2Corinzi 6
1 2CORINZI CAPITOLO 6
2Corinzi 6:1
Noi dunque, come operai insieme a Lui, vi supplichiamo anche di non ricevere la grazia di Dio invano.
Lavoratori insieme:-Una volta, quando un certo numero di impiegati furono invitati nella casa di campagna del signor George Moore, la signora Moore, uscendo una mattina, incontrò un uomo venerabile in piedi che lo guardava attorno, stupito, i giardini e gli edifici. «Sta cercando qualcuno?» chiese la signora Moore. "No," disse, "sto solo guardando intorno e pensando a che bel posto è e a come abbiamo contribuito a costruirlo; Ne sono davvero molto orgoglioso". Poi, con le lacrime agli occhi, raccontò di essere stato il primo facchino della ditta quarant'anni prima, e di come tutti avessero lavorato sodo insieme. (H. O. Mackey.)
La predicazione e la ricezione del Vangelo:-Considera-
(I.) Gli ammonitori
(1.) Non vagabondi, ma lavoratori; Perciò sono spesso paragonati a agricoltori, costruttori, soldati e pescatori. Coloro che immaginano che il ministero del Vangelo sia un lavoro facile si sbagliano di grosso
(2.) "Lavoratori insieme".
(1) Con Dio. Essi sono impegnati nella stessa causa con Colui che "voleva che tutti gli uomini fossero salvati e venissero alla conoscenza della verità". Senza di Lui non possono fare nulla. Melantone cominciò con troppa fiducia in se stesso e, dopo molti sforzi infruttuosi, disse: "Il vecchio Adamo è troppo forte per il giovane Melantone". Ma il vecchio Adamo non è troppo forte per il Dio di ogni grazia, che ha detto ai suoi ministri: "Ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo".
(2) Ma le parole "con Lui" sono in corsivo, e possono essere omesse. Come se Lui avesse detto: "Differiamo nelle nostre capacità, nei nostri modi di predicare, ecc., e ci sono alcuni che ne approfittano per formare divisioni, e dicono: "Io sono di Paolo, e io di Apollo, e io di Cefa"; mentre noi siamo compagni di lavoro
(II.) L'oggetto del loro discorso
(1.) Cosa dobbiamo intendere per "grazia di Dio"?
(1) La fonte del vangelo. Non era forse "libero" in tutti i sensi!
(2) Il suo oggetto. Il vangelo è un'offerta di salvezza gratuita, piena ed eterna ai peccatori
(2.) Il vangelo è ricevuto invano quando è ricevuto
(1) Parzialmente. Se lo si considera solo come un sistema di dottrina, o come un sistema di doveri, se ne riceve solo la metà, e l'uno non può vivere senza l'altro
(2) Speculativamente. Intendo distinguerlo dall'esperienza e dalla pratica; poiché una tale accoglienza non si accorda con la natura e lo scopo di essa
(3) Senza perseveranza. "Solo chi avrà perseverato sino alla fine sarà salvato."
(III.) Le ragioni della loro ansia e serietà. Essi "vi supplicano". 1. Essi comprendono l'evento che molto comunemente segue. In tutte le epoche i servitori di Dio sono stati costretti a lamentarsi: "Chi ha creduto alla nostra predicazione?" Quattro terreni hanno ricevuto lo stesso seme. Solo uno dei quattro cede qualcosa allo scopo
(2.) Temono l'evento come deplorevole. Sono influenzati dal pensiero di esso
(1) Per conto di Dio. Sanno quanto Lui sia disonorato; Cristo è fatto per essere morto invano
(2) Per causa tua, sapevano che di qui sorgerà il tuo principale peccato e la tua condanna
(3) Per proprio conto. È estremamente doloroso piantare e non raccogliere, seminare e non raccogliere. (W. Ghiandaia.)
Non ricevere la grazia di Dio invano:-
(I.) Che cos'è questa grazia di Dio. Nel linguaggio delle scuole si tratta di auxilium speciale, "quella promozione speciale e immediata" con cui Dio ci muove a volere e a fare. E questo è ciò che San Paolo menziona 1Corinzi 15:10-11. Ma questa non è la grazia che si intende nel testo, che è "la grazia della" riconciliazione da parte di Cristo, la dottrina del "vangelo", che Cristo ha comandato di "predicare a tutte le nazioni".
(II.) E che cos'è un dono, se non viene ricevuto? Come un pasto sulla tomba di un morto, come la luce per i ciechi, come la musica per i sordi. Che cos'è la grazia di Dio senza la fede? Il riceverlo è ciò che lo rende davvero una grazia: il vangelo. Di solito paragoniamo la fede a una mano che si stende per ricevere questo dono. Senza una mano un gioiello è una sciocchezza, e il tesoro di entrambe le Indie non è nulla; E senza fede il Vangelo non è nulla. Senza questa ricevuta, tutte le altre ricevute non valgono la pena di essere gettate. La nostra intelligenza riceve luce, per sviarla; la nostra volontà, il nostro potere, di rovesciarla; I nostri affetti, che sono "mani incorporee", non ricevono altro che vanità. La nostra bontà morale non ci rende buoni: la nostra filosofia è l'inganno. Le nostre abitudini non ci elevano oltre il luogo in cui crescono. Ma con questo dono noi riceviamo ogni cosa: riceviamo la grazia del nostro Creatore, che in Cristo si è compiaciuto
(III.) Questa grazia può essere ricevuta invano. Il filosofo ci dirà: "Non tutto è nel dono; la cosa più grande sta nel modo di riceverla". Il vangelo è davvero grazia; ma non salverà un diavolo, né un trasgressore ostinato. Seneca ci dice: "Uno stomaco cattivo corrompe tutto ciò che riceve, e trasforma quella carne, che dovrebbe nutrire il corpo, in una malattia"; e un cuore corrotto avvelena l'acqua stessa della vita. Il grande errore del mondo sta nel modo di ricevere Cristo. "Per uno è il sapore della vita per la vita; e per gli altri il sapore della morte fino alla morte" (CAPITOLO 2:16). Bisogna dunque fare molta attenzione a non riceverlo invano. Dobbiamo riceverlo a tal fine, è stato dato. Dobbiamo riceverlo come legge oltre che come fisico. Dio ci fa questo dono, perché possiamo dargli la nostra obbedienza; ed Lui ha fatto questo per noi, affinché possiamo fare qualche cosa, anche "operare la nostra salvezza con timore e tremore". Questa grazia, dunque, dobbiamo riceverla sia per salvarci che per istruirci; come un perdono reale e come una "legge reale" Giacomo 2:8. Interrompere il perdono e disprezzare la legge è nullo: e questo è "ricevere invano". 1. Un perdono che non dobbiamo interlineare. Perché mescolarlo con la legge delle opere, o con i nostri meriti, significa renderlo nullo Galati 2:21; Efesini 2:8, 9. Le opere, sebbene siano una condizione richiesta a una persona giustificata, tuttavia non possono essere introdotte come parte o causa di aiuto della nostra giustificazione
(2.) È altrettanto vano quando riceviamo la grazia di Dio solo come un perdono, e non come una legge. È la nostra felicità per grazia essere liberati dal patto e dalla maledizione della legge; ma è nostro dovere, e gran parte del nostro cristianesimo, far quadrare le nostre vite secondo lo stato di diritto. Perciò la religione era chiamata nei suoi tempi più puri "la legge cristiana". (A. Farindon, B.D.)
Ricevere la grazia di Dio invano:-
(I.) Questo avviene quando non viene usato affatto, quando la grande salvezza viene trascurata (versetto 2). Invano è qui, nella sfera della nostra conoscenza e della nostra presa, se viene semplicemente ignorata. Qui c'è dell'oro in uno scrigno o in una borsa, e io sono povero, eppure non scioglierò i lacci né aprirò lo scrigno. A che mi serve quella ricchezza bloccata? Qui c'è il seme di grano, e ho dei campi dove potrebbe essere seminato, ma non lo seminerò. A che mi serve il seme, o la terra, il sole o la doccia? Sto per partire per un viaggio attraverso un paese sconosciuto, e qui c'è una guida, eppure non la apro mai, ma vado a vagare. Quella guida è per me completamente "vana" come se fosse nelle profondità dell'oceano. "Ah sì", dite, "ma la grazia di Dio non è così definita, così disponibile, come il denaro", ecc. Sì lo è. Risplende nella luce di ogni giorno di sabato; È la nota chiave di ogni vero sermone; è in ogni provvidenza, sia oscura che luminosa; è dappertutto, e sempre abbondante, sufficiente e gratuito. E' triste che molti non si lascino convincere di questo. Quando la mente addormentata inizia a svegliarsi; Quando il cuore ottuso comincia a sentire, e irrompe nell'anima la lieta scoperta che tutto ciò è un dono presente e sicuro dell'amore eterno, allora inizia l'effettiva ricezione delle molteplici benedizioni del Vangelo; ma fino ad allora "la grazia di Dio", con tutte le sue ricchezze che proclamiamo e presentiamo come proprietà comune, e gratuita a tutti, è "vana".
(II.) Una cosa è ricevuta invano se è pervertita e trasformata in qualche uso estraneo
(1.) Può essere trasformato in un mantello per il peccato. Il pericolo è che magnifichiamo la grazia di Dio e biasimiamo i mali dei nostri cuori
(2.) Può essere trasformata in una tenda per l'indolenza. In qualche modo otteniamo la comoda convinzione che ciò che deve essere fatto in noi e da noi sarà fatto presto o tardi, e che avremo finalmente il pieno accesso alla purezza perfetta e alla vita eterna
(3.) Potrebbe essere il segnale per una controversia perpetua. Ci rallegriamo della controversia, con lo spirito e la misura giusti: essa rinforza l'anima; schiarisce l'aria; Essa difende e perpetua strumentalmente la verità tra gli uomini. Ma non c'è quasi nulla che corra più facilmente all'eccesso, e diventi una perversione, e non più una difesa della grazia di Dio. La grazia di Dio è misericordiosa; e nella sua influenza prevalente dovrebbe condurci a vie gentili, parole e disposizioni
(III.) Si riceve quasi invano se viene usato molto poco e in modo molto imperfetto. Questo è il caso di molti cristiani. L'aratro viene portato sul campo, ma non ara tutto il giorno; oppure ara un piccolo campo e lascia tutto il resto incolto. Il grano da seme viene gettato solo in appezzamenti, e alcuni di questi sono seminati in modo sottile. Qui c'è un grande mondo di grazia che scende fino a noi, che ci aspetta, e possiamo avere tanto o poco quanto vogliamo. (A. Raleigh, D.D.)
La grazia di Dio ricevuta invano:-Questo deve essere inteso come-
(I.) Il vangelo della Sua grazia Tito 2:11, o "la parola della Sua grazia" Atti 20:32; 14:3, chiamata la grazia di Dio, perché procede da quella grazia #Luca 1:78, 79, la manifesta, ed è lo strumento per mezzo del quale la riceviamo e i suoi frutti
(II.) La grazia redentrice
(III.) Grazia illuminante
(IV.) Giustificazione della grazia
(V.) Grazia rigenerante e rinnovatrice
(VI.) Grazia fortificante e qualificante 2Timoteo 2:1
(VII.) La grazia consolatrice, che ci è data affinché possiamo essere sostenuti in mezzo a tutte le nostre prove, ma invano, se siamo ancora abbattuti e decliniamo da Dio: e affinché possiamo consolare gli altri (CAPITOLO 1:3-6), ma invano, se questo fine non viene esaudito. (J. Benson.)
Grazia ricevuta invano:-Nota-
(I.) Come la grazia di Dio si è manifestata nel rivelare all'uomo l'intero corso di questo metodo di salvezza. Questo è visto
1.) Nel fatto che il grande Dio stesso parla agli uomini. È grazia che Lui abbia qualcosa a che fare con noi. Perché Lui, dal momento che noi abbiamo spento la luce, non ha lasciato che l'uomo brancolasse nel buio? Che meraviglia che Dio parli in questo modo ai peccatori
(2.) Nell'adeguatezza del vangelo a coloro ai quali è inviato. Qui siamo vili; C'è pietà per i più vili. Come si addice magnificamente al caso degli uomini!
(3.) Nel modo in cui Dio ha rivelato la Sua santa verità
(1) Per gradi. Le grandi verità che ora vi vengono insegnate al mondo non sono sempre state mature. Non si ottiene la luce del giorno che arriva in tutta la sua gloria luminosa in una volta. Il Signore diede il primo sguardo alla luce del mattino in quella dolce promessa sulla progenie della donna
(2) Prima per tipi e simboli. Quando si insegna ai bambini non si fa spesso uso di astrazioni, ma si ottengono immagini. Ora, il Libro del Levitico è la lezione oggettiva di Dio del vangelo. Ogni agnello era un'immagine di quel vero Agnello, e ogni sacerdote di quel vero Sacerdote. L'intero servizio del Tempio indicava il Calvario
(3) Adattandolo a diversi tipi di mente
(4.) La rivelazione che Dio fa di Se stesso. Supponiamo che tu sia di fronte a un palazzo, che sia quasi mezzanotte e che le porte siano aperte. Da quei cancelli del palazzo esce una processione. Il principe si è fatto avanti accompagnato da molti del suo seguito. Lui non è andato lontano, tuttavia, prima di sentire che il principe ha lasciato cadere una bellissima gemma. Lui è preoccupato per quella gemma, non solo per il suo valore intrinseco, ma era il dono di qualcuno che amava, e chiede luci. Ora, la luce che cade sulla strada dove giace quella gemma sale anche sul volto del principe, e mentre trova la sua gemma lo vedi come non l'avresti mai visto se non fosse stato per quella perdita. Ora, è così con la rivelazione di Dio. Quando Dio uscì dalle tenebre avvolgenti che lo avevano avvolto nella Sua eternità, per la salvezza degli uomini, ci fu una luce che, mentre veniva gettata sul povero peccatore perduto per essere trovato, veniva gettata sul volto di Dio, che veniva a cercarlo e a salvarlo
(II.) Quando si può dire che riceviamo la grazia di Dio invano? Quando gli uomini
1.) Non crederci. Supponiamo che durante il periodo di quella rivolta indiana io fossi stato inviato da Sua Maestà con un incarico, diciamo al Nana Sahib, e mi fosse stato detto di proclamargli che se i ribelli fossero venuti e si fossero arresi completamente alla sua misericordia, lei li avrebbe completamente perdonati. Ma supponiamo che quel feroce capobanda mi abbia detto: "Ah, se solo riuscissero a prendermi, so quale misericordia mi daranno; So che è troppo lontano per questo". Ebbene, ora deve arrendersi entro tre mesi, o la legge farà il suo corso. Il tempo passa, e l'uomo viene catturato, e viene portato al patibolo. Ora, di chi è la colpa? Vedete, ha ricevuto la grazia della Regina invano. Ora, è così quando vengo e vi dico della prontezza di Dio a perdonare, e voi non ci credete. Potreste anche aspettarvi che un uomo sia nutrito da pane che non mangerà come aspettarvi che un uomo sia salvato da un vangelo a cui non crederà
(2.) Disprezzalo. Laggiù ci sono un certo numero di poveri sofferenti, e naturalmente alcuni sono di spirito molto indipendente. Ora supponiamo che io vada da un uomo pallido e smunto e gli dica: "Ecco un biglietto per te; se farete domanda in quell'ufficio otterrete il sollievo di cui avete bisogno", e l'uomo dice: "Signore, che diritto avete di parlarmi come se fossi un povero? che diritto avete di supporre che io voglia la carità di qualcuno?" Quel pover'uomo è troppo orgoglioso per accettare aiuto, e domani è morto sul pavimento della sua casetta per mancanza di cibo. Ora, di chi è la colpa? Lui disprezza la grazia che è stata offerta! È proprio così che avviene con molti peccatori. Non avranno la salvezza di Dio perché non possono comprarla. Se potessero prendere le loro piccole e meschine cose e comprarle con le loro azioni, l'avrebbero. Se potessero andare a comprarlo, lo avrebbero; ma poiché devono averlo in dono lo disprezzano
(3.) Trascuralo. Supponiamo ora che durante il grande incendio di Mosca ci fosse stato qualche miserabile avaro all'ultimo piano di qualche casa alta. Ci sono grossi guai in città, ma tutto ciò che gli interessa sono le sue borse d'oro. I campanelli d'allarme suonano in tutte le direzioni e tutti cercano di fuggire; ma quel vecchio non ascolta mai i campanelli d'allarme e, mentre conta il denaro, il fuoco sale le scale da una camera all'altra finché alla fine brucia i travetti stessi del pavimento su cui si trova. Vedete, ha trascurato l'allarme. Questo è molto simile al mondano. Andiamo a parlargli del pericolo e della salvezza. Sai che se vai a stare vicino alla fucina di un fabbro e gli parli, è così occupato con il suono dei suoi martelli che non riesce a sentire quello che dici, e continua a martellare nonostante tutte le tue osservazioni, e non sente una parola. Così è per gli indaffarati mondani. Indaffarati dal frastuono della loro mondanità, sembra che non sentano mai il messaggio. Trascurano la grande salvezza. Non lo negano, ma lo lasciano stare. Ora, se trascuri questa grande salvezza, perirai. (S. Coley.)
Grazia ricevuta invano:-
(I.) Il significato dell'avvertimento dell'apostolo
(1.) Che cosa si intende qui per grazia? A volte denota l'amore libero e immeritato di Dio nella redenzione Tito 2:11. A volte il vangelo generalmente Giovanni 1:17. A volte tutte le influenze misericordiose dello Spirito Santo (CAPITOLO 12:9). Ma nel testo la parola include non solo tutte le aperture di grazia che Dio ha fatto, ma tutti quei ministeri attraverso i quali queste aperture possono essere più facilmente accettate
(2.) Ora, tale è la perversità della volontà dell'uomo che tutti questi mezzi e ministeri possono essere offerti a lui senza scopo. Il Padre ferito del nostro spirito può stendere la Sua mano e scoprire che non c'è nessuno che la consideri
(1) Prendete lo strumento della Parola. La grazia è ricevuta invano. (a) Quando la Parola non è accolta nell'amore di essa. Ora non c'è posto per nessuna possibile mancanza nella Parola stessa; nella sua evidenza, che non è abbastanza forte; nelle sue affermazioni, che non sono abbastanza chiare; nelle sue motivazioni, che non sono abbastanza incoraggianti. È inutile dire: "Non posso vedere queste cose nella stessa luce degli altri", perché rispondiamo: "Tu non le vedi perché non hai mai cercato onestamente di vederle, non hai mai innalzato la preghiera sul serio: 'Signore, apri i miei occhi affinché io possa vedere le meraviglie della Tua legge'. (b) Quando trascuriamo di applicare il messaggio del Vangelo al nostro cuore e alla nostra coscienza. Aver ricevuto il seme incorruttibile in sterilità è aver ricevuto la grazia di Dio invano
(2) E così di quelle comunicazioni della grazia divina che ci giungono indipendentemente dall'intervento della Parola. Lo Spirito Santo parla all'orecchio dell'uomo interiore con le lezioni della Provvidenza, con i ministeri dell'amicizia e con gli episodi della vita comune, ecc. E controllare queste convinzioni interiori, come fece Agrippa, o respingerle, come fece Felice, significa ricevere la grazia di Dio invano
(II.) È un'opzione reale per noi, sia che questa grazia di Dio sia ricevuta invano o meno. È praticamente competente per ognuno usare i mezzi che faciliteranno l'influenza efficace della grazia sulle nostre menti. La migliore risposta all'uomo che obietta che non potrebbe fare nulla per la propria salvezza perché non è soggetto della grazia divina, è che non crede nella propria obiezione, non agirebbe in base ad essa se un incidente o una malattia improvvisa lo minacciassero con la probabilità che potrebbe morire domani. E in questo avviene che il peccatore sarà condannato dalla sua stessa bocca. Non importa quanto o quanto poco potesse fare per fare la pace con Dio, ha fatto tutto quello che poteva? Lui non poté far risplendere la gloriosa luce del vangelo nel suo cuore, ma fu costretto a chiudere la porta contro l'ingresso di quella luce? Sebbene le ordinanze e gli strumenti della grazia si adattino perfettamente al nostro stato e al nostro carattere, tuttavia richiedono tutto il concorso del nostro sforzo morale, per operare in noi un risultato salvifico. (D. Moore, M.A.) La dignità della vita (Confronta 1Corinzi 3:9 :-Siamo collaboratori di Dio. L'unica cosa che l'accresciuta cultura ci dimostra è l'assenza di capriccio nel governo del mondo. L'unica cosa che ci viene imposta è l'inevitabile sequenza di causa ed effetto. Se, da una parte, ci sembra di sprofondare negli atomi insignificanti di un tutto troppo vasto perché la mente possa comprendere, dall'altra ci eleviamo alla maestosa concezione di essere collaboratori di Dio. Dove possiamo trovare un pensiero più adatto di questo per scuotere il cuore e risvegliare il coraggio dentro di noi? La visione falsa e frivola della vita, che sta alla radice di tutti i nostri mali, fa avvizzire il valore della nostra virilità. Non sono solo i nostri piccoli interessi, sono il bene e il male, la crescita e la perfezione dell'intera famiglia umana intorno a noi, che riposa su di noi. Non sono altro che gli interessi mondiali che dipendono dal nostro agire, con verità, onestà e sincera energia, quel piccolo pezzetto dell'opera di Dio che troviamo posto davanti a noi. Il nostro piccolo frammento di esso non è più il sordido brandello di una lotta casuale per l'esistenza, ma la parte distinta, anche se umile, della grande opera redentrice di Dio. Vediamo come questa coscienza della solennità e della realtà della vita tocchi tutte le nostre azioni e occupazioni più comuni. Il nostro compito naturale qui è il lavoro intellettuale. Per alcuni diventa semplicemente un interessante divertimento per la mente. Per molti è una necessità quasi sgradevole che viene subita in obbedienza ai dettami della società, per essere in grado di occupare il nostro giusto posto nella vita. Per ancor più, forse, rappresenta la preparazione per la lotta futura del mondo. Considerandolo nella sua vera luce, tutte queste opinioni sembrano banali. È la ricerca della verità. È lo sviluppo di noi stessi, perché è opportuno migliorare al massimo i doni che abbiamo ricevuto. È qualcosa di santo; è l'opera di Dio. Ciò che qui non è dato all'educazione intellettuale, è principalmente dato ai rapporti sociali. Ora, che cos'è questo per la maggior parte di noi? Una mera ricerca del piacere fine a se stesso, o forse un tempo di ricreazione esagerato ben oltre le nostre esigenze. Non possono essere cose del genere, alla luce della realtà e della serietà della vita. Perché i nostri rapporti sociali sono allora il terreno prescelto in cui il nostro ingegno si scontra con quello dei nostri simili, quella parte della nostra vita in cui il rapporto con loro ci dà la nostra unica possibilità di trarre da loro del bene per noi stessi o di impiantare in loro del bene. È un momento in cui possiamo, nel modo più naturale, aiutare a portare avanti la grande opera di Dio. Certo, alcuni di voi diranno: "In base a ciò, il fatto stesso che rende la nostra vocazione così alta la priva di ogni virtù. L'argomento stesso su cui si basa la gloria della nostra posizione di collaboratori di Dio con tutta la forza coercitiva che potrebbe esercitare, è sulla necessità. Noi siamo operai con Lui perché tutto, nel bene e nel male, è come un pezzo di meccanismo di cui Lui tiene la chiave. La necessità esclude la responsabilità: noi, come gli altri, dobbiamo fare come ci dice Lui". A una tale risposta né io né nessun altro uomo possiamo dare una risposta completa. Non possiamo fare a meno di sapere che in ognuno di noi c'è l'importante scelta se dare consapevolmente il nostro lavoro per promuovere l'opera di Dio, o metterci come ostacoli per controllarne il cammino. Finora abbiamo trovato la dignità che incombe su di noi come collaboratori di Dio nel fatto della Sua presenza universale. È il carattere onnipervadente della Sua opera - e il conseguente carattere serio e santo della vita - che ci ha fornito la convinzione della grandezza della nostra chiamata. Non possiamo trovare qualcosa che ci innalzi rispetto al nostro io interiore alla stessa altezza che dobbiamo raggiungere rispetto alla nostra energia esterna? Ora l'immaginario del mio secondo testo sembra darci questa riflessione. Perché ci porta a ricordare che siamo allo stesso tempo gli operai e il lavoro, allo stesso tempo gli operai e l'allevamento, i costruttori e la casa costruita. Se afferriamo l'idea dell'unità del mondo e della presenza di Dio in tutto questo, è chiaro che mentre agiamo come collaboratori di Dio sugli altri, quegli altri agiranno su di noi, che mentre aiutiamo il mondo ad andare avanti, saremo noi stessi aiutati. Nell'unità generale è impossibile che recitiamo entrambe le parti. Mentre noi stessi costruiamo, dobbiamo diventare una parte dell'edificio costruito. E quell'edificio non è altro che la casa e il tempio di Cristo. (J. F. Bright, D.D.)
