2Corinzi 4

1 INTRODUZIONE A 2 CORINZI CAPITOLO 4 In questo capitolo abbiamo un racconto:

I. Della costanza dell'apostolo e dei suoi compagni di lavoro nel loro lavoro. La loro costanza è dichiarata (2Corinzi 4:1), la loro sincerità è garantita (2Corinzi 4:2), un'obiezione è ovviata 2Corinzi 4:3,4 e la loro integrità è provata, 2Corinzi 4:5-7.

II. Del loro coraggio e della loro pazienza nelle loro sofferenze. Dove vedi quali furono le loro sofferenze, insieme ai loro alleati (2Corinzi 4:8-12), e cosa li trattenne dal sprofondare e svenire sotto di loro (2Corinzi 3:13-18, fino alla fine).

Ver. 1.

L'apostolo, nel capitolo precedente, aveva magnificato il suo ufficio, considerando l'eccellenza o la gloria di quel vangelo di cui aveva officiato; e ora in questo capitolo il suo disegno è di rivendicare il loro ministero dall'accusa di falsi insegnanti, che li accusavano di essere lavoratori ingannevoli, o cercavano di pregiudicare le menti del popolo contro di loro a causa delle loro sofferenze. Egli dice loro, quindi, come hanno creduto e come hanno dimostrato il loro valore per il loro ufficio di ministri del Vangelo. Non erano gonfi d'orgoglio, ma spronati a una grande diligenza:

"Vedendo che abbiamo questo ministero, siamo così distinti e dignitosi, non ci assumiamo lo stato, né indulgiamo nell'ozio, ma siamo entusiasti di svolgere meglio il nostro dovere".

I. Di due cose in generale abbiamo un resoconto: la loro costanza e sincerità nel loro lavoro e nel loro lavoro, riguardo ai quali osservate,

1. La loro costanza e perseveranza nel loro lavoro sono dichiarate:

"Non veniamo meno == (2Corinzi 4:1) sotto la difficoltà del nostro lavoro, né desteniamo dal nostro lavoro."

E questa loro fermezza era dovuta alla misericordia di Dio. Dalla stessa misericordia e grazia da cui hanno ricevuto l'apostolato (Romani 1:5), hanno ricevuto la forza di perseverare nell'opera di quell'ufficio. Nota: Come è grande misericordia e grazia essere chiamati ad essere santi, e specialmente ad essere considerati fedeli, ed essere messi nel ministero (1; Timoteo 1:12), così è dovuto alla misericordia e alla grazia di Dio se continuiamo fedeli e perseveriamo nel nostro lavoro con diligenza. Gli uomini migliori del mondo verrebbero meno nel loro lavoro e sotto i loro fardelli, se non ricevessero misericordia da Dio. Per la grazia di Dio io sono quello che sono, disse questo grande apostolo nella sua precedente epistola a questi Corinzi, 1Corinzi 15:10. E su quella misericordia che ci ha aiutato, e ci ha aiutato, fino ad ora, possiamo contare su di noi per aiutarci fino alla fine.

2. La loro sincerità nel loro lavoro è dichiarata (2Corinzi 4:2) in diverse espressioni: Abbiamo rinunciato alle cose nascoste della disonestà. Le cose della disonestà sono cose nascoste, che non porteranno la luce; e coloro che le praticano sono, o dovrebbero vergognarsene, specialmente quando sono conosciute. L'apostolo non permetteva queste cose, ma le rinnegava e le evitava con indignazione: non camminando con astuzia, né sotto mentite spoglie, agendo con arte e astuzia, ma con grande semplicità e con aperta libertà. Non avevano vili e disegni malvagi coperti da giuste e speciose pretese di qualcosa di buono. Né nella loro predicazione maneggiarono la parola di Dio con inganno; ma, come ha detto prima, usavano una grande semplicità di parola, e non facevano in modo che il loro ministero servisse a una svolta, o si muovessero verso disegni vili. Non avevano ingannato il popolo con la menzogna invece che con la verità. Alcuni pensano che l'apostolo alluda all'inganno che usano i giocatori traditori, o a quello dei venditori ambulanti al mercato, che mescolano merci cattive con quelle buone. Gli apostoli non agirono come tali persone, ma manifestarono la verità alla coscienza di ogni uomo, dichiarando nient'altro che ciò che nella loro coscienza credevano essere vero, e ciò che poteva servire alla convinzione della loro coscienza che li ascoltava, che dovevano giudicare da se stessi e rendere conto per se stessi. E tutto questo fecero come agli occhi di Dio, desiderosi di raccomandarsi a Dio e alla coscienza degli uomini, con la loro sincerità non dissimulata. Nota: Un'adesione salda alle verità del Vangelo loderà i ministri e il popolo; e la sincerità o rettitudine preserveranno la reputazione di un uomo e la buona opinione degli uomini saggi e buoni riguardo a lui.

