2Corinzi 4

1 Questo capitolo 2 Corinzi 4 è intimamente connesso con il precedente, ed è infatti solo una dichiarazione delle conseguenze o dei risultati della dottrina ivi avanzata. In quel capitolo, Paolo aveva affermato la chiarezza e la semplicità del Vangelo in contrasto con le istituzioni di Mosè, e in particolare che il ministero cristiano era un ministero più glorioso di quello di Mosè.

Era più chiaro. Era un ministero della giustificazione 2 Corinzi 3:9 , e dello Spirito 2 Corinzi 3:8 , ed era un ministero in cui era permesso loro di guardare le glorie di Dio svelate e non 2 Corinzi 3:18 , 2 Corinzi 3:18.

In questo capitolo espone alcune delle “conseguenze” o “risultati” del loro essere chiamati a questo ministero; e il disegno è di magnificare l'ufficio del ministero; per mostrare il potere di sostegno delle verità che essi predicavano; l'interesse che i cristiani di Corinto e tutti gli altri cristiani avevano nel ministero, e questo per conciliare il loro favore; e per mostrare ciò che c'era da consolarli nelle varie prove a cui erano esposti come ministri. Paolo afferma quindi in questo capitolo:

1. Che queste visioni chiare ed elevate del Vangelo lo sostenevano; gli impediva di svenire; lo preservava dall'inganno e da tutti gli atti impropri; lo rese aperto e onesto; poiché non aveva necessità di astuzie e colpe, ma proclamava un sistema di religione che poteva essere raccomandato alla coscienza di ogni uomo, ed essere visto come vero, 2 Corinzi 4:1.

2. Che se qualcuno si fosse perso, non era colpa del Vangelo, 2 Corinzi 4:3. Questo era chiaro, aperto, semplice, glorioso e poteva essere compreso; e se fossero andati perduti, era da far risalire all'influenza maligna del dio di questo mondo, e non al vangelo.

3. Che il grande proposito di Paolo e dei suoi associati era quello di far conoscere questa chiara e gloriosa verità del Vangelo, e che, quindi, non gli apostoli stessi predicavano, ma Cristo Gesù, il rivelatore e la fonte di tutta questa gloria. 2 Corinzi 4:5. Il loro unico scopo era quello di mostrare questa luce pura e gloriosa del Vangelo.

4. Che fu così disposto per nomina e provvidenza di Dio che tutta la gloria dei risultati del ministero fosse sua, 2 Corinzi 4:7. Aveva avuto particolare cura che non avessero motivo di autoesultanza o di gloriarsi nel predicare il vangelo; e avevano preso mezzi efficaci per essere umiliati, e non innalzati con orgoglio, dal fatto che erano stati incaricati di far conoscere tali gloriose verità, e avevano un ministero più onorevole di quello di Mosè.

Aveva dunque affidato il tesoro a vasi di creta; alle persone fragili, deboli, morenti e alle persone di vita umile 2 Corinzi 4:7 , e le aveva chiamate a sottomettersi a continue prove di persecuzione, povertà, pericolo e bisogno, per essere umiliate e Dio potrebbe manifestamente avere tutta la gloria, 2 Corinzi 4:8.

5. Tutto ciò per amore della Chiesa, fatto atto a conciliare il favore dei cristiani ed eccitare la loro simpatia per le sofferenze degli apostoli, e per indurli ad onorare il ministero in maniera debita, 2 Corinzi 4:12. Non era per il loro benessere, felicità, onore. o emolumento che hanno sopportato queste prove nel ministero; era che la chiesa potesse essere avvantaggiata, e così abbondanti lodi tornassero a Dio.

6. Queste considerazioni li sostennero nelle loro prove, 2 Corinzi 4:16. Avevano conforto in tutte le loro afflizioni. Sentivano di fare e soffrire queste cose per la salvezza delle anime e per la gloria di Dio, 2 Corinzi 4:16; avevano ogni giorno forza interiore data loro, anche se l'uomo esteriore perì 2 Corinzi 4:16; sapevano che il risultato di ciò sarebbe stato un peso eterno di gloria 2 Corinzi 4:17; e furono messi in grado di guardare ad un altro e migliore mondo; per guardare al cielo e contemplare con fede le cose invisibili ed eterne, 2 Corinzi 4:18. Queste cose li sostenevano; e così sostenuti, si avviarono allegramente al loro grande lavoro, e affrontarono con calma e gioia tutte le prove che comportavano.

Pertanto - Διὰ τοῦτο Dia touto. A causa di questo. Cioè, perché la luce del Vangelo è così chiara; perché rivela verità così gloriose, e ogni oscurità è tolta, e ci è permesso di contemplare come in uno specchio la gloria del Signore, 2 Corinzi 3:18.

Poiché le glorie della dispensazione evangelica sono così grandi e i suoi effetti sul cuore sono così trasformanti e purificatori. L'obiettivo è quello di mostrare l'“effetto” dell'affidamento di un tale ministero, sul carattere della sua predicazione.

Vedendo che abbiamo questo ministero - Il ministero evangelico, molto più glorioso di quello di Mosè 2 Corinzi 3:6; che è il ministero mediante il quale lo Spirito Santo agisce nel cuore delle persone 2 Corinzi 3:8; che è il ministero di quel sistema per cui le persone sono giustificate 2 Corinzi 3:9; e che è il ministero di un sistema così puro e senza 2 Corinzi 3:9 , 2 Corinzi 3:9 , 2 Corinzi 3:18.

Poiché abbiamo ricevuto misericordia - Tyndale lo rende: "così come la misericordia è certa in noi". L'idea è che il ministero fosse stato affidato a Dio per la semplice misericordia e il favore di Dio, e l'obiettivo di Paolo è senza dubbio quello di prevenire l'"apparenza" di arroganza e fiducia in se stessi affermando che era quello di essere ricondotto interamente a Dio che fu messo nel ministero. Senza dubbio aveva messo gli occhi sul fatto che era stato un persecutore e un bestemmiatore; e che era stato per semplice favore di Dio che era stato convertito e incaricato del ministero, 1 Timoteo 1:13.

Nulla umilierà più efficacemente un ministro, e gli impedirà di assumere un'aria arrogante e sicura di sé, che guardare alla sua vita passata; specialmente se la sua vita fu di bestemmia, vizio o infedeltà; e ricordare che è per pura misericordia di Dio che gli è affidato l'alto ufficio di ambasciatore di Gesù Cristo. Paolo non ha mai dimenticato di far risalire la sua speranza, la sua nomina all'ufficio ministeriale e il suo successo, alla semplice grazia di Dio.

Non sveniamo - Questo è uno degli effetti dell'affidamento di un tale ministero. La parola qui usata ( ἐκκακοῦμεν ekkakoumen) significa, propriamente, diventare un vigliacco; perdere il coraggio; poi essere pusillanime, svenire, scoraggiarsi, in vista di prove, difficoltà, ecc. - Robinson. Qui significa che per misericordia di Dio non si è scoraggiato per le difficoltà che ha incontrato; la sua fede e il suo zelo non vennero meno; era capace di essere fedele e laborioso, e il suo coraggio si teneva sempre alto, e la sua mente era piena di allegria; vedi nota su 2 Corinzi 2:14.

Non fu scoraggiato da nessuna difficoltà; imbarazzato da nessuna opposizione; scacciato dal suo proposito da nessuna persecuzione; e la sua forza non venne meno in nessuna prova. La coscienza di essere incaricato di un “tale” ministero lo animava; e la misericordia e la grazia di Dio lo sostenevano.

2 Ma hanno rinunciato - ( ἀπειπάμεθα apeipametha da ἀπὸ apo e εἶπον eipon). La parola significa propriamente parlare ad alta voce; rifiutare o negare; interdire o vietare. Qui significa rinunciare o rinnegare; disprezzare o disprezzare con avversione.

Non si trova altrove nel Nuovo Testamento; e il senso qui è, che gli apostoli avevano una tale visione della verità della religione e della gloria dello schema cristiano 2 Corinzi 3:13 , da portarli a scartare tutto ciò che era travestito, artificioso e astuto ; tutto come l'inganno e la frode. Le religioni del pagano erano costituite principalmente dall'inganno, ed erano sostenute dall'inganno praticato sugli ignoranti, e sulla massa della gente.

Paolo dice che lui e i suoi compagni di lavoro avevano tali visioni della verità, della gloria e della santità dello schema cristiano, da portarli solennemente ad abiurare e ad aborrire tutti questi trucchi e artifici disonesti. La verità non ha mai bisogno di tali arti; e nessuna causa riuscirà a lungo con il semplice trucco e l'astuzia.

Le cose nascoste della disonestà - Margine, "vergogna". La parola greca più comunemente significa vergogna o disonore. Le cose nascoste della vergogna qui significano condotta vergognosa; arti clandestine e segrete, che erano di per sé vergognose e vergognose. Denotano tutti i rapporti "subdoli"; tutti gli artifici e i piani disonesti, come erano comuni tra i pagani e probabilmente come i falsi maestri adottarono nella propagazione delle loro opinioni a Corinto.

L'espressione qui non implica che gli apostoli abbiano mai avuto a che fare con tali arti; ma che solennemente li abiuravano e li aborrivano. La religione è aperta, semplice, diretta. Non ha alcuna alleanza con l'astuzia, l'inganno e l'artificio. Dovrebbe essere difeso apertamente; dichiarato chiaramente; e sollecitato con argomento costante. È un'opera della luce, e non delle tenebre.

Non camminare con astuzia - Non agire con astuzia ; non comportarsi in modo furbo. La parola qui usata πανουργία (panourgia da πᾶν pan, “tutto”, ἔργον ergon, “lavoro”, cioè fare ogni cosa, o capace di fare qualsiasi cosa) denota l'astuzia, l'astuzia e l'abilità.

Questo era comune; e questo era probabilmente praticato dai falsi maestri di Corinto. Con questo Paul dice che non aveva niente a che fare. Non adottò un corso di saggezza e politica carnale (nota, 2 Corinzi 1:12 ); non cercò di imporsi su di loro, o di ingannarli; o per farsi strada con arti sottili e ingannevoli. La vera religione non può mai essere avanzata con l'inganno e l'astuzia.

Né manipolare la parola di Dio con inganno - ( δολοῦντες dolountes). Non falsificare; o corrompere o dissimulare ingannevolmente la verità di Dio, La frase sembra essere sinonimo di quella usata in 2 Corinzi 2:17 , e resa "corrompere la parola di Dio"; vedi la nota su quel verso.

Significa propriamente falsificare, adulterare, corrompere, mediante tradizioni ebraiche, ecc. (Robinson, Bloomfield, Doddridge, ecc.); oppure può significare, come nella nostra traduzione, maneggiare in modo ingannevole; usare l'inganno e l'arte per propagarlo e difenderlo. Tyndale lo rende: "né corromperemo la Parola di Dio".

Ma per manifestazione della verità - Rendendo manifesta la verità; cioè con una semplice esibizione della verità. Affermandolo così com'è, in modo palese e aperto. Non adulterandolo con miscele estranee; non mescolandolo alla filosofia o alle tradizioni; non smussando il suo bordo, o nascondendo qualcosa, o spiegandolo via; ma da un'esibizione aperta, chiara e schietta di ciò che è in Gesù.

La predicazione dovrebbe consistere in una semplice esibizione della verità. Non c'è inganno nel Vangelo stesso; e non dovrebbe essercene nessuno nel modo di esibirlo. Dovrebbe consistere in una semplice dichiarazione delle cose come sono. L'intero scopo della predicazione è di far conoscere la verità. E questo si fa in modo efficace solo quando è semplice, aperto, non mascherato, senza artifici e senza inganno.

Affidandoci alla coscienza di ogni uomo - Cioè, così dicendo la verità che la coscienza di ogni uomo lo approverà “come” vero; ogni uomo vedrà che è vero e che è conforme a ciò che sa essere giusto. La coscienza è quella facoltà della mente che distingue tra giusto e sbagliato, e che ci spinge a scegliere il primo ed evitare il secondo; Giovanni 8:9; Romani 2:15 nota; 1 Corinzi 10:25 , 1 Corinzi 10:27 note; 2 Corinzi 1:12 nota. È implicito qui:

(1) Che un corso di vita e un modo di predicare che saranno liberi dalla disonestà, dall'arte e dall'inganno saranno tali che le coscienze delle persone approveranno. Paolo cercò un tale corso di vita che dovesse accordarsi con il loro senso di "giusto" e servire così a raccomandare loro il Vangelo.

(2) Affinché il Vangelo possa essere predicato in modo tale da essere visto dagli uomini come vero; in modo da essere approvato come giusto; e affinché la coscienza di ogni uomo renda testimonianza della sua verità. Le persone non lo "adorano", ma possono vedere che è "vero"; possono odiarlo, ma possono vedere che la verità che condanna le loro pratiche viene dal cielo. Questo è un principio estremamente importante per quanto riguarda la predicazione, e di grande importanza per quanto riguarda le opinioni che i ministri dovrebbero avere del proprio lavoro.

Il Vangelo è ragionevole. Può essere visto come vero da ogni uomo a cui è predicato. E dovrebbe essere lo scopo di ogni predicatore così predicarlo, come per arruolare le coscienze dei suoi ascoltatori nella sua disposizione. Ed è un fatto molto materiale che quando così predicata la coscienza e la ragione di ogni uomo è a suo favore, e sanno che è vero anche quando pronuncia la propria condanna, e denuncia i propri peccati. Questo passaggio dimostra, quindi, le seguenti cose:

(1) Affinché il Vangelo possa essere predicato in modo tale da essere visto come vero da tutte le persone. Le persone sono capaci di vedere la verità, e anche quando non la amano; possono percepire che ha dimostrazione che viene da Dio. È un sistema così ragionevole; così ben stabilito dalle prove; così fortificato da miracoli, e l'adempimento delle profezie; così puro nella sua natura; così ben adattato all'uomo; così adatto alla sua condizione, e così ben progettato per renderlo migliore; e così felice della sua influenza sulla società, che le persone possono essere indotte a vedere che è vero.

E questo credo sia il caso di quasi tutte quelle persone che frequentano abitualmente la predicazione del vangelo. Gli infedeli non visitano spesso il santuario; e quando hanno l'abitudine di farlo, è un fatto che a poco a poco giungano alla convinzione che la religione cristiana è vera. È raro trovare nei nostri luoghi di culto professanti infedeli; e la grande massa di coloro che assistono alla predicazione del Vangelo può essere considerata come credenti speculativi nella verità del cristianesimo.

(2) Le coscienze delle persone sono dalla parte della verità, e il Vangelo può essere predicato in modo da arruolare le loro coscienze a suo favore. La coscienza ci spinge a fare il bene e ci condanna se facciamo il male. Non si può mai far approvare il male, mai dare pace a un uomo se fa ciò che sa essere malvagio. Da nessuna arte o dispositivo; da nessun sistema di leggi, o cattivo governo; da nessuna formazione o disciplina, può essere fatto l'avvocato del peccato.

In tutti i paesi, in ogni momento e in tutte le circostanze, spinge un uomo a fare ciò che è giusto e lo condanna se fa male. Può essere messo a tacere per un po'; può essere "bruciato come con un ferro rovente" e per un po' essere insensibile, ma se parla, parla per spingere un uomo a fare ciò che crede giusto, e lo condanna se fa ciò che è sbagliato. Le coscienze delle persone sono dalla parte del vangelo; ed è solo il loro cuore che vi si oppone. Le loro coscienze sono a favore del Vangelo in quanto segue, tra gli altri aspetti:

(a) Lo approvano come un sistema giusto, puro, santo e ragionevole; come in accordo con ciò che ritengono giusto; come raccomandare ciò che dovrebbe essere fatto e vietare ciò che non dovrebbe essere fatto.

(b) Nei suoi requisiti speciali su se stessi. La loro coscienza dice loro che devono amare Dio con tutto il cuore; pentirsi dei propri peccati; confidare in quel Salvatore che morì per loro; e condurre una vita di preghiera e di devozione al servizio di Dio; che dovrebbero essere cristiani sinceri e umili, e prepararsi ad incontrare Dio in pace.

(c) Le loro coscienze approvano la verità che li condanna. Non importa quanto rigoroso possa sembrare; non importa quanto forte sia la sua denuncia contro i loro peccati; non importa quanto il Vangelo possa condannare la loro superbia, avarizia, sensualità, leggerezza, disonestà, frode, intemperanza, volgarità, pregiudizio, o la loro negligenza della loro anima, tuttavia le loro coscienze lo approvano come giusto e proclamano che queste cose dovrebbero essere condannato e dovrebbe essere abbandonato.

Il cuore può amarli, ma non si può fare in modo che la coscienza li approvi. E il ministro del vangelo può “sempre” avvicinarsi al suo popolo, o al singolo uomo, con la certezza che per quanto possa “amare” le vie del peccato, tuttavia che abbia la sua coscienza a suo favore, e che nell'esortare il pretese di Dio su di loro, le loro “coscienze” coincideranno sempre con i suoi appelli.

