2Corinzi 5

1 2CORINZI CAPITOLO 5

2Corinzi 5:1

Poiché sappiamo che se la nostra casa terrena di questo tabernacolo fosse dissolta.-

La conoscenza certa del futuro:

1.) La descrizione che l'apostolo fa dello stato attuale in cui ci troviamo ora

(2.) La sua descrizione dello stato futuro, in cui i fedeli saranno d'ora in poi

(3.) La certezza di quello stato felice. L'una abitazione è certa come l'altra. Ma quale certezza c'è di queste cose, potrebbe dire qualcuno? Non possiamo abusare di noi stessi, se cerchiamo ciò che nessun uomo ha mai visto? Non è questo costruire castelli in aria? L'apostolo risponde a tali supposizioni, qui, nel mio testo: "Sappiamo che abbiamo un edificio da Dio", ecc. Abbiamo solide basi per questa convinzione che si tratta di una conoscenza

(I.) Lui dice che era una cosa conosciuta; una questione che era dimostrabile con argomenti appropriati. Non era un'opinione probabile, ma una conclusione indubbia. C'erano argomenti validi che li portarono a questa convinzione inamovibile. Che cosa erano? 1. Essi sapevano infatti che Gesù, il loro Maestro, che aveva fatto loro conoscere queste cose, le conosceva con certezza e non poteva ingannarli. Lui non era come molti oziosi, che disegnano mappe di tali territori come non hanno mai visto

(2.) Sapevano anche che questa persona, che non poteva fare a meno di dire la verità, aveva promesso alle anime purificate, che avrebbero visto Dio Matteo 5:8. Come possiamo contemplare, dunque, la gloria di Dio, se tutte le nostre forze non sono potentemente ampliate oltre la più alta delle nostre attuali concezioni

(3.) Di questo cambiamento videro un esempio in nostro Signore stesso

(4.) Di conseguenza sapevano che Lui erano saliti al cielo quaranta giorni dopo la Sua risurrezione Atti 1:10, 11

(5.) Poiché sapevano inoltre che i loro stessi corpi sarebbero stati resi simili al Suo Giovanni 17:24

(6.) E questo in verità sapevano, così come ogni altra cosa, che Lui vive per sempre, e possono realizzare le Sue intenzioni benevole e le Sue graziose promesse Apocalisse 1:18

(7.) Soprattutto sapevano, dal cambiamento che Lui aveva operato nelle loro anime, che Lui poteva facilmente fare altrettanto per i loro corpi. Non era più difficile per Lui dare un corpo luminoso che illuminare le loro menti; trasformare questa casa terrena in una casa celeste piuttosto che riempire gli spiriti degli uomini comuni con lo spirito e la saggezza di Dio. 8. Per concludere, sapevano anche che c'era già stata qualche alterazione fatta, a volte nel corpo di alcuni di loro, e che anche altri sentivano un'elevazione superiore della loro anima. Per quanto riguarda il corpo, il volto di Santo Stefano era visto come se fosse stato il volto di un angelo Atti 6 ult.). Crediamo alla testimonianza degli uomini così ben certa. Perché pensare che non ci sia dimora per noi nei cieli, perché non ci siamo mai stati, è così sciocco come se un uomo che non si è mai mosso oltre la porta della sua casetta immaginasse che tutti i bei palazzi di cui sente parlare a Londra non siano altro che tante nuvole nell'aria, e non abbiano un vero esistere. Risvegliamo un po' le nostre anime per guardare oltre questa casa di argilla

(II.) È considerevole quindi che questa fosse una questione generalmente nota; una cosa in cui erano tutti d'accordo. Avevano una conoscenza e non una semplice opinione. Eppure un'opinione che non è privata, ma comune, porta con sé non poca autorità. Siamo tutti molto intimoriti da ciò che viene universalmente ricevuto. Erano tutti convinti che questa fosse la vera verità di Dio, non c'era alcuna disputa o divisione tra loro riguardo a questa dottrina. Era la fede comune degli eletti di Dio; la comune speranza della loro chiamata celeste e, in una parola, la comune salvezza Tito 1:1, 2, 4; Efesini 4:4; Giuda 3. Non era solo la fede di San Paolo. Questo dimostra che non avevano pensieri superficiali sulla vita a venire, ma che erano estremamente seri nel crederci

(III.) Essi conoscevano queste cose così chiaramente che ne fecero lo scopo verso il quale indirizzarono tutti i loro desideri e sforzi. Questa particella "per" rimanda i nostri pensieri alle parole precedenti, e ci dà un resoconto di quel carattere che troviamo degli Apostoli di nostro Signore, che "non guardavano le cose che si vedevano, ma le cose che non si vedevano". Erano così persuasi di questo stato felice nell'aldilà che era sempre nei loro occhi. Essi disprezzavano e calpestavano tutte le altre cose in confronto a questa. Un grande segno della sincerità della loro fede; perché altrimenti non sarebbero stati così sciocchi e poco parsimoniosi da non trarre alcun beneficio temporale da quella grande conoscenza e potenza di cui erano dotati

(IV.) Ma più di questo; erano così sicuri di questa edificazione di Dio nei cieli che sopportarono ogni sorta di miserie e dolori in questa vita solo in attesa di essa

(V.) Erano così sicuri di ciò che sembrava loro di avere questa casa non fatta con le mani in possesso attuale. Parlano come uomini che appartengono a due paesi e hanno proprietà in questo e in un altro regno. Questi uomini dicono: "Abbiamo un edificio". Sebbene non possano abitare in entrambe le loro case contemporaneamente, tuttavia le chiamano entrambe loro. Avevano un diritto e un titolo su di esso. Avevano buone azioni e prove da mostrare a suo favore, il che provava che era stato stabilito su di loro per volontà e testamento di Gesù Cristo loro Signore e Maestro, al quale avevano la testimonianza dello Spirito nei loro cuori. Potrebbero sfidarlo come se fosse loro e aggrapparsi alla vita eterna, parole che ci insegnano che dobbiamo lavorare in questa casa terrena in cui dimoriamo. Siamo in un luogo di lavoro e non di ozio e di sport. (Bp. Patrick.)

La natura della certezza e il modo per raggiungerla:-

(I.) Sto per aprirvi la bellezza e la correttezza delle diverse metafore qui utilizzate

(II.) Sto ora per mostrarvi la forza dell'argomento dell'apostolo secondo cui la certezza della gloria eterna è il miglior sostegno in tutte le calamità temporali. Per questo non ci stanchiamo, perché sappiamo che se questa casa terrena del nostro tabernacolo fosse dissolta, avremmo un edificio di Dio, una casa non fatta da mano d'uomo, eterna nei cieli

(1.) Questo assicura all'anima che tutte le afflizioni di questa vita mortale non sono che leggere e transitorie, e quando sono più lunghe e più pesanti, se paragonate una volta a quel peso eterno di gloria che le segue, sono nulla

(2.) Durante l'attuale breve spazio di sofferenza, questa sicura speranza di una beata immortalità ravviva e intrattiene l'anima con le più deliziose visioni di essa

(3.) Questa certezza contribuisce ulteriormente al sostegno della mente afflitta in quanto la dispone a una mite e tranquilla rassegnazione alla volontà di Dio

(III) Fare alcune osservazioni generali sulla dottrina dell'assicurazione, che si fonda sulle parole del testo

(1.) Osservo che la certezza del cielo è raggiungibile in questa vita

(2.) Osserverei che non è facile né improvviso da raggiungere. Richiede molto lavoro, abnegazione e vigilanza

(3.) Vorrei inoltre osservare che c'è non poco pericolo di sbagliare in questa materia. Citare alcune di quelle fonti da cui derivano false garanzie

(1) È spesso l'effetto di nozioni errate nella religione, come quelle che avevano gli ebrei, che devono necessariamente considerarsi i favoriti del cielo, perché erano i figli di Abramo

(2) Un temperamento mentale troppo ottimista e fiducioso spesso tradisce gli uomini in queste false speranze

(3) Questa falsa certezza deriva spesso da una grossolana ignoranza, anche quando c'è poco o nessun fanatismo o superstizione nel caso. Perché, forse, non hanno fatto del male a nessuno, e non hanno mai commesso quelle palesi immoralità di cui vedono gli altri colpevoli

(4) Alcuni improvvisamente raggiungono buone speranze di se stessi attraverso la semplice indolenza e avversione al pensiero. Sperano, ma non sanno perché, e sono pienamente persuasi di non sapere che cosa

(5) Che anche l'infedeltà è talvolta il mezzo per ispirare agli uomini false e fiduciose speranze riguardo al loro stato futuro. Di modo che da qui sembra che sia una cosa facile sbagliarsi in questa faccenda

(4.) Vorrei osservare che, sebbene questa falsa assicurazione sia molto comune, è molto pericolosa e, se continuata, di danno irreparabile. È una cosa terribile scendere nella tomba con una bugia nella mano destra

(5.) Non possiamo essere troppo cauti nel determinare una questione che è di così vasta importanza nelle sue conseguenze

(IV) Per mostrare in che modo dobbiamo procedere in questa faccenda, o come si possa ottenere la giusta certezza della felicità futura

(1) Per avere una fondata certezza della felicità futura ci deve essere una coscienza ben informata e una buona comprensione della retta via per la salvezza. Al fine di avere una speranza ben stabilita nel cielo ci deve essere una giusta conoscenza della natura di quella felicità che vi si deve godere, delle qualifiche appropriate per essa, e di come tali qualifiche devono essere raggiunte

(2.) Al fine di stabilire le nostre speranze di beatitudine futura ci deve essere una sincera rinuncia e l'allontanamento da tutti i peccati conosciuti, sia quelli che sono più segreti che quelli che sono più aperti agli occhi del mondo

(3.) A questo deve essere unito l'amore e la pratica della giustizia universale, o un'obbedienza sincera e umile a tutti i precetti del Vangelo

(4) Per raggiungere le incrollabili speranze della gloria immortale ci deve essere un'ampia e particolare esperienza del potere della religione nel governo delle nostre passioni e propensioni. Questo è un ottimo modo per stabilire le nostre speranze

(5) A tutto ciò deve essere unita una fede viva e operosa. Concludo ora il tutto con due o tre brevi riflessioni

(1.) Si ricordi bene che ci può essere una buona e comoda speranza del cielo senza una piena certezza di essa

(2.) Che coloro che sono di temperamento più sanguigno e fiducioso imparino da qui a guardarsi da uno spirito di illusione

(3.) Lasciamoci quindi tutti persuadere a lavorare per seguirlo nel modo ora prescritto. (J. Mason, A.M.)

La casa presente e futura del brav'uomo:-

(I.) L'attuale casa del brav'uomo. La mente occupa il corpo. Noi "abitiamo in case d'argilla, le cui fondamenta sono nella polvere". 1. Questa casa è terrena

(1) Dal corpo che ritorna sulla terra, vediamo che è composto dello stesso materiale

(2) Attira il nostro spirito verso oggetti sublunari

(2.) Mobile. Una tenda può essere facilmente smontata

(3.) Decadimento. Il termine "dissolvere" significa propriamente dis-unire le parti di qualsiasi cosa

(4.) Esposto. Si trova in una località in cui è soggetta alle ingiurie del tempo e all'uso approssimativo

(5.) Inconveniente (versetto 2). Quanta attenzione richiede per garantirne la conservazione! Ha bisogno di pulizia, riparazione e protezione quotidiana. Spesso ci dà un'ansia estrema, ci mette a spese considerevoli o ci causa un forte dolore

(6.) Inferiore. Paolo desiderava una casa migliore, i.e., adatta. Lui desiderava ardentemente il periodo in cui il suo vile corpo sarebbe stato modellato come il glorioso corpo di Cristo

(II.) La futura casa del brav'uomo. L'ultimo domicilio dell'anima redenta sarà il caseggiato d'argilla nella sua condizione mutata e abbellita. Questo sarà

1.) Superumano. "Un edificio di Dio, una casa non fatta da mani d'uomo". Geova sarà l'architetto di questa futura dimora. Benché costruita dall'Onnipotente, l'attuale casa del cristiano decade come se fosse stata opera di un povero mortale. Quest'ultimo, accuratamente incorniciato dall'Altissimo, sarà più in armonia con l'immutabilità e l'eccellenza del nostro adorabile Creatore

(2.) Eterno. Il corpo che il credente avrà alla fine non sarà mai deposto dalla morte

(3.) Non esposto. Il suo sito sarà "nei cieli". Non ci sarà nulla che lo indebolisca o ne rovini la bellezza

(4.) Attraente. Quindi i pii di ogni epoca, come l'apostolo, hanno desiderato ardentemente andarsene e stare con Cristo, il che è molto meglio

(5.) Uno per il quale il santo è preparato (versetto 5). Chiunque voglia possedere l'edificio di Dio, deve essere incontrato per esso

(6.) Assicurato (versetto 5). Dio manda lo Spirito Santo a testimoniare con lo spirito del credente che egli avrà finalmente il corpo migliore. Conclusione, hai una casa del genere in prospettiva? (Omileta.)

La casa terrena e quella celeste:-

(I.) Il corpo è solo la casa dell'anima. Nota

1.) Che tipo di casa?

(1) È solo una pensione. L'anima non è mandata ad abitarvi, ma a soggiornare in esso, mentre è in cammino verso un altro mondo. "Siamo forestieri e ospiti, come lo furono tutti i nostri padri".

(2) È una casa debole. L'anima nel corpo non è alloggiata come in una torre o in un castello

(3) È una casa che è quotidianamente in pericolo. (a) È in pericolo dall'esterno. Ci sono tempeste che lo abbattono, e a volte lo fa un'esplosione molto piccola. (b) È in pericolo dall'interno. Ci sono disordini che minano la casa. I semi delle malattie, quando non lo sappiamo, scavano come talpe sotto i muri di fango, e presto distruggono la casa

(4) È una casa buia. Quanti pericoli vengono in casa dall'esterno che non vengono mai percepiti dagli occhi finché non arrivano

(2.) Le peculiarità di questa casa

(1) È una curiosa casa di materiali fragili. (a) Il corpo è uno stupendo pezzo di fattura, "Sono fatto in modo spaventoso e meraviglioso". Gli stessi lavori della casa sono ammirevoli. Osservate la sapienza di Dio in quella bellezza e maestà che sono nel volto, nella facoltà di parlare, ecc. Come Dio ha messo gli occhi e gli orecchi nella testa come nella loro torre di guardia, affinché possano servire meglio a vedere e udire. Due braccia per difenderci. Questi sono i guardiani della casa. No, non c'è un capello, né unghia nel corpo, che non abbia la sua utilità. Ma che cos'è tutto questo per la curiosità interiore? (b) Ma più è curioso, più facilmente si guasta. La bellezza più grande viene offuscata più presto. Quindi siamo esposti al pericolo più grande con un piccolo tocco

(2) È una casa che ha bisogno di riparazione ogni giorno. Le tue case più misere, una volta giuste, non hanno bisogno di nulla per un anno. Ma questa casa terrena ha bisogno di riparazione ogni giorno. Quindi mangiare e bere sono necessari, la casa deve essere rattoppata con più fango ogni giorno. E alcuni sono così presi a riparare il corpo che tutto il giorno non fanno nient'altro

(3.) Usi di questa dottrina

(1) Privilegiate le vostre anime al di sopra dei vostri corpi, come fate con l'abitante sopra la casa

(2) Non fare del tuo corpo una casa da guerra contro il cielo

(3) Prenditi cura della casa per il bene del suo abitante

(4) Non rovinare mai l'abitante per la casa

(5) Attenzione a non contaminare la casa, visto che ha un inquilino così nobile

(6) Fate attenzione alla porta della casa. Sia debitamente chiuso e sia aperto con discrezione. Apri la tua bocca con saggezza

(7) Fate attenzione alle finestre della casa. L'anima ha ricevuto la sua ferita mortale dapprima dagli occhi

(8) Provvedere in tempo per una casa migliore. Dovete discostarvi da questo

(II.) Il corpo dell'uomo è un tabernacolo o una tenda per la sua anima. Paolo era un fabbricante di tende, e trae una lezione dalla sua fragilità da ciò che era tra le sue mani, insegnandoci a fare lo stesso. Si chiama

1.) Perché è facilmente smontabile. Qualunque sia la forza necessaria per abbattere una casa, è facile tirare giù una tenda

(2.) Una tenda è una casa mobile, che viene trasportata da un luogo all'altro. Così, mentre siamo nel corpo, non siamo venuti al luogo del nostro riposo o della nostra dimora stabile

(3.) Le tende, anche se meschine fuori, possono essere preziose all'interno. Per quanto meschino esteriormente il corpo sia, ha dentro di sé un'anima preziosa, redenta dal prezioso sangue di Cristo, capace di godere Dio per sempre

(4.) Usi di questa dottrina

(1) Non dobbiamo meravigliarci della morte improvvisa. Si è visto spesso che una tenda è caduta quando non una mano l'ha toccata

(2) Facciamo i conti con le avversità mentre siamo nel corpo. Coloro che abitano in tenda non si aspettano la comodità e le comodità che offre una casa. La sollievo sta arrivando nell'edificio di Dio

(3) Viviamo come pellegrini e forestieri che devono presto

(4) Prepariamoci per una dimora permanente, e stiamo attenti a garantire il nostro diritto ad essa

(III.) La casa terrena del tabernacolo del nostro corpo sarà dissolta dalla morte

(1.) Sotto quali aspetti la morte è una dissoluzione?

(1) La morte dissolve l'unione tra anima e corpo

(2) La morte dissolve il corpo stesso

(3) La morte dissolve - (a) La fiamma vitale che manteneva in vita il corpo. (b) La comunione tra le parti del corpo. Non scorre più sangue dal cuore. Niente più spiriti dal cervello. Poi tutto crolla insieme. Gli occhi non vedono più e le orecchie non odono più. (c) Le articolazioni e le fasce con cui il corpo era unito. Nella tomba le braccia più forti cadono dalla scapola, e ogni osso giace da solo. (d) Le particelle più minute del corpo, e sebbene le ossa durino più a lungo, tuttavia alla fine si ammuffiscono anche in polvere

(2.) Questo corpo deve essere sciolto

(1) C'è uno statuto di morte inalterabile in base al quale gli uomini sono conclusi. "È stabilito che gli uomini muoiano una sola volta".

(2) L'osservazione quotidiana ci dice che dobbiamo morire

(3) Tutti gli uomini sono costituiti da materiali che periscono. "Polvere sei e in polvere ritornerai".

(4) Abbiamo anime peccatrici, quindi corpi morenti. La lebbra è nel muro della casa, quindi deve essere abbattuta

(5) Ci affrettiamo alla dissoluzione. "I nostri giorni sono più veloci della spola di un tessitore. Vengono superati come le navi veloci, come l'aquila che si affretta verso la preda".

(IV.) Quando il tabernacolo del corpo dei santi viene dissolto dalla morte, essi hanno una casa di gloria in cielo pronta per loro

(1.) È una casa d'abitazione, non una casa in cui alloggiare, ma per dimorare

(2.) È una casa reale, un palazzo. "Entreranno nel palazzo del re". Cristo chiama i suoi santi a un regno, e la loro casa è adatta alla loro dignità

(3.) È una casa santa, un tempio

(4.) È una casa celeste

(1) È situato nel paese migliore, benedetto da una sorgente perpetua, che produce tutte le cose per necessità, comodità e piacere. Quel paese gode di un giorno eterno, "poiché non vi ci sarà notte". Un sole eterno lo abbellisce

(2) Per quanto riguarda la città, questa casa sorge "in quella grande città, la santa Gerusalemme", una città che fiorirà quando tutte le città sottostanti saranno ridotte in cenere. Una città che non cambia mai i suoi abitanti. Benedetta da una pace perfetta, nulla da nessuna parte potrà mai infastidirlo

(5.) È la casa di un padre

(6.) È una casa spaziosa. Questo corpo di argilla è una casa stretta, dove l'anima è ingabbiata per un po'. Ma quella casa ha molte dimore

(7.) È una casa molto comoda. Ogni santo troverà la sua dimora preparata e arredata con ogni comodità per lui. O credente, sei tu in povertà e in ristrettezze? C'è un tesoro incorruttibile in quella casa. Stai gemendo sotto la tirannia del peccato? Là camminerai nella gloriosa libertà dei figli di Dio. 8. È una casa sicura. Le porte "non sono affatto chiuse di giorno", perché lì non c'è pericolo. Nessuna cosa impura può entrarvi. 9. È una casa gloriosa

(1) I cieli visibili non sono che il portico del seggio dei beati

(2) È la casa in cui il figlio del re deve dimorare con la sposa per sempre

(3) Fu acquistato con una spesa enorme, sì, il sangue del Figlio di Dio

(4) L'indispensabile necessità di lavare e purificare, per preparare le persone ad abitare nella casa, mostra che essa è gloriosa. 10. È una casa eterna. È eterno nei cieli. Conclusione

1.) Osserva e ammira la felicità dei santi

(2.) Cerca ora una casa in cui puoi essere accolto quando la tua casa terrena sarà dissolta. (T. Boston, D.D.)

La tenda si sciolse e la villa entrò:-Il mio testo inizia con la parola "Per". La mente di Paolo era polemica. Se era in grado di sfidare il presente e gioire del futuro, aveva una solida ragione per farlo. Mi piace un appassionato che eppure nel suo fervore non perde l'equilibrio. Lasciate che il cuore sia come un destriero focoso e coraggioso, tenuto a freno e governato con discrezione. Considera-

(I.) La catastrofe che Paolo vide essere molto possibile. "Se la nostra casa terrena", ecc. Lui non temeva che lui stesso sarebbe stato dissolto. Lui non dice: "Se fossi distrutto". Il "noi" è tutto illeso e impassibile. Molte persone sono molto spaventate per il futuro; ma Paolo considera la cosa peggiore che gli potesse capitare come niente di peggio che tirare giù una tenda

(1.) L'apostolo si rese conto che il corpo in cui viveva era fragile di per sé. Molto probabilmente aveva una o due tende da riparare che giacevano nelle vicinanze, il che suggeriva la lingua del testo. Una tenda non è altro che una struttura fragile, e Paolo sentiva che non ci sarebbe stata bisogno di una grande forza per rovesciarla; era come la tenda che il Madianita vide nel suo sogno, che aveva solo bisogno di essere colpita da una torta d'orzo, ed ecco! Era lì. Una casa in muratura solida ha bisogno di un piede di porco e di un piccone per iniziare le sue pietre

(2.) Paolo aveva molti segni intorno a sé che il suo corpo sarebbe stato dissolto. Le sue molte fatiche lo stavano mettendo a dura prova, e così anche il freddo, la fame, la nudità e le malattie che sopportava, e, inoltre, la sua tenda poteva crollare da un giorno all'altro a causa della violenza dei suoi persecutori. Una volta parlò in modo molto toccante di se stesso come "uno come Paolo il Vecchio", e gli uomini anziani non riescono a liberarsi dalla consapevolezza che il loro corpo sta venendo meno. Certe parti fatiscenti avvertono il vecchio che la casa è fatiscente; La paglia che si è assottigliata o sbiancata racconta la sua storia

(3.) Paolo sapeva che tanti altri che aveva conosciuto e amato erano già morti, e ne dedusse che sarebbe morto lui stesso. I nostri cimiteri affollati forniscono diecimila argomenti per cui ognuno di noi deve aspettarsi di morire a tempo debito. Ora, questo era tutto ciò che Paolo si aspettava dal lato triste, e in verità non è molto. Alcuni contadini svizzeri stavano pascolando le loro greggi quando sentirono un boato sulle alte Alpi e capirono che cosa significasse. In breve tempo i loro timori si realizzarono, perché un'enorme massa di neve venne precipitosa dall'alto. Cosa ha distrutto? Solo i loro vecchi, pazzi châlets. Tutti gli uomini erano al sicuro; l'evento era per loro piuttosto una questione che faceva cantare un Te Deum nella chiesa del villaggio sottostante che un argomento di lutto. Così cadrà la valanga della morte, ma dissolverà solo la vostra casa terrena. Oggi siamo come uccelli nell'uovo; La morte rompe il guscio. Il neonato si lamenta della dissoluzione del guscio?

(II.) La provvidenza di cui l'apostolo era sicuramente a conoscenza. Lui sapeva che se la sua tenda fosse stata rovesciata non sarebbe rimasto senza casa. Lui non si aspettava di essere in purgatorio per i successivi mille anni, e poi di saltare dal purgatorio al Paradiso. Lui non aveva nemmeno l'idea di giacere incoscienti fino alla risurrezione. Lui non dice "avremo" ma "abbiamo". 1. Cosa intendeva dire l'apostolo?

(1) Che nel momento in cui la sua anima avesse lasciato il suo corpo, sarebbe entrata immediatamente in quella casa di cui Gesù parlò in Giovanni 14:2. Vuoi sapere di quella casa? Leggete il Libro dell'Apocalisse e scoprite le sue porte di perla, ecc. Se poi volete saperne di più, seguite il consiglio di Giovanni Bunyan, che ordinò al suo amico di vivere una vita devota, di andare in cielo e vedere con i suoi occhi

(2) Che nella pienezza dei tempi sarebbe stato di nuovo rivestito di un corpo. In questo presente in questo corpo noi gemiamo essendo gravati. Siamo "in attesa dell'adozione, vale a dire, della redenzione del nostro corpo". 2. Come poteva dire Paolo di saperlo. Questo secolo illuminato ha prodotto un ordine di uomini saggi che si gloriano della loro ignoranza. Com'è strano che un uomo debba essere orgoglioso di essere un ignorante, eppure questo è il termine latino per il greco "agnostico". Quanto è diverso il nostro apostolo! Lui dice: "Noi sappiamo". Da dove veniva questa fiducia?

(1) Paolo sapeva di avere un Padre, perché sentiva lo spirito di figliolanza; sapeva anche che suo Padre aveva una casa, ed era certo che se avesse perso la tenda in cui viveva sarebbe stato accolto nella casa di suo Padre di sopra. Come fanno i nostri figli a sapere che possono tornare a casa da noi? L'hanno imparato a scuola? No, ma per istinto dei loro figli, proprio come le galline corrono sotto la chioccia senza bisogno di essere addestrate

(2) Lui sapeva che aveva un fratello maggiore, e che questo fratello era andato prima a vedere l'alloggio dei fratelli più giovani Giovanni 14:2

(3) Lui pensò allo Spirito Santo, che accondiscende a dimorare in questi corpi mortali, e, quindi, quando lasceremo la nostra casa terrena, anche Lui la lascerà e, come Lui è stato nostro ospite, a Sua volta Lui sarà il nostro ospite

(4) Lui sapeva che quando morì c'era un Paradiso preparato, perché lui era già stato lì (CAPITOLO 12.). Ricordate che questo è il luogo in cui il Signore Gesù fece entrare il ladrone morente: "Oggi sarai con me in Paradiso".

(5) Lui sapeva che quando questo tabernacolo terreno fosse stato dissolto ci sarebbe stato un nuovo corpo per lui, perché Cristo era risorto dai morti. Se Gesù è vivo e in un luogo di riposo, Lui non lascerà mai i Suoi senza casa o casa. C'è un tale attaccamento tra Cristo e il credente; Sì, di più, un'unione matrimoniale così vitale, indissolubile, che la separazione è impossibile

(III.) Il valore di questa conoscenza per noi. I laici ci prendono in giro per distogliere la mente degli uomini dal presente pratico in modo che possano sognare un futuro immaginario. Rispondiamo che il miglior aiuto per vivere per il presente è vivere nella prospettiva dell'eterno futuro. La fede fiduciosa di Paolo

1.) Gli ha impedito di svenire

(2.) Faceva sembrare le sue prove attuali molto leggere, perché si sentiva come un uomo che soggiorna per una notte in una povera locanda, ma la sopporta volentieri perché spera di essere a casa domani

(3.) Ha trasformato la morte da demone in angelo; non era altro che la rimozione di una tenda vacillante per poter entrare in un palazzo permanente

(4.) Lo ha reso sempre calmo e coraggioso. Perché avrebbe dovuto aver paura di un uomo che non poteva fargli del male? Anche se il suo persecutore lo avesse ucciso, gli avrebbe reso un servizio. (C. H. Spurgeon.)

Visioni della vita, della morte e del futuro:-

(I.) Abbiamo le opinioni che il cristianesimo ci insegna ad avere della vita

(1.) La prima visione che ci dà, suggerita dal testo, è che la vita è un pellegrinaggio. Il testo parla di "tabernacoli", tende; Abitiamo in tende

(2.) Una seconda visione della vita, nel testo, è che è incerta

(3.) Il terzo punto di vista che l'apostolo ha della vita è che, anche per quanto riguarda i credenti, è una vita di difficoltà e afflizione. "Noi in questo tabernacolo gemiamo". 4. Ma c'è una quarta visione della vita di cui l'apostolo si occupa, almeno nei versetti che seguono immediatamente il testo. Lui ci insegna che la vita deve essere subordinata a un unico grande fine, in modo da piacere a Dio da avere la testimonianza che siamo accettati da Lui. Il cielo più alto di un uomo buono è quello di essere accettato da Dio. Queste sono le opinioni che il cristianesimo ci insegna ad avere della vita

(II.) Abbiamo le opinioni che il cristianesimo ci insegna a formare sulla morte. Meditate su quella parola: "svestito!" La morte, quindi, non è la fine del nostro essere. "Svestito!" Allora non c'è cessazione della coscienza. "Svestito!" Allora, naturalmente, tutto ciò che nel corpo ostruisce il funzionamento della mente deve necessariamente essere rimosso. "Svestito!" Poi c'è un cambiamento di luogo e di condizione. La connessione del nostro spirito con il corpo ci rende abitanti della terra. "Svestito!" Allora dobbiamo diventare consapevoli, in virtù di questa svestizione, della presenza di quegli spiriti che hanno subito lo stesso processo prima di noi, e sono stati svestiti come noi. Ora non siamo affatto consapevoli della presenza di spiriti disincarnati; Sono, per il momento, perduti per noi. "Svestito!" ma il significato di questa parola non è ancora esaurito; allora dobbiamo diventare subito consapevoli, in un modo che non possiamo essere sulla terra, della presenza di Dio. Il corpo ci nasconde Dio e impedisce il riconoscimento immediato di Dio da parte dello spirito

(III.) Abbiamo qui le opinioni che il cristianesimo ci insegna a formare sul futuro stato permanente dei credenti. (J. Walker, D.D.)

Il presente e il futuro dei credenti:-

(I.) Lo stato attuale del credente

(1.) Temporaneo. Per impressionare ciò, l'apostolo paragona il corpo a una casa, composta di materiali terreni, che deve presto tornare di nuovo al suo elemento originario. L'umidità dell'infermità e le acque dell'afflizione minano presto il fragile caseggiato. La figura di una casa, tuttavia, è una metafora troppo stabile. Quindi il corpo è chiamato un semplice tabernacolo Neemia 8

(2.) Afflittivo (versetto 2). Lo illustreremo da un'umile casetta sepolta nella neve, i cui abitanti gemono per la liberazione? O dobbiamo prendere il fatto che l'atmosfera preme con una forza di quattordici libbre su ogni centimetro quadrato di superficie? Il tabernacolo è oppresso, il peso è grande, nessun uomo può rimuoverlo, o fuggire se non con la perdita della vita stessa. Anche se la morte non può schiacciare subito, ci fa sentire la sua pressione. Alla fine deve avere successo, ma come l'argento sale nel barometro per la pressione dell'aria, così il peso dell'afflizione fa sì che l'anima credente si innalzi verso Dio

(3.) Uno stato di sincero desiderio e ardente speranza: "In questo gemiamo, ardentemente desiderando". Il dolore è vocale, e dal cuore trova presto la sua strada verso le labbra. Gemere, quando si è oppressi, è naturale, desiderare il paradiso è soprannaturale. Qui il credente si distingue dalle vaste masse della creazione che geme e soffre nel dolore. È una massima tra i moralisti che nessun uomo può desiderare il male per se stesso, che è proprio il sentimento dell'apostolo. Non possiamo desiderare la morte per se stessa; Non possiamo desiderare di essere lasciati nudi, senza casa, dalla dissoluzione dell'attuale Tabernacolo; ma tali sono la felicità e la gloria che si trovano nella casa non fatta con le mani che desideriamo scambiare le abitazioni

(4.) Uno di conoscenza certa, e la certezza divina della gloria futura (versetto 1). Ma da dove nasce questa conoscenza? Non per intuizione. La mente possiede la capacità di conoscerlo, ma niente di più. Non dai sensi, perché il suo soggetto è del tutto supersensuale. La testimonianza divina della verità rivelata è il fondamento, lo Spirito Santo è il grande agente e la fede lo strumento designato di questa conoscenza

(II.) Il suo stato intermedio

(1.) È uno stato di semplice essere astratto. L'apostolo non parla di una nuova casa, di un tabernacolo o di un vestito; ma di una completa spogliazione di tutto, nell'essere "nudi" e "svestiti". Lui parla dell'intelletto, della coscienza, della memoria, dell'immaginazione, della volontà e degli affetti che sono posti nudi e aperti davanti a Dio, e all'intero mondo invisibile, mentre tutti i suoi abitanti sono ugualmente esposti alla vista dell'anima quando sono spogliati della mortalità

(2.) È uno stato di esistenza cosciente. È possibile che l'insensibilità possa regnare alla presenza diretta di Cristo, che è la vita e la fonte di ogni conoscenza e felicità? Non era forse cosciente Abramo in Paradiso quando rispose al ricco? 3. È uno stato in cui il processo e la libertà vigilata sono terminati. Un abisso invalicabile era fissato tra gli spiriti buoni e cattivi, secondo la testimonianza di Abramo, come riportato da Luca 4. È uno stato di imperfezione in relazione alla conoscenza, ai poteri corporei e alla manifestazione della gloria futura

(III.) Il suo stato finale ed eterno. Cos'è la casa che non è fatta con le mani? È un involucro materiale o un veicolo in cui l'anima entra quando esce dal corpo? Questa nozione è stata sostenuta da Platone e dai suoi seguaci, ma è in contrasto con il nostro testo, che parla dell'anima "nuda e svestita". Inoltre, se si intende un rivestimento materiale, l'apostolo dice che deve essere eterno. Escluderebbe quindi la risurrezione del corpo. Né la casa non fatta con le mani può significare che i cieli eterei, compresi il sole, la luna e le stelle, essi come la casa terrena, scompaiono. I "cieli", perciò, devono significare la dimora di Dio, la gloriosa città della Nuova Gerusalemme. Ma notate che la "casa" non è detta i cieli, ma un tessuto nei cieli, cioè il corpo della risurrezione. Siamo ora pronti ad osservare che lo stato finale ed eterno del credente sarà uno stato di

1.) Restituzione. Se abbiamo perso a causa del peccato e dell'apostasia del primo Adamo, guadagniamo di più a causa della morte, risurrezione, regno e fedeltà di Gesù, il secondo Adamo

(2.) Uno stato di ricompensa

(3.) Uno stato di vita pura e non mescolata. "Non per questo ci spoglieremmo, ma per essere rivestiti, affinché la mortalità possa essere inghiottita dalla vita". (D. McAfee.)

Il mutevole e il permanente:-

(I.) Tutte le cose sublunari sono mutevoli

(1.) Dio ha condannato questo mondo alla dissoluzione Ebrei 1:10, 11. La singola casa o tabernacolo deve essere sciolto. I nostri padri, dove sono? "È stabilito che l'uomo muoia una sola volta". Né la ricchezza, né la temperanza, né la medicina possono proteggere il fragile tabernacolo dalla dissoluzione

(2.) Tutti i nostri godimenti sono soggetti allo stesso cambiamento. Stanno su due gambe insicure, l'insufficienza e l'incertezza

(3.) Non è mai stato nei disegni di Dio che questo tabernacolo di argilla dovesse rimanere in piedi per sempre. Che misericordia è per i cristiani che sono mortali Giovanni 17:24

(II.) Le cose celesti sono permanenti ed eterne

(1.) L'edificio stesso è eterno; la lebbra del peccato non ha mai intaccato le sue mura; nessuna maledizione incombe sulla Nuova Gerusalemme. Adamo fu espulso dal Paradiso, e gli Ebrei furono espulsi da una Canaan terrena; ma i redenti non saranno mai espulsi dal cielo. "Farò di lui una colonna nel tempio del mio Dio, ed egli non ne uscirà più". 2. Anche le perfezioni del cielo sono eterne, completamente esenti da ogni peccato. Che cosa ne pensa l'uomo orgoglioso? È una benedizione essere umili? Che cosa ne pensa l'avido? È una benedizione essere liberati dalla schiavitù di un'indole avida? Gli uomini buoni, in proporzione al loro essere uomini buoni, amano quel cielo perché non c'è orgoglio, invidia, malignità, tentazione

(III.) Il dovere cristiano di desiderare ardentemente lo stato celeste

(1.) Una convinzione calma e ferma della sua esistenza. "Lo sappiamo!" 2. Un profondo senso del nostro bisogno di esso (versetto 2)

(3.) L'esercizio di camminare sulla strada che conduce ad esso. Conclusione

1.) Dobbiamo morire tutti, le nostre tende devono essere colpite presto. L'uomo che ama questo mondo non sarà contento di questa conclusione, ma l'uomo cristiano ne sarà contento

(2.) I giorni migliori dei credenti devono ancora venire. C'è una casa eterna che il Salvatore è andato a preparare. (A. Waugh, D.D.)

Tenda e edificio:-

(I.) Perciò il mio testo ci pone di fronte in modo molto sorprendente la certezza cristiana riguardo al futuro finale. La netta, ampia distinzione tra me e la mia struttura fisica. Non c'è più legame, dice Paolo, tra noi e l'organizzazione in cui attualmente viviamo, di quanto non ce ne sia tra un uomo e la casa che abita. I sensi stolti incoronano la Morte e la chiamano Signore; ma la certezza del cristiano traccia fermamente la linea e dichiara che l'uomo, l'intera personalità, non è disturbato da nulla accada alla sua residenza; e che possa passare inalterato dall'uno all'altro, essendo in entrambi la stessa persona. Poi, ancora, notate, come parte degli elementi di questa certezza cristiana, il benedetto pensiero che un corpo è parte della perfezione dell'umanità. Non un mero futuro oscuro e spettrale, dove la coscienza in qualche modo persiste, senza ambiente o strumenti per agire su un mondo esterno. Abitare nudo, come dice l'apostolo nel contesto, è una cosa da cui l'uomo indietreggia rabbrividito, e non deve essere il suo destino finale. E ora, se ci rivolgiamo alle caratteristiche delle due condizioni di cui si occupa il mio testo, otteniamo alcuni pensieri familiari ma grandi e forti. La "casa terrena di questo tabernacolo è dissolta", o, più correttamente, conservando la metafora della casa, deve essere demolita, e al suo posto viene un edificio di Dio, "una casa non fatta da mano d'uomo, eterna nei cieli". La prima notevole differenza che si pone davanti all'apostolo è il contrasto tra la fragile dimora, con la sua tela sottile, i suoi pali piegati, la sua sicura rimozione un giorno, e la permanenza di ciò che non è una "tenda", ma un "edificio", che è "eterno". Coinvolto in ciò è il pensiero che tutte le limitazioni e le debolezze che sono necessariamente associate alla deperibilità dell'attuale dimora sono finite per sempre. Niente più fatica, niente più lavoro oltre la misura della potenza, niente più bisogno di recupero. E l'altro contrasto non è meno glorioso e meraviglioso. "La casa terrena di questa tenda" non definisce solo la composizione, ma anche l'insieme delle relazioni e delle capacità di ciò a cui si riferisce. La "tenda" è "terrena", non solo perché, per usare una metafora affine, è una "costruzione di argilla", ma perché, con tutte le sue capacità, appartiene, corrisponde ed è adatta solo a questo ordine inferiore di cose, il visibile e il corruttibile. E, d'altra parte, la "dimora" è nei "cieli", anche se il futuro inquilino è un nomade nella sua tenda. Questo perché la potenza che può creare quella futura dimora è "nei cieli". È così per esprimere l'assoluta sicurezza in cui è custodito per coloro che un giorno vi entreranno. Ed è così, inoltre, per esprimere l'ordine delle cose con cui mette in contatto i suoi abitanti. "La carne e il sangue non possono ereditare il Regno di Dio; né la corruzione eredita l'incorruttibilità". Nessuno dica che tali idee di una possibile futura struttura corporea sono del tutto incoerenti con tutto ciò che sappiamo dei limiti e delle caratteristiche di ciò che chiamiamo materia. "C'è una carne di bestie e un'altra di uccelli", dice Paolo. Conoscete così pienamente tutte le possibilità della creazione da avere il diritto di affermare che una cosa come un corpo che è l'organo adatto dello spirito, ed è incorruttibile, come i cieli in cui dimora, è impossibile? L'insegnamento del mio testo e il suo contesto gettano grande luce su ciò che significa la risurrezione dei morti. Abbiamo udito grandi banalità riguardo alla "polvere sparsa che viene raccolta dai quattro venti del cielo", e così via; Ma l'insegnamento del mio testo è che la risurrezione non significa l'assunzione di nuovo del corpo che è rimasto e finito, ma la reinvestitura dell'uomo con un altro corpo. È una casa "nei cieli". Usciamo "dalla tenda"; Entriamo nell'"edificio". Non c'è nulla qui di qualche germe di immortalità che sia stato in qualche modo estratto dalle rovine e favorito in una crescita gloriosa. O, per prendere un'altra metafora del contesto, ci spogliamo dell'indumento e siamo nudi, e poi veniamo vestiti con un altro indumento e non veniamo trovati nudi. La risurrezione dei morti è il rivestimento dello spirito con la casa che viene dal cielo. E c'è tanta differenza tra le due abitazioni quanto ce n'è tra la cupa e solida architettura dei popoli del nord, in mezzo alla neve e al ghiaccio, necessaria per resistere alle raffiche e per mantenere la vita all'interno in un clima poco congeniale, e le abitazioni leggere e graziose di coloro che passeggiano in un'atmosfera di sole perpetuo ai tropici. Perciò, mentre brancoliamo qui nel buio e viviamo in uno stretto tugurio in una strada secondaria, guardiamo avanti al tempo in cui abiteremo sulle alture soleggiate nel grande padiglione che Dio prepara per coloro che lo amano

(II.) E ora notate di nuovo come arriviamo a questa certezza. Il mio testo è seguito in modo molto significativo da un "per", che dà la ragione della conoscenza in modo molto notevole. "Sappiamo... poiché in questo gemiamo, desiderando ardentemente d'essere rivestiti della nostra casa, che viene dal cielo". Ora questa singolare collocazione di idee può essere esposta così: qualunque desiderio ci sia in un'anima cristiana, ispirata da Dio, quel desiderio è una profezia del suo stesso adempimento. Sappiamo che c'è una casa, a causa del suo anelito, che è più profondo e più forte quando siamo più vicini a Dio. "Rallegrati nel Signore, e Lui ti darà i desideri del tuo cuore". Naturalmente tale desiderio, tale aspirazione e repulsione non sono prove di un fatto, a meno che non ci sia un fatto che li trasformi da semplici desideri vaghi, e renda queste solide certezze. E un tale fatto lo abbiamo in quella che è l'unica prova che il mondo ha ricevuto, della persistenza della vita attraverso la morte, e della continuazione dell'identità personale immutata dalla tomba, e cioè la risurrezione di Gesù Cristo dai morti. E che nessuno si opponga alla parola dell'apostolo qui: "Noi sappiamo", o ci dica che "La conoscenza è delle cose che vediamo". Questo è vero e non è vero. È vero per quanto riguarda ciò che si arroga il nome di scienza. Se si vuole affermare che siamo meno sicuri dell'amore di Dio, dell'immortalità di quanto non lo siamo dell'esistenza di questo pezzo di legno, o di quella fiamma di gas; allora mi permetto umilmente di dire che c'è un'altra regione di fatti oltre a quelli che sono apprezzabili dai sensi; che l'evidenza su cui poggiamo la certezza della beatitudine immortale è altrettanto valida di qualsiasi cosa possa essere prodotta, nella natura di prova, per le cose che ci circondano

(III.) Infine, notate cosa fa questa certezza. L'apostolo ce lo dice, con il "per" che sta all'inizio del mio testo, e ne fa ragione di qualcosa che lo ha preceduto. E ciò che è stato preceduto è questo: "Noi non guardiamo le cose che si vedono, ma le cose che non si vedono". Vale a dire, una tale gioiosa e calma certezza distoglie i pensieri degli uomini da questo presente squallido e transitorio, e li fissa sulle solenni maestà di quell'eterno futuro. Sì! e nient'altro lo farà. E non lasceremo che i nostri pensieri vadano là volentieri, a meno che il nostro benessere personale non sia molto sicuro per noi. E una tale certezza renderà anche un uomo disposto ad accettare l'altra sgradita necessità di lasciare la tenda, e per un po' di tempo fare a meno della villa. (A. Maclaren, D.D.)

Il cielo ha anticipato:-Nota-

(I.) La descrizione appropriata che ci viene data del corpo umano: "la casa terrena di questo tabernacolo". Avviso 1. La sua origine materiale. È "terreno". Per quanto misterioso e complicato possa essere il meccanismo della struttura umana, si tratta, dopo tutto, di una composizione di materiali terreni

(2.) Il suo utilizzo. È una "casa". Ogni casa è costruita da un uomo, ma Lui che ha costruito questa casa sono Dio

(3.) La sua esistenza temporanea

(4.) La sua dissoluzione definitiva

(II.) L'assicurazione a cui l'apostolo si abbandonò

(1.) È un edificio di Dio

(1) Dio Padre è la causa efficiente o l'architetto di questo edificio. Abramo "cercò una città che avesse fondamenta, il cui edificatore e costruttore è Dio".

(2) La causa produttrice e meritoria di questo edificio è Gesù il Mediatore. "Vado a prepararti un posto."

(3) È un edificio degno di Dio

(2.) È permanente, "eterno nei cieli". Tutti gli altri edifici sono deboli e precari. "Alla tua presenza c'è pienezza di gioia, alla tua destra ci sono piaceri per sempre." 3. Dove si trova questo edificio. "Nei cieli". Gli scrittori ispirati ne parlano invariabilmente come di un luogo di ineffabile beatitudine e di indicibile gloria. Se ci sarà permesso di arrivarci, saremo pronti ad esclamare, come fece la regina di Saba quando vide la saggezza e la prosperità di Salomone: "Ecco, la metà non mi è stata detta".

(III.) I motivi su cui si basava questa assicurazione

(1.) La testimonianza della parola di Dio (CAPITOLO 4:13)

(2.) La coscienza che egli stesso aveva di essere il soggetto della grazia divina (versetto 5). Conclusione: Impariamo da questo argomento

1.) Essere abitualmente intrattenere pensieri sulla morte e su un altro mondo

(2.) L'indicibile valore del vangelo. "La vita e l'immortalità sono portate alla luce dal Vangelo". (Ricordo congregazionale dell'Essex.)

Dissolution no injury:-Cicerone racconta di un prigioniero che aveva sempre vissuto in prigione; non aveva mai visto una sola volta il mondo esterno. E così, quando fu diventato vecchio, e per un motivo o per l'altro cominciarono a demolire le mura della sua prigione, proruppe in amari lamenti perché avrebbero distrutto la finestrella attraverso le cui sbarre aveva preso l'unico briciolo di luce che avesse mai rallegrato i suoi occhi. Lui non capivano che la caduta delle mura lo avrebbe fatto entrare in un mondo ampio e luminoso, gli avrebbe aperto le ampie glorie del sole, del cielo e dell'estate. E così, quando vediamo il corpo sprofondare in una rovinosa decomposizione, sembra che stiamo per perdere tutto, dimenticando che i sensi non sono che le finestre fioche dell'anima, e che quando il corpo della nostra umiliazione è scomparso, le pareti della nostra prigione sono scomparse, e un nuovo mondo di luce infinita, bellezza e libertà irrompe su di noi. (W. L. Watkinson.)

Una casa più grande:-Passando vicino a una casa poco tempo fa ho notato l'intimazione, "Questa casa in affitto". "Com'è possibile? L'ex inquilino è morto?" Ho chiesto. «Oh, no, signore», disse il custode; "Si è trasferito in una casa più grande in una situazione migliore". Anche così, quando guardiamo il caseggiato d'argilla in cui ha abitato un caro amico cristiano, rispondiamo: "No, non è morto, ma trasferito nella casa permanente nel 'paese migliore', dove c'è la 'risurrezione migliore' e dove c'è la vita eterna". (Henry Varley.)

Conoscenza cristiana riguardo al futuro corpo del bene:-Il cristiano sa che:-

(I.) Sarà migliore del presente

(1.) Sarà direttamente Divino. "Un edificio di Dio". Il corpo attuale viene da Dio, ma viene da Lui attraverso strumenti secondari. Il corpo futuro verrà diretto, non sarà trasmesso da padre a figlio

(2.) Sarà adatto per una sfera più alta: "Nei cieli". Il corpo attuale è adatto per la sfera terrestre

(3.) Sarà più duraturo, "eterno". 4. Sarà più divertente

(II.) Lui è ora divinamente adatto per il corpo migliore del futuro (versetto 5). (D. Thomas, D.D.)

Non fatto con le mani:-C'è qualcosa "non fatto con le mani"? C'è poi qualcosa che non va oltre le manifatture. Alcuni di voi vivono in quelli che chiamate i distretti manifatturieri. Ora, a cosa ammontano le vostre manifatture? Ma siamo stati orgogliosi della nostra produzione manuale. Entro certi limiti è perfettamente corretto. La prosperità del mondo è dovuta in non piccola misura al lavoro delle mani. Eppure ora ci troviamo faccia a faccia con qualcosa - è la casa, la chiesa, l'umanità, il tempio, il cielo? - qualcosa che le mani non hanno mai toccato. Devo quindi farti vivere altrove oltre che nei distretti manifatturieri. Perché, lo fai già in parte. Spingerei la tua logica ad approfondire le questioni. Non si vive in fabbrica. Oh, direte voi, viviamo a un miglio o due di distanza. Perché? Che possiamo avere un po' di natura, un po' d'aria fresca, un po' di respiro tollerabile. Ora non è tutto. Voglio che tu vada un po' più lontano sotto cieli più grandi, che respiri aria più fresca, che tu veda discese più belle. Dopotutto, cosa hanno fatto le mani? Non hanno fatto nulla di cui valga la pena parlare. Le mani hanno costruito il tempio? No, se non in senso molto ristretto e letterale del termine. Chi ha costruito il tempio? L'uomo che l'ha pensato, l'uomo che l'ha disegnato, l'uomo che l'ha visto in linee aeree prima di mettere la penna o la matita sulla carta. Lui costruì il tempio. Le braccia, erano semplici servi salariati. Avrebbero tirato giù il tempio con la stessa facilità e prontezza. C'è un'altra espressione molto notevole in Marco 9:3 : "Come nessun laviolo sulla terra può imbiancarli". Allora c'è qualcosa al di sopra dell'arte con la stessa certezza con cui c'è qualcosa al di sopra delle manifatture? Ora chiedi al più completo di guardare la sua opera, e questa opera sul Tabor. Più pieno, hai tu lavato questa veste sul Tabor? No, no. Perché no? Ebbene, è stato lavato con la luce, è stato purificato in cielo, è stato immerso nelle fonti dell'eternità. Nessun picchiatore al mondo può diventare bianco così. Così sia. "Non fatto con le mani". Produce? No. "Nessuno più pieno sulla terra può imbiancarli". Le arti? No. Cosa resta allora? Natura. Davvero? Stai attento. Le ammissioni saranno rivolte contro di noi al momento. Questo ci porta quindi a una terza notevole espressione: Atti 26:13, "Al di sopra dello splendore del sole". Poi la natura se ne va. Che splendore è questo? Pensavamo che il sole fosse splendente. Di quell'antica gloria dicevamo: "Lui spegne il fuoco". Lui acceca le nostre piccole lampade

(1.) Ora, questo è esattamente così per quanto riguarda, ad esempio, il carattere, il carattere santo, santo, bello, ispirato. È di un candore tale che nessun follatore sulla terra può renderlo. Ebbene, ci sono molti follatori che cercano di imbiancare il mondo; Follatori rari, Follatori costosi, Energici, pignoli, Follatori indaffarati, ma non vanno oltre. Sono moralisti, tengono lezioni di filosofia morale. Ci sono molti follatori sbiancanti, persone che dicono che a tali e tali condizioni ti rinnoveranno. Faranno di voi degli uomini nuovi, se firmerete un voto, se vi sottoporrete a una disciplina, se vi sottoporrete a certe operazioni programmate, ognuna delle quali avverrà a suo tempo, allora alla fine tutto andrà bene. Oh, povero pieno! Che cosa fa questo grande Cristo? Lui ci lava nel sangue, e quando ci alziamo da quel catarismo, il Fuller dice: "Nessuno più pieno sulla terra può imbiancarlo così". Se disprezzi un santo, non ne hai mai visto uno. Un santo è santo. Ebbene, Lui non voleva che sulla terra ci toccasse l'anima. Solo Lui che ha creato l'anima può toccarla, redimerla e compiere quel mirabile miracolo di lavare la bianchezza purificandosi con il sangue. Il tuo carattere non è quello che è all'esterno. Il vostro carattere è la qualità della vostra anima, il vostro movente, il vostro scopo, il vostro sé più intimo, e nessun fuller sulla terra può sottoporlo a un processo di purificazione. "Questa è l'opera del Signore; È meraviglioso ai nostri occhi". 2. È lo stesso con l'ispirazione. Non è fatto con le mani. Che cosa ti ho visto fare più e più volte? Non ti ho visto cercare l'ispirazione come se fosse nell'inchiostro nero e nelle lettere di stampa? Sì, l'ho fatto. Dobbiamo allontanarci, se possiamo, da queste persone per le quali tutto è prezioso in proporzione al fatto a mano. Ebbene, i letterati non hanno mai letto la Bibbia. Fu solo quando lasciò il suo letteralismo e cominciò a toccare i superiorismi che vogliono nomi, trovati in cielo, per esprimere correttamente il loro intento, che giunse alla rivelazione. Lui disse: "Questo libro mi ha detto tutto quello che ho fatto, allora deve essere ispirato". Non è fatto con le mani.

(3.) E così con la speranza divina. È una luce al di sopra della luminosità del sole. È la speranza di Cristo. Lui non si fermò alla croce. Lui sopportò la croce, disprezzando la vergogna. Perché? Perché più avanti, lontano, sulla linea dell'orizzonte, c'era una luce che significava immortalità e gloria inevitabili. E qual è l'applicazione pratica di questo? Bastano poche parole per esprimerlo. Dobbiamo passare dalle cose fatte con le mani a quelle che le mani non possono toccare. Ecco i gigli, dice Cristo. "Abbiamo visto i gigli, abbiamo toccato i gigli". "E tu?" "Sì." Poi considerateli. "Perché?" Perché il Padre vostro che è nei cieli li ha rivestiti e ha fatto vergognare Salomone di se stesso in tutta la sua pompa, e se Lui ha vestito i gigli, Lui non vi lascerà nudi. E noi dobbiamo vivere la vita soprannaturale. Questa è la parte difficile. "Non fatto con le mani". "Nessuno più pieno sulla terra può diventare bianco come questo." Sole, c'è una luce sopra di te. Fino a quando non arriveremo a queste concezioni ed esazioni vivremo una vita molto povera. Sono stanco delle case fatte a mano. Ho visto di tutto. Sì, sono stanco del lavoro di questo follatore. Diventa squallido e povero ai miei occhi. E mi stanco della natura. Non c'è monotonia come la monotonia del sole. (J. Parker, D.D.)

2 2CORINZI CAPITOLO 5

2Corinzi 5:2-3

"Poiché in questo gemiamo, desiderando ardentemente di essere rivestiti".

L'inquietudine di un cristiano nel corpo mortale e il desiderio della felicità celeste:-

(I.) Dobbiamo considerare i gemiti di un cristiano mentre è nel corpo sotto l'attuale disagio. "In questo gemiamo". E "mentre siamo in questo tabernacolo, gemiamo, essendo oppressi". 1. Come ciò che il corpo è la sede e il soggetto più immediato. Di questo tipo possiamo considerare i seguenti esempi

(1) La debolezza e il disordine della natura corporea

(2) Stanchezza del lavoro. La vita cristiana è uno stato di guerra oltre che di servizio

(3) Le afflizioni e le sofferenze della vita

(4) La dissoluzione della struttura corporea. C'è un amore naturale nell'anima per il corpo che nasce dalla stretta unione e dalla lunga intimità insieme

(2.) Ciò che il corpo può ulteriormente causare all'anima; e in diversi modi occasioni di disagio

(1) È un grande ostacolo alle nostre conquiste spirituali e a tutti i nostri miglioramenti nella conoscenza e nella grazia. Quante volte le necessità e i piaceri della vita corporea ostacolano un saggio miglioramento delle opportunità? Siamo inclini a indulgere nell'accidia e a rimpiangere le necessarie pene di un miglioramento superiore

(2) È una grande occasione di peccato, così come di imperfezione. La depravazione della natura sembra intrecciata con la costituzione corporea, e dalle leggi dell'unione tra il corpo e l'anima, l'uno è molto influenzato dall'altro Romani 6:13. Il mondo sensibile che ci circonda colpisce potentemente la nostra natura sensibile e si rivela una trappola pericolosa. Dà un grande vantaggio alle tentazioni del diavolo

(3) Li espone a molti problemi. Quante calamità ci capitano per caso o per violenza, per mano della Provvidenza o per il nostro stesso errore!

(4) La necessaria distanza e assenza dal Signore

(II.) Devo considerare i desideri di un cristiano per la felicità celeste. Lui desidera ardentemente essere rivestito della sua casa che viene dal cielo. C'è il peso dei loro fardelli attuali. Non solo gemono, ma desiderano, e i gemiti generano desideri. La natura oppressa desidera riposare. Inoltre, c'è l'eccellenza dello stato celeste, o l'oggetto dei loro desideri. Nel versetto 4 egli parla dell'essere rivestiti o coperti dappertutto da esso, e della mortalità che viene inghiottita dalla vita. Anche la parte mortale, o ciò che prima era mortale di noi, diventerà immortale. Lui rappresenta lo stato futuro con una presenza con Cristo. "Presenti con il Signore". Il particolare temperamento della mente di un cristiano nei suoi confronti

(1.) Lui lo descrive con la loro fede nella beatitudine celeste. Questo egli esprime nel versetto 1 mediante la conoscenza

(2.) C'è la loro preparazione per questo. Questo abbiamo nel versetto 5: "Ora Lui che ci ha fatti per la stessa cosa è Dio, che ci ha anche dato la caparra del Suo Spirito".

(3.) Il loro coraggio, o forza d'animo. Questo è menzionato nel versetto 6: "Perciò siamo fiduciosi, sapendo che, mentre siamo a casa nel corpo, siamo assenti dal Signore". Nella versetto 8. "Siamo fiduciosi, dico". Abbiamo abbastanza coraggio per sostenere le nostre menti nelle prospettive e nei conflitti con la morte; osiamo morire piuttosto che non stare con il Signore

(4.) Compiacimento o disponibilità (versetto 8)

(5.) I loro sforzi costanti. Questo lo troviamo nel versetto 9: "Perciò ci adoperiamo, affinché, presenti o assenti, possiamo essere accettati da Lui". Il suo favore è la nostra felicità che viviamo e moriamo, in questo mondo e nell'altro. Osserverò solo che la parola implica anche ambizione; ed è come se avesse detto: "Questo è il più alto onore di cui siamo ambiziosi, e quello che proponiamo come premio appropriato".

(III.) Concluderò questo argomento con due o tre osservazioni pratiche

(1.) Possiamo imparare da qui la natura dello stato attuale. Essa è composta, secondo questo racconto, di gemiti e di desideri. L'uno è il frutto della natura decaduta, l'altro della natura rinnovata. L'uno è l'effetto della maledizione, l'altro della grazia divina

(2.) La differenza tra i cristiani sinceri e gli altri uomini. Esse gemono sotto i loro attuali fardelli, e a volte hanno una parte maggiore degli altri uomini, ma poi hanno anche i loro desideri. Ma ora gli uomini malvagi hanno gemiti senza desideri; Non hanno desideri dello stato celeste

(3.) Dovremmo prestare attenzione al nostro interesse per la gloria celeste

(4.) La felicità dei santi defunti. Hanno la piena soddisfazione dei loro desideri più alti e la perfezione della loro felicità e gioia. (W. Harris, D.D.)

Il desiderio di immortalità:-

(I.) Le ragioni di questo gemito sono

1.) Le pressioni e le miserie della vita presente (versetto 4). Siamo gravati

(1) Con il peccato. Per una coscienza che si risveglia questo è uno dei più grandi fardelli che si possano sentire Romani 7:24. Non sono i nudi guai del mondo che fanno gemere i santi, ma la corruzione interiore, che può essere scacciata, ma non viene scacciata. Un cuore misericordioso vede che questo è il male più grande, e quindi vorrebbe sbarazzarsene

(2) Con le miserie Romani 8:20, 21. È un mondo che geme, e i figli di Dio hanno una parte nel concerto Genesi 47:7. Ci sono molte cose per svezzare un cristiano dalla vita presente. (a) Molteplici tentazioni da Satana 1Pietro 5:8, 9. b) Persecuzioni dal mondo

(3) Acute afflizioni da parte di Dio Stesso. Dio è geloso dei nostri cuori. Lui è disposto ad inasprire la nostra parte mondana, affinché possiamo pensare a un trasferimento in un luogo e in uno stato migliore. Dormiremmo qui se a volte non incontrassimo spine nel nostro letto

(2.) Il nostro aver assaggiato cose migliori Romani 8:23. Le primizie ci mostrano quale sarà la mietitura e il sapore ciò che proverà la festa

(1) Abbiamo solo un barlume di Cristo come Lui si mostra attraverso la grata, ma lì Lo vedremo con la faccia aperta

(2) La nostra santità non è perfetta, e quindi desideriamo di più. La nuova natura è seme 1Giovanni 1:9; 1Pietro 1:2. Come un seme lavorerà attraverso le zolle secche, affinché possa crescere nella sua condizione perfetta, così questo seme di Dio lavora verso la sua perfezione finale

(3) Le nostre comodità non sono perfette. Le gioie dello Spirito sono cose ineffabili; ma alla Sua destra c'è pienezza, piaceri per sempre Salmi 16:11. A questi l'anima anela

(3.) L'eccellenza di questa tenuta. È una grande ingratitudine e follia che, quando Cristo ci ha procurato uno stato di beatitudine a un prezzo molto caro, non lo apprezziamo più

(4.) Le tre grazie teologali

(1) Fede. Coloro che credono che ci sia un altro tipo di vita infinitamente più desiderabile di questo troveranno i loro affetti spinti verso di essa, poiché la sana persuasione si manifesta in affetti rispondenti Ebrei 11:13; 2Pietro 3:12

(2) L'amore. Coloro che amano Cristo desidereranno ardentemente stare con Lui Filippesi 1:23 ; Confronta Colossesi 3:1

(3) Speranza. Ciò che speri sarà tutto il tuo desiderio Filippesi 1:20

(5.) Lo Spirito Santo suscita in noi questi gemiti in parte rivelando l'oggetto in un modo così vivo che non può essere visto altrimenti Efesini 1:17, 18; 1Corinzi 2:8, in parte per le Sue influenze segrete, come Lui suscita santi ardori nella preghiera #Romani 8:25, 26

(6.) Tutte le ordinanze del Vangelo servono a risvegliarli. La Parola è il testamento di Dio, in cui ci vengono lasciate in eredità eredità così ricche che ogni volta che la leggiamo, o la ascoltiamo, o meditiamo su di essa, possiamo fare un passo più in alto, e avanzare più vicino al cielo 1Pietro 5:4; Salmi 119:96. Così, per quanto riguarda la preghiera, non è altro che per suscitare quei desideri celesti. Nella Cena del Signore desideriamo ardentemente il vino nuovo nel regno di nostro Padre, per mettere un gusto celeste nei nostri cuori

(7.) Questi desideri sono necessari a causa del loro effetto. Che cosa rende il cristiano così laborioso, così paziente, così abnegato, così vigilante? Solo perché egli respira il cielo con tanta serietà. 8. Lo stato del mondo attuale fa sì che i santi desiderino ardentemente il cielo. Perché questo mondo è vessatorio, i suoi piaceri sono solo sogni, e le sue miserie sono reali, molte e dolorose

(II.) Obiezioni soddisfatte

(1.) Ma come possono i cristiani gemere per il loro stato celeste, dal momento che non c'è passaggio ad esso se non attraverso la morte, ed è innaturale desiderare la propria morte?

(1) Non desiderano semplicemente la morte per se stessa, che di per sé è un male, ma come mezzo per godere di queste cose migliori Filippesi 1:23

(2) La morte è addolcita per loro. Con la morte di Cristo è reso loro amico, un passaggio a una vita senza fine 1Corinzi 3:22; Romani 8:38

(2.) Ma tutti i cristiani sinceri devono gemere e desiderare così? Molti gemono al solo pensiero della morte

(1) Qualcosa di questo deve esserci in tutti coloro che credono; Tutti gemono in questo tabernacolo e desiderano essere dissolti. Come puoi lavorare per ciò che non desideri ardentemente e che non gemi?

(2) Molto di ciò che è qui espresso può appartenere a un grado eroico di grazia non concesso a tutti i cristiani. Eppure, dobbiamo ancora crescere in questo stato d'animo. Ecco i punti a cui mirare. (T. Manton, D.D.)

4 2CORINZI CAPITOLO 5

2Corinzi 5:4

Poiché noi che siamo in questo tabernacolo gemiamo, essendo oppressi

I due tabernacoli:-La vita e l'immortalità sono state portate alla luce attraverso il vangelo. Una debole e svolazzante ipotesi era tutto ciò che gli uomini senza aiuto potevano mai raggiungere riguardo alla vita nell'aldilà. Una giara può essere caricata con fuoco elettrico e capace, in determinate circostanze, di emettere luce e calore; eppure, se rimane isolata, tutto è buio e silenzioso. C'è così nello spirito umano una suscettibilità e una capacità che rimangono sopite finché l'uomo è lasciato a se stesso, ma che salta alla vita non appena la Parola di Dio è puntata al cuore. Esaminiamo il testo parola per parola

(I.) Il Tabernacolo è una fragile dimora temporanea. Ma, visto che il corpo è reso così perfetto, perché è reso così debole? 1. Un bambino in un sentiero oscuro e pericoloso non osa muoversi da parte di suo padre, mentre un giovane robusto può scegliere la propria strada. Il nostro Padre nei cieli sa che è difficile tenere i Suoi figli vicini a Sé per come stanno le cose, e sarebbe stato ancora più difficile se al figlio fosse stato affidato un potere maggiore

(2.) Quando lo spirito di un caro bambino è stato raggiunto attraverso Cristo, la fragilità di chi confida rende la fiducia più dolce. La sua forza si perfeziona nella nostra debolezza

(3.) Se sappiamo che la dimora è pronta, lo scuotimento del tabernacolo temporaneo contribuirà a ricordarci di un altro riposo e ad accendere il nostro desiderio di un ingresso abbondante nella sua beatitudine

(II.) Questo tabernacolo. Il nostro corpo non è la nostra unica dimora, e il disegno dello Spirito qui è di preservarci dal dedicare tutta la nostra considerazione a questo tabernacolo, mentre un altro è più degno

(III.) Gravato

(1.) Ci possono essere alcuni che per un certo tempo potrebbero a malapena riconoscere questa come una descrizione della loro condizione. I giovani, sani e prosperi: per un certo tempo i loro cuori sono leggeri come le loro membra; Viaggiano lungo la vita come se stessero inseguendo le farfalle in un prato fiorito. In una certa misura questo è il gentile appuntamento del Creatore. Le preoccupazioni dell'età poste sul cuore di un bambino schiaccerebbero il suo spirito e lo renderebbero incapace di adempiere il suo compito quando dovesse raggiungere la maggiore età. Ma anche nell'infanzia alcuni pesi cominciano a premere, e, quando la giovinezza è passata, le preoccupazioni della casa e dei figli, degli affari e della compagnia, delle amicizie e delle inimicizie, aumentano e si moltiplicano fino a quando le travi del tabernacolo scricchiolano prematuramente sotto il peso accumulato

(2.) Questi fardelli possono essere inventariati tra le "tutte le cose" che cooperano al bene. I dolori della terra aumenteranno le gioie del cielo; le rocce aspre e la sabbia rovente del deserto renderanno le strade dorate della Nuova Gerusalemme più lisce sotto i piedi del pellegrino

(IV.) Gemiamo. Un gemito è lo sfogo della natura per il dolore, e indica anche un desiderio di sollievo. Questo desiderio non costituisce di per sé un segno di grazia. Appartiene alla natura. Gli scontenti fanno molti cambiamenti per sfuggire alla sofferenza, ma la sofferenza li segue in ogni sfera. Alcuni sono stanchi di questo mondo e non sono affatto pronti per il prossimo

(V.) Non che saremmo stati svestiti. Questo significa spogliarsi di questo tabernacolo. Anche Paolo, dopo aver raggiunto la fede trionfante e la beata speranza, rifugge dalla dissoluzione del corpo. Imparo qui che l'amore positivo di chiudere con il Re dei Terrori non è un segno necessario del popolo redento di Cristo. Amo questa vita calda. Mi sottraggo alla morte. E in questo penso di non peccare. Dio non è dispiaciuto di me perché amo ciò che Lui ha concesso. Se, per fede in Suo Figlio, e attraverso il ministero del Suo Spirito, Lui mi rende disposto a rinunciarvi quando Lui lo ricorda, basta: "Il tuo popolo sarà disposto nel giorno della Tua potenza". I cristiani amano la vita per molte ragioni

(1.) Come esseri senzienti, in comune con coloro che non conoscono Cristo, ma che vedono la luce del sole, e sentono l'aria balsamica, e calpestano il terreno fiorito. Lo amano in comune non solo con i loro simili, ma in comune con i bruci che muoiono, con il bestiame che bruca sui prati, e con gli uccelli che gorgheggiano sugli alberi, e con gli insetti che svolazzano al sole

(2.) Con un amore più profondo e intelligente rispetto alle altre creature

(1) Perché i doni che sono per loro natura dolci sono più dolci quando sono ricevuti dalla mano di un Padre. È un errore supporre che i mondani godano qui della loro parte, e che i cristiani rimandino la prospettiva del godimento fino a quando non varcano le porte della tomba. Coloro che sperano in Cristo per il mondo a venire godono del mondo che ora è migliore grazie a quella speranza

(2) Come campo di lavoro utile. Qui si può fare un lavoro che non può essere fatto oltre i confini della vita presente. (W. Arnot, D.D.)

I gemiti dei credenti sotto i loro fardelli:-

(I.) La prima cosa è darvi un resoconto dell'attuale alloggio del credente mentre si trova nel corpo. E ci sono queste due o tre cose che sottolineo al riguardo e che trovo nel testo e nel contesto

(1.) Poi, trovo che è chiamata casa nel primo versetto di questo capitolo. Ed è giustamente chiamato così, a causa della sua struttura e lavorazione rara e curiosa Salmi 139:14, 15

(2.) Osservo, riguardo all'attuale alloggio del credente, che, per quanto curiosa sia la sua struttura, tuttavia non è che una casa di terra. Ed è così, soprattutto sotto un triplice aspetto

(1) Per quanto riguarda il suo originale; è fatto di terra

(2) È una casa di argilla per quanto riguarda i mezzi che la sostengono; poiché il grano, il vino e l'olio con cui è mantenuto il corpo dell'uomo, sgorgano tutti dalla terra

(3) È una casa di terra rispetto al suo fine; Vi ritorna alla sua dissoluzione Genesi 3:19

(3.) Osservo, riguardo all'attuale alloggio del credente, che non è che nel migliore dei casi un tabernacolo. Le tende sono per soldati e pellegrini

(4.) Un'altra cosa che osservo riguardo all'alloggio del credente è che non è altro che una casa traballante. "La casa terrena di questo tabernacolo deve essere dissolta".

(II.) La seconda cosa proposta era di parlare dei fardelli del credente mentre si trovava in questo tabernacolo. Questa casa terrena giace sotto molte servitù, e il credente paga un caro affitto per i suoi alloggi. Per

1.) Il tabernacolo d'argilla stesso è molte volte un fardello molto pesante per lui. La pazza casetta del corpo è soggetta a innumerevoli dolori e cimurri, il che lo fa giacere come un peso morto sull'anima, per cui la sua vivacità e attività sono estremamente guastate

(2.) Non solo egli è gravato da un fardello di argilla, ma anche da un fardello di peccato, intendo la corruzione interiore, l'inimicizia, l'incredulità, l'ignoranza, l'orgoglio, l'ipocrisia e altre abominazioni del suo cuore

(3.) Lui è oppresso molte volte da un senso di colpa che ha contratto a causa della mancanza di tenerezza del suo cammino e del suo cammino

(4.) Lui a volte è tristemente gravato dalle tentazioni di Satana

(5.) A volte il credente è gravato dal peso della cattiva compagnia

(6.) A volte il credente è tristemente gravato, non solo dai propri peccati, ma dagli abbondanti peccati e abominazioni del giorno e del luogo in cui vive

(7.) Il credente è molte volte mentre si trova in questo tabernacolo gravato dalle preoccupazioni pubbliche di Cristo. Lui è una persona di uno spirito molto grato e pubblico. 8. Il povero credente ha molte volte il peso di grandi croci e afflizioni che gravano su di lui, e queste sia di natura corporea che spirituale

(III.) La terza cosa nel metodo era parlare del gemito del credente sotto il suo fardello. "Noi che siamo in questo tabernacolo gemiamo, essendo oppressi". Su questo punto suggerirò solo due o tre considerazioni

(1.) Considerate che il lavoro del cuore del credente sotto la pressione di questi fardelli si sfoga in modo vario. A volte si dice che è pesantemente 1Pietro 1:6. A volte si dice che sospira sotto i suoi fardelli, e che sospira fino a spezzarsi i lombi: "Il mio combattimento viene prima che io mangi", dice Giobbe. A volte i suoi fardelli lo fanno piangere. A volte grida al suo Dio Salmi 130:1

(2.) Per chiarire questo, sapreste che ci sono tre tipi di gemiti di cui leggiamo nella Scrittura

(1) Io dico che leggiamo dei gemiti della natura Romani 8:22

(2) Leggiamo dei gemiti della ragione, o delle creature ragionevoli sotto la loro afflizione Esodo 6:5

(3) Leggiamo di gemiti di grazia, o di gemiti spirituali Romani 8:26

(3.) Una terza osservazione che offro è questa, che questi gemiti dell'anima graziosa di cui si parla qui sembrano implicare

(1) Una grande quantità di dolore e tristezza di spirito a causa del peccato, e gli effetti malinconici di esso sul credente, mentre si trova in questo stato incarnato

(2) Implica un dispiacere, o insoddisfazione, nel credente per il suo attuale patrimonio gravato; Scopre che questo non è il suo luogo di riposo. E...

(3) Implica un ansimare dell'anima per uno stato migliore, anche il godimento immediato di Dio nella gloria. Versetto 1: Lui geme con un "sincero desiderio di essere rivestito della sua casa che viene dal cielo".

(IV.) Ma procedo alla quarta cosa del metodo, che era l'applicazione della dottrina. E il primo utilizzo deve essere dell'informazione

(1.) Quindi possiamo vedere l'enorme differenza tra cielo e terra. In una parola, qui non c'è altro che questione di gemiti per la maggior parte, ma là ogni motivo di gemito cessa per sempre

(2.) Vedi, quindi, una considerazione che può contribuire a placare le nostre tristezze e i nostri gemiti per la morte delle relazioni devote; Poiché mentre erano in questo tabernacolo gemono, oppressi, ma ora i loro gemiti si sono mutati in canti e il loro lutto in alleluia

(3.) Vedi, quindi, che non sono le persone più felici che hanno la vita più allegra del mondo

(4.) Vedi, quindi, che la morte non deve essere un terrore per il credente. Perché? Perché, togliendo questo tabernacolo, toglie tutti i suoi fardelli, e mette un punto finale a tutti i suoi gemiti. Il secondo uso della dottrina può essere quello di rimproverare due tipi di persone. Rimprovera coloro che sono a casa mentre sono in questo tabernacolo. Un terzo uso sarà il lamento e l'umiliazione. Deploriamo che il popolo del Signore abbia così tanto da lamentarsi in questo giorno e in questo tempo in cui viviamo

(1.) L'abbondanza di profanità e immoralità di ogni sorta che si trovano fra noi

(2.) La sterilità universale che si trova tra noi in questo giorno è materia di gemiti per il popolo del Signore

(3.) Le deplorevoli divisioni che ci sono nel nostro Ruben provocano grandi pensieri di cuore e di tristezza al popolo del Signore in questo giorno

(4.) Le innumerevoli defezioni e sviamenti dei nostri giorni sono un grande fardello per il popolo del Signore e fanno gemere i loro cuori dentro di loro. (R. Erskine, D.D.)

Il dilemma dell'uomo:-

(I.) L'uomo rifugge dalla morte

(1.) L'uomo lo dimostra in molti modi

(1) Dal pensoso rammarico con cui guarda i suoi precursori, e dall'impazienza con cui a volte cerca di escludere la prospettiva di ciò

(2) Con il lamentoso timore reverenziale con cui contempla la sua preda

(3) Con l'inalterato dolore con cui ne piange le conseguenze. Ogni oggetto che egli vede, che in precedenza era affezionato a piacevoli compagnie, porta solo dolore dopo che la morte vi ha inciso il suo nome. Se l'esperienza ci mostra eccezioni a questa regola generale, esse hanno qualche caratteristica speciale che le rende intelligibili. Possono verificarsi dove la vita è diventata gravosa o, più spesso, dove un grande fine deve essere raggiunto con il sacrificio di essa

(2.) Perché, allora, questo universale ritraggo dalla morte?

(1) Perché è innaturale. Non ci potrebbe mai essere una repulsione naturale per qualcosa che non sia di per sé innaturale per noi

(2) A causa delle profonde e misteriose simpatie che disturba

(3) Perché tutto, per la ragione senza aiuto, è oscuro al di là di esso

(II.) L'uomo è insoddisfatto della vita. E qui dobbiamo considerare la vita come una divisione in tre settori: animale, intellettuale e morale. La vera saggezza risiede nel giusto aggiustamento e armonia di questi tre diversi elementi. Più si avvicinano all'armonia, più aumenta questa insoddisfazione, perché mostra solo quanto resta ancora da raggiungere. L'uomo manifesta questa insoddisfazione per la vita in vari modi

(1.) Lui cerca di cambiare la sua posizione in esso

(2.) Lui lo mostra quando assiste al fallimento dei suoi propositi e piani

(3.) Anche se il successo lo accompagna, quel successo non riesce a soddisfare i suoi desideri. Il raggiungimento del successo in questo mondo induce quasi invariabilmente a una crescente ambizione; non fa che acuire l'appetito per una prosperità ancora maggiore. Proprio come la nostra vista si espande quanto più in alto saliamo il ripido pendio di una vasta montagna, così i nostri desideri si allargano man mano che avanziamo nella ricchezza

(4.) Se coltiva i suoi poteri, le sue capacità superano le risorse della vita. Più acute diventano le nostre percezioni, più chiaramente percepiamo l'inefficacia di queste risorse per alimentare le nostre capacità di estensione

(5.) A posteriori, per quanto esteso, gli appare come un sogno inconsistente

(III.) L'uomo anela alla perfezione del suo essere. Alcuni hanno professato di credere che alla morte si sprofonda nell'annientamento. Ma nessun uomo ha mai veramente desiderato essere nulla, e hanno finto di volerlo solo coloro che si sono sentiti buoni a nulla. No! È un istinto della nostra natura guardare avanti all'immortalità. I giusti saranno saziati, perché si risveglieranno a somiglianza del loro Dio. (A. Mursell.)

