sforziamo strenuamente di essere come lui, diventiamo come lui. Al nostro sforzo di rispecchiarlo risponde il cambiamento in noi che ci permette di rifletterlo. Riflettendo la sua gloria come uno specchio, siamo trasformati nella stessa immagine

VI L'OPERATORE DEL CAMBIAMENTO. Lo Spirito Santo, "il Signore lo Spirito". Cristo opera mediante il suo Spirito, che prende delle cose di Cristo e le rivela a noi. "Lo Spirito Santo, che il Padre manderà nel mio. Giovanni 14:26 L'opera è divina, richiede la potenza divina. Noi non possiamo operare questo cambiamento, ma possiamo "volgerci al Signore", affinché possa essere operato,

La trasfigurazione cristiana

Quando Mosè, ministro della Legge, entrò in comunione con Dio, il suo volto si illuminò e, al suo ritorno dal popolo d'Israele nell'accampamento, fu costretto a mettersi un velo sul volto. Ma quello splendore non durò a lungo. Svanì dal volto del profeta; e questo è preso per illustrare la scomparsa della gloria di tutta quell'amministrazione legale. Gli ebrei che rifiutavano quel vangelo predicato da san Paolo erano ancora occupati con la Legge. Mosè stava ancora davanti a loro; e, quando Mosè fu letto, non si accorsero che lo splendore era svanito dal suo volto. Eppure era così. Non che la Legge fosse in difetto o oscura; non che Mosè abbia sviato o annebbiato le loro menti. Il velo non era più sul suo volto, ma sui loro cuori; e così persistettero, e la maggior parte di quella nazione persiste ancora, nel confidare in Mosè e nel rigettare il più glorioso ministero di Gesù Cristo. Gli ebrei anticristiani leggono confusamente le parole del loro legislatore invece di gioire della luce del Signore. Ma "noi tutti", sia Giudei che Gentili nella carne, che abbiamo creduto al vangelo, godiamo di un ministero di giustizia e di gloria

IO LA GLORIA DEL SIGNORE. Mosè disse a Geova: "Ti supplico, mostrami la tua gloria". Ed egli ebbe una visione dell'Onnipotente, e udì l'Eterno Dio proclamare il suo Nome mentre passava; ma il Dio d'Israele disse: «Tu non puoi vedere la mia faccia». Ora, questo, che era impossibile sotto l'antico patto, e che era pensato dai fedeli come la benedizione di uno stato futuro, Salmi 17:15 non è solo possibile, ma attuale sotto il nuovo patto. Cristo è l'immagine del Dio invisibile. Vediamo la gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo, gli ebrei che nell'antichità si circondavano di nuvole o dimoravano "nelle fitte tenebre" ora si rivelano luminosi nel suo Amato. Il Nuovo Testamento è, più pienamente dell'Antico, una rivelazione. Dio si rivela in un modo che supera tutte le rivelazioni parziali tra gli Ebrei, e corregge tutte le vane immaginazioni tra i pagani. Il santo Bambino era l'Emmanuele, Dio con noi. L'Uomo che visse così puramente, parlò così saggiamente e soffrì con tanta pazienza, rivelò il Dio invisibile; e Dio fu glorificato in lui. Così l'apostolo considerò il cristianesimo come l'irrompere di nuova luce sulla razza umana, e che lo stesso splendore di Dio in Gesù Cristo suo Figlio. Consideriamolo dunque. Veramente la luce è buona, la luce interiore del Nuovo Testamento, la gloria del Signore

II CONTEMPLAZIONE DI QUELLA GLORIA. Lo contempliamo come si guarda uno specchio su cui si riflette un oggetto fuori dalla sua portata. Nostro Signore è asceso al Padre, e noi non lo vediamo faccia a faccia nella vita presente, ma guardiamo la testimonianza divina e, mentre guardiamo, otteniamo "l'eccellenza della conoscenza di Cristo". Per fare questo, sono necessarie due cose

1. Dobbiamo avere il volto scoperto. Il velo è il pregiudizio o l'incredulità. L'ignoranza di Dio, da lungo tempo diffusa sulla terra, è descritta da un profeta come "il velo steso su tutti i popoli e il velo che si stende su tutte le nazioni". La rimozione di quella copertura o velo ha come risultato che le nazioni si volgono al Signore. Ahimè, i lettori del Nuovo Testamento possono essere ciechi al suo vero significato e alla sua bellezza come lo erano tutti gli ebrei nel leggere la Legge. Una luce vaga, forse, filtra attraverso il velo, ma non c'è un chiaro discernimento di quella gloria del Signore che dà al Nuovo Testamento la sua potenza e il suo valore incomparabili. San Paolo lo sapeva bene, e si sentiva incapace di far vedere a tutti gli uomini ciò che vedeva lui. Ad alcuni che lo udivano il suo vangelo era nascosto. Era ed è dovere del predicatore manifestare e proclamare la verità; Ma le menti accecate e i cuori velati potevano, e possono ancora, sconfiggere la testimonianza. San Paolo stesso era stato un tempo molto cieco. Quando la luce risplendeva sul volto del martire Stefano che stava davanti al sinedrio, "come se fosse stato il volto di un angelo", Saulo di Tarso fu solo sconcertato e irritato, e acconsentì alla morte di Stefano. Poco dopo, sulla via di Damasco, una forte luce dal cielo brillò intorno a lui, e la voce del Signore raggiunse la sua macchina. Una luce santa attraverso il velo cadde sul suo volto, ma il velo non era ancora stato tolto e il fariseo non era ancora cristiano. L'illuminazione giunse in lui quando, alla parola del discepolo Anania, gli occhi del suo corpo, che erano stati accecati dall'improvviso fulgore lungo il cammino, si aprirono, e allo stesso tempo gli occhi dell'uomo interiore furono liberati dalle scaglie dell'incredulità, e Dio risplendeva nel suo cuore

2. Dobbiamo prendere l'abitudine di contemplare quella gloria. Non abbiamo la presunzione di dire quale quantità di benedizione si possa ottenere anche attraverso uno sguardo rapido o occasionale rivolto al Signore Gesù; ma ciò che l'apostolo intende è una contemplazione abituale e quotidiana di quello "splendore della gloria del Padre". Lo studio dei libri, la conoscenza delle dottrine o l'osservanza dei riti non possono fare per noi ciò che si fa con l'abitudine di "guardare a Gesù".

III IL POTERE TRASFORMANTE DI TALE CONTEMPLAZIONE. "Cambiato nella stessa immagine." Una metamorfosi morale si compie non magicamente come per mezzo di un incantesimo o di un incantesimo, ma nel modo proprio di una natura morale, per l'influenza plasmante di una nuova abitudine di pensiero e di affetto. Ciò procede secondo il ben noto principio che, tutto ciò che guardiamo con frequenza e con sentimento congeniale, si imprime nella nostra mente e nel nostro carattere. Ebrei che guardano il male diventa male. Gli ebrei che si occupano di sciocchezze diventano banali. Gli ebrei che si associano con i saggi diventano saggi. Gli ebrei che ammirano il bene diventano essi stessi buoni. Allo stesso modo, colui che contempla l'immagine pura e graziosa di Dio nel volto di Gesù Cristo si trasforma insensibilmente in quell'immagine, impara a pensare i pensieri di Dio e a manifestare la mente di Cristo. Due caratteristiche importanti di questo grande cambiamento sono indicate nel testo

1. È progressista. "Di gloria in gloria". Senza dubbio, se potessimo dimorare continuamente sotto lo splendore di Cristo, la sua gloria ci trasformerebbe più rapidamente e completamente di quanto non sia l'esperienza del cristiano medio. E non dobbiamo soffermarci sull'idea della gradualità per giustificare un basso livello di realizzazione cristiana. Ma qui sta la verità, che, come riceviamo dalla pienezza di Cristo grazia su grazia, così siamo trasformati a sua somiglianza di gloria in gloria, la luce del Signore che guadagna su di noi e dissipa tutte le tenebre finché siamo "luce nel Signore".

2. Sebbene questo cambiamento segua una legge di influenza morale, è prodotto dall'azione attiva di un potere divino, "come per mezzo del Signore lo Spirito". Il riferimento è al Signore Gesù come a "uno Spirito vivificante", che qui è messo in contrasto con Mosè, il ministro della "lettera" di uccisione. Agisce nello stesso tempo, sappiamo da altre Scritture che il Signore pervade la Sua chiesa sulla terra e rinnova gli uomini a Sua immagine mediante la presenza e l'opera benevola dello Spirito Santo. Senza questa dottrina dell'operazione spirituale, sia diretta che indiretta, non riusciamo a comprendere il potere trasformante di un cristianesimo puro. Nota in conclusione:

1. Il legame tra fede e carattere. Alcuni gridano che la fede porta al misticismo e alla disputa tra i generi, mentre non si vuole nulla, non si deve valorizzare nulla, se non un carattere esemplare e una buona vita. Ma cosa succede se tale carattere e tale vita si ottengono meglio con l'abitudine di credere nel Signore Gesù Cristo? Si potrebbe anche dire che poco importa se un uomo può vedere o è cieco, purché cammini e lavori bene. Gli ebrei non possono camminare o lavorare bene a meno che non possano vedere. Non si può più camminare o agire come Cristo se non si guarda a Lui con fede. Altri alzano un grido diverso. Sono tutti per la fede, eppure non mostrano alcuna conformità a Cristo. Tutte queste vanterie sono vane. L'effetto di contemplare la gloria del Signore è quello di essere cambiato nella stessa immagine. Se non c'è un tale cambiamento, la fede è solo nell'immaginazione, non nel cuore

2. L'ampia portata del principio di assimilazione a ciò che contempliamo abitualmente e volentieri. In questo modo i cristiani si conformano a Cristo in questo tempo presente. Ma il principio va molto oltre. È così che i santi saranno glorificati con Cristo alla sua apparizione. "Noi sappiamo che, quando egli apparirà, noi saremo come lui; perché lo vedremo così com'è".

3. Il caso malvagio di coloro che vedono in Cristo "nessuna bellezza da essere desiderata". Perdono sia la via della pace che la via della santità. Ahimé! Quando il Vangelo è posto davanti a loro, il velo si posa sui loro cuori. Possono vedere qualcosa da ammirare nella saggezza dei saggi e nel coraggio degli eroi, eppure non vedono nulla nel Figlio di Dio. Possono guardare la natura con occhio ammirato e vedere "la gloria nell'erba e lo splendore nel fiore", ma Gesù Cristo è per loro "come una radice che esce da un arido suolo". Signore, togli il velo! Risplendi in questi cuori con potenza!

La visione di Dio nel cristianesimo

Questo passaggio contiene un evidente riferimento a un episodio accaduto nella vita di Mosè. Gli Ebrei si erano trattenuti sul monte per quaranta giorni, in qualche modo misterioso all'interno dell'immediato splendore della gloria divina, mantenendo una comunione molto vicina, ma molto segreta, con Dio. Potremmo aspettarci di trovare un'influenza da tale conversazione che da allora in poi si poserà sullo spirito di Mosè, e non potremmo meravigliarci se qualche traccia di essa fosse rimasta sul suo stesso volto. Questo era il caso. A sua insaputa, la pelle del suo volto brillava e, quando il popolo d'Israele lo vide, ebbe paura di avvicinarsi a lui. In parte per oscurare la gloria da loro, e in parte, come ci dice San Paolo in questo capitolo, affinché non vedessero la gloria svanire e spegnersi, si coprì con un velo. Questa gloria sul volto di Mosè aveva in sé due grandi lezioni per gli ebrei e per noi

1. Che la visione di Dio ha un potere trasformante sulle anime umane

2. E che questa gloria di Mosè era un simbolo del carattere passeggero e preparatorio della dispensazione dell'Antico Testamento. L'uso argomentativo di San Paolo del suo riferimento a Mosè può essere così rintracciato. Ebrei sta esaltando il suo ufficio di ministro del nuovo patto. Ebrei sostiene che se una gloria è stata sparsa sul ministero della Legge, una Legge scritta in lettere e scolpita su pietre, molto più grande deve essere la gloria che riposa sul ministero dello Spirito, il cui ministero è permanente. Essendo il ministro di questa alleanza più gloriosa, San Paolo dice che può parlare e agire con audacia, senza mascheramento. Gli ebrei non hanno bisogno di stendere un velo sul suo volto, come fece Mosè, affinché i figli d'Israele non vedano la fine di quel fulgore che sta svanendo. E questo gli ricorda che, quando scrisse, le menti di Israele erano ancora accecate, un velo era sui loro cuori, così che immaginavano che la gloria giacesse ancora su Mosè e sul suo sistema; non riescono a vedere che l'antico patto ha fatto la sua opera, che la Legge ha lasciato il posto all'amore. Quando il loro cuore si volge al Signore Gesù, il velo si squarcia; hanno la visione del Signore lo Spirito; La loro schiavitù lascia il posto alla libertà. "Noi tutti, mentre contempliamo in uno specchio la gloria del Signore con il volto scoperto, siamo noi stessi trasformati continuamente nella stessa somiglianza; e la gloria che risplende su di noi si riflette in noi, come procede dal Signore Spirito". Due domande invitano l'attenzione

1. In che modo ci viene concessa la visione di Dio?

2. Quale influenza esercita la visione di Dio?

I: COME CI VIENE CONCESSA LA VISIONE DI DIO? L'uomo non potrà mai trovare riposo né per la testa né per il cuore se non in Dio. L'anelito più profondo di ogni anima umana è la visione di Dio. L'idolatria è l'espressione del desiderio di trovare e vedere Dio. L'umanità in tutte le epoche è unita come un solo uomo in questo grido di Dio. Illustra facendo riferimento a Enoc, Abrahamo, Giacobbe, Mosè, Davide, Giobbe, Isaia, Stefano e all'apostolo Giovanni che dice: "Noi sappiamo che, quando egli apparirà, saremo simili a lui; perché lo vedremo così com'è". Questi, in verità, sono tutti casi di uomini buoni, ma gli sforzi universali per fare una religione mostrano che tutti gli uomini sono uguali in questo, essi contemplerebbero la gloria di Dio. La visione ci viene data:

1. Con l'amministrazione interiore dello Spirito. Questo è il significato del "volto aperto, senza velo". San Paolo aveva appena detto: "Noi usiamo grande chiarezza di parola", cioè, nel nostro ministero possiamo parlare con libertà e franchezza, senza alcun travestimento o velo, perché siamo ministri nella potenza dello Spirito. Così, diceva, tutti noi non abbiamo bisogno di velo, abbiamo apertura, per contemplare la gloria del Signore nella guida dello Spirito; perché "dov'è lo Spirito del Signore, c'è questa libertà"; i veli sono rimossi, gli ostacoli sono tolti, possiamo "contemplare come in uno specchio la gloria del Signore".

2. Dallo specchio esteriore del Cristo. "Contemplando come in uno specchio". La gloria effettiva di Dio non può essere vista da nessun occhio creato; Deve essere riflessa, può essere vista solo come riflessa. Non possiamo guardare il sole; Possiamo vedere la sua immagine in una piscina, possiamo trovare la sua gloria riflessa nei fiori colorati e nelle nuvole glorificate del tramonto. Così i nostri occhi spirituali addolorati, tesi e si posano deliziosamente sull'"Uomo Cristo Gesù", che è lo "Splendore della gloria del Padre e l'espressa Immagine della persona del Padre". Le infinite eccellenze del carattere divino si manifestano in Cristo in una forma comprensibile agli uomini. Quali siano le virtù e le eccellenze morali di Dio non potremmo mai saperlo, ma Cristo ce le mostra come se fossero le grazie e le virtù di un uomo. Illustriamo così la santità, la giustizia, la misericordia e l'amore di Dio

II QUALI INFLUENZE ESERCITA QUESTA VISIONE DI DIO? "Cambiato nella stessa immagine." Mosè non poteva vedere Dio ed essere lo stesso uomo che era. Cambiò un po' la sua anima nella somiglianza divina, anche se il suo volto perse la sua espressione naturale e risplendeva di gloria. La vista di Dio è sempre una vista trasformante. Si vede che è così nel caso della trasfigurazione. I discepoli videro le vesti di nostro Signore bianche e scintillanti, e la gloria che si estendeva tutta sul suo corpo. Quando un uomo vede Dio c'è un cambiamento interiore, di cui questo è il simbolo. Illustra il modo in cui un'amicizia stretta e fiduciosa fa crescere gli amici allo stesso modo. Mentre l'uomo cristiano mantiene le sue relazioni quotidiane con Cristo, il Dio riflesso, mentre "dimora nel luogo segreto dell'Altissimo", scopre che è in corso un'opera di trasformazione e trasfigurazione: la mente di Dio sta diventando la sua mente; l'opera di Dio sta per diventare la sua opera; la vita stessa di Dio sta diventando la sua vita. E questo ulteriore risultato arriva. Coloro che si stanno trasformando a somiglianza di Dio stanno gradualmente riflettendo la gloria di Dio sugli uomini. Essi stessi diventano, a loro volta, specchi di Dio, occhiali in cui gli uomini possono contemplare la gloria del Signore. Sappiamo a malapena quale sia il più grazioso e sorprendente: il cambiamento che viene operato in noi dalla costante comunione di Dio e delle nostre anime, o l'infinita condiscendenza che ci permette, nella nostra vita terrena, di essere portatori di luce per Dio, specchi per riflettere la gloria e l'attrattiva della sua grazia salvifica, affinché gli uomini possano essere conquistati a lui. Concludi mostrando

1 che il cuore deve essere un cuore velato che resiste al ministero dello Spirito;

2 che da un cuore così velato deve essere sempre nascosta la gloria del Dio redentore.p

Illustratore biblico:

2Corinzi 3

1 2CORINZI CAPITOLO 3

2Corinzi 3:1-5

Cominciamo di nuovo a lodare noi stessi? o abbiamo bisogno ... epistole di lode?

L'affermazione di un pastore:

1.) Le relazioni volontarie degli uomini sono fondate sulla fiducia reciproca, e anche quelle che sono involontarie richiedono una fiducia reciproca. Il genitore che non si fida debitamente dei suoi figli li rovinerà presto, e il figlio che non fa affidamento sui suoi genitori diventerà certamente prodigo. La sfiducia in un padrone lo renderà un tiranno, e la mancanza di fiducia in un servo produrrà un miserabile servizio visivo. Il principe sospettoso è sempre crudele, e il suddito diffidente è un rivoluzionario; e le funzioni del ministero sono vanificate dalla sfiducia nelle Chiese e nel mondo

(2.) Questa fiducia è facilmente disturbata e presto distrutta. Un sussurro "sul Cambiamento" contro il credito del mercante di successo a volte prende forza e lo trascina in rovina. Una domanda rivolta in tono incredulo a un padrone sulla fedeltà di un servo onesto lo farà guardare con occhio d'aquila. Allo stesso modo la fiducia delle Chiese di Cristo nei pastori da loro scelti può essere indebolita o schiacciata. Del pericolo a cui è esposta la fiducia in questo caso, queste Epistole ai Corinzi offrono un esempio. Nota-

(I.) I motivi della pretesa di un pastore cristiano sulla fiducia delle Chiese

(1.) C'è una scrittura particolare sulla tavola dell'anima del cristiano. L'antico patto era inciso su lastre di pietra, ma il nuovo patto è scritto sulla tavola sensibile ed eterna del cuore. Su questo è scritta la buona notizia che Dio ha tanto amato il mondo e non ha risparmiato il Suo proprio Figlio. C'è un'altra scrittura. La scienza scrive. Ma la scienza, per quanto bella scrittrice, saggia e utile, non può scrivere degli argomenti più elevati, né può raggiungere con la sua penna le più belle tavole dell'anima umana

(2.) La scrittura sulle tavole dell'anima del vero cristiano è effettuata per Cristo dallo Spirito Santo

(3.) Nella scrittura, lo Spirito impiega gli uomini - pastori e insegnanti - come penne

(4.) Coloro sui cui cuori Cristo ha scritto sono il principale mezzo di Cristo per comunicare con il mondo esterno. In parole povere, le opere del vero pastore rendono testimonianza di lui e stabiliscono il suo diritto alla fiducia amorevole. Chiediamo, quindi, una fiducia ferma e amorevole per i provati ministri di Cristo. Esigere questo dai propri convertiti è chiedere una piccola cosa. A nessuna creatura sulla terra o in cielo un uomo è così largamente debitore come lo strumento della sua conversione. Ma se non avete tali obblighi personali verso i veri ministri di Cristo, essi possono rivendicare la fiducia per il bene del loro lavoro. Dacci la tua fiducia per amor tuo, perché senza di essa non possiamo servire al tuo profitto; per il bene dei tuoi figli, perché, se scoprono diffidenza, invano cerchiamo di aiutarti a crescerli; per amore della nostra opera fra gli empi. Non dico che non possiamo lavorare senza di esso, ma dico che possiamo lavorare con maggiore speranza con esso

(II.) Il fondamento della fiducia di un pastore rispetto al suo lavoro

(1.) La fiducia di ogni lavoratore rispetto al suo lavoro è essenziale per il suo successo. La base di tale fiducia può essere o le sue risorse indipendenti o l'aiuto che ottiene da coloro che sono più forti di lui. Quest'ultimo è il fondamento della fiducia dei ministri di Cristo. La loro sufficienza è da Dio. Dire che Dio è sufficiente è solo come dire che Dio è Dio, ma dichiarare che la nostra sufficienza è da Dio significa mostrare un fatto spirituale che tra i figli degli uomini è estremamente raro. Non si tratta di sedersi a parlare di Dio Onnipotente, ma di camminare appoggiandosi al braccio di Dio e di operare, Dio che opera con noi. Questo è per trarre vantaggio dalle risorse divine che questo lavoro speciale richiede. Senza questo, un uomo può essere erudito, eloquente e popolare, ma agli occhi di Dio deve essere un fallimento. L'opera del vero pastore può essere fatta solo come Dio vuole che sia fatta, come la nostra sufficienza è da Dio

(2.) Perché, allora, non siamo riempiti della pienezza di Dio? Può darsi che preferiamo la cisterna alla fontana, e che ci aggrappiamo ad essa dopo che è diventata una perdita, e può essere a causa dei nostri molti falsi dèi. Una cosa è certa: siamo sempre mezzi pazzi per qualcosa che, per quanto buono, non è Dio. Le organizzazioni e le associazioni, una migliore salmodia, un'architettura più ornata, una stampa confessionale, la ricchezza, sono i falsi dèi che troppo spesso ci siamo prostituiti. Perché non siamo riempiti della pienezza di Dio? Può darsi che non riconosciamo sufficientemente la mediazione di Gesù Cristo e il ministero dello Spirito Santo; può essere perché i nostri peccati ci hanno separato da Dio. Una cosa è certa: potremmo fare il nostro lavoro con Dio se tutto ciò che di esterno e di circostanziato abbiamo ora ci venisse tolto di noto. I primi predicatori e insegnanti non avevano nessuno dei nostri apparecchi, eppure ci riuscirono, perché la loro sufficienza veniva da Dio

(3.) Ed ora permettetemi di supplicarvi di affidare i vostri pastori in preghiera incessante all'aiuto di Dio

(4.) La nostra sufficienza è anche la vostra. (S. Martin, D.D.) Voi siete la nostra epistola scritta nei nostri cuori, conosciuta e letta da tutti gli uomini.

Calligrafia sacra:-"L'auto-elogio non è una raccomandazione" e il "suono della propria tromba" non deve essere applaudito. Falsi insegnanti erano entrati nella Chiesa di Corinto, e avevano trovato necessario avere lettere di raccomandazione, ma Paolo non aveva bisogno di tale presentazione. La verità e la rettitudine si raccomandano nell'opera che compiono. La nostra traduzione ammette un'altra traduzione, vale a dire: "Voi siete le nostre epistole scritte nei vostri cuori", e questo implicherebbe che Paolo era stato in grado di scrivere a matita qualcosa nel cuore degli altri che potesse essere letto da tutti gli uomini; ed è di questa idea che mi occuperò parlando della calligrafia sacra

(I.) Osservare i requisiti per la scrittura. Gli accessori devono essere forniti, tuttavia, per scrivere una lettera, e notiamoli brevemente: penna, inchiostro e carta

(1.) Nel terzo versetto abbiamo la penna: "Poiché vi è stato dichiarato che siete l'epistola di Cristo ministrata da noi". Ecco lo strumento nelle mani di Dio. La Chiesa era divisa, perché uno diceva: "Io sono di Paolo", un altro: "Io sono di Cefa"; ma questi bravi uomini erano solo le penne con cui Dio, attraverso il Suo Spirito, aveva scritto sulle tavole carnali dei loro cuori. Tra questi strumenti ci deve essere sempre una varietà. Il rude e il maleducato possono, tuttavia, essere fatti scrivere bene. Paolo, sebbene non fosse eloquente nel parlare, ma un po' schietto, aveva il potere di impadronirsi dei cuori degli uomini, e scrisse su di essi, con linee oscure e indelebili, grandi verità. Apollo sapeva parlare con eloquenza di dizione e scrivere finemente la Scrittura, così che lui era potentemente convinti che Gesù era il Cristo. Giovanni era un altro di questi strumenti. Tenero d'amore, abbozzando in poesia le meravigliose rivelazioni che aveva sulla "terra migliore", avrebbe conquistato i cuori di Gesù

(2.) Poi ci deve essere l'inchiostro. Il fluido sacro è lo Spirito di Dio. "Scritto non con inchiostro, ma con lo Spirito del Dio vivente". L'influenza misteriosa che scorre attraverso di noi non è di fabbricazione terrena

(3.) Il prossimo requisito è la carta. Non è scritto sulla pietra, ma "sulle tavole carnose del cuore". Un cuore morbido assorbe meglio l'inchiostro, una tavoletta vivente trattiene meglio le impressioni. Signore, scrivi prima in noi, e poi fa' di noi come la "penna dello scrittore pronto", per lasciare il nostro segno sugli altri

(II.) I lettori dello scritto. "Conosciuto e letto da tutti gli uomini." La scrittura è reale, non è una finzione, perché l'autore è Cristo. Noi siamo le lettere autografe di nostro Signore e portiamo la Sua firma. La scrittura è chiara, poiché siamo "manifestamente dichiarati essere l'epistola di Cristo". Ora, questo documento è pubblico. I credenti sono la biblioteca del mondo; sono una letteratura cristiana; ogni santo è un volume per esporre la grazia di Dio. "Conosciuto e letto da tutti gli uomini." Possiamo considerare i lettori di questo scritto come appartenenti a tre classi

1.) L'intelligente. Molti sono veri studenti di carattere cristiano, desiderosi di acquisire conoscenza per il proprio bene nelle realizzazioni spirituali

(2.) Poi ci sono i lettori interessati, i nostri amici a cui piace vedere se facciamo progressi nelle cose divine. La "prima serie" di esperienze cristiane è interessante, e viene studiata con profonda ansia da chi ama i giovani convertiti

(3.) L'ultima classe che ho chiamato l'inquisitore. Esaminano solo per trovare difetti. La nostra deve essere un'epistola così corretta che i criticisti troveranno difficile soddisfare il loro gusto morboso. Il maestro di scuola dice ai suoi ragazzi: "Assicuratevi di mettere i puntini sulle i e di incrociare le t"; E anche noi dobbiamo stare attenti alle piccole cose. (Charles Spurgeon.) Le testimonianze di Paolo: la loro pubblicità:-La conversione e la nuova vita dei Corinzi erano il certificato di Paolo come apostolo. Erano un certificato, dice, conosciuto e letto da tutti gli uomini. Spesso c'è una certa goffaggine nella presentazione delle credenziali. Un uomo è imbarazzante quando deve mettere la mano nella tasca del cuore, tirare fuori il suo carattere e sottoporlo a un'ispezione. Paolo fu risparmiato da questo imbarazzo. C'era una bella pubblicità non richiesta sulle sue testimonianze. Tutti sapevano cosa erano stati i Corinzi; tutti sapevano cosa fossero; e l'uomo a cui si doveva il cambiamento non aveva bisogno di altre raccomandazioni per una società cristiana. (J. Denney, B.D.) Poiché è manifestamente dichiarato che siete l'epistola di Cristo.

Letteratura dell'anima:-Il cristianesimo scritto sull'anima è il cristianesimo-

(I.) Nella forma più leggibile

(II.) Nella forma più convincente. Sono stati scritti libri sulle prove del cristianesimo; ma una vita permeata dallo spirito cristiano fornisce un argomento che sconcerta ogni controversia

(III.) Nella forma più persuasiva. C'è un magnetismo nella verità evangelica incarnata che voi cercate invano in qualsiasi opera scritta. Quando il "Verbo si fa carne" è reso "potente per mezzo di Dio".

(IV.) Nella forma più duratura. La compressa è incorruttibile. La carta si ammuffisce, le istituzioni si dissolvono, il marmo o l'ottone sono corruttibili

(V.) Nella forma più divina. La mano può scriverlo su pergamena o pietra, ma solo Dio può scriverlo sul cuore, (D. Thomas, D.D.)

L'epistola di Cristo:-

(I.) La designazione del popolo cristiano

(1.) Un'epistola è un fatto di produzione. Nessuna epistola è autoprodotta. Deve avere uno scrittore. Né è una creazione; Tutti gli elementi esistevano prima. Così con l'epistola di Cristo

(2.) Un'epistola è una produzione di intelligenza. Un'epistola deve avere un fine diretto e intelligente, deve valere la pena di essere letta e conosciuta

(3.) Una lettera è l'espressione dei pensieri e degli scopi dello scrittore. Quindi i cristiani sono la trascrizione del disegno di Cristo, moralmente impressionati dalla controparte dei Suoi principi e dal Suo carattere come loro Esempio

(4.) Una lettera è un mezzo di comunicazione. Quindi ciò che viene comunicato ai cristiani deve essere comunicato da loro agli altri. Deve essere comunicato così com'è; non deve essere cancellato o mostrato parzialmente

(II.) L'agente di scrittura e il modo in cui è composta l'epistola. "Lo Spirito del Dio vivente", ecc., che

1.) Opere secondo il Suo piano

(2.) Con l'uso di mezzi adeguati e secondo le leggi stabilite. L'atto non è una cosa fatta in alcuni rari casi, ma nel cuore di tutte le brave persone

(3.) Con il concorso e la cooperazione dell'uomo stesso, l'oggetto della Sua opera. L'uomo è un agente della propria cultura e di tutto ciò che gli appartiene nella vita. Lui è anche l'agente della sua salvezza. Se trascura il suo lavoro, nessuno può farlo per lui

(III.) Il significato strumentale significa "servito da noi". Il ministero del Vangelo

1.) Porta agli uomini i materiali della verità e della salvezza

(2.) Prepara anche le pagine dell'anima a ricevere le vere impressioni e le benedizioni offerte nel Vangelo. Ci sono macchie da cancellare, idee sbagliate da correggere, abitudini e pregiudizi da distruggere, prima che si possa scrivere in modo chiaro e vero

(3) Porta l'anima umana e la verità divina faccia a faccia, così con la luce e l'amore divini un'immagine fotografica viene stampata su tutta l'anima. Mentre è un potere divino, è un'arte divina, che stampa sul cuore e sulla vita umana una vera immagine e un linguaggio giusto

(4.) Perpetua i mezzi della verità e della vita retta

(IV.) La tavola di registrazione, "le tavole carnose del cuore". Come il cuore è il centro della nostra vita naturale, è anche, in senso morale, il centro e la base della nostra vita spirituale

(1.) L'opera di Dio nel cuore si svolge silenziosamente e segretamente, ma è potente nei suoi risultati, come le forze di Dio nella natura. Quale segreto più buono del pensiero, dell'amore, della fede? Ma cosa c'è di più potente e chiaro nei loro risultati? La lettera è segreta nella scrittura, ma conosciuta nella lettura

(2.) Sebbene non visibile ai sensi, è tuttavia una questione di coscienza per il soggetto di esso

(3) È un processo che purifica e sviluppa l'affetto umano. Il fine è rendere il cuore migliore e più grande

(4.) È un processo destinato a governare le sorgenti della vita umana. L'umanità è governata attraverso il suo cuore. È uno stato felice ed elevato quando il sentimento del cuore è uno con la ragione

(5.) Tutto ciò che è buono e felice, se scritto nel cuore, è fonte immediata di vita e di conforto

(6.) È una cosa da stimare e ricordare. Quando vogliamo guadagnare stima, cerchiamo di arrivare al cuore; Quando desideriamo non essere dimenticati, cerchiamo di imprimere il nostro nome sulla tavoletta del cuore. (T. Hughes.)

L'epistola di Cristo:-

(I.) Il cristiano è un'epistola di Cristo

(1.) Il suo scrittore. "Cristo". 2. Il suo significato. Cristo ha cancellato i "colpevoli" e non ha scritto "nessuna condanna". Lui ha cancellato il "terreno" e ha provveduto il "celeste". La licenziosità ha ceduto il posto alla purezza, la profanità alla devozione, l'egoismo all'amore, ecc. Noi giudichiamo la paternità di un'epistola, non solo dalla calligrafia e dalla firma, che un abile falsario potrebbe imitare, ma anche dal suo contenuto. Un ipocrita, un falso professore, è come una lettera falsa

(3.) Il suo design. Per trasmettere il pensiero di Cristo agli uomini. Gli uomini possono rifiutarsi di ascoltare il Vangelo, ma non possono ignorare la testimonianza di una vita cristiana coerente

(II.) La responsabilità che incombe al cristiano in quanto epistola di Cristo

(1.) Come una lettera è scritta allo scopo di essere vista, un cristiano dovrebbe lasciare che il suo cristianesimo sia visibile. Non scriviamo lettere solo per il gusto di scriverle, ma perché possano essere lette. Così, se i cristiani non lasciano che il loro cristianesimo si veda nella loro vita, sconfiggono un fine principale che Cristo aveva in mente nel renderli ciò che sono. Coloro che sono cristiani solo di nome non hanno alcun senso del termine epistole di Cristo; sarebbe vano esortare costoro a lasciare che ciò che Cristo ha scritto in loro sia visto dagli uomini, poiché non hanno nulla da mostrare

(2.) Una lettera scritta allo scopo di essere letta dovrebbe essere leggibile. Una lettera può essere scritta in modo tale che sia impossibile capire il significato dello scrittore. Una lettera del genere può essere peggio che inutile, perché, a causa della sua illeggibilità, può trasmettere un significato errato. Quando le lettere degli uomini sono illeggibili è colpa degli scrittori, ma questo non è il caso delle epistole di Cristo. Lui non scrive mai in modo illeggibile. L'errore sta dalla parte delle epistole stesse. Nota una o due cose che rendono la scrittura illeggibile

(1) Indistinzione di carattere. Una parola può essere confusa con un'altra, e quindi l'intero significato di una frase può essere alterato. E i cristiani possono essere illeggibili come epistole di Cristo a causa del carattere vacillante e instabile impartito alla scrittura che è in loro dalla loro mancanza di decisione per Cristo e dai loro compromessi con il mondo. Ciò che vogliamo è l'audacia da parte dei cristiani nel testimoniare Cristo nella loro vita quotidiana

(2) Macchie. Forse la parola più importante di una frase è completamente nascosta da una macchia. Ahimé! in quanti casi la testimonianza di un cristiano per Cristo è resa inefficace dalla macchia sgradevole di qualche grossolana incoerenza, di qualche peccato oscuro, su cui l'occhio del mondo si posa continuamente, e rifiuta di vedere nient'altro

(3.) Viene scritta una lettera affinché possa essere compresa. Cosa impedisce alle lettere di essere intelligibili?

(1) Omissioni. Se la parolina "non", e.g., fosse tralasciata, il significato di una frase sarebbe completamente invertito. Allo stesso modo, la mancanza di una grazia cristiana essenziale - la carità, g. - se non rende inintelligibile il carattere di un cristiano, lo rende meno facilmente comprensibile

(2) Contraddizioni. Non possiamo assolutamente capire il significato se una frase dice una cosa e la successiva il contrario. E come possono gli uomini comprendere la nostra testimonianza per Cristo se abbiamo un tipo di condotta per la Chiesa e un altro per il mondo? (J. Bogue, M.A.)

Epistole di Cristo:

(I.) L'epistola

(1.) Come è scritto

(1) L'apostolo non parla di una vaga tradizione orale, o di impressioni mutevoli, ma di un'epistola scritta. Il materiale su cui è scritta questa epistola è il cuore dell'uomo. Non solo nel suo intelletto, poiché può sapere ciò che è giusto eppure non farlo; non solo nella sua coscienza, perché può riconoscere il suo dovere, ma trascurarlo; ma nel suo cuore, affinché sia il suo desiderio e la sua gioia, la legge e la tendenza stessa del suo essere

(2) Come le pagine di questo libro quando uscirono dalle mani dell'industriale, la mente dell'uomo per natura è un vuoto perfetto riguardo a Cristo, o piuttosto come il materiale con cui queste pagine sono state fabbricate: stracci sporchi, sporchi, laceri e scoloriti. Per diventare un'epistola di Cristo deve essere preparata e scritta. Deve essere purificato e i caratteri devono essere tracciati su di esso

(2.) Il suo contenuto. Cristo è il suo tema grandioso e onnipervadente. Osservare

(1) Paolo non disse di tutti i discepoli: "Voi siete epistole di Cristo", ma: "Voi siete la epistola di Cristo". Collettivamente costituite l'unica epistola, proprio come ci sono molte copie della Bibbia in molte lingue straniere, ma una sola Bibbia. Per quanto diversi possano essere i Laplander e gli Indiani, tuttavia, quando vengono istruiti dallo Spirito, testimoniano le stesse cose di Cristo

(2) Né Paolo disse di alcun individuo: "Tu sei la epistola di Cristo". Come ci sono molti manoscritti imperfetti o mutilati della Bibbia, e come in tutti ci sono errori della penna o del traduttore, così ci sono anche copie imperfette e incompiute dell'epistola di Cristo. E come è solo raccogliendo e confrontando molte versioni che possiamo dire: "Questa è la Parola di Dio", così anche noi dobbiamo raccogliere e confrontare molti cristiani prima di poter dire: "Questa è la epistola, l'immagine, di Cristo". 3. Il suo scopo

(1) La salvezza di coloro nei cui cuori è scritto

(2) Raccomandare Cristo agli uomini. Come esempi della Sua opera, sarete lettere di lode o di condanna a Lui

(II.) Come possiamo usare questa epistola in modo che possa servire allo scopo per cui è stata scritta. Possiamo lodare Cristo

1.) Con le nostre labbra. La nostra conversazione può essere un'epistola per far conoscere le Sue lodi. La circolazione dell'epistola scritta con l'inchiostro - la Bibbia stampata - è un nostro dovere. Anche così, è nostro dovere pubblicare l'epistola vivente. Doveva essere una lettera aperta, conosciuta e letta da tutti gli uomini. Quanti sono quelli con cui ci associamo ogni giorno che non leggono mai la Bibbia scritta, la cui unica speranza di salvezza è quella di poter leggere o ascoltare l'epistola vivente! Con il nostro silenzio nascondiamo loro quell'epistola e li lasciamo perire

(2.) Con le nostre vite. Invano parliamo di Cristo con le nostre labbra se la nostra vita smentisce le nostre parole. Le nostre azioni, come una penna piena d'inchiostro, tracciano certi caratteri, lasciano certe impressioni nella mente e nella memoria di chi le vede. Osservando le nostre azioni, gli uomini sono stati indotti a dire di noi: "Questi uomini sono stati con Gesù"? 3. Dal nostro carattere. L'aspetto esteriore di un uomo può essere in diretta opposizione con il suo carattere interiore. Per essere vere epistole di Cristo dobbiamo riflettere la Sua immagine, non solo con le parole o con le azioni, ma anche nelle nostre disposizioni e nei nostri desideri. (W. Grant.)

