2Corinzi 4
1
La gloria del ministero del vangelo Versetti 1-6, che sostiene i cuori dei ministri di Cristo in mezzo a tutte le debolezze e le prove Versetti 7-15, specialmente con la fede nelle cose invisibili Versetti 16-18
Ver
1. - Perciò. A causa della libertà e della visione aperta del vangelo. Come noi abbiamo ricevuto misericordia. La gratitudine per una misericordia così immeritata 1Timoteo 1:13 ci rende impavidi e vigorosi in un ministero così glorioso. Atti 20:23,24 Noi non veniamo meno. La parola implica il mantenimento di un santo coraggio 1Corinzi 16:13 e la perseveranza. 2Tessalonicesi 3:13 Ricorre di nuovo in versetto 16 e in Galati 6:9; Efesini 3:13
Versetti 1, 2.-
Il carattere e l'opera di un vero ministro di Cristo
"Perciò, visto che abbiamo questo ministero", ecc. Queste parole ci presentano un vero ministro di Cristo così com'è in se stesso e nelle sue fatiche, cioè nel suo carattere e nella sua opera
I IL SUO CARATTERE. Qui si suggerisce che il suo carattere sia contrassegnato da tre cose
1. La sua forza. "Perciò, poiché abbiamo questo ministero, come abbiamo ricevuto misericordia, non veniamo meno". Avendo nella misericordia un vangelo come questo da predicare, non ci scoraggiamo. "Non ci scoraggiamo", al contrario, siamo coraggiosi. Il carattere di ogni ministro di Cristo dovrebbe essere caratterizzato dalla forza: forza di convinzione, forza di principio
2. La sua purezza. "Ma hanno rinunciato alle cose nascoste della disonestà", o meglio, della "vergogna". Ogni elemento e forma di peccato è una cosa di "vergogna", una cosa che fa arrossire la coscienza. La falsità, l'incastrità, la meschinità, l'egoismo, la disonestà, sono tutte cose per la vergogna e il disgusto. Un vero ministro ha rinunciato a tutte queste cose, ne è completamente purificato
3. La sua schiettezza. "Non camminare con astuzia". Nessun attributo del carattere è più comune, allo stesso tempo moralmente più ignobile e anticristiano, dell'astuzia o dello stratagemma. I ministri del culto sono spesso accusati di questa "astuzia", e l'accusa è, ahimè! troppo spesso vero. L'arte dei preti è nota. Ora, un vero ministro è libero da questo; È un uomo di franchezza, candore, onestà trasparente
II IL SUO LAVORO. Come compie la sua missione? La risposta è data qui:
1. Negativamente. "Non maneggiare la Parola di Dio con inganno". Viene così maneggiato quando viene utilizzato per sostenere un sistema, per far avanzare una setta, per esibirsi, per guadagnarsi da vivere e per conquistare popolarità. Ebrei non è un vero ministro che fa questo
2. Positivamente. "Mediante la manifestazione della verità raccomandandoci alla coscienza di ogni uomo al cospetto di Dio".
1 Ebrei fa appello alla coscienza dell'umanità. "La coscienza di ogni uomo". Altrove Paolo chiama la coscienza "l'uomo interiore"; è in verità l'uomo dell'uomo, il suo sé morale. È così che egli si rivolge non solo alla passione, o all'immaginazione, o all'intelletto, ma a ciò che sta alla base e permea ogni facoltà spirituale dell'uomo
2 Ebrei fa appello alla coscienza dell'umanità attraverso la verità. "Mediante la manifestazione della verità". Che cos'è la "verità"? "La Parola di Dio". E quella parola, non come letteratura, ma come vita, la vita di Cristo. Ebrei è "la Verità". È "la verità come è in Gesù", non nei credi o nelle Chiese che egli rivolge alla coscienza
3 Ebrei fa appello alle coscienze dell'umanità, attraverso la stretta ispezione di Dio Onnipotente. "Agli occhi di Dio". L'uomo che predica la verità sotto la coscienza dell'occhio divino sarà libero da
a paura,
b affettazione, e da
c ottusità
Omelie DI C. LIPSCOMB Versetti 1-6.-
Gloria del ministero apostolico; come sono stati assolti i suoi doveri
È ancora "questo ministero". Alla domanda: "Chi è sufficiente per queste cose?" è stata data risposta in parte da una dichiarazione della sua "sincerità" e "semplicità di parola", ed egli procede ora a parlare del suo coraggio e del suo costante zelo. "Non veniamo meno", non permettendo a nessuna difficoltà o pericolo di scoraggiarci. Ma qual era la natura o lo spirito di questa energia risoluta? Gli uomini energici, gli uomini coraggiosi, che sono piegati al loro scopo, non sono sempre scelti o timidi dei mezzi impiegati per raggiungere i loro fini. Si rinunciava alle "cose nascoste della disonestà", ai complotti, agli schemi architettati in segreto, né egli adulterava in alcun modo il vangelo. Non solo predicò la Parola, ma la trasmise come ricevuta dal Signore Gesù. Lo specchio era mantenuto pulito e luminoso, in modo da riflettere l'immagine. Naturalmente, si contrapponeva ai suoi avversari, che usavano gli intrighi per acquisire influenza. Se certi uomini maneggiavano la Parola di Dio con inganno, egli non era uno di quel numero, perché il suo unico scopo era; "mediante manifestazione della verità", per raccomandarsi "alla coscienza di ogni uomo dinanzi a Dio". La verità divina, quale conteneva il vangelo, era una manifestazione, una dimostrazione del suo carattere reale e intrinseco, per l'unica facoltà competente a riceverla come un sistema auto-dimostrante; e quella facoltà era la coscienza. La ragione sta dietro a tutto il nostro ragionamento, ed è più grande e più vera della nostra logica formale. L'istinto precede l'esperienza, ed è la condizione sospensiva dell'esperienza. E questi istinti, con le loro intuizioni, costituiscono la loro stessa evidenza e formano la base di tutta la conoscenza. San Paolo sosteneva che le dottrine spirituali del vangelo, se fedelmente presentate alla coscienza, sarebbero state riconosciute e accettate dalla coscienza come la verità di Dio. La storia è storia; la testimonianza è testimonianza; il giudizio è giudizio; la coscienza è coscienza; e non disprezzerà nessuno di questi per esaltarne un altro, ma manterrà ciascuno al suo posto secondo la costituzione della nostra natura. Eppure la mente umana, fatta a immagine di Dio, deve essere padrona delle sue impressioni, sovrana sui suoi motivi, padrona di se stessa quando è più obbediente a Dio; e, di conseguenza, deve avere una coscienza per testimoniare "magistralmente", come dice il vescovo Butler, l'autorità di Dio. Non era al gusto mondano e all'intelletto egoistico che San Paolo si appellava nella predicazione del vangelo, né a sentimenti bassi e mercenari di alcun tipo, ma alla coscienza come senso supremo del diritto nell'uomo. E tutto qui? No; Hanno affidato se stessi, le loro persone, la loro vita privata e pubblica, la loro esperienza e condotta, alla coscienza degli altri. Testimoniare ciò che siamo, ciò che facciamo, come viviamo, così come ciò che predichiamo, era l'argomento di San Paolo. Nessun uomo godeva del vero apprezzamento e del vero amore più di lui; ma, soprattutto, cercava la testimonianza della loro coscienza che egli era il loro servo per amore di Cristo, e non era in alcun modo astuto e disonesto nei suoi rapporti con i fratelli. Il carattere privato e il carattere pubblico sono, ahimè! troppo spesso disgiunti, e non di rado sono opposti; ma San Paolo pensava che i doni e le grazie dovessero andare insieme. Ciò che professava come apostolo sarebbe stato messo in pratica come uomo, e sotto ogni aspetto si sarebbe raccomandato alla coscienza. In nessun caso avrebbe avuto la fiducia e la stima della Chiesa, se non nella misura in cui avesse impresso questo tipo di giudizio umano più puro e sicuro. E lo fece solennemente, "davanti a Dio". Osservate, quindi, che non era alla loro coscienza, ma alla coscienza, che il suo ministero, il suo carattere e la sua vita si rivolgevano. Né questo era limitato alla Chiesa. Era esibito davanti a tutti, credenti e non credenti, un sapore di vita, un sapore di morte. La manifestazione della verità si raccomanderebbe alla coscienza di ogni uomo; eppure il verdetto generale della coscienza sarebbe accettato e messo in pratica da alcuni, mentre sarebbe osteggiato e disobbedito da molti. Ma chi erano i respintori? "Se il nostro vangelo è nascosto, è nascosto a quelli che sono perduti" che ora stanno perindo, non definitivamente perduti, ma al momento non salvati, il loro giorno di grazia non è finito, la salvezza è ancora possibile. Lo stato di cui si parla è uno stato di cecità mentale, che include la mancanza di percezioni spirituali e l'oscurità della comprensione. La coscienza è istruita, ma l'intelletto prevale sulla coscienza. La coscienza è dalla parte della verità; l'intelletto dalla parte dei sensi. La coscienza supplica, ammonisce, condanna, in nome di Dio; L'intelletto è sofistico e imperioso a favore dell'uomo carnale. E l'intelletto è così alienato dalla sua subordinazione razionale a una coscienza dominante da parte di un usurpatore che è Satana, "il dio di questo mondo". Gli uomini gli hanno permesso di affermare la sovranità su di loro, ne hanno fatto "un dio" e hanno ceduto al suo malvagio arbitrio ciò che appartiene al solo Dio. Hanno derubato Dio per dargli potere sui loro corpi e sulle loro anime. Senza questo riconoscimento chiaro e vivido della personalità, dell'attività, dell'energia prodigiosa di Satana, la teologia di San Paolo non avrebbe consistenza, né coerenza logica, né adattabilità all'opera di convincimento e di rinnovamento a cui egli la associa. Per lui, la depravazione umana non è una cosa astratta, una cosa isolata, ma parte integrante di un vasto sistema di male, un immenso impero di falsità, inganno, frode, crudeltà, di cui Satana è il capo e la facciata. L'incredulità è potente? Dietro c'è Satana. Le concupiscenze e gli appetiti della carne sono tiranni? Satana è il tiranno. Gli uomini sono ciechi al loro interesse e al loro benessere? Da lui, "dio di questo mondo", sono essi accecati. Colui che valuta la depravazione umana esclusivamente in base a ciò che è in se stessa, avrà una visione molto diversa del suo vero carattere nell'esperienza e nell'attuazione rispetto a chi la considera come uno strumento in mani come quelle di Satana. Nel primo caso è l'uomo che indulge nella depravazione per la propria gratificazione: egli ne è personalmente e individualmente e direttamente il motivo, l'impulso e il fine; In quest'ultimo c'è un regno e un sovrano dispotico, i cui obiettivi sono promossi ampliando il suo dominio e aumentando la sua influenza. San Paolo è esplicito. Satana è il cieco, ed è il paraocchi come "il dio di questo mondo". E acceca le menti degli uomini, "affinché la luce del glorioso vangelo di Cristo, che è l'immagine di Dio, non risplenda per loro". Volgetevi alla fine del capitolo precedente e leggete della "faccia aperta", della "gloria del Signore" riflessa, del potere assimilante dell'"immagine", della sua meraviglia trasformatrice nel cambiare "di gloria in gloria". E ora prendete questo terribile contrasto: un angelo caduto, un principato detronizzato e il potere è il "dio" tra le sue gerarchie, il "dio" di un mondo in cui gli uomini sono in prova per l'immortalità del bene o del male, e il sottile "dio" delle tenebre occupato ovunque a nascondere l'unica luce che rivela Cristo come l'immagine di Dio. Ecco questa luce nella storia della vita, della morte, della risurrezione, dell'esaltazione di Cristo. È glorioso. È predicato come un "vangelo glorioso", è predicato dagli uomini. che hanno "rinunciato alle cose nascoste della disonestà" e che essi stessi, con il loro candore, integrità, purezza, si raccomandano alla coscienza di ogni uomo sotto l'occhio di Dio, ma Satana esercita tutta la sua abilità e influenza, controlla una miriade di agenti, opera continuamente e opera con tale successo che le menti di molti sono accecate dall'incredulità. Distruggi la fede e distruggi l'anima. E questa è la potenza satanica del male, il culmine di tutta la sua influenza, che la cecità con cui avvolge l'anima è la cecità dell'incredulità. Può pensare al "glorioso vangelo di Cristo" e non essere umiliato? "Noi non predichiamo noi stessi, ma Cristo Gesù, il Signore; e noi stessi vostri servi per amore di Gesù". Ed ora l'idea che ha occupato tanta parte della sua attenzione - il volto velato di Mosè, la visione aperta di Cristo, l'immagine del Padre in lui, la gloria che eccelle, il ministero come manifestazione di gloria, la crescita cristiana come espansione da un grado di splendore all'altro fino a raggiungere "il giorno perfetto, " e la cecità contrastata dei non credenti che sono sotto il potere di Satana, - questa idea, così suggestiva, raggiunge la sua espressione finale nel sesto versetto. Una volta Dio aveva detto: "Sia la luce, e la luce fu". Era l'inizio della grandiosità della creazione; Ma era tutto qui? Questo doveva essere il simbolo permanente di Dio, la fonte e il centro di più associazioni e suggestioni di qualsiasi altro oggetto nell'universo materiale, una forza creativa per l'immaginazione della metafora, dell'immagine e dell'illustrazione che non può essere misurata. E, come tale, San Paolo lo usa quando dice che "Dio, che ha comandato alla luce di risplendere dalle tenebre, ha brillato nei nostri cuori". Quale incarnazione più piena potrebbe assumere il pensiero se non "la luce della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo"? "Luce", "conoscenza", "gloria di Dio", "volto di Gesù Cristo": che collocazione di idee sublimi!
Omelie DI E. HURNDALL Versetti 1-6.-
Come dovrebbero predicare gli uomini
IO CON FEDE. Molti predicano con disperazione e preparano la strada al fallimento. Dovremmo riflettere sul fatto che la predicazione del Vangelo è il modo divinamente stabilito per salvare gli uomini. È probabile che avremo successo se ci aggrappiamo a Dio quando cerchiamo di afferrare gli uomini. La nostra salvezza fornisce abbondanti prove del potere divino di salvare. "Dio ha brillato nei nostri cuori" ver. 6; "Abbiamo ottenuto misericordia" ver. 1. Ciò che Dio ha fatto per noi, può farlo per gli altri. E noi abbiamo la promessa Divina che la Parola non ritornerà a Dio a vuoto. "La luce risplenderà dalle tenebre" ver. 6. Dobbiamo cercare una fede che ci impedisca di venir meno anche quando le prospettive sono più oscure ver. 1. Se non abbiamo fede, come possiamo aspettarci che ce l'abbiano i nostri ascoltatori?
II CON CORAGGIO. Non dobbiamo venir meno di fronte ai nemici. Molti assalti alle roccaforti sono falliti a causa della tiepidezza e della vigliaccheria. I predicatori dovrebbero essere molto audaci e molto coraggiosi. Non abbiamo nulla di cui vergognarci nel nostro messaggio. L'opera del diavolo sarà forse compiuta con più coraggio di quella di Cristo? Il servizio più alto sulla terra sarà forse contrassegnato da esitazione e timidezza? "Ma con ogni franchezza, come sempre, così anche ora Cristo sarà magnificato nel mio corpo, sia con la vita che con la morte". Filippesi 1:20 La Chiesa sarebbe più aggressiva se fosse più coraggiosa. I predicatori dovrebbero avere un cuore forte e tenero
III CON PERSEVERANZA. Non dobbiamo venir meno a causa delle difficoltà. Gli scoraggiamenti sono molti, ma la perseveranza li seppellirà tutti. Il motto del predicatore deve essere: "Avanti! su! Avanti!" Gli ebrei devono spendere ed essere spesi nel servizio. Secondo il modo attribuito ai soldati britannici, i soldati di Cristo non devono mai sapere quando sono pettinati. "Linea su linea, precetto su precetto". Molte cose vengono al predicatore che può aspettare e lavorare
IV CON GRANDE ONESTÀ E SINCERITÀ, "Non camminare con astuzia" ver. 2. Il predicatore che vuole che i suoi ascoltatori camminino per vie sante non deve camminare egli stesso per vie tortuose. Gli ebrei non devono essere degli imbroglioni. Alcuni sembrano disposti a fare qualsiasi cosa per compiacere; Ma lo scopo del ministero non è quello di piacere. La carne tagliata con un coltello sporco rischia di diventare sgradevole e il vangelo amministrato con arti malvagie perderà la sua bellezza e il suo potere
V CON LA DOTTRINA PURA. "Non maneggiando la Parola di Dio con inganno" ver. 2. "Manifestazione della verità" ver. 2. Cristo ci dà la dottrina pura da predicare, troveremo guai a noi se la adulteriamo! Non dobbiamo condirlo secondo i sapori del carnale, o trattenere porzioni che potrebbero offendere i peccatori influenti
1. Predichiamo al cospetto di Dio. Come osare, dunque, manomettere l'histroth!
2. Dobbiamo raccomandarci alla coscienza di ogni uomo . Nient'altro che predicare la verità farà questo. Possiamo raccomandarci alle fantasie degli uomini predicando le nostre, e alle loro predilezioni tagliando le dottrine secondo le loro esigenze; ma solo predicando la dottrina pura raggiungeremo le coscienze degli uomini. La giocoleria teologica può piacere non poco agli uomini; La dottrina del Vangelo li convincerà. Al nostro Maestro ci alziamo o cadiamo. È una povera cosa piacere agli uomini se noi gli dispiacciamo. Che la caustica affermazione di Lutero: "Si bruciano monete contraffatte, ma si canonizzano i falsificatori della Parola di Dio", non sia mai così vera, il predicatore deve attenersi alla dottrina che gli è stata consegnata, anche se così facendo perde tutte le cose terrene. In un mondo eterodosso nulla è così probabile che sia così popolare come l'eterodossia
VI CON LA PUREZZA DI VITA. "Abbiamo rinunciato alle cose nascoste della vergogna" ver. 2. Se predichiamo dovremmo praticare, il cristianesimo è spesso debole perché i cristiani sono incoerenti. Gli uomini vogliono vedere il Vangelo oltre che ascoltarlo. Un predicatore deve vivere oltre che parlare. Un uomo non può predicare senza se stesso. C'è sempre di più sul pulpito del sermone: c'è l'uomo. Inevitabilmente ci chiediamo cosa abbia fatto il vangelo per il predicatore del vangelo quando ce lo raccomanda così sinceramente. E la vita ha uno strano potere di rivelarsi nella predicazione. Fa capolino. Se il predicatore ha una vita di Giuda, prima o poi lo tradirà. Ma quando l'uomo parla bene come il suo sermone, si esercita una potente influenza. La luce deve risplendere nei nostri cuori e nelle nostre vite versetto 6
VII CON DISCERNIMENTO SULLE CAUSE DEL NON SUCCESSO. L'apostolo insegna che coloro che rifiutano il vangelo quando sono proclamati fedelmente sono coloro le cui menti sono accecate dal dio di questo mondo versetto 4. Essi si sono arresi così completamente alle influenze malvagie che il messaggio di grazia di Dio attraverso Cristo non riesce a interessarli o a suscitarli. Stanno "morendo". Il loro rifiuto del vangelo non dice nulla contro il vangelo o contro il modo in cui viene promulgato. La colpa non è in esso o nel predicatore, ma in se stessi. È bene che un predicatore si renda conto della possibilità di tali casi, in modo che si possa evitare un eccessivo scoraggiamento quando si incontrano
VIII CON UMILTÀ E AUTOSUBORDINAZIONE
1. I predicatori non devono predicare se stessi ver. 5. Un uomo può facilmente predicare a se stesso anche quando prende il suo testo dalla Bibbia. A volte c'è non poca tentazione per i ministri di predicare da soli. "Chi pensa di stare in piedi stia attento a non cadere".
