2Corinzi 6

1 Questo capitolo 2 Corinzi 6 , strettamente connesso nel senso con il precedente, è inteso come un discorso ai cristiani di Corinto, esortandoli ad agire degnamente della loro chiamata, e della loro situazione sotto il ministero di cui avevano goduto. Nei capitoli precedenti Paolo aveva parlato a lungo del disegno e delle fatiche del ministero.

La deriva principale di tutto questo era mostrare loro la natura della riconciliazione e l'obbligo di rivolgersi a Dio e di vivere a Lui. Questa idea è perseguita in questo capitolo; e in vista delle fatiche e delle rinunce del ministero, Paolo esorta i cristiani di Corinto al dovere di uscire dal mondo e di separarsi interamente da ogni male. Il capitolo può essere convenientemente contemplato nelle seguenti parti:

I. Paolo afferma che lui ei suoi associati erano collaboratori di Dio, ed esorta i Corinzi a non ricevere la grazia di Dio invano. Per indurli a migliorare saggiamente i privilegi di cui godevano, cita un passo di Isaia, e lo applica nel senso che era allora un tempo 2 Corinzi 6:1 , e che potevano avvalersi della misericordia, 2 Corinzi 6:1.

II. Enumera le fatiche e le abnegazioni del ministero. Si riferisce alla loro sincerità, zelo e onestà di vita. Mostra quanto erano stati disposti a sopportare per trasmettere il Vangelo agli altri, e quanto avevano effettivamente sopportato e quanto avevano beneficiato gli altri. Parla delle loro afflizioni nel modo più tenero e bello, e dei felici risultati che erano seguiti dalle loro fatiche 2 Corinzi 6:3 , 2 Corinzi 6:3. Lo scopo di questo è, evidentemente, ricordare loro quanto era costata la loro religione e invitarli a condurre una vita santa e pura in vista di tutto ciò.

III. Paolo esprime il suo ardente attaccamento per loro, e dice che se erano angustiati, se non vivevano come dovevano, non era perché lui e i suoi compagni di lavoro non li avessero amati e cercassero il loro benessere, ma per un difetto in se stessi, 2 Corinzi 6:11.

IV. Come ricompensa per tutto ciò che aveva fatto e patito per loro, ora chiedeva solo che vivessero come divennero cristiani, 2 Corinzi 6:13. Non cercava né argento, né oro, né abiti. Non aveva lavorato come aveva fatto in vista di una ricompensa temporale. E ora chiedeva semplicemente che venissero fuori dal mondo, e si dissociassero da tutto ciò che era male.

Ha chiesto che dovrebbero essere separati da ogni idolatria e pratiche idolatriche; assicura loro che non può esserci unione tra la luce e le tenebre; giustizia e ingiustizia; Cristo e Belial; che non può esserci accordo tra il tempio di Dio e gli idoli; ricorda loro che sono il tempio di Dio; e li incoraggia a farlo con l'assicurazione che Dio sarebbe il loro Dio, e che dovrebbero essere suoi figli e figlie adottivi. Il capitolo è di grande bellezza; e l'argomento per una vita santa tra i cristiani è estremamente forte e tenero.

Noi poi, come operai insieme a lui - Sul significato di questa espressione, vedi la nota, 1 Corinzi 3:9. Il greco qui è ( συνεργοῦντες sunergountes) "lavorare insieme", e può significare che gli apostoli ei ministri a cui si riferisce Paolo erano cooperanti nell'implorare loro di non ricevere la grazia di Dio invano; o può significare che hanno collaborato con Dio, o sono stati impegnati con lui nel tentativo di assicurarsi la riconciliazione del mondo a se stesso.

Tyndale lo rende: "noi come aiutanti". Doddridge, "noi quindi come collaboratori di Dio". La maggior parte degli espositori ha concordato in questa interpretazione. La parola propriamente significa, lavorare insieme; collaborare alla produzione di qualsiasi risultato. Macknight suppone che la parola qui sia al vocativo, e si rivolge ai compagni di lavoro di Paolo, supplicandoli di non ricevere invano la grazia di Dio. In questa opinione è probabilmente solo, e si è manifestamente allontanato dalla portata e dal disegno del passaggio. Probabilmente il significato più ovvio è quello dei nostri traduttori, che considerano come un insegnamento che Paolo fosse un collaboratore di Dio nel garantire la salvezza delle persone.

Che non riceviate la grazia di Dio invano - La "grazia di Dio" qui significa evidentemente la graziosa offerta di riconciliazione e perdono. E il senso è: “Vi preghiamo di non trascurare o disprezzare questa offerta di perdono, in modo da perderne il beneficio, ed essere perduti. È offerto liberamente e completamente. Può essere condiviso da tutti e tutti possono essere salvati. Ma può anche essere disprezzato, e tutti i suoi benefici andranno quindi perduti.

"Il senso è che era possibile che questa offerta potesse essere loro fatta, che potessero sentire parlare di un Salvatore, essere informati del piano di riconciliazione e avere le offerte di misericordia pressate sulla loro attenzione e accettazione, e tuttavia essere tutti in vano. Malgrado tutto ciò, potrebbero andare perduti, perché il semplice ascolto del piano di salvezza o delle offerte di misericordia non salverà un peccatore più di quanto udire della medicina salverà il malato.

Deve essere abbracciato e applicato, o sarà vano. È vero che Paolo probabilmente si rivolgeva a coloro che erano professori di religione; e il senso è che dovrebbero usare tutta la cura e l'ansia possibili per timore che queste offerte siano state fatte invano. Dovrebbero esaminare i propri cuori; dovrebbero indagare sulla propria condizione; dovrebbero guardarsi dall'autoinganno. Le stesse persone 2 Corinzi 5:20 Paolo aveva esortato anche a riconciliarsi con Dio; e l'idea è che pregherebbe ardentemente anche i professori di religione di prestare tutta la diligenza per assicurarsi un interesse nella misericordia salvifica del Vangelo, e per guardarsi dalla possibilità di essere ingannati e rovinati.

2 Poiché egli dice: vedi Isaia 49:8. In quel passaggio la dichiarazione si riferisce al Messia, e il disegno è lì per mostrare che Dio gli sarebbe stato favorevole; che lo avrebbe ascoltato quando pregava, e gli avrebbe fatto il mezzo per stabilire un'alleanza con il suo stesso popolo e per diffondere la vera religione sulla terra; vedi la mia nota su quel luogo.

Paolo cita qui il passo non per affermare di averlo usato esattamente nel senso, o con riferimento allo stesso disegno per il quale era stato originariamente pronunciato, ma per esprimere l'idea che voleva trasmettere, o in conformità con il principio generale implicito nel suo uso in Isaia. L'idea generale, o il principio implicato, era che sotto il Messia Dio sarebbe stato disposto ad ascoltare; cioè che fosse disposto a mostrare misericordia al Giudeo e al Gentile.

Questa è l'idea principale del passaggio usato da Paolo. Sotto il Messia, è detto da Isaia, Dio sarebbe disposto a mostrare misericordia. Sarebbe un momento accettabile. Quella volta, dice Paolo, è arrivata. Il Messia è venuto e ora Dio è disposto a perdonare e salvare. E la dottrina in questo versetto è che sotto il Messia, o al tempo di Cristo, Dio è disposto a mostrare misericordia alle persone. Solo in lui è accessibile il trono della grazia, e ora che è venuto, Dio è disposto a perdonare, e gli uomini dovrebbero avvalersi delle offerte di misericordia.

Ti ho ascoltato - Il Messia. Ho ascoltato la tua preghiera per la salvezza del mondo pagano. La promessa al Messia era che gli sarebbe stato dato il mondo pagano; ma era una promessa che doveva essere in risposta alle sue preghiere e intercessioni. “Chiedimi e io ti darò il pagano in tua eredità e le estremità della terra in tuo possesso”; Salmi 2:8. La salvezza del mondo pagano, e di tutti coloro che sono salvati, deve essere in risposta alla prevalente intercessione del Signore Gesù.

In un tempo accettato - In Isaia, “in un tempo accetto”. L'idea è che avesse pregato in un tempo in cui Dio era disposto a mostrare misericordia; il tempo in cui nelle sue sagge disposizioni aveva previsto che la sua salvezza fosse estesa al mondo. È un tempo che aveva fissato come il periodo appropriato per estendere la conoscenza della sua verità e della sua salvezza; e prova che doveva esserci un periodo che era il periodo favorevole della salvezza, cioè che Dio stimò essere il periodo adatto per far conoscere la sua salvezza agli uomini. In tale periodo il Messia avrebbe pregato e la preghiera sarebbe stata esaudita.

Nel giorno della salvezza - Nel tempo in cui sono disposto a mostrare la salvezza.

Ti ho aiutato - Il Messia. Io ti ho sostenuto, cioè, nello sforzo di far conoscere la salvezza. Dio qui parla di un tempo accettato, un periodo limitato, in cui le richieste in favore del mondo sarebbero a lui accettabili. Quella volta che Paolo dice che era venuto; e l'idea che egli sollecita è che la gente dovrebbe avvalersene e abbracciare ora le offerte di misericordia.

Ecco, ora è il momento accettato... - Il significato di questo passaggio è, il “Messia è venuto. Il tempo a cui fa riferimento Isaia è arrivato. È giunto il momento in cui Dio è pronto a mostrare compassione, ad ascoltare la preghiera e ad avere misericordia dell'umanità. Solo attraverso il Messia, il Signore Gesù, mostra misericordia, e le persone dovrebbero quindi ora abbracciare le offerte di perdono”. La dottrina qui insegnata, dunque. è che attraverso il Signore Gesù, e dove viene predicato, Dio è disposto a perdonare e salvare le persone; e questo è vero dovunque viene predicato, e finché le persone vivono sotto il suono del vangelo.

Il mondo è sotto una dispensazione di misericordia, e Dio è disposto a mostrare compassione, e finché questo esiste, cioè mentre le persone vivono, le offerte di salvezza sono loro fatte liberamente. Verrà il tempo in cui non sarà un tempo accettabile con Dio. Il giorno della misericordia sarà chiuso; il periodo di prova sarà terminato; e le persone saranno trasferite in un mondo in cui non viene mostrata alcuna misericordia e dove la compassione è sconosciuta.

Questo versetto, che va letto come una parentesi, vuole essere collegato con l'argomento che l'apostolo sta sollecitando, e che ha presentato nel capitolo precedente. La dottrina generale è che le persone dovrebbero cercare la riconciliazione con Dio. Per far valere ciò, qui dice, che era ora il tempo accettabile, il tempo in cui Dio era disposto a riconciliarsi con gli esseri umani. Il sentimento generale di questo brano può essere così espresso:

(1) Secondo il Vangelo è un tempo accettabile, un giorno di misericordia, un tempo in cui Dio è disposto a mostrare misericordia alle persone.