Epistole di Cristo:-Dall'esempio del Maestro Paolo aveva acquisito l'abitudine di scivolare dolcemente e rapidamente da un oggetto comune della natura alle cose profonde della grazia. Sembra che la pratica di chiedere e ottenere certificati sia stata introdotta molto presto nella Chiesa cristiana, e già con essa si erano insinuati alcuni abusi. Da questa epistola si deduce che alcuni missionari molto ben raccomandati avevano rovinato l'opera di Paolo a Corinto. Praticamente sfidato a esibire i suoi certificati, si appella coraggiosamente a coloro che erano stati convertiti attraverso il suo ministero, e ora scivola verso una cosa più grande: i cristiani sono un'epistola di Cristo. Riguardo a queste epistole, considerate:

(I.) Il materiale scritto su

(1.) Molte sostanze diverse sono state impiegate per iscritto; Ma una caratteristica è comune a tutte: nel loro stato naturale non sono adatte per essere usate come materiale per scrivere. Devono essere sottoposti a un processo di preparazione. Anche il materiale primitivo della pietra deve essere lucidato prima dell'inizio dell'incisione. Le canne, le foglie e anche le pelli, che erano usate dagli antichi, avevano bisogno di essere preparate. Così con la carta moderna, di cui gli stracci sono la materia prima. Questi vengono strappati in piccoli pezzi, lavati, fusi in una nuova forma e diventano una "nuova creatura". Un processo simile avviene nella preparazione del materiale per un'epistola di Cristo. Potreste anche cercare di scrivere sulla spazzatura con cui è fatta la carta in modo da imprimere una prova leggibile della verità e della divinità del Vangelo sulla vita di colui che è ancora "della terra, terreno". 2. Il produttore della carta non è gentile nella scelta dei suoi materiali. Il pulito non può essere riparato senza passare attraverso il processo, e l'impuro può essere reso riparabile con esso. Nessuno pensi di poter andare in cielo perché è buono; ma neppure alcuno tema che ne sia tenuto fuori perché è malvagio

(II.) La scrittura. Non è il cristianesimo stampato nel credo, ma Cristo scritto nel cuore. Il carattere di una persona può essere dedotto dalle sue lettere. Con quanta impazienza il pubblico ha letto quelle di un grande uomo stampate dopo la sua morte! Nostro Signore non ha lasciato lettere, eppure Lui non ha lasciato se stesso senza un testimone. Quando desidera far sapere al mondo che cos'è Lui, Lui indica i cristiani. Anzi, quando Lui voleva che il Padre contemplasse la Sua gloria, lo riferisce ai salvati: "Io sono glorificato in loro". Un mercante cristiano va in India o in Cina. Vende manufatti; compra seta e tè. Ma per tutto il tempo egli è un'epistola vivente, inviata da Cristo ai pagani. Un ragazzo cristiano diventa apprendista, ed è ora, quindi, una lettera del Signore a tutti i suoi compagni di bottega

(III.) Lo scrittore. "Lo Spirito del Dio vivente". Alcune scritture vengono facilmente cancellate da un uso brusco o con l'età. Solo i colori veloci sono davvero preziosi. I fiori e le figure dipinte sulla porcellana vengono bruciati a fuoco e quindi non possono essere cancellati. Nessuno scritto su uno spirito umano è certamente durevole, tranne quello su cui lo Spirito di Dio posa. Nella conversione c'è una sorta di fornace attraverso la quale passano i neonati. Nell'ampia attività religiosa del giorno vengono fatti alcuni segni sul popolo - non fatti dallo Spirito di Dio - che l'evento dimostra essere stati solo segni sulla superficie fatti da una paura passeggera o da una simpatia nervosa

(IV.) La penna. In fotografia è il sole a fare il ritratto; Eppure una mano umana prepara la lastra e regola l'obiettivo. Un posto simile è assegnato al ministero degli uomini nell'opera dello Spirito. La stampa oggi viene fatta da macchine che lavorano con una forza, una regolarità e un silenzio tali da infondere sgomento nell'osservatore. Eppure anche lì sono necessari un occhio umano vigile e una mano umana vigile per introdurre la carta al posto giusto. Gli agenti sono necessari anche sotto il ministero dello Spirito, necessari per vegliare sulle anime

(V.) I lettori

(1.) La scrittura non è sigillata o chiusa a chiave in una scrivania, ma esposta tutto il giorno alla vista del pubblico. Alcuni che guardano le lettere sono nemici e altri sono amici. Se un forestiero vede Cristo rappresentato in un cristiano, può per questo essere convertito dalle tenebre alla luce; Ma, se vede il peccato, se stesso e il mondo, probabilmente sarà più indurito nella sua incredulità. Coloro che già conoscono e amano la verità si rallegrano quando la leggono scritta chiaramente nella vita del prossimo, si addolorano quando vedono un'immagine falsa del Signore esposta davanti agli occhi degli uomini

(2.) Molti lettori, tuttavia, non riescono a capire il significato delle lettere più semplici. Nessuno è più cieco di coloro che non vogliono vedere. Considerando quanto la maggior parte dei lettori sia carente nella volontà o nell'abilità, o in entrambe, le epistole viventi dovrebbero essere scritte in caratteri sia grandi che belli. Alcuni manoscritti sono scritti in modo così difettoso che solo gli esperti possono decifrarli. Uomini abili ed esperti possono metterli insieme e raccogliere il senso dove, agli occhi ordinari, appaiono solo scarabocchi sconnessi. L'ingegnosità benevola ha prodotto un tipo di scrittura che anche i ciechi possono leggere. Tale dovrebbe essere la scrittura della mente di Cristo sulla conversazione di un cristiano. Dovrebbe essere innalzato in caratteri così grandi che anche i ciechi, che non possono vedere, possano essere costretti, dal contatto con i cristiani, a sentire che Cristo sta passando. (W. Arnot, D.D.) Epistole di Cristo: imperfette e spurie:-La Bibbia è il libro di Dio per il mondo, solo che lo chiude. Ma il mondo leggerà you. Padroni, i vostri servi vi leggono; servi, i vostri padroni vi leggono; così faranno i genitori, i figli, ecc. Leggono in te ciò che dovrebbero leggere? Un cristiano dovrebbe essere una Bibbia viva. Non importa, però, che un uomo non abbia imparato le sue lettere; Sarà in grado di leggerti abbastanza velocemente. Tutti gli uomini possono leggere la giustizia, la misericordia e la verità, o il contrario di esse

(1.) Un giorno mi balenò in mente un pensiero che non volevo perdere, e, non avendo carta a portata di mano tranne una lettera di un amico, mi limitai a scriverne tra le righe; e quando l'ebbi fatto, mi venne l'idea di leggere lo scritto così com'era, una riga dei miei amici e una mia, e non potete immaginare che sciocchezza fosse! Ah! Ci sono alcuni personaggi così. Non oso dire che non c'era nulla su di loro che Cristo avesse scritto, ma hanno tristemente permesso al diavolo e al mondo di sottolinearli; non c'è coerenza o coerenza in essi

(2.) Ricordo, quando ero un ragazzino a scuola, se per caso riuscivo a fare la più piccola macchia, così come portavo il libro al mio maestro, la prima cosa che guardava era la macchia; e, per quanto l'avessi portato a casa, la prima cosa che tutti guardavano era la macchia. Le mie lettere possono essere state fatte con molta grazia, ma nessuno ha detto una parola su di esse; Ma tutti hanno detto qualcosa sulla macchia. Ah! Ho conosciuto alcune persone molto buone nel complesso, ma hanno avuto macchie tristi: macchie di temperamento, vanità e mondanità. Il sole stesso è guardato più durante i pochi minuti in cui ha una macchia nera sul viso che in tutti i giorni dell'anno. Il mondo ha uno sguardo d'aquila per i tuoi punti, e se hai un posto sul tuo personaggio, la gente lo guarderà più che tutte le cose belle che ci sono

(3.) Un giorno ho ricevuto una lettera che era stata inviata a un comitato. Per la loro vita non riuscivano a leggerlo, e me lo mandarono per cercare di capirlo. Era un compito difficile, e quando ebbi capito le parole riuscii a malapena a capirne il senso. Era una lettera, ma molto incomprensibile. Ho conosciuto alcuni personaggi del genere, e se facessi loro la predica dovrei prendere il testo: "Dubito di te". Queste non sono come le epistole di cui si parla nel testo, "conosciute e lette da tutti gli uomini". Sforzati di tenerti alla larga da un carattere tale che nessuno possa dire in quale lista metterti: evita di essere così bizzarro e difficile da far capire a nessuno cosa pensare di te. Si possa dire di te, come è stato detto quando ho varcato la porta di un uomo pio che era morto da poco: "Se mai c'è stato un cristiano, quell'uomo lo era". 4. Ricordo, poco prima di lasciare il mio ultimo circuito, che ho esaminato un gran numero di vecchie lettere, alcune delle quali, al momento in cui le ho ricevute, erano così preziose che le ho messe via per conservarle, e molte di queste erano diventate così sgualcite e sporche e illeggibili che sono stato costretto a gettarle nel fuoco, anche se una volta erano così preziose per me. Non vorrei che qualcuno di voi, che era stato vere lettere della scrittura di Cristo, diventasse così negligente e mondano da rovinare la scrittura. Non vorrei che tu entrassi in uno stato così freddo e di ricaduta che tutte le belle lettere che una volta ti erano state messe addosso diventassero illeggibili, e che alla fine Cristo dicesse: "Gettale nel fuoco". 5. Una volta ero in una corte d'assise dove un uomo veniva processato per falsificazione. L'individuo la cui scrittura, si sospettava, era stata imitata, era morta, e così un grande libro di lettere, pieno di quella che si sapeva essere la scrittura del defunto, fu prodotto in tribunale, per verificare la presunta falsificazione da parte sua. Se siete lettere di Cristo, assomiglierete alla Sua scrittura. Il nome stesso cristiano implica che professate di avere il nome di Cristo scritto su di voi. Ma è inutile professare di essere l'epistola di Cristo se non si è come Lui. Supponiamo che io prenda in mano una lettera che professava di essere una lettera di Gesù Cristo, ma raccomandava a questa congregazione di avere una mentalità mondana, di amare l'oro, di essere irritabile e irritabile, e di essere colpevole di parlare male e calunniare. Naturalmente dovrei sapere che non era una lettera di Gesù Cristo. Mi chiedo se tutti i presenti che professano di essere epistole di Cristo facciano mai ciò a cui Cristo non avrebbe messo il Suo nome. Siete lettere autentiche? Un mio amico è andato in banca per versare dei soldi. Tra di essa c'era una banconota da dieci sterline. L'impiegato lo guardò attentamente e poi stampò "Forgiato" proprio su di esso. Che tristezza sarebbe se qualcuno di voi che professa di essere epistole di Cristo ora fosse finalmente rinnegato da Lui, e Lui dicesse: "Voi non siete dei miei, forgiati"! (S. Coley.)

Epistole viventi di Cristo:-

(I.) "Una lettera di Cristo" è il titolo di ogni credente. Nelle Epistole del Nuovo Testamento abbiamo l'ulteriore rivelazione promessa di Cristo. Le chiamiamo per comodità le epistole di Paolo, o di Pietro, ecc.; ma sono le epistole di Cristo, da e riguardo a Lui. Quindi i credenti sono una rivelazione del Redentore al mondo; e come queste lettere apostoliche portavano luce ovunque andassero, così il mondo deve leggere sul cristiano la mente e la grazia di Gesù

(1.) L'opera di Cristo Lo testimonierà necessariamente. Il mondo non può guardare un vero servo di Cristo senza ricevere un'impressione del Maestro

(2.) Lo scopo di Cristo riguardo al mondo richiede che ogni cristiano sia un'epistola di Cristo. Con moltitudini il vangelo sarà impotente fino a quando la sua verità non sarà provata dai suoi effetti

(3.) L'amore di Cristo per il Suo popolo offre questa utilità a tutti loro. Perché aiutare gli altri a Lui è entrare nella gioia del nostro Signore, e Lui non priverebbe nessuno dei Suoi amati di questo. Uno dei principi fiorentini ordinò a Michele Angelo di modellare una statua con la neve trasportata davanti al suo palazzo, e il grande artista, ignorando il disprezzo, si impegnò nell'impresa come se avesse cesellato il marmo durevole; e quando cominciò a sciogliersi al tocco del sole, e il principe sprezzante rise di quella che pensava fosse la vanità della fatica, lo scultore si consolò con la riflessione: "Il pensiero che ho gettato in quella neve scuoterà questo popolo che guarda quando il suo sguardo sarà finito". I nostri compiti comuni sono fugaci, ma possiamo gettare in loro una pietà il cui ricordo rimarrà per sempre con coloro che l'hanno visto fino ad anni lontani

(II.) Pensa a Cristo che scrive questa epistola

(1.) Ci deve essere la cancellazione della vecchia scrittura. Negli antichi monasteri i monaci prendevano vecchie pergamene e, togliendosi la scrittura che portavano, vi scrivevano sopra la sacra verità; così accadde che, dove prima gli uomini leggevano annali di conquista, o leggi pagane, o bestemmie pagane, poi leggevano la Parola di Dio. Fino a quando le vecchie scritte pagane su di noi non saranno rimosse, non c'è posto per il nuovo, né ci saranno molte possibilità di essere viste. Così Cristo lo rimuove. Non possiamo; Nessuna abilità umana può ripulire la pagina macchiata di un personaggio malvagio

(2.) Ci deve essere l'impressione della Sua volontà sul carattere attraverso la comunione con Lui. Nella comunione con Cristo si esercita su di noi un'influenza sottile che deve lasciare il segno; non possiamo essere con Lui senza acquistare l'odio per il peccato, senza che la Sua pace ci possieda, senza che il nostro amore e il nostro coraggio siano infiammati, che devono manifestarsi quando veniamo di nuovo agli uomini

(3.) Quando Lui lo avrà fatto, potrebbe rimanere il portare alla luce alcuni dei Suoi scritti più profondi con il fuoco. Infatti, come grandi segreti sono stati scritti su quella superficie preparata che nasconde la scrittura fino a esporla al calore, e poi appare una riga dopo l'altra di una storia insospettata, così alcuni dei messaggi più sacri di Cristo si insinuano nella vita del Suo popolo solo nell'ora della prova. La camera del dolore cristiano è stata molte volte il luogo della rivelazione divina

(III.) Allora, sicuramente, dopo aver scritto la Sua epistola, Lui la manda. Scrivere una lettera senza inviarla era vano. La Bibbia è la lettera di Dio al mondo; possiamo pensare al Suo popolo come a lettere supplementari a individui

(1.) Allora Lui vedrà che viene a loro. Questo è il significato di molti dei Suoi provvidenziali rapporti con noi

(2.) Possiamo aspettarci che Egli richiami la loro attenzione su di noi che Lui vuole che raggiungiamo. Lui non permetterà che non sia letto ciò che Lui ha scritto; Il Suo Spirito opera con la Sua provvidenza, e volge gli occhi degli uomini dove Lui vorrebbe che guardassero

(3.) E questo dimostra la speciale misericordia di Dio verso alcuni. Quando non sono riusciti a leggere la Bibbia che Lui ha dato loro, Lui è così sincero per la loro redenzione che manda una lettera a se stessi

(IV.) Lui che scrive e manda le loro attese la risposta! (C. Nuovo.)

Epistole viventi:-Questo è uno di quei felici giri di espressione che mostrano il vero genio; l'improvviso avvalersi dell'argomento di un avversario contro se stesso. "Chiedi la mia lettera di encomio? Ebbene, chi ha una lettera del genere come quella che posso mostrare? Voi siete la nostra epistola". Demostene non pronunciò nulla di più bello di questo, o così convincente

(I.) Sotto quali aspetti gli uomini possono assomigliare a un'epistola, conosciuta e letta da tutti? 1. La caratteristica principale di una lettera è che contiene la mente di chi scrive. I cristiani possono rappresentare la mente di Cristo, come una lettera contiene la tua mente?

(1) Per questo non c'è bisogno di una Chiesa perfetta; perché la comunità di Corinto, come un'epistola deturpata, era macchiata da gravi imperfezioni. Tuttavia la loro condotta generale poteva mostrare una tale approssimazione allo Spirito di Cristo che l'apostolo poteva permettersi di aprirlo apertamente a tutti gli uomini, chiedendo loro di leggerlo e conoscerlo. Non sono, quindi, le nostre infermità e i nostri peccati che ci squalificano dall'essere epistole di Cristo. Un buon scrittore può, quando viene messo sotto pressione, scrivere su materiale molto poco promettente. Non è il tipo di carta, ma la scrittura, che gli uomini sono ansiosi di vedere

(2) La grande difficoltà per tutti noi è l'ostinata irrequietezza che ci impedisce di essere scritti. Ma quando questo sarà superato, e noi ci presenteremo al Signore, Lui scriverà la Sua volontà riguardo a noi in modo così leggibile che tutti riconosceranno il dito di Dio, come i farisei, che "presero conoscenza da Pietro e Giovanni che erano stati con Gesù". 2. Quando nostro Signore disse: "Non vi chiamo servi, ma amici", Lui sottintendeva che sarebbero state un'epistola, il cui contenuto avrebbe suscitato la loro intelligente simpatia. Non come un postino che non sa nulla di ciò che porta con sé, ma come un amico incaricato di un messaggio di riconciliazione al quale è calorosamente interessato

(3.) Il grande requisito dell'epistola che stiamo considerando è che provenga manifestamente da uno Scrittore vivente. Ci sono buone lettere i cui autori sono morti. Pregiato; Li conservi come curiosità. La vita religiosa può presentare un'epistola impeccabile di questo tipo, un evidente riguardo alla volontà di Cristo, ma non a una volontà vivente. Un esecutore testamentario coscienzioso, ma che esaudisce i desideri dei morti! La vita mostra ciò che Cristo era, non ciò che Lui è; ciò che Lui diceva, non ciò che Lui dice. Ma vogliamo mostrare le lettere di Cristo di oggi. Com'è diverso il tuo modo di fare quando mi porti una lettera su un affare urgente, e quando apri un armadietto e tiri fuori una lettera di Milton! Ora la precedente lettera sulle imprese è ciò che vogliamo. Posso essere l'epistola manifesta agli altri di un Salvatore vivente? So se un uomo mi parla come antiquario o come credente, se viene da me con buone notizie o per intrattenermi con informazioni. Voi tutti conoscete la differenza tra una conferenza sul cristianesimo e la fede in un Redentore personale; tra una conferenza sulle scale antincendio e l'uso di una quando la casa è in fiamme. Parliamo, dunque, meno del cristianesimo e più di Cristo. Lasciamo che Egli mostri in noi che cosa Lui è. Ogni sacrificio, ogni rinuncia a se stessi per amor Suo, è un'epistola di Cristo molto leggibile. Voi sapete se qualcuno sta ripetendo una lezione o parlando con il cuore; sia che parli di affari, o di arte, o di scienza, come di libri o di esperienza o di affetto. Così mostreremo agli uomini la lettera di Cristo, appena asciutta, o mostreremo una vecchia copia di pergamena asciutta, mentre viviamo giorno per giorno sotto l'occhio di nostro Signore e dimoriamo in comunione con Lui mediante la preghiera e il dovere

(II.) La raccomandazione di cose e persone contenute in queste epistole viventi. "Voi siete la nostra epistola". La vostra condotta serve come lettera di lode, sì, meglio di mille! "Voi siete la mia lettera scritta nel mio cuore". "possiamo provare che quest'uomo è stato mandato da Dio; la nostra vita mostra ciò che Dio ha operato attraverso di lui. Ricevilo". Ogni cristiano, ogni Chiesa, vuole essere una lettera di raccomandazione. Certamente un ministro è molto onorato di una buona lettera di presentazione di questo tipo. Un uomo ignorante o malvagio sente un ministro predicare il vangelo. Lui dice: "Perché dovrei ascoltare quell'uomo? Che cosa lo raccomanda alla mia fiducia?" Ora è una grande cosa per lui leggere della santità, della purezza e dell'amore nelle persone che sono associate a quel ministro. D'altra parte, ogni ascoltatore incoerente paralizza il ministro, e assomiglia a una di quelle lettere di Bellerofonte, dove una persona porta una lettera di presentazione contenente un avvertimento di guardarsi da lui. Lui è una confutazione pubblica del predicatore. Lui è una lettera che contiene: "Non credere a una parola di ciò che dice". Conclusione:1. L'apostolo non dice che il singolo cristiano è un'epistola di Cristo, ma viene dichiarato collettivamente che lo è. Ognuno è una parola o una frase; Tutti compongono la lettera. Le frasi che sono prive di significato, spesso nella loro connessione hanno un significato grandioso. Cristo fa spesso grande uso di una persona, come Lui usa spesso una parola o un versetto per consolare o insegnare. Ma la forza di questa parola dipende molto dal fatto che si sappia che fa parte di un libro ispirato. Cerchiamo tutti insieme di formare "l'epistola di Cristo". 2. Lascia che le persone vedano e leggano il tutto. Le nostre passioni, il nostro egoismo, la nostra indolenza non ce lo fanno forse trattenere? Non incorriamo nel grande peccato di impedire ai poveri peccatori di vedere la calligrafia del loro Amico! Chi può dire l'effetto che potrebbe avere su di loro? 3. Ma a questo fine dobbiamo essere tutti al nostro posto, come le parole separate di una lettera; Una parola macchiata o mancante spesso fa una grande differenza per il significato. Tenete presente il fine della vita della Chiesa; non il conforto, ma l'esibizione della lettera. (B. Kent, M.A.)

L'epistola vivente:-Una lettera implica...

(I.) Una persona assente che lo invia; perché in presenza effettiva di un amico con un amico le lettere diventano superflue. Ora Cristo è assente per un certo tempo, essendo andato nei cieli. In sua assenza Lui non dimentica il mondo, ma comunica con esso attraverso lettere scritte nel cuore dei suoi santi

(II.) Una persona o persone a cui viene inviato. Non c'è classe a cui non sia rivolto il messaggio di Cristo. Può essere un messaggio di avvertimento per chi non è convertito, di cautela per chi è negligente, di guida per chi è perplesso, di conforto per chi è rattristato, di speranza per chi è scoraggiato. Non dovremmo preoccuparci che sia una lettera completa che Cristo manda per mezzo nostro, scritta dappertutto e ricca di istruzioni e di incoraggiamento? Non vedremo che è una lettera ben scritta e leggibile? Che la vita, il carattere, la condotta, tutto sia così chiaro e coerente che nessuno dubiti di chi siamo e della cui grazia rendiamo testimonianza

(III.) Messaggi. Quali sono quelli che dovrebbero essere letti nel cuore e nella vita di un cristiano? 1. La libertà dell'amore del Salvatore verso un peccatore. I caratteri degli uomini convertiti, e le loro storie prima di essere convertiti, possono essere infinitamente vari. Ma sono tutti uguali in quanto sono peccatori, e peccatori salvati, e tutti di grazia, dal primo momento di solenne convinzione fino al momento in cui hanno trovato la pace. Vedremmo l'amore di Cristo per il peccatore e il Suo potere di salvare? Non è forse per molti di loro, come per san Paolo, che per questa causa ottennero misericordia, affinché in loro Cristo Gesù per primo mostrasse un modello di ogni longanimità? Sapremo che l'amore di Cristo è gratuito come l'aria che respiriamo e ampio come l'uomo universale? Sapremmo che non c'è peccato così profondo da essere al di là dei meriti dell'espiazione, nessuna rovina spirituale così assoluta da essere al di là del potere della grazia? Impara tutto qui in questi peccatori salvati; leggete il messaggio del Salvatore in queste amorevoli epistole di Cristo, "scritte con lo Spirito dell'Iddio vivente". 2. La sufficienza della grazia divina: la potenza dello Spirito di Cristo per rigenerare il cuore e per volgere a Dio la volontà orgogliosa e ostinata. Quale sia la forza del peccato lo sappiamo fin troppo bene nella nostra esperienza personale; Ma non lo sappiamo mai veramente finché non lo conosciamo per esperienza, proprio come un uomo può guardare a lungo un fiume in piena mentre scorre le sue acque piene verso la cataratta sottostante, e tuttavia non può mai conoscere la sua forza fatale finché non è lui stesso sulla corrente, lottando invano con tutte le sue forze per arginare la forza fatale che lo sta spingendo verso la morte. Immagino che non ce ne siano nessuno, non eccettuato il più temerario degli uomini, senza una certa esperienza del potere del male su di loro. Dove sarà dunque la vostra speranza se non nello Spirito di Dio? Ma come saprai che lo Spirito invisibile è disposto ad aiutarti, o, se lo desidera, è competente per farti un vincitore? Ebbene, ecco l'epistola di Cristo per assicurartene. Guardate quest'uomo salvato. Tutto il corso della sua natura è cambiato e fluisce verso Dio. Lui ora ama ciò che una volta odiava, odia ciò che una volta amava. Lui una volta era proprio come te stesso

(3.) La certezza delle promesse e la profonda pace interiore e la gioia che sono l'eredità dei figli di Dio. Chi ha mai sentito un cristiano dire di essere rimasto deluso in Cristo, o di non averlo trovato il prezioso e perfetto Salvatore che aveva creduto che fosse? Chiedete all'uomo di mondo se ha trovato la felicità nell'eccitazione, nella ricchezza, nell'onore e nell'ambizione, e vi dirà francamente, con un sospiro: "Vanità delle vanità, tutto è vanità". (Canon Garbett.)

Il sistema postale nel suo aspetto benefico e religioso:-Una "epistola" è una lettera. "Epistola" è una parola formata dal greco; "lettera" dal latino. "Epistola" non ricorre nell'Antico Testamento inglese; C'è sempre "lettera" o (altrettanto spesso e correttamente), nella forma plurale, "lettere". "Un'epistola di Cristo", quindi, è "una lettera di (da) Cristo". Non possediamo alcuna lettera di Gesù Cristo. C'era una corrispondenza spuria, nota alla Chiesa primitiva, tra Cristo e un principe di Mesopotamia, che si rivolse a Lui per avere aiuto in caso di malattia, ma era un falso. In effetti, per la natura del caso deve essere stato così, perché non c'erano cristiani in Mesopotamia fino a quando Cristo stesso non fu tornato in cielo. L'approccio più vicino a una vera epistola di Cristo si trova nei discorsi alle sette Chiese nel Libro dell'Apocalisse. Il testo mi è stato suggerito dall'occasione. Diamo il benvenuto questo pomeriggio nella chiesa madre della diocesi a una grande compagnia di uomini la cui vita quotidiana li collega con il servizio postale del paese. Sembra naturale chiedersi se c'è qualcosa nella Bibbia riguardo la tua opera. C'è molto di più di quanto si possa supporre. Una Concordanza presenterà un resoconto piuttosto completo sotto i titoli di Epistola, Lettera e Lettere. Molte delle voci sono tristi e dolorose. La prima (credo) di tutte è quella lettera fatale del re Davide al suo indegno confidente, Ioab, su Uria. Guardate che cosa può contenere una lettera: un crudele e traditore editto di omicidio. E il prossimo in ordine è così. È la lettera della malvagia regina Izebel agli anziani di Izreel riguardo a Nabot. Ma lascia che ci mostri solo ciò che potresti portare in quel sacro bilancio delle lettere quotidiane. Che dia un elemento di timore reverenziale, di solennità, al ministero quotidiano. Potrebbe esserci della corruzione in quel fascio, e tu potresti esserne innocente. Poco dopo arriviamo alla lettera minatoria di Sennacherib. Questioni importanti incombono su quella timbratura, smistamento, consegna quotidiana. Questioni, non solo del male, ma un po' del bene eterno, per dare una fine attesa e benedetta. Tre secoli fa non c'era l'ufficio postale in Inghilterra. Perché, in effetti, dovrebbe esserci, quando così poche persone potrebbero scrivere? La gente abitava in disparte, gestiva le proprie piccole abitazioni, non si curava delle notizie sul benessere del proprio paese o delle relazioni del proprio paese con l'estero, comprava e vendeva nei propri piccoli villaggi. Londra ed Edimburgo erano a una settimana di distanza per quanto riguarda le notizie di battaglie o rivoluzioni. Così il mondo vegetava, così il mondo dormiva. Vi dirò di pensare solo a tre dei settori della vita ai quali voi, nell'esercizio di un servizio laborioso e spesso deprimente, ministrate

(1.) Pensatela nel suo aspetto commerciale. Che cosa accadrebbe se quella cernita, timbratura e trasporto quotidiani fossero interrotti solo per un giorno? Ebbene, le ruote del mondo sarebbero fermate dal suo arresto

(2.) Pensatela nel suo aspetto familiare. Comunicazioni che si susseguono settimana dopo settimana tra la casa e il figlio scolaro, o il figlio servo, o il figlio marinaio o soldato, o il figlio colono, o il figlio esiliato per colpa o non colpa sua. Tu, tu stai ministrando a questi istinti più dolci e belli della natura mentre cammini il tuo stanco giro

(3.) Il suo aspetto commerciale e il suo aspetto familiare. La vostra opera non ne ha forse un'altra ancora: il suo aspetto religioso, cristiano, cristiano? Oh, l'influenza che soffiano le lettere sulle vite solitarie, smarrite, tentate! Non credo che sia sempre la lettera religiosa - così chiamata in senso stretto e ostentatamente così etichettata - a fare questo lavoro di opere. No; ci sono lettere - della madre, della sorella, del fratello, dell'amico - che non nominano nemmeno il nome di Dio, eppure Lo rendono servizio nel cuore del ricevente. Non ho bisogno di mettere in guardia nessuno contro la corruzione con le lettere. «Un pensiero curioso mi colpisce», disse il dottor Johnson, un secolo e più fa, al suo biografo, «mi colpisce un pensiero curioso: non riceveremo lettere nella tomba». Sì, questo è uno dei pensieri che rendono lo stato oltre la morte così spoglio e vuoto per la nostra concezione. «Niente lettere?» Allora nessuna informazione (è così?) sullo stato dei sopravvissuti: la loro salute e ricchezza, la loro prosperità o avversità, i loro matrimoni e le loro morti, le loro gioie e i loro dolori, le loro cadute e le loro risorgenze. «Non riceveremo lettere nella tomba». Allora viviamo in modo da non perderli. Facciamo in modo che la vita sia completamente dentro e al di sopra, del tutto indipendente ed estranea alla vita della terra e del tempo. Leggiamo e scriviamo le nostre lettere, finché possiamo, in modo da non avere alcun rimorso per esse nel mondo oltre la morte. (Dean Vaughan.)

Un'epistola di Cristo:-Un missionario in India era così debole mentalmente che non riusciva a imparare la lingua. Dopo alcuni anni chiese di essere richiamato, dicendo francamente che non aveva abbastanza intelletto per il lavoro. Una dozzina di missionari, tuttavia, chiesero al suo Consiglio di non accogliere la sua richiesta, dicendo che la sua bontà gli dava un'influenza più ampia tra i pagani di qualsiasi altro missionario alla stazione. Un convertito, quando gli fu chiesto: "Che cosa significa essere cristiano?" rispose: "Significa essere come il signor ...", nominando il buon missionario. Lui era conservato in India. Non predicò mai un sermone, ma quando morì centinaia di pagani, così come molti cristiani, lo piansero e testimoniarono la sua vita santa e il suo carattere. (S. S. Cronaca.)

5 2CORINZI CAPITOLO 3

2Corinzi 3:5-6

Non che siamo sufficienti di noi stessi ... la nostra sufficienza è da Dio.

La sufficienza di Dio:-La sufficienza totale di Dio è l'essenza di tutta l'esperienza cristiana; è stata il sostegno dei fedeli in tutte le epoche della Chiesa; dà forza alla pazienza, solidità alla speranza, costanza alla perseveranza, coraggio e vitalità allo sforzo

(I.) La natura di questa sufficienza. La sufficienza di Dio può essere considerata sia come propria che come comunicativa. Per la Sua giusta sufficienza intendiamo che Lui è autoesistente, autosufficiente, felice in modo indipendente. È, tuttavia, della sufficienza di Dio in relazione alle Sue creature che dobbiamo ora parlare. Lui è sufficiente

1.) Per la conservazione dell'universo. "I cieli sono stati fatti per mezzo di lui, e tutto il loro esercito per mezzo del soffio della sua bocca". E poiché nulla di terreno ha in sé il potere di sostenersi, Lui sostiene tutte le cose con la parola della Sua potenza. La ragione riferisce tutto ciò all'azione delle cause seconde; La pietà guarda attraverso le complicazioni del meccanismo alla mano che lo ha formato. L'intero universo è un vasto laboratorio di arte benevola, presieduta da ogni settore presieduto dalla Divinità; un santuario, in cui abita ogni parte della Divinità, un cerchio, la cui circonferenza non è spiegata, ma la cui parte è piena di Dio

(2) Per la preservazione e per la perpetuità del piano del Vangelo c'è la salvezza e la felicità ultima di ogni singolo credente

(1) Il cristianesimo non deve essere visto da noi semplicemente come un sistema morale; è un corso di operazioni Divine. Non dobbiamo considerarla come una mera dichiarazione di dottrina, dobbiamo ricordare l'azione divina con la quale è sempre condotta e ispirata. L'eloquenza e il ragionamento umano sono cose persuasive e potenti; possono incantare un Erode, far tremare un Felice; ma non possono fare di più. La verità inanimata non può produrre alcun cambiamento duraturo. Il perdono e la santificazione non sono le conseguenze necessarie dell'affermazione della dottrina. La Scrittura non può produrli. Ma lo Spirito lo animi, ed esso ha la potenza di Dio. Gli ascoltatori che siedono sotto il ministero della verità senza lo Spirito possono essere paragonati a un uomo in piedi sul ciglio di una collina, che domina la prospettiva di un vasto paesaggio. Le varie bellezze dei campi e delle valli sono davanti a lui, ma c'è un inconveniente: l'uomo è cieco. Quindi la verità è nella Bibbia, ma l'uomo non ha occhi per vederla. La verità prevalente non è quella della lettera, ma quella dello Spirito (versetto 6)

(2) Ci saranno notevoli difficoltà riguardo al modo di procedere. L'uomo è un agente morale, e Dio lo ha dotato di talenti, e lo ha investito di un'immensa delega di potere nella distribuzione di quei talenti, nell'esercizio di quel potere. Lui ha un tale rispetto per la volontà che ha posto dentro di noi, che Lui non forzerà mai l'ingresso. Lui farà tutto il resto. Ma nonostante l'opposizione, il Vangelo trionferà. Non possiamo concepire nemici più potenti di quelli che ha già sconfitto. Dio è con il vangelo: questo è il grande segreto del suo successo. Non si fida della sua energia intrinseca; non si fida del suo squisito adattamento ai bisogni degli uomini; Non si fida del lavoro instancabile e abnegato dei suoi ministri. Dio è con il vangelo, e sotto la Sua guida essa marcerà trionfalmente in avanti reclamando il mondo per sé. E, oh, che dottrina comoda è questa! Se questo vangelo deve essere condotto in questo modo passo dopo passo nella sua marcia progressiva verso il trionfo, condividerò, sicuramente, i suoi soccorsi e la sua salvezza lungo il cammino. Garantisce la salvezza e la difesa individuale. La tua sufficienza è da Dio. Che cosa ti spaventa, la finzione? Dio è la tua salute. Persecuzione? Dio è la tua corona. Plessità? Dio è il tuo condominio. Morte? Dio è il tuo consiglio, la morte? Dio è la tua vita eterna. Confida solo in Dio e tutto andrà bene; la vita ti farà scivolare nella morte e la morte ti farà scivolare in cielo

(II.) L'autorità che i credenti hanno di aspettarsi questa sufficienza per se stessi. Abbiamo il diritto di aspettarcelo, perché si trova e lo promette nella Bibbia. Non è la mia Bibbia, la vostra Bibbia, è un bene comune, appartiene alla Chiesa universale

(1.) Ascolta: "Così dice l'Eterno, che ti ha creato, o Giacobbe, e ti ha formato, o Israele; non temere, perché io ti ho redento; Ti ho chiamato per nome". Ora pensate a tutto questo, credenti, passati, presenti e futuri, e poi venite e udite Dio che dice: "Ti ho chiamato per nome", a ciascuno di quella messa; "Tu non ti sei perso nella folla. Tu sei mia. Quando passerai attraverso le acque, io sarò con te; attraverso i fiumi, più profondi delle acque, non ti sommergeranno", ecc. "Il Signore Dio è un sole e uno scudo", luce e difesa; Non vogliamo molto di più nel nostro passaggio. "Lui darà grazia e gloria"; e se qualcuno di voi è così perversamente intelligente da poter pensare a qualche benedizione che non sia avvolta né nella grazia né nella gloria, "Nessuna cosa buona Lui rifiuterà a coloro che camminano rettamente". 2. Sei ancora insoddisfatto? Dio si accontenta di esporre con te la tua incredulità. "Perché dici, o Giacobbe, e parli, o Israele: La mia via è nascosta al Signore?" Quante volte l'avete detto! Sei ancora diffidente? Poi medita sugli esempi delle Scritture: Abramo su Moria, Israele al Mar Rosso, Neemia che costruisce il muro

(3.) Ma non sei ancora soddisfatto. Voi dite: "Questi sono tutti esempi presi dai tempi dell'Antico Testamento". Bene, entra nella vita comune. In quella casa un uomo sta morendo. Lui è un cristiano e, sapendo a chi ha creduto, non ha paura di morire. Ma il pensiero che avrebbe lasciato la sua famiglia senza un protettore premeva un po' sul suo spirito, e quando lo guardi c'è un'ombra di tristezza sul suo volto. Ma guardi un po', e vedi che l'ombra è scacciata da un sorriso. Cosa ha portato al cambiamento? Che cosa! Ebbene, un angelo ministrante gli sussurrò: "Lascia i tuoi figli orfani, io li conserverò in vita". Chiami la mattina dopo; La vedova è seduta nel dolore. Ma anche lei è cristiana, e vola verso il rifugio cristiano, e il suo occhio traccia queste parole confortanti: "Il tuo Creatore è tuo marito, il Signore degli eserciti è il Suo nome". (W. M. Punshon, LL.D.)

Dio la sufficienza dell'uomo:-La fiducia in se stessi è la grande caratteristica principale del carattere naturale. Quasi tutte le sue parole e azioni recano questa impronta: "Io sono sufficiente di me stesso". Aspetterete invano qualsiasi riconoscimento della mano di Dio. Ma l'autosufficienza dell'uomo caduto è forse più sorprendentemente mostrata nel modo in cui egli tratta quelle verità che riguardano la salvezza della sua anima e le sue speranze per l'eternità. Ha le sue nozioni sul carattere di Dio, sulla legge e sulle disposizioni, e ha adottato un piano tutto suo, che immagina si adatti meglio al suo caso di quello che la Sapienza Infinita ha stabilito. Quindi, autosufficiente è chiunque non sia stato illuminato dallo Spirito di Dio. Ma quanto è diverso con Paolo nel passaggio che abbiamo davanti!

(I.) E osservo in primo luogo che la nostra sufficienza è da Dio rispetto alle nostre benedizioni temporali e alle nostre misericordie quotidiane. Siamo totalmente in debito con Lui per il passato, e totalmente dipendenti da Lui per il futuro. Abbiamo una casa confortevole in cui vivere, e la pace non regna forse nella nostra casa? Queste benedizioni sono il dono del Signore. Né dovremmo immaginare che la nostra sufficienza nella benedizione temporale sia minore di Dio in circostanze ordinarie che in occasioni straordinarie

(II.) Ma in secondo luogo osservo che la nostra sufficienza è da Dio per quanto riguarda i nostri privilegi spirituali

(1.) Per quanto riguarda la giustificazione della giustizia. Non siamo sufficienti per operare la giustizia per noi stessi

(2.) La nostra sufficienza per la santità è di Dio. I vecchi principi devono essere abbandonati e ne devono essere adottati di nuovi. Bisogna abbandonare le vecchie abitudini e formarne di nuove. Nuovi gusti devono essere coltivati e nuovi desideri devono essere coltivati. Ma siamo in grado di adempiere questi doveri da soli? Certamente no. Ma poi? La nostra incapacità giustifica forse l'incredulità, l'impenitenza o l'indolenza? No, in verità; perché, mentre siamo senza forza in noi stessi, c'è forza in Dio se la afferriamo

(3.) La nostra sufficienza è da Dio per quanto riguarda l'utilità (J. G. Dalgliesh.)