Grazia ricevuta invano:-
(I.) In che senso un ministro è "un collaboratore di Dio"? 1. Allo stesso modo in cui il contadino, nei campi, lavora con gli elementi. Può fare qualcosa senza di loro? Eppure, Dio non ha forse fatto alleanza di mandarli, di dare attuazione alla sua opera? 2. Allo stesso modo in cui il marinaio lavora con il vento. "Il vento soffia dove vuole", ma mentre si siede al timone e tiene la tela nella sua piccola barca, è consapevole: "Sto lavorando con il vento". 3. Come ambasciatori. L'ambasciatore non ha la pretesa di essere il re, è solo un suddito privilegiato. Tuttavia, finché è un ambasciatore, porta le credenziali, la dignità e il potere del re
(II.) Questo grande pensiero della comunione che aveva nel suo lavoro con Dio, San Paolo usava per rafforzare l'esortazione a non ricevere la grazia di Dio invano. Era come se avesse detto, riferendosi al suo Maestro, ciò che il suo Maestro aveva detto riferendosi a Suo Padre: "Le parole che vi dico non sono mie, ma di Colui che mi ha mandato". Quando aggiunse "anche", fu perché egli stesso "non aveva frustrato la grazia di Dio", perché, come disse a questi Corinzi, "la grazia che mi è stata concessa non è stata vana", così che era meglio preparato a esortare gli altri a non riceverla invano
(III.) Che cosa significa ricevere la grazia invano?
(1.) Dobbiamo guardare a questo in modo discriminante. Nessuna parola di Dio, in nessuna circostanza, è mai "vana" Isaia 55:10. Ma ogni parola non conforta, non convince, non salva. Che cosa fa, allora? Non può fare nulla. Non si indurisce, non condanna? Non è forse luce la luce, quando acceca l'occhio che non è adatto a riceverla? O il calore non è calore quando si indurisce, ma non si scioglie? No; La parola di Dio "non può tornare a vuoto": deve glorificare Dio nella Sua misericordia o nella Sua giustizia. Perciò le parole devono essere prese solo in relazione all'uomo, perché ciò che non ci ha prodotto santità e pace è stato evidentemente "vano". 2. Ci sono diversi modi in cui questo peccato può essere commesso
(1) Molti "ricevono la grazia di Dio invano", nello stesso senso in cui questa parola è usata nel terzo comandamento, nel modo insignificante, irriverente e sconsiderato in cui trattano la verità di Dio. Gli uomini vanno in chiesa quasi come se andassero a qualsiasi altra assemblea. La mente non è impostata sul tono sacro dei servizi in cui si mescolano. Il messaggio di misericordia è per loro solo un racconto piacevole, o una semplice questione di critica e di conversazione
(2) Ma ci sono persone serie che vedono la dignità e la gravità della religione. Ma la "grazia" ha raggiunto solo la loro comprensione; non è sceso nei loro cuori. Possono definire la fede, ma non possono usare la fede
(3) Ci sono quelli che hanno sentito la potenza della grazia di Cristo nei loro cuori; ma l'hanno perso. La forza delle prime convinzioni è scomparsa. Molte influenze dello Spirito Santo si stanno ora spegnendo in loro. Pensate a cosa sarà l'aver portato una volta un tale tesoro, e poi averlo lasciato!
(4) Ci sono quelli di voi che hanno "ricevuto la grazia di Dio", ma non hanno mai saputo cosa significhi riposare, con la tranquilla certezza di essere perdonati. Ora, quando la "grazia" di Dio venne a voi, essa aveva questo scopo esplicito. Se, dunque, non accetti tranquillamente il Suo amore, e non ti accontenti di un felice senso del tuo perdono, allora la "grazia" non ti ha alcun effetto! A che serve, allora, parlare della tua fede; Se non hai fiducia? (J. Vaughan, M.A.)
Grazia ricevuta invano:-
(I.) Che cosa si intende per grazia di Dio? La dottrina del vangelo Efesini 3:2; Colossesi 1:6; Atti 20:32; Tito 2:11. Ed è così chiamato perché
1.) È graziosamente, e per il gratuito favore di Dio, concesso
(2.) Il suo oggetto è la grazia. Qualunque beneficio salvifico sia contenuto nel vangelo, viene tutto dalla grazia
(1) Perdono dei peccati Efesini 1:7
(2) Vita eterna Romani 6:23
(3) Chiamata 2Timoteo 1:9
(4) Fede Filippesi 1:29
(5) Pentimento 2Timoteo 2:25
(3.) È lo strumento, sotto lo Spirito di Dio, per concederci i benefici della grazia gratuita. È un invito ai benefici della grazia gratuita, ed è la nostra garanzia di ricevere quei benefici, e di applicarli
(II.) La ricezione di esso invano. La parola significa riceverlo "a vuoto, infruttuosamente, senza profitto". Il Vangelo non può salvarci se non viene ricevuto; e perciò leggi di riceverlo Matteo 13:23; Atti 2:41; Atti 11:1; Atti 17:11; 1Tessalonicesi 1:6. Ma il vangelo può essere ricevuto in modo inefficace
(1.) Per quanto riguarda il modo di ricevere. Quando lo riceviamo
(1) Non a mani vuote. Quando non è così ricevuto da essere vuoti dell'opinione delle nostre opere e della nostra giustizia Luca 1:53
(2) Non con la stima più alta. Quando non è considerato "degno di ogni accettazione" 1Timoteo 1:15 ; quando non è ricevuta come una perla di maggior valore. Se tutto non sarà venduto per esso, presto sarà lasciato per qualsiasi cosa
(3) Non con il massimo ardore di desiderio
(4) Non con una particolare applicazione fiduciaria di Cristo, ma solo con un assenso generale-i.e., quando lo riceviamo nella nostra testa con la luce, ma non lo riceviamo nei nostri cuori con la fede. Quando lo riceviamo solo nelle nostre orecchie, nelle nostre labbra e nelle nostre professioni; ma non riceverlo nell'anima
(2.) Per quanto riguarda la questione
(1) Quando non è ricevuto in modo da purificare il cuore; quando gli uomini avranno un vangelo angelico, ma vivranno una vita diabolica
(2) Quando non ci vivifica a una nuova obbedienza. Quando c'è un ricevere senza restituire; quando non c'è "diletto nella legge di Dio"; "quando la fede non si incarna", come dice Lutero, "mantenendo le buone opere" Tito 3:8
(3) Quando riceviamo la grazia in modo tale che essa non ci sostenga nelle nostre difficoltà, né ci sostenga nelle nostre sofferenze. Quando non è una "parola di pazienza" Apocalisse 3:10
(4) Quando riceviamo la grazia in modo da non impartirla e comunicarla agli altri. Se vivremo, saremo cristiani vivi; Se abbiamo in noi la vita della grazia, riscalderemo gli altri. Se non facciamo del bene, è un segno che non abbiamo ottenuto nulla di buono
(5) Quando è ricevuto in modo tale che non otteniamo la salvezza. "Il vangelo della salvezza", ricevuto nelle vostre case, teste o bocche, non porta nessuno in cielo Matteo 7:23. (W. Jenkin, A.M.) Grazia divina ricevuta per il profitto (Testo e versetti 2) :-Abbiamo qui i privilegi della dispensazione cristiana
(1.) Connesso con il cuore di Dio
(2.) Associato ai servizi dei ministri di Cristo
(3.) Guardato come nelle mani di cristiani confessi
(4.) Considerato come la benedizione del tempo presente. Tuttavia, possiamo trattare solo due di questi argomenti
(I.) Che cosa si intende con "Che non riceviate la grazia di Dio invano"? 1. Semplicemente ascoltare, è essere come un malato a cui si dice di un medico, ma che non si applica a lui; o un povero a cui si dice di un tesoro e non lo cerca. Ricevono le comunicazioni "invano". 2. Solo per comprendere intellettualmente la parola della grazia di Dio è riceverla "invano". Significa essere come un uomo che si dedica allo studio della chimica del cibo, ma che trascura di mangiare. A che vantaggio è la sua conoscenza? 3. Solo per compiacersi delle manifestazioni cristiane della grazia di Dio, è riceverla "invano". È simile a un uomo che, dilettandosi nei buoni consigli, segue il proprio consiglio
(4.) Credere a ciò che si dice della grazia di Dio senza un'applicazione personale di quelle parole, è riceverlo "invano". Deve essere come un uomo in una casa in fiamme, che vede una via di fuga, ma non fugge. Lui sarà bruciato.
(5.) Qualsiasi cosa che non sia un uso e un godimento completi della grazia di Dio, è in misura, riceverla "invano". Se il perdono presente, e.g., non è goduto così bene come posseduto, allora, in un certo senso limitato, è ricevuto "invano".
(II.) Se "la grazia di Dio" viene a noi in un tempo accettato, e in un giorno di salvezza, non può essere ricevuta prematuramente, e quindi vi chiediamo di riceverla. Spalancate la bocca, aprite le mani e allungate le braccia e "ricevete". 1. Questo è il tempo del dono di Dio
(2.) Questo è il tempo della redenzione di Dio. Lui sta operando la tua salvezza personale sulla base del sacrificio per il peccato, che Suo Figlio ha fatto
(3.) Questo è il tuo momento di bisogno. Non sarai mai più bisognoso di quanto lo sei ora. Dio cerca di allontanare questo bisogno e di riempirti di benedizioni. È vero che sei colpevole e molto indegno, ma potresti ricevere. Ricevete, dunque, per raggiungere lo scopo più alto. Ricevi al massimo. Alcuni che si professano cristiani sono come coppe capovolte. Dovranno essere convertiti prima di poter essere riempiti. La vostra capacità di ricevere dovrà essere diretta verso il cielo. Lascia che una tazza o un recipiente sia posizionato sull'angolo, e puoi riempirlo? Proprio così con la vostra religione. Deve essere fedele a Dio, al Salvatore, allo Spirito, altrimenti non potrete essere riempiti della pienezza di Dio. (S. Martino.)
La necessaria cautela:-
(I.) L'esortazione spiegata. L'argomento è "la grazia di Dio". Il grande piano di riconciliazione è "la grazia di Dio" in questione
(1.) Questa è chiamata "la grazia di Dio" per via di eminenza, perché
(1) Il dono di Gesù Cristo è la più alta manifestazione della bontà di Dio verso l'uomo 1Giovanni 4:10; 3:1; Romani 8:32
(2) È ciò che ci procura tutte le altre benedizioni
(2.) Ora questa grazia deve essere "ricevuta"
(1) La mente deve averne una chiara percezione. Molti la chiamano conoscenza della testa; Ma la nostra religione non deve essere "in tutta conoscenza e comprensione spirituale"? Se sapessimo di più, dovremmo amare di più
(2) Il cuore deve ricevere il Salvatore. "Con il cuore l'uomo crede alla giustizia".
(3) Ci deve essere una ricezione pratica di questa grazia, un ornamento di essa nella condotta; non parlare, ma lavorare. Così il giudizio, gli affetti, la vita, tutto riceve la grazia di Dio
(3.) Ora, questa grazia non deve essere ricevuta "invano". Molti l'hanno ricevuta così
(1) La luce interiore è diventata tenebra, e "quanto è grande questa oscurità".
(2) L'amore che avevano una volta, dov'è? I loro cuori sono una ghiacciaia morale
(3) Le loro vie ora non hanno la tendenza a glorificare Dio
(II.) L'esortazione applicata
(1.) Da una considerazione del valore del beneficio - il più grande dono di Dio! - lo stupore del cielo! Di tanto in tanto diamo valore a una cosa
(1) Per l'importo che ci è costato. Ma, ah! Non sappiamo quale fosse il valore di questo, perché, sebbene fosse elargito gratuitamente, costò tutto al cielo!
(2) Da ciò che ha acquistato per noi. Redime dalla morte e compra il cielo. "Come scamperemo se trascuriamo una salvezza così grande?" 2. Dal fatto che se questo è ricevuto invano, ogni altro beneficio è vano. Tutti i sermoni che avete ascoltato, tutte le preghiere, tutte le vostre afflizioni, convinzioni, tutti gli sforzi dello Spirito di Dio, ecc. Invano genitori pii, un'educazione religiosa, prime impressioni, buoni propositi, ecc
(3.) Dal castigo che attende tale
(4.) Perché questo è l'unico giorno in cui puoi ricevere la grazia di Dio. Quando il tempo finisce con te, allora l'eternità. Il tempo è il termine per la tua salvezza. (J. Summerfield, A.M.)
Grazia data invano:-Nel paese dell'Est, come oso dire che avete sentito, ci sono grandi deserti di sabbia. Per molti chilometri in ogni direzione, non si vede altro che sabbia nuda e brulla. Si poteva scavare sempre più in basso, e non si trovava altro che sabbia fino a quando non si arrivava alla roccia dura. Nulla cresce in questi deserti, come potete immaginare; Nulla può crescere lì. Quando la pioggia che porta verde e fertilità, erba, grano e palme, dappertutto, cade su questo tratto arido e sabbioso, non serve a nulla. Affonda per un po' fino a quando la superficie non viene nuovamente cotta dal sole cocente, e poi sale di nuovo in vapore. In qualsiasi altro luogo rivestirebbe il terreno di verde; ma qui è inutile, non serve a nulla. Ora, che immagine è questa del cuore che riceve e non obbedisce alla grazia di Dio! Come la pioggia renderebbe il terreno fertile di erba e grano, così la grazia di Dio ispirerebbe il cuore dell'uomo con buoni pensieri e buone azioni. Come le gocce di pioggia, quando cadono sulla sabbia, si sprecano e diventano inutili, così la grazia divina, le suppliche dello Spirito Benedetto, che cadono su un cuore che ostinatamente le trascura, o le rifiuta, o resiste ad esse, non solo non portano frutto, ma riservano al peccatore impenitente un pesante carico di colpa e di punizione. (L'ecclesiastico letterario.)
Ver (2.) Poiché Lui dice: Io ti ho esaudito in un tempo accettato ... ecco, ora è il tempo accettato... il giorno della salvezza.
Ora:-Dio non dice mai "Ecco", senza dire qualcosa che valga la pena ascoltare
(I.) La salvezza è la cosa da cercare
(1.) Molto necessario
(2.) Gentilmente fornito
(3.) Offerto gratuitamente
(II.) Ora è il momento di cercarlo. Doppio "Ora". 1. Comandato dalla rivelazione
(2.) Lodato dalla ragione. La coscienza, la ragione, la gratitudine, l'interesse personale, dicono "Adesso". Perché ritardare?
(1) Non necessario. "Tutto pronto."
(2) Irragionevoli e malvagi. Ribellione
(3.) Innaturale
(1) Pericoloso. Potrebbe essere l'ultima offerta
(2) Distruttivo. Rovinoso per la coscienza, per il carattere. (Hom. Mensile.)
L'imperativo "Adesso":-
(I.) Non puoi guadagnare nulla con il ritardo
(1.) In quanto alle condizioni di Dio
(2.) Per quanto riguarda le tue circostanze. Le tue difficoltà possono cambiare ma non cesseranno mai
(3.) Per quanto riguarda i piaceri del peccato
(II.) Perderai molto con il ritardo
(1.) Fervore e freschezza di sentimento
(2.) Opportunità di utilità. Il ritardo si restringe ogni giorno in questa possibilità
(3.) Pienezza della ricompensa in cielo
(III.) Puoi perdere la tua salvezza per ritardo. (Ibid.)
Il giorno della salvezza:-
(I.) C'è una salvezza così importante che dà il nome a un intero periodo chiamato giorno, ma che significa tutta l'epoca attraverso la quale quella salvezza ci è resa accessibile. È chiamato, per eminenza e distinzione, "il giorno della salvezza". 1. La salvezza che segna questo giorno è la salvezza dell'anima. Non la salvezza di un prigioniero, di un criminale sotto una legge umana, non di un paziente disperato a causa di una malattia fisica, non di un impero, ma la salvezza dell'anima immortale. Gli uomini non credono che la loro anima sia in questo pericolo; si fanno beffe del peccato
(2.) Considerate che questa salvezza si compie espressamente ed esclusivamente per la potenza e la grazia di Dio. A Lui appartiene tutta la sua gloria, ed è la Sua grazia che rende ogni periodo della nostra vita un giorno di salvezza. Lui è quindi l'autore della salvezza eterna. Tutte le risorse necessarie per metterlo in atto erano di Dio, e non di noi
(3.) Ma dovremmo notare più particolarmente Colui al quale è stata devoluta l'opera della salvezza, che è descritto con il nome del nostro Salvatore, e al quale l'onore di essa sarà reso per sempre
(4.) È necessario osservare che tutti gli effetti di questa salvezza sono eterni, tutte le benedizioni che essa conferisce sono per sempre, la felicità a cui ci porta è immortale. I suoi effetti non solo si estenderanno e penetreranno attraverso l'eternità, ma daranno un carattere a quell'eternità
(II.) Che questa benedizione divina ha dato un carattere e un nome a un periodo del nostro tempo, qui chiamato il giorno della salvezza
(1.) Significa il giorno o il tempo in cui la salvezza è raggiungibile da noi, quando è rivelata e pubblicata, o urgentemente posta davanti a noi. In questo senso sembra essere usato dal profeta Isaia (CAPITOLO 49:8; 52:7; 62:1), citato dall'apostolo Paolo
(2.) L'età del Vangelo può davvero essere designata con maggiore enfasi il giorno della salvezza, poiché la dottrina della salvezza per mezzo di una garanzia crocifissa e del Salvatore è stata più pienamente illustrata e proclamata, e poiché non sono mancati quei mezzi che potrebbero incoraggiarci e aiutarci tutti verso il raggiungimento della felice consumazione. È la luce che distingue il giorno dalla notte. La notte del giudaismo è passata, è stata seguita da un chiaro risplendere della luce della vita, che fa del nostro un giorno di salvezza
(3.) Tempi di privilegio speciale in cui la salvezza è portata vicino a noi
(4.) Possiamo chiamare il sabato in particolare il giorno della salvezza. Si eleva risplendente di questa luce celeste
(III.) Considera, se Dio ci ha dato questo giorno di salvezza, e ora ne godiamo, c'è qualcosa da fare per tutti noi. Dobbiamo compiere l'opera di salvezza nel giorno della salvezza
(1.) Il giorno della salvezza richiede fede nelle benedizioni allora portate a portata di mano. "Questa è l'opera di Dio: che crediate in colui che Lui ha mandato." 2. Il giorno della salvezza richiede da te diligenza, fretta, seria applicazione senza indugio a questo lavoro che devi compiere
(IV.) Osservate, il giorno della salvezza di cui tutti noi godiamo ora deve avere una fine. (L'evangelista.)