(2) Ci possono essere stagioni speciali che possono essere chiamate specialmente il tempo accettabile o accettato:

Quando il Vangelo è messo all'attenzione dalla fedele predicazione dei suoi servi, o dalle insistenti suppliche degli amici;

Quando è portato alla nostra attenzione da una sorprendente dispensa della Provvidenza;

Quando lo Spirito di Dio lotta con noi, e ci porta alla riflessione profonda, o alla convinzione per il peccato;

In un risveglio della religione, quando molti si accalcano nel regno, è in tutte queste stagioni un tempo accettato, un giorno di salvezza.

un giorno che dovremmo migliorare. È “adesso” una stagione del genere, perché:

Il tempo della misericordia passerà e Dio non vorrà perdonare il peccatore che va impreparato all'eternità.

Perché non possiamo fare calcoli sul futuro. Non abbiamo alcuna certezza, nessuna prova che vivremo un altro giorno o un'altra ora.

Viene insegnato qui che verrà il tempo in cui non sarà un tempo accettato. Ora è il momento accettato; in un periodo futuro non lo sarà.

Se la gente rattrista lo Spirito Santo; se continuano a rifiutare il Vangelo; se vanno impreparati all'eternità, non si trova pietà. Dio non progetta di perdonare oltre la tomba. Là non ha provveduto al perdono; e coloro che non sono perdonati in questa vita, devono essere imperdonati per sempre.

3 Senza offendere nulla - Noi ministri di Dio, 2 Corinzi 6:1. La parola resa “offesa” significa, propriamente, inciampare; poi offesa, o causa di offesa, una caduta nel peccato. Il significato qui è "non dare occasione per disprezzare o rifiutare il vangelo"; e l'idea di Paolo è che lui ei suoi compagni apostoli lavorarono così tanto che nessuno che li vedesse o li conoscesse, avrebbe avuto occasione di biasimare il ministero, o la religione che essi predicavano; ma così che nelle loro vite pure e abnegate, si dovrebbe vedere l'argomento più forte per abbracciarlo; confronta Matteo 10:16; 1Corinzi 8:13 ; 1 Corinzi 10:32.

Vedi la nota Filippesi 2:15; 1 Tessalonicesi 2:10; 1 Tessalonicesi 5:22 note. Come hanno condotto in modo da non offendere lo afferma nei versetti seguenti.

Che il ministero non sia biasimato - La frase "il ministero" qui non si riferisce semplicemente al ministero di Paolo, cioè non significa semplicemente che egli sarebbe soggetto a biasimo e biasimo, ma che il ministero stesso che il Il Signore Gesù aveva stabilito sarebbe stato biasimato, o sarebbe stato rimproverato dalla condotta impropria di chiunque fosse impegnato in quel lavoro. L'idea è che la cattiva condotta di un ministro del Vangelo porterebbe un biasimo alla professione stessa e impedirebbe l'utilità e il successo degli altri, proprio come la cattiva condotta di un medico espone l'intera professione al biasimo, o la cattiva condotta di un avvocato si riflette in una certa misura sull'intera professione.

Ed è così ovunque. Gli errori, le follie, la cattiva condotta o il cattivo esempio di un ministro del Vangelo recano un biasimo alla sacra chiamata stessa e impediscono l'utilità di molti altri. I ministri non sono soli. E sebbene nessuno possa essere responsabile degli errori e delle mancanze degli altri, tuttavia nessuno può evitare di soffrire riguardo alla sua utilità per i peccati degli altri. Non solo, dunque, per quanto riguarda la sua utilità personale ogni ministro deve essere cauto nel suo cammino, ma per rispetto all'utilità di tutti gli altri che sostengono l'ufficio del ministero, e per rispetto al successo della religione in tutto il mondo. .

Paolo fece di uno dei principi della sua condotta agire in modo che nessun uomo avesse motivo di parlare con biasimo del ministero a causa sua. Per questo, sentiva; è necessario non solo rivendicare e affermare onore per il ministero, ma condurre una vita che meriti il ​​rispetto delle persone. Se un uomo desidera assicurarsi il rispetto per la sua vocazione, deve vivere nel modo che tale vocazione richiede, e allora il rispetto e l'onore seguiranno come una cosa naturale; vedi Calvino.

4 Ma in tutte le cose - Sotto ogni aspetto. In tutto ciò che facciamo. In ogni modo, sia con le parole che con i fatti. Come questo è stato fatto, Paolo procede ad affermare nei seguenti versetti.

Approvare noi stessi come ministri di Dio - Margine, "Raccomandazione". Tyndale lo rende: "In ogni cosa comportiamoci come ministri di Dio". L'idea è che Paolo ei suoi compagni di lavoro si sforzassero di vivere come divennero ministri di Dio, e in modo da affidare il ministero alla fiducia e all'affetto delle persone. Si sforzavano di vivere come era appropriato per coloro che erano i ministri di Dio, e in modo che il mondo fosse disposto a onorare il ministero.

In molta pazienza - Nella paziente sopportazione di afflizioni di ogni genere. Alcune delle sue prove che procede ad enumerare. L'idea è che un ministro di Dio, per fare il bene e lodare il suo ministero, dia un esempio di pazienza. Lo predica come un dovere verso gli altri; e se, quando è povero, perseguitato, oppresso, calunniato, o imprigionato, si lamentasse, o fosse insubordinato, la conseguenza sarebbe che farebbe ben poco con tutta la sua predicazione.

E nessuno può dubitare che Dio ponga spesso i suoi ministri in circostanze di prova speciale, tra le altre ragioni, affinché possano illustrare i propri precetti con il loro esempio e mostrare al loro popolo con quale carattere e spirito possono e devono soffrire. I ministri spesso fanno molto più bene con il loro esempio nella sofferenza che con la loro predicazione. È facile predicare agli altri; non è così facile manifestare lo spirito giusto in tempo di persecuzione e prova.

Anche le persone possono resistere alla predicazione, ma non possono resistere all'effetto e alla potenza di un buon esempio in tempi di sofferenza. Riguardo al modo in cui Paolo dice che il ministero può raccomandarsi, si può osservare che egli raggruppa più cose insieme; o menziona diverse classi di influenze o mezzi. In questo e nel prossimo verso si riferisce a vari tipi di afflizioni. Nei versetti seguenti raggruppa più cose insieme, relative a una vita santa ea una conversazione pura.

Nelle afflizioni - In tutte le nostre afflizioni; riferendosi a tutte le afflizioni e prove che erano chiamati a sopportare. Le seguenti parole, a mo' di climax, specificano più particolarmente i tipi di prove che erano chiamati a sopportare.

In necessità - Questo è un termine più forte delle afflizioni e denota l'angoscia che nasce dal bisogno. Ha sopportato ovunque le avversità. Denota angoscia e calamità inevitabili.

In difficoltà - La parola qui usata ( στενοχωρία stenochōria) denota propriamente strettezza di luogo, mancanza di spazio; poi angustie, angustie, angosce. È una parola più forte di quelle che aveva usato prima. Vedilo spiegato nelle note su Romani 2:9. Paolo significa che in tutte queste circostanze aveva mostrato pazienza e si era sforzato di agire come fosse diventato un ministro di Dio.

5 A strisce - In questo versetto, Paolo procede alle specifiche di ciò che era stato chiamato a sopportare. Nel versetto precedente aveva parlato delle sue afflizioni in termini generali. In questa espressione si riferisce al fatto che lui e i suoi compagni di lavoro furono flagellati nelle sinagoghe e nelle città come se fossero stati i peggiori degli uomini. In 2 Corinzi 11:23 , Paolo dice che era stato flagellato cinque volte dai Giudei, ed era stato percosso tre volte con le verghe. Vedi le note su quel luogo.

In carcere - Come a Filippi; Atti degli Apostoli 16:24 ss. Non era cosa rara che i primi predicatori del cristianesimo fossero imprigionati.

In tumulto - Margine, "Lanciando avanti e indietro". La parola greca ( ἀκαταστασία akatastasia) denota propriamente “instabilità”, quindi disordine, tumulto, commozione. Qui significa che nei vari tumulti e tumulti che furono prodotti dalla predicazione del vangelo, Paolo si sforzò di agire come divenne ministro di Dio. Tali tumulti furono eccitati in Corinto Atti degli Apostoli 18:6; a Filippi Atti degli Apostoli 16:19; a Listra e Derbe Atti degli Apostoli 14:19; a Efeso Atti degli Apostoli 19 , e in vari altri luoghi.

L'idea è che se i ministri della religione sono assaliti da una folla senza legge, devono sforzarsi di mostrare lo spirito di Cristo lì, e mostrare tutta la pazienza, e fare il bene anche in una scena del genere. La pazienza e lo spirito cristiano possono spesso fare più bene in tali scene di quanto farebbe molta predicazione altrove.

Nelle fatiche - Riferendosi probabilmente alle fatiche del ministero, e ai suoi incessanti doveri, e forse anche alle fatiche che compivano per il proprio sostentamento, come è ben noto che Paolo e probabilmente anche gli altri apostoli, faticavano spesso per mantenersi .

In veglia - In veglia, o mancanza di sonno. Probabilmente si riferisce al fatto che in questi ardui doveri, e nei suoi viaggi, e nelle cure ansiose per le chiese, e per il progresso della religione, fu spesso privato del suo riposo ordinario. Ne fa nuovamente riferimento in 2 Corinzi 11:27.

Nei digiuni - Riferendosi probabilmente non solo ai digiuni alquanto frequenti ai quali si sottoponeva volontariamente come atti di devozione, ma anche al fatto che nei suoi viaggi, all'estero e tra estranei, era spesso sprovvisto di cibo. A tali prove, quelli che viaggiavano come fece Paolo, tra estranei e senza proprietà, sarebbero stati spesso costretti a sottomettersi; e tali prove, quasi senza numero, è costata la religione di cui ora godiamo.

Costò dapprima la vita dolorosa, le fatiche, le ansie e le sofferenze del Redentore; ed è stato propagato e perpetuato tra i profondi dolori, i sacrifici, e le lacrime e il sangue di coloro che hanno contribuito a perpetuarlo sulla terra. Per una tale religione, così originata, estesa e conservata, non potremo mai esprimere a Dio adeguata gratitudine. Una tale religione non possiamo sopravvalutare il valore; e per l'estensione e la perennità di tale religione, dovremmo anche essere disposti a praticare instancabile abnegazione.

6 Per purezza - Paolo, avendo nei versetti precedenti, raggruppato alcune delle sofferenze che aveva patito e per le quali si era sforzato di lodare ed estendere la vera religione, procede qui a raggruppare alcune altre influenze per le quali aveva cercato lo stesso oggetto . La sostanza di ciò che qui dice è, che non è stato fatto solo da sofferenze e prove, ma da una vita santa, e da tutta consacrazione alla grande causa alla quale si era dedicato.

Comincia affermando che era per purezza, cioè per integrità, santità, vita santa e pura. Tutta la predicazione e tutte le fatiche sarebbero state vane senza di essa; e Paolo sapeva bene che se avesse avuto successo nel ministero, doveva essere un brav'uomo. Lo stesso vale per tutte le altre professioni. Uno dei requisiti essenziali di un oratore, secondo Quintiliano, è che deve essere un uomo buono; e nessun uomo può aspettarsi alla fine di riuscire in qualsiasi vocazione della vita a meno che non sia puro. Ma per quanto questo possa essere in altre chiamate, nessuno ne dubiterà riguardo al ministero del Vangelo.

