Commentario completo di Matthew Henry:

2Corinzi 8

1 INTRODUZIONE A 2 CORINZI CAPITOLO 8

In questo capitolo e nel seguente Paolo esorta e dirige i Corinzi su una particolare opera di carità: alleviare le necessità dei santi poveri a Gerusalemme e in Giudea, secondo il buon esempio delle chiese in Macedonia, Romani 15:26. I cristiani di Gerusalemme, a causa della guerra, della carestia e della persecuzione, erano diventati poveri, molti di loro erano caduti in decadenza, e forse la maggior parte di loro non era che povera quando abbracciò per la prima volta il cristianesimo; poiché Cristo ha detto:

"I poveri ricevono il Vangelo".

Ora, Paolo, benché fosse l'apostolo dei Gentili, aveva un tenero riguardo e una benevola sollecitudine per quelli tra i Giudei che si erano convertiti alla fede cristiana; e, sebbene molti di loro non avessero tanto affetto per i Gentili convertiti quanto avrebbero dovuto, tuttavia l'Apostolo voleva che i Gentili fossero benigni verso di loro, e li incitava a contribuire generosamente per il loro sollievo. Su questo argomento è molto copioso e scrive in modo molto affettuoso. In questo ottavo capitolo egli fa conoscere ai Corinzi e loda il buon esempio dei Macedoni in quest'opera di carità, e che Tito fu mandato a Corinto per riscuotere la loro munificenza, 2Corinzi 8:1-6. Poi procede a sollecitare questo dovere con diversi argomenti convincenti, [2Corinzi 8:7-15] e loda le persone che sono state impiegate in questa faccenda, 2Corinzi 8:16-24.

Ver. 1.

Osserva qui,

I. L'apostolo prende occasione dal buon esempio delle chiese della Macedonia, cioè di Filippi, di Tessalonica, di Berea e di altre nella regione della Macedonia, per esortare i Corinzi e i cristiani dell'Acaia alla buona opera della carità. E

1. Li fa conoscere con la loro grande liberalità, che chiama la grazia di Dio concessa alle chiese, == 2Corinzi 8:1. Alcuni pensano che le parole debbano essere tradotte, il dono di Dio dato nelle o dalle chiese. Certamente intende i doni caritatevoli di queste chiese, che sono chiamati grazia o doni di Dio, o perché erano molto grandi, o piuttosto perché la loro carità verso i santi poveri procedeva da Dio come autore, ed era accompagnata dal vero amore per Dio, che pure si manifestava in questo modo. La grazia di Dio deve essere considerata come la radice e la fonte di tutto il bene che è in noi, o che è fatto da noi, in qualsiasi momento; ed è una grande grazia e favore da parte di Dio, e concesso a noi, se siamo resi utili agli altri, e siamo desiderosi di compiere qualsiasi opera buona.

2. Loda la carità dei Macedoni e la espone con buon profitto. Dice loro:

(1.) Erano solo in una condizione misera, e loro stessi in difficoltà, eppure contribuivano al sollievo degli altri. Erano in grande tribolazione e in profonda povertà, == 2Corinzi 8:2. Fu un tempo di grande afflizione per loro, come si può vedere da Atti 18:17. I cristiani di queste parti subirono maltrattamenti, che li ridussero in profonda povertà; eppure, avendo abbondanza di gioia in mezzo alla tribolazione, abbondarono nella loro liberalità; hanno dato con poco, confidando che Dio provvedesse a loro e si riconciliasse.

(2.) Hanno dato molto ampiamente, con le ricchezze della liberalità, [2Corinzi 8:2 ] cioè, così generosamente come se fossero stati ricchi. È stato un grande contributo quello che hanno dato, tutto sommato; era secondo, sì, al di là, del loro potere, [2Corinzi 8:3 ] tanto quanto ci si poteva aspettare da loro, se non di più. Nota: Sebbene gli uomini possano condannare l'indiscrezione, tuttavia Dio accetterà il pio zelo di coloro che nelle vere opere di pietà e carità fanno piuttosto al di là del loro potere.