II. Si evita un'obiezione, che potrebbe essere così formulata:

"Se è così, come avviene allora che il Vangelo è nascosto e si dimostra inefficace per alcuni che lo ascoltano?"

Al che l'apostolo risponde, mostrando che questo non era colpa del vangelo, né dei suoi predicatori. Ma le vere ragioni di questo sono,

1. Quelle sono anime perdute a cui il vangelo è nascosto, o è inefficace, 2Corinzi 4:3. Cristo è venuto per salvare ciò che era perduto == (Matteo 18:11), e il vangelo di Cristo è mandato per salvare costoro; e, se questo non li trova e non li salva, sono perduti per sempre; non devono mai aspettarsi nient'altro per salvarli, perché non c'è altro metodo o mezzo di salvezza. Il fatto di nascondere il vangelo alle anime è quindi sia una prova che una causa della loro rovina.

2. Il dio di questo mondo ha accecato le loro menti, == 2Corinzi 4:4. Essi sono sotto l'influenza e il potere del diavolo, che qui è chiamato il dio di questo mondo, e altrove il principe di questo mondo, a causa del grande interesse che ha in questo mondo, dell'omaggio che gli viene reso dalle moltitudini di questo mondo, e del grande dominio che, con il permesso divino, Egli porta nel mondo, e nel cuore dei suoi sudditi, o piuttosto schiavi. E come egli è il principe delle tenebre e il sovrano delle tenebre di questo mondo, così egli ottenebra le intelligenze degli uomini, accresce i loro pregiudizi e sostiene il suo interesse tenendoli nelle tenebre, accecando le loro menti con l'ignoranza, l'errore e i pregiudizi, affinché non vedano la luce del glorioso vangelo di Cristo, che è l'immagine di Dio. Osservare

(1.) Il disegno di Cristo con il suo vangelo è di fare una gloriosa scoperta di Dio alle menti degli uomini. Così, come immagine di Dio, egli dimostra la potenza e la saggezza di Dio, e la grazia e la misericordia di Dio per la loro salvezza. Ma

(2.) Il disegno del diavolo è quello di mantenere gli uomini nell'ignoranza; e, quando non può tenere la luce del Vangelo fuori dal mondo, si prefigge il grande compito di tenerla lontana dal cuore degli uomini.

III. Viene data una prova della loro integrità, 2Corinzi 4:5. Essi si sono impegnati a predicare Cristo, e non se stessi: Noi non predichiamo noi stessi. L'egoismo non era la materia né il fine della predicazione degli apostoli: essi non davano le loro nozioni e opinioni private, né le loro passioni e pregiudizi, per la parola e la volontà di Dio; né cercavano se stessi per promuovere il proprio interesse secolare o la propria gloria. Ma essi predicarono Cristo Gesù, il Signore; e così convenne a loro e si conveniva loro di fare, come servi di Cristo. Il loro compito era quello di far conoscere il loro Maestro al mondo come il Messia, o il Cristo di Dio, e come Gesù, l'unico Salvatore degli uomini, e come il legittimo Signore, e di promuovere il suo onore e la sua gloria. Nota: Tutte le linee della dottrina cristiana sono incentrate su Cristo; e nel predicare Cristo predichiamo tutto ciò che dobbiamo predicare.