6 2CORINZI CAPITOLO 3

2Corinzi 3:6

Chi ci ha resi abili ministri del Nuovo Testamento.-

Un abile ministro del Nuovo Testamento:-Due cose sono implicite

(I.) Primo, i doni, le doti naturali. Un ministro del Nuovo Testamento dovrebbe avere qualifiche intellettuali

(II.) Ma ora, in secondo luogo, ci sono qualità spirituali che sono più elevate, più meravigliose e anche più essenziali. Si preferirebbe avere un intelletto debole con un cuore puro e devoto piuttosto che l'intelletto più brillante senza queste glorificazioni dell'anima. Quali sono queste qualità spirituali che si uniscono per fare un abile ministro del Nuovo Testamento? 1. Il primo e più manifesto è ciò che Paolo stesso indica nel racconto della propria missione. L'uomo che deve predicare in modo da muovere i cuori degli uomini deve predicare dalla profondità della fede che è nel suo cuore; Deve essere un uomo di fede. Come può un uomo predicare il Nuovo Testamento se non ci crede? 2. Eppure, ancora una volta, un uomo che vuole essere un abile ministro del Nuovo Testamento deve essere uno che è enfaticamente vero. Che forza potente è l'uomo al quale, mentre ascoltiamo, il nostro cuore segreto dice: "Sappiamo che egli crede e sente tutto questo". La trasparenza della verità è una delle più grandi qualifiche per un predicatore del Nuovo Testamento

(3.) Eppure, ancora una volta, un'altra qualifica per tale lavoro è il coraggio. Se vede un errore deve farglielo notare, anche se nel farlo può ferire qualcuno; se vede che la follia e i peccati alla moda allontanano gli uomini dalla semplicità che è in Cristo, deve smascherarli

(4.) E poi, infine, un abile ministro del Nuovo Testamento penserà solo a Cristo e non a se stesso. (J. G. Rogers, B.A.) Poiché la lettera uccide, ma lo spirito dà vita.-La "lettera" e lo "spirito" nel ministero del cristianesimo

1.) Il Nuovo Testamento significa la rivelazione di Dio attraverso Cristo, in contrapposizione alla Sua rivelazione attraverso Mosè. Sebbene entrambi siano riconosciuti come "gloriosi", il secondo è mostrato come "più glorioso"; poiché l'una è la dispensazione della "giustizia", l'altra della "condanna"; l'uno è permanente, l'altro è "eliminato"; l'uno apre le facoltà spirituali in modo che la mente possa guardarlo "a viso aperto", l'altro a causa dei pregiudizi del popolo ebraico era nascosto da un "velo". 2. Questo cristianesimo è il grande soggetto di ogni vero ministero

(1) Non naturalismo. Se l'uomo avesse conservato la sua innocenza primitiva, la natura sarebbe stata il suo grande testo. Ma dal momento che gli uomini della Caduta non possono raggiungere il significato spirituale della natura, e se ci riuscissero, essa non soddisferebbe le loro esigenze spirituali

(2) Non l'ebraismo. L'ebraismo, è vero, venne incontro alla condizione decaduta dell'uomo; Ha funzionato per secoli e ha reso alti servizi. Ma ha fatto il suo tempo, e non c'è più; è "eliminato". Nota-

(I.) Il duplice ministero. Non credo che il mosaismo e il cristianesimo siano qui contrapposti. Non sarebbe giusto chiamare l'ebraismo una "lettera". C'era spirito in ogni parte; pensate alle rivelazioni del Sinai e ai profeti. Il cristianesimo stesso ha "lettera" e "spirito". Se non avesse "lettera", non sarebbe rivelata, e se avesse solo "lettera", sarebbe un gergo vuoto. Tutte le essenze, i principi, gli spiriti, sono invisibili, si rivelano solo attraverso lettere o forme. Lo spirito di una nazione si esprime nelle sue istituzioni; lo spirito della creazione si esprime nei suoi fenomeni; lo spirito di Gesù nella sua meravigliosa biografia. Il testo si riferisce quindi a due metodi di insegnamento del cristianesimo

(1.) Il tecnico. I docenti tecnici sono

(1) I verbalisti, che si occupano principalmente di terminologie. Nella Chiesa di Corinto c'erano quelli che pensavano molto alle "parole della sapienza dell'uomo".

(2) I teorici. Non sottovaluto l'importanza di sistematizzare le idee che ricaviamo dalla Bibbia; ma colui che esalta il suo sistema di pensiero, e ne fa un metro di verità, è un ministro della "lettera". Può un guscio di noce contenere l'Atlantico?

(3) I Ritualisti. Gli uomini devono avere un qualche tipo di ritualismo. Che cos'è la logica se non il ritualismo del pensiero? Che cos'è l'arte se non il ritualismo della bellezza? Che cos'è l'immaginario retorico se non il ritualismo delle idee? La civiltà non è altro che la ritualizzazione dei pensieri di secoli. Ma quando l'insegnante di religione considera i riti, i segni e i simboli come mezzi mistici di grazia salvifica, è un ministro della "lettera". 2. Lo spirituale. Essere ministri dello spirito significa non trascurare la lettera. L'universo materiale è una "lettera". La lettera è la chiave che ti permette di entrare nel grande impero delle realtà spirituali. Essere ministro dello spirito significa essere più attenti alla grazia che alla grammatica, alle sostanze che ai simboli del libro. Un ministro dello "spirito" richiede

(1) Una conoscenza completa di tutte le Scritture. Per raggiungere lo spirito del cristianesimo non è sufficiente studiare brani isolati, o vivere in porzioni separate. Dobbiamo confrontare "le cose spirituali con quelle spirituali" e, con una giusta induzione, raggiungere le sue verità universali. Si può imparare la botanica da qualche fiore, o l'astronomia da qualche stella, o la geologia da qualche fossile? Non si può più ottenere lo spirito del cristianesimo da pochi testi isolati

(2) Una simpatia pratica con lo spirito di Cristo. Dobbiamo avere amore per capire l'amore. La facoltà di interpretare la Bibbia è del cuore piuttosto che dell'intelletto. Il cristianesimo deve essere in noi, non solo come un sistema di idee, ma come una vita, se vogliamo estendere il suo impero

(II.) I due risultati

(1.) Il risultato del ministero tecnico del cristianesimo

(1) Il verbalista "uccide". "Le parole sono i contatori dei saggi, ma il denaro degli stolti". Le parole nella religione, quando vengono prese per cose, uccidono l'indagine, la libertà, la sensibilità, la serietà, l'entusiasmo, la virilità morale

(2) Il teorico uccide. Gli ebrei formularono una teoria del Messia; Lui non rispondeva alla loro teoria; così lo rigettarono. Le anime non possono nutrirsi dei nostri dogmi. Il seme più piccolo richiede tutti gli elementi della natura per nutrirsi e crescere alla perfezione; E le anime possono vivere e crescere secondo i pochi dogmi di un credo antiquato?

(3) Il Ritualista uccide. La Chiesa cerimoniale è sempre stata una Chiesa morta. "L'insegnamento delle lettere" ridusse il popolo ebraico a una "valle di ossa secche". 2. Il risultato del ministero spirituale del cristianesimo. "Dà la vita". "È lo Spirito", disse Cristo, "che vivifica", ecc. Colui che nel suo insegnamento e nella sua vita fa emergere la maggior parte dello spirito del vangelo avrà molto successo nel dare la vita alle anime. Il suo ministero sarà come il soffio della primavera, che vivificherà tutto ciò che toccherà. Tale ministero fu quello di Pietro il giorno di Pentecoste. Le parole, le teorie, i riti, per lui non erano nulla. I fatti divini e il loro spirito erano il tutto in tutti i suoi discorsi, e le anime dei morti balzavano in vita mentre parlava. (D. Thomas, D.D.)

Ministero della lettera e dello spirito:-

(I.) Il ministero della lettera

(1.) Il ministero di Mosè era un ministero formale. Era suo compito insegnare massime e non principi; regole per i cerimoniali, e non uno spirito di vita. Così, e.g., la verità è un principio che scaturisce da una vita interiore; ma Mosè diede solo la regola: "Non giurare te stesso", e così colui che semplicemente evitò lo spergiuro osservò la lettera della legge. L'amore è un principio; ma Mosè disse semplicemente: "Non uccidere, né rubare, né ferire". La mansuetudine e la sottomissione davanti a Dio: queste sono dallo spirito; ma Mosè si limitò a comandare il digiuno. La mondanità nasce da una vita spirituale; ma Mosè disse solo: "Separatevi, circoncidetevi". Fu in conseguenza della superiorità dell'insegnamento dei principi rispetto a un mero insegnamento delle massime che il ministero della lettera fu considerato come nulla

(1) A causa della sua transitorietà, "doveva essere eliminato". Tutta la verità formale è transitoria. Nessuna massima è destinata a durare per sempre. Nessuna cerimonia, per quanto gloriosa, può essere eterna. Così, quando Cristo venne, invece di dire: "Non ti rinnegherai di te stesso", Lui disse: "Il tuo sì sia sì e il tuo no, no"; e invece di dire: "Non direi: Sciocco o Raca", Cristo ha dato il principio dell'amore

(2) Perché uccideva; in parte perché, essendo rigoroso nelle sue promulgazioni, condannava per qualsiasi inadempienza (versetto 9). "Gli ebrei che disprezzarono la legge di Mosè morirono senza pietà". E in parte ha ucciso, perché i tecnicismi e le molteplicità dell'osservanza necessariamente mortificano la vita spirituale. Burke ha detto che "nessun uomo comprende meno della maestosità della costituzione inglese dell'avvocato Nisi Prius, che ha sempre a che fare con tecnicismi e precedenti". Allo stesso modo nessuno era così morto alla gloria della legge di Dio come gli scribi, che discutevano sempre delle sue meschine minuzie. C'è forse qualcosa che affievolisca il vigore dell'obbedienza più che sprecarlo nelle ansietà circa il modo e il grado del digiuno? C'è forse qualcosa di più gelido per l'amore che la domanda: "Quante volte mio fratello offenderà e io gli perdonerò"? O potrebbe qualcosa spezzare la devozione in frammenti più che in moltiplicati cambiamenti di postura? 2. Ora osservate: Nessuna colpa era attribuibile a Mosè per aver insegnato così. San Paolo lo chiama un "ministero glorioso"; ed era circondato da manifestazioni all'esterno. Massime, regole e cerimonie hanno in sé la verità; Mosè insegnò la verità fin dove gli Israeliti potevano sopportarla; non nella sostanza, ma nelle ombre; non i principi in sé, ma i principi per le regole, fino al fine dei quali la Chiesa d'Israele non poteva ancora vedere. Un velo era davanti al volto del legislatore. Queste regole dovevano suggerire e condurre a uno spirito, il cui fulgore avrebbe solo abbagliato gli Israeliti fino alla cecità

(II.) Il ministero del Nuovo Testamento

(1.) Era un ministero "spirituale". Gli apostoli erano "ministri dello spirito", di quella verità che sta alla base di tutte le forme dell'essenza della legge. Cristo è lo spirito della legge, poiché Lui è "il fine della legge, a favore della giustizia di chiunque crede". E il ministero di San Paolo era la libertà dalla lettera, la conversione allo spirito della legge. Dove c'è lo Spirito del Signore c'è libertà

(2.) Era un ministero "vivificante"

(1) Si noti il significato della parola. È come una nuova vita sapere che Dio non vuole l'olocausto, ma piuttosto desidera trovare lo spirito di colui che dice: "Ecco! Vengo per fare la Tua volontà". È vita nuova sapere che amare Dio e l'uomo è la somma dell'esistenza. È una nuova vita sapere che "Dio abbia pietà di me peccatore!" è una preghiera più vera alle orecchie di Dio rispetto a liturgie elaborate e lunghi cerimoniali

(2) Cristo era lo spirito della legge, ed Lui ha dato, e dà ancora, il dono della vita (versetto 18). Un carattere vivente è impresso in noi: noi siamo come lo specchio che riflette una somiglianza, solo che non passa da noi: perché Cristo non è un semplice esempio, ma la vita del mondo, e il cristiano non è una semplice copia, ma un'immagine vivente del Dio vivente. Lui è "mutato nella stessa immagine di gloria in gloria, come per mezzo dello Spirito del Signore". 3. Ora, un tale ministero, un ministero che si sforza di raggiungere la vita delle cose, l'apostolo chiama

(1) Un ministero capace, cioè potente. Lui la chiama così, anche in mezzo a un'apparente mancanza di successo

(2) Un ministero audace. "Usiamo una grande semplicità di parola". Il nostro dovrebbe essere un ministero la cui stessa vita è schiettezza e libera impavidità, che disdegna di prendere una via media perché è sicuro, che rifugge dalla debolezza di una mera prudenza, ma che esulta anche nel fallimento, se la verità è stata detta, con una gioiosa fiducia. (F. W. Robertson, M.A.)

Lettera e spirito:-

(I.) Il rapporto tra lettera e spirito

(1.) Una lettera è un segno di un certo suono; parte integrante di una parola, che non ha alcun significato per una parola; e se uno si occupa di una lettera, anche di tutte le lettere in successione, e non forma mai la parola, perde il significato per cui le lettere esistono. D'altra parte, se si tolgono le lettere di una parola, pensando che non siano nulla, ci si ritrova alla fine senza la parola. Il vocabolario è sparito, e che ne viene del significato? 2. Tutto ciò che Dio ha fatto ha una lettera e uno spirito. Il sole, le stelle, i fiori, i ruscelli e il grande mare stesso sono lettere. E Dio si è preoccupato di impedirci di guardare queste cose come semplici lettere. Lui li ha circondati di una certa gloria che ci ricorda continuamente che sono destinati ad essere formati in parole e frasi per esprimere grandi verità riguardo a Dio. Quale idea mi darebbe l'infinità se non avessi l'immagine nella grande volta del cielo o nell'ampio mare? Eppure ci sono alcuni che vanno in giro per il mondo e riconoscono solo una lettera e l'altra. Per loro un albero è solo un albero, il mare solo uno specchio d'acqua, e il cielo un grande concavo in cui sembrano essere le stelle. Altri percepiscono una connessione tra i diversi fatti. Altri vanno più lontano e osservano la legge. Altri, tuttavia, vedono la grande verità che l'insieme è stato fatto per insegnare riguardo al carattere di Dio e alla Sua volontà, e alla storia naturale e morale dell'uomo. Lui vede solo lo spirito che vede questo

(3.) Al contrario di spirito, quindi, la lettera significa

(1) Esteriorità. Colui che si limita a formare, sia per quanto riguarda il mondo, la Bibbia, il culto o la condotta, è un uomo della lettera. I farisei erano tali, e non riuscirono completamente a vedere lo spirito, e persero ogni desiderio per esso. Tutti gli adoratori dell'Antico Testamento che non vedevano nulla nel cerimoniale più alto della cerimonia; coloro che immaginano che la mera osservanza esteriore delle leggi di Dio sia tutto; coloro che pensano che la loro presenza nella chiesa, o la loro comunicazione corporea alla mensa del Signore sia tutto ciò che è richiesto, appartengono tutti alla lettera. I partigiani estremi dello spirito non sono forse più esenti di altri da questo pericolo. Il grido per lo spirito può essere una frase con la quale le cose dolorosamente solide vengono rese nebulose, e poco rimane forte e certo se non se stessi. L'ultima degradazione della parola si raggiunge quando indica un modo sopraffino di fare cose che sono troppo reali: sottili, nebulose e incerte

(2) Isolamento. (a) Prendi una lettera di una parola e mettila fuori da sola. Era più di una lettera mentre era nella parola, ma ora è solo lettera. Quindi con una parola tolta da una frase, una frase da un paragrafo o un passaggio da un libro. Il significato di ogni parte separata è quello che si intende esprimere dal tutto. (b) Questo vale nel libro della natura. Prendi un albero, e.g. Può essere compreso senza fare riferimento all'aria, alla luce e al suolo? Ma il suo significato è visibile quando viene collocato nell'economia generale della natura. Così è con il ruscello che scorre giù per la collina, l'uccello che si diverte nell'aria, ecc. Non c'è oggetto così piccolo da poterlo afferrare da solo. Per la comprensione di un filo d'erba è necessaria la conoscenza di tutte le scienze. (c) Il principio vale anche per la Bibbia. Nessuna parola, frase o capitolo di essa ha il suo vero significato considerato separatamente dal resto. Lo spirito della Bibbia è il significato di tutta la Bibbia. Lo spirito del cristianesimo è la sua grande idea centrale e il suo scopo di portare gli uomini a somiglianza e comunione con Dio, e di glorificare Dio nella salvezza degli uomini. In questo vangelo ci sono molte parti, e tutte sono necessarie, ma tutte hanno un solo fine e scopo, e quell'unico fine e scopo è lo spirito; e se le parti separate vengono tolte da questo unico fine e scopo, diventano lettera. Quindi, se una parte è contemplata abitualmente al di fuori del grande scopo, diventa lettera. Se un uomo prende in mano una promessa, un comandamento, una dottrina o una cerimonia, e la pensa come se fosse l'essere tutto e il fine di tutto, la sta prendendo alla lettera. Ogni attributo di Dio di per sé è lettera, perché gli attributi di Dio non sono esistenze separate, ma ciascuno è in riferimento a tutti. È indubbio metterci in guardia contro questo pericolo sempre pressante che la Parola di Dio mescoli le idee in un modo quasi senza precedenti nella letteratura umana. Le dottrine sono intrecciate con i doveri, e così mescolate con i fatti che spesso è un compito difficile separarle e guardarle una da sola

(4.) Il modo per raggiungere lo spirito non è distruggere o prendere alla leggera la lettera, o qualsiasi lettera. È attraverso la lettera e tutte le lettere che raggiungiamo lo spirito; e la nostra preoccupazione dovrebbe essere quella di sapere che cosa sia la vera lettera, e di mantenere ogni lettera in costante connessione con lo spirito centrale. Supponiamo che uno studioso dedichi il suo tempo alle semplici parole della sua lezione, senza cercare di afferrarne il significato, il rimedio sarebbe quello di cancellare le parole? O perché alcuni potrebbero soffermarsi esclusivamente sulle immagini del libro, destinate a illustrare il testo, e non pensare mai al significato: sarebbe una buona ragione per togliere le immagini? Eppure questo processo di minimizzazione costituisce quasi l'intero piano di molti per arrivare allo spirito. La loro ricetta è breve e semplice: distruggi la lettera. Che applichino questo allo studio delle istituzioni umane, allo studio della botanica o dell'astronomia, e vedano quale ricchezza di intuizioni sulla legge e sui principi si accumulerà. I milioni di stelle, la molteplicità di erbe e fiori, sembrano destinati a una formula del genere? 5. Tutte le lettere di una parola sono, o dovrebbero essere, necessarie alla parola. A volte l'unica differenza tra due parole che significano cose molto diverse si trova in una lettera. E nessuna lettera, né nessun numero di lettere, sarà mai qualcosa senza il grande spirito del tutto; ma nessuna lettera, per quanto banale possa sembrare, è povera di spirito. Le verità più grandi risplendono in un unico rito o parola quando sono riempite con lo spirito del tutto, come le leggi della luce e della gravitazione sono mostrate in una singola goccia di rugiada. La piccola insenatura, così insignificante e persino sconveniente quando il mare è calato, è un bello spettacolo quando è piena e traboccante della marea che si gonfia. Quella è l'acqua del grande mare che la inonda, e anche lì possono galleggiare le grandi navi che hanno attraversato l'oceano

(II.) Le influenze opposte della lettera e dello spirito

(1.) "La lettera uccide", non, naturalmente, in virtù del suo essere lettera, perché Dio ha fatto la lettera, che non è mai stata da Lui intesa per uccidere, ma per dare la vita conducendo allo spirito. Ma

(1) La lettera uccide quando gli uomini la prendono nel suo insieme e non vanno mai oltre, o quando sono così occupati da non avere alcun pensiero per lo spirito. Così, la grandezza stessa dell'universo materiale porta alcuni uomini a riposare in esso. Molti sono così occupati con le disposizioni e le leggi della natura che non pensano mai al suo spirito. E molti di più sono così assorbiti dagli affari materiali del mondo che raramente pensano a un significato in esso. Alcuni vengono uccisi dalla bellezza della lettera, altri dalla meravigliosa forma e ordine delle lettere, altri dall'utilità immediata che trovano nella lettera. Non crediate che sia solo la lettera della Parola di Dio a uccidere; anche la lettera delle Sue opere uccide. E la lettera di altri libri spesso uccide mentalmente gli uomini. Quando gli uomini leggono senza pensare, o per divertimento, o per il gusto di leggere, o, peggio ancora, per poter dire di aver letto; A poco a poco avranno certamente la capacità di pensiero sminuita o del tutto uccisa. È noto anche che gli uomini sono stati uccisi intellettualmente da un'educazione liberale. Le facoltà sono così piene di fatti e di parole, che rimangono solo fatti e parole, che non si ripetono mai più spontaneamente e naturalmente. Così, gli uomini vengono uccisi dalla lettera in un senso molto più serio quando guardano semplicemente alla bellezza della Bibbia, o quando si soffermano su qualche altro aspetto esteriore di essa, o quando si perdono nelle forme, nelle cerimonie e nelle osservanze esteriori. A volte nutrono ostilità verso le verità che osano sembrare rivaleggiare con le loro dottrine preferite, o che entrano in minima competizione con esse. Ogni volta che gli uomini arrivano a questo, sono in procinto di essere uccisi

(2) L'abbondanza di lettere uccide. È ben noto quanto sia pericolosa per lo spirito una moltitudine di cerimonie. E un gran numero di dottrine contrassegnate con logica minuta e pressate sull'anima, hanno lo stesso effetto

(3) La lettera uccide con certezza quando viene formalmente installata nella stanza dello spirito, come lo era al tempo di nostro Signore. Gli ebrei, nel loro insieme, si aggrappavano così affettuosamente alla lettera che odiavano lo spirito

(4) La lettera uccide essendo resa ostile allo spirito attraverso la sproporzione e la caricatura, come quando la dottrina della Sovranità Divina è ritenuta in modo tale da essere in effettiva opposizione alla grande rivelazione che Dio "non vuole che alcuno perisca", ecc. Se Dio è amore, che cosa può significare la Sua Sovranità, se non il regno dell'amore? La lettera uccide, quando la dottrina della giustificazione per fede è sostenuta in modo tale da scontrarsi con l'obbligo imperativo e assoluto per tutti di obbedire sempre a tutti i comandamenti di Dio

(2.) Lo spirito dà la vita

(1) Esso solo si mescola con i nostri spiriti. Questa è la grande ragione. Viviamo di significato, non di forma o di guscio. E non è un senso parziale, ma l'idea centrale del tutto che sostiene. Lo Spirito di Dio non usa la mera osservanza esteriore, ma la deriva o l'oggetto di essa

(2) Lo spirito della Bibbia dà la vita, perché lo spirito è Cristo. "Il Signore è quello spirito". La testimonianza di Gesù è lo spirito della Bibbia; e lo spirito della Bibbia dà vita, perché quando si assorbe lo spirito della Bibbia si abbraccia Cristo. Che la nostra idea di Cristo sia tratta da tutte le parti della Bibbia, e che l'idea di Cristo a sua volta illumini e vivifichi tutto; Solo così, e così sicuramente, sfuggiremo alla lettera che uccide allo Spirito che dà la vita

(3) Lo spirito dà la vita risvegliando l'amore a Dio, che è la vita. (J. Leckie, D.D.)

La lettera uccide, lo spirito dà vita:-Il testo insegna-

(I.) L'impotenza dei soli comandi divini a produrre obbedienza. Ciò non prova alcuna imperfezione nella legge, che, essendo divina, è perfetta. La mancanza di obbedienza è dovuta all'imperfezione della natura umana, che non cede all'obbligo. La coscienza, in verità, è dalla parte della legge, ma tale è la forza della natura inferiore che l'uomo è spinto da un impulso animale a peccare

(1.) Poi accade una delle due cose. O l'abituale fallimento della coscienza produce l'abituale miseria, in una coscienza di impotenza contro il male, che può ben essere chiamata morte, o la legge diventa l'occasione del peccato. L'apparenza del proibizionismo provoca la natura inferiore e la irrita fino all'impazienza della moderazione. Ora la coscienza del peccato rende l'uomo temerario, e per liberarsi dal disagio, il cavaliere viene gettato. Quando la coscienza perde così il dominio e cessa di resistere, l'uomo si abbandona alla licenza della propria volontà e subisce la morte morale

(2) D'altra parte, lo Spirito che caratterizza il cristianesimo ha una forza vivificante. Lo Spirito di Cristo vivifica

(1) Per mezzo di un esempio perfetto e commovente di obbedienza. Nell'Antico Testamento non incontriamo alcun esempio del genere. Cristo non solo ha obbedito alla legge come doveva essere obbedita, ma l'ha aperta in un significato nuovo e più sottile, così che l'imitazione di Lui è un nuovo comandamento. Il suo esempio è presentato in una forma molto intima e intelligibile, ed è l'esempio di Colui che, nella sua stessa obbedienza, ci lega a sé con il vincolo della più tenera e potente gratitudine. E poi, poiché Cristo è Dio, e la rivelazione del Padre, la gratitudine che ispira diventa amore divino, e getta tutta la sua forza nell'obbedienza ai comandi divini

(2) Da un'influenza segreta sul cuore. Lui è il Creatore, e la Sua opera creativa più nobile è la rigenerazione morale dell'anima umana. Lui rende il cuore sensibile alla bellezza del carattere di Cristo e sensibile alle giuste impressioni. Così la nostra natura superiore riceve un aumento incalcolabile di potere. La coscienza è ri-tronizzata e governa, ma la legge è obbedita non tanto perché è obbligatoria, quanto perché è amata

(II.) La deficienza intellettuale e la malizia della mera scrittura come mezzo di istruzione

(1.) Come veicolo di significato, la scrittura è incommensurabilmente inferiore a una presenza vivente. La corrispondenza di amici lontani non è che un misero conforto nella loro separazione. È spesso oscuro ed è soggetto a fraintendimenti. Se lo scritto in questione è uno scritto sacro, il male derivante dall'ignoranza o dall'incomprensione è aumentato. Ricevere una falsità come parola di Dio è la morte intellettuale e morale. La morte spirituale è a volte l'effetto della lettera del sistema teologico. I termini tecnici sono considerati da molti con una riverenza tanto grande quanto lo sono le parole della Scrittura. Ci sono congregazioni alle quali un uomo può predicare con viva eloquenza le stesse verità che hanno acceso lo zelo di San Paolo e di San Giovanni, ma il suo uditorio, non ascoltando il dialetto familiare, è sordo alla musica, cieco alla gloria e morto allo spirito del discorso

(2.) La conoscenza dell'autore, e la simpatia per lui, sono indispensabili per la comprensione dei suoi scritti. A meno che non avessimo qualcosa in comune con gli scrittori, non un solo passo della letteratura del mondo sarebbe intelligibile. Per natura umana, comune a tutte le epoche, intendiamo gli scritti della Grecia e di Roma; ma per la lettura della Sacra Scrittura è necessario uno spirito superiore a quello dell'uomo, anche lo Spirito vivente di verità e di santità, al quale essa è ispirata. (Omileta.)

La lettera uccide, ma lo spirito dà vita:-

(I.) La lettera, o la legge, uccide, perché

1.) Denuncia la morte

(2.) Può solo convincere e condannare

(3.) Risveglia il senso del peccato e dell'impotenza

(4.) Eccita il peccato e non può né giustificare né santificare

(II.) lo Spirito, o il Vangelo, dà la vita, perché

1.) Dichiara la via della vita. Rivela una giustizia che ci libera dalla legge e ci libera dalla sentenza di condanna

(2.) È ciò attraverso il quale lo Spirito viene comunicato come fonte di vita. Invece di una mera esibizione esteriore di verità e dovere, è una legge scritta nel cuore. È un potere vivificante

(3.) Lo stato d'animo che produce è la vita e la pace. Lo Spirito è la fonte della vita eterna. (C. Hodge, D.D.)

La lettera uccide, ma lo spirito dà vita:-Con la lettera si intende la legge morale. Nota-

(I.) Come e perché la lettera uccide

(1.) Con la sua manifestazione di quella disgregazione che giaceva nascosta sotto il felice deflusso della vita giovane e traboccante. Quella forte energia, che è il nucleo della nostra natura umana, è portata in evidenza da una voce implacabile che le rifiuta la sua gioia senza ostacoli. Si scontra con l'ostinata resistenza che gli sbarra la strada con il suo terribile negativo: "Non desiderare"; e, nel rinculo di quello scontro, sa di essere soggetto a una padronanza divisa. Sa di essere capace di divergenza violenta con Dio, di essere in qualche modo viziata, disordinata, corrotta. L'unità di una sana salute organica ha subito una rottura. Ha in sé le prove di una disorganizzazione e di una dissoluzione, che è la morte. "Una volta ero vivo senza la legge; ma quando venne il comandamento, il peccato tornò in vita e io morii". 2. E la legge non solo dichiarò che il peccato esisteva, ma provocò anche il peccato, che si agitava ai suoi controlli, in una stravaganza più abbondante e prepotente. "Il peccato, cogliendo l'occasione per mezzo del comandamento, ha prodotto in me ogni sorta di concupiscenza". La curiosità, l'immaginazione, la vanità, l'impulsività: tutto è pronto a superare la barriera, a sconfiggere l'ostacolo che attraversa così bruscamente le sue inclinazioni istintive. "La legge è entrata perché abbondasse la trasgressione", e dove abbondava la trasgressione, regnava la morte, perché la fine del peccato è la morte

(3.) E la lettera uccisa anche con la condanna. Di fronte agli stessi uomini che aveva irritato fino alla rivolta, si ergeva come un giudizio che non poteva essere contraddetto né negato. E conoscevano il pungiglione della sua terribile verità. La sua ira li innervosì e la sua presenza li confuse. Erano rinchiusi nella prigione di una condanna criminale, e ciò giustamente. Ha ucciso, e questo per l'intenzione stessa di Dio. "Sì, il peccato, affinché apparisse peccato, ha operato la morte mediante ciò che è buono, affinché il peccato mediante il comandamento divenisse estremamente peccaminoso". Meglio che il veleno segreto venga portato all'azione violenta. La sua malattia, il suo dolore: queste sono, dopo tutto, prove della capacità di lottare; Questi sono metodi di liberazione. Il corpo si sta liberando dalla malattia attraverso queste amare esperienze; e lasciamo, dunque, che la lettera uccida. Lascia che la morte scavi nelle sue zanne. Lasciate che il destino si approfondisca e si oscuri. Così solo alla fine lo spirito della risurrezione vivrà

(II.) A causa del peccato la lettera uccise, e per di più, non c'era speranza di sollievo o di fuga attraverso il progresso spirituale dell'uomo, perché più alta era la legge, più affilata era la sua spada di giudizio. Man mano che l'apprensione dell'uomo diventava più spirituale, la scoperta della sua caduta diventava più disperata. La legge uccideva perché era giusta, pura e santa, e gli istinti spirituali vivificati non avrebbero fatto altro che imparare il tocco di un terrore più pungente; cosicché, quando all'ultima ora di quell'antico patto si presentò sulla terra un Giudeo più grande di Mosè o di Abramo, che accettò la legge ereditaria e la promulgò di nuovo, con tutta l'infinita e delicata sottigliezza che la mente di Colui che era uno con il Datore della legge poteva trasmettere nei suoi editti, in modo che comprendesse l'intero uomo nella sua morsa, perché, un tale vangelo, se quel Sermone della Montagna fosse stato tutto, avrebbe colpito il brivido dell'ultima morte nell'anima disperata, che ascoltava e imparava che non un iota o un apice di quella legge poteva fallire. Il sermone che alcuni considerano leggermente l'intero vangelo di Cristo non sarebbe di per sé che un messaggio di sventura

(III.) L'uomo giace lì morto davanti al suo Dio, morto, fino a quando... che cos'è, questo dolce e segreto cambiamento? Che cos'è questo spezzarsi e agitarsi nelle sue ossa, come quando la forza della molla punge e lavora nei tronchi invernali degli alberi secchi e nudi? Mentre giace punto e disperato, c'è un cambiamento, c'è un arrivo. Lontano, molto dentro, più profondo del suo peccato più profondo, dietro le più segrete operazioni della sua cattiva e spezzata volontà, c'è una rottura e un movimento, c'è un movimento e un fremito e un bagliore, c'è un freno e una pausa nel suo decadimento, un risveglio si sente come di fiamma viva. Cos'è? Lui non può dirlo; lui sa solo che c'è qualcosa e che è all'opera, forte, fresco e giovane; e mentre spinge e preme e si fa strada, un senso di benedizione si insinua nelle sue vene, e la pace è sulla sua anima braccata, e la dolce salute si insinua sui suoi lividi e sulle sue piaghe; e chi ha fede soffre proprio che tutti gli strani cambiamenti passino oltre e operino la sua benevolenza, mentre giace lì, nutrendosi della sua beatitudine, meravigliandosi della sua bontà, mandando il suo cuore in silenziosi respiri di indicibile grazie. Così è arrivato. San Paolo vide quegli uomini zoppi e impotenti alzarsi e saltare e cantare all'arrivo della nuova forza, sotto le gesti del nuovo ministero; e, vedendo ciò, conosceva il pieno significato della promessa del Signore che lo Spirito sarebbe venuto e che chiunque sarebbe nato dallo Spirito sarebbe stato proprio come lo Spirito. E l'essenza del cambiamento è questa: che Dio, che nella Sua manifestazione della lettera stava lì contro l'uomo, è ora passato dalla parte degli uomini che il Suo appello ha sopraffatto. Egli, il Padre buono, si china sul peccatore e, entrando nel suo spirito umano per la potenza del suo Spirito Santo, lo ispira con il suo stesso soffio. Dio stesso in noi adempie le Sue richieste su di noi. Dio stesso si sposta al nostro fianco per soddisfare l'urgenza della Sua volontà e della Sua parola. In Lui facciamo quello che facciamo, e non abbiamo paura, anche se il Figlio di Dio è venuto "non per abolire quella legge, ma per adempierla", sì, anche se da noi è richiesta una giustizia superiore a quella dello scriba e del fariseo. Non abbiamo paura perché "lo Spirito dà vita". Dio è passato dalla nostra parte, ma Lui non ha cessato di stare lassù contro di noi. Lì Lui si trova ancora come un tempo, e le Sue richieste sono le stesse; tuttavia è vero come sempre che senza santità nessuno vedrà il Signore. La rivelazione della lettera della legge morale vale per noi tanto quanto per l'ebreo; ed è perché quella lettera è inevitabilmente valida che Dio stesso è entrato in noi, e si è sforzato per il suo compimento. (Canonico Scott-Holland.)

7 2CORINZI CAPITOLO 3

2Corinzi 3:7-11

Ma se il ministero della morte ... era glorioso.

La gloria peculiare del vangelo:-

(I.) Ciò è in contrasto con la legge in quanto "il ministero della condanna" del vangelo "è il ministero della giustizia". Che la legge fosse "il ministero della condanna" richiederà poche prove. La stessa gloria che accompagnò la sua pubblicazione incuteva terrore negli astanti. Il suo linguaggio inequivocabile era: "l'anima che pecca morirà" Esodo 19:16; Ebrei 12:21; Ezechiele 18:4, 20; Deuteronomio 27:26; Galati 3:10. Contro questa terribile alternativa, la dispensazione mosaica non fornì alcuna risorsa efficace Ebrei 10:4. Ma qui si manifesta l'incomparabile gloria del vangelo: è "il ministero della giustizia". Non come alcuni l'hanno erroneamente rappresentata, una legge correttiva; né, come altri la chiamerebbero, una dispensa meno rigorosa, che allenti i nostri obblighi verso il dovere. E quindi siamo portati a notare quella che può essere considerata la gloria peculiare del vangelo, che ci rivela un modo in cui il peccato può essere perdonato, e tuttavia i peccatori possono essere salvati. Solo il Vangelo rivela una giustizia sufficiente a questo scopo. Il vangelo è anche il ministero della giustizia, perché ingiunge e assicura la pratica della rettitudine tra gli uomini

(II.) Ciò è in contrasto con la legge come ministero della morte, il vangelo è il ministero dello Spirito. Il cristiano, in contrasto con la dispensazione ebraica, può essere chiamato il "ministero dello Spirito", non solo a causa della sua natura più spirituale, e perché contiene lo spirito e la sostanza di antichi riti e figure, ma principalmente perché si distingue per la più chiara rivelazione dello Spirito Divino e per le comunicazioni più abbondanti della Sua influenza ai figlioli degli uomini. Occupiamoci, quindi, della gloria incomparabile del vangelo in questa visione. Abbiamo già visto che la legge, che è il ministero della morte, non prevedeva alcuna disposizione efficace per la giustificazione dei trasgressori; e altrettanto poco provvedeva alla loro santificazione. Tutti i precetti, le minacce e le promesse erano insufficienti a questo scopo, senza l'influenza vivificante e rinnovatrice dello Spirito Santo. Quanto rifulgida, dunque, la gloria del vangelo, se consideriamo che lo Spirito, di cui esso rende testimonianza, è Lui stesso l'eterno Geova! Sotto il ministero dello Spirito, quanto meraviglioso fu il successo che accompagnò la predicazione degli apostoli, in mezzo all'opposizione congiunta della terra e dell'inferno! Ancora più lontano, sotto il ministero dello Spirito la Chiesa è stata preservata nei secoli successivi, dai giorni degli apostoli fino ai giorni nostri. Infine, sotto il ministero dello Spirito e per la Sua benefica influenza, la Chiesa, attraverso le generazioni successive, diverrà gradualmente più illuminata, santificata e allargata. È questa, dunque, la gloria del vangelo? 1. Quale ineffabile onore viene conferito a coloro che sono autorizzati ad esserne i ministri! 2. Ancora, è tale la gloria del vangelo; Quanto è inestimabile il tuo privilegio? Il Signore non ha trattato così con tutti i popoli. Beati i vostri occhi, perché vedono, e i vostri orecchi, perché udiscono, ciò che molti profeti e giusti desideravano vedere e udire, ma non gli fu permesso

(3.) Ancora più lontano, è questa la gloria del vangelo? I suoi ministri imparino ad essere sempre più fedeli e premurosi nel dichiararlo e raccomandarlo

(4.) Permettetemi di supplicare voi che partecipate ai nostri ministeri di considerare che, in proporzione alla gloria del vangelo, deve esserci la condanna di coloro che non lo stimano e non lo migliorano

(5.) Ancora una volta, il vangelo è il ministero dello Spirito? Cerchiamo tutti di essere solleciti a sperimentare la Sua influenza salvifica sulla nostra anima; e cerchiamo di essere sinceri anche per le comunicazioni della Sua grazia agli altri. (D. Dickson.)