(3.) Erano molto pronti e desiderosi di questo buon lavoro. Erano disposti da se stessi, [2Corinzi 8:3] ed erano così lontani dal bisogno che Paolo li sollecitasse e li incalzasse con molti argomenti, che lo pregarono con molta supplica di ricevere il dono, == 2Corinzi 8:4. Sembra che Paolo fosse riluttante ad assumere questo incarico, perché si sarebbe dato alla parola e alla preghiera; o, forse, era preoccupato quanto i suoi nemici sarebbero stati pronti a rimproverarlo e a infangarlo in ogni occasione, e avrebbe potuto prendersela con lui a causa di una somma così grande depositata nelle sue mani, per sospettarlo o accusarlo di indiscrezione e parzialità nella distribuzione, se non di qualche ingiustizia. Notate, Come dovrebbero essere cauti i ministri, specialmente in materia di denaro, a non dare occasione a coloro che cercano l'occasione di parlare in tono di rimprovero!

(4.) La loro carità era fondata sulla vera pietà, e questo ne fu il grande elogio. Essi hanno compiuto questa buona opera con un metodo giusto: prima si sono dati al Signore, e poi hanno dato a noi le loro contribuzioni, secondo la volontà di Dio, [2Corinzi 8:5 ] cioè, secondo la volontà di Dio che dovevano fare, o di essere disposti secondo la volontà di Dio, e per la sua gloria. Questo, a quanto pare, superò l'aspettativa dell'apostolo; era più di quanto sperasse vedere in quei Macedoni risplendere affetti così caldi e pii, e questo buon lavoro svolto con tanta devozione e solennità. Essi solennemente, congiuntamente e all'unanimità fecero una nuova resa di se stessi e di tutto ciò che avevano al Signore Gesù Cristo. Lo avevano già fatto in passato, e ora lo fanno di nuovo in questa occasione; santificando il loro contributo all'onore di Dio, donandosi prima al Signore. Nota

[1.] Dobbiamo donarci a Dio; Non possiamo donarci meglio.

[2.] Quando ci doniamo al Signore, gli diamo tutto ciò che abbiamo, perché sia chiamato e disposto secondo la sua volontà.

[3.] Qualunque cosa usiamo o distribuiamo per Dio, è solo dargli ciò che è suo.

[4.] Ciò che diamo o diamo per usi caritatevoli non sarà accettato da Dio, né volgerà a nostro vantaggio, a meno che prima non ci doniamo al Signore.

II. L'apostolo dice loro che Tito era stato invitato ad andare a fare una colletta in mezzo a loro, [2Corinzi 8:6 ] e Tito, sapeva, sarebbe stato una persona gradita per loro. In precedenza aveva ricevuto una buona accoglienza tra loro. Gli avevano mostrato un buon affetto, ed egli aveva un grande amore per loro. Inoltre, Tito aveva già iniziato questo lavoro tra loro, quindi si desiderava che lo finisse. Così che era, a tutti gli effetti, una persona adatta per essere impiegata; e, quando un'opera così buona aveva già prosperato in una mano così buona, sarebbe un peccato se non si procedesse e non si finisse. Nota: È un esempio di saggezza usare strumenti appropriati in un lavoro che desideriamo fare bene; e l'opera di carità avrà spesso il meglio di sé quando si impiegheranno le persone più adatte a sollecitare le contribuzioni e a disporne.

7 Ver. 7.

In questi versetti l'apostolo usa diversi argomenti convincenti per spronare i Corinzi a questa buona opera di carità.