Il giorno della salvezza:-Il Signore ha avuto i Suoi giorni di vendetta. Quanto fu terribile l'ora in cui Lui aprì le chiuse del firmamento perché la pioggia scendesse a torrenti, e ordinarono alle fonti del grande abisso di andare incontro alle inondazioni discendenti
(I.) La grande ragione di questo giorno: "Ora è il giorno della salvezza". Leggete il contesto per capire perché c'è un presente di salvezza. Questo è il giorno della salvezza perché "Lui lo ha fatto essere peccato per noi, che non abbiamo conosciuto peccato; affinché in lui potessimo essere fatti giustizia di Dio". Non ci sarebbe stato alcun giorno di salvezza se non fosse apparso un Salvatore
(1.) Si noti che, a seconda del contesto, questo è il giorno della salvezza, perché ora possiamo essere riconciliati con Dio. "Vi preghiamo in vece di Cristo: lasciatevi riconciliare con Dio". 2. La semplice affermazione del ventunesimo versetto spiega tutto: "Lui lo ha fatto essere peccato per noi, che non abbiamo conosciuto peccato". Ecco la grande dottrina della sostituzione
(3.) Per aiutarci a comprendere ancora meglio il grande espediente della misericordia, lo Spirito Santo ci dice che il disegno divino in Cristo Gesù è di fare di noi la "giustizia di Dio" in Cristo
(II.) Il giorno glorioso stesso, poiché il giorno della salvezza è ricco di benedizioni
(1.) Loderei quel giorno per la sua quadruplice eccellenza. Rileggete il versetto in cui si trova il nostro testo. Sebbene le parole debbano essere considerate come dette, in primo luogo, a nostro Signore, i migliori espositori dicono che sono anche rivolte alla Sua Chiesa in Lui
(1) Così, in questo giorno di salvezza, la nostra preghiera sarà ascoltata: "Ti ho esaudito in un tempo accetto".
(2) Ci viene inoltre detto che in questo giorno verrà dato aiuto. Cosa dice? "Nel giorno della salvezza io ti ho soccorso".
(3) E poi si aggiunge: "Ecco, ora è il tempo accettevole", così che la terza benedizione è che i peccatori che verranno saranno accolti. Se verrete a Dio, Lui non vi rifiuterà, chiunque voi siate
(4) E poi la quarta eccellenza è che è un tempo di salvezza. Hai bisogno di risparmiare; Rallegratevi dunque che è il giorno della salvezza
(2.) Ora, lasciatemi notare che questa dovrebbe essere una notizia particolarmente piacevole per coloro che sono pesantemente carichi di colpa
(3.) La verità del nostro testo dovrebbe anche essere molto incoraggiante per coloro che stanno combattendo contro il peccato interiore
(4.) Mentre questo è molto incoraggiante per i penitenti e per coloro che stanno combattendo con il peccato, dovrebbe essere ugualmente incoraggiante per i credenti provati
(5.) E non pensate che questa verità dovrebbe incoraggiare tutti coloro che sono all'opera a guadagnare anime per Gesù?
(III.) Qualcosa su una nuvola oscura che può oscurare la fine di questo giorno di salvezza. (C. H. Spurgeon.)
Il tempo accettato:
1.) È desiderio della maggior parte degli uomini ottenere la salvezza; e quindi è loro risoluzione in un momento o nell'altro pentirsi. Ora sono impegnati in alcuni affari importanti; hanno incontrato qualche disastro mondano; sono alla ricerca di un po' di piacere; sentono un'indolenza di temperamento che li predispone allo sforzo; Ma sono decisi a non lasciare che la vita passi senza assicurarsi la salvezza. Si verificherà qualche opportunità favorevole
(2.) Così cullati nella sicurezza, molti continuano a ignorare le segrete rimostranze della coscienza e a disprezzare gli avvertimenti e gli inviti della Parola di Dio, finché alla fine muoiono come avevano vissuto
(3.) Ora, per convincersi della follia, della colpa e del pericolo di questa condotta, considerate:
(I.) La natura del pentimento e il comandamento di Dio al riguardo
(1.) Il pentimento è passare dal peccato alla santità. Con quale decoro, allora, possiamo rimandarlo? Può essere ragionevole ritardare? 2. Considera il comandamento di Dio riguardo al pentimento. Se ammettiamo che l'autorità di Dio è suprema, e che Lui ha ingiunto il dovere del pentimento, non possiamo adempierlo troppo presto
(II.) Più a lungo si ritarda il pentimento, più doloroso e difficile diventerà
(1.) Ricorda il potere dell'abitudine. I pensieri e le pratiche a cui ci siamo abbandonati a lungo acquistano un posto nel cuore e nel carattere tale da diventare parte del nostro sistema. E quindi si parla dell'abitudine come di una seconda natura. Ora, se l'abitudine, considerata semplicemente, è potente, il suo potere deve essere aumentato in proporzione alla lunghezza del tempo durante il quale prevale. La persona, quindi, che decide di pentirsi in seguito, non solo non si cura degli ostacoli che l'abitudine pone sulla via del suo pentimento, ma aspetta che questi ostacoli siano aumentati. Che follia! così permettere all'abitudine di acquisire ulteriore forza
(2.) Ma l'estrema follia del ritardo appare più lontano, quando consideriamo la natura delle abitudini. Questi non sono quelli a cui sono naturalmente avversi. Al contrario, sono molto graditi a loro; nutriti dalla naturale corruzione del cuore, operano con un'influenza reciproca e danno a quella corruzione una maggiore efficacia. Le radici della depravazione naturale e quelle delle cattive abitudini sono così intrecciate, e quindi sradicare le cattive abitudini è come fare a pezzi il cuore
(3.) È vero che la grazia divina può, e solo può, sottomettere ogni opposizione; ma è anche vero che la grazia divina non ha promesso di operare miracoli in vostro favore, che Dio non vi tratterà come semplici macchine passive in cui non c'è volontà, né affetti, né abitudini da vincere con mezzi ordinari
(III.) Possono verificarsi circostanze che rendono impraticabile il pentimento e, di conseguenza, assicurano la tua rovina
(1.) Ogni peccato ti rende colpevole; ma quando sei avvertito della tua colpa e del tuo pericolo, continui ad aggravare l'uno e a disprezzare l'altro, provochi Dio a consegnarti a una mente reproba e a indurire il tuo cuore. E rischierai questo per tutto ciò che l'universo può dare? 2. Ma supponendo che Dio non chiuda la Sua misericordia, non potresti essere posto dove non ci sarà nulla per assicurarti il tuo ritorno a Lui? 3. Ancora una volta, il potere della malattia può metterti sul letto del languore e del dolore. Che, in verità, possiate lusingarvi, sarà un'occasione adatta per occuparvi dei vostri interessi spirituali. Ahimé! Sapete poco della natura del pentimento se pensate che il momento dell'angoscia fisica sia il tempo del pentimento. "Fino a quel giorno è sufficiente il suo male". 4. E non c'è forse la sanità di mente, che è ancora più necessaria della salute del corpo per soddisfare le preoccupazioni dell'anima; ma di cui potresti essere privato quando meno te lo aspetti? 5. Ma anche se nessuna di queste cose dovrebbe accadere, sappiamo che dobbiamo morire, e non sappiamo quando. Potremmo essere tagliati fuori in mezzo alla salute, alla giovinezza e all'allegria. (A. Thomson, D.D.)
L'enorme importanza del "adesso":-Questo linguaggio implica un bisogno e un'opportunità di essere salvati da parte di coloro a cui ci si rivolge. E, se comprendiamo le Scritture, essere salvati è il bene supremo per gli uomini
(1.) Una caratteristica è suggerita dal testo, vale a dire, un periodo limitato di grazia. Ma perché dovrebbe esserci un limite al periodo di prova? Perché la porta della guarigione dal peccato dovrebbe mai essere chiusa? Chiaramente, perché sarebbe inutile tenerlo aperto per sempre; Perché la scelta ha la tendenza a diventare irrevocabile, e il carattere a diventare permanente. I metodi di Dio non sono mai arbitrari. La sorprendente longevità degli antidiluviani sembra aver portato a una malvagità altrettanto sorprendente
(2.) Un'altra caratteristica dell'economia della grazia si vede nel rifiuto di Dio al peccatore di conoscere la durata della sua vita terrena. Di regola nessun uomo conosce l'ora della propria morte
(3.) Un'altra caratteristica dell'economia della grazia è l'influenza di un corpo animale su un'anima peccatrice. Un corpo animale è debole, deperibile, esigente e per certi aspetti eterogeneo per l'anima. Rende un piccolo servizio e richiede molto. Per gran parte dell'umanità il compito della vita è quello di provvedere al corpo. Come può dunque prestare molta attenzione ai desideri del suo spirito? Ma questa è meno di metà della verità. L'influenza di un corpo fragile ed esigente può essere favorevole alla guarigione dell'uomo dal terribile fascino dell'egoismo. Perché un corpo la cui conservazione deve essere acquistata con tanta fatica e cura ricorda loro con la sua fragilità l'unico evento imminente che può essere rimandato, ma non evitato. Ancora una volta, bisogna considerare che la cura della vita fisica o della salute è un dovere, anche se non il più alto; è giusto in se stesso, anche se non religioso. Possiamo quindi esercitarlo con la coscienza pura. Inoltre, è lecito supporre che la natura morale degli uomini che sono impegnati a fare ciò che si ritiene giusto non si deteriorerà così rapidamente come avrebbero fatto se gli stessi uomini fossero stati oziosi o avessero fatto ciò che si vedeva essere in sé sbagliato. La suscettibilità alle influenze elevate non sarà distrutta così rapidamente. E, quindi, il giorno di grazia può essere reso più lungo di quanto sarebbe stato altrimenti sicuro o utile. "Ma guarda ancora una volta", potresti forse rispondere, "dall'altra parte del quadro. Il corpo non trascina forse l'anima verso il basso? Non è forse una fonte di forti tentazioni piuttosto che uno sprone a lavorare onestamente?" Esse non sono, tuttavia, così numerose come le chiamate al servizio utile che vengono presentate dal corpo, né sono così potenti da mettere a tacere queste chiamate. "Ma la mente non è ostruita nella sua ricerca della verità più alta dal corpo che abita? E la possibilità del suo ritorno a Dio non dipende forse dalla sua chiara comprensione di quella verità suprema? Questo corpo debole ed esigente, dunque, non deve essere un serio impedimento fin dall'inizio alla vita religiosa?" Ammetto liberamente che i nostri corpi attuali non sono organi perfetti dello spirito. Ma non dimentichiamo che la ricerca della verità, resa faticosa da un corpo i cui sensi sono ottusi e le cui energie sono limitate, lascia solo un briciolo di potere peggiore di quello sprecato nell'autoindulgenza. Né si dimentichi che un po' di verità può avere un valore infinito per l'anima che la riceve come amica, o che lo sforzo di ottenere la verità perché è amata fa parte della vita beata stessa. La grande difficoltà incontrata dagli uomini nell'ottenere la conoscenza, perché i loro corpi sono ora adattati alla vita animale più esattamente che alla vita spirituale, è quindi una circostanza favorevole alla loro prospettiva di guarigione dal peccato e dalla morte
(4.) Un'altra caratteristica della prova umana sulla terra è l'influenza della vita domestica sugli esseri peccatori. Questo transito è molto pervasivo e benefico. Gli affetti domestici, siano essi coniugali, genitoriali, filiale o fraterni, devono essere contemplati con una riverenza seconda solo a quella che dobbiamo all'amore cristiano. In verità non sono identici all'amore per Dio, né implicano o producono quell'amore. Essi non rigenerano l'uomo, ma mantengono viva la sua forza di godere della comunione e di credere nella possibilità dell'amore. Perché di tutte le vie naturali per le anime non rinnovate, questi affetti sono probabilmente, dopo la coscienza, i più sicuri e i migliori. Mentre rimangono aperti, la via della salvezza è raramente chiusa. Tendono a prevenire un indurimento finale e totale dello spirito contro "dolcezza e luce". Così tutti gli aspetti della vita umana, nella misura in cui sono ordinati dal nostro Padre celeste, rivelano la Sua saggezza e la Sua bontà. In ogni caso sembra che siano stati scelti in vista della salvezza umana. (A. Hovey, D.D.)
Il giorno della salvezza:-Qui trovi
1.) Una nota di attenzione: Ecco! 2. Un oggetto su cui si richiama l'attenzione
(3.) Il periodo in cui agire, ora, non ieri, è passato; non domani, quello deve venire
(I.) Il periodo del vangelo è qui chiamato giorno. Il periodo del vangelo è chiamato giorno, perché
1.) Scopre ciò che altrimenti sarebbe stato nascosto nell'oscurità. In questo giorno scopriamo le perfezioni della Divinità, la natura del peccato, il valore di un Salvatore, l'unico modo attraverso il quale i peccatori possono essere liberati dall'inferno e portati in cielo. Il mondo ha avuto molti tipi di giorni, ma mai uno come questo prima d'ora
(2.) È influenzato da un luminare luminoso. Che cosa rende un giorno: le stelle, la luna? No; il sole. E che cosa rende il giorno spirituale: i ministri, la chiesa? No; il Sole della giustizia. L'uomo che è senza Cristo è in uno stato di oscurità e di morte, e, se muore, deve perire
(3.) È tempo che le persone lavorino. "Va', figlio mio, lavora nella mia vigna". 4. È un tempo limitato. "Oh, Gerusalemme, se tu l'avessi saputo, almeno in questo tuo giorno", ecc., ecc. C'è una fine per i giorni
(II.) La proprietà di questo giorno. Dio ha avuto molti tipi di giorni; Lui aveva un giorno per creare, un giorno per preservare, un giorno per affliggere, un giorno per redimere, un giorno per giudicare; Ma il giorno nel mio testo è un giorno di salvezza. Non sarebbe stata una cosa sorprendente se fosse stato un giorno di distruzione, di afflizione; ma è un giorno di salvezza. E questo implica l'esistenza del peccato; Non ci sarebbe stato bisogno di un giorno del genere se il peccato non l'avesse causato. Questo giorno include la benevola provvidenza dell'amore del Padre, il merito del Figlio e la grazia dello Spirito. Approfitta di questa giornata
(1.) È una salvezza necessaria. Non è necessario che un uomo sia ricco, che abbia salute, che sia circondato da amici, ma è necessario avere questa salvezza, altrimenti è perduto per sempre
(2.) È una salvezza spirituale. Non come quelle che Lui aveva nel Mar Rosso, non come Daniele nella fossa dei leoni. Questo salva l'anima dal peccato ed eleva l'uomo al godimento di Dio
(3.) Questa salvezza è adatta. E' proprio ciò di cui abbiamo bisogno. Ci voleva una saggezza infinita per inventarla, un merito infinito per procurarsela e una grazia infinita la applica all'anima
(4.) Questa salvezza è gratuita. Cristo è libero e la grazia dello Spirito è gratuita
(5.) Questa salvezza è grande. È grande quanto le esigenze della giustizia divina; grande quanto la miseria dell'uomo. È adeguato a tutti i suoi oggetti. È stato il grande Dio a inventarlo, ha avuto un grande Salvatore per realizzarlo, un grande Spirito lo applica e una grande moltitudine sarà salvata da esso
(6.) È una gloriosa salvezza. Dio salva senza un posto sul Suo trono; senza un granello sul Suo carattere; ecco Dio glorificato nel giustificare l'uomo
(7.) Questa salvezza è perfetta; Non c'è carenza in esso. Non salva da qualche peccato, ma da ogni peccato. Non manca nulla a Dio, all'uomo, alla vita, alla morte e a un mondo eterno. 8. Questa salvezza è una salvezza, una grazia e una gloria eterne. Conclusione: Dal nostro argomento vediamo
1.) La bontà di Dio nel provvedere una tale salvezza
(2.) La miseria dell'uomo, che l'ha richiesta o resa necessaria
(3.) L'orribile stato dell'uomo che disprezza o trascura questa salvezza. (Theo. Jones.)
Il tempo accettato:-"Ecco" è come una campana di attenzione, "ora" è come un dito di indicazione o applicazione a una stagione
(1.) Per risvegliare la nostra fede Isaia 7:14
(2.) Per risvegliare la nostra speranza (Apoc. 22:12)
(3.) Per risvegliare il nostro amore 1Giovanni 3:1
(4.) Per risvegliare la nostra paura (Apoc. 1:7)
(5.) Per risvegliare la nostra gioia Luca 2:10, 11
(6.) Per risvegliare la nostra gratitudine (Salmo 134:1)
(7.) Per risvegliare la nostra compassione Lamentazioni 1:12). 8. Per risvegliare la nostra diligenza. "Il tempo accettato". La stagione è quella nel tempo in cui la luce è nell'aria, la lucentezza nei metalli, il fiore nelle piante, la crema nel latte, la quintessenza nelle erbe, la prima e la migliore di essa. Ora c'è una triplice stagione
1.) Naturale, che i contadini osservano nella semina, i giardinieri nel piantare e nell'inerbire, i marinai nel prendere il mare
(2.) Civile, che tutti gli umili supplicanti osservano nel preferire le petizioni ai principi e ai grandi personaggi
(3.) Spirituale, che tutti coloro che hanno cura della loro salvezza devono osservare nel cercare il Signore mentre può essere trovato. (D. Featly, D.D.)
3 2CORINZI CAPITOLO 6
2Corinzi 6:3-5
Non dando offesa.... che il ministero non sia biasimato.
I ministri hanno messo in guardia contro l'offesa:-Predicare e agire in modo che nessuno si offenda sarebbe davvero un compito impossibile; e questo non potrà mai essere il nostro dovere, che è completamente fuori dal nostro potere. I gusti dei nostri ascoltatori sono così opposti e così mutevoli. I capziosi censureranno il nostro non fare ciò che era impossibile o indegno di essere fatto. Anche la verità e la santità offendono. Ma se gli uomini si arrabbiano con noi per aver fatto il nostro dovere, conviene a noi offendere l'uomo piuttosto che Dio. È evidente, quindi, che il dovere di non offendere significa solo non dare alcuna giusta causa di offesa
(I.) La nostra vita e la nostra conversazione dovrebbero essere inoffensive. Molti occhi sono su di noi; e non saranno fatte le stesse concessioni per i nostri aborti spontanei come per quelli degli altri. Quando la nostra pratica è manifestamente incoerente con le nostre dottrine, i migliori risultati non ci proteggeranno dal meritato rimprovero. Ci muoviamo in una sfera più elevata di altre; e, se volevamo risplendere come luci del mondo, avevamo bisogno di evitare ogni apparenza di male. Il mondo si aspetta che dobbiamo rendere onore alla nostra professione. Molte cose, considerate astrattamente, possono essere lecite, ma non sono utili
(II.) Non dovremmo offenderci scegliendo incautamente gli argomenti dei nostri sermoni
(III.) Ci offendiamo se non insistiamo su argomenti adatti allo stato spirituale dei nostri greggi e alle dispense della Provvidenza verso di essi. Un discorso ben tempestivo è il modo più giusto per colpire ed edificare. In molti casi istruiremo e ammoniremo invano, se non rimaniamo finché le menti degli uomini non saranno di buon umore per darci un giusto ascolto
(IV.) Possiamo offendere con una negligenza o un'indebita prestazione degli altri uffici pubblici della nostra stazione. Nel guidare le devozioni della Chiesa, offendiamo quando la materia, l'espressione o il modo sono inadatti. Quanto alla disciplina della Chiesa, noi diamo offesa se la esercitiamo nei confronti delle persone; e, per un'errata tenerezza per alcuno, o per il timore di incorrere nel loro dispiacere, permetti a loro di vivere senza la dovuta censura coloro che vivono incoerentemente
(V.) Ci offendiamo trascurando o svolgendo indebitamente i doveri più privati della nostra chiamata. (J. Erskine, D.D.) In tutte le cose approvando noi stessi come ministri di Dio, con molta pazienza, nelle afflizioni.-Doveri ministeriali (Carica di ordinazione) :-
(I.) La natura del nostro ufficio. Noi siamo "i ministri di Dio". Ciò implica
1.) Che siamo mandati da Dio
(2.) Che devi lavorare per Dio. Se per Dio, allora non certo per te stesso. Alcuni si servono entrando in esso solo in vista di un sostegno temporale; altri, entrandovi principalmente in vista di svago letterario e di attività scientifiche. Attingi con ogni mezzo alle acque della fontana castalia, raccogli i fiori del Parnaso, esplora il mondo della mente con Locke e le leggi della materia con Newton; ma non come la fine del tuo ingresso nel ministero. Non sono pochi quelli che rendono la carica ministeriale tributaria dell'acquisizione di meri applausi popolari. Salgono sul pulpito con lo stesso oggetto che conduce l'attore al palcoscenico
(3.) Che sei responsabile davanti a Dio
(II.) In che modo dovrebbero essere adempiuti i doveri del nostro ufficio. Approva te stesso ministro di Dio
1.) Predicando fedelmente la Sua Parola. Il pulpito non è la cattedra né della filosofia né della letteratura, e quindi non vi si comporta mai da pedante. Né è semplicemente la sede del moralista, ma è l'oracolo del cielo
(1) Per quanto riguarda la questione della vostra predicazione, abbiate cura che sia veramente e fedelmente la parola di Dio. Guardatevi dal sostituire le invenzioni dell'ignoranza alle dottrine dell'ispirazione. Pregate per essere condotti alla verità tutta intera. Predica tutto il consiglio di Dio. Chiarire le sue storie; spiegare le sue profezie, ecc. In qualità di amministratore dei misteri del regno, hai accesso a riserve inesauribili. Tuttavia, come ministro del Nuovo Testamento, ricordate che la Croce di Cristo è il centro dell'intero sistema, attorno al quale ruotano tutte le dottrine e i doveri della rivelazione; da cui i primi prendono in prestito la loro luce e i secondi la loro energia
(2) Ora per quanto riguarda il modo in cui predichi. Dovrebbe essere caratterizzato da: (a) Profonda serietà. (b) Una tendenza santa e morale. La verità così com'è in Gesù è "secondo pietà". (c) Istruttività. La predicazione di alcuni uomini ci ricorda l'apertura della caverna di Eolo e il rilascio dei venti. Per una mente pensante, nulla è più ridicolo che vedere un uomo che si dimena in una perfetta vacuità di idee. (d) Semplicità. "Usa grande semplicità di parola". 2. Con il modo in cui presiedete la Chiesa
(3.) Dal carattere delle tue visite alle case del tuo gregge. Come sottopastore di Gesù si sforza di dire: "Io conosco le mie pecore e sono conosciuto dalle mie". Lascia che tutte le tue visite siano
(1) Appropriato. Va' come ministro di Dio, e va' ad approvare te stesso tali
(2) Breve. Evita il carattere di un lettino e di un pettegolezzo. Dovete insegnare il valore del tempo, e lo farete al meglio, praticamente
(3) Imparziale. Ricordate in modo particolare i malati e i poveri
(4) Stagionale; e non certo a tarda sera
(4.) Con la tua condotta generale, il tuo spirito e le tue abitudini
(1) Per l'immacolata purezza della tua condotta esteriore
(2) Per lo stato prospero della tua pietà personale. Cercate di consacrare tutte le vostre conquiste intellettuali con una crescita proporzionata nella grazia
(3) Con una diligenza esemplare
(4) Per prudenza
(5) Con una disposizione gentile e affettuosa
(6) Con l'abitudine della preghiera importuna. (J. Angell James.)
