2Corinzi 8

1 Nel precedente capitolo 2 Corinzi 7 l'apostolo aveva espresso tutta la sua fiducia nella pronta obbedienza dei Corinzi in ogni cosa. A questa fiducia era stato condotto dalla prontezza con cui avevano obbedito ai suoi comandi riguardo al caso della disciplina lì, e dal rispetto che avevano mostrato a Tito, che aveva mandato loro.

Tutto quello che aveva detto in loro favore si era realizzato; tutto ciò che era stato chiesto loro era stato compiuto. L'oggetto della sua dichiarazione alla fine di 2 Corinzi 7 sembra essere stato quello di incitarli alla diligenza nel completare la colletta che avevano iniziato per i santi poveri e afflitti della Giudea. Sulla considerazione di quell'argomento, che gli stava così vicino al cuore, ora entra; e questo capitolo e il seguente si occupano di suggerire argomenti e di dare indicazioni per un contributo liberale.

Paolo aveva dato indicazioni per raccogliere questa raccolta nella prima lettera; vedi 1 Corinzi 16:1 ss; confronta Romani 15:26. Questa raccolta aveva ordinato a Tito di occuparsi quando si era recato a Corinto; vedi 2Corinzi 7: 6-17 di questo capitolo.

Ma per qualche motivo non era stato completato, 2 Corinzi 7:10. Quale fosse la causa non è indicato, ma potrebbe essere stato forse il disturbo che era esistito lì, o l'opposizione dei nemici di Paolo, o l'attenzione che era necessariamente prestata nel regolare gli affari della chiesa.

Ma affinché il contributo possa essere dato, e sia liberale, Paolo preme alla loro attenzione diverse considerazioni volte a stimolarli a dare liberamente. Il capitolo è quindi importante per noi, poiché è una dichiarazione del dovere di dare generosamente alla causa della benevolenza e dei motivi per cui dovrebbe essere fatto. Nella presentazione di questo soggetto, Paolo sollecita loro le seguenti considerazioni.

Fa appello all'esempio molto liberale delle chiese della Macedonia, dove, sebbene fossero estremamente povere, avevano contribuito con grande allegria e liberalità allo scopo, 2 Corinzi 8:1.

Dal loro esempio era stato indotto a desiderare che Tito portasse l'argomento davanti alla chiesa di Corinto, e finisse la colletta che aveva iniziato, 2 Corinzi 8:6.

Egli ordina loro di abbondare in questo, non per comandamento, ma stimolati dall'esempio degli altri, 2 Corinzi 8:7.

A loro si rivolge per l'amore del Salvatore; ricorda loro che, sebbene ricco, si è fatto povero, e che dovevano imitare il suo esempio, 2 Corinzi 8:9.

Ricorda loro la loro intenzione di dare un tale contributo, e lo sforzo che avevano fatto un anno prima; e sebbene fossero stati imbarazzati in ciò, e potessero trovare ancora difficile dare quanto avevano inteso, o quanto avrebbero voluto, tuttavia sarebbe stato gradito a Dio. Perché se c'era una mente disposta, Dio accettò l'offerta, 2 Corinzi 8:10.

Li assicura che non era suo desiderio opprimerli o opprimerli. Tutto ciò che desiderava era che ci fosse uguaglianza in tutte le chiese, 2 Corinzi 8:13.

Per mostrare loro quanto fosse interessato a questo, ringrazia Dio di aver messo nel cuore di Tito di impegnarsi in esso. E per assicurarlo più efficacemente, dice di aver mandato con Tito un fratello che era ben noto, e la cui lode era in tutte le chiese. Lo aveva fatto affinché le chiese potessero avere piena fiducia che il contributo sarebbe stato adeguatamente distribuito.

Paolo non voleva che fosse affidato a se stesso. Non avrebbe lasciato spazio a sospetti riguardo al proprio carattere; avrebbe fornito la massima sicurezza alle chiese che i loro desideri fossero rispettati. Desiderava agire onestamente non solo agli occhi del Signore, ma fornire prova di tutta la sua onestà alle persone, 2 Corinzi 8:16.

Per assicurarsi lo stesso scopo aveva mandato anche un altro fratello, e questi tre fratelli si sentiva disposto a raccomandare come fedeli e provati; come persone in cui la chiesa di Corinto potrebbe riporre la massima fiducia, 2 Corinzi 8:22.

Inoltre, fratelli, vi facciamo sapere: vi facciamo conoscere; vi informiamo. La frase "ti facciamo per spirito" è usata nella traduzione di Tyndale e significa "ti facciamo sapere". Lo scopo per cui Paolo li informò della liberalità delle chiese della Macedonia era di eccitarli a una simile liberalità.

Della grazia di Dio... - Il favore che Dio aveva mostrato loro nel suscitare uno spirito di liberalità, e nel permettere loro di contribuire al fondo per provvedere ai bisogni dei poveri santi a Gerusalemme. La parola "grazia" ( χάρις charis) è talvolta usata nel senso di dono, e la frase "dono di Dio" alcuni hanno supposto possa significare un dono molto grande, dove le parole "di Dio" possono essere progettate per contrassegnare qualcosa di molto eminente o eccellente, come nella frase "cedri di Dio", "montagne di Dio", che denota cedri molto grandi, montagne molto grandi.

Alcuni critici (come Macknight, Bloomfield, Locke e altri) hanno supposto che ciò significasse che le chiese della Macedonia erano state in grado di contribuire ampiamente all'aiuto dei santi della Giudea. Ma l'interpretazione più ovvia e corretta, a quanto mi risulta, è quella implicita nella versione comune, che la frase "grazia di Dio", significhi che Dio aveva concesso loro la grazia da dare secondo la loro capacità in questa causa. In base a ciò è implicito:

(1) Che una disposizione a contribuire alla causa della benevolenza sia da ricondurre a Dio. È il suo autore. Lo eccita. Non è una pianta di crescita nativa nel cuore umano, ma un grande e liberale spirito di benevolenza è uno degli effetti della sua grazia, ed è da lui ricondotto.

(2) È un favore concesso a una chiesa quando Dio suscita in essa uno spirito di benevolenza. È una delle prove del suo amore. E infatti non può esserci prova più alta del favore di Dio che quando per sua grazia ci inclina e ci abilita a contribuire largamente a migliorare la condizione, e ad alleviare i bisogni dei nostri simili. Forse l'apostolo qui intendeva delicatamente accennare a questo. Non ha quindi detto freddamente che le chiese della Macedonia avevano contribuito a questo scopo, ma ne parla come un favore mostrato loro da Dio che erano in grado di farlo. E probabilmente intendeva gentilmente insinuare ai Corinzi che sarebbe stata una prova che stavano godendo il favore di Dio se avessero contribuito in modo simile.

Le chiese della Macedonia - Filippi, Tessalonica, Berea. Per un resoconto della Macedonia, vedi la nota Atti degli Apostoli 16:9; Romani 15:26 nota. Di queste chiese, che a Filippi sembra essere stata più distinta per liberalità Filippesi 4:10 , Filippesi 4:15 , Filippesi 4:18 , sebbene sia probabile che altre chiese abbiano contribuito secondo le loro capacità, come sono lodate ( confronta 2 Corinzi 9:2 ) senza distinzione.

2 Come quello, in una grande prova di afflizione - Quando si potrebbe supporre che non fossero in grado di dare; quando molti supponevano di aver bisogno dell'aiuto degli altri; o quando si potrebbe supporre che le loro menti sarebbero completamente assorbite dalle loro stesse preoccupazioni. Il processo a cui qui si riferisce l'apostolo fu senza dubbio una persecuzione che fu suscitata contro di loro, probabilmente dagli ebrei; vedi Atti degli Apostoli 16:20; Atti degli Apostoli 17:5.

L'abbondanza della loro gioia - La loro gioia che nasce dalle speranze e dalle promesse del vangelo. Nonostante le loro persecuzioni, la loro gioia è abbondata, e l'effetto della loro gioia è stato visto nel contributo liberale che hanno dato. La loro gioia non poteva essere repressa dalla loro persecuzione e contribuivano allegramente in gran parte all'aiuto degli altri.

E la loro profonda povertà - La loro bassissima condizione di povertà è stata fatta per contribuire generosamente ai bisogni degli altri. È implicito qui:

Che fossero molto poveri - un fatto che deriva probabilmente dalla considerazione che i poveri generalmente abbracciarono prima il Vangelo, e anche perché è probabile che furono molestati e spogliati dei loro beni nelle persecuzioni (confronta Eb).