Per conoscenza - Gli interpreti hanno differito molto nell'interpretazione di questo. Rosenmuller e Schleusner intendono con essa la prudenza. Grozio lo interpreta come una conoscenza della Legge. Doddridge suppone che si riferisca a una sollecitudine a migliorare nella conoscenza di quelle verità che erano chiamati a comunicare agli altri. Probabilmente l'idea è molto semplice. Paolo sta mostrando come si è sforzato di raccomandare il Vangelo ad altri, 2 Corinzi 6:4.

Dice, quindi, che un modo era comunicare la conoscenza, la vera conoscenza. Proclamò ciò che era vero, e che era vera conoscenza, in opposizione alla falsa scienza dei Greci, e in opposizione a coloro che avrebbero sostituito la declamazione all'argomento, e i meri ornamenti della retorica alla verità. L'idea è che il ministero non dovrebbe essere ignorante, ma che se volesse lodare il proprio ufficio, dovrebbe essere ben informato e dovrebbe essere persone di buon senso.

Paolo non credeva che un ministero ignorante fosse preferibile a uno caratterizzato dalla vera conoscenza; e sentiva che se doveva essere utile, era per aver impartito agli altri la verità che sarebbe stata utile. “Le labbra del sacerdote dovrebbero conservare la conoscenza;” Malachia 2:7.

Con longanimità - Con pazienza nelle nostre prove e nelle provocazioni che incontriamo. Ci sforziamo di ottenere e mantenere il controllo sulle nostre passioni e di tenerle sottomesse. Vedi questa parola spiegata nelle note a 1 Corinzi 13:4.

Per gentilezza - vedi la nota, 1 Corinzi 13:4. Per gentilezza di modi, di temperamento e di spirito. Cercando di mostrare questo spirito a tutti, qualunque sia il loro trattamento nei nostri confronti e qualunque siano le nostre provocazioni. Paolo sentiva che se un ministro avrebbe fatto del bene, doveva essere gentile e gentile con tutti.

Per lo Spirito Santo - Per gli influssi santificanti dello Spirito Santo. Per quelle grazie e virtù che è suo ufficio specialmente produrre nel cuore; confronta Galati 5:22. Paolo qui evidentemente non si riferisce all'azione miracolosa dello Spirito Santo, ma si riferisce allo Spirito che lui e i suoi compagni ministri manifestarono, e qui significa, senza dubbio, che essi manifestarono sentimenti come lo Spirito Santo prodotto nei cuori di i figli di Dio.

Per amore non finto - Amore sincero, vero, ardente per tutti. Dall'affetto indistruttibile, puro e genuino per le anime delle persone. Che bene può fare un ministro se non ama il suo popolo e le anime delle persone? La caratteristica preminente nella vita del Redentore era l'amore: l'amore per tutti. Quindi, se siamo come lui, e se facciamo del bene, avremo amore per le persone. Nessun uomo è utile senza di essa; ei ministri, in genere, sono utili nella misura in cui ce l'hanno.

Spingerà al lavoro, all'abnegazione e alla fatica; li renderà pazienti, ardenti, gentili; darà loro zelo e darà loro accesso al cuore; realizzerà ciò che nessuna eloquenza, fatica o apprendimento farà senza di essa. Chi mostra di amarmi ha accesso subito al mio cuore; chi non lo fa, non può farvi strada con alcun argomento, eloquenza, denuncia o apprendimento. Nessun ministro è utile senza di essa; nessuno con esso può essere altro che utile.

7 Con la parola di verità - Cioè facendo conoscere le verità del vangelo. Il suo scopo era far conoscere la semplice verità. Non lo corruppe con false mescolanze di filosofia e sapienza umana, ma lo comunicò come gli era stato rivelato. Scopo della nomina del ministero cristiano è far conoscere la verità, e quando ciò sarà fatto non potrà che essere che affidino il loro ufficio e la loro opera al favore delle persone.

Per il potere di Dio - Per il potere divino che accompagnava la predicazione del vangelo. La maggior parte degli antichi commentatori spiega questo del potere di fare miracoli - Bloomfield. Ma probabilmente include tutte le manifestazioni del potere divino che accompagnarono la propagazione del Vangelo, sia nell'operare miracoli, sia nella conversione delle persone. Se ci si chiede come Paolo abbia usato questo potere per non offendere l'opera del ministero, si può rispondere che i doni miracolosi conferiti agli apostoli, il potere di parlare lingue straniere, ecc.

, sembra che sia stato loro conferito per essere impiegato nello stesso modo in cui lo erano le loro facoltà naturali; vedi le note a 1 Corinzi 14:32. L'idea qui è che hanno usato i grandi poteri affidati loro da Dio, non come avrebbero fatto gli impostori, per scopi di guadagno e ambizione, o per vana esibizione, ma esclusivamente per il progresso della vera religione e la salvezza delle persone. Hanno così dimostrato di essere stati inviati da Dio, sia per la natura dei poteri che erano stati loro affidati, sia per il modo in cui li hanno usati.

Con l'armatura della giustizia sulla mano destra e sulla sinistra - Gli interpreti nudi variavano molto nell'esposizione di questo passaggio; e molti si sono imbattuti in una totale selvatichezza. Grozio dice che si riferisce al modo in cui erano armati gli antichi soldati. Portavano una lancia nella mano destra e uno scudo nella sinistra. Con i primi attaccavano i loro nemici, con i successivi si difendevano.

Alcuni hanno supposto che si riferisse al fatto che gli era stato insegnato a usare la spada sia con la mano sinistra che con la destra. L'idea semplice è che erano completamente armati. Essere armati a destra ea sinistra significa essere ben armati, o completamente equipaggiati. Andarono in conflitto. Hanno incontrato persecuzione, opposizione e calunnia. Come il soldato andava in battaglia ben armato, così fecero loro.

Ma l'armatura con cui affrontavano i nemici, e che costituiva la loro intera panoplia, era una vita santa. Con ciò affrontarono tutti gli assalti dei loro nemici; con quella ogni calunnia e persecuzione. Quella era la loro difesa, e con ciò speravano e si aspettavano di ottenere le loro conquiste. Non avevano spade, né lance, né elmi, né scudi; nessuna arma carnale di offesa e difesa; ma si aspettavano di far fronte a tutti i loro assalti, e di ottenere tutte le loro vittorie, con una vita retta e santa.

8 Con onore e disonore - L'apostolo sta ancora illustrando la proposta che lui e i suoi compagni di lavoro si sforzarono di non offendere 2 Corinzi 6:3 e di raccomandarsi come ministri di Dio, 2 Corinzi 6:4. Egli qui 2 Corinzi 6:8 introduce un altro gruppo di particolari in cui è stato fatto.

L'idea principale è che si sforzassero di agire in modo da lodare il ministero e il Vangelo, sia che si trovassero in circostanze di onore o disonore, sia lodate o disprezzate dal mondo. La parola resa “da” ( διὰ dia) non indica qui il mezzo con cui lodavano il vangelo, ma il mezzo. In mezzo all'onore e al disonore; qualunque fosse la stima in cui erano tenuti dal mondo, non si offendevano.

Il primo è "per onore". Non erano ovunque onorati o trattati con rispetto. Eppure a volte venivano onorati dalle persone. Le chiese che fondarono li onorerebbero, e come ministri della religione sarebbero da loro trattati con rispetto.

Forse occasionalmente potrebbero anche essere trattati con grande attenzione e considerazione dalle persone del mondo a causa dei loro poteri miracolosi; confronta Atti degli Apostoli 28:7. Così ora i ministri del Vangelo sono spesso trattati con grande rispetto e onore. Sono amati e venerati; accarezzati e lusingati, dalle persone loro affidate.

In quanto ministri di Dio, in quanto esercitanti una santa funzione, il loro ufficio è spesso trattato con grande rispetto dal mondo. Se sono eloquenti o colti, o se hanno un successo eminente, sono spesso molto stimati e amati. È difficile in tali circostanze “raccomandarsi come ministri di Dio”. Poche sono le persone che non sono offese dall'onore; pochi che non sono corrotti dall'adulazione.

Pochi sono i ministri che sono a prova di questa influenza e che in tali circostanze possono onorare il ministero. Se fatto, è mostrando che considerano cose di poco conto; mostrando che sono influenzati da considerazioni più alte dell'amore per la lode; non permettendo che ciò interferisca con i loro doveri, o li renda meno fedeli e laboriosi; ma piuttosto facendone occasione di accresciuta fedeltà e di accresciuto zelo per la causa del loro padrone.

La maggior parte dei ministri fa di più per "offendere" nei momenti in cui sono molto onorati dal mondo che quando sono disprezzati. Eppure è possibile che un ministro che è molto onorato ne faccia l'occasione di raccomandarsi sempre più come ministro di Dio. E dovrebbe farlo; come ha detto Paolo. L'altra situazione era "in disonore". È inutile dire che gli apostoli si trovavano spesso in situazioni in cui avevano così l'opportunità di raccomandarsi come ministri di Dio.

Se a volte onorati, erano spesso disonorati. Se il mondo a volte li adulava e li accarezzava, spesso li disprezzava, e scacciava i loro nomi come malvagi; vedi la nota, 1 Corinzi 4:13. E forse è così sostanzialmente ora con coloro che sono fedeli. In tali circostanze, inoltre, Paolo cercò di raccomandarsi come ministro di Dio.

Fu accogliendo con mitezza tutte le espressioni di disprezzo; non permettendo loro di interferire con il fedele adempimento dei suoi doveri; innalzandosi al di sopra di loro e mostrando il potere della religione per sostenerlo; e restituendo bene per male, preghiere per maledizioni, benedizioni per maledizioni e cercando di salvare, non di ferire e distruggere coloro che in tal modo cercavano di sopraffarlo con disonore. Può essere difficile farlo, ma può essere fatto; e quando ha finito, un uomo fa sempre del bene.

Per cattivo resoconto - La parola usata qui ( δυσφημία dusphēmia), significa, propriamente, linguaggio nefasto, maledizione, rimprovero, disprezzo. Si riferisce al fatto che venivano spesso calunniati e calunniati. Le loro motivazioni furono messe in dubbio e i loro nomi aspersi. Erano rappresentati come ingannatori e impostori, ecc. L'affermazione qui è che in tali circostanze, e quando furono così assaliti e rimproverati, si sforzarono di raccomandarsi come ministri di Dio.

Evidentemente si sforzarono di farlo non calunniando o insultando in cambio; manifestando uno spirito cristiano; vivendo l'accusa diffamatoria e facendo del bene, se possibile, anche ai loro calunniatori. È più difficile, dice Crisostomo, sopportare tali resoconti di quanto non sia il dolore del corpo; ed è di conseguenza più difficile allora manifestare uno spirito cristiano. Per la natura umana è cercare di diffamare il nome e di scacciarlo come male quando siamo consapevoli solo del desiderio di fare il bene.

