2Corinzi 7

1 Le promesse di Dio ci vengono offerte per pura grazia, anticipandoci con il suo favore. Tuttavia, una volta ricevuto questo dono, Dio si aspetta da noi gratitudine. Quando disse ad Abramo "Io sono il tuo Dio" (Genesi 17:7), gli offrì la sua bontà immeritata, ma aggiunse anche la richiesta: "Cammina davanti a me e sii perfetto". Sebbene questa seconda clausola non sia sempre esplicitata, Paolo ci insegna che in tutte le promesse è implicita la condizione di promuovere la gloria di Dio. Da qui deriva l'invito a considerare l'onore che Dio ci conferisce come uno stimolo alla santificazione, come se ci fosse un accordo implicito. La Scrittura, in vari passi, ci insegna che il disegno della redenzione e ogni segno del suo favore devono essere visti in questa luce. Purificazione da ogni impurità della carne e dello spirito. Dopo aver spiegato che siamo chiamati alla purezza, Paolo aggiunge che questa deve manifestarsi sia nel corpo che nell'anima. Il termine "carne" si riferisce al corpo, mentre "spirito" all'anima. Se "spirito" significasse la grazia della rigenerazione, l'affermazione di Paolo sulla contaminazione dello spirito sarebbe assurda. Egli desidera che siamo puri da contaminazioni non solo interiori, visibili solo a Dio, ma anche esteriori, visibili agli uomini. Non dobbiamo avere solo coscienze pure davanti a Dio, ma dobbiamo anche consacrare a lui tutto il nostro corpo e le sue membra, affinché nessuna impurità sia visibile in noi. Considerando il tema trattato, è evidente che coloro che giustificano l'idolatria esteriore con pretesti agiscono con grande impudenza. L'empietà interiore e la superstizione, di qualsiasi tipo, contaminano lo spirito. La contaminazione della carne si riferisce a una professione esteriore di empietà, sia essa simulata o sincera. Anche se si vantano di una coscienza pura, ciò si basa su false premesse. Anche concedendo loro questo vanto, essi possiedono solo la metà di ciò che Paolo richiede dai credenti. Non possono pensare di aver soddisfatto Dio con quella metà; infatti, se una persona mostra qualsiasi apparenza di idolatria o partecipa a riti malvagi o superstiziosi, anche se fosse perfettamente retta nella propria mente, non sarebbe esente dalla colpa di contaminare il proprio corpo. Perfezionare la santità. Il verbo greco ἐπιτελεῖν può significare sia perfezionare sia eseguire riti sacri. In questo contesto, Paolo lo utilizza nel primo significato, il più comune, alludendo alla santificazione di cui sta parlando. Poiché implica perfezione, il termine è stato probabilmente associato agli uffici sacri, poiché nel servizio a Dio tutto deve essere completo e privo di difetti. Per santificarti adeguatamente a Dio, devi dedicargli completamente sia il corpo sia l'anima. Nel timore di Dio. Se il timore di Dio ci guida, non saremo inclini a indulgere in noi stessi né a manifestare quella sfrenatezza che si è vista tra i Corinzi. Perché molti si compiacciono dell'idolatria esteriore e difendono con arroganza un vizio così evidente? Probabilmente perché pensano di poter ingannare Dio senza conseguenze. Se il timore di Dio dominasse su di loro, smetterebbero immediatamente di cavillare, senza bisogno di essere costretti da alcuna disputa.