I. Egli li esorta a considerare la loro eminenza in altri doni e grazie, e vorrebbe che eccellessero anche in questo della carità, 2Corinzi 8:7. Un grande indirizzo e molta arte sacra sono qui usati dall'apostolo. Quando vuole persuadere i corinti a questa buona cosa, li loda per le altre buone cose che sono state trovate in loro. La maggior parte delle persone ama ricevere complimenti, soprattutto quando chiediamo loro un regalo per noi stessi o per gli altri; ed è una giustizia che dobbiamo a coloro in cui risplende la grazia di Dio dare loro la dovuta lode. Osservate qui, in che cosa abbondavano i Corinzi. La fede è menzionata per prima, perché quella è la radice; e, come senza fede è impossibile piacere a Dio == (Ebrei 11:6), così coloro che abbondano nella fede abbonderanno anche in altre grazie e buone opere; e questo opererà e si manifesterà con l'amore. Alla loro fede si aggiungeva la parolaccia, che è un dono eccellente, e ridonda molto alla gloria di Dio e al bene della chiesa. Molti hanno fede e vogliono esprimersi. Ma questi Corinzi eccellevano nella maggior parte delle chiese nei doni spirituali, e particolarmente nell'eloquio; eppure questo non era in loro, come in troppi, sia l'effetto che la prova dell'ignoranza; poiché con la loro parola apparve la conoscenza, l'abbondanza della scienza. Avevano un tesoro di cose nuove e antiche, e con le loro parole ne traevano fuori. Abbondavano anche in ogni diligenza. Coloro che hanno grande conoscenza e prontezza di parola non sono sempre i cristiani più diligenti. I grandi chiacchieroni non sono sempre i migliori; ma questi Corinzi erano diligenti nel fare, oltre che nel conoscere e nel parlare, bene. E inoltre, avevano abbondante amore per il loro ministro; e non erano come i troppi, che, avendo i loro doni, sono troppo inclini a disprezzare i loro ministri e a trascurarli. Ora, a tutte queste cose buone l'Apostolo vuole che aggiungano anche questa grazia, per abbondare nella carità verso i poveri; che, dove si è trovato tanto bene, si dovrebbe trovare ancora più bene. Prima che l'apostolo proceda a un altro argomento, si preoccupa di prevenire qualsiasi malinteso sul suo disegno di imporre loro, o di legare su di loro pesanti fardelli con la sua autorità; e dice loro (2Corinzi 8:8) che non parla per comandamento, o in modo autoritario. Io do il mio consiglio, == 2Corinzi 8:10. Prendeva occasione dalla lungimiranza degli altri per proporre ciò che sarebbe stato utile per loro, e avrebbe dimostrato la sincerità del loro amore, o ne sarebbe stato l'effetto genuino e la prova. Nota: Dovrebbe essere fatta una grande differenza tra il dovere semplice e quello positivo, e il miglioramento di un'opportunità presente di fare o di fare del bene. Molte cose che è bene per noi fare, ma non si può dire che siano, per espresso e indispensabile comandamento, il nostro dovere in questo o quel tempo.

II. Un altro argomento è tratto dalla considerazione della grazia di nostro Signore Gesù Cristo. I migliori argomenti a favore dei doveri cristiani sono quelli che sono presi dall'amore di Cristo, che ci costringe. L'esempio delle chiese della Macedonia era tale che i Corinzi avrebbero dovuto imitare, ma l'esempio del nostro Signore Gesù Cristo avrebbe dovuto avere un'influenza molto maggiore. E voi sapete, dice l'apostolo, la grazia del nostro Signore Gesù Cristo == (2Corinzi 8:9), che benché egli fosse ricco, come Dio, uguale in potenza e gloria al Padre, ricco in tutta la gloria e la beatitudine del mondo superiore, tuttavia per amor vostro si è fatto povero; Non solo si è fatto uomo per noi, ma si è fatto anche povero. Nacque in condizioni povere, visse una vita povera e morì in povertà; e questo era per amor nostro, affinché potessimo così essere resi ricchi, ricchi nell'amore e nel favore di Dio, ricchi nelle benedizioni e nelle promesse del nuovo patto, ricchi nelle speranze della vita eterna, essendo eredi del regno. Questa è una buona ragione per cui dovremmo essere caritatevoli con i poveri con quello che abbiamo, perché noi stessi viviamo della carità del Signore Gesù Cristo.

III. Un altro argomento è tratto dai loro buoni propositi e dalla loro lungimiranza nell'iniziare questo buon lavoro. A questo proposito egli dice loro:

1. Era opportuno per loro eseguire ciò che si proponevano e finire ciò che avevano iniziato, 2Corinzi 8:10,11. Che cos'altro significavano i loro buoni propositi e i loro buoni inizi? I buoni propositi, in verità, sono cose buone; sono come boccioli e fiori, piacevoli a vedersi, e danno speranza di buoni frutti; ma sono perduti, e non significano nulla, senza spettacoli. Quindi i buoni inizi sono amabili; ma perderemo il beneficio se non ci sarà perseveranza, e non porteremo frutto alla perfezione. Vedendo dunque che i Corinzi avevano mostrato prontezza alla volontà, voleva che stessero attenti anche nell'esecuzione, secondo la loro capacità. Per