Non svestiti, ma vestiti:-La dottrina di questo testo è che non desideriamo essere spiriti disincarnati d'ora in poi, ma avere un altro corpo superiore sovraindotto su questo. Penso che la frase indichi il desiderio di un processo di sviluppo graduale. Il corpo, in questo passo, è prima paragonato a un tabernacolo, cioè a una tenda, e poi a un edificio. Forse gli balenò nella mente l'idea del tabernacolo ebraico, o tenda della chiesa, che portarono con sé attraverso il deserto, una specie di chiesa itinerante dove tenevano il loro culto sacrificale ogni giorno, che era fatto in modo da poter essere fatto a pezzi e rimontato. Il corpo attuale è così; il corpo a venire è come il tempio di Salomone sul monte Moria, costruito di marmo solido, immobile, incorruttibile: una bellezza e una meraviglia del mondo. Senza dubbio il corpo corruttibile appesantisce l'anima. Da un punto di vista non c'è corrispondenza tra loro; Sono nemici mortali. Ecco una povera anima che lotta per ottenere un po' di verità, un po' di bellezza, un po' d'amore, un po' di bontà, ed è imprigionata in un corpo che non glielo permette. L'organizzazione corporea è noiosa e pesante, è poco vivace, è grossolana e non raffinata; tende all'irritabilità e alla caparbietà, invece che alla dolcezza e alla bellezza. L'anima aspira, il corpo la trascina verso il basso. In tutti gli uomini c'è una certa depravazione ereditaria. Tuttavia il corpo è, con tutti i suoi difetti, l'abito dell'anima. Tutti gli indumenti, in qualche modo, cominciano a corrispondere con chi li indossa e ad esprimere un po' i suoi gusti e le sue idee. Vediamo la mente di un uomo un po' nel suo vestito. Il corpo ha una sorta di corrispondenza con la mente. L'abbigliamento di un turco corrisponde al suo carattere dignitoso, ai suoi modi tranquilli, alla sua lentezza e solennità. Così il corpo umano ha una sorta di analogia con l'anima che indossa. Guardi un volto, senti una voce, vedi i gesti e ti viene fatta un'impressione di carattere. Questa impressione è spesso il mezzo migliore e più affidabile per conoscere il carattere di un uomo. È spontaneo. Alcune persone sostengono che questo corpo fosse tutto cattivo, e dicono che in cielo non ne avremo nessuno, ma che fluttueranno nell'universo, puri spiriti disincarnati. Paolo non dice questo; Il corpo deve rimanere, ma la parte mortale di esso deve essere inghiottita dalla vita. Il corpo, nella sua forma più bassa, è un mistero di meraviglia; Il corpo umano è la cosa più meravigliosa e bella sulla terra. È una veste fangosa di putrefazione, ma è anche un velo trasparente attraverso il quale l'anima risplende. Guardalo nelle sue forme ideali nelle statue della Grecia; quale grandezza e dignità nell'Apollo del Vaticano; quale grazia traboccante nell'Amazzonia del Campidoglio, o nella Flora di Napoli! Ora queste forme ci danno indizi di una bellezza più idealizzata e più alta. Il pensiero espresso dall'apostolo - «che non vogliamo essere spogliati, ma rivestiti» - è molto importante. È un'idea essenzialmente cristiana; distingue la visione cristiana della morale da quella naturale. "Non svestito, ma vestito": vediamo cosa significa. La visione cristiana di tutta la crescita e il progresso è per addizione, non per sottrazione; accumulando, non tirando giù; con mezzi positivi, non negativi; per attrazione, non per repulsione; con l'amore del bene, non con la paura del male; con il potere dell'amore, non con il potere della legge. Cristo non è venuto per distruggere, ma per dare compimento. La maggior parte delle riforme e delle invenzioni derivano dal miglioramento di ciò che abbiamo. Il primo contadino probabilmente smosse il terreno con un bastone affilato. Dopo un po' arrivò un uomo che vi legò un altro e così fece l'aratro originale. A poco a poco un pezzo di ferro fu sostituito a uno dei bastoni, e questo è essenzialmente l'aratro di oggi. La lana del dorso di una pecora veniva attorcigliata con le dita, poi con una conocchia, poi con un filatoio; Alla fine la stessa cosa viene fatta dalla filatrice Jenny e dalla filatura dei muli a vapore. I puritani e i quaccheri cercarono di spogliare la religione di tutti i suoi riti e cerimonie. Si tolsero le vesti regali di architettura, pittura, statuaria, musica e la lasciarono nuda. E' stato un errore. Avrebbero dovuto scambiare l'abito terreno con uno più alto e più celeste. Questo è il principio cristiano, e si applica in mille modi. Ecco un ragazzo che ha fatto del male. Lui è un colpevole; ha rubato o ha commesso qualche altro reato. La legge lo arresta e lo mette in prigione. La legge deve fare questo, perché il compito della legge è quello di prevenire i reati, di impedire che continuino e peggiorino. Ma la legge non può curare il criminale; può solo fermarlo nel suo corso malvagio. Devi mostrare al ragazzo qualcosa di buono; devi attirarlo verso una vita migliore; Devi dargli l'opportunità di qualcosa di meglio. Law si toglie per un po' la veste del peccato; Il cristianesimo deve rivestirlo di una casa che viene dal cielo. Qualsiasi casa è meglio di niente. Se non riesci a trovare una casa, prendi una cabina. Mentalmente, non vogliamo essere svestiti, ma vestiti. Il progresso mentale non consiste nel perdere le vecchie conoscenze, ma nell'aggiungervi di nuove. Il principio del conservatorismo è solido. Mantenete la vostra fede attuale finché non riuscirete a ottenerne una migliore. L'uomo che crede in qualcosa può andare avanti e credere di più. Dio ci fornisce un corredo mentale di credenze comuni e universali per cominciare. Non dobbiamo spogliarci di loro, né in questo mondo né nell'altro, ma rivestirci di più. Guardate la natura in questa ricca stagione primaverile, quando la voce di Dio dice: "Sia la vita". Guarda come la natura inghiotte il vecchio nel nuovo; vedere come assorbe la vecchia vegetazione nell'erba che arriva; come la terra, nuda e morta, si riveste di nuove e meravigliose forme di crescita. Gli affetti sono un vestito e una casa per il cuore. Il metodo di Dio è quello di darci affetti sempre migliori e più elevati, e di fare dell'inferiore un gradino verso l'alto. "Chi non ama il suo fratello che vede, come amerà Dio che non vede?" Tutto l'amore umano conduce all'amore divino. Tutto ciò che tira fuori l'uomo da se stesso gli fa bene. Gran parte dell'affetto terreno è, senza dubbio, povero, debole, indegno. È l'adorazione degli idoli; è un affetto cieco e sciocco; È anche debole e mutevole. Ma, così com'è, è sempre meglio di niente. Non distruggerlo; soddisfarla. Ogni amore, in quanto amore, è buono; Ed è bene in questo modo, che ci porta fuori da noi stessi, rendendoci per il momento altruisti, e anche che ci rende per il momento veramente puri. Chi ama si emancipa dai dubbi, dalle esitazioni, dai terrori. Ognuno ha bisogno di poter stare con chi, a volte, può parlare di qualsiasi cosa scelga, senza alcun dubbio, ansia o esitazione. Poi è a casa. Quella è la casa, la casa del cuore. Queste potrebbero, in verità, essere solo tende in cui vivere fino a quando non raggiungeremo la Terra Promessa; ma sappiamo che, quando questi vengono colpiti e piegati, abbiamo un edificio di Dio che ci attende oltre il velo del tempo. Dio, che ci fornisce la tenda qui, provvederà la casa là. Lui, che ci dona in questa vita le meraviglie e le bellezze della natura, le lezioni della verità, le opportunità di azione e di sforzo, l'aiuto dell'amicizia, il fascino dell'amore, la nobiltà della vita e il pathos della morte, ci fornirà cose migliori al di là "che occhio non ha visto, né orecchio ha udito". Perciò, o cuore umano! Abbiate fiducia e guardate avanti, e non dubitate né abbiate paura, ma andate dalla verità alla verità, dall'amore all'amore più alto. Non vogliamo essere spogliati degli affetti e degli interessi di questo mondo, ma rivestiti di ciò che è superiore. Questa vita non è la fine, ma l'inizio. (Giacomo Freeman Clarke.)

5 2CORINZI CAPITOLO 5

2Corinzi 5:5

Ora Lui che ci ha fatti per questo è Dio.-

Il paziente Divino Operaio e il Suo proposito:-Queste parole penetrano profondamente nei segreti di Dio. Per Paolo tutto è l'opera divina. La vita non è per lui un semplice vortice cieco di forze accidentali, ma la lenta azione del grande Operaio. E crede che la chiara percezione del proposito divino sarà un incantesimo contro ogni dolore, dubbio, sconforto o paura

(I.) Lo scopo di Dio in tutta la Sua opera

(1.) Che cos'è quella "stessa cosa"? L'apostolo ha parlato dell'istintiva riluttanza che anche gli uomini buoni provano alla prospettiva di 'spogliarsi della casa terrena di questo tabernacolo'. Lui distingue tra tre diverse condizioni in cui lo spirito umano può trovarsi: dimorare nel corpo terreno, spogliato di quello e "rivestito della casa che viene dal cielo"; e questo ultimo e più alto stato è proprio la cosa per cui Dio ci ha creati-i.e., lo scopo più alto dell'amore divino in tutti i suoi rapporti con noi non è semplicemente una vita spirituale benedetta, ma il completamento della nostra umanità in uno spirito perfetto che dimora in un corpo glorificato

(2.) Quel corpo glorificato è descritto nel nostro contesto

(II.) Il lento processo dell'Operaio Divino

(1.) L'apostolo impiega un termine che trasmette l'idea di un lavoro continuo e faticoso, come se si opponesse alla resistenza. Come uno scultore con un pezzo di marmo duro, o un metallurgista con un minerale grezzo, così l'amorevole, paziente, Divino Artefice lavora a lungo e seriamente con materiale un po' ostinato, con molteplici tocchi, un po' qua e un po' là, e non si scoraggia quando Lui incontra una vena nera nel marmo bianco, né quando la dura pietra gira il bordo dei Suoi scalpelli. Impara, allora

(1) Che Dio non può renderti adatto al cielo tutto in un salto, o con un semplice atto di volontà. Lui può fare un mondo così, non un santo. Lui non può dire, ed Lui non dice: "Sia la santità", ed essa viene. Non così Dio può rendere l'uomo degno dell'"eredità dei santi nella luce". E ci vogliono tutte le Sue energie, per tutta la vita, per preparare Suo figlio a ciò che Lui vuole fare di lui

(2) Che Dio non può dare a un uomo quel corpo glorificato di cui ho parlato a meno che lo spirito dell'uomo non sia simile a Cristo. Per le necessità del caso è confinato ai purificati, perché corrisponde al loro essere spirituale interiore. È solo uno spirito perfetto che può dimorare in un corpo perfetto. Alcuni risorgeranno alla gloria e all'immortalità, altri alla vergogna e al disprezzo eterno. Se vogliamo stare alla fine con il corpo della nostra umiliazione trasformato in un corpo di gloria, dobbiamo cominciare con l'essere cambiati nello spirito della nostra mente

(2.) Considerate i tre processi che, nell'opera divina, terminano in questa grande contesa

(1) Dio ci ha creati per questo nell'atto stesso di fare di noi ciò che siamo. La natura umana è un enigma insolubile se questo mondo è il suo unico campo. In mezzo a tutto il misterioso spreco della creazione, non c'è dispendio di poteri più dissoluto di quello che si comporta per dare all'uomo tali facoltà e capacità, se questo è l'unico campo in cui devono essere esercitate. Tutte le altre creature si adattano alle loro circostanze; Niente in loro è più grande del loro ambiente. Trovano nella vita un campo per ogni potere. Ma abbiamo un'infinità di facoltà che giacciono semidormienti in ognuno di noi e che non trovano alcun lavoro in questo mondo attuale. "A che ci serve se non c'è altro che questo povero regalo? Dio, o chi ci ha creati, ha commesso un errore; E, abbastanza stranamente, se non siamo stati creati, ma evoluti, l'evoluzione ha prodotto facoltà che non hanno alcuna corrispondenza con le cose che le circondano. La vita, e l'uomo, sono un enigma insolubile, tranne che per l'ipotesi che si tratti di un vivaio, e che le piantine saranno un giorno spuntate e piantate dove sono destinate a crescere

(2) Un altro campo dell'operazione divina a questo fine è in ciò che chiamiamo approssimativamente "provvidenze". Qual è il significato di tutta questa disciplina attraverso la quale siamo passati se non c'è nulla per cui essere disciplinati? A che serve un apprendistato se non c'è una vita da operaio che lo segue, dove i poteri che sono stati lentamente acquisiti saranno nobilmente esercitati su campi più vasti? La vita è un enigma insolubile, a meno che il suo scopo non si trovi laggiù, e a meno che tutto questo paziente addestramento dei nostri dolori e delle nostre gioie non sia ugualmente destinato ad addestrarci alla vita perfetta di un'anima perfetta, che muove un corpo perfetto in un universo perfetto. E chi può pensare alla vita come a qualcosa di infelice se non sa che tutto ciò che inizia qui corre verso l'alto nella stanza di sopra, e lì trova la sua spiegazione e il suo completamento?

(3) Quindi, in tutta l'opera e il mistero della nostra redenzione, questo è l'obiettivo che Dio ha in vista. Non valeva la pena che Cristo venisse a morire se non ne derivava altro che l'imperfetta ricezione delle Sue benedizioni e dei Suoi doni che la più nobile vita cristiana in questo mondo presenta. Il significato e lo scopo della Croce, il significato e lo scopo di tutti i pazienti rapporti del Suo Spirito che sussurra, è che noi saremo come il nostro Divino Signore prima in spirito, e poi nel corpo

(3.) E tutto ciò che riguarda le esperienze di un vero spirito cristiano è carico di una profezia di immortalità. Gli stessi desideri che lo Spirito buono di Dio opera in un'anima credente sono essi stessi conferme della loro stessa realizzazione

(III.) La certezza e la fiducia

(1.) "Lui che ci ha fatti per la stessa cosa è Dio". Allora possiamo essere certi che, per quanto riguarda Lui, l'opera non sarà sospesa né vana. Questo operaio ha risorse infinite, uno scopo immutabile e un'infinita longanimità. Nelle cave d'Egitto troverete pietre gigantesche, semilavorate, e destinate ad essere trasportate in qualche grande tempio. Ma giacciono lì, l'opera incompleta, e non sono mai stati portati al loro posto. Non ci sono pietre semilevigate nelle cave di Dio. Sono tutti finiti dove giacciono, e poi portati attraverso il mare, come quelli di Hiram dal Libano, fino al tempio sulla collina

(2.) Ma è una certezza che puoi contrastare. È un'operazione che puoi controlavorare. Oh! non lasciate che tutta l'opera di Dio su di voi vada a vuoto, ma arrendetevi ad essa. Rallegratevi nella fiducia che Lui sta plasmando il vostro carattere, accogliete con gioia le provvidenze, per quanto dolorose possano essere, con le quali Lui vi prepara per il cielo. (A. Maclaren, D.D.)

Preparazione per il cielo l'opera di Dio:-Ci sono cinque passi in ordinata successione per mezzo dei quali siamo forgiati, resi idonei, per il regno di Dio

(I.) La prima di queste è la chiamata divina, per la quale siamo eccitati e spinti a cercare la salvezza

(II.) Il secondo passo nella preparazione dell'anima per il cielo è l'illuminazione divina

(III.) L'illuminazione spirituale dell'uomo interiore è seguita dal pentimento

(IV.) E questo ci conduce al quarto passo nel processo della religione, vale a dire, la fede in Cristo

(V.) Il passo finale nel metodo di salvezza è la santificazione dell'anima. (J. A. Sartorius.)

Preparazione per il cielo:-

(I.) Il lavoro di preparazione

(1.) È quasi universalmente riconosciuto che una certa preparazione è essenziale. Ogni volta che viene annunciata la morte, sentirete i peggiori istruiti dire: "Spero, pover'uomo! Era preparato".

(1) Gli uomini hanno bisogno che si faccia qualcosa per loro. (a) Dio dichiara che siamo nemici di Lui. Abbiamo bisogno, quindi, che qualche ambasciatore venga da noi con condizioni di pace e ci riconcili con Dio. (b) Anche noi siamo debitori verso il nostro Creatore, debitori verso la Sua legge. Qualche mediatore, quindi, deve venire a pagare il debito per noi, perché non possiamo pagarlo, né possiamo esserne esentati. (c) Oltre a ciò, siamo tutti criminali, già condannati; nel timore dell'esecuzione, a meno che qualcuno non si metta tra noi e la punizione. Dite, dunque, è stato fatto questo per voi? Molti di voi possono rispondere: "Benedetto sia Dio, io sono stato riconciliato con lui per mezzo della morte di suo Figlio; i miei debiti verso Dio sono stati pagati; Ho guardato a Cristo, il mio Sostituto, e non sono più condannato" Romani 8:1. Venite, rallegriamoci di questo, che Lui ci ha fatti per questa stessa cosa

(2) Qualcosa deve essere fatto in noi. (a) Siamo tutti morti nei falli e nei peccati. I morti siederanno forse ai banchetti dell'eterno Dio? Solo i figli viventi possono ereditare le promesse del Dio vivente, perché Lui non è il Dio dei morti, ma dei viventi. (b) Per natura siamo tutti mondani. Noi "pensiamo alle cose terrene"; Le massime del mondo ci governano, le sue paure ci allarmano, le sue speranze e ambizioni ci eccitano. Ma non possiamo andare in cielo come uomini del mondo, perché non ci sarebbe nulla che ci gratificasse. Le gioie e le glorie del cielo sono tutte spirituali. (c) Siamo empi per natura; ma in cielo sono "senza colpa davanti al trono di Dio". Nessun peccato è tollerato lì. Quale cambiamento, dunque, deve avvenire nell'uomo carnale per renderlo santo! Che cosa può lavarlo di bianco se non il sangue di Cristo? Che un grande cambiamento debba essere operato in noi, anche gli uomini empi lo confesseranno, poiché l'idea scritturale del cielo non è mai stata gradita agli uomini non convertiti. Quando Maometto incantava il mondo facendogli credere di essere il profeta di Dio, il cielo che immaginava era un cielo di sensualismo sfrenato. Se un uomo malvagio entrasse in cielo, vi sarebbe infelice. Non c'è paradiso per chi non sia stato preparato ad esso da un'opera di grazia nella sua anima

(2.) Se abbiamo una tale preparazione, dobbiamo averla da questa parte della nostra morte. Come l'albero cade, così deve giacere. Mentre la natura è morbida, è suscettibile di impressione, imprimete su di essa il sigillo che potete; una volta lasciata crescere fredda e dura, non puoi più farlo; È la prova contro qualsiasi cambiamento. Non abbiamo alcun indizio nella Parola di Dio che qualsiasi anima che muore nell'incredulità sarà poi convertita. "Chi è santo, sia ancora santo; chi è impuro, sia ancora impuro". Inoltre, dovremmo saperlo, perché è possibile per un uomo sapere se è completamente preparato. Gesù Cristo non ci ha lasciati in un caso così dubbio da dover sempre chiederci: "Sono Suo, o non lo sono?" Lui ci dice che "chi crederà e sarà battezzato sarà salvato". Se avremo obbedito a questi comandamenti saremo salvati, perché il nostro Dio osserva la Sua parola. Non abbiamo bisogno di nutrire domande infinite

(3.) Ahimè! Quanti rimandano ogni pensiero di essere pronti a morire! Sono preparati a quasi tutto, tranne all'unica cosa necessaria. "Preparati a incontrare il tuo Dio".

(II.) L'Autore di questa preparazione alla morte. Chi ha reso Adamo adatto al Paradiso se non Dio? E chi deve renderci adatti per il migliore Paradiso lassù se non Dio? Che non possiamo farlo da soli è evidente. Siamo morti nei falli e nei peccati. Possono i morti ripartire dalla tomba di loro spontanea volontà? I morti risorgeranno sicuramente, ma perché Dio li risuscita. La conversione, che ci prepara per il cielo, è una nuova creazione. La creazione originale era l'opera di Dio, e anche la nuova creazione deve essere di Dio. Pensa a cos'è l'idoneità per il cielo! Per essere adatto al cielo, un uomo deve essere perfetto. Andate, voi che pensate di potervi preparare, siate perfetti per un giorno. Il lavoro dell'uomo non è mai perfetto. Solo Dio è perfetto, e solo Lui è il Perfezionatore

(III.) Il sigillo di questa preparazione. "La caparra dello Spirito". I maestri pagano spesso durante la settimana una parte del salario che sarà dovuto il sabato sera. Dio dà il Suo Spirito Santo, per così dire, per essere una parte della ricompensa che Lui intende dare al Suo popolo quando, come mercenari, avranno compiuto il loro dovere. Così Dio ci dà il Suo Spirito Santo perché sia nei nostri cuori come caparra del cielo. Hai ricevuto lo Spirito Santo? Rispondi: "Come posso saperlo?". Dovunque c'è lo Spirito Santo, Lui opera certe grazie nell'anima, come il pentimento, la pazienza, il perdono, il santo coraggio, la gioia, ecc. Questo dono, inoltre, sarà evidenziato in modo evidente da una fede viva in Cristo. (C. H. Spurgeon.)

La grande speranza e la sua sincerità:-

(I.) Che cos'è "questa stessa cosa" per la quale siamo "forgiati". Studiando il contesto, scopriamo che si tratta di un certo stato d'animo rispetto a molte cose. Dobbiamo tornare al CAPITOLO 4 per capirlo appieno. E penso che si debba ammettere che si tratta di un atteggiamento molto grande ed eroico. Colui che può prendere il linguaggio di un passo come questo, e adottarlo onestamente come descrizione dello stato e del sentimento della sua mente, è un vero re, e deve essere tra gli uomini più felici. Abbiamo intorno a noi qui e ora il mondo - che nega Dio e è anticristiano - che era intorno all'apostolo Paolo. Non è cambiato! Sembra che l'apostolo abbia vissuto in una casa dura, eppure una casa che, dopo anni di fatiche e di stenti, è diventata logora e fragile. Se fu una grande cosa per lui trionfare sulle sofferenze corporali e affrontare la morte, non dovrebbe essere una grande cosa per le persone afflitte e sofferenti fare lo stesso ora? E non è una grande cosa, in questi tempi, poter guardare a quell'"oltre" con fede e fiducia, gettare l'ancora del pensiero e della fede, come pure del desiderio e della speranza, in un'altra vita? Mentre l'ateismo diffonde l'oscurità nell'universo, mentre il materialismo trascina gli uomini nella polvere, mentre le filosofie spietate e le letterature irriverenti ci dicono che "non importa", in tempi come questi è una grande cosa stare sulla vecchia torre di guardia e guardare per fede chiaramente oltre il visibile nell'invisibile, dichiarando: "Sì, Lo vedo. So che se la casa terrena di questo tabernacolo," &c

(II.) È interamente il risultato di un processo divino. Non è uno sviluppo naturale. Se così fosse, l'apostolo avrebbe potuto dire: "Lui che ci creò quando siamo nati, perché questa stessa cosa è Dio"; oppure: "Lui che ci ha dato la vita e ci ha dato il potere di modellare e rinnovare la nostra natura fino a che ci eleviamo in tutta la bontà, è Dio". Ma le sue parole prendono un'altra linea. "Lui che ci ha fatto" - ci ha creati di nuovo in Cristo Gesù - "ci ha fatto", come il blocco di marmo è lavorato nella forma della bella figura. Così siamo "forgiati" da Dio. Il suo lavoro è meraviglioso. Lui deve aver compiuto una grande opera in Stefano prima che egli potesse alzarsi intrepidamente, con un volto d'angelo, in mezzo alla pioggia di pietre mortifere. Lui lavora sempre lungo le linee principali, in mezzo a un'infinita varietà di circostanze, ma sempre in vista della "stessa cosa", e quindi in una certa misura lungo la stessa strada per raggiungerla; e questa è la strada Romani 8:29, 30

(III.) Tutto questo ci è assicurato, non solo nella promessa divina, ma con "la caparra dello Spirito". Vale a dire, questa "stessa cosa" significa non solo la speranza che qualcosa di buono e di grande stia arrivando a poco a poco, ma che è in parte questione di esperienza ora. Ci sono tenute in questo mondo in cui si può entrare attraversando un fiume o attraversando una catena di colline. Allora sei nella tenuta, e se conosci il proprietario, e lui ti considera suo amico, hai una certa sensazione di sicurezza mentre viaggi attraverso la brughiera e il muschio, attraverso una foresta oscura e una macchia oscura; ma se stai andando alla villa, che è a venti o trenta miglia di distanza, forse, e molte avventure potrebbero capitarti lungo la strada. Eppure, se cammini bene, e cammini dritto, senza fermarti per ogni cane che abbaia, o riparandoti da ogni pioggia che cade, ma insistendo sempre... perché, allora, proprio verso il tramonto, forse, il cielo occidentale tutto oro, la dolce sera che respira pace sulla terra, vedrai le torri del castello dove stai andando. E il paesaggio comincerà ad ammorbidirsi e a risplendere; l'erba è più verde ora; gli alberi sono più selezionati; la strada, com'è liscia, in confronto ad alcune delle prime miglia che avete percorso! E poi si passa il grande cancello di ferro, ed ecco! Laggiù, sulla soglia, c'è il tuo amico che ti ha mandato a chiamare e che è il signore di tutta la via per la quale sei venuto. Questa è la nostra via celeste. Ogni passo è sul terreno del Re. Siamo in cielo quando cominciamo a vivere per il Re del cielo. Ma è una vasta proprietà, e guardano, e bramano, e pregano mentre viaggiano; e questa è "la caparra dello Spirito", questa è la testimonianza nell'uomo stesso che egli è "passato dalla morte alla vita" e che alla fine conquisterà la vita immortale. (A. Raleigh, D.D.)

L'aldilà glorioso e noi stessi:-È una cosa molto confortante poter vedere l'opera di Dio nei nostri cuori. Non dobbiamo cercare a lungo l'opera ripugnante di Satana dentro di noi. L'apostolo trovò le indicazioni dell'opera divina in un gemito. I credenti possono rintracciare il dito di Dio nelle loro sante gioie, ma altrettanto sicuramente lo Spirito Santo è presente nei loro dolori e gemiti che non possono essere pronunciati. Finché è l'opera di Dio, è relativamente poca questione se l'espressione del nostro cuore è un canto o un sospiro

(I.) L'opera di Dio si vede nel creare in noi i desideri dopo essere stati "rivestiti della nostra casa che viene dal cielo". 1. Il cristiano è l'uomo più contento del mondo, ma è il meno contento con il mondo. Lui è come un viaggiatore, perfettamente soddisfatto della locanda come locanda, ma i suoi desideri sono sempre rivolti a casa. Lui è come un marinaio, ben contento della buona nave per quello che è, ma desidera ardentemente il porto

(2.) Cos'è che fa desiderare al cristiano il cielo?

(1) Un desiderio per l'invisibile. La mente carnale è soddisfatta di ciò che gli occhi possono vedere, ecc., ma il cristiano ha uno spirito dentro di sé che i sensi non possono gratificare

(2) Un desiderio di santità. Quelli che sono nati di nuovo da seme incorruttibile trovano il loro peggior problema nel peccato. Che beatitudine essere senza la tendenza o la possibilità di peccare!

(3) Un sospiro dopo il riposo, che qui non possiamo trovare

(4) Sete di comunione con Dio. Qui godiamo della comunione con Dio, ma è remota e oscura

(3.) Questo desiderio è al di sopra della natura ordinaria. Ogni carne è erba, e l'erba ama affondare le sue radici in profondità nella terra; Non ha viticci con cui stringere le stelle. L'uomo per natura sarebbe contento di rimanere sulla terra per sempre

(4.) Sebbene siano contrarie alla vecchia natura, tali aspirazioni provano l'esistenza della nuova natura. Puoi essere abbastanza sicuro di avere la natura di Dio in te se ti struggi per Dio

(5.) Notate i mezzi con cui lo Spirito Santo stimola questi desideri nel nostro spirito

(1) Essi sono infusi in noi dalla rigenerazione, che genera in noi una natura spirituale, e la natura spirituale porta con sé i propri desideri, cioè la perfezione e Dio

(2) Essi sono ulteriormente assistiti dall'istruzione. Più lo Spirito Santo ci insegna del mondo a venire, più lo desideriamo ardentemente

(3) Essi sono ulteriormente accresciuti dalle afflizioni santificate. I tommi nel nostro nido ci fanno prendere le ali; L'amarezza di questo calice ci fa desiderare ardentemente di bere del vino nuovo del regno

(4) Sono aumentati dai dolci così come dagli amari. La comunione con Cristo acuisce il nostro desiderio di cielo. E così fa l'elevazione dell'anima. Più siamo santificati e conformi a Gesù, più desideriamo ardentemente che il mondo venga

(II.) L'idoneità per il cielo che è operata in noi 1. Chi si adatta a noi

(1) Dio Padre, adottandoci nella Sua famiglia, giustificandoci per mezzo di Cristo, preservandoci per la Sua potenza

(2) Dio il Figlio, cancellando le nostre iniquità, trasferendo su di noi la Sua giustizia, portandoci in unione con Lui

(3) Lo Spirito Santo, dandoci cibo per la nuova natura, istruzione, ecc

(2.) In che cosa consiste questa idoneità

(1) In possesso di una natura spirituale. I non rigenerati non sarebbero in alcun modo in grado di godere della beatitudine del cielo. Sarebbero stati completamente fuori dal loro elemento. Un'ape in un giardino è di casa e raccoglie il miele da tutti i fiori; ma ammette un porco, ed esso non vede alcuna bellezza nei gigli e nelle rose, e quindi procede a radicare, strappare e rovinare in tutte le direzioni

(2) In una natura santa. Se un uomo non si compiace di Dio, non è adatto per il cielo

(3) Innamorati dei santi. Coloro che non amano il popolo di Dio sulla terra troverebbero la loro compagnia molto fastidiosa per sempre

(4) Nella gioia nel servizio

(5) In conformità a Cristo. Gran parte del cielo consiste in questo

(3.) L'inadeguatezza delle anime non rinnovate per il cielo può essere illustrata dall'incapacità di certe persone di pensieri elevati e di ricerche intellettuali. Alphonse Karr racconta la storia di un servo che chiese al suo padrone di poter lasciare la sua casetta e dormire nella stalla. Che cosa c'era che non andava nella sua casetta? «Perché, signore, gli usignoli tutt'intorno fanno una tale brocca, brocca, brocca di notte che non posso sopportarli». Un uomo con un orecchio musicale sarebbe stato affascinato dal canto degli usignoli, ma qui c'era un uomo senza anima musicale, che trovava le note più dolci un fastidio

(III.) Il Signore ci ha misericordiosamente dato un acconto di gloria. Una caparra è diversa da un pegno, che deve essere restituito quando la questione che assicura è ottenuta; è una parte della cosa stessa. Quindi lo Spirito Santo è una parte del cielo. La sua opera nell'anima è il germoglio del cielo

(1.) La sua stessa dimora nella nostra anima è la caparra del cielo. Se Dio stesso accondiscende a fare di questi corpi i Suoi templi, non è forse simile agli onori del cielo?

(2.) Quando Lui ci porta le gioie della speranza, questo è un pegno. Mentre canta un inno incandescente, il nostro spirito si scrolla di dosso tutti i suoi dubbi e le sue paure e anticipa la sua eredità eterna

(3.) Quando godiamo della piena certezza della fede e leggiamo chiaramente il nostro titolo nelle dimore nei cieli; quando la fede sa a chi ha creduto, ed è persuasa che Lui è in grado di mantenere ciò che lei gli ha affidato, questa è una caparra del cielo

(4.) Il cielo è il luogo della vittoria, e quando lo Spirito Santo ci permette di vincere il peccato godiamo della caparra del trionfo del cielo

(5.) Quando per mezzo dello Spirito godiamo della comunione con Cristo e gli uni con gli altri, abbiamo un assaggio della comunione del cielo. Conclusione: Se le cose stanno così, credenti

1.) Sii grato. Ricordate che queste cose non sono produzioni vostre; sono stati piantati nella tua anima da un'altra mano e irrigati da un potere superiore

(2.) Sii riverente. Quando uno studioso sa che tutto ciò che ha imparato gli è stato insegnato dal suo maestro, alza lo sguardo dai piedi del suo maestro verso il viso del suo maestro con rispettosa stima

(3.) Sii fiducioso. Se la cosa buona fosse stata fatta da noi stessi, potremmo essere certi che sarebbe fallita in breve tempo. Nulla dell'uomo mortale è mai stato perfetto. Ma se Lui che ha iniziato l'opera buona è Dio, non c'è da temere che Lui abbandoni o lasci la Sua opera incompiuta. (C. H. Spurgeon.)

Staccamento:-

(I.) Nell'economia di Dio questa vita è un processo di districamento dalle proprie condizioni. La vita mortale è un liberarsi

(1.) Nota le immagini del contesto. Noi mortali siamo come abitanti di una tenda. Questa tenda viene gradualmente "allentata". La stessa parola è stata usata da nostro Signore per le pietre del tempio di Gerusalemme, e indica una distruzione graduale, pietra dopo pietra. Così nel colpire una tenda. Paolo ha una figura simile in Filippesi, dove desidera "partire" o, letteralmente, "lasciare l'accampamento". Questo graduale allentamento, questo distacco, è un fatto familiare della nostra vita. Noi ci stiamo disgregando, e Dio ci ha fatti proprio per questo. Una delle cose più sconcertanti del mondo è che una tale ingegnosità sovrumana, una tale perfetta finitura della lavorazione, si sbriciolerà in polvere. Quanto è squisita la struttura di un'ape o di una farfalla, eppure quanto sono di breve durata

(2.) Questi sono fatti noti. Qual è il nostro atteggiamento nei loro confronti?

(1) L'uomo medio li ignora. Lui cancella il tabernacolo dal testo e lo sostituisce con un edificio. Lui vive e progetta come se lui e il mondo fossero eterni. Le prime fasi della vita sono occupate ad accumulare invece che a gettare via. L'amore e l'intimità della cerchia familiare stanno portando il ragazzo più in profondità in se stesso. Poi la sua natura sociale sta lanciando viticci e attaccandosi agli amici di scuola e di università. Poi arriva la vita sociale e lavorativa o professionale. I legami si moltiplicano; Sempre di più l'uomo viene avvolto e legato. La vita domestica lo circonda. Gli affari diventano avvincenti. Così il mondo si avvolge intorno a lui, bobina dopo bobina. Se la casa della sua dimora terrena è una tenda, è una tenda sostanziale, o almeno così sembra. Ha resistito a un bel po' di colpi duri. Anche l'uomo stesso è sempre cresciuto. Tutto è aumento, allargamento della gamma

(2) Ma con il passare del tempo noti un cambiamento. L'uomo ha raggiunto la sua altitudine. Le corde sul retro della tenda iniziano ad allentarsi. Un padre o una madre muoiono. Fratelli e sorelle si mettono a casa, e i loro interessi e quelli di lui divergono. La vecchia cerchia di parenti inizia a disgregarsi. Va avanti tranquillamente, come l'indebolimento di una banca. E con il passare del tempo, i legami con la sua generazione si rompono gradualmente. La spinta di una vita più giovane e fresca lo spinge indietro o da una parte. Un giorno si rende conto che quasi tutti i suoi vecchi compagni se ne sono andati. La rottura si dirige verso i centri della vita. Lui ha perso un po' di ambizione. Lui non è così pronto per le imprese che prosciugano i nervi e le forze. Lui si arrende più facilmente di un tempo. E così inizia la fase finale; relitto fisico, debolezza mentale, completo ritiro dal mondo indaffarato. Lascialo andare per la sua strada. A Lui non importa più. La tenda, con le sue corde allentate, i lembi e le tensioni, poi crolla. La casa terrena di questo tabernacolo è dissolta; eppure Lui che ci ha creati proprio per questa cosa è Dio. Dio intendeva questo

(3.) Questa è un'immagine molto triste se questo è tutto. Anzi, è un insulto al buon senso chiederci di credere che questa meravigliosa struttura della natura e dell'uomo sia fatta solo per essere distrutta. Dio non ci ha fatti per la morte, ma per la vita. Se Lui ha stabilito una tenda per il nostro soggiorno, Lui ha eretto un edificio per la nostra dimora. Mosè, nel Salmi 90, dà voce alla verità. Non c'è nulla di eterno se non Dio. Non c'è garanzia dell'eternità dell'uomo se non Dio. Non c'è dimora eterna per l'uomo se non in Dio

(II.) E così ci rivolgiamo all'altro lato del nostro testo. Dio ci ha fatti per la tenda, ma anche Lui ci ha fatti per l'edificazione

(1.) Il punto importante è che dovremmo vedere queste due cose come parte di un'unica economia: la tenda e l'edificio come collegati l'uno all'altro. Anche se il peccato non fosse mai entrato nel mondo, dubito che questa vita umana e questo corpo sarebbero stati qualcosa di più di una fase temporanea dell'esistenza attraverso la quale gli uomini sarebbero passati a una vita puramente spirituale. Perché trovo che questo sia in accordo con l'analogia dell'opera di Dio altrove. I piani di Dio si dispiegano. Essi non giungono al compimento. Esse comportano fasi progressive. La linea del Suo proposito si estende fino all'eternità, ma attraversa il tempo

(2.) Il pensiero ha teso troppo alla separazione violenta della vita mortale dalla vita eterna-ha avuto la tendenza a metterle in contrasto e in opposizione invece che in armonia. Ad esempio, tracciamo una linea netta tra la vita e la morte; eppure molti scienziati vi diranno che la morte è l'inizio della vita, e Cristo e Paolo ve lo dicono in termini inequivocabili. E ciò che noi vogliamo comprendere chiaramente è che questa vita mortale e transitoria in tenda ha una relazione definita con la vita spirituale permanente del futuro; che serva a uno scopo di preparazione e sviluppo verso quella vita; che fornisce un terreno in cui vengono seminati i semi della vita spirituale; e che, quindi, invece di essere disprezzato e trascurato perché temporaneo e destinato alla dissoluzione, sia da coltivare come ministro efficace della vita eterna. "Lui che ci ha creati per questa stessa cosa è Dio".

(3.) Abbiamo in natura un gran numero di illustrazioni e analogie di questo. Prendi, e.g., il terreno. L'esistenza sotterranea, nell'oscurità, è una forma di vita bassa, eppure il seme deve essere gettato nel terreno, e rimanervi per un certo tempo, prima che la bellezza, la fecondità e il nutrimento del frutto o del grano possano diventare fatti. E questo stadio si rivolge direttamente alla forma di vita superiore. Così nella vita animale. Che struttura delicata e bella è l'uovo del pollo! È fatto, come tutti vediamo, per essere rotto, e un guscio d'uovo è sinonimo di qualcosa di inutile. Eppure in quella cosa fragile e temporanea sono state alloggiate forze che servono alla vita. Così il verme si arrotola nel bozzolo, ma all'interno del bozzolo le glorie viola e dorate della farfalla si elaborano silenziosamente. Anche così, è intenzione di Dio che la vita spirituale immortale prenda forma sotto le forme della vita mortale, che nella tenda l'uomo si plasmi per l'edificio eterno

(4.) Questa caratteristica della nostra vita terrena è destinata a manifestarsi presto. La vita umana media, come abbiamo visto, tende a rimanere sempre più avvolta negli involucri di questo mondo, e a non considerare nient'altro; e molti praticamente ragionano che l'attenzione agli interessi dell'altro mondo può essere differita fino a quando il processo di distacco dalle cose del tempo non si sarà egiustamente e consapevolmente avviato. Al contrario, la vita dovrebbe essere plasmata per l'eternità fin dall'inizio. Il ministero del suolo inizia con il primo stadio della vita del seme. Il mondo futuro non si rivolge solo all'età adulta e alla vecchiaia. È il bambino che è più curioso del cielo, per il quale le stelle sono una meraviglia. Perché non lo stesso fatto nella vita spirituale? Perché le aspirazioni celesti non dovrebbero caratterizzare l'infanzia? Perché la vita infantile non dovrebbe essere toccata e vivificata dal contatto con il cielo? All'interno e sotto la vita della società, la vita degli affari, la vita domestica, una virilità eterna e spirituale può delinearsi

(5.) Quando gli uomini si sono impegnati a chiudersi il più possibile fuori dal contatto di questa vita, non hanno visto che Lui che ci ha creati proprio per questa cosa è Dio.

(6.) Per anni, quando il viaggiatore sul Reno giungeva in vista di Colonia, il primo oggetto che suscitava il suo sguardo era l'antiestetica massa di impalcature intorno alle guglie della cattedrale. Ormai tutto è scomparso, e le guglie gemelle si stagliano verso il cielo dalla loro base e tagliano l'orizzonte con le loro linee di pietra nette e taglienti. Eppure le impalcature erano necessarie all'edificio. Se questa vita debba essere qualcosa di più di un'impalcatura dipende dall'uomo che vive, dipende dal fatto che egli confonda o meno l'impalcatura con l'edificio. Se il bozzolo è tutto ciò a cui arriva il verme, povero verme! Bozzolo senza valore! Se gli affari, la politica, la vita sociale, la fama, sono tutto ciò a cui l'uomo arriva, pover'uomo! La tenda cadrà. Sarai lasciato scoperto? Attenzione, attenzione a questi stessi involucri. Ti stanno avvolgendo strettamente. Il distacco può significare per te la vittoria e l'immortalità. Dio vi ha creati per l'edificazione eterna nei cieli non meno che per la fragile tenda peritrice sulla terra. (M. R. Vincent, D.D.) "Che ci ha anche dato la caparra dello Spirito".

La caparra dello Spirito:-

(I.) Ciò che viene dato a titolo di caparra

(II.) La natura di una caparra

(1.) Una caparra suppone un affare e un contratto. Il diritto alla vita eterna giunge ai credenti in una via di alleanza; si rassegnano a Dio per fede, e Dio si impegna a dare loro il perdono dei peccati

(2.) La caparra è data quando c'è un certo ritardo nella cosa contrattata. Non appena entriamo in alleanza con Dio abbiamo un diritto; ma la nostra beatitudine è differita, non per mancanza di amore in Dio, ma in parte affinché nel frattempo possiamo esercitare la nostra fede e il nostro amore Filippesi 3:21; Romani 8:23, e in parte affinché gli eredi della salvezza possano glorificarlo qui sulla terra Matteo 5:16; 1Pietro 2:12

(3.) Una caparra fa parte dell'intero affare, anche se solo una piccola parte. Quindi i doni salvifici, le grazie e i conforti dello Spirito sono un piccolo inizio, o una parte di quella gloria che sarà poi rivelata. La grazia è iniziata gloria, ed essi differiscono come un bambino e un uomo. La rigenerazione è un seme immortale, un inizio di vita eterna

(4.) La caparra è data per la sicurezza della parte che la riceve, non per colui che la dà. Non c'è pericolo di rottura da parte di Dio; ma Dio "fu disposto più abbondantemente a mostrare agli eredi della promessa l'immutabilità del Suo consiglio"; A causa dei nostri frequenti dubbi e paure in mezzo ai nostri problemi e alle nostre prove, abbiamo bisogno di questa conferma

(5.) Non viene tolto fino a quando tutto è consumato, e in ciò una caparra differisce da un pegno o da un pegno. Un pegno è qualcosa che ci è rimasto, che ci è stato restituito o che ci è stato tolto; ma una caparra è riempita con l'intera somma. Così Dio dà una parte per assicurarci di ottenere il tutto a tempo debito Filippesi 1:6; 1Pietro 1:9

(III.) L'uso e la fine di una caparra è

1.) Aumentare la nostra fiducia nella certezza di queste cose. C'è un posto per i dubbi e le paure, finché non ne siamo in pieno possesso, dalla debolezza della grazia e dalla grandezza delle prove

(2.) Per ravvivare i nostri sinceri desideri e l'illustre diligenza. Le primizie servono a mostrare quanto è buono, così come la serietà quanto è sicura

(3.) Per vincolarci a non allontanarci da queste speranze. (T. Manton, D.D.)

6 2CORINZI CAPITOLO 5

2Corinzi 5:6-9

Per questo siamo sempre fiduciosi... a casa nel corpo ... assente dal Signore.

I pensieri di Paul sulla morte:

1.) L'interesse peculiare di questo passaggio è che ci dà un'idea dei sentimenti personali dell'apostolo nella contemplazione della morte. In altri luoghi si riferisce a ciò che è prima e dopo la morte; Ma questo è l'unico passaggio che ci dà un'idea dei suoi presentimenti riguardo all'atto stesso

(2.) Evidentemente Lui scrive sotto la pressione di una certa tristezza; e nel CAPITOLO 4 questo sentimento si approfondisce, e le frasi che lo esprimono ricorrono in quasi ogni verso. Vediamo in tutto il conflitto del sentimento naturale con la fede cristiana. E in questo capitolo porta questo conflitto di sentimenti nella sua contemplazione della morte. Ma se pensa alla dolorosa demolizione del tabernacolo terreno, pensa anche alla gloriosa "casa non fatta da mano d'uomo, eterna nei cieli". E non esita mai per un momento nella sua preferenza. Il suo conflitto umano si svolge fino a questo risultato: "Perciò ci adoperiamo affinché, presenti o assenti", sia che il Maestro lo trovi presente nel corpo al Suo ritorno, sia che ne siamo assenti, "possiamo essere accettati da Lui". 3. La lezione per i nostri elfi è che non abbiamo bisogno di calpestare i nostri istinti e desideri umani per essere spirituali. Il fatto che ci tiriamo indietro di fronte alla morte non implica affatto che il cuore sia non sottomesso. Nota-

(I.) Che la nostra vita non è due, ma una. È la stessa vita, "presente o assente", nel corpo o fuori di esso, sulla terra o in cielo. Ora lo ammettiamo in teoria, ma non lo sentiamo in pratica. Pensiamo piuttosto a due vite diverse. Gli uomini di solito pensano alla loro vita principale come al principio vitale del corpo. Finché possiamo camminare, mangiare e parlare, ci chiamiamo uomini viventi; Non appena queste cessano, parliamo di noi stessi come morti. Ma è davvero l'uomo vivente? Sappiamo che non lo è, sappiamo che il pensiero, l'affetto, le virtù dei nostri amici non si identificano con il corpo che mettiamo nella tomba. Questo, secondo la figura dell'apostolo, non è che il tabernacolo dell'uomo. La vita dell'uomo è la fiamma spirituale che Dio ha acceso e che nessun cambiamento fisico può influenzare: è lo spirito immortale che è il respiro stesso di Dio e che partecipa dell'inestinguibilità del Suo stesso essere. Eppure siamo così legati ai sensi che siamo molto più colpiti dalla morte insignificante del corpo fisico che dalla vita essenziale dello spirito indistruttibile. Osservate riguardo a questa vita dell'uomo con l'unica anima

1.) Che il suo carattere spirituale, o santo, sia qui che nell'aldilà, si realizza in virtù della nostra unione con Cristo Giovanni 11:25

(2.) La vita spirituale che realizziamo attraverso Cristo non ostacola in alcun modo la morte fisica del corpo. Per quanto perfetta sia la nostra fede, per quanto santa sia la nostra vita, il corpo deve morire. La maledizione del peccato è invertita, non dall'esenzione dalla morte del corpo, ma dalla vita spirituale dell'anima. Ci sono ovvie ragioni per cui il corpo deve morire

(1) Ragioni naturali. Il corpo, come si addice a questa condizione terrena e probatoria dell'essere, è troppo sensuale per la vita celeste e immortale. "La carne e il sangue non possono ereditare il regno di Dio". È quindi essenziale, per una condizione di vita superiore, che il corpo fisico sia "cambiato", trasfigurato. Dobbiamo in un modo o nell'altro lasciare il mondo, essere introdotti al nostro nuovo e definitivo stato dell'essere

(2) Ragioni morali. Esentare i credenti disorganizzerebbe le condizioni della vita umana e anticiperebbe le ricompense e le punizioni del futuro distinguendo tra il bene e il male durante la loro prova. Al di là degli effetti naturali della pietà, quindi, Dio non le concede alcuna ricompensa, ma non la esenta da alcun male. Né, tutto sommato, vorremmo che fosse altrimenti. Chi, per esempio, mancherebbe volentieri della verità e del potere manifesti del Vangelo, come si vede nella pace morente e nel trionfo degli uomini santi? 3. Mentre la cosa esteriore non è abrogata, il suo carattere essenziale è cambiato. Il suo "pungiglione" viene tolto. Infatti, ogni male che il peccato ha comportato, è, in virtù della nostra unione con Cristo, sostanzialmente e radicalmente cambiato. La sofferenza diventa un castigo paterno, e la morte un appello paterno. Anzi, anche il corpo stesso non muore più, solo "dorme".

(II.) Che la nostra unica vita ha due case

(1.) C'è la casa del corpo fisico. Nonostante le sue disabilità e i suoi inconvenienti, quante cose la rendono ancora una casa! Il confronto non è tanto tra un male e un bene, quanto tra un bene e un migliore. Siamo pellegrini solo in relazione a un "paese migliore"; Le nostre case sono tende solo in relazione alla casa non fatte a mano. Essere in cielo significa essere con Cristo visibilmente, e quindi "molto meglio"; ma essere sulla terra è anche essere con Cristo spiritualmente, ed è una buona cosa. Dio ha fatto della terra una casa per noi, l'ha riempita di bontà, bellezza e gioia, e non c'è bisogno di esaltare il cielo per denigrarlo. Solo come uomini spirituali non possiamo mai riposare in essa con perfetta soddisfazione. E così saggiamente Dio ha adattato le nostre esperienze, così seducente Lui ha rivelato il futuro, anche se Lui ci ha dato tali soddisfazioni nel presente, che, mentre non desideriamo con impazienza il futuro, lo desideriamo e lo cerchiamo amorevolmente. Si rivela abbastanza per incitarci; ma è sufficientemente velata da consentire la contentezza, il lavoro tranquillo e la gioia pacifica

(2.) Aspettiamo e speriamo, quindi, la casa del corpo spirituale. Lì ogni condizione di felicità, che qui è così rovinata, sarà perfetta. Il corpo non conoscerà stanchezza né incompetenza, l'anima non sarà triste né peccato, l'ignoranza non renderà incapaci, l'incertezza non inquieterà; essi "si riposano dalle loro fatiche". La differenza principale, tuttavia, è costituita dalle diverse condizioni della nostra vita spirituale, le diverse condizioni della nostra comunione con Cristo. Qui la nostra santità è difficile e imperfetta; i nostri riconoscimenti di Cristo sono solo riconoscimenti di fede; "sappiamo solo in parte"; siamo "assenti dal Signore". Lì "lo vediamo come Lui è", "sappiamo come siamo conosciuti", comunichiamo con Lui "faccia a faccia" e in condizioni di fiducia e di gioia, senza alcuna coscienza del peccato. È questo che rende benedetto il cielo, che lo rende casa; l'essere così immediatamente con Cristo, la perfezione di ogni purezza e gioia. Questo è il "molto meglio" che ora desideriamo. Per il cuore cristiano Cristo è il cielo, e il cielo è Cristo

(3.) La forma dell'espressione e del desiderio dell'apostolo implica che il passaggio da una casa all'altra sarà immediato, che, qualunque sia la condizione degli spiriti separati, essi sono dove si trova Cristo, coscientemente e gioiosamente alla Sua presenza

(III.) L'influenza pratica di questo riconoscimento sulla nostra attuale vita quotidiana. Essa costituiva la vita di Paolo, una vita di fede, la dotava delle "potenze del mondo avvenire", e da queste tutto il suo essere era regolato. Che cosa può intimidire un'anima così piena di riconoscimenti spirituali, che cosa può sedurla, che cosa può renderla infelice? Tra le influenze di questo riconoscimento sulla sua attuale vita spirituale l'apostolo cita

(1.) La sua audacia - "Perciò siamo sempre fiduciosi", e ribadisce l'affermazione - "siamo fiduciosi, dico". Lo riempì di forza d'animo per perseverare, di audacia e di forza per fare

(2.) Il suo principio dominante. "Camminiamo per fede, non per visione". Ogni azione e sentimento era regolato dalle cose del mondo spirituale. "Lui non guardava le cose che si vedono, ma le cose che non si vedono".

(3.) Quale meraviglia, dunque, che tale fede sia così ardente nel suo desiderio, che con tale riconoscimento si infiammi il cuore della pietà e dell'amore; che dovrebbe anelare potentemente, e curare, e pregare per quella vita migliore. "Perciò noi ci affatichiamo affinché, sia che si trovino nel corpo, sia che ne siamo assenti, possiamo essere accettati da lui". Perciò ci sforziamo praticamente di realizzare il nostro desiderio; le cose a cui il nostro cuore balza in avanti con gioia ansiosa e soddisfatta. Perché il cielo non può essere conquistato con un desiderio sterile, con il riconoscimento sentimentale, con visioni spirituali, ma con un lavoro serio e pratico. (H. Allon, D.D.)

Il credente nel corpo e fuori dal corpo:-

(I.) Il credente ha motivo di avere costante fiducia (versetti 6-8)

(1.) Si noti la fiducia che il credente ha in riferimento alla sua condizione attuale. "Sapendo che mentre siamo a casa nel corpo siamo da casa come al Signore."

(1) Nello stato attuale siamo a casa nel corpo; ma è una casa che non è una casa, un fragile alloggio che ci accoglie fino a quando non raggiungiamo la nostra vera casa. È una casa come quella che un soldato ha nel campo, o come passeggero in viaggio. In un certo senso, tuttavia, questo corpo è una casa, perché qui dimora la mente viva, pensante, attiva. È una casa per la quale abbiamo non poco affetto, e siamo riluttanti a lasciarla

"Questo essere piacevole e ansioso è stato rassegnato,

Lasciai i caldi recinti di questa casa d'argilla,

Né gettare dietro di sé uno sguardo bramoso e persistente".

Ci lamentiamo delle infermità del nostro corpo, ma non abbiamo fretta di lasciarle

(2) Ma questo corpo non è una dimora adatta a noi. (a) Spesso scopriamo per esperienza quanto sia scomodo. Nel corso degli anni si è sporcato e sgualcito, e si è consumato come le tende di Kedar. Abbiamo subito molti disagi; Spesso lo Spirito è stato disposto, ma la carne è stata debole. (b) Secondo i greci, la nostra è una casa in un paese straniero. Un numeroso gruppo di nostri fratelli e sorelle è con noi, come i Giudei trovarono compagnia della loro propria razza a Babilonia; Ma questo è l'esilio per noi, qui non abbiamo eredità. (c) È anche una casa che ci tiene lontani dalla nostra vera casa. Oggi siamo a scuola, come bambini la cui grande gioia per le vacanze è quella di tornare a casa. Noi siamo operai, e questo è il campo di lavoro: quando avremo finito la nostra giornata di lavoro, torneremo a casa. (d) La casa è il luogo in cui ci si sente al sicuro; Non troviamo una tale dimora spirituale in questo mondo, perché questo è il luogo del conflitto e della vigilanza. In cielo non ci saranno nemici da cui guardarsi, né uomini della nostra stessa casa che saranno i nostri peggiori nemici. (e) Anche la casa è il luogo delle più strette e dolci familiarità. Qui, ahimè, i nostri spiriti non possono saziarsi di familiarità celesti, perché la distanza si frappone; ma lassù quale indulgenza ci sarà concessa!

(3) Questi sono gli inconvenienti, ma Paolo, nonostante tutto, era fiducioso. (a) Lui aveva la speranza che l'immortalità fosse rivelata. Lui sapeva che quando si fosse liberato di questo corpo la sua anima sarebbe stata con Cristo. (b) La sua fiducia proveniva dall'opera di Dio nella sua anima. "Lui che ci ha fatto fare la stessa cosa è Dio". Quando la statuaria prende il blocco di pietra e comincia a scolpirlo in una statua, otteniamo la promessa di ciò che sarà. Ma può voltarsi o morire, e quindi non ci può essere alcuna statua. Ma Dio non intraprende mai ciò che Lui non finisce; e così, se oggi sono il blocco di marmo estratto, se Lui ha cominciato a fare in me le prime schegge di genuino pentimento e di semplice fede verso Dio, ho la sicura profezia che Lui mi trasformerà nell'immagine perfetta di Cristo. (c) Un altro motivo di fiducia era "la caparra dello Spirito". 2. Paolo era altrettanto fiducioso riguardo allo stato successivo, cioè la condizione di uno spirito disincarnato (versetto 8)

(1) Non fu perché Paolo pensasse che sarebbe stato meglio essere senza un corpo che parlò così. Lui ci ha già detto "non per questo ci saremmo spogliati". Il nostro grande Creatore non vuole che siamo creature mutilate per sempre

(2) Ma se Paolo preferì lo stato disincarnato a questo, allora gli spiriti dei santi morti non sarebbero annientati. Paolo non avrebbe potuto contare la distruzione meglio di una vita di santa fiducia. Né sono inconsapevoli, perché chi preferirebbe il torpore alla fiducia attiva? Né sono in purgatorio. Paolo non sarebbe stato piuttosto disposto ad essere tormentato piuttosto che vivere qui e servire il suo Signore

(3) Lui era disposto a partire nello stato disincarnato perché sapeva che sarebbe stato a casa con il Signore in esso

(4) In quella condizione verso la quale stiamo precipitando... (a) Saremo al di là di ogni dubbio riguardo alla verità della nostra santa fede. Non ci sarà più diffidenza verso il nostro Signore o verso le Sue promesse, e non dubiteremo più del potere del Suo sangue o della nostra parte nel Suo sacrificio espiatorio. (b) Comunicheremo con Cristo in modo più sensato di quanto non facciamo ora. Qui parliamo con Lui, ma è per fede attraverso lo Spirito di Dio; nella terra di gloria udiamo la Sua voce mentre Lui ci parla personalmente. (c) Avremo una maggiore capacità di accogliere la gloria del nostro Signore

(II.) Il credente ha ragioni per un'ambizione assorbente (versetto 9). D'ora in poi l'unica grande cosa di cui dobbiamo preoccuparci è compiacere il nostro Signore. (C. H. Spurgeon.)

La casa del cristiano:-

(I.) Un cristiano non è nella sua propria casa mentre soggiorna nel corpo. Esempi: Abramo Ebrei 11:9. Davide Salmi 39:12. Cristo Giovanni 17:16. Lui, che era il Signore di tutti, non aveva né casa né casa. Motivi

1.) La nostra nascita e discendenza viene dal cielo. Ogni cosa tende al posto del suo originale; gli uomini amano la loro terra natale; Una pietra cadrà a terra, anche se frantumata dalla caduta. C'è una doppia ragione per cui la nuova creatura non può essere soddisfatta qui

(1) Qui non è dispensato abbastanza per rispondere all'amore di Dio nel patto. "Io sarò il tuo Dio", nota il dono di una cosa migliore di quella che questo mondo può permetterci Ebrei 11:16; Matteo 22:32

(2) Qui non è sufficiente soddisfare il desiderio e l'aspettativa del cuore rinnovato: il perfetto godimento di Dio e la perfetta conformità a Dio

(2.) Lì giace il nostro tesoro e la nostra eredità Efesini 1:3. Cristo ci ha benedetti con benedizioni spirituali nei luoghi terreni; qui Lui ci ha adottati, giustificati e santificati in parte, ma la piena realizzazione è riservata al mondo a venire

(3.) Ci sono tutti i nostri parenti. Là c'è la nostra casa e la nostra patria, dov'è il Padre nostro, il Signore nostro Gesù e tutti i santi di Dio

(4.) Lì rimaniamo più a lungo. Una locanda non può essere chiamata la nostra casa; qui rimaniamo solo per una notte, ma là per sempre con il Signore

(5.) Le grazie necessarie che appartengono a un cristiano mostrano che un cristiano non è ancora al suo posto

(1) La fede ha un altro mondo in prospettiva e in vista; e il nostro grande obiettivo è quello di raggiungerlo

(2) È stata fatta la speranza per le cose a venire, specialmente per la nostra piena e definitiva felicità

(3) Amore 1Pietro 1:8

(6) Diamo dunque il nostro nome tra coloro che si professano stranieri e residenti qui nel mondo

(1) Torniamo a casa il più velocemente possibile. Un viaggiatore passerebbe sopra il suo viaggio il più presto possibile

(2) Prendi seri provvedimenti per l'altro mondo Matteo 6:33

(3) Mortificare i desideri carnali 1Pietro 2:11

(4) Sopporta pazientemente gli inconvenienti del nostro pellegrinaggio. Gli estranei incontreranno un duro uso Giovanni 15:19

(5) Implora la guida di Dio, affinché possiamo percorrere la via più breve verso casa Salmi 119:19

(6) Otteniamo il più possibile di casa nel nostro pellegrinaggio, nella sincerità e nelle primizie dello Spirito Romani 8:23

(II.) La ragione principale per cui un cristiano non è a casa, è perché è assente dal Signore, mentre è nel corpo. Chiederò qui

1.) In che modo i credenti sono assenti dal Signore, quando Lui abita in loro, come nel Suo tempio, e c'è una stretta unione tra Lui e loro? RISPONDO: Cristo è con noi, ma la nostra comunione con Cristo è

(1) Non immediato

(2) Né completo

(3) Spesso interrotto

(2.) Perché, i figli di Dio non si considerano a casa fino a quando non sono ammessi in questa società perpetua con Cristo

(1) Perché questa è la beatitudine che è stata loro promessa. E perciò lo aspettano, e ne hanno sete Giovanni 12:26

(2) Questo è ciò che è altamente apprezzato da loro, essere dove è Cristo. Perché? (a) Per gratitudine al diletto di Cristo alla nostra presenza Proverbi 8:31. (b) Per amore di Cristo Salmi 73:25. (c) Sapore. La comunione iniziata ci fa desiderare la comunione perfezionata Salmi 63:1, 2. (d) La loro completa felicità dipende da questo 1Giovanni 3:2; Giovanni 17:24. (T. Manton, D.D.)

Nostalgia di casa:-

(I.) Che la nostalgia di casa appartenga essenzialmente alla vita cristiana non è affatto così generalmente riconosciuto come una mente pia dovrebbe forse aspettarsi. Più forte che mai si levano voci che contestano il diritto di quel desiderio e la speranza da cui scaturisce un posto nella vita interiore del cristiano. Colui che crede in Cristo ha la vita eterna e non ha bisogno di desiderarla nell'altro mondo

(1.) Ma coloro che hanno già preso parte alla vita eterna in comunione con Dio, hanno sempre desiderato con tutto il cuore il suo completamento. Paolo è stato nominato in modo particolare l'apostolo della fede, eppure

(1) Paolo aveva piuttosto il desiderio di allontanarsi dal corpo e di essere a casa con il Signore. Proprio perché Cristo è la sua vita, anche qui, durante il suo pellegrinaggio terreno, la morte è il suo guadagn#Filippesi o. La vita del credente è ancora nascosta con Cristo in Dio; ma quando Cristo la nostra vita apparirà, allora il Suo popolo apparirà con Lui nella gloria Colossesi 3:3, 4. sì, l'apostolo parla dello Spirito Santo come pegno dell'eredità incorruttibile (CAPITOLO 1:22; 5:5; Romani 8:23. Ma l'affermazione che la risurrezione era già avvenuta, i.e., in modo spirituale, è respinta dall'apostolo 2Timoteo 2:16, 18

(2) Così con l'apostolo dell'amore 1Giovanni 2:28; 3:2

(3) Così con l'apostolo della speranza 1Pietro 1:8; 2:11; 4:13, 14; 5:10

(4) Con tutto ciò la testimonianza di nostro Signore concorda Giovanni 6:40; 17:24; Luca 23:43

(2.) Ciò che le parole del nostro Signore e dei Suoi apostoli ci insegnano è confermato anche dalla condizione e dalla connessione interiore della vita che il Suo Spirito opera in noi. "Mentre abitiamo nel corpo", dice l'apostolo, "siamo assenti dal Signore" come in terra straniera; "Poiché", aggiunge l'Apostolo come suo fondamento, "camminiamo per fede, e non per visione". La fede non è forse la fonte della vita nuova, e non è forse una certa fiducia in ciò che si spera, una ferma convinzione in ciò che non si vede? Ebrei 11:1.) Non sappiamo forse che il Signore, con la sua grazia, è sempre vicino a noi nel nostro pellegrinaggio? Eppure, per quanto stretta possa essere la connessione del credente con Cristo, essa è tuttavia da considerare una separazione in confronto alla perfetta comunione con Lui, di cui egli diventerà poi partecipe, quando la sua fede sarà mutata in vista. E se la fede non è altro che il germoglio nascosto della vista, come non dovremmo non farlo molto tempo dopo lo sviluppo di questo germoglio in glorioso fiore? Se ora vediamo nella fede la gloria del Signore solo attraverso uno specchio, e come in un indovinello 1Corinzi 13:12, chi non dovrebbe desiderare, con il santo apostolo, di vedere faccia a faccia, e di conoscere proprio come siamo conosciuti? 1Corinzi 13:12.) Verrà un tempo in cui tutto ciò che è imperfetto raggiunge la sua perfezione, e tutto ciò che appare un tutto a pezzi un bel tutto; dove ogni differenza scompare, e ogni gloria nascosta diventa manifesta; dove tutti i desideri sacri trovano perfetta soddisfazione, e tutte le aspettative e le speranze benedette diventano una realtà vivente. Allora la nostra fede, che una volta è un'offesa ai figli di questo mondo, un'altra volta una follia, sarà solennemente giustificata attraverso la visione

(II.) Gli effetti di questo desiderio non saranno altro che salutari

(1.) Rafforzerà e ravviverà il nostro zelo dopo la santità (versetto 9, Confronta Romani 2:7. Come il sole non può fare altro che dare luce e calore, così il desiderio di casa nel caso del cristiano non può fare a meno di manifestarsi nel raddoppiare l'impegno per una condotta gradita a Dio. Chiunque abbia una tale speranza in Cristo si purifica come Lui è puro 1Giovanni 3:3. Poiché solo a coloro che hanno un cuore puro è data la promessa, che vedranno Dio Matteo 6:8

(2) Promuoverà il nostro conforto e la nostra pace per quanto riguarda la vita terrena. Se la nostra vita è come un viaggio, diciamo quale viaggiatore, con più allegro coraggio, proseguirà per la sua strada, colui che sa che alla fine di esso incontrerà la sua fine; O colui che sa che alla fine del suo viaggio lo attende l'ingresso nella casa più deliziosa? Il pensiero, che nessuno può scacciare, che ad ogni passo siamo più vicini alla fine, è terribile per coloro che non hanno speranza; Ma per chi anela alla sua casa è fonte di santa gioia. Certamente si procede con calma e pace attraverso la vita terrena quando non si ha nulla da temere ma tutto da sperare Romani 8:18 ; CAPITOLO 6:9). (Julius Muller, D.D.)

(Poiché camminiamo per fede non per visione -

L'influenza della fede sul cammino del cristiano:-Vedete, sentite e sapete, con la testimonianza dei vostri sensi, qual è la vostra situazione attuale. E ci sono vantaggi e svantaggi che accompagnano lo stato attuale. Ma della vita a venire non hai esperienza. Per ovviare a questo cavillo, le parole del nostro testo sono inserite tra parentesi. "È vero, non abbiamo mai visto la nostra casa che viene dal cielo, e tutto ciò che sappiamo su di essa è per cronaca. Ma questo racconto è il racconto di Dio, che non può né ingannare né essere ingannato, e ci si può fidare con più sicurezza persino della testimonianza dei nostri sensi".

(I.) La denominazione qui data alla vita cristiana. Si chiama passeggiata

(1.) Che i cristiani in questo mondo sono in uno stato instabile e mobile. Per lo stesso motivo il corpo è chiamato tenda o tabernacolo nel primo versetto. C'è bisogno che qualcuno di voi si dica che qui non c'è una città continua? La moda di questo mondo passa continuamente. Quanto è diversa la vostra condizione attuale da quella di qualche anno fa! Probabilmente sarà altrettanto cambiato in pochi giorni

(2.) Che è uno stato progressista

(3.) Che i cristiani in questo mondo sono in uno stato di attività volontaria. Gli uomini del mondo, se avessero la loro scelta, non camminerebbero, ma starebbero fermi; Si muovono verso un altro mondo con grande riluttanza

(4.) Questa espressione significa che la vita del cristiano in questo mondo è una vita faticosa e inquieta. Il lusso dei tempi moderni ha escogitato vari metodi per compiere viaggi senza camminare. Non è in questo modo, cristiano, che devi compiere il tuo cammino. Devi viaggiare attraverso la natura selvaggia a piedi

(II.) Il modo in cui viene trascorsa la vita del cristiano, il suo viaggio compiuto. "Camminiamo per fede". Ci sono principalmente tre modi in cui si acquisisce la nostra conoscenza di questo mondo

(1.) Dalla testimonianza dei nostri sensi esterni

(2.) Con la dimostrazione razionale

(3.) Da prove morali, o dalla testimonianza di agenti razionali. Così sono accertate tutte le questioni di fatto, di cui noi stessi non siamo stati testimoni. È evidente che la forza della nostra fede deve sempre corrispondere al grado di veridicità che appartiene al suo carattere, sulla cui testimonianza si basa. La maggior parte di quelle verità che costituiscono la materia della fede cristiana sono di natura tale che non avrebbero mai potuto essere conosciute da noi se non attraverso la testimonianza di Dio. È altrettanto evidente che se credessimo a queste cose, sulla base di qualsiasi altra evidenza, la nostra credenza in esse non potrebbe essere una fede divina. Ancora una volta, la vera fede include in essa, o, almeno, produce necessariamente, una ferma fiducia nella fedeltà e nella potenza di Dio, per una piena e finale esecuzione di tutte le Sue parole di grazia, alla persona in particolare, fino a quando non sia riempita di tutta la pienezza di Dio. Essi camminano secondo questa fede nei seguenti aspetti

1.) Con la fede imparano la via in cui devono andare. Essendo la prima creazione dell'uomo, Dio ha inscritto nel suo cuore una legge sufficiente a guidarlo in ogni parte del suo cammino. Alcuni resti di questa legge continuano a serare nel cuore di tutta la posterità di Adamo. Ma questa conoscenza è così imperfetta che, anche se può informarci che ci smarriamo, non può mai mantenere nessuno sulla retta via. Nonostante le chiare scoperte oggettive che abbiamo sulla via della verità e del dovere, tali sono spesso le circostanze sconcertanti della nostra sorte, e tale è la nostra naturale incapacità di comprendere e applicare la regola, che la nostra via è spesso coperta di tenebre, e siamo alla fine del nostro ingegno

(2.) Con la fede ricevono la forza di proseguire il loro cammino. Tutti i cristiani in questo mondo sono in uno stato di infanzia. Il loro cammino è lungo e difficile, e non hanno la forza di perseguirlo

(3.) Per fede sono forniti di motivi che li animano nel loro cammino, e così sono incoraggiati a proseguire il loro cammino con instancabile perseveranza. Sebbene l'autorità di Dio sia una ragione sufficiente per la nostra obbedienza, tuttavia Lui non ci richiede di obbedirGli in modo cieco e irrazionale. Veniamo ora a parlare della parte negativa di ciò che il testo dice sul modo di camminare del cristiano: "Camminiamo, non per visione". 1. Non camminano alla vista o all'apparenza di quelle cose materiali che sole sono capaci, in senso stretto, di essere viste. In questa visione le parole importano le tre cose seguenti. I cristiani non camminano per vista

(1) Le cose materiali o viste non sono l'oggetto principale della loro attenzione. Gli uomini del mondo sono così immersi nella sensualità che non riescono a pensare quasi ad altro che a ciò che tende a gratificare i loro sensi. Camminano dietro alla vista dei loro occhi, e questo è anche il desiderio del loro cuore

(2) Le cose che possono essere viste non sono l'oggetto principale della loro ricerca. Gli uomini non rinnovati perseguono la felicità con tutte le loro forze, ma la cercano ovunque, o dappertutto, tranne dove si trova realmente

(3) I motivi da cui sono influenzati nel loro cammino non sono tratti dalle cose visibili. Se i motivi delle loro azioni fossero tratti da cose che si vedono, seguirebbero sicuramente una condotta tale da poter essere calcolata per ottenere vantaggi visibili, o, almeno, per assicurarli contro svantaggi visibili

(2.) Anche riguardo a quelle cose che perseguono, non sono influenzati, nel perseguirle, dalla loro vista, dai loro sensi o dai loro sentimenti; ma mediante la testimonianza di Dio riguardo a loro, ricevuta e su cui si è confidata mediante la fede. Sebbene le cose spirituali non cadano sotto la cognizione dei sensi esterni, possono essere percepite dall'anima in un modo che corrisponda in qualche modo a ciò. Quella casa celeste, nella quale sperate di dimorare per sempre, non l'avete ancora vista, e perciò, nel desiderarla, non potete lasciarvi influenzare da un'esperienza personale di ciò che è, ma solo dalla testimonianza che Dio vi ha dato al riguardo. Lo stesso vale per tutte quelle cose invisibili verso le quali spingete nel vostro cammino quotidiano. Così la fede continua ad avere la sua influenza abituale sul nostro cammino, anche quando la nostra vista, i nostri sensi o i nostri sentimenti si oppongono direttamente ad essa, come appare nei seguenti esempi

(1) Quando un cristiano cammina nelle tenebre riguardo al suo stato spirituale, e non può ottenere alcuna ragionevole certezza del suo interesse per Cristo, o del suo essere all'interno del patto di grazia, non osa, per questo motivo, trascurare alcun dovere che gli incombe come amico o discepolo di Cristo

(2) Quando le difficoltà, apparentemente insormontabili. quando il cristiano è più sensibile alla propria debolezza, e quando l'aiuto di Dio, in cui confida, sembra essere, in gran parte, ritirato, l'influenza della fede prevale su quella dei sensi, e anche in questo caso egli si propone. Quando Israele giunse al Mar Rosso non ebbe modo di sfuggire alla furia dei suoi nemici se non andando avanti, e questo, in tutta l'apparenza umana, era impossibile

(3) Quando si vede che il pericolo più grande si trova sulla via del dovere, e quando il senso e la ragione ci assicurano che il pericolo non può essere evitato a meno che il dovere non sia... rimandato, il cristiano, confidando nella promessa di Dio, disprezza il pericolo; e, affinché non manchi nell'adempimento del suo dovere, si precipita nelle fauci di una visibile distruzione

(3.) Quando, invece di un adempimento presente della promessa, il cristiano vede la provvidenza divina muoversi in una direzione opposta, e il Signore sembra adottare metodi per rendere impossibile il suo adempimento, anche allora egli trascura così tanto le apparenze da formare tutta la sua condotta sulla persuasione sicura che Dio farà ancora ciò che Lui ha detto. Un chiaro esempio di ciò lo abbiamo in Abramo

(III.) Dobbiamo ora concludere con le seguenti deduzioni

(1.) Da ciò che è stato detto, possiamo vedere l'eccellenza della grazia della fede e la sua utilità per coloro che la possiedono

(1) Raggiunge la conoscenza delle cose che supera tutta la conoscenza creata

(2) Crede cose che, secondo i principi della ragione non illuminata, sono incredibili

(3) La fede può sopportare cose che, in tutta l'apparenza umana, sono intollerabili

(4) Vede le cose invisibili. In una parola: (5) La fede compie cose impossibili

(2.) Vedi il peccato e l'irragionevolezza dell'infedeltà. Ci permettiamo solo di suggerire le due considerazioni che seguono:

(1) Se tu agissi secondo gli stessi principi negli affari comuni della vita come fai in materia di religione, sarebbe semplicemente impossibile per te sopravvivere nel mondo. Non ci sono forse molte cose relative alle preoccupazioni più importanti della vita che dovete necessariamente credere sulla base di prove non migliori di quelle che avete per la verità del cristianesimo?

(2) Quali che siano le obiezioni che potete avere alla verità della religione cristiana, non potete pretendere di dimostrare che non è vera; Altrimenti andate più lontano di quanto abbiano mai fatto i vostri fratelli, per quanto ne sappiamo. E quindi devi concederlo. è possibile che possa essere vero

(3.) Vedi il peccato e la follia dell'incredulità. Sebbene ogni infedele sia un miscredente, ci sono molti non credenti che non sono infedeli. sì, c'è molta incredulità nell'esercizio di ogni cristiano mentre si trova in questo stato imperfetto

(4.) Vedi il peccato e la follia di un eccessivo attaccamento ai godimenti sensibili

(1) Quando ti abbandoni allo scoraggiamento e all'abbattimento a causa della mancanza di esso. Il fondamento della tua gioia, così come della tua fede, è tutto senza di te

(2) Quando, a causa della tua mancanza di ciò, ti abbandoni a trascurare qualsiasi dovere che riterresti incombente su di te se lo avessi, eccetto il solo dovere di esserne grato

(3) Quando getti via la tua fiducia, o rifiuti di credere alla promessa, perché non osi dire con certezza che hai un interesse attuale in essa

(4) Quando migliori la tua certezza di un interesse per Cristo, come fondamento della tua fede, o della tua audacia nel venire al trono della grazia

(5) Quando, poiché non puoi essere sicuro di essere in Cristo, certamente concludi di essere un estraneo a Lui, e così ti abbandoni allo scoraggiamento o alla disperazione increduli, e deruba Dio della gloria dovuta per tutto ciò che Lui ha fatto per te

(5.) Vedi vari segni con i quali i veri seguaci di Cristo possono essere distinti dal resto dell'umanità

(6) Per concludere: possiamo vedere da questo argomento il dovere di tutti coloro che professano la religione cristiana, o hanno la Parola di Dio tra le loro mani. Si tratta di seguire l'esempio di questi maestri primitivi del cristianesimo e di camminare per fede, non per visione. Guardatevi dal considerarvi in uno stato di riposo. (J. Young.)

