2Corinzi 7
1 2CORINZI CAPITOLO 7
2Corinzi 7:1
Avere queste promesse ... Purifichiamoci... perfezionare la santità.
Avere le promesse di Dio:-In base a quale nozione abbiamo le promesse di Dio? 1. Li abbiamo come segni manifesti del favore di Dio verso di noi
(2.) Li abbiamo come frutti dell'acquisto di Cristo
(3.) Sono chiare e ampie dichiarazioni della buona volontà di Dio verso gli uomini, e quindi come parte di Dio del patto di grazia
(4.) Sono un fondamento della nostra fede, e li abbiamo come tali; e anche della nostra speranza, su di esse dobbiamo costruire tutte le nostre attese da Dio; e in tutte le tentazioni e prove abbiamo loro su cui riposare le nostre anime
(5.) Li abbiamo come indicazioni e incoraggiamenti dei nostri desideri nella preghiera
(6.) Li abbiamo come mezzi attraverso i quali la grazia di Dio opera per la nostra santità e conforto, poiché per mezzo di essi siamo resi partecipi di una natura divina; e si dice che la fede, applicando queste promesse, operi mediante l'amore
(7.) Abbiamo le promesse come pegno e garanzia della beatitudine futura. (Matteo Enrico.)
Purificazione personale:-
(I.) Il fondamento della richiesta dell'apostolo: "Avendo queste promesse" (CAPITOLO 6:16-18). Osserva il principio evangelico dell'azione: non è: Separati da ogni impurità per poter ottenere un diritto di filiazione; ma: Poiché siete figli di Dio, siate dunque puri. Non è, Lavorare per essere salvati; ma: Poiché sei salvato, opera dunque la tua salvezza. "Voi siete il tempio di Dio": purificatevi dunque. La legge dice: "Fa' questo, e vivrai". Il vangelo dice: "Fa' questo, perché tu sei stato redento". Conosciamo tutti la forza di questo tipo di appello. Sapete che ci sono alcune cose che un soldato non farà, perché è un soldato: è in uniforme, e non può disonorare il suo corpo. Ci sono alcune cose di cui un uomo di alto lignaggio è incapace: ha un carattere da sostenere. Proprio su questo terreno ci viene rivolto l'appello evangelico
(II.) La richiesta stessa. San Paolo esigeva la loro santità. Nella letteralità ebraica questo significava la separazione dalla contaminazione esteriore, ma la cosa sottintesa era la santità interiore. Dobbiamo tenerci separati, quindi, non solo dalla contaminazione sensuale, ma anche da quella spirituale. La legge ebraica richiedeva solo la purificazione della carne; Il Vangelo esige la purificazione dello Spirito Ebrei 9:13. C'è una contaminazione che passa attraverso il viale dei sensi, e penetra nello spirito. Chi lo sposterà da lì? "Non ciò che entra nella bocca contamina l'uomo; ma ciò che esce dalla bocca contamina l'uomo". "Poiché dal cuore escono pensieri malvagi". Il cuore, ecco il male! E ora qual è il rimedio a questo? 1. Il timore di Dio. Un pensiero terribile! un Dio vivente, infinitamente puro, è consapevole dei tuoi pensieri contaminati! Quindi l'unico vero coraggio a volte viene dalla paura. Non possiamo fare a meno dello stupore: non c'è profondità di carattere senza di esso. I motivi teneri non sono sufficienti per trattenersi dal peccato; Eppure nemmeno il timore reverenziale è sufficiente
(2.) Le promesse di Dio. Pensa a ciò che sei: un figlio di Dio, un erede del cielo. Renditi conto della grandezza della santità, e rifuggirai dal degradare la tua anima e degradare il tuo spirito. Scendere, però, da questi sublimi motivi a semplici regole
(1) Coltiva tutti i sentimenti generosi e elevati. Un appetito vile può essere espulso da una passione più nobile; L'invasione di un paese ha talvolta risvegliato gli uomini dalla bassa sensualità, li ha suscitati a compiere atti di sacrificio e non ha lasciato scampo alle passioni più basse. Un affetto onorevole può estinguere il vizio basso e indiscriminato
(2) Cerca esercizio fisico e occupazione. Se un uomo si trova perseguitato da desideri malvagi e immagini empie, che imponga a memoria brani della Scrittura, o brani dei migliori scrittori in versi o in prosa. Conservi la sua mente con questi, come salvaguardie. Che queste siano per lui la spada, volgendosi dappertutto per proteggere la via del Giardino della Vita dall'intrusione dei passi dei profanatori
(III.) L'interezza di questa separazione dal male: "perfezionare la santità". Perfezione significa interezza, in opposizione all'unilateralità. Questa espressione sembra essere suggerita dai termini "carne e spirito"; perché la purificazione della carne da sola non sarebbe perfetta, ma santità superficiale. La santificazione cristiana, quindi, è una cosa intera e intera; non è altro che offrire a Cristo tutto l'uomo in sacrificio. "Prego Dio che tutto il tuo spirito, la tua anima e il tuo corpo siano preservati irreprensibili". (F. W. Robertson, M.A.)
Il cristiano in vari aspetti:-
(I.) Come in possesso dei più gloriosi privilegi - "Avendo queste promesse". Non promesse in mera reversione, ma in possesso effettivo
(1.) Le promesse a cui si fa riferimento sono
(1) Dimora divina
(2) Manifestazione divina
(3) L'alleanza divina
(4) L'accoglienza divina
(5) L'adozione divina
(2.) Queste promesse si sono già adempiute nella nostra esperienza
(II.) Come fatica per liberarsi dei mali odiosi
(1.) La materia contiene
(1) Personalità: "Purifichiamoci".
(2) Attività; Dobbiamo continuare con vigore a purificare sia il corpo che la mente
(3) Universalità: "Da ogni sporcizia".
(4) Completezza: "Della carne e dello spirito". 2. Se Dio abita in noi, purifichiamo la casa per un Dio così puro
(3.) Il Signore ha fatto alleanza con noi che noi siamo il Suo popolo? Questo non implica un invito su di noi a vivere come si conviene alla pietà? 4. Siamo Suoi figli? Non rattristiamo il Padre nostro, ma imitiamolo come figli cari
(III.) Come mirante a una posizione più elevata: "Perfezionare la santità". 1. Dobbiamo porre davanti a noi la perfetta santità come una cosa da raggiungere
(2.) Dobbiamo incolpare noi stessi se non lo facciamo
(3.) Dobbiamo continuare in qualsiasi grado di santità che abbiamo raggiunto
(4.) Dobbiamo agonizzare dopo il perfezionamento del nostro carattere
(IV.) Come suggerito dal più sacro dei motivi: "Nel timore di Dio". Il timore di Dio
1.) Scaccia il timore dell'uomo, e così ci salva da una prolifica causa del peccato
(2.) Scaccia l'amore del peccato, e con la radice il frutto andrà sicuramente
(3.) Opere nell'amore e attraverso l'amore, e questo è un grande fattore di santità
(4.) È la radice della fede, dell'adorazione, dell'obbedienza, e quindi produce ogni sorta di servizio santo. Conclusione: guarda come
1.) Le promesse forniscono argomenti per i precetti
(2.) I precetti nascono naturalmente dalle promesse. (C. H. Spurgeon.)
La santità inculcata sui principi del Vangelo:
1.) La tenera coincidenza con cui ci si rivolge qui a questi Corinzi: "carissimi". Per quanto alcuni di loro fossero carenti nell'affetto per questo apostolo 1Corinzi 4:14, 15, e con tutti i loro difetti, egli conservava un affetto paterno per loro. Quanto dovrebbero stare attenti sia i ministri che il popolo a guardarsi da tutto ciò che tende a indebolire il loro reciproco affetto
(2.) Il dovere a cui i Corinzi sono qui esortati, e noi insieme a loro
(3.) Il modo in cui l'apostolo esorta l'esortazione. Lui non parla in seconda persona, ma in prima: "Purifichiamo". La stessa esortazione che dà loro, la prende anche con sé. Dobbiamo raccomandare con il nostro esempio i doveri che inculchiamo dottrinalmente
(4.) Il modo in cui l'esortazione deve essere rispettata e il dovere adempiuto: "nel timore di Dio". Non la paura servile
(5.) Il motivo per cui questa esortazione viene applicata: "Avere queste promesse", ecc. È dovere dei pubblici maestri nella Chiesa far conoscere ai loro ascoltatori sia i precetti e le minacce della legge, sia le promesse del Vangelo
(I.) La prima cosa di cui si deve parlare è il dovere qui ingiunto. Questa, in generale, è auto-santificazione
(1.) Perché la legge di Dio lo richiede necessariamente. Quella legge, prima ancora che il peccato entrasse nel mondo, proibiva ogni specie di inquinamento morale e richiedeva la massima perfezione di santità nel cuore e nella vita, nella natura e nella pratica. Attraverso l'ingresso del peccato Dio non perse né la Sua autorità di comandare, né la legge di Dio perse il suo obbligo vincolante
(2.) Perché, quando lo Spirito Santo viene a compiere quest'opera, Lui lo fa sempre in modo da spronare la persona alla diligenza nel dovere che le incombe a questo riguardo. Così siamo diventati una sorta di strumenti per promuovere il Suo disegno di grazia in noi stessi. Nella giustificazione siamo completamente passivi; perché, trattandosi di un atto giudiziario, nessuno può esservi attivo se non Lui, la cui prerogativa è quella di rimettere i peccati. Anche nella rigenerazione, che, in verità, è l'inizio della santificazione, dobbiamo essere passivi; Perché non possiamo svolgere nessuna delle funzioni della vita spirituale mentre rimaniamo morti nei falli e nei peccati. Ma nel momento in cui il principio della vita è impiantato, l'anima comincia ad essere attiva; e continua ad essere collaboratrice di Dio in ogni parte della sua santificazione. Ora, la santificazione consiste di due parti, di solito chiamate mortificazione e vivificazione; e dobbiamo essere attivi in entrambi i casi
(1) Al dovere della mortificazione, che qui è espresso dalla nostra purificazione da ogni sporcizia della carne e dello spirito. Da ogni peccato contraiamo la sporcizia così come la colpa. La colpa del peccato ci espone alla condanna e alla punizione; e la sua sporcizia ci rende odiosi agli occhi di Dio. Questa sporcizia ha infettato ogni parte della natura umana. Sia il corpo che l'anima sono inquinati. Per quanto riguarda il corpo, essendo un pezzo di materia, si può pensare che sia incapace di inquinamento spirituale o morale. E senza dubbio lo sarebbe se sopravvivesse da sola. Ma, essendo unita a un'anima razionale, è una parte di una persona umana, che è un soggetto di governo morale; e ogni parte della persona razionale è contaminata. Gran parte della sporcizia della nostra natura corrotta consiste nella disposizione a soddisfare i nostri appetiti in un modo proibito dalla legge di Dio e rovinoso per gli interessi più cari dell'anima immortale. Per quanto riguarda l'anima o spirito razionale, anche questo è diventato del tutto sporco. Tutta la sua costituzione è depravata, i suoi vasti desideri sono tutti pervertiti, essendo rivolti a oggetti peccaminosi e vani. Tutte le sue facoltà sono depravate. Sebbene la purificazione di tutto l'uomo da questa sporcizia spirituale debba essere un'opera al di là del potere di qualsiasi semplice creatura, tuttavia ci sono varie cose che incombono su di noi con le quali possiamo contribuire attivamente al raggiungimento di questo fine desiderabile. A questo scopo ci rivolgiamo, con rinnovati atti di fede, al sangue di Gesù Cristo, nella sua efficacia santificante e in quella giustificante. Asteniamoci accuratamente da tutti quegli atti esteriori di peccato con i quali le nostre corruzioni potrebbero essere gratificate. Preghiamo ardentemente Dio per il Suo Spirito che sostiene. Confidiamo con fiducia in Dio, che, secondo la Sua promessa, Lui ci purificherà da tutta la nostra sporcizia. E se siamo favoriti dai moti dello Spirito Santo in questo senso, custodiamoli con la massima cura
(2) Siamo esortati al dovere di vivificare, o vivere per la giustizia, qui espresso dal "perfezionamento della santità". Riguardo a ciò possiamo osservare le seguenti cose. La santità è quella perfezione che si oppone all'impurità morale. Nella Scrittura è rappresentato come la gloria della natura divina Esodo 15:11. Tra le creature è ciò che rende un essere razionale gradevole agli occhi di Dio, e adatto ad essere impiegato al Suo servizio. Essa consiste non solo nella libertà dalla sporcizia spirituale, ma si oppone ad essa, come la luce si oppone alle tenebre. Ogni corruzione ha una grazia opposta. E la grazia non consiste appena nella libertà dalla corruzione, ma include qualcosa di positivo in opposizione ad essa. Così la santità non è solo qualcosa che ci è richiesto dalla legge di Dio, ma è qualcosa di altamente ornamentale per la nostra natura. Perciò leggiamo della bellezza della santità Salmi 29:2. Questa santità non è solo una cosa assolutamente necessaria alla felicità di un essere razionale, ma è essa stessa un ramo principale della felicità. Che sia necessario per la felicità è chiaro da varie considerazioni. Non c'è felicità adeguata ai desideri di un'anima razionale senza il godimento di Dio; E questo non può mai essere raggiunto senza la santità. Poiché la felicità non può mai essere perfetta senza la gratificazione di tutti i desideri della persona, è evidente che una persona empia non può mai essere felice. Finché continua a possedere un'anima razionale, i suoi desideri devono essere infiniti; né nulla può soddisfarli se non un oggetto infinito. I desideri impuri non possono mai trovare un oggetto infinito a cui fissarsi; perché nulla di profano può essere infinito. Lo standard originale di ogni santità è nella natura di Dio. Ciò che è conforme a quella natura infinita è santo; e ciò che è contrario ad esso deve essere impuro e profano. Ma poiché la natura di Dio non è perfettamente compresa da nessuna creatura, né è in grado di esserlo, è impossibile per noi giudicare immediatamente della nostra santità secondo questo criterio. Per questo Dio ci ha dato nella sua santa legge una trascrizione della sua natura adatta alle nostre capacità; E questa è la regola di ogni santità per l'umanità. Per quanto ampia sia questa legge, tanto estesa è la santità. Deve raggiungere l'uomo interiore così come l'esterno. Alla santità perfetta aspirerà ogni vero cristiano. Nel testo ci viene espressamente richiesto di "perfezionare la santità". "Ma perché esigere da noi un'impossibilità? Per noi la santità perfetta non solo è impossibile con le nostre forze, ma è impossibile con l'aiuto di qualsiasi grazia che possiamo aspettarci in questo mondo". Ogni argomento che impone la santità supplica ugualmente per la perfezione di essa. L'ampia legge di Dio lo richiede; e senza di essa non potremo mai essere conformi a questa regola infallibile. È assolutamente necessario per perfezionare la felicità; e poiché nessun uomo può soddisfarsi con una felicità imperfetta, nessun uomo può agire come si conviene a una creatura razionale senza mirare alla perfetta santità. Per quanto la nostra santità sia imperfetta, tanta contaminazione deve rimanere intorno a noi, e deve essere finora inadatta per il pieno godimento di Dio. Come la nostra purificazione dalla sporcizia, così, più specialmente, il perfezionamento della santità in noi deve essere l'opera di Dio. Ci sono varie cose che dovete fare per progredire nella santità. Applicatevi continuamente con la fede e la preghiera a quell'infinita pienezza di grazia e di forza, che Dio ha fatto abitare in Cristo, per tutte quelle provviste che sono necessarie per permettervi di essere santi. Sforzatevi di vivere nell'esercizio costante di tutte quelle grazie che costituiscono quell'intima santità del cuore nella quale desiderate crescere. L'arma che viene usata raramente raccoglie ruggine. Continuate nell'esercizio di quell'amore verso Dio che è il principio di ogni santità pratica, e perciò è chiamato l'adempimento della santa legge di Dio. Partecipate attentamente e regolarmente a tutte le ordinanze del culto di Dio nei periodi stabiliti. Frequentate la compagnia delle persone sante e mantenete la comunione con loro nei sacri doveri. Pensate molto agli obblighi che vi incombono di essere santi. Di tutte le diverse specie di sporcizia spirituale, nessuna è più odiosa a Dio della sporcizia della legalità. Tenete sempre a mente che nessuna vostra santità potrà mai essere una giustizia per rispondere alle richieste che la legge delle opere ha su di voi