2. Questo sarebbe gradito a Dio. Questa mente ben disposta è accettata == (2Corinzi 8:12), quando è accompagnata da sforzi sinceri. Quando gli uomini si propongono ciò che è buono e si sforzano, secondo le loro capacità, di eseguirlo, Dio accetterà ciò che hanno o possono fare, e non li rifiuterà per ciò che non hanno e per ciò che non è in loro potere di fare: e questo vale per altre cose oltre all'opera di carità. Ma notiamo qui che questa scrittura non giustificherà in alcun modo coloro che pensano che i buoni significati siano sufficienti, o che i buoni propositi, e la professione di una mente volenterosa, siano sufficienti per salvarli. È accettato, infatti, quando c'è una rappresentazione per quanto siamo in grado di fare, e quando la Provvidenza ostacola la performance, come nel caso di Davide riguardo alla costruzione di una casa per il Signore, 2Samuele 7.

IV. Un altro argomento è tratto dalla discriminazione che la divina Provvidenza fa nella distribuzione delle cose di questo mondo e dalla mutevolezza delle cose umane, 2Corinzi 8:13-15. La forza dell'argomentazione sembra essere questa: la Provvidenza dà ad alcuni di più le cose buone di questo mondo, e ad altri meno, e ciò con questo disegno, affinché coloro che hanno una maggiore abbondanza possano supplire a coloro che sono nel bisogno, affinché ci possa essere spazio per la carità. E inoltre, considerando la mutevolezza delle cose umane e quanto presto ci possa essere un cambiamento, in modo che coloro che ora hanno abbondanza possano avere bisogno di essere forniti loro stessi nei loro bisogni, ciò dovrebbe indurli ad essere caritatevoli finché ne sono capaci. È volontà di Dio che, sostenendoci reciprocamente l'un l'altro, ci sia una sorta di uguaglianza; non un' uguaglianza assoluta, in verità, o un livellamento tale da distruggere la proprietà, perché in tal caso non ci potrebbe essere esercizio di carità. Ma come nelle opere di carità si osservi un'equa proporzione, affinché il peso non grava troppo su alcuni, mentre altri sono completamente alleviati, così tutti dovrebbero pensare di preoccuparsi di provvedere a coloro che sono nel bisogno. Ciò è illustrato dall'esempio della raccolta e della distribuzione della manna nel deserto, riguardo al quale (come possiamo leggere, Esodo 16) era dovere di ogni famiglia, e di tutti i membri della famiglia, raccogliere ciò che potevano, il quale, una volta raccolto, veniva messo in un recipiente comune per ogni famiglia, da dove il padrone di famiglia distribuiva a ciascuno quando ne aveva l'occasione, ad alcuni più di quanto fossero in grado, a causa dell'età e dell'infermità, di raccogliere; agli altri meno di quello che raccoglievano, perché non avevano bisogno di tanto: e così colui che aveva raccolto molto (più di quanto ne avesse occasione) non aveva nulla in più, quando si comunicava a colui che aveva raccolto poco, che in questo modo non mancava. Notate, Tale è la condizione degli uomini in questo mondo che dipendiamo reciprocamente gli uni dagli altri, e dovremmo aiutarci l'un l'altro. Coloro che hanno tanto di questo mondo non hanno altro che cibo e vestiario; e coloro che hanno solo un po' di questo mondo raramente li desiderano; né, in verità, coloro che hanno abbondanza dovrebbero permettere che gli altri manchino, ma essere pronti a permettersi il rifornimento.

16 Ver. 16.

In questi versetti l'apostolo loda i fratelli che sono stati mandati da loro per riscuotere la loro carità e, per così dire, dà loro delle lettere come credenziali, affinché, se fossero stati interrogati (2Corinzi 8:23), se qualcuno fosse stato curioso o sospettoso riguardo a loro, si potesse sapere chi erano e quanto si potesse tranquillamente fidarsi di loro.

I. Loda Tito,

1. Per la sua seria cura e grande preoccupazione di cuore per loro, e per il desiderio in ogni cosa di promuovere il loro benessere. Questo è menzionato con gratitudine a Dio (2Corinzi 8:16), ed è motivo di gratitudine se Dio ha messo nel cuore di qualcuno di fare del bene a noi o agli altri.

