2Corinzi 8

1 INTRODUZIONE A 2 CORINZI CAPITOLO 8

In questo capitolo e nel seguente Paolo esorta e dirige i Corinzi su una particolare opera di carità: alleviare le necessità dei santi poveri a Gerusalemme e in Giudea, secondo il buon esempio delle chiese in Macedonia, Romani 15:26. I cristiani di Gerusalemme, a causa della guerra, della carestia e della persecuzione, erano diventati poveri, molti di loro erano caduti in decadenza, e forse la maggior parte di loro non era che povera quando abbracciò per la prima volta il cristianesimo; poiché Cristo ha detto:

"I poveri ricevono il Vangelo".

Ora, Paolo, benché fosse l'apostolo dei Gentili, aveva un tenero riguardo e una benevola sollecitudine per quelli tra i Giudei che si erano convertiti alla fede cristiana; e, sebbene molti di loro non avessero tanto affetto per i Gentili convertiti quanto avrebbero dovuto, tuttavia l'Apostolo voleva che i Gentili fossero benigni verso di loro, e li incitava a contribuire generosamente per il loro sollievo. Su questo argomento è molto copioso e scrive in modo molto affettuoso. In questo ottavo capitolo egli fa conoscere ai Corinzi e loda il buon esempio dei Macedoni in quest'opera di carità, e che Tito fu mandato a Corinto per riscuotere la loro munificenza, 2Corinzi 8:1-6. Poi procede a sollecitare questo dovere con diversi argomenti convincenti, [2Corinzi 8:7-15] e loda le persone che sono state impiegate in questa faccenda, 2Corinzi 8:16-24.

Ver. 1.

Osserva qui,

I. L'apostolo prende occasione dal buon esempio delle chiese della Macedonia, cioè di Filippi, di Tessalonica, di Berea e di altre nella regione della Macedonia, per esortare i Corinzi e i cristiani dell'Acaia alla buona opera della carità. E

1. Li fa conoscere con la loro grande liberalità, che chiama la grazia di Dio concessa alle chiese, == 2Corinzi 8:1. Alcuni pensano che le parole debbano essere tradotte, il dono di Dio dato nelle o dalle chiese. Certamente intende i doni caritatevoli di queste chiese, che sono chiamati grazia o doni di Dio, o perché erano molto grandi, o piuttosto perché la loro carità verso i santi poveri procedeva da Dio come autore, ed era accompagnata dal vero amore per Dio, che pure si manifestava in questo modo. La grazia di Dio deve essere considerata come la radice e la fonte di tutto il bene che è in noi, o che è fatto da noi, in qualsiasi momento; ed è una grande grazia e favore da parte di Dio, e concesso a noi, se siamo resi utili agli altri, e siamo desiderosi di compiere qualsiasi opera buona.

2. Loda la carità dei Macedoni e la espone con buon profitto. Dice loro:

(1.) Erano solo in una condizione misera, e loro stessi in difficoltà, eppure contribuivano al sollievo degli altri. Erano in grande tribolazione e in profonda povertà, == 2Corinzi 8:2. Fu un tempo di grande afflizione per loro, come si può vedere da Atti 18:17. I cristiani di queste parti subirono maltrattamenti, che li ridussero in profonda povertà; eppure, avendo abbondanza di gioia in mezzo alla tribolazione, abbondarono nella loro liberalità; hanno dato con poco, confidando che Dio provvedesse a loro e si riconciliasse.

(2.) Hanno dato molto ampiamente, con le ricchezze della liberalità, [2Corinzi 8:2 ] cioè, così generosamente come se fossero stati ricchi. È stato un grande contributo quello che hanno dato, tutto sommato; era secondo, sì, al di là, del loro potere, [2Corinzi 8:3 ] tanto quanto ci si poteva aspettare da loro, se non di più. Nota: Sebbene gli uomini possano condannare l'indiscrezione, tuttavia Dio accetterà il pio zelo di coloro che nelle vere opere di pietà e carità fanno piuttosto al di là del loro potere.

