2Corinzi 5

1 Poiché sappiamo. Qui segue un'amplificazione o abbellimento dell'affermazione precedente. Paolo intende correggere in noi l'impazienza, il timore e l'avversione per la croce, il disprezzo per ciò che è umile e, in definitiva, l'orgoglio e la debolezza; questo può essere realizzato solo elevando le nostre menti al cielo, attraverso il disprezzo del mondo. Ora ricorre a due argomenti. Da un lato, evidenzia la condizione miserabile dell'umanità in questa vita; dall'altro, la suprema e perfetta beatitudine che attende i credenti in cielo dopo la morte. Infatti, cosa tiene gli uomini così saldamente legati a un attaccamento mal riposto a questa vita, se non l'illusione di ingannarsi con una falsa immaginazione, pensando di essere felici vivendo qui? D'altra parte, non basta essere consapevoli delle miserie di questa vita, se non abbiamo allo stesso tempo in vista la felicità e la gloria della vita futura. Questo è comune sia ai buoni che ai cattivi: entrambi desiderano vivere. È anche comune a entrambi che, quando considerano quante e quanto grandi miserie affrontano, (con la differenza, tuttavia, che i non credenti conoscono solo le avversità del corpo, mentre i pii sono più profondamente colpiti dalle angosce spirituali,) spesso gemono, deplorano la loro condizione e desiderano un rimedio per i loro mali. Tuttavia, poiché tutti naturalmente vedono la morte con orrore, i non credenti non abbandonano mai volentieri questa vita, se non quando la gettano via con disgusto o disperazione. I credenti, invece, partono volentieri, perché hanno una speranza migliore posta davanti a loro oltre questo mondo. Questo è il succo dell'argomento. Esaminiamo ora le parole una per una. Sappiamo, dice. Questa conoscenza non nasce dall'intelletto umano, ma prende origine dalla rivelazione dello Spirito Santo. Di conseguenza, è peculiare ai credenti. Anche i pagani avevano qualche idea dell'immortalità dell'anima, ma nessuno di loro ne aveva la certezza — nessuno poteva vantarsi di parlare di una cosa che conosceva. Solo i credenti possono affermarlo, a cui è stato testimoniato dalla parola e dallo Spirito di Dio. Inoltre, va osservato che questa conoscenza non è meramente di tipo generale, come se i credenti fossero semplicemente persuasi in modo generale che i figli di Dio saranno in una condizione migliore dopo la morte, senza alcuna certezza riguardo a se stessi individualmente, perché di quanto poco servizio sarebbe offrire una consolazione così difficile da ottenere! Al contrario, ognuno deve avere una conoscenza peculiare a se stesso, perché solo questo può animarmi ad affrontare la morte con serenità — se sono pienamente persuaso che sto partendo verso una vita migliore. Il corpo, nella sua forma attuale, viene descritto come una casa di tabernacolo. I tabernacoli, infatti, sono costruiti per scopi temporanei, utilizzando materiali leggeri e privi di solide fondamenta, e vengono presto smantellati o crollano da soli. Allo stesso modo, il corpo mortale è dato agli uomini come una fragile dimora, destinata a essere abitata per pochi giorni. Questa metafora è utilizzata anche da Pietro nella sua Seconda Epistola (2 Pietro 1:13) e da Giobbe (Giobbe 4:19), che lo definisce una casa di argilla. In contrasto con questo, viene presentato un edificio di durata eterna. Non è chiaro se con questo termine si intenda uno stato di beata immortalità che attende i credenti dopo la morte, o il corpo incorruttibile e glorioso che sarà dopo la resurrezione. In entrambi i casi, l'interpretazione è appropriata; tuttavia, preferisco considerarlo come il significato che la condizione beata dell'anima dopo la morte rappresenta l'inizio di questo edificio, e la gloria della resurrezione finale ne è il compimento. Questa interpretazione si adatta meglio al contesto dell'Apostolo. Gli epiteti che egli attribuisce a questo edificio ne confermano ulteriormente la perpetuità.

3 Egli riserva ai credenti la certezza di una vita futura, poiché è una prerogativa esclusiva per loro. Anche i malvagi sono privati del corpo, ma poiché non portano nulla alla presenza di Dio se non una vergognosa nudità, non sono rivestiti di un corpo glorioso. I credenti, invece, appaiono davanti a Dio vestiti di Cristo e adornati con la Sua immagine, ricevendo così la gloriosa veste dell'immortalità. Sono incline a questa interpretazione piuttosto che a quella di Crisostomo e altri, che ritengono che Paolo non introduca nulla di nuovo, ma ripeta quanto già detto riguardo al rivestirsi di un'abitazione eterna. L'Apostolo menziona qui un duplice abbigliamento con cui Dio ci riveste: la giustizia di Cristo e la santificazione dello Spirito in questa vita; e, dopo la morte, l'immortalità e la gloria. Il primo è la causa del secondo, poiché coloro che Dio ha deciso di glorificare, prima li giustifica (Romani 8:30). Questo significato è ulteriormente sostenuto dalla particella "anche", introdotta per amplificare, come se Paolo volesse dire che una nuova veste sarà preparata per i credenti dopo la morte, poiché sono stati già vestiti in questa vita.