Atti degli Apostoli 10:34 );

Che nonostante ciò erano messi in grado di dare un contributo liberale, il che dimostra che un popolo può fare molto anche povero se tutti si sentono disposti a farlo, e che le afflizioni sono favorevoli allo sforzo; e,

L'unica causa di ciò era la gioia che avevano anche nelle loro prove.

Se un popolo ha le gioie del Vangelo; se hanno essi stessi le consolazioni della religione, in un modo o nell'altro troveranno i mezzi per contribuire al benessere degli altri. Saranno disposti a lavorare in relazione ad esso, o troveranno qualcosa che possono sacrificare o risparmiare. Anche la loro profonda povertà abbonderà nei frutti della benevolenza.

Abbondante - Hanno contribuito generosamente. La loro gioia si è manifestata in una grande donazione, nonostante la loro povertà.

Fino alle ricchezze della loro liberalità - Margine, "Semplicità". La parola ( ἁπλότης haplotēs) qui usata significa propriamente sincerità, candore, probità; poi semplicità cristiana, integrità; poi la liberalità; vedi Romani 12:8 (Margine,); 2 Corinzi 9:11 , 2 Corinzi 9:13.

La frase "ricchezza della liberalità" è un ebraismo, che significa liberalità ricca o abbondante. Il senso è che la loro liberalità era molto maggiore di quanto ci si potesse aspettare da persone così povere; e lo scopo dell'apostolo è di incitare i Corinzi a dare generosamente con il loro esempio.

3 Per il loro potere - Al massimo delle loro capacità.

Rendo testimonianza: Paolo aveva fondato quelle chiese e aveva trascorso molto tempo con loro. Era quindi ben qualificato per portare testimonianza riguardo alla loro condizione.

Sì, e al di là del loro potere - Al di là di quanto ci si sarebbe potuto aspettare; o al di là di quanto si sarebbe ritenuto possibile nelle loro condizioni. Doddridge osserva che questa è un'iperbole nobile, simile a quella usata da Demostene quando dice: "Ho eseguito tutto, anche con un'industria al di là delle mie forze". Il senso è che erano disposti a dare più di quanto fossero in grado di farlo. Mostra il forte interesse che avevano per l'argomento e il desiderio ansioso che avevano di alleviare i bisogni degli altri.

Di se stessi - ( αὐθαίρεται authairetai). Agendo per scelta, spontaneamente, spontaneamente, di propria iniziativa. Non hanno aspettato di essere sollecitati e sollecitati a farlo. Si sono rallegrati dell'opportunità di farlo. Si sono fatti avanti di propria iniziativa e hanno dato il contributo. “Dio ama un donatore allegro” 2 Corinzi 9:7; e da tutti i resoconti che abbiamo di queste chiese in Macedonia è evidente che erano molto distinte per la loro allegra liberalità.

4 Pregandoci con molta supplica - Pregandomi ardentemente di ricevere la contribuzione e di trasmetterla ai santi poveri e afflitti della Giudea.

E prendi su di noi la comunione del ministero ai santi - greco, "che prendiamo il dono e la comunione del ministero ai santi". Ci hanno chiesto di partecipare al lavoro di trasportarlo a Gerusalemme. L'occasione di questa miseria, che rese necessaria la colletta per i santi della Giudea, fu probabilmente la carestia predetta da Agabo, e avvenuta al tempo di Claudio Cesare; vedi nota su Atti degli Apostoli 11:28.

Barnaba fu associato a Paolo nel portare la contribuzione a Gerusalemme; Atto 6:30. Paolo non era disposto a farlo a meno che non lo desiderassero particolarmente, e sembra che abbia insistito affinché qualcuno si associasse a lui; 2Corinzi 8:20 ; 1 Corinzi 16:3.

5 E questo hanno fatto ... - Non hanno dato solo quello che ci aspettavamo. Conoscevamo la loro povertà e da loro ci aspettavamo solo una piccola somma.

Non come speravamo - Non secondo il massimo delle nostre speranze. Siamo rimasti molto delusi dall'importo che hanno dato e dal modo in cui è stato fatto.

Ma prima si diedero al Signore - Prima fecero di se stessi e di tutto ciò che avevano al Signore una completa consacrazione. Non hanno trattenuto nulla. Sentivano che tutto ciò che avevano era suo. E dove un popolo si consacra onestamente e veramente a Dio, non troverà difficoltà ad avere i mezzi per contribuire alla causa della carità.

E a noi per volontà di Dio - Cioè, si sono dati a noi per essere diretti riguardo al contributo da dare. Hanno soddisfatto i nostri desideri e hanno seguito le nostre indicazioni. La frase "per volontà di Dio" significa evidentemente che Dio li ha spinti a questo, o che doveva essere ricondotto alla sua direzione e provvidenza. È uno dei casi in cui Paolo fa risalire tutto ciò che è giusto e buono all'azione e alla direzione di Dio.

6 Insomuch - Il senso di questo passaggio sembra essere questo: “Siamo stati incoraggiati da questo successo inaspettato tra i macedoni. Siamo rimasti sorpresi dalla portata della loro liberalità. E incoraggiati da questo, abbiamo chiesto a Tito di andare in mezzo a voi e finire la colletta che avevi proposto e che avevi iniziato. Per timore che tu fossi superato in liberalità dai relativamente poveri cristiani macedoni, eravamo ansiosi che eseguissi ciò che avevi promesso e contemplato, e quindi abbiamo impiegato Tito, affinché potesse andare subito e finire la colletta tra di voi".

La stessa grazia anche - Margine, "Regalo"; vedi la nota a 2 Corinzi 8:1. La parola si riferisce al contributo che desiderava fosse dato.

7 Perciò, poiché abbondate in ogni cosa, vedi la nota, 1 Corinzi 1:5. Paolo non esitò mai a lodare i cristiani dove si poteva fare con verità; e il fatto che furono eminenti in alcuni dei doveri e delle grazie cristiane, fa il motivo dell'esortazione che abbondano in tutti. Da coloro che avevano tante caratteristiche eminenti della vera religione aveva diritto di aspettarsi molto; e perciò li esorta a manifestare una simmetria di carattere cristiano.

Nella fede - Nella piena fede della verità e dell'obbligo del Vangelo.

E espressione - Nella capacità di istruire gli altri; forse riferendosi al loro potere di parlare lingue straniere; 1 Corinzi 14.

E conoscenza - La conoscenza di Dio e della sua verità.

E in ogni diligenza - Diligenza o prontezza nell'adempimento di ogni dovere. Di ciò Paolo ne aveva piena evidenza nella loro disponibilità a obbedire ai suoi comandamenti nel caso della disciplina alla quale si fa così spesso riferimento in questa Lettera.

E nel tuo amore per noi - Manifestato dalla prontezza con cui hai ricevuto i nostri comandi; vedi 2 Corinzi 7:4 , 2 Corinzi 7:6 , 2 Corinzi 7:11 , 2 Corinzi 7:16.

Vedi che anche tu abbondi in questa grazia - L'idea qui è che l'eminenza nelle doti spirituali di qualsiasi tipo, o in uno qualsiasi dei tratti del carattere cristiano dovrebbe portare a una grande benevolenza, e che il carattere non è completo a meno che non si manifesti benevolenza verso ogni buon oggetto che può essere presentato.

8 Non parlo per comandamento - Questo non significa che non avesse alcun comando espresso da Dio nel caso, ma che non intendesse comandarli; non parlava con autorità; non intendeva prescrivere ciò che avrebbero dovuto dare. Ha usato solo motivi morali, e ha sollecitato le considerazioni che aveva fatto per persuadere piuttosto che per comandare loro di dare; vedi 2 Corinzi 8:10.

Si sforzava di indurli a dare generosamente, non per ordine e legge astratti, ma mostrando loro ciò che avevano dato altri che avevano molta meno capacità e molti meno vantaggi di loro. Le persone non possono essere indotte a donare oggetti di carità per comando, o per spirito di dettatura e autorità. L'unico successo, nonché l'unico legittimo appello, è ai loro cuori e alle loro coscienze e ai loro giudizi sobri.

E se un apostolo non ha preso su di sé il linguaggio dell'autorità e del comando in materia di benevolenza cristiana, certamente i ministri e gli organismi ecclesiastici non hanno ora il diritto di usare tale linguaggio.