2 Fateci spazio. Paolo ritorna a un discorso più personale, con l'intento di non vanificare i suoi sforzi nell'ammonire i Corinzi. Conclude l'ammonizione precedente con la stessa espressione usata come prefazione. Cosa significano "Riceveteci" o "Fateci spazio"? È equivalente a "Siate ampliati" (2 Corinzi 6:13); cioè, "Non permettete che affetti corrotti o apprensioni sfavorevoli impediscano a questa dottrina di entrare nelle vostre menti e di trovare posto in voi. Poiché mi dedico alla vostra salvezza con zelo paterno, sarebbe sconveniente che mi voltaste le spalle." Non abbiamo fatto torto a nessuno. Paolo afferma che non c'è motivo per cui le loro menti dovrebbero essere alienate, poiché non ha dato loro alcuna occasione di offesa. Menziona tre tipi di offese di cui si dichiara innocente: il danno o l'ingiuria manifesta, la corruzione derivante dalla falsa dottrina e la frode o l'inganno nei beni materiali. Questi sono i modi in cui i pastori possono alienare le persone: comportandosi in modo autoritario e sfociando in crudeltà o irragionevolezza, deviando dal giusto cammino e infettando con la falsa dottrina, o manifestando un'insaziabile avidità per ciò che appartiene agli altri. In sintesi: la prima è l'abuso di potere, la seconda l'infedeltà nell'insegnamento, la terza l'avidità.

3 Non dico questo per condannarvi. Poiché la precedente difesa era una sorta di rimostranza, e spesso è difficile evitare di rimproverare quando si esprimono rimostranze, egli attenua ciò che aveva detto. "Mi giustifico," afferma, "perché desidero evitare qualsiasi cosa possa portare al vostro disonore." È vero che i Corinzi si sono comportati in modo scortese e meritavano di essere considerati colpevoli una volta che Paolo fosse stato assolto da ogni accusa. Anzi, avrebbero dovuto essere ritenuti colpevoli per due motivi: ingratitudine e calunnia verso un innocente. Tuttavia, l'Apostolo dimostra tale moderazione da astenersi dalla recriminazione, limitandosi a difendersi. Come ho detto prima, chi ama non attacca; anzi, se viene commesso un errore, lo copre ignorandolo o lo attenua con la gentilezza. Una disposizione al rimprovero è segno di odio. Di conseguenza, Paolo, per dimostrare che non intende turbare i Corinzi, dichiara il suo affetto verso di loro. Allo stesso tempo, in un certo senso li condanna, pur affermando di non farlo. Tuttavia, come c'è una grande differenza tra fiele e aceto, così c'è tra la condanna che tormenta un uomo con odio e l'intento di infamarlo, e quella che cerca di riportare un colpevole sulla retta via, affinché possa riacquistare la salvezza e i suoi onori intatti. Siete nei nostri cuori — cioè, "Vi porto con me nel mio cuore." Morire e vivere con voi — cioè, "Nessun cambiamento potrà allentare il nostro legame, poiché sono pronto non solo a vivere con voi, ma anche a condividere la morte, se necessario, e a sopportare qualsiasi cosa piuttosto che rinunciare alla vostra amicizia." Notate bene come tutti i pastori dovrebbero essere animati da questo sentimento.

4 La mia franchezza è grande. Ora, come se avesse ottenuto dai Corinzi l'apertura di cuore che desiderava, smette di lamentarsi e si esprime con gioia. "Perché dovrei dedicare tanto impegno a una questione già risolta? Credo di aver già ottenuto ciò che ho chiesto. Le notizie che Tito mi ha riportato su di voi non solo placano la mia mente, ma mi danno anche motivo di vantarmi con fiducia di voi. Anzi, hanno dissipato efficacemente il dolore causato da molte grandi e pesanti afflizioni." Prosegue gradualmente, in un crescendo; vantarsi è più che avere una mente serena e tranquilla, e essere liberati dal dolore causato da molte afflizioni è ancora più significativo. Crisostomo interpreta questa franchezza in modo leggermente diverso, dicendo: "Se mi comporto con voi più liberamente, è perché, confidando nella vostra buona volontà verso di me, penso di potermi permettere tanta libertà con voi." Tuttavia, ho esposto ciò che mi sembra il significato più probabile: il rapporto di Tito ha rimosso l'impressione sfavorevole che prima tormentava la sua mente.