4 Gemiamo, oppressi, non perché desideriamo essere spogliati, ma perché siamo insoddisfatti della nostra condizione attuale. Anche i malvagi gemono, poiché non trovano appagamento nella loro situazione; tuttavia, prevale in loro un attaccamento alla vita, tanto che vedono la morte con orrore e non percepiscono la lunga durata di questa vita mortale come un peso. Al contrario, il gemito dei credenti nasce dalla consapevolezza di essere in esilio dalla loro vera patria e di essere rinchiusi nel corpo come in una prigione. Per questo, considerano questa vita un peso, poiché non possono godere della vera e perfetta beatitudine e non possono sfuggire alla schiavitù del peccato se non attraverso la morte, aspirando così a una realtà diversa. Tuttavia, poiché è naturale per tutti gli esseri viventi desiderare l'esistenza, come possono i credenti essere disposti a cessare di esistere? L'Apostolo chiarisce questa questione, affermando che i credenti non desiderano la morte per il semplice gusto di perdere qualcosa, ma in vista di una vita migliore. Le sue parole esprimono anche di più: ammette che naturalmente proviamo avversione a lasciare questa vita, poiché nessuno si spoglia dei propri abiti di buon grado. Tuttavia, aggiunge che l'orrore naturale della morte è superato dalla fiducia; come qualcuno che getta via senza esitazione un indumento grezzo, sporco, logoro e lacero, con l'intento di indossarne uno elegante, bello, nuovo e durevole. Inoltre, spiega la metafora dicendo che ciò che è mortale possa essere distrutto dalla vita. Poiché carne e sangue non possono ereditare il regno di Dio (1 Corinzi 15:50), è necessario che ciò che è corruttibile nella nostra natura perisca, affinché possiamo essere completamente rinnovati e riportati a uno stato di perfezione. Per questo motivo, il nostro corpo è definito una prigione in cui siamo confinati.

5 Colui che ci ha preparati lo ha fatto affinché comprendiamo che questa disposizione è di natura soprannaturale. Il semplice sentimento umano non ci porterebbe a questo, poiché non riesce a cogliere la ricompensa moltiplicata che deriva dalla morte di un singolo seme, come descritto in Giovanni 12:24. È quindi necessario che Dio ci prepari per questo. Inoltre, viene spiegato come ciò avviene: egli ci conferma attraverso il suo Spirito, che agisce come una caparra. La particella "anche" sembra essere aggiunta per enfatizzare. È Dio che instilla in noi questo desiderio e, affinché il nostro coraggio non venga meno, lo Spirito Santo ci è dato come garanzia, confermando e ratificando la verità della promessa. Lo Spirito Santo ha due funzioni: innanzitutto, mostrare ai credenti cosa desiderare, e in secondo luogo, influenzare efficacemente i loro cuori, eliminando ogni dubbio, affinché possano perseverare nella scelta del bene. Non sarebbe inappropriato estendere il significato di "preparati" per includere il rinnovamento della vita con cui Dio adorna il suo popolo anche in questa vita, separandoli dagli altri e mostrando che, grazie alla sua grazia, sono destinati a una condizione speciale.

6 Pertanto, siamo sempre fiduciosi, basandoci sulla caparra dello Spirito; altrimenti, saremmo costantemente in preda al timore o, almeno, oscillanti tra coraggio e paura, senza mantenere una mente stabile e costante. Di conseguenza, il buon coraggio di cui parla Paolo non può esistere in noi se non è sostenuto dallo Spirito di Dio. La congiunzione "e", che segue immediatamente, dovrebbe essere interpretata come "perché": siamo di buon coraggio perché sappiamo di essere assenti, ecc. Questa consapevolezza è la fonte della nostra calma e fiducia; infatti, la ragione per cui gli increduli vivono in costante ansia o si lamentano ostinatamente contro Dio è che credono che presto cesseranno di esistere e considerano questa vita come il culmine della loro felicità. Noi, al contrario, viviamo con contentezza e affrontiamo la morte con serenità, poiché ci attende una speranza migliore. Siamo assenti dal Signore. La Scrittura afferma ovunque che Dio è presente con noi, eppure Paolo qui insegna che siamo assenti da lui. Questa apparente contraddizione si risolve facilmente considerando i diversi modi in cui si dice che egli sia presente o assente. Egli è presente con tutti gli uomini, sostenendoli con il suo potere. Egli dimora in loro, poiché in lui vivono, si muovono e hanno il loro essere, come affermato in Atti 17:28. Egli è presente tra il suo popolo credente tramite l'energia del suo Spirito; vive in loro, risiede in mezzo a loro, anzi, dentro di loro. Tuttavia, è assente da noi nel senso che non si manifesta per essere visto faccia a faccia, poiché siamo ancora in uno stato di esilio dal suo regno e non abbiamo ancora raggiunto quella beata immortalità di cui godono gli angeli che sono con lui. In questo contesto, l'assenza si riferisce semplicemente alla conoscenza, come è evidente dalla spiegazione successiva.

7 Poiché camminiamo per fede (Εἰδος), ho tradotto con "vista" il termine aspectum, perché pochi comprendono il significato della parola species, (apparenza). Egli spiega perché siamo ora assenti dal Signore: perché non lo vediamo ancora faccia a faccia (1 Corinzi 13:12). Questo tipo di assenza significa che Dio non è visibile apertamente da noi. La ragione per cui non lo vediamo è che camminiamo per fede. È giusto che la fede sia contrapposta alla vista, perché percepisce ciò che è nascosto alla vista umana e si protende verso cose future, che non sono ancora visibili. Tale è la condizione dei credenti, che somigliano più ai morti che ai vivi, spesso sembrano abbandonati da Dio e portano sempre in sé gli elementi della morte. Per questo devono sperare contro ogni speranza (Romani 4:18). Le cose che si sperano sono nascoste, come leggiamo in Romani 8:24, e la fede è la manifestazione delle cose che non si vedono (Ebrei 11:1). Non sorprende, quindi, che l'apostolo affermi che non abbiamo ancora il privilegio della vista finché camminiamo per fede. Infatti, vediamo, sì, ma attraverso uno specchio, in modo oscuro (1 Corinzi 13:12), cioè, al posto della realtà ci affidiamo alla parola.

