2Corinzi 8

1 2CORINZI CAPITOLO 8

2Corinzi 8:1-5

La grazia di Dio concessa alle chiese della Macedonia.-

La grazia della liberalità:-

(I.) La vera liberalità è una grazia cristiana, come una vera grazia come la conoscenza, la diligenza e l'amore. Che luce getta questo sull'intero argomento delle finanze della chiesa! 1. Non riuscendo a vedere che la liberalità è una grazia, ne abbiamo fatto un peso. Come una grazia nel cuore, la liberalità lotta per uno sbocco negli atti di benevolenza; Come un dovere o un onere, deve essere sollecitato. Da qui tutto questo macchinario per raccogliere fondi per la chiesa

(2.) Questa grazia, come ogni altra, può essere ottenuta

(1) Con la consacrazione. Nessun uomo è pronto a riceverlo finché non si è "prima dato al Signore". Paolo impone tale consacrazione (versetto 9)

(2) Con la preghiera. Quali riflessioni sorgerebbero nella mente di chi prega per la grazia della liberalità! Quali visioni di responsabilità lo Spirito di ogni grazia balenerebbe nella sua mente! Come le pretese di sé si ridurrebbero all'insignificanza in presenza delle pretese di Cristo

(II.) Questa grazia porta gli uomini a dare secondo le loro capacità; Sì, oltre

(1.) Né lo scarso reddito della "profonda povertà", né le crescenti esigenze di accumulazione di ricchezza, né le pretese di una vita alla moda, impediranno a un tale uomo di essere liberale "secondo ciò che possiede", ecc. Lui non comincerà mai a ripiegarsi sulla chiesa, perché sanno che Dio può ripiegarsi su di lui in mille modi

(2.) La ragione per cui "Dio ama un donatore allegro" è perché tale dare può scaturire solo dalla grazia, e tale dare è sempre un mezzo di grazia. Invece di una colletta che dissipa ogni sentimento religioso, la nostra "gioia" dovrebbe "abbondare nella liberalità". Se la liberalità è una grazia cristiana, e il dare è un mezzo di grazia, perché un uomo non dovrebbe sentirsi religioso mentre dà come quando canta e prega? 3. La povertà ordinaria è generalmente considerata una scusa legale per non dare. Ma "la profonda povertà dei Macedoni abbondò fino alle ricchezze della loro liberalità" (versetti 2-4). L'offerta è santificata dal suo motivo e dal suo spirito. Non è il valore intrinseco del contributo, ma l'amore del contribuente e la sua relativa capacità di dare, che rende il contributo accettabile a Dio

(4.) Ci sono tre classi che non riescono a fare il loro dovere

(1) Coloro che danno ampiamente, ma non "secondo i loro mezzi"; Se lo facessero, darebbero centinaia invece di decine, e migliaia invece di centinaia

(2) Coloro che non danno nulla perché sono troppo poveri

(3) Una classe composta di ricchi e poveri, la cui gioia religiosa è così serafica da elevarsi sempre al di sopra delle necessità economiche della Chiesa. Tremano sempre per paura che il pastore scacci tutta la religione dalla Chiesa facendo tante collette! Ora, ciò che manca in tutte queste classi è questa grazia della liberalità. Questo avrebbe portato i ricchi e i poveri a dare "secondo i loro mezzi".

(III.) La grazia della liberalità, come ogni altra, può essere coltivata (versetto 6; 1Corinzi 16:1

(1.) Qui sta la beneficenza sistematica. La grazia della liberalità ha bisogno di esercizio tanto quanto la fede e l'amore. Inoltre, le Chiese hanno bisogno di soldi ora, ogni settimana. Questo modo sistematico di dare a rate settimanali mantiene il dovere dell'abnegazione davanti alla mente. Un tale sistema di beneficenza svilupperebbe presto la grazia della liberalità e aumenterebbe i fondi della Chiesa fino al punto in cui essa avrebbe un ampio fondo "messo da parte" tutto il tempo, pronto a soddisfare tutte le richieste in patria e all'estero! 2. Coloro che aspettano di dare largamente, quando lo fanno, di solito lasciano morire la grazia della liberalità per mancanza di esercizio; in modo che, quando arriva il momento in cui sono in grado di dare ampiamente, non hanno né la grazia né il desiderio di farlo. E coloro che danno poco o nulla per tutta la vita, e danno molto quando vengono a morire, raramente danno abbastanza per pagare gli interessi su ciò che avrebbero dovuto dare in un corso di vita di beneficenza sistematica

(3.) Solo coloro che godono della grazia della liberalità come principio crescente nell'anima possono realizzare il detto di Cristo: "C'è più gioia nel dare che nel ricevere". (J. M. Bolland, A.M.)

La grazia della liberalità:-I cristiani della Chiesa di Gerusalemme erano in gravi difficoltà. Un popolo debole nel migliore dei casi, ora era ridotto a un estremo di carestia. In questo frangente il vantaggio della fratellanza cristiana fu messo in chiara luce. Paolo e Barnaba si presero la responsabilità, per ordine divino, di invocare l'aiuto dei fratelli più favoriti Atti 2:27-30. Ricevettero prontamente contributi dalle Chiese dell'Acaia, anche da quelle della Macedonia Romani 15:26. Un forte appello fu rivolto alle chiese della Galazia 1Corinzi 16:1. La congregazione di Roma, composta in gran parte da Gentili, alcuni dei quali erano ricchi e influenti, fu esortata a fare la sua parte Romani 15:27. E nella Scrittura che abbiamo davanti la questione è presentata ai cristiani di Corinto in modo da suscitare la loro più profonda e sostanziale simpatia. È stata una splendida opportunità per mostrare la genuinità dell'unità dei cristiani. Appellandosi alla Chiesa di Corinto, l'apostolo fa menzione della generosità dei loro fratelli in Macedonia, sperando così di provocarli alle buone opere. Proprio nel tempo in cui questi Macedoni mandavano i loro doni a Gerusalemme, essi stessi gemevano sotto un duplice giogo di povertà e di persecuzione. Ciò nonostante, essi fornirono un modello di benevolenza. In primo luogo, hanno dato volontariamente. Hanno dato con spontaneità, con buon umore, con abbandono. Hanno dato non come un pozzo profondo dà al lavoratore al verricello, ma come una fontana dà al cervo ferito che sta ansimante sull'orlo del rasoio. In secondo luogo, hanno dato molto, "al loro potere, sì, e al di là di esso". L'abnegazione è il primo passo verso la consacrazione. La virtù del sacrificio risiede in gran parte nel suo costo. In terzo luogo, hanno dato per principio. L'inizio della loro generosità, il suo motivo e la sua ispirazione risiedevano in questo, che "prima di tutto diedero se stessi al Signore". Dopo di che tutto è stato facile. Notiamo alcune delle ragioni per cui il popolo di Dio, "come abbonda in ogni cosa, nella fede, nella parola, nella conoscenza, nella diligenza e nell'amore fraterno, dovrebbe abbondare anche in questa grazia".

(I.) Perché donare è una grazia. Non è una semplice aggiunta o incidente della vita cristiana, ma una delle sue grazie cardinali. Se un discepolo di Cristo debba prendere l'abitudine di dare o meno non è una questione più aperta di quanto non lo sia se debba pregare o no. La regola di una vita santa non è mai l'egoismo, ma sempre l'oblio di sé. Questa era la mente che era in Cristo Gesù, e questa dev'essere la disposizione di quelli che lo seguono

(II.) È nella linea dell'onestà comune. Siamo amministratori dei doni di Dio. L'argento e l'oro sono Suoi

(III.) Dare è una fonte feconda di felicità

(IV.) Dare è un mezzo per ottenere. Osserviamo la testimonianza della Scrittura su questo punto. "Onora il Signore con le tue sostanze e con le primizie di tutti i tuoi prodotti; così i tuoi granai saranno riempiti di abbondanza e i tuoi torchi scoppieranno di mosto". "C'è chi disperde e tuttavia aumenta; e c'è chi trattiene più di quanto si spetti, ma tende alla povertà".

(V.) Questo è il fine più nobile della marcatura del denaro. Alcuni uomini riescono ad accumulare. Altri riescono a spendere. Altri ancora riescono a dare

(VI.) Il nostro dare è il metodo di Dio per la conversione del mondo. È proposito di Dio che tutte le nazioni siano evangelizzate. La nostra ricchezza deve fornire i nervi della guerra santa

(VII.) L'esempio di Cristo ci insegna a dare. Lui fu il più grande dei donatori. Lui diede tutto ciò che aveva per la nostra liberazione dal peccato e dalla morte. (D. J. Burrell, D.D.)

Liberalità cristiana:-Nel 1Corinzi 16 si faceva menzione di una contribuzione che i Corinzi dovevano sistematicamente accumulare per i fratelli poveri di Gerusalemme. Qui Paolo rinnova l'argomento e registra l'entità della somma offerta dalle chiese di Macedonia, ed esorta i Corinti a emulare il loro esempio. Nota-

(I.) La natura della liberalità cristiana

(1.) Era una grazia concessa da Dio (versetti 1, 6). Ora, ci sono molte ragioni che rendono desiderabile la liberalità

(1) Utilità. Con la liberalità si sostengono gli ospedali, si istituiscono missioni, si guariscono i disordini sociali. Ma San Paolo non prende il terreno utilitaristico; anche se a suo modo è vero

(2) Né egli sostiene che sia a vantaggio delle persone sollevate (versetto 13). Lui prende il sopravvento: è una grazia di Dio. Lui contempla il beneficio per l'anima di chi dona

(2.) Era l'opera di una mente volenterosa (versetto 12)

(1) L'offerta è santificata o resa impura agli occhi di Dio dallo spirito con cui è data

(2) Una mente ben disposta, tuttavia, non è tutto. "Ora dunque compi l'opera". Dove ci sono i mezzi, la volontà è messa alla prova solo dalle prestazioni. Mettete alla prova i vostri sentimenti e le vostre belle parole liberali con l'abnegazione. Si dica: "Lui ha fatto quello che poteva".

(3.) Era l'effusione della povertà (versetto 2). Come era al tempo dell'apostolo, così è ora. È stata la povera vedova a dare tutto. Generalmente la liberalità di un uomo non aumenta in proporzione all'arricchimento, ma il contrario

(1) Che questa circostanza sia una compensazione contro la povertà. Dio ha reso più facile la carità a voi che non siete i ricchi di questo mondo

(2) Che indebolisca la sete delle ricchezze. Senza dubbio le ricchezze sono un bene; ma ricordate che la Bibbia dice: "Quelli che vogliono arricchire cadono in tentazione e in un laccio". 4. È stato esibito a estranei. Gentili ed ebrei erano uniti l'uno all'altro da un amore comune. Non c'è nient'altro che il cristianesimo che può fare questo. Pensate ai vecchi rancori del mondo pagano. La filantropia è un sogno senza Cristo. Perché dovrei amare il o lo straniero? Perché siamo una sola famiglia in Cristo

(II.) I suoi motivi

(1.) Completezza cristiana (versetto 7). È l'opera di Cristo di prendere tutto l'uomo e presentarlo come sacrificio vivente a Dio

(2.) Emulazione. Confronta versetti da 1 a 8 e Romani 11:11. La filantropia ordinaria e debole direbbe: "L'emulazione è pericolosa". Eppure c'è un tale sentimento nella nostra natura. Così San Paolo qui ne approfittò, ed esorta i Corinzi ad entrare nelle liste in onorevole rivalità. L'emulazione, che significa il desiderio di superare gli individui, è un sentimento perverso; L'emulazione, che significa il desiderio di raggiungere e superare uno standard, è la madre di tutto il progresso e l'eccellenza. Quindi, metti davanti a te modelli elevati. Cercate di vivere con i più generosi e di osservare le loro azioni

(3.) L'esempio di Cristo (versetto 9)

(1) Cristo è il riferimento per tutto. Ma

(2) è in spirito, e non nella lettera, che Cristo è il nostro esempio. Ai Corinzi fu chiesto di dare del denaro per un oggetto speciale. Ma Cristo non ha dato denaro, Lui ha dato se stesso. (F. W. Robertson, M.A.)

La grazia della liberalità:-

(I.) Dare è una grazia cristiana. È un riconoscimento di quel grande dovere di servizio che è obbligatorio in tutto il regno di Cristo

(II.) Naturalmente, quindi, troviamo che il dare è trattato in questo passaggio come un dovere di tutti. Le chiese della Macedonia nella loro profonda povertà sono lodate per il loro dono. Dare è un obbligo tanto quanto l'osservanza del sabato. Si potrebbero addurre più o meno le stesse ragioni per esonerare i poveri dall'osservanza del sabato come dal dovere di dare. Il sabato potrebbe essere trasmutato in denaro. I poveri potrebbero usare la giornata per guadagnare un salario aggiuntivo

(III.) Una terza lezione di questo paragrafo è che il dare dovrebbe essere volontario e allegro. Le chiese macedoni sono qui lodate per aver dato di loro spontanea volontà e supplicarono Paolo con molte suppliche di accettare il loro dono per i bisognosi di Gerusalemme

(IV.) Dare, dobbiamo notare, è anche un atto di fratellanza. I Macedoni, inviando la loro contribuzione ai cristiani di Gerusalemme, godevano della "comunione nel servire i santi". La comunione è un flusso di cuori e una cooperazione con gli altri. Ora, dare è uno dei metodi più semplici e facili per esprimere la comunione. Si tratta, fin dall'inizio, di un riconoscimento del rapporto fraterno dell'uomo con l'uomo. È uno sforzo per condividere i fardelli degli altri. Siamo pieni di stupore di fronte alle scoperte della scienza moderna. Oggi l'energia può essere inviata lungo un filo attraverso le nostre strade e in campagna e utilizzata dove vogliamo. È una benedizione dello stesso carattere che i nostri doni possano volare qua e là sul mondo intero come forza per alleviare l'angoscia ed elevare il carattere. Non possiamo sempre andare da soli

(V.) Dobbiamo riconoscere il dono cristiano come il risultato della consacrazione personale. La meravigliosa liberalità dei cristiani macedoni era dovuta al fatto che "prima si diedero al Signore". Di recente un amico ha ricevuto in dono una casa; Cosa includeva? L'affitto, ovviamente, che alcuni inquilini pagavano per l'uso della casa. Il proprietario originario, dopo aver ceduto questa casa ad un altro, non poteva più riscuotere gli affitti per sé. Se ci siamo veramente donati a Dio in una consacrazione completa, questo include qualsiasi cosa nostra. Se abbiamo una proprietà, è la Sua; il tempo, le capacità, l'influenza: tutto è Suo

(VI.) Il passaggio dichiara che il dare è una prova d'amore. Non è una prova per noi promuovere la causa di Cristo con i nostri doni se amiamo il Signore Gesù in modo supremo

(VII.) Il passaggio ci esorta a dare a imitazione di Cristo. L'apostolo ci ricorda che il Signore Gesù Cristo, sebbene Lui fosse ricco, tuttavia per noi divenne povero

(VIII.) Ancora una volta notiamo che il dare si misura con la volontà, non con la quantità. "Se c'è la prontezza", scrisse l'apostolo, "è accettevole secondo ciò che l'uomo ha e non secondo ciò che non ha". Spesso siamo scoraggiati dalla piccolezza dei nostri doni, ma non è necessario che lo siamo. (Addison P. Foster.)

La carità antica, la regola e il rimprovero del moderno:-Una fede gracile genera una carità malata. In nulla la fede dei nostri giorni è posta in contrasto più forte con la fede dei primi cristiani che in questo il suo frutto più essenziale. Siete abituati per la conferma della vostra fede, della vostra disciplina, del vostro culto, a risalire ai primi tempi e a trovarvi il vostro modello. Siete pronti a tornare da loro per imparare la regola e la pratica della vera carità? Il vangelo è la rivelazione della perfetta volontà di Dio, fatta, una volta per tutte, a tutta l'umanità. Ha una sola regola, quindi, per ogni luogo e per tutte le età. Finché l'io non è conquistato, nulla è realizzato. "Voi non appartenete a voi stessi, perché siete stati comprati a caro prezzo", è la prima lezione della scuola cristiana. Come potrebbe essere altrimenti? Quando mai l'amore ha cercato il suo interesse? Il caso dei cristiani macedoni pullula di istruzioni per tutti noi. La prima ricezione del Vangelo fu visitata ovunque con persecuzioni. Santo era sinonimo di sofferente. Ovunque la tempesta infuriasse più alta, l'amore era il più sontuoso dei suoi tesori. La distanza non faceva differenza. La "sola fede" ha fatto per tutti "un solo cuore". E questa volta i poveri cristiani di Gerusalemme erano oggetto di particolare interesse. Il cuore tenero dell'apostolo anelava ardentemente ai suoi fratelli della carne e, scrivendo alla Chiesa di Corinto, perora la loro causa con tutta la sua inimitabile eloquenza. Lui scrive dalla Macedonia. In paragone con quella di Corinto, le chiese di questa provincia a Filippi, a Tessalonica, a Berea, erano povere dei beni di questo mondo. Ma erano "ricchi di fede". Perciò Lui li addita come esempio ai loro fratelli ricchi, "per provocarli a compiere buone opere". 1. Che una disposizione caritatevole è il dono di Dio - "la grazia di Dio concessa alle chiese" - che manda il Suo Spirito Santo, e riversa in tutti i cuori che lo riceveranno, "il più eccellente dono della carità". 2. Che sia fonte di puro e ricco godimento per il suo possessore, "l'abbondanza della loro gioia", l'apostolo lo chiama, "due volte benedetto", secondo la frase del nostro grande poeta

(3.) Che il suo esercizio, dove esiste, non è represso dalla povertà, nemmeno "dalla povertà profonda, in una grande prova di afflizione". 4. Che non aspetta che gli venga chiesto, ma è "disposto da se stesso". 5. Che la sua tendenza è sempre quella di superare, piuttosto che mancare, la vera misura delle capacità, traboccando nelle ricchezze della sua liberalità, non solo "secondo" il suo potere, ma "oltre" il suo "potere". 6. Che conta l'opportunità di esercitare un favore fattogli, "pregandoci, con molta supplica, di ricevere il dono". 7. Che questo sarà così solo quando il cuore sarà stato abbandonato, come "sacrificio vivente", e allora sarà sempre così, donando prima "se stessi al Signore, e" poi "a noi, per volontà di Dio". (Sermoni di ecclesiastici americani.)