"Quanto a noi stessi,"

dice l'apostolo:

"noi predichiamo, o dichiariamo, che siamo vostri servi per amore di Gesù".

Questo non era un complimento, ma una vera professione di prontezza a fare del bene alle loro anime, e a promuovere il loro interesse spirituale ed eterno, e ciò per amore di Gesù; non per se stessi o per il proprio tornaconto, ma per amore di Cristo, affinché potessero imitare il suo grande esempio e promuovere la sua gloria. Nota: I ministri non dovrebbero essere di spirito orgoglioso, signoreggiando sull'eredità di Dio, che sono servitori delle anime degli uomini: ma, allo stesso tempo, devono evitare la meschinità di spirito implicita nel diventare i servi degli umori o delle concupiscenze degli uomini; se cercassero in tal modo di piacere agli uomini, non sarebbero i servi di Cristo, == Galati 1:10. E c'era una buona ragione,

1. Perché dovrebbero predicare Cristo. Poiché mediante la luce del Vangelo abbiamo la conoscenza della gloria di Dio, che risplende nel volto di Gesù Cristo, == 2Corinzi 4:6. E la luce di questo Sole di giustizia è più gloriosa di quella luce che Dio ha comandato di far risplendere dalle tenebre. È una cosa piacevole per l'occhio vedere il sole nel firmamento; Ma è più piacevole e proficuo quando il Vangelo risplende nel cuore. Nota: Come la luce fu la primogenita della prima creazione, così è nella nuova creazione: l'illuminazione dello Spirito è la sua prima opera sull'anima. La grazia di Dio ha creato una tale luce nell'anima che coloro che a volte erano tenebre sono diventati luce nel Signore, == Efesini 5:8.

2. Perché non dovevano predicare se stessi: perché non erano altro che vasi di creta, cose di poco o nessun valore o valore. Qui sembra esserci un'allusione alle lampade che i soldati di Gedeone portavano in brocche di terracotta, Giudici 7:16. Il tesoro della luce e della grazia del Vangelo viene messo in vasi di creta. I ministri del Vangelo sono creature deboli e fragili, e soggetti alle stesse passioni e infermità degli altri uomini; sono mortali, e presto si frantumano. E Dio ha ordinato in modo tale che quanto più deboli sono i vasi, tanto più forte può sembrare la sua potenza, che il tesoro stesso sia valutato di più. Nota: C'è un'eccellenza di potere nel vangelo di Cristo, per illuminare la mente, per convincere la coscienza, per convertire l'anima e per rallegrare il cuore; ma tutta questa potenza viene da Dio autore, e non dagli uomini, che non sono che strumenti, così che Dio in ogni cosa deve essere glorificato.

8 Ver. 8.

In questi versetti l'apostolo dà un resoconto del loro coraggio e della loro pazienza in tutte le loro sofferenze, dove osservano:

I. Come sono dichiarate le loro sofferenze e la pazienza sotto di loro, 2Corinzi 4:8-12. Gli apostoli soffrirono molto; in esso seguirono il loro Maestro: Cristo aveva detto loro che nel mondo avrebbero avuto tribolazione, e così fecero; eppure ricevettero un sostegno meraviglioso, un grande sollievo e molte attenuazioni dei loro dolori.

"Noi siamo,"

dice l'apostolo:

"turbati da ogni parte, afflitti in molti modi, e incontriamo quasi ogni sorta di problemi; ma non angosciato, == 2Corinzi 4:8. Non siamo chiusi in se stessi, perché possiamo vedere l'aiuto in Dio, e l'aiuto di Dio, e avere libertà di accesso a Dio".

Di nuovo

"Siamo perplessi, spesso incerti e in dubbio su ciò che ne sarà di noi, e non sempre senza ansia nelle nostre menti per questo motivo; ma non nella disperazione == (2Corinzi 4:8), anche nelle nostre più grandi perplessità, sapendo che Dio è in grado di sostenerci e di liberarci, e in Lui riponiamo sempre la nostra fiducia e la nostra speranza".