Vedere e credere:-Ci sono due mondi, il visibile e l'invisibile: ma per la Caduta ne costituirebbero uno. Se fossimo rimasti puri, il mondo visibile sarebbe per noi lo specchio delle realtà eterne. Per Gesù il mondo invisibile è dappertutto. Lui lo trova nel pozzo, nei tralci della vite, nei campi di grano e nei minimi dettagli della vita intorno a Lui. Così dovrebbe essere. Ahimé! la maggior parte non conosce realtà se non in questo mondo; il resto lo considerano come sogni vani. Anche la religione, che dovrebbe essere, prima di ogni cosa, una rivelazione del mondo invisibile, degrada facendo solo l'ancella di questa vita presente

(I.) Il testo è in netto contrasto con alcune idee e tendenze moderne

(1.) Il positivismo dice: "A che serve lasciare che i tuoi pensieri vaghino nel mondo invisibile; per inseguire quelle nuvole vane che si chiamano religioni? Afferra il mondo visibile". Questa dottrina riecheggia da ogni parte. Che cos'è il mondo invisibile per la maggior parte dei nostri uomini danarosi? 2. Ma quale schieramento di armi abbiamo per la difesa del mondo invisibile?

(1) Le cose più grandi, e quelle che sono state le più salutari per l'umanità, sono opera di coloro che hanno camminato per fede e non per visione. Quando San Paolo pronunciò queste parole, il mondo antico era precisamente nello stato in cui gli uomini avrebbero ricondotto il mondo moderno. Credeva solo nelle cose visibili e palpabili; considerava come chimere e sciocchezze tutto ciò che andava al di là di esse. E a cosa era arrivato? Chi non sa che non c'è mai stato un degrado più vergognoso della dignità dell'uomo? Chi gli ha ridato vita se non quegli uomini che si opponevano al mondo presente, al mondo a venire? Ora questo fatto si è ripetuto spesso. Quante volte, infatti, il mondo è stato pronto a ripiombare in quella condizione in cui si è trovato il cristianesimo?

(2) Ci faremmo una strana idea del cristianesimo se credessimo che ci insegna a disprezzare la terra e la vita presente. So che molte cause hanno favorito questo errore. La vita monastica e le deplorevoli esagerazioni di certi cristiani che hanno trascurato i doveri della vita, fingendo che l'eternità occupasse tutti i loro pensieri, hanno troppo spesso fornito di armi l'infedeltà. Ma il cristianesimo non ci ha mai insegnato a dimenticare i doveri e i privilegi della terra. Ma la terra non è - non può essere - lo scopo del cristiano, ma è la scena della sua attività, anzi il luogo in cui si prepara il suo futuro eterno. Si sostiene spesso che l'eternità diminuisce la felicità della vita presente; ma io affermo al contrario che gli conferisce una grandezza incomparabile. Se, invece di passare per il mondo, devo rimanere qui, la vita è un enigma tanto crudele quanto inspiegabile, e si deve scrivere sulla sua soglia: "Senza Dio, senza speranza". Apritemi, al contrario, l'eternità. Dimmi che la vita è un viaggio, una marcia in avanti; dimmi che la mia patria mi aspetta, allora sarò in grado di cominciare e intraprendere tutto, e l'amaro sentimento della vanità scomparirà

(II.) Accettando teoricamente questo motto, possiamo negarlo apertamente in realtà

(1.) Che diremo di coloro che non accettano la religione se non viene loro presentata sotto una forma affascinante con l'approvazione dell'uomo, con tutto ciò che parla ai sensi e all'immaginazione? Ma Gesù disse ai suoi discepoli, che ammiravano la bellezza del tempio: «Non vedete tutte queste cose?». Che cosa direbbe, allora, a coloro che non sono in grado di comprendere la verità se non sono accompagnati da un cerimoniale sontuoso e sostenuti da una potente gerarchia? E possiamo affermare con certezza che una tale tentazione non si è mai insinuata in noi? Non siamo stati turbati nella nostra fede, perché abbiamo visto la Chiesa debole, oscura e disprezzata? Non le abbiamo mai augurato l'omaggio del mondo, l'appoggio di uomini illustri, l'autorità dei numeri, dell'opinione pubblica? Ebbene, chiedere questi segni esteriori è voler camminare per visione, e non per fede. Voi che volete questi segni, che cosa avreste fatto ai giorni di Gesù Cristo? 2. Ci sono cristiani che sono turbati perché alla Chiesa dei nostri giorni Dio non concede più segni miracolosi del suo intervento. Ma

(1) I miracoli da soli non hanno mai convertito il cuore. I Galilei rimasero increduli alla presenza delle più meravigliose meraviglie, e gli ascoltatori di San Paolo, senza un miracolo, si convertirono a migliaia

(2) Se i miracoli fossero necessari alla fede, ognuno dovrebbe testimoniarli, e se così fosse perderebbero il loro potere, non essendo più considerati soprannaturali

(3) Più la rivelazione avanza, meno Dio si mostra alla vista, e più Lui si rivela alla fede. All'inizio c'erano continui segni e prodigi, una colonna di nuvola o di fuoco segna la Sua presenza; il tuono ruggisce sul Sinai. Tutto parla alla vista; ma, con l'avvento di Cristo, tutto cambia! Lui ci insegna che c'è un segno che attesta la presenza di Dio meglio di tutti i miracoli esteriori: è l'amore. Quando Giovanni, l'uomo dell'antica alleanza, chiede a Cristo: "Sei tu colui che deve venire, o ne aspettiamo un altro?" Cristo gli risponde enumerando le meraviglie che Lui ha compiuto; ma Lui termina con quelle sublimi parole: "Ai poveri è predicato il vangelo". Dio non aprirà ora i cieli; a questa generazione incredula non sarà dato alcun segno, se non quello della Croce; poiché colui che la Croce lascia insensibile non si commuoverebbe quand'anche un uomo risuscitasse dalla tomba e dichiarasse che Gesù è il Cristo

(3.) Camminiamo per visione, e non per fede, quando vogliamo che il cristianesimo si giustifichi interamente agli occhi della ragione. I miracoli parlano ai sensi, gli argomenti parlano all'intelletto; ma Dio si impadronirà del nostro essere morale. Lui desidera che ci arrendiamo liberamente a Lui per fede

(4.) Desideriamo ancora la vista invece della fede quando chiediamo a Dio di contrassegnare la Sua provvidenza con continue liberazioni

(1) Rispondendo immediatamente alle nostre preghiere. Ma immaginate una vita in cui la preghiera sarebbe sempre seguita da una liberazione immediata. Molti sarebbero discepoli, ma quanti per il giusto motivo? Ora è proprio quell'istinto mercenario che Dio vuole distruggere in noi. Pertanto, mentre Lui ci assicura che tutte le nostre preghiere sono ascoltate, Lui raramente ci mostra in anticipo come Lui risponderà ad esse. Le più gloriose vittorie della fede sono state ottenute contro ogni apparenza. Cristo stesso, per fede, vide prima della sua morte il frutto dell'amaro travaglio della sua anima, e non fu la vista che poté rivelargli un mondo vinto, una Chiesa redenta. Quante volte, quando vediamo la preghiera di un santo manifestamente esaudita molto tempo dopo la sua morte, diciamo: "Oh, se fosse vissuto per vedere questo giorno, il giorno che tanto desiderava!" Dobbiamo ricordare che, anche se non vide, credette. Prega dunque, madre cristiana, prega ancora per la conversione di tuo figlio, prega senza dubitare, e se i tuoi occhi incontrano solo argomenti di scoraggiamento, ricorda che camminiamo per fede e non per vista

(2) Queste osservazioni sulla preghiera trovano anche la loro applicazione in ogni attività cristiana. È un fatto singolare che il più grande progresso nel regno di Dio sia stato raggiunto da uomini che hanno creduto pur non vedendo. Che cosa vide Cristo nel Suo ministero? Cosa avrebbero fatto Lui se avesse camminato per visione? E che cosa faremo se vogliamo vedere invece di credere, se assomigliamo a quei bambini che, dopo aver gettato un seme di grano nel terreno, tornano ogni istante per vedere se è germogliato? Dio benedice solo coloro che hanno abbastanza fiducia nella Sua fedeltà da affidarGli la cura dei risultati, e da dire con Lutero: "È opera Tua, non mia". Si dice che Keplero, mentre giaceva sul letto di morte, e quando un amico gli chiese se non avesse sofferto crudelmente di essere costretto a morire senza vedere apprezzate le sue scoperte, rispose: "Amico mio, Dio ha aspettato cinquemila anni finché una delle sue creature abbia scoperto le mirabili leggi che Lui ha dato alle stelle; perché non dovrei, allora, aspettare che mi sia fatta giustizia?" 5. Sbagliano coloro che vogliono descrivere in anticipo, come è stato così spesso tentato, la via che il cristiano deve seguire. La vita cristiana è come un'immensa regione che migliaia di pellegrini hanno già attraversato; ognuno aveva seguito la strada che Dio aveva tracciato per lui; Alcuni l'hanno trovata morbida e leggera, altri buia e difficile. Eppure tutte queste vie conducevano alla patria, e nessuno ha il diritto di dire che la strada che ha seguito è quella che tutti gli altri devono percorrere; Infatti, se questa strada fosse conosciuta, se potesse essere descritta, cammineremmo per visione, e non più per fede. Accettiamo quindi qualsiasi imprevisto; aspettiamoci che Dio distruggerà i nostri piani e deluderà le nostre aspettative; Sia che Lui ci mandi gioia o dolore, camminiamo per fede, lasciandoci guidare da Lui. (E. Bersier, D.D.)

Fede contro vista:-

(I.) La postura menzionata. Implica

1.) Il possesso della vita. Si può far sedere o anche stare in piedi un morto in una certa posizione, ma camminare richiede vita. Nel senso in cui il termine è usato qui, l'uomo empio non cammina affatto

(2.) Attività. È una cosa benedetta sedersi "con Maria ai piedi del Maestro"; ma camminiamo oltre che seduti. Molti possono affermare: "Noi parliamo; pensiamo; sperimentiamo; ci sentiamo"; ma i veri cristiani possono dire: "Camminiamo". 3. Progresso. Un uomo non cammina a meno che non faccia qualche progresso. Dio non ci dice: "Questa è la via", e poi ci ferma; ma Lui dice: "Questa è la via, camminate per essa". Dobbiamo sempre fare progressi, dalla fede nei suoi inizi alla fede nelle sue perfezioni

(4.) Perseveranza. Quando un uomo fa un passo o due e poi si ferma, o ritorna, non lo chiamiamo camminare

(5.) Che nelle azioni ordinarie della vita siamo mossi dalla fede. Camminare è quel tipo di progresso in cui un uomo continua ora dopo ora. Leggiamo spesso di uomini che, per fede, hanno compiuto grandi imprese, e alcuni cristiani fissano sempre gli occhi sulle imprese della fede. Ma Paolo non parla di correre o saltare o combattere, ma di camminare, e intende dirvi che la vita ordinaria di un cristiano è diversa dalla vita di un altro uomo; che ha imparato a introdurre la fede in tutto ciò che fa

(II.) Due principi contrapposti: tutti gli uomini camminano naturalmente per visione. Hanno un proverbio che dice "Vedere per credere", e non oltre. La loro massima è: "Conosci le cose da solo; prendersi cura dell'occasione principale; prenditi cura del Numero Uno". Ora, il cristiano è proprio l'opposto di questo. Lui dice: "Non mi interessa badare alle cose che si vedono e sono temporali; Le cose che non si vedono mi influenzano, perché sono eterne". Ora, poiché il mondo si crede saggio e il cristiano uno stolto per aver agito in contrasto con il proverbio del mondo che "Un uccello in mano vale due nel roveto", vediamo solo dove sta la saggezza di questa faccenda, e dove non lo è

(1.) Camminare per vista è una cosa molto infantile. Ogni bambino può camminare a vista, e così anche qualsiasi sciocco. Gli dai un certo numero di monete; Sono tutti spuri, ma lui ne è così compiaciuto che non gli importa di avere veri sovrani. Il bambino dice che il sole sorge al mattino e tramonta la sera, ma gli uomini sanno che non si muove, solo la terra. Ma è una cosa molto virile credere a qualcosa che non si può vedere. Che uomo era Colombo in confronto ai suoi contemporanei perché camminava per fede! Così il cristiano è un uomo, mentre il mondano dice: "Questo è tutto il mondo; ' Mangiamo e beviamo, perché domani moriamo'", dice, "ci deve essere un'altra metà; Lascerò questo mondo a voi, figli, e ne cercherò un altro e più celeste". 2. L'uno è strisciante mentre l'altro è nobile. Un uomo che si guadagna il pane tutto il giorno: cosa c'è di meglio dell'asino al castello di Carisbrook, che pompa l'acqua e va sempre in giro? I bambini vanno al mare con le loro vanghe di legno e costruiscono un molo di sabbia, ma arriva la marea e lo spazza via, e questo è proprio ciò che fanno gli uomini. Costruiscono con roba più pesante, il che dà loro più cura e non la metà dell'allegria, ma la fine è uguale, solo i bambini vivono per ricostruire, mentre questi bambini grandi, questi vili, vengono spazzati via dal mare con tutte le loro opere e muoiono per sempre. Se non c'è un altro mondo per cui vivere, devo dire che questa vita non è degna di un uomo. Ma credere a ciò che Dio mi dice, che io sono il figlio di Dio, che un giorno vedrò il Suo volto e canterò la Sua lode per sempre, beh, c'è qualcosa qui. L'uomo che crede in questo si espande in qualcosa di degno di un uomo che è fatto a immagine dell'Altissimo

(3.) C'è qualcosa di estremamente ignorante nel credere solo a ciò che posso vedere. Nove cose su dieci al mondo che sono le più meravigliose e potenti non possono essere viste, almeno non con gli occhi. Un uomo che non crede all'elettricità... beh, che cosa si può fare di lui in questi giorni? E questo è il caso delle cose spirituali. Se cammini solo per visione, e credi solo a ciò che vedi, a cosa credi? Voi credete che mentre vivete qui è una buona cosa fare del vostro meglio, e che allora morirete e sarete sepolti, e ci sarà la vostra fine! Che povera, miserabile, ignorante credenza è questa! Ma quando credi in ciò che Dio rivela, e arrivi a camminare per fede, come si espande la tua informazione! 4. Camminare a vista è ingannevole. L'occhio non vede nulla; È la mente che vede attraverso l'occhio. L'occhio ha bisogno di essere educato prima di dire la verità, e anche in questo caso ci sono mille cose di cui non sempre parla con verità. Ora, l'uomo che ha un Dio in cui credere, non viene mai ingannato. La promessa a lui è sempre ferma; la persona di Cristo è sempre il suo rifugio sicuro, e Dio stesso è la sua eredità perpetua

(5.) Il principio della vista è molto mutevole. È sufficiente parlare di camminare per vista nella luce, ma che cosa farete quando scenderà l'oscurità? È molto bello parlare di vivere nel presente mentre si è qui, ma quando si va a sdraiarsi sul letto di morte, che ne è del principio di vivere per il presente? Ma il principio della fede dà il meglio di sé al buio. Chi cammina per fede può camminare alla luce del sole come voi, ma può camminare nelle tenebre come voi non potete camminare, perché la sua luce risplende ancora su di lui

(6.) Che coloro che camminano per vista camminino da soli. Camminare per visione è proprio questo: "Credo in me stesso", mentre camminare per fede è: "Credo in Dio". Se cammino per vista, cammino da solo; se cammino per fede, allora siamo in due, e il secondo... ah! quanto è grande, quanto glorioso, quanto è potente! La vista va in guerra a suo carico, e viene sconfitta. Faith va in guerra per le spese dell'Erario del Re, e non c'è da temere che il banco di Faith possa mai fallire

(III.) L'avvertimento implicito. L'apostolo dice positivamente: "Camminiamo per fede", e poi aggiunge negativamente, "non per visione". L'avvertimento, quindi, è: non mischiare mai i due principi. Si può fare un viaggio via terra, o si può andare via acqua, ma cercare di nuotare e camminare allo stesso tempo sarebbe piuttosto singolare. Un uomo ubriaco cerca di camminare contemporaneamente su entrambi i lati della strada, e c'è una sorta di ebbrezza che a volte si impadronisce dei cristiani, che li spinge anche a cercare di camminare secondo due principi

(1.) Tu dici: "Credo che Dio mi ami; Ho prosperato negli affari da quando sono cristiano". La prima parte di questo è la fede; ma la seconda parte è la vista. Supponiamo che tu non abbia prosperato negli affari, e allora? Negherete che Dio vi ama perché non avete prosperato negli affari? 2. Un altro dice: "Ho creduto in Cristo, ma ho paura di non essere salvato, perché stasera mi sento così depresso". "Oh", dice un altro, "sono sicuro di essere salvo, perché mi sento così felice". Ora vi sbagliate entrambi, perché entrambi camminate per visione. La fede non è fatta solo per dolci cornici e sentimenti, è fatta per cornici oscure e sentimenti orribili. Conclusione: Presta attenzione a una cosa. Se camminate per fede, dovete tenere presente che camminate per la giusta fede, cioè la fede in Cristo. Se riponi fede nei tuoi sogni, o in qualsiasi cosa tu creda di aver visto, o in una voce che credevi di sentire, o in testi della Scrittura che ti vengono in mente, se ripongi fede in qualsiasi altra cosa che non sia Cristo, non mi importa quanto buono possa essere o quanto cattivo possa essere, devi badare, perché una fede come quella cederà. Potresti avere una fede molto forte in tutto il resto tranne che in Cristo, eppure perire. Riposa nel Signore Geova. (C. H. Spurgeon.)

Camminare per fede:-Queste furono le parole che sorsero alla nostra memoria visitando quel vecchio castello di St. Andrews, dal quale Hamilton e Wishart, i nostri primi martiri scozzesi, vennero a morire per la verità di Dio sul rogo. Brancolando lungo un passaggio tortuoso, scendemmo per alcuni gradini in una prigione interna, e lì, attraverso un raggio di luce che filtrava attraverso una feritoia del massiccio muro, vedemmo un'apertura nel pavimento roccioso. Le candele accese e abbassate mostravano un albero che scendeva nelle viscere della roccia, dove, allargandosi come il collo di una bottiglia, formava una spaventosa prigione. Era chiamato - e giustamente - oubliette, o luogo dell'oblio, perché coloro che quella bocca nera inghiottì furono da allora perduti per la vita, per la luce, per la libertà. Faceva rabbrividire guardare giù in quell'orribile fossa; Non si vedeva altro che l'oscurità dell'oscurità, non si sentiva altro che il suono ovattato delle onde, che infrangendosi sulle sue pareti rocciose sembravano gemere per le azioni che vi erano state perpetrate. "Lì", dice Giovanni Knox, "molti dei figli di Dio hanno sofferto la morte, struggendosi lentamente fino a quando la loro vita è stata lambita come la marea sulla spiaggia, o è stata improvvisamente distrutta dal colpo dell'assassino". Tali furono i giorni e le azioni sanguinose del Papato: mai più, speriamo, per tornare. Ma mentre la nostra fantasia chiamava gli uomini che entravano da quella porta bassa per essere calati come una bara in quel sepolcro vivente, per non uscirne mai più ma per morire sul patibolo o sul rogo, le parole che ci tornavano alla memoria erano: "Camminavano per fede, non per visione". L'apostolo fa un'applicazione simile di queste parole, che sono la chiave di quello che doveva essere considerato un enigma perfetto. Notate non solo la rassegnazione, ma l'allegria con cui lui e i suoi compagni cristiani subirono un torto (CAPITOLO 4:17, 18). Senza dubbio i nostri giorni sono sotto molti aspetti molto diversi dai suoi, ma i cambiamenti che hanno avuto luogo nel mondo dai giorni di Paolo non hanno cambiato la natura umana. Questo mondo è come una montagna vulcanica, dove vigneti e alberi di fico ricoprono i suoi fianchi di vegetazione; un ringhio occasionale, un tremore, uno sbuffo di fumo, dimostrano che il vulcano che ha sepolto Ercolano e Pompei nelle sue scariche infuocate non è morto; non è che dormiente. Ma qualunque sia l'epoca in cui viviamo, che indosseremo o meno la corona di un martire, tutti i santi che vanno alla gloria devono andarci per la via della fede. Il credente cammina per fede...

(I.) Nell'opera e nella croce di Cristo

(1.) Per fede Noè, Abramo, Davide, ecc., si guadagnarono un posto nel nuvolo dei testimoni. Eppure colui che aspettava la consolazione d'Israele non era secondo a nessuno di loro. Che cos'è che tiene tra le sue braccia invecchiate? Un neonato, la progenie di una povera donna; Nasceva in una stalla, una fiamma, un soffio si spegneva. Simeone si trova in quella fase della vita umana in cui l'entusiasmo muore, eppure questa vista lo getta in una santa estasi. E perché? Finalmente è arrivato il tanto atteso; e ora, come se non ci fosse più nulla sulla terra che valga la pena guardare o aspettare, alza le braccia e gli occhi invecchiati al cielo per esclamare: "Ora, Signore", ecc. Faith non ha mai pronunciato un discorso più audace di questo. In quel bambino, come ho visto la quercia gigante avvolta nella minuscola ghianda, Simeone vide il Salvatore dell'umanità, e nel braccio che pendeva al collo di una madre, la forza che sosteneva l'universo. Lui ha camminato per fede in questo, eppure noi abbiamo più bisogno di lui di camminare per fede. Lui disse: "I miei occhi hanno visto la tua salvezza", un privilegio di cui i nostri non godranno mai fino a quando questi occhi non saranno chiusi su questo mondo e aperti su un altro. Ancora di più i discepoli avevano nei loro sensi aiuti alla loro fede di cui noi non godiamo. Simeone vide il ragazzo; videro l'uomo; Toccarono la mano che ne strappò i ceppi dalla tomba; udirono la voce che sgridava la tempesta e guariva le malattie, e dissero: «Ti siano perdonati i tuoi peccati». 2. Siamo pronti a invidiare gli apostoli e Simeone? "Beati quelli che non hanno visto e hanno creduto". La fede del credente più umile al giorno d'oggi è in un certo senso una conquista più alta della loro. L'emigrante che vede le colline della sua terra natale sprofondare sotto l'onda, e se ne va nella terra dell'oro, ha visto e maneggiato l'oro estratto dalle miniere di quella terra lontana. Lui ha visto coloro che sono stati là: uscire poveri e tornare ricchi; ma credo in una terra in cui ho visto arrivare in centinaia di persone, ma nessuno è tornato a svelarne i segreti. Credo in un Salvatore che non ho mai visto, e non ho mai visto l'uomo che ha visto, e gli affido ciò che è più prezioso di tutto l'oro della Banca d'Inghilterra, cioè la mia preziosa anima. Scommetto il mio eterno benessere su opere compiute diciotto lunghi secoli fa, di cui non c'è ora una sola traccia su questa terra a cui la mia fede possa aggrapparsi, come l'edera a una rovina fatiscente. E il mondo mi dice: "Tale fiducia era una follia nelle questioni terrene"? Lo ammetto, ma "non sono pazzo, nobilissimo Festo". Lui è invisibile? Perché le cose più reali di questo mondo non si vedono. Il mio spirito è invisibile. Le cose che vedete non sono che le ombre dell'invisibile, e poiché il mio Salvatore è invisibile, ciò non scuote la mia fede in Lui più di quanto scuota la mia fede in Dio, negli angeli, nei cieli, negli spiriti dei beati che attendono la mia venuta

(3.) La torre del faro di Yon che si erge tra le onde che si infrangono, sembra non avere nient'altro che loro su cui riposare, ma sotto le onde il suo fondamento è la solida roccia. E ciò che quella torre è per il solo su quel banco di sabbia, che l'ultima tempesta ha sollevato, e la prossima spazzerà di nuovo nel mare, la giustizia di Cristo è per la mia, le opere di Cristo per i miei migliori. E così, quando l'uomo cristiano stava morendo dopo una vita piena di opere buone, ed essi gliene parlarono, egli rispose: "Prendo le mie opere buone e le mie opere cattive, le ho gettate in un mucchio e da esse fuggo verso Gesù. Lui è tutta la mia salvezza, Lui è tutto il mio desiderio".

(II.) Nella provvidenza di Dio

(1.) Giorno dopo giorno proferisce parole, e notte dopo notte insegna la conoscenza di Lui. Tutta la natura è insigne della Sua lode. Per un uomo sedersi e scrivere un libro per dimostrarlo, mi sembra un perfetto spreco di tempo e di lavoro, incisi come questi su ogni roccia, scritti su ogni foglia, dipinti su ogni fiore. Ma anche se questo è vero, in generale, quella che può essere chiamata la Sua speciale provvidenza, almeno per quanto riguarda il Suo popolo, è molto spesso per loro più una cosa di fede che una cosa di vista. Il sole splende sui cattivi e sui buoni, la pioggia cade allo stesso modo sui giusti e sugli ingiusti, e ci sono molte cose oltre alla morte di cui è vero che c'è un solo evento per tutti. Anzi, la nostra fede trova pietre d'inciampo molto più sconcertanti di queste. C'è Lazzaro che chiede l'elemosina alla porta di un ricco. Nella povertà, nella malattia, nelle prove domestiche, ho visto il popolo di Dio avere il calice più amaro da bere e il fardello più pesante da portare. "Pace, Maria, pace", disse una donna devota, che aveva perduto tutta la sua famiglia, a un vicino empio, che si ribellava contro la provvidenza che aveva preso un figlio di molti; «mentre io ho sei paia di scarpe vuote da guardare, tu ne hai solo una». Ci sono circostanze difficili in cui l'unica sicurezza o fiducia di un credente risiede nel camminare per fede, e non per visione; nel credere come "dietro una provvidenza accigliata" Dio nasconda un volto sorridente

(2.) Salendo su un'alta montagna, che si erge alta sopra tutti i suoi simili, che il sole è il primo a raggiungere e l'ultimo a lasciare, ho visto la roccia che la coronava spaccarsi dalla tempesta, e la sua cima tutta nuda e nuda, e così, a volte, con coloro le cui teste sono più in cielo. Cosa devono fare in tali circostanze? Sulle Alpi più alte, lungo un sentiero non più largo del punto d'appoggio di un mulo, che costeggiava un terribile precipizio, ho conosciuto una timida viaggiatrice che credeva più sicuro chiudere gli occhi e non tentare di guidare il percorso né toccare le briglie. E ci sono momenti nella vita del credente in cui, se vuole evitare di cadere nella disperazione, deve, per così dire, chiudere gli occhi, posare le briglie al collo della Provvidenza e "camminare per fede, non per visione". 3. Se Giacobbe, per esempio, avesse avuto una parte più nobile nel palazzo del faraone; egli era stato un venerabile testimone per il Dio di verità in quel palazzo pagano, invece di indulgere in questo grido pietoso: "Pochi e malvagi sono stati i giorni del mio pellegrinaggio sulla terra". Lui visse per rimpiangere di averlo mai detto, e per portare altra testimonianza alla provvidenza di Dio. Il nostro grande drammaturgo dice di uno dei suoi personaggi che nulla della sua vita gli è appartenuto tanto quanto il lasciarla. Né nulla nella vita di Giacobbe lo ha reso tanto quanto il lasciarla. "Il Dio che mi ha nutrito per tutta la mia vita fino ad oggi, l'angelo che mi ha redento da ogni male, benedica i ragazzi". Giacobbe muore alla luce della fede. Non dite mai: "Tutte queste cose sono contro di me". Lasciate che tutte le Sue onde e i Suoi flutti vi travolgano, lasciate che la vostra barca rotoli e vacilli in mezzo al mare delle afflizioni; Non arrendetevi mai alla convinzione di essere lo sport del caso, in balia dei venti e delle onde. Tuo padre è al timone, come disse il marinaio

(III.) In e verso un altro mondo. La scoperta del Nuovo Mondo non fu, come molte scoperte, un incidente; era la ricompensa della fede di Cristoforo Colombo. Lui trovò frutti sulle coste dell'Europa, sollevati dalle onde dell'Atlantico, che sapeva dovevano essere cresciuti nelle terre più lontane. Pensavano che fosse pazzo a lasciare la sua casa, a lanciarsi su un mare che la chiglia non aveva mai solcato, alla ricerca di una terra che l'uomo non aveva mai visto. Dico a quell'infedele che so a chi ho creduto; Posso dare ragione della fede che è in me; e anche lui poteva. E così lanciò la sua barca sull'abisso, e con il mare strano intorno a sé, le tempeste fuori e gli ammutinamenti dentro, quell'uomo straordinario rimase al timone, e tenne la prua della sua barca in avanti finché il grido gioioso: "Terra!" risuonò dalla testa d'albero, e la fede fu coronata dal successo, e la pazienza ebbe il suo lavoro perfetto. Ora considero quell'uomo come uno dei migliori tipi di credente, ma non posso leggere la sua storia senza sentire che fa arrossire la nostra fede. "Non ho trovato una fede così grande; no, non in Israele". Che cosa aveva? Lui camminava per fede, e non per fede come noi. Lui non aveva che congetture, noi ne abbiamo certezza; non aveva nemmeno la parola dell'uomo che mente; abbiamo la parola di Colui che non può mentire. (T. Guthrie, D.D.)

Spiritualismo pratico:-Paolo ha ignorato l'universo materiale, o lo ha sottovalutato a tal punto da non prestarvi attenzione? No. Lui lo studiava, lo ammirava, lo usava. Lui parla in modo comparativo, e significa che nel corso quotidiano suo e dei suoi fratelli di Corinto, essi erano influenzati più dall'invisibile che dal visibile, dallo spirituale e dall'eterno che dal materiale e dal temporale. Erano spiritisti pratici. In relazione a questo corso di vita possiamo osservare:

(I.) È un corso più filosofico. Una vita di spiritualismo pratico è molto più razionale di quella di materialismo pratico, perché lo spirituale è

1.) Più reale del materiale. Abbiamo prove più forti dell'esistenza dello spirito che della materia. È vero, l'essenza di entrambi è al di là di noi; Ma i fenomeni dello spirito ci giungono più da vicino e in modo più impressionante. Il pensiero, la volizione, la speranza, la paura, sono soggetti immediati della coscienza, e questi appartengono allo spirito

(1) L'intera struttura dell'universo visibile indica l'esistenza dello spirito. La materia è essenzialmente inerte, ma ogni parte della natura è in movimento. La materia è cieca, ma ogni parte della natura indica un artificio. La materia è senza cuore, ma ogni parte della natura è istinto con bontà. E poi, anche, sembra fatto apposta per lo spirito. Il suo artificio non fa forse appello al pensiero, le sue correnti di bontà alla gratitudine, la sua bellezza all'ammirazione, la sua sublimità alla riverenza e al timore? Che cos'è questo bell'universo senza spirito se non una magnifica dimora senza un inquilino; un tempio pieno delle glorie della Shekinah, ma che non conteneva alcun adoratore?

(2) Le impressioni dell'umanità sostengono la credenza. Fin dai tempi più remoti, in tutti i luoghi e in ogni stadio della cultura, gli uomini hanno creduto nello spirituale. Una credenza così universale deve essere intuitiva, e ogni credenza intuitiva deve essere vera, altrimenti non c'è verità per l'uomo

(3) La Bibbia dichiara autorevolmente questo fatto. Ci parla di legioni di spiriti in vari ordini e stati, e che c'è un solo Spirito Infiuita, il Genitore, il Sostenitore e il Giudice di tutti. Sono costretto a credere, quindi, che l'universo sia qualcosa di più di quanto possa essere portato alla conoscenza dei miei cinque sensi. Siamo confessatamente più intimamente e solennemente legati allo spirituale, e non è naturale aspettarsi che dovremmo avere il buon senso di vedere le cose spirituali? Se un tale senso si aprisse dentro di noi, come l'occhio del servo di Elia si aprì nell'antichità, quali visioni irromperebbero su di noi! Il microscopio ci dà un nuovo mondo di meraviglie, ma se Dio aprisse l'occhio spirituale, quale universo di spiriti si rivelerebbe! 2. Più influente. L'invisibile è per il visibile ciò che l'anima è per il corpo, ciò che anima e dirige ogni parte. Il suo spirito è in tutte le ruote della macchina materiale. È la molla in tutte le sue forze, la bellezza in tutte le sue forme, il bagliore in tutta la sua vita

(3.) Più duraturo

(II.) È un corso più impopolare. Si oppone a

1.) La scienza popolare, che insegna che la materia è tutto, che tutti i pensieri sull'invisibile sono oziosi e superstiziosi. "Mangiamo e beviamo, perché domani moriamo". 2. La religione popolare, non solo del paganesimo, ma della cristianità, che è la religione dei sensi. Vita popolare. La maggior parte dell'umanità vive una vita materiale; Le loro idee di ricchezza, grandezza, bellezza, dignità, piacere, sono tutte materiali. La loro grande domanda è: "Che cosa mangeremo, che cosa berremo, con che cosa ci vestiremo?" L'uomo cristico, camminando per fede, mette in discussione la scienza popolare, la religione, la vita. Anche se è nel mondo, non è del mondo

(III.) È un corso più benedetto

(1.) È più sicuro camminare "per fede" che "per visione". I sensi ingannano, soprattutto l'occhio commette grandi errori. "Le cose non sono come sembrano". 2. È più utile. Chi è l'uomo più utile nella società, l'uomo che è controllato dalle apparenze, che è materialista in tutte le sue credenze e ricerche, o l'uomo il cui occhio mentale entra nella regione invisibile dei principi eterni, accerta il vero lavoro che essi svolgono nell'universo, li organizza e li applica agli usi della vita quotidiana dell'uomo? Indubbiamente quest'ultimo. A lui dobbiamo tutte le benedizioni e le arti che adornano la vita civile. Anche se un'epoca stupida chiama il primo un uomo pratico, e il secondo un teorico e un sognatore. Nel settore spirituale della vita, l'uomo che vive sotto il riconoscimento pratico di Colui che nessun occhio ha visto o può vedere, è l'uomo che gode di se stesso e diffonde tra gli altri la massima quantità di felicità

(3.) È più nobilitante. Chi cammina per vista è limitato dal materiale. La materia è la sua culla, il suo nutrimento, il cerchio delle sue attività e la sua tomba. Al contrario, colui che cammina per fede, torreggia in altre regioni, più luminose, più ampie e più benedette. Conclusione: Quale di queste condotte di vita stiamo seguendo? Non è difficile risolvere questa domanda. Gesù stesso ha provveduto alla prova: "Ciò che è nato dalla carne è carne, ciò che è nato dallo Spirito è Spirito". 1. Colui che cammina per visione è "carne" in tutte le sue esperienze, propositi e ricerche. La sua mente è una "mente carnale", la sua sapienza è "sapienza carnale". 2. Al contrario, chi "cammina per fede" è spirito. Spirito nel senso di

(1) Vivacità. Tutte le sue facoltà sono istinto con una nuova vita, la vita della coscienza, la vera vita dell'uomo. Lui è spirito

(2) Riconoscimento sociale. Lui non è conosciuto come sono conosciuti gli altri uomini, come gli uomini del mondo. Ma, come uomo spirituale, distinto da convinzioni spirituali, simpatie e scopi

(3) Divinità. Lui è nato dallo Spirito Divino e ha una parentela e una somiglianza con il suo Eterno Padre. Lui è ora un cittadino cosciente del grande regno spirituale. (D. Thomas, D.D.)

"Siamo fiduciosi, dico, e disposti piuttosto ad essere assenti dal corpo, e ad essere presenti con il Signore".

Filosofia del vero coraggio:-La parola "fiducioso" qui significa coraggioso, e implica

1.) Pericoli e prove inevitabili (CAPITOLO 4; 8-10). L'uomo che si precipita nel pericolo non è coraggioso, ma temerario

(2.) Visioni intelligenti e convinzioni dell'essere. Gran parte del valore sul campo di battaglia scaturisce dall'ignoranza di ciò che è l'esistenza, o da false visioni di essa. Paolo considerò

(1) Il corpo come organo dell'essere, una "casa terrena".

(2) L'anima come personalità dell'essere. "Noi che siamo in questa casa". L'anima, non il corpo, è l'io, o sé, dell'essere

(3) La morte come un cambiamento nel modo di essere

(4) Il cielo come perfezione dell'essere. È "la casa non fatta da mano d'uomo, eterna nei cieli". Ma queste opinioni sono qui ripetute in una forma più condensata. Il coraggio dell'apostolo si basava su...

(I.) La consapevolezza che la sua morte non avrebbe messo in pericolo gli interessi dell'essere

(1.) Ciò che dà un potere di risveglio della paura agli eventi è il terrore della morte. La malattia più maligna, l'uragano più feroce o il ruggito più forte della moschetteria non avrebbero alcun potere di risvegliare la paura senza questo. Sia tolto il timore, come lo fu da Paolo, e gli uomini saranno allora, come lui, sempre coraggiosi

(2.) Ora osservate il punto di vista dell'apostolo su

(1) L'interesse dell'essere. "Presenti con il Signore".

(2) L'incidenza della morte sugli interessi dell'essere. Lui considerava la morte come il volo dello spirito verso la presenza del suo Signore. "Assente dal corpo", ecc.

(3.) Notate lo stato d'animo di Paolo sotto l'influenza di questi pensieri. "Piuttosto volenteroso", ecc.

(II.) La consapevolezza che la morte non distruggerebbe il grande scopo dell'essere

(1.) Gli uomini senza scopo sono quasi indifferenti alla vita

(2.) I propositi principali degli uomini differiscono. Sono il piacere, la ricchezza, per piacere a Dio. Quest'ultimo era il grande scopo di Paolo. "Perché lavoriamo", ecc. Questo scopo è

(1) Ragionevole. Se c'è un Dio, la ragione impone che piacergli dovrebbe essere lo scopo supremo delle nature intelligenti

(2) Delizioso. La felicità più alta di un'intelligenza morale è quella di compiacere l'oggetto principale del suo amore

(3.) Ora, la morte distrugge i propositi principali dei voluttuosi, degli avidi e degli ambiziosi, e quindi è terribile per loro, ma non distrugge il proposito principale del cristiano. "Presente o assente che sia", il suo scopo principale sarà quello di essere "accettato da Lui".

(III.) La consapevolezza che la morte non impedirebbe le ricompense dell'essere (versetto 10). Il successo deve sempre avere un'influenza sulla mente dell'uomo in ogni settore del lavoro. Il non successo scoraggia. L'operaio cristiano cerca il successo, ma qui non appare affatto proporzionato né ai suoi desideri né ai suoi sforzi. Paolo, senza dubbio, avrebbe voluto vedere tutti i risultati delle sue fatiche a Corinto, ecc., e se la morte avesse potuto impedire una piena realizzazione, l'avrebbe considerata un male e si sarebbe allontanato da essa per paura. Ma qui egli afferma nettamente una convinzione opposta

(1.) Ognuno riceverà la ricompensa del lavoro

(2.) Ognuno riceverà una ricompensa per ogni azione. Per ogni buona azione. Non ci sarà lavoro perduto. E anche ogni "cattiva" azione sarà ricompensata. Conclusione: se possediamo le convinzioni di Paolo riguardo alla vita e al suo spirito, possiamo avere questo sublime coraggio. Guardiamo la morte come egli guardò la morte, come il volo dello spirito alla presenza del suo Signore. La paura della morte non è forse una vergogna per il cristiano? «Se», disse Cicerone, «fossi ora sganciato dal mio corpo ingombrante e fossi in cammino verso l'Elysium, e qualche essere superiore mi venisse incontro nella mia fuga e mi facesse l'offerta di tornare e rimanere nel mio corpo, io declinerei senza esitazione l'offerta, tanto preferirei andare all'Elysium, per stare con Socrate e Platone. e tutti gli antichi dignitari, e di passare il mio tempo a conversare con loro". Quanto più il cristiano dovrebbe desiderare di essere "assente dal corpo e presente con il Signore!" (D. Thomas, D.D.)

La vecchia casa e la nuova:-

(I.) La visione cristiana di ciò che è la morte

(1.) L'apostolo non si riferisce qui allo stato dei morti, ma all'atto di morire. Il suo linguaggio è più precisamente: "disposto ad andare da casa, dal corpo, e a tornare a casa dal Signore". Il momento della transizione, naturalmente, conduce a uno stato permanente, ma è il momento della transizione che qui è in vista. La visione cristiana dell'atto della morte è che si tratta semplicemente di un cambiamento di dimora

(2.) Il testo suggerisce che per l'anima cristiana l'allontanamento da una casa è l'allontanamento dall'altra. La casa è stata il corpo; la casa ora deve essere Gesù Cristo. Noi non sappiamo quanto la separazione possa dipendere dall'immersione dello spirito nel tabernacolo carnale, ma sappiamo che, sebbene qui per fede le anime possano vivere in Cristo, tuttavia verrà una forma di unione tanto più stretta, onnipervadente, che l'unione attuale, per quanto preziosa, sarà "assenza dal Signore, 3. Forse, nell'audace metafora del mio testo, c'è una risposta alle domande dolorose: "I morti sanno qualcosa di ciò che ci colpisce qui? e non possono fare altro che guardarlo e amarlo e riposare?" Se c'è un'analogia tra la relazione del corpo sulla terra con lo spirito che la abita, e quella di Cristo con colui che dimora in Lui, allora può darsi che, come la carne, così il Cristo trasmetta allo spirito le impressioni del mondo esterno, e offra un mezzo di azione su quel mondo. Cristo può essere il sensorium dello spirito disincarnato e la mano dell'uomo che non ha altro strumento con cui esprimersi. Ma comunque sia, la realtà di una stretta comunione e dell'accerchiamento della presenza sentita di Cristo, che farà sembrare oscura la comunione più stretta qui, è certamente dichiarata nelle parole che abbiamo davanti

(4.) Questa transizione è il lavoro di un momento. Non è un lungo viaggio, di cui l'inizio è "andare via da casa" e la fine è "andare a casa". Ma è uno stesso movimento che, visto da un lato, è la partenza, e guardato dall'altro è l'arrivo. "C'è solo un passo tra me e la morte". Sì, ma c'è solo un passo tra me e la vita. La coscienza di due mondi si fonde; Lo Spirito è rivestito della casa che viene dal cielo, nell'atto stesso di spogliare la casa terrena di questo tabernacolo

(5.) Questa transizione conduce ovviamente a uno stato di comunione cosciente con Gesù Cristo. La triste invenzione di un intervallo inconscio per lo spirito disincarnato non ha alcun fondamento, né in ciò che sappiamo dello spirito, né in ciò che ci viene rivelato nelle Scritture. È assurdo dire di uno spirito inconscio, libero da un ambiente corporeo, che si trova ovunque; e non c'è alcun senso intelligibile in cui la condizione di un tale spirito possa essere chiamata "con il Signore". 6. E questo è tutto ciò che sappiamo. Nient'altro è certo se non questo, "con il Signore", e la conseguente certezza che quindi sta bene. È sufficiente per la nostra fede, il nostro conforto e la nostra paziente attesa. Non solo quella grande speranza del "corpo della Sua gloria", ma anche "la caparra dello Spirito", dovrebbe rendere meno sgradita la necessità sgradita. Se le primizie sono la rettitudine, la pace e la gioia dello Spirito Santo, quale sarà il raccolto?

(II.) Quindi il temperamento cristiano è quello della tranquilla disponibilità e del coraggio costante. Non c'è nulla di isterico, morboso, sovraccarico, artificiale. L'apostolo dice: "Preferirei di no; ma quando vedo ciò che vedo oltre, sono pronto. Poiché così deve essere, andrò, non trascinato via dalla vita, né aggrappato disperatamente ad essa mentre mi scivola dalle mani, né temendo nulla che possa accadere al di là; ma sempre coraggioso, e pronto ad andare dovunque mi porti il sentiero, poiché sono sicuro che finisce nel suo seno". Ci sono altri riferimenti del nostro apostolo sostanzialmente dello stesso tono di quello del mio testo, ma con differenze molto belle e incoraggianti. "Ho finito la mia corsa, ho conservato la fede; d'ora in poi", ecc. Questo è il nostro modello. "Sempre coraggiosa", che non ha paura di nulla nella vita, nella morte o nell'aldilà, e quindi disposta ad andarsene da casa dal corpo, e a tornare a casa dal Signore. (A. Maclaren, D.D.)

Morire o non morire:-Una volta ho sentito due brave persone dialogare. Uno di loro disse che desiderava che fosse giunto il suo momento di andare in cielo; Non vedeva nulla per cui valesse la pena vivere. L'altro disse che aveva molte ragioni per cui avrebbe preferito vivere piuttosto che morire. Lui era vissuto abbastanza a lungo da vedere la Chiesa prospera; egli vorrebbe, pertanto, essere partecipe della gioia della Chiesa. Inoltre, aveva quelli che amava sulla terra, ecc. Ora considerate...

(I.) Quando è giusto e quando sbagliato desiderare di restare

(1.) È sbagliato

(1) Quando il cristiano è diventato mondano. Il dottor Johnson, preso da uno dei suoi amici per la sua bella casa e il suo bel giardino, osservò: "Ah! Signore, queste sono le cose che rendono difficile morire". Il mondo non è mai stato pensato per riempire l'anima di un credente

(2) Quando ha una paura segreta di morire. Cristo è venuto nel mondo per liberare coloro che sono soggetti a questa schiavitù. Tu hai paura di un nemico senza pungiglione, di un'ombra, delle porte del cielo, del servo nero di tuo Padre che Lui manda per condurti a Sé!

(3) Quando è il risultato del suo dubitare del suo interesse per Cristo. Non abbiamo il diritto di dubitare. L'apostolo dice: "Siamo sempre fiduciosi". Ora, alcuni odiano la parola stessa "fiducia", ma l'apostolo sapeva qual era lo spirito appropriato per un credente

(4) Quando è perché ha una famiglia numerosa che gli dipende

(2.) È giusto

(1) Quando vuole fare di più per il suo Padrone, e una sfera si sta aprendo davanti ai suoi occhi. Come un soldato valoroso, con il campo di battaglia in vista, vuole ottenere una vittoria. Carey, Ward e Pierre, quando furono ammalati a Serampore, pregarono di poter vivere un po' più a lungo, perché ogni uomo pio in India valeva allora mille. Paolo stesso disse: "Abitare nella carne è più necessario per voi, e perciò preferisco rimanere".

(II.) Quando è giusto e quando sbagliato per un credente desiderare di andare in paradiso? 1. È sbagliato

(1) Quando vuole arrivarci, allontanarsi dal suo lavoro. Supponiamo che il tuo servo venga da te verso le dieci del mattino e ti dica: "Padrone, è una giornata molto calda, vorrei che fossero le sei di sera". Voi direste: "Non voglio nessuno di quei ritardatari che cercano sempre le sei". O supponete di incontrarlo giovedì e di dirlo: "Vorrei che fosse sabato sera". "Ah", direste voi, "un uomo che cerca sempre il sabato sera non vale mai la pena di essere custodito dal suo padrone". Eppure tu ed io siamo stati colpevoli di ciò riguardo alle cose di Cristo

(2) Quando è perché c'è un po' di scoraggiamento nel lavorare per Cristo. Giona pensò che avrebbe preferito andare a Tarsis piuttosto che a Ninive. Diventiamo codardi e diffidenti nei confronti di Dio. È allora che diciamo con rabbia: "Andiamo in cielo". Mi sembra di sentire Lutero parlare così! Melantone disse: "Lasciami morire", ma Lutero disse: "No, ti vogliamo, e non devi ancora essere lasciato andare, devi stare nel bel mezzo della battaglia fino a quando la lotta non cambierà e la vittoria sarà nostra".

(3) Quando si tratta di allontanarsi dalla volontà del Signore sulla terra. Alcuni hanno avuto così tanto dolore che vorrebbero esserne liberati. Non possiamo biasimarli. Ma non si tratta a volte di questo: "Padre, se il calice non può passare da me, lascia che io passi da esso"? Queste persone non muoiono mai per anni; perché il Signore sa che non sono degni di morire. Ma quando siamo in grado di dire: "Ebbene, avvenga come vuole Lui; Sarei contento di liberarmi del dolore, ma sarei contento di sopportarlo se fosse la volontà di Dio"; allora la pazienza ha compiuto la sua opera perfetta, e spesso accade che il Signore dica: "Va bene, figlia mia: la tua volontà è la mia volontà". 2. È giusto

(1) Quando è perché sei consapevole dei tuoi peccati quotidiani e vuoi liberartene. Essere perfettamente santi è un'aspirazione degna del migliore degli uomini

(2) Quando desideri servire Dio meglio di quanto fai. Quindi, poiché è conveniente che il servo di Dio desideri essere un servo migliore, deve essere giusto e appropriato che egli desideri ardentemente servire il suo Signore senza imperfezione

(3) Quando siamo stati alla mensa del Signore, o in qualche servizio in cui abbiamo avuto grande piacere, abbiamo avuto la caparra e vogliamo avere tutto il denaro della redenzione

(4) Quando hai avuto quasi comunione con Cristo. Sarebbe davvero una cosa strana se non desiderassi essere con Lui dove c'è Lui. Se una donna ama suo marito, desidera ardentemente la sua compagnia. Sei un bambino; Non è un bambino amorevole che non desidera vedere il volto di suo padre. Come alcuni di noi desideravano le vacanze! Anche noi siamo operai. Sarebbe strano che l'operaio non volesse giungere alla fine delle sue fatiche. E poi, quale soldato non anela alla vittoria? Lui non si sottrarrebbe al combattimento, ma egli vorrebbe che fosse trionfalmente concluso. (C. H. Spurgeon.)

La prospettiva della morte di un apostolo:-Nota-

(I.) La prospettiva di questa grande transizione, e la volontà espressa. In questa volontà ci sono quattro elementi principali

(1.) Il riconoscimento di un credito superiore. L'apostolo ha una figura di due abitazioni per l'anima, ed entrambe presentano le loro pretese rivali. L'ente ha un reclamo, e ragionevolmente. "Sono fatto in modo spaventoso e meraviglioso". Attraverso i sensi e le percezioni corporee l'anima ha la sua educazione. Contempla il bell'universo attraverso le finestre degli occhi; attraverso l'orecchio scorre la musica della creazione; Ed è attraverso gli organi della parola che lo spirito comunica con lo spirito. Ora, non c'è qui una pretesa? Essere "spogliati", nel discorso dell'apostolo, sembrerebbe essere tagliati fuori dalla comunione con l'universo. Chi dunque potrebbe essere contento di essere assente dal corpo? Solo coloro che sono consapevoli di una pretesa superiore. Cristo ci reclama. Mille oggetti sembrano tenderci mani imploranti e gridare: "Tu sei nostro"; ma Cristo dice: "Tu sei mio". Con l'affermazione che la redenzione ci dà, cos'altro può competere? Il corpo, con tutte le meraviglie della sua costruzione, non è, dopo tutto, che il servo dell'anima; Cristo ne è il Maestro. Noi, quindi, siamo pronti a rinunciare all'inferiore per il diritto più alto, e disposti ad essere assenti dal corpo e ad essere presenti con il Signore

(2.) L'accettazione di una condizione necessaria. Perché le due rivendicazioni dovrebbero entrare in concorrenza? L'uomo ideale del proposito di Dio e della prima creazione può essere ben concepito come ugualmente a suo agio in entrambi i mondi. Così com'è, le due cose sono incompatibili. Mentre siamo a casa nel corpo siamo assenti da Lui, e per essere a casa con Gesù dobbiamo morire. Ora, non si può dire che questo sia di per sé auspicabile. I migliori, i più coraggiosi di noi devono vacillare quando pensano di andare verso un'eternità non provata. Ma sappiamo che deve essere così. Perciò accettiamo il decreto con sottomissione, anzi con amore, perché "riteniamo che le sofferenze di questo tempo presente non siano paragonabili alla gloria che sarà rivelata in noi". 3. Il desiderio di una liberazione promessa. Il corpo non è semplicemente un velo che siamo disposti a scostare per poter contemplare la gloria del Salvatore; è spesso fonte della prova e della tristezza più profonda. "La carne ha desideri contrari allo spirito", ecc. Quale meraviglia, dunque, che egli ritenesse bene piuttosto essere "assente dal corpo", che trovava una casa così dolorosa e insicura, ed essere "a casa con il Signore" alla cui destra sono piaceri per sempre! 4. L'incarnazione della più alta aspirazione. Il Salvatore ha lasciato il mondo dicendo: "Ecco, io sono con voi tutti i giorni". Comprendere la Sua presenza è l'unico grande scopo delle anime che Lo amano, e Lui è sempre vicino. Anche questa è la vita del cielo. Tutto il resto in quella vita è mistero

(II.) L'influenza esercitata da questa anticipazione

(1.) Siamo "di buon coraggio"; questo inizia il testo, colpisce la sua nota chiave. Il vero tono del carattere cristiano è un modo coraggioso e imperturbabile di guardare alla vita con tutte le sue possibilità, e alla prospettiva lontana o all'avvicinarsi della morte. Non c'è insensibilità in questo. Lo spirito è squisitamente vivo alla solennità della vita e della morte, ma coraggioso, allegro, sapendo che già "la morte è inghiottita nella vittoria". 2. Ma a questo "coraggio" l'apostolo unisce la fedeltà. "Pertanto ci poniamo come nostro scopo" - la nostra ambizione è, "presente o assente, di essere ben graditi a Lui". La fiducia trionfante diventa, qui o là, l'ispirazione di un lavoro fedele. L'accettazione di questo lavoro rimane la speranza e la gioia di vivere più a corona. (S. G. Green, D.D.)

Desiderio di essere presente con Cristo:-

(I.) È dovere di ogni cristiano avere un desiderio ardente ma sottomesso di essere assente dal corpo, per poter essere con Cristo. Questo può essere sostenuto

1.) Dai principi della nostra natura. Non è contrario a ogni principio della nostra natura compiacersi dell'infelicità, non desiderare la felicità? Eppure questa deve essere la strana disposizione di ogni credente che non desidera "assentarsi dal corpo, per essere presente con il Signore". È questa una condizione in cui un uomo ragionevole dovrebbe essere soddisfatto di rimanere, quando gli vengono offerte le gioie della Nuova Gerusalemme? 2. Considera lo spirito e i principi della nostra religione

(1) La vera religione dà all'anima un temperamento santo e celeste; Ma un tale temperamento può essere infuso in quell'anima che si stabilisce soddisfatta sulla terra?

(2) Un santo amore per Dio e per il Redentore sta alla base stessa della vera religione. Ma che tipo di amore, vi prego, è quello che si accontenta di essere assente dal Signore piuttosto che essere assente dal corpo?

(3) L'amore per i figli di Dio e il piacere per la loro compagnia sono essenziali per il carattere cristiano. Ma può l'anima di quell'uomo riscaldarsi di questo amore, che vede i pii, uno per uno, partire dalla terra, e tuttavia non desidera andare con loro a unirsi alla santa ostia dei redenti?

(4) La speranza è una delle grazie cristiane; Ma la speranza include il desiderio. Che contraddizione, quindi, dire che speriamo nella presenza del Signore quando avremmo preferito che Lui ritardasse la Sua venuta!

(5) Non c'è religione in quel cuore che non perda a lungo gradi più alti di santità e a un continuo aumento della grazia. Ma questo è il carattere di colui che preferisce un mondo peccaminoso a un cielo santo

(3.) Le rappresentazioni delle Scritture confermano questa stessa verità. Essi rappresentano uniformemente coloro che "pensano alle cose terrene", "che guardano le cose visibili e temporali", senza alcun diritto di sperare nella beatitudine eterna

(4.) Gli esempi dei santi ci insegnano a coltivare questa disposizione che stiamo raccomandando. Guardate Davide: "Il mio cuore si rallegra, la mia gloria esulta, anche la mia carne riposerà nella speranza; perché Tu mi indicherai il sentiero della vita". Ascoltate Paolo: "Desidero andarmene e stare con Cristo, che è molto meglio". Osservate la delizia di Pietro: "Presto dovrò spogliarmi di questo tabernacolo", ecc. Ascoltate la risposta gioiosa di Giovanni quando il Salvatore gli dice: "Vengo presto": "Sì, Amen; vieni, Signore Gesù".

(II.) Obiezioni a questa dottrina e scuse per attenuare la negligenza di questo dovere

(1.) Dici: "Non voglio morire, perché non sono sicuro dell'amore di Dio verso di me"? Questa non è un'obiezione contro la nostra dottrina, perché il cristiano desidera la morte come connessa con la presenza del Signore; non abbiamo cercato di persuadervi ad essere disposti a morire, ma di indurvi a scrollarvi di dosso quello spirito mondano che vi fa preferire la terra al godimento di Cristo. Ma lasciate che vi chieda che presentate questa supplica, perché non tremate quando la fate? Che cosa! voi stessi riconoscete che è incerto se, quando morite, entrate alla presenza di un Giudice adirato o di un tenero Redentore, e tuttavia potete essere tranquilli! Dov'è la tua ragione, la tua prudenza?

(2.) Obietti di nuovo: "Non sono disposto ad andarmene, perché desidero rimanere ancora un po' di tempo sulla terra, per servire e glorificare Dio"? Ma supponi di cessare di servire e glorificare Dio, quando lasci la terra? Pensate che Abramo, Davide, Paolo, ecc., quando lasciarono questo piccolo granello di terra per entrare nelle regioni più estese oltre i cieli, persero l'inclinazione o l'opportunità di servire Dio; Pensi che il loro servizio sia più debole, o meno importante, o meno costante di quello che paghi?

(3.) Dite: "Non sono disposto perché ho amici, parenti, figli, ai quali posso essere di vantaggio"? Ma non è Dio l'oggetto supremo della nostra ricerca? Ed è giusto per noi mettere in competizione con Lui i legami terreni più cari? Matteo 10:37.

(4.) Obietta che "un tale desiderio è innaturale"? Ma noi siamo esseri composti; E un'inclinazione non è, quindi, innaturale, perché, mentre si accorda con le tendenze della nostra parte superiore, è opposta a quelle della nostra parte inferiore. La natura sensibile rifugge dalla morte; Ma la natura razionale, specialmente quando l'anima è rinnovata, anela a quel periodo in cui sarà liberata dalla corruzione. E per quale legge di natura la parte superiore è tenuta a sottomettersi in tal modo alla parte inferiore? Conclusione: Se questo è il temperamento cristiano, quanti pochi veri seguaci del Salvatore si possono trovare nelle nostre assemblee! Dove sono gli uomini che si sono districati dalla terra, bramando la presenza e il godimento del Signore? (H. Kollock, D.D.)

9 2CORINZI CAPITOLO 5

2Corinzi 5:9

Perciò ci adoperiamo, che ... possiamo essere accettati da Lui.

Lavorando per l'accettazione:-

(I.) Cosa dobbiamo intendere con il testo

(1.) L'apostolo non intendeva dire che "faticava"

(1) Per fare qualsiasi espiazione per i suoi peccati. Questo era stato un alto tradimento contro l'autorità sovrana di Colui che "con una sola offerta ha reso perfetti per sempre quelli che sono santificati".

(2) Per accrescere la giustizia di Cristo; perché se lui e tutti i santi di Dio avevano tentato di aggiungervi qualcosa, era stato per contaminarlo

(3) Essere più figlio di Dio di quanto non lo fosse lui; poiché aveva insegnato che "noi tutti siamo figli di Dio mediante la fede in Cristo Gesù". Qui si perde il lavoro

(2.) Allora in che senso "lavorava"? Tutte le cose spirituali sono accettevoli a Dio. Lui ama una mente spirituale; è il riflesso di Se stesso. Osservate, c'è un climax regolare, una gradazione ascendente di espressione, in questi tre passaggi Romani 12:1, 2; 1Tessalonicesi 4; Colossesi 1:9, 10. Dio ama il servizio alto e santo, lo spirito obbediente e il cuore quieto, coloro che "lo seguono per conoscerLo". L'apostolo desiderava queste cose e "lavorò" per il loro raggiungimento. Oh! Con quale profonda rinuncia a se stesso lavorava! 1Corinzi 15:10.)

(II.) Chi è che fa questa straordinaria dichiarazione. Era egli un briciolo indietro rispetto al più importante degli apostoli? Il Signore lo possedeva in modo evidente. Ma il suo apostolato, il suo ministero, lo soddisfacevano? Questo è ciò che egli dice: "Perché noi lavoriamo", ecc. L'apostolo era stato "rapito al terzo cielo"; aveva udito cose che "non gli era lecito pronunciare". Era soddisfatto delle rivelazioni? Lui li considerava tutti nulla, in confronto a questo oggetto del desiderio della sua anima. Anche Paolo era un uomo di non poca realizzazione, eppure disse: "Noi lavoriamo".

(III.) La notevole espressione che egli collega ad esso. "Poiché tutti dobbiamo comparire davanti al tribunale di Cristo". Nessuno avrebbe mai potuto pronunciare queste parole se non avesse entrambi i piedi ben saldi sull'Espiazione. Conclusione: Non ce n'è uno che non stia "lavorando" per qualcosa. Potrebbe essere solo la bolla che galleggia nell'acqua. È piacere? amici? Realizzazione intellettuale? i ceti sociali più grossolani o più puri? - ma ancora senza Dio? Oh! pensiero solenne! Se vedessimo un uomo con la casa in fiamme, che lavora per salvare i suoi beni, e poi lo vedessimo bruciare con i suoi beni, nessuno potrebbe guardare senza rabbrividire a quella vista. Eppure vediamo migliaia di peccatori che lo fanno intorno a noi. (J. H. Evans, M.A.)

La grande ambizione di un vero cristiano:-

(I.) Non solo dobbiamo fare cose che sono accettabili a Dio per la materia, ma questo deve essere il nostro fine e il nostro scopo fisso

(1.) Non possiamo essere sinceri a meno che non sia così. Una delle principali differenze tra il sincero e l'ipocrita è nella fine e nella portata. L'uno cerca l'approvazione degli uomini e l'altro l'approvazione di Dio (CAPITOLO 1:12)

(2.) Questo ci rende seri e vigili, e a tenerci stretti al nostro dovere: l'adeguatezza dei mezzi si giudica dal fine. Che l'uomo si fissi su un giusto fine, e capirà presto la sua via, e si rivolgerà a quei mezzi che sono adatti a quel fine, e si dirigerà dritto verso di esso senza alcuna divagazione

(1) Considera quante impertinenze vengono eliminate se sono fedele al mio fine e al mio grande scopo; e.g., quando ricordo che il mio compito è quello di essere accettato da Dio alla fine, posso passare il mio tempo nell'agio e nell'ozio, o nelle vanità carnali e negli svaghi? Ecclesiaste 2:2.)

(2) Eliminerà tutte le incongruenze con il nostro grande fine Genesi 39:9

(3.) Questo ci dà conforto nelle difficoltà dell'obbedienza e nelle difficoltà del nostro pellegrinaggio. Il fine addolcisce i mezzi. Ora, quale incoraggiamento più grande può esserci se non pensare a come Dio ci accoglierà con un "Ben fatto"? Matteo 25:21, 23.)

(II.) Questo deve essere il nostro lavoro così come il nostro scopo; e questo progetto deve essere portato avanti con la massima serietà, come la nostra grande cura e attività. "Noi lavoriamo". C'è una doppia nozione di grande utilità nella vita spirituale: fare della religione il nostro affare e fare della religione il nostro svago. Deve essere affar nostro in opposizione alla leggerezza; deve essere il nostro svago in opposizione alla noia. La parola nel testo ha un significato speciale. Dovremmo sforzarci di piacere a Dio con non meno fervore di coloro che lottano per l'onore nel mondo; dovremmo fare in modo che Dio possa piacerci per il momento e portarci finalmente a casa da Lui alla Sua presenza benedetta. Che cos'è tutto il mondo in questo?

(III.) Non dobbiamo solo prenderci cura di essere accettati da Dio alla fine, quando usciamo dal corpo, ma dobbiamo sforzarci di essere accettati da Lui ora

(1.) In quale altro modo possiamo desiderare la venuta di Cristo, se prima di passare al nostro giudizio non sappiamo se saremo accettati, sì o no? Altrimenti non possiamo godere comodamente della comunione con Dio per il momento. Come possiamo presentarci davanti a Lui se non sappiamo se Lui accetterà un'offerta dalle nostre mani?

(3.) Non possiamo avere una gioiosa fruizione della creatura e dei piaceri mondani finché Dio non ci accetta Ecclesiaste 9:7. Finché non saremo in una condizione riconciliata, tutte le nostre comodità non saranno che acque rubate e pane mangiato in segreto, come il banchetto di Damocle, mentre una spada affilata pendeva sopra la sua testa con un filo sottile

(4.) Ciò che ci rende più vivi e attivi nel nostro corso di piacere a Dio è

(1) Il giudizio futuro (versetto 10). A chi dovremmo piacere e con chi dovremmo cercare di essere accettati? Un mondo vanitoso, o un uomo fragile, o il Dio a cui dobbiamo rendere rigorosamente conto?

(2) La speranza della nostra presenza con Lui, e la visione e la fruizione beatifica di Lui; poiché nel contesto egli parla di presenza e vista, e poi dice: "Perché noi lavoriamo". Conclusione:1. Alcune ragioni del punto

(1) Noi siamo stati creati e mandati nel mondo per questo fine, affinché con un costante corso di obbedienza potessimo approvare noi stessi a Dio, e infine essere accettati da Lui, e ricevuti nella Sua gloria Giovanni 6:38

(2) Siamo stati redenti a questo fine Apocalisse 5:9

(3) Il nostro entrare in patto con Dio implica che

(4) Le relazioni che derivano dal nostro interesse di patto. C'è la relazione tra noi e Cristo di marito e sposo Osea 2:19. Ora il dovere della moglie è quello di piacere al marito 1Corinzi 7:34. La relazione tra figli e padre (CAPITOLO 6:18). Ora, il dovere dei figli è quello di compiacere i genitori. Padroni e servi Ezechiele 16:8. Coloro che si compiacciono si comportano come se fossero i propri, non quelli di Dio

(2.) Un po' di studio per compiacere gli uomini

(1) Come possono questi adempiere al grande dovere dei cristiani, che è quello di piacere al Signore? Galati 1:10.)

(2) Non c'è una tale necessità dell'approvazione degli uomini come di Dio. Ti piace a Dio, e non importa chi è il tuo nemico Proverbi 16:9

(3.) È questo il tuo grande scopo e fine?

(1) La tua fine sarà conosciuta attraverso il tuo lavoro

(2) Se questa è la tua fine, si riconoscerà dal tuo conforto (CAPITOLO 1:12)

(3) Se la gloria di Dio è il tuo scopo, qualsiasi condizione sarà tollerabile per te, in modo che tu possa godere del Suo favore. (T. Manton, D.D.)

Lavoro e movente:-

(I.) La sfera del lavoro a cui si riferiscono queste parole. Non ci può essere nulla di più dannoso per una vita veramente religiosa della supposizione che ci sia una sfera in cui non dobbiamo portare la nostra religione, e in cui l'occhio del Maestro non si rende conto delle azioni che vengono fatte. "La santità al Signore deve essere scritta sui campanacci dei cavalli". Dobbiamo rendere conto di tutte le cose fatte nel corpo. Ogni ambito della nostra vita appartiene al regno di Cristo

(1.) Il servo o l'operaio ha un altro padrone oltre al padrone umano che serve, e tutto il suo lavoro secolare è fatto a Cristo Colossesi 3:22. L'operaio quindi, in quanto tale, è un servo di Cristo

(2.) Anche il padrone ha un padrone così come l'operaio, al quale dovrà rendere conto delle azioni compiute nel corpo Colossesi 4:1

(3) Questa sfera di lavoro comprende anche il commercio e il commercio

(4.) Anche i re e i sudditi, in quanto tali, devono servire Cristo

(5.) La nostra sfera di lavoro comprende anche tutti i rapporti di vita che sosteniamo e le opere di benevolenza a cui siamo chiamati. L'amore dei genitori per i figli e dei figli per i genitori è servizio reso a Dio

(6) Non c'è bisogno di aggiungere che questo ambito abbraccia ciò che siamo abituati a chiamare specialmente vita e lavoro religioso. Dobbiamo lavorare nella preghiera e nell'autocultura; Tenere il cuore con ogni diligenza e il corpo sottomesso: ciò richiede abnegazione e fatica. Dobbiamo sforzarci ogni giorno di crescere nella grazia

(II.) Il motivo per cui dobbiamo essere influenzati e animati nel nostro lavoro, "per poter essere accettati da Lui". Fu questo che stimolò il cuore dell'apostolo, rafforzò le sue mani e accese il suo zelo

(1.) Questo renderà piacevole il nostro lavoro. Quanto più piacevoli diventerebbero i doveri ordinari della vita se potessimo sentire che nel compierli serviamo Cristo! 2. Godremo anche noi della presenza e del favore di Cristo. L'uomo che serve Cristo in tutto troverà Cristo in tutto

(3.) Il servizio prestato per questo motivo riceverà alla fine la sua piena ricompensa

(1) Impariamo, dunque, da questo argomento che la religione entra in ogni settore della vita umana. Non c'è nulla di laico nel senso che non sia anche sacro

(2.) Quanto diligente e coscienzioso dovrebbe renderci nell'adempimento di ogni dovere! Lui ci vede, Lui ci esamina, Lui ci ricompensa. (A. Clark.)

Piacere a Cristo:-

(I.) Il fine supremo della vita cristiana. Essere "accettato", "gradito"; non solo per poter essere accettati, ma per portare un sorriso sul volto di Cristo, e un po' di gioia in noi nel Suo cuore. Poniti questo duplice obiettivo davanti a te, altrimenti non riuscirai a sperimentare il pieno stimolo di questo pensiero

(1) Ora, un tale scopo implica una concezione molto meravigliosa delle attuali relazioni di Cristo con noi. Possiamo ministrare alla Sua gioia. Proprio come voi madri siete contente quando sentite da una terra lontana che vostro figlio sta bene, così il cuore di Cristo si riempie di gioia quando Lui vede voi ed io camminare nei sentieri per i quali Lui vorrebbe che andassimo. Che possiamo piacere a Colui "che non è piaciuto a se stesso" è sicuramente il motivo più grande su cui si possa mai far poggiare la ricerca della santità e l'imitazione di Cristo. Oh! Quanto più benedetto è un tale motivo di tutte le ragioni più basse per le quali gli uomini sono talvolta esortati ad essere buoni! Che differenza c'è quando diciamo: "Fai quella cosa perché è giusta", o "Fai quella cosa perché sarai più felice se la fai", o quando diciamo: "Fallo perché Lui vorrebbe che tu la facessi". Trasmuta l'obbligo in gratitudine, e di fronte al dovere e agli appelli a se stessi metti Cristo, e tutte le difficoltà e il peso dell'obbedienza diventano facili e una gioia

(2.) Questo unico scopo supremo può essere perseguito in tutta la vita in ogni forma variabile, grande o piccola. Un'unità benedetta è data a tutto il nostro essere quando il piccolo e il grande, le cose facili e quelle difficili, sono tutte portate sotto l'influenza di un unico motivo e rese cooperanti per un unico fine. Guidate quell'unico obiettivo costante attraverso le vostre vite come una sbarra di ferro, e darà alle vite forza e coerenza, non rigidità, perché potrebbero essere ancora flessibili. Nulla sarà troppo piccolo per essere consacrato da questo motivo; niente di troppo grande per possedere il suo potere. Puoi piacerGli ovunque e sempre. L'unica cosa che è incoerente è peccare contro di Lui. Se sopportiamo questo come un motivo cosciente in ogni parte del nostro lavoro quotidiano, esso ci darà un rapido discernimento su ciò che è male che nient'altro darà così sicuramente

(II.) Lo sforzo concentrato che questo scopo richiede. La parola tradotta "lavoro" è usata molto raramente nelle Scritture. Significa letteralmente, amare l'onore, o essere mossi dall'amore per l'onore; e quindi viene, per una transizione molto naturale, a significare, a sforzarsi di guadagnare qualcosa per amore dell'onore ad esso connesso. Dobbiamo, come cristiani

1.) Coltivare questa ambizione. Tutti gli uomini hanno in sé l'amore per l'approvazione. Dio l'ha messa lì, non perché potessimo modellare la nostra vita in modo da farci dare una pacca sulla spalla e dire: "Ben fatto!", ma perché, oltre agli altri solenni motivi per la giustizia, potessimo avere questa più alta ambizione di spingerci sulla strada. Ci vorrà un po' di coltivazione. È molto più facile modellare i nostri corsi in modo da ottenere l'uno l'altro l'uno dall'altro. Una condizione primaria di tutta la vita che piace a Cristo è un sano disprezzo per ciò che chiunque dice tranne Lui stesso. Gli antichi Lacedemoni erano soliti incitarsi all'eroismo con il pensiero: "Che cosa diranno di noi a Sparta?" Al governatore di una colonia inglese importa molto poco di ciò che la gente pensa di lui. Lui fa rapporto a Downing Street, ed è l'opinione del governo locale che lo influenza. Tu fai rapporto alla sede centrale. Non importa cosa pensano gli altri di te. Sii sordo alle chiacchiere dei tuoi commilitoni nei ranghi. È il sorriso del tuo comandante che sarà la tua ricompensa più alta

(2.) Sforzarsi con la massima energia per realizzarlo. La nozione di Paolo di servizio accettabile era un servizio che un uomo sopprimeva molto per rendere e superava molto da portare. Guardate le sue metafore - una guerra, una gara, una lotta, la costruzione di una grande struttura del tempio, e così via - tutte suggeriscono l'idea di un lavoro paziente, persistente, continuo, e la maggior parte di esse suggerisce anche l'idea di una lotta con forze e difficoltà antagoniste, sia all'interno che all'esterno. Quindi dobbiamo metterci le spalle al volante, mettere le spalle nel nostro lavoro. Ma allora non dimenticate che più in profondità di ogni sforzo, e della sua stessa sorgente e vita, ci deve essere l'apertura dei nostri cuori per l'ingresso della Sua vita e del Suo spirito, per la presenza dei quali solo siamo graditi a Cristo. Secondo l'antica illustrazione, il raffinatore sedeva vicino alla fornace fino a quando non riusciva a vedere nel metallo fuso il suo volto rispecchiato, e allora capiva che era puro. Quindi ciò che piace a Cristo in noi è il riflesso di se stesso. E come possiamo ottenerlo se non ricevendo nei nostri cuori lo Spirito che era in Cristo Gesù, che abiterà in noi, e produrrà in noi nella nostra misura la stessa immagine che ha formato in Lui? "Opera la tua salvezza", perché "è Dio che opera in te".

(III.) L'assoluta insignificanza a cui questo scopo riduce tutti gli esterni

(1.) Quali differenze di condizione sono coperte da quella frase tra parentesi: "presente o assente!" Lui ne parla come se si trattasse di una questione molto piccola. Se la differenza tra la vita e la morte è minuscola, cos'altro pensi che rimarrà? Che siamo ricchi o poveri, solitari o assediati da amici, giovani o vecchi, non importa. L'unico scopo si eleva davanti a noi, e coloro ai cui occhi brilla la luce di quella grande questione sono incuranti della strada lungo la quale passano

(2.) Ricordate dunque che questo stesso scopo e questo stesso risultato possono essere ugualmente perseguiti e raggiunti, sia qui che laggiù. Sulla terra, nella morte, per l'eternità, una tale vita sarà omogenea e di un pezzo; e quando tutti gli altri scopi saranno dimenticati e nascosti alla vista, allora questo sarà ancora lo scopo, e laggiù sarà lo scopo compiuto di ciascuno, piacere al Signore Gesù Cristo. (A. Maclaren, D.D.)

10 2CORINZI CAPITOLO 5

2Corinzi 5:10

"Poiché tutti noi dobbiamo stare davanti al tribunale di Cristo".

Il tribunale di Cristo:-L'immagine qui è la stessa di quella in Romani 14:10, e l'espressione è peculiare di questi due passaggi, essendo presa dal tribunale del magistrato romano come la più augusta rappresentazione della giustizia che il mondo allora mostrava. Il "Bema" era un alto sedile sollevato su una piattaforma sopraelevata, di solito in fondo alla Basilica, in modo che la figura del giudice dovesse essere vista svettare sopra la folla che affollava la lunga navata dell'edificio. Questa sede e il suo palco apparivano così sacri e solenni agli occhi non solo dei pagani, ma della società cristiana dell'Impero Romano, che quando, due secoli dopo, la Basilica divenne il modello del luogo di culto cristiano, il nome di Bema (o tribunale) fu trasferito sulla cattedra del vescovo. e questa cattedra occupava nell'abside il posto del seggio del giudizio del pretore. La figura più usuale per il Giudizio è un trono Matteo 25:31; Apocalisse 20:11; Daniele 7:9. (Dean Stanley.)

Il trono del giudizio di Cristo:-

(I.) La necessità

(1.) Deve essere così, perché Dio lo ha decretato e la ragione lo fa rispettare. Ma perché? Non per scoprire nulla a Dio, ma

(1) Affinché la grazia possa essere glorificata nei e per mezzo dei giusti 1Pietro 1:13

(2) Affinché gli empi siano convinti del loro peccato e del loro difetto

(3) Affinché la giustizia di Dio possa essere cancellata Salmi 51:4; Atti 17:31

(2.) Sarà così Giovanni 5:28

(1) La ragione mostra che può essere, e argomenta: (a) Dalla natura di Dio. C'è un Dio; che Dio è giusto, ed è gradito alla Sua giustizia che sia bene per coloro che fanno il bene e male per coloro che fanno il male. Questo non sembra così qui; perciò c'è un giorno in cui sarà reso evidente. (b) Dalla provvidenza di Dio. Ci sono molti giudizi che sono pegni del giudizio generale, come l'annegamento del vecchio mondo, l'incendio di Sodoma, la distruzione di Gerusalemme. (c) Dai sentimenti della coscienza. Dopo il peccato gli uomini sono turbati, anche se non c'è nessuno che li chiami a renderne conto. I pagani sono sensibili a una cosa del genere Romani 1:32. Felix tremò a sentirne parlare Atti 24:25

(2) La fede mostra che sarà-(a) Da quella rivelazione che Dio ha fatto nella Sua Parola Matteo 13:49, 50; Giovanni 5:28, 29; Ebrei 9:27; Romani 14:12; Matteo 12:36, 37; Apocalisse 20:12; Giuda 14. (b) L'interesse di Cristo è interessato in esso-(i.) Affinché la gloria della Sua persona possa essere vista. La sua prima venuta fu oscura e inosservata. (ii.) Affinché Lui possa possedere ciò che Lui ha acquistato Ebrei 2:13. (iii.) Rispetto ai malvagi. Fa parte del Suo ufficio trionfare su di loro nel loro rovesciamento finale Isaia 45:23; Romani 14:10, 11; Filippesi 2:10. (iv.) Richiedere un resoconto delle cose durante la Sua assenza Matteo 25; 1Timoteo 6:14; 2Tessalonicesi 1:8

(II.) L'universalità. Tutta l'umanità che è sempre stata, è e sarà. Nessuna età, nessun sesso, nessuna nazione, né dignità, né potere, né ricchezza, né grandezza, possono scusarci

(III.) Il giudice

(1.) Come Cristo viene ad essere il giudice del mondo, e con quale gradimento alla ragione questo onore gli viene affidato. A un giudice appartengono queste quattro cose: saggezza, giustizia, potere e autorità

(1) La sapienza è in Cristo duplice: divina e umana. Poiché Cristo è Dio, la Sua sapienza e la Sua comprensione sono infinite Ebrei 4:13. La sua saggezza umana è tale da superare di gran lunga la conoscenza di tutti gli uomini e di tutti gli angeli. Quando Cristo era sulla terra, Lui poteva sapere tutto ciò che Lui avrebbe Luca 8:45; Matteo 9:3, 4; Giovanni 2:23-25. Ora, se Gesù fu dotato di una sapienza così ammirevole anche nei giorni della Sua carne, che cosa penseremo di Cristo glorificato?

