2Corinzi 5

1 Questo capitolo 2 Corinzi 5 è strettamente connesso con il primo, e anzi è stato impropriamente separato da esso, come si evince dalla parola “Per” ( gar) con cui inizia. Essa contiene un'ulteriore motivazione di quanto detto nel capitolo precedente.

L'argomento principale era il ministero; l'onestà e la fedeltà con cui Paolo ei suoi collaboratori lavoravano 2 Corinzi 4:1; le prove ei pericoli che incontrarono nell'opera del ministero 2 Corinzi 4:7; e le consolazioni e gli appoggi che ebbero nelle sue varie prove, 2 Corinzi 4:13.

Questo capitolo contiene una continuazione dello stesso argomento, e un'ulteriore esposizione dei motivi che li spinsero al loro lavoro, e dei sostegni che li sostennero negli ardui doveri a cui erano chiamati. È un capitolo pieno di squisite bellezze di sentimento e di linguaggio, e tanto adatto a dare consolazione e sostegno a tutti i cristiani ora come lo è ai ministri; ed i sentimenti sono altrettanto adatti a sostenere il credente più umile nelle sue prove, come lo erano a sostenere gli stessi apostoli. Seguono i punti di consolazione e di sostegno, e le ragioni del loro zelo e abnegazione, a cui si riferisce l'apostolo.

1. Avevano la prospettiva sicura della risurrezione e della vita eterna, 2 Corinzi 5:1. Il corpo potrebbe decadere ed essere consumato; poteva sospirare e gemere, ma avevano una casa migliore, una dimora di eterno riposo nei cieli. Era il loro sincero desiderio di raggiungere il paradiso; sebbene non un desiderio tale da renderli riluttanti a sopportare le fatiche e le prove che Dio dovrebbe assegnare loro quaggiù, ma ancora un sincero, ansioso desiderio di raggiungere in sicurezza la loro dimora eterna nei cieli. Nella prospettiva della loro dimora celeste e del loro riposo eterno, erano disposti a sopportare tutte le prove che erano state loro assegnate.

2. Dio li aveva destinati a questo; li aveva adatti a queste prove; li aveva dotati delle grazie del suo Spirito; ed erano, quindi, disposti ad essere assenti dal corpo e ad essere presenti con il Signore; 2 Corinzi 5:5. Avevano una tale visione del paradiso come loro casa che erano disposti in qualsiasi momento a partire ed entrare nel mondo del riposo, e quindi non si tirarono indietro davanti alle prove e ai pericoli che presto li avrebbero portati lì.

3. Avevano una convinzione profonda e costante che presto sarebbero dovuti comparire davanti al tribunale di Cristo; 2 Corinzi 5:9. Hanno lavorato per essere accettati da lui 2 Corinzi 5:9; sapevano che dovevano rendergli conto solenne 2 Corinzi 5:10; avevano una visione chiara e una profonda impressione dei terribili terrori di quel giorno, e si adoperarono, quindi, per salvare il maggior numero possibile dalla condanna del grande Giudice di tutti, e si sforzarono di "persuaderli" a essere preparati per quella scena; 2 Corinzi 5:11.

4. Sebbene ad alcuni potessero sembrare che fossero sotto l'influenza di un'eccitazione impropria, e persino che fossero squilibrati 2 Corinzi 5:14 , tuttavia agivano solo sotto la giusta influenza dell'amore di Cristo; 2 Corinzi 5:14.

Erano costretti e spinti dal suo amore; sapevano che era morto per tutti e che tutte le persone erano morte nel peccato; e sentivano in se stessi l'influsso coercitivo di quell'amore che li spingeva a rinnegare se stessi, ea dedicarsi tutto al suo servizio e alla sua causa.

5. Le loro opinioni su tutte le cose erano state cambiate; 2 Corinzi 5:16. Avevano cessato di agire sotto le influenze che governano le altre persone; ma il loro stesso cuore era stato cambiato, ed erano divenuti nuove creature in Cristo, e nella loro vita manifestarono lo spirito che dovrebbe governare coloro che erano così rinnovati.

6. Erano stati solennemente incaricati da Dio come suoi ambasciatori in questa causa. Erano stati inviati a far conoscere i termini e la via della riconciliazione, e sentivano dovere di proclamare quei termini su scala quanto più ampia possibile, e con il massimo zelo e abnegazione. Era il glorioso piano di riconciliazione di Dio; e in base all'espiazione operata dal Redentore, potevano ora offrire la salvezza a tutta l'umanità, e poiché tutti potevano essere salvati, si sentivano obbligati ad offrire i termini della salvezza a quanti più possibile; 2 Corinzi 5:18.

Il grande argomento per sollecitare i peccatori a riconciliarsi con Dio è il fatto che Cristo è morto per i loro peccati e, quindi, gli apostoli, venuti a conoscenza di questo fatto, cercarono di esortare il maggior numero possibile di diventare suoi amici; 2 Corinzi 5:21.

Perché sappiamo - Noi che siamo impegnati nell'opera del ministero evangelico. Paolo sta dando una ragione per cui lui e i suoi compagni di lavoro non si stancarono e si stancarono nel loro lavoro. Il motivo era che sapevano che anche se il loro corpo fosse morto, avevano un'eredità riservata loro in cielo. L'espressione “sappiamo” è il linguaggio della sicurezza forte e incrollabile. Non avevano dubbi sull'argomento.

E prova che può esserci la certezza della vita eterna; o tale prova di accettazione con Dio da non lasciare alcun dubbio su un'ammissione finale in cielo. Questo linguaggio fu spesso usato dal Salvatore in riferimento alle verità che insegnò Giovanni 3:11; Giovanni 4:22; ed è usato dagli scrittori sacri riguardo alle verità che hanno registrato, e riguardo alla propria pietà personale; Gv 21:24 ; 1 Giovanni 2:3 , 1 Giovanni 2:5 , 1 Giovanni 2:18; 1 Giovanni 3:2 , 1 Giovanni 3:14 , 1 Giovanni 3:19 , 1Gv 3:24 ; 1 Giovanni 4:6 , 1Gv 4:13; 1 Giovanni 5:2 , 1Gio 5:15, 1 Giovanni 5:19.

Che se la nostra casa terrena - La parola "terreno" qui ( ἐπιγειος epigeios) si oppone a "celeste" o alla casa eterna ( ἐν τοῖς οὐρανοῖς en tois ouranois) nei cieli". La parola significa propriamente "sulla terra, terrestre, appartenente alla terra, o sulla terra", e si applica ai corpi 1 Corinzi 15:40; alle cose terrene Giovanni 3:12; alla sapienza terrena, o mondana, Giacomo 3:15. La parola "casa" qui si riferisce senza dubbio al corpo, come abitazione, o dimora della mente o dell'anima. L'anima vi abita come noi abitiamo in una casa o tenda.

Di questo tabernacolo - Questa parola significa una capanna, o tenda - un'abitazione mobile. L'uso della parola qui non è una mera ridondanza, ma l'idea che Paolo intende trasmettere è, senza dubbio, che il corpo - la casa dell'anima - non fosse una dimora permanente, ma fosse della stessa natura di un capanna o tenda, che veniva allestita per uno scopo temporaneo, o che veniva facilmente smontata durante la migrazione da un luogo all'altro.

Si riferisce qui al corpo come dimora fragile e temporanea dell'anima. Non è un'abitazione permanente; un'abitazione fissa, ma è suscettibile di essere demolita in qualsiasi momento, ed era adattata a quella vista. Tyndale lo rende, "se la nostra dimora terrena in cui ora dimoriamo". Il siriaco lo rende, "poiché sappiamo che se la nostra casa sulla terra, che è il nostro corpo, fosse dissolta". L'idea è bella, che il corpo sia una mera dimora mobile e non fissa. posto; suscettibile di essere smontato da un momento all'altro e non progettato, più di quanto non lo sia una tenda, per essere un'abitazione permanente.

Sono stati sciolti - ( καταλυθῇ kataluthē). Questa parola significa propriamente disunire le parti di qualsiasi cosa; e si applica all'atto di abbattere o distruggere un edificio. Si applica qui al corpo, considerato come un'abitazione temporanea che potrebbe essere demolita, e si riferisce, senza dubbio, alla dissoluzione del corpo nella tomba.

L'idea è che se questo corpo dovesse ridursi in polvere e risolversi nei suoi elementi originari; o se da grande zelo e fatica dovrebbe essere esaurito e consumato. Un linguaggio come questo è usato da Elifaz, il temanita, nel descrivere il corpo dell'uomo. “Quanto meno in quelli che abitano in case d'argilla”, ecc.; Giobbe 4:19; confronta 2 Pietro 1:13.

Abbiamo un edificio di Dio - Robinson (Lexicon) suppone che si riferisca al "futuro corpo spirituale come dimora dell'anima". Alcuni hanno supposto che si riferisse a qualche “veicolo celeste” con cui Dio investe l'anima durante lo stato intermedio. Ma la Scrittura tace su un tale veicolo celeste. Non è facile dire quale fosse l'idea precisa che Paolo qui intendeva trasmettere. Forse alcune osservazioni possono permetterci di arrivare al significato:

(1) Non doveva essere temporaneo; non una tenda o un tabernacolo che si potesse smontare.

(2) Doveva essere eterno nei cieli.

(3) Doveva essere tale da costituire un'abitazione; un vestito, o una tale protezione che dovrebbe impedire all'anima di essere "nuda".

(4) Doveva essere tale da costituire la "vita" in contrapposizione alla "mortalità". Queste cose converranno meglio con la supposizione che si riferisca al futuro corpo dei santi che qualsiasi altra cosa; e probabilmente l'idea di Paolo è che il corpo lì sarà incorruttibile e immortale. Quando dice che è un “edificio di Dio” ( ἐκ Θεοῦ ek Theou), intende evidentemente che è fatto da Dio; che è lui l'architetto di quella futura ed eterna dimora.

Macknight e alcuni altri, tuttavia, compresero questo delle dimore che Dio ha preparato per il Suo popolo in cielo, e che il Signore Gesù è andato a preparare per loro; confronta Giovanni 14:2. Ma vedi la nota su 2 Corinzi 5:3.

Una casa - Un'abitazione; una dimora; cioè, secondo l'interpretazione sopra, un corpo celeste, puro, immortale; un corpo che avrà Dio per suo immediato autore, e che sarà degno di dimorare in cielo per sempre.

Non fatto con le mani - Non costruito dall'uomo; un'abitazione non come quelle che sono fatte dall'abilità umana, e che quindi sono facilmente smontabili o rimosse, ma quella che è fatta da Dio stesso. Ciò non implica che la "casa terrena" che deve essere sostituita da quella in cielo sia fatta con le mani, ma l'idea è che la dimora terrena ha cose intorno a sé che assomigliano a quella che è fatta dall'uomo, o come se sono stati fatti con le mani; cioè è temporaneo, fragile, facilmente smontabile o rimosso. Ma ciò che è nei cieli è permanente, fisso, eterno, come fatto da Dio.

Eterno nei cieli - Immortale; vivere per sempre. Il corpo futuro non sarà mai abbattuto o sciolto dalla morte. È eterno, naturalmente, solo rispetto al futuro e non rispetto al passato. E non solo è eterno, ma dimora per sempre nei cieli, nel mondo della gloria. Non deve mai essere sottoposto ad una dimora sulla terra; non essere mai in un mondo di peccato, sofferenza e morte.

2 Perché in questo - In questa tenda, tabernacolo o dimora. Nel nostro corpo qui.

Noi gemiamo - confrontiamo la nota, Romani 8:22. Il senso è che siamo soggetti a tante prove e afflizioni nel corpo attuale; che il corpo è soggetto a tanti dolori ea tante sofferenze, da farci desiderare ardentemente di essere investiti di quel corpo che sarà libero da ogni suscettibilità alla sofferenza.

Desiderando ardentemente di essere rivestiti con la nostra casa... - C'è evidentemente qui un cambiamento della metafora che dà un'apparente durezza alla costruzione. Un'idea dell'apostolo è che il corpo qui, e il corpo spirituale nell'aldilà, sia una casa o un'abitazione. Qui ne parla come di un indumento che può essere indossato o tolto e di se stesso come desideroso ardentemente di indossare l'abito o la veste immortale che era in cielo.

Entrambe queste figure sono comuni negli scritti antichi, e un cambiamento in questo modo nello stile popolare non è insolito. I pitagorici paragonavano il corpo a una tenda, o capanna, per l'anima; i platonici lo paragonano a una veste: Bloomfield. Gli ebrei parlano di una veste dell'anima in questo mondo e nell'altro. Affermano che l'anima aveva una copertura quando era sotto il trono di Dio e prima di essere rivestita del corpo. Questa veste, dicono, era "l'immagine di Dio" che fu persa da Adamo. Dopo la caduta, si dice che Adamo e tutta la sua posterità fossero considerati nudi.

Nel mondo futuro dicono che la buona volontà sarà rivestita di una veste per l'anima che parlano come lucida e radiosa, e come nessuno sulla terra può raggiungere - Schoettgen. Ma non c'è motivo di pensare che Paolo abbia fatto riferimento a tali sciocchezze come gli ebrei hanno creduto su questo argomento. Evidentemente considerava l'uomo composto di corpo e anima. L'anima era la parte più importante, e il corpo ne costituiva la mera abitazione o dimora.

Eppure un corpo era essenziale all'idea dell'uomo completo; e siccome questo era fragile e morente, attendeva l'unione con il corpo che fosse eterno nei cieli, come dimora più desiderabile e perfetta dell'anima. Il signor Locke ne ha dato un'interpretazione in cui probabilmente è solo, ma che ha così tanta apparenza di plausibilità che non è improprio farvi riferimento. Egli suppone che tutto questo brano si riferisca al fatto che alla venuta del Redentore il corpo sarà mutato senza sperimentare la morte; (confronta 1 Corinzi 15:51 ); che Paolo si aspettava che ciò potesse accadere presto; e che desiderava ardentemente subire questa trasformazione senza provare i dolori della morte.

Perciò lo parafrasò: “Poiché in questo tabernacolo gemo, desiderando ardentemente, senza deporre con la morte questo corpo mortale e terreno, che quel corpo celeste sia sovraindotto, se così sarà la venuta di Cristo mi raggiungerà in questa vita, prima che io metti da parte questo corpo».

Con la nostra casa - La frase "rivestirsi della nostra casa" sembra essere dura e insolita. Il senso è chiaro, tuttavia, che Paolo desiderasse essere investito di quel corpo puro, spirituale e incorrotto che doveva essere la dimora eterna della sua anima in cielo. Di cui parla come una casa ( οἰκητήριον oikētērion), un'abitazione più permanente e sostanziale di una tenda o tabernacolo.

3 Se è così che si è vestiti - Questo passaggio è stato interpretato in molti modi diversi. La vista di Locke è data sopra. Rosenmuller lo rende: "Poiché nell'altra vita non saremo del tutto privi di un corpo, ma avremo un corpo". Tyndale lo rende: "Se accade che ci troviamo vestiti e non nudi". Doddridge suppone che significhi, "poiché essendo così vestiti, non saremo trovati nudi ed esposti a nessun male e inconveniente, per quanto completamente possiamo essere spogliati di tutto ciò che possiamo chiamare nostro qui sotto.

Hammond spiega che significa: "Se, davvero, saremo, fortunatamente, tra il numero di quei fedeli cristiani, che saranno trovati vestiti, non nudi". Varie altre esposizioni possono essere viste nei commenti più grandi. Il significato è probabilmente questo:

(1) La parola "vestito" si riferisce al futuro corpo spirituale dei credenti; la dimora eterna in cui risiederanno.

(2) L'espressione implica un sincero desiderio di Paolo di essere così investito di quel corpo.

(3) È il linguaggio dell'umiltà e della profonda sollecitudine, come se fosse possibile che possano fallire, e come se richiedesse la loro massima cura e ansia che potessero così essere rivestiti del corpo spirituale in cielo.

(4) Significa che in quello stato futuro, l'anima non sarà nuda; cioè, privo di qualsiasi corpo, o copertura. L'attuale corpo sarà messo da parte. Tornerà alla corruzione e lo Spirito disincarnato salirà a Dio e al cielo. Sarà liberato dal corpo di cui è stato rivestito così a lungo. Ma da qui non si deve dedurre che sarà sprovvisto di corpo; che rimarrà un'anima nuda.

Là sarà rivestito del suo corpo glorificato appropriato; e avrà un'abitazione appropriata lì. Ciò non implica, come suppone Bloomfield, che le anime dei malvagi saranno prive di un'abitazione come il corpo glorificato dei santi; il che può essere vero - ma significa semplicemente che l'anima non sarà priva di un corpo appropriato in cielo, ma che l'unione di corpo e anima lì sarà conosciuta come sulla terra.

4 Per noi - Noi che siamo cristiani. Tutti cristiani.

Che sono in questo tabernacolo - Questo corpo fragile e morente; nota, 2 Corinzi 5:1.

2 Corinzi 5:2- vedi 2 Corinzi 5:2. Questa è un'ulteriore spiegazione di quanto detto in 2 Corinzi 5:2. Implica un desiderio ardente e sincero di lasciare un mondo di fatica e dolore e di entrare in un mondo di riposo e gloria.

Essere gravati - Essere portati giù dalle fatiche, dalle prove e dalle calamità di questa vita; vedi la nota, 2 Corinzi 3:7.

Non per questo saremmo svestiti - Non perché siamo impazienti e non disposti a sopportare questi fardelli finché Dio ci darà. Non che desideriamo semplicemente mettere da parte questo corpo mortale. Non desideriamo morire e andarcene solo perché soffriamo molto e perché qui il corpo è sottoposto a grandi prove. Non è questo il motivo del nostro desiderio di partire. Siamo disposti a sopportare le prove. Non siamo impazienti di fronte alle afflizioni.

Il sentimento qui è che il semplice fatto che possiamo essere afflitti molto e a lungo, non dovrebbe essere la ragione principale per cui dovremmo desiderare di partire. Dovremmo essere disposti a sopportare tutto questo finché Dio sceglierà di nominare. L'ansia di Paolo di entrare nel mondo eterno era per un motivo più alto del semplice desiderio di allontanarsi dai guai.

Ma rivestiti - Per essere investiti del nostro corpo spirituale. Desideriamo essere rivestiti di quel corpo. Desideriamo essere in cielo ed essere rivestiti di immortalità. Desideriamo avere un corpo che sia puro, incorrotto, sempre glorioso. Non era, quindi, un mero desiderio di essere liberati dalle sofferenze; era un sincero desiderio di essere ammessi alle glorie del mondo futuro e di partecipare alla felicità di cui avremmo goduto lì.

Questo è uno dei motivi per cui Paolo desiderava essere in paradiso. Altri motivi ha affermato altrove. Così, in Filippesi 1:23 , dice che aveva "il desiderio di partire e di stare con Cristo". Così in 2 Corinzi 5:8 di questo capitolo, dice che era «disposto piuttosto ad assentarsi dal corpo e ad essere presente con il Signore.

In 2 Timoteo 4:6 , parla della “corona di giustizia” riservatagli come motivo per cui era disposto a morire.

Che la mortalità possa essere inghiottita dalla vita - Sul significato della parola resa “inghiottita” ( καταποθῇ katapothē); vedi la nota a 1 Corinzi 15:54. Il significato qui è che potrebbe essere completamente assorbito; che potrebbe cessare di essere; che non ci fosse più mortalità, ma che potesse passare allo stato immortale - alla condizione della vita eterna nei cieli.

Il corpo qui è mortale; il corpo lì sarà immortale; e Paolo desiderava passare dallo stato mortale a uno che fosse immortale, un mondo dove non ci fosse più la morte; confronta 1 Corinzi 15:53.

5 Ora colui che ci ha plasmato per la stessa cosa - La frase "la stessa cosa" qui significa proprio questa cosa, cioè la cosa a cui si era riferito - la preparazione per il cielo, o la dimora celeste. La parola “lavorato” qui ( κατεργασάμενος katergasamenos) significa che Dio li aveva formati o fatti per questo; cioè, per l'influenza dello Spirito e per il suo libero arbitrio sul cuore, li ha creati, per così dire, per questo, e li ha adattati ad esso.

Dio ci ha destinati a questo cambiamento dalla corruzione all'incorruttibilità; ci ha adattato ad esso; ci ha formato per questo. Non si riferisce alla creazione originale del corpo e dell'anima per questo fine, ma significa che Dio, con la sua propria agenzia di rinnovamento, santificazione e sostegno, li aveva formati per questo e li aveva adattati ad esso. L'obiettivo di Paolo nell'affermare che è stato fatto da Dio, è di tenere questa verità ben visibile davanti alla mente.

Non era per nessuna inclinazione nativa, o forza, o potere che avevano, ma era tutto da ricondurre a Dio; confronta Efesini 2:10.