(II.) Il modo in cui questo dovere deve essere adempiuto: "Nel timore del Signore". 1. C'è un timore servile di Dio, come uno schiavo intrattiene con la frusta in mano a un padrone rigoroso. Sebbene questo non sia il timore menzionato nel testo, rischia di essere confuso con esso; e quindi è giusto che i cristiani conoscano qualcosa della natura di esso. Si distingue per i seguenti marchi. È sempre il frutto di un principio giuridico, i.e., una disposizione a cercare la giustizia, per così dire, attraverso le opere della legge. Essa è sempre accompagnata da una speranza servile. Nella misura in cui la sua paura prevale quando è sotto la convinzione di peccato, la sua speranza prevale quando riesce a persuadersi che i suoi servizi sono regolari. Nella misura in cui teme la punizione del suo peccato, spera invano nella felicità come ricompensa per la sua obbedienza. Dove regna, la persona non è influenzata né dal dispiacere di Dio né dal disonore che le è stato fatto dal peccato. Lui teme solo per se stesso. In una parola, è sempre accompagnata da tormento; e il grado di tormento è sempre proporzionale alla misura della paura
(2.) C'è un santo timore filiale che Dio mette nei cuori del Suo popolo quando Lui impianta ogni altra graziosa abitudine nel giorno della rigenerazione. Include una santa riverenza per Dio e un profondo timore reverenziale per il Suo occhio onnisciente. Ci può essere riverenza dove non c'è paura; Ma questa paura non può sussistere senza riverenza. Né ci può essere la dovuta riverenza a Dio in qualsiasi persona che abbia peccato intorno a sé senza un misto di paura. Include una santa cautela e circospezione nel cammino della persona. Sapendo quanto è pronto a deviare, egli esamina ogni passo del suo cammino prima di prenderlo, e riflette su di esso dopo averlo fatto, confrontandolo con la Parola di Dio. Se ci si chiede: Quale influenza ci si può aspettare che questo timore di Dio abbia nell'eccitarci a santificarci e purificarci? Rispondiamo, in ogni modo. Dove non c'è timore di Dio, nel cuore si indulge a ogni sorta di malvagità e nella vita della persona abbondano ogni sorta di immoralità. Il timore di Dio imprime nella nostra mente il senso della presenza di Dio, che è sempre con noi, e del Suo occhio onnisciente su di noi in tutto ciò che facciamo
(III.) L'argomento con cui viene applicata questa esortazione: "Avendo dunque queste promesse". E qui due cose devono essere indagate:1. Quali sono le promesse a cui lo Spirito di Dio si riferisce qui? Tutte le promesse del Vangelo sono lasciate a tutti coloro che lo ascoltano. E non c'è promessa appartenente al patto di grazia che non possa avere un'influenza tale da eccitarci al dovere qui ingiunto. E in particolare
(1) Abbiamo la promessa della presenza misericordiosa di Dio nella Chiesa e nei cuori dei credenti: abiterò in loro e camminerò in loro, o in mezzo a loro, come alcuni lo leggono. Nel tempio letterale c'era solo un appartamento particolare in cui si diceva che Dio dimorasse in modo particolare, cioè il luogo più santo all'interno del velo. Ma Lui dimora in ogni parte di questo tempio spirituale, ed è realmente presente nel cuore di ogni cristiano come lo era Lui sul propiziatorio tra i cherubini. La sua presenza nella Chiesa non è né inattiva da parte Sua né inutile per lei o per i suoi membri. Lui non solo abita, ma cammina in lei e in mezzo a loro. Se un uomo si siede immobile in un posto qualsiasi e non fa nulla, la Sua presenza può essere di scarsa utilità. Ma se cammina su e giù, vede tutto mentre passa
(2) Abbiamo la promessa che Lui sarà il nostro Dio e noi saremo il Suo popolo. Questo significa che Dio ci porterà benignamente all'interno del vincolo di quel patto per mezzo del quale solo Lui può essere così legato a qualsiasi parte dell'umanità, portandoci in uno stato di unione con Cristo, e di grazia con Dio attraverso di Lui. Che Lui farà per noi tutto ciò che ogni popolo si aspetta che il suo Dio faccia per loro; sottomettendo i nostri nemici, liberandoci dalla schiavitù spirituale, guidandoci attraverso il deserto di questo mondo e portandoci infine a possedere una città che ha fondamenta, il cui costruttore e creatore è Dio. Con la stessa promessa abbiamo la certezza che la Sua correttezza in noi, come Suo popolo, sarà riconosciuta sia da parte Sua che da parte nostra; da parte nostra con una solenne dedizione di noi stessi a Lui, e da parte Sua con una graziosa accettazione di tale dedizione; poiché, come Lui non avrà nessuno che sia suo popolo se non coloro che saranno resi disponibili nel giorno della sua potenza, così nemmeno il nostro consenso potrebbe fare di noi una sua proprietà particolare senza la sua accettazione
(3) Abbiamo la promessa che Dio ci accoglierà per grazia. Per natura siamo tutti impuri e odiosi agli occhi di Dio. Questa promessa è espressa in modo condizionale, anche se le altre sono in forma assoluta. È quando usciamo da un mondo malvagio e ci asteniamo dalla pratica del peccato, qui chiamata toccare la cosa impura, che possiamo sperare di essere benignamente accettati da Dio. Se un uomo, quindi, pensa di essere accettato da Dio, e tuttavia si abbandona alla pratica del peccato, o al mantenere la società con i peccatori, o spera di essere accettato, mentre questo continua ad essere il caso, inganna se stesso, e la verità non è in lui
(4) Abbiamo la promessa di essere accolti nella famiglia di Dio e di essere fatti Suoi figli e figlie. Essere il popolo di Dio è molto, ma essere figli di Dio è di più. Eppure questo onore ha tutti i Suoi santi. Adamo era il figlio di Dio, nella sua condizione originaria come creato da Lui, a Sua immagine e somiglianza. Ma i cristiani, dopo essere stati figli del diavolo nella loro condizione naturale, sono creati di nuovo in Cristo Gesù secondo l'immagine di colui che li ha fatti
(2.) Quale influenza dovrebbero avere queste promesse, e altre ad esse connesse, nell'eccitarci a rispettare l'esortazione contenuta nel testo. Il fatto che ci siamo lasciati tali promesse è di per sé un beneficio che richiede un tale ritorno. Le promesse degli uomini, specialmente dei grandi uomini, sono spesso fatte senza alcuna risoluzione per mantenerle. E spesso dove c'era una tale risoluzione viene cambiata o dimenticata. Quindi il fare tali promesse, invece di essere un beneficio, si rivela un grandissimo danno per coloro che confidano in esse. Ma nessuna di queste cose può avvenire con Dio. Mai Lui fece una promessa senza l'intenzione non finta di adempierla a tutti coloro che confidavano in essa. Mai un cambiamento di circostanze ha prodotto in Lui un cambiamento di mente. E sicuramente la nostra più calorosa gratitudine è dovuta a Colui che ci ha dato questa sicurezza. Dovremmo essere grati per ciò che speriamo di godere, così come per ciò che già possediamo. E non c'è modo in cui possiamo esprimere la nostra gratitudine a Dio in modo accettevole, senza sforzarci di purificarci ed essere santi; perché non c'è nient'altro in cui Lui abbia tanto piacere. Inoltre, per le promesse di Dio ci viene fornita la certezza che, se siamo sinceramente impiegati in ciò che è qui raccomandato, i nostri sforzi saranno coronati dal successo. Dio ha benignamente promesso di rendervi disposti e capaci di fare ciò che Lui richiede da voi sotto ogni altro aspetto. Lui è pronto a realizzare la Sua promessa. In una parola, ogni particolare promessa contenuta nel vangelo di Cristo fornisce un argomento corrispondente per lo studio della santità in entrambi i suoi rami. Se abbiamo la promessa che Dio dimori in noi e cammini in mezzo a noi, non ci sforzeremo di prepararGli una dimora? Essendo egli stesso infinitamente santo, Lui non può dimorare nell'inquinamento. La promessa che Lui sarà il nostro Dio, e che noi saremo il Suo popolo, include l'impegno che Lo serviremo, e vivremo per Lui come il nostro Dio, e cammineremo come si conviene al Suo popolo. Questo non possiamo farlo senza essere santi. Concludiamo ora con alcune applicazioni dell'argomento. L'argomento ci offre molte informazioni utili. Essa ci pone davanti lo stato di inquinamento in cui si trova tutta l'umanità per natura. Non potremmo avere bisogno di purificarci se non fossimo contaminati. Da questo argomento risulta che la dottrina della salvezza per grazia divina attraverso la fede è così lontana dall'essere nemica della santità, che pone la necessità di essa nella luce più chiara e le offre i motivi più potenti. (J. Giovane.) Perfezionare la santità nel timore di Dio.-
La differenza tra temere Dio e avere paura di Lui:-"Avevo paura ... e hai nascosto il tuo talento" Matteo 25:25 ; "Perfezionare la santità nel timore di Dio" 2Corinzi 7:8. "Avevo paura". Perché? "Perché sapevo che sei un uomo duro." Allora il nostro pensiero di Dio determina il carattere delle nostre emozioni, e modella e regola la nostra vita. "Tu sei un uomo duro... Ho paura". L'emozione segue il concepimento; il terrore attende la severità; La vita prende forma dal pensiero. Che cosa pensate di Dio? Il pensiero che fai di Dio è il pensiero che ti fa. Non è una questione di caso e di capriccio; è una legge fissa. Il tuo pensiero colora la tua vita. Se pensi intensamente a Dio, vivrai una vita di terrore e tristezza. Se pensi che Dio sia effeminato, la tua vita sarà caratterizzata dal lassismo morale. Nota, dunque, quanto è vitale l'occasione in cui diamo idee di Dio ai bambini. Stiamo mettendo nelle loro vite germi di enorme potere. Ho incontrato vecchi che nella loro tarda età non sono stati in grado di liberarsi dalla schiavitù di una falsa idea ricevuta nei giorni della loro giovinezza. Ai giorni di Isaia la vita sociale era putrida e corrotta. Uomini e donne erano passionali e licenziosi. Le giostre ubriache e l'indolenza lussuosa erano la delizia quotidiana dei governanti e dei governati. Eppure, anche quando la vita era più degradata, il culto religioso era più osservato. La loro idea di Dio permetteva e incoraggiava l'immoralità nella vita. Tale è la potenza esplosiva di un'idea falsa. Ma ora, qual è l'idea di Dio che genera questo terrore paralizzante registrato nel nostro testo? Le Scritture ci dicono che il servo aveva pensato a Dio come a un "uomo duro". L'idea era vera? No; Era un'idea falsa. Perché? Perché era vero solo in parte, e la verità parziale è falsità. Dio è severo? No. La severità è un elemento del Suo carattere? Sì. Un raggio di luce è di colore viola? No. Il colore viola è un elemento nella composizione di un raggio di luce? Sì. "Dio è luce". Non dovete scegliere l'elemento viola, l'elemento più oscuro, la severità, la giustizia, e dire: "Questo è Dio". Lui è questo in combinazione con altri, e solo della combinazione risultante si può dire: "Questo è Dio". Eppure è così che molte persone professano di conoscere il loro Dio. Conoscono una caratteristica isolata, ma non il loro Dio; e le caratteristiche, se strappate dalla loro relazione, possono diventare repellenti. Prendete un viso bellissimo, un viso in cui ogni caratteristica contribuisce alla bellezza dell'insieme. Tutte le caratteristiche si combinano per formare un volto più vincente. Ora appoggia il viso sul tavolo del chirurgo. Sezionalo; separare le sue varie caratteristiche. Immediatamente ogni caratteristica perde la sua bellezza e diventa quasi ripugnante. Non è altrimenti con la dissezione spirituale. Eppure, quanti uomini basano la loro religione su un tratto e non su un volto! Uno degli uomini più religiosi che io abbia mai conosciuto è anche uno dei più cupi. La sua mente è fissa sulla severità e sulla giustizia di Dio, e tutte le cose sono considerate dal loro lato oscuro e terribile. La Bibbia è per lui un libro di giudizi terribili. Quando mi allontano dai tratti separati e guardo il volto di Dio come descritto in questo libro, vedo che non è una minaccia, ma una promessa; non un cipiglio, ma un sorriso; non uno sguardo di durezza, ma lo sguardo attraente dell'amore. Ma quando un uomo ha isolato un aspetto del volto di Dio, e con l'isolamento lo ha reso oscuro e minaccioso, e poi lo considera come la sua idea di Dio, guarda cosa succede. Gli fa temere Dio. Riempie la sua vita di terrore e tristezza. Paralizza la sua crescita spirituale. Tutti i più succulenti "frutti dello Spirito" non trovano posto nella sua vita. La severità di Dio è un elemento da mescolare con la terra, per aiutarci a resistere ai parassiti del peccato, ma non è mai destinata a costituire il letto in cui dobbiamo far crescere i nostri fiori. Se il tuo pensiero principale e supremo di Dio è la Sua durezza, non crescerai fiori; saranno tutti bruciati; non porterai a compimento nulla. I tuoi talenti non sbocceranno mai in fiori o matureranno in frutti. Avere paura di Dio significa un giardino senza fiori, un frutteto vuoto, un cuore sterile. Ora allontanatevi da questa dura concezione di Dio, con il terrore che l'accompagna, per considerare una vita piena di attività e crescita spirituale. Ecco un uomo, l'anziano Paolo, all'opera per "perfezionare la santità"; vale a dire, è occupato a consacrare tutto al suo Signore. Lui vuole che ogni piccolo pezzo del terreno della sua vita sia usato e adornato da qualche fiore che cresca per il suo Signore. Lui non vuole angoli di spreco. Leggiamo l'intera clausola: "Perfezionare la santità nel timore di Dio". Allora Paolo ha paura di Dio? L'uomo della parabola aveva paura di Dio e così non portò nulla alla perfezione. Paolo sta cercando di portare tutto alla perfezione. Questi due atteggiamenti possono essere gli stessi? È la stessa cosa avere paura di Dio e temerLo? Si aveva paura di Dio perché lo si pensava "un uomo duro". Qual era l'idea che Paolo aveva di Dio? Lui usa una parola squisitamente tenera per dirci la sua concezione di Dio, "il Padre di Gesù"! Ascoltate le sue parole di giubilo: "Lui mi ha amato e ha dato se stesso per me". Aveva paura di Lui? "Il timore del Signore è odiare il male". Temendo dunque il Signore non è avere paura del Signore, ma avere paura del peccato. Il timore di Dio è il timore del peccato generato da Dio. Guardatevi da qualsiasi concezione di Dio che non crei in voi la paura e l'odio per il peccato. Questo è l'unico timore che Dio desidera che i nostri cuori conservino. Qualsiasi altra paura è impotente a compiere la Sua volontà. Gli uomini possono avere paura di Dio, eppure possono amare i loro peccati; e questo non è vivere nel timore del Signore! Ora, come possiamo ottenere questa sensibilità che si ritrarrà con acuta paura da ogni peccato? Ricordate quando gli occhi di Pietro si aprirono per vedere la sporcizia del peccato, come gridò: "Allontanati da me; perché io sono un peccatore, o Signore". Lui aveva visto il Re nella Sua bellezza, ed egli aveva sentito l'orrore e la paura del peccato. (J. H. Jowett, M.A.)