2. I predicatori devono essere servi per amore di Gesù ver. 5; servi di coloro ai quali predicano. Non solo servi di Cristo, ma servi degli uomini, "i vostri servitori", per amore di Cristo. Il predicatore che vuole conquistare le anime deve sacrificare se stesso. Per l'acustica è bene che il pulpito sia al di sopra delle persone, ma non altrimenti. Gli ebrei che volevano pescare non dovevano essere visti
IX CON FEDELTÀ A CRISTO. Ver. 5. I predicatori devono essere leali in ogni cosa a colui dal quale hanno ricevuto il loro incarico. Devono credere in lui, amarlo, seguirlo, predicarlo, viverlo, ubbidirgli e cercare in ogni cosa di glorificarlo.
Omelie DI R. TUCK Versetti 1, 2.-
Piena fiducia nel potere della verità
"Mediante la manifestazione della verità raccomandandoci alla coscienza di ogni uomo al cospetto di Dio". La grande opera del ministero cristiano è quella di esporre agli uomini la verità. Ma con questo termine non dobbiamo intendere tutta la verità o qualsiasi verità. Il riferimento è precisamente a quella verità su Dio e sui suoi rapporti con gli uomini, che era stata parzialmente rivelata prima, ed è stata pienamente rivelata in Gesù Cristo il Salvatore. Quella speciale verità era stata affidata agli apostoli. Dovevano proclamarlo liberamente agli uomini, secondo che ne avevano o potevano avere l'opportunità. Ed essi dovevano essere sicuri che Dio avrebbe fatto di quella verità la sua potenza per la salvezza degli uomini. Riferendosi all'opera del ministero moderno, è stato ben detto che non dobbiamo tanto "dire la verità quanto far dire la verità". L'apostolo, in questi versetti, ci ricorda alcune cose che sono necessarie se vogliamo esporre in modo efficiente la verità del Vangelo
I PERSEVERANZA. «Non veniamo meno». Non ci si deve tirare indietro di fronte alle difficoltà, non ci si deve perdere d'animo perché le cose non andranno lisce, non ci si deve stancare di fare il bene. San Paolo stesso ha dato il nobile esempio di ciò che ha ordinato. Gli Ebrei non consideravano la sua vita cara perché finisse il suo corso con gioia. Che avesse successo o fallimenti, in forza o in debolezza, era "istantaneo in tempo e fuori stagione".
II SEMPLICITÀ. Il ministro fedele rifiuterà assolutamente tutti gli aiuti meramente sensazionali alla sua opera. Gli Ebrei si separeranno completamente dai piani mondani e ingannevoli per raggiungere i suoi fini. Gli ebrei rifiuteranno in ogni modo di "fare il male affinché venga il bene". Era stata accusata l'apostolo di aver dato prova di astuzia e astuzia nei suoi rapporti con le Chiese. Egli respinse vigorosamente questa accusa, e fu indotto a insistere sul fatto che l'ingenuità è essenziale per il ministro fedele, la cui condotta e i cui motivi possono essere esaminati fino in fondo. L'illustrazione può essere presa dal ministero del Signore Gesù. Gli ebrei non ricorrevano a nessuna arte, né a macchinazioni, né a trucchi, né di parola né di condotta. Il suo lavoro era semplice. Era il vivere di una vita, la consegna di un messaggio, uno sforzo genuino per benedire e salvare gli uomini
III FEDE. Nella testimonianza che la verità dà sempre, e nella risposta ad essa che viene sempre data dalla coscienza degli uomini. Possiamo predicare con questa fiducia: la coscienza riconoscerà sicuramente la pretesa di Dio, la colpa del peccato e il bisogno di redenzione. Gli uomini possono davvero mettere a tacere la coscienza e mettere da parte la verità, ma noi abbiamo sempre questa certezza: la migliore e la più profonda in ogni uomo risponde al nostro messaggio
IV LA COSCIENZA DI ESSERE SOTTO L'OCCHIO DI DIO. "Agli occhi di Dio". Quella presenza divina il ministro la realizza come il compimento delle parole di Cristo: "Ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo". C'è una durezza e una freddezza nell'idea che dovremmo lavorare "come sempre nell'occhio del grande Sorvegliante". C'è calore, tenera simpatia e ispirazione nell'assicurazione che l'"Uomo, Cristo Gesù" spirituale, è con noi in ogni luogo
In conclusione, punti come questi richiedono un trattamento accurato,
1. Questa fiducia nel potere della verità è giustificata dall'esperienza?
2. La verità di Cristo è mai veramente in pericolo?
3. Se è così, da quali fonti o in quali direzioni viene il pericolo? Le agenzie, le organizzazioni e gli stampi umani lo mettono in pericolo, e in ogni epoca vengono suscitati uomini che possono liberare la verità di Cristo dalle nostre limitazioni e schiavitù umane. Il vero risveglio è la liberazione della verità per vincere la sua buona via. Non possiamo avere un motivo di gloria paragonabile a questo: "la Parola di Dio non è legata". -R.Tp
2
Ma hanno rinunciato; piuttosto, ma abbiamo rinunciato. Vi abbiamo rinunciato una volta per tutte al nostro battesimo. Le cose nascoste della disonestà; letteralmente, di vergogna; intendendo, naturalmente, tutto ciò che causa vergogna. Per quanto vergognose possano essere le calcolazioni dei miei avversari ebrei, ho detto addio per sempre a tutto ciò per cui un brav'uomo arrossirebbe. "Onesto" era originariamente come la parola greca kalov, un'espressione generale per eccellenza morale, come nel verso di Pope:
"Un uomo onesto è l'opera più nobile di Dio".
Di Fletcher...
"L'uomo è la sua stella, e l'anima che può essere onesta è l'unico uomo perfetto."
Nell'astuzia. La parola implica ogni comportamento sottile, astuto, subdolo, 2Corinzi 11:3 ed è chiaro da 2Corinzi 12:16 che San Paolo era stato accusato di tale condotta. La parola è usata e illustrata in Luca 20:23. Maneggiare la parola di Dio con inganno. Ebrei ha già ripudiato implicitamente questa accusa in 2Corinzi 2:17, ed era sempre ansioso di mantenere un atteggiamento di trasparente sincerità 2Corinzi 1:12 pronunciando la verità e tutta la verità 2Corinzi 2:17 ; Atti 20:27 e non adulterarlo. Ebrei dovette rispondere a tali insinuazioni anche nella sua prima lettera pervenuta. 1Tessalonicesi 2:3 mediante la manifestazione della verità. Il costante ricorrere a questo pensiero mostra l'ansia dell'apostolo di rimuovere il sospetto, creato dagli attacchi dei suoi oppositori, che egli avesse un insegnamento esoterico per alcuni, 2Corinzi 1:13 manteneva alcune delle sue dottrine "La verità" non può essere predicata con l'aiuto della menzogna. L'importanza della parola "manifesto" in questa epistola è notevole. San Paolo sembra esserne ossessionato. 2Corinzi 2:16 3:3 4:10 5:10,11 7:12 11:6 Lodando noi stessi. Questa è l'unica forma di autocommiato o di "lettera di encomio" che mi sta a cuore. C'è evidentemente un riferimento allo stesso verbo usato in 2Corinzi 3:1. Davanti a Dio, vedi 2Corinzi 2:17; 7:12; Galati 1:20 Questi solenni appelli hanno lo scopo di mostrare che sarebbe moralmente impossibile per lui agire come gli è stato accusato di agire. Se può affermare la propria integrità, lo farà solo altrettanto consapevolmente alla presenza di Dio
Omelie DI J.R. THOMSON versetto 2.-
Verità e coscienza
In queste parole esaurienti dell'apostolo si rivela il vero potere del ministro cristiano. Questo è rappresentato come costituito da tre diversi elementi
LO STRUMENTO CHE È AFFIDATO AL MINISTRO CRISTIANO PER L'USO
1. In sé è la verità. Tutta la verità è preziosa e potente. Ma la verità, così com'è in Gesù, è suprema in potenza morale e spirituale. La verità della giustizia e dell'amore di Dio, così come sono uniti e armoniosi nel vangelo di Cristo, è la più grande forza morale che sia entrata e operata nella nostra umanità. Ha il rematore per convincere il giudizio, per convertire il cuore, per controllare la volontà, per limitare la vita
2. Questa verità esercita il suo potere per semplice manifestazione. Non ha bisogno delle nostre scuse o difese, dei nostri ornamenti o raccomandazioni. Fa il suo lavoro al meglio quando gli si permette semplicemente di brillare di luce propria, di fare il suo corso
II IL MATERIALE SU CUI IL MINISTRO CRISTIANO DEVE LAVORARE; cioè "la coscienza di ogni uomo". Alcuni insegnanti di religione fanno appello agli interessi degli uomini, altri alle loro paure, alcuni alla loro superstizione, altri alla loro vanità. Ma il vero appello è alla coscienza. "Perché anche voi stessi non giudicate ciò che è giusto?" "Io parlo come a uomini saggi, giudicate voi quello che dico". Altri principi di azione si rivolgono a parti inferiori della natura umana e producono risultati proporzionati. Ma la verità cristiana punta in alto, chiama all'azione le facoltà più nobili dell'anima. Tradotta letteralmente, la frase è: "ad ogni coscienza degli uomini", il che sembra suggerire che, sia che la coscienza sia illuminata o rozza, pigra o attiva, è sempre, quando risvegliata, una testimonianza della Parola di Dio. La verità e la coscienza sono ugualmente di origine divina, e sono adattate l'una all'altra. Ciò che la verità pronuncia, la coscienza riecheggia
Il predicatore di giustizia può essere certo che alle sue parole c'è sempre una risposta nel cuore umano
III LO SPIRITO CON CUI IL MINISTRO CRISTIANO USA L'ATTREZZO DIVINAMENTE MODELLATO CHE OPERA SULLA NATURA DIVINAMENTE MODELLATA. È "davanti a Dio". Gli ebrei che lavorano in questo modo lavoreranno onestamente, fedelmente, seriamente. E la sua opera sarà proficua agli uomini e gradita a Dio.p
3
Ma se il nostro vangelo è nascosto. Questo viene aggiunto per evitare l'apparenza di una contraddizione. Ebrei ha parlato di "manifestazione della verità", eppure ha parlato di tutti gli ebrei come incapaci di vederla perché non tolgono dal loro cuore il velo che la nasconde da loro. In che modo "un vangelo velato" può essere una "verità manifesta"? La risposta è che il Vangelo è luminoso, ma gli occhi che dovrebbero fissarlo sono volontariamente chiusi. Allo stesso modo, in 2Corinzi 2:16, egli ha paragonato il vangelo a una fragranza di vita, ma ai prigionieri condannati - "ai periti" - viene "come un soffio dall'ossario". Una traduzione migliore sarebbe, Ma anche se il nostro vangelo 1Corinzi 15:1; Romani 2:16 è velato. è velato solo tra i perduti. 1Corinzi 1:18 Nasconditi; piuttosto, è stato velato. per coloro che sono perduti; piuttosto, ai perduti. vedi nota 2Corinzi 2:15
Versetti 3, 4-
La condizione degli uomini non rigenerati
"Ma se il nostro vangelo è nascosto", ecc. Queste parole danno un'idea spaventosa degli uomini empi
I Sono CIECHI AL VANGELO. "Se il nostro vangelo è nascosto o, 'velato'". Gli uomini hanno diversi organi visivi. C'è l' occhio del corpo: il Vangelo non è "nascosto" da questo: possono vedere il volume che lo contiene, possono vedere la stampa e forse leggere i suoi capitoli. C'è l' occhio intellettuale per scoprirne il senso e discernerne il significato. C'è l' occhio spirituale, la coscienza che discerne il significato morale delle cose; questo è l'occhio che solo può vedere il vangelo, la sua vera essenza. E questo è l'occhio velato, l'occhio della coscienza è chiuso, così che il vangelo non è più discernito di quanto i cieli luminosi siano osservati dall'uomo che è cieco alle corna
II Essi stanno PERIRE NEL PECCATO. "È nascosto a quelli che sono perduti", o velato a quelli che periscono. La rovina dell'anima è un processo graduale. Le anime non sono né rovinate né salvate subito. Gli empi "vanno al castigo eterno"; non vi vengono scagliati subito; procedono passo dopo passo. Con ogni peccato la loro sensibilità di coscienza perisce, la loro forza di volontà perisce, tutte le migliori tendenze della loro natura periscono. Non importa quanto forti nel corpo, quanto prosperi nella ricchezza, quanto elevati nella società, stiano morendo. Sorprendentemente solenne questo!
III Sono VITTIME DI SATANA. "Nel quale il dio di questo mondo ha accecato le menti di quelli che non credono." Osservare:
1. Satana non è un principio, ma una personalità
2. Satana ha immensi domini. "Il dio di questo mondo". Satana è una personalità che ha accesso alle anime umane. Ebrei entra negli uomini, agisce sulle loro sorgenti di pensiero e sulle loro fonti di sentimento
3. Satana è una personalità la cui azione sull'anima è essenzialmente perniciosa. "Il dio di questo mondo ha accecato le menti di coloro che non credono". Ebrei chiude l'occhio morale dell'anima, "affinché la luce del glorioso vangelo di Cristo, che è l'immagine di Dio, non risplenda su di loro".
Versetti 3, 4.-
Il vangelo velato
Quelle cose che sono destinate al benessere dell'uomo sono spesso così pervertite dal peccato che diventano l'occasione dei mali più grandi. Così che è proverbiale che le cose migliori, quando abusate, si rivelano le peggiori. Il vangelo di Gesù Cristo, quando è ricevuto correttamente, è un potere di illuminare, benedire e salvare. Ma per coloro che lo rifiutano e lo disprezzano, il vangelo diventa l'occasione di condanna e distruzione
IO LA POTENZA INVISIBILE E SPIRITUALE CHE VELA IL VANGELO AGLI OCCHI DEGLI UOMINI. L'espressione usata dall'apostolo è molto forte; Egli attribuisce questo atto malizioso al "Dio di questo mondo", apparentemente un principio personale del male che opera nella società umana e nei cuori umani. Altrove ci viene ricordata la potenza del maligno, che è designato "il sovrano di questo mondo", "il principe della potenza dell'aria".
II I MEZZI CON CUI GLI OCCHI DEGLI UOMINI SONO VELATI, Questi sono molti, e sono abilmente adattati ai diversi caratteri e abitudini degli uomini
1. La sensualità spesso rende incapace la visione spirituale, perché quanto più rende l'uomo sensibile alle attrattive del piacere carnale, tanto più ostacola le sue apprensioni spirituali e offusca la sua visione spirituale
2. La mondanità riempie l'intero orizzonte della visione con le cose della terra e del tempo, e così preclude lo splendore della vera luce che viene dal cielo
3. L' orgoglio della ragione umana, che si immagina indipendente e onnipotente, oscura nel caso di molti i raggi della verità divina che spesso raggiungono i più umili e i meno stimati tra gli uomini
III GLI EFFETTI CHE QUESTA CECITÀ PRODUCE NELLA MENTE DEGLI UOMINI
1. La buona novella è guardata con indifferenza
2. Cristo stesso, la stessa "immagine di Dio", è contemplato con avversione e ripugnanza. Non c'è simpatia spirituale che attiri l'anima al Santo e al Misericordioso; Le sue stesse lezioni sono considerate attraverso un mezzo distorto
3. Tutte le esecuzioni spirituali perdono il loro fascino, non riescono a risvegliarsi all'ammirazione e all'emulazione
4. La vera condizione in cui giacciono è del tutto ignorata e negata dai ciechi spirituali
5. Per mancanza di luce periscono; i ciechi spiritualmente e volontariamente si condannano a morte.p
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Il dio di questo mondo; piuttosto, il dio di questa epoca. È, come dice Bengel, "una grande e orribile descrizione del diavolo". Ebrei, tuttavia, non è qui chiamato un dio del kosmos, ma solo dell'olam hazzeh, l'attuale dispensazione delle cose che esiste tra coloro che rifiutano di entrare in quel regno in cui il potere di Satana è ridotto a nulla. Il malinconico tentativo di sbarazzarsi degli argomenti manichei rendendo il versetto "in cui Dio accecò i pensieri dei miscredenti di questo mondo" è messo da parte dal fatto che la terribile descrizione di Satana come "un altro dio" El acheer era comune tra i rabbini. Sapevano che il suo potere era davvero un potere derivato, trottando ancora che era permesso che fosse Efesini 2:2; 6:12 ; In Giovanni 12:31 ; Giovanni 14:30, nostro Signore parla di lui come "il sovrano del cosmo". Ha accecato; piuttosto, accecato. Il verbo qui non ha altro significato che "accecare", ed è molto diverso dal verbo "indurire", reso da "accecare" in 2Corinzi 3:14 con lo stesso sostantivo. Sono ciechi per mancanza di fede, ed essendo "increduli" stanno "perindo", Efesini 5:6 visto che "camminano nelle tenebre" Giovanni 8:12 e sono in potere di Satana. Atti 26:18 La cecità del cuore", dice Sant'Agostino, "è peccato e punizione del peccato e causa del peccato". La luce del glorioso vangelo di Cristo; piuttosto, l'illuminazione del vangelo della gloria del Cristo. La parola photismos nel greco ecclesiastico successivo era usata per "battesimo". Chi è l'immagine di Dio 2Corinzi 3:18; Colossesi 1:15; Ebrei 1:3 Dovrebbe risplendere per loro; o, come nella Versione Riveduta, dovesse sorgere su di loro. L'altra traduzione, "che non vedano l'illuminazione", dà al verbo augazo, un senso più raro, che si trova solo in poesia, e non conosciuto dai LXX
Cristo come immagine di Dio
"Il glorioso vangelo di Cristo, che è l'immagine di Dio". Da 1Corinzi 11:7 apprendiamo che c'è un senso in cui l'uomo è "immagine e gloria di Dio". In Colossesi 1:15 si parla del Figlio di Dio come dell'"Immagine del Dio invisibile, il Primogenito di ogni creatura". La parola usata nel nostro testo è esattamente equivalente alla nostra parola "somiglianza". "Un'immagine, o somiglianza, è una rappresentazione visibile di un oggetto. Così Cristo, nella sua umanità, è una rappresentazione visibile del Dio invisibile, la rivelazione della saggezza e della potenza di Dio che l'uomo ha ricevuto può essere paragonata a quella fatta nella vita, morte e risurrezione del Figlio incarnato". Il punto su cui chiediamo attenzione è questo: il vangelo espone la gloria di Cristo. Ma, quando lo si considera correttamente, si scopre che questo è l'esposizione della gloria di Dio. Dio infatti può essere conosciuto solo in immagine e simbolo, e questa è l'immagine perfetta e pienamente soddisfacente, adattata con precisione alle nostre facoltà e necessità umane. Gesù Cristo è lo "Splendore della gloria del Padre e l'immagine espressa della sua persona". La sua filiazione è la presentazione terrena della paternità divina. Il Figlio è l'immagine stessa del Padre. Philips Brooks dice bene: "Questa è la somma dell'opera dell'Incarnazione. Cento altre affermazioni riguardo ad esso, riguardo a colui che era incarnato, sono vere; ma tutte le affermazioni che lo riguardano racchiudono la loro verità all'interno di questa verità: che Gesù venne per riportare il fatto della paternità di Dio nella conoscenza dell'uomo, e nel suo posto centrale di potere sulla vita dell'uomo. Gesù è misteriosamente la Parola di Dio fatta carne. Ebrei è l'Operatore di miracoli stupefacenti sui corpi e sulle anime degli uomini. Ebrei è il Convincente del peccato. Ebrei è il Salvatore attraverso la sofferenza. Ma, dietro a tutto questo, poiché lo scopo per cui l'uomo è tutto questo, egli è il Redentore dell'uomo nella paternità di Dio". Cristo porta la luce dell'amore paterno di Dio a risplendere sui figli prodighi e peccatori; quella luce risveglia lo spirito del vecchio figlio nei loro cuori e li porta a casa, nella penitenza e nella fede, al loro Padre celeste. E proprio questa è la missione di Cristo e del suo vangelo: far risplendere la luce di Dio nelle anime degli uomini.p
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Poiché non predichiamo noi stessi. Non c'è gloria o illuminazione sui nostri volti, e non abbiamo fini personali da raggiungere, né siamo "signori" della vostra fede. Questo è, forse, inteso come una risposta a qualche accusa di egoismo. Il Signore; piuttosto, come il Signore Filippesi 2:11; 1Corinzi 12:3 I tuoi servi; letteralmente, i tuoi schiavi. 1Corinzi 9:19 Per amore di Gesù. Così Cristo stesso aveva desiderato. Matteo 20:27
Predicazione
"Poiché non predichiamo noi stessi", ecc. Ecco che...