(3.) Erano molto pronti e desiderosi di questo buon lavoro. Erano disposti da se stessi, [2Corinzi 8:3] ed erano così lontani dal bisogno che Paolo li sollecitasse e li incalzasse con molti argomenti, che lo pregarono con molta supplica di ricevere il dono, == 2Corinzi 8:4. Sembra che Paolo fosse riluttante ad assumere questo incarico, perché si sarebbe dato alla parola e alla preghiera; o, forse, era preoccupato quanto i suoi nemici sarebbero stati pronti a rimproverarlo e a infangarlo in ogni occasione, e avrebbe potuto prendersela con lui a causa di una somma così grande depositata nelle sue mani, per sospettarlo o accusarlo di indiscrezione e parzialità nella distribuzione, se non di qualche ingiustizia. Notate, Come dovrebbero essere cauti i ministri, specialmente in materia di denaro, a non dare occasione a coloro che cercano l'occasione di parlare in tono di rimprovero!

(4.) La loro carità era fondata sulla vera pietà, e questo ne fu il grande elogio. Essi hanno compiuto questa buona opera con un metodo giusto: prima si sono dati al Signore, e poi hanno dato a noi le loro contribuzioni, secondo la volontà di Dio, [2Corinzi 8:5 ] cioè, secondo la volontà di Dio che dovevano fare, o di essere disposti secondo la volontà di Dio, e per la sua gloria. Questo, a quanto pare, superò l'aspettativa dell'apostolo; era più di quanto sperasse vedere in quei Macedoni risplendere affetti così caldi e pii, e questo buon lavoro svolto con tanta devozione e solennità. Essi solennemente, congiuntamente e all'unanimità fecero una nuova resa di se stessi e di tutto ciò che avevano al Signore Gesù Cristo. Lo avevano già fatto in passato, e ora lo fanno di nuovo in questa occasione; santificando il loro contributo all'onore di Dio, donandosi prima al Signore. Nota

[1.] Dobbiamo donarci a Dio; Non possiamo donarci meglio.

[2.] Quando ci doniamo al Signore, gli diamo tutto ciò che abbiamo, perché sia chiamato e disposto secondo la sua volontà.

[3.] Qualunque cosa usiamo o distribuiamo per Dio, è solo dargli ciò che è suo.

[4.] Ciò che diamo o diamo per usi caritatevoli non sarà accettato da Dio, né volgerà a nostro vantaggio, a meno che prima non ci doniamo al Signore.

II. L'apostolo dice loro che Tito era stato invitato ad andare a fare una colletta in mezzo a loro, [2Corinzi 8:6 ] e Tito, sapeva, sarebbe stato una persona gradita per loro. In precedenza aveva ricevuto una buona accoglienza tra loro. Gli avevano mostrato un buon affetto, ed egli aveva un grande amore per loro. Inoltre, Tito aveva già iniziato questo lavoro tra loro, quindi si desiderava che lo finisse. Così che era, a tutti gli effetti, una persona adatta per essere impiegata; e, quando un'opera così buona aveva già prosperato in una mano così buona, sarebbe un peccato se non si procedesse e non si finisse. Nota: È un esempio di saggezza usare strumenti appropriati in un lavoro che desideriamo fare bene; e l'opera di carità avrà spesso il meglio di sé quando si impiegheranno le persone più adatte a sollecitare le contribuzioni e a disporne.

7 Ver. 7.

In questi versetti l'apostolo usa diversi argomenti convincenti per spronare i Corinzi a questa buona opera di carità.