Chi ha anche dato - Oltre all'adeguatezza per la gloria eterna, ci ha dato la caparra dello Spirito per sostenerci qui. Non solo siamo preparati per entrare in cielo, ma abbiamo anche qui il sostegno prodotto dalla caparra dello Spirito.

La caparra dello Spirito - Sul significato di ciò si veda la nota a 2 Corinzi 1:22. Ci ha dato lo Spirito Santo come pegno o assicurazione dell'eredità eterna.

6 Quindi siamo sempre fiduciosi - La parola usata qui ( θαῤῥοῦντες tharrountes) significa essere di buon umore. Avere buon coraggio, essere pieni di speranza. L'idea è che Paolo non fosse avvilito, abbattuto, scoraggiato, scoraggiato. Era allegro e felice. Era paziente nelle sue prove e diligente nella sua chiamata. Era pieno di speranza e dell'attesa fiduciosa del cielo; e questo lo riempì di allegria e di gioia.

Tyndale lo rende: "siamo sempre di buon umore". E questo non era occasionale e transitorio, era costante, era uniforme, esisteva sempre ( πάντοτε pantote). Questo è un esempio dell'uniforme allegria che sarà prodotta dalla prospettiva sicura del paradiso. È anche un caso in cui la speranza del cielo consentirà a un uomo di affrontare il pericolo con coraggio; sopportare la fatica con pazienza; e sottoporsi alle prove in qualsiasi forma con allegria.

Sapere - vedi 2 Corinzi 5:1. Questo è un altro caso in cui l'apostolo esprime indubbia certezza.

Mentre siamo a casa nel corpo - La parola usata qui ( ἐνδημοῦντες endēmountes) significa letteralmente essere tra la propria gente, essere a casa; essere presente in qualsiasi luogo. È qui equivalente a dire: "mentre dimoriamo nel corpo"; vedi 2 Corinzi 5:1.

Doddridge lo rende, "soggiorno nel corpo"; e osserva che è improprio renderla “di casa nel corpo”, poiché è disegno dell'apostolo di far capire che questa non è la nostra casa. Ma Bloomfield dice che la parola non è mai usata nel senso di soggiorno. L'idea non è quella di essere “a casa” - perché questa è un'idea che è esattamente l'opposto di quella che l'apostolo vuole trasmettere.

Il suo scopo non è affatto quello di rappresentare il corpo qui come la nostra casa, e la parola originale non lo implica. Significa qui semplicemente essere nel corpo; essere presente nel corpo; cioè, mentre siamo nel corpo.

Siamo assenti dal Signore - Il Signore Gesù; vedi le note, Atti degli Apostoli 1:24; confronta Filippesi 1:23. Qui si trovava in un mondo strano, e tra estranei. Il suo grande desiderio e scopo era di stare con il Signore; e quindi poco gli importava quanto presto il fragile tabernacolo del corpo fosse stato smontato, ed era allegro in mezzo a tutte le fatiche e sofferenze che tendevano a portarlo nella tomba, e a liberarlo per andare nella sua dimora eterna dove sarebbe stato presente per sempre con il Signore.

7 Perché camminiamo - Camminare, nelle Scritture spesso denota vivere, agire, condurre in un certo modo; vedere le note su Romani 4:12; Romani 6:4. Fa riferimento al fatto che la vita è un viaggio, o un pellegrinaggio, e che il cristiano è in viaggio in un altro Paese. Il senso qui è che ci comportiamo nel nostro corso della vita in riferimento alle cose che sono invisibili, e non in riferimento alle cose che si vedono.

Per fede - Nella fede di quelle cose che non vediamo. Crediamo nell'esistenza di oggetti invisibili e ne siamo influenzati. Camminare per fede è vivere nell'attesa fiduciosa delle cose che verranno; nella convinzione dell'esistenza di realtà invisibili; e lasciando che ci influenzino come se fossero visti. Le persone di questo mondo sono influenzate dalle cose che si vedono.

Vivono per la ricchezza, l'onore, lo splendore, la lode, per gli oggetti che questo mondo può fornire, e come se non ci fosse nulla di invisibile, o come se non dovessero essere influenzati dalle cose che sono invisibili. Il cristiano, al contrario, ha una ferma convinzione della realtà delle glorie del cielo; del fatto che c'è il Redentore; del fatto che c'è una corona di gloria; e vive, e agisce come se tutto questo fosse reale, e come se vedesse tutto.

Il semplice racconto della fede, e del vivere per fede, è che noi viviamo e agiamo come se queste cose fossero vere, e permettiamo che facciano un'impressione nella nostra mente secondo la loro vera natura; vedi la nota su Marco 16:16.

È contraddistinto dal vivere semplicemente sotto l'influenza delle cose che si vedono. Dio è invisibile, ma il cristiano vive, pensa e agisce come se Dio esistesse e come se lo vedesse. Cristo è ora invisibile all'occhio del corpo; ma il cristiano vive e agisce come se fosse visto, cioè come se il suo occhio fosse conosciuto su di noi, e come se ora fosse esaltato al cielo e fosse l'unico Salvatore.

Lo Spirito Santo è invisibile; ma egli vive e agisce come se vi fosse un tale Spirito, e come se i suoi influssi fossero necessari per rinnovare e purificare l'anima. Il paradiso è invisibile; ma il cristiano vive, pensa e agisce come se ci fosse un cielo, e come se ora ne vedesse le glorie. Ha fiducia in queste e in verità affini, e agisce come se fossero reali. Potrebbe l'uomo vedere tutto questo; se fossero visibili ad occhio nudo come sono all'occhio della fede, nessuno dubiterebbe della correttezza di vivere e di agire nei loro confronti.

Ma se esistono, non c'è più sconvenienza nell'agire nei loro confronti che se fossero visti. Il nostro vederli o non vederli non ne altera la natura o l'importanza, e il fatto che non siano visti non rende improprio agire con riferimento ad essi. Ci sono molti modi per convincersi dell'esistenza e della realtà degli oggetti oltre a vederli; e può essere tanto razionale essere influenzato dalla ragione, dal giudizio, o da una forte fiducia, quanto essere influenzati dalla vista.

Inoltre, tutte le persone sono influenzate da cose che non hanno visto. Sperano in oggetti futuri. Aspirano alla felicità che non hanno ancora visto. Si battono per l'onore e la ricchezza che sono invisibili e che sono in un lontano futuro. Vivono e agiscono - influenzati da una forte fede e speranza - come se queste cose fossero realizzabili; e rinnegano se stessi, e faticano, e attraversano oceani e deserti, e respirano aria pestilenziale per ottenere quelle cose che non hanno visto, e che per loro sono in un lontano futuro.

E perché il cristiano non dovrebbe sopportare come il lavoro, ed essere disposto a soffrire allo stesso modo, per ottenere la corona invisibile che è incorruttibile e per acquisire la ricchezza invisibile che la falena non corrompe? E inoltre, le persone di questo mondo lottano per quegli oggetti che non hanno visto, senza alcuna promessa o assicurazione che li otterranno. Non poterli concedere li ha promessi; nessuno ha assicurato loro che si allungherà la loro vita per ottenerli.

In un attimo possono essere tagliati fuori e tutti i loro piani frustrati; oppure possono essere completamente delusi e tutti i loro piani falliscono; o se ottengono l'oggetto, può essere insoddisfacente e non fornire alcun piacere come avevano previsto. Ma non così il cristiano. Lui ha:

(1) La promessa della vita.

(2) Ha la certezza che la morte improvvisa non può privarlo di essa. Lo allontana immediatamente dall'oggetto dell'inseguimento, non da esso.

(3) Ha la certezza che, una volta ottenuta, non disgusterà, né sazierà, né decadrà, ma soddisferà tutte le aspettative dell'anima e sarà eterna.

Non dalla vista - Questo può significare che non siamo influenzati dalla vista di queste glorie future, o che non siamo influenzati dalle cose che vediamo. L'idea principale è che non siamo influenzati e governati dalla vista. Non siamo governati e controllati dalle cose che vediamo, e non vediamo quelle cose che effettivamente ci influenzano e ci controllano. In entrambi è la fede che ci controlla, e non la vista.

8 Siamo fiduciosi - 2 Corinzi 5:6. Siamo allegri, coraggiosi e pronti a sopportare la nostra prova. Tyndale lo rende: "siamo di buon agio".

E disposti piuttosto ad essere assenti dal corpo - Preferiremmo morire. La stessa idea ricorre in Filippesi 1:23. “Avere il desiderio di partire e di stare con Cristo; che è molto meglio." Il senso è che Paolo avrebbe preferito morire e andare in paradiso; piuttosto che rimanere in un mondo di peccato e di prova.

Essere presenti con il Signore - Il Signore Gesù; si veda la nota su Atti degli Apostoli 1:24; confronta Filippesi 1:23. L'idea di Paolo è che il Signore Gesù costituirebbe la gloria principale del cielo, e che stare con lui equivaleva a trovarsi in un luogo di perfetta beatitudine.

Non aveva idea di nessun paradiso dove non fosse il Signore Gesù; e stare con lui era essere in paradiso. Quel mondo dove è il Redentore, è il paradiso. Ciò prova anche che gli spiriti dei santi, quando se ne vanno, sono con il Redentore; cioè, sono subito portati in paradiso. Dimostra:

Che non sono annientati.

(2) Che non dormono e rimangono in uno stato di incoscienza, come suppone il Dr. Priestley.

(3)Che non sono in uno stato intermedio, né in uno stato di purgatorio, come suppongono i papisti, né in uno stato in cui tutte le anime dei giusti e degli ingiusti sono riunite in una dimora comune, come molti protestanti hanno supposto; ma,

Che dimorano con Cristo; sono con il Signore ( πρὸς τὸν Κυρίον pros ton Kurion).

Rimangono in sua presenza; partecipano della sua gioia e della sua gloria; sono autorizzati a sedere con lui sul suo trono; Apocalisse 3:21.

La stessa idea che il Salvatore espresse al ladro morente, quando disse: "oggi sarai con me in paradiso"; Luca 23:43.

9 Pertanto - ( Διὸ Dio). Alla luce dei fatti sopra esposti. Poiché abbiamo la prospettiva di una risurrezione e di gloria futura; poiché abbiamo la certezza che c'è una casa non fatta da mani, eterna nei cieli; e poiché Dio ci ha dato questa speranza, e ci ha concesso la caparra dello Spirito, noi facciamo nostro grande scopo di vivere per essere da lui accettati.

Lavoriamo - La parola qui usata ( φιλοτιμούμεθα philotimoumetha, da φίλος philos e τιμὴ timē, amare l'onore) significa propriamente amare l'onore; essere ambizioso. Questo è il suo significato classico abituale.

Nel Nuovo Testamento significa essere ambiziosi nel fare qualsiasi cosa; esercitare se stessi; sforzarsi, come per amore o per senso dell'onore. Come in inglese, per renderlo un punto d'onore fare così e così - Robinson (Lexicon); vedi Romani 15:20; 1 Tessalonicesi 4:1 l. Significa qui, che Paolo ne fece un punto di sforzo costante; era il suo scopo principale e costante vivere in modo da essere gradito a Dio e trovare la sua approvazione ovunque si trovasse.

Se presente o assente - Se presente con il Signore 2 Corinzi 5:8 , o assente da lui 2 Corinzi 5:6; cioè, se in questo mondo o nell'altro; se siamo qui, o spostati in paradiso. Ovunque siamo, o potremmo essere, è e sarà il nostro scopo e obiettivo principale in modo da vivere in modo da assicurarci il suo favore.

Paolo non voleva vivere sulla terra indipendentemente dal suo favore o senza prove che sarebbe stato accettato da lui. Non fece del fatto che fosse assente da lui, e che non lo vedesse con l'occhio fisico, una scusa per camminare nelle vie dell'ambizione, o per cercare i propri scopi e fini. L'idea è che, per quanto riguardava questo punto, per lui non faceva differenza se viveva o moriva; se era sulla terra o in cielo; se nel corpo o fuori dal corpo; era il grande principio fisso della sua natura per vivere in modo da assicurarsi l'approvazione del Signore.

E questo è il vero principio in base al quale il cristiano dovrebbe agire, e agirà. Il fatto che ora sia assente dal Signore non sarà per lui una ragione per cui dovrebbe condurre una vita di peccato e autoindulgenza, più di quanto farebbe se fosse in paradiso; e il fatto che presto sarà con lui non è la ragione principale per cui cerca di vivere in modo da piacergli. È perché questo è diventato il principio fisso dell'anima; lo scopo stesso della vita; e questo principio e questo scopo aderiranno a lui e lo controlleranno ovunque si trovi, o in qualunque mondo possa abitare.

Possiamo essere accettati da lui - L'espressione usata qui εὐάρεστοι εἶναι euarestoi einai significa essere piacevole; e poi essere accettabile, o approvato; Romani 12:1; Romani 14:18; Efesini 5:10; Filippesi 4:18; Tito 2:9.

Il senso qui è che Paolo desiderava ardentemente vivere in modo da piacere a Dio e ricevere da lui i segni e i segni del suo favore. E la verità insegnata in questo versetto è che questo sarà il grande scopo della vita del cristiano, e che non fa differenza per quanto riguarda l'esistenza e il funzionamento di questo principio se un uomo è sulla terra o in cielo. Lo desidererà ugualmente e si sforzerà per esso; e questo è uno dei modi in cui la religione rende un uomo coscienzioso e santo, ed è una migliore custodia e sicurezza per la virtù di tutte le leggi umane e di tutte le restrizioni che possono essere imposte dall'uomo.

10 Perché dobbiamo - ( δεῖ dei). È giusto, appropriato, necessario che tutti noi appaia lì. Questo fatto, a cui ora fa riferimento Paolo, è un altro motivo per cui era necessario condurre una vita santa, e perché Paolo si dedicava con tanta diligenza e abnegazione agli ardui doveri del suo ufficio. C'è una necessità, o un'opportunità, che dovremmo apparire lì per rinunciare al nostro resoconto, perché siamo qui sotto processo: siamo agenti morali responsabili; siamo messi qui per formare personaggi per l'eternità.

Prima di ricevere la nostra assegnazione eterna è giusto che dobbiamo rendere conto del modo in cui abbiamo vissuto e del modo in cui abbiamo migliorato i nostri talenti e privilegi. Nella natura delle cose, è giusto che dobbiamo subire una prova prima di ricevere la nostra ricompensa, o prima di essere puniti; e Dio ha reso necessario e certo, per sua diretta e positiva nomina, che ci ponessimo alla sbarra del giudice finale; vedi Romani 14:10.

Tutti - Sia ebrei che gentili; vecchi e giovani; vincolo e libero; ricco e povero; tutti di ogni classe, e di ogni età, e di ogni nazione. Nessuno scamperà essendo sconosciuto; nessuno in virtù del loro rango, o ricchezza; nessuno perché hanno un carattere troppo puro per essere giudicati. Tutti saranno organizzati in una vasta assemblea, e con riferimento al loro destino eterno; vedi Apocalisse 20:12.

Rosenmuller suppone che l'apostolo qui alluda a un'opinione comune tra gli ebrei che solo i gentili sarebbero stati esposti a severi giudizi nel mondo futuro e che gli ebrei sarebbero stati salvati come una cosa ovvia. Ma l'idea sembra piuttosto essere, che poiché la prova del grande giorno era la più importante che l'uomo potesse subire, e come tutti devono rendere conto lì, Paolo e i suoi compagni di lavoro si dedicarono a instancabile diligenza e fedeltà per poter essere accettato in quel grande giorno.

Appari - ( φανερωθῆναι phanerōthēnai). Questa parola significa propriamente, rendere apparente, manifesto, conosciuto; mostrare apertamente, ecc. Qui significa che dobbiamo essere manifesti, o mostrati apertamente; cioè, dobbiamo essere visti lì, ed essere pubblicamente processati. Non dobbiamo solo stare lì, ma il nostro carattere sarà visto, il nostro deserto sarà conosciuto, il nostro processo sarà pubblico.

Tutti saranno condotti, dalle loro tombe e dai loro nascondigli, e saranno visti al tribunale. Le cose segrete del cuore e della vita saranno tutte manifestate e conosciute.

Il tribunale di Cristo - Il tribunale di Cristo, che è nominato giudice dei vivi e dei morti; vedi la nota Giovanni 5:25; Atti degli Apostoli 10:42; Atti degli Apostoli 17:31 note.

Cristo è nominato per giudicare il mondo; e per questo scopo lo radunerà davanti a lui, e assegnerà a tutti i loro lotti eterni; vedi Matteo 25.

Che ognuno possa ricevere - La parola tradotta “può ricevere” κομίσηται komisētai significa propriamente prendersi cura, provvedere; e nel Nuovo Testamento, portare, portare Luca 7:37; acquisire, ottenere, ricevere. Questo è il senso qui.

Ogni individuo deve prendere, ricevere o portare via la ricompensa appropriata per le transazioni di questa vita di prova; vedi Efesini 6:8; Colossesi 3:25.

Le cose - La giusta ricompensa delle azioni di questa vita. "fatto nel suo corpo". Letteralmente, "le cose attraverso o attraverso ( διὰ dia) il corpo". Tyndale lo rende: "le opere del suo corpo". L'idea è che ogni uomo riceverà una ricompensa adeguata per le azioni di questa vita. Osserva qui:

(1) Che sono le opere fatte nel o attraverso il corpo; non ciò che il corpo stesso ha fatto. È la mente, l'uomo che ha vissuto nel corpo, e ha agito da esso, che deve essere giudicato.

(2) Deve essere per le azioni di questa vita; non per ciò che si fa dopo la morte. Le persone non devono essere giudicate per quello che fanno dopo la morte. Tutto oltre la tomba è o ricompensa o punizione; non è prova. Il destino deve essere stabilito per sempre da ciò che viene fatto in questo mondo di prova.

(3) Deve essere per tutte le azioni compiute nel corpo; per tutti i pensieri, i piani, gli scopi, le parole, così come per tutte le azioni esteriori dell'uomo. Tutto ciò che è stato pensato o fatto deve essere rivisto e l'uomo deve rendere conto di tutto.

In base a ciò che ha fatto - Come esatta punizione per tutto ciò che è stato fatto. Deve essere una ricompensa adeguata e adeguata. La retribuzione deve essere misurata da ciò che è stato fatto in questa vita. Saranno concessi ricompense agli amici e punizioni ai nemici di Dio, proprio in proporzione o adeguatamente alle loro azioni in questa vita. Ogni uomo riceverà proprio ciò che, in tutte le circostanze, dovrebbe ricevere, e ciò che sarà giustizia imparziale nel caso. Il giudizio sarà tale che potrà essere visto come giusto; e come l'universo in generale, e come gli individui stessi vedranno, dovrebbe essere reso.

Che sia buono o cattivo - Se la vita è stata buona o cattiva. La buona volontà non vorrà sfuggire alla prova; il male non potrà. Nessun potere di malvagità, per quanto grande, potrà sfuggire alla prova di quel giorno; nessun crimine che è stato nascosto in questa vita sarà nascosto lì; nessun trasgressore della legge che possa essere sfuggito a lungo alla punizione a causa dei suoi peccati, e che possa essere sfuggito a tutti i tribunali umani, potrà sfuggirvi.

11 Sapendo dunque - Noi che siamo apostoli e che siamo incaricati di predicare il Vangelo, avendo la piena certezza dei terrori del giorno del giudizio e dell'ira di Dio, ci sforziamo di persuadere le persone a prepararsi per incontrarlo e a rinunciare al proprio account.

Il terrore del Signore - Questo è, del Signore Gesù, che siederà sul trono del giudizio, e che deciderà il destino di tutte le genti, 2 Corinzi 5:10; confronta Matteo 25. Il senso è sapere quanto è da temere il Signore; quale oggetto di terrore e di allarme sarà stare al seggio del giudizio; quanto spaventose e terribili saranno le conseguenze della prova di quel giorno.

Il Signore Gesù sarà oggetto di terrore e allarme, oppure sarà un soggetto che incute terrore e allarme stare lì in quel giorno, perché:

Ha tutto il potere ed è nominato per eseguire il giudizio;

Perché tutti lì devono dare un resoconto rigoroso e imparziale di tutto ciò che hanno fatto;

Perché l'ira di Dio si manifesterà nella condanna dei colpevoli.

Sarà un giorno di terribile pianto e allarme quando tutti i vivi ei morti saranno chiamati in giudizio in riferimento al loro destino eterno; e quando innumerevoli schiere di colpevoli e impenitenti saranno gettate nell'inferno eterno. Chi può descrivere l'incredibile terrore della scena? Chi può immaginare gli orrori delle schiere dei colpevoli e dei miserabili che sentiranno poi che il loro destino sarà fissato per sempre in un mondo di indicibili sventure? L'influenza della conoscenza del terrore del Signore sulla mente dell'apostolo sembra essere stata duplice; in primo luogo, un'apprensione di esso come una preoccupazione personale e un desiderio di sfuggirvi, che lo ha portato a una costante abnegazione e fatica; e in secondo luogo, il desiderio di salvare gli altri dall'essere sopraffatti dall'ira di quel terribile giorno.