8 Siamo fiduciosi, dico. Egli ribadisce ciò che aveva detto riguardo alla fiducia dei pii: sono così lontani dal crollare sotto la severità della croce e dall'essere scoraggiati dalle afflizioni, che ne escono più coraggiosi. Il peggiore dei mali è la morte, eppure i credenti la desiderano, poiché è l'inizio della perfetta beatitudine. Da qui può essere considerato equivalente a "perché", in questo modo: "Nulla può accaderci che possa scuotere la nostra fiducia e il nostro coraggio, poiché la morte (che altri temono tanto) è per noi un grande guadagno" (Filippesi 1:21). Nulla è meglio che abbandonare il corpo per raggiungere un'intima comunione con Dio e godere veramente e apertamente della sua presenza. Pertanto, con il decadimento del corpo, non perdiamo nulla che ci appartenga. Osserva qui ciò che è già stato affermato: la vera fede non solo genera disprezzo per la morte, ma addirittura un desiderio di essa. Di conseguenza, quando il timore della morte prevale sulla gioia e la consolazione della speranza, è un segno di incredulità. I credenti, tuttavia, desiderano la morte non perché vogliano anticipare con impazienza il giorno del loro Signore, ma perché accettano volentieri la loro esistenza terrena finché il Signore lo ritiene opportuno. Preferiscono vivere per la gloria di Cristo piuttosto che morire per se stessi e per il loro vantaggio, poiché il desiderio di cui parla Paolo nasce dalla fede e non è in contrasto con la volontà di Dio. Possiamo inoltre dedurre dalle parole di Paolo che le anime, una volta liberate dal corpo, vivono alla presenza di Dio, poiché, essendo assenti dal corpo, hanno Dio presente e quindi vivono con lui. Alcuni si chiedono: "Perché allora i santi padri temevano tanto la morte, come Davide, Ezechia e tutta la Chiesa israelitica, come appare dai Salmi 40, Isaia 38:3 e Salmi 115:17?" Sono consapevole della risposta comune: la morte era temuta perché la rivelazione della vita futura era ancora oscura e la consolazione scarsa. Riconosco che questo spiega in parte la questione, ma non completamente, poiché i santi padri dell'antica Chiesa non tremavano sempre di fronte alla morte. Anzi, abbracciavano la morte con alacrità e cuori gioiosi. Abramo, ad esempio, partì senza rimpianti, sazio di giorni (Genesi 25:8). Non leggiamo che Isacco fosse riluttante a morire (Genesi 35:29). Giacobbe, con il suo ultimo respiro, dichiara di aspettare la salvezza del Signore (Genesi 49:18). Anche Davide morì pacificamente, senza rimpianti (1 Re 2:10), e lo stesso fece Ezechia. Quando Davide ed Ezechia, in alcune occasioni, scongiurarono la morte con lacrime, fu perché erano puniti dal Signore per certi peccati e sentivano l'ira del Signore nella morte. Questa era la causa del loro allarme, e i credenti potrebbero sentirlo anche oggi, sotto il regno di Cristo. Tuttavia, il desiderio di cui parla Paolo è la disposizione di una mente ben regolata.

9 Perciò ci impegniamo. Dopo aver illustrato quanto sia importante per i cristiani essere magnanimi nel sopportare le afflizioni, affinché possano trionfare sulla morte anche nel morire, e poiché attraverso le sofferenze e la morte raggiungono una vita beata, si trae un'altra conclusione dalla stessa fonte: il loro principale desiderio deve essere quello di piacere a Dio. Infatti, la speranza della resurrezione e la riflessione sul giudizio dovrebbero risvegliare in noi questo desiderio. Al contrario, la vera ragione per cui siamo spesso indolenti e negligenti nei nostri doveri è che raramente, se non mai, pensiamo a ciò che dovrebbe essere costantemente presente nella nostra mente: siamo qui solo come ospiti per un breve periodo, affinché, una volta completato il nostro cammino, possiamo tornare a Cristo. Nota, inoltre, ciò che viene detto: questo è il desiderio sia dei vivi che dei morti, affermazione che conferma nuovamente l'immortalità dell'anima.

10 Dobbiamo essere manifestati. Sebbene questo riguardi tutti, non tutti elevano le loro vedute al punto da considerare costantemente che dovranno comparire davanti al tribunale di Cristo. Tuttavia, Paolo, spinto da un santo desiderio di agire correttamente, si presentava costantemente davanti a questo tribunale, con l'intento di riprendere indirettamente quegli insegnanti ambiziosi che si accontentavano degli applausi dei loro simili. Infatti, quando afferma che nessuno può sfuggire, sembra quasi convocarli a quel tribunale celeste. Inoltre, sebbene la parola tradotta come "essere manifestati" possa essere resa come "apparire", Paolo, a mio avviso, intendeva qualcosa di più: che allora verremo alla luce, mentre attualmente molti sono, per così dire, nascosti nell'oscurità. Perché in quel momento i libri, ora chiusi, saranno aperti. (Daniele 7:10.) Che ognuno possa rendere conto. Poiché il passaggio si riferisce alla ricompensa delle azioni, è importante notare che, mentre le azioni malvagie sono punite da Dio, anche le buone azioni vengono ricompensate, ma per motivi diversi. Le azioni malvagie ricevono la punizione che meritano, mentre Dio, nel ricompensare le buone azioni, non considera il merito o la dignità. Nessuna opera è così completa da essere meritatamente gradita a Lui, e nessuno può vantare opere gradite a Dio a meno che non soddisfi tutta la legge. Tuttavia, nessuno è perfetto in questo senso. Pertanto, l'unica risorsa è la bontà immeritata di Dio, che ci accetta e ci giustifica non imputandoci i nostri peccati. Dopo averci accolti nel suo favore, accetta anche le nostre opere con benevolenza. È su questa base che si fonda la ricompensa. Non c'è quindi incoerenza nel dire che Egli ricompensa le buone opere, purché si comprenda che l'umanità ottiene la vita eterna gratuitamente. Ho trattato questo punto più ampiamente nella precedente Epistola, e i miei Istituti offrono una discussione completa al riguardo. Quando si parla di "nel corpo", intendo riferirmi non solo alle azioni esteriori, ma a tutte le azioni compiute in questa vita corporea.