(3) La “via” con cui un ministro deve raccomandarsi alle coscienze delle persone, è quella percorsa da Paolo. Lui deve:

(a) Avere una convinzione chiara e incrollabile della verità stessa. Su questo argomento non dovrebbe avere dubbi. Dovrebbe poterlo guardare come su uno specchio brunito (nota, 2 Corinzi 3:18 ); e vederne la gloria come a viso aperto.

(b) Dovrebbe essere la semplice affermazione della verità del Vangelo. Non predicando la filosofia, o la metafisica, o le tradizioni dell'uomo, oi sentimenti dei teologi, ma le semplici verità del vangelo di Gesù Cristo. Le persone possono essere indotte a vedere che queste sono verità, e Dio si prenderà cura che la ragione e le coscienze delle persone siano a loro favore.

(c) Per l'assenza di ogni trucco e astuzia, e arti travestite e sottili. Il vangelo non ha nulla di tutto questo in sé e non li approverà mai, né Dio li benedirà. Un ministro di Gesù dovrebbe essere franco, aperto, non mascherato e schietto. Deve rivolgere un appello sobrio ed elevato alla ragione e alla coscienza dell'uomo. Il Vangelo non è “una favola astutamente inventata”; non ha trucchi in sé, ei ministri della religione dovrebbero solennemente abiurare tutte le cose nascoste della disonestà.

Al cospetto di Dio - Come all'immediata presenza di Dio. Ci comportiamo come se sentissimo che il Suo occhio era su di noi; e questa considerazione serve a preservarci dalle cose nascoste della disonestà, e dalle arti improprie nel diffondere la vera religione; vedi la nota a 2 Corinzi 2:17.

3 Ma se il nostro vangelo è nascosto - Paolo qui lo chiama il suo vangelo, perché era quello che predicava, o il messaggio che portava; vedi nota, Romani 16:25. Il senso qui è: «se non si comprende il vangelo che io predico; se il suo significato è oscuro o nascosto; se non si vede la sua gloria”. È "implicito" qui, che a molti la bellezza e la gloria del Vangelo non sono state percepite.

Ciò era innegabile, nonostante la semplicità e la pienezza con cui le sue verità erano state rese note. L'“oggetto” di Paolo qui è di affermare che questo fatto non era da ricondurre ad alcuna mancanza di chiarezza nel vangelo stesso, ma ad altre cause, e quindi probabilmente per rispondere ad un'obiezione che si potrebbe fare alla sua tesi sulla chiarezza e pienezza della rivelazione evangelica. Nel linguaggio che Paolo usa qui c'è indubbia allusione a quanto aveva detto 2 Corinzi 3:13 Mosè, che gli mise un velo sul volto, 2 Corinzi 3:13.

Si era nascosto, o celato, il volto, come emblematico della natura delle sue istituzioni (nota, 2 Corinzi 3:14 ); e qui Paolo dice che non era da negare che il vangelo fosse “velato” anche ad alcuni. Ma non era dalla natura del Vangelo. Non perché Dio ne avesse volutamente nascosto il significato. Non era per mancanza di chiarezza in sé. Doveva essere ricondotto ad altre cause.

È nascosto a coloro che sono perduti - Sul significato della parola tradotta qui come "perso"; vedi la nota, 2 Corinzi 2:15 , resa lì come "perire". È nascosto tra coloro che stanno per perire; che stanno morendo ( ἐν τοῖς ἀπολλυμένοις en tois apollumenois); coloro che meritano di perire.

È nascosto solo tra quella classe che può essere designata come il perito, o come il perduto. Grotins lo spiega, "coloro che meritano di perire, che alimentano i loro vizi e non vedranno la verità che condanna quei vizi". E aggiunge, che questo potrebbe benissimo essere, perché, "per quanto il Vangelo fosse evidente in sé stesso, tuttavia come il sole non sarebbe visibile ai ciechi". La causa non era nel Vangelo, ma in se stessi. Questo versetto insegna, quindi:

(1) Che la bellezza del Vangelo possa essere nascosta a molti della famiglia umana. Questo è un dato di fatto. Ci sono migliaia e milioni di persone a cui viene predicata che non vedono in essa alcuna bellezza e che la considerano stoltezza.

(2) Che c'è una classe di persone che possono essere chiamate, anche adesso, "i perduti". Sono perduti per la virtù, per la pietà, per la felicità, per la speranza. Meritano di perire; e si affrettano alla meritata rovina. Questa classe ai tempi di Paolo era numerosa; ed è grande ora. È composto da coloro ai quali il vangelo è nascosto, o ai quali appare velato, e che non vedono in esso alcuna bellezza. È fatto davvero di tutti i profani, contaminati e vili; ma la loro caratteristica "caratteristica" è che il vangelo è loro nascosto e che non vedono in esso bellezza e gloria.

(3) Questa non è colpa del Vangelo. Non è colpa del sole quando le persone chiudono gli occhi e non lo vedono. Non è colpa di un ruscello che scorre, o di una fontana gorgogliante, se la gente non ne berrà, ma sceglierà di morire di sete. Il Vangelo non oscura e nasconde la propria gloria più di quanto non faccia il sole. È di per sé una rivelazione chiara e piena di Dio e della sua grazia; e quella gloria è adatta a far luce sulle menti ottenebrate delle persone.

4 In chi - Rispetto a chi; tra chi; o nel cui cuore. Lo scopo di questo versetto è di spiegare il fatto che la gloria del Vangelo non è stata vista da loro. Deve essere ricondotto interamente all'azione di colui che Paolo qui chiama "il dio di questo mondo".

Il dio di questo mondo - Non c'è dubbio che Satana sia qui designato con questo appellativo; sebbene alcuni dei padri supponessero che significasse il vero Dio, e Clarke è incline a questa opinione. In Giovanni 12:31 , è chiamato "il principe di questo mondo". In Efesini 2:2 è chiamato “il principe della potenza dell'aria.

E in Efesini 6:12 , la stessa cattiva influenza è indicata sotto i nomi di "principati e poteri", "i governanti delle tenebre di questo mondo" e "malvagità spirituale negli alti luoghi". Il nome "dio" è qui dato a lui, non perché abbia attributi divini, ma perché in realtà ha l'omaggio delle persone di questo mondo come il loro dio, come l'essere che è veramente adorato, o che ha gli affetti di i loro cuori allo stesso modo in cui è dato agli idoli.

Per “questo mondo” si intende il mondo malvagio; o la massa delle persone. Ha dominio sul mondo. Obbediscono alla sua volontà; eseguono i suoi piani; essi favoriscono i suoi propositi e sono i suoi sudditi obbedienti. Ha sottomesso a sé il mondo, ed è stato veramente adorato al posto del vero Dio; vedi la nota a 1 Corinzi 10:20. “Hanno sacrificato ai demoni e non a Dio”. Qui si intende con la dichiarazione che Satana è il dio di questo mondo:

(1) Che il mondo in generale era sotto il suo controllo e la sua direzione. Ha assicurato l'apostasia dell'uomo, e presto lo ha portato a seguire i suoi piani; e da allora ha mantenuto il suo scettro e il suo dominio. Non potrebbe desiderare da lui una sottomissione più abbietta di quella che è stata resa dalla massa della gente.

(2) Il mondo idolatrico in particolare è sotto il suo controllo e soggetto a lui; 1 Corinzi 10:20. È adorato lì; ei riti religiosi e le cerimonie del pagano sono in generale proprio come un essere potente che odiava la felicità umana, e che cercava l'inquinamento, l'oscenità, la miseria e il sangue avrebbe designato; e su tutto il mondo pagano il suo potere è assoluto. Al tempo di Paolo tutto il mondo, tranne gli ebrei ei cristiani, era sprofondato nella degradazione pagana.

(3) Egli governa nei cuori e nelle vite di tutte le persone malvagie - e il mondo è pieno di persone malvagie. Gli obbediscono e si sottomettono alla sua volontà nell'esecuzione della frode, della rapina, della pirateria, dell'omicidio, dell'adulterio e della dissolutezza; nelle guerre e nei combattimenti; nei loro divertimenti e passatempi; nella disonestà e nella falsità. Il dominio di Satana su questo mondo è stato, ed è tuttora, quasi universale e assoluto; né il lasso di tempo di 1.800 anni ha reso l'appellativo improprio come descrittivo della sua influenza, che è il dio di questo mondo.

Il mondo persegue i suoi piani; cede alle sue tentazioni; trascura o rifiuta il regno di Dio a suo piacimento; e si sottomette al suo scettro, ed è ancora pieno di abominio, crudeltà e inquinamento, come desidera che sia.

Ha accecato le menti di coloro che non credono, di tutti coloro che non riconoscono la bellezza nel Vangelo e lo rifiutano. È implicito qui:

(1) Che le menti dei non credenti sono accecate; che non percepiscono alcuna bellezza nel Vangelo. Questo è spesso affermato di coloro che rifiutano il vangelo, e che vivono nel peccato; vedi la nota 2 Corinzi 2:13; Matteo 23:16 , Matteo 23:26 note; Luca 4:18 nota; Giovanni 9:39; Giovanni 12:40 note; Romani 11:7 nota.

Il senso è che non hanno visto la bellezza spirituale e la gloria del piano di redenzione. Agiscono in riferimento a ciò come farebbero in riferimento a questo mondo, se una benda fosse sui loro occhi, e non vedessero la luce del sole, la bellezza del paesaggio, il sentiero in cui dovrebbero andare, o il volto di un amico. Tutto è oscuro, oscuro e privo di bellezza per loro, per quanto la bellezza possa essere vista da altri in tutti questi oggetti.

(2) Che questo è fatto dall'agenzia di Satana; e che il suo dominio è assicurato mantenendo il mondo nelle tenebre. L'affermazione è diretta e positiva, che è per mezzo della sua agenzia che si fa. Alcune delle “modalità” in cui viene eseguita sono le seguenti:

(a) Da un'influenza diretta sulla mente delle persone. Non so perché sia ​​assurdo supporre che un intelletto possa, in qualche modo a noi sconosciuto, avere accesso ad un altro, e avere il potere di influenzarlo; né si può provare che Satana non abbia il potere di pervertire l'intelletto; sconvolgere i suoi poteri; per distrarre la sua attenzione; e per dare agli oggetti un'importanza relativa del tutto illusoria in vista della mente.

Al tempo del Salvatore non si può dubitare che nei numerosi casi di possessioni demoniache, Satana influisse direttamente sulle menti delle persone; né c'è motivo di pensare che abbia cessato di illuderli e distruggerli.

(b) Dalla falsa filosofia che ha prevalso - gran parte della quale sembra essere stata escogitata come se fosse apposta per ingannare il mondo e distruggere la pace e la felicità delle persone.

(c) Dai sistemi della superstizione e dell'idolatria. Tutti questi sembrano essere sotto il controllo di una Mente Maestra. Sono così ben concepiti e adatti a prostrare i poteri morali; incatenare l'intelletto; pervertire la volontà; rendere le persone degradate, affondate, inquinate e degradate; e realizzano così uniformemente questo effetto, che hanno tutti i segni di essere sotto il controllo di un'unica Mente potente, e di essere stati ideati per realizzare i Suoi propositi sulle persone.

(d) Producendo nella mente delle persone una visione del tutto sproporzionata del valore degli oggetti. "Un oggetto molto piccolo tenuto davanti all'occhio escluderà la luce del sole." Una moneta del più piccolo valore posata sull'occhio farà apparire tutto oscuro e impedirà a tutta la gloria del mezzogiorno di raggiungere la sede della visione. E così è con le cose di questo mondo. Sono posti direttamente davanti a noi e sono posti direttamente tra noi e la gloria del Vangelo.

E le sciocchezze della ricchezza e della moda; gli oggetti del piacere e dell'ambizione, sono fatti assumere un'importanza in vista della mente che esclude completamente la gloria del vangelo, ed esclude tutte le realtà del mondo eterno. E lo fa:

(e) Dall'influenza accecante della passione e del vizio. Davanti a una mente malvagia tutto è oscuro e oscuro. Non c'è bellezza nella verità, nella castità, nell'onestà, o nel timore e nell'amore di Dio. Il vizio rende sempre cieca la mente. e il cuore duro, e avvolge tutto nel mondo morale a mezzanotte. E per accecare le menti delle persone alla gloria del vangelo, Satana deve solo mettere davanti alle persone splendidi schemi di speculazione; per tentarli a scalare le vette dell'ambizione; per invogliarli a scene di allegria; assicurare l'erezione di teatri, case da gioco e case dell'infamia e dell'inquinamento; riempire le città e i paesi di una terra di taverne e negozi di birra; e per dare ovunque l'opportunità per il gioco completo e l'indulgenza sfrenata della passione;

Che la luce... - Questo passaggio afferma il disegno, per il quale Satana acceca le menti delle persone. È perché “odia” il vangelo, e vuole impedirne l'influenza e la diffusione nel mondo Satana lo ha sempre odiato e si è opposto, e tutte le sue arti sono state impiegate per arrestarne la diffusione sulla terra. La parola "luce" qui significa eccellenza, bellezza o splendore. La luce è l'emblema della conoscenza, della purezza o dell'innocenza; e qui e altrove si applica al vangelo, perché toglie gli errori, ei peccati, e la miseria degli uomini, come la luce del sole disperde le ombre della notte.

Questo scopo di impedire che la luce del Vangelo risplenda sulle persone, Satana si sforzerà di realizzarlo con tutti i mezzi in suo potere. È il suo “grande” oggetto in questo mondo, perché è solo mediante il vangelo che le persone possono essere salvate; da ciò che Dio è glorificato sulla terra più che da qualsiasi altra cosa; e perché, quindi, se può impedire ai peccatori di abbracciarlo, assicurerà la loro distruzione e mostrerà nel modo più efficace il suo odio per Dio.

Ed è per Satana una questione di poca importanza ciò che le persone "possono essere" o "sono", purché non siano cristiane. Possono essere amabili, morali, realizzati, ricchi, onorati, stimati dal mondo, perché in possesso di tutti questi può essere ugualmente sicuro della loro rovina, e perché, inoltre, queste cose possono contribuire alquanto a distogliere la loro mente da il Vangelo. Satana, quindi, non si opporrà a piani di guadagno o ambizione; non si opporrà a fini di moda e divertimento; non può opporsi a schemi con cui desideriamo elevarci nel mondo; non si opporrà al teatro, alla sala da ballo, alla danza o alla canzone; non si opporrà all'allegria sconsiderata; ma nel momento in cui il Vangelo comincerà a risplendere nella mente ottenebrata, quel momento farà resistenza, e allora tutto il suo potere sarà concentrato.

Il glorioso vangelo - Greco 'Il vangelo della gloria di Cristo', un ebraismo per il glorioso vangelo. Il signor Locke lo rende "lo splendore glorioso della luce del vangelo di Cristo" e suppone che significhi lo splendore, o chiarezza, della dottrina in cui Cristo si manifesta nel vangelo. È tutto luce, splendore e bellezza rispetto ai sistemi oscuri della filosofia e del paganesimo.

È glorioso, perché è pieno di splendore; fa conoscere il Dio glorioso; svela un glorioso piano di salvezza; e conduce l'uomo ignorante, debole e degradato in un mondo di luce. Non esistono due parole nella nostra lingua così piene di significato ricco e prezioso, come la frase "glorioso vangelo".

Chi è l'immagine di Dio - Cristo è chiamato l'immagine di Dio:

Rispetto alla sua natura divina, alla sua esatta somiglianza con Dio nei suoi attributi e perfezioni divine; vedi Colossesi 1:15; ed Ebrei 1:3; e,

Nei suoi attributi morali di Mediatore, di manifestare agli uomini la gloria del Padre. Egli "assomiglia" a Dio, e in lui vediamo la gloria divina e le perfezioni incarnate e risplendono.

È dalla sua “somiglianza” a tutti gli effetti con Dio che viene chiamato sua immagine; ed è per mezzo di lui che le perfezioni divine si fanno conoscere agli uomini. È oggetto di speciale antipatia e odio per Satana che la gloria di Cristo, che è l'immagine di Dio, risplenda sulle persone e riempia i loro cuori. Satana odia quell'immagine; odia che le persone diventino come Dio; e odia tutto ciò che ha una somiglianza con il grande e glorioso Yahweh.

5 Perché noi non predichiamo noi stessi - La connessione qui non è molto evidente, e il disegno di questo versetto è stato variamente compreso. Il collegamento mi sembra essere questo. Paolo dà qui una ragione di quanto aveva detto nelle parti precedenti dell'Epistola riguardo alla sua condotta nel ministero. Aveva detto che il suo corso era stato aperto, e puro, e libero da tutte le arti e trucchi disonesti, e che non aveva corrotto la Parola di Dio, né ricorreva ad alcun artificio per realizzare i suoi disegni; 2 Corinzi 2:17; 2 Corinzi 4:1.