HO UNA TRISTE POSSIBILITÀ nella predicazione. Cos'è? Per "predicare noi stessi". Predicare noi stessi significa proporre le nostre nozioni, esibire i nostri talenti, il nostro genio e la nostra cultura, ostentare le nostre produzioni. Significa mettere se stessi, non Cristo, in primo piano. In questi giorni l'egoismo del pulpito è diventato quasi intollerabile
II UN TEMA GLORIOSO per la predicazione. "Cristo Gesù, il Signore".
1. Predicatelo come Mediatore tra Dio e l'uomo. Ebrei la cui grande missione è quella di riconciliare l'uomo con il suo Creatore
2. Predicatelo come il grande Esempio per l'imitazione dell'uomo. Ebrei che incarnano l'ideale della perfezione e della beatitudine umana
III Il GIUSTO SERVIZIO nella predicazione. "Noi stessi, vostri servi, per amore di Gesù". Il vero predicatore è:
1. Il servo delle anime
2. Il servo delle anime animate dall'amore per Cristo. "Servi per amore di Gesù".
Il tema della predicazione
Il cristianesimo si è diffuso per la prima volta con l'annuncio della voce viva, e lo stesso metodo ha sempre occupato la posizione più importante nella storia della Chiesa e specialmente delle sue missioni. Eppure il successo di questo metodo è stato proporzionale all'importanza che i predicatori danno al loro tema rispetto alla loro individualità
I IL TEMA L'APOSTOLO NEGA. "Noi non predichiamo noi stessi".
1. Cioè. non di noi stessi, come avviene per molti. Non le nostre speculazioni, le nostre teorie, le nostre fantasie. Nemmeno le nostre esperienze nella vita religiosa
2. Perché i modesti e i saggi sentivano che tale predicazione poteva essere solo per offrire, in molti casi, debolezza, follia e ignoranza; in tutti i casi l'imperfezione umana e l'infermità, agli uomini che sanno abbastanza di tutto questo, e che hanno bisogno di ciò che è sovrumano e divino
II IL TEMA IN CUI L'APOSTOLO SI GLORIFICA
1. Cristo come Persona storica. Era ed è ancora necessario, in primo luogo, informare gli ascoltatori del vangelo dei fatti reali della manifestazione terrena di nostro Signore: la sua incarnazione, il suo ministero, la sua umiliazione e obbedienza, le sue sofferenze e la sua morte, la sua risurrezione ed esaltazione. Ogni buona e sana dottrina si basa sui fatti
2. Cristo come Persona Divina; cioè il Signore. Ebrei deve essere predicato come ciò che egli dichiarò di essere: uno con il Padre, il Re degli angeli e degli uomini. È un amico e un aiutante così sufficiente di cui il mac ha bisogno
"Se tu fossi meno di un Divino, la Mia anima sarebbe sgomenta; Ma attraverso le tue labbra umane Dio dice: "Sono io; Non temere!'"
1. Cristo come Mediatore, completo in tutte le qualifiche necessarie per adempiere ai doveri di tutti gli orifizi che sostiene
2. Cristo come Persona vivente - Uno che non ha cessato di interessarsi agli uomini perché non è più in mezzo a loro in forma corporea; ma Uno che, come rappresentato nell'Apocalisse, vive con e per coloro che è morto per salvare
APPLICAZIONE. C'è il pericolo che coloro che accettano questo punto di vista dell'apostolo non si accontentino della semplice reiterazione del nome di Cristo. Ricordiamoci che Cristo dovrebbe essere predicato per quanto riguarda l' intelligenza e il cuore degli uomini.
Omelie DI D. FRASER versetto 5.-
Non se stessi, ma il Signore
Due imputazioni erano state fatte a San Paolo durante la sua assenza da Corinto, e a ciascuna di esse questo versetto contiene una risposta. Si era detto che cercava lodi; ed egli rispose che non era partito da solo, ma dal suo signore. Si era detto che cercava di dominare le Chiese; ed egli rispose che era un servo della Chiesa per amore di Gesù
I LA PREMINENZA DATA AL SIGNORE. "Noi non predichiamo noi stessi". Con questa rinuncia non si intende che l'apostolo abbia escluso ogni riferimento alla sua fede o esperienza, e abbia mantenuto un tono del tutto impersonale mentre trasmetteva testimonianza e istruzione cristiana alle Chiese. Esempi esistenti della sua predicazione e dei suoi scritti indicano il contrario. San Paolo ha parlato liberamente della sua esperienza personale della misericordia di Dio e della grazia sostenitrice di Cristo, della sua fede e speranza, del suo dolore e della sua gioia. Così tutti i ministri saggi e di successo della Parola di vita hanno mostrato il loro cuore al popolo ritenendo prezioso il vangelo. Hanno detto: «Quello che ti predichiamo, noi stessi lo sappiamo e lo crediamo; ciò che raccomandiamo alla tua accettazione, noi stessi lo abbiamo accettato e provato; Perciò veniamo dinanzi a voi, non solo come messaggeri per mezzo dei quali vengono mandate notizie, ma anche come testimoni che possono attestare che quelle notizie sono vera". L'apostolo parlava e scriveva liberamente di sé, ma non predicava se stesso, cioè non si poneva davanti al popolo come il capo o il Salvatore. Fu colpa di quei faziosi insegnanti di Corinto, che cercarono di denigrare l'autorità di San Paolo, che si lodarono, insegnarono le loro speculazioni, guardarono al loro progresso e trascinarono i discepoli dietro di loro. Questo era ciò che l'apostolo negava e aborriva, e ciò che tutti i predicatori del vangelo devono scrupolosamente e persino gelosamente evitare. È positivamente fatale per il successo spirituale proiettare se stessi davanti al popolo invece di esporre la totale sufficienza di Cristo Gesù, l'Essenza vivente del vangelo. Qualcuno si lamentò con l'eccellente William Romaine della sua costante predicazione di Cristo; ed egli rispose: «Non abbiamo nient'altro da predicare»; cioè non predichiamo nulla di separato da lui o di scollegato da lui. Tutta la sana dottrina converge verso l'eccellenza della conoscenza di Cristo, e tutta l'obbedienza accettabile scaturisce da essa. "Predica la Legge", chiesero gli ebrei a Paolo; e annunziò ad ogni credente Cristo, fine della Legge. "Predicate la sapienza", gridavano i Greci; e predicava Cristo come la Sapienza di Dio. "Predicate le virtù pratiche e la buona condotta", gridano molti critici e osservatori moderni; e noi dobbiamo predicare Cristo per rendere nuovi i cuori, e così rendere la vita pura e retta dalle radici. Non è sufficiente insegnare l'esistenza di Dio, i suoi attributi di essere e di carattere, la sua provvidenza che tutto controlla, o anche la sua paternità universale. Noi predichiamo Gesù, il Maestro, il Guaritore, il Salvatore, il Figlio di Dio. Noi lo predichiamo come Cristo, il Messia annunciato nell'antica profezia, che deve soffrire molte cose ed entrare così nel suo splendore. E noi predichiamo Gesù Cristo come Signore. Ebrei è il Signore di tutto. Ebrei è il Signore dei morti e dei vivi. Ebrei è il Signore "alla gloria di Dio Padre". Qualcuno pensa che ciò sia impraticabile? Puntano il dito contro l'ignoranza che deve essere rimossa, il vizio da frenare, l'egoismo da correggere, e considerano una mera perdita di tempo parlare così tanto di un Personaggio che è vissuto, e delle cose che ha detto e fatto in Giudea tanto tempo fa? Si chiedono: "A che serve questo?" Siamo audaci a rispondere: se questo non servirà a nulla, niente lo farà. Le direttive e gli ammonimenti morali non possono sollevare gli uomini da se stessi o elevarli al di sopra dei bassi livelli di pensiero e di condotta. Ci deve essere una relazione nuova e stretta con Dio, un aiuto dal cielo; e questo si ottiene solo attraverso la fede in Gesù Cristo, il Signore. In nessun altro modo sono state prodotte potenti e permanenti trasmutazioni del carattere umano. In nessun altro modo gli uomini sono liberati dalle cattive abitudini e resi buoni, benigni, giusti e puri. Perciò persisteremo nel predicare ciò che Paolo predicò
II IL POSTO PRENDE IL PREDICATORE APOSTOLICO. Non vogliamo signoreggiare sulla Chiesa. "Noi siamo vostri servi per amore di Gesù". I faziosi insegnanti di Corinto cercavano il proprio avanzamento e, giudicando San Paolo da soli, sostenevano che egli assumeva più autorità di quanto gli spettasse, e desiderava fare il dittatore delle Chiese. Il cuore sensibile e generoso dell'apostolo sentì acutamente l'imputazione. Ebrei, infatti, era tenuto ad affermare il suo apostolato, ma, assorto com'era dal pensiero dell'autorità del suo Salvatore come Signore, aborriva l'idea di rivendicare la signoria sulla Chiesa di Dio, e si guardò bene dal descriversi come un servo, e dall'associare a sé per nome compagni di servizio come Sila e Timoteo. Molto più i moderni ministri della Parola, pur mantenendo la realtà e la dignità del loro ministero, devono guardarsi da tutto ciò che sa di supposizione signorile. Sono servi dei santi per amore di Gesù. Non per il bene degli uomini, o per qualsiasi incentivo o remunerazione che gli uomini possono offrire. Non sono impiegati del popolo, assunti da esso per svolgere il loro lavoro religioso, e responsabili verso di esso della loro condotta, infatti, sono servitori del popolo, eppure il popolo non è il suo padrone. Uno solo è il loro Maestro, cioè Cristo; e servono la Chiesa sotto i suoi ordini e per amor suo. Così Gesù Cristo stesso divenne il Servitore di tutti perché era l'eletto Servitore di Dio. Tra i suoi seguaci è sempre meglio e più nobile servire che essere serviti. Che esempio mostrò Paolo come servo per amore di Gesù! - logorando il suo corpo in viaggi e viaggi duri e pericolosi, prendendosi cura di tutte le Chiese, pregando per loro, scrivendo loro, visitandole e rivisitandole, correndo tutti i rischi, sopportando tutte le cose - anche la più dura di tutte, l'ingratitudine e la volubilità di coloro ai quali aveva servito - per poter adempiere il servizio che gli era stato assegnato dal Signore Gesù. Altri potevano risparmiarsi, ma lui non lo fece mai. "Spenderò molto volentieri e sarò inclinato per le vostre anime." È uno standard elevato; ma facciamo bene a tenere davanti a noi modelli elevati, e a cercare di elevarci ad essi secondo la necessità e l'opportunità del nostro tempo, e la capacità che ci è data da Dio.p
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Che ha comandato alla luce di risplendere dalle tenebre. L'argomento del versetto è che Dio, che ha creato la luce materiale Genesi 1:3 e che è il Padre delle luci Giacomo 1:1 e ha mandato suo Figlio per essere la Luce del mondo, Giovanni 8:12 non ha brillato nei nostri cuori solo per il nostro bene, o per nascondere la luce sotto il moggio per noi stessi, ma che possiamo trasmetterlo e rifletterlo. C'è un paragone implicito tra la creazione della luce e l'alba della luce del Vangelo, e ognuna di queste era intesa per il bene di tutto il mondo. Il versetto dovrebbe essere tradotto, se seguiamo i migliori manoscritti: "Perché è Dio che ha detto: La luce risplenderà dalle tenebre, che ha brillato nei nostri cuori per illuminare la conoscenza della gloria di Dio". Sul volto di Gesù Cristo. vedi 2Corinzi 2:10 3:7 Probabilmente, però, c'è un riferimento alla gloria di Dio, non come riflessa dal volto di Cristo, ma come concentrata in esso e irradiante da esso. Ebrei 1:2
Vera luce dell'anima
"Poiché Dio, che ha comandato alla luce di risplendere dalle tenebre, ha rifulso nei nostri cuori, per dare la luce della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo". Ci sono due luci nell'anima. C'è la luce della natura. Questa luce è costituita da quelle intuizioni morali che il Cielo ha impiantato in noi all'inizio. Queste intuizioni sono abbastanza buone per gli angeli, lo hanno fatto per Adamo prima che cadesse; ma ora, a causa del peccato, sono così ottusi e fiochi che l'anima è nelle tenebre morali: "La luce che è in te è tenebra". L'altra luce è quella della luce del Vangelo. Questo avviene perché la luce della natura si è quasi spenta, ed è essenziale per il nostro benessere spirituale. Questa è la luce a cui si riferisce il brano, la nuova luce dell'anima. Le parole richiamano l'attenzione su tre fatti che lo riguardano
EMANA DALLA FONTE PIÙ ALTA. "Dio, che ha comandato alla luce di risplendere dalle tenebre, ha brillato nei nostri cuori". Il riferimento è qui alla creazione. Genesi 1:3 Ci ricorda:
1. Dell' oscurità antecedente. Lo stato dell'anima prima che questa luce entri in essa è analogo allo stato della terra prima che Dio accendesse le luci del firmamento. Era freddo, caotico, morto. In quale triste condizione si trova l'anima non rigenerata!
2. Di sovranità onnipotente. "Sia la luce" - "Sia la luce, e la luce fu". I luminari del firmamento furono accesi dal potere libero, incontrollato, onnipotente di Dio. Così è con la vera luce spirituale. Arriva perché Dio lo vuole. Dappertutto egli "opera secondo il consiglio della sua propria volontà".
II RIVELA IL SOGGETTO PIÙ GRANDE. La luce è rivelatrice. Tutte le sfumature e le forme, le bellezze e le sublimità della terra ci sarebbero nascoste senza la luce. Che cosa rivela questa luce dell'anima? "La luce della conoscenza della gloria di Dio". La luce del Vangelo che entra nell'anima rende visibile Dio come la Realtà eterna, la Fonte dell'essere e la Fonte di ogni beatitudine. Dove non c'è questa luce evangelica, l'anima o la ignora o la nega; o, al massimo, specula su di lui, e nel migliore dei casi ha di tanto in tanto visioni svolazzanti. Ma sotto lo splendore del vangelo, Dio è la Realtà di tutte le realtà, la Fonte di tutte le esistenze, la Radice di tutte le scienze. In questa luce vedono Dio, e attraverso di lui vedono e interpretano il suo universo
III SCORRE ATTRAVERSO IL MEZZO PIÙ SUBLIME. "Sul volto di Gesù Cristo". C'è un'indubbia allusione qui a ciò che è detto di 2Corinzi 3:13 quando la gloria divina si rifletteva sul suo volto, e produceva un tale splendore e magnificenza che i figli d'Israele non potevano guardarla con fermezza. Il senso qui è che, nel volto o nella persona di Gesù Cristo, la gloria di Dio risplendeva chiaramente, e la Divinità appariva senza velo. Questa luce che viene per mezzo di Cristo, "che è l'immagine del Dio invisibile", è:
1. Vera luce. Ebrei è la verità
2. Luce attenuata . L'anima non sopportava la luce proveniente direttamente dalla Sorgente infinita; è troppo abbagliante. Per mezzo di Cristo viene così addolcito da adattarsi alla nostra debolezza
3. Luce accelerata. Cade sull'anima come il raggio di sole sul seme che si risveglia nella vita
La luce della conoscenza spirituale
La natura è una parabola per mezzo della quale il Creatore e Signore di tutto ci insegna sempre riguardo a se stesso e alla sua volontà. Tutte le vaste forze e gli oggetti sublimi della natura hanno i loro analoghi spirituali. Così è, come appare da questo passo, con la luce, che simboleggia la verità, il vangelo di Dio. Impariamo...
IO DA DOVE VIENE LA LUCE. La luce fisica viene dal sole, e il sole è stato acceso dal Creatore. Gli Ebrei dissero: "Sia la luce, e la luce fu". Quindi tutta la luce intellettuale e morale proviene dal Padre delle luci. Ebrei è luce, e in lui non ci sono tenebre. "Ebrei si riveste di luce come di un mantello." Le nostre anime trovano la loro piena illuminazione e soddisfazione nella rivelazione della sua mente, che è come il sorgere del sole sulla nostra natura ottenebrata
II CHE COS'È LA LUCE. Secondo l'apostolo questa è "la conoscenza della gloria di Dio". Se è così, Dio non è l'Ignoto, l'Inconoscibile. La gloria dell'Eterno non è tanto nella sua potenza e saggezza, quanto nei suoi attributi morali, nella sua santità e nel suo amore. La rivelazione del carattere divino è come luce per la sua creazione intelligente. È benvenuto, rallegra, illumina, rivitalizza
III DOVE LA LUCE SPLENDE. "Sul volto di Gesù Cristo". Nella risurrezione di nostro Signore questa luce risplendeva visibilmente sul suo volto, come aveva fatto in occasione della sua trasfigurazione. Ma realmente e spiritualmente fluisce sempre; poiché Cristo stesso è "l'emanazione della gloria del Padre suo". Osservate il suo volto quando insegnate: la luce della conoscenza divina è su di esso. Quando si compatisce e si guarisce il sofferente, c'è la luce della compassione e dell'amore divini. Quando sopporta pazientemente l'insulto, su di esso riposa lo splendore della maestosa dolcezza. Quando si muore sulla croce, la luce della vittoria sacrificale si accende sui lineamenti. Quando pronuncia i suoi comandi regali dal trono del cielo, "il suo volto è come il sole risplende nella sua forza".
IV DOVE PENETRA LA LUCE. "Nei vostri cuori", dice l'apostolo. Come i raggi del sole risvegliano la sensazione della luce solo quando cadono su un occhio ricettivo e sensibile, così la rivelazione del carattere di Dio implica un cuore ricettivo e reattivo. Sebbene la luce risplenda sempre da Cristo, moltitudini non ne traggono alcun beneficio o godimento. Quando il cuore si volge come il girasole alla luce, allora spunta il giorno interiore e l'intera natura spirituale viene a crogiolarsi nella luce di Dio
V PERCHÉ LA LUCE SPLENDE. In risposta a ciò si può riassumere l'intero scopo spirituale e il significato della rivelazione cristiana
1. Che possiamo percepirlo. Lo è, ahimè! possibile nascondersi dalla luce a mezzogiorno. Ma coloro che accolgono la luce celeste si rallegrano in essa, ne sono guidati e conoscono il suo potere di ispirare speranza eterna
2. Affinché possiamo camminare in esso. "Camminate nella luce del Signore"; "Camminate nella luce mentre avete la luce". Poiché la verità di Dio è utile a tutti gli uomini, avendo la facoltà di dirigere coloro che saranno condotti da essa sui sentieri della sapienza, della pace e della vita
3. Che possiamo rifletterlo. La luce di Dio non viene assorbita dall'anima che la riceve. Si riversa su coloro che sono intorno. I cristiani sono "la luce del mondo", sono "portatori di luce", per mezzo dei quali la terra deve essere riempita dello splendore del mezzogiorno spirituale e immortale.