Pura benevolenza:-Questa è una dottrina tanto quanto qualsiasi altra insegnata nella Parola di Dio, anche se potrebbe non essere così popolare come altre

(I.) Come hanno dato i macedoni? 1. Nell'afflizione

(2.) Nella povertà

(3.) Nell'abnegazione. Hanno dato più di quanto fossero in grado di dare

(4.) Nella volontà. Non a malincuore, "pregandoci con molta supplica". 5. Oltre ogni aspettativa: "Non come speravamo".

(II.) A chi diedero? 1. A Corinto; che era Home Missions

(2.) A Gerusalemme; che era Missioni Estere

(III.) Cosa hanno dato? 1. Se stessi

(2.) I loro soldi

(IV.) Perché hanno dato? 1. Furono commossi da ciò che Cristo aveva sacrificato per loro

(2.) Essi "diedero a Dio". (Omileta.)

Denaro:-Il denaro è di solito un argomento delicato da trattare nella Chiesa, e possiamo ritenerci felici di avere due capitoli dalla penna di San Paolo, in cui egli tratta ampiamente di una raccolta. Vediamo la mente di Cristo applicata in loro a un argomento che è sempre con noi, e a volte imbarazzante; E se qua e là ci sono tracce dell'imbarazzo che l'Apostolo provò, esse mostrano solo più chiaramente la meravigliosa ricchezza di pensiero e di sentimento che egli poté mettere in campo su un tema ingrato. Considerate solo la varietà di luci in cui lo mette, e tutte ideali. Il "denaro", in quanto tale, non ha carattere, e quindi non lo menziona mai. Ma egli chiama la cosa che vuole "una grazia", "un servizio", "una comunione nel servizio", "una munificenza", "una benedizione", "una manifestazione d'amore". Tutte le risorse dell'immaginazione cristiana sono spese per trasfigurare e portare in un'atmosfera spirituale un argomento sul quale anche gli uomini cristiani sono inclini ad essere materialisti. Non dobbiamo essere ipocriti quando parliamo di denaro nella Chiesa; ma sia la carità che gli affari della Chiesa devono essere trattati come affari cristiani, e non come affari secolari. (J. Denney, B.D.)

2 2CORINZI CAPITOLO 8

2Corinzi 8:2-4

Come che in un grande processo ... l'abbondanza della loro gioia e la loro profonda povertà.

La povertà dei Macedoni:-La condizione della Grecia al tempo di Augusto era di desolazione e angoscia. Aveva sofferto molto per essere stata la sede delle successive guerre civili tra Cesare e Pompeo, tra i Triumviri e Bruto e Cassio, e, infine, tra Augusto e Antonio. Inoltre, il paese non si era mai ripreso dalla lunga serie di miserie che erano succedute e che avevano accompagnato la sua conquista da parte dei Romani; e tra quei tempi e la contesa civile tra Pompeo e Cesare, era stata di nuovo esposta a tutti i mali della guerra quando Silla ne contendeva il possesso con il generale di Mitridate... Le province della Macedonia e dell'Acaia, quando chiesero una diminuzione dei loro pesi, durante il regno di Tiberio, furono considerate così meritevoli di compassione che furono trasferite per un certo tempo dalla giurisdizione del Senato a quella dell'Imperatore (in quanto comportava una tassazione meno pesante). (T. Arnold, D.D.)

La migliore legge della liberalità:-"E' stato spesso desiderato dai cristiani", dice il defunto Dr. Payson, d'America, "che ci fosse qualche regola stabilita nella Bibbia, che fissasse la proporzione della loro proprietà che dovrebbero contribuire agli usi religiosi. È come se un figlio andasse da suo padre e gli dicesse: "Padre, quante volte al giorno devo venire da te con qualche testimonianza del mio amore? Quante volte sarà necessario mostrarti il mio affetto?" Naturalmente il padre rispondeva: "Tutte le volte che i tuoi sentimenti ti spingono, figlia mia, e non più spesso". Proprio così, Cristo dice al Suo popolo: 'Guardami e guarda ciò che ho fatto e sofferto per voi, e poi dammi proprio quello che pensi che io merito. Non desidero che nulla sia forzato". " (Christian Herald.)

5 2CORINZI CAPITOLO 8

2Corinzi 8:5

E ... prima hanno dato se stessi al Signore e a noi per volontà di Dio.

La migliore donazione:-Qui vediamo Paolo deluso, anche se non è mai stato scontento. "Lo hanno fatto, non come speravamo". La delusione di Paolo riguardava il denaro, anche se all'apostolo non importava mai nulla. Ma le sue aspettative non si sono avverate in questa occasione perché sono state superate. Lui aveva solo sperato che avrebbe dato un po', perché non erano ricchi; ma la loro liberalità era fino al limite estremo del loro potere, "sì, e al di là del loro potere". I nostri doni non devono essere misurati dalla loro quantità, ma dal surplus che abbiamo in mano. Non solo questi credenti macedoni diedero molto, ma "furono disposti da se stessi". L'apostolo non dovette organizzare una "Fiera Fantasiosa" per estorcere loro il denaro, e nemmeno per esortarli al loro dovere. Ma questi Macedoni hanno dato più che denaro: hanno dato se stessi. Questa è stata la migliore donazione; meglio anche dei due spiccioli della povera vedova. Ha dato il suo sostentamento; ma hanno dato la vita

(I.) Queste persone sono un esempio per noi. Le grandi opere del mondo non sono compiute dai grandi uomini del mondo; Ma poiché i minuscoli insetti coralli, che lavorano pazientemente senza essere visti, producono grandi risultati, accade spesso che i fratelli più deboli elargiscano grandi benedizioni. Sono un esempio perché

1.) Hanno seguito l'ordine giusto. Hanno fatto la prima cosa per prima. "Essi per primi diedero se stessi al Signore". Rovina anche le cose buone quando si inverte l'ordine giusto e si mette il carro davanti ai buoi. Avete mai sentito parlare del servo che prima spolverò la stanza e poi la spazzò? Questa è la prima cosa, perché

(1) È di primaria importanza. Se siete di Cristo, unitevi al popolo di Cristo; ma la prima cosa è: fate in modo di essere di Cristo. Tutto il resto è un misero secondo in confronto a questo

(2) Rende valida la seconda cosa. Se non viene prima, la seconda non serve a nulla. L'uomo che si dona al popolo di Dio, prima di darsi prima a Dio, fa torto a Dio, alla Chiesa e a se stesso, ed è quindi un triplice trasgressore

(3) Porta al secondo. Questi Macedoni non si sarebbero mai dati alla Chiesa se prima non si fossero dati a Dio; perché a quei tempi unirsi alla Chiesa significava vergogna, persecuzione e spesso morte

(2.) Erano liberi in quello che facevano. Essi "diedero per primi". L'unica pressione esercitata su di loro era quella che li rendeva disposti nel giorno della potenza di Dio. La religione che è pressata dall'ambiente, dagli amici o dalle esigenze della società non vale la pena di essere vissuta. Hanno anche dato se stessi, totalmente e senza riserve. Ciò è dimostrato dal fatto che il loro denaro seguiva il dono di se stessi

(3.) Agirono in obbedienza alla "volontà di Dio".

(1) Sentivano che era giusto donarsi prima al Signore, perché Cristo li aveva comprati con il Suo sangue. Questo è l'argomento dell'apostolo (versetti 14, 15)

(2) Sentivano la stessa cosa riguardo al dono di se stessi all'apostolo e alla Chiesa. È volontà di Dio che voi che Lo amate siate annoverati nel Suo popolo. È per il tuo comfort, crescita, conservazione. Voi dovete qualcosa alla Chiesa. Per mezzo di esso la predicazione del vangelo è stata mantenuta viva nel mondo. Per mezzo della sua predicazione vi siete convertiti

(3) Lo stesso vale per quanto riguarda l'aiuto ai poveri. Cristo è l'Amico più vero del povero; e coloro che si donano a Cristo devono dare dei loro beni ai poveri, e così accumulare "tesori in cielo".

(II.) Seguiamo il loro esempio

(1.) Donati al Signore. Non aspettare di migliorarti o di sentirti meglio. Finché non ti sei dato a Lui, Lui non può accettare nessun'altra offerta. A meno che tu non sia veramente di Cristo, non puoi essere veramente felice. Né possiamo essere al sicuro. Solo la Sua potenza può salvarci dal nostro avversario, il diavolo. Alcuni di noi si sono dati a Cristo quarant'anni fa, altri trenta; una ventina; una decina; alcuni solo di recente. Bene, vuoi tornare indietro? 2. Donati alla Chiesa

(1) Non che lo troverai perfetto. Se avessi aspettato di averne trovato uno perfetto, non mi sarei mai unito a uno; e se ne avessi trovato uno, non sarebbe stato perfetto dopo che ne fossi diventato membro. Eppure, per quanto imperfetto, è il posto più caro sulla terra per noi

(2) In quale altro modo ci può essere una Chiesa sulla terra? Se è giusto che qualcuno si astenga dall'appartenere alla Chiesa, è giusto per tutti, e allora la testimonianza di Dio andrebbe perduta per il mondo

(3) È dovuto ai nostri collaboratori. Alcuni di loro stanno svenendo per mancanza di aiutanti. È una calda giornata autunnale e un uomo sta mietendo; il sudore gli cola dal viso, e teme di non arrivare mai in fondo al campo; e per tutto il tempo sei piacevolmente occupato a sporgerti da un cancello e a dire a te stesso: "Questo è un lavoratore straordinariamente buono". O forse, invece di farlo, state dicendo: "Ebbene, non maneggia bene la falce! Potrei mostrargli un modo migliore di raccogliere". Il lavoro della Chiesa è generalmente lasciato a poche persone serie. È giusto?

(4) Pensate ancora, quale mancanza di comunione ci sarà se coloro che si sono dati al Signore non si donano anche al Suo popolo. Forse vi chiederete: "Che cosa dovrei guadagnare unendomi alla Chiesa?". Questa è una domanda miserabile da porre. Sapete quanto perderete non unendovi alla Chiesa? Perderai-(a) La soddisfazione di aver fatto la volontà del tuo Signore. (b) La gioia della comunione con i tuoi fratelli. (c) L'opportunità di aiutare con il vostro esempio i deboli del gregge

(3.) Donati sia al Signore che alla Sua Chiesa. Metti insieme le due cose, e così inizia a metterti completamente nella linea della volontà di Dio. Fai questo

(1) affinché possiate rendere testimonianza a Cristo. Qui ci sono alcune persone che, con tutti i loro difetti, sono i veri seguaci di Cristo. Unitevi a loro e dite: "Anch'io sono un seguace di Cristo". Questo è ciò che significa appartenenza alla chiesa

(2) Diffondere il Vangelo. Oggi c'è bisogno di tutti in questo servizio; perché la chiara luce del Vangelo è tristemente oscurata in molti luoghi

(3) Mantenere la Chiesa. Nulla al mondo è più caro al cuore di Dio della Sua Chiesa; perciò, essendo suoi, apparteniamo anche noi ad esso, affinché con le nostre preghiere, doni, fatiche, possiamo rafforzarlo

(4) affinché tu cresca nell'amore e continui a dimostrare il tuo amore al tuo Signore e alla Sua Chiesa. (C. H. Spurgeon.)

Dedizione di noi stessi a Dio:-

(I.) Considerare ciò che è necessariamente supposto nell'esercizio qui menzionato

(1.) Osserviamo che questo donarsi al Signore deve certamente supporre che abbiamo creduto cordialmente nel Signore Gesù Cristo e Lo abbiamo abbracciato, con tutto il nostro cuore e la nostra anima, in tutti i Suoi uffici e relazioni salvifiche

(2.) Suppone che abbiamo, per grazia, fatto una scelta libera e cordiale di Dio in Cristo come nostro Dio e porzione Salmi 73:26; 16:1

(3.) Suppone la nostra sincera approvazione e l'abbraccio del Patto ben ordinato di Dio 2Samuele 23:5

(II.) Che cosa può implicare il donarsi al Signore. E su questo ci accorgeremmo

1.) Che ci sono alcune cose che non si possono dire, in senso stretto, come questo donarsi al Signore

(2.) Che cosa di noi stessi dobbiamo dare al Signore; e-3. Su quali basi e principi dovremmo così donarci al Signore

(1.) Non si può propriamente dire che possiamo, con qualsiasi atto o disposizione nostra, renderci creature di Dio; poiché nessuna creatura può dare l'esistenza a se stessa; Lui ci hanno creati, e non noi stessi

(2.) Né possiamo, con alcun atto della nostra volontà o esercizio del nostro potere, renderci redenti da Dio

(3.) Né possiamo, con alcun atto nostro, renderci più di Dio di quanto non fossimo prima, né aggiungere nulla agli obblighi morali che avevamo sottoposto, antecedenti a tale donazione di noi stessi; perché, per nostra stessa natura, dovremmo essere interamente per Dio

(1.) Implica che diamo tutti i poteri e le facoltà della nostra anima a Dio

(2.) Implica che diamo i nostri cuori a Dio

(3.) Implica che diamo le nostre coscienze a Dio, le abbandoniamo completamente alla Sua volontà e autorità. Alcuni donano la loro coscienza ai loro amici

(4.) Tutti i veri cristiani danno la loro volontà a Dio per essere interamente diretti e influenzati dalla Sua autorità, e decidono fermamente di non avere altra volontà che la Sua

(5.) I veri cristiani danno tutta l'autorità, il potere e l'influenza che Dio ha dato loro interamente al Suo servizio, sia che si tratti di un capo di famiglia, di un anziano, di un ministro o di un magistrato, per essere tutti impiegati al servizio e dalla parte della religione

(6.) Dovremmo, e tutti i veri cristiani lo fanno, dare il loro nome e la loro reputazione al Signore

(7.) I veri cristiani danno il loro cammino e la loro conversazione al Signore, mirando con la grazia a conformare il loro cammino esteriore alla lettera della legge, e il loro cammino interiore secondo lo Spirito della santa legge di Dio. 8. I veri cristiani donano il loro spirito al Signore, cioè il temperamento, la struttura e la disposizione delle loro anime. Oh, quanti sono una vergogna per la religione con i loro spiriti e le loro disposizioni altezzose, rigide e intrattabili. 9. I veri cristiani daranno al Signore tutto ciò che hanno, tutte le sostanze di cui il Signore li ha resi amministratori. 10. Come detto prima, i veri cristiani danno i loro corpi, e tutte le loro membra, al Signore. 11. I cristiani dovrebbero, e i veri cristiani lo fanno, donare il loro tempo al Signore; poiché tutto il tempo che hanno viene dal Signore, è sicuramente loro dovere dedicarlo a Lui, per essere impiegati al Suo servizio

(III.) Che consisteva nel considerare su quale base i veri cristiani si donano al Signore. E

(1.) I veri cristiani si donano al Signore sulla base del fatto che Dio si è dato a loro in Cristo, per essere il loro Dio e la loro porzione; "Io sarò il vostro Dio".

(2.) I veri cristiani si donano al Signore, sulla base del Dio incarnato che si dona per loro; "Lui ha sofferto i giusti per gli ingiusti".

(3.) Si donano al Signore, sulla base di un Dio trino che si dona a loro

(4.) Essi si donano al Signore sulla base del Patto, adempiuto in tutte le sue condizioni legali, come ratificato in e con il sangue di Cristo Ezechiele 16:6; Isaia 55:1, 3, 4

(5.) Si donano al Signore sulla base della promessa

(6.) I veri cristiani si donano al Signore sulla base delle influenze dolci, efficaci e potenti dello Spirito di ogni grazia

(7.) I veri cristiani si donano al Signore sulla base del fatto che esso è la volontà e il comando del Signore, e in obbedienza alla Sua autorità; e senza di essa tutti gli altri motivi sarebbero inutili

(IV.) Il modo in cui il cristiano deve donarsi al Signore. E

1.) Il cristiano deve donarsi al Signore con fede

(2.) Il cristiano deve farlo con conoscenza e comprensione

(3.) Il cristiano deve fare questo evangelicamente, cioè secondo i principi del Vangelo, in uno spirito evangelico, e per usi e fini del Vangelo

(4.) I veri cristiani si donano al Signore nell'amore. Non è solo un'opera della loro comprensione, ma anche del cuore, di tutta l'anima

(5.) Lo fanno pubblicamente, apertamente e dichiaratamente. Applicazione:1. Così possiamo imparare chi sono, chi possiamo aspettarci che si dedichino ai servitori del Signore e si sottomettano cordialmente a ogni ordinanza del Signore. Essi sono proprio quelli che per primi si sono dati al Signore

(2.) Quindi possiamo apprendere in che senso, e su quali basi, e fino a che punto i cristiani devono darsi ai servi del Signore, sì, agli apostoli del Signore, in conformità con la Sua volontà e il Suo comando. Essi devono farlo nella misura in cui e non oltre la volontà del Signore rivelata nella Sua Parola

(3.) Possiamo imparare che, come i veri cristiani non dovrebbero, così non saranno né contrari né restii a donarsi al Signore. (Alex. Cazzo.)