La "ragione" di ciò che dice qui è che non aveva predicato lui stesso, o cercato di promuovere il proprio interesse. Si considerava mandato a far conoscere un Salvatore; se stesso obbligato con ogni mezzo a promuovere la sua causa e ad imitarlo. Altre persone - i falsi maestri e gli astuti sacerdoti della religione pagana - cercavano di promuovere il proprio interesse e di perpetuare un sistema di delusione che sarebbe stato loro vantaggioso; e perciò ricorsero a tutte le arti, e stratagemmi, e astuti espedienti per perpetuare la loro autorità, ed estendere la loro influenza.

Ma il fatto che Paolo ei suoi associati andarono a far conoscere il Signore Gesù, fu una ragione per cui evitarono tutte queste arti e artifici disonesti. “Siamo semplicemente gli “ambasciatori” di un altro. Non siamo “principali” in questa faccenda, e non la sbrighiamo come una faccenda nostra, ma la trattiamo come “agenti” per un altro, cioè per il Signore Gesù, e ci sentiamo vincolati, quindi, farlo come l'avrebbe fatto lui stesso; e poiché era libero da ogni trucco e arte disonesta, anche noi ci sentiamo obbligati a esserlo”. Questo mi sembra il disegno di questo passaggio. Si può dire che i ministri predicano se stessi nei seguenti modi:

(1) Quando la loro predicazione ha un riferimento primario al proprio interesse; e quando vi si impegnano per promuovere la propria reputazione o per assicurarsi in qualche modo il proprio vantaggio. Quando mirano ad esaltare la propria autorità, ad estendere la propria influenza, o comunque a promuovere il proprio benessere.

(2) Quando proclamano le proprie opinioni e non il vangelo di Cristo; quando traggono le loro dottrine dai loro stessi ragionamenti, e non dalla Bibbia.

(3) Quando si presentano; parlano molto di se stessi; fare spesso riferimento a se stessi; sono vani delle loro facoltà di ragionamento, della loro eloquenza e del loro sapere, e cercano di far conoscere queste piuttosto che le semplici verità del Vangelo. In una parola, quando il sé è primario e il Vangelo è secondario; quando prostituiscono il ministero per guadagnare popolarità; vivere una vita agiata; essere rispettato; ottenere un sostentamento: guadagnare influenza; governare un popolo; e fare della predicazione del vangelo solo un'occasione per avanzare nel mondo.

Un tale piano, è implicito qui, porterebbe a arti e dispositivi disonesti, e a trucchi e stratagemmi per raggiungere il fine prefissato. Ed è implicito anche qui che per evitare tutti questi trucchi e arti la vera via non è predicare noi stessi, ma Gesù Cristo.

Ma Cristo Gesù il Signore - Questo Paolo afferma di essere l'unico scopo del ministero. È finora l'unico scopo del ministero che se non fosse stato quello di far conoscere il Signore Gesù, non sarebbe mai stato stabilito; e qualunque altro oggetto sia assicurato dalla sua nomina, e qualunque altra verità debba essere illustrata e rafforzata dal ministero, tuttavia, se questo non è il soggetto primario, e se ogni altro oggetto non è reso asservito a questo, il disegno del ministero non è assicurato.

La parola “Cristo” significa propriamente l'unto cioè il Messia, l'unto di Dio per questo grande ufficio (vedi la nota, Matteo 1:1 ); ma è usato nel Nuovo Testamento come nome proprio, il nome che era appropriato a "Gesù". Tuttavia può essere usato con un riferimento al fatto della messianicità, e non semplicemente come un nome proprio, e in questo luogo può significare che predicarono Gesù come il Messia, o il Cristo, e difesero le sue pretese a quell'alto incarico.

La parola “Signore” è usata anche per designarlo Marco 11:3; Giovanni 20:25; e quando sta da solo nel Nuovo Testamento, denota il Signore Gesù (nota, Atti degli Apostoli 1:24 ); ma denota propriamente colui che ha regola o autorità, o proprietà; ed è usato qui non solo come parte del titolo appropriato del Salvatore, ma in riferimento al fatto che aveva la suprema autorità, o signoria sulla chiesa e sul mondo.

Questo importante passaggio, quindi, significa che si sono occupati esclusivamente di far conoscere Gesù il Messia, o il Cristo, come il capo supremo e Signore del popolo, cioè di esporre il Messia e la signoria di Gesù di Nazareth nominato a questi alti uffici da Dio. Fare questo, o predicare Gesù Cristo il Signore, implica le seguenti cose:

(1) Per dimostrare che è il Messia così spesso predetto nell'Antico Testamento e tanto atteso dal popolo ebraico. Fare questo era una parte molto vitale dell'opera del ministero al tempo degli apostoli, ed era essenziale per il loro successo in tutti i loro tentativi di convertire gli ebrei; e fare questo non sarà meno importante in tutti i tentativi di portare gli ebrei ora o in futuro alla conoscenza della verità.

Nessun uomo può avere successo tra loro se non è in grado di provare che Gesù è il Messia. Non è infatti così vitale e guida ora un punto in riferimento a coloro ai quali i ministri del vangelo di solito predicano; ed è probabile che l'importanza di questo argomento sia da molti trascurata, e che non sia sollecitata come dovrebbe essere da coloro che "predicano Cristo Gesù il Signore". Coinvolge l'intero argomento per la verità del cristianesimo.

Porta a tutte le dimostrazioni che questa religione viene da Dio; e l'affermazione della proposizione che Gesù è il Messia, è uno dei modi più diretti e certi per dimostrare che la sua religione è dal cielo. Perché:

Contiene l'argomento dell'adempimento delle profezie - una delle principali prove della verità della rivelazione; e,

Implica un esame di tutte le prove che Gesù ha dato di essere il Messia inviato da Dio, e naturalmente un esame di tutti i miracoli che ha compiuto in attestazione della sua missione divina.

Il primo scopo di un predicatore, quindi, è dimostrare che Gesù è inviato da Dio secondo le predizioni dei profeti.

(2) Proclamare le verità che ha insegnato. Far conoscere i suoi sentimenti e le sue dottrine, e non le nostre. Questo include, naturalmente, tutto ciò che ha insegnato rispetto a Dio e rispetto all'uomo; tutto ciò che insegnò rispettando la propria natura e il disegno della sua venuta; tutto ciò che insegnò rispetto al carattere del cuore umano, e sull'obbligo e dovere umano; tutto ciò che insegnò rispetto alla morte, al giudizio e all'eternità, al rispetto di un paradiso eterno e di un inferno eterno.

Spiegare, rafforzare e rivendicare le sue dottrine è un grande disegno del ministero; e se non ci fosse altro, questo sarebbe un campo sufficientemente ampio per impiegare la vita; sufficientemente glorioso da impiegare i migliori talenti dell'uomo. Il ministro del vangelo deve insegnare i sentimenti e le dottrine di Gesù Cristo, in contrasto con tutti i suoi sentimenti e con tutte le dottrine della mera filosofia. Non deve insegnare scienze o semplici costumi, ma deve proclamare e difendere le dottrine del Redentore.

(3) Deve far conoscere i fatti della vita del Salvatore. Deve mostrare come ha vissuto, sostenere il suo esempio in tutte le difficili circostanze in cui è stato posto. Poiché è venuto a mostrare con la sua vita ciò che la Legge richiedeva; e per mostrare come le persone dovrebbero vivere. Ed è l'ufficio del ministero cristiano, o una parte del loro lavoro nella predicazione di "Cristo Gesù Signore", mostrare come ha vissuto, e presentare la sua abnegazione, la sua mitezza, la sua purezza, la sua vita irreprensibile, il suo spirito di preghiera, la sua sottomissione alla volontà divina, la sua pazienza nella sofferenza, il perdono dei suoi nemici, la sua tenerezza agli afflitti, ai deboli e ai tentati; e le modalità della sua morte.

Se “questo” fosse tutto, basterebbe impiegare tutta la vita di un ministro, e comandare i migliori talenti del mondo. Perché era l'unico modello perfettamente puro; e il suo esempio deve essere seguito da tutto il suo popolo, e il suo esempio è destinato a esercitare un'influenza profonda e ampia sul mondo. La pietà fiorisce proprio nella misura in cui il puro esempio di Gesù Cristo è tenuto davanti a un popolo; e il mondo è reso più felice e migliore proprio come quell'esempio è tenuto costantemente in vista.

Ai frivoli e agli sconsiderati, i ministri del vangelo devono mostrare quanto serio e calmo fosse il Redentore; per le menti mondane, per mostrare che viveva al di sopra del mondo; agli avari, come era benevolo; per il profano e licenzioso, com'era puro; al tentato, come sopportò la tentazione; agli afflitti, quanto pazienti e rassegnati; al morente, come morì: a tutti, per mostrare quanto fosse santo, e di mente celeste, e orante e puro; affinché possano essere conquistati alla stessa purezza ed essere preparati ad abitare con lui nel suo regno.

(4) Esporre il disegno della sua morte. Per mostrare perché è venuto a morire; e qual era il grande scopo che doveva compiere le sue sofferenze e la sua morte. Esibire, quindi, i dolori della sua vita; per descrivere le sue numerose prove; soffermarsi sulle sue sofferenze nell'orto del Getsemani e sulla croce. Per mostrare perché morì, e quale sarebbe stata l'influenza della sua morte sul destino dell'uomo. Per mostrare come fa l'espiazione per il peccato; come riconcilia Dio con l'uomo; come si rende efficace nella giustificazione e nella santificazione del peccatore.

E se non ci fosse altro, questo basterebbe per impiegare tutto il tempo, ei migliori talenti nel ministero. Poiché la salvezza dell'anima dipende dalla corretta esibizione del disegno della morte del Redentore. Non c'è salvezza se non attraverso il suo sangue; e quindi, la natura e il disegno del suo sacrificio espiatorio devono essere esibiti ad ogni uomo, e le offerte di misericordia attraverso quella morte devono essere pressate sull'attenzione di ogni peccatore.

(5) Esporre la verità e il disegno della sua risurrezione. Per dimostrare che è risorto dai morti e che è asceso al cielo; e per mostrare l'influenza della sua risurrezione sulle nostre speranze e sul nostro destino. L'intera struttura del cristianesimo dipende dal fatto che egli sia risorto; e se è risorto, tutte le difficoltà nella dottrina della risurrezione dei morti sono rimosse in una volta, e anche il suo popolo risorgerà.

L'influenza di questo fatto, dunque, sulle nostre speranze e sulle nostre prospettive per l'eternità, deve essere manifestata dal ministero del Vangelo; e se non ci fosse nient'altro, questo sarebbe ampio per comandare tutto il tempo, e i migliori talenti del ministero.

(6) Proclamarlo come "Signore". Questo è espressamente specificato nel passaggio che ci precede. “Poiché noi predichiamo Cristo Gesù il Signore;” lo proclamiamo Signore. Cioè, deve essere predicato come avente il dominio sulla coscienza; come il Supremo Sovrano nella sua Chiesa; come soprattutto tutti i concili, i sinodi, le conferenze e ogni autorità umana; come avere il diritto di legiferare per il suo popolo; il diritto di prescrivere la loro modalità di culto; il diritto di definire e determinare le dottrine in cui crederanno.

Deve essere proclamato anche come regnante su tutti, ed esaltato nel suo carattere mediatore su tutti i mondi, e come avendo tutte le cose poste sotto i suoi piedi; Salmi 2:6; Isaia 9:6; Matteo 28:18; Giovanni 17:2; Efesini 1:20; Ebrei 2:8.

E noi stessi vostri servi... - Per quanto ci riferiamo a noi stessi, è per dichiarare che siamo vostri servi, e che siamo tenuti a promuovere il vostro benessere nella causa e per il bene del Redentore. Cioè, erano i loro servitori in tutte le cose in cui potevano promuovere tra di loro gli interessi del regno del Redentore. La dottrina è che si consideravano obbligati non a cercare il proprio interesse, o a costruire la propria reputazione e causa, ma a cercare il benessere della chiesa; e promuovere i suoi interessi, come un servo fa quello del suo padrone.

Non dovrebbero cercare di dominare l'eredità di Dio e di rivendicare un'autorità suprema e indipendente. Non erano padroni ma servi. La chiesa in generale era il padrone, e loro erano i suoi servitori. Ciò implica le seguenti cose:

(1) Che il "tempo" dei ministri appartiene alla chiesa e dovrebbe essere impiegato nel suo benessere. Non è loro; e non deve essere impiegato nell'agricoltura, o nella speculazione, o nel fare affari, o nell'ozio, o nell'ozio, o in visite inutili, o nella mera scienza, o nel leggere o fare libri che non promuovano gli interessi di la Chiesa. Il tempo del ministero non è per agi, ambizione o autoindulgenza, ma è per promuovere gli interessi del corpo di Cristo. Così Paul sentiva, e così viveva.

(2) I loro “talenti” appartengono alla chiesa. Tutti i loro talenti originali, e tutto ciò che possono acquisire, dovrebbero essere onestamente dedicati al benessere della chiesa del Redentore.

(3) I loro migliori sforzi e progetti, i vantaggi dei loro migliori pensieri e propositi, appartengono alla chiesa e dovrebbero essere onestamente devoti ad essa. La loro forza, vigore e influenza dovrebbero essere dedicate ad esso, come il vigore, la forza, il talento e l'abilità di un servo appartengono al padrone; vedi Salmi 137:5. Il linguaggio del ministero, come di ogni cristiano, dovrebbe essere:

Amo la tua chiesa, o Dio,

Le sue mura stanno davanti a te,

Cara come la pupilla dei tuoi occhi,

e scolpito sulla tua mano,

Se mai benedire i tuoi figli.

La mia voce o le mie mani negano,

Queste mani lasciano abbandonare l'utile abilità,

Questa voce in silenzio muore.

Se mai il mio cuore dimentica.

Il suo benessere o il suo guaio,

Lascia che ogni gioia questo cuore abbandoni,

E ogni dolore trabocca.

Per lei cadranno le mie lacrime,

Per lei salgono le mie preghiere,

A lei siano date le mie cure e le mie fatiche,

Fino alla fine delle fatiche e delle preoccupazioni.

E implica:

(4) Che sono i servitori della chiesa in tempo di prova, tentazione e afflizione. Devono dedicarsi al conforto degli afflitti. Devono essere la guida dei perplessi. Sono per aiutare i tentati. Devono confortare coloro che piangono, e devono sostenere e consolare i morenti. Devono considerarsi servitori della chiesa per realizzare questi grandi obiettivi; e siano disposti a rinnegare se stessi, a prendere la loro croce ea consacrare il loro tempo al progresso di questi grandi interessi.

E devono, sotto tutti gli aspetti, dedicare il loro tempo, i loro talenti e la loro influenza al benessere della chiesa, con la stessa risolutezza con cui il servo cerca l'interesse del suo padrone. Fu in questo modo eminentemente che Paolo fu favorito dal successo con cui Dio lo benedisse nel ministero; e così ogni ministro avrà successo, proprio in proporzione alla risolutezza con cui si dedica all'opera di predicare Gesù Cristo Signore.

6 Per Dio, che comandò... - Lo scopo di questo versetto sembra essere, per dare una ragione per cui Paolo ei suoi compagni-apostoli non predicarono loro stessi, ma Gesù Cristo il Signore, 2 Corinzi 4:5. Quella ragione era che le loro menti erano state così illuminate da quel Dio che aveva comandato alla luce di risplendere dalle tenebre, che avevano discernuto la gloria delle perfezioni divine che risplendevano nel e attraverso il Redentore, e perciò si donavano.

all'opera di farlo conoscere tra la gente. Le dottrine che predicavano non erano derivate dalle persone in nessuna forma. Non erano stati elaborati dal ragionamento umano o dalla scienza, né erano stati impartiti dalla tradizione. Erano stati comunicati direttamente dalla fonte di ogni luce - il vero Dio - che aveva brillato nei cuori che un tempo erano ottenebrati dal peccato. Essendo stati così illuminati, si erano sentiti obbligati ad andare a far conoscere agli altri le verità che Dio aveva loro impartito.

Chi ha comandato la luce... - Genesi 1:3. Dio lo fece risplendere con il suo semplice comando. Disse: "Sia la luce, e la luce fu". Il fatto che sia stato prodotto dal "suo dire così" è qui riferito da Paolo con l'uso della frase ( ὁ εἰπὼν ho eipōn) "Chi dice", o parlare la luce per risplendere dalle tenebre. Il passo della Genesi è addotto da Longino come un esempio lampante del sublime.