Perfezionare la santità:-
(I.) Il nostro compito sulla terra è quello di agire con il nostro Signore in cielo per ottenere la completa liberazione dal peccato. Una grande ragione per cui molti cristiani sono così lontani da ciò che Dio richiede è perché non mirano a nessun grado eminente di santificazione, né si preoccupano di esso. Si accontentano di una discreta mediocrità nel servizio di Dio e aspirano a nient'altro che all'astinenza dalle incongruenze più grossolane. Quanto è diverso il loro spirito da quello di San Paolo, il quale, dopo anni di seri sforzi, si trova ancora ad esclamare: "Non mi considero in grado di aver arrestato", ecc. Se chiedete una prova infallibile a un vero credente, è che egli mira sempre a raggiungere risultati più elevati nella vita divina. Ora, quale distruzione è per tutte queste conquiste avere nella nostra mente la conclusione che non è necessario aspirare a una santità davvero straordinaria? Se uno non mira in alto non può sparare in alto. I vostri risultati in santità sono proporzionati allo standard che avete adottato. L'anima che anela a non essere come Dio non può essere nessuno dei Suoi
(II.) I mezzi per raggiungerlo sono
1.) Esortazione reciproca. La Parola di Dio parla spesso di "esortarsi gli uni gli altri". Quando sono in campagna, trovo che il mio orologio tende a togliersi di mezzo; ma quando sono in città, dove c'è una targhetta su ogni chiesa, tutta regolata da un buon criterio, mi viene in mente l'inesattezza del mio tempo se varia, e lo correggo in base a quello degli altri. Così i cristiani, dove sono fedeli nei loro rapporti, si regolano secondo la norma comune della Parola di Dio, e si aiutano a regolarsi a vicenda
(2.) Fedeltà nella preghiera privata. Questo è il termometro delle vostre anime, sospeso nella vostra cameretta di devozione, e così com'è così è con voi agli occhi di Dio. Guardalo di giorno e vedi com'è tra te e il tuo Dio
(3.) Gioia nel servizio. Non dobbiamo occuparci dei nostri doveri religiosi come fa un uomo malato riguardo alle sue occupazioni mondane, senza vita, gusto o vigore. Dio detesta un servizio tiepido. Non lasciate che le vostre devozioni siano come il girare di una ruota di carro che ha bisogno di essere oliata, tradendo ogni suo movimento con un doloroso scricchiolio e un progresso faticoso; ma come quello che gira sull'asse inumidito e ben levigato, silenzioso, rapido e con scarso sforzo. L'amore rende leggere tutte le fatiche
(4.) Vigilanza contro tutto ciò che si oppone al più piccolo sussurro di coscienza. Più lo strumento è fine e perfetto, più accuratamente deve essere conservato per il lavoro da fare con esso. La pesante mannaia può essere sbattuta contro il legno e la pietra, ma gli strumenti del chirurgo devono essere ben chiusi, dove nulla deve offuscare la loro lucidatura o smussare il loro filo. La coscienza non deve essere ottusa se vogliamo che il suo ufficio venga fedelmente adempiuto. Gli appetiti sensuali, la mondanità coinvolgente e specialmente i cattivi temperamenti, indulgenti, impediranno sempre qualsiasi alto conseguimento in santità. Tutte le preghiere del mondo non renderebbero mai eminente in santità colui che abitualmente cede poi agli animi malvagi. Accendere la devozione nell'armadio ed esporla alle raffiche di umori sacrifichi sarebbe come accendere una candela in casa e portarla al vento dell'aria aperta. Dobbiamo proteggere la fiamma con la vigilanza che accendiamo con la preghiera. (W. H. Lewis, D.D.)
2 2CORINZI CAPITOLO 7
2Corinzi 7:2-7
"Riceveteci, non abbiamo fatto torto a nessuno".
La richiesta dell'apostolo:-
(I.) Il motivo per cui lo ha sollecitato, vale a dire, che lo meritava
(1.) Era una semplice questione di giustizia. "Non abbiamo fatto torto a nessuno", ecc. L'apostolo affronta le accuse contro di lui con un'affermazione della sua innocenza, che si appellava alla loro stessa testimonianza. Nessuno che leggesse quelle parole poteva dubitare di essere colpevole, perché c'è un certo tono nell'innocenza che non si sbaglia facilmente. Ci sono alcune voci che suonano vere. Questo ci ricorda la purificazione di se stesso da parte di Samuele quando depose il suo ruolo di giudice
(2.) C'è, tuttavia, un tocco di graziosa delicatezza nel modo in cui ha fatto questa affermazione della sua innocenza. Un uomo più rozzo non si sarebbe preoccupato d'altro che della prova della propria integrità. Ora san Paolo percepiva che l'ampia affermazione di ciò poteva dare dolore. Poteva sembrare loro che ciò fosse stato detto contro di loro, e avrebbe potuto ferire coloro che non avevano sospettato di lui. Perciò aggiunge: "Non parlo di questo per condannarti" - i.e., "Non mi difendo contro di te, ma verso di te, e solo per assicurarti del mio amore immutato". C'era una cosa nel carattere di San Paolo che spesso sfugge all'osservazione. Oltre alla sua integrità, c'era una raffinata cortesia che toglieva sempre il filo dei suoi rimproveri più aspri. Ricordate la cortesia con cui viene posta la sua richiesta a Filemone; la delicata eccezione nella sua risposta ad Agrippa: "eccetto questi legami"; e come riversa amore su una delle sue condanne più forti in Filippesi 3:18. È solo l'amore che può dare questo tenero tatto. Non si trattava di allevamento di alto livello, ma di buon allevamento. L'alta educazione insiste con grazia sui propri diritti; La buona educazione ricorda con grazia il diritto degli altri. Non si tratta di "gentilezza", ma di gentilezza. È la sapienza dall'alto, che prima è pura, poi gentile. C'è un modo ruvido e un modo gentile di essere veri. Non pensate che lo smalto cristiano indebolisca il carattere, come lo smalto assottiglia il diamante. La lucentezza del mondo non solo indebolisce la forza del carattere, ma lo rende persino innaturale
(II.) I motivi per cui lo sperava. Lui lo basava sul suo candore: "Grande è la mia franchezza" - i.e., libertà - "di parola verso di te". Era stato commesso un crimine scandaloso. Consideriamo ora la difficoltà di Paolo. Se avesse rimproverato i Corinzi, probabilmente avrebbe distrutto il suo stesso interesse e li avrebbe offesi irreparabilmente. Se ha lasciato il crimine inosservato, potrebbe sembrare che lo sorvolasse. Oltre a questo, l'argomento era delicato. Non sarebbe saggio lasciare la ferita senza essere sondata? Inoltre, tutti sappiamo quanto sia difficile trattare duramente i peccati di coloro che amiamo. Ognuna di queste considerazioni avrebbe potuto far tacere un uomo meno diretto. Ma San Paolo non esitò; Egli scrisse, definendo torto e attribuendo a coloro che lo permettevano la loro piena parte di colpa. Appena l'apostolo aveva scritto l'Epistola, però, cominciarono ad attraversare la sua mente dei dubbi, come vediamo nel versetto 8, dove dice: "Mi sono pentito". Per alcune persone questo sarebbe fonte di perplessità. Se si pentì di un'azione compiuta sotto la guida di Dio, proprio come qualsiasi uomo comune potrebbe rimpiangere un'azione stolta, come poté l'apostolo essere ispirato? Ma l'ispirazione non fa di un uomo una macchina passiva, come un musicista potrebbe usare un flauto. Quando Dio ispira, il Suo Spirito si mescola con lo spirito dell'uomo. Questi dubbi durarono a lungo (CAPITOLO 2:12; 7:5). A proposito, faccio un'osservazione: è solo attraverso passi come questi che possiamo apprezzare le vere prove degli apostoli e dei missionari. È una stima bassa della profondità della prova apostolica dire che la sofferenza fisica ne era l'elemento principale; e quanto più degradante è trattare così delle sofferenze di Cristo, del quale il profeta disse: "Lui vedrà il travaglio della sua anima e sarà saziati". Non erano i chiodi che gli avevano trafitto le mani a strappargli il grido estremamente amaro, ma il ferro che era entrato nella sua anima. Tornare. In Macedonia San Paolo incontrò Tito con una lettera dei Corinzi, dalla quale si vedeva che il suo rimprovero aveva fatto il suo lavoro. Invece di alienarli, li aveva spronati alla serietà; Si erano purificati dalla complicità nella colpa con la punizione e la scomunica del reo. Questo fu il conforto dell'apostolo; e su questa base costruì la sua speranza ottimista che i Corinzi lo avrebbero ricevuto (versetto 7). Conclusione: impara
1.) Il valore delle spiegazioni. Se San Paolo avesse lasciato la questione irrisolta, o risolta solo a metà, non ci sarebbe mai stata un'intesa sincera tra lui e Corinto. Quando, poi, c'è un malinteso, il vero rimedio è una richiesta diretta e aperta di spiegazioni. Nell'idea del mondo questo significa soddisfazione nel senso di vendetta; in senso cristiano significa esame per fare giustizia reciproca. La regola per questo è stabilita da Cristo: "Inoltre, se il tuo fratello pecca contro di te", ecc. È la negligenza di questa regola di franchezza che perpetua le incomprensioni. Le parole sono fraintese, e due uomini retti, tra i quali una conversazione franca e aperta metterebbe tutto a posto, sono separati per sempre
(2.) La benedizione della totale veridicità. I rapporti affettuosi tra san Paolo e i Corinzi, anche se interrotti, furono ristabiliti, perché egli era stato sincero. Imparate, quindi, a non smussare mai, per paura dei risultati, le difficoltà dell'amore o dell'amicizia per dissimulazione, o per una sottile soppressione di fatti o sentimenti. Il veleno più mortale che puoi instillare nel vino della vita è un riserbo spaventoso che crea sospetti, o una menzogna che farà addormentare e uccidere il tuo amore, e attraverso di esso quello del tuo amico. (F. W. Robertson, M.A.) Fuori c'erano combattimenti, dentro c'erano paure.-
Lotte e paure:-Il corso dell'apostolo fu notevolmente vario. Nota-
(I.) I guai che assalgono l'operaio cristiano dall'esterno
(1.) Opposizione alla sua dottrina
(2.) Persecuzione
(II.) I guai che lo assalgono dall'interno. Possiamo solo congetturare i "timori" dell'apostolo. Paura che non ci sia
1.) C'era stata una mancanza di saggezza o devozione nel servizio cristiano
(2.) L'opera di Dio avrebbe dovuto soffrire a causa di qualsiasi insufficienza da parte del lavoratore
(3.) Entro l'ultimo atto il lavoratore non dovesse avere l'approvazione
(III.) Il sostegno e la consolazione forniti
(1.) La testimonianza di una buona coscienza che, per quanto imperfetto fosse il servizio, era stato reso con sincerità
(2.) L'assicurazione che una Provvidenza dominante ha permesso tutto ciò che è accaduto, fino allo scoraggiamento temporaneo del lavoratore per Cristo
(3.) La convinzione che in ogni afflizione il servo ha avuto comunione con il suo Signore
(4.) La speranza e l'aspettativa che la leggera afflizione produrrà un peso di gloria immenso ed eterno. (Prof. J. R. Thomson.)