Luce della conoscenza della gloria divina
Il cristianesimo di San Paolo non era una religione formulata, ma la rivelazione o il disvelamento di Dio nel suo Figlio nostro Salvatore
I LA GLORIA DI DIO NEL VOLTO DI GESÙ CRISTO. In quel volto, rivolto così graziosamente ai figli degli uomini, non c'è semplicemente il bagliore della simpatia e della pietà umana, ma l'ineffabile gloria dell'Iddio altissimo. Non si pensa qui al paragone che a volte viene fatto tra la gloria divina nella creazione e quella gloria nella redenzione. Il contrasto ancora nella mente dell'apostolo è tra la Legge e il vangelo. Ebrei ricorda la gloria di Dio che un tempo risplendeva sul volto di Mosè mentre scendeva dal monte santo; e pone al di sopra di essa la gloria nel volto di Gesù Cristo. La lucentezza sul volto del profeta era transitoria e il suo effetto sul popolo era solo quello di agitarlo e di renderlo desideroso di essere ammorbidito da un velo. Ma Cristo è l'immagine permanente e graziosa di Dio; e lo rivela, non per scacciare gli uomini terrorizzati, ma per salvarli e trasformarli nella stessa immagine
II LA CONOSCENZA DELLA GLORIA DI DIO NEL VOLTO DI GESÙ CRISTO. Senza questo la salvezza nel vangelo non ci giova. Non possiamo determinare nulla riguardo al beneficio che può derivare da Cristo o attraverso Cristo da coloro che non hanno avuto l'opportunità di sentirlo parlare o di conoscerlo. Questo avverrà come Dio vedrà opportuno. Ma per noi che abbiamo il Vangelo, la benedizione deve giungere attraverso la conoscenza spirituale. Se la conoscenza della legge e delle ordinanze potesse salvare, Paolo sarebbe stato salvato mentre era un Fariseo; ma non entrò in uno stato di salvezza finché non diede tutto per l'eccellenza della conoscenza di Cristo. Istruito dalla sua esperienza, ha raccomandato questa conoscenza agli altri. Era la sua cura e il suo sforzo quotidiano per diffondere all'estero quella conoscenza. E la sua propagazione nei primi tempi del cristianesimo sembrava un adempimento dell'antica profezia secondo cui "la conoscenza della gloria del Signore coprirà la terra come le acque coprono il mare".
III LA LUCE DELLA CONOSCENZA DELLA GLORIA DI DIO NEL VOLTO DI GESÙ CRISTO. Dio era luce. Le nazioni, estranee a lui, sedevano nelle tenebre. In Giudea c'era una lampada per il suo Nome, ma era fioca. L'orgoglio farisaico e lo scetticismo sadduceo minacciavano di spegnerlo. Poi la vera Luce venne nel mondo. Ed ora, quando Cristo diviene conosciuto nello Spirito a quest'uomo o a quell'uomo, egli illumina sia la mente che il cuore. C'è per ogni credente una rivelazione del Signore. È una luce al di sopra di tutte le altre luci: calma, pura, indagatrice, gioiosa. E la diffusione della luce di Cristo e dell'amore di Dio avviene sempre per opera dello Spirito Santo. Così "l'eccellenza della conoscenza" di Dio in Cristo è impartita dall'"eccellenza della potenza" dello Spirito.
Luce da Dio e luce su Dio
La nuova versione riveduta apporta un'importante modifica a questo versetto, leggendolo così: "Vedendo che è Dio, detto questo, la luce risplenderà dalle tenebre, che risplendeva nei nostri cuori, per dare la luce o, 'illuminazione', della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo".
I LUCE DA DIO NELLA CREAZIONE, Genesi 1:3 Si possono illustrare i seguenti punti
1. Tutta la luce materiale, come agente riscaldante, vivificante e abbellitore, viene da Dio
2. Tutta la luce morale, come indicazione di ciò che è buono e giusto nelle relazioni degli uomini, viene da Dio
3. Tutta la luce rivelatrice, come lo svelamento dei misteri che appartengono a Dio e la sua pretesa e misericordia, deve venire direttamente da lui stesso. Sulle cose spirituali l'uomo non può avere alcuna conoscenza, se non come Dio si compiace di darla liberamente; e, su questi temi più elevati, tutta la luce deve essere temperata alla capacità di coloro su cui risplende
II LUCE SU DIO IN CRISTO. Calvino dice di questo versetto: "Un luogo notevole, da cui apprendiamo che Dio non deve essere indagato nella sua imperscrutabile altezza, poiché abita la luce inaccessibile, 1; Timoteo 6:16 ma per essere conosciuto nella misura in cui si rivela in Cristo, è più utile per noi contemplare Dio come appare nel suo unigenito Figlio che indagare la sua essenza segreta". Si dice che il volto di Cristo riveli la gloria di Dio, come lo splendore del volto di Mosè annunciava lo splendore del monte dove era stato con Dio. Ma la gloria di Dio è la sua opera di redenzione. Questo ha dimostrato
1 pietà,
2 amore,
3 saggezza,
4 santo proposito;
e tutte queste cose le troviamo nel volto di Gesù Cristo. Illustra il potere dell'espressione e il potere di rivelare il pensiero e il cuore che sono nel volto umano, e poi mostra come il volto del Signore Gesù ci rivela il "cuore di Dio". Prima della venuta di Cristo, Dio era un Dio conosciuto a metà, se non sconosciuto. E le sue concezioni incomplete implicavano, troppo spesso, concezioni imperfette e indegne. Ora conosciamo il "vero Dio e la vita eterna" nel volto di Gesù, il suo Figlio manifestato, o meglio, il suo Sé manifestato.p
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Versetti 7-15. - Gloria del ministero in mezzo alla sua debolezza e sofferenza
Ver. 7.- In vasi di terracotta. La luce gloriosa che dobbiamo mostrare al mondo è, come le torce di Gedeone, trasportata in brocche di terra. La parola skenos, vaso, è usata in Marco 11:16 e "vasi di terracotta" in Apocalisse 2:27. San Paolo, in Atti 9:15, è chiamato "un vaso di elezione", da cui Dante lo chiama lo vas d'elezione. L'uomo non può mai essere più di un vaso di creta, essendo fragile e umile, e la metafora si addice particolarmente a un apostolo di Cristo: vedi 1Corinzi 2:3-5; 2Timoteo 2:20 Ma quando prende la Parola della vita dalla brocca di terracotta e la agita nell'aria, essa illumina tutti coloro su cui risplende la luce. Nessun commentatore sembra aver visto la probabile allusione ai lanciatori di Gideon. È la "luce", di cui ha parlato esclusivamente negli ultimi versetti, che costituisce il "tesoro". Coloro che suppongono che il "tesoro" sia l'oro o l'argento o qualcos'altro di valore, si riferiscono a Geremia 32:14 e Erode, 3:103; Pers., 'Sab.,' 2:10. L'eccellenza; letteralmente, l'eccesso o l'abbondanza. Da Dio, e non da noi, ma da Dio, e non da noi
Il vero ministero del vangelo
"Ma noi abbiamo questo tesoro", ecc. Le parole ci portano a considerare il vero ministero del vangelo in vari aspetti
IO COME CONTENENTE UN TESORO INESTIMABILE. Il vangelo è un sistema di valore incalcolabile. Le cose più preziose in natura sono impiegate per rappresentarla: l'acqua, la luce, la vita, ecc. Ci sono quattro criteri che determinano il valore di una cosa: la rarità, l'utilità, la durata, l' apprezzamento delle autorità più alte. Tutte queste cose applicate al vangelo dimostrano il suo valore superiore
II AL SERVIZIO DEGLI UOMINI FRAGILI. "In vasi di terracotta". A chi sono state affidate le inestimabili verità del Vangelo per l'esposizione, l'applicazione e la distribuzione? Non agli angeli, ma agli uomini fragili e morenti
1. Hanno corpi fragili . Sono soggetti a infermità, esaurimento, decadimento, ecc
2. Hanno menti fragili . Il più vigoroso di intelletto è debole, il più elevato di genio è debole, il più illuminato è ignorante
III COME SVILUPPO DI UN PROPOSITO DIVINO. "Affinché l'eccellenza della potenza venga da Dio e non da noi". La grande ragione per cui gli uomini fragili sono impiegati per predicare il Vangelo è che i gloriosi effetti di rinnovamento e di salvezza dell'anima possono evidentemente apparire come opera di Dio, e non dell'uomo. Quando le prediche si dimostrano efficaci nel convertire le anime, non è per l'originalità del loro pensiero, per la forza della loro logica, per lo splendore della loro retorica, per la maestà della loro eloquenza, ma per la potenza divina che le accompagna. "Non con la forza, né con la potenza", ecc
Versetti 7-18.
ministri nella loro debolezza e forza; afflizione presente e problemi futuri
C'è il contrasto sempre ricorrente. Ora è il ministero come un "tesoro", e questo tesoro è "in vasi di creta". Comprendiamo che l'apostolo si riferisse al corpo quando parlava del "vaso di creta", essendo gli elementi contrastanti la gloria del ministero come illuminazione divina e la fragile forma umana in cui era contenuto. Fu così che "l'eccellenza della potenza" fu vista come "da Dio, e non da noi". Non solo era la potenza di Dio, ma anche la "straordinaria grandezza" Kling, e mentre la "potenza incomparabile" si dimostrava negli effetti graziosi e diffusi del ministero, era anche evidente nel sostegno fisico dato in mezzo a tali fatiche e prove senza precedenti. Per illustrare questa "potenza superiore" Conybeare e Howson, San Paolo adduce la propria esperienza. Per quanto riguarda il "vaso di terra":
1. Travagliato da ogni parte
2. Perplesso
3. Perseguitato
4. Gettare giù
5. Morire sempre; portando nel corpo la morte del Signore Gesù
Per quanto riguarda "l'eccellenza del potere":
1. Non stressato
2. Non in preda alla disperazione
3. Non abbandonato
4. Non distrutto
5. La vita di Gesù resa manifesta nel nostro corpo mortale
Queste idee di sofferenza sono prese dal corpo
1. Pressato o orlato su ogni lato
2. Ottenebrati sul nostro cammino
3. Inseguito in un conflitto
4. Gettato a terra e in attesa di essere ucciso
5. La morte del Signore Gesù non è mai assente come impressione corporea
Questa è la seconda di quelle vivide immagini che San Paolo ha dato della sua vita personale, la prima si trova in 1Corinzi 4:9-13. C'è una marcata differenza tra le due rappresentazioni, la prima si riferisce al contrasto tra lui e i Corinzi autosufficienti, mentre la seconda espone il contrasto tra "il glorioso vangelo" e la debolezza del suo ministero per mezzo degli uomini. Qui viene dato risalto alla somiglianza della sua vita con quella di Cristo, "affinché anche la vita di Gesù si manifesti nella nostra carne mortale". Nell'Epistola precedente aveva egli parlato di rinnegazioni e sofferenze volontarie al di sopra e al di sopra degli "altri apostoli", di andare in guerra "a sue spese", di piantare una vigna e di non mangiare "del suo frutto", di un pastore che "non mangia del latte del gregge"? In questo capitolo non si trovano allusioni di questo tipo, tranne che nel riferimento fatto nel dodicesimo versetto. Davanti a lui, in piena vista, c'è la carriera di Gesù di Nazaret, la sua rinuncia alle comodità della terra, la mancanza di una casa e le altre privazioni che ha sopportato, ed egli, l'apostolo delle genti, è conforme negli aspetti esteriori o fisici alle sofferenze di Cristo. Ancora di più, la vita della risurrezione e dell'eccelsa gloria di Cristo appare in lui, e questa vita, così manifestata nella "nostra carne mortale" e più evidentemente manifestata a causa delle infermità e delle afflizioni, è per il loro beneficio. "La morte opera in noi, ma la vita in voi". Ma la morte è un'ombra, uno scoraggiamento, un terrore paralizzante? No; la vita impartita ai Corinzi per mezzo di lui ritornò da loro alla sua anima. Gli Ebrei credettero e parlarono; Hanno ascoltato e creduto. Inoltre, ebbe un'altra consolazione, la speranza di una risurrezione, quando lui e loro sarebbero stati presentati da Cristo al Padre per l'accettazione finale. Sì; La Compagnia sarebbe stata immortale e gloriosa. "Tutte le cose sono per voi", qualunque cosa gli fosse accaduta, e questa "grazia abbondante", estesa a un numero sempre più grande, avrebbe ingrossato il volume del ringraziamento a Dio. Nella sua mente "la gloria di Dio" non è mai associata a confini ristretti, mai a pochi, sempre a "molti", "attraverso il rendimento di grazie di molti ridonda alla gloria di Dio". Questa è la sua virilità; grandezza in tutto; ampiezza di pensiero e di sentimento per questo mondo e per il futuro! una virilità che poteva respirare in niente di più piccolo di un universo. Quanto vale per noi in questo particolare! Per questo motivo "non ci veniamo meno". Nulla aveva il potere di scoraggiare il suo spirito o di deprimere i suoi sforzi. Il fardello raccolse le forze; Più pesante è il peso, più energica è la resistenza. Un altro contrasto: l'uomo esteriore, l'uomo interiore: l'uomo in ciascuno. San Paolo, che è il teologo della Bibbia sul tema del corpo non meno che dell'anima, è qui in uno dei suoi stati d'animo preferiti, e, come al solito, la sua filosofia se così vogliamo considerare il suo discernimento è profonda quanto la sua pietà. "Anche se il nostro uomo esteriore perisca". Non può che perire. "Polvere sei e in polvere ritornerai". Il corpo non esiste per uno scopo indipendente, è per l'anima, e l'ideale dell'anima determina l'ideale della storia del corpo. Mangia, dorme, lavora, per l'anima. Decade per il bene dell'anima. Ora, questo decadimento che l'apostolo sta considerando, possiamo guardarlo alla luce della fisiologia moderna. San Paolo non è un insegnante di fisiologia o di scienza in qualsiasi forma, ma menziona fatti, che possiamo interpretare con l'aiuto della scienza recente. Che ne sappiamo, allora, della decadenza come legge corporea? Sappiamo che è una legge coesistente e cooperativa con la nostra vita fisica. Inizia presto, va avanti continuamente e termina solo quando il corpo muore. È una successione di decadimenti. Visto in questa luce, il decadimento è una funzione dell'attività o una conseguenza dell'attività e, di conseguenza, una condizione di rinnovamento. Esercita il braccio come un fabbro e spreca rapidamente materia. Esercita il cervello come uno studente, e alcuni componenti vengono costantemente espulsi ed espulsi dal sistema. Eppure, in tutto questo, c'è riproduzione e persino crescita. Il decadimento ha un ordine; Si procede dalle funzioni meno utili a quelle più utili. All'inizio della vita, le sensazioni animali sono eccessive. Il mondo esterno inonda i giovani sensi, e nessuna immagine è dipinta sul cervello che non sia una copia di qualcosa di esterno. Ma questo si attenua. Essa si attenua per legge provvidenziale. Gli spiriti declinano in chiassosità; Le percezioni non sono così vivide; la riflettività aumenta; E il polso è più un polso di pensiero, volontà, emozione. Ciò che possiamo risparmiare meglio è il primo a decadere. Molto prima che gli occhi e le orecchie mostrino segni di cedimento, altri organi iniziano a pubblicizzare il loro declino. E quindi il decadimento procede quanto al tempo e al metodo in una forma tale da rispondere ai fini del corpo nel suo rapporto con l'anima. Raramente ci sono cambiamenti violenti, non si verificano grandi rivoluzioni. A poco a poco le alterazioni proseguono, così che la mente vi si abitua insensibilmente. In accordo con questa legge, il decadimento contribuisce fino a tarda età allo sviluppo della mente. Solo quando il decadimento ha raggiunto fini più elevati, tende alla dissoluzione. Dolcemente, infatti, la mano del Padre tocca il fragile caseggiato, qui un nervo e ora un muscolo, in modo da renderlo meno un corpo per la terra e più un corpo per l'anima. Fisiologicamente, quindi, c'è una base per la teologia del corpo di San Paolo. Ora, i fisiologi possono dire, come alcuni di loro hanno detto, che la loro scienza non ha nulla a che fare con la religione, e, in un certo senso, questo può essere vero. Ma è certo che il cristianesimo ha molto a che fare con la loro scienza. Né, in verità, dobbiamo guardare oltre il testo per avere la prova del fatto che, mentre San Paolo non faceva altro che dispiegare la gloria del Vangelo, uno o più dei raggi di quello splendore brillavano su fatti che la scienza sta appena cominciando a comprendere. Ma l'uomo interiore, che ne è di lui? "Rinnovato giorno dopo giorno". Abbiamo visto che la Provvidenza usa la decadenza per restaurare e persino accrescere il potere, e inoltre, solo quando lo sviluppo fisico ha raggiunto il suo massimo rispetto alla mente, accade che la decadenza operi verso la dissoluzione. Esteriormente e interiormente - entrambi l'uomo, come abbiamo detto - eppure gli aggettivi differenzianti sono molto espressivi. Guardate l'esterno di un albero, la corteccia ruvida adattata ai duri usi del vento e delle intemperie, e adatta a racchiudere e proteggere la fibra e la linfa circolante. Così del corpo. È un involucro per l'anima, che preserva la sua libertà dall'essere sopraffatta dal mondo esterno e garantisce l'autodirezione alla sua attività. Più di questo, il corpo è uno strumento in via di sviluppo della mente e, sotto questo aspetto, soddisfa lo scopo speciale della Provvidenza. Tuttavia, l'anima ha le sue prerogative. È l'immagine di Dio e, come tale, testimonia la sua stessa natura come infinitamente diversa dalla materia. La chiamiamo anima perché è perfettamente diversa dal corpo. Lo chiamiamo spirito perché "Dio è uno Spirito". Parole come corpo, anima, spirito, sono autonome e contengono la verità di tutte le verità. Ora, l'apostolo sollecita questo contrasto; il corpo si decompone e muore, lo spirito sotto l'influenza dello Spirito Santo si rinnova ogni giorno. Lo spirito ha una capacità di crescita interminabile. Giorno dopo giorno, una più chiara conoscenza di se stessa, una più acuta penetrazione della coscienza, un più profondo senso di peccaminosità nella sua natura e, abbastanza anomalo, mentre si ottiene una vittoria sempre più su peccati particolari, avere una più acuta convinzione del peccato innato. Giorno dopo giorno, il mondo si allontana dai suoi sensi, eppure, in mezzo al decadimento della sensualità, una continua ascensione di delizia e di letizia mentre lo spirito perde la sua presa sulla bellezza meramente estetica ed entra più pienamente nella bellezza morale, cosicché, mentre il corpo diventa sempre più il "tempio dello Spirito Santo", "la terra cresce in un santuario di Dio, dove le ore non osservano il loro rituale di adorazione e l'aria non è mai così silenziosa da non respirare lode a Dio. Giorno dopo giorno? Ah! Non ci sono forse giorni di ozio, giorni apparentemente inutili, persino giorni in cui la preghiera e il santo servizio sembrano un peso? Senza dubbio; ma non dobbiamo concludere che queste stagioni siano del tutto inutili. Se non stiamo imparando nient'altro, stiamo imparando quanto siamo deboli e impotenti, e quanto inaffidabili siano la nostra costituzione e le nostre abitudini, a meno che non abbiamo una grazia che si rinnova quotidianamente. A volte Dio ci lascia a noi stessi, perché possiamo scoprire quale compagnia abbiamo quando Lui è assente. Giorno dopo giorno, la cosa più preziosa di tutte è la crescente vicinanza al Signore Gesù Cristo. Possiamo ricordare il tempo in cui era principalmente per le nostre giovani anime un Cristo tradizionale. Lo riconoscevamo dall'udito dell'orecchio e dalla vista dell'occhio. C'erano voci che parlavano di lui e ci imponevano di ascoltarlo. C'erano volti che brillavano di una luce ultraterrena e toccavano i nostri occhi con uno sguardo riverente. Ora non ci sono più. Il dolore ha fatto la sua opera e, se ciò è fatto, tutte le altre opere sono rese efficaci per il progresso spirituale. Come diventa reale quando soffriamo come cristiani! Nella solitudine che accompagna ogni profondo dolore, che Cristo personale è per i nostri cuori! Cuori, diciamo, perché le rivelazioni del dolore, le più piene e grandiose mai fatte all'anima, sono tutte rivelazioni del benedetto Gesù agli affetti. Una volta non potevamo crederlo possibile, ma, negli anni successivi, il segreto del Signore è con noi, e noi comunichiamo con lui come amico con amico. La meraviglia ora è come potremmo mai vivere un'ora senza questo senso di figliolanza che si impossessa dell'anima. "Dal profondo" abbiamo imparato a dire: "Abbà, Padre", e allora possiamo rallegrarci di "una gioia ineffabile e piena di gloria". L'uomo esteriore che perisce, l'uomo interiore che si rinnova giorno dopo giorno, come considererebbe un uomo come San Paolo la prova e l'avversità? Sappiamo meglio della natura, della varietà e della profondità delle sue sofferenze che di chiunque altro tra i santi del Nuovo Testamento, eppure egli chiama la sua afflizione luce. È anche "ma per un momento? Il motivo per cui egli parlò in questo modo è reso subito chiaro, poiché l'afflizione leggera e momentanea opera per il suo beneficio, adempie uno scopo, esegue un disegno, e questo è un "peso di gloria molto più grande ed eterno". È meglio lasciare queste parole alla meditazione privata. "Gloria" in contrasto con "afflizione", "peso" con "luce", "eterno" con "momento", e poi "eccedente", "più eccedente", "molto più eccedente"; onoriamo maggiormente la sublimità con un silenzio ponderato. E questo ammiccamento, che ora avviene per mezzo della presenza di Cristo nell'afflizione e non trae alcun merito da lui, è così compreso dall'apostolo che egli non può considerare le cose intorno a lui se non come transitorie. Non è il semplice decadimento dell'uomo esteriore né l'evanescenza della gloria del mondo che produce in lui questo stato d'animo elevato. Il punto di vista è completamente diverso. Dall'alto della vita spirituale come vita essenzialmente eterna, egli guarda il panorama del mondo che passa, ma il suo sguardo - l'occhio fisso, lo sguardo serio - è sulle cose che sono eterne. Per lui questa eternità è già cominciata; e mentre ogni nuovo dolore e ogni ripetizione di un vecchio dolore "produce" un sentimento più profondo della vita spirituale ed eterna interiore, egli è altrettanto ben sicuro che ognuno aggiunge qualcosa alla gloria accumulata nel cielo che lo attende come apostolo del Signore Gesù.