Ma in occasione della prontezza degli altri, mi servo dell'esempio delle chiese della Macedonia come argomento per indurvi a dare generosamente alla causa.

E per provare la sincerità del tuo amore - L'apostolo non specifica qui a quale “amore” si riferisce, se amore a Dio, a Cristo, a se stesso, o alla chiesa in generale. Può essere che abbia usato apposta la parola in senso generale, per denotare l'amore per qualsiasi oggetto buono; e che intendeva dire che la liberalità nell'assistere il povero e afflitto popolo di Dio sarebbe stata la migliore prova della sincerità del loro amore a Dio, al Redentore, a lui e alla chiesa.

La religione è amore; e quell'amore deve essere manifestato facendo del bene a tutte le persone quando ne abbiamo l'opportunità. La prova più sostanziale di quell'amore è quando siamo disposti a separarci. nostra proprietà, o con ciò che è prezioso per noi, per conferire felicità e salvezza agli altri.

9 Perché voi sapete... - L'apostolo Paolo era solito illustrare ogni argomento, e far rispettare ogni dovere dove poteva essere fatto, con un riferimento alla vita e alle sofferenze del Signore Gesù Cristo. Il disegno di questo verso è evidente. È, per mostrare il dovere di dare generosamente agli oggetti di benevolenza, dal fatto che il Signore Gesù era disposto a farsi povero per poter beneficiare gli altri.

L'idea è che colui che era Signore e proprietario dell'universo, e che possedeva tutte le cose, era disposto a lasciare il suo posto eccelso nel seno del Padre e a diventare povero, affinché potessimo diventare ricchi delle benedizioni di il vangelo, per mezzo della grazia, e come eredi di tutte le cose; e che noi che siamo così beneficiati, e che abbiamo un tale esempio, dovremmo essere disposti a separarci dai nostri beni terreni per poter beneficiare gli altri.

La grazia - La benignità, la gentilezza, la misericordia, la bontà. La sua venuta in questo modo fu una prova della più alta benevolenza.

Sebbene fosse ricco - Le ricchezze del Redentore qui menzionate, si oppongono a quella povertà che assunse e manifestò quando dimorava tra la gente. Implica:

(1) La sua preesistenza, perché si è fatto povero. Era stato ricco. Eppure non in questo mondo. Non ha messo da parte la ricchezza qui sulla terra dopo averla posseduta, perché non ne aveva. Non fu prima ricco e poi povero sulla terra, perché non aveva ricchezze terrene. L'interpretazione sociniana è che era "ricco di potenza e di Spirito Santo"; ma non era vero che questi li mettesse da parte, e che divenisse povero in nessuno dei due.

Aveva il potere, anche nella sua povertà, di calmare le onde e di risuscitare i morti, ed era sempre pieno di Spirito Santo. La sua famiglia era povera; ei suoi genitori erano poveri; ed egli stesso fu povero per tutta la vita. Questo allora deve riferirsi ad uno stato di ricchezza antecedente alla sua assunzione della natura umana; e l'espressione è sorprendentemente parallela a quella in Filippesi 2:6 ss. “Chi, essendo nella forma di Dio, non pensava che fosse una rapina essere uguale a Dio, ma non si faceva di reputazione”, ecc.

(2) Era ricco come Signore e proprietario di tutte le cose. Fu il Creatore di tutto Giovanni 1:3; Colossesi 1:16 , e come Creatore aveva diritto a tutte le cose e alla disposizione di tutte le cose. Il diritto più assoluto che può esistere è quello acquisito con l'atto della creazione; e questo diritto possedeva il Figlio di Dio su tutto l'oro, l'argento, i diamanti e le perle; su tutta la terra e le terre; su tutti i tesori dell'oceano e su tutti i mondi.

L'estensione e l'ammontare delle sue ricchezze, quindi, deve essere misurata dall'estensione del suo dominio sull'universo; e per stimare le sue ricchezze, quindi, dobbiamo concepire lo scettro che ondeggia sui mondi lontani. Quale ricchezza ha l'uomo che possa paragonarsi alle ricchezze del Creatore e Proprietario di tutti? Quanto appare povero e indegno tutto l'oro che l'uomo può accumulare in confronto alla ricchezza di colui che è l'argento, l'oro e il bestiame su mille colline?

Eppure per il tuo bene - Cioè, per il tuo bene come parte della grande famiglia che doveva essere redenta. In che senso era per loro, aggiunge subito l'apostolo quando dice, che potevano essere arricchiti. Non era per il suo bene, ma era per il nostro.

Divenne povero - Sotto gli aspetti seguenti:

(1) Scelse una condizione di povertà, un grado di vita che di solito era quello della povertà. Egli “assunse su di sé la forma di servo”; Filippesi 2:7.

(2) Era collegato a una famiglia povera. Sebbene appartenesse alla famiglia e al lignaggio di David Luca 2:4 , tuttavia la famiglia era caduta in rovina ed era povera. Nell'Antico Testamento è magnificamente rappresentato come un germoglio o una ventosa che nasce dalla radice di un albero marcio; vedi la mia nota su Isaia 11:1.

(3) Tutta la sua vita è stata una vita di povertà. Non aveva casa; Luca 9:58. Ha scelto di dipendere dalla carità dei pochi amici che ha attirato intorno a sé, piuttosto che creare cibo per l'abbondante approvvigionamento dei propri bisogni. Non aveva fattorie o piantagioni; non aveva palazzi splendidi; non aveva denaro accumulato in inutili casse o nelle banche; non aveva proprietà da distribuire ai suoi amici.

Affidò sua madre quando morì alle cure caritatevoli di uno dei suoi discepoli Giovanni 19:27 , e tutti i suoi beni personali sembrano essere stati gli abiti che indossava e che furono divisi tra i soldati che lo crocifissero. Niente è più notevole della differenza tra i piani del Signore Gesù e quelli di molti dei suoi seguaci e amici professati.

Non formò alcun piano per diventare ricco, e parlò sempre con la più profonda serietà dei pericoli che accompagnano uno sforzo per accumulare proprietà. Fu tra i più poveri tra i figli della gente nella sua vita; e poche sono state le persone sulla terra che non hanno avuto quanto aveva da lasciare agli amici sopravvissuti, o per eccitare la cupidigia di coloro che dovessero diventare eredi dei loro beni una volta morti.

(4) Morì povero. Non fece testamento sulla sua proprietà, perché non aveva nessuno di cui disporre. Conosceva abbastanza bene l'effetto che sarebbe seguito se avesse accumulato ricchezze e le avesse lasciate per dividerle tra i suoi seguaci. Erano molto imperfetti; e anche intorno alla croce ci sarebbe potuta essere discussione ansiosa, e forse contesa su di essa, come spesso accade ora sulla bara e sulla tomba non chiusa di un padre ricco e sciocco che è morto.

Gesù intendeva che i suoi discepoli non fossero mai allontanati dalla grande opera a cui li chiamava per qualsiasi ricchezza che avrebbe lasciato loro; e non lasciò loro neppure un ricordo in memoria del suo nome. Tutto ciò è tanto più notevole da due considerazioni:

(a) Che aveva il potere di scegliere il modo in cui sarebbe venuto. Potrebbe essere arrivato nelle condizioni di uno splendido principe. Potrebbe aver viaggiato su un carro disinvolto, o aver abitato in un magnifico palazzo. Avrebbe potuto vivere con più della magnificenza di un principe orientale, e avrebbe potuto lasciare in eredità ai suoi seguaci tesori più grandi di quelli di Creso o di Salomone. Ma ha scelto di non farlo.

(b) Sarebbe stato giusto e conveniente per lui accumulare ricchezze e cercare possedimenti principeschi, come per uno qualsiasi dei suoi seguaci. Quello che è giusto per loro sarebbe stato giusto per lui. Le persone spesso sbagliano su questo argomento; e sebbene non si possa dimostrare che tutti i suoi seguaci dovrebbero mirare ad essere poveri come lui, tuttavia è indubbiamente vero che intendeva che il suo esempio dovesse operare costantemente per frenare il loro desiderio di accumulare ricchezza.

In lui era volontario; in noi ci dovrebbe essere sempre la disponibilità ad essere poveri se tale è la volontà di Dio; anzi, dovrebbe piuttosto preferire essere in circostanze moderate per poter essere così come il Redentore.

