Commentario completo di Matthew Henry:

2Corinzi 7

1 INTRODUZIONE A 2 CORINZI CAPITOLO 7

Questo capitolo inizia con un'esortazione alla santità progressiva e al dovuto rispetto per i ministri del vangelo, 2Corinzi 7:1-4. Poi l'apostolo ritorna da una lunga digressione per parlare ulteriormente della faccenda riguardante la persona incestuosa, e dice loro quale conforto ha ricevuto nella sua angoscia riguardo a quella questione, al suo incontro con Tito ( 2Corinzi 7:5-7), e come si è rallegrato del loro pentimento, con le prove di ciò, 2Corinzi 7:8-11. E, infine, conclude cercando di confortare i Corinzi, sui quali le sue ammonizioni avevano avuto un effetto così buono, 2Corinzi 7:12-16.

Ver. 1.

Questi versetti contengono una doppia esortazione:

I. Per fare un progresso nella santità, o per perfezionare la santità nel timore di Dio, == 2Corinzi 7:1. Questa esortazione è data con il più tenero affetto a coloro che erano teneramente amati, e rafforzata da forti argomenti, anche la considerazione di quelle promesse estremamente grandi e preziose che sono state menzionate nel capitolo precedente, e per le quali i Corinzi avevano un interesse e un titolo. Le promesse di Dio sono forti incentivi alla santificazione, in entrambi i suoi rami; cioè

1. Coloro che muoiono al peccato, o mortificano le nostre concupiscenze e corruzioni: dobbiamo purificarci da ogni sporcizia di carne e di spirito. Il peccato è sporcizia, e ci sono contaminazioni del corpo e della mente. Ci sono peccati della carne, che sono commessi con il corpo, e peccati dello spirito, malvagità spirituale; e dobbiamo purificarci dalla sporcizia di entrambi, poiché Dio deve essere glorificato sia con il corpo che con l'anima.

2. I viventi per la giustizia e la santità. Se speriamo che Dio sia nostro Padre, dobbiamo sforzarci di essere partecipi della sua santità, di essere santi come Lui è santo e perfetti come è perfetto il nostro Padre che è nei cieli. Dobbiamo ancora perfezionare la santità, e non accontentarci della sincerità (che è la perfezione del nostro vangelo), senza mirare alla perfezione senza peccato, anche se ne mancheremo sempre mentre siamo in questo mondo; e questo dobbiamo farlo nel timore di Dio, che è la radice e il principio di ogni religione, e senza di esso non c'è santità. Nota: La fede e la speranza nelle promesse di Dio non devono distruggere il nostro timore di Dio, che si compiace di coloro che lo temono e spera nella sua misericordia.

II. Per mostrare il dovuto rispetto ai ministri del vangelo: Riceveteci, == 2Corinzi 7:2. Coloro che lavorano nella parola e nella dottrina dovrebbero avere una reputazione, ed essere altamente stimati per il loro lavoro: e questo sarebbe un aiuto per progredire nella santità. Se i ministri del vangelo sono ritenuti spregevoli a causa del loro ufficio, c'è pericolo che anche il vangelo stesso non venga disprezzato. L'apostolo non pensava che fosse un disprezzo corteggiare il favore dei Corinzi; e, anche se non dobbiamo adulare nessuno, tuttavia dobbiamo essere gentili con tutti. Dice loro:

1. Non aveva fatto nulla per perdere la loro stima e benevolenza, ma era attento a non fare nulla per meritare la loro cattiva volontà (2Corinzi 7:2):

"Non abbiamo fatto torto a nessuno, non ti abbiamo fatto alcun male, ma abbiamo sempre progettato il tuo bene".

Non ho desiderato né l'argento, né l'oro, né le vesti di alcuno", disse agli anziani di Efeso, Atti 20:33.

"Non abbiamo corrotto nessuno, con false dottrine o discorsi lusinghieri. Non abbiamo frodato nessuno; Non abbiamo cercato noi stessi, né di promuovere i nostri interessi secolari con misure astute e avide, a danno di alcuna persona".

Questo è un appello simile a quello di Samuele, 1Samuele 12. Notate: Allora i ministri possono aspettarsi con maggiore fiducia stima e favore dal popolo quando possono tranquillamente appellarsi a loro che non sono colpevoli di nulla che meriti disattenzione o dispiacere.

2. Non rifletté qui su di loro per mancanza di affetto verso di lui, 2Corinzi 7:3,4. L'apostolo trattò con tanta tenerezza e cautela i Corinzi, fra i quali c'erano alcuni che sarebbero stati lieti di ogni occasione di rimproverarlo e di pregiudicare le menti degli altri contro di lui. Per evitare qualsiasi insinuazione contro di lui a causa di ciò che aveva detto, come se volesse accusarli di fargli torto, o accuse ingiuste contro di lui per aver fatto loro un torto, li assicura di nuovo del suo grande affetto per loro, tanto che potrebbe trascorrere il suo ultimo respiro a Corinto, e vivere e morire con loro, se i suoi affari con le altre chiese, e il suo lavoro di apostolo (che non doveva essere confinato in un solo luogo), glielo avessero permesso. E aggiunge che fu il suo grande affetto verso di loro che gli fece usare tanta audacia o libertà di parola verso di loro, e lo fece gloriare , o vantarsi di loro, in ogni luogo e in ogni occasione, essendo pieno di conforto, e straordinariamente gioioso in tutte le loro tribolazioni.

5 Ver. 5.

Sembra che ci sia una connessione tra 2Corinzi 2:13 (dove l'apostolo disse di non avere riposo nel suo spirito quando non trovò Tito a Troas) e il quinto versetto di questo capitolo: e così grande era il suo affetto per i Corinzi, e la sua preoccupazione per il loro comportamento in relazione alla persona incestuosa, che, Nei suoi viaggi successivi, non ebbe ancora riposo finché non ebbe notizie di loro. E ora dice loro:

I. Quanto era angosciato, 2Corinzi 7:5. Era turbato quando non si incontrava con Tito a Troade, e poi quando per un po' di tempo non lo incontrava in Macedonia: questo era un dolore per lui, perché non poteva sentire quale accoglienza avesse ricevuto a Corinto, né come procedevano i loro affari. E, oltre a questo, incontrarono altri problemi, tempeste incessanti di persecuzioni; c'erano lotte all'esterno, o continue contese e opposizione da parte di Giudei e Gentili; e c'erano timori all'interno, e grande preoccupazione per coloro che avevano abbracciato la fede cristiana, per timore di essere corrotti o sedotti, e dare scandalo agli altri, o essere scandalizzati.

II. Come fu consolato, 2Corinzi 7:6,7. Qui osservate,

1. La stessa venuta di Tito fu un po' di conforto per lui. Era motivo di gioia vedere lui, che da tempo desiderava e aspettava di incontrare. La venuta stessa di Tito e della sua compagnia, che gli era cara come suo figlio nella fede comune == (Tito 1:4), fu un grande conforto per l'apostolo nei suoi viaggi e nelle sue difficoltà. Ma

2. La buona notizia che Tito portò riguardo ai Corinzi fu motivo di maggiore consolazione. Trovò in loro Tito confortato; e questo riempì l'apostolo di conforto, specialmente quando gli fece conoscere il loro sincero desiderio di dare buona soddisfazione nelle cose di cui l'apostolo aveva scritto loro; e del loro cordoglio per lo scandalo che si trovava tra loro e il grande dolore che avevano causato agli altri, e la loro mente fervente o grande affetto verso l'apostolo, che li aveva trattati così fedelmente nel rimproverare le loro colpe: così è vera l'osservazione di Salomone (Proverbi 28:23), Chi rimprovera un uomo in seguito troverà più favore di chi lusinga con la sua lingua.

3. Attribuisce tutto il suo conforto a Dio come autore. Fu Dio che lo confortò con la venuta di Tito, il Dio di ogni consolazione: Dio, che consola quelli che sono abbattuti, == 2Corinzi 7:6. Nota: Dovremmo guardare a Dio, al di sopra e al di là di tutti i mezzi e strumenti, come l'autore di tutta la consolazione e il bene di cui godiamo.

III. Quanto si rallegrò del loro pentimento e delle sue prove. L'apostolo era dispiaciuto di averli rattristati, che alcune persone pie tra loro avessero molto a cuore ciò che aveva detto nella sua precedente epistola, o che fosse necessario che rendesse felici coloro che avrebbe preferito rallegrare, 2Corinzi 7:8. Ma ora si rallegrava, quando scoprì che si erano rattristati fino al pentimento, == 2Corinzi 7:9. Il loro dolore in sé non era la causa della sua allegrezza; ma la sua natura e il suo effetto (ravvedimento per la salvezza, == 2Corinzi 7:10), lo fecero rallegrare, perché ora sembrava che avessero ricevuto da lui un danno in nulla. Il loro dolore durò solo per un periodo; Si trasformò in gioia, e quella gioia fu duratura. Osserva qui,

1. L'antecedente del vero pentimento è la tristezza secondo Dio, che produce il pentimento. Non è il pentimento in sé, ma è un buon preparativo al pentimento, e in un certo senso la causa che produce il pentimento. L'offensore provava un grande dolore, correva il pericolo di essere inghiottito da un dolore eccessivo; e la società che prima era gonfia era molto triste, era molto triste, e questa loro tristezza era secondo un modo pio, o secondo Dio (come è nell'originale), cioè era secondo la volontà di Dio, tendeva alla gloria di Dio, ed era opera dallo Spirito di Dio. Era una tristezza secondo Dio, perché una tristezza per il peccato, come un'offesa contro Dio, un esempio di ingratitudine e una perdita del favore di Dio. C'è una grande differenza tra questa tristezza di tipo divino e la tristezza di questo mondo. La tristezza secondo Dio produce pentimento e riforma, e finirà con la salvezza; ma la tristezza mondana produce la morte. I dolori degli uomini mondani per le cose mondane faranno scendere i capelli grigi più presto nella tomba, e un dolore simile anche per il peccato che ebbe Giuda avrà conseguenze fatali, come ebbe il suo, che produsse la morte. Nota

(1.) Il pentimento sarà accompagnato dalla salvezza. Pertanto

(2.) I veri penitenti non si pentiranno mai di essersi pentiti, né di nulla che lo abbia favorito.

(3.) L'umiliazione e la tristezza secondo Dio sono precedentemente necessarie per il pentimento, ed entrambe provengono da Dio, il datore di ogni grazia.

2. Vengono menzionati i frutti felici e le conseguenze del vero pentimento (2Corinzi 7:11); e quei frutti che sono degni di pentimento ne sono le migliori prove. Dove il cuore è cambiato, anche la vita e le azioni saranno cambiate. I Corinzi resero evidente che la loro tristezza era una tristezza secondo Dio, e tale da produrre pentimento, perché produceva in loro una grande cura riguardo alle loro anime, e per evitare il peccato, e piacere a Dio; operò anche una purificazione di se stessi, non insistendo sulla propria giustificazione davanti a Dio, specialmente mentre persistevano nel loro peccato, ma cercando di eliminare la cosa maledetta, e così liberarsi dalla giusta imputazione di approvare il male che era stato fatto. Produceva indignazione contro il peccato, contro se stessi, contro il tentatore e i suoi strumenti; produceva paura, paura della riverenza, paura della vigilanza e paura della diffidenza, non una diffidenza verso Dio, ma verso se stessi; un terribile timore di Dio, un cauto timore del peccato e un geloso timore di se stessi. Produsse desideri veementi dopo una completa riforma di ciò che era stato sbagliato e la riconciliazione con Dio che avevano offeso. Produsse zelo, un misto di amore e rabbia, zelo per il dovere e contro il peccato. Ha operato, infine, vendetta contro il peccato e la loro stessa follia, cercando di dare tutta la dovuta soddisfazione per le ingiurie che potevano essere fatte in tal modo. E così in ogni cosa si erano approvati per essere chiari in quella materia. Non che fossero innocenti, ma che erano penitenti, e quindi liberi da colpa davanti a Dio, che li avrebbe perdonati e non li avrebbe puniti; e non dovevano più essere rimproverati, e tanto meno rimproverati, dagli uomini, per ciò di cui si erano veramente pentiti.

12 Ver. 12.

In questi versetti l'apostolo cerca di confortare i Corinzi, sui quali le sue ammonizioni avevano avuto un così buon effetto. E a tal fine,

1. Dice loro che aveva un buon disegno nella sua precedente epistola, che potrebbe essere considerato severo, 2Corinzi 7:12. Non è stato principalmente per la sua causa che ha fatto il torto, non solo per il suo beneficio, e tanto meno semplicemente per essere punito; né è stato solo per la sua causa che ha subito il torto, cioè il padre offeso, e perché potesse avere la soddisfazione che gli poteva essere data; ma era anche per manifestare la sua grande e sincera preoccupazione e cura per loro, Tutta la Chiesa, infatti, non soffra lasciando che un tale delitto e il suo scandalo rimangano tra loro senza la dovuta osservazione e risentimento.

2. Li fa conoscere la gioia di Tito e di se stesso a causa del loro pentimento e della loro buona condotta. Tito si rallegrò, e il suo spirito si ristorò, con il loro conforto, e questo confortò e rallegrò anche l'apostolo (2Corinzi 7:13); e, come Tito fu confortato mentre era con loro, così quando si ricordò della sua accoglienza in mezzo a loro, esprimendo la loro obbedienza alle direttive apostoliche, e il loro timore e tremore per i rimproveri che erano stati loro dati, il pensiero di queste cose si infiammò e aumentò il suo affetto per loro, 2Corinzi 7:15. Nota: Grande conforto e gioia seguono alla tristezza secondo Dio. Come il peccato provoca dolore generale, così il pentimento e la riforma causano gioia generale. Paolo si rallegrò, e Tito fu contento, e i Corinzi furono consolati, e il penitente doveva essere consolato; E ben possa essere tutta questa gioia sulla terra, quando c'è gioia in cielo per un peccatore che si pente.

3. Conclude l'intera faccenda esprimendo tutta la fiducia che aveva in loro: Non si vergognava di essersi vantato di loro con Tito ( 2Corinzi 7:14); poiché non era deluso dalla sua aspettativa riguardo a loro, che aveva fatto intendere a Tito, e ora poteva con grande gioia dichiarare quale fiducia avesse ancora in loro riguardo a tutte le cose, che non dubitava della loro buona condotta per il tempo a venire. Nota: È un grande conforto e gioia per un ministro fedele avere a che fare con un popolo con cui può confidarsi e che ha motivo di sperare che si conformerà a ogni cosa che propone loro che è per la gloria di Dio, il merito del Vangelo e il loro vantaggio.

Commentario del Nuovo Testamento:

2Corinzi 7

1 Avendo adunque queste promesse

così magnifiche e misericordiose,

diletti: purifichiamoci da ogni contaminazione di carne e di spirito, portando a compimento la [nostra] santificazione nel timor di Dio.

Carne e spirito stanno ad indicare l'intiera personalità del cristiano. Non sempre, nel N. T., la carne significa la natura corrotta; molte volte indica semplicemente l'organismo materiale che serve di strumento all'io immateriale 2Corinzi 4:11; 7:5; 10:3; 12:7; Galati 2:20; Romani 1:3; 9:3; Filippesi 1:22-24; 1Timoteo 3:16. La carne è contaminata quando le membra del corpo sono strumento al peccato, al vizio. Lo spirito lo è quando assente alla bruttura, quando è preda di passioni come l'orgoglio, l'invidia, l'egoismo, la leggerezza, l'arroganza, l'irriverenza di fronte a Dio. Lo spirito umano quando non è compenetrato dal divino, è facilmente contaminato dal peccato. La santificazione del credente che abbraccia la separazione dal male e la consacrazione a Dio ha da essere completa. Ma ella resta tuttora più o meno incompiuta. Il condurla gradualmente a compimento è l'opera che incombe a tutti i cristiani (Paolo compreso) e per tutta la vita. Essa deve proseguirsi tenendo presente sempre che Dio è grande e santo, che la creatura gli deve timore in pari tempo che amore Efesini 5:21; Filippesi 2:12.

AMMAESTRAMENTI

1. Il cuor di Paolo, nonostante la freddezza. l'ingratitudine, i sospetti ed il disprezzo provato da parte di molti fra i Corinzi, è pur sempre traboccante d'affetto per coloro che sono i suoi figli. «il vostro cuore, domanda F. Robertson, si allarga egli a misura che trascorre la vita? O si restringerebbe egli forse? Se si fa più stretto, se l'esser fraintesi o contraddetti fa appassire il vostro amore, siate certi ch'esso non avea radici. Se l'amore è ucciso da un qualche torto fattoci od anche dall'inimicizia, era esso amore vero? Se amate quelli che vi amano, disse Gesù, che Premio ne avrete? Non fanno i pubblicani altrettanto? Amar come Cristo amò, questo è amor cristiano. Se gli uomini feriscono il vostro cuore, fate che non lo inacerbiscano nè lo amareggino; fate che non lo chiudano nè lo rendano stretto».

2. Paolo brama ardentemente di veder ristabilita la corrente di reciproco affetto e di reciproca fiducia tra lui e la chiesa. Ma ciò non può esser frutto di equivoci, nè di transazioni opportuniste in cui abbia a scapitare la santità della morale evangelica. Ci dev'esser nel pastore cristiano ed in ogni credente un vivo amor di pace e di armonia fraterna, ma un amore non meno grande di santità. L'armonia tra pastore e chiesa fondata sopra transazioni morali costituisce una infedeltà verso Dio, non conduce al vero bene della chiesa e non può esser duratura.

3. A mostrare tutta la sublime nobiltà della vocazione cristiana, Paolo descrive i credenti come seguaci di giustizia, figli di luce, fedeli, tempio di Dio, popolo di Dio, figli di Dio. In mezzo a loro Dio cammina, dentro di loro egli promette di abitare, li accoglie a sè per esser loro Dio e Padre. Quali privilegi! E quanti e quanto Potenti i motivi di mostrarci degni di cotanta misericordia col purificarci di ogni contaminazione di carne e di spirito! «Osservate, dice F. Robertson, la leva su cui il Vangelo poggia l'attività cristiana. Non dice: Separatevi da ogni cosa impura, affine di acquistare il diritto di figliuoli; bensì: Siate puri poichè siete figli di Dio. Non dice: Lavorate affinchè siate salvati; ma dice: compite la vostra salvazione poichè siete salvati... L'attività cristiana parte dal diritto dei figliuoli per arrivare alla figliuolanza di fatto, dalla giustizia imputata per arrivare alla giustizia dimorante nell'uomo».

4. Le circostanze in cui vivono i cristiani di oggi non sono quelle in cui vivevano i Corinzi. Ma il principio della incompatibilità tra la verità e l'errore, tra la giustizia e l'ingiustizia, tra la fede e l'incredulità è di sua natura immutabile. Chi, vuol seguir Cristo non può seguir Belial. Chi è associato al popolo ed alla famiglia di Dio, non può seguir l'andazzo del mondo nemico di Dio, nè avere intimità vera con chi è separato da un abisso morale dai figli di Dio. Il tenere il piede in due staffe è un rinnegare la vocazione cristiana, un porre degli intoppi davanti ai fratelli ed al prossimo in genere, ed un mettere in pericolo la propria salvezza. Tocca a ciascun cristiano l'applicare il principio della separazione dal male e dai malvagi alle proprie circostanze. Lo Schaff, ad esempio, applica qui il principio apostolico alla questione dei matrimoni misti, mostrandone i pericoli, e non mancano al certo altre questioni o circostanze ove il cristiano deve prendere a guida la regola qui inculcata, non ispirandosi ad orgoglio, ma non transigendo neppure colla sua coscienza.

5. La santificazione del figlio di Dio ha da essere portata a compimento per ogni verso. «Ogni» contaminazione ha da esser purgata; il corpo, l'anima e lo spirito hanno da esser resi e conservati irreprensibili. «Le parole di Paolo 2Corinzi 7:1, condannano del pari una spiritualità; orgogliosa che sprezza le precauzioni nelle cose esterne ed il farisaismo che, preoccupato soltanto di quanto colpisce gli sguardi, poco si cura dei peccati del cuore» (Bonnet).

2 Sezione B 2Corinzi 7:2-16 NUBI DISSIPATE

Paolo domanda ricambio di affetti, a ciò pienamente confortato dalle buone notizie recate da Tito circa le disposizioni della chiesa

La necessità di separarsi dal paganesimo risiede nella opposizione assoluta tra esso e la fede cristiana. L'insistenza di Paolo su questo dovere non è dunque dovuta ad alcuna brama di signoreggiare la chiesa e non può essere un ostacolo al ristabilimento delle cordiali relazioni coll'apostolo. Egli torna quindi a ripetere la sua affettuosa preghiera: «Fateci un posto più largo nei vostri cuori; noi non vi abbiamo fatto alcun male; vi amiamo troppo per questo» 2Corinzi 2:3. E seguita col dire quanta fiducia egli nutra di veder la sua domanda pienamente accolta. Le notizie recategli da Tito circa l'effetto prodotto a Corinto dalla prima sua lettera gli hanno tolto un grave peso d'in sul cuore e l'hanno aperto alla gioia. La chiesa è stata afflitta si, ma a ravvedimento; scossa, ma a salute. Tito n'è rimasto consolato e Paolo n'è ripieno di allegrezza.

Fateci luogo [nei vostri cuori]

Il verbo χωρεω (da χωρος luogo) riveste gran varietà di sensi. Può significare «occupare un luogo, recarvisi» (Es. Matteo 15:17); ovvero «contenere» Giovanni 2:6; 21:25, od «esser capace di» in senso morale Matteo 19:11. Quindi anche «comprendere» ch'è il senso datogli qui da alcuni interpreti, quasi Paolo dicesse: Comprendeteci bene». Ma di fronte alle immagini adoperate dall'apostolo 2Corinzi 6:11-18: «allargatevi», «siete allo stretto», è preferibile il senso generalmente adottato: «Fateci un posto più largo nei vostri affetti». Essi non hanno infatti motivo fondato di freddezza verso Paolo.

Non abbiamo fatto torto ad alcuno.

Tanto durante la sua permanenza a Corinto come, di poi, nelle sue lettere, Paolo non si è comportato ingiustamente con alcuno. Se ha dovuto riprendere e correggere, non l'ha fatto senza giusto motivo.

Non abbiam procurato la ruina di alcuno.

Calvino intende: Non abbiam, con false dottrine, corrotta la fede di alcuno. Altri interpretano: Non abbiam corrotto alcuno col nostro cattivo esempio. Meglio ritenere il senso più comprensivo cfr. 1Corinzi 3:17: Non abbiam procurata la ruina d'alcuno nè dal lato religioso, nè dal lato morale e neanche rispetto alla vita corporale, nonostante la minaccia 1Corinzi 5:5. Certo, Paolo ha dovuto usare severità in molte cose e verso molti; ha dovuto minacciare, denunziar molti come meritevoli d'espulsione e perfino segnalarne uno in particolare. Ma egli lo ha fatto per salvare i traviati e la chiesa, non per rovinare alcuno. Cfr. i sentimenti espressi riguardo all'incestuoso pentito in 2Corinzi 2.

Non abbiamo sfruttato alcuno.

Cfr. 2Corinzi 12:13-18. Paolo avea potuto chiedere dai Corinzi dei sacrifici di averi, o di guadagni, quando trattavasi della loro salvezza; avea potuto chiedere contribuzioni in favore dei loro fratelli poveri di Corinto o della lontana Giudea: per sè avrebbe potuto esigere il suo mantenimento, come cosa giusta. Non l'avea fatto affin di togliere ogni pretesto a chi cercava qualche appiglio per screditarlo. Ciononostante, pare che i suoi avversari insinuassero il sospetto ch'egli facesse il proprio interesse. Egli respinge l'insinuazione appellandosi a quanto di lui ben conoscevano i Corinzi.

3 Se ricorda la sua condotta irreprensibile, non lo fa coll'intento di muovere un amaro rimprovero alla chiesa, quasi volesse condannarli per aver dato ascolto ai suoi detrattori. Le sue parole non suonano condanna; il suo cuore è pieno d'amore e disposto a dimenticare ed a tutto sperare.

Non dico [questo] per condannarvi,

pel gusto di mettervi dalla parte del torto,

poichè l'ho detto di già che voi, nei cuori nostri, ci siete per la morte e per la vita.

Si riferisce a quanto ha detto 2Corinzi 6:11-13. Anche qui ove si tratta più che altrove, di sentimenti personali di Paolo, il frequente passaggio dalla prima persona singolare al plurale, prova che in quest'Epistola, la prima plurale accenna principalmente alla persona dell'apostolo. L'espressione dell'originale «per morire insieme e per vivere insieme» significa che l'amore che lega Paolo alla chiesa di Corinto è così profondo nel suo cuore da non poterne venir strappato. Se in mezzo ai pericoli che lo circondano egli dovrà incontrar la morte li porterà nel cuore e nelle preghiere sue fino all'estremo sospiro; e se Dio lo conserva in vita ancora per lunghi anni dovunque vada o lavori, l'affetto suo per i Corinzi non svanirà. La madre non può dimenticare il figlio delle sue viscere e dei suoi dolori; così Paolo non può non amare quella chiesa per cui ha lavorato, pregato e sofferto ansie mortali. Così Orazio nelle Odi: «Tecum vivere amem, tecum obeam lubens». Per Paolo, la ruina della chiesa sarebbe un colpo fatale al suo cuore; la sua prosperità gli è vita ed allegrezza. Cfr. 1Tessalonicesi 3:8.

4 Grande è la mia fiducia verso di voi.

La parola tradotta «fiducia» significa usualmente «libertà di parlare, franchezza». Il senso sarebbe: Posso dirvi tutto, aprirvi il cuore come a persone ch'io amo. È indubitato però che la stessa parola significa talvolta «fiducia», «confidanza» Ebrei 3:12; 4:16; 1Giovanni 3:21; 4:17; 5:14. Questo senso si accorda bene col contesto ove l'Apostolo mette in rilievo appunto la lieta fiducia fatta rinascere in lui dalle buone notizie ricevute sullo stato della chiesa. Egli li ama profondamente, ha piena fiducia in loro; più che questo, egli si gloria di loro.

Grande è il mio vanto a vostro riguardo.

Il vanto è la manifestazione della fiducia che la chiesa ispira a Paolo. Essa è veramente una lettera di Cristo scritta mediante il suo ministerio. Ripensando alle ansie provate riguardo a Corinto, a tutte le afflizioni che son piombate su di lui negli ultimi mesi e che in parte perdurano, l'Apostolo si sente consolato dalle notizie confortanti ricevute da Tito.

lo sono ripieno di consolazione; sono più che ricolmo di allegrezza in tutta la nostra afflizione.

Con queste parole Paolo riprende la nota del trionfo toccata fin; da 2Corinzi 2:14, ma di cui non avea spiegata subito la cagione immediata. Quel che fosse l'afflizione cui allude, risulta da quanto ha detto a 2Corinzi 1 e da quel che aggiunge qui.

5 Infatti, anche dopo il nostro arrivo in Macedonia, non ha avuto requie alcuna la nostra carne; ma siamo stati per ogni maniera tribolati: di fuori combattimenti, di dentro timori.

Paolo era stato in distretta in Asia, poi in Troas. In Macedonia avea sperato trovar requie dalla persecuzione e dalle ansie; ma anche ivi era stato in varie guise tribolato. Dicendo «la nostra carne», accenna alla sua natura umana dal lato terreno, corporale e psichico, non insensibile alle sofferenze esterne, ai pericoli, ed alle ansie della vita. I combattimenti al di fuori si riferiscono agli incessanti attacchi dei nemici del Vangelo sia contro la persona dell'apostolo, sia contro il suo messaggio, sia ancora contro alle chiese nate dalle sue fatiche. Contro a codesti nemici che potevano essere Giudei, o pagani, o giudaizzanti si trattava di stare in guardia e di difendersi senza posa. I timori si riferiscono più strettamente allo stato spirituale delle chiese cfr. 2Corinzi 11:28-29, fra cui quella di Corinto.

6 Ma colui che consola gli umiliati, Iddio, ci ha consolati colla venuta di Tito.

Il gr. ταπεινος (tapino) racchiude l'Idea dello stato di depressione, di abbattimento prodotto dalle lotte e dai timori, e insieme quella della disposizione umile dell'animo che in tali circostanze sente tutta la sua debolezza e grida a Dio mercè. La venuta (lett. «presenza») di Tito restituiva a Paolo un amico ed un collaboratore prezioso; ma soprattutto poneva termine alla sua lunga e febbrile aspettazione di notizie da Corinto.

7 E non solo colla sua venuta, ma altresì colla consolazione ond'egli è stato consolato a vostro riguardo.

Partito in grande trepidazione di cuore, Tito ritornava rassicurato sui sentimenti della chiesa, e la consolazione da lui provata si trasfondeva nel cuore di Paolo a misura che rendeva conto all'apostolo del felice risultato della sua missione.

facendoci egli noti il vostro vivo desiderio

di vederci nuovamente fra voi,

il vostro pianto, o

lamento; s'intende il vivo vostro rincrescimento per il dolore cagionato al vostro padre spirituale dalla vostra colpevole tolleranza di abusi e di scandali, nonchè dall'indifferenza con cui avete lasciato scalzare la sua autorità apostolica:

il vostro ardente zelo per me.

Zelo ( ζηλος da ζεω ardere) può aver in greco il senso d'invidia, di gelosia. Qui viene a significare il vostro «ardore» nel rivendicare la mia riputazione ed autorità contro chi le vilipendeva. La notizia del riaffermarsi energico di cotali sentimenti verso l'Apostolo, non lo consola soltanto, ma lo rallegra addirittura e lo riempie di fiducia per l'avvenire.

Talchè io mi sono vieppiù rallegrato.

Si può tradurre: «talchè io piuttosto mi sono rallegrato»; non solo ho partecipato alla consolazione di Tito, ma ho fatto di meglio, ho provato la vera allegrezza ch'è venuta a prendere il posto della tristezza di prima. La versione ordinaria «talchè mi sono viepiù rallegrato»; o «talchè n'è stata accresciuta la mia allegrezza», torna a dire: Ho provato gioia nel veder arrivare Tito, ma ho Provato gioia anche maggiore udendo le buone notizie ch'egli mi dava di voi.

8 I v. seguenti spiegano come Paolo possa tanto rallegrarsi di un risultato che consiste, più che altro, in dolore ed in pianto.

Poichè se anche vi ho rattristati colla [mia] lettera, non me ne rincresce.

Nonostante la forma dubitativa «se anche», Paolo ammette che la sua lettera li ha addolorati, nè poteva essere altrimenti se si guarda ai molti rimproveri ch'essa conteneva per le scissioni, per gli scandali tollerati dalla chiesa, come per altri disordini ed errori. Siccome c'è nella prima ai Corinzi di che giustificare ampiamente le espressioni qui adoperate parlando della «epistola» ben nota, al singolare, non è necessario di ricorrere all'ipotesi d'una lettera intermedia più severa della prima Ep. canonica. Stando alla punteggiatura del Tischendorf e del Nestle, che dà la costruzione più regolare, il testo prosegue:

E se ho provato rincrescimento, - poichè vedo che quella lettera vi ha, sia pure per brev'ora, rattristati, ora mi rallegro.

Paolo riconosce di aver provato a volte un rincrescimento dopo aver scritta la prima Corinzi. E l'inciso «poichè vedo che... «è una parentesi intesa appunto a spiegare la cagione di questo rincrescimento. Nella sua ansietà riguardo alla chiesa egli si era spesso domandato se non fosse andato tropp'oltre nella severità; se nel maneggiar l'arma della riprensione, non avesse cagionato una ferita troppo profonda. Certo egli non ha mai dubitato della verità di quanto avea scritto, ma potè dubitare, come notò Hodge, d'aver fatto un uso retto, in qualche caso particolare, della sua autorità apostolica. Egli ben sapeva che la sua lettera non susciterebbe allegrezza, ma potè provare ansietà circa la misura del dolore prodotto ed il risultato morale che sarebbe per uscirne. La direzione speciale dello Spirito non ha soppresso negli Apostoli da esso ispirati le angoscie che accompagnano il ministerio della riprensione e della correzione, così nella famiglia come nella chiesa. Ad ogni modo, l'arrivo di Tito ha tranquillizzato il cuore di Paolo. Il dolore prodotto dall'Ep. antecedente è stato reale sì, ma salutare nei suoi effetti, e pertanto di breve durata. È stato il dolore d'una operazione chirurgica, necessaria, ma utile. Perciò Paolo si rallegra, ad evitare, però, le maligne interpretazioni del suo dire, egli aggiunge che la sua gioia non ha per oggetto il fatto stesso del dolore prodotto in loro. Quello non era che il mezzo necessario, mentre il fine era il rialzamento morale dei Corinzi.

9 Mi rallegro,

non già perchè siete stati rattristati, ma perchè siete stati rattristati a pentimento.

vale a dire: così da essere portati a ravvedervi dei vostri trascorsi come chiesa, particolarmente nell'affare dell'incestuoso tollerato. Da notare la differenza che corre fra il rincrescimento e il pentimento o ravvedimento. Il v. μεταμελομαι accenna ad un cruccio che si prova dopo fatta una cosa. buona o cattiva che sia di sua natura; e ciò per un riguardo alle conseguenze che sono derivate o che posson derivare dal fatto. È il sentimento di Giuda dopo il tradimento Matteo 27:3, di Paolo dopo le correzioni più severe della prima ai Corinzi. La parola μετανοια (ravvedimento) implica anzi tutto (V. Trench: Sinon. N.T.) una post-conoscenza, un rendersi meglio conto della natura di un atto o di una linea di condotta; quindi un mutamento nel modo di considerare il passato (o mutamento della mente). Da questo ad un sentimento di vergogna, di dolore, di pentimento per quanto è stato fatto, il passo è breve. La nozione della metanoia evangelica si fa poi completa quando, al mutato concetto ed al mutato sentimento, segue una condotta mutata in bene. Nel N. T. metanoia è la parola ordinaria per designare il ravvedimento morale salutare, cui è assicurato il perdono: mentre metamelomai si usa di un mutamento di volere in casi isolati e non implica mutamento del cuore. Paolo mirava al ravvedimento dei Corinzi e di questo si rallegra:

Perchè siete stati rattristati secondo Iddio,

cioè in quel modo ch'è secondo il cuore e la volontà di Dio. Avete provato quella tristezza che riconosce e deplora il male come offesa a Dio e trasgressione della sua volontà Salmi 51:5, e non Si preoccupa solo delle conseguenze penose di un dato modo di agire. L'esser attristato secondo Dio è parte integrante del ravvedimento sincero.

Affinchè non abbiate a ricevere da parte nostra alcun danno.

Le cose sono state ordinate e condotte da Dio in modo che da me, vostro padre in Cristo, non avete ricevuto alcun danno spirituale, ma solo del bene, anche quando ciò si è dovuto ottenere mediante severa correzione. Da indifferenti o diffidenti ch'eravate verso di me, ecco che siete divenuti premurosi e zelanti; da tolleranti di gravi scandali e rilassati, ecco che siete stati scossi, che avete pianto, che avete punito, che vi siete rialzati. È questo uno dei trionfi che al Signore piace di concedere al mio ministerio cfr. 2Corinzi 2:14.

10 Svolgendo il concetto dei salutari effetti della tristezza secondo Dio provata dai Corinzi, Paolo prosegue:

infatti la tristezza secondo Iddio produce un ravvedimento a salute, dei quale uno non prova mai rincrescimento,

o, «non si pente mai»;

mentre che la tristezza del mondo produce la morte.

L'agg. che rendiamo colla perifrasi «di cui uno non prova mai rincrescimento», può congiungersi colla parola «salute» che precede immediatamente, ed il senso sarebbe che la tristezza secondo Iddio produce un ravvedimento che mena ad una salvezza di cui nessuno, per quanti dolori possa aver sofferti prima di giungervi, avrà mai a provar rincrescimento, tanto ella sarà superiore ad ogni aspettazione. Va notato, però che il concetto stesso di salvezza, sembra escludere di per sè l'idea di un possibile rincrescimento; mentre non è inutile osservare che di quel ravvedimento che mena alla finale salute, - per quanto esso sia doloroso - pure nessuno ha luogo di pentirsi mai. Pare inoltre intenzionale il giuoco di parole: metànoian... ametaméleton, talchè l'aggettivo va riferito al «ravvedimento salutare» prodotto dalla tristezza secondo Dio. Quella tristezza che piange sul peccato, perchè è peccato anzitutto contro a Dio, produce un mutamento interno profondo che conduce l'uomo a salvazione, perchè lo porta a ricercare ed a ricevere con fede la grazia di Dio in Cristo. La tristezza del mondo è quella che il mondo prova: il mondo alieno da Dio, che non ha riguardo nè alla volontà di Dio, nè alla gloria di lui, nè agli interessi eterni; che considera non la natura morale, ma solo le conseguenze spiacevoli di un dato modo d'agire; che si affligge per il mancato successo di una impresa, per la mancata soddisfazione delle sue ambizioni, delle sue passioni, della sua sete di piaceri, di onori, di ricchezze, per la perdita di ciò che costituisce il suo tutto. Una tal tristezza produce morte nel senso più comprensivo: l'accasciamento ch'è la morte delle energie morali; la disperazione che conduce spesso al suicidio: la rivolta, l'indurimento contro a Dio che conduce poi alla perdizione, alla morte seconda ed eterna. Come esempi di una tal tristezza possono citarsi Caino, Ahitofel, Giuda, il gran numero dei suicidi della nostra età. Così mentre il dolore secondo Dio scuote l'anima, risveglia in essa tutte le energie morali e spirituali e la solleva a Dio. La tristezza mondana tronca le ultime energie e piomba l'anima nell'abisso.

11 Vedete infatti questa stessa tristezza secondo Iddio che voi avete provata, quanta premura ha prodotto in voi!...

Come prova dei salutari effetti della tristezza secondo Dio, Paolo non cerca altri fatti all'infuori di quelli succeduti nella chiesa di Corinto. Sono esperienze recenti ed innegabili su cui Paolo chiama la loro attenzione: Vedete quanto numerosi e buoni i risultati del vostro dolore di pentimento! Premura. o zelo premuroso, s'intende nel riparare allo scandalo e nel correggere abusi prima tollerati con indifferenza.

anzi giustificazione

o apologia dinanzi a Tito e indirettamente dinanzi a me per aver lasciato arrivare le cose al punto cui erano giunte nella chiesa. Qualche circostanza attenuante avranno pur troppo allegare. L'anzi, ripetuto, serve ad esprimere la gran varietà dei buoni risultati prodotti. Torna a dire: Nè questo è tutto, c'è dell'altro da notare,

anzi indegnazione

verso chi si era reso colpevole. Si tratta più specialmente di una persona ch'è quella dell'incestuoso di cui 1Corinzi 5;

anzi timore

ch'io abbia a venire da voi con la verga, facendo uso della mia autorità per punire. Altri intende, «timor di Dio», ma l'idea è estranea al nesso dei pensieri.

anzi vivo desiderio

o ardente brama di rivedermi fra voi, cfr. 2Corinzi 7:7;

anzi zelo;

da intendersi qui in senso generico; zelo dell'onore della chiesa, e della salvezza dei fuorviati;

anzi vendetta,

ossia condegna punizione inflitta dalla chiesa (nella sua maggioranza) al colpevole. Cfr. 2Corinzi 2:6.

Per ogni maniera voi avete mostrato d'esser puri riguardo a quell'affare.

Probabilmente la chiesa avea potuto allegare a sua difesa di aver ignoralo, in parte almeno, lo scandalo esistente. Ad ogni modo, appena ricevuta la lettera di Paolo, essi avevano proceduto alla sua espulsione, rompendo con lui ogni relazione fraterna, onde separare nettamente la loro responsabilità da quella del membro colpevole. Essi hanno mostrato così di non voler essere complici dell'incestuoso. 2Corinzi 7:11-12 sono i versetti che si prestano meglio all'ipotesi di un insulto lanciato a Paolo da qualche membro influente della chiesa e che avrebbe provocato una lettera intermedia perduta. Abbiam veduto nell'Introduzione che bastano i fatti noti e certi a spiegare anche questi versetti.

12 Se dunque io mi son deciso a scrivervi

(lett. «adunque, se vi ho anche scritto»),

non l'ho fatto nè a motivo di colui che ha fatto l'ingiuria, nè a motivo di colui che l'ha ricevuta; ma perchè la premura che voi avete per noi fosse manifestata presso di voi, nel cospetto di Dio.

(Testo emend.). L'adunque ( αρα) in capo alla frase si spiega così: Vedete i risultati numerosi ed eccellenti prodotti nella chiesa da quel mio intervento severo che vi ha cagionato un salutare dolore. Da codesti risultati voi potete facilmente dedurre la conseguenza che se io ho creduto dover ricorrere ad una lettera pubblica rivolta alla chiesa, e se in quella ho creduto dover mettere i punti sugli i come ho fatto, non ho avuto di mira solamente, e neppure principalmente, in ciò fare, la correzione d'un individuo isolato, o la riparazione d'una ingiuria fatta ad un altro individuo: ma ho avuto di mira uno scopo assai più vasto, quello cioè di procurare il bene generale della chiesa, portandola a riprendere verso il suo fondatore le relazioni normali e benefiche di prima. Chi ha recato ingiuria è l'incestuoso il quale ha non solo violata la legge di Dio, ma si è malamente comportato verso suo padre collo sposare la propria matrigna. Chi ha ricevuta l'ingiuria o il torto, è il padre dell'incestuoso a cui la disciplina cristiana dava una soddisfazione più o meno completa. Però il fatto speciale era stato, non la ragione precipua della lettera, ma l'occasione per ricondurre la chiesa sulla buona via. Il risultato ottenuto dava ad intendere quale fosse stato il vero scopo di Paolo. Secondo l'ipotesi accennata nell'Introduzione, l'autore del torto sarebbe un insultatore di Paolo, la vittima del torto sarebbe Paolo stesso; lo scritto cui si allude sarebbe una lettera in cui Paolo avrebbe chiesto soddisfazione alla chiesa dell'insulto ricevuto.

Il testo dell'ultima parte del versetto offre molte varianti. Il testo ordinario legge colla Vulgata «perchè fosse manifestata la nostra premura. per voi». La lezione però non si appoggia ad alcuno dei codici antichi. I quali recano il testo seguito dai critici più autorevoli e che abbiamo tradotto. Il destare ed il manifestare in seno alla chiesa («Presso a voi») il sopito zelo dei figli, per il loro padre, il ristabilire la sua autorità di fronte alla chiesa ed in seno a questa l'ubbidienza alle sue direzioni apostoliche era stato il fine più elevato di Paolo. In ciò stava la garanzia sicura del sano sviluppo della società cristiana in Corinto. Aggiungendo: «nel cospetto di Dio»; l'Apostolo intende mostrare che non ha mirato ad una vana soddisfazione personale, ma alla gloria del Dio alla cui presenza egli compie l'ufficio suo cfr. 2Corinzi 2:10,17.

13 Perciò siamo stati consolati.

Cioè, per aver raggiunto il fine che avevamo in vista. Seguendo poi il testo emendato conforme a quasi tutti i Codici antichi, la frase corre così:

E nella nostra consolazione

(ovvero: ed oltre alla nostra consolazione),

ci siamo rallegrati [ancor] assai più per l'allegrezza [provata] da Tito:

Alla nostra consolazione s'è aggiunta un'allegrezza molto maggiore ancora: quella che noi abbiam provata nel veder la gioia di Tito:

poichè lo spirito suo è stato ricreato da tutti voi.

Lo spirito suo ha gustato quel ristoro che prova chi alle ansie vede subentrare una tranquilla sicurezza. Paolo aveva anticipato un tal risultato quando aveva mandato Tito a Corinto: glielo aveva in certo modo garantito. Grande è stata quindi la sua gioia nel veder realizzate le sue speranze.

14 Perciocchè se io mi sono gloriato di voi, in alcuna cosa, con lui, non sono stato confuso;

come resta chi ha fatto sperar molto di una persona la quale poi nel fatto, smentisce il bene che s'è detto di lei,

ma, come vi abbiam parlato con verità in ogni cosa,

nel predicarvi l'Evangelo, nel riprendervi, come nel lodarvi,

così anche il nostro vanto di voi dinanzi a Tito si è trovato verità,

è stato pienamente confermato dai fatti di cui Tito fu testimone. Così nel parlare a loro, come nel parlar di loro, Paolo è stato fedele alla verità.

15 Ed il suo affetto è vie più sviscerato per voi quand'egli si ricorda dell'ubbidienza di tutti voi, come l'avete ricevuto con timore e tremore.

Dice lett. «le sue viscere sono vie più per voi»: il suo cuore è vie più rivolto a voi quando. etc. L'ubbidienza dei Corinzi verso Tito è caratterizzata dalle due parole timore e tremore. Venendo egli come delegato dell'apostolo a rincalzo della lettera di quest'ultimo, essi gli hanno ubbidito come chi teme, anzi trema, di mancare in qualche cosa, di non mostrare sufficiente premura.

16 Concludendo questa parte della sua Epistola, Paolo esprime ancora una volta la, piena fiducia ch'egli ha nella chiesa, fiducia che gli permette di contare su quel perfetto ricambio d'affetto che egli domanda.

Io mi rallegro di potere in ogni cosa contare su di voi.

AMMAESTRAMENTI

1. La fragilità e l'imperfezione umana, le insinuazioni dei malintenzionati, possono far sorgere tra il pastore cristiano e la chiesa ch'egli pasce, tra fratelli e fratelli in fede, dei malintesi, delle prevenzioni, dei dissapori che oscurano, per un tempo, il sole della fratenità e dell'allegrezza cristiana. Ma dove c'è da ambe le parti retta coscienza e vero amore avente in Dio la sua sorgente, le nubi finiscono sempre col dissiparsi e l'affetto cristiano esce da quei momentanei oscuramenti più fulgido e più espansivo.

2. Paolo è uno strumento eletto della grazia di Dio, l'ispirazione dello Spirito lo rende capace di comunicare la verità divina in modo sicuro: ma non sopprime i sentimenti umani. Paolo anela dietro all'affetto, dei Corinzi e li ama; è stato afflitto, ha pianto scrivendo la sua lettera precedente: il timore di essere stato troppo severo gli ha cagionato gravi ansietà; ora, egli è ripieno di consolazione, di fiducia... di allegrezza. Tutti gli affetti legittimi, tutte le facoltà dell'uomo, lo Spirito li santifica e consacra; ma non li comprime né distrugge. In ispecie va notato, col Robertson F., che la squisita sensibilità, il tatto cristiano che caratterizzavano Paolo sono un frutto dell'amore, non di mera educazione, sia pur distinta. La cortesia dignitosa che in molti si osserva, può trasformarsi, dinanzi ad una provocazione, in volgarità grossolana; non così la sapienza da alto, ch'è benigna e memore degli altrui diritti.

3. Se sono grandi le interne ansietà e gli esterni combattimenti di chi si consacra al bene spirituale dei suoi simili, Dio concede altresì delle gioie proporzionate; ed è, ad ogni modo, preziosa per tutti la promessa che Dio consola gli umiliati, in quel tempo ed in quel modo che a Lui paiono migliori. Al di sopra dei mezzi umani, è a Dio che dobbiamo essere riconoscenti per ogni consolazione e per ogni gioia nostra.

4. Ferire per il gusto di ferire è crudeltà. Ma ferire e addolorare per guarire un male e procacciar un bene duraturo, è degno di Dio e di chi ne imita il procedere, ispirandosi ad un medesimo amore. Tale era stata la condotta di Paolo rispetto ai Corinzi e tale dev'essere quella d'ogni vero pastore cristiano e di chiunque abbia, in un modo o nell'altro, cura d'anime.

5. Il dolore è la sorte comune a tutti gli uomini quaggiù. In sè stesso non è moralmente buono nè cattivo; gli effetti morali di esso dipendono dalle disposizioni colle quali è ricevuto. «il fuoco arde la paglia, ammollisce il ferro, indurisce l'argilla; il calore sviluppa le energie della vita, ed accelera la decomposizione; così il dolore negli uni svolge il seme della vita, mentre in altri affretta i progressi di un'irreparabile rovina». Negli uni è «tristezza secondo Iddio», negli altri «tristezza del mondo». La tristezza secondo Iddio ha l'occhio volto a Dio, alla sua legge offesa, al suo amore sprezzato, alla sua causa danneggiata; la tristezza del mondo riguarda alla vergogna derivante dalla colpa scoperta, all'onore perduto, alla posizione danneggiata, alle speranze od ambizioni terrene rovinate. La tristezza secondo Iddio produce un mutamento morale profondo e duraturo; il passato è fatto servir di ammaestramento per l'avvenire: le energie latenti o pigre sono scosse dal loro sonno e volte a riparare, dov'è possibile, il passato ed a migliorare l'avvenire. La tristezza del mondo resta assorta in un passato perduto e rimpianto con incurabile malinconia, nè si cura più dell'avvenire ove non brilla luce di speranza. Per tal modo, mentre la tristezza secondo Iddio, per la via del pentimento del cuore e del rinnovamento della vita, mena all'allegrezza della salvazione finale, la tristezza secondo il mondo, per la via del graduale spegnimento d'ogni energia morale, per la via dell'indurimento del cuore, della disperazione di chi ricusa le consolazioni di Dio, mena alla morte finale. La prima è medicina che reca salute all'anima, la seconda diventa mortifero veleno. Ammaestrati come siamo dalle Scritture e dagli esempi in esse contenuti, sta a noi di vedere che le nostre tristezze siano disciplina benefica per la nostra educazione spirituale. Nota Henry: «Grande consolazione ed allegrezza tengon dietro alla tristezza secondo Iddio. Come il peccato è cagione di dolore generale, così il pentimento ed il mutamento di vita sono cagione di allegrezza generale. Paolo è felice, Tito è felice, i Corinzi sono consolati, il penitente ha da esser confortato; ed è più che giusto che ci sia tanta allegrezza in terra quando, nel cielo, c'è allegrezza anche per un solo peccatore che si ravvede».