Persuadiamo gli uomini - Ci sforziamo di persuaderli a fuggire dall'ira a venire; per essere pronto a stare davanti al tribunale e per essere adatto ad entrare in cielo. Osservate qui l'unicità dell'affermazione. Non lo è, guidiamo le persone; o ci sforziamo di allarmare le persone; o spaventiamo le persone; oppure ci appelliamo semplicemente alle loro paure, ma lo è, persuadiamo le persone, ci sforziamo di indurle con tutte le arti della persuasione e dell'argomentazione a fuggire dall'ira a venire.

Il giudizio futuro, e le scene di guai futuri, non sono argomenti adatti per una semplice declamazione. Declamare costantemente il fuoco dell'inferno e la perdizione; fare appello semplicemente alle paure delle persone, non è il modo in cui Paolo e il Salvatore hanno predicato il vangelo. La consapevolezza che ci sarebbe stato un giudizio e che i malvagi sarebbero stati mandati all'inferno, era un motivo potente per Paolo per tentare di "convincere" le persone a sfuggire all'ira, e fu un motivo per il Salvatore di piangere su Gerusalemme, e lamentare la sua follia e il suo destino; Luca 19:41.

Ma coloro che riempiono i loro sermoni con le denunce dell'ira; che si soffermano sulle parole “inferno” e “dannazione”, a scopo di retorica o declamazione, per arrotondare un punto, o semplicemente per suscitare allarme; e che "si danno dannazione intorno alla terra" come se si rallegrassero che la gente dovesse essere condannata, e in un tono e in un modo come se fossero contenti di eseguirla, devono ancora imparare la vera natura del modo per convincere le persone a Dio, e l'effetto proprio di quelle terribili verità sulla mente.

Il vero effetto è produrre tenerezza, sentimento profondo e amore; sollecitare al linguaggio della persuasione e della tenera supplica; condurre le persone a piangere sui peccatori morenti piuttosto che a denunciarli; pregare Dio di avere pietà di loro piuttosto che usare il linguaggio della severità, o assumere toni come se si compiacessero di eseguire la terribile ira di Dio.

Ma siamo resi manifesti a Dio - Il significato di questo è, probabilmente, che Dio vede che siamo sinceri e retti nei nostri scopi e propositi. Conosce i nostri cuori. Tutti i nostri motivi gli sono noti e vede che il nostro scopo è promuovere la sua gloria e salvare le anime delle persone. Probabilmente si dice che questo contrasti con l'accusa che potrebbe essere stata mossa contro di lui da alcuni dei disamorati di Corinto, che è stato influenzato da motivi e scopi impropri. Per far fronte a ciò, dice Paolo, Dio sapeva che stava cercando di salvare le anime e che era mosso da un sincero desiderio di salvarle dai terrori imminenti del giorno del giudizio.

E confido anche... - E confido anche che tu sia convinto della nostra integrità e rettitudine di intenti. Lo stesso sentimento è espresso in altre parole in 2 Corinzi 4:2. È un appello che rivolge loro e l'espressione di una sincera e fiduciosa assicurazione che essi sapevano e sentivano che il suo scopo era retto e il suo proposito sincero.

12 Perché non ci raccomandiamo di nuovo a te - Questo si riferisce a ciò che aveva detto nel versetto precedente. Lì aveva detto di avere una tale coscienza di integrità da potersi appellare a Dio, e di essere persuaso che anche i Corinzi approvassero la sua condotta, o ammettesse di essere influenzato da giusti motivi. Egli qui afferma il motivo per cui aveva detto questo. Non era per raccomandarsi a loro.

Non era per vantarsi del proprio carattere, né per assicurarsi la loro lode o favore. Alcuni potrebbero essere disposti a travisare tutto ciò che Paolo ha detto di se stesso, e a supporre che sia stato detto per mera vanagloria, o per amore di lode. Dice loro, quindi, che il suo unico scopo era la necessaria autodifesa, e perché avessero la più piena evidenza che colui, dal quale si erano convertiti, era un vero apostolo; e che colui che consideravano loro amico e padre nel Vangelo era un uomo di cui non dovevano vergognarsi.

Ma dacci un'occasione - Questo è un modo di esprimersi molto felice. Il senso è: “Sei stato convertito sotto le mie fatiche. Dichiari di considerarmi tuo padre spirituale e amico. Non ho motivo di dubitare del tuo attaccamento a me. Eppure senti spesso il mio nome calunniato, e mi ascolti accusato di volere l'evidenza di essere un apostolo, e di essere vanaglorioso ed egoista. Conosco il tuo desiderio di rivendicare il mio carattere e di dimostrare che siete miei amici.

Perciò dico queste cose di me stesso affinché tu possa così mostrarmi il tuo rispetto e giustificarmi dalle accuse false e calunniose dei miei nemici. Così facendo, potrai rispondere loro; per mostrare che l'uomo che rispetti in questo modo è degno della tua fiducia e stima”.

Per tuo conto - Per il tuo beneficio, o per così dire in auto-rivendicazione per avermi aderito e dimostrando attaccamento a me.

Affinché tu possa avere qualcosa da rispondere loro - Affinché tu possa essere fornito di una pronta risposta quando sei accusato di aderire a un uomo che non ha diritti sull'apostolato, o che è calunniato in qualsiasi altro modo.

Quale gloria in apparenza - I falsi maestri a Corinto. Probabilmente si vantavano del loro rango, della loro eloquenza, dei loro talenti, dei loro vantaggi esteriori; ma non nelle qualità del cuore - in sincerità, onestà, vero amore per le anime. Le loro coscienze non gli permetterebbero di farlo; e sapevano loro stessi che il loro vantarsi era solo una vana finzione, e che non c'era un vero e solido motivo per questo.

Il margine è "in faccia". Il significato è, probabilmente, che il loro motivo di vanto era esterno, ed era quello che si vede dalle persone, e non era piuttosto la coscienza segreta del diritto, che poteva esistere solo nella coscienza e nel cuore. Paolo, invece, si gloriava soprattutto della sua sincerità, della sua onestà, del suo desiderio della loro salvezza; nella sua cosciente integrità davanti a Dio; e non in qualche semplice vantaggio o professione esteriore, nel suo grado, eloquenza o talento.

Di conseguenza, tutta la sua argomentazione qui verte sulla sua sincerità, sulla sua cosciente rettitudine e sulla sua reale considerazione per il loro benessere. E la verità insegnata qui è che la sincerità e l'integrità cosciente sono più preziose di qualsiasi o tutti i vantaggi e le doti esterni.

13 Perché se siamo fuori di noi - Questo è probabilmente progettato per far fronte ad alcune delle accuse che i falsi maestri di Corinto gli hanno mosso, e per fornire ai suoi amici lì una pronta risposta, oltre che per mostrare loro i veri principi su cui egli agito, e il suo vero amore per loro. È del tutto probabile che fosse accusato di essere squilibrato; che molti che si vantavano di prudenza, sobrietà e saggezza, lo consideravano come un pazzo.

Non è stato raro, in ogni caso, per il freddo e il prudente; che i professori formali e gli ipocriti considerino maniaci gli amici affettuosi e zelanti della religione. Festo pensò che Paolo fosse pazzo, quando disse: “Paolo, tu sei fuori di te; molta sapienza ti fa impazzire”, Atti degli Apostoli 26:24; e il Salvatore stesso era considerato dai suoi parenti e amici immediati come fuori di sé, Marco 3:21.

E in ogni momento ci sono stati molti, sia nella chiesa che fuori di essa, che hanno considerato squilibrati gli amici dei risvegli e delle missioni, e tutti coloro che hanno mostrato uno straordinario zelo nella religione. Lo scopo di Paolo qui è di mostrare, qualunque fosse l'apparenza o la stima che essi attribuivano alla sua condotta, quali erano i veri principi che lo azionavano. Questi erano lo zelo per Dio, l'amore per la chiesa e le influenze vincolanti dell'amore di Cristo, 2 Corinzi 5:14.

La parola qui tradotta come “essere fuori di noi stessi” ( ἐξέστημεν exestēmen, da ἐξίστημι existēmi) significa propriamente, mettere fuori posto; essere messo fuori posto; e poi essere sbalordito, stupire, colmare di stupore; Luca 24:22; Atti degli Apostoli 8:9 , Atti degli Apostoli 8:11; e poi essere fuori di testa, essere squilibrato. Qui significa che furono accusati di essere squilibrati, o che altri stimarono, o professarono di stimare Paolo ei suoi compagni di lavoro squilibrati.

È a Dio - È nella Causa di Dio, e dall'amore a lui. È un tale zelo per lui; un interesse così coinvolgente per la sua causa; un tale amore che spinge a una così grande abnegazione e ci insegna ad agire in modo tanto diverso dagli altri da portarli a pensare che siamo squilibrati. La dottrina qui è che ci possa essere un tale zelo per la gloria di Dio, un desiderio così attivo e ardente di promuovere il suo onore, da portare gli altri ad accusarci di squilibrio.

Non prova però che un uomo sia squilibrato in materia di religione perché è diverso dagli altri, o perché segue un corso di vita che differisce materialmente da quello degli altri professori di religione, e dall'uomo di mondo. Potrebbe essere l'uomo veramente sano, dopotutto; e tutta la follia che può esistere può esserci dove c'è una professione di religione senza zelo; una credenza professata nell'esistenza di Dio e nelle realtà dell'eternità, che non produce alcuna differenza nella condotta tra il professore e le altre persone; o una totale indifferenza per le realtà eterne quando un uomo cammina sull'orlo della morte e dell'inferno.

Ci sono alcune persone che diventano squilibrate dalla religione; ci sono milioni di persone senza religione che si comportano da pazzi. E i più alti casi di follia nel mondo sono quelli che camminano su un inferno eterno senza apprensione o allarme.

O se siamo sobri - Se siamo sani di mente o di mente sana; confronta Marco 5:15. Tyndale rende tutto questo passaggio: “Poiché se siamo troppo ferventi, per Dio siamo troppo ferventi; se misuriamo, per la nostra causa misuriamo». Il senso sembra essere: "se siamo considerati sani di mente e di mentalità sobria, come confidiamo che ammetterai che siamo, è per il tuo bene.

Qualunque sia la stima in cui siamo tenuti, siamo influenzati dall'amore per Dio e dall'amore per l'uomo. In tale causa, non possiamo che manifestare zelo e abnegazione che possono esporci all'accusa di squilibrio mentale; ma confidiamo ancora che da te saremo considerati influenzati da una mente sana. Cerchiamo il tuo benessere. Lavoriamo per te. E confidiamo che apprezzerete le nostre motivazioni e ci considererete veramente sobri".

14 Per amore di Cristo - In questo versetto Paolo mette in evidenza il principio che lo ha azionato; la ragione del suo zelo straordinario e disinteressato. Cioè, che fu influenzato dall'amore che Cristo aveva mostrato nel morire per tutte le persone, e dall'argomento che fu fornito da quella morte riguardo al carattere e alla condizione attuale dell'uomo (in questo versetto); e dell'obbligo di coloro che si professavano suoi veri amici 2 Corinzi 5:15.

La frase “l'amore di Cristo” ( ἀγάπη τοῦ Χριστοῦ agapē tou Christou) può indicare sia l'amore che Cristo ha verso di noi, e che ha manifestato, sia il nostro amore verso di lui. Nel primo senso la frase "l'amore di Dio" è usata in Romani 5:8; 2 Corinzi 13:13 , e la frase "amore di Cristo" in Efesini 3:14.

La frase è usata in quest'ultimo senso in Giovanni 15:9 e Romani 8:35. È impossibile determinare il senso con certezza, ed è solo dalla visione che sarà presa della connessione e dell'argomento che determinerà in qualche modo il significato.

Gli espositori differiscono al riguardo. Mi sembra che la frase qui significhi l'amore che Cristo ha avuto verso di noi. Paolo parla della sua morte per tutti come del motivo per cui è stato spinto al percorso di abnegazione che ha manifestato. Cristo è morto per tutti. Erano tutti morti. Cristo ha manifestato il suo grande amore per noi, e per tutti, donandosi per morire; ed era questo amore che Cristo aveva mostrato che spingeva Paolo ai propri atti di amore e di abnegazione.

Si diede alla sua grande opera spinto da quell'amore che Cristo aveva mostrato; dalla vista della condizione di rovina dell'uomo che quel lavoro ha fornito; e dal desiderio di emulare il Redentore, e di possedere lo stesso spirito che manifestava.

Ci costringe - ( συνέχει sunechei). Questa parola ( συνέχω sunechō) significa propriamente, tenere insieme, premere insieme, tacere; poi premere, sollecitare, incitare o eccitare. Qui significa che il motivo impellente, o eccitante, nelle fatiche e nelle abnegazioni di Paolo, era l'amore di Cristo, l'amore che aveva mostrato ai figli degli uomini.

Cristo ha tanto amato il mondo da dare se stesso per esso. Il suo amore per il mondo era una dimostrazione che le persone erano morte nei peccati. E noi, spinti dallo stesso amore, siamo spinti ad amare atti di zelo e abnegazione per salvare il mondo dalla rovina.

Perché così giudichiamo - greco "Noi giudichiamo questo;" cioè, determiniamo così nella nostra mente, o così decidiamo; o questa è la nostra ferma convinzione e convinzione: arriviamo a questa conclusione.

Che se uno morisse per tutti - Supponendo che uno morisse per tutti; o dando per scontato che uno morisse per tutti, ne consegue che tutti erano morti. Colui che qui è morto per tutti è senza dubbio il Signore Gesù. La parola "per" ( ὑπὲρ huper) significa al posto di, invece di; vedi Filippesi 2:13 e 2 Corinzi 5:20.

Significa che Cristo ha preso il posto dei peccatori, ed è morto al loro posto; che sopportò quello che era un ampio equivalente per tutte le punizioni che sarebbero state inflitte se avessero dovuto subire la giusta pena della Legge; che sopportò tante sofferenze, e che Dio con i suoi grandi dolori sostituiti fece una tale espressione del suo odio per il peccato, da rispondere allo stesso fine nell'esprimere il suo senso del male del peccato, e nell'impedire ad altri di trasgredire, come se i colpevoli dovevano subire personalmente la piena pena della Legge.

Se ciò fosse fatto, naturalmente, i colpevoli potrebbero essere perdonati e salvati, poiché tutti i fini che potrebbero essere compiuti con la loro distruzione sono stati compiuti dalle sofferenze sostituite del Signore Gesù; vedi le note su Romani 3:25 , dove questo argomento è trattato a lungo.

La frase “per tutti” ( ὑπὲρ πάντων huper pantōn) significa ovviamente per tutta l'umanità; per ogni uomo. Questa è un'espressione estremamente importante riguardo all'estensione dell'espiazione che fece il Signore Gesù, e mentre dimostra che la sua morte fu vicaria, cioè al posto di altri, e per il loro bene, dimostra anche che l'espiazione era generale, e non aveva, di per sé considerato, alcuna limitazione, né particolare riferimento a nessuna classe o condizione delle persone; e nessuna particolare applicabilità ad una classe più che ad un'altra.

Non c'era nulla nella natura dell'espiazione che la limitasse a qualsiasi classe o condizione; non c'era nulla nel disegno che lo rendesse, di per sé, più applicabile a una parte dell'umanità che a un'altra. E qualunque cosa possa essere vera riguardo al fatto quanto alla sua effettiva applicabilità, o riguardo allo scopo di Dio di applicarlo, è dimostrato da questo passaggio che la sua morte aveva un'applicabilità originale a tutti, e che i meriti di quella bastava la morte per salvare tutti. L'argomento a favore dell'espiazione generale, da questo passaggio, consiste nei seguenti punti:

(1) Che Paolo assume questo come cosa ben nota, indiscutibile e universalmente ammessa, che Cristo è morto per tutti. Non ritenne necessario entrare nell'argomento per dimostrarlo, né tanto meno affermarlo formalmente. Era così noto, e così universalmente ammesso, che ne fece un primo principio - una posizione elementare - una massima su cui basare un'altra importante dottrina - vale a dire, che tutti erano morti. Era un punto che, secondo lui, nessuno avrebbe messo in discussione; una dottrina che potrebbe essere posta come base di un argomento, come uno dei primi principi o massime della scienza.

(2) È il significato chiaro e ovvio dell'espressione - il senso che colpisce tutte le persone, a meno che non abbiano qualche teoria a sostegno del contrario; e richiede tutta l'ingegnosità che le persone possono mai comandare per far sembrare anche plausibile, che ciò sia coerente con la dottrina di un'espiazione limitata; molto di più per far capire che non significa tutto. Se a un uomo viene detto che tutta la famiglia umana deve morire, l'interpretazione ovvia è che si applica a ogni individuo.

Se si dicesse che tutti i passeggeri a bordo di un battello a vapore sono annegati, l'interpretazione ovvia è che si trattava di ogni individuo. Se gli venisse detto che una nave è naufragata e che tutto l'equipaggio è morto, l'interpretazione ovvia sarebbe che nessuno è fuggito. Se si dicesse che tutti i detenuti di un ospedale erano malati, si capirebbe che non c'era un individuo che non fosse malato. Tale è l'opinione che avrebbero 999 persone su 1.000, se si dicesse che Cristo è morto per tutti; né potevano concepire come ciò potesse essere coerente con l'affermazione che morì solo per gli eletti, e che gli eletti erano solo una piccola parte della famiglia umana.

(3) Questa interpretazione è conforme a tutte le dichiarazioni esplicite sul disegno della morte del Redentore. Ebrei 2:9 , "affinché egli, per grazia di Dio, gustasse la morte per ogni uomo;" confronta Giovanni 3:16 , “Dio ha tanto amato il mondo che ha dato il suo unigenito Figlio, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna.

" 1 Timoteo 2:6 , "che ha dato se stesso in riscatto per tutti". Vedi Matteo 20:28 : "Il Figlio dell'uomo è venuto a dare la sua vita in riscatto per molti". 1 Giovanni 2:2 ”, ed egli è la propiziazione per i nostri peccati, e non solo per i nostri, ma anche per i peccati di tutto il mondo”.

(4) Anche il fatto che in base all'espiazione operata dal Redentore, la salvezza è offerta da Dio a tutti gli uomini, è una prova che Egli è morto per tutti. Agli apostoli fu ordinato di andare "in tutto il mondo e di predicare il vangelo ad ogni creatura", con la certezza che "chi crederà e sarà battezzato, sarà salvato"; Marco 16:15; e dovunque nella Bibbia si fanno a tutta l'umanità le offerte più piene e gratuite di salvezza; confronta Isaia 55:1; Giovanni 7:37; Apocalisse 22:17.

Queste offerte sono fatte sulla base del fatto che il Signore Gesù è morto per le persone; Giovanni 3:16. Sono offerte di salvezza mediante il vangelo, di perdono dei peccati e di vita eterna da fare «ad ogni creatura». Ma se Cristo è morto solo per una parte, se c'è una larga parte della famiglia umana per la quale è morto in nessun modo; se non c'è alcun provvedimento per loro, allora Dio deve saperlo, e allora le offerte non possono essere fatte con sincerità, e Dio li stuzzica con le offerte di ciò che non esiste e che sa non esistere .

Non serve qui dire che il predicatore non sa chi sono gli eletti, e che è obbligato a fare l'offerta a tutti affinché gli eletti possano essere raggiunti. Perché non è solo il predicatore che offre il vangelo. È Dio che lo fa, e sa chi sono gli eletti, eppure offre la salvezza a tutti. E se non c'è salvezza fornita per tutti, e nessuna possibilità che tutti coloro a cui viene l'offerta debbano essere salvati, allora Dio è insincero; e non c'è modo possibile di rivendicare il suo carattere.

(5) Se questa interpretazione non è corretta, e se Cristo non è morto per tutti, allora l'argomento di Paolo qui è un non sequitur, ed è privo di valore. La dimostrazione che tutti sono morti, secondo lui, è che Cristo è morto per tutti. Ma supponiamo che volesse dire, o che sapesse, che Cristo è morto solo per una parte, per gli eletti, allora come starebbe l'argomento, e quale sarebbe la sua forza? “Cristo è morto solo per una parte del genere umano, quindi tutti sono peccatori.

La medicina è fornita solo per una parte dell'umanità, quindi tutti sono malati. Il perdono è offerto solo alla parte, quindi tutti sono colpevoli”. Ma Paolo non ha mai ragionato in questo modo. Credeva che Cristo fosse morto per tutta l'umanità, e in base a ciò dedusse subito che tutti avevano bisogno di tale espiazione; che tutti erano peccatori e che tutti erano esposti all'ira di Dio. E l'argomento è così, e solo così, sano. Ma ci si può ancora chiedere: qual è la forza di questo argomento? In che modo il fatto che Cristo morì per tutti, prova che tutti erano peccatori, o morti nel peccato? Rispondo:

(a) Nello stesso modo in cui fornire medicine a tutti, dimostra che tutti sono malati, o che possono essere malati; e offrire il perdono a tutti coloro che sono in una prigione, prova che tutti sono colpevoli. Che insulto è offrire una medicina a un uomo sano; o perdono a un uomo che non ha violato alcuna legge! E ci sarebbe lo stesso insulto nell'offrire la salvezza a un uomo che non era peccatore, e che non aveva bisogno di perdono.