Tesoro spirituale
In questa Epistola Paolo parla più francamente e calorosamente che in qualsiasi altra delle sue composizioni del ministero che fu l'opera della sua vita. Si nota, tuttavia, che, nel trattare di questo ministero, mentre usa i termini più onorevoli nel caratterizzare l'ufficio, mostra la massima umiltà in ciò che dice di se stesso
I TESORO INESTIMABILE
1. Che cos'è. È "la luce della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo". È la verità che Paolo ha dichiarato, il vangelo che ha predicato, il mistero che ha svelato. La promessa del perdono gratuito per i peccati, di una nuova legge e di un nuovo potere per la vita, fu ciò che gli apostoli ebbero il privilegio di trasmettere all'umanità. Questa è ancora, come allora, la vera ricchezza del mondo, che arricchisce la mente e il cuore dell'uomo
2. Sulla base della cui autorità questo "tesoro" è così descritto. Questa è l'autorità più alta, quella del Cristo divino, che designa il suo vangelo come "la vera ricchezza", "il tesoro nascosto nel campo", "la perla di grande valore", che ci ricorda il "tesoro in cielo", che ci dice che "dov'è il nostro tesoro, là sarà anche il nostro cuore", che consiglia di comprare da lui "oro provato nella fornace".
3. Cosa rende questo tesoro così prezioso? È invariabilmente appagante: è inesauribile; È duratura, e non come le "ricchezze che prendono le ali"; è accessibile a tutti, così che i poveri di questo mondo, avendola, siano "ricchi nella fede".
II VASO DI TERRA
1. Spiega la figura. Come i re orientali conservavano il loro oro, l'argento e i gioielli in vasi di terracotta, così un semplice scrigno può contenere un gioiello costoso, un terreno fangoso può produrre un raccolto abbondante, una nave malconcia può trasportare un carico prezioso, una lampada d'argilla può dare una luce brillante, un libro meschino per quanto riguarda l'aspetto può contenere nobili pensieri. Quindi non c'è da obiettare contro il Vangelo che coloro che lo predicano siano sotto molti aspetti indegni di un ufficio così dignitoso
2. Esibire la sua applicazione. Cristo era apparentemente un contadino, figlio di un falegname; eppure egli era il Figlio di Dio altissimo. Gli apostoli erano pescatori, pedaggiatori, fabbricanti di tende; eppure erano gli araldi della salvezza per l'umanità. Le stanze superiori dove si incontravano i primi discepoli non erano paragonabili ai templi pagani, ma erano scene della comunione divina. Tra coloro che frequentavano le assemblee in cui si osservavano le ordinanze cristiane non c'erano molti nobili o grandi, ma c'erano eredi del regno di Dio. L'apostolo era profondamente consapevole dei difetti e delle debolezze, era spesso angosciato da umiliazioni, persecuzioni e disprezzo. Il suo corpo fragile, il suo giudizio fallibile, il suo carattere imperfetto, la sua condizione umile e tormentata, tutto contrastava con la preziosità del vangelo che era depositato nel suo cuore e servito dalle sue fatiche. Se è stato così nel caso di San Paolo, quanto più evidentemente lo è stato nel caso di coloro che sono meno dotati e molto più gravati da infermità!
III GRANDEZZA DIVINA. A che scopo era questa disposizione che l'apostolo qui descrive? Ebrei stesso dà la vera ragione
1. Perché tutti i lavoratori cristiani sentano la loro piccolezza e la loro debolezza
2. Affinché possano riconoscere l'immensa grandezza della potenza spirituale di Dio
3. Affinché possano dare gloria al Cielo, sia per ciò che ricevono che per ciò che impartiscono.
"Vasi di terra".
DIO HA SCELTO COME MINISTRI DEL SUO VANGELO "VASI DI CRETA",
1. Non angeli o altri esseri celesti. Non vasi celesti, ma terrestri
1. Uomini
1. Fragile;
2. imperfetto;
3. umile;
4. debole;
5. Non imponente
II QUESTI VASI DI TERRACOTTA SONO TENUTI NELLA MANO DIVINA
1. Sono così preservati. "Gli Ebrei avevano nella mano destra sette stelle". Apocalisse 1:16 Spesso sembrano in pericolo. "Schiacciati da ogni parte, perplessi, inseguiti, percossi" Versetti 8, 9; ma la nave non può essere rotta fino a quando non ha fatto il suo lavoro
2. Sono quindi utili
1 Sono nella mano divina per essere riempiti
2 Essi sono nella mano divina per essere versati da
3 A volte sono nelle mani divine per essere stattute, e lo scuotimento del vaso spesso rende il contenuto più efficace
III UN GRANDE TESORO È AFFIDATO AI VASI DI TERRA. Il tesoro è la verità così com'è in Gesù, il grande messaggio del Vangelo. I ministri di Cristo sono vasi per contenere questo tesoro e per dispensarlo a coloro ai quali ministrano
1. I ministri non devono originare ciò che trasmettono. Viene dato loro dal loro Maestro. Il vaso è riempito da una mano divina da una fonte divina
2. I ministri non devono trasmettere se stessi al loro popolo. Il popolo non vuole il vaso, ma il suo contenuto. "Noi stessi non predichiamo" vers. 5. Un vaso di terracotta è un cibo povero per la gente su cui vivere, e una cattiva medicina per un'anima malata di peccato con cui essere curata. Il "vaso" deve essere "il servo" ver. 5. Anche una scatola di alabastro può essere rotta per versare il prezioso unguento
3. Il contenuto è adatto al sapore del recipiente. Questo deve essere evitato il più possibile. Meno di noi stessi e più di Cristo trasmettiamo agli uomini, meglio è. Il contenuto deve cambiare il recipiente, non il recipiente il contenuto. Il predicatore deve essere il messaggio di Cristo così come il suo messaggio. "Anche noi crediamo e perciò parliamo" ver. 13
IV IL CONTRASTO TRA I VASI DI TERRACOTTA E IL LORO CONTENUTO. Un tesoro; E che tesoro! Per esso, da quanto tempo il mondo aspetta! Che meraviglie ha per funzionare! Che meraviglie ha fatto! E impegnati in "vasi di creta"! Nessun vaso reale per questo dono reale. Che onore per i vascelli scelti! Un ministro di Gesù Cristo! -Come sono poveri tutti gli altri titoli rispetto a questo!
V L'OGGETTO DELLA SCELTA DIVINA
1. L'ininterrotta azione del potere divino. Un "vaso di terra" non può fare altro che ricevere e versare. Che eclatante follia per un ministro di Cristo cercare di entrare in società con il suo Signore per la produzione di una teologia! Il vaso di terra non può fare nulla e non dovrebbe tentare di
2. La gloria dell'Essere Divino. Nessuna gloria può attaccarsi al semplice vaso di terra. Dio è "tutto in tutti". Questo dovrebbe essere il desiderio di ogni servo di Dio. Molti, c'è da temere, sono ladri di Dio in questa materia. Si aggrappano alla gloria a cui non hanno il minimo diritto
VI IL FUTURO DELLE NAVI DI TERRA. Saranno risuscitati ver. 14
1. Reso glorioso. "Questo mortale deve rivestirsi dell'immortalità". "Come abbiamo portato l'immagine del terreno, così porteremo anche l'immagine del celeste". 1Corinzi 15:49 Il "corpo vile" sarà scambiato con un "corpo glorioso". Saremo fatti come Cristo. I vasi di creta saranno trasformati a somiglianza di colui che li ha riempiti. Il cambiamento sta avvenendo mentre i vascelli di terra sono in servizio terreno. "Sebbene il nostro uomo esteriore stia decadendo, tuttavia il nostro uomo interiore si rinnova di giorno in giorno" ver. 16. Ma quando lo vedremo così com'è, saremo simili a lui
2. Predisposto per un servizio superiore. Attività celesti. Non sappiamo quanto il servizio terreno sia strettamente associato a quello celeste, quanto l'uno possa dipendere dall'altro, quanto l'uno influenzerà e plasmerà l'altro. Facciamo in modo che il servizio terreno sia il più vero e perfetto possibile.
La lampada nella brocca
Questo versetto è spesso citato per esprimere l'insufficienza umana per il ministero del vangelo. Merita di essere citato, perché, se San Paolo sentiva così profondamente la sua impotenza senza Dio, quanto più questo sentimento dovrebbe influenzare i ministri ordinari della Parola di vita!
IO IL TESORO. Paolo, che lavorava nella fabbrica che fabbricava tende, o che passava per la strada senza distinguersi per abito o seguito, potrebbe essere stato scambiato per un povero artigiano. Ma era consapevole di possedere un tesoro con l'uso e la distribuzione del quale, mentre era povero, rendeva ricchi molti. Non era un deposito di argento o oro. Non era nemmeno il tesoro dell'eminenza intellettuale, la ricchezza di una mente grande ed elevata; perché, sebbene avesse questo, non poteva impartirlo ad altri. Era il ministero della giustizia e della libertà con cui egli comunicava ai suoi simili "le imperscrutabili ricchezze di Cristo". Non c'è bisogno di fare qui una distinzione tra il ministero, che è l'argomento di tutto il contesto, e la luce della conoscenza, che è il soggetto immediatamente precedente. Nel pensiero dell'apostolo questi sono intimamente e necessariamente combinati e insieme costituiscono il tesoro. Fu come uomo illuminato che mostrò la luce agli altri. E così, oggi, solo un uomo in cui risplende la vera luce può essere un ministro di Cristo. Ma chi ha la luce può diffondere la conoscenza della gloria di Dio, e ha un tesoro migliore dell'argento e più desiderabile dell'oro fino
II I VASI DI TERRA. Era ed è usanza degli orientali conservare oggetti di valore e denaro in vasi che potevano essere nascosti e, in caso di pericolo, potevano essere sepolti sottoterra. Un semplice vaso di terracotta potrebbe quindi contenere un enorme tesoro. Alludendo a ciò, San Paolo indicò il proprio corpo, duramente pressato dalle fatiche e dalle afflizioni. La sua presenza corporea era debole. Gli ebrei non avevano alcun vantaggio esterno per fare impressione né sugli ebrei né sui greci. Eppure in un tale vaso di terra era contenuto un tesoro al di là di ogni calcolo, e non aveva bisogno di vedere il suo valore accresciuto da un ambiente avventizio. Se pensiamo al tesoro come a un tesoro di luce, la luce della conoscenza della gloria di Dio, c'è una storia nell'Antico Testamento che può illustrare la frase. I seguaci di Gedeone avevano le loro lampade in brocche, o vasi di terra, quando rubarono una marcia contro gli invasori da Madian e, con suono di tromba e alte grida di guerra, piombarono sulla loro schiera. Così, alla luce dei vasi di creta, con le note di tromba della loro testimonianza, gli apostoli e gli altri primi predicatori assalirono e sconfissero quelle potenze opposte del mondo che avrebbero riso della loro debolezza. È sempre lo stesso. Le vittorie del Vangelo si ottengono non con una grande schiera di forze umane, ma con il tesoro di luce nei vasi di creta e con il grido di fede che fa appello al Cielo
III IL POTERE. "Che l'eccellenza", ecc. Ciò corrisponde all'espressione precedente, "eccellenza della conoscenza", ed entrambe illustrano una forma ebraica del superlativo. L'eccellenza del potere era quell'energia incomparabile che, al tempo di San Paolo, accompagnava il ministero del Vangelo e abbatteva la più formidabile opposizione. Il contrasto tra la potenza del ministero e la debolezza dei ministri colpì l'apostolo pensando alle sue prime fatiche a Corinto. vedi 1Corinzi 2:1-5 È un fatto notevole, e per certi versi mortificante, che il ministero cristiano moderno, con tutti i suoi vantaggi di una formazione speciale, del rispetto pubblico e della perfetta protezione da parte della legge, mostri meno forza di convincimento della coscienza e di forza del cuore rispetto al ministero primitivo quando era circondato da difficoltà e minacciato di morte. Quando sembrava debole, era forte; E ora che sembra forte, è debole. Per spiegare questo, è giusto ammettere che il ministero moderno nella cristianità non ha più il fascino che risiede nella novità. Deve essere esercitata dove i termini e i fatti della nostra religione sono già noti, e la Sacra Bibbia è il libro più diffuso. E quando va in nuovi campi, come l'India, la Cina o il Giappone, ha questo svantaggio rispetto al ministero apostolico, che in quei paesi non c'è una preparazione per il vangelo come c'era nei paesi e nelle città che furono visitate da San Paolo. Gli insediamenti degli ebrei, e il numero molto considerevole di proseliti che conoscevano l'Antico Testamento nella versione greca, e cercavano un Messia, davano un'importante facilità al predicatore cristiano, che formava da loro un nucleo intelligente attorno al quale radunare i suoi convertiti tra i pagani; mentre ora i predicatori devono andare nelle comunità pagane che non conoscono la loro lingua, e sono sposate a concezioni religiose molto diverse da quelle in cui i missionari sono stati addestrati, e, se ci sono cristiani che vivono tra i pagani, che ricoprono cariche o perseguono il commercio, troppo spesso impediscono piuttosto che promuovere il successo del vangelo. Tutto questo può essere riconosciuto, e tuttavia è vero che il ministero potrebbe e dovrebbe esercitare molto più potere spirituale ovunque di quanto non faccia. Si preghi per questo, poiché il potere appartiene a Dio, e solo lui può permettere ai ministri della sua Parola di superare l'ottusità della routine religiosa così come la durezza del pregiudizio antireligioso, di sobriare il frivolo; per umiliare i superbi; per arrestare le menti che si assorbono in sciocchezze e recuperare quelle che si sono degradate con vizi carnali o con avari inganni; ferire e guarire; per avvertire e per vincere; uccidere e rendere vivi. Oh, che il potere prevalga, che scruti il petto degli uomini, che faccia sussultare la coscienza e fremere i cuori, che rimproveri il peccato, che frantumi vane scuse, che accenda nuovi propositi e speranze! Non possiamo farlo; ma colui che ha fornito tutta la sufficienza a San Paolo può fornirla a noi: "La nostra sufficienza viene da Dio". -F
Tesoro celeste in vasi di creta
"Era pratica dei re orientali, che accumulavano i loro tesori d'oro e d'argento, riempire giare di terracotta con monete o lingotti". vedi Geremia 32:14 A questa usanza si fa allusione. San Paolo dice che in questi nostri fragili corpi, con le loro limitate facoltà e poteri, in questi "vasi di creta" abbiamo quel tesoro inestimabile, la conoscenza della gloria di Dio come Redentore. Cecil dice: "La meschinità del vaso di creta che trasmette agli altri il tesoro del Vangelo non toglie nulla al valore del tesoro. Una mano morente può firmare un atto di valore incalcolabile; un pastorello può indicare la strada a un filosofo; Un mendicante può essere il portatore di un dono prezioso". Tre punti richiedono attenzione
IO IL TESORO. Ciò può essere considerato come
1 una rivelazione,
2 come un vangelo,
3 come una vita
In entrambi i casi, essendo il Cristo personale il Centro e l'Essenza di esso, egli è propriamente il Tesoro. Cristo stesso è il nostro più sacro Deposito. Abbiamo l'unico Salvatore per gli uomini affidato alle nostre cure. E allora con quanta gelosia dovremmo custodire il tesoro! e con quanta saggezza dovremmo metterlo in pratica!