6 2CORINZI CAPITOLO 6
2Corinzi 6:6-9
Per purezza.-
Purezza:-La parola greca, come la forma affine "santità", sembra derivare da una radice che denota riverenza. Suggerisce il pensiero del timore reverenziale con cui la natura stessa guarda alla presenza della purezza. Tutti i tipi di purezza portano con sé un timore reverenziale. Che si tratti della purezza dello scopo e del motivo in tutte le cose - l'unicità, il disinteresse, l'altruismo, che vediamo raramente ma certamente manifestati nella vita sociale, politica, ecclesiastica - quell'alto e nobile principio che porta un uomo dritto al segno della verità e del dovere, senza che nessuno guardi di lato a ciò che è conveniente, remunerativo o popolare; o se si tratti - e probabilmente questa è la cosa più direttamente in vista - di quella castità del cuore e dell'anima, che sola può vedere Dio, e sola può muoversi indenne e indenne su una terra piena di tentazioni - in entrambi i casi abbiamo qui la condizione primaria di un ministero irreprensibile, laico o clericale; in entrambi i casi abbiamo qui la qualità che conquista la riverenza - che fa sentire agli uomini, e più vi si avvicinano, che qui c'è una presenza divina - che qui, in quest'uomo con passioni simili a loro, c'è, che si muove e opera, uno Spirito non dell'uomo ma di Dio - uno Spirito che ha un ulteriore messaggio per loro, se lo udranno o se lo aterranno. (Dean Vaughan.) Per conoscenza.-
Per conoscenza:-Una transizione notevole, ma giustissima. San Paolo prevede qui un imminente abuso e distorsione. La purezza non può essere sopravvalutata. Ma c'è una ricerca della purezza che non è in accordo con la conoscenza. Ne sono testimoni il monastero e il confessionale; ne sono testimoni i processi ristretti, affascinanti, degradanti con cui i "ministri di Dio" hanno "offeso" in questa materia - facendo della purezza l'intera grazia, e degradando la purezza stessa - come San Paolo vedeva alcuni degradare la carità - in una virtù negativa e autoneutralizzante. Leggo qui il mandato divino per l'espansione dell'intelletto umano; la certezza che il Vangelo è l'amico e la nutrice dell'illuminazione; che il vero vangelo non si mette mai agli angoli, né nasconde la testa sotto la sabbia, a causa della paura della conoscenza. Leggo qui la benedizione di Dio sull'educazione, su tutto ciò che rinforza e adorna l'intelletto; su tutto ciò che permette a un giovane di giudicare la verità dalla verità, di esercitare una mente sana sulla dottrina che gli viene presentata, di mettere alla prova gli stessi "spiriti dei profeti", se sono di Dio, accertando il vigore, la coerenza e la soddisfazione per la coscienza della lingua che parlano. Soprattutto, ho letto qui il solenne, terribile dovere di ogni ministro e di ogni cristiano di ottenere una visione chiara e penetrante del vangelo nel suo insieme, della Bibbia come del Libro dei Libri. La conoscenza di cui scrisse San Paolo era preminentemente una conoscenza evangelica. Lui viveva in giorni in cui quel titolo, così onorevole, così facilmente assunto, cominciava ad essere carico di malizia e rovina per la Chiesa di Dio. Lui stesso ha detto altrove: "La conoscenza gonfia; è l'amore che edifica". E quindi possiamo essere abbastanza sicuri che la "conoscenza" con la quale egli "approvava se stesso" era distintamente una conoscenza della rivelazione, ma una conoscenza non meno controllata e temperata da altre conoscenze, che suggerita e ispirata da uno Spirito non del mondo. In questi giorni l'importanza della conoscenza, accanto alla purezza, si sta affermando come forse mai prima d'ora. La necessità che il popolo cristiano sia anche un popolo istruito. Che dovrebbero essere in grado di tenere testa a tutti gli altri. Che fossero in grado di confutare - e non di essere spaventati - dai contraddittori. La timidezza dell'ignoranza cosciente è la causa di metà dei nostri compromessi e delle nostre cianfrusaglie. Noi cristiani fuggiamo dove nessuno ci insegue, perché non abbiamo preso la misura delle possibili capacità dell'inseguitore immaginario. Ma non meno è necessario che gli uomini cristiani "conoscano" il loro vangelo. Afferriamo, qua e là, un testo o una parola, una frase o una frase, la separiamo dal suo contesto, non la definiamo mai, non equilibriamo mai, e poi, seguendo qualche leader di partito, lottiamo per il nome e non "sappiamo" mai la cosa. E così può accadere che, sotto la bandiera del nome, possiamo anche combattere contro la cosa. Possiamo avere uno zelo per Dio Stesso, e "non secondo conoscenza". Parlo senza paura delle lodi della conoscenza. Stiamo solo attenti, in primo luogo, a non portare una "scienza falsamente chiamata" in antagonismo con Colui che è "la verità"; e in secondo luogo, che siamo abbastanza sicuri che la nostra verità divina è tutta la verità, in altre parole, è Cristo stesso, nella Sua Divinità e nella Sua Umanità, nella Sua santità, nella Sua saggezza e nel Suo amore! (Ibid.) Per gentilezza.-
Gentilezza:-Se c'è una virtù che più loda i cristiani, è quella della gentilezza: è amare il popolo di Dio, amare la Chiesa, amare i poveri peccatori, amare tutti. Ma quanti ne abbiamo nelle nostre chiese di cristiani di granchio, che hanno mescolato una così grande quantità di aceto e una così grande quantità di fiele nelle loro costituzioni, che possono a malapena dirti una buona parola. Essi immaginano l'impossibilità di difendere la religione se non con esplosioni appassionate; non possono parlare per il loro padrone disonorato senza essere arrabbiati con il loro avversario; e se qualcosa non va, sia in casa, in chiesa o in qualsiasi altro luogo, ritengono che sia loro dovere fare la faccia come pietra focaia e sfidare tutti. Sono come iceberg isolati, nessuno si preoccupa di avvicinarsi a loro. Imitate Cristo nel vostro spirito amorevole; parla con gentilezza, agisci con gentilezza e pensa con gentilezza, affinché gli uomini possano dire di te: "Lui è stato con Gesù". (C. H. Spurgeon.) Per lo Spirito Santo.-
Potere:-Questa frase potrebbe essere interpretata in modo da includere il resto. La purezza, la conoscenza e l'amore sono tutti doni dell'Unico Spirito. Questa riflessione mostra che quando San Paolo scrisse, "Per mezzo dello Spirito Santo", tra una serie di particolari, doveva intendere qualcosa di più preciso e meno completo. Un uomo può avere purezza e conoscenza, eppure mancare di due cose. Abbiamo conosciuto uomini dalle mani pulite e dal cuore puro, di vasta conoscenza e di dottrina ben definita, che erano singolarmente carenti di potere. Quell'influenza elevante, trasformatrice, ricreante, che porta un bagliore, una forza e un impeto in tutto l'essere, e trasforma il luogo comune in originale, e il naturale in spirituale, e il terreno in celeste, non è ancora passata sopra di loro. Sono puliti e sani, ma non sono illuminati e trasfigurati. La loro vita non è una vita motrice. Non si accende, perché non è acceso. Nessuno prende fuoco alle braci addormentate. Questi uomini sono come un fuoco acceso, al quale il fiammifero non ha ancora portato la scintilla vivificante. Qualcosa di questo tipo viene spesso reso l'ufficio speciale dello Spirito Santo. L'acqua purificatrice è uno dei Suoi emblemi; ma il vento impetuoso è un altro, e il fuoco che lo accende è un terzo. E sebbene i doni miracolosi siano scomparsi, scomparsi perché la loro opera è compiuta, e non farebbero altro che ostacolare il progresso del vangelo in questo diciannovesimo secolo, il potere rimane, come una delle prove, e non una delle prove più meschine o meno convincenti, dell'origine divina del vangelo. Lascia solo che la tua mente riceva in essa, in risposta alla preghiera, la presenza reale di Dio stesso nello Spirito Santo, e tu sarai subito un uomo di potere. L'energia comunicata alla tua anima deve agire e influenzare. La grazia della purezza, la grazia della conoscenza, si trasmettono nella grazia del potere. Moltitudini, anche di cristiani sinceri, si fermano prima di questo: e, sebbene la sicurezza possa essere la loro, è una sicurezza semi-egoistica: non vanno quasi per nulla nel vero campo di battaglia del vangelo. Cerchiamo di essere cristiani fino in fondo. (Dean Vaughan.) Per amore non finto.-
Amore non finto:-Purezza, conoscenza e potenza-nemmeno in questa combinazione il carattere cristiano è perfezionato. Ci poteva essere una durezza, una freddezza, un autocompiacimento, una censura, ancora, che mostravano qualche deplorevole deficienza nella presentazione della mente che era in Cristo. L'amore, come dice il greco, senza ipocrisia, è una parte indispensabile dell'"approvare", del "non offendere", del ministro, del cristiano. Che cos'è la purezza senza amore? Freddo, severo, quanto diverso dalla santità di Gesù! Che cos'è la conoscenza senza amore? Egocentrico, sprezzante: quanto è opposto a quell'intuizione divina di cui San Paolo dice: "Se uno ama, egli sa" o "è conosciuto"! Che cos'è il potere senza amore? Imperiosa, esigente, forse crudele: come, come è incongrua la posizione di una creatura, di un peccatore! La natura stessa è testimone che esiste un modo ancora più eccellente. Amore, amore non finto. Sì, quell'amore che sull'altare dell'amore stesso di Dio ha acceso allo stesso modo l'amore di Dio e l'amore dell'uomo. Quell'amore che è la trasmissione dell'amore; la trasmissione, la trasfusione - come naturalmente ciò che deve essere, che non può essere forzato o ingabbiato - di un perdono, di una pace, di una gioia, sentita per prima, e sentita come un dono, interiore. Quell'amore che non ha confini e limiti, perché è il riflesso di un amore infinito, inesauribile. Chi non sa, chi non si sente come lui ma ascolta, che l'uomo che ha in sé questo amore è davvero "approvato come ministro di Dio"? E senza questo amore senza ipocrisia, che cosa sono i doni dell'intelletto, dell'eloquenza, della comprensione della verità, della scrupolosità nel dovere? Dov'è l'attestazione, in tutte queste, del ministero, o del vangelo? "Lui che abita nell'amore abita in Dio": gli uomini sentono che Dio è in lui, come una luce, come una forza, come un amore, come una consolazione. (Ibid.)
9 2CORINZI CAPITOLO 6
2Corinzi 6:9-10
Come sconosciuto, eppure ben noto.-
Un catalogo di contraddizioni:-In questi versetti e in quelli precedenti abbiamo le grandi caratteristiche della vita apostolica
1.) Le loro difficoltà e i loro pericoli
(2.) I metodi del loro ministero
(3.) Le apparenti contraddizioni che hanno costituito la loro vita. Esaminandoli in ordine, notate:
(I.) Visibilità nell'oscurità
(1.) I servitori di Dio sono "nascosti". "Il mondo non ci conosce, perché non lo ha conosciuto". Ciò che rientra nell'ambito dei sensi il mondo può comprendere; ma ciò che si discerne solo spiritualmente, il mondo non può saperlo
(2.) Ma questi nascosti occupano una posizione molto prominente davanti a Dio e a tutte le intelligenze spirituali. "Gli occhi del Signore sono sui giusti". L'interezza della loro vita interiore ed esteriore è ben nota in cielo. I loro nomi sono registrati nel Libro della Vita
(II.) La vita nella morte
(1.) La vita del vecchio muore a causa del doloroso e persistente processo della crocifissione
(2.) Una nuova vita divina è piantata nell'anima che si sviluppa nella misura in cui l'uomo vecchio viene crocifisso
(III.) Sicurezza nelle provvidenze afflittive
(1.) La sorgente primordiale del castigo di un figlio di Dio è l'amore dei genitori Ebrei 13. Senza di essa, saremmo condannati con il mondo; Le scorie dei nostri molti peccati e corruzioni rimarrebbero e non dovrebbero essere compiute per noi. Dovremmo mancare di conformarci al Signore Gesù, che è stato reso perfetto attraverso le sofferenze
(2.) Ma rispetta la sicurezza garantita. "Non ucciso." Questo è impossibile, perché l'onnipotenza li sostiene Romani 8:35-39
(IV.) Gioia nel dolore
(1.) Le fonti dei dolori di un credente
(1) Nel suo cuore e nella sua vita c'è molto che causa depressione, molto che rattrista lo Spirito Santo
(2) Nelle sue circostanze
(2.) Ma egli può guardare al di là di tutto questo, per controbilanciare la gioia. "La gioia del Signore è la sua forza".
(V.) Munificenza nella povertà
(1.) Il popolo di Dio è spesso povero in quanto a questo mondo. "Dio ha scelto i poveri ricchi nella fede". Cristo stesso era un povero. Ma a parte le circostanze esterne, il popolo di Dio è, e si sente di essere, spiritualmente povero. Nella caduta l'uomo ha perso tutto
(2.) Ma da parte degli eletti di Dio si è formata una ricca relazione con il Signore di tutti, che ha "ricchezze imperscrutabili". Ne consegue che chi è povero può "arricchire molti". Un vero santo, che non ha nulla in sé, ma tutte le cose in Cristo, è il più grande benefattore della sua razza
(VI.) Possedimenti illimitati in totale indigenza. (P. Morrison.)
Visioni opposte della vita di un brav'uomo:-
(I.) All'occhio secolare era sconosciuto; allo spirituale, ben noto
(1.) Il mondo non ha ancora mai compreso correttamente la vera vita di un cristiano. Al mondo, Paolo appariva un fanatico. Giovanni dice: "Il mondo non ci conosce". Il mondo non capisce l'amore che si sacrifica. Capisce l'ambizione, l'avidità, la vendetta, ma non questo
(2.) Questo spiega il martirio, sì, e la crocifissione di Cristo. Ma sebbene così sconosciute agli uomini, sono ben note
(1) A Cristo. Cristo sa tutto dei Suoi discepoli; la loro vita interiore e le circostanze esteriori
(2) Agli spiriti celesti. Sono famosi in cielo. Alla loro conversione il cielo gioì, e su ogni passo della loro storia successiva il cielo veglia con amorevole cura. "Lui dà ordine ai suoi angeli su di te."
(II.) A colui che muore; agli altri viventi
(1.) Agli uomini del mondo Paolo appariva mortale come gli altri uomini; Con un corpo flagellato, sprecato, non era altro che un moribondo
(2.) Ma, spiritualmente, era vivo. L'anima all'interno di quel corpo morente stava vivendo una vita meravigliosa, una vita di ispirazioni e obiettivi cristiani
(III.) All'uno, molto provato; all'altro, non distrutto. La parola castigata qui si riferisce alle sue flagellazioni. Per un catalogo delle sue sofferenze, vedere CAPITOLO 11:23-27. Agli spettatori mondani egli, con tutte le sue ferite, appariva un morto; ma i suoi propositi spirituali, i suoi piaceri e le sue speranze non furono uccisi
(IV.) All'uno, molto addolorato; all'altro, sempre gioendo
(V.) Per l'uno, molto povero; all'altro, che dà ricchezza
(1.) Paolo e i suoi colleghi avevano sofferto la perdita di tutte le cose. Spesso senza pane, senza casa e vestito di stracci
(2.) Eppure spiritualmente non solo erano ricchi, ma arricchirono altri
(1) L'opera più alta dell'uomo è quella di impartire ricchezze spirituali a suo fratello uomo. L'opera più dignitosa e deliziosa è questa
(2) La povertà mondana non squalifica l'uomo per l'adempimento di questa sublime missione. Il vangelo deve essere diffuso non dall'uomo come studioso, filosofo, ma dall'uomo in quanto uomo
(VI) Per l'uno, indigente; per l'altro, enormemente ricco. "Tutte le cose sono tue." La cristianità ci fa interessare a tutte le cose. Esse sono date all'uomo per goderne. Conclusione: non stimare la vita in base alle apparenze. (D. Thomas, D.D.)