(b) La dignità del sofferente, e l'entità delle sue sofferenze, provano che tutti erano sotto un carico di colpa profondo e spaventoso. Un tale essere non sarebbe venuto a morire a meno che la razza non fosse stata apostata; né avrebbe sopportato dolori così grandi se una malattia profonda e spaventosa non si fosse diffusa nel mondo. L'ansia profonda; le lacrime; le fatiche; le sofferenze ei gemiti del Redentore mostrano quale fosse il suo senso della condizione dell'uomo, e provano che li considerava degradati, caduti e perduti.

E se il Figlio di Dio, che conosce tutti i cuori, li considerava perduti, sono perduti. Non si è sbagliato riguardo al carattere dell'uomo, e non ha dato la sua vita sotto l'influenza dell'illusione e dell'errore. Se alla vista che è stata presa di questo importante passaggio si obietta che l'opera di espiazione deve essere stata in larga misura vana; che in realtà è stato applicato solo a una parte relativamente piccola della famiglia umana, e che è irragionevole supporre che Dio soffrirebbe così grandi dolori da sopportare per nulla, possiamo rispondere:

(1) Che potrebbe non essere stato vano, sebbene possa essere stato rifiutato da gran parte dell'umanità. Potrebbero esserci stati altri scopi da essa compiuti oltre alla salvezza diretta delle persone. Faceva molto quando rendeva coerente che Dio offrisse la salvezza a tutti; è molto che Dio possa essere visto come giusto e tuttavia perdona il peccatore; fu molto quando si evidenziò il suo odio deciso per il peccato e il suo proposito di onorare la sua legge; e per quanto riguarda la benevolenza e la giustizia di Dio verso gli altri esseri e verso altri mondi, molto, molto è stato guadagnato, sebbene tutta la razza umana avesse rifiutato il piano e fosse andata perduta, e riguardo a tutti questi oggetti, il piano non era invano, e le sofferenze del Redentore non furono per niente. Ma,

(2) È in accordo con ciò che vediamo ovunque, quando molto di ciò che Dio fa sembra ai nostri occhi, anche se non ai suoi, essere vano. Quanta pioggia cade su sabbie sempre sterili o su rocce brulle, ai nostri occhi invano! Quali inondazioni di luce si riversano ogni giorno su aride distese, o oceani non attraversati, ai nostri occhi invano! Quanti fiori effondono la loro fragranza nel deserto e 'sprecano la loro dolcezza nell'aria del deserto', a quanto pare per niente! Quante perle giacciono inutili nell'oceano; quanto oro e argento nella terra; quanti diamanti in mezzo a rocce a noi sconosciute, e apparentemente invano! Quanti alberi alti alzano la testa nel deserto incontaminato e dopo secoli di sosta cadono sulla terra e si decompongono, invano ai nostri occhi! E quanta virtù medicinale viene creata da Dio ogni anno nel mondo vegetale che è sconosciuto all'uomo, e che si decompone e si perde senza togliere nessuna malattia, e che sembra crearsi invano! E quanto tempo è passato prima che le medicine più preziose fossero scoperte e applicate per alleviare il dolore o rimuovere le malattie! Anno dopo anno, ed età dopo età, esistevano in un mondo sofferente, e la gente moriva forse a pochi metri dalla medicina che li avrebbe alleviati o salvati, ma era sconosciuta, o se conosciuta ignorata.

Ma stavano arrivando i tempi in cui il loro valore sarebbe stato apprezzato e in cui sarebbero stati applicati a beneficio di chi ne soffriva. Così con il piano di salvezza. Può essere respinta, e le sofferenze del Redentore possono sembrare essere state inutili. Ma saranno ancora di valore per l'umanità; e quando verrà il tempo per il mondo intero di abbracciare il Salvatore, non mancherà di sufficienza nel piano di redenzione, e nei meriti del Redentore per salvare tutta la razza.

(Una misura di verità è, senza dubbio, coinvolta in questa controversia relativa all'universalità dell'espiazione; e la discussione sull'argomento in America, e più recentemente in questo paese, non può non produrre in definitiva i risultati più benefici. Tuttavia dobbiamo esprimere il nostro convinzione, che l'apparente differenza di opinioni tra gli evangelici, sia nata da un reciproco malinteso, e che tale malinteso dall'uso di una fraseologia ambigua.

Uno dice, Cristo è morto per tutti gli uomini. No, dice un altro, solo per gli eletti. La disputa va avanti all'infinito, finché alla fine si scopre che mentre le stesse parole venivano usate dai contendenti, ognuno attribuiva ad esse il proprio significato. Questa ambiguità è dolorosamente sentita nel trattato di un illustre scrittore, che recentemente è apparso sul lato limitato della questione. Non spiega, finché non è avanzato molto nella discussione, che senso ha la fraseologia comune di "Cristo morente per tutti gli uomini".

Tuttavia ci dice in seguito che lo comprende nel senso più alto di assicurare loro la salvezza; quando siamo convinti, che gran parte dell'argomento avrebbe potuto essere risparmiato, o in ogni caso diretto meglio, che contro una posizione che pochi o nessuno mantengono. L'autore stesso ne è consapevole. “La questione”, dice, “potrebbe, forse, essere stata risolta all'inizio da un'attenta definizione dei termini; ma ho volutamente rinviato a farlo, giudicando, che potesse essere fatto con migliore effetto man mano che la discussione procedeva.

Parlando della morte del Salvatore per le persone, o della morte per i peccatori, ho usato l'espressione in quello che io considero il significato stretto e proprio, vale a dire, come significare la sua morte con l'intenzione di salvarli. Questo, tuttavia, non è l'unico significato che avrà l'espressione, Per tutte le persone, per i peccatori in generale, il Salvatore è morto. Morì nella loro natura, morì in loro vece, morì onorando la Legge che avevano violato; in altre parole, morì rimuovendo ogni ostacolo legale che impediva loro di ottenere la vita”.

La morte di Cristo, la redenzione del suo popolo, p. 70. Ora, è solo in quest'ultimo senso che qualsiasi sostenitore razionale dell'aspetto generale nell'espiazione sosterrà che Cristo è morto per tutte le persone. Né potrebbe desiderare un linguaggio migliore in cui esprimere le sue opinioni, di quello fornito nella citazione di cui sopra. Che l'espiazione abbia certi aspetti generali è ormai quasi ammesso da tutti.

"Generale deve essere in un certo senso", dice l'autore già citato, "se in un certo senso è applicabile a tutti, e che questo è il caso l'affermazione precedente lo dimostra innegabilmente", p. 68. L'aspetto generale dell'espiazione è argomentato, da quei noti passaggi in cui si dichiara di avere un riferimento alle persone, tutte le persone, il mondo, e il mondo intero. Il lettore troverà alcuni di questi passaggi citati sopra nel commento. Di questa fraseologia universale sono state date varie spiegazioni.

Alcuni hanno fornito l'aggettivo qualificante "eletto" in questi luoghi, dove si dice che il progetto di espiazione abbracci il "mondo". Gli scrittori moderni di altissimo nome, tuttavia, e da entrambe le parti della questione, hanno gareggiato nel loro indignato ripudio di tale imprecazione. “Mi sono sentito”, dice il dottor Wardlaw, “lontano dall'essere soddisfatto di un modo comune di interpretare alcuni di quei testi che esprimono l'entità dell'espiazione in termini universali per mezzo di un comodo supplemento.

Secondo questo metodo di spiegazione, il mondo è, in tali occorrenze, fatto significare il 'mondo eletto', inserendo la parola 'eletto' come supplemento, concepito come necessario per la consistenza della Scrittura. Un 'mondo eletto', infatti, è diventato una frase di uso comune con una particolare classe di commentatori e teologi; essendo adoperato con altrettanta naturale libertà, come se avesse effettivamente avuto la sanzione dell'uso ordinario nel volume sacro; ma non si trova lì”.

E soggiunge il dottor Marshall, scrivendo sul lato limitato della domanda: "Certamente non si trova lì, e con ogni parola di questa meritata censura sono d'accordo cordialmente". Ecco allora un principio di interpretazione abbastanza esploso, e pochi al giorno d'oggi avranno il coraggio di abbracciarlo. Di nuovo, è stata spiegata indiscriminatamente la fraseologia del mondo dei Giudei e dei Gentili, dei Gentili come degli Ebrei; e coloro che adottano questo punto di vista ci dicono che il sistema ebraico era ristretto ed esclusivo, abbracciando un solo popolo, la progenie di Abramo; che era disegno di Dio, nella pienezza dei tempi, allargare la sua chiesa e ricevere nelle sue ampie braccia persone di tutte le nazioni, Ebrei e Gentili, Barbari e Sciti, vincolati e liberi; che la morte di Cristo fu insieme compimento e abrogazione del sistema tipico con tutti i suoi riti speciali ed esclusivi; che per essa fu abbattuto il muro di mezzo tra l'ebreo e il resto del mondo; che, quindi, era naturale rappresentarlo come un riferimento a tutte le persone e al mondo, anche quando l'universalità assoluta non era e non poteva essere intesa.

Un così vasto ampliamento della scala su cui dovevano ora essere conferite le benedizioni spirituali, in conseguenza della morte di Cristo, non avrebbe potuto essere espresso, si sostiene, in nessun altro o in termini meno universali. Vedi questa visione del soggetto ben esposta in Hill's System, vol. ii., 2 Corinzi 5.

A questo principio interpretativo non abbiamo grandi obiezioni. C'è senza dubbio molta verità in esso. Fornisce un prezioso aiuto nell'indagine di molti passaggi. Ma non c'è un senso in cui quell'espiazione ha un aspetto assolutamente per tutti e per ogni uomo? Come abbiamo visto ammesso sopra. Ora, se il Salvatore «è morto in natura e in luogo di tutti, rimuovendo ogni impedimento legale che impedisse loro di ottenere la vita», come avviene, che questo aspetto universale non può essere trovato in nessuno di coloro che sono confessati i più passaggi universali nella Bibbia? Se è vero, deve essere trovato da qualche parte nelle scritture, e da nessuna parte così probabile, come in questa classe di testi; e il linguaggio, inoltre, è proprio come è naturalmente adatto ad esprimere questo senso.

Mentre poi permettiamo, che la fraseologia in questione possa essere in parte spiegata dall'ammissione dei pagani così come degli ebrei nel regno di Dio; sosteniamo allo stesso tempo, che non c'è nulla in esso che ci impedisca di includere tutto in ciascuna di quelle divisioni dell'umanità. Anzi, se gli apostoli avessero voluto esprimere questa idea, come avrebbero potuto farlo altrimenti? "Di' se vuoi", dice il dott.

Wardlaw, commentando Giovanni 3:16 , "che il 'mondo' significa ebrei e gentili, tuttavia se non è un numero definito di ebrei e gentili, sono ebrei e gentili che insieme compongono il mondo dell'umanità".

Che l'espiazione, infatti, abbia un certo aspetto benigno verso tutte le persone, appare dalla sua stessa natura. L'esatto punto di vista equivalente, come non è stato impropriamente definito, è ora quasi abbandonato. Raramente troviamo qualcuno che afferma che Cristo ha sopportato esattamente ciò che gli eletti avrebbero sofferto e meritato, e che, quindi, nella sua morte può essere sufficiente per quel numero favorito e per nessuno oltre.

Qual è allora la luce in cui dovrebbe essere considerata l'espiazione di Cristo? Riteniamo che l'unico resoconto razionale e scritturale di esso sia quello che lo considera un grande schema correttivo, che lo ha reso coerente con l'onore divino e tutti gli interessi dell'amministrazione divina, per estendere la misericordia ai colpevoli in generale, e che sarebbe stato ugualmente necessario, se ci fosse stata l'intenzione di salvarne uno solo, o un milione; numeri infatti non fanno parte della domanda.

Ecco allora qualcosa di fatto, che rimuove gli ostacoli legali e apre così a tutti la via del paradiso. E se qualcuno non vi entra, la sua incapacità è morale, e non sta in alcuna insufficienza del provvedimento divino. Questa visione, tuttavia, sembra fornire un giusto fondamento per l'universalità degli inviti evangelici, mentre attribuisce al peccatore stesso la colpa di aver rifiutato le disposizioni evangeliche.

Fin qui ci sentiamo disposti a concordare con il nostro autore nel suo commento, o meglio dissertazione sul versetto e sull'argomento che esso comporta. Riteniamo, tuttavia, che l'espiazione abbia un aspetto speciale oltre che generale; che mentre è gloriosamente vero che guarda a tutte le persone, ha allo stesso tempo un riguardo speciale per alcuni. Ci opponiamo, quindi, all'affermazione, “che l'espiazione in sé considerata non aveva alcuna limitazione e nessun particolare riferimento ad alcuna classe o condizione di persone, e nessuna particolare applicabilità ad una classe più che ad un'altra.

“Questo è simile a certe affermazioni avventate che sono state recentemente correnti nel nostro paese; poiché "mentre l'espiazione apre la porta della misericordia a tutti, non assicura la salvezza a nessuno"; che “Cristo è morto tanto per quelli che periscono, quanto per quelli che sono salvati”. Non possiamo invidiare quella reputazione di acutezza che può essere acquisita dal libero uso di tale linguaggio.

Non è disegno di Dio salvare il suo popolo? Non è l'espiazione il mezzo con cui lo fa, il mezzo con cui si realizza lo scopo di eleggere l'amore? Eppure questa espiazione non ha un riferimento speciale agli eletti? Inoltre, se è il mezzo per salvarli, non assicura la loro salvezza? Certamente, tra le persone, se si escogitassero mezzi efficaci per raggiungere un fine particolare, si direbbe che quel fine è assicurato da tali mezzi.

Lo scrittore è consapevole dell'ingegnosa evasione, che è il grazioso proposito di Dio applicare l'espiazione, e non l'espiazione stessa, che la collega con gli eletti e assicura la loro salvezza. Ci viene detto, inoltre, che dovremmo considerare l'espiazione da sola e considerarla in modo filosofico. Lo scopo da applicare è un accordo successivo. Ma prima, lo scopo di applicare l'espiazione a una classe speciale, non differisce in nulla dal progetto originale di salvare tale classe mediante essa, poiché tale scopo deve essere stato presente alla mente di Dio nel determinare l'espiazione.

Dire che Dio salva un certo numero mediante l'espiazione, e che tuttavia nel farla non aveva nessun disegno speciale a loro favore, per quanto possa raccomandarsi alla raffinatezza filosofica, sarà sempre respinto dal senso comune dell'umanità. Secondo. Se dobbiamo considerare l'espiazione al di fuori di qualsiasi scopo speciale ad essa connesso, perché non spogliarla anche di ogni scopo generale, in modo da poterla considerare con fermezza di per sé, e in tal modo ridurla a una mera astrazione, sulla quale nulla potrebbe essere affermato o negato?

I sostenitori dell'espiazione universale, o alcuni dei più avanzati tra loro, hanno recentemente portato le loro opinioni fino a negare che Dio nel fornire l'espiazione, o Cristo nel farla, abbia avuto un amore speciale per gli eletti. Un eminente scrittore da quella parte, tuttavia, al quale si è già fatto riferimento, mentre si spinge fino a negare un disegno speciale, sostiene l'esistenza di un amore speciale e amministra un rimprovero a quelli del suo stesso partito, che si spingono fino a questo punto .

Questa è davvero una concessione importante, perché l'amore speciale non è molto diverso da un disegno speciale, né è facile vedere come, nella mente di Dio, l'uno possa sussistere senza l'altro. “L'amore del Padre è la stessa cosa dell'elezione. L'elezione non è altro che l'amore del Padre formato in uno scopo” - Marshall. Oppure il punto può essere messo in questo modo. Dio nel provvedere l'espiazione aveva un amore speciale per gli eletti? Dov'è la prova? Senza dubbio in quella stessa disposizione. Ma se Dio nel farlo non aveva intenzione di salvarli da essa, la prova non solo è indebolita, ma distrutta. L'amore speciale, quindi, implica necessariamente un design speciale.

Per eliminare qualsiasi cosa come la specialità del disegno, molto è stato detto sull'ordine dei decreti divini, specialmente sul fatto che il decreto di espiazione, o quello di elezione, sia il primo in ordine di natura. Se quella dell'espiazione è la prima, si afferma che la specialità è fuori questione, poiché questa è assicurata solo dall'elezione, che è una disposizione posteriore. Su questo argomento è più facile oscurare il consiglio con parole senza conoscenza, che parlare in modo intelligibile.

Può essere ragionevolmente interrogato, se coloro che hanno scritto di più su di esso, comprendono appieno se stessi. Né si può fare a meno di lamentarsi che una così grande parte della controversia si sia svolta su questo punto, che finora è sfuggito alla presa dei più profondi, e ha trascinato i controversi in regioni del pensiero, troppo alte per i voli più arditi. dell'intelletto umano. Dopo tutto ciò che si può dire sull'argomento, si deve ammettere che tutta la disposizione connessa con la salvezza dell'uomo, esisteva simultaneamente nella mente di Dio, né nessuno si alzerà molto più saggio dalle indagini su quale sia stato il primo e quale sia l'ultimo.

La verità su tutto l'argomento, quindi, sembra essere che mentre l'espiazione ha un riferimento generale verso tutti, ha allo stesso tempo un riferimento speciale agli eletti di Dio, o come è ben espresso in una recente decisione sinodale , «Il Salvatore nel fare l'espiazione aveva un rapporto speciale di alleanza con gli eletti; aveva un amore speciale per loro e assicurava infallibilmente la loro salvezza eterna, mentre la sua obbedienza fino alla morte offriva una tale soddisfazione alla giustizia di Dio, come quella sulla base di essa, in coerenza con il suo carattere e la sua legge, la porta della misericordia è aperto a tutte le persone, e per la loro accettazione si presenta una salvezza piena e gratuita.

L'aspetto speciale, infatti, non dovrebbe essere negato più di quello generale. Si basa su un gran numero di quelli che possono essere chiamati testi speciali; come, "Anche Cristo ha amato la Chiesa e ha dato se stesso per essa, per santificarla e purificarla", ecc. "Per la trasgressione del mio popolo è stato colpito". “ Efesini 5:25 la mia vita per le pecore”, Efesini 5:25; Isaia 53:8; Giovanni 10:15.

Né vale dire di questa numerosa classe di passaggi, che trovano una spiegazione sufficiente nello scopo dell'applicazione, che è connesso con il rimedio per il peccato, poiché la maggior parte di essi sono di un tipo che collega direttamente la salvezza degli eletti con l'espiazione stessa, e non con alcuno scopo successivo di applicarla. Questa idea sembra solo un ingegnoso cambiamento per sostenere una teoria preferita. Quanto è diretto, per esempio, questo collegamento nel brano seguente: “che mi ha amato e ha dato se stesso per me.

“Nessuno che non avesse una teoria da supportare, penserebbe mai di introdurre un after design di applicazione per spiegare questo. Infatti, come osserva un abile recensore in uno dei nostri periodici dello schema che esclude un disegno speciale, «separa troppo l'espiazione dalla salvezza dell'uomo. Non collega affatto coloro che sono salvati, coloro che sono rigenerati dalla grazia divina, specialmente con il sacrificio di Cristo.

Un altro importante ramo di evidenza su questo punto, sta nel rapporto speciale che Cristo morendo mantenne verso il suo popolo, come quello di pastore, sposo, garante, ecc., e che non può essere spiegato su nessun altro principio che quello del disegno speciale .

Se si pone la domanda, come conserviamo la nostra coerenza, mantenendo così sia la visione generale che quella speciale, rispondiamo, in primo luogo, che se entrambe le opinioni si trovano nella Scrittura, non importa se possiamo spiegare la coerenza tra loro o no. Ma in secondo luogo, non è così difficile come alcuni potrebbero immaginare, concepire che Dio stabilisca un rimedio con un aspetto generale verso la razza, ma specialmente destinato a garantire la salvezza del suo popolo eletto.)

Allora erano tutti morti - Tutti morti nel peccato; cioè, tutti erano peccatori. Il fatto che sia morto per tutti dimostra che tutti erano trasgressori. La parola “morto” non è di rado usata nelle scritture per indicare la condizione dei peccatori; vedi Efesini 2:1. Non significa che i peccatori siano in tutti i sensi, e sotto tutti gli aspetti come un cadavere senza vita, perché non lo sono.