(2) Come c'è una doppia conoscenza in Cristo, così c'è anche una doppia giustizia, l'una che appartiene a Lui come Dio, l'altra come uomo, ed entrambe sono esatte e immutabilmente perfette. La Sua natura divina è la santità stessa 1Giovanni 1:5. E la Sua natura umana era così santificata che era impossibile che Lui potesse peccare nei giorni della Sua carne, molto di più ora glorificati in cielo, e ci sarà uso di entrambi nel giudizio finale

(3) La Sua potenza Matteo 24:13

(4) La sua autorità

(IV.) Il modo di giudicare. Dobbiamo apparire in modo da essere resi manifesti

(1.) Comparire; che tutti dobbiamo apparire, ogni singola persona. Quattro cose dimostrano che

(1) La saggezza e la giustizia del Giudice. Tale è la Sua saggezza e perspicacia che nessun peccatore o peccato può sfuggirGli Ebrei 4:13. Spetta al Giudice del mondo fare il bene, cosa che Lui non può fare a meno che tutti i peccati e le persone non siano manifesti a Lui, affinché Lui renda a ciascuno secondo le sue opere

(2) La potenza, l'imparzialità e la fedeltà dei Suoi ministri Matteo 24:31; Luca 16:22; Matteo 13:39-41; 13:49, 50. C'è un miscuglio inevitabile di bene e male nella Chiesa, ma poi una perfetta separazione attraverso il ministero degli angeli

(3) La natura dell'attività richiede la nostra comparsa. In parte, perché in un giudizio regolare nessun uomo può essere giudicato in sua assenza, in parte perché non possiamo presentarci con un supervisore Romani 14:12. Ora abbiamo un Avvocato che appare per noi Ebrei 9:24 ; allora il Giudice verrà a trattare con ciascuno di persona

(4) I fini del giudizio richiedono la nostra comparsa. (a) La condanna delle parti giudicate. Dio si baserà su prove evidenti ed essi saranno ascoltati equamente Matteo 22:12; Giuda 1:15. (b) Soddisfazione del mondo nella giustizia e nella giustizia del modo di procedere di Dio. Quando ogni persona è accusata e ogni opera è manifesta, ciò chiarisce la giustizia di Dio nel ricompensare i Suoi e nel punire gli empi

(2.) Da manifestare. Le nostre persone non solo devono apparire, ma i nostri cuori e le nostre vie devono essere provati Luca 12:2. La condanna finale abrogherà tutti i giudizi di questa vita e li riparerà abbondantemente; molte cose che qui sono rivestite di una bella lucentezza e finzione saranno allora trovate abominevoli, e molte cose mascherate con una cattiva apparenza al mondo saranno trovate essere da Dio, approvate 1Corinzi 4:5. Ci manifesteremo

(1) Per la conoscenza del giudice. Possiamo nascondere i nostri peccati agli uomini, ma non a Dio

(2) Gli angeli buoni possono essere prodotti come testimoni; Hanno un'ispezione su questo mondo inferiore, conoscono bene noi in tutte le nostre vie e sono consapevoli delle nostre conversazioni Salmi 91:11; Ecclesiaste 5:6; Numeri 22:34; 1Timoteo 5:21; 1Corinzi 11:10

(3) I diavoli possono accusare gli uomini in quel giorno

(4) La Parola di Dio sarà la nostra accusatrice Giovanni 5:45; 12:48

(5) I ministri del vangelo Matteo 24:14 ; Confronta Marco 13:9; 6:11; Matteo 10:14, 15

(6) La coscienza stessa testimonierà, e Dio scoprirà noi stessi a noi stessi, che vedremo che il giudizio è giusto. "I libri furono aperti" Apocalisse 20:12, e uno di questi libri è la coscienza, e anche se è in custodia del peccatore, tuttavia non può essere così deturpato, ma la nostra storia sarà abbastanza leggibile, e i peccati dimenticati ci guarderanno in faccia Numeri 32:23

(7) Sarà reso evidente dalla confessione degli stessi trasgressori. Come le loro coscienze li convinceranno, così le loro stesse lingue li accuseranno, come Giuda Matteo 27:4 ; vedi anche Luca 19:12; Romani 2:15; Salmi 64:8

(8) Gli empi si accuseranno l'un l'altro. (T. Manton, D.D.)

La manifestazione davanti al tribunale di Cristo:-Il linguaggio del testo trasmette l'idea di una manifestazione piuttosto che quella di una mera presentazione

(I.) Il tribunale dell'ultimo giorno sarà il grande rivelatore finale del carattere umano. Lì tutti gli inganni saranno finiti, e la vita interiore si renderà visibile agli occhi del mondo riunito. Ora, gran parte della nozione popolare del giorno del giudizio è tratta dai modi di procedura nei nostri tribunali. Nella Bibbia leggiamo di un tribunale e di un giudice. Di conseguenza, troviamo che si ritiene che il destino dell'uomo, come in una corte di giustizia umana, rimanga incerto e indeciso fino a quando la sentenza su di lui non sia effettivamente pronunciata. Ma questa teoria non reggerà un momento di riflessione. Il momento della nostra morte è praticamente il momento della proclamazione della nostra sentenza. Quando il giorno della grazia si è concluso e l'anima e il corpo sono divorziati per un certo tempo, lo spirito passa subito in un luogo di felicità o in un luogo di dolore. La felicità non è completa. I guai non sono al peggio. Entrambe sono condizioni di anticipazione. Ma in entrambi i casi la condizione è fissa e nota. Poi viene il giorno della resurrezione. Il corpo risorge all'improvviso, ma risuscita "quel corpo che sarà". Se la vita che deve essere manifestata è una vita con Cristo e in Cristo, la struttura materiale parteciperà della bellezza e dello splendore dell'apparizione del Giudice che siede sul trono. Se, d'altra parte, l'uomo non ha vissuto per Cristo, l'avversione interiore di Dio troverà espressione nel suo aspetto esteriore. Si vedrà subito, al di là della possibilità di errore, ciò che è stato il passato. Lasci cadere un seme nel terreno, e quando l'hai fatto, è assolutamente certo e stabilito quale sarà il futuro della pianta o dell'albero. Il seme di grano non produce mai un giglio. Il bulbo del giglio non produce mai una quercia. È proprio così con noi stessi. Il grande giorno del giudizio non determina nulla. Rende solo visibile e palpabile ciò che siamo veramente

(II.) In questo mondo è in corso continuamente un processo di auto-manifestazione. L'opinione generale su un uomo riguardo alla reale tendenza della sua vita è abbastanza sicura di essere quella corretta. Lasciatelo entrare e uscire tra voi, e in generale si può fare affidamento sulla stima popolare di lui. Non hai dubbi, e.g., della "mondanità" di una certa persona che è annoverata tra i tuoi conoscenti. Ma perché? L'uomo è abbastanza rispettabile, anche lui frequenta la chiesa, forse comunica. Non potete mettere il dito su nulla e dire che è assolutamente difettoso. No! Ma tu lo conosci da un po' di tempo, e per tutto questo tempo si è manifestato inconsciamente. Piccole cose ti hanno fatto entrare nel segreto. I toni, gli sguardi, le osservazioni, o l'assenza di osservazioni, vi hanno detto che c'è una mancanza di vita spirituale nell'uomo. Ora, questo processo di auto-manifestazione, che continua e inevitabilmente ora in tutti noi, giunge al culmine nel grande giorno del giudizio. Ciò che è in noi viene fuori. Se abbiamo vissuto per noi stessi, è noto. Se abbiamo vissuto per Cristo, è noto

(III.) Questo punto di vista getta luce su quei passaggi che parlano degli uomini come giudicati da un libro secondo le cose in esso scritte. Qual è il record? Credo che sia l'impressione fatta nella memoria umana dai vari atti, pensieri e sentimenti della nostra vita sulla terra. A proposito di alcune persone che erano state recuperate dall'annegamento, ci viene detto che, poco prima che si manifestasse lo stato di incoscienza, ogni evento della loro storia, tutto ciò che avevano pensato, detto o fatto, sembrava risorgere e essere presente alla loro mente in un attimo. Risveglia la memoria come la risveglierà l'Eternità! E allora gli spettri del passato, dell'abbandono del passato, dell'indifferenza del passato, del disprezzo pratico di Dio, del rifiuto delle offerte di Cristo, vengono in truppa, si stringono intorno alla sua anima e rifiutano di andarsene. Oh, se solo potesse immergere il suo spirito turbato in un po' di Lete, in un ruscello di oblio, potrebbe ritrovare conforto! Ma non se ne andranno. Non possono andare. "I libri sono stati aperti"; L'uomo è stato "manifestato". Lui ha visto se stesso. (G. Calthrop, M.A.)

Cristo in giudizio:-

(I.) La certezza di esso. Le Scritture non dicono mai che è qualcosa che può accadere. Qualunque altra cosa possa fallire o prosperare, questo non toccherà il decreto che ha fissato un giorno al di là di tutti: il giudizio. Non c'è quasi un interesse umano, un'istituzione, un'impresa, di cui possiamo prevedere il corso per ventiquattr'ore; ma molto al di sopra di tutte le loro possibilità, indipendenti da tutte, senza possibilità e senza rinvio, è il giudizio. L'intera struttura dell'ordine nella natura esteriore può essere frantumata; La catastrofe assicurerà solo l'adempimento di tutta la profezia, e la fine inevitabile sarà il giudizio

(II.) La sua universalità. Tutti dobbiamo apparire. Qui l'individuo a volte sfugge all'attenzione o ritirandosi dalla società, o perdendosi nella sua folla. Lì un tipo di occultamento sarà altrettanto disperato dell'altro. Ci sarà abbastanza posto per tutti, eppure l'anima personale di ciascuno, con il suo carattere individuale, si distinguerà così nettamente come se nessun'altra anima fosse mai stata legata ad essa, o avesse condiviso la sua esperienza. Non ci saranno scuse, e non ci sarà assenza da giustificare. Saranno chiamati tutti i nomi: quelli che sono stati scritti nel Libro della Vita e i nomi di coloro che hanno udito il Vangelo anno dopo anno e tuttavia non si volgono a prendere la croce e a seguire Cristo. L'oscurità, l'insignificanza, la debolezza, la giovinezza, la povertà, l'ignoranza: quelle attenuanti naturali che così spesso imploriamo per non assumerci responsabilità qui, non terranno nessuno là fuori. La posizione, la dignità e la ricchezza non serviranno a nulla per ottenere un'esenzione o una sostituzione

(III.) Ciò che qui è tenuto nascosto deve venire alla luce. Preghiamo ogni domenica Colui "al quale tutti i cuori sono aperti e al quale non sono nascosti segreti". In quel giorno questo Scrutatore dei nostri cuori si occuperà di noi. L'inganno e l'occultamento avranno avuto la loro strada abbastanza a lungo. Le maschere cadranno. L'astuta sagacia che ha nascosto la passione in agguato, o il freddo calcolo, perderà la padronanza di sé. Qualunque cosa malvagia ci siamo sforzati di nascondere sarà scritta come con una penna di fuoco sulla fronte

(IV.) Il Giudice è il Figlio di Dio e il Figlio dell'Uomo. Ripetutamente Cristo dice che la Sua opera, mentre è sulla terra, nella Sua prima venuta, non è un giudizio. Qui "non giudico nessuno". Qui Lui amministra la vita; Lo riceveremo? Lì, sul Suo trono, ogni giudizio è affidato a Lui, "perché Lui è il Figlio dell'Uomo". Lui conosce tutte le infermità dell'uomo, per avere compassione; tutta la simpatia dell'uomo per il male, per punire. Non è allora il tempo della salvezza. Il tempo della salvezza è adesso. (Bp. Huntington.)

Sul giudizio generale:-

(I.) La certezza del giudizio. Altri eventi possono essere più o meno dubbi. Quante volte le calamità che temiamo, così come le benedizioni che speriamo e che consideriamo quasi a portata di mano, vengono ugualmente arrestate nel loro corso verso di noi! Ogni cosa, ogni evento nella vita umana è costantemente soggetto a variazioni, ed è profondamente impresso con i caratteri dell'incertezza e del cambiamento. Il colore, i lineamenti e la sostanza della nostra sorte possono essere modificati, o essere totalmente cambiati da mille precarie contingenze alle quali non possiamo provvedere. Come furono vicini alla distruzione gli ebrei! Il loro destino, sia per quanto riguarda il tempo che il modo, era determinato. Gli ordini di uccidere erano già stati inviati a tutte le province in cui abitavano. I loro nemici si stavano radunando per sterminare l'intera nazione in un solo giorno. Haman fa erigere la forca a Mardocheo. La liberazione sembra lontana e la rovina inevitabile. L'ordine di distruggere gli ebrei è invertito. Quanti esempi di natura simile potrebbero essere facilmente prodotti. Nessuno di noi, in verità, può conoscere il male o il bene che gli sta davanti nella vita. È del tutto impossibile per noi pretendere di prevedere con certezza l'esito delle cose, per quanto penetrante sia la nostra sagacia. Ma il giorno del giudizio non può essere definito un evento probabile; è fissato con una certezza su cui gli eventi umani non possono esercitare alcun controllo. La parola del Signore non può essere infranta; gli scopi del Suo cuore non possono mai essere cambiati

(II.) L'universalità della sua estensione, comprendente l'intera razza umana

(III.) Veniamo ora a considerare il carattere del nostro giudice. "Il Padre", ci viene detto, "non giudica alcuno, ma ha affidato ogni giudizio al Figlio". Dio quindi non solo ci ha fatto conoscere, nella Sua Parola, che Cristo giudicherà il mondo, ma ci ha anche dato una prova indiscutibile che Lui lo farà con la Sua risurrezione dai morti. La risurrezione di Cristo prova questo, non solo perché stabilisce la verità della dottrina che Lui insegnò e delle dichiarazioni che Lui pronunciò, ma anche perché la Sua risurrezione stessa fu il primo passo del Suo effettivo e visibile avanzamento verso quel governo mediatore di cui le solennità del giudizio generale formeranno la conclusione trionfale. È vero che Dio è chiamato il Giudice di tutta la terra; e si dice che Dio giudicherà il mondo con giustizia. Ma questo è in perfetta coerenza con il linguaggio usuale della Scrittura, in cui si dice spesso che Dio stesso fa ciò che Lui esegue per mezzo di un altro. Sembra che ci sia una particolare idoneità nell'adempimento da parte di Cristo dell'ufficio di Giudice della razza umana. Fu per mezzo di Cristo Gesù che il mondo fu originariamente creato; è stato per mezzo di Lui che è stato salvato; è per mezzo di Lui che i suoi affari sono attualmente amministrati. Non è forse opportuno che la stessa persona che aveva condotto il piano di mediazione lo porti a termine assolvendo apertamente i suoi fedeli seguaci? Non è forse conveniente che il Giudice sia della stessa natura di coloro la cui condotta Lui proverà e il cui destino Lui stabilirà? Il trionfo su Satana non è forse reso più completo, o almeno più evidente? (A. Bullock, M.A.)

La certezza di un giudizio futuro:-

(I.) Ci sarà un'apparizione dopo questa vita di cui si parla qui

(1.) È molto conforme alla natura di Dio. Che cosa può essere più gradito alla natura dell'agente più puro e potente che attirare a sé tutto ciò che è simile a se stesso, così come rimuovere da sé tutto ciò che è diverso da se stesso? 2. È molto gradito alla natura dell'anima dell'uomo, perché altrimenti l'agente principale, sia nel bene che nel male, dovrebbe avere poca o nessuna ricompensa per l'uno, e poca o nessuna punizione per l'altro

(3.) È necessario per la manifestazione della giustizia divina: poiché sebbene tutto ciò che Dio fa sia giusto, e ciò poiché Dio lo fa, tuttavia non sempre sembra essere così. Ed è per questo che questa condanna generale è chiamata nella Scrittura "il giorno della rivelazione del giusto giudizio di Dio". 4. La strana sproporzione tra le azioni e gli eventi, i meriti e le ricompense, le parti degli uomini e la loro fortuna qui in questa vita, sembra richiedere che ci sia un giorno di resa dei conti per rettificare questo Ecclesiaste 9:2; 8:14; 7:15. Questo argomento, dall'apparente distribuzione ineguale delle cose quaggiù, fu sostenuto da Plinio il vecchio e da alcuni altri per dimostrare l'inesistenza di un Dio. E in verità, se le mie conclusioni riguardo alla certezza di un giudizio che verrà dopo questa vita non fossero vere, questo loro argomento scuoterebbe astutamente il fondamento di tutto il nostro credo, cioè l'essere di un Dio. Ma supponendo un tale giudizio, noi rivendichiamo immediatamente la potenza, la saggezza, la giustizia e quindi l'essere stesso di Dio da ogni contraddizione

(5.) C'è una nozione e un'aspettativa innata e congenita che tutti gli uomini hanno per natura, che ci sarà un giudizio. Tutto ciò su cui tutti gli uomini sono d'accordo è la voce della natura stessa, e di conseguenza deve essere vera: perché i dettami della natura sono più forti dei probatori della ragione

(II.) Che tipo di cosa sarà questo giudizio o ultimo destino

(1.) Il giudice-Cristo

(1) Lui deve essere il nostro giudice come Lui è Dio-(a) Perché nessuno, tranne Dio, ha giurisdizione su tutte le parti che devono essere giudicate in quel giudizio. (b) Perché nessuno, tranne l'onniscienza, può discernere le cose principali e principali che saranno messe in discussione. (c) Perché nessuno, se non Dio, può dare la vita e l'esecuzione alla sentenza pronunciata

(2) Ma sebbene Dio solo possa essere il nostro giudice, tuttavia Lui deve essere allo stesso modo uomini; e che... (a) Per quanto riguarda la sentenza stessa, per manifestare la sua imparzialità. (b) Per quanto riguarda le parti giudicabili in quel giorno. Infatti, tra i giusti non c'è nessuno così buono, ma potrebbe giustamente aver paura di comparire in quel giudizio se il giudice non fosse il nostro Salvatore. E per quanto riguarda gli ingiusti, la loro condanna è stata pronunciata da quel Giudice, che ha dato la sua vita per salvare i peccatori, e di conseguenza non si può immaginare che condanni nessuno se non coloro che non sarebbero stati salvati da Lui. (c) Per quanto riguarda l'umanità stessa, per la dignità della natura umana: affinché, come la natura dell'uomo sia stata degradata al più basso grado di meschinità nella persona del nostro Salvatore, così la stessa natura, nella stessa persona, possa essere esaltata a un grado così alto di potenza, maestà e onore, che non solo gli uomini che lo avevano disprezzato, e i demoni che lo avevano tentato, ma anche gli stessi angeli benedetti, del cui conforto un tempo Lui aveva bisogno, sarebbe caduto e avrebbeo tremato alla Sua presenza

(2.) Le parti da giudicare; e queste sono tutte le persone di ogni sorta

(3.) Le questioni che saranno messe in discussione; non solo le nostre azioni, ma anche le nostre parole, i nostri pensieri, le nostre inclinazioni e le nostre disposizioni

(4.) Il modo di procedere. Non ci sarà occasione per l'audizione di testimoni, o per la lettura di deposizioni; poiché ogni uomo sarà incriminato e gettato o assolto, dalla testimonianza della propria coscienza

(5.) La frase Matteo 25:34-41. Conclusione: Facciamo in modo che faccia parte della nostra attività quotidiana meditare seriamente

1.) La vanità e la brevità della nostra vita

(2.) La certezza e l'incertezza della nostra morte

(3.) La grande esattezza e severità del giudizio che verrà dopo la morte

(4.) L'eternità della condizione di ogni uomo nell'altro mondo, sia essa buona o cattiva. (R. Sud, D.D.)

Il giudizio umano la caparra del Divino:-

(I.) Che cos'è che getta una tale atmosfera di timore intorno al giudizio umano? Non è lo sfarzo esteriore né un incidente nell'amministrazione della giustizia, ma che la giustizia è un attributo di Dio; che la legge è la rappresentante della Sua maestosa giustizia; che tutta la giustizia qui è una caparra della Sua giustizia divina nell'aldilà. Il corso esteriore della giustizia tocca le corde di una coscienza interiore. La coscienza, di cui anche Lui parlava sotto il titolo di "l'Accusatore", ci dice che anche noi siamo soggetti alla giustizia, se non agli esseri umani, alla Divina

(II.) Questo pensiero si risveglia allo stesso modo, sia che la giustizia umana arrivi rapidamente o lentamente sul reo. La rapidità con cui scende la giustizia umana sembra la scarica lampo del dispiacere di Dio. Eppure, poiché ciò è raro, la lentezza della sua esecuzione evoca un pensiero ancora più terribile, la sua terribile certezza. «Raramente», diceva anche l'osservatore pagano, «la punizione, con passo zoppicante, si separa dal criminale che si affretta in avanti». Una classe di scrittori pagani, che raramente menzionano Dio, amano persino sostituirlo con l'antica dea pagana, Nemesi. Così profondamente insito in noi è il pensiero della giustizia perseverante di Dio, che, anche se sembra tardare, sicuramente arriverà. Il crimine punito qui imprime in noi il giusto giudizio di Dio sul peccato; il crimine che sfugge qui è una caparra di punizione nell'aldilà

(III.) La giustizia di Dio, attraverso quelle leggi universali che esprimono la ragione divinamente donata dell'umanità, parla ulteriormente alla coscienza con la sua minuzia. Gli uomini spesso si incoraggiano nel peccato con il pensiero: "È solo questo; è solo questo!" La legge umana non lascia impuniti i reati minori. Imita in questo Dio, che sa che la misericordia più vera verso il peccatore è di arrestarlo con una punizione leggera (se sarà arrestato) all'inizio del suo peccato. La legge di Mosè ha colpito molto pesantemente sia il settimo che il nono comandamento, che la legge umana è ora costretta a lasciare per la maggior parte al tribunale di Cristo. Eppure l'umanità ha approvato l'idea che derubare di un buon nome sia un peccato peggiore che derubare i beni terreni; Ma la legge umana lo lascia incontrollato, non rimproverato. Ma non rimarrà sempre impunita, perché impunita ora

(IV.) La coscienza, che "ci rende tutti codardi", è un profeta ispirato involontario, non istruito, del giudizio a venire. Per "coscienza" intendo quella legge eterna scritta nei nostri cuori dal dito di Dio, che gli illetterati isolani del Pacifico conoscono come "il magistrato interiore"; quella voce quasi inestinguibile, che ardeva in Davide come un tizzone ardente, spinse Caino, autocondannato, un vagabondo sulla terra, si fece sentire in mezzo all'imprudenza di Saul da parte dell'omicida, operò l'umiltà passeggera di Achab e il rimorso non amorevole ma autoaccusatorio di Giuda. Perché una parola sbianca la guancia di un uomo, interrompe la sua espressione o, se si è abituato a respingere ogni emozione esterna, provoca una tale fitta nella sua anima? Ha risvegliato la voce del giudice messo a tacere dentro di sé. Da dove dunque questo terrore? Da dove viene se non che la coscienza è già, in questo mondo, un tribunale di Dio? "La coscienza può essere offuscata, perché non è Dio; estinto non può essere, perché viene da Dio". Il giudizio futuro non deve essere nulla di nuovo in natura; non deve essere altro che l'intensificazione della concentrazione di tutti quegli atti di giudizio che Dio ha fatto passare su di noi attraverso noi stessi, che Lui ci ha fatto passare su noi stessi. La sentenza finale non è altro che il riassunto di tutte quelle sentenze particolari

(V.) Qui Paolo parla del Giorno del Giudizio come di una "manifestazione". Di cosa? Chiaramente di ciò che esisteva prima, ma che era nascosto. Qui, qualche scorcio di noi traspare solo; Lì, ciò che tutti e ciascuno di noi siamo stati è da portare alla luce aperta. La luce di Colui che è Luce illuminerà tutti gli angoli segreti dell'anima dell'uomo, tutte le sorgenti nascoste e i motivi dei suoi atti esteriori

(VI.) Il giudizio futuro, oltre ad essere una verità divina, dichiarata da Giobbe alla Rivelazione, è una necessità assoluta. Ogni uomo è imperfetto; Ognuno tende a un compimento, di bene o di male, che qui non raggiunge. Ma di più, ognuno di noi ha le proprie responsabilità individuali. La creazione implica un fine e un oggetto di quella creazione. Siamo usciti da Dio; torniamo a Dio. Dio ci ha lasciati per essere padroni di noi stessi, per operare - con la Sua grazia, se lo vogliamo, o, se no, contro di essa - il nostro destino, o ahimè! il nostro stesso destino. Ritorniamo, per rendere conto di noi stessi, per riassumere la nostra vita, per essere giudicati. (E. B. Pusey, D.D.)

L'assise finale:-

(I.) L'affermazione relativa al giudizio futuro con cui inizia il passaggio davanti a noi. "Dobbiamo tutti comparire davanti al tribunale".

(II.) Al resoconto che il passaggio davanti a noi dà della Persona che deve sostenere l'ufficio di Giudice. "Dobbiamo tutti comparire davanti al tribunale di Cristo". 1. Il mantenimento dell'ufficio di futuro Giudice non sarà da parte di Cristo una supposizione, ma un diritto, un diritto che si basa sulla nomina divina

(2.) Ma non solo sulla base del diritto, ma sul punto della qualificazione, Cristo sosterrà l'ufficio del futuro Giudice

(III.) Al modo in cui il passaggio davanti a noi descrive il Suo modo di procedere

(1.) Che Lui susciterà il vero carattere di ognuno

(2.) Che, con la Sua classificazione di loro, Lui discriminerà in modo imparziale tra i caratteri di tutti. Nella società del mondo, il bene e il male sono così mescolati insieme, e in molti casi hanno una somiglianza così stretta l'uno con l'altro, che l'osservatore umano più sagace è spesso incapace di dire con certezza chi sono coloro che possono essere designati in questo modo. Ma inoltre, e in conclusione: mentre dal resoconto che viene dato del Suo modo di procedere nel passaggio davanti a noi, è chiaro che il futuro Giudice non solo susciterà il vero carattere di ciascuno, ma discriminerà imparzialmente tra i caratteri di tutti, è anche innegabilmente chiaro che...

(3.) Lui distribuirà equamente a tutti i loro rispettivi appezzamenti. Lui distribuirà la parte di coloro che non hanno mai goduto della luce della rivelazione. (A. Jack.)

La grande assise:

1.) Non c'è bisogno di dimostrare con la Scrittura che ci sarà un giudizio generale, perché abbonda di passaggi di prova

(2.) Deduciamo che deve necessariamente esserlo, dal fatto stesso che Dio è proprio come il Sovrano sugli uomini. In tutti i governi umani si deve tenere un'assise. Giudicate voi stessi: questo stato attuale è la conclusione di tutte le cose? Se è così, quale prova addurreste della giustizia divina, di fronte al fatto che i migliori degli uomini sono spesso i più afflitti, mentre i peggiori degli uomini prosperano? Se non c'è un aldilà, allora Dives ha la meglio

(3.) C'è nella coscienza della maggior parte degli uomini, se non di tutti, un assenso a questo fatto. Come dice un vecchio puritano, "Dio tiene una piccola sessione nella coscienza di ogni uomo, che è la caparra dell'assise che Lui manterrà di lì a poco; poiché quasi tutti gli uomini giudicano se stessi, e la loro coscienza sa che questo ha torto e ciò che ha ragione".

(I.) Chi sono coloro che dovranno comparire davanti al trono del giudizio? 1. "Tutti". I pii non saranno esentati, poiché l'apostolo qui sta parlando ai cristiani. Essi bramano il giudizio, e potranno stare lì per ricevere un'assoluzione pubblica dalla bocca del grande Giudice. Chi, tra noi, desidera essere contrabbandato in cielo? Chi è colui che ci imputerà qualcosa, dal momento che Cristo è morto ed è risorto? Il loro processo dimostrerà che non c'è stata parzialità nel loro caso. Che giornata sarà per loro! Alcuni di loro, infatti, giacevano sotto accuse ingiuste. Allora tutto sarà chiarito. Ci sarà una resurrezione di reputazioni così come di corpi

(2.) Che raduno prodigioso! Quali saranno i pensieri di Padre Adamo mentre guarda la sua progenie? Ma il pensiero più importante per me è che ci sarò; a voi, giovani, che sarete là; a voi, o vecchi, che sarete là. Sei ricco? Il tuo vestito delicato sarà rimandato. Sei povero? I tuoi stracci non ti esentano dalla presenza in quel tribunale

(2.) Notate la parola "apparire". Non sarà possibile alcun travestimento. Non potete venire là vestiti con la maschera della professione; Verranno via i tuoi indumenti. Oh, quale giorno sarà quello in cui ogni uomo vedrà se stesso e il suo prossimo, e gli occhi degli angeli, dei diavoli e di Dio sul trono ci vedranno da cima a fondo!

(II.) Chi sarà il Giudice? Che Cristo sia è molto appropriato. La legge britannica ordina che un uomo debba essere processato dai suoi pari, il che è giusto. Così al giudizio. Gli uomini saranno giudicati da un uomo. Lui può reggere la bilancia della giustizia in modo uniforme, perché Lui è stato al posto dell'uomo. Non mi aspetto favoritismi. Cristo è il nostro Amico e lo sarà per sempre; ma, come giudice, Lui sarà imparziale verso tutti. Avrai un processo equo. Il Giudice non prenderà posizione contro di te. A volte gli uomini sono stati protetti dalla punizione che meritavano qui perché avevano una certa professione o occupavano una certa posizione. Non sarà così lì. Non ci sarà occultamento di nulla in tuo favore e non ci sarà alcun rifiuto di nulla contro di te

(III.) Quale sarà la regola del giudizio? Non la nostra professione, le nostre vanterie, ma le nostre azioni. Ciò include ogni omissione e ogni commissione Matteo 25. Anche tutte le nostre parole saranno portate alla luce, e tutti i nostri pensieri, perché questi giacciono alla base delle nostre azioni e danno loro il vero colore, buono o cattivo. I nostri motivi, i nostri peccati di cuore, saranno pubblicati senza riserve. "Ebbene", dice uno, "chi può essere salvato?" Ah! Infatti, chi? Coloro che hanno creduto in Gesù Romani 8:1

(IV.) L'oggetto della presente sentenza. "Affinché ogni uomo riceva le cose fatte nel suo corpo". 1. Il Signore concederà al Suo popolo un'abbondante ricompensa per tutto ciò che ha fatto. Non che meritino una ricompensa, ma che Dio prima ha dato loro la grazia di fare buone opere, poi ha preso le loro buone opere come prova di un cuore rinnovato, e poi ha dato loro una ricompensa per quello che avevano fatto

(2.) Ma per gli empi quanto è terribile! Devono ricevere le cose che hanno fatto; vale a dire, la punizione dovuta - non tutti gli uomini allo stesso modo, ma il peccatore più grande è la condanna più grande - Sodoma e Gomorra il loro posto, Tiro e Sidone i loro posti, e poi a Cafarnao e Betsaida il loro luogo di tormento più intollerabile, perché avevano il vangelo e lo hanno rigettato. E la punizione non solo sarà inflitta in proporzione alla trasgressione, ma sarà uno sviluppo delle azioni malvagie compiute nelle cattive conseguenze da sopportare, poiché ogni uomo mangerà il frutto delle proprie vie. Oh, come sarà terribile per l'uomo malvagio scoprire che la sua malizia torna a casa da lui, come gli uccelli tornano a casa; perché l'uomo lussurioso senta la lussuria bruciare in ogni vena, che non potrà mai soddisfare, ecc., ecc. (C. H. Spurgeon.)

Giudicato dalle nostre azioni:-Tutte le cose sono impegnate a scrivere la loro storia. Il pianeta, il sassolino, va assistito dalla sua ombra. La roccia rotolante lascia i suoi graffi sulla montagna. Il fiume è il suo canale nel suolo, l'animale le sue ossa nello strato, la felce e la foglia il loro modesto epitaffio nel carbone. La goccia che cade fa la sua scultura nella sabbia o nella pietra. Non un piede cammina nella neve, o lungo il terreno, ma stampa, in caratteri più o meno duraturi, una mappa della sua marcia. Ogni atto dell'uomo lascia il suo segno, e d'ora in poi la nostra vita sarà giudicata da questi segni. (S. S. Cronaca.)

11 2CORINZI CAPITOLO 5

2Corinzi 5:11

Conoscendo dunque il terrore del Signore, persuadiamo gli uomini.

Persuasivo all'essere religioso:-

(I.) L'argomento che l'apostolo sceglie per persuadere gli uomini, che è: "Il terrore del Signore". Nel Vangelo troviamo un miscuglio della massima clemenza e della massima severità. La mescolanza di questi elementi nella dottrina del Vangelo era necessaria per il beneficio dell'umanità. E vedremo facilmente quale grande ragione ci sia per cui questo giudizio sarà chiamato "il terrore del Signore", se consideriamo

1.) Il terrore della preparazione per esso

(2.) Il terrore dell'apparizione in esso

(3.) Il terrore del procedimento su di esso

(4.) Il terrore della sentenza che sarà poi emessa

(II.) La certezza che esprime della verità di esso; "Conoscendo dunque il terrore del Signore, persuadiamo gli uomini". Abbiamo due modi per dimostrare gli articoli di fede, come questo riguardo alla venuta di Cristo al giudizio

1.) Dimostrando che non c'è nulla di irragionevole nel credere in loro

(2.) Che ci siano prove sufficienti della loro verità e certezza

(3.) L'efficacia di questo argomento per persuadere gli uomini a una riforma del cuore e della vita. C'è una grande varietà di argomenti nella religione cristiana per persuadere gli uomini alla santità, ma nessuno è più commovente per la generalità dell'umanità di questo. Soprattutto considerando queste due cose

1.) Che se questo argomento non persuade gli uomini, non c'è motivo di aspettarsi che un altro dovrebbe

(2.) Che la condizione di tali persone è disperata, che non possono essere persuase con alcun argomento a lasciare i loro peccati. (Bp. Stillingfleet.)

Il terrore del Signore persuasivo:-

(I.) Il disegno e la tendenza pratica delle minacce di Dio è di persuadere gli uomini alla santa obbedienza

(1.) Questo apparirà se li consideriamo come una misura del governo morale di Dio. Non sono minacce vuote, ma sono progettate per assicurare gli effetti salutari di quel governo sui suoi sudditi. Questo è evidente fin dall'inizio. Esse sono annesse alle leggi di quel governo, e la loro esecuzione è connessa solo con la violazione delle sue leggi. È essenziale per la natura stessa di un governo morale che la sua autorità sia sostenuta da una minaccia di punizione. Senza di esso, non c'è nulla che dimostri che le sue pretese debbano essere fatte valere; nulla che dimostri che non può essere violato impunemente

(2.) Questo design è stato espressamente dichiarato

(1) Sul Sinai. Qui anche Mosè ebbe grande paura e tremò. E perché? "affinché il suo timore sia davanti ai vostri volti, affinché non pecchiate". Un'impressione simile si è formata durante la lettura della legge a Ebal e Garizim

(2) Nella commissione del vangelo. "Loro che credono e sono battezzati saranno salvati, ma chi non crederà sarà dannato."

(3) Nei fatti della storia cristiana. Guardate il carceriere tremante che cade davanti a Paolo e Sila; al tremante e attonito Saulo di Tarso; ai tremila punsi nel cuore. E ora dite: se costoro disprezzavano il terrore del Signore o lo provavano? Lo stesso vangelo ha prodotto gli stessi effetti in ogni epoca

(II.) La tendenza diretta delle minacce divine è quella di persuadere gli uomini a obbedire al vangelo. Non che le minacce divine abbiano una tale tendenza, viste come denunce di mera sofferenza. Dire a un uomo che è esposto alle fiamme dell'inferno può inquietarlo; ma lungi dal tendere a suscitare il santo affetto nel freddo cuore dell'uomo, tende solo a indurirsi nella disperazione, o a risvegliare un'inimicizia più violenta contro Dio. Ma se il semplice terrore non ha la tendenza ad intenerire il cuore nell'amore, com'è possibile che le minacce di Dio abbiano la tendenza a sottomettere il cuore a una gioiosa sottomissione alla Sua volontà? Rispondo

1.) Con l'alternativa solenne che essi rivelano all'uomo. Ora, anche se la semplice rivelazione di questa alternativa, dell'obbedienza o della morte eterna, non convertirà mai di per sé il peccatore, tuttavia nessun peccatore si convertirà mai senza di essa. Se schierare i terrori dell'Onnipotente contro il peccatore non indebolirà l'ardore degli attaccamenti terreni e frenerà l'ardore delle ricerche terrene, nulla può farlo. Questi, in ogni caso, sono sufficienti per farlo

(2.) Con il modo in cui fanno rispettare la necessità di rispettare i termini della salvezza. È solo quando il peccatore vede che le minacce di Dio non possono essere sfidate con sicurezza, e che non c'è altra via di fuga che quella a cui il suo cuore si oppone disperatamente, che comincia a provare timore del suo onnipotente Sovrano. Ed è nelle minacce del Dio infinito che egli vede la sua impotente necessità di sottomettersi alle Sue condizioni

(3.) Per il male del peccato, che mostrano al peccatore. Il male del peccato deve essere appreso dalla stima che Dio ne fa. L'uomo, il peccatore stesso, non è un giudice sicuro su questa questione. Ora, cosa dovremmo pensare della valutazione di Dio del peccato, se Lui non avesse annesso alcuna punizione alla trasgressione?

(4.) Con questa rivelazione del carattere di Dio nella sua gloria ed eccellenza. Fanno questo quando rivelano la piena misura della Sua avversione per il peccato. Questa è la santità di Dio, e la Sua santità è preminentemente la Sua gloria. Come Dio ama la felicità delle Sue creature, Lui ama la loro santità come unico mezzo per la loro perfetta felicità. Come Lui ama la loro santità, Lui odia il peccato. L'orrore di Dio per il peccato, quindi, è l'esatta misura della Sua benevolenza. Se vogliamo vedere Dio nella Sua aborrimento del peccato, dobbiamo vederLo attraverso le Sue minacce

(5.) Dal modo in cui spiegano le richieste di Dio per l'obbedienza del peccatore in tutta la loro pressione di obbligo. Da questi è fatto che il peccatore è fatto vedere, se mai vede, chi e che cosa è quel Dio con cui ha a che fare

(6.) Per il fatto che non sono assoluti, ma condizionali. Le minacce assolute non avrebbero alcuna influenza salutare. Ma "l'empio abbandoni la sua via e l'ingiusto i suoi pensieri, e ritorni al Signore, e Lui avrà misericordia di lui; e al nostro Dio, poiché Lui perdonerà abbondantemente". Conclusione:1. Qual è stata l'influenza delle minacce divine su di noi? I santi, così come i peccatori, dovrebbero trarne beneficio pratico

(2.) Vediamo perché Dio minaccia il peccato con la punizione eterna

(3.) Lo scopo della predicazione del terrore non è quello di agitare con allarme, ma di persuadere

(4.) Vediamo l'autoinganno e l'audacia nel peccato di coloro che si fanno beffe delle minacce divine. (N. W. Taylor, D.D.)

Persuasione e manifestazione della verità:-

(I.) Persuasione basata sul terrore. Ma non c'è una contraddizione tra il terrore e la persuasione? Quando parliamo di persuasione, di solito indichiamo quei metodi più miti per superare l'opposizione o produrre consenso, che spesso hanno successo quando qualcosa di severo susciterebbe solo ulteriore resistenza. E il terrore, di per sé, non è certo uno strumento di persuasione. Un uomo può essere terrorizzato da una cosa, e un altro può essere persuaso a farlo; Ma anche se possiamo tentare il terrore quando abbiamo fallito nella persuasione, o la persuasione quando abbiamo fallito nel terrore, difficilmente dovremmo in nessun caso dire che abbiamo usato il terrore per persuadere, non più di quanto abbiamo usato la persuasione per terrorizzare. Ma potrebbe facilmente accadere che una persona che fosse stata terrorizzata sarebbe per questo motivo più disposta ad ascoltare la persuasione. E questo è ciò che Paolo intende. Lui non provava alcun piacere nel terrorizzare gli uomini; Ma sentiva che se una volta fosse riuscito a portare gli uomini al timore della punizione del peccato, sarebbero stati più disposti ad ascoltare la voce gentile del Vangelo. Così cerchiamo di "persuadere gli uomini". Sentiamo che per far sì che gli uomini evitino la distruzione dobbiamo renderli consapevoli della sua paura. Senza l'intenzione di allontanare da loro il Salvatore, ma semplicemente con l'obiettivo di persuaderli a riceverLo, cerchiamo di mostrare il terrore del Signore. E se ora potessi risvegliare in uno di voi l'apprensione dell'ira di Dio, con quale premura, con quale speranza, porrei allora davanti a lui la Croce! Allora, se mai, lo troverei disposto a gridare di cuore: "Signore, salvami, o perisco". E in questa sua tremante volontà di "aggrapparsi alla speranza posta davanti a lui nel Vangelo", non ci sarebbe forse la dimostrazione più commovente che la fede che salva può essere strettamente legata alla paura che turba

(II.) La manifestazione della verità. Paolo esprime una completa fiducia in quanto all'essere "manifestato a Dio", ma parla con una certa dose di dubbio in quanto all'essere reso manifesto nella coscienza dei Corinti. Ora ricordate quali erano le verità alle quali l'apostolo pensava in tal modo che si sarebbe trovata un'eco nelle coscienze dei suoi ascoltatori. Erano evidentemente le verità di un giudizio futuro e di una propiziazione per il peccato

(1.) Siamo ora davanti a voi semplicemente per annunciare un giudizio a venire. E quando vi annuncio "il terrore del Signore", c'è una voce che si sente nella solitudine delle vostre anime e che annuncia che Io dico solo la verità. Ed è una grande fonte di incoraggiamento per il predicatore poter sentire così di avere la coscienza dalla sua parte. Ma se questo è incoraggiante per il ministro, contribuisce a rendere inescusabile l'ascoltatore se non ascolta le comunicazioni di cui è dotato

(2.) L'apostolo, tuttavia, implica che la manifestazione continuò quando proseguì con l'esposizione del vangelo della redenzione. Ed è una grande cosa, che per quanto stupende e moltiplicate siano le prove esterne del vangelo, esse non siano indispensabili per provare la sua origine divina all'uomo che lo esamina con umiltà e sincerità. Altri possono ammirare lo scudo impenetrabile che l'ingegno degli uomini dotti ha gettato sul cristianesimo; noi, da parte nostra, ci gloriamo di più del fatto che la Scrittura si raccomanda così tanto alla coscienza e all'esperienza, che il Vangelo può fare il giro del mondo e portare con sé le sue potenti credenziali. Non c'è nulla da desiderare se non che vi consideriate peccatori, e sentirete che Cristo è il Salvatore di cui avete bisogno. Avrete la testimonianza in voi stessi. Per questo motivo possiamo giustamente parlare dell'attestazione nella coscienza, come il predicatore, dopo aver esercitato "il terrore del Signore", si propone di persuadere con gli annunci del vangelo. C'è qualcuno tra voi che trema al pensiero di andare davanti a Dio come un peccatore con il peso di tutte le sue iniquità che grava su di lui? Lasciate che quell'uomo ascolti. Cerchiamo ora di persuaderlo (versetto 21). Questo vasto schema di misericordia non si raccomanda forse a voi? Penso che debba farlo; Penso che la sua stessa adeguatezza debba essere una prova per voi della sua verità. Non faccio appello ai miracoli; ma sento che nel proporre un modo di liberazione attraverso la giustizia di Cristo a coloro che sono oppressi dal senso del peccato e dal terrore del giudizio, sto proponendo ciò che si raccomanda a loro come esattamente in linea con il loro caso. (H. Melvill, B.D.)

Il terrore del Signore:-Cominciamo in ordine con il primo, vale a dire, l'esecuzione ministeriale, in cui di nuovo due rami in più. In primo luogo, il lavoro in sé, e cioè persuadere gli uomini. In secondo luogo, il fondamento e il principio di questo lavoro, o il motivo che li pone su di esso: "Conoscere il terrore del Signore". Prima di arrivare a parlare di queste parti in se stesse, è necessario che le consideriamo prima di tutto in riferimento l'una all'altra. Innanzitutto, ecco un resoconto della loro conoscenza, di ciò che hanno fatto con essa; noi persuadiamo gli uomini, conosciamo il terrore del Signore. E questa conoscenza non la teniamo per noi, ma la comunichiamo agli altri, perché la conoscano bene come noi. In secondo luogo, poiché qui c'è un resoconto della loro conoscenza di ciò che hanno fatto con quello; Quindi ecco anche un resoconto della loro pratica, di ciò che li ha spinti a farlo. Che cosa ha bisogno di tutta questa istruzione, esortazione e ammonimento? Non potete lasciare che gli uomini stiano zitti? No, dice lui, non possiamo farlo. C'è un'ottima ragione per questo; e cioè, "Conoscendo il terrore del Signore". Non possiamo saperlo, e non metterlo in pratica. In primo luogo, "conoscerlo" in un modo di semplice scoperta, in opposizione all'ignoranza, è un grande vantaggio per ogni uomo che si impegna a persuadere un altro ad esso, per avere una comprensione di ciò di cui parla. Siamo consapevoli della cosa stessa, del giorno del giudizio, e del grande pericolo che incombe su coloro che lo trascurano. E quindi non possiamo non parlare di cose come queste. In secondo luogo, conoscere in modo certo e in opposizione alle congetture; "conoscere", cioè sapere perfettamente o esattamente. Ci sono molte cose di cui a volte abbiamo qualche accenno, ma non ne siamo del tutto sicuri, ma solo per congetture. Per gli uomini sfogare le loro mere fantasie, e presunzioni, e speculazioni per verità, può portare in sé una grande quantità di debolezza e imprudenza, per non dire peggio; Sì, ma San Paolo qui si è basato su un terreno e un argomento migliore. Terzo, conoscere, in un certo senso di considerazione, in opposizione alla dimenticanza o alla non presenza. Ci sono molte cose che sappiamo abitualmente, ma che in realtà non sappiamo. E così abbiamo visto tutta l'enfasi di questa parola conoscere, così come si trova qui davanti a noi nel testo; come una parola di intelligenza, come una parola di rassicurazione, come una parola di ricordo. Un ulteriore racconto, ancora ancora, della pratica dell'Apostolo è qui espresso con queste parole: "Conoscendo dunque il terrore del Signore, persuadiamo gli uomini". 1. Il principio e il fondamento, su cui è stata posta questa pratica degli apostoli nella loro persuasione degli uomini; E quella era la conoscenza. Successivamente persuadiamo in modo più efficace quando persuadiamo consapevolmente. Così, all'inizio di questo capitolo, "noi sappiamo", ecc., che abbiamo un edificio di Dio, una casa, ecc

(2.) Ecco l'argomento su cui la sua persuasione era a conoscenza, e che era di giudizio a venire, un punto fondamentale della religione cristiana

(3.) Ecco l'ordine e il metodo di questa pratica; cominciando prima con il terrore del Signore, e gettando lì un fondamento; Questo è il metodo giusto del ministero, per cominciare con la predicazione della legge, e mostrare loro la loro condizione perduta. E anche questo possiamo concepire che l'abbiano fatto in base a una triplice considerazione

(1.) Fedeltà a Dio, "Conoscendo il terrore del Signore, persuadiamo gli uomini", affinché possiamo adempiere il dovere verso Colui che ci ha affidato questo messaggio

(2.) Affetto per il popolo di Dio. Conoscendo questo terrore, persuadiamo gli uomini, affinché in tal modo possiamo così proteggerli meglio

(3.) Rispetto per noi stessi; questa è un'altra cosa in esso: e per noi stessi, non in senso corrotto, ma in un senso buono e giustificabile: a noi stessi, i.e., alle nostre anime, come desideriamo offrirle. Questo racconto della pratica dell'apostolo può essere ulteriormente ampliato da alcune altre considerazioni che si trovano anch'esse nel testo. Come prima, dal principio e dal fondamento su cui è stato posto, e questa era la conoscenza. E in verità questa è la migliore persuasione di tutte quelle che sorgono e procedono da qui. Questo è ciò che diventa un servo di Cristo, come il miglior principio su cui lavorare di tutti, cioè la sua conoscenza ed esperienza di quelle cose di cui parla

(2.) Come qui si può spiegare la sua pratica dal principio di essa, così anche dalla materia e dalla cosa stessa; che è cominciando con il terrore, e ponendo il giudizio davanti a loro

(3.) Possiamo anche qui notare l'ordine e il metodo che viene osservato da lui in tutto questo; che è prima di tutto informare se stesso, e poi istruire gli altri. Prima di tutto, conoscere, e poi persuadere. Ce ne sono alcuni che invertono questo ordine. Iniziate prima con la persuasione, e poi arrivate a sapere in seguito. Che saranno insegnanti prima di essere studenti. In primo luogo, il lavoro in sé, e cioè noi convinciamo gli uomini. In secondo luogo, il principio di questo operare, o il motivo che li ha spinti su di esso, "Conoscere il terrore del Signore". Iniziamo con l'ultimo

(1.) Dico che qui è l'oggetto proposto, "il terrore del Signore". Questo era ciò che l'apostolo sapeva e desiderava anche far conoscere a loro per la loro edificazione. È chiamato il terrore del Signore, enfaticamente ed esclusivamente, come se in questo modo escludesse qualsiasi altro terrore che non consistesse così bene con questo, perché dobbiamo sapere che a volte ci sono terrori falsi oltre che veri. Il diavolo, come ha le sue false comodità e rapimenti, così ha anche le sue false paure. Che tipo di terrore sono questi? 1. Il terrore della Parola, nelle sue minacce e comunicazioni, in cui si rivela dal cielo l'ira di Dio contro ogni ingiustizia, come parla l'apostolo in Romani 1:18

(2.) Il terrore dell'impressione divina sul cuore e sulla coscienza. Questo è talvolta chiamato nella Scrittura il terrore dell'Onnipotente, a cui Giobbe, Davide, Aman e simili a volte partecipavano, quando Dio stesso appare come un nemico

(3.) Il terrore del giudizio, e più specialmente del giorno del giudizio. Il secondo è l'apprensione di questo oggetto, in riferimento alla mente e all'intelletto; E questo è sapere. Vediamo qui in quali termini procediamo nella religione; non solo su mere fantasie, ma su una certezza e una buona certezza. Ma come faceva Paolo a conoscere questo terrore del Signore? Lui lo conosceva in diversi modi: in primo luogo, per rivelazione immediata e ispirazione da Dio Stesso: "Ho ricevuto dal Signore ciò che vi ho trasmesso". In secondo luogo, lo conosceva anche attraverso il discorso e la raccolta di una cosa dall'altra. C'è un'ottima ragione per questo. In terzo luogo, lo conosceva anche per esperienza, e per un certo senso di esso su se stesso nel suo cuore. Non c'è uomo che sappia che cosa sia il peccato, ma di conseguenza sa che cos'è il giudizio. Il secondo è l'opera stessa. Convinciamo gli uomini, dove ancora quattro cose. In primo luogo, per l'atto, o per ciò che viene fatto, è persuasivo. In primo luogo, è una parola di impegno; Noi convinciamo, cioè, ci sforziamo di farlo. In secondo luogo, è una parola di ammorbidimento. Convinciamo gli uomini; Non li costringiamo. Il lavoro del ministero non è un lavoro fisico, ma morale, e quindi deve essere considerato da noi. In terzo luogo, questa espressione, noi lo convinciamo, è per di più una parola di efficacia. Infine, è una parola di condiscendenza. Convinciamo gli uomini; cioè, li soddisfiamo; facciamo quello che possiamo per accontentarli e per rimuovere ogni occasione di cavillo o eccezione contro di noi. Il secondo è l'oggetto, o le persone a cui questa persuasione arriva: gli "uomini". Gli uomini convincono gli uomini. Questa parola "uomini" nel testo è allo stesso tempo una parola di latitudine e allo stesso modo una parola di restrizione. Così che persuadiamo gli uomini, cioè non persuadiamo nessuno se non uomini come questi, che hanno interesse in esso. Ma più in là, è una parola di latitudine e di allargamento, che si estende a tutti gli uomini, chiunque essi siano, e ciò anche in qualsiasi rango o condizione in cui possiamo eventualmente concepirli. Prima di tutto, prendendo gli uomini in opposizione a Dio stesso, che non ha bisogno di essere persuaso. E, in secondo luogo, in opposizione agli angeli. La terza cosa qui pertinentemente considerevole, è ciò a cui persuadiamo

(1.) Se non sono ancora convertiti, li persuadiamo a credere

(2.) Quanto ai credenti, noi persuadiamo gli uomini. Una persuasione giunge a costoro tra gli altri uomini, che camminerebbero rispondenti alla loro professione. La quarta è, su quale base, e questo ci viene suggerito dalla coerenza, nelle parole che sono state precedute, "Conoscendo il terrore del Signore". Questo non è l'unico argomento; ma è solo ciò che è espresso qui. Il secondo è in riferimento alla loro accettazione con queste parole: "Ma noi siamo stati resi manifesti a Dio; e spero che si manifestino anche nelle vostre coscienze". Questo viene aggiunto per evitare obiezioni. È vero, Paolo, che tu ci hai raccontato una bella storia di te stesso e del resto dei tuoi fratelli; Con quali grandi cose tenti di fare: ma chi pensa meglio di te per tutto questo? Chi ti ringrazia per il tuo lavoro? O chi dà un grande merito a ciò che offri? A ciò l'apostolo risponde molto discretamente: "Ma noi siamo stati resi manifesti a Dio; e confido che siano anche fatti", ecc. Comincio con il primo, vale a dire, la sua accettazione presso Dio: "Noi siamo stati resi manifesti a Dio". 1. Per la nostra chiamata e i nostri doni; noi siamo manifesti a Dio, quindi siamo manifesti a Lui, come siamo nominati da Lui. Il ministero, non è un'invenzione umana. Ma in secondo luogo, c'è un'altra manifestazione, una manifestazione di prestazioni, per quanto riguarda l'esercizio e il miglioramento di quei doni che Dio ha elargito. Il Signore conosce la nostra fedeltà e integrità in questo lavoro. E l'apostolo sembra menzionare questo per un triplice scopo. In primo luogo, come suo dovere riguardo alla sua impresa; noi siamo manifesti a Dio, ed è ciò che ci spetta per essere così; Non potremmo soddisfarci se non lo facessimo. In secondo luogo, ne fa menzione come della sua felicità o privilegio. In terzo luogo, ecco anche il suo conforto e la soddisfazione della sua mente nella riflessione. In primo luogo, dico, nel caso dell'occultamento e del ritiro, che porta con sé un'opposizione alla manifestazione della conoscenza e della scoperta; è un conforto essere resi manifesti a Dio, e essere conosciuti da Lui dove noi siamo manifesti in nessun altro luogo. Ancora, in secondo luogo, è comodo allo stesso modo, come nell'ignoranza degli uomini, così anche nella loro negligenza, prendendo la parola manifestazione come concessione. Noi siamo manifesti a Dio, dice l'apostolo, cioè siamo approvati da Lui. Questo era ciò che lo confortava, anche quando non era così per lui riguardo agli uomini. E così c'è la prima parte di questa accettazione, che si riferisce a Dio: "Ma noi siamo stati resi manifesti a Dio". Il secondo è quando si riferisce ai Corinzi: "E confido che anche siano resi manifesti nelle vostre coscienze". Anche questo, così come l'altro, è aggiunto per evitare un'obiezione; perché qui qualcuno avrebbe potuto essere pronto a rispondere: Tu parli come ti sei manifestato a Dio. Ebbene, ma che cosa sei tu agli occhi degli uomini? E quale soddisfazione date loro? A questo ora egli risponde: "E spero che anche si manifestino nelle vostre coscienze". Primo, per la cosa stessa: "Noi siamo resi manifesti nelle vostre coscienze". In primo luogo, in un modo di efficacia, da quel successo che il nostro ministero ha trovato in loro. Questo è un modo di manifestazione. La fede e le grazie dei Corinzi erano una testimonianza sufficiente del ministero dell'apostolo. Il secondo è in un modo di convinzione o di approvazione. Noi siamo resi manifesti nelle vostre coscienze, cioè le vostre coscienze rendono testimonianza con noi. Questo è il privilegio della bontà, che abbia la coscienza degli uomini dove non ha i loro affetti. Benché non lo amino, tuttavia lo apprezzeranno interiormente, lo approveranno segretamente in cuor loro e vi metteranno i loro sigilli. Erode, sebbene non amasse Giovanni Battista, tuttavia lo riveriva e lo ammirava in cuor suo. In secondo luogo, se prendete questo la vostra coscienza un po' più strettamente limitandola ai veri credenti, e a quelli tra questi Corinzi che erano fedeli, che San Paolo e gli altri furono veramente manifestati nelle loro coscienze. Per quanto gli altri possano pensare di noi, coloro che sono fedeli ci approveranno. "Noi siamo stati manifestati in te", ecc. La seconda è la parola di transizione o di introduzione, confido o spero. Possiamo prendere atto anche di questo; e porta in sé una doppia nozione. In primo luogo, c'era il suo desiderio in esso, come desiderava che fosse; Desiderava approvare il suo ministero, e se stesso nell'esecuzione del suo ministero, ai cuori e alle coscienze di coloro che erano fedeli, affinché potessero essere sicuri di avvicinarsi a lui. In secondo luogo, come c'era il suo desiderio in esso, così c'era anche la sua fiducia e la sua aspettativa. Spero o confido; cioè, credo, e ne tengo conto. È una parola di espressione trionfante, come ne avete un'altra della stessa natura 1Corinzi 7:6. (T. Horton, D.D.)

Il Sinai manda i peccatori al Calvario:-Questo testo è stato denunciato come crudele. Consideriamo il suo uso negli affari secolari. Un'azienda sta per attraversare l'oceano. La parola terrore è stata soppressa, quindi non prendono provvedimenti per fuggire in caso di naufragio. Nessun salvagente e nessuna scialuppa di salvataggio sono stati presi a bordo. La stessa politica ha impedito l'erezione di fari e il perfezionamento delle carte. Ora, quando è in mare e la tempesta è arrivata, allora hanno motivo di deplorare l'errata gentilezza che ha impedito loro di conoscere i terrori degli abissi. L'esercizio della preveggenza fa parte della saggezza. Conoscendo il terrore, il pericolo che abbiamo davanti, dovremmo essere persuasi a prendere ogni provvedimento

(I.) Rifletti sul significato dell'espressione "il terrore dell'Eterno".

1.) C'è una maestà in Dio che è calcolata per ispirare santo timore. Di questo ce ne rendiamo conto se confrontiamo Dio con le divinità pagane

(1) Il nostro Dio è infinito in sapienza, misericordia, giustizia e potenza. Molte persone hanno una visione unilaterale di Dio e quindi cadono in un grande errore. Alcuni lo considerano tutto misericordia, altri tutto giustizia; come alcuni hanno giudicato l'oceano da un giorno di calma, altri da un giorno di tempesta. Ogni vista è una vista unilaterale. Non potremmo venerare un Dio che è tutta giustizia, o uno che è tutto misericordia

(2) Non ci sono cambiamenti nei Suoi attributi. È lo stesso Dio che vediamo nell'Antico Testamento come nel Nuovo. Il Nuovo Testamento non emette un suono che si scontra con quelli del Sinai

(2.) Il contesto ci aiuterà a capire il linguaggio del testo (versetto 10). Dio ci ha fatto conoscere i pericoli del futuro per poterli evitare. C'era un elemento di terrore nella predicazione degli apostoli. Felix tremava

(II.) "Conoscendo, quindi, il terrore di Dio, persuadiamo gli uomini". Conoscendo la maestà, la santità di Dio e la necessità della punizione del male, persuadiamo gli uomini

1.) Aborrire il peccato. Non ci può essere pentimento onesto se non fondato sull'odio del peccato

(2.) Abbandonare il peccato

(3.) Fuggire a Cristo per il perdono. Nessun uomo è mai venuto da un Salvatore fino a quando non ha sentito il bisogno di un Salvatore. Il Sinai ti indica il Calvario

(4.) Lavorare per la salvezza degli altri. È una grande crudeltà non far conoscere ai nostri simili le terribili conseguenze del peccato. (T. L. Cuyler, D.D.)

Le forze motrici del ministero:-

(I.) La forza motrice del ministro (versetti 12, 14) - Qui abbiamo due sentimenti diversi che derivano da due circostanze diverse. Terrore, la convinzione di un giudizio a venire. L'amore, un senso di gratitudine, acceso dalla convinzione della grande grazia di Colui che è morto. Il ministro è ispirato dalla sua responsabilità verso un giusto Giudice e dalla sua gratitudine verso un misericordioso Salvatore. Il ministro si frappone tra la Croce e il giudizio. Le maree dell'oceano sono causate dall'influenza combinata del sole e della luna. Ecco, dunque, il sole e la luna della vita del ministro. È l'attrazione combinata di questi che riempie la sua vita di potenza e devozione. Considerare

1.) L'amore di Cristo come forma una delle forze motrici del ministero

(1) Lui che lo intraprende deve farlo senza alcun riguardo per il guadagno mondano. Ma si tenga presente che questo non esonera le chiese dal loro dovere di fare in modo che coloro che predicano il Vangelo vivano secondo il Vangelo

(2) Deve essere condotta senza alcun calo di zelo di fronte all'apparente mancanza di successo. Gli uomini, quando sono impegnati in qualsiasi affare che scoprono non pagare, sono liberi di scambiarlo con un altro. Ma il ministro non ha questa libertà. Quale motivo è sufficientemente potente per assicurare questo persistente aggrapparsi a un'opera che sembra non portare frutto, nonostante ogni sforzo? L'amore assorbente di Cristo è l'unico all'altezza del compito. Nel successo gli uomini trovano un grande stimolo al lavoro; Ma molto spesso al ministro viene negato questo stimolo. Carey, per sette lunghi anni della sua vita missionaria, lavorò senza vedere un convertito per ricompensare il suo lavoro o sostenere la sua fede

(2.) "Il terrore del Signore", come un altro motivo. Il "terrore" qui è la profonda convinzione che Paolo aveva, di dover rendere conto a Dio. Avendo questi pensieri e convinzioni travolgenti, persuadeva gli uomini. Ma non è stato solo come stimolo che questa convinzione di un giudizio è servita. Nei versetti che seguono mostra che gli fu di immensa utilità di conforto. Gli uomini lo giudicavano falsamente, ma egli era sostenuto da tale trattamento dalla convinzione che c'era un altro Giudice davanti al quale avrebbe dovuto comparire. "Noi siamo resi manifesti a Dio".

(II.) Il potere di leva del ministero. Il ministero è un provvedimento per persuadere gli uomini a una certa condotta, "supplicandoli" e "pregandoli" come se Dio lo facesse. Mai gli uomini sono stati chiamati a lavorare su materiali così intrinsecamente preziosi. I più grandi geni hanno ritenuto non indegno di loro spendersi in lavoro su legno, pietre, metalli e tele. Ma queste sono tutte sostanze materiali; E anche i più duri sono deperibili. Che cosa sono in confronto a ciò su cui il ministro è chiamato a lavorare: mente, cuore, intelletto, coscienza e volontà! Qui c'è un lavoro degno di Dio; poiché è come Suo sostituto che ti è richiesto di farlo

(2.) Che dire, dunque, delle armi con cui si compie tale gloriosa opera? Visto che il lavoro è morale, le armi devono necessariamente essere della stessa natura e qualità. L'opera, quindi, deve essere compiuta attraverso l'utilità di motivi, e questi sono, secondo il testo, il terrore del Signore e l'amore di Cristo: la Croce e il giudizio. Si può trovare il pensatore, lo studioso e l'oratore nella stessa persona, ma in assenza delle due grandi verità in questione, "l'amore di Cristo" e "il terrore del Signore", non ci sarà alcun ministro, qualunque altra cosa ci possa essere. Conclusione: Una delle meraviglie della scienza fisica è uno strumento chiamato specchio concavo. Se questo strumento è tenuto di fronte al sole ha una meravigliosa potenza di combustione. Archimede impiegò uno strumento come questo per distruggere la flotta romana mentre assediava la città di Siracusa. Il ministero del vangelo è una sorta di specchio concavo per concentrare la luce delle due potenti verità che formano i suoi temi sui cuori e sulle coscienze degli uomini. Un meraviglioso esempio della sua potenza a questo riguardo ci è stato fornito negli atti del giorno di Pentecoste. (A. J. Parry.)

12 2CORINZI CAPITOLO 5

2Corinzi 5:12-17

Poiché non ci raccomandiamo di nuovo a voi.

L'auto-elogio di Paolo:

1.) San Paolo ha magnificato il suo ministero. Era stato, dice, un ministero dello Spirito, non della lettera (CAPITOLO 3:6). La sua autorità era stata quella della verità (CAPITOLO 4:2). Era stato un ministero sofferente e martire (CAPITOLO 4:8, 9, 10); rappresentante, anche, di Cristo in parole e opere (CAPITOLO 4:5 e 10); ultraterreno (CAPITOLO 5:2, 8, 9); e persuasivo (CAPITOLO 5:11)

(2.) Ma quando un uomo parla così, siamo inclini a chiamarlo vanto, e Paolo anticipa tale accusa (CAPITOLO 3:1; 5:12). "Dici di raccomandarti alle nostre coscienze. Ora, se tutto questo è così chiaro, perché lodare te stesso?" La risposta è: "Non mi raccomando per me stesso". Non è un vanto personale. È l'unica risposta possibile a chi ha bisogno di un ministero con splendide credenziali esteriori, invece della testimonianza interiore del cuore (CAPITOLO 5:12)

(I.) La difesa dell'apostolo della sua autoapprovazione. È stata fondata su due motivi

(1.) Noi "vi diamo occasione di gloriarci, affinché abbiate qualche cosa da rispondere a coloro che si gloriano in apparenza e non in cuore". I falsi insegnanti si gloriavano "in apparenza", in dimostrazioni esteriori, come l'eloquenza o i doni spirituali. Al contrario, San Paolo dice che le vere credenziali apostoliche sono quelle del cuore: la sua verità, le sofferenze, la semplicità, l'audacia e la sua vita come immagine di Cristo. Ciò corrisponde al fatto che i ministri cristiani sono profeti, non sacerdoti. Il sacerdote disse: "Sono stato ordinato messaggero di Dio: perciò ciò che dico deve essere ricevuto". Il profeta disse: "Quello che dico è verità; perciò devo essere ricevuto come da Dio". Di conseguenza, il sacerdote era sempre ascoltato; Le parole del profeta furono raramente credute fino a quando non fu ucciso: e questo perché gli uomini si gloriano delle apparenze, non del cuore. Ora, le credenziali di San Paolo erano quelle del cuore (CAPITOLO 4:2). "Primo, dichiariamo il nostro messaggio, e da esso deduciamo il nostro apostolato". Questo è il ministero cristiano

(2.) "Se siamo fuori di noi stessi, è per Dio", ecc

(1) La difesa dell'apostolo potrebbe sembrare quella di uno squilibrato, come una volta era apparsa a Festo. "Ebbene", disse San Paolo, "adottiamo le parole 'fuori di noi'. Sia così! è per la causa di Dio. Ci vantiamo delle nostre qualifiche per amore di Dio, al quale tutti appartengono". O ancora: "Sia che siamo sobri", cioè che ci tratteniamo, la nostra moderazione è per voi un esempio di umiltà

(2) Ci sono, quindi, casi in cui è saggio che un cristiano si vendichi; Ce ne sono altri in cui è più saggio rimanere in silenzio. A volte è falsa umiltà e moderazione mentire sotto un insulto innegato sul nostro carattere o sulle nostre parole. Samuele si vendicò: "Di chi sono io il bue che ho preso?" ecc. D'altra parte, alcune accuse sono delicate, complicate e oscure, che la difesa pubblica lascia la questione peggiore di prima. È meglio, allora, lasciare che il tempo e il carattere ti difendano. Perché ci sono casi in cui il silenzio dignitoso è l'unica difesa del cristiano. Così è stato nella vita del nostro Salvatore

(II.) I principi generali della vita con i quali era collegata l'autoapprovazione dell'apostolo

(1) L'amore, principio cardine della vita cristiana. La libertà cristiana è una servitù amorevole a Dio. Proprio come se uno schiavo fosse stato liberato, e poi si sentisse obbligato dalla gratitudine a lavorare con vigore dieci volte per un padrone che amava invece di temere; o proprio come la madre è schiava del suo bambino malato, e farebbe quasi impossibile, non perché è suo dovere, ma perché ama suo figlio; Tutta la legge morale ci è dunque abrogata in quanto legge, perché l'obbedienza ad essa è assicurata nello Spirito

(2.) La legge dell'umanità redenta: "Se uno è morto per tutti, allora tutti sono morti". Ci sono due tipi di morte: una nel peccato, prima della redenzione; l'altro al peccato, che è la redenzione. Qui si tratta della morte al peccato. Se uno è morto come rappresentante di tutti, allora in quella morte tutti sono morti. Questo è il grande pensiero di questa Epistola. Ogni cristiano è morto nella morte di Cristo e risorto nella risurrezione di Cristo

(3.) Il nuovo aspetto dell'umanità in Cristo, "una nuova creazione". Un cristiano è la natura umana rivoluzionata (CAPITOLO 5:17). (F. W. Robertson, M.A.) Perché se siamo fuori di noi, è per Dio.-

Entusiasmo missionario:-

(I.) Il grande obiettivo degli sforzi degli apostoli e dei nostri. La causa in cui, come società missionaria, siamo impegnati, è la salvezza del genere umano. Quanto comprende questa frase! Emancipare la razza umana, sollevare numerose orde dalla barbarie alla civiltà, ecc. Ma questo oggetto aumenterà di grandezza se consideriamo

1.) Il valore dell'anima umana

(2.) Il significato della parola salvezza. La liberazione da un male infinito e il godimento di un bene infinito

(3.) Le immense moltitudini che passano ogni ora al loro destino eterno senza una conoscenza del Salvatore

(4.) Lo splendore che la loro salvezza getterà sulle glorie del Redentore per tutta l'eternità

(II.) I motivi più plausibili su cui molti dichiarano che i membri di queste società sono entusiasti. "Ammettiamo che l'oggetto sia buono; Ma è fattibile, è possibile? Ti diamo credito per le tue intenzioni; ma voi siete fuori di voi". 1. Da quale regione radunerete un numero sufficiente di missionari? Le missioni nell'Impero Ottomano richiederebbero da sole più uomini di quanti ne possano mettere insieme tutte le vostre varie società, eppure parlate di riempire il mondo di convertiti! 2. Dove troverai risorse sufficienti per la grandezza della tua impresa? Ciò che tutte le società messe insieme sollevano non è che una goccia nell'oceano. Le finanze di un impero non soddisferebbero la tua richiesta

(3.) Quanto sono formidabili le vostre difficoltà! dalle peculiarità dei governi, degli usi, dei costumi, ecc. Come persuaderai ad abbracciare il vangelo di Cristo; come rompere le barriere adamantine gettate in tutta la Cina; come rovesciare le venerabili istituzioni dell'India; Come civilizzano i selvaggi?

(4.) Guarda la tua terra: qui hai Bibbie, ministri, mezzi; E quali effetti si producono? Medici, guarite voi stessi, prima di applicare il vostro rimedio alle malattie del mondo

(III.) Le solide ragioni che altri, più sinceri, hanno per stimare i membri zelanti di questa società di mente sobria. La domanda in questione è: È questa la causa la causa di Dio? Se è così, tutte le difficoltà svaniscono. Prendono posizione

1.) Sui decreti di Dio Efesini 1:8, 10. Chi combatterà contro il potere onnipotente? 2. Su questa terra, che si è formata in asservimento al disegno di Dio. È ancora conservato come il teatro su cui si realizzano i disegni di redenzione. Può fallire quel piano per il quale questo universo è stato formato, e per il quale solo è stato preservato? 3. Sulla collina del Calvario. Lì vedono l'espiazione fatta per i peccati del mondo. Ora il canale è aperto per la salvezza del mondo. La redenzione è acquistata, e la sua applicazione al cuore degli uomini è facile

(4.) Sul monte degli Ulivi. E lì dalle labbra di Cristo odono il Suo ultimo comando, e il motivo dello sforzo Matteo 28:18, 19

(5.) Con gli angeli davanti al trono della gloria. Sul capo di Cristo c'è la corona dell'impero universale, e da tutte le parti si ode il grido: "Alleluia! perché il Signore Dio onnipotente regna!" Lui non può abbattere ogni barriera e aprire il mondo intero alle nostre fatiche? Lui non avrà forse le nazioni come Sua eredità?

(6.) A Gerusalemme nel giorno di Pentecoste. E lì vedono il potente potere, dal cui successo dipendono tutte le loro fatiche. "Non con la forza", ecc.

(7.) Sul monte di Sion, digiunate presso il trono di Dio; e guardando nel panorama della profezia, vedono queste meraviglie che si compiono effettivamente: l'intera terra piena della gloria di Dio; gli idoli completamente aboliti; Cristo che ha il dominio da un mare all'altro; tutte le nazioni benedette in Lui, ecc. Che ne è, allora, di tutti i cavilli degli scettici e dei semplici cristiani nominali? Su chi poggia l'accusa di follia?

(IV.) I motivi con cui sono mossi gli amici delle missioni

(1.) Amore a Dio. "Se siamo fuori di noi stessi, è per Dio". 2. Benevolenza verso l'uomo. "Se siamo sobri, è per la tua causa". 3. L'amore costrittivo di Cristo. (W. Thorpe.)

Zelo per la causa di Cristo:-Il grande scopo di Paolo qui è di imprimere su di noi il fatto che la causa di Cristo dovrebbe essere promossa con ogni mezzo legittimo; la saggezza più sobria o lo zelo più appassionato. Lui rivendica lo zelo per la causa di Cristo

(I.) Dalla condizione del mondo. Lui parla del mondo come in uno stato di morte spirituale. Questa non è affatto la stima del mondo. È miope, e quindi autocompiacente. La scoperta della sua vera posizione avviene solo quando la mente è illuminata

(1.) La Bibbia conclude tutto "sotto il peccato". E in tutto il mondo avete abbondanti conferme di questa testimonianza. Ce l'hai nella tua storia. Ci sono migliaia di persone intorno a te che si crogiolano nella corruzione palese. Ce l'avete più lontano, nei paesi che hanno il dominio maomettano, e poi nelle lontane regioni del paganesimo vero e proprio, dove la natura, cattiva in se stessa, è resa mille volte peggiore dalla sua religione. La morte è ovunque

(2.) Sebbene una stima realistica della condizione del mondo giunga solo quando il giudizio è illuminato dall'alto, i saggi del mondo hanno avvertito un'insoddisfazione di cui difficilmente potevano rendersi conto. Ognuno a suo modo ha indovinato la soluzione del problema. Il popolo è arrabbiato; educarli. Le nazioni sono barbare; civilizzarli. Gli uomini strisciano nel piacere sensuale; coltivare la loro facoltà estetica. In mezzo a tutto questo tumulto dell'umano, oh per qualcosa di divino! E il divino è dato: Cristo è morto per tutti gli uomini. C'è speranza per la vita del mondo. Oh, dì queste notizie al mondo, ed esso vivrà. «Su un tema del genere, è empio stare calmi!» "Se siamo fuori di noi, è per Dio; e se siamo sobri, è per la tua causa".

(II.) Dall'obbligo della chiesa, in quanto Lui morì per tutti, che coloro che vivono, non debbano d'ora in poi vivere per se stessi, ecc. In un'epoca di organizzazione contro l'idolatria, c'è un'idolatria orgogliosa e dilagante che mantiene il suo ascendente tra noi: l'egoismo. Ora è contro questo principio della natura umana che troneggia in tutti noi, che il cristianesimo va a combattere. Hai ottenuto la vita dai morti per mezzo del Suo nome? Allora sei tenuto a spenderlo per il Suo onore, e a cercare con santa gelosia ogni possibile opportunità di fare il bene, per spendere ed essere speso per coloro che non hanno ancora conosciuto il tuo Maestro. E poi, quando la gratitudine sale e il fuoco brucia, e il cuore è pieno, e la cornice freme per l'intensità delle sue emozioni, ricordate semplicemente che c'è un mondo che giace nel malvagio. Alza la tua voce in mezzo a loro, alzala, non temere. Di' alle città di Giuda: «Ecco il vostro Dio». Gli uomini ti chiameranno pazzo, ma tu puoi dare loro la risposta dell'apostolo: "Se siamo fuori di noi, è per Dio; se siamo sobri, è per la tua causa".

(III.) Dal motivo principale dell'amore costrittivo del Salvatore. "L'amore di Cristo ci costringe". 1. Voi, dunque, che avete bisogno di essere stimolati al servizio di Cristo, pensate al Suo amore per voi

(2.) Prendilo come se si riferisse al tuo amore per Cristo, che il senso del Suo amore ha acceso nell'anima. L'affetto più profondo nel cuore credente sarà sempre l'amore di Gesù. Oh, lasciamo che questo affetto ci spinga, e chi misurerà la nostra diligenza o reprimerà il nostro zelo? Se un movente più meschino può spingere all'azione eroica, se per puro amore della scienza gli astronomi osano affrontare pericoli solo per poter assistere a un transito in climi lontani, e se i botanici possono viaggiare in climi inospitali per raccogliere esemplari, e se, senza alcun motivo se non l'amore per la patria, e senza alcuna ricompensa se non lacrime senza stivali e un nome immortale, un Willoughby potrebbe sacrificarsi per far saltare in aria un magazzino, e un Sarkeld potrebbe incendiare la Porta del Cashmere a Delhi, sicuramente noi, con obblighi incomparabilmente più alti, dovremmo offrire il nostro sangue vitale, se necessario, per la causa di Cristo e per il bene delle anime. Lasciamo che gli schernitori ci disprezzino come vogliono; Siamo di gran lunga superiori a questa povera contumelia. Il cielo applaude il nostro entusiasmo, e possiamo giustificarlo con le parole dell'apostolo: "Se siamo fuori di noi, è per Dio; e se siamo sobri, è per la vostra causa". (W. M. Punshon, LL.D.)

14 2CORINZI CAPITOLO 5

2Corinzi 5:14

"Perché l'amore di Cristo ci costringe".

L'amore di Cristo:-

(I.) Il motivo dominante del cristiano: l'amore di Cristo. "Noi lo amiamo perché Lui ci ha amato per primi". Questo amore porta al servizio. Questo principio è

1.) Ragionevole

(2.) Soddisfacente per l'anima

(3.) Nobilita l'anima. Tutto il vero amore è tale in grado, ma questo

(II.) Il potere restrittivo dell'amore di Cristo: "Che non dobbiamo più vivere per noi stessi". Paolo si dilettava a definirsi il "servitore di Gesù Cristo".

(III.) Il potere vincolante dell'amore di Cristo. (J. Rodi.)