Commentario abbreviato di Matthew Henry:

2Corinzi 7

1 Capitolo 7

Un'esortazione alla santità e la richiesta a tutta la chiesa di essere affezionata all'apostolo 2Cor 7:1-4

Si è rallegrato del loro dolore fino al pentimento 2Cor 7:5-11

E nel conforto che loro e Tito avevano insieme 2Cor 7:12-16

Versetti 1-4

Le promesse di Dio sono motivi forti per seguire la santità; dobbiamo purificarci da ogni sporcizia della carne e dello spirito. Se speriamo in Dio come Padre, dobbiamo cercare di essere santi come lui è santo e perfetti come il nostro Padre nei cieli. Solo la Sua grazia, attraverso gli influssi del Suo Spirito, può purificare, ma la santità dovrebbe essere l'oggetto delle nostre costanti preghiere. Se i ministri del Vangelo sono ritenuti spregevoli, c'è il rischio che anche il Vangelo stesso venga disprezzato; e anche se i ministri non devono adulare nessuno, devono essere gentili con tutti. I ministri possono sperare nella stima e nel favore, quando possono tranquillamente appellarsi al popolo, affermando di non aver corrotto nessuno con false dottrine o discorsi adulatori; di non aver frodato nessuno, né di aver cercato di promuovere i propri interessi in modo da danneggiare qualcuno. È stato l'affetto verso di loro che ha fatto sì che l'apostolo parlasse loro così liberamente e che si gloriasse di loro, in tutti i luoghi e in tutte le occasioni.

5 Versetti 5-11

C'erano lotte all'esterno, o continue contese e opposizioni da parte di Giudei e Gentili; e c'erano timori all'interno, e grande preoccupazione per coloro che avevano abbracciato la fede cristiana. Ma Dio consola coloro che sono abbattuti. Dobbiamo guardare a Dio, al di là di tutti i mezzi e gli strumenti, come all'autore di tutte le consolazioni e di tutto il bene di cui godiamo. Il dolore secondo la volontà di Dio, tendente alla gloria di Dio e operato dallo Spirito di Dio, rende il cuore umile, contrito, sottomesso, disposto a mortificare ogni peccato e a camminare in novità di vita. Questo pentimento è collegato alla fede salvifica in Cristo e all'interesse per la sua espiazione. C'è una grande differenza tra questo dolore di tipo divino e il dolore del mondo. Vengono menzionati i felici frutti del vero pentimento. Se il cuore è cambiato, la vita e le azioni saranno cambiate. Il pentimento ha provocato l'indignazione verso il peccato, verso se stessi, verso il tentatore e i suoi strumenti. Ha generato un timore di vigilanza e una paura prudente del peccato. Ha generato il desiderio di riconciliarsi con Dio. Ha fatto nascere lo zelo per il dovere e contro il peccato. Si vendicava del peccato e della propria follia, cercando di riparare alle ferite subite. Una profonda umiltà davanti a Dio, l'odio per ogni peccato, la fede in Cristo, un cuore nuovo e una vita nuova, fanno sì che il pentimento porti alla salvezza. Che il Signore lo conceda a ciascuno di noi.

12 Versetti 12-16

L'apostolo non era deluso da loro, e lo fece presente a Tito; e poté dichiarare con gioia la fiducia che aveva in loro per il tempo a venire. Ecco i doveri di un pastore e del suo gregge: il secondo deve alleggerire le fatiche dell'ufficio pastorale con il rispetto e l'obbedienza; il primo deve ricambiare con la cura che ha di loro, e sostenere il gregge con testimonianze di soddisfazione, gioia e tenerezza.

Note di Albert Barnes sulla Bibbia:

2Corinzi 7

1 Il primo versetto di questo capitolo 2 Corinzi 7 appartiene propriamente al capitolo precedente, e a quello avrebbe dovuto essere allegato. È un'esortazione fatta in vista delle promesse ivi riferite, a compiere ogni sforzo per ottenere la perfetta purezza e diventare interamente santi.

In 2 Corinzi 7:2 , supplica i Corinzi, secondo il desiderio che aveva espresso in 2 Corinzi 6:13 , di accoglierlo come maestro e padre spirituale; come fedele apostolo del Signore Gesù. Per indurli a fare ciò, assicura loro di non aver dato loro, in nessun momento, occasione di offesa.

Non aveva ferito nessuno; non aveva offeso nessuno. Forse qualcuno potrebbe supporre che li avesse offesi con la severità delle sue richieste vietando loro di contrarre amicizie e alleanze con infedeli; o nel caso di disciplina nei confronti della persona incestuoso. Ma assicura loro che tutti i suoi comandamenti erano stati frutto di tenerissimo amore per loro, e che era pronto a vivere e morire con loro.

Il resto del capitolo 2 Corinzi 7:4 è occupato principalmente nell'affermare la gioia che aveva per l'evidenza che avevano dato che erano pronti a obbedire ai suoi comandi. Dice dunque 2 Corinzi 7:4 , che era pieno di consolazione e di gioia; e che in tutta la sua tribolazione, l'evidenza della loro obbedienza gli aveva dato grande e sincera soddisfazione.

Per mostrare loro la misura della sua gioia, dà una descrizione patetica dell'ansia di mente che aveva sull'argomento; i suoi problemi in Macedonia, e in particolare la sua angoscia per non aver incontrato Tito come si era aspettato, 2 Corinzi 7:5. Ma questa angoscia era stata alleviata dalla sua venuta e dalle prove fornite per suo mezzo che erano pronti a obbedire ai suoi comandi, 2 Corinzi 7:6.

Questa gioia fu grandemente accresciuta 2 Corinzi 7:8 sentito da Tito l'effetto che aveva prodotto la sua precedente lettera per loro, 2 Corinzi 7:8.

Aveva provato una profonda ansia al riguardo. Si era persino pentito, sembrerebbe 2 Corinzi 7:8 , di averlo inviato. Era stato profondamente addolorato per la necessità di dare loro dolore, 2 Corinzi 7:8. Ma l'effetto era stato tutto quello che aveva desiderato; e quando seppe da Tito l'effetto che aveva prodotto - il profondo pentimento che avevano dimostrato, e la completa riforma avvenuta 2 Corinzi 7:9 , ebbe grande occasione di gioire per aver inviato loro l'Epistola .

Questo nuovo e illustre esempio della loro obbedienza gli aveva dato grande gioia, e lo confermava nella prova che gli erano veramente attaccati. L'apostolo aggiunge, alla conclusione del capitolo, che la sua gioia fu grandemente accresciuta dalla gioia manifestata da Tito. e tutta la sua soddisfazione nella condotta dei Corinzi e nel trattamento che aveva ricevuto da loro 2 Corinzi 7:13 , così che sebbene lui, Paolo, avesse avuto spesso occasione di parlare nei termini più gentili dei Corinzi, tutto ciò che aveva mai detto in loro favore Tito aveva realizzato nel proprio caso 2 Corinzi 7:14 , e l'affetto di Tito per loro era stato grandemente accresciuto dalla sua visita a loro, 2 Corinzi 7:15. L'intero capitolo, dunque, è eminentemente atto a suscitare nell'animo dei Corinzi un buon sentimento verso l'apostolo, ea rafforzare i vincoli del loro reciproco attaccamento.

Avendo dunque queste promesse - Le promesse di cui in 2 Corinzi 6:17; la promessa che Dio sarebbe stato un Padre, un protettore e un amico L'idea è che, poiché abbiamo una promessa che Dio dimorerà in noi, che sarebbe il nostro Dio, che sarebbe per noi un Padre, dovremmo allontana da noi tutto ciò che è offensivo ai suoi occhi e diventa perfettamente santo.

Purifichiamoci - Purifichiamoci. Paolo non aveva paura di mettere in luce l'azione dei cristiani stessi nell'opera di salvezza. Egli, dunque, dice: 'purifichiamoci', come se i cristiani avessero molto da fare; come se si dovesse impiegare la propria agenzia; e come se la loro purificazione dipendesse dai loro sforzi. Se è vero che ogni influenza purificatrice e ogni santità procedono da Dio, è anche vero che l'effetto di tutte le influenze dello Spirito Santo è di stimolarci alla diligenza per purificare i nostri cuori e spingerci a compiere sforzi strenui per vincere i nostri peccati.

Chi si aspetta di essere purificato senza alcuno sforzo proprio, non diventerà mai puro; e colui che sempre diventa santo lo diventerà in conseguenza di strenui sforzi per resistere al male del proprio cuore e per diventare simile a Dio. L'argomento qui è che abbiamo le promesse di Dio per aiutarci. Non lavoriamo con le nostre forze. Non è un lavoro in cui non dobbiamo avere alcun aiuto. Ma è un'opera che Dio desidera e dove ci darà tutto l'aiuto di cui abbiamo bisogno.

Da ogni sozzura della carne - Il sostantivo qui usato ( μολυσμὸς molusmos) non si trova da nessun'altra parte nel Nuovo Testamento. Il verbo ricorre in 1 Corinzi 8:7; Apocalisse 3:4; Apocalisse 14:4 , e significa macchiare, contaminare, inquinare, come un vestito; e la parola usata qui significa un sudiciume, quindi, contaminazione, inquinamento, e si riferisce all'influenza contaminante e corruttrice dei desideri carnali e degli appetiti carnali.

La sozzura della carne qui denota evidentemente gli appetiti e le passioni grossolani e corrotti del corpo, comprese tutte quelle azioni di ogni genere che sono incompatibili con la virtù e la purezza con cui il corpo, considerato come il tempio dello Spirito Santo, dovrebbe essere mantenuto santo - tutte le passioni e gli appetiti che lo Spirito Santo di Dio non avrebbe prodotto.

E spirito - Per "sporcizia dello spirito", l'apostolo intende, probabilmente, tutti i pensieri o le associazioni mentali che contaminano l'uomo. Così, il Salvatore Matteo 15:19 parla di pensieri malvagi, ecc. che procedono dal cuore, e che inquinano l'uomo. E probabilmente Paolo qui include tutti i peccati e le passioni che riguardano particolarmente la mente o l'anima piuttosto che gli appetiti carnali, come il desiderio di vendetta, l'orgoglio, l'avarizia, l'ambizione, ecc.

Questi sono di per sé inquinanti e contaminanti quanto i grossolani piaceri sensuali. Sono tanto di ostacolo alla santificazione, sono altrettanto offensivi a Dio, e provano con la stessa certezza che il cuore è depravato quanto le più grossolane passioni sensuali. La differenza principale è che sono più decenti nell'aspetto esterno; possono essere meglio nascosti; di solito sono assecondati da una classe più elevata nella società; ma non sono meno offensivi per Dio.

Si può aggiungere, inoltre, che spesso sono congiunti nella stessa persona; e che l'uomo che è contaminato nel suo "spirito" è spesso un uomo più corrotto e sensuale nella sua "carne". Il peccato pervade con un'influenza desolante l'intera struttura, e di solito non lascia nessuna parte inalterata, sebbene alcune parti possano essere più profondamente corrotte di altre.

Perfezionamento - Questa parola ( ἐπιτελοῦντες epitelountes) significa propriamente portare a termine, finire, completare. L'idea qui è quella di portarla a compimento. La santità era iniziata nel cuore, e l'esortazione dell'apostolo è che facciano ogni sforzo perché sia ​​completa in tutte le sue parti.

Non dice che quest'opera di perfezione sia mai stata compiuta, né dice che non lo sia stata. Sollecita solo l'obbligo di sforzarsi di essere interamente santo; e questo obbligo non è influenzato dall'inchiesta se qualcuno è stato o non è stato perfetto. È un obbligo che deriva dalla natura della Legge di Dio e dalle sue immutabili pretese sull'anima. Il fatto che nessuno sia stato perfetto non allenta l'affermazione; il fatto che nessuno ci sarà in questa vita non indebolisce l'obbligo. Prova solo la profonda e terribile depravazione del cuore umano, e dovrebbe umiliarci sotto l'ostinazione della colpa.

L'obbligo di essere perfetti è immutabile ed eterno; vedi Matteo 5:48; 1 Pietro 1:15. Tyndale lo rende: "e cresci fino alla piena santità nel timore di Dio". La meta incessante e salda di ogni cristiano dovrebbe essere la perfezione - perfezione in tutte le cose - nell'amore di Dio, di Cristo, dell'uomo; perfezione del cuore, sentimento ed emozione; perfezione nelle parole, nei progetti e nei rapporti con le persone; perfezione nelle sue preghiere e nella sua sottomissione alla volontà di Dio.

Nessun uomo può essere cristiano se non lo desidera sinceramente. e chi non vi mira costantemente. Nessun uomo è amico di Dio che può accettare uno stato di peccato e che è soddisfatto e contento di non essere santo come Dio è santo. E ogni uomo che non desidera essere perfetto come lo è Dio, e che non si pone come suo obiettivo quotidiano e costante di essere perfetto come Dio, può affermare come dimostrabilmente certo di non avere una vera religione, come può un uomo essere un cristiano disposto ad accettare uno stato di peccato e che non desidera essere proprio come il suo Maestro e Signore?

Nel timore di Dio - Per timore e riverenza di Dio. Da un riguardo per i suoi comandi, e una riverenza per il suo nome. L'idea sembra essere che siamo sempre alla presenza di Dio; siamo professati sotto la Sua Legge; e dovremmo essere intimoriti e trattenuti dal senso della sua presenza dalla commissione del peccato e dall'indulgenza nelle contaminazioni della carne e dello spirito. Ci sono molti peccati che la presenza di un bambino impedirà a un uomo di commettere; e come dovrebbe la presenza cosciente di un Dio santo preservarci dal peccato! Se la paura dell'uomo o di un bambino ci tratterrà e ci farà tentare di essere santi e puri, come dovrebbe il timore del Dio onnipresente e onniveggente tenerci non solo dai peccati esteriori, ma dai pensieri contaminati? e desideri empi!

2 Ricevici - Tyndale rende questo: "capiscici". La parola usata qui ( χωρήσατε chōrēsate) significa propriamente, dare spazio, luogo o stanza; e qui significa evidentemente, facci posto o posto nei tuoi affetti; cioè, ammettici o ricevici come tuoi amici. È una sincera supplica che facciano ciò che li aveva esortati a fare in 2 Corinzi 6:13; vedi la nota su quel verso. Da ciò aveva divagato alla fine dell'ultimo capitolo. Qui torna sull'argomento e chiede interesse per i loro affetti e il loro amore.

Non abbiamo offeso nessuno - Non abbiamo fatto ingiustizia a nessuno. Questo è un motivo per cui dovrebbero ammetterlo con la loro piena fiducia e affetto. Non è improbabile che fosse stato accusato di ferire l'incestuoso con la severa disciplina che aveva ritenuto necessario infliggergli; nota, 1 Corinzi 5:5.

Questa accusa non sarebbe stata mossa contro di lui dai falsi insegnanti di Corinto. Ma Paolo qui dice che, qualunque fosse la severità della disciplina, era consapevole di non aver offeso nessun membro di quella chiesa. È possibile, tuttavia, che non si riferisca qui a tale accusa, ma che dica in generale di non aver fatto alcun danno e che non c'era motivo per cui non lo avrebbero ricevuto con tutta la loro fiducia.

Sostiene una grande coscienza di integrità quando un uomo che ha trascorso molto tempo, come aveva fatto Paolo, con altri, è in grado di dire di non aver fatto torto a nessun uomo in alcun modo. Paolo non avrebbe potuto fare questa solenne dichiarazione se non fosse stato certo di aver vissuto una vita molto irreprensibile; confronta Atti degli Apostoli 20:33.

Non abbiamo corrotto nessuno - Ciò significa che non aveva corrotto nessun uomo nella sua morale, né con il suo precetto né con il suo esempio. La parola ( φθείρω phtheirō) significa in generale portare in uno stato o condizione peggiore, ed è molto spesso applicata alla morale. L'idea è, qui, che Paolo con il suo precetto o il suo esempio non aveva peggiorato nessuno. Non aveva corrotto i suoi princìpi o le sue abitudini, né lo aveva condotto al peccato.

Non abbiamo defraudato nessuno - Non abbiamo preso la proprietà di nessuno con l'astuzia, con l'inganno o con l'inganno. La parola πλεονεκτέω pleonekteō significa letteralmente avere più di un altro, e quindi approfittare, cercare un guadagno illecito, aggirare, defraudare, ingannare. L'idea è che Paolo non abbia approfittato di nessuna circostanza per estorcere loro denaro, per raggirarli o per imbrogliarli. È la convinzione di un uomo che era cosciente di aver vissuto onestamente e che poteva fare appello a tutti loro come prova completa che la sua vita tra loro era stata irreprensibile.

3 Non dico questo per condannarti, non dico questo con alcun desiderio di rimproverarti. Non mi lamento di te allo scopo di condannare, o perché ho desiderio di criticare, anche se sono costretto a parlare in qualche modo della tua mancanza di affetto e di liberalità verso di me. Non è perché non ti amo, e desidero avere occasione di usare parole che implicano lamento e condanna.

Perché ho detto prima - 2 Corinzi 7:11.

Che sei nei nostri cuori - Cioè, siamo così tanto attaccati a te; o hai un posto così nei nostri affetti.

Morire e vivere con te - Se fosse volontà di Dio, saremmo lieti di trascorrere la nostra vita in mezzo a te, e di morire con te; un'espressione che denota il più tenero attaccamento. Un'espressione ben nota simile si trova in Orazio:

Tecum vivere amem. tecum obeam libens.

Odi, B. III. IX. 24.

Con il mondo che vivo, con il mondo muoio.

Questa era l'espressione del più tenero attaccamento. È vero che i Corinzi non si erano mostrati notevolmente degni degli affetti di Paolo, ma fin dall'inizio egli aveva sentito verso di loro il più tenero affetto. E se fosse stata la volontà di Dio che cessasse di viaggiare, e di esporsi ai pericoli per mare e per terra per diffondere la conoscenza del Salvatore, avrebbe volentieri limitato le sue fatiche a loro, e lì sarebbero finiti i suoi giorni .

4 Grande è la mia audacia di parola verso di te - Questo verso sembra progettato per ammorbidire l'apparente durezza di ciò che aveva detto 2 Corinzi 6:12 , quando 2 Corinzi 6:12 che c'era una mancanza di amore in loro verso di lui (Bloomfield), così come per riferirsi alla semplicità che aveva sempre usato nelle sue lettere a loro.

Dice dunque che parla liberamente; parla da amico; parla con la massima apertura e franchezza; non nasconde loro nulla. Parla liberamente delle loro colpe e parla liberamente del suo amore per loro; ed egli altrettanto francamente li loda e li loda. È il linguaggio aperto e non mascherato di un amico, quando spalanca tutta la sua anima e non nasconde nulla.

Grande è il mio vanto di te - ho una grande occasione per lodarti e lodarti, e lo faccio liberamente. Si riferisce qui al fatto che si era vantato della loro liberalità riguardo alla proposta colletta per i santi poveri della Giudea 2 Corinzi 9:4; che in precedenza si era vantato molto di loro con Tito, e della loro disponibilità a obbedire ai suoi comandi 2 Corinzi 7:14; e che ora aveva avuto abbondanti prove, da quello che aveva sentito da Tito (versetti 5 ss), che erano disposti a cedere ai suoi comandi e obbedire alle sue ingiunzioni. Probabilmente aveva avuto spesso occasione di vantarsi della loro stima favorevole nei suoi confronti.

Sono pieno di conforto - Cioè, dalle prove che ho ricevuto della tua disponibilità ad obbedirmi.

Sono estremamente gioioso - sono felicissimo. La parola usata qui non si trova da nessun'altra parte nel Nuovo Testamento eccetto in Romani 5:20. Non si trova negli scrittori classici; ed è una parola che Paolo evidentemente ha composto (da ὑπὲρ huper e περισσεύω perisseuō), e significa sovrabbondare, sovrabbondare grandemente, o sovrabbondando.

È una parola che sarebbe usata solo quando il cuore era pieno, e quando sarebbe difficile trovare parole per esprimere le sue concezioni. Il cuore di Paolo era pieno di gioia; ed esprime i suoi sentimenti nel linguaggio più fervido e ardente. Ho una gioia che non può essere espressa.

In tutta la nostra tribolazione - vedi la nota, 2 Corinzi 1:4.

5 Per quando siamo venuti in Macedonia - Per le ragioni che indussero Paolo ad andare in Macedonia; vedi le note a 2 Corinzi 1:16; confrontare le note, 2 Corinzi 2:12.

La nostra carne non ha avuto riposo - Eravamo estremamente angosciati e agitati. Non abbiamo avuto riposo. Dichiara subito le cause del suo disagio.

Ma eravamo turbati da ogni parte - In ogni modo. Non ci siamo riposati da nessuna parte. Siamo stati costretti a impegnarci in fatiche e lotte moleste lì, ed eravamo pieni di ansia per te.

Senza erano combattimenti - Probabilmente qui si riferisce alla feroce opposizione, che ha incontrato nel perseguire la sua opera di predicazione del vangelo. Incontrò lì, come fece ovunque, l'opposizione di pagani, ebrei e falsi fratelli. Di solito i tumulti erano eccitati ovunque andasse; e predicava il vangelo comunemente in mezzo a una violenta opposizione.

Dentro c'erano le paure - Riferendosi probabilmente all'ansia che aveva riguardo al successo dell'Epistola che aveva inviato alla chiesa di Corinto. Provava una grande sollecitudine sull'argomento. Aveva mandato lì Tito per vedere qual era lo stato della chiesa e per assistere all'effetto delle sue istruzioni. Tito non era venuto da lui come si aspettava, in Troas 2 Corinzi 2:13 , e provava la più profonda ansia per lui e per il successo della sua Epistola.

I suoi timori erano probabilmente che sarebbero stati indisposti ad esercitare la disciplina sull'autore del reato; o che la severità della disciplina richiesta non li allontanasse da lui; o per timore che prevalga il partito sotto l'influenza dei falsi maestri. Tutto era incertezza, e la sua mente era piena della più profonda apprensione.

6 Dio che consola coloro che sono abbattuti - La cui caratteristica è quella di dare consolazione a coloro che sono ansiosi e depressi. Tutta la sua consolazione era in Dio; e con qualunque mezzo fosse amministrato il conforto, considerava e riconosceva Dio come l'autore; vedi la nota, 2 Corinzi 1:4.

Con la venuta di Tito - In Macedonia. Si rallegrò non solo di rivederlo, ma soprattutto dell'intelligenza che portò riguardo al successo della sua epistola e alla condotta della chiesa di Corinto.

7 E non solo per la sua venuta - Non solo per il fatto che mi è stato restituito, e che le mie ansie nei suoi confronti sono state ora dissipate. È evidente che Paolo, non avendo incontrato Tito come si era aspettato, a Troade, aveva provato molta ansia per lui, forse temendo che fosse malato o che fosse morto.

Ma per la consolazione con cui fu consolato in te, Tito fu soddisfatto e felice del suo colloquio con te. Era stato trattato gentilmente e aveva visto tutto l'effetto prodotto dalla lettera che aveva desiderato. Era stato quindi molto confortato dalla sua visita a Corinto, e questa fu una fonte di ulteriore gioia per Paolo. Si rallegrò di ciò che aveva testimoniato in mezzo a voi e impartì la stessa gioia anche a me. La gioia di un amico si diffonderà nel cuore di un altro. La gioia è diffusiva, e un cristiano non può essere felice senza rendere felici anche gli altri.

Quando ci ha detto del tuo sincero desiderio - O di correggere ciò che non andava (Doddridge, Clarke); o per vedermi - Macknight, Rosenmuller, Bloomfied. Mi sembra che la connessione ci richieda di comprenderla del loro desiderio, della loro ansia di obbedire ai suoi comandi. e di riformare gli abusi che c'erano nella chiesa e che tanto gli avevano procurato.

Il tuo lutto - Prodotto dall'Epistola. Il tuo profondo pentimento per i peccati che avevano prevalso nella chiesa.

La tua mente fervente verso di me - Greco, 'Il tuo zelo per me.' Denota che mostravano un grande ardore di attaccamento a lui e un sincero desiderio di soddisfare i suoi desideri.

In modo che mi sono rallegrato di più - non solo mi sono rallegrato della sua venuta, ma mi sono rallegrato di più per ciò che mi ha detto di te. In ogni caso la venuta di Tito sarebbe stata un'occasione di gioia; ma specialmente dal racconto che mi ha fatto di te.

8 Perché anche se ti ho fatto dispiacere... - Cioè, nella prima lettera che aveva inviato loro. In quell'Epistola aveva ritenuto necessario rimproverarli per i loro dissensi e altri disordini avvenuti e tollerati nella chiesa. Quell'Epistola era adatta a produrre loro dolore - come fa sempre il rimprovero severo e giusto; e Paolo era molto preoccupato per il suo effetto su di loro. Era doloroso per lui scriverlo, ed era ben consapevole che doveva causare una profonda angoscia tra loro per essere così rimproverato.

Non mi pento: ne ho veduto tali felici effetti prodotti; ha risposto in modo così completo al fine che avevo in vista; è stato così gentilmente ricevuto, che ora non mi pento di averlo scritto. Non mi dà alcun dolore nel ricordo, ma ho occasione di rallegrarmi che sia stato fatto.

Anche se mi sono pentito - Doddridge lo rende: "per quanto ansioso possa essere stato". La parola qui usata non denota il pentimento nel senso in cui quella parola è comunemente intesa, come se fosse stato fatto un torto. Non è il linguaggio del rimorso. Non può qui denotare altro che «quel disagio che prova un uomo buono, non per la coscienza di aver fatto male, ma per una tenerezza per gli altri, e per timore che ciò che, mosso dal dovere, aveva detto, dovesse avere anche un forte effetto su di loro.

” - Campbell, diss. vi. parte ii. sezione 9. Si veda il significato della parola ulteriormente illustrato nella stessa dissertazione. La parola ( μεταμέλομαι metamelomai) denota propriamente cambiare il proprio proposito o la propria mente dopo aver fatto qualcosa (Robinson); o una spiacevole sensazione di rimpianto per ciò che è stato fatto senza riguardo né alla durata né agli effetti - Campbell. Qui non si deve intendere che Paolo intendesse dire di aver fatto qualcosa di sbagliato.

Era un uomo ispirato e ciò che aveva detto era corretto e corretto. Ma era un uomo di sentimenti profondi e di teneri affetti. Era addolorato per la necessità di dare un rimprovero. E non è improbabile supporre che dopo che la lettera era stata spedita, e rifletteva sulla sua natura e sul dolore che avrebbe causato a coloro che amava teneramente, ci potesse essere qualche dubbio di cuore al riguardo, e il più profondo ansia e rammarico per la necessità di farlo.

Quale genitore c'è che non ha avuto la stessa sensazione? Ha sentito la necessità di correggere un figlio amato, e ha formato lo scopo, e l'ha eseguito. Ma non c'è dubbio del cuore? Nessuna domanda posta se potrebbe non essere stato eliminato? Nessuna lotta interna; nessun dolore; nessuna emozione che si possa chiamare rammarico per la risoluzione che è stata presa? Eppure non c'è pentimento come se il genitore avesse fatto del male.

Sente di aver fatto ciò che era giusto e necessario. Approva la propria condotta e ha occasione di rallegrarsi dei buoni effetti che ne conseguono. Tale sembra essere stata la situazione dell'apostolo Paolo in questo caso; e mostra che lui, aveva un cuore tenero, che non si dilettava nel dare dolore, e che non aveva desiderio di sopraffarli con dolore. Quando fu visto l'effetto, non volle che fossero informati del dolore che gli era costato.

Quando un genitore ha corretto un figlio, non c'è danno se il bambino viene a conoscenza delle lotte che gli sono costate, e del profondo dolore e ansia causati dalla necessità di ricorrere al castigo.

Perché percepisco... - Percepisco il buon effetto dell'Epistola. Percepisco che ha prodotto in te il tipo di dolore che desideravo. Vedo che ha prodotto buoni risultati permanenti. Il dolore che ha causato in te è solo per una stagione; i buoni effetti rimarranno. Ho quindi una grande occasione per rallegrarmi di aver inviato l'Epistola. Ha prodotto un pentimento permanente e una riforma 2 Corinzi 7:9 , e così ha realizzato tutto ciò che desideravo o desideravo.

9 Ora mi rallegro, non che ti sia dispiaciuto... - Non ho piacere di dare dolore a nessuno, o di assistere all'angoscia di alcuno. Quando le persone sono portate al pentimento sotto la predicazione del Vangelo, i ministri del Vangelo non provano piacere nel loro dolore in quanto tale. Non sono desiderosi di rendere infelici le persone chiamandole al pentimento, e non provano piacere nella profonda angoscia della mente che spesso è prodotta dalla loro predicazione, di per sé considerata.

Solo perché tale dolore è un'indicazione del loro ritorno a Dio, e sarà seguito dalla felicità e dai frutti del buon vivere, che vi trovano qualche piacere, o che cercano di produrlo.

Ma che vi siate addolorati fino al pentimento - Non era semplice dolore; non era il dolore che produceva malinconia, tristezza o disperazione; non era il dolore che ti portava ad adirarti con colui che ti aveva rimproverato per i tuoi errori, come a volte è il caso del dolore che è prodotto dal rimprovero; ma fu il dolore che portò a un cambiamento ea una riforma. Fu un dolore che fu seguito da un allontanamento del male per la cui esistenza c'era stata occasione di rimproverarti.

La parola qui resa “pentimento” ( μετάνοιαν metanoian) è una parola diversa da quella che, in 2 Corinzi 7:8 , è resa “mi sono pentito”, e indica un diverso stato d'animo. Significa propriamente un cambiamento di mente o di scopo; confronta Ebrei 12:7.

Denota un cambiamento in meglio; un cambiamento di mentalità durevole e produttivo nelle sue conseguenze; un cambiamento che equivale a una riforma permanente; vedi Diss di Campbell. sopra. Il senso qui è che ha prodotto un cambiamento, una riforma. Fu un tale dolore per il loro peccato da portarli a riformarsi e ad allontanare i mali che erano esistiti in mezzo a loro. Fu questo fatto, e non che fossero stati dispiaciuti, che portò Paolo a rallegrarsi.

In modo devoto - Margine, "secondo Dio"; vedere la nota al verso successivo.

Che tu possa ricevere da noi danno in nulla - La parola greca resa “ricevere danno” ( ζημιωθῆτε zēmiōthēte) significa propriamente arrecare danno a chiunque; subire perdite o pregiudizi; vedi la nota a 1 Corinzi 3:15; confronta Filippesi 3:8.

Il senso qui sembra essere: "Così che nel complesso non ti è stato fatto alcun danno da parte mia. Sei stato davvero addolorato e afflitto dal mio rimprovero. Ti sei addolorato. Ma nel complesso non ti ha fatto alcun danno. È stato un vantaggio per te. Se non ti fossi riformato, se fossi stato addolorato senza deporre i peccati per i quali è stata amministrata la riprensione, se fosse stato solo dolore senza frutto proprio, avresti potuto dire che avresti subito una perdita di felicità, oppure avresti avrebbe potuto darmi l'occasione di infliggere una disciplina più severa.

Ma ora guadagni in felicità per tutto il dolore che ho causato». I peccatori alla fine guadagnano la felicità per tutto il dolore del pentimento prodotto dalla predicazione del vangelo. Nessun uomo subisce una perdita quando gli vengono raccontate le sue colpe se si pente; e le persone sono sotto i più alti obblighi verso quei fedeli ministri e altri amici che raccontano loro i loro errori e che sono i mezzi per portarli al vero pentimento.

10 Per il dolore divino - "Dolore secondo Dio" ( Ἡ γὰρ κατὰ Θεὸν λύπη Hē gar kata Theon lupē). Cioè quel dolore che ha rispetto a Dio, o è secondo la sua volontà, o come conduce l'anima a lui. Questa è un'espressione molto importante riguardo al vero pentimento, e mostra l'esatta natura di quel dolore che è connesso con un ritorno a Dio. La frase può essere considerata come implicante le seguenti cose:

(1) Tale dolore che Dio approva, o a cui si addice. o conforme alla sua volontà e desideri. Non può significare che sia un dolore o un dolore simile a quello che ha Dio, perché non ne ha; ma tale sarà conforme a ciò che Dio richiede in un ritorno a lui. È un dolore che la sua verità è adatta a produrre nel cuore; un tale dolore che sorgerà appropriatamente dal considerare il peccato come lo vede Dio; tale dolore come esiste nella mente quando le nostre opinioni concordano con le sue riguardo all'esistenza, all'estensione, alla natura e al cattivo deserto del peccato. Tali opinioni porteranno al dolore che sia mai stato commesso; e tali opinioni saranno “secondo Dio”.

(2) Tale dolore che deve essere esercitato verso Dio in vista del peccato; che sorgerà da una visione del male del peccato commesso contro un Dio santo. Non è principalmente che porterà al dolore; che travolgerà l'anima in disgrazia; che perderà il favore o porterà al disprezzo dell'uomo; o che porterà a un inferno eterno; ma è tale come nasce da una visione del male del peccato come commesso contro un Dio santo e giusto, derivando il suo male principale dal fatto che è un'offesa alla sua infinita Maestà.

Tale dolore Davide aveva Salmi 2:4 , quando disse: "Contro di te, ho peccato solo contro di te;" quando l'offesa considerata commessa contro, l'uomo, per quanto enorme fosse, si perdeva e si assorbiva nel suo male più grande quando si considerava commesso contro Dio. Quindi ogni vero e genuino pentimento è quello che considera il peccato come derivare il suo male principale dal fatto che è commesso contro Dio.

(3) Ciò che conduce a Dio. Porta a Dio per ottenere il perdono; cercare consolazione. Un cuore veramente contrito e penitente cerca Dio e da lui implora perdono. Altro dolore in vista del peccato, oltre a quello che è il vero pentimento, allontana la persona da Dio. Cerca consolazione nel mondo; si sforza di scacciare le sue impressioni serie o di annegarle nei piaceri e nelle preoccupazioni della vita.

Ma il vero dolore per il peccato conduce l'anima a Dio, e conduce il peccatore, per mezzo del Redentore, a lui per ottenere il perdono e la pace che solo lui può dare a uno spirito ferito. Solo in Dio si può trovare il perdono e la vera pace; e là li cercherà il santo dolore per il peccato.

Opera il pentimento - Produce un cambiamento che sarà permanente; una riforma. Non è semplice rimpianto; non svanisce presto nei suoi effetti, ma produce cambiamenti permanenti e duraturi. Un uomo che piange per il peccato commesso contro Dio e che chiede a Dio il perdono, riformerà la sua vita e si pentirà veramente. Colui che prova dolore per il peccato solo perché porterà alla disgrazia o alla vergogna, o perché porterà alla povertà o al dolore, non necessariamente se ne distacchi e si riformi. È solo quando si vede che il peccato è commesso contro Dio ed è male ai suoi occhi, che porta a un cambiamento di vita.

Non pentirsi di - ( ἀμεταμέλητον ametamelēton); vedi la nota a 2 Corinzi 7:8. Non essere dispiaciuto. È permanente e duraturo. Non c'è motivo di piangere per tale pentimento e cambiamento di vita. È ciò che la mente approva e che approverà sempre.

Non ci sarà motivo per pentirsene, e non sarà mai rimpianto. Ed è così. Chi si è mai pentito di essersi veramente pentito del peccato? Chi c'è, chi c'è mai stato, che è diventato un vero penitente, e un vero cristiano, che se ne è mai pentito? Non si è mai conosciuto un individuo che si sia pentito di essere diventato cristiano. Non uno che si fosse pentito di esserlo diventato troppo presto nella vita, o di aver servito il Signore Gesù troppo fedelmente o troppo a lungo.

Ma il dolore del mondo - Tutto il dolore che non è verso Dio, e che non deriva da giuste visioni del peccato come commesso contro Dio, o conduce a Dio. Probabilmente Paolo si riferisce qui al dolore che nasce da cause mondane e che non porta a Dio per consolazione. Tale può essere il dolore che nasce dalla perdita di amici o proprietà; dalla delusione, o dalla vergogna e disonore, forse può includere le seguenti cose:

(1) Dolore derivante da perdite di proprietà e amici, e dalla delusione.

(2) Dolore per il peccato o il vizio quando sopraffa la mente con la coscienza della colpa, e quando non conduce a Dio, e quando non c'è contrizione dell'anima dal vederla come un'offesa a Dio. Così, una donna che ha deviato dai sentieri della virtù, e ha coinvolto la sua famiglia e se stessa in disgrazia; o un uomo che è stato colpevole di falso, o spergiuro, o qualsiasi altro crimine vergognoso, e che viene scoperto; un uomo che ha violato le leggi del paese, e che ha coinvolto se stesso e la sua famiglia in disgrazia, spesso proverà rimpianto, dolore e anche rimorso, ma nasce interamente da considerazioni mondane e non conduce a Dio.

(3) Quando il dolore nasce da una visione delle conseguenze mondane semplicemente, e quando non si cerca perdono e consolazione in Dio. Pertanto, le persone, quando perdono proprietà o amici, spesso si addolorano per il dolore senza guardare a Dio. Così, quando hanno deviato dal sentiero della virtù e sono caduti nel peccato, spesso guardano semplicemente alla disgrazia tra le persone, e vedono i loro nomi cancellati, e le loro comodità scomparse, e si struggono nel dolore.

Non si cerca in Dio il perdono o la consolazione. Il dolore nasce da questo mondo e lì finisce. È la perdita di ciò che apprezzavano di questo mondo, ed è tutto ciò che avevano, e produce la morte. È un dolore come quello che hanno le persone di questo mondo, che inizia con questo mondo e finisce con questo mondo.

Opera la morte - Tende alla morte, spirituale, temporale ed eterna. Non tende alla vita.

(1) Produce solo angoscia. È frequentato senza consolazione.

(2) Tende a spezzare lo spirito, a distruggere la pace ea rovinare la felicità.

(3) Spesso conduce alla morte stessa. Lo spirito è spezzato e il cuore si consuma sotto l'influenza del dolore non alleviato; o sotto la sua influenza le persone spesso si mettono le mani addosso violentemente e si tolgono la vita. La vita è spesso chiusa sotto l'influenza di tale dolore.

(4) Tende alla morte eterna. Non c'è guardare a Dio; nessuna ricerca di perdono. Produce mormorii, lamenti, lamenti, irritazioni contro Dio, e così conduce al suo dispiacere e alla condanna e rovina dell'anima.

11 Poiché guarda questa stessa cosa - Per vedere nel tuo caso gli effetti felici del dolore divino. Guarda gli effetti che ha prodotto; vedere un'illustrazione di ciò che è adatto a produrre. La costruzione è: “Per ecco! questa stessa cosa, vale a dire, il vostro dolore secondo una maniera devota, ha operato attenzione, purificazione di voi stessi”, ecc. Lo scopo di Paolo è di illustrare gli effetti del dolore divino, a cui si era riferito in 2 Corinzi 7:10. Si appella, quindi, al loro caso, e dice che è stato magnificamente illustrato tra loro.

Che attenzione - ( σπουδήν spoudēn). Questa parola denota correttamente "velocità, fretta"; poi diligenza, impegno serio, premura. Qui è evidentemente usato per denotare la diligenza e la grande ansia che manifestavano per rimuovere i mali che esistevano tra loro. Sono andati a lavorare per rimuoverli. Non si sono seduti a piangere semplicemente su di loro, né hanno aspettato che Dio li rimuovesse, né hanno supplicato di non poter fare nulla, ma hanno iniziato il lavoro come se credessero che potesse essere fatto. Quando le persone sono completamente convinte del peccato, si accingono a rimuoverlo con la massima diligenza. Sentiranno che questo può essere fatto, e deve essere fatto, o che l'anima sarà persa.

Che chiarimento di voi stessi - ( ἀπολογίαν apologian). Scuse. Questa parola significa propriamente un'istanza o difesa davanti a un tribunale o altrove; Atti degli Apostoli 22:1; 2 Timoteo 4:16.

Tyndale lo rende: "Sì, ti ha fatto liberare da te stesso". La parola qui significa propriamente "scusa" per ciò che è stato fatto; e probabilmente si riferisce qui allo sforzo che sarebbe stato fatto dalla parte più sana della chiesa per togliersi la colpa di ciò che era accaduto. Non significa che i colpevoli, una volta condannati per il peccato, cercheranno di vendicarsi e di chiedere scusa a Dio per ciò che hanno fatto; ma vuol dire che la chiesa di Corinto era ansiosa di esporre a Tito tutte le attenuanti del caso: mostravano grande sollecitudine per liberarsi, per quanto si poteva, dal biasimo; erano ansiosi, per quanto possibile, di dimostrare che non avevano approvato ciò che era accaduto, e forse che era accaduto solo perché non si poteva prevenire.

Non dobbiamo supporre che tutte le cose qui riferite siano avvenute negli stessi individui, e che le stesse persone abbiano esattamente mostrato diligenza, e fatto le scuse, ecc. È stato fatto dalla chiesa; tutto manifestava sentimenti profondi; ma alcuni lo manifestarono in un modo, altri in un altro. Tutta la chiesa fu desta, e tutti si sentirono, e tutti si sforzarono nel modo giusto di liberarsi dalla colpa e di togliere il male di mezzo a loro.

Sì, che indignazione - Indignazione contro il peccato, e forse contro le persone che avevano tirato giù la censura dell'apostolo. Un effetto del vero pentimento è di produrre un deciso odio per il peccato. Non è semplice rimpianto o dolore, è odio positivo. C'è una profonda indignazione contro di essa come cosa malvagia e amara.

Sì, che paura - Paura che la cosa si ripeta. Temi che non debba essere completamente rimosso. Oppure può forse significare paura del dispiacere di Paolo e della punizione che sarebbe stata inflitta se il male non fosse stato rimosso. Ma più probabilmente si riferisce allo stato d'animo ansioso che tutto il male possa essere corretto, e al timore di avere qualche traccia del male che rimane tra loro.

Sì, che desiderio veemente - Questo può significare il loro fervido desiderio di rimuovere la causa del lamento, o il loro ansioso desiderio di vedere l'apostolo. È usato in quest'ultimo senso in 2 Corinzi 7:7 , e secondo Doddridge e Bloomfield questo è il significato qui. Locke lo rende, “il desiderio di soddisfarmi.

Mi sembra più probabile che Paolo si riferisca al loro ansioso desiderio di togliere il peccato, poiché questo è il tema in esame. Il punto delle sue osservazioni in questo verso non è tanto il loro affetto per lui quanto la loro indignazione contro il loro peccato, e il loro profondo dolore che il peccato fosse esistito ed era stato tollerato tra loro.

Sì, che zelo - Zelo per rimuovere il peccato e per mostrare il tuo attaccamento a me. Hanno iniziato l'opera di riforma con grande serietà.

Sì, che vendetta! - Tyndale lo rende: "ha causato una punizione". L'idea è che si mettano subito all'opera per infliggere una punizione all'autore del reato. La parola qui usata ( ἐκδίκησις ekdikēsis) denota probabilmente “mantenimento del diritto, protezione”; poi è usato nel senso di vendetta, o vendetta; e poi di punizione o punizione penale; vedi Luca 21:22; 2 Tessalonicesi 1:8; 1 Pietro 2:14.

In tutte le cose... - Il senso di questo è: "Vi siete completamente assolti da ogni colpa in questa faccenda". L'apostolo non vuole dire che nessuno di loro fosse da biasimare, o che la chiesa fosse esente da colpa, poiché gran parte della sua precedente lettera è occupata a rimproverarli per le loro colpe in questa faccenda, ma vuole dire che con la loro zelo e la loro prontezza a togliere la causa del lamento, avevano tolto ogni necessità di ulteriore biasimo, e avevano seguito una condotta tale da incontrare interamente la sua approvazione.

Si erano scagionati da ogni ulteriore colpa in questa faccenda, ed erano diventati, per quel che riguardava, "chiari" ( ἁγνοὺς hagnous) o puri.

12 Pertanto, sebbene vi scrissi... - In questo versetto Paolo afferma la ragione principale per cui aveva scritto loro sull'argomento. Non era principalmente a causa dell'uomo che aveva fatto il male, o di colui che era stato ferito; ma era per tenera ansia per tutta la chiesa, e per mostrare il profondo interesse che aveva per il loro bene.

Non per la sua causa che aveva fatto il male - Non principalmente, o principalmente a causa della persona incestuoso; 1 Corinzi 5:1. Non è stato principalmente con riferimento a lui come individuo che ho scritto, ma con riguardo all'intera chiesa.

Né per la sua causa che ha subito un torto - Non solo perché il torto che aveva subito potesse essere rettificato e che i suoi diritti potessero essere ripristinati, preziosi e desiderabili come era quell'oggetto. Il reato era che un uomo avesse preso la moglie di suo padre come sua 1 Corinzi 5:1 , e la persona offesa, quindi, era suo padre. È evidente da questo passaggio, credo, che il padre viveva al tempo in cui Paolo scrisse questa lettera.

Ma che la nostra cura... - Ho scritto principalmente per poter mostrare il profondo interesse che avevo per la chiesa in generale, e la mia ansia che potesse non soffrire per la cattiva condotta di nessuno dei suoi membri. È in considerazione del benessere di tutta la terra che dovrebbe essere amministrata la disciplina, e non semplicemente con riferimento a un individuo che ha fatto del male oa un individuo che è stato offeso. Nella disciplina della chiesa tali interessi privati ​​sono assorbiti nell'interesse generale della chiesa in generale.

13 Pertanto siamo stati confortati nel tuo conforto - La frase "il tuo conforto", qui sembra significare la felicità che avevano, o ci si poteva ragionevolmente aspettare che avessero nell'obbedire alle indicazioni di Paolo, e nel pentimento che avevano manifestato. Paolo non aveva parlato di altra consolazione o conforto che questo; e l'idea sembra essere che fossero un popolo felice, e sarebbero felici obbedendo ai comandi di Dio.

Questo fatto diede a Paolo un'ulteriore gioia, e non poté che rallegrarsi che avessero rimosso la causa dell'offesa e che non sarebbero stati così esposti al dispiacere di Dio. Se non si fossero pentiti e non avessero messo da parte il male, le conseguenze per loro dovevano essere state una profonda angoscia. Così com'era, sarebbero stati benedetti e felici.

E molto di più... - Tito era stato gentilmente ricevuto e ospitato in modo ospitale, e si era molto affezionato a loro. Questa fu per Paolo un'ulteriore occasione di gioia; vedi 2 Corinzi 7:7.

14 Perché se mi sono vantato di qualcosa con lui... - Questo sembra implicare che Paolo avesse parlato molto favorevolmente a Tito dei Corinzi prima di andare in mezzo a loro. Probabilmente aveva espresso la sua convinzione che sarebbe stato gentilmente ricevuto; che fossero disposti ad ascoltarlo, ea conformarsi alle indicazioni dell'apostolo; forse gli aveva parlato di quella che prevedeva sarebbe stata la loro liberalità riguardo alla colletta che stava per fare per i poveri santi di Gerusalemme.

Non mi vergogno - Si è rivelato tutto vero. L'ha trovato come avevo detto che sarebbe stato. Tutte le mie aspettative sono realizzate; e tu sei stato gentile, ospitale e benevolo come gli avevo assicurato che saresti stato.

Poiché ti abbiamo detto ogni cosa in verità, tutto ciò che ti ho detto è stato detto in verità. Tutte le mie promesse a te, e tutti i miei comandi, e tutte le mie ragionevoli aspettative espresse nei tuoi confronti, erano sincere. Non mi sono travestito e tutto quello che ho detto finora si è rivelato vero.

Anche così il nostro vanto... - Il mio vanto del tuo carattere, e della tua disposizione a fare il bene, che ho fatto prima di Tito si è rivelato vero. Era come avevo detto che sarebbe stato. Non ti ho raccomandato troppo a lui, come non ho esagerato con te nella mia lettera.

15 E il suo affetto interiore... - Si è affezionato a te profondamente e teneramente. Il suo affetto affettuoso per te è stato notevolmente accresciuto dalla sua visita. Sul significato della parola qui resa “affetto interiore” ( σπλάγχια splangchia, Margine, viscere) si veda la nota a 2 Corinzi 6:12. Denota qui: profondo, tenero attaccamento o amore.

Come con timore e tremore lo avete accolto - Con timore di offendere, e con profonda apprensione per le conseguenze del rimanere nel peccato. Ha visto quanta paura c'era di fare il male, e quali prove c'erano, quindi, che eri premuroso di fare il bene.

16 Mi rallegro, quindi, di avere fiducia... - Ho avuto la più ampia prova che sei disposto ad obbedire a Dio, ea mettere da parte tutto ciò che gli è offensivo. L'indirizzo di questa parte dell'Epistola, dice Doddridge, è meraviglioso. È destinato, evidentemente, non solo a lodarli per ciò che hanno fatto e a mostrare loro il profondo attaccamento che aveva per loro, ma in modo speciale a prepararli a ciò che stava per dire nel capitolo successivo , rispettando la colletta che tanto aveva a cuore per i poveri santi di Gerusalemme.

Quello che dice qui è stato mirabilmente adattato per introdurre quell'argomento. Finora avevano mostrato per lui il più profondo rispetto. Avevano rispettato tutte le sue indicazioni. Tutto quello che aveva detto di loro si era rivelato vero. E come si era vantato di loro con Tito 2 Corinzi 7:14 , ed aveva espresso tutta la sua fiducia che avrebbero rispettato le sue richieste, così si era anche vantato di loro con le chiese della Macedonia e aveva espresso la massima fiducia che sarebbero stati liberali nei loro benefici, 2 Corinzi 9:2. Tutto ciò che Paolo qui dice a loro favore, quindi, era eminentemente adatto per eccitarli alla liberalità e prepararli a soddisfare i suoi desideri riguardo a tale contributo.