Ha brillato nei nostri cuori - Margine, "È lui che ha". Questo è più in accordo con il greco, e il senso è: “Il Dio che alla creazione ordinò alla luce di risplendere dalle tenebre, è colui che ha brillato nei nostri cuori; oppure è lo stesso Dio che ci ha illuminato, che ha comandato alla luce di risplendere sulla creazione». La “luce” è ovunque nella Bibbia l'emblema della conoscenza, della purezza e della verità; poiché le tenebre sono l'emblema dell'ignoranza, dell'errore, del peccato e della miseria.

Vedi nota, Giovanni 1:4. E il senso qui è che Dio ha rimosso questa ignoranza e ha riversato un flusso di luce e verità sulle loro menti. Questo passaggio insegna, quindi, le seguenti importanti verità riguardo ai cristiani - poiché è applicabile a tutti i cristiani, come lo era agli apostoli:

(1) Che la mente è per natura ignorante e ottenebrata - in una misura che può essere appropriatamente paragonata all'oscurità che prevaleva prima che Dio comandasse alla luce di risplendere. In effetti, l'oscurità che prevaleva prima che si formasse la luce, era un emblema più lampante dell'oscurità che esiste nella mente dell'uomo prima che sia illuminata dalla rivelazione e dallo Spirito Santo. Per:

In tutte le menti per natura c'è una profonda ignoranza di Dio, della Sua Legge e dei Suoi requisiti; e,

(b) Questo è spesso molto approfondito dal corso della vita che le persone conducono; dalla loro educazione; o per la loro indulgenza al peccato, e per i loro progetti di vita; e specialmente dall'indulgenza delle passioni malvagie.

La tendenza dell'uomo, se lasciato a se stesso, è di immergersi in un'oscurità più profonda e di coinvolgere maggiormente la sua mente nell'oscurità della mezzanotte morale. “La luce è venuta nel mondo e gli uomini hanno preferito le tenebre alla luce, perché le loro opere erano cattive”, Giovanni 3:19.

(2) Questo verso insegna il fatto che le menti dei cristiani sono illuminate. Sono in grado di vedere le cose come sono. Questo fatto è spesso insegnato nelle Scritture; vedi 1 Giovanni 2:20; 1 Corinzi 2:12. Hanno visioni delle cose diverse dai loro simili e diverse da quelle che avevano una volta.

Percepiscono nella religione una bellezza che gli altri non vedono, e una gloria nella verità, nel Salvatore e nelle promesse del vangelo, che non vedevano prima di convertirsi. Questo non significa:

Che sono superiori nelle loro capacità di comprensione alle altre persone, perché spesso è il contrario; né,

Che l'effetto della religione è allo stesso tempo di ampliare i propri poteri intellettuali e renderli diversi da ciò che erano prima sotto questo aspetto.

Ma significa che hanno punti di vista chiari e coerenti; guardano le cose come sono; percepiscono nella religione e nel servizio di Dio una bellezza che prima non avevano. Vedono una bellezza nella Bibbia e nelle dottrine della Bibbia, che prima non vedevano e che i peccatori non vedono. L'uomo temperato vedrà una bellezza nella temperanza, e in un argomento per la temperanza, che l'ubriacone non vedrà; l'uomo benevolo vedrà nella benevolenza una bellezza che il volgare non vedrà: e quindi dell'onestà, della verità e della castità.

E specialmente un uomo che è riformato dall'intemperanza, dall'impurità, dalla disonestà e dall'avarizia, vedrà una bellezza in una vita virtuosa che prima non vedeva. Non c'è infatti un allargamento immediato e diretto dell'intelletto; ma c'è un effetto sul cuore che produce un effetto appropriato e indiretto sull'intelletto.

È nello stesso tempo vero che la pratica della virtù, che un cuore puro e la coltivazione della pietà tendono a regolare, rafforzare ed espandere l'intelletto, come le vie del vizio e l'indulgenza delle cattive passioni e inclinazioni tendono a indebolire, paralizzare, oscurare e rovinare la comprensione; sì che, a parità di altre condizioni, l'uomo di più decisa virtù, e di più calma ed elevata pietà, sarà l'uomo di mente più chiara e più regolata.

I suoi poteri saranno i più assiduamente, attentamente e coscienziosamente coltivati ​​e si sentirà obbligato a sfruttarli al meglio. L'influenza della pietà nel dare luce alla mente si manifesta spesso in modo sorprendente tra i cristiani illetterati e ignoranti. Accade spesso, infatti, che abbiano visioni della verità di gran lunga più chiare, più giuste ed elevate delle persone di intelletto più potente, e più altamente coltivate dalla scienza e adornate di cultura.

ma che non hanno pietà; e una conoscenza pratica con i propri cuori, e un'esperienza pratica del potere della religione nei giorni della tentazione e della prova è un miglior illuminante della mente sull'argomento della religione di tutto il sapere delle scuole.

(3) Questo versetto insegna che è lo “stesso Dio” che illumina la mente del cristiano che dapprima ha comandato alla luce di risplendere. Lui è la fonte di tutta la luce. Ha formato la luce nel mondo naturale; dona all'intelletto ogni luce e verità su tutti gli argomenti; e impartisce al cuore tutte le corrette visioni della verità. La luce non è originata dall'uomo; e l'uomo in materia di religione non crea la luce che irradia sulla sua mente ottenebrata più di quanto creò la luce del sole quando per la prima volta emise i suoi raggi sulla terra oscurata.

“Tutta la verità è dalla sorgente sempiterna della luce divina”; e non è più opera dell'uomo illuminare la mente. e dissipare le tenebre dall'anima di un peccatore ottenebrato, che non era dell'uomo disperdere le tenebre che incombevano sulla creazione, o che ora può trasformare le ombre della mezzanotte in mezzogiorno. Tutto questo lavoro è al di là della propria competenza dell'uomo; ed è tutto da ricondurre all'agenzia di Dio - la grande fonte di luce.

(4) Qui si insegna che è la “stessa potenza” che illumina la mente del cristiano che dapprima ha comandato alla luce di risplendere dalle tenebre. Richiede l'esercizio della stessa Onnipotenza; e il cambiamento è spesso altrettanto notevole e sorprendente. Nulla può essere concepito per essere più grandioso della prima creazione della luce - quando per una parola l'intero sistema solare era in fiamme. E niente nel mondo morale è più grandioso di quando con una parola Dio comanda alla luce di illuminare l'anima di un peccatore ottenebrato.

La notte è subito mutata in giorno; e tutte le cose si vedono in un tripudio di gloria. Le opere di Dio appaiono diverse; la Parola di Dio appare diversa; e un nuovo aspetto di bellezza si diffonde su tutte le cose. Se ci si chiede in che modo Dio impartisce così luce alla mente, possiamo rispondere:

Con la sua parola scritta e predicata. Tutta la luce spirituale e salvifica per le menti delle persone è giunta attraverso la sua verità rivelata.

Né lo Spirito di Dio ora dà o rivela alla mente alcuna luce che non si trovi nella Parola di Dio. e che non viene impartito attraverso quel mezzo.

Dio si serve dei suoi atti provvidenziali per illuminare la mente delle persone. Sono poi, per malattia, delusione e dolore, fatti vedere la follia e la vanità delle cose di questo mondo, e per vedere la necessità di una parte migliore.

Lo fa soprattutto e principalmente per gli influssi dello Spirito Santo. È direttamente dalla sua agenzia che il cuore viene influenzato e la mente illuminata.

È sua provincia nel mondo preparare il cuore a ricevere la verità; disporre la mente ad occuparsene: rimuovere gli ostacoli che esistevano alla sua chiara percezione; per consentire alla mente di vedere chiaramente la bellezza della verità e del piano di salvezza attraverso un Redentore. E qualunque sia il mezzo che può essere usato, è pur sempre vero che è solo mediante lo Spirito di Dio che le persone sono sempre portate a vedere la verità in modo chiaro e luminoso.

Lo stesso Spirito che ha ispirato i profeti e gli apostoli illumina anche le menti delle persone ora, rimuove le tenebre dalle loro menti e consente loro di scoprire chiaramente la verità come è in Gesù. Vedi le note, 1 Corinzi 2:10.

Per dare la luce della conoscenza della gloria di Dio - Questo mostra l'"oggetto" o l'"effetto" dell'illuminazione della mente. È che i cristiani possano contemplare la gloria divina. Il significato è che ha lo scopo di illuminarli e istruirli sulla conoscenza della gloria di Dio - Bloomfield. Doddridge lo rende "il lustro della conoscenza della gloria di Dio". Tyndale, “per dare la luce della conoscenza del Dio glorioso.

Il senso è che lo scopo del suo risplendere nei loro cuori era di dare luce ( πρὸς pros φωτισμὸν phōtismon) cioè all'illuminante; e lo scopo di quella luce era di informarli della conoscenza della gloria divina.

Nel volto di Gesù Cristo - Cioè, affinché ottengano la conoscenza della gloria divina quale risplende nel volto di Gesù Cristo; o come si riflette sul volto, o sulla persona del Redentore. C'è qui un'indubbia allusione a ciò che si dice di Mosè 2 Corinzi 3:13 quando la gloria divina si rifletteva sul suo volto e produceva un tale splendore e magnificenza che i figli d'Israele non potevano guardarla fermamente.

Il senso qui è che nel volto o nella persona di Gesù Cristo la gloria di Dio rifulse chiaramente e la divinità apparve senza velo. Le perfezioni divine, per così dire, lo illuminarono, come fu illuminato il volto di Mosè; oppure risplendevano per mezzo di lui e si vedevano in lui. La parola qui resa “faccia” ( προσώπον prosōpon) può significare sia faccia che persona; vedi la nota, 2 Corinzi 2:10.

Il senso non è materialmente influenzato dalla traduzione che si preferisce. È che le perfezioni divine risplendevano nel e attraverso il Redentore. Ciò si riferisce senza dubbio alle seguenti verità:

Che in lui si veda la gloria della “natura” divina, poiché egli è “il fulgore della sua gloria, e l'espressa immagine della sua persona”. Ebrei 1:3.

Ed è in lui e per mezzo di lui che si fa conoscere la gloria delle perfezioni divine,

Che per mezzo di lui si fa conoscere la gloria degli “attributi” divini, poiché è per mezzo di lui che si è compiuta l'opera della creazione Giovanni 1:3; Colossesi 1:16; ed è da lui che la misericordia e la bontà di Dio si sono manifestate agli uomini.

(3)Che la gloria del divino “carattere morale” si vede attraverso di lui, poiché quando sulla terra manifestò le perfezioni divine incarnate; ha mostrato cosa è Dio quando si incarna; visse come divenne il Dio incarnato - era puro e santo nella natura umana come Dio lo è nei cieli.

E non c'è, che sappiamo, uno degli attributi divini o perfezioni che non sia stato dimostrato in un certo periodo, o in qualche forma, da Gesù Cristo. Se è prerogativa di Dio essere eterno, era eterno; Isaia 9:6; Apocalisse 1:8 , Apocalisse 1:18.

Se è prerogativa di Dio essere creatore, è stato anche creatore Giovanni 1:3; se per essere onnisciente, era onnisciente Matteo 11:27; Luca 10:22; se per essere onnipresente, è onnipresente Matteo 18:20; se per essere onnipotente, era onnipotente Isaia 9:6; se per risuscitare i morti, per dare la vita, lo ha fatto ( Giovanni 5:21; Giovanni 12:43; se per calmare onde e tempeste, lo ha fatto Marco 4:39; se per essere pieno di benevolenza, essere perfettamente santo, senza macchia o macchia morale, allora tutto questo si trova in Gesù Cristo.

E come la cera porta l'immagine perfetta del sigillo - perfetta non solo nel contorno e nella somiglianza generale, ma nel riempimento - in tutte le linee, i lineamenti e le lettere sul sigillo, così è con il Redentore. Non c'è una delle perfezioni divine che non abbia la controparte in lui, e se la gloria del carattere divino si vede affatto, si vedrà in lui e per mezzo di lui.

7 Ma abbiamo questo tesoro: il tesoro del Vangelo; le ricche e inestimabili verità che erano chiamati a predicare agli altri. La parola "tesoro" è applicata a quelle verità a causa del loro inestimabile valore. Paolo nei versetti precedenti aveva parlato del vangelo, della conoscenza di Gesù Cristo, come pieno di gloria e infinitamente prezioso. Questa ricca benedizione era stata affidata a lui e ai suoi compagni di lavoro, per dispensarla ad altri e diffonderla all'estero.

Il suo scopo in questo e nei seguenti versi è di mostrare che era stato loro affidato in modo da assicurare tutta la gloria della sua propagazione a Dio, e così anche da mostrare il suo ineffabile valore. A tal fine, non solo afferma che è un tesoro, ma dice che era stato loro affidato in modo da mostrare la potenza di Dio nella sua propagazione; che aveva mostrato il suo valore nel sostenerli nelle loro numerose prove; e "loro" avevano mostrato il loro senso del suo valore essendo disposti a sopportare ogni tipo di prova per farlo conoscere ovunque, 2 Corinzi 4:8.

L'espressione qui è simile a quella che usa il Salvatore quando chiama il Vangelo "la perla di gran prezzo", Matteo 13:46.

In vasi di creta - Questo si riferisce agli apostoli e ai ministri della religione, come deboli e deboli; come avere corpi che si decompongono e muoiono; come fragile e soggetto a vari incidenti, e del tutto indegno di custodire un tesoro così inestimabile; come se preziosi diamanti e oro fossero posti in vasi di terra di composizione grossolana, facilmente spezzabili e soggetti a decadimento. La parola “vaso” ( σκεῦος skeuos) indica propriamente qualsiasi utensile o utensile; e si applica di solito agli utensili di mobilio domestico, o vasi cavi per contenere cose, Luca 8:16; Giovanni 19:29.

Si applica al corpo umano, in quanto fatto di argilla, e quindi fragile e debole, in riferimento al suo “contenere” qualcosa, come, ad esempio, un tesoro; confronta la nota su Romani 9:22. La parola resa “terra” ( ὀστρακίνοις ostrakinois) significa ciò che è fatto di conchiglie (da ὄστρακινον ostrakinon), e poi argilla bruciata, probabilmente perché i vasi erano inizialmente fatti di conchiglie bruciate.

Si adatta bene a rappresentare il corpo umano; fragile, fragile e facilmente riducibile in polvere. Lo scopo di Paolo qui è di mostrare che non fu per eccellenza della sua natura che il Vangelo ebbe origine; fu in virtù di nessun vigore e forza che possedeva che si propagava; ma che era stato, di proposito, affidato da Dio a strumenti deboli, decadenti e sgretolati, affinché si potesse "vedere" che era per la potenza di Dio che tali strumenti erano sostenuti nelle prove a cui erano esposto, e perché fosse manifesto a tutti che non fu originato e diffuso dal potere di coloro ai quali fu affidato.

L'idea è che erano del tutto insufficienti con le proprie forze per realizzare ciò che è stato compiuto dal Vangelo. Paolo usa una metafora simile a questa in 2 Timoteo 2:20.

Che l'eccellenza del potere - Un'espressione elegante, che denota l'eccessivo grande potere. Il grande potere a cui si fa riferimento qui era quello che si manifestava in connessione con le fatiche degli apostoli: il potere di guarire i malati, risuscitare i morti e scacciare i demoni; il potere di sopportare la persecuzione e la prova, e il potere di portare il Vangelo per mare e per terra, in mezzo al pericolo e nonostante tutta l'opposizione che le persone potrebbero fare, sia individualmente che insieme; e specialmente il potere di convertire i cuori dei peccatori, di umiliare i superbi e di condurre i colpevoli alla conoscenza di Dio e alla speranza del cielo.

L'idea è che tutto ciò fosse manifestamente al di là delle forze umane; e che Dio aveva di proposito scelto strumenti deboli e deboli “affinché” si vedesse dappertutto che ciò non era operato da potenza umana ma da sua propria. Lo strumento impiegato era del tutto “sproporzionato” nella sua natura rispetto all'effetto prodotto.

Può essere di Dio - Può evidentemente sembrare di Dio; affinché sia ​​manifesto a tutti che è potenza di Dio e non nostra. Era un grande proposito di Dio che questo fosse tenuto chiaramente in vista. Ed è ancora fatto. Dio si preoccupa che questo sia evidente. Per:

(1) È "sempre" vero, chiunque sia impiegato, e per quanto grandi possano essere i talenti, la cultura o lo zelo di coloro che predicano, è per il potere di Dio che le persone si convertono. Un tale lavoro non può essere compiuto dall'uomo. Non è per forza o per forza; e tra la conversione di un peccatore orgoglioso, superbo e abbandonato, e la potenza di colui che si fa strumento, c'è una sproporzione così manifesta, che è evidente che è opera di Dio. La conversione del cuore umano non deve essere compiuta dall'uomo.