Affinché possiate essere ricchi mediante la sua povertà, cioè possiate avere ricchezze durevoli ed eterne, le ricchezze del favore eterno di Dio. Ciò comprende:

(1) L'attuale possesso di un interesse nel Redentore stesso. "Vedi questi campi estesi?" disse il proprietario di una vasta piantagione a un amico. "Sono miei. Tutto questo è mio". "Vedi quella povera casetta?" fu la risposta dell'amico mentre rivolgeva la sua attenzione alla dimora di una povera vedova. “Lei ha più di tutto questo. Ha Cristo come sua parte; e questo è più di tutto». Colui che ha un interesse per il Redentore ha un possesso che vale più di tutto ciò che i principi possono concedere.

(2) L'eredità di un'eredità eterna, la prospettiva della gloria immortale; Romani 8:17.

(3) Tesori eterni in cielo. Così, il Salvatore paragona le benedizioni celesti ai tesori; Matteo 6:20. La ricchezza eterna e illimitata è loro in cielo; ed elevarci a quella benedetta eredità fu il disegno del Redentore nel consentire di farsi povero. Questo, dice l'apostolo, gli era assicurato dalla sua povertà. Questo include probabilmente le due cose seguenti, vale a dire,

(a) Che fosse per l'influenza morale del fatto che era povero che le persone dovevano essere benedette, ha progettato con il suo esempio per contrastare l'effetto della ricchezza; insegnare alla gente che non era questo l'obiettivo a cui mirare; che c'erano scopi più importanti nella vita che ottenere denaro; e per fornire un perpetuo rimprovero a coloro che mirano ad accumulare ricchezze. L'esempio del Redentore sta così davanti a tutta la chiesa e al mondo come memoriale vivo e costante della verità che le persone hanno bisogno di altre cose oltre alla ricchezza; e che ci sono oggetti che richiedono il loro tempo e la loro influenza oltre all'accumulo di proprietà.

È bene avere un tale esempio; bene avere davanti a noi l'esempio di uno che non ha mai formato alcun piano di guadagno e che ha vissuto costantemente al di sopra del mondo. In un mondo dove il guadagno è il grande obiettivo, dove tutte le persone stanno preparando piani per esso, è bene avere un grande modello che ne dimostri continuamente la follia e che indichi cose migliori.

(b) La parola "povertà" qui può includere più di una semplice mancanza di proprietà. Può significare tutte le circostanze del suo basso stato e della sua umile condizione; le sue sofferenze e i suoi dolori. Tutto il seguito delle sue privazioni era compreso in questo; e l'idea è che si dedicò a questa umile condizione affinché con le sue sofferenze potesse procurarci una parte nel regno dei cieli. La sua povertà faceva parte delle sofferenze incluse nell'opera di espiazione.

Perché non erano soltanto le sofferenze del giardino, oi dolori della croce, che costituivano l'espiazione; era la serie di dolori e di dolorose umiliazioni che affollavano così fittamente la sua vita. Con tutti questi ha progettato che dovremmo essere arricchiti; e in considerazione di tutto ciò l'argomento dell'apostolo è che dovremmo essere disposti a negare a noi stessi di fare del bene agli altri.

10 E qui do il mio consiglio - Non impegnandomi a comandarli, oa prescrivere quanto dovrebbero dare. I consigli andranno molto oltre i comandi in materia di beneficenza.

Perché questo è opportuno per te - ( συμφέρει sumpherei). Cioè, questo ti sarà vantaggioso; sarà redditizio; diventerà. L'idea è che fossero vincolati da un riguardo alla coerenza e al proprio benessere, a eseguire ciò che si erano proposti. È diventato loro; era giusto, ed era richiesto; e ci sarebbero stati evidenti svantaggi se non fosse stato fatto.

Chi ha iniziato prima - Chi ha iniziato la raccolta un anno prima; vedi 2 Corinzi 8:6. Era stato iniziato con buone prospettive di successo, ma era stato interrotto probabilmente dai dissensi sorti nella chiesa del luogo.

Non solo per fare - Non semplicemente per realizzarlo come per costrizione, o per una questione di costrizione e fatica.

Ma anche per essere avanti - Margine, "Disposto". Quindi il greco τὸ θέλειν a thelein. Erano volontari in questo e vi si dedicavano con zelo e coraggio vigorosi e determinati. C'era una determinazione risoluta nella cosa, e una disponibilità e cordialità in essa che mostravano che erano mossi dal principio cristiano. La coerenza, la propria reputazione e il proprio vantaggio, ora richiedevano che completassero ciò che avevano iniziato.

11 Poiché c'era la disponibilità a volere - Ora compi la cosa, e non accontentarti di averla iniziata. Non supporre che l'intenzione fosse sufficiente, o che ora sei liberato dall'obbligo. È passato davvero un anno; ma la necessità dell'aiuto ai poveri non è cessata. Il sentimento qui è che se abbiamo sentito il nostro dovere di aiutare in una causa di benevolenza e l'abbiamo iniziata, e poi siamo stati interrotti nell'esecuzione del nostro scopo, dovremmo cogliere la prima opportunità favorevole per realizzare ciò che avevamo progettato. Non dovremmo considerarci liberati dal nostro obbligo, ma dovremmo, in considerazione della coerenza e del nostro obbligo verso Dio, realizzare ciò che avevamo inteso.

Da ciò che hai - Secondo la tua capacità; vedi 2 Corinzi 8:12. Dovrebbe essere proporzionato ai tuoi mezzi.

12 Perché se c'è prima una mente volenterosa - Se c'è una “prontezza” ( προθυμία prothumia), una disposizione a dare; se il cuore è in esso, allora l'offerta sarà gradita a Dio, sia che tu possa dare molto o poco. Una mente disponibile è la prima considerazione. Nessuna donazione, per quanto grande, può essere accettabile laddove non esiste; nessuno, per quanto piccolo, può essere se non accettabile dove si trova.

Questo aveva una relazione, come usava Paolo, con il dovere dell'elemosina; ma il principio è applicabile a tutto ciò che riguarda il dovere. Una mente volenterosa è la prima e principale cosa. è ciò che Dio desidera principalmente, e ciò senza il quale tutto il resto sarà offensivo, ipocrita e vano; vedi la nota, 2 Corinzi 9:7.

È accettato - Doddridge, Rosenmuller, Macknight e alcuni altri applicano questo alla persona e lo rendono", è accettato;" ma l'interpretazione più comune e più naturale è applicarla al dono: è accettata. Dio lo approverà e lo riceverà favorevolmente.

Secondo che un uomo ha... - Non è tenuto a dare ciò che non ha. Il suo obbligo è proporzionato alla sua capacità. La sua offerta è gradita a Dio secondo la grandezza e la disponibilità del suo cuore, e non secondo la ristrettezza della sua fortuna - Locke. Se i mezzi sono piccoli, se l'individuo è povero, e se il dono sarà, quindi, di piccola quantità, tuttavia può essere prova di un cuore più grande e di un amore più vero a Dio e alla sua causa di quando un molto più ampio beneficenza è fatta da uno in circostanze migliori.

Questo sentimento il Salvatore ha espressamente affermato e difeso nel caso della povera vedova; Marco 12:42; Luca 21:1. Colei che aveva versato i suoi due soldi nel tesoro, aveva messo più di tutto ciò che i ricchi avevano contribuito, perché avevano dato della loro abbondanza, ma aveva gettato tutto ciò che aveva, anche tutta la sua vita.

Il grande e ovviamente giusto ed eguale principio qui affermato, fu originariamente applicato da Paolo al dovere di fare l'elemosina. Ma è altrettanto vero e altrettanto valido per tutti i doveri che dobbiamo a Dio. Egli richiede:

(1) Una mente volenterosa, un cuore disposto a cedere all'obbedienza. Afferma che il nostro servizio dovrebbe essere volontario e sincero e che dovremmo fare una consacrazione senza riserve di ciò che abbiamo.

(2) In secondo luogo, richiede solo ciò che abbiamo il potere di rendere. Richiede un servizio strettamente conforme alle nostre capacità, e da misurare in base a ciò. Egli non esige più di quanto le nostre forze siano adatte a produrre; non più di quanto siamo in grado di rendere. I nostri obblighi in tutti i casi sono limitati dalla nostra capacità. Questa è ovviamente la regola dell'equità, e questo è tutto ciò che è richiesto ovunque nella Bibbia, e questo è richiesto ovunque.