Osservazioni

1. I cristiani sono tenuti da ogni solenne e sacra considerazione a cercare di purificarsi, 2 Corinzi 7:1. Coloro che hanno le promesse della vita eterna, e la certezza che Dio sarà per loro un padre, e la prova che sono suoi figli e figlie, non dovrebbero indulgere nella sporcizia della carne e dello spirito.

2. Ogni vero cristiano mirerà alla perfezione, 2 Corinzi 7:1. Egli desidererà essere perfetto; si sforzerà per questo; ne farà oggetto di incessante e costante preghiera. Nessun uomo può essere un cristiano per il quale non sarebbe un piacere essere allo stesso tempo perfetto come Dio. E se un uomo è consapevole che l'idea di essere reso subito perfettamente santo sarebbe spiacevole o doloroso, può considerarlo come una prova certa che è estraneo alla religione.

3. Nessun uomo può essere cristiano che si abbandona volontariamente al peccato, oa ciò che sa essere sbagliato, 2 Corinzi 7:1. Un uomo che fa questo non può mirare alla perfezione. Un uomo che lo fa dimostra di non avere un vero desiderio di essere perfetto.

4. Quanto sarà benedetto il cielo, 2 Corinzi 7:1. Là saremo perfetti. E il coronamento del cielo non è che saremo felici, ma che saremo santi. Tutto ciò che c'è di buono nel cuore sarà perfettamente sviluppato; tutto ciò che è malvagio sarà rimosso e tutta l'anima sarà come Dio.

Il cristiano desidera il paradiso perché lì sarà perfetto. Non desidera altro paradiso. Non poteva essere indotto ad accettare nessun altro se gli fosse stato offerto. Benedice Dio giorno dopo giorno che c'è un tale paradiso e che non ce n'è un altro: che c'è un mondo in cui il peccato non entra e dove il male sarà sconosciuto.

5. Quale cambiamento avverrà alla morte, 2 Corinzi 7:1. Il cristiano sarà lì reso perfetto. Come questo cambiamento ci sarà prodotto non lo sappiamo. Se sarà per qualche straordinaria influenza dello Spirito di Dio sul cuore, o per la semplice rimozione dal corpo, e da un mondo di peccato a un mondo di gloria, non lo sappiamo. Il fatto sembra essere chiaro, che alla morte il cristiano sarà reso subito santo come Dio è santo, e che continuerà ad essere sempre nel mondo futuro.

6. Che cosa desiderabile è morire, 2 Corinzi 7:1. Qui, se dovessimo raggiungere l'età dei patriarchi, come loro dovremmo continuare ad essere imperfetti. Solo la morte assicurerà la nostra perfezione; e la morte, quindi, è un evento desiderabile. La perfezione del nostro essere non potrebbe essere raggiunta se non per la morte; e ogni cristiano dovrebbe rallegrarsi di dover morire.

È meglio essere in cielo che in terra; meglio stare con Dio che stare lontano da lui; meglio essere resi perfetti che combattere qui con la corruzione interna e lottare con i nostri peccati. “Non vivrei sempre”, era il linguaggio del santo Giobbe; “Desidero partire e stare con Cristo”, era il linguaggio di san Paolo.

7. È spesso doloroso essere costretti a usare il linguaggio del rimprovero, 2 Corinzi 7:8. Paolo si rammaricava profondamente della necessità di farlo nel caso dei Corinzi e ne esprimeva la più profonda preoccupazione. Nessun uomo, nessun ministro, genitore o amico può usarlo ma con profondo rammarico che sia necessario. Ma la sua sofferenza non dovrebbe impedirci di farlo.

Dovrebbe essere fatto con tenerezza ma fedelmente. Se fatto con il sentimento profondo, con il tenero affetto di Paolo, sarà fatto bene; e quando lo farà, produrrà l'effetto desiderato e farà del bene. Nessun uomo dovrebbe usare il linguaggio del rimprovero con durezza di cuore o con severità di sentimenti. Se è, come Paolo, pronto a piangere quando lo fa, andrà bene. Se lo fa perché ne gode, farà del male.

8. È un argomento di gioia dove un popolo esercita il pentimento, 2 Corinzi 7:8. Un ministro non si compiace del dolore che provocano i suoi rimproveri; non nella profonda inquietudine e angoscia del peccatore, e non nel dolore che i cristiani provano sotto i suoi rimproveri, ma ha gioia nei risultati felici o nei frutti che ne derivano. È solo dalla convinzione che quelle lacrime produrranno una gioia abbondante che prova piacere nel provocarle o nel vederle.

9. Il modo per portare le persone al pentimento è presentare loro la verità semplice e pura, 2 Corinzi 7:8. Paolo affermò ai Corinzi verità semplici e chiare. Non li ha abusati; non li censurava in termini generali; affermò le cose come stavano e specificò le cose per le quali c'era motivo di pentirsi.

Quindi, se i ministri desiderano suscitare il pentimento negli altri, devono specificare i peccati sui quali gli altri dovrebbero piangere; se desideriamo, come individui, provare rimpianto per i nostri peccati e avere un vero pentimento verso Dio, dobbiamo soffermarci su quei peccati particolari che abbiamo commesso, e dovremmo sforzarci di riflettere su di essi in modo che possano dare un'impressione appropriata su il cuore. Nessun uomo si pentirà veramente con riflessioni generali sul suo peccato; nessuno che non si sforza di soffermarsi sui suoi peccati in modo che facciano la giusta impressione che ciascuno è atto a produrre nell'anima. Il pentimento è quello stato d'animo che è adatta a produrre una visione della verità riguardo alla nostra stessa depravazione.

10. C'è una grande differenza tra il dolore di Dio e il dolore del mondo, 2 Corinzi 7:10. Tutte le persone provano dolore. Tutte le persone, in un certo periodo della loro vita, si addolorano per la loro condotta passata. Alcuni nel loro dolore sono addolorati perché hanno offeso Dio, e vanno a Dio e trovano in lui perdono e pace. Quel dolore è per la salvezza.

Ma la massa non guarda a Dio. Si allontanano da lui anche nelle loro delusioni, e nei loro dolori, e nell'amara coscienza del peccato. Cercano di alleviare i loro dolori in compagnia mondana, nel piacere, nella ciotola inebriante; e tale dolore opera la morte. Produce ulteriore angoscia, e oscurità più profonda qui, e guai eterni nell'aldilà.

11. Possiamo imparare cosa costituisce il vero pentimento, 2 Corinzi 7:11. Ci dovrebbe essere. e ci sarà, sentimento profondo. Ci sarà “attenzione”, profonda ansia di essere liberati dal peccato; ci sarà il desiderio di rimuoverlo; “indignazione” contro di essa; “paura” di offendere Dio; “desiderio sincero” che tutto ciò che è stato sbagliato venga corretto; “zelo” che la riforma sia intera; e un desiderio che l'appropriata "vendetta", o espressione di dispiacere, dovrebbe essere eccitata contro di essa. Il vero penitente non odia nulla così cordialmente come fa il suo peccato. Non odia altro che il peccato. E la sua guerra con ciò è decisa, intransigente, inesorabile ed eterna.

12. È una prova della misericordia e della bontà in Dio che il dolore che si prova per il peccato possa 2 Corinzi 7:10 nel nostro bene e promuovere la nostra salvezza, 2 Corinzi 7:10. Se si fosse lasciato che il dolore per il peccato facesse il suo corso e si fosse svolto incontrollato, in tutti i casi avrebbe prodotto la morte.

Se non fosse stato per l'interposizione misericordiosa del cristianesimo, per cui anche il dolore poteva trasformarsi in gioia, questo mondo sarebbe stato ovunque un mondo di tristezza e di morte. L'uomo ne avrebbe sofferto. Il peccato produce sempre, prima o poi, guai. Il cristianesimo non ha fatto nulla per rendere infelici le persone, ma ha fatto di tutto per fasciare i cuori spezzati. Ha rivelato un modo in cui il dolore può essere trasformato in gioia, e l'amarezza del dolore può essere seguita dalla dolce calma e dal sole della pace.

13. Il grande scopo della disciplina cristiana è di beneficiare l'intera chiesa, 2 Corinzi 7:12. Non è solo a causa dell'autore del reato, né è solo che il danneggiato possa ricevere un giusto compenso. è principalmente che la chiesa possa essere pura e che la causa della religione non possa essere disonorata. Quando l'opera di disciplina è intrapresa da qualsiasi motivo privato e personale, di solito è accompagnata da cattivi sentimenti, e di solito porta al male.

Quando si entra con il desiderio di onorare Dio e di promuovere la purezza della chiesa, quando l'intero scopo è di liberare la chiesa dall'obbrobrio e dallo scandalo, e di avere una chiesa proprio come desidera Gesù Cristo, allora essere perseguito con buon umore e con giusto sentimento, e allora porterà a risultati felici. Nessuno istituisca un processo di disciplina su un fratello offensivo da sentimenti privati, personali e vendicativi.

Esaminga prima il proprio cuore e si assicuri che il suo scopo è unicamente la gloria di Cristo, prima di tentare di richiamare la censura della chiesa su un fratello offensivo. Quanti casi di disciplina ecclesiastica verrebbero arrestati se si osservasse questa semplice regola! E mentre il caso dinanzi a noi mostra che è importante al massimo grado che la disciplina sia esercitata su un membro della chiesa trasgressore; mentre nessuna considerazione dovrebbe impedirci di esercitare tale disciplina; e mentre ogni uomo dovrebbe desiderare che il fratello colpevole sia ripreso o punito, tuttavia anche questo caso mostra che dovrebbe essere fatto con la massima tenerezza, il più rigoroso riguardo alla giustizia e la più profonda preoccupazione che gli interessi generali della religione dovrebbero non soffrire per la manifestazione di uno spirito improprio,

Esposizione della Bibbia di John Gill:

2Corinzi 7

1 INTRODUZIONE A 2 CORINZI 7

Questo capitolo inizia con una deduzione dedotta, da ciò che è detto nell'ultima parte del capitolo precedente, impegnandosi alla santità del cuore e della vita, in opposizione alla sporcizia della carne e dello spirito, 2Corinzi 7:1 e l'apostolo, al fine di convincere i Corinzi a ricevere benignamente le sue esortazioni, osserva la propria condotta e quella dei suoi colleghi ministri verso di loro; come che non avevano fatto loro alcun danno con il consiglio che avevano dato loro, né li avevano corrotti con una dottrina malsana, o avevano bramato la loro sostanza mondana, 2Corinzi 7:2 non perché dicendo così insinuasse come se fossero stati colpevoli di ingiuria, corruzione e cupidigia; era ben lungi dai suoi pensieri suggerire qualcosa del genere riguardo a loro, per i quali nutriva un affetto così grande, da non separarsi mai da loro, ma vivere e morire per continuare gli stessi riguardi verso di loro, 2Corinzi 7:3 e che esprime, e aveva dimostrato ovunque, con la libertà di parola che aveva usato nei loro confronti, e il suo vantarsi di loro, e la gioia e il conforto che aveva in mezzo alle sue tribolazioni, per la buona notizia che aveva ricevuto da loro, 2Corinzi 7:4, che aveva nel modo seguente; poiché sebbene quando era in Macedonia non avesse riposo, in parte a causa di problemi esteriori e in parte a causa di timori interiori, 2Corinzi 7:5 tuttavia incontrando Tito che era stato con loro e aveva portato un resoconto del loro stato, era un mezzo di cui Dio si serviva per confortarlo, 2Corinzi 7:6 e non era solo la vista di Tito che gli dava questa consolazione, ma la confortevole accoglienza che aveva ricevuto a Corinto; e anche il buon effetto che la lettera dell'apostolo scritta loro ebbe su di loro, come narrato da Tito; quale desiderio avevano di vederlo, quale dolore di peccare e di angosciarlo con essa, e di quanto fervente affetto avevano per lui 2Corinzi 7:7 per cui non si pentì della lettera che aveva loro inviato, sebbene producesse in loro dolore, poiché era della giusta specie, e fu solo per un tempo, 2Corinzi 7:8 Sì, era così lontano da esso, che si rallegrava, non solo a causa del loro dolore, ma perché il loro dolore era un dolore pio, ed emesso in pentimento; e così non erano perdenti, ma guadagnati dall'epistola, che produceva tali buoni effetti, 2Corinzi 7:9 che lo porta a distinguere tra una vera tristezza secondo Dio, e una mondana, e ciò per le loro conseguenze; il pentimento e la salvezza che seguono l'uno, e la morte dall'altro, 2Corinzi 7:10 i frutti e le prove del quale il pentimento divino e vero egli menziona in sette particolari, dai quali appariva che il loro dolore e il loro pentimento erano sinceri e genuini, 2Corinzi 7:11 quando l'apostolo procede a osservare loro il fine che aveva in vista scrivendo loro, a causa della persona incestuosa, in cui aveva usato grande semplicità e fedeltà; e questo non era solo a causa di colui che aveva offeso, né solo a causa della persona da lui offesa, ma principalmente per testimoniare la sua cura e preoccupazione per il loro benessere, come chiesa di Cristo, 2Corinzi 7:12 e in quanto sebbene fossero stati addolorati, ma ora fossero consolati, si aggiungeva alla consolazione dell'apostolo e dei suoi compagni, e tanto più furono contenti, quando compresero quale accoglienza avesse avuto Tito tra loro, quale riverenza avesse, quale rispetto gli fosse stato mostrato e si fosse cura di lui, 2Corinzi 7:13 e piuttosto, vedendo che l'apostolo si era vantato della liberalità, della generosità e dell'affettuosa considerazione dei Corinzi verso i ministri del Vangelo, Tito trovò che era tutto vero ciò che aveva detto; così che non aveva motivo di vergognarsi, come avrebbe dovuto esserlo, se si fossero comportati diversamente, 2Corinzi 7:14 e tuttavia gli dava ulteriore piacere, che con il loro comportamento verso Tito avevano guadagnato il suo cuore e aumentato il suo affetto verso di loro; che non poteva fare a meno di esprimere, ogni volta che gli ricordava, o faceva menzione del grande rispetto, venerazione e obbedienza che gli rendevano, 2Corinzi 7:15 E in verità non era solo in questo caso, ma in tutti gli altri, che l'apostolo aveva fiducia in loro, il che aumentava la sua gioia e il suo piacere in loro, 2Corinzi 7:16

Versetto 1. Avendo dunque queste promesse,

che Dio camminerà nel suo tempio e abiterà nelle sue chiese, sarà il loro Dio ed essi il suo popolo, che li accoglierà e sarà il loro Padre, ed essi i suoi figli e le sue figlie; promesse che non avevano nella speranza, come i santi dell'Antico Testamento avevano le promesse del Messia e del suo regno, e come i santi del Nuovo Testamento hanno della risurrezione, dei nuovi cieli e della nuova terra, e dell'apparizione con Cristo in gloria; ma in mano, in possesso effettivo; poiché Dio era realmente divenuto il loro Dio e Padre, ed essi erano il suo popolo e i suoi figli; avevano avuto comunione con lui, ed erano stati accolti, protetti e preservati da lui; di quali promesse e benedizioni della grazia, e che sono assolute e incondizionate, l'apostolo si serve per impegnarli alla purezza e alla santità; ed è una chiara prova, che la dottrina di un patto di grazia assoluto e incondizionato non ha alcuna tendenza alla licenziosità, ma il contrario: e affinché la sua seguente esortazione potesse essere ascoltata, e accolta allegramente, egli usa un appellativo molto affettuoso,

teneramente amato; così essi erano da Dio, essendo il suo popolo, i suoi figli e le sue figlie, da lui adottati, giustificati, chiamati ed eletti; e così furono per l'Apostolo e i suoi compagni ministri, i quali, come dice in un versetto seguente, erano in cuor loro di morire e vivere con loro; alcune copie leggono fratelli, e quindi la versione etiope. L'esortazione a cui li esorta e, affinché possa essere meglio accolta, si unisce a loro in essa, è:

Purifichiamoci da ogni impurità della carne e dello spirito: per "impurità della carne" si intende l'inquinamento esterno, la contaminazione con le azioni esteriori, le azioni commesse nel corpo, per mezzo delle quali l'uomo è contaminato; come tutte le parole impure, le impurità e i discorsi stolti, tutte le comunicazioni marce e corrotte, che contaminano il corpo dell'uomo, come la lingua, un piccolo membro, quando viene usato in questo modo, e corrompe le buone maniere degli altri; Tutte le azioni sporche, come l'idolatria, l'adulterio, la fornicazione, l'incesto, la sodomia, l'omicidio, l'ubriachezza, ecc. e tutto ciò che costituisce una conversazione sporca, che deve essere odiata, aborrita e astenuta dai santi: per "sporcizia dello spirito" si intende l'inquinamento interno, la contaminazione dagli atti interni della mente, come i pensieri malvagi, le concupiscenze, orgoglio, malizia, invidia, cupidigia, e simili: una tale distinzione di טומאת הגוף, "la sporcizia del corpo", e טומאת הנפשׁ, "la sporcizia dell'anima", si incontra tra gli ebrei; i quali dicono, che quando un uomo si è preoccupato di evitare il primo, è giusto che si prenda cura del secondo; chiamano anche la malvagia immaginazione, o corruzione della natura, "la sporcizia del corpo" [S]. Ora, quando l'apostolo dice: "Purifichiamoci", non suppone che gli uomini abbiano il potere di purificarsi dall'inquinamento della loro natura, o dalla contaminazione delle loro azioni; poiché questa è solo l'opera di Dio, come appare dalle sue promesse di purificare il suo popolo dai suoi peccati; dal fine dello spargimento del sangue di Cristo, e la sua efficacia; dalle influenze santificanti dello Spirito; e dalle preghiere dei santi a Dio, per creare in loro cuori puri, per lavarli completamente dalla loro iniquità e purificarli dal loro peccato: inoltre, l'apostolo non sta parlando qui né della giustificazione di queste persone, nel senso in cui erano già state purificate, e ciò completamente, da tutti i loro peccati e iniquità; né dell'opera interiore di santificazione, rispetto alla quale furono aspersi con acqua pura, e furono lavati nello strato della rigenerazione; ma ciò che l'apostolo rispetta è l'esercizio della religione sia interna che esterna, che risiede nella purezza di cuore e di condotta, essendo l'una non gradita a Dio senza l'altra; egli sta parlando di, ed esortando alla stessa cosa, come nell'ultima parte del capitolo precedente; e suggerisce che conviene a coloro che hanno ricevuto tali graziose promesse di essere separati dal peccato e dai peccatori, di astenersi da ogni apparenza di peccato e di non avere comunione con i peccatori; mettere da parte ogni sporcizia e superfluità di superbia e, sotto un senso di inquinamento esterno o interno, ricorrere alla fontana aperta; trattare per fede con il sangue di Cristo, che purifica da ogni peccato il cuore, le labbra e la vita; e che è l'unico metodo efficace di cui un credente può servirsi, per purificarsi dal peccato; cioè lavando le sue vesti e rendendole candide nel sangue dell'Agnello,

perfezionare la santità nel timore di Dio; per "santità" non si intende l'opera di santificazione sul cuore, perché questa è interamente opera dello Spirito di Dio, e non dell'uomo; egli lo inizia, lo porta avanti e lo perfeziona da sé; ma qui è designata la santità di vita e di condotta, a cui il popolo di Dio è chiamato nella conversione, e che si addice altamente a loro: e questo devono essere "perfezionati"; non che un credente sia in grado di vivere una vita di santità, senza che il peccato sia in lui, o commesso da lui; Questo è impossibile e impraticabile nella vita presente; ma il senso della parola επιτελουντες è che egli deve condurre una condotta di giustizia e santità fino alla fine; fino alla fine della sua vita, egli perseveri come nella fede, così nella santità; come deve continuare a credere in Cristo, così deve continuare a vivere sobriamente, rettamente e piamente, fino alla fine dei suoi giorni; che richiede la potenza divina per preservarlo dal peccato e impedirgli di cadere; e la grazia di Dio, la forza di Cristo e l'assistenza dello Spirito, per metterlo in grado di compiere atti di santità e i diversi doveri della religione e di continuare a fare il bene: tutto ciò che deve essere fatto, "nel timore di Dio"; non in un servile timore servile, un timore dell'inferno e della dannazione, ma in un timore filiale, un affetto reverenziale per Dio, un'umile fiducia in lui e una dipendenza da lui, per la grazia e la forza; è quel timore che ha Dio per suo autore, è una benedizione del nuovo patto, è impiantato nella rigenerazione ed è accresciuto dalle scoperte della grazia che perdona; e ha Dio per oggetto, non la sua ira e la sua giustizia vendicativa, ma la sua bontà, grazia e misericordia. Questo mostra da quale principio, e da quali punti di vista, i credenti agiscono in un corso di giustizia e santità; non per paura dell'inferno, né per paura degli uomini, o in vista del loro applauso, ma come agli occhi di Dio, per un affetto reverenziale verso di lui, un bambino come il timore di lui, e in vista della sua gloria

2 Versetto 2. Ricevici,

Nei vostri affetti, lasciateci avere un posto nei vostri cuori, come voi avete nei nostri: i ministri del Vangelo devono essere ricevuti con amore e rispetto, sia nei cuori che nelle case dei santi; poiché "chi accoglie voi", dice Cristo, "accoglie me", Matteo 10:40. Le loro dottrine devono essere accolte con loro amore, con fede e mansuetudine; E questa potrebbe essere un'altra parte del significato dell'apostolo qui; ricevere la parola e il ministero della riconciliazione, che noi come ambasciatori di Cristo portiamo, e le diverse esortazioni che diamo nel suo nome, in particolare l'ultima menzionata: seguono le ragioni, o argomenti, che li impegnano a soddisfare questa richiesta,

non abbiamo fatto torto a nessuno; Non abbiamo fatto a nessuno alcun danno nella sua persona, nel suo stato o nel suo nome. C'è uno tra voi che ha fatto del male, e un altro tra voi che ha subito del male, 2Corinzi 7:12 e noi abbiamo dato un consiglio molto fedele alla chiesa su come comportarsi in questa faccenda; ma, così facendo, non abbiamo fatto torto né a lui né a voi; e come non in questo, così nemmeno in nessun altro caso: se io o i miei compagni apostoli vi abbiamo fatto un torto in qualche cosa, è per non esservi "di peso" per il nostro mantenimento, "perdonatemi questo torto", 2Corinzi 12:13 perché in nessun altro modo vi abbiamo fatto alcuno: alcuni comprendono questo di qualsiasi potere signorile, o il dominio tirannico che avevano esercitato su di loro, negato dall'apostolo; non ci siamo comportati in modo insolente nei tuoi confronti, non abbiamo signoreggiato sull'eredità di Dio, né abbiamo preteso alcun dominio sulla tua fede, né abbiamo richiesto da te un'obbedienza e una sottomissione irragionevoli:

non abbiamo corrotto alcun uomo; né con le nostre dottrine e i nostri principi, che sono perfettamente in accordo con la parola di Dio, contribuiscono al bene delle anime e tendono alla gloria di Cristo; né con il nostro esempio, ma siamo stati attenti a condurre quelle vite e conversazioni che si addicono al Vangelo di Cristo, adornano la dottrina di Dio nostro Salvatore e sono modelli per coloro che credono; né abbiamo corrotto con lusinghe o con regali, alcuno dei più importanti tra voi, al fine di guadagnarne la benevolenza, e quindi il rispetto e il credito tra gli altri.

non abbiamo defraudato alcuno, né "bramato alcuno", né argento, né oro, né vesti di nessuno; non abbiamo cercato né i tuoi, ma te; non per accumulare ricchezze per noi stessi, ma per poter essere utili alle anime vostre, per il vostro bene spirituale e utili alla gloria di Cristo; non abbiamo fatto di voi mercanzia per cupidigia, con parole finte, come hanno fatto i falsi apostoli, accoglieteci dunque

3 Versetto 3. Non dico questo per condannarvi,

Riferendosi alle esortazioni precedentemente date, a non avere conversazioni peccaminose con i non credenti e a purificarsi da ogni impurità, esterna e interna; e di proseguire in un corso di santità, nel timore di Dio, fino alla fine della vita; o al racconto appena fatto di se stesso e degli altri ministri; e il suo senso è questo, le esortazioni che ho dato non devono essere così comprese, come se ti accusassi e ti accusassi di stare in compagnia degli increduli, o come se tu non ti preoccupassi della purezza della vita e della condotta; o quando tolgo le cose sopra menzionate da me stesso e dagli altri, non intendo imporle a te, come se pensassi che tu abbia fatto torto, corrotto o frodato qualcuno; quando scagiono me stesso e gli altri, non intendo accusarti o condannarti; Il mio punto di vista è solo per i falsi apostoli, che hanno fatto queste cose, quando noi non le abbiamo fatte, e quindi abbiamo il miglior diritto al vostro affetto.

poiché ho già detto: tu sei nei nostri cuori; Tu sei inciso nei nostri cuori, inciso lì: "Voi siete la nostra lettera scritta nei nostri cuori", 2Corinzi 3:2 voi non siete stretti in noi, 2Corinzi 6:12 avete un posto e un posto sufficiente nei nostri affetti, che sono forti verso di voi, tanto che è nostro desiderio e risoluzione

morire e vivere con te; o insieme: né la morte né la vita separeranno il nostro amore, né distruggeranno la nostra amicizia; Non c'è nulla che desideriamo di più che vivere con Te; e se ci fosse qualche occasione per farlo, potrebbe morire liberamente con te, e per te

4 Versetto 4. Grande è la mia audacia di parola verso di te,

O "libertà di parola", che uso con te; Apro la mia mente a te molto liberamente, e senza alcun travestimento; Vi dico fedelmente le vostre colpe; Sono libero nelle mie esortazioni e nei miei consigli per voi, come nel caso della persona incestuosa, e in altri casi, che è un segno di vera amicizia; perché se avessi avuto qualche sospetto su di voi, o non avessi avuto un cordiale affetto per voi, sarei stato più riservato, più in guardia, e avrei parlato e scritto con più cautela: inoltre,

grande è il mio gloriarsi, o "vantarmi di voi", della vostra fede in Cristo, del vostro amore per il popolo di Dio, del rispetto per i ministri del Vangelo, dell'obbedienza verso di noi e di una grandissima liberalità verso i poveri santi, di cui l'apostolo si vanta spesso in questa epistola: ora come se parlaste liberamente a loro quando erano presenti con loro, o scrivendo loro, tanto gloriandosi di loro, e parlando bene di loro quando erano assenti, mostrava chiaramente quale opinione avesse di loro, e quale vero rispetto di cuore avesse per loro:

Io sono pieno di conforto, dice, non solo delle consolazioni divine e spirituali di Dio, ma anche delle notizie che Tito portò sullo stato di questa chiesa, sul buon effetto che il rimprovero e il consiglio dell'apostolo avevano avuto su di loro, e sul trasgressore tra loro, e della loro tenerezza e affettuosa considerazione per lui: questo lo riempì di conforto, Sì, aggiunge,

Sono estremamente gioioso; Io abbondo, abbondo nella gioia; tale è la gioia che possiede la mia anima, per la notizia che mi è stata portata, che sovrabbonda tutta la tristezza e l'angoscia dello spirito, di cui vi ho scritto, causate dall'infelice relazione tra voi: sì, mi rende indicibilmente gioioso in tutta la nostra tribolazione; che non è piccola la incontriamo, dovunque andiamo, nella predicazione del Vangelo di Cristo

5 Versetto 5. Poiché, quando siamo entrati in Macedonia,

Dove Paolo andò in cerca di Tito, non trovandolo a Troade, 2Corinzi 2:12,13 e dove si incontrò con lui, ed ebbe da lui il piacevole resoconto dello stato di questa chiesa; ma qui, come altrove, ebbero i loro guai:

la nostra carne non aveva riposo; cioè, il loro uomo esteriore, i loro corpi; erano continuamente stanchi di predicare, disputare, combattere; tra i falsi maestri e i violenti persecutori, non avevano riposo nei loro corpi; sebbene, nelle loro anime, avessero il sostegno divino e la consolazione spirituale; E fu non poca aggiunta alla loro gioia sentire della fiorente condizione di questa chiesa:

ma erano turbati da ogni parte; da ogni parte, da ogni sorta di nemici; vedere 2Corinzi 4:8

Fuori c'erano lotte, dentro c'erano paure; sembra esserci un'allusione a Deuteronomio 32:25. Avevano continui combattimenti con falsi maestri e persecutori furiosi, senza la chiesa, né nel mondo, né nei loro corpi; e all'interno della chiesa, o in se stessi, nelle loro menti, avevano molti timori, che nessuno si scoraggiasse per la violenza delle persecuzioni, o fosse sviato dalle dottrine dei falsi apostoli: e come era per gli apostoli sotto questi aspetti, così è per i credenti privati: senza sono lotte; La loro conversazione esteriore in questa vita è una guerra; in parte con falsi maestri, con i quali combattono il "buon combattimento della fede", combattono per la dottrina della fede, usando le armi spirituali delle Scritture di verità; e in parte con gli uomini del mondo, alla cui rabbia e disprezzo sono esposti, e tra i quali sopportano una grande lotta di afflizioni, con pazienza e nell'esercizio della fede, per mezzo della quale ottengono la vittoria sul mondo, e in parte con Satana, il loro avversario dichiarato e nemico implacabile, contro il quale combattono con la forza di Cristo, facendo uso di tutta l'armatura che Dio ha fornito loro, con l'aiuto della quale, per grazia divina, ne escono più che vincitori; e in parte con le concupiscenze e le corruzioni, o le iniquità aperte e prevalenti che sono nel mondo, alle quali si oppongono, e, per la potenza di Dio che le custodisce, sono preservate: non che i loro unici combattimenti siano così fuori; poiché c'è, per così dire, una schiera di due eserciti in loro, il peccato e la grazia, la carne e lo spirito, che si oppongono l'uno all'altro: e quindi, così come per altre cause, ci sono "timori interiori"; del loro interesse per l'amore eterno, la grazia elettiva e il patto di grazia; della presenza di Dio con loro, e della verità della grazia in loro; riguardo al loro interesse per Cristo, alla loro filiazione, alla loro perseveranza finale e al godimento della gloria celeste: e sebbene questi timori non siano le loro eccellenze, ma le loro infermità, tuttavia questo sarà più o meno il loro caso, fino a quando non avrà luogo quello stato, quando non ci saranno più lotte, non ci saranno più timori

6 Versetto 6. Tuttavia, Dio che consola quelli che sono abbattuti,

O "umili": coloro che sono umiliati sotto la mano afflittrice di Dio, e hanno basse e meschine apprensioni di se stessi; questi Dio li guarda, dimora con loro, ravviva i loro cuori, rallegra i loro spiriti cadenti e li riempie di conforti; è stato abituato a farlo con tali persone; ha suscitato loro conforto; possono aspettarselo, e l'apostolo lo sperimentò; e che egli si riferisce a Dio come autore di essa, come aveva fatto all'inizio di questa epistola, chiamandolo "il Dio di ogni consolazione"; egli era la causa efficiente, il mezzo con cui ciò fu effettuato fu la venuta di Tito:

ci ha confortato con la venuta di Tito; verso il quale l'apostolo nutriva un grandissimo affetto, essendo lui suo figlio in senso spirituale, un compagno di lui nei suoi viaggi, e di grande utilità e servizio nel ministero del Vangelo; così che la sola vista di lui gli dava piacere; e tanto più che da un po' di tempo desiderava vederlo, per poter avere da lui un resoconto degli affari di questa chiesa

7 Versetto 7. E non solo per la sua venuta,

Non fu solo per la sua venuta che lui e i suoi colleghi ministri furono così confortati:

ma per la consolazione con la quale egli è stato consolato in voi. La chiesa di Corinto accolse Tito con ogni rispetto e riverenza; lo trattò nel modo più gentile e tenero; lo soddisfaceva nella faccenda della persona incestuosa; rinfrancarono grandemente il suo spirito con un resoconto della loro fede in Cristo, dell'esperienza della grazia di Dio, e della loro considerazione e del loro stretto attaccamento all'onore della religione e all'interesse del Redentore; ebbe molte comode opportunità con loro, predicando tra loro e conversando con loro; e il racconto di ciò accrebbe la consolazione dell'apostolo; poiché le gioie e le comodità di un credente procurano un considerevole piacere, e sono materia di gioia e di conforto per un altro:

quando ci ha detto il tuo sincero desiderio; cioè, di vedere l'apostolo, di soddisfarlo nella cosa di cui si era lamentato, e di ravvedere la loro condotta e la disciplina della casa di Cristo per il futuro.

il tuo lutto; per il male che era stato commesso tra loro; il disonore che aveva recato sulla dottrina e sulle vie di Cristo; la loro negligenza, negligenza e negligenza nell'adempimento del loro dovere; e il dolore e la tristezza causati da ciò all'apostolo:

la tua mente fervente verso di me; nel rivendicare lui, il suo carattere, la sua dottrina e la sua condotta contro i falsi apostoli e altri:

così che mi rallegrai di più: la sua gioia in questo racconto delle cose superava abbondantemente le sue tribolazioni e afflizioni, che lo circondavano da ogni parte, e superarono e spensero quel dolore che lo aveva posseduto per causa loro; e accrebbe molto la gioia che provava per la venuta di Tito e la consolazione che aveva incontrato a Corinto

8 Versetto 8. Perché, anche se ti ho fatto dispiacere con una lettera,

La sua precedente epistola, relativa alla persona incestuosa:

Non mi pento, anche se mi sono pentito; non di scrivere la lettera, che è stata scritta per ispirazione divina; ma del dolore che ne derivava, sebbene ora non se ne pentisse:

perché mi accorgo che la stessa epistola ti ha fatto dispiacere, anche se solo per un periodo; Poiché il dolore era vero, cordiale e genuino, anche se era solo per un po' di tempo, l'apostolo fu completamente soddisfatto, e tanto più contento, a causa della sua brevità, poiché era sincero

9 Versetto 9. Ora mi rallegro non che vi siate pentiti,

Il loro dolore e la loro tristezza, come una passione naturale, non erano per lui motivo di gioia; né era questo ciò che cercava, essendo ciò in cui non poteva trarre vero piacere; poiché in quanto questo era un dolore per loro, era un dolore per lui.

ma che vi siete rattristati fino al pentimento; il loro dolore si manifestava in vero pentimento evangelico, e questo era il motivo della sua gioia; poiché, come c'è gioia in cielo fra gli angeli, al pentimento di un peccatore, così c'è gioia nella chiesa di sotto, fra i santi e i ministri del Vangelo, quando o vengono introdotti peccatori, o ritorni indietro mediante il pentimento.

poiché vi siete pentiti secondo una sorta di pietà; ciò che gli dava tanta gioia e soddisfazione era che il loro dolore era del tipo giusto; era una tristezza secondo Dio, dopo si rattristarono; o secondo Dio, secondo la volontà di Dio, e per il peccato, come è stato commesso contro di lui; fu un dolore quello che Dio operò in loro.

affinché non riceviate da noi alcun danno; ciò che aumentava il suo piacere era che il fatto di aver scritto loro, e l'effetto che ne era derivato, non era stato per loro minimamente dannoso; le cose avevano funzionato così bene, e questo dolore aveva operato in modo tale, che non erano feriti nelle loro anime, ma ne avevano beneficiato; né nel loro stato ecclesiastico, non avevano perso un membro a causa di esso; anzi, il reo stesso, che era l'occasione di tutti questi guai, è stato recuperato e ristabilito con questi mezzi

10 Versetto 10. Poiché la tristezza secondo Dio produce il pentimento per la salvezza,

Queste parole contengono una ragione, che prova che non avevano ricevuto alcun danno, ma profitto dal dolore che li aveva posseduti, per la natura di esso, un dolore "pio", un dolore che aveva Dio per suo autore; non sorgeva dal potere del libero arbitrio, né dai dettami di una coscienza naturale, né da un'opera della legge sui loro cuori, o dalla paura dell'inferno e della dannazione, ma è scaturito dalla grazia gratuita di Dio; era un dono della sua grazia, l'opera del suo Spirito e il prodotto della sua potenza onnipotente; essendo tali, che nessun mezzo, come i giudizi, le misericordie o il ministero più potente di se stessi potrebbero effettuare; era dovuto alle istruzioni divine; si è intensificata e accresciuta con la scoperta dell'amore di Dio, e con la visione della grazia e della misericordia che perdonano e che sono state accompagnate dalla fede nel Signore Gesù Cristo: ha avuto Dio anche per oggetto, oltre che per suo autore; era un dolore, דמטל אלהא, "che è per Dio", come recita le parole la versione siriaca, e anche quella etiopica; a causa di Dio, il suo onore, il suo interesse e la sua gloria; era un dolore per il peccato, perché era stato commesso contro un Dio di santità infinita, giustizia e verità, bontà, grazia e misericordia; ed era un dolore, κατα θεον, "secondo Dio", secondo la mente e la volontà di Dio; era, come è reso dalla versione araba, "grato a Dio"; ciò di cui prendeva nota, osservava e approvava; ed era anche un dolore tale da avere una certa somiglianza con ciò che in Dio va sotto il nome di rattristato e pentimento, come il fatto che egli aveva fatto l'uomo, a causa del peccato; essendoci in esso una disapprovazione per il peccato, un odio per esso, e un pentimento che è stato sempre commesso: inoltre, questo dolore è ulteriormente descritto, dalla sua salutare operazione, "opera il pentimento"; ne è l'inizio, una parte di esso, una parte essenziale di esso, senza il quale non c'è vero pentimento; Questo lo produce, si traduce in esso, anche in un'ingenua confessione del peccato, in un abbandono di esso, e nel produrre frutti degni di pentimento, nella vita e nella conversazione: e questo pentimento è per la salvezza; non la causa o l'autore di esso, perché questo è Cristo solo; né la sua condizione, ma è essa stessa una benedizione della salvezza, una parte di essa, la parte iniziale di essa, per mezzo della quale, e la fede, entriamo nel possesso della salvezza; è una prova di interesse per esso, e scaturisce nel pieno godimento di esso: e questo, o pentimento, è tale che è

di cui non pentirsi; o che sia stabile e inamovibile, come lo rende la versione latina della Vulgata; che non ritorna mai, né torna indietro, come la versione siriaca, ma rimane la stessa di cui non si è pentiti, perché a nessuno dei due si può applicare: la salvezza non è da pentirsi, non è pentita da Dio, che non si pente, né della cosa in sé, né del modo e del modo in cui è stata effettuata, né delle persone salvate da esso, e la sua scelta di esse per esso; né se ne pentono coloro che credono in Cristo per la salvezza delle loro anime: né ci si deve pentire del vero pentimento, che è connesso con esso; Dio non si pente di averla data, perché i suoi doni e la sua chiamata sono senza pentimento; né il peccatore pentito se ne pente; né ne ha occasione, poiché è per la vita, sì, per la vita eterna, come la versione etiopica qui la rende; e come è chiamato pentimento per la vita, in Atti 11:18. Questo dolore è parimenti illustrato dal suo contrario,

ma il dolore del mondo produce la morte; una tristezza mondana è tale, come è comune agli uomini del mondo, come Caino, Faraone, Giuda e altri; scaturisce da principi egoistici mondani e procede su visioni mondane; Spesso non è altro che una preoccupazione per la perdita delle cose mondane, come ricchezze, onori, ecc. o per una delusione nella gratificazione delle concupiscenze e dei piaceri mondani: e questo produce la morte; la morte temporale ed eterna; a volte porta malattie e disturbi sul corpo, che portano alla morte; e talvolta costringe gli uomini a distruggersi, come fece Ahitofel e Giuda; produce nelle menti degli uomini una spaventosa apprensione della morte eterna e, se la grazia non lo impedisce, emana in essa

11 Versetto 11. Ecco, infatti, questa stessa cosa, che vi siete rattristati secondo Dio,

L'apostolo procede a descrivere la tristezza secondo Dio dai suoi effetti, che sono altrettante prove della sincerità e della genuinità di essa; alcune delle cose menzionate sono peculiari del caso dei Corinzi, e altre comuni al pentimento evangelico in qualsiasi:

quale cura ha prodotto in te; di allontanare la persona incestuosa dalla comunione con loro, di cui prima erano molto negligenti; di non peccare più in questo modo; di mantenere, per l'avvenire, una disciplina più severa e regolare nella Chiesa; per compiere buone opere in generale, e per non offendere Dio:

sì, quale purificazione di voi stessi; non negando il fatto, o sminuendolo, o difendendolo; ma riconoscendo la loro negligenza, pregando che potesse essere trascurata, dichiarando che non erano partecipi del peccato; né lo approvavano, ma lo disprezzavano e lo aborrivano, ed erano molto contenti del metodo che l'apostolo consigliava di:

sì, che indignazione; non contro la persona dell'offensore, ma contro il suo peccato; e non solo i suoi, ma anche i loro, che non si presentarono contro di lui e si accorsero di lui prima; e in particolare che agissero in modo tale da meritare il giusto rimprovero dell'apostolo:

sì, che paura; non dell'inferno e della dannazione, come negli uomini malvagi e nei diavoli, che non si pentono; ma da Dio, e di rattristare i suoi ministri; e perché la corruzione non si diffondesse nella Chiesa, come aveva suggerito l'Apostolo, "un po' di lievito fa fermentare tutta la pasta";

sì, quale desiderio veemente; di vedere l'apostolo; di dargli piena soddisfazione; di comportarsi in modo completamente diverso per il tempo a venire; e di essere preservato dal male, e di onorare Dio con una conversazione conveniente:

sì, che zelo; per Dio e per la sua gloria; per restaurare la disciplina della chiesa: per le dottrine del Vangelo; per le ordinanze della casa di Cristo; per aver sostenuto il carattere dell'apostolo, e di altri ministri della parola, contro i falsi apostoli;

Sì, che vendetta; non delle persone in modo privato, la vendetta appartiene a Dio; ma di ogni disubbidienza, in particolare quella dell'infelice criminale tra loro, che si è manifestata nella punizione inflittagli da molti:

In ogni cosa vi siete approvati per essere chiari in questa materia; della persona incestuosa: appariva chiaramente che non acconsentivano e approvavano il suo peccato; e sebbene all'inizio non se ne preoccupassero, non ne piangessero come avrebbero dovuto, né si affrettassero a trattare l'offensore come avrebbero dovuto, tuttavia, avendo scoperto il vero pentimento per la loro pigrizia, negligenza e indulgenza, sono assolti e, agli occhi dell'apostolo, si trovano come se non avessero offeso

12 Versetto 12. Pertanto, anche se vi ho scritto,

Significato nella sua precedente epistola, con tanta acutezza e severità, e come si può essere pensato troppo:

Non l'ho fatto per la sua causa che aveva fatto il torto; non solo e principalmente per il bene della persona incestuosa, non solo per la sua correzione e restaurazione; sebbene queste cose fossero intenzionali e ardentemente desiderate dall'Apostolo:

né per la sua causa che ha subito torto, cioè il padre della persona incestuosa, che era stata offesa da questa azione malvagia; non era solo o semplicemente per favore e rispetto nei suoi confronti, e che gli si facesse un risarcimento in modo ecclesiastico, detestando il delitto, scacciando il reo, e dichiarandosi dalla parte dell'offeso e contro colui che aveva fatto l'ingiuria:

ma affinché la nostra cura per te, agli occhi di Dio, possa apparirti: alcune copie, e l'edizione Complutense, e le versioni siriaca, araba ed etiopica, dicono, che la tua cura per noi, ecc. e poi il senso è che tu possa avere l'opportunità di mostrare il tuo affetto per noi, la tua considerazione per noi, con quanta prontezza ci obbedisci in ogni cosa; ma è da preferire l'altra lettura, il cui significato è che l'apostolo per iscritto non ha tanto consultato e considerato il bene privato di una persona particolare, sia il danneggiato che il danneggiato, sebbene questi non fossero fuori dalla sua vista; ma scriveva nel modo in cui lo faceva, principalmente perché fosse evidente quale preoccupazione avesse per il bene e il benessere di tutta la Chiesa; per timore che questi siano corrotti e non ricevano alcun danno da un delinquente così noto che viene tollerato o connivente tra loro; e che si trattasse di una cura e di una preoccupazione reali, sincere e sincere, era ben noto a Dio, e per la verità della quale poteva appellarsi a lui

13 Versetto 13. Perciò siamo stati consolati nel tuo conforto,

Nella situazione confortevole in cui si trovava la chiesa; non nel loro dolore e tristezza, come una passione naturale, ma negli effetti di essa come una tristezza secondo Dio; da ciò risultava che il loro pentimento era genuino e che erano chiari nella questione che aveva dato tanto fastidio; e che le cose erano così ben riuscite per il benessere e per la proprietà più confortevole della chiesa per il futuro. La comoda proprietà, la fiorente condizione e il benessere delle chiese, procurano grande piacere e consolazione ai ministri del Vangelo: le versioni latina della Vulgata, del siriaco e dell'etiopia dicono: "il nostro conforto: sì, e tanto più ci rallegriamo, per la gioia di Tito"; non solo il pentimento dei Corinzi, e gli effetti benedetti di ciò, causarono gioia nell'apostolo; ma ciò che vi si aggiungeva, e la accresceva ancora di più, era la gioia di Tito, di cui era stato partecipe durante il suo soggiorno con loro:

perché il suo spirito è stato ristorato da tutti voi; non da uno solo, o da pochi, ma da tutti i membri della chiesa; fu ricevuto da loro con grande rispetto, provveduto in modo liberale, trattato con tutta umanità e cortesia; e, soprattutto, la sua mente era rilassata e piena di un piacere inaspettato, di trovarli in uno stato d'animo così piacevole; così consapevoli della loro negligenza nel dovere, così pronti a riformarsi, così uniti in se stessi, così affezionati all'apostolo e così determinati a rispettare l'ordine, le ordinanze e le verità del Vangelo, contro tutti i falsi insegnanti

14 Versetto 14. Se infatti mi sono vantato con lui di voi,

Quanto alla loro fede in Cristo, alla loro liberalità verso i santi, all'affetto per lui e all'obbedienza a lui come i figli a un padre,

Non mi vergogno; poiché tutto ciò sembrava essere vero; come avrebbe dovuto essere se fossero stati altrimenti:

ma come vi abbiamo detto ogni cosa in verità, cioè, la nostra predicazione fra voi era vera; tutte le dottrine che vi abbiamo trasmesso erano verità; La nostra parola non è stata sì e no, ma uniforme, e tutta d'un pezzo:

così anche il nostro vanto, che ho fatto davanti a Tito, è trovato una verità; alcuni comprendono questo del vanto che l'apostolo fece riguardo a Tito nella sua epistola a loro, lodandolo grandemente, e che trovarono essere in ogni cosa esattamente vera; ma le parole designano piuttosto il suo vantarsi dei Corinzi nei confronti di Tito, che è stato trovato vero da lui

15 Versetto 15. E il suo affetto interiore è più abbondante verso di te,

O "le sue viscere"; denotando la tenerezza del suo cuore, la forza dei suoi affetti, che interiormente e in grandissima misura si muovevano verso di loro; specialmente

mentre si ricorda dell'ubbidienza di tutti voi; a lui e a me per mezzo di lui; ai consigli e agli ordini dati, che sono stati così prontamente, allegramente e universalmente eseguiti; e

come con timore e tremore l'hai ricevuto; cioè con grande umiltà e rispetto, con molta deferenza verso di lui: considerando il suo carattere di ministro del Vangelo, e come uno inviato dall'apostolo a loro, lo abbracciarono con grandi segni di onore e di stima; poiché questo non si deve intendere di alcun timore servile interiore o di terrore della mente, o di tremore del corpo alla vista di lui, e perché venne a conoscere la loro condizione, e con i rimproveri dell'apostolo a loro

16 Versetto 16. Mi rallegro dunque di avere fiducia in te in ogni cosa.] Che io possa parlarti liberamente e con franchezza, rimproverarti, ammonirti e consigliarti, poiché tu prendi tutto in buona parte, come lo disegno; che io possa parlare con fiducia in tuo favore, vantarmi del tuo amore e della tua obbedienza, che si scopre essere verità nella prova e nell'esperienza; e che posso promettermi ogni cosa buona da te, che è giusto chiederti, e sta nel tuo potere di adempiere; che dice in parte per lodarli per la loro condotta passata, e in parte per spianare la strada a ciò che aveva da dire loro, riguardo a fare una colletta per i poveri santi

Commentario del Pulpito:

2Corinzi 7

1 

Conclusione del suo appello ver. 1. I sentimenti dell'apostolo verso di loro Versetti 2-4. Spiegazione degli oggetti della sua ultima lettera ed espressione della sua gioia per i buoni risultati che aveva portato Versetti 2-16

Avendo quindi queste promesse. Le promesse dell'amore paterno e interiore di Dio. 2Corinzi 6:16-18 Carissimi. Forse la parola è stata aggiunta per ammorbidire la severità dell'ammonimento precedente. Purifichiamoci. Ogni cristiano, anche il migliore, ha bisogno di una purificazione quotidiana dal suo sporco quotidiano, Giovanni 13:10 e questa purificazione dipende dall'attività purificatrice dello sforzo morale mantenuto dall'aiuto della grazia di Dio. Allo stesso modo San Giovanni 1Giovanni 3:1-3 dopo aver parlato della paternità di Dio e delle speranze che essa suscita, aggiunge: "E chiunque ha questa speranza in lui, purifica se stesso come è puro". Giacomo 4:8 Da ogni sporcizia; piuttosto, da ogni contaminazione. Il peccato lascia sull'anima la macchia morale della colpa, che era tipificata dalle contaminazioni cerimoniali della Legge Levitica. comp. Ezechiele 36:25,26 La parola usata per "sporcizia" in 1Pietro 3:21 è diversa. Della carne e dello spirito. Da tutto ciò che esteriormente contamina il corpo e interiormente l'anima, essendo le due cose strettamente connesse tra loro, cosicché ciò che contamina la carne inevitabilmente contamina anche l'anima, e ciò che contamina lo spirito degrada anche il corpo. L'impurità, per esempio, un peccato della carne, è quasi invariabilmente collegata con l'orgoglio, l'odio e la crudeltà, che degradano l'anima. Perfezionare la santità. Questo è lo scopo e lo scopo del cristiano, anche se in questa vita non può essere raggiunto definitivamente. Filippesi 3:12 Nel timore di Dio. C'è, infatti, un tipo di paura, un timore vile e servile, che viene scacciato dall'amore perfetto; ma il timore del timore reverenziale rimane sempre nel vero cristiano saggiamente istruito, che non sarà mai colpevole della familiarità profana adottata da alcuni settari ignoranti, né parlerà di Dio "come se fosse uno nella strada accanto" Ebrei 12:28; 1Pietro 3:15

OMILETICA

Versetti 1-4.-

Il discorso di un ministro al suo popolo

"Avendo dunque queste promesse", ecc. In questi versetti l'apostolo esorta i Corinzi a due cose

IO ALLA RICERCA DELLA PUREZZA SPIRITUALE. "Avendo dunque queste promesse, carissimi, purifichiamoci da ogni impurità della carne e dello spirito, perfezionando la santità nel timore di Dio". Sembra che Ebrei consideri il raggiungimento della purezza spirituale come costituito da due cose

1. Sbarazzarsi del torto. "Purifichiamoci da ogni sozzura della carne e dello spirito". Forse il riferimento alla "sporcizia" qui si riferiva specialmente all'idolatria e all'impudicizia che erano così prevalenti nella Chiesa di Corinto. Ogni peccato è "sporcizia" e purificabile; Non è la natura, è una macchia sulla natura; Non è qualcosa di inscritto nella trama stessa del nostro essere, altrimenti non potrebbe essere purificato. Non siamo noi stessi più di quanto la terra sulla veste bianca sia la veste. Può, deve, deve essere lavato via, affinché possiamo apparire "senza macchia né ruga".