2. Per la sua prontezza a questo presente servizio. Egli accettò l'incarico e non vedeva l'ora di assolvere a questa buona missione, 2Corinzi 8:17. Chiedere la carità per il sollievo degli altri è considerato da molti un ufficio ingrato; Eppure è un buon ufficio, e ciò di cui non dovremmo essere timidi quando siamo chiamati ad esso.

II. Loda un altro fratello, che è stato mandato con Tito. Generalmente si pensa che questo fosse Luca. È lodato,

1. Come un uomo la cui lode era nel vangelo in tutte le chiese, == 2Corinzi 8:18. I suoi servizi ministeriali di vario genere erano ben noti, ed egli si era riconosciuto lodevole in ciò che aveva fatto.

2. Come uno eletto delle chiese (2Corinzi 8:19) e si unì all'apostolo nel suo ministero. Questo fu fatto, è molto probabilmente, su mozione e richiesta di Paolo stesso; per questa ragione, affinché nessuno potesse biasimarlo per l'abbondanza che era stata amministrata da lui == (2Corinzi 8:20), l'apostolo fu così cauto nell'evitare tutte le occasioni in cui uomini malvagi potessero aggrapparsi per annerirlo. Non voleva dare occasione a nessuno di accusarlo di ingiustizia o parzialità in questa faccenda, e pensava che fosse suo dovere, come è dovere di tutti i cristiani, provvedere alle cose oneste, non solo agli occhi del Signore, ma anche agli occhi degli uomini; cioè, agire con tanta prudenza da prevenire, per quanto possiamo, tutti i sospetti ingiusti che ci riguardano, e tutte le occasioni di imputazioni scandalose. Notate, Viviamo in un mondo censorio, e dovremmo tagliare fuori l'occasione da coloro che cercano l'occasione per parlare in modo di rimprovero. È un crimine degli altri se ci rimproverano o ci biasimano senza motivo; ed è nostra imprudenza, almeno, se diamo loro qualche occasione, quando potrebbe non esserci una giusta causa per farlo.

III. Loda anche un altro fratello che si è unito ai due precedenti in questa faccenda. Si pensa che questo fratello sia Apollo. Chiunque fosse, si era approvato diligente in molte cose; e quindi era adatto ad essere impiegato in questa faccenda. Inoltre, egli aveva un grande desiderio di quest'opera, a causa della fiducia o della buona opinione che aveva dei Corinzi (2Corinzi 8:22), ed è di grande conforto vedere coloro che sono impiegati in buone opere che in precedenza si sono approvati diligenti.

IV. Egli conclude questo punto con un generale buon carattere di tutti loro (2Corinzi 8:23), come suoi collaboratori per il loro benessere; come messaggeri delle chiese; come la gloria di Cristo, che a lui era un nome e una lode, che portava gloria a Cristo come strumenti e aveva ottenuto da Cristo l'onore di essere considerato fedele e impiegato al suo servizio. Pertanto, nel complesso, li esorta a mostrare la loro liberalità, rispondendo alla grande aspettativa che gli altri avevano riguardo a loro in questo momento, affinché questi messaggeri delle chiese, e le chiese stesse, potessero vedere una piena prova del loro amore per Dio e per i loro fratelli afflitti, e che era con buona ragione che l'apostolo si era persino vantato per loro, == 2Corinzi 8:24. Nota, la buona opinione che gli altri hanno di noi dovrebbe essere un argomento per noi per fare bene.

Commentario del Nuovo Testamento:

2Corinzi 8

1 

La colletta per i fratelli poveri di Gerusalemme

2Corinzi 8-9

La fiducia nelle buone disposizioni spirituali della chiesa permette ora all'Apostolo d'insistere amorevolmente presso ad essa affinchè ella compia, in modo degno, l'incominciata colletta per i cristiani poveri di Gerusalemme. Facendolo, egli somministra una prova di fatto ch'egli veramente «fa assegnamento» sui Corinzi per ogni cosa 2Corinzi 7:16. Di codesta colletta Paolo avea loro parlato di già, per delegazione o per lettera, prima di dar loro le direzioni 1Corinzi 16; queste infatti suppongono la cosa già accettata in principio, e suggeriscono solo un sistema pratico per mandarla ad effetto. Ma i malintesi coll'apostolo, fomentati dai giudaizzanti, paiono aver rallentato lo zelo dei Corinzi. D'altronde le loro scissioni interne e la loro rilassatezza morale non erano un ambiente favorevole alle opere dell'amor fraterno. Tuttavia, la presenza di Tito avea dato un nuovo impulso alla colletta. L'opera era oramai a buon punto in altre chiese, Paolo si era deciso a recar egli stesso a Gerusalemme il frutto della carità delle chiese etniche; urgeva quindi che l'Acaia anch'essa si scuotesse per compiere bene e presto il proprio dovere, così da aver pronta la sua contribuzione al momento dell'arrivo dell'apostolo.