(2) I ministri sono fragili, imperfetti e peccaminosi, come lo erano al tempo di Paolo. Quando si considerano le imperfezioni dei ministri; quando si contemplano i loro frequenti errori, e le loro non infrequenti obliquità morali; quando si ricorda quanto molti di loro vivono lontano da ciò che dovrebbero fare e quanto pochi di loro vivono in un grado considerevole come si conviene ai seguaci del Redentore, è meraviglioso che Dio benedica il loro lavoro come fa; e la cosa di stupore non è che non si convertano più sotto il loro ministero, ma è che tanti si convertono, o che qualcuno si converta; ed è evidente che è solo il potere di Dio.

(3) Spesso si serve dei suoi servitori più deboli, ignoranti e deboli per ottenere i più grandi effetti. Non sono i talenti splendidi, o l'erudizione profonda, o l'eloquenza distinta, che hanno sempre o anche comunemente più successo. Spesso il ministero di costoro è del tutto sterile; mentre qualche uomo umile e oscuro avrà un successo costante, e risvegli lo seguiranno ovunque vada.

È l'uomo di fede, di preghiera e di abnegazione che è benedetto; e lo scopo di Dio nel ministero, come in ogni altra cosa, è di “macchiare l'orgoglio di tutta la gloria umana” e di mostrare che Egli è tutto in tutti.

8 Siamo turbati - Noi apostoli. Paolo qui si riferisce ad alcune delle prove a cui lui e i suoi compagni di lavoro furono sottoposti per far conoscere il Vangelo. Il “design” per cui fa sembra essere quello di mostrarli:

Ciò che hanno sopportato predicando la verità;

Per mostrare il potere di sostegno di quel vangelo in mezzo alle afflizioni; e,

Per conciliare il loro favore, o per ricordare loro che avevano sopportato queste cose a causa loro, 2 Corinzi 4:12.

Forse un disegno principale era quello di recuperare gli affetti di quelli dei Corinzi il cui cuore era stato alienato da lui, mostrando loro quanto aveva sopportato per causa loro. A questo scopo apre loro liberamente il suo cuore e rappresenta teneramente le molte e dolorose pressioni e difficoltà a cui l'amore per le anime, e il loro tra gli altri, lo aveva esposto - Doddridge. L'intero brano è uno dei più patetici e belli che si possano trovare nel Nuovo Testamento.

La parola resa "turbata" ( θλιβόμενοι thlibomenoi, da θλίβω thlibō) potrebbe riferirsi al wrestling, o alle gare dei giochi greci. Significa propriamente, premere, premere insieme; poi premere come in una folla dove c'è una folla Marco 3:9; poi comprimere insieme Matteo 7:14; e poi opprimere, o comprimere con mali, angosciare, affliggere, 2Ts 1:6 ; 2 Corinzi 1:6.

Qui può significare che fu circondato da prove, o posto in mezzo ad esse in modo che esse premessero su di lui come fanno le persone in mezzo a una folla, o, forse, come un uomo era pressato da vicino da un avversario nei giochi. Si riferisce al fatto che fu chiamato a sopportare un gran numero di prove e afflizioni. Alcune di quelle prove a cui fa riferimento in 2 Corinzi 7:5. “Quando fummo entrati in Macedonia, la nostra carne non ebbe riposo, ma fummo turbati da ogni parte; fuori c'erano lotte, dentro c'erano paure”.

Da ogni parte - Sotto ogni aspetto. In ogni modo. Siamo soggetti a tutti i tipi di assetto e afflizione.

Eppure non angosciato - Questo non esprime affatto la forza dell'originale; né è forse possibile esprimerlo in una traduzione. Tyndale lo rende, "eppure non siamo senza il nostro turno". La parola greca usata qui ( στενοχωρούμενοι stenochōroumenoi) ha una relazione con la parola che è resa "turbata". Significa propriamente “affollare in un luogo angusto; restringere quanto a spazio; essere così ristretto da non potersi voltare.

E l'idea è che sebbene fosse pressato da vicino da persecuzioni e prove, tuttavia non era così circondato da non aver modo di girarsi; le sue prove non impedirono del tutto il movimento e l'azione. Non era così stretto come un uomo così teso da non poter muovere il corpo, né muovere la mano o il piede. Aveva ancora risorse; gli fu permesso di muoversi; l'energia della sua pietà e il vigore della sua anima non potevano essere del tutto ostacolati e impediti dalle prove che lo circondavano.

Il siriaco lo rende: “In ogni cosa siamo pressati, ma non soffocati”. L'idea è che non fosse del tutto scoraggiato, scoraggiato e sopraffatto. Aveva risorse nella sua pietà che gli permettevano di sopportare queste prove e di impegnarsi ancora nell'opera di predicazione del Vangelo.

Siamo perplessi - ( ἀπορούμενοι aporoumenoi). Questa parola (da ἄπορος aporos, “senza risorsa”, che deriva da α a, l'alfa privativo (“non”), e πόρος poros, via, o uscita) significa essere senza risorsa; non sapere cosa fare; esitare; essere nel dubbio e nell'ansia, come lo è un viaggiatore che ignora la via, o che non ha i mezzi per proseguire il suo viaggio.

Significa qui, che sono stati spesso portati in circostanze di grande imbarazzo, dove non sapevano cosa fare, o quale corso prendere. Erano circondati da nemici; erano nel bisogno; si trovavano in circostanze che non avevano previsto e che li lasciavano molto perplessi.

Ma non disperato - A margine, "non del tutto senza aiuto o mezzi". Tyndale lo rende: "Siamo in povertà, ma non del tutto privi di qualcosa". Nella parola usata qui, ( ἐξαπορούμενοι exaporoumenoi) la preposizione è intensiva o enfatica e significa "assolutamente, completamente". La parola significa essere completamente senza risorse; disperare del tutto; e l'idea di Paolo qui è che non furono lasciati “del tutto” senza risorse.

I loro bisogni erano previsti; i loro imbarazzi furono rimossi; i loro motivi di perplessità furono tolti; e furono loro impartite forza e risorse inaspettate. Quando non sapevano cosa fare; quando tutte le risorse sembravano mancare loro, in qualche modo inaspettato sarebbero stati sollevati e salvati dalla disperazione assoluta. Quante volte questo accade nella vita di tutti i cristiani! E quanto è certo che in tutti questi casi Dio interverrà con la sua grazia, e aiuterà il suo popolo, e lo salverà dalla disperazione assoluta.

9 Perseguitato - Spesso perseguitato, perseguitato ovunque. Il Libro degli Atti mostra quanto questo fosse vero.

Ma non abbandonato - Non abbandonato; né lasciati da Dio Sebbene perseguitati dalle persone, tuttavia sperimentarono l'adempimento della promessa divina che Egli non li avrebbe mai lasciati né abbandonati. Dio si è sempre interposto per aiutarli; li salvò sempre dal potere dei loro nemici; li sostenne sempre nel tempo della persecuzione. È ancora vero. La sua gente è stata spesso perseguitata. Eppure Dio si è spesso interposto per salvarli dalle mani dei loro nemici; e dove non li ha salvati dalle loro mani e preservato le loro vite, tuttavia non li ha mai lasciati, ma li ha sostenuti, sostenuti e confortati anche nelle terribili agonie della morte.

Abbattuto - Abbattuto dai nostri nemici, forse in allusione alle gare di lottatori, o di gladiatori.

Ma non distrutto - Non ucciso. Si alzarono di nuovo; recuperarono le forze; erano preparati per nuovi conflitti. Superarono ogni difficoltà ed erano pronti a impegnarsi in nuove lotte e ad affrontare nuove prove e persecuzioni.

10 Portare sempre nel corpo - L'espressione qui usata vuole mostrare i grandi pericoli ai quali Paolo fu esposto. E l'idea è che aveva sul suo corpo i segni, i colpi e i segni della punizione e della persecuzione, che mostravano che era esposto alla stessa morte violenta che sopportò lo stesso Signore Gesù; confronta Galati 6:17; “Porto nel mio corpo i segni del Signore Gesù.

È un modo di esprimersi forte ed energico, per denotare la severità delle prove a cui è stato esposto, e il significato è che il suo corpo portava i segni del suo essere stato esposto allo stesso trattamento del Signore Gesù; e prove che probabilmente doveva ancora morire in modo simile sotto le mani dei persecutori; confronta Colossesi 1:24.

La morte del Signore Gesù - La morte; la morte violenta. Una morte simile a quella del Signore Gesù. L'idea è che fosse sempre esposto alla morte e soffrisse sempre in un modo che equivaleva a morire. L'espressione è parallela a quanto dice in 1 Corinzi 15:31. "Muoio ogni giorno;" e in 2 Corinzi 11:23 , dove dice: “nella morte spesso.

Non significa che si sia preoccupato letteralmente della morte del Signore Gesù, ma che è stato esposto a una morte simile. e aveva segni sulla persona che mostravano che era sempre esposto alla stessa morte violenta. Ciò non avveniva una volta sola, né a distanza di tempo, ma avveniva continuamente, e dovunque si trovava era pur sempre vero che era esposto alla violenza e soggetto a soffrire allo stesso modo del Signore Gesù.

Che anche la vita di Gesù... - Questo brano ha ricevuto una notevole varietà di interpretazioni. Grozio lo rende, "una vita come quella di Cristo, immortale, benedetta, celeste". Locke, "Che anche la vita di Gesù, risorto dai morti, possa essere manifestata dall'energia che accompagna la mia predicazione in questo fragile corpo". Clarke suppone che ciò significhi che potrebbe essere in grado in questo modo di dimostrare che Cristo è risorto dai morti.

Ma forse Paolo non si riferisce a una sola cosa nella vita del Signore Gesù, ma intende dire che lo ha fatto affinché in tutte le cose si manifestasse in lui la stessa vita, lo stesso modo di vivere che ha caratterizzato il Signore Gesù ; o che gli rassomigliasse nelle sue sofferenze e prove, affinché in tutte le cose avesse la stessa vita nel suo corpo. Forse, quindi, può includere le seguenti cose come oggetti a cui mirava l'apostolo:

(1) Un desiderio che la sua “vita” assomigli a quella del Signore Gesù. Che potrebbe esserci la stessa abnegazione; la stessa disponibilità a soffrire; la stessa pazienza nelle prove; la stessa mansuetudine, mansuetudine, zelo, ardore, amore a Dio e amore alle persone manifestato nel suo corpo che era in quello del Signore Gesù. Così inteso, significa che ha posto davanti a sé il Signore Gesù come modello della sua vita, e lo ha ritenuto un oggetto da raggiungere anche con grandi abnegazioni e sofferenze per conformarsi a lui.

(2) Un desiderio di raggiungere la stessa vita nella risurrezione che il Signore Gesù aveva ottenuto. Un desiderio di essere reso come lui, e che nel suo corpo che ha sopportato la morte del Signore Gesù, potesse di nuovo vivere dopo la morte come ha fatto il Signore Gesù. Così inteso, implica un sincero desiderio di giungere alla risurrezione dei morti, e si accorda con quanto egli dice in Filippesi 3:8 , che può forse essere considerato come il commento stesso di Paolo a questo passo, che è stato così variamente, e così poco compreso dagli espositori.

“Sì, senza dubbio, e conto ogni cosa tranne la perdita, per l'eccellenza della conoscenza di Gesù Cristo mio Signore; per il quale ho sofferto la perdita di tutte le cose, e le considero solo sterco per guadagnare Cristo. Che io possa conoscere lui, e il potere della sua risurrezione, e la comunione delle sue sofferenze, essendo reso conforme alla sua morte; se in qualche modo potessi raggiungere la risurrezione dei morti;" confronta Colossesi 1:24.

Intima il sincero desiderio e desiderio di Paolo di essere reso come Cristo nella risurrezione (cfr. Filippesi 3:21 ); il suo desiderio di risorgere nell'ultimo giorno (confronta Atti degli Apostoli 26:7 ); il suo senso dell'importanza della dottrina della risurrezione e la sua disponibilità a soffrire qualunque cosa se potesse finalmente raggiungere la risurrezione dei giusti, ed essere pronto ad entrare con il Redentore in un mondo di gloria.

Il raggiungimento di questo è l'alto obiettivo davanti al cristiano, ed essere fatti come il Redentore in cielo, avere un corpo come il suo, è il grande scopo per il quale dovrebbero vivere; e sostenuti da questa speranza dovrebbero essere disposti a sopportare qualsiasi prova e affrontare qualsiasi sofferenza, se possono giungere a quella stessa "vita" e beatitudine di cui sopra.

11 Per noi che viviamo - Quelli di noi, apostoli e ministri del Redentore, che sopravvivono ancora. Giacomo fratello di Giovanni era stato messo a morte Atti degli Apostoli 12:2; ed è probabile che anche qualche altro degli apostoli lo fosse stato. Questo verso è semplicemente esplicativo del verso precedente.

Sono sempre consegnati alla morte - Esposti costantemente alla morte. Ciò mostra cosa si intende in 2 Corinzi 4:10 , portando nel corpo il Signore Gesù morente; vedi la nota a 1 Corinzi 15:31.

Nella nostra carne mortale - Nel nostro corpo. Nella nostra vita sulla terra; e nel nostro corpo glorificato in cielo; vedi la nota a 2 Corinzi 4:10.

12 Allora la morte opera in noi - Siamo esposti alla morte. La predicazione del Vangelo ci espone a prove che possono essere considerate come la morte che opera in noi. La morte ha un'energia su di noi ( ἐνεργεῖται energeitai, è all'opera, è attiva o opera); è costantemente impiegato nell'infliggerci pene, e sottoponendoci a privazioni e prove. Questo è un modo forte ed enfatico per dire che erano sempre esposti alla morte. Siamo chiamati a servire e glorificare il Redentore, per così dire, con morti ripetute e morendo continuamente.

Ma la vita in te - Vivi come l'effetto del nostro essere costantemente esposto alla morte. Raccogli il vantaggio di tutta la nostra esposizione alle prove e di tutte le nostre sofferenze. Sei relativamente al sicuro; sono liberati da questa esposizione alla morte; e riceverà la vita eterna come frutto delle nostre fatiche e delle nostre denunce. La vita qui può riferirsi sia all'esenzione dal pericolo sia dalla morte; oppure può riferirsi alla vita di religione; le speranze di pietà; la prospettiva della salvezza eterna.

Mi sembra molto probabile che Paolo intenda usarla in quest'ultimo senso, e che intenda dire che mentre era esposto alla morte e chiamato a sopportare continue prove, l'effetto sarebbe che otterrebbero, in conseguenza della sua le sofferenze, la beatitudine della vita eterna; confronta 2 Corinzi 4:15. Così inteso, questo brano significa che le sofferenze e le abnegazioni degli apostoli erano per il bene degli altri, e avrebbero portato loro beneficio e salvezza; e il disegno di Paolo qui è di ricordare loro le sue sofferenze in loro favore, al fine di conciliare il loro favore e legarli più strettamente a lui con il ricordo delle sue sofferenze a causa loro.

13 Abbiamo lo stesso spirito di fede - Lo stesso spirito che si esprime nella citazione che sta per fare; la stessa fede che aveva il salmista. Abbiamo lo stesso spirito di fede espresso da David. Il senso è che abbiamo lo stesso spirito di fede che aveva colui che disse: "Ho creduto", ecc. La frase "spirito di fede" significa sostanzialmente la stessa fede stessa; un senso di credenza o impressione della verità.

Secondo come è scritto - Questo passaggio si trova in Salmi 116:10. Quando il salmista pronunciò le parole, fu grandemente afflitto; vedi Salmi 116:3 , Salmi 116:6.

In queste circostanze, pregò Dio, gli espresse fiducia e ripose in lui tutta la sua fiducia. Nella sua afflizione parlò a Dio; ha parlato della sua fiducia in lui; ha proclamato la sua fiducia in lui; e il suo aver parlato in questo modo era il risultato della sua fede, o della sua fiducia in Dio. Paolo, nel citarlo, non vuol dire che il salmista avesse alcun riferimento alla predicazione del vangelo; né intende dire che le sue circostanze fossero in tutto e per tutto simili a quelle del salmista.

Le circostanze si rassomigliavano solo sotto questi aspetti:

Che Paolo, come il salmista, era in circostanze di prova e di afflizione; e,

Che il linguaggio che entrambi usavano era quello suggerito dalla fede - la fede, che li portava a esprimere i sentimenti del loro cuore; il salmista per manifestare la sua fiducia in Dio, ei lecci dai quali era sostenuto, e Paolo per manifestare la sua fede nelle gloriose verità del Vangelo; per parlare di un Salvatore risorto e per mostrare le consolazioni che sono state così presentate agli uomini nel Vangelo.

I sentimenti di entrambi erano il linguaggio della fede. Entrambi, nelle afflizioni, pronunciavano il linguaggio della fede; e Paolo usa qui, come spesso fa, il linguaggio dell'Antico Testamento, per esprimere esattamente i suoi sentimenti e i principi dai quali era mosso.