I ministeri della legge e del vangelo:-

(I.) La legge era un ministero di morte, ma ciò nonostante era gloriosa

(1.) Deve sempre entrare nel nostro pensiero in materia di religione un continuo riferimento all'immutabilità di Dio. Se ci stessimo mettendo a scrutare le disposizioni di un agente finito, e quindi mutevole; Se scoprissimo che una volta aveva dato una legge ai suoi inferiori che operava la loro morte, e che in seguito aveva emanato un'altra legge che permetteva la loro vita, potremmo concludere che egli aveva, in primo luogo, fatto un esperimento, e che, avvertito dal suo fallimento, si era rivolto a un nuovo corso di cura. Ma non dobbiamo ragionare così riguardo a Dio. Gli ebrei sapevano perfettamente quando Lui emanò la legge che essa si sarebbe rivelata un ministero di morte. E se la legge e il vangelo fossero stati completamente distaccati, ci sarebbe stato un grande motivo di meraviglia per l'istituzione da parte di Dio di un ministero di morte. Ma quando si ricorda che la legge era introduttiva al vangelo, così che il patto delle opere ha letteralmente lasciato il posto al patto della grazia, ogni sorpresa dovrebbe svanire. Fin dal primo momento dell'apostasia umana, il modo in cui Dio trattava i caduti si riferiva sempre all'opera di espiazione. Sebbene la legge fosse di per sé un ministero di morte, tuttavia coloro che vivevano sotto di essa non erano necessariamente lasciati morire. Non sappiamo noi che, mentre questa dispensazione legale era nella pienezza della sua forza, molti Israeliti entrarono nel regno dei cieli? Vi portiamo sulle scene del culto nel tempio, e vi chiediamo di imparare dall'annuncio emblematico della redenzione che nessun uomo è morto perché viveva sotto il ministero della morte; ma che, anche se la legge morale non era abrogata, come patto non poteva pesare fino alla perdizione nessuno che guardasse avanti al sacrificio a lungo promesso

(2.) Ma mentre la bontà divina nella nomina di un ministero di morte è così rivendicata, la legge era in realtà un ministero di morte. Potrebbe l'uomo, con tutta la sua operosità, obbedire veramente alla legge morale? Se no, allora il ministero della legge deve essere stato un ministero di morte, visto che, se non può essere adempiuto, deve inevitabilmente condannare. Prenderete la Crocifissione come una risposta a tutte le domande sul fatto che la legge sia nient'altro che un ministero della morte. Perché, se l'uomo aveva la capacità di esercitare con i propri sforzi l'obbedienza alla legge, e poteva guadagnarsi una corona di gloria, perché la Divinità si gettò nell'umanità e raggiunse, attraverso la meravigliosa coalizione, il dominio sulla morte, su Satana e sull'inferno? 2. Sebbene la legge fosse quindi un ministero di morte, era comunque gloriosa. Fu soprattutto a causa della sua stessa perfezione che la legge si dimostrò ministro della morte. Se la legge fosse stata una legge difettosa, costruita in modo da essere adattata alla debolezza delle parti a cui era imposta, e non agli attributi di Colui da cui procedeva, è del tutto supponibile che il risultato non sarebbe stato la condanna dell'umanità. Ma se fosse stata costruita una legge alla quale l'uomo avrebbe potuto obbedire, sarebbe stata gloriosa? Tu mi dici, per il fatto che è una legge pratica e salvifica, e che permette ai miserabili di operare la liberazione dalla loro miseria. Allora è gloria che la legge crei scappatoie per i trasgressori, nel caso in cui sia un baluardo contro i reati; mentre l'intero universo deve essere stato scosso dal fatto che Dio abbia trascurato il peccato. Noi diciamo di no, era gloria che l'uomo perisse; ma noi diciamo che era glorioso che la legge morale fosse la trascrizione della mente divina

(II.) Il vangelo come ministero dello Spirito; e come, quindi, di gran lunga superiore alla legge nella sua gloria

(1.) Il ministero dello Spirito è posto in antitesi con il ministero della morte. La grande opera che Cristo compì fu l'ottenimento della vita a coloro che erano morti nei falli e nei peccati. Siamo legalmente morti, perché nati sotto la sentenza della condanna eterna, e siamo moralmente morti, perché insensibili alla nostra condizione; e, se insensibili, totalmente incapaci di rianimarci. Si può dire che il Mediatore abbia annientato la morte legale, poiché Lui portò i nostri peccati nel Suo stesso corpo sul legno; e la morte morale, per la distruzione di questo Lui ha preso il più ampio provvedimento, procurandoci per i meriti della Sua passione lo Spirito Santo, il Signore e Datore della vita

(2.) Il vangelo in ogni suo settore è un ministero di giustizia, e quindi di vita spirituale. È la più potente manifestazione della giustizia di Dio. Dove Dio ha ugualmente mostrato il Suo odio per il peccato, la Sua ferma determinazione a strappare la sua punizione all'impenitente? È un sistema, inoltre, la cui grande caratteristica è l'applicazione all'uomo della giustizia di Cristo; "Cristo è stato fatto per noi da Dio, sapienza, giustizia, santificazione e redenzione", e quindi Lui è la nostra vita. E questo vangelo, inoltre, mentre mostra una perfetta giustizia che deve essere compiuta per noi, insiste perentoriamente su una giustizia che deve essere operata in noi dallo Spirito di Dio-il ministero dello Spirito rende così la nostra santità, sebbene non possa ottenere nulla in termini di merito, indispensabile sulla via della preparazione. (H. Melvill, B.D.)

Le dispensazioni della legge e del Vangelo a confronto:-

(I.) La legge era gloriosa

(1.) La perfezione della legge morale era un argomento preferito dai santi dell'antichità Neemia 9:13; Salmi 19:7. Ma questa gloria, riguardo a Dio, ha fatto sì che l'uomo, se in essa si riposava, il ministero della condanna. Essa poneva davanti agli uomini una regola di condotta perfetta, e quindi richiedeva più di quanto l'uomo caduto potesse adempiere. Eppure pronunciò una maledizione su tutti coloro che non rispondevano perfettamente alle sue richieste Galati 3:10; Romani 3:19, 20; 7:9-11

(2.) Ma la legge cerimoniale è anche gloriosa, non in se stessa, ma in quanto ha preso in prestito la luce dal vangelo e lo ha prefigurato. Mentre la legge morale condannava tutti coloro che erano sotto di essa alla morte, la legge cerimoniale dava loro qualche debole segno di misericordia. La legge cerimoniale, quindi, deve essere di gran lunga inferiore al vangelo, in quanto Cristo è la sostanza di tutti i suoi tipi e ombre. Da quando Lui è venuto, ha perso la sua gloria. È principalmente utile per mostrare la necessità dell'espiazione

(II.) In che consiste la gloria del vangelo? 1. È una ripubblicazione della legge morale; Dunque, la gloria che ha la legge, l'ha anche il Vangelo. Ma possiede una gloria molto più alta, in quanto è il ministero della giustizia. Come la legge denuncia tutti coloro che si affidano ad essa come un patto di opere per la morte, così il vangelo, con il suo dono di giustizia, trasmette la vita a tutti coloro che la ricevono nella fede. La legge mostra la santità di Dio, ed è quindi gloriosa, ma il vangelo mostra la santità, la giustizia e la misericordia di Dio in un grado inconcepibile con il metodo stesso in cui dispensa liberamente la giustizia, e quindi è trascendentemente glorioso

(2.) È superiore alla legge, in quanto è il ministero dello Spirito, che è la vita e l'anima di tutto il sistema. Possiamo divagare sulla giustizia di Cristo e sulle esigenze della legge perfetta, ma non avremmo mai potuto raggiungere quella giustizia se lo Spirito di Dio non fosse stato concesso allo stesso modo, per scrivere queste verità nei nostri cuori e per portare a casa queste dottrine con potere. Conclusione:1. Per quanto riguarda la legge

(1) Non trascurarlo adottando la tua regola di vita, come le usanze degli uomini e le massime mondane permettono. La legge di Dio è l'unica regola del dovere Matteo 19:17, ed è ancora il nostro maestro di scuola per portarci a Cristo

(2) Non abusarne cercando di essere salvati dalla tua stessa obbedienza ai suoi comandi

(2.) Per quanto riguarda il Vangelo

(1) Non trascurarlo. È il metodo di Dio per salvare i peccatori; La Sua misericordia scorre ora in questo unico canale; se cercate la Sua misericordia in qualsiasi altro modo, vi troverete in un caso malvagio 1Tessalonicesi 5:15

(2) Non abusarne. Ricordate che mentre Cristo venne per provvedere il perdono, Lui venne anche "per purificare a sé un popolo particolare zelante nelle opere buone". (H. J. Hastings, M.A.) I due ministeri:-Perché la legge dovrebbe essere descritta come "il ministero della morte" o "il ministero della condanna"? I termini non sono inutilmente duri? Non suggeriscono forse una falsa idea della dignità della legge? Il mio primo obiettivo è quello di difendere una risposta negativa a questa domanda. Il fatto stesso che il diritto penale sia istituito presuppone o il potere o la disposizione a fare ciò che è sbagliato. La più semplice delle illustrazioni porterà il significato dell'affermazione, che la legge definisce e limita la libertà, all'interno della comprensione di un bambino. Per un certo periodo di tempo avete avuto l'abitudine di considerare certi campi come proprietà comune; Più e più volte avete fatto il vostro percorso attraverso di essi per abbreviare o variare un viaggio. L'idea che stavi sconfinando non ti è mai venuta in mente. Per quanto ne sapevate, non c'era alcuna legge in questo caso. Con il passare del tempo, tuttavia, il proprietario decide di far valere il suo diritto sulla propria terra. A tal fine egli intima pubblicamente che tutte le persone trovate nella sua proprietà saranno trattate come trasgressori. Lui proclama una legge. Lui istituisce nel suo campo un ministero di condanna. Da quel momento l'intera questione della vostra libertà subisce un cambiamento fondamentale. Ma perché la legge dovrebbe essere designata come "il ministero della condanna" e "il ministero della morte"? Quando la legge si basa sulla rettitudine, quale possibile relazione può avere con la morte o la condanna? Ogni punizione si trova sul piano della morte. La morte, così chiamata in senso assoluto, è la pena estrema; ma il colpo più delicato, anzi, l'ombra stessa di un cipiglio, è la morte nell'incipienza; vale a dire, appartiene al regno della morte, e non in alcun senso al regno della vita; La morte è nella pena con la stessa verità con cui la pianta lo è nel seme. Che la legge sia correttamente designata come "ministero di condanna" e "ministero di morte" può essere dimostrato da un'altra semplice illustrazione. Suppongo che, in qualità di capifamiglia, non sentiste da molto tempo la necessità di esigere che tutti i membri della vostra famiglia fossero a casa entro un'ora fissa. Nell'esercizio della vostra vita familiare, tuttavia, trovate necessario stabilire un'ora in cui ogni bambino deve essere con voi. A tal fine Tu proclami la tua legge. Nel corso degli eventi, suppongo inoltre, uno dei tuoi figli è a un miglio di distanza quando suona la ben nota ora. Qual è la conseguenza nella sua esperienza? Lui ode un colpo dopo l'altro senza allarme, finché, ahimè! l'ora legale è squillata. Come lo scuote quel colpo! Come è rimproverante il tono rabbrividito! Una settimana prima avrebbe potuto sentire lo scoccare della stessa ora, e nulla lo avrebbe allarmato. Ora Lui ritiene che la legge sia "il ministero della condanna". Lui dice: "Sono in ritardo; Avrei dovuto essere a casa; L'occhio del Padre mio mi rimprovererà; Non avevo conosciuto il peccato se non per mezzo della legge, perché non avevo conosciuto irregolarità nel tempo, se la legge non avesse detto: Sarai puntuale". Prendiamo il primo caso di legge al mondo. C'era la legge nella vita edenica. C'era un "Non devi" nel programma della prima esperienza di virilità del mondo, e su di esso cadde l'ombra della morte minacciata. La libertà è stata resa libertà dalla legge. Fino al momento stesso in cui toccò il frutto proibito, Adamo non sapeva che cosa si intendesse per "ministero di condanna"; ma un attimo dopo, quanto vasta era la sua conoscenza! La legge non diceva nulla ad Adamo di "condanna" finché non l'avesse infranta. Finché osservava la legge, non sapeva nulla della morte, se non attraverso l'osservazione. Gli stolti sono coloro che cavillano perché Adamo non è morto fisicamente. La morte è una questione di midollo congelato? Ogni uomo conosce il potere omicida del peccato. Nelle tenebre hai commesso qualche atto di iniquità. Il tuo cuore ti condanna. Quando ti fai avanti verso la luce, ti senti morto, la tua vitalità morale è scomparsa. Un'altra indagine è ora suggerita. In circostanze così spaventose, come si può dire che "il ministero della condanna" sia "gloria"? RISPONDO: La gloria non è nella condanna e nella morte, se non nell'immediato rapporto con la legge. Che ci sia gloria nel diritto è una dimostrazione decisiva. L'istituzione della legge implica l'autorità da parte del legislatore. La legge è la volontà dichiarata del superiore. Com'è tra di noi? Il servo dà la legge al padrone o il padrone al servo? Con l'autorità di chi è eretta la tavola dei regolamenti in tutti i vostri grandi alveari di industria? Ripeto, quindi, che la legge implica l'autorità da parte del legislatore. Portate avanti queste illustrazioni fino al caso discusso nel testo, allora la "gloria" si accenderà subito su di noi, e, come i figli d'Israele, avremo bisogno del velo protettivo. Ricordate i giorni terribili del Sinai. Dio Onnipotente scende e la montagna rabbrividisce alla Sua presenza. Ogni espressione della mente eterna deve avere la sua gloria particolare; Sia l'espressione destinata a produrre risultati fisici che l'espressione destinata ad operare nel regno morale: ciascuna risplende di una gloria distintamente propria, e nella misura in cui la morale è superiore a quella fisica, così la gloria dell'una supera la gloria dell'altra. Quando, perciò, contemplo la terribile contesa di un'infrazione alla legge di Dio, posso capire l'apostolo quando chiama quella legge "il ministero della condanna"; e mentre contemplo ulteriormente il sublime scopo di quella legge, posso capire come, su tale "ministro", risplendesse una "gloria" che deve aver risplende dal cielo! Il vangelo è descritto come "il ministero della giustizia" ed è affermato che "eccede in gloria". Nel dare la legge, Dio non si è adattato alla debolezza umana imponendo condizioni e regole facili o elastiche. Lui dichiarò ciò che era assoluto nella rettitudine. La legge rendeva un servizio sommamente importante all'uomo, se non faceva altro che portarlo alla coscienza di essere impotente a soddisfare esigenze così sante. La legge gli indicava l'altezza a cui doveva salire, ed egli tremava e riconosceva la sua debolezza. "Annulliamo forse la legge per mezzo della fede? Dio non voglia. Sì, siamo noi a stabilire la legge". "La legge è santa, e il comandamento santo, giusto e buono." La legge non è stata concepita per dare la vita. Non aveva che il lavoro di un maestro di scuola da fare. C'è stata un'epoca di diritto; C'è ora un'epoca di fede. La fede è più giovane della legge; Perciò: "Prima che venisse la fede, eravamo custoditi sotto la legge, chiusi nella fede che doveva essere poi rivelata". Come la legge era antecedente alla fede, così anche essa è in perfetto contrasto; "L'uno è "il ministero della condanna", l'altro "il ministero della giustizia". Ma che cosa si intende affermando che la legge era antecedente al vangelo? Intendo antecedente semplicemente nell'ordine della manifestazione aperta. La promessa che Cristo sarebbe venuto nel mondo ha la precedenza su tutte le altre promesse. L'Agnello fu immolato prima della fondazione del mondo. L'amore è dall'eternità, la legge non è che di ieri; la legge è per una stagione, l'amore è per sempre; La legge è una fiamma transitoria, l'amore un globo eterno. Sublime oltre la piena comprensione è il fatto che il Vangelo è "il ministero della giustizia". Coloro che esercitano il pentimento verso Dio e la fede nel nostro Signore Gesù Cristo non sono semplicemente perdonati; Sarebbe molto, infinitamente di più, in verità, di quanto la legge potrebbe mai fare, ma essi sono resi giusti, sono purificati, sono santificati, sono trasformati nell'immagine di Dio. La legge non aveva sangue nelle sue mani di ferro da applicare alla natura depravata e colpevole dell'uomo. È impossibile che la legge possa perdonare, solo la legge può condannare. Ecco il contrasto morale in tutta la sua ampiezza. La legge è debole, il Vangelo è potente; La legge tocca l'uomo esteriore, il Vangelo penetra nel cuore. Il ministero della giustizia supera il ministero della condanna "in gloria". Questo è in stretta armonia con il generale metodo di governo di Dio. Lui non va mai dal maggiore al minore, ma sempre dal minore al maggiore. Pensavamo che nulla potesse superare lo splendore del Sinai, eppure era eclissato dalla magnificenza trascendente del Calvario. La legge era velata sotto i simboli e le ombre, ma il Figlio di Dio è stato crocifisso davanti ai nostri occhi. L'immensa gloria del vangelo, quindi, si vede in questo, che mentre viene a condannare il peccato, viene anche a distruggere la sua potenza, e a salvare coloro che ha ridotto in schiavitù. Il vangelo non ha parole di pietà per il peccato, o di attenuante per l'errore, ma si scioglie con infinita compassione mentre anela al peccatore. La legge non ha mai avuto una parola d'amore per il trasgressore: era severa, inflessibile, rigorosa. Alcuni si sforzano di raggiungere il cielo attraverso l'obbedienza alla legge. Sei tu più saggio di Dio? L'espiazione è un errore? Un uomo passa da un "ministero" all'altro, e così viene avvicinato sempre di più a Dio, dovremmo ricordare a noi stessi che l'avanzare delle età moltiplica le nostre responsabilità. Non possiamo vivere sotto la "gloria eccelsa" senza incorrere in obblighi proporzionati. (J. Parker, D.D.)

La rivelazione divina è più gloriosa in Cristo che in Mosè:-Nota tre fatti nel contesto

1.) Il Padre infinito ha fatto una rivelazione speciale all'uomo. Questo è un fatto che risponde ai ragionamenti e alle intuizioni a priori dell'umanità

(2.) Che questa rivelazione speciale è giunta principalmente attraverso due grandi fonti generali: Mosè e Cristo

(3.) Che mentre l'essenza della rivelazione è la stessa, le forme differiscono, e le forme che assume attraverso Cristo sono molto "gloriose".

(I.) Questa rivelazione speciale, così come giunse tramite Mosè, fu gloriosa. Nota

1.) La meravigliosa esibizione della Divinità che accompagna la sua espressione sul Monte Sinai. Sembra che l'apostolo avesse un occhio di riguardo per il suo riferimento allo splendore soprannaturale che si posava sulla "faccia di Mosè" Esodo 34:29, 30. Quali cose meravigliose udì e vide Mosè durante i quaranta giorni in cui fu su quel monte! Quale travolgente ostentazione di gloria dovette esserci quando dalla Sua mano uscì una "legge di fuoco"! Esodo 19; 20; Ebrei 12:18-22

(2.) La magnificenza delle sue scene religiose e delle sue celebrazioni. Il tempio, come è splendido nell'architettura, nei materiali e nei mobili! I sacerdoti, com'erano imponenti nel loro costume e nei loro servizi! La salmodia, che sublime! &c. "Cose gloriose sono dette della città del Dio vivente". 3. Gli stupendi miracoli che vi sono connessi. La natura selvaggia è stata teatro di grandi meraviglie

(4.) Gli splendidi intelletti che sono stati impiegati in relazione ad esso. La filosofia di Salomone, la poesia di Davide, l'eloquenza di Isaia, le immagini di Ezechiele, le melodie di Geremia, ecc. La rivelazione divina, così com'è in relazione a Mosè, è associata al più brillante dei geni umani

(II.) Questa rivelazione speciale è tanto più gloriosa quanto più appare in relazione a Cristo

(1.) La forma cristiana della rivelazione divina è più adatta a dare la vita del mosaico. Confrontate l'effetto delle parole della rivelazione come provenivano da Cristo, rivolte da Pietro il giorno di Pentecoste, con l'effetto morale della predicazione di uno qualsiasi dei profeti sotto la legge, e troverete che l'uno può essere giustamente chiamato un "ministero di morte" in paragone con l'altro

(2.) La forma cristiana della rivelazione divina è più enfaticamente spirituale del mosaico. Qui è chiamato "il ministero dello spirito". C'era molto spirito nel Mosaico; ma il cristianesimo pulsa in ogni frase con l'eterno spirito della verità. Inoltre, la piccola quantità di spirito nel Mosaico era così ricoperta di cerimonie che era quasi sepolta alla vista; mentre la maggior parte dello spirito di verità in relazione al cristianesimo è spogliata quasi interamente delle cerimonie. Il Battesimo e la Cena del Signore sono tutti

(3.) La forma cristiana della rivelazione divina è più riparatrice del mosaico. L'apostolo parla dell'uno come del ministero della "condanna" e dell'altro come di quello della "giustizia". La rivelazione mosaica aveva un aspetto di terribile severità. Confrontate le "maledizioni" di Mosè Deuteronomio 27:15-26 con le beatitudini di Cristo Matteo 5:3-12

(4.) La forma cristiana della rivelazione divina è più duratura del mosaico. Il cristianesimo è la rivelazione finale di Dio al nostro mondo. Conclusione: l'argomento serve

1.) Smascherare l'assurdità di fare di Mosè l'interprete di Cristo

(2.) Per mostrare l'errore di andare da Mosè per sostenere opinioni che non si possono ottenere da Cristo

(3) Rivelare l'immensa responsabilità degli uomini che vivono nei tempi del Vangelo

(4.) Per indicare la posizione seria di un vero ministro. (D. Thomas, D.D.)

La gloria del vangelo:-Nota-

(I.) La descrizione della legge

(1.) "Il ministero della condanna". 2. "Il ministero della morte". La sua condanna è una condanna a morte. "L'anima che pecca morirà." Ora, dall'esecuzione di questa sentenza la legge non fornisce alcuna risorsa. I sacrifici per il peccato, è vero, erano provveduti sotto la dispensazione mosaica; ma erano semplicemente tipici di quel grande sacrificio per il peccato, che doveva far parte di un'altra e più gloriosa dispensazione. "Non è possibile che il sangue dei tori e dei capri tolga i peccati".

(II.) La descrizione del Vangelo

(1.) È il "ministero della giustizia", perché fornisce al peccatore credente una completa soddisfazione per le offese che ha commesso contro la legge di Dio, e un'obbedienza perfettamente commisurata alle sue esigenze, e così lo salva dalla condanna e dalla morte

(2.) È "il ministero dello Spirito", a causa della grande effusione dello Spirito con cui è iniziato, e dell'abbondante comunicazione dello stesso Spirito con cui è sempre stato accompagnato da allora

(III.) La gloria superiore del vangelo a quella della legge. La dispensazione ebraica fu gloriosa. Ha avuto un Autore glorioso. Il suo scopo era glorioso, cioè quello di dispiegare l'infinita giustizia, purezza e maestà di Dio. Fu pubblicato in modo glorioso. Ma, nonostante tutto ciò, la gloria della legge sprofonda nel nulla se paragonata al vangelo. I nomi che qui sono applicati alla legge e al vangelo ci mostrano immediatamente la correttezza di questo linguaggio. Ma la gloria superiore del Vangelo può essere resa chiara da altre considerazioni

(1.) Offre all'uomo benedizioni maggiori di quelle offerte dalla legge. La dispensazione mosaica si riferiva principalmente alla vita presente, e la maggior parte delle sue promesse erano promesse temporali. Il Vangelo mette alla nostra portata una parte di quella stessa gioia che soddisfa il Redentore per "il travaglio della Sua anima". 2. Offre queste benedizioni in modo più ampio. Le promesse della legge erano limitate a una sola nazione, e anche di questa nazione non era che un piccolo residuo che ereditava i benefici spirituali della dispensazione sotto la quale viveva. Le benedizioni del Vangelo, al contrario, sono spalancate a tutto il mondo

(3.) Ha una maggiore influenza sul cuore degli uomini. La legge non aveva il potere di toccare il cuore e di indurre gli uomini ad amarla e ad obbedirla. Il vangelo, al contrario, non appena fu pubblicato, apportò gloriosi cambiamenti nel carattere e nella vita delle moltitudini che lo abbracciarono

(4.) Ha una gloria che durerà per sempre

(5.) È una manifestazione più luminosa della legge divina. Conclusione:1. Quanto è onorevole l'ufficio di un ministro di Cristo! 2. Quanto è grande il privilegio di cui godiamo vivendo sotto la dispensazione del Vangelo! 3. Quanto grande debito di gratitudine e di lode ha ogni cristiano verso il suo Signore crocifisso! 4. Quanto sono stolti coloro che sperano nel perdono e nella salvezza a causa della loro parziale obbedienza alla legge di Dio! 5. Quanto sono ignoranti del vangelo di Cristo coloro che fanno dell'influenza dello Spirito l'oggetto del loro disprezzo! 6. Con quanta ansia ogni ascoltatore del Vangelo dovrebbe desiderare che possa essere reso il ministero dello Spirito a se stesso, per poter sperimentare la sua influenza addolcitrice e purificatrice nel suo cuore! (C. Bradley, M.A.)

La gloria del vangelo:-

(I.) Il carattere della dispensazione mosaica

(1.) Sensuale

(2.) Stazionario

(3.) Artificiale

(4.) Transitorio

(5.) Ombroso

(6.) Pericoloso

(II.) L'eccellente gloria del Vangelo

(1.) Spirituale

(2.) Progressivo

(3.) Intrinseco

(4.) Immortale

(5.) Luminoso

(6.) Invitante. (W. W. Wythe.) Il vangelo è-

(I.) Un ministero dello Spirito. Era stato predetto che sarebbe stato così. "Verranno i giorni in cui farò un nuovo patto con la casa d'Israele", ecc. Poi, riguardo a Colui che è il capo della nuova dispensazione, il Suo santo corpo fu il prodotto immediato dello Spirito Santo, al Suo battesimo "lo Spirito Santo discese su di Lui come una colomba", il Suo ministero fu condotto dalla potenza dello Spirito, Lui parlò agli apostoli dello Spirito Santo, e l'ultima cosa che Lui disse loro sulla terra fu: che "dovrebbero aspettare la promessa dello Spirito". Il giorno di Pentecoste si è compiuto. E tutta la luce, la grazia e la purezza che c'è stata nella Chiesa da quel giorno fino ad oggi, è stata per la stessa influenza e potenza. Che cos'era, dunque, il ministero di Mosè, in confronto a quell'economia a capo della quale apparve Gesù Cristo con questo grande titolo: "Lui che battezzò in Spirito Santo e fuoco"?

(II.) Un ministero di giustizia

(III.) Un ministero della vita. Il primo Adamo fu fatto anima vivente, il secondo spirito vivificante. Eravamo morti nei falli e nei peccati, ma si dice che siamo stati "vivificati". "Cristo ha abolito la morte e ha portato alla luce la vita e l'immortalità per mezzo dell'Evangelo".

(IV.) Un ministero di semplicità (versetti 12, 13), cioè la chiarezza della manifestazione, non l'oscurità di un tipo, non la difficoltà di una predizione. Tutto il Vangelo è chiaro come il linguaggio può renderlo. E avendo la leggerezza e la semplicità dell'istruzione del N.T., gli scrittori parlano con fiducia; dicono: "Sappiamo a chi abbiamo creduto", ecc.

(V.) Un trattamento di dispensazione è quello di attenersi. "Dell'aumento del Suo governo non ci sarà fine". (J. Stratten.) "In che modo il ministero dello Spirito non sarà piuttosto glorioso?"

Il ministero dello Spirito:-Chi non rimpiange le gioie perdute da tempo della sua fanciullezza: il cuore leggero, il gioco, la festa e il premio? Eppure pensiamo che la virilità sia una cosa più nobile, anche con le rughe sulla fronte. Chi non desidera ardentemente la fede semplice dei suoi primi anni? Tuttavia, coloro che sono passati attraverso l'agonia del dubbio onesto sanno che la fede che può sopravvivere a una tale prova vale più di quella che non ha mai sofferto un dolore. Il grano che sgorga con il suo bagliore smeraldo di fresca giovane vita è glorioso; ma il ricco raccolto è piuttosto glorioso. Un'impalcatura è a volte una cosa di bellezza, ma l'edificio che la circonda la priva di un interesse permanente. C'è una disposizione a lodare i bei vecchi tempi; Eppure nessun uomo di mente competente può dire che i tempi dell'istruzione limitata, del commercio limitato, del transito lento e del dispotismo spirituale siano stati migliori di questi. C'è, però, e c'è sempre stata questa tendenza conservatrice, e la Chiesa non ne è mai stata liberata. Anche ai giorni di Paolo c'erano cristiani gentili il cui stesso Cristo era venuto da loro così vestiti con abiti giudaici che erano ansiosi di conservare il più possibile della dispensazione più antica. Così Paolo dovette riaffermare qui la natura spirituale del vangelo che era stato il primo a proclamare a Corinto. Per comprendere il ministero dello Spirito...

(I.) Contrasta lo spirito con il corpo

1.) Se vediamo diverse cose unite l'una all'altra da un legame segreto, e che servono a uno scopo segreto, parliamo di esse come di un corpo, e di questo scopo come del loro spirito unificante. Così si parla di una compagnia di individui, di istinto con un'idea comune, come di corpi di uomini, e del loro oggetto comune come dello spirito che li aziona. Ciò deriva, senza dubbio, dalla nostra consapevolezza che noi stessi siamo composti di molte parti su cui regna uno spirito che presiede. Paolo parla spesso della Chiesa sotto questa immagine: è il Corpo di Cristo abitato dal Suo Spirito

(2.) Sotto l'antica dispensazione si sviluppò un corpo simile, e la religione di Mosè, Samuele e Salomone, potrebbe essere definita un ministero del corpo. Consisteva in innumerevoli regolamenti per la gestione esterna dell'individuo e della comunità. Ma i pregiudizi degli ebrei 51 portarono a supporre che il corpo fosse più importante dello spirito; e non appena il corpo si considera il fine principale dell'esistenza, lo spirito è indebolito. L'uomo che sprofonda in una tale condizione diventa un morboso valetudinario, uno schiavo del suo povero corpo; l'istituzione così pervertita diventa ostruzionista al fine che l'ha chiamata all'esistenza; e la Chiesa che lo fa spegne lo Spirito di Dio. Quando lo Spirito opera su di noi, non possiamo mai accontentarci della più attenta attenzione alla rubrica più venerabile, ma saremo spinti a vivere una vita divina

(3.) Abbiamo molte istituzioni e società, il cui corpo è sorto all'esistenza sotto la direzione dello Spirito. Nella misura in cui sono imbevuti di quello Spirito, sono parti del Suo piano di misericordia per un mondo in rovina. Ma se nella nostra vanità creiamo il nostro santuario o le nostre scuole, le nostre organizzazioni, i nostri principi ecclesiastici, ecc., fini piuttosto che mezzi, li esauriamo di tutto il loro potere

(II.) Confrontate lo spirito con la lettera

(1.) Prendi qualsiasi parola: in che cosa consiste? Di pochi tratti in sé, del tutto insignificanti. Pronunciare la parola? È un suono che non ha alcun significato in se stesso. Tu e altri accettate di rappresentare determinate idee con quella parola; ma non c'è alcuna connessione necessaria tra la parola e il significato; poiché la stessa parola può trasmettere idee del tutto dissimili da persone o nazioni diverse. Così, sebbene la lettera abbia un grande valore, è transitoria, accidentale, soggetta a cambiamenti; ma la cosa connotata, o lo spirito trasmesso, può avere un valore eterno

(2.) Parliamo della lettera e dello spirito di una legge o di un testamento. L'uno può essere osservato mentre l'altro viene violato. Spesso la lettera della legge divina è stata osservata, mentre il suo spirito è stato scherzato, e vice versâ. Uno spirito divino penetrò le regole della dispensazione dell'Antico Testamento; lo spirito di quel patto è stato nuovamente amministrato nel vangelo, ma la lettera in cui è stato trasmesso da Mosè e da Cristo è molto diverso

(1) Ad un tempo la nazione e il governo di Israele erano la forma in cui l'amore e la provvidenza di Dio furono fatti conoscere al mondo; ma ora la nazione santa si trova dove i cuori battono con amore infantile per Dio

(2) Così lo spirito di sacrificio si vide nel ringraziamento e negli olocausti; ma mentre il modo di esprimersi è cambiato, lo spirito non si è perduto

(3) L'idea della santità - la separazione dall'uso divino - è stata tracciata in un dettaglio meraviglioso, che è stato per la maggior parte superato; eppure il Vangelo pone la santità su un livello ancora più alto, la mostra alla nostra vista come l'incarnazione della sua più alta perfezione e ci assicura che lo stesso Spirito che è stato dato a Cristo è mandato nei nostri cuori

(III.) Il contrasto tra lo spirito e la carne, i.e., la dimora in noi di un Cristo vivente, che sovrasta sia le passioni inferiori che quelle più coltivate con desideri cristiani e celesti: la vivificazione di tutto il nostro essere spirituale e l'alleanza con Dio stesso. Ora non dobbiamo dimenticare che il ministero della carne, i.e., tutto ciò che l'uomo è stato in grado di realizzare senza l'aiuto dello Spirito Divino, è stato per certi aspetti glorioso. C'è una grandezza spaventosa negli sforzi degli uomini. L'audacia di Prometeo, la saggezza di Confucio, la coscienza di Socrate, l'agiatezza mentale di Aristotele, l'intuizione di Platone, l'abnegazione di Buddha: tutto questo non ha gloria a causa della gloria che eccelle. Lo spirito si libra in una regione dove la carne nella sua forma più raffinata non può penetrare; si occupa di problemi che la scienza non può risolvere, e induce nella natura umana una nuova serie di forze che trascendono la ragione, soddisfano la coscienza, glorificano Dio

(IV.) Il contrasto tra il ministero della morte e quello dello Spirito

(1.) Il ministero del corpo era un ministero di ciò che è corruttibile e deve morire, e quindi è un ministero di morte. Il ministero della carne è un ministero di ciò che non ha in sé alcuna vera vitalità, e quindi anch'esso è un ministero di morte. La somministrazione della lettera della legge era una somministrazione di minaccia e distruzione. Ma il ministero dello Spirito è eterno

(2.) L'intero ministero della morte aveva una gloria propria. Il Signore della vita lo impiegò per insegnare all'umanità lezioni di vita e di felicità; Ma come l'alba è più gloriosa della sublimità della tempesta di mezzanotte, e l'alba dell'abbagliamento del lampo, e il sorriso della primavera della magnificenza dell'iceberg o del miraggio del deserto, così il ministero della giustizia supera in gloria tutto il ministero della morte. (H. R. Reynolds, D.D.)

9 2CORINZI CAPITOLO 3

2Corinzi 3:9-11

Poiché se il ministero della condanna è gloria.- La condanna e la giustizia qui sostituiscono la morte e la vita, perché è attraverso la condanna che l'uomo diventa preda della morte; e la grazia che regna in lui per la vita eterna regna attraverso la giustiziaRomani 5:21. Il contrasto di queste due parole è molto significativo per la concezione del vangelo di Paolo: mostra quanto sia essenziale e fondamentale nella sua idea di giustizia il pensiero dell'assoluzione o dell'accettazione presso Dio. L'uomo è peccatore, sotto la condanna di Dio; E non può concepire un vangelo che non annunci, fin dall'inizio, la rimozione di quella condanna e una dichiarazione a favore del peccatore. Il semplice perdono può essere una concezione misera, ma è ciò senza il quale nessun'altra concezione cristiana può esistere per un momento. Ciò che sta alla base del nuovo patto, e sostiene tutte le sue promesse e speranze, è questo: "Perdonerò le loro iniquità", ecc. Naturalmente, la giustizia è più del perdono; Non si esaurisce quando diciamo che è l'opposto della condanna; ma a meno che non sentiamo che il vero nervo di ciò risiede nella rimozione della condanna, non capiremo mai il tono del Nuovo Testamento nel parlarne. È questo che spiega il rimbalzo gioioso dello spirito dell'apostolo ogni volta che incontra l'argomento: egli ricorda la nube nera, e ora c'è un chiaro risplendere. Non può esagerare il contrasto, né la gloria più grande del nuovo stato. Le stelle brillano fino al sorgere della luna; la luna stessa regna in cielo finché il suo splendore impallidisce davanti al sole; ma quando il sole risplende nella sua forza non c'è altra gloria nel cielo. Tutte le glorie dell'antica alleanza sono svanite per Paolo nella luce che risplende dalla Croce e dal trono di Cristo. (J. Denney, B.D.)

La gloria del vangelo:-La nostra stima di qualsiasi oggetto è considerevolmente accresciuta confrontandola con altri di eccellenza inferiore. Le dimensioni e la capacità del vascello, che diciamo essere il più grande a galla, sono più chiaramente distinguibili da un occhio inesperto quando lo si vede in compagnia di uno di dimensioni molto più piccole. Con tale confronto, tuttavia, non facciamo altro che determinare il valore relativo o le proprietà di un oggetto. Cristo, per esempio, affermando di Sé stesso che, per quanto riguarda la sapienza, Lui era più grande di Salomone, invece di volere che noi svalutassimo le conquiste di quell'illustre re, intendeva che lo considerassimo di gran lunga il più saggio degli uomini non ispirati; e la nostra stima della saggezza dell'uno dipende dal nostro riconoscimento della grande saggezza dell'altro. Paolo dice del vangelo che è un "testamento migliore, una dispensazione più gloriosa del mosaico"; ma, esprimendosi in tal modo, non cerca di sminuire il valore, o di negare l'autorità divina dell'economia legale

(I.) La superiorità del cristiano sulla dispensazione mosaica sarà evidente se consideriamo le persone da cui furono rispettivamente introdotte. Nel rintracciare l'origine dell'economia ebraica siamo portati ad attribuirne la paternità a Dio. Ma sebbene si possa dire che Dio sia il fondatore della dispensazione dell'Antico Testamento in questo modo, tuttavia possiamo assegnare strumentalmente questo onore a Mosè. Mosè non era che un uomo, ma Cristo era Dio; l'uno era solo un servo, l'altro era un Figlio della propria casa. Il fatto dell'incarnazione dà al vangelo una gloria che non potrebbe mai essere rivendicata per la legge. Quanto deve essere stato importante quel sistema nella stima della Divinità Infinita che esigeva che la seconda persona della Trinità dovesse essere l'agente immediato nella sua pubblicazione al mondo. Mosè non era privo di difetti. Nessuna macchia si attacca al carattere di Cristo. Mosè poteva insegnare la legge di Dio e istituire le Sue ordinanze, ma non poteva far rispettare l'una né rendere l'altra disponibile alla salvezza. Le parole di Cristo sono spirito e vita. L'incomparabile gloria di Gesù deve essere diffusa sul Suo vangelo

(II.) La superiorità del cristiano sulla dispensazione mosaica è dimostrata dal carattere delle sue rivelazioni. Per quanto le istituzioni di Mosè fossero adatte al tempo in cui furono costituite, esse sono per loro natura e per i benefici che procurarono molto inferiori a quelle di Cristo. Le verità più preziose erano depositate sotto oscuri simboli; Gli atti di culto più imperativi venivano eseguiti in riti costosi e cerimoniali gravosi. Il cristianesimo, come luce dal cielo, ha spazzato via il velo che nascondeva quelle cose che gli interessi dell'uomo richiedevano fossero chiaramente spiegate. Ella viene a noi sotto forma di misericordia e ci parla con parole della più tenera compassione. L'oscurità è passata e la vera luce ora risplende. Volgetevi anche all'intollerabile giogo delle cerimonie che contraddistingueva la dispensazione mosaica, in paragone con il dolce giogo di Gesù: quanto gravoso l'uno, quanto leggero e gentile l'altro!

(III.) La superiorità del cristiano sulla dispensazione mosaica è evidente dalla più ampia diffusione della sua benedizione. La religione di Mosè era esclusivamente la religione degli ebrei. Non era destinata a tutto il mondo, ma solo a una nazione. Molto diverso, tuttavia, è per quanto riguarda il vangelo. Ideato e pubblicato per l'esclusivo beneficio di nessuno, ma che mira alla felicità dell'uomo universale, il suo campo è il mondo. Adattato alle peculiarità di nessuno, cerca la salvezza di tutti. Come la ghianda gettata nel terreno diventa la quercia gigante, così il vangelo, originariamente piccolo come un granello di senape, è ora l'albero che si diffonde ampiamente. Né la sua estensione è ancora completata

(IV.) La superiorità del cristiano sulla dispensazione mosaica è evidente dalla sua perpetuità. (J. Jeffrey.) "Perché se ciò che è stato eliminato era glorioso, molto più ciò che rimane è glorioso".

La preminenza del vangelo al di sopra della legge:

1.) Ora, in primo luogo, per quanto riguarda la conoscenza di Dio, la Sua natura e i Suoi attributi; che ci sia un Dio, che ci sia un solo Dio di infinita giustizia, saggezza e bontà, il supremo governatore del mondo e un misericordioso rimuneratore di coloro che lo cercano, è assolutamente necessario che sia conosciuto da tutti coloro che vogliono raggiungere la vita eterna. E non si può dubitare che i fedeli fin dall'inizio del mondo avessero questa conoscenza di Dio; ma gli uomini non avevano una conoscenza così certa, così chiara di queste cose prima della venuta di Cristo come ne abbiamo ora sotto il vangelo. La dottrina della Trinità sempre benedetta può forse essere scorta negli scritti di Mosè e dei profeti; Ma è scritto in modo così leggibile negli scritti degli apostoli che non c'è bisogno di imparare a scoprirlo. I credenti sotto la legge erano persuasi che tutte le cose erano governate da un essere onnisciente e onnipotente; eppure i più illuminati di loro non riuscivano a spiegare la giustizia della Divina Provvidenza nel permettere che i malvagi prosperassero e i giusti fossero afflitti; ma ogni cristiano comune è in grado di risolvere questa difficoltà con l'aiuto di ciò che ha imparato dal Vangelo. Così sembra che la conoscenza che gli ebrei avevano della natura e degli attributi di Dio fosse molto inferiore alla nostra.