A raggiungere un tale scopo, Paolo descrive, in una prima sezione 2Corinzi 8:1-6; il bell'esempio di generosità dato, in questa circostanza, dalle chiese della Macedonia. In una seconda sezione 2Corinzi 8:7-15; egli tocca brevemente dei motivi che devono spingere i Corinzi ad imitar l'esempio dei Macedoni. Nella terza sezione 2Corinzi 8:16-9:5; parla della deputazione ch'egli manda a Corinto per sollecitare il compimento della colletta. Da ultimo, nella quarta sezione 2Corinzi 9:6-15; dice delle benedizioni che accompagneranno la generosità cristiana della chiesa.

Sezione A 2Corinzi 8:1-6 LA LIBERALITÀ CRISTIANA DELLE CHIESE MACEDONI

Ora, fratelli, vogliamo farvi conoscere la grazia di Dio ch'è stata largita alle chiese della Macedonia.

Il δε (ora) segna la transizione ad un nuovo argomento. La grazia di Dio data alle chiese macedoni ed operante in seno ad esse (lett. «data nelle chiese») è quella della generosa liberalità verso i lor fratelli poveri di Gerusalemme. Questo commuoversi delle sofferenze di fratelli lontani e d'altra provenienza religiosa o nazionale, questo mostrarsi volonterosi e pieni di abnegazione nel venir in loro aiuto, non è cosa che proceda dal cuor naturale, ma è frutto della grazia di Dio operante nel cuore del credente cfr. 2Corinzi 9:14. La cosa è tanto più evidente quando le chiese sono, com'erano quelle di Macedonia, provate dalle tribolazioni e povere di beni materiali.

2 Poichè, in mezzo ad una gran prova d'afflizione, l'abbondanza della loro allegrezza e la lor profonda povertà, hanno dato un risultato abbondante nella ricchezza della loro liberalità.

La tribolazione che metteva a duro cimento la fede dei cristiani di Macedonia, non era una persecuzione ufficiale, ma una persecuzione del genere di quella cui Paolo allude nelle due epistole ai Tessalonicesi 1Tessalonicesi 1:6; 2:14; ecc. e che vediamo, negli Atti 16:20; 17:5; risultare dall'odio giudaico, il quale, con ogni mezzo, aizzava l'intolleranza ed il fanatismo pagano. Se, com'è probabile, le chiese macedoni erano composte in maggioranza di elementi appartenenti alla classe meno agiata, è facile intendere come, dalla persistente persecuzione, venisse aggravata la povertà delle chiese che Paolo dice profonda. Eppur queste tribolazioni non hanno spenta l'allegrezza della fede e della speranza cristiana che anzi abbonda in loro. cfr. 2Corinzi 6:10; Galati 5:22; Romani 5:2-5,11; 14:17. In grazia di codesta allegrezza spirituale che ha resa dolce ogni abnegazione, la povertà ha prodotto un'abbondanza. Ricchezza di liberalità, s'intende, in senso relativo, dell'abbondanza, della generosità delle offerte, tenuto conto dei mezzi di cui disponevano. Il sost. απλοτης (liberalità) nel suo significato primo, vale «semplicità», assenza di duplicità, di secondi fini. Così 2Corinzi 1:12; Efesini 6:5; Colossesi 3:22. Ma da questo senso etimologico si arriva facilmente, quando trattasi di doni, a quello di «generosità», di «liberalità,» semplice e nobile, procedente dall'amore. Cfr. 2Corinzi 9:11; Romani 12:8 e l'avverbio in Giacomo 1:5.

3 Perciocchè secondo il loro potere, - io ne rendo testimonianza, - ed anche al di là del loro potere, [si sono mostrati] volonterosi; pregandoci con molte istanze [di conceder loro] questa grazia e questa partecipazione al servigio destinato ai santi.