Quindi, il nostro amore per lui deve essere proporzionato alla nostra capacità e non essere graduato dalla capacità degli angeli o di altri esseri. "E tu amerai il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, e con tutta la tua anima, e con tutta la tua mente, e con tutta la tua forza;" Marco 12:30. Qui l'obbligo è limitato dalla capacità, e l'amore deve essere commisurato alla capacità.

Quindi del pentimento, della fede e dell'obbedienza in qualsiasi forma. Nessuno tranne un tiranno chiede mai più di quanto possa essere reso; e chiedere di più è la descrizione appropriata di un tiranno, e non può riguardare il Dio sempre benedetto.

(3) In terzo luogo, se c'è qualche servizio reso a Dio, secondo la capacità, è accettato da lui. Potrebbe non essere tanto o tanto prezioso quanto può essere reso da esseri di poteri superiori; potrebbe non essere quanto vorremmo rendere, ma è tutto ciò che Dio richiede ed è a lui gradito. La vedova povera non poteva dare quanto il ricco; ma la sua offerta era ugualmente accettabile, e poteva essere più preziosa, perché sarebbe stata accompagnata dalle sue preghiere.

Il servizio che possiamo rendere a Dio può non essere uguale a quello che rendono gli angeli; ma può essere ugualmente appropriato alla nostra condizione e ai nostri poteri, e può essere ugualmente gradito a Dio. Dio può compiacersi tanto dei sospiri della penitenza quanto delle lodi degli angeli; con le offerte di un cuore spezzato e contrito come con i forti alleluia degli esseri non caduti in cielo.

13 Perché non voglio dire che altri uomini siano alleviati... - Non intendo che altri debbano essere alleviati per alleviare te. Letteralmente: “Non che ci debba essere riposo ( ἄνεσις anesis, un lasciar andare; remissione, rilassamento) per gli altri, ma afflizione ( θλίψις thlipsis) per te.

“Probabilmente i Corinzi potevano contribuire più di molte altre chiese, certamente più delle chiese della Macedonia 2 Corinzi 8:2 , e Paolo quindi 2 Corinzi 8:2 loro il dovere di dare secondo i loro mezzi, ma non intendeva affatto che il l'intero fardello dovrebbe ricadere su di loro.

14 Ma da un'uguaglianza - Su principi giusti e uguali. "Che ora in questo momento", ecc. Che nel momento presente la tua abbondanza possa essere un'offerta per i loro bisogni, così che in un momento futuro, se ce ne sarà l'occasione, la loro abbondanza possa essere un'offerta per i tuoi bisogni. L'idea è questa. Corinto fu quindi in grado di dare generosamente, ma molte delle altre chiese non lo furono. Erano poveri, e forse perseguitati e afflitti.

Ma potrebbero esserci grandi rovesci nelle loro condizioni. Corinto potrebbe essere ridotta dalla sua ricchezza, e potrebbe essa stessa dalla sua ricchezza, e potrebbe essa stessa diventare dipendente dall'aiuto di altri, o potrebbe non essere in grado di contribuire con una somma considerevole a scopi di carità. I membri della chiesa di Corinto, quindi, dovrebbero agire in modo tale nelle loro circostanze di prosperità, che altri sarebbero disposti ad aiutarli se la loro condizione fosse mai tale da richiederlo. E la dottrina qui insegnata è:

(1) Che il sostegno degli oggetti di benevolenza dovrebbe essere su principi uguali. I ricchi dovrebbero sopportare una proporzione equa ed equa, e se sono richieste più frequenti sulla loro beneficenza che sugli altri, non dovrebbero lamentarsi.

(2) I cristiani dovrebbero contribuire generosamente mentre hanno i mezzi. Nelle vicissitudini della vita nessuno può dire quanto presto potrebbe non essere in grado di contribuire, o addirittura dipendere dalla carità degli altri. Un cambiamento nel mondo commerciale; perdite per incendio o in mare; mancanza di successo negli affari; la perdita della salute e il fallimento dei suoi piani potrebbero presto renderlo incapace di aiutare la causa della benevolenza.

Mentre è prospero, dovrebbe cogliere ogni opportunità per fare del bene a tutti. Alcuni dei rimpianti più dolorosi che le persone abbiano mai, nascono dalla riflessione che quando prosperavano non erano disposti a dare per il beneficio degli altri, e quando le loro proprietà vengono spazzate via diventano incapaci. Dio spesso spazza via la proprietà che non erano disposti a contribuire per aiutare gli altri, e li lascia alla miseria e al bisogno. Troppo tardi si rammaricano di non essere stati i liberali patroni degli oggetti di benevolenza quando potevano esserlo.

Che ci possa essere uguaglianza - Che tutti possano essere giusti e uguali. Che nessun fardello ingiusto dovrebbe essere sopportato da alcuna parte della grande famiglia dei redenti. Ogni fratello cristiano dovrebbe portare la sua giusta proporzione.

15 Come è scritto - vedi Esodo 16:18.

Colui che aveva raccolto molto... - Questo passaggio era originariamente applicato alla raccolta della manna da parte dei figli d'Israele. La manna che cadeva intorno all'accampamento d'Israele veniva raccolta ogni mattina. Tutto ciò che poteva fu impiegato nel raccoglierlo; e quando fu raccolto fu distribuito nella proporzione di un omer, o circa cinque pinte per ogni uomo. Alcuni sarebbero più attivi e di maggior successo di altri.

Alcuni per età o infermità raccoglierebbero poco; probabilmente molti, essendo confinati nel campo, non ne raccoglierebbero nessuno. Coloro che avevano raccolto più di un omer, quindi, avrebbero così contribuito ai bisogni degli altri e avrebbero manifestato costantemente uno spirito di benevolenza. E tale era la loro volontà di fare il bene in questo modo, tale la loro disponibilità a raccogliere più di quanto sapevano sarebbe stato richiesto per il loro uso, e tale la disposizione della Provvidenza nel fornirlo, che non mancava; e non c'era più raccolto di quanto fosse necessario per soddisfare le esigenze del tutto.

Paolo applica questo passaggio, quindi, nello stesso spirito con cui è stato originariamente scritto. Vuol dire che i cristiani ricchi di Corinto dovrebbero impartire gratuitamente ai loro fratelli più poveri. Avevano raccolto più ricchezza di quanto fosse immediatamente necessario per le loro famiglie o per loro stessi. Dovrebbero, quindi, impartire liberamente a coloro che avevano avuto meno successo. La ricchezza, come la manna, è dono di Dio.

È come quello steso dalla sua mano intorno a noi ogni giorno. Alcuni sono in grado di raccogliere molto più di altri. Per la loro abilità, la loro salute, la loro diligenza o per disposizioni provvidenziali, hanno un successo eminente. Altri sono deboli, o malati, o anziani, o privi di abilità, e hanno meno successo. Tutto ciò che si ottiene è per disposizione di Dio. La salute, la forza, l'abilità, la saggezza con cui siamo in grado di ottenerlo, sono tutto il suo dono. Ciò che è così onestamente ottenuto, quindi, dovrebbe essere considerato come la sua grazia, e dovremmo considerare un privilegio impartire quotidianamente ad altri meno favoriti e meno fortunati.

Così, la società sarà legata più strettamente insieme. Ci saranno, come c'era tra gli israeliti, i sentimenti di fratellanza universale. Ci sarà da un lato la felicità che scaturisce dall'esercizio costante dei sentimenti benevoli; dall'altro i forti legami di gratitudine. Da un lato saranno prevenuti i mali della povertà, dall'altro non meno. sebbene diversi mali derivanti dalla ricchezza sovrabbondante.

È un'analogia forzata e innaturale anche osservare che la ricchezza, come la manna, si corrompe se si tiene in serbo? la manna se conservata più di un giorno diventava ripugnante e ripugnante. La ricchezza non viene accumulata quando potrebbe essere impiegata correttamente; ricchezza che avrebbe dovuto essere distribuita per alleviare i bisogni degli altri, diventare di natura corruttrice e offensiva agli occhi di menti sante e benevole? Confronta Giacomo 5:2. La ricchezza, come la manna, dovrebbe essere impiegata nel servizio che Dio progetta - impiegata per diffondere ovunque le benedizioni della religione, del conforto e della pace.

16 Ma grazie a Dio - Paolo considerava ogni giusto sentimento e ogni puro desiderio; ogni inclinazione a servire Dio o a beneficiare un compagno mortale, come dono di Dio. Egli, quindi, gli attribuisce la lode che Tito era disposto a mostrare interesse per il benessere dei Corinzi.