Auto-dedizione a Dio:-Questa è l'istruttiva rappresentazione che qui ci viene posta davanti dei fedeli servitori di Gesù Cristo in Macedonia. Il contrasto espresso nel secondo versetto di questo capitolo, tra i loro sentimenti interiori e le loro circostanze esteriori, è inimitabilmente bello, e mostra quali cose potenti la grazia di Dio può compiere. Qui le vostre contemplazioni sono naturalmente rivolte alla potente influenza del Vangelo nella promulgazione del cristianesimo. Tu vedi le nazioni pagane che giacciono nelle tenebre e nell'ombra della morte. Si risvegliano alla novità della vita; essi si elevano a sforzi attivi per la causa di Dio

(I.) Per mettervi davanti l'esempio di queste chiese macedoni

(1.) Questo donarsi a Lui implica una fiducia non finta nei Suoi meriti infiniti, o l'abbandono senza riserve del loro cuore al Signore Gesù Cristo, per essere da Lui redenti, rinnovati e santificati. Questi uomini di Macedonia, prima della loro conversione a Cristo, erano in uno stato di lontananza e di allontanamento dal favore divino

(2) Donarsi al Signore implica una sincera dedizione del loro tempo e dei loro talenti all'onore e al servizio di quel benedetto Redentore nel quale hanno creduto

(3.) Donarsi al Signore implica una resa senza riserve della loro sorte alla Sua infallibile disposizione

(II.) Raccomandare alla vostra imitazione l'esempio delle chiese macedoni

(1.) Il vostro donarvi al Signore è il vostro dovere. Gesù è degno di ricevere ogni benedizione, dominio e gloria; perciò è una parte saggia donarvi a Colui che attende di essere clemente e che sfida giustamente la vostra suprema venerazione. In se stesso Lui possiede ogni eccellenza. Gli angeli lo adorano. Uniti alla Sua eccellenza personale, contemplate le meraviglie del Suo amore redentore

(2.) Il vostro donarvi al Signore è un privilegio, e connesso con i vostri migliori interessi qui e nell'aldilà. Lui conosce bene tutte le tue circostanze, debolezze e desideri, ed è in grado di aiutarti in ogni momento di bisogno. Donatevi dunque al Signore e Lui rafforzerà il vostro cuore. Forse tra non molto sarete chiamati a compiti difficili e a servizi ardui. Se ti sei dato al Signore, hai la garanzia di trionfare

(3) Dopo avervi esortato a imitare l'esempio menzionato nel mio testo, per motivi di saggezza e di sicurezza, non mi resta che aggiungere che un solido conforto e un'esaltante speranza sono le felici conseguenze del donarsi al Signore. Concludo rivolgendomi al miglioramento di questo discorso

(1.) Ai giovani, vigorosi e sani. Donatevi oggi al Signore Gesù Cristo

(2.) A coloro che hanno ricevuto Cristo Gesù il Signore. Rinnovate oggi la vostra dedizione a Lui

(3.) A coloro che si sono dedicati al Dio della loro salvezza. Affidate tutti i vostri interessi alla Sua infallibile disposizione. (A. Bonar.)

Sulla dedizione a Dio:-

(I.) Che cosa implica donarci al Signore?

(1.) Lui ha un diritto naturale e inalienabile su di noi come autori della nostra esistenza. Oltre a questo, Lui ci ha redenti. Eppure Lui si aspetta che noi confermiamo il Suo diritto su di noi con la nostra resa volontaria

(2.) Ci eravamo venduti al peccato, e il mondo aveva troppe ragioni per reclamarci per sé. Donarci al Signore implica che rinunciamo a tutte le precedenti dipendenze e attaccamenti, e che, così svincolati da tutti i rivali, presentiamo i nostri corpi e i nostri spiriti come sacrificio senza riserve a Dio

(II.) Come dobbiamo donarci al Signore

(1.) Con umiltà e riverenza. Ricordate che siete impegnati con il più grande Essere dell'universo

(2.) Deliberatamente; con la prudenza e la prudenza di chi sa quello che fa. Le promesse avventate sono raramente osservate. Lo zelo senza conoscenza diventa presto freddo

(3.) Allegramente; non per costrizione, ma volontariamente. Consideratevi come se stessero per ricevere, non per conferire, un favore; e lascia che la gratitudine e la gioia si mescolino con tutto ciò che fai

(4.) Immediatamente. Fino a quando rimarrete tra due opinioni?

(III.) Perché questa dovrebbe essere la nostra prima e principale preoccupazione. Perché

1.) Dio ha il primo e indiscutibile diritto su di noi

(2.) Altrimenti potrebbe non essere mai fatto. Com'è comune per gli uomini, quando la loro coscienza li spinge a questa dedizione di sé, rimandarla a una stagione più conveniente! 3. Tutte le altre cose avranno quindi successo meglio. È la benedizione del Signore che arricchisce. (S. Lavington.)

Consacrazione:-

(I.) In primo luogo, dobbiamo donare noi stessi. Significa questo che devo dire le mie preghiere, leggere la mia Bibbia, andare in Chiesa e fare ciò che è buono e gentile? Certamente. Eppure puoi fare tutto questo e il tuo sé non ti sarà dato. Il dono di noi stessi a Dio è, in primo luogo, il dono di una mente riflessiva. Ma, di più, il dono di noi stessi è il dono di un cuore che ama. I macedoni hanno dato denaro e si sono impegnati, ma il punto essenziale è che "per primi hanno dato se stessi al Signore". Un cristiano sincero dice: "Quasi quattro anni fa dovevo trascorrere la giornata in una grande città. Prima di partire dissi alla mia cara sorella invalida, ora in gloria: "Posso comprare qualcosa per te, cara? Desidero tanto portarti qualcosa dalla città." Interruppe la domanda, dicendo, con uno sguardo così dolce e struggente: "Niente, cara. Non portare nulla. Voglio solo te. Torna a casa il prima possibile". E continua: "Le tenere parole risuonarono nelle mie orecchie tutto il giorno, e oh, quante volte da quando fece il suo luminoso ingresso all'interno dei cancelli le sue parole commoventi e il suo sguardo amorevole sono tornati alla mia memoria". Chiediamoci se non è questo che il nostro Salvatore desidera da noi. Cristo sa che se Lui ottiene l'amore di qualcuno, Lui ottiene quello stesso e il loro servizio. Se doniamo il cuore, ne consegue che abbiamo fatto dono di noi stessi una volta per tutte. Non è una cosa squallida quando si fa un regalo pensare a quanto si dovrà dare e a quanto si può tenere per sé? Non è forse ancora più squallido, quando una volta avete dato, cercare indietro ciò che avete dato? Non c'è nulla di tutto ciò quando il dono viene davvero dall'amore. Il cuore dato, e una volta per tutte, senza riserve, allora può seguire tutto lo sforzo attivo che desideriamo dare

(II.) Il motivo per cui dovremmo donarci

(1.) Perché è giusto. "Non siamo nostri, siamo comprati con un prezzo". 2. È per la nostra massima felicità. Certo, c'è la rinuncia nella consacrazione, ma c'è anche una ricca compensazione

(3.) Per il bene e la felicità del mondo. I Macedoni prima diedero se stessi, poi abbondarono la loro liberalità e le loro buone opere verso gli altri. Il mondo ha bisogno di cristiani che abbiano il cuore. (L'assistente del predicatore.)

7 2CORINZI CAPITOLO 8

2Corinzi 8:7-8

"Perciò, come abbondate in ogni cosa".

La grazia della liberalità:-

(I.) Perché dobbiamo dare una parte delle nostre sostanze al Signore. È un dovere chiaramente ingiunto nella Scrittura. La pratica di dare al Signore cominciò molto presto, perché leggiamo che Caino portò del frutto della terra un'offerta al Signore, e che Abele portò anche i primogeniti del suo gregge e il loro grasso. E perché questo dovere è imposto nelle Scritture? Ci sono tre ragioni per questo

(1.) Per ricordarci la nostra dipendenza da Dio come nostro Creatore e generoso benefattore

(2.) Per ricordarci il nostro obbligo verso Dio come nostro Redentore

(3.) Per promuovere il nostro benessere spirituale. Siamo egoisti per natura e desideriamo conservare in nostro possesso tutti i doni che Dio ci ha conferito

(II.) Cosa o quanto dovremmo dare. Qualunque cosa possiamo pensare della decima o della quinta, o dei primi esempi cristiani, una cosa è certa, che se il nostro dare deve essere accettevole a Dio, deve costarci qualcosa. La misura con troppi è ciò che possono dare senza abnegazione, o senza in alcun modo intaccare le loro comodità o lussi. Questo non è dare nel senso scritturale. Prendiamo la misura divina, "come Dio ci ha fatto prosperare", e usiamola fedelmente con la mano dell'amore

(III.) Quando dovremmo dare. C'è qualche regola o suggerimento scritturale su questo punto? 1Corinzi 16:2. Alcune persone professano di disprezzare il sistema in materia religiosa e lo considerano come un sapore di legalità. Negli affari mondani il sistema è chiamato "l'anima degli affari e il segreto del successo". Se, dunque, ne riconosciamo il valore in tutto il resto, perché disprezzarlo nel donare al Signore?

(IV.) Come o con quale spirito dovremmo dare. (T. Moir, M.A.)

Liberalità cristiana:-Considera il dovere di consacrare una parte delle nostre sostanze a scopi di benevolenza

(I.) Il motivo del dazio

(1.) È l'emanazione naturale dello spirito di benevolenza. Dio è amore, e colui che è generato da Lui a Sua immagine deve avere un cuore amorevole. L'amore si diletta a dare: è nella sua natura dare; Non ha bisogno di un comandamento specifico: è un comandamento a sé stante

(2.) Al medesimo risultato siamo condotti, sottolineo ulteriormente, il rispetto per la gloria di Dio

(3) Questo ci porta a menzionare, come un altro stimolo alla liberalità cristiana, l'amore per la verità di Dio

(4.) Aggiungo qui un altro motivo: è quello della gratitudine

(5.) È un ulteriore appello per il dovere che abbiamo davanti che avvantaggia coloro che lo adempiono. Uno spirito generoso conduce a un vantaggio temporale. Favorisce l'industria, perché chi si diletta nel dare generosamente si affaticherà più facilmente per avere qualcosa da dare. Per una ragione simile è favorevole all'economia. L'egoismo più o meno sconvolge le nostre forze e, tra gli altri danni, mette in pericolo il giudizio. La benevolenza ristabilisce l'equilibrio della mente. Molti uomini sono diventati falliti che, se il dolce spirito di carità lo avesse governato, elevandolo al di sopra di mire vili, presentando le cose nella loro vera importanza relativa e placando la febbre dell'ambizione finanziaria, sarebbe andato nella tomba con comoda solvibilità. Le abitudini di beneficenza assicurano, inoltre, la benevolenza degli uomini. Ma di conseguenza molto maggiore è l'influenza della liberalità cristiana sul nostro benessere spirituale. È un prezioso mezzo di grazia

(II.) Dalla ragione del dovere che abbiamo davanti passiamo ora al modo di adempierlo

(1.) Dovremmo dare in modo intelligente

(2.) Dovremmo dare allegramente

(3.) Di grande importanza è che doniamo frequentemente

(4.) Dovremmo dare sistematicamente

(III.) Facciamo pubblicità, in ultimo luogo, alla misura della nostra benevolenza. Il linguaggio del nostro testo è: "Guardate di abbondare in questa grazia". Ciò che un uomo può fare, e ciò che abbonda, deve dipendere da tre condizioni, considerate congiuntamente: il suo capitale, il suo reddito e le sue spese necessarie. (A. D. Smith, D.D.) Per dimostrare la sincerità del tuo amore.-

La prova dell'amore:-Nota-

(I.) Quell'amore è l'essenza della vera religione. Quello che vediamo è come il frutto della vite, ma c'è una radice. Il principio di grazia, anche se nascosto, vive, cresce e opera. Osservare

1.) L'amore divino lo accende

(2.) Lo stato del mondo lo espande

(3.) La gloria divina lo infiamma

(II.) Che il carattere genuino dell'amore cristiano è messo alla prova dalle circostanze. Queste circostanze sono come il saldo per la moneta, una tempesta per la nave, il fuoco per il metallo o una battaglia per il soldato. E.g., c'è

1.) La necessità dell'abnegazione e del portare la croce. Ricordate la conversione di Paolo e la vita successiva. Non possiamo servire Dio e mammona

(2.) Le pretese rivali del mondo e l'adorazione di Dio. Ci sono pretese terrene. Non deve essere permesso di stare in opposizione, né di monopolizzare ciò che appartiene a Dio

(3.) Il requisito dei mezzi per l'estensione del regno del Redentore. Conclusione

1.) Dimostriamo in modo equo lo stato dei nostri cuori

(2.) Testiamo attentamente tutte le nostre prestazioni

(3.) Contempliamo le decisioni del giorno del giudizio. (Pulpito congregazionale.)

L'amore per Cristo è stato dimostrato:-

(I.) La pretesa di Cristo al nostro amore. Viene fondata

1.) Sulla Sua Divina Eccellenza; e la relazione di tutta quell'eccellenza con noi nel carattere del nostro Salvatore

(2.) Sulle Sue opere di benevolenza e misericordia, sul Suo lavoro di mediazione e sul Suo ufficio

(3.) Dai benefici personali che abbiamo tratto e deriviamo quotidianamente da Lui

(4.) Si discerne nel provvedimento che Lui ha preso per la nostra felicità e perfezione eterne

(II.) La natura dell'amore che Lui esige da noi

(1.) Deve essere supremo

(2.) Deve essere costante

(3.) Deve essere pratico. "Amiamo non solo a parole, ma con i fatti e nella verità".

(III.) Come Cristo mette alla prova l'amore del Suo popolo

(1.) Dalle dottrine e dai precetti della Sua Parola. La ragione orgogliosa trova difficile inchinarsi ad alcune verità

(2.) Dalle circostanze della Sua causa nel mondo

(3.) Dalla condizione di alcuni del Suo popolo. Molti di loro sono nel bisogno, nella malattia e nell'angoscia mentale

(4.) Il nostro amore per Cristo è messo alla prova dalle circostanze speciali del nostro destino

(IV.) I segni che dimostrano che il nostro amore è falso e inadeguato. Non possiamo avere vero amore per Cristo

1.) Se non abbiamo affidato le nostre anime a Lui

(2.) Se stiamo nutrendo il peccato segreto

(3.) Se il nostro attaccamento a qualsiasi oggetto terreno ci fa violare i Suoi comandi

(4.) Se non siamo disposti a rinnegare noi stessi per il Suo onore o il servizio della Sua causa

(5.) Se non siamo disposti a lasciare questa vita, possiamo essere per sempre con Lui. (L'evangelista.)

9 2CORINZI CAPITOLO 8

2Corinzi 8:9

Poiché voi conoscete la grazia del Signore nostro Gesù Cristo, che anche se Lui era ricco.

Quello che sappiamo conoscendo la grazia del nostro Signore Gesù Cristo:-

(I.) Come lo sappiamo. «Lo sai.» 1. Ci sono documenti che stabiliscono il fatto: i vangeli, le epistole, ecc., il cui fardello è: "Lui era ricco, ma per amor vostro", ecc. Il contenuto può essere classificato come segue

(1) Fatti terreni nel regno della storia Atti 10:38

(2) Fatti antecedenti nell'ambito della testimonianza Giovanni 16:28

(3) Il significato dei fatti nel regno dell'ispirazione 1Timoteo 1:15

(4) Le questioni successive dei fatti nel regno dell'esperienza Efesini 2:13

(2.) Ci sono i padri che hanno accettato ed esposto il fatto

(3.) Attraverso tutti gli intrecci di controversie nella storia della Chiesa, questo fatto e questa dottrina rimangono indisturbati

(4) La continuità della Chiesa non ha altra soluzione che questa. "Lui era ricco", ecc

(II.) Qual è il fatto che sappiamo

(1.) La persona del Signore Gesù Cristo

(2.) La sua preesistenza Giovanni 17:5 -ricco dell'amore del Padre e della pienezza della potenza

(3.) La Sua incarnazione Giovanni 1:14. "Lui divenne povero". Lui scendeva al rango più basso tra le intelligenze create, e in quel rango c'era il più povero tra i poveri

(4.) Lo scopo. "Affinché potessimo essere arricchiti". Lui discese dal Suo trono affinché noi potessimo ascendere ad esso

(5.) Tutto questo è stato suggerito dalla grazia. L'amore infinito trova la sua gioia più alta nel donarsi per arricchire gli altri

(III.) Che cosa veniamo a sapere attraverso la conoscenza di questo? Ci sono molte verità che sono preziose, non solo in se stesse, ma anche a causa dell'ulteriore conoscenza che acquisiamo attraverso di esse - e.g., sapere come assicurarsi il miglior microscopio è di valore in questo senso, così con il telescopio. Ci sono quattro campi di conoscenza aperti dalla nostra conoscenza della grazia di Cristo

(1.) L'amore infinito di Dio Romani 5:8

(2.) Il valore dell'uomo agli occhi del Cielo

(3.) La consacrazione divina del sacrificio di sé

(4.) La leva divina con la quale Dio avrebbe sollevato il mondo

(IV.) Questa aggiunta alla nostra conoscenza dovrebbe essere il mezzo per una maggiore pienezza nella nostra vita. Sapendo questo fatto, la nostra risposta dovrebbe essere

1.) Lealtà

(2.) Gioia

(3.) Elevazione e santità

(4.) Serietà nel raccomandarlo agli altri. (C. Clemance, D.D.)

La grazia di nostro Signore Gesù Cristo:-

(I.) La grandezza originaria di Cristo. "Lui era ricco". Quando? Non durante la Sua vita sulla terra. Non si può dire che Lui sia nato ricco. Né acquisì ricchezza. Deve essere stato allora in un altro momento. Prendiamo, quindi, il termine "ricco" per designare "la gloria che Cristo aveva presso il Padre prima che il mondo fosse". Non la Sua Divinità, ma il suo splendore manifestato. Quando Pietro il Grande operò come un semplice maestro d'ascia, non cessò di essere l'autocrate della Russia, ma la sua regalità fu velata. Così il Signore non mise da parte la Sua divinità, ma i vantaggi che ne derivavano

(II.) L'umiltà della Sua sorte successiva. Meravigliosa condiscendenza!

(III.) Il suo scopo. Tre cose sono implicite

1.) Che gli uomini sono poveri per quanto riguarda le ricchezze spirituali. Intellettualmente la mente del peccatore può essere ben fornita, ma egli non ha alcuna conoscenza di Dio, nessuna pace con Dio, nessuna parte in Dio

(2.) Cristo si è fatto povero per arricchire gli uomini, per portarci il perdono, la purezza, la pace e la felicità

(3.) Queste ricchezze ci giungono attraverso la povertà che Cristo ha sopportato. Lui non avrebbe potuto arricchirci se non si fosse svuotato in questo modo, perché la nostra povertà aveva la sua radice nel nostro peccato, e quel peccato doveva essere espiato prima che potessimo essere benedetti (Confronta CAPITOLO 5:21). (W. M. Taylor, D.D.)