L'incomparabile bellezza di Gesù:-

(I.) Il motivo che lo costretta: "L'amore di Cristo". Consideralo

1.) Nei suoi obiettivi

(1) Il nostro amore è risvegliato da una certa eccellenza o dignità che l'oggetto amato ha nei nostri occhi. Ma in che cosa si deve rendere conto questo, perché il Figlio di Dio ponga il suo cuore nell'uomo? Lui è paragonato a un verme, all'erba. Le sue fondamenta sono nella polvere. Quanto è insignificante l'uomo in confronto a queste schiere del cielo

(2) Il nostro amore è chiamato in causa dalla simpatia, dove c'è un'unità di mente, una somiglianza di sentimenti, un'armonia di gusto. Ma quanto è opposto il pensiero di Cristo e del peccatore!

(3) L'amore è attratto dalla bellezza. Ma la bellezza originale dell'uomo, come creato a immagine e riflettente la gloria di Dio nella giustizia, è completamente scomparsa. E al suo posto, la deformità appare solo in lui

(4) L'amore è suscitato dall'amore. Il rispetto in uno lo produrrà in un altro. Ma l'amore di Cristo non ha trovato alcuna causa originaria nel nostro amore Giovanni 15:16; 1Giovanni 4:10

(2.) Nelle sue proprietà

(1) È un amore che rinnega se stesso

(2) È un amore benefico. Arricchisce di giustizia, pace, grazia, libertà e servizio

(3) Il suo è un amore rallegrante e gioioso. Perciò la chiesa dice (Cantico dei Cantici 1:4)

(4) Il suo è un amore intenso e inestinguibile (Cantico dei Cantici 8:6, 7)

(5) È un amore sconfinato e incomprensibile Efesini 3:18, 19

(3.) Nei suoi effetti

(II.) La manifestazione speciale di questo amore. "Noi giudichiamo dunque che se uno è morto per tutti, allora tutti sono morti". Questo è il grande esempio in cui il Signore Gesù dimostra il Suo amore

(III.) A cui questo amore costringe. "Lui è morto per tutti, affinché quelli che vivono non vivano d'ora in poi per se stessi, ma per Colui che è morto per loro ed è risuscitato." Vivere per noi stessi, cercare il nostro interesse, è il carattere naturale di tutti. Il sé in qualche forma è il principio predominante e guida

(1.) Lascia che l'argomento ci umili. L'amore di Cristo è una cosa potente, che viene discernuta, applicata e realizzata

(2.) Lascia che anche il soggetto ci istruisca. La nostra obbedienza non deve essere il risultato del sentimento, ma del giudizio

(3.) Lasciamo che l'argomento ci stimoli

(4.) Lascia che il soggetto ci conforti

(5.) Infine, che il soggetto ammonisca e persuada coloro che sono ancora nemici di Dio, estranei a Cristo e alla santità. (J. T. Parker, M.A.)

L'amore di Cristo che costringe:-

(I.) Per dire qualcosa sull'amore morente di Cristo. Qui intendo considerare l'amore di Cristo nelle quattro forme seguenti

(1.) Pura benevolenza

(2.) Forte affetto

(3.) Misericordia non richiesta

(4.) Meravigliosa liberalità

(II.) Alcuni dei doveri che questo amore morente eccita a svolgere

(1.) Ricevere le ordinanze di Cristo

(2.) Obbedire ai comandi di Cristo

(3.) Sottomettersi alla croce di Cristo

(4.) Per promuovere il Suo interesse

(III.) Illustrare il modo in cui l'amore morente di Cristo ci costringe

(1.) Che l'amore morente di Cristo applicato e creduto, impressiona potentemente il cuore umano

(2.) L'amore morente di Cristo protegge singolarmente dagli errori pratici

(3.) L'amore morente di Gesù ci costringe, poiché ci spinge costantemente alla santità

(4.) L'amore morente di Gesù ci porta rapidamente verso la perfezione. Qui intendo trasmettere tre idee distinte, tutte implicite nella parola vincola

(1) L'amore di Cristo fa avanzare tutta la nostra persona

(2) L'amore di Gesù ci sostiene sotto i nostri fardelli

(3) L'amore di Cristo ci costringe a progredire rapidamente verso la perfetta santità. Crediamo all'amore di Dio verso di noi. (E. Brown.)

L'amore costrittivo di Cristo:-Sentiamo immediatamente che queste parole esprimono il potere segreto con cui sono state compiute le grandi azioni della vita di Paolo. Ma se li colleghiamo con il versetto 13, vediamo che i suoi atti e giudizi comuni sono stati modellati dallo stesso potere. Nota-

(I.) La forza dell'amore di Cristo

(1.) Paolo intendeva l'amore di Cristo per lui, non il suo amore per Cristo. Molti uomini cristiani si sforzano di lavorare a partire dai propri sentimenti di consacrazione al Signore; quindi la loro energia è intermittente e dipende dall'eccitazione. La parola "vincolare" esprime il contrario di questo. Suggerisce non un'emozione in un uomo, ma un potere, non il suo, che agisce su di lui, un'atmosfera che circonda il suo spirito e lo preme da ogni parte. Un sentimento che possediamo è sempre debole e suscettibile di cambiare; Un sentimento che ci possiede è forte e duraturo. Questo amore, che circonda e si posa su un uomo, lo porta fuori di sé e diventa un'influenza permanente

(2.) Era l'amore del Cristo vivente nel presente. "Che morì e risuscitò di nuovo", "non conoscendo Cristo secondo la carne". L'amore mostrato sulla Croce non era una manifestazione transitoria, ma una rivelazione eterna del Cristo come lo è Lui

(3.) Come questo amore costringe. Confronta con il nostro testo Galati 2:20. Ecco due elementi

(1) Simpatia personale: "che mi ha amato". Questa è una delle forze più potenti del mondo. Attraverso tutte le leggi un uomo può infrangere, ma lascia che un criminale si renda conto una volta che c'è qualcuno che prova per lui, e otterrai un potere su di lui a cui non può resistere. Salite ora di un gradino, verso la consapevolezza di avere la simpatia di un'anima più grande della nostra. Innalzatevi ancora un gradino più in alto, un passo possente, verso l'amore di Cristo. Il primo raggio di quell'amore rivela la morte e la freddezza del passato; e quando il pensiero entra nel cuore dell'uomo, che in mezzo a tutta la sua freddezza Cristo si è preso cura di lui, allora inizia il potere di costrizione

(2) Il sacrificio infinito: "Lui morì per tutti". Sotto il potere di questa convinzione, tutto ciò che ci tenta a vivere per noi stessi viene spazzato via all'istante. Possiamo sentire voci che ci parlano di gloria, di guadagno e di potere; ma sappiamo che per noi Lui ha lasciato il suo trono, e allora siamo contenti, per lui, di vivere inosservati e sconosciuti. Siamo attratti dal fascino del piacere, ma ricordiamo che per noi Lui sopportava il dolore, e quel fascino cade a terra in frantumi. Ci tiriamo istintivamente indietro di fronte alle avversità, ma misuriamo il nostro sacrificio con il Suo, e poi lo accettiamo con calma e santa gioia

(II.) Come questo potere vincolante si manifesta nella serietà della vita. Ci sono tre fonti del potere che ci incatena nel freddo e limita la nostra energia: la monotonia del nostro lavoro terreno; la profondità della nostra infermità spirituale; la debolezza della nostra visione nell'eterno. Ora, questo amore costrittivo li eliminerebbe tutti

(1.) Consacrerebbe il nostro lavoro terreno. Nessun uomo può sempre agire consapevolmente sotto la potenza dell'amore di Cristo; ma il ricordo della Croce può inconsciamente santificare la nostra vita. Non è possibile accettare i compiti quotidiani della vita come disciplina di Dio, e accettarli con pazienza, perché Cristo ci ama? Non è possibile adempiere con fervore i doveri comuni della vita perché Cristo è morto per noi? 2. Rafforzerebbe la nostra infermità spirituale. Le sciocchezze esauriscono la nostra energia; grandi forze sembrano attutirlo; Grandi timori rendono perplessa la nostra fiducia. Ma se udissimo la voce "Ti ho amato", non sarebbe come un squillo di tromba per chiamarci a uno sforzo eroico? Non ci rivestirebbe di potere celeste? 3. Ci collegherebbe con il mondo eterno. Quell'amore abbatte la barriera tra il mondo visibile e quello invisibile. Il cielo non è un ozioso sogno di felicità, ma un fatto presente; poiché il cielo del cristiano è stare con il Salvatore ed essere simile al Salvatore

(III.) Il modo in cui il potere costrittivo di questo amore può essere realizzato

(1.) Meditazione orante. Nelle ore solitarie, quando la voce del mondo è ferma, quell'amore si avvicina. Prega fino a quando esso balenerà all'orizzonte della tua anima e ti battezzerà nella sua gloria

(2.) Mettere in atto i suoi primi impulsi. Evitate tutto ciò che vi si oppone... È pericoloso entrare in qualsiasi percorso d'azione su cui la Luce Croce non brilla. (E. L. Hull, B.A.)

L'influenza vincolante dell'amore di Cristo:-Questo testo è un riassunto della fede e della pratica cristiana

(I.) La condizione in cui il peccato ha ridotto l'uomo

(1.) La sua particolare miseria - "allora erano tutti morti". Le nostre anime hanno perso la loro vita spirituale e sono diventate incapaci di occupazioni e piaceri spirituali

(2.) La sua disperazione. Non siamo come un albero che, anche se appassito, può essere portato in una situazione in cui il sole può splendere e la pioggia scendere su di esso e farlo rivivere

(II.) L'interposizione di Cristo a favore dell'uomo. Osservare

(1.) Chi è che qui si dice che abbia avuto compassione dell'uomo: l'eterno Figlio di Dio

(2.) Come questo Essere si interpose per l'uomo: "Lui morì".

(3.) Per i quali è stata sopportata questa morte: tutti gli uomini. Ma l'interposizione di Cristo a favore dell'uomo non si limitò a morire per lui. Lui risuscitò per completare l'opera che Lui aveva iniziato

(III.) Il principio o il motivo da cui è proceduta l'interposizione di Cristo in nostro favore. Non è stato un atto di giustizia: non avevamo alcun diritto sulla compassione di Cristo. Né procedeva solo da un riguardo per il Suo onore. Lui era "glorioso in santità" e "tremendo nelle lodi" molto prima che fossimo creati. Era solo l'amore libero e immeritato. A questo attributo divino devono essere ricondotte tutte le benedizioni della redenzione. Questo è l'attributo che risplende con il più fulgido splendore nel vangelo di Cristo. Una saggezza incomparabile ideò lo stupendo piano, e una potenza infinita lo eseguì; Ma è stato l'amore che ha chiamato questa saggezza e questa potenza all'esercizio

(IV.) Il fine che Cristo aveva in vista nel morire e risorgere per l'uomo (versetto 15). Ciò implica che per natura viviamo tutti per noi stessi. Il principio egoistico e indipendente dentro di noi è uno dei tristi frutti della nostra depravazione. È direttamente opposta alla nostra felicità, ed è in sommo grado odiosa a Dio. È un atto di ribellione. Ora, il disegno di Cristo era quello di sradicare questo principio egoistico. Lui ci ha comprati con un prezzo; Lui quindi ci considera suoi, e ci invita a glorificarlo "nel nostro corpo e nel nostro spirito che è suo". Vogliamo dunque derubare il benedetto Gesù dell'acquisto del Suo sangue?

(V.) L'influenza che questa interposizione di Cristo ha sul suo popolo. Li "costringe". Ciò significa portarsi via, andare avanti con la forza e la rapidità con cui un torrente si affretta lungo tutto ciò che incontra nel suo corso. L'amore di Cristo

1.) Si aggrappa agli affetti

(2.) Influenza la condotta. Cambia la vita e colpisce il cuore. Conclusione: queste verità suggeriscono varie inferenze

(1.) La condotta di un cristiano è strettamente connessa con i suoi princìpi

(2.) Non sono cristiani che l'amore di Cristo non influenza. Possono chiamarsi con il nome del Salvatore, ma non vivono "per Colui che è morto per loro". Questa devozione a Cristo è essenziale per il carattere cristiano. Nulla può sostituirlo; nessun corretto sistema di opinioni, nessuno zelo per le dottrine, nessun sentimento vivo, nessuna lacrima o preghiera

(3) La superiore eccellenza della religione di Cristo, non solo in quanto salva l'anima, ma offre all'uomo un nuovo, più nobile e più potente motivo di obbedienza. Questo motivo è l'amore per un Signore morente; Un motivo inaudito nel mondo prima della pubblicazione del Vangelo, ma che fa appello ai sentimenti più fini dell'anima, e la cui efficacia è più forte di quella di tutti gli altri motivi messi insieme. (C. Bradley, M.A.)

Una percezione dell'amore di Cristo come fonte efficace dell'obbedienza:-

(I.) L'amore di Cristo per essere la fonte efficace dell'obbedienza cristiana. Confrontiamo questo motivo con la virtù morale, con molti altri da cui la maggior parte dell'umanità è influenzata

(1.) Forse l'incentivo più generale al dovere religioso e morale è l'abitudine. Si riscontra che la religione ha un'influenza benevola sulla società umana. C'è quindi nel mondo un'abitudine alla religione. Il figlio segue le orme del padre. Il primo, per esempio, va in chiesa, perché quest'ultimo gli ha dato l'esempio. A volte offre una preghiera, perché la pratica è iniziata nell'infanzia. C'è poco di serio di riflessivo nella sua condotta. Cade facilmente nel binario o nello stampo della consuetudine. Induce una religione della forma piuttosto che dell'influenza, una religione del corpo piuttosto che dell'anima

(2) Poco superiore a questo principio è il desiderio di reputazione. Un certo tipo di religione è favorevole alla reputazione. Attraversare la vita con onore è certamente l'obiettivo supremo per molti. Ora, questo principio non è semplicemente difettoso, ma ostile alla religione. Il suo vero scopo è la gratificazione dell'autostima. Tende ad esaltare l'uomo, non Dio. Dimentica il primo sentimento di ogni religione: "Dio abbi pietà di me peccatore". 3. Esaminiamo il prossimo motivo della religione, il timore della punizione. C'è un allarme naturale riguardo all'eternità nella mente umana. Ma questa paura del futuro è un motivo molto inadeguato per la religione. Supponiamo che esista in alto grado, e degeneri in visioni completamente sovversive di tutti i graziosi inviti del vangelo. Supponiamo che sia debole e momentaneo, e che possa avere poco effetto su ciò che è medicinale per il cuore. Nei momenti malinconici, nelle ore di malattia, produrrà rimorso e miseria, ma con la partenza di questi momenti, perderà tutta la sua influenza

(4.) Simile a questo principio per quanto riguarda la sua efficienza è il mero e indistinto desiderio di felicità futura. Cesserà di influenzare ogni volta che l'interesse personale o l'appetito lo solleciteranno in qualsiasi grado violento. Il piacere della vita, cioè, sarà sempre molto più attraente delle vaghe visioni di una gioia ancora da vivere

(5.) Resta da riferirsi a un altro motivo della religione, una parziale riverenza per il Creatore. Lasciate che l'esperienza testimonii la sua debolezza e inconsistenza come principio dell'agire morale. Quante volte le stesse labbra che sembravano adorare il nome di Dio nel santuario pubblico, lo profanano arbitrariamente nella vita privata! 6. Confrontiamo ora con questi motivi bassi e inadeguati alla religione, il motivo contenuto nel testo. "Poiché l'amore di Cristo ci costringe", ecc. È affetto filiale; è la gratitudine verso un generoso benefattore; è la tenerezza dell'amicizia più tenera; Tutti questi motivi sono potenti per costringere al dovere e per spingere al servizio? Vedete tutti questi motivi più che uniti qui!

(II.) La misura effettiva in cui opererà la percezione dell'amore di Cristo per l'anima. La devozione che nasce da ogni altro principio è occasionale e limitata. Non è sufficiente a farci superare la tentazione, ad animare gli affetti e le simpatie della nostra natura. Essa non è sufficiente a produrre una disposizione cordiale e attiva alla pietà. Una tale devozione non è, infatti, di origine divina; non è l'effetto della grazia divina nel cuore. È piuttosto il calcolo formale e limitato di una politica mondana. Al contrario, l'amore per Cristo è il risultato di una santa e divina influenza sull'anima. Come i raggi del giorno, pervade, riscalda e fruttifica ogni regione interna, ogni facoltà più nobile della mente. Stimola una pratica religiosa, illimitata e progressiva. Rinnova l'intero personaggio. (G. T. Noel, M.A.)

Il potere vincolante del principio amorevole:-Una volta era un problema in meccanica trovare un pendolo che dovesse essere ugualmente lungo in tutte le condizioni atmosferiche, che dovesse produrre lo stesso numero di vibrazioni nel caldo estivo e nel freddo invernale. Ora l'hanno scoperto. Con un processo di compensazione fanno allungare l'asta in un modo tanto quanto si contrae nell'altro, in modo che il centro del movimento sia sempre lo stesso; il pendolo oscilla lo stesso numero di battiti in un giorno di gennaio come in un giorno di giugno, e l'indice viaggia sulla platina del quadrante con la stessa uniformità, sia che il caldo cerchi di allungarsi o il freddo che accorci il potere regolatore. Ora, la forza motrice nella mente di alcuni uomini è facilmente suscettibile di influenze circostanti. Non è il principio, ma il sentimento che forma la loro asta del pendolo; e a seconda che questo materiale molto variabile è influenzato, il loro indice si insinua o galoppa, sono rapidi o lenti nel lavoro che è loro dato da fare. Ma il principio è come la verga di compensazione, che non si allunga né si allunga nel caldo languido né si accorcia nel freddo più pungente, ma fa lo stesso lavoro giorno per giorno, sia che i venti di ghiaccio fischino o il simoom bagliore; e di tutti i principi, l'affetto di alti principi per il Salvatore è il più forte e il più sicuro. (J. Hamilton, D.D.)

Sacro entusiasmo, la razionalità dello zelo cristiano:-

(I.) Esamineremo prima la descrizione che l'apostolo fa del mondo morale. Lui dice dell'uomo che è morto. Questa forte figura di linguaggio esprime l'inerzia nei confronti dei doveri spirituali, l'inutilità, l'offesa di un'anima alienata dalla vita di Dio. Lui insinua, con questa allusione, che la natura dell'uomo è in quello stato che non risponde ai disegni della sua creazione più di quanto l'inquilino di una tomba possa promuovere i propositi e adempiere agli uffici dell'esistenza sociale

(II.) La certezza che l'aspetto dell'espiazione è universale come il dominio della colpa e della miseria umana. Questo costituisce il secondo motivo dello zelo dell'apostolo. Questo sentimento non è più animante come dottrina di fede di quanto non sia stato trovato efficace come principio dell'attività cristiana. La sua influenza sullo spirito generoso dell'apostolo suscitò un'attiva benevolenza così calda che non poteva essere piacevolmente impiegata in un'impresa meno sublime di quella di applicare, nel senso più ampio possibile, il rimedio del Vangelo all'infezione universale

(III.) Alcune riflessioni sulla natura di questo amore sembrano necessarie prima di poter fissare la linea di argomentazione che sarà più appropriata e interessante seguire

(1.) L'amore di Cristo può costringere come esempio

(2.) L'amore di Cristo costringe anche con la forza della gratitudine. Quali vincoli di obblighi sono impliciti in queste espressioni: "Noi viviamo!" "Lui è morto per noi e sono risuscitati!" Guidati da questa definizione del soggetto, procediamo ora ad illustrarlo con le seguenti osservazioni:

1.) Questo amore è un principio di auto-consacrazione agli interessi di Gesù Cristo

(2.) L'amore di Cristo è accompagnato da un principio di forte anticipazione della Sua gloria mediatrice nel mondo. La Chiesa di Gesù Cristo, che respira il Suo Spirito, si preoccupa naturalmente di tutto ciò che riguarda la Sua gloria. Il Sole di Giustizia non sarà offuscato per sempre, e gratifica l'amore che nutriamo verso il nostro glorioso Salvatore essere certi che verrà un giorno in cui il mondo intero sarà la scena della Sua trionfante influenza

(3.) L'amore di Cristo implica una dipendenza abituale dall'azione dello Spirito Santo. (S. Curwen.)

Amore vincolante:-Nota-

(I.) Dove sta la potenza di Cristo sugli uomini. Non c'è nulla di paragonabile all'influenza permanente che Cristo esercita nel corso dei secoli. Confrontatelo con l'influenza di tutti gli altri grandi nomi. Ma ecco un uomo, morto da quasi diciannove secoli, al quale milioni di cuori si rivolgono ancora, riconoscendo la Sua influenza mistica e il Suo sorriso come una guerra più che sufficiente per le miserie della vita e le agonie della morte. Il fenomeno è così strano che si è portati a chiedersi dove stia il segreto del potere. Paolo ci dice: "L'amore... vincola", e lo fa perché Lui è morto

(1.) Se vogliamo sentire il Suo amore che ci costringe, dobbiamo prima di tutto credere che Cristo ci ha amati e ci ama ancora. Se non sapeva più delle generazioni future, e non si riferiva alle unità che compongono le loro folle, più di quanto avrebbe potuto avere qualche benefattore o maestro dell'antichità, che lanciava le sue parole o le sue azioni come gli arcieri sguainavano i loro archi, senza sapere dove si sarebbe posata la freccia, allora l'amore che Lui merita da me è ancora più tiepido dell'amore che, supponendo che Lui mi abbia dato. Ma se posso credere, come credeva Paolo, che egli era nella mente e nel cuore dell'Uomo di Nazareth quando Lui morì sulla Croce; e se crediamo, come credeva Paolo, che, sebbene quel Signore fosse salito in alto, c'era nel Suo cuore umano-divino un amore per il Suo povero servo, che lottava quaggiù per amor Suo; allora, e solo allora, possiamo dire ragionevolmente che l'amore che Cristo mi portava e mi porta, "mi costringe". 2. Se ci deve essere questo calore d'amore, ci deve essere il riconoscimento della Sua morte come il grande sacrificio e il segno del Suo amore per noi. "Governa su di noi", disse l'antico popolo al suo re, "perché ci hai liberati dalle mani dei nostri nemici". Il centro del potere di Cristo sui cuori degli uomini si trova nel fatto che Lui è morto sulla croce per ciascuno di noi. Quell'insegnamento che nega la morte sacrificale di Cristo e lo ha abbassato al livello di un uomo, non è riuscito a suscitare alcun calore di affetto per Lui. Un Cristo che non è morto per me sulla Croce non è un Cristo che ha né il diritto né il potere di governare la mia vita. La Croce, interpretata come la interpretò Paolo, è il segreto di tutta la Sua potenza, e se una volta che gli insegnanti cristiani e le chiese non riescono ad afferrarla come fece Paolo, la loro forza viene meno

(II.) Che tipo di vita produrrà questo amore costrittivo di Cristo? 1. Una vita in cui l'io è deposto e Cristo è Re. La vita naturale dell'uomo ha l'io per centro. Questa è la definizione di peccato, ed è la condizione di tutti noi; e nient'altro che Cristo può espellerlo radicalmente dal cuore, e troneggiare l'Amato altruisticamente nel posto vacante. La natura aborre il vuoto, e l'unico modo per tenere fuori il diavolo è quello di far entrare Cristo. C'è un solo potere che è abbastanza forte da sollevare la nostra vita dal perno su cui gira, e da farla vibrare in una nuova direzione, ed è il riconoscimento dell'amore infinito e così tenero di Gesù Cristo per ciascuno di noi. Che l'amore può limitarci, escludendo molto di ciò in cui un tempo ci piaceva spaziare; Ma entro questi limiti c'è la libertà perfetta. Non c'è vita così benedetta ed eroica, nessuna in cui la sofferenza sia così leggera, il dolore così facile, il dovere così delizioso come la vita che viviamo quando, per grazia di Cristo, ci siamo liberati del dominio di noi stessi e abbiamo teso i polsi volenterosi per essere affrancati dall'essere incatenati dai "legami dell'amore". Una cometa, questi vagabondi dei cieli, ha la libertà di vagare, e che cosa ne fa? Si tuffa nelle profondità dell'oscurità e negli inferni di ghiaccio e freddo. Ma se fosse venuto sotto l'attrazione di un grande sole ardente e si fosse trasformato in un pianeta, non avrebbe perso nulla della sua vera libertà, e si sarebbe mosso nella musica e nella luce intorno alla fonte della beatitudine e della vita. E così noi, finché ci facciamo i "centri peccaminosi delle nostre potenze ribelli", ci sottoponiamo a variazioni di temperatura quasi troppo grandi da sopportare. Torniamo alla luce e muoviamoci intorno al Cristo; satelliti di quel Sole, e quindi illuminati dalla Sua luce e riscaldati dal Suo calore che produce la vita

(2.) Uno che spesso sembrerà una follia. Evidentemente Paolo stava citando alcune delle orticamente irritanti del discorso che gli erano state lanciate addosso dai suoi antagonisti. "Lui è pazzo", dicevano di lui, come dicevano del suo Maestro. Ma tali entusiasti sono il sale della terra; e i pazzi di oggi sono i Salomone di domani. Oh! Magari tornassero ad esserci simili "fanatici"! Eleverebbero tutto il livello di questo cristianesimo vuoto in cui molti di noi vivono. Se una volta avessimo tra noi uomini secondo il modello di Paolo, alcuni di noi che si credono cristiani molto coerenti comincerebbero a sentire il rosso venire sulle nostre guance. L'uomo che professa di vivere per Cristo e non riesce mai a far ridere nessuno di lui come "entusiasta", "impraticabile" e "donchisciottesco", ha molto bisogno di chiedersi se è così vicino al Maestro come si crede di essere

(3.) Uno che, in tutto il suo entusiasmo, è governato dalla più alta sobrietà e dalla più chiara sanità mentale: "Se siamo sobri è per la tua causa". C'è più senso nell'essere ciò che il mondo chiama fanatico, se le verità sulle pagine della Scrittura sono verità, che nell'essere freddi e composti in loro presenza. Gli entusiasti, che hanno visioni e sognano sogni su Dio e Cristo e il cielo e l'inferno, e i doveri che ne conseguono, questi sono gli uomini di mente sobria. C'erano molti rabbini dotti a Gerusalemme e molti amici intimi a Tarso, i quali, quando giunse la notizia che il promettente allievo di Gamaliele era passato al nemico e gli aveva gettato davanti le splendide prospettive, si dissero: "Che sciocco è il giovane!" Loro hanno mantenuto la loro fede e lui ha mantenuto la sua. Tutte le vite sono finite ora. Quale di loro era la vita saggia?

(III.) Qual è il tuo atteggiamento nei confronti di quell'amore che ti costretta? Il modo esteriore della vita dell'apostolo non è per noi, ma il principio che sta alla base è altrettanto assolutamente, imperativamente e globalmente applicabile nel nostro caso come lo era nel suo. Non c'era assolutamente alcuna ragione per la devozione di Paolo, che non continua in pieno vigore per la vostra e la mia

(1.) Uomini e donne cristiani, credete in quell'amore morente e vivente per voi? Lo ripagate con una devozione in qualche misura adeguata a ciò che avete ricevuto? 2. E per alcuni di noi che non fanno professione, e non hanno alcuna realtà di sentimento cristiano, la domanda è: "Rendete così al Signore, o popolo stolto e stolto?" Gesù ti ha amato e ti ama; è morto per te. Lui stende quella mano che ti afferra, con un foro di chiodo, per afferrarti, e tu scivoli dalla Sua stretta e opponi al Suo amore un cuore negligente e non affettato. C'è qualche follia in questo mondo folle come questo? C'è un peccato come il peccato di ingratitudine verso Gesù? (A. Maclaren, D.D.)

Le proprietà e l'influenza dell'amore di Cristo:-

(I.) Come un peccatore può arrivare a sapere che Cristo lo amava, per una ragione molto ovvia: che nessuna verità o fatto può avere alcuna influenza sulla nostra condotta, a meno che non lo conosciamo e non abbiamo un qualche interesse in esso. Arriviamo alla conoscenza dell'amore di Dio e di Cristo mediante la fede. "E questo è il racconto: che Dio ci ha dato la vita eterna; e questa vita è nel suo Figlio".

(II.) Considera alcune delle qualità dell'amore di Cristo

(1.) È amore eterno. "L'Eterno mi è apparso fin dall'antichità, dicendo: Sì, io ti ho amato di un amore eterno; perciò ti ho attirato con amorevole benignità". 2. L'amore di Cristo è amore gratuito. Perché è offerto senza condizioni o qualifiche. Dobbiamo comprarlo senza denaro e senza prezzo

(3.) L'amore di Cristo per i peccatori è l'amore sovrano

(4.) Il suo amore è amore costante ed eterno. Come il sole, a volte può essere oscurato alla vista del credente dall'incredulità, dall'ingratitudine e dalle concupiscenze e dagli idoli che rimangono; ma l'oscurità è nell'occhio ottenebrato del credente, non in Dio

(III.) Gli effetti costrittivi dell'amore di Cristo

(1.) L'amore di Cristo, quando è veramente creduto dall'anima rinnovata, trascina via l'anima con il suo potere morale sia a volere che a compiere il nostro dovere con serietà e costanza. L'anima, quando è sotto l'influenza di questo amore, può essere paragonata a una barca posata sulle cateratte del Nilo: che i marinai lo vogliano o no, vengono trasportati lungo la corrente

(2.) L'amore di Cristo ci costringe a dare ogni diligenza per rendere sicura la nostra chiamata e la nostra elezione

(3.) Se crediamo che Dio e Cristo ci amano, questo ci costringerà dolcemente e potentemente ad amarLo di nuovo, Padre, Figlio e Spirito Santo

(4.) Ma l'amore di Cristo ricevuto nel cuore mediante la fede nel racconto costringe, non solo alla santità in generale, ma ad ogni dovere particolare richiesto dalla legge santa. (F. Frew.)

Limitare l'amore:

1.) "L'amore di Cristo" - il Suo verso l'uomo, non quello dell'uomo verso di Lui - eppure il Suo nella sua attività vivificante, creando la propria immagine nel petto. Costringere è chiudersi in modo da costringere a un fine dato. Senza restrizioni, il fiume si sarebbe allargato in una palude, una lugubre distesa desolata, feconda solo di pestilenza e morte. Chiuso dalle sue rive costrittive, scorre un oggetto di vita e di bellezza, irrigando giardini e campi, purificando e rallegrando le città, e allargandosi nella baia sul cui bel seno galleggiano le navi che vanno e vengono nella loro benefica missione di scambio e distribuzione. Così l'uomo, costretto dall'amore di Cristo, è così chiuso in se stesso da proibito di vagare e disperdersi in una desolazione lugubre e pestilenziale; è piuttosto costretto a muoversi verso un fine divino, come un fiume di vita che scorre da Dio, affrettandosi verso Dio, in un canale fatto e modellato dalla Sua mano

(2.) Ora desidero prendere le missioni cristiane - l'esempio più manifesto dell'amore costrittivo di Cristo - come un tipo di questa grande verità, che il servizio di Dio e quello dell'uomo sono resi uno nel servizio di Cristo. Nota-

(I.) La relazione tra il carattere di un uomo e il suo servizio alla sua specie. Un uomo cattivo non potrà mai essere un ministro del bene. L'intelletto eminente senza carattere è malizioso. Uno statista con genio ma senza carattere è una calamità per lo Stato. Il genio creativo può lasciare dietro di sé opere imperiture nella letteratura e nell'arte, ma se è meschino e impuro lascerà un'eredità di male. È inevitabile che il servizio all'uomo sia prerogativa peculiare del bene. L'uomo, quindi, che vuole servire gli uomini nella via di Cristo deve avere lo spirito di Cristo. Il mero formalismo decente, responsabile, rispettabile e convenzionale non va bene. Non basta stare in disparte davanti all'uomo che fa il male. È necessario che prendiamo l'anima dell'uomo nella nostra e lo salviamo, se necessario, con la nostra stessa morte

(II.) Con quali mezzi, condizioni, motivi può essere reso un uomo - per quanto riguarda il carattere, il migliore possibile - per quanto riguarda il servizio, il più adatto ed efficiente. Prendere

1.) L'amore per la ricchezza, non per il denaro, l'avida passione dell'avaro, ma l'amore per la ricchezza che tratta il denaro come un mezzo di distribuzione. Guardate l'immensa fabbrica con le sue migliaia di operai, che riempie tante case di comfort, tante bocche di pane. Guardate le grandi navi che trasportano da terre lontane a questo, o da questo a terre lontane, merci che arricchiscono e rallegrano la vita. C'è un potere meraviglioso nella ricchezza usata come mezzo; Ma badate, per essere buoni, è necessario

(1) Che sia nelle mani di un uomo buono. Un uomo cattivo dietro la ricchezza la usa solo per il deterioramento del mondo

(2) Che sia distribuito. La ricchezza accumulata non è benessere accumulato. Pochi uomini ricchi non fanno un popolo ricco o contento

(2.) L'amore per il potere: il desiderio di fare e di essere una legge a cui gli uomini devono obbedire. Un uomo di Stato, patriottico, fa le leggi per assicurare la massima benedizione all'individuo e al popolo collettivo. L'uomo di Stato, ambizioso, fa leggi per servire i propri fini, sacrifica ciò che era destinato all'umanità per il proprio bene personale. Il soldato semplicemente ambizioso guarda all'esercito che comanda come a un'immensa macchina, solo per essere usata per poter essere scagliata contro una macchina simile, in modo da spezzarla senza essere spezzata. Il patriota soldato pensa che ogni uomo in quel vasto esercito sia uno spirito cosciente, un centro d'influenza, che ha bisogno, se possibile, di essere salvato. Quello dice con Napoleone: "Campagna di Russia! E allora? Mi è costato solo tremila uomini", incurante degli uomini, attento a se stesso. L'altro, come l'eroe di Sempach, raccoglierà un fascio di lance austriache nel suo petto affinché le file del nemico possano essere spezzate e la terra salvata. L'amore per il potere benedice l'uomo solo quando, in presenza di un grande amore, viene glorificato in patriottismo, filantropia

(3.) L'amore per la cultura. Il suo grande apostolo ci dice che la sua funzione è la critica della vita. Cosa significhi lo sappiamo. Un uomo addestrato a godere dell'arte e della letteratura del passato e del presente, reso i suoi simili più meschini in modo finizio, ipercritico, aiutandoli solo con il sarcasmo sardonico. Nella cultura ci può essere l'educazione di un carattere a un godimento più nobile, anche se cosciente di sé, ma non al grande e devoto servizio che cerca la salvezza degli uomini

(4.) Ma non potresti addestrare un uomo al servizio della sua specie con il terrore? Ciò che fa di un codardo disfa un uomo di lui; Ciò che costringe un uomo a un servizio che non ama, lo rende impotente per il bene. Nella paura non c'è il potere di creare l'uomo che può rigenerare il mondo

(III.) Passiamo ora ad alcuni casi tipici che illustrano l'azione di quei principi e motivi impliciti nell'amore di Cristo

(1.) Ecco tre uomini. Guardali prima che l'amore li trovi. Peter è un pescatore abbronzato, dalla mano dura e muscoloso. Lui conoscoe Gerusalemme, ha sentito parlare di Roma e, forse, di Atene; ma non riesco a capire cosa significhino. Lui è un uomo che possiede, forse, la sua barca e le sue reti, e si crede davvero felice se sbarca una pesca di pesce. Eccolo lì, una figura familiare. Ecco ora Giovanni, più favorito dalla natura, radioso di viso, chiaro di fronte. Eppure, non è che il figlio del pescatore, destinato a essere un marito, un padre; conosciuto dai suoi figli e nipoti, poi dimenticato. Ed ecco Paolo, fabbricante di tende, esperto nella legge e nella storia del suo popolo. Egli, lasciato così com'è, diventerebbe un nome con Gamaliele o Hillel

(2.) Nota come l'amore di Cristo viene a questi uomini e agisce su di essi. Si aggrappa a quel Pietro. Improvvisamente diventa un capo di uomini, che si erge imperturbabile davanti ai sacerdoti e ai governanti. E questo Giovanni diventa un grande interprete, storico, pensatore, e da sempre si siede ai suoi piedi e si sofferma sulle sue parole. E Paolo, convertito, reso missionario, spesso in carcere, molte frustate, lapidato, afflitto, ecc., coglie ancora momenti della sua carriera per pronunciare nel corso dei secoli parole che vivono come vero spirito e potenza

(3.) Questo amore agisce in ciascuno degli uomini nel suo modo particolare. Pietro lo fa legislatore e capo degli uomini, e la gente dice: "Quanto è grande Pietro!" Ma com'è diverso John! Il Salvatore dice: "Figlio, ecco tua madre". Mentre Pietro si occupava delle pecore e degli agnelli, Giovanni si occupava della madre, e questo sembrava tutto. Ma questo educò Giovanni finché, attraverso l'amore della madre per lui e il suo amore per la madre, giunse a comprendere come nessun altro uomo l'amore del Salvatore per il mondo, l'amore del Padre per il Figlio. Poi guarda Paolo. Egli, fariseo formato, viene e vede tutta la storia, tutti gli uomini, tutti i tempi, alla luce di Cristo. La legge e il vangelo, il primo e il secondo uomo, la grazia e il peccato, la fede e le opere, tutto, per così dire, si manifestava attraverso di lui in un'espressione articolata; e mostra l'amore facendo del predicatore, del missionario, del pensatore, tutto in uno

(4.) Ora questi tre uomini sono uomini tipici. L'amore che ha operato quel cambiamento in loro è un amore che funziona ancora. Altri amori perdono la loro presenza e potenza sugli uomini. Questo amore, mai. Quest'epoca non ha visto scoperte più meravigliose di quella della conservazione e della correlazione delle forze fisiche, nessun atomo è mai stato distrutto, ogni atomo è mai stato in processo di cambiamento. Ma pensate a questa grande dinamica morale, una nell'essenza, indistruttibile nell'essere, infinita nella varietà delle sue forme, che chiamiamo l'amore di Cristo. Ha preso forma negli apostoli. Da allora ha creato santi ed eroi, che si sono eretti come Atanasio contro il mondo, o come Knox, che non ha mai temuto il volto degli uomini, e pensatori come Agostino, Tommaso d'Aquino e Calvino. È entrato nello spirito dei riformatori e ha fatto sì che uomini come Lutero e Zwingle si alzassero in piedi per cambiare il destino delle persone e introdurre un giorno nuovo e più grandioso. Ha creato grandi predicatori, come Howe, Bunyan e Wesley

(IV.) Com'è possibile che questo amore abbia realizzato così tanto? 1. L'amore è una cosa antica. Cristo non l'ha creata, ma l'ha trovata la forza più universale e più potente del mondo. Ma prima che arrivasse Lui, c'era una cosa che l'amore non aveva mai fatto. Da amante ad amante era stato caro. Ma l'uomo in quanto uomo non era stato servito attraverso l'amore. Eppure senza amore gli uomini non possono essere serviti. Non è necessario che odiamo - ha solo bisogno che siamo privi di affetto, per essere incapaci di servire

(2.) Ma guarda quanto è difficile amare. Guardate le nazioni, parenti, che parlano lo stesso linguaggio, sotto le stesse istituzioni, divise da una striscia di mare d'argento, faccia a faccia, ma disaffezionate l'una all'altra. Perché arrivano le guerre e i combattimenti? Le nazioni non si amano. Le classi sono divise. Qui sta la cultura sprezzante dell'ignoranza, e vice versâ. Ecco il capitale che guarda con sospetto al lavoro. C'è il lavoro che fa ricchezza, geloso della ricchezza accumulata che ha visto fare. E vedere come gli uomini, per ragioni morali, non sono in grado di amarsi l'un l'altro

(3.) Ora notate come Cristo ha realizzato questa grande impossibilità dell'amore. Arrivò Lui, e Lui fece dell'amore per Lui l'amore di tutti gli uomini. L'amore per le persone significa il desiderio di possedere la persona amata. L'amore a Cristo significa una passione per far sì che gli uomini lo posseggano. Non c'è nazione o classe in Lui. C'è l'umanità. Amando Lui si ama il peggio e il meglio

(4.) Ma finora abbiamo solo affermato i fatti. Non abbiamo ancora capito il perché. Nota, l'amore che è in Cristo è

(1) L'amore di Dio, reso vero e vivente amore sulla terra per gli uomini. Alcuni uomini pensano di poter imparare l'amore di Dio senza Cristo. Potrebbero? Erano forse prima che arrivasse Lui? Possono ora che Lui è venuto? "Questo mondo è molto bello. O mio Dio, Ti ringrazio che vivo". Ed è così bello stare sulla cima della montagna all'alba e vedere da est l'alba gloriosa che porta luce, salute e bellezza nei suoi raggi. Ma porta sulla cima del monte un uomo che ha appena lasciato il letto della morte, dove giace il più caro della terra a lui. Cosa avrebbe detto l'uomo? Ma mettetelo in vista dell'amore di Cristo e lo metterete nel cuore stesso di Dio. L'uomo dei dolori fa avvicinare divinamente Dio all'uomo nel dolore

(2) Lo stesso amore che ha fatto e il fine stesso che è stato proposto per il mondo. L'amore che ha fatto il mondo lo ha dato al Figlio. Chi dona non è forse forse più grande di ciò che è dato? L'amore di Dio ha dato la sua dignità al dono di Dio. Senza l'amore, come mai il dono è stato possibile?

(3) L'amore a Dio come persona. Al Figlio di Dio come persona. Non ci può essere amore per nient'altro che per le persone. La devozione a una causa non è amore a Cristo, nemmeno se la causa si chiama chiesa. La causa deve essere impersonata

(4) L'amore di Dio sacrificale, doloroso, pietoso, redentivo. Ci eleva nella natura di Dio e ci fa vedere Dio, come prova pietà, soffre sacrifici. (A. M. Fairbairn, D.D.)

Sotto vincolo:-

(I.) Sotto vincolo. Ecco un uomo che più di tutti gli altri ha goduto della massima libertà spirituale, gloriandosi di essere sotto costrizione

(1.) Una grande forza lo teneva sotto il suo potere. "Costringe".

(1) Considera i vari significati della parola "vincolare". "Trattenersi". (a) L'amore di Dio "trattiene" dal cercare se stessi e proibisce il perseguimento di qualsiasi obiettivo che non sia il più alto. (b) Il credente è "costretto o pressato", e così spinto in avanti come uno spinto dalla pressione. (c) L'amore di Cristo "ci tiene occupati"; poiché da essa siamo portati avanti alla diligenza. (d) I servitori del Signore sono "tenuti insieme e tenuti come una banda" sotto uno stendardo. "Il suo vessillo su di me era l'amore". (e) Tutte le loro energie sono "pressate in un solo canale e fatte muovere" dall'amore di Cristo

(2) Tutte le grandi vite sono state costrette da qualche principio dominante. Un uomo che è tutto a turno e niente a lungo è nessuno: ma un uomo, anche per malizia, diventa grande quando diventa concentrato. Che cosa fece di Alessandro se non l'assorbimento di tutta la sua mente nel desiderio di conquista? Di qui vengono i vostri Cesari e i vostri Napoleoni, che sono uomini integri nella loro ambizione. Quando si porta questo pensiero in una sfera più santa, lo stesso fatto è chiaro. Howard non avrebbe mai potuto essere il grande filantropo se non fosse stato stranamente sotto la stregoneria dell'amore per i prigionieri. Whitfield e Wesley avevano un solo pensiero, ed era quello di guadagnare anime a Cristo

(3) Ora, questo tipo di costrizione non implica alcuna costrizione, e non implica alcuna schiavitù. È il più alto ordine di libertà; perché quando un uomo fa esattamente ciò che gli piace, esprime la sua gioia generalmente in un linguaggio simile a quello del mio testo. Sebbene sia perfettamente libero di lasciarlo, dichiarerà comunemente che non può lasciarlo. Quando l'amore di Cristo ci costringe, non abbiamo cessato di essere agenti volontari; non siamo mai così liberi come quando siamo legati a Cristo

(2.) La forza che lo costrinse era l'amore di Cristo. Quell'amore, secondo il nostro testo, è più forte quando si vede nella Sua morte per gli uomini. Pensate a questo amore finché non ne sentite l'influenza che vi costrittiva. Era amore

(1) Eterno;

(2) Altruista;

(3) Più libero e spontaneo;

(4) Molto perseverante;

(5) Infinito, inconcepibile! Supera l'amore delle donne e l'amore dei martiri. Tutte le altre luci dell'amore impallidiscono il loro inefficace splendore davanti a questo sole ardente d'amore, il cui calore un uomo può sentire, ma sulla cui luce suprema nessun occhio può guardare

(3.) L'amore di Cristo opera su di noi generando in noi amore per Lui. "Noi lo amiamo perché Lui ci ha amato per primi".

(1) La sua persona ci è molto cara: dalla sua testa ai suoi piedi Lui è del tutto amabile. Siamo contenti di essere nel luogo dell'assemblea quando Gesù è dentro; perché sia sul Tabor con due o tre, o nella congregazione dei fedeli, quando Gesù è presente è bene essere lì

(2) I tuoi sforzi per diffondere il Vangelo dimostrano che ami la Sua causa

(3) Per quanto riguarda la Sua verità, una grandissima parte del nostro amore per Cristo si manifesterà attraverso l'attaccamento al puro vangelo, specialmente a quella dottrina che è la pietra angolare di tutto, vale a dire, che Cristo è morto al posto degli uomini

(4.) Questa forza agisce proporzionalmente nei credenti. Siamo tutti vivi, ma il vigore della vita differisce notevolmente nel consumismo e nell'atletico. Sentirete la potenza dell'amore di Cristo nella vostra anima in proporzione

(1) Come lo sai. Studiate, dunque, l'amore di Cristo

(2) Al tuo senso di esso. Conoscere è bene, ma il piacere come risultato del credere è meglio

(3) Alla grazia che abita in te. Puoi misurare la tua grazia dal potere che l'amore di Cristo ha su di te

(4) Alla tua somiglianza con Cristo

(5.) Funzionerà secondo il suo genere. Le forze lavorano secondo la loro natura. Lui che sente l'amore di Cristo agisce come Cristo ha agito

(1) Se senti veramente l'amore di Cristo nel fare un sacrificio di se stesso, farai un sacrificio di te stesso

(2) Se l'amore di Cristo ti costringe, ti farà amare gli altri, specialmente coloro che non hanno alcun diritto apparente su di te, ma che, al contrario, meritano la tua censura. Non so in quale altro modo potremmo prenderci cura di qualcuno, se non fosse che Gesù ci insegna a non disprezzare e a disperare di nessuno

(3) L'amore di Gesù Cristo era un amore pratico

(II.) Questa costrizione era giustificata dalla comprensione dell'apostolo. "L'amore di Cristo costringe, perché così giudichiamo". Quando la comprensione è la base dell'affetto, allora il cuore di un uomo è fisso e la sua condotta esemplare. Il giudizio di Paolo fu come l'altare di bronzo, freddo e duro, ma su di esso egli depose i carboni dell'affetto ardente, abbastanza veemente nella loro fiamma da consumare tutto. Così dovrebbe essere con noi. Paolo riconobbe

1.) Sostituzione. "Uno è morto per tutti". Questo è il vero nervo dello sforzo cristiano. Lui è morto per me? Allora il Suo amore mi ha dominato e d'ora in poi mi tiene prigioniero volontario

(2.) Unione a Cristo. "Se uno è morto per tutti, allora tutti sono morti". Conclusioni:1. Com'è diversa la deduzione dell'apostolo da quella di molti professori! Dicono: "Se Cristo è morto una volta per sempre, allora io sono salvato e posso sedermi comodamente e divertirmi, perché non c'è bisogno di sforzo o di pensiero". 2. Quanto è più nobilitante quello dell'apostolo che quello di coloro che danno alla causa di Dio e Lo servono in un certo modo, ma ancora il pensiero principale della loro vita non è Cristo né il Suo servizio, ma l'acquisizione di ricchezza o il successo nella loro professione! Lo scopo principale di tutti noi non dovrebbe essere nulla di noi stessi, ma servire Cristo

(3.) Una ricerca come questa è molto più pacifica per lo spirito. Se vivi per Cristo, e solo per Cristo, tutte le lamentele degli uomini o dei diavoli non ti abbatteranno mai

(4.) Una vita spesa solo per Gesù vale la pena di essere guardata indietro alla fine più di qualsiasi altra. Se vi chiamate cristiani, come giudicherete una vita spesa a fare soldi? (C. H. Spurgeon.)

Amore e obbedienza a Cristo:-Considera:-

(I.) Tenete in qualche modo conto dell'amore di Cristo per noi, che è il fondamento e la causa del nostro amore per Lui. Notate i casi del Suo amore accennati

(1.) Che Cristo è morto per noi Giovanni 15:13; Romani 5:6

(2.) Che Lui è risuscitato. Questo è stato progettato per il nostro vantaggio Romani 4:25. Come la Sua sofferenza e la Sua morte erano per il pagamento del nostro debito, così la Sua risurrezione era per la nostra liberazione. Lui si alzò e andò in cielo, per comparire lì alla presenza di Dio per noi, e per prepararvi un posto per i Suoi seguaci

(3.) Che Lui morì e risuscitò affinché noi potessimo vivere; cioè, che potessimo essere assolti dalla nostra colpa, liberati dalla condanna, essere rinnovati a una vita spirituale di santità ed essere infine elevati al cielo

(II.) Il nostro amore per Cristo che è il frutto del Suo amore per noi. Cristo non ne avrà nessuno per i Suoi amici che non Lo amano 1Corinzi 16:22; Luca 14:26; Matteo 10:37

(III.) L'effetto genuino e potente di questo amore. Ci costringerà a vivere per Lui, il che implica

1.) Obbedienza alla Sua volontà Giovanni 14:15, 21, 23. Questa obbedienza deve essere

(1) Obbedienza volontaria e cordiale. Non come quello degli schiavi di un tiranno, dove l'unico motivo per obbedire è la paura della punizione. Di questo tipo è tutta l'obbedienza che gli uomini malvagi tributano a Cristo

(2) Sincero e universale per tutti i comandamenti di Cristo, senza alcuna eccezione. Non intendo dire che sarà perfetto; ma tuttavia il vero amore non ammetterà consapevolmente alcun difetto nell'obbedienza

(3) Come il suo principio, costante e perseverante. Non gli obbediremo a singhiozzo. L'ubbidienza può forse ammettere alcune interruzioni, ma non sarà mai messa da parte

(2.) Zelante per il Suo interesse e onore. Qui sarà opportuno considerare

(1) La natura dello zelo per Cristo. Lo zelo è il fervore naturale della mente quando è molto seria in qualsiasi ricerca. A volte è una cosa molto brutta; ma quando è sotto l'influenza della grazia divina, e diretta a un oggetto giusto, allora è estremamente buona Galati 4:18. Cristo stesso è stato per noi un modello di santo zelo#Giovanni 2:17. Che in noi sia la stessa mente che era anche in Gesù Cristo, in particolare (a) il dolore e il risentimento per qualsiasi offesa che viene fatta al Suo onore. Un caloroso amore per Cristo renderà il Suo onore e il Suo interesse cari a noi come i nostri. (b) Coraggio nella causa di Cristo, poiché lo zelo di Cristo per l'onore di Suo Padre Lo ispirò con il coraggio di scacciare i profanatori del Tempio. Tale era lo zelo degli apostoli Atti 4:19, 20; 21:13. (c) Diligenza nell'usare tutti i mezzi appropriati per guadagnare i sudditi al regno di Cristo e i convertiti al Suo vangelo. (d) Gioia per l'avanzamento del Suo regno e interesse

(2) Motivi e ragioni di questo zelo. Considerate: (a) Quanto Cristo è stato ed è zelante per voi e per il vostro interesse. Lui è morto per te. (b) Quanto poco ammonterà tutto ciò che puoi fare per Cristo, e quale meschino e povero contraccambio sarà per il Suo amore. (c) Quanto sono zelanti il diavolo e i suoi agenti contro Cristo, e per ostacolare l'avanzamento del Suo regno, e non dovremmo essere almeno altrettanto zelanti per promuoverlo? (d) Come Cristo ripagherà nobilmente il tuo zelo per Lui un altro giorno Matteo 10:32; Luca 12:8. (D. Jennings.)

Il segreto del cristiano:-Quando vediamo una vita di successo siamo sempre curiosi di sapere qual è il segreto di essa. Vedi un uomo che ha successo negli affari e ti chiedi quali siano le qualità in lui che lo rendono l'uomo di successo che è. La forza motrice della vita è l'amore

(1.) Alcuni cristiani fanno del segreto della loro vita la paura. Che cosa orribile vivere con nient'altro che quella paura della morte per tenere un uomo lontano dalla palude dell'animalismo! 2. E la forza motrice di una vita cristiana non è la coscienza. Qualche anno fa venne a trovarmi un giovane che stava per entrare nel ministero come apostolo della cultura etica, e parlammo del suo ministero. Lui mi disse che stava andando in uno dei quartieri di New York City per lavorare per la rigenerazione degli uomini. Lui disse: "Non voglio semplicemente renderli più felici; Voglio renderli davvero migliori". Gli ho chiesto: "Qual è il potere su cui fai affidamento per renderli migliori?" "Farò appello al loro senso del diritto; Non mi appellerò a nient'altro, ma cercherò di mostrare loro che devono essere giusti perché è giusto, devono fare il bene perché è giusto". Lui avrebbe edificato la sua religione su cosa? Amore? No! Sulla coscienza. L'ebraismo, il puritanesimo e la cultura etica sono la coscienza incarnata. Il cristianesimo è l'amore incarnato. Un uomo può conformarsi alla legge perché è una legge giusta; ma non può amare la legge. Non si può amare un'astrazione

(3.) Così, contro la vita che è legata alla paura e la vita che è legata alla coscienza, Paolo mette la vita che è legata all'amore. "L'amore di Cristo ci costringe". Voglio tracciare il modo in cui quell'amore cresce in un'anima umana. Il bambino inizia amando suo padre o sua madre. Il bambino vede la giustizia, la verità, la purezza, la pazienza, la fedeltà, l'amore, in quel padre, in quella madre. E questo bambino che vede nel padre la qualità cristica, ma non sa che è Cristo, e comincia ad amare, sta già amando Cristo, anche se è il Cristo in frammenti, il Cristo in un accenno. Questa bambina esce nella vita, a poco a poco, e impara che l'amore è più grande di quanto pensasse. Impara che il padre e la madre non incarnano tutte le fasi dell'amore. L'amore non è limitato a pochi. Ci sono altri mariti che amano, altri padri che amano, altre madri che amano, altre fasi dell'amore. Nessuna anima può insegnare tutte le lezioni dell'amore. La lunghezza, l'ampiezza e l'altezza dell'amore, quanto è grande, quanto è molteplice! Imparando questo, impara anche ad amare, porta i pesi e impara la pazienza dell'amore, trova l'opportunità di fare il bene e impara il servizio dell'amore. Perché impariamo l'amore solo amando. Molti si fermano qui. Hanno imparato l'amore che chiamiamo filantropia. Ma non conoscono ciò che sta al di là ed è più grande di tutto, perché è in tutti l'amore di Dio, l'amore di Cristo. E così camminano sempre, mi sembra, in una certa tristezza o possibilità di tristezza. L'altro giorno ho preso la mia Concordanza greca per vedere che cosa significhi questa parola "vincoli"; e, invece di cercare il greco classico, ho cercato di vedere come fosse usato altrove nel Nuovo Testamento. E all'inizio ho detto, non sto ricevendo molta luce da questa indagine. Mi sono rivolto a un episodio in cui si dice che "la folla si accalcò a Gesù Cristo", e ho scoperto che la parola "affollata" era la stessa della parola "costretta". E mi sono rivolto a un altro passaggio in cui si diceva che "i soldati vennero e presero Gesù Cristo", e ho scoperto che la parola "prese" era la stessa della parola nel nostro testo: "costretto". E arrivai a un altro passaggio in cui si dice che "una donna era malata di una grande febbre", e scoprii che la parola "malata" era la stessa della parola qui "costretta". All'inizio questo sembrò strano. Ma la riflessione lo ha reso chiaro. Il nostro testo è un'illustrazione del genio di San Paolo nel parlare per metafora, perché Paolo era un poeta e infrangeva le regole della retorica perché il suo spirito era troppo forte per essere ingabbiato dal linguaggio. Paolo è il poeta, ed è il poeta che qui parla dell'amore. L'amore è una folla. L'amore del padre, della madre, del fratello, della sorella, dei fratelli, si accalca intorno a Paolo, e lo trascina, per così dire, fuori dai suoi piedi, come un uomo viene preso da una grande folla e costretto lungo la strada. L'amore è un soldato; è venuto e ha messo le mani violente su Paolo; e non è più padrone di se stesso. L'amore è il suo padrone. L'amore lo ha catturato, fatto prigioniero; L'amore fa di lui ciò che vuole. Non siate turbati se non avete l'esperienza completa di Paolo all'inizio della vostra vita. Hai del denaro, e ti chiedi che cosa ne farai? Lascia che l'amore te lo dica. Hai un po' di tempo questa settimana, e vuoi sapere che cosa ne farai? Lascia che l'amore te lo dica. Hai un amico che ti ha fatto del male e ti chiedi cosa dovresti fare? Lascia che l'amore te lo dica. Ti stai chiedendo quale condotta dovresti seguire nella vita? Lascia che l'amore te lo dica. (Lyman Abbott, D.D.)

Entusiasmo cristiano:

1.) Se l'entusiasmo è giusto in ogni caso, è più che giustificabile nel cristiano. In una carriera come la sua, è empio essere calmi, se la calma è freddezza

(2.) Ora Paolo era un entusiasta. Il giovane Saulo, allievo di Gamaliele, il fariseo, il persecutore, era un entusiasta. E Paolo, il convertito, il predicatore, il missionario, è ancora un entusiasta. Con questa differenza, che il fuoco che ora arde sull'altare del suo cuore è acceso, sostenuto e attratto dal cielo

(3.) C'erano due classi che non apprezzavano l'entusiasmo di Paolo; uomini di nessuna religione, come Festo, e falsi fratelli. Mentre Festo diceva: "Paolo, tu sei fuori di te", le persone legate alla Chiesa di Corinto dicevano lo stesso. La difesa di Paolo fu che, sia sobrio che pazzo, l'amore di Cristo lo costringeva. Considera-

(I.) L'amore di Cristo, i.e., l'amore in Cristo che genera amore per Cristo

(1.) L'amore che è in Cristo è l'amore di Dio unito all'amore dell'uomo. Come un ruscello che parte da montagne inaccessibili e su una pianura lontana si unisce a un piccolo ruscello, nell'amore di Cristo c'è l'amore eterno, autoesistente, onnipotente; eppure ad esso si mescola un amore generato e limitato dalla costituzione della natura umana. L'amore di Cristo, in quanto Divino, è come il sole, distante, vasto e imponente; eppure come i fuochi che divampano sui nostri focolari in inverno, allegri, accessibili e invitanti. È come una grande montagna che quasi ci sfida a scalare; eppure come verdi pascoli ai nostri piedi, che ci tentano a sdraiarci

(2.) Oh, se potessimo comprendere questo "amore di Cristo che sopravanza la conoscenza!" In un certo senso lo sappiamo. Sappiamo cosa ha fatto Cristo: "è andato attorno facendo del bene". Sappiamo perché Cristo ha sofferto: "per portarci a Dio". Ma quanto c'è, anche in relazione a queste cose, che superi la conoscenza; e che cosa può dire di meno chi ascolta l'amore di Cristo, se non questo: "Signore, tu conosci ogni cosa, tu sai che io ti amo"? Come il fuoco propaga il fuoco, se viene a contatto con qualsiasi materiale infiammabile, così l'amore genera amore nei cuori che sono suscettibili all'amore

(3.) Ora l'amore per Cristo è risvegliato dall'amore di Cristo. In primo luogo il nostro amore è semplice gratitudine; ma ben presto diventa gioia, lealtà, amicizia, compiacimento. E poi cresce con la nostra fede, e con le sue stesse manifestazioni

(II.) L'effetto che produce. Che cosa intende Paolo per costrizioni? Che lo tratteneva a un unico scopo della vita, quell'unico oggetto era Cristo, e lo chiudeva a una sola condotta. L'amore di Cristo si impadronì della mente dell'uomo e mantenne in movimento la sua facoltà di pensare. Gli forniva dei motivi. Stimolò la sua coscienza, comandò la sua volontà, innalzò e abbatté le emozioni, formò il suo carattere, diresse la sua condotta e plasmò tutta la sua vita

(1.) Ora, nessun uomo ha bisogno di aspirare all'apostolato per essere un servitore costante e devoto di Gesù. Marta e Maria erano costrette dall'amore del nostro Salvatore tanto quanto lo era Paolo. Ciò di cui abbiamo bisogno non è un cambiamento di sfera, ma un cambiamento di influenza su di noi. E la grande influenza che vi muove nella vostra sfera è l'amore di Cristo

(2.) In che modo l'amore di Cristo ti costringe? E a volte sei frainteso a causa di questo? Fate piacere agli uomini che cercano di fare un compromesso fra l'empio e il principio cristiano? Tu sei a tuo agio nella loro società e loro sono a loro agio nella tua? Se questo è il caso, non sei quello che era Paolo quando scrisse queste parole. La tua carriera non è come quella di un pianeta comandato e controllato dal sole; ma quello dell'iceberg - sempre ghiaccio - solo a volte il ghiaccio si scioglie e si scioglie in superficie. E questo tipo di essere si proporrà come cristiano? Quest'uomo sarà mai frainteso? Cosa c'è da confondere? Un uomo senza eccitazione religiosa non può essere cristiano. Che cos'è questo vangelo se non sentimento, passione, dall'inizio alla fine? Sgorga dal cuore stesso di Dio. "Dio è amore", e Dio ha tanto amato il mondo, ecc. Posso crederci senza sentimento? Posso renderlo parte del mio credo senza sentimento. Ma posso vivere di esso senza sentimento? Il pezzo più freddo dell'umanità deve essere riscaldato dal vangelo se gli si crede. Conclusione: - Usa questo argomento per un esame personale. Chiedi: Che cosa ho in questo mio cuore? Ho fuoco o ho ghiaccio? Applicare il rimedio. Credi alle buone notizie ora. (S. Martino.) Uno è morto per tutti.-

Il valore etico dell'espiazione:-

(I.) Ma prima di tutto vorrei che consideraste il valore etico del fatto dell'espiazione. Ciò che intendo con questo è il significato etico dell'espiazione stessa, considerato indipendentemente dalla nostra comprensione di essa e dalla nostra fede in essa. Che cosa c'era di vita e di forza etica implicato essenzialmente nell'espiazione? È un fatto meramente legale e tecnico, esterno a tutta la vita, qualcosa che gli uomini possono mettere da parte e dire: "Possiamo farne a meno"? O è una manifestazione della vita etica di Dio, il fatto etico fondamentale della creazione, pieno di forze etiche? 1. Osservate, in primo luogo, che l'atto di espiazione è profondamente radicato nella vita etica di Dio. È l'espressione, e naturalmente l'espressione naturale, dell'amore infinito. È semplicemente la vita etica dell'Infinito che agisce la propria pienezza interiore nelle condizioni speciali di un mondo decaduto. L'amore di Cristo che si sacrifica è in realtà l'amore di Dio che si sacrifica. Dio dimostra che Lui può veramente amare rivelando il potere del sacrificio di sé. La fonte sottostante di tutta la vita etica è la ricca vita di sacrificio di Dio come rivelata in Cristo. Negare che Dio sia capace di sacrificio è negare che Lui sia un Essere etico. Se Dio è amore, allora deve essere possibile per Lui ricorrere al sacrificio, se necessario, per salvare il mondo

(2.) L'espiazione è stata compiuta per mezzo di forze etiche. Voglio che notate molto attentamente questi quattordicesimo e quindicesimo versetto, affinché possiate tenere a mente ciò che intendo. Così si percepisce che l'espiazione non era semplicemente un atto legale; era la vita di Dio che entrava nella nostra vita. Non Dio che manda Suo Figlio a stare al di fuori della nostra vita, e poi riversa su di Lui ira direttamente dal cielo. Non c'è vita, non c'è potere in questa concezione. Questa non è vera espiazione. C'è ancora un altro passo sulla via della forza etica. Secondo le Scritture, attraverso l'Espiazione sono entrate nella razza umana nuove e infinite forze etiche. Dopo che il peccato è venuto nel mondo, l'uomo è stato reso incapace in se stesso di una vita etica. Il peccato ha portato alla morte e alla completa impotenza morale. Poi è venuto Cristo e si è collegato alla vita universale dell'umanità. Quando arrivò Lui, Lui si trovò di fronte all'ondata crescente del peccato umano, Lui ne sopportò l'inizio terribile nella Sua vita, ergendosi come "il Figlio dell'Uomo" al centro del terribile tumulto. Poi, con potenza infinita, Lui fece tornare indietro la marea e riportarono l'umanità alla possibilità della vita. Qui sta la realtà etica dell'espiazione, del grande sacrificio in cui il Figlio di Dio soffrì per i peccati del mondo. Attraverso quell'espiazione, e solo attraverso quella, la vita spirituale e il potere sono diventati possibili per l'uomo

(II.) Questo per quanto riguarda il fatto dell'espiazione, il significato etico che le appartiene e la forza etica che pervade l'intera cosa. Se questo è vero, se il fatto dell'Espiazione è in realtà la base di tutte le possibilità etiche, allora è naturale aspettarsi che la fede nell'Espiazione sarà una potente ispirazione e un incentivo alla vita etica. E scopriremo che è così

(1.) Prima di tutto, la coscienza del peccato prodotta dall'idea dell'espiazione è un potente impulso e incentivo alla vita etica. Che cosa pensate di due uomini che probabilmente lotteranno con intensità di determinazione contro le tentazioni di peccare: l'uomo che pensa che il peccato significhi morte, l'uomo che crede che sia stato arrestato sul suo cammino, che sia perdonato, solo attraverso il sacrificio del Figlio di Dio, o l'uomo che pensa che sia solo un po' di imperfezione o immaturità che gradualmente si ridurrà? Quale pensi che dei due possa essere il più forte moralmente e spiritualmente? 2. Inoltre, l'idea del perdono attraverso l'espiazione è una potente ispirazione per la vita etica e spirituale. Dio mi perdona a caro prezzo per Sé: questo è davvero amore! Ci sono persone che parlano dell'amore di Dio che non sanno cosa intendono con esso. Un amore che non costa nulla! Un amore che è assolutamente incapace di dimostrare la propria esistenza! Perché questa gente ci dice che l'Infinito è incapace dei sacrifici dell'amore. Lui può essere compiacente, gentile, benevole; Lui può lasciare che il tuo peccato passi, solo perché Lui può farlo senza problemi o costi per Se Stesso. È questa l'ispirazione che manderà il caldo palpito di vita di gratitudine e amore a Dio che salta nella nostra vita, che ci infiammerà di entusiasmo per seguire la santità? 3. Inoltre, l'idea del diritto di proprietà di Gesù Cristo su di noi è uno dei più grandi incentivi alla vita e al servizio etici. Paolo ce l'ha presentata qui molto ampiamente: "Se uno è morto, sono morti tutti", e "Lui è morto per tutti, affinché quelli che vivono non vivano più per se stessi, ma per Colui che è morto per loro ed è risuscitato". Se la morte di Cristo è stata un'espiazione, un'espiazione, allora tu ed io siamo morti in quella morte. Non abbiamo più una vita da chiamare nostra; siamo morti sulla Sua Croce. Qual è, dunque, la nostra condizione attuale? Ebbene, noi siamo di Cristo. L'unica vita che abbiamo è la vita che ci ha dato Lui. Che diritto hai di servire te stesso? Qualcuno potrebbe dire che abbiamo la concezione della proprietà di Dio su di noi indipendentemente dall'espiazione. Ma sappiamo per esperienza che in un mondo decaduto come questo la concezione di Dio come Creatore è di scarso valore etico fino a quando non viene stabilita in quella di Dio, il Salvatore espiatorio. Ci sono quelli che fanno persino della loro creazione in un mondo come questo un motivo di lamentela contro Dio. Ma, a parte, non c'è paragone tra i loro diversi valori etici. Il nostro obbligo verso il Dio che ci ha creati è vago e irrilevante rispetto al nostro obbligo verso il Dio che ci ha redenti attraverso il sacrificio. La vita che abbiamo ricevuto dalle mani del Creatore Gli è costata poco in confronto a quella che abbiamo ricevuto dal sacrificio del Dio espiatorio, quindi l'amore costrittivo è di gran lunga maggiore in quest'ultimo caso che nel primo

(4) Inoltre, la concezione del Cristo vivente sempre presente è piena di ispirazione. Ma, dice qualcuno, anche al di fuori dell'espiazione e al di fuori del Dio manifestato in Cristo, possiamo sentire di avere la presenza di Dio con noi. Che cosa sapete delle relazioni etiche dell'Onnipotente, se non ciò che sapete in Gesù Cristo? Supponiamo che Dio non si fosse rivelato in Suo Figlio, allora la vaga concezione di una presenza divina che ci sarebbe stata lasciata avrebbe fornito poca ispirazione e stimolo per vivere una vita santa

Ora, per rendere il nostro esame del tutto completo, è giusto vedere su quale ispirazione possiamo contare, quali forze etiche ci rimangono se non tenessimo conto dell'incarnazione di Dio e dell'espiazione espiatoria di Cristo. Ci rimangono le seguenti concezioni

1.) Ci rimane, prima di tutto, la credenza nel peccato come imperfezione o immaturità, la convinzione che questo peccato non sia nemmeno di per sé un male assoluto, se non addirittura un male, è solo il rovescio della medaglia del bene, che è tanto necessario nell'economia del mondo di Dio quanto la bontà, e dobbiamo solo aspettare un po' e passerà. Quanta ispirazione per lo sforzo c'è in questa concezione, quanta ispirazione per lottare contro il peccato? 2. Inoltre, se trascuriamo l'espiazione di Gesù Cristo, ci rimane Gesù Cristo come modello per noi. Non sottovaluto il fatto che la vita di Cristo è una copia ideale. Ma confrontate questo con la convinzione che quella vita ideale sia anche una forza vivente e infinita dentro di voi

(3.) Inoltre, dobbiamo rimanere la fede in Dio come Padre degli spiriti. Non posso davvero dire quanto significherebbe se non sapessimo nulla di Gesù Cristo come Dio incarnato. Significava molto poco per il più alto pensiero dell'uomo nel mondo greco prima della venuta di Cristo. Le persone che rifiutano l'espiazione di Cristo non hanno il diritto di chiamare Dio Padre. È solo in Cristo che sappiamo che Lui è Padre. Ora, potete confrontare le due serie di idee come incentivo alla vita etica: l'espiazione di Cristo e le idee che vi girano intorno, e le idee che rimangono dopo che abbiamo escluso l'espiazione. Sono certo che sarete tutti d'accordo sul fatto che non c'è alcun paragone tra i due. È l'espiazione di Cristo e la fede in quell'espiazione che è l'unica capace di edificare la più nobile vita etica dell'uomo. Non spetta a me determinare fino a che punto la vita etica possa coesistere con nozioni mutilate di peccato ed espiazione, con una fede superficiale e inadeguata in Dio. Non sta a me fare stime delicate di tutte le sorgenti e le correnti della vita umana. Ma sta a me proclamare questo, che nessuna vita potrà mai essere eticamente perfezionata e glorificata se non attraverso il potere dell'espiazione. (J. Thomas, M.A.) Allora erano tutti morti.-

Il frutto della morte di Cristo:-Quando Cristo morì, tutti i credenti erano morti in Lui al peccato e al mondo

(I.) Questa verità è affermata nella Scrittura Romani 6:6; 1Pietro 4:1; Galati 2:20; Colossesi 3:3-5

(II.) Come si può dire che tutti erano morti quando Cristo morì, dal momento che la maggior parte non era nata? 1. Cristo ha sostenuto la relazione del nostro Capo. Non fu nel Suo nome che Lui comparve davanti al tribunale di Dio, ma nel nostro, non come persona privata, ma come persona pubblica, così che quando Lui fu crocifisso tutti i credenti furono crocifissi in Lui, perché l'atto di una persona comune è l'atto di ogni persona particolare da lui rappresentata, come un membro del parlamento serve per l'intero borgo o contea. Ora che Cristo fosse una persona così comune appare chiaramente da ciò, che Cristo era per noi nella grazia ciò che Adamo era per noi nella natura o nel peccato Romani 5:14; 1Corinzi 15:21, 45

(2.) Cristo era sulla Croce non solo come persona comune, ma come garante. Nella Sua morte non c'era solo una soddisfazione per il peccato, ma l'obbligo di distruggerlo Romani 6:6

(1) Da parte di Dio, Cristo si impegnò a distruggere il corpo del peccato con la potenza del Suo Spirito Tito 3:5; Romani 8:13

(2) Da parte nostra Lui si impegnò a non servire più il peccato, ma a usare tutti gli sforzi pii per soggiogarlo. Essendo l'atto di Cristo l'atto di una garanzia, Lui fece un favore a tutte le parti interessate

(3.) Il nostro consenso a questo impegno è

(1) Effettivamente dato quando siamo convertiti Romani 6:13. Fino a quando il merito della morte di Cristo non sia applicato per fede ai cuori dei peccatori, essi sono vivi per il peccato, ma morti per la giustizia; ma allora sono morti al peccato, e viventi alla giustizia, e altrettanto viventi si arrendono per servire Dio in ogni cosa

(2) Solennemente implicito nel battesimo Romani 6:3-5

(III.) Come possono i cristiani essere morti al peccato e al mondo, dal momento che dopo la conversione sentono così tanti moti carnali? 1. Acconsentendo all'impegno di Cristo, si sono impegnati a morire al peccato Romani 6:2; Colossesi 3:3-5

(2.) Quando l'opera è iniziata, la corruzione è ferita fino al cuore Romani 6:14

(3.) L'opera viene portata avanti per gradi, e la forza del peccato è indebolita dalla potenza della grazia, anche se non totalmente sottomessa Galati 5:17. Cristo si è impegnato a soggiogarla completamente, e alla fine l'anima sarà senza macchia, macchia o ruga Efesini 5:27; Filippesi 1:6; 1Tessalonicesi 5:23, 24

(IV.) A che serve la morte di Cristo per farci morire al peccato e al mondo

(1.) Questa fu la fine di Cristo. Lui morì non solo per espiare la colpa del peccato, ma anche per togliergli la forza e il potere 1Giovanni 3:8; Galati 2:17. Ora annulleremo la fine della morte di Cristo, che doveva opporsi e resistere al peccato? Avremo a cuore ciò che Lui venne a distruggere? Dio non voglia. Paolo si gloriò della Croce, come per mezzo di essa crocifisso al mondo Galati 6:14

(2.) A titolo di rappresentazione, la morte e l'agonia di Cristo espongono l'odiosità del peccato

(3.) Lavora sull'amore. Dovrebbe rendere odioso il peccato considerare ciò che ha fatto a Cristo, il nostro carissimo Signore e Redentore

(4.) A titolo di merito. Cristo ha versato il Suo sangue non solo per redimerci dal dispiacere di Dio e dal rigore della legge, ma da ogni iniquità Tito 2:14; 1Pietro 1:18; Galati 1:4. Il nostro morire al peccato fa parte dell'acquisto di Cristo così come del perdono

(5.) A titolo di modello. Cristo ci ha insegnato come morire al peccato con l'esempio della Sua stessa morte, cioè Lui ha rinnegato Se stesso per noi affinché noi potessimo rinnegare noi stessi per Lui. (T. Manton, D.D.)

15 2CORINZI CAPITOLO 5

2Corinzi 5:15

Lui morì per tutti, affinché coloro che vivono non vivano d'ora in poi per se stessi.

Nuova vita in Cristo:-In virtù della morte e risurrezione di Cristo i cristiani ottengono la grazia di una nuova vita

(I.) C'è una vita spirituale. Nota

1.) La corrispondenza tra la vita comune e questa vita di grazia

(1) La vita naturale suppone la generazione, così fa la spirituale Giovanni 3:3; 1Giovanni 2:27

(2) Dove c'è vita c'è senso e sentimento, specialmente se le si offre torto e violenza, e così la vita spirituale è intrisa dalla tenerezza del cuore e dal senso che abbiamo dell'interesse di Dio. Può un uomo essere vivo e non sentirlo? E si può avere la vita della grazia e non sentirne i decadimenti e le interruzioni, e non essere nemmeno sensibili alle comodità o alle offese?

(3) Dove c'è vita c'è appetito, un desiderio sincero di ciò che può nutrire e sostenere questa vita. Così spiritualmente 1Pietro 2:2; Giovanni 6:27. La nuova natura ha i suoi giusti sostegni, e ci sarà qualcosa di gradito oltre a quelle cose che gratificano la vita animale. In corrispondenza di ciò ci sarà un desiderio che ci porterà a ciò che è cibo per l'anima, a Cristo in particolare, e alle ordinanze in cui Lui ci è esposto

(4) Dove c'è vita ci sarà crescita; così i figli di Dio crescono nella grazia Salmi 92:13

(5) La vita è attiva e stimolante. Così la vita spirituale ha le sue operazioni; non può essere ben nascosto. Alcuni solo "hanno un nome per vivere, e sono morti". 2. Le differenze. Differiscono

(1) Con dignità. La vita naturale non è che un "vento", un "vapore", una malattia continua, ma questa è la vita di Dio, ed è stata una vita comprata a un prezzo più caro della vita della natura.

(2) In origine. La vita naturale è tramandata fino a noi da molte generazioni a partire dal "primo Adamo". Tutto quello che i nostri genitori potevano fare era far posto all'unione dell'anima e del corpo. Ma per mezzo di questa vita noi e Cristo siamo uniti insieme, ed Lui diventa per noi uno spirito che crea la vita

(3) In durata. Tutto il nostro lavoro qui consiste nel mantenere una lampada che si spegne presto, o nel sostenere un tabernacolo che cade sempre. Ma la vita spirituale inizia nella grazia e finisce nella gloria

(II.) Il rispetto che c'è tra questa vita e la risurrezione di Cristo. La risurrezione di Cristo è

1.) Un esempio di esso

(1) Cristo è morto prima che Lui risuscitasse, e di solito Dio ci uccide prima che Lui ci renda vivi. La parola è una lettera che uccide prima che una parola di vita Romani 7:9

(2) Lo stesso Spirito di santità che ha vivificato Cristo ci vivifica Romani 1:4; 8:14

(3) Cristo, essendo risuscitato dai morti, non muore più Romani 6:9. Così un cristiano è messo in uno stato immutabile; Il peccato non ha più dominio su di lui Giovanni 11:25, 26

(2.) Un pegno di esso. E quindi Lui è chiamato la primizia dai morti 1Corinzi 15:20. La sua risurrezione è avvenuta nel nostro nome; perciò si dice che siamo risuscitati con Cristo Colossesi 3:1, e vivificati insieme a Cristo Colossesi 2:13; Efesini 2:4, 5

(3.) Una causa di esso. Quello Spirito di potenza mediante il quale Cristo fu risuscitato dalla tomba è la causa molto efficace del nostro essere risuscitati e vivificati 1Pietro 1:3; Efesini 1:19, 20. (T. Manton, D.D.)