I. Egli li esorta a considerare la loro eminenza in altri doni e grazie, e vorrebbe che eccellessero anche in questo della carità, 2Corinzi 8:7. Un grande indirizzo e molta arte sacra sono qui usati dall'apostolo. Quando vuole persuadere i corinti a questa buona cosa, li loda per le altre buone cose che sono state trovate in loro. La maggior parte delle persone ama ricevere complimenti, soprattutto quando chiediamo loro un regalo per noi stessi o per gli altri; ed è una giustizia che dobbiamo a coloro in cui risplende la grazia di Dio dare loro la dovuta lode. Osservate qui, in che cosa abbondavano i Corinzi. La fede è menzionata per prima, perché quella è la radice; e, come senza fede è impossibile piacere a Dio == (Ebrei 11:6), così coloro che abbondano nella fede abbonderanno anche in altre grazie e buone opere; e questo opererà e si manifesterà con l'amore. Alla loro fede si aggiungeva la parolaccia, che è un dono eccellente, e ridonda molto alla gloria di Dio e al bene della chiesa. Molti hanno fede e vogliono esprimersi. Ma questi Corinzi eccellevano nella maggior parte delle chiese nei doni spirituali, e particolarmente nell'eloquio; eppure questo non era in loro, come in troppi, sia l'effetto che la prova dell'ignoranza; poiché con la loro parola apparve la conoscenza, l'abbondanza della scienza. Avevano un tesoro di cose nuove e antiche, e con le loro parole ne traevano fuori. Abbondavano anche in ogni diligenza. Coloro che hanno grande conoscenza e prontezza di parola non sono sempre i cristiani più diligenti. I grandi chiacchieroni non sono sempre i migliori; ma questi Corinzi erano diligenti nel fare, oltre che nel conoscere e nel parlare, bene. E inoltre, avevano abbondante amore per il loro ministro; e non erano come i troppi, che, avendo i loro doni, sono troppo inclini a disprezzare i loro ministri e a trascurarli. Ora, a tutte queste cose buone l'Apostolo vuole che aggiungano anche questa grazia, per abbondare nella carità verso i poveri; che, dove si è trovato tanto bene, si dovrebbe trovare ancora più bene. Prima che l'apostolo proceda a un altro argomento, si preoccupa di prevenire qualsiasi malinteso sul suo disegno di imporre loro, o di legare su di loro pesanti fardelli con la sua autorità; e dice loro (2Corinzi 8:8) che non parla per comandamento, o in modo autoritario. Io do il mio consiglio, == 2Corinzi 8:10. Prendeva occasione dalla lungimiranza degli altri per proporre ciò che sarebbe stato utile per loro, e avrebbe dimostrato la sincerità del loro amore, o ne sarebbe stato l'effetto genuino e la prova. Nota: Dovrebbe essere fatta una grande differenza tra il dovere semplice e quello positivo, e il miglioramento di un'opportunità presente di fare o di fare del bene. Molte cose che è bene per noi fare, ma non si può dire che siano, per espresso e indispensabile comandamento, il nostro dovere in questo o quel tempo.

II. Un altro argomento è tratto dalla considerazione della grazia di nostro Signore Gesù Cristo. I migliori argomenti a favore dei doveri cristiani sono quelli che sono presi dall'amore di Cristo, che ci costringe. L'esempio delle chiese della Macedonia era tale che i Corinzi avrebbero dovuto imitare, ma l'esempio del nostro Signore Gesù Cristo avrebbe dovuto avere un'influenza molto maggiore. E voi sapete, dice l'apostolo, la grazia del nostro Signore Gesù Cristo == (2Corinzi 8:9), che benché egli fosse ricco, come Dio, uguale in potenza e gloria al Padre, ricco in tutta la gloria e la beatitudine del mondo superiore, tuttavia per amor vostro si è fatto povero; Non solo si è fatto uomo per noi, ma si è fatto anche povero. Nacque in condizioni povere, visse una vita povera e morì in povertà; e questo era per amor nostro, affinché potessimo così essere resi ricchi, ricchi nell'amore e nel favore di Dio, ricchi nelle benedizioni e nelle promesse del nuovo patto, ricchi nelle speranze della vita eterna, essendo eredi del regno. Questa è una buona ragione per cui dovremmo essere caritatevoli con i poveri con quello che abbiamo, perché noi stessi viviamo della carità del Signore Gesù Cristo.