11 Sapendo dunque. Ora ritorna a parlare di sé stesso, o applica nuovamente la dottrina generale a sé personalmente. "Non sono ignorante," afferma, "né privo del timore di Dio, che dovrebbe regnare nei cuori di tutti i pii." Conoscere il terrore del Signore significa essere consapevoli che un giorno si dovrà rendere conto davanti al tribunale di Cristo; chi considera seriamente questo sarà inevitabilmente mosso dalla paura e abbandonerà ogni negligenza. Dichiara quindi di esercitare il suo apostolato con fedeltà e coscienza pura (2 Timoteo 1:3), come chi cammina nel timore del Signore (Atti 9:31), pensando al conto che dovrà rendere. Tuttavia, poiché i suoi nemici potrebbero obiettare: "Ti esalti in termini magnifici, ma chi vede ciò che affermi?" Risponde dicendo che svolge il lavoro di insegnante alla vista degli uomini, ma che è noto a Dio con quale sincerità agisce. "Come la mia bocca parla agli uomini, così il mio cuore parla a Dio." Confido che questa sia una sorta di rettifica di quanto aveva detto, poiché ora si vanta di avere non solo Dio come testimone della sua integrità, ma anche i Corinzi stessi, ai quali aveva dato prova di sé. Due aspetti devono essere considerati qui: in primo luogo, non basta che una persona si comporti onorevolmente e diligentemente tra gli uomini, se il suo cuore non è retto agli occhi di Dio (Atti 8:21); in secondo luogo, vantarsi è inutile quando manca l'evidenza della realtà stessa. Infatti, nessuno è più audace nel vantarsi di chi non ha nulla. Chi desidera ottenere credito deve presentare opere che confermino le sue affermazioni. Essere manifestati nelle coscienze è più significativo che essere conosciuti per prove, poiché la coscienza raggiunge più lontano del giudizio umano.

12 Poiché non ci raccomandiamo da noi stessi. Conferma quanto detto in precedenza e anticipa una possibile calunnia contro di lui. Potrebbe sembrare che fosse troppo attento alla propria lode, parlando così frequentemente di sé. Anzi, è probabile che questo rimprovero gli fosse stato mosso dai malvagi. Quando dice "Non ci raccomandiamo di nuovo", lo fa come se parlasse in prima persona. Qui, "raccomandare" è inteso in senso negativo, come sinonimo di vantarsi o millantare. Quando aggiunge che offre loro l'occasione di gloriarsi, intende innanzitutto che difende la loro causa piuttosto che la propria, rinunciando a tutto per la loro gloria. Indirettamente, rimprovera la loro ingratitudine, poiché non avevano compreso che era loro dovere magnificare, di propria iniziativa, il suo Apostolato, evitando di imporgli questa necessità. Inoltre, non avevano capito che era nel loro interesse, più che in quello di Paolo, che il suo Apostolato fosse considerato onorevole. Qui impariamo che i servi di Cristo dovrebbero preoccuparsi della propria reputazione solo nella misura in cui è a vantaggio della Chiesa. Paolo afferma sinceramente di essere mosso da questa disposizione. Altri dovrebbero evitare di pretendere falsamente di seguire il suo esempio. Inoltre, apprendiamo che la vera lode di un ministro è quella che è condivisa con tutta la Chiesa, piuttosto che essere esclusiva — in altre parole, che apporta beneficio a tutti. Affinché abbiate qualcosa da opporre a coloro che si vantano vanamente, Paolo sottolinea, di passaggio, la necessità di reprimere la vanità di chi fa vuoti vanti, e che è dovere della Chiesa farlo. Poiché l'ambizione di questo tipo è una pestilenza particolarmente distruttiva, è pericoloso incoraggiarla con la dissimulazione. Poiché i Corinzi non avevano avuto cura di farlo, Paolo li istruisce su come dovrebbero agire in futuro. Gloriarsi nell'apparenza, anziché nel cuore, significa mascherarsi con un'apparenza esteriore e considerare la sincerità del cuore priva di valore. Coloro che desiderano essere veramente saggi non si vanteranno mai se non in Dio, come affermato in 1 Corinzi 1:31. Dove c'è vuota apparenza, mancano sincerità e integrità di cuore.

13 Quando Paolo parla di essere "fuori di senno", lo fa per concessione. Il suo gloriarsi era in realtà sano, o, se vogliamo, una sobria e giudiziosa follia. Tuttavia, poiché appariva folle agli occhi di molti, Paolo adotta il loro punto di vista. Egli dichiara due cose: innanzitutto, non tiene conto di se stesso, ma ha un solo obiettivo — servire Dio e la Chiesa; in secondo luogo, non teme l'opinione degli uomini, ed è pronto a essere considerato sia sano che folle, purché gestisca fedelmente gli affari di Dio e della Chiesa. Il significato è questo: "Per quanto riguarda il mio menzionare spesso la mia integrità, le persone lo interpreteranno come vogliono. Non lo faccio per me stesso, ma esclusivamente per Dio e la Chiesa. Sono pronto a tacere o a parlare, secondo quanto richiedano la gloria di Dio e il bene della Chiesa, e sarò del tutto contento che il mondo mi consideri fuori di senno, purché sia a Dio, e non a me stesso, che sono fuori di senno." Questo passaggio merita attenzione e costante meditazione, perché, a meno che le nostre menti non siano così regolate, le più piccole occasioni di offesa ci distoglieranno dal nostro dovere.