La fine della morte di Cristo per tutti gli uomini:-Ora ciò che si applica alla Chiesa dell'Antico Testamento si applica anche alla Chiesa del Nuovo Testamento, perché, se l'amore che Dio ha concesso nell'antichità al Suo popolo dovesse essere paragonato a una goccia, il Suo amore come ora mostrato potrebbe essere paragonato a un oceano. Molto più, dunque, che Dio cerchi ora i frutti da coloro che compongono quella Chiesa. Ora, la natura del frutto che Lui si aspetta è specificata nel testo, ed è questa: una vita che deve essere una vita non per noi stessi, ma per "Colui che è morto per noi ed è risorto".

(I.) Qual è il modo di vivere che non dovrebbe essere; Oppure, che cos'è per natura la vita per sé? Il testo è abbastanza chiaro nella sua condanna di una tale vita, "Che non dovrebbero vivere per se stessi". Possiamo, quindi, utilmente chiederci: Che cos'è la vita per se stessi, o il vivere per se stessi? Si può dire che consista nel seguire o perseguire la nostra volontà, gloria, fini e concupiscenze

(1.) La volontà dell'uomo è per natura in diretta opposizione alla volontà di Dio

(2.) Ma, oltre a seguire la propria volontà, l'uomo naturale segue la propria gloria

(3.) Ma possiamo essere così poco ambiziosi, forse, che la parola gloria può sembrare del tutto inapplicabile nel nostro caso; eppure tutti hanno un fine in vista, anche se in essi non ci può essere gloria, piani, o qualcosa a cui il grande fine di Dio, per noi, e che Lui ci pone davanti nella Bibbia, è subordinato. Prima di tutto c'è il fine di sé; può essere un fine legittimo o ragionevole in sé, a meno che non sia portato avanti indebitamente e illegalmente

(4.) C'è un quarto seguito, che non è né glorioso né redditizio, ma comune e il più grossolano; è lussuria. Cristo è morto affinché coloro che vivevano potessero vivere per uno scopo

(II.) Per quanto riguarda il modo di vivere che dovrebbe essere, o la vita non per se stessi, ma per Cristo

(1.) Il santo modello - sia detto con riverenza - che Dio ha proposto per la nostra imitazione in materia di volontà, come in tutte le altre cose, è un esempio. Lui fu sottoposto a sofferenze che Lui potrebbe, nella completa sottomissione della Sua volontà a quella di Suo Padre, insegnarci con l'esempio e con il precetto. Il nostro benedetto Signore dice: "Non sono venuto per fare la mia volontà, ma la volontà di colui che mi ha mandato". 2. Per vivere per Cristo, inoltre, devono cercare non la propria gloria, ma la gloria di Dio. Questo ha fatto Cristo stesso

(3.) Vivere per Cristo implicherà anche la ricerca degli interessi di Cristo, non i nostri, ma i fini di Cristo

(4.) E c'è una quarta ricerca se il credente deve crocifiggere e mortificare il vecchio uomo con le sue concupiscenze e i suoi affetti. "Rallegratevi sempre nel Signore, e di nuovo vi dico: rallegratevi". E tra i frutti dello Spirito enumerati da San Paolo per iscritto ai Galati

(6) sono "gioia e pace". Ma noterete che una frase importante del nostro testo è passata finora inosservata: "Che coloro che vivono". Una terza e conclusiva indagine dovrebbe essere fatta riguardo a questa vita

(III.) Che cos'è? Da dove viene? È l'opera dello Spirito, ed è l'opera di Cristo, poiché "il Figlio che Lui vuole vivifica", ed è "lo Spirito che vivifica". Cristo è chiamato uno "Spirito vivificante" a causa del potere che Lui esercita in questa materia, e forse la prima indicazione della Sua opera è dare libertà alla volontà. (O. W. W. Forester, M.A.)

Sé non è il fine principale della vita:

1.) L'io è il fine principale di ogni uomo naturale. "Affinché coloro che vivono non vivano d'ora in poi per se stessi", il che implica che tutti gli uomini viventi, che non sono sotto l'effettivo beneficio ed efficacia della morte del nostro Salvatore, vivono per se stessi

(2.) Il fine della morte e della risurrezione del nostro Salvatore fu quello di cambiare il fine corrotto della creatura

(3.) Perciò dobbiamo essere tolti da noi stessi come nostro fine, ed essere fissati su un altro, sì, su Cristo, altrimenti non rispondiamo al fine della morte e risurrezione di Cristo

(4.) È altamente equo che, se Cristo è morto per noi ed è risorto per noi come nostra felicità, dovremmo vivere per la Sua gloria, e fare di Lui il nostro fine in tutte le nostre azioni e nell'intero corso della nostra vita. L'apostolo usa questa considerazione come un argomento, e come una copia e un esempio. Pertanto, come Lui è risorto per giustificarci, noi dobbiamo risorgere per glorificarlo. (Bp. Hackett.)

Pienamente consacrato a Cristo:-Il signor Moody, in uno dei suoi discorsi, disse: "Vedo un uomo su questo palco - non so se se lo ricorda - ma quando ero qui nel 1867, c'era un mercante che veniva da Dublino e stava parlando con questo uomo d'affari a Londra; e mentre mi capitò di guardare, questo uomo d'affari di Londra mi presentò all'uomo di Dublino. L'uomo di Dublino disse all'uomo di Londra, alludendo a me: "Questo giovane è tutto O O?" Disse l'uomo londinese: "Che cosa intendi per O O?" L'uomo di Dublino disse: "È lui fuori e fuori dalla parte di Cristo?" Ti dico che è bruciato nella mia anima. Questo amico ha detto: 'Mi vergognavo un po'', ma io pensavo di non esserlo, anche se allora ero un giovane".

Vivere per Cristo:-Vivere per Cristo nelle piccole cose e vivere per Cristo ogni giorno è il segreto della grande fecondità. Un pesco o un arancio non saltano in abbondanza di frutti con uno sforzo spasmodico; Un frutteto non matura sotto il sole di un solo giorno. Ogni goccia di pioggia, ogni raggio di sole, ogni centimetro di sottosuolo fa la sua parte. Un cristiano fruttuoso è una crescita. Terminare un carattere devoto con una mera religione di domeniche e sermoni e sacramenti e risvegli e stagioni speciali è impossibile. Un uomo può convertirsi in un istante, ma deve crescere di anno in anno. La fibra dura del ramo sottile che può sostenere un mezzo staio di arance è molto diversa da un piccolo interruttore di salice; È il processo costante e di compattazione che rende quel piccolo arto come un filo d'acciaio. Questa è la vita di un credente sano e santo. (T. L. Cuyler, D.D.)

D'ora in poi:-Passando sopra un paese montuoso, il viaggiatore giunge infine allo spartiacque. Fino a quando non ha raggiunto quell'altitudine, il ruscello lo ha incontrato; ma appena l'ha attraversato, un ruscello appena nato corre danzando insieme a lui. Le caratteristiche esterne di questa cresta possono essere diverse in casi diversi. In uno possono essere chiaramente definiti; in un altro possono essere così poco marcati che può essere difficile dire dove esattamente sia stato fatto il passaggio, e il turista può dire di averlo fatto solo quando vede la nuova direzione che l'acqua sta prendendo. Ma per quanto possa essere indicato esternamente, resta il fatto che su una tale cresta pochi metri determinerà se l'acqua che cade dalle nuvole troverà la sua destinazione in un oceano o in un altro. Ora il momento della conversione è lo spartiacque della vita. A volte la transizione è distintamente definita; a volte è appena percettibile; eppure è sempre il punto di svolta dell'eternità di un uomo. Questo è il punto che viene indicato dal "d'ora in poi" del mio testo. Nota -

(I.) Cosa lo precede. Ci sono tre descrizioni della vita prima della conversione date da Paolo

(1.) Nel versetto davanti a noi. Vivere per noi stessi significa fare di noi stessi il sovrano, e l'egoismo il motivo della nostra esistenza. Tutti fischiano all'avaro, ma molte azioni che sono considerate nobili sono altrettanto egoistiche quanto le sue

(2.) In Efesini 4:7. Camminare "come camminano gli altri Gentili" delinea esattamente il tipo di vita che le moltitudini stanno conducendo. Fanno come fanno gli altri; e se una cosa è consuetudinaria, ciò è ritenuto da loro una ragione sufficiente per praticarla. Non chiedono mai quale sia la volontà di Dio in materia. Se a un uomo viene chiesto di contribuire a qualche buon scopo, allora, invece di chiedere se, agli occhi di Dio, dovrebbe dare, e se sì, quanto, dirà: "Fammi vedere chi sta sottoscrivendo, e quale importo". Se viene supplicato di aiutare una causa in difficoltà, allora la sua domanda non sarà ciò che Cristo vorrebbe che facesse, ma se qualche persona rispettabile è collegata ad essa. Se ha dei dubbi sulla correttezza di una certa linea di condotta, i suoi scrupoli vengono rimossi quando gli si dice che questo e quello dei alla moda fanno lo stesso

(3.) In Romani 6:6. Fino all'"ormai in poi" avevano servito il peccato; E, in effetti, questo è detto con tante parole nel 17° versetto. Questa è la descrizione più terribile delle tre: "Voi eravate schiavi del peccato", e il significato è che nel non convertito il peccato ha l'intero dominio. Con l'abituale indulgenza in essa gli hanno dato il sopravvento, e ora essa li tiene in catene che essi stessi hanno formato

(II.) Cosa segue. Non abbiamo una varietà come nel primo caso, perché, sebbene l'errore sia molteplice, la verità è una. Ci sono diversi modi per la perdizione, ma ce n'è solo uno per gloriarsi. Ci può essere diversità di fase, ma lo stesso principio di base esiste in ogni vero credente. "Per me il vivere è Cristo"; "Io vivo, ma non io, ma Cristo vive in me". Queste espressioni profonde implicano che ciò che prima era sé nell'apostolo era ora Cristo. "Quelle che prima erano un guadagno per lui, le considerò una perdita per Cristo". Ora è lo stesso per ogni vero cristiano. Quando un uomo passa veramente questo "d'ora in poi", tutto il suo essere corre verso Cristo. Il volume del fiume può essere piccolo all'inizio; ma, per quanto piccolo, la sua direzione è decisa, e acquista grandezza man mano che scorre. Lui ha Cristo intronizzato nel suo cuore come il Signore del suo amore; sul suo intelletto come suo istruttore di conoscenza; sulla sua volontà come guida della sua scelta; durante la sua vita come direttore della sua condotta; sì, egli può dire con verità che è di Cristo, così come che Cristo è suo

(III.) Cosa lo produce. L'influenza sul cuore di un uomo dell'amore di Cristo che si manifesta nella Sua morte espiatoria per lui. Guardate la storia della conversione di Paolo, e vedrete che il cambiamento in lui fu portato attraverso la sua convinzione che Gesù morì per i suoi peccati e risuscitò per la sua giustificazione. Ora è lo stesso con il convertito. È la sua fede che Gesù Cristo, il Figlio di Dio, lo amò e diede Se stesso per lui, che, tramite l'intervento dello Spirito Santo, opera questa trasformazione. Cristo è solo un Salvatore, o al massimo il Salvatore, fino a quando non me ne appropria, ma quando lo faccio, Lui è il mio Salvatore; e quel momento è il "d'ora in poi" della mia vita. Conclusione: Ma qualcuno potrebbe chiedere: Perché dovrei cercare di far passare questo "d'ora in poi"? Che cosa c'è nella conversione che la rende così importante? 1. È essenziale per la tua riconciliazione con Dio e per il tuo godimento della beatitudine del cielo

(2.) Intensificherà la tua felicità

(3.) Aumenterà la tua utilità. (W. M. Taylor, D.D.) Perciò d'ora in poi non conosciamo nessuno secondo la carne: sì, anche se abbiamo conosciuto Cristo.

Il cristiano ha nuovi punti di vista:-

(I.) Degli uomini

(1.) Un tempo li stimava in base alle loro circostanze terrene

(2.) Lui ora li stima in base al loro valore morale e religioso

(II.) Di Cristo

(1.) Un tempo lo disprezzava e lo stimava con leggerezza

(2.) Lui ora lo considera il suo Salvatore e Signore. (J. Lyth, D.D.)

Conoscenza spirituale:-

(I.) Di Cristo

(1.) Non è forse lo stesso che voler dimenticare l'umanità del Salvatore? Dovremmo avere solo un Cristo glorificato come oggetto della nostra contesa? No. Paolo semplicemente rifiuta di vantarsi, come fecero quei falsi insegnanti che turbarono il suo ministero, di aver conosciuto Cristo in Giudea; egli conosce Cristo solo secondo lo spirito, i.e., come suo Salvatore, che è la cosa essenziale

(2.) Traiamo da questo pensiero una lezione importante. Chi non ha invidiato i contemporanei di Cristo? Ci sembra che se lo avessimo visto e ascoltato, il nostro cuore si sarebbe commosso di più e il dubbio sarebbe stato impossibile

(1) Ora ascolta Cristo stesso. Una donna grida: "Benedetto il grembo che ti ha partorito". Lui risponde: "Beati piuttosto coloro che ascoltano la Parola di Dio e la mettono in pratica". Un uomo dice: "Tua madre e i tuoi fratelli stanno fuori". Lui risponde: "Mia madre e i miei fratelli sono coloro che ascoltano la Parola di Dio e la mettono in pratica". I suoi apostoli vorrebbero trattenerlo. Lui dice: "È opportuno per voi che io me ne vada". Maria Maddalena lo avrebbe afferrato. Gesù le risponde: «Non toccarmi!». Che cosa significa tutto questo se non che è per l'anima, prima di tutto, per la fede che Gesù sarebbe conosciuto e posseduto. Questa, dunque, è la consolante conclusione, che né il tempo né la distanza impediscono a Gesù di essere conosciuto e di sentire la sua presenza. E tutto questo non è forse pieno di prove? La Chiesa che vide Cristo non era debole, timida e pigra, e Cristo non dovette forse lasciarla per ricevere il battesimo dall'alto? I suoi discorsi hanno mai prodotto l'effetto meraviglioso che hanno prodotto da allora? Lui tocca più cuori in un solo giorno ora che nei tre anni del Suo ministero!

(2) Tu invidi il privilegio dei Suoi discepoli. Sei sicuro che la Sua condizione meschina non ti avrebbe allontanato da Lui? Chissà se non lo avreste rinnegato? Supponendo, tuttavia, che tu fossi rimasto fedele a Lui, avresti compreso la Sua opera? Non sareste stati attaccati alla Sua persona terrena più che alla Sua missione divina, l'avreste amato secondo lo spirito, come Lui avrebbeù amato se stesso?

(3.) Che cos'è oggi conoscere Cristo secondo la carne? Questo: sciogliersi al ricordo di Gesù con un'emozione del tutto umana; di piangere su di Lui come vittima del fanatismo umano; per onorare le Sue reliquie e la Sua memoria. Lui è conosciuto secondo lo spirito. Quando ai piedi della Sua Croce, non è su di Lui, ma su noi stessi, che la gente piange; quando nella sua morte contemplano non solo le sue sofferenze, ma più specialmente il suo sacrificio; quando agiscono in unione con la Sua opera, gioiscono dei Suoi trionfi e si preparano per la Sua venuta

(II.) Degli uomini

(1.) A queste parole è stato dato un significato che provoca una giusta protesta. Vediamo i cristiani, con il pretesto di una perfezione immaginaria, spezzare tutti i legami della carne e del sangue, rinunciare alle loro famiglie e, dopo aver posto davanti a loro il muro dei voti monastici, dire loro: "Non ti conosco più!" Eroismo spirituale, esclamava la gente, brillanti trionfi ottenuti sulla carne! È questo che ci insegna il Vangelo? No! San Paolo ci dice che il cristiano che trascura i suoi parenti è peggio di un infedele. Se, dunque, con il pretesto di rinunciare alla carne, gli uomini dovessero violare o trascurare le leggi naturali, hanno contro di sé non solo la voce della natura, ma anche quella di Dio. Verranno qui citati i numerosi passi in cui nostro Signore condanna senza risparmio tutti coloro che, prima di seguirlo, consultano la carne e il sangue. "Se qualcuno non odia", ecc. Ma Lui parla di scegliere tra il dovere e il diletto, tra la legge di Dio e gli affetti della famiglia. Qui la nostra coscienza dà a Cristo un pieno assenso. Ma lungi da ciò il sistema che condanna la vita del cuore, le gioie dell'esistenza e la carne, come il male in se stesso

(2.) Cosa si deve intendere, dunque, con "Non conosco nessuno secondo la carne"? In ogni uomo ci sono due nature: la carne e lo spirito. Agli occhi della carne sei ricco, povero: un padrone, un servo, ecc.; agli occhi dello spirito tu sei un figlio di Dio. Ora, San Paolo ci dichiara che d'ora in poi ciò che egli conoscerà in ogni uomo è la natura spirituale e immortale. Prima di Cristo, che cos'era un povero, uno schiavo, un pubblicano? Ora, agli occhi di Gesù l'anima della meretrice più bassa pesa quanto l'anima di Cesare, quando viene messa sulla bilancia. Dappertutto Lui vede solo peccatori da salvare; a tutti Lui offre la stessa lingua, concede lo stesso amore. Alla scuola di Cristo Paolo imparò a vedere nei Festus e negli Agrippas solo le anime perdute, alle quali farà udire la verità che salva senza preoccuparsi del loro scettro o della loro corona; è lì che imparò a predicare il Vangelo a un'Aquila e a una Lidia, con lo stesso amore che sarebbe stato l'anima del proconsole Sergio o del governatore Publio. È così che dobbiamo conoscere gli uomini. Il mondo ha le sue distinzioni di rango, di apprendimento, di fortuna, e sono necessarie. Se dovessi rovesciarli oggi, riapparirebbero domani. Rispettiamoli. Ma facci conoscere gli uomini da ciò che hanno di grande e immortale. (E. Bersier, D.D.)

Uomini da non conoscere secondo la carne:-Non conoscere gli uomini secondo la carne non significa giudicare degli uomini secondo le doti, anche se mai così scintillanti, che sorgono solo da principi carnali. Stimare l'uomo per grazia interiore. Gli uomini non stimano i loro campi per i gaii fiori selvatici che vi sono dentro, ma per il grano e la frutta; "Sì, anche se abbiamo conosciuto Cristo secondo la carne, ora non lo conosciamo più". Noi non ci gloriamo in lui, perché Lui era nostro parente, secondo la carne. Non lo guardiamo più, solo come un uomo miracoloso; ma noi lo conosciamo come il grande Redentore del mondo. Noi Lo consideriamo in quelle cose eccellenti che Lui ha fatto, in quelle grazie eccellenti che Lui ha comunicato, in quegli eccellenti uffici che Lui esercita; lo conosciamo, in modo spirituale, come l'Autore di ogni grazia

(1.) Gli uomini naturali non provano piacere in nient'altro che nelle preoccupazioni secolari; non amano nulla se non per il proprio tornaconto; non ammira alcun vero valore spirituale

(2.) Una prova dell'essere tolti da noi stessi e vivere per Cristo è la nostra valutazione di noi stessi o degli altri, secondo la santità. E come una nuova creatura è formata secondo l'immagine di Dio, così i suoi affetti e le sue valutazioni degli uomini o delle cose sono secondo la stima che Dio ne ha per loro

(3.) Le nostre professioni di Cristo, che lo servono e lo amano appena per noi stessi e per fini carnali, non consistono nella rigenerazione. Un tale amore è un amore per noi stessi, non per Cristo

(4.) Dovremmo guardare a Cristo e alzarci alla conoscenza di Lui, come Lui è avanzato ed esaltato da Dio. (Vescovo Hackett.)

La nuova conoscenza di Cristo e dell'uomo:-Paolo aveva appena detto: "Uno solo morì per tutti, perciò tutti morirono"-i.e., secondo i pensieri e i propositi di Dio, l'intera razza, quando Cristo morì, cessò di appartenere al mondo visibile e transitorio; e noi, entrando nel pensiero di Dio, "d'ora in poi non conosciamo nessuno secondo la carne". Nella morte scompaiono tutte le distinzioni terrene. Il ricco è ricco, il povero non è più povero, ecc. Ma ancora: "Anche se abbiamo conosciuto Cristo secondo la carne, ora non lo conosciamo più". C'erano cristiani allora viventi che avevano visto Cristo, e questa era sicuramente una grande distinzione e beatitudine; Ma potrebbe essere stato un pericolo per loro. Posso immaginarli assumere una certa superiorità sui loro fratelli. "Noi non abbiamo ricevuto l'evangelo da Paolo, né da Apollo, né da Pietro, ma da Cristo stesso". E posso anche immaginare che altri, quando il ricordo della vita terrena di nostro Signore era così fresco, sentissero un interesse assorbente per tutto ciò che potevano imparare su Cristo come uomo tra gli uomini, e arrivassero a pensare a Lui nelle condizioni comuni della vita umana. Ci sono alcuni di noi, sembra dire Paolo, che hanno conosciuto Cristo secondo la carne; ma che importa che ricordiamo il suo volto, la sua voce, i suoi modi, il suo vestito? Per noi Lui non è prima di tutto un connazionale, che eravamo soliti vedere nella sinagoga di sabato, e di cui conoscevamo i fratelli, le sorelle e gli amici; o un meraviglioso insegnante di religione, che in nostra presenza ha detto molte cose meravigliose e ha fatto molte opere meravigliose. Per noi Lui è l'Eterno Figlio di Dio, il Fratello di tutti gli uomini. La sua vita terrena è passata a una vita più grande, più potente e più gloriosa. Il vangelo di Paolo iniziò dove finì il vangelo di coloro che conobbero Cristo dopo la carne: con la sofferenza e la morte di Cristo. "Vi ho trasmesso, tra le prime cose, che Cristo è morto per i vostri peccati, secondo le Scritture". Tutto ciò che accadde prima di Paolo passò sopra con molta leggerezza. Considerare:

(I.) La nuova conoscenza di Cristo. Per Paolo, Cristo era infinitamente più di una tradizione augusta e patetica, ed Lui deve essere infinitamente di più per noi se vogliamo predicare il vangelo con qualche effetto

(1.) Perderemo la sostanza del nostro messaggio se conosciamo Cristo secondo la carne. Dai materiali che ci sono stati dati nel Suo insegnamento e nella Sua storia, possiamo costruire un bel sistema di etica e una nobile concezione di Dio, ma ci mancherà ancora la parte più animatrice ed efficace del Vangelo. Il cristianesimo è una religione storica; Ma la storia su cui si fonda la nostra fede non è finita milleottocento anni fa. Attraverso sessanta generazioni, gli uomini di ogni paese hanno scoperto da sé che Lui è ancora vivo. Non nel ricordo di Cristo, ma nel Cristo vivente e personale: una grande moltitudine che nessun uomo può contare ha trovato Dio. La vita di ogni cristiano aggiunge alla grande storia nuovi miracoli di misericordia e di potenza operati da Cristo. Il Canon non è chiuso. Ogni epoca contribuisce con materiale per i nuovi vangeli. Non dobbiamo insegnare agli uomini un semplice metodo di salvezza rivelato da Cristo diciotto secoli fa. Il metodo cristiano di salvezza è il metodo con cui Cristo stesso salva gli uomini ora. Con un Cristo morto, appartenente a un'epoca remota, e non capace e desideroso di salvare gli uomini ora, il metodo cristiano di salvezza sarebbe inutile

(2.) Aver visto il Signore dopo che Lui era risorto, era uno dei requisiti per l'apostolato; e gli apostoli non erano semplicemente testimoni che Cristo era morto ed era risorto. Quando Cristo risuscitò Lui passò in nuove e più alte regioni di vita. Le Sue apparizioni durante i quaranta giorni avevano questo, tra gli altri scopi, di far capire loro l'immenso cambiamento attraverso il quale Lui era passato, e di disciplinare la loro fede nella realtà della Sua presenza nell'ordine invisibile ed eterno. Videro che i limiti della Sua vita umana erano stati dissolti e furono gradualmente preparati a ricevere le Sue meravigliose parole: «Mi è stata data ogni autorità in cielo e in terra». Finché non avessero avuto questa nuova conoscenza di Cristo, non potevano essere mandati a fare discepoli di tutte le nazioni

(3.) Ora, abbiamo quel tipo di conoscenza di Cristo che è necessaria sia per il nostro lavoro a casa che per le nostre missioni presso i pagani? Pensiamo che sia sufficiente conoscere Cristo secondo la carne? Durante gli ultimi quarant'anni c'è stato un notevole risveglio di interesse per la storia terrena di nostro Signore. Ci sono decine di migliaia di persone che leggono i quattro vangeli fin dall'infanzia e che si sentono come se avessero conosciuto Gesù di Nazareth per la prima volta. Sono stati in grado di collocarlo nelle sue vere relazioni con la sua epoca e con il suo paese. L'intera storia è diventata reale e solida per loro. Lo conoscono quasi quanto lo conoscevano gli uomini e le donne che lo videro e lo udirono. C'è un valore reale in una conoscenza di questo tipo. Ma se la nostra concezione più efficace di Cristo è una mera concezione storica, allora conosciamo Cristo secondo la carne. E la nostra conoscenza è rudimentale e imperfetta. Dobbiamo vederlo scendere nel mistero della morte, attendere la Sua emersione dalle tenebre, unirci ai canti che acclamano la Sua risurrezione, vederlo salire al trono di Dio, rallegrarci che Lui appartenga non solo a un lontano passato, ma che Lui sia il contemporaneo di tutte le generazioni; rallegratevi che Lui sia qui, non sotto i limiti della Sua vita terrena, ma nella gloriosa pienezza della potenza divina, circondato dallo splendore del regno eterno di Dio

(4.) Fu uno degli innumerevoli mali che il Romanesimo inflisse alla Cristianità il fatto di tenere costantemente davanti agli occhi la forma esausta e agonizzante di Cristo sulla Croce, e così privò gli uomini dell'animazione e del coraggio ispirati dalla consapevolezza che Lui è ora sul trono dell'Eterno. Una perdita simile può essere inflitta a noi stessi se i nostri pensieri sono imprigionati entro i limiti della sua vita terrena, e se non esultiamo per la sua risurrezione e per la sua costante presenza nella Chiesa. Dobbiamo dunque dimenticare la sua storia terrena? Ah, no! Ma noi lo conosciamo, non come lo conoscevano i suoi contemporanei, ma con una conoscenza più ampia e profonda. Quella povertà, quella mancanza di casa, quella stanchezza fisica, quell'agonia: dietro a tutto questo vediamo la gloria divina. In Cristo, anche durante i Suoi anni terreni, guardiamo "non alle cose visibili e temporali, ma alle cose che non si vedono e sono eterne". 5. E ci sono momenti in cui, se la storia del Cristo storico deve suscitare fiducia, deve essere sostenuta dalla testimonianza di uomini viventi che sono stati liberati dal Cristo vivente dalla coscienza della colpa, dalla passione malvagia, dall'abitudine e dalla morte eterna. Infatti, secondo i metodi ordinari della misericordia divina, è questa testimonianza personale che muove i cuori degli uomini a pentirsi e li ispira alla fede

(II.) La nuova conoscenza dell'uomo. Non è sufficiente che cessiamo di conoscere Cristo secondo la carne. Il fuoco dell'entusiasmo missionario si spegnerà a meno che non saremo anche in grado di dire che d'ora in poi non conosciamo nessuno secondo la carne. Dobbiamo vedere gli uomini non solo al loro posto nell'ordine visibile e temporale, ma circondati dall'ordine invisibile ed eterno

(1.) Quest'uomo ha immense ricchezze, ma è risorto con Cristo e si è assicurato l'eredità eterna? Se no, quanto povero! Quell'uomo è povero, malvestito, vive una vita dura e spensierata, ma è in Cristo? Sì; allora quanto è ricco, poiché egli è l'erede dell'eterna giustizia e gloria di Dio! Così per quanto riguarda i principi e i poveri, i dotti e gli ignoranti, i moralisti e i dissoluti, per raggiungere la dignità a cui l'eterno proposito di Dio ha destinato anche i più oscuri degli uomini. Quell'uomo è uno schiavo, ma è uno con Cristo? Se lo è, le glorie eterne siedono già sulla sua fronte, ed egli può finalmente stare tra i principati e le potenze del regno dei cieli. Quest'uomo ha un intelletto erudito, acuto e vigoroso, un genio che gli darà fama per molte generazioni, ma conosce l'Eterno? In caso contrario, ha perso la conoscenza che gli interessa supremamente possedere. Quell'uomo, come gli uomini credono, non sa nulla, la sua mente è ottusa e non istruita, non ha mai padroneggiato nemmeno gli elementi della scienza, le canzoni dei grandi poeti non hanno mai acceso la sua immaginazione, non ha mai sentito nemmeno i nomi dei grandi maestri della razza; ma conosce Cristo? Sì? Allora è stato istruito da Dio e ha ricevuto l'illuminazione dello Spirito Santo, e ha una saggezza che trascende tutta la saggezza delle scuole

(2.) E in presenza di razze degradate attraverso una lunga successione di generazioni, non dobbiamo disperare, perché esse vivono in un mondo redento; ogni uomo è caro a Dio, e mediante la potenza del Suo Spirito può elevarsi ad altezze sconosciute di giustizia e gloria. Non dobbiamo conoscere nessuno "secondo la carne". 3. Non dobbiamo conoscere noi stessi secondo la carne se vogliamo avere la forza che i grandi compiti a cui siamo chiamati esigono. Chi siamo noi per sperare di cambiare la fede religiosa di centinaia di milioni di uomini? Quali risorse abbiamo per un'opera così immensa? Perderemmo ogni cuore e coraggio se ci misurassimo con le difficoltà, le impossibilità della nostra impresa. Ma noi siamo più grandi di quanto sembriamo. Noi siamo uno con Cristo, che è disceso dalle altezze di Dio per cercare e salvare i perduti, e che, ora che Lui è tornato alla Sua gloria, li sta ancora cercando e salvando. Ed è Lui che cerca, Lui che li salva, attraverso di noi. La Sua potenza sostiene la nostra debolezza e nella nostra stessa debolezza si perfeziona. Facciamoci coraggio; ogni cosa ci è possibile, perché siamo uno con Lui. (R. W. Dale, D.D.)

Come vedere i nostri simili:-Come una nuova creatura (versetti 17), colui che è in Cristo ha una nuova visione di quasi tutti gli oggetti da cui è circondato. Essendo illuminati gli occhi del suo intelletto, egli li vede sotto una nuova luce, e quella è una vera luce. Lui ottiene una nuova visione del peccato, di Cristo, del tempo, di questo mondo, di se stesso e, infine, dei suoi simili. D'ora in poi non conosce nessuno secondo la carne

(I.) Vediamo il valore delle nostre anime, e che le anime degli altri hanno lo stesso valore. Il padre si rende conto che i suoi figli hanno un'anima che, come la sua, esisterà per sempre. La madre, mentre culla il suo bambino per farlo riposare sul suo seno, sa che il cuore che ha cominciato a battere in quel piccolo corpo non troverà riposo finché non sarà deposto sul petto di Gesù. Non siamo circondati da semplici creature di un giorno, ma da uomini responsabili e immortali, le cui anime esisteranno tanto a lungo quanto Dio stesso

(II.) Vediamo che come per natura siamo sotto la sentenza di condanna, così gli altri sono sotto la stessa sentenza. Quando è che pensiamo di più a un amico terreno, e siamo più profondamente interessati al suo benessere? È quando si sa che è al sicuro, o non è piuttosto quando è in pericolo? Quando mai la moglie ha la massima stima del marito e la sorella prova il più profondo interesse per il fratello? Non è forse quando si è sdraiati su un letto di angoscia, o quando si combatte con i flutti della morte? È per cercare e salvare ciò che era perduto che Cristo ha lasciato il seno del Padre ed è venuto in questo mondo freddo, ed è morto in mezzo alle agonie della Croce. Coloro che hanno in sé lo stesso sentimento che era anche in Cristo Gesù si affretteranno ad essere collaboratori di Lui nel salvare le anime dalla morte

(III.) Avendo raggiunto il godimento della pace di Cristo, cerchiamo che gli altri possano condividerla con noi. Finché eravamo senza Cristo e la pace di Cristo, non ne conoscevamo il valore, e quindi non ci si poteva aspettare che li raccomandassimo di cuore ad altri. Ma quando abbiamo "gustato che il Signore è buono", allora possiamo ampliare la nostra esperienza personale, e sentiamo che se fossimo solo gli strumenti per comunicare quella pace agli altri, trasmetteremmo una quantità di bene maggiore rispetto ai più grandi benefici temporali

(IV.) Quando amiamo Cristo noi stessi, allora i nostri cuori sono attratti da coloro che, come noi, amano il Signore Gesù. L'uomo è, per sua stessa natura, un essere sociale. È questo principio abusato che unisce i malvagi. È la stessa attrattiva, ora santificata, che accomuna i figli di Dio. E quante volte è accaduto che, durante la sacra conversazione tra di noi, Gesù stesso si sia unito a noi, come gli Lui fece con i due discepoli sulla via di Emmaus?

(V.) Queste opinioni e questi motivi spingeranno coloro che ne sono influenzati a fare il bene secondo cui Dio può dar loro l'opportunità. Tutta la vera religione inizia all'interno, ma mentre inizia all'interno, non finisce lì; inizia all'interno solo come tutti i ruscelli iniziano in qualche montagna dove sono le loro fontane alimentate dal cielo; ma scorre come il ruscello, e porta con sé un influsso rinfrescante e fertilizzante. Innaffiando, in questo modo, gli oggetti immediatamente intorno a loro, la fede e lo zelo cristiano fluiranno verso oggetti più lontani, verso il mondo intero. La preghiera sarà che, a partire da Gerusalemme, cioè a casa, il Vangelo sia predicato ad ogni creatura. Conclusione: Da questo sondaggio vediamo

1.) Qual è la grande funzione della Chiesa organizzata; è proclamare la via, sostenere la verità e propagare la vita

(2.) Il grande scopo delle ordinanze della Chiesa. Dobbiamo assicurarci, riguardo a loro, che siano in completa conformità con la Parola di Dio, e che siano impiegati per edificare la Chiesa, e non allo scopo di gratificare i sensi o stimolare l'immaginazione

(3.) Qual è lo stile di predicazione più adatto a far avanzare il regno di Dio? È una predicazione fondata sulla Scrittura, che parla di Cristo, e parla a tutti: ai ricchi e ai poveri, ai ricchi e ai barbari, ai vecchi e ai giovani. È un grande male nella nostra comunità, la separazione tra ricchi e poveri, specialmente nelle nostre grandi città. Ma è enormemente più grande quando gli è permesso di entrare nella casa di Dio, il che ha lo scopo di contrastare e ammorbidire le separazioni del mondo. (J. McCosh, D.D.)

Vangelo di San Paolo:-Mi chiedo quale impressione produca quella strana frase nella mente di un inglese medio. Gli dà un'idea intelligibile? Eppure San Paolo senza dubbio considerava quella frase come una delle più importanti che abbia mai scritto. Ci ricorda la sorprendente differenza tra lui e gli altri apostoli. Mentre Cristo viveva sulla terra, San Paolo non lo conobbe mai. Ora, gli apostoli e i cristiani ebrei in genere attribuivano la massima importanza al fatto di aver conosciuto Cristo in questo modo. San Paolo, d'altra parte, invece di lamentarsi della sua squalifica, come la rappresentavano, dichiarò con particolare enfasi che non faceva alcuna differenza. Ricorderete con quanta enfasi in un passo caratteristico della Galati ripudiò l'idea di dover qualcosa agli altri apostoli. Non erano in alcun modo i suoi superiori. Non erano in alcun modo più qualificati per il loro ufficio perché avevano conosciuto Cristo secondo la carne e lui no. Quando incontrò questi apostoli che avevano conosciuto Cristo nella carne, dichiarò: "Quelli che erano rinomati, dico, non mi hanno comunicato nulla" Galati 2:6. Lui dichiara che la loro conoscenza di Cristo secondo la carne non era un vantaggio per loro; e nel passo che ci precede arriva a dire che se egli stesso avesse conosciuto Cristo secondo la carne, si sarebbe liberato della conoscenza, perché quella conoscenza in quel particolare momento era un pericolo e una tentazione. Ha portato gli uomini a esagerare l'importanza di quelle cose su Cristo che erano visibili e temporali, e a trascurare in una certa misura quelle cose che sole erano di importanza eterna. È un dato di fatto, coloro che hanno conosciuto Cristo secondo la carne o non hanno mai realizzato la Sua vera gloria, o hanno impiegato molti lunghi anni per giungere alla Sua conoscenza. Vi siete mai resi conto del fatto sorprendente che San Paolo non si riferisce mai una volta alla bella vita di nostro Signore come riportata nei vangeli? Lui non menziona mai nessuno dei Suoi miracoli, parabole, parole o azioni. Il suo silenzio ci insegna, in modo ancora più significativo del suo discorso, che l'essenza del Vangelo si trova molto al di sotto dei semplici dettagli, per quanto incomparabili, della vita umana di nostro Signore. Voi ed io siamo particolarmente interessati a questo aspetto notevole dell'esperienza di San Paolo, perché siamo come lui. Non siamo come San Pietro, che era discepolo fin dall'inizio. Non abbiamo mai incontrato Cristo, non abbiamo mai sentito la Sua voce amorevole. Possiamo avere una conoscenza incommensurabilmente migliore di Lui. Possiamo conoscerlo come lo ha conosciuto San Paolo stesso, nel senso più profondo della parola, meglio di chiunque altro, tranne San Giovanni. Come fece a conoscerLo? La sua conoscenza è espressa in quella frase sempre memorabile: "A Dio, che mi ha separato dal grembo di mia madre, è piaciuto rivelare in me il suo Figlio". Non fuori di me, ma dentro di me. Oh, cosa significa? Significa che ci sono due modi totalmente diversi di contemplare Gesù Cristo. Possiamo soffermarci sugli episodi noti di quella bella vita così come potremmo soffermarci sull'incomparabile racconto di Platone del processo e della morte di Socrate. Qualsiasi studio di questo tipo della storia meramente frammentaria dei bellissimi episodi della vita umana di nostro Signore è tanto stimolante quanto nobilitante. Ma è al di fuori di noi. Non scuote le profondità del nostro essere. O, d'altra parte, possiamo pensare a Gesù Cristo in un modo totalmente diverso: come il Cristo risorto, il Cristo vivente, il Cristo in cui tutti noi in questo preciso momento viviamo, ci muoviamo e abbiamo il nostro essere; il Cristo che è letteralmente in ognuno di noi. Questo, in verità, è ciò che San Paolo chiamava "il mio vangelo": il vangelo che Dio gli mandò per rivelazione, il vangelo che egli era più qualificato a proporre, perché non era confuso da alcuna conoscenza di Cristo secondo la carne. San Paolo stesso era stupito, perplesso e agitato, e disse: "Che cosa mi succede? Sono un ebreo degli ebrei. Ho osservato tutta la legge, eppure sono il più miserabile possibile. Poi scoprì che era stato Cristo a renderlo infelice. Infine, ha detto: "È piaciuto a Dio di rivelarsi in me. Allora mi resi conto che non ci sarebbe stata felicità per me finché non mi fossi sottomesso al Divino Salvatore. Grazie a Dio, non l'ho conosciuto secondo la carne, perché allora mi sarebbe stato impedito di sapere, come so ora, che Lui è la grande luce di Dio, che illumina ogni uomo che viene nel mondo". Prendiamo il caso di un agnostico, che dichiara di non aver mai provato la minima emozione religiosa, un uomo di alto carattere e di coscienza molto scrupolosa. Tu mi dici: Come concili questo caso con la tua teoria che Cristo è nel cuore di ogni uomo? Abbastanza facilmente. Se in pieno inverno vaghi con me nel bosco, diresti che è morto? Non una foglia, non un germoglio, non un filo d'erba. Ma non vi lasciate ingannare dall'apparenza superficiale. Aspetti il sole e la pioggia, e vedrai l'estate. E nel caso di questo agnostico, aspettate che il Padre vostro che è nei cieli gli abbia mandato la luce del sole del suo amore e la pioggia della sua grazia, e troverete strani moti nel profondo della sua anima, perché Cristo è in lui, come Lui lo è in tutti noi. Questo è, infatti, ciò che San Paolo intendeva nella prima parte del mio testo, dove dice: "D'ora in poi non conosciamo nessuno secondo la carne". Lui non solo rifiutò di conoscere Cristo secondo la carne, ma si rifiutarono di conoscere chiunque altro secondo la carne. Lui non riusciva a pensare a nessun uomo al di fuori del Cristo divino. Lui non pensava mai a nessun uomo senza rendersi conto che Cristo era in ogni uomo. Tu non sei un semplice uomo o una donna per me. Voi siete uomini e donne redenti dal prezioso sangue di Cristo. Voi siete esseri umani cari a Dio, più cari di quanto lo siate a voi stessi o a chiunque altro. (H. Price Hughes, M.A.)

La perpetuità dell'incarnazione divina:-

(I.) Considerate cosa intendeva dire l'apostolo. È molto probabile che egli avesse in mente coloro che sottovalutavano la sua autorità perché non era stato uno dei primi discepoli, e quindi aveva visto Cristo faccia a faccia. Ed era naturalmente naturale che, con il passare degli anni, un interesse e un'autorità maggiori si sarebbero attribuiti a coloro che, come Pietro e Giovanni, avevano avuto un colloquio con il Redentore. Se San Paolo abbia mai visto il Salvatore è stato messo in discussione. Da un lato, se lo avesse visto, ci saremmo aspettati qualche menzione di esso; dall'altro, allevato ai piedi di Gamaliele, non avrebbe potuto impedire, immaginiamo, di attirare la sua attenzione sui miracoli e sull'insegnamento di Cristo, e se così fosse non sarebbe riuscito a vederlo. Il testo suona come se lui stesso fosse incerto sulla questione. Ed è abbastanza facile immaginare che possa essere stato in una delle tante folle che in varie stagioni si radunavano intorno a nostro Signore; eppure si trovavano in una situazione tale da essere incerti se egli avesse realmente scorto la Sua sacra forma. Comunque sia, egli dichiara in ogni caso che d'ora in poi non avrebbe né edificato né esaltato se stesso su quella conoscenza

(1.) Ma l'apostolo intendeva forse dire che da quel momento avrebbe smesso di pensare a Lui come rivestito di carne e avrebbe meditato solo sulla Sua Divinità? Sicuramente no. Così fare sarebbe stato perdere di vista una delle verità più stupende del Vangelo, cioè che Cristo Gesù è in questo momento a somiglianza dell'uomo. Il Verbo Eterno, quando Lui si incarnò, lo divenne per sempre. Oh! Se volessimo presentarvi in tutta la sua meraviglia il grande miracolo dell'Incarnazione, non è attraverso l'oscurità dei secoli passati fino alle valli di Giuda che cercheremmo di condurre i vostri pensieri. Al di là del terzo cielo, dove i cherubini e i serafini sono sempre in attesa, dove il canto che nessuno può imparare si gonfia sempre, e le parole indicibili che non è lecito agli uomini pronunciare risuonano sempre, al centro della luce inaccessibile, vorremmo insegnarvi a contemplare la forma dell'Uomo. E non possiamo fare a meno di osservare come il completo riconoscimento dell'attuale virilità di Cristo soddisfi il desiderio del cuore umano di un essere comprensivo nell'oggetto di adorazione

(2.) Pensate che sia stata questa verità, così ricca di consolazione per tutti coloro che sono partecipi della natura umana, che San Paolo ha deciso di allontanare dalla sua mente? Piuttosto, era questa verità su cui si proponeva di costruire escludendo tutte le altre. Lui, nel completare l'Incarnazione, non tornerebbe mai al ricordo del Salvatore nel suo corpo di debolezza, quando avrebbe potuto riempire la sua anima con il pensiero di quello stesso corpo risplendente di bellezza, il centro dell'esercito celeste. La forma del Figlio dell'Uomo, come si vide a Gerusalemme, non fu che la prima e più transitoria rivelazione del grande miracolo del concepimento di Maria; i risultati più nobili e più duraturi della stessa procreazione divina furono la vista per fede della stessa forma di un uomo per sempre intronizzato nell'alto dei cieli. Chi si meraviglia dunque che l'apostolo ispirato, guardando così al presente e al futuro, fosse pronto a dimenticare il passato, e che quando la visione dell'eccellente gloria si levò nella sua mente, gettò dietro di sé il ricordo del suo Dio nella sua umiliazione?

(II.) Le lezioni per noi

(1.) C'è tra noi una grande tendenza a considerare i giorni del soggiorno personale di Cristo sulla terra come giorni di privilegio straordinario

(2.) Ora, in opposizione a queste idee, concepiamo la Scrittura per suggerire che siamo i più altamente favoriti. Cristo stesso disse: "Vi è opportuno che io me ne vada".

(1) Non possiamo fare a meno di percepire che la vista di Dio deve essere stata essa stessa una tentazione all'incredulità. Non c'è stato, pensate, nulla di difficile nel rendersi conto del fatto che l'Essere al quale si parlava da uomo a uomo era proprio Dio? Se dunque la sua presenza corporea era fonte di gioia, lo era anche fonte di tentazione. Molti uomini che credono che Cristo è Dio, ora Lui non si vede, non avrebbero creduto se lo avessero visto sotto forma di servo

(2) E stando così le cose, vorremmo ricordarvi che Cristo è realmente presente con i Suoi redenti ora, come lo era Lui con i Suoi discepoli in Galilea. Un oggetto non è meno reale perché è invisibile. Quali vantaggi spirituali traevano i discepoli dalla vicinanza al loro Maestro? Lui era il loro consigliere; e Lui non ci insegnerò? Lui era il loro sostegno; e le Sue braccia eterne non sono forse intorno a noi? Ora, inoltre, Lui non è solo presente, ma onnipresente. Potevano essere separati da Lui per un po'; Non possiamo mai essere separati. (Bp. Woodford.)

La fratellanza dell'uomo:-"D'ora in poi non sappiamo che nessuno è secondo la carne." Con queste parole San Paolo sta evidentemente contrapponendo l'opinione che era stato abituato ad avere riguardo ai suoi simili prima della sua conversione a Cristo, con quella che aveva assunto ora che era stato portato sotto l'influenza della verità cristiana. Poi stimava gli uomini "secondo la carne", i.e., li giudicava secondo i criteri terreni. Queste erano le domande che senza dubbio si sarebbe posto riguardo a chiunque avesse voluto giudicare: Qual è la sua discendenza? Dove è stato istruito? È passato attraverso le scuole di filosofia sedendosi ai piedi di Gamaliele? Quali sono le sue professioni? Digiuna due volte a settimana? Ma ora che era stato messo in contatto con Cristo Gesù, ed era diventato il destinatario della Sua salvezza, stimava gli uomini secondo un criterio molto diverso. Allora, "secondo la carne", ma ora secondo lo spirito. E queste, possiamo ragionevolmente supporre, sono le domande che sorgerebbero in lui: Hanno essi lo spirito di Cristo? Il loro cuore è retto agli occhi di Dio? Amano e mettono in pratica i principi del Vangelo della pace? Questo duplice metodo di stima degli uomini prevale ancora. Se giudichi gli uomini secondo la carne, l'effetto indubbio sarà quello di restringere e contrarre le tue simpatie. Adottando un test come questo, la società sarà necessariamente frantumata in frammenti, ciascuno preoccupandosi solo di se stesso; l'uomo di rango che si preoccupa solo di quelli di nobile discendenza, l'uomo ricco di quelli di grandi possedimenti, o l'uomo di cultura di quelli di gusti colti, mentre la massa di coloro che non possiedono nessuno degli arricchimenti sarà lasciata a se stessa. Solo che gli uomini siano giudicati, non "secondo la carne", ma secondo il loro carattere, e la generosità di cuore, e l'amore che abbraccia il mondo prenderanno il posto di quell'esclusività che il corso opposto genera. "Il Signore guarda al cuore". Lui riconobbe nei caduti coloro che erano capaci di essere risuscitati dalla loro degradazione, e di amarlo e servirlo in santità e giustizia. E vedendo così le loro capacità morali e spirituali, il Suo cuore anelava alla loro elevazione. Alla fine giunse la pienezza del tempo. Oppure pensate a San Paolo. Lui decise che d'ora in poi avrebbe giudicato gli uomini secondo il loro carattere, e non secondo la carne, e l'effetto di questa decisione fu che vide intorno a lui alcuni che si erano chiaramente rinnovati nello spirito della loro mente, che erano diventati nuove creature in Cristo Gesù. E anche così per noi, se consideriamo gli uomini solo alla luce del loro carattere e delle loro capacità spirituali, l'effetto sarà indiscutibilmente che troveremo in tutte le classi della società uomini la cui vita è segnata dai principi della rettitudine, e che contemplano ciò che "la verità com'è in Gesù" ha operato per loro, e consapevoli che può produrre risultati simili ovunque venga ricevuto, saremo costretti a lavorare per la sua estensione in tutto il mondo, affinché così l'intero aspetto morale dell'universo possa essere cambiato, il deserto gioire e fiorire come la rosa, la terra diventare come il cielo. E così vediamo che la religione di Cristo suscita la simpatia e l'amore degli uomini verso l'intera razza a cui appartengono. L'apostolo aggiunge: "Sì, benché avessimo conosciuto Cristo secondo la carne, ora non lo conosciamo più". In questa chiesa primitiva riunita nella città di Corinto c'erano diverse feste. Nel condannare le divisioni che erano così sorte, l'apostolo usa le parole: "Ciascuno di voi dice: Io sono di Paolo, e io di Apollo, e io di Cefa, e io di Cristo". Ora viene spontanea la domanda, quale potrebbe essere il significato di chiunque dicesse: "Io sono di Cristo". Sembrerebbe che le persone che hanno detto questo fossero convertiti dal giudaismo, e che rivendicavano una relazione speciale con Cristo, derivante dal fatto che lo avevano visto quando Lui soggiornava sulla terra. Siamo ora pronti a comprendere il significato di San Paolo nelle parole che abbiamo davanti. Lui pensava che egli potesse gioire con la stessa giustizia con cui ognuno di loro avrebbe potuto rallegrarsi di aver visto Cristo nella carne; ma non volle, in quanto sentiva che c'era una visione di Cristo molto più alta di quella di guardare la Sua forma esteriore, persino l'apprensione per fede della presenza spirituale del Redentore; la contemplazione del Suo carattere e del Suo spirito, e la contemplazione di ciò in modo tale da entrare in esso, ed essere mutato in Essi di gloria in gloria, proprio come per mezzo dello Spirito del Signore. Fu dopo questo che il suo nobile spirito aspirò. Non si deve supporre che l'apostolo fosse indifferente al grande fatto dell'umanità del Figlio di Dio; infatti, c'è qualche scrittore, se non l'evangelista Giovanni, che vi si riferisce più frequentemente o in modo toccante di san Paolo? Non ricorda egli ai Galati che, nella pienezza dei tempi, "Dio mandò il suo Figlio, fatto da donna", ecc. E, sotto questo aspetto, l'apostolo ci presenta un degno modello. Come lui, non guardiamo tanto a ciò che è materiale, quanto a ciò che è spirituale in relazione a Cristo Gesù. Ci conviene, quindi, stare attenti a non perdere di vista quella comprensione spirituale del Salvatore che sola può soddisfare le esigenze e soddisfare le aspirazioni dell'anima dell'uomo. È proprio così. Lui è l'Eterno. Lui è il vero Figlio di Dio. Ed essendo stato reso perfetto attraverso la sofferenza, Lui è entrato nella Sua gloria. La sua umiliazione è passata, e Lui è ora esaltato alla destra di Dio. Il diadema regale cinge la Sua fronte. Lo abbiamo conosciuto secondo la carne, combattendo con la povertà, con la tentazione e con il peccato, con i guai e con la morte, ma d'ora in poi non lo conosciamo più. Lui è il vincitore ora, il Re della gloria. (S. D. Hillman.)

17 2CORINZI CAPITOLO 5

2Corinzi 5:17

"Se dunque uno è in Cristo, è una nuova creatura".

In Cristo e ciò che comporta:-

(I.) La nuova relazione indicata. Il credente è "in Cristo". 1. Come base della sua accettazione Filippesi 3:9. Cristo, mediante il Suo sacrificio espiatorio, ha fornito le basi per le quali gli uomini peccatori possono diventare oggetto di compiacente riguardo verso Dio. Siamo perduti in noi stessi, ma dobbiamo ritrovarci in Lui, circondati dai Suoi meriti come da un muro di difesa, protetti da essi come da un baldacchino che abbraccia tutto. Questa sola è la posizione "in cui siamo accettati nell'amato". 2. Come derivante da Lui la sua vita spirituale Giovanni 15:4, 5 ; Confronta Galati 2:20. Il legame dell'unione è la fede. Cristo è "l'anima vivente" della vita spirituale del credente. L'ordine è: prima il credente entra in Cristo per fede, poi Cristo entra nel credente per potenza. Il ramo è nell'albero per unione con esso, e l'albero è nel ramo per la vita che gli impartisce nella linfa nutriente

(3.) Come sfera delle sue attività. Supponiamo, e.g., che una persona ascolti un resoconto entusiastico dell'Australia. Lui crede ad ogni parola del racconto. Con questo atto di fede l'Australia entra nel suo cuore, ed egli viene posseduto da un intenso desiderio di arrivarci. Fisicamente, l'Australia e lui sono a migliaia di chilometri di distanza, ma moralmente l'Australia dimora nel suo cuore, ed è diventata una forza motrice dentro di lui, e non gli darà riposo finché non lo porterà lì fisicamente. Lui si avventura attraverso l'oceano, fino a quando non si ritrova effettivamente nel paese che era già nel suo cuore. Qui, ora, vive e agisce. Così è per il credente; L'intero tessuto della sua vita viene permeato dal suo spirito e dai suoi scopi. Espressioni come "nel peccato", "nella fede", "nella sapienza", "nell'amore", "nello spirito", significano che le cose particolari in cui si dice che la persona si trova, formano la sfera della sua attività, il cerchio in cui si muove, l'atmosfera in cui respira. E questa dedizione della vita a Cristo non si limita alle attività religiose, ma comprende tutte le occupazioni secolari

(II.) Le nuove esperienze implicate in questa relazione

(1.) Lui che è in Cristo è una nuova creazione. In che senso? Chiaramente non in senso fisico o costituzionale, perché in quel caso non sarebbe la stessa persona dopo il cambiamento. L'ultima parte del testo spiega la natura di questo importante processo. Non è la persona che muore, ma le sue cose, i suoi princìpi, i suoi motivi, i suoi scopi e le sue abitudini precedenti: e ne sono stati sostituiti di nuovi

(2.) Questo cambiamento comporta un completo capovolgimento dell'intero tenore della vita. Prendiamo, e.g., la locomotiva a vapore. Il suo percorso è in una certa direzione, ma ad esso è collegato l'invertitore. Con l'azione di questo ingranaggio, il motore che può essere visto procedere con tale velocità in una direzione, può essere visto in pochi minuti muoversi con uguale velocità nella direzione opposta. Il cambiamento non comporta alcun cambiamento nella sua costruzione, ma solo nel suo corso; Ogni ruota, asta e manovella che funzionava prima funziona ora, solo nella direzione opposta. Questo rappresenta il cambiamento operato sul credente attraverso la sua relazione con Cristo. Non è stato apportato alcun cambiamento alla sua costituzione, solo l'intero corso delle sue attività è stato cambiato per quanto riguarda la direzione. E il cambiamento sotto questi aspetti è stato così completo da giustificare l'affermazione che colui che l'ha subito è una nuova creatura. La nuova vita è così diversa dalla vecchia, così cambiata per quanto riguarda l'uso e gli scopi, da essere simile alla vita di un'altra persona. Paolo stesso è un esempio lampante di questa verità. (A. J. Parry.)

Se un uomo è in Cristo, è una nuova creatura:-Quando l'Apostolo Paolo disse questo, suppongo che stesse pensando a se stesso. Che uomo diverso era diventato da quando era cristiano! Non mi meraviglio che pensasse di essere quasi una nuova creazione dell'Onnipotente Creatore. Quante cose vecchie erano passate; Quante cose nuove erano arrivate! Il suo intero modo di pensare era stato rivoluzionato. Prima, era sulla strada maestra per posizionare e onorare nella Chiesa ebraica; Ora, era insultato come un apostata. Lui era entrato in un nuovo mondo di pensiero e di vita. Ma notate l'accento posto dall'apostolo, qui e altrove, su quella piccola preposizione "in". È essere in Cristo che fa di una nuova creatura. Così dice: "Il mio desiderio è di essere trovato in Lui"; e in un altro luogo, "Quando Dio rivelò Suo Figlio in Me". Una cosa è essere con Cristo, e un'altra cosa è essere in Lui. Se fossimo stati con Cristo quando Lui cammina per le strade di Cafarnao o di Gerusalemme, forse non ci avremmo pensato molto. Nicodemo era con Lui ed ebbe una lunga conversazione con Gesù, ma non sembra essere tornato di nuovo. Giuda fu con Gesù durante tutto il Suo ministero, e poi Lo tradì. Tutti noi siamo con Gesù, in un certo senso, facendoci ammaestrare di Lui fin dall'infanzia, crescendo in mezzo alla società cristiana. Ma per questo motivo non siamo necessariamente in simpatia o unione con Lui. I nostri scopi possono essere molto diversi dai Suoi. La contiguità non è unione. Quante volte genitori e figli, fratelli e sorelle, mariti e mogli, vivono insieme, fianco a fianco, per anni, nella totale ignoranza dei pensieri, dei dolori, delle esperienze e delle speranze più recondite l'uno dell'altro. Non si capiscono affatto; perché è l'amore reciproco, non la prossimità, che conduce alla conoscenza reciproca. Né è sufficiente essere fortemente attaccati agli altri e devoti a loro. Ciò non produce necessariamente una vera unione. Possiamo aggrapparci a loro esternamente, ma non essere mai in loro, non avere mai un assaggio del vero segreto della loro vita. Era il tipo di sentimento con cui una lumaca si attacca alla roccia, o un cirripedi al fondo di una nave, perché hanno bisogno di qualcosa di forte e solido a cui aggrapparsi. Aggrapparsi a un altro per il proprio benessere non significa essere in lui. Così alcune persone si aggrappano a Gesù, per la propria salvezza. Deboli di per sé, hanno bisogno di qualcosa che li sostenga. Possono aggrapparsi solo per il loro bene, solo per essere salvati. Non sono entrati affatto nella mente o nel cuore di Cristo. Né è sufficiente avere molto da dire o da fare su Cristo per essere in Lui. Potresti passare la tua vita a parlare di Lui, usando il Suo Nome in ogni occasione, eppure non essere in vera unione con Lui. Gli uomini possono combattere per Lui, morire per Lui e non essere in Lui. I crociati che andarono in Palestina a morire sotto la bandiera della Croce non avevano, molti di loro, alcuna simpatia per Lui. Per essere in Cristo dobbiamo amarlo. Ma l'amore significa molto di più dei ciechi istinti affettivi, o degli attaccamenti aggrappati, o delle emozioni improvvise. L'amore guarda in alto per ricevere un'influenza più alta, per essere ispirato da una vita più pura. L'amore deve elevarci, altrimenti non è veramente amore. Se un uomo ama, è nella persona che ama. Lui è entrato nella sua anima, e ha qualcosa del suo spirito. Se un uomo ama Cristo, è in Cristo, perché ha qualcosa dello spirito di Cristo, ed è una nuova creatura. Lui ha qualcosa che è stato aggiunto a lui, o sviluppato da lui, che prima non c'era. Non c'è nulla di improvviso, nulla di artificiale in questo. Questo cambiamento è naturale come quello con cui il sangue rinnova il corpo; il corpo sembra continuare lo stesso, ma diventa sempre diverso. È una crescita, e tutte le crescite sono graduali. La conversione è sempre improvvisa, perché è semplicemente un capovolgimento. Ma la rigenerazione è graduale, perché è una crescita. Paolo si convertì in un attimo sulla via di Damasco. Lui cambiò idea sul cristianesimo. Lui iniziò una nuova vita. Ma gli ci volle molto tempo per diventare cristiano. Così, se siamo in Cristo, cresciamo in nuove convinzioni. Non in nuove speculazioni o convinzioni, perché queste possono cambiare improvvisamente, o possono non cambiare affatto. La fede ci mette con Cristo, ma non in Lui. Un credo è come una carrozza, che può portarci nel luogo in cui si trova il nostro amico, ma non può metterci in comunione con lui. Ma se siamo in Cristo, abbiamo nuove convinzioni. Le cose spirituali diventano più reali per noi. Dio diventa per noi più reale. Così, anche se siamo in Cristo, cresciamo in nuovi affetti. Un cambiamento di cuore, come viene chiamato, non significa alcuna nuova facoltà o potere di amare impiantato in noi, che prima non avevamo. Significa avere nuovi oggetti d'amore. Ciò che prima facevamo solo per senso del dovere, ora lo facciamo con piacere. Quindi, di nuovo, la Bibbia è un libro nuovo se siamo in Cristo. Se ti trovi fuori dal Duomo di Milano, o dalla Cattedrale di Colonia, e guardi le vaste finestre del coro, sembrano buie e squallide. Ma entra e lascia che la luce fluisca attraverso di loro, e si trasformano in smeraldi, zaffiri e rubini, e sono splendidi con le forme di santi e angeli. Quindi entra in un libro, simpatizza con lo spirito e lo scopo del suo autore, e puoi capirlo. Chiamiamo la Bibbia un libro soprannaturale. Lo definisco il libro più intensamente naturale mai scritto. È una rivelazione della natura umana, che ne mostra i motivi e il funzionamento. È come un orologio con un quadrante trasparente, attraverso il quale guardiamo e vediamo il movimento. Ancora una volta, se siamo in Cristo, la vita diventa nuova. Nulla impedisce alla vita di sembrare vecchia, stantia, piatta e stanca, come avere un oggetto, qualcosa che ci interessa, qualcosa che amiamo fare. Più alto e migliore è questo oggetto, più interessante sarà la nostra vita. Non c'è fine alla gioia e alla freschezza dell'esistenza, se riusciamo ad avere Cristo nei nostri cuori, ed essere nel Suo cuore, bevendo il Suo spirito. E se uno è in Cristo, la morte è nuova. La morte ha perso i suoi terrori. (Giacomo Freeman Clarke.)

L'uomo in Cristo, e ciò che diventa:-

(I.) Lo Stato supponeva. "Se qualcuno è in Cristo". 1. Ogni uomo può essere in Cristo. Perché cosa ostacola? Nulla dall'esterno del peccatore stesso. Non c'è proibizione, non c'è barriera legale che impedisca a chiunque di essere in Cristo

(2.) Ogni uomo deve essere in Cristo per essere salvato

(3.) Ogni credente è in Cristo. Il peccatore, con il primo atto di fede in Cristo, si unisce a Lui, cioè si unisce a Lui. Sotto quali aspetti? Non uno nell'essenza, nella natura o nella persona; ma uno con Cristo nella legge, agli occhi del Divino Legislatore. Il credente è trattato come se avesse fatto ciò che Cristo ha fatto

(II.) Il conseguente cambiamento affermato. Il cambiamento non è antecedente, ma conseguente allo stato di essere in Cristo. Ogni uomo in Cristo è portato in

1.) Nuove relazioni. Ogni stato dell'essere dà origine a relazioni corrispondenti. Uno stato di povertà, per esempio, ha i suoi rapporti generalmente tra i poveri di questo mondo; della ricchezza, tra i ricchi; di rango, tra i nobili; del potere, tra i potenti; di governo e autorità, tra i governanti di questo mondo; della libertà, tra i liberi; di sottomissione, tra i servili; e di cattività, tra i prigionieri. Lo stesso vale per le relazioni spirituali. Di questi, Cristo è allo stesso tempo la fonte e il centro. Le relazioni di ognuno in Cristo sono tutte cambiate. Essendo in Cristo, l'uomo è fuori con Satana; è separato dal mondo

(2.) Riceve una nuova natura o disposizione. Le nuove relazioni tendono alla formazione di un nuovo carattere, per adattare l'"uomo in Cristo" ai rapporti con coloro con i quali è spiritualmente imparentato. Un semplice cambiamento superficiale e temporaneo non risponderà all'appellativo di una nuova creatura. Ciò non può significare niente di meno che un cambiamento reale, radicale, universale e duraturo su tutto l'uomo, su tutto il suo spirito, anima e corpo. La nuova creatura ha nuovi punti di vista. È nella nuova come lo era nella vecchia creazione; Il primo elemento prodotto per dissipare le tenebre e i disordini tutt'intorno fu la luce. Nuove inclinazioni ma anche nuovi punti di vista. Nuovi affetti

(III.) Le prove addotte. I vecchi legami con il diavolo, il mondo e la carne sono spezzati; i vecchi idoli vengono gettati via. "Ecco, tutte le cose sono diventate nuove". L'uomo in Cristo diventa cristiano, che è diventato un uomo nuovo, e viene in un mondo nuovo. Per la nuova creatura, anche le cose vecchie e familiari indossano un nuovo aspetto. Ai suoi occhi il sole risplende di nuovo splendore, i cieli mostrano nuova gloria, "le molteplici opere di Dio" presentano nuovi prodigi. "Guarda!" che è una nota di attenzione, di meraviglia e di ammirazione

(1.) Con attenzione, per la sua certezza e importanza

(2.) Con meraviglia, per la sua novità

(3.) Con ammirazione, per la sua eccellenza. Le cose nuove possono essere degne di nota per la loro grandezza e novità, ma non per eccellenza o utilità. (Geo. Robson.) L'uomo in Cristo un uomo nuovo (testo in congiunzione con i versetti 13-16) :-Possiamo collegare solo quattro idee intelligibili all'espressione "in Cristo". 1. Nella Sua energia sempre sostenitrice. Questa non può essere l'idea, in quanto Paolo la usa per designare lo stato di una particolare classe di uomini; mentre tutti gli uomini, buoni e cattivi, vivono in Lui

(2.) Nella Sua dispensazione. Inoltre, poiché qui Paolo intende lo stato solo di una certa classe di uomini, questa non può essere l'idea, poiché tutti gli uomini ora durante milleottocento anni sono stati in Cristo in questo senso

(3.) Nel Suo affetto. C'è del bene in un uomo che dice del suo amico, o di un genitore amorevole di suo figlio: "Lui abita in me. Lui si mescola a tutti i miei pensieri, simpatie e progetti". In questo senso gli uomini sono veramente in Cristo

(4.) Nel Suo carattere. Senza figura, viviamo nel carattere degli altri. L'anima dell'artista vive nel genio del suo maestro; quello dell'allievo nelle idee e nelle abitudini mentali del suo ammirato insegnante. Lo spirito dei nostri eroi, le idee dei nostri autori preferiti, non viviamo forse in loro? Quindi tutti gli uomini in senso morale vivono o "in Adamo" o "in Cristo". L'egoismo, la carnalità, la menzogna e l'ateismo morale, che vennero al mondo per mezzo di Adamo, formano quell'atmosfera morale che milioni di persone respirano come loro aria vitale. Essere "in Cristo" significa essere così completamente impregnati delle Sue idee, così impregnati del Suo spirito, così ispirati dai Suoi propositi che il nostro spirito vive in Lui. Questa connessione è molto vitale. Quindi la Bibbia insegna che ciò che il fondamento è per l'edificio, la fonte per il ruscello, la radice per l'albero, il capo per il corpo, Cristo lo è per il bene. Ora, colui che è così in Cristo è una "nuova creatura", un uomo nuovo. Quest'uomo ha tre cose nuove

(I.) Un nuovo impulso imperiale (versetto 14). L'amore trasfigura l'amante nello spirito dell'oggetto. Ora, questo amore, nel caso di Paolo, divenne la passione dominante del suo essere. Lo trascinò come un torrente irresistibile

(1.) Questo nuovo impulso di governo è incomprensibile per coloro che non lo possiedono (versetto 13). L'apostolo sotto la sua influenza sembrò ad alcuni pazzo. Lo videro affrontare i pericoli più grandi, ecc., e non riuscirono a scoprire il principio che produceva questa condotta di abnegazione. Non era ambizione, perché Paolo ripudiò il potere. Non fu avarizia, perché Paolo soffrì la perdita di tutte le cose. Il mondo non ha mai compreso i principi che governano il vero bene. Il mondo non ha capito Cristo; anche i suoi stessi parenti lo consideravano pazzo. "Il mondo non ci conosce, perché non lo ha conosciuto". Solo l'amore può interpretare l'amore

(2.) Nasce dalla riflessione sulla morte di Cristo. L'apostolo presume che "Cristo è morto per tutti". Ora il fatto che "Cristo morì per tutti" sembrò suggerire all'apostolo due valide ragioni per cui egli avrebbe dovuto essere zelante nella causa di Cristo

(1) Che il mondo intero era in una condizione di rovina. "Allora erano tutti morti", in senso morale. Con questa visione del mondo, si sentiva sopraffatto dalla grandezza del suo lavoro

(2) Che il principio del sacrificio di sé è il principio vincolante dell'azione. "Lui morì per tutti, per quelli che vive", ecc. L'egoismo è la morte del mondo. Cristo è morto per distruggerlo

(II.) Un nuovo standard sociale (versetto 16). "D'ora in poi" implica che una volta egli conobbe gli uomini secondo la carne; che la sua condotta verso gli uomini era un tempo regolata da norme carnali. Tali norme, tuttavia, il cristianesimo le considera false ed evanescenti. Essa valuta l'uomo in base alla sua giustizia e non in base al suo rango. Il fatto che questo sia il vero standard serve:1. Come un test con cui mettere alla prova la nostra religione. Qual è il tipo di simpatia che abbiamo per Cristo? 2. Per guidarci nella promozione del cristianesimo. Nei nostri sforzi per convertire il mondo, non dobbiamo indagare se gli uomini sono ricchi o poveri, ecc.; È sufficiente sapere che sono uomini, e che sono moralmente morti

(3.) Indicare il principio su cui dovremmo formare la nostra amicizia con gli uomini. Non dovrebbe essere a causa della loro condizione materiale, ma del loro carattere spirituale

(4.) Come regola per regolare le nostre azioni. Paolo disse: "Quando piacque a Dio di rivelare il suo Figlio in me, non mi consultai con carne e sangue". Allora lo dominavano le considerazioni spirituali, non quelle materiali; principi e non persone divennero le sue autorità

(III.) Una nuova storia spirituale (versetto 17). In che senso si può chiamare questo cambiamento una "creazione"? 1. È diverso dalla prima creazione per molti aspetti. La prima creazione

(1) Era la produzione di qualcosa dal nulla. Non è così nel nuovo. Non viene prodotto alcun nuovo elemento o facoltà dell'essere; Il cambiamento è semplicemente nel modo e nel corso dell'azione. Quando una nave che ha seguito la sua rotta verso un porto settentrionale gira direttamente e naviga verso sud, non c'è alcun cambiamento nella nave, nei marinai o nel carico. Il cambiamento è semplicemente in corso

(2) Non ha presentato difficoltà. Il Creatore doveva solo parlare e fu fatto, comandare e rimase fermo. Ma in questo cambiamento morale ci sono forze che resistono: "il mondo, la carne e il diavolo".

(3) Non c'era altro che la forza diretta. Non c'era strumentalità. Ma in questo cambiamento si deve avere l'argomento divino, la persuasione, l'esempio: Dio non si è "sforzato" di creare, ma Lui si sforza di salvare

(2.) Dov'è allora la correttezza di rappresentare questo cambiamento morale come una creazione? In entrambi i casi c'è la produzione

(1) di qualcosa di nuovo; Una nuova passione imperiale, l'amore! Questa passione per Cristo è una cosa nuova nell'universo

(2) Di qualcosa di nuovo per mezzo dell'azione divina. L'architetto può erigere una cattedrale, lo scultore può scolpire il marmo, il pittore può raffigurare la vita sulla sua tela, il macchinista può costruire motori, ma nessuno di loro può creare. Solo Dio può creare. È così in questo cambiamento morale. Solo Lui può produrlo

(3) Qualcosa di nuovo secondo un piano divino. Tutto nell'universo è formato da un piano. Anche il lavoro nell'anima umana lo è. "Noi siamo opera Sua, creati in Cristo Gesù per le opere buone", ecc. "Siamo predestinati ad essere conformi all'immagine di Cristo". Le conversioni vengono eseguite secondo il piano. Potremmo non conoscere il piano. L'architetto ha la sagoma di quella maestosa cattedrale che è in corso di costruzione: pochissimi, se non nessuno, la conoscono; ce l'ha nei segreti del suo cervello. Ancora l'edificio sotto la sua sovrintendenza sta avanzando. Centinaia, forse migliaia, stanno aiutando a realizzare il suo piano. Alcuni scavano le montagne, altri solcano i mari, ecc. Pochissimi operai si conoscono, eppure l'atto di ciascuno aiuta a elaborare il piano dell'architetto. Così è nella creazione morale. Il cielo, la terra, la materia, la mente, persino l'inferno stanno inconsapevolmente lavorando per questo

(4) Qualcosa di nuovo che sviluppa la gloria divina. L'universo è uno specchio di Dio, ecc. C'è più della Sua gloria vista nell'intelletto libero, nelle pure simpatie, nelle alte aspirazioni, nella coscienza raffinata di un'anima rigenerata di quanto l'intero universo materiale mostri

(5) Qualcosa di nuovo in modo graduale. Secondo la geologia, innumerevoli ere sono state impiegate per portare questa terra alla sua forma attuale come residenza adatta per l'uomo. Così l'uomo non diventa virtuoso e grande per un balzo; è attraverso una serie di sforzi e un corso di formazione

(3) Queste osservazioni sono sufficienti a mostrare l'opportunità di rappresentare il cambiamento morale dell'uomo come una "creazione". Non sono, tuttavia, le cose senza quel cambiamento. La natura materiale, la società, gli eventi che passano sopra di lui, tutto può rimanere lo stesso; Ma il cambiamento è dentro. La sua coscienza è cambiata, e con essa tutto è cambiato. Lui guarda le forme dell'universo con un occhio nuovo, con un giudizio nuovo. Lui guarda tutti attraverso il mezzo di una nuova passione, e tutti assumono nuove fasi. Se volete che ammiri qualche bella architettura, o qualche magnifico dipinto, ispirami prima di tutto con l'amore per l'artista. Nel momento in cui guardiamo l'universo attraverso l'amore per Cristo, il Grande Architetto, esso diventa nuovo: il vecchio universo passa e appaiono nuovi cieli e una nuova terra. Conclusione: Questo, dunque, è ciò che il cristianesimo fa per noi. Che mondo sarà questo quando il cristianesimo avrà realizzato la sua sublime missione! Mi rallegro nel credere che quel periodo un giorno arriverà. (D. Thomas, D.D.)

L'uomo in Cristo una nuova creatura:-

(I.) Che cosa è una nuova creatura. È una seconda nascita che si aggiunge alla prima

(1.) La causa efficiente è lo Spirito Santo; chi se non Dio può cambiare il cuore degli uomini e trasformare le pietre in carne? 2. La causa organica o lo strumento è la Parola di Dio Giacomo 1:18

(3.) La questione è la restaurazione dell'immagine di Dio perduta con la caduta. Lui non conferisce nuove facoltà, ma nuove qualità. Come nell'alterazione di un liuto, le corde non sono nuove, ma la melodia è rammendata; Così, nella nuova creatura, la sostanza dell'anima non è nuova, ma è nuova sintonizzata dalla grazia; Il cuore che prima era orgoglioso ora è umile, ecc.