5 Quando siamo arrivati in Macedonia, la gravità del suo dolore evidenzia quanto fosse efficace la consolazione. "Ero oppresso da ogni parte," dice, "da afflizioni sia interne che esterne. Tuttavia, tutto ciò non ha impedito alla gioia che mi avete dato di prevalere su di esse e persino di traboccare." Quando afferma di non avere riposo nella carne, è come se dicesse: "Come uomo, non avevo sollievo." Esclude le consolazioni spirituali, che nel frattempo lo sostenevano. Era afflitto, quindi, non solo nel corpo, ma anche nella mente, al punto che, come uomo, non sperimentava altro che grande amarezza di afflizioni. Senza erano lotte. Con "lotte" si intendono gli attacchi esterni, con cui i suoi nemici lo tormentavano; con "paure" si riferisce alle ansie che affrontava a causa delle difficoltà interne della Chiesa. Non era tanto per i problemi personali quanto per quelli pubblici che era turbato. In sostanza, vuole dire che non solo aveva nemici dichiarati, ma che soffriva anche a causa dei problemi interni. Vedeva quanto fosse grande l'infermità di molti, se non di quasi tutti, e nel frattempo osservava le macchinazioni con cui Satana cercava di gettare tutto nel caos: quanto pochi fossero saggi, sinceri e saldi, e quanti, invece, fossero simulanti, senza valore, ambiziosi o turbolenti. In mezzo a queste difficoltà, i servi di Dio si sentono inevitabilmente allarmati e tormentati dalle ansie, soprattutto perché sono costretti a sopportare molte cose in silenzio per mantenere la pace nelle Chiese. Da qui l'espressione appropriata: "Senza erano lotte; dentro erano paure." I pastori fedeli si oppongono apertamente ai nemici che attaccano il regno di Cristo, ma sono tormentati interiormente quando vedono la Chiesa afflitta da mali interni, per i quali non osano intervenire apertamente. Sebbene avesse conflitti quasi incessanti, è probabile che in quel momento fosse più gravemente oppresso del solito. I servi di Cristo raramente sono esenti dalle paure, e Paolo era raramente libero dalle lotte esterne; ma poiché in quel momento era più violentemente oppresso, usa il plurale "lotte e paure", intendendo che doveva combattere in molti modi e contro vari nemici, e che aveva allo stesso tempo molti tipi di paura.

6 Chi conforta gli umili. Questo è menzionato come una ragione: la consolazione gli era stata offerta perché era sopraffatto dai mali e quasi sommerso, poiché Dio è solito confortare gli umili, cioè coloro che sono abbattuti. Da qui si può dedurre una dottrina molto proficua: più siamo stati afflitti, maggiore è la consolazione preparata per noi da Dio. Nell'epiteto qui applicato a Dio è contenuta una promessa significativa, come se si dicesse che è peculiare di Dio confortare coloro che sono miserabili e abbattuti fino alla polvere.

7 E non solo per la sua venuta. Per evitare che i Corinzi obiettassero dicendo: "Che importa a noi se Tito ti ha rallegrato con la sua venuta? Senza dubbio, poiché lo amavi, saresti stato felice di vederlo," egli chiarisce che la causa della sua gioia era che Tito, tornando da loro, aveva portato notizie molto gioiose. Dichiara quindi che non era tanto la presenza di un individuo a rallegrarlo, quanto la condizione prospera dei Corinzi. Il tuo desiderio, Marco, quali gioiose notizie furono comunicate a Paolo riguardo ai Corinzi. Il loro desiderio derivava dall'alta considerazione che avevano per la dottrina di Paolo. Le loro lacrime erano un segno di rispetto; infatti, colpiti dalla sua riprensione, piangevano per i loro peccati. Il loro zelo dimostrava buona volontà. Da questi tre elementi, Paolo dedusse che erano pentiti. Questo gli diede piena soddisfazione, poiché il suo unico intento era il loro benessere. Così mi rallegravo ancora di più, cioè, "Tutti i miei dolori e le mie angosce cedettero alla gioia." Da ciò si vede non solo con quale fervore desiderasse il bene della Chiesa, ma anche quanto fosse mite e gentile, capace di dimenticare offese gravi. Allo stesso tempo, questo può essere interpretato in un altro modo, in connessione con ciò che segue, e non sono sicuro che questo significato non corrisponda meglio all'intenzione di Paolo. Tuttavia, poiché non è di grande importanza, lo accenno brevemente.