14 L'amore di Cristo può essere inteso sia in senso passivo che attivo; preferisco il secondo. Se non siamo più duri del ferro, non possiamo evitare di dedicarci interamente a Cristo, considerando il grande amore che ha dimostrato verso di noi sopportando la morte al nostro posto. Paolo spiega che è ragionevole vivere per lui, essendo morti a noi stessi. Come aveva affermato in 2 Corinzi 5:11, era spinto al dovere dalla paura di dover rendere conto un giorno; ora introduce un altro motivo: l'amore smisurato di Cristo verso di noi, dimostrato con la sua morte. La conoscenza di questo amore dovrebbe orientare i nostri affetti, affinché non vadano in nessun'altra direzione se non verso l'amore per lui. C'è una metafora implicita nella parola "costringere", che indica che è impossibile per chiunque consideri veramente l'amore meraviglioso che Cristo ha manifestato con la sua morte, non sentirsi legato a lui e costretto dal legame più stretto a dedicarsi interamente al suo servizio. Se uno è morto per tutti, questo concetto deve essere tenuto ben presente: Cristo è morto per noi affinché possiamo rinunciare a noi stessi. È importante comprendere che morire a noi stessi significa vivere per Cristo; in altre parole, significa abbandonare il nostro ego per vivere sotto l'autorità di Cristo, che ci ha redenti con l'intento di farci suoi. Di conseguenza, non siamo più padroni di noi stessi. Un concetto simile si trova in Romani 14:7. Qui vengono presentati due aspetti distinti: siamo morti in Cristo, il che implica mettere da parte ogni ambizione e desiderio di distinzione, accettando di essere ridotti a nulla; inoltre, dobbiamo a Cristo la nostra vita e la nostra morte, poiché siamo completamente legati a lui.

16 Perciò, d'ora in poi, non consideriamo più nessuno secondo i criteri umani. Conoscere, in questo contesto, significa valutare. "Non giudichiamo in base all'apparenza esteriore, considerando illustre chi sembra tale solo in superficie." Con il termine carne, si intendono tutti i doni esteriori che l'umanità tende a valorizzare; in breve, tutto ciò che, al di fuori della rigenerazione, è ritenuto degno di lode. Allo stesso tempo, si riferisce in particolare all'apparenza esteriore. Allude anche alla morte di cui aveva parlato prima. "Poiché dovremmo essere morti alla vita presente, e non avere alcuna considerazione di noi stessi, nessuno dovrebbe essere valutato come servo di Cristo basandosi su meriti esteriori." Anche se abbiamo conosciuto Cristo in passato. Il significato è: "Anche se Cristo ha vissuto per un certo periodo in questo mondo ed è stato conosciuto dagli uomini in relazione alla vita terrena, ora deve essere conosciuto in modo diverso: spiritualmente, affinché non nutriamo pensieri mondani su di lui." Alcuni fanatici, come Serveto, distorcono questo passaggio per sostenere che la natura umana di Cristo sia stata assorbita dalla Divinità. Tuttavia, è evidente che l'Apostolo non intendeva questo; non si riferisce alla sostanza del corpo di Cristo, ma alla sua apparenza esteriore, e non afferma che la carne non sia più percepita in Cristo, ma che Cristo non è giudicato in base a essa. La Scrittura afferma costantemente che Cristo vive ora una vita gloriosa nella nostra carne, così come un tempo ha sofferto in essa. Anzi, se rimuoviamo questo fondamento, tutta la nostra fede crolla; infatti, da dove proviene la speranza dell'immortalità, se non dal fatto che abbiamo già un modello di essa nella persona di Cristo? Come la giustizia ci è stata restituita perché Cristo, adempiendo la legge nella nostra natura, ha abolito la disobbedienza di Adamo, così anche la vita ci è stata restituita, poiché ha aperto per la nostra natura il regno di Dio, dal quale era stata esclusa, e le ha dato un posto nella dimora celeste. Pertanto, se non riconosciamo la carne di Cristo, perdiamo tutta la fiducia e la consolazione che dovremmo avere in lui. Tuttavia, riconosciamo Cristo come uomo e come nostro fratello nella sua carne, ma non in modo carnale; ci basiamo infatti unicamente sulla considerazione dei suoi doni spirituali. Di conseguenza, egli è spirituale per noi, non perché abbia messo da parte il corpo e sia diventato uno spirito, ma perché rigenera e guida il suo popolo attraverso l'influenza del suo Spirito.

17 Pertanto, se qualcuno è in Cristo. Poiché l'espressione è incompleta, va integrata così: "Se qualcuno desidera avere un posto in Cristo, cioè nel regno di Cristo o nella Chiesa, deve essere una nuova creatura". Con questa affermazione si condanna ogni tipo di eccellenza che solitamente è molto apprezzata tra gli uomini, se manca il rinnovamento del cuore. "È vero, l'apprendimento, l'eloquenza e altri talenti sono preziosi e degni di onore; ma, dove manca il timore del Signore e una coscienza retta, tutto il loro valore è nullo. Nessuno, quindi, si vanti di alcuna distinzione, poiché la lode principale dei cristiani è la rinuncia a se stessi." Questo non è detto solo per reprimere la vanità dei falsi apostoli, ma anche per correggere i giudizi ambiziosi dei Corinzi, nei quali le apparenze esterne avevano più valore della vera sincerità — sebbene questo sia un difetto comune a quasi tutte le epoche. Infatti, dove troveremo qualcuno che non attribuisca più importanza all'apparenza che alla vera santità? Teniamo quindi presente questo ammonimento: tutti coloro che non sono rinnovati dallo Spirito di Dio dovrebbero essere considerati come nulla nella Chiesa, per quanto possano essere distinti in altri aspetti. Le cose vecchie sono passate. Quando i Profeti parlano del regno di Cristo, predicono nuovi cieli e una nuova terra (Isaia 65:17), intendendo che tutto sarà trasformato in meglio fino al compimento della felicità dei pii. Poiché il regno di Cristo è spirituale, questo cambiamento avviene principalmente nello Spirito, ed è appropriato che inizi da qui. Paolo utilizza un'espressione elegante per sottolineare il valore della rigenerazione. Con "cose vecchie" si riferisce a ciò che non è stato rinnovato dallo Spirito di Dio, ponendo questo termine in contrasto con la grazia rinnovatrice. L'espressione "passate" è usata nel senso di svanire, come le cose di breve durata che cadono quando superano la loro stagione. Solo l'uomo nuovo fiorisce ed è vigoroso nel regno di Cristo.