Altruismo letterario:-Nelle Scritture ci imbattiamo continuamente in doppie affermazioni di questo tipo: sconosciute, ma ben note; possibili, ma impossibili; assenti, eppure presenti; sulla terra, eppure in cielo; non sapendo nulla, eppure giudicando tutte le cose. Siamo quindi liberi di applicare le parole, che nel loro primo significato erano limitate all'esperienza personale, all'illustrazione di verità più profonde e di dottrine più ampie. Supponiamo di suggerire il tempo futuro. Questo è sconosciuto, ma ben noto. Il futuro è il mistero della vita. Viviamo per il futuro, anche se possiamo negarne gli aspetti più ampi. Che cos'è questo magnete che ci attira? Il suo nome è Domani. Nessuno ha mai visto il Domani, non più di quanto un uomo abbia mai visto Dio. Eppure non possiamo negarlo, anche se non l'abbiamo mai visto, non l'abbiamo mai vissuto, non ne abbiamo esperienza; abbiamo un simbolo con cui lo rappresentiamo, ne riconosciamo l'ispirazione, la sua influenza misteriosa, elevante, animatrice; ma che cosa sia, da dove venga, che cosa porterà, in quale forma ci si avvicinerà, con quale tono di voce, quanto cupo il suo silenzio, quanto eloquente il suo saluto, nessuno può dirlo. Quindi diciamo che il futuro è sconosciuto, ma ben noto. Così, in dettaglio, per un momento. L'agricoltore parla del prossimo raccolto: ci sarà un tempo di raccolto? Nessuno ne dubita. Quale sarà in resa e in valore? Nessuno può dirlo. È noto, ma sconosciuto, noto come un fatto ampio, sconosciuto in tutta la minuziosità dei suoi dettagli e nella palpitazione dei suoi risultati immediati. Prendete la cupa certezza della morte. Ora lo chiamiamo un luogo comune quando diciamo "tutti gli uomini sono mortali". Questo è indubbio. Per quale porta uscirai da questa piccola terra per entrare nel territorio sconosciuto? Comincerai a morire ai piedi o alla testa? Il tuo cuore si fermerà all'improvviso come un pendolo ostacolato? Quindi abbiamo il noto e l'ignoto. C'è qualcos'altro che combina queste meravigliose caratteristiche di essere allo stesso tempo sconosciuto, ma ben noto? Prendi la vita. Chi lo sa? No, amico. È misterioso come Dio. L'uomo che può accettare la vita non dovrebbe avere difficoltà ad accettare il Dio Uno e Trino. Che cos'è la vita? Nessun uomo l'ha mai detto. Dov'è? Nessun uomo ha visto il suo santuario. C'è qualche altra illustrazione aperta alla mente generale che confermi questo altruismo, che l'apostolo rappresentava così vividamente? Prendi il personaggio. Cos'è il carattere? Com'è composto? Riuscirai tu a maneggiarlo e dire: Ecco, tale è la sua figura? Puoi pesarlo in libbre troy e assegnarne il peso al massimo dell'oncia o del carato? Puoi girarci intorno? L'avete mai visto? Solo nell'incarnazione, proprio come avete visto Dio. Cosa sai di "un bel carattere"? Tu dici quanto mite, quanto modesto, quanto geniale, quanto cortese. Come fai a saperlo? Non sappiamo nulla del carattere. Non chiamare nessuno buono finché non è morto, e anche dopo la morte possono giungere rivelazioni che "spaventeranno l'isola dalla sua decenza". Così arriviamo al grande mistero di tutto: Dio. Lui è sconosciuto. Lo riconosciamo. Lo dice la Bibbia. Eppure Dio è ben noto. Non possiamo dire come Lo conosciamo, ma Lo conosciamo; l'immaginazione lo conosce, il cuore lo conosce, la ragione lo sente vicino, la coscienza zittisce tutto l'essere nel silenzio, a causa di una presenza misteriosa. Conosciamo alcune realtà con il potere dell'amore, non con il potere del genio. Così allarghiamo l'intera sfera della visione altruistica e arriviamo a parole come "possibile, ma impossibile". "A Dio ogni cosa è possibile", dice Gesù Cristo, e uno dei Suoi apostoli scrisse in un'epistola: "È impossibile a Dio". Entrambe le affermazioni sono vere, ed entrambe sono necessarie per completare un'affermazione della verità. Ne parliamo ora, perché ci aiuta a raggiungere un punto molto pratico. È possibile per voi demolire la vostra casa, mattone dopo mattone, pietra dopo pietra, e cominciare immediatamente a portare alla luce l'abitazione familiare; avete la forza, non potete procurarvi gli strumenti, tutti gli aiuti necessari sono al vostro servizio; potresti in un breve giorno smantellare e distruggere la tua abitazione; eppure non potresti, non potevi fare nulla del genere. Cosa ti ostacola? Un potere invisibile. Come si chiama? La ragione, il buon senso, una corretta comprensione della giustizia e della rettitudine. Allora siamo sotto il controllo spirituale, nonostante la nostra irreligiosità? (J. Parker, D.D.) Altrettanto addolorato, eppure sempre gioioso-Addolorato, eppure sempre gioioso:-
(I.) Tutti noi vogliamo trovare il modo di mescolare insieme dolore e gioia, in modo che nessuno dei due contraddica o indebolisca l'altro. Si vedono persone che abbracciano un dolore, nutrendosi di esso. Il grido selvaggio di Costanza: "Il dolore riempie la stanza del mio bambino assente", è stato il grido di molte madri. Voi percepite che tale indulgenza è morbosa e pericolosa; ma in generale si adottano metodi molto insoddisfacenti per curarlo. Cerchi di dissipare la mente del paziente, di presentare altri oggetti che potrebbero far dimenticare l'oggetto su cui si sofferma. Spesso ci si riesce. Ma viene distrutto qualcosa che avrebbe dovuto essere preservato. Le acque del Lete non sono quelle che purificano lo spirito. Tolgono molto di ciò che c'è di meglio e di più forte in esso; Lasciano dietro di sé erbacce e fango. Dipendete da esso, il dolore ha in sé ciò di cui abbiamo bisogno e da cui non possiamo permetterci di separarci. Lui è un ladro e un nemico che vorrebbe portarcelo via. È così, qualunque sia l'occasione del dolore. Non dire: "Questa è una povera, meschina occasione per cui un uomo si addolora". La perdita è una calamità. Il dolore per esso è un dono che puoi trasformare in una maledizione o in una benedizione. Un illustre storico disse di poter scoprire in uomini eminenti, di varie epoche, un impoverimento e un decadimento del cuore e dell'intelletto, risalenti a una crisi della loro vita, quando si erano volontariamente liberati di un grande dolore che avrebbe potuto dare loro consistenza e profondità. La questione è se ci limiteremo a nutrire il dolore come se fosse una garanzia per la misantropia, o se lo accetteremo come un messaggio dall'alto per insegnarci di più sui nostri rapporti con gli altri uomini e sui nostri rapporti con Dio. In questo senso Paolo era sempre addolorato. Non c'è traccia di morbosità in nessuna delle sue epistole. Lui è sempre in azione. Lui pensa, sente per gli altri. In un certo senso egli "dimentica le cose che sono dietro". Lui decide che non lo ostacolerà. Ma in un altro senso, nulla viene dimenticato. Tutto è colorato e plasmato dalle sue esperienze precedenti. Ciò che ha sofferto gli permette di guardare con occhi fissi la sofferenza del mondo. Lui lo considera un segno di squilibrio in ciò che è divinamente buono; perciò lo fa piangere. Lui lo considera uno degli strumenti per rimuovere ciò che è squilibrato; quindi non può farlo disperare. San Paolo ha imparato a soffrire quando ha imparato a sperare. Lui conosceva prima l'angoscia della coscienza; ma non conobbe il dolore finché non ebbe la rivelazione di Colui che si prendeva cura di lui, lo piangeva, moriva per lui. Allora sorse in lui la visione di un uomo di dolore; e ora non poteva desiderare di meglio che entrare nella mente di Cristo
(II.) Un uomo che è sempre addolorato in questo modo, deve anche essere sempre gioioso. Un tale peso di dolore avrebbe potuto essere sostenuto solo da una gioia che fosse commisurata ad esso
(1.) Tutti noi confessiamo questa verità in un modo o nell'altro. La persona più frivola dice: "Ho avuto molte prove negli ultimi tempi; Devo provare un piacere più che ordinario per poterlo sopportare". Spesso denunciamo questo linguaggio, ma c'è un significato in esso, anche se invertito. La gioia che cerchiamo per placare il dolore è nel complesso una povera gioia inconsistente; non la gioia che penetra molto al di sotto della superficie. Quella gioia che sta alla radice stessa del nostro essere, che è tanto necessaria alla vita umana quanto l'umidità lo è alla vita vegetale, quella gioia che, in mezzo al gelo del mondo, perirebbe completamente se il Cielo non la sorvegliasse, quella gioia non cerca di sfuggire al dolore, ma lo incontra e trova la propria forza nel sopportarlo
(2.) Come Paolo trovò nel Figlio dell'Uomo il culmine di tutta la tristezza umana, così egli riconobbe in quello stesso Figlio dell'Uomo e Figlio di Dio la fonte e il culmine di tutta la gioia umana. Mentre ricordava quale fosse stata l'opera del Addolorato sulla terra, come ogni azione che Lui aveva fatto fosse stata quella di allontanare qualche malattia, qualche angoscia di morte, non era possibile che egli credesse che c'era un altro calice oltre a quello che Suo Padre gli aveva dato, e che Lui aveva svuotato fino alla feccia. Ogni ora che Gesù camminava tra gli uomini, Lui dava loro qualche assaggio di questa gioia, qualche segno che Lui veniva a renderli eredi di essa. Ma c'è stata un'ora speciale in cui ci è stato detto che Lui si è rallegrato nel Suo Spirito Matteo 11:25-27. Mi sembra di leggere qui il segreto della gioia continua di San Paolo in mezzo al suo continuo dolore. (F. D. Maurice, M.A.)
I dolori e i piaceri che accompagnano la vera pietà:-
(I.) Le cause del dolore del credente
(1.) Il senso doloroso che nutre delle sue imperfezioni, peccaminosità e debolezze rimanenti
(2.) La difficoltà di mantenere una fede salda nelle grandi ed essenziali verità del vangelo della nostra salvezza
(3.) L'empietà prevalente, la diffusa miseria morale, da cui egli si vede continuamente circondato
(4.) Il male naturale, la sofferenza fisica, che prevale in così larga misura nel mondo che lo circonda
(II.) Le fonti della sua gioia
(1.) La beata speranza che quando avrà compiuto la sua giornata, troverà l'ammissione in quella regione beata dove "tutte le lacrime saranno asciugate da tutti gli occhi, e il dolore e i sospiri fuggiranno per sempre". 2. Il privilegio di avvicinarsi a Dio in atti di devozione pubblica e privata
(3.) La comunione cristiana con persone di spirito affine con il proprio
(4) Obbedienza grata e sincera alla volontà del Suo Padre celeste, specialmente nella gentilezza verso coloro che il nostro Redentore chiama Suoi fratelli. (C. Townsend, M.A.)
Rallegrarsi nel dolore:-La gioia vive in mezzo al dolore; il dolore scaturisce dalla stessa radice della gioia. Le due cose non si scontrano l'una contro l'altra, né riducono l'emozione a una neutra indifferenza, ma si fondono l'una nell'altra; proprio come, nelle regioni artiche, in fondo sotto la fredda neve, con la sua bianca desolazione e la sua sterile morte, troverete il germogliare dei primi fiori primaverili e l'erba fresca e verde; proprio come alcune specie di fuoco bruciano sotto l'acqua; proprio come, in mezzo al mare arido e imbevibile, può sgorgare una piccola fontana d'acqua dolce che proviene da una profondità più profonda del grande oceano che la circonda, e riversa i suoi dolci corsi d'acqua lungo la superficie delle distese saline. (A. Maclaren, D.D.) Come povero, eppure rendendo ricchi molti.-
Poveri, eppure ricchi, e arricchiscono gli altri:-
(I.) Ricchezza senza le ricchezze del mondo. "Non avendo nulla, eppure possedendo tutte le cose". 1. Questo può essere vero per gli uomini in quanto uomini
(1) La conoscenza è ricchezza. Un bambino ben educato è più dotato, anche se i suoi genitori non gli danno un solo centesimo, del bambino che non è istruito e che è erede di una grande fortuna
(2) La saggezza è ricchezza. La prudenza e la sagacia che permettono a un uomo di vedere ciò che è meglio è il capitale più prezioso con cui un uomo possa condurre affari
(3) La contentezza è ricchezza. Per fare il meglio delle cose come sono
(4) La speranza è ricchezza. Perché un uomo oggi non ha che bronzo e domani attende con ansia l'oro
(5) L'allegria è ricchezza
(6) L'amore risvegliato da tutto ciò che è vero, bello e buono, è ricchezza
(2.) Ma guardate specialmente la ricchezza di un vero cristiano. Lui possiede
(1) Lo Spirito di Dio, e in Lui luce, vita e amore
(2) Nel Figlio di Dio un Redentore che gli è devoto, per salvarlo dai suoi peccati
(3) Nel Dio con il quale è riconciliato, un Padre. Lui è "erede di Dio e coerede di Cristo".
(4) Nella salvezza il bene più grande che Dio può concedere e un titolo a "un'eredità incorruttibile e incontaminata, e che non appassisce".
(5) Come uomo salvato e santificato, conoscenza, sapienza, contentezza, allegria, speranza, amore
(6) Tutte le cose più utili: "pane vivo", "acqua viva", vesti che non invecchiano, "vesti di giustizia e vesti di salvezza".
(7) Tutte le cose più durature: "un'eredità che è incorruttibile e incontaminata e che non appassisce".
(8) Tutte le cose più preziose, "perché tutte le cose sono vostre". "Il mio Dio supplirà a ogni vostro bisogno con le sue gloriose ricchezze in Cristo Gesù". "Colui che vince erediterà tutte le cose".
(II.) Il potere di arricchire gli altri che coesiste con la povertà. Il fatto di "arricchire molti" non dipende dalla ricchezza materiale
(1) A tutti è richiesto di fare il bene, indipendentemente dalla povertà o dalla ricchezza. Moltitudini hanno fatto del bene senza la ricchezza materiale. Le principali opere benefiche e religiose sono compiute da coloro che vivono del loro lavoro quotidiano. Esaminate le nostre scuole domenicali e stracciate, ecc., e le prove sono complete. Alcuni di voi che "possiedono ogni cosa", in un altro senso, si astengono dal 'rendere molti ricchi'. 2. Le vere ricchezze non possono essere acquistate con il denaro, e i ricchi non sono eletti da Dio per rendere ricchi gli altri. "Dio ha scelto i poveri di questo mondo, ricchi nella fede", ecc. Conclusione:1. I cristiani ricchi che sono stati umiliati possono imparare una lezione allegra. Voglio che costoro vedano di "possedere ogni cosa": un Salvatore intronizzato, un Padre nei cieli, lo Spirito Santo il Consolatore
(2.) I poveri, che sono mantenuti poveri, possono imparare una lezione di contentezza. È la disposizione di Dio. Dio sta usando questo come mezzo di disciplina; Lui ti sta insegnando certe cose con la povertà che non potresti imparare così bene da nessun altro tutore
(3.) Che i cristiani imparino
(1) La loro responsabilità. Ora ci sono alcuni che sono sempre pronti a cantare: "Quanto è grande il tesoro che possediamo!" Ma alcuni di voi sarebbero perplessi se trovassero qualcuno arricchito da voi, dalla vostra istruzione o consolazione
(2) Il loro privilegio. "Possedere ogni cosa" è un privilegio, ma è un privilegio molto più grande rendere gli altri "ricchi". Oh! per rendere ricco un povero fratello trascurato. Ma rendere "molti ricchi", questo è condividere la gioia del cielo, questo è gustare quella soddisfazione del Salvatore che Lo ha ricompensato per il travaglio della Sua anima. Lascia che questo ti stimoli. Se Dio ti mette del denaro in mano, Lui lo fa prudentemente e correttamente per disperdere, non per accumulare. Voi potete fare tanto bene a far circolare il vostro denaro nell'impiegare il lavoro quanto a donarlo in quella che si chiama carità. C'è lo stesso pericolo di concupiscenza riguardo ai nostri privilegi spirituali. Se in effetti 'possediamo ogni cosa', dovremmo senz'altro essere spinti da tale possesso a sforzarci di rendere gli altri 'ricchi'. (S. Martino.)
I poveri ricchi:-Nota
1.) Che il vangelo è un sistema per arricchire l'uomo. Alcuni sistemi religiosi impoveriscono sia la mente che il corpo. L'arricchimento del Vangelo dà all'uomo una proprietà in "tutte le cose". Questa ricchezza spirituale è inalienabile, mentre i più ricchi non portano nella tomba nemmeno una frazione di tutti i loro averi. La bontà morale vale, ovunque e per sempre
(2.) Il vangelo arricchisce l'uomo attraverso l'azione di uomini poveri. I poveri possono ricevere il Vangelo, e in effetti lo ricevono in misura maggiore rispetto a qualsiasi altra classe. Il cielo non ha posto alcun ostacolo sulla strada di nessuna classe. Ma se i poveri possono riceverlo, possono anche propagarlo. Venne al mondo per mezzo di un povero: "Voi conoscete la grazia del Signore nostro Gesù Cristo", ecc. Lui scelse di portare avanti la Sua opera da poveri pescatori. Questi Ebrei furono mandati senza "borsa né bisaccia". Lo stesso ordine è stato più o meno osservato fino ai giorni nostri. I nostri grandi riformatori, teologi, missionari e ministri, con poche eccezioni, sono usciti dalle file dei poveri. Da tutto ciò deduco:
(I.) Il tipo di strumentalità da cui dipende necessariamente la diffusione del vangelo di Dio. Se i poveri possono propagare questo sistema, allora si può fare a meno delle promulgazioni legislative, dell'influenza mondana, dell'alta cultura intellettuale. Ma che dire della ricchezza mondana? Tutto ciò che il denaro può fare è fornire macchinari: templi, Bibbie e predicatori; e questi li abbiamo in abbondanza ora. Lo strumento necessario è il pensiero, lo spirito e la vita di Cristo
(II.) Che nessun uomo cristiano sia liberato dall'obbligo di diffondere il vangelo di Dio. Se i poveri possono promuovere il Vangelo, quanto più grande è l'obbligo di ogni grado superiore della società! 1. I ricchi. Benché la ricchezza non sia una qualifica indispensabile, è senza dubbio un talento adatto ad accrescere la potenza dell'uomo per questa gloriosa missione
(2.) Uomini di svago. I poveri sono condannati a lavorare per i soli mezzi di sussistenza, e possono a malapena strappare un'ora per l'utilità spirituale. Come si posizioneranno quelli tra noi che "ammazzano il tempo" con oziosi divertimenti nel Giudizio Universale? 3. Gli istruiti
(III.) Che non c'è motivo di autocompiacersi nel successo dei nostri sforzi evangelici. Se gli angeli fossero stati impiegati, avremmo potuto riferire i suoi trionfi ai loro brillanti talenti. Ma scoprendo che i più poveri possono raggiungere i più grandi risultati spirituali, non c'è alternativa se non quella di far risalire il successo in tutti i casi a Dio
(IV.) Che il più alto onore è alla portata di tutti. Questo non è per avere un'eredità signorile o un nome famoso, ma per essere il rigeneratore delle anime
(V.) Che ci sono buone ragioni per sperare nella diffusione universale del vangelo. I poveri possono diffonderlo, e quindi il Vangelo non dipende da nessuna classe. E poi, inoltre, i poveri hanno la maggior quantità di potere; Sono sempre stati e sono ancora milioni, i muscoli del mondo. Mio povero fratello! Non lamentarti a causa della tua sorte mondana. Lutero era figlio di un minatore; Bunyan era uno stagnino, Carey un calzolaio, Morison un lastricaio; e Knibb, che ha sconfitto la schiavitù in Giamaica; Williams, che portò il Vangelo alle Isole dei Coralli; Moffatt, l'apostolo dell'Africa, erano i figli dei figli del lavoro. Chi era Giovanni Pounds, l'ideatore di Ragged Schools? Lui si guadagnò la sua miserabile miseria come uno dei più umili calzolai di Portsmouth. (D. Thomas, D.D.)
Ricca povertà:-
(I.) "Come se non avessi nulla". Imparare
1.) Che i veramente grandi non sono essenzialmente i visibilmente ricchi. Viviamo in un'epoca così materiale che questo deve essere proclamato con squilli di tromba
(2.) Che sta a noi fare una maggiore abnegazione. Quanto raramente le nostre povertà nascono dal sacrificio di noi stessi! 3. Che Dio non ricompensa i Suoi servi con una paga materiale. Se c'era qualcuno che aveva diritto a tale ricompensa, quello era Paolo. Ma perché?
(1) Dio non attribuisce la falsa importanza ai beni materiali che noi attribuiamo
(2) Lui ci lascerà fare e osare per Lui senza un regalo
(4.) Che i poveri di Dio sono i migliori. Perché guarda l'eredità alla quale sanno di essere stati generati!
(II.) "Eppure possedendo tutte le cose". Un brav'uomo possiede tutte le cose
(1.) Mantenendo una vera relazione con le cose
(1) Lui è istruito da loro. Poiché un uomo ha molte opere d'arte nella sua galleria e libri nella sua biblioteca, non ne consegue che egli sia il loro vero proprietario
(2) Lui trae gioia da loro. E cosa può fare di più ogni proprietario? Ci sono uomini che siedono nelle loro dimore signorili che potrebbero anche essere murati in una prigione sotterranea per un po' di gioia che ottengono
(3) Lui cresce in mezzo a loro. Se la natura di un uomo è maturata, arricchita dalle cose, che cosa può fare di lui in un senso così grande il suo proprietario? 2. Mantenendo una vera relazione con Cristo egli diventa possessore di tutte le cose Romani 8:17; Apocalisse 3:21. (H. Martyn.)
11 2CORINZI CAPITOLO 6
2Corinzi 6:11-13
O Corinzi, la nostra bocca è aperta per voi, il nostro cuore è allargato.-
L'appello di un ministro cristiano:-
(I.) L'appello di un ministro risorto
(1.) Consiste in una mostra completa a te di tutte le verità che il vangelo insegna per la tua salvezza
(2.) Comprende un desiderio affettuoso che tu goda di tutte le benedizioni che il Vangelo offre. Questo piacere
(1) Viene da Dio
(2) È mantenuto dalla meditazione e dalla preghiera devota
(3) È incoraggiato da esempi
(4) Si esprime con serietà di spirito nelle fatiche di abnegazione
(II.) La risposta di una chiesa rinata
(1.) Afferrare saldamente e fermamente il semplice vangelo, come divinamente adatto ai fini per i quali è stato dato
(2.) Incontra i ministri del Vangelo nello spirito con cui vengono a te
(3) Estendete le vostre opinioni, i vostri piani e le vostre speranze in relazione all'allargamento della Chiesa
(1) Cosa puoi fare?
(2) Qual è il modo più saggio per farlo?
(3) Quali sono i vostri incoraggiamenti e le vostre speranze? Indirizzo
1.) Coloro che non hanno alcuna disposizione a rispondere a questo appello, perché no? 2. Quelli che hanno
(3.) Quelli confermati dalle riunioni
(4.) Coloro che sono risvegliati. (W. H. Stowell, D.D.)
L'amore dell'apostolo e la sua ricompensa desiderata:-
(I.) L'affetto dell'apostolo trabocca in un esuberante apostrofo (versetto 11). Il suo amore era profondo, e questo flusso di eloquenza scaturiva dall'espansione del suo cuore
(1.) "Il nostro cuore si allarga". Questa osservazione è meravigliosa considerando le provocazioni che Paolo aveva ricevuto. I Corinzi avevano negato la veridicità del suo ministero, lo avevano accusato di motivi interessati, si erano fatti beffe dei suoi modi, ecc. Di fronte a ciò il suo cuore si dilata, in parte per compassione. I loro insulti lo impressionavano solo con il senso del loro bisogno. Com'è degno un successore dello spirito del suo Maestro! E questa è la vera prova della carità misericordiosa. Il cuore si espande o si restringe man mano che la vita va avanti? Se si restringe, se l'equivoco o l'opposizione inaridiscono l'amore, siate certi che quell'amore non ha radice. "Se amate quelli che vi amano, quale ricompensa ne avete?" E questo amore è dato a tutti, in parte dal considerare tutti come anime immortali in Cristo. Il principio eterno dentro di te fa la differenza. Tenetevi stretti all'amore. Se gli uomini feriscono il tuo cuore, non lo inaspriscano o lo inaspriscano; non la chiudano o la restringano; che lo espandano sempre di più, e siano sempre in grado di dire con Paolo: "Il mio cuore si è allargato".