8 Anche se vi ho rattristato. Inizia ora a scusarsi con i Corinzi per il tono brusco della precedente Epistola. Dobbiamo osservare i diversi modi in cui si rapporta a loro, tanto che sembra assumere caratteri diversi. La ragione è che il suo discorso era rivolto all'intera Chiesa. Alcuni avevano un'opinione sfavorevole di lui, altri lo stimavano molto, alcuni erano dubbiosi, altri fiduciosi, alcuni docili, altri ostinati. A causa di questa diversità, doveva adattare il suo discorso in modi diversi. Ora riduce, o elimina del tutto, qualsiasi motivo di offesa per la severità usata, poiché si è rivelata utile per il loro benessere. "Il vostro benessere," dice, "è per me un desiderio così grande che sono lieto di avervi fatto del bene." Questo ammorbidimento è ammissibile solo quando l'insegnante ha fatto del bene nella misura necessaria con le sue riprensioni; perché se avesse trovato i Corinzi ancora ostinati e avesse percepito un vantaggio dalla disciplina tentata, non avrebbe ridotto nulla della sua precedente severità. Si deve notare, tuttavia, che si rallegra di essere stato motivo di dolore per coloro che amava, poiché desiderava più giovare che piacere loro. Che cosa intende Paolo quando dice "anche se mi sono pentito"? Se ammettiamo che Paolo si fosse sentito insoddisfatto di ciò che aveva scritto, ne deriverebbe una significativa incoerenza: la precedente Epistola sarebbe stata scritta sotto un impulso avventato, piuttosto che sotto la guida dello Spirito. Tuttavia, la parola "pentirsi" è usata qui in un senso ampio per indicare un sentimento di tristezza. Paolo, infatti, mentre rattristava i Corinzi, condivideva il loro dolore e, in un certo senso, infliggeva dolore anche a se stesso. "Anche se vi ho causato dolore contro la mia inclinazione, e mi è dispiaciuto dover essere duro con voi, non sono più rattristato per questo, vedendo che è stato vantaggioso per voi." Possiamo paragonare questa situazione a quella di un padre che prova dolore quando deve essere severo con il figlio, ma approva la sua azione perché sa che è per il bene del figlio. Allo stesso modo, Paolo non trovava piacere nell'irritare i Corinzi, ma, consapevole del motivo che guidava le sue azioni, preferiva il dovere all'inclinazione personale. La transizione è brusca, ma non compromette la chiarezza del senso. In primo luogo, Paolo afferma di aver accertato, dagli effetti, che la precedente Epistola, sebbene inizialmente sgradita, si era rivelata vantaggiosa. In secondo luogo, si rallegrava per quel beneficio.

9 Paolo spiega che non prova alcun piacere nel dolore dei Corinzi. Se avesse potuto scegliere, avrebbe cercato di promuovere il loro benessere e la loro gioia con altri mezzi. Tuttavia, poiché non c'erano alternative, il loro benessere era così importante per lui che si rallegrava del fatto che fossero stati rattristati fino al pentimento. Esistono medici che, pur essendo buoni e fedeli, sono duri e non risparmiano i loro pazienti. Paolo dichiara di non avere una disposizione tale da impiegare cure dure, se non costretto dalla necessità. Tuttavia, poiché il risultato è stato positivo, si congratula con se stesso per il successo ottenuto. Usa un'espressione simile in 2 Corinzi 5:4: "Noi in questo tabernacolo gemiamo, essendo gravati, perché desideriamo non essere spogliati, ma rivestiti."