La grazia di Cristo:-

(I.) Un fatto dichiarato. Che Cristo, essendo ricco, si è fatto povero

(1.) Lui era ricco nel possesso dell'ineffabile gloria che Lui aveva presso il Padre prima di tutti i mondi Giovanni 17:5; 1:1; Ebrei 2:14-16. Sebbene Lui non potesse cambiare gli attributi della Sua natura, sospese la loro gloriosa manifestazione. Questo è stato un atto volontario; Lui esisteva in modo tale che Lui aveva il potere di mettere da parte il Suo fulgore

(2.) Lui era ricco non solo di gloria ma anche di virtù. Fu l'oggetto della suprema compiacenza con il Padre per la Sua immacolata perfezione. Questo carattere non poteva essere rimandato, ma la Sua posizione relativa alla legge era cambiata. Anche se Lui non poteva diventare poveri nel senso di essere peccatori, Lui lo faceva nel senso di essere trattati come tali. Era considerato dalla legge come un debitore, e la Sua vita fu la perdita di tale povertà morale

(II.) Il progetto da realizzare. "Affinché per mezzo della sua povertà fossimo arricchiti". 1. Eravamo poveri

(1) Nell'aver perso la gloria e la dignità di cui eravamo stati originariamente investiti

(2) Nell'essere sprofondati nel peccato positivo e pratico

(3) Nel senso che non avevamo nulla da pagare. Eravamo falliti oltre che debitori. Non potevamo rispondere alle richieste della legge

(2.) Cristo si è fatto povero, e così ci ha resi ricchi

(1) Ponendo le fondamenta per il nostro perdono nella Sua morte sacrificale e vicaria

(2) Fornendo un terreno in virtù del quale è dispensato lo Spirito Santo, dal quale siamo rinnovati nella giustizia e nella vera santità secondo l'immagine di Colui che ci ha creati

(3) Dandoci la speranza di essere più ricchi nell'altro mondo di quanto possiamo essere in questo. Ora sappiamo qualcosa delle "ricchezze della Sua grazia", ma leggiamo anche delle Sue "ricchezze in gloria".

(III.) La conoscenza che si suppone tu possieda di tutto questo. «Lo sai.» 1. Sai che è vero. Questo è un appello al giudizio e alla ragione, guidato da prove a sostegno della verità

(2.) Lo sapete in voi stessi, come se vi arricchisse ora. Hai gustato che il Signore è misericordioso

(3.) Voi lo conoscete come il terreno su cui sono costruite tutte le vostre speranze per il futuro, la fonte da cui derivate la grazia sulla terra, e verso il quale vi sentite debitori di tutto l'onore e la gloria che l'eternità rivelerà. Questo è un appello alla coerenza cristiana, poiché è solo il cristiano coerente che può sentire la fiducia di stare su questa roccia, che può guardare avanti ora nel tempo a ciò che l'eternità rivelerà. In conclusione, impara

1.) L'importanza che ci spetta attribuire a tutte le questioni che sono questioni di pura rivelazione, di cui questo argomento è uno

(2.) L'effettiva necessità che ci sia per le dottrine della Croce di dare coerenza e consistenza all'intero sistema della verità rivelata

(3.) Come si esercita la grazia verso di noi; e allora si imparano le pretese che Cristo ha sui nostri affetti e sulla nostra gratitudine

(4.) La necessità che c'è per il tuo esame dell'estensione, dell'accuratezza e dell'influenza della tua conoscenza della verità religiosa. Che vergogna sarebbe se, quando le parole le si rivolgessero: "Lei lo sa", lei rispondesse: "No, io non lo so; Non l'ho mai letto né pensato". 5. Che la morale cristiana è animata e sostenuta da motivi puramente cristiani. È molto osservabile come Paolo associ quasi ogni virtù morale, in un modo o nell'altro, ai nostri obblighi verso Cristo

(6) Che le ricchezze della Chiesa per tutta l'eternità avranno una proporzione alla povertà con cui sono state ottenute. La Chiesa sarà innalzata così in alto, e le sue ricchezze saranno così trascendenti, come la povertà di Cristo fu estrema e aggravata. (T. Binney.)

Povertà e ricchezze:-Non può essere necessario che io ti ordini di prestare la tua attenzione a queste parole. Perché drizziamo le orecchie nel momento in cui cogliamo il minimo suono che sembra offrire la promessa di renderci ricchi. Qualcuno di voi mi dirà che non ha alcun desiderio di essere più ricco di quello che è? Felice sei tu. Devi essere veramente ricco; e voi dovete aver guadagnato le vostre ricchezze nell'unico modo in cui si possono ottenere le vere ricchezze, attraverso la grazia e la povertà di Cristo

(I.) Cristo era ricco

(1.) Quando Lui era con Dio, fin dall'inizio, partecipando alla potenza, alla sapienza e alla gloria divine, e mostrando tutto questo nella creazione dei mondi

(2.) Quando Lui disse: "Sia la luce". La luce che da allora è fluita in un flusso così ricco e inesauribile, era solo una parte delle Sue ricchezze

(3.) Quando Lui ordinò alla terra di produrre le sue innumerevoli varietà di erbe, piante e alberi, e la popolarono di creature viventi, altrettanto numerose

(4.) Quando Lui creò l'uomo e gli diedero i meravigliosi doni dei sentimenti, degli affetti, del pensiero, della parola, ecc., quando Lui gli diede il potere di conoscere Colui che era l'Autore di tutte le cose e di fare la Sua volontà. Questa fu l'opera suprema in cui Cristo mostrò le Sue ricchezze; Eppure in questo stesso lavoro troviamo ben presto un segno di povertà. Perché l'uomo, pur essendo fatto ricco, si è fatto povero. Lui si fece povero in quanto egli, al quale Dio aveva dato il dominio su ogni creatura, si sottomise alla creatura e incatenò la sua anima alla terra, come un cane è incatenato alla sua cuccia; in quanto, invece di aprire la sua anima per ricevere le ricchezze celesti di cui Dio si era proposto di riempirla, la chiuse contro quelle ricchezze, mentre si dedicava ad acquistare ciò che riteneva molto più prezioso; in quanto, invece di elevare e allargare il suo cuore e la sua anima in adorazione a Dio, li sminuì e li strinse torcendo e avvolgendo tutti i suoi pensieri e sentimenti attorno al gracile idolo, se stesso

(II.) Lui divenne poveri. Come? Nell'atto stesso di prendere su di Lui la nostra natura, di sottomettersi alle leggi della mortalità, ai vincoli del tempo e dello spazio, alle debolezze della carne, alla vita e alla morte terrena. Anche se Lui fosse venuti a regnare su tutta la terra, sarebbe scesi dalla vetta del potere e delle ricchezze a quella che, in confronto, sarebbe stata una miserabile povertà. Ma allora Lui non ci avrebbe dato l'esempio di come anche noi dobbiamo diventare ricchi. Perciò Lui, ai quali la più alta delle ricchezze terrene sarebbe stata la povertà, si è degnato di scendere fino agli abissi più bassi della povertà terrena. E alla Sua morte si degnò di scendere nell'abisso più profondo della degradazione terrena, verso una morte per cui fu "annoverato tra i trasgressori".

(III.) Lui divenne poveri affinché noi, attraverso la Sua povertà, potessimo essere ricchi. Si noti che la nostra povertà era duplice: quella che ci ha perseguitato per tutta la vita in conseguenza della nostra ricerca di false ricchezze, per cui siamo sicuri di perdere le vere ricchezze; e quella a cui diventiamo soggetti nella morte, una povertà eterna, che attende tutti coloro che non hanno accumulato tesori in cielo. Ora

1.) L'esempio della vita di Cristo, se lo comprendiamo e riceviamo le sue benedizioni nei nostri cuori, ci libererà da quella povertà che nasce dalla nostra ricerca di false ricchezze. Questa povertà, infatti, deriva in non piccola misura dalla nebbia che è sui nostri occhi, che ci impedisce di discernere il vero valore delle cose e ci illude con le apparizioni esteriori. Deriva dal nostro supporre che la ricchezza consista nel nostro avere ricchezze mondane. Ma qual è il vero valore di tutto ciò in una dura prova? Certamente possiamo dire alle cose di questo mondo: "Miserabili consolatori siete tutti voi". Pertanto, se fosse stato possibile per nostro Signore essere ingannato dalla corruzione del tentatore, Lui sarebbe sprofondato in una povertà molto più bassa di prima. Perché Lui avrebbe così perduto quelle ricchezze celesti che consistevano nell'aderire alla parola divina: "Adorerai il Signore Dio tuo", ecc. Lui avrebbe perduto le ricchezze e il potere di quella parola che era più potente di tutti i regni della terra; poiché ha fatto sì che il diavolo si allontanasse da lui, e gli angeli venissero a servirlo, cosa che tutti gli eserciti di tutti i regni della terra non avrebbero potuto fare. Questa, ci insegna il Signore, è la vera ricchezza. Inoltre, l'esempio di nostro Signore ci insegna che la vera ricchezza, anche se non consiste in ciò che abbiamo delle cose di questo mondo, consiste in ciò che diamo. Né questo deve essere misurato dalla quantità data, ma dal cuore che la dà. La povera vedova era ricca in una certa misura secondo il modello del nostro Salvatore stesso. Aveva la ricchezza dell'amore, della libertà dalle preoccupazioni, di una piena fiducia in Colui che nutre gli uccelli del cielo e veste l'erba dei campi. Qui potete vedere chiaramente come i più poveri di voi possono diventare ricchi attraverso la povertà di Cristo

(2.) Per il sacrificio della Sua morte. Una delle Sue prime dichiarazioni fu che i poveri sono benedetti perché di essi è il regno dei cieli. Ora, coloro che hanno un'eredità in questo sono ricchi non per pochi giorni o anni, ma per l'eternità. Ma per raggiungerlo c'è bisogno di qualcosa di più, oltre al semplice fatto di essere poveri. Noi infatti non entriamo in quel regno per mezzo della nostra povertà, ma per mezzo di quella di Cristo. Ma quando ricordiamo la povertà di Cristo, quando sentiamo che Lui è morto affinché noi potessimo vivere, quando sappiamo che per mezzo del Suo prezioso sacrificio siamo riconciliati con il Padre, e che, poveri come siamo in noi stessi, e privi di ogni grazia, Lui ha ottenuto la potenza dello Spirito per noi, e per mezzo di Lui ci daranno grazia su grazia, allora per la prima volta scopriamo che in Lui Siamo veramente ricchi. Quando ci consideriamo separati da Cristo, siamo sempre poveri, in forza, in grazia, in speranza. Ma quando siamo stati portati dal Suo Spirito a sentirci uno con Lui, quando pensiamo, preghiamo e agiamo non con le nostre forze, ma con le Sue forze, allora diventiamo partecipi di quelle ricchezze infinite che Lui venne a elargire. (Arcidiacono Lepre.)

Le ricchezze e la povertà di Cristo:-

(I.) Le ricchezze native di Cristo. Essi sono le ricchezze di Dio. Qualunque cosa Dio sia e abbia, "l'Unigenito del Padre" lo possiede

(1.) Queste ricchezze furono mostrate per la prima volta nelle cose che Lui fece Giovanni 1:2; Colossesi 1:15-17. Lui è la sorgente nascosta, il fiume aperto e la pienezza dell'oceano della vita e dell'essere universali

(2.) Ma, mentre Lui è il presupposto di tutte le cose, è anche la profezia di tutte le cose. Tutte le cose guardano, si muovono verso di Lui e riposano solo in Lui. Le creature hanno poteri latenti che non possono esercitare, desideri che non soddisfano mai. L'uomo è sentito e visto come la corona della natura. Ma tra i figli degli uomini non c'è un uomo completo. Quando "il Verbo si fece carne", la natura umana divenne per la prima volta completa e coronata

(3.) Che cosa devono essere dunque le Sue ricchezze, che sono le ricchezze di Dio? Le ricchezze tra gli uomini sono distribuite. A uno è dato il genio; a un'altra forza di carattere; a un'altra eminenza sociale; verso un'altra abbondanza mondana. Ma la ricchezza nativa di nostro Signore è la ricchezza di tutte le ricchezze. In Lui piace a tutta la pienezza di Dio abitare. Considerate prima la terra in tutta la sua ricchezza di terra e di oceano; la sua produzione di vita in tutte le sue forme; le ricchezze della sua saggezza nascosta nell'ordine prevalente delle sue forze silenziose; e la ricchezza della bontà mostrata nella beneficenza progettata che costringe tutte le cose a servire il benessere di tutte le creature. Ricordate poi la ricchezza che scorre nel corso della vita umana. Dalla terra dobbiamo elevarci ai cieli stellati, e da lì all'infinito invisibile al di là, prima di poter cominciare a stimare le ricchezze native di Colui della cui grazia parla il nostro testo; le "ricchezze imperscrutabili" che Lui aveva presso il Padre prima di tutti i mondi, mediante le quali il possesso divenne la Sua grande opera di "far vedere a tutti", ecc. Efesini 3:9, 10. Le ricchezze di nostro Signore si vedranno solo alla fine

(II.) La povertà scelta da Lui. Essere povero, non essere mai stato nient'altro, non può essere considerato un male; ma diventare povero, che grande calamità! Eppure Lui, che era ricco di tutte le ricchezze di Dio, divenne poveri. Consideriamo la povertà di

1.) La sua natura. "Il Verbo si fece carne", la più fragile e corruttibile di tutte le forme di vita. Lui che aveva la vita in sé divennero dipendenti per la vita, il respiro e tutte le cose. Lui che gli angeli adoravano fu reso molto inferiore a loro da accogliere il loro ministero. Lui, che era il pane di Dio, divenne dipendente dal pane del mondo. Egli, il Figlio Eterno, avendo "la vita in Sé", divenne partecipe di una vita soggetta a tutte le leggi dell'esistenza sviluppata. Lui, che era la Sapienza di Dio, crebbe in conoscenza. Lui che possedeva "ogni potenza" brama la compagnia sostenitrice degli uomini. E Lui, a quale tutti pregano, divenne egli stesso un uomo di preghiera, le cui preghiere erano agonie fino al sudore di sangue

(2.) Le sue circostanze

(1) Il tempo della Sua nascita fu povero, quando la degradazione della Sua nazione fu completa, quando la Giudea portava un giogo straniero

(2) Il luogo della Sua nascita era in armonia con il tempo

(3) Come Lui è nato in povertà, così in povertà Lui è stato allevato, e in povertà Lui ha vissuto ed è morto

(3.) La sua esperienza. Lui era "un uomo di dolore e familiare con il dolore". Ora, non c'è nulla che ci faccia sentire quanto siamo completamente poveri come il dolore. Piangiamo solo quando siamo allo stremo delle forze, e la nostra ultima risorsa è stata esaurita. Gesù fu "colpito, percosso da Dio e afflitto"; "Lui fu annoverato tra i trasgressori".

(III.) La ricchezza della Sua povertà. È attraverso la Sua povertà che siamo diventati ricchi. Le sue ricchezze fluiscono fino a noi, e diventano nostre, attraverso la sua povertà. Le sue ricchezze hanno bisogno della povertà come mezzo attraverso il quale solo possono essere date ai poveri. Nota

1.) La sua volontarietà. Lui divenne povero. Con il Suo stesso atto "Lui divenne povero", l'atto del Suo ardente amore e della Sua obbedienza Ebrei 10:5-7. Nessuno gli tolse dalla fronte la corona del cielo, Lui la depose da parte; nessuno lo spogliò delle sue vesti regali, Lui si spogliò; nessuno ha paralizzato il braccio della sua potenza, da Lui stesso Lui ha scelto la nostra debolezza; Lui depose la vita del cielo per la vita della terra, come Lui depose la vita della terra per la vita del cielo

(2.) La sua vicaria. Le sue ricchezze non furono messe da parte per i figli della luce; o per gli angeli che non hanno conservato il loro primo stato, ma per i figli della terra rivestiti di polvere e peccatori. Se le nostre circostanze e le nostre condizioni, che invocavano il Suo aiuto, fossero state il risultato della sfortuna o dell'ignoranza, la Sua pietà non sarebbe stata così strana. Ma Lui divenne povero per i peccatori, per i ribelli, duri e implacabili nella loro ribellione. "Da questo percepiamo l'amore di Dio", "in questo, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi". Attraverso tale povertà scorrono ricchezze sufficienti a ravvivare i morti nei falli e nei peccati

(3.) La beneficenza del suo scopo. Lui non contempla semplicemente la nostra liberazione, né la nostra restaurazione allo stato primitivo dell'uomo. Lui si è fatto povero perché noi potessimo essere ricchi di tutte le corrispondenze filiali della ricchezza del Padre. "Il mio Dio supplirà a tutti i tuoi bisogni", ecc

(4.) L'adeguatezza della Sua povertà per la comunicazione delle Sue ricchezze. Dobbiamo diventare ciò che benediciamo. Il padre si fa figlio per conquistare il cuore del figlio; L'insegnante si unisce ai suoi alunni per insegnare loro meglio. Dobbiamo piangere con coloro che piangono se vogliamo confortarli, e giacere sotto i peccati dei peccatori se vogliamo salvarli dai loro peccati. Le ricchezze della grazia di Cristo potevano essere comunicate solo attraverso la povertà che lo ha portato nella nostra condizione. "Lui che era ricco divenne povero", "fu circondato dalla nostra infermità", "toccato dai nostri sentimenti", "tentato in ogni cosa come noi", "affinché potessimo trovare grazia per aiutare in ogni momento di bisogno" e affinché Lui potesse diventare la nostra "salvezza eterna".

(5.) La capacità di ricchezza contenuta nella povertà. Solo una natura capace di grandi ricchezze può essere soggetta a una grande povertà. Ma la profondità della povertà misura l'esperienza delle ricchezze che liberano dalla sua miseria. Solo una creatura fatta a immagine di Dio, e costituita partecipe della natura divina, poteva soffrire la perdita di Dio ed essere "senza speranza nel mondo". E solo su coloro che hanno sofferto per la mancanza di Dio potrebbe esserci l'ostentazione delle Sue ricchezze più intime. I bisogni più profondi nell'uomo sono soddisfatti dai più intimi "bisogni" in Dio. Il peccato si apre ed esplora nella creatura profondità solenni e terribili, ma le profondità terribili del peccato si riempiono della misericordia di Dio verso i peccatori. (W. Pulsford, D.D.)