(2.) E come il vangelo ci dà un resoconto più distinto dell'origine e del demerito del peccato rispetto alla legge, così ci fornisce anche una scoperta più luminosa dei metodi con cui la colpa di esso viene espiata. E, in verità, non sarebbe in alcun modo vantaggioso per noi essere informati così pienamente della malignità della nostra malattia se non fossimo anche istruiti su quali rimedi debba essere curata. Una manifestazione come questa del mistero della nostra redenzione era appropriata, dopo che era stata effettivamente compiuta; ma una conoscenza così chiara di esso non era né necessaria né opportuna prima che fosse effettuata

(3.) E come noi cristiani abbiamo nozioni più chiare sull'espiazione dei peccati di quanto non le avessero gli ebrei, così di conseguenza le nostre assicurazioni di essere giustificati, o di avere i nostri peccati perdonati, devono essere più forti di quanto non lo fossero le loro

(4.) E come le assicurazioni che ci sono state date di questa eredità sono maggiori di quelle che sono state date agli ebrei, così, infine, l'eredità stessa ci è rivelata molto più chiaramente nel vangelo di quanto non lo fosse sotto la legge. Così vi ho fatto un breve resoconto di alcuni di quei grandi vantaggi di cui godiamo sotto la dispensazione del Vangelo, rispetto a quelli che furono offerti agli Ebrei sotto l'economia di Mosè. Abbiamo una grande ragione per ringraziare Dio per questi gloriosi privilegi. (Bp. Smalridge.)

La gloria superiore del cristiano sull'economia mosaica:-

(I.) La gloria dell'economia mosaica. Il suo scopo era quello di mantenere fra gli Israeliti la conoscenza del solo vivente e vero Dio, e di prepararli per la venuta del Messia. La gloria della dispensazione consistette nello stabilire questi due grandi fini. Quella gloria appare

1.) Nella purezza dei principi che inculca. Al tempo della sua promulgazione tutto il mondo si era apostatato dal culto dell'Altissimo; e l'idolatria conduceva alla crudeltà più feroce e sanzionava le più basse contaminazioni. Ora, è stata la gloria dell'economia mosaica che si è opposta a tutto questo

(2.) Nel significato tipico dei riti e delle cerimonie che ha stabilito. È Cristo che detiene la chiave di questi tipi e rivela tutta la loro pienezza e significato. Allo stesso tempo, il pio israelita poteva penetrare attraverso queste ombre e vedere la loro intenzione spirituale

(3) Nell'illustre sostegno che ricevette dall'attestazione dei miracoli e dalle successive dichiarazioni dei profeti ispirati

(II.) La gloria della dispensazione del Vangelo è superiore a quella della legge

(1.) Nella chiarezza della rivelazione data da esso riguardo a quelle verità che sono più importanti per la salvezza. Abbiamo visto che la dispensazione mosaica era tipica. Ha insegnato i primi elementi, ma non la religione stessa, nella pienezza e nella lucidità delle sue scoperte

(2.) Nella spiritualità della sua natura. La religione degli ebrei era nazionale; c'era un solo tempio, ed era a Gerusalemme. Le benedizioni concesse a quel popolo erano per lo più temporali. Ma questo stato di cose non esiste più. Il posto non è nulla nella stima di Dio, e tutte le benedizioni del Vangelo sono spirituali

(3.) Nella sua universalità. Il sistema ebraico escludeva dai suoi benefici coloro che non erano figli di Israele, ma nel vangelo nessuno è escluso

(4.) Nella sua perpetuità. (W. H. Murch.)

Gli elementi permanenti della fede:

1.) Le nostre vite sono piene di febbre e irrequietezza. In verità c'è quiete, e Dio solo non cambia mai. Non è semplicemente che noi e le nostre opere stiamo passando; Potremmo sopportare meglio tutto questo se non fosse per i cambiamenti che scuotono le nostre convinzioni

(2.) Ma nessuno di noi ha mai visto cambiamenti più grandi di Paolo. La legge gli sembrava permanente: il sole poteva essere oscurato, ma la gloria di Israele era per sempre. Eppure, tra pochi anni, egli pensa a quella gloria come a qualcosa che è stato eliminato, e sembra aver acquisito una fede che si eleva al di sopra di queste cose passeggere. Lui dimentica di piangere per la gloria che passa, mentre il suo occhio si rallegra con la vista di una gloria che eccelle. In tutte le religioni ci sono forme transitorie e ci sono elementi permanenti

(I.) Notate i diversi passi successivi attraverso i quali una mente candida può giungere a una certa certezza nella sostanza delle cose da credere e amare

(1.) Raggiungiamo la certezza nella fede solo quando troviamo per noi stessi la via che sale a Cristo come suprema autorità di fede. Possiamo avvicinarci all'Uomo Divino

(1) Attraverso i desideri e le capacità costituzionali delle nostre anime. I nostri cuori sono tali echi della Divinità che dovremmo ascoltare in attesa che la voce dall'alto parli di nuovo. Dato il primo uomo, Adamo, ed è per aspettare il secondo Uomo, il Signore dal cielo. Cristo è l'unico perfetto compimento della natura umana; e abbiamo bisogno di Lui

(2) Attraverso il mondo che sembra essere stato fatto per la venuta di un Cristo. La direzione della creazione fin dall'inizio è sempre stata verso qualcosa di più alto e divinatorio. Prima c'era la materia e il movimento; poi mondi e vita; poi l'istinto, e la vita che sale all'autocoscienza; poi il ragionamento e i pensieri dello spirito che cerca oltre le stelle; e quale meraviglia allora se vediamo, in piedi alla fine di tutto ciò, Uno in forma umana, che tuttavia ha la gloria della persona del Padre. Colui che porta a termine l'intera creazione, come, nella sua persona, Lui la lega al trono di Dio

(3) Attraverso la storia, dove incontriamo segni crescenti di una guida e di una raccolta di eventi secondo una legge superiore. Prendete i libri di Mosè e confrontateli con le tradizioni e le credenze contemporanee! La Bibbia cresce, secondo una legge superiore, e per qualche frutto perfetto, proprio come una pianta che spunta dal suolo sente l'impulso di qualcosa al di sopra delle forze ordinarie del suolo e della gravitazione della terra in cui affonda le sue radici. Seguite questa crescita fino a quando arriverete all'epoca delle sue grandi profezie, e troverete ancora più difficile spiegarla come un prodotto puramente umano. Quando raggiungi l'età di Isaia, vedi che tutta questa crescita avviene secondo una legge messianica. È per la venuta di un Cristo. Questa è la legge del tipo dell'intera dispensazione. Così arriviamo ai vangeli e alla presenza di Gesù stesso. La natura e la storia hanno puntato verso Colui che deve venire; e quando Lui sta tra gli uomini, dichiarando che in Lui si sono adempiute la legge e i profeti, Lui è il Suo stesso testimone. Lui si trova al centro dove convergono tutte le luci. Avendo questa storia del Figlio di Dio sulla terra, è facile aggiungere la confessione: mai un uomo è nato come quest'Uomo; mai l'uomo è risorto dai morti ed è asceso come quest'uomo

(2.) Abbiamo trovato il Messia; ora come possiamo scendere da Lui fino al presente, in modo da poter sapere, con certezza, in mezzo ai cambiamenti e alle confusioni del mondo, che abbiamo la Sua mente?

(1) Molti uomini videro e udirono e conobbero Gesù di Nazareth. Raccontavano agli altri ciò che avevano visto e sentito. Allora molti cominciarono a scrivere la loro conoscenza di Gesù. Lo stesso potere che ha preparato il mondo e ha condotto la profezia ad essa ha assicurato una rappresentazione appropriata del Cristo

(2) Sotto la legge dello Spirito di Cristo furono raccolti gli scritti degli uomini apostolici. Questi uomini erano adatti sia per la loro posizione personale con Gesù, sia per la speciale opera in loro della potenza dello Spirito Santo, per essere per noi autorità di Gesù, e i primi interpreti della mente di Cristo. Crediamo, di conseguenza, che questa Scrittura scritta sia la nostra autorità suprema

(3) Noi stessi dobbiamo ricevere qualcosa del Suo Spirito. Dobbiamo leggere le Sue parole e comprendere queste autorità per Cristo, nello spirito di Cristo. La Bibbia è un dono di Dio alla mente spirituale della Chiesa. Viviamo nella dispensazione dello Spirito Santo

(II.) Cristo, le Scritture e il cuore cristiano sono i mezzi dati agli uomini per conoscere le realtà permanenti, il vero Dio e la vita eterna. Ed è proprio quello che Giovanni dice nel capitolo 21:20: "Noi sappiamo che il Figlio di Dio è venuto"; questa era la conoscenza positiva del discepolo del Cristo storico, "e ci ha dato intelligenza, affinché possiamo conoscere colui che è verace"; quello era il discernimento spirituale di Gesù da parte del discepolo; "E noi siamo in colui che è vero"; questa è la piena e definitiva sicurezza della fede e della verità cristiana

(III.) Si noti l'influenza diretta di tutto ciò sulle cose presenti

(1.) Una volta un bambino mi disse: "Forse non crederò quando sarò un uomo a tutte le cose che credi tu". Sorpreso per un momento, pensai: Perché, se è fedele a se stesso e al suo Dio, non dovrebbe crescere ai suoi giorni oltre noi nella conoscenza della verità divina? Io venero i padri; ma alcune cose che essi possedevano appartenevano alla gloria che passava, non alla gloria più eccellente di quella che rimaneva. Questo, di conseguenza, si applica ai genitori che a volte sono turbati dalle nuove domande che i loro figli stanno ponendo

(2.) La superficie della vita religiosa è ora increspata da brezze di discussione, e un dovere sembra urgente. Dovremmo vivere e dimorare, per quanto possibile, con il nostro cuore in quelle verità che per noi sono più reali e vitali. Per la nostra quiete e la verità interiore della fede abbiamo bisogno di distogliere lo sguardo da questo presente e di custodire nei nostri pensieri quelle verità cristiane elementari che appartengono al cuore della fede cristiana in tutti i secoli. E questi non stanno passando

(1) La fede in Dio non proviene - come potrebbe? - dall'anima dell'uomo, che è figlio di Dio. Ma da tutte le nostre domande stiamo imparando, forse mai prima d'ora così profondamente, che cosa significano quelle antiche parole ebraiche: il Dio vivente!

(2) Ancora, gli uomini stanno disapprovando le espressioni di fede un tempo comuni riguardo all'opera espiatoria di Cristo; e alcuni dicono: Così passa la gloria della Croce. Non è così. La gloria della Croce non potrà mai passare, perché è la gloria eterna dell'amore di Dio. Ancora sulle nostre labbra, anche se con parole più semplici dell'amore e del bisogno umano, sentirete il canto dei secoli: "Degno l'Agnello che è stato immolato". Lo Spirito di Dio sta portando più vicino ai nostri cuori il bisogno che c'era di sofferenze come quelle di Cristo nel perdono dei peccati del mondo

(3) Ancora, sembra che sia caduto sui nostri pulpiti un grande silenzio sul tema del giorno del giudizio. Forse Dio ha ritenuto opportuno fare questo silenzio affinché i nostri echi confusi del vangelo di Gesù potessero spegnersi, e gli uomini ascoltassero di nuovo con cuore silenzioso le Sue parole eterne. Abbiamo dovuto smettere di ripetere i sermoni del Padre sui peccatori nella mano di Dio, ai quali un tempo le anime degli uomini tremavano, ma che ora non sono più commossi, per poter ricominciare a predicare, secondo gli avvertimenti dei nostri cuori, la spaventosa malvagità e la condanna di un'anima che vola con volontario egoismo in faccia alla gloria degli amati, Dio cristiano

(4) Né i motivi del pentimento e di una vita pia stanno passando da noi. Più impariamo della nostra natura malvagia, della nostra debolezza e del nostro bisogno di essere messi e corretti, più abbiamo motivo di pregare umilmente del cuore per il perdono dei peccati e la presenza dello Spirito Santo nella nostra vita. (Newman Smyth, D.D.)

La gloria del vangelo:-Il vangelo è preminentemente glorioso, perché continua senza cambiamento, e offre benedizioni in perpetuo a tutti coloro che sono disposti a riceverle. Questa perpetuità e immutabilità non sono i semplici risultati di un potere arbitrario; ma appartenere ad esso come a un sistema adatto per sua natura a benedire l'uomo in ogni tempo e in tutte le fasi della sua esistenza. Possiede il carattere di Colui il cui nome è amore e che non cambia mai. Si dice che i sistemi religiosi siano sorti e abbiano fatto il loro tempo. Perché non potrebbe essere il caso del cristianesimo? La risposta è semplice. Perché il cristianesimo differisce, in molti punti materiali, da ogni altra forma di religione

(1.) Si rivolge direttamente alla ragione e alla coscienza

(2.) Non attribuisce alcun valore eccessivo alle osservanze esteriori

(3.) Non solo nega il fanatismo e la superstizione, ma offre l'unica vera sicurezza contro quei mali desolanti

(4.) Non pone restrizioni il cui disegno non sia chiaramente benevolo

(5.) Il grande fondatore di questa religione ha fatto di tutti i doveri che derivano dalle varie relazioni dell'uomo una parte del Suo sistema. Finché ci saranno mariti e mogli, genitori e figli, vicini, ecc., il cristianesimo sarà adattato alle circostanze dell'uomo. Ma instaura anche nuove relazioni. Essa fa, infatti, della razza umana una sola famiglia, offre a tutti un solo Salvatore e incoraggia tutti a dire: "Padre nostro che sei nei cieli". Così, dunque, non c'è altra religione come il cristianesimo. Quindi la scomparsa di sistemi dissimili non offre alcuna presunzione che anche questo, che differisce da tutti, scomparirà. Poiché i luoghi di sabbia e alghe sulla riva vengono modificati ad ogni marea crescente, non ne consegue che le rocce solide verranno rimosse

(I.) Il cristianesimo si adatta a tutti i climi, a tutti i periodi, a tutte le condizioni dell'esistenza umana, e produce, ovunque prevalga, gli stessi effetti. In ogni epoca si è assicurato convertiti tra

1.) Tutte le razze

(2.) Ogni varietà di carattere umano

(3.) Tutte le classi e i gradi

(II.) Il vangelo è adattato a tutte le parti della natura intellettuale e morale dell'uomo

(1.) Applica lo stimolo più forte alla mente umana e dà la più ampia gamma ai pensieri umani

(2.) Nota il suo trattamento degli affetti e delle passioni dell'uomo

(1) Prendi l'amore. I suoi effetti ordinari, quando sono supremamente fissati su oggetti mondani, sono troppo noti. È solo la religione della Bibbia che la rivolge immediatamente su oggetti degni di essere amati da esseri razionali e immortali

(2) Prendi la speranza, la molla principale dell'anima. Com'è importante che le sue speranze siano saggiamente orientate. Ma in questo caso tutta la saggezza umana è completamente fallita. Gli uomini hanno sperato in cose irraggiungibili, o in cose che, una volta raggiunte, hanno deluso le loro aspettative. Ma il vangelo fissa le speranze dell'uomo nell'infinito e nell'eternità, e dà come loro garanzia la sicura promessa di Geova, e l'amore redentore del Salvatore

(3) Prendi il desiderio del piacere. Ecco uno dei pericoli più spaventosi a cui è esposta la natura umana. La religione di Cristo dà al cristiano un piacere senza inquinamento. Permette tutto ciò che non è dannoso, e aggiunge gioie che sgorgano dalla fonte eterna della gioia in cielo

(III.) Il benefico e saggio adattamento di questa religione alla natura dell'uomo è evidente dal suo operare sulla sua coscienza

(1.) La coscienza, per mancanza di un'adeguata disciplina ed esercizio, può essere inerte e debole. Perciò è di indicibile importanza che noi abbiamo accesso alla verità, che ha il potere di risvegliare il torpore che è in noi. La Bibbia ha questo potere, ed è stato esercitato innumerevoli volte. Colpisce il cuore del peccatore, anche "quando è morto nei falli e nei peccati", e manda un brivido di potente sentimento in tutta la sua anima

(2.) Con la comunicazione della conoscenza riguardo al nostro Creatore, alla nostra relazione e ai nostri obblighi verso di Lui, e gli uni verso gli altri, la nostra coscienza è diretta nel modo più saggio

(3.) Nessuna religione sa cosa fare con la coscienza colpevole e turbata, ma la religione del vangelo

(IV.) Il vangelo è meravigliosamente adattato alla natura dell'uomo, perché la portata illimitata delle sue verità è adatta al progresso delle nostre facoltà intellettuali e morali. Tale è la natura dell'uomo, che quando ha raggiunto un obiettivo, e ne ha accertato l'estensione, e ha trovato ciò che può fare per lui, ne è subito disgustato. Ma le verità del cristianesimo si allargano sempre di più davanti alla mente del credente. Lo stesso vale per il progresso del cristiano nella santità. Notate in conclusione alcune benedizioni speciali conferite dal Vangelo

(1.) Conferisce agli individui un'elevazione del carattere altrimenti irraggiungibile

(2.) Dà alla vita domestica le sue benedizioni più preziose

(1) Facendo del matrimonio un'istituzione divina

(2) Determinando la situazione relativa di marito e moglie, genitore e figli

(3.) Concede le sue benedizioni peculiari alla vita sociale. Purificando tutte le sue fonti, e producendo quella dolcezza e mansuetudine, quei "gentili disegni per servire e piacere", che danno il più alto fascino e le grazie più incantevoli ai rapporti sociali

(4) Essa conferisce all'uomo benefici inestimabili nei rapporti della vita civile. La completa libertà civile e politica non potrà mai essere goduta da nessun popolo senza l'influenza del cristianesimo puro. Nelle repubbliche più celebri del mondo pagano non c'era nulla di simile al grado di libertà vera, razionale, ben equilibrata e ben assicurata, che ora è il diritto di nascita del popolo di questo paese

(4.) Offre l'unica garanzia per la conservazione del diritto più caro di un uomo libero: la sua libertà religiosa. (J. H. Rice.)

12 2CORINZI CAPITOLO 3

2Corinzi 3:12-18

Vedendo dunque che abbiamo una tale speranza, usiamo una grande chiarezza di parole.

Il dovere di essere schietti sulle questioni religiose:-La vera religione è molto semplice e molto profonda. Semplice come questa affermazione, "Dio è buono"; profondo come la vita e la morte. Ma è sempre stato difficile per gli uomini accogliere la religione in tutta la sua semplicità e in tutta la sua profondità. Vogliono qualcosa che possano toccare e maneggiare, qualcosa che riempia l'immaginazione, qualcosa con molti colori per attirare l'attenzione. E gli insegnanti umani sono sempre stati pronti ad adattarsi a questo desiderio, e hanno messo il loro insegnamento in una forma in cui pensavano che fosse più probabile che fosse ricevuto. Eppure a volte è parte del ministro cristiano, seguendo l'esempio di Cristo e di San Paolo, "usare grande chiarezza di parola": dire al popolo, non ciò che più desidera o si aspetta di sentire, non ciò che è più in accordo con le sue precedenti idee e pregiudizi, ma ciò che egli stesso pensa e sa, ciò che ha trovato nella sua esperienza di valore duraturo, o, nel linguaggio delle Scritture, la verità che crede di aver udito da Dio. San Paolo ha fatto il più grande sforzo che sia mai stato fatto da chiunque, eccetto solo da Cristo, per portare gli uomini a ricevere una religione spirituale. Lui si sforzava di mostrare all'ebreo che Dio in Cristo era il Padre di tutti gli uomini, e non solo dell'ebreo; che la giustizia non significava il mero compimento esteriore di certi atti, ma un giusto atteggiamento del cuore verso Dio. E leggiamo in questa Epistola ai Corinzi che questo insegnamento di San Paolo era "per i Giudei una pietra d'inciampo e per i Greci stoltezza". Ora, perché è successo questo? Proviamo a immaginare come devono essersi sentiti ascoltandolo. Immaginiamo che all'ebreo venga detto che la legge di Mosè era stata abolita e soppressa, che il sangue di tori e capri non poteva togliere il peccato; che la Pasqua, la commemorazione della grande liberazione che aveva fatto degli ebrei una nazione, era solo un tipo e un'ombra che stava scomparendo; che le persone particolari non dovevano più pensare che Geova avesse un riguardo speciale per loro, ma dovevano imparare ad abbracciare i Gentili, che per metà della loro vita si erano contaminati con abomini di idoli. Era questo, potrebbe dire l'obiettore ebreo, era davvero questo per rimanere sugli antichi sentieri e restaurare le desolazioni di molte generazioni? Non si trattava piuttosto di rimuovere i punti di riferimento, di strappare le fondamenta? Tale era dunque la natura dell'offesa che l'insegnamento di San Paolo dava all'ebreo. Passiamo ora a chiederci quale impressione avrebbe potuto produrre sui Gentili. Mi sembra di sentire uno di loro gridare: "Che cosa dirà questo ciarlatano? E non dobbiamo adorare il sole che avanza come un gigante per seguire il suo corso, né la luna che cammina in luminosità, né la terra, né il cielo glorioso che ci sorride con puro splendore di giorno e ci guarda con mille occhi di notte? La Diana degli Efesini, la Giove della Listria o di Atene, queste non devono essere nulla per noi. Quelli non sono dèi, ci dici, che sono fatti con le mani. Vorresti togliere loro l'unico sostegno, l'unica consolazione che hanno in mezzo alle miserie della loro debole vita, e offrire loro invece un Dio invisibile, da comprendere solo con la mente! Bada che non stai distruggendo ciò che non puoi ripristinare". Ora, san Paolo non fu né il primo né l'ultimo che, insegnando una religione spirituale, cercando di aprire una via tra l'anima dell'uomo e lo Spirito di Dio, si era guadagnato tra la gente del suo tempo il nome di un uomo ateo e irreligioso. Si sente Isaia proclamare nel nome di Dio: "L'anima mia odia i vostri noviluni e le vostre feste, sono per me un disturbo, sono stanco di sopportarli. Non portare più vane oblazioni. Cessate di fare il male, imparate a fare il bene: cercate il giudizio, soccorrete gli oppressi, giudicate gli orfani, difendete la causa della vedova". E si ode Ezechiele gridare: "Il figlio non porterà l'iniquità di suo padre. L'anima che pecca morirà". Ma Isaia cadde vittima del fanatismo idolatrico dei suoi connazionali, e di Ezechiele 49 popolo disse: «Non dice egli parabole?». E così tutti i profeti ebrei, uno per uno, testimoniarono allo stesso modo contro il formalismo e l'idolatria del popolo, e furono respinti allo stesso modo. E che dire di Cristo stesso? Lui non fu forse messi a morte per bestemmia, perché aveva detto: "Distruggete questo tempio e in tre giorni lo farò risorgere", e perché aveva detto ai sommi sacerdoti che "Veniva l'ora in cui il Figlio dell'uomo si sarebbe seduto alla destra della Potenza"? Non dobbiamo temere, quindi, o scoraggiarci, se si dovesse scoprire che in alcune questioni di dottrina o di costume e tradizione c'è ancora un velo sul cuore del popolo che offusca per loro la visione perfetta della giustizia e della bontà, della giustizia e della misericordia di Dio Onnipotente: né dovrebbe farlo l'insegnante cristiano, chi crede di vedere che è così, rifugga dal cercare di togliere il velo: se può sperare in tal modo di avvicinare le menti dei suoi connazionali a una religione pura e spirituale. Meno di tutto deve essere scoraggiato dall'accusa di empietà, o di infedeltà e ateismo, che è stata condivisa da tutti i maestri religiosi che hanno avuto qualcosa da dire all'umanità, incluso Cristo stesso. Ma tuttavia la rivelazione della verità divina alle apprensioni umane deve essere un processo graduale, e non deve essere completato in questa vita, e lo stesso San Paolo che dice: "Che noi tutti, contemplando a viso aperto la gloria del Signore, siamo trasformati nella stessa immagine, di gloria in gloria", aveva già detto a questa stessa Chiesa di Corinto: "Ora vediamo attraverso uno specchio in modo oscuro, ma poi faccia a faccia; ora so in parte, ma allora conoscerò come anch'io sono conosciuto". (Prof. Lewis Campbell.) "Ma le loro menti erano accecate".

Insensibilità morale dei peccatori:-

(I.) La sua rappresentazione figurativa. Questa cecità morale è

1.) Criminale: il risultato di una condotta peccaminosa

(2.) Pericoloso: una malattia morale molto allarmante

(3.) Temporaneo: un giorno il cuore deve essere vivificato

(II.) I suoi sintomi universali. Mancanza di spiritualità

1.) Comprensione

(2.) Percezione. Una densa nebbia di peccato nasconde lo spirituale agli occhi dell'anima

(III.) La sua grande scoperta. La terribile insensibilità morale dell'uomo si vede in

1.) La sua opposizione

(2.) La sua indifferenza al vangelo. Ma tuttavia questo sarà abolito in Cristo. (D. Thomas, D.D.) Ma fino ad oggi, quando viene letto Mosè, il velo è sui loro cuori."

Veils:-Com'è possibile che il numero di coloro che credono nel vangelo sia così piccolo rispetto al numero di coloro che non credono in esso? La nostra nazione ha avuto il vangelo in sé più o meno ora per lo spazio di milleseicento anni. Settimana dopo settimana il vangelo è stato esposto e applicato da ogni sorta di agenzie, eppure in nessuna città si trova la metà della popolazione entro le mura dei santuari cristiani, e ci sono poche congregazioni in cui i non credenti non sono più numerosi dei credenti. Com'è possibile? Proponiamo di guardare la risposta a questa domanda come data da San Paolo. Il velo è sul cuore. La visione di un oggetto può essere resa impossibile almeno in due modi. C'è una montagna che alza la sua testa maestosa verso il cielo; Potresti passare settimane nelle sue vicinanze, eppure non vederlo mai una volta. Potrebbe essere avvolto nella nebbia. Il velo è allora sul monte. Oppure, la montagna può essere ancora invisibile, perché l'occhio può essere coperto da spesse pellicole. Il velo è quindi sull'occhio. Quest'ultimo caso è quello che illustra in modo appropriato il linguaggio dell'apostolo: "Il velo è sul cuore, non su Mosè; lo si legge, ma non lo si capisce; il velo è sul cuore". Diamo un'occhiata ad alcuni dei veli che sono sul cuore degli uomini ora

(I.) Il velo della depravazione umana o della corruzione naturale. Nessuno dirà sicuramente che anche l'uomo migliore che conosciamo avrebbe attribuito credito al suo Creatore, se fosse stato fatto esattamente com'è ora, con così tante tendenze peccaminose in lui. Né vedo come un uomo riflessivo possa sostenere la teoria che afferma che tutti noi veniamo al mondo con un'anima pura e pura, e che spiega ciò che siamo, interamente in base al principio dell'influenza delle circostanze e dell'educazione. Come chiunque abbia avuto a che fare con i bambini possa sostenere una tale teoria supera la mia comprensione. Può sembrare un principio molto plausibile. "Insegnate agli uomini la verità, ed essi la crederanno; insegnate agli uomini il giusto, ed essi lo faranno". Ma qualcuno crede seriamente che l'ignoranza spieghi tutta la malvagità del mondo? Ignoranza di cosa? Ignoranza che si tratta di malvagità? È dunque vero che l'uomo sta ora facendo del male con la consapevolezza di essere sbagliato? Dire che gli uomini non berrebbero se sapessero di più è una sciocchezza. Loro lo sanno meglio. Dov'è, dunque, il velo che impedisce la loro riforma? Non si tratta delle conseguenze del loro peccato. Può essere solo nel loro cuore. Il vizio si asseconda perché si ama. E ciò che è vero per questo vizio è vero anche per l'alienazione generale dell'uomo da ciò che è buono. La mente carnale è inimicizia contro Dio, ecc

(II.) Il velo della presunzione o dell'orgoglio intellettuale. Questo è strettamente collegato a quello che abbiamo appena considerato. È, infatti, una delle sue pieghe. C'è un pericolo nel nostro tempo che deriva dall'attenzione quasi esclusiva che viene rivolta allo studio delle meraviglie della natura esterna. È ovvio che il fascino dell'indagine scientifica può rendere cieca la mente alle pretese di una verità superiore, che dipende per la sua comprensione dalle qualità del cuore piuttosto che dell'intelletto. Il matematico può soffermarsi così a lungo nella regione delle figure e delle formule che non può mai sognare un mondo in cui esse non abbiano alcun ruolo. Il chimico può così occuparsi tra acidi, alcali e crogioli, e ribatte che non può degnarsi di pensare a nulla che non possa fondere o analizzare. La Bibbia introduce il filosofo in un mondo che è quasi del tutto nuovo. Non richiede il suo calcolo, o il suo crogiolo, o la sua pila, o il suo microscopio. Le sue verità sono diverse da quelle che possono essere raggiunte da questi processi di indagine. Che cosa possono dirci sul peccato? La Bibbia non crea il peccato, lo trova. Ha a che fare non solo del peccato come un fatto, ma della colpa come un sentimento. Anche questo non è creato dalla Bibbia. La Bibbia tratta dell'idea di una vita più nobile. Anche questa idea non è stata interamente creata. Ha a che fare con la morte, e con la morte nei suoi aspetti morali, e con l'eternità. La Bibbia ci parla dell'incarnazione, della croce e della risurrezione. Ora, la ragione dell'uomo non potrebbe dirci nulla di queste cose al di fuori della Bibbia. Che profondi misteri si mescolino con questa rivelazione è ammesso. Ma certamente non spetta all'intelletto umano allontanarsene orgogliosamente per questo motivo. A quante porte della natura ha bussato? Quante forze sottili ha cercato di afferrare e vedere nella loro intima essenza, ma invano? Ode e obbedisce alla voce che la natura emette: "Fin qui andrai, ma non oltre"? e si risente di una tale limitazione nel dominio della Parola Divina? Allora diventa non la ragione che è riverente, ma la ragione che è orgogliosa. Non accetterà la verità su cui la luce risplende piena, perché c'è una verità che giace nelle tenebre. Ma dov'è in questo caso il velo? Il velo è sul cuore

(III.) Il velo del pregiudizio e della tradizione. Ci sono pochi vizi della mente che sono più comuni e invincibili. A quale spaventosa quantità di prove può resistere un pregiudizio! Ora, il pregiudizio assume spesso la forma di un aggrapparsi a una fede tradizionale. Questo era proprio il caso degli Ebrei, che si attenevano non al vero Mosè, ma al Mosè come era stato loro rappresentato dai loro autorevoli insegnanti. Se avessero ascoltato il vero Mosè, sarebbero stati preparati ad accogliere Cristo. Ma quando Mosè veniva letto al loro orecchio, o da soli, veniva letto non attraverso un medium chiaro come quando si vedono gli oggetti attraverso l'aria pura alla luce del sole, ma veniva letto attraverso un occhio itterico e un medium che lo distorce. Portarono con sé le loro concezioni e crearono il loro Mosè in larga misura. Erano come uomini che consultano l'oracolo e gli dicono quale sarà la sua risposta, o che parlano in una cripta echeggiante, e scoprono che la loro voce è tornata a loro. Le cose sono per noi in larga misura ciò che siamo per loro. E se portiamo con noi un pregiudizio o una fede tradizionale, una fede, intendo, che noi stessi non abbiamo provato e messo alla prova, e che non vive dentro di noi e non sostiene la nostra vita, allora non dobbiamo aspettarci di vedere la verità. Cerchiamo di avere una ragione migliore per la nostra fede di quella che l'abbiamo sempre avuta, o che l'ha avuta nostro padre. Fu perché gli Ebrei non avevano una ragione migliore che chiamarono Cristo Belzebù, che Lo crocifissero: e che fino ai giorni di Paolo, sì, e fino ai nostri giorni, quando si legge Mosè, il velo è sui loro occhi

(IV.) Il velo della lussuria, dell'interesse personale o di qualsiasi altro peccato che abbia acquisito un dominio sul cuore e sulla vita. Non c'è nulla che possa oscurare l'occhio dell'anima come un peccato, e quindi nessun uomo che è dedito al peccato può vedere così chiaramente come l'uomo la cui anima è pura, sia di fatto che nell'aspirazione. Chi è ottimista nei suoi sforzi per persuadere un uomo a rinunciare a un traffico, per quanto dannoso, purché porti ampi guadagni? Gli ebrei non vedono il male nel traffico, perché dovrebbe esserlo? Lui non costringe nessuno a comprare; e possono comprare quanto vogliono. Inoltre, se non vendeva lui, lo avrebbe fatto qualcun altro. Così ragiona, ma quegli argomenti non lo hanno portato a iniziare il traffico, o a continuare in esso. Non gli vengono mai in mente, tranne quando viene messo in sua difesa. L'unico motivo costante e onnipotente è che il commercio è redditizio. Questo è il velo che è davanti ai suoi occhi, e che nessuna quantità di luce basterà a penetrare. Conclusione: ti sottoporrai a questo processo di accecamento? Oppure, griderai al Grande Guaritore e Gli dirai: "Signore, affinché io possa riacquistare la vista"? Il velo, ricorderete, non può rimanere per sempre. La mano della morte lo strapperà via; Ma la luce che allora cadrà sui tuoi occhi non sarà la luce della salvezza, ma quella che ti scoprirà, quando troppo tardi, la beatitudine che hai barattato con i piaceri di un giorno. (E. Mellor, D.D.)

Verità svelata:-L'apostolo nel testo contrappone lo stato dei cristiani credenti a quello degli ebrei increduli, perché i primi, tutti a volto aperto, contemplano la gloria del Signore. Ora, il linguaggio qui impiegato ammette una certa libertà di interpretazione. La parola "aperto" significa svelato, e questo dimostra che si vuole creare un contrasto. E l'espressione può essere tradotta "con la faccia aperta", alludendo alla faccia di coloro che la contemplano, o "con la faccia aperta", riferendosi alla faccia di Cristo, in contrasto con quella di Mosè. Infatti, nel sesto versetto del capitolo successivo, l'apostolo dice espressamente: "Dio, che ha comandato alla luce di risplendere dalle tenebre, ha rifulso nei nostri cuori per far risplendere la luce della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo". Se, quindi, intendiamo le parole nel primo senso, il cristiano spiritualmente illuminato è contrapposto all'ebreo carnale e prevenuto. Ma se intendiamo le parole in quest'ultimo senso, gli oggetti contrapposti sono le dispensazioni cristiane e mosaiche, il che implica che gli spettatori hanno ora il vantaggio, esternamente, di una rivelazione molto più gloriosa. Cristo non si mise un velo sul volto come Mosè, ma rifletté apertamente la gloria del Signore. Ora, in qualunque senso le parole debbano essere spiegate grammaticalmente, comprendiamo che entrambe le idee sono incluse nella visione dell'apostolo. Lui significa ovviamente che, comunque fosse nei tempi passati, e comunque potesse essere ancora per gli Ebrei accecati e increduli, sia il velo di Mosè che il velo del cuore furono ora tolti in riferimento al credente cristiano. Non c'era più un medium che ostacolasse la relazione tra loro e le sublimi verità della redenzione. La luce cadde subito sugli occhi del loro intelletto e sull'oggetto della loro contemplazione, e nulla tendeva più né ad oscurarla né a intercettarne il progresso. Non c'era né un organo malato della vista in chi guardava né un oggetto nascosto

(I.) In primo luogo, spetta a noi riflettere, con sincera gratitudine a Dio, sui vantaggi peculiari della nostra situazione esterna rispetto ai mezzi della grazia. Ci sono molte nazioni pagane nel mondo che non hanno mai goduto della luce della verità divina in alcun grado. E come era oscuramente posseduta anche dagli antichi israeliti! Sì, la via della salvezza è ora evidente e piana. La gloria del Signore, l'eccellente gloria della Sua divina misericordia e del Suo amore, come si vede in tutta la serie delle Sue dispensazioni e si riflette nella parola della Sua grazia, è ora pienamente posta nella nostra vista

(II.) Ma spetta a noi considerare lo stato dei nostri cuori in riferimento ai privilegi di cui godiamo. Ai nostri giorni non c'è velo sulla verità, ma non c'è forse alcun velo sulla nostra mente? Distinguiamo ora quella gloria del Signore che emana dal piano di redenzione? Discerniamo la bellezza morale e sentiamo l'influenza benedetta delle dottrine della grazia? Se è così, allora il velo interno è stato sicuramente rimosso dai nostri cuori. Ma se no, ricordiamoci che la colpa è nostra, e che la cecità è in noi stessi, perché la gloria del Signore è stata rivelata apertamente. E se non lo discerniamo, il velo deve essere ancora sui nostri cuori. Questo avvenne a molti tra i Giudei anche dopo la venuta di Cristo, e, ahimè! quanti tra coloro che si professano cristiani al giorno d'oggi hanno lo stesso velo sul cuore. Altrimenti, come spiegheremo l'offuscamento della loro percezione nel discernere la vera natura e l'orientamento della verità divina? Perché non vedono il peccato in tutta la sua intrinseca deformità e nelle sue conseguenze che rovinano l'anima? Perché non vedono la bellezza e l'eccellenza della santità, e la felicità pura e spirituale con cui la santità è connessa? Perché non riconoscono le pretese di Dio sull'affetto devoto? O perché non sentono e non riconoscono gli obblighi indicibili sotto i quali sono posti all'amore e alla grazia infiniti del Redentore? Perché non vedono la grandezza della salvezza del Vangelo, e il senso di colpa aggravato e l'infatuazione di averla trascurata? E perché si formano concezioni così errate, indegne e non scritturali di quella salvezza? Se fosse stata solo una nuvola di ignoranza a oscurare la loro intelligenza, avrebbe potuto essere facilmente dissipata, e non sarebbe potuta rimanere a lungo con tutti gli abbondanti mezzi di istruzione di cui godono. Ma, ahimè! È una nuvola scura, non solo di ignoranza, ma di pregiudizio. È l'influenza dell'orgoglio, che suscita l'inimicizia della mente carnale contro le umilianti dottrine del vangelo; è l'indulgenza cara di qualche peccato preferito; È l'amore inveterato di questo presente mondo malvagio. Ma è il privilegio peculiare del vero credente di contemplare la gloria del Signore a viso aperto nello specchio del Vangelo. Istruito in modo salvifico dallo Spirito Santo, è stato liberato dalla sua ignoranza e incredulità innata; ha ottenuto il dono del discernimento spirituale e vede cose meravigliose dalla legge divina. Lui vede una maestà e una gloria nelle Scritture, una grande importanza ed eccellenza nelle materie spirituali, alle quali era originariamente cieco. (R. Brydon.)