Ververs 6, 7. - Nondimeno, Dio che consola quelli che sono abbattuti, ci ha confortati con la venuta di Tito, e non solo con la sua venuta.
Comfort per chi è curato:
1.) Questa sottomissione barometrica alle depressioni e agli innalzamenti della vita è il segno di una natura nobile e di un grande cuore umano. Un uomo freddo, egoista, di vedute ristrette e senza simpatie, va avanti per la sua strada con calma e regolarità. C'è una miserabile monotonia in lui. Ma dove c'è un'anima generosa e virile, c'è una proporzionata capacità di dolore e di gioia
(2.) Non c'è mai una rosa senza spine, mai un cielo senza una nuvola, quindi non c'è mai una gioia senza un "ma" e mai un record di godimento senza un "tuttavia". Oh, quei "ma", sono mosche nel nostro vaso di unguento più profumato, scheletri nei nostri banchetti più rari, macchie di nuvole nel nostro cielo più luminoso. Ma questa è una questione che possiamo ribaltare. Supponiamo di leggerlo così: Non c'è spina senza fiore o frutto, né cielo senza stella o spaccatura di azzurro; Così non c'è mai tristezza senza un "ma" che lo arricchisca e che non ci sia tristezza senza un "tuttavia" che lo compensi. Quest'ultimo è altrettanto vero del primo, e qualunque cosa dobbiamo portare che abbia due manici, afferriamo il più facile e il più maneggevole, per il bene del nostro prossimo così come per il nostro
(I.) C'erano molte cose che cospirarono per abbattere Paolo. Lui ebbe prove temporali di grandezza e forza non ordinarie. Il suo popolo lo odiava, le nazioni lo perseguitavano; e, peggio ancora, c'erano quelli nelle Chiese la cui condotta gli causava un dolore acuto e costante. Anche allora ebbe una grave delusione. Tito non si presentò che molto tempo dopo l'attesa, e in quei momenti pericolosi Paolo era preoccupato per la sicurezza del giovane e per le notizie che doveva portare. Lui era un uomo buono e sincero, eppure fu "abbattuto". Tu non pensi che il suo Signore lo amasse di meno, o che si fosse allontanato da lui. Il sole splende, qualunque sia la densità della nebbia di novembre. La macchina vitale della natura si muove, anche se la natura è nuda; e così, nonostante le apparenze, in tutta la tua condotta, o cristiano, sappi che Dio governa bene tutte le cose. Lui ha poca fiducia nel capitano che pensa di non essere sulla nave perché non può vederlo sul ponte
(II.) Notate il titolo distintivo che l'apostolo dà a Dio: "Dio che consola", ecc
(1.) Non riesco a trovare nessun dio che i mortali adorino che sia dato in questo modo. Gli adoratori di Baal furono abbattuti abbastanza, ma fu il freddo conforto che ricevettero da lui. Gli dèi del denaro, dell'onore, dell'ostentazione, del piacere, possono ingannare i loro adoratori con gioie immaginarie mentre i loro devoti sono in giro; ma non ho mai sentito dire che qualcuno di loro sia di grande utilità quando i loro adoratori vengono abbattuti. Oh no, è giù che vai, e giù che rimani
(2.) Né il carattere che Paolo dà al suo Dio appartiene al mondo. Gli uomini, di regola, non si preoccupano delle persone che sono abbattute. "Tutti parleranno bene di te quando farai bene da te stesso"; è allora che sei innalzato. Niente riesce, dicono, come il successo. Ma se un uomo è "gettato giù", è probabile che giaccia lì. Inoltre, se il mondo avesse le migliori intenzioni, non potrebbe ministrare a una mente malata, non può confortare le anime che sono abbattute
(3.) C'è solo una mano che può sollevare coloro che sono abbattuti: Dio può, vuole, fa. Lui non spezzerà una canna rotta.
(III.) Quelli che sono "abbattuti" è una descrizione molto inclusiva. Lui non chiede chi o cosa siamo; né quanto siamo in basso, né cosa ci ha gettati giù, né quante volte siamo stati giù e sollevati prima; né fino a che punto meritiamo di giacere proprio dove siamo caduti, né se è probabile che saremo gettati giù di nuovo. No, la nostra prostrazione è la nostra certificazione, e se solo la presenteremo davanti a Lui, Lui ci innalzerà e ci conforterà.
(IV.) Mentre le consolazioni di Dio ci giungono direttamente, giungono anche attraverso molti medium. A volte gli angeli sono stati resi i messaggeri della Sua misericordia, gli elemosinieri della Sua munificenza, i consolatori dei Suoi santi. Per le loro missioni di conforto i corvi venivano mandati a Elia, un fiorellino a Mungo Park in un deserto africano, un uccellino canoro a Martin Lutero e i dolci toni dell'arpa di Davide al triste e lunatico Saul. Ma Dio conforta in modo speciale l'uomo per mezzo dell'uomo. Così Ietro rallegrò il cuore di Mosè; così il vecchio Eli diede conforto ad Anna dal cuore triste; così l'anima dello avvilito Davide fu rafforzata da Gionatan; e qui Paolo fu "confortato dalla venuta di Tito". (J. J. Wray.)
Dio rallegra gli abbattuti:-Che cose dissimili Dio compie! Lui narra il censimento delle stelle e guarisce chi ha il cuore spezzato; Lui ha creato e controlla ogni cosa vivente; Lui "consola quelli che sono abbattuti". Non ci meravigliamo che un uomo buono debba essere conosciuto come "il figlio della consolazione", ma Dio Onnipotente desidera essere conosciuto come il Consolatore degli uomini. Le nostre nozioni di Dio sono troppo rigide e terrene. Nota-
(I.) Questo disturbo
(1.) Non essere abbattuti come quando un edificio viene raso al suolo o un albero viene abbattuto, o come quando uno viene ucciso - "abbattuto, ma non distrutto"; gettato solo come erba secca, che può essere ravvivata dalla pioggia, o come un uomo che è malato, ma ha tutte le prospettive di guarigione
(2.) In questo stato di depressione
(1) L'anima ha perso tutta la sua elasticità. C'era un tempo in cui era come la primavera, o come una palma la cui pressione di crescita si dice promuova; ma ora è come una molla rotta, o come una palma la cui forza sta sprofondando
(2) Anche l'anima ha perso la sua galleggiabilità. Era il giorno in cui era come l'uccello marino leggero che galleggiava sulle acque tempestose; ma ora su quelle stesse acque galleggia mezzo sommerso. Tutto ciò che rende il cuore leggero è scomparso, e tutto ciò che lo rende pesante domina. Dov'è la speranza? La paura l'ha vinta. Dov'è la gioia? Il dolore l'ha spenta
(3.) Questo è uno stato comune dell'anima. Molti di più ne soffrono di quanti ne appaiano. Coloro che sono abbattuti cercheranno di apparire gioiosi, al fine di calmare i sospetti o eludere le domande dei loro compagni. Anche gli uomini grandi e forti sono passibili di essere abbattuti. L'eroe di cento battaglie, lo statista che si presenta alla critica del Parlamento con l'aspetto di una statua, e il monarca il cui volto in pubblico appare pieno di soddisfazione, anche questi sono spesso abbattuti. Il musicista non può guidare la depressione con la musica; L'arguzia non può dissiparla con le risate che suscita. Anche i credenti in Cristo sono soggetti ad essa
(4.) Eppure non è uno stato desiderabile, non è uno stato che devi amare o addirittura permettere. Dovete affrontarla come con una malattia, come qualcosa di cui sbarazzarvi. Non è lo stato normale della natura umana né dell'uomo redento, ma un basso stato a cui la nostra peccaminosità ci ha portato, e in cui spesso ci tengono le nostre infermità e incredulità
(II.) Le sue cause. Gli uomini sono abbattuti
1.) A causa di circostanze dolorose, malattia, lutto, povertà e morte imminente
(2.) Dalle paure: paure inutili, infondate, sciocche, peccaminose
(3.) Le stesse cause, tuttavia, non operano su tutte le persone allo stesso modo. Un uomo sorride a una tempesta di dolore esteriore o di angoscia interiore, che è più che sufficiente per gettare un altro negli abissi più profondi
(III.) Il paziente. Paolo, un uomo costituzionalmente forte, impavido, sanguigno e intraprendente; un uomo pieno di vita, non un uomo languido, il cui sangue circola come piombo fuso, un uomo istruito, non un uomo ignorante pieno di sciocche superstizioni; discepolo di Cristo in pace con Dio; un predicatore di grande successo del vangelo di Cristo; un apostolo, forse il più grande che Dio abbia mai commissionato; un uomo che era stato il consolatore degli uomini, eppure abbattuto. Riuscite a meravigliarvi del fatto che a volte vi sentite abbattuti? tu, con la tua costituzione debole e la tua formazione imperfetta, alla distanza che stai dal tuo Divino Maestro, con il poco esercizio spirituale che fai, che a malapena sai che cosa significhi che l'aria del cielo gioca sui tuoi spiriti? Se la depressione attacca i forti, è probabile che i deboli riescano a fuggire?
(IV.) Il medico-Dio
(1.) Che parola meravigliosa è questa di tre lettere! Per alcuni è solo un nome da prendere invano; per altri rappresenta una credenza sciocca; per altri è semplicemente il centro di un credo; per altri è un terrore. Dio, dice Paolo, è un consolatore. L'Eterno Dio, che non è mai stato abbattuto, l'Onnisciente, che conosce tutti coloro che sono abbattuti, l'Onnipotente, che è capace, il Misericordioso e il Misericordioso, che è sempre pronto a sollevarli. Lui è il medico dei depressi. Ci sono uomini, sai, che presumono di essere grandi e forti e che non si abbasserebbero a questo; ma ciò che l'uomo è troppo orgoglioso per fare, Dio si compiace di farlo
(2.) Notate i mezzi con cui Dio conforta
(1) Dalle cose temporali così come dalle cose eterne, da un bagliore di sole, da uno scroscio di pioggia, da un mattino di sole, dall'avvento della primavera, dallo sbocciare di un fiore, dal canto degli uccelli, dal successo di un'impresa, dal servizio di un benefattore, dalla visita di un amico, da un sorriso di approvazione, da una lacrima di compassione, Buone notizie in una lettera, &c
(2) Dalla Bibbia - i Salmi, con i loro lamenti, le loro gioie e trionfi; i Vangeli, con la loro esibizione del nostro amorevole Redentore; e le Epistole con le loro dottrine e promesse!
(3) Per il sabato, con la sua santa calma, il dolce riposo e le sacre assemblee!
(4) Con la preghiera, quando il desiderio è alleviato dalla supplica e la cura oppressiva è gettata su Dio
(5) Dalla Chiesa, con le sue ordinanze di istruzione, devozione e comunione!
(6) Per lo Spirito Santo, il Consolatore!
(7) Per mezzo di ogni conforto, il Figlio di Dio, Gesù, il nostro Salvatore
(V.) Il rimedio. Conforto. Ora, se vuoi essere consolato, devi permettere a Dio di confortarti. Davide fu abbattuto, e Dio lo pose a interrogarlo al riguardo. "Perché sei abbattuto?" E Lui confortò l'uomo invitandolo a esaminare le cause della sua depressione. Quando un uomo di Dio comincia a esaminare le cause della sua depressione, vede che c'è molto di più per sollevarlo che per abbatterlo. Perché sei abbattuto?
(1.) È il peso della colpa? "Se confessiamo i nostri peccati, Lui è fedele", ecc
(2.) È il dolore che segue il dolore? "Molte sono le afflizioni del giusto, ma il Signore lo libera da tutte". 3. Hai detto: "Tutte le cose sono contro di me". Ascoltare! "Tutte le cose cooperano al bene di coloro che amano Dio". 4. È la paura della morte? "Morte! Dov'è il tuo pungiglione? Tomba! dov'è la tua vittoria?" 5. È una speranza indebolita, una delusione? "Spera in Dio, perché io lo loderò ancora". Le tue speranze sono cadute; E perché? Perché sono stati costruiti sulla sabbia. Ora costruisci sulla roccia e non rimarrai mai deluso
(3.) Sei stanco? Stanco del piacere, di tutti e di tutto, stanco della vita? "Rimane un riposo per il popolo di Dio", e ogni passo stanco ti conduce ad esso. Conclusione:1. Cedete al comfort e non alla depressione. Alcuni, quando si trovano a sprofondare nella palude dello sconforto, si lasciano sprofondare. Piuttosto ti aggrappi a qualcuna di quelle cose buone che ti sosterranno. Afferra il braccio dell'Onnipotente. È sempre a portata di mano. Spogliati del tuo sacco quando Lui ti offre belle vesti
(4.) Sollevatevi l'un l'altro. Abbiate un volto allegro, non sembrate cupi. E voi, che raramente siete abbattuti, prestate particolare attenzione a coloro che sono abbattuti. La depressione sarà contagiosa se si va dagli abbattuti senza essere accompagnati da Cristo. Non è cosa da poco far risplendere di speranza un cuore che ora trema di paura. (S. Martino.)
La depressione degli uomini buoni:-
(I.) Gli uomini buoni sono spesso molto abbattuti nell'anima. Paolo era rimasto deluso per non aver incontrato Tito a Troade
(1.) Perché era così ansioso? Paolo aveva incontrato pericoli per mare e per terra, ecc. Queste cose lo misero molto alla prova, ma fu l'incertezza mentale riguardo allo stato della Chiesa di Corinto che lo abbatté. Non sono le prove temporali, le fatiche o i pericoli che abbattono lo spirito di un uomo, quanto le preoccupazioni e l'ansia del cancro
(2.) Ci sono molte cose che "abbattono" gli spiriti degli uomini buoni
(1) La prosperità dei malvagi
(2) I trionfi del torto: frode nel commercio, corruzione in politica, errori nella scienza, sporcizia morale nella letteratura popolare
(3) Il non successo del lavoro cristiano
(II.) A volte Dio conforta un brav'uomo con le visite di un amico. "Ma Dio, che consola quelli che sono abbattuti, ci ha consolati con la venuta di Tito." 1. Dio conforta i suoi servi depressi
(2.) Dio a volte conforta con la strumentalità di uomini buoni. Davide, avvilito nel bosco, ebbe il cuore rafforzato da Gionatan 1Samuele 23:16. Conclusione:1. La cristianità non rimuove le infermità costituzionali della natura umana
(2.) Che le sofferenze vicarie dell'amore sono tra le più deprimenti
(3.) Un vero cristiano porta conforto a Paolo nella casa del suo amico afflitto, Tito. (D. Thomas, D.D.)