La grande rinuncia:-Qui ci viene ricordata la manifestazione dell'amore divino in Gesù Cristo, e il grande disegno di quella manifestazione

(1.) Cristo divenne povero di carattere. Nell'eternità passata Lui dimorava in un universo santo; era circondato da ostie sante; Lui stesso era la luce in cui non c'era alcuna oscurità. Ma Lui "divenne poveri". Lui accondiscendeva a dimorare con i peccatori; diventare il sostituto e il rappresentante di una razza colpevole. "Lui fu fatto in carne simile a carne di peccato, e per il peccato condannò il peccato nella carne." Ecco il cuore del testo. "Lui è stato fatto peccato per noi che non abbiamo conosciuto peccato." Qualche anno fa abbiamo tutti sentito parlare dell'isola nei mari del sud chiamata Lebbrosa; tutti coloro che furono infettati dalla terribile malattia in una qualsiasi delle isole adiacenti furono esiliati sull'isola dei lebbrosi e lì perirono miseramente. E poi ci hanno raccontato di un prete che per pura pietà andò ad abitare nel luogo della peste. Lui non era un lebbroso, ma si separò dalla civiltà, ed era disposto a condividere la sorte dei sofferenti in modo da poterli servire, vivere con loro, essere sepolto con loro. La condotta di quel missionario fu un riflesso del grande sacrificio di Gesù Cristo. Il missionario cattolico che acconsentiva a vivere con la comunità dei lebbrosi non poteva comunicare loro la sua salute: ciò era completamente al di là del suo disegno e del suo potere; Il fatto è che il sacerdote stesso fu infettato dalla lebbra e ne morì. Ma Cristo è venuto per guarirci dalla nostra terribile malattia, per farci condividere la Sua vita forte e bella, per toccare le nostre labbra con la purificazione, per bandire le nostre corruzioni, per far scorrere la salute celeste in tutte le nostre vene, per dare a tutto il nostro essere la vitalità e il fiore della giustizia. Che cosa c'è di più chiaro del fatto che Cristo ha arricchito la razza con una giustizia nuova, più alta, più potente? Quando arrivò l'incarnazione, il mondo era abbastanza povero di carattere. Le nazioni avevano sprecato le loro sostanze in una vita dissoluta, e Giudei e Greci erano ugualmente disperati e corrotti. Ma non perdiamoci in generalità. "Per il tuo bene." L'apostolo individualizza. Rivendichiamo personalmente questa grazia, e benché siamo poveri e ciechi e nudi e contaminati, Lui ci purificherà da ogni luogo e faranno delle nostre vesti d'oro e di ricamo fino

(2.) Cristo divenne povero nel dominio. Nell'eternità del passato Cristo sedeva sul trono. Lui era il Creatore, il Sovrano, l'Erede di tutte le cose. Ma per "amor nostro Lui divenne poveri". Il fatto della sua povertà si vede nel fatto che era possibile per lui essere tentato. Lui assunse su di sé la forma di uno schiavo e divenne obbediente fino alla morte, fino alla morte di croce. "Affinché diventiamo ricchi". Affinché, schiavi come eravamo, la regalità perduta potesse essere restituita a noi. Cristo ci riporta all'autogoverno. Questa corona dell'autogoverno è caduta dalla nostra testa. Siamo tiranneggiati da passioni vili - intemperanza, rabbia, orgoglio, avarizia - tutti questi vizi trionfano su di noi e ci fanno mostra apertamente. Cristo mette ancora una volta la corona caduta sul nostro capo. Lui restaura in noi il governo di Dio. Cristo ci dona la padronanza di noi stessi, la prima e più grandiosa delle incoronazioni. Cristo ci restituisce il governo della natura. All'inizio l'uomo era il vicegerente di Dio. Ma quel dominio è stato spezzato, e invece dell'uomo che governa la natura, la natura ha governato l'uomo, lo ha spaventato, schiacciato. Ma quando l'uomo recupera l'autogoverno, acquisisce misteriosamente il potere su tutte le cose. Non lo vediamo nel progresso della nostra civiltà cristiana? Man mano che gli uomini padroneggiano se stessi, il loro rapporto con la natura cambia, si sollevano dalla corrente delle forze fisiche e raggiungono una libertà più ampia. La scienza è possibile solo attraverso il carattere, e quando Cristo ci rende liberi dal potere del male, noi mettiamo la mano sul mare, dirigiamo i fulmini ed ereditiamo le ricchezze del mondo. Cristo ci restaura a un governo duraturo nel regno del futuro. Leggiamo molto nel Nuovo Testamento riguardo ai santi che regnavano come re. Cristo sarà il Re nel mondo del futuro, e tutti coloro che Gli saranno leali parteciperanno all'indiscussa ed eterna sovranità

(3.) Cristo si è fatto povero in beatitudine. La rivelazione porta la Divinità davanti a noi come infinitamente beata. In Dio c'è l'ineffabile beatitudine che scaturisce dalla conoscenza perfetta, dalla volontà assoluta, dall'amore ineffabile, dalla giustizia eterna. Qui, ancora una volta, per "amor nostro Lui divenne povero". E quanto profondamente poveri! Lui divenne povero "affinché noi diventassimo ricchi". Quanta straordinaria letizia pulsava negli apostoli: ovunque nel Nuovo Testamento sentiamo le pulsazioni di una gioia immensa! E così è ancora per tutti coloro le cui vite sono nascoste con Cristo in Dio. In mezzo a un mondo di dolore e di morte, Lui ci porta la benedizione dei mondi celesti. Poco fa ho letto di un signore nel cuore di una grande città che ascoltava un telefono, quando è rimasto sorpreso di sentire la ricca musica degli uccelli della foresta. Sembrava che il filo passasse per la campagna, e così in qualche modo catturò la musica dei boschi lontani e la trasmise nel cuore della città nera e laboriosa. Cristo ha restaurato le corde mancanti tra il cielo e la terra, e ora, in un mondo di preoccupazioni e conflitti, di sofferenza e lacrime, siamo lieti di cogliere gli echi di una musica lontana, di gustare la gioia indicibile e piena di gloria che appartiene all'universo perfetto. Molti di noi sono abbastanza poveri di gioia, ma non è colpa nostra. Se solo volessimo rivendicare di più di quella grazia gloriosa che Cristo ci dà, la nostra pace scorrerebbe come un fiume, i nostri cuori sarebbero come un giardino irrigato le cui acque non vengono meno

(4.) Cristo si è fatto povero in vita. Lui era ricco di vita. "Solo Lui ha l'immortalità." Ma per "amor nostro Lui divenne povero". Lui ha condiviso la nostra mortalità. La Rosa di Sharon è sbiadita come le altre rose; il mughetto appassiva come i gigli stroncati dal gelo. Lui non raggiunse nemmeno i poveri sessant'anni. Il testo presuppone la povertà dell'umanità. Sì, siamo poveri, poveri davvero. C'è una profonda indigenza sotto tutte le nostre manifestazioni di conoscenza, potere, felicità, carattere. L'arricchimento dell'umanità avviene attraverso l'umiliazione di Cristo. In Lui le ricchezze dell'eternità sono riversate nella vita fallimentare dell'uomo. Non c'è altra via per raggiungere la vera ricchezza se non attraverso di Lui. (W. L. Watkinson.)

Povertà e ricchezza con Cristo:-

(I.) Cristo si è fatto povero

(1.) Questo non può significare che Lui cessò di essere il proprietario e il Signore di tutte le cose. A quella sorta di proprietà limitata che la legge mi dà su ciò che è mio, posso rinunciare. Non è così per la proprietà assoluta di Dio. L'uso di essi può essere prestato da Lui; La sua propria proprietà in essi Lui non può alienarla. Ancor meno è possibile spogliarsi di quelle qualità morali e personali che costituiscono la ricchezza della propria natura. Potrebbe una Persona Divina cessare di portare in Sé le imperscrutabili ricchezze della potenza, della saggezza o della bontà divina? 2. Cristo si è fatto povero nel senso di astenersi dal rivendicare la sua ricchezza o dall'avvalersene. Il nobile, e.g., che lascia dietro di sé i suoi possedimenti, nasconde il suo rango, e va all'estero per mantenersi con ciò che può guadagnare con il lavoro quotidiano, diventa povero, non per perdita, ma per rinuncia. Quale motivo potrebbe essere più puro di questo: "Per amor vostro"? Quale disegno più nobile di questo: "Affinché siate ricchi per mezzo della sua povertà"? Quindi la povertà di Cristo non era tanto una condizione esteriore, quanto un atto interiore. Alla condizione esteriore rispecchiava solo l'atto interiore. Tutte le cose non erano meno veramente sue di prima; solo Lui rifiutò di far valere il Suo diritto su di loro, o di godere del loro beneficio. E perché? Affinché Lui potesse rendersi in tutto simile a noi, Suoi fratelli umani e caduti

(1) Siamo creature che si aggrappano a Dio con assoluta dipendenza. Non è forse questa la povertà che deve derivare, sostenere e guidare da un altro? A questo Cristo si chinò. Benché intrinsecamente uguali al Padre, Lui acconsentì ad occupare la posizione di inferiorità di una creatura: "Mio Padre è maggiore di me." Benché Creatore dell'universo, Lui acconsentì a ricevere la Sua capacità da Dio: "Il Figlio non può fare nulla da se stesso". Degli infiniti tesori che erano Suoi, Lui non volle trasformare nemmeno una pietra in pane per saziare la Sua fame

(2) Ci sono restrizioni in base alle quali siamo tenuti ad agire: i vincoli limitanti della legge. Nessun uomo è libero di fare ciò che vuole. Contro questa legge limitante e prescrittiva, sia di morale che di costume sociale, tutti gli uomini si preoccupano; e gli uomini ebrei in particolare erano gravati da un giogo di antiche prescrizioni particolarmente vessatorie. A tutto questo Cristo si sottomise. Lui divenne troppo povero per avere una volontà propria o per essere una legge per Se Stesso, perché Lui fu "creato sotto la legge".

(3) Il peccato ha causato per noi una povertà più profonda di quella che Dio intendeva per gli uomini. Non c'è vergogna nell'avere nient'altro che ciò che il Padre nostro dà; nessuna vergogna nell'essere libero solo di fare la Sua volontà. Ma c'è vergogna nell'indossare una vita persa dalla legge attraverso la trasgressione criminale. Questa è davvero povertà. Eppure Gesù camminò sulla terra con una vita perduta perché Lui l'aveva consacrata alla legge. Ecco l'apice dell'autoimpoverimento. Lui non riteneva nemmeno se stesso come proprio. Al contrario, Lui si considerava un riscatto per la nostra trasgressione, un prezzo dovuto, una Persona condannata

(II.) È questa abnegazione spontanea che ci dà la chiave morale per quella misteriosa vita e morte espiatoria del Figlio di Dio. In questo atto sta la perfezione sia di quell'amore che dona sia di quell'umiltà che si china e si vela. Costituisce la più consumata antitesi all'atteggiamento immorale assunto dal nostro mondo decaduto. Questo mondo, essendo sì indifeso e dipendente, rinuncia a Dio, si afferma, sogna l'autosufficienza. Per rispondere a tale follia peccaminosa, il Figlio di Dio, essendo veramente ricco, diventa povero come lo è il mondo. Lui si china a mostrare a noi uomini il nostro vero posto. Non trarremo alcun profitto da questa Sua povertà adottata se non impareremo da Lui come essere poveri in spirito davanti a Dio. Per me, come per Lui, la strada è quella della rinuncia. Devo francamente abbandonare la mia presunta indipendenza da Dio. Devo ammettere le pretese di Dio come Gesù Cristo le possedeva nel mio nome. Devo accettare la sentenza che mi condanna giustamente, come l'ha accettata per me Lui. Devo considerare il sacrificio della Sua vita costosa come l'equivalente dovuto per la mia vita, la perdita per la mia colpa. Allora anch'io sono povero. Anch'io devo tutto a Dio. Sono così povero che non sono nemmeno più mio, ma Colui che ha dato se stesso per me; così povero che non vivo più, perché sono morto nella Sua morte; o, se vivo, non sono più io, ma Cristo vive in me

(III.) Questo sentiero simile a Cristo conduce al vero arricchimento. Confrontate il Gesù che Giovanni descrive nel capitolo 19 con il Gesù che Giovanni descrive nel Apocalisse 1. Sul pavimento, nel pretorio e sulla croce, Lui si lasciò spogliare. È mai stato un uomo spogliato così povero come questo, sepolto infine in una tomba presa in prestito? Alza lo sguardo e guarda la visione di Patmos. Lo stesso uomo; ma i suoi occhi sono una fiamma di fuoco, ecc. Il Suo cammino attraverso la povertà più estrema non è stato forse un sentiero verso una ricchezza illimitata? Meditate su questo commento di San Paolo, e capirete cosa intendo Filippesi 1:6-11. La gloria che Lui aveva presso il Padre prima che il mondo fosse, Lui la depose per la prima volta affinché Lui potesse essere resi simili a noi, ingloriosi in ogni cosa. Poi, quando Lui si presentò in mezzo a noi come nostro Capo sacerdotale la notte in cui Lui fu tradito, Lui chiese al Padre di restituirgli della Sua grazia quella stessa gloria che Lui non avrebbe rivendicato di diritto, dicendo: "Ora, o Padre, glorifica Tu con Te stesso la gloria che avevo presso di Te prima che il mondo fosse!" Perché Lui si abbassa così ad essere un supplicante per i Suoi? Perché Lui lo avrebbe ricevuto in termini tali che Lui potesse condividerlo con noi. Ascoltalo aggiungere (come uno che crede di avere ciò che ha chiesto): "La gloria che tu hai dato a me, io l'ho data a loro". (J. Oswald Dykes, D.D.)

La povertà di Cristo fonte delle ricchezze celesti:-

(I.) La grazia del nostro Signore Gesù Cristo. Il termine "grazia" è di uso comune nelle Scritture, il cui significato è determinato dalla sua connessione. A volte implica saggezza: "Non si corra la comunicazione", ecc. Efesini 4:29. Significa anche potenza: "La mia grazia ti basta", ecc. 2Corinzi 12:9. Ma generalmente importa benevolenza, favore, amore o buona volontà Romani 5:20; 1Timoteo 1:14. Questa grazia è

1.) Libero e generoso nella sua natura. La grazia deve essere liberale e spontanea, altrimenti non è più grazia. Se la condotta di Cristo verso l'uomo fosse stata il risultato di una necessità schiacciante, non avrebbe potuto essere denominata, con alcuna proprietà, grazia. Tutti i movimenti della Divinità sono volontari e liberi. Dio non agisce mai necessariamente

(2.) Non richiesto e non cercato da parte dell'uomo

(3.) Disinteressato al suo carattere. Gli esseri umani sono egoisti nelle loro azioni. L'interesse personale influenza la moltitudine, ed è difficile spogliarsi di questo principio: in genere abbiamo un certo interesse in tutto ciò che facciamo, sia per il piacere presente che per l'aspettativa di una ricompensa futura. Ma il Signore Gesù è il Dio supremo ed eterno, che è infinitamente lontano da tutte quelle visioni basse e sordide da cui l'uomo è spinto. Le sue azioni sono perfettamente disinteressate

(4.) Distinguendosi nelle sue operazioni. Due ordini di esseri intelligenti hanno offeso il loro Creatore, gli angeli e gli uomini. Ma la grazia del nostro Signore Gesù Cristo è stata manifestata all'uomo, all'uomo caduto, miserabile, ribelle

(5.) Questa grazia è stata resa nota. "Voi conoscete la grazia del Signore nostro Gesù Cristo". Dio l'ha gloriosamente manifestata. Essa fu resa nota ai nostri genitori primitivi quasi non appena il peccato entrò nel mondo. Fu rivelato ad Abramo, a Mosè, a Davide, a Isaia e a tutti i profeti; poiché "a Lui", cioè a Cristo, "date testimonianza a tutti i profeti" Atti 10:43

(II.) Considera la manifestazione di questa grazia. "Benché Lui fosse ricco, tuttavia per amor vostro Lui divenne poveri

(1.) Lui possedeva tutte le perfezioni incomunicabili della Divinità

(2.) Lui possedeva tutte le perfezioni morali della Divinità. Ora così pensate a Cristo

(1) Considera la grandezza della Sua dimora

(2) Considera l'estensione del Suo dominio

(3) Considera la dignità dei Suoi titoli

(4) Considerate il numero e lo splendore dei Suoi servitori

(5) Considerate la profusione della Sua liberalità. Guarda come Lui sparge la Sua generosità in ogni direzione. Non c'è una particella di materia animata che Lui non nutra. Le ricchezze di Cristo sono molto diverse dalle ricchezze che gli uomini possiedono. (a) Le Sue ricchezze sono le Sue, esclusivamente ed eternamente. I nostri derivano da altri. Le ricchezze di Cristo sono Sue, non derivate, non procurate, ma essenziali alla Sua natura. (b) Le ricchezze di Cristo sono indiminuibili e inesauribili. Il nostro può essere sperperato ed esaurito. (c) Le ricchezze di Cristo sono illimitate e incomprensibili. Ma Lui "divenne povero", cioè

(1.) Lui ha assunto la nostra natura nel suo stato più umile e degradato

(2.) Lui subì la punizione a causa del nostro peccato

(III.) Il disegno per il quale la grazia di Cristo è stata mostrata

(1.) Affinché possiamo essere ricchi in grazia; ricco di tutti i frutti della giustizia

(2.) Ricco di gloria. Erediteremo un luogo glorioso 2Pietro 1:11. Saremo associati a una società gloriosa e saremo investiti di gloriosi privilegi. Queste sono le vere ricchezze in opposizione a quelle del mondo, che sono traditrici, false e ingannevoli. Soddisfacente, in opposizione alla ricchezza terrena, che non può soddisfare i desideri infiniti della mente Luca 12:15. Incorruttibili, in opposizione a quelli che invecchiano e muoiono nell'uso. Sono ricchezze raggiungibili da tutti. Le cose buone di questo mondo sono possedute da pochi. La connessione tra la povertà di Cristo e le ricchezze del cristiano può essere facilmente scoperta

(1) Con l'umiliazione, le sofferenze e la morte di Cristo è stata fatta un'espiazione per il peccato, e una via di accesso a Dio è stata resa chiara. Dio è il sommo bene: l'uomo con il peccato è diventato un estraneo a Lui

(2) Mediante l'espiazione di Cristo ci sono state procurate tutte le benedizioni della grazia e della gloria. (a) Dall'argomento che abbiamo davanti deduciamo quanto profondamente siamo debitori a Cristo. (b) Vediamo con quale fiducia possiamo venire a Cristo. (c) Scopriamo dal testo che è nostro privilegio, non meno che nostro dovere, conoscere la grazia del nostro Signore Gesù Cristo. (R. Treffry.)