Ma è sufficiente per il discepolo che sia come suo maestro, e se hanno chiamato il padrone di casa Beelzebub, dobbiamo aspettarci che lo facciano anche quelli della sua casa. È un ottimo campo per un ministro cristiano, o per qualsiasi altro cristiano, fare del bene quando il suo nome è calunniato ingiustamente. Gli dà l'opportunità di mostrare la vera eccellenza dello spirito cristiano; e gli dà l'inesprimibile privilegio di essere come Cristo, come lui nella sua sofferenza e nell'eccellenza morale del carattere.

Un uomo dovrebbe essere disposto a essere qualsiasi cosa se questo lo renderà simile al Redentore, sia nella sofferenza che nella gloria; vedi Filippesi 3:10; 1 Pietro 4:13.

E buon rapporto - Quando la gente parla bene di noi; quando siamo lodati, lodati o onorati. Onorare il Vangelo quindi, e lodare il ministero, è:

Per mostrare che il cuore non è fissato su questo e non lo cerca;

Per evitare che il cuore si gonfi di orgoglio e autostima;

Non permettere che interferisca con la nostra fedeltà agli altri e con il nostro presentare loro fedelmente la verità.

Satana spesso tenta di corrompere le persone con lodi e di neutralizzare l'influenza dei ministri con l'adulazione. Sembra difficile andare a proclamare alla gente verità dolorose che fanno salire intorno a noi l'incenso della lode. Ed è comunemente molto più facile per un ministro del Vangelo raccomandarsi come ministro di Dio quando è calunniato che quando è lodato, quando il suo nome è scacciato come malvagio che quando le brezze del favore popolare sono aleggiate su di lui.

Poche persone possono resistere all'influenza dell'adulazione, ma molte persone possono affrontare la persecuzione con uno spirito appropriato; poche persone in confronto possono sempre dimostrare la fedeltà cristiana agli altri quando vivono sempre in mezzo all'influenza della "buona reputazione", ma ci sono molti che possono essere fedeli quando sono poveri, disprezzati e oltraggiati. Quindi, è successo che Dio ha così ordinato che i suoi fedeli servitori abbiano avuto ben poco della "buona reputazione" che questo mondo può fornire, ma che siano stati generalmente soggetti a persecuzione e calunnia.

Come ingannatori - Cioè, siamo considerati e trattati come se fossimo ingannatori, e come se stessimo esercitando un'imposizione sull'umanità, e come se volessimo promuovere la nostra causa con qualsiasi trucco o frode possibile. Siamo considerati e trattati come ingannatori. Forse questo si riferisce ad alcune accuse che erano state mosse contro di loro dalla fazione avversaria a Corinto (Locke), o forse all'opinione che avevano di loro sacerdoti ebrei e filosofi pagani.

L'idea è che sebbene fossero ampiamente considerati e trattati come impostori, tuttavia si sforzavano di vivere come divennero i ministri di Dio. Sopportarono l'imputazione con pazienza, e si adoperarono diligentemente all'opera di salvare le anime. Paolo raramente si voltava per vendicarsi da tali accuse, ma perseguì l'opera del suo padrone, ed evidentemente sentiva che se avesse avuto una reputazione che valeva qualcosa, o meritava una reputazione, Dio se ne sarebbe preso cura; confronta Salmi 37:1.

Un uomo, specialmente un ministro, che si sforza costantemente di rivendicare la propria reputazione, di solito ha una reputazione che non vale la pena rivendicare. Un uomo che merita una reputazione alla fine otterrà tanto quanto è bene per lui, e quanto farà avanzare la causa in cui è impegnato.

Eppure è vero: non siamo ingannatori e impostori. Sebbene siamo considerati tali, tuttavia ci mostriamo veri e fedeli ministri di Cristo.

9 Come sconosciuto - Come coloro che sono considerati di un rango oscuro e ignobile nella vita, sconosciuto ai grandi, sconosciuto alla fama. L'idea, credo, è che andassero come estranei, come persone sconosciute, nella predicazione del vangelo. Tuttavia, sebbene così sconosciuti, si sforzano di raccomandarsi come ministri di Dio. Sebbene tra estranei; pur non avendo alcuna introduzione da parte dei grandi e dei nobili, tuttavia si sforzarono di agire in modo da convincere il mondo che erano i ministri di Dio.

Questo poteva farlo solo con una vita santa e con l'evidenza dell'approvazione divina che li avrebbe seguiti nel loro lavoro. E per questo i ministri del culto, se sono fedeli, possono farsi conoscere anche tra coloro che erano stranieri, e possono vivere in modo da «non offendere». Ogni ministro e ogni cristiano, anche quando sono "sconosciuti" e quando sono tra estranei, dovrebbero ricordare il loro alto carattere di servi di Dio, e dovrebbero vivere in modo da lodare la religione che professano di amare, o che sono chiamati predicare.

Eppure, quante volte capita che ministri, quando tra estranei, sembrano sentirsi liberi di mettere da parte il loro carattere ministeriale, e di intrattenersi in conversazioni, e persino di prendere parte a divertimenti che essi stessi considererebbero del tutto sconvenienti se si sapesse che sono gli ambasciatori di Dio! E quante volte accade che i professanti cristiani quando viaggiano, quando tra estranei, quando in terre straniere, dimenticano la loro alta vocazione, e si comportano in un modo completamente diverso da quello che facevano quando erano circondati da cristiani; e quando è trattenuto dai sentimenti e dagli occhi di una comunità cristiana!

Eppure ben noti - I nostri sentimenti ei nostri principi sono ben noti. Non abbiamo occultamenti da fare. Non pratichiamo travestimenti. Cerchiamo di non imporre a nessuno. Sebbene oscuro nella nostra origine; pur senza rango, né ricchezza, né potere, né patronato, per raccomandarci a favore, tuttavia siamo riusciti a farci conoscere al mondo. Sebbene oscuri nella nostra origine, non siamo oscuri ora.

Sebbene sospettati di progetti oscuri, tuttavia i nostri principi sono tutti ben noti al mondo. Nessun popolo della stessa oscurità di nascita è mai riuscito a farsi conoscere più ampiamente degli apostoli. Il mondo in generale li conobbe; e con la loro abnegazione, zelo e successo, hanno esteso la loro reputazione in tutto il mondo.

Come morire - Cioè, considerato dagli altri come morente. Come condannato spesso a morte; esposto alla morte; in mezzo a prove che ci espongono alla morte, e che ordinariamente sono seguite dalla morte; vedi la nota a 1 Corinzi 15:31 , sulla frase: “ 1 Corinzi 15:31 ogni giorno”. Passarono attraverso così tante prove che potrebbe dire che morivano costantemente.

"Ed ecco, noi viviamo." Per quanto strano possa sembrare, sopravviviamo ancora. Attraverso tutte le nostre prove siamo preservati e, sebbene spesso esposti alla morte, viviamo ancora. L'idea qui è che in tutte queste prove e in queste esposizioni alla morte, hanno cercato di raccomandarsi come ministri di Dio. Sopportavano le loro prove con pazienza; sottoposto a tali esposizioni senza reclamo; e attribuirono la loro conservazione all'interposizione di Dio.

Come castigato - La parola "castigato" ( παιδευόμενοι paideuomenoi) significa corretto, "castigato". Si applica al castigo che Dio provoca con afflizioni e calamità; 1 Corinzi 11:32; Apocalisse 3:19; Ebrei 12:6.

Non si riferisce qui alle flagelli a cui erano sottoposti nelle sinagoghe e altrove, ma ai castighi che Dio infliggeva; le prove a cui li sottopose. E l'idea è che in mezzo a queste prove, hanno cercato di agire come sono diventati i ministri di Dio. Li sopportavano con pazienza. Si sottomettevano a loro come se provenissero dalla sua mano. Sentivano di avere ragione; e hanno presentato senza un reclamo.

E non uccisi - Sebbene severamente castigati, tuttavia non siamo messi a morte. Sopravviviamo loro - preservati dall'interposizione di Dio.

10 Come addolorato - ( λυπούμενοι lupoumenoi). Addolorata, afflitta, turbata, triste. Sotto queste sofferenze sembriamo sempre abbattuti e tristi. Sopportiamo afflizioni che di solito portano alle più profonde espressioni di dolore. Se il mondo guarda solo alle nostre prove, dobbiamo essere considerati sempre sofferenti e sempre tristi. Il mondo supporrà che abbiamo motivo di continuare a lamentarci (Doddridge), e ci considereranno tra i più infelici dei mortali.

Tale, forse, è la stima che di solito il mondo attribuisce alla vita cristiana. La considerano una vita di tristezza e di oscurità; di prova e di malinconia. Vedono poco di allegro in esso, e suppongono che un pesante fardello prema costantemente sul cuore del cristiano. La gioia, secondo loro, appartiene alle allegrezze e ai piaceri di questa vita; tristezza alla religione. E forse non si può trovare un'affermazione più completa dei sentimenti con cui le persone frivole del mondo considerano i cristiani che in questa espressione, “come addolorati.

È vero, non sono esenti dal dolore. Sono provati come gli altri. Hanno prove speciali derivanti dalla persecuzione, dall'opposizione, dal disprezzo e dalla depravazione cosciente e profondamente sentita dei loro cuori. Sono seri; e la loro serietà è spesso interpretata come cupa. Ma c'è un altro lato di questa immagine, e c'è molto nel carattere e nei sentimenti cristiani non visti o non apprezzati dal mondo. Perché lo sono.

Sempre gioendo - Così era Paolo, nonostante il fatto che sembrava sempre avere occasione di soffrire. La religione aveva il potere non solo di sostenere l'anima nella prova, ma di riempirla di gioia positiva. Le fonti della sua gioia erano senza dubbio le assicurazioni del favore divino e le speranze della gloria eterna. E lo stesso vale sempre per la religione. C'è una pace interiore e una gioia che il mondo non può vedere o apprezzare, ma che è molto più di una compensazione per tutte le prove che il cristiano sopporta.

Come poveri - L'idea è che siamo poveri, ma nella nostra povertà ci sforziamo di "non offendere e raccomandarci come ministri di Dio". Questo sarebbe stato fatto dalla loro pazienza e rassegnazione; dalla loro totale libertà da tutto ciò che è disonesto e disonorevole, e dalla loro prontezza, quando necessario. lavorare per il proprio sostentamento. Non c'è dubbio che gli apostoli fossero poveri; confronta Atti degli Apostoli 3:6.

I pochi beni che avevano alcuni di loro, erano stati tutti abbandonati per poter seguire il Salvatore e andare a predicare il suo vangelo. E non c'è dubbio che la massa dei ministri sia ancora povera, e che Dio progetta e desidera che lo siano. È in tali circostanze che progetta che dovrebbero illustrare la bellezza e il potere sostenitore della religione ed essere esempi per il mondo.