Il dare secondo il loro potere, cioè in proporzione dei loro mezzi, sarebbe stato degno di lode; ma i Macedoni nella loro generosità sono andati al di là ( παρα è la lezione di quasi tutti i codici). E quel che ha dato ancora maggior pregio alla loro liberalità è stata la commovente spontaneità colla quale hanno offerto i loro doni. Non hanno avuto bisogno di eccitamenti, ma li ha mossi il loro proprio sentimento di carità quando è stato loro segnalato il bisogno dei fratelli lontani. Avendo saputo che Paolo proponevasi di recare a Gerusalemme una sovvenzione per i santi, essi hanno domandato con istanza, come un favore, di poter partecipare a quell'opera di carità fraterna. Essi considerano come una grazia di Dio, come un privilegio degno d'esser ricercato il poterlo servire nella persona dei suoi santi bisognosi cfr. Matteo 25:40. In pari tempo, è atto di comunione fraterna di partecipazione ai dolori ed alle necessità dei membri del Corpo di Cristo. La parola «grazia» ( χαρις) riveste in 2Corinzi 8-9 una certa varietà di sensi, così da poter significare i favori di Dio o di Cristo verso gli uomini 2Corinzi 8:1,9; 9:8,14; gli attestati positivi della benevolenza, o della carità dei cristiani verso i lor fratelli 2Corinzi 8:6-7,19; ed anche la riconoscenza verso Dio e il rendimento di grazie 2Corinzi 8:16; 9:15. Non abbiamo però creduto di dover qui fondere in un sol pensiero due cose che sono distinte nel testo, traducendo come fanno alcuni: «domandandoci il favore di partecipare a...». Le parole del testo ordin. «di accettare», sono una chiusa inautentica. Il soccorrere i poveri di Gerusalemme è chiamato un servizio nel senso di Giovanni 13:14, un servizio che si rende a Cristo nella persona dei suoi, dei «domestici della fede» Galati 6:10.

5 E non [hanno fatto solamente] come speravamo, ma si sono dati loro stessi al Signore anzitutto, e poi a noi per la volontà di Dio.

Molti suppliscono: «E non [hanno dato solamente] Come...», ma il pensiero è più generale. In ispirito di abnegazione. In spontaneità, in generosità, essi hanno oltrepassato le speranze che Paolo avea concepite, conoscendo la loro situazione. Più che i loro beni, essi hanno dato sè stessi, anzitutto al Signor Gesù che li ha redenti ed al quale si sono mostrati disposti a sacrificare quel che sono e quel ch'essi hanno. Il dono di sè al Signore è l'atto essenziale nell'affare della sovvenzione; il metter sè stessi ed i loro doni materiali a disposizione di Paolo è la forma che la loro carità ha rivestito: forma determinata dalle circostanze. Paolo ed i suoi compagni essendo in quest'opera gli strumenti di cui il Signore si serve per raccogliere e recare a destinazione i soccorsi, essi hanno stimato che fosse la volontà di Dio, per la miglior riuscita dell'opera, di mettersi a disposizione dei servi di Cristo.

6 Talchè abbiamo fatto istanza presso a Tito, acciocchè, siccome ha di già iniziato, così faccia di portare a compimento presso di voi, anche quest'opera di carità

(lett. questa grazia). La straordinaria buona volontà mostrata dai Macedoni ha indotto Paolo a rimandar Tito a Corinto acciò egli che, durante il recente suo soggiorno, era di già riuscito ad avviare praticamente quell'opera, la portasse a compimento. Dice lett. «per voi» cioè, «per quel che vi concerne». Non era questo nè il solo nè il più importante dei risultati ottenuti da Tito in Corinto. Perciò dice: «anche quest'opera di carità». L'esempio dei Macedoni poteva giovare ad eccitare i Corinzi ed essendo Paolo deciso a fare il viaggio di Gerusalemme per la Primavera seguente, non c'era tempo da perdere.

AMMAESTRAMENTI

1. Il raccomandare ai Corinzi un'opera di carità nel modo in cui Paolo lo fa in 2Corinzi 8-9; è la miglior prova pratica ch'egli potesse dar loro della fiducia rinata nell'animo suo a lor riguardo. Chi si limita al perdonare ma non vuol più aver che fare col fratello, mostra di non aver ancora fiducia in esso.