Crediamo anche noi... - Crediamo nelle verità del vangelo; noi crediamo in Dio, nel Salvatore, nell'espiazione, nella risurrezione, ecc. Il sentimento è che avevano una ferma fiducia in queste cose e che, come risultato di quella fiducia, hanno espresso coraggiosamente i loro sentimenti. Li ha spinti a esprimere i loro sentimenti. “Dall'abbondanza del cuore”, disse il Salvatore, “la bocca parla”, Matteo 12:34.

Nessun uomo dovrebbe tentare di predicare il Vangelo se non ha una ferma convinzione delle sue verità; e colui che crede alle sue verità sarà spinto a farle conoscere ai suoi simili. Ogni predicazione di successo è il risultato di una ferma e salda convinzione della verità del vangelo; e quando esiste una tale convinzione, è naturale dare espressione alla credenza, e tale espressione sarà accompagnata da influenze felici sulle menti delle altre persone; vedi la nota su Atti degli Apostoli 4:20.

14 Sapere - Essere pienamente fiduciosi; avendo la più totale sicurezza. Era la sicura speranza della risurrezione che li sosteneva in tutte le loro prove. Questa espressione denota la fede piena e incrollabile, nella mente degli apostoli, che le dottrine che predicavano fossero vere. Sapevano di essere stati rivelati dal cielo e che tutte le promesse di Dio si sarebbero adempiute.

Risusciterà anche noi - Tutti i cristiani. Nella speranza della risurrezione erano pronti ad affrontare le prove, e anche a morire. Sostenuti da questa certezza, gli apostoli uscirono tra persecuzioni e opposizioni, poiché sapevano che le loro prove sarebbero presto finite e che sarebbero stati risuscitati, la mattina della risurrezione, a un mondo di gloria eterna.

Per Gesù - Per il potere o l'agenzia di Gesù. Cristo risusciterà i morti dalle loro tombe, Giovanni 5:25.

E ci presenterà con te - Ci presenterà davanti al trono della gloria con grande gioia e onore. Ci presenterà a Dio come coloro che sono stati redenti dal suo sangue. Ci presenterà negli atri del cielo, davanti al trono dell'eterno Padre, come suo popolo riscattato; come recuperato dalle rovine della caduta; come salvato dai meriti del suo sangue. Non solo saranno risuscitati dai morti; ma saranno pubblicamente e solennemente presentati a Dio come suoi, come recuperati al suo servizio, e come aventi titolo nel patto di grazia alla beatitudine del cielo.

15 Perché tutte le cose sono per te - Tutte queste cose; queste gloriose speranze, verità e prospettive; queste rinunce degli apostoli, e queste disposizioni del piano di misericordia.

Per il tuo bene - Sul tuo conto. Sono progettati per promuovere la tua salvezza. Non sono principalmente per il benessere di coloro che si impegnano in queste fatiche e abnegazioni; ma tutta la disposizione e l'esecuzione del piano di salvezza, e tutta l'abnegazione dimostrata da coloro che sono impegnati a far conoscere quel piano, sono affinché tu possa essere avvantaggiato. Uno degli obiettivi di Paolo in questa affermazione, senza dubbio, è quello di conciliare il loro favore e rimuovere le obiezioni che gli erano state fatte da una fazione nella chiesa di Corinto.

Che la grazia abbondante - Grazia che abbonda, o trabocca. La ricca misericordia di Dio che dovrebbe manifestarsi con questi mezzi. È implicito qui che la grazia sarebbe abbondata per mezzo di queste fatiche e abnegazioni degli apostoli. La grazia qui riferita è quella che sarebbe loro conferita in conseguenza di queste fatiche.

Attraverso il ringraziamento di molti - Che molti abbiano occasione di gratitudine a Dio; che da queste fatiche più persone possano essere indotte a lodarlo. Era un obiettivo di Paolo lavorare così tanto che il maggior numero possibile di persone potesse essere portato a lodare Dio e avere occasione di ringraziarlo per tutta l'eternità.

Ridonato alla gloria di Dio - Che Dio possa aver aumentato la lode; perché abbondi la sua gloria nella salvezza degli uomini. Il sentimento del brano è che sarebbe per la gloria di Dio che il maggior numero possibile di persone fosse portato a lodarlo e ringraziarlo; e che, quindi, Paolo si sforzava di fare quanti più convertiti possibile. Ha negato se stesso; ha accolto con favore la fatica; ha incontrato nemici; si sottopose a pericoli; e cercò con tutti i mezzi possibili di portare quanti potevano essere portati a lodare Dio.

La parola “rigonfiare” ( περισσεύῃperisseuē ) qui significa abbondare, o essere abbondante; e il senso è che la grazia traboccante così manifestata nella salvezza di molti abbonderebbe a tal punto da promuovere la gloria di Dio.

16 Per quale causa - Con un tale obiettivo in vista e sostenuto da scopi e desideri così elevati. Il senso è che lo scopo di cercare di salvarne il maggior numero possibile renderebbe facile la fatica, accoglierebbe le privazioni, e sarebbe così accompagnato dalla grazia di Dio, da cingere di forza l'anima e riempirla di abbondanti consolazioni.

Non sveniamo - Per una spiegazione della parola usata qui, vedi la nota su 2 Corinzi 4:1. Non siamo esausti, scoraggiati o scoraggiati. Siamo sostenuti, incoraggiati, incoraggiati dall'avere un tale oggetto in vista.

Ma sebbene il nostro uomo esteriore perisca - Per uomo esteriore, Paolo evidentemente intende il corpo. Usando le frasi "l'uomo esteriore" e "l'uomo interiore", mostra che credeva che l'uomo fosse composto da due parti, corpo e anima. Non era materialista. Ha descritto due parti costituenti l'uomo, così distinte: che mentre l'una perisce, l'altra si rinnova; mentre l'uno si indebolisce, l'altro si rafforza; mentre l'uno invecchia e decade, l'altro rinnova la sua giovinezza e si rinvigorisce.

Certo, l'anima non dipende dal corpo per il suo vigore e la sua forza, poiché si espande mentre il corpo si decompone; e naturalmente l'anima può esistere indipendentemente dal corpo e in uno stato separato.

Perire - Invecchia; diventa debole e debole; perde vigore ed elasticità sotto le tante prove che sopportiamo, e sotto le infermità degli anni che avanzano. È una caratteristica dell'“uomo esterno”, che così perisce. Per quanto grande possa essere il suo vigore, tuttavia deve decadere e morire. Non può sopportare a lungo le prove della vita e l'usura dell'azione costante, ma presto dovrà sprofondare nella tomba.

Eppure l'uomo interiore - L'anima; la parte immortale, immortale.

Si rinnova - Si rinnova, si rafforza, si rinvigorisce. I suoi poteri mentali si espansero; il suo coraggio divenne più audace; aveva visioni più chiare della verità; aveva più fede in Dio. Man mano che si avvicinava alla tomba e al cielo, la sua anima era più elevata al di sopra del mondo, ed era più pieno delle gioie e dei trionfi del Vangelo. La comprensione e il cuore non simpatizzavano con il corpo sofferente e in decomposizione; ma, mentre ciò si affievoliva, l'anima acquistava nuova forza e si addiceva al suo volo nel mondo eterno.

Questo verso è un'ampia confutazione della dottrina del materialista, e prova che c'è nell'uomo qualcosa che è distinto dalla materia in decomposizione e morente, e che c'è un principio che può acquistare forza e potere accresciuti, mentre il corpo muore; confrontare la nota, Romani 7:22.

Giorno per giorno - Costantemente. C'era un aumento quotidiano e costante di vigore interiore. Dio gli impartì una forza costante nelle sue prove e lo sostenne con le speranze del cielo, mentre il corpo era in decomposizione e tendeva alla tomba. Il sentimento di questo versetto è, che nello sforzo di fare il bene e di promuovere la salvezza dell'uomo, l'anima sarà sostenuta nelle prove, e sarà consolata e rinvigorita anche quando il corpo è stanco, invecchia, si decompone e muore. È la testimonianza di Paolo rispetto alla propria esperienza; ed è un fatto che è stato sperimentato da migliaia nei loro sforzi per fare il bene e per salvare le anime delle persone dalla morte.

17 Per la nostra leggera afflizione - Questo versetto, con il seguente, ha lo scopo di mostrare ulteriormente le fonti di consolazione e sostegno che Paolo ei suoi compagni di lavoro ebbero nelle loro molte prove. Bloomfield osserva su questo passaggio, che "in energia e bellezza di espressione, è poco inferiore a nessuno in Demostene stesso, al quale, anzi, e a Tucidide nelle sue orazioni, lo stile dell'apostolo, quando sale all'oratorio, non ha minima somiglianza.

Il brano abbonda di espressioni intense ed enfatiche e manifesta che la mente dello scrittore si sforzava di trasmettere idee che il linguaggio, anche dopo tutta l'energia espressiva che poteva comandare, avrebbe comunicato molto imperfettamente. Le prove che Paolo ha sopportato, a molti sarebbero sembrate tutt'altro che leggere. Consistevano in miseria, e pericolo, e disprezzo, e lapidazione, e fatica, e stanchezza, e il disprezzo del mondo, e l'esposizione costante alla morte per terra o per mare; vedi 2 Corinzi 4:7 , confronta 2 Corinzi 11:23.

Eppure queste prove, sebbene continuassero per molti anni e costituissero, per così dire, la sua stessa vita, egli parla della cosa più leggera concepibile rispetto a quella gloria eterna che lo attendeva. Si sforza di ottenere un'espressione il più enfatica possibile, per mostrare che a suo giudizio non erano degni di essere nominati in confronto al peso eterno della gloria. Non è sufficiente dire che l'afflizione era “leggera” o era una sciocchezza; ma dice che doveva durare solo per un momento.

Benché le prove lo avessero seguito sin da quando aveva cominciato a far conoscere il Redentore, e benché avesse la più ferma aspettativa che lo avrebbero seguito fino alla fine della vita e ovunque Atti degli Apostoli 20:23 , tuttavia tutto ciò era una momentanea sciocchezza in confronto a la gloria eterna davanti a lui.

La parola resa “leggera” ( ἐλαφρὸν elaphron) significa ciò che è facile da sopportare, ed è solitamente applicata a un fardello; vedi Matteo 11:30 , confronta 2 Corinzi 1:17.

Che è solo per un momento - La parola greca usata qui ( παραυτίκα parautika) non si trova da nessun'altra parte nel Nuovo Testamento. È un avverbio, da αὐτίκα autika, αὐτός autos, e significa propriamente, “in questo stesso istante; subito.

Qui sembra qualificare la parola "luce", e da usare nel senso di momentaneo, transitorio. Bloomfield lo rende "per l'attuale leggerezza della nostra afflizione". Doddridge, "per questa momentanea leggerezza della nostra afflizione, che passa così velocemente e lascia così poca impressione che può essere chiamata leggerezza stessa". Evidentemente l'apostolo voleva esprimere due idee nel modo più enfatico possibile; primo, che l'afflizione era leggera e, in secondo luogo, che era transitoria, momentanea e presto svanì. Il suo scopo è quello di contrastare questo con la gloria che lo attendeva, come pesante e anche eterna.

Funziona per noi - vedi la nota, 2 Corinzi 4:12. Produrrà, produrrà. L'effetto di queste afflizioni è di produrre gloria eterna. Questo fanno:

Per la loro tendenza a svezzarci dal mondo;

Purificare il cuore, permettendoci di 'interrompere i peccati per i quali Dio ci affligge;

Disponendoci a cercare in Dio consolazione e sostegno nelle nostre prove;

Inducendoci a contemplare le glorie del mondo celeste, e inducendoci così a cercare il cielo come nostra dimora; e,

Perché Dio ha gentilmente promesso di ricompensare il suo popolo in cielo come risultato delle prove che hanno sopportato in questa vita.

È per afflizione che li purifica Isaia 48:10; e per prova che prende i loro affetti dagli oggetti del tempo e dei sensi, e dà loro un gusto per i godimenti che risultano dalla prospettiva della gloria perfetta ed eterna.

Un molto più eccessivo - καθ ̓ ὑπερβολὴν εἰς ὑπερβολὴν kath' huperbolēn eis huperbolēn. Non si trova un'espressione più energica di questa.

La parola ( ὑπερβολή huperbolē), usata qui (da cui la nostra parola "iperbole") significa propriamente un lancio, un lancio o un lancio oltre. Nel Nuovo Testamento significa eccesso, eccellenza, eminenza; vedi 2 Corinzi 4:7. "L'eccellenza del potere". La frase καθ ̓ ὑπερβολὴν kath' huperbolēn significa estremamente, eminentemente, Romani 7:13; 1 Corinzi 12:31; 2 Corinzi 1:8; Galati 1:13.

Questa espressione sarebbe stata di per sé intensiva in alto grado. Ma questo non era sufficiente per esprimere il senso di Paolo della gloria che era riservata ai cristiani. Non gli bastava usare l'espressione più alta ordinaria per il superlativo per denotare il valore dell'oggetto ai suoi occhi. Conia quindi un'espressione e aggiunge εἰς ὑπερβολὴν eis huperbolēn.

Non è semplicemente eminente; ma è eminente in eminenza; eccesso in eccesso; un'iperbole un'iperbole - un'iperbole ammucchiata su un'altra; e l'espressione significa che è "oltremodo" glorioso; glorioso nel più alto grado possibile - Robinson. Il signor Slade lo rende "infinitamente eccedente". L'espressione è la forma ebraica per denotare il superlativo più alto; e significa che tutte le iperboli mancano di esprimere quella gloria eterna che rimane ai giusti.

È infinito e sconfinato. Puoi passare da un grado all'altro; da un'altezza sublime all'altra; ma oltre resta un infinito. Niente può descrivere l'altezza più alta di quella gloria; nulla può esprimere la sua infinità.

Eterno - Questo è in contrasto con l'afflizione che è per un momento ( παραυτίκα parautika). L'uno è momentaneo, transitorio; così breve, anche nella vita più lunga, che si può dire che sia un istante; l'altro non ha limiti alla sua durata. È letteralmente eterno.

Peso - ος (baros). Questo si oppone all'afflizione leggera ( ἐλαφρὸν elaphron). Era così leggero che era una sciocchezza. Era facilmente sopportabile. Era come gli oggetti più leggeri e ariosi, che non costituiscono un peso. Non è nemmeno qui chiamato un fardello, o si dice che sia pesante in alcun modo.

Questo è così pesante da essere un peso. Grotins pensa che l'immagine sia tratta da oggetti d'oro o d'argento, che sono solidi e pesanti, rispetto a quelli mischiati o placcati. Ma perché non può riferirsi alle insegne della gloria e dell'onore; una veste pesante d'oro, o un diadema o una corona, pesante d'oro o di diamanti: gloria così ricca, così abbondante da essere pesante? L'afflizione era leggera; ma la corona, la veste, gli ornamenti nel mondo glorioso non erano sciocchezze o gingilli, ma solidi, sostanziali, pesanti.

Applichiamo ora la parola pesante a ciò che è prezioso e importante, rispetto a ciò che non ha valore, probabilmente perché i metalli preziosi ei gioielli sono pesanti; ed è da loro che di solito stimiamo il valore degli oggetti.

Di gloria - ( δόξης doxēs). La parola ebraica כבוד kabowd denota sia il peso che la gloria. E forse Paolo aveva quell'uso della parola negli occhi in questa espressione forte. Si riferisce qui allo splendore, alla magnificenza, all'onore e alla felicità del mondo eterno. In questo brano estremamente interessante, che è degno del più profondo studio dei cristiani, Paolo ha posto in bellissimo ed enfatico contrasto le prove di questa vita e le glorie del cielo. Può essere utile contemplare con un solo sguardo la visione che aveva di loro, in modo che possano essere portati distintamente alla mente.

L'uno è:

Affliction, θλιψις thlipsis.

Luce, ἐλαφρὸν elaphron.

Per un momento, αραυτίκα parautika.

L'altro è, invece,

Gloria, δόξή doxa.

Peso, ος baros.

Eternal, αἰώνιον aiōnion.

Eminente, o eccellente, καθ ̓ ὑπερβολὴν kath' huperbolēn.

Infinitamente eccellente, eminente in sommo grado, εἰς ὑπερβολὴν eis huperbolēn .

Così il racconto è nella visione di Paolo; e con questo equilibrio in favore della gloria eterna, considerava le afflizioni come semplici sciocchezze, e faceva del grande scopo della sua vita guadagnare la gloria dei cieli. Quale uomo saggio, guardando il conto, non farebbe altrettanto?

18 Mentre guardiamo... - O meglio, non guardiamo le cose che si vedono. Lo scopo di questo è mostrare in che modo le afflizioni che hanno sopportato sono diventate ai loro occhi lievi e momentanee. Era guardando alle glorie del mondo futuro, distogliendo così l'attenzione dalle prove e dai dolori di questa vita. Se guardiamo direttamente alle nostre prove; se la mente è tutta fissa su di loro, e non pensiamo ad altro, spesso appaiono pesanti e lunghi.