Eppure rendere ricchi molti - Sul significato della parola ricchi vedere la nota, Romani 2:4. Qui l'apostolo intende dire che lui e i suoi compagni di lavoro, benché poveri essi stessi, erano gli strumenti per conferire a molte persone beni durevoli e preziosissimi. Avevano donato loro le vere ricchezze. Erano stati il ​​mezzo per investirli di tesori infinitamente più preziosi di quelli che re e principi potevano concedere. Coloro ai quali servivano furono resi partecipi del tesoro dove la tignola non corrompe e dove i ladri non sfondano né rubano.

Come non avere niente - Essere completamente indigenti. Non avere proprietà. Questo era vero, senza dubbio, in senso letterale, per la maggior parte degli apostoli. "Eppure possedendo tutte le cose." Questo è:

(1) Possedere una parte di tutte le cose che possono essere necessarie per il nostro benessere, per quanto il nostro Padre celeste riterrà necessario per noi.

(2) Possedere un interesse per tutte le cose, in modo che possiamo goderne. Possiamo trarre piacere dalle opere di Dio: i cieli, la terra, le colline, i ruscelli, il bestiame sui monti o nelle valli, come opere di Dio. Abbiamo in loro un possesso per poterne godere come sue opere, e possiamo dire: "Il Padre nostro le ha fatte tutte". Sono dati all'uomo per goderne. Fanno parte dell'eredità dell'uomo.

E sebbene non possiamo chiamarli nostri in senso giuridico, tuttavia possiamo chiamarli nostri nel senso che possiamo trarre piacere dalla loro contemplazione e vedere in loro le prove della saggezza e della bontà di Dio. Il figlio di Dio che guarda le colline e le valli; su una vasta e bella fattoria o paesaggio, può trarre più piacere dalla contemplazione di loro come opera di Dio e suo dono alle persone, di quanto non faccia il vero proprietario, se irreligioso, dal contemplare tutto questo come suo.

E per quanto riguarda la semplice felicità, l'amico di Dio che vede in tutto questo le prove della beneficenza e della saggezza di Dio, può avere in queste cose un possesso più prezioso di colui che detiene i titoli di proprietà.

(3) Eredi di tutte le cose. Abbiamo un titolo per la vita immortale - una parte promessa in tutto ciò che l'universo può fornire che può renderci felici.

(4) In possesso del perdono e della pace; dell'amicizia di Dio e della conoscenza del Redentore, abbiamo il possesso di tutte le cose. Questo comprende tutto. Chi ha questo, che bisogno ha di più? Questo soddisfa tutti i desideri; soddisfa l'anima; rende l'uomo felice e benedetto. Colui che ha Dio per la sua parte, si può dire che ha tutte le cose, poiché è "tutto in tutti". Colui che ha il Redentore per suo amico ha tutte le cose di cui ha bisogno, perché "chi non ha risparmiato il proprio Figlio, ma lo ha dato per tutti noi, come non ci darà anche con lui gratuitamente tutte le cose?" Romani 8:32.

11 O voi Corinzi, la nostra bocca è aperta per voi - Parliamo liberamente e pienamente. Questo è un discorso affettuoso per loro, e fa riferimento a ciò che aveva appena detto. Vuol dire che, quando il cuore era pieno sull'argomento, le parole scorrevano libere, e che aveva dato sfogo al linguaggio fervido che aveva appena usato perché il suo cuore era pieno. Li amava; si sentiva profondamente; e parlò loro con la massima libertà di ciò che aveva pensato, proposto e fatto.

Il nostro cuore è allargato - Abbiamo sentimenti profondi, che si sfogano naturalmente in un linguaggio fervente e incandescente. L'idea principale qui è che aveva un forte affetto per loro; un cuore che li ha abbracciati e amati tutti, e che si è espresso nel linguaggio della profonda commozione. Li aveva amati tanto da voler essere biasimato, ed essere perseguitato, ed essere povero, e far scacciare il suo nome come malvagio.

“Non posso tacere. Non nascondo o dissimulo nulla. Sono pieno di ardente attaccamento, e questo si sfoga naturalmente nel linguaggio forte che ho usato». Il vero attaccamento troverà i mezzi per esprimersi. Un cuore pieno d'amore darà sfogo ai suoi sentimenti. Non ci saranno dissimulazioni e ipocrisie lì. E se un ministro ama le anime del suo popolo effonderà gli affetti del suo cuore in un linguaggio forte e ardente.

12 Voi non siete ristretti in noi - Cioè, non possedete un posto ristretto o contratto nei nostri affetti. Ti amiamo pienamente, ardentemente e siamo pronti a fare tutto ciò che può essere fatto per il tuo benessere. Non manca lo spazio nei nostri affetti verso di voi. Non è stretto, confinato, represso. È ampio e gratuito.

Ma siete tesi nelle vostre stesse viscere - Cioè negli affetti dei vostri cuori. La parola qui usata ( σπλάγχνα splangchna) significa comunemente nella Bibbia i teneri affetti. La parola greca denota propriamente i visceri superiori; il cuore, i polmoni, il fegato. È applicato dagli scrittori greci per indicare quelle parti delle vittime che sono state mangiate durante o dopo il sacrificio - Robinson (Lexicon).

Quindi si applica al cuore, come sede delle emozioni e delle passioni; e specialmente le emozioni più dolci, i teneri affetti, la compassione, la pietà, l'amore, ecc. La nostra parola "intestino" si applica di solito ai visceri inferiori e non esprime affatto l'idea della parola che è usata in greco. L'idea qui è che erano ristretti, o erano confinati nei loro affetti per lui. È il linguaggio del rimprovero, nel senso che non aveva ricevuto da loro le manifestazioni di attaccamento che aveva il diritto di aspettarsi, e che era un giusto e proporzionato compenso per l'amore loro conferito. Probabilmente si riferisce al fatto che avevano formato dei partiti; aveva ammesso falsi insegnanti; e non aveva ricevuto le sue istruzioni così implicitamente e così gentilmente come avrebbero dovuto.

13 Ora per una ricompensa nello stesso - “Per ricompensa, aprite i vostri cuori nello stesso modo in cui io ho fatto con voi. È tutta la ricompensa o compenso che ti chiedo; tutto il ritorno che desidero. Non chiedo argento o oro, né alcun bene terreno. Chiedo solo un ritorno d'amore e una devozione alla causa che amo e che mi sforzo di promuovere”.

Parlo come ai miei figli - parlo come un genitore che si rivolge ai suoi figli. Sostengo verso di voi la relazione di padre spirituale, e ho il diritto di esigere e pretendere un ritorno di affetto.

Siate anche allargati - Non siate ristretti nei vostri affetti. Amami come io amo te. Datemi le stesse prove di attaccamento che ho dato a voi. L'idea in questo versetto è che l'unico compenso o compenso che si aspettava per tutto l'amore che aveva mostrato loro, e per tutte le sue fatiche e abnegazioni in loro favore 2 Corinzi 6:4 , era che essi lo amerebbe e obbedirebbe alle leggi del Vangelo che richiedono che siano separati dal mondo, 2 Corinzi 6:14.

Uno dei motivi della pretesa che aveva al loro affetto era che sosteneva verso di loro la relazione di un padre, e che aveva il diritto di esigere e di aspettarsi un tale ritorno d'amore. Il siriaco lo rende bene: “Amplia il tuo amore verso di me”. Tyndale lo rende: “Io vi parlo come a dei bambini, che hanno la stessa ricompensa con noi; distendetevi dunque; non sopportare il giogo con i miscredenti».

14 Non siate inegualmente aggiogati con i non credenti - Questo è strettamente connesso in senso con il versetto precedente. L'apostolo è lì ad indicare la natura della remunerazione o ricompensa che chiede per tutto l'amore che aveva mostrato loro. Qui dice che un modo di remunerazione sarebbe quello di obbedire ai suoi comandi e di separarsi da ogni impropria alleanza con i non credenti.

“Fammi questo ritorno per il mio amore. Amami come prova del tuo affetto, non essere impropriamente unito ai non credenti. Ascoltami come un padre che si rivolge ai suoi figli e assicurati la tua felicità e pietà non essendo aggiogato in modo ineguale con coloro che non sono cristiani”. La parola che viene usata qui ( ἑτεροζυγέω heterozugeō) significa propriamente, sopportare un giogo diverso, essere aggiogati in modo eterogeneo - Robinson (Lexicon). Si applica all'usanza di aggiogare insieme animali di specie diverse (Passow); e come usato qui significa non mescolarsi insieme, o essere uniti con i non credenti.

È implicito nell'uso della parola che c'è una dissomiglianza tra credenti e non credenti così grande che è tanto improprio per loro mescolarsi insieme quanto aggiogare animali di specie e specie diverse. Il motivo dell'ingiunzione è che c'è una differenza tra i cristiani e quelli che non lo sono, così grande da rendere tali unioni improprie e dannose. La direzione qui si riferisce senza dubbio a tutti i tipi di collegamenti impropri con coloro che non erano credenti.

Di solito i commentatori hanno supposto che si riferisse in particolare al matrimonio. Ma non c'è motivo di limitarlo al matrimonio. Senza dubbio include questo, ma può anche riferirsi a qualsiasi altro legame intimo, o ad amicizie intime, o alla partecipazione ai loro divertimenti e impieghi, come al matrimonio. L'idea radicale è che dovevano astenersi da ogni connessione con i non credenti - con gli infedeli, i pagani e coloro che non erano cristiani, che li avrebbero identificati con loro; oppure non avrebbero avuto alcun legame con loro in quanto non credenti, pagani o infedeli; dovevano partecipare con loro a nulla che fosse speciale per loro in quanto tali.

Non avrebbero avuto parte con loro nel loro paganesimo, incredulità, idolatria e infedeltà; non dovevano essere uniti con loro in alcun modo o senso in cui si sarebbe necessariamente inteso che erano partecipi con loro di quelle cose. Questo è evidentemente il principio qui esposto, e questo principio è applicabile ora come lo era allora. Nel resto di questo versetto e nei versi successivi 2 Corinzi 6:15 , spiega le ragioni per cui non dovrebbero avere tale contatto.

Non c'è principio del cristianesimo più importante di quello qui affermato dall'apostolo; e nessuna in cui i cristiani corrano più pericolo di errare, o in cui abbiano più difficoltà a determinare la regola esatta che devono seguire. Le domande che sorgono sono molto importanti. Non dobbiamo avere contatti con le persone del mondo? Siamo separati da tutti i nostri amici che non sono cristiani? Dobbiamo diventare monaci e vivere una vita reclusa e asociale? Non dobbiamo mai mescolarci con le persone del mondo negli affari, negli svaghi innocenti, o nei doveri dei cittadini, e come vicini e amici? È importante, quindi, in sommo grado, sforzarsi di accertare quali sono i principi su cui il Nuovo Testamento ci richiede di agire in questa materia. E per una corretta comprensione di ciò,

I. C'è un vasto campo di azione, ricerca, principio e pensiero, sul quale l'infedeltà, il peccato, il paganesimo e il mondo in quanto tale hanno l'intero controllo. È del tutto fuori dalla portata della legge cristiana e si oppone alla legge cristiana. Appartiene a un regno diverso; è condotta da principi diversi, e tende a distruggere e annientare il regno di Cristo. Non può essere conciliato con il principio cristiano, e non può essere conformato, ma in totale violazione dell'influenza della religione.