(II.) Che tipo di lavoro è la nuova creatura

(1.) Un'opera della potenza divina Efesini 1:20. È un'opera di maggior potenza produrre la nuova creatura che creare un mondo

(1) Quando Dio creò il mondo, Lui non incontrò opposizione; ma quando Dio sta per fare una nuova creatura, Satana e il cuore gli si oppongono

(2) Non è costato nulla a Dio fare il mondo, ma fare la nuova creatura è costato lo spargimento del sangue di Cristo

(2.) Un'opera di grazia gratuita. Non c'è nulla in noi che spinga Dio a farci nuovi; "Per la grazia di Dio io sono quello che sono". 3. Un'opera di rara eccellenza. Un'anima abbellita di santità è come il firmamento cosparso di stelle scintillanti; è il cielo minore di Dio. Nell'incarnazione, Dio si è fatto a immagine dell'uomo; nella nuova creazione, l'uomo è fatto a immagine di Dio

(4.) Riguardo alla nuova creatura, esporrò due posizioni:

(1) Che non è in potere di un uomo naturale convertirsi, perché è una nuova creazione

(2) Quando Dio converte un peccatore, Lui fa più che usare una persuasione morale, perché la conversione è una nuova creazione

(III.) Le contraffazioni della nuova creatura

(1.) Onestà naturale, virtù morale, ecc. La moralità non è altro che natura nel migliore dei casi. Riscalda l'acqua al massimo grado, non puoi farne il vino

(2.) Educazione religiosa. Questo è un buon muro contro cui piantare la vite della grazia, ma non è grazia. Non abbiamo visto molti che sono stati educati religiosamente, che hanno vissuto per essere una vergogna per i loro amici? 3. Una forma di pietà. Ogni uccello che ha piume belle non ha carne dolce; Non tutti coloro che brillano con le piume d'oro della professione sono santi. Quanto erano devoti i farisei! Dedalo, con l'arte, fece le immagini per muoversi da sole, tanto che la gente pensava che fossero vive; I formalisti falsificano così tanto una devozione che gli altri pensano che siano santi viventi, sono dei montatori religiosi

(4.) Cambiamento di opinione. L'uomo può passare dall'errore alla verità, ma solo nella testa, non nel cuore

(5.) Passione improvvisa, o risveglio degli affetti. Molti desiderano il paradiso, ma non ne raggiungeranno il prezzo. Il re Erode ascoltò volentieri Giovanni; I suoi affetti furono commossi, ma il suo peccato non fu rimosso

(6.) Afflizione per il peccato, i.e., mentre i giudizi di Dio ricadono sugli uomini; quando questi vengono rimossi, la loro afflizione cessa Salmi 78:34-36. Il metallo fuori dal forno ritorna alla sua precedente durezza

(7.) Possesso dello Spirito. Un uomo può avere qualche piccola opera transitoria dello Spirito, ma non va alla radice; può avere lo Spirito per convincerlo, non a convertirlo, i moti dello Spirito, ma il camminare secondo la carne. 8. Astenersi dal peccato. Questo astenersi può essere dovuto alla grazia restrittiva, non al rinnovamento della grazia. Gli uomini possono lasciare il peccato grave, e tuttavia vivere in peccati più spirituali; lasciare l'ubriachezza e vivere nell'orgoglio; lasciare l'impurità e vivere nella malizia

(IV.) In cui esiste l'essenza della nuova creatura

(1.) In generale è

(1) Un grande cambiamento. Lui, che è una nuova creatura, non è lo stesso uomo che era. Lui è di un altro spirito

(2) Un cambiamento visibile, dall'oscurità alla luce. Paolo, quando si convertì, era così alterato che tutti coloro che lo vedevano riuscivano a malapena a credere che fosse lo stesso

(3) Un cambiamento interiore. Anche se il cuore non è nuovo, è nuovo plasmato

(2.) Più in particolare, consiste in due cose

(1) "Le cose vecchie sono passate". Vecchio orgoglio, vecchia ignoranza, vecchia malizia; La vecchia casa deve essere demolita prima di poterne installare una nuova, ma anche se si tratta di un cambiamento radicale, non è un cambiamento perfetto; il peccato rimarrà. Se dunque il peccato non è del tutto eliminato, fino a che punto ci si deve spogliare dell'uomo vecchio, affinché possa essere una nuova creatura? Ci deve essere: (a) Un dolore per i resti della corruzione Romani 7:24. (b) Un disprezzo per le cose vecchie, come si detesterebbe un vestito in cui è la peste Salmi 119:63. (c) Un'opposizione contro tutte le cose vecchie; un cristiano non solo si lamenta del peccato, ma combatte contro di esso Galati 5:17. (d) Una mortificazione delle vecchie concupiscenze corrotte Galati 5:24; Romani 6:11

(2) "Tutte le cose sono diventate nuove". La nuova creatura è nuova dappertutto; la grazia, anche se è solo in parte, tuttavia è in ogni parte. C'è-(a) Una nuova comprensione Efesini 4:24. La nuova creatura è illuminata per vedere ciò che non ha mai visto prima. Lui conosce Cristo in un altro modo. Lui conosce se stesso meglio di lui. Quando il sole splende in una stanza, scopre tutta la polvere e le ragnatele che contiene; così, quando la luce dello Spirito risplende nel cuore, scopre quella corruzione che prima era nascosta. L'uomo malvagio, accecato dall'amor proprio, ammira se stesso; come Narciso, che vedendo la propria ombra sull'acqua, se ne innamorò. (b) Un rinnovamento della coscienza. Il minimo capello fa piangere l'occhio, e il minimo peccato fa colpire la coscienza. Una buona coscienza è una stella da guidare, un registro da registrare, un giudice da determinare, un testimone da accusare o scusare; Se la coscienza compie bene tutti questi uffici, allora è una coscienza rinnovata e parla di pace. (c) Il testamento è rinnovato. Una vecchia ciotola può avere un nuovo pregiudizio; La volontà, che ha un nuovo pregiudizio di grazia messo in essa, è fortemente portata al bene, e porta con sé tutti gli affetti. (d) Una nuova conversazione. La grazia altera il cammino di un uomo; prima camminava orgoglioso, ora umile; prima vagamente, ora santamente; fa della Parola la sua regola e della vita di Cristo il suo modello. Conclusione

1.) In questo consiste il vero cristianesimo. Non è il battesimo che fa un cristiano; Molti non sono migliori dei pagani battezzati

(2.) È la nuova creatura che ci rende adatti per la comunione con Dio. Gli uccelli non possono conversare con gli uomini a meno che non abbiano una natura razionale inmessa in loro, né gli uomini possono conversare con Dio, a meno che non partecipino della natura divina. Tutti quelli che si aggirano per la corte non parlano con il re

(3.) La necessità di essere nuove creature. Fino ad allora

(1) Siamo odiosi a Dio

(2) I nostri doveri non sono accettati da Dio; non sono altro che uva selvatica. Quando portarono a Tamarlano una pentola d'oro, egli chiese che timbro avesse su di essa e, quando vide il timbro romano su di essa, la rifiutò; così, se Dio non vede il Suo marchio e la Sua immagine sull'anima, Lui rifiuta i servizi più speciosi

(3) Non ottenere alcun beneficio dalle ordinanze. La Parola predicata è un "odore di morte"; anzi, Cristo stesso è accidentalmente una "roccia di offesa".

(4) Non possiamo arrivare al cielo Apocalisse 21:27. Il cielo non è come l'arca di Noè, che ricevette pura e impura. Solo i puri di cuore vedranno Dio

(4.) L'eccellenza della nuova creatura

(1) La sua nobiltà. La nuova creatura prende il suo pedigree dal cielo; è nato da Dio, ed è compagno di comune amicizia con gli angeli

(2) La sua immortalità. La nuova creatura è generata dal seme incorruttibile del Verbo, e non muore mai

(5.) La miseria della creatura non rigenerata; morire così "sarebbe buono per quell'uomo se non fosse mai nato". (T. Watson.)

La nuova creatura:-Il nostro testo deve essere visto-

(I.) Come una requisizione sul peccatore. Niente di meno che una nuova creazione può fare di qualsiasi uomo un cristiano

(1.) Se consideriamo l'estensione della requisizione, applicata agli individui, l'enfasi si posa sulla parola "qualsiasi". Non importa chi possa essere. Nessun uomo può diventare cristiano in nessun altro modo

(2.) La requisizione può essere considerata nella sua applicazione al carattere di ciascun individuo. Qui l'accento è posto sulle parole "nuova creatura".

(1) L'oggetto che si vuole ottenere segna questa necessità per una nuova creazione. Questo obiettivo non è quello di essere in chiesa. Ciò può essere facilmente garantito conformandosi alle ordinanze esteriori. Non si tratta semplicemente di una riforma della condotta esterna. Questo può essere realizzato con gli sforzi dell'uomo. Non è quello di ottenere una buona reputazione tra gli uomini. Ma è essere in Cristo ed essere costituiti eredi della gloria eterna. Questo obiettivo non può essere assicurato da nessun cambiamento parziale del carattere

(2) Ciò che separa gli uomini da Dio è una perversione radicale del motivo e del principio; Il cambiamento richiesto è quindi un cambiamento del cuore, una nuova creazione dell'anima nei suoi principi e nei suoi oggetti di ricerca. Hanno solo un semplice desiderio. Ma questo desiderio è totale. Devono essere uomini nuovi

(II.) Come un privilegio per il cristiano. Lui è una nuova creatura

1.) Nelle relazioni personali che egli sostiene

(1) Nelle sue relazioni con Dio, suo Creatore e Giudice. Lui si trova alla presenza divina e non è più sotto condanna. La punizione per il suo peccato è stata sopportata. Dio non è più adirato ma è un Padre riconciliato. Lui gode del conforto di questa nuova relazione. La sua coscienza è pacifica per il sangue dell'aspersione, e l'amore perfetto ha scacciato il timore

(2) Nella sua relazione con Gesù il Salvatore. Una volta, come altri, lo disprezzò e lo respinse. Ora lo ha abbracciato nei caldi affetti del suo cuore, come suo conforto, e la sua speranza, e la sua porzione per sempre

(3) Nelle sue relazioni con gli uomini che lo circondavano. Per i figli di Dio, ovunque essi siano, Egli è un fratello e un amico. Per chi non si converte, sente un legame di pietà che non ha mai conosciuto prima. Lui ora conosce la catena irritante che indossa per ignoranza. Lui lavora e prega affinché possano diventare anche loro nuove creature in Gesù Cristo

(2.) Nel suo carattere personale

(1) Lui è liberato dal dominio del peccato. Può dimorare dentro di lui, ma vi dimora come prigioniero, non come governante

(2) Lui è liberato dall'oscurità e dalla confusione della mente, che il peccato ha prodotto. L'immagine di Dio, che era andata perduta nell'apostasia dell'uomo, è stata restaurata. Nel vero ordine dei suoi poteri, tutta la sua anima è dedicata al servizio di Dio. Così il suo cuore è divenuto retto agli occhi di Dio

(3) Lui ha ricevuto in lui un principio della grazia divina, che fiorirà e crescerà per sempre

(3.) Nei suoi associati. C'è stato un tempo in cui evitava la compagnia dei pii, in cui amava le compagnie del mondo. Ora c'è stata una rivoluzione totale in tutti i suoi rapporti con gli uomini. Lui ha abbandonato la compagnia di coloro che non temono Dio, e sceglie per i suoi amici coloro in cui può trovare la mente di Cristo. Lui ora considera gli uomini secondo il loro carattere agli occhi di Dio

(4.) Nella sua occupazione e nei suoi divertimenti. Il suo desiderio è, nell'adempimento di ogni dovere richiesto, di onorare il Dio che si compiace di servire. La religione santifica i suoi impegni quotidiani. Le sue consolazioni e le sue gioie gli giungono dall'alto. Lui guarda oltre i limiti dei sensi per trovare la sua gioia e la sua corona di gioia nell'eternità. La preghiera non è più un compito, ma un piacere. La Bibbia viene a lui non tanto per ricordargli un dovere, quanto per chiamarlo a un privilegio

(5.) Nelle sue prospettive. (S. H. Tyng, D.D.)

Il credente una nuova creatura:-

(I.) La posizione del cristiano: "in Cristo". Ci sono tre stadi dell'anima. Primo: senza Cristo, questo è lo stato di natura, ed è una condizione molto infelice. È scomodo essere senza oro; è miserabile essere senza salute, senza un amico, senza reputazione, ma essere senza Cristo è la peggiore mancanza di tutto il mondo. Lo stato successivo, "in Cristo", conduce al terzo, con Cristo, che è lo stato di gloria

(1.) Il nostro affare ora è con il secondo, "in Cristo", che è lo stato di grazia. Non ho mai sentito parlare di persone che fossero in nessun altro uomo all'infuori di Cristo. Possiamo seguire certi leader e imitare esempi eminenti, ma non si dice che nessuno sia sotto questi aspetti in un altro

(1) Dobbiamo interpretare questo con simboli scritturali. (a) Noi eravamo tutti noi nel primo Adamo. Adamo rappresentava noi. Ora, come tutti siamo caduti in Adamo, così tutti coloro che sono in Cristo sono restaurati. (b) L'arca di Noè era un tipo di Cristo. Cristo è l'arca di Dio provvista per il giorno del giudizio, e noi siamo in Lui. (c) Cristo è l'eterna città di rifugio di Dio, e noi, avendo offeso, fuggiamo per salvarci la vita ed entriamo dove la vendetta non può raggiungerci

(2) Cristo ci rappresenta come in Lui come il tralcio nella vite

(3) Paolo ci descrive come in Cristo anche come la pietra è nell'edificio. In alcune delle antiche mura romane si può a malapena dire quale sia la più solida, il cemento o la pietra, perché il loro cemento teneva insieme le pietre come se fossero un unico ammasso di roccia; e tale è l'amore eterno che lega i santi a Cristo

(2.) "Come arriviamo ad essere lì?"

(1) Per fede

(2) Per amore. Quando l'amore e la fede si uniscono, allora c'è una comunione beatamente dolce

(II.) Il carattere del credente: una "nuova creatura". La frase suggerisce

1.) Un cambiamento radicale

(1) Un uomo può subire molti cambiamenti, ma possono essere ben lungi dall'essere abbastanza radicali da essere una nuova creazione. Achab può umiliarsi, ma è ancora Achab. (a) La conversione è talvolta descritta come guarigione; Ma la guarigione non assurge al carattere radicale del testo. Naaman si lavò nel Giordano e uscì con la sua carne pura come quella di un fanciullo; ma era la stessa carne e lo stesso Naaman. La donna, piegata dall'infermità di diciotto anni, era meravigliosamente cambiata quando si alzava in piedi; Ma era la stessa donna. (b) Ci sono grandi cambiamenti morali operati in molti che non sono salvifici. Un ubriacone può diventare sobrio, e molte persone di abitudini dissolute regolari; eppure i loro cambiamenti potrebbero non equivalere a una rigenerazione. I cambiamenti più sorprendenti non saranno sufficienti se non saranno totali e profondi. L'etiope poteva cambiare la sua pelle, il leopardo le sue macchie; ma il leopardo rimarrebbe un leopardo, e l'etiope avrebbe ancora il cuore nero. (c) Anche la metafora della risurrezione non si spinge fino al linguaggio del testo. La figlia di Giairo è lo stesso figlio, e Lazzaro è lo stesso uomo dopo la restaurazione della vita. Una nuova creazione è un cambiamento radicale; non solo un'alterazione delle mura, ma delle fondamenta; non una nuova figurazione dell'arazzo visibile, ma un rinnovamento del tessuto stesso

(2) Siamo nuove creature attraverso l'essere in Cristo. La gente obietta alla dottrina secondo cui gli uomini sono salvati mediante la fede in Cristo, sulla base del fatto che ci deve essere un grande cambiamento morale. Ma se coloro che sono in Cristo sono creature nuove, quale cambiamento più grande si può desiderare? Chi crede in Cristo, trovandosi perdonati, ama Cristo, e ama il Dio che ha dato Cristo, e l'amore a Dio espelle l'amore al peccato

(2.) Un'opera divina. Se qualcuno ne dubita, diciamo loro di fare lo sforzo di creare l'oggetto più piccolo

(1) La rigenerazione è l'unica opera di Dio. Nella prima creazione, chi ha aiutato Dio? Così la sovrana volontà di Dio crea gli uomini eredi della grazia

(2) Era più difficile creare un cristiano che creare un mondo. A Lui, dunque, siano gloria e forza! 3. Notevole freschezza. È passato molto tempo da quando questo mondo ha visto una nuova creatura. Tutte le creature che vediamo ora sono vecchie e antiquate. Qualsiasi nuova creatura che venisse al mondo ci spaventerebbe tutti. Eppure il testo vi dice che ci sono nuove creature sulla terra, frutti che hanno la freschezza e la fioritura dell'Eden, la vita con la rugiada della sua giovinezza su di essa; e queste nuove creature sono uomini cristiani. C'è una freschezza in loro che non si trova da nessun'altra parte. Lui che han pregato ieri con gioia, pregherà tra cinquant'anni, se sarà sulla terra, con la stessa gioia. Lui che ama il suo Creatore, e sente il loro cuore battere forte alla menzione del nome di Gesù, troverà in quel nome tanto trasporto, se vivrà fino all'età di Matusalemme, come lo fa ora. (C. H. Spurgeon.)

Della natura e della necessità della nuova creatura:-Che la creazione da parte di Dio di una nuova opera soprannaturale di grazia nell'anima di ogni uomo, è la prova sicura e infallibile di quell'uomo di un interesse salvifico in Gesù Cristo. Perché l'opera rigeneratrice dello Spirito è chiamata una nuova creazione. In primo luogo, lo stesso Autore onnipotente che ha creato il mondo ha creato anche quest'opera di grazia nell'anima dell'uomo (CAPITOLO 4:6). In secondo luogo, la prima cosa che Dio creò nel mondo naturale fu la luce, Genesi 1:3, e la prima cosa che Dio crea nella nuova creazione è la luce della conoscenza spirituale Colossesi 3:10. In terzo luogo, la creazione viene dal nulla; Non richiede alcuna materia preesistente. Così è anche nella nuova creazione 1Pietro 2:9, 10. In quarto luogo, è stata la virtù e l'efficacia dello Spirito di Dio che ha dato al mondo naturale il suo essere con la creazione Genesi 1:2. Quinto, la Parola di Dio fu lo strumento della prima creazione Salmi 33:6-9. In sesto luogo, la stessa forza che ha creato il mondo lo sostiene ancora nel suo essere: il mondo deve la sua conservazione, così come la sua esistenza, alla potenza di Dio. Proprio così è con la nuova creazione (Giuda versetto 1, "Preservato in Cristo Gesù", e 1Pietro 1:5. Settimo, in una parola, Dio esaminò la prima creazione con compiacimento e grande gioia Genesi 1:31. Così anche nella seconda creazione; nulla delizia Dio più delle opere di grazia nelle anime del Suo popolo. Poi dobbiamo indagare, sotto quali aspetti ogni anima che è in Cristo è resa una nuova creatura; e qui troveremo un triplice rinnovamento di ogni uomo che è in Cristo. Primo, egli è rinnovato nel suo stato e nella sua condizione: perché passa dalla morte alla vita nella sua giustificazione 1Giovanni 3:14. In secondo luogo, ogni uomo in Cristo è rinnovato nella sua struttura e costituzione; tutte le facoltà e gli affetti della sua anima sono rinnovati dalla rigenerazione: il suo intelletto era tenebroso, ma ora c'è luce nel Signore Efesini 5:8 ; La sua coscienza era morta e al sicuro, o piena di colpa e di orrore, ma ora è diventata tenera, vigilante e piena di pace Ebrei 9:14 ; la sua volontà era ribelle e inflessibile; ma ora è reso obbediente e conforme alla volontà di Dio Salmi 110:2. In terzo luogo, l'uomo in Cristo è rinnovato nella sua pratica e nella sua condotta; Il modo di operare segue sempre la natura degli esseri. Ora, i rigenerati, non essendo ciò che erano, non possono camminare e agire come una volta, Efesini 2:1-3. In terzo luogo, indaghiamo sulle proprietà e le qualità di questa nuova creatura. In primo luogo, la Scrittura ne parla come di una cosa di grande difficoltà da concepire da parte dell'uomo#Giovanni 3:8. In secondo luogo, ma sebbene questa vita della nuova creatura sia un grande mistero e segreto sotto certi aspetti; eppure, per quanto ci appare, la nuova creatura è la creatura più bella e amabile che Dio abbia mai creato; poiché la bellezza del Signore stesso è su di esso: "L'uomo nuovo è stato creato secondo Dio" Efesini 4:24. In terzo luogo, questa nuova creatura è stata creata nell'uomo secondo il più alto disegno che sia mai stata compiuta da Dio: il fine della sua creazione è alto e nobile Colossesi 1:12. In quarto luogo, questa nuova creazione è l'opera più necessaria che Dio abbia mai compiuto sull'anima dell'uomo: da essa dipende il benessere eterno della sua anima; e senza di esso nessuno vedrà Dio Ebrei 12:14; Giovanni 1:3-5. Quinto, la nuova creatura è una creatura meravigliosa; Ci sono molte meraviglie nella prima creazione Salmi 111:2. Ma non ci sono meraviglie in natura, come quelle della grazia. Sesto, la nuova creatura è una creatura immortale Giovanni 4:14. Settimo, la nuova creatura è una creatura celeste; "Non è nato né da carne, né da sangue, né dalla volontà di un uomo, ma da Dio" Giovanni 1:13 ; la sua discesa è paradisiaca. Ottavo, la nuova creatura è una creatura attiva e laboriosa; Non appena nasce, agisce nell'anima Atti 9:6. Ecco, egli prega! L'attività è la sua stessa natura Galati 5:25. Nono, la nuova creatura è una creatura prospera, che cresce di forza in forza 1Pietro 2:2, e cambia l'anima in cui è soggetta di gloria in gloria (CAPITOLO 3:18). In decimo luogo, la nuova creatura è una creatura di meravigliosa conservazione. Ci sono molte meraviglie della Divina Provvidenza nella conservazione della nostra vita naturale, ma nessuna come quelle con cui la vita della nuova creatura è preservata nelle nostre anime. In quarto luogo, dimostreremo la necessità di questa nuova creazione a tutti coloro che sono in Cristo, e per mezzo di Lui ottengono la salvezza; e la necessità della nuova creatura apparirà in diversi modi. In primo luogo, dalla volontà positiva ed espressa di Dio rivelata nella Scrittura. In secondo luogo, questa nuova creazione è la parte introduttiva di quella grande salvezza che ci aspettiamo per mezzo di Cristo, e quindi, senza di essa, tutte le aspettative di salvezza devono svanire. Salvezza e rinnovamento sono indissolubilmente connessi. In terzo luogo, la nuova creazione è così necessaria a tutti coloro che attendono la salvezza da Cristo; che senza questo, il cielo non sarebbe il paradiso. In quarto luogo, c'è un'assoluta necessità della nuova creatura per tutti coloro che attendono l'interesse per Cristo e la gloria futura, poiché tutti i caratteri e i segni di tale interesse sono costantemente presi dalla nuova creatura operata in noi. In quinto luogo, l'ultima cosa è come la nuova creazione sia una prova infallibile e una prova dell'interesse dell'anima per Cristo; e questo apparirà in diversi modi. Primo, dove sono tutte le grazie salvifiche dello Spirito, l'interesse in Cristo deve necessariamente essere certo; e dove c'è la nuova creatura, là sono tutte le grazie salvifiche dello Spirito. In secondo luogo, per concludere: dove si trovano tutte le cause di un interesse per Cristo, e tutti gli effetti e i frutti di un interesse per Cristo appaiono, lì, senza dubbio, si trova un vero interesse per Cristo; ma dovunque si trova una nuova creatura, si trovano tutte le cause e tutti gli effetti dell'interesse per Cristo. La nuova creatura è la prova infallibile del nostro interesse salvifico in Cristo? Da qui, quindi, siamo informati - Deduzione 1. In che miserabile stato si trovano tutte le anime non rinnovate. Inferenza 2. Al contrario, possiamo quindi apprendere quale motivo hanno le anime rigenerate per benedire Dio per il giorno in cui sono nate. Inferenza 3. Imparate da qui che l'opera della grazia è del tutto soprannaturale; Un'opera di creazione è al di sopra del potere della creatura. Inferenza 4. Se l'opera della grazia è una nuova creazione, non lasciate che i genitori e gli amici dei non rigenerati disperino completamente della conversione dei loro parenti, per quanto grandi siano i loro attuali scoraggiamenti. Se fosse stato possibile per un uomo vedere il rozzo caos prima che lo Spirito di Dio si muovesse su di esso, non avrebbe detto: Può un così bell'ordine di esseri, una così piacevole varietà di creature, scaturire da questa massa oscura? Sicuramente sarebbe stato molto difficile per un uomo immaginarlo. Inferenza 5. Se in Cristo non c'è altro che nuove creature, quanto piccolo è il resto degli uomini che appartiene a Cristo in questo mondo! Inferenza 6. Se il cambiamento per grazia è una nuova creazione, quanto universale e meraviglioso cambiamento opera la rigenerazione sugli uomini! Primo, perché l'opera della grazia è compiuta in diversi metodi e modi nel popolo di Dio. Alcuni sono cambiati da uno stato di notoria profanazione a una seria pietà; lì il cambiamento è cospicuo e molto evidente: ma in altri è distillato più insensibilmente nei loro teneri anni, con la benedizione di Dio, sull'educazione religiosa, e lì è più indiscernibile. In secondo luogo, anche se si è operato un grande cambiamento, rimane ancora molta corruzione naturale per la loro umiliazione. In terzo luogo, in alcuni la nuova creatura si manifesta soprattutto nella parte affettuosa nei desideri di Dio; e ben poco nella chiarezza delle loro intelligenze, per mancanza delle quali sono tenuti nelle tenebre per la maggior parte dei loro giorni. In quarto luogo, alcuni cristiani sono più provati ed esercitati dalla tentazione di Satana rispetto ad altri; e queste nubi oscurano l'opera della grazia in loro. In quinto luogo, c'è una grande differenza e varietà che si trova negli umori e nelle costituzioni naturali del rigenerato; alcuni sono di temperamento più malinconico, pauroso e sospettoso di altri, e quindi sono tenuti molto più a lungo sotto dubbio. Inferenza 7. Quanto sono incongrue le vie carnali per lo spirito dei cristiani! i quali, essendo creature nuove, non possono mai trovare piacere nei loro precedenti compagni e pratiche peccaminose. Se in Cristo non ci sono altre nuove creature, e la nuova creazione compie un cambiamento come quello che è stato descritto, questo potrebbe convincerci di quanti di noi ingannano se stessi e incorrono in errori fatali nella più grande preoccupazione che abbiamo in questo mondo. In primo luogo, che il cambiamento operato dalla civiltà su coloro che erano lascivi e profani è, in tutto il suo genere e natura, una cosa diversa dalla nuova creatura. In secondo luogo, che si possano trovare molte forti convinzioni e problemi per il peccato dove la nuova creatura non si è mai formata. In terzo luogo, che eccellenti doni e capacità, che rendono gli uomini adatti al servizio nella Chiesa di Dio, possano essere dove la nuova creatura non c'è; poiché questi sono promiscuamente dispensati dallo Spirito, sia ai rigenerati che ai non rigenerati Matteo 7:22. In quarto luogo, siate persuasi che moltitudini di doveri religiosi possono essere adempiuti da uomini, nei quali la nuova creatura non si è mai formata. Poi, quindi, permettetemi di persuadere ogni uomo a mettere alla prova lo stato del proprio cuore in questa materia. In primo luogo, considera bene gli antecedenti della nuova creatura; fate passare sulle vostre anime quelle cose che ordinariamente lasciano il posto alla nuova creatura

(1.) Il Signore ha aperto gli occhi del tuo intelletto nella conoscenza del peccato e di Cristo Atti 26:18

(2.) Lui ha portato a casa la Parola con grande potenza ed efficacia sui vostri cuori per convincerli e umiliarli Romani 7:9; 1Tessalonicesi 1:5

(3.) Queste convinzioni hanno forse rovesciato le tue vane confidenze e ti hanno portato all'angoscia interiore dell'anima. In secondo luogo, considerate le strutture e le operazioni concomitanti dello spirito, che ordinariamente accompagnano la produzione della nuova creatura

(1.) I vostri spiriti vanitosi sono stati composti con la massima serietà e la più solenne considerazione delle cose eterne, come lo sono i cuori di tutti coloro che Dio rigenera? 2. Una disposizione di cuore umile, mite e umile accompagna la nuova creazione; L'anima è stanca e oppressa Matteo 11:28

(3.) Un ardente schema di spirito accompagna la nuova creazione; i desideri dell'anima sono ardenti dopo Cristo. In terzo luogo, soppesate bene gli effetti e le conseguenze della nuova creatura, e considerate se frutti come questi si trovano nei vostri cuori e nelle vostre vite

(1.) Dovunque si forma la nuova creatura, lì cambia il corso e la conversazione dell'uomo Efesini 4:22

(2.) La nuova creatura si oppone continuamente e si scontra con i moti del peccato nel cuore Galati 5:17

(3.) La mente e gli affetti della nuova creatura sono rivolti alle cose celesti e spirituali Colossesi 3:1, 2; Efesini 4:23; Romani 8:5

(4.) La nuova creatura è una creatura orante, che vive della sua comunione quotidiana con Dio Zaccaria 12:10; Atti 9:11. Se la nuova creazione è una prova concreta del nostro interesse per Cristo, allora permettetemi di persuadere tutti coloro che sono in Cristo a dimostrare di esserlo, camminando come diventano nuove creature. La nuova creatura nasce dall'alto; Tutte le sue tendenze sono rivolte verso il cielo. Che ogni nuova creatura sia allegra e riconoscente: se Dio ha rinnovato la vostra natura e così cambiato l'umore dei vostri cuori, Lui vi ha concesso la più ricca misericordia che il cielo o la terra offrono. Si tratta di un'opera della massima rarità. "Questa è l'opera del Signore, ed è meravigliosa ai nostri occhi". Ci sono meraviglie imperscrutabili nella sua generazione, nel suo funzionamento e nella sua conservazione. (Giovanni Flavel.)

La nuova creatura delineata:-Considera questo cambiamento, a causa del quale i cristiani sono creature nuove rispetto a...

(I.) Lo stato d'animo interiore. E questo è ciò che la Scrittura chiama un nuovo cuore, un nuovo spirito, un rinnovamento nello spirito della mente, una trasformazione mediante il rinnovamento dello Spirito Santo. C'è un cambiamento nel loro

1.) Apprensioni

(1) Una volta avevano una visione teorica solo dell'essere e delle perfezioni di Dio; ma ora appaiono loro le realtà più sicure

(2) Una volta non videro alcuna bellezza in Cristo, né si accorsero di alcun bisogno di Lui; ma Lui è ora del tutto adorabile

(3) Un tempo non vedevano alcun grande male nel peccato; ma ora sembra una cosa malvagia e amara

(4) Un tempo non vedevano una grande bellezza nella santità; ma ora sembra la grazia più amabile

(2.) Scopi. Una volta la loro mente era rivolta verso la terra; ora è verso il cielo

(3.) Affetti. C'è un cambiamento nel loro

(1) L'amore. Ora odiano ciò che una volta amavano, e vice versâ

(2) Dolore. Le cose che un tempo muovevano il loro dolore erano le perdite e le croci mondane, il dolore nei loro corpi, ecc. In quanto ai loro peccati, non ne furono rattristati. Ma la nuova creazione ha meravigliosamente girato il canale del loro dolore

(3) Speranza. Una volta lo misero sulla creatura; ma ora lo pongono sul Creatore. Un tempo non avevano più vedute al di là di questa terra; ma ora raggiungono il cielo

(4) Paura. Le cose che un tempo muovevano la loro paura erano le minacce degli uomini, le sopracciglia del mondo, ecc. Ora temono il dispiacere di Dio più di ogni altra cosa. Non osano vivere nel peccato

(5) Rabbia. Un tempo erano adirati con coloro che erano per loro d'intralcio nel peccato; Ma ora li amano e li ringraziano. La loro rabbia è ora rivolta contro se stessi

(II.) Il corso esteriore e il modo di vivere. Ora non vivono più nel peccato come una volta; ma "ho rimandato riguardo alla conversazione precedente, il vecchio", ecc. E questa riforma è a volte così notevole che viene notata e ammirata da altri. Ma questo cambiamento porta in sé più di ciò che è negativo. È un cambiamento non solo dal peccato, ma verso la santità. Cioè, vivono nella pratica di tutto il loro dovere; tutto questo dovere lo devono, sia a Dio, al prossimo, sia a se stessi. (C. Chauncey, A.M.)

Il cambiamento che la grazia opera nel carattere umano:-

(I.) Un cambiamento visibile: "Ecco". C'è un cambiamento all'esterno come espressione ed effetto di un cambiamento all'interno. Apparirà questa visibilità

1.) A noi stessi. Se un uomo nutre la speranza che ciò sia avvenuto, e tuttavia non è in grado di percepire di essere in alcun modo diverso da ciò che era prima, quell'uomo dovrebbe piuttosto temere che sperare

(2.) Agli altri. Ci conviene comportarci in modo che gli uomini sappiano di noi che siamo stati con Gesù. Dobbiamo sembrare religiosi oltre ad esserlo in realtà. In quale altro modo potremmo essere le luci del mondo? Non dobbiamo forse dimostrare la nostra fede con le opere?

(II.) Un cambiamento ammirevole. L'interiezione è inserita non solo per attirare l'attenzione, ma per suscitare meraviglia e ammirazione. È ammirevole se consideriamo

1.) Il suo autore. È Dio. Ogni opera di Dio è ammirevole. Che nobile opera è l'uomo, anche nelle sue rovine! quanto più poi nella sua restaurazione! 2. L'amorevole benignità mostrata nel farlo. "Ecco, che sorta di amore" c'è qui! 3. La sua natura e le sue connessioni. È un cambiamento singolare, infinitamente superiore a qualsiasi altro di cui il carattere umano sia suscettibile. Altri cambiamenti sono necessariamente superficiali; Questo è profondo e radicale. Inserisce una nuova molla motrice. Ciò che altri mali frenano o diminuiscono con altri cambiamenti, questo sradica; e questo comunica la realtà del bene, di cui non fanno che assumere questa apparenza

(III.) Un cambiamento radicale. "Tutte le cose sono diventate nuove". Ci può essere una riforma parziale, mentre il cuore rimane immutato; Ma se il cuore è cambiato, la riforma deve essere universale. Dove si trova un tratto del carattere cristiano, lì si trovano tutti. Dove c'è fede, c'è amore, perché la fede opera mediante l'amore; E dove queste sono, nella società inseparabile si trova tutta la sorellanza delle grazie, della gioia, della pace, della longanimità, della gentilezza, della bontà, della mansuetudine, della temperanza. E così il cuore che odia un solo peccato odia tutti, ed è egualmente disposto a rinunciare a tutto. Pertanto, se qualcuno di voi scopre che la propria religione non è universalmente influente, può concludere che è vana

(IV.) Un cambiamento della natura di una sostituzione, e non una superaggiunta. C'è una scomparsa delle cose vecchie e una venuta al loro posto di nuove. L'uomo nuovo non viene rivestito al di sopra del vecchio, ma il vecchio viene prima deposto. L'anima diventa morta al peccato prima di essere resa vivente per la giustizia

(V.) Un grande cambiamento. E' appena il caso di affermarlo dopo quanto già detto. È un'opera di Dio; una nuova creazione; il passaggio dalla morte alla vita, la rinascita, la traslazione dalle tenebre in luce meravigliosa, la risurrezione

(VI.) Un cambiamento permanente. Dura. (W. Nevins, D.D.) È necessaria la conversione?-

(I.) Per la salvezza è necessario un cambiamento radicale

(1.) Ovunque nella Scrittura gli uomini sono divisi in due classi, con una linea di distinzione molto netta tra loro: pecore perdute e pecore ritrovate, ospiti che rifiutano e ospiti che banchettano, vergini sagge e stolte, pecore e capre, uomini "morti nei falli e nel peccato" e viventi a Dio, uomini nelle tenebre o nella luce, "figli di Dio" e "figli dell'ira, "credenti che non sono condannati e di coloro che sono già condannati, ecc., ecc.

(2.) La Parola di Dio parla di questo cambiamento interiore come

(1) una nascita Giovanni 1:12, 13; 3; 5:4; 1Giovanni 5:1

(2) Un vivificante Efesini 1:19; 2:1

(3) Una creazione, come nel nostro testo, e anche questa non è una mera formalità, o un accompagnamento a un rito Galati 6:15; Efesini 2:10; 4:24

(4) Una traduzione Colossesi 1:13

(5) Un "passaggio dalla morte alla vita" 1Giovanni 3:14; Giovanni 5:24

(6) Un essere "rigenerato" 1Pietro 1:3; Giacomo 1:18. Riuscite a concepire un linguaggio che descriva più chiaramente un cambiamento più solenne? 3. Le Scritture parlano di esso come di un meraviglioso cambiamento nell'argomento di esso

(1) Nel carattere Romani 6:17, 22; Colossesi 3:9; Galati 5:24

(2) Nel sentimento. L'inimicizia verso Dio viene scambiata con l'amore verso Dio Colossesi 1:21. Ciò deriva in gran parte da un cambiamento dello stato giudiziario dell'uomo dinanzi a Dio. Prima che un uomo si converta, è condannato, ma quando riceve la vita spirituale leggiamo: "Non c'è dunque più alcuna condanna", ecc. Questo cambia completamente la sua condizione in quanto alla felicità interiore Romani 5:1, 11

(4.) È ulteriormente rappresentato come la benedizione principale nel patto di grazia Geremia 31:33, Confronta Ebrei 10:16; Ezechiele 36:26, 27

(II.) Questo cambiamento è spesso molto marcato per quanto riguarda il suo tempo e le sue circostanze. Molte anime veramente nate da Dio non potevano posare il dito su nessuna data e dire: "In quel momento sono passato dalla morte alla vita". La conversione è spesso così circondata da una grazia restrittiva che sembra essere una cosa molto graduale, e il sorgere del sole della giustizia nell'anima è paragonabile all'alba del giorno, con una luce grigia all'inizio, e un graduale aumento fino allo splendore del mezzogiorno. Eppure, come c'è un tempo in cui sorge il sole, così c'è un tempo in cui sorge una nuova nascita. Se un morto fosse riportato in vita, potrebbe non essere in grado di dire esattamente quando la vita è iniziata, ma c'è un momento del genere. Ci deve essere un momento in cui un uomo cessa di essere un non credente e diventa un credente in Gesù. In molti casi, tuttavia, il giorno, l'ora e il luogo sono completamente noti, e potremmo aspettarcelo

1.) Da molte altre opere di Dio. Quanto Dio è molto particolare riguardo al tempo della creazione! "La sera e la mattina furono il primo giorno". "Dio disse: Sia la luce, e la luce fu". Così nei miracoli di Cristo. L'acqua si trasforma subito in vino, il fico si secca immediatamente, i pani e i pesci si moltiplicano subito nelle mani dei discepoli. I miracoli di guarigione erano, di regola, istantanei

(2.) Dall'opera stessa. Se è degno di essere chiamato risurrezione, ci deve essere manifestamente un tempo in cui il morto cessa di essere morto e diventa vivente

(3.) Dalle conversioni menzionate nella Scrittura. Paolo era un momento un oppositore di Cristo, e il momento dopo gridava: "Chi sei tu, Signore?" e questa conversione doveva essere un modello 1Timoteo 1:15, 16. Diamo un'occhiata ad altri casi. La Samaritana, Zaccheo, Matteo, i tremila a Pentecoste, il carceriere di Filippi. Sarebbe molto più difficile trovare una conversione graduale nella Scrittura che una improvvisa

(4.) Dall'esperienza. La questione è una di quelle su cui mi sento stancante discutere, perché queste meraviglie della grazia accadono ogni giorno davanti ai nostri occhi, ed è come cercare di dimostrare che il sole sorge al mattino

(III.) Questo cambiamento è riconoscibile da alcuni segni

(1.) Un senso del peccato. La vera conversione ha sempre in sé un senso di umiltà del bisogno della grazia divina

(2.) Fede in Gesù

(3.) Il cambiamento dei suoi principi, oggetti, desideri, vita. Un convertito una volta disse: "O il mondo è cambiato o lo sono io". I volti stessi dei nostri figli ci appaiono diversi, perché li guardiamo sotto un nuovo aspetto, vedendoli come eredi dell'immortalità. Vediamo i nostri amici da un punto di vista diverso. La nostra stessa attività sembra cambiata. Impariamo a santificare il martello e l'aratro servendo il Signore con essi. (C. H. Spurgeon.) La rigenerazione è-

(I.) Un cambiamento

(1.) Un vero cambiamento; Dalla natura alla grazia, oltre che dalla grazia

(2.) Un cambiamento comune a tutti i figli di Dio. "Se uno è in Cristo, è una nuova creatura". 3. Un cambiamento del tutto contrario al precedente telaio. Cosa c'è di più contrario alla luce dell'oscurità? Efesini 5:8 ; Carne allo spirito Giovanni 3:6 ; Traslazione da un regno all'altro Colossesi 1:13

(4.) Un cambiamento universale di tutto l'uomo. È una nuova creatura, non solo un nuovo potere o una nuova facoltà. L'intelligenza, la volontà, la coscienza, gli affetti, tutti sono stati corrotti dal peccato, tutti sono stati rinnovati dalla grazia

(5.) Principalmente un cambiamento interiore. È interiore come l'anima stessa. È un cuore puro che Davide desidera, non solo mani pulite Salmi 51:10. Se così non fosse, non ci potrebbe essere alcun cambiamento esteriore rettificato. La molla e le ruote dell'orologio devono essere riparate prima che la lancetta del quadrante si trovi correttamente

(II.) Un principio vitale. Questa nuova creazione è una traduzione dalla morte alla vita 1Giovanni 3:14. Non si tratta, quindi, di una doratura, ma di una vivificazione; non un intaglio, ma un ravvivante

(III.) Un'abitudine. È impossibile concepire una nuova creatura senza nuove abitudini. Nulla può essere cambiato da uno stato di corruzione a uno stato di purezza senza di loro

(IV.) Una legge messa nel cuore. Ogni creatura ha una legge che appartiene alla sua natura. L'uomo ha una legge della ragione, le bestie una legge del senso e dell'istinto, le piante una legge della vegetazione, le creature inanimate una legge del movimento. Una nuova creatura ha una legge posta nel suo cuore Geremia 31:23 ; Confronta Ebrei 8:10. È chiamata la "legge della mente" Romani 7:23, che inizia prima con l'illuminazione di quella facoltà, come il peccato è iniziato per primo con un falso giudizio fatto del precetto di Dio: "Sarete come dèi, conoscendo il bene e il male". Consiste in una conformità interiore del cuore alla legge. L'anima ha una somiglianza con la parola e la dottrina del vangelo dentro di sé Romani 6:17. Come il metallo fuso versato in uno stampo perde la sua forma precedente e assume una nuova forma, la stessa figura dello stampo in cui è versato; l'anima, che prima era serva del peccato e aveva l'immagine della legge del peccato, essendo fusa dallo Spirito, è gettata nella figura e nella forma della legge

(V.) Una somiglianza con Dio. Ogni creatura ha una somiglianza con qualcosa o con l'altro nel rango degli esseri: la nuova creatura è strutturata secondo il modello più esatto, cioè Dio stesso. La nuova creatura è generata; generato dunque a somiglianza del generatore, che è Dio. Non fosse forse possibile ottenere una vera somiglianza, perché dovrebbero esserlo quelle esortazioni, di essere "santi come Dio è santo, puri come Lui è puro"? 1Pietro 1:15; 1Giovanni 3:3. (S. Charnock, B.D.)

18 2CORINZI CAPITOLO 5

2Corinzi 5:18-21

E tutte le cose sono da Dio che ci ha riconciliati a sé per mezzo di Gesù Cristo.

Alta dottrina:-Tutto ciò che il cristiano può desiderare si trova in "tutte le cose". Ma per timore che anche questo non sia abbastanza completo, il nostro riassunto contiene una parola ancora più grande, "Dio". Se abbiamo sete, ecco ruscelli che non possono mai essere esauriti. Se siamo poveri, qui ci sono ricchezze inesauribili

(I.) La dottrina stessa

(1.) Cosa si intende qui con l'espressione "tutte le cose"? Chiamiamo infedele quell'uomo che dovrebbe insegnare che alcune cose dell'antica creazione erano dell'uomo? Quale nome darò a colui che dirà che qualcosa nella nuova creazione della grazia è dell'uomo? Questo è da Dio per quanto riguarda

(1) Il suo primo impianto. Se hai un solo buon pensiero nel tuo cuore, è da Dio; poiché "tutte le cose vengono da Dio".

(2) Il suo successivo outworking. Ha la forza del credente, è da Dio. È egli preservato in mezzo alla tentazione, la sua integrità viene da Dio

(3) I suoi privilegi, il perdono, la giustificazione, la santificazione, l'adozione, la comunione. Chi oserà pensare a queste cose senza l'ineffabile grazia dell'Altissimo?

(4) Le sue azioni. Vedi quel missionario avventurarsi fino alla morte? Diamo a lui il suo tributo; egli ha agito con coraggio. Ma ricordiamoci che tutto ciò che in lui era buono, era da Dio. Il martire brucia sul rogo? C'è un cristiano, generoso, premuroso nei confronti dei guai altrui, potente nella preghiera e diligente nel servizio? Tutte queste cose sono da Dio. Non attribuire alcuna virtù all'uomo. Le cose buone sono esotiche nel cuore umano

(2.) In che modo e sotto quale aspetto tutte le cose sono di Dio?

(1) Nella pianificazione. No, in tutta l'opera di salvezza Dio è l'unico progettista

(2) Nell'acquisto e nell'approvvigionamento. Un prezzo ha comprato il suo popolo

(3) Nell'applicarlo e nel portarlo a casa di ogni coscienza individuale. Dio renderà gli uomini disposti nel giorno della Sua potenza

(4) Nel mantenimento. Lasciate il cristiano a se stesso per mantenere la grazia già iniziata, e se ne va

(5) Nel completamento. Gli ultimi passi saranno di Dio tanto quanto i primi

(3.) Perché "tutte le cose sono da Dio"? Perché

(1) Non ci può essere nulla dell'uomo. Che cosa può fare un uomo morto per la propria risurrezione? Finché la pietra non volerà da sola verso l'alto, finché il mare genererà fuoco, e finché il fuoco non distillerà la pioggia, allora e solo allora l'umanità depravata respirerà la bontà dentro di sé

(2) Ci è stato detto espressamente non che alcuni doni buoni e alcuni doni perfetti vengono dall'alto, ma tutti. Dio sarebbe solo in parte il benefattore del mondo, se ci fossero altre fonti da cui il mondo potrebbe attingere

(3) Tutta la gloria è di Dio. Ora, se è così, l'opera deve essere stata Sua; perché dove c'è il lavoro, ci deve essere il merito

(4) Voi, come cristiani, siete costretti a sentire: "Tu hai compiuto in noi tutte le nostre opere".

(II.) Le eccellenti tendenze di questa dottrina

(1.) Costringe gli uomini a pensare

(2.) Suscita entusiasmo nelle menti di coloro che ci credono

(3.) Umilia gli uomini

(4.) Offre consolazione al cuore turbato. Se tutte le cose sono da Dio, il tuo spirito non sia turbato e spaventato dalla tempesta

(5.) Incoraggia il peccatore. Tu sei nudo; il mantello con il quale sarete rivestiti è da Dio. Sei sporco; il lavacro è da Dio. Tu sei indegno; la tua dignità deve essere da Dio. Tu sei colpevole; il tuo perdono è da Dio. Tutto quello che ti viene chiesto di fare è semplicemente essere un ricevitore. Vieni con la tua brocca vuota e tienila ora alla fontana che scorre. (C. H. Spurgeon.)

Dio il nuovo Creatore:-

(I.) Dio è l'autore originale della nuova creatura, e di tutte le cose che le appartengono. Apparirà

1.) Dallo stato della persona da rinnovare. Può un cuore di pietra diventare tenero di per sé? Ezechiele 36:26, o un cuore morto si rianima? Efesini 2:5) 2. Dalla natura di questo lavoro. La creazione è un'opera di onnipotenza, propria di Dio

(3.) Dalla sua connessione con la riconciliazione. Non possiamo convertirci più di quanto non possiamo riconciliarci con Dio. Della grazia rinnovatrice e riconciliatrice si parla spesso insieme, come nel testo. Ci deve essere un'opera soprannaturale su di noi, per curare la nostra empietà, così come un'opera soprannaturale senza di noi, per superare la nostra colpa

(4.) Dall'effetto di questo rinnovamento, che è l'impianto delle grazie della fede, della speranza e dell'amore, che sono la nostra luce, vita e potenza

(5.) Dal fatto che tutte le cose appartenenti alla nuova creatura, la Scrittura attribuisce a Dio Filippesi 2:13

(6.) Qual è il vero uso che si deve fare di questa dottrina?

(1) Per renderci consapevoli che è un compito difficile ottenere il cambiamento della nuova creatura

(2) Per frenare la disperazione. Lui che può trasformare l'acqua in vino può anche trasformare i leoni in agnelli

(3) Per mantenerci umili - "Tutte le cose sono da Dio" 1Corinzi 4:7

(4) Per renderci grati. Concedi a Dio la lode di cambiare la tua natura, se da uomo cattivo sei diventato buono

(5) Per infiammare il nostro amore per Dio in Cristo

(6) Incoraggiare una gioiosa e continua dipendenza da Dio per quella grazia che è necessaria. Se noi stessi conservassimo il ceppo, il trono della grazia sarebbe trascurato

(II.) Dio è l'autore della nuova creatura, come Cristo è riconciliato con noi

(1.) Lui non avrebbe dato questo beneficio fino a quando la giustizia non fosse stata soddisfatta; non mettere l'uomo con un nuovo ceppo fino a quando non ci sia stata soddisfazione per la rottura del vecchio. Tutta la grazia scaturisce da questo, che Dio è diventato un Dio di pace per noi #Ebrei 13:20; 1Tessalonicesi. 5:23

(2.) Dio non è mai realmente riconciliato con noi, né noi con Lui, fino a quando Lui non ci dà lo Spirito rigeneratore; cioè ricevere l'espiazione Romani 5:11. Nient'altro che la nuova creatura dimostrerà il Suo speciale favore Romani 5:5. Altre cose possono esserci date durante la Sua ira, ma lo Spirito rigenerante non è mai dato con rabbia

(3.) Applica tutto questo

(1) Cerchiamo questa riconciliazione con Dio per mezzo di Cristo; allora possiamo tranquillamente cercare di ottenere ogni cosa buona dalle Sue mani

(2) Ci mostra quanto siamo obbligati a Cristo, che con la Sua morte ha soddisfatto la giustizia di Dio e ha meritato tutte le misericordie promesse

(3) Non cada alcuna frattura tra Dio e te, affinché non ponga fine alla grazia; la continua santificazione e perfezione dell'uomo, una volta rigenerato, dipende da questa riconciliazione, così come il primo rinnovamento, la potenza santificante di Dio e la dimora del Suo Spirito, è ancora necessario per rinnovarci sempre di più. (T. Manton, D.D.)

Dio l'autore della riconciliazione:-

(I.) Che cos'è la riconciliazione

(1.) Implica che c'era un'amicizia precedente. C'erano una volta buoni rapporti tra Dio e l'uomo

(2.) Implica un'inimicizia da una o entrambe le parti. Da parte dell'uomo questa inimicizia è per il peccato; da parte di Dio

(1) Dalla giustizia della Sua natura (Ab 1:13; Salmi 5:5, 6)

(2) Dalla giustizia della Sua legge fatta contro il peccato, per cui Lui non può che punirlo secondo la Sua veridicità

(3.) Implica che Dio è il primo Autore di questa riconciliazione, eppure nessun uomo è effettivamente riconciliato con Dio finché non soddisfa quelle condizioni in base alle quali Dio lo offre. "Dio era in Cristo" quando Lui stava "riconciliando il mondo"; dobbiamo essere in Cristo se siamo riconciliati con Dio. Dobbiamo distinguere tra la riconciliazione progettata da Dio, ottenuta da Cristo, offerta dal Vangelo, ricevuta dall'anima

(4.) Questa riconciliazione è

(1) Molto congruo per l'onore di Dio. (a) Per l'onore della Sua saggezza. Se non fosse stato nominato un mediatore, l'umanità sarebbe stata distrutta all'inizio e Dio avrebbe perduto la gloria delle Sue opere attuali. (b) Per l'onore della Sua verità e giustizia

(2) Necessario per noi

(II.) Dio Padre deve necessariamente essere, ed è, l'autore di questa riconciliazione. Se Dio è la causa prima in tutte le cose, Lui è la causa prima nella più alta delle Sue opere. Nessuna creatura potrebbe dare origine a quest'opera

(1.) Tutta la natura umana non potrebbe. L'uomo era così depravato che non sapeva come desiderarlo, e non aveva intenzione di nutrire alcun pensiero al riguardo Romani 1:29, 30; 1Corinzi 1:21

(2.) Né l'immacolata sapienza degli angeli 1Pietro 1:12

(III.) In cui appare l'azione del Padre in questa faccenda. "Dio è stato in Cristo a riconciliare il mondo". 1. Come scelta e nomina di Cristo Isaia 42:1; Isaia 43:10; Ebrei 3:2

(1) Lui fu nominato dal Padre a questo fine Salmi 40:6, 7; Romani 3:25

(2) Dio lo ha nominato ad ogni ufficio per questo: come sacerdote, per offrire sacrifici; un profeta, per proclamare la Sua misericordia; un re, per portare gli uomini ai termini della riconciliazione

(3) Dio lo scelse per quest'opera con grande diletto, come uno pienamente adatto per l'opera, in cui Lui poteva confidare

(2.) Dio Padre lo chiamò solennemente Giovanni 10:36

(3.) Dio Gli diede un comando particolare riguardo alla nostra riconciliazione Giovanni 10:18; Filippesi 2:8; Romani 5:19

(4.) Il Padre ha reso Cristo adatto a questa grande impresa

(1) Lui è dotato di un corpo. (a) Questo era necessario. L'uomo, in quanto costituito di anima e corpo, aveva violato gli articoli del primo patto; Perciò l'uomo, in quanto costituito di anima e corpo, deve rispondere delle sue violazioni. Era anche necessario che Lui potesse essere quasi imparentato con noi in tutte le cose (eccetto il peccato) e redimerci con la Sua passione. Eppure Lui doveva avere un corpo intero, libero da ogni macchia di imperfezione morale, adatto al servizio a cui Lui era devoto, per il quale la minima macchia sulla Sua umanità lo aveva reso inadatto. (b) Perciò lo Spirito Santo forma il corpo di Cristo di questa progenie della donna Genesi 3:15, e fa l'unione tra la natura divina e quella umana Luca 1:35).

(2) Lui è riempito del Suo Spirito per mezzo del Padre, i.e., con tutti i doni e le grazie dello Spirito necessari a quest'opera Giovanni 3:34. (a) Santità abituale. Questo era necessario. Era il dovere di Lui e noi, come nostro Sommo Sacerdote, di essere incontaminati Ebrei 7:26. (b) Sapienza e conoscenza Isaia 11:2-4. (c) Tenerezza verso l'uomo. (d) Potente potere di portare a termine questa impresa. Lui aveva uno "spirito di potenza" Atti 10:38

(5.) Dio ha incaricato Cristo di quest'opera di riconciliazione. Lui gli diede una pienezza di autorità e una pienezza di capacità. Si dice quindi che Lui sia stato sigillato, come avente il Suo incarico sotto il grande sigillo del cielo Giovanni 6:27. Il fine di questo mandato fu la riconciliazione e la redenzione dell'uomo

(1) Soddisfazione per i nostri peccati Galati 1:4

(2) Testimonianza dell'amore di Dio Isaia 43:10, 11

(3) Salvezza finale e perfetta Galati 1:4 (S. Charnock, B.D.)

Il ministero della riconciliazione:-

(I.) L'opera di Cristo: la riconciliazione di Dio con l'uomo. La riconciliazione è identica all'espiazione. In Romani 5:11 la parola "espiazione" è la stessa parola che qui viene tradotta "riconciliazione". 1. Dio aveva bisogno di una riconciliazione

(1) Il punto di vista unitario è che Dio è già riconciliato, che non c'è ira in Dio verso i peccatori. Niente di più antifilosofico e antiscritturale. Prima di tutto, prendete Galati 4:9, che è decisivo. San Paolo dichiara che l'essere riconosciuti da Dio è più caratteristico dello stato evangelico che il riconoscimento di Dio. "Conosci Dio": ecco l'uomo riconciliato con Dio. "Di lui si sono conosciuti": ecco Dio riconciliato con l'uomo. Inoltre, è pericoloso spiegare quei passaggi che parlano di Dio come adirato con il peccato. Sentiamo che Dio è arrabbiato; e se questo non è che figurativo, allora è solo figurativo dire che Dio si compiace. Poi, di nuovo, Cristo era il rappresentante di Dio. Ora Cristo era "adirato". Ciò che Dio sente corrisponde dunque a ciò che nell'umanità pura è il sentimento dell'ira. Se spieghiamo queste parole, perdiamo la distinzione tra giusto e sbagliato; e finirai per credere che non c'è affatto Dio, se inizi con lo spiegare i Suoi sentimenti

(2) Si dice che Dio non ha bisogno di riconciliazione, perché Lui è immutabile. Ma ricordate che, rimanendo Dio immutabile, e il peccatore cambia, la relazione di Dio con il peccatore cambia. "Dio è amore", ma l'amore per il bene è odio per il male. Se sei malvagio, allora Dio è il tuo nemico. "Avvicinatevi a Dio, e Lui si avvicinerà a voi". 2. Il modo in cui il testo parla della riconciliazione di Dio con noi è: "Non imputare i loro falli"; poiché l'espiazione è fatta quando Dio non considera più colpevole il peccatore. Dio è riconciliato con l'umanità in Cristo; poi a noi per mezzo di Lui; "Dio era in Cristo". Era un'umanità divina. Con quell'umanità Dio è riconciliato: non ci potrebbe essere inimicizia tra Dio e Cristo: "Io e il Padre siamo una cosa sola". A tutti coloro nei quali lo Spirito di Cristo è Dio imputa la giustizia che è ancora solo seminale, germinale, una sorgente, non un fiume; giustizia nella fede, non giustizia nelle opere

(II.) L'opera del ministero cristiano: la riconciliazione dell'uomo con Dio. Distingui la posizione di Cristo dalla nostra. Fu opera di Cristo riconciliare Dio con l'uomo. Questo è fatto per sempre; Non possiamo aggiungere nulla ad esso. Questo è un potere sacerdotale; ed è a nostro rischio e pericolo che rivendichiamo un tale potere. La nostra è ministeriale. Non possiamo offrire alcun sacrificio. "Con una sola offerta Lui ha reso perfetti per sempre quelli che sono santificati". Perciò l'intera opera del ministero cristiano consiste nel dichiarare Dio riconciliato con l'uomo e nell'implorare, con ogni varietà di illustrazioni e con ogni grado di serietà, gli uomini di riconciliarsi con Dio. Tutti sono figli di Dio di diritto; non tutti sono figli di Dio, infatti. Tutti sono figli di Dio; ma non tutti hanno lo Spirito dei figli, con il quale gridano: "Abbà, Padre". Tutti sono redenti, tutti non sono ancora santificati. (F. W. Robertson, M.A.) Dio era in Cristo, riconciliando a Sé il mondo.-

Riconciliazione:-Il cristianesimo è eminentemente una dispensa riparatrice; suppone disordine e confusione, e cerca di introdurre ordine e armonia. Ora, è a questa caratteristica peculiare del vangelo come religione dei peccatori che l'apostolo si riferisce in questo passaggio

(I.) Considera la necessità della riconciliazione. Il peccato ha spezzato l'amicizia tra Dio e l'uomo. Quando Dio creò l'uomo all'inizio, Lui lo creò santo e felice. Adamo era l'amico di Dio. Sin dalla Caduta l'uomo ha cercato invano di nascondersi da Dio e di allargare la distanza tra lui e il suo Creatore. Di qui la paura della morte, i terrori di una coscienza accusatrice, i vari sacrifici cruenti tra le nazioni pagane. E questa rottura dell'amicizia è reciproca. Da un lato, Dio è giustamente offeso con il peccatore; Lui odia tutti gli operatori di iniquità; La Sua giustizia, la Sua santità e la Sua verità sono dirette contro i trasgressori della Sua legge. "Le vostre iniquità si sono separate fra voi e il vostro Dio, e i vostri peccati hanno nascosto da voi la sua faccia, e Lui non vi ascolterà." E, d'altra parte, il peccatore è pieno di inimicizia contro Dio, è avverso alla spiritualità e alla severità della legge divina. È verissimo che Dio è un Dio di infinita misericordia, e che il peccatore è l'oggetto della Sua compassione; ma Lui non può essere misericordioso a spese della Sua giustizia. Ma, ecco, ci può essere riconciliazione; la Maestà del cielo offesa è disposta a riconciliarsi. Lui, che è la parte offesa, è il primo a fare le aperture alla riconciliazione. Dal profondo della Sua misericordia procede un piano mediante il quale la Sua giustizia potrebbe essere soddisfatta, e tuttavia il peccatore salvato

(II.) Considera la natura della riconciliazione. Il grande terreno su cui poggia la riconciliazione è l'espiazione del Signore Gesù Cristo. "Dio ci ha riconciliati a sé mediante Gesù Cristo; poiché Lui lo ha fatto essere peccato per noi che non abbiamo conosciuto peccato, affinché fossimo fatti giustizia di Dio in lui". Cristo è il Mediatore della riconciliazione; Lui si frappone tra le due parti; Lui è l'uomo del giorno tra noi, che possiamo porre la Sua mano su entrambi. E si deve sempre ricordare che è sulla base della Sua espiazione che si basa la riconciliazione. L'espiazione di Cristo ha riconciliato queste opposte richieste di giustizia e misericordia. Qui, secondo le parole del Salmista, "la misericordia e la verità si sono incontrate, la giustizia e la pace si sono baciate". La morte di Cristo ha soddisfatto le esigenze della giustizia. Il grande effetto dell'espiazione di Cristo è la non imputazione dei peccati a tutti coloro che credono. "Dio", dice l'apostolo, "in Cristo riconcilia a sé il mondo, non imputando loro le loro colpe". Questo, naturalmente, deriva direttamente dalla sostituzione di Cristo; è il suo effetto immediato: noi e Lui, per così dire, ci scambiamo di posto; i nostri peccati sono imputati a Lui e la Sua giustizia è imputata a noi. Inoltre, Dio ci ha dato il vangelo come parola di riconciliazione. "Lui ci ha affidato la parola della riconciliazione."

(III.) Considera il messaggio della riconciliazione. "Siamo ambasciatori di Cristo". Cristo è il principale ambasciatore; ma noi siamo i messaggeri delegati di questa pace, siamo al posto di Cristo. Dio avrebbe potuto mandare degli angeli come Suoi ambasciatori; sarebbero più degni di un Re così grande e di un messaggio così importante. Ma, in condiscendenza verso la debolezza umana, Lui ci ha mandato uomini deboli e fallibili. Lui preferisce sedurci con l'amore piuttosto che terrorizzarci con la Sua grandezza. Oh! Quanto è alto e quanto è responsabile il nostro ufficio! Ma qual è il messaggio? Significa trattare con i peccatori sulla pace e la riconciliazione. L'ambasciata è una di grazia infinita. Dio promette che Lui è pronto ad accogliere i peccatori nel Suo favore. E può essere che un messaggio così benevolo debba essere respinto? Ci sono due motivi che vorremmo presentarvi davanti a voi, motivi che l'apostolo usa proprio in questo capitolo: quello della paura, derivante dalla considerazione di Cristo sul trono del giudizio; l'altro dell'amore, che nasce da una considerazione dell'amore sulla Croce della sofferenza. (P. J. Gloag, D.D.)

Riconciliazione:-

(I.) Premessa: tre cose in generale

(1.) Che riconciliare è portare al favore e all'amicizia dopo una certa rottura fatta e un'offesa presa Luca 23:12; Matteo 5:23, 24

(2.) Che la riconciliazione è reciproca; Dio è riconciliato con noi e noi con Dio. L'alienazione era reciproca, e quindi la riconciliazione deve essere tale. La Scrittura parla non solo di inimicizia e odio da parte dell'uomo Romani 5:10, ma anche di ira da parte di Dio, non solo contro il peccato, ma contro il peccatore Efesini 2:3; Salmi 7:11

(3.) Quella riconciliazione è talvolta attribuita a Dio, a Cristo e ai credenti

(1) A Dio Padre, come nel testo e versetto 18, e Colossesi 1:20

(2) A Cristo Efesini 2:16; Colossesi 1:21

(3) Ai credenti 2Corinzi 5:20

(II.) Più in particolare, notate tre cose

(1.) La violazione di cui sopra

(1) Dio e l'uomo erano un tempo amici intimi Genesi 1:26, 27.)

(2) L'uomo è sfuggito al favore di Dio cospirando con il grande nemico di Dio

(3) L'uomo caduto trascinò con sé tutta la sua posterità; poiché Dio non lo trattò come un singolo, ma come una persona pubblica Romani 5:13; 1Corinzi 15:47

(4) La condizione di ogni uomo per natura è di essere un estraneo e un nemico di Dio Colossesi 1:21; Romani 8:7

(2.) La natura di questa riconciliazione

(1) Come l'inimicizia è reciproca, così lo è la riconciliazione; Dio è riconciliato con noi e noi con Dio. La sua giustizia è soddisfatta in Cristo, e Lui è disposto a perdonare. Anche la nostra indole malvagia è stata eliminata e il nostro cuore è convertito e si è convertito al Signore. Dio offre il perdono e richiede il pentimento. Quando accettiamo l'offerta, ci sottomettiamo alle condizioni e diamo la mano al Signore per camminare con Lui in obbedienza, allora siamo riconciliati

(2) Questa riconciliazione è ferma e forte come la nostra condizione di innocenza, e in alcune considerazioni migliore Isaia 57:4. Un osso ben impostato è più forte dove si rompe

(3) Questa riconciliazione attiva porta con sé molte benedizioni. (a) Pace con Dio Romani 5:1. (b) Accesso a Dio con franchezza e libero scambio in cielo Romani 5:2; Efesini 2:18. Quando si fa la pace tra due nazioni in guerra, il commercio riprende. (c) Accettazione sia delle nostre persone che delle nostre prestazioni Efesini 1:6. (d) Tutte le grazie dello Spirito. (e) La santificazione di tutte le benedizioni esteriori 1Corinzi 3:23; Romani 8:28. (f) Un pegno del cielo Romani 5:10

(3.) Fino a che punto Cristo è coinvolto in esso, e perché

(1) Dio era deciso a non perdere l'onore con la caduta dell'uomo, ma a mantenere un senso di... (a) la Sua giustizia. (b) La Sua santità. (c) La sua verità

(2) Cristo era un Mediatore adatto. (a) A causa del Suo reciproco interesse per Dio e per noi (Giobbe 9:33). Lui è amato dal Padre e ha una compassione fraterna per noi. (b) Lui è in grado di soddisfare. (T. Manton, D.D.)

La parola di riconciliazione:-Dobbiamo la parola "riconciliazione" e la concezione del vangelo come riconciliazione all'apostolo Paolo. Se le circostanze della sua conversione colorarono così tanto tutti i suoi pensieri che da allora in poi non ci fu nulla di più meraviglioso nel Vangelo della nuova relazione che creò tra Dio e l'uomo, e tra l'uomo e Dio, non possiamo, forse, dirlo. In questo capitolo, per esempio, per cinque volte si sofferma sulla parola, come se si trattasse di un dolce ricordo da cui era restio a separarsi. Né questa concezione del vangelo è limitata al primo periodo del ministero di San Paolo. Nelle due grandi Epistole scritte quando aveva raggiunto la più piena rivelazione della gloria di Cristo, le Epistole agli Efesini e ai Colossesi, egli ama ancora soffermarsi sull'opera di riconciliazione di Cristo. "Poiché la nostra pace è Lui, che ha fatto dei due un popolo solo, e ha abbattuto il muro di separazione, avendo abolito nella sua carne l'inimicizia, cioè la legge dei comandamenti contenuta nelle ordinanze, affinché Lui creasse in se stesso dei due un solo uomo nuovo, facendo così la pace".

(I.) La parola della riconciliazione. È stato sostenuto da alcuni teologi che "la parola di riconciliazione" riguarda solo l'uomo nella sua relazione con Dio, e non ha alcun significato per Dio nella Sua relazione con l'uomo. Il Nuovo Testamento - si dice - non parla mai una volta di Dio come riconciliato con l'uomo, o come bisognoso di essere riconciliato: parla dell'uomo riconciliato con Dio, e la ragione è chiara. Dalla parte di Dio non c'era inimicizia, non c'era alienazione: tutto questo era dalla nostra parte; Eravamo "nemici a causa delle opere malvage", e "la parola di riconciliazione" è quindi un messaggio per l'uomo. D'altra parte, si dice - e su questo molti dei teologi evangelici più profondi sono d'accordo - che questa visione puramente soggettiva della riconciliazione restringe indebitamente il messaggio che dobbiamo portare; che il peccato dell'uomo non solo influenzò la sua relazione con Dio, ma necessariamente alterò la relazione di Dio con l'uomo; che la morte di Cristo ha un significato divino così come un significato umano; che ha fatto la pace tra Dio e l'uomo, così come tra l'uomo e Dio: Dio era in Cristo che riconciliava a sé il mondo" - E come? Con quella grande riconciliazione oggettiva implicata nel perdono dei peccati, "non imputando loro i loro debiti". Ci sono quattro grandi posizioni che stanno alla base del messaggio della "parola di riconciliazione", sulle quali tutti gli uomini che credono nel vangelo di Cristo saranno d'accordo

(1.) È una parola, in primo luogo, riguardo a Dio. Nel discorso pronunciato dal Dr. Dale, all'apertura del Consiglio Internazionale, egli disse: "In Cristo Dio è il Padre di tutti gli uomini. Questa è la gloriosa scoperta del vangelo cristiano, e anche se ha continuato ad avvertirci che la Paternità universale di Dio non implica la filiazione universale dell'uomo, non ha esitato a dire che era "il fondamento stesso dell'ordine del mondo e della vita umana". E a queste parole del Dr. Dale permettetemi di aggiungere un'altra parola, che questa eterna Paternità di Dio non è solo il fondamento dell'ordine del mondo e della vita umana, ma è il fondamento del vangelo di Cristo: la prima parola nel messaggio di riconciliazione che siamo inviati a proclamare. La Paternità di Dio è una cosa più grande persino della Sua sovranità, perché contiene in sé tutto ciò che significa sovranità. Il Padre deve essere un governante, ma il governante non deve essere necessariamente un padre; e l'eterna paternità è tanto terribile nella sua giustizia quanto tenera nella sua pietà; tanto infinito nella meraviglia della sua santità quanto lo è nella meraviglia del suo amore. Eppure l'Amore è la sua parola principale, la sua parola onnicomprensiva. L'Amore di Dio per tutti gli uomini, anche per i peggiori, è la prima parola del messaggio che dobbiamo proclamare. È anche davanti alla Croce di Cristo; perché se non ci fosse stato l'amore non ci sarebbe stata la Croce

(2.) È una parola su Cristo. E questa parola è contenuta nel capitolo da cui traggo il mio testo, "Lui morì per tutti". 3. La parola di riconciliazione è una parola che riguarda lo Spirito Santo. C'è un vangelo dello Spirito così come della Croce. La Pentecoste ha avuto un senso per il mondo e per la Chiesa

(4.) È una parola che riguarda l'uomo: "Lasciatevi riconciliare con Dio". E questa parola è tanto triste quanto le parole precedenti erano gloriose. La sua alienazione da Dio, quell'alienazione che è allo stesso tempo il risultato del peccato e la punizione del peccato, il suo colpevole timore di Dio, la sua intima ostilità verso Dio, tutto è qui, altrimenti gli uomini non avrebbero bisogno di essere "riconciliati con Dio". È il lato umano del nostro messaggio, la parola di riconciliazione per quanto riguarda l'uomo; ma vi chiedo di ricordare che tutta la forza di questo appello all'uomo dipende dal fatto che noi pronunciamo per la prima volta la parola riguardo a Dio. Una parola su Dio ha più potere sul cuore umano di tutte le parole che si possono pronunciare riguardo all'uomo. Le maree che spazzavano le rive di questa terra sono tutte mosse dall'attrazione lassù nei cieli, e le grandi maree di emozione che riportano l'anima a Dio sono tutte sollevate dalla Croce di Cristo. "Io, se sarò innalzato da terra, attirerò tutti a me".

(II.) La grandezza della fiducia affidataci. Tutto il lavoro che è al servizio dell'uomo è un lavoro onorevole, e ogni vero servizio all'uomo è un lavoro per Dio. L'artista che fissa sulla tela il sogno della bellezza; l'uomo di scienza che scandisce lettera per lettera i segreti della natura; il filosofo che ci scopre i misteri della nostra mente - anzi, il più umile lavoratore al banco o nel negozio - tutti loro nella misura in cui fanno della volontà di Dio la legge della loro vita sono "collaboratori di Dio"; e tutti possono condividere gli onori di una ricompensa divina. Ma questa non è tutta la verità. Ci sono gradi di gloria anche nell'opera divina, c'è un'opera che si trova più vicino al cuore di Dio, che tocca Cristo più di ogni altra opera; e di tutto il lavoro fatto per Dio su questa terra non ce n'è uno così caro a Dio, nessuno che conferisca un onore così indicibile al servo che lo compie, nessuno che riceverà alla fine una ricompensa così gloriosa come l'opera di salvare gli uomini. E la nostra responsabilità è grande quanto l'onore che ci è stato conferito

(1.) Dobbiamo essere fedeli alla parola "affidato a noi". Abbiamo un messaggio di Dio da consegnare, non una scienza religiosa da scoprire

(2) E, infine, non ci basta essere fedeli alla parola di riconciliazione, ma abbiamo anche la responsabilità di annunciare questa parola agli altri. (G. S. Barrett, B.A.)

L'incarnazione; L'opera di Dio in Cristo:-Dio è un grande lavoratore. Lui è la molla principale di tutta l'attività nell'universo, tranne quella del peccato. Ci sono almeno quattro organi attraverso i quali egli opera: le leggi materiali, gli istinti animali, la mente morale e Gesù Cristo. Fin dai primi Lui compie le grandi rivoluzioni della natura inanimata; dal secondo Lui conserva, guida e controlla tutte le tribù senzienti che popolano la terra, l'aria e il mare; dal terzo, attraverso le leggi della ragione e i dettami della coscienza, Lui governa il vasto impero della mente; e con il quarto, cioè Cristo, Lui opera la redenzione dei peccatori nel nostro mondo. Non c'è più difficoltà a considerarlo nell'unica persona - Cristo, per una certa opera - di quanto non ce ne sia nel considerarlo come se fosse di natura materiale, istinto animale o mente morale. Il testo ci porta a due osservazioni riguardanti l'opera di Dio in Cristo:

(I.) È un'opera di riconciliazione dell'umanità a Sé. "Lui sta riconciliando a sé il mondo". 1. Il lavoro implica

(1) Inimicizia da parte dell'uomo; e l'esistenza di questa inimicizia è evidente a tutti. "La mente carnale", ecc

(2) Un cambiamento di opinione in una delle parti

(2.) Paolo parla del mondo umano come riconciliato con Dio in contrapposizione

(1) Agli angeli caduti. L'inferno odia Dio, ma Lui non lavora per la sua riconciliazione

(2) A qualsiasi classe particolare della famiglia umana. Alcuni limiterebbero l'opera di redenzione a pochi; Ma non è così limitato. "Lui è una propiziazione, non solo per i nostri peccati", ecc

(II.) È un'opera che implica la remissione dei peccati. "Non imputare loro i loro debiti". Tre fatti faranno luce su questo

(1.) Uno stato di inimicizia contro Dio è uno stato di peccato. Ci può essere una virtù nel disprezzare alcune persone, ma è sempre più un peccato non amare Dio; Lui è infinitamente buono

(2.) Uno stato di peccato è uno stato esposto alla punizione

(3.) Nella riconciliazione l'inimicizia è rimossa, e quindi la punizione è ovviata. Che cos'è il perdono? Una remissione della giusta punizione, una separazione dell'uomo dai suoi peccati e dalle loro conseguenze. Questo Dio fa per mezzo di Cristo

(III.) Da questo argomento si possono considerare quattro cose riguardo a quest'opera di Dio in Cristo

(1.) È un'opera di misericordia illimitata. Chi ha mai sentito parlare della parte offesa che cerca l'amicizia dell'offensore, specialmente se l'offensore era sovrano e l'altro suddito? Ma questo è ciò che il Dio Infinito sta facendo in Cristo, e lo fa seriamente ogni ora

(2.) È un lavoro essenziale per il benessere dell'umanità. È impossibile che possa essere felice la creatura i cui pensieri, sentimenti e propositi sono direttamente opposti all'essere, ai propositi e alla procedura dell'Assoluto

(3.) È un'opera esclusivamente di benefica influenza morale. Nessuna coercizione da una parte, nessuna denuncia rabbiosa dall'altra, può produrre riconciliazione; è l'opera dell'amore della logica

(4.) È un'opera che deve essere graduale nel suo avanzamento. Non puoi forzare la mente; Deve avere il tempo di riflettere, pentirsi e prendere decisione. (Ibidem.) Non imputare loro i loro debiti.-La non-imputazione del peccato: Il perdono o la non-imputazione del peccato

(I.) La natura e il valore del privilegio: "non imputare" Romani 4:8

(1.) È una metafora presa da coloro che fanno i loro conti; e così implica

(1) Che il peccato è un debito Matteo 6:12

(2) Che Dio un giorno chiamerà i peccatori a rendere conto, e imporrà su di loro tali e tali debiti Matteo 25:19

(3) Che in questo giorno dei conti Dio non imputerà i passi di colpa di coloro che sono riconciliati con Lui da Cristo Salmi 32:2

(2.) Ora questo è

(1) Un atto di grande grazia e favore da parte di Dio, perché-(a) Ognuno è diventato "colpevole davanti a Dio" e odioso al processo del Suo giusto giudizio Romani 3:19. C'è abbastanza peccato da imputare, e la ragione di questa non-imputazione non è la nostra innocenza, ma la misericordia di Dio. (b) Lui non avrebbe perseguito il Suo diritto contro di noi, chiamandoci a un severo conto, e punendoci secondo i nostri demeriti, che sarebbe stata la nostra completa rovina Salmi 130:3; Salmi 143. (c) Lui scoprì il modo per ricompensare il torto fatto dal peccato a Sua Maestà, e mandarono Suo Figlio a fare questa ricompensa per noi (versetto 21; Salmi 53:4; Romani 4:2. (d) Lui ha fatto questo per il Suo semplice amore, che ha messo all'opera tutte le cause che hanno concorso nell'affare della nostra redenzione Giovanni 3:16. E questo amore non è stato suscitato da alcun amore da parte nostra Romani 3:24

(3.) Questa imputazione negativa o non imputata è accentuata dall'imputazione positiva dei meriti di Cristo

(1) Una questione di grande privilegio e benedizione per la creatura. Questo apparirà se consideriamo: (a) il male da cui siamo liberati; La colpa è un obbligo di punizione, e il perdono è la dissoluzione di questo obbligo. (b) Il bene che dipende da esso in questa vita e nella prossima

(II.) Il modo in cui questo privilegio viene realizzato e applicato a noi

(1.) La prima pietra di questo edificio fu posta nell'eterno decreto e proposito di Dio di riconciliare i peccatori a Sé per mezzo di Cristo, non imputando loro le loro colpe

(2.) Il secondo passo fu quando Cristo fu effettivamente mostrato nella carne, e pagò il nostro riscatto per noi 1Giovanni 3:5; Giovanni 1:29; Ebrei 10:14

(3.) Il passo successivo fu quando Cristo risuscitò dai morti; perché allora avevamo una prova visibile della sufficienza del riscatto, del sacrificio e della soddisfazione che Lui ci fece Romani 4:25, 8:34

(4.) Siamo effettivamente giustificati, perdonati e riconciliati quando ci pentiamo e crediamo

(5.) Siamo perdonati sensibilmente, così come effettivamente, quando il Signore dà pace e gioia nel credere, "e sparge il suo amore nei nostri cuori per mezzo dello Spirito". 6. L'ultimo passo è quando abbiamo una completa e piena assoluzione del peccato, cioè nel giorno del giudizio Atti 3:19

(III.) È un ramo e un frutto della nostra riconciliazione con Dio

(1.) Perché quando Dio ci libera dalla punizione del peccato, è un segno che la Sua ira è placata e ora è finita

(2.) Ciò che è il motivo della riconciliazione è il motivo del perdono dei peccati Efesini 1:7

(3.) Ciò che è il frutto della riconciliazione è ottenuto e promosso dal perdono dei peccati, e cioè la comunione con Dio e la deliziosa comunione con Lui in un corso di obbedienza e sottomissione a Lui Ebrei 10:22; 1Giovanni 1:7. (T. Manton, D.D.)

20 2CORINZI CAPITOLO 5

2Corinzi 5:20

"Ora, dunque, siamo ambasciatori di Cristo".