10 Tristezza secondo Dio Per comprendere cosa si intenda con l'espressione "secondo Dio", è importante osservare il contrasto con la tristezza del mondo. La tristezza secondo Dio si contrappone a quella del mondo. Consideriamo anche il contrasto tra due tipi di gioia. La gioia del mondo si manifesta quando le persone, in modo sciocco e senza timore del Signore, esultano nella vanità, cioè nel mondo, e, intossicate da una felicità transitoria, non guardano oltre la terra. La gioia secondo Dio si verifica quando le persone trovano tutta la loro felicità in Dio, soddisfatte della Sua grazia, e lo dimostrano disprezzando il mondo, utilizzando la prosperità terrena come se non ne facessero uso, e rimanendo gioiose anche in mezzo alle avversità. Di conseguenza, la tristezza del mondo si manifesta quando le persone si scoraggiano a causa delle afflizioni terrene e sono sopraffatte dal dolore; mentre la tristezza secondo Dio si rivolge a Dio, considerando come unica vera miseria la perdita del Suo favore. Quando, impressionati dal timore del Suo giudizio, piangono per i loro peccati, questa tristezza diventa, secondo Paolo, la causa e l'origine del pentimento. Questo aspetto va osservato con attenzione, perché se il peccatore non è insoddisfatto di sé, non detesta il proprio modo di vivere e non è profondamente addolorato per la consapevolezza del peccato, non si rivolgerà mai al Signore. D'altra parte, è impossibile provare una tristezza di questo tipo senza che essa generi un cuore nuovo. Da qui, il pentimento nasce dal dolore, perché nessuno può tornare sulla retta via se non chi odia il peccato; e dove c'è odio per il peccato, c'è insoddisfazione di sé e dolore. C'è, tuttavia, un'interessante allusione al termine pentimento, quando si dice che è qualcosa di cui non ci si pente; perché, per quanto spiacevole possa sembrare inizialmente, diventa desiderabile per la sua utilità. L'epiteto potrebbe applicarsi sia al termine salvezza sia a pentimento; tuttavia, sembra adattarsi meglio a pentimento. "Siamo istruiti dal risultato stesso che il dolore non dovrebbe essere per noi doloroso o angosciante. Allo stesso modo, sebbene il pentimento contenga un certo grado di amarezza, è considerato qualcosa di cui non ci si pente a causa del frutto prezioso e piacevole che produce." Per quanto riguarda la salvezza, Paolo sembra considerare il pentimento come il fondamento della salvezza. Se fosse così, ne deriverebbe che siamo giustificati dalle opere. Tuttavia, è importante notare che Paolo non sta esaminando il fondamento della salvezza, ma sta semplicemente lodando il pentimento per i suoi frutti, descrivendolo come un percorso verso la salvezza. Questo ha una buona ragione: Cristo ci chiama attraverso la grazia, ma ci invita al pentimento (Matteo 9:13). Dio, per grazia, perdona i nostri peccati, ma solo quando li abbandoniamo. In effetti, Dio realizza in noi due cose contemporaneamente: rinnovati dal pentimento, siamo liberati dalla schiavitù dei peccati; e, giustificati dalla fede, siamo liberati dalla maledizione dei peccati. Questi sono frutti inseparabili della grazia e, a causa della loro connessione costante, il pentimento può essere visto come un'introduzione alla salvezza, ma in questo contesto è più un effetto che una causa. Non si tratta di sottigliezze per evitare la questione, ma di una soluzione chiara e semplice, poiché, mentre la Scrittura ci insegna che non otteniamo mai il perdono dei peccati senza pentimento, allo stesso tempo rappresenta la misericordia di Dio come l'unico fondamento per ottenerlo.