2. Raggiungere il diritto. "Perfezionare la santità nel timore di Dio". La santità implica la consacrazione di tutta la nostra natura, carne e spirito, corpo e anima, alla volontà divina, e ciò richiede uno sforzo abituale e solenne nel "timore di Dio". Ora, il grande fine della missione di Cristo verso il mondo è quello di produrre questa purezza nell'uomo. "Avendo dunque queste promesse" cioè le promesse nell'ultimo versetto del capitolo precedente, che sono in sostanza le promesse del vangelo, questa purezza spirituale dovrebbe essere combattuta. "La grazia di Dio è apparsa a tutti gli uomini, insegnando loro questo, negando l'empietà e le concupiscenze mondane", ecc. Il desiderio supremo di ogni vero ministro del Vangelo è che il suo popolo diventi puro

II DI GUARDARLO CON AFFETTO. "Riceveteci, apriteci i vostri cuori", ecc. Ebrei fonda la sua pretesa sul loro affetto:

1. Sul fatto che non aveva fatto del male a nessuno. "Non abbiamo fatto torto a nessuno, non abbiamo corrotto nessuno, non abbiamo frodato nessuno". Questo è detto, senza dubbio, in risposta ad alcune delle accuse che i suoi nemici avevano mosso contro di lui, dette per auto-giustificazione. Gli ebrei non avevano "fatto torto a nessuno", non avevano fatto ingiustizia a nessuno; non aveva "corrotto nessuno" nelle dottrine o nella morale; Non aveva "frodato nessuno", non si era avvalso di alcuna circostanza per estorcere loro denaro o potere. È una cosa grandiosa per un ministro essere in grado di dire al suo popolo senza alcun timore di contraddizione, e agli occhi di Dio

2. Sul fatto che li amava. "Non dico questo per condannarvi, perché ho già detto che avete in cuore di vivere e di morire con voi". Anche se posso "condannarvi", vi amo ancora; siete così forti nei miei affetti che non solo vi visiterò, ma vivrò e morirei con voi, se la mia missione me lo permettesse

3. Sul fatto che si rallegrava del bene che era in loro. "Grande è la mia franchezza di parola verso di te, grande è la mia gloria verso di te, sono pieno di consolazione", ecc. Così si raccomanda al loro affetto. È autocommenda, è vero; Ma chi altri potrebbe lodarlo? Non c'era nessuno più grande di lui vivente. Non c'è egoismo nella sua auto-elogio

Omelie DI C. LIPSCOMB Ver

1. -

Un'esortazione alla perfezione

"Avendo dunque queste promesse", che l'apostolo aveva appena menzionato, 2Corinzi 6:16-18, che cosa ci si aspettava che fossero i Corinti? "Figli e figlie" del Padre, Dio in Cristo. Ma la condizione era: "Separatevi, non toccate la cosa impura, e io vi riceverò". C'era un personaggio coinvolto "figli e figlie"; c'era qualcosa da fare "uscite di mezzo a loro e separatevi"; allora "Io vi accoglierò". San Paolo è specifico nel suo appello: "Purifichiamoci da ogni sozzura, contaminazione della carne e dello spirito, perfezionando la santità nel timore di Dio". Il cuore allargato, di cui aveva parlato e che presto avrebbe parlato di nuovo, ha una voce tenera, che si rivolge a loro come "carissimi". Non appare nulla di magistrale; egli è uno di loro: " Purifichiamoci", né ha alcun dubbio sulla loro capacità di fare questa cosa. La separazione dalle vecchie associazioni, i cambiamenti nei costumi e nelle abitudini, richiedono una ferma risoluzione e abnegazione; ma è ben sicuro che Dio non fa alcuna promessa senza dare ampia forza alla parte accettante per conformarsi alle condizioni offerte. Se le promesse abbracciavano ogni bene connesso con la loro relazione con Dio come Padre, allora dovevano essere come Dio in Cristo; non dovevano avere alcuna visione di Dio, se non come Dio in Cristo, ma dovevano riverirlo, amarlo, servirlo in questa unica e completa relazione. Il fondamento, il movente, l'impulso all'azione, dovevano scaturire da questa considerazione: Dio in Cristo come Padre. Se così fosse, la giustizia di Cristo non doveva solo essere la ragione della loro giustificazione davanti alla legge della rettitudine, ma dovevano anche avere quella giustizia come una proprietà del carattere personale. Per natura erano lontani dalla giustizia; sono stati contaminati, nati nel peccato; la grazia era già stata comunicata per rinnovare il loro carattere malvagio; egli aveva scritto loro come "lavati, santificati, giustificati", nel "nome" di Cristo, e mediante "lo Spirito del nostro Dio". Finora il lavoro era solo iniziato. C'era molto da fare. In loro c'erano tendenze peccaminose che non erano mai passate sotto l'occhio della coscienza. Dentro e fuori si nascondevano nemici di cui non erano consapevoli. Per quanto imperfetti fossero loro e lui, dovevano andare avanti verso la perfezione. La forza consisteva nel mettere avanti la forza, per essere più forti. Prima di tutto, questa perfezione doveva essere ricercata purificandosi dal male. Quale quantità di corruzione rimanesse si vedeva nel fatto della sporcizia nella carne e nello spirito. Ogni parte della nostra natura complessa era viziata, e l'una si combinava con l'altra nell'opporsi al progresso necessario per raggiungere la santità. C'erano i vizi dell'uomo animale. C'erano vizi dell'uomo morale. E c'erano vizi derivanti dall'unione dei due, per cui era necessaria una pulizia accurata e completa. "Ogni sporcizia", non importa di quale classe o specie, ereditaria o acquisita, locale come rispettata la malvagità di Corinto, o generale come appartenente alla famiglia umana, il male che fate fra voi dai giudaizzanti, dai liberi pensatori, da tutte le vostre ambiziose partigiane, "purificatevi" da "ogni sporcizia", sia della "carne" che dello "spirito". Questo era il lato negativo di un grande e imperativo dovere, non tutto, ma molto, e moltissimo, poiché, fino a quando questo non fosse stato fatto, non potevano fare passi diretti verso la perfezione. Osservate ora che i gravi peccati corporali non erano le uniche concupiscenze. Gli animi e le disposizioni erano altrettanto urgenti quanto le passioni e gli appetiti nella ricerca di godimenti illeciti. Riflettete su questo punto. "Lo spirito che è in noi brama di invidiare". Gli affetti disordinati portavano alla trasgressione. Anzi, spesso eccitavano il corpo a indulgenze malvage. Gli organi fisici sono spesso torpidi; sono suscitati da immagini nell'intelletto e stimolati da un'immaginazione impura; e, inoltre, dopo che questi organi, a causa dell'età o dell'eccessiva gratificazione, hanno poca o nessuna forza originaria, e sono quasi consumati, i ricordi dei piaceri passati accendono le braci che si esauriscono in una fiamma. Così, infatti, la depravazione assume le sue forme più licenziose. Perché non è l'uomo animale il fattore principale o il più pericoloso in questo tipo di iniquità. L'uomo intellettuale e morale scende negli abusi corporei, ed è allora che queste tentazioni sono più forti. In molti di questi peccati c'è un elemento di sentimento fornito da un'immaginazione empia, che li rende molto più tirannici e dissoluti di quanto sarebbero altrimenti. E quindi non è la possibilità bestiale nell'uomo il pericolo maggiore, ma l'azione satanica esercitata sul corpo per mezzo dello spirito. È il diavolo dello spirito che è il diavolo del corpo. Una congiunzione terribile questa, eppure non è uno spettacolo comune. Di solito lo stadio incipiente del vizio è semplicemente un male fisico. È una questione di sangue e di nervi. Non rimane a lungo. Satana conosce la sua cittadella e si affretta ad occuparla. Finché continua, si può ragionare con un uomo; egli è esposto alla vergogna, la coscienza può essere raggiunta e i motivi concomitanti possono essere resi operativi sui suoi sentimenti, ma quando il vizio fisico si allea con lo spirito, gli uomini "si gloriano della loro vergogna" e sono "presi prigionieri da Satana secondo la sua volontà". Nel risultato finale c'è una sola volontà, ed è la volontà di Satana. È necessario molto di più di questa purificazione dalla "sporcizia della carne e dello spirito", se si vogliono realizzare pienamente "queste promesse". Perciò aggiunge: "perfezionare la santità nel timore di Dio". Qui abbiamo il lato positivo di quell'esperienza che è richiesta a coloro che sono i "figli e le figlie" di Dio in Cristo. È la santità interiore. Sotto la Legge, le bestie erano pure e impure; le cose, i vasi, i luoghi, erano esteriormente santi; abbondavano gli emblemi e i simboli della purezza; I costumi, i costumi, gli usi domestici e nazionali, erano ordinati in modo da imprimere nei sensi la differenza tra il bene e il male. Secondo il vangelo, la santità spirituale è richiesta. La circoncisione è del cuore, non della carne; l'idea sanitaria del corpo umano, così frequentemente esposta nell'Antico Testamento, è cambiata in quella del corpo come tempio dello Spirito Santo; e quindi, non appena il Signore Gesù comincia a spiegare la costituzione del nuovo regno nel sermone della montagna, parla direttamente al cuore. La rettitudine deve superare la rettitudine degli scribi e dei farisei. I pensieri impuri sono proibiti. Le passioni che non hanno voce esteriore esprimono la loro peccaminosità all'orecchio di Dio; e i sentimenti che non sfuggono ad atti visibili sono realtà alla luce dell'eternità. Nella misura in cui la purificazione era una purificazione del corpo e dello spirito, San Paolo sostiene che la santificazione, iniziata con la rigenerazione, doveva continuare, con corpo e spirito che condividevano insieme l'influenza dello Spirito. Né l'uno né l'altro dovevano essere persi di vista; Nessuna parte dell'opera doveva essere svolta in modo dannoso per la perfetta unità; nessuno dei due doveva essere esagerato a spese dell'altro. Ma come il corpo e lo spirito erano stati redenti dal sangue di Cristo, così entrambi dovevano essere santificati dalla presenza dello Spirito Santo. In tutte le Epistole di San Paolo ricorrono queste due idee principali: la santificazione del corpo e dello spirito, e se, a volte, l'idea del primo è preminente, e poi, altre volte, l'idea del secondo, dobbiamo ricordare che questa variazione era necessaria per la presentazione completa del suo argomento. Le grandi verità non si vedono vividamente se non nei grandi stati d'animo, e i grandi umori non sono abituali, ma occasionali. Ora, questa modalità di visualizzazione del suo soggetto mediante una rotazione di. I suoi aspetti espongono l'apostolo a un'idea sbagliata. L'asceta lo coglie in uno stato d'animo di pensiero, dominante in questo momento, a causa della natura del suo argomento. Il mistico lo accoglie in un altro. Ed entrambi gli fanno ingiustizia, l'asceta ponendo un'eccessiva enfasi sulle mortificazioni corporali, il mistico con la stravaganza nelle astrazioni spirituali. San Paolo è sempre fedele alla sua teologia. Ebrei non perde mai il suo equilibrio, non esalta mai lo spirito a spese del corpo, non dimentica mai che il corpo è accoppiato con lo spirito sotto un'economia di neutralità permanente. Da qui l'argomento della santità interiore, quella purificazione dello spirito e della carne che procede dallo Spirito Santo nella coscienza e nel cuore, e opera dal centro e dalla sede della vitalità attraverso tutti gli organi della vita. È la santità che cresce. La crescita è la legge dell'esistenza. Il corpo cresce fino a raggiungere il suo sviluppo fisico, diciamo dai ventuno ai venticinque anni di età negli uomini, e poi ne inizia un'altra e molto più elevata, quella dell'adattabilità intellettuale e morale alla mente, per cui i nervi, i gangli, i cervelli, sono portati in più stretta unione con il pensiero, la volizione, la sensibilità. Ma è nella vita religiosa che la crescita è più percettibile, una crescita nel timore di Dio, un timore filiale e tenero, geloso del suo senso di figliolanza, e sempre vigilante per non rattristare lo Spirito testimone. C'è un piacere crescente nell'adempimento del dovere, nell'assumere la croce quotidiana, nel praticare l'abnegazione e, soprattutto, in una visione più chiara del fondamento e della ragione dell'abnegazione. Come crescono su di noi le Scritture, gli esercizi della cameretta, la Santa Comunione, la comunione dei cristiani! E, man mano che avanziamo, sentiamo sempre di più il male del peccato così com'è in se stesso. "Ho peccato contro di te, contro te solo, e ho fatto questo male ai tuoi occhi". Questo salmo, il più profondo e personale dei salmi, è tuttavia il più rappresentativo di quel senso del peccato che dimentica tutto il resto nel pensiero di un Dio offeso. In quell'ora più amara della vita di Davide, la sua casa, altre case, le case di una nazione, coinvolte nella sua terribile trasgressione, c'è l'unica riflessione schiacciante: "Contro di te!" Il cristiano che cresce vede la qualità innata del peccato, la sua presa profonda, la sua presenza nel sangue vitale della sua vecchia natura, e impara da lì alla santità perfetta, realizzando, per quanto possibile, la santità di Dio. "Studiando il carattere di Cristo e imitando il suo esempio, questa santità divina si definisce alla sua mente e coinvolge i suoi affetti. " Guardare a Gesù" è il segreto della sua crescita. Ebrei lo considera l'"Autore" della sua fede; Quanto tempo fa! Com'è debole allora! Che graziosa tolleranza! La canna rotta non si spezza, il lino fumante non si spegne! E l'"Autore" è il "Finitore", perché è "lo stesso ieri, e oggi, e in eterno". La legge si trasforma in amore, e l'amore avanza da un grado di forza e di bellezza all'altro, da un rapporto di vita all'altro, da una vittoria all'altra ancora più grande, il santo ideale si eleva davanti a lui e assume nuova gloria, eppure, mentre si ritira a un'altezza più elevata, lo attira a sé con un fascino più forte. "Beati i puri di cuore". È molto avanti nelle Beatitudini; ma è lì, grazie a Dio, è lì come realizzazione. Il cammino verso di essa è tracciato molto chiaramente, i passi successivi, gli strumenti preparatori, i progressi graduali, la beatitudine della povertà di spirito, del lutto, della mansuetudine, della fame e della sete di giustizia, della misericordia. Si può sapere quali progressi si stanno facendo in questo senso, e questa è la grande cosa da sapere. Le pietre miliari lungo la strada registrano il passo avanti e assicurano al pellegrino la meta certa. "Beati i puri di cuore, perché vedranno Dio." -L

Omelie DI J.R. THOMSON Ver

1. -

Santità

È troppo consuetudine che le religioni di origine e di autorità umana pongano l'accento sulla purezza meramente esteriore e cerimoniale. Molte di queste religioni non prestano la minima attenzione alle più alte pretese di moralità. Ora, l'ebraismo usava tutte le sue purificazioni cerimoniali come mezzi per sviluppare l'idea della vera moralità. E il cristianesimo è enfaticamente una religione di santità. Ciò appare considerando il carattere unico e senza peccato di Cristo, la spiritualità del suo insegnamento; e inoltre, dall'espiazione che ha fatto per il peccato, e dal provvedimento per la vera purezza fatto nella dispensazione dello Spirito Santo

I LA VISIONE NEGATIVA DELLA SANTITÀ. Il testo presume che lo stato dell'uomo sia naturalmente impuro, che il suo cuore sia contaminato e contaminato dal peccato, che la sua vita sia macchiata e tinta della sua oscurità morale. Da qui l'ammonimento a purificare:

1. Da ogni sporcizia della carne. C'era una ragione speciale per cui questo doveva essere messo in evidenza quando ci si rivolgeva ai Corinzi, in quanto non solo la loro città era celebrata per la sua licenziosità, ma la Chiesa stessa aveva tollerato un flagrante caso di immoralità. I peccati della carne sono davvero la colpa speciale di coloro che sono stati recentemente liberati dalle corruzioni del paganesimo; tuttavia ci inganneremmo se supponessimo che, in qualsiasi stato di civiltà o di privilegio cristiano, gli uomini siano liberi da tentazioni di offese di questo tipo

2. Da ogni sporcizia dello spirito. Nostro Signore stesso è stato attento e fedele a mettere in guardia contro questi; Il cuore può peccare così come il corpo. Infatti, è il cuore che deve essere la prima e principale sede della purificazione

II LA VISIONE POSITIVA DELLA SANTITÀ. L'espressione è evidente: "santità perfezionante". Tale linguaggio implica:

1. Che ci sono gradi di purezza morale, e che ci si aspetta dal cristiano che egli vada avanti, da uno stadio all'altro, vincendo il peccato, raggiungendo nuovi gradi di virtù, e lasciandosi alle spalle le infermità

2. È anche implicito che questo deve essere il risultato di uno sforzo. Non si può trovare qui alcuna sanzione per quel quietismo che rappresenta la santità acquisita senza sforzo, lotta e conquista

3. Eppure si deve capire che in questo processo abbiamo bisogno delle influenze di grazia dello Spirito Santo, la cui opera distintiva è un'opera di santificazione

III I MOTIVI CRISTIANI DELLA SANTITÀ. Sono qui rappresentati come due

1. Il timore di Dio, con il quale intendiamo la riverenza per il suo carattere santo, il rispetto per la sua santa Legge e il giusto timore di incorrere con la disobbedienza nel suo dispiacere e nella sua indignazione

2. Le promesse di Dio. Le promesse qui addotte sono infatti sufficienti ad animarci agli sforzi più ardenti. Il favore e la presenza dell'Eterno, le sue più tenere rappresentazioni della sua paternità, e la sua sicura considerazione e trattamento di noi come suoi figli prediletti, sono sicuramente promesse che dovrebbero esercitare e eserciteranno una potente influenza sul cuore e spingeranno a un'obbedienza allegra e consacrata.

Omelie DI E. HURNDALL Ver

1. -

Le promesse di Dio sono un incentivo a una vita santa,

CONSIDERO LE PROMESSE DIVINE

1. Quanto sono numerosi. Alcuni sono specificati nei versetti precedenti. La promessa divina, tuttavia, si trova in tutte le parti della Scrittura. La corona della rivelazione è fittamente tempestata di perle della promessa. Dio incoraggia il suo popolo moltiplicando le promesse fatte

2. Quanto vario. Ci sono promesse adatte a ogni condizione: gioia, dolore, malattia, salute, penuria, prosperità, debolezza, forza. Cambiamo molto nell'esperienza, ma in ogni nuova condizione troviamo una promessa appropriata ad essa. La manna della promessa copre il cammino del pellegrinaggio

3. Quanto ci serve. Per il nostro sostegno, guida, conforto, incoraggiamento, felicità, avanzamento. Le promesse di Dio sono le nostre verghe e i nostri bastoni. Se non fosse per tali sostenimenti, sprofonderemmo presto nel fango

4. Quanto prezioso. Quali sono le promesse per questi? Come possiamo calcolare il valore di ciò che è inestimabile? Le promesse divine sono cose a sé stanti. Nulla poteva compensare la loro perdita. Hanno un tale valore che solo un Dio è abbastanza ricco da concederglielo

5. Quanto fedele. Quanta fiducia si può riporre in loro! Sono tutti "sì" e "amen" in Cristo. 2Corinzi 1:20 Le promesse, infatti, si ottengono facilmente dagli uomini, ma ciò che gli uomini falliscono è l'adempimento. Ma la parola di Geova non può essere infranta. Le sue promesse sono preziose, ma non sono più preziose di quanto siano sicure

6. La promessa divina culmina in promesse speciali come quelle date nei versetti precedenti: 2Corinzi 6:16-18 l'impegno di Dio di abitare in noi; La continua adozione di Dio su di noi, per cui siamo sempre suoi figli e figlie. Se queste cose sono nostre, allora tutte le cose sono nostre

II CONSIDERA LA VITA A CUI QUESTE PROMESSE DOVREBBERO CONDURRE

1. I peccati della carne dovrebbero essere scartati. Se siamo di Dio, il nostro corpo è il tempio di Dio. 2Corinzi 6:16 Un tale tempio deve essere mantenuto puro. Peccati come l'intemperanza, la gola, la lussuria, ecc., devono essere abbandonati dal figlio di Dio. Dobbiamo glorificare Dio nei nostri corpi. 1Corinzi 6:20 Molti dimenticano quanto veramente possono farlo. I peccati della carne sono contaminazioni della carne. Se contaminiamo il tempio di Dio, Dio non ci benedirà, ma ci maledirà. 1Corinzi 3:17 Non basta essere puri interiormente, bisogna essere puri anche fuori. Tutto il nostro essere deve essere consacrato a Dio e governato dalle sue leggi

2. Si deve rinunciare ai peccati dello spirito. Peccati come l'orgoglio, la malizia, l'ira, l'invidia, la falsità, l'idolatria, le concezioni impure, ecc. Molti puliscono solo l'esterno; Sbiancano il sepolcro, ma non si preoccupano delle ossa morte all'interno. Molti sono abbastanza soddisfatti della pietà esteriore; Dio non lo è. Nota: i peccati dello spirito portano ai peccati della carne, e viceversa

3. Dobbiamo cercare la santità completa. Dobbiamo purificarci da "tutte" le contaminazioni. Noi siamo verso la "perfetta santità". Non dobbiamo accontentarci facilmente di noi stessi. Non basta fare un po' e poi riposare. La statua deve essere finita; è iniziato perché possa essere completato. L'insieme ideale che abbiamo davanti è alto. Come il pittore, il poeta, l'oratore, dobbiamo sforzarci di realizzare questo ideale. Non dobbiamo riposare finché tutte le cose non saranno diventate nuove

4. Tutto dovrebbe essere fatto nel timore di Dio. Il nostro dovere verso Dio deve influire su di noi più della nostra felicità o del benessere degli altri. La vera vita è una vita piena di Dio. "Il timore del Signore è il principio della saggezza", e il timore del Signore attraversa tutta la vita veramente saggia. Molta rettitudine è giustizia che soddisfa la società; la sanzione sociale prende il posto del Divino; I nostri simili diventano il nostro Dio. Nella nostra giustizia dobbiamo cercare di piacere a Dio e di soddisfarlo. Il timore della disapprovazione di Dio ci spingerà a sforzi più severi

5. È necessario uno sforzo sincero da parte nostra, l'apostolo dice: "Purifichiamoci". Molti aspettano Dio quando Dio sta aspettando loro. La nostra salvezza è attribuita a Dio; Ciononostante, ci viene ingiunto di risolverlo; e i nostri sforzi per operare la nostra salvezza sono la prova che Dio sta operando in noi. Tutta la pulizia della nostra vita è volontaria da parte nostra; e non c'è alta vita spirituale senza sforzo

III RIFLETTIAMO SUL MOTIVO PER CUI LE PROMESSE DI DIO DOVREBBERO CONDURRE A UNA VITA DEL GENERE

1. Gratitudine. Questa è una vita che piace a Dio. Ebrei nelle sue promesse ha fatto quanto per noi Qual è il nostro "ragionevole servizio"?

2. L'adempimento delle promesse divine è condizionato alla nostra ricerca di vivere la nuova vita. La novità di vivere è l'evidenza della novità di condizione. Le promesse di Dio sono fatte al popolo di Dio, o a coloro che desiderano sinceramente essere il suo popolo; ma se non camminiamo nella giustizia abbiamo evidentemente creduto invano. Noi siamo quindi solo dell' Israele nominale, non di quello reale; e le promesse sono per quest'ultimo, non per il primo. Gli ebrei nominali persero i loro privilegi perché possedevano solo una pietà nominale. Tutte le promesse di Dio sono condizionate. Se non siamo alberi da frutto, dobbiamo aspettarci non di essere curati, ma di essere tagliati. Le promesse di Dio non sono per nessuno se non per coloro che camminano nel suo timore e nel suo amore.

Omelie DI R. TUCK Ver

1. -

Il potere pratico delle promesse

L'apostolo Giovanni dà un consiglio molto simile. In 1Giovanni 3:3 dice: "E chiunque ha questa speranza in lui purifica se stesso, com'è puro". La nostra speranza si basa sulle promesse; e le promesse che l'apostolo ha ricordato sono

1 la presenza di Dio;

2 la sua libera accoglienza di noi; e

3 la sua paternità e la nostra filiazione, con tutto l'amore, la cura e la custodia che queste comportano. 2Corinzi 6:16-18

San Paolo argomenta in questo modo: Poiché siete salvati, perché siete entrati in un tale stato di privilegio, perché siete coperti da tali "promesse estremamente grandi e preziose", siate dunque seri a purificarvi da ogni male, a vegliare su tutte le varie forme di condotta e a cercare di tonificare e purificare ogni espressione della vita. L'espressione "sporcizia della carne e dello spirito" ha bisogno di spiegazioni. San Paolo evidentemente aveva in mente le immoralità che sono associate all'idolatria, e che la Chiesa di Corinto aveva trattato con troppa leggerezza quando era stata portata in mezzo a loro dal membro incestuoso. Scrivendo dell'associazione dell'apostolo con Corinto, l'arcidiacono Farrar dice: "C'era una caratteristica della vita pagana che tornava a casa sua con forza travolgente e riempiva la sua anima pura di dolore infinito. Era la grossolana immoralità di una città che si distingueva per la sua depravazione anche in mezzo alle città depravate di un paganesimo morente. Il suo stesso nome era diventato sinonimo di dissolutezza sconsiderata .... Lungi dall'agire come un freno a questa immoralità precipitosa, la religione aveva preso sotto la sua immediata protezione proprio gli inquinamenti che aveva la più alta funzione di sopprimere. Ai convertiti di questa città egli rivolgeva più frequentemente, e con il più solenne avvertimento e bruciante indignazione, la sua severa proibizione del delitto sensuale. Era ai convertiti che aggrottavano le sopracciglia nei ritrovi puzzolenti dei suoi schiavi e artigiani che egli scrive che anche loro erano stati un tempo sprofondati negli abissi più bassi del peccato e della vergogna. È di questa città che sentiamo la dolorosa ammissione che nel mondo del paganesimo una vita pura e una vita onesta erano una cosa quasi sconosciuta". Distinguendo tra la carne e lo spirito, sebbene questi siano così sottilmente correlati, possiamo dire: "La contaminazione esteriore è causata dai peccati della carne, o parte corporea dell'uomo; l'interno da quelli dello spirito, come l'orgoglio, l'incredulità o simili". Trattando in modo esauriente l'argomento suggerito dal passaggio, possiamo mostrare:

I LA VARIETÀ DELLE PROMESSE. Si trovano sparsi in tutta la sacra Parola, e assumono ogni varietà di forma. A volte sono:

1. Coinvolto nei rapporti divini con gli individui

2. Atti altre volte sono incorporati in verità dottrinali, e si trovano non appena cerchiamo di dare a quelle verità applicazioni praticabili

3. E altre volte sono parole che ci giungono con il sigillo dell'esperienza degli uomini buoni attraverso tutti i secoli. In tutte le azioni di grazia di Dio, così come in tutte le parole di grazia di Dio, giacciono promesse preziose e ispiratrici per tutti coloro che sanno leggere rettamente

II L'ADATTAMENTO DELLE PROMESSE. Man mano che la vita avanza, ci viene incontro una grande e benedetta sorpresa, che non passiamo mai in circostanze e condizioni per le quali non sono state fornite precise promesse. Esse sono manifestamente adatte solo a noi, e proprio alle condizioni in cui ci troviamo, in un dato momento. Sembra che siano stati modellati e mandati per noi e per noi

III L'ESSENZA DI TUTTE LE PROMESSE. Questo è dato nelle promesse che San Paolo ha impresso ai Corinzi. È la paternità di Dio. Tutte le promesse sono la certezza della nostra accettazione con Dio, della nostra filiazione con Dio e l'espressione dell'amore e della fedeltà con cui Egli adempie la sua paternità. Atti Il cuore di ogni promessa risiede in questa dichiarazione: "Io sarò per voi un Padre".

IV L'INFLUENZA MORALE DELLE PROMESSE. Ci hanno messo a cercare di essere ciò che Dio vuole che siamo. Assicurandoci la forza , ci hanno messo all' opera. O, per mettere la questione in relazione alla precedente divisione dell'argomento, comprendendo la paternità del nostro Dio, siamo decisi a cercare di essere veri e fedeli "figli e figlie": puri figli del Santo Padre, figli obbedienti del Re-Padre, amorevoli figli del Padre amorevole, molto sensibili alle cose che sono indegne di lui, e molto seria nel tentativo di allontanarli completamente da noi

V IL POTERE CONSOLATORE DELLE PROMESSE. Questo può essere aggiunto per completare la trattazione dell'argomento, sebbene non sia il punto esposto in modo prominente dall'apostolo, ed è un argomento familiare. Il vero conforto, tuttavia, delle promesse di Dio può venire solo a coloro che adempiono i doveri cristiani, camminano in modo degno del Signore e hanno bisogno di grazia, sostegno e incoraggiamento nel loro conflitto cristiano.

Il lavoro della nostra grande vita

"Perfezionare la santità nel timore di Dio". La prima frase del versetto indica un lato del dovere cristiano: l'abbandono del peccato; Questo presenta l'altro lato: il rivestirsi della santità. Dobbiamo "spogliarci dell'uomo vecchio, che è corrotto, secondo le concupiscenze ingannevoli". Dobbiamo "rivestirci dell'uomo nuovo, che, dopo Dio, è creato nella giustizia e nella vera santità". Melvill dice: "Al presente il credente è come il marmo nelle mani dello scultore; ma anche se giorno dopo giorno può dare nuovi tocchi e lavorare il marmo per ottenere una maggiore emulazione dell'originale, la somiglianza sarà ben lungi dall'essere completa fino alla morte. Ogni nuovo grado di somiglianza è un nuovo progresso verso la perfezione. Deve essere allora che quando ogni aspetto è modellato in similitudine, quando tutte le tracce di debolezza e depravazione sono spazzate via per sempre, la statua respira e l'immagine brucia con la Divinità, deve essere che allora "saremo riempiti". Guarderemo il Mediatore discendente, e come se lo sguardo ardente attirasse il fuoco celeste, ci sembrerà di passare istantaneamente attraverso la fornace del raffinatore e, lasciando dietro di sé tutto il disonore della tomba e tutte le scorie dell'umanità corruttibile, spunterà verso l'alto una cosa eterea, rapida, incandescente: l'immagine di Cristo, estratta dallo splendore di Cristo? L'apostolo aveva parlato del tempio, e dei cristiani come di templi divini, e quindi la sua idea di "santità" era principalmente "consacrazione", "separazione a Dio", "completa devozione a Dio". Considerando il perfezionamento della santità come un lavoro continuo, al quale deve essere dedicata tutta la vita e lo sforzo cristiano, consideriamo:

I LA FASE INIZIALE. La conquista della santità. C'è il pericolo di confondere la giustificazione con la santificazione. La distinzione tra i due può essere semplicemente espressa se diciamo che un uomo deve essere messo a posto prima di poter andare a destra. La rigenerazione è l'impostazione della nostra volontà proprio con Dio. La giustificazione è il metterci nella giusta posizione davanti a Dio. Questi stanno proprio sulla soglia della vita santa, e non c'è ingresso ad essa da nessun'altra parte. Considerato da un altro punto di vista, l'atto della solenne decisione personale per Dio e la consacrazione al suo servizio è la conquista della santità, l'inizio della vita pia

II LA FASE CONTINUA. L'inizio è una cosa fragile e debole. Buono fin dove va, e pieno di speranza; ma che ha bisogno di crescita, di cultura, di perfezionamento. Nelle Scritture del Nuovo Testamento la parola "perfetto" sta per "intero", "intero", in opposizione a "unilaterale", a sviluppi imperfetti di parti, a mostruosità; E così è indicativo delle molteplici forme in cui deve essere effettuato il perfezionamento della santità. Il cristiano deve conquistare la santità nel pensiero, l'espressione del pensiero nelle parole, nella condotta, nelle relazioni. Ebrei deve anche tenere davanti a sé questo ideale irraggiungibile: "Siate santi, come io sono santo", dice il Signore. E la santità perfetta non è semplicemente una superficie pulita, sbiancata libera da tutte le vecchie macchie del peccato e di sé; è quella superficie imbiancata dipinta dappertutto con l'infinita grazia, purezza e bontà del Signore Cristo. Significa essere liberi dalla vecchia immagine, ma anche essere trasformati nella sua immagine. Non si può mai sapere se la "perfetta santità" sia mai stata raggiunta da un uomo mentre dimorava tra le ombre della terra, perché i migliori degli uomini diranno ai loro giorni di morte come fece Davide: "La mia bontà non si estende a te, ma solo ai santi che sono sulla terra". Ci basta sapere che si tratta di una ricerca che dura tutta la vita, il grido dell'anima finché l'anima può piangere, lo sforzo della vita finché la vita dura. Solo quando saremo passati sapremo di essere santi; E allora "chi è santo sia ancora santo".

III L'ISPIRAZIONE DELL'IMPEGNO VERSO LA SANTITÀ. "Nel timore di Dio". Con il pensiero sempre presente di Colui che si rivela come il "fuoco consumante". La paura di offendere Dio e il desiderio di piacere a Dio sono elementi necessari nel processo di santificazione. F.W. Robertson dice: "Non possiamo fare a meno del timore reverenziale; Non c'è profondità di carattere senza di essa. I motivi teneri non sono sufficienti per trattenersi dal peccato". -R.Tp

2 

Ricevici; piuttosto, apriteci i vostri cuori, fateci posto Marco 2:2; Giovanni 2:6 È un appello per loro a liberarsi della ristrettezza di cuore, degli affetti ristretti, di cui si è lamentato in 2Corinzi 6:12. Non abbiamo fatto torto, corrotto defraudato nessuno. Il "nessuno" nell'originale è posto al primo posto, e questa posizione enfatica, insieme alla sua triplice ripetizione, segna l'insistenza di San Paolo sul fatto che, qualunque cosa i suoi nemici potessero insinuare, non c'era un solo membro della loro Chiesa che potesse lamentarsi di offese, danni morali o trattamenti ingiusti da parte sua. Chiaramente sta pensando di nuovo a calunnie precise contro di lui. La sua severità verso l'offensore può essere stata denunciata come un torto; la sua generosa approvazione di ampie vedute su cibi puri e impuri, offerte di idoli, ecc., potrebbe essere stata rappresentata come una corruzione degli altri con un falso insegnamento 2Corinzi 2:17 o un cattivo esempio 2Corinzi 4:2; 1Tessalonicesi 4:6 la sua urgenza riguardo alla colletta per i santi 2Corinzi 12:16; Atti 20:33 o la sua affermazione di autorità legittima, potrebbe essere stato specificato come avidità di potere. Il verbo pleonektein è spesso usato in connessione con altri verbi, implicando sensualità. È difficile per noi anche solo immaginare che San Paolo sia mai stato accusato di grave immoralità; Ma può darsi che sia stato così, perché in un'atmosfera corrotta tutto è corrotto. Uomini come Nerone ed Eliogabalo, essendo essi stessi gli uomini più vili, dichiararono apertamente la loro convinzione che nessun uomo fosse puro, e molti nel mondo pagano potrebbero essere stati inclini a sospetti simili. Di Whitefield, il poeta dice:

"I suoi peccati erano tali che Sodoma non ha mai conosciuto, e la calunnia si alzò per giurare tutto il vero".

Sappiamo anche che i cristiani erano universalmente accusati di banchetti tiestiani e di una licenziosità promiscua. È, tuttavia, più naturale prendere pleonektein nel suo senso generale, in cui significa "oltrepassare", "rivendicare o impadronirsi di più dei propri giusti diritti", vedi 2Corinzi 2:11 In 1Corinzi 9:1-6 si difende da accuse simili, come anche in questa Epistola 1Corinzi 5:12; 6:3; 10:7-11; 11.; 12., passim. Per simili ceppi di difesa, vedi quelli di Mosè e di Samuele

Versetti 2-7.-

Appello a relazioni affettuose tra lui e i Corinzi; dolore e consolazione

La traduzione del versetto 2, Versione Riveduta, è piena di vigore: "Apriteci i vostri cuori: non abbiamo fatto torto a nessuno, non abbiamo corrotto nessuno, non ci siamo approfittati di nessuno". C'è posto nei loro cuori per chi? C'è posto per colui che non ha violato alcun diritto, non ha sviato nessuno, ha agito in modo fraudolento in nulla nei confronti di nessuno, in modo da sfidare pienamente la loro fiducia. Ma non l'aveva già fatto prima, e con molta serietà? Non l'aveva fatto più e più volte? Sì; ma i suoi nemici avevano il loro quartier generale a Corinto; Erano instancabili, inventavano sempre nuovi scandali, crescevano sempre di fanatismo, per il suo rovesciamento. Ora, è interessante capire il motivo per cui San Paolo si difende frequentemente e con veemenza. Fin dall'inizio la sua posizione era stata singolare. Nessuno dei dodici originali che si era "accompagnato" con il Signore Gesù, un persecutore e bestemmiatore convertito, un apostolo chiamato a un apostolato eccezionale, e posto in prima linea in quella battaglia che doveva liberare il cristianesimo dalla schiavitù ebraica e preservarlo dalla corruzione dei Gentili. Era inevitabile che l'uomo e l'apostolo fossero sottoposti a un'inquisizione molto critica e severa. Eppure, come fu meravigliosamente annullato tutto questo! Basti pensare alla biografia spirituale che è nata da questa dolorosa necessità del suo atteggiamento di fronte alla Chiesa. Un po' di questo tipo di scrittura lo abbiamo nell'Antico Testamento, in particolare nel Libro di Giobbe, nei Salmi e nell'Ecclesiaste, ma nulla per quanto riguarda la profondità, la varietà, la profondità, la bussola dell'esperienza, come abbiamo nelle Epistole di San Paolo. In quest'ultimo vediamo la coscienza cristiana nelle sue prime realizzazioni, e anche in tutti i suoi aspetti importanti. Che cosa c'è infatti nelle lotte della "nuova creatura" con il "vecchio Adamo"? Che cosa c'è nel conflitto esteriore che non abbiamo qui nell'esattezza dei dettagli? Non si potrebbe dare un'illustrazione più bella di ciò della Seconda Lettera ai Corinzi. Stava semplicemente raccontando la sua storia spirituale? No, in verità, ma scrivendo una tipica biografia del cuore umano sotto l'addestramento dello Spirito Santo. Questo è il suo merito distintivo: il ritratto dell'anima umana che si forma e si modella a immagine di Cristo per la gloria eterna. C'era bisogno di uno specchio del genere. A che serve un modello di dottrina senza un modello di esperienza? A che serve la conoscenza dei doveri, e tuttavia la completa ignoranza dei risultati legittimi dei precetti messi in pratica? Dalla sua penna abbiamo il cristianesimo come sistema di verità; dalla stessa penna, il cristianesimo nella coscienza personale; e le due cose sono così fuse insieme e mescolate, che non siamo più in difficoltà nel capire che cosa sia il cristianesimo come ispirazione di vita di quanto non lo sia una rivelazione della saggezza divina. Segui l'uomo in questo capitolo. Ammiri l'audacia virile? Eccolo in quel secondo verso. Sei toccato dalla delicatezza e dalla tenerezza? Li hai nel terzo versetto: "Non lo dico per condannarvi, perché ho già detto che nei nostri cuori morirete insieme e vivrete insieme". È un sentimento banale? È questo il linguaggio, l'aria, lo spirito di un eroe perseguitato del mondo? Abbinalo se puoi. "Morire insieme e vivere insieme": questa sarebbe poesia, se non fosse quella cosa più rara, la prosa più appassionata ed esaltata. Nei nostri cuori", là rimangono per morire e vivere insieme. Se aveva scritto loro, non era per condannare, ma per salvarli, inclini a trovare da ridire e a incriminare aspramente? Lungi da lui un temperamento censorio, "Grande è la mia audacia di parola verso di te", e perché audace? "Grande è il mio vanto per voi"; e perché gloria? Lo spirito lieto, liberato ancora una volta dal suo peso opprimente, non può reprimere la sua esultanza. "La mia audacia", "la mia gloria", appena prima di "noi" e "ci" e "nostro", l'intensità personale esplodeva. "Sono pieno di conforto, trabocco di gioia in tutta la nostra afflizione". Un tale cuore si autentica istantaneamente alla nostra fiducia e al nostro amore. Dubitare della sua veridicità sarebbe un tradimento dei nostri istinti. Tutti noi amiamo un amante fervente. Per quanto freddo e limitato sia il nostro temperamento, c'è qualcosa di divinamente contagioso in uno spirito come quello di San Paolo; E, per il bene dell'umanità, "grande" è il nostro "gloriarsi" per Lui "Noi". Se, lì, lo troviamo nei versetti successivi 5-7 che si riferiscono alle sue sollecitudini individuali, possiamo essere certi che ciò ha il suo posto nello sviluppo della dottrina cristiana, in corso nella storia della Chiesa. Invece di essere solo un'intuizione nel cuore privato dell'apostolo, è anche un resoconto molto affidabile dell'esperienza religiosa, al quale possiamo rivolgerci per istruzione e aiuto quando siamo gravati da preoccupazioni e ansietà. Non potendo rimanere a Troade, a causa della sua profonda preoccupazione di avere notizie da Corinto, passò in Macedonia; Ma non c'era sollievo dalla pressione. "Eravamo turbati da ogni parte", tutta la sua natura condivideva la sofferenza della mente, la sua "carne non aveva riposo", e il dolore raggiunse un tale punto che egli lo riassume nelle espressioni condensate: "fuori c'erano lotte, dentro c'erano paure". Le cose avevano assunto il loro aspetto più cupo. Eppure, proprio in quell'ora, la consolazione era vicina. Tito venne con buone notizie da Corinto e, nel suo opportuno arrivo, San Paolo vede la buona mano di Dio. L'affermazione è data in forma enfatica. Atti per primo: è lui "che consola gli umili", e poi anche Dio "ci consola con la venuta di Tito", e quanto era felice Tito stesso! La visita ai Corinti era stata una benedizione per il suo giovane amico, e questo accrebbe molto la sua gioia, poiché partecipò alla "consolazione con la quale fu confortato in voi". La grazia per gli altri è spesso grazia, e la grazia più ricca, per le nostre anime. E in questo caso possiamo facilmente capire come un uomo con le pronte simpatie di San Paolo sia entrato nell'esperienza di Tito. Al suo giovane compagno era stato assegnato un compito delicato, che era stato portato a termine con successo. Al suo intenso piacere derivante dal cambiamento favorevole a Corinto si aggiunse la gratificazione per l'abilità e l'efficienza della missione di Tito. Si raffigura la scena dell'incontro, la narrazione, le domande poste e le risposte, le frequenti interruzioni della storia a causa delle improvvise esplosioni di emozione dell'ascoltatore, le esclamazioni felici e la sorpresa che aumentava man mano che i dettagli degli incidenti progredivano fino al completamento della storia. San Paolo non aveva ora un valido aiuto? Dio non gli stava forse dando un collaboratore prezioso per il suo cuore? Non poteva vedere il futuro Tito, lo stesso che in seguito sarebbe stato così strettamente associato a lui, e al quale avrebbe scritto una lettera pastorale? Quelle erano ore di grazia, ed egli poteva ben dire: "Mi rallegravo ancora di più", poiché non solo era molto rallegrato dal "sincero desiderio", dal "cordoglio", dalla "mente fervente" dei fratelli di Corinto verso di lui, ma era confermato dall'impressione che Tito sarebbe stato un valido ausiliario nell'opera che ora si stava allargando nelle sue mani, e ogni giorno diventa più complicato.

Versetti 2-4.-

L'affetto cristiano

IO IMPEDISCO DI FARE IL MALE. Paolo aveva molte ragioni per non nuocere in alcun modo ai corinti, ma il suo amore per loro era certamente una di queste. Gli ebrei li amavano troppo per fare loro volontariamente del male. Come il vero amore per Dio porta all'obbedienza ai comandi divini e all'astensione dal nuocere al regno divino, così l'amore per gli uomini ci porta a consultare i loro interessi. Dovremmo amare troppo gli uomini per far loro del male. Questa prova d'amore è molto bella e molto potente. È l'amore, dopo tutto, che governa il mondo; solo, ahimè! è in gran parte amore di sé e amore del peccato

II CONDUCE A UN'ESPRESSIONE FEDELE. L'apostolo fu molto esplicito con i corinti a motivo del suo grande amore per loro. Il suo amore rendeva impossibile il silenzio. Se amiamo molto il nostro fratello, non subiremo il peccato su di lui. La cecità e la mutudine verso i peccati dei nostri fratelli sono crudeltà, non gentilezza. Se troviamo praticamente impossibile ammonire chi sbaglia, non è perché lo amiamo così tanto, ma perché lo amiamo così poco. I ministri e gli insegnanti dovrebbero avere grande audacia nel parlare. Un cane di casa non va bene se non abbaia. Un chirurgo che non usa mai il coltello merita pochi pazienti. La parola fedele è un vero figlio del capo delle grazie

III DOVREBBE ESSERE MOLTO INTENSO VERSO I CREDENTI, SPECIALMENTE VERSO I NOSTRI FIGLI SPIRITUALI. Le uniche manette dei figli di Dio sono quelle d'oro. I credenti possono essere veramente uniti solo dall'amore. Il cemento che unisce le pietre vive della casa di Dio è l'amore. Le chiese senza amore sono spettacoli scandalosi per il mondo, covi di miseria in se stessi e odiosi agli occhi di Dio. Ma l'amore può fare di elementi altrimenti incongrui una famiglia felice, e di elementi ancora segnati da imperfezioni una famiglia santa. Un affetto particolare va nutrito verso coloro che abbiamo condotto a Cristo. L'affetto di Paolo per i suoi figli spirituali era notevole; ma non più grande di quanto dovrebbe essere il nostro. Se amiamo così tanto, possiamo fare molto per loro; Il nostro amore per loro e la nostra relazione speciale ci daranno potere su di loro. Avranno bisogno di guida, consiglio, forse ammonizione. Un grande amore per loro spingerà a compiere grandi sforzi per loro. L'amore di Paolo lo fece aderire ai suoi convertiti; Erano nel suo cuore "morire insieme e vivere insieme" Ver. 3

IV DOVREBBE ESSERE ABBASTANZA FORTE DA SOPPORTARE UN GRANDE SFORZO. È molto probabile che sia sottoposto a questo. È così facile amare quando siamo amati, rinviati, obbediti, trattati cortesemente; altrimenti è così difficile. Ma l'amore apostolico poteva reggere a questa prova. vedi 2Corinzi 12:15 Siamo inclini ad amare le persone ideali, o a supporre che le persone reali dei nostri affetti abbiano eccellenze ideali. L'amore viene messo alla prova quando scopriamo le molte imperfezioni negli oggetti del nostro affetto; Ma l'amore dovrebbe sopportare la prova. Ricordiamoci con profitto che, se vediamo difetti negli altri, probabilmente non ne vedono pochi in noi

V SPESSO TRIONFERÀ SULL'OPPOSIZIONE. Se vuoi conquistare gli uomini, amali. Persistete nell'amare ciò che non è amabile. Alcuni cuori possono non cedere nemmeno all'amore, ma è probabile che nulla li porti così vicini a cedere. C'è un grande potere nell'amore. Ma deve essere reale, solido, alla prova, duraturo. Il grande potere di Paolo era il potere dell'amore

VI RECA MOLTA GIOIA A COLORO CHE LO ESERCITANO. Ha i suoi dolori, ma questi sono castigati. È il cuore che non ama che è il cuore che non gioisce. Specialmente la gioia è grande quando questo amore è ricambiato o comincia a trionfare. Il calice di Paolo traboccò quando i Corinti cedettero al suo amore. Gli Ebrei potevano dire: "Io trabocco di gioia in tutta la nostra afflizione" versetto 4. Dio è amore, e Dio vive in una beatitudine immacolata. Se fossimo più simili a Dio nell'amore, saremmo più simili a Dio nella gioia. L'atmosfera del cielo è amore; Se respiriamo questa atmosfera sulla terra proviamo la gioia celeste

VII CI SI ADATTA PER L'UTILITÀ. Un apostolo meno amorevole di Paolo non avrebbe mai potuto compiere l'opera di Paolo. Il più grande insegnante che il mondo abbia mai visto è stato Colui che ha avuto più amore. L'amore ci spinge all'utilità e ci qualifica per essa allo stesso tempo. Se vogliamo essere più istruiti per il servizio cristiano, lavoriamo per prendere un grado superiore nell'università dell'amore. Il mondo vuole operai cristiani i cui cuori siano pieni di amore apostolico, sì, simile a Cristo.p

3 

Non dico questo per condannarvi. "Non parlo per condanna". Il mio scopo è quello di mantenere l'antico amore tra noi; quello che dico, quindi, è solo per difendermi, non per lamentarmi di voi. 1Corinzi 4:14 L'ho già detto. Ebrei non l'ha detto con tante parole, ma lo ha sottinteso in 2Corinzi 3:2,3; 6:11-14. Voi siete nei nostri cuori. Così dice ai suoi amati Filippesi: "Ti ho nel mio cuore". Filippesi 1:7 Per morire e vivere con te. Allo stesso modo dice ai Tessalonicesi che era pronto a dare loro anche la propria vita. 1Tessalonicesi 2:8 Questa non è una semplice espressione convenzionale di profondo affetto, come quella di Orazio, "Tecum vivere amem, tecum obeam libens", né è la descrizione di un patto per la vita e la morte come quello della banda tebana. Ha il significato più profondo che è stato racchiuso dalle parole "vita" e "morte" sulle labbra di un cristiano. 2Corinzi 4:11:6:9 E colui la cui vita è stata, per amore di Cristo, una morte quotidiana, naturalmente menziona la morte per prima

"Nei nostri cuori".