La stessa cura sincera - La cura sincera a cui si fa riferimento qui era che i Corinzi potessero completare la collezione e finire ciò che avevano proposto. Tito era disposto a intraprendere questo, e vedere che fosse fatto.

Per te - Per completare la collezione. Paolo lo rappresenta come fatto per loro, o per il loro benessere. I poveri santi della Giudea avrebbero effettivamente avuto il beneficio immediato della contribuzione, ma era un privilegio per loro dare, e Paolo si rallegrò del fatto che avessero quel privilegio. Un uomo che presenta ai cristiani un oggetto fattibile di benevolenza, e che fornisce loro l'opportunità di fare del bene agli altri, fa del bene a loro, e dovrebbero considerarlo un atto di gentilezza fatto loro.

17 Perché in effetti ha accettato l'esortazione - Ha rispettato di buon grado l'esortazione che gli ho dato, vale a dire, di visitarti e di eccitarti a questo buon lavoro.

Ma essendo più avanti, più disposto a farlo di quanto avessi supposto. L'idea qui è che era molto pronto a impegnarsi in questo; era più pronto a impegnarsi in essa di quanto Paolo fosse per esortarlo ad essa; ha anticipato la sua richiesta; aveva già deciso di impegnarsi in esso.

Di sua spontanea volontà è andato... - È andato volontariamente e senza insistere. Il motivo della gratitudine di Paolo qui sembra essere stato questo, probabilmente temeva qualche difficoltà nell'ottenere la collezione lì, era a conoscenza dello stato distratto della chiesa e temeva che Tito potesse avere qualche riluttanza a impegnarsi nel servizio. Fu quindi molto piacevolmente sorpreso quando seppe che Tito era disposto a fare un altro viaggio a Corinto e ad adoperarsi per completare la collezione.

18 E abbiamo mandato con lui il fratello - Si è generalmente supposto che questo fratello anonimo fosse Luke. Alcuni hanno supposto però che fosse Marco, altri che fosse Sila o Barnaba. È impossibile stabilire con certezza chi fosse; né è materiale da sapere. Chiunque fosse, era qualcuno ben noto, in cui la chiesa di Corinto poteva avere piena fiducia. È notevole che sebbene Paolo lo menzioni di nuovo 2 Corinzi 12:18 , lo faccia anche allo stesso modo, senza specificare il suo nome. Le uniche circostanze che possono gettare luce su questo sono:

(1) Che Luca era il compagno e l'intimo amico di Paolo, e lo assisteva nei suoi viaggi. Da Atti degli Apostoli 16:10 , dove Luca usa il termine "noi", sembra che fosse con Paolo quando andò per la prima volta in Macedonia, e da Atti degli Apostoli 16:15 è chiaro che andò con Paolo a Filippi.

Da Atti degli Apostoli 17:1 , dove Luca altera il suo stile e usa il termine "loro", è evidente che non accompagnò Paolo e Sila quando andarono a Tessalonica, ma rimase a Filippi o partì per qualche altro luogo. Non si unì più a loro finché non furono andati a Troas sulla via di Gerusalemme; Atti degli Apostoli 20:5.

In che modo Luca abbia trascorso l'intervallo non è noto. Macknight suppone che potrebbe essere stato nel moltiplicare copie del suo vangelo per l'uso delle chiese. Forse anche lui potrebbe essere stato impegnato nella predicazione, e in servizi come quello nel caso dinanzi a noi.

(2) Sembra probabile che Luca sia la persona a cui si fa riferimento con la frase "la cui lode è nel Vangelo in tutte le chiese". È più probabile che ciò si applichi a chi ha scritto un vangelo, o una vita del Redentore che è stata ampiamente diffusa, che a qualsiasi altra persona. Tuttavia non è affatto certo che sia la persona qui indicata, né ha conseguenze materiali.

La cui lode - Chi è ben noto e molto stimato.

È nel vangelo - O per scrivere il vangelo, o per predicare il vangelo. Il greco sopporterà entrambe le costruzioni. In qualche modo era celebrato per aver fatto conoscere le verità del Vangelo.

19 E non solo - Non solo è stimato per altri servizi che ha reso con la sua predicazione e scritti; ma ha avuto un nuovo segno della fiducia delle chiese nell'essere incaricato di portare la colletta a Gerusalemme.

Scelto dalle chiese - Scelto dalle chiese. Molti hanno convenuto nella scelta, dimostrando di avere in lui tutta fiducia. Paolo non aveva voluto farsi carico da solo di questa contribuzione ( 1 Corinzi 16:3; confronta 2 Corinzi 8:20 ), e si era procurato la nomina di qualcuno per 2 Corinzi 8:20. Probabilmente si aspettava che la chiesa di Corinto avrebbe convenuto in questa nomina.

Con questa grazia - Margine, "Regalo"; vedi 2 Corinzi 8:1. La parola qui si riferisce all'elemosina o alla colletta che era stata fatta.

Che è amministrato da noi - Cioè, che è intrapreso da noi. Paolo era stato lo strumento per procurarselo.

Alla gloria dello stesso Signore - Il Signore di tutti noi. Il progetto era quello di promuovere la gloria del Signore mostrando l'influenza della religione nel produrre vera benevolenza.

E dichiarazione della tua mente pronta - Cioè, per offrirti l'opportunità di dimostrare la tua disponibilità a fare del bene agli altri e a promuovere il loro benessere.

20 Evitando questo - Cioè, intendo impedire che mi venga addossato qualsiasi biasimo riguardo alla gestione di questi fondi. A tal fine Paolo aveva rifiutato di avere l'intera gestione dei fondi (cfr 1 Corinzi 12:3 ), e si era assicurato la nomina di uno che avesse tutta la fiducia di tutte le chiese.

Che nessuno ci biasima - Che nessuno abbia occasione di dire che me ne sono appropriato a mio uso o contro la volontà dei donatori. Paolo sentiva quanto fosse pericoloso per i ministri avere molto a che fare con questioni di denaro. Aveva un'impressione molto profonda della necessità di mantenere il proprio carattere libero da sospetti su questo argomento. Sapeva quanto sarebbe stato facile per i suoi nemici sollevare l'accusa di aver sottratto i fondi e di averli appropriati per il proprio uso.

Insisteva perciò per avere associato con lui qualcuno che avesse tutta la fiducia delle chiese, e che doveva essere nominato da esse, e così era certo di essere per sempre libero da colpe sull'argomento. Un esempio importantissimo per tutti i ministri riguardo ai benefici pecuniari delle chiese.

In questa abbondanza... - In questa grande somma che ci viene donata dalle chiese e messa a nostra disposizione. Grandi somme di denaro sono nel nostro tempo impegnate ai ministri del vangelo nell'esecuzione degli oggetti della benevolenza cristiana. Niente può essere più saggio dell'esempio di Paolo qui, che avrebbero dovuto associare con loro altri che hanno tutta la fiducia delle chiese, affinché non ci fosse occasione per la calunnia di muovere la sua lingua velenosa contro i ministri della religione.

21 Provvedere a cose oneste - L'espressione qui usata ricorre in Romani 12:17; vedere la nota su quel luogo. In quel luogo, tuttavia, si riferisce al modo in cui dobbiamo trattare coloro che ci feriscono; qui si riferisce al modo corretto di usare la proprietà; e sembra che fosse una specie di massima con cui Paolo regolava la sua vita, un “vademecum” applicabile a tutto.

Il sentimento è che dobbiamo assicurarci in anticipo che tutta la nostra condotta sia avvenente o onesta. La parola resa “provvedere” ( προνωύμενοι pronōumenoi) significa prevedere, o percepire in anticipo; e l'idea è che dobbiamo farne una questione di calcolo preventivo, un progetto stabilito, una cosa che deve essere curata dalla scenografia.

Nella voce di mezzo, la forma in cui si presenta qui, significa provvedere in proprio; applicarsi a qualsiasi cosa; praticare diligentemente - Robinson. La parola resa “cose oneste” ( καλὰ kala) significa propriamente belle, o avvenenti.

L'idea che viene presentata qui è che dobbiamo vedere in anticipo, o dobbiamo fare in modo che ciò che faremo sia avvenente, cioè giusto, onorevole, corretto, non solo agli occhi del Signore, ma davanti agli uomini. Paolo applica questo nel suo caso alle elemosine che gli sarebbero state affidate. La sua idea è che intendesse comportarsi in modo tale da comportare nell'intera transazione in modo che la sua condotta dovesse essere approvata da Dio, ma che dovesse anche essere considerata bella o corretta agli occhi delle persone.