11 Che desiderio ardente ha prodotto in voi Non intendo discutere se le cose che Paolo elenca siano effetti del pentimento, vi appartengano o siano preparatorie ad esso, poiché tutto ciò è irrilevante per comprendere l'intento di Paolo. Egli dimostra semplicemente il pentimento dei Corinzi attraverso i suoi segni o accompagnamenti. Allo stesso tempo, attribuisce al dolore secondo Dio l'origine di tutte queste cose, poiché ne derivano — il che è certamente vero; infatti, quando iniziamo a provare insoddisfazione verso noi stessi, siamo spinti a cercare altre cose. Possiamo comprendere cosa si intenda per desiderio ardente osservando ciò che gli è opposto; infatti, finché non percepiamo il peccato, restiamo sonnolenti e inattivi. Pertanto, la sonnolenza, la negligenza o l'indifferenza si oppongono a quel desiderio ardente di cui Paolo parla. Di conseguenza, desiderio ardente significa semplicemente un impegno fervente e attivo nel correggere ciò che è sbagliato e nel migliorare la vita. Sì, quale chiarimento di voi stessi, Erasmo. Avendolo reso soddisfazione, persone ignoranti, fuorviate dall'ambiguità del termine, lo hanno applicato alle soddisfazioni papiste, mentre Paolo utilizza il termine ἀπολογίαν (difesa). Per questo motivo ho preferito mantenere la parola "defensionem", che l'Antico Interprete aveva usato. Tuttavia, è importante notare che si tratta di un tipo di difesa che consiste più in una supplica di perdono che in una giustificazione del peccato. Come un figlio che desidera chiarirsi con il padre, non intraprende una difesa formale della sua causa, ma riconoscendo il suo errore, si scusa con l'atteggiamento di un supplicante piuttosto che con fiducia. Anche gli ipocriti si scusano, anzi, si difendono con arroganza, ma lo fanno più per discutere con Dio che per riconciliarsi con Lui. Se qualcuno preferisse la parola "excusationem" (scusa), non mi oppongo, poiché il significato resta lo stesso: i Corinzi erano spinti a chiarirsi, mentre prima non si preoccupavano di ciò che Paolo pensava di loro. Sì, quale indignazione. Anche questa disposizione accompagna il dolore sacro: il peccatore prova indignazione contro i propri vizi e persino contro se stesso, così come tutti coloro che sono mossi da un giusto zelo si indignano ogni volta che vedono Dio offeso. Questa disposizione è più intensa del dolore. Infatti, il primo passo è che il male ci risulti sgradito. Il secondo è che, infiammati dalla rabbia, ci spingiamo a fondo affinché le nostre coscienze siano toccate nel profondo. Qui può essere intesa come l'indignazione con cui i Corinzi si erano infiammati contro i peccati di uno o pochi, che avevano precedentemente tollerato. Così si pentirono della loro complicità o connivenza. La paura nasce dall'apprensione del giudizio divino, mentre l'offensore pensa: "Attenzione, dovrai rendere conto, e cosa presenterai alla presenza di un giudice così grande?" Allarmato da tale considerazione, inizia a tremare. Tuttavia, poiché anche i malvagi a volte sono toccati da un simile allarme, aggiunge il desiderio. Sappiamo che questa disposizione è di natura più volontaria rispetto alla paura, poiché spesso abbiamo paura contro la nostra volontà, ma non desideriamo mai se non per inclinazione. Pertanto, poiché avevano temuto la punizione ricevendo l'ammonizione di Paolo, miravano con ardore al miglioramento. Ma cosa dobbiamo intendere per zelo? Non c'è dubbio che intendesse un climax. Significa quindi più del semplice desiderio. Possiamo intenderlo come il fatto che si stimolavano a vicenda in uno spirito di rivalità reciproca. È più semplice, tuttavia, intenderlo nel senso che ognuno, con grande fervore di zelo, mirava a dimostrare il proprio pentimento. Così, lo zelo è intensità di desiderio. Sì, quale vendetta. Quanto detto sull'indignazione si applica anche alla vendetta; dopo aver tollerato la malvagità con connivenza e indulgenza, si mostrarono rigorosi nel vendicarsi. Avevano tollerato l'incesto per un certo periodo, ma, dopo l'ammonimento di Paolo, non solo smisero di tollerarlo, ma divennero severi nel punirlo. Questa era la vendetta di cui si parlava. Tuttavia, poiché dovremmo punire i peccati ovunque si trovino, e soprattutto iniziare da noi stessi, c'è qualcosa di più in ciò che l'Apostolo dice qui, poiché parla dei segni del pentimento. Tra questi, in particolare, c'è il fatto che, punendo i peccati, anticipiamo in un certo senso il giudizio di Dio, come insegna altrove: "Se giudicassimo noi stessi, non saremmo giudicati dal Signore" (1 Corinzi 11:31). Non dobbiamo, tuttavia, dedurre che l'umanità, vendicandosi, compensi a Dio la punizione dovuta, redimendosi dalla sua mano. Il punto è che, poiché Dio intende risvegliarci dalla nostra negligenza attraverso il castigo, quando il peccatore stesso si infligge una punizione di sua spontanea volontà, non ha più bisogno di tale ammonizione da parte di Dio. Ci si chiede se i Corinzi avessero in mente Paolo o Dio in questa vendetta, così come nello zelo, nel desiderio e nel resto. Rispondo che tutte queste cose sono sempre accompagnate dal pentimento, ma c'è una differenza tra chi pecca segretamente davanti a Dio e chi lo fa apertamente davanti al mondo. Se il peccato è segreto, è sufficiente avere questa disposizione agli occhi di Dio; d'altra parte, quando il peccato è pubblico, è necessaria anche una manifestazione aperta di pentimento. Così i Corinzi, che avevano peccato apertamente e offeso gravemente i buoni, dovevano dimostrare il loro pentimento con questi segni.