Filantropia genuina:-Nel contesto abbiamo tre fatti in relazione alla filantropia cristiana

(1.) Che il vero amore per l'umanità è essenzialmente associato alla pietà. Paolo sta parlando della gentilezza che la chiesa di Macedonia aveva mostrato alle sofferenze della chiesa madre di Gerusalemme. L'affetto che si lega a Dio si legherà alla razza

(2.) Che il vero amore per l'umanità è un elemento serio del carattere. Sembra che questi Macedoni fossero poveri e afflitti, probabilmente oggetto di persecuzione (versetto 2). La loro benevolenza non era un semplice sentimento

(3) Che il vero amore per l'uomo ha nel cristianesimo l'esempio più alto. "Voi conoscete la grazia", ecc. Si noti che la filantropia genuina...

(I.) È identico all'amore sviluppato da Cristo. Questa grazia di Cristo è stata

1.) Onnicomprensivo. Ci sono alcuni che simpatizzano con i guai fisici dell'uomo e trascurano quelli spirituali; Alcuni si sentono per pochi e sono indipendentemente dagli altri. Ma Cristo riguarda i corpi e le anime di tutti gli uomini

(2.) Perfettamente disinteressato

(3.) Altruismo

(II.) Sacrifica il materiale per lo spirituale. "Lui che era riccho", ecc

(III.) Mira supremamente alla promozione della ricchezza spirituale. "Affinché, per mezzo della sua povertà, siate ricchi". La ricchezza spirituale è

1.) Assolutamente prezioso. La ricchezza materiale non è così. In alcuni paesi e in alcune epoche non ha molto valore. Di che vantaggio sarebbe una bella fortuna per un selvaggio? Ma la ricchezza spirituale ha valore qui, dappertutto e per sempre

(2.) È essenzialmente connesso con la felicità. C'è spesso una grande prova nell'ottenere e mantenere la ricchezza mondana

(3.) È alla portata di tutti; la ricchezza terrena non lo è. Conclusione: Osservare

(1) Che per promuovere la ricchezza morale è necessario sacrificare la ricchezza secolare. Supponiamo che Gesù non si sia fatto povero. Quale sarebbe stato il risultato? Il materiale deve essere consegnato allo spirituale

(2) Che nessun sacrificio è troppo grande per promuovere la ricchezza spirituale. "Cristo ha dato se stesso". (D. Thomas, D.D.)

Sui benefici derivati dall'umiliazione di Gesù Cristo:-

(I.) Consideriamo la condizione originaria della persona qui menzionata. "Lui era ricco".

(II.) Come questa illustre persona ha realizzato il piano della nostra redenzione. "Lui divenne povero".

(III.) Considerare le persone per le quali queste sofferenze sono state sopportate. "Per causa vostra, Lui divenne povero".

(IV.) I benefici che derivano dall'umiliazione di Cristo

(1.) La visione che è stata assunta della grazia divina dovrebbe risvegliare la vostra gratitudine

(2.) La visione della grazia divina è calcolata per generare la tua fiducia

(3.) La visione della grazia divina dovrebbe costringervi all'uso diligente di tutti i mezzi designati di grazia e salvezza. (W. Thornton.) Il motivo di Cristo e il nostro (testo e Filippesi 1:29 :

1.) La vera prova di ogni azione risiede nel suo movente. Molte azioni, che sembrano gloriose, sono veramente ignobili perché sono fatte con una vile intenzione; mentre altre azioni, che sembrano povere, sono piene della gloria di un nobile proposito. La molla motrice di un orologio è la parte più importante di esso; La molla di un'azione è tutto

(2.) Meno di sé in ogni sforzo, più nobile è. Una grande opera, intrapresa per motivi egoistici, è molto meno lodevole del debole sforzo compiuto per aiutare gli altri

(3.) Ci viene spesso detto che dovremmo vivere per il bene degli altri e che dovremmo prestare attenzione alla chiamata; Ma c'è così poco nei nostri simili che susciti lo spirito di sacrificio di noi stessi, che se non abbiamo un motivo più alto, ci stancheremmo presto dei nostri sforzi per loro. Considera-

(I.) Il motivo dell'opera di Cristo. "Per il tuo bene." 1. L'augusta persona che è morta "per amor vostro". Lui era Dio. "Senza di Lui nulla di ciò che è stato fatto è stato fatto". Tutti i poteri della natura erano sotto il Suo controllo. Lui potrebbe veramente dire: "Se avessi fame, non te lo direi, perché il mondo è mio e la sua pienezza". Intitolati giorno senza notte da tutti i coristi sacri, a Lui non mancavano le lodi. Né a Lui mancavano i servi; legioni di angeli erano sempre pronte a mettere in pratica i Suoi comandamenti. Era Dio che veniva dal cielo "per voi". Non era un essere inferiore, nessuno come voi. Se mi si dicesse che tutti i figli degli uomini si prendono cura di me, non sarebbe che una goccia nel mare in confronto a Geova stesso riguardo a me. Se si dicesse che tutti i principi della terra sono caduti ai piedi di un povero e hanno deposto le loro dignità per poter alleviare le sue necessità, un tale atto non sarebbe degno di essere parlato in confronto a quell'infinita condiscendenza e a quell'amore senza pari che ha portato il Salvatore dai cieli

(2.) I clienti insignificanti su cui è stata riversata tutta questa ricchezza di affetto. Se tutta la nostra razza fosse stata cancellata, Lui non avrebbe dovuto far altro che pronunciare la parola, e miriadi di creature pronte ad obbedire alla Sua volontà avrebbero riempito lo spazio. Ma non siamo solo insignificanti, siamo anche iniqui. Come peccatori, non meritiamo altro che i fulmini di Dio. Molti di noi, inoltre, erano particolarmente peccatori. Alcuni di noi sono inclini a contestare con Saulo di Tarso il titolo di "capo dei peccatori". Rimarrà sempre una meraviglia per me che il Figlio di Dio abbia accondisceso a morire per me

(3.) L'opera meravigliosa che questo motivo principale ha ispirato. "Per voi" il Figlio di Dio ha unito a sé la nostra natura, senza la quale Lui non avrebbe potuto soffrire e morire. "Lui divenne povero". La povertà di un uomo è calcolata in proporzione alla posizione di ricchezza da cui è sceso. Quando il Cristo di Dio, il Re dei re, il Signore dei signori, fu abbandonato da Suo Padre, abbandonato dai Suoi amici e lasciato solo a soffrire "per voi", quella fu la più terribile povertà che si sia mai conosciuta. Guarda il tuo Signore sotto gli ulivi del Getsemani. Poi vedetelo davanti a Erode, Pilato e Caifa. Guardatelo, mentre lo innalzano per soffrire la morte della Croce! Tutto questo Cristo ha sofferto "per voi". Quanto amore e quanta gratitudine dovrebbero riempire il vostro cuore quando pensate a tutto ciò che Gesù ha portato per voi! C'è la storia di un signore americano che era solito recarsi spesso a una tomba e piantare fiori freschi. Quando qualcuno gli chiese perché lo facesse, egli rispose che, quando giunse il momento per lui di andare in guerra, fu trattenuto da qualche affare e l'uomo che giaceva sotto la zolla divenne il suo sostituto e morì in battaglia. Su quella tomba accuratamente custodita fece incidere le parole: "Lui è morto per me!" C'è qualcosa che si scioglie nel pensiero di un altro che muore per te; quanto più si scioglie quando quell'Uno è il Cristo del Calvario!

(4.) Il motivo generale per cui Lui compì l'opera meravigliosa. Tutto ciò che gli Ebrei erano e facevano era "per voi".

(II.) Il motivo che dovrebbe ispirare tutto il nostro servizio per Lui. "Per amor Suo". Che cosa siamo noi perché ci sia concesso l'alto onore di soffrire "per lui"? È un grande privilegio fare, o essere, o sopportare qualcosa per Lui. Il pensiero espresso in queste parole può essere ampliato e assumere sei o sette fasi

(1.) "Per amore della giustizia" Matteo 5:10. Se un uomo soffre come cristiano per aver fatto ciò che è giusto, sta soffrendo per amore di Cristo

(2.) "Per amore del Vangelo" 1Corinzi 9:23. Ora, se siete messi a vergogna per amore del vangelo, soffrite "per amor suo"; e se ti sforzi di diffondere il Vangelo stai facendo qualcosa "per amor Suo". 3. "Per amore del suo corpo, che è la Chiesa" Colossesi 1:24. Dovremmo fare molto di più di quello che facciamo per il popolo di Dio

(4.) "Per amore degli eletti" 2Timoteo 2:10, i.e., non solo coloro che sono ancora nella Chiesa, ma coloro che devono esserlo. Felice è quell'uomo che passa il suo tempo a cercare poveri vagabondi, per poter condurre gli eletti di Dio

(5.) "Il regno di Dio" Luca 18:29. A chi non ha lasciato nulla per essa mancherà la ricompensa presente ed eterna

(6.) "Per amore della verità che abita in noi" 2Giovanni 2. Non è semplicemente il Vangelo che dobbiamo difendere, ma quel seme vivente che lo Spirito Santo ha messo in noi, quella verità che abbiamo gustato, toccato e sentito; quella teologia che non è solo quella del Libro, ma quella che è scritta sulle tavole carnose dei nostri cuori. (C. H. Spurgeon.) Ora, dunque, esegui il suo compimento.-

Performances:-C'è un'eloquenza di promessa in molti uomini. Nel mondo commerciale eccellono nelle cambiali. Nel mondo sociale sono i generosi distributori di inviti vaghi, senza sapere nulla di data. Gli uomini si fermano come pellegrini alla locanda del Buon Intento, e la loro posizione è quella di "quasi cristiani". Avviso promesse-

(I.) In relazione al regno del male. Agli uomini non piace perdere di vista la Città di Dio. C'è uno scopo per essere fedeli a Cristo un giorno. Hanno buone intenzioni. Cattive bene! Quale schiavo del vizio non lo fa? Ma che l'anima si trovi faccia a faccia con la necessità dello sforzo, e allora Deuteronomio Quincey, quando è un mangiatore d'oppio, non è più impotente. Non c'è speranza nel "ci penserò" in una stagione conveniente, nella promessa, "quando cambierò il mio quartiere". Ora, esegui la risoluzione come un uomo, perché "Ora è il tempo accettato".

(II.) In relazione alle responsabilità

(1.) Di dono. "Darei se fossi ricco". No; se non concedi a Dio una giusta misura del tuo reddito ora, non lo faresti allora. È facile essere avari con cento all'anno come con mille. Dio compie. Lui promise che il seme della donna avrebbe schiacciato la testa del serpente, e vediamo il trionfo sul male nella Croce. Cristo ha promesso un luogo preparato, e i nostri defunti ora confessano che era tutto vero

(2.) Di servizio. Il servizio è di molti tipi, ma c'è sempre un "adesso" in esso. Inoltre, una volta che la prestazione è iniziata onestamente, tenta sempre di più lo sforzo leale. È anche compensativo e porta sicuramente la sua più benedetta ricompensa. Non importa le difficoltà iniziali. Tutti i grandi uomini li hanno trovati e li hanno padroneggiati. Cominciare

(III.) In relazione all'esempio di Cristo (versetto 9). Nella Sua incarnazione Lui "adempì la promessa fatta ai nostri antenati". La sua vita è stata una lunga performance. Lui si esibisce ancora. Siate suoi imitatori

(IV.) In relazione alla munificenza di Dio. Meditando sulla nostra redenzione cantiamo: "L'amore è così meraviglioso", ecc. Esegui, quindi, il farla

(V.) In relazione alle influenze. Le azioni contano più delle parole. (W. M. Statham.)

Le leggi della liberalità cristiana:-

(I.) Prontezza, o una mente volenterosa. Ciò che viene dato deve essere dato gratuitamente; Deve essere un'offerta graziosa, non una tassa. Questo è fondamentale. La legge O.T. viene ripromulgata. "Di ogni uomo il cui cuore lo rende disponibile, accetterete l'offerta del Signore". Ciò che spendiamo in pietà e carità non è il tributo reso a un tiranno, ma la risposta di gratitudine al nostro Redentore, e se non ha questo carattere Lui non lo vuole. Se prima c'è una mente volenterosa, il resto è facile; in caso contrario, non c'è bisogno di proseguire

(II.) Secondo come un uomo ha. La prontezza è la cosa accettabile, non questa o quella prova. Se non possiamo dare molto, allora una mente pronta rende accettabile anche un po'. Ricordiamoci solo questo, che la prontezza dà sempre tutto ciò che è in suo potere. I Macedoni erano pronti nella povertà, ma si donarono al Signore; Eppure questo commovente appello dell'Apostolo è stato profanato innumerevoli volte per mascherare il più meschino egoismo

(III.) Reciprocità. Paolo non scrive perché Lui possa essere liberato e i corinzi oppressi, ma in base al principio dell'uguaglianza. A questa crisi il superfluo dei Corinzi è quello di supplire a ciò che manca a lui, e in un altro caso la situazione sarà esattamente rovesciata. La fratellanza non può essere unilaterale; Deve essere reciproco, e nell'interscambio di servizi l'uguaglianza è il risultato. Ciò risponde al disegno di Dio riguardo ai beni terreni, come tale disegno è indicato nella storia della manna. Essere egoisti non è il modo per ottenere più della propria parte; puoi ingannare il tuo prossimo con questa politica, ma non avrai la meglio su Dio. Con ogni probabilità gli uomini sono molto più vicini alla parità rispetto a ciò che i loro possedimenti terreni producono, di quanto i ricchi nel loro orgoglio, o i poveri nel loro invidioso malcontento crederebbero facilmente; ma quando la disuguaglianza è evidente e dolorosa - una palese violazione dell'intenzione divina qui suggerita - c'è un appello alla carità per ristabilire l'equilibrio. Coloro che danno ai poveri collaborano con Dio, e quanto più una comunità viene cristianizzata, tanto più si realizzerà quello Stato in cui ciascuno ha ciò di cui ha bisogno. (J. Denney, B.D.)

12 2CORINZI CAPITOLO 8

2Corinzi 8:12

Se prima c'è una mente volenterosa, essa è accettata in base a quella che un uomo ha.

Il cristiano ha accettato secondo i suoi vantaggi:-Siamo portati a giudicare dei nostri meriti considerando cosa faremmo se ci trovassimo in situazioni diverse da quella in cui siamo stati messi. Se avessimo una ricchezza illimitata, diciamo, come la useremmo per il beneficio e la felicità dell'umanità! Se avessimo il nostro posto tra i potenti di questo mondo, quale campo avremmo per fare il bene! Così ci perdiamo in vane immaginazioni, in semplici sogni di un'utilità immaginaria. E perché questo se non perché dimentichiamo le parole dell'apostolo, Dio accetta l'uomo "secondo quello che ha, non secondo quello che non ha". Così, dunque, sembra che sia un errore per un uomo soffermarsi su ciò che "non ha"; si applichi piuttosto seriamente a considerare ciò che "ha". E qui ognuno scoprirà sicuramente di averne abbastanza. E ci devono essere alcune cose che ogni uomo possiede; Alcuni dei doveri della vita devono essere in potere di tutti; è un figlio, o un genitore, e poi quante opportunità ha di sopportazione, di soccorso e di abnegazione: o ha amici, o ha nemici, e questo gli permette di esercitare le grazie cristiane del perdono. Ma mentre egli vede in esso abbondanti argomenti di serio esame di coscienza, suggerisce anche altrettanto forti motivi di consolazione. Dio accetta secondo ciò che l'uomo ha, non secondo ciò che non ha. Se ci si chiede perché siamo così accettati agli occhi di Dio, possiamo essere certi che non è per amore delle opere. Quando abbiamo fatto tutto, più o meno che sia, possiamo solo dire di essere servi inutili. Eppure c'è Uno, per il quale sono accettati, come prove e frutti della fede. "Una mente volenterosa", questo è il sacrificio richiesto da parte nostra; E cosa implica questa espressione? Nel senso della Scrittura, forse più di quanto dovremmo supporre a prima vista; implica una sincera disposizione a sottomettersi a Dio in ogni cosa, a lasciarsi guidare da Lui, senza alcun riferimento al grado in cui tale condotta può interferire con le nostre inclinazioni e i nostri obiettivi egoistici. L'assenza di una mente disposta si vede nel caso di coloro che dicono di voler pentirsi in futuro. Abbiamo tutte le nostre opportunità e i nostri mezzi per servire Dio. Abbiamo visto che queste opportunità possono essere maggiori o minori. Se sono maggiori, maggiori saranno anche le nostre responsabilità. (H. W. Sulivan, M.A.)

L'accettazione da parte di Dio della volontà del Suo popolo per l'atto:-

(I.) La mancanza di potere di fare di più non guasterà l'accettazione di ciò che viene fatto da una mente volenterosa secondo il potere. In tal caso Dio accetterà la volontà del Suo popolo per l'azione

(1.) In quali casi particolari Dio accetta la volontà del Suo popolo per l'azione

(1) Dove c'è una sincera volontà di servirlo in un lavoro che richiede alcune capacità esterne che mancano Atti 3:6

(2) Quando facciamo il meglio che possiamo attraverso la grazia, il nostro lavoro dopo tutto è accompagnato da molte imperfezioni

(3) Andare fin dove abbiamo accesso in un'opera, ma incontrando un arresto provvidenziale Ebrei 11:17. C'è una grande differenza tra le soste che fanno gli uomini e quelle che fa Dio; il primo sostiene una mente riluttante, ma il secondo non è così

(4) Servizi che si desidera veramente, e che si vorrebbe fare per Dio, ma non si ha l'opportunità 2Cronache 6:8; Filippesi 4:10

(5) Servizi resi con un vero desiderio di successo per l'onore di Dio e il bene degli uomini; il Signore accetta la buona volontà al successo negato, come se fosse riuscito secondo il loro desiderio Isaia 49:4; 2Corinzi 2:15

(2.) Perché Dio accetta tale volontà per l'azione?

(1) È presente la volontà sincera di un'opera, che Dio considera principalmente

(2) Abbiamo un Sommo Sacerdote misericordioso per presentare quella volontà di accettazione, nonostante tutte le debolezze, le imperfezioni, gli ostacoli provvidenziali, la mancanza di opportunità e il fallimento del successo, affinché possa essere accompagnata con Ebrei 4:15, 16

(3.) Abbiamo un Padre misericordioso con cui trattare Salmi 103:13, 14. (T. Boston, D.D.)

13 2CORINZI CAPITOLO 8

2Corinzi 8:13-15

"Perché non intendo dire che gli altri uomini debbano essere alleviati e voi oppressi".