(2.) "La nostra bocca è aperta per te". Lui avrebbe potuto chiudere le sue labbra e, con dignitoso orgoglio, rifiutarsi di perorare la propria causa. Invece esprime i suoi pensieri ad alta voce e, come Lutero, espone tutto il suo cuore alla vista. Paolo non aveva ripensamenti, nessuna riserva: era un uomo genuino
(II.) La ricompensa desiderata
(1.) L'allargamento del loro cuore verso di lui
(2.) Da mostrare nella loro separazione dal mondo e da ogni impurità. Non era semplicemente l'affetto verso se stesso che desiderava, ma la devozione a Dio
(3) Questa è l'unica vera ricompensa del lavoro ministeriale. (F. W. Robertson, M.A.)
Espansione del cuore:-
(I.) La natura dell'espansione del cuore
(1.) Non è una mera espansione mentale. La storia fornisce troppi esempi di grandezza intellettuale associata al degrado morale
(2.) Non è mera liberalità di sentimento
(3.) Consiste in una visione allargata degli uomini come soggetto di un governo morale e in un desiderio ampliato di promuovere il loro benessere. È solo il cristianesimo che ispira quelle opinioni e quei sentimenti. Dà all'uomo aspettative più grandi e gli insegna il modo per realizzarle
(II.) I mezzi di espansione del cuore
(1.) Esamina lo stato attuale del cuore
(2.) Medita sui grandi fatti evangelici. "Dio ha tanto amato il mondo", ecc
(3.) Comunica con uomini di anime allargate. Chi cammina con i saggi sarà saggio, chi cammina con le anime buone parteciperà alla loro bontà
(4.) Mantieni la comunione con il Figlio di Dio. Siate molto con Lui, bevete nei Suoi sentimenti, assorbite il Suo spirito
(III.) La necessità dell'espansione del cuore. Perché dovremmo cercarlo? 1. Il cuore ne è capace. Come il Vangelo rende grandi le piccole anime! 2. Siamo rappresentanti di Cristo. Quanto dovrebbero essere grandi d'animo i cristiani che devono frapporsi tra l'amorevole Figlio di Dio e il mondo caduto! 3. L'allargamento del cuore è essenziale per la nostra utilità. È solo il cuore che si espande d'amore che può trasformare il tempo, il talento, la proprietà, le acquisizioni, all'uso spirituale
(4.) Siamo responsabili della condizione del cuore, sia contratto che ingrossato. (Caleb Morris.)
Tendenza del vangelo ad allargare il cuore:-Il vangelo aveva allargato il cuore dell'apostolo, ed egli supponeva che avesse la tendenza ad allargare il cuore dei Corinzi. Le sue opinioni e i suoi sentimenti erano un tempo confinati a se stesso e agli oggetti connessi con i suoi interessi personali. Ma dopo aver compreso e amato il Vangelo, il suo cuore si allargò e si interessò a tutto ciò che fa parte del grande e benevolo piano della redenzione dell'uomo
(I.) Cosa dobbiamo capire con l'allargamento del cuore
(1.) Il cuore è qualcosa di diverso dalle facoltà della mente, e consiste in liberi esercizi volontari, emozioni o affetti
(2.) Ogni agente morale ha in vista un obiettivo supremo. L'io è l'oggetto nel cuore non santificato, ma il cuore rinnovato ha riguardo per l'interesse degli altri
(3.) Il cuore è grande o piccolo in proporzione alla grandezza o alla piccolezza degli oggetti su cui termina
(4.) I cuori degli uomini si allargano man mano che aumentano le loro capacità, relazioni, connessioni e sfere d'azione. Quando Davide era un pastore, la sua mente e il suo cuore erano piccoli come il suo gregge; Quando divenne generale erano grandi quanto il suo esercito; Quando salì al trono, furono ingranditi in proporzione agli interessi della nazione
(5) È vero, infatti, che il cuore non sempre tiene il passo con il progresso delle capacità e delle conoscenze. Se l'obiettivo supremo di un uomo è meschino o insignificante, contrarrà la sua mente e i suoi sentimenti. L'uomo che fa della proprietà il suo oggetto supremo non vede nulla nell'universo superiore alla proprietà, e non stima nulla di importante se non ciò che tende alla proprietà. Così con i divertimenti, ecc. Come il cuore di un uomo è sempre dove si trova il suo tesoro, così il suo cuore è grande quanto e non più grande del suo presunto tesoro
(II.) Il vangelo ha una tendenza diretta ad allargare i cuori di coloro che lo abbracciano. Il vangelo comprende il bene supremo dell'universo, e coloro che lo abbracciano approvano cordialmente questo disegno. Essi amano il bene che Dio ama, e desiderano che sia promosso nel modo proposto nel vangelo. Non appena dunque qualcuno si unisce cordialmente a Cristo, la scoperta di questo grande bene dilata immediatamente il suo cuore. Il vangelo tende ad allargare il cuore degli uomini
1.) Verso Dio. Dà la più piena e luminosa manifestazione della Sua gloria
(2.) Verso Cristo. Il grande e glorioso Salvatore non è rivelato in nessun luogo se non qui. La natura non ne scopre nessuno. Man mano che la conoscenza del Vangelo degli uomini aumenta, il loro amore, la loro gratitudine e tutto il loro cuore si allargano verso Cristo
(3.) Verso la Chiesa di Cristo
(4.) Verso tutta l'umanità
(5.) Verso tutti gli esseri creati, santi o empi, e verso ogni creatura vivente, dall'angelo più alto al più piccolo insetto. Tutto questo appartiene a Dio e fa parte del Suo interesse
(6.) Interessarsi a tutti gli eventi. Essi sono tutti inseparabilmente connessi con l'ampio disegno del vangelo, che assicura ai credenti che tutte le cose sono loro, sia passate, presenti o future, e che alla fine coopereranno per il loro bene. Se il vangelo tende ad allargare le opinioni e i cuori di coloro che lo abbracciano, allora
1.) I non credenti non hanno alcun motivo per obiettare ad esso in quanto indebolisce le menti e contrae i cuori degli uomini
(2.) Vediamo perché la Scrittura rappresenta i credenti come molto più amabili ed eccellenti dei non credenti
(3.) Desiderano sinceramente che il Vangelo possa essere universalmente conosciuto e abbracciato
(4.) Sanno per esperienza che non possono servire Dio e mammona
(5.) Desiderano ardentemente saperne sempre di più
(6.) Permette loro di svolgere tutti i compiti che richiede con grande piacere e piacere. "Correrò per la via dei Tuoi comandamenti quando Tu allargherai il mio cuore". (N. Emmons, D.D.) Siate anche voi ingranditi.-
Allargamento spirituale:-Considera il testo-
(I.) Come può essere applicato al peccatore. Essere ingranditi
1.) Nella comprensione e nella saggezza
(2.) Negli affetti del cuore
(3.) Nella beatitudine del futuro. "Oh, gustate e vedete che il Signore è buono".
(II.) Come si applica ai credenti
(1.) Siate anche voi ampliati nella conoscenza e nell'amore di Cristo
(2.) Nella preghiera e nel santo sforzo
(III.) Come ricorda il cielo. Il cielo sarà un allargamento eterno, perché
1.) Ci sarà una comprensione perfetta. Niente di perplesso, nulla di oscuro
(2.) L'anima sarà liberata dalla sua prigione terrena
(3.) La beatitudine dei redenti sarà sempre crescente. (Pulpito congregazionale.)
L'allargamento della benevolenza cristiana:-
(I.) In cosa consiste l'allargamento del testo
(1.) Negativamente
(1) Non nell'espansione dell'intelletto, perché ci sono molti nel cui carattere le deficienze morali formano un contrasto stridente con la brillantezza dell'intelletto
(2) Altri si lusingano di possedere un ampliamento superiore perché nutrono un'uguale indifferenza per tutte le varietà di opinioni umane nelle materie religiose e non provano alcun riguardo per alcuna setta o credo. Questa sarebbe, senza dubbio, una dottrina molto economica e facile da abbracciare; Da parte di coloro che sono indifferenti, le concessioni sono facilmente fatte in quasi ogni misura, e non ci può essere grande liberalità nel sacrificare la verità dove non si sente un vero attaccamento alla verità
(2.) Positivamente consiste in una vera benevolenza verso l'intera Chiesa di Cristo, in opposizione a qualsiasi visione egoistica della nostra salvezza, o della nostra stessa Chiesa, come esclusivamente interessata. Ci sono alcuni che vivono solo per se stessi, altri limitano la loro benevolenza alla cerchia della propria famiglia o dei loro conoscenti, e altri estendono il loro benevolo interesse a ogni caso di angoscia che cade sotto la loro vista. E questa è la massima estensione della benevolenza umana, a parte la religione di Cristo. L'orgoglioso Romano limitò tutta la sua benevolenza a Roma. Che tutte le nazioni fossero dello stesso sangue non è mai entrato nelle opinioni degli uomini più illuminati del mondo pagano. Ma supponiamo di essere in grado di aprire i nostri occhi a una visione globale dell'umanità come di una grande famiglia; supponiamo che Dio si sia chiaramente scoperto come il Padre universale, dal quale tutti si sono ugualmente allontanati con il peccato; supponiamo che Egli ci abbia mostrato che un grande metodo di guarigione è stato provveduto per tutti, quale dovrebbe essere l'effetto di una tale rivelazione se non quello di legarci prima a Dio come nostro centro comune, e poi all'intera famiglia dell'uomo come chiamata a formare la Chiesa di Dio?
(II.) I suoi motivi e le sue ragioni
(1.) È perfettamente ragionevole e in armonia con la natura. Siamo così in circostanze che siamo perennemente e inevitabilmente condotti fuori da noi stessi. Ci sono emozioni naturali che sono puramente benevole; La pietà, e.g., ci identifica con gli altri. In tutti i nostri affetti sociali, supponendo che siano autentici, agiamo sulla base di una benevolenza disinteressata; È la loro felicità, non la nostra, che cerchiamo principalmente
(2.) Concorda con il genio del cristianesimo, la grande manifestazione della benevolenza divina, "Qui sta l'amore", ecc. Perciò l'apostolo dichiara: "L'amore di Cristo ci costringe". Un tale esempio di benevolenza compassionevole, di allargamento del cuore, una volta percepito e sentito, assorbe l'anima
(3.) Favorisce la nostra felicità. Più ci identifichiamo con l'interesse degli altri, più consultiamo la nostra felicità. Nel perseguimento di qualsiasi piano meramente solitario raccoglieremo solo delusione. Quando le barriere dell'egoismo sono abbattute, e la corrente della benevolenza è lasciata fluire generosamente all'esterno, e circolare in lungo e in largo, allora siamo in una capacità del massimo e del migliore godimento
(4.) Tende a promuovere tutto il bene pubblico
(III.) I modi per raggiungerlo
(1.) Conoscenza di Dio. Prima avvicinatevi al Padre in questo modo nuovo e vivente, perché "chi ama colui che ha generato, amerà anche tutti quelli che sono generati". Una volta assaporato da te stesso che il Signore è misericordioso, allora scoprirai che "non puoi fare a meno di parlare di ciò che hai visto e udito". 2. Preghiera per l'influenza dello Spirito Santo; Solo per questo i nostri cuori possono essere veramente allargati nell'amore per l'uomo
(3.) Connessione con grandi oggetti di beneficenza. La mente prende una tintura dagli oggetti che persegue. Se dedichi la tua attenzione alle preoccupazioni della filantropia cristiana, la tua mente si dilata in proporzione al tuo ardore. (R. Hall, M.A.)
L'influenza della religione per allargare la mente:-Di questa ingrandimento della mente l'apostolo fu un esempio eminente. Abbandonò allegramente tutte le sue prospettive mondane per il servizio di Cristo
(I.) La sua natura e le sue operazioni. Il cristiano allargato
1.) Ha idee complete e connesse sulla religione del vangelo, e considera le diverse parti di esso secondo la loro utilità e importanza comparativa
(1) Ci sono alcuni che limitano il loro zelo a certi sentimenti e usanze preferite, e questi non sono i più importanti, come quei credenti primitivi il cui attaccamento ai riti e alle cerimonie quasi escludeva la carità verso i loro fratelli più liberali
(2) Il cristiano allargato assorbe i suoi sentimenti religiosi freschi e puri dalla profonda fonte della verità divina, non dalla corrente superficiale e variabile dell'opinione umana. Contemplando il carattere perfetto di Dio, egli conclude che tutta la religione deve consistere nella rettitudine del cuore e nella santità della vita; che l'amore per Lui e la benevolenza per gli uomini devono essere i suoi principi guida
(2.) Giudica liberamente e indipendentemente in materia di religione. Lui non accetterà le dottrine come comandamenti degli uomini, né, d'altra parte, cavilla e si opporrà ad esse per mostrare la loro superiorità rispetto alle opinioni degli uomini
(3.) Cede una sottomissione senza riserve al governo divino. Per una mente contratta le vie di Dio sono oggetto di lamentele quotidiane, ma l'uomo di cuore allargato contempla le vie di Dio su scala più ampia. Lui quindi acconsente a tutti gli appezzamenti della provvidenza, e si rallegra che i suoi interessi siano in mani migliori delle sue
(4.) È di mente umile. L'uomo di cuore ristretto ha un'alta opinione del proprio valore, è tenace nelle proprie opinioni e devoto ai propri interessi; Ma l'uomo di sentimenti liberali pensa sobriamente, parla con modestia e cammina umilmente. Influenzato da questo spirito, il cristiano venera la parola della rivelazione e riceve le sue istruzioni con sottomissione
(5.) Ha un cuore benevolo. L'ebreo, i cui sentimenti sono contratti in se stesso, guarda con indifferenza le disgrazie di un vicino, o ne approfitta. Ma il cristiano allargato considera tutti gli uomini come suoi fratelli. Lui può sacrificare il proprio interesse alla felicità superiore dei suoi simili, come Paolo, che non cercava il proprio profitto, ma il profitto di molti, affinché potessero essere salvati
(II.) I mezzi adeguati per ottenerlo e migliorarlo
(1.) Una conoscenza intima delle Sacre Scritture. Non è ogni tipo di conoscenza che allargherà la mente, ma solo quella che è grande nel suo oggetto e utile nella sua tendenza
(2.) Sottomissione al potere del Vangelo. La conoscenza è molto utile, ma questa da sola gonfierà piuttosto che allargare la mente. È la carità che edifica
(3.) Rapporti sociali, in particolare culto sociale
(4.) Preghiera. (J. Lathrop, D.D.)
14 2CORINZI CAPITOLO 6
2Corinzi 6:14-16
Non siate inegualmente aggiogati insieme con gli increduli."
Unequal aggiogato:-Questa parola peculiare ha una forma affine nella legge che proibisce l'allevamento di animali ibridi Levitico 19:19. Dio ha stabilito un buon ordine fisico nel mondo, e non deve essere confuso e sfigurato dalla mescolanza delle specie. È quella legge, o forse un'altra forma di essa, che proibisce di aggiogare insieme un bue e un asino Deuteronomio 22:10, che viene applicata in senso etico in questo passaggio. C'è anche un ordine morale sano nel mondo, e non deve essere confuso dall'associazione dei suoi diversi tipi. L'applicazione comune di questo testo al matrimonio dei cristiani con i non cristiani è legittima ma troppo ristretta. Il testo proibisce ogni tipo di unione in cui il carattere separato e l'interesse del cristiano perdano qualcosa della loro unicità e integrità. Questo è messo in evidenza con maggiore forza nella citazione libera da Isaia 52:11 nel versetto 17. Queste parole erano originariamente rivolte ai sacerdoti che, dopo la redenzione di Israele da Babilonia, dovevano riportare i sacri vasi del tempio a Gerusalemme. Ma dobbiamo ricordare che, sebbene siano parole dell'Antico Testamento, sono citate da uno scrittore del Nuovo Testamento, che inevitabilmente vi attribuisce il proprio significato. "La cosa impura" che nessun cristiano deve toccare copre, e senza dubbio era destinata a coprire, tutto ciò che suggerisce ora alla semplice mente cristiana. Non dobbiamo avere alcuna connessione compromettente con nulla al mondo che sia estraneo a Dio. Cerchiamo di essere amorevoli e concilianti quanto vogliamo, ma finché il mondo è quello che è, la vita cristiana non può mantenersi in esso se non in un atteggiamento di protesta ininterrotta. Ci saranno sempre cose e persone a cui il cristiano dovrà dire di no! Ma la richiesta morale è posta in una forma più positiva nel capitolo 7:1. (J. Denney, B.D.)
Aggiogato in modo diseguale:-
(I.) C'è una differenza spirituale essenziale tra coloro che sono convertiti e coloro che non lo sono. La linea di demarcazione è ampia e ben visibile. È tra
1.) "Giustizia e ingiustizia". 2. "Luce e oscurità". 3. Cristo e Satana
(4.) Fede e infedeltà
(5.) Il "tempio di Dio" e il "tempio degli idoli".
(II.) Nonostante questa differenza, i convertiti corrono il pericolo di essere associati ai non convertiti. Ahimè, troviamo tale associazione in quasi tutti i settori della vita
(III.) Da tale associazione è dovere dei convertiti districarsi
(1.) La natura della separazione. "Esci di mezzo a loro". Deve essere
(1) Volontario. Non per essere cacciato, ma per rompere tutti i legami che vi legano
(2) Intero. "Non toccare la cosa impura". Il peccato è una cosa impura, impura nella sua essenza, nelle sue fasi e nelle sue influenze
(2.) L'incoraggiamento alla separazione. "Io ti riceverò", ecc. Come Padre, che cosa fa Dio per i Suoi figli?
(1) Lui li ama
(2) Lui li educa. Lui educa tutta l'anima, non per scopi temporali, ma per fini spirituali ed eterni
(3) Lui li custodisce
(4) Lui provvede a loro. "Lui è in grado di fare in modo estremamente abbondante", ecc. (D. Thomas, D.D.)
Divertimenti e aziende del mondo:-
(I.) Sembra che ci siano due ragioni principali per cui i cristiani non dovrebbero per scelta associarsi con quelli di uno spirito mondano o idolatrico
(1.) Non c'è davvero alcuna simpatia tra i due spiriti. Come c'è la mancanza di un gusto comune, così c'è la mancanza di argomenti comuni. Per un uomo, dilettarsi nella conversazione di un partito irreligioso, porta su di essa l'evidenza della propria irreligione. E se amiamo i fratelli e la loro società è il sintomo di essere passati dalla morte alla vita, allora l'amore di un'altra società, agli antipodi, somministra il sospetto di un cuore ancora non rigenerato, di una mondanità ancora non domata
(2.) Così, associarsi con gli empi non solo prova l'esistenza di un lievito affine nel nostro spirito, ma tende a fermentarlo, non solo sostiene l'empietà che è ancora nella costituzione, ma tende a rafforzarla ancora di più. E chi può dubitare della rovina e della sterilità che sono recate sullo spirito dal suo colloquio con il mondo?
(II.) Entrambe queste considerazioni sono pietre di paragone direttamente applicabili con cui provare, non diremo la legalità, ma almeno l'opportunità, di
1.) Il teatro e tutti gli intrattenimenti pubblici. Pensate al grado di congenialità che c'è tra il temperamento della sacralità e il temperamento di uno qualsiasi di questi assemblaggi. La questione da determinare ora è: la danza, la musica, l'allegria, la rappresentazione e tutto il tumulto di quella vanità sintonizzeranno il consenso dello spirito ai sentimenti e agli esercizi di sacralità? Se c'è il rischio di essere esposti al linguaggio della profanità o dell'impurità, questo è un motivo sufficiente per cui un cristiano dovrebbe mantenersi alla distanza più determinata da entrambi. Può essere difficile rispondere all'interrogatorio: Qual è il crimine della musica? eppure vi sentireste in diritto di rimproverare lo studioso il cui amore per la musica ha dissipato la sua mente lontano da tutte le preparazioni indispensabili alla sua eccellenza professionale
(2.) E, come è per i divertimenti di questo mondo, così può essere per le aziende di questo mondo. Non ci possono essere gli eccessi dell'intemperanza, le esecrazioni della profanità, i sberleffi dell'infedeltà. Tutti possono essere stati puri e dignitosi e intellettuali, affettuosi e gentili. E allora viene posta la domanda: dov'è il danno potente e misterioso di tutto questo? La risposta è che, con tutte le qualità attraenti che ogni membro della compagnia a cui si fa riferimento può personalmente realizzare, è del tutto possibile che non ci sia un solo tratto di pietà nel carattere di uno di loro. Possono tutti vivere senza Dio nel mondo, e per un tacito ma fedele patto durante l'intero processo di questa convivialità, ogni pensiero e discorso sulla Divinità sempre presente può essere abbandonato per la stagione. E così è molto probabile che, semplicemente proseguendo il vostro giro di inviti tra gli amichevoli amici e le ospitali famiglie di questo mondo, stiate cullando l'anima in una totale insensibilità contro le portentose realtà di un altro mondo: un letargo spirituale può crescere e accumularsi ogni anno fino a stabilirsi nel sonno irrevocabile della morte. (T. Chalmers, D.D.)
Aggiogato in modo ineguale:-Quando viaggiavamo in America, mentre ci avvicinavamo a Montreal il fiume Ottawa si univa a quello del San Lorenzo, sul quale stavamo navigando. Il primo è notevole per la sua fangosità, il secondo per la sua pulizia. Per un po' scorrevano l'uno accanto all'altro, in modo che potessero essere facilmente distinti l'uno dall'altro. Alla fine, però, si unirono e l'unico corso d'acqua era sporco, non pulito. Così è troppo spesso, ahimè! Pensai, con coloro che sposano i miscredenti. Per un po' di tempo si incontrano senza intoppi, ma alla fine l'uno viene sostituito dall'altro, ed è generalmente l'incredulo che vince la giornata. Non senza abbondante ragione fu data l'ingiunzione apostolica: "Non siate inegualmente aggiogati". "Quale comunione ha la giustizia con l'ingiustizia?"