Il nostro studio della verità di Dio deve essere con il cuore:

1.) In questo passaggio la cecità intellettuale degli ebrei è fatta risalire allo stato sbagliato dei loro cuori. In effetti, anche senza questa affermazione avremmo potuto raccogliere altrettanto. I miracoli di nostro Signore, e lo stretto accordo della Sua carriera con la profezia, avrebbero dovuto portare con la forza le convinzioni degli Ebrei, se non ci fosse stata una predisposizione nel cuore a non credere. Non appena dunque questa predisposizione sarà rimossa, essi saranno immediatamente convinti e "il velo sarà tolto". 2. Gli uomini sono ben consapevoli che l'intelletto è suscettibile di essere pregiudicato dal cuore. "L'amore", dicono, "è cieco". Dovremmo escludere dal processo della causa di un uomo sia i suoi amici che i suoi nemici, perché consideriamo forti simpatie o antipatie pregiudizievoli per il giudizio. Ma il proverbio si estende al nostro giudizio sulle cose. La mente dell'uomo, la facoltà con cui egli discerne la verità, può essere paragonata a un occhio posto sopra un calderone fumante, che non può vedere nulla chiaramente, perché i vapori intercettano la visione. Il cuore è il calderone, e manda su i vapori che distorcono la vista. Ora, i filosofi dell'antichità, nel cercare di riformare la natura umana, o non si accorsero di questo fatto, o non videro come si potesse superare la difficoltà che esso presentava. In ogni caso, per persuadere gli uomini alla virtù, essi facevano appello all'intelletto e cercavano di portare il loro punto a convincere la mente. Per quanto riguarda la comprensione, nulla potrebbe essere più efficace di un tale metodo. Ma che cosa succede se gli uomini non concludono, come notoriamente non fanno, le questioni morali che li riguardano, sul semplice verdetto dell'intelletto? E se mettessero la volontà sul seggio del giudizio? A meno che non si riesca a rettificare il testamento e i suoi presupposti, si discute solo davanti a un giudice corrotto, e nella sentenza l'argomento non vale nulla

(3.) Il cristianesimo, cercando di riformare l'umanità, fa il suo primo appello agli affetti, che sono le sorgenti della volontà, e attraverso di essi chiarisce e rettifica l'intelletto. Quale si può dire che sia stato lo scopo principale dell'insegnamento di nostro Signore? Questo: "Dio ha tanto amato il mondo", ecc. L'esortazione apostolica non è stata forse solo un prolungamento degli echi della voce del Salvatore: "Ti preghiamo... siate riconciliati con Dio"? Ora, i fatti della vita, le sofferenze e l'insegnamento di Cristo sono gli strumenti con cui il cristianesimo lavora. Chiunque legga i racconti evangelici con completa semplicità, e non può fare a meno di esserne toccato in modo salutare, specialmente dalla parte conclusiva della grande storia

(4.) Ma il cristianesimo non iniziò solo con un appello al cuore degli uomini; Ma questo è l'ordine che la grazia osserva nel suo lavoro su ogni singola anima. La Scrittura dice: "Con il cuore l'uomo crede alla giustizia". Giustificare la fede non è una mera convinzione intellettuale della verità; ma un'operazione del cuore, e per conseguenza della volontà, che implica un movimento degli affetti verso Cristo nella fiducia o nell'amore. E ogni passo avanti nella vita cristiana deve essere fatto sullo stesso principio del primo. È altrettanto vero dire che "con il cuore l'uomo è edificato", come lo è dire con "con il cuore che l'uomo crede". Ora sviluppiamo questa verità, che l'edificazione avviene attraverso il cuore, e non attraverso la mente

(I.) Ne è testimonianza l'esperienza universale dei cristiani. Che cos'è quel qualcosa di impalpabile, che se un sermone inferiore ha, riesce a fare il bene, ma se manca un sermone superiore, non riesce a fare il bene? La chiamiamo "unzione", un modo fervente di gettare via la verità divina, che corrisponde al carattere fervente di quella verità. L'unzione non sarebbe affatto un merito, ma il contrario, se il vangelo dovesse essere ricevuto dall'intelletto piuttosto che dagli affetti. Ma gli uomini sanno che il Vangelo è progettato per soddisfare le loro simpatie; e se dovesse essere presentato loro in modo tale da non far ciò, sentono che è offeso e travisato

(II.) A causa della nostra incomprensione di questa verità, a volte si considerano edificanti esercizi religiosi che non lo sono. Devo dire che gran parte della nostra lettura ordinaria della Sacra Scrittura rientra in questo titolo? che spesso si risolve in un'esercitazione mentale, e che non è di un ordine molto elevato? Che uso improprio dei termini c'è nella fraseologia così spesso applicata a cose prese a memoria, di cui diciamo che sono "imparate a memoria"! Lungi dall'essere imparate a memoria, queste cose spesso non vengono nemmeno apprese dalla mente, perché a volte sono comprese in modo molto carente; e il massimo che si possa dire a favore di tale apprendimento è che esso deposita la verità nella memoria, che può espandersi e servire a un buon scopo in un tempo futuro. Il nostro studio della Scrittura ha forse dato qualche pregiudizio alla volontà nel cammino della santità? Ha in qualche modo stimolato gli affetti all'amore di Dio o del prossimo? Ci ha innervosito contro la tentazione? ci ha sostenuto sotto processo? ha suscitato una preghiera? O ha suscitato in noi una santa ambizione? Con queste e altre simili domande deve essere messa alla prova la sua influenza sul cuore; e a meno che non abbia avuto una certa influenza sul cuore, non c'è stata edificazione in esso

(III.) Che i nostri studi si rivolgano sempre più a ciò che è il nucleo e il centro della Bibbia. La Bibbia è una rivelazione di Dio; e il nucleo e il centro della rivelazione di Dio è Cristo crocifisso. (Dean Goulburn.) "Nondimeno, quando si volgerà al Signore, il velo sarà tolto".

Lo splendore del volto di Mosè:-Quando Mosè parlò anticamente ai loro padri, il velo era sul suo volto; ma ora che viene letto loro, il velo è sui loro cuori. Nei tempi antichi era opera di Dio; le Scritture furono rese oscure per un certo tempo di proposito, i tipi e le profezie non poterono essere compresi fino al loro adempimento: ma ora è opera degli stessi ebrei; è la loro stessa perversità, il rifiuto di vedere Cristo nelle loro Scritture. Così parla San Paolo; pensando, molto probabilmente, come in molti altri luoghi, alla propria storia, e in particolare ai rapporti di Dio con lui. Sapete, nei suoi primi giorni, egli era una sorta di figura e di tipo di tutta la nazione ebraica, nella sua grande e amara inimicizia verso Gesù Cristo. Il suo volto non era rivolto verso il Signore. Quando leggeva la legge, vedeva solo il segno esteriore; non sapeva ancora nulla della sua fine e del suo significato nascosto. Ma il nostro Salvatore, in compassione per il suo zelo ben intenzionato ma cieco, lo chiamò dal cielo e toccò il suo cuore con la Sua grazia. Quando il cuore di San Paolo si fu rivolto così al Signore, allora le squame caddero dai suoi occhi; allora vide lo scopo e l'importanza delle cerimonie e dei sacrifici, il tempio e il tabernacolo, la corona sul capo di Davide e l'olio dell'unzione su quello di Aaronne. E qui dobbiamo osservare bene cosa significhino "conoscere Cristo" e "volgersi a Lui" in luoghi come questi. Non si trattava semplicemente di sapere che c'era una persona del genere, che si occupava di ciò che sentiva e vedeva di Lui; "volgersi a Lui", significa volgersi alla Sua Croce, prenderla e seguirLo. Quando una persona lo aveva fatto sinceramente, avrebbe trovato una luce completamente nuova irrompere in luoghi dell'Antico Testamento, di cui prima non aveva una vera conoscenza. Gli ebrei avrebbero imparato cosa si intendeva per agnello senza macchia o difetto. Ancora una volta, avrebbe capito il significato della circoncisione; come contrassegnava gli uomini come appartenenti a Lui. Gli ebrei avrebbero capito perché il popolo era nutrito con la manna, per significare il vero pane dal cielo. Gli ebrei capivano perché il tabernacolo e il tempio avevano due parti, il luogo santo e il santissimo, e perché il santissimo poteva essere entrato solo una volta all'anno, e quindi non senza sangue. Ma questo detto vale solo per gli ebrei, e solo per la lettura dell'Antico Testamento? o è così, affinché anche noi, pur essendo cristiani da molti anni, possiamo avere un velo sul nostro cuore, e che, nella lettura del Nuovo Testamento così come dell'Antico, del Vangelo come della legge, di San Paolo e delle epistole così come di Mosè e dei profeti? Sicuramente potrebbe essere anche il nostro caso; Dopo tutto ciò che è stato fatto per noi, possiamo ancora troppo facilmente, se vogliamo, continuare a inciampare e a non essere più nell'ignoranza. Non è forse troppo chiaro che molti di noi vengono spesso ad ascoltare la Santa Parola di Dio; Siamo presenti alla lettura di un capitolo dopo l'altro, eppure non facciamo nessun vero miglioramento nella nostra conoscenza delle cose sante? E la cura per questo deve essere la stessa dell'altro caso. Quando un uomo si volge al Signore, cioè a Cristo, allora il velo viene tolto. Allora una nuova luce e una gloria insolita irromperanno e risplenderanno intorno alle nostre Bibbie e nelle nostre Chiese, e cominceremo a sentire qualcosa di ciò che provò il santo patriarca quando gridò: "Certo, il Signore è in questo luogo e io non lo sapevo". Ma, come ho detto, per ottenere questa benedizione, per vedere tanto del cielo sulla terra, una persona deve rivolgersi abitualmente al Signore. E che cos'è il "volgersi al Signore"? Risponderò con le parole di uno scrittore antico. "Per meglio sapere che cosa significa essere convertiti al Signore, diciamo prima che cosa significa essere allontanati da Lui. Ogni persona che, mentre le parole della legge sono in lettura, è occupata in questioni di chiacchiere ordinarie, si allontana dal Signore. Chiunque chi, mentre legge la Bibbia, si abbandona a pensieri di affari mondani, di denaro, di guadagno, anche lui viene allontanato. Chiunque sia pressato dalle preoccupazioni per i suoi beni, che si sforzi ardentemente per la ricchezza, che anela alla gloria mondana e agli onori di questa vita, ogni persona del genere viene similmente respinta". Chi segue le meditazioni divine con tanto zelo e fatica quanto l'essere umano? E come osiamo allora lamentarci della nostra ignoranza di ciò che non abbiamo mai cercato di imparare? Poi di nuovo li rimprovera per la loro negligenza riguardo a ciò che si legge in chiesa, e dice di coloro che parlano durante la funzione, che "quando si leggono le Sacre Scritture, non solo un velo, ma anche un tramezzo, se così si può chiamare, e un muro, è sui loro cuori". Il velo, egli dice, del senso è il suono delle parole; ma nemmeno a loro che si tengono lontani dalle assemblee solenni, o vi vengono e si comportano in modo distratto. Così vedete che cosa si supponeva allora che la rigorosa attenzione "volgesse al Signore". Ora, il semplice partecipare può sembrare ad alcuni una cosa abbastanza semplice: ma coloro che ci hanno provato sanno che non è uno sforzo da poco. Ma allora dobbiamo ben osservare cos'altro è implicato in quel volgersi al Signore che l'apostolo menziona come condizione per la rimozione del velo. L'attenzione da sola non basta; i bambini che vediamo a volte frequentano le loro lezioni per essere premiati; o per una sorta di curiosità, solo per sapere cosa si dice; Deve essere accompagnata dalla preghiera e deve essere essa stessa della natura della preghiera. L'obbedienza cristiana è una grande condizione di tutte le promesse che abbiamo ascoltato. Senza questo, volgersi al Signore non è che una presa in giro, ed è vano pensare che il velo venga tolto. E, infine, come Mosè alla trasfigurazione di nostro Signore vide ciò che nel corso del vero compimento, che nell'ombra Dio gli aveva mostrato sul Monte Sinai molto tempo prima, vide i lembi della gloria di Dio, il Figlio incarnato glorificato, e partecipò del Suo splendore; così sarà un giorno per tutti coloro che si volgono fedelmente a Cristo; e nel frattempo il suo Spirito è con loro per cambiarli, a loro insaputa (poiché Mosè non sapeva che la pelle del suo volto risplendeva), secondo l'unica immagine, di gloria in gloria. (Sermoni semplici dei collaboratori dei trattati per il Times.)

17 2CORINZI CAPITOLO 3

2Corinzi 3:17

"Ora il Signore è quello Spirito: e dove c'è lo Spirito del Signore, c'è libertà".

Cristo lo Spirito del Cristianesimo:-

(I.) Notate i grandi principi del testo

(1.) Il cristianesimo è uno spirito

(1) C'è una "lettera" e uno "spirito" in ogni cosa. Queste due cose sono abbastanza distinte. La lettera può essere cambiata, lo spirito può essere immutabile. Lo stesso spirito può richiedere per la sua espressione a menti diverse lettere diverse. Lo spirito può non solo cessare di essere rappresentato, ma può essere positivamente travisato, dalla sua forma. Cristo, e.g., ha comandato di lavarsi i piedi gli uni gli altri dove lavarsi i piedi era un servizio comune; ma noi sorridiamo dell'obbedienza professata a questo precetto ogni anno della sua santità di Roma

(2) L'Antico Testamento era una lettera in cui c'era uno spirito. L'idea stessa di lettera suppone che qualcosa sia scritto. E, inoltre, quello spirito, per quanto andava, era lo stesso del vangelo; La legge rappresentava le stesse idee e gli stessi sentimenti del Vangelo, ma in modo diverso e con risultati diversi, in modo da giustificare la chiamata dell'uno "lettera" e dell'altro "spirito". Il primo, sebbene non privo di spirito, conteneva altre lettere; e il secondo, sebbene non senza lettere, ha in sé più spirito. Il cristianesimo è come un libro per uomini, che presuppone molte cose che i bambini devono avere nell'affermazione più esplicita. È più suggestivo che esplicativo, si affida più alla coscienza che all'argomentazione e fa appello più alla ragione che al governo. Le sue dottrine sono principi, non proposizioni; le sue istituzioni sono grandi risultati, non cerimonie precise; Le sue leggi sono sentimenti morali, non indicazioni minuziose

(2.) Cristo è lo Spirito del Cristianesimo

(1) Il fatto che ci sia una rivelazione è dovuto a Cristo. Se non fosse stato per Lui l'inizio del peccato sarebbe stato la fine dell'umanità. Ma Dio, in previsione della caduta, aveva escogitato un piano di redenzione. La vita perduta è stata continuata a causa di Cristo. Tutto ciò che è stato fatto è stato per Lui. I grandi eventi dei tempi passati erano preparatori a Lui. I profeti parlavano di Lui, i re regnavano per Lui, i sacerdoti Lo simboleggiavano. Secondo l'opera contemplata da Cristo, gli uomini venivano trattati. Ma se la legge è stata per mezzo di Cristo come sua grande ragione, quanto più lo è il vangelo! Per ora Lui non è il segreto, ma l'agente rivelato della provvidenza di Dio. Ciò che è stato fatto prima è stato fatto a causa di Lui, ciò che è fatto ora è fatto direttamente da Lui. Gli ebrei hanno realizzato le concezioni espresse dall'ebraismo, hanno reso le sue cifre fatti, le sue previsioni storia

(2) Cristo è lo Spirito del Cristianesimo, come Lui è la rappresentazione personale delle sue verità. Il vangelo è Cristo. Risplende in Lui come in uno specchio, vive in Lui come in un corpo. Dio è l'idea principale di tutta la religione? "Colui che ha visto me, ha visto il Padre". Il carattere morale di Dio è importante quanto la Sua esistenza? Ecco "l'immagine dell'invisibile Iddio" come "Lui va attorno facendo del bene". Il ricongiungimento con Dio è il grande bisogno dell'umanità? Si consuma nell'Incarnazione. Vogliamo la legge? "Camminate come camminò Lui". Moriamo? "Cristo, primizia di quelli che dormono". Stiamo sospirando per l'immortalità? "Questa è la vita eterna".

(3) Lo Spirito Santo, per mezzo del quale vengono trasmesse le benedizioni spirituali, è enfaticamente lo Spirito di Cristo. Questo Spirito, il contatto più stretto e vivificante di Dio con le nostre anime, è il frutto della riconciliazione con Dio operata da Cristo. Fatto ciò, Cristo andò in cielo affinché potesse darci questo "altro Consolatore, sì, lo Spirito di verità". 3. Cristo, come Spirito del cristianesimo, è lo Spirito della libertà". Il genio di una vita spirituale è quello di essere liberi. "La legge non è stata fatta per il giusto, ma per l'illegale e il disubbidiente". Quanto più gli uomini sono spirituali, tanto meno hanno bisogno di regole esterne; e una delle caratteristiche più sorprendenti del cristianesimo è la sua relativa libertà da tali cose. È una "legge di libertà", nel senso che ci lascia liberi su molti punti; L'eccellenza morale è il suo requisito, non l'esattezza cerimoniale. La sua legge si riassume nell'amore a Dio e all'uomo. Non c'è bisogno di incatenare un bambino amorevole con le regole che si impongono a un mercenario. Il vangelo è spirituale nella sua forma, perché è spirituale nella sua potenza. Nel versetto seguente ci viene posta davanti una sublime verità. La libertà del Vangelo è santità. "La legge dello Spirito che dà vita in Cristo Gesù mi ha liberato dalla legge del peccato e della morte": solo lo Spirito può fare questo. La lettera può tenere basso il peccato, ma lo spirito lo produce. La lettera può farci avere paura di farlo, lo spirito ci fa dispiacere averla. E non è forse questa la libertà, quando siamo liberi di servire Dio nel vangelo di Suo Figlio, liberi di avere accesso a Lui con lo spirito di adozione, liberi di seguire la via dei Suoi comandamenti, perché "allargati nel cuore"? Lui è lo schiavo la cui volontà è in catene; e nient'altro che lo Spirito, il Signore, può liberarlo

(II.) L'argomento è fecondo di riflessioni e ammonimenti

(1.) Il testo fa parte di una vasta classe che intima e richiede la divinità di Cristo. Il posto assegnato a Cristo nello schema e nella provvidenza di Dio è tale che solo supponendo la Sua natura divina può essere compreso e spiegato. Distruggetelo, portatelo via, e non semplicemente violerete il linguaggio, ma annienterete la vita stessa dell'alleanza di Dio. Se il cristianesimo è ciò che siamo abituati a considerarlo, Lui, che è il suo Spirito, nel modo e per le ragioni che esso stesso spiega, non può essere altro che il "vero Dio e la vita eterna". 2. Vediamo la grandezza dei privilegi di cui, come cristiani, siamo stati favoriti, e la fonte della loro derivazione. Gli apostoli impiegano un linguaggio che si svaluta gravemente nel suo tono, quando contrappone le economie precedenti con le nostre. "Tenebre", "carne", "lettera", "schiavitù", "mondo" sono contrapposti a "luce", "spirito", "grazia", "libertà", "regno di Dio" e "del cielo". E la ragione per cui siamo così benedetti si trova in Cristo. Non saremo grati? E la gratitudine non si esprimerà forse in santità? "Voi non siete sotto la legge, ma sotto la grazia", e il grande valore di questa posizione sta nelle facilitazioni per la santificazione che essa offre

(3.) Diamo all'elemento personale nel cristianesimo il suo giusto posto e potere. Negli scritti degli apostoli c'era una connessione indistruttibile di ogni principio del Vangelo con il Cristo personale. Tutto era "in Lui". Cristo era il cristianesimo. Lui è "la Verità", "la Via", "la Vita", la "pace", la "speranza" e la "risurrezione" degli uomini; Lui è la loro "sapienza", "giustizia", "santificazione" e "redenzione". La religione non è semplicemente una contemplazione della verità, o un'azione della moralità; è comunione con Dio e con Suo Figlio. Dobbiamo amare Cristo, non la bellezza spirituale; credere in Cristo, non nella verità spirituale; vivere per Cristo, non per l'eccellenza spirituale

(4.) Il nostro soggetto ci istruisce e ci incoraggia in relazione alla diffusione della nostra religione attraverso la terra. Il Vangelo è uno spirito. Ebbene, in verità, potremmo scoraggiarci, contemplando le potenze delle tenebre, se non potessimo associare alla nostra religione gli attributi dello spirito. Ma, disse Cristo, "le parole che vi dico sono spirito e vita". E il nostro soggetto insegna anche la carità. Può esserci un cuore inalterato quando la promessa della "libertà", nel suo stato più alto e nella sua misura più completa, è davanti a noi? Potete soffermarvi sulla dura schiavitù delle anime degli uomini, sia in condizioni civili che incivili, e non soffermarvi a lungo a "predicare la liberazione ai prigionieri e l'apertura della prigione a coloro che sono legati"? (A. J. Morris.)

Libertà della vita spirituale:-La vita celeste impartita è libertà, verità e pace; è la rimozione della schiavitù, dell'oscurità e del dolore. Lungi dall'essere una costrizione meccanica, come alcuni vorrebbero rappresentare, è la rimozione della catena di ferro con cui la colpa aveva legato il peccatore. Si comporta come un esercito di liberazione per un paese oppresso, come il caldo respiro della primavera per l'albero incatenato al gelo. Perché l'ingresso della vera vita o della verità vivente nell'anima dell'uomo deve essere la libertà, non la schiavitù. (A. Bonar.)

Lo spirito di libertà:

1.) È notevole che, quando nostro Signore espose nella sinagoga di Nazareth, Lui scelse un passaggio di cui due quinti si riferivano alla "libertà". Tra questo passaggio e il mio testo c'è una singolare connessione. "Lo Spirito del Signore è sopra di me", ecc. "Dove c'è lo Spirito del Signore, c'è libertà".

(I.) Siamo tutti costituiti in modo tale che ci deve essere un certo senso di libertà per fare un gioco degli affetti

(1.) Satana lo sapeva molto bene quando distrusse l'amorevole fedeltà dei nostri progenitori introducendo prima nelle loro menti il pensiero della schiavitù. "Sì, Dio ha forse detto: Non farete il gatto di ogni albero del giardino?" E così il veleno aveva funzionato. "Tu non sei libero." Afferrando una libertà fittizia, il primo Adamo perse il vero. Il secondo Adamo si fece "servo dei servi", affinché Lui ci restituisse una libertà più grande di quella che Adamo perse

(2.) Ma ancora lo stesso nemico cerca sempre di rovinare i nostri paradisi facendoci negare la nostra libertà. Lui ha due modi per farlo. A volte ci dà un senso di schiavitù, che ci tiene lontani dalla pace, e quindi dalla santità. A volte ci dà un'idea di "libertà" immaginaria, il cui effetto reale è che ci lascia schiavi di un sentimento o di una passione

(3.) Alcune persone hanno paura della "libertà", per timore che sfoci nella "licenziosità". Ma non trovo in tutta la Bibbia che siamo messi in guardia contro troppa "libertà". Infatti, sono quasi sempre coloro che si sono sentiti troppo chiusi a scoppiare nell'illegalità di condotta. Proprio come il fiume fermo, rompendo la sua barriera, si getta nel torrente più violento

(II.) Che tu debba "rimanere saldo nella libertà con la quale Cristo rende libero il Suo popolo", capire qual è la tua vera "libertà"

(1.) "A poco a poco", dice qualcuno, "quando avrò creduto e pregato un po' di più, e vissuto un po' più religiosamente, allora spero che Dio mi perdonerà". Perciò ogni sera deve considerare se è ancora abbastanza buono da giustificare la speranza di essere un figlio di Dio; e la conseguenza è che l'uomo prega senza "libertà". Ma, nel frattempo, qual è il fatto? Dio lo ama. Tutto ciò che vuole è prendere i fatti come fatti. Ha bisogno di un solo atto di realizzazione, e ogni promessa della Bibbia appartiene a quell'uomo. Fatto questo, vedi la differenza. Lui si sente figlio di Dio attraverso la grazia di Dio, e la sua mente "liberata" salta verso il Dio che lo ha amato. Ora la molla giusta è messa nel meccanismo del suo petto. Lui opera nella libertà di una certezza. E da quella data inizia la vera santificazione dell'uomo

(2.) Ci sono molti le cui menti ricorrono continuamente ai vecchi peccati. Hanno pregato per loro più e più volte, ma ancora non riescono a distogliere i loro pensieri da loro. Ma l'uomo libero del Signore conosce il significato di quelle parole: "Colui che è lavato non ha bisogno che di lavargli i piedi, ma è puro in ogni loro parte". Tutto quello che sente di dover fare è portare i suoi peccati quotidiani a quella Fonte dove ha lavato tutti i peccati della sua vita precedente. E non vedi che quell'uomo se ne andrà con un sentimento più leggero? 3. Vedi la natura del perdono di quell'uomo. Obbedire al comando di qualcuno che amiamo è piacevole, ma obbedire perché gli piacerà, anche se non l'ha comandato, è molto più felice. Lo spirito della legge è sempre migliore della legge. Deuteronomio è migliore del Levitico. Ora, questo è l'esatto stato di un cristiano. Lui ha studiato i comandamenti fino a raggiungere lo spirito dei comandamenti. Lui ha radunato "la mente di Dio", e la segue. Un comando prescrive, e tutto ciò che prescrive circoscrive, ed è finora doloroso. Ma la volontà di Dio è una cosa illimitata, e perciò è illimitata

(1) E quando l'uomo, libero perché "il Figlio lo ha fatto libero", va a leggere la sua Bibbia, come un uomo che ha il pascolo libero di tutti i suoi pascoli, a raccogliere fiori dove vuole, è libero a tutte le promesse che ci sono, perché ha "la mente di Cristo".

(2) O ascoltatelo in preghiera. Com'è vicino! Con quanta audacia egli fa la sua pretesa!

(3) La paura della morte non fa mai male a quell'uomo. Perché? Perché la sua morte è finita

(4) E, poiché è così libero, troverete che c'è un cuore generoso e un giudizio molto caritatevole in quell'uomo. Lui vive al di sopra del partito. (J. Vaughan, M.A.)

La libertà dello Spirito:-Quanto è fatto della libertà terrena, l'ombra della vera libertà. Com'è vero che, mentre molti uomini "professano di dare la libertà ad altri, essi stessi sono schiavi della corruzione". Gli uomini si accontentano di essere schiavi interiormente che sarebbero molto indignati a qualsiasi tentativo di renderli schiavi all'esterno. L'apostolo, parlando della schiavitù della legge, disse che, quando il cuore dell'Ebreo si volgerà al Signore, allora, e non prima di allora, arriveranno alla vera libertà. Dove c'è lo Spirito del Signore, c'è...

(I.) Libertà dalla condanna. Se un uomo è condannato a morte non può trovare la libertà. Lui può dimenticare la sua prigionia nell'allegria e nel banchetto, ma non è meno reale perché la dimentica. Verrà il mattino in cui sarà trascinato verso il suo spaventoso destino. Siamo sotto la sentenza della legge infranta di Dio. "L'anima che pecca morirà." Com'è bello, dunque, il linguaggio dell'apostolo! Romani 8:1

(II.) Libertà dalla legge. La legge non conosce la misericordia e il perdono, né offre il minimo aiuto alla santità. Il suo comando è: "Fa' questo e vivi; Rompi tutto questo, e muori". Perciò "per le opere della legge" nessuno avrà pace con Dio. Ma "ciò che la legge non poteva fare", ecc. Romani 8:2-4

(III.) Libertà di obbedire. Molti pensano di essere liberi e di fare ciò che vogliono; ma a loro non piace fare ciò che dovrebbero, e quindi sono schiavi dopo tutto. Il modo in cui un uomo può convincersi della sua schiavitù è cercare di essere ciò che dovrebbe essere. Lui non può fare nulla da se stesso, e bisogna indurlo a sentire che non può fare nulla di buono senza Dio. Ma ciò che la carne non può fare, lo Spirito glielo permetterà di fare. "È Dio che opera in noi, volendo e facendo secondo il suo beneplacito"; quindi "opera la tua salvezza", ecc

(IV.) Libertà di combattere il buon combattimento della fede. Un uomo può combattere con la sua natura corrotta, può ottenere la vittoria sui principati e sulle potenze delle tenebre, e la sua spada è una spada di libertà. L'ubriacone diventa sobrio, l'impuro casto, il vendicativo che perdona, per la potenza dello Spirito di Dio

(V.) Libertà di accesso a Dio. L'unica via vera e vivente è aperta, ma non può essere discernuta a meno che un uomo non gliela riveli dallo Spirito di Dio. Per mezzo di Cristo abbiamo accesso al Padre mediante un solo Spirito

(VI.) Libertà di santa audacia e fortezza nel servizio di Dio. (H. Stowell, M.A.)

La libertà dello Spirito:

1.) Possedere il Signore Gesù Cristo significa possedere lo Spirito Santo, che è il ministro e il custode della presenza di Cristo nell'anima. La conclusione dell'apostolo è che coloro che si sono convertiti a Gesù sono sfuggiti al velo che oscurava l'intelligenza spirituale di Israele. Lo Spirito che converte è la fonte dell'illuminazione positiva; ma, prima che illumini così, gli Ebrei devono liberarsi dal velo del pregiudizio che nega al pensiero ebraico l'esercizio di qualsiasi reale comprensione del senso più profondo della Scrittura. Questo senso è colto dallo studioso cristiano della legge antica, perché nella Chiesa di Cristo possiede lo Spirito; e "dov'è lo Spirito del Signore, c'è libertà". 2. Lo Spirito Santo è chiamato lo Spirito di Cristo perché Lui è inviato da Cristo, e allo scopo di dotarci della natura e della mente di Cristo. La sua presenza non sostituisce quella di Cristo: Lui coopera, Lui non opera separatamente dall'opera di mediazione di Cristo. Possedere lo Spirito Santo è possedere Cristo; Aver perso l'uno è aver perso l'altro. Di conseguenza, nostro Signore parla del dono della Pentecoste come se fosse la Sua seconda venuta, Giovanni 14:18. E, dopo aver detto ai Romani che "se uno non ha lo Spirito di Cristo, non è dei suoi", San Paolo aggiunge: "Ora, se Cristo è in voi, il corpo è morto a causa del peccato". Qui l'"essere nel" cristiano di Cristo e l'"avere lo Spirito di Cristo" del cristiano sono termini equivalenti

(3.) La libertà non è una generosità occasionale dello Spirito Divino; Non è semplicemente una ricompensa per alti servizi o per una cospicua devozione. È l'atmosfera stessa della Sua presenza. Dovunque c'è veramente Lui, c'è anche libertà. Non si limita a spezzare le catene di qualche ristretto pregiudizio nazionale, o di qualche antiquato cerimonialismo. La sua missione non è quella di concedere una libertà esterna, politica, sociale. Perché nessuna emancipazione politica o sociale può dare vera libertà a un'anima schiava. E nessuna tirannia dello Stato o della società può schiavizzare un'anima che è stata veramente liberata. Ai suoi ordini, l'anima più intima dell'uomo ha libero gioco. Dà la libertà dall'errore per la ragione, la libertà dalla costrizione per gli affetti, la libertà per la volontà dalla tirannia delle volontà peccaminose e umane

(4.) Le immagini naturali che vengono usate per indicare la presenza e l'opera dello Spirito Santo sono indicative di questa libertà. La Colomba, che raffigura il Suo movimento dolce sull'anima e nella Chiesa, suggerisce anche il potere di elevarsi a volontà al di sopra del livello morto del suolo in una regione più alta dove è in riposo. La "lingua spaccata come di fuoco" è insieme luce e calore; e la luce e il calore implicano l'idea della libertà più illimitata. "Il vento" soffia "dove vuole"; il pozzo d'acqua nell'anima, che sgorga, come una fonte perpetua, per la vita eterna: questi sono i simboli scelti dal nostro Signore del dono pentecostale. Tutte queste figure ci preparano al linguaggio degli apostoli quando tracciano i risultati del grande dono pentecostale. Con San Giacomo, il cristiano, non meno dell'ebreo, deve obbedire a una legge, ma la legge cristiana è "una legge della biblioteca". Con San Paolo, la Chiesa è la Gerusalemme "libera"; in contrasto con la schiava, il cristiano deve rimanere saldo in una libertà con la quale Cristo lo ha liberato; egli è "liberato dal peccato ed è diventato servo della giustizia". San Paolo paragona "la gloriosa libertà dei figli di Dio" con la "schiavitù della corruzione"; egli contrappone la "legge dello spirito della vita in Cristo Gesù", che dà a noi cristiani la nostra libertà, con la schiavizzante "legge del peccato e della morte". Secondo San Paolo, lo schiavo cristiano è essenzialmente libero, anche mentre indossa ancora la sua catena 1Corinzi 7:22. Dove c'è lo Spirito del Signore, c'è...

(I.) Libertà mentale

(1.) Fin dall'inizio Dio ha consacrato la libertà di pensiero sottraendolo al controllo della società. La società protegge le nostre persone e i nostri beni e giudica le nostre parole e le nostre azioni; ma non può forzare il santuario del nostro pensiero. E lo Spirito non viene a sospendere, ma a riconoscere, a portare avanti, ad espandere, a fecondare quasi indefinitamente il pensiero dell'uomo. Lui ha rivendicato per il pensiero umano la libertà della sua espressione contro la tirannia imperiale e la superstizione ufficiale. Il sangue dei martiri testimoniava la verità che, dove c'è lo Spirito del Signore, c'è libertà mentale

(2.) A giudizio di una scuola influente, il dogma è nemico della libertà religiosa. Ma cos'è il dogma? Il termine appartiene alla lingua dei civili; Si applica agli editti imperiali. Trova casa anche nel linguaggio della filosofia; E i filosofi che denunciano le affermazioni dogmatiche del Vangelo sono poco coerenti quando elaborano le loro teorie. Il dogma è la verità cristiana essenziale gettata dall'autorità in una forma che ammette il suo passaggio permanente nella comprensione e l'essere custodita dal cuore del popolo. Perché il dogma è una protesta attiva contro quelle teorie sentimentali che svuotano la rivelazione di ogni valore positivo. Il dogma proclama che la rivelazione significa qualcosa, e cosa. Di conseguenza, il dogma si trova non meno veramente nel volume del Nuovo Testamento che nei Padri e nei Concili. È particolarmente incarnato nei discorsi successivi di nostro Signore, nei sermoni dei Suoi apostoli, nelle epistole di San Paolo. Lo Spirito Divino, che parla attraverso le chiare espressioni della Scrittura, è il vero autore del dogma essenziale; e sappiamo che "dov'è lo Spirito del Signore, c'è libertà". 3. Ma il dogma, in realtà, non è un freno al pensiero? Senza dubbio. Ma c'è una nozione di libertà che è impossibile. Certamente un essere è libero quando si muove senza difficoltà nella sfera che gli è assegnata dalla sua costituzione naturale. Se solo può viaggiare oltre la sua sfera con la certezza di distruggere se stesso, non è una tassa irragionevole sulla sua libertà per cui è confinato all'interno della barriera che assicura la sua sicurezza. Ora, la verità è originariamente l'elemento nativo del pensiero umano; e il dogma cristiano prescrive la direzione e i limiti della verità riguardo a Dio e alle Sue relazioni con l'uomo

(1) Certamente il mondo fisico non ci insegna che l'obbedienza alla legge è fatale per la libertà. I cieli cesserebbero di "dichiarare la gloria di Dio" se gli astronomi distruggessero quelle forze invariabili che limitano il movimento delle stelle più veloci alle loro orbite fisse. E quando l'uomo stesso procede a rivendicare quell'impero che Dio gli ha dato sul mondo della natura, trova le sue energie limitate e controllate dalla legge in ogni direzione. Noi uomini possiamo trasportarci avanti e indietro sulla superficie di questa terra. Ma se nel tentativo di raggiungere i cieli dovessimo riuscire a salire in una regione dove la vita animale è impossibile, sappiamo che la morte sarebbe il risultato del nostro successo. Nel frattempo i nostri aeronauti, e anche i nostri alpinisti, non "si lamentano della tirannia dell'aria".

(2) Così è nel mondo del pensiero. Guardate quegli assiomi che costituiscono la base della scienza più libera e più esatta che la mente umana conosca. Non possiamo dimostrarli, non possiamo rifiutarli; ma lo sguardo sottomesso con cui la ragione li accetta non è una figura indegna dell'azione della fede. Anche la fede si sottomette, è vero; ma la sua sottomissione ai dogmi è la garanzia allo stesso tempo della sua legittima libertà e del suo potere duraturo

(3) Quindi la sottomissione alla verità rivelata comporta una certa limitazione della licenza intellettuale. Credere al dogma che Dio esiste è incompatibile con la libertà di negare la Sua esistenza. Ma tale libertà è, a giudizio di fede, parallela a quella di negare l'esistenza del sole o dell'atmosfera. Lamentarsi del Credo come di un'interferenza con la libertà è imitare il selvaggio che doveva attraversare Londra di notte, e che osservava che i lampioni erano un ostacolo al traffico

(4.) Possono solo supporre che il dogma cristiano sia l'antagonista della libertà intellettuale, la cui miseria è non credere. Perché il dogma stimola e provoca il pensiero, lo sostiene a un'altezza che, senza di esso, è impossibile. È un'impalcatura attraverso la quale ci arrampichiamo in un'atmosfera più alta. Ci lascia liberi di conversare con Dio, di imparare a conoscerlo. Possiamo parlare di Lui e a Lui, liberamente e affettuosamente, nei limiti ampi di una definizione dogmatica. Oltre a ciò, il dogma diffonde, dalla sua casa nel cuore della rivelazione, un interesse su tutte le branche del sapere circostanti. Dio è dappertutto, e avere una fede fissa in Lui significa avere un interesse perpetuo per tutto ciò che Lo riflette. Quale composizione può essere più dogmatica del Te Deum? Eppure stimola un movimento spirituale illimitato. L'anima scopre che le verità sublimi che adora non ostacolano nemmeno per un momento la libertà del suo movimento

(II.) Libertà morale

(1.) Non esiste una cosa come la libertà dalla schiavitù morale, ad eccezione dell'anima che si è aggrappata a una verità oggettiva fissa. Ma quando, al soffio dello Spirito Divino sull'anima, il cielo si apre agli occhi della fede, e l'uomo alza lo sguardo dalla sua miseria e dalla sua debolezza al Cristo eterno sul Suo trono; quando quella gloriosa serie di verità, che inizia con l'Incarnazione e termina con l'intercessione perpetua, è realmente afferrata dall'anima come certa, allora certamente la libertà è possibile. È possibile, perché il Figlio si è incarnato, è morto, è risorto e ha interceduto presso il Padre e ci ha dato il Suo Spirito e i Suoi sacramenti, espressamente perché ne potessimo godere

(2.) Ma, allora, dobbiamo essere affrancati a condizione della sottomissione. Sottomissione! Voi dite: non è questa la schiavitù? No; L'obbedienza è la scuola della libertà. Obbedendo a Dio sfuggite a tutte le tirannie che vorrebbero privarvi della vostra libertà. Obbedendo a Dio si è emancipati dai dispotismi crudeli e meschini che schiavizzano, prima o poi, ogni volontà ribelle. Come nel mondo materiale ogni espansione è proporzionata alla compressione che la precede, così nel mondo morale la volontà agisce con una forza che si misura dal suo potere di autocontrollo

(3.) Come cittadini leali di quel regno dello Spirito che è anche il regno dell'Incarnazione, potete essere veramente liberi. "Se il Figlio vi farà liberi, sarete veramente liberi". La libertà politica è una benedizione; La libertà di pensiero è una benedizione. Ma la benedizione più grande è la libertà della coscienza e della volontà. È la libertà dal senso del peccato quando si sa che tutto è stato perdonato attraverso il sangue espiatorio; la libertà dal timore servile del nostro Padre nei cieli, quando la coscienza è offerta al Suo occhio infallibile da quell'amore penitente che fissa il suo occhio sul Crocifisso; libertà dal pregiudizio corrente e dalla falsa opinione umana quando l'anima guarda con fede intuitiva la verità effettiva; libertà dal giogo deprimente della salute debole o delle circostanze ristrette, poiché non può essere schiacciata l'anima che riposa coscientemente sulle braccia eterne; libertà da quell'ossessionante paura della morte che tiene in schiavitù coloro che pensano veramente alla morte, "per tutta la vita", a meno che non siano i Suoi veri amici e clienti che, con l'acutezza della Sua stessa morte, hanno aperto la strada e "aperto il regno dei cieli a tutti i credenti". È libertà nel tempo, ma anche, e oltre, libertà nell'eternità. In quel mondo benedetto, nella presenza non offuscata dell'emancipatore, il marchio della schiavitù è inconcepibile. In quel mondo c'è davvero un servizio perpetuo; Tuttavia, poiché è il servizio dell'amore reso perfetto, è solo e necessariamente il servizio dei liberi. (Canon Liddon.)