III. Un altro argomento è tratto dai loro buoni propositi e dalla loro lungimiranza nell'iniziare questo buon lavoro. A questo proposito egli dice loro:

1. Era opportuno per loro eseguire ciò che si proponevano e finire ciò che avevano iniziato, 2Corinzi 8:10,11. Che cos'altro significavano i loro buoni propositi e i loro buoni inizi? I buoni propositi, in verità, sono cose buone; sono come boccioli e fiori, piacevoli a vedersi, e danno speranza di buoni frutti; ma sono perduti, e non significano nulla, senza spettacoli. Quindi i buoni inizi sono amabili; ma perderemo il beneficio se non ci sarà perseveranza, e non porteremo frutto alla perfezione. Vedendo dunque che i Corinzi avevano mostrato prontezza alla volontà, voleva che stessero attenti anche nell'esecuzione, secondo la loro capacità. Per

2. Questo sarebbe gradito a Dio. Questa mente ben disposta è accettata == (2Corinzi 8:12), quando è accompagnata da sforzi sinceri. Quando gli uomini si propongono ciò che è buono e si sforzano, secondo le loro capacità, di eseguirlo, Dio accetterà ciò che hanno o possono fare, e non li rifiuterà per ciò che non hanno e per ciò che non è in loro potere di fare: e questo vale per altre cose oltre all'opera di carità. Ma notiamo qui che questa scrittura non giustificherà in alcun modo coloro che pensano che i buoni significati siano sufficienti, o che i buoni propositi, e la professione di una mente volenterosa, siano sufficienti per salvarli. È accettato, infatti, quando c'è una rappresentazione per quanto siamo in grado di fare, e quando la Provvidenza ostacola la performance, come nel caso di Davide riguardo alla costruzione di una casa per il Signore, 2Samuele 7.

IV. Un altro argomento è tratto dalla discriminazione che la divina Provvidenza fa nella distribuzione delle cose di questo mondo e dalla mutevolezza delle cose umane, 2Corinzi 8:13-15. La forza dell'argomentazione sembra essere questa: la Provvidenza dà ad alcuni di più le cose buone di questo mondo, e ad altri meno, e ciò con questo disegno, affinché coloro che hanno una maggiore abbondanza possano supplire a coloro che sono nel bisogno, affinché ci possa essere spazio per la carità. E inoltre, considerando la mutevolezza delle cose umane e quanto presto ci possa essere un cambiamento, in modo che coloro che ora hanno abbondanza possano avere bisogno di essere forniti loro stessi nei loro bisogni, ciò dovrebbe indurli ad essere caritatevoli finché ne sono capaci. È volontà di Dio che, sostenendoci reciprocamente l'un l'altro, ci sia una sorta di uguaglianza; non un' uguaglianza assoluta, in verità, o un livellamento tale da distruggere la proprietà, perché in tal caso non ci potrebbe essere esercizio di carità. Ma come nelle opere di carità si osservi un'equa proporzione, affinché il peso non grava troppo su alcuni, mentre altri sono completamente alleviati, così tutti dovrebbero pensare di preoccuparsi di provvedere a coloro che sono nel bisogno. Ciò è illustrato dall'esempio della raccolta e della distribuzione della manna nel deserto, riguardo al quale (come possiamo leggere, Esodo 16) era dovere di ogni famiglia, e di tutti i membri della famiglia, raccogliere ciò che potevano, il quale, una volta raccolto, veniva messo in un recipiente comune per ogni famiglia, da dove il padrone di famiglia distribuiva a ciascuno quando ne aveva l'occasione, ad alcuni più di quanto fossero in grado, a causa dell'età e dell'infermità, di raccogliere; agli altri meno di quello che raccoglievano, perché non avevano bisogno di tanto: e così colui che aveva raccolto molto (più di quanto ne avesse occasione) non aveva nulla in più, quando si comunicava a colui che aveva raccolto poco, che in questo modo non mancava. Notate, Tale è la condizione degli uomini in questo mondo che dipendiamo reciprocamente gli uni dagli altri, e dovremmo aiutarci l'un l'altro. Coloro che hanno tanto di questo mondo non hanno altro che cibo e vestiario; e coloro che hanno solo un po' di questo mondo raramente li desiderano; né, in verità, coloro che hanno abbondanza dovrebbero permettere che gli altri manchino, ma essere pronti a permettersi il rifornimento.