Sono ancora agenti morali e hanno una coscienza. e sono capaci di pensare, parlare e agire. Ciò non significa che non abbiano più potere di uno nella tomba, perché hanno più potere. Ma significa che c'è una sorprendente somiglianza, per certi aspetti, tra un morto e un peccatore. Questa somiglianza non si estende a tutto, ma per molti aspetti è molto sorprendente.

(1) Il peccatore è insensibile alle glorie del mondo celeste e agli appelli del Vangelo, come un cadavere lo è a ciò che accade intorno o sopra di esso. Il corpo che giace nella tomba è insensibile alla voce dell'amicizia, e al fascino della musica, e al ronzio degli affari, e ai piani di guadagno e di ambizione; e così il peccatore è insensibile a tutte le glorie del mondo celeste, e a tutti gli appelli che gli vengono fatti, e a tutti gli avvertimenti di Dio. Vive come se non ci fossero né il paradiso né l'inferno; nessun Dio e nessun Salvatore.

(2) C'è bisogno dello stesso potere divino per convertire un peccatore che è necessario per risuscitare i morti. La stessa causa non esiste, rendendo necessaria l'esistenza di quel potere, ma è un fatto che un peccatore non sarà convertito dal proprio potere più di quanto un morto risusciterà dalla tomba per il proprio potere. Nessun uomo si è mai convertito senza il diretto arbitrio divino, così come Lazzaro non è stato risuscitato senza il diretto arbitrio divino.

E non c'è descrizione più giusta o malinconica che si possa dare dell'uomo, che dire che è morto nei peccati. È insensibile a tutti gli appelli che Dio gli rivolge; è insensibile a tutte le sofferenze del Salvatore ea tutte le glorie del cielo; vive come se queste non esistessero, o come se non si occupasse di esse; i suoi occhi non vedono in loro più bellezza di quanto non vedano i bulbi oculari ciechi dei morti nel mondo materiale; il suo orecchio è disattento alle chiamate di Dio e al Vangelo come l'orecchio dei morti lo è alla voce dell'amicizia o al fascino della melodia; e in un mondo che è pieno di Dio, e che potrebbe essere pieno di speranza, vive senza Dio e senza speranza.

15 E che morì per tutti... - Questo versetto ha lo scopo ancora di spiegare le ragioni della condotta dell'apostolo. Non aveva vissuto per se stesso. Non era vissuto per accumulare ricchezze, né per godere dei piaceri, né per ottenere una reputazione. Aveva vissuto una vita di abnegazione e di fatica; e qui indica il motivo per cui lo aveva fatto. Era perché sentiva che il grande scopo della morte del Redentore era assicurare questo risultato. A quel Salvatore, dunque, morto per tutti, consacrò i suoi talenti e il suo tempo, e cercò in ogni modo di promuovere la sua gloria.

Coloro che vivono - Coloro che sono veri cristiani, che sono resi vivi a Dio come risultato dell'amore morente del Redentore. I peccatori sono morti nei peccati. I cristiani sono vivi del valore dell'anima, della presenza di Dio, dell'importanza della religione, delle solennità dell'eternità; cioè, agiscono e sentono come se queste cose avessero un'esistenza reale e come se dovessero esercitare un'influenza costante sul cuore e sulla vita.

("Coloro che vivono". Questa vita spirituale, senza dubbio, implica che un uomo è vivo per il valore dell'anima, la presenza di Dio, ecc.; ma suggerisce anche qualcosa di più profondo, che è il fondamento di quelle cose, e senza la quale non potrebbero esistere. Scott parafrasando così, "furono vivificati e perdonati, e così passarono dalla morte alla vita;" e Guyse ancora più esplicitamente, "furono resi soprannaturalmente vivi dal suo spirito vivificante e dalla fede in lui". la radice; le cose menzionate nel commento, il frutto; questa la causa, questi solo gli effetti.)

È osservabile che Paolo fa qui una distinzione tra coloro per i quali Cristo è morto e coloro che effettivamente "vivono", dimostrando così che ci possono essere molti per i quali è morto che non vivono per Dio, o che non sono salvificamente avvantaggiati dalla sua morte . L'espiazione era per tutti, ma solo una parte è stata effettivamente resa viva a Dio. Moltitudini lo rifiutano; ma il fatto che morì per tutti; che abbia gustato la morte per ogni uomo, che sia morto non solo per gli eletti ma per tutti gli altri, che la sua benevolenza sia stata così grande da abbracciare l'intera famiglia umana nel disegno della sua morte, è una ragione per cui coloro che sono effettivamente fatti vivi a Dio dovrebbero consacrarsi interamente al suo servizio.

Il fatto che sia morto per tutti ha mostrato una tale illimitata e infinita benevolenza che dovrebbe indurre noi che siamo effettivamente beneficiati dalla sua morte, e che ne abbiamo una giusta visione, a dedicare tutto ciò che abbiamo al suo servizio.

Non dovrebbero d'ora in poi vivere per se stessi - Non dovrebbero cercare la nostra comodità e piacere; non dovrebbe fare del nostro grande obiettivo promuovere il nostro interesse, ma dovrebbe rendere il grande scopo della nostra vita promuovere il suo onore e promuovere la sua causa. Questo è un principio vitale nella religione ed è estremamente importante sapere cosa significa vivere per noi stessi e se lo facciamo. Viene eseguito nel modo seguente, e forse in altri modi:

(1) Quando le persone cercano piacere, guadagno o reputazione come principio di controllo della loro vita.

(2) Quando sono incuranti dei diritti degli altri e sacrificano tutte le pretese che gli altri hanno su di loro per assicurare il progresso dei propri scopi e fini.

(3) Quando sono incuranti dei bisogni degli altri, e fanno orecchio da mercante a tutti gli appelli che la carità fa loro, e non hanno tempo da dare per servirli, né denaro da spendere per alleviare i loro bisogni; e specialmente quando restano sordi agli appelli che vengono fatti per la diffusione del vangelo agli ottenebrati e ai perituri.

(4) Quando il loro scopo principale è l'esaltazione delle proprie famiglie, poiché le loro famiglie non sono che una diffusione di sé. E,

(5) Quando cercano la propria salvezza solo per motivi egoistici e non per il desiderio di onorare Dio. Moltitudini sono egoiste anche nella loro religione; e lo scopo principale che hanno in vista è promuovere i propri obiettivi, e non l'onore del Maestro che professano di servire. Cercano e professano la religione solo perché desiderano sfuggire all'ira e ottenere la felicità del cielo, e non per amore del Redentore o per qualsiasi desiderio di onorarlo, oppure cercano di edificare gli interessi della propria chiesa e partito, e tutto il loro zelo è speso su questo e quello solo, senza alcun reale desiderio di onorare il Salvatore.

Oppure, sebbene nella chiesa, sono ancora egoisti e vivono completamente per se stessi. Vivono per la moda, per il guadagno, per la reputazione. Non praticano l'abnegazione; non fanno alcuno sforzo; per promuovere la causa di Dio Salvatore.

Ma a lui... - Al Signore Gesù Cristo. Vivere per lui è l'opposto del vivere per noi stessi. È cercare il suo onore; sentire che gli apparteniamo; che tutto il nostro tempo e i nostri talenti; tutta la nostra forza d'intelletto e di corpo; tutti i vantaggi della nostra abilità e fatica, tutti appartengono a lui, e dovrebbero essere impiegati al suo servizio. Se abbiamo talenti con cui possiamo influenzare altre menti, dovrebbero essere impiegati per onorare il Salvatore.

Se abbiamo abilità, o forza per lavorare con cui possiamo fare soldi, dovremmo sentire che tutto appartiene a lui, e dovrebbe essere impiegato al suo servizio. Se abbiamo proprietà, dovremmo sentire che è sua, e che ha diritto a tutto, e che dovrebbe essere onestamente consacrata alla sua causa. E se siamo dotati di spirito di intraprendenza, e siamo per natura adatti ad affrontare pericoli in climi lontani e barbari, come lo era Paolo, dovremmo sentire come lui che siamo tenuti a dedicare tutto interamente al suo servizio, e alla promozione della sua causa.

Un servo, uno schiavo, non vive per se stesso, ma per il suo padrone. La sua persona, il suo tempo, le sue membra, i suoi talenti e i vantaggi della sua industria non sono considerati suoi. È giudicato incapace di detenere qualsiasi proprietà che non sia a disposizione del suo padrone. Se ha forza, è del suo padrone. Se ha abilità, i vantaggi di essa sono del suo padrone. Se è un meccanico ingegnoso, o lavora in qualsiasi reparto; se è amabile, gentile, mite e fedele, e adatto ad essere utile in grado eminente, è considerato come tutta la proprietà del suo padrone.

È destinato ad andare dove vuole il suo padrone; per eseguire il compito che gli assegna; rinnegare se stesso per volere del suo padrone; e di venire a deporre ai piedi del suo padrone i frutti di tutte le sue fatiche e abilità. Si ritiene che sia stato acquistato con denaro; e il denaro per l'acquisto dovrebbe dare diritto al suo tempo, ai suoi talenti, ai suoi servizi e alla sua anima. Come si suppone che lo schiavo diventi per l'acquisto e per l'operazione delle leggi umane, il cristiano lo diventa per l'acquisto del Figlio di Dio e per il riconoscimento volontario di lui come il padrone e come avente diritto a tutto ciò che abbiamo e siamo. A lui tutto appartiene; e tutti dovrebbero essere impiegati nello sforzo di promuovere la sua gloria e nel portare avanti la sua causa.

Che è morto per loro ed è risorto - Paolo qui espone i motivi dell'obbligo sotto il quale si sentiva posto, di vivere non per se stesso ma per Cristo.

(1) Il primo è il fatto che Cristo era morto per lui e per tutto il suo popolo. L'effetto di quella morte fu lo stesso di un acquisto. Era un acquisto; vedi la nota, 1Corinzi 6:20 ; 1 Corinzi 7:23; confronta 1 Pietro 1:18.

(2) Il secondo è che era risorto dai morti. A questo fatto Paolo riconduceva tutte le sue speranze di vita eterna e di risurrezione dai morti; vedi Romani 4:25. Come abbiamo la speranza della risurrezione dai morti solo dal fatto che è risorto; poiché ha “riportato alla luce la vita e l'immortalità”, e ha così “abolito la morte” 2 Timoteo 1:10; come ogni prospettiva di entrare in un mondo dove non c'è morte e non c'è tomba è da ricondurre alla risurrezione del Salvatore, così siamo tenuti da ogni obbligo di gratitudine a dedicarci senza riserve a Lui. Per lui, e lui solo dovremmo vivere; e per la sua causa la nostra vita dovrebbe essere, come quella di Paolo, un sacrificio vivente, santo e gradito ai suoi occhi.

16 Pertanto d'ora in poi - In considerazione del fatto che il Signore Gesù è morto per tutti ed è risorto. L'effetto di ciò è stato quello di cambiare tutti i nostri sentimenti e di darci una visione completamente nuova delle persone, di noi stessi e del Messia, così che siamo diventati nuove creature. La parola “d'ora in poi” ( ἀπὸ τοῦ νῦν apo tou nun) significa propriamente dal tempo presente; ma non è improprio supporre che Paolo si riferisca al tempo in cui ottenne per la prima volta una visione corretta del Messia, e che intendesse da quel momento.

La sua mente sembra essere stata rimandata al periodo in cui queste nuove visioni irruppero nella sua anima; e il sentimento è, che dal tempo in cui ottenne quelle nuove vedute, s'era risoluto di non conoscere nessuno secondo la carne.

Know we no man - La parola "know" qui ( οἴδαμεν oidamen) è usata nel senso di, formiamo la nostra stima di; giudichiamo; siamo influenzati da. La nostra stima dell'uomo è formata da altri punti di vista che secondo la carne.

Dopo la carne - Di questa espressione sono state proposte molte e diverse interpretazioni, che non è necessario qui ripetere. Il significato è, probabilmente, che nella sua stima delle persone non è stato influenzato dalle opinioni che sono prese da coloro che non sono rinnovati e che non hanno familiarità con le verità della redenzione. Può includere molte cose, e forse le seguenti:

(1) Non è stato influenzato nella sua stima delle persone dalla loro nascita o paese. Non formò un attaccamento a un ebreo perché era ebreo, oa un gentile perché era un gentile. Aveva appreso che Cristo è morto per tutti e si sentiva disposto a considerare tutti uguali.

(2) Non è stato influenzato nella sua stima delle persone dal loro rango, ricchezza e carica. Prima della sua conversione lo era stato, ma ora ha imparato a considerare il loro carattere morale ea considerarlo come l'unica distinzione permanente e veramente importante tra le persone. Non stimava molto un uomo perché era di rango elevato, o di grande ricchezza, e un altro meno perché era di un rango diverso nella vita.

(3) Può anche includere l'idea che avesse lasciato i suoi parenti e amici a causa di un attaccamento superiore a Cristo. Si era separato da loro per predicare il Vangelo. Non era trattenuto dalle loro opinioni; non gli fu impedito di andare di paese in paese per amore loro. È probabile che siano rimasti ebrei. Può darsi che si opponessero a lui e ai suoi sforzi per la causa del Redentore.

Può darsi che lo avrebbero allontanato da un lavoro così abnegato, e così arduo, e dove sarebbe stato esposto a tanta persecuzione e disprezzo. Può darsi che gli avrebbero presentato i vantaggi della sua nascita e della sua educazione; gli avrebbe ricordato le sue prime brillanti prospettive; e avrebbe usato tutti i mezzi possibili per dissuaderlo dall'imbarcarsi in una causa come quella in cui era impegnato. Il passaggio qui significa che Paolo non fu influenzato da nessuna di queste considerazioni.

Nei primi anni di vita lo era stato. Si era vantato del grado e del talento. Era orgoglioso dei propri vantaggi come ebreo; e stimò valore per rango e per distinzione nazionale Filippesi 3:4. Aveva disprezzato i cristiani perché seguaci dell'uomo di Nazaret: e non c'è motivo di dubitare che partecipasse ai comuni sentimenti dei suoi connazionali e disprezzasse l'intero mondo dei Gentili.

Ma le sue opinioni erano cambiate - tanto cambiate da rendere appropriato dire che era una nuova creatura, 2 Corinzi 5:17. Quando si convertì, non conferì con carne e sangue Galati 1:16; e alla scuola di Cristo aveva imparato che se un uomo era suo discepolo, doveva essere disposto ad abbandonare padre e madre.

e sorella e fratello, e odiare la propria vita per onorarlo, Luca 14:26. Aveva formato il suo principio d'azione ora da uno standard più alto di qualsiasi considerazione per il rango, o la ricchezza, o la distinzione nazionale; e si era innalzato al di sopra di tutti, e ora stimava le persone non per questi vantaggi esteriori e fittizi, ma per un riferimento al loro carattere personale e al loro valore morale.

Sì, anche se abbiamo conosciuto Cristo secondo la carne - Sebbene in comune con la nazione ebraica ci aspettassimo un Messia che sarebbe stato un principe temporale, e che si sarebbe distinto per le distinzioni che sono apprezzate tra le persone, tuttavia abbiamo cambiato la nostra stima di lui, e non giudicarlo più in questo modo. Non c'è dubbio che Paolo, in comune con i suoi connazionali, si aspettava un Messia che sarebbe stato un magnifico principe e conquistatore temporale, uno che supponevano sarebbe stato un degno successore di Davide e Salomone.

La venuta di un tale principe, Paul si aspettava con fiducia. Non si aspettava altro Messia. Aveva riposto le sue speranze su questo. Questo è ciò che si intende con l'espressione 'conoscere Cristo secondo la carne'. Non significa che lo avesse visto in carne e ossa, ma che si fosse formato, per così dire, una visione carnale di lui, e che le persone di questo mondo considerano grande e magnifico come monarca e conquistatore. Non aveva avuto una visione corretta del suo carattere spirituale e degli scopi puri e santi per i quali sarebbe venuto al mondo.

Eppure d'ora in poi non lo conosciamo più - Non lo conosciamo più in questo modo. Le nostre concezioni e opinioni su di lui sono cambiate. Non lo consideriamo più secondo la carne; non stimiamo più il Messia che doveva venire come principe temporale e guerriero; ma noi lo consideriamo un Salvatore spirituale, un Redentore dal peccato. L'idea è che le sue opinioni su di lui erano state completamente cambiate. Ciò non significa, come sembrerebbe implicare la nostra traduzione, che Paolo non avrebbe più conosciuto Cristo, ma significa che dal momento della sua conversione aveva messo da parte tutte le sue opinioni sul suo essere un sovrano temporale, e tutte le sue sentimenti che doveva essere onorato solo perché supponeva che avrebbe avuto un rango elevato tra i monarchi della terra.

Locke e Macknight, mi sembra, hanno stranamente sbagliato questo passaggio. Il primo lo rende: "Poiché se io stesso mi sono gloriato in questo, che Cristo stesso fu circonciso come lo sono io, ed era del mio sangue e della mia nazione, ora non lo faccio più". Lo stesso è sostanzialmente il punto di vista di Macknight . Clarke lo sbaglia stranamente, quando dice che significa che Paul non poteva ora apprezzare un uomo che era un peccatore perché era alleato della famiglia reale di David, né premiare un uomo perché aveva visto Cristo nella carne.

La vista corretta, come mi sembra, è data sopra. E la dottrina che viene insegnata qui è che alla conversione le opinioni sono essenzialmente cambiate e che l'uomo convertito ha una visione del Salvatore completamente diversa da quella che aveva prima. Potrebbe non averlo considerato, come Paolo, un principe temporale; potrebbe non averlo considerato un potente monarca, ma le sue opinioni sulla sua persona, il suo carattere, il suo lavoro e la sua bellezza saranno completamente cambiate.

Vedrà una bellezza nel suo carattere che non ha mai visto prima. Prima lo considerava una radice di terra arida; come l'uomo disprezzato di Nazaret; come se non avesse nulla da desiderare nel suo carattere, o per renderlo amabile Isaia 53:1; ma alla conversione le viste sono cambiate. È visto come il capo tra diecimila e tutto sommato amabile; come puro, santo e benevolo; come potente, grande e glorioso; come infinitamente benevolo; come amabile nei suoi precetti, amabile nella sua vita, amabile nella sua morte, amabile nella sua risurrezione, e tanto glorioso quanto è assiso alla destra di Dio. È visto come un Salvatore esattamente adattato alla condizione e ai bisogni dell'anima; e l'anima si arrende a lui per essere redenta da lui solo.

Non c'è cambio di vista così marcato e deciso come quello del peccatore nei confronti del Signore Gesù Cristo alla sua conversione; ed è una prova evidente che non siamo mai rinati se le nostre opinioni in riferimento a lui non hanno mai subito alcun cambiamento. "Cosa ne pensate di Cristo?" è una domanda la cui risposta determinerà il carattere di ogni uomo e dimostrerà se è o non è un figlio di Dio. Tyndale ha espresso più correttamente il senso di questo rispetto alla nostra traduzione". Anche se abbiamo conosciuto Cristo secondo la carne, d'ora in poi non lo conosciamo più».

17 Quindi se qualcuno è in Cristo - La frase “essere in Cristo”, significa evidentemente essere unito a Cristo per fede; o essere in lui come il tralcio è nella vite, cioè così unito alla vite, o così in essa, da trarne tutto il suo nutrimento e sostegno, ed esserne interamente sorretto. Giovanni 15:2 , “ogni tralcio in me.

" Giovanni 15:4 , "rimanete in me e io in voi". “Il tralcio non può da sé dar frutto se non dimora nella vite; non potete più se non dimorate in me». Vedi anche Giovanni 15:5 , vedi la nota su Giovanni 15:2.

Essere “in Cristo” denota un'unione più tenera e stretta; e implica che tutto il nostro sostegno viene da lui. Da lui deriva tutta la nostra forza; e denota inoltre che parteciperemo alla sua pienezza e condivideremo la sua felicità e gloria, come il tralcio partecipa della forza e del vigore della vite madre. La parola “dunque” ( Ὥστε Hōste) qui implica che la ragione per cui Paolo deduce che qualcuno è una nuova creatura che è in Cristo è quella che si afferma nel versetto precedente; vale a dire, il cambiamento di vedute riguardo al Redentore a cui si riferisce, e che era così grande da costituire un cambiamento come una nuova creazione.

L'affermazione qui è universale, "se uno è in Cristo"; cioè, tutti coloro che diventano veri cristiani, subiscono un tale cambiamento di vedute e di sentimenti da rendere appropriato dire di loro che sono nuove creature. Non importa quello che sono stati prima, se morali o immorali; se infedeli o credenti speculativi; amabili, o degradati, sensuali e contaminati, tuttavia, se diventano cristiani, tutti sperimentano un cambiamento tale da rendere appropriato dire che sono una nuova creazione.