Libertà spirituale:-La libertà è il diritto di nascita di ogni uomo. Ma dove si trova la libertà non accompagnata dalla religione? Questa terra è la patria della libertà, non tanto per le nostre istituzioni, quanto perché qui c'è lo Spirito del Signore, lo spirito della religione vera e sincera. Ma la libertà del testo è infinitamente più grande e migliore, e gode solo degli uomini cristiani. Lui è l'uomo libero che la verità rende libero. Senza lo Spirito del Signore, in un paese libero, potreste ancora essere schiavi; e dove non ci sono servi della gleba nel corpo, voi potete essere schiavi nell'anima. Nota-

(I.) Da cosa siamo liberati

(1.) La schiavitù del peccato. Di tutte le schiavitù non ce n'è una più orribile di questa. "O miserabile uomo che sono, chi mi libererà" da esso? Ma il cristiano è libero

(2.) La punizione del peccato: la morte eterna

(3.) La colpa del peccato

(4.) Il dominio del peccato. Gli uomini profani si gloriano della vita libera e del libero pensiero. Vita libera! Che lo schiavo alzi i ceppi e li faccia tintinnare, e dica: "Questa è musica, e io sono libero". Un peccatore senza grazia che tenta di riformarsi è come Sisifo che fa rotolare la pietra su per la collina, che scende sempre con maggiore forza. Un uomo senza grazia che tenta di salvare se stesso è impegnato in un compito senza speranza come le figlie di Danao, quando tentarono di riempire un vasto vaso con secchi senza fondo. Lui ha un arco senza corda, una spada senza lama, un fucile senza polvere

(5.) Paura servile della legge. Molte persone sono oneste perché hanno paura del poliziotto. Molti sono sobri perché hanno paura dell'occhio del pubblico. Se un uomo è privo della grazia di Dio, le sue opere sono solo opere di schiavitù; Si sente costretto a farle. Ma ora, cristiano, "l'amore fa muovere i tuoi piedi volenterosi in rapida obbedienza". Siamo liberi dalla legge per poterla osservare meglio

(6.) La paura della morte. Ricordo una brava vecchia, che disse: "Paura di morire, signore! Ho immerso il mio piede nel Giordano ogni mattina prima di colazione negli ultimi cinquant'anni, e credi che io abbia paura di morire ora?" Una buona signora gallese, mentre giaceva morente, ricevette la visita del suo ministro, che le disse: "Sorella, stai affondando?" Ma, alzandosi un po' nel letto, disse: "Sprofondando! Affondamento! Avete mai conosciuto un peccatore che affonda attraverso una roccia? Se fossi stato in piedi sulla sabbia avrei potuto affondare; ma, grazie a Dio! Sono sulla Roccia dei Secoli, e lì non c'è nessun affondamento".

(II.) Ciò di cui siamo liberi. "Dove c'è lo Spirito del Signore, c'è libertà", e questa libertà ci dà certi diritti e privilegi

(1.) Alla carta del cielo. La Magna Charta del Cielo è la Bibbia, e voi siete liberi di farlo, di tutte le sue dottrine, promesse, ecc. Voi siete liberi per tutto ciò che è nella Bibbia. È la riva del cielo: puoi attingere da essa quanto vuoi senza impedimenti o impedimenti

(2.) Al trono della grazia. È privilegio degli inglesi poter sempre inviare una petizione al Parlamento; ed è privilegio di un credente poter sempre inviare una richiesta al trono di Dio. Non significa nulla cosa, dove o in quali circostanze io sia

(3.) Per entrare in città. Non sono un uomo libero di Londra, il che è senza dubbio un grande privilegio, ma sono un uomo libero di una città migliore. Ora alcuni di voi hanno ottenuto la libertà della città, ma non la accetterete. Non rimanete più fuori della Chiesa, perché avete il diritto di entrare

(4.) In cielo. Quando un cristiano muore conosce la parola d'ordine che può far spalancare le porte; Ha la pietra bianca con la quale sarà conosciuto come un riscattato, e che lo supererà alla barriera. (C. H. Spurgeon.)

Segni di libertà spirituale:-Ovunque sia lo Spirito di Dio, c'è-

(I.) Una libertà di santità, per liberarci dal dominio del peccato Luca 1:75. Come i bambini possono dare a un uccello il permesso di volare, così è legato a una corda per tirarlo indietro, così Satana ha gli uomini in una corda se vivono nel peccato. La bestia che fugge con una corda intorno a sé è di nuovo afferrata dalla corda; così, avendo le corde di Satana intorno a noi, Egli può tirarci dentro quando fa lista. Da questo siamo liberati dallo Spirito

(II.) Una libertà benedetta e un allargamento del cuore ai doveri. Il popolo di Dio è un popolo volontario. Coloro che sono sotto la grazia sono "unti dallo Spirito" Salmi 89:20, e quell'unzione spirituale li rende agili. Altrimenti i doveri spirituali sono l'opposto della carne e del sangue come il fuoco e l'acqua. Quando dunque siamo attratti dai doveri, come un orso da un palo, per paura o per abitudine, con motivi estrinseci e non da una nuova natura, questo non viene dallo Spirito. Perché la libertà dello Spirito è quando le azioni si manifestano naturalmente, senza alcun motivo estrinseco. Un bambino non ha bisogno di motivi estrinseci per compiacere suo padre. Quindi c'è una nuova natura in coloro che hanno lo Spirito di Dio che li incita al dovere, anche se i motivi di Dio possono aiutare come dolci incoraggiamenti e ricompense. Ma il principio è quello di fare le cose in modo naturale. Le cose artificiali si muovono da un principio senza di esse, quindi sono artificiali. Gli orologi e cose del genere hanno pesi che agitano tutte le ruote che passano e che le muovono; così è con un cristiano artificiale. Lui si muove con pesi senza di lui; non ha un principio interiore dello Spirito che gli renda le cose naturali

(III.) Coraggio contro ogni opposizione, unito alla luce e alla forza della fede, rompendo tutte le opposizioni. L'opposizione a un uomo spirituale non gli aggiunge altro che coraggio e forza per resistere. In Atti 4:23, seq., quando avevano lo Spirito di Dio, incontravano opposizione; e più erano contrari, più crescevano. Furono gettati in prigione e si rallegrarono; e più venivano imprigionati, più erano ancora coraggiosi. Non c'è contrapposizione a questo vento, non c'è spegnimento di questo fuoco da parte di nessuna forza umana. Guardate come lo Spirito trionfò nei martiri. Lo Spirito di Dio è uno Spirito vittorioso Romani 8:33, 34; Atti 6:10; Atti 6:15

(IV.) Audacia con Dio stesso, altrimenti un "fuoco consumante". Perché lo Spirito di Cristo passa attraverso la mediazione di Cristo a Dio. Quell'audacia familiare con cui gridiamo: "Abbà, Padre", viene dai figli. Questo viene dallo Spirito. Se siamo figli, allora abbiamo lo Spirito, per cui gridiamo: "Abbà, Padre". (R. Sibbes, D.D.)

18 2CORINZI CAPITOLO 3

2Corinzi 3:18

Ma noi tutti, a viso aperto contemplando come in uno specchio la gloria del Signore, siamo trasformati nella stessa immagine.

Specchi di Cristo:

1.) Dovremmo sostituire "riflettere" con "guardare". I cristiani non sono rappresentati come persone che si guardano in uno specchio, ma come specchi essi stessi. Coloro che scoprono la loro anima all'influenza di Cristo riflettono la Sua gloria, e continuando a farlo raggiungono quella gloria. È come se, attraverso un qualche processo, l'immagine di una persona che si guarda in uno specchio non dovesse essere semplicemente riflessa per il momento, ma permanentemente impressa su di esso

(2.) Ricordate l'incidente che ha suggerito la figura. Quando Mosè scese dal monte, il suo volto risplendeva in modo da abbagliare gli astanti; egli agiva, per così dire, come uno specchio della gloria di Dio. Ma Mosè sapeva che il riflesso sarebbe passato, e perciò indossò un velo, affinché il popolo "non ne vedesse la fine". Se l'avessero fatto, avrebbero potuto supporre che Dio si fosse ritirato da lui, e che non gli appartenesse più autorità, e quindi Mosè indossò il velo; ma quando tornò per ricevere nuove comunicazioni da Dio, incontrò Dio con il volto scoperto. Ma, dice Paolo, l'erroneità degli ebrei sta perpetuando questo velo. Quando si legge l'Antico Testamento, c'è un velo che impedisce loro di vedere la fine della gloria di Mosè in Cristo; pensano che la gloria dimori ancora in Mosè. Ma quando torneranno, come era solito tornare Mosè, al Signore, deporranno il velo come fece lui, e allora la gloria del Signore risplenderà su di loro e sarà riflessa da loro. Questo riflesso non svanirà, ma aumenterà da una gloria all'altra, fino a una perfetta somiglianza con l'originale. Questa è una gloria non superficiale come quella di Mosè, ma che penetra il carattere e cambia la nostra natura più intima a immagine di Cristo

(3.) L'idea, quindi, è che coloro che sono molto alla presenza di Cristo diventino specchi per Lui, riflettendo sempre più permanentemente la Sua immagine fino a quando essi stessi gli assomigliano perfettamente. Questa affermazione si basa sulla ben nota legge secondo cui un'immagine riflessa tende in molte circostanze a diventare fissa. Il tuo occhio, e.g., è uno specchio che conserva per un po' l'immagine che ha riflesso. Lascia che il sole splenda su di esso, e ovunque guardi per un po' vedrai ancora il sole. Il bambino che cresce con un genitore che rispetta riflette inconsciamente mille dei suoi atteggiamenti, dei suoi sguardi e dei suoi modi, che diventano gradualmente i suoi stessi. Siamo tutti noi, in larga misura, fatti dalla compagnia che manteniamo. C'è una disponibilità naturale in tutti noi a riflettere e rispondere alle emozioni espresse in nostra presenza. Se un'altra persona ride, possiamo a malapena trattenerci dal ridere; Se vediamo un uomo che soffre, il nostro volto riflette ciò che sta passando in lui. E così chiunque si associa a Cristo scopre che in una certa misura egli riflette la Sua gloria. È la sua immagine che sempre risveglia in noi la risposta a ciò che è buono e giusto. Lui ci salva dal diventare del tutto il riflesso di un mondo che giace nella malvagità, dall'essere formati dalla nostra stessa malvagità di cuore, e dal persuaderci che possiamo vivere come vogliamo. Le sue labbra pazienti sembrano dire: "Seguimi; essere in questo mondo come lo ero io in esso". Il nostro dovere, dunque, se vogliamo essere trasformati nell'immagine di Cristo, è chiaro

(I.) Dobbiamo associarci a Lui. Anche un solo pensiero di Lui fa del bene, ma dobbiamo imparare a dimorare con Lui. È attraverso una serie di impressioni che la Sua immagine si fissa in noi. Non appena cessiamo di essere coscienti di Cristo, cessiamo di rifletterlo, proprio come quando un oggetto passa davanti a uno specchio, il riflesso se ne va contemporaneamente con esso. Inoltre, siamo esposti agli oggetti più distruttivi per l'immagine di Cristo in noi. Ogni volta che il nostro cuore è esposto a qualcosa di allettante e risponde ad essa, è quel riflesso che si vede in noi, mescolato spesso con il riflesso sbiadito di Cristo; le due immagini formano insieme una rappresentazione mostruosa

(II.) Dobbiamo stare attenti a volgerci completamente a Cristo. Lo specchio deve essere posizionato abbastanza perpendicolarmente a ciò che deve riflettere. In molte posizioni puoi vedere molte altre immagini in uno specchio senza vedere te stesso. E così, a meno che non dedichiamo tutta la nostra attenzione, la nostra attenzione diretta, diretta, completa a Cristo, possono vedere in noi, non la Sua immagine, ma le immagini di cose che Gli sono ripugnanti. L'uomo che non è completamente soddisfatto in Cristo, che ha scopi o propositi che Cristo non adempirà per lui, non è completamente rivolto a Cristo. L'uomo che, mentre prega Cristo, tiene un occhio aperto verso il mondo, è uno specchio posto obliquamente; in modo che non rifletta affatto Cristo, ma altre cose che fanno di lui l'uomo che è

(III.) Dobbiamo stare alla Sua presenza con il volto aperto e scoperto. Possiamo indossare un velo nel mondo, rifiutando di rifletterlo; ma quando torniamo al Signore dobbiamo scoprire il nostro volto. Uno specchio coperto non riflette nulla. Altri trovano Cristo nella lettura della Parola, nella preghiera, nei servizi della Sua casa, in un certo numero di piccole provvidenze, in realtà ovunque, perché i loro occhi sono scoperti. Possiamo leggere la stessa parola e meravigliarci della loro emozione; possiamo passare attraverso le stesse circostanze ed essere del tutto inconsapevoli di Cristo; possiamo essere alla mensa della comunione fianco a fianco con Colui che risplende della gloria di Cristo, eppure un velo impalpabile tra noi e Lui può nasconderci tutto questo. E il nostro pericolo è che lasciamo che la polvere si accumuli su di noi finché non vediamo e non riflettiamo alcun raggio di quella gloria. Non facciamo nulla per spazzare via la polvere, ma lo lasciamo passare e non lasciare su di noi più segni che se Lui non fosse stato presente. Questo velo non è come una leggera oscurità causata dall'umidità su uno specchio, che la calda presenza di Cristo asciugherà essa stessa; è piuttosto un'incrostazione che è cresciuta dal nostro cuore, ricoprendolo densamente e rendendolo completamente impermeabile alla luce del Cielo. Il cuore è ricoperto di ambizioni mondane; con appetiti carnali; con schemi di auto-avanzamento. Tutto questo, e tutto ciò che non ha simpatia per ciò che è spirituale e simile a Cristo, deve essere rimosso, e lo specchio deve essere mantenuto pulito, se ci deve essere qualche riflessione. In alcune persone si potrebbe essere tentati di dire che il danno è prodotto non tanto da un velo sullo specchio quanto dalla mancanza di argento vivo dietro di esso. Non c'è un solido sostegno al personaggio, nessun materiale su cui la verità possa lavorare, o non c'è un pensiero energico, nessuna cultura spirituale diligente e scrupolosa. Conclusione:1. Osservate la perfezione di questo modo di santificazione. È perfetto

(1) Alla sua fine; è la somiglianza con Cristo in cui termina. E ogni volta che ti metti davanti a Cristo, e in presenza del Suo carattere perfetto inizi a sentire le imperfezioni nel tuo, dimentichi i punti di somiglianza, e senti che non puoi riposare finché la somiglianza non è perfetta. E così il cristiano va di gloria in gloria, da un riflesso dell'immagine di Cristo all'altro, fino a raggiungere la perfezione

(2) Nel suo metodo. Si estende a tutto il personaggio in una sola volta. Quando uno scultore sta ritagliando un busto, o un pittore riempiendo una somiglianza, una caratteristica può essere quasi finita mentre le altre sono indistinguibili; ma quando una persona si trova davanti a uno specchio, l'intero volto viene immediatamente riflesso. E nella santificazione vale la stessa legge. Molti di noi adottano il metodo sbagliato; ci martellamo e ci scalpellamo per produrre una certa somiglianza con Cristo in un aspetto o nell'altro; ma il risultato è che in un giorno o due dimentichiamo completamente quale grazia stavamo cercando di sviluppare; oppure, riuscendoci in qualche modo, scopriamo che il nostro carattere nel suo insieme è più provocatoriamente diverso da Cristo che mai. Considerate come questo appare nel modellamento che gli uomini subiscono nella società. Voi sapete in quale classe sociale un uomo è stato allevato, non solo per il suo accento, il suo portamento, la sua conversazione, il suo aspetto, ma solo per tutti questi elementi. La società in cui un uomo si muove imprime in tutto ciò che fa ed è un certo stile, modo e tono. Quindi l'unico modo efficace per diventare come Cristo in tutti i punti è quello di essere molto presenti nella Sua società

(2.) Alcuni di noi si lamentano che c'è così poco che possiamo fare per Cristo. Ma tutti noi possiamo rifletterlo, e riflettendolo estenderemo certamente la conoscenza di lui sulla terra. Molti che non lo guardano, guardano te. Come in uno specchio le persone (guardandolo di lato) vedono i riflessi di oggetti che sono essi stessi invisibili, così le persone vedranno in te un'immagine di ciò che non vedono direttamente, il che le farà meravigliare, e si volgeranno a studiare da sole la figura sostanziale che lo produce

(3.) Lo specchio non può produrre un'immagine di ciò che non ha realtà. E quanto poco un uomo può produrre in se stesso il carattere di Cristo. (M. Dods, D.D.)

Il vangelo lo specchio riflettente della gloria del Signore:-

(I.) Dobbiamo spiegare l'oggetto della visione. "La gloria del Signore". Ogni scoperta che il Signore ha fatto di Se stesso alle Sue creature razionali è per la manifestazione della Sua gloria. Le opere della creazione avevano lo scopo di mostrare la Sua gloria. Nel corso del tempo l'Essere Divino diede una rivelazione più completa della Sua gloria, attraverso il ministero di Mosè, a una nazione che aveva ordinato per essere la depositaria della Sua verità

(II.) Il mezzo riflettente. Un bicchiere o uno specchio. La rivelazione divina è uno specchio in cui percepiamo e da cui si riflette la gloria del Signore. Il ministero dello Spirito supera in gloria il ministero della morte e della condanna, in quanto

(1.) Le sue scoperte sono più soddisfacenti

(2.) I miracoli con cui sono stati attestati erano più benevoli

(3.) La grazia di quest'ultimo è più abbondante di quella del primo. Per grazia qui intendiamo il conferimento della vita spirituale e della salvezza alle anime degli uomini peccatori. Se guardiamo al carattere generale della nazione israelita, dal tempo di Mosè alla venuta di Cristo, percepiremo solo una piccola manifestazione di autentica pietà verso Dio. Ma quanto è stata abbondante la grazia quando Cristo è apparso, "nella pienezza del tempo", "per togliere il peccato mediante il sacrificio di se stesso!" Allora gli Ebrei e i Gentili ricevettero i doni e le grazie dello Spirito Santo in modo così copioso da adempiere le meravigliose predizioni del profeta: "Finché lo Spirito non sia sparso su di noi dall'alto, e il deserto sia un campo fruttifero, e il campo frutteto sia considerato una foresta".

(III.) La distinzione della sua percezione. "Con il volto aperto" o "senza veli".

(IV.) Il potere trasformante di questa visione. "Cambiato di gloria in gloria." Così la fede nella rivelazione divina è una santa percezione della mente, per mezzo della quale si scopre la gloria di Dio in Cristo, e questa scoperta ha una potente reazione sull'anima, e man mano che l'oggetto viene percepito più distintamente, la progressiva santificazione degli uomini buoni viene avanzata fino a possedere l'immagine perfetta del loro Signore

(V.) L'agente divino attraverso il quale ciò viene effettuato. "Lo Spirito del Signore" o "il Signore lo Spirito". 1. Qui si afferma la personalità e la divinità dello Spirito Santo

(2.) Nessuno, se non un Essere Divino, poteva compiere la Sua opera. Lo Spirito di Dio crea di nuovo l'anima di ogni uomo convertito. Per migliorare l'argomento che abbiamo considerato, farò solo due osservazioni

(1.) Quanto è grande il tuo privilegio e quanto è terribile la tua responsabilità! 2. Il cristiano deve lasciare specchi riflettenti per la visione completa della gloria del Salvatore. (W. Jones.)

Specchi di Cristo:-

(I.) In ogni riflettore ci deve essere un'esposizione di se stesso al sole, in modo che la luce possa cadere completamente su di esso. Quindi, se vogliamo riflettere le glorie di Dio, dobbiamo fare una presentazione completa di noi stessi a Dio. Quanti di noi non riescono a fare la contea solo a causa di qualche obliquità spirituale di scopo e scopo!

(II.) Un riflettore può rispondere al suo scopo solo quando non c'è nulla che si frappone tra esso e la fonte di luce. Abbiamo bisogno di avere il volto scoperto per ricevere la luce e per rifletterla. L'introduzione di qualche sostanza rende inutile il riflettore. Ora osservate, il sole è molto raramente eclissato, ma quando è così il mondo stesso non è in alcun modo responsabile; Un altro globo è interposto tra la Terra e il Sole. Ciò nonostante, la luce del cristiano può talvolta essere eclissata, non a causa di qualche nostro difetto, ma per qualche saggio proposito che Dio ha in vista. Ma è diverso con l'oscurità auto-causata. Il sole, anche se raramente eclissato, è frequentemente nuvoloso, e da nuvole che sono dovute alle esalazioni che provengono dalla terra. Ahimé! quanti cristiani vivono sotto un cielo nuvoloso, per il quale non hanno che da ringraziare se stessi

(1.) Ecco uno che vive sotto la minacciosa nuvola temporalesca delle cure

(2.) Ecco un altro che dimora nella nebbia della mentalità terrena

(3.) Ecco un altro ancora che è avvolto nella fredda nebbia dei dubbi e delle paure, che sgorga dal mare inquieto delle esperienze umane

(III.) Se uno specchio deve riflettersi, deve essere mantenuto pulito. Vidi un antico specchio di acciaio lucido in una vecchia sala baronale. Era lì, in buone condizioni come quando le belle dame vi vedevano riflessi i loro volti ai tempi dei Plantageneti. Ma la sua conservazione nell'atmosfera umida della Cornovaglia era dovuta al fatto che generazione dopo generazione di servitori l'aveva sempre tenuta pulita. Pensate solo a come una piccola macchia di ruggine in tutte queste centinaia di anni avrebbe rovinato quella superficie per sempre. Oh, cristiano, non c'è da meravigliarsi che tu abbia perduto il tuo potere di riflessione. Sei stato incurante delle piccole cose; ma nulla può essere più piccolo della polvere che priva lo specchio del suo potere riflettente. O forse hai permesso alle macchie di ruggine delle cattive abitudini di rovinare la tua superficie. Facciamo in modo di mantenere lo specchio luminoso e immacolato! L'acido corrosivo più virulento può fare ben poco danno alla superficie dell'acciaio lucidato, se viene rimosso nel momento in cui cade; ma lascia che rimanga, e ben presto si compie un danno irreparabile. Anche così si può essere sorpresi anche in un guasto molto grave; ma quando è stato prontamente confessato e messo da parte, la verità si realizza: "Se camminiamo nella luce, come Lui è nella luce", ecc

(IV.) Si noti il modo in cui si sono formati gli antichi specchi. Il metallo doveva essere levigato e lucidato per attrito

(1.) E non siamo noi opera di Dio a questo riguardo, e Lui non impiega le nostre esperienze difficili qui solo per indurre questo fine? 2. Lo specchio deve essere lucidato da una mano esperta; e finché siamo nelle mani di Dio, Lui può, e vuole, lucidarci per Sé. Ma quando ci togliamo dalle Sue mani, e vediamo solo il caso o le circostanze o la severa vecchia Madre Natura, nelle nostre esperienze, questi operatori maldestri graffiano solo la superficie, che ha bisogno di essere lucidata

(V.) Ma arriva un punto in cui la figura si rompe, perché lo specchio rimane sempre uno specchio, buio stesso, per quanta luce possa riflettere. Ma è diverso per il vero cristiano

(1.) La luce non solo cade su di lui, ma entra in lui, e diventa parte di lui. Il vero cristiano non è solo un donatore di luce, è luce. "Ora voi siete luce nel Signore". Il cristiano che si mette un velo sul volto perché non gli interessa dare, riscontrerà che il suo velo gli impedisce anche di ricevere; ma chi riceve e dona troverà anche di mantenere

(2.) E ciò che conserva dimostra in lui un potere trasformante mediante il quale è trasformato di gloria in gloria. Grazie a Dio per la nostra capacità di cambiare. Ci sono alcuni che sembrano essere orgogliosi di non cambiare mai

(3.) Conosciamo l'idea che Dio debba essere glorificato in ogni nuovo stadio dell'esperienza spirituale, ma siamo altrettanto familiari con l'idea che ogni nuova acquisizione di cui la fede si impadronisce reca nuova gloria a colui per mezzo del quale l'acquisizione è fatta? Di gloria in gloria

(1) Non è forse gloria quando per la prima volta il peccatore, morto nei falli e nei peccati, sente Cristo dire: "Lui che crede in me, anche se fosse morto, vivrà"?

(2) Il tempo passa, e l'anima grida di nuovo "Gloria a Dio!" mentre scopre che la redenzione di Cristo gli dà il diritto di essere davvero libero dal potere tiranno del peccato

(3) Il tempo vola e noi continuiamo a cambiare. "Gloria a Dio!" grida il cristiano che lavora, mentre presenta il suo corpo come sacrificio vivente, e sente il fuoco vivo scendere e consacrare l'offerta. "Gloria a te, figlia mia", sembra ancora rispondere il Salvatore; "Tu sei un operaio insieme a me; la tua fatica non è vana in me, tuo Signore".

(4) Eppure cambiamo. "Gloria a Dio!" grida il santo che avanza, quando vede il premio della sua alta vocazione e si spinge verso di esso. "Gloria a te, figlia mia", è ancora la risposta del Salvatore; "Come hai portato l'immagine del terreno, così porterai l'immagine del terreno, così porterai l'immagine del celeste

(5) Così andiamo avanti di gloria in gloria fino a quando sia tutta gloria. "Gloria a Dio!" esclama l'anima trionfante mentre entra nella dimora eterna. "Gloria a te, figlio mio!" sembra ancora la risposta, mentre Cristo ordina al Suo fedele seguace di condividere il Suo trono. Oh, possiamo noi riflettere così la Sua gloria per sempre! (W. Hay-Aitken, M.A.)

L'influenza trasformatrice della fede:-

(I.) La contemplazione di Cristo. "Noi tutti a viso aperto contemplando come in uno specchio la gloria del Signore". 1. L'oggetto visto. "La gloria del Signore", "Lui è il Signore di tutti", di tutti gli uomini, di tutte le creature, di tutte le cose. Lui è il legittimo Proprietario dell'universo. Il significato primario della gloria è la luminosità, lo splendore; e il significato secondario è l'eccellenza mostrata, secondo il suo soggetto, e la natura dell'oggetto a cui è attribuita. In quale di questi sensi è qui attribuita la gloria al Signore Cristo? In quest'ultimo, non nel primo senso. Non è la gloria della Sua potenza, né la gloria della Sua maestà, e nemmeno la gloria dei Suoi miracoli, di cui i Suoi discepoli personali furono testimoni oculari; ma la gloria delle Sue perfezioni morali. Dio è "glorioso in santità" e "la gloria del Signore" è la Sua eccellenza morale, compresa e manifestata in tutti i Suoi attributi morali. I primi sono mostrati nelle Sue opere; questi ultimi risplendono più luminosi nella Sua Parola. In una parola, la gloria del Signore era la manifestazione della Sua filantropia divina, "della gentilezza e dell'amore di Dio, nostro Salvatore, verso gli uomini". 2. Il mezzo in cui si contempla la Sua gloria. "Contemplando come in uno specchio", o meglio, come in uno specchio. Che cos'è dunque lo specchio che riceve l'immagine e riflette sull'occhio di coloro che osservano la gloria del Signore? Che cosa, se non il vangelo di Cristo. E Cristo è allo stesso tempo l'Autore, il soggetto e la somma del vangelo. Essa trae tutta la gloria che possiede e riflette, dalla gloria del Signore. Riceve da Lui il suo essere, il suo nome, il suo carattere e la sua efficacia. Non origina nulla; tutto ciò che è, tutto ciò che dice e tutto ciò che fa, viene da Lui, su di Lui e per Lui. E l'immagine di Colui che il Vangelo riceve come l'immagine del Dio invisibile, lo splendore della Sua gloria e l'immagine espressa della Sua persona, si riflette come da uno specchio brunito, in tutti i suoi lineamenti, nella pienezza, nella gloria e nella distinzione. La gloria del vangelo di Cristo, come specchio, contrasta in modo sorprendente con la legge come "un'ombra delle cose future". Le cose buone a venire furono viste dai santi dell'Antico Testamento nei tipi e nelle cerimonie della legge. La vista era fioca e lontana; indistinto, incerto e insoddisfacente. Ma la vista della gloria del Signore nello specchio del Vangelo è vicina e non lontana, luminosa e non oscura, distinta e non oscura o incerta, e trasformante ma non terrificante

(3.) Il modo. "Con la faccia aperta." Si dice che il volto è aperto quando è ingenuo, ingenuo e benevolo, e non sinistro, astuto o malizioso; oppure, quando il viso stesso è completamente esposto e non coperto. Quest'ultimo è ovviamente il significato dell'espressione impiegata. Con il volto aperto, cioè senza veli. Coloro che lo applicano al volto del Signore fanno una leggera trasposizione delle parole per rendere più evidente il senso. Così: "Noi tutti, contemplando come in uno specchio la gloria del Signore a volto scoperto". Il Suo volto è svelato e la Sua gloria è quindi non offuscata. Risplende in tutto il suo splendore. Se il "volto senza velo" è inteso da coloro che lo osservano, secondo la nostra versione, allora il riferimento è al contesto più immediato nel quindicesimo versetto, e il contrasto è tra loro, e "il velo che è sul cuore" degli ebrei increduli. Ora, tutto questo serve a mostrare che, mentre il riferimento più ovvio può essere al velo sul volto di Mosè in contrasto con la gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo, non è per escludere il velo sul cuore degli Ebrei in contrasto con il volto aperto e senza veli degli osservatori della gloria del Signore. "Quale velo è stato tolto in Cristo?" In verità, entrambi i veli sono ora rimossi e tolti in Cristo: l'oscurità causata dal primo è rimossa dalla luminosa manifestazione del vangelo di Cristo, e la cecità della mente causata dal secondo è rimossa dal ministero dello Spirito

(4.) Gli spettatori. Chi sono le persone indicate e incluse nel "noi tutti" che contemplano così la gloria del Signore? Siamo tutti noi apostoli soltanto? o anche tutti noi che Lui ha "reso abili ministri del Nuovo Testamento"? L'espressione include tutti coloro che sono soggetti al nuovo patto, che sono sotto la grazia e in uno stato di grazia, "tutti coloro che si sono convertiti al Signore" (Versetto 16). Non solo tutti coloro che si convertono al Signore possiedono, esercitano e mantengono la loro libertà cristiana, ma sono tutti "luce nel Signore". La luce del glorioso vangelo di Cristo, il mezzo della visione spirituale, non è solo tenuta in alto come uno specchio davanti ai loro occhi, come davanti agli occhi del mondo; ma l'organo della visione spirituale è aperto, svelato e diretto verso l'immagine che vi si vede, raggiante di bellezza, e che riflette la gloria del Signore sugli occhi di chi guarda

(II.) Conformità a Cristo. Il cambiamento così prodotto è

1.) Spirituale nella sua natura. Tutta la gloria vista sulla sommità e intorno alla base del Monte Sinai era di tipo materiale e sensibile. Mosè vide la gloria del Signore con i suoi occhi corporei; la shekinah, o simbolo della gloria divina, faceva risplendere la pelle del suo volto. È diverso per la gloria contemplata, per il medium, per il modo e l'organo della visione qui: tutto è spirituale e non materiale nella sua natura. Il Vangelo rivela e mette in vista le cose dello Spirito. E le cose spirituali devono essere giudicate spiritualmente. Non agiscono come un incantesimo. Nulla può influenzarci, impressionarci o influenzarci mentalmente, più a lungo di quanto non lo sia nei nostri pensieri; o, moralmente, più a lungo di quanto non lo sia nella nostra memoria e nel nostro cuore. Il vangelo di Cristo opera in base all'attenzione e alla ricezione che gli viene data e all'uso che ne facciamo

(2.) Trasformarsi nella sua influenza. È una legge in natura, e una verità in proverbio, che "il simile produce il simile". L'uomo che è molto a corte, naturalmente e quasi inconsciamente, coglie l'aria, impressiona e lucida la corte, così da diventare cortese, se non cortese nello spirito, nel comportamento, nei modi e nel portamento. Andando alla casa del lutto, dove è meglio andare che alla casa del banchetto, quasi insensibilmente cogliamo lo spirito di simpatia e sentiamo lo spirito di lutto strisciare su di noi. Il cuore si intenerisce; il volto si rattrista; L'occhio si inumidisce. Costituiti come tutti noi, come potrebbe essere altrimenti? Guardando con fermezza e attenzione a tale eccellenza morale che ammiriamo; ammirando che amiamo; amare desideriamo imitarlo; l'imitazione produce somiglianza con Lui nella mente, nell'indole, nella volontà, nel cammino e nel cammino. Contempliamo così l'amore di Cristo? "Noi lo amiamo, perché Lui ci ha amato per primi". Lo consideriamo forse «l'Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo»? Diventiamo "morti al peccato e viventi a Dio per mezzo di Gesù Cristo, nostro Signore". 3. Glorioso nel suo progresso. La gloria del volto di Mosè si offuscò sempre di più, per la distanza di tempo e di luogo dalla scena e dalla vista della gloria, fino a scomparire completamente. Ma la gloria del Signore rimane la stessa, e la gloria del Vangelo che la riflette rimane la stessa, e quanto più fermamente e seriamente la contempliamo, tanto più saremo trasformati nella stessa gloriosa immagine. L'espressione impiegata è una prova che grazia e gloria non solo sono inseparabili, ma sostanzialmente identiche. Lungi dal differire nel genere, sono così essenzialmente gli stessi, che gli scrittori sacri usano talvolta le parole in modo intercambiabile. Qui Paolo usa "gloria" per grazia parlando della gloriosa trasformazione dei credenti da grazia a gloria; e Pietro usa la "grazia" per la gloria parlando della gloria "che ci sarà portata alla rivelazione di Gesù Cristo". E la ragione non è meno chiara di quanto la lezione sia istruttiva e importante. Il partecipe della grazia è "anche partecipe della gloria che sarà rivelata". 4. Divino nell'efficienza, "proprio come per mezzo dello Spirito del Signore", o come dice il margine in modo più letterale e appropriato. "Proprio come per il Signore lo Spirito". È Sua prerogativa, e diventa Suo dominio spirituale aprire e svelare il cuore, illuminare gli occhi dell'intelletto, fissarli nella gloria del Signore, vivificare lo spirito, e così fare dei Suoi sudditi "un popolo volenteroso nel giorno della Sua potenza". Questo argomento ci pone davanti il privilegio di chi ascolta il Vangelo, e l'onore di chi crede nel Vangelo, e la condanna di chi disprezza il Vangelo. Si vede

1.) Il privilegio degli ascoltatori del Vangelo. Tutti coloro che hanno la Parola di Dio, che leggono o ascoltano il vangelo di Cristo, sono "non sotto la legge, ma sotto la grazia". Essi sono più altamente privilegiati dei Giudei che erano sotto la legge, o dei Gentili che non hanno la legge e non conoscono Dio

(2.) La benedizione dei credenti nel vangelo. Sono le persone benedette che conoscono il suono gioioso; camminano alla luce del volto di Dio

(3.) La condanna dei disprezzatori del vangelo. Essi prendono alla leggera il vangelo di Cristo; disprezzate il Salvatore che essa presenta e la salvezza che offre, e allontanatevi dalla "gloria del Signore". (Geo. Robson.)

La fisionomia e la fotografia del cristianesimo:-

(I.) La fisionomia del testo

(1.) Il viso aperto. Questa è l'antitesi del volto coperto di Mosè, e deve quindi essere di Cristo (CAPITOLO 4:6). L'idea è fisiognomica, la lettura del volto. Gli uomini professano di comprendere il temperamento e l'indole dell'altro attraverso lo studio dei loro volti. Così il volto di un uomo è il suo carattere, almeno la chiave di esso. In questo volto di Gesù Cristo risplende la gloria risplendente di Dio; è un indice della mente divina e dei sentimenti verso un mondo peccaminoso. Il volto umano diventa un mistero profondo al di fuori dell'anima interiore. Le sue meravigliose espressioni non possono essere comprese se non supponendo uno spirito interiore. Quando il cielo è coperto, all'improvviso, forse, un raggio sfreccia attraverso, spargendo un bagliore di bellezza sul punto su cui brilla. Il mistero di quel raggio non poteva essere risolto se non con l'esistenza di un sole alle spalle. È solo nello stesso modo che il carattere di Cristo può essere compreso. Negata la Sua natura divina, Cristo diventa un mistero più profondo di quando viene considerato come Dio incarnato

(2.) È una faccia aperta in un bicchiere. Una volta era una faccia aperta senza alcun oggetto intermedio, quando "Lui abitò tra gli uomini e vide la Sua gloria". Ma ora che la Sua presenza corporea se n'è andata, abbiamo il Suo volto riflesso nello specchio del vangelo (CAPITOLO 4:4). È attraverso Cristo che conosciamo Dio, ed è attraverso il Vangelo che conosciamo Cristo. Il sole, quando è tramontato, è invisibile per noi. Poi alziamo lo sguardo verso il cielo, e lì osserviamo la luna, che riflette il sole, per noi, invisibile. Questa luna è l'immagine del sole. Ancora, guardando nelle placide acque della piscina, osserviamo nella sua limpida profondità il riflesso della luna. Dio è raffigurato in Cristo, e Cristo è raffigurato nel vangelo. Ora, la superiorità del vangelo sull'Antico Testamento è rappresentata dalla differenza tra il vetro e il velo. Il velo oscura il volto, il vetro lo rivela. Infatti lo specchio è quello che dà la rappresentazione più corretta dell'originale. L'idea di una persona trasmessa da uno specchio è incommensurabilmente superiore a quella trasmessa dal miglior dipinto. Il volto nel dipinto può rappresentare un morto, ma il volto nello specchio deve rappresentare un volto vivo. Se lo specchio eccelle tanto nel miglior dipinto, quanto deve eccellere in un'ombra! L'Antico Testamento era solo "un'ombra di buone cose avvenire, e non l'immagine stessa delle cose". L'ombra di una persona non darà che un'idea molto indifferente di lei. Ma che cosa si penserebbe della persona che cercasse di disegnare un ritratto di un altro dalla sua ombra? Eppure, gli ebrei cercarono di fare questo in relazione a Cristo. Così "vennero i suoi, e i suoi non lo ricevettero", perché il suo aspetto non era in armonia con le loro concezioni preconcette di lui, tratte dalla sua ombra. Gli uomini, quindi, dovrebbero cercarlo nello specchio del vangelo, dove solo Lui può essere visto come Lui è.

(II.) La fotografia del testo. "Ma tutti noi... sono cambiati nella stessa immagine", ecc. Qui l'apostolo spiega gli effetti di questa chiarezza trasparente dell'insegnamento del Vangelo. Contemplare il Signore nel Vangelo trasforma chi guarda a Sua immagine. Questo è in accordo con l'analogia della fotografia naturale. La luce cade sull'oggetto, quell'oggetto lo riflette di nuovo nella sua forma sul vetro preparato. La gloria splendente di Dio cade, per così dire, su Cristo nel Suo carattere di mediatore; Cristo lo riflette sulla mente credente; la mente che lo contempla con fede. La mente così riflessa dalle incomparabili bellezze del carattere di Cristo si trasforma nella stessa immagine. L'opera è progressiva, ma la prima riga è la gloria, e ogni altra è la stessa: "di gloria in gloria". (A. J. Parry.)

L'immagine:-

(I.) L'immagine. Dobbiamo porre Esodo 34:33, ecc., accanto a questo capitolo. Quindi la vista della gloria di Cristo fa per noi molto di più di quanto la vista della gloria di Dio abbia fatto per Mosè. La pelle del suo viso era illuminata; ma le nostre stesse anime sono trasformate in somiglianza con Cristo; e questo cambiamento non passa presto, ma continua a crescere di gloria in gloria, come ci si potrebbe aspettare, visto che è lo Spirito del Signore che opera il cambiamento in noi

(1.) Cristo, come lo vediamo nel Nuovo Testamento, è l'immagine più perfetta del mondo. Solo un po' della gloria di Dio fu rivelata da Mosè, ma Cristo è "Dio manifestato nella carne".

(1) Dio è Luce, i.e., cioè santità, e con quanta chiarezza quella gloria è raffigurata in Gesù senza peccato!