18 Tutte le cose sono di Dio. Si riferisce a tutto ciò che appartiene al regno di Cristo. "Se vogliamo appartenere a Cristo, dobbiamo essere rigenerati da Dio. Questo non è un dono ordinario." Non si parla qui della creazione in generale, ma della grazia della rigenerazione, che Dio concede specificamente ai suoi eletti, affermando che è di Dio non in quanto Creatore del cielo e della terra, ma come nuovo Creatore della Chiesa, plasmando il suo popolo secondo la sua immagine. In questo modo, tutta la carne è umiliata e i credenti sono esortati a vivere per Dio, essendo una nuova creatura (2 Corinzi 5:17). Questo è possibile solo dimenticando il mondo, poiché non appartengono più al mondo (Giovanni 17:16), ma a Dio. Chi ci ha riconciliati. Qui emergono due punti principali: la riconciliazione degli uomini con Dio e il modo in cui possiamo beneficiare di questa riconciliazione. Questi concetti si collegano perfettamente a quanto detto prima, poiché l'Apostolo aveva dato priorità a una buona coscienza sopra ogni distinzione (2 Corinzi 5:11), mostrando che l'intero vangelo mira a questo. Allo stesso tempo, evidenzia la dignità dell'ufficio apostolico, affinché i Corinzi comprendano cosa cercare in lui, poiché non riuscivano a distinguere tra veri e falsi ministri, essendo attratti solo dall'apparenza. Menzionando questo, li incoraggia a progredire nella dottrina del vangelo. Un'ammirazione insensata per persone profane, che servono la propria ambizione piuttosto che Cristo, deriva dall'ignoranza di ciò che comporta l'ufficio della predicazione del vangelo. Ora torno ai due punti principali trattati qui. Il primo è che Dio ci ha riconciliati a sé per mezzo di Cristo. Questo è seguito dalla dichiarazione che Dio era in Cristo e ha realizzato la riconciliazione nella sua persona. Il metodo è specificato: non imputando agli uomini le loro trasgressioni. Inoltre, vi è una seconda dichiarazione: Cristo, essendo stato fatto un'offerta per i nostri peccati, ha procurato per noi la giustizia. La seconda parte dell'affermazione riguarda il fatto che la grazia della riconciliazione ci è applicata tramite il vangelo, affinché possiamo diventarne partecipi. Questo è un passaggio notevole, uno dei più significativi negli scritti di Paolo. Pertanto, è opportuno esaminare attentamente ogni parola. Il ministero della riconciliazione è una designazione illustre del vangelo, visto come un'ambasciata per riconciliare gli uomini a Dio. È anche una singolare dignità dei ministri, inviati da Dio con questa missione, per essere messaggeri e, in un certo senso, garanti. Tuttavia, questo non è detto tanto per lodare i ministri, quanto per consolare i pii, affinché ogni volta che ascoltano il vangelo, sappiano che Dio sta trattando con loro e, per così dire, stipula con loro un ritorno alla sua grazia. Quale benedizione potrebbe essere più desiderabile di questa? Ricordiamoci quindi che questo è il principale scopo del vangelo: che, essendo per natura figli dell'ira (Efesini 2:3), possiamo, con la risoluzione del conflitto tra Dio e noi, essere accolti da lui in favore. I ministri hanno questa missione per portarci notizia di un beneficio così grande e assicurarci dell'amore paterno di Dio verso di noi. È vero che qualsiasi altra persona potrebbe testimoniare della grazia di Dio, ma Paolo insegna che questo compito è specialmente affidato ai ministri. Quando, quindi, un ministro debitamente ordinato proclama nel vangelo che Dio è stato reso propizio a noi, deve essere ascoltato come un ambasciatore di Dio, sostenendo un ruolo pubblico e dotato della giusta autorità per assicurarci di questo.