Una nuova creatura - Margin, "Lascialo stare". Questo è uno dei casi in cui il margine ha dato una traduzione meno corretta di quella del testo. L'idea evidentemente non è che dovrebbe essere una nuova creatura, ma che lo è di fatto; non che debba vivere come diventa una nuova creatura - il che è abbastanza vero - ma che in effetti vivrà in quel modo e manifesterà le caratteristiche della nuova creazione.

La frase “una nuova creatura” καινὴ κτίσις kainē ktisis) ricorre anche in Galati 6:15. La parola resa “creatura” ( κτίσις ktisis) significa propriamente nel Nuovo Testamento, creazione.

Denota:

L'atto di creare Romani 1:20;

Una cosa creata, una creatura Romani 1:25; e si riferisce:

All'universo, o creazione in generale; Marco 10:6; Mar 13:9-11 ; 1 Pietro 3:4.

Per l'uomo, l'umanità; Marco 16:15 Marco 16:15; Colossesi 1:23.

Qui significa una nuova creazione in senso morale, e la frase nuova creatura è equivalente all'espressione in Efesini 4:24 , "L'uomo nuovo, che dopo Dio è creato nella giustizia e nella vera santità". Significa, evidentemente, che c'è un cambiamento prodotto nel cuore rinnovato dell'uomo che equivale all'atto della creazione, e che ha una forte somiglianza con esso - un cambiamento, per così dire, come se l'uomo fosse rifatto da capo , ed era diventato nuovo.

Il modo o il modo in cui è fatto non è descritto, né le parole dovrebbero essere pressate sul vivo, come se il processo fosse lo stesso in entrambi i casi - poiché le parole sono qui evidentemente figurative. Ma la frase implica evidentemente le seguenti cose:

Che c'è un esercizio della potenza divina tanto nella conversione del peccatore quanto nell'atto di creare il mondo dal nulla, e che questo è tanto indispensabile nell'uno quanto nell'altro.

(2) Che si produca un cambiamento così grande da rendere appropriato dire che è un uomo nuovo. Ha nuovi punti di vista, nuovi motivi, nuovi principi, nuovi oggetti e piani di vita. Cerca nuovi scopi e vive per nuovi fini.

Se un ubriacone si riforma, non è scorretto dire che è un uomo nuovo. Se un uomo licenzioso diventa puro, non è scorretto dire che non è lo stesso uomo che era prima. Tali espressioni sono comuni in tutte le lingue e sono tanto proprie quanto comuni. C'è un tale cambiamento da rendere la lingua corretta. E così nella conversione di un peccatore. C'è un cambiamento così profondo, così chiaro, così intero e così duraturo, che è corretto dire, ecco una nuova creazione di Dio - un'opera della potenza divina così decisa e gloriosa come quando Dio creò tutte le cose di nulla.

Non c'è altro cambiamento morale che abbia luogo sulla terra così profondo, radicale e completo come il cambiamento alla conversione. E non c'è nessun altro dove c'è tanta correttezza nell'attribuirlo al potente potere di Dio.

Le cose vecchie sono passate - Le vecchie opinioni riguardo al Messia, e riguardo alle persone in generale, 2 Corinzi 5:16. Ma Paolo dà anche a questo una forma di espressione generale, e dice che le cose vecchie in generale sono scomparse, riferendosi a tutto. Era vero per tutti coloro che si erano convertiti che le cose vecchie erano passate. E può includere le seguenti cose:

(1) Per quanto riguarda gli ebrei - che i loro precedenti pregiudizi contro il cristianesimo, il loro orgoglio naturale e lo spirito di seduzione degli altri; il loro attaccamento ai loro riti e cerimonie e la dipendenza da loro per la salvezza erano tutti svaniti. Ora rinunciarono a quell'indipendenza, si affidarono ai meriti del Salvatore e abbracciarono tutti come fratelli che appartenevano alla famiglia di Cristo.

(2) Riguardo ai Gentili, il loro attaccamento agli idoli, il loro amore per il peccato e la degradazione, la loro dipendenza dalle proprie opere, erano svaniti, e avevano rinunciato a tutte queste cose, ed erano giunti a mescolare le loro speranze con quelle di i giudei convertiti, e con tutti coloro che erano amici del Redentore.

(3) Riguardo a tutti, è anche vero che le cose vecchie passano. I loro precedenti pregiudizi, opinioni, abitudini, attaccamenti svaniscono. Il loro supremo amore per se stessi svanisce. Il loro amore per i peccati svanisce. Il loro amore per il mondo muore. Il loro attaccamento supremo ai loro amici terreni piuttosto che a Dio scompare. Il loro amore per il peccato, la loro sensualità, orgoglio, vanità, leggerezza, ambizione, scompare.

C'è un cambiamento profondo e radicale su tutti questi temi - un cambiamento che inizia alla nuova nascita; che si svolge per progressiva santificazione; e che si consuma alla morte e in cielo.

Ecco, tutte le cose sono diventate nuove - Cioè, tutte le cose in vista della mente. Gli scopi della vita, i sentimenti del cuore, i principi dell'azione, diventano tutti nuovi. La comprensione è consacrata a nuovi oggetti, il corpo è impiegato in un nuovo servizio, il cuore forma nuovi attaccamenti. Niente può essere più sorprendente. descrittivo dei fatti in conversione rispetto a questo; niente si accorda più interamente con i sentimenti dell'anima neonata.

Tutto è nuovo. Ci sono nuove visioni di Dio e di Gesù Cristo; nuove visioni di questo mondo e del mondo a venire; nuove visioni della verità e del dovere; e tutto è visto in un nuovo aspetto e con nuove sensazioni. Niente è più comune nei giovani convertiti di tali sentimenti, e niente è più comune che dire che tutte le cose sono nuove. La Bibbia sembra essere un libro nuovo, e sebbene possano averla letta spesso prima, tuttavia c'è una bellezza in essa che non hanno mai visto prima e che si meravigliano di non aver percepito prima.

L'intero volto della natura sembra loro essere cambiato, e sembrano essere in un nuovo mondo. le colline, le valli e i ruscelli; il sole, le stelle, i boschi, i boschi, sembrano nuovi. Una nuova bellezza si diffonde su tutti loro; e ora li vedono come opera di Dio, e la sua gloria è sparsa su tutti loro, e ora possono dire:

"Mio Padre li ha fatti tutti".

I cieli e la terra sono pieni di nuove meraviglie, e tutte le cose sembrano ora parlare della lode di Dio. Anche gli stessi volti degli amici sembrano nuovi; e ci sono nuovi sentimenti verso tutte le persone; un nuovo tipo di amore per parenti e amici; e un amore prima mai sentito per i nemici; e un nuovo amore per tutta l'umanità.

18 E tutte le cose sono da Dio - Ciò si riferisce in particolare alle cose in questione, al rinnovamento del cuore e alle influenze per le quali Paolo era stato portato a uno stato di disponibilità ad abbandonare tutto e a dedicare la sua vita all'abnegazione fatiche implicate allo scopo di far conoscere il Salvatore. Fa la dichiarazione generale, tuttavia, mostrando la sua convinzione che non solo queste cose sono state prodotte da Dio, ma che tutte le cose erano sotto la sua direzione e soggette al suo controllo.

Nulla di ciò che aveva fatto doveva essere ricondotto alla sua agenzia o potere, ma Dio doveva essere riconosciuto ovunque. Questa grande verità Paolo non dimenticò mai; e non si lasciò mai perdere di vista. Era a suo avviso una verità cardinale e gloriosa; e ne mantenne sempre l'influenza davanti alla mente e al cuore. Nell'importante affermazione che segue, quindi, sul ministero della riconciliazione, egli sente profondamente che tutto il piano, e tutto il successo che ha accompagnato il piano, non è dovuto al suo zelo, o fedeltà, o abilità, ma a l'agenzia di Dio; vedi la nota a 1 Corinzi 3:6.

Chi ci ha riconciliati con se stesso - La parola "noi" qui include, senza dubbio, tutti coloro che erano cristiani - siano essi ebrei o gentili, o qualunque fosse il loro rango. Erano stati tutti portati in uno stato di riconciliazione, o accordo con Dio attraverso il Signore Gesù Cristo. Prima che si opponessero a Dio. Avevano violato le Sue leggi. Erano i suoi nemici. Ma per mezzo del piano di salvezza erano stati portati in uno stato di accordo, o armonia, ed erano uniti nel sentimento e nel proposito con lui.

Due persone che sono state alienate dal pregiudizio, dalla passione o dall'interesse, si riconciliano quando viene rimossa la causa dell'alienazione, da qualunque parte essa sia esistita, o se da entrambe le parti, e quando depongono la loro inimicizia e diventano gli amici. Da quel momento in poi sono d'accordo e vivono insieme senza alienazioni, bruciori di cuore, gelosie e conflitti. Quindi tra Dio e l'uomo. C'era una variazione; c'era un'alienazione.

L'uomo era alienato da Dio. Non aveva amore per Lui. Non amava il Suo governo e le sue leggi. Non voleva essere trattenuto. Cercava il proprio piacere. Era orgoglioso, vanitoso, sicuro di sé. Non era soddisfatto del carattere di Dio, né delle sue affermazioni, né dei suoi piani. E allo stesso modo, Dio era dispiaciuto dell'orgoglio, della sensualità, della ribellione, della superbia dell'uomo. Era dispiaciuto che la Sua Legge fosse stata violata e che quell'uomo avesse abbandonato il suo governo.

Ora, la riconciliazione potrebbe aver luogo solo quando queste cause di alienazione fossero state messe da parte, e quando Dio e l'uomo fossero stati portati all'armonia; quando l'uomo dovrebbe mettere da parte il suo amore per il peccato, e dovrebbe essere perdonato, e quando, quindi, Dio potrebbe trattarlo coerentemente come un amico. La parola greca che qui si usa ( καταλλάσσω katallassō) significa propriamente cambiare contro qualsiasi cosa; scambiare con qualsiasi cosa, con denaro o con qualsiasi articolo - Robinson.

Nel Nuovo Testamento significa cambiare una persona verso un'altra; cioè riconciliare con chiunque; vedi la nota su Romani 5:10.

Trasmette l'idea di produrre un cambiamento in modo che chi è alienato sia portato all'amicizia. Naturalmente, tutto il cambiamento che avviene deve essere da parte dell'uomo, perché Dio non cambierà, e lo scopo del piano di riconciliazione è di effettuare un tale cambiamento nell'uomo da renderlo di fatto riconciliato con Dio, e d'accordo con lui. C'erano sì ostacoli alla riconciliazione da parte di Dio, ma non derivavano da alcuna riluttanza a riconciliarsi; da ogni riluttanza a trattare la sua creatura come sua amica; ma sorsero dal fatto che l'uomo aveva peccato e che Dio era giusto; che tale è la perfezione di Dio che Egli non può trattare il bene e il male allo stesso modo; e che, quindi, se trattava l'uomo come suo amico, era necessario che in qualche modo giusto conservasse l'onore della sua legge e mostrasse il suo odio per il peccato,

Tutto questo Dio si proponeva di assicurare con l'espiazione operata dal Redentore, rendendogli coerente l'esercizio della benevolenza della sua natura, e il perdono dell'offensore. Ma Dio non è cambiato. Il piano di riconciliazione non ha cambiato il suo carattere. Non lo ha reso un essere diverso da quello che era prima. C'è spesso un errore su questo argomento; e la gente sembra supporre che Dio fosse originariamente severo, spietato e inesorabile, e che sia stato reso mite e clemente dall'espiazione.

Ma non è così. Nessun cambiamento è stato fatto in Dio; nessuno doveva essere fatto; nessuno potrebbe essere fatto. Fu sempre mite, misericordioso e buono; e il dono di un Salvatore e il progetto di riconciliazione sono solo un'espressione della sua originaria disponibilità al perdono. Quando un padre vede un bambino che si dibatte nel ruscello, e rischia di annegare, il pericolo e le grida del bambino non cambiano il carattere del padre, ma tale era il suo antico amore per il bambino che sarebbe precipitato nel ruscello a rischio della propria vita per salvarlo.

Così è con Dio. Tale era il suo amore originario per l'uomo, e la sua disposizione alla misericordia, che si sottometteva a qualsiasi sacrificio, eccetto quello della verità e della giustizia, per salvarlo. Quindi, ha mandato il suo unico Figlio a morire - non a cambiare il proprio carattere; non per rendersi un essere diverso da quello che era, ma per mostrare il suo amore e la sua disponibilità a perdonare quando lo si poteva fare con costanza. “Dio ha tanto amato il mondo che ha mandato il suo unigenito Figlio”, Giovanni 3:16.

Per Gesù Cristo - Per mezzo dell'agenzia o per mezzo di Gesù Cristo. Era il mediatore da interporre nell'opera di riconciliazione. Ed era abbondantemente qualificato per questo lavoro, ed era l'unico essere che ha vissuto in questo mondo che era qualificato per questo. Perché:

(1) Era dotato di una natura divina e umana - la natura di entrambe le parti in causa - Dio e l'uomo, e quindi, nel linguaggio di Giobbe, poteva "mettere le mani su entrambi", Giobbe 9:33.

(2) Conosceva intimamente entrambe le parti e sapeva cosa era necessario fare. Conosceva così bene Dio Padre che poteva dire: "Nessuno conosce il Padre se non il Figlio", Matteo 11:27. E conosceva l'uomo così bene che si poteva dire di lui, "non aveva bisogno che alcuno testimoniasse dell'uomo, perché sapeva cosa c'era nell'uomo", Giovanni 2:25. Nessuno può essere un mediatore che non sia a conoscenza dei sentimenti, delle opinioni, dei desideri, delle affermazioni o dei pregiudizi di entrambe le parti in causa.

(3) Era amico di entrambe le parti. Amava Dio. Nessun uomo ha mai dubitato di questo, o ha avuto alcun motivo per metterlo in discussione, ed è sempre stato desideroso di assicurarsi tutto ciò che Dio rivendicava e di vendicarlo, e non ha mai abbandonato nulla che Dio avesse il diritto di rivendicare. E amava l'uomo. Lo ha dimostrato in tutta la sua vita. Ha cercato il suo benessere in ogni modo possibile e ha dato se stesso per lui. Tuttavia, nessuno è qualificato per fare la parte del mediatore se non è l'amico comune di entrambe le parti in causa e non cercherà il benessere, il diritto o l'onore di entrambi.

(4) Era disposto a subire qualsiasi cosa da entrambe le parti pur di produrre riconciliazione. Dalla mano di Dio era disposto a sopportare tutto ciò che riteneva necessario, per mostrare il suo odio per il peccato con le sue sofferenze vicaria e per fare un'espiazione; e dalla mano dell'uomo era disposto a sopportare tutto il biasimo, e il disprezzo e il disprezzo che potevano essere coinvolti nell'opera di indurre l'uomo a riconciliarsi con Dio. E,

(5) Ha rimosso tutti gli ostacoli che esistevano alla riconciliazione. Da parte di Dio, gli ha reso coerente il perdono. Ha compiuto un'espiazione, affinché Dio possa essere giusto mentre giustifica il peccatore. Ha mantenuto la Sua verità e giustizia e ha assicurato la stabilità del Suo governo morale mentre ammette i trasgressori a Suo favore. E da parte dell'uomo, Egli, per opera del suo Spirito, vince la riluttanza del peccatore a riconciliarsi, umilia la sua superbia, gli mostra il suo peccato, cambia il suo cuore, soggioga la sua inimicizia contro Dio, e assicura infatti un armonia di sentimenti e propositi tra Dio e l'uomo, affinché siano riconciliati per sempre.

E ha dato a noi - A noi gli apostoli e i nostri compagni di lavoro.

Il ministero della riconciliazione - Cioè di annunciare alla gente la natura e le condizioni di questo progetto di riconciliazione. Siamo stati incaricati di renderlo noto e di sollecitare la sua accettazione sulla gente; vedi 2 Corinzi 5:20.

19 Vale a dire - (greco, Ὡς ὄτι Hōs oti), vale a dire Questo verso è progettato ulteriormente per affermare la natura del piano di riconciliazione e del messaggio con cui sono stati affidati. Contiene un riassunto, o un'epitome dell'intero piano; ed è uno di quei passaggi enfatici in cui Paolo comprime in una sola frase la sostanza di tutto il disegno della redenzione.

Che Dio era in Cristo - Che Dio era per Cristo ( ἐν Χριστῷ en Christō), per mezzo di Cristo; dall'agenzia, o mediazione di Cristo. Oppure può significare che Dio era unito a Cristo e si è manifestato da lui. Così Doddridge lo interpreta. Cristo è stato il mediatore per mezzo del quale Dio ha progettato di compiere la grande opera della riconciliazione.

Riconciliare il mondo con se stesso - Il mondo qui evidentemente significa la razza umana in generale, senza distinzione di nazione, età o rango. Il mondo intero era alienato da lui e cercava di riconciliarlo. Questa è una prova incidentale che Dio ha progettato che il piano di salvezza dovrebbe essere adattato a tutte le persone; vedi la nota a 2 Corinzi 5:14.

Si può inoltre osservare che Dio ha cercato che il mondo fosse riconciliato. L'uomo non lo ha cercato. Non aveva un piano per questo, non lo desiderava. Non aveva modo di effettuarlo. Era la parte offesa, non l'offeso, che cercava di riconciliarsi; e questo mostra la forza del suo amore. Era l'amore per i nemici e per gli esseri alienati, e l'amore manifestato loro dal desiderio più ardente di diventare loro amico e di essere d'accordo con loro; confronta la nota su Romani 5:8. Tyndale lo rende molto accuratamente: "Poiché Dio era in Cristo, e ha fatto un accordo tra il mondo e se stesso, e non ha imputato loro i loro peccati".

Non imputare le loro colpe - Non imputare loro le loro trasgressioni; cioè perdonandoli, perdonandoli. Sul significato della parola imputare, vedere la nota, Romani 4:3. L'idea qui è che Dio non ha accusato loro con inesorabile severità e severa giustizia le loro offese, ma ha gentilmente fornito un piano di perdono e si è offerto di rimettere i loro peccati alle condizioni del Vangelo.

Il piano della riconciliazione mostrava che non era disposto ad imputare loro i peccati, come avrebbe potuto fare, ea punirli con assoluta severità per i loro delitti, ma era più disposto a perdonare e perdonare. E qui ci si può chiedere, se Dio non fosse disposto ad imputare loro i propri peccati con inesorabile severità, ma fosse disposto piuttosto a perdonarli, possiamo credere che sia disposto ad imputare loro il peccato di un altro? Se non addebiterà loro con inesorabile e assoluta severità le proprie trasgressioni, accuserà loro con inesorabile severità - o del tutto - il peccato di Adamo? vedi la nota su Romani 5:19.

Il sentimento qui è che Dio non è disposto o incline ad addebitare loro le trasgressioni delle persone; non ha alcun piacere nel farlo; e quindi ha fornito un piano per cui possono essere perdonati. Allo stesso tempo è vero che, a meno che i loro peccati non siano perdonati, la giustizia addebiterà o imputerà loro i loro peccati e esigerà la punizione fino all'estremo.

E ci ha affidato la parola di riconciliazione: Margine", metti in noi". Tyndale rende questo: "e ci ha affidato la predicazione dell'espiazione". Il significato è che l'ufficio di far conoscere la natura di questo piano, e le condizioni in base alle quali Dio voleva riconciliarsi con l'uomo, era stato affidato ai ministri del vangelo.

20 Ora quindi siamo ambasciatori per Cristo - Siamo gli ambasciatori che Cristo ha inviato per negoziare con le persone riguardo alla loro riconciliazione con Dio, Tyndale lo rende: "Ora dunque siamo messaggeri nella stanza di Cristo". La parola qui usata πρεσβεύομεν presbeuomen, da πρέσβυς presbus un uomo anziano, un anziano e poi un ambasciatore) significa agire come ambasciatore, o talvolta semplicemente consegnare un messaggio per un altro, senza essere autorizzato a fare altro che spiegare o applicarlo - Bloomfield.

Vedi Tucidide 7, 9. Un ambasciatore è un ministro del più alto rango, impiegato da un principe o uno stato alla corte di un altro, per gestire gli affari del proprio principe o stato e che rappresenta la dignità e il potere del suo sovrano - Webster . Viene mandato a fare ciò che il sovrano stesso farebbe se fosse presente. Sono inviati a far conoscere la volontà del sovrano, e a trattare questioni di commercio, di guerra o di pace, e in generale tutto ciò che tocca gli interessi del sovrano tra il popolo al quale sono inviati.

In ogni momento, e in tutti i paesi, un ambasciatore è un personaggio sacro e la sua persona è considerata inviolabile. È implicitamente obbligato a obbedire alle istruzioni del suo sovrano e, per quanto possibile, a fare solo ciò che il sovrano farebbe se fosse presente. I ministri sono ambasciatori di Cristo, poiché sono inviati a fare ciò che farebbe lui se fosse presente personalmente. Devono far conoscere, spiegare e far rispettare i termini in base ai quali Dio è disposto a riconciliarsi con le persone.