II LA NECESSITÀ DI TRASMETTERE QUESTO TESORO. Perché non deve essere conservato in nascondigli, ma in qualche modo fatto tesoro di tutti gli uomini. È un tesoro spirituale e ha bisogno di un qualche tipo di trasporto materiale. Cristo stesso deve essere servito agli uomini dai suoi discepoli
III I VASI TROVATI PER IL DOVUTO TRASPORTO DEL TESORO. Umilmente definito terreno o di mera terracotta. Allargandoci su di essi al di là del pensiero immediato di San Paolo nell'uso del termine, possiamo mostrare
1 la loro fragilità;
2 la loro idoneità, specialmente in quanto non tolgono l'onore che è dovuto al tesoro rivolgendo l'attenzione a se stessi;
3 la loro sicurezza, poiché Dio, che custodisce il tesoro, custodirà il vaso che lo contiene;
4 la loro utilità, in quanto l'arbitrio umano loda la verità celeste; e
5 la loro ricompensa, poiché Dio certamente loderà coloro che, in tale fiducia, saranno trovati fedeli. - R.Tp
8
Turbato; afflitto, come in 2Corinzi 1:4. Da ogni parte; in tutto. Angosciato; piuttosto, spinti in difficoltà. Perplesso, ma non disperato. Nell'originale c'è una bellissima paronomia, che potrebbe, forse, essere rappresentata in inglese con "pressed, but not oppressed". Letteralmente le parole significano, essere perduti, ma non completamente smarriti. Nella speciale angoscia del processo di cui parlò in 2Corinzi 1:8, comp. 2Corinzi 7:5 egli fu infatti per un certo tempo "completamente smarrito", ridotto alla completa disperazione; ma nelle condizioni normali che egli qui descrive egli vide sempre, per così dire, uno sfogo dalle sue peggiori perplessità
Versetti 8-12.-
Prove per la causa di Cristo
"Siamo tribolati da ogni parte", ecc. Si suggeriscono tre osservazioni
I Che LE PROVE INCONTRATE SONO LA CAUSA DI CRISTO SONO A VOLTE MOLTO GRANDI. Ascoltate ciò che Paolo dice riguardo alle sue prove: "Siamo tribolati da ogni parte". Ebrei parla di se stesso come accerchiato dai nemici, inseguito dai nemici, colpito dai nemici, e trascina con sé, per così dire, un cadavere vivente. Si può stabilire come principio che l'uomo che è seriamente impegnato in qualsiasi giusta causa in questo mondo dovrà affrontare delle prove. Gli antichi profeti hanno affrontato le loro prove, alcuni di loro sono stati insultati, alcuni incarcerati, altri martirizzati. Così con Giovanni Battista, e così con gli apostoli, così con i confessori, i riformatori e i veri revivalisti
II Che, PER QUANTO GRANDI SIANO LE PROVE INCONTRATE, NON SONO INSOPPORTABILI. L'apostolo dice che, sebbene "turbato da ogni parte, non afflitto", o angustiato; sebbene "perplesso" o sconcertato, ma non ottenebrato; sebbene "perseguitato" o perseguitato, tuttavia non "abbandonato" o abbandonato; sebbene "abbattuto", o colpito da un colpo, tuttavia non perisca. L'idea è che abbia avuto sostegno durante le sue prove; Non lo schiacciarono del tutto. Il vero lavoratore per la causa di Cristo, per quanto grandi siano le sue prove, è sempre sostenuto:
1. Con l' approvazione della propria coscienza
2. Con i risultati incoraggianti del suo lavoro
3. Con la forza sostenitrice di Dio. "Come i tuoi giorni, così sarà la tua forza."
III CHE IL GIUSTO COMPORTAMENTO DI QUESTE PROVE SERVE AL BENE DELLE ANIME
1. Nel giusto sopportare queste sofferenze il sofferente rivela agli altri la vita di Cristo. "Portando sempre nel corpo la morte del Signore Gesù". Le sofferenze giustamente sopportate avvicinano il sofferente alle sofferenze di Cristo a tal punto da essere in un certo senso partecipe di quelle sofferenze, e quindi in esse si manifesta la vita di Gesù. Chi ha visto il vero cristiano languire sul letto della sofferenza e della morte non ha visto rivelato lo spirito della vita di Cristo?
2. Nel retto ascolto di queste sofferenze il sofferente promuove in se stesso e negli altri la vita cristiana. "Poiché noi che viviamo, siamo sempre dati alla morte per amore di Gesù, affinché anche la vita di Gesù sia manifestata nella nostra carne mortale. Così dunque la morte opera in noi, ma la vita in voi". "Dio", dice Dean Alford, "mostra la morte nei viventi, affinché possa anche mostrare la vita nei moribondi".p
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Non abbandonato. San Paolo, come l'autore della Lettera agli Ebrei, conobbe per esperienza benedetta la verità della promessa: "Non ti lascerò né ti abbandonerò". Ebrei 13:5,6 Abbattuti. Gettato a terra, come in una battaglia perduta, eppure non condannato, non "perito". "Quand'anche cadesse, non sarà del tutto abbattuto, perché il Signore lo sostiene con la sua mano". Salmi 37:24
"Abbattuto, ma non distrutto."
Nel ministrare la Parola, abbiamo bisogno di suonare, se così possiamo dire, su vari strumenti musicali. Prendiamo la tromba d'argento quando emettevamo "il suono gioioso". Prendiamo l'arpa quando mostriamo la lode di Dio. Che cosa prenderemo come incoraggiamento e conforto per chi è stanco? Come dice una grande poetessa...
"L'esperienza, come un pallido musicista, tiene in mano un dulcimer di pazienza."
Giochiamo sul dulcimer. Un brav'uomo alle prese con le avversità è stato oggetto di molte riflessioni morali. Vogliamo andare oltre il moralista, e mostrare come l'uomo di Dio si preserva nel tempo dell'angoscia. Che eroismo nell'immortale Giudeo di Tarso! Tutte le dure prove che egli attraversò, i suoi svantaggi personali, la denigrazione da parte di falsi apostoli gelosi della sua influenza, la freddezza degli antichi amici quando era in catene a Roma, le difficoltà e le fraintendimenti in cui era stata compiuta la sua grande opera, tutto servì solo a far emergere più pienamente l'unicità del suo scopo e la forza d'animo.
"E dare al mondo la certezza di un uomo".
"Abbattuto, ma non distrutto". I guai lo gettarono a terra, come un lottatore potrebbe lanciarne un altro nell'arena; ma il cast non era mortale. Gli Ebrei ripresero vita, perché Cristo viveva in lui. No; le sue sofferenze aumentarono la sua utilità, Nessun seguace di Cristo fece mai una tale impressione sull'umanità, o fece così tanto per il vangelo, come questo tormentato, perseguitato, perplesso, abbatté Paolo di Tarso. I tempi sono cambiati. Prevale la libertà religiosa. Le gravi forme di persecuzione per aver confessato Cristo sono impedite dalla legge e condannate dal sentimento pubblico. Ma non ne consegue che la condotta di un cristiano fedele sia resa facile. È spesso afflitto da difficoltà, spezzato e irregolare. Gli uomini buoni sono "abbattuti", ed è doloroso avere la pelle sbucciata, anche quando le ossa non sono rotte. In tali esperienze deludenti, le anime deboli tendono a diventare più timide e più querule, mentre le nature più audaci diventano egoiste e ciniche. Questi ultimi, se sono stati colpiti mentre si cimentavano con qualcosa di loro impraticabile o proibito, decidono di abbattere gli altri e, se necessario per il loro interesse, calpestarli. Ma le nature dolci e sane imparano la saggezza, la considerazione per gli altri e la conoscenza di se stesse attraverso la dura esperienza. E i cuori che confidano in Dio hanno questa gioia nella peggiore sconfitta, che non sono, non possono essere, distrutti. La vita non è distrutta da tutti i guai o da una ventina di guai. Un errore può essere la stessa opera di un uomo, se sa come correggerlo. Se la strada è bloccata in una direzione, vengono aperti altri percorsi. E se gli aiutanti vengono meno e gli amici lo abbandonano, Dio vive ancora. Non nascondiamo, infatti, a noi stessi che alcuni rovesciamenti non possono essere del tutto rimediati in questo mondo; Alcune perdite sono irreparabili sulla terra, così come alcune malattie sono incurabili. Ma nessun cristiano deve essere inconsolabile. Se viene spogliato di tutto ciò che apprezzava, il suo tesoro migliore rimane, ed è al di sopra della portata delle vicissitudini mondane. C'è una buona parte che non deve essere tolta. Così la vita vale sempre la pena di essere vissuta. Per un uomo coraggioso non può essere completamente distrutto dalla sfortuna. Per un uomo devoto non può essere distrutto, anche se una volta e una volta viene raso a terra. Il buon Pastore ristora l'anima. Ma molti sono gli usi delle avversità. Ricorda i tuoi errori e correggili; i tuoi errori ed evitarli; ma non sprecate tempo in vani rimpianti o temperatevi in deboli lamentele. A cosa serve rimuginare sulla delusione e "nutrire con sospiri il vento che passa"? Quanto è meglio cingere il tuo scopo e sfruttare al meglio ciò che ti rimane di tempo, forza e opportunità! Potresti ancora stare in piedi ancora più saldamente a causa di quel casting. Il male che hai sofferto può portare a un bene superiore. "Anche se l'uomo esteriore perisce, l'uomo interiore si rinnova di giorno in giorno". Dio sa come dare...
"Segreti ristoratori che riparano le tue forze, e spiriti deboli sostengono."
-Fp
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La morte del Signore Gesù; letteralmente, la messa a morte Vulgata, mortificatio. Questo è ancora più forte di 2Corinzi 1:5. I suoi veri seguaci partecipano non solo "delle sofferenze", ma anche "dei moribondi" di Cristo. Romani 8:36, "Per causa tua siamo stati uccisi tutto il giorno" San Paolo, che era "nella morte di", 2Corinzi 11:23 veniva quindi reso conforme alla morte di Cristo. Filippesi 3:10 Anche Filone paragona la vita al "portare in giro ogni giorno un cadavere", e il Curato d'Ars parlava del suo corpo come "ce cadavre". Che anche la vita di Gesù, ecc. Il pensiero è esattamente lo stesso di 2Timoteo 2:11 : "Se siamo morti con lui, vivremo anche con lui".
La sofferenza mostra il carattere
È stato detto che "afflizione" è l'unica parola predominante nella Seconda Lettera ai Corinzi. E forse nessun'altra Epistola è così carica di sentimenti personali feriti e di reminiscenze di varie sofferenze. Ciò può essere spiegato dalle circostanze in cui è stata scritta questa lettera. Forse non ci rendiamo sufficientemente conto di quante sofferenze personali, dovute a malattie e infermità fisiche, l'apostolo dovette sopportare; Eppure questa è evidentemente la chiave di molte delle sue intense espressioni. O per debolezza costituzionale, o in conseguenza delle sue numerose esposizioni, aveva su di sé una forma dolorosa e umiliante di malattia, che era incurabile; e questo i suoi nemici lo resero occasione di scherno e di insulto, finché lo ferirono molto presto, e lo spinsero al trono della grazia, cercando, con triplice insistenza, di rimuovere la "spina nella carne". Quando comprendiamo questo, cominciamo a sentire il significato del nostro testo; egli "portava sempre nel corpo la morte del Signore Gesù": dolore, malattia, sofferenza - come un morire quotidiano - provocati su di lui nell'adempimento del suo ministero per il Signore Gesù. Ma San Paolo non si soffermò mai a lungo sul lato meramente triste delle cose, e così proseguì dicendo: Anche se la nostra vita sulla terra è come la morte del Signore Gesù, anche questo è vero, attraverso la nostra stessa sofferenza e morte, la vita di Gesù si manifesta nella nostra carne mortale e nelle sfere terrene. "San Paolo sentiva che ogni vera anima umana deve ripetere l'esistenza di Cristo. Gli ebrei potevano sopportare di vedere la sua decadenza; non era che la morte dell'umano; e, nel frattempo, c'era sempre in lui il rafforzamento del Divino. Il dolore era sacro, poiché anche Cristo aveva sofferto. E la vita diventava grandiosa se vista come una ripetizione della vita di Cristo".
I LA CONCEZIONE DI SAN PAOLO DELLA VITA DI NOSTRO SIGNORE. Era stato un morire quotidiano che tuttavia si era manifestato, nella gloria del suo carattere e del suo spirito. Il morire manifestò agli uomini la vita che era in lui. San Paolo, probabilmente, non aveva mai visto Cristo nella carne, ma gli fu dato, attraverso la sua comunione di sofferenza, di capire meglio di tutti gli altri che Salvatore Gesù fosse un Salvatore sofferente. È San Paolo che scrive tanto sulla croce del Signore Gesù. Ebrei si sofferma più spesso di qualsiasi altro maestro primitivo sulla morte di nostro Signore, ma quando si comprende il suo significato, si scopre che egli considerava l'intera vita di Cristo come un moribondo. Gli ebrei videro che Gesù moriva ogni giorno a se stesso, morendo con vergogna, dolore, stanchezza, conflitto e agonia. E non si legge bene la vita di Cristo se non si può vedere in essa ciò che vide San Paolo, anche l'umiliazione, la limitazione, la sofferenza, il peso di ogni giorno, ma questa non era tutta la concezione di Cristo di San Paolo. In questo, stando da solo, non avrebbe potuto trovare riposo, né ispirazione. Gli Ebrei videro anche questo, che le sofferenze di nostro Signore erano solo lo sfondo oscuro che gettava via così perfettamente, con linee così ben definite e forme aggraziate, il suo nobile spirito, il suo carattere divino, la sua sublime figliolanza, la sua vita benedetta. E così poté parlare con calma, anche trionfante, del Salvatore sofferente, e gloriarsi della morte del Signore Gesù, attraverso la quale la vita di Gesù trovò le sue manifestazioni più alte e migliori. Quanto dipende un'immagine dal suo sfondo! Riempi la parte anteriore con le figure o il paesaggio più squisiti, ma tutto il tono, il carattere e l'impressione della figura dipenderanno dal suo sfondo. Puoi dipingere in modo da lasciare le forme e le figure indistinte e incerte. Puoi mettere in risalto il pensiero speciale o la verità che cerchi di incarnare nella forma; La tua immagine può essere una mattina calma, un mezzogiorno caldo, una sera arrossata, un tenero crepuscolo o una notte ardente, a seconda del tuo sfondo. San Paolo sentiva quali ombre di sofferenza e di dolore si stendevano dietro quella vita del suo Signore; ma essi lo aiutarono a vedere la gloria di Cristo stesso; sembravano far emergere così chiaramente la vita divina e benedetta che era in lui. Illustrato con la lingua di Isaia 53. e Filippesi 2:5-11. Anche dalle scene del Getsemani e del Calvario. Il Capitano della nostra salvezza è stato reso perfetto, ai nostri occhi, attraverso la sofferenza
II LA CONCEZIONE DELLA PROPRIA VITA DA PARTE DI SAN PAOLO. Gli Ebrei non potevano desiderare nulla di meglio per se stesso che ciò che era vero di Cristo potesse essere vero di lui, e che anche le sue sofferenze potessero mostrare il suo carattere e contribuire a fare di lui una benedizione e una potenza per il bene. San Paolo non ha mai potuto gloriarsi della semplice sofferenza. La sofferenza è rancore e perdita. Ma se potessero essere come le sofferenze di Cristo, non solo sopportate per lui, e nel compiere la sua opera, ma realmente come le sue, e ordinate da Dio per essere le stesse per lui, e per gli altri attraverso di lui, come fecero le sofferenze di Gesù! L'apostolo sentiva di potersi gloriare di ciò. E questa è la visione della sofferenza che anche noi dobbiamo acquisire. Le nostre tribolazioni e i nostri dolori sono come la morte del Signore Gesù. Una volta afferrato questo, scopriamo che abbiamo una cosa di cui essere estremamente ansiosi: è che la nostra morte rivelerà la vita di Cristo in noi, renderà manifeste le virtù e le grazie cristiche nella nostra carne mortale. Abbiamo i nostri dolori. Il nostro carattere risplende chiaramente nell'oscurità di loro? Gli uomini vedono e sentono la nostra "bianchezza" per il loro contrasto? Siamo noi belli di una pazienza divina e fragranti di una dolcezza divina, nelle tenebre stesse? Sullo sfondo del nostro dolore, gli uomini vedono la nostra sottomissione? Nell'ora della nostra delusione, mostriamo agli uomini la nostra fiducia in Dio? Quando il cuore e la carne vengono meno, lo Spirito santificante di Cristo fa risplendere i nostri volti della luce celeste? È vero per noi che "la vita di Gesù si manifesta nella nostra carne mortale"?p
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Per amore di Gesù. San Paolo, come dice Bengel, ripete così costantemente il nome di Gesù, come uno che ne ha sentito la dolcezza. Il versetto contiene una riaffermazione e un'amplificazione di ciò che ha appena detto. Nella nostra carne mortale. Questo viene aggiunto quasi a titolo di climax. La vita di Gesù si manifesta non solo "nel nostro corpo", ma anche attraverso il trionfo nel suo elemento più basso e più povero. Dio manifesta la vita nel nostro morire e la morte nel nostro vivere Alfordp
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E allora. In conformità con quanto ha appena detto. La morte opera in noi, ma la vita in te. La vita di noi apostoli è una morte costante; Romani 8:36 Ma di questo morire quotidiano raccogli i benefici; il nostro morire è la tua vita; le nostre afflizioni diventano per te fonte di consolazione e di gioia 2Corinzi 1:6; Filippesi 2:17 p
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Noi; piuttosto, Ma noi. Lo stesso spirito di fede. Lo spirito manifestato dal salmista nella citazione che segue. È tratto da Salmi 116,10, un salmo che corrispondeva allo stato d'animo di san Paolo perché fu scritto nella tribolazione sostenuta dalla fede. E questa fede lo ispira con la convinzione che, dopo "il corpo di questa morte", e dopo questa morte nella vita, deve cominciare anche per lui la vita nella morte. San Paolo non dice nulla sulla paternità del salmo, che probabilmente appartiene a un periodo molto più tardo di quello di Davide. Le parole sono tratte dalla LXX, e sembrano rappresentare abbastanza il senso controverso dell'originale
Il discorso della vera fede
"Abbiamo lo stesso spirito di fede", ecc. Il mondo è pieno di parole. Le parole umane caricano l'atmosfera. Tutti i discorsi possono essere divisi in tre classi
1. Discorso senza fede. Parlare insulso e volatile
2. Parlare con fede errata . La fede errata è di due tipi
3. Fede in soggetti sbagliati. Gli uomini credono agli errori
4. Fede impropria nei soggetti giusti. Oscillazione debole, ecc
5. Parlare con vera fede. Prendete la vera fede come fede in Cristo. In lui, non in proposizioni che lo riguardano, proposizioni che includono dottrine o fatti. Offro tre osservazioni riguardo al linguaggio di questa fede
IO È INEVITABILE. L'uomo che crede veramente in Cristo sente che "gli è imposta la necessità", che "non può fare a meno di dire le cose viste e udite". Tale è l'influenza della fede sulle simpatie sociali dell'uomo che le sue emozioni diventano incontenibili
II È RAZIONALE. Quanti discorsi ci sono anche in relazione alla religione di Cristo che si scontrano con i dettami della ragione umana, e sono un insulto al buon senso! Ma chi ha veramente fede in Cristo può dare ragione delle sue convinzioni con un linguaggio chiaro come il giorno. È la mancanza di vera fede che rende i nostri sermoni confusi
III È FORTE. La vera fede in Cristo è la più forte di tutte le convinzioni, e una forte convinzione avrà sempre una forte espressione. Le parole saranno libere e pienep
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che ha risuscitato il Signore Gesù. vedi 1Corinzi 6:14 Innalzerà anche noi. Il pensiero è espresso di nuovo in Romani 8:11. Poiché qui allude principalmente alla risurrezione dai morti, è chiaro che contemplava la possibilità di morire prima della seconda venuta di Cristo. 1Tessalonicesi 4:15 Per Gesù. La lettura sostenuta da quasi tutti i migliori manoscritti è "con Gesù" a, B, C, D, E, F, G, che forse appariva inadatta ai copisti. Ma qui i cristiani sono "risorti" con Cristo; Colossesi 2:12 3:1 e in un altro senso anche noi risorgiamo con lui, perché la Chiesa è "il corpo di Cristo". 1Corinzi 15:23 Ci presenteremo con te. Così Santa Giuda parla di "Dio nostro Salvatore" come capace di "presentarci" davanti alla presenza della sua gloria. Giuda 1:24,25
Versetti 14, 15.-
Fatti che ispirano l'anima
"Sapendo che colui che ha risuscitato il Signore Gesù", ecc. Ci sono quattro fatti gloriosi qui
IO CHE CRISTO È RISORTO DAI MORTI. "Conoscendo colui che ha risuscitato il Signore Gesù". "Nessun fatto nella storia", dice il dottor Arnold, "è più saldamente stabilito dall'argomentazione di questo".