8 2CORINZI CAPITOLO 7
2Corinzi 7:8-11
Poiché, sebbene ti abbia fatto dispiacere con una lettera, non mi pento, sebbene mi sia pentito.-
Lo spirito del rimprovero apostolico:-È stato contrassegnato da-
(I.) Severità incrollabile. San Paolo si rallegrò del dolore che aveva inflitto, perché il dolore era transitorio, mentre il bene era permanente; perché la sofferenza era in questo mondo, ma la salvezza per l'eternità, perché il peccatore era stato consegnato a "Satana per la distruzione della carne, affinché lo spirito fosse salvato nel giorno del Signore Gesù". Impara la sfortuna di non essere scoperto. Coloro che hanno sbagliato si congratulano con se stessi per non essere stati scoperti. I ragazzi sono disobbedienti; gli uomini commettono crimini contro la società, e il loro impulso naturale è quello di mettere a tacere tutto; e se possono farlo, la considerano una fuga felice. Non è così. Se questo scandalo di Corinto fosse stato messo a tacere, allora l'autore del reato avrebbe pensato che fosse una fuga fortunata, e avrebbe peccato di nuovo. In qualche modo, come una ferita di proiettile, il male interno deve venire fuori di fronte al giorno, essere scoperto, oppure essere riconosciuto con la confessione. Permettetemi dunque di chiedere, chi qui si sta congratulando: Il mio peccato non è conosciuto, non sarò disonorato né punito? Pensi che riuscirai a scappare? Il tuo peccato ti ronza nel cuore, la tua piaga non è indagata, ma solo guarita falsamente; e scoppierà in futuro, più corrotto e più doloroso di prima
(II.) Dal desiderio di fare del bene. Non è raro che gli uomini siano severi nel rimprovero. Essi vi parlano delle vostre colpe, non per la vostra riforma, ma per la loro stessa vanagloria. Ora san Paolo non pensava a se stesso, ma ai Corinzi (versetti 9, 11, 16). Lui cercava di salvare le loro anime. Spesso è un dovere esprimere disapprovazione con forza e severità, ma poi non lo facciamo nello spirito di San Paolo, a meno che non lo facciamo per amore del miglioramento. III
Per giustizia (versetto 12). La sua deduzione non era prendere posizione, non sposare la causa del ferito, né semplice amarezza contro il criminale, ma uno zelo divino, pieno di indignazione, ma non di vendetta. Ora, questo è esattamente ciò che alcuni di noi trovano più difficile, specialmente quelli che possiedono sentimenti pronti, sensibili, giusti e generosi. Possiamo essere caritatevoli, possiamo indignarci, possiamo perdonare; Ma non siamo giusti. Ancora una volta, questa giustizia è più difficile quando sono coinvolti interessi religiosi: come, per esempio, nella disputa tra il cattolico romano e il protestante, chi giudica equamente?
(IV.) Con gioiosa simpatia per la restaurazione degli errori. Molto bella è l'unione dei cuori di Paolo e Tito nella gioia per i guariti, gioia come quella degli angeli in cielo per "un solo peccatore che si pente". (F. W. Robertson, M.A.) Ora mi rallegro, non che vi siate pentiti, ma che vi siate rattristati fino al pentimento.-
Tristezza divina:-
(I.) Lo stato mentale qui mostrato. Questo dolore non era di tipo ordinario. In seguito Lui lo definisce come tristezza "secondo Dio". L'emozione era legata a certe circostanze ed eventi locali; ma deve essere considerata come parte integrante di quelle disposizioni della misericordia divina che sono associate alla trasformazione e al benessere finale dell'anima umana
(1.) Sorge dalla verità portata alla mente riguardo all'estensione e alla spiritualità della legge divina. Quando confrontiamo il carattere della legge divina con il nostro carattere e le nostre abitudini, dobbiamo renderci conto di quanto infinitamente veniamo meno ai nostri obblighi e di quanta trasgressione abbiamo commesso. Sarà bene se un tale contrasto ti umilierà nella polvere e ti condurrà con il cuore spezzato a confessare: "Contro di te, Te solo ho peccato"; e di supplicare: "Dio abbia pietà di me peccatore". 2. È anche prodotto dalla verità mostrata e ammessa alla mente riguardo all'orrore della punizione futura. Quale linguaggio troverete sufficiente per descrivere l'abominio che priva l'uomo della sua immortalità di beatitudine? 3. Si produce anche attraverso l'esposizione e l'ammissione alla mente della verità riguardo alle sofferenze di Cristo come tutti sopportarono per il peccato, "Lui fu trafitto per la nostra trasgressione", ecc. Alcuni di voi ricorderanno la storia della prima missione dei Fratelli Uniti. Insegnavano i doveri della moralità e parlavano della sanzione di un mondo futuro, senza produrre nulla come la convinzione o il pentimento; ma non appena cominciarono a innalzare la Croce, i cuori di pietra si sciolsero e gli uomini cominciarono a chiedere: "Che cosa dobbiamo fare per essere salvati?"
(II.) Il nesso esistente tra questo stato mentale e la costituzione permanente del carattere cristiano. Nell'originale ci sono due parole diverse tradotte con pentimento, la prima significa mero rimpianto. Questo è a volte applicato a Dio: "I doni e la chiamata di Dio sono senza pentimento" o rimpianto. Il Signore ha giurato e non si pentirà". A volte è applicato all'uomo, per denotare quelle nozioni imperfette nella religione che non hanno alcuna connessione con la salvezza dell'anima, ed è il termine usato a proposito del pentimento di Giuda Matteo 27:3. Quest'ultimo termine, che significa un cambiamento duraturo che è sempre in meglio, è quello che di solito denotiamo con il termine pentimento evangelico. "Pentitevi e credete al Vangelo". "Pentitevi e convertitevi". È quello che viene impiegato nel testo. "Anche se ti ho fatto dispiacere con una lettera, non me ne pento, anche se me ne sono pentito; Mi rallegro non che tu sia stato dispiaciuto, ma che ti sia rattristato fino al pentimento": il tuo dolore ha prodotto un cambiamento duraturo in meglio
(1.) Questo versetto è una registrazione grafica della natura pratica del pentimento, che è un cambiamento di mente dall'incredulità e dall'alienazione contro Dio e la Sua legge, alla fede e all'amore verso entrambi; e un cambiamento di abitudini e di vita dalla ricerca e pratica del peccato, alla ricerca e alla pratica della santità
(2.) Le sue benedizioni. "La tristezza secondo Dio produce il pentimento per la salvezza." Altrove è menzionato come "pentimento per la vita", perché connesso con la felicità eterna 2Pietro 3
(III.) Le emozioni ministeriali con cui si guarda a questo stato mentale. Le ragioni per cui un ministro può rallegrarsi del pentimento dei suoi ascoltatori sono
1.) A causa della sua influenza sulla santità degli uomini
(2.) Sulla gloria di Dio. La gloria di Dio deve giustamente costituire un oggetto del desiderio ministeriale; e la gloria di Dio, attraverso la nostra strumentalità, può essere assicurata solo dalla conversione delle anime
(3.) Sulla felicità dei ministri stessi (CAPITOLO 1:12-14; 1Tessalonicesi 2:19-20. Conclusione: osservare
1.) Quanto incoraggiamento c'è per coloro che sono stati portati in questo stato
(2.) Quanta solennità si raccoglie intorno allo stato di coloro che non sono stati affatto suscettibili di questo stato. (J. Parsons.)
Il potere del dolore:-Distingui tra dolore e pentimento. Rattristarsi per il peccato è una cosa, pentirsi è un'altra. Il dolore non è in sé una cosa né buona né cattiva; Il suo valore dipende dallo spirito della persona su cui cade. Il fuoco infiamma la paglia, ammorbidisce il ferro o indurisce l'argilla
(I.) Il potere fatale del dolore del mondo. Opera la morte
1.) Nell'effetto del semplice rammarico per la perdita mondana. Veniamo al mondo con la salute, gli amici e talvolta la proprietà. Finché queste cose continuano, siamo felici, e quindi ci immaginiamo molto grati a Dio; Ma questa non è religione; Ha in sé un carattere morale altrettanto piccolo, nell'essere umano felice, quanto nell'uccello felice. Anzi, è una cosa sospetta; essendo stato riscaldato dalla gioia, diventerà freddo quando la gioia sarà finita; e poi, quando queste benedizioni vengono tolte, ci consideriamo trattati male, come se fossimo stati defraudati di un diritto; arrivano i rancori ribelli; La gente diventa amareggiata, dispettosa, scontenta. Questa è la morte del cuore; Il dolore del mondo ha operato la morte
(2.) Quando il peccato è addolorato in uno spirito mondano. Ci sono due visioni del peccato: come sbagliato, o come produttore di perdita, e.g., di carattere. In tali casi, se il carattere potesse essere preservato davanti al mondo, il dolore non verrebbe. In mezzo all'apparente dolore di Saul, la cosa più importante era che aveva perso il suo carattere regale; quasi l'unico desiderio era che Samuele lo onorasse davanti al suo popolo. E quindi avviene che spesso il rimorso e l'angoscia iniziano solo con l'esposizione. Un cadavere è stato conservato per secoli nell'iceberg, o nella torba antisettica, e quando l'aria è stata introdotta si è sbriciolata in polvere. L'esposizione ha operato la dissoluzione, ma ha solo manifestato la morte che era già lì; così con dolore
(3.) Quando le calde lacrime vengono dall'orgoglio. Non ci sono due toni di sentimento, apparentemente simili, più dissimili di quello in cui Saulo esclamò: "Ho fatto lo sciocco in modo eccessivo" e il pubblicano: "Dio abbia pietà di me peccatore". Ora anche questo dolore di Saul produce la morte; Una volta che un uomo si è scoperto, non può essere ingannato di nuovo. Che cosa resta su questa terra, se non un dolore senza fine, per colui che ha cessato di rispettare se stesso e non ha Dio a cui rivolgersi?
(II.) Il potere divino del dolore
(1.) Opera il pentimento, il cambiamento di vita, l'alterazione delle abitudini, il rinnovamento del cuore. Le conseguenze del peccato hanno lo scopo di svezzare dal peccato. La pena ad esso annessa è, in primo luogo, correttiva, non penale. Il fuoco brucia il bambino, per insegnargli una delle verità di questo universo: la proprietà del fuoco di bruciare. La prima volta che si taglia la mano con un coltello affilato ha imparato una lezione che non dimenticherà mai. Il dolore vale solo quando il passato si converte in esperienza, e dal fallimento si imparano lezioni che non devono mai essere dimenticate
(2.) Permanenza dell'alterazione. Una riforma costante è una prova più decisiva del valore del lutto rispetto alla profondità del dolore. La caratteristica del dolore divino è che si tratta di un pentimento "di cui non ci si è pentiti". E nella misura in cui il pentimento aumenta, il dolore diminuisce. «Mi rallegro di avervi fatto dispiacere, anche se solo per un po' di tempo». Dolore per un po', pentimento per sempre. E poche cose provano in modo più evidente la saggezza di questo apostolo del suo modo di affrontare questo dolore. Lui non cercò alcun mezzo artificiale per intensificarlo. Appena il dolore ebbe compiuto il suo lavoro, l'apostolo si preoccupò di asciugare le lacrime inutili, temendo persino che tale persona fosse inghiottita da un dolore eccessivo
(3.) È il dolore secondo Dio. Dio vede il peccato in se stesso: una cosa infinitamente cattiva, anche se la conseguenza fosse la felicità invece della miseria. Quindi il dolore, secondo Dio, è vedere il peccato come lo vede Dio. Il dolore di Pietro fu amaro quanto quello di Giuda. Ma nel dolore di Pietro c'era un elemento di speranza, perché vedeva Dio in tutto questo. La disperazione di sé non ha portato alla disperazione di Dio. Questo è il tratto peculiare di questo dolore; Dio è lì, di conseguenza l'io è meno prominente. Non è un microscopico autoesame, né un lutto in cui l'io è sempre al primo posto; il mio carattere se n'è andato; la grandezza del mio peccato; la perdita della mia salvezza. Il pensiero di Dio assorbe tutto questo. (F. W. Robertson, M.A.)
Dolore e tristezza:-C'era un tempo in cui l'esperienza interiore era considerata tutto, e la predicazione sperimentale era all'ordine del giorno. Ora è probabile che venga troppo trascurato. L'introspezione era precedentemente spinta all'estremo della morbosa ricerca di sé; eppure ora non dovrebbe essere completamente abbandonato. Una corretta diagnosi di malattia non è tutto, ma è comunque preziosa. Il senso di povertà non può da solo arricchire, ma può stimolare. Ora è "solo credere". E giustamente: ma dobbiamo discriminare. Ci deve essere dolore per il peccato che produce pentimento. Su questo punto dobbiamo...