Liberalità cristiana:-

(I.) Lo spirito con cui Paolo lo esortava. L'apostolo parlò con forza: non in senso di coercizione, ma di consiglio e persuasione (versetti 8, 10). Si noti la differenza tra l'autorità dittatoriale del sacerdote e la gentile disponibilità del ministro (CAPITOLO 1:24). Non c'è ministro o sacerdote che non sia esposto alla tentazione che attira gli uomini a cercare di essere un confessore e un direttore per il suo popolo, di guidare la loro coscienza, di governare la loro volontà e di dirigere la loro carità. Ma osservate quanto questo fosse completamente estraneo allo spirito di San Paolo. Secondo l'apostolo, il cristiano era colui che, percependo i princìpi, nel libero spirito di Gesù Cristo, applicava questi princìpi per se stesso. Come esempi di ciò, ricordate lo spirito con cui egli scomunicò 1Corinzi 5:12, 13 e assolse (CAPITOLO 2:10), e notate, in entrambi questi casi - dove il potere sacerdotale sarebbe stato messo in evidenza, se mai lo fosse - la totale assenza di ogni mira all'influenza o all'autorità personale. San Paolo non avrebbe nemmeno comandato a Filemone di ricevere il suo schiavo Filemone 8; 9; 13; 14. E nel caso che ci sta davanti, egli non avrebbe ordinato ai Corinzi di dare nemmeno a una carità che egli considerava importante. Lui voleva che fossero uomini, e non bestiame muto e condotto

(II.) I motivi che ha portato avanti

(1.) L'esempio di Cristo (versetto 9). Per una mente cristiana Cristo è tutto; La misura di tutte le cose: lo standard e il riferimento

(2.) Il desiderio di reciprocità (versetti 13-15). Questa è la parola d'ordine dei socialisti, che chiedono a gran voce l'uguaglianza nelle circostanze. Ma pensate, il principio di Paolo è che l'abbondanza dei ricchi è destinata al sostentamento dei poveri; e l'illustrazione del principio è tratta dalla manna (versetto 15). Se qualcuno per avidità ne raccoglieva più che abbastanza, allevava vermi e diventava offensivo; e se per debolezza, o per profondo dolore, o per dolore, qualcuno era impedito di raccogliere abbastanza, tuttavia ciò che aveva raccolto era sufficiente. In questo miracolo san Paolo scorge un grande principio universale della vita umana. Dio ha dato ad ogni uomo una certa capacità e un certo potere di godimento. Oltre a ciò non riesce a trovare piacere. Tutto ciò che ammucchia o accumula al di là di ciò non è godimento, ma inquietudine. E.g., se un uomo si limita il riposo che dovrebbe essere condiviso da altri, il risultato è l'inquietudine, la stanchezza di chi il tempo incombe pesantemente. Inoltre, se un uomo accumula ricchezze, tutto ciò che si trova oltre un certo punto diventa inquietudine. Come ci insegna bene la vita che tutto ciò che è oltre il sufficiente genera vermi e diventa offensivo! Ora possiamo capire perché l'apostolo desiderava l'uguaglianza, e quale fosse l'uguaglianza che desiderava. L'uguaglianza con lui significava reciprocità, il sentimento di una vera e amorevole fratellanza; che fa sentire a ciascun uomo: "La mia sovrabbondanza non è mia: è di un altro: non deve essere presa con la forza, né estorcermi con la legge, ma deve essere data liberamente con la legge dell'amore". Osservate, dunque, come il cristianesimo avrebbe presto risolto i problemi dei diritti dei poveri e dei doveri dei ricchi. Dopo quanto il possesso diventa sovrabbondanza? Quando un uomo ha raccolto troppo? Non si può rispondere a queste domande con nessuna scienza. Il socialismo non può farlo. Le rivoluzioni cercheranno di farlo, ma prenderanno solo ai ricchi e daranno ai poveri; in modo che i poveri diventino ricchi, e i ricchi poveri, e noi abbiamo di nuovo la disuguaglianza. Ma dacci lo spirito di Cristo. Amiamo come Cristo ha amato. Dacci lo spirito di sacrificio che aveva la Chiesa primitiva, quando nessuno diceva che nulla delle cose che possedeva fosse suo; allora il cuore di ciascuno deciderà che cosa si intende per raccogliere troppo, e che cosa si intende per uguaglianza cristiana. (F. W. Robertson, M.A.) Ma con un'uguaglianza.-

Uguaglianza del Nuovo Testamento:-La parola ἰσότης qui non significa né reciprocità né equità, ma uguaglianza, come mostra l'illustrazione nel versetto 15. L' ἐκ, come nel versetto 11, esprime la regola o lo standard nel dare. La regola è l'uguaglianza; Dobbiamo dare per produrre, o perché ci sia, l'uguaglianza. Questo non è agrarismo, né comunità di beni. Il Nuovo Testamento insegna su questo argomento:

(I.) Che tutte le donazioni sono volontarie. La proprietà di un uomo è la sua. È in suo potere trattenere o regalare; e se dà, è sua prerogativa decidere se sarà molto o poco Atti 5:4. Dare è il frutto dell'amore. Naturalmente è obbligatorio come dovere morale, e l'indisposizione a dare è la prova dell'assenza dell'amore di Dio 1Giovanni 3:17. Tuttavia, è uno di quei doveri il cui adempimento gli altri non possono far valere come un diritto che appartiene loro. Deve rimanere a nostra discrezione

(II.) Che il fine da raggiungere con il dono è alleviare le necessità dei poveri. L'uguaglianza a cui si mira quindi non è un'uguaglianza per quanto riguarda la quantità di proprietà, ma un uguale sollievo dal peso del bisogno

(III.) Che mentre tutti gli uomini sono fratelli, e i poveri in quanto poveri, cristiani o no, sono gli oggetti propri della carità, tuttavia c'è un obbligo speciale che grava sui membri di Cristo di alleviare i bisogni dei loro compagni di fede Galati 6:10. Tutte le indicazioni in questo capitolo e nel seguente si riferiscono al dovere dei cristiani verso i loro compagni di fede. Ci sono due ragioni per questo

(1.) La comune relazione dei credenti con Cristo come membri del Suo corpo, in modo che ciò che è fatto a loro è fatto a Lui, e la loro conseguente intima relazione reciproca come un solo corpo in Cristo Gesù

(2.) La certezza che il bene fatto loro è puro bene. Non c'è il timore che l'elemosina elargita incoraggi l'ozio o il vizio

(IV.) I poveri non hanno il diritto di dipendere dai benefici dei ricchi perché sono fratelli 2Tessalonicesi 3:10. Così le Scritture evitano, da una parte, l'ingiustizia e i mali distruttivi del comunismo agrario, riconoscendo il diritto di proprietà e rendendo facoltativa ogni elemosina; e dall'altro, il disprezzo spietato dei poveri inculcando la fratellanza universale dei credenti, e il conseguente dovere di ciascuno di contribuire con la sua abbondanza per alleviare le necessità dei poveri. Allo stesso tempo, inculcano ai poveri il dovere dell'autosostentamento nella misura delle loro capacità. Viene loro comandato "con calma di lavorare e di mangiare il proprio pane". Se questi princìpi fossero messi in pratica, tra i cristiani non ci sarebbe né ozio né miseria. (C. Hodge, D.D.)

16 2CORINZI CAPITOLO 8

2Corinzi 8:16-24

"Ma siano rese grazie a Dio, che ha messo la stessa premura nel cuore di Tito".

Ringraziamento a Dio per la cura ministeriale:

1.) Possiamo alzare lo sguardo e rendere grazie a Dio per quello che sono

(2.) Possiamo guardare indietro e rendere grazie a Dio per quello che erano. Ora, queste due cose saranno molto unite: la lode di Tito e la lode di Dio per Tito

(1.) Si dice a lode di Tito che aveva nel suo cuore una seria cura per i Corinzi. Osservate, il servizio che ha reso è stato da un principio interiore, da qualcosa nel suo cuore; C'è la fontana. Né alcuna opera di pietà o di carità è propriamente un'opera buona, a meno che non sia un'opera del cuore. È stato un principio di cura che lo ha spinto in questo servizio. La parola σπουδη significa una stretta applicazione e intenzione della mente all'attività in cui era impiegato, la preoccupazione di farla fare bene, il timore che ci fosse qualche errore o aborto in essa, la diligenza, l'industria e la rapidità nel perseguirla. Ciò che Tito trovò da fare per la gloria di Dio e il bene delle anime degli uomini, lo fece con tutte le sue forze e ne fece un affare. Lo traduciamo come una cura sincera, il suo cuore era acceso e non ha lasciato nulla di intentato per portarlo a buon fine. Ora, nella seria cura che Tito aveva per le chiese, dobbiamo considerarlo sia in generale, come un ministro del vangelo, sia in particolare, come un agente nell'opera di carità

(1.) Consideriamolo come un evangelista, perché così erano Timoteo, lui e molti altri. Lui fu un assistente degli apostoli, sia nella fondazione di chiese che nell'irrigazione di quelle che furono fondate. Ciò per cui Tito è qui lodato è la seria cura che aveva per quelli della Chiesa di Corinto e per il loro benessere spirituale. E riguardo a questo possiamo osservare

(1) Sebbene Tito non avesse alcun obbligo particolare verso i Corinzi, come loro pastore stabile, tuttavia aveva una seria cura per loro, ed essi erano molto influenzati dalle sue cure, ed erano molto attenti a ciò che diceva loro. Lui non chiese: "Che cosa sono per me?", né gli fu chiesto che cosa dovesse fare per preoccuparsene. Dio non ha riguardo alle persone nella Sua munificenza, né noi dobbiamo esserlo nella nostra. Tito aveva nel suo cuore una seria preoccupazione per diventare una benedizione ovunque andasse, e così dovremmo fare noi; dobbiamo studiare per servire a qualche buon scopo in ogni luogo in cui la Provvidenza getta la nostra sorte. Quanto più ampia è la nostra utilità, tanto più assomiglia alla Sua bontà, la cui tenera misericordia è su tutte le Sue opere

(2) Sebbene Tito avesse molte chiese di cui prendersi cura, molte chiese che visitava e di cui si interessava agli affari, tuttavia la sua cura per ciascuna di esse era una cura sincera. Il fiume della sua pia preoccupazione scorreva ampio, eppure era profondo. L'ampiezza delle sue cure non diminuiva nulla della serietà di essa. Alcuni sono resi negligenti dalla grandezza della loro impresa, si aggrappano a troppe cose e poi pensano che questo li scuserà per le loro negligenze. Sebbene un uomo saggio non si getterebbe nella fretta degli affari, né avrebbe più ferri nel fuoco di quanti ne possa curare, tuttavia un uomo buono bramerebbe una pienezza di affari, secondo le sue capacità, affinché ogni volta che il suo Maestro viene possa essere trovato a fare

(3) Sebbene ci fossero altri che avevano la cura dei Corinzi, e il cui compito era quello di dirigerli, esortarli e vivificarli, tuttavia Tito mostrò per loro la stessa cura che avevano loro; Non che si intromettesse nell'ufficio di altri uomini, o togliesse loro il lavoro dalle mani, ma rafforzava le loro mani, e continuava il loro lavoro, assecondava ciò che dicevano, e vi aggiungeva molte parole simili. Lui vide che c'era bisogno di tutto l'aiuto che poteva esserci per promuovere il vangelo lì. Vediamo ora quali miglioramenti possiamo apportare a questa parte della cura di Tito come ministro, così in qualche misura copiata

(1.) Dà un buon esempio davanti ai ministri i cui cuori dovrebbero allo stesso modo essere pieni di sincera cura per il lavoro che devono fare, e la grande fiducia affidata loro; e felice sarebbe per la Chiesa se tutti fossero così

(2.) Impone un impegno alle persone, che sono state o sono sotto la cura, la seria cura, di ministri fedeli

(1) Esaminate voi stessi come siete migliorati sotto la sua premurosa cura per voi, e se il vostro profitto è apparso in qualche modo proporzionale alle opportunità di cui avete goduto; se la tua crescita nella conoscenza e nella grazia è stata dovuta alla cura che è stata presa per te, e alle pene che sono state prese con te

(2) Se i ministri hanno e dovrebbero avere una tale premurosa cura per le vostre anime, non dovreste voi avere molta più sollecitudine per le vostre proprie anime?

(3) Se i ministri devono avere questa seria cura per le anime di coloro che sono sotto la loro responsabilità, sicuramente i genitori e i padroni di famiglia dovrebbero avere una certa cura, per avere una seria cura, per il benessere spirituale di coloro che sono sotto la loro responsabilità, i loro figli, i loro servitori, per trattenerli da ciò che sarebbe a pregiudizio e rovina delle loro anime, e di provvedere loro a ciò che è necessario per il loro benessere

(2.) Veniamo ora a considerare Tito come uno strumento attivo in questo momento in un'opera di carità che si svolgeva a piedi

(1) È facile comprendere che in questo egli mostrò una seria cura per i poveri santi di Gerusalemme, per il cui uso fu fatta questa colletta, e una grande preoccupazione per loro, affinché fossero prontamente e abbondantemente sollevati nella loro attuale angoscia; e avrebbero motivo di dire: "Siano rese grazie a Dio, che ha messo nel cuore di Tito questa cura" per noi e per le nostre famiglie, perché altrimenti saremmo periti. Tito udì in quali ristrettezze erano ridotti e, come uno che metteva l'anima al posto delle loro anime, si dispose a procurarsi il cibo per loro. Sebbene Tito fosse un greco e non fosse mai stato circonciso, come lo era Timoteo, e per questo motivo i santi di Gerusalemme (molti dei quali conservavano un affetto troppo grande per la legge cerimoniale) erano forse freddi nei suoi confronti, tuttavia egli era attivo per render loro servizio, come lo era anche Paolo, sebbene fosse l'apostolo delle genti, quindi la nostra liberalità non deve essere limitata a coloro che sono giusti per i nostri sentimenti e per la nostra via. Questo era il buon lavoro che Tito aveva questa seria cura di aiutare ad andare avanti

(2) È altrettanto vero, anche se non così facilmente comprensibile, che Tito mostrò una seria cura per i Corinzi, che persuase a fare il bene, come per i santi di Gerusalemme, ai quali desiderava che questo bene fosse fatto. Tito aveva una seria cura per i Corinzi, affinché coloro che non erano rimasti indietro in alcun dono, non rimanessero indietro in questo dono; egli si preoccupava che non fossero lenti nelle loro contribuzioni, perché Paolo si era vantato di loro, che l'Acaia era pronta un anno fa 2Corinzi 9:2 ; e preoccupandosi che non fossero illiberali in essi, ma che ciò che si raccoglieva fosse considerevole: aveva cura che essi dessero come se stessi. I Corinzi erano generalmente un popolo ricco, e vivevano alla grande; da cui è diventato un proverbio: "Ogni uomo non può pretendere di vivere a Corinto". Tito era geloso di loro, perché non offrissero la loro carità per sfamare il loro lusso. La particolare gentilezza che nutriva per questa Chiesa di Corinto non lo indusse a escogitare il modo di dispensarli da questa buona opera, o di renderla loro facile, affinché fosse più gentile con lui; ma al contrario, poiché li amava, era molto zelante con loro di fare più di quanto avrebbero fatto altrimenti. Cercherei, quindi, per l'emendamento di questa questione, di far capire che sono da considerarsi vostri amici coloro che, con prudenza e discrezione, vi propongono oggetti di carità appropriati, e vi spingono a dare loro generosamente

(1) Vorrebbero che tu facessi ciò che è il tuo dovere, un dovere chiaro, necessario e grande, che Dio richiede a tutti coloro a cui Lui ha affidato i beni di questo mondo

(2) Vorrebbero che tu facessi ciò che sarà il tuo onore e che ti darà una reputazione, e quindi deve essere considerato come un esempio della loro seria cura per la tua preferenza

(3) Vorrebbero che tu facessi ciò in cui avrai conforto e vantaggio in questo mondo, e quindi devi considerare loro i tuoi amici che si prendono cura di te

(4) Vorrebbero che tu facessi ciò che sarà frutto in abbondanza per te nel giorno della retribuzione

(II.) È menzionato, a lode di Dio, che Lui mise questa sincera cura nel cuore di Tito per loro; e per questo gli sono rese grazie. Ora siano rese grazie a Dio, che con la Sua provvidenza ha condotto Tito a Corinto, e con la Sua grazia lo ha eccitato e reso capace di compiere questo buon ufficio lì. Vedete quanto è sollecito il beato Paolo in ogni occasione ad attribuire la gloria di tutto il bene che è stato fatto, sia da altri che da lui stesso, alla grazia di Dio, e ad ammettere in essa le influenze e le operazioni di quella grazia

(1.) Che Dio può mettere le cose nel cuore degli uomini al di là di ciò che ci si aspettava. Lui è il Sovrano del cuore, non solo per ingiungergli ciò che Lui vuole con la Sua legge, ma per influenzarlo e per infondere in esso con la Sua provvidenza e grazia come piace a Lui. Lui ha accesso al cuore degli uomini. La via dell'uomo non è in se stesso, egli non può pensare ciò che vuole, ma il Dio saggio può dominarlo. Nessuno si vanti del suo libero pensiero, quando qualunque stratagemma ci sia nel cuore degli uomini, non è il loro consiglio, ma il consiglio del Signore, che resisterà. Vedete in questo come Dio governa il mondo, con la presa che Lui ha sulla coscienza degli uomini

(2.) Che tutto ciò che di buono c'è nel cuore di qualcuno, è Dio che lo mette lì. Se Tito ha nel suo cuore una seria cura per il benessere spirituale dei Corinzi, sebbene sia un uomo molto buono, e uno da cui ci si può aspettare molto bene, tuttavia anche questo non è da lui, non deve essere chiamato un affetto naturale, è un affetto di grazia. Se abbiamo una seria cura per la nostra anima e per il loro benessere spirituale ed eterno, è Dio che la mette nei nostri cuori, che ce la dà, così significa la parola qui usata, è Lui che la pianta in noi

(3.) Che i ministri di Cristo sono in un modo particolare tutto questo, e solo questo, per le Sue chiese che Lui li fa essere. Sono stelle che brillano di una luce presa in prestito, e non emanano altre influenze benigne se non quelle che derivano dal Sole di Giustizia. Se hanno una cura, una cura sincera, una cura naturale, per le anime affidate alla loro custodia, è Dio che l'ha messa nei loro cuori, è la Sua grazia in loro che li rende benedizioni per i luoghi in cui si trovano. Dobbiamo quindi guardare a Dio, con la preghiera, per quella grazia che è necessaria per rendere abili e fedeli gli amministratori dei misteri di Dio