19 Dio era in Cristo. Alcuni interpretano questo semplicemente come Dio che ha riconciliato il mondo a sé in Cristo; ma il significato è più ampio e comprensivo: primo, che Dio era in Cristo; e, secondo, che ha riconciliato il mondo a sé tramite la sua intercessione. Questo è affermato anche del Padre; sarebbe infatti un'espressione impropria se si intendesse che la natura divina di Cristo fosse in lui. Il Padre, quindi, era nel Figlio, in accordo con l'affermazione: "Io sono nel Padre, e il Padre è in me" (Giovanni 10:38). Pertanto, chi ha il Figlio ha anche il Padre. Paolo ha usato questa espressione per farci comprendere che possiamo trovare soddisfazione solo in Cristo, poiché in lui è presente anche Dio Padre, che si comunica a noi attraverso di lui. L'espressione può essere interpretata così: "Mentre Dio si era allontanato da noi, si è avvicinato a noi in Cristo, rendendo Cristo il vero Emmanuele, e la sua venuta rappresenta l'avvicinarsi di Dio agli uomini." La seconda parte dell'affermazione sottolinea il ruolo di Cristo come nostra propiziazione (1 Giovanni 2:2), poiché al di fuori di lui, Dio è scontento di noi a causa del nostro allontanamento dalla giustizia. Per quale motivo, dunque, Dio si è manifestato agli uomini in Cristo? Per la riconciliazione: affinché, superate le ostilità, coloro che erano estranei potessero essere adottati come figli. Sebbene la venuta di Cristo come nostro Redentore abbia origine nell'amore divino verso di noi, finché gli uomini non comprendono che Dio è stato propiziato dal Mediatore, persiste una discordia che li esclude dall'accesso a Dio. Su questo punto approfondiremo a breve. Non imputando loro. Osserva come gli uomini ritornano in favore con Dio: quando sono considerati giusti, ottenendo la remissione dei loro peccati. Finché Dio ci imputa i nostri peccati, ci considera con avversione, poiché non può essere amichevole o propizio verso i peccatori. Questa affermazione potrebbe sembrare in contrasto con quanto detto altrove: che siamo stati amati da Lui prima della creazione del mondo (Efesini 1:4), e ancor più con Giovanni 3:16, che afferma che l'amore di Dio è stato il motivo per cui ha espiato i nostri peccati tramite Cristo, poiché la causa precede sempre il suo effetto. Rispondo che siamo stati amati prima della creazione del mondo, ma solo in Cristo. Tuttavia, riconosco che l'amore di Dio è stato primo in termini di tempo e ordine per quanto riguarda Dio, ma per noi, l'inizio del suo amore si fonda sul sacrificio di Cristo. Infatti, senza un Mediatore, non possiamo concepire Dio se non come arrabbiato con noi; un Mediatore ci fa percepire che Egli è pacificato verso di noi. Tuttavia, è necessario sapere che Cristo è venuto a noi dalla misericordia gratuita di Dio. La Scrittura insegna chiaramente entrambi gli aspetti: che l'ira del Padre è stata placata dal sacrificio del Figlio e che il Figlio è stato offerto per l'espiazione dei peccati degli uomini su questo fondamento: perché Dio, esercitando compassione verso di loro, li accoglie in favore. Il concetto centrale può essere riassunto così: "Dove c'è il peccato, lì si manifesta l'ira di Dio. Pertanto, Dio non ci è propizio senza prima cancellare i nostri peccati, non imputandoli. Le nostre coscienze non possono comprendere questo beneficio se non attraverso il sacrificio di Cristo. Per questo motivo, Paolo considera questo sacrificio l'inizio e la causa della nostra riconciliazione. Paolo sottolinea che ai ministri del Vangelo è stata affidata la missione di comunicarci questa grazia. Si potrebbe obiettare: "Dov'è ora Cristo, il mediatore tra Dio e noi? Quanto è distante da noi?" Paolo risponde che, sebbene Cristo abbia sofferto una volta (1 Pietro 3:18), ci presenta quotidianamente il frutto della sua sofferenza attraverso il Vangelo, concepito come un registro sicuro e autentico della riconciliazione avvenuta. È compito dei ministri applicare a noi il frutto della morte di Cristo. Tuttavia, per evitare che qualcuno pensi a un'applicazione magica, come fanno i Papisti, è importante notare che tutto si basa sulla predicazione del Vangelo. Infatti, il Papa e i suoi sacerdoti usano questo pretesto per giustificare un sistema di commercio esecrabile legato alla salvezza delle anime. Dicono: "Il Signore ci ha dato l'autorità di perdonare i peccati." Questo è accettabile solo se svolgono l'incarico di cui parla Paolo. L'assoluzione nel Papato è puramente magica e lega il perdono dei peccati a superstizioni fittizie. Come possono queste pratiche somigliare alla disposizione di Cristo? I ministri del Vangelo ci riportano al favore di Dio in modo corretto e ordinato, testimoniando attraverso il Vangelo il favore divino ottenuto per noi. Senza questa testimonianza, resta solo l'inganno. È essenziale non riporre la nostra fiducia in nulla al di fuori del Vangelo. Non nego che la grazia di Cristo ci venga applicata nei sacramenti e che la nostra riconciliazione con Dio sia confermata nelle nostre coscienze. Tuttavia, poiché la testimonianza del Vangelo è inscritta nei sacramenti, questi non devono essere considerati separatamente, ma in connessione con il Vangelo, di cui sono appendici. Infine, i ministri della Chiesa sono ambasciatori incaricati di testimoniare e proclamare il beneficio della riconciliazione, a condizione che parlino dal Vangelo, come da un registro autentico.