12 Vi siete dimostrati innocenti. L'Antico Interprete traduce con "Vi siete mostrati", mentre Erasmo preferisce "Vi siete raccomandati". Ho scelto una terza traduzione, che mi è sembrata più appropriata: i Corinzi hanno dimostrato con prove evidenti di non essere in alcun modo coinvolti nel crimine, con cui sembravano, a causa della loro connivenza, avere qualche legame. Abbiamo già visto quali fossero queste prove. Tuttavia, Paolo non li scagiona completamente, ma attenua la loro colpa. Infatti, la tolleranza indebita che avevano esercitato non era del tutto priva di responsabilità. Tuttavia, li assolve dall'accusa di complicità. È importante notare che Paolo non assolve tutti indistintamente, ma solo il corpo della Chiesa. È plausibile che alcuni fossero coinvolti e avessero sostenuto il crimine; tuttavia, mentre tutti erano stati coinvolti nella disgrazia, si è poi scoperto che solo pochi erano effettivamente colpevoli. Perciò, se ho scritto. Paolo si comporta come chi desidera una riconciliazione. Vuole che tutto il passato sia dimenticato, non li rimprovera più, non li riprende, non discute su nulla; in sintesi, dimentica tutto, essendo soddisfatto del loro sincero pentimento. Questo è certamente l'approccio giusto: non insistere ulteriormente con i colpevoli quando si sono pentiti. Infatti, se continuiamo a ricordare i loro peccati (1 Re 17:18), è chiaro che siamo mossi da malevolenza piuttosto che da un affetto pio o da un desiderio per il loro bene. Tuttavia, Paolo dice queste cose per concessione, poiché, senza dubbio, aveva seguito l'offesa subita e desiderato che l'autore fosse punito, ma ora mette da parte ciò che era stato in qualche modo offensivo. "Ora desidero che tutto ciò che ho scritto sia considerato come scritto con l'unico scopo di farvi percepire il vostro affetto verso di me. Per quanto riguarda tutto il resto, lasciamolo com'è." Altri interpretano che Paolo non si riferisse a un individuo in particolare, ma mirasse al bene comune di tutti. Tuttavia, la prima interpretazione appare più naturale. La vostra preoccupazione per noi. Poiché questa lettura è molto diffusa nelle versioni greche, non ho osato eliminarla, anche se in un antico manoscritto compare la lettura ἡμων (di noi). Dai Commentari di Crisostomo emerge che la traduzione latina fosse più comunemente accettata ai suoi tempi, anche tra i Greci, per indicare che la nostra preoccupazione per voi potesse manifestarsi, cioè per rendere evidente ai Corinzi quanto Paolo fosse preoccupato per loro. Tuttavia, l'altra interpretazione, sostenuta dalla maggior parte dei manoscritti greci, è comunque plausibile. Infatti, Paolo si congratula con i Corinzi per aver finalmente compreso, attraverso questa prova, quale fosse il loro sentimento nei suoi confronti. "Non eravate consapevoli dell'attaccamento che provavate verso di me, fino a quando non ne avete avuto prova in questa questione." Altri lo interpretano riferendosi alla particolare disposizione di un individuo, dicendo: "Che potesse essere manifesto tra voi quanto rispetto ciascuno di voi nutrisse per me, e che, attraverso questa opportunità, ciascuno di voi potesse scoprire ciò che era stato precedentemente nascosto nel suo cuore." Poiché questo non è di grande importanza, lascio ai miei lettori la libertà di scegliere l'una o l'altra interpretazione; ma, poiché aggiunge al cospetto di Dio, penso piuttosto che intendesse questo: che ciascuno di loro, avendo fatto un'accurata ricerca come se fosse alla presenza di Dio, avesse imparato a conoscersi meglio di prima.