Non devono negoziare nuovi termini, né cambiare quelli che Dio ha proposto, né seguire i propri piani o dispositivi, ma devono semplicemente sollecitare, spiegare, affermare e far rispettare i termini in base ai quali Dio è disposto ad essere riconciliato. Naturalmente devono cercare l'onore del sovrano che li ha mandati e cercare di fare solo la sua volontà. Vanno non per promuovere il proprio benessere; non cercare onore, dignità o emolumento; ma vanno a trattare l'affare in cui il Figlio di Dio si impegnerebbe se fosse di nuovo personalmente sulla terra. Ne consegue che il loro ufficio è di grande dignità e grande responsabilità, e che si dovrebbe mostrare loro rispetto come ambasciatori del Re dei re.

Come se Dio ti supplicasse tramite noi - Il nostro messaggio deve essere considerato come il messaggio di Dio. È Dio che parla. Ciò che vi diciamo è detto in suo nome e sotto la sua autorità, e va accolto con il rispetto dovuto a un messaggio diretto da Dio. Il messaggio del Vangelo è Dio che parla alle persone attraverso il ministero e le implora di riconciliarsi. Ciò investe di infinita dignità e solennità il messaggio che portano i ministri della religione; e rende una cosa spaventosa e terribile rifiutarla.

Ti preghiamo al posto di Cristo - ( ὑπὲρ Χριστοῦ huper Christou). Al posto di Cristo; o facendo quello che ha fatto quando era sulla terra, e quello che farebbe se fosse dove siamo noi.

Riconciliatevi con Dio - Questa è la somma e il peso del messaggio che i ministri del Vangelo portano ai loro simili; vedi la nota a 2 Corinzi 5:19. Implica che l'uomo abbia qualcosa da fare in questo lavoro. Deve essere riconciliato con Dio. Deve rinunciare alla sua opposizione. Deve sottomettersi ai termini della misericordia.

Tutto il cambiamento nel caso è essere in lui, perché Dio non può cambiare. Dio ha rimosso tutti gli ostacoli alla riconciliazione che esistevano da parte sua. Ha fatto tutto ciò che farà, tutto ciò che doveva essere fatto, per rendere più facile possibile la riconciliazione. E ora resta che l'uomo deve mettere da parte la sua ostilità, abbandonare i suoi peccati, abbracciare i termini della misericordia, e riconciliarsi di fatto con Dio.

E il grande scopo dei ministri della riconciliazione è di sollecitare questo dovere sui loro simili. Devono farlo nel nome di Cristo. Devono farlo come se Cristo stesso fosse presente e stesse esortando lui stesso il messaggio. Devono usare gli argomenti che lui userebbe; mostrare lo zelo che avrebbe mostrato; e presentare i motivi che presenterebbe per indurre un mondo morente a riconciliarsi di fatto con Dio.

21 Perché lo ha fatto peccato per noi - Il greco qui è, 'perché colui che non ha conosciuto peccato, ha fatto il peccato, o un sacrificio espiatorio per noi.' Lo scopo di questo versetto molto importante è quello di sollecitare la ragione più forte possibile per essere riconciliati con Dio. Questo è implicito nella parola ( γὰρ gar) "per". Paolo potrebbe aver sollecitato altri argomenti e presentato altre forti considerazioni.

Ma sceglie di presentare questo fatto, che Cristo è stato fatto peccato per noi, come incarnazione e concentrazione di tutti. È il più toccante di tutti gli argomenti; è quello che probabilmente si dimostrerà più efficace. Non è infatti improprio sollecitare sulle persone ogni altra considerazione per indurle a riconciliarsi con Dio. Non è improprio appellarsi a loro per convinzione di dovere; fare appello alla loro ragione e coscienza; per ricordare loro le pretese, il potere, la bontà e il timore del Creatore; per ricordare loro le terribili conseguenze di una continua ostilità a Dio; per persuaderli con la speranza del cielo e con il timore dell'inferno 2 Corinzi 5:1 l di diventare suoi amici: ma, in fondo, l'argomento più forte, e quello più adatto a sciogliere l'anima, è il fatto che il Figlio di Dio si è incarnato per i nostri peccati, ed ha sofferto ed è morto al posto nostro.

Quando tutti gli altri ricorsi falliscono, questo è efficace; ed è proprio questo l'argomento forte con cui la massa di coloro che si fanno cristiani è indotta ad abbandonare la propria opposizione e a riconciliarsi con Dio.

Essere peccato - Le parole "essere" non sono nell'originale. Letteralmente, è 'gli ha fatto peccare, o un sacrificio per il peccato' ἁμαρτίαν ἐποίησεν hamartian epoiēsen . Ma cosa si intende con questo? Qual è l'idea esatta che l'apostolo intendeva trasmettere? Rispondo, non può essere:

Che era letteralmente peccato in astratto, o peccato in quanto tale.

Nessuno può fingere questo. L'espressione deve essere, quindi, in un certo senso, figurativa. Né,

Può significare che era un peccatore, poiché si dice in connessione immediata che "non conobbe peccato", e si dice ovunque che fosse santo, innocuo, immacolato. Né,

Può significare che fosse, nel senso proprio della parola, colpevole, poiché nessuno è veramente colpevole se non è personalmente un trasgressore della Legge; e se era, in un senso proprio, colpevole, allora meritava di morire, e la sua morte non poteva avere più merito di quella di qualsiasi altro essere colpevole; e se fosse propriamente colpevole, non farebbe differenza sotto questo riguardo se fosse per colpa sua o per imputazione: un essere colpevole merita di essere punito; e dove c'è deserto di punizione non ci può essere merito nelle sofferenze.

Ma tutte le opinioni che fanno del Santo Redentore un peccatore, o colpevole, o meritevole delle sofferenze che ha sopportato, rasentano la bestemmia e sono ripugnanti per l'intero ceppo delle Scritture. In nessuna forma, in nessun senso possibile, si deve sostenere che il Signore Gesù fosse peccatore o colpevole. È una pietra angolare dell'intero sistema di religione, che in tutti i sensi concepibili dell'espressione era santo, e puro, e l'oggetto dell'approvazione divina.

E ogni punto di vista che porta equamente all'affermazione che era in qualche modo colpevole, o che implica che meritava di morire, è "prima facie" un punto di vista falso e dovrebbe essere immediatamente abbandonato. Ma,

(4) Se la dichiarazione che è stato reso "peccato" ( ἁμαρτίαν hamartian) non significa che fosse il peccato stesso, o un peccatore, o colpevole, allora deve significare che era un'offerta per il peccato - un'offerta o un sacrificio per il peccato; e questa è l'interpretazione che è ormai generalmente adottata dagli espositori; oppure deve essere preso come astratto per il concreto, e significare che Dio lo trattava come se fosse un peccatore.

La prima interpretazione, che significa che Dio gli ha fatto un'offerta per il peccato, è adottata da Whitby, Doddridge, Macknight, Rosenmuller e altri; il secondo, che significa che Dio lo ha trattato come un peccatore, è adottato da Vorstius, Schoettgen, Robinson (Lexicon), Dr. Bull e altri. Ci sono molti passaggi nell'Antico Testamento in cui la parola “peccato” ( ἁμαρτία hamartia) è usata nel senso di offerta per il peccato, o sacrificio per il peccato.

Così, Osea 4:8 , "Essi mangiano il peccato del mio popolo"; cioè, le offerte per il peccato; vedi Ezechiele 43:22 , Ezechiele 43:25; Ezechiele 44:29; Ezechiele 45:22 , Ezechiele 45:25.

Vedi la nota di Whitby su questo verso. Ma qualunque sia il significato adottato, sia che significhi che fu un sacrificio per il peccato, sia che Dio lo trattò come se fosse un peccatore, cioè lo sottopose a sofferenze che, se fosse stato personalmente peccatore, sarebbero state un giusta espressione del suo odio per la trasgressione, e giusta punizione per il peccato, in entrambi i casi significa che ha fatto un'espiazione; che è morto per il peccato; che la sua morte non fu semplicemente quella di un martire; ma che è stato progettato da sofferenze sostitutive per fare la riconciliazione tra l'uomo e Dio.

Locke lo rende: probabilmente esprimendo il vero senso, "Poiché Dio lo ha soggetto alla sofferenza e alla morte, la punizione e la conseguenza del peccato, come se fosse stato un peccatore, sebbene non fosse colpevole di peccato". Mi sembra probabile che il senso sia che Dio lo abbia trattato come se fosse stato un peccatore; che lo sottopose a tali dolori e sofferenze che sarebbe stata una giusta punizione se fosse stato colpevole; che mentre era, infatti, in tutti i sensi perfettamente innocente, e mentre Dio lo sapeva, tuttavia che in conseguenza della volontaria assunzione del posto di uomo che il Signore Gesù ha preso, piacque al Padre di riversare su di lui i profondi dolori quale sarebbe la giusta espressione del suo senso del male del peccato; che sopportò tante sofferenze, da rispondere agli stessi grandi fini nel mantenere la verità, l'onore e la giustizia di Dio,

Questo, suppongo, è ciò che si intende di solito quando si dice "i nostri peccati gli sono stati imputati"; e sebbene questo linguaggio non sia usato nella Bibbia, e sebbene sia soggetto a grandi fraintendimenti e perversioni, tuttavia se questo è il suo significato, non ci possono essere obiezioni ad esso.

(Certamente il fatto che Cristo sia stato fatto peccato non si spiega con il fatto che sia stato fatto peccato in astratto, né che sia diventato effettivamente peccatore; tuttavia implica che il peccato è stato addebitato a Cristo, o che gli è stato imputato, e che ne divenne responsabile.Né questa idea può essere esclusa, anche se ammettiamo che "offerta per il peccato" è la resa appropriata di ἁμαρτία hamartia nel passaggio.

“Che Cristo”, dice un antico commento divino su questo luogo, “è stato fatto peccato per noi, perché era un sacrificio per il peccato, lo confessiamo; ma perciò è stato un sacrificio per il peccato, perché i nostri peccati gli sono stati imputati e puniti in lui». La dottrina dell'imputazione del peccato a Cristo è qui, almeno per deduzione abbastanza chiara. La traduzione nelle nostre Bibbie, tuttavia, lo afferma in una forma più diretta.

Né, dopo tutte le critiche che sono state mosse al testo, sembra necessario l'abbandono di quella resa, da parte del difensore dell'imputazione. Infatti la prima ἁμαρτία hamartia nella Settanta, e la corrispondente אשׁם 'aashaam nell'ebraico, denotano sia il peccato che l'offerta per il peccato, il sacrificio peculiare e il delitto stesso. In secondo luogo, l'antitesi nel passaggio, così evidente e bello, viene distrutta dall'adozione dell'"offerta per il peccato". Cristo è stato fatto peccato, noi giustizia.

Sembra che nel commento del nostro autore su questo luogo, e anche in Romani 5 , un tentativo di far rivivere l'obiezione spesso confutata contro l'imputazione, vale a dire che implica qualcosa come un trasferimento di carattere morale, un'infusione, piuttosto che un'imputazione di peccato o giustizia. Nulla di questo tipo è affatto implicato nella dottrina.

I suoi sostenitori con una sola voce lo negano; e il lettore vedrà lungamente risolta l'obiezione nelle note integrative a Romani 4 e Romani 5. Qual è allora il valore di tali argomenti o insinuazioni come queste: "Tutte le opinioni che fanno del Santo Redentore un peccatore, o colpevole, o meritevole delle sofferenze che ha sopportato, rasentano la bestemmia", ecc.

Né è più saggio affermare che "se Cristo fosse propriamente colpevole, non farebbe differenza a questo riguardo, se fosse per sua colpa o per imputazione". Che cosa si possa intendere a questo proposito con "propriamente colpevoli", non lo sappiamo. Ma questo è certo, che c'è un'immensa differenza tra il fatto che Cristo abbia la colpa delle nostre iniquità addebitate su di lui, e l'avere la colpa della sua così addebitata.

Nel commentario si ammette che Dio «trattasse Cristo come se fosse stato un peccatore», e questo è addotto come il probabile senso del brano. Ma questo trattamento di Cristo da parte di Dio deve avere qualche fondamento, e dove lo troveremo, se non nell'imputazione del peccato a lui? Se la colpa delle nostre iniquità, o che è la stessa cosa, l'obbligo di punizione della Legge, non viene addebitata a Cristo, come può in giustizia essere sottoposto alla punizione? Se non si fosse volontariamente sottoposto a tale obbligo, che diritto aveva su di lui la legge? Che le stesse parole "peccato imputato a Cristo" non si trovino nelle scritture, non è un'obiezione molto formidabile.

Le parole in questo testo sono più forti e migliori "Egli è stato fatto peccato", e dice Isaia, secondo la resa del Dr. Lowth, "Il Signore ha fatto incontrare su di lui le iniquità di tutti noi. Era richiesto da lui, ed è stato reso responsabile”. Isaia, Isaia 53:6.)

Chi non conosceva il peccato - Non era colpevole. Era perfettamente santo e puro. Questa idea è così espressa da Pietro 1 Pietro 2:22; “che non commise peccato, né si trovò inganno nella sua bocca”; e in Ebrei 7:26 si dice che fosse “santo, innocuo, immacolato, separato dai peccatori.

In tutti gli aspetti e in tutti i sensi immaginabili, il Signore Gesù era puro e santo. Se non lo fosse stato, non sarebbe stato qualificato per fare un'espiazione. Perciò gli scrittori sacri si sforzano dovunque di mantenere questa idea in primo piano, perché da essa dipende l'intera sovrastruttura del piano di salvezza. La frase "non conobbe peccato" è un'espressione di grande bellezza e dignità. Indica la sua intera e perfetta purezza.

Era del tutto ignaro del peccato; era estraneo alla trasgressione; non era cosciente di nessun peccato; non ne ha commesso nessuno. Aveva una mente e un cuore perfettamente liberi dall'inquinamento e tutta la sua vita era perfettamente pura e santa agli occhi di Dio.

Che potessimo essere resi giustizia di Dio - Questo è un ebraismo, che significa lo stesso di divinamente giusto. Significa che siamo resi giusti agli occhi di Dio; cioè, che siamo accettati come giusti e trattati come giusti da Dio a causa di ciò che il Signore Gesù ha fatto. C'è qui un contrasto evidente e bello tra ciò che si dice di Cristo e ciò che si dice di noi. Egli è stato fatto peccato; siamo fatti giustizia; cioè, fu trattato come se fosse un peccatore, sebbene fosse perfettamente santo e puro; siamo trattati come se fossimo giusti, anche se siamo contaminati e depravati.

L'idea è che, a causa di ciò che il Signore Gesù ha sopportato in nostro favore, siamo trattati come se noi stessi avessimo adempiuto interamente alla Legge di Dio, e il male non sia mai stato esposto alla sua punizione. Nella frase "giustizia di Dio", c'è un riferimento al fatto che questo è il suo piano di rendere giuste le persone, o di giustificarle.

Coloro che in tal modo diventano giusti, o sono giustificati, sono giustificati secondo il suo piano e secondo uno schema che ha escogitato. Locke lo rende: "affinché noi, in lui e per mezzo di lui, potessimo essere resi giusti, per una giustizia imputataci da Dio". L'idea è che tutta la nostra giustizia agli occhi di Dio la riceviamo in e attraverso un Redentore. Tutto deve essere ricondotto a lui. Questo verso contiene una bella sintesi dell'intero piano di salvezza e dell'unicità dello schema cristiano.

Da un lato, colui che era perfettamente innocente, per sostituzione volontaria, è trattato come se fosse colpevole; cioè è sottoposto a pene e dolori che se fosse colpevole sarebbero una giusta punizione per il peccato: e dall'altro, coloro che sono colpevoli e che meritano di essere puniti, sono trattati, attraverso le sue sofferenze vicaria, come se fossero perfettamente innocente; cioè, in un modo che sarebbe un'espressione appropriata dell'approvazione di Dio se non avesse peccato.

L'intero piano, quindi, è di sostituzione; e senza sostituzione non ci può essere salvezza. L'innocenza soffre volontariamente per la colpa, ei colpevoli sono così resi puri e santi, e sono salvati. La grandezza della compassione e dell'amore divini si mostra così per i colpevoli; e per questo è giusto e doveroso che Dio chiami gli uomini a riconciliarsi con lui. È l'argomento più forte che si possa usare.

Quando Dio ha dato il suo Figlio unigenito all'amara sofferenza della morte sulla croce affinché noi possiamo essere riconciliati, è il più alto argomento possibile che può essere usato perché dovremmo cessare la nostra opposizione a lui e diventare suoi amici.

(Vedi le note supplementari a Romani 1:17; nota a Romani 3:21. Vedi anche la nota aggiuntiva sopra sulla prima frase del versetto. La "giustizia di Dio", è senza dubbio quella giustizia che il divin Salvatore elaborò, nella sua obbedienza attiva e passiva, e se mai qualcuno della razza colpevole di Adamo viene "trattato come giusto" da Dio, ciò deve essere esclusivamente sulla base della sua imputazione).

Osservazioni

1. È possibile per i cristiani avere la certezza che entreranno in cielo, 2 Corinzi 5:1. Paul ha detto che lo sapeva; Giovanni lo sapeva (vedi la nota a 2 Corinzi 5:1 ), e non c'è motivo per cui altri non dovrebbero saperlo.

Se un uomo odia il peccato, può saperlo come qualsiasi altra cosa; se ama Dio, perché non dovrebbe saperlo così come sapere che ama un amico terreno? Se desidera essere santo, entrare in cielo, essere eternamente puro, perché dovremmo dubitare di questo? Se ama pregare, leggere la Bibbia, conversare dal cielo - se il suo cuore è veramente in queste cose, può saperlo, così come sapere qualsiasi altra cosa sul proprio carattere dei sentimenti.

2. Se un cristiano può saperlo, dovrebbe saperlo. Nessun'altra conoscenza è così desiderabile come questa. Niente produrrà tanto conforto come questo. Nulla contribuirà tanto a renderlo saldo, deciso e coerente nel suo cammino cristiano come questo. Nessun'altra conoscenza gli darà tanto sostegno nella tentazione; tanto conforto nella prova; tanta pace nella morte. E se un uomo è cristiano, non si dia tregua finché non ottenga certezza su questo argomento; se non è cristiano, non può saperlo troppo presto, né prendere misure troppo presto per sfuggire all'ira a venire.

3. Il corpo sarà presto dissolto nella morte, 2 Corinzi 5:1. È una fragile dimora fatiscente e in decomposizione, che presto dovrà essere demolita. Non ha nessuna delle proprietà di una dimora permanente. può essere tenuto insieme ma per un po' di tempo. È come una capanna o una capanna, che è scossa da ogni colpo di vento: come una tenda quando i perni sono allentati e le corde sciolte, o marce, e quando il vento presto la spazzerà via.

E poiché questo è il fatto, possiamo anche saperlo, e non tentare di nasconderlo alla mente. Tutta la verità può essere guardata con calma, e dovrebbe esserlo, e un uomo che risiede in un'abitazione fragile e in frantumi, dovrebbe cercarne una che sia più permanente e sostanziale. La morte dovrebbe essere guardata. Si dovrebbe guardare al fatto che questo tabernacolo sarà smontato; e ogni uomo dovrebbe porsi con profondo interesse la domanda se non ci sia per lui una dimora più permanente in un mondo migliore.

4. Questa vita è gravata, ed è piena di preoccupazioni, 2 Corinzi 5:2 , 2 Corinzi 5:4. È tale da farci desiderare uno stato migliore. Qui gemiamo sotto il peccato, in mezzo alla tentazione, circondati dalle preoccupazioni e dalle fatiche della vita. Siamo gravati di doveri, e siamo oppressi dalle prove; e sotto tutto stiamo sprofondando nella tomba.

Presto, sotto i fardelli accumulati, il corpo sarà schiacciato e ricadrà nella polvere. L'uomo non può sopportare a lungo il fardello e presto dovrà morire. Queste prove e cure accumulate sono tali da fargli desiderare un'eredità migliore e sperare in un mondo migliore. Dio progetta che questo sia un mondo di cura e ansia, in modo che possiamo essere portati a cercare una parte migliore oltre la tomba.

5. Il cristiano ha una dimora permanente in cielo, 2 Corinzi 5:1 , 2 Corinzi 5:4. C'è una casa non fatta con le mani; una casa eterna; un mondo in cui la mortalità è sconosciuta. C'è la sua casa; quella è la sua dimora eterna. Eccolo straniero, tra estranei, in uno strano mondo.

In paradiso è la sua casa. Il corpo qui può essere malato, debole, morente; là sarà vigoroso, forte, immortale. Potrebbe non avere una dimora confortevole qui; può essere povero e afflitto; là avrà una dimora immutabile, una dimora immutabile. Chi in un mondo come questo non dovrebbe desiderare di essere cristiano? Quale altra condizione di vita è così desiderabile come quella dell'uomo che è sicuro che dopo pochi giorni sarà ammesso in una dimora eterna in cielo, dove il corpo non muore mai, e dove il peccato e il dolore non sono più conosciuti?