Anche le sofferenze relativamente leggere e brevi sembreranno estremamente difficili da sopportare. Ma se possiamo distogliere da loro la mente e contemplare la gloria futura; se possiamo paragonarli alla beatitudine eterna e sentire che ci introdurranno alla felicità perfetta ed eterna, sembreranno transitori e saranno facilmente sopportati. E Paolo qui ha affermato il vero segreto di sopportare le prove con pazienza.

È guardare le cose che non si vedono. Per anticipare le glorie del mondo celeste. Per fissare lo sguardo sulla felicità eterna che è oltre la tomba; e per riflettere quanto brevi siano queste prove, paragonate alle eterne glorie del cielo; e quanto brevi sembreranno quando saremo lì.

Le cose che si vedono - Le cose quaggiù; le cose di questa vita - povertà, bisogno, cura, persecuzione, prova, ecc.

Le cose che non si vedono - Le glorie del cielo, confronta Ebrei 11:1.

Le cose che si vedono sono temporali - Questo si riferisce in particolare alle cose che hanno sofferto. Ma è vero per tutte le cose quaggiù. La ricchezza, il piacere, la fama, i tre idoli che le persone di questo mondo adorano, devono resistere, ma per poco tempo. Presto svaniranno tutti. Così è per il dolore, il dolore e le lacrime. Tutto ciò di cui godiamo, e tutto ciò che soffriamo qui, deve presto svanire e scomparire.

Il più splendido palazzo decadrà; il mucchio più costoso si ammuffisce in polvere; la città più magnifica cadrà in rovina; i più squisiti piaceri terreni finiranno presto; e i possedimenti più estesi possono essere goduti solo per un po' di tempo. Così il dolore più acuto passerà presto; la malattia più persistente cesserà presto; i mali della più profonda povertà, bisogno e sofferenza saranno presto superati.

Non c'è nulla su cui l'occhio possa fissare, nulla che il cuore possa desiderare qui, che non svanirà presto; o, se sopravvive, è temporaneo nei nostri confronti. Dobbiamo presto lasciarlo ad altri; e se goduto, sarà goduto mentre i nostri corpi sonnecchiano nella tomba e le nostre anime impegnate nelle profonde solennità dell'eternità. Quanto è sciocco, dunque, farne la nostra parte, e fissare i nostri affetti in modo supremo sulle cose di questa vita? Che stoltezza anche essere profondamente toccati dalle prove di questa vita, che al massimo possono essere sopportate ma un po' più a lungo prima di essere per sempre fuori dalla loro portata!

Le cose che non si vedono sono eterne - Tutto ciò che appartiene a quello stato oltre la tomba:

(1) Dio è eterno; non lasciarci come fanno i nostri amici terreni.

(2) Il Salvatore è eterno: essere il nostro amico eterno.

(3) I compagni e gli amici sono eterni. Gli angeli che devono essere nostri associati e gli spiriti dei giusti con i quali vivremo, devono esistere per sempre. Gli angeli non muoiono mai; e i pii morti non moriranno più. Non ci sarà quindi nessuna separazione, nessun letto di morte, nessuna tomba, nessuna triste vacanza e perdita causata dalla rimozione di un amico molto amato.

(4) Le gioie del cielo sono eterne; Non ci sarà alcuna interruzione; nessuna notte; nessuna cessazione; senza fine. Il cielo e tutte le sue gioie saranno eterni; e colui che vi entrerà avrà la certezza che quelle gioie dureranno e aumenteranno mentre le età eterne passeranno.

(5) Si può anche aggiungere che i guai dell'inferno saranno eterni. Ora sono tra le cose che per noi "non si vedono"; e loro, così come le gioie del cielo, non avranno fine. Il dolore non cesserà mai; l'anima non morirà mai; il corpo che sarà risuscitato “alla risurrezione di dannazione” non morirà mai più. E quando tutte queste cose saranno contemplate, bene potrebbe Paolo dire delle cose di questa vita: i dolori, le prove, le privazioni e le persecuzioni che sopportò, che erano leggere e lo furono per un momento”. Quanto presto passeranno; quanto presto saremo tutti impegnati nelle realtà immutabili ed eterne delle cose che non si vedono!

Osservazioni

1. I ministri del Vangelo non hanno motivo di svenire o di scoraggiarsi, 2 Corinzi 4:1. Qualunque sia la ricezione del loro messaggio, e qualunque siano le prove a cui possono essere sottoposti, tuttavia ci sono abbondanti fonti di consolazione e sostegno nel vangelo che predicano. Hanno la consapevolezza di predicare un sistema di verità; che stanno proclamando ciò che Dio ha rivelato; e, se sono fedeli, che abbiano i suoi sorrisi e la sua approvazione.

Anche, quindi, se gli uomini rifiutano e disprezzano il loro messaggio, e se sono chiamati a sopportare molte privazioni e prove, non dovrebbero svenire. A loro basta che proclamino la verità che Dio ama, e che incontrino la sua approvazione e il suo sorriso. Verranno prove nel ministero come in ogni altro luogo, ma ci sono anche consolazioni speciali. Potrebbe esserci molta opposizione e resistenza al messaggio, ma non dobbiamo svenire o scoraggiarci. Dovremmo fare il nostro dovere e affidare il risultato a Dio.

2. Il Vangelo deve essere abbracciato da coloro ai quali viene, 2 Corinzi 4:2. Se ha ragione e coscienza a suo favore, allora dovrebbero abbracciarlo senza indugio. Hanno l'obbligo più sacro di riceverlo e di diventare cristiani decisi. Ogni uomo è obbligato, e può essere spinto a seguire, quel corso che la sua coscienza approva; e il Vangelo può così essere pressato sull'attenzione di tutti coloro ai quali viene.

3. Se le persone desiderano la pace della coscienza, dovrebbero abbracciare il Vangelo, 2 Corinzi 4:2. Non potranno mai trovarlo altrove. La coscienza di nessun uomo è in pace per il fatto che non si pente, ama Dio e non obbedisce al Vangelo. Il suo cuore può amare il peccato; ma la sua coscienza non può approvarlo. Questo è in pace solo nel fare l'opera di Dio; e che può trovare autoapprovazione solo quando si sottomette a lui e abbraccia il vangelo di suo Figlio.

Allora la coscienza è a suo agio. Nessun uomo ha mai avuto la coscienza turbata per il fatto che aveva abbracciato il Vangelo ed era un cristiano umile e deciso. Migliaia e milioni hanno avuto la coscienza turbata per il fatto di averla trascurata. Nessun uomo in punto di morte ha mai avuto una coscienza turbata perché ha abbracciato la religione troppo presto nella vita. Migliaia e milioni sono stati turbati quando sono venuti a morire, perché l'hanno trascurato così a lungo, o l'hanno rifiutato del tutto.

Nessun uomo quando si avvicina la morte ha la coscienza turbata perché ha vissuto troppo devoto a Dio Salvatore ed è stato troppo attivo come cristiano. Ma quanti sono stati turbati allora perché sono stati di mentalità mondana, ed egoisti, e vanitosi e orgogliosi? La coscienza dona pace nella misura in cui serviamo Dio fedelmente; né tutta l'arte dell'uomo o di Satana può dare pace a una coscienza nelle vie del peccato, e nell'abbandono dell'anima.

4. I ministri dovrebbero predicare la verità - la semplice verità - e nient'altro che la verità, 2 Corinzi 4:2. Non dovrebbero usare nessuna falsa arte, nessun inganno, nessun trucco, nessun travestimento. Dovrebbero essere aperti, sinceri, semplici, puri in tutta la loro predicazione e nel loro modo di vivere. Tale fu la condotta del Salvatore; tale il corso di Paolo; e solo un tale corso Dio approverà e benedirà.

5. Questo è un mondo illuso, 2 Corinzi 4:4. È accecato e ingannato da colui che qui è chiamato il "dio di questo mondo". Satana regna nei cuori delle persone; e governa ingannandoli e per ingannarli. Tutto ciò che opera per impedire alle persone di abbracciare il Vangelo tende ad accecare la mente.

L'uomo che cerca la ricchezza come sua unica porzione, è accecato e ingannato riguardo al suo valore. L'uomo che persegue gli oggetti dell'ambizione come sua parte principale, è ingannato riguardo al vero valore delle cose. E colui o colei che persegue il piacere come l'attività principale della vita, è ingannato riguardo al giusto valore degli oggetti. È impossibile concepire un mondo più illuso di questo.

Possiamo concepire un mondo più peccaminoso e più miserabile, e tale è l'inferno; ma non c'è illusione e inganno lì. Le cose sono viste come sono; e nessuno si inganna riguardo al suo carattere o alle sue prospettive. Ma qui ogni uomo impenitente è ingannato e accecato. È ingannato dal proprio carattere; sul valore relativo degli oggetti; sulle sue prospettive per l'eternità; sulla morte, il giudizio, il paradiso, l'inferno. Su nessuno di questi punti ha giusta apprensione; e su nessuno è possibile che il potere umano spezzi la profonda illusione e penetri l'oscurità della sua mente.

6. Le persone sono in pericolo, 2 Corinzi 4:4. Sono profondamente illusi e camminano indifferenti vicino alla rovina. Camminano nell'oscurità, accecati dal dio di questo mondo, e sono molto vicini a un precipizio, e niente li risveglierà dalla loro condizione. È come i bambini che raccolgono fiori vicino a un profondo abisso, quando la ricerca di un altro fiore può portarli troppo lontano, e cadranno per non rialzarsi più.

L'illusione riposa su ogni mente non santificata; e ha bisogno di rimanere solo un po' più a lungo, e l'anima sarà perduta. Quel pericolo si approfondisce ogni giorno e ogni ora. Se continua, ma un po' più a lungo, sarà interrotta dalle tristi realtà della morte, del giudizio e dell'inferno. Ma poi sarà troppo tardi. L'anima sarà persa - illusa nel mondo della prova; sensibile alla verità solo nel mondo della disperazione.

7. Satana metterà in pratica ogni espediente e ogni arte possibile per impedire che il Vangelo risplenda sui cuori delle persone. Quella luce è dolorosa e odiosa ai suoi occhi, e farà tutto il possibile per impedire che si diffonda. Si ricorrerà a ogni arte che l'ingegnosità e l'abilità a lungo provate possano escogitare; ogni potere che può esercitare sarà esercitato. Se può accecare le menti delle persone, lo farà.

Se le persone possono essere raggirate e ingannate, sarà fatto. Se si può fare in modo che l'errore si diffonda e venga abbracciato - errore dolce, plausibile, astuto - sarà diffuso. Verranno innalzati ministri per predicarlo; e la stampa sarà impiegata per realizzarlo. Se i peccatori possono essere ingannati, e fatti stare tranquilli nei loro peccati, dai romanzi e dalla poesia seducente; da libri falsi nei sentimenti e perversi nei costumi, la stampa sarà fatta gemere sotto le opere di fantasia.

Se i teatri sono necessari per imbrogliare e ingannare la gente, saranno allevati; e il canto, e la danza, il ballo e la splendida festa contribuiranno ugualmente a distogliere l'attenzione dalla croce di Cristo, dal valore dell'anima, e dall'importanza di una preparazione a morire. Nessuna arte è stata risparmiata, o sarà risparmiata per ingannare le persone; e il mondo è pieno degli espedienti di Satana per ingannare e accecare i periti, e condurli all'inferno.

8. Tuttavia, Satana non è il solo da biasimare per questo. Fa tutto quello che può e possiede abilità e arte consumate. Tuttavia, il peccatore illuso non si consoli perché Satana è il tentatore e perché è illuso. L'amarezza della morte non è resa dolce a un giovane perché è stato illuso dalle arti del veterano nella tentazione; e i fuochi dell'inferno non bruceranno tanto meno ferocemente perché il peccatore si lasciò ingannare e scelse di andarci attraverso la sala da ballo o il teatro.

Il peccatore è, dopo tutto, volontario nelle sue delusioni. Lo sa, o potrebbe conoscere la verità. Si reca volontariamente nel luogo del divertimento; forma volontariamente i piani di guadagno e di ambizione che ingannano e rovinano l'anima; va volontariamente al teatro, e ai ritrovi del vizio; e sceglie questo corso di fronte a molti avvertimenti e rimostranze. Di chi è la colpa se è perso! Chi se non se stesso?

9. Bisogna supplicare i peccatori di destarsi da questa illusoria e falsa sicurezza. Ora sono accecati e ingannati. La vita è troppo breve e troppo incerta per giocare a un gioco come fa il peccatore. Ci sono troppe realtà qui per rendere appropriato passare la vita tra inganni e delusioni. Il peccato è reale, e il pericolo è reale, e la morte è reale, e l'eternità è reale; e l'uomo dovrebbe destarsi dalle sue illusioni e guardare le cose come sono.

Presto sarà su un letto di morte, e poi esaminerà le follie della sua vita. Presto sarà al banco del giudizio, e da quel posto alto e orribile guarderà il passato e il futuro, e vedrà le cose come sono. Ma, ahimè, sarà poi troppo tardi per riparare agli errori di una vita; e in mezzo alle realtà di quelle scene, tutto ciò che potrà fare sarà sospirare inutilmente che si lasciò ingannare, ingannare e distruggere nell'unico mondo di prova, dalle sciocchezze e gingilli che il grande ingannatore posto davanti a lui per sedurlo dal paradiso e per condurlo all'inferno!

10. Il grande scopo del ministero è di far conoscere in ogni modo il Signore Gesù Cristo, 2 Corinzi 4:5. A questo si dedichino i ministri del Vangelo. Non è coltivare fattorie; impegnarsi nel traffico; brillare nel circolo sociale; distinguersi per l'apprendimento; diventare bravi studiosi; essere profondamente versato nella scienza; o da distinguersi come autori, che siano messi a parte; ma è in ogni modo possibile far conoscere il Signore Gesù Cristo.

Qualunque cosa facciano o non facciano gli altri; comunque il mondo possa scegliere di essere impiegato, il loro lavoro è semplice e chiaro, e non deve cessare o essere interrotto finché la morte non chiuderà le loro fatiche. Né per amore degli agi, delle ricchezze o dei piaceri devono allontanarsi dal loro lavoro, né abbandonare la vocazione a cui Dio li ha chiamati.

11. Vediamo la responsabilità del ministero, 2 Corinzi 4:5. Al ministero spetta l'opera di far conoscere il Salvatore a un mondo morente. Se non lo faranno, il mondo rimarrà nell'ignoranza del Redentore e perirà. Se c'è un'anima alla quale possono far conoscere il Salvatore, e alla quale non lo fanno conoscere, quell'anima perirà e la responsabilità ricadrà sul ministro del Signore Gesù. E, oh ​​quanto è grande questa responsabilità! E chi è sufficiente per queste cose?

12. I ministri del Vangelo devono sottomettersi a qualsiasi abnegazione per poter fare il bene. Il loro Maestro lo fece; e Paolo e gli altri apostoli lo fecero. Al discepolo basta che sia maestro; ei ministri del vangelo dovrebbero considerarsi destinati a un'opera di abnegazione e chiamati a una vita di fatica, come il loro Signore. Il loro riposo è in cielo e non sulla terra. I loro giorni di svago e riposo si trovano nei cieli quando il loro lavoro è finito, e non in un mondo che muore nel peccato.

13. Il ministero è un'opera gloriosa, 2 Corinzi 4:5. Quale onore più grande c'è sulla terra che far conoscere un Redentore? Quale piacere più squisito può esserci che parlare di perdono ai colpevoli? Quale conforto più grande che andare dagli afflitti e fasciare i loro cuori; versare il balsamo della pace nello spirito ferito, e sostenere e rallegrare i morenti? Il ministero ha le sue consolazioni in mezzo a tutte le sue prove; il proprio onore in mezzo al disprezzo e al disprezzo con cui è spesso visto dal mondo.

14. La situazione dell'uomo sarebbe stata terribile e terribile se non fosse stato per la luce che è impartita dalla rivelazione e dallo Spirito Santo, 2 Corinzi 4:6. L'uomo sarebbe mai rimasto come la notte oscura prima che Dio dicesse: "Sia la luce"; e la sua condizione sarebbe stata una fitta oscurità, dove non un raggio di luce avrebbe raggiunto il suo cammino ottenebrato.

Qualche idea di cosa fosse, e avrebbe continuato ad essere, l'abbiamo ora nel mondo pagano, dove una fitta oscurità regna sulle nazioni, sebbene sia stata in qualche modo interrotta dalla fioca luce che la tradizione vi ha diffuso.