Della natura e dell'uso del ministero del vangelo come mezzo esterno per applicare Cristo:-Primo, gli ambasciatori di Cristo hanno commissionato. "Ora, dunque, siamo ambasciatori di Cristo". In secondo luogo, la loro commissione è stata aperta; in cui troviamo, in primo luogo, l'opera a cui sono assegnati i ministri del vangelo, per riconciliare il mondo con Dio. In secondo luogo, la loro capacità descritta: essi agiscono al posto di Cristo, come Suoi vicegerenti. Lui non è più in questo mondo per trattare personalmente con i peccatori. In terzo luogo, il modo in cui agiscono in tale veste; e questo è con suppliche umili, dolci e condiscendenti. Doct.: Che la predicazione del vangelo da parte degli ambasciatori di Cristo è il mezzo designato per la riconciliazione dei peccatori con Cristo. In primo luogo, apriremo ciò che è implicito nel trattato di Cristo con i peccatori per mezzo dei Suoi ambasciatori o ministri

(1.) Implica necessariamente la defezione dell'uomo dal suo stato di amicizia con Dio. Se non è guerra con il cielo, che bisogno hanno ambasciatori di pace? L'ufficio stesso del ministero è un argomento della caduta

(2.) Implica la grazia singolare e l'ammirevole condiscendenza di Dio verso l'uomo peccatore

(3.) Implica la grande dignità del ministero del vangelo. Siamo ambasciatori di Cristo

(4.) Il fatto che Cristo tratti i peccatori attraverso i Suoi ministri, che sono i Suoi ambasciatori, implica il rigoroso obbligo che essi hanno di essere fedeli nel loro impiego ministeriale 1Timoteo 1:12

(5.) Implica che la rimozione del ministero del vangelo sia un giudizio molto grande per il popolo. La detenzione degli ambasciatori presagisce una guerra che ne consegue

(6.) E, infine, implica sia la saggezza che la condiscendenza di Dio verso gli uomini peccatori nel portare avanti un trattato di pace con loro da parte di tali ambasciatori, negoziando tra Lui e loro. In secondo luogo, dobbiamo considerare la grande preoccupazione di cui questi ambasciatori di Cristo devono trattare con i peccatori, e cioè la loro riconciliazione con Dio. In primo luogo, che Dio sia riconciliato dopo una breccia così terribile come quella causata dalla caduta dell'uomo è meraviglioso. Nessun peccato, tutto considerato, è mai stato simile a questo peccato; Altri peccati, come una singola pallottola, uccidono persone particolari, ma questo, come un colpo di catena, taglia fuori moltitudini che nessun uomo può contare. In secondo luogo, è ancora più stupefacente che Dio sia riconciliato con gli uomini e non con gli angeli, un ordine di creature più eccellente. In terzo luogo, che Dio sia completamente e completamente riconciliato con l'uomo, in modo che in Lui non rimanga alcuna furia contro di noi Isaia 27:4 è ancora motivo di ulteriore meraviglia. In quarto luogo, che Dio si riconcili liberamente con i peccatori e li congedi senza la minima soddisfazione per la Sua giustizia da loro, è, e sarà per sempre, meraviglioso ai loro occhi. Perché, sebbene Cristo, il tuo Garante, abbia dato soddisfazione al tuo posto, tuttavia è stata la Sua vita, il Suo sangue, e non il tuo, che l'ha cercata. Quinto, che Dio dovrebbe essere finalmente riconciliato con i peccatori, in modo che non accada mai una nuova rottura tra Lui e loro, in modo da sciogliere la lega dell'amicizia, è un messaggio molto commovente. In ultimo luogo, dobbiamo chiederci quale e da dove sia questa efficacia della predicazione per riconciliare i peccatori con Cristo. In primo luogo, questa efficacia e questo meraviglioso potere non provengono dalla parola stessa; prendendola in una nozione astratta, separata dallo Spirito, non può fare nulla: si chiama "la stoltezza della predicazione" 1Corinzi 1:21. In secondo luogo, non deriva questa efficacia dallo strumento con cui viene amministrata, lascia che i loro doni siano ciò che vogliono. In terzo luogo, ma qualunque efficacia abbia nel riconciliare gli uomini con Dio, deriva dallo Spirito di Dio, la cui cooperazione e benedizione gli dà tutti i frutti che ha. Per prima cosa, ammirate e stupite di questa misericordia. "Ti loderò, o Signore", dice la Chiesa Isaia 12:1. "Quand'anche fossi adirato con me, la tua ira si è placata e tu mi hai consolato". In secondo luogo, guardatevi dalle nuove fratture con Dio. Dio parlerà "di pace al suo popolo e ai suoi santi, ma non si convertano di nuovo alla stoltezza" Salmi 85:8. In terzo luogo, sforzatevi di riconciliare gli altri con Dio, specialmente quelli che vi sono cari per i vincoli della relazione naturale. Quarto, lascia che la tua riconciliazione con Dio ti sollevi da tutti i fardelli di afflizione che incontrerai nel tuo cammino verso il cielo. (Giovanni Flavel.)

Ambasciatori per Cristo:

1.) La dignità di un ambasciatore si misura

(1) Per la grandezza del potere che rappresenta. Confrontate un ministro del Paraguay con uno della Prussia. Il primo può avere più ricchezza personale e dignità di carattere del secondo; ma quanto è difficile la loro dignità ufficiale! L'esaltazione ufficiale dell'apostolo era la più alta del mondo

(2) Per la grandezza dello Stato in cui è inviato. Un ambasciatore in Russia è una persona più grande di uno in Liberia. Ora, Paolo non fu mandato in uno Stato o regno, ma nel mondo

(3) Dagli argomenti di cui sono incaricati di trattare. Confrontate il Trattato di Gand con la risoluzione delle "Rivendicazioni dell'Alabama". L'obiettivo della missione dell'apostolo non era quello di fare la pace tra le nazioni contendenti, non di regolare le pretese di spoliazione, ma di restaurare un mondo di ribelli alla loro prima fedeltà, e di strappare all'inferno il suo bottino illecito

(2.) L'apostolo dice: "Noi siamo ambasciatori di Cristo". 3. Ecco qui una prova che Dio non si compiace della morte del peccatore. Non contento di incaricare un corpo di uomini semplicemente di annunciare, Lui accondiscende a perorare attraverso di loro Ezechiele 18:23-32; Isaia 1:18; 2Pietro 3:9

(I.) Analizziamo questa meravigliosa sollecitazione divina. Presuppone che

1.) Uno stato di alienazione da Dio da parte tua e offesa da parte Sua

(2.) Che Dio è stato propiziato

(3.) Che senza il consenso del peccatore l'interposizione fatta da Cristo non può essere di alcuna utilità

(II.) Come si deve spiegare l'avversione dell'uomo alla riconciliazione? 1. Pur essendo consapevoli del peccato, in realtà sono inconsapevoli del pericolo. Quando il pericolo si realizza, nessun uomo è indifferente. Da qui la necessità di predicare sulla legge e sull'inferno

(2.) I peccatori amano il loro peccato. Il peccato ha i suoi piaceri. Non vedete alcun piacere nella santità. Ammettete che la vita del peccatore riconciliato è un viaggio cupo, nulla che lo compensi per la vita di baldoria che sta per abbandonare. Non è meglio sperimentare un'infelicità temporanea per amore della beatitudine immortale? Ora Dio, che conosce la natura insoddisfacente dei piaceri peccaminosi, ti supplica per mezzo nostro: "Lasciatevi riconciliare con Dio". (J. W. Pratt, D.D.)

Ambasciatori per Cristo:-

(I.) L'ufficio in cui appaiono i ministri di Cristo

(1.) Un ambasciatore detiene un ufficio di distinto onore. Lui rappresenta il re che lo manda. Gli ambasciatori possono, o non possono, essere uomini di talento. Può essere importante per il sovrano che lo siano; Ma non devono essere rispettati per i loro talenti, ma per il loro ufficio, e qualsiasi mancanza di rispetto mostrata loro in un tribunale straniero è rivolta all'ufficio. Ora, tutto questo è vero per i ministri di Cristo. Cristo considera ogni gentilezza mostrata loro come mostrata a Lui, e ogni atto ostile verso di loro come fatto a Lui. I talenti e la pietà lodano i ministri; ma è il loro ufficio che è il fondamento del loro onore

(2.) Quello dell'ambasciatore è un ufficio di importante fiducia. Non sono inviati per fare leggi, ma semplicemente per trasmettere istruzioni. Ora l'apostolo dice che fu "confidato nel vangelo", e Dio "richiede dagli amministratori che l'uomo sia trovato fedele". Essi devono, quindi, semplicemente consegnare al popolo ciò che hanno ricevuto dal Signore Gesù

(3.) Questo ufficio richiede grande abilità, diligenza e lavoro. Che tatto, ingegnosità e applicazione ci vuole spesso per condurre gli affari del re in una corte straniera! E oh! quanto più negoziare gli affari del regno di Cristo fra loro! "Chi è sufficiente per queste cose?" "Per i Giudei sono diventato come un Giudeo, per guadagnare i Giudei", ecc

(II.) L'obiettivo a cui mirano: che gli uomini possano essere riconciliati con Dio

(III.) Il messaggio che devono trasmettere

(1.) È gratuito

(2.) Completo

(3.) Finale

(IV.) Il modo in cui il loro oggetto deve essere perseguito. Non per costrizione, non per punizione, ma "ti preghiamo", "Dio ti supplica per noi". 1. Tale modalità risponde al carattere di Dio e del Suo vangelo. "Dio è amore"; Il suo vangelo è "buona volontà verso gli uomini". Penso che sia molto facile riconciliarsi con l'amore

(2.) Il metodo corrisponde al carattere dell'uomo. Gli uomini sono più facilmente attratti che guidati. L'amore conquista il cuore, quando il terrore spesso lo scacciava. (J. Sherman.)

Dio supplica i peccatori per mezzo dei Suoi ministri:-L'uomo divenne nemico di Dio senza la minima provocazione; ma l'uomo non fece le prime aperture per la pace. Considera-

(I.) Gli ambasciatori della riconciliazione

(1.) Un tempo essi stessi erano nemici di Dio. Dio potrebbe averti mandato degli angeli, e tu potresti essere rimasto sbalordito dalla loro gloria; ma i loro sermoni dovevano essere insensibili rispetto ai nostri, perché non potevano conoscere la tua miseria come noi

(2.) Ora sono riconciliati, e quindi possono parlare non teoricamente, ma sperimentalmente. Anche loro sono stati riconciliati da Gesù Cristo, allo stesso modo degli altri peccatori. Di nuovo, Paolo ci dice: 3. Hanno un messaggio da consegnare che è stato dato loro. La loro missione non è inventare un vangelo. Mando un messaggio alla mia serva, e se lei, nella sua saggezza, modifica il mio messaggio per adattarlo alle sue opinioni, la congedo, perché voglio qualcuno che porti il mio messaggio, e non ne faccia uno suo. Dio vuole che i Suoi ministri siano come vetri trasparenti, non come finestre dipinte, che colorano tutti i raggi secondo la loro natura

(II.) L'oggetto del nostro messaggio

(1.) Quella riconciliazione può essere ottenuta solo verso Dio sulla base della sostituzione. Non puoi riconciliarti con Dio con il lamento a causa dei tuoi peccati passati, con qualsiasi arduo servizio futuro, né con alcuna cerimonia di invenzione dell'uomo, o anche di ordine di Dio. Questo è il piano: gli uomini erano tutti perduti e condannati; poi Gesù prese su di sé la nostra virilità, affinché Lui fosse nostro fratello; e nella Sua morte Lui portò il peso del peccato umano

(2.) Che questa riconciliazione non era separata da Dio, ma che Dio era in Cristo. Non dovete mai cadere nell'idea che Dio sia vendicativo e che la morte di Suo Figlio sia stata necessaria per pacificare il Padre. Dio era amore prima che Gesù morisse. La sostituzione fatta sul Calvario è stata una sostituzione fornita dall'amore di Dio. Non è Gesù, un estraneo, che vi si appende per gratificare la vendetta del Padre; è Dio che, in una delle Sue Persone Divine, porta la pena che la giustizia esigeva dagli uomini peccatori

(3.) Che in conseguenza del fatto che Dio ha riconciliato il mondo a Sé in Gesù Cristo, Lui è ora in grado di trattare i peccatori come se non avessero mai peccato. "Non imputare loro i loro debiti". "Il Signore ha fatto ricadere su di lui l'iniquità di noi tutti". Sì, e qualcosa di più. Dio tratta noi che siamo riconciliati con Lui come se fossimo pieni di opere buone; "affinché in lui fossimo fatti giustizia di Dio". 4. Che l'espiazione di Cristo è per il "mondo" Giovanni 3:16

(5.) Che non c'è nulla di necessario per la loro riconciliazione e accettazione con Dio, se non ciò che Cristo ha già operato

(III.) Il modo in cui questo messaggio deve essere consegnato. Il testo ce lo dice molto chiaramente

1.) Implorando e pregando gli uomini. Non dobbiamo semplicemente convincere l'intelletto; Né siamo i soli ad avvertire e minacciare, anche se questo ha il suo posto

(2.) Supplicando gli uomini come se Dio li supplichesse. Ora, in che modo Dio li supplica? Leggi Isaia 1; 55; Ezechiele 33:11; Geremia 44:4; Osea 11:8

(3.) Pregando le anime al posto di Cristo-i.e., dobbiamo predicare come se Cristo stesse predicando. Non in modo leggero o insignificante, o in un freddo stile ufficiale, ma con gli occhi che si sciolgono e il cuore ardente. A volte Lui pregava

(1) Ponendo davanti a loro il male delle loro vie. "Per quale di queste opere mi lapidi?" E così chiedo: "Per quale delle opere di Dio sei tu il Suo nemico? Sei tu il Suo nemico perché Lui ti mantiene in vita, ti dà il tuo cibo o ti manda il Vangelo?"

(2) Mostrando loro l'inutilità della loro ribellione Luca 14:31. Perché sarai nemico di Dio quando non puoi vincere la battaglia?

(3) Mostrando il risultato del loro peccato, come fece Lui quando si fermò sul ciglio della collina e guardò Gerusalemme dall'alto. Ricordate i passaggi in cui Lui parla della divisione delle pecore dalle capre, dove Lui tratta delle vergini che non avevano olio nei loro vasi con le loro lampade. Chiunque metta la dottrina dell'inferno in secondo piano, Gesù non l'ha mai fatto

(4) Implorando l'amore di Dio-e.g., nella parabola del figliol prodigo. E, oh, come Lui implorò l'uomo di riconciliarsi, con parole come: "Venite a me, voi tutti che siete travagliati ed aggravati, e io vi darò riposo"; "Chi viene a me, io non lo caccerò fuori". 4. Portando a casa questa questione e pressandola. Vi preghiamo in vece di Cristo, lasciatevi riconciliare con Dio. Si tratta di questo con te: Dio ti dice

1.) Getta le armi; perché contendi con il tuo Creatore? Che cosa ha fatto Cristo perché tu non lo ami? Che cosa ha fatto lo Spirito Santo perché tu Gli resista? Che cosa ne guadagnerai nel tempo o nell'eternità? 2. Accetta il Signore Gesù. (C. H. Spurgeon.)

L'ambasciatore cristiano:-

(I.) Il personaggio che diventa ministro come ambasciatore di Cristo

(1.) Intelligenza. Nessun principe saggio impiegherebbe come suo rappresentante presso una corte straniera un uomo privo di buon senso e di conoscenze acquisite; altrimenti gli interessi dell'impero sarebbero stati compromessi e il lustro del regno del sovrano offuscato. Certo, quindi, la cura delle anime, ognuna delle quali è più preziosa dei mondi, dovrebbe essere affidata solo a uomini dotati dalla natura, le cui menti sono state risvegliate dalla coltivazione e la cui condotta dimostra di essere stati istruiti da Dio

(2.) Attaccamento a Cristo e alla Sua causa. Nei primi stadi della società gli ambasciatori erano scelti principalmente tra gli amici personali del Principe, e, essendo spesso legati a lui da vincoli di consanguineità o di matrimonio, offrivano le migliori garanzie di fedeltà e di zelo. E così l'amore per il Salvatore, che scaturisce dal potere sincero della Sua religione e dall'opera di una devota gratitudine, è la più alta qualifica di un ministro cristiano

(3.) Fedeltà. Quando un inviato viene inviato a un tribunale straniero, porta con sé non solo le credenziali, ma anche istruzioni scritte, che definiscono le condizioni in base alle quali un trattato di pace può essere ratificato; e se avesse oltrepassato le sue istruzioni, il trattato così negoziato non sarebbe stato sanzionato dal suo re. E così, quando i ministri supplicano i peccatori di essere riconciliati con Dio, dovrebbero sempre ricordare che stanno agendo per Cristo, e dovrebbero proporre la salvezza solo nel modo e nei termini in cui è offerta nel Suo vangelo. "Così dice il Signore" dovrebbe essere chiaramente attaccato a tutti i loro annunci

(4.) Zelo. L'uomo al quale è affidata la dignità di un principe e gli interessi di un impero dovrebbero subordinare ogni sentimento personale alla gloria del suo sovrano; e così l'ambasciatore di Cristo dovrebbe spendere ed essere speso per la causa del suo Maestro

(5.) Saggezza. L'ambasciatore di un monarca terreno deve non solo mantenere un comportamento cortese, ma anche notare, con sguardo d'aquila, le relazioni sempre mutevoli dei regni con cui negozia, e adattare la sua politica alle loro mutevoli circostanze; e così il ministro di Cristo richiede di mostrare molta saggezza, sia nel mantenere una conversazione inoffensiva che nell'adattare le sue lezioni allo stato attuale della società

(6.) Sforzo diligente e perseverante. Un osservatore superficiale, che osserva gli splendidi abiti e il seguito di un inviato, e che osserva la sua presenza alle levée e ai giorni di gala dei reali, è incline a immaginare che i suoi doveri siano leggeri e il suo posto quasi una sinecura; Ma una persona che sbircia dietro le quinte, che nota i mille canali attraverso i quali raccoglie informazioni, le sue ansiose consultazioni con consiglieri confidenziali, le sue notti insonni, dedicate a svelare i misteri della mascherata passeggera, e il suo frequente scambio di corrispondenza con il suo sovrano, l'uomo che guarda ai dettagli di tutte queste fatiche deve ammettere che il suo lavoro è molto arduo e molesto. Allo stesso modo, molti suppongono che la condizione di un ministro sia quella dell'indolenza; Ma coloro che esaminano il loro ministero nel santuario, la loro diligenza nello studio, le loro ore dedicate alla preghiera, le loro scrupolose visite e la loro simpatia per i malati, devono ammettere che l'occupazione è molto molesta, e non devono sorprendersi che tanti cadano come martiri che si dedicano con zelo ai doveri di questa professione

(7.) Grande dignità. Se l'inviato di un monarca terreno, ogni volta che presenta le sue credenziali, si vede assegnare una parte del rispetto dovuto al suo sovrano, così l'uomo, per quanto umile, che agisce per Cristo come "legato dei cieli", trae dal suo ufficio una dignità davanti alla quale tutti gli onori mondani sprofondano nell'insignificanza

(II.) I motivi che dovrebbero spingerci ad un maggiore zelo

(1.) Se le anime dovessero perire per nostra negligenza, il loro sangue sarà richiesto dalle nostre mani

(2.) L'esempio degli apostoli dovrebbe stimolarci allo sforzo

(3.) L'esempio lasciatoci dai Lutero, dai Calvini e dai Knox, dell'epoca riformatrice, e dai padri di questa Chiesa in un periodo successivo, dovrebbe scuoterci e farci vergognare

(4.) Se i motivi derivati dalla religione fossero dimenticati, il patriottismo e l'umanità dovrebbero risvegliarci

(6.) Ci conviene ricordare che le nostre sorti sono state gettate in tempi critici e pericolosi, che richiedono da noi uno zelo e una vigilanza straordinari. (J. Brown, A.M.)

Un'ambasciata misericordiosa:-C'è stata a lungo una guerra tra l'uomo e il suo Creatore. Il nostro capo federale, Adamo, gettò il guanto di sfida nel giardino dell'Eden. Da quel giorno fino ad ora non c'è stata tregua tra Dio e l'uomo per natura. Ma anche se l'uomo non scende a patti con Dio, Dio mostra la Sua riluttanza a essere più in guerra con l'uomo. Lui Stesso manda i Suoi ambasciatori. Considera-

(I.) Gli ambasciatori. Tutte le nazioni, di comune accordo, hanno concordato di onorare gli ambasciatori. Strano, quindi, che tutte le nazioni e tutti i popoli abbiano cospirato per disonorare gli ambasciatori di Dio! Ma l'ambasciatore di Dio può essere molto gradito ad alcuni di voi, che hanno sentito amaramente il vostro allontanamento, e sono preparati da un senso di rovina per la buona novella della redenzione. Gli ambasciatori sono i benvenuti

1.) A un popolo che è impegnato in una guerra che è al di là delle sue forze, quando le sue risorse sono esaurite e il pericolo della sconfitta è imminente. Ah, amico! hai sfidato il Re del cielo, la cui potenza è irresistibile. Come puoi resistere a Lui; La stoppia contenderà con il fuoco? Felice per te che siano proclamati i termini della pace. Non accetterai volentieri ciò che Dio ti propone? 2. Quando il popolo ha cominciato a sentire la forza vittoriosa del Re. Alcune città sono state prese con la spada e consegnate per essere saccheggiate. Ora i poveri e miserabili abitanti sono abbastanza contenti di avere la pace. Senza dubbio ci sono alcuni qui che hanno conosciuto la potenza di Dio nella loro coscienza. Certamente ti rallegrerai di sopportare che ti è stato inviato un abbraccio di pace

(3.) A coloro che stanno lavorando sotto la paura della distruzione totale e rapida

(4.) Se il popolo sa che non porta condizioni dure. Quando un certo re mandava a dire agli abitanti di una città che avrebbe fatto la pace con loro, a patto che cavasse loro l'occhio destro e tagliasse loro la mano destra, l'ambasciatore che portava quella notizia non poteva aspettarsi un'accoglienza cordiale. Ma non ci sono termini duri nel Vangelo. Essi sono semplicemente: "Credere e vivere"; non "Fai e vivi"; non "Senti questo, e vivi"; ma semplicemente "Credi e vivi". E la fama del re non dovrebbe aumentare l'entusiasmo con cui si riceve l'ambasciata? Non viene proposta alcuna pace temporanea che possa essere rotta al momento, ma una pace che durerà per sempre. Questa pace è annunciata a tutti gli uomini. "Chiunque crede nel Signore Gesù Cristo sarà salvato". Nessuno è escluso quindi, ma coloro che escludono essi stessi

(II.) Il mandato di pace che Dio ci ha affidato di proclamare: "Vale a dire, quel Dio", ecc. Apriamo la commissione. Il nostro incarico inizia con l'annuncio che Dio è amore, che Lui vuole perdonare. Il nostro incarico prosegue rivelando il modo e il motivo della misericordia. Dio si è compiaciuto di dare il Suo unigenito Figlio affinché Lui potesse stare nella stanza di coloro che Dio ha scelto. Così la giustizia di Dio dovrebbe essere soddisfatta e il Suo amore fluire verso il genere umano. Ma l'annuncio ha bisogno di qualcosa di più per darci qualche soddisfazione. C'è qualche notizia per te e per me? Ebbene, il nostro messaggio prosegue annunciando che chiunque nel vasto mondo verrà a Cristo sarà immediatamente in pace con Dio. Anche se solo alcuni lo accetteranno, il predicatore non è autorizzato a mostrare alcuna parzialità. Quando Carlo

(II.) tornò in Inghilterra, ci fu un'amnistia, tranne che per certe persone, e queste furono menzionate per nome: Hugh Peters e altri furono proscritti; Ma qui non c'è eccezione

(III.) Il dovere che dobbiamo adempiere: "Come se Dio vi supplicasse per mezzo nostro", ecc. Allora non dobbiamo limitarci a leggere il nostro mandato, ma supplicarti di accettarlo. Perché?

1.) Perché Voi siete uomini, non macchine

(2.) I vostri cuori sono così duri che siete inclini a sfidare la potenza di Dio e a resistere alla Sua grazia

(3.) Sei incredulo e non darai credito alla notizia. Dici che è troppo bello per essere vero che Dio avrà misericordia di quelli come te

(4.) Sei così orgoglioso e soddisfatto di te stesso che seguirai più facilmente la tua giustizia e ti aggrapperai alle tue opere piuttosto che accettare una pace già sigillata e ratificata, e ora liberamente offerta a te per l'accettazione

(5.) Sei negligente. (C. H. Spurgeon.) Come se Dio vi supplicasse per mezzo nostro: vi preghiamo in vece di Cristo, lasciatevi riconciliare con Dio.

Gli argomenti con cui gli uomini dovrebbero essere persuasi a riconciliarsi con Dio:-L'uomo ha un'indisposizione verso Dio, che lo espone al pericolo più grande

(1.) Che il moto di riconciliazione inizia con Dio

(2.) Sebbene il movimento di riconciliazione inizi con Dio, tuttavia Dio si aspetta il nostro concorso e il nostro consenso. La riconciliazione non si realizza mai senza di noi

(3) Dio, in questo moto di riconciliazione, si adegua ai principi umani, che sono due: intelligenza e libertà. Per mostrarvi in che cosa consiste questa riconciliazione e per mezzo della quale potete essere riconciliati con Dio

(1) Correggi la tua errata comprensione di Dio. Per mettere da parte le false opinioni, questa è la prima; Ma non sarà l'ultima. Scopriamo in noi stessi che se abbiamo avuto un'errata apprensione di una persona, se abbiamo una migliore rappresentazione di essa, iniziamo a cambiare nelle nostre menti. Le errate apprensioni di Dio sono molto dannose; ci tengono lontani da Lui, alla massima distanza. Il primo passo verso la riconciliazione è mettere da parte le apprensioni errate

(2.) Che i tuoi affetti siano infiammati verso Dio, perché questo è l'ordine dovuto; Lascia che la comprensione vada prima e gli affetti seguano dopo. Se comprendiamo che Dio è buono e amabile, non possiamo che adorarlo, amarLo e magnificarLo; il secondo seguirà il primo

(3.) Lasciatevi riconciliare con Dio assaporando le cose di Dio. Attraverso la riconciliazione arriviamo ad armonizzarci con la natura, la mente e la volontà di Dio: a pensare le cose come pensa Lui; per gustarli come fa Lui. Amici che sono di una conoscenza familiare, vengono ad armonizzarsi, in modo che possiate conoscervi l'uno dall'altro

(4.) Lasciatevi riconciliare con Dio imitandolo in atti di bontà, atti di misericordia, atti di amore

(5.) Rivolgiamo tutte le nostre intenzioni verso di Lui

(6.) Riconosci la Sua grazia e bontà in Cristo. Ora per applicare questo

1.) Questo ci raccomanda vivamente la religione, in quanto è un principio riconciliatore

(1) La riconciliazione dell'uomo con Dio

(2) La riconciliazione dell'uomo con l'uomo. (B. Whichcote, D.D.)

Riconciliazione con Dio:-Ho un incarico speciale; Porto un messaggio del Re. Quando il Presidente degli Stati Uniti invia un messaggio al legislatore nazionale, questo ha la precedenza su tutte le altre questioni. Quando l'ambasciatore d'Inghilterra o di Germania presenta le sue credenziali, ha dietro di sé l'autorità e il prestigio di un potente impero. Quanto più autorevole è la voce di colui che è l'ambasciatore del Re dei re. Non ho alcuna teoria da proporre, ma solo la padronanza del mio Maestro. "Vi esorto in nome di Cristo: lasciatevi riconciliare con Dio". Avviso:

(I.) Come le posizioni qui sono invertite. Non è il ribelle che chiede perdono, ma il re che chiede al ribelle di gettare le armi; non il prodigo che ritorna che cerca il Padre, ma il Padre amorevole che implora il ritorno del figlio ribelle. Un figlio una volta litigò con suo padre e lo rubò, poi fuggì a Londra, dove sprecò le sue sostanze nel peccato. Un detective lo scoprì in un covo di vizi: salute e denaro andati. Il padre fu avvisato e si affrettò verso la misera dimora. Lui salì in soffitta e trovò suo figlio malato in un sonno spezzato e agitato. Si chinò su di lui e fu riconosciuto. "Mio povero ragazzo, sono venuto per te; Vuoi venire a casa con me?" "Vai a casa! Sì, se mi perdoni, padre." Sollevò l'infermo e lo riportò a casa pentito e perdonato. Allora Dio ti dice: "Povero figlio, figlia, torna a casa, torna a casa!"

(II.) La causa di questa controversia. Peccato; Influisce su tutta la natura. Se dovessi far cadere una sola goccia d'inchiostro in questo bicchiere d'acqua, scolorirebbe il tutto. C'è anche una penalità da pagare. Cristo diventa il nostro sostituto. È la Sua grazia che colma l'abisso tra noi e il cielo

(III.) L'unica condizione della riconciliazione, cioè la sottomissione al governo di Dio. "Resa incondizionata" è il messaggio. Ricordiamo come il generoso Lincoln implorò: "Siate riconciliati". Ma si attenne all'unica condizione: cedere! Allora Dio dice: "Togliete via il male delle vostre azioni". Non puoi passare su questo ponte finché non hai lasciato alla porta le tue vie malvagie e i tuoi pensieri

(IV.) I frutti di questa riconciliazione sono dolci e preziosi. Potresti essere sdraiato come un cespuglio di rose battuto dall'esplosione e dalla pioggia battente. Il tuo cuore è affranto e sanguina, ma come il sole viene e parla, per così dire, con il fiore; copre i suoi petali con caldi baci e lo solleva per bere al sole e per essere di nuovo bello, così Lui ti darà bellezza al posto della cenere e gioia alla tristezza quando ti pentirai e amoreggerai il tuo cuore a Cristo. Conclusione. - Avete sentito parlare della madre delle Highlands, la cui figlia aveva condotto a lungo una vita spericolata a Edimburgo, sprofondata nel peccato. I suoi occhi si aprirono. Tornò a casa alla capanna sul fianco della collina, trovando la strada nell'oscurità. La figlia entrò e trovò la sua vecchia "madre" che canticchiava sulla cenere del fuoco. La penitente fu stretta tra le braccia di sua madre. "Sono tornato a casa nel cuore della notte e ho trovato la porta della cabina aperta!" «Non è mai stato chiuso a chiave da quando te ne sei andato, perché non sapevo quando saresti potuto tornare». Così Dio tiene socchiusa la porta della misericordia e attende di accogliervi. Pensate a quella parola sassone, ben venuto, cioè: "È bene per te venire". Stare lontani è un inferno! (T. L. Cuyler, D.D.)

Riconciliazione con Dio:-

(I.) Che cosa devono fare i ministri, come ambasciatori di Cristo, affinché i peccatori siano riconciliati con Dio. - Non devono tacere, ma parlare; e poiché sono ambasciatori di Cristo, Lui dovrebbe essere l'argomento principale del loro ministero. Ma più in particolare

1.) Al fine di riconciliare i peccatori con Dio, è necessario che i ministri dichiarino con franchezza

(1) L'inimicizia naturale dei loro cuori contro di Lui. Ogni peccato è un atto di ribellione contro Dio

(2) Che sebbene il fondamento della nostra riconciliazione sia stato posto negli eterni consigli di Dio, tuttavia ciò si realizza effettivamente nel tempo Efesini 2:13. (a). Essendo la legge adempiuta e soddisfatta la giustizia nella persona di Cristo, la Divinità offesa ora dice: "Il furore non è in me". Questa è la riconciliazione da parte di Dio, rispetto alla quale non abbiamo altro da fare che abbracciarla cordialmente. (b) La riconciliazione da parte nostra è iniziata e completata dalla grazia dello Spirito. Lui uccide l'inimicizia del cuore, sottomette l'ostinazione della volontà e santifica gli affetti carnali, così che siamo costretti a rassegnarci a Lui come nostro legittimo Sovrano, e allo stesso tempo a sceglierlo come nostro sommo bene

(2.) Allo stesso modo, i servitori di Cristo devono dichiarare che c'è bisogno di una riconciliazione più profonda in coloro che sono già riconciliati con Dio. Siate particolarmente riconciliati

(1) Alla sovranità assoluta di Dio. Non negategli quel diritto che voi stessi esercitate nel disporre i vostri favori a vostro piacimento

(2) Alle provvidenze di Dio, in modo da non litigare con Lui per ciò che gli Lui ha fatto, né prescrivergli ciò che Lui farà

(3) A tutte le esigenze di Dio. Le sue leggi sono fondate sulla ragione più alta, così come applicate dalla più alta autorità

(4) Ai metodi della grazia divina e alla "via della salvezza" di Gesù Cristo. Siate dunque riconciliati con l'evangelo, come un mistero che supera di gran lunga la vostra comprensione, ma un mistero di pietà, il cui disegno manifesto è quello di rendervi più simili a Dio e di presentarvi al cielo

(3.) I ministri devono denunciare fedelmente i terribili giudizi di Dio contro coloro che vivono e muoiono non riconciliati con lui. Devono dire ai loro ascoltatori che se la riconciliazione non avrà luogo in questo mondo, non avrà luogo nel prossimo

(II.) Il modo in cui i ministri trattano così i peccatori riguardo alla loro riconciliazione con Dio

(1.) Con una perfetta unanimità. Per quanto vari possano essere i loro doni e le loro capacità, tuttavia l'argomento del loro ministero è lo stesso

(2.) Con calore e affetto. Non solo ti indirizziamo ed esortiamo, ma "ti preghiamo" Atti 20:31

(3.) Con potenza e autorità spirituali, "come se Dio ti supplicasse per mezzo nostro". 4. Con mansuetudine, gentilezza e tutti i mezzi di persuasione, "Ti supplichiamo". Conclusione. - L'argomento ci insegna

1.) La terribile corruzione e depravazione della natura umana. Non si può dire nulla di peggio del diavolo che è nemico di Dio

(2.) La necessità di un cambiamento divino; non solo un cambiamento della condotta, ma della struttura interiore e del temperamento della mente

(3.) Quanto siamo debitori al Signore Gesù Cristo, senza il quale questa riconciliazione non avrebbe mai avuto, né avrebbe mai potuto aver luogo! (B. Beddome, M.A.)

Sulla riconciliazione:-

(I.) Questa ardente supplica dell'apostolo suppone l'alienazione da Dio e l'inimicizia contro di Lui, come il carattere naturale dell'umanità. Che siano naturalmente avversi a Dio può essere dimostrato dalla tendenza generale dei loro desideri e dei loro affetti. Il desiderio di conoscenza è naturale. Il filosofo, lo studioso, l'artista, sono tutti alla seria ricerca della conoscenza. Ma di che genere? - su questioni e speculazioni che gli oggetti naturali suggeriscono, e che sono tutte di temporanea importanza. In nessuna classe di uomini, infatti, percepiamo un desiderio naturale di ogni conoscenza, la conoscenza di Dio e del vangelo di Suo Figlio, Gesù Cristo. Questa conoscenza è l'ultima e la meno desiderata. Ancora una volta, siamo tutti desiderosi di felicità; Ma dove viene generalmente cercato? Guardate i giovani, e li troverete che perseguono la loro felicità tra sciocchezze e divertimenti che cambiano sempre di ora in ora. Guardate quelli di età più matura, in che cosa ripongono la loro felicità? In occupazioni oziose come il gioco dei bambini, ma più pericolose. Ancora una volta, ci piace molto la conversazione sociale. Siamo fatti per la società e il principio sociale appartiene alla nostra natura. Se dunque non si è verificata alcuna alienazione da Dio, gli argomenti di conversazione più piacevoli sarebbero la Sua natura, le Sue opere, la nostra relazione con Lui, i doveri che abbiamo verso di Lui e la benedizione della comunione con Lui. La nostra esperienza, tuttavia, ci dice che questi non sono affatto i temi preferiti della conversazione sociale

(II.) La possibilità, nonostante la naturale inimicizia dell'uomo, della sua riconciliazione con Dio. Osservate quale saggezza e quale grazia appaiono nell'esatto adattamento del vangelo alla nostra condizione attuale! Se la riconciliazione viene proposta, non spetta alla parte inferiore e offensiva determinare la via. Dio sapeva bene che solo la Sua sapienza era adeguata a questo. Ma nel far conoscere i propositi della Sua grazia, quanto appare cospicua la Sua sapienza, quanto gloriosa è la Sua maestà! La Sua giustizia offesa richiede soddisfazione, e la Sua verità dichiara che "senza spargimento di sangue non c'è remissione dei peccati". Ma più avanti, in questo lavoro, in questa combinazione di potenza, saggezza e grazia, vediamo ogni Persona della Divinità armoniosamente impegnata

(III.) Che il nostro testo suggerisce l'obiettivo principale del ministero cristiano: implorare gli uomini di essere riconciliati con Dio

(1.) Vi supplichiamo per i pericoli imminenti di uno stato di inimicizia contro Dio

(2.) Ti supplichiamo per la misericordia di Dio

(3.) Vi supplichiamo per il sangue di Cristo versato per la remissione dei peccati. Pensate al costoso sacrificio fatto per questo grazioso proposito

(4.) Vi supplichiamo per le influenze promesse dello Spirito Santo: "Lasciatevi riconciliare con Dio". Sappiamo che i vostri sforzi non possono raggiungere questo obiettivo; ma vi chiediamo di fare un uso diligente dei mezzi che la grazia divina vi ha fornito

(5.) Infine, vi supplichiamo, per l'immensa importanza dell'eternità, e per il valore delle vostre anime che non muoiono mai. (T. Lewis.)

Riconciliazione con Dio, l'interesse più vero dell'uomo:-

(I.) Cercherò di dimostrare che uno stato di peccato è uno stato di ostilità contro Dio; che l'offensore impenitente è in inimicizia con Dio. Che i peccatori ostinati siano i nemici di Dio, abbiamo la Sua stessa parola infallibile per nostra conferma. Questo è il nome che Lui dà loro, dicendo per mezzo del profeta Isaia: "Mi vendicherò", dice, "dei miei nemici e farò vendetta dei miei avversari". Né Lui è ingiusto nel marchiarli con questo titolo, poiché la loro pratica costante dimostra che non sono altri, poiché vivono in diretta opposizione alla Sua volontà, in una presuntuosa violazione delle Sue leggi. Ma il più grande esempio di inimicizia è quando entriamo in una stretta alleanza con avversari dichiarati. Il primo e più grande nemico di Dio è il diavolo, e l'uomo malvagio è entrato in uno stretto patto con lui. Un secondo nemico di Dio è il mondo, e quindi l'apostolo ci assicura positivamente che l'amicizia di questo mondo è l'inimicizia con Dio. Ma quanto è cara e tenera l'unione tra questo e l'uomo malvagio! Un terzo nemico di Dio è la carne. Vedo un'altra legge nelle mie membra, che combatte contro la legge della mia mente. L'amicizia è generalmente fondata su una somiglianza di disposizioni, e l'inimicizia è spesso causata da una contrarietà di umori. Ma quali inclinazioni possono essere più opposte di quelle di Dio e dell'uomo peccatore? La santità e la giustizia sono le delizie dell'uno; impurità e iniquità i prediletti dell'altro

(II.) Indagare sulle tristi conseguenze dell'essere nemici di Dio e di averlo per noi

(1.) Considerando la natura e i probabili effetti di questa inimicizia. Come è possibile gustare il piacere della nostra vita, delle nostre fortune o di qualsiasi altra amicizia, mentre continuiamo così a perdere il favore del nostro Dio

(2.) Dalla considerazione della nostra debolezza e infermità, e della vasta potenza e capacità del nostro formidabile nemico, possiamo imparare quanto sia miserabile essere in inimicizia con il nostro Dio. Non possiamo resistere alla Sua ira

La grande miseria di questa condizione apparirà ancora di più se consideriamo che colui che ha Dio per nemico è in tal modo privato dell'unico cordiale che può addolcire l'amarezza di questa vita presente. Che cosa può sostenere comodamente un uomo attraverso tutte le difficoltà e le delusioni di questo mondo turbolento, se non una sobria considerazione del suo vivere sotto la protezione di Dio Onnipotente?

(III.) L'invincibile necessità che grava su di noi di seguire il consiglio che l'apostolo qui ci dà: "Che siamo riconciliati con Dio". Avendo appena esposto davanti a voi le miserabili conseguenze del continuare in uno stato di inimicizia con Dio, si potrebbe pensare che qualsiasi altro argomento sia inutile. Il traditore al patibolo dovrà essere importunato ad accettare il perdono e ad essere restituito al favore del suo principe? Si potrebbe pensare che non ci dovrebbe essere bisogno di suppliche in un caso del genere

(1.) L'infinita condiscendenza di Dio Onnipotente nel garantire di rivolgerci un discorso così appassionato, dovrebbe prevalere in qualsiasi anima grata e ingegnosa per afferrare la riconciliazione che è offerta dal suo Dio

(2.) Dovremmo essere persuasi ad essere riconciliati con Dio, perché non si può addurre alcuna ragione o pretesa giusta per continuare a distinguerci nell'ostilità contro di Lui. Le cause che sono solite provocare la nostra continuazione in qualsiasi inimicizia sono o le nostre speranze di vittoria, o la nostra disperazione di pace, o la difficoltà dei termini della nostra riconciliazione, ma nessuno di questi ostacoli può essere giustamente preteso come l'ostruzione del nostro accordo con Dio Onnipotente

(3.) Dobbiamo concludere di cuore con una riconciliazione con il nostro Dio, perché altrimenti non saremo in grado di resistere a quei nemici che dobbiamo aspettarci di incontrare in questo mondo problematico

(4.) Riconciliamoci con Dio, perché allora saremo sicuri di un amico che sarà in grado di liberarci da tutte le angosce e di impartirci vantaggi sia temporali che eterni. Una volta che siamo entrati in amicizia con Lui, siamo posti al di fuori della portata di qualsiasi altro nemico; Chi è infatti colui che vi farà del male, se siete seguaci del bene? (N. Brady.)

21 2CORINZI CAPITOLO 5

2Corinzi 5:21

Poiché Lui lo ha fatto essere peccato per noi, che non conoscevamo peccato.

Cristo è stato fatto peccato per noi:-In ogni epoca del mondo l'umanità sembra essere stata cosciente verso se stessa della colpa. Ora il senso di colpa è universalmente accompagnato da un senso di demerito. Gli altari hanno gemito sotto le vittime che erano ammucchiate su di loro; e i templi sono stati riempiti con i profumi più costosi. Gli uomini hanno persino dato il frutto dei loro corpi per il peccato delle loro anime. Ora non ci è più permesso di vagare nell'ignoranza, nell'incertezza e nell'errore, rispettando il metodo della nostra accettazione presso Dio

(I.) Considerate il carattere di Cristo come retto e innocente. Non solo Lui era libero dal peccato originale; Durante l'intero corso di una vita attiva e movimentata, Lui si mantenne immacolato dal mondo. Immediatamente prima di intraprendere il Suo ministero pubblico, la Sua innocenza fu messa a dura prova. Ma sebbene le parole del testo parlino solo dell'innocenza del nostro Salvatore, non dovremmo trascurare la Sua alta dignità ed eccellenza. Lui era il Dio eterno

(II.) Illustra la dottrina del Suo essere fatto peccato per noi. La parola originale, qui resa peccato, è anche impiegata per significare un'offerta per il peccato; in questo significato è frequentemente usato nella Septuaginta. Questa frase è presa in prestito dal rituale ebraico, di cui l'offerta per il peccato faceva parte. Lo scopo di questa offerta era quello di togliere la colpa dell'offerente con la sostituzione di una vittima al suo posto

(1.) Che Cristo abbia sofferto e sia morto al posto nostro, e di conseguenza abbia espiato la nostra colpa, appare dalla natura delle Sue stesse sofferenze. Da dove venivano quei gemiti che indicavano l'agonia della sua anima? È impossibile spiegare questa angoscia supponendo che le sue sofferenze fossero le stesse di qualsiasi altro uomo. Molti di coloro che sono stati testimoni della verità hanno affrontato la morte nelle sue forme più terribili con compostezza e persino con trasporto di gioia. Se dunque i cristiani hanno trionfato in tali circostanze, perché Cristo ha tremato? Non certo perché il loro coraggio e la loro costanza fossero più grandi dei suoi. Le cause erano completamente diverse. Hanno sofferto a causa degli uomini, che possono uccidere il corpo ma non possono ferire l'anima. Lui ha sofferto per Dio, davanti alla cui indignazione nessun essere creato è in grado di resistere

(2.) Che Cristo abbia sofferto al nostro posto appare dalla natura e dal disegno dei sacrifici. Che i sacrifici fossero di natura vicaria è chiaro da tutti i resoconti che ne abbiamo. I sacrifici ebraici erano indiscutibilmente di questa natura. Ma non solo gli antichi sacrifici erano di natura vicaria, ma furono istituiti come tipi di Cristo, il nostro grande Sommo Sacerdote. Devono aver avuto origine da Dio, come mezzo appropriato per dirigere lo sguardo degli uomini verso di Lui, che doveva apparire alla fine del mondo per eliminare il peccato mediante il sacrificio di Se stesso. Visti in questa luce, i sacrifici erano degni di Dio da stabilire e ragionevoli da compiere per l'uomo. Poiché questi sacrifici erano di natura vicaria, e poiché erano anche simboli di Cristo, quando Lui offrì se stesso come sacrificio sulla croce, Lui deve aver sopportato la punizione dei nostri peccati, e quindi ha espiato la nostra colpa

(3.) Che Cristo sia morto nella nostra stanza e al nostro posto, appare dalle esplicite dichiarazioni della Scrittura. In Isaia 53:4, si dice che Cristo ha "portato le nostre sofferenze e portato i nostri dolori"; e nel 12° versetto, "Lui ha versato la sua anima alla morte e hanno portato i peccati di molti".

(III.) Il miglioramento della materia

(1.) Per il fedele seguace di Gesù questo argomento è pieno di consolazione. La sua colpa è espiata. Non così il peccatore impenitente, che non verrà a Cristo per essere salvato

(2.) Da questo argomento possiamo imparare la natura terribile del peccato

(3.) Da questo argomento possiamo imparare l'incredibile amore di Dio per l'uomo. (Giovanni Ramsay, M.A.)

L'incarnazione dal lato umano - Cristo che conosce il peccato:

1.) Queste sono parole audaci di Paolo. Tanto che la stragrande maggioranza degli interpreti è tentata di modificarli. Per "peccato" si prendono la libertà di leggere "offerta per il peccato". Suppongo che se Paolo avesse inteso offrire il sacrificio per il peccato, avrebbe potuto dirlo molto facilmente. Le idee trasmesse da "peccato" e "offerta per il peccato" sono estremamente diverse. Nessun uomo che si esprima con cura userebbe ora un termine, quando intendeva dare l'idea contenuta nell'altro. Non conosciamo uomo senza peccato. Lui che non ha avuto esperienza del peccato, non ha avuto un'esperienza umana. Se Cristo fosse stato uomo sotto ogni altro aspetto, ma senza essere in qualche modo esperto di peccato, gli uomini non avrebbero sentito la potenza del Suo amore comprensivo raggiungere i peggiori estremi del loro caso. Il problema è abbastanza chiaro; Cristo, per stabilire la Sua completa simpatia per il mio cuore, deve avere dimestichezza con il peccato, che costituisce una parte così grande della mia esperienza; e tuttavia per liberarmi dal peccato Lui dovrebbe essere al di sopra di esso, e in nessun modo coinvolti nei suoi intrecci. Lui non conosceva il peccato, ed Lui fu fatto peccato. Qui Paolo afferma come reali proprio quelle due cose che ho sentito come una necessità

(2.) Cerchiamo di trovare la nostra strada attraverso questa difficoltà, e comprendiamo alcune delle importanti conclusioni in cui potremmo essere atterrati. La difficoltà può presentarsi in tre forme diverse

(1) Come difficoltà intellettuale; che nasce dall'apparente impossibilità dell'infinito di entrare nell'esperienza del finito. Cristo non è la manifestazione dell'infinito e dell'assoluto, che nella sua infinità è incapace di manifestarsi. Lui è la manifestazione di tutto ciò che è intelligibile e concepibile in Dio, che può essere raffigurato alla mente

(2) C'è la difficoltà morale che siamo costretti a considerare. Come è allora moralmente possibile che chi non ha peccato debba avere l'esperienza del peccato? Qui è necessaria un'attenta riflessione. L'esperienza del peccato, così comune agli uomini, è più completa di quanto possa sembrare a prima vista. Ci sono tre cose da distinguere attentamente in esso. (a) Ci sono tutti quegli incentivi che portano ad esso, e che possono operare per lungo tempo nella mente prima della sua commissione. (b) Poi c'è l'atto deliberato e volontario del peccato, che per la maggior parte è momentaneo; e (c) C'è quel lungo corso di dolore, in numerose forme, che scaturisce dal peccato. In quanto di questo può entrare chi non ha peccato? Nella determinazione deliberata e nell'atto di errore, è chiaro che Cristo, l'senza peccato, non può entrare; né Lui può avere la minima simpatia per esso. Ma questa costituisce la minima parte dell'esperienza del peccato; e in ogni caso, come possiamo vedere, forma la più grande barriera a ogni simpatia. Ma gli incentivi al peccato, le occasioni e le influenze stimolanti, poiché non sono in se stessi moralmente sbagliati, lo diventano solo quando sono volontariamente maturati in azione, in se stessi derivanti dalla debolezza e dalla sofferenza, in tutti questi gli senza peccato possono entrare, senza la minima contaminazione morale. Ammetto che Cristo stesso non poteva sentire alcuna inclinazione a fare il male; perciò nemmeno Lui poteva sentire personalmente la difficoltà di resistere. Ma Lui poteva provare compassione per coloro in cui quell'inclinazione e quella difficoltà sono maggiori. I suoi sentimenti possono accompagnarci fino al punto in cui inizia la nostra colpa. Non possiamo vedere subito la verità di questo? Ci possono essere forti tentazioni per un bambino che non sono affatto per un adulto. Ciò non impedisce a un genitore di entrare nelle difficoltà che si frappongono al cammino di suo figlio. In Cristo questa simpatia era immensamente forte, così forte che a malapena possiamo renderci conto della sua potenza. Così anche la Sua esperienza della condizione generale dell'umanità fu meravigliosamente profonda e completa. Quindi in tutta questa esperienza di peccato Lui poteva entrare senza peccato, in una misura che avrebbe reso la realizzazione della tentazione in Lui molto più grande che in ogni singolo essere umano. D'altra parte, per le stesse ragioni, Lui poté entrare pienamente in tutto ciò dopo l'esperienza del peccato nelle sofferenze corporali e nelle amare agonie mentali, che tutti noi conosciamo così bene. Lui potrebbe entrare in questi perché non sono moralmente sbagliati; e sebbene Lui non potesse conoscere personalmente i rimproveri della coscienza e il terribile rimorso di un'anima che si autocondannava, Lui poteva entrare in tutto questo, e ciò più intensamente, attraverso quel forte amore comprensivo e quella perfetta conoscenza della nostra condizione umana che sappiamo che Egli possedeva. Eppure, nel porre questo punto di vista davanti a uomini riflessivi, li ho trovati aggrappati all'idea che la simpatia e la tentazione di Cristo non potrebbero essere perfette senza che Egli commettesse effettivamente il male, fosse un peccatore e lo superasse, il che mi porta a un'altra osservazione o due. (i.) Potrebbe essere così se il peccato (attuale) fosse una disgrazia che non potremmo evitare, una calamità e un dolore in cui siamo precipitati contro la nostra volontà. Allora il nostro simpatizzante Salvatore verrebbe con noi lì. E penso che la difficoltà derivi in gran parte dall'assumere questo punto di vista. Ma il peccato non è questo. È un atto intenzionale deliberato, che in ogni momento siamo perfettamente consapevoli della capacità di evitare. La tentazione non è fare il male. Molti uomini sono tentati con forza e dolore nei casi in cui trionfano. Non diminuirebbe la realtà di quella tentazione se dovessero vincere in ogni caso. Né lo fa in Cristo che entra perfettamente nelle nostre tentazioni nella misura in cui soffrono e lottano; ma chi non può venire con noi, anche con simpatia, quando trasformiamo la tentazione in un vero e proprio crimine. (ii.) In realtà, non è affatto vero che riceviamo o ci aspettiamo la massima simpatia, come peccatori, da coloro che hanno commesso la maggior parte dei crimini. Al contrario. Nulla distrugge la simpatia come il fare il male. E questo per una ragione molto ovvia. Ogni delitto distrugge la sensibilità dell'anima e ci rende relativamente indifferenti sia alla sofferenza della tentazione che ai dolori successivi, che formano una parte così grande dell'esperienza del peccato. Tutti i nostri istinti di peccatori ci insegnano che non è nella colpa di un altro che troveremo il fondamento della sua simpatia per noi; ma a prescindere da ciò, nella tenerezza morale della sua natura (che la commissione del peccato distrugge), e in quella generale umanità di disposizione che gli permette di fare propria la causa di un altro. Questo è proprio ciò che vediamo così meravigliosamente manifestarsi in Cristo. Possiamo dire allora che è la Sua completa libertà dal peccato in atto che dà quel tono raffinato alla Sua simpatia. (iii.) Aggiungo solo un'osservazione sul punto di vista pratico della questione. Se riuscite a sentire la forza di ciò che vi ho presentato nel rimuovere le obiezioni, allora potete ripiegare senza esitazione sulla semplice narrazione così com'è nelle nostre Scritture. E nel fare ciò posso affermare con sicurezza che, in realtà, nella nostra più profonda peccaminosità sentiamo la simpatia di Gesù senza peccato, così come non sentiamo la simpatia di nessun uomo

(3.) Ora mi resta solo brevemente notare la parte conclusiva di questo versetto. Tutto il potere del cristianesimo su di noi risiede nell'amore, o nell'amorevole simpatia di Cristo, verso e con noi; Proprio quello che abbiamo guardato. È l'amore di un santo Salvatore per noi, che spezza i nostri legami, che ci dà la speranza che tutto il male possa essere sconfitto, e ci rafforza per entrare in guerra. Nel modo più bello Paolo ha messo questo fatto nella sua forma più sublime, quando comprendiamo così le sue parole. Cristo l'senza peccato, egli insegna, è sceso in mezzo alla nostra umanità peccaminosa, l'ha presa con sé e con noi nel suo cuore più caldo d'amore, ha familiarizzato con tutte le forme di peccato che ci opprimono e ci rendono infelici, anche se senza mai permettere a se stesso di essere minimamente conquistato da esse. Qui Lui risveglia i nostri cuori all'amore, Lui colpisce nel profondo dell'anima con la Sua amorevole simpatia, fino a quando la Sua conquista su di noi è completa. (S. Edger, B.A.)

Cristo ha fatto il peccato:-

(I.) Cristo era assolutamente senza peccato. Non che Lui non conoscesse il peccato, perché nessuno lo conosceva così bene come Lui. Lui conosceva la sua origine, la sua crescita, le sue ramificazioni e tutti gli inferni che aveva creato o che avrebbe mai creato. Fu la Sua conoscenza del peccato che Lo fece prostrare nel Getsemani. Cosa significa allora? Che personalmente Lui era libero dal peccato. Non ha mai macchiato il suo cuore

(1.) Lui era senza peccato anche se Lui viveva in un mondo peccaminoso. Dappertutto il peccato lo circondava come un'atmosfera densa e pestifera. Ma ciò non lo contaminò. La sua generazione non è riuscita a corromperlo

(2.) Lui era senza peccato, anche se Lui fu fortemente tentato

(II.) Che, sebbene senza peccato, Lui fu, in un certo senso, fatto peccato da Dio

(1.) Questo non può significare che Dio abbia fatto peccatore Colui che non è peccatore. Questo sarebbe impossibile

(2.) Due fatti possono gettare luce sull'espressione

(1) Che Dio ha mandato Cristo in un mondo di peccatori per identificarsi strettamente con loro. "Lui fu annoverati tra i trasgressori".

(2) Che Lui ha permesso a questo mondo di peccatori di trattarlo e punirlo come se Lui fosse i più grandi di tutti

(III.) Che l'Uomo senza peccato fu così fatto peccato affinché gli uomini potessero partecipare alla giustizia di Dio. Il grande fine fu la restaurazione morale dell'uomo alla rettitudine di Dio. (D. Thomas, D.D.)

I senza peccato hanno fatto peccato, e i peccatori hanno fatto giusti:-

(I.) Cristo era personalmente senza peccato. Il concepimento e la nascita di Gesù, mentre lo collegavano alla natura umana, non lo collegavano alla depravazione umana. Lui era il secondo sant'uomo, ma a differenza dei primi Lui continuò così. Lui comprendeva la natura del peccato e sapeva cosa significasse essere tentati; eppure, nella Sua stessa esperienza, Lui era senza peccato: Lui non conosceva peccato nei Suoi desideri, motivi, volizioni o azioni. Il suo cuore non conobbe mai la disapprovazione di sé

(II.) Come rappresentante volontario degli uomini peccatori, Cristo fu per un periodo limitato considerato da Dio un trasgressore. In questo senso Dio ha "fatto" peccato Cristo. Cristo era un uomo di dolore e conosceva il dolore. Lui non giunse a questa condizione per la Sua cattiva condotta. Libero dall'esposizione alla sofferenza per ogni motivo personale, Lui acconsentì a soffrire per noi. Ma Cristo mantenne questa posizione solo per un certo tempo, e Cristo è l'unico sostituto sofferente di una razza colpevole ai fini della redenzione

(III.) L'obiettivo di Dio nel trattare Cristo come un peccatore era quello di porsi in una posizione da cui Lui potesse considerare giusti gli uomini peccatori, e operare realmente la giustizia in loro. Generalmente la "giustizia di Dio" significa quel provvedimento che Dio ha fatto nel sacrificio di Cristo per la giustificazione degli empi. Essere resi giustizia di Dio da Cristo significa che la nostra colpa è stata rimossa dal Suo sacrificio e le nostre persone santificate. Conclusione: ecco

1.) Le ricchezze della bontà di Dio! Dio ha fatto Cristo peccato per renderci giusti

(2.) L'amore ineffabile di Cristo. Lui che non ha conosciuto peccato ha fatto peccato per noi, e questo non per forza, ma volontariamente, non per interesse personale, ma di mente pronta

(3.) Una necessità umana assoluta prevista. Ma per questa interposizione

(1) Siamo perduti

(2) Non abbiamo luogo di incontro con Dio

(3) Non abbiamo alcuna offerta con cui presentarci davanti a Dio

(4.) Le circostanze di speranza in cui si trova l'umanità e la sicurezza di coloro che partecipano alla mediazione di Cristo! 5. Le lezioni che con la mediazione di Cristo Dio legge al Suo universo intelligente Luca 15. (S. Martino.)

Cristo ha fatto il peccato per noi:-

(I.) Il carattere personale di Cristo. "Lui non conosceva peccato". Le virtù degli altri sono solo comparative: le loro eccellenze sono controbilanciate dai difetti. Quanto raramente gli uomini appaiono con lo stesso vantaggio in pubblico e in privato. Ci sono virtù che sono in qualche misura incompatibili: le circostanze che vanno a formare il carattere contemplativo sono sfavorevoli all'attivo; e viceversa. Alcune virtù rasentano strettamente i difetti: il coraggio degenera in temerarietà; La cautela diventa timidezza. Non di rado accade che gli uomini, dopo aver stabilito il loro diritto a una certa qualità, falliscano in quei punti in cui consiste la loro principale eccellenza. Fu così con la fede di Abramo, la mansuetudine di Mosè e la pazienza di Giobbe. Anche quando non c'è alcun difetto nel carattere che colpisce l'occhio del pubblico, o che è notato dall'amicizia privata, l'individuo stesso è profondamente consapevole delle sue deficienze. Confessioni di questo tipo si trovano nei diari di Lutero. In tutti i particolari a cui si è fatto riferimento, nostro Signore si distingueva in netto contrasto con i più illustri servi di Dio. Le sue virtù non erano comparative, ma assolute: non c'era incoerenza, non c'era sproporzione: la sua non era l'eccellenza che sorgeva dal predominio di una sola virtù, ma dall'unione e dall'armonia di tutte: nell'attivo e nel contemplativo, Lui era egualmente eminente. In nessuna delle sue virtù c'era alcuna esagerazione o eccesso. Questa purezza non è nata dall'assenza di tentazione. Alcuni che sono saliti al di sopra di prove più grandi, sono stati superati in prove più piccole. Alle prove più leggere il nostro Signore non era meno esposto che a quelle più severe; né la Sua condotta nei confronti dell'uno era meno ammirevole che nei confronti dell'altro. I pescatori ebrei non avrebbero mai disegnato quel personaggio se non l'avessero visto

(II.) Il suo ufficio di mediatore: "Lui è stato fatto peccato per noi". Affermare, e fondare l'affermazione sul testo, che Cristo, avendo la colpa dei nostri peccati imputata a Lui, può essere considerato come il più grande peccatore sulla terra, è un linguaggio assolutamente indifendibile. Non si tratta di spiegare il linguaggio della Scrittura, ma di distorcerlo. La colpa è una qualità personale: è incapace di essere trasferita. Proprio nel momento in cui Cristo stava espiando la colpa del peccato sulla Croce, Lui era il Santo di Dio, il giusto che soffriva nella stanza degli ingiusti. Lui che non era colpevole soffrendo al posto di coloro che era. Alcuni interpretano la parola "peccato" nel senso di offrire il peccato. La parola resa offerta per il peccato, come indica la lettura marginale, significa strettamente peccato. I termini sono singolarmente enfatici. Dio ha creato, o trattato, o permesso che Cristo fosse trattato, non semplicemente come peccatore, o peccatore, ma come peccato stesso. Guardate come prova di ciò ai registri della Sua vita. Considerate la stima che i Suoi nemici si sono fatti del Suo carattere. Non parlavano di Lui semplicemente come di un peccatore, ma come di un amico o di un favorito dei peccatori. Non gli imputavano solo la ghiottoneria e l'intemperanza, ma il reato perseguibile di bestemmia. "Viatelo", era il loro grido, "sia crocifisso". Se non ci fosse stato nulla di più nel trattamento di Cristo di quanto è stato qui menzionato, la correttezza del linguaggio nel testo sarebbe stata sufficientemente giustificata. Ma da dove viene l'agonia nel Getsemani?

(III.) La sua benevola impresa. "Affinché in lui fossimo fatti giustizia di Dio". Questa clausola deve essere spiegata in base allo stesso principio della prima. Se con l'espressione, essendo fatto peccato per noi, si deve intendere il Suo essere trattato come un peccatore, l'espressione corrispondente, essendo reso la Giustizia di Dio in Lui, deve implicare che noi, per Suo conto, siamo trattati come se fossimo giusti. Il peccatore che crede in Cristo è assolto e trattato come se fosse giusto. Questa visione del disegno delle sofferenze di Cristo, indipendentemente dalla testimonianza diretta del testo, deriva dal fatto della Sua innocenza. Se la sofferenza e la morte sono la punizione del peccato, come Lui non avrebbe potuto soffrire per i Suoi peccati, Lui deve aver sofferto per i peccati degli altri. (R. Brodie, M.A.)

Sostituzione:-Nota-

(I.) La dottrina. Ci sono tre persone menzionate qui

(1.) Dio. Che ogni uomo sappia che cos'è Dio

(1) Lui è un Dio sovrano, i.e., Lui ha il potere assoluto di fare ciò che desidera. E sebbene Lui non può essere ingiusto, o fare altro che il bene, tuttavia la Sua natura è assolutamente libera; perché la bontà è la libertà della natura di Dio

(2) Lui è un Dio di giustizia infinita. Questo lo deduco dal mio testo; Vedendo che la via della salvezza è un grande piano per soddisfare la giustizia

(3) Lui è un Dio di grazia. Dio è l'amore nel suo grado più alto

(2.) Il Figlio di Dio, essenzialmente Dio; puramente uomo, i due che stanno insieme in una sacra unione, il Dio-Uomo. Questo Dio in Cristo non conobbe il peccato

(3.) Il peccatore. E dov'è? Volgi i tuoi occhi dentro. Tu sei la persona prevista nel testo. Devo ora presentarvi una scena di grande scambio. La terza persona è il prigioniero alla sbarra. Come peccatore, Dio lo ha chiamato davanti a Lui. Dio è misericordioso, ed Lui desidera salvare; Dio è giusto e Lui deve punire. "Prigioniero alla sbarra, puoi dichiararti 'non colpevole'?" Lui rimane senza parole; o, se parla, grida: "Sono colpevole!" Come potrà dunque fuggire? Oh! come si meravigliò il cielo, quando per la prima volta Dio mostrò come Lui potesse essere giusti e tuttavia essere pietosi! quando l'Onnipotente disse: "La mia giustizia dice 'colpisci', ma il mio amore ferma la mia mano e dice: 'risparmia il peccatore'! Mio Figlio starà al tuo posto e sarà considerato colpevole, e tu, il colpevole, starai al posto di mio Figlio e sarai considerato giusto!" Dice che uno scambio come questo è ingiusto? Permettetemi di ricordarvi che fu puramente volontario da parte di Cristo, e che non fosse una cosa illecita è provato dal fatto che il Dio sovrano lo fece un sostituto. Abbiamo letto nella storia di una certa moglie il cui attaccamento al marito era così grande, che era entrata in prigione e aveva scambiato i vestiti con lui; e così il prigioniero è fuggito con una specie di sostituzione surrettizia. In tal caso c'era una chiara violazione della legge, e il prigioniero in fuga avrebbe potuto essere inseguito e nuovamente imprigionato. Ma in questo caso la sostituzione è stata fatta dall'autorità suprema

(II.) L'uso di questa dottrina. "Ora, dunque, noi siamo ambasciatori di Dio", ecc., perché - ecco il nostro grande argomento - "Lui lo ha fatto essere peccato per noi che non abbiamo conosciuto peccato". Potrei supplicarti di riconciliarti, perché sarebbe una cosa spaventosa morire con Dio per il tuo nemico. D'altra parte, potrei ricordarvi che coloro che sono riconciliati sono in tal modo eredi del Regno dei Cieli. Ma non insisterò su questo; Esorterò il motivo del mio testo. Ti prego, sii riconciliato con Dio, perché Cristo è stato al tuo posto; perché in questo c'è la prova che Dio ti ama. Tu pensi che Dio sia un Dio d'ira. Lui avrebbe dato allora il Suo proprio Figlio? Dio è amore; Non ti riconcilierai con l'amore?

(III.) Il dolce godimento che questa dottrina porta a un credente. Piangete a causa del peccato? Perché piangi? Piangi a causa del tuo peccato, ma non piangere per paura della punizione. Guarda al tuo Signore perfetto e ricorda che tu sei completo in Lui. (C. H. Spurgeon.)

Cristo il nostro sacrificio per il peccato:-

(I.) Qual è l'idea essenziale del peccato? Alcune persone desiderano minimizzare il peccato; alcuni lo fanno evaporare completamente; Alcuni sogghignano all'idea. Man mano che gli uomini diventano superficiali e senza cuore, perdono ogni vera concezione del peccato, come un fatto reale, duraturo, universale, terribile; ma, con Lutero, non vogliamo il peccato dipinto o il Cristo dipinto, abbiamo a che fare con la realtà. Se il peccato non è una realtà, la Bibbia è inspiegabile. All'inizio diciamo che il peccato non è solo un atto individuale, personale. Implica la trasgressione della legge, ma anche di più. Nessun uomo vive per se stesso. Nessun atto si ferma all'atto o all'attore. La tua pistola spara in aria, la fiamma esce dal tuo camino, ma c'è sporcizia in ognuna. Così i canali della nostra natura diventano fuligginosi. L'atto del peccato lascia una macchia che noi e gli altri vediamo. Il peccato penetra in noi. Il sot è impotente. Le fibre della sua volontà sono dissolte, sbrogliate. Gli impuri si infettano in tutto e per tutto. Il peccato non è un atto meramente personale, perché colpisce gli altri. Scotta e sfregia le anime intorno a noi. Inspiriamo la nostra parola nella delicata membrana del fonografo, giriamo la maniglia e sentiamo di nuovo lo stesso. Se avessimo strumenti abbastanza delicati, potremmo macinare di nuovo da quella posta i suoni che ha registrato qui. No, il peccato non è un atto individuale, isolato, che si ferma con l'atto. Il peccato è un debito. Dobbiamo qualcosa alle leggi del nostro essere, a quelle dell'universo. Potremmo scoperto, ma prima o poi dobbiamo pagare, anche se ci sarà un ritardo. Si parla anche del peccato come di una malattia. Il peccato è trasmissibile ai posteri. Inoltre, non possiamo dire che si tratti di un incidente naturale nel processo di evoluzione, come fece Emerson, per cui il ladro o l'uomo nel bordello è sulla via della perfezione. Una tale affermazione è un insulto alla coscienza, un affronto a Dio. Alcuni dicono con leggerezza che la caduta di Adamo fu una caduta verso l'alto, il che è assurdo. Dives scese nella fossa e Lazzaro su, portato al seno di Abramo. Alcuni parlano di una menzogna come di una forma incompleta di verità. Allora il diavolo, il padre della menzogna, è il nonno della verità! L'oscurità è luce parziale! È follia giustificare il nostro peccato con un sotterfugio

(II.) Il rimedio e la cura è un Cristo crocifisso. "Peccato per noi, che non abbiamo conosciuto peccato." Cristo, una volta per tutte, è stato reso sacrificio per il peccato. Lui muoie invece del peccatore. La sua morte per il peccato è una questione reale. Solo Lui può liberare e purificare coloro che sono contaminati dal peccato. (J. B. Thomas, D.D.) La sostituzione di uno per tutti:-Nota-

(I.) Che il salvatore era personalmente libero da ogni peccato. "Lui non conosceva peccato". 1. E di chi si può dire questo, se non di Lui? Non c'è nessuno che non debba riconoscere con Davide: "Ecco, io sono stato plasmato nell'iniquità; e nel peccato mia madre mi ha concepito". E se il nostro Salvatore fosse nato, come gli altri, secondo la carne, tale sarebbe stato anche il Suo stato. Ma Lui non conosceva il peccato. Sebbene Lui assumesse la nostra natura, Lui non partecipò alla sua corruzione. Prima della Sua incarnazione, era conosciuto come il Santo d'Israele; prima della Sua nascita, era dichiarato una cosa santa; e quando nacque, nacque "senza macchia di peccato, per purificarci da ogni peccato". Così il Signore creò una cosa nuova sulla terra. Cristo dunque nacque nel mondo santo, perfettamente santo; Lui continuò così fino a quando non la lasciò? Il discepolo che lo tradì, confessò di aver tradito il sangue innocente

(2.) E questo era necessario affinché Egli fosse il Salvatore dei peccatori. Se Lui avesse peccato una volta, la Sua obbedienza non sarebbe stata commisurata alle esigenze della legge che noi avevamo infranto Ebrei 7:26

(II.) Che Dio ha fatto di Lui, che non conosceva peccato, per essere peccato per noi, i.e., un'offerta per il peccato. Il peccato è un grande male e richiede un grande sacrificio. È una violazione della legge di Dio che è santa, giusta e buona; e sottopone l'infelice trasgressore alla pesante maledizione di quella legge Galati 3:10 ; e per noi peccatori non c'era speranza di liberazione, a meno che non si trovasse qualcuno che potesse fare un'espiazione sufficiente. Non avremmo mai potuto farlo. Né il pentimento, né l'obbedienza futura sarebbero stati sufficienti a riparare la frattura che il peccato aveva fatto. Nessuna delle nostre sofferenze personali avrebbe mai potuto espiare le nostre offese. Nemmeno i sacrifici sotto la legge potevano rendere perfetti coloro che vi arrivavano. Cristo ci ha redenti dalla maledizione della legge facendosi maledizione per noi. Lui non lasciò insoddisfatta alcuna richiesta della legge, né nessuna pretesa della giustizia divina insoddisfatta. Il suo lavoro è perfetto. Non c'è bisogno che la nostra giustizia sia aggiunta alla Sua, né che le nostre sofferenze siano unite a quelle che Lui ha sopportato

(III.) Il fine che Dio aveva in vista. "Affinché in lui fossimo fatti giustizia di Dio". 1. Dio, il Governatore morale del mondo, richiede giustizia da tutti i figli di Adamo. Ma tutti noi siamo stati privi della gloria di Dio e della giustizia che Lui richiede. Come può allora l'uomo essere giusto con Dio? Non c'è risposta se non quella del vangelo. Lì leggiamo che il Figlio di Dio nella natura umana - la natura che aveva peccato - divenne obbediente alla legge per l'uomo, obbediente fino alla morte, e così portò la giustizia perfetta ed eterna. Leggiamo anche che questa giustizia ci è imputata da Dio, per la nostra completa giustificazione davanti a Lui, nel momento stesso in cui crediamo in Cristo; che perciò è chiamato credere alla giustizia. C'è quindi un'imputazione reciproca; la colpa del credente viene trasferita al Salvatore, e la giustizia del Salvatore viene trasferita al credente. E poiché quel Salvatore è un Salvatore Divino, la Sua giustizia può, con la massima correttezza, essere chiamata la giustizia di Dio

(2.) Questo felice e glorioso cambiamento di stato è accompagnato dagli effetti più benedetti e trasformanti sullo spirito e sulla condotta. Lui che libera dalla colpa e dalle conseguenze del peccato, libera anche dal suo amore e dalla sua potenza. Cristo è fatto di Dio, santificazione e giustizia. La stessa fede che giustifica, santifica anche. In particolare, assicura il dono dello Spirito Santo, lo Spirito di Cristo, per mezzo delle cui potenti operazioni siamo rinnovati nella giustizia e nella vera santità, a immagine di Dio. Conclusione:1. Quanto appare glorioso il carattere di Dio in tutto questo! Nota -

(1) Il suo amore. C'è mai stato un amore simile?

(2) La Sua saggezza nel fornire un Salvatore così esattamente adattato ai nostri bisogni

(3) La sua santità e la sua giustizia

(2.) Con quanta ansia dovremmo chiederci se siamo stati resi giusti da Dio in Cristo! 3. Quanto dovremmo essere studiosi per crescere nella grazia e nella santità, e così dimostrare che la nostra fede è un principio vivo e attivo, che opera per amore e produce molto frutto alla gloria di Dio! (D. Rees.)

Il cuore del vangelo:

1.) Il cuore del vangelo è la redenzione, e l'essenza della redenzione è il sacrificio sostitutivo di Cristo. Coloro che non predicano l'espiazione, qualunque altra cosa dichiarino, hanno perso l'anima e la sostanza del messaggio divino. Ai tempi di Nerone c'era una grande scarsità di cibo a Roma, anche se ad Alessandria ce n'era in abbondanza. Un uomo che possedeva un vascello scese sulla costa del mare, e lì notò molta gente affamata, in attesa dei vascelli che dovevano venire dall'Egitto. Quando questi vascelli giunsero a riva, non c'era altro che sabbia che il tiranno li aveva costretti a portare per usarla nell'arena. Allora il mercante disse al suo capitano: "Bada bene che non porti con te da Alessandria altro che grano, perché questa gente sta morendo e ora dobbiamo tenere le nostre navi per questa sola faccenda di portare loro cibo." Ahimé! Ultimamente ho visto certe possenti galee cariche di nient'altro che la semplice sabbia della filosofia e della speculazione, e ho detto: "No, ma non porterò nulla sulla mia nave se non la verità rivelata di Dio, il pane della vita di cui il popolo ha tanto bisogno". 2. La dottrina della sostituzione è esposta nel testo. Ho scoperto, con una lunga esperienza, che nulla tocca il cuore come la Croce di Cristo. La Croce è la vita per i morti spirituali. C'è un'antica leggenda secondo la quale quando l'imperatrice Elena era alla ricerca della vera Croce, trovò le tre Croci del Calvario sepolte nel terreno. Quale delle tre fosse la vera Croce non potevano dirlo, se non con certe prove. Così presero un cadavere e lo deposero su uno di essi, ma non c'era né vita né movimento, ma quando toccava un altro viveva; e allora dissero: "Questa è la vera Croce".

(I.) Chi è stato fatto peccato per noi? "Lui che non hanno conosciuto peccato." 1. Lui non aveva alcuna conoscenza personale del peccato. In tutta la sua vita Lui non ha mai commesso un'offesa alla grande legge della verità e del diritto. "Chi di voi mi convince del peccato?" Persino il suo giudice vacillante chiese: "Perché, che male ha fatto Lui?" 2. Come non c'era peccato di commissione, così nel nostro Signore non c'era colpa di omissione. Lui era completo nel cuore, nello scopo, nel pensiero, nella parola, nell'azione, nello spirito

(3.) Sì, di più, non c'erano tendenze nel nostro Sostituto verso il male in nessuna forma

(4.) Era assolutamente necessario che chiunque fosse stato in grado di soffrire al nostro posto fosse egli stesso immacolato

(II.) Che cosa è stato fatto a Colui che non ha conosciuto peccato? Lui fu "fatto peccato". Il Signore ha posto su Gesù, che lo ha volontariamente assunto, tutto il peso del peccato umano. Invece di riposare sul peccatore, è stato fatto riposare su Cristo. Cristo non era colpevole e non poteva essere reso colpevole; ma Lui fu trattato come se Lui lo fosse, perché Lui voleva stare al posto del colpevole. sì, Lui non solo è stato trattato come un peccatore, ma Lui è stato trattato come se Lui fosse stato il peccato stesso in astratto. Il peccato pressava molto duramente il nostro grande Sostituto. Lui ne sentì il peso nel Giardino del Getsemani, e la sua piena pressione venne su di Lui quando Lui fu inchiodato all'albero maledetto. La liturgia greca parla giustamente delle "tue sofferenze sconosciute": probabilmente per noi sono sofferenze inconoscibili. Il Signore ha fatto in modo che colui che è perfettamente innocente sia peccato per noi: questo significa più umiliazione, oscurità, agonia e morte di quanto tu possa concepire. Non dirò che Lui sopportò né l'esatta punizione per il peccato, né un equivalente per esso; ma io dico che ciò che Lui sopportò rese alla giustizia di Dio una rivendicazione della Sua legge più chiara e più efficace di quella che le sarebbe stata resa dalla dannazione dei peccatori per i quali Lui morì. La Croce è sotto molti aspetti una rivelazione più piena dell'ira di Dio contro il peccato umano di quanto non lo sia nemmeno Tofet.

(III.) Chi l'ha fatto? "Egli", i.e., Dio stesso. I saggi ci dicono che questa sostituzione non può essere giusta. Chi li ha costituiti giudici di ciò che è giusto? Dicono che Lui morì per esempio? Allora è giusto che Dio permetta a un essere senza peccato di morire come esempio? Nella nomina del Signore Gesù perché fosse fatto peccato per noi, ci fu una manifestazione di

1.) La sovranità divina. Dio qui ha fatto ciò che nessuno tranne Lui avrebbe potuto fare. Lui è la fonte della rettitudine, e l'esercizio della Sua prerogativa divina è sempre una giustizia indiscutibile

(2.) La giustizia divina

(3.) La grande grazia di Dio. Dio stesso ha provveduto l'espiazione donandosi liberamente e pienamente nella persona di Suo Figlio per soffrire in conseguenza del peccato umano. Se Dio l'ha fatto, è ben fatto. Se Dio stesso ha provveduto il sacrificio, siate certi che Lui lo ha accettato

(IV.) Cosa ci accade di conseguenza? "Affinché in lui fossimo fatti giustizia di Dio". Ogni uomo che crede in Gesù è per mezzo di Cristo che ha preso il suo peccato fatto per essere giusto davanti a Dio. Inoltre, siamo fatti non solo per avere il carattere di "giusti", ma per diventare la sostanza chiamata "giustizia". Per di più siamo fatti "giustizia di Dio". Qui c'è un grande mistero. La giustizia che Adamo aveva nel giardino era perfetta, ma era la giustizia dell'uomo: la nostra è la giustizia di Dio. La giustizia umana è venuta meno; ma il credente ha una giustizia divina che non può mai venir meno. Come devono essere accettevoli a Dio coloro che sono stati fatti da Dio stesso per essere "la giustizia di Dio in Lui"! Non riesco a concepire nulla di più completo. (C. H. Spurgeon.)

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