II CHE ANCHE I VERI DISCEPOLI DI CRISTO SARANNO RISUSCITATI. "Susciterà anche noi per mezzo di Gesù, e ci presenterà con te." risuscitato come egli è stato risuscitato, e tutti siano presentati insieme
III CHE TUTTE LE COSE SONO PER IL BENE AL BENE. "Tutte le cose sono per voi". "Noi sappiamo che tutte le cose coopereranno al bene", ecc. "Tutte le cose sono vostre".
IV CHE TUTTE LE COSE NELLA VITA DOVREBBERO PORTARE ALLA VERA ADORAZIONE DI DIO. "Affinché l'abbondante grazia ridondi alla gloria di Dio mediante il rendimento di grazie di molti". È solo nell'adorazione che l'anima può trovare lo sviluppo libero e armonioso di tutte le sue forze spirituali. L'adorazione è il paradiso. Non è il mezzo per raggiungere un fine; è il fine più sublime dell'esserep
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Tutte le cose sono per il vostro bene. San Paolo ha già insinuato che la sua vita non è la sua propria configurazione, 2Corinzi 1:6 ; 1Corinzi 3:22,23 e ricorre allo stesso pensiero in Colossesi 1:24, e ripete ancora una volta verso la fine della sua vita: "Sopporto ogni cosa per amore degli eletti". 2Timoteo 2:10 Potrebbe... contribuire. Il verbo perisseuo può significare sia "abbondo" che "faccio abbondare" come in 2Corinzi 9:8 e Efesini 1:8. Qui c'è un pensiero simile a quello espresso in 2Corinzi 1:11, e la migliore traduzione è: Affinché il favore divino, moltiplicato per il maggior numero di coloro che vi partecipano possa far abbondare il ringraziamento che eccita all'onore di Diop
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Versetti 16-18.-Il ministro cristiano è sostenuto dalla speranza
Pertanto. Sapendo che la nostra morte quotidiana è il sentiero che conduce alla vita eterna versetto 14. Non veniamo meno vedi versetto 1. Anche se; piuttosto, anche se. Il nostro uomo esteriore. La nostra vita nelle sue condizioni umane e corporee. L'uomo interiore. Vale a dire, il nostro essere morale e spirituale, quell'"uomo nuovo che si rinnova nella conoscenza a immagine di colui che lo ha creato". Colossesi 3:10 è rinnovato; letteralmente, si rinnova, cioè con la fede e la speranza. Giorno dopo giorno. La frase greca non è classica, ma è una reminiscenza dell'ebraico
Crescita dell'anima
"Per questa causa non ci veniamo meno", ecc. Osserva all'inizio:
1. L'uomo ha una dualità di natura: l' esterno e l' interno; il secondo l'uomo dell'uomo
2. La deperibilità di una delle nature. "Il nostro uomo esteriore perisce". Questo è in costante corso
3. La crescita costante della natura del sintonizzatore. "L'uomo della ricompensa si rinnova giorno dopo giorno. " La crescita dell'anima implica tre cose
IO VITA DELL'ANIMA. Le piante morte e gli animali morti non possono crescere più delle pietre. L'uomo interiore è moralmente morto; La sua vita consiste nella suprema simpatia per il sommo bene
II NUTRIMENTO DELL'ANIMA. Nessuna vita può vivere di se stessa. L'appropriazione degli elementi esteriori è essenziale per il sostentamento e la crescita. Le verità morali e spirituali sono il nutrimento delle anime
III ESERCIZIO DELL'ANIMA. Sembra che tutta la vita richieda esercizio. Anche le produzioni del mondo vegetale non possono crescere senza di esso; Sebbene non possano muoversi da soli, sono mossi dalle brezze del cielo. La vita animale lo richiede, e l'anima deve averlo per crescere. Deve "esercitarsi fino alla pietà". "Coloro che sperano nel Signore rinnoveranno le loro forze".
Versetti 16-18.-
Grave afflizione resa leggera
I guai di Paolo erano estremamente pesanti. Così i guai di molti credenti sono stati e sono. Le sofferenze dei santi spesso sembrano più dure di quelle dei peccatori. Per loro la fornace è resa sette volte più calda. Ma Paolo, con i suoi pesanti dolori, ne parla come di essi leggeri, e ne parla come gli sembravano realmente nelle condizioni a cui si riferisce. Nessuna afflizione poteva essere più pesante della sua, eppure era leggera. Così è quello del credente...
QUANDO CONSIDERA DURANTE QUANTO PICCOLA PARTE DELLA SUA VITA DEBBA ESSERE SOPPORTATA. È solo "per un momento". Non tanto quanto un secondo in contrasto con mille anni. L'eternità accorcia il tempo. Le nostre tribolazioni sono come i cavalieri del Faraone: non possono passare il Mar Rosso della morte. In questo lampo della nostra esistenza possiamo piangere, ma nella vita eterna del cielo gioiremo
"Là laverò la mia anima stanca nei mari del riposo celeste, e non un'ondata di angoscia attraverserà il mio petto pacifico".
La nostra croce è portata solo per un momento, la nostra corona per sempre
II, QUANDO CONTRAPPONE L'ATTUALE BREVE AFFANNO AL PESO ETERNO DELLA GLORIA. I veri pensieri del cielo impediscono visioni esagerate dei dolori terreni. Quando il futuro è precluso, possiamo facilmente sederci e lamentarci, ma quando la fede vede "l'eredità incorruttibile e immacolata, che non appassisce", 1Pietro 1:4, le nostre attuali sofferenze si riducono a insignificanza. "Ritengo infatti che le sofferenze di questo tempo non siano degne di essere paragonate alla gloria che sarà rivelata". Romani 8:18 Perché dovremmo essere così inquieti per queste cose, quando queste sono così vicine? Le ombre incombono pesantemente su di noi fino a quando il sole della gloria futura irrompe tra le nuvole, e allora le ombre fuggono via. Perché dovremmo concentrare il pensiero sul presente breve, quando il futuro lungo è così bello? Se pensiamo molto alla casa, il viaggio verso casa sembrerà breve e le difficoltà del cammino di poco conto. Ogni ora di dolore ci porta un'ora più vicina alla terra che è senza dolore. E che cosa possederemo lì? L'apostolo si sforza invano di trovare un linguaggio sufficientemente forte per descrivere anche ciò che egli sulla terra poteva percepire del cielo: "sempre più un peso eterno di gloria" ver. 17
III QUANDO SI COMPRENDE IL SIGNIFICATO DEL PROBLEMA PRESENTE. Al vero figlio di Dio:
1. Può significare la distruzione dell'uomo esteriore, ma certamente significa il rinnovamento e lo sviluppo dell'interiorità. Non è nemmeno una ferita presente, è un bene presente. È una medicina, non un veleno
2. Ci prepara per la gloria futura. Il fuoco consuma le scorie, il coltello taglia via la parte malata, lo scalpello colpisce ciò che pregiudicherebbe la bellezza della statua. L'apprendistato del dolore ci rende adatti al lungo servizio della gloria. Attraverso molte tribolazioni entriamo nel regno e siamo preparati a compiere i suoi doveri. Le gioie del cielo dipendono dai dolori della terra; Senza quest'ultimo non saremmo pronti per il primo. "La tribolazione produce pazienza", ecc
. Romani 5:3
3. Mentre la sofferenza non può in alcun modo meritare la salvezza, l'afflizione sopportata rettamente non sarà senza ricompensa. Se combattiamo la battaglia della fede e sopportiamo la durezza come buoni soldati di Gesù Cristo, riceveremo una corona di giustizia che non appassisce. "Se soffriamo, regneremo anche con lui". 2Timoteo 2:12
PRATICO
1. Non svenire. Molti svengono perché non vedono alcun motivo per cui non dovrebbero svenire. Eppure tutte le ragioni spingono il cristiano a perseverare pazientemente. Se ci perdiamo d'animo perdiamo le forze. Disperare è accusare il nostro Maestro di infedeltà. Cerca di essere un buon nuotatore nel mare dei guai, e se le onde ti sorvolano, non si affievoliscono, perché presto risalirai in superficie e vedrai che la riva è più vicina
2. Non preoccuparti molto delle cose di questa vita. Ver. 18. Questi stanno morendo. Gli imperituri sono la nostra parte migliore. Non guardare le cose che si vedono; Non vale la pena guardarli. "Riponete la vostra affezione nelle cose di lassù" Colossesi 3:2
3. Guardare le cose invisibili al senso carnale, ma chiare alla visione della fede. Ver. 18. Dio, Cristo, la santità, l'utilità, le gioie spirituali, il nuovo Paradiso, sono "eterni". -H
Rinnovamento interiore e decadimento esteriore
Il contrasto qui non è quello che l'apostolo traccia altrove tra la carne e lo spirito, o l'uomo vecchio e il nuovo. Questa è una distinzione morale. Ma questo è tra il fisico e lo spirituale nell'uomo, l'esteriore e il palpabile da una parte, l'interiore e l'impalpabile dall'altra. Questi sono intimamente connessi. Hanno una simpatia costante. Un corpo dolorante stanca la mente; Una mente dolorante affligge il corpo. Un corpo sano rinvigorisce la mente; Una mente allegra sostiene il corpo. Ognuno influenza ed è influenzato dall'altro. Eppure a volte si assiste a una gloriosa padronanza degli svantaggi esteriori con la forza dell'uomo interiore. La mente eroica è ferma, anche quando la struttura fisica è in frantumi. E nulla è più produttivo di questo eroismo della fede. Coloro che hanno "lo stesso spirito di fede" che fu in Paolo "non si stancano".
I DEL RINNOVAMENTO INTERIORE. Il caso in esame è quello di un uomo rigenerato. Si presume che la vita spirituale sia stata ricevuta. E ora è dimostrato che "il lavacro della rigenerazione" è seguito dal "rinnovamento dello Spirito Santo". Gli uomini buoni sono soggetti ad attacchi di svenimento interiore, di languore e di intorpidimento emotivo, quando sono in grande pericolo di essere sopraffatti dalla tentazione. Perciò hanno bisogno di pregare spesso per una vita più forte. "Rinnova in me uno spirito retto".
1. In che cosa si rinnova l'uomo interiore? Nella giustizia e nella santità della verità". Efesini 4:24 E così in tutta la forza spirituale: il potere della resistenza al peccato, dell'abnegazione, della pazienza e della generosa azione caritatevole
2. Per quale motivo si rinnova l'uomo interiore? Per la potenza di Dio; mediante l'energia dello Spirito Santo. È lui che, con la Parola di verità, dà vivida dimostrazione di giustizia alla coscienza, rafforza il santo proposito nella volontà e dà fervore agli affetti devoti nel petto,
3. Quanto spesso si rinnova l'uomo interiore? "Giorno per giorno". Non che tutti i giorni siano uguali. Come una nazione ha le sue date speciali nella storia, i giorni attraverso i quali il suo futuro è stato plasmato, in cui sono state combattute le sue battaglie decisive o è stata conquistata la sua indipendenza, così un uomo cristiano può avere le sue date più o meno chiaramente segnate, giorni eccezionali e preziosi attraverso i quali la sua storia spirituale è stata determinata, in cui la sua lotta di fede è stata ben combattuta, e la sua libertà in Cristo divenne stabilita e sicura. Ma mentre riconosciamo giorni speciali o epoche di progresso spirituale, siamo disposti a dire che nella grazia, come nella natura, l'ordinario è, dopo tutto, più espressivo della bontà divina dello straordinario, e più essenziale per il nostro benessere. Il risveglio quotidiano e il mantenimento della vita spirituale è una cosa migliore e più grande di qualsiasi benedizione occasionale ed eccezionale. "Ebrei tiene le nostre anime nella vita." La forza, morale e fisica, che viene spesa quotidianamente viene anche ripristinata quotidianamente. Giovanni Bunyan fa vedere al pellegrino cristiano un uomo che alimenta segretamente con l'olio un fuoco su cui un altro gettava acqua, e il fuoco bruciava "sempre più caldo". L'Interprete lo spiegava del segreto e costante rinnovamento del fuoco sacro da parte di Cristo nelle "anime del suo popolo".
SAN PAOLO ERA CONSAPEVOLE DI DUE CAMBIAMENTI: UNA DISCESA ESTERIORE VERSO LA DEBOLEZZA E LA TERRA, E UN'ASCESA VERSO L'INTERNO VERSO UNA FORZA PIÙ SALDA E UNA VITALITÀ PIÙ ELEVATA.
1. L'interno sfida l'esterno. "Sebbene il nostro esteriore", ecc. La costanza del cuore credente è tanto più trionfante a causa della struttura debole o decadente. Quale potenza dello spirito si è manifestata nelle tenere donne che soffrono acutamente! Quale forza di carattere e quale splendore di pazienza in uomini che a malapena avevano un giorno senza dolori fisici!
2. Il rinnovamento interiore è spesso aiutato dal decadimento esteriore. Piace a Dio promuovere la vita spirituale dei suoi figli in modi che sono difficili da coltivare e da far sanguinare. In verità, raramente vediamo un vivo gusto per le cose dello Spirito di Dio, uno spirito svezzato, un santo fervore, mentre l'uomo esteriore è del tutto a suo agio e comanda ogni soddisfazione. C'è bisogno di problemi nella sfera esterna per esercitare e ravvivare la vita interiore. Bengel, verso la fine del suo corso, disse a un amico: "Le malattie servono a vivificarci e ad allargarci nello spirito dopo che siamo diminuiti. Quando la nostra lampada spirituale arde debolmente, è spesso perché il suo stoppino ha bisogno di essere ritagliato; e di tanto in tanto vengono fatte delle restrizioni sull'uomo esteriore a causa della malattia e dell'afflizione". Così, non è semplicemente "però", ma anche a volte "perché", il nostro uomo esteriore perisce, che il nostro uomo interiore si rinnova. Che triste caso è il loro il cui uomo esteriore decade mentre non c'è vita spirituale in loro! Il tempo passa, la salute viene meno, la vita svanisce e non c'è nulla da opporre. L'uomo esteriore perisce e perire anche l'uomo interiore. Ma perché morirete? Il Signore non vuole che alcuno perisca, ma che tutti giungano al pentimento.
L'uomo esteriore e l'uomo interiore
Per la parola "perire" in questo versetto, la Revised Version dice "sta decadendo". "L'uomo esteriore" è il corpo, "l'uomo interiore" è l'anima, per quanto i termini possano essere compresi da chiunque. "L'uomo esteriore" è l'intera sfera dei sensi e della carne; L'"uomo interiore" è l'intera sfera della morale, dello spirituale, del divino, dell'eterno, per quanto i termini possano essere compresi dal vivificato e rigenerato dell'umanità. L'"uomo esteriore" è l'uomo in relazione con l'"invisibile e temporale"; l'"uomo interiore" è l'uomo in relazione con l'"invisibile ed eterno". E ciò che l'apostolo dice così chiaramente nel nostro testo è questo: l'"uomo esteriore", la struttura materiale del corpo, e l'intero cerchio delle relazioni puramente umane e terrene, stanno cedendo a un graduale processo di decadenza, e presto dovranno tutti scomparire. Ma l'"uomo interiore", la vita spirituale, l'uomo stesso, si eleva giorno dopo giorno, attraverso successivi stadi di rinnovamento, a una vita ancora più elevata. E le stesse decadenze del corpo e dell'ambiente terreno influiscono direttamente sul nutrimento e sulla crescita della vita dell'anima, e quindi sul futuro dell'anima. Questo è il pensiero che ci viene posto davanti per la nostra considerazione, e cominciamo con quella verità familiare su cui si basa l'affermazione del testo
LA VITA DEL CORPO E LA VITA DELL'ANIMA DIPENDONO ENTRAMBE DAL NUTRIMENTO, DAL CIBO. Questa è la legge di tutta la vita creata. Gli angeli vivono del cibo degli angeli. Le anime vivono del cibo appropriato per le anime. E i corpi vivono di carne, bevande e aria. La scienza ci dice che la vita corporea, la salute, il grasso e il vigore dipendono direttamente dal carattere, dalla quantità e dall'adeguatezza del cibo fornito. Data la vitalità e la libertà dalla malattia attiva, e qualsiasi risultato corporeo che si desideri può essere ottenuto dando cibi che formano la carne, o le ossa, o il cervello. E la salute, il vigore e il lavoro della vita della nostra anima dipendono altrettanto direttamente dal cibo con cui è nutrita. Otterreste più buon lavoro dalle vostre anime? Allora devi nutrirli meglio. Esponete le vostre anime a molti pericoli? Allora devi migliorare e aumentare il loro cibo. Possiamo dire che la vita dell'anima è fede e amore, e che ha come espressione naturale l'adorazione e l'opera. Allora il cibo dell'anima che provvediamo deve tenere, nel modo più diretto ed efficiente, su queste quattro cose. Ecco un problema molto pratico che ognuno di noi deve risolvere nella nostra vita quotidiana: che cosa nutrirà la fede della mia anima e l'amore della mia anima nella massima salute e forza? Che cosa rafforzerà il cervello e il cuore dell'anima per la santa adorazione, per la preghiera e la lode, e i muscoli e i nervi dell'anima per il sacro lavoro? Man mano che la vita si svolge, ci vengono in mente tutti i momenti di particolare stress e tensione. Gli affari hanno le loro insolite ansie. La casa ha le sue cure insolite. Devono essere prese decisioni di grande importanza, e troppo facilmente dimentichiamo in questi momenti che abbiamo bisogno di un cibo migliore per l'anima; dobbiamo essere più spesso alle fonti segrete del nutrimento spirituale; dobbiamo scoprire quanto possono diventare forti coloro che mangiano dell'albero della vita, che partecipano di quel Pane della vita che sazia, e di quella "carne e sangue" che sono "davvero cibo e vera bevanda".
NUTRIRE LA VITA DEL CORPO COME POSSIAMO, SI STA LOGORANDO FINO AL DECADIMENTO E ALLA MORTE. "L'uomo esteriore perisce". "La moda di questo mondo passa". Tutto il nutrimento, tutto il nutrimento, tutta l'aria fresca, non possono far funzionare a lungo le forze corporee; poiché presto la vista si offusca, e l'udito viene meno, e il sapore si impallidisce, e le mani tremano, e il respiro si affanna, e le membra vacillano, e poi la coppa d'oro si rompe alla fonte, e l'uomo se ne va alla sua lunga dimora, e gli afflitti vanno per le strade. C'è un limite fisso oltre il quale il corpo non può andare. Nessuno di noi può impunemente sforzarsi oltre i limiti delle proprie forze fisiche, perché gradualmente, con il passare degli anni, la nostra forza vitale si abbassa, la nostra capacità di recupero viene meno, il corpo sta realmente decadendo e deperendo fino all'impotenza e alla morte. Ma perché dovremmo preoccuparci perché non possiamo alimentare questi nostri corpi con una forza che resista alle malattie e alla vecchiaia, e faccia durare i nostri anni attraverso tutte le generazioni? Non sono noi. Essi non sono che la macchina, l'agente, la sfera della nostra sublime prova morale. Possono durare non più di quanto sia necessario per perfezionare la prova. Non vorrò questo fragile corpo, con i suoi sensi e le sue relazioni limitate, né vorrò questa "terra gravata dal peccato", quando Dio vedrà che la mia prova morale è finita; quando avrà scoperto, con questo esperimento pratico, ciò che sono veramente. Posso vederli entrambi morire ed entrare nel corpo spirituale e incorruttibile di Dio, la glorificata controparte di questo corpo che ho ora, che è modellato in modo simile ai "nuovi cieli e nuova terra, nei quali abita la giustizia".