Il forte sentimento personale che si respira in tutta questa Epistola è qui al suo massimo. Paolo afferma di avere una relazione molto stretta e tenera con questi Corinzi; Per quanto possano provare sentimenti verso di lui, ed egli riconosce che hanno mostrato rispetto per la sua autorità e gli hanno causato gioia, li tiene molto cari. "Non solo sei sulle nostre labbra", sembra dire, "non solo i tuoi nomi sono sulla nostra penna, non semplicemente ti teniamo nella memoria; ' Voi siete nei nostri cuori per morire insieme e vivere insieme'".

COME SPIEGARE QUESTO INTERESSE AFFETTUOSO. Il sentimento qui descritto è appropriato nel caso di tutti i ministri cristiani in relazione a coloro che sono posti nella loro responsabilità spirituale

1. La ragione generale: l'amicizia di Cristo verso il suo popolo è il modello e il motivo dell'amicizia che si instaura tra loro reciprocamente. C'è qualcosa di distintamente cristiano in sentimenti e relazioni di questo tipo. Non la parentela, non l'interesse, ma la comunione in Cristo, costituisce il vincolo dell'unione

2. La ragione speciale: il lavoro e la sofferenza approfondiscono l'interesse e rafforzano e santificano l'amore. L'apostolo aveva faticato per questi Corinzi, si era esposto al pericolo per loro, aveva sofferto l'angoscia dello spirito a causa della loro mancanza di spiritualità e follia. Di qui il tenero interesse, simile all'affetto materno, che nutriva verso di loro

3. Il motivo personale. Molti dei membri di questa congregazione erano giunti ad amare il loro evangelista, a considerarlo come il ministro di Dio per le loro anime; e aveva trovato nella loro devozione una ricca ricompensa per tutto ciò che aveva fatto per il loro bene. Coloro che vogliono recare beneficio ai loro simili spiritualmente e in modo duraturo devono averli "nel loro cuore". Questo darà un gusto, un vigore, a tutti gli sforzi per il loro bene

II IN CHE SENSO RINTRACCIARE I RISULTATI DI QUESTO AFFETTUOSO INTERESSE. Se il cuore è la vera molla dell'azione, la vera spiegazione della condotta, ci si può aspettare che il ministro che ha il suo popolo nel suo cuore sarà da questo fatto potentemente influenzato nella sua vita ministeriale

1. Un tale ministro non lascerà incompiuto alcun lavoro che possa tendere al bene del suo popolo. Molto accade per abbattere lo zelante servo di Dio; e, per una mera questione di dovere, sarà spesso difficile per lui perseverare nei suoi sforzi. Ma, spinto dall'amore, non si stancherà né sarà disperato, ma persevererà nei suoi fedeli sforzi e sacrifici

2. Un tale lavoratore spirituale sarà angosciato o rallegrato dal trattamento che può ricevere da coloro ai quali presta servizio. Possiamo essere indifferenti riguardo alla condotta di alcuni dei nostri conoscenti; Ma coloro che sono nei nostri cuori devono necessariamente darci soddisfazione e conforto o ansia e dolore. Che tutti gli ascoltatori del Vangelo, tutti i membri della Chiesa, riflettano su quanto profondamente la loro azione debba influire sul cuore dei servitori di Dio

3. Il vero ministro spera di godere della compagnia del suo popolo nello stato celeste. Il pastore e il gregge sono così strettamente uniti, che nel cuore, nel sentimento, si può dire che "muoiono insieme" così come che "vivono insieme". I salvati sono per coloro che sono stati utili nella loro salvezza la loro gioia e la corona di gioia nel mondo della gloria.p

4 

Audacia di parola. San Paolo sente di poterli affrontare con perfetta franchezza e apertura. 2Corinzi 3:12 Io vado per te in gloria. "Il mio vanto per causa tua" 2Corinzi 1:14; 5:12; 8:14 ; comp. 1Corinzi 1:4-7 Sono pieno di conforto. "Sono stato riempito di consolazione". "Consolazione" è la parola che ricorre così frequentemente in 2Corinzi 1:3,4. Sono estremamente gioioso. "Abbondo nella mia gioia". 2Corinzi 2:2-14 in tutta la nostra tribolazione. La clausola appartiene a entrambe le clausole precedenti. La gioia in mezzo all'afflizione era una benedizione essenzialmente cristiana. Filippesi 2:17

"Presto avrai gioia nella tristezza; La pura e calma speranza sia tua che illumina la luna orientale, quando le luci selvagge del giorno declinano".

2Corinzi 6:10; Galati 5:22; Romani 14:17; Giovanni 15:11

La gioia di un ministro nella tribolazione

L'intensità del linguaggio dell'apostolo si spiega con l'intensità dei suoi sentimenti nei confronti dei Corinzi. Gli ebrei li amavano molto ed erano pronti a fare qualsiasi sacrificio per loro. E fu proporzionalmente addolorato quando giunse la notizia, attraverso Tito, del modo in cui gli uomini malvagi cercavano di distruggere il suo carattere e la sua influenza. La tribolazione a cui si riferisce qui è principalmente questa angoscia mentale e le sofferenze fisiche che essa comportava. Il suo grande sollievo in circostanze di tanta angoscia fu che la Chiesa di Corinto, nel suo insieme, aveva ricevuto la sua prima lettera con lo spirito giusto. Gli ebrei potevano gioire di questo, anche in mezzo alla sua tribolazione. Due punti possono essere illustrati

I LA TRIBOLAZIONE DERIVA DALL'ANSIA RIGUARDO AL BENESSERE SPIRITUALE. Proprio questa è la sfera del ministro. Il suo interesse è nella condizione morale e spirituale di coloro che sono posti sotto la sua custodia. Ma questo è il più serio e schiacciante di tutti i fardelli che possono essere posti sul cuore e sullo sforzo di un uomo. Se valutiamo ciò che comporta il dovuto mantenimento e la cultura della nostra vita spirituale, possiamo capire quanto sia grande l'ansia dei ministri cristiani che vegliano sulle anime e vegliano sulle anime. Illustra l'intensa espressione di sentimento di Samuel Rutherford: "Dio mi è testimone che la tua salvezza sarebbe per me due salvezze, e il tuo cielo due cieli per me". Mostrate quale tensione per le costituzioni nervose diventa la pressione del ministero in questi nostri giorni

II LA GIOIA DERIVA DALLA DOVUTA RISPOSTA AGLI SFORZI PER IL BENESSERE SPIRITUALE. Confrontate altre espressioni degli apostoli: ad esempio: "Non ho gioia più grande che udire che i miei figli camminano nella verità"; "Qual è la nostra gioia o corona di allegrezza? Non siete forse voi alla presenza del Signore nostro Gesù alla sua venuta? Poiché voi siete la nostra gloria e la nostra gioia". Il ministro deve, nella cultura della vita spirituale, usare la verità, gli avvertimenti, le minacce, così come i conforti e le ispirazioni; E la sua gioia è sempre questa: il suo popolo è di cuore aperto a ricevere, è abbastanza umile da considerare ciò che può dire, e abbastanza serio da obbedire. Nessuna gioia terrena è come quella che conoscono coloro che aiutano i loro fratelli alla verità, alla purezza e a Dio.p

5 

Poiché, quando fummo entrati in Macedonia. "Anche quando siamo venuti". La parola "afflizione" ricorda a San Paolo di riprendere il filo della narrazione che rende questa lettera quasi un itinerario. Ebrei ha parlato delle sue prove in Efeso 2Corinzi 1:8 e nella Troade, 2Corinzi 2:12,13 e ora dice loro che anche in Macedonia non era meno turbato e agitato. La nostra carne non aveva riposo. I problemi esterni lo assalivano, così come l'ansia interiore. "Had" sembra qui essere la migliore lettura B, F, G, K; non "ha avuto", che può essere preso in prestito 2Corinzi 2:13. Riposo; piuttosto, remissione, tregua. Ma eravamo turbati da ogni parte; letteralmente, ma in tutto ciò che è afflitto. Lo stile, nella sua pittoresca irregolarità, sembra quasi spezzato dai singhiozzi. Fuori c'erano lotte, dentro c'erano paure. "Dall'esterno delle battaglie, dall'interno delle paure". Nessuna luce viene gettata su queste "battaglie". Gli Atti degli Apostoli non hanno particolari da darci su questo breve soggiorno in Macedonia

I "timori" erano senza dubbio ancora legati all'ansia per la ricezione di Tito e della sua Prima Epistola. 1Corinzi 12:20

Versetti 5-7.-

I buoni provati e confortati

"Poiché quando siamo entrati in Macedonia", ecc. Qui abbiamo...

IO , UN BRAV'UOMO, CI HO PROVATO MOLTO. "Quando infatti fummo entrati in Macedonia, la nostra carne non ebbe riposo, ma fummo tribolati da ogni parte; fuori c'erano lotte, dentro c'erano paure". In 2Corinzi 2:13 si riferisce a una circostanza che lo turbò durante il suo viaggio verso la Macedonia. "Non ho avuto riposo nel mio spirito, perché non ho trovato Tito mio fratello". Gli Ebrei erano venuti da Troade pieni di eccitazione e agitazione, aspettando pienamente di incontrare Tito che gli avrebbe trasmesso alcune informazioni riguardanti la Chiesa di Corinto, che avrebbero placato le sue intense preoccupazioni. Ma era deluso. Quali fossero gli altri problemi particolari a cui si riferisce qui, i "combattimenti di fuori" e le "paure di dentro", non lo sappiamo; Ma sappiamo bene che dappertutto, nel proseguimento della sua missione apostolica, incontrò prove grandi, varie e molto dolorose. I migliori uomini in questa vita sono spesso "abbattuti". Ci sono molte cose che "abbattono" gli spiriti degli uomini buoni

1. La prosperità dei malvagi. Asaf lo sentì. "I miei piedi erano quasi andati, i miei passi erano quasi scivolati", ecc

2. I trionfi dell'errore. La frode nel commercio, la corruzione nella politica, gli errori nella scienza, la sporcizia morale nella letteratura popolare, le bestemmie, il settarismo e l'intransigenza nella religione. Quali nobili anime sono depresse qui in Inghilterra con queste cose!

3. Il non successo del lavoro cristiano. Quanti predicatori del pensiero spirituale, dell'amore disinteressato, dell'inflessibile fedeltà alla verità, sono soggetti a stati d'animo deprimenti a causa dello scarso successo che sembra derivare dalle loro fatiche ardue e abnegate! Spesso, come Elia, si sentono inclini a ritirarsi nelle caverne della solitudine; come Geremia, che decise di "non parlare più" nel suo Nome, e come Uno più grande di entrambi o di tutti, che gridò le parole: "Ho faticato invano e ho speso le mie forze per nulla".

II UN UOMO BUONO DIVINAMENTE CONSOLATO. "Ma Dio, che consola quelli che sono abbattuti, ci ha consolati con la venuta di Tito." Dio è un Consolatore. Nessuno richiede qualifiche più elevate di un vero consolatore. Gli ebrei devono avere una conoscenza approfondita del sofferente, conoscere la sua costituzione e le cause del disturbo; la sua diagnosi deve essere perfetta. Gli ebrei devono possedere gli elementi correttivi necessari; Doveva avere l'antidoto a disposizione. Gli ebrei devono anche avere la più tenera simpatia; Una natura insensibile non può mai dare conforto, qualunque sia l'estensione della sua conoscenza o l'adeguatezza dei suoi mezzi. Dio ha tutte queste qualifiche in grado infinito. Quindi egli è il Consolatore. Dio confortò Paolo mandandogli Tito

1. L'aspetto di Tito era confortante. L'avvento del suo giovane amico fu come il sorgere del sole mattutino nei cieli oscuri del suo spirito. Dio conforta l'uomo per mezzo dell'uomo. Mosè fu confortato nel deserto dall'inaspettata visita di suo suocero Ietro. Esodo 18:7 Anna fu rallegrata nello spirito dalle chiacchiere del vecchio Eli. 1Samuele 1:18 Davide , avvilito nel bosco, ebbe il cuore fortificato da Gionathan. 1Samuele 23:16

2. La comunicazione di Tito era confortante. "E non solo per la sua venuta, ma per la consolazione con la quale è stato confortato in te, quando ci ha detto il tuo ardente desiderio, il tuo cordoglio, la tua fervente mente verso di me; così che mi rallegravo di più".

CONCLUSIONE Impara:

1. Che il cristianesimo nella sua forma più alta non esenta dalle prove della vita. Un uomo più cristiano di Paolo forse non è mai vissuto. Eppure quanto grandi furono le sue prove!

2. Che le sofferenze vicarie dell'amore sono tra le più deprimenti. Più amore un uomo ha in sé in questo mondo di afflizione e di dolore, più, secondo la legge della simpatia, sopporterà. Paolo ora soffriva per i Corinti

3. Un vero discepolo di Cristo porta conforto nella casa del suo amico angosciato. Il giovane Tito portò conforto nella triste casa dell'apostolo Paolo

" Gli ebrei che hanno più cuore conoscono la maggior parte del dolore; né disse né fece una cosa, ma fu per lui a volte un dolore, a volte atti indifferente, a volte una gioia. La follia, il peccato e la memoria fanno una maledizione con la quale i fuochi futuri possono competere invano, i dolori dell'anima sono ancora più gravi".Festo.

Combattimenti e paure

La condotta dell'apostolo fu notevolmente varia, a volte prospera, a volte avversa. Atti Il tempo in cui scrisse questa Epistola ripensò a un periodo di difficoltà, contese e opposizioni, e a esperienze di sofferenza e delusione. La sua natura non era quella di passare la vita impassibile; Era sensibile a tutte le influenze. E a Efeso, a Troas e in quella Macedonia da cui ora scriveva, Paolo aveva sopportato molte cose che erano atte a tormentare e deprimere la sua mente. Mai l'afflizione è stata riassunta in modo più completo che nel linguaggio che qui impiega: "senza, lotte; dentro, le paure".

I GUAI CHE ASSALGONO L'OPERAIO CRISTIANO DALL'ESTERNO

1. Opposizione alla sua dottrina. Questo Paolo ha sperimentato, e questo ogni servo di Cristo deve aspettarsi, sia dai nemici dichiarati del cristianesimo che dai falsi fratelli che corrompono la verità

2. Persecuzione. Che l'apostolo sia stato esposto a ciò, il racconto della sua vita lo dimostra abbondantemente; e, nella prima età, come in molti periodi successivi, tale esperienza era comune. Così il Padrone soffrì, e così i suoi servi devono aspettarsi di soffrire come lui

II I GUAI CHE ASSALGONO DALL'INTERNO L'OPERAIO CRISTIANO. Quali erano le "paure" a cui si riferisce San Paolo? Possiamo solo congetturare

1. Timore che ci sia stata una mancanza di saggezza, o devozione, nei servizi intrapresi

2; Temere che l'opera del Signore abbia sofferto a causa di qualche insufficienza da parte dell'operaio

3. Temere che alla fine l'operaio manchi di accettazione e di approvazione

III IL SOSTEGNO E LA CONSOLAZIONE PROVVEDUTI ALL'OPERAIO CRISTIANO PER SOSTENERLO IN QUESTE DIFFICOLTÀ

1. La testimonianza di una buona coscienza, che, per quanto imperfetto e inadeguato il servizio sia stato reso, è stato tuttavia reso con sincerità

2. L'assicurazione che una Provvidenza dominante ha osservato e permesso tutto ciò che è avvenuto, fino allo scoraggiamento temporaneo del lavoratore per Cristo

3. La convinzione che in tale difficoltà il servo ha avuto comunione con il suo Signore

4. La speranza e l'aspettativa che la leggera afflizione produrrà un peso di gloria superiore ed eterno.

Versetti 5-7.-

I dolori ministeriali e il loro sollievo

MOLTO DOLORE È SPESSO LA PARTE DEI MINISTRI DI CRISTO. Derivanti da varie cause, come ad esempio:

1. Debolezza fisica. Alcuni sembrano dimenticare che i ministri hanno dei corpi. Certamente molti si aspettano che siano sempre pronti per i loro doveri. Il lavoro ministeriale è molto impegnativo per la forza fisica. E il lavoro di ministero è estremamente doloroso nelle malattie e nelle infermità fisiche. Qui molti ministri si attirano addosso il dolore del ranch con la negligenza riguardo al corpo. In alcune Chiese potrebbe essere una buona cosa nominare un diacono la cui funzione speciale dovrebbe essere quella di assicurarsi che il pastore facesse sufficiente esercizio all'aria aperta

2. Stanchezza mentale. La mente si stanca presto. Il servo del Signore deve spesso fare l'occhiolino con il cervello che si sta affievolendo. Si prova un grande dolore quando si vede il bisogno di lavoro e la capacità non posseduta per esaurimento

3. Depressione mentale. "Paure dentro". A volte sperimentato nel bel mezzo del successo, quando in circostanze avverse, diventa davvero una Marah di amarezza

4. Problemi con la chiesa. Una Chiesa, accuratamente imbandita da preghiere, lacrime e fatica, minacciata di rovina o di gravi ferite. Opposizione faziosa: "combattimenti senza". Travisamento; ingratitudine; divisione

5. Le incongruenze della fedeVersetti Il vero pastore ama profondamente i suoi figli spirituali, e può dire: "Non ho gioia più grande di quella di sentire che i miei figli camminano nella verità". 3Giovanni 1:4 Ma quando si smarriscono, quando disonorano la causa alla quale appartengono, la sua ansietà diventa intensa e il suo dolore profondo, quando diventano negligenti, oziosi, mondani, quando le riunioni di preghiera e le riunioni più spirituali sono trascurate, quando nessuno spirito di zelo arde nei loro cuori o si manifesta nella loro vita

6. L'insensibilità dell'impenitente. Quando l'onda della sua serietà si infrange sulla roccia della carnalità, e viene scagliata indietro, lasciando la roccia dura e fredda come sempre. Quando il cuore stesso di un uomo è quasi predicato da lui, eppure non segue alcun sospiro

7. L'opposizione degli uomini del mondo. Il ghigno dello scettico e i suoi sforzi insidiosi, il tentativo aperto o nascosto di uomini empi di ostacolare il progresso della verità

8. Difficoltà personali, dubbi e tentazioni. Il ministro ha la sua vita spirituale di cui prendersi cura, e mentre si potrebbe facilmente concludere che il suo lavoro speciale è preminentemente favorevole a quella vita, il fatto è che le fatiche ministeriali comportano tentazioni molto speciali, e che è necessaria molta grazia per conservare un tono spirituale. Anche il ministro è il bersaglio preferito di Satana e dei suoi seguaci. Questi problemi sono cumulativi. Molti, e talvolta tutti, premono contemporaneamente; Eppure l'opera di tutta responsabilità del ministero deve essere svolta in tali condizioni. Si può ben gridare: "Chi è sufficiente per queste cose?"

II NOTARE ALCUNE ATTENUAZIONI DEL DOLORE MINISTERIALE

1. Convinzione dell'approvazione divina. Il ministro fedele ha spesso questa gioia, e può sempre averla se vuole. Questo è sufficiente per rendere qualsiasi uomo coraggioso nel pericolo e per rallegrare qualsiasi uomo nel dolore più pesante. Questa era una delle ancore di Paul

2. Una buona coscienza. Se la coscienza non ci condanna, possiamo farci coraggio. Tuttavia, un uomo non deve concludere troppo facilmente di essere senza difetto. Ci sono alcuni ministri troppo contenti e senza successo che sono una rovina per la Chiesa

3. Realizzazione della grandiosità dell'opera. L'anima affonda quando questa viene persa di vista o oscurata. L'anima risorge quando il servizio di Cristo è visto in una luce chiara e vera

4. Prove che il lavoro non è vano. Dio manda un certo Tito con buone notizie. Le conversioni, che provocano gioia alla presenza degli angeli di Dio, provocano gioia anche nel cuore del pastore . Ecco una compensazione infinita per tutte le fatiche, le ansie e le sofferenze

5. Risposta adeguata degli incaricati quando si fa appello. La gioia di Paolo fu in gran parte causata dalla risposta di Corinto alla Prima Epistola. Quando gli incoerenti rinunciano a gran parte della loro incoerenza sotto l'ammonimento pastorale; quando il mondano diventa più spirituale; quando gli indifferenti diventano seri; -allora il sottopastore è davvero lieto

6. L'attesa dell' encomio del Maestro finalmente. Paolo ha sempre avuto riguardo per "la corona della giustizia". Se solo possiamo piacere al nostro Maestro, tutto il resto deve essere una questione di relativa indifferenza

Si applica in una certa misura a tutti i lavoratori cristiani. Tutti costoro sono "ministri", e nella loro misura partecipano alle gioie e ai dolori del ministero. - Hp

6 

che consola quelli che sono abbattuti. "Il Consolatore degli umili ci ha confortati, sì, Dio". La parola "umile" ha in greco classico il significato di "meschino", "abietto". L'orgoglio, non l'umiltà, era la virtù anche della morale stoica. Cristo è stato il primo a rivelare la beatitudine dell'umiltà Matteo 11:29; Luca 1:52 Senza dubbio la parola conservava ancora alcune delle sue antiche associazioni, ed era stata usata da San Paolo in senso denigratorio. 2Corinzi 10:1 Ma colui che i suoi avversari accusavano di tanto egoismo, ambizione e arroganza, accetta docilmente il termine e lo applica a se stesso. Dio. 2Corinzi 1:4 "Il Dio della consolazione". Romani 15:5 Per la venuta di Tito. Questa fu la causa di quell'esplosione di gioia in 2Corinzi 2:13,14, il cui passaggio qui trova la sua spiegazione. L'assenza di Tito dagli Atti è un'altra prova della frammentarietà di quel libro. È evidente che era un compagno di lavoro ardente, capace, attivo e l'amico più caro dell'apostolo Galati 2:1,3 ; 2Timoteo 4:10; Tito 1:4 3:12 Impariamo molto su di lui da questa Epistola

Il Consolatore degli umili

Siamo abituati a pensare all'apostolo come al soldato della croce, all'eroe della guerra spirituale. E questo è giusto. Tuttavia, non dobbiamo dimenticare che aveva un cuore umano, con suscettibilità e brame umane; che sapeva cosa significava essere stanchi, delusi e addolorati, e cosa significava essere consolati, incoraggiati ed esaltati. Questa Epistola lo rappresenta amaramente angosciato dalla condotta dei cristiani di Corinto, eppure veramente confortato dalle notizie portate da Tito e dalla fratellanza e simpatia del suo giovane collega

HO BISOGNO DI CONFORTO. Ciò è dovuto al fatto che i cristiani e i lavoratori cristiani sono a volte tra gli abbattuti, gli umili, i depressi. È un'esperienza permessa della vita umana, e ci sono ragioni, alcune delle quali abbastanza ovvie, per cui il servo fedele e zelante di Cristo non dovrebbe essere esente da tali sentimenti. Può essere necessario, per mantenerlo umile, per preservarlo dalla fiducia in se stesso, per nutrire in lui uno spirito di dipendenza dall'assistenza divina

II L'AUTORE DI COMPORT. Questa visione che l'apostolo qui assume di Dio può sembrare ad alcuni offensiva della sua dignità. Ma dovrebbe piuttosto essere considerato come porre il carattere di Dio in una luce ammirevole e attraente. Se Dio ha fatto il cuore umano così com'è, se ha stabilito le sue varie esperienze, non può essere al di sotto di lui il compito di servire quella natura che è opera sua, di annullare ai fini più alti quelle circostanze che la sua saggezza ha creato. Ebrei si è rallegrato di rivelarsi al suo popolo come un Dio di consolazione, specialmente quando i loro cuori sono stati più addolorati e il loro grido più acuto

III I MEZZI DEL CONFORTO DIVINO. Questi mezzi sono in accordo con la natura di cui il Creatore ci ha dotati, e nondimeno onorano la sua sapienza perché spesso sono del tipo più semplice. Il caso di Paolo lo illustra

1. La presenza e la gentilezza fraterna di un amico è consolatoria per l'afflitto; ad esempio la venuta di Tito

2. Le buone notizie che giungono agli abbattuti rallegrano l'anima; ad esempio, buone notizie riguardo alla Chiesa di Corinto

3. L'assicurazione dell'affetto e della simpatia da parte di coloro di cui si cerca il benessere vedi Versetti 7-9.p

7 

E non solo con la sua venuta. Il solo fatto dell'arrivo di Tito rallegrò San Paolo, perché Tito sembra essere stato di temperamento forte e allegro. San Paolo, in parte a causa delle sue infermità, dipendeva in modo particolare dal sostegno della simpatia umana 1Tessalonicesi 3:1-8; Filippesi 2:20; 2Timoteo 4:4; Atti 17:15 28:15 Non fu però il semplice arrivo di Tito a rallegrarlo, ma ancor più la buona notizia che portava, e che alleggeriva in parte le sue preoccupazioni. Con ogni probabilità questa lettera fu scritta quasi subito dopo l'arrivo di Tito e mentre la gioia provocata dalla sua presenza ardeva ancora nel cuore dell'apostolo. È caratteristico della solitudine di una vita austera il fatto che San Girolamo supponga che la causa dell'angoscia dell'apostolo sia stata il fatto che Tito era il suo interprete e che in sua assenza non poteva predicare! Il tuo sincero desiderio. Il tuo desiderio di vedermi ancora una volta. Lutto; piuttosto, lamento. vedi 2Corinzi 2:12 Furono spinti a lamentarsi della loro passata "inflazione" 1Corinzi 5:2 e della negligenza. La tua mente fervente verso di me. Questa traduzione esprime bene l'affetto ardente che la parola zelos. Così che mi rallegrai ancora di più. Più di quanto avesse mai previsto poteva essere possibile; o, come potrebbe implicare il verso successivo, tanto più a causa della sua angoscia passata. 2Corinzi 2:4 p

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Con una lettera; piuttosto, con la mia Epistola. Probabilmente la Prima Epistola, anche se alcuni suppongono che l'allusione sia a una lettera intermedia perduta. Non mi pento, anche se mi sono pentito; meglio, non me ne pento. Tutti hanno sperimentato l'ansia che ha seguito l'invio di una lettera dolorosa. Se fa bene, bene; ma forse può fare del male. La severità era necessaria; Mi sembrava un dovere scrivere con severità. Ma come sarà accolto il rimprovero? Non avremmo potuto fare meglio se avessimo usato un linguaggio meno severo e senza compromessi? Mentre san Paolo pensava con intensa ansia che forse nel suo zelo per la verità avrebbe potuto irrevocabilmente alienarsi i sentimenti dei corinzi, che, con tutte le loro gravi colpe, amava, arrivò un momento in cui si pentì effettivamente di ciò che aveva scritto. Ebrei stessi ci assicura che aveva questo sentimento. Coloro che tentano ogni sorta di ipotesi fantastiche e di esegesi tortuosa per spiegare questa frase come se fosse incoerente con l'ispirazione di San Paolo, vanno alla Scrittura per trovarvi i propri dogmi a priori, non per cercare ciò che la Scrittura dice veramente. La dottrina dell'ispirazione non è il feticcio in cui è stata degradata dai sistemi formali della teologia scolastica. L'ispirazione non era un dettato meccanico di parole, ma l'influenza dello Spirito Santo nel cuore degli uomini che conservavano tutte le loro emozioni naturali. Perché io percepisco, ecc. Ci sono vari modi per prendere questa clausola. Nulla, tuttavia, è più semplice che considerarla come un'osservazione tra parentesi perché vedo che quell'Epistola, anche se solo per un po', ti ha rattristato. Anche se fosse solo per una stagione. Per la frase, vedi Filemone 1:15; Galati 2:5 Ebrei intende dire che il loro dolore cesserà in ogni caso quando riceveranno questa lettera, ed egli può sopportare il pensiero di averli addolorati quando ricorda la brevità del loro dolore e i buoni effetti che ne sono derivati

Versetti 8-11.-

Tristezza secondo Dio

"Perché anche se ti ho fatto dispiacere", ecc. Tre osservazioni riguardo alla tristezza secondo Dio che fu inflitta nella mente dei membri della Chiesa di Corinto

FU PRODOTTO DA UNA FEDELE RIPRENSIONE DEL TORTO. C'erano, come abbiamo visto, certi mali più o meno prevalenti nella Chiesa di Corinto, come lo scisma, l'idolatria, l'impudicizia e l'abuso della Cena del Signore. Questi colpirono a tal punto la mente dell'apostolo che la sua lettera abbondò di vigorosi rimproveri. Riguardo ai rimproveri che egli impartì loro, due fatti sono degni di nota

1. Gli hanno causato molto dolore. "Poiché, anche se vi ho fatto dispiacere con una lettera, non mi pento, anche se mi sono pentito". Gli uomini, più o meno maligni nella loro natura, si compiacciono di elargire rimproveri e rimproveri, ma per coloro la cui natura è di tipo geniale e generoso, poche cose sono più dolorose dell'amministrazione dei rimproveri. Senza dubbio Paolo la pensava così; Eppure doveva essere fatto. La lealtà alla sua coscienza e alla sua missione lo richiedeva. Una natura amorevole si ritrae all'idea di dare dolore a chiunque

2. Erano amministrati con il più tenero affetto. In quasi tutte le frasi di rimprovero contenute nella sua lettera batte il battito dell'affetto, ed è sempre più questo amore che investe il rimprovero di un potere penetrante e fondente del cuore. Con il più tenero amore i ministri dovrebbero sempre rimproverare, ammonire ed esortare

II ERA ESSENZIALMENTE DIVERSO DAL DOLORE DEL MONDO: "Ora mi rallegro non perché vi siate rattristati, ma perché vi siete rattristati fino al pentimento", ecc. Grande è la differenza tra la tristezza secondo Dio e la tristezza mondana

1. L'uno è egoista, l'altro è generoso. Nel primo caso l'uomo si rammarica di aver fatto la cosa sbagliata semplicemente a causa di un inconveniente per se stesso; nel secondo l'angoscia è nel torto stesso

2. L'uno si traduce in rimpianto futuro , l'altro in gioia futura . Tutto il dolore che un uomo empio ha provato porterà a un'angoscia più profonda, più oscura, più terribile

3. L'uno porta alla rovina, l'altro alla salvezza. Osservate i risultati della tristezza mondana in Caino; Genesi 4:12 in Saul; 1Samuele 31:3-6 in Ahitofel; 2Samuele 17:23 in Giuda. Matteo 28 Vedi la tristezza secondo Dio nel figliol prodigo; Luca 15 in Pietro; Matteo 26 tra i convertiti il giorno di Pentecoste. Atti 2:44-47

III HA PRODOTTO GRANDI RISULTATI NELL'ANIMA. Ha portato:

1. Sollecitudine. «Quanta cura ha fatto in te!» Attenti a resistere al torto e a perseguire il giusto

2. Deprecazione. "Che schiarita!" Com'è ansioso mostrare la vostra disapprovazione per il male di cui vi siete resi colpevoli!

3. Rabbia. "Che indignazione!" Indignazione, non contro il peccatore, ma contro il peccato. Questa è una rabbia santa

4. Terrore. "Che paura!" Terrore, non della sofferenza, ma del peccato; non da Dio, ma dal diavolo. Questa paura è, in verità, il coraggio più alto. Gli ebrei che rifuggono di fronte a ciò che è moralmente sbagliato sono l'eroe più vero

5. Desiderio. "Che desiderio veemente!" Che desiderio di una vita migliore! Tutte queste espressioni significano intensa serietà, e serietà, non riguardo alle questioni temporali, che sono comuni e prive di valore, ma riguardo alle questioni spirituali, che sono rare e lodevoli. Il pentimento genuino è antagonista all'indifferenza; genera serietà nell'anima, conduce agli sforzi più strenui, alle grida più veementi al Cielo. "Il dolore in sé", dice F.W. Robertson, "non è una cosa né buona né cattiva; Il suo valore dipende dallo spirito della persona su cui cade. Il fuoco infiammerà la paglia, ammorbidirà il ferro o indurirà l'argilla; I suoi effetti sono determinati dall'oggetto con cui viene a contatto. Il calore sviluppa le energie della vita o aiuta il progresso del decadimento. È una grande potenza in serra, una grande potenza anche nella bara: dilata la foglia, fa maturare il frutto, aggiunge un vigore precoce alla vita vegetale; e anche il calore sviluppa con rapidità decuplicata il processo di dissoluzione. Lo stesso vale per il dolore. Ci sono spiriti in cui si sviluppa il principio seminale della vita; ce ne sono altri in cui accelera prematuramente il compimento di un decadimento irreparabile".

Versetti 8-16.-

Il vero pentimento e i suoi effetti; ministero di Tito

Ci sono reazioni dai nostri stati d'animo più elevati. Ci sono reazioni dalle nostre azioni più sagge. Né può essere altrimenti sotto l'attuale costituzione della nostra natura. Che San Paolo avesse avuto queste reazioni era perfettamente naturale, tanto più che il suo temperamento lo rendeva responsabile, in misura insolita, al loro verificarsi. Se non apparissero nei suoi scritti saremmo sorpresi, né la loro assenza potrebbe essere spiegata se non supponendo che egli fosse un'eccezione sotto questo aspetto alle leggi ordinarie della mente, e in particolare a quelle leggi che si vedono negli uomini della sua classe. Alcune persone pensano che sia molto strano che egli dica: "Anche se ti ho fatto dispiacere con una lettera, non mi pento, anche se mi sono pentito". Quale fu la sua ispirazione, si chiedono, se poté "pentirsi" di aver scritto la sua precedente Epistola ai Corinzi? Qualunque cosa intendesse per "pentirsi", non intendeva un autorimprovero morale, né uno stato d'animo permanente, ma semplicemente una condizione emotiva transitoria, dovuta probabilmente a un eccesso di sensibilità nervosa. La sua ispirazione dallo Spirito Santo fu l'ispirazione di un uomo. Non metteva da parte il suo temperamento. Era in perfetta armonia con le caratteristiche del suo intelletto, e molto probabilmente intensificò quelle caratteristiche in relazione alle sue peculiarità fisiche. Chi non ha avuto queste stagioni di esperienza in cui le cose che fino a pochi giorni prima erano molto chiare si sono improvvisamente oscurate? Si formavano allora giudizi, si facevano incarichi, si facevano promesse, che ora sembrano poco sagge o addirittura avventate; e ci inchineremo volentieri a disfare ciò che è stato fatto!... e ciò anche in questioni che sono state affrontate dopo una lunga e seria deliberazione, e che in seguito si sono rivelate eminentemente fortunate. Gli argomenti che ci hanno portato a certe conclusioni sono meno validi oggi di allora? No; Gli argomenti sono gli stessi, ma i nervi e il cervello non sono nello stesso stato, non sono nella stessa vigorosa tensione, e, di conseguenza, non vediamo la verità e i fondamenti della verità come quando eravamo in pieno possesso di noi stessi. La logica dei nervi e del cervello è una cosa molto ribelle e instabile, e una cosa molto diversa dalla logica dell'intelletto. Pascal dice, nei "Pensees", "Avere una serie di prove incessantemente davanti alla mente è al di là del nostro potere". Ora, nel caso in esame, San Paolo sarebbe stato più o meno dell'uomo a non subire proprio questa reazione temporanea. La cattiva salute, un'insolita combinazione di circostanze eccitanti, pericoli straordinari che minacciavano la Chiesa, una nuova e promettentissima sfera di lavoro e di gran lunga la più grande che si fosse aperta nel suo ministero coperta da un'improvvisa oscurità, Tito ancora assente, l'incertezza che consumava una forza d'animo già tassata al massimo; Che mancanza dell'umano e della vera virilità dell'umano, se non avesse provato disagio, nessun dubbio, nessun rimbalzo! Non fu la debolezza, ma la debolezza che si sforzò di diventare forza, che lo portò a dire: "Mi sono pentito". Traiamo conforto dalla natura umana dell'apostolo e dalla grazia che si manifesta nelle sue infermità. La compagnia nella debolezza che aspira a ottenere la vittoria è molto preziosa per le anime oneste. Gli uomini non vogliono mai insegnarci gli ideali della vita. Ciò che occorre molto di più è aver tracciato in modo distinto il progresso dell'anima verso la perfezione. A questo riguardo, chi può essere paragonato all'apostolo Paolo? Chi ha delineato la coscienza cristiana in tutti i suoi vari stati d'animo, in tutte le sue alternanze, nei suoi sforzi sconcertati, nella sua forza vittoriosa, e lo ha fatto in modo così naturale che il cuore più umile si sente a casa nella sua comunione e non trova un linguaggio proprio quanto le parole con cui racconta quanto si è addolorato e come si è rallegrato? Affinché non fraintendano la sua gioia supponendo che egli provasse piacere nel loro dolore, egli spiega vers. 9 perché era felice. Essi si erano "addolorati fino al pentimento". Istruiti dalle verità dottrinali che aveva esposto nella Prima Epistola, commossi dalle sue suppliche, resi consapevoli delle loro delittezze, fatti vergognare della loro grossolana disattenzione alla disciplina, si erano pentiti delle loro infedeltà e avevano riformato le loro azioni malvagie. Avevano mostrato una "tristezza secondo Dio", e si poteva deplorare qualcosa di "pio"? Meno di tutto, potrebbe una "tristezza secondo Dio" per l'invidia e la gelosia, per le lotte e le partigianerie scismatiche, per i vizi tollerati in seno alla Chiesa, potrebbe essere rimpianta una tale tristezza? Era davvero "divino", perché aveva operato la sua vera natura ed era conosciuto dai suoi frutti. Naturalmente egli le diede una forma dottrinale, e, per tutti i tempi, così si legge una delle più vitali e solenni di tutte le verità cristiane: "La tristezza secondo Dio produce il pentimento per la salvezza di cui non ci si pente". Avrebbe potuto ben affermare che avevano ricevuto "danni nel nulla". Era tutto un guadagno, un guadagno infinito. Notate lo sviluppo del pensiero. Il vero pentimento viene da Dio. Cristo disse che lo Spirito Santo sarebbe venuto a rimproverare "il mondo del peccato, della giustizia e del giudizio". Non è la nostra idea del peccato, ma l'idea di Dio, che ci permette di capire che cos'è il peccato, e questo procede dallo Spirito. Pensatela come possiamo, studiatene le conseguenze, sentitene l'enormità più che possiamo, guardate il paradiso che ha rovinato, leggete i suoi annali sulla terra, immaginate l'inferno che ha creato; Questo non è quel senso della colpa del peccato che porta al pentimento. Non ciò che il peccato è ai nostri occhi, ma ciò che è agli occhi di Dio, determina la stima del penitente. E proprio nella misura in cui questo processo iniziale proviene dall'illuminazione e sotto la guida dello Spirito Santo, in quella stessa misura l'opera è genuina e profonda. Si deve fare ampio spazio all'individualità del carattere. I modi di pensare, le abitudini di sentimento, l'educazione e le circostanze, devono essere presi in considerazione, poiché gli uomini sono molto personali quando Dio viene a cuore con le loro anime. Ciononostante, non si può affermare con troppa forza la verità che il pentimento è una "tristezza secondo Dio" solo per quanto riguarda lo Spirito Santo nell'opera. E, inoltre, è salutare. Non fa "danni". Ora, a questo punto, l'apostolo confessa di essere stato ansioso, e certamente c'era motivo di preoccuparsi. Rimproverare gli uomini per i loro peccati è la più difficile e la più rischiosa di tutte le funzioni affidate a un ministro del vangelo. Felice il ministro che può dire di non aver fatto "danni", in qualche momento della sua carriera, in questo particolare. Ma in questo caso tutto era andato bene. La censura, l'esortazione, l'amorevolezza personale che egli aveva messo nella sua lettera, si erano fuse in un unico influsso benevolo, così che la coscienza aveva testimoniato alla coscienza, cuore a cuore, energia da parte loro alla decisione e risolutezza da parte sua, e un risultato molto benedetto per lui, per Tito per la Chiesa, era stato effettuato. Non era il dolore del mondo che "produce la morte". Invece di questo, aveva prodotto la vita, una vita rinnovata e piena di speranza, un cambiamento così glorioso che non se ne sarebbe mai pentita. Ma lui avrebbe particolareggiato. Se il pentimento fosse stato "pio", e quindi senza "danno", egli avrebbe mostrato loro il pieno significato di questi peggioramenti. "Guardate questa stessa cosa". Gli ebrei destavano la loro attenzione e concentravano il pensiero su questa manifestazione della misericordia di Dio. Per vederlo devono guardarsi dentro. Che trasformazione! Ultimamente così negligente, così insensibile, così gonfia, persino la Santa Comunione è stata scandalosamente abusata; Che cosa, se non una "tristezza secondo Dio", potrebbe portare a un cambiamento radicale? Era un dolore umiliarli, non "danneggiarli". Non era il dolore del mondo, che mortificava l'orgoglio e la vanità, che si intensificava in egoismo, che spingeva alla disperazione e armava l'anima di un'ostilità più mortale verso la bontà. La prova di tutto questo era a portata di mano. Attenzione; attività e diligenza nel scovare i mali e nell'estirparli. Pulizia di se stessi; ansiosa di sbarazzarsi della macchia sul loro carattere di Chiesa, e di essere leali con l'apostolo. Indignazione; non solo contro l'uomo incestuoso, ma anche contro quel sentimento di auto-vessazione che sorge quando vediamo la follia e il male della nostra condotta. Paura; affinché non venga da Dio un castigo più grave di quello già sperimentato. Bramosia; fervido desiderio di fare meglio. Zelo; sforzi operosi nell'adempimento dei loro doveri, e specialmente di quelli che riguardavano la disciplina della Chiesa. Vendicare il torto fatto con la punizione in modo da dimostrare la loro sincerità di emendamento. Sì; ripetuto in ogni punto, specificando che ogni elemento della frase può mantenere il suo giusto grado di forza. Infine, il suo caloroso encomio; sotto ogni aspetto, approvando se stessi per essere di mente retta in questa materia. Segue una parola di giustificazione per se stesso. Non per amore di colui che aveva fatto il male, né per amore di colui che aveva subito il torto, aveva scritto, ma perché la loro premurosa cura in suo favore potesse essere manifestata e il suo apostolato onorato. Nel nome di Dio li aveva chiamati al pentimento, ed essi avevano prontamente ascoltato il messaggio divino. Ancora una volta il potere del Vangelo era stato rivendicato, e "perciò siamo stati consolati". Per tutta la durata della faccenda egli era stato intensamente personale, ma se fosse stato spinto dall'egoismo, o avesse avuto qualche elemento di egoismo mescolato ai suoi motivi, questa intensità personale non avrebbe potuto assumere la forma presentata nella sua condotta. Eppure in quell'ora di gioia c'era una gioia suprema. È un bel tocco di natura, quando dice che "si rallegrava ancora di più" a causa del suo giovane socio Tito "perché il suo spirito è stato ristorato da tutti voi". I guai a lungo continuati sembrano ormai finiti. I disordini, le lotte all'esterno e le paure all'interno, Efeso e Troade e la Macedonia, scompaiono dalla loro presenza, e l'unico spettacolo rimasto all'orizzonte della visione è l'apostolo Paolo che sta saldamente sul suolo storico che ha conquistato per Cristo, con Tito al suo fianco, nel cui fiorito periodo primaverile il suo occhio legge la messe non lontano. "O Corinzi, il nostro cuore è allargato". Può esprimere la sua gratificazione troppo spesso, troppo liberamente? Ancora una volta: "Mi rallegro dunque di avere fiducia in te in ogni cosa". -L

Versetti 8-15.-

Segni di vera penitenza

IL VERO PENTIMENTO È IN CONTRASTO CON IL DOLORE o IL MONDO. È il frutto della "tristezza secondo Dio" ver. 10. È il dolore "secondo una sorta devota" ver. 9, o "secondo Dio". Ci fa vedere il peccato come contro Dio. Sta venendo alla mente di Dio come al peccato. Conduce alla salvezza, alla vita eterna. Non è mai oggetto di rimpianto, ma di gratitudine. Il dolore del mondo non è a causa del peccato, ma a causa delle sue conseguenze penali. Essa scaturisce nella morte perché si attiene ancora al peccato. È un rammarico che il peccato in qualsiasi fase debba essere così doloroso. Avrebbe riformato l'inferno bandendo le sue pene, non la sua malvagità

II IMPLICA UNA PROFONDA SOLLECITUDINE. Ver. 11. Contrario all'indifferenza precedente. I Corinzi avevano considerato il loro peccato di poca importanza, ma ora la pensano molto diversamente nei suoi confronti. Così gli uomini impenitenti si vantano di aver peccato così poco. Giobbe disse: "Aborro me stesso e mi pento nella polvere e nella cenere". Quando la vera penitenza è generata nel cuore, il tempo della negligenza rispetto al peccato è passato, ed è giunto il tempo della prudenza. Il peccato non è più una questione leggera, ma una questione molto importante e urgente

III RINUNCIA AL MALE. Così i Corinzi cercarono di discolparsi ver. 11. Prima erano conniventi; Ora, ripudiano. Il vero pentimento implica il desiderio di essere separati dal peccato. Si rinuncia al male. Aggrapparsi al male, mentre professiamo di pentircene, significa dimostrare che non ci pentiamo affatto

IV DETESTAZIONE DEL MALE. Ver. 11; Possiamo rinunciare a ciò che ancora amiamo, ma nella vera penitenza la mente è illuminata, la vera natura del peccato è percepita, e l'anima smette di amare e comincia a detestarlo. Il peccato è detestato, e l'io è detestato perché l'io ha peccato. L'anima è risvegliata contro il peccato; C'è "indignazione".

V PAURA. Ver. 11.

1. Dell'ira divina

2. Di peccare di nuovo

VI DESIDERIO DI RESTAURO. Ver. 11.

1. All'approvazione dei giusti

2. Alla pace con la coscienza

3. Soprattutto, per il favore di Dio

VII ZELO. Ver. 11.

1. Nel prendere subito la retta via

2. Nel cercare di rimediare agli effetti del peccato

3. Per l'onore di Dio

VIII CONVINZIONE CHE IL PECCATO MERITA UNA PUNIZIONE. Ver. 11. Si risveglia un senso di giustizia. Non sembra sbagliato che il peccatore sia punito allora, ma giusto. I cuori non suscitati dalla vera penitenza si lamentano e mettono in discussione le pene per il peccato. Ma la "tristezza secondo Dio" dà al peccato una lingua che grida forte d'ira. Quando il peccato è correttamente compreso, diventa un male che il peccato non venga punito. Questo vale per noi stessi; Condanniamo noi stessi. Questo vale per gli altri; Riteniamo che debbano essere condannati. "Sì, che vendetta!"

IX UNO SPIRITO UMILE E AMMAESTRABILE. Ver. 15. La tristezza secondo Dio abbatte l'orgoglio. I Corinti avevano già trovato da ridire sull'insegnamento di Paolo stesso. Ora sono disposti a essere ammaestrati da uno dei suoi discepoli. - Hp

9 

Non che vi siate pentiti. Potrebbero aver tratto questa conclusione errata dalla sua osservazione che egli "gioì" quando udì del loro "lamento" versetto 7. Secondo un tipo divino; letteralmente, secondo Dio, cioè in un modo che egli avrebbe approvato. Romani 8:27 Nel nulla. Nemmeno quando ti abbiamo rimproverato e ti abbiamo fatto soffrire

Versetti 9-11.-

Due tipi di dolore

La riprensione funziona bene quando induce dolore verso Dio e porta al pentimento. Ma di dolore ce ne sono di due specie

IO IL DOLORE DEL MONDO

1. La sua natura. È il rammarico per la perdita del mondo, o, se per le colpe e i peccati, è per loro che portano discredito al mondo. È vessazione, non tanto per il torto fatto, quanto per il danno subito, il credito sprecato, il vantaggio perso, l'orgoglio ferito

2. I suoi problemi. Produce la morte. Logora la mente, inasprisce la collera, riempie il petto di malcontento, toglie ogni gusto di sforzo, soffoca il cuore con il risentimento e il dispiacere. In realtà uccide; Un fastidio o una vergogna irritanti tendono sia ad amareggiare che ad abbreviare la vita. Ce ne sono più di quanto comunemente si creda che muoiono di vessazione; come dice Spenser...