(I.) Eliminate certe idee errate riguardo al pentimento e al dolore per il peccato. Tra le illusioni popolari dobbiamo menzionare le supposizioni
1.) Che il semplice dolore della mente in riferimento al peccato è pentimento
(2.) Che ci possa essere pentimento senza dolore per il peccato
(3.) Che dobbiamo raggiungere un certo punto di miseria e orrore, altrimenti non siamo veramente penitenti
(4.) Quel pentimento ci accade una volta, e poi è finito
(5.) Che il pentimento è un sentimento molto infelice
(6.) Che il pentimento deve essere mescolato con l'incredulità, e amareggiato dal timore che la misericordia non sarà in grado di affrontare il nostro miserabile caso
(II.) Distinguere tra i due dolori menzionati nel testo
(1.) La tristezza secondo Dio che produce il pentimento per la salvezza è tristezza per il peccato
(1) Come commesso contro Dio
(2) Derivante da un completo cambiamento di opinione
(3) Che accetta con gioia la salvezza per grazia
(4) Condurre all'obbedienza futura
(5) Il che conduce alla perseveranza perpetua nelle vie di Dio. Le vie del peccato sono abbandonate perché aborrite. Questo tipo di pentimento non si perde mai il pentimento
(2.) Il dolore del mondo è
(1) Causato dalla vergogna di essere scoperti
(2) Assistito da duri pensieri di Dio
(3) Porta alla vessazione e alla scontrosità
(4) Incita all'indurimento del cuore
(5) Fa cadere l'anima nella disperazione
(6) Opere morte della peggior specie. Di questo bisogna pentirsi, perché è di per sé peccaminoso e terribilmente prolifico di altri peccati
(III.) Indulgere nella tristezza secondo Dio per il peccato. Vieni, riempiamoci di un sano dolore che abbiamo
1.) Ha infranto una legge, pura e perfetta
(2.) Disobbedì a un vangelo, divino e misericordioso
(3.) Addolorato un Dio, buono e glorioso
(4.) Gesù disprezzato, il cui amore è tenero e sconfinato
(5.) Sono stato ingrato, anche se amato, eletto, redento, perdonato, giustificato e presto glorificato
(6.) È stato così stolto da perdere la gioiosa comunione dello Spirito, l'estasi della comunione con Gesù. Confessiamo tutto questo, sdraiamoci ai piedi di Gesù, laviamo i Suoi piedi con le lacrime e amiamo, sì, amiamo noi stessi. (C. H. Spurgeon.)
Un doppio dolore dell'anima:
1.) L'onesta amministrazione della verità del Vangelo spesso infligge dolore ai suoi sudditi. L'apostolo fece sì che i corinti fossero "dispiaciuti con una lettera". Il vangelo è una spada per tagliare, una freccia per trafiggere, un fuoco per bruciare
(2.) Il dolore è di due tipi distinti. Confrontiamo questi dolori
(I.) L'uno riguarda il principio del torto; l'altro con i risultati
(1.) Alcuni gemono sotto il senso dei loro peccati a causa delle ferite che hanno già inflitto e della loro condanna finale. È un rimpianto egoistico, un'emozione non virtuosa
(2.) Ma altri piangono l'ingiustizia morale dell'atto; non a causa della maledizione che si è abbattuta o si abbatterà su di loro. Il dolore di Giuda rappresenta l'uno, il dolore di Pietro l'altro
(II.) L'uno si preoccupa degli altri, l'altro di se stesso. La "tristezza secondo Dio" sembra inghiottire tutte le considerazioni personali. Le pretese di Dio, gli interessi della società, il bene dell'universo, questi sono i soggetti che ne aprono le fonti
(III.) L'uno migliora il carattere, l'altro lo deteriora. "La tristezza secondo Dio produce il pentimento per la salvezza", da tutto ciò che è corrotto nei pensieri e nei sentimenti, da tutte le tendenze e abitudini malvagie. I dolori morali, come le acque, purificano, rinfrescano e fertilizzano allo stesso tempo. Ma il dolore egoistico contrae e indurisce l'anima. L'uomo che egoisticamente rimugina sulle proprie malefatte sprofonda in un miserabile misantropo
(IV.) L'uno si manifesta nella beatitudine, l'altro nella miseria. Non c'è bisogno di "pentirsi" della "tristezza secondo Dio", perché porta la consapevolezza del perdono, il senso del favore divino e la direzione di tutta l'anima verso tutto ciò che è utile e divino. "Ma il dolore del mondo produce la morte." Porta solo al rimorso, alla disperazione e alla rovina totale. (D. Thomas, D.D.)
Tristezza divina:
1.) Il testo ci trasporta nel cuore di una storia vecchia di milleottocento anni. Gli attori in esso sono caduti da tempo nel sonno; ma per quanto la storia abbia un posto nella Bibbia, non può mai morire. È "scritto per nostra ammonizione". San Paolo ha sentito parlare di un terribile scandalo a Corinto. Lui sente dire che la Chiesa non ne è affatto scioccata. Tutto il sentimento è lasciato a lui. Un uomo che è stato rapito nel terzo cielo sa che aspetto ha un peccato nel vestibolo del Grande Re; e deve comunicarne questo aspetto alla Chiesa. Il risultato che abbiamo in questo capitolo
(2.) Lutero racconta come, mentre era ancora ignorante del vangelo della grazia, la parola "pentimento" gli era ripugnante; Ma una volta che ebbe appreso la rivelazione di un perdono gratuito, tutti i testi sul pentimento cominciarono ad affascinarlo e ad attrarlo. Possa essere così per noi. Nota-
(I.) Il dolore del mondo
(1.) Quando San Paolo scrisse che "il mondo" si distingueva abbastanza chiaramente per il cristiano. L'idea della parola in greco è ordine. Come Dio lo mandò dalla Sua mano creatrice, fu un sistema di squisito adattamento e lavorazione. Ma quando il peccato entrò e la morte per mezzo del peccato, sorse fianco a fianco una nuova organizzazione, dalla quale Dio fu escluso. Quando Cristo venne, Lui trovò questo mondo alieno quasi coestensivo con l'universo umano. Da esso Lui chiamò coloro che volevano ascoltare. Ma ancora nei primi tempi della Chiesa l'altro era quello predominante; e quindi parlava da sé di ciò che si intendeva quando San Giovanni disse: "Non amate il mondo", o nostro Signore: "Se foste del mondo, il mondo amerebbe i suoi". La difficoltà è iniziata quando "il mondo" stesso ha adottato il cristianesimo per la sua religione, si è sottomesso al battesimo cristiano. Ma c'è ancora un mondo, e un mondo molto reale, e la sua caratteristica è proprio quella che era, cioè un ordine e un organismo, che lascia fuori Dio. Va e viene tra la Chiesa, con la quale pretende di essere sinonimo. Dovunque c'è una vita vissuta senza Dio; ovunque c'è una società organizzata secondo il principio di essere di per sé libera dal pensiero di Lui, c'è "il mondo" in questo senso malvagio
(2.) La tristezza del mondo riempie una grande pagina di vita
(1) Perché, naturalmente, "il mondo" non è esente dalla sventura, dalle ferite nella casa dei suoi amici, dalla morte e dai mille pericoli e satelliti della morte. Ma c'è qualcosa di caratteristico nel modo in cui il mondo affronta ogni problema; c'è uno stupore, un risentimento, un egoismo, una disperazione del tutto peculiare del dolore del "kosmos" che ha chiuso fuori Dio. Quante volte si è visto letteralmente che "il dolore del mondo" ha operato la "morte"! Quante volte il suicidio stesso è stato il modo in cui il mondo va incontro alla sventura!
(2) Ma, considerando il contesto, possiamo supporre che San Paolo abbia avuto nella sua visione specialmente il dolore del mondo per il peccato. Il peccato tocca con dolore anche "il mondo". A volte il peccato degli altri lo tocca; La vita dissoluta di un figlio può ferire profondamente l'amore di un padre, così come l'orgoglio e la fiducia di un padre. "Il mondo" deve spesso soffrire per il proprio peccato; Spesso viene scoperto da esso. C'è un dolore per la perdita del carattere, per la rovina di una carriera, per l'oggetto di una passione colpevole, privato di tutto ciò che rende la vita preziosa. Questi sono esempi del dolore del "mondo", che, tuttavia, solo alla fine "opera la morte". Il "mondo" è organizzato secondo il principio di escludere Dio, e la morte, nel suo senso pieno e finale, è il segno e il suggello finale di quell'esclusione di Dio
(II.) "Il dolore che è secondo Dio". 1. Ciò può significare
(1) Simile a Dio: addolorato per il peccato come Dio si rattrista per esso. Testimone della Croce
(2) Come Dio vuole che sia, un dolore che è gradito alla mente e alla volontà del Santo
(3) Come Dio lo opera con la potente efficienza della Sua grazia
(2.) Ma nessuno di questi sensi è del tutto soddisfacente. Preferiremmo leggerlo, "il dolore che ha riguardo a Dio", in diretta opposizione al dolore del mondo, che lascia fuori da esso il pensiero di Dio. Sarebbe un linguaggio irreale esigere che il dolore per il peccato non abbia alcun riferimento al suo impatto sul peccatore. Dio ha disposto con misericordia e saggezza che i motivi di timore e di autoconservazione ci influenzino potentemente; ma fino a quando Dio non ha posto nel dolore del peccatore, quel dolore può essere più che ambiguo per quanto riguarda lo stato del peccatore e la speranza del peccatore
(3.) Questo dolore verso Dio avrà in sé tre ingredienti
(1) "Contro di te, contro di te, io solo ho peccato". Come l'astenersi dal peccato ha in sé il pensiero: "Come posso fare questa grande malvagità e peccare contro Dio?", così l'addolorato per il peccato ha in sé il pensiero: "Contro di te, o Dio, sì, in confronto a te solo ho peccato".
(2) Non isola il peccato particolare; lo vede nella sua radice e nella sua connessione. "Ecco, io sono stato formato nella malvagità, e mia madre mi ha concepito nel peccato".
(3) E così riconosce un bisogno ben più grave e più grave di quello del perdono. "Crea in me, o Dio, un cuore puro, e rinnova in me uno spirito retto". Il pentimento non è semplicemente dolore; è la nuova mente che vede in modo completamente diverso da prima delle due vite del peccato e della santità, e dei due oggetti, l'io e Dio. (Dean Vaughan.)
Tristezza divina:-
(I.) La sua natura: il dolore secondo Dio
(1.) È il dolore per il peccato come offesa contro Dio. Non che il penitente non sia influenzato dal male del peccato per quanto riguarda i suoi simili e la sua stessa anima. È, tuttavia, come un'offesa a Dio che egli la lamenta principalmente; egli la vede come una ribellione contro Dio, come una trasgressione della Sua legge, un'incredulità della Sua verità, un rifiuto della Sua grazia, un'ingratitudine per la Sua bontà e un'insensibilità al Suo amore. "Contro di te, contro di te solo, ho peccato e ho fatto ciò che è male ai tuoi occhi". La considerazione dei suoi peccati, come ciò che ha causato le sofferenze e la morte di Cristo, è ciò che colpisce particolarmente il suo cuore. Lui guarda colui che ha trafitto e fa cordoglio per lui
(2.) È secondo la volontà di Dio come rivelata nella Scrittura. Non che Dio si compiaccia di vedere una delle Sue creature infelici. Lui sa che la tristezza secondo Dio è essenziale per la nostra felicità
(3.) È prodotto nel cuore dallo Spirito di Dio. L'uomo, nel suo stato naturale, non sa nulla di questo dolore
(4.) Esso è conforme al disegno di Dio riguardo all'uomo. Questo evidentemente non è altro che riportarci a Lui
(II.) Il suo effetto. "Produce ravvedimento per la salvezza, non per pentirsi". Il pentimento significa un cambiamento di mente; un cambiamento dell'intelletto dalle tenebre alla luce, e della volontà e degli affetti dal peccato alla santità. Un tale cambiamento è accompagnato dai risultati più felici. Non ci meravigliamo, perciò, di udire l'apostolo dichiarare che "non c'è da pentirsi". Sia che consultiamo la Scrittura o facciamo esperienza, sia che scrutiamo la Chiesa in basso o in alto, non possiamo incontrare un santo che rimpianga il suo pentimento o la sua salvezza. Conclusione: Ma è questo il caso dell'impenitente? 1. La mancanza di "pentimento per la salvezza" non è spesso accompagnata da una tale amarezza di riflessione, anche nel mondo attuale, e specialmente all'avvicinarsi della morte, da rendere indicibilmente miserabili coloro che la sentono? 2. "Il dolore del mondo produce la morte". Non avendo alcun legame con l'amore e il timore di Dio e la fede nella Sua misericordia, non finisce mai felicemente, quali che siano le cause che lo producono, non termina mai con un cambiamento di cuore e di condotta. (D. Rees.)
Il vero pentimento è una tristezza secondo Dio:-
(I.) Parlando della natura della tristezza secondo Dio, siamo portati a notare che non si tratta solo di tristezza a causa del peccato, ma di una tristezza di un tipo particolare. La tristezza di cui parla l'apostolo è la tristezza secondo Dio che porta gli uomini a piangere con uno spirito giusto, e ha lo sguardo rivolto a Dio, contro il quale è stato commesso il peccato Salmi 51:4; Luca 15:18. La tristezza secondo Dio non solo piange davanti a Dio per i peccati esteriori, ma anche per quei pensieri malvagi che possono essere conosciuti solo da Colui che vede il cuore. Sarà anche un dolore crescente nella misura in cui il soggetto di questo grazioso pentimento sarà condotto a tutta la verità, man mano che sarà portato a conoscere meglio le profondità dell'iniquità e il male del peccato; poiché è in grado di discernere di più l'azione del suo cuore e più la spiritualità della legge divina. Ma sarà un sentimento accompagnato da pace, perché sarà riconosciuto come una prova di grazia
(II.) Alcuni dei mezzi con cui viene eccitata questa tristezza secondo Dio, che illustreranno ulteriormente questa verità. A volte è difficile rintracciare la causa immediata della tristezza secondo Dio, perché le prime operazioni di questo principio sono spesso silenziose e gentili nelle loro operazioni
(1.) Afflizione. Quando gli uomini si sentono a proprio agio nei loro possedimenti, e sono intossicati dal trambusto delle cure mondane, possono indulgere nel peccato con poca moderazione, e trascurare la salvezza delle loro anime come una questione di poca importanza. Le misericordie di Dio sembrano solo fornire un nuovo incoraggiamento al peccato. Perciò a volte Lui si compiace di risvegliare i figli della prosperità per mezzo di dispensazioni afflittive
(2.) Non di rado la Sua bontà conduce al pentimento
(3.) Un altro mezzo che Dio si compiace di impiegare per produrre la tristezza secondo Dio è la lettura o la predicazione della Sua Parola. In alcuni, come nel caso di Giosia, i terrori della legge hanno preparato la via alla pace spirituale. In altri gli effetti sono più simili a quelli prodotti dal sermone di San Pietro il giorno di Pentecoste
(III.) L'effetto di questa tristezza secondo Dio. Opera, dice l'apostolo, un pentimento "per la salvezza" di cui non ci si deve pentire né in questo mondo né nell'altro. Si ricordi dunque distintamente che la benedizione non è di carattere temporale; Ma la salvezza menzionata nel testo si riferisce a benedizioni più elevate, e richiede una gratitudine crescente perché rispetta la liberazione dell'anima. (W. Mayers, A.M.)