(2) Dio è Amore, e quell'amore è reso perfettamente chiaro dalla vita di Cristo dalla culla alla croce. Un povero africano non riusciva a credere che l'uomo bianco lo amasse. Il suo cuore non fu conquistato da fredde e lontane parole su un popolo lontano. Ma l'amore per l'africano si è fatto carne in David Livingstone, e la sua vita è stata uno specchio in cui hanno visto la vera immagine dell'amore cristiano

(2.) Questa immagine non è come l'immagine del Cristo ascendente, che svanì in cielo mentre i discepoli la guardavano sul Monte degli Ulivi. Questo è un ritratto che non sbiadisce. L'età non può offuscarla, la muffa della terra non può scolorirla, la mano rude dell'uomo non può distruggerla; Diventa solo più luminoso man mano che raccoglie nuova bellezza dai cambiamenti benedetti che sta operando nel mondo

(II.) Contemplare l'immagine. Non ho mai visto la bellezza del sole così bene come un giorno in un lago delle Highlands, la cui superficie era come uno specchio di vetro lucido. Vedere il sole nudo faccia a faccia mi avrebbe accecato. Quando Giovanni vide direttamente la gloria di Cristo, anche se solo in visione, cadde come un morto, e la stessa gloria accecò Saulo di Tarso. La Bibbia è uno specchio in cui si può guardare senza paura la gloria del Signore in essa riflessa, Mosè era l'unico uomo privilegiato ai suoi tempi. Ma ora tutti i cristiani possono avvicinarsi a Dio come fece Mosè, perché dove c'è lo Spirito del Signore, c'è questa libertà. Come posso contemplare correttamente la gloria del Signore? 1. Con la faccia aperta o senza velo, proprio come Mosè si tolse il velo quando si voltò per parlare con Geova. Una signora che visita una pinacoteca in una giornata invernale si protegge il viso dall'esplosione pungente con un velo spesso; ma, entrando nella galleria, solleva il velo per poter contemplare a viso aperto le immagini create dallo scultore e dal pittore. Molti veli nascondono la gloria di Cristo. Il dio di questo mondo è impegnato ad accecare le nostre menti stendendo su di loro un velo di pregiudizio, di falsa vergogna, di ignoranza di una mente terrena (CAPITOLO 4:4)

(2.) Devi contemplare l'immagine nel bicchiere della Bibbia. Un'immagine o una statua spesso servono solo a ricordarmi che l'uomo è morto o lontano, non così l'immagine di Cristo nella Bibbia. Alcune immagini, tuttavia, ci riempiono di un senso di realtà. Raffaello dipinse il Papa, e il segretario del Papa in un primo momento prese l'immagine per l'uomo vivo, si inginocchiò e offrì penna e inchiostro al ritratto, con la richiesta che la banconota che aveva in mano potesse essere firmata. L'immagine che contempliamo è disegnata dalla mano divina e dovrebbe essere per noi una realtà luminosa e presente

(3.) Questa osservazione deve essere costante e per tutta la vita. A meno che non guardiate spesso questa immagine e non amiate farlo, non otterrete molto bene da Cristo. Anche le immagini create dall'uomo impressionano solo chi le osserva con fermezza

(III.) Gli spettatori

(1.) "Sono trasformati nella stessa immagine". Alcune persone pensano che la contemplazione di belle immagini debba fare un grande bene a chi guarda; ma quando Atene e Roma furono incoronate con le immagini e le statue più splendide, il popolo era il più malvagio che il mondo avesse mai visto. Ma la retta contemplazione di questa immagine acquista una vita della stessa fattura di quella di Cristo. Diventiamo ciò che vediamo. Due ragazzi avevano studiato attentamente la vita di Dick Turpin e Jack Sheppard. In quello specchio videro l'immagine di avventurieri senza legge. Ammiravano: sarebbero stati anche eroi audaci. Essi vengono presto trasformati nell'immagine che guardano di vergogna in vergogna, proprio come dallo spirito del diavolo. Ecco una ragazza gentile e adorabile. Sua madre è per lei il modello e lo specchio stesso della perfezione femminile. Si arrende volentieri all'influenza di sua madre, e i vicini dicono: "Quella ragazza è l'immagine vivente di sua madre"; perché riceve ciò che ammira, e cresce silenziosamente come ciò che "le piace" di più. Quando alcuni giornali paragonarono il dottor Judson a uno degli apostoli, egli rimase angosciato e disse: "Non voglio essere come loro. Voglio essere come Cristo". 2. Questo cambiamento deve essere sempre in avanti di gloria in gloria

(3.) La tua visione di Cristo e la somiglianza con Cristo sono entrambe imperfette sulla terra. In cielo ci sarà una contemplazione perfetta, e quindi una perfetta somiglianza con Cristo Salmi 17:15. Lì come qui, l'essere e il contemplare vanno insieme. Vediamo questo cambiamento crescere verso la perfezione nel martire Stefano mentre si trovava sul confine tra la terra e il cielo. Anche i suoi nemici "videro la sua faccia come se fosse stata la faccia di un angelo". 4. Il popolo di Cristo deve essere trasformato così completamente a Sua immagine che avrà un'anima come la Sua, e anche un corpo come il Suo. Poiché "come abbiamo portato l'immagine del terreno, così porteremo anche l'immagine del celeste". (J. Wells, M.A.)

La trasfigurazione del cristiano:-

(I.) Siamo tutti trasfigurati. Se si guarda indietro di un versetto o due, si vede chiaramente che San Paolo intende con queste parole includere tutti gli uomini cristiani. "Noi tutti" - le parole sono in vivido contrasto con l'ebreo letteralizzante del tempo dell'apostolo; l'ebreo, che aveva la lettera della Scrittura e la adorava con un velo sul cuore; così che quando Mosè fu letto al suo orecchio, non poté vedere il significato dell'Antico Testamento, né guardare un centimetro oltre la lettera del libro. La sua religione era stereotipata, quindi il suo cuore e la sua vita non potevano essere trasfigurati. Una religione della lettera non può produrre crescita; Non ha potere di abbellimento, non può trasfigurare. In Cristo, il caso è molto diverso; dove c'è Lui, c'è libertà; dove c'è Cristo, ci deve essere crescita. Paolo non riusciva a credere possibile che una vita cristiana potesse rimanere stagnante. Ovunque ci sia crescita, deve arrivare, alla fine, la trasfigurazione. San Paolo sentiva che ogni credente deve rivivere in una certa misura la vita perfetta di Gesù. Ecco il segreto della trasformazione: Cristo dentro, Cristo intorno a noi come atmosfera di crescita morale. La comunione con la Sua vita perfetta dà onore e dignità alla natura umana. Il Tamigi è bello a Richmond, a Twickenham, a Kew, ma non sempre. A volte la prospettiva, mentre si cammina da Twickenham a Richmond, è rovinata da brutte distese di fango, e l'aria non è troppo piacevole, quando il caldo dell'estate attira il miasma dalla riva sedace. Si può camminare sulla riva e vedere ben poca bellezza. Aspettate qualche ora, la marea tornerà e cambierà l'intero aspetto del fiume. Diventerà bellissimo. Il più piccolo fiume o bacino di marea è abbellito dal collegamento con il mare. Il battito dell'oceano, se alza il livello solo di pochi centimetri, aggiunge dignità e bellezza ovunque si senta. Il fiume ripete, su scala ridotta, la vita più grande dell'oceano, rispondendo nel suo flusso e riflusso a ciò che il mare ha fatto prima. Così Paolo sentì che la nostra natura è glorificata perché, attraverso l'umanità divina di Gesù, è connessa con l'oceano della potenza e della grazia eterne. L'incarnazione, la vita e il sacrificio del Figlio di Dio hanno elevato la vita umana a livelli più alti; Hanno creato nuovi interessi e nuove correnti nel nostro pensiero e nel nostro sentire. Se la nostra vita scorre verso Cristo, e meglio ancora, se la Sua pienezza rifluisce su di noi, dobbiamo, al momento della marea, partecipare al Suo potere purificatore e trasformante. San Paolo qui non si riferisce alla risurrezione, i suoi tempi sono tutti presenti, e indicano un cambiamento che sta avvenendo nella nostra esistenza imperfetta: "Mutati di gloria in gloria". C'è una gloria di carattere cristiano che possiamo possedere anche ora. "Di gloria in gloria" implica passi e tappe. C'è una misura di bellezza, di forza, di carattere santo, di trasfigurazione, possibile al cristiano più debole: la trasfigurazione del cuore e della vita, una gloria ora, un assaggio della gloria eterna, una primizia dello Spirito

(II.) La causa del cambiamento e i mezzi per il suo raggiungimento. Si realizza guardando a Cristo. "Noi tutti, con il volto scoperto, contemplando la gloria, siamo cambiati". Per essere come Cristo, dobbiamo guardarLo attentamente. Poi, dal lato divino, c'è il cambiamento interiore. Quando guardiamo, lo Spirito opera dentro di noi. Entrambe le cose sono necessarie. Mentre guardiamo, l'influenza divina scende su di noi impercettibilmente. Siamo tutti molto influenzati dalle cose che guardiamo giorno per giorno. Un uomo troverà panorami congeniali al suo cuore e alla sua mente. Se è artistico, sarà alla ricerca di immagini e sculture, o di belle scene nella natura. Se ha un debole per la scienza, troverà oggetti di studio e di diletto in ogni campo e bosco. Se siamo affettuosi, con forti istinti sociali, le nostre principali attrattive si troveranno nella società umana. Ora tutti questi oggetti, a loro volta, reagiscono su di noi. La mente artistica cresce e si espande attraverso lo studio della bellezza. L'uomo scientifico diventa più scientifico con lo studio della natura; mentre l'indole sociale e affettuosa si approfondisce nella ricerca e nel raggiungimento del suo scopo. Applicate questo al Vangelo. Ancora una volta, non dobbiamo dimenticare che anche il nostro aspetto è importante. Il nostro modo di guardare a Cristo ci influenza. San Paolo dice: "Guardiamo con il "volto scoperto". Lui qui contrappone la Chiesa ebraica a quella cristiana. Guardate Cristo, guardate ogni giorno, guardate con riconoscenza, amorevolezza, con tenera simpatia, e lo spirito di Cristo vi possederà. Potremmo non essere in grado di dire come avviene il cambiamento, né perché, né dobbiamo chiederci ansiosamente, purché guardiamo a Cristo e sentiamo la potenza dello Spirito. Dio ha molti modi. Mettiti davanti allo specchio e vedrai la luce. Non ci interessa da quale angolazione si guardi. Guardate Cristo con le lacrime della penitenza, guardate nella speranza, nella gioia, nell'amore; lascia che la Sua luce fluisca nel cuore attraverso una qualsiasi delle molte vie del pensiero e del sentimento. (G. Walker, B.A.)

Il cambiamento prodotto dalla fede in Gesù:-

(I.) La contemplazione

(1.) Osservando dobbiamo comprendere la fede in uno dei suoi esercizi più vivi e più importanti. La fede è un principio vivente. Ha occhi e vede Cristo. Questo sguardo non consiste in un solo sguardo, in un'indagine di passaggio. "Guardare" non è un singolo atto, ma l'abito della sua anima. "Guardando a Gesù", ecc.

(2.) Con la faccia aperta. Sotto la dispensazione giudaica Cristo fu mostrato, ma fu come attraverso un velo. C'era un mistero legato ad esso. Ma ora, quando Cristo è venuto, il mistero che era stato nascosto per secoli è rivelato. L'ora in cui Gesù disse: "È compiuto", il velo che nascondeva il più santo di tutti, e i segreti più intimi dell'alleanza, si squarciò in due da cima a fondo

(3.) Come in un bicchiere. Noi, il cui occhio è offuscato dal peccato, non possiamo vedere Dio come fanno gli spiriti resi perfetti in cielo. "Nessuno ha mai visto Dio". Mosè desiderò in un'occasione contemplare la gloria di Dio. Ma la richiesta non ha potuto essere accolta. "Nessun uomo può vedere Dio e vivere". Eppure Dio gli diede un segnale manifestazione della Sua presenza Esodo 34:5. Questa è la visione che Dio dà al credente, di Se Stesso nel volto di Suo Figlio, come un Dio giusto che non libererà in alcun modo il colpevole, e tuttavia il giustificatore di colui che crede in Gesù, una visione graziosa e incoraggiante, non certo della Sua gloria essenziale, che il peccatore non può vedere, ma della Sua gloria come si manifesta nella Sua grazia, e sulla quale l'occhio del credente si diletta a posarsi

(II.) Ciò che si vede. "La gloria del Signore". Il Signore, come mostra l'intero contesto, è il Signore Cristo, il giusto oggetto della fede. Guardiamo nella Parola come in uno specchio per fissare la nostra attenzione sull'oggetto riflesso. In Lui, così rivelato, contempleremo una gloria. Nella sua persona Lui è "lo splendore della gloria del Padre e l'immagine espressa della sua persona". Nella Sua opera tutte le perfezioni del carattere divino si incontrano come in un fuoco di incomparabile brillantezza. C'era una gloria nella Sua incarnazione che la compagnia dell'esercito celeste osservò mentre cantava: "Gloria a Dio nel più alto dei cieli e pace in terra ai figli degli uomini". C'era gloria nel Suo battesimo, quando lo Spirito Santo discese su di Lui e si udì la voce del Padre che dichiarava: «Questi è il mio Figlio diletto». C'era una gloria imponente nella Sua trasfigurazione. C'era anche una gloria nella Sua stessa umiliazione, nel Suo dolore, nella morte maledetta di cui Lui morì. Ci fu un'evidente gloria nella Sua risurrezione, quando, essendo scesi negli oscuri domini della morte, Lui salì come un potente vincitore, portando i frutti della vittoria e tenendo prigioniera la morte in catene; e gli angeli si credettero onorati nell'annunciare che "il Signore è risorto". C'era una gloria nella Sua ascensione. "Tu sei salito in alto, conducendo prigioniero la cattività" Salmi 24. Lui è ora in gloria alla destra di Dio, gloria che Stefano ebbe il privilegio di contemplare. Lui verrà in gloria nell'ultimo giorno per giudicare il mondo. Lui abiterà nella Sua gloria per tutta l'eternità, e i santi saranno partecipi con Lui di quella gloria. Ora, tutta questa gloria è esposta nel volume del Libro, proprio come abbiamo visto una vasta scena di cielo e nuvole, di colline e pianure, di ruscelli e boschi, riflessi ed esposti davanti a noi in uno specchio, e noi tutti a viso aperto contempliamo come in uno specchio la gloria del Signore

(III.) L'effetto prodotto ... Questa forza trasformatrice della fede nasce da due fonti non indipendenti l'una dall'altra, ma tuttavia separabili

(1.) La fede è la grazia ricevente del carattere cristiano, e l'anima è arricchita dai tesori versati attraverso di essa come un canale. Qui sta la grande efficacia della fede; riceve ciò che le è dato, e per mezzo di esso la virtù che è in Cristo fluisce nell'anima, la arricchisce e la soddisfa, e la trasforma nella stessa immagine

(2.) La fede produce questo effetto, in quanto ci fa guardare a Cristo e copiarlo. Lo Spirito porta avanti l'opera di santificazione facendoci guardare a Gesù, e qualsiasi cosa guardiamo con ammirazione e amore siamo disposti volentieri, a volte quasi involontariamente, a imitare. Cresciamo nella somiglianza con Colui che amiamo e ammiriamo

(IV.) L'agente. "Lo Spirito del Signore". Nota

1.) L'armonia tra l'opera dello Spirito e i principi della mente dell'uomo. Lui non converte o santifica i peccatori contro la loro volontà, ma facendone un popolo volenteroso nel giorno della Sua potenza. Ciò che Lui fa in noi, Lui lo fa per noi. È quando contempliamo la gloria del Signore Cristo che lo Spirito ci trasforma nella stessa immagine di gloria in gloria

(2.) L'armonia tra l'opera di Cristo Signore e l'opera dello Spirito del Signore. Lo Spirito è lo Spirito di Cristo, che prende delle cose che sono di Cristo e ce le mostra. Lo Spirito dirige i nostri occhi verso Cristo, ed è quando guardiamo al Signore Cristo che veniamo trasformati nella stessa immagine. (J. McCosh, D.D.)

Trasformazione attraverso l'osservazione:-

(I.) La vita cristiana è una vita di contemplazione e di riflessione su Cristo. Si tratta di stabilire se la sola parola tradotta nella nostra versione "contemplare come in uno specchio" significhi questo, o "riflettere come fa uno specchio". Ma, qualunque sia l'esatta forza della parola, la cosa intesa include entrambi gli atti. Non c'è riflessione della luce senza una precedente ricezione della luce. Nella vista corporea, l'occhio è uno specchio, e non c'è vista senza un'immagine della cosa percepita formata nell'occhio percettivo. Nella vista spirituale, l'anima che vede è uno specchio, e allo stesso tempo vede e riflette

(1.) La grande verità di una visione diretta e senza ostacoli suona strana a molti di noi. Paolo stesso non insegna forse che si vede attraverso uno specchio in modo oscuro? Non camminiamo forse per fede e non per visione? "Nessuno ha mai visto Dio, né può vederlo"; e oltre a questa assoluta impossibilità non abbiamo veli di carne e di senso, per non parlare della copertura del peccato. Ma queste apparenti difficoltà scompaiono quando prendiamo in considerazione due cose

(1) L'oggetto della visione. "Il Signore" è Gesù Cristo, il Dio manifestato, nostro fratello. La gloria che contempliamo e restituiamo non è lo splendore incomprensibile e incomunicabile dell'assoluta perfezione divina, ma quella gloria che, come dice Giovanni, abbiamo contemplato in Colui che ha tabernato con noi, pieno di grazia e di verità

(2) La vera natura della visione stessa. È il contemplarlo con l'anima mediante la fede. "Vedere per credere", dice il senso; «Credere è vedere», dice lo spirito che si aggrappa al Signore, «che non avendo visto» ama. Un ponte di carne deperibile, che non sono io ma il mio strumento, mi collega con il mondo esterno. Non mi tocca mai, e lo so solo con la fiducia nei miei sensi. Ma nulla interviene tra me e il mio Signore, quando amo e confido. Lui è la luce, che prova la propria esistenza rivelandosi, che colpisce con impulso vivificante l'occhio dello spirito che guarda per fede

(2.) Si noti l'universalità di questa prerogativa: "Noi tutti". Questa visione non appartiene a nessun eletto. Cristo si rivela a tutti i Suoi servi nella misura del loro desiderio di Lui. Quali che siano i doni speciali che appartengono a pochi nella Sua Chiesa, il dono più grande appartiene a tutti

(3.) Questa contemplazione implica la riflessione. Ciò che vedremo, lo mostreremo certamente. Se guardi negli occhi di un uomo, vedrai in esso piccole immagini di ciò che egli vede; e se i nostri cuori guardano Cristo, Cristo vi si specchierà. I nostri personaggi mostreranno ciò che stiamo guardando, e dovrebbero, nel caso dei cristiani, portare la Sua immagine così chiaramente che gli uomini non possono fare a meno di sapere di noi che siamo stati con Gesù. E potete essere abbastanza sicuri che, se da un carattere cristiano viene poca luce, entra poca luce; e se è avvolto da spessi veli dagli uomini, non ci saranno meno spessi veli tra esso e Dio. Via dunque tutti i veli! Nessuna riserva, nessun timore delle conseguenze del parlare chiaro, nessuna prudenza diplomatica che regoli la nostra franca espressione, nessuna dottrina segreta per gli iniziati! Il nostro potere e il nostro dovere risiede nella piena manifestazione della verità

(II.) Questa vita di contemplazione è quindi una vita di trasformazione graduale

(1.) La luminosità sul volto di Mosè era solo superficiale. Svanì e non lasciò traccia. Così il lustro superficiale, che non aveva né permanenza né potere trasformante, diventa un'illustrazione dell'impotenza della legge a cambiare il carattere morale a somiglianza del giusto ideale che essa propone. E, in opposizione alla sua debolezza, l'apostolo proclama il grande principio del progresso cristiano, che la contemplazione di Cristo conduce all'assimilazione a Lui

(2.) La metafora di uno specchio non ci serve del tutto qui. Quando i raggi del sole cadono su di esso, lampeggia nella luce, solo perché non entrano nella sua superficie fredda. Il contrario è il caso di questi specchi senzienti dei nostri spiriti. In essi la luce deve prima penetrare prima di poter irradiare. Non sono tanto come una superficie riflettente, quanto come una barra di ferro, che ha bisogno di essere riscaldata fino al suo ostinato nucleo nero, prima che la sua pelle esterna risplenda del candore di un calore che è troppo caldo per brillare. Il sole deve cadere su di noi, non come su una collina solitaria, illuminando le pietre grigie di un bagliore passeggero che non cambia nulla, e svanisce, lasciando la solitudine alla sua tristezza; ma come fa su una nuvola cullata vicino al suo tramonto, che inzuppa e satura di fuoco fino a quando il suo cuore freddo brucia, e tutte le sue ghirlande di vapore sono palpabili di luminosità, glorificate dalla luce che vive tra le sue nebbie

(3.) E questa contemplazione sarà una trasformazione graduale. "Noi tutti stiamo contemplando... sono cambiati". Non è il semplice osservare, ma lo sguardo dell'amore e della fiducia che ci modella con silenziosa simpatia a somiglianza della Sua meravigliosa bellezza, che è più bella dei figli degli uomini. Era un pensiero profondo e vero quello che avevano gli antichi pittori quando disegnavano Giovanni come simile al suo Signore. L'amore ci rende piacenti. Lo impariamo anche nelle nostre relazioni terrene. Lasciate che quel volto puro risplenda sul cuore e sullo spirito, e come il sole si fotografa sulla lastra sensibile esposta alla sua luce, e voi ottenete una somiglianza del sole semplicemente ponendo la cosa al sole, così Lui "sarà formato in voi". Il ferro vicino a un magnete diventa magnetico. Gli spiriti che dimorano con Cristo diventano simili a Cristo

(4.) Sicuramente questo messaggio - «guarda e sii simile» - dovrebbe essere molto gioioso e illuminante per molti di noi, che sono stanchi di dolorose lotte dopo isolati pezzi di bontà che sfuggono alla nostra presa. Avete cercato per metà della vostra vita di curare i difetti e di migliorarvi. Prova quest'altro piano. Vivi in vista del tuo Signore e afferra il suo spirito. L'uomo che viaggia con la faccia verso nord l'ha grigia e fredda. Che si volga verso il caldo sud, dove dimora il sole di mezzogiorno, e il suo viso risplenderà dello splendore che vede. "Guardare a Gesù" è la cura sovrana per tutti i nostri mali e peccati

(5.) Tale trasformazione avviene gradualmente. "Noi siamo cambiati"; questa è un'operazione continua. "Di gloria in gloria"; Questo è un corso che ha transizioni e gradi ben marcati. Non essere impaziente se è lento. Non siate compiaciuti della trasformazione parziale che avete sentito. Bada di non distogliere lo sguardo e di non rilassare i tuoi sforzi, finché tutto ciò che hai visto in Lui si ripeta in te

(6.) La somiglianza con Cristo è lo scopo di tutta la religione. Ad esso la conversione è introduttiva; Le dottrine, le cerimonie, le chiese e le organizzazioni sono preziose come ausiliarie. Apprezzateli e usateli come aiuti per raggiungerlo, e ricordate che essi sono aiuti solo nella misura in cui ci mostrano il Salvatore, la cui immagine è la nostra perfezione, la cui contemplazione è la nostra trasformazione

(III.) La vita di contemplazione diventa finalmente una vita di completa assimilazione. "Mutati nella stessa immagine, di gloria in gloria." 1. La somiglianza diventa in ogni modo più perfetta, comprende sempre più le facoltà dell'uomo; si immerge in lui, se così posso dire, fino a quando non è saturo della gloria: e in tutta l'estensione del suo essere, e in tutta la profondità possibile per ogni parte di quell'intera estensione, è simile al suo Signore. Questa è la speranza per il cielo, verso il quale possiamo avvicinarci indefinitamente qui, e al quale arriveremo assolutamente lì. Lì ci aspettiamo cambiamenti che qui sono impossibili, mentre siamo circondati da questo corpo di carne peccaminosa. Confidiamo in Lui perché "cambi il corpo della nostra umiltà, affinché sia modellato come il corpo della Sua gloria"; ma è meglio essere come Lui nei nostri cuori. La sua vera immagine è che dovremmo sentire, pensare, volere come fa Lui; che dovremmo avere le stesse simpatie, gli stessi amori, lo stesso atteggiamento verso Dio e lo stesso atteggiamento verso gli uomini. Ovunque ci sia l'inizio di quell'unità e somiglianza di spirito, tutto il resto arriverà a tempo debito. Come lo spirito, così il corpo. Ma l'inizio qui è la cosa principale, che attira tutto il resto dopo di esso, ovviamente. "Se lo Spirito di colui che ha risuscitato Gesù dai morti abita in te", ecc

(2.) "Siamo tutti trasformati nella stessa immagine". Per quanto siamo diversi nell'indole e nel carattere, diversi in tutto tranne che nella comune relazione con Gesù Cristo, stiamo tutti crescendo come la stessa immagine, e arriveremo ad essere perfettamente simili ad essa, eppure ognuno conserverà la propria distinta individualità. Forse, anche, possiamo collegarci a questa idea con quel passaggio degli Efesini in cui Paolo descrive la nostra venuta a "un uomo perfetto". Tutti noi insieme formiamo un uomo perfetto; il tutto fa un'immagine. Nessun uomo, anche elevato al più alto grado di perfezione, può essere l'immagine completa di quella somma infinita di tutta la bellezza; ma tutti noi presi insieme, con tutte le diversità del carattere naturale conservate e consacrate, essendo collettivamente il Suo corpo che Lui vivifica, può, nel complesso, non essere una rappresentazione del tutto inadeguata del nostro perfetto Signore. Proprio come poniamo intorno a una luce centrale prismi scintillanti, ciascuno dei quali cattura il bagliore con la propria angolazione e lo rimanda indietro del proprio colore, mentre la sovrana completezza del perfetto splendore bianco deriva dalla fusione di tutti i loro raggi separati, così coloro che stanno intorno al trono stellato ricevono ciascuno la luce nella sua misura e nel suo modo, e dare a ciascuno un'immagine vera, perfetta e completa di Colui che li illumina tutti, ed è al di sopra di tutti. (A. Maclaren, D.D.)

La visione trasfigurante:-

(I.) La gloria specchiata

(1.) La gloria è lo splendore della luce; la perfezione manifesta del carattere morale

(2.) Nel vangelo abbiamo una dimostrazione della giustizia e della compassione miste di Dio; per questo è chiamato "il vangelo della gloria del Dio benedetto". E poiché questi attributi risplendono di uno splendore addolcito in Cristo, è chiamato il "vangelo della gloria di Cristo, che è l'immagine di Dio". 3. E tutti noi possiamo contemplarlo. Come il famoso affresco del soffitto della cattedrale, che veniva portato a portata di mano da specchi riflettenti sul pavimento. Non tutti potremmo essere contemporanei di Gesù vivo. Ma ora, nella quadruplice biografia, tutti possiamo contemplare a nostro piacimento la gloria del Signore

(II.) La visione trasfigurante. Nell'atto stesso del guardare siamo "metamorfosati". La stessa parola greca usata per descrivere la trasfigurazione di Cristo

(1.) Alcuni guardano e non sono cambiati. Non hanno mai sentito il male del peccato al punto da mettere tutta l'anima in uno sguardo. Così moltitudini di ascoltatori hanno la mente piena della verità cristiana, ma non guardano così a lungo, fissi, amorevolmente, da sperimentare la trasformazione interiore e radicale

(2.) Altri guardano e sono cambiati. Gettando via i veli che oscurano e fissando lo sguardo fisso su Gesù, essi vengono trasfigurati

(1) Questo cambiamento è morale. Per la legge della nostra vita interiore arriviamo ad assomigliare a ciò che amiamo. L'amore per il Signore Gesù ci rende simili a Lui

(2) Questo cambiamento è graduale, progressivo, "di gloria in gloria". Il cambiamento iniziale può essere il lavoro di un momento; L'intero processo è il lavoro di una vita. Pensiero confortante per coloro che si stancano e si scoraggiano dopo dolorose lotte per raggiungere una bontà ideale che sembra sempre sfuggire alla loro presa. Smettere di lavorare; siediti e guarda; lascia che la Sua immagine si insinui dolcemente negli occhi e nella prospettiva della tua anima

(III.) Il suo grande autore. "Il Signore lo Spirito". Quando il velo dell'incredulità viene tolto, il Signore stesso ottiene l'accesso al cuore e impartisce Se Stesso. Dove c'è Lui, c'è anche lo Spirito Santo. Lui effettua la meravigliosa trasformazione. Lui provvede l'illuminazione necessaria. Lui rivela la vista salvifica, rimuove i veli che oscurano, purifica le percezioni spirituali e dimora dentro di sé come fonte del potere trasfigurante e assimilante. (A. Wilson, B.A.)

La vera grandezza umana:

1.) Ogni uomo ha un forte istinto naturale per la grandezza e l'applauso

(2.) Una direzione sbagliata di questo istinto origina un enorme danno

(3.) La missione del cristianesimo è quella di dare una giusta direzione a questo istinto. Di tutti i sistemi sulla terra, esso solo insegna all'uomo che cos'è la vera grandezza e il modo per raggiungerla. Il testo insegna tre cose al riguardo

(I.) L'ideale della vera grandezza è Divino. Qual è la gloria del Signore? (Vedi Esodo 18:19. Questo passo insegna che l'Eterno considerava la Sua gloria come consistente non nell'immensità dei Suoi possedimenti, nell'onnipotenza della Sua potenza o nell'infinità della Sua saggezza, ma nella Sua bontà. La vera grandezza dell'uomo consiste nella bontà morale

(1.) Questa grandezza soddisfa l'anima, e solo questo

(2.) Questa grandezza impone il rispetto di tutta l'intelligenza morale, e solo questo

(3.) Questa grandezza è raggiungibile da tutte le persone, e solo questo

(4.) Questa grandezza la portiamo nell'altro mondo, e solo questo

(II.) Il sentiero della vera grandezza è la trasformazione morale. In che modo l'uomo può entrare in possesso della gloria di Dio? 1. Per mezzo di uno strumento: il vetro. Cos'è il vetro? Lo specchio che riflette la gloria di Dio. La natura è un bicchiere. L'ebraismo è un bicchiere. Cristo è uno specchio. Lui è il vetro più luminoso di tutti, riflette più raggi divini sull'universo di qualsiasi altro

(2.) Per mezzo dell'attenzione a quello strumento. "Guardando." Gli uomini guardano i bagliori della gloria mondana, non i raggi incandescenti del Divino, e quindi non sono trasformati nel Divino. Osservare

(1) Guardare concentrato su Cristo suscita ammirazione

(2) L'ammirazione comanda l'imitazione. Cristo è l'essere più inimitabile dell'universo, perché il suo carattere è il più ammirevole, il più trasparente, il più immutabile

(3) L'imitazione assicura l'assimilazione. Ecco, dunque, il sentiero che conduce alla vera gloria, un sentiero chiaro come il giorno, sicuro come l'eternità. Tutti coloro che percorrono questo sentiero devono diventare gloriosi

(III.) La legge della vera grandezza è progressiva. "Di gloria in gloria". La gloria in Dio non è progressiva, ma in tutte le creature intelligenti progredisce sempre. Due cose dimostrano che l'anima umana è fatta per un progresso senza fine

(1.) Fatti relativi alla sua natura

(1) I suoi appetiti sono intensificati dalle sue forniture

(2) Le sue capacità aumentano con i suoi risultati; più ne ha, più è in grado di ricevere

(3) La sua produttività aumenta con le sue produzioni. Non è così per il suolo della terra, o per gli alberi della foresta, tutti si consumano

(2.) Disposizioni in relazione alla sua storia. Ci sono tre cose che servono sempre a far emergere i poteri latenti dell'anima

(1) Una nuova relazione. I poteri e le esperienze meravigliose che sonnecchiano in ogni cuore umano della maternità e della paternità vengono messe in evidenza dalla relazione

(2) Nuovi scenari. Nuovi scenari in natura spesso iniziano nella mente sentimenti e poteri sconosciuti prima

(3) Nuovi impegni. Molti uomini che erano considerati un semplice idiota in un'occupazione, trasferiti in un'altra, sono diventati un genio brillante. Queste tre forze che sviluppano l'anima che abbiamo qui, le avremo per sempre

(IV.) L'Autore della vera grandezza è lo Spirito di Dio. Come fa Lui? Come fa tutto il resto nella creazione, per mezzo; e i mezzi sono qui dichiarati: "Contemplando come in uno specchio". Conclusione: Quanto è trascendentale il cristianesimo, in quanto dirige l'anima umana alla vera gloria e indica il modo per realizzarla! (D. Thomas, D.D.)

La gloria dispiegata:-L'uomo ha un istinto per la gloria. La religione quindi ad adattarsi a questo istinto. Da qui il carattere glorioso delle due dispensazioni, di cui l'ultima è la più grande

(I.) Il Vangelo è un riflesso della gloria di Dio

(1.) La persona di Cristo riflette la natura divina

(2.) Il ministero di Cristo riflette la mente divina

(3.) La sua morte rivela il cuore divino

(II.) Il credente riflette la Gloria di Dio

(1.) Mentalità spirituale 2Pietro 1:4

(2.) Vita immortale

(III.) Contemplare e riflettere la gloria del Signore è progressivo 2Pietro 2:5-7. (T. Davis, Ph.D.)

Assimilazione mortale:-La nostra natura morale è intensamente assimilativa. La mente diventa come ciò di cui si nutre. Alessandro Magno fu incitato alle sue gesta di conquista leggendo l'"Iliade" di Omero. Giulio Cesare e Carlo XII di Svezia trassero gran parte del loro entusiasmo militare dallo studio della vita di Alessandro. Quando era un ragazzo sensibile e delicato, Cowper incontrò e divorò avidamente un trattato a favore del suicidio. Possiamo dubitare che i suoi argomenti plausibili fossero strettamente connessi con i suoi quattro tentativi di autodistruggersi? Se, tuttavia, nutriamo i pensieri del buono e del nobile, diventeremo entrambi. "Contemplando, come in uno specchio, la gloria del Signore, siamo trasformati nella stessa immagine". La tradizione ecclesiastica afferma che San Martino ebbe una volta una visione straordinaria. Il Salvatore stava davanti a lui. Radioso della bellezza divina, lì apparve il Maestro. Una reliquia della Sua umiliazione è rimasta. Che cosa è stato? Le sue mani conservavano i segni delle unghie. Lo spettatore guardava con simpatia e attenzione. Guardò così a lungo che, quando l'apparizione cessò, scoprì di avere nelle sue mani segni che assomigliavano esattamente a quelli di Cristo. Nessuno, tranne i superstiziosi, crede alla storia; Ciò nonostante, "indica una morale". Ci ricorda il grande fatto che la contemplazione devota e affettuosa di nostro Signore ci rende simili a Cristo. (T. R. Stevenson

Riferimenti incrociati:

2Corinzi 3

1 2Co 2:17; 5:12; 10:8,12; 12:11,19; 1Co 3:10; 4:15; 10:33
At 18:27; 1Co 16:3

2 1Co 3:10; 9:1,2
2Co 7:3; 11:11; 12:15; Fili 1:7
Rom 1:8; 1Co 9:2; 1Te 1:8

3 Eso 31:18; Ap 2:1,8,12,18; 3:1,7,14,22
1Co 8:5-10
2Co 6:16; Gios 3:10; 1Sa 17:26; Sal 42:2; 84:2; Ger 10:10; Dan 6:26; Mat 16:16; 1Te 1:9; Eb 9:14
Eso 24:12; 34:1
Sal 40:8; Ger 31:33; Ez 11:19; 36:25-27; Eb 8:10; 10:16

4 2Co 2:14; Fili 1:6
Eso 18:19; 1Te 1:8

5 2Co 2:16; 4:7; Eso 4:10; Giov 15:5
2Co 12:9; Eso 4:11-16; Ger 1:6-10; Mat 10:19,20; Lu 21:15; 24:49; 1Co 3:6,10; 15:10; Fili 2:13; 4:13; Giac 1:17

6 2Co 5:18-20; Mat 13:52; Rom 1:5; 1Co 3:5,10; 12:28; Ef 3:7; 4:11,12; Col 1:25-29; 1Ti 1:11,12; 4:6; 2Ti 1:11
2Co 3:14; Ger 31:31; Mat 26:28; Mar 14:24; Lu 22:20; 1Co 11:25; Eb 7:22; 8:6-10; 9:15-20; 12:24; 13:20
Rom 2:27-29; 7:6
2Co 3:7,9; De 27:26; Rom 3:20; 4:15; 7:9-11; Ga 3:10-12,21
Giov 6:63; Rom 8:2; 1G 1:1
Giov 5:21; Rom 4:17; 1Co 15:45; Ef 2:1,5; 1P 3:18

7 2Co 3:6,9; Rom 7:10
2Co 3:3; Eso 24:12; 31:18; 32:15,16,19; 34:1,28; De 4:13; 5:22; 9:9-11,15; 10:1-4; Eb 9:4
De 4:8; Ne 9:13; Sal 19:7,8; 119:97,127,128,174; Rom 7:12-14,22; Ge 3:21
Eso 34:29-35; Lu 9:29-31; At 6:15
2Co 3:10,11,14; Rom 10:4; 1Co 13:10

8 2Co 3:6,17; 11:4; Is 11:2; 44:3; 59:21; Gioe 2:28,29; Giov 1:17; 7:39; At 2:17,18,32,33; Rom 8:9-16; 1Co 3:16; 12:4-11; Ga 3:2-5,14; 5:5,22,23; Ef 2:18; 2Te 2:13; 1P 1:2; Giuda 1:19,20

9 2Co 3:6,7; Eso 19:12-19; 20:18,19; Rom 1:18; 8:3,4; Ga 3:10; Eb 12:18-21
2Co 5:21; Is 46:13; Ger 23:6; Rom 1:17; 3:21,22; 4:11; 5:15-21; 10:3-10; 1Co 1:30; Ga 5:4,5; Fili 3:9; 2P 1:1
2Co 3:10,11; 1Co 15:41; Eb 3:5,6

10 Giob 25:5; Is 24:23; Ag 2:3,7-9; At 26:13; Fili 3:7-8; 2P 1:17; Ap 21:23,24; 22:5

11 2Co 3:7; Rom 5:20,21; Eb 7:21-25; 8:13; 12:25-29
2Co 3:6; 4:1

12 2Co 4:2,3,13; Giov 10:24; 16:25,29; 1Co 14:19; Col 4:4
2Co 7:4; 10:1; At 4:13,29-31; 9:27,29; 14:3; Ef 6:19,20; Fili 1:20; 1Te 2:2; 1Ti 3:13

13 Eso 34:33-35
2Co 3:18
Rom 10:4; Ga 3:23,24; Ef 2:14,15; Col 2:17; Eb 10:1-9

14 2Co 4:3,4; Sal 69:23; Is 6:10; 26:10-12; 42:18-20; 44:18; 56:10; 59:10; Ger 5:21; Ez 12:2; Mat 6:23; 13:11,13-15; Giov 9:39-41; 12:40; At 28:26,27; Rom 11:7-10,25
2Co 4:6; Is 25:7; Mat 16:17; Lu 18:31-34; 24:25-27,44-46; Giov 8:12; 12:46; At 16:14; 26:18; Ef 1:17-20

15 At 13:27-29

16 Eso 34:34; De 4:30; 30:10; Lam 3:40; Os 3:4,5; Rom 11:25-27
Is 25:7; 29:18; 54:13; Ger 31:34; Giov 6:45,46

17 2Co 3:6; Giov 6:63; 1Co 15:45
Sal 51:12; Is 61:1; Rom 8:2,15,16; Ga 4:6; 2Ti 1:7

18 2Co 3:13
1Co 13:12; Giac 1:23
2Co 4:4,6; Giov 1:14; 12:41; 1Ti 1:11
2Co 5:17; Rom 8:29; 12:2; 13:14; 1Co 15:49; Ga 6:15; Ef 4:22-24; Col 3:10; Tit 3:5; 2P 1:5-9
Rom 8:4,7
2Co 3:17

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