6. Il cristiano dovrebbe essere disposto a sopportare tutto il dolore e il dolore che Dio gli 2 Corinzi 5:1 , 2 Corinzi 5:1. Perché non dovrebbe? Egli sa non solo che Dio è buono in tutto questo; ma sa che lo è solo per un momento; che sta avanzando verso il cielo e che presto sarà a casa. In confronto a quel riposo eterno, che sciocchezze sono tutte le sofferenze di questa vita mortale!

7. Non dovremmo desiderare di morire semplicemente per liberarci dal dolore, o per essere assenti dal corpo, 2 Corinzi 5:4. Non è solo per essere “svestiti” o per allontanarci da un corpo sofferente, che dovremmo essere disposti a morire. Molti peccatori soffrono così tanto qui che è disposto a tuffarsi in una terribile eternità, come suppone, per liberarsi dal dolore, quando, ahimè, si immerge solo in un dolore più profondo ed eterno.

Dovremmo essere disposti a sopportare tanto dolore e a sopportarlo finché Dio sarà lieto di nominare. Dovremmo sottometterci a tutti senza lamentarci. Dovremmo essere ansiosi di essere sollevati solo quando Dio giudicherà che sia meglio per noi essere lontani dal corpo ed essere presenti con il Signore.

8. Nella semplice prontezza a morire non c'è prova che siamo preparati per il paradiso; confronta 2 Corinzi 5:4. Molti suppongono che, poiché è pronto a morire, che, quindi, sia preparato. Molti si consolano perché un amico morente era pronto e disposto a morire. Ma in una semplice volontà di morire non c'è prova di una preparazione alla morte, perché 100 cause possono cospirare a produrre questo oltre alla pietà.

E non lasciamoci ingannare dal supporre che, poiché non abbiamo paura della morte e siamo disposti ad andare in un altro mondo, siamo quindi preparati. Può essere stupidità o insensibilità; può essere un semplice desiderio di liberarsi dalla sofferenza; forse perché nutriamo una speranza del cielo che è del tutto vana e illusoria.

9. Il cristiano dovrebbe e potrebbe desiderare di partire ed essere in cielo, 2 Corinzi 5:2. Il paradiso è la sua casa; ed è suo privilegio desiderare di esserci. Eccolo in un mondo di prova e di peccato. Là sarà in un mondo di gioia e di santità. Qui dimora in un corpo fragile, sofferente, in decomposizione. Là sarà rivestito di immortalità.

È suo privilegio, quindi, desiderare, non appena sarà volontà di Dio, di partire e di entrare nella sua eredità eterna in cielo. Dovrebbe avere un desiderio forte, fisso, fermo per quel mondo; e dovrebbe essere pronto al più breve preavviso per andare e stare per sempre con il Signore.

10. A Dio vanno ricondotte le speranze e le gioie dei cristiani, e tutta la loro pace e tranquillità nella prospettiva della morte, 2 Corinzi 5:5. Non è che non siano per natura timidi e timorosi di morire come gli altri; non è che abbiano un coraggio o una forza nativa, ma è da ricondursi interamente alla misericordia di Dio e all'influenza del suo Spirito, che sono in grado di guardare con calma alla morte, alla tomba, all'eternità.

Con la prospettiva sicura del paradiso, non hanno nulla da temere nel morire; e se abbiamo la “garanzia dello Spirito” - il pegno che il cielo è nostro - non abbiamo nulla da temere nell'allontanarci da questo mondo.

11. Il cristiano deve essere, e può essere, sempre allegro, 2 Corinzi 5:6. Paul ha detto che era sempre sicuro di sé, o allegro. Le afflizioni non lo deprimevano; le prove non lo hanno abbattuto. Non era scoraggiato dall'opposizione; non perse il suo coraggio venendo insultato e perseguitato. In tutto questo era allegro e audace.

Non c'è niente nella religione che ci renda malinconici e tristi. La certezza del favore di Dio e la speranza del cielo dovrebbero avere e avranno esattamente l'effetto opposto. Un senso della presenza di Dio, una convinzione che siamo peccatori, una profonda impressione della verità che dobbiamo morire e dell'infinito interesse dell'anima in gioco, ci renderanno davvero seri e solenni, e dovrebbero farlo . Ma questo non è incompatibile con l'allegria, ma è piuttosto adatto a produrla.

È favorevole a uno stato d'animo in cui ogni irritabilità è soppressa e in cui la mente è calmata e stabilizzata; e questo è favorevole all'allegria. Inoltre, c'è molto, moltissimo nella religione per prevenire la tristezza e rimuovere la tristezza dall'anima. La speranza del cielo, e la prospettiva di dimorare con Dio e con gli esseri santi per sempre, è il mezzo migliore per espellere l'oscurità che è causata dalle delusioni e dalle preoccupazioni del mondo.

E per quanto molti suppongano che la religione crei oscurità, è certo che nulla in questo mondo ha fatto tanto per alleggerire le preoccupazioni, per spezzare la forza della sventura e della delusione, per sostenere nei momenti di prova e per salvare dalla disperazione, come la religione del Redentore. Ed è certo inoltre che non vi sono persone così abitualmente calme nei sentimenti, e allegre nei caratteri, come i cristiani coerenti e devoti.

Se ci sono dei cristiani, come David Brainerd, che sono malinconici e tristi, come ci sono senza dubbio, va detto:

Che sono pochi di numero;

Che la loro oscurità sia da ricondurre alla propensione costituzionale, e non alla religione;

Che hanno, anche con tutta la loro oscurità, gioie che il mondo non sperimenta mai, e che non si trovano mai nel peccato; e,

(4) Che la loro oscurità non è prodotta dalla religione, ma dalla mancanza di più di essa.

12. È nobile agire in riferimento a cose invisibili ed eterne, 2 Corinzi 5:7. Eleva l'anima; lo solleva sopra la terra; purifica il cuore; e dona all'uomo una nuova dignità. Impedisce tutto l'effetto umiliante dell'agire dal punto di vista degli oggetti presenti, e con riferimento alle cose che sono proprio intorno a noi.

“Qualunque cosa ci sottragga”, dice il dottor Johnson, “dal potere dei nostri sensi; tutto ciò che fa predominare sul presente il passato, il lontano o il futuro, ci avanza nella dignità di esseri pensanti” - Tour alle Ebridi, p. 322, ed. Phil. 1810. Tutto ciò che dirige l'occhio e il cuore al cielo; qualunque cosa possa far sentire e credere all'uomo che c'è un Dio, un Salvatore, un paradiso, un mondo di gloria, lo eleva con la coscienza della sua immortalità e lo eleva al di sopra degli oggetti striscianti che avvizziscono e degradano l'anima.

L'uomo dovrebbe agire in riferimento all'eternità. Dovrebbe essere consapevole dell'immortalità. Dovrebbe essere profondamente impressionato da quell'alto onore che lo attende di stare davanti a Dio. Deve sentire di poter partecipare alle glorie della risurrezione; che possa ereditare un paradiso eterno. Sentendo così, che sciocchezze sono le cose della terra! Quanto poco dovrebbe essere commosso dalle sue prove! Quanto poco dovrebbe essere influenzato dalla sua ricchezza, dai suoi piaceri e dai suoi onori!

13. Il cristiano, quando lascia il corpo, è subito con il Signore Gesù, 2 Corinzi 5:8. Si precipita quasi istintivamente alla sua presenza e si getta ai suoi piedi. Non ha altra casa che dov'è il Salvatore; non pensa a nessuna gioia o gloria futura se non a ciò che deve essere goduto con lui. Perché allora dovremmo temere la morte? Elimina dalla vista, per quanto possiamo, il momentaneo dolore, il freddo e l'oscurità della tomba, e pensa a quello che sarà il momento dopo la morte: la vista del Redentore, la vista degli splendori del mondo celeste , gli angeli, gli spiriti dei giusti resi perfetti, il fiume del paradiso di Dio e le arpe di lode, e che cosa ha da temere l'uomo nella prospettiva di morire?

Perché dovrei rimpicciolirmi davanti al dolore o al dolore,

O provare sgomento alla morte?

Ho in vista la bella terra di Canaan,

E regni di giorni senza fine.

lì apostoli, martiri, profeti,

Intorno al mio Salvatore stai in piedi;

E presto i miei amici in Cristo sotto.

si unirà alla gloriosa banda,

Gerusalemme! la mia casa felice!

La mia anima anela ancora a te;

Quando finiranno le mie fatiche.

Nella gioia, e nella pace, e te!

- Carlo Wesley.

14. Dovremmo agire sentendoci alla presenza immediata di Dio e in modo da incontrare la sua accettazione e approvazione, sia che rimaniamo sulla terra, sia che veniamo 2 Corinzi 5:9 all'eternità, 2 Corinzi 5:9. La prospettiva di stare con lui, e la consapevolezza che il suo occhio è fisso su di noi, dovrebbe renderci diligenti, umili e laboriosi.

Dovrebbe essere il grande scopo della nostra vita assicurarsi il suo favore e incontrare la sua accettazione; e non dovrebbe fare alcuna differenza per noi in questo senso, dove siamo - sia in terra che in cielo; con la prospettiva di una lunga vita, o di una morte prematura; in società o in solitudine; in patria o all'estero; sulla terra o sul profondo; in malattia o in salute; nella prosperità o nell'avversità, dovrebbe essere il nostro grande scopo in modo da vivere in modo da essere "accettati da lui". E il cristiano agirà così. Agire in questo modo è la natura stessa della vera pietà; e dove questo desiderio non esiste, non può esserci vera religione.

15. Dobbiamo comparire davanti al tribunale, 2 Corinzi 5:10. Dobbiamo apparire tutti lì. Questo è inevitabile. Non c'è nessuno della famiglia umana che possa sfuggire. Vecchi e giovani; ricco e povero; vincolante e gratuito; tutte le classi, tutte le condizioni, tutte le nazioni devono stare lì e rendere conto di tutte le azioni compiute nel corpo e ricevere il loro destino eterno.

Com'è solenne il pensiero di essere chiamati in giudizio! Quanto incide profondamente l'idea che dalla questione di quell'unica prova dipenderà il nostro eterno bene o male! Com'è opprimente la riflessione che da quella sentenza non può esserci appello; nessun potere di inversione, esso; nessuna possibilità di cambiare poi il nostro destino!

16. Presto saremo lì, 2 Corinzi 5:10. Nessuno sa quando morirà; e la morte, quando verrà, ci porterà subito al tribunale. Una malattia che può portarci via in poche ore può portarci lì; o la morte che può venire in un istante ci porterà a quell'orribile sbarra. Quanti sono abbattuti in un momento; quanti si affrettano senza preavviso alle solennità del mondo eterno! Quindi potremmo morire. Nessuno può assicurare le nostre vite; nessuno può proteggerci dall'avvicinarsi dell'invisibile re dei terrori.

17. Dovremmo essere pronti a partire Se dobbiamo stare al terribile bar; e se potessimo essere convocati lì da un momento all'altro, sicuramente non perderemmo tempo nell'essere pronti a partire. È il nostro grande affare nella vita; e dovrebbe richiedere la nostra prima attenzione, e tutte le altre cose dovrebbero essere rimandate affinché possiamo essere pronti a morire. Dovrebbe essere la prima domanda ogni mattina, e l'ultimo argomento di pensiero ogni sera - perché chissà quando si alza la mattina, ma prima di notte può stare al tribunale! Chi, quando la notte si corica sul letto, sa solo che nel silenzio delle veglie notturne può essere chiamato ad andare da solo, a lasciare la famiglia e gli amici, la casa e il letto, a rispondere di tutte le azioni fatto nel corpo?

18. Dovremmo 2 Corinzi 5:11 di salvare gli altri dalla morte eterna, 2 Corinzi 5:11. Se noi stessi abbiamo una visione giusta dei terribili terrori del giorno del giudizio, e se abbiamo una visione giusta dell'ira di Dio, dovremmo sforzarci di "persuadere" gli altri a fuggire dall'ira a venire. Dovremmo supplicarli; dovremmo supplicarli; dovremmo piangere su di loro; dovremmo pregare per loro, affinché possano essere salvati dall'andare incontro alla terribile ira di Dio.

Se i nostri amici non sono preparati ad incontrare Dio; se vivono nell'impenitenza e nel peccato, e se abbiamo qualche influenza sugli altri in qualche modo, dovremmo fare tutto il possibile per indurli a venire a Cristo e per salvarsi dai terribili terrori di quel giorno. Paolo riteneva che nessuna abnegazione e nessun sacrificio fossero troppo grandi, se poteva persuaderli a venire a Dio e a salvare le loro anime. E chi ha una visione giusta dei terribili terrori del giorno del giudizio; dei dolori di un inferno eterno, e delle glorie di un paradiso eterno; può ritenere troppo grande quella fatica che sarà il mezzo per salvare le anime immortali? Non per spaventarli se dovessimo faticare, non per allarmarli semplicemente se dovessimo supplicarli, ma dovremmo sforzarci con ogni mezzo di persuaderli a venire dal Redentore.

Non dobbiamo usare toni di asprezza e di denuncia; non dovremmo parlare dell'inferno come se ci rallegrassimo di eseguire la sentenza, ma dovremmo parlare con tenerezza, serietà e con lacrime (confronta Atti degli Apostoli 20:31 ), per indurre i nostri amici e compagni di peccato ad essere riconciliato con Dio.

19. Non dovremmo ritenere strano o notevole se siamo accusati di essere squilibrati per essere attivi e zelanti in materia di religione, 2 Corinzi 5:13. Ce ne sarà sempre abbastanza, sia in chiesa che fuori, per caricarci di zelo surriscaldato; con mancanza di prudenza; o con decisa alienazione mentale.

Ma non dobbiamo dimenticare che Paolo fu accusato di essere "pazzo"; e si pensava che anche il Redentore fosse “fuori di sé”. “Basta che il discepolo sia come il suo padrone e il servo come il suo Signore”; e se il Redentore è stato accusato di squilibrio a causa delle sue speciali opinioni e del suo zelo, non dovremmo supporre che ci sia accaduto qualcosa di strano se siamo accusati allo stesso modo.

20. Il Vangelo dovrebbe essere offerto a tutti, 2 Corinzi 5:14. Se Cristo è morto per tutti, allora la salvezza è assicurata per tutti; e poi dovrebbe essere offerto a tutti liberamente e pienamente. Dovrebbe essere fatto senza alcuna riserva mentale, poiché Dio non ha tale riserva mentale; senza alcuna esitazione o dubbio; senza alcuna dichiarazione che spezzi la forza, o indebolisca il potere di tale offerta sulle coscienze delle persone.

Se lo rifiutano, dovrebbero essere lasciati a vedere che rifiutano ciò che è stato loro offerto in buona fede, e che per questo devono rendere conto a Dio. Ogni uomo che predica il Vangelo dovrebbe sentire che non solo gli è permesso, ma anche tenuto a predicare il Vangelo "ad ogni creatura"; né dovrebbe abbracciare alcuna opinione che possa in forma o di fatto ostacolarlo o trattenerlo nell'offrire così la salvezza a tutta l'umanità.

Il fatto che Cristo sia morto per tutti, e che tutti possano essere salvati, dovrebbe essere un punto fermo e in piedi in tutti i sistemi di teologia, e dovrebbe essere consentito di plasmare ogni altra opinione e di diffondere la sua influenza su ogni altra visione della verità.

21. Tutte le persone per natura sono morte nei peccati, 2 Corinzi 5:14. Sono insensibili al loro bene; agli appelli di Dio; alle glorie del cielo e ai terrori dell'inferno. Non agiscono per l'eternità; sono senza preoccupazione riguardo al loro destino eterno. Sono insensibili a tutte queste cose, finché non sono suscitati dallo Spirito di Dio, come un morto nella tomba lo è agli oggetti circostanti.

E non c'è niente che abbia mai suscitato un uomo simile, o che abbia mai potuto, se non lo stesso potere che ha creato il mondo e la stessa voce che ha risuscitato Lazzaro dalla sua tomba. Questo fatto malinconico ci colpisce ovunque; e dovremmo essere profondamente umiliati dal fatto che è la nostra condizione per natura, e dovremmo lamentarci che è la condizione dei nostri simili ovunque.

22. Dovremmo formare la nostra stima degli oggetti e del loro rispettivo valore e importanza da considerazioni diverse da quelle che derivano dalla loro natura temporale, 2 Corinzi 5:16. Non dovrebbe essere semplicemente secondo la carne. Non dovrebbe essere come stimano coloro che vivono per questo mondo. Non dovrebbe dipendere dal loro rango, dal loro splendore o dalla loro moda. Dovrebbe essere per il loro riferimento all'eternità e per il loro rapporto con lo stato delle cose lì.

23. Dovrebbe essere con noi una domanda molto seria se le nostre opinioni su Cristo sono come quelle che hanno coloro che vivono secondo la carne, o come solo la mente non rinnovata prende, 2 Corinzi 5:16. La mente carnale non ha solo una visione del Redentore. Per ogni peccatore impenitente egli è “radice del suolo del giorno”. Non c'è bellezza in lui.

E per ogni ipocrita, e per ogni professore di religione ingannato, non c'è davvero nessuna bellezza in lui. Non c'è attaccamento spontaneo, elevato, luminoso per lui. È tutto forzato e innaturale. Ma per il vero cristiano c'è una bellezza nel suo carattere che non si vede in nessun altro; e tutta l'anima lo ama e lo abbraccia. Il suo carattere è visto come il più puro e amabile; la sua benevolenza sconfinata; la sua capacità e volontà di salvare, infinita.

L'anima rinnovata non desidera altro Salvatore; e si rallegra di essere proprio quello che è - si rallegra della sua umiliazione così come della sua esaltazione; nella sua povertà come nella sua gloria; gioisce del privilegio di essere salvato da colui che è stato sputato, schernito e crocifisso, come pure da colui che è alla destra di Dio. Una cosa è certa, a meno che non abbiamo solo una visione di Cristo, non possiamo mai essere salvati.

24. La nuova nascita è un grande e importantissimo cambiamento, 2 Corinzi 5:17. Non è solo di nome o di professione, ma è un cambiamento profondo e radicale del cuore. È così grande che si può dire di ciascuno che è una nuova creazione di Dio; e in relazione a ciascuno, che le cose vecchie sono passate e tutte le cose sono diventate nuove.

Quanto è importante esaminare i nostri cuori e vedere se questo cambiamento è avvenuto, o se stiamo ancora vivendo senza Dio e senza speranza. È indispensabile rinascere; Giovanni 3. Se non siamo rinati, e se non siamo nuove creature in Cristo, dobbiamo perire per sempre. Non importa quale sia la nostra ricchezza, talento, apprendimento, realizzazione, reputazione o moralità; a meno che non siamo stati così cambiati da poter dire, e che possiamo dire: "le cose vecchie sono passate e tutte le cose sono diventate nuove", dobbiamo perire per sempre. Non c'è potere nell'universo che possa salvare un uomo che non è nato di nuovo.

25. Il ministero evangelico è un'opera molto responsabile e importante, 2 Corinzi 5:18. Non c'è nessun altro ufficio della stessa importanza; non c'è situazione in cui l'uomo possa essere posto più solenne di quella di far conoscere i termini in base ai quali Dio è disposto a concedere favore all'uomo apostata.

26. Com'è sorprendente la condiscendenza divina che Dio abbia mai proposto un tale piano di riconciliazione, 2 Corinzi 5:20. Che non solo avrebbe dovuto essere disposto a riconciliarsi, ma avrebbe dovuto cercarlo, ed essere stato così ansioso per questo da essere disposto a mandare il proprio Figlio a morire per assicurarselo! Era pura, ricca, infinita benevolenza.

Dio non doveva trarne beneficio. Era infinitamente benedetto e felice anche se l'uomo avrebbe dovuto essere perduto. Era puro, giusto e santo, e non era necessario ricorrere a questo per rivendicare il proprio carattere. Non aveva fatto alcun torto all'uomo: e se l'uomo fosse perito nei suoi peccati, il trono di Dio sarebbe stato puro e immacolato. Era amore; semplice amore. Era pura, santa, disinteressata, infinita benevolenza. Era degno di un Dio; e ha diritto alla più profonda gratitudine dell'uomo.

Cerchiamo dunque, in vista di tutto questo capitolo, di riconciliarci con Dio. Mettiamo da parte ogni nostra opposizione a lui. Abbracciamo i suoi piani. Siamo disposti a sottometterci a lui ea diventare suoi amici eterni. Cerchiamo il cielo al quale ci eleverebbe; e sebbene la nostra casa terrena di questo tabernacolo debba essere dissolta, prepariamoci, come possiamo essere, per quella dimora eterna che Egli ha preparato per tutti coloro che lo amano nei cieli.

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