Sapeva quanto la propria utilità dipendesse da un carattere irreprensibile. Egli, quindi, procurò la nomina di uno che avesse tutta la fiducia delle chiese per viaggiare con lui. Ma non c'è motivo di limitare questo al caso particolare in esame. Sembra essere stata la massima principale della vita di Paolo, e dovrebbe essere della nostra. La massima può essere applicata a tutto ciò che dobbiamo fare; e dovrebbe regolarci costantemente.

Può essere applicato all'acquisizione e all'uso di proprietà; all'adempimento dei nostri doveri professionali; al nostro contatto con gli altri; al nostro trattamento di inferiori e dipendenti; alle nostre opere di beneficenza, ecc. - in tutto ciò dovremmo considerare una questione di previo pensiero, di sincera diligenza, che la nostra condotta dovrebbe essere perfettamente onesta e avvenente davanti a Dio e agli uomini. Impariamo anche da questo versetto che i ministri del Vangelo dovrebbero stare particolarmente attenti che la loro condotta in materia di denaro sia importante.

e specialmente nell'appropriazione degli enti di beneficenza della chiesa, dovrebbe essere al di sopra di ogni sospetto. Molto è spesso affidato alle loro cure, e le chiese ei singoli cristiani spesso si impegnano molto a loro discrezione. La loro condotta in questo dovrebbe essere senza biasimo; e per questo è bene seguire l'esempio di Paolo, e insistere che ad esse siano associati altri che hanno tutta la fiducia delle chiese.

Niente è più facile che sollevare un rapporto diffamatorio contro un ministro del vangelo; e nulla gratifica più un mondo malvagio che poterlo fare - e forse soprattutto se si tratta di un uso improprio del denaro. Non è facile incontrare tali rapporti quando vengono avviati; e un ministro, quindi, dovrebbe essere custodito, come lo era Paolo, in ogni momento possibile, affinché possa essere liberato da quel "il cui respiro espelle tutti i vermi del Nilo" - Calunnia.

22 E abbiamo mandato con loro nostro fratello - Chi fosse questo è del tutto sconosciuto; e le congetture sono inutili. Alcuni hanno supposto che fosse Apollo, altri Sila, altri Timoteo. Ma non ci sono mezzi per accertare chi fosse; né è materiale. Era qualcuno in cui Paolo aveva piena fiducia.

Che abbiamo spesso dimostrato diligente - Di cui abbiamo prove che è stato fedele. È evidente, quindi, che era stato compagno e collaboratore di Paolo.

Ma ora molto più diligente... - Che ora si dimostrerà molto più diligente che mai.

Sulla fiducia ... - Margine, "ha". Il margine è senza dubbio la lettura più corretta qui. L'idea è che questo fratello avesse una grande fiducia nei Corinzi che avrebbero dato generosamente, e che quindi avrebbe mostrato una diligenza speciale negli affari.

23 Se qualcuno indaghi su Tito - Va osservato che le parole “qualcuno indaghi” non sono nell'originale; né è chiaro che queste siano le parole più appropriate da introdurre qui. Il greco può significare o "se qualcuno si informa su Tito", o può significare "se c'è qualcosa da dire su Tito". Il senso del passaggio può essere che una parte della fazione di Corinto potrebbe essere disposta a chiedere l'autorità di Tito per impegnarsi in quest'opera, o che Paolo avendo detto così tanto in lode delle persone che sono andate con Tito, è sembrava giusto anche dire qualcosa a suo favore. L'idea è: "Se da qualsiasi parte viene fatta una richiesta su di lui, o se è necessario per qualsiasi motivo dire qualcosa su di lui, direi che è il mio partner", ecc.

È il mio partner... - Partecipa con me alla predicazione del vangelo e all'istituzione e all'organizzazione di chiese; confronta Tito 1:5. Per i Corinzi questo fatto sarebbe una lode sufficiente di Tito.

O i nostri fratelli siano interrogati - Cioè, i fratelli che hanno accompagnato Tito. Se fosse stata fatta qualche indagine sul loro carattere, o se fosse necessario dire qualcosa su di loro.

Sono i messaggeri delle chiese - Hanno tutta la fiducia delle chiese, essendo stati scelti e nominati da loro ad un'opera di lavoro e responsabilità; confronta Filippesi 2:25. Le parole qui rese "messaggeri delle chiese" sono nell'originale "apostoli delle chiese" ( ἀπόστολοι ἐκκλησιῶν apostoloi ekklēsiōn).

La parola "apostoli" qui è usata evidentemente nel suo senso proprio, per indicare uno che è inviato a trattare affari per altri, o come agente o legato. Queste persone non erano apostoli in senso tecnico, e questo è un caso in cui la parola è applicata nel Nuovo Testamento a coloro che non avevano alcun diritto all'ufficio apostolico. Viene applicato in modo simile anche ad Apollo e Barnaba, sebbene nessuno dei due, a rigor di termini, fosse apostolo.

E la gloria di Cristo - Cioè, hanno un carattere così noto e stabilito per la pietà; sono cristiani così eminenti e fanno un tale onore al nome e alla chiamata cristiani, che possono essere chiamati la gloria di Cristo. È un onore per Cristo che abbia chiamato tali persone nella sua chiesa e che le abbia così riccamente dotate. Ogni cristiano dovrebbe vivere in modo tale che sembrerebbe a tutto il mondo che era un onore e una gloria per il Redentore che avesse tali seguaci; un onore al suo vangelo che li avesse convertiti e portati nel suo regno.

È un onore sufficiente, inoltre, per qualsiasi uomo dire che è "la gloria di Cristo". Un tale carattere dovrebbe essere, e sarà, come lo è stato qui, una raccomandazione sufficiente per assicurarsi la fiducia degli altri.

24 Perciò mostrate loro... - Con un contributo liberale alla causa in cui sono impegnati e per la quale sono venuti tra voi ora, fornite la prova che amate me e la causa cristiana, e mostrate che non mi sono vantato di te invano.

La prova del tuo amore - Il tuo amore per me, per Dio, per la causa della religione; vedi la nota a 2 Corinzi 8:8.

E del nostro vanto... - Il mio vanto che daresti generosamente all'oggetto; vedi la nota, 2 Corinzi 7:14. Si veda ora che il mio vanto era fondato e che comprendevo bene il tuo carattere e la tua disponibilità a contribuire agli oggetti della benevolenza cristiana.

Osservazioni

1. Teniamo presente che una disposizione ad essere liberali procede solo da Dio, 2 Corinzi 8:1. Il cuore umano è per natura egoista e indisposto alla benevolenza. È solo per grazia di Dio che le persone sono eccitate alla liberalità; e quindi dobbiamo pregare per questo come per tutte le altre grazie. Dovremmo supplicare Dio di rimuovere l'egoismo dalle nostre menti; per disporci a sentire come dovremmo sentire per i bisogni degli altri e per indurci a dare proprio ciò che dovremmo dare per alleviare loro nei guai e per promuovere il loro benessere temporale ed eterno.

2. È una benedizione inestimabile quando Dio dà uno spirito di liberalità alla chiesa, 2 Corinzi 8:1. Dovrebbe essere considerato come una prova del suo favore speciale; e come prova della prevalenza dei principi della vera religione.

3. Le persone sono spesso più liberali quando si trovano in circostanze di angoscia, perplessità e afflizione, 2 Corinzi 8:2. La prosperità spesso gela il cuore, ma l'avversità lo apre. Il successo nella vita spesso chiude la mano della benevolenza, ma l'avversità la apre. Ci viene insegnato a sentire le sofferenze degli altri soffrendo noi stessi; e alla scuola delle avversità impariamo lezioni inestimabili di benevolenza che non dovremmo mai acquisire nella prosperità.

Se ti manca la lacrima di compassione: se vuoi aiuto in una buona causa, vai da un uomo afflitto, e il suo cuore è aperto. Ed è per questo che spesso Dio lascia che il suo popolo attraversi prove affinché possieda lo spirito di grande e attiva benevolenza.

4. Se i cristiani desiderano essere generosi, devono prima dedicarsi a Dio, 2 Corinzi 8:5. Se questo non viene fatto, non avranno cuore da dare e non daranno. Avranno mille scuse pronte, e non ci sarà motivo di appello che possiamo far loro. La vera liberalità si basa sempre sul fatto che ci siamo dati interamente a Dio.