Pentimento:-
(I.) Il ricordo del peccato è la causa della tristezza secondo Dio nel cuore di un vero penitente. Il peccatore deve essere considerato in due diversi periodi di tempo. Nel primo è sotto l'infatuazione del peccato; Nell'ultimo, le riflessioni successive sulla sua condotta peccaminosa riempiono la sua mente
(1.) Il peccatore è influenzato dal numero dei suoi peccati. Quando riflettiamo sulle nostre vite passate, i peccati sorgono da tutte le parti e assorbono le nostre menti nella loro moltitudine
(2.) Il vero penitente aggiunge a una giusta nozione del numero dei suoi peccati quella della loro enormità. Qui dobbiamo rimuovere i pregiudizi che abbiamo assorbito riguardo alla moralità di Gesù Cristo; poiché anche qui abbiamo alterato la Sua dottrina, e abbiamo preso il mondo per il nostro casista, le massime dei mondani dissoluti per la nostra legge suprema. Abbiamo ridotto i grandi crimini a pochi e enormi vizi principali che poche persone commettono
(3.) Una terza idea che affligge un penitente è quella dell'influenza fatale che i suoi peccati hanno avuto sull'anima del suo prossimo. Un peccato sferra mille colpi, mentre sembra mirare a colpirne uno solo. È un veleno contagioso che si diffonde in lungo e in largo, e infetta non solo chi lo commette, ma la maggior parte di coloro che lo vedono commettere
(4.) La debolezza dei motivi per peccare è la quarta causa del dolore di un penitente. I motivi per peccare sono innumerevoli e vari; Ma cosa sono tutti? A volte un interesse immaginario, un centimetro di terra, e a volte una corona, la conquista dell'universo, dei regni del mondo e la loro gloria Matteo 4:10
(5.) Faccio un quinto articolo sull'incertezza del penitente sul suo stato. Perché, sebbene la misericordia di Dio sia infinita, è certo che il peccatore nei primi momenti della sua penitenza ha motivo di dubitare del suo stato, e fino a quando le prove della sua conversione diventano chiare, c'è quasi altrettanta probabilità della sua distruzione che della sua salvezza
(6.) Forse l'inferno
(7.) Infine, l'ultima freccia che ferisce il cuore di un penitente è una freccia dell'amore divino. Più amiamo Dio, più infelicità sopportiamo quando siamo stati così infelici da offenderLo. L'unione di tutte queste cause che producono tristezza in un vero penitente forma la grande differenza tra ciò che San Paolo chiama tristezza secondo Dio e ciò che chiama la tristezza del mondo, vale a dire, tra il vero pentimento e quel disagio che i sistemi mondani a volte danno a un altro tipo di penitenti
(II.) San Paolo parla degli effetti della tristezza secondo Dio solo in termini generali nel nostro testo; dice che opera il pentimento per la salvezza; ma nei versetti seguenti parla più particolarmente
(1.) Il primo effetto della tristezza secondo Dio è ciò che il nostro apostolo chiama prudenza, o, come preferirei leggerlo, vigilanza: sì, che vigilanza! Intendo con questo termine l'indole di un uomo che, provando un sincero dolore per i suoi peccati, ed essendo effettivamente sotto la mano afflittrice di Dio, non si accontenta di una vaga conoscenza delle proprie irregolarità, ma usa tutti i suoi sforzi per esaminare ogni circostanza della sua vita, e per immergersi nelle parti meno ovvie della propria coscienza per scoprire ciò che è offensivo per quel Dio il cui favore e la clemenza egli implora con tutto il cuore. La penitenza dei mondani, o, come dice San Paolo, "il dolore del mondo", può davvero produrre una vaga conoscenza del peccato. Le persone afflitte dicono molto comunemente: "Meritiamo queste punizioni, siamo grandissimi peccatori; Ma sono davvero rarissimi quei penitenti che possiedono ciò che il nostro Apostolo chiama attenzione o vigilanza
(2.) "Che purificazione di voi stessi!", aggiunge San Paolo. La parola greca significa scuse, e si comprenderà meglio unendovi la seguente espressione: "Sì, quale indignazione!" Nel dolore del mondo le scuse e l'indignazione sono di solito compagne; l'indignazione contro colui che rappresenta l'atrocità di un peccato, e l'apologia di colui che lo commette. Il peccatore rimproverato è sempre fecondo di scuse, sempre ingegnoso nel trovare motivi per discolparsi, anche quando si abbandona a quegli eccessi che ammettono la minima scusa. Ora, cambiate gli oggetti dell'indignazione e delle scuse, e avrete una giusta nozione delle disposizioni dei Corinzi, e degli effetti che la tristezza secondo Dio produce nell'anima di un vero penitente. Lasciate che la vostra apologia abbia per oggetto quel ministero che avete trattato così indegnamente, lasciate che la vostra indignazione si rivolga contro voi stessi, e allora avrete il diritto di pretendere le prerogative del vero pentimento
(3.) L'apostolo aggiunge: "Sì, che paura!" Per paura in questo luogo intendiamo quella diffidenza di noi stessi che l'idea dei peccati che abbiamo commesso dovrebbe naturalmente ispirare. In questo senso, San Paolo dice ai Romani: "Non siate di mente altera; ma paura" Romani 11:20. Paura, vale a dire, diffida di te stesso. Qui hai sofferto per la tua disattenzione e dissipazione; Temete di cadere di nuovo con gli stessi mezzi, di guardarvi da questa debolezza, di rafforzare questa parte debole, di abituarvi all'attenzione, di esaminare quale relazione abbia ogni circostanza della vostra vita con il vostro dovere. Lì sei caduto attraverso la tua vanità; Temete di cadere di nuovo con gli stessi mezzi. Un'altra volta hai sbagliato a causa della tua eccessiva compiacenza; Temete di sbagliare di nuovo con gli stessi mezzi
(4.) "Che desiderio veemente!" Questo è un altro termine vago. La tristezza secondo Dio produce diversi tipi di desiderio. Qui lo limito a un significato: significa, credo, il desiderio di partecipare al favore di Dio, di diventare oggetto delle promesse misericordiose che Lui ha fatto alle anime veramente contrite, e di riposare all'ombra di quella Croce dove è stato offerto un sacrificio espiatorio alla giustizia divina per i peccati dell'umanità
(5.) Infine, lo zelo è il sesto effetto della tristezza secondo Dio, e può avere tre tipi di oggetti: Dio, il nostro prossimo e noi stessi
(III.) San Paolo si esprime in modo molto conciso su questo articolo; ma il suo linguaggio è pieno di significato; Il pentimento prodotto dalla tristezza secondo Dio (egli dice) non deve essere pentito, vale a dire, è sempre una piena fonte di consolazione e gioia. La tristezza secondo Dio ci riconcilia con tre nemici che, mentre viviamo nel peccato, ci attaccano con rabbia implacabile
(1.) Il primo nemico che ci attacca mentre viviamo nel peccato con rabbia implacabile è la giustizia di Dio
(2.) Come la tristezza secondo Dio ci riconcilia con la giustizia divina, così ci riconcilia con la nostra coscienza. È solo il pentimento, è solo la tristezza secondo Dio che può disarmare la coscienza
(3.) Infine, la tristezza secondo Dio ci riconcilia con la morte. (Giacomo Saurin.)
Il dolore secondo Dio:-Il riassunto dell'apostolo della sua predicazione è "Pentimento verso Dio e fede nel nostro Signore Gesù Cristo". Questi due non dovrebbero mai essere separati. Eppure le due cose sono separate, e il rimprovero che la dottrina cristiana della salvezza attraverso la fede sia immorale deriva gran parte della sua forza dal dimenticare che il pentimento è una condizione di salvezza reale quanto la fede. Considera-
(I.) Il vero e il falso dolore per il peccato
(1.) Ora, non abbiamo più diritto di chiedere un'impossibile uniformità dell'esperienza religiosa di quanto non abbiamo il diritto di aspettarci che tutte le voci siano intonate in una sola tonalità, o che tutte le piante fioriscano nello stesso mese, o nello stesso modo. La vita produce somiglianze con le differenze; È un macchinario che produce facsimili. Eppure, pur non chiedendo che un uomo tutto malato di lebbra del peccato, e un bambino piccolo "innocente della grande trasgressione", abbia la stessa esperienza; La Scrittura e la natura del caso affermano che ci sono certi elementi che, in proporzioni variabili, si troveranno in tutta la vera esperienza cristiana, e di questi uno indispensabile è la "tristezza secondo Dio". 2. Notate l'ampia distinzione tra il tipo giusto e sbagliato di dolore per il peccato. "La tristezza secondo Dio" è la tristezza che si riferisce a Dio; Il "dolore del mondo" è privo di questo riferimento. Uno mette il peccato al Suo fianco, vede la sua oscurità sollevarsi contro la "luce feroce" del Grande Trono Bianco, e l'altro no. Ci sono molti che, quando raccolgono i frutti amari del peccato, sono abbastanza dispiaciuti. Un uomo che giace in ospedale, un relitto, è spesso abbastanza dispiaciuto di non aver vissuto diversamente. Il fallito fraudolento che ha perso la sua reputazione, mentre se ne va in giro per le strade, stravaccato nei suoi stracci, è abbastanza dispiaciuto di non aver mantenuto la retta via. Inoltre, gli uomini sono spesso dispiaciuti per la loro condotta senza considerarla un peccato contro Dio. Delitto significa trasgressione della legge dell'uomo, torto trasgressione della legge della coscienza, peccato trasgressione della legge di Dio. Alcuni di noi dovrebbero forse dire: "Ho commesso un crimine". Siamo tutti pronti a dire: "Ho fatto male"; ma ci sono alcuni di noi che esitano a dire: "Ho commesso il peccato". Ma se c'è un Dio, allora abbiamo relazioni personali con Lui e con la Sua legge; e quando infrangiamo la Sua legge è più che un crimine, più che un torto: è peccato. È quando sollevi la saracinesca della coscienza e lasci che la luce di Dio entri che provi il sano dolore che produce il pentimento per la salvezza. Credo che gran parte della superficialità e della leggerezza del cristianesimo di oggi derivi proprio da questo, dal fatto che tanti che si dicono cristiani non hanno mai avuto modo di vedersi come sono realmente. Ricordo che una volta sbirciai oltre il bordo del cratere del Vesuvio e guardai giù nella fossa tutta turbinante di fumi sulfurei. Avete mai guardato nei vostri cuori in quel modo e visto il fumo che si agitava e il fuoco lampeggiante che vi si agitava? Se l'hai fatto, ti aggrapperai a quel Cristo che è la tua unica liberazione dal peccato
(3.) Ma non c'è alcuna prescrizione circa la profondità o la quantità o la durata del tempo durante il quale questo dolore sarà sentito. Se hai tanto dolore quanto ti porta alla penitenza e alla fiducia, ne hai abbastanza. Non è il tuo dolore che laverà il tuo peccato, è il sangue di Cristo. L'unica domanda è: "Il mio dolore mi ha portato a gettarmi su Cristo?"
(II.) "La tristezza secondo Dio produce il pentimento". 1. Che cos'è il pentimento? Molti di voi risponderebbero "dolore per il peccato", ma chiaramente questo testo fa una distinzione tra i due. Il "pentimento" della Bibbia è, come la parola esprime distintamente, un cambiamento di scopo riguardo al peccato per il quale un uomo piange. Permettetemi di ricordarvi uno o due passaggi che possono mostrare che la giusta nozione della parola, "i doni e la chiamata di Dio sono senza pentimento", i.e., senza cambiamento di scopo da parte Sua. Ancora, "Il Signore si pentì del male che aveva detto che avrebbe fatto loro, e non lo fece", i.e. chiaramente Lui cambiò il Suo proposito. Quindi il pentimento non è lacrime oziose né le spasmi di un vano rimpianto, ma il risoluto allontanamento del cuore peccatore dai suoi peccati. È il "pentimento verso Dio", il volgersi dal peccato al Padre
(2.) Questo cambiamento di scopo e la rottura con il peccato sono prodotti dal dolore per il peccato; e che la produzione di questo pentimento è la principale differenza caratteristica tra la tristezza secondo Dio e la tristezza del mondo. Un uomo può avere i suoi parossismi di rimpianto, ma la domanda è: fa qualche differenza nel suo atteggiamento? È egli in piedi, dopo che la tempesta del dolore si è abbattuta su di lui, con il viso nella stessa direzione di prima; O l'ha fatto girare di netto? Mio fratello! quando la tua coscienza ti punge, la parola di comando è "Proprio in faccia!" o è: "Come eri"? 3. Il mezzo per evocare il vero pentimento è la contemplazione della Croce. Il timore della punizione può polverizzare il cuore, ma non cambiarlo; e ogni frammento avrà le stesse caratteristiche dell'intera massa. Ma "la bontà di Dio conduce al pentimento", quando il prodigo è vinto e vede la vera orrore dell'abbeveratoio del porco quando si ricorda dell'amore del padre
(III.) La salvezza è la questione del pentimento
(1.) Qual è il legame tra il pentimento e la salvezza?
(1) Non puoi ottenere la salvezza di Dio a meno che non ti scrolli di dosso il tuo peccato. "Lasci che l'empio abbandoni la sua via", ecc. È una chiara contraddizione in termini, e un'assoluta impossibilità di fatto, che Dio liberi un uomo dal peccato mentre si attiene ad esso
(2) Ma tu non ottieni la salvezza per il tuo pentimento. Non si tratta di baratto, non si tratta di salvezza per opere, che sono il pentimento. "Potrebbero le mie lacrime scorrere per sempre", ecc
(2.) Qual è il legame tra pentimento e fede?