Di nuovo

"Siamo perseguitati dagli uomini, perseguitati con odio e violenza da un luogo all'altro, come uomini indegni di vivere; ma non abbandonato da Dio",

2Corinzi 4:9. Gli uomini buoni possono talvolta essere abbandonati dai loro amici, così come perseguitati dai loro nemici; ma Dio non li lascerà né li abbandonerà mai. Di nuovo

"A volte siamo abbattuti o abbattuti ; Il nemico può in gran parte prevalere, e il nostro spirito comincia a venirci meno; ci possono essere paure all'interno, così come combattimenti all'esterno; eppure non siamo distrutti".

2Corinzi 4:9. Eppure erano conservati e tenevano la testa fuori dall'acqua. Nota: In qualunque condizione si trovino i figli di Dio, in questo mondo, essi hanno un

"ma non"

Per consolarsi; il loro caso a volte è brutto, sì, molto brutto, ma non così male come potrebbe essere. L'apostolo parla delle loro sofferenze come costanti e come una controparte delle sofferenze di Cristo, 2Corinzi 4:10. Le sofferenze di Cristo furono, in un certo senso, reagite nelle sofferenze dei cristiani; così sopportarono la morte del Signore Gesù nel loro corpo, ponendo davanti al mondo il grande esempio di un Cristo sofferente, affinché anche la vita di Gesù potesse essere manifestata, cioè affinché gli uomini potessero vedere la potenza della risurrezione di Cristo e l'efficacia della grazia in e dal Gesù vivente, manifestato in e verso di loro, che ancora vivevano, anche se erano sempre stati consegnati alla morte == (2Corinzi 4:11), e anche se la morte operava in loro == (2Corinzi 4:12), essendo esposti alla morte, e pronti ad essere inghiottiti dalla morte continuamente. Le sofferenze degli apostoli erano così grandi che, in confronto a loro, anche in questo momento altri cristiani si trovavano in condizioni prospere: la morte opera in noi, ma la vita in te, == 2Corinzi 4:12.

II. Che cosa li ha trattenuti dall'affondare e svenire sotto le loro sofferenze, 2Corinzi 4:13-18. Quali che siano i fardelli e le difficoltà degli uomini buoni, essi hanno abbastanza motivo per non svenire.

1. La fede li ha trattenuti dal venir meno: Abbiamo lo stesso spirito di fede == (2Corinzi 4:13), quella fede che è dell'opera dello Spirito; la stessa fede mediante la quale i santi dell'antichità hanno fatto e sofferto cose così grandi. Nota: La grazia della fede è un cordiale sovrano e un antidoto efficace contro gli svenimenti in tempi difficili. Lo spirito di fede andrà lontano per sostenere lo spirito di un uomo nelle sue infermità; e come l'apostolo aveva da imitare l'esempio di Davide, che disse (Salmi 116:10): Ho creduto, e perciò ho parlato, così egli lascia a noi il suo esempio da imitare: Anche noi crediamo, dice, e perciò parliamo. Nota: Come riceviamo aiuto e incoraggiamento dalle buone parole e dagli esempi degli altri, così dovremmo stare attenti a dare un buon esempio agli altri.

2. La speranza della risurrezione li ha preservati dall'affondamento, 2Corinzi 4:14. Sapevano che Cristo era risorto e che la sua risurrezione era una caparra e una certezza per loro. Di questo egli aveva ampiamente trattato nella sua precedente epistola a questi Corinzi, 2; Cor. 15. E perciò la loro speranza era ferma, essendo ben fondata, che colui che ha innalzato Cristo il capo risusciterà anche tutte le sue membra. Nota: La speranza della risurrezione ci incoraggerà in un giorno di sofferenza e ci porrà al di sopra della paura della morte; per quale motivo un buon cristiano deve temere la morte, che muore nella speranza di una gioiosa risurrezione?