"Morire ogni giorno con le ferite interiori del dardo di Dolour."

II IL DOLORE SECONDO DIO

1. La sua natura. Scaturisce da un senso del peccato alla luce di Dio e in relazione al suo Nome, alla sua Legge e alla sua gloria. È il dolore di una mente che ha imparato a onorare, osservare e seguire il Signore, e quindi piange per il peccato commesso contro il cielo e ai suoi occhi. Guardate il dolore del mondo nel re Saul, il quale, quando fu rimproverato dal profeta, ammise: "Ho peccato", ma aggiunse subito questa richiesta a Samuele: "Onorami ora". Guardate la tristezza secondo Dio nel re Davide, il quale, quando fu ripreso da un profeta, disse: "Ho peccato contro Geova", e poi pregò il salmo cinquantunesimo, dicendo: "Nascondi la tua faccia dai miei peccati".

2. Il suo risultato. Opera "ravvedimento per la salvezza", altrimenti descritto come "pentimento verso Dio" e "pentimento per la vita". Il dolore non si esaurisce nell'emozione, ma induce un cambiamento di mente, un passaggio dal peccato a Dio, e quindi dalla morte alla vita. E tale pentimento non sarà mai rimpianto. San Paolo si era pentito della sua prima lettera, ma ora non se ne pentiva, poiché aveva appreso il buon effetto che aveva prodotto. Un ministro di Cristo può dover parlare aspramente agli uomini dei loro peccati. Gli ebrei possono doversi rammaricare di essersi sottratti a tale dovere o di aver detto cose dolci, ma non di aver recato turbamento alla coscienza dei peccatori o tristezza secondo Dio al loro cuore. E molti uditori della Parola possono doversi affliggere di essere sordi al rimprovero, ma nessuno che l'abbia ascoltata e abbia fatto cordoglio per il suo peccato. Nessuno rimpiangerà mai di essersi pentito davanti a Dio

3. I suoi ulteriori problemi e prove. La serietà morale che era connessa con il dolore secondo Dio e il pentimento verso Dio si manifestò così a Corinto. «Quanta cura ha fatto in te!» Che diligenza! Beato il rimprovero, salutare il dolore, che pone fine alle sciocchezze, e ci fa affrontare la realtà e sentire la serietà di vivere agli occhi di Dio. Non dobbiamo quindi scusare i nostri difetti o considerarli inevitabili, ma metterci all'opera per correggerli con ogni diligenza. "Sì, che radura da parte vostra!" Quanta sollecitudine di essere giusti con Dio! "Sì, che indignazione!" Che vivo orrore del male! "Sì, che paura! Sì, che desiderio bramoso!" Che ansietà di soddisfare l'apostolo, o qualsiasi servitore di Dio che ha portato i nostri peccati alla nostra coscienza, che siamo e intendiamo essere ciò che egli approverebbe! Così l'effetto della tristezza secondo Dio è quello di rendere il cuore tenero e affettuoso oltre che puro. "Sì, quale zelo" nella Riforma! "Sì, che vendetta!" Quale santa severità contro il peccato! Quando un peccatore, accusato delle sue offese contro Dio, si erge in sua difesa, è fecondo di scuse. Il peccato era piccolo; o il motivo non era cattivo; o la provocazione o la tentazione è stata grande; o le circostanze quasi lo costringevano; o lo ha fatto senza pensarci; o ha fatto come fanno gli altri. Ma quando è convinto dello Spirito Santo e mosso da tristezza secondo Dio, non ha alcuna supplica e non desidera che venga invocata alcuna scusa per lui. Ebrei vuole piuttosto vendicarsi del suo peccato, e aborre se stesso a causa di esso, pentendosi nella polvere e nella cenere. Non c'è pace per la sua coscienza se non nel sangue di Gesù Cristo che purifica i peccati. Quando il credente e questo piuttosto che l'altro è il caso che questo testo suggerisce viene rimproverato per grave incoerenza, si risveglia in lui la serietà morale. Non che sia obbligato ad accettare le restrizioni e i rimproveri di persone di cattiva natura e censorie che chiamano fedeltà trovare liberamente da ridire sui loro vicini. Ma il giusto lo percuota, ed egli lo prende come un olio eccellente. Quando la sua colpa viene mostrata alla sua coscienza, egli disdegna di scusarla. Ebrei estingue il peccato con la giustizia, e ciò con una sorta di sacra indignazione, non contro il rimprovero, ma contro la cosa ripresa. In verità, un dolore rivolto a Dio per una sola colpa produce un pentimento per tutti i peccati. Come dice Gurnal, un punto è l'occasione per lavare l'intero indumento. Un uomo attento, quando scopre che piove in un punto, manda gli operai a sorvegliare tutto il tetto. Così la scoperta di un difetto dovrebbe portare a un rinnovamento generale dell'autoesame e del pentimento; e la tristezza per un solo peccato dovrebbe straziare il cuore per tutti i peccati". -F

Versetti 9, 10.-

la tristezza secondo Dio; o, il dolore che è secondo la volontà di Dio

Il riferimento è all'angoscia che i membri più spirituali della Chiesa di Corinto provarono quando ricevettero la prima lettera di San Paolo. Gli ebrei avevano scritto severamente e, dopo aver inviato la sua lettera, quasi si rammaricavano di essersi espressi con tanta forza; ma ora si sentiva grato di Hoar per aver risposto così bene ai suoi appelli, e si addolorava fino al pentimento e all'allontanamento dal male in un modo che sarebbe stato così certamente approvato da Dio. "La serie di parole emotive nel versetto 11 rappresenta la stima che l'apostolo aveva di ciò che aveva udito da Tito. C'era

1 serietà dove c'era stata indifferenza al male, e persino approvazione di esso; 1Corinzi 5:2 e questo è stato mostrato

2 a rivendicazione della loro condotta che avevano inviato tramite Tito; e

3 nella loro severa "indignazione" contro l'offensore;

4 nel loro timore, in parte del castigo soprannaturale che San Paolo aveva minacciato, in parte del giudizio di Dio che era contro tali cose;

5 nel desiderio di averlo ancora una volta tra loro, che si mescolava alla loro paura;

6 nel loro nuovo zelo per la legge della purezza;

7 nella loro effettiva vendetta, cioè la loro sentenza di condanna emessa contro l'offensore". "L'apostolo si rallegrò non perché i Corinzi fossero addolorati, ma perché si rattristavano fino al pentimento. Il dolore ha due risultati: può finire nella vita spirituale o nella morte spirituale; e in se stessi uno di questi è naturale come l'altro. Il dolore può produrre due tipi di riforma: una transitoria o permanente; un'alterazione delle abitudini, che, originata dall'emozione, durerà finché quell'emozione continua, e poi, dopo alcuni sforzi infruttuosi, sarà abbandonata; un pentimento di cui ci si pentirà; o ancora, un cambiamento permanente che non sarà annullato da nessun ripensamento, un pentimento di cui non ci si deve pentire". Beza dice: "Il 'dolore del mondo' è la via certa per la disperazione, a meno che Dio non lo impedisca, come appare dagli orribili esempi di Caino, Saul, Ahitofel e Giuda; ma le lacrime scritte di Davide danno l'esempio più chiaro dell'altro tipo di dolore".

I LA DISTINZIONE TRA RIMORSO E PENTIMENTO. La parola "rimorso" ha in sé la figura di "mordere", e significa ripassare i nostri peccati con il pensiero, con un vivo rimpianto per averli commessi, ma senza alcun sentimento addolcito come quello che appartiene al penitente. Il rimorso è esattamente quel "dolore del mondo" che produce la morte. Il pentimento è quello spirito umile e pentito che rende l'uomo pronto a ricevere e ad apprezzare il perdono divino

II LE PROVE DEL VERO PENTIMENTO NELL'INDIVIDUO. Sono:

Disagio mentale

Umiltà e abbassamento di sé

Confessione senza tentativi di scuse

Sincera ricerca del perdono divino

Eliminazione risoluta del male

Attenta vigilanza sulle circostanze che implicano la tentazione al peccato

E un atteggiamento di obbedienza semplice e incondizionata alla volontà di Dio, e sottomissione a qualsiasi giudizio sul peccato gli piaccia stabilire. "Il dolore ha fatto la sua opera quando dissuade dal male. Nel dolore del mondo l'obliquità del cuore verso il male non si cura; sembra che nulla lo abbia curato; l'angoscia e le prove vengono vane; La storia della vita, finalmente, è quella che era all'inizio. Il dolore vale solo quando il passato si converte in esperienza, e dal fallimento si imparano lezioni che non si dimenticano mai".

III LE PROVE DEL VERO PENTIMENTO IN UNA CHIESA. Di questi si parla in modo particolare nel passaggio che ci sta davanti. Bengel dice che i sei risultati menzionati dall'apostolo si dividono in coppie. I primi due si riferiscono ai loro sentimenti verso se stessi, i secondi ai loro sentimenti verso l'apostolo, gli ultimi ai loro sentimenti verso l'offensore e la sua offesa. I test che notiamo sono

1 sgomberi, seri sforzi per eliminare il torto e dimostrare che non avevano alcuna complicità in esso, e non avrebbero trovato scuse per esso;

2 l'ansia reciproca, affinché l'appartenenza possa essere completamente purificata, e nessun fratello nutra nemmeno una segreta simpatia per il torto;

3 disciplina sul malfattore, con almeno una sua rimozione temporanea dalla comunione della Chiesa. La penitenza di una Chiesa troverà espressione anche in atti congiunti di confessione e di umiliazione, e nella preghiera per il perdono e la restaurazione divina. Forse in questi giorni si fa troppo poco degli atti uniti della vita collettiva della Chiesa. C'è una penitenza della Chiesa che si addice a una comunità, una vera e propria tristezza secondo Dio, quando, a causa di qualsiasi male dei suoi membri, tale comunità è stata contaminata.p

10 

Per la tristezza secondo Dio, ecc. "Poiché la tristezza che è, secondo Dio, produce un ravvedimento per la salvezza che non porta rimpianto." Il peccato provoca rimpianto, rimorso, quella sorta di pentimento metomeleia che è semplicemente un'inutile ribellione contro le inevitabili conseguenze del male, ma il dolore del rimprovero che segue il vero pentimento metanoia, cambiamento di opinione non è mai seguito dal rimpianto. Alcuni prendono "da non rimpiangere" con "salvezza", ma è un aggettivo molto inadatto a quel sostantivo. Il dolore del mondo. Qui il dolore per la perdita, o la delusione, o la vergogna, o la rovina, o la malattia causata dal peccato; come il falso pentimento di Caino, Saul, Ahitofel, Giuda, ecc. Morte. La morte morale e spirituale sempre, e talvolta la morte fisica, e sempre - a meno che non sia seguita da un vero pentimento - la morte eterna, che è l'opposto della salvezza. Romani 5:21

Dolore e pentimento

Qui c'è solo un modo per evitare il dolore, ed è quello di evitare il peccato. Anche allora la compassione risveglierà dolore a causa del peccato degli altri. Ma finché ci sarà il male in questo mondo, sarà un mondo di angoscia e di lacrime. Non è il dolore che deve essere rimpianto, ma il peccato che ne è la causa. "Coloro che non hanno tempo per piangere mancano per rimediare".

IO IL DOLORE DEL MONDO. Gli empi possono rattristarsi perché hanno peccato. Ma osservate:

1. Quali sono le caratteristiche di questo dolore. Quando gli irreligiosi sono rimproverati e castigati per le loro cattive azioni, la loro vanità è ferita, la loro ira è eccitata, il loro risentimento è suscitato, sono irritati perché perdono il favore del loro prossimo o soffrono di reputazione

2. La questione di questo dolore è la morte; invece di essere proficua, è deleteria, distoglie i pensieri dall'atrocità morale del peccato e conferma il peccatore in corsi il cui unico fine è la morte spirituale

II LA TRISTEZZA CHE È SANTA

1. Ciò è causato dal riconoscimento del peccato come un'offesa contro la Legge Divina. "Ho peccato contro di te, contro te solo".

2. E dal sentimento che il peccato è un dolore per il cuore divino. Come un tenero bambino si affligge per ferire lo spirito di suo padre, così una natura veramente sensibile è addolorata nel dolore stesso di Cristo

3. E con la consapevolezza che il peccato umano ha portato il santo Salvatore alla croce

4. Ed è accresciuto dalla consapevolezza che i privilegi sono stati abusati e la grazia sfidata

III IL PENTIMENTO A CUI CONDUCE LA TRISTEZZA SECONDO DIO. È un cambiamento di mentalità e di scopo; un allontanamento dall'errore, dalla follia, dall'incredulità del passato, un allontanamento dalla tentazione e dalla società dei peccatori, un volgersi a Dio come egli ha rivelato in Cristo la sua infinita misericordia e amorevole benignità. Specialmente questo pentimento è ciò "che non reca rimpianto". Gli ebrei che escono dalla schiavitù per entrare in libertà non possono mai rimpiangere la loro scelta

IV LA QUESTIONE ULTIMA DEL VERO PENTIMENTO. Questa è la salvezza, che contrasta con quella morte a cui conduce la tristezza mondana. Tale è l'appuntamento della Saggezza Infinita. E chi studia questo processo deve riconoscere che, per una salvezza vera ed eterna, non ci può essere altra via che quella del pentimento e della fede.p

11 

Poiché ecco, ecc. Gli effetti prodotti dal loro pentimento mostrarono che era "secondo Dio", poiché produsse in loro "i frutti di una buona vita a onore e gloria di Dio". Attenzione; piuttosto, serietà, impegno attivo. Sì, cosa. C'è un'energia intraducibile nell'originale greco. Lo stesso uso di ajlla latino, immo vero in un climax si trova in 1Corinzi 6:11. Purificazione di voi stessi; letteralmente, scuse, autodifesa, rivolte a me attraverso Tito. Indignazione. Contro se stessi per la loro negligenza. Paura. Delle misure che potrei prendere, se venissi da te "con una verga". 1Corinzi 4:21 Desiderio veemente. Desideroso che io ritorni da te vedi versetto 7. Zelo. Per rimediare alla passata negligenza. Vendetta. Punizione giudiziale del reo incestuoso. Le "scuse" e l'"indignazione" si riferivano a se stesse; il "timore" e il "desiderio" per l'apostolo; lo "zelo" e la "punizione giudiziaria" per l'offensore. In tutte le cose. Il suo riassunto è: "Sotto ogni aspetto vi siete approvati per essere puri in materia". Qualunque possa essere stata la tua precedente negligenza e connivenza, i passi che hai fatto nel ricevere la mia lettera hanno rivendicato il tuo carattere. In questa materia; piuttosto, nella questione. È del tutto in accordo con il modo consueto di San Paolo che "egli parla indefinitamente di ciò che era odioso". 1Tessalonicesi 4:6 p

12 

Perciò, anche se vi ho scritto. "Dunque, anche se ti ho scritto", cioè a proposito di quella questione. Per la sua causa che aveva fatto il torto, ecc. Il mio scopo nello scrivere non era quello di immischiarmi nella disputa personale. Non avevo in mente né il torto né il torto, direttamente e principalmente, ma scrivevo per il bene di tutta la Chiesa. 1Corinzi 5:1,2 6:7 né per la sua causa che ha subito torto. Apparentemente il padre dell'autore del reato. 1Corinzi 5:1 La nostra cura per voi, ecc. Tra le diverse letture di questa frase, che sembrano essere ulteriormente confuse da semplici errori di copisti, la lettura meglio supportata è "la tua cura per noi" B, C, E, K, L e varie versioni, ecc.. Il manoscritto sinaitico riporta "la vostra cura per voi stessi". Le variazioni sono in parte derivate dall'apparente stranezza dell'osservazione che la sua lettera era stata scritta affinché la loro cura per lui potesse manifestarsi a loro stessi; in altre parole, affinché potessero imparare dalla loro condotta la realtà dei loro sinceri sentimenti per lui. Ebrei ha già parlato di questa loro "sincera cura" versetto 11, ma non nello stesso senso. Certamente, però, la lettura seguita dalla nostra Versione Autorizzata, anche se si tratta di una correzione, fornisce un significato più naturale, cfr. 2Corinzi 2:4 e l'altra potrebbe essere sorta da un errore materiale

Versetti 12-16.-

Disciplina della chiesa

"Pertanto, anche se vi ho scritto", ecc. L'argomento di queste parole può essere considerato come quello della disciplina della Chiesa, e vengono suggerite due osservazioni generali

LA DISCIPLINA DELLA CHIESA DOVREBBE ESSERE ESERCITATA PER IL BENE DI TUTTA LA CHIESA. Pertanto, benché vi abbia scritto, non l'ho fatto per la causa di colui che ha fatto il torto, né per la causa di colui che ha subito il torto, ma affinché vi appaia la nostra sollecitudine per voi agli occhi di Dio. L'individuo particolare a cui si fa riferimento qui, su cui Paolo chiama a esercitare la disciplina, era la persona incestuosa. 1Corinzi 5:1 L'apostolo qui afferma che ciò fu fatto non solo per il bene del reo, né per la persona che il reo aveva ferito cioè suo padre, la cui moglie aveva preso come sua. Il suo scopo nello scrivere non era semplicemente quello di castigare l'uno e di ottenere giustizia e riparazione per l'altro, ma che "la nostra cura per voi nel cospetto di Dio potesse apparirvi ", gli Ebrei avevano uno scopo più ampio; Era per dimostrare loro quanto si preoccupasse della loro purezza spirituale e della loro reputazione. La punizione non dovrebbe essere solo per la riforma di chi ha sbagliato, ma come esempio per gli altri. Il ramo malsano dovrebbe essere tagliato per il bene della salute e della crescita dell'albero. Ogni vero castigo per scopi sbagliati, non solo per il bene dell'offensore, ma per il bene della comunità in generale

II, QUANDO IL BENE DELLA CHIESA SI MANIFESTA IN TAL MODO, È GIUSTO RALLEGRARSI. "Perciò siamo stati consolati dalla vostra consolazione: sì, e tanto più ci rallegrammo per la gioia di Tito, perché il suo spirito è stato ristorato da tutti voi". La Chiesa fu migliorata dalla lettera disciplinare di Paolo. Di questo Tito lo aveva rassicurato, perché avevano "rinfrescato" il suo "spirito" durante la sua visita in mezzo a loro. Anche il loro miglioramento giustificava l'alta testimonianza che egli aveva dato a Tito riguardo a loro. "Poiché se mi sono vantato di voi con lui, non mi vergogno", ecc. L'amore di Tito per loro fu accresciuto dalla sua scoperta. "Il suo affetto interiore è più abbondante verso di te". Così la tristezza secondo Dio che manifestavano a causa di ciò che era sbagliato tra loro, era in ogni modo soddisfacente per lui; gli dava conforto, rinfrancava grandemente lo spirito di Tito, aumentava il suo affetto per loro e ispirava all'apostolo stesso fiducia e gioia

Cure apostoliche

"La nostra cura per voi al cospetto di Dio potrebbe apparirvi". L'apostolo usava sempre la persuasione del suo affetto, ogni volta che era possibile, piuttosto che la forza della sua autorità apostolica. Altrove egli supplica così: "Non che abbiamo dominio sulla tua fede, ma siamo aiutanti della tua gioia". E parla di "ciò che mi piomba addosso ogni giorno, la cura di tutte le Chiese". Possiamo paragonare la cura di una madre saggia e fedele per il benessere dei suoi figli, e il fardello del pensiero e dell'interesse che essi sono per lei ogni giorno. La cura dell'apostolo riguardava tre cose

I PUREZZA. Di questo era sommamente zelante. I cristiani devono essere visti come essenzialmente diversi dagli idolatri pagani. L'immoralità e l'impurità erano direttamente associate al paganesimo, ed erano persino consacrate da religioni idolatriche; ma non ci deve essere alcuna possibilità di mettere in dubbio che la Chiesa cristiana è stata "chiamata alla santità"". Ogni membro deve sapere come possedere il suo vaso in santificazione e onore". Non ci deve essere "tocco della cosa impura".

II EDIFICAZIONE. La sicurezza per il cristiano risiede nella crescita continua. Questa, in verità, è la legge di tutta la vita. Quando una cosa smette di crescere, comincia a morire. La crescita o l'edificazione della pianta è l'ansia suprema di San Paolo; ed evidentemente temeva che i Corinzi dovessero aver trascurato la loro cultura spirituale, visto che potevano subire tali mali in mezzo a loro. Le crescite di funghi attaccano solo gli alberi in cui la vitalità è ridotta

III TESTIMONIANZA. San Paolo si aspetta che le Chiese diano una testimonianza positiva e attiva a tutti coloro che le circondano. Questa testimonianza può essere appropriata e potente solo se la Chiesa viene mantenuta pura. Così San Paolo è commosso da tanta ansia per la disboscamento dei Corinzi. Ebrei vuole che la luce che risplende da loro su tutto il mondo pagano circostante sia una luce pura, chiara, bianca, in nessun modo offuscata, e quindi può rallegrarsi che abbiano risposto così pienamente alla sua suprema cura per loro.p

13 

Perciò fummo consolati, ecc. Poiché la mia Epistola ha assicurato il risultato di manifestare i tuoi veri sentimenti verso di me, "siamo stati consolati". La Versione Riveduta e molte edizioni mettono qui la fermata, e continuano leggendo de dopo ejpi, e oltre alla nostra consolazione, tanto più ci rallegravamo, per la gioia di Tito, perché il suo spirito è stato ristorato da tutti voi. Eccezionalmente di più. In greco questo è espresso da doppi comparativi. 2Corinzi 12:9; Filippesi 1:23 Si ristorò; piuttosto, è stato ed è rinfrescato. Lo stesso verbo è usato in 1Corinzi 16:18; Filemone 1:7,20

Ristoro dello spirito

Il carattere decisamente personale di questa Epistola è l'occasione in cui essa presenta al lettore alcuni argomenti ai quali altrimenti la sua attenzione non sarebbe diretta. Lo scrittore, i suoi amici e colleghi, Timoteo e Tito, le diverse persone della Chiesa di Corinto a cui alludevano, la comunità che era chiamata ad agire, tutto sembra vivere davanti a noi. I sentimenti umani appaiono alla luce della verità, del privilegio e del dovere cristiani. Le esperienze del cuore sono rappresentate come santificate ed elevate dai principi della religione spirituale. Tito è raffigurato mentre visitava Corinto, come ricevuto con rispetto e obbedito con alacrità, e di conseguenza come nutriva un profondo affetto per i cristiani di Corinto, come gioioso a causa del loro atteggiamento di spirito e della loro azione congiunta, e, di fatto, come rinfrescato nello spirito dalla sua visita a loro

IO IL BISOGNO DI RISTORO DELLO SPIRITO. Ciò può derivare da:

1. Stanchezza nel travaglio. Ci si può stancare nel lavoro quando non ci si stanca

2. Delusione per gli sforzi compiuti per il bene degli altri. Quando l'energia e l'abnegazione hanno fatto del loro meglio, e non ne sono seguiti risultati, o in ogni caso non ne sono diventati evidenti, lo spirito è talvolta rattristato e abbattuto

3. L'opposizione, sia dal mondo esterno che da parte di fratelli professanti, produce un effetto molto scoraggiante sulla natura sensibile

III IL POTERE DELLA VERA COMUNIONE CRISTIANA PER RISTORARE LO SPIRITO. Lo fa in molti modi

1. Porta a casa la convinzione che l'operaio cristiano non è solo. Egli può essere disposto a lamentarsi, come fece Elia, di essere rimasto solo al mondo; ma non è così, e ci sono occasioni in cui se ne rende conto

2. A volte assume la forma di apprezzamento dei servizi resi per conto della fratellanza. Il pastore scopre che le sue visite sono state apprezzate; il predicatore che la sua parola è stata un seme vivente nei cuori di cui aveva creduto che ci fosse ben poco di buono; L'ammonimento risveglia confessioni, riconoscimenti, propositi, che non ci si aspettava molto

3. Gli esercizi congiunti di lode e di preghiera reagiscono sull'anima stanca; la svogliatezza, lo scoraggiamento, scompaiono; l'intera natura è sostenuta dall'energia nata dal Cielo per un servizio nuovo e più felice.p

14 

Non mi vergogno. La resa dovuta dei tempi fa emergere il senso in modo molto più accurato. «Perché se mi sono vantato con lui per voi, non sono stato fatto arrossire», in altre parole, «una ragione della mia grande gioia è che voi avete pienamente giustificato quell'immagine molto favorevole di voi che avevo disegnato per Tito quando lo esortavo a essere il latore della mia lettera». Si trova una verità; letteralmente, si è dimostrata una verità. Anche qui c'è un riferimento molto delicato all'accusa di leggerezza e falsità che era stata mossa contro di lui. 2Corinzi 1:17 Vi ho sempre detto la verità ; ma avrei potuto ben temere che, parlando di te a Tito, il mio affetto per te mi avesse portato a oltrepassare i limiti della perfetta accuratezza. Ma voi stessi, dimostrandovi degni di tutto ciò che ho detto di voi, avete stabilito la mia perfetta veridicità, anche nel solo punto in cui avrei potuto pensarla dubbia. Nulla poteva superare il tatto e la raffinatezza, la sottile delicatezza e la bellezza di questa gentile osservazionep

15 

Il suo affetto interiore. La stessa parola che è così inutilmente resa "viscere" in 2Corinzi 6:12. Più abbondante. Il suo amore per te è stato accresciuto dalla sua recente visita. Con paura e tremore. Su questa frase paolina, vedi 1Corinzi 2:3 p

16 

Mi rallegro dunque. Il "quindi" conclude l'intero paragrafo, ma è omesso in molti manoscritti. Ho fiducia in te; letteralmente, sono audace in te, cioè provo coraggio in te. La frase in 2Tessalonicesi 3:4 esprime una fiducia più calma e meno rischiosa

Fiducia apostolica;

o la pienezza della restaurazione che l 'uomo può fare per seguire il perdono dei suoi simili. "Mi rallegro, quindi, di avere fiducia in te in ogni cosa". F.W. Robertson dice: "Impariamo da questo il valore delle spiegazioni. Se San Paolo avesse lasciato la questione in sospeso, o solo a metà, non ci sarebbe mai stata un'intesa sincera tra lui e i Corinzi. Ogni volta che c'è un malinteso tra uomo e uomo, il vero rimedio è una richiesta diretta e aperta di spiegazioni". Questa frase chiude il riferimento dell'apostolo a un argomento molto doloroso; desidera che ora sia messo da parte, fuori pensiero, e così assicura ai Corinzi che nessun residuo di sospetto o di paura è rimasto nella sua mente; li restituisce pienamente al suo affetto e alla sua stima; Egli ha "fiducia in loro in ogni cosa". Ora, in questa completa restaurazione dei Corinzi per favorirli, vediamo che l'uomo può essere l'ombra di Dio, e il suo perdono e la sua piena riconciliazione possono aiutare i suoi simili a realizzare la pienezza della restaurazione che Dio dà al penitente. Ebrei mette i nostri peccati alle sue spalle. Ebrei li getta nelle profondità del mare. Ebrei li separa da noi così come l'est lo è dall'ovest. Ebrei non li ricorda più per sempre contro di noi. Ebrei cancella le nostre trasgressioni come una nuvola e le nostre iniquità come una densa nuvola. La figura del nostro Dio è il padre nella parabola del figliol prodigo, che porta il figlio penitente e perdonato nel vecchio posto alla tavola di famiglia, lo veste con le vesti del figlio e gli dà un'accoglienza tale da mostrare che il triste passato è tutto perdonato e dimenticato. Dovrebbe essere un serio pensiero per noi che gli uomini possano prendere le loro idee sul modo in cui Dio li tratta dal modo in cui li trattiamo noi. Se scoprono che non possiamo perdonare e dimenticare, e ripristinare completamente la fiducia, sarà molto difficile per loro credere che Dio possa farlo. Tre punti del modo in cui l'uomo tratta l'uomo, specialmente del modo in cui l'uomo cristiano tratta con il suo prossimo cristiano, possono essere considerati come rappresentanti il modo in cui Dio tratta con noi. In questi possiamo essere noi stessi esempi di Dio

IO UOMO CHE RITIRO LA FIDUCIA A CAUSA DEL PECCATO CHE HO A CUORE. Dio non passa mai per il peccato, e noi non dobbiamo. Ogni membro della Chiesa deve essere rapidamente sensibile alle incoerenze e ai peccati dei suoi simili. Se il peccato è custodito e custodito, ci deve essere un ritiro della fiducia, perché ogni volta che il suo popolo ha a cuore il peccato c'è una nuvola che passa davanti a Dio e nasconde loro il suo volto

II L 'UOMO CHE CERCA DI INFLUENZARE PER L'ELIMINAZIONE DEL PECCATO. Cadere nella trasgressione dovrebbe spingere i nostri fratelli al nostro amore e al nostro sforzo cristiano. I fratelli che sbagliano non devono essere lasciati andare nelle loro vie malvagie. Illustrate gli sforzi di San Paolo per portare l'uomo incestuoso al pentimento. Troppo spesso le Chiese sono più desiderose di esercitare la disciplina che di tentare la guarigione, e lavorano per assicurarsi il pentimento. "Voi che siete spirituali, ristabilitelo con spirito di mansuetudine".

III L'UOMO CHE RISTABILISCE LA FIDUCIA QUANDO IL PECCATO È POSTO VIA. Lo abbiamo illustrato con le calorose parole dell'apostolo. Parlando della frase di Newman, "Un vero penitente non perdona mai se stesso", F.W. Robertson dice: "Una falsa stima del vangelo di Cristo e del cuore dell'uomo! Un orgoglioso rimorso non perdona a se stesso la perdita della propria dignità; ma è la bellezza stessa della penitenza che è secondo Dio che alla fine il peccatore, rendendosi conto del perdono di Dio, impara a perdonare se stesso". E possiamo dare aiuto a questo "auto-perdono" se mostriamo al sincero penitente la sincerità del nostro perdono e della nostra restaurazione. - R.Tp

Illustratore biblico:

2Corinzi 7

1 2CORINZI CAPITOLO 7

2Corinzi 7:1

Avere queste promesse ... Purifichiamoci... perfezionare la santità.

Avere le promesse di Dio:-In base a quale nozione abbiamo le promesse di Dio? 1. Li abbiamo come segni manifesti del favore di Dio verso di noi

(2.) Li abbiamo come frutti dell'acquisto di Cristo

(3.) Sono chiare e ampie dichiarazioni della buona volontà di Dio verso gli uomini, e quindi come parte di Dio del patto di grazia

(4.) Sono un fondamento della nostra fede, e li abbiamo come tali; e anche della nostra speranza, su di esse dobbiamo costruire tutte le nostre attese da Dio; e in tutte le tentazioni e prove abbiamo loro su cui riposare le nostre anime

(5.) Li abbiamo come indicazioni e incoraggiamenti dei nostri desideri nella preghiera

(6.) Li abbiamo come mezzi attraverso i quali la grazia di Dio opera per la nostra santità e conforto, poiché per mezzo di essi siamo resi partecipi di una natura divina; e si dice che la fede, applicando queste promesse, operi mediante l'amore

(7.) Abbiamo le promesse come pegno e garanzia della beatitudine futura. (Matteo Enrico.)

Purificazione personale:-

(I.) Il fondamento della richiesta dell'apostolo: "Avendo queste promesse" (CAPITOLO 6:16-18). Osserva il principio evangelico dell'azione: non è: Separati da ogni impurità per poter ottenere un diritto di filiazione; ma: Poiché siete figli di Dio, siate dunque puri. Non è, Lavorare per essere salvati; ma: Poiché sei salvato, opera dunque la tua salvezza. "Voi siete il tempio di Dio": purificatevi dunque. La legge dice: "Fa' questo, e vivrai". Il vangelo dice: "Fa' questo, perché tu sei stato redento". Conosciamo tutti la forza di questo tipo di appello. Sapete che ci sono alcune cose che un soldato non farà, perché è un soldato: è in uniforme, e non può disonorare il suo corpo. Ci sono alcune cose di cui un uomo di alto lignaggio è incapace: ha un carattere da sostenere. Proprio su questo terreno ci viene rivolto l'appello evangelico

(II.) La richiesta stessa. San Paolo esigeva la loro santità. Nella letteralità ebraica questo significava la separazione dalla contaminazione esteriore, ma la cosa sottintesa era la santità interiore. Dobbiamo tenerci separati, quindi, non solo dalla contaminazione sensuale, ma anche da quella spirituale. La legge ebraica richiedeva solo la purificazione della carne; Il Vangelo esige la purificazione dello Spirito Ebrei 9:13. C'è una contaminazione che passa attraverso il viale dei sensi, e penetra nello spirito. Chi lo sposterà da lì? "Non ciò che entra nella bocca contamina l'uomo; ma ciò che esce dalla bocca contamina l'uomo". "Poiché dal cuore escono pensieri malvagi". Il cuore, ecco il male! E ora qual è il rimedio a questo? 1. Il timore di Dio. Un pensiero terribile! un Dio vivente, infinitamente puro, è consapevole dei tuoi pensieri contaminati! Quindi l'unico vero coraggio a volte viene dalla paura. Non possiamo fare a meno dello stupore: non c'è profondità di carattere senza di esso. I motivi teneri non sono sufficienti per trattenersi dal peccato; Eppure nemmeno il timore reverenziale è sufficiente

(2.) Le promesse di Dio. Pensa a ciò che sei: un figlio di Dio, un erede del cielo. Renditi conto della grandezza della santità, e rifuggirai dal degradare la tua anima e degradare il tuo spirito. Scendere, però, da questi sublimi motivi a semplici regole

(1) Coltiva tutti i sentimenti generosi e elevati. Un appetito vile può essere espulso da una passione più nobile; L'invasione di un paese ha talvolta risvegliato gli uomini dalla bassa sensualità, li ha suscitati a compiere atti di sacrificio e non ha lasciato scampo alle passioni più basse. Un affetto onorevole può estinguere il vizio basso e indiscriminato

(2) Cerca esercizio fisico e occupazione. Se un uomo si trova perseguitato da desideri malvagi e immagini empie, che imponga a memoria brani della Scrittura, o brani dei migliori scrittori in versi o in prosa. Conservi la sua mente con questi, come salvaguardie. Che queste siano per lui la spada, volgendosi dappertutto per proteggere la via del Giardino della Vita dall'intrusione dei passi dei profanatori

(III.) L'interezza di questa separazione dal male: "perfezionare la santità". Perfezione significa interezza, in opposizione all'unilateralità. Questa espressione sembra essere suggerita dai termini "carne e spirito"; perché la purificazione della carne da sola non sarebbe perfetta, ma santità superficiale. La santificazione cristiana, quindi, è una cosa intera e intera; non è altro che offrire a Cristo tutto l'uomo in sacrificio. "Prego Dio che tutto il tuo spirito, la tua anima e il tuo corpo siano preservati irreprensibili". (F. W. Robertson, M.A.)

Il cristiano in vari aspetti:-

(I.) Come in possesso dei più gloriosi privilegi - "Avendo queste promesse". Non promesse in mera reversione, ma in possesso effettivo

(1.) Le promesse a cui si fa riferimento sono

(1) Dimora divina

(2) Manifestazione divina

(3) L'alleanza divina

(4) L'accoglienza divina

(5) L'adozione divina

(2.) Queste promesse si sono già adempiute nella nostra esperienza

(II.) Come fatica per liberarsi dei mali odiosi

(1.) La materia contiene

(1) Personalità: "Purifichiamoci".

(2) Attività; Dobbiamo continuare con vigore a purificare sia il corpo che la mente

(3) Universalità: "Da ogni sporcizia".

(4) Completezza: "Della carne e dello spirito". 2. Se Dio abita in noi, purifichiamo la casa per un Dio così puro

(3.) Il Signore ha fatto alleanza con noi che noi siamo il Suo popolo? Questo non implica un invito su di noi a vivere come si conviene alla pietà? 4. Siamo Suoi figli? Non rattristiamo il Padre nostro, ma imitiamolo come figli cari

(III.) Come mirante a una posizione più elevata: "Perfezionare la santità". 1. Dobbiamo porre davanti a noi la perfetta santità come una cosa da raggiungere

(2.) Dobbiamo incolpare noi stessi se non lo facciamo

(3.) Dobbiamo continuare in qualsiasi grado di santità che abbiamo raggiunto

(4.) Dobbiamo agonizzare dopo il perfezionamento del nostro carattere

(IV.) Come suggerito dal più sacro dei motivi: "Nel timore di Dio". Il timore di Dio

1.) Scaccia il timore dell'uomo, e così ci salva da una prolifica causa del peccato

(2.) Scaccia l'amore del peccato, e con la radice il frutto andrà sicuramente

(3.) Opere nell'amore e attraverso l'amore, e questo è un grande fattore di santità

(4.) È la radice della fede, dell'adorazione, dell'obbedienza, e quindi produce ogni sorta di servizio santo. Conclusione: guarda come

1.) Le promesse forniscono argomenti per i precetti

(2.) I precetti nascono naturalmente dalle promesse. (C. H. Spurgeon.)

La santità inculcata sui principi del Vangelo:

1.) La tenera coincidenza con cui ci si rivolge qui a questi Corinzi: "carissimi". Per quanto alcuni di loro fossero carenti nell'affetto per questo apostolo 1Corinzi 4:14, 15, e con tutti i loro difetti, egli conservava un affetto paterno per loro. Quanto dovrebbero stare attenti sia i ministri che il popolo a guardarsi da tutto ciò che tende a indebolire il loro reciproco affetto

(2.) Il dovere a cui i Corinzi sono qui esortati, e noi insieme a loro

(3.) Il modo in cui l'apostolo esorta l'esortazione. Lui non parla in seconda persona, ma in prima: "Purifichiamo". La stessa esortazione che dà loro, la prende anche con sé. Dobbiamo raccomandare con il nostro esempio i doveri che inculchiamo dottrinalmente

(4.) Il modo in cui l'esortazione deve essere rispettata e il dovere adempiuto: "nel timore di Dio". Non la paura servile

(5.) Il motivo per cui questa esortazione viene applicata: "Avere queste promesse", ecc. È dovere dei pubblici maestri nella Chiesa far conoscere ai loro ascoltatori sia i precetti e le minacce della legge, sia le promesse del Vangelo

(I.) La prima cosa di cui si deve parlare è il dovere qui ingiunto. Questa, in generale, è auto-santificazione

(1.) Perché la legge di Dio lo richiede necessariamente. Quella legge, prima ancora che il peccato entrasse nel mondo, proibiva ogni specie di inquinamento morale e richiedeva la massima perfezione di santità nel cuore e nella vita, nella natura e nella pratica. Attraverso l'ingresso del peccato Dio non perse né la Sua autorità di comandare, né la legge di Dio perse il suo obbligo vincolante

(2.) Perché, quando lo Spirito Santo viene a compiere quest'opera, Lui lo fa sempre in modo da spronare la persona alla diligenza nel dovere che le incombe a questo riguardo. Così siamo diventati una sorta di strumenti per promuovere il Suo disegno di grazia in noi stessi. Nella giustificazione siamo completamente passivi; perché, trattandosi di un atto giudiziario, nessuno può esservi attivo se non Lui, la cui prerogativa è quella di rimettere i peccati. Anche nella rigenerazione, che, in verità, è l'inizio della santificazione, dobbiamo essere passivi; Perché non possiamo svolgere nessuna delle funzioni della vita spirituale mentre rimaniamo morti nei falli e nei peccati. Ma nel momento in cui il principio della vita è impiantato, l'anima comincia ad essere attiva; e continua ad essere collaboratrice di Dio in ogni parte della sua santificazione. Ora, la santificazione consiste di due parti, di solito chiamate mortificazione e vivificazione; e dobbiamo essere attivi in entrambi i casi

(1) Al dovere della mortificazione, che qui è espresso dalla nostra purificazione da ogni sporcizia della carne e dello spirito. Da ogni peccato contraiamo la sporcizia così come la colpa. La colpa del peccato ci espone alla condanna e alla punizione; e la sua sporcizia ci rende odiosi agli occhi di Dio. Questa sporcizia ha infettato ogni parte della natura umana. Sia il corpo che l'anima sono inquinati. Per quanto riguarda il corpo, essendo un pezzo di materia, si può pensare che sia incapace di inquinamento spirituale o morale. E senza dubbio lo sarebbe se sopravvivesse da sola. Ma, essendo unita a un'anima razionale, è una parte di una persona umana, che è un soggetto di governo morale; e ogni parte della persona razionale è contaminata. Gran parte della sporcizia della nostra natura corrotta consiste nella disposizione a soddisfare i nostri appetiti in un modo proibito dalla legge di Dio e rovinoso per gli interessi più cari dell'anima immortale. Per quanto riguarda l'anima o spirito razionale, anche questo è diventato del tutto sporco. Tutta la sua costituzione è depravata, i suoi vasti desideri sono tutti pervertiti, essendo rivolti a oggetti peccaminosi e vani. Tutte le sue facoltà sono depravate. Sebbene la purificazione di tutto l'uomo da questa sporcizia spirituale debba essere un'opera al di là del potere di qualsiasi semplice creatura, tuttavia ci sono varie cose che incombono su di noi con le quali possiamo contribuire attivamente al raggiungimento di questo fine desiderabile. A questo scopo ci rivolgiamo, con rinnovati atti di fede, al sangue di Gesù Cristo, nella sua efficacia santificante e in quella giustificante. Asteniamoci accuratamente da tutti quegli atti esteriori di peccato con i quali le nostre corruzioni potrebbero essere gratificate. Preghiamo ardentemente Dio per il Suo Spirito che sostiene. Confidiamo con fiducia in Dio, che, secondo la Sua promessa, Lui ci purificherà da tutta la nostra sporcizia. E se siamo favoriti dai moti dello Spirito Santo in questo senso, custodiamoli con la massima cura

(2) Siamo esortati al dovere di vivificare, o vivere per la giustizia, qui espresso dal "perfezionamento della santità". Riguardo a ciò possiamo osservare le seguenti cose. La santità è quella perfezione che si oppone all'impurità morale. Nella Scrittura è rappresentato come la gloria della natura divina Esodo 15:11. Tra le creature è ciò che rende un essere razionale gradevole agli occhi di Dio, e adatto ad essere impiegato al Suo servizio. Essa consiste non solo nella libertà dalla sporcizia spirituale, ma si oppone ad essa, come la luce si oppone alle tenebre. Ogni corruzione ha una grazia opposta. E la grazia non consiste appena nella libertà dalla corruzione, ma include qualcosa di positivo in opposizione ad essa. Così la santità non è solo qualcosa che ci è richiesto dalla legge di Dio, ma è qualcosa di altamente ornamentale per la nostra natura. Perciò leggiamo della bellezza della santità Salmi 29:2. Questa santità non è solo una cosa assolutamente necessaria alla felicità di un essere razionale, ma è essa stessa un ramo principale della felicità. Che sia necessario per la felicità è chiaro da varie considerazioni. Non c'è felicità adeguata ai desideri di un'anima razionale senza il godimento di Dio; E questo non può mai essere raggiunto senza la santità. Poiché la felicità non può mai essere perfetta senza la gratificazione di tutti i desideri della persona, è evidente che una persona empia non può mai essere felice. Finché continua a possedere un'anima razionale, i suoi desideri devono essere infiniti; né nulla può soddisfarli se non un oggetto infinito. I desideri impuri non possono mai trovare un oggetto infinito a cui fissarsi; perché nulla di profano può essere infinito. Lo standard originale di ogni santità è nella natura di Dio. Ciò che è conforme a quella natura infinita è santo; e ciò che è contrario ad esso deve essere impuro e profano. Ma poiché la natura di Dio non è perfettamente compresa da nessuna creatura, né è in grado di esserlo, è impossibile per noi giudicare immediatamente della nostra santità secondo questo criterio. Per questo Dio ci ha dato nella sua santa legge una trascrizione della sua natura adatta alle nostre capacità; E questa è la regola di ogni santità per l'umanità. Per quanto ampia sia questa legge, tanto estesa è la santità. Deve raggiungere l'uomo interiore così come l'esterno. Alla santità perfetta aspirerà ogni vero cristiano. Nel testo ci viene espressamente richiesto di "perfezionare la santità". "Ma perché esigere da noi un'impossibilità? Per noi la santità perfetta non solo è impossibile con le nostre forze, ma è impossibile con l'aiuto di qualsiasi grazia che possiamo aspettarci in questo mondo". Ogni argomento che impone la santità supplica ugualmente per la perfezione di essa. L'ampia legge di Dio lo richiede; e senza di essa non potremo mai essere conformi a questa regola infallibile. È assolutamente necessario per perfezionare la felicità; e poiché nessun uomo può soddisfarsi con una felicità imperfetta, nessun uomo può agire come si conviene a una creatura razionale senza mirare alla perfetta santità. Per quanto la nostra santità sia imperfetta, tanta contaminazione deve rimanere intorno a noi, e deve essere finora inadatta per il pieno godimento di Dio. Come la nostra purificazione dalla sporcizia, così, più specialmente, il perfezionamento della santità in noi deve essere l'opera di Dio. Ci sono varie cose che dovete fare per progredire nella santità. Applicatevi continuamente con la fede e la preghiera a quell'infinita pienezza di grazia e di forza, che Dio ha fatto abitare in Cristo, per tutte quelle provviste che sono necessarie per permettervi di essere santi. Sforzatevi di vivere nell'esercizio costante di tutte quelle grazie che costituiscono quell'intima santità del cuore nella quale desiderate crescere. L'arma che viene usata raramente raccoglie ruggine. Continuate nell'esercizio di quell'amore verso Dio che è il principio di ogni santità pratica, e perciò è chiamato l'adempimento della santa legge di Dio. Partecipate attentamente e regolarmente a tutte le ordinanze del culto di Dio nei periodi stabiliti. Frequentate la compagnia delle persone sante e mantenete la comunione con loro nei sacri doveri. Pensate molto agli obblighi che vi incombono di essere santi. Di tutte le diverse specie di sporcizia spirituale, nessuna è più odiosa a Dio della sporcizia della legalità. Tenete sempre a mente che nessuna vostra santità potrà mai essere una giustizia per rispondere alle richieste che la legge delle opere ha su di voi

(II.) Il modo in cui questo dovere deve essere adempiuto: "Nel timore del Signore". 1. C'è un timore servile di Dio, come uno schiavo intrattiene con la frusta in mano a un padrone rigoroso. Sebbene questo non sia il timore menzionato nel testo, rischia di essere confuso con esso; e quindi è giusto che i cristiani conoscano qualcosa della natura di esso. Si distingue per i seguenti marchi. È sempre il frutto di un principio giuridico, i.e., una disposizione a cercare la giustizia, per così dire, attraverso le opere della legge. Essa è sempre accompagnata da una speranza servile. Nella misura in cui la sua paura prevale quando è sotto la convinzione di peccato, la sua speranza prevale quando riesce a persuadersi che i suoi servizi sono regolari. Nella misura in cui teme la punizione del suo peccato, spera invano nella felicità come ricompensa per la sua obbedienza. Dove regna, la persona non è influenzata né dal dispiacere di Dio né dal disonore che le è stato fatto dal peccato. Lui teme solo per se stesso. In una parola, è sempre accompagnata da tormento; e il grado di tormento è sempre proporzionale alla misura della paura

(2.) C'è un santo timore filiale che Dio mette nei cuori del Suo popolo quando Lui impianta ogni altra graziosa abitudine nel giorno della rigenerazione. Include una santa riverenza per Dio e un profondo timore reverenziale per il Suo occhio onnisciente. Ci può essere riverenza dove non c'è paura; Ma questa paura non può sussistere senza riverenza. Né ci può essere la dovuta riverenza a Dio in qualsiasi persona che abbia peccato intorno a sé senza un misto di paura. Include una santa cautela e circospezione nel cammino della persona. Sapendo quanto è pronto a deviare, egli esamina ogni passo del suo cammino prima di prenderlo, e riflette su di esso dopo averlo fatto, confrontandolo con la Parola di Dio. Se ci si chiede: Quale influenza ci si può aspettare che questo timore di Dio abbia nell'eccitarci a santificarci e purificarci? Rispondiamo, in ogni modo. Dove non c'è timore di Dio, nel cuore si indulge a ogni sorta di malvagità e nella vita della persona abbondano ogni sorta di immoralità. Il timore di Dio imprime nella nostra mente il senso della presenza di Dio, che è sempre con noi, e del Suo occhio onnisciente su di noi in tutto ciò che facciamo

(III.) L'argomento con cui viene applicata questa esortazione: "Avendo dunque queste promesse". E qui due cose devono essere indagate:1. Quali sono le promesse a cui lo Spirito di Dio si riferisce qui? Tutte le promesse del Vangelo sono lasciate a tutti coloro che lo ascoltano. E non c'è promessa appartenente al patto di grazia che non possa avere un'influenza tale da eccitarci al dovere qui ingiunto. E in particolare