16 Ver. 16.

In questi versetti l'apostolo loda i fratelli che sono stati mandati da loro per riscuotere la loro carità e, per così dire, dà loro delle lettere come credenziali, affinché, se fossero stati interrogati (2Corinzi 8:23), se qualcuno fosse stato curioso o sospettoso riguardo a loro, si potesse sapere chi erano e quanto si potesse tranquillamente fidarsi di loro.

I. Loda Tito,

1. Per la sua seria cura e grande preoccupazione di cuore per loro, e per il desiderio in ogni cosa di promuovere il loro benessere. Questo è menzionato con gratitudine a Dio (2Corinzi 8:16), ed è motivo di gratitudine se Dio ha messo nel cuore di qualcuno di fare del bene a noi o agli altri.

2. Per la sua prontezza a questo presente servizio. Egli accettò l'incarico e non vedeva l'ora di assolvere a questa buona missione, 2Corinzi 8:17. Chiedere la carità per il sollievo degli altri è considerato da molti un ufficio ingrato; Eppure è un buon ufficio, e ciò di cui non dovremmo essere timidi quando siamo chiamati ad esso.

II. Loda un altro fratello, che è stato mandato con Tito. Generalmente si pensa che questo fosse Luca. È lodato,

1. Come un uomo la cui lode era nel vangelo in tutte le chiese, == 2Corinzi 8:18. I suoi servizi ministeriali di vario genere erano ben noti, ed egli si era riconosciuto lodevole in ciò che aveva fatto.

2. Come uno eletto delle chiese (2Corinzi 8:19) e si unì all'apostolo nel suo ministero. Questo fu fatto, è molto probabilmente, su mozione e richiesta di Paolo stesso; per questa ragione, affinché nessuno potesse biasimarlo per l'abbondanza che era stata amministrata da lui == (2Corinzi 8:20), l'apostolo fu così cauto nell'evitare tutte le occasioni in cui uomini malvagi potessero aggrapparsi per annerirlo. Non voleva dare occasione a nessuno di accusarlo di ingiustizia o parzialità in questa faccenda, e pensava che fosse suo dovere, come è dovere di tutti i cristiani, provvedere alle cose oneste, non solo agli occhi del Signore, ma anche agli occhi degli uomini; cioè, agire con tanta prudenza da prevenire, per quanto possiamo, tutti i sospetti ingiusti che ci riguardano, e tutte le occasioni di imputazioni scandalose. Notate, Viviamo in un mondo censorio, e dovremmo tagliare fuori l'occasione da coloro che cercano l'occasione per parlare in modo di rimprovero. È un crimine degli altri se ci rimproverano o ci biasimano senza motivo; ed è nostra imprudenza, almeno, se diamo loro qualche occasione, quando potrebbe non esserci una giusta causa per farlo.

III. Loda anche un altro fratello che si è unito ai due precedenti in questa faccenda. Si pensa che questo fratello sia Apollo. Chiunque fosse, si era approvato diligente in molte cose; e quindi era adatto ad essere impiegato in questa faccenda. Inoltre, egli aveva un grande desiderio di quest'opera, a causa della fiducia o della buona opinione che aveva dei Corinzi (2Corinzi 8:22), ed è di grande conforto vedere coloro che sono impiegati in buone opere che in precedenza si sono approvati diligenti.

IV. Egli conclude questo punto con un generale buon carattere di tutti loro (2Corinzi 8:23), come suoi collaboratori per il loro benessere; come messaggeri delle chiese; come la gloria di Cristo, che a lui era un nome e una lode, che portava gloria a Cristo come strumenti e aveva ottenuto da Cristo l'onore di essere considerato fedele e impiegato al suo servizio. Pertanto, nel complesso, li esorta a mostrare la loro liberalità, rispondendo alla grande aspettativa che gli altri avevano riguardo a loro in questo momento, affinché questi messaggeri delle chiese, e le chiese stesse, potessero vedere una piena prova del loro amore per Dio e per i loro fratelli afflitti, e che era con buona ragione che l'apostolo si era persino vantato per loro, == 2Corinzi 8:24. Nota, la buona opinione che gli altri hanno di noi dovrebbe essere un argomento per noi per fare bene.

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