3. La considerazione della gloria di Dio e del beneficio della chiesa, per mezzo delle loro sofferenze, li ha tenuti lontani dallo svenimento, 2Corinzi 4:15. Le loro sofferenze erano a vantaggio della chiesa (2Corinzi 1:6), e così ridondavano alla gloria di Dio. Perché, quando la chiesa è edificata, allora Dio è glorificato; e possiamo ben permetterci di sopportare le sofferenze con pazienza e allegria quando vediamo che gli altri sono migliori per loro, se sono istruiti ed edificati, se sono confermati e confortati. Nota, le sofferenze dei ministri di Cristo, così come la loro predicazione e conversazione, sono intese per il bene della chiesa e la gloria di Dio.

4. Il pensiero del vantaggio che le loro anime avrebbero raccolto dalle sofferenze dei loro corpi li ha trattenuti dallo svenimento: Sebbene il nostro uomo esteriore perisca, il nostro uomo interiore si rinnova di giorno in giorno, == 2Corinzi 4:16. Qui nota,

(1.) Abbiamo ognuno di noi un uomo esteriore e uno interiore, un corpo e un'anima.

(2.) Se l'uomo esteriore perisce, non c'è rimedio, deve essere e sarà così, è stato fatto perire.

(3.) È nostra felicità se le decadenze dell'uomo esteriore contribuiscono al rinnovamento dell'uomo interiore, se le afflizioni esteriori ci guadagnano interiormente, se quando il corpo è malato, debole e periente, l'anima è vigorosa e prospera. Gli uomini migliori hanno bisogno di un ulteriore rinnovamento dell'uomo interiore, anche giorno dopo giorno. Dove si comincia il buon lavoro, c'è altro lavoro da fare, per portarlo avanti. E come negli uomini malvagi le cose vanno ogni giorno di peggio, così negli uomini pii crescono sempre meglio.

5. La prospettiva della vita eterna e della felicità li ha tenuti lontani dallo svenimento, ed è stata un potente sostegno e conforto. A questo proposito, osservate,

(1.) L'apostolo e i suoi compagni di sofferenza videro le loro afflizioni operare verso il cielo, e che alla fine sarebbero finite (2Corinzi 4:17), dopo di che pesarono le cose rettamente sulla bilancia del santuario; fecero per così dire mettendo la gloria celeste su una bilancia e le loro sofferenze terrene sull'altra; e, meditando le cose nei loro pensieri, Trovarono che le afflizioni sono leggere e la gloria del cielo ha un peso molto più grande. Ciò che il senso era pronto a pronunciare pesante e lungo, doloroso e noioso, la fede percepita come leggera e breve, e solo per un momento. D'altra parte, il valore e il peso della corona di gloria, come sono estremamente grandi in se stessi, così sono stimati dall'anima credente, superando di gran lunga tutte le sue espressioni e pensieri; e sarà un sostegno speciale nelle nostre sofferenze quando potremo percepirle come la via e prepararci per il godimento della gloria futura.

(2.) La loro fede li ha resi capaci di formulare questo giusto giudizio delle cose: Noi non guardiamo le cose che si vedono, ma le cose che non si vedono, == 2Corinzi 4:18. È per fede che vediamo Dio, che è invisibile (Ebrei 11:27), e con questo guardiamo a un cielo e a un inferno invisibili, e la fede è la prova di cose che non si vedono. Nota

[1.] Ci sono cose invisibili, così come cose che si vedono.

[2.] C'è questa grande differenza tra loro: le cose invisibili sono eterne, le cose viste solo temporali, o solo temporanee.

[3.] Per fede non solo discerniamo queste cose e la grande differenza tra esse, ma anche con queste miriamo alle cose invisibili, e le consideriamo principalmente, e ci poniamo come fine e scopo, non di sfuggire ai mali presenti e ottenere il bene presente, che sono entrambi temporali e transitori, ma di fuggire il male futuro e ottenere le cose buone future, che, sebbene invisibili, sono reali, certi ed eterni; e la fede è la sostanza delle cose che si sperano, così come l'evidenza delle cose che non si vedono, Ebrei 11:1.

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