Qui il divieto del Nuovo Testamento è assoluto e intero. I cristiani non devono mescolarsi con le persone del mondo in queste cose; e non devono parteciparvi. Tale divieto, si suppone, si estende a quanto segue, tra l'altro:

(1) All'idolatria. Questo era chiaro. Per nessun motivo o pretesa i primi cristiani dovevano prenderne parte o approvarlo. In epoca primitiva, durante le persecuzioni romane, si chiedeva solo di gettare un po' di incenso sull'altare di un dio pagano. Si rifiutarono di farlo, e poiché si rifiutarono di farlo, migliaia di persone morirono come martiri. Hanno giudicato giustamente; e il mondo ha approvato la loro causa.

(2) Peccato, vizio, licenziosità. Anche questo è chiaro. I cristiani non devono in alcun modo patrocinarli, o prestare loro la loro influenza, o promuoverli con il loro nome, la loro presenza o la loro proprietà. “Non essere partecipe dei peccati degli altri;” 1Tm 5:22 ; 2 Giovanni 1:11.

(3) Arti e atti di disonestà, inganno e frode nel traffico e nel commercio. Anche qui il divieto deve essere assoluto. Nessun cristiano può avere il diritto di entrare in società con un altro dove l'attività deve essere condotta su principi disonesti e non cristiani, o dove porterà alla violazione di una qualsiasi delle leggi di Dio. Se comporta l'inganno e la frode nei principi su cui è condotta; se semina rovina e miseria, come fa la distillazione e la vendita degli spiriti ardenti; se porta alla necessaria violazione del sabato cristiano, allora il caso è chiaro.

Un cristiano non deve avere “comunione con tali infruttuose opere delle tenebre, ma deve piuttosto riprenderle”; Efesini 5:11.

(4) I divertimenti ei piaceri che sono interamente mondani e peccaminosi nella loro natura; che sono interamente sotto l'influenza mondana e che non possono essere ricondotti ai principi cristiani. Quasi tutti i divertimenti sono di questa descrizione. Il vero principio qui sembra essere che se ci si aspetta che un cristiano in un luogo simile metta da parte i suoi principi cristiani, e se sarebbe considerato indecoroso e improprio per lui introdurre l'argomento della religione, o se la religione sarebbe considerata è del tutto incompatibile con la natura del divertimento, allora non si trova lì.

Lì regna il mondo, e se i principi del suo Signore e Maestro fossero esclusi, lui non dovrebbe essere lì. Questo vale naturalmente per il teatro, il circo, la sala da ballo, e per le grandi e splendide feste di piacere. Non dobbiamo associarci agli idolatri nella loro idolatria; né con i licenziosi nella loro licenziosità; né con l'infedele nella sua infedeltà; né con i superbi nel loro orgoglio; né con i frivoli nella loro gaiezza; né con gli amici del teatro, o della sala da ballo, o del circo nel loro attaccamento a questi luoghi e occupazioni.

E qualunque altra connessione dobbiamo avere con loro come vicini, cittadini o membri delle nostre famiglie, non dobbiamo partecipare con loro a queste cose. Fin qui tutto sembra essere chiaro; e la regola è chiara se si applica al matrimonio, o agli affari, o alla religione, o al piacere; confronta nota, 1 Corinzi 5:10.

II. C'è un ampio campo di azione, pensiero e progetto che si può dire comune al cristiano e al mondo; cioè, dove non ci si aspetta che il cristiano abbandoni i propri princìpi, e dove non ci sarà, o sarà necessario, alcun compromesso delle più severe vedute della verità, o della condotta più retta, seria e santa. Può portare con sé i suoi principi; può sempre manifestarli se necessario; e può anche raccomandarli ad altri. Alcuni di questi possono essere citati.

(1) Transazioni commerciali e impegni professionali condotti secondo principi onesti e retti, anche quando coloro con cui agiamo non sono cristiani.

(2) Inseguimenti letterari e scientifici, che mai, se perseguiti con retto spirito, interferiscono con i principi del cristianesimo, e mai sono contrari ad esso.

(3) L'amore e l'affetto dovuti a parenti e amici. Nulla nella Bibbia di certo proibirà a un figlio pio di unirsi a chi non è pio nel sostenere un genitore anziano e infermo, o una sorella molto amata e affettuosa. La stessa osservazione vale anche riguardo al dovere che una moglie ha verso un marito, un marito verso una moglie, o un genitore verso un figlio, anche se uno di loro non dovrebbe essere cristiano.

E la stessa osservazione vale anche per i vicini, ai quali non è proibito unirsi come vicini nei contatti sociali e negli atti di comune benevolenza e carità, anche se non tutti cristiani.

(4) Come cittadini. Abbiamo dei doveri verso il nostro paese, e un cristiano non ha bisogno di rifiutarsi di agire con altri nel diritto elettivo, o nel fare o amministrare le leggi. Qui, tuttavia, è chiaro che non è libero di violare le leggi ei principi della Bibbia. Non può essere libero di unirsi a loro in schemi politici contrari alla Legge di Dio, o di elevare a cariche persone che non può votare con buona coscienza come qualificate per la stazione.

(5) Nei piani di miglioramento pubblico, negli schemi che vanno al progresso del benessere pubblico, quando i piani non violano le leggi di Dio. Ma se implicano la necessità di violare il sabato, o una qualsiasi delle leggi di Dio, certamente non può parteciparvi costantemente.

(6) Nel fare del bene agli altri. Così il Salvatore era con i peccatori; così mangiò, bevve e conversò con loro. Così possiamo mescolarci con loro, senza prendere parte ai loro sentimenti e progetti malvagi, per quanto possiamo far loro del bene ed esercitare su di loro un'influenza santa e salvifica. In tutte le situazioni qui richiamate, e in tutti i doveri che ne derivano, il cristiano può mantenere i suoi princìpi e conservare una buona coscienza.

Infatti il ​​Salvatore evidentemente contemplava che il suo popolo avrebbe avuto tale contatto con il mondo, e che in esso avrebbero fatto del bene. Ma in nessuno di questi deve esserci alcun compromesso di principio; in nessuno di cedere alle opinioni e alle pratiche contrarie alle leggi di Dio.

III. C'è un ampio campo di azione, condotta e piano, dove solo i cristiani agiranno insieme. Questi si riferiscono ai doveri speciali della religione - alla preghiera, alla comunione cristiana, alle ordinanze del Vangelo e alla maggior parte dei piani di beneficenza cristiana. Qui il mondo non si intrometterà; e qui sicuramente non ci sarà bisogno di alcun compromesso del principio cristiano.

Per quale comunione - Paolo procede qui a spiegare le ragioni per cui non dovrebbe esserci una tale connessione impropria con il mondo. La ragione principale, sebbene sotto varie forme, è che non ci può essere comunione, comunione, niente in comune tra loro; e che quindi dovrebbero essere separati. La parola “comunione” ( μέτοχὴ metochē) significa associazione, partecipazione.

Cosa c'è in comune; o come può l'uno partecipare con l'altro? La forma interrogativa qui è progettata per essere enfatica e per dichiarare nei termini più forti che non può esistere tale associazione.

Rettitudine - Come voi cristiani siete tenuti a praticare; implicando che tutti dovevano essere governati dai principi severi e intransigenti di onestà e giustizia.

Con ingiustizia - Disonestà, ingiustizia, peccato; implicando che il mondo è governato da tali principi.

E che comunione - ( κοινωνία koinōnia). Partecipazione; comunione; ciò che è in comune. Cosa c'è in comune tra la luce e le tenebre? Qual è il principio comune di cui entrambi prendono parte? Non c'è nessuno. C'è una separazione totale ed eterna.

Luce - L'emblema della verità, della virtù, della santità; vedi Matteo 4:16; Matteo 5:16 note; Giovanni 1:4 nota; Romani 2:19 nota; 2 Corinzi 4:4 , 2 Corinzi 4:6 note. È implicito qui che i cristiani sono illuminati e camminano nella luce. I loro principi sono puri e santi, principi di cui la luce è l'emblema appropriato.

Oscurità - L'emblema del peccato, della corruzione, dell'ignoranza; implicando che il mondo a cui si riferisce Paolo era governato e influenzato da questi. L'idea è che, poiché c'è un'intera separazione tra luce e oscurità nella loro natura; come non hanno nulla in comune, così è e dovrebbe essere, tra cristiani e peccatori. Dovrebbe esserci una separazione. Non può esserci nulla in comune tra santità e peccato; e i cristiani non dovrebbero avere nulla a che fare "con le opere infruttuose delle tenebre:" Efesini 5:11.

15 E quale concordia - ( συμφώνησις sumphōnēsis). Simpatia, unisono. Questa parola si riferisce propriamente all'unisono o armonia prodotta da strumenti musicali, dove c'è un accordo. Che accordo, che unisono c'è; quali sono le corde che, suonate, produrranno un accordo o un'armonia? L'idea è, quindi, che c'è tanto discordante tra Cristo e Belial quanto c'è tra strumenti musicali che producono solo suoni discordanti e stridenti.

Ha Cristo - Cosa c'è in comune tra Cristo e Belial, il che implica che i cristiani sono governati dai principi e che seguono l'esempio di Cristo.

Belial - Βελίαλ Belial o Βελίαρ Beliar, come si trova in alcune delle ultime edizioni. La forma Beliar è siriaca. La parola ebraica בּליּצל b ^e liya‛al significa letteralmente senza profitto; inutilità; malvagità. È qui evidentemente applicato a Satana.

Il siriaco lo traduce "Satana". L'idea è che le persone a cui si riferiva Paolo, il mondo pagano, malvagio e incredulo, erano governate dai principi di Satana e furono "prese prigioniere da lui secondo la sua volontà" ( 2 Timoteo 2:26 confronta Giovanni 8:44 ), e che i cristiani dovrebbero essere separati dal mondo malvagio, come Cristo era separato da tutti i sentimenti, gli scopi e i piani di Satana. Non vi partecipava; non formò alcuna unione con loro; e così dovrebbe essere con i seguaci dell'uno in relazione ai seguaci dell'altro.

O quale parte - ( μερὶς meris). Porzione, condivisione, partecipazione, comunione. Questa parola si riferisce di solito a una divisione di una proprietà; Luca 10:42; Atti degli Apostoli 8:21 nota; Colossesi 1:12 nota. Non c'è partecipazione; niente in comune.

Colui che crede - Un cristiano; un uomo la cui caratteristica è che crede nel Signore Gesù.

Con un infedele - Un uomo che non crede - che sia un idolatra pagano, un profano, uno schernitore, un filosofo, un uomo di scienza, un uomo morale, o un figlio o una figlia di allegria. L'idea è che in materia di religione non c'è unione; niente in comune; nessuna partecipazione. Sono governati da principi diversi; avere sentimenti diversi; stanno cercando ricompense diverse; e tendono a un destino diverso.