Separazione religiosa:-
(I.) I suoi terreni
(1.) Immoralità. "Quale comunione ha la giustizia con l'ingiustizia?" Lasciate che un uomo accumuli enormi ricchezze, e troverà alla sua tavola il più nobile del paese. Non importa che sia diventato ricco in qualche modo discutibile, nessuno lo chiede. Ancora una volta, il talento rompe la rigida linea di demarcazione. L'uomo o la donna realizzati che, sebbene notoriamente dissoluti, sono tollerati, anzi, corteggiati, anche nei salotti cristiani. Ora, non dico che l'abbattimento delle barriere convenzionali sia indesiderabile. Se lo facesse il bene, se un uomo, di bassa nascita, fosse ammirato per le sue virtù, sarebbe un bene per questa nostra terra! Ma dove la ricchezza e il talento, indipendentemente dalla bontà, sono i soli a possedere la chiave per sbloccare la nostra esclusività inglese, lì vale chiaramente l'ingiunzione apostolica, perché la ragione di essa sostiene: "Quale comunione ha la giustizia con l'ingiustizia?" 2. Irreligione. "Che parte ha chi crede con un infedele?" Tuttavia, l'applicazione di questa legge è molto pericolosa. È un lavoro pericoloso quando gli uomini cominciano a decidere chi è credente e chi non lo è, se decidono in base ai distintivi di partito. Tuttavia, c'è un'irreligione che "chi corre può leggere". Perché l'ateo non è semplicemente colui che professa l'incredulità, ma, in senso stretto, chiunque vive senza Dio nel mondo. E l'eretico non è semplicemente colui che ha sbagliato qualche dottrina cristiana, ma piuttosto colui che causa divisioni tra i fratelli. E l'idolatra non è semplicemente colui che adora le immagini, ma colui che dà il suo cuore a qualcosa che è inferiore a Dio. Ora, ci sono innumerevoli casi dubbi in cui la carità è tenuta a sperare il meglio; Ma c'è anche un'abbondanza di casi chiari: perché dove il dio di un uomo è il denaro, o la posizione nella società, o il rango, lì la regola dice: "Venite in disparte".
(II.) Il modo di questa separazione. Non deve essere raggiunta attraverso l'affettazione della separatezza esteriore. Sotto l'abito sobrio e ultraterreno del quacchero, può esserci il cancro dell'amore per il guadagno; E sotto l'apparenza della pace può esserci lo spirito combattivo, che è peggio della guerra. Né ci si può sbarazzare della mondanità mettendo al bando particolari luoghi di intrattenimento e particolari società. Il mondo è uno spirito piuttosto che una forma; e come è vero che dovunque due o tre si riuniscono nel suo nome, Dio è in mezzo a loro, così, se il tuo cuore è uno con il suo Spirito, potresti, in mezzo ai divertimenti mondani - ma non senza grande pericolo, perché avrai moltiplicato le tentazioni - mantenerti immacolato dal mondo. (F. W. Robertson, M.A.) Che parte ha chi crede con un infedele?-
La natura, le fonti e i risultati dell'infedeltà:-
(I.) La sua natura. Un infedele è colui che non crede e che rifiuta apertamente la testimonianza della rivelazione divina
(1.) L'infedeltà è esistita in tutte le epoche. Si manifestava quando i nostri primogenitori ascoltavano il tentatore in paradiso. Apparve nell'edificio sacrifizio di Babele. Essa rivangò nel cuore dell'Ebreo che rigettò e crocifisse il Messia. Dirigeva il giudizio dei Greci che dichiaravano il Vangelo stoltezza, e ridevano della risurrezione dai morti
(2.) In tempi più moderni, quanti e vari sono stati i suoi diversi sistemi! Possiamo, tuttavia, organizzarli in due classi
(1) I deisti che credono nell'esistenza divina e in uno stato futuro dell'essere, ma che rifiutano l'autorità della Bibbia
(2) Gli atei, che negano l'esistenza divina; che proclamano che il mondo è stato formato per caso, o che è eterno; che assegnano all'uomo nient'altro che una raffinata organizzazione materiale, e che dichiarano che la morte è il fine di tutto l'essere
(II.) Le sue fonti. La grande fonte è la depravazione del cuore umano. Senza dubbio alcuni hanno abbracciato le opinioni degli infedeli dopo aver indagato sulle prove della rivelazione cristiana; Ma hanno espresso un giudizio imparziale su tali indagini? Ritengo che le prove della religione cristiana siano così complete, così chiare e così potenti, che non possono essere soppesate con un giudizio appropriato senza ricevere subito l'omaggio del cuore. Ci sono due disposizioni, tuttavia, nel cuore dell'uomo, alle quali l'infedeltà può essere assegnata in modo più particolare
(1.) Orgoglio. Questo è il principio che ha prevalso in modo preminente nel primo atto di infedeltà. E così fu quando il legislatore fu rinnegato e il Redentore fu rigettato. "L'empio, per l'orgoglio del suo volto, non cercherà Dio: Dio non è in tutti i suoi pensieri". Se esaminerete le dottrine e i princìpi del cristianesimo, vedrete molte cose umilianti
(2.) Sensualità. L'intero sistema del vangelo ha lo scopo di abbattere la sensualità della depravata natura umana. D'altra parte, l'infedeltà non ha mai promulgato un principio che potesse rappresentare una barriera contro la gratificazione della lussuria. Se parlasse di principio morale, quale forza potrebbe avere quel principio morale quando non suggerisce alcun motivo per promuoverlo, nessuna sanzione per il suo esercizio? Gli epicurei non riconobbero forse che il bene principale era il piacere? Herbert non insegnava forse che l'indulgenza alla lussuria e all'ira erano innocenti quanto la soddisfazione della fame e della sete? Bolingbroke non insegnava forse che la lussuria era lecita se poteva essere indulgente con sicurezza? Hume non insegnò forse che l'adulterio era un crimine solo quando era noto? Voltaire non ammetteva forse che gli appetiti sensuali dovevano avere una gratificazione piena e sfrenata? Quando considerate i sentimenti dei suoi principali sostenitori, non vi rendete conto che essa spalanca le cateratte della licenziosità per potersi precipitare sul mondo?
(III.) I suoi risultati
(1.) Sulla vita che ora è
(1) Come influenzano gli individui. La vera dignità dell'uomo è distrutta dai dogmi che l'infedeltà abbraccia. E dove si trova conforto in relazione all'infedeltà? L'infedele se n'è andato dalla casa di suo Padre, e che cosa può aspettarsi se non di essere nutrito con le bucce che i porci mangiano? Lui se n'è andato dal porto di pace, e cosa può aspettarsi se non di essere sballottato dalla tempesta? Lui può unirsi alla danza festiva, ma è l'emblema della follia delirante; quando sprofonda nella malattia, è oppresso dal peso del dolore; e quando cade nella morte, precipita nelle regioni della disperazione
(2) In quanto influenzano le comunità. Le opinioni degli infedeli sono ostili a ciò che costituisce la prosperità e la grandezza di una nazione. Gli effetti avvizzenti dell'infedeltà sono stati esemplificati in Francia. I suoi sforzi per la libertà avrebbero potuto essere brillanti e di successo; avrebbe potuto aprire la strada agli imperi della terra nella marcia della vera emancipazione; ma la sua empia detronizzazione di Dio e le sue abominazioni senza nome hanno insegnato la lezione che se l'infedeltà dimora in seno all'impero, non può essere che come il più maligno distruttore
(2.) Sulla vita che verrà. Mentre gli uomini continuano nel rifiuto dichiarato del cristianesimo, è impossibile per loro essere salvati. (J. Parsons.) Che comunione c'è tra la luce e le tenebre?
Comunione con Dio:-Non abbiamo bisogno di riferirci ai casi speciali che possono essere stati contemplati da San Paolo quando ha dato voce a queste domande enfatiche. Possono essere intese nel senso più generale, come indicanti l'impossibilità di un accordo o di una comunione tra Dio e l'uomo, a meno che non passi un grande cambiamento morale su quest'ultimo. Non c'è bisogno che vi diciamo che, per quanto riguarda le associazioni della vita, ci deve essere qualcosa di simile di disposizione e di desiderio. A meno che non ci sia congenialità di carattere, ci può davvero essere un'alleanza esteriore; Ma non ci può essere quell'intima comunione che l'alleanza stessa dovrebbe implicare. E oltre a questo, l'uniformità di tendenza o di ricerca sembra evidentemente formare un legame immediato tra parti che altrimenti avrebbero ben poco in comune. Osservate, per esempio, come gli uomini di scienza sembrino attratti gli uni dagli altri, sebbene estranei per nascita, e persino per paese. Ma questa non è comunione o comunione nel senso o nella misura intesa da San Paolo. Questo è solo un accordo su un motivo particolare. Allontanate le parti da quel terreno, e probabilmente saranno inclini a muoversi in direzioni completamente opposte. Esamineremo prima ciò che è menzionato: la comunione con Dio; e allora saremo in grado di insistere con le energiche domande dell'apostolo: "Quale comunione ha la giustizia con l'ingiustizia? E quale comunione c'è tra la luce e le tenebre?" Ora, non si può richiedere alcuna prova che non si possa dire che Dio e l'uomo malvagio abbiano comunione o comunione, anche se Dio sta intorno al sentiero di quell'uomo malvagio, e intorno al suo letto, e spia tutte le sue vie. Non c'è alcuna proposta dello stesso oggetto o fine, perché Dio propone la Sua gloria, mentre l'uomo malvagio propone la gratificazione delle sue proprie propensioni peccaminose. Si vede subito la contraddizione tra le affermazioni secondo cui un uomo è in comunione con Dio e tuttavia ama il mondo attuale. In breve, deve esservi chiaro che la fraseologia del nostro testo implica uno stato di concordia, o amicizia, uno stato, di fatto, da parte dell'uomo, di ciò che comunemente intendiamo per religione: la volontà umana è divenuta armoniosa con il Divino, e la creatura propone lo stesso oggetto come il Creatore. E quindi concludiamo che le questioni che abbiamo davanti implicano che non ci può essere nulla di comunicazione religiosa tra l'uomo e il suo Creatore a meno che non ci sia stato un qualche processo di riconciliazione. Dovete ricordare che l'uomo è per natura in uno stato di inimicizia verso Dio, nato nel peccato, plasmato nella corruzione e ben lontano dalla giustizia originale. Togliete l'opera del Cristo Mediatore, quell'opera attraverso la quale solo l'alienazione della nostra natura, la sua ingiustizia, la sua oscurità, possono essere corrette, e il Creatore e la creatura non potranno mai incontrarsi in amicizia. Ora capirete facilmente che fino a questo punto ci siamo limitati a sollecitare la necessità di un grande cambiamento da parte dell'uomo dall'ingiustizia alla giustizia, dalle tenebre alla luce, al fine di avere comunione con Dio. Esamineremo come Dio e l'uomo possano essere in pace, ora che la riconciliazione è stata fatta. Dovete ricordare che, quali che siano le disposizioni prese da Cristo per il nostro perdono e la nostra accettazione, conserviamo, mentre ancora soggiornamo sulla terra, una natura depravata, concupiscenze carnali che combattono contro l'anima, propensioni peccaminose che possono davvero essere arrestate ma non sradicate. E può un essere come questo avere comunione con quel Dio che è un fuoco divorante contro ogni forma e grado di iniquità? Questa comunione è possibile anche se alcune cause di separazione sono state rimosse, perché il debito è stato pagato o perché la punizione è stata sopportata per procura? Dovete badare a non restringere i risultati dell'opera di mediazione di Cristo. Questo lavoro ha avuto molto di più che la semplice rimozione di certi impedimenti all'effusione dell'amore divino verso l'uomo. Il processo di accordo, così come intrapreso e completato da Cristo, aveva un rapporto che con la continuazione così come con l'inizio. Dio e l'uomo sono portati in comunione se l'uomo accetta Cristo come suo Garante, perché allora la morte e l'obbedienza di Cristo sono poste sul suo conto, e di conseguenza egli appare come uno su cui la giustizia non ha alcun diritto, e su cui l'amore può quindi sorridere. Ma come possono continuare nella comunione, visto che l'uomo, in quanto creatura decaduta, è sicuro di fare molte cose che saranno offensive per Dio, e che Dio, in virtù della Sua santità, è impegnato all'ostilità con il male? Infatti, la comunione non potrebbe durare se non fosse che il Mediatore vive sempre come Intercessore. Non potrebbe durare se non fosse che l'opera del Figlio ci ha procurato l'influenza dello Spirito. Ma combinate questi due fatti e vedrete che Cristo prese provvedimenti non solo per unire Dio e l'uomo, ma per mantenerli uniti. La questione di quale comunione, quale comunione possa esserci tra le cose per loro natura direttamente opposte, deve naturalmente essere considerata solo come un modo forzato di esprimere un'impossibilità. Non ci può essere comunione tra la giustizia e l'ingiustizia, non ci può essere comunione tra le tenebre e la luce. Ora desideriamo che consideriate questa impossibilità in riferimento a uno stato futuro: non possiamo nascondere a noi stessi che c'è una grande e vaga speranza del cielo che tiene poco o nulla conto di quello che deve necessariamente essere il carattere degli abitanti del cielo. Ma la cosa più grande che è qui impressa negli uomini, che nonostante le loro riflessioni sul cielo danno segni evidenti di essere ancora di mentalità mondana, è che si sbagliano completamente sul valore, sull'attrattiva del cielo. In verità non si sbagliano sul fatto che il cielo sia una scena di travolgente splendore e di inimmaginabile beatitudine, ma si sbagliano completamente nel supporre che sarebbe così per loro. Dimenticano che per qualcosa di felice ci deve essere una corrispondenza tra le disposizioni degli abitanti di un mondo e i godimenti di quel mondo; altrimenti invano il Creatore avrebbe appeso una scena con maestà e sparso sulla sua superficie gli indizi della Sua bontà. Non è nulla, quindi, che ci piacciano le descrizioni del cielo. La domanda è se abbiamo una qualche conformità con gli abitanti del cielo. Essere eternamente in comunione con Dio, avere eternamente comunione con Dio - perché questo suggerisce il più terribile dei pensieri - pensieri di essere per sempre fuori dal mio elemento, a meno che Dio e io non dobbiamo essere d'accordo - se devo rimanere ingiusto mentre Lui è giusto, se devo essere tenebre mentre Lui è luce. Non abbiamo il diritto di pensare che questa amicizia tra Dio e l'uomo si realizzi se non è almeno iniziata da questa parte della tomba. Non andartene con il pensiero che in verità non avrai nulla del carattere necessario alla felicità del cielo, ma che tale carattere ti sarà impartito in seguito. (H. Melvill, B.D.)
16 2CORINZI CAPITOLO 6
2Corinzi 6:16
Voi siete il tempio del Dio vivente.
Il tempio dell'anima:-Da questa analogia tra l'anima del cristiano e l'antico tempio ebraico apprendiamo riguardo ai cristiani che...
(I.) Essi sono oggetto di una speciale considerazione divina. All'inizio delle promesse che Dio fece riguardo all'antico tempio, Lui disse: "I miei occhi e il mio cuore saranno lì per sempre", indorerò le sue glorie con il mio sorriso, inveirò i suoi contaminatori con il mio cipiglio, "Il mio cuore" sarà là, come un proprietario con il suo bene più prezioso, un re con la sua provincia più preziosa, un padre con la casa della sua famiglia. Così con gli uomini buoni. "Con quell'uomo abiterò io", ecc. "Ecco, io sono con te tutti i giorni", ecc
(II.) Essi sono la scena di una speciale manifestazione Divina. Non era la magnificenza dell'edificio, né la fragranza dell'incenso, né l'ordine solenne delle funzioni, a rivelare la presenza di Dio. Era la Shekinah. E così con gli uomini. Non è l'oro o l'intelletto che ci dice che Dio è con gli uomini, ma è lo Spirito di Cristo nel cuore
(III.) Essi sono i soggetti di tutta la consacrazione Divina. La preghiera di Salomone mostra a quale perfetta devozione a Dio fosse dedicato il tempio, e l'espulsione da parte di Cristo dei mercanti dai suoi sacri recinti, all'inizio e alla fine del Suo ministero, prova quanto pienamente Lui riconoscesse quella consacrazione, e suggerisce, inoltre, come il grande scopo della Sua incarnazione fosse quello di purificare e santificare il tempio vivente delle anime degli uomini. di cui quel tempio non era che un tipo. Nei nostri cuori, allora
1.) Non ci deve essere merce mondana, per non farne "un covo di ladri" invece di una "casa di preghiera". 2. Non ci deve essere alcun idolo; è il tempio del Dio vivente
(3.) Ci deve essere un altare. Eppure, quanti di noi sono nel cuore i cui altari per il sacrificio di sé sono una cosa strana! Conclusione: Stiamo attenti che la rovina del vecchio tempio non sia la nostra. Le nostre anime a causa del peccato devono incorrere in una rovina ancora più terribile. (U. R. Thomas.)
Templi di Dio:
1.) Se siamo i templi di Dio, siamo santi: perché "la santità, o Signore, diventa la tua casa per sempre". 2. Il tempio è la casa di preghiera. Pregheresti tu nel tempio di Dio? Prega in te stesso
(3.) Il suono delle alte lodi di Dio deve essere udito in questi templi. Anche in mezzo a noi, nei nostri cuori, pensiamo alle Sue misericordie, riecheggiano le Sue lodi
(4.) L'abitante dispone tutte le stanze della sua casa: se Dio abita in noi, ci governi. Sottometti la tua volontà alla Sua Parola, i tuoi affetti al Suo Spirito. È giusto che ogni uomo regni in casa propria
(5.) Ralliliamoci quando Lui è in noi e non disturbiamolo. Non permettere che la sporcizia di una stanza gli faccia odiare la Sua dimora. Purifica tutti gli angoli del peccato e profuma tutta la casa
(6.) Se noi siamo le case del Signore, allora nessun altro è d'altro. I templi materiali non devono essere dirottati verso uffici comuni; molto di più lo spirituale dovrebbe essere usato solo per il servizio di Dio. Non alieniamoci i suoi diritti: così Lui dirà: "Questa è la mia casa, qui abiterò qui, perché in essa ho un diletto". Oh, possiamo noi adornare questi templi con grazie, affinché Dio possa provare piacere a dimorare in noi! (T. Adams.) Io sarò il loro Dio, ed essi saranno il Mio popolo.-
La relazione di alleanza tra Dio e il Suo popolo:-
(I.) Consideriamo la relazione a cui si allude nel nostro testo, per quanto riguarda l'uomo. "Essi saranno il mio popolo". Che per l'uomo, la parte inferiore, un tale legame sia onorevole, è evidente. È un buon motivo di onesto orgoglio essere legati agli illustri? Quanto deve essere onorevole, dunque, stare in qualche relazione con Colui le cui dita hanno formato i cieli e la terra, e che con sapienza 51 ha fatti tutti? È un motivo di onesto orgoglio essere legati ai potenti, che, mentre sono riveriti per la loro potenza, sono ammirati per la loro bontà? Ma se vogliamo avere un'idea adeguata della misura in cui il credente è onorato nella sua relazione con Dio, dobbiamo penetrare più profondamente nella natura della connessione e considerare la sua misteriosa intimità. Tra il Capo dell'universo e gli abitanti della terra sussistono molte relazioni, e non poche di queste si estendono a tutte le intelligenze create. Tutti sono legati a Lui come al grande Creatore, come a un Dio preservatore. Tutti sono in debito con Lui come benefattore generale. Tutti sono legati a Lui come a un Governatore irresistibile. In una parola, tutti, senza eccezione, sono legati a Lui come Giudice. Ma notate l'onorevole relazione in cui il cristiano si trova con un Essere così grande, così potente, così glorioso. Nel senso migliore, nel più ampio senso dell'appropriazione, egli può umilmente aggiungere: "Dio è mio amico. Le sue consolazioni sono mie nell'ora della malattia, la sua approvazione è mia mentre soggiorno verso il cielo, la sua guida è mia in ogni perplessità, la sua benedizione sarà mia per sempre". Sanno che per quanto il loro Dio possa affliggerli, Lui è il loro Dio e li affligge per il loro bene. Ma mentre il rapporto a cui si riferisce il nostro testo è così onorevole per la parte inferiore, è altrettanto evidente che è molto vantaggioso. Quando consideriamo ciò che Dio può fare per coloro che interessano Lui, quando consideriamo quanto Lui ha già fatto per loro, il vantaggio dell'uomo favorito a cui Lui è così interessato non ammette alcuna controversia
(II.) Che è anche glorioso per Dio. E qui non possiamo fare a meno di notare che getta un alone, squisitamente brillante, sulla bellezza della grazia e della condiscendenza divina. Dobbiamo solo contemplare la maestà dell'Altissimo e la meschinità della famiglia umana, per adorare la condiscendenza del nostro Dio alleato. Accondiscende il padrone che ammette il suo servo alla sua fiducia, alla sua amicizia e alla sua stima? Se Adamo e tutti i suoi figli avessero continuato a riflettere l'immagine celeste, sarebbe stato meno stupefacente che Dio avesse detto ai santi uomini: Io sono il vostro Dio e voi siete il mio popolo. Se la ribellione non fosse mai entrata in questa provincia dell'universo, una relazione paterna con noi si sarebbe manifestata in modo meno magnifico. Ma qui, forse, si può obiettare che, sebbene la relazione con Lui in cui la Divinità introduce il Suo popolo possa essere gloriosa per la Sua condiscendenza, non può esserlo altrettanto per tutte le altre Sue perfezioni. Ci si potrebbe chiedere, come può essere coerente con la santità di Colui che è immacolato, che Lui dia ai contaminati l'adozione di figli? Il Vangelo ci offre una risposta luminosa a queste domande controverse. Ci dice che l'Altissimo, diventando il Dio del Suo popolo, e nel costituirlo Suoi figli, adempie un proposito, tanto glorioso per la Sua giustizia quanto per la Sua compassione, tanto illustrativo della Sua maestà quanto della Sua condiscendenza, onorevole per la Sua santità come lo è per il Suo amore
(III.) Che è mantenuto e favorito da molta comunione reciproca tra le parti in questo mondo, mentre è destinato a scaturire in comunione stretta e ininterrotta nell'altro. Il credente ne gode e se ne rallegra, mentre è impegnato in umile preghiera. Ma più in particolare, notiamo che la Parola di Dio è uno dei mezzi attraverso i quali si mantengono le intimità di relazione tra Lui e il Suo popolo in questo mondo. Potremmo farvi riferimento alle ordinanze del Vangelo e ai rapporti di Dio con l'uomo in generale, per un'illustrazione più completa dell'argomento ora in esame. Ma abbiamo detto che, mentre la relazione che sussiste tra Dio e il Suo popolo è stretta da una comunione molto affettuosa sulla terra, è anche destinata a sfociare alla fine in una comunione ininterrotta in cielo; e così sicuramente sarà. (W. Craig.)