(1) Abbiamo la promessa della presenza misericordiosa di Dio nella Chiesa e nei cuori dei credenti: abiterò in loro e camminerò in loro, o in mezzo a loro, come alcuni lo leggono. Nel tempio letterale c'era solo un appartamento particolare in cui si diceva che Dio dimorasse in modo particolare, cioè il luogo più santo all'interno del velo. Ma Lui dimora in ogni parte di questo tempio spirituale, ed è realmente presente nel cuore di ogni cristiano come lo era Lui sul propiziatorio tra i cherubini. La sua presenza nella Chiesa non è né inattiva da parte Sua né inutile per lei o per i suoi membri. Lui non solo abita, ma cammina in lei e in mezzo a loro. Se un uomo si siede immobile in un posto qualsiasi e non fa nulla, la Sua presenza può essere di scarsa utilità. Ma se cammina su e giù, vede tutto mentre passa

(2) Abbiamo la promessa che Lui sarà il nostro Dio e noi saremo il Suo popolo. Questo significa che Dio ci porterà benignamente all'interno del vincolo di quel patto per mezzo del quale solo Lui può essere così legato a qualsiasi parte dell'umanità, portandoci in uno stato di unione con Cristo, e di grazia con Dio attraverso di Lui. Che Lui farà per noi tutto ciò che ogni popolo si aspetta che il suo Dio faccia per loro; sottomettendo i nostri nemici, liberandoci dalla schiavitù spirituale, guidandoci attraverso il deserto di questo mondo e portandoci infine a possedere una città che ha fondamenta, il cui costruttore e creatore è Dio. Con la stessa promessa abbiamo la certezza che la Sua correttezza in noi, come Suo popolo, sarà riconosciuta sia da parte Sua che da parte nostra; da parte nostra con una solenne dedizione di noi stessi a Lui, e da parte Sua con una graziosa accettazione di tale dedizione; poiché, come Lui non avrà nessuno che sia suo popolo se non coloro che saranno resi disponibili nel giorno della sua potenza, così nemmeno il nostro consenso potrebbe fare di noi una sua proprietà particolare senza la sua accettazione

(3) Abbiamo la promessa che Dio ci accoglierà per grazia. Per natura siamo tutti impuri e odiosi agli occhi di Dio. Questa promessa è espressa in modo condizionale, anche se le altre sono in forma assoluta. È quando usciamo da un mondo malvagio e ci asteniamo dalla pratica del peccato, qui chiamata toccare la cosa impura, che possiamo sperare di essere benignamente accettati da Dio. Se un uomo, quindi, pensa di essere accettato da Dio, e tuttavia si abbandona alla pratica del peccato, o al mantenere la società con i peccatori, o spera di essere accettato, mentre questo continua ad essere il caso, inganna se stesso, e la verità non è in lui

(4) Abbiamo la promessa di essere accolti nella famiglia di Dio e di essere fatti Suoi figli e figlie. Essere il popolo di Dio è molto, ma essere figli di Dio è di più. Eppure questo onore ha tutti i Suoi santi. Adamo era il figlio di Dio, nella sua condizione originaria come creato da Lui, a Sua immagine e somiglianza. Ma i cristiani, dopo essere stati figli del diavolo nella loro condizione naturale, sono creati di nuovo in Cristo Gesù secondo l'immagine di colui che li ha fatti

(2.) Quale influenza dovrebbero avere queste promesse, e altre ad esse connesse, nell'eccitarci a rispettare l'esortazione contenuta nel testo. Il fatto che ci siamo lasciati tali promesse è di per sé un beneficio che richiede un tale ritorno. Le promesse degli uomini, specialmente dei grandi uomini, sono spesso fatte senza alcuna risoluzione per mantenerle. E spesso dove c'era una tale risoluzione viene cambiata o dimenticata. Quindi il fare tali promesse, invece di essere un beneficio, si rivela un grandissimo danno per coloro che confidano in esse. Ma nessuna di queste cose può avvenire con Dio. Mai Lui fece una promessa senza l'intenzione non finta di adempierla a tutti coloro che confidavano in essa. Mai un cambiamento di circostanze ha prodotto in Lui un cambiamento di mente. E sicuramente la nostra più calorosa gratitudine è dovuta a Colui che ci ha dato questa sicurezza. Dovremmo essere grati per ciò che speriamo di godere, così come per ciò che già possediamo. E non c'è modo in cui possiamo esprimere la nostra gratitudine a Dio in modo accettevole, senza sforzarci di purificarci ed essere santi; perché non c'è nient'altro in cui Lui abbia tanto piacere. Inoltre, per le promesse di Dio ci viene fornita la certezza che, se siamo sinceramente impiegati in ciò che è qui raccomandato, i nostri sforzi saranno coronati dal successo. Dio ha benignamente promesso di rendervi disposti e capaci di fare ciò che Lui richiede da voi sotto ogni altro aspetto. Lui è pronto a realizzare la Sua promessa. In una parola, ogni particolare promessa contenuta nel vangelo di Cristo fornisce un argomento corrispondente per lo studio della santità in entrambi i suoi rami. Se abbiamo la promessa che Dio dimori in noi e cammini in mezzo a noi, non ci sforzeremo di prepararGli una dimora? Essendo egli stesso infinitamente santo, Lui non può dimorare nell'inquinamento. La promessa che Lui sarà il nostro Dio, e che noi saremo il Suo popolo, include l'impegno che Lo serviremo, e vivremo per Lui come il nostro Dio, e cammineremo come si conviene al Suo popolo. Questo non possiamo farlo senza essere santi. Concludiamo ora con alcune applicazioni dell'argomento. L'argomento ci offre molte informazioni utili. Essa ci pone davanti lo stato di inquinamento in cui si trova tutta l'umanità per natura. Non potremmo avere bisogno di purificarci se non fossimo contaminati. Da questo argomento risulta che la dottrina della salvezza per grazia divina attraverso la fede è così lontana dall'essere nemica della santità, che pone la necessità di essa nella luce più chiara e le offre i motivi più potenti. (J. Giovane.) Perfezionare la santità nel timore di Dio.-

La differenza tra temere Dio e avere paura di Lui:-"Avevo paura ... e hai nascosto il tuo talento" Matteo 25:25 ; "Perfezionare la santità nel timore di Dio" 2Corinzi 7:8. "Avevo paura". Perché? "Perché sapevo che sei un uomo duro." Allora il nostro pensiero di Dio determina il carattere delle nostre emozioni, e modella e regola la nostra vita. "Tu sei un uomo duro... Ho paura". L'emozione segue il concepimento; il terrore attende la severità; La vita prende forma dal pensiero. Che cosa pensate di Dio? Il pensiero che fai di Dio è il pensiero che ti fa. Non è una questione di caso e di capriccio; è una legge fissa. Il tuo pensiero colora la tua vita. Se pensi intensamente a Dio, vivrai una vita di terrore e tristezza. Se pensi che Dio sia effeminato, la tua vita sarà caratterizzata dal lassismo morale. Nota, dunque, quanto è vitale l'occasione in cui diamo idee di Dio ai bambini. Stiamo mettendo nelle loro vite germi di enorme potere. Ho incontrato vecchi che nella loro tarda età non sono stati in grado di liberarsi dalla schiavitù di una falsa idea ricevuta nei giorni della loro giovinezza. Ai giorni di Isaia la vita sociale era putrida e corrotta. Uomini e donne erano passionali e licenziosi. Le giostre ubriache e l'indolenza lussuosa erano la delizia quotidiana dei governanti e dei governati. Eppure, anche quando la vita era più degradata, il culto religioso era più osservato. La loro idea di Dio permetteva e incoraggiava l'immoralità nella vita. Tale è la potenza esplosiva di un'idea falsa. Ma ora, qual è l'idea di Dio che genera questo terrore paralizzante registrato nel nostro testo? Le Scritture ci dicono che il servo aveva pensato a Dio come a un "uomo duro". L'idea era vera? No; Era un'idea falsa. Perché? Perché era vero solo in parte, e la verità parziale è falsità. Dio è severo? No. La severità è un elemento del Suo carattere? Sì. Un raggio di luce è di colore viola? No. Il colore viola è un elemento nella composizione di un raggio di luce? Sì. "Dio è luce". Non dovete scegliere l'elemento viola, l'elemento più oscuro, la severità, la giustizia, e dire: "Questo è Dio". Lui è questo in combinazione con altri, e solo della combinazione risultante si può dire: "Questo è Dio". Eppure è così che molte persone professano di conoscere il loro Dio. Conoscono una caratteristica isolata, ma non il loro Dio; e le caratteristiche, se strappate dalla loro relazione, possono diventare repellenti. Prendete un viso bellissimo, un viso in cui ogni caratteristica contribuisce alla bellezza dell'insieme. Tutte le caratteristiche si combinano per formare un volto più vincente. Ora appoggia il viso sul tavolo del chirurgo. Sezionalo; separare le sue varie caratteristiche. Immediatamente ogni caratteristica perde la sua bellezza e diventa quasi ripugnante. Non è altrimenti con la dissezione spirituale. Eppure, quanti uomini basano la loro religione su un tratto e non su un volto! Uno degli uomini più religiosi che io abbia mai conosciuto è anche uno dei più cupi. La sua mente è fissa sulla severità e sulla giustizia di Dio, e tutte le cose sono considerate dal loro lato oscuro e terribile. La Bibbia è per lui un libro di giudizi terribili. Quando mi allontano dai tratti separati e guardo il volto di Dio come descritto in questo libro, vedo che non è una minaccia, ma una promessa; non un cipiglio, ma un sorriso; non uno sguardo di durezza, ma lo sguardo attraente dell'amore. Ma quando un uomo ha isolato un aspetto del volto di Dio, e con l'isolamento lo ha reso oscuro e minaccioso, e poi lo considera come la sua idea di Dio, guarda cosa succede. Gli fa temere Dio. Riempie la sua vita di terrore e tristezza. Paralizza la sua crescita spirituale. Tutti i più succulenti "frutti dello Spirito" non trovano posto nella sua vita. La severità di Dio è un elemento da mescolare con la terra, per aiutarci a resistere ai parassiti del peccato, ma non è mai destinata a costituire il letto in cui dobbiamo far crescere i nostri fiori. Se il tuo pensiero principale e supremo di Dio è la Sua durezza, non crescerai fiori; saranno tutti bruciati; non porterai a compimento nulla. I tuoi talenti non sbocceranno mai in fiori o matureranno in frutti. Avere paura di Dio significa un giardino senza fiori, un frutteto vuoto, un cuore sterile. Ora allontanatevi da questa dura concezione di Dio, con il terrore che l'accompagna, per considerare una vita piena di attività e crescita spirituale. Ecco un uomo, l'anziano Paolo, all'opera per "perfezionare la santità"; vale a dire, è occupato a consacrare tutto al suo Signore. Lui vuole che ogni piccolo pezzo del terreno della sua vita sia usato e adornato da qualche fiore che cresca per il suo Signore. Lui non vuole angoli di spreco. Leggiamo l'intera clausola: "Perfezionare la santità nel timore di Dio". Allora Paolo ha paura di Dio? L'uomo della parabola aveva paura di Dio e così non portò nulla alla perfezione. Paolo sta cercando di portare tutto alla perfezione. Questi due atteggiamenti possono essere gli stessi? È la stessa cosa avere paura di Dio e temerLo? Si aveva paura di Dio perché lo si pensava "un uomo duro". Qual era l'idea che Paolo aveva di Dio? Lui usa una parola squisitamente tenera per dirci la sua concezione di Dio, "il Padre di Gesù"! Ascoltate le sue parole di giubilo: "Lui mi ha amato e ha dato se stesso per me". Aveva paura di Lui? "Il timore del Signore è odiare il male". Temendo dunque il Signore non è avere paura del Signore, ma avere paura del peccato. Il timore di Dio è il timore del peccato generato da Dio. Guardatevi da qualsiasi concezione di Dio che non crei in voi la paura e l'odio per il peccato. Questo è l'unico timore che Dio desidera che i nostri cuori conservino. Qualsiasi altra paura è impotente a compiere la Sua volontà. Gli uomini possono avere paura di Dio, eppure possono amare i loro peccati; e questo non è vivere nel timore del Signore! Ora, come possiamo ottenere questa sensibilità che si ritrarrà con acuta paura da ogni peccato? Ricordate quando gli occhi di Pietro si aprirono per vedere la sporcizia del peccato, come gridò: "Allontanati da me; perché io sono un peccatore, o Signore". Lui aveva visto il Re nella Sua bellezza, ed egli aveva sentito l'orrore e la paura del peccato. (J. H. Jowett, M.A.)

Perfezionare la santità:-

(I.) Il nostro compito sulla terra è quello di agire con il nostro Signore in cielo per ottenere la completa liberazione dal peccato. Una grande ragione per cui molti cristiani sono così lontani da ciò che Dio richiede è perché non mirano a nessun grado eminente di santificazione, né si preoccupano di esso. Si accontentano di una discreta mediocrità nel servizio di Dio e aspirano a nient'altro che all'astinenza dalle incongruenze più grossolane. Quanto è diverso il loro spirito da quello di San Paolo, il quale, dopo anni di seri sforzi, si trova ancora ad esclamare: "Non mi considero in grado di aver arrestato", ecc. Se chiedete una prova infallibile a un vero credente, è che egli mira sempre a raggiungere risultati più elevati nella vita divina. Ora, quale distruzione è per tutte queste conquiste avere nella nostra mente la conclusione che non è necessario aspirare a una santità davvero straordinaria? Se uno non mira in alto non può sparare in alto. I vostri risultati in santità sono proporzionati allo standard che avete adottato. L'anima che anela a non essere come Dio non può essere nessuno dei Suoi

(II.) I mezzi per raggiungerlo sono

1.) Esortazione reciproca. La Parola di Dio parla spesso di "esortarsi gli uni gli altri". Quando sono in campagna, trovo che il mio orologio tende a togliersi di mezzo; ma quando sono in città, dove c'è una targhetta su ogni chiesa, tutta regolata da un buon criterio, mi viene in mente l'inesattezza del mio tempo se varia, e lo correggo in base a quello degli altri. Così i cristiani, dove sono fedeli nei loro rapporti, si regolano secondo la norma comune della Parola di Dio, e si aiutano a regolarsi a vicenda

(2.) Fedeltà nella preghiera privata. Questo è il termometro delle vostre anime, sospeso nella vostra cameretta di devozione, e così com'è così è con voi agli occhi di Dio. Guardalo di giorno e vedi com'è tra te e il tuo Dio

(3.) Gioia nel servizio. Non dobbiamo occuparci dei nostri doveri religiosi come fa un uomo malato riguardo alle sue occupazioni mondane, senza vita, gusto o vigore. Dio detesta un servizio tiepido. Non lasciate che le vostre devozioni siano come il girare di una ruota di carro che ha bisogno di essere oliata, tradendo ogni suo movimento con un doloroso scricchiolio e un progresso faticoso; ma come quello che gira sull'asse inumidito e ben levigato, silenzioso, rapido e con scarso sforzo. L'amore rende leggere tutte le fatiche

(4.) Vigilanza contro tutto ciò che si oppone al più piccolo sussurro di coscienza. Più lo strumento è fine e perfetto, più accuratamente deve essere conservato per il lavoro da fare con esso. La pesante mannaia può essere sbattuta contro il legno e la pietra, ma gli strumenti del chirurgo devono essere ben chiusi, dove nulla deve offuscare la loro lucidatura o smussare il loro filo. La coscienza non deve essere ottusa se vogliamo che il suo ufficio venga fedelmente adempiuto. Gli appetiti sensuali, la mondanità coinvolgente e specialmente i cattivi temperamenti, indulgenti, impediranno sempre qualsiasi alto conseguimento in santità. Tutte le preghiere del mondo non renderebbero mai eminente in santità colui che abitualmente cede poi agli animi malvagi. Accendere la devozione nell'armadio ed esporla alle raffiche di umori sacrifichi sarebbe come accendere una candela in casa e portarla al vento dell'aria aperta. Dobbiamo proteggere la fiamma con la vigilanza che accendiamo con la preghiera. (W. H. Lewis, D.D.)

2 2CORINZI CAPITOLO 7

2Corinzi 7:2-7

"Riceveteci, non abbiamo fatto torto a nessuno".

La richiesta dell'apostolo:-

(I.) Il motivo per cui lo ha sollecitato, vale a dire, che lo meritava

(1.) Era una semplice questione di giustizia. "Non abbiamo fatto torto a nessuno", ecc. L'apostolo affronta le accuse contro di lui con un'affermazione della sua innocenza, che si appellava alla loro stessa testimonianza. Nessuno che leggesse quelle parole poteva dubitare di essere colpevole, perché c'è un certo tono nell'innocenza che non si sbaglia facilmente. Ci sono alcune voci che suonano vere. Questo ci ricorda la purificazione di se stesso da parte di Samuele quando depose il suo ruolo di giudice

(2.) C'è, tuttavia, un tocco di graziosa delicatezza nel modo in cui ha fatto questa affermazione della sua innocenza. Un uomo più rozzo non si sarebbe preoccupato d'altro che della prova della propria integrità. Ora san Paolo percepiva che l'ampia affermazione di ciò poteva dare dolore. Poteva sembrare loro che ciò fosse stato detto contro di loro, e avrebbe potuto ferire coloro che non avevano sospettato di lui. Perciò aggiunge: "Non parlo di questo per condannarti" - i.e., "Non mi difendo contro di te, ma verso di te, e solo per assicurarti del mio amore immutato". C'era una cosa nel carattere di San Paolo che spesso sfugge all'osservazione. Oltre alla sua integrità, c'era una raffinata cortesia che toglieva sempre il filo dei suoi rimproveri più aspri. Ricordate la cortesia con cui viene posta la sua richiesta a Filemone; la delicata eccezione nella sua risposta ad Agrippa: "eccetto questi legami"; e come riversa amore su una delle sue condanne più forti in Filippesi 3:18. È solo l'amore che può dare questo tenero tatto. Non si trattava di allevamento di alto livello, ma di buon allevamento. L'alta educazione insiste con grazia sui propri diritti; La buona educazione ricorda con grazia il diritto degli altri. Non si tratta di "gentilezza", ma di gentilezza. È la sapienza dall'alto, che prima è pura, poi gentile. C'è un modo ruvido e un modo gentile di essere veri. Non pensate che lo smalto cristiano indebolisca il carattere, come lo smalto assottiglia il diamante. La lucentezza del mondo non solo indebolisce la forza del carattere, ma lo rende persino innaturale

(II.) I motivi per cui lo sperava. Lui lo basava sul suo candore: "Grande è la mia franchezza" - i.e., libertà - "di parola verso di te". Era stato commesso un crimine scandaloso. Consideriamo ora la difficoltà di Paolo. Se avesse rimproverato i Corinzi, probabilmente avrebbe distrutto il suo stesso interesse e li avrebbe offesi irreparabilmente. Se ha lasciato il crimine inosservato, potrebbe sembrare che lo sorvolasse. Oltre a questo, l'argomento era delicato. Non sarebbe saggio lasciare la ferita senza essere sondata? Inoltre, tutti sappiamo quanto sia difficile trattare duramente i peccati di coloro che amiamo. Ognuna di queste considerazioni avrebbe potuto far tacere un uomo meno diretto. Ma San Paolo non esitò; Egli scrisse, definendo torto e attribuendo a coloro che lo permettevano la loro piena parte di colpa. Appena l'apostolo aveva scritto l'Epistola, però, cominciarono ad attraversare la sua mente dei dubbi, come vediamo nel versetto 8, dove dice: "Mi sono pentito". Per alcune persone questo sarebbe fonte di perplessità. Se si pentì di un'azione compiuta sotto la guida di Dio, proprio come qualsiasi uomo comune potrebbe rimpiangere un'azione stolta, come poté l'apostolo essere ispirato? Ma l'ispirazione non fa di un uomo una macchina passiva, come un musicista potrebbe usare un flauto. Quando Dio ispira, il Suo Spirito si mescola con lo spirito dell'uomo. Questi dubbi durarono a lungo (CAPITOLO 2:12; 7:5). A proposito, faccio un'osservazione: è solo attraverso passi come questi che possiamo apprezzare le vere prove degli apostoli e dei missionari. È una stima bassa della profondità della prova apostolica dire che la sofferenza fisica ne era l'elemento principale; e quanto più degradante è trattare così delle sofferenze di Cristo, del quale il profeta disse: "Lui vedrà il travaglio della sua anima e sarà saziati". Non erano i chiodi che gli avevano trafitto le mani a strappargli il grido estremamente amaro, ma il ferro che era entrato nella sua anima. Tornare. In Macedonia San Paolo incontrò Tito con una lettera dei Corinzi, dalla quale si vedeva che il suo rimprovero aveva fatto il suo lavoro. Invece di alienarli, li aveva spronati alla serietà; Si erano purificati dalla complicità nella colpa con la punizione e la scomunica del reo. Questo fu il conforto dell'apostolo; e su questa base costruì la sua speranza ottimista che i Corinzi lo avrebbero ricevuto (versetto 7). Conclusione: impara

1.) Il valore delle spiegazioni. Se San Paolo avesse lasciato la questione irrisolta, o risolta solo a metà, non ci sarebbe mai stata un'intesa sincera tra lui e Corinto. Quando, poi, c'è un malinteso, il vero rimedio è una richiesta diretta e aperta di spiegazioni. Nell'idea del mondo questo significa soddisfazione nel senso di vendetta; in senso cristiano significa esame per fare giustizia reciproca. La regola per questo è stabilita da Cristo: "Inoltre, se il tuo fratello pecca contro di te", ecc. È la negligenza di questa regola di franchezza che perpetua le incomprensioni. Le parole sono fraintese, e due uomini retti, tra i quali una conversazione franca e aperta metterebbe tutto a posto, sono separati per sempre

(2.) La benedizione della totale veridicità. I rapporti affettuosi tra san Paolo e i Corinzi, anche se interrotti, furono ristabiliti, perché egli era stato sincero. Imparate, quindi, a non smussare mai, per paura dei risultati, le difficoltà dell'amore o dell'amicizia per dissimulazione, o per una sottile soppressione di fatti o sentimenti. Il veleno più mortale che puoi instillare nel vino della vita è un riserbo spaventoso che crea sospetti, o una menzogna che farà addormentare e uccidere il tuo amore, e attraverso di esso quello del tuo amico. (F. W. Robertson, M.A.) Fuori c'erano combattimenti, dentro c'erano paure.-

Lotte e paure:-Il corso dell'apostolo fu notevolmente vario. Nota-

(I.) I guai che assalgono l'operaio cristiano dall'esterno

(1.) Opposizione alla sua dottrina

(2.) Persecuzione

(II.) I guai che lo assalgono dall'interno. Possiamo solo congetturare i "timori" dell'apostolo. Paura che non ci sia

1.) C'era stata una mancanza di saggezza o devozione nel servizio cristiano

(2.) L'opera di Dio avrebbe dovuto soffrire a causa di qualsiasi insufficienza da parte del lavoratore

(3.) Entro l'ultimo atto il lavoratore non dovesse avere l'approvazione

(III.) Il sostegno e la consolazione forniti

(1.) La testimonianza di una buona coscienza che, per quanto imperfetto fosse il servizio, era stato reso con sincerità

(2.) L'assicurazione che una Provvidenza dominante ha permesso tutto ciò che è accaduto, fino allo scoraggiamento temporaneo del lavoratore per Cristo

(3.) La convinzione che in ogni afflizione il servo ha avuto comunione con il suo Signore

(4.) La speranza e l'aspettativa che la leggera afflizione produrrà un peso di gloria immenso ed eterno. (Prof. J. R. Thomson.)

Ververs 6, 7. - Nondimeno, Dio che consola quelli che sono abbattuti, ci ha confortati con la venuta di Tito, e non solo con la sua venuta.

Comfort per chi è curato:

1.) Questa sottomissione barometrica alle depressioni e agli innalzamenti della vita è il segno di una natura nobile e di un grande cuore umano. Un uomo freddo, egoista, di vedute ristrette e senza simpatie, va avanti per la sua strada con calma e regolarità. C'è una miserabile monotonia in lui. Ma dove c'è un'anima generosa e virile, c'è una proporzionata capacità di dolore e di gioia

(2.) Non c'è mai una rosa senza spine, mai un cielo senza una nuvola, quindi non c'è mai una gioia senza un "ma" e mai un record di godimento senza un "tuttavia". Oh, quei "ma", sono mosche nel nostro vaso di unguento più profumato, scheletri nei nostri banchetti più rari, macchie di nuvole nel nostro cielo più luminoso. Ma questa è una questione che possiamo ribaltare. Supponiamo di leggerlo così: Non c'è spina senza fiore o frutto, né cielo senza stella o spaccatura di azzurro; Così non c'è mai tristezza senza un "ma" che lo arricchisca e che non ci sia tristezza senza un "tuttavia" che lo compensi. Quest'ultimo è altrettanto vero del primo, e qualunque cosa dobbiamo portare che abbia due manici, afferriamo il più facile e il più maneggevole, per il bene del nostro prossimo così come per il nostro

(I.) C'erano molte cose che cospirarono per abbattere Paolo. Lui ebbe prove temporali di grandezza e forza non ordinarie. Il suo popolo lo odiava, le nazioni lo perseguitavano; e, peggio ancora, c'erano quelli nelle Chiese la cui condotta gli causava un dolore acuto e costante. Anche allora ebbe una grave delusione. Tito non si presentò che molto tempo dopo l'attesa, e in quei momenti pericolosi Paolo era preoccupato per la sicurezza del giovane e per le notizie che doveva portare. Lui era un uomo buono e sincero, eppure fu "abbattuto". Tu non pensi che il suo Signore lo amasse di meno, o che si fosse allontanato da lui. Il sole splende, qualunque sia la densità della nebbia di novembre. La macchina vitale della natura si muove, anche se la natura è nuda; e così, nonostante le apparenze, in tutta la tua condotta, o cristiano, sappi che Dio governa bene tutte le cose. Lui ha poca fiducia nel capitano che pensa di non essere sulla nave perché non può vederlo sul ponte

(II.) Notate il titolo distintivo che l'apostolo dà a Dio: "Dio che consola", ecc

(1.) Non riesco a trovare nessun dio che i mortali adorino che sia dato in questo modo. Gli adoratori di Baal furono abbattuti abbastanza, ma fu il freddo conforto che ricevettero da lui. Gli dèi del denaro, dell'onore, dell'ostentazione, del piacere, possono ingannare i loro adoratori con gioie immaginarie mentre i loro devoti sono in giro; ma non ho mai sentito dire che qualcuno di loro sia di grande utilità quando i loro adoratori vengono abbattuti. Oh no, è giù che vai, e giù che rimani

(2.) Né il carattere che Paolo dà al suo Dio appartiene al mondo. Gli uomini, di regola, non si preoccupano delle persone che sono abbattute. "Tutti parleranno bene di te quando farai bene da te stesso"; è allora che sei innalzato. Niente riesce, dicono, come il successo. Ma se un uomo è "gettato giù", è probabile che giaccia lì. Inoltre, se il mondo avesse le migliori intenzioni, non potrebbe ministrare a una mente malata, non può confortare le anime che sono abbattute

(3.) C'è solo una mano che può sollevare coloro che sono abbattuti: Dio può, vuole, fa. Lui non spezzerà una canna rotta.

(III.) Quelli che sono "abbattuti" è una descrizione molto inclusiva. Lui non chiede chi o cosa siamo; né quanto siamo in basso, né cosa ci ha gettati giù, né quante volte siamo stati giù e sollevati prima; né fino a che punto meritiamo di giacere proprio dove siamo caduti, né se è probabile che saremo gettati giù di nuovo. No, la nostra prostrazione è la nostra certificazione, e se solo la presenteremo davanti a Lui, Lui ci innalzerà e ci conforterà.

(IV.) Mentre le consolazioni di Dio ci giungono direttamente, giungono anche attraverso molti medium. A volte gli angeli sono stati resi i messaggeri della Sua misericordia, gli elemosinieri della Sua munificenza, i consolatori dei Suoi santi. Per le loro missioni di conforto i corvi venivano mandati a Elia, un fiorellino a Mungo Park in un deserto africano, un uccellino canoro a Martin Lutero e i dolci toni dell'arpa di Davide al triste e lunatico Saul. Ma Dio conforta in modo speciale l'uomo per mezzo dell'uomo. Così Ietro rallegrò il cuore di Mosè; così il vecchio Eli diede conforto ad Anna dal cuore triste; così l'anima dello avvilito Davide fu rafforzata da Gionatan; e qui Paolo fu "confortato dalla venuta di Tito". (J. J. Wray.)

Dio rallegra gli abbattuti:-Che cose dissimili Dio compie! Lui narra il censimento delle stelle e guarisce chi ha il cuore spezzato; Lui ha creato e controlla ogni cosa vivente; Lui "consola quelli che sono abbattuti". Non ci meravigliamo che un uomo buono debba essere conosciuto come "il figlio della consolazione", ma Dio Onnipotente desidera essere conosciuto come il Consolatore degli uomini. Le nostre nozioni di Dio sono troppo rigide e terrene. Nota-

(I.) Questo disturbo

(1.) Non essere abbattuti come quando un edificio viene raso al suolo o un albero viene abbattuto, o come quando uno viene ucciso - "abbattuto, ma non distrutto"; gettato solo come erba secca, che può essere ravvivata dalla pioggia, o come un uomo che è malato, ma ha tutte le prospettive di guarigione

(2.) In questo stato di depressione

(1) L'anima ha perso tutta la sua elasticità. C'era un tempo in cui era come la primavera, o come una palma la cui pressione di crescita si dice promuova; ma ora è come una molla rotta, o come una palma la cui forza sta sprofondando

(2) Anche l'anima ha perso la sua galleggiabilità. Era il giorno in cui era come l'uccello marino leggero che galleggiava sulle acque tempestose; ma ora su quelle stesse acque galleggia mezzo sommerso. Tutto ciò che rende il cuore leggero è scomparso, e tutto ciò che lo rende pesante domina. Dov'è la speranza? La paura l'ha vinta. Dov'è la gioia? Il dolore l'ha spenta

(3.) Questo è uno stato comune dell'anima. Molti di più ne soffrono di quanti ne appaiano. Coloro che sono abbattuti cercheranno di apparire gioiosi, al fine di calmare i sospetti o eludere le domande dei loro compagni. Anche gli uomini grandi e forti sono passibili di essere abbattuti. L'eroe di cento battaglie, lo statista che si presenta alla critica del Parlamento con l'aspetto di una statua, e il monarca il cui volto in pubblico appare pieno di soddisfazione, anche questi sono spesso abbattuti. Il musicista non può guidare la depressione con la musica; L'arguzia non può dissiparla con le risate che suscita. Anche i credenti in Cristo sono soggetti ad essa

(4.) Eppure non è uno stato desiderabile, non è uno stato che devi amare o addirittura permettere. Dovete affrontarla come con una malattia, come qualcosa di cui sbarazzarvi. Non è lo stato normale della natura umana né dell'uomo redento, ma un basso stato a cui la nostra peccaminosità ci ha portato, e in cui spesso ci tengono le nostre infermità e incredulità

(II.) Le sue cause. Gli uomini sono abbattuti

1.) A causa di circostanze dolorose, malattia, lutto, povertà e morte imminente

(2.) Dalle paure: paure inutili, infondate, sciocche, peccaminose

(3.) Le stesse cause, tuttavia, non operano su tutte le persone allo stesso modo. Un uomo sorride a una tempesta di dolore esteriore o di angoscia interiore, che è più che sufficiente per gettare un altro negli abissi più profondi

(III.) Il paziente. Paolo, un uomo costituzionalmente forte, impavido, sanguigno e intraprendente; un uomo pieno di vita, non un uomo languido, il cui sangue circola come piombo fuso, un uomo istruito, non un uomo ignorante pieno di sciocche superstizioni; discepolo di Cristo in pace con Dio; un predicatore di grande successo del vangelo di Cristo; un apostolo, forse il più grande che Dio abbia mai commissionato; un uomo che era stato il consolatore degli uomini, eppure abbattuto. Riuscite a meravigliarvi del fatto che a volte vi sentite abbattuti? tu, con la tua costituzione debole e la tua formazione imperfetta, alla distanza che stai dal tuo Divino Maestro, con il poco esercizio spirituale che fai, che a malapena sai che cosa significhi che l'aria del cielo gioca sui tuoi spiriti? Se la depressione attacca i forti, è probabile che i deboli riescano a fuggire?

(IV.) Il medico-Dio

(1.) Che parola meravigliosa è questa di tre lettere! Per alcuni è solo un nome da prendere invano; per altri rappresenta una credenza sciocca; per altri è semplicemente il centro di un credo; per altri è un terrore. Dio, dice Paolo, è un consolatore. L'Eterno Dio, che non è mai stato abbattuto, l'Onnisciente, che conosce tutti coloro che sono abbattuti, l'Onnipotente, che è capace, il Misericordioso e il Misericordioso, che è sempre pronto a sollevarli. Lui è il medico dei depressi. Ci sono uomini, sai, che presumono di essere grandi e forti e che non si abbasserebbero a questo; ma ciò che l'uomo è troppo orgoglioso per fare, Dio si compiace di farlo

(2.) Notate i mezzi con cui Dio conforta

(1) Dalle cose temporali così come dalle cose eterne, da un bagliore di sole, da uno scroscio di pioggia, da un mattino di sole, dall'avvento della primavera, dallo sbocciare di un fiore, dal canto degli uccelli, dal successo di un'impresa, dal servizio di un benefattore, dalla visita di un amico, da un sorriso di approvazione, da una lacrima di compassione, Buone notizie in una lettera, &c

(2) Dalla Bibbia - i Salmi, con i loro lamenti, le loro gioie e trionfi; i Vangeli, con la loro esibizione del nostro amorevole Redentore; e le Epistole con le loro dottrine e promesse!

(3) Per il sabato, con la sua santa calma, il dolce riposo e le sacre assemblee!

(4) Con la preghiera, quando il desiderio è alleviato dalla supplica e la cura oppressiva è gettata su Dio

(5) Dalla Chiesa, con le sue ordinanze di istruzione, devozione e comunione!

(6) Per lo Spirito Santo, il Consolatore!

(7) Per mezzo di ogni conforto, il Figlio di Dio, Gesù, il nostro Salvatore

(V.) Il rimedio. Conforto. Ora, se vuoi essere consolato, devi permettere a Dio di confortarti. Davide fu abbattuto, e Dio lo pose a interrogarlo al riguardo. "Perché sei abbattuto?" E Lui confortò l'uomo invitandolo a esaminare le cause della sua depressione. Quando un uomo di Dio comincia a esaminare le cause della sua depressione, vede che c'è molto di più per sollevarlo che per abbatterlo. Perché sei abbattuto?

(1.) È il peso della colpa? "Se confessiamo i nostri peccati, Lui è fedele", ecc

(2.) È il dolore che segue il dolore? "Molte sono le afflizioni del giusto, ma il Signore lo libera da tutte". 3. Hai detto: "Tutte le cose sono contro di me". Ascoltare! "Tutte le cose cooperano al bene di coloro che amano Dio". 4. È la paura della morte? "Morte! Dov'è il tuo pungiglione? Tomba! dov'è la tua vittoria?" 5. È una speranza indebolita, una delusione? "Spera in Dio, perché io lo loderò ancora". Le tue speranze sono cadute; E perché? Perché sono stati costruiti sulla sabbia. Ora costruisci sulla roccia e non rimarrai mai deluso

(3.) Sei stanco? Stanco del piacere, di tutti e di tutto, stanco della vita? "Rimane un riposo per il popolo di Dio", e ogni passo stanco ti conduce ad esso. Conclusione:1. Cedete al comfort e non alla depressione. Alcuni, quando si trovano a sprofondare nella palude dello sconforto, si lasciano sprofondare. Piuttosto ti aggrappi a qualcuna di quelle cose buone che ti sosterranno. Afferra il braccio dell'Onnipotente. È sempre a portata di mano. Spogliati del tuo sacco quando Lui ti offre belle vesti

(4.) Sollevatevi l'un l'altro. Abbiate un volto allegro, non sembrate cupi. E voi, che raramente siete abbattuti, prestate particolare attenzione a coloro che sono abbattuti. La depressione sarà contagiosa se si va dagli abbattuti senza essere accompagnati da Cristo. Non è cosa da poco far risplendere di speranza un cuore che ora trema di paura. (S. Martino.)

La depressione degli uomini buoni:-

(I.) Gli uomini buoni sono spesso molto abbattuti nell'anima. Paolo era rimasto deluso per non aver incontrato Tito a Troade

(1.) Perché era così ansioso? Paolo aveva incontrato pericoli per mare e per terra, ecc. Queste cose lo misero molto alla prova, ma fu l'incertezza mentale riguardo allo stato della Chiesa di Corinto che lo abbatté. Non sono le prove temporali, le fatiche o i pericoli che abbattono lo spirito di un uomo, quanto le preoccupazioni e l'ansia del cancro

(2.) Ci sono molte cose che "abbattono" gli spiriti degli uomini buoni

(1) La prosperità dei malvagi

(2) I trionfi del torto: frode nel commercio, corruzione in politica, errori nella scienza, sporcizia morale nella letteratura popolare

(3) Il non successo del lavoro cristiano

(II.) A volte Dio conforta un brav'uomo con le visite di un amico. "Ma Dio, che consola quelli che sono abbattuti, ci ha consolati con la venuta di Tito." 1. Dio conforta i suoi servi depressi

(2.) Dio a volte conforta con la strumentalità di uomini buoni. Davide, avvilito nel bosco, ebbe il cuore rafforzato da Gionatan 1Samuele 23:16. Conclusione:1. La cristianità non rimuove le infermità costituzionali della natura umana

(2.) Che le sofferenze vicarie dell'amore sono tra le più deprimenti

(3.) Un vero cristiano porta conforto a Paolo nella casa del suo amico afflitto, Tito. (D. Thomas, D.D.)

8 2CORINZI CAPITOLO 7

2Corinzi 7:8-11

Poiché, sebbene ti abbia fatto dispiacere con una lettera, non mi pento, sebbene mi sia pentito.-

Lo spirito del rimprovero apostolico:-È stato contrassegnato da-

(I.) Severità incrollabile. San Paolo si rallegrò del dolore che aveva inflitto, perché il dolore era transitorio, mentre il bene era permanente; perché la sofferenza era in questo mondo, ma la salvezza per l'eternità, perché il peccatore era stato consegnato a "Satana per la distruzione della carne, affinché lo spirito fosse salvato nel giorno del Signore Gesù". Impara la sfortuna di non essere scoperto. Coloro che hanno sbagliato si congratulano con se stessi per non essere stati scoperti. I ragazzi sono disobbedienti; gli uomini commettono crimini contro la società, e il loro impulso naturale è quello di mettere a tacere tutto; e se possono farlo, la considerano una fuga felice. Non è così. Se questo scandalo di Corinto fosse stato messo a tacere, allora l'autore del reato avrebbe pensato che fosse una fuga fortunata, e avrebbe peccato di nuovo. In qualche modo, come una ferita di proiettile, il male interno deve venire fuori di fronte al giorno, essere scoperto, oppure essere riconosciuto con la confessione. Permettetemi dunque di chiedere, chi qui si sta congratulando: Il mio peccato non è conosciuto, non sarò disonorato né punito? Pensi che riuscirai a scappare? Il tuo peccato ti ronza nel cuore, la tua piaga non è indagata, ma solo guarita falsamente; e scoppierà in futuro, più corrotto e più doloroso di prima

(II.) Dal desiderio di fare del bene. Non è raro che gli uomini siano severi nel rimprovero. Essi vi parlano delle vostre colpe, non per la vostra riforma, ma per la loro stessa vanagloria. Ora san Paolo non pensava a se stesso, ma ai Corinzi (versetti 9, 11, 16). Lui cercava di salvare le loro anime. Spesso è un dovere esprimere disapprovazione con forza e severità, ma poi non lo facciamo nello spirito di San Paolo, a meno che non lo facciamo per amore del miglioramento. III

Per giustizia (versetto 12). La sua deduzione non era prendere posizione, non sposare la causa del ferito, né semplice amarezza contro il criminale, ma uno zelo divino, pieno di indignazione, ma non di vendetta. Ora, questo è esattamente ciò che alcuni di noi trovano più difficile, specialmente quelli che possiedono sentimenti pronti, sensibili, giusti e generosi. Possiamo essere caritatevoli, possiamo indignarci, possiamo perdonare; Ma non siamo giusti. Ancora una volta, questa giustizia è più difficile quando sono coinvolti interessi religiosi: come, per esempio, nella disputa tra il cattolico romano e il protestante, chi giudica equamente?

(IV.) Con gioiosa simpatia per la restaurazione degli errori. Molto bella è l'unione dei cuori di Paolo e Tito nella gioia per i guariti, gioia come quella degli angeli in cielo per "un solo peccatore che si pente". (F. W. Robertson, M.A.) Ora mi rallegro, non che vi siate pentiti, ma che vi siate rattristati fino al pentimento.-

Tristezza divina:-

(I.) Lo stato mentale qui mostrato. Questo dolore non era di tipo ordinario. In seguito Lui lo definisce come tristezza "secondo Dio". L'emozione era legata a certe circostanze ed eventi locali; ma deve essere considerata come parte integrante di quelle disposizioni della misericordia divina che sono associate alla trasformazione e al benessere finale dell'anima umana

(1.) Sorge dalla verità portata alla mente riguardo all'estensione e alla spiritualità della legge divina. Quando confrontiamo il carattere della legge divina con il nostro carattere e le nostre abitudini, dobbiamo renderci conto di quanto infinitamente veniamo meno ai nostri obblighi e di quanta trasgressione abbiamo commesso. Sarà bene se un tale contrasto ti umilierà nella polvere e ti condurrà con il cuore spezzato a confessare: "Contro di te, Te solo ho peccato"; e di supplicare: "Dio abbia pietà di me peccatore". 2. È anche prodotto dalla verità mostrata e ammessa alla mente riguardo all'orrore della punizione futura. Quale linguaggio troverete sufficiente per descrivere l'abominio che priva l'uomo della sua immortalità di beatitudine? 3. Si produce anche attraverso l'esposizione e l'ammissione alla mente della verità riguardo alle sofferenze di Cristo come tutti sopportarono per il peccato, "Lui fu trafitto per la nostra trasgressione", ecc. Alcuni di voi ricorderanno la storia della prima missione dei Fratelli Uniti. Insegnavano i doveri della moralità e parlavano della sanzione di un mondo futuro, senza produrre nulla come la convinzione o il pentimento; ma non appena cominciarono a innalzare la Croce, i cuori di pietra si sciolsero e gli uomini cominciarono a chiedere: "Che cosa dobbiamo fare per essere salvati?"

(II.) Il nesso esistente tra questo stato mentale e la costituzione permanente del carattere cristiano. Nell'originale ci sono due parole diverse tradotte con pentimento, la prima significa mero rimpianto. Questo è a volte applicato a Dio: "I doni e la chiamata di Dio sono senza pentimento" o rimpianto. Il Signore ha giurato e non si pentirà". A volte è applicato all'uomo, per denotare quelle nozioni imperfette nella religione che non hanno alcuna connessione con la salvezza dell'anima, ed è il termine usato a proposito del pentimento di Giuda Matteo 27:3. Quest'ultimo termine, che significa un cambiamento duraturo che è sempre in meglio, è quello che di solito denotiamo con il termine pentimento evangelico. "Pentitevi e credete al Vangelo". "Pentitevi e convertitevi". È quello che viene impiegato nel testo. "Anche se ti ho fatto dispiacere con una lettera, non me ne pento, anche se me ne sono pentito; Mi rallegro non che tu sia stato dispiaciuto, ma che ti sia rattristato fino al pentimento": il tuo dolore ha prodotto un cambiamento duraturo in meglio

(1.) Questo versetto è una registrazione grafica della natura pratica del pentimento, che è un cambiamento di mente dall'incredulità e dall'alienazione contro Dio e la Sua legge, alla fede e all'amore verso entrambi; e un cambiamento di abitudini e di vita dalla ricerca e pratica del peccato, alla ricerca e alla pratica della santità

(2.) Le sue benedizioni. "La tristezza secondo Dio produce il pentimento per la salvezza." Altrove è menzionato come "pentimento per la vita", perché connesso con la felicità eterna 2Pietro 3

(III.) Le emozioni ministeriali con cui si guarda a questo stato mentale. Le ragioni per cui un ministro può rallegrarsi del pentimento dei suoi ascoltatori sono

1.) A causa della sua influenza sulla santità degli uomini

(2.) Sulla gloria di Dio. La gloria di Dio deve giustamente costituire un oggetto del desiderio ministeriale; e la gloria di Dio, attraverso la nostra strumentalità, può essere assicurata solo dalla conversione delle anime

(3.) Sulla felicità dei ministri stessi (CAPITOLO 1:12-14; 1Tessalonicesi 2:19-20. Conclusione: osservare

1.) Quanto incoraggiamento c'è per coloro che sono stati portati in questo stato

(2.) Quanta solennità si raccoglie intorno allo stato di coloro che non sono stati affatto suscettibili di questo stato. (J. Parsons.)

Il potere del dolore:-Distingui tra dolore e pentimento. Rattristarsi per il peccato è una cosa, pentirsi è un'altra. Il dolore non è in sé una cosa né buona né cattiva; Il suo valore dipende dallo spirito della persona su cui cade. Il fuoco infiamma la paglia, ammorbidisce il ferro o indurisce l'argilla

(I.) Il potere fatale del dolore del mondo. Opera la morte

1.) Nell'effetto del semplice rammarico per la perdita mondana. Veniamo al mondo con la salute, gli amici e talvolta la proprietà. Finché queste cose continuano, siamo felici, e quindi ci immaginiamo molto grati a Dio; Ma questa non è religione; Ha in sé un carattere morale altrettanto piccolo, nell'essere umano felice, quanto nell'uccello felice. Anzi, è una cosa sospetta; essendo stato riscaldato dalla gioia, diventerà freddo quando la gioia sarà finita; e poi, quando queste benedizioni vengono tolte, ci consideriamo trattati male, come se fossimo stati defraudati di un diritto; arrivano i rancori ribelli; La gente diventa amareggiata, dispettosa, scontenta. Questa è la morte del cuore; Il dolore del mondo ha operato la morte

(2.) Quando il peccato è addolorato in uno spirito mondano. Ci sono due visioni del peccato: come sbagliato, o come produttore di perdita, e.g., di carattere. In tali casi, se il carattere potesse essere preservato davanti al mondo, il dolore non verrebbe. In mezzo all'apparente dolore di Saul, la cosa più importante era che aveva perso il suo carattere regale; quasi l'unico desiderio era che Samuele lo onorasse davanti al suo popolo. E quindi avviene che spesso il rimorso e l'angoscia iniziano solo con l'esposizione. Un cadavere è stato conservato per secoli nell'iceberg, o nella torba antisettica, e quando l'aria è stata introdotta si è sbriciolata in polvere. L'esposizione ha operato la dissoluzione, ma ha solo manifestato la morte che era già lì; così con dolore

(3.) Quando le calde lacrime vengono dall'orgoglio. Non ci sono due toni di sentimento, apparentemente simili, più dissimili di quello in cui Saulo esclamò: "Ho fatto lo sciocco in modo eccessivo" e il pubblicano: "Dio abbia pietà di me peccatore". Ora anche questo dolore di Saul produce la morte; Una volta che un uomo si è scoperto, non può essere ingannato di nuovo. Che cosa resta su questa terra, se non un dolore senza fine, per colui che ha cessato di rispettare se stesso e non ha Dio a cui rivolgersi?

(II.) Il potere divino del dolore

(1.) Opera il pentimento, il cambiamento di vita, l'alterazione delle abitudini, il rinnovamento del cuore. Le conseguenze del peccato hanno lo scopo di svezzare dal peccato. La pena ad esso annessa è, in primo luogo, correttiva, non penale. Il fuoco brucia il bambino, per insegnargli una delle verità di questo universo: la proprietà del fuoco di bruciare. La prima volta che si taglia la mano con un coltello affilato ha imparato una lezione che non dimenticherà mai. Il dolore vale solo quando il passato si converte in esperienza, e dal fallimento si imparano lezioni che non devono mai essere dimenticate

(2.) Permanenza dell'alterazione. Una riforma costante è una prova più decisiva del valore del lutto rispetto alla profondità del dolore. La caratteristica del dolore divino è che si tratta di un pentimento "di cui non ci si è pentiti". E nella misura in cui il pentimento aumenta, il dolore diminuisce. «Mi rallegro di avervi fatto dispiacere, anche se solo per un po' di tempo». Dolore per un po', pentimento per sempre. E poche cose provano in modo più evidente la saggezza di questo apostolo del suo modo di affrontare questo dolore. Lui non cercò alcun mezzo artificiale per intensificarlo. Appena il dolore ebbe compiuto il suo lavoro, l'apostolo si preoccupò di asciugare le lacrime inutili, temendo persino che tale persona fosse inghiottita da un dolore eccessivo

(3.) È il dolore secondo Dio. Dio vede il peccato in se stesso: una cosa infinitamente cattiva, anche se la conseguenza fosse la felicità invece della miseria. Quindi il dolore, secondo Dio, è vedere il peccato come lo vede Dio. Il dolore di Pietro fu amaro quanto quello di Giuda. Ma nel dolore di Pietro c'era un elemento di speranza, perché vedeva Dio in tutto questo. La disperazione di sé non ha portato alla disperazione di Dio. Questo è il tratto peculiare di questo dolore; Dio è lì, di conseguenza l'io è meno prominente. Non è un microscopico autoesame, né un lutto in cui l'io è sempre al primo posto; il mio carattere se n'è andato; la grandezza del mio peccato; la perdita della mia salvezza. Il pensiero di Dio assorbe tutto questo. (F. W. Robertson, M.A.)