Il credente, quindi, non dovrebbe scegliere il suo compagno di vita e i suoi compagni e amici scelti da questa classe, ma da coloro con i quali ha simpatia, e con i quali ha sentimenti e speranze comuni.

16 E quale accordo - ( συγκατάθεσις sugkatathesis). Assenso, accordo, accordo. cosa c'è da mettere o da posare insieme? Cosa c'è in uno che somiglia all'altro?

Il tempio di Dio - Che cosa ha a che fare un tempio di Dio con l'idolatria? È eretto per uno scopo diverso e il culto degli idoli in esso non sarebbe tollerato. È implicito qui che i cristiani sono essi stessi il tempio di Dio, un fatto che Paolo procede subito ad illustrare; e che è tanto assurdo per loro mescolarsi al mondo infedele quanto lo sarebbe erigere l'immagine di un dio pagano nel tempio di Yahweh.

Questo è un linguaggio forte, e non possiamo che ammirare l'energia e la copiosità delle espressioni usate da Paul, "che non possono", dice Bloomfield, "essere facilmente paragonabili ai migliori scrittori classici".

Con idoli - Quegli oggetti che Dio odia, e sui quali non può guardare se non con orrore. Il senso è che per i cristiani si mescolino con il mondo peccaminoso; partecipare ai loro piaceri, occupazioni e follie, è tanto detestabile e odioso agli occhi di Dio come se il suo tempio fosse profanato erigendovi un blocco deforme, informe e insensato come oggetto di culto. E, sicuramente, se i cristiani avessero un tale senso dell'abominio di mescolarsi al mondo, sentirebbero l'obbligo di essere separati e puri.

Poiché voi siete il tempio del Dio vivente - vedete questo spiegato nelle note su 1 Corinzi 3:16. L'idea è che, poiché Dio dimora con il suo popolo, dovrebbe essere separato da un mondo peccaminoso e contaminato.

Come Dio ha detto - Le parole qui citate sono prese sostanzialmente da Esodo 29:45; Levitico 26:12; Ezechiele 37:27. Non sono citati letteralmente, ma Paolo ha messo insieme la sostanza di ciò che accade in più punti. Il senso, però, è lo stesso che avviene nei luoghi citati.

Dimorerò in loro - ( ἐνοικήτω enoikētō). Prenderò la mia dimora in loro. C'è un'allusione senza dubbio al fatto che sarebbe stato presente tra il suo popolo dalla Sechinah, o il simbolo visibile della sua presenza; vedi la nota a 1 Corinzi 3:16.

Implica, quando viene usato con riferimento ai cristiani, che lo Spirito Santo dimorerà con loro e che la benedizione di Dio li assisterà; vedi Romani 8; Colossesi 3:16; 2 Timoteo 1:14.

E cammina in loro - Cioè, io camminerò in mezzo a loro. Sarò uno di loro. Era presente tra gli ebrei con la manifestazione pubblica della sua presenza mediante un simbolo; è presente con i cristiani con la presenza e la guida del suo Spirito Santo.

E io sarò il loro Dio - Non solo il Dio che adorano, ma il Dio che li proteggerà e li benedirà. Li prenderò sotto la mia speciale protezione e godranno del mio favore. Questo è certamente vero per i cristiani come lo era per gli ebrei, e Paolo non si è allontanato dallo spirito della promessa applicandolo al carattere cristiano. Il suo scopo nel citare questi passaggi è di imprimere ai cristiani la solennità e l'importanza della verità che Dio ha abitato in mezzo a loro e con loro; che erano sotto la sua cura e protezione; che gli appartenevano e che perciò dovevano essere separati dal mondo.

17 Pertanto - Dal momento che sei un popolo speciale. Poiché Dio, il Dio santo e benedetto, abita con voi e in mezzo a voi.

Uscite di mezzo a loro - Cioè di mezzo agli idolatri e ai miscredenti; da un mondo frivolo e vizioso. Queste parole sono prese, con una leggera modifica, da Isaia 3:11. Sono lì applicati ai Giudei di Babilonia, e sono un solenne appello che Dio rivolge loro a lasciare il luogo del loro esilio, a uscire di mezzo agli idolatri di quella città e a tornare alla loro propria terra; vedi la mia nota su quel luogo.

Babilonia, nelle Scritture, è l'emblema di tutto ciò che è orgoglioso, arrogante, malvagio e contrario a Dio; e Paolo, quindi, applica le parole qui con grande bellezza e forza per illustrare il dovere dei cristiani nel separarsi da un mondo vano, idolatra e malvagio.

E siate separati - Separati dal mondo e da tutte le sue influenze corruttrici.

Dice il Signore - vedi Isaia 3:11. Paolo non usa questo linguaggio come se avesse un riferimento originale ai cristiani, ma lo applica come contenente un principio importante che fosse applicabile al caso che stava considerando, o come linguaggio che esprimesse adeguatamente l'idea che voleva trasmettere. Il linguaggio dell'Antico Testamento è spesso usato in questo modo dagli scrittori del Nuovo.

E non toccare la cosa impura - In Isaia, "non toccare cosa impura"; cioè, dovevano essere puri e non avere alcun legame con l'idolatria in nessuna delle sue forme. Quindi i cristiani dovevano evitare ogni contatto empio con un mondo vano e inquinato. Il senso è: “Non avere uno stretto legame con un idolatra o una persona empia. Sii puro; e senti di appartenere a una comunità che è sotto le proprie leggi, e che si distingue per purezza morale da tutto il resto del mondo”.

E ti riceverò - Cioè, ti riceverò e ti riconoscerò come miei amici e miei figli adottivi. Questo non poteva essere fatto finché non fossero stati separati da un mondo idolatrico e malvagio. Il fatto che fossero ricevuti da Dio, e riconosciuti come suoi figli, dipendeva dalla loro uscita dal mondo. Queste parole con i versi seguenti, sebbene usate evidentemente in qualche modo sotto forma di citazione, tuttavia non si trovano in nessun singolo luogo nell'Antico Testamento In 2 Samuele 7:14 , Dio dice di Salomone: "Io sarò suo Padre , e sarà mio figlio.

In Geremia 31:9 , Dio dice: "Poiché io sono un padre per Israele, ed Efraim è il mio primogenito". È probabile che Paolo avesse in mente tali passaggi, ma senza dubbio intendeva esprimere il senso generale delle promesse dell'Antico Testamento piuttosto che citare un singolo passaggio. O perché non dovremmo considerare qui Paolo stesso che parla direttamente come un uomo ispirato e fa una promessa poi comunicata immediatamente dal Signore? Paolo fu ispirato così come i profeti; e può essere che intendesse comunicare una promessa direttamente da Dio. Grozio suppone che non sia stato preso da un luogo particolare nell'Antico Testamento, ma fosse una parte di un inno che era in uso tra gli ebrei.

18 E sarà per te un Padre - Un padre è il protettore, il consigliere e la guida dei suoi figli. Li istruisce, provvede a loro e li consiglia nei momenti di perplessità. Nessuna relazione è più tenera di questa. In conformità con ciò, Dio dice che sarà per il suo popolo il suo protettore, consigliere, guida e amico. Avrà nei loro confronti il ​​sentimento di un padre; provvederà a loro, li riconoscerà come suoi figli.

Nessun onore più grande può essere conferito ai mortali che essere adottato nella famiglia di Dio e poter chiamare l'Altissimo nostro Padre. Nessun rango è così elevato come quello di essere figli e figlie del Signore Onnipotente. Eppure questo è l'appellativo comune con cui Dio si rivolge al suo popolo; e il più umile di rango, il più povero e ignorante dei suoi amici sulla terra, il più disprezzato tra le persone, possono riflettere che sono i figli del Dio sempre vivente, e hanno il Creatore dei cieli e della terra come loro Padre e il loro eterno Amico. Quanto sono poveri tutti gli onori del mondo in confronto a questo!

Il Signore Onnipotente - La parola usata qui ( παντοκρατωρ Pantokrator) si verifica in nessun luogo se non in questo luogo e nel libro dell'Apocalisse; Apocalisse 1:8; Apocalisse 4:8; Apocalisse 11:17; Apocalisse 15:3; Apocalisse 16:7 , Apocalisse 16:14; Apocalisse 19:6 , Apocalisse 19:16; Apocalisse 21:22.

Significa uno che ha tutto il potere; e si applica a Dio in contrasto con gli idoli che sono deboli e impotenti. Dio è in grado di proteggere il suo popolo, e coloro che ripongono la loro fiducia in lui non saranno mai confusi. Che cosa ha da temere chi ha un amico dal potere onnipotente?

Osservazioni

1. È giusto e doveroso esortare i cristiani a non ricevere invano la grazia di Dio, 2 Corinzi 6:1. Anche loro a volte abusano dei loro privilegi; trascurare la misericordia di Dio; sottovalutare le verità della religione, e non fare quanto dovrebbero delle verità gloriose che sono atte a santificare e salvare. Ogni cristiano dovrebbe sforzarsi di sfruttare il più possibile i suoi privilegi e di diventare il più eminente possibile nella sua professione cristiana.

2. I benefici della salvezza per questo mondo vengono per l'intercessione di Gesù Cristo, 2 Corinzi 6:2. È perché Dio si compiace di ascoltarlo; perché invoca Dio in un tempo accettato che abbiamo qualche speranza di perdono. Il peccatore non gode di alcuna offerta di misericordia e di nessuna possibilità di perdono se non ciò che deve a Gesù Cristo. Se smettesse di supplicare per le persone, le offerte di salvezza sarebbero ritirate e la razza perirebbe per sempre.

3. Il mondo è sotto una dispensa di misericordia, 2 Corinzi 6:2. Le persone possono essere salvate: Dio è disposto a mostrare compassione e a salvarle dalla rovina.

4. Quanto è importante il momento presente! 2 Corinzi 6:2. Quanto è importante ogni momento! Potrebbe essere l'ultimo periodo di misericordia. Nessun peccatore può calcolare con certezza su un altro istante di tempo. Dio trattiene il respiro, e con infinita facilità può portarlo via per l'eternità. I risultati eterni dipendono dal presente - l'istante fugace, eppure quanto indifferente è la massa delle persone riguardo alla loro condizione presente; quanto inquieto per ciò che potrebbe o probabilmente accadere il momento successivo! Ora, il peccatore può essere perdonato. Il momento successivo potrebbe essere al di là della portata del perdono. In questo istante gli viene offerta la beatitudine del cielo; il prossimo potrà essere solennemente escluso dalla speranza e dal cielo!

5. I ministri del vangelo non devono dare a nessuno motivo di offesa, 2 Corinzi 6:3. Da ciascuno di loro dipende una parte dell'onore del ministero in questo mondo e dell'onore di Gesù Cristo tra le persone. Com'è solenne questa responsabilità! Come dovrebbero essere puri, santi e irreprensibili!

6. I ministri e tutti i cristiani dovrebbero essere disposti a soffrire per la causa del Redentore, 2 Corinzi 6:4. Se i primi ministri e altri cristiani fossero stati chiamati a sopportare le pene della prigionia e della persecuzione per l'onore del Vangelo, certamente saremmo disposti anche a soffrire. Perché dovrebbe esserci più ragione per la loro sofferenza che per la nostra?