17 2CORINZI CAPITOLO 6
2Corinzi 6:17-18
"Perciò uscite di mezzo a loro e separatevi".
Separazione dal mondo:-Quando una persona che conosce bene le produzioni vegetali della terra, osserva nella foresta una pianta di cui desidera migliorare le proprietà, la rimuove dal suo naturale naturale nel suo giardino. Là, radicato in un terreno lussureggiante, al riparo dalle raffiche inclementi, protetto contro l'umidità smodata, debitamente irrigato nelle stagioni di siccità, difeso dall'invasione di erbe senza valore che anche in quel luogo coltivato spuntano continuamente da ogni parte; Essa testimonia con una cospicua trasformazione la cura premurosa del suo protettore. La sua crescita si allarga; i suoi succhi sono migliorati; le sue tinte sono accentuate; la sua fragranza è esaltata; i suoi frutti si moltiplicano. Non è più un'erbaccia sterile; ma la delizia di chi se ne è appropriato. In corrispondenza delle linee generali di questa similitudine, il Dio della misericordia purifica a sé un popolo particolare. Tra gli oggetti di favore, però, nei due casi, esiste una differenza molto importante. La pianta è incosciente, incosciente, passiva. La scelta non si preoccupa del suo miglioramento. Non così l'essere umano a cui si rivolge il vangelo. Dio ha creato lui un agente morale. Da lui Dio esige un concorso attivo; cooperazione della volontà che si manifesta con l'esercizio dell'obbedienza. Lui non spinge l'uomo con la forza arbitraria di mezzo alle spine e ai triboli dell'iniquità. Uscite di mezzo a loro, grida Lui, e separatevi. Conferendo all'individuo indifeso poteri adeguati mediante l'influenza del Suo Spirito, Lui gli comanda di esercitarli e di farsi avanti. (T. Gisborne, M.A.)
Separazione dal mondo, servizio cristiano:-
(I.) È un atto distinto
(1.) È un cambio di padroni
(2.) È un cambio di compagno. Gli uomini mondani non sono compagni adatti, sani o possibili per i cristiani
(3.) È un cambiamento di punti di vista, abitudini e modi
(II.) È un'esistenza distinta. Implica una separazione. La Chiesa è separata
(1.) Come istituzione
(2.) Come comunità
(3.) Come influenza morale
(III.) È una condizione santa. "Non toccare la cosa impura". Anche se all'inizio questo si applicava solo all'idolatria, possiamo pensare che si applichi a ogni cosa impura
(1.) Il male è offensivo per Dio
(2.) Il male ostacola tutto il bene nell'anima. È come le spine che distruggono e soffocano il grano
(3.) Il male è incompatibile con il bene. Fuoco e acqua non possono coesistere
(IV.) Porta l'accettazione e la ricompensa di Dio. L'accettazione comporta
1.) Riconciliazione
(2.) Ripristino dei privilegi
(3.) Perdono completo, pace e felicità. (J. J. S. Bird, M.A.)
Rinunciando al mondo:-
(I.) Dobbiamo rinunciare alle sue massime e dottrine corrotte
(II.) Dobbiamo abbandonare i piaceri e i divertimenti sacri del mondo
(III.) Dobbiamo essere separati dal mondo nel suo spirito generale e nel suo carattere. (J. Richards.)
Separazione e adozione:-
(I.) Il precetto. Per una posizione cristiana ci deve essere un atto speciale che determini da che parte di una linea fissa si collocheranno le altre nostre azioni
(1.) Questo atto è la stessa profonda necessità ora che era a Corinto. Il cuore umano è lo stesso, e le stesse tentazioni, con solo lievi variazioni nella loro forma, assalgono ancora gli uomini. Ogni epoca porta la sua nuova nidiata di vizi e si aggiunge al patrimonio finanziato, ma pochissimi di quelli che hanno preso piede una volta che hanno preso piede muoiono. La storia non racconta di una specie estinta nella flora della colpa. Se la civiltà moltiplica le raffinatezze della cultura, moltiplica anche le raffinatezze dell'iniquità. Anzi, gli uomini sono altrettanto ansiosi di salire per un'altra via, invece di entrare per l'umile porta del pentimento e della fede. E quindi la responsabilità della scelta è altrettanto pressante. È impossibile evitarlo e scivolare in una terza via. Da un lato dobbiamo essere di Cristo o di Belial. Noi ci uniamo agli increduli, o usciamo di mezzo a loro e ci separiamo, e il Giudice sa quello che facciamo
(2) La Chiesa ha talvolta fatto un uso errato di questa verità. Lo ha fatto ogni volta che si è alzato, un fariseo, in disparte dalla folla dell'umanità, dicendo sprezzante: "Io sono più santo di te". Lo ha fatto ogni volta che ha fatto dell'abbigliamento, del distintivo, del rituale, del sentimento, delle professioni la linea di distinzione piuttosto che un principio che governa la vita. Il modo giusto per la Chiesa di distinguersi dal mondo è quello di distinguere il suo Capo: per una santità più pura e uno zelo più caloroso per aiutare e salvare il mondo. Gli uomini cristiani dovrebbero essere conosciuti con ogni disposizione più nobile, con ogni tratto più amabile e con ogni azione più santa
(3.) Tuttavia, sarà vero che c'è una distinzione o un "coming out", che l'umanità è composta da due eserciti sotto due capi, che la decenza esteriore non può essere presa per un rinnovamento interiore, che si coltiva per la fede rivolta verso l'alto che opera per amore e per mezzo di Cristo riceve lo Spirito
(4.) Fino a quando ogni anima individuale non ha scelto di liberarsi da tutte le alleanze ingarbugliate con l'una di queste due forze opposte e si è impegnata con l'altra, come può immaginare di essere al sicuro? 5. Un inizio e una continuazione, una rivoluzione e un'abitudine, un nuovo principio e una nuova vita è questo grande atto decisivo. Un "coming out" dalle associazioni irreligiose è una parte. Implica l'energia di uno scopo acceso dalla fede. Essere "separati" implica il mantenimento del terreno così preso contro tutti gli oppositori, sia che aggrottano le sopracciglia o ridano, sogghignino o offendano, ragionino o minaccino. "Non toccare" la rinuncia all'inquinamento, è un scongiuro alla coscienza santificata. E questi sono i tre eroismi quotidiani nella disciplina del soldato di Gesù Cristo
(II.) Alla severità della legge si aggiunge la tenerezza della grazia
(1.) Se l'uomo farà la sua parte, Dio fa la Sua. Dio "opera in noi per volere e agire", suscitando santi desideri e stimolando la fonte stagnante. "Nessuno può venire a Me se non lo attira il Padre che mi ha mandato". Quando quel pranzo di bucce è quasi terminato e la penitenza del figliol prodigo ha diretto i suoi piedi verso casa, la prima forma che i suoi occhi alzati vedono è quella di suo padre, che gli va incontro "mentre è ancora molto lontano". Una benedizione infinita cade sul bambino che ritorna; senti il potere della promessa: "Io ti riceverò", ecc. Figli e figlie! Non solo "bambini", perdendo la consolazione individuale nella generalità della famiglia! Dio usa nomi che si avvicinano di più all'affetto personale e soddisfano un bisogno personale. Lui chiama i suoi per nome. E mentre è stato il Signore a dire: "Vieni", è il Signore "Onnipotente", con la Sua onnipotenza come garanzia della Sua promessa, che dice: "Voi sarete i miei figli e le mie figlie". 2. I risultati pratici sul carattere
(1) Confermare, e principalmente alimentando nel cuore una più acuta avversione per il peccato. Sotto la testimonianza di quell'Ospite Divino l'impurità, l'egoismo, la mancanza di carità diventano insopportabilmente odiosi
(2) Sostenere: fornendo braccia celesti sotto l'agitazione del dolore
(3) Vivificare: con nuove comunicazioni spirituali provenienti dalla Sua pienezza, dando alla vostra crescente santità un crescente potere di vita. (Bp. Huntington.) La salvezza dell'anima consiste in:
(I.) La rinuncia al mondo. "Esci di mezzo a loro". La rinuncia deve essere
1.) Volontario
(2.) Intero. "Non toccare la cosa impura"-i.e., il peccato, in tutte le sue forme e fasi
(II.) Adozione divina. "Io ti riceverò", ecc. Come padre, che cosa fa Lui per i Suoi figli? 1. Lui li ama
(2.) Lui li educa
(3.) Lui li protegge
(4.) Lui provvede a loro. (D. Thomas, D.D.)
La più grande rivoluzione:-Il testo richiede un cambiamento nella vita umana, di tutti i cambiamenti il più urgente e glorioso-il cambiamento senza il quale tutti gli altri cambiamenti non solo sono inutili, ma disastrosi. Comporta:
(I.) Una separazione urgente. "Esci di mezzo a loro". "Loro": gli uomini carnali, idolatri, corrotti del mondo
(1.) Come? Non ritirandosi personalmente da ogni comunicazione con loro. Questo, se possibile, non sarebbe né giusto, né generoso, né utile. Significa "uscire da loro" in spirito. Che il tuo rapporto con loro sia come quello degli angeli, che avevano appena assolto il loro incarico che volarono di nuovo con ali rapide verso i cieli puri
(2.) Il comando divino implica
(1) Urgenza. Finché vi mescolate in simpatia con gli empi, state degradando la vostra natura, mettendo in pericolo i vostri interessi, incorrendo nel dispiacere del vostro Dio
(2) Sforzo strenuo. Il cielo non ti trascinerà fuori contro la tua volontà; Devi schierare le tue energie e lottare per allontanarti dal dominio magico del male. Lui che vuole essere libero, deve sferrare lui stesso il colpo. "Uscite" da questo Egitto morale; fuggi da questa Sodoma; abbandona questa Babilonia!
(II.) Una gloriosa identificazione. "Io ti riceverò", ecc. Ecco qui
1.) Un'accoglienza divina. Ecco un risarcimento per tutti i sacrifici che potresti essere tenuto a fare. Che importa che tu lasci le vecchie comunioni, anche il padre, la madre, i figli? 2. L'affiliazione divina. (Omileta.) E sarà per voi un Padre.-
La Paternità di Dio:-
(I.) La promessa
(1.) "Io sarò per voi Padre". Qualcuno potrebbe chiedere: "Come mai Dio qui promette di essere ciò che è Lui?" Il testo è una garanzia che Dio agirà nella parte di un Padre. C'è, ahimè! Molti genitori che non recitano la parte di un padre con i suoi figli. "Ma può Dio, il Padre degli spiriti, agire in modo non paterno verso qualcuno dei Suoi figli?"
(1) No. Lui non tratta nessuno con scortesia o ingiustizia. Le sue offerte di misericordia sono per tutti; perché tutti Cristo è morto
(2) Sì. Nella misura in cui i suoi figli rifiutano di permettergli di agire come parte genitoriale. Prendete il figliol prodigo. Il padre è pur sempre il padre, ma non recita la parte di un padre, solo perché quel figlio ha scelto di andare in un paese lontano. Non appena ritorna penitentemente, il genitore, accolto con amore, mostra di essere ciò che è veramente: un padre. Così Dio rimane in ogni circostanza il Padre dei nostri spiriti; e la domanda è: se gli permetteremo di essere un padre per noi. Una cosa è avere la convinzione che Dio ci ha creati, e un'altra è essere certi che Lui ci ama con tanta tenerezza individuale come se non esistesse un altro essere creato. Qualcuno chiede: "Come può essere questo?" Come può non esserlo? Se un uomo ha sette figli, li ama forse solo un settimo di quanto farebbe se ne avesse uno solo? Anzi, se c'è qualche differenza, egli si amerà di più, a causa dell'influenza espansiva sul suo cuore dell'amore per molti. Il Dio infinito non mi ama di meno perché sono uno dei milioni. Che io mi metta dove posso gioire della sua manifestazione
(2.) "E voi sarete miei figli", ecc. Non è questa una tautologia inutile? No, Dio può essere un padre per noi; ma se non agiamo come Suoi figli non possiamo essere felici. L'amore che una madre elargisce ai suoi figli ribelli non giova alla sua gioia, ma agisce piuttosto come un doloroso rimprovero finché non lo ricambia e conduce una vita non filiale. Lo stesso vale per Dio e per l'uomo. Come è graziosa, dunque, questa duplice promessa! Lui non solo ci mostrerà affetto paterno, ma ci darà un cuore filiale
(II.) La sua condizione. Alcuni lo ignorano, e poi si lamentano che nella loro esperienza la promessa non è stata mantenuta
(1.) La separazione da Dio è richiesta (versetto 17). Questo non implica un isolamento monacale. Se la Chiesa è così ritirata dal mondo, come lo lieviterà con un influsso santo? "Non toccare la cosa impura". Il contagio è l'idea che si trasmette. In tempo di peste sarebbe davvero crudele se tutti fuggissero, ma sarebbe ugualmente loro dovere evitare, se possibile, di contrarre la malattia, perché allora la loro capacità di aiutare sarebbe svanita. Il medico dovrebbe assistere i malati, ma non sarebbe bene per lui dormire nell'appartamento infetto. "Ma esattamente da quali divertimenti, società e occupazioni dobbiamo separarci?" Ognuno deve essere guidato dalla coscienza e dalla Scrittura. Da tutto ciò che è condannato dalla Parola di Dio, che è dannoso per il nostro benessere spirituale, da ciò che, sebbene non sia illecito, non è necessario per noi, e può dare un cattivo esempio, e ciò riguardo alla cui legittimità siamo in dubbio dobbiamo ritirarci. Se la madre non è sicura se una bacca per la quale il suo bambino piange sia velenosa o no, sicuramente la tratterrà; e se siamo indecisi se un'occupazione o un divertimento per il quale l'inclinazione chiede a gran voce si rivelerà dannoso per la nostra anima, diamo a Dio, non ai nostri cuori, il beneficio del dubbio
(2.) "Pertanto", riferendosi così a ciò che ha già detto
(1) "Poiché quale comunione ha la giustizia con l'ingiustizia?" Nessuno, e il credente che non si allontana da esso è coinvolto in una contesa che smentisce il suo cristianesimo
(2) "Quale comunione c'è tra la luce e le tenebre?" Nessuno. Se c'è, è a scapito della luce. In che modo lo splendore di molte vite cristiane è stato offuscato dall'intimità con gli empi!
(3) "E quale concordia c'è tra Cristo e Belial?" Nessuno. Così non c'è nessuno fra coloro che sono discepoli di Cristo e servitori di Satana. Il ritiro non deve essere compreso in un unico atto, ma deve essere l'abitudine della vita. Pliable trovò facile fuggire dalla Città della Distruzione, difficile continuare il suo viaggio. (Omileta.)
Figli di Dio:
1.) Abbiamo qui uno dei molti esempi in cui l'apostolo cita l'Antico Testamento e lo applica ai cristiani gentili. "Ora abbiamo queste promesse"-noi, voi, "le abbiamo"! L'apostolo identificò le chiese ebraica e cristiana, e considerò le Scritture della prima, l'eredità della seconda, e che le promesse rivolte a Lui, e che si riferiscono a circostanze locali e temporanee, hanno ancora in esse un principio eterno che le rende applicabili alla chiesa in ogni tempo
(2.) Ogni persona riflessiva è cosciente, immediatamente viene suggerita l'idea che gli uomini siano figli di Dio, della sensazione che questa relazione sia comune a tutti gli uomini. Paolo stesso adotta il detto del poeta greco: "E noi siamo la sua progenie". Semplicemente considerati nel loro carattere umano, gli uomini sono figli di Dio, ma alcuni uomini sono figli di Dio in un senso diverso dagli altri
(I.) L'origine e la fonte di questa peculiare relazione. Il cristianesimo è un intervento soprannaturale di Dio, e insegna che gli uomini diventano figli di Dio in un senso che non può essere predicato di loro nella loro precedente condizione naturale Giovanni 1:12-13. Non sono nati "di sangue", di una razza particolare; non è perché sei Giudeo o Gentile, della famiglia di Set o di Sem, che rende gli uomini figli di Dio. "Né dalla volontà della carne". Questo privilegio non è un elemento intrinseco all'umanità che richiede solo sviluppo. "Né per volontà dell'uomo" - i.e. , rispetto agli atti esterni, ai riti o ai sacramenti, che un uomo ha il potere di dispensare o di trattenere; né di casta, né di induzione, né di ritualismo, ma di Dio - tu sei nato da Lui. C'è attraverso Cristo, e in connessione con la verità di Cristo, un'influenza diretta e un'operazione dello Spirito di Dio sull'anima di un uomo credente, che infonde una nuova vita spirituale nella coscienza, e quell'uomo spirituale vivente è un figlio di Dio, e si rifugia sotto la Paternità Divina in un senso del tutto unico
(II.) I suoi privilegi
(1.) Onore, nobiltà. "Ecco, quale sorta di amore il Padre ci ha concesso, affinché fossimo chiamati figli di Dio!" 2. L'espressione consapevole di sentimenti e sentimenti appropriati a questa relazione. "Poiché siete figli, Dio ha mandato lo Spirito del Suo Figlio nei vostri cuori, gridando: Abbà, Padre". 3. La presenza dello Spirito: lo Spirito che rigenera e santifica, non solo entra, ma fa del cuore la Sua casa, riempiendolo di luce e pace
(4.) Una vita di fiducia filiale; la convinzione che avranno dal Padre ciò che è necessario, sia per la vita temporale che per quella spirituale. Perché ti preoccupi dell'abbigliamento, ecc.? 5. Eredità. "Se figli, allora eredi, eredi di Dio e coeredi di Gesù Cristo".
(III.) I suoi doveri
(1.) Una gioia perpetua, calma, grata. Penso che sia una grande cosa nascere in questo mondo, essere un uomo. Essere in possesso di questi sensi e facoltà, avere l'universo di Dio che si diffonde davanti a noi con tutta la forza intellettuale e morale che abbiamo dentro di noi, anche la vita, con la sua guerra, il suo lavoro e le sue vicissitudini: per tutte queste cose c'è gioia. Sì, ma nascere di nuovo, avere l'occhio spirituale aperto a quelle cose che si realizzano solo per mezzo della fede, nascere in questo mondo nuovo e spirituale, risvegliarsi alla consapevolezza che per mezzo di Cristo siamo i figli e le figlie di Dio: come dovremmo rallegrarci di questo! 2. Un pronto riconoscimento della relazione. Gli uomini non si vergognano di avere una relazione con antenati illustri. E c'è qualcosa di sbagliato quando i cristiani si vergognano del loro rapporto con Dio, di quella nobiltà più alta che Dio può conferire
(3.) Obbedienza
(1) L'obbedienza dei bambini. Un bambino piccolo non chiede ragioni, o se lo fa gli viene detto di aspettare. I cristiani dovrebbero applicare questo a se stessi, e ricordare che parte del dovere dei figli verso il loro Padre divino e amorevole è l'obbedienza pronta
(2) Ma a ciò si deve aggiungere l'obbedienza degli uomini: intendo dire che con ragione illuminata e con un proposito alto e luminoso, determinerai che, con l'aiuto di Dio, vivrai e agirai in modo degno della tua discendenza
(4.) La contentezza per la nostra sorte e l'uso dei nostri privilegi spirituali: il piacere nel rapporto con nostro Padre, l'acquiescenza al castigo e l'esercizio della fede filiale in quello che deve essere il fine proposto da Lui
(5.) Una preparazione graduale per quel grande giorno in cui il Figlio apparirà alla presenza del Padre, e in cui ci sarà una benedetta realizzazione della speranza che ha sostenuto il bambino fin dall'inizio
(IV.) Il suo compimento finale
(1.) La glorificazione di tutta la tua natura. Voi cercate il vostro Salvatore per santificare le vostre anime, e aspettate che Egli cambi il vostro corpo, affinché possa essere modellato come il Suo corpo glorioso. Questo deve essere l'inizio della consumazione, e porterà al periodo in cui ci sarà tutta la famiglia in cielo
(2.) Associazione positiva e consapevole con i figli maggiori della creazione, che "conservarono il loro primo stato" e che "si rallegrano di un solo peccatore che si pente". La loro gioia sarà piena quando le due razze - quella decaduta e quella non caduta - saranno riunite in compagnia visibile davanti al trono di Dio. (T. Binney.)
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