NUTRI LA VITA DELL'ANIMA, ED ESSA CRESCERÀ PER SEMPRE. Perché non ci sono forze che possono toccare l'anima rigenerata per distruggerla. "Io do loro la vita eterna", disse Ebrei che portarono alla luce la vita e l'immortalità mediante il Suo vangelo, "ed essi non periranno mai, e nessuno li rapirà dalla mia mano". La legge, Satana, il peccato, la tentazione, le atmosfere mondane, la morte e l'inferno non possono nuocere all'anima la cui vitalità è ben nutrita e mantenuta. Prendi il cibo per il corpo e il suo servizio è presto esaurito. Prendete il cibo per l'anima, e il suo servizio non potrà mai essere esaurito; diventa un elemento permanente di bene; è andato alla formazione del carattere, che la morte non ha il potere di toccare. Ci sono, infatti, varietà di esperienze religiose, alti e bassi del sentimento religioso. Possiamo incrostare la nostra vita di mondanità, possiamo nutrire le nostre anime con nient'altro che i lussi del piacere umano, e se lo facciamo dobbiamo soffrire, e soffrire amaramente. Grandi malattie e calamità possono arrivare a noi come processi di purificazione e correzione. Ma Dio non permetterà che la crescita dell'anima sia ostacolata in modo permanente. Se non faremo prosperare l'anima con il cibo della verità, del dovere, dell'adorazione, della preghiera e della comunione, allora egli la farà prosperare con la medicina del dolore, dell'angoscia, dell'umiliazione, del lutto e della perdita; ma prospererà e crescerà. "L'uomo interiore si rinnoverà di giorno in giorno".
IV L'USURA, LA SOFFERENZA, IL DECADIMENTO E LA MORTE DELLA VITA DEL CORPO SONO RESI AGENTI NEL NUTRIRE LA VITA DELL'ANIMA. San Paolo prosegue dal nostro testo per dire: "Poiché la nostra leggera afflizione ci produce un peso di gloria molto più grande ed eterno". Come fu sempre luminoso e pieno di speranza quell'apostolo ferito, stanco e sofferente! Gli Ebrei trovarono persino nel suo cuore di gloriarsi delle sue infermità, perché, più era debole, più la potenza di Cristo doveva riposare su di lui e operare attraverso di lui. L'uomo esteriore perisce, ma non sarà triste o verrà meno per questo, poiché l'uomo interiore si rinnova giorno dopo giorno. E Paolo dice che c'è una relazione così intima tra questi due che, con la morte dell'uno, la vita dell'altro viene effettivamente favorita. Le nostre leggere afflizioni e la nostra morte di prova sono persino diventate cibo per la crescita della nostra anima. Possiamo prosperare sui nostri stessi guai. La prova, la fatica, la lotta, la stanchezza, la fragilità, il dolore, il lutto, tutto ciò che il corpo può conoscere del dolore e della preoccupazione, sono il cibo dell'anima. Vive di loro. Prospera su di loro. Essa sale verso il cielo con l'aiuto di loro. "Da chi mangia produce carne; dal forte produce dolcezza". -R.Tp
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Per la nostra leggera afflizione, che è solo per un momento; letteralmente, per l'immediata leggerezza della nostra afflizione. Lavora per noi. Sta realizzando per noi, con tutta la forza incommensurabile di una legge naturale e progressiva. Un peso di gloria molto più grande ed eterno; letteralmente, in eccesso in eccesso. Per l'espressione "all'eccesso - caratteristica, come altre espressioni emotive, di questo gruppo di Epistole - vedere 2Corinzi 1:8; Galati 1:13. La parola "eterno" è in antitesi con il "per un momento". Il "peso" è suggerito dalla "leggerezza", e forse anche dal fatto che in ebraico la parola per "gloria" significa anche "peso". Il contrasto generale si trova anche in Matteo 5:12; 1Pietro 5:10; Ebrei 12:10; Romani 8:18. Le frequenti somiglianze tra questa Epistola e quella dei Romani sono naturali se ricordiamo che furono scritte a pochi mesi di distanza l'una dall'altra
Versetti 17, 18.-
Le afflizioni degli uomini cristiani
Poiché la nostra leggera afflizione, che è solo per un momento, produce per noi un peso di gloria molto più grande ed eterno; mentre noi non guardiamo le cose che si vedono, ma le cose che non si vedono, perché le cose che si vedono sono temporali; ma le cose che non si vedono sono eterne". Queste parole suggeriscono alcune riflessioni riguardo alle afflizioni degli uomini cristiani
Essi sono RELATIVAMENTE "leggeri" e "momentanei". Sono "leggeri":
1. Rispetto a ciò che meritano
2. Rispetto a ciò che altri hanno sopportato
1. Paragonato, con la beatitudine che deve seguire. Sono momentanee, "ma per un momento. Confronto momentaneo
1. con i piaceri di questa vita; comparato
2. con l'interminabile beatitudine del futuro
II Che, sebbene leggeri e momentaneo, PRODUCANO RISULTATI GLORIOSI. Escono in che cosa? "Un peso di gloria molto più grande ed eterno". Qual è l'afflizione per la gloria?
1. L'uno è "leggero", l'altro è pesante. Mettete tutte le afflizioni di tutta la Chiesa contro la gloria eterna di una sola anima cristica, e quanta luce!
2. L'uno è momentaneo; l'altro è eterno. "Peso eterno della gloria". Ma il risultato non è solo un peso eterno di gloria, ma "molto più grande". Nessuna espressione potrebbe essere più forte di questa. L'apostolo qui sembra lottare secondo il linguaggio più forte per esprimere la sua idea della beatitudine trascendente che attende l'uomo cristiano
III Che realizzino questi gloriosi risultati MEDIANTE LA REALIZZAZIONE DI REALTÀ SPIRITUALI ED ETERNE. "Mentre non guardiamo le cose che si vedono, le cose che si vedono sono temporali". Osservare:
1. Che ci sono cose invisibili all'occhio corporeo che possono essere viste dall'anima. Ci sono due classi di cose invisibili:
1 quelli che sono essenzialmente invisibili, come i pensieri, gli spiriti, Dio; e
2 quelle che sono contingentemente invisibili, come quelle cose che sono visibili nella loro natura, ma, per minuzia, distanza o qualche altra causa, sono attualmente invisibili. È alla prima di queste che l'apostolo si riferisce: cose che sono essenzialmente invisibili all'occhio del corpo. L'anima può vedere i pensieri, le intelligenze morali e il grande Dio
1. Che le cose che possono essere viste solo dall'anima non sono temporali, ma eterne. Parliamo delle montagne eterne, del sole eterno, ecc., ma non c'è nulla che si veda che duri nel tempo: tutto passa. Le verità morali sono imperiture; le esistenze spirituali sono immortali; Dio è eterno; Queste sono cose che appartengono a un regno che non può essere spostato
2. Che le cose che sono viste solo dall'anima sono le cose che, se realizzate, faranno scaturire questa vita mortale in un bene trascendente
Versetti 17, 18.-
La disciplina divina
In questo brano patetico e sublime Paolo ci rivela la propria esperienza spirituale. E la grande lezione che egli trasmette per fortificare la fede e la perseveranza cristiana, e per l'ispirazione della speranza cristiana, arriva al cuore con una potenza decuplicata, perché è così manifestamente una lezione che egli stesso sta imparando, attraverso lo stress del dolore terreno e il trascorrere di anni laboriosi
I LO SCOPO RIVELATO DELLA DISCIPLINA DIVINA. Anche se spesso gli uomini non riescono a riconoscere la verità, c'è in realtà uno scopo nella vita umana, uno scopo saggio, benefico, divino
1. I mezzi: l'afflizione. Con questo si intende qui ciò che si sopporta nel servizio di Cristo; come, ad esempio, dai missionari e dagli evangelisti. Eppure, nel caso della vera afflizione cristiana, ogni tipo partecipa di questo carattere. L'apostolo dice dell'afflizione che è di qualità "leggera" e che è "momentanea" nel tempo della sua incidenza. Questa è evidentemente una questione di confronto; poiché è solo se paragonata al "peso" e all'"eternità" della gloria che l'afflizione terrena può essere definita leggera e transitoria
2. La fine: la gloria. Questo è il futuro; poiché lo stato attuale non è caratterizzato da questa qualità, se non come un giorno di tempesta può essere diversificato da raggi di luce che irrompono tra le nuvole lacerate. È la gloria di Cristo, come quella in cui è entrato quando ha compiuto le sue sofferenze vicarie. E, essendo tale, è pesante ed eterno
II LE CONDIZIONI SU CUI IL CRISTIANO TRAE PROFITTO DALLA DISCIPLINA DIVINA. In questo passaggio la parte di Dio e la nostra sono intrecciate. Possiamo ricevere il vantaggio solo sottomettendoci alle intenzioni di Dio e cadendo in esse. Non è scontato che gli afflitti debbano essere i migliori per la loro dolorosa esperienza
1. Ciò che si vede, ciò che si conosce con i sensi, deve essere considerato e trattato come di minore importanza, per scomparire presto. Gli uomini sono inclini a esagerare gli eventi di questa vita che perisce; ma i cristiani devono vederli come appaiono a Dio
2. Gli sguardi devono essere costantemente fissati sull'invisibile; cioè sul Cristo che ci ha preceduto e che è compreso nell'esercizio della fede; sul cielo che deve essere riposo per gli affaticati, gioia per i tristi, sollievo per gli oppressi; sul Dio che, sebbene invisibile, è "vicino a tutti coloro che lo invocano" ed è la vera Vita di tutte le anime sante. Bisogna ricordare che queste realtà, alle quali i cristiani sono profondamente, sommamente interessati, sono eterne. Su di loro la decadenza, il tempo e la morte non hanno potere; di esse le gloriose cose della terra non possono dare che la promessa e la caparra
3. Così si sperimenterà la forza di sopportare ciò che è stabilito per noi di portare sulla terra; e così un'aspirante speranza anticiperà la gloria che sarà rivelata in seguito.
La stima cristiana dell'afflizione
C'è un'intensità appassionata, una specie di stravaganza, in queste parole, che spesso notiamo nelle espressioni del nobile ma impulsivo apostolo. I sentimenti elevati, le emozioni tese, sono spesso utili nelle nostre esperienze religiose. Ci sollevano, come su una grande onda, oltre l'asticella della difficoltà. Ci aiutano a compiere il nostro dovere e alleggeriscono il fardello del nostro dolore. I nostri inni e poesie sacre sono spesso l'espressione di emozioni così alte che sono provate solo dai migliori uomini nei loro tempi migliori; Ma sono un'ispirazione e una gioia per noi, anche se possono essere al di là della nostra effettiva realizzazione. In questo modo possiamo ricevere un aiuto benevolo attraverso il nostro testo. Il contesto si riferisce ai problemi ministeriali, ma i problemi sono la nostra comune sorte umana, e se dovessimo scegliere quale forma dovrebbero assumere per noi, commetteremmo tristi errori. Per quanto riguarda le benedizioni recate dall'afflizione, abbiamo notevoli testimonianze delle Scritture. Mosè avrebbe preferito "soffrire afflizione con il popolo di Dio piuttosto che godere dei piaceri del peccato per un certo periodo". Davide dice: "Prima di essere afflitto mi sono smarrito, ma ora osserverò la tua parola". Salomone ci dice che è "meglio entrare nella casa del lutto che nella casa del banchetto". E l'autore dell'Epistola agli Ebrei dice che "il Signore corregge chi ama, e flagella ogni figlio che riceve". Il nostro testo suggerisce quale stima il figlio di Dio può e deve fare delle afflizioni, e può giudicarle per quanto riguarda il peso, il tempo e l'influenza
IO PER QUANTO RIGUARDA IL LORO PESO. Gli ebrei possono chiamarle "afflizioni leggere". Questo è apparentemente falso. Sicuramente Giobbe, Giacobbe, Naomi, Davide, Marta e Maria non avrebbero mai potuto chiamare le loro "lievi afflizioni". Si dice giustamente che "nessuna afflizione per il presente sembra essere gioiosa ma dolorosa". Sembra impossibile chiamare "lievi afflizioni" un tale catalogo di guai come quello che ci viene dato in 2Corinzi 11:23-27. Eppure questa è la verità più profonda, e possiamo vedere che lo è se soppesiamo i nostri problemi su una bilancia equa:
1 nella bilancia dei nostri meriti;
2 sulla bilancia del confronto con le sofferenze degli altri; e
3 Nella bilancia delle conseguenze, perché dal dolore viene la salute spirituale
Sia la conoscenza che la fede possono aiutarci a chiamare la nostra afflizione "luce".
II PER QUANTO RIGUARDA IL LORO TEMPO. «Ma per un momento.» Anche questo è apparentemente falso. Giuseppe non può chiamare quegli anni di prigione estenuanti "solo un momento". I prigionieri di Babilonia, sfiniti dalla speranza rimandata, appesero le loro arpe ai salici perché non potevano più cantare. Non poterono chiamare la loro prigionia "se non per un momento". E non possiamo mai chiamare "brevi" quelle terribili sei ore di agonia portate da nostro Signore sulla croce. Eppure anche questa è la verità più profonda. In confronto alla vita stessa lo è. I nostri tempi di sofferenza sono pochi, quelli di gioia sono tanti; giacciono insieme in qualcosa della proporzione di ruscelli e campi. Inoltre, è il tatto stesso che nei nostri tempi di sofferenza solo brevi momenti portano un dolore insopportabile. E si scopre che il dolore peggiore è il meno ricordato; Passa, e non riusciamo nemmeno a ricordarlo, per poterlo subire di nuovo nell'immaginazione. E la sofferenza terrena è veramente solo per un momento, se la si confronta con l'eternità della gioia in cui ci conduce
III PER QUANTO RIGUARDA LA LORO INFLUENZA. "Lavorare un... peso della gloria". È importante che noi siamo preparati per la gloria come che la gloria deve essere preparata per noi. L'idea di gloria di San Paolo è ciò che si fa con l'afflizione nel cristiano stesso. E tra le cose operate nel carattere e nella vita cristiana possiamo notare queste
1. Pazienza: il potere di tacere e aspettare
2. Fiducia: il pieno impegno della nostra fedeltà a Dio
3. La santità: la liberazione dal potere schiavizzante del male
4. La santificazione dei rapporti umani, che nulla rende così tenera e vera come la nostra partecipazione ai dolori comuni
5. E il rinnovamento dell'attività cristiana; poiché l'afflizione è il tempo in cui possiamo rivedere seriamente il passato e prendere seri risoluzioni per i giorni a venire.p
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Mentre non guardiamo le cose che si vedono. Il greco suggerisce più di una ragione, "Poiché non stiamo guardando le cose visibili". vedi 2Corinzi 5:7 Cose che non si vedono. Il negativo è il negativo soggettivo. Esprime non solo il fatto che ora queste cose non si vedono, ma che è nella loro natura essere invisibili agli occhi del corpo. Temporale. Cioè, temporaneo, transitorio, fantasmatico, un mondo passeggero; per questo motivo non fissiamo il nostro sguardo o il nostro scopo su di esso. Ma le cose che non si vedono sono eterne. La frase è importante, perché dimostra che l'eternità non è una semplice estensione del tempo, ma una condizione qualitativamente diversa dal tempo. Le "cose eterne" esistono tanto ora quanto esisteranno mai. Viviamo nell'eternità tanto ora quanto lo saremo sempre. L'unica differenza sarà che allora vedremo colui che ora è invisibile, e realizzeremo le cose che ora sono visibili solo all'occhio della fede. Questo è uno dei passi di san Paolo che trova uno stretto parallelo in Seneca Ep., 59. "Invisibilia non decipiunt" era, come ci dice il vescovo Wordsworth, l'iscrizione posta alla fine del porticato del suo giardino dal dottor Young, il poeta
Vedere l'invisibile
I L'ABITUDINE DELLA MENTE QUI DESCRITTA. L'apostolo non parla di un'azione o di uno sforzo, ma di una salda abitudine mentale che aveva formato, un'intenzione di riguardo in una particolare direzione. Ebrei lo descrive in una forma che suona paradossale, ma la cosa che si intende dire è ben nota a tutti i cristiani sperimentali. Le cose che si vedono e non si vedono in questo passaggio non sono quelle visibili e invisibili agli occhi dei mortali, come in Romani 1:20. Le cose che non si vedono nel versetto che abbiamo davanti sono così, non perché non si possano vedere, ma perché non è ancora giunto il tempo della loro manifestazione. Le cose viste, dalle quali San Paolo distolse lo sguardo, furono le fatiche e le afflizioni da lui sopportate come servo di Cristo. Le cose che non si vedevano erano le ricompense del servizio fedele alla venuta del Signore, il "peso della gloria". E l'abitudine qui indicata è quella di distogliere lo sguardo dalle fatiche e dalle sofferenze per l'apparizione gloriosa del Signore, e la luminosa "ricompensa della ricompensa". È la forma più alta di guardare dal lato allegro delle cose. Poiché si tratta di un'abitudine, deve essere formata per gradi e per sforzi ripetuti. Piegando la mente il più possibile verso il futuro con Cristo, dobbiamo addestrarla all'attesa e al desiderio abituali
II LA RAGIONE ASSEGNATA PER FORMARE QUESTA ABITUDINE. "Poiché le cose che si vedono sono", ecc. San Paolo rifletteva che "le sofferenze del tempo presente" erano, dopo tutto, di breve durata. L'afflizione che sopportò fu solo per un momento in confronto all'eternità che lo attendeva. Perciò sentiva che sarebbe sopravvissuto e avrebbe trionfato su tutte le sue prove. Erano temporali, e quindi non potevano raggiungere la vita oltre o rovinare la speranza riposta per lui in cielo. Non era forse così per il Divino Maestro stesso? Per la gioia che gli era posta dinanzi, sopportò la croce, disprezzando l'infamia. E così tutti quelli che sono suoi devono portare la croce e perseverare con pazienza, perché il tempo non sarà lungo e le cose che non si vedono sono eterne
III I BENEFICI CHE ACCOMPAGNANO O DERIVANO DA QUESTA ABITUDINE QUANDO SI FORMA
1. Elevazione del tono della vita. La vita è come i suoi motivi, e i motivi provengono dalle convinzioni, dalle paure e dalle speranze che sono più forti nella mente. Una religione superficiale non ha abbastanza potere per purificare il cuore o nobilitare i principi di condotta. Ma l'abitudine di considerare le cose eterne come quelle a cui ci affrettiamo deve elevare e raffinare il carattere. "Chiunque ha questa speranza in lui purifica se stesso, come pure è puro". E questa non è una speranza egoistica, non è un'ambizione egoistica. È la speranza di essere incoronati insieme a tutti coloro che amano la sua apparizione, e di essere ricompensati insieme a tutti i fedeli servitori del Re
2. Consolazione nelle difficoltà e nelle avversità. Anche quando una lampada non è abbastanza vicina da gettare una luce chiara sul nostro cammino, è incoraggiante vederla in una notte torbida; e così siamo confortati mentre cerchiamo la gloria con Cristo. Ci muoviamo verso di esso su un sentiero sempre così accidentato. Ci dirigiamo verso di esso su un mare sempre così irrequieto. Se guardiamo le cose che si vedono, le onde e gli scogli minacciosi, perdiamo forza e coraggio; ma con l'occhio fisso alla luce di quella beata speranza, ci dirigiamo dritti verso il porto
3. Preparazione per la partenza quindi. È stabilito che gli uomini muoiano. Non pensare a questo appuntamento e occupare la mente solo con le cose che si vedono, dimenticando la loro caducità, è recitare la parte dello sciocco
L'uomo saggio è colui che, mentre adempie i doveri del tempo che passa, guarda molto e costantemente al futuro, e così, quando parte, non va in regioni sconosciute, ma dal Salvatore, che ha amato e servito, per attendere con lui e con tutti i santi la risurrezione e la gloria. -Fp
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