5. Quando i cristiani si saranno consacrati onestamente a Dio, sarà facile contribuire generosamente alla causa della benevolenza, 2 Corinzi 8:5. Troveranno qualcosa da dare; o se ora non hanno nulla, lavoreranno e rinnegheranno se stessi per avere qualcosa da dare. Se ogni professo cristiano sulla terra si fosse onestamente donato a Dio, e avesse agito in conformità con questo, i canali della benevolenza non sarebbero mai stati asciutti.

6. Dovremmo confrontarci in materia di benevolenza con le chiese qui richiamate, 2 Corinzi 8:3. Erano poveri; erano in profonda afflizione, eppure hanno contribuito con tutto ciò che era in loro potere e oltre il loro potere. Lo facciamo? Diamo secondo le nostre capacità? Ci neghiamo di una comodità? trattenere una gratificazione? ridurre una spesa che la moda esige, per avere i mezzi per fare del bene? Oh! se ogni cristiano desse secondo le sue capacità alla sacra causa della carità, quanto presto sarebbero sufficienti i mezzi per porre la Bibbia in ogni famiglia del globo, per predicare il vangelo in ogni paese e per mantenere tutte le istituzioni che il causa dei bisogni dell'umanità in questo e in altri paesi.

7. Il carattere cristiano è incompleto se non c'è uno spirito di grande e liberale beneficenza, 2 Corinzi 8:7. Ciò è indispensabile alla giusta simmetria delle grazie cristiane, e questo va coltivato per dare bellezza e completezza all'insieme. Eppure non si può negare che ci sono veri cristiani dove questo manca.

Ci sono quelli che danno ogni altra prova di pietà; che sono persone di preghiera, e che manifestano umiltà, e che sono sottomesse nelle prove, e la cui conversazione è quella dei cristiani, che sono ancora tristemente carenti di questa virtù. O per un'originaria vicinanza d'indole, o per difetto di educazione, o per mancanza d'informazione circa gli oggetti della benevolenza cristiana, sono assai ristretti nei loro benefici, e spesso suscitano lo stupore degli altri che danno così poco a la causa della benevolenza.

Tali persone dovrebbero essere invitate a portare a compimento il loro carattere cristiano. Come abbondano di altre cose, dovrebbero abbondare anche di questa grazia. Si privano di molto conforto e recano molto danno alla causa del Redentore, mentre si rifiutano di sostenere i grandi oggetti della carità cristiana. Nessun carattere cristiano è simmetrico o completo se non è coronato dallo spirito di grande e comprensiva benevolenza verso ogni oggetto che tende a promuovere il benessere temporale ed eterno dell'uomo.

8. La sincerità del nostro amore dovrebbe essere messa alla prova, e lo sarà, dalla nostra disponibilità a negare noi stessi per fare del bene agli altri, 2 Corinzi 8:8. L'amore del Signore Gesù fu così messo alla prova; e non può esserci vero amore per Dio o per l'uomo dove non c'è la disponibilità a contribuire con i nostri mezzi per il bene degli altri. Se amiamo il Redentore.

dedicheremo tutto al suo servizio; se amiamo i nostri simili, dimostreremo la nostra "sincerità" essendo disposti a separarci dalla nostra sostanza terrena per alleviare i loro mali, illuminare la loro ignoranza e salvare le loro anime.

9. 2 Corinzi 8:9 l'esempio del Signore Gesù, 2 Corinzi 8:9. Era ricco, eppure è diventato povero; e, oh come povero! I ricchi imparino a imitare il suo esempio e siano disposti a separarsi dalle loro ricchezze abbondanti e superflue per alleviare e giovare agli altri. È tanto felice quanto più utile quell'uomo, che più somiglia al Redentore; sarà più felice l'uomo che si china dalla più alta elevazione terrena alla condizione più bassa per poter servire al benessere degli altri.

10. La carità dovrebbe essere volontaria, 2 Corinzi 8:12. Dovrebbe essere l'offerta libera e spontanea del cuore; e i primi suggerimenti del cuore, prima che entrino le suppliche dell'avarizia, e il cuore si raffreddi per l'influenza della cupidigia che ritorna, sono probabilmente i più corretti.

11. La carità dovrebbe essere in proporzione onesta ai nostri mezzi, 2 Corinzi 8:12. Dovrebbe essere secondo ciò che un uomo ha. Dio ha lasciato la determinazione di questa proporzione ad ogni individuo, responsabile solo a lui. Non ci ha detto quanto daremo, né in che proporzione daremo; ma ha lasciato che ogni individuo decidesse ciò che può dare e ciò che dovrebbe dare.

12. Se le persone non danno secondo i loro mezzi, devono risponderne a Dio. Ogni uomo può avere l'opportunità di contribuire ad alleviare gli altri se aprirà il suo cuore e le sue orecchie alle grida di un mondo sofferente e morente. Nessun uomo può lamentarsi di non avere l'opportunità di dare; o che non procuri per la propria anima tutte le benedizioni che possono essere prodotte dalla più grande e liberale benevolenza.

13. Le persone non hanno scuse per perdersi, 2 Corinzi 8:12. Se Dio richiedesse da loro più di quanto potrebbero rendere, avrebbero una scusa. Non sarebbero da biasimare. Potrebbero essere sofferenti e martiri all'inferno, ma nessuno li biasimerebbe. Ma il peccatore non può mai avere una tale scusa. Dio non ha mai richiesto da lui più di quanto avesse il potere di rendere; e se muore sarà colpa sua, e il trono di Dio sarà ancora immacolato e puro.

14. Il governo di Dio è un governo uguale, giusto e buono, 2 Corinzi 8:12. Cosa c'è di più equo del principio che un uomo è accettato secondo ciò che ha? Quale motivo di doglianza può avere il peccatore nei confronti di questa amministrazione?

15. Le chiese dovrebbero portare la loro giusta proporzione nella causa della beneficenza cristiana, 2 Corinzi 8:13. Ci sono grandi interessi di carità che devono essere sostenuti. Il mondo non può fare a meno di loro. Non solo si deve provvedere ai poveri, ma si deve sostenere la causa della temperanza, delle scuole domenicali e delle missioni.

Le Bibbie devono essere distribuite e le persone devono essere educate per il ministero, e la vedova e l'orfano devono essere oggetto della benevolenza cristiana. Questi oneri, se sono oneri, dovrebbero essere equamente distribuiti. I ricchi dovrebbero fornire la loro giusta proporzione nel sostenerli; e quelli in circostanze più moderate devono fare anche la loro giusta proporzione nel sostenerli. Se così fosse, tutti gli oggetti della benevolenza cristiana potrebbero essere sostenuti, e di fatto non sarebbero gravosi per le chiese. Con infinita facilità si potrebbe contribuire a tutto ciò che è necessario per inviare il Vangelo in tutto il mondo.

16. I ministri del Vangelo dovrebbero avere a che fare il meno possibile con questioni di denaro, 2 Corinzi 8:19. Mentre dovrebbero essere disposti, se è necessario, ad essere gli elemosiniere delle chiese, e dovrebbero considerare un privilegio per lui il mezzo per trasmettere ai poveri e ai bisognosi, e alla grande causa della benevolenza, ciò che le chiese possono scegliere impegnarsi con loro, ma non devono desiderare questo ufficio; non dovrebbero mostrare alcun desiderio particolare per esso; né dovrebbero farlo a meno che, come Paolo, non abbiano la più ampia sicurezza che la voce della calunnia non possa mai essere sollevata riguardo alla loro gestione.

Si assicurino di avere persone associate con loro che hanno tutta la fiducia delle chiese; persone che saranno anche responsabili e che saranno testimoni competenti del modo in cui adempiono il loro dovere. In ogni cosa i ministri dovrebbero essere puri. In pochi punti c'è più pericolo che il nemico cerchi di approfittare e di ferire il loro carattere, che per quanto riguarda il loro abuso.

17. Tutti i cristiani vivano in modo tale che si possa dire onestamente di loro che sono "la gloria di Cristo", 2 Corinzi 8:23. Mirano a vivere in modo che sia considerato un onore per il Redentore che li ha chiamati nel suo regno e che li ha così riccamente dotati della sua grazia. Questo sarebbe un encomio a tutte le persone dove potrebbero andare; per dire questo basta dire di qualsiasi uomo. Nessuno può avere un carattere più alto che farsi dire con verità di lui “egli è la gloria di Cristo; è un onore per il suo Redentore e per la sua causa».

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