Dolore e tristezza:-C'era un tempo in cui l'esperienza interiore era considerata tutto, e la predicazione sperimentale era all'ordine del giorno. Ora è probabile che venga troppo trascurato. L'introspezione era precedentemente spinta all'estremo della morbosa ricerca di sé; eppure ora non dovrebbe essere completamente abbandonato. Una corretta diagnosi di malattia non è tutto, ma è comunque preziosa. Il senso di povertà non può da solo arricchire, ma può stimolare. Ora è "solo credere". E giustamente: ma dobbiamo discriminare. Ci deve essere dolore per il peccato che produce pentimento. Su questo punto dobbiamo...

(I.) Eliminate certe idee errate riguardo al pentimento e al dolore per il peccato. Tra le illusioni popolari dobbiamo menzionare le supposizioni

1.) Che il semplice dolore della mente in riferimento al peccato è pentimento

(2.) Che ci possa essere pentimento senza dolore per il peccato

(3.) Che dobbiamo raggiungere un certo punto di miseria e orrore, altrimenti non siamo veramente penitenti

(4.) Quel pentimento ci accade una volta, e poi è finito

(5.) Che il pentimento è un sentimento molto infelice

(6.) Che il pentimento deve essere mescolato con l'incredulità, e amareggiato dal timore che la misericordia non sarà in grado di affrontare il nostro miserabile caso

(II.) Distinguere tra i due dolori menzionati nel testo

(1.) La tristezza secondo Dio che produce il pentimento per la salvezza è tristezza per il peccato

(1) Come commesso contro Dio

(2) Derivante da un completo cambiamento di opinione

(3) Che accetta con gioia la salvezza per grazia

(4) Condurre all'obbedienza futura

(5) Il che conduce alla perseveranza perpetua nelle vie di Dio. Le vie del peccato sono abbandonate perché aborrite. Questo tipo di pentimento non si perde mai il pentimento

(2.) Il dolore del mondo è

(1) Causato dalla vergogna di essere scoperti

(2) Assistito da duri pensieri di Dio

(3) Porta alla vessazione e alla scontrosità

(4) Incita all'indurimento del cuore

(5) Fa cadere l'anima nella disperazione

(6) Opere morte della peggior specie. Di questo bisogna pentirsi, perché è di per sé peccaminoso e terribilmente prolifico di altri peccati

(III.) Indulgere nella tristezza secondo Dio per il peccato. Vieni, riempiamoci di un sano dolore che abbiamo

1.) Ha infranto una legge, pura e perfetta

(2.) Disobbedì a un vangelo, divino e misericordioso

(3.) Addolorato un Dio, buono e glorioso

(4.) Gesù disprezzato, il cui amore è tenero e sconfinato

(5.) Sono stato ingrato, anche se amato, eletto, redento, perdonato, giustificato e presto glorificato

(6.) È stato così stolto da perdere la gioiosa comunione dello Spirito, l'estasi della comunione con Gesù. Confessiamo tutto questo, sdraiamoci ai piedi di Gesù, laviamo i Suoi piedi con le lacrime e amiamo, sì, amiamo noi stessi. (C. H. Spurgeon.)

Un doppio dolore dell'anima:

1.) L'onesta amministrazione della verità del Vangelo spesso infligge dolore ai suoi sudditi. L'apostolo fece sì che i corinti fossero "dispiaciuti con una lettera". Il vangelo è una spada per tagliare, una freccia per trafiggere, un fuoco per bruciare

(2.) Il dolore è di due tipi distinti. Confrontiamo questi dolori

(I.) L'uno riguarda il principio del torto; l'altro con i risultati

(1.) Alcuni gemono sotto il senso dei loro peccati a causa delle ferite che hanno già inflitto e della loro condanna finale. È un rimpianto egoistico, un'emozione non virtuosa

(2.) Ma altri piangono l'ingiustizia morale dell'atto; non a causa della maledizione che si è abbattuta o si abbatterà su di loro. Il dolore di Giuda rappresenta l'uno, il dolore di Pietro l'altro

(II.) L'uno si preoccupa degli altri, l'altro di se stesso. La "tristezza secondo Dio" sembra inghiottire tutte le considerazioni personali. Le pretese di Dio, gli interessi della società, il bene dell'universo, questi sono i soggetti che ne aprono le fonti

(III.) L'uno migliora il carattere, l'altro lo deteriora. "La tristezza secondo Dio produce il pentimento per la salvezza", da tutto ciò che è corrotto nei pensieri e nei sentimenti, da tutte le tendenze e abitudini malvagie. I dolori morali, come le acque, purificano, rinfrescano e fertilizzano allo stesso tempo. Ma il dolore egoistico contrae e indurisce l'anima. L'uomo che egoisticamente rimugina sulle proprie malefatte sprofonda in un miserabile misantropo

(IV.) L'uno si manifesta nella beatitudine, l'altro nella miseria. Non c'è bisogno di "pentirsi" della "tristezza secondo Dio", perché porta la consapevolezza del perdono, il senso del favore divino e la direzione di tutta l'anima verso tutto ciò che è utile e divino. "Ma il dolore del mondo produce la morte." Porta solo al rimorso, alla disperazione e alla rovina totale. (D. Thomas, D.D.)

Tristezza divina:

1.) Il testo ci trasporta nel cuore di una storia vecchia di milleottocento anni. Gli attori in esso sono caduti da tempo nel sonno; ma per quanto la storia abbia un posto nella Bibbia, non può mai morire. È "scritto per nostra ammonizione". San Paolo ha sentito parlare di un terribile scandalo a Corinto. Lui sente dire che la Chiesa non ne è affatto scioccata. Tutto il sentimento è lasciato a lui. Un uomo che è stato rapito nel terzo cielo sa che aspetto ha un peccato nel vestibolo del Grande Re; e deve comunicarne questo aspetto alla Chiesa. Il risultato che abbiamo in questo capitolo

(2.) Lutero racconta come, mentre era ancora ignorante del vangelo della grazia, la parola "pentimento" gli era ripugnante; Ma una volta che ebbe appreso la rivelazione di un perdono gratuito, tutti i testi sul pentimento cominciarono ad affascinarlo e ad attrarlo. Possa essere così per noi. Nota-

(I.) Il dolore del mondo

(1.) Quando San Paolo scrisse che "il mondo" si distingueva abbastanza chiaramente per il cristiano. L'idea della parola in greco è ordine. Come Dio lo mandò dalla Sua mano creatrice, fu un sistema di squisito adattamento e lavorazione. Ma quando il peccato entrò e la morte per mezzo del peccato, sorse fianco a fianco una nuova organizzazione, dalla quale Dio fu escluso. Quando Cristo venne, Lui trovò questo mondo alieno quasi coestensivo con l'universo umano. Da esso Lui chiamò coloro che volevano ascoltare. Ma ancora nei primi tempi della Chiesa l'altro era quello predominante; e quindi parlava da sé di ciò che si intendeva quando San Giovanni disse: "Non amate il mondo", o nostro Signore: "Se foste del mondo, il mondo amerebbe i suoi". La difficoltà è iniziata quando "il mondo" stesso ha adottato il cristianesimo per la sua religione, si è sottomesso al battesimo cristiano. Ma c'è ancora un mondo, e un mondo molto reale, e la sua caratteristica è proprio quella che era, cioè un ordine e un organismo, che lascia fuori Dio. Va e viene tra la Chiesa, con la quale pretende di essere sinonimo. Dovunque c'è una vita vissuta senza Dio; ovunque c'è una società organizzata secondo il principio di essere di per sé libera dal pensiero di Lui, c'è "il mondo" in questo senso malvagio

(2.) La tristezza del mondo riempie una grande pagina di vita

(1) Perché, naturalmente, "il mondo" non è esente dalla sventura, dalle ferite nella casa dei suoi amici, dalla morte e dai mille pericoli e satelliti della morte. Ma c'è qualcosa di caratteristico nel modo in cui il mondo affronta ogni problema; c'è uno stupore, un risentimento, un egoismo, una disperazione del tutto peculiare del dolore del "kosmos" che ha chiuso fuori Dio. Quante volte si è visto letteralmente che "il dolore del mondo" ha operato la "morte"! Quante volte il suicidio stesso è stato il modo in cui il mondo va incontro alla sventura!

(2) Ma, considerando il contesto, possiamo supporre che San Paolo abbia avuto nella sua visione specialmente il dolore del mondo per il peccato. Il peccato tocca con dolore anche "il mondo". A volte il peccato degli altri lo tocca; La vita dissoluta di un figlio può ferire profondamente l'amore di un padre, così come l'orgoglio e la fiducia di un padre. "Il mondo" deve spesso soffrire per il proprio peccato; Spesso viene scoperto da esso. C'è un dolore per la perdita del carattere, per la rovina di una carriera, per l'oggetto di una passione colpevole, privato di tutto ciò che rende la vita preziosa. Questi sono esempi del dolore del "mondo", che, tuttavia, solo alla fine "opera la morte". Il "mondo" è organizzato secondo il principio di escludere Dio, e la morte, nel suo senso pieno e finale, è il segno e il suggello finale di quell'esclusione di Dio

(II.) "Il dolore che è secondo Dio". 1. Ciò può significare

(1) Simile a Dio: addolorato per il peccato come Dio si rattrista per esso. Testimone della Croce

(2) Come Dio vuole che sia, un dolore che è gradito alla mente e alla volontà del Santo

(3) Come Dio lo opera con la potente efficienza della Sua grazia

(2.) Ma nessuno di questi sensi è del tutto soddisfacente. Preferiremmo leggerlo, "il dolore che ha riguardo a Dio", in diretta opposizione al dolore del mondo, che lascia fuori da esso il pensiero di Dio. Sarebbe un linguaggio irreale esigere che il dolore per il peccato non abbia alcun riferimento al suo impatto sul peccatore. Dio ha disposto con misericordia e saggezza che i motivi di timore e di autoconservazione ci influenzino potentemente; ma fino a quando Dio non ha posto nel dolore del peccatore, quel dolore può essere più che ambiguo per quanto riguarda lo stato del peccatore e la speranza del peccatore

(3.) Questo dolore verso Dio avrà in sé tre ingredienti

(1) "Contro di te, contro di te, io solo ho peccato". Come l'astenersi dal peccato ha in sé il pensiero: "Come posso fare questa grande malvagità e peccare contro Dio?", così l'addolorato per il peccato ha in sé il pensiero: "Contro di te, o Dio, sì, in confronto a te solo ho peccato".

(2) Non isola il peccato particolare; lo vede nella sua radice e nella sua connessione. "Ecco, io sono stato formato nella malvagità, e mia madre mi ha concepito nel peccato".

(3) E così riconosce un bisogno ben più grave e più grave di quello del perdono. "Crea in me, o Dio, un cuore puro, e rinnova in me uno spirito retto". Il pentimento non è semplicemente dolore; è la nuova mente che vede in modo completamente diverso da prima delle due vite del peccato e della santità, e dei due oggetti, l'io e Dio. (Dean Vaughan.)

Tristezza divina:-

(I.) La sua natura: il dolore secondo Dio

(1.) È il dolore per il peccato come offesa contro Dio. Non che il penitente non sia influenzato dal male del peccato per quanto riguarda i suoi simili e la sua stessa anima. È, tuttavia, come un'offesa a Dio che egli la lamenta principalmente; egli la vede come una ribellione contro Dio, come una trasgressione della Sua legge, un'incredulità della Sua verità, un rifiuto della Sua grazia, un'ingratitudine per la Sua bontà e un'insensibilità al Suo amore. "Contro di te, contro di te solo, ho peccato e ho fatto ciò che è male ai tuoi occhi". La considerazione dei suoi peccati, come ciò che ha causato le sofferenze e la morte di Cristo, è ciò che colpisce particolarmente il suo cuore. Lui guarda colui che ha trafitto e fa cordoglio per lui

(2.) È secondo la volontà di Dio come rivelata nella Scrittura. Non che Dio si compiaccia di vedere una delle Sue creature infelici. Lui sa che la tristezza secondo Dio è essenziale per la nostra felicità

(3.) È prodotto nel cuore dallo Spirito di Dio. L'uomo, nel suo stato naturale, non sa nulla di questo dolore

(4.) Esso è conforme al disegno di Dio riguardo all'uomo. Questo evidentemente non è altro che riportarci a Lui

(II.) Il suo effetto. "Produce ravvedimento per la salvezza, non per pentirsi". Il pentimento significa un cambiamento di mente; un cambiamento dell'intelletto dalle tenebre alla luce, e della volontà e degli affetti dal peccato alla santità. Un tale cambiamento è accompagnato dai risultati più felici. Non ci meravigliamo, perciò, di udire l'apostolo dichiarare che "non c'è da pentirsi". Sia che consultiamo la Scrittura o facciamo esperienza, sia che scrutiamo la Chiesa in basso o in alto, non possiamo incontrare un santo che rimpianga il suo pentimento o la sua salvezza. Conclusione: Ma è questo il caso dell'impenitente? 1. La mancanza di "pentimento per la salvezza" non è spesso accompagnata da una tale amarezza di riflessione, anche nel mondo attuale, e specialmente all'avvicinarsi della morte, da rendere indicibilmente miserabili coloro che la sentono? 2. "Il dolore del mondo produce la morte". Non avendo alcun legame con l'amore e il timore di Dio e la fede nella Sua misericordia, non finisce mai felicemente, quali che siano le cause che lo producono, non termina mai con un cambiamento di cuore e di condotta. (D. Rees.)

Il vero pentimento è una tristezza secondo Dio:-

(I.) Parlando della natura della tristezza secondo Dio, siamo portati a notare che non si tratta solo di tristezza a causa del peccato, ma di una tristezza di un tipo particolare. La tristezza di cui parla l'apostolo è la tristezza secondo Dio che porta gli uomini a piangere con uno spirito giusto, e ha lo sguardo rivolto a Dio, contro il quale è stato commesso il peccato Salmi 51:4; Luca 15:18. La tristezza secondo Dio non solo piange davanti a Dio per i peccati esteriori, ma anche per quei pensieri malvagi che possono essere conosciuti solo da Colui che vede il cuore. Sarà anche un dolore crescente nella misura in cui il soggetto di questo grazioso pentimento sarà condotto a tutta la verità, man mano che sarà portato a conoscere meglio le profondità dell'iniquità e il male del peccato; poiché è in grado di discernere di più l'azione del suo cuore e più la spiritualità della legge divina. Ma sarà un sentimento accompagnato da pace, perché sarà riconosciuto come una prova di grazia

(II.) Alcuni dei mezzi con cui viene eccitata questa tristezza secondo Dio, che illustreranno ulteriormente questa verità. A volte è difficile rintracciare la causa immediata della tristezza secondo Dio, perché le prime operazioni di questo principio sono spesso silenziose e gentili nelle loro operazioni

(1.) Afflizione. Quando gli uomini si sentono a proprio agio nei loro possedimenti, e sono intossicati dal trambusto delle cure mondane, possono indulgere nel peccato con poca moderazione, e trascurare la salvezza delle loro anime come una questione di poca importanza. Le misericordie di Dio sembrano solo fornire un nuovo incoraggiamento al peccato. Perciò a volte Lui si compiace di risvegliare i figli della prosperità per mezzo di dispensazioni afflittive

(2.) Non di rado la Sua bontà conduce al pentimento

(3.) Un altro mezzo che Dio si compiace di impiegare per produrre la tristezza secondo Dio è la lettura o la predicazione della Sua Parola. In alcuni, come nel caso di Giosia, i terrori della legge hanno preparato la via alla pace spirituale. In altri gli effetti sono più simili a quelli prodotti dal sermone di San Pietro il giorno di Pentecoste

(III.) L'effetto di questa tristezza secondo Dio. Opera, dice l'apostolo, un pentimento "per la salvezza" di cui non ci si deve pentire né in questo mondo né nell'altro. Si ricordi dunque distintamente che la benedizione non è di carattere temporale; Ma la salvezza menzionata nel testo si riferisce a benedizioni più elevate, e richiede una gratitudine crescente perché rispetta la liberazione dell'anima. (W. Mayers, A.M.)

Pentimento:-

(I.) Il ricordo del peccato è la causa della tristezza secondo Dio nel cuore di un vero penitente. Il peccatore deve essere considerato in due diversi periodi di tempo. Nel primo è sotto l'infatuazione del peccato; Nell'ultimo, le riflessioni successive sulla sua condotta peccaminosa riempiono la sua mente

(1.) Il peccatore è influenzato dal numero dei suoi peccati. Quando riflettiamo sulle nostre vite passate, i peccati sorgono da tutte le parti e assorbono le nostre menti nella loro moltitudine

(2.) Il vero penitente aggiunge a una giusta nozione del numero dei suoi peccati quella della loro enormità. Qui dobbiamo rimuovere i pregiudizi che abbiamo assorbito riguardo alla moralità di Gesù Cristo; poiché anche qui abbiamo alterato la Sua dottrina, e abbiamo preso il mondo per il nostro casista, le massime dei mondani dissoluti per la nostra legge suprema. Abbiamo ridotto i grandi crimini a pochi e enormi vizi principali che poche persone commettono

(3.) Una terza idea che affligge un penitente è quella dell'influenza fatale che i suoi peccati hanno avuto sull'anima del suo prossimo. Un peccato sferra mille colpi, mentre sembra mirare a colpirne uno solo. È un veleno contagioso che si diffonde in lungo e in largo, e infetta non solo chi lo commette, ma la maggior parte di coloro che lo vedono commettere

(4.) La debolezza dei motivi per peccare è la quarta causa del dolore di un penitente. I motivi per peccare sono innumerevoli e vari; Ma cosa sono tutti? A volte un interesse immaginario, un centimetro di terra, e a volte una corona, la conquista dell'universo, dei regni del mondo e la loro gloria Matteo 4:10

(5.) Faccio un quinto articolo sull'incertezza del penitente sul suo stato. Perché, sebbene la misericordia di Dio sia infinita, è certo che il peccatore nei primi momenti della sua penitenza ha motivo di dubitare del suo stato, e fino a quando le prove della sua conversione diventano chiare, c'è quasi altrettanta probabilità della sua distruzione che della sua salvezza

(6.) Forse l'inferno

(7.) Infine, l'ultima freccia che ferisce il cuore di un penitente è una freccia dell'amore divino. Più amiamo Dio, più infelicità sopportiamo quando siamo stati così infelici da offenderLo. L'unione di tutte queste cause che producono tristezza in un vero penitente forma la grande differenza tra ciò che San Paolo chiama tristezza secondo Dio e ciò che chiama la tristezza del mondo, vale a dire, tra il vero pentimento e quel disagio che i sistemi mondani a volte danno a un altro tipo di penitenti

(II.) San Paolo parla degli effetti della tristezza secondo Dio solo in termini generali nel nostro testo; dice che opera il pentimento per la salvezza; ma nei versetti seguenti parla più particolarmente

(1.) Il primo effetto della tristezza secondo Dio è ciò che il nostro apostolo chiama prudenza, o, come preferirei leggerlo, vigilanza: sì, che vigilanza! Intendo con questo termine l'indole di un uomo che, provando un sincero dolore per i suoi peccati, ed essendo effettivamente sotto la mano afflittrice di Dio, non si accontenta di una vaga conoscenza delle proprie irregolarità, ma usa tutti i suoi sforzi per esaminare ogni circostanza della sua vita, e per immergersi nelle parti meno ovvie della propria coscienza per scoprire ciò che è offensivo per quel Dio il cui favore e la clemenza egli implora con tutto il cuore. La penitenza dei mondani, o, come dice San Paolo, "il dolore del mondo", può davvero produrre una vaga conoscenza del peccato. Le persone afflitte dicono molto comunemente: "Meritiamo queste punizioni, siamo grandissimi peccatori; Ma sono davvero rarissimi quei penitenti che possiedono ciò che il nostro Apostolo chiama attenzione o vigilanza

(2.) "Che purificazione di voi stessi!", aggiunge San Paolo. La parola greca significa scuse, e si comprenderà meglio unendovi la seguente espressione: "Sì, quale indignazione!" Nel dolore del mondo le scuse e l'indignazione sono di solito compagne; l'indignazione contro colui che rappresenta l'atrocità di un peccato, e l'apologia di colui che lo commette. Il peccatore rimproverato è sempre fecondo di scuse, sempre ingegnoso nel trovare motivi per discolparsi, anche quando si abbandona a quegli eccessi che ammettono la minima scusa. Ora, cambiate gli oggetti dell'indignazione e delle scuse, e avrete una giusta nozione delle disposizioni dei Corinzi, e degli effetti che la tristezza secondo Dio produce nell'anima di un vero penitente. Lasciate che la vostra apologia abbia per oggetto quel ministero che avete trattato così indegnamente, lasciate che la vostra indignazione si rivolga contro voi stessi, e allora avrete il diritto di pretendere le prerogative del vero pentimento

(3.) L'apostolo aggiunge: "Sì, che paura!" Per paura in questo luogo intendiamo quella diffidenza di noi stessi che l'idea dei peccati che abbiamo commesso dovrebbe naturalmente ispirare. In questo senso, San Paolo dice ai Romani: "Non siate di mente altera; ma paura" Romani 11:20. Paura, vale a dire, diffida di te stesso. Qui hai sofferto per la tua disattenzione e dissipazione; Temete di cadere di nuovo con gli stessi mezzi, di guardarvi da questa debolezza, di rafforzare questa parte debole, di abituarvi all'attenzione, di esaminare quale relazione abbia ogni circostanza della vostra vita con il vostro dovere. Lì sei caduto attraverso la tua vanità; Temete di cadere di nuovo con gli stessi mezzi. Un'altra volta hai sbagliato a causa della tua eccessiva compiacenza; Temete di sbagliare di nuovo con gli stessi mezzi

(4.) "Che desiderio veemente!" Questo è un altro termine vago. La tristezza secondo Dio produce diversi tipi di desiderio. Qui lo limito a un significato: significa, credo, il desiderio di partecipare al favore di Dio, di diventare oggetto delle promesse misericordiose che Lui ha fatto alle anime veramente contrite, e di riposare all'ombra di quella Croce dove è stato offerto un sacrificio espiatorio alla giustizia divina per i peccati dell'umanità

(5.) Infine, lo zelo è il sesto effetto della tristezza secondo Dio, e può avere tre tipi di oggetti: Dio, il nostro prossimo e noi stessi

(III.) San Paolo si esprime in modo molto conciso su questo articolo; ma il suo linguaggio è pieno di significato; Il pentimento prodotto dalla tristezza secondo Dio (egli dice) non deve essere pentito, vale a dire, è sempre una piena fonte di consolazione e gioia. La tristezza secondo Dio ci riconcilia con tre nemici che, mentre viviamo nel peccato, ci attaccano con rabbia implacabile

(1.) Il primo nemico che ci attacca mentre viviamo nel peccato con rabbia implacabile è la giustizia di Dio

(2.) Come la tristezza secondo Dio ci riconcilia con la giustizia divina, così ci riconcilia con la nostra coscienza. È solo il pentimento, è solo la tristezza secondo Dio che può disarmare la coscienza

(3.) Infine, la tristezza secondo Dio ci riconcilia con la morte. (Giacomo Saurin.)

Il dolore secondo Dio:-Il riassunto dell'apostolo della sua predicazione è "Pentimento verso Dio e fede nel nostro Signore Gesù Cristo". Questi due non dovrebbero mai essere separati. Eppure le due cose sono separate, e il rimprovero che la dottrina cristiana della salvezza attraverso la fede sia immorale deriva gran parte della sua forza dal dimenticare che il pentimento è una condizione di salvezza reale quanto la fede. Considera-

(I.) Il vero e il falso dolore per il peccato

(1.) Ora, non abbiamo più diritto di chiedere un'impossibile uniformità dell'esperienza religiosa di quanto non abbiamo il diritto di aspettarci che tutte le voci siano intonate in una sola tonalità, o che tutte le piante fioriscano nello stesso mese, o nello stesso modo. La vita produce somiglianze con le differenze; È un macchinario che produce facsimili. Eppure, pur non chiedendo che un uomo tutto malato di lebbra del peccato, e un bambino piccolo "innocente della grande trasgressione", abbia la stessa esperienza; La Scrittura e la natura del caso affermano che ci sono certi elementi che, in proporzioni variabili, si troveranno in tutta la vera esperienza cristiana, e di questi uno indispensabile è la "tristezza secondo Dio". 2. Notate l'ampia distinzione tra il tipo giusto e sbagliato di dolore per il peccato. "La tristezza secondo Dio" è la tristezza che si riferisce a Dio; Il "dolore del mondo" è privo di questo riferimento. Uno mette il peccato al Suo fianco, vede la sua oscurità sollevarsi contro la "luce feroce" del Grande Trono Bianco, e l'altro no. Ci sono molti che, quando raccolgono i frutti amari del peccato, sono abbastanza dispiaciuti. Un uomo che giace in ospedale, un relitto, è spesso abbastanza dispiaciuto di non aver vissuto diversamente. Il fallito fraudolento che ha perso la sua reputazione, mentre se ne va in giro per le strade, stravaccato nei suoi stracci, è abbastanza dispiaciuto di non aver mantenuto la retta via. Inoltre, gli uomini sono spesso dispiaciuti per la loro condotta senza considerarla un peccato contro Dio. Delitto significa trasgressione della legge dell'uomo, torto trasgressione della legge della coscienza, peccato trasgressione della legge di Dio. Alcuni di noi dovrebbero forse dire: "Ho commesso un crimine". Siamo tutti pronti a dire: "Ho fatto male"; ma ci sono alcuni di noi che esitano a dire: "Ho commesso il peccato". Ma se c'è un Dio, allora abbiamo relazioni personali con Lui e con la Sua legge; e quando infrangiamo la Sua legge è più che un crimine, più che un torto: è peccato. È quando sollevi la saracinesca della coscienza e lasci che la luce di Dio entri che provi il sano dolore che produce il pentimento per la salvezza. Credo che gran parte della superficialità e della leggerezza del cristianesimo di oggi derivi proprio da questo, dal fatto che tanti che si dicono cristiani non hanno mai avuto modo di vedersi come sono realmente. Ricordo che una volta sbirciai oltre il bordo del cratere del Vesuvio e guardai giù nella fossa tutta turbinante di fumi sulfurei. Avete mai guardato nei vostri cuori in quel modo e visto il fumo che si agitava e il fuoco lampeggiante che vi si agitava? Se l'hai fatto, ti aggrapperai a quel Cristo che è la tua unica liberazione dal peccato

(3.) Ma non c'è alcuna prescrizione circa la profondità o la quantità o la durata del tempo durante il quale questo dolore sarà sentito. Se hai tanto dolore quanto ti porta alla penitenza e alla fiducia, ne hai abbastanza. Non è il tuo dolore che laverà il tuo peccato, è il sangue di Cristo. L'unica domanda è: "Il mio dolore mi ha portato a gettarmi su Cristo?"

(II.) "La tristezza secondo Dio produce il pentimento". 1. Che cos'è il pentimento? Molti di voi risponderebbero "dolore per il peccato", ma chiaramente questo testo fa una distinzione tra i due. Il "pentimento" della Bibbia è, come la parola esprime distintamente, un cambiamento di scopo riguardo al peccato per il quale un uomo piange. Permettetemi di ricordarvi uno o due passaggi che possono mostrare che la giusta nozione della parola, "i doni e la chiamata di Dio sono senza pentimento", i.e., senza cambiamento di scopo da parte Sua. Ancora, "Il Signore si pentì del male che aveva detto che avrebbe fatto loro, e non lo fece", i.e. chiaramente Lui cambiò il Suo proposito. Quindi il pentimento non è lacrime oziose né le spasmi di un vano rimpianto, ma il risoluto allontanamento del cuore peccatore dai suoi peccati. È il "pentimento verso Dio", il volgersi dal peccato al Padre

(2.) Questo cambiamento di scopo e la rottura con il peccato sono prodotti dal dolore per il peccato; e che la produzione di questo pentimento è la principale differenza caratteristica tra la tristezza secondo Dio e la tristezza del mondo. Un uomo può avere i suoi parossismi di rimpianto, ma la domanda è: fa qualche differenza nel suo atteggiamento? È egli in piedi, dopo che la tempesta del dolore si è abbattuta su di lui, con il viso nella stessa direzione di prima; O l'ha fatto girare di netto? Mio fratello! quando la tua coscienza ti punge, la parola di comando è "Proprio in faccia!" o è: "Come eri"? 3. Il mezzo per evocare il vero pentimento è la contemplazione della Croce. Il timore della punizione può polverizzare il cuore, ma non cambiarlo; e ogni frammento avrà le stesse caratteristiche dell'intera massa. Ma "la bontà di Dio conduce al pentimento", quando il prodigo è vinto e vede la vera orrore dell'abbeveratoio del porco quando si ricorda dell'amore del padre

(III.) La salvezza è la questione del pentimento

(1.) Qual è il legame tra il pentimento e la salvezza?

(1) Non puoi ottenere la salvezza di Dio a meno che non ti scrolli di dosso il tuo peccato. "Lasci che l'empio abbandoni la sua via", ecc. È una chiara contraddizione in termini, e un'assoluta impossibilità di fatto, che Dio liberi un uomo dal peccato mentre si attiene ad esso

(2) Ma tu non ottieni la salvezza per il tuo pentimento. Non si tratta di baratto, non si tratta di salvezza per opere, che sono il pentimento. "Potrebbero le mie lacrime scorrere per sempre", ecc

(2.) Qual è il legame tra pentimento e fede?

(1) Non ci può essere vero pentimento senza fiducia in Cristo. Il pentimento senza fede non sarebbe altro che come le pene di quei poveri devoti indù che andranno da Capo Comorin al santuario di Juggernaut, e misureranno ogni metro della strada con la lunghezza dei loro corpi nella polvere. Gli uomini faranno qualsiasi cosa, e faranno volentieri qualsiasi sacrificio piuttosto che aprire gli occhi per vedere questo: che il pentimento, stretto mano nella mano con la fede, conduce l'anima più colpevole alla presenza perdonante del Cristo crocifisso, dal quale la pace fluisce nel cuore più oscuro

2) D'altra parte, la fede senza pentimento, per quanto è possibile, produce un cristianesimo superficiale che si affida vagamente a Cristo senza sapere esattamente perché ha bisogno di lui; che pratica una religione che non è né una gioia né una sicurezza. "Questi sono coloro che hanno udito la parola e l'hanno accolta con gioia". Non avendo una profonda coscienza del peccato, "non hanno radice in se stessi, e al momento della tentazione si allontanano". Se ci deve essere una fede che trasforma la vita e che sconfigge il diavolo, deve essere una fede profondamente radicata nel dolore per il peccato. Conclusione: Se, per grazia di Dio, le mie povere parole hanno toccato le vostre coscienze, non scherzate con la convinzione nascente! Non lasciate che tutto passi in un ozioso dolore. Se lo farai, ne sarai peggio e ti avvicinerai a quella condizione che opera il dolore del mondo, la terribile morte dell'anima. Non sussultare davanti al coltello prima che le radici del cancro siano state tagliate. Il dolore è misericordioso. Meglio la ferita che la crescita maligna. Arrendetevi allo Spirito che vi convincerà del peccato e ascoltate la voce che vi chiama ad abbandonare le vostre vie e i vostri pensieri ingiusti. Ma non fidatevi di nessuna lacrima, di nessuna decisione, di nessuna riforma. Confida solo nel Signore che è morto per te, la cui morte per te, la cui vita in te, sarà la liberazione dal tuo peccato. Allora avrete una salvezza di cui "non ci si deve pentire". (A. Maclaren, D.D.)

La tristezza secondo Dio e il suo prezioso frutto:-

(I.) Tristezza secondo Dio. La sua natura

(1.) Il dolore, il generico, è noto a tutti; La tristezza specifica, secondo Dio, ha bisogno di definizione e descrizione. Tutti capiscono cosa si intende per fiore: quindi non lo definiamo mai. Ma vi sono alcune specie che pochi hanno mai visto, e che di conseguenza devono essere descritte. Questo di solito viene fatto confrontandolo e contrapponendolo a qualche pianta comune. È così che dobbiamo affrontare la tristezza secondo Dio, che qui è contrapposta a una specie più comune, "la tristezza del mondo". Ora, questo è composto da molti tipi diversi: il dolore di un corpo malato; il cancro del mangiare di una mente scontenta; la perdita di beni o di amici. Questi e tutti gli altri tipi di dolore che hanno rispetto solo per la vita presente sono accasciati insieme come "il dolore del mondo". Solo, dall'altra parte, sta quell'unica specie peculiare, "il dolore verso Dio". 2. L'espressione suggerisce un atteggiamento mutato e peculiare dell'anima. Lontano dal mondo, con le sue speranze e le sue paure, l'uomo deve volgersi e aprire il suo essere più intimo verso Dio. Ora, proprio come i vapori che salgono dal suolo e si librano nell'atmosfera cambiano il bianco splendore del sole in un giallo itterico o in un rosso fuoco, così le passioni, che escono come nebbie dall'anima stessa, oscurano il volto di Dio, nascondendo la Sua tenerezza e lasciando trasparire solo l'ira. E dipende dall'opera dello Spirito nell'uomo se il risultato di ciò sarà l'avversione per la santità di Dio, o il dolore per il proprio peccato. Questo è il vero cardine della differenza tra la mente carnale e quella spirituale. L'uno è l'inimicizia contro Dio per la Sua giustizia; l'altro, il dolore per il proprio peccato. Il vero desiderio del cuore di un solo uomo è che ci sia meno santità in Dio; dell'altro, che c'era di più in lui. I due dolori e i due desideri sono distanti l'uno dall'altro come la luce e l'oscurità, come la vita e la morte

(3.) Come viene prodotto. La serie di causa ed effetto si svolge così: bontà di Dio Romani 2:4 ; tristezza secondo Dio; pentimento. Il dolore per il peccato non si sente finché la bontà di Dio non lo ha suscitato; E quel dolore, una volta suscitato, manifesta istantaneamente il vero pentimento in uno sforzo ansioso di eliminare il peccato (Versetto 1). La paura dell'inferno non è dolore per il peccato: può essere nient'altro che un rimpianto per il fatto che Dio è santo. Come strumento con cui la pace della morte spirituale può essere disturbata, il Signore la impiega, ma è molto bassa, ed è inutile a meno che non si fonda rapidamente nell'affetto più alto: il dolore per il peccato. Quando un uomo, toccato dalla bontà di Dio, si schiera dalla parte di Dio con tutto il suo cuore come contro se stesso in materia della propria colpa, questo è il punto di svolta. Quando Gesù guardò Pietro, Pietro uscì e pianse. La bontà di Dio, incarnata in Cristo crocifisso, diventa, sotto il ministero dello Spirito, la causa della tristezza secondo Dio negli uomini credenti

(II.) Il pentimento che produce la tristezza secondo Dio. È un cambiamento di mente che impartisce una nuova direzione a tutta la vita, come il giro del timone cambia la rotta della nave. Questa tornitura è

1.) Per la salvezza. La precedente condotta dell'uomo lo portò alla perdizione; è stato invertito, e quindi ora porta alla vita

(2.) Di cui non pentirsi. Il cambiamento è deciso e definitivo. La tua parte è scelta per la vita, per sempre. Quando nella tristezza secondo Dio avrai rivolto il tuo volto a Cristo, e di conseguenza le tue spalle a tutto ciò che Lo affligge, non avrai mai bisogno di fare un altro cambiamento; Non vi pentirete mai di quel pentimento. (W. Arnot, D.D.)

La dottrina apostolica del pentimento:-

(I.) Il dolore del mondo

(1.) È del mondo. C'è un'ansia per la perdita, per le conseguenze di un misfatto, per una reputazione rovinata, ecc. Ora il peccato porta tutte queste cose; ma rattristarsi per loro non è rattristarsi davanti a Dio, perché si tratta solo di cose mondane. Osservare quindi

(1) Il dolore, semplicemente come dolore, non fa bene; Il dolore, in quanto dolore, non ha in sé alcuna efficacia magica; La vergogna può indurirsi in sfrontatezza, la punizione può destare in sfida

(2) Il dolore autoinflitto non serve a nulla. La mano bruciata con severità ascetica non dà la corona del martirio, e nemmeno ispira il sentimento del martire. La perdita dei nostri cari, quando viene portata come proveniente da Dio, ha l'effetto di rafforzare e purificare il carattere. Ma portare volontariamente il dolore su noi stessi non può essere di alcuna utilità per migliorare. Quando Dio infligge il colpo, Lui dà la forza; ma quando lo dai a te stesso, Dio non promette aiuto. Siate certi che questo mondo ha abbastanza della Croce in sé; Non c'è bisogno che tu faccia di tutto per cercarlo

(2.) "Produce morte".

(1) Letteralmente. Non c'è niente come indossare il dolore per accorciare la vita. Quando Nabal fu colto dal terrore del dolore, il suo cuore divenne una pietra e morì dentro di lui, e in dieci giorni tutto fu finito. Quando la cattiva novella giunse dall'esercito d'Israele, il cuore della moglie di Fineas si spezzò sotto il dolore e in poche ore la morte seguì il lutto

(2) In senso figurato. Il dolore puro uccide l'anima. L'uomo diventa impotente in un dolore prolungato dove non c'è speranza in Dio. La mente non funzionerà; Non c'è alcun desiderio di avere successo. "Si attinge il vino della vita".

(3) Spiritualmente. È una cosa spaventosa vedere come alcuni uomini siano peggiorati dalla prova. È terribile vedere il dolore che inasprisce gli animi e si trasforma in malevolenza e misantropia. L'opposizione li rende orgogliosi e provocatori. Colpo dopo colpo cade su di loro, e sopportano tutto nella durezza di un cupo silenzio. Un uomo del genere era Saul, la cui carriera precedente era stata così luminosa e promettente. Ma la sconfitta e la sfortuna inasprirono a poco a poco il suo temperamento e lo resero amaro e crudele. La gelosia si trasformò in disobbedienza e la follia in suicidio. Il dolore del mondo aveva "operato la morte".

(II.) Tristezza secondo Dio

(1.) I suoi marchi

(1) Serietà morale: "attenzione" (versetto 11)

(2) "Paura": non un terrore indegno, ma l'opposto di quella leggera incoscienza che vive solo di giorno in giorno

(3) "Desiderio veemente", cioè affetto; perché il vero dolore - il dolore verso Dio - addolcisce, non indurisce l'anima. Suscita simpatie, perché insegna ciò che gli altri soffrono. Espande l'affetto, perché il tuo dolore ti rende in accordo con la "musica ancora triste" dell'umanità. Un vero dolore è quel "dolore profondo che umanizza l'anima"; spesso da esso nasce quel tardivo rimorso d'amore che ci porta ad alzarci e ad andare dal Padre nostro, e a dire: "Ho peccato contro il Cielo e ai Tuoi occhi".

(4) "Purificazione di se stessi", i.e., ansia riguardo al carattere

(5) "Vendetta": indignazione contro il male degli altri e di noi stessi

(2.) I risultati: "Di cui non ci si deve pentire". Nessuno si è mai pentito di aver rinunciato o di aver sacrificato i piaceri per amore di Dio. Nessun uomo sul letto di morte ha mai provato una fitta per la sofferenza che il peccato gli aveva procurato, se questo lo aveva condotto in tutta umiltà a Cristo. Ma quanti uomini sul letto di morte hanno sentito il ricordo dei piaceri colpevoli come la zanna del serpente e il veleno nella loro anima! (F. W. Robertson, M.A.)

11 2CORINZI CAPITOLO 7

2Corinzi 7:11

Per ... vi siete rattristati secondo una sorta di pietà.

Il funzionamento interno del pentimento autentico:-La Bibbia dice molto sul pentimento

(1.) La sua natura Giobbe 42:5; Salmi 51; Ezechiele 36:35; Matteo 26:24; Luca 15:32; 18:13; 2Corinzi 7:9

(2.) La sua necessità Ezechiele 14:6; Matteo 3:1; 4:17; Luca 13:13; Atti 3:19; Apocalisse 2:5, &c.)

(3.) Il suo funzionamento interno come qui

(I.) Sollecitudine. "Che attenzione!" Gli uomini che si sono pentiti non sono più indifferenti alle questioni spirituali, ma sono cauti, attenti, diligenti. La necessità di prudenza può essere argomentata da

1.) Le influenze corruttrici della vita sociale

(2.) L'azione degli spiriti tentatori

(3.) La depravazione residua della nostra stessa natura. Questo è l'esca per il fuoco del diavolo, un fulcro per la leva del diavolo. Quindi fai attenzione

(II.) Deprecazione. "Che purificazione di voi stessi": quanto siete ansiosi di mostrare la vostra disapprovazione per il male di cui vi siete resi colpevoli. Così il vero pentimento opera sempre

(III.) Rabbia. "Che indignazione!" Il pentimento genera un odio mortale per il male. Abbiamo poca fiducia nell'eccellenza morale di coloro che non possono andare in fiamme di indignazione ogni volta che il torto appare davanti a loro. Un forte amore per la cosa amata richiede un forte odio per la cosa odiata. "Dante, che amava bene perché odiava, odiava la malvagità perché amava". Quando un'anima pentita medita non solo sui peccati degli altri, ma anche sui propri, il fuoco dell'indignazione si accende in una fiamma

(IV.) Terrore. "Che paura!" Paura, non della sofferenza, ma del peccato. Questo timore è il coraggio più alto, e anche l'amore teme di dispiacere all'oggetto del suo affetto

(V.) Serietà. "Che desiderio veemente!" Che desiderio di una vita più elevata! "Che zelo!" -quale intenso desiderio di evitare il torto e di perseguire il giusto! "Che vendetta!" Che voglia di schiacciare il torto! Tutte queste espressioni significano un'intensa serietà riguardo alle questioni spirituali, che è rara e degna di lode. Il pentimento genuino è antagonista all'indifferentismo. (D. Thomas, D.D.)

12 2CORINZI CAPITOLO 7

2Corinzi 7:12-16

"Pertanto, anche se vi ho scritto, non l'ho fatto per la causa di colui che ha fatto il torto".

Disciplina della Chiesa:-

(I.) La disciplina della Chiesa dovrebbe essere esercitata per il bene di tutta la Chiesa (versetto 12). L'individuo particolare a cui ci si riferisce qui era la persona incestuosa 1Corinzi 5:1. Qui l'apostolo afferma che questa disciplina non era solo per il bene dell'offensore, né per il bene dell'offeso. Il suo scopo nello scrivere non era semplicemente quello di castigare l'uno e di ottenere giustizia per l'altro. Lui aveva uno scopo più ampio; Era per dimostrare loro quanto si preoccupasse della loro purezza spirituale e della loro reputazione. La punizione non dovrebbe essere solo per la riforma del trasgressore, ma come esempio per gli altri. Il ramo malsano dovrebbe essere tagliato per il bene della salute e della crescita dell'albero. Ogni vero castigo per il torto mira non solo al bene dell'offensore, ma al bene della comunità in generale

(II.) Quando il bene della Chiesa si manifesta, è giusto rallegrarsi (versetto 13). La Chiesa fu migliorata dalla lettera disciplinare di Paolo. Di questo Tito lo aveva rassicurato, perché avevano "rinfrescato" il suo "spirito" durante la sua visita in mezzo a loro. Anche il loro miglioramento giustificava l'alta testimonianza che egli aveva dato a Tito riguardo a loro (versetto 14). L'amore di Tito per loro fu accresciuto dalla sua scoperta (versetto 15). Così la tristezza secondo Dio che manifestavano a causa di ciò che era sbagliato tra loro era in ogni modo soddisfacente per lui; gli diede conforto, rinfrancava grandemente lo spirito di Tito, aumentava il suo affetto per loro e ispirava all'apostolo stesso fiducia e gioia. (Ibid.)

Riferimenti incrociati:

2Corinzi 7

1 2Co 1:20; 6:17,18; Rom 5:20,21; 6:1-11; Eb 4:1; 2P 1:4-8
Sal 51:10; 119:9; Prov 20:9; 30:12; Is 1:16; Ger 13:27; Ez 18:30-32; 36:25,26; Mat 5:8; 12:33; 23:25,26; Lu 11:39,40; Tit 2:11-14; Giac 4:8; 1P 1:22; 2:11; 1G 1:7,9; 3:3
Is 55:7; Ger 4:14; 1Co 6:20; Ef 2:3; 1Te 5:23
Mat 5:48; Ef 4:12,13; Fili 3:12-15; 1Te 3:13; 4:7; Eb 12:23; 1P 5:10
2Cron 19:9; Sal 19:9; Prov 8:13; 16:6; At 9:31; Eb 12:28

2 2Co 11:16; Mat 10:14,40; Lu 10:8; Fili 2:29; Col 4:10; File 1:12,17; 2G 1:10; 3G 1:8-10
2Co 1:12; 4:2; 6:3-7; 11:9; 12:14-18; Nu 16:15; 1Sa 12:3,4; At 20:33; Rom 16:18; 1Te 2:3-6,10; 2Te 3:7-9

3 2Co 7:12; 2:4,5; 13:10; 1Co 4:14,15
2Co 6:11,12
2Co 3:2; 11:11; 12:15; Fili 1:8,9
Ru 1:16,17; 1Te 2:8

4 2Co 3:12; 6:11; 10:1,2; 11:21; Ef 6:19,20; Fili 1:20; 1Te 2:2
2Co 1:14; 9:2-4; 1Co 1:4; 1Te 2:19
2Co 7:6,7; 1:4; 2:14; 6:10; At 5:41; Rom 5:3; Fili 2:17; Col 1:24; 1Te 3:7-9; Giac 1:2

5 2Co 1:16,17; 2:13; At 20:1; 1Co 16:5
2Co 4:8-12; 11:23-30; Ge 8:9; Is 33:12; Ger 8:18; 45:3; Mat 11:28-30
2Co 4:8; Giob 18:11; Ger 6:25; 20:10
De 32:25; 1Co 15:31
2Co 2:3,9; 11:29; 12:20,21; Ga 4:11,19,20; 1Te 3:5

6 2Co 1:3,4; 2:14; Is 12:1; 51:12; 57:15,18; 61:1,2; Ger 31:13; Mat 5:4; Giov 14:16; Rom 15:5; Fili 2:1; 2Te 2:16,17
2Co 2:13; 1Co 16:17,18; 1Te 3:2,6,7; 3G 1:2-4

7 At 11:23; Rom 1:12; Col 2:5; 1Te 3:8; 2G 1:4
2Co 7:11; 2:9; Sal 141:5; Prov 9:8,9
2Co 5:2; 8:16; Lu 22:44; Fili 1:20; Eb 2:1; Giac 5:17; Giuda 1:3
2Co 7:10; Giudic 2:4,5; Sal 6:1-6; 30:5; 31:9-11; 38:18; 51:1; 126:5,6; Ger 31:18-20; Mat 5:4; 26:75; Giac 4:9,10
2Co 1:14; 2:3,4; 1Te 3:6

8 2Co 7:6,11; 2:2-11; Lam 3:32; Mat 26:21,22; Lu 22:61,62; Giov 16:6; 21:17; Eb 12:9-11; Ap 3:19
Eso 5:22,23; Ger 20:7-9

9 2Co 7:6,7,10; Ec 7:3; Ger 31:18-20; Zac 12:10; Lu 15:7,10,17-24,32; At 20:21
2Co 7:10,11; 1:12
2Co 2:16; 10:8-10; 13:8-10; Is 6:9-11

10 2Co 12:21; 2Sa 12:13; 1Re 8:47-50; Giob 33:27,28; Ger 31:9; Ez 7:16; 18:27-30; Gion 3:8,10; Mat 21:28-32; 26:75; Lu 15:10; 18:13; At 3:19; 11:18; 2Ti 2:25,26
Ge 4:13-15; 30:1; 1Sa 30:6; 2Sa 13:4; 17:23; 1Re 21:4; Prov 15:13,15; 17:22; 18:14; Gion 4:9; Mat 27:4,5; Eb 12:17

11 2Co 7:9; Is 66:2; Zac 12:10-14; 1Co 5:2
2Co 7:7; 1Co 12:25; Tit 3:8
Ge 44:6,7; 1Co 5:13; Ef 5:11; 1Ti 5:21,22
2Sa 12:5-7; Ne 5:6-13; 13:25; Giob 42:6; Ger 31:18-20; Dan 6:14; Mar 3:5; Ef 4:26
2Co 7:1; Sal 2:11; Prov 14:16; 28:14; Rom 11:20; Fili 2:12; Eb 4:1; 12:15,16; 1P 1:17; Giuda 1:23
Sal 38:9; 42:1; 130:6; 145:19; CC 8:6; Is 26:8; 1P 2:2
2Co 9:2; Sal 69:9; 119:139; Giov 2:17; At 17:16
Sal 35:13; Mat 5:29,30; Mar 9:43-48; Ap 3:19
2Co 6:4; 13:7; Rom 14:18; 2Ti 2:15

12 2Co 2:9; 1Co 5:1
2Co 2:4,17; 11:11,28; 1Ti 3:5

13 2Co 2:3; Rom 12:15; 1Co 12:26; 13:5-7; Fili 2:28; 1P 3:8
2Co 7:15; Rom 15:32; 1Co 16:13; 2Ti 1:16; File 1:20

14 2Co 7:4; 8:24; 9:2-4
2Co 1:18-20

15 2Co 6:12; Ge 43:30; 1Re 3:26; CC 5:4; Fili 1:8; Col 3:12; 1G 3:17
2Co 2:9; 10:5,6; Fili 2:12; 2Te 3:14
2Co 7:10,11; Esd 9:4; 10:9; Giob 21:6; Sal 2:11; 119:120; Is 66:2; Os 13:1; At 16:29; Ef 6:5; Fili 2:12

16 2Te 3:4; File 1:8,21

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