7. Vediamo quanto è costata la nostra religione, 2 Corinzi 6:4. È giunta fino a noi attraverso la sofferenza. Tutti i privilegi di cui godiamo sono stati frutto di fatica, sangue, lacrime e sospiri. Il miglior sangue nelle vene umane è fluito per procurare queste benedizioni; le persone più sante della terra hanno pianto, sono state flagellate e torturate, affinché potessimo possedere questi privilegi. Quale ringraziamento dobbiamo rendere a Dio per tutto questo! Quanto dovremmo apprezzare la religione che è costata così tanto!

8. Nella prova dovremmo mostrare uno spirito tale da non disonorare, ma onorare la nostra religione, 2 Corinzi 6:3. Questo spetta a tutti i cristiani come lo è ai ministri del vangelo. È in tali scene che viene messa alla prova la realtà della religione. È allora che si vede il suo potere. È allora che si può conoscere il suo valore.

Cristiani e ministri cristiani spesso fanno del bene in circostanze di povertà, persecuzione e malattia, cosa che non fanno mai nella salute, nel favore popolare e nella prosperità. E Dio spesso mette il suo popolo nella prova affinché possa fare il bene allora, aspettandosi che realizzerà più di quanto potrebbe in circostanze prospere. Coloro il cui scopo è fare il bene hanno spesso occasione di benedire Dio che sono stati sottoposti alla prova.

Bunyan ha scritto "Pilgrim's Progress" in una prigione; e quasi tutte le opere di Baxter furono scritte quando soffriva per la persecuzione e gli era proibito predicare il vangelo. Il diavolo è spesso sventato in questo modo. Perseguita e si oppone ai cristiani; e sulla graticola e sul rogo fanno di più per distruggere il suo regno; li getta nelle segrete, e fanno libri che arrivano fino al millennio, facendo guerra vittoriosa all'impero delle tenebre.

I cristiani, quindi, dovrebbero considerare un privilegio poter soffrire a causa di Cristo; Filippesi 1:29.

9. Se i ministri e gli altri cristiani fanno del bene, devono essere puri, 2 Corinzi 6:6. Il Vangelo deve essere lodato dalla purezza, dalla conoscenza, dalla parola della verità e dall'armatura della giustizia. È in questo modo che devono incontrare l'opposizione; in questo modo devono propagare i loro sentimenti. Nessun uomo deve aspettarsi di fare del bene nel ministero o come cristiano privato, che non sia un santo.

Nessun uomo santo può fare a meno di fare il bene. Sarà ovvio che effonderà una salutare influenza morale intorno a sé. E non vivrà senza effetto più di quanto il sole non sparga i suoi raggi costanti sulla terra senza effetto. La sua influenza può essere molto silenziosa e immobile, come i raggi del sole o la rugiada, ma si farà sentire nel mondo. Le persone malvagie possono resistere a qualsiasi altra cosa meglio di quanto possano un santo esempio.

Possono prendersi gioco della predicazione; possono deridere l'esortazione; possono buttare via un volantino; possono bruciare la Bibbia; ma cosa possono fare contro un santo esempio? Non più di quanto possano contro i raggi vivificanti e illuminanti del sole; e un uomo che conduce una vita santa non può fare a meno di fare il bene, e non può essere impedito di fare il bene.

10. Coloro che sono cristiani devono aspettarsi di incontrare molto disonore e di essere spesso soggetti all'influenza di 2 Corinzi 6:8 malvagie, 2 Corinzi 6:8. Il mondo è ostile alla religione, e i suoi amici non devono mai essere sorpresi se i loro motivi vengono messi sotto accusa e i loro nomi calunniati.

11. Specialmente questo è il caso dei ministri, 2 Corinzi 6:8. Dovrebbero decidersi a farlo, e non dovrebbero pensare che sia successa loro alcuna cosa strana se sono chiamati a soffrire così.

12. Coloro che stanno per fare la professione di religione, e coloro che stanno per entrare nell'opera del ministero, o che agitano la questione se debbano essere ministri, si chiedano se sono preparati a questo. Dovrebbero contare il costo; né dovrebbero fare una professione di religione o pensare al ministero come una professione, a meno che non siano disposti a incontrare disonore e passare per cattiva fama; essere povero 2 Corinzi 6:10 , ed essere disprezzato e perseguitato, o morire nella causa che abbracciano.

13. La religione ha il potere di sostenere l'anima nelle prove, 2 Corinzi 6:10. Perché dovrebbe essere triste chi ha occasione di gioire sempre? Perché dovrebbe ritenersi povero, pur avendo scarsi possedimenti terreni, colui che può far ricchi molti? Perché dovrebbe essere malinconico come se non avesse nulla, chi ha Cristo come sua parte, e chi è erede di tutte le cose? I poveri, ricchi di fede, non si abbattano come se non avessero nulla.

Hanno un tesoro che l'oro non può acquistare e che avrà un valore infinito quando tutti gli altri tesori verranno a mancare. Colui che ha un'eredità eterna in cielo non può essere chiamato un povero. E colui che può sperare in una tale eredità non dovrebbe essere riluttante a separarsi dai suoi beni terreni. Coloro che sembrano essere i più ricchi sono spesso i più poveri tra i mortali; e quelli che sembrano poveri, o che sono in condizioni umili, spesso godono anche di questo mondo che è sconosciuto nei palazzi e alle mense dei grandi.

Considerano tutte le cose come l'opera del loro Padre; e nelle loro umili dimore, e con i loro umili pasti, godono dei doni del loro celeste Benefattore, cosa che non si sperimenta spesso nelle dimore dei grandi e dei ricchi.

14. Un popolo deve rendere al ministro e al pastore un ritorno di amore e di fiducia che sia proporzionato all'amore che gli viene mostrato, 2 Corinzi 6:12. Questo non è che un compenso ragionevole ed equo, e questo è necessario non solo al conforto, ma al successo di un ministro. Che bene può fare se non ha l'affetto e la fiducia del suo popolo?

15. Il compenso o ricompensa che un ministro ha il diritto di aspettarsi e di esigere per un duro lavoro è che il suo popolo sia "allargato" nell'amore verso di lui, e che si sottometta alle leggi del Redentore e si separi dal mondo, 2 Corinzi 6:13. E questa è un'ampia ricompensa.

È ciò che cerca, ciò per cui prega, ciò che desidera ardentemente. Se è degno del suo ufficio, non cercherà il loro ma loro 2 Corinzi 12:14 , e sarà soddisfatto di tutte le sue fatiche se li vedrà camminare nella verità 3 Giovanni 1:4 , e mostrare nella loro vita il principi puri ed elevati del Vangelo che professano di amare.

16. Il benessere della religione dipende dal fatto che i cristiani dovrebbero essere separati da un mondo vano, frivolo e malvagio, 2 Corinzi 6:14. Perché dovrebbero partecipare a quelle cose in cui non possono, se cristiani, non avere nulla in comune? Perché tentare di mescolare la luce con l'oscurità? formare un patto tra Cristo e Belial? o erigere un idolo contaminato nel tempio del Dio vivente? La verità è che ci sono principi grandi ed eterni nel Vangelo che non dovrebbero essere abbandonati e che non possono essere scomposti. Cristo intendeva istituire un regno che doveva essere diverso dai regni di questo mondo. E ha progettato che la sua gente dovrebbe essere governata da principi diversi dalle persone di questo mondo.

17. Coloro che stanno per fare la professione religiosa si risolvono a separarsi dal mondo, 2 Corinzi 6:14. La religione non può esistere dove non c'è tale separazione, e coloro che non sono disposti ad abbandonare i compagni infedeli, i frivoli divertimenti e le vanità della vita, e trovare i loro amici e piaceri scelti tra il popolo di Dio, non possono avere prove di essere cristiani . Il mondo con tutta la sua malvagità e i suoi frivoli piaceri deve essere abbandonato e deve essere tracciata una linea effettiva tra gli amici di Dio e gli amici del peccato.

Ricordiamo dunque a chi si professa di essere amici del Redentore quanto puri e santi dobbiamo essere. Non dovrebbe essere infatti con lo spirito del fariseo; non dovrebbe essere con uno spirito che ci porterà a dire: "stai in attesa, perché io sono più santo di te"; ma dovrebbe esserlo, mentre svolgiamo tutti i nostri doveri verso i nostri amici impenitenti, e mentre in tutti i nostri contatti con il mondo dovremmo essere onesti e sinceri, e mentre non rifiutiamo di mescolarci con loro come vicini e cittadini per quanto possiamo può senza compromettere i principi cristiani, tuttavia i nostri amici scelti e le nostre amicizie più care dovrebbero essere con il popolo di Dio. Perché i suoi amici dovrebbero essere nostri amici; la nostra felicità dovrebbe essere con loro, e il mondo dovrebbe vedere che preferiamo gli amici del Redentore agli amici dell'allegria, dell'ambizione e del peccato.

18. I cristiani sono il santo tempio di Dio, 2 Corinzi 6:16. Quanto dovrebbero essere puri! Quanto dovrebbero essere liberi dal peccato! Che attenzione a mantenere le coscienze prive di offesa!

19. Che privilegio inestimabile essere cristiani! 2 Corinzi 6:18; essere un figlio di Dio! sentire che è Padre e Amico! sentire che anche se possiamo essere abbandonati da tutti gli altri; sebbene povero e disprezzato, tuttavia c'è uno che non abbandona mai; uno che non dimentica mai di avere figli e figlie che dipendono da lui e che hanno bisogno delle sue cure costanti.

In confronto a questo, quanto è piccolo l'onore di poter chiamare nostri amici i ricchi, o di essere considerati figli o figlie di nobili e di principi! Il cristiano quindi apprezzi al massimo i suoi privilegi e si senta elevato al di sopra di tutte le elevazioni di rango e di onore che questo mondo può conferire. Tutti questi svaniranno, e il più alto e il più basso si incontreranno allo stesso livello nella tomba, e allo stesso modo ritorneranno nella polvere. Ma l'elevazione del figlio di Dio comincerà a essere visibile e apprezzata solo quando tutti gli altri onori svaniranno.

20. Cerchiamo tutti di diventare figli e figlie del Signore Onnipotente. Aspiriamo a questo più che agli onori terreni; cerchiamo questo piuttosto che essere annoverati tra i ricchi e i grandi. Non tutti possono essere onorati in questo mondo, e pochi sono coloro che possono essere considerati appartenenti a ranghi elevati qui. Ma tutti possono essere figli del Dio vivente e poter chiamare il Signore Onnipotente loro Padre e loro Amico.

Oh! se si potesse facilmente permettere alle persone di chiamarsi figli di monarchi e principi; se potessero essere ammessi così facilmente nei palazzi dei grandi e sedersi alle loro mense come possono entrare in paradiso, con quale avidità lo abbraccerebbero! E tuttavia quanto povero e misero sarebbe tale onore e piacere in confronto a quello di sentirci figli adottivi del Dio grande ed eterno!

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