(1) Non ci può essere vero pentimento senza fiducia in Cristo. Il pentimento senza fede non sarebbe altro che come le pene di quei poveri devoti indù che andranno da Capo Comorin al santuario di Juggernaut, e misureranno ogni metro della strada con la lunghezza dei loro corpi nella polvere. Gli uomini faranno qualsiasi cosa, e faranno volentieri qualsiasi sacrificio piuttosto che aprire gli occhi per vedere questo: che il pentimento, stretto mano nella mano con la fede, conduce l'anima più colpevole alla presenza perdonante del Cristo crocifisso, dal quale la pace fluisce nel cuore più oscuro
2) D'altra parte, la fede senza pentimento, per quanto è possibile, produce un cristianesimo superficiale che si affida vagamente a Cristo senza sapere esattamente perché ha bisogno di lui; che pratica una religione che non è né una gioia né una sicurezza. "Questi sono coloro che hanno udito la parola e l'hanno accolta con gioia". Non avendo una profonda coscienza del peccato, "non hanno radice in se stessi, e al momento della tentazione si allontanano". Se ci deve essere una fede che trasforma la vita e che sconfigge il diavolo, deve essere una fede profondamente radicata nel dolore per il peccato. Conclusione: Se, per grazia di Dio, le mie povere parole hanno toccato le vostre coscienze, non scherzate con la convinzione nascente! Non lasciate che tutto passi in un ozioso dolore. Se lo farai, ne sarai peggio e ti avvicinerai a quella condizione che opera il dolore del mondo, la terribile morte dell'anima. Non sussultare davanti al coltello prima che le radici del cancro siano state tagliate. Il dolore è misericordioso. Meglio la ferita che la crescita maligna. Arrendetevi allo Spirito che vi convincerà del peccato e ascoltate la voce che vi chiama ad abbandonare le vostre vie e i vostri pensieri ingiusti. Ma non fidatevi di nessuna lacrima, di nessuna decisione, di nessuna riforma. Confida solo nel Signore che è morto per te, la cui morte per te, la cui vita in te, sarà la liberazione dal tuo peccato. Allora avrete una salvezza di cui "non ci si deve pentire". (A. Maclaren, D.D.)
La tristezza secondo Dio e il suo prezioso frutto:-
(I.) Tristezza secondo Dio. La sua natura
(1.) Il dolore, il generico, è noto a tutti; La tristezza specifica, secondo Dio, ha bisogno di definizione e descrizione. Tutti capiscono cosa si intende per fiore: quindi non lo definiamo mai. Ma vi sono alcune specie che pochi hanno mai visto, e che di conseguenza devono essere descritte. Questo di solito viene fatto confrontandolo e contrapponendolo a qualche pianta comune. È così che dobbiamo affrontare la tristezza secondo Dio, che qui è contrapposta a una specie più comune, "la tristezza del mondo". Ora, questo è composto da molti tipi diversi: il dolore di un corpo malato; il cancro del mangiare di una mente scontenta; la perdita di beni o di amici. Questi e tutti gli altri tipi di dolore che hanno rispetto solo per la vita presente sono accasciati insieme come "il dolore del mondo". Solo, dall'altra parte, sta quell'unica specie peculiare, "il dolore verso Dio". 2. L'espressione suggerisce un atteggiamento mutato e peculiare dell'anima. Lontano dal mondo, con le sue speranze e le sue paure, l'uomo deve volgersi e aprire il suo essere più intimo verso Dio. Ora, proprio come i vapori che salgono dal suolo e si librano nell'atmosfera cambiano il bianco splendore del sole in un giallo itterico o in un rosso fuoco, così le passioni, che escono come nebbie dall'anima stessa, oscurano il volto di Dio, nascondendo la Sua tenerezza e lasciando trasparire solo l'ira. E dipende dall'opera dello Spirito nell'uomo se il risultato di ciò sarà l'avversione per la santità di Dio, o il dolore per il proprio peccato. Questo è il vero cardine della differenza tra la mente carnale e quella spirituale. L'uno è l'inimicizia contro Dio per la Sua giustizia; l'altro, il dolore per il proprio peccato. Il vero desiderio del cuore di un solo uomo è che ci sia meno santità in Dio; dell'altro, che c'era di più in lui. I due dolori e i due desideri sono distanti l'uno dall'altro come la luce e l'oscurità, come la vita e la morte
(3.) Come viene prodotto. La serie di causa ed effetto si svolge così: bontà di Dio Romani 2:4 ; tristezza secondo Dio; pentimento. Il dolore per il peccato non si sente finché la bontà di Dio non lo ha suscitato; E quel dolore, una volta suscitato, manifesta istantaneamente il vero pentimento in uno sforzo ansioso di eliminare il peccato (Versetto 1). La paura dell'inferno non è dolore per il peccato: può essere nient'altro che un rimpianto per il fatto che Dio è santo. Come strumento con cui la pace della morte spirituale può essere disturbata, il Signore la impiega, ma è molto bassa, ed è inutile a meno che non si fonda rapidamente nell'affetto più alto: il dolore per il peccato. Quando un uomo, toccato dalla bontà di Dio, si schiera dalla parte di Dio con tutto il suo cuore come contro se stesso in materia della propria colpa, questo è il punto di svolta. Quando Gesù guardò Pietro, Pietro uscì e pianse. La bontà di Dio, incarnata in Cristo crocifisso, diventa, sotto il ministero dello Spirito, la causa della tristezza secondo Dio negli uomini credenti
(II.) Il pentimento che produce la tristezza secondo Dio. È un cambiamento di mente che impartisce una nuova direzione a tutta la vita, come il giro del timone cambia la rotta della nave. Questa tornitura è
1.) Per la salvezza. La precedente condotta dell'uomo lo portò alla perdizione; è stato invertito, e quindi ora porta alla vita
(2.) Di cui non pentirsi. Il cambiamento è deciso e definitivo. La tua parte è scelta per la vita, per sempre. Quando nella tristezza secondo Dio avrai rivolto il tuo volto a Cristo, e di conseguenza le tue spalle a tutto ciò che Lo affligge, non avrai mai bisogno di fare un altro cambiamento; Non vi pentirete mai di quel pentimento. (W. Arnot, D.D.)
La dottrina apostolica del pentimento:-
(I.) Il dolore del mondo
(1.) È del mondo. C'è un'ansia per la perdita, per le conseguenze di un misfatto, per una reputazione rovinata, ecc. Ora il peccato porta tutte queste cose; ma rattristarsi per loro non è rattristarsi davanti a Dio, perché si tratta solo di cose mondane. Osservare quindi
(1) Il dolore, semplicemente come dolore, non fa bene; Il dolore, in quanto dolore, non ha in sé alcuna efficacia magica; La vergogna può indurirsi in sfrontatezza, la punizione può destare in sfida
(2) Il dolore autoinflitto non serve a nulla. La mano bruciata con severità ascetica non dà la corona del martirio, e nemmeno ispira il sentimento del martire. La perdita dei nostri cari, quando viene portata come proveniente da Dio, ha l'effetto di rafforzare e purificare il carattere. Ma portare volontariamente il dolore su noi stessi non può essere di alcuna utilità per migliorare. Quando Dio infligge il colpo, Lui dà la forza; ma quando lo dai a te stesso, Dio non promette aiuto. Siate certi che questo mondo ha abbastanza della Croce in sé; Non c'è bisogno che tu faccia di tutto per cercarlo
(2.) "Produce morte".
(1) Letteralmente. Non c'è niente come indossare il dolore per accorciare la vita. Quando Nabal fu colto dal terrore del dolore, il suo cuore divenne una pietra e morì dentro di lui, e in dieci giorni tutto fu finito. Quando la cattiva novella giunse dall'esercito d'Israele, il cuore della moglie di Fineas si spezzò sotto il dolore e in poche ore la morte seguì il lutto
(2) In senso figurato. Il dolore puro uccide l'anima. L'uomo diventa impotente in un dolore prolungato dove non c'è speranza in Dio. La mente non funzionerà; Non c'è alcun desiderio di avere successo. "Si attinge il vino della vita".
(3) Spiritualmente. È una cosa spaventosa vedere come alcuni uomini siano peggiorati dalla prova. È terribile vedere il dolore che inasprisce gli animi e si trasforma in malevolenza e misantropia. L'opposizione li rende orgogliosi e provocatori. Colpo dopo colpo cade su di loro, e sopportano tutto nella durezza di un cupo silenzio. Un uomo del genere era Saul, la cui carriera precedente era stata così luminosa e promettente. Ma la sconfitta e la sfortuna inasprirono a poco a poco il suo temperamento e lo resero amaro e crudele. La gelosia si trasformò in disobbedienza e la follia in suicidio. Il dolore del mondo aveva "operato la morte".
(II.) Tristezza secondo Dio
(1.) I suoi marchi
(1) Serietà morale: "attenzione" (versetto 11)
(2) "Paura": non un terrore indegno, ma l'opposto di quella leggera incoscienza che vive solo di giorno in giorno
(3) "Desiderio veemente", cioè affetto; perché il vero dolore - il dolore verso Dio - addolcisce, non indurisce l'anima. Suscita simpatie, perché insegna ciò che gli altri soffrono. Espande l'affetto, perché il tuo dolore ti rende in accordo con la "musica ancora triste" dell'umanità. Un vero dolore è quel "dolore profondo che umanizza l'anima"; spesso da esso nasce quel tardivo rimorso d'amore che ci porta ad alzarci e ad andare dal Padre nostro, e a dire: "Ho peccato contro il Cielo e ai Tuoi occhi".
(4) "Purificazione di se stessi", i.e., ansia riguardo al carattere
(5) "Vendetta": indignazione contro il male degli altri e di noi stessi
(2.) I risultati: "Di cui non ci si deve pentire". Nessuno si è mai pentito di aver rinunciato o di aver sacrificato i piaceri per amore di Dio. Nessun uomo sul letto di morte ha mai provato una fitta per la sofferenza che il peccato gli aveva procurato, se questo lo aveva condotto in tutta umiltà a Cristo. Ma quanti uomini sul letto di morte hanno sentito il ricordo dei piaceri colpevoli come la zanna del serpente e il veleno nella loro anima! (F. W. Robertson, M.A.)
11 2CORINZI CAPITOLO 7
2Corinzi 7:11
Per ... vi siete rattristati secondo una sorta di pietà.
Il funzionamento interno del pentimento autentico:-La Bibbia dice molto sul pentimento
(1.) La sua natura Giobbe 42:5; Salmi 51; Ezechiele 36:35; Matteo 26:24; Luca 15:32; 18:13; 2Corinzi 7:9
(2.) La sua necessità Ezechiele 14:6; Matteo 3:1; 4:17; Luca 13:13; Atti 3:19; Apocalisse 2:5, &c.)
(3.) Il suo funzionamento interno come qui
(I.) Sollecitudine. "Che attenzione!" Gli uomini che si sono pentiti non sono più indifferenti alle questioni spirituali, ma sono cauti, attenti, diligenti. La necessità di prudenza può essere argomentata da
1.) Le influenze corruttrici della vita sociale
(2.) L'azione degli spiriti tentatori
(3.) La depravazione residua della nostra stessa natura. Questo è l'esca per il fuoco del diavolo, un fulcro per la leva del diavolo. Quindi fai attenzione
(II.) Deprecazione. "Che purificazione di voi stessi": quanto siete ansiosi di mostrare la vostra disapprovazione per il male di cui vi siete resi colpevoli. Così il vero pentimento opera sempre
(III.) Rabbia. "Che indignazione!" Il pentimento genera un odio mortale per il male. Abbiamo poca fiducia nell'eccellenza morale di coloro che non possono andare in fiamme di indignazione ogni volta che il torto appare davanti a loro. Un forte amore per la cosa amata richiede un forte odio per la cosa odiata. "Dante, che amava bene perché odiava, odiava la malvagità perché amava". Quando un'anima pentita medita non solo sui peccati degli altri, ma anche sui propri, il fuoco dell'indignazione si accende in una fiamma
(IV.) Terrore. "Che paura!" Paura, non della sofferenza, ma del peccato. Questo timore è il coraggio più alto, e anche l'amore teme di dispiacere all'oggetto del suo affetto
(V.) Serietà. "Che desiderio veemente!" Che desiderio di una vita più elevata! "Che zelo!" -quale intenso desiderio di evitare il torto e di perseguire il giusto! "Che vendetta!" Che voglia di schiacciare il torto! Tutte queste espressioni significano un'intensa serietà riguardo alle questioni spirituali, che è rara e degna di lode. Il pentimento genuino è antagonista all'indifferentismo. (D. Thomas, D.D.)
12 2CORINZI CAPITOLO 7
2Corinzi 7:12-16
"Pertanto, anche se vi ho scritto, non l'ho fatto per la causa di colui che ha fatto il torto".
Disciplina della Chiesa:-
(I.) La disciplina della Chiesa dovrebbe essere esercitata per il bene di tutta la Chiesa (versetto 12). L'individuo particolare a cui ci si riferisce qui era la persona incestuosa 1Corinzi 5:1. Qui l'apostolo afferma che questa disciplina non era solo per il bene dell'offensore, né per il bene dell'offeso. Il suo scopo nello scrivere non era semplicemente quello di castigare l'uno e di ottenere giustizia per l'altro. Lui aveva uno scopo più ampio; Era per dimostrare loro quanto si preoccupasse della loro purezza spirituale e della loro reputazione. La punizione non dovrebbe essere solo per la riforma del trasgressore, ma come esempio per gli altri. Il ramo malsano dovrebbe essere tagliato per il bene della salute e della crescita dell'albero. Ogni vero castigo per il torto mira non solo al bene dell'offensore, ma al bene della comunità in generale
(II.) Quando il bene della Chiesa si manifesta, è giusto rallegrarsi (versetto 13). La Chiesa fu migliorata dalla lettera disciplinare di Paolo. Di questo Tito lo aveva rassicurato, perché avevano "rinfrescato" il suo "spirito" durante la sua visita in mezzo a loro. Anche il loro miglioramento giustificava l'alta testimonianza che egli aveva dato a Tito riguardo a loro (versetto 14). L'amore di Tito per loro fu accresciuto dalla sua scoperta (versetto 15). Così la tristezza secondo Dio che manifestavano a causa di ciò che era sbagliato tra loro era in ogni modo soddisfacente per lui; gli diede conforto, rinfrancava grandemente lo spirito di Tito, aumentava il suo affetto per loro e ispirava all'apostolo stesso fiducia e gioia. (Ibid.)
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