13 Abbiamo ricevuto consolazione. Paolo era completamente intento a persuadere i Corinzi che nulla era più desiderato da lui del loro benessere. Per questo dice che aveva condiviso con loro la loro consolazione. La loro consolazione era stata questa: riconoscendo il loro errore, non solo avevano accettato il rimprovero di buon grado, ma lo avevano accolto con gioia. Infatti, l'amarezza di un rimprovero si addolcisce facilmente non appena iniziamo a percepirne l'utilità per noi. Ciò che aggiunge — che si è rallegrato ancora di più per la consolazione di Tito — è un segno di congratulazione. Tito era stato sopraffatto dalla gioia nel trovarli più obbedienti e accondiscendenti di quanto ci si potesse aspettare, anzi, nel constatare un improvviso cambiamento in meglio. Da ciò possiamo dedurre che la gentilezza di Paolo non era affatto adulazione, poiché si rallegrava della loro gioia, essendo, allo stesso tempo, principalmente interessato al loro pentimento.

14 Se mi sono vantato di qualcosa con lui, è perché ho sempre mantenuto un atteggiamento amichevole verso i Corinzi, giudicandoli con sincerità e gentilezza. Anche quando sembravano indegni di lode, continuavo a promettere loro onore. Questo dimostra una mente ben costituita e sincera: rimproverare chi ami, ma al contempo sperare e dare buone speranze agli altri riguardo a loro. Tale sincerità avrebbe dovuto spingerli a non fraintendere nulla di ciò che proveniva da me. Nel frattempo, colgo l'occasione per riaffermare la mia fedeltà in tutte le altre questioni. "Avete avuto modo di conoscere la mia sincerità, dimostrandomi veritiero e costante. Mi rallegro di essere stato trovato veritiero anche ora, vantandomi di voi davanti agli altri."

15 Le sue viscere più abbondantemente. Poiché le viscere sono considerate la sede degli affetti, il termine viene usato per indicare compassione, amore e ogni affetto pio. Voleva sottolineare che, sebbene Tito avesse già amato i Corinzi, in quel momento era stato spinto ad amarli ancora di più, con gli affetti più profondi del suo cuore. Con queste parole, Tito viene introdotto negli affetti dei Corinzi, poiché è importante che i servitori di Cristo siano amati, per poter fare più bene. Allo stesso tempo, li incoraggia a continuare a comportarsi bene, affinché siano amati da tutti i buoni. Con timore e tremore. Con queste parole, egli talvolta esprime semplicemente rispetto, come in Efesini 6:5, e questo potrebbe adattarsi bene anche a questo passaggio. Tuttavia, non avrei obiezioni a considerare il tremore come un segno specifico della consapevolezza di aver agito male e della paura di affrontare le conseguenze. È vero che anche chi è risoluto nelle proprie iniquità trema di fronte al giudice, ma il tremore volontario, che nasce da una vergogna sincera, è un segno di pentimento. Indipendentemente dall'interpretazione scelta, questo passaggio insegna quale sia l'accoglienza giusta per i ministri di Cristo. Non sono i banchetti sontuosi, gli abiti splendidi, i saluti cortesi e onorevoli, né gli applausi della folla a gratificare il pastore retto e fedele. Al contrario, egli prova una gioia profonda quando la dottrina della salvezza è accolta con riverenza, quando mantiene l'autorità necessaria per l'edificazione della Chiesa e quando il popolo si affida alla sua guida, seguendo il suo ministero sotto le insegne di Cristo. Un esempio di ciò è visibile in Tito. Infine, ribadisce che, nonostante le difficoltà, non ha mai perso completamente la fiducia nei Corinzi.

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