(4.) Che la grazia di Dio deve essere particolarmente vista e posseduta nel progresso e nel successo di qualsiasi opera di carità, come questa qui, in cui Tito era attivo tra i Corinzi. In questo possiamo essere tentati di pensare che non ci sia bisogno di altro che di quel comune concorso della Divina Provvidenza che è necessario per negoziare ogni altro affare; ma sembra che per questo abbiamo tanto bisogno dell'opera dello Spirito e della grazia di Dio per permetterci di fare bene l'elemosina, quanto per permetterci di pregare e predicare bene. Chiudiamo ora il tutto con alcune deduzioni a queste osservazioni

(1.) Se è così, allora coloro che fanno il bene non hanno nulla di cui gloriarsi; poiché qualunque bene facciano, è stato Dio che ha messo nei loro cuori di farlo, e quindi Lui deve avere tutta la gloria. Il vanto è quindi escluso per sempre. Questo ci proibisce di confidare nelle nostre buone opere, come se con esse potessimo meritare qualcosa dalla mano di Dio

(2.) Se è così, allora coloro che hanno fatto del bene, sia per l'anima che per il corpo, devono rendere grazie a Dio per questo, che ha suscitato coloro che ne erano gli strumenti, e ha messo nei loro cuori di farlo, e forse di farlo con una seria cura. Dovremmo davvero riconoscere la loro gentilezza ed essere loro grati, ma questo deve essere un segno della nostra gratitudine a Dio, che, facendoli Suoi agenti, li ha resi Suoi destinatari. Ma dobbiamo guardare al di sopra e al di là di essi

(3.) Se è così, impegniamoci e viviamoci a fare tutto il bene che possiamo nei nostri luoghi; fare il bene che fecero i Corinzi, cioè contribuire largamente e liberamente per il sostentamento e l'incoraggiamento dei santi poveri secondo la capacità che Dio ci ha dato; fare il bene che fece Tito, cioè sollecitare la causa sia dei bisognosi che dei meritevoli, e procurare loro aiuto. Con ciò dimostreremo che Dio, con la Sua grazia, ha messo del bene nei nostri cuori, di cui il bene che facciamo è il frutto e il prodotto, e per il quale l'albero è conosciuto. Allo stesso modo daremo occasione a molti di lodare Dio per noi e per il bene che per la Sua grazia siamo inclini e in grado di fare

(4.) Questo può essere motivo di conforto e sostegno per noi quando gli strumenti utili ci vengono tolti. (Matteo Enrico.) La colletta per i poveri cristiani di Gerusalemme: (testo e CAPITOLO 9) :-

(I.) Le modalità di riscossione del contributo

(1.) San Paolo affidò questo compito a tre messaggeri: a Tito che era ansioso di andare; a un fratello cristiano che le chiese avevano scelto come loro elemosiniere; e a un altro il cui zelo era stato messo alla prova più volte dallo stesso San Paolo

(2.) I motivi per l'invio di questi messaggeri

(1) Per dare tempo ai Corinzi (CAPITOLO 9:3). Osservate la tenera saggezza di questo modo di procedere. Ognuno sa quanto sia diverso il sentimento con cui si dona quando la carità è precedente, da quello con cui si dona quando si affianca ai debiti e alle tasse. La carità che ci trova impreparati è un appello odioso come quello di qualsiasi creditore che è difficile da pagare

(2) Preservare la loro reputazione di beneficenza. Infatti, se i Corinzi non fossero stati pronti, la loro incapacità di pagare sarebbe stata mostrata davanti ai messaggeri. Osservate: (a) Il giusto valore che l'apostolo attribuiva alla reputazione cristiana. Perché l'incapacità dei Corinzi sarebbe come l'insolvenza e danneggerebbe il loro carattere. Sappiamo tutti come l'insolvenza danneggi l'uomo, come si senta umiliato e "vergognato" davanti agli uomini. (b) La delicatezza del modo in cui viene dato il suggerimento: "Noi (che non diciamo, voi) non possiamo vergognarci". San Paolo ne fa una questione di ansia personale. In tal modo egli non si appellava ai loro sentimenti egoistici, ma a tutto ciò che era nobile o elevato in loro. I Corinzi avrebbero pensato: "Non possiamo sopportare che Paolo sia disonorato". Questo è un ottimo principio. Fate appello ai motivi più elevati, che ci siano o no, perché li fate dove non li trovate. Arnold si fidava dei suoi ragazzi e ogni tentativo di ingannarlo cessò immediatamente. Quando Cristo si appellò all'amore nel cuore della donna peccatrice, quell'amore proruppe di nuovo puro

(3) Preservare la propria reputazione. Se una somma così grande fosse stata affidata a lui solo, avrebbe potuto essere sospettato di appropriarsi di una parte per sé (versetti 20, 21). In questo si deve osservare la sapienza di san Paolo. Lui sapeva che il mondo avrebbe esaminato ogni suo atto e ogni sua parola, e avrebbe attribuito tutto il male concepibile e persino inconcepibile a ciò che egli faceva in tutto onore. Ora, poiché la semplice concezione della malversazione era per lui impossibile, ci saremmo aspettati che dimenticasse che il mondo non l'avrebbe ritenuta altrettanto impossibile. Poiché per i puri tutte le cose sono pure. È a costoro uomini senza cuore che Cristo dice: "Siate saggi come serpenti". Pensate a quanto sarebbe stato indifeso San Paolo se fosse stata fatta l'accusa! Inoltre, anche se dovesse essere assolto, un'accusa confutata non è come se un'accusa non fosse mai stata fatta. Anni dopo, il mondo ignaro, ricordando solo l'accusa e dimenticando la pienezza della confutazione, chiede: "Ma non ci sono state alcune circostanze sospette?" Nessuna innocenza proteggerà, nessun onore, né integrità luminosa come il sole stesso, terrà lontano del tutto il respiro pungente della calunnia. Perciò egli dice: «Non si parli male del vostro bene». Perciò egli, evitando la possibilità di ciò, mandò messaggeri a raccogliere il denaro, "provvedendo a cose oneste agli occhi di tutti gli uomini".

(II.) La misura dell'importo. L'apostolo non fece una somma ai Corinzi, ma consigliò loro di essere

1.) Liberale: "Per una questione di generosità, e non di cupidigia". Lui non parlava come spesso predichiamo, in modo appassionato per ottenere una grande colletta. Eppure disse loro chiaramente che Dio chiedeva una grande contribuzione. Nelle molteplici opere di beneficenza per le quali siete sollecitati, donate generosamente da qualche parte, nel nome di Dio e alla causa di Dio. Ma i casi devono dipendere da voi stessi, e dovrebbero essere adottati coscienziosamente

(2.) Deliberato: "Ognuno secondo ciò che si propone nel suo cuore". Distinguete questa carità deliberata dal dare per mero impulso. La carità cristiana è una cosa calma e saggia; Ha anche il coraggio di rifiutare. L'uomo cristiano non darà a tutto; non darà perché è la moda; perché un appello è molto appassionato, o perché tocca la sua sensibilità. Lui dà come "si propone nel suo cuore". Qui osservo che spesso la carità più vera non è dare ma impiegare

(3.) Allegro: "Il Signore ama chi dona allegro".

(III.) La misura della ricompensa. Come in tutte le ricompense spirituali, è esattamente proporzionata agli atti compiuti. La legge della mietitura spirituale è duplice

(1.) In riferimento alla quantità: "Lui che semina scarsamente mieterà anche scarsamente". Da qui si può dedurre il principio dei gradi di gloria d'ora in poi (Confronta la parabola dei talenti). La destra e la sinistra di Cristo nel Suo regno sono date solo a coloro che bevono dal Suo calice e sono battezzati con il Suo battesimo

(2.) In riferimento alla specie. La ricompensa di un atto di carità è affinevole all'atto stesso. "Tutto quello che l'uomo semina, quello pure mieterà". Un raccolto di grano non viene dall'orzo seminato, ecc. Così è anche nel mondo spirituale. Ora, qui spesso sorge uno strano errore. Gli uomini seminano le loro cose carnali, danno il loro denaro, per esempio, a Dio, e si aspettano di raccogliere lo stesso. In epoca pagana i pescatori o gli agricoltori sacrificavano le rispettive proprietà e si aspettavano in cambio una doppia pesca o raccolto. Lo stesso principio pagano è giunto fino a noi. Alcuni "prestano al Signore", affinché Lui li ripaghi con successo negli affari, o con un anticipo nel commercio. L'errore sta in questo: la cosa seminata non era denaro, ma spirito, e.g., la povera vedova diede due spiccioli, ma Dio tenne conto del sacrificio. La peccatrice diede una scatola di unguento di alabastro, valutata da un miserabile economista a trecento pence. Dio lo apprezzava come tanto amore. Ora, Dio non pagherà queste cose con le monete di questa terra. Lui li ripagherà con monete spirituali in natura. Nell'esempio particolare che ci sta davanti, quali sono le ricompense della liberalità che San Paolo promette ai Corinzi? Sono

(1) L'amore di Dio (versetto 7)

(2) Uno spirito che abbonda in ogni opera buona (versetto 8)

(3) Ringraziamento in loro favore (versetti 11, 12, 13). Un raccolto nobile! ma tutto spirituale. Dona e non aspettarti che il tuo denaro ti venga restituito, come quello dei fratelli di Giuseppe in bocca ai loro sacchi. Quando dai a Dio, ti sacrifichi, e sai che ciò che dai è sacrificato e non si otterrà di nuovo, nemmeno in questo mondo; perché se si dona, aspettandolo di nuovo, non c'è sacrificio; La carità non è una speculazione sui fondi spirituali, né un saggio investimento, da ripagare con gli interessi nel tempo o nell'eternità! (F. W. Robertson, M.A.) Provvedere a cose oneste, non solo agli occhi del Signore, ma anche agli occhi degli uomini.-Dodici cause di disonestà:-Solo circostanze straordinarie possono dare l'apparenza di disonestà a un uomo onesto. Di solito, non sembrare onesto, non significa esserlo. La qualità non deve essere dubbia come il crepuscolo, indugiando tra la notte e il giorno e prendendo sfumature da entrambi; Deve essere chiaro, limpido e fulgido. Nessuno ha onestà senza scorie, finché non ha onestà senza sospetto

(1.) Alcuni uomini trovano nel loro petto fin dall'inizio una veemente inclinazione a modi disonesti. I modi furbi sono ereditati da genitori disonesti

(2.) Un bambino naturalmente imparziale può diventare disonesto con l'esempio dei genitori. Si può insegnare a lui ad essere taglienti nelle contrattazioni e vigilanti per ogni vantaggio. Si parla poco dell'onestà e molto del traffico astuto. Qualunque profitto infranga nessuna legge legale, anche se guadagnato con la menzogna, è considerato equo

(3.) La disonestà si impara dai propri datori di lavoro

(4.) La stravaganza è una fonte prolifica di disonestà. Il desiderio di essere considerato ricco; per competere con gli altri in display

(5.) Il debito è una fonte inesauribile di disonestà. Il debitore impara astuzie astuzie, occultamenti, scuse

(6.) Il fallimento, sebbene sia un ramo del debito, merita una menzione a parte

(7.) C'è un circolo di disonestà morali praticate perché la legge le permette. Signori che possono infrangere l'intera legge di Dio così abilmente da lasciare intatta la legge dell'uomo. 8. La disonestà politica genera disonestà di ogni tipo. L'idea che tutto sia giusto in politica deve essere sconfitta. 9. Un sentimento pubblico corrotto produce disonestà. 10. Gli agenti finanziari sono particolarmente soggetti alle tentazioni della disonestà. Tutta la loro attenzione cade direttamente sul denaro nudo. La sua vista di ora in ora stuzzica l'appetito. 11. La clemenza esecutiva, per la sua frequenza, è stata una tentazione alla disonestà. Chi avrà paura di essere colpevole quando una sentenza legale è il preludio della grazia? 12. Le speculazioni criminali sono prolifiche di disonestà. La speculazione è il rischio del capitale in imprese più grandi di quelle che possiamo controllare, o in imprese i cui elementi non sono tutti calcolabili. (H. W. Beecher.)

Il doppio standard del dovere:-Il linguaggio è particolare; come se lo standard umano fosse un gradino più alto di quello divino; come se un cristiano corresse più il pericolo di mancare di onestà davanti agli uomini che davanti a Dio. San Paolo intende veramente, tuttavia, che dobbiamo tenere in considerazione entrambi gli standard

(I.) Lo standard umano del dovere

(1.) Serve in parte a interpretare la legge divina, non completamente, ma in misura importante

(2.) Ci impedisce di leggere la legge secondo i nostri interessi, che è un pericolo costante. L'"interpretazione privata" ha in sé un pericolo

(3.) È una legge su di noi che siamo tenuti più o meno rigorosamente a obbedire. La sua penalità è visibile; e così ci educa all'obbedienza

(II.) La legge divina

(1.) È più severo della legge dell'uomo. Possiamo ben dire a noi stessi che se gli uomini lo esigono, Dio esige di più

(2.) La legge divina considera i nostri motivi in tutta la loro estensione e ci tiene responsabili secondo il nostro intento, il nostro potere e l'opportunità

(3.) La legge divina esige il nostro meglio; gli uomini prenderanno di meno; Dio chiede onestà e fedeltà come le conosciamo, non come le definiscono gli uomini. (Mensile omiletico.) Perchè mostrate loro ... la prova del tuo amore.

Attesa prova dell'amore professato:

1.) Nel cuore di ogni credente c'è

(1) Amore a Dio. Lui non può essere altrimenti figlio di Dio

(2) L'amore a Cristo. Come avrebbe potuto essere cristiano altrimenti? Di conseguenza,

(3) L'amore alla fratellanza

(2.) Dove c'è vero amore nel cuore, diventa un principio operativo. È un principio vitale, e dalla sua crescita nascono frutti

(I.) Qual è l'eccellenza di questo amore che dovremmo essere così ansiosi di dimostrarlo? Lo è

1.) Divino nella sua origine. Non avremmo mai amato se Dio non ci avesse amato per primo. È, quindi, una cosa preziosa, e dovremmo badare che la possediamo sicuramente, e vivere in modo che gli altri possano essere convinti che governa il nostro spirito

(2.) Supera nella sua energia, perché il vero amore per Dio supera ogni altro amore. Questo affetto, come la verga di Aronne, deve inghiottire tutti gli altri, e deve quindi produrre la sua prova. Se si trattasse di una piccola passione, potremmo non essere così particolari al riguardo

(3.) Vitale nella sua necessità. Se un uomo non ama Dio, Cristo e il Suo popolo, allora la vita di Dio non dimora in lui. Da qui l'importanza che le prove del nostro amore siano inconfondibili

(4.) Giustificato dai fatti del caso. L'amore per Dio, non spenderò una parola per giustificarlo. L'amore per Cristo: quanto può essere necessario raccomandarlo a te? "L'amore è così sorprendente, così divino", ecc.

(5.) Eminente nelle sue realizzazioni. Rende forti i cristiani. La fede ride dell'impossibilità e grida: "Bisogna farlo"; ma l'amore compie l'azione, perché "la fede opera mediante l'amore". Che cosa non hanno fatto gli uomini per amore di Cristo?

(II.) Qual è questa prova? Per quanto riguarda

1.) Dio e Cristo. Se Lo ami, osserverai i Suoi comandamenti, cercherai di onorarlo, sarai ansioso di estendere il Suo dominio, anelerai alla comunione con Lui, ti affliggerai quando Lo affliggerai, desidererai essere come Lui

(2.) I ministri di Dio. Se parlano bene di te, non permettere che abbiano motivo di ritrattare il loro santo vanto e di dire con le lacrime: "Sono stato ingannato in questo popolo". Se qualcuno vi ha condotti a Cristo, siate in onore per loro e per il vangelo che predicano

(3.) Il popolo di Dio

(1) Vai e unisciti a loro. Fa' come ha fatto colei che ha detto: "Dove vado tu, andrò io; … il tuo popolo sarà il mio popolo e il tuo Dio il mio Dio".

(2) Quando ti sei unito alla chiesa, mostra una prova del tuo amore con una cordiale comunione

(3) Unitevi a loro nel servizio

(4.) Gli empi. Cerca di strappare i tizzoni dalla fiamma. Se puoi predicare Cristo. Parla di Lui ai tuoi compagni

(III.) Perché è necessaria questa prova? 1. Il vero amore desidera sempre dimostrare il suo valore. Non ha bisogno di un comando per farlo. Sta aspettando un'opportunità. È così con la tua vita domestica. In un grado molto più alto, che gioia è per un cristiano fare qualcosa per Gesù! 2. Che possa diventare una benedizione per altre persone. Non sarebbe servito a nulla che i Corinzi cantassero un inno alla carità mentre i poveri santi di Gerusalemme non avevano un pane da mangiare

(3.) È ragionevole che tu lo faccia. Dio non ti ha amato e non l'ha tenuto per Sé; Lui diede Suo Figlio

(IV.) Chi è che richiede questa prova del nostro amore. Lascerò fuori tutti gli altri e dirò: "È il tuo Signore, il tuo Salvatore vivente morente" che dice: "Mostrami la prova del tuo amore". Vi dirò come lo dice Lui

(1.) L'afflizione è entrata nella tua casa. C'è una persona cara morta; e Gesù dice: "Simone, figlio di Giona, mi ami tu più di questi cari? Se è così, ti separerai da loro e non ti lamenterai". 2. Forse ultimamente hai avuto una divergenza con qualcuno con cui dovresti essere unito in amicizia. Ora il tuo Signore e Maestro ti dice: "Mostrami la prova del tuo amore. Perdonalo per causa mia fino a settanta volte sette; e se gli hai fatto un torto, confessa il torto e umiliati per causa mia". 3. Ma forse ci sono alcuni qui che hanno avuto in mente il progetto di fare qualcosa di insolito per Gesù, o per la chiesa, o per i poveri, o per le missioni ai pagani. Gesù dice: "Io vi ho fatto prosperare, quando gli altri hanno fallito negli affari, io ho avuto cura di voi. Mostrami la prova del tuo amore". Non sentirete la Sua chiamata? (C. H. Spurgeon.)

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