15. Dio ha il potere di impartire luce alla mente più oscura e ottenebrata. Non c'è nessuno al quale non possa rivelarsi e far conoscere la sua verità, 2 Corinzi 4:6. Con la stessa facilità con cui all'inizio comandò alla luce di risplendere dalle tenebre, può comandare alla pura luce della verità di risplendere nelle menti delle persone; e sulle menti più annebbiate dal peccato può far risplendere il sole della giustizia con la guarigione nei suoi raggi.

16. Dobbiamo implorare l'influenza illuminante dello Spirito di verità, 2 Corinzi 4:6. Se Dio è la fonte della luce, dovremmo cercarla nelle sue mani. Niente vale per l'uomo quanto la luce della verità; niente che valga tanto quanto la conoscenza del vero Dio; e con la più profonda sollecitudine e la più fervida preghiera, dovremmo cercare gli illuminanti influssi del suo Spirito e la guida della sua grazia.

17. Non c'è vera conoscenza di Dio se non quella che risplende nel volto di Gesù Cristo, 2 Corinzi 4:6. È venuto a far conoscere il vero Dio. È l'immagine esatta di Dio. Gli somiglia in tutto. E chi non ama il carattere di Gesù Cristo, quindi, non ama il carattere di Dio; chi non cerca di essere come Gesù Cristo, non desidera essere come Dio.

Chi non porta l'immagine del Redentore, non porta l'immagine di Dio. Essere semplicemente un uomo morale, quindi, non significa essere come Dio. Essere amabili e onesti, semplicemente, non significa essere come Dio. Gesù Cristo, l'immagine di Dio, era più di questo. Era religioso. Era santo. Era, come uomo, un uomo di preghiera, e pieno dell'amore di Dio, ed era sempre sottomesso alla sua santa volontà. Cercò il suo onore e la sua gloria: e fece il grande scopo della sua vita e della sua morte di far conoscere la sua esistenza, le sue perfezioni e il suo nome.

Imitarlo in questo è avere la conoscenza della gloria di Dio; e nessun uomo è come Dio se non porta l'immagine del Redentore. Nessun uomo è come Dio, quindi, che non sia cristiano. Naturalmente, nessun uomo può essere preparato per il paradiso se non è amico e seguace di Gesù Cristo.

18. Dio si propone di assicurare la promozione della propria gloria nel modo in cui la religione si diffonde nel mondo, 2 Corinzi 4:7. A questo scopo, e con questo punto di vista, non l'ha affidato agli angeli, né ha impiegato persone di rango, o ricchezza, o profonde conquiste scientifiche per essere i principali strumenti nella sua propagazione.

L'ha affidato a persone fragili e mortali; e spesso a persone di umile rango, e anche umili conseguimenti - eccetto conseguimenti nella pietà. Nell'adattarli al loro lavoro si manifesta la sua grazia; e in tutto il successo che accompagna le loro fatiche è evidente che è per pura grazia e misericordia di Dio che ciò avviene.

19. Vediamo quanto è costata la nostra religione, 2 Corinzi 4:8. La sua estensione nel mondo è stata ovunque connessa con sofferenze, fatiche e lacrime. Cominciò nelle fatiche, nei dolori, nelle rinunce, nelle persecuzioni e nelle agonie morenti del Figlio di Dio; e farla conoscere al mondo gli costò la vita. Fu diffuso dalle fatiche, dai sacrifici e dalle sofferenze degli apostoli.

Era sostenuto dai gemiti morenti dei martiri. È stato preservato ed esteso sulla terra dalle fatiche e dalle preghiere dei Riformatori, e in mezzo a scene di persecuzione ovunque, e ora si sta estendendo attraverso la terra dai sacrifici di coloro che sono disposti a lasciare il paese e la casa; attraversare oceani e deserti; e d'incontrare i pericoli dei climi barbari, per farla conoscere a terre lontane.

Se valutato per quanto è costato, sicuramente nessuna religione, nessuna benedizione è così preziosa come il cristianesimo. È soprattutto una valutazione umana: e dovrebbe essere motivo di sincera gratitudine nei nostri confronti che Dio si sia compiaciuto di suscitare persone che hanno voluto tanto soffrire affinché potesse essere perpetuato ed esteso sulla terra; e dovremmo anche essere disposti a imitare il loro esempio, e rinnegare noi stessi, per poter far conoscere le sue inestimabili benedizioni a coloro che ora sono indigenti.

Per noi vale tutto quello che è costato: tutto il sangue degli apostoli e dei martiri; ad altri, inoltre, varrebbe tutto quello che costerebbe mandargliela. Come possiamo esprimere meglio il nostro senso del suo valore, e la nostra gratitudine al Redentore morente, e la nostra venerazione per la memoria degli apostoli e dei martiri abnegati, se non cercando di diffondere la religione per la quale morirono in tutto il mondo?

20. In questo capitolo abbiamo un'illustrazione del potere di sostegno della religione nelle prove, 2 Corinzi 4:8. Gli amici del cristianesimo sono chiamati a sopportare ogni forma di sofferenza. Povertà, bisogno, lacrime, percosse, prigionie e morti sono stati la loro parte. Hanno sofferto sotto ogni forma di tortura che la gente potesse infligger loro.

Eppure il potere della religione non li ha mai abbandonati. È stato ampiamente provato; e si è mostrata capace di sostenerli sempre, e di metterli sempre in condizione di trionfare. Sebbene turbati, non sono stati così stretti da non avere spazio per girarsi; sebbene perplessi, non sono rimasti senza qualche risorsa; sebbene perseguitati dalle persone, non sono stati abbandonati da Dio; sebbene abbattuti nel conflitto, tuttavia hanno recuperato forza e sono stati preparati a rinnovare il conflitto e ad impegnarsi in nuove contese con i nemici di Dio. Chi può stimare il valore di una religione come questa? Chi non vede che è adatta all'uomo in stato di prova e che gli fornisce proprio ciò di cui ha bisogno in questo mondo?

21. Il cristianesimo vivrà, 2 Corinzi 4:8. Niente può distruggerlo. Tutto il potere che poteva essere esercitato su di esso per cancellarlo dalla terra è stato provato, eppure sopravvive. Nessun nuovo tentativo di distruggerlo può prevalere; ed è ormai stabilito che questa religione deve vivere fino alla fine dei tempi. È costato molto ottenere questa dimostrazione; ma vale tutto quello che è costato, e le sofferenze degli apostoli e dei martiri, quindi, non sono state invano.

22. I cristiani dovrebbero essere disposti a sopportare qualsiasi cosa per poter diventare come Cristo sulla terra ed essere come lui in cielo, 2 Corinzi 4:10. Vale tutti i loro sforzi e tutte le loro abnegazioni. È il grande oggetto davanti a noi; e non dovremmo ritenere che nessuna sofferenza sia troppo grave, nessuna abnegazione o sacrificio troppo grande, se possiamo diventare come lui quaggiù, e possiamo vivere con lui lassù, 2 Corinzi 4:10.

23. Per animarci nell'opera alla quale Dio ci ha chiamati; per incoraggiarci nelle nostre prove; e per spingerci a un fedele adempimento dei nostri doveri, specialmente quelli che come Paolo sono chiamati a predicare il Vangelo, dovremmo avere, come lui, i seguenti punti di vista e sentimenti - punti di vista e sentimenti adatti a sostenerci in tutte le nostre prove, e per sostenerci in tutti i conflitti della vita:

(1) Una fede ferma e incrollabile della verità della religione che professiamo e della verità che facciamo conoscere agli altri, 2 Corinzi 4:12. Nessun uomo può predicare con successo, e nessun uomo può fare molto bene, la cui mente vacilla ed esita; chi è pieno di dubbi, e chi va timidamente al lavoro, o chi dichiara ciò di cui non ha conoscenza pratica, né profonda convinzione, e chi non sa di cosa afferma.

Un uomo per fare il bene deve avere una fede che non vacilla mai; una convinzione della verità che è costante; una credenza stabilita come le colline eterne, che nulla può scuotere o capovolgere. Con una tale convinzione della verità del cristianesimo, e delle grandi dottrine che esso inculca, non può non parlarne, e far conoscere le sue convinzioni. Colui che crede che le persone siano effettivamente in pericolo di inferno, glielo parlerà; chi crede che ci sia una terribile barra di giudizio, glielo dirà; chi crede che il Figlio di Dio si è incarnato ed è morto per gli uomini, lo racconterà loro; chi crede che c'è un paradiso, li inviterà ad esso.

E una ragione per cui i cristiani professanti sono così riluttanti a parlare di queste cose è che non hanno una convinzione molto salda e definita della loro verità, e nessuna visione corretta della loro importanza relativa.

(2) Dovremmo avere la ferma certezza che Dio ha risuscitato il Signore Gesù e che anche noi saremo risuscitati dai morti, 2 Corinzi 4:14. La speranza e l'attesa della risurrezione dei morti era uno dei principi di sostegno che sostenevano Paolo nelle sue fatiche, e il raggiungimento di questo era uno dei grandi obiettivi della sua vita, Atti degli Apostoli 23:6; Filippesi 3:11.

Sotto l'influenza di questa speranza e di questa attesa, era disposto ad affrontare qualsiasi pericolo ea sopportare qualsiasi prova. La prospettiva di essere elevato alla vita e alla gloria eterna era tutto ciò che occorreva per accogliere le prove e per sostenerlo in mezzo alle privazioni e alle fatiche. E così noi, se siamo sicuri di questa grande verità, accoglieremo anche la prova e potremo sopportare afflizioni e persecuzioni. Presto finiranno e la gloria eterna al mattino della risurrezione sarà più di una compensazione per tutto ciò che sopporteremo in questa vita.

(3) Dovremmo avere un sincero desiderio di promuovere la gloria di Dio, e di portare il maggior numero possibile di persone a unirsi alla sua lode e a celebrare la sua misericordia salvifica, 2 Corinzi 4:15. Era questo che sosteneva e animava Paolo; e un uomo che ha questo come principale obiettore la sua vita, e il suo grande scopo e scopo, sarà disposto a sopportare molte prove, a soffrire molte persecuzioni e ad affrontare molti pericoli. Nessun scopo è così nobile come quello di sforzarsi di promuovere la gloria divina; e chi ne è influenzato poco si preoccuperà di quante sofferenze è chiamato a sopportare in questa vita.

24. I cristiani dovrebbero avere una tale fede nella verità della loro religione da essere disposti a parlarne in ogni momento e in ogni luogo, 2 Corinzi 4:13. Se abbiamo una tale convinzione, saremo disposti a parlarne. Non possiamo farne a meno. Vedremo così il suo valore. e così lo amiamo, e i nostri cuori ne saranno così pieni, e vedremo così tanto il pericolo dei nostri simili, che saremo istintivamente spinti ad andare da loro e ad avvertirli del loro pericolo, e a dire loro di le glorie del Redentore.

25. I cristiani possono aspettarsi di essere sostenuti e confortati nelle prove e nelle fatiche della vita, 2 Corinzi 4:16. L'“uomo esteriore” in effetti perirà e si decomporrà. Il corpo diventerà debole, stanco, stanco, decaduto, decrepito. Sarà pieno di dolore, languirà sotto la malattia, sopporterà l'agonia mortale e sarà corrotto nella tomba.

Ma l'“uomo interiore” sarà rinnovato. La fede sarà rinvigorita, la speranza più forte, l'intelletto più luminoso, il cuore migliore, tutta l'anima sarà più simile a Dio. Mentre il corpo, dunque, la parte meno importante, decade e muore, la parte immortale vivrà e maturerà per la gloria. Di che conseguenza è dunque quanto presto o quanto il corpo si decompone; o quando, e dove, e come muore? Lascia che la parte immortale sia preservata, lascia che viva, e tutto va bene.

E mentre questo è fatto, non dovremmo, non dovremmo "svenire". Saremo sostenuti; e troverà le consolazioni della religione adatte a tutti i nostri bisogni, e adatte a tutte le necessità della nostra condizione di creature deboli, fragili e morenti.

26. Impariamo da questo capitolo come sopportare l'afflizione in modo appropriato, 2 Corinzi 4:17. È guardando all'eternità e confrontando le nostre prove con il peso eterno della gloria che ci attende. In se stesse le afflizioni sembrano spesso pesanti e lunghe. La natura umana è spesso pronta ad affondare sotto di loro. I poteri del corpo vengono meno e la struttura mortale viene schiacciata.

La giornata sembra lunga mentre soffriamo; e la notte sembra spesso essere quasi infinita, Deuteronomio 28:67. Ma paragonate all'eternità, quanto sono brevi tutte queste prove! Paragonate al peso della gloria che attende il credente, che sciocchezza sono le sofferenze più gravi di questa vita. Presto lo spirito riscattato sarà liberato e sarà ammesso alla piena fruizione delle gioie del mondo di sopra. In quel mondo tutti questi dolori sembreranno come le sofferenze dell'infanzia, che ora abbiamo quasi dimenticato, e che ora ci sembrano sciocchezze.

27. Non dovremmo guardare alle cose che sono considerate la nostra parte, 2 Corinzi 4:17. Sono leggeri nel loro carattere e presto svaniranno. I nostri grandi interessi sono oltre la tomba. Là tutto è pesante, importante ed eterno. Qualunque sia il nostro grande interesse, è lì. L'eternità è impressa su tutte le gioie e tutti i dolori che sono al di là di questa vita.

qui tutto è temporaneo, mutevole, decadente, morente. Là tutto è fisso, stabilito, immutabile, immortale. Diventa quindi noi come creature razionali guardare a quel mondo, agire in riferimento ad esso, sentire e agire come se sentissimo che tutti i nostri interessi erano lì. Se questa vita fosse tutto, tutto in relazione a noi sarebbe insignificante. Ma quando ricordiamo che c'è un'eternità; che gli siamo vicini; e che la nostra condotta qui è quella di determinare il nostro carattere e destino là, la vita viene investita di un'importanza infinita. Chi può stimare l'entità degli interessi in gioco? Chi può apprezzare correttamente l'importanza di ogni passo che facciamo e di ogni piano che formiamo?

28. Tutto quaggiù è temporaneo, decadente, morente; 2 Corinzi 4:17. Le afflizioni sono temporanee. Lo sono solo per un momento, e presto moriranno. I nostri dolori qui finiranno presto. L'ultimo sospiro sulla terra sarà presto sollevato; l'ultima lacrima sarà caduta sulla guancia; l'ultimo dolore avrà attraversato la sede della vita! Gli ultimi dolori della separazione dall'amato amico saranno presto sopportati; e l'ultimo passo che dobbiamo fare nella "valle dell'ombra della morte", sarà presto fatto.

E allo stesso modo avremo presto gustato l'ultimo calice di gioia terrena. Tutti i nostri comfort qui sotto passeranno presto da noi. I nostri amici moriranno. Le nostre fonti di felicità saranno prosciugate. La nostra salute verrà meno e le tenebre caleranno sui nostri occhi e noi scenderemo fino ai morti. Tutti i nostri beni devono essere lasciati e tutti i nostri onori devono essere separati per sempre. In poco tempo - Oh, com'è breve! ce ne saremo andati da tutto questo e saremo impegnati nelle profonde e terribili solennità del mondo immutabile. Quanto vano e sciocco, dunque, l'attaccamento agli oggetti terreni! Quanto è importante assicurarsi un interesse in quella futura eredità che non svanirà mai!

29. Non si deduce, tuttavia, che ogni afflizione sarà leggera, e per un momento, o che ogni prova terrena produrrà naturalmente un peso di gloria molto più grande ed eterno. Ci sono dolori oltre la tomba rispetto ai quali i dolori più pesanti e più prolungati da questa parte del sepolcro, sono "leggeri" e sono "solo per un momento". E ci sono dolori in questa vita, afflizioni profonde e prolungate, che non tendono affatto a preparare l'anima al «ben più eccelso ed eterno peso della gloria.

Tali sono quelle afflizioni dove non c'è sottomissione alla volontà di Dio; dove c'è lamento, rimpianto, impazienza e aumento della ribellione; dove non si cerca conforto in Dio e non si contempla la gloria eterna. Tali sono quelle afflizioni in cui le persone guardano alla filosofia, o agli amici terreni per confortarle; o dove si tuffano più a fondo negli affari, nell'allegria o nei vizi del mondo, per affogare i loro dolori e cancellare il senso delle loro calamità.

Questo è "il dolore del mondo, che opera la morte", 2 Corinzi 7:10. Nelle afflizioni, quindi, dovrebbe essere per noi una questione di profonda e ansiosa sollecitudine sapere se abbiamo i giusti sentimenti e se stiamo cercando le giuste fonti di consolazione. E in tali stagioni sarà oggetto della nostra profonda e fervida preghiera a Dio che le nostre prove possano, per sua grazia, essere fatte operare per noi "un peso di gloria molto più grande ed eterno". Tutti sono afflitti; tutti soffrono in vari modi; e tutti possono trovare queste prove terminare nella beatitudine eterna oltre la tomba.

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