20 Come se Dio stesso vi esortasse. Questo conferisce grande autorità all'ambasciata: è assolutamente necessario, poiché chi si affiderebbe alla testimonianza umana per la propria salvezza eterna? La questione è troppo importante per accontentarsi della promessa degli uomini, senza la certezza che essi siano inviati da Dio e che Dio parli attraverso di loro. Questo è il motivo delle raccomandazioni con cui Cristo stesso presenta i suoi Apostoli: "Chi ascolta voi, ascolta me" (Luca 10:16) e "Qualunque cosa legherete sulla terra, sarà legata in cielo" (Matteo 18:18), e simili. Vi esortiamo, in nome di Cristo. Da qui comprendiamo l'esclamazione di Isaia: "Quanto sono belli i piedi di coloro che annunciano il Vangelo!" (Isaia 52:7). Infatti, l'unica cosa che può completare la nostra felicità e senza la quale siamo i più miserabili ci è conferita solo attraverso il Vangelo. Se questo dovere è imposto a tutti i ministri della Chiesa, al punto che chi non adempie a questa ambasciata non può essere considerato né Apostolo né Pastore, possiamo facilmente giudicare la natura dell'intera gerarchia papale. Essi desiderano essere considerati Apostoli e Pastori, ma poiché sono idoli muti, come si concilia il loro vanto con questo passaggio degli scritti di Paolo? La parola "esortare" esprime un encomio senza pari della grazia di Cristo, poiché Egli si abbassa tanto da non disdegnare di esortarci. Tanto meno scusabile è la nostra depravazione se non ci mostriamo docili e accondiscendenti di fronte a tale gentilezza. Siate riconciliati. È importante notare che Paolo si rivolge qui ai credenti, dichiarando che porta loro questa ambasciata ogni giorno. Cristo, dunque, non ha sofferto solo per espiare una volta i nostri peccati, né il Vangelo è stato istituito solo per il perdono dei peccati commessi prima del battesimo, ma affinché, poiché pecchiamo quotidianamente, possiamo anche, attraverso una remissione quotidiana, essere accolti da Dio nel suo favore. Questa è un'ambasciata continua, che deve essere proclamata assiduamente nella Chiesa fino alla fine del mondo; e il Vangelo non può essere predicato se non viene promessa la remissione dei peccati. Abbiamo qui una dichiarazione chiara e adatta a confutare il principio errato dei Papisti, che ci spinge a cercare la remissione dei peccati dopo il Battesimo da una fonte diversa dall'espiazione compiuta attraverso la morte di Cristo. Questa dottrina è comunemente sostenuta in tutte le scuole del Papismo: si sostiene che, dopo il battesimo, possiamo meritare la remissione dei peccati attraverso la penitenza e l'uso delle chiavi (Matteo 16:19), come se il battesimo stesso non fosse sufficiente senza la penitenza. Tuttavia, con il termine penitenza, essi intendono soddisfazioni. Ma cosa dice Paolo? Egli ci invita a rivolgerci, sia dopo il battesimo che prima, all'unica espiazione compiuta da Cristo, affinché sappiamo che la otteniamo sempre gratuitamente. Inoltre, tutte le loro discussioni sull'amministrazione delle chiavi sono inutili, poiché concepiscono le chiavi separate dal Vangelo, mentre esse non sono altro che la testimonianza di una riconciliazione gratuita offerta nel Vangelo.

21 Colui che non ha conosciuto peccato. Notate come, secondo Paolo, non ci sia ritorno al favore di Dio se non attraverso il sacrificio di Cristo? Impariamo, quindi, a rivolgere i nostri sguardi in quella direzione ogni volta che desideriamo essere assolti dalla colpa. Egli insegna chiaramente ciò che abbiamo accennato prima: Dio ci è propizio quando ci riconosce come giusti. Queste due cose sono equivalenti: essere accettabili a Dio e essere considerati da Lui come giusti. Non conoscere peccato significa essere liberi dal peccato. Paolo afferma che Cristo, pur essendo completamente esente da peccato, è stato fatto peccato per noi. È comunemente accettato che "peccato" qui indichi un sacrificio espiatorio, e allo stesso modo i Latini lo chiamano piaculum. Anche Paolo, in questo e in altri passaggi, ha preso in prestito questa espressione dagli Ebrei, tra i quali אשם (asham) indica un sacrificio espiatorio, così come un'offesa o un crimine. Ma il significato di questa parola, così come l'intera affermazione, sarà meglio compreso confrontando entrambe le parti dell'antitesi. Il peccato è qui contrapposto alla giustizia, quando Paolo ci insegna che siamo stati fatti giustizia di Dio, perché Cristo è stato fatto peccato. La giustizia, qui, non indica una qualità o un'abitudine, ma un'imputazione, basata sulla giustizia di Cristo che si ritiene sia stata ricevuta da noi. Cosa, d'altra parte, è indicato dal peccato? È la colpa, a causa della quale siamo chiamati al giudizio di Dio. Tuttavia, come la maledizione dell'individuo era anticamente trasferita sulla vittima, così la condanna di Cristo è stata la nostra assoluzione, e con le sue piaghe siamo guariti. (Isaia 53:5.) La giustizia di Dio in lui In primo luogo, la giustizia di Dio qui non è intesa come quella che ci viene concessa, ma come quella che è approvata da Dio stesso. Analogamente, in Giovanni 12:43, la gloria di Dio rappresenta ciò che è stimato da Lui, mentre la gloria degli uomini indica il vano applauso del mondo. In Romani 3:23, quando si afferma che siamo privi della gloria di Dio, si intende che non abbiamo nulla di cui vantarci davanti a Lui. È facile apparire giusti agli occhi degli uomini, ma si tratta di una mera illusione di giustizia, che alla fine diventa il fondamento della perdizione. Pertanto, l'unica vera giustizia è quella accettabile a Dio. Passiamo ora al contrasto tra giustizia e peccato. Come possiamo essere giusti agli occhi di Dio? È nello stesso modo in cui Cristo è stato considerato peccatore. Egli ha assunto il nostro posto, diventando un criminale al nostro posto, e venendo trattato come un peccatore non per le sue colpe, ma per quelle degli altri. Essendo puro e senza colpa, ha sopportato la punizione che spettava a noi. Allo stesso modo, siamo giusti in lui, non perché soddisfiamo la giustizia di Dio con le nostre opere, ma perché siamo giudicati in relazione alla giustizia di Cristo, che abbiamo accolto per fede, affinché potesse diventare nostra. Per questo motivo, ho preferito mantenere la particella "ἐν" (in) piuttosto che sostituirla con "per" (attraverso), poiché quel significato corrisponde meglio all'intenzione di Paolo.

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