2. Paolo chiama la liberalità della chiesa di Macedonia una grazia ch'è stata lor data, non un merito, nè un frutto del cuor naturale. «Fuor di me, ha detto il Signore, non potete far nulla». «Non io, dirà Paolo parlando dei suoi lavori, ma la grazia di Dio ch'è meco». Infatti l'abbondare in allegrezza in mezzo alle molte afflizioni, il dare con gioia e con abbondanza quando si è in gran povertà, l'offrire spontaneamente, anzi con insistenza, i doni destinati ai fratelli, il sentirsi mossi da compassione fraterna per delle persone lontane, non mai vedute, appartenenti ad altra razza e ad altra nazionalità, il far tutto ciò per amore di Cristo il comun Salvatore e per amor fraterno, non per vanagloria o spirito di imitazione, è manifestamente un frutto di grazia celeste che rinnova i cuori. Le chiese primitive non solo provvedevano ai loro bisogni locali, ma s'interessavano al progresso dell'opera missionaria ed alle necessità di tutta la fratellanza cristiana. Quanto bisogno hanno le chiese d'Italia di crescere in questa grazia della liberalità per giungere a fare «secondo il loro potere!»

3. La condizione prima e fondamentale della liberalità cristiana, è il dono di noi stessi a Cristo che ci ha amati il primo ed ha dato sè stesso per noi. «La mano non è mai vuota di doni, quando l'arca del cuore è piena di buona volontà!» Ma il dar a mani piene quando non sia ispirato dall'amor del cuore, non è opera accetta a Dio. Cfr. 1Corinzi 13.

4. Paolo non rifugge dal presentare ai Corinzi il bell'esempio dei Macedoni, e ciò non già per fare appello a sentimenti di orgoglio o di rivalità regionali, ma per eccitarli a santa emulazione nel bene. «L'emulazione, quando sia desiderio di sorpassare degli individui, è un sentimento non buono. Ma l'emulazione quando sia desiderio di raggiungere e di oltrepassare un modello, è sentimento lodevole, generatore di ogni progresso e di ogni eccellenza. Perciò ponete innanzi a voi, altri modelli. Provatevi a vivere coi più generosi ed osservate i loro atti» (F. Robertson). La generosità semplice e pur piena d'abnegazione dei poveri, deve servir di sprone a coloro cui Dio ha affidato delle ricchezze.

5. «È atto di saviezza l'adoperare per un'opera che desideriamo far bene degli strumenti adatti al fine. Le opere di carità riusciranno spesso assai meglio quando nel sollecitare le contribuzioni e nell'amministrarle sono poste all'opera le persone più adatte» (Henry).

7 Sezione B 2Corinzi 8:7-15 MOTIVI PER PORTARE DEGNAMENTE A COMPIMENTO LA COLLETTA

Dopo aver posto dinanzi agli occhi dei Corinzi la generosità dei Macedoni. generosità che lo ha spinto a rimandar Tito a Corinto per sollecitarvi la colletta, l'Apostolo, allo scopo di facilitare il compito al suo delegato, accenna a diversi motivi che devono portare la chiesa a compiere degnamente l'opera incominciata.

Il primo motivo indicato 2Corinzi 8:7 sta nel l'abbondanza delle altre grazie spirituali da loro possedute. Ciò li deve spingere a non essere inferiori a sè stessi quando si tratta di un'opera di carità. Cfr. 1Corinzi 13:1. Il ma in principio della frase si può spiegare così: Ho esortato Tito perchè si recasse da voi a sollecitare il compimento di codest'opera; ma, fin d'ora, esorto anche voi, affinchè... ecc. Tito farà la parte sua con animo volonteroso, ma fate ancor voi nobilmente la vostra.

Ma siccome: abbondate in ogni cosa, in fede,

- in fermo attaccamento alla verità del Vangelo 1Corinzi 15:1-3; 2Corinzi 1:24; come pure in quel dono speciale di fede ch'è la condizione degli altri doni Romani 12:3; 1Corinzi 13:2: e in parola, cioè nella facoltà di esprimere la conoscenza che si ha, facoltà che si esplicava nei varii doni d'insegnamento 1Corinzi 14:

e in conoscenza

spirituale ed estesa della verità:

ed in ogni sollecitudine

ossia premura nell'intraprendere, nel condurre innanzi, nell'incoraggiare le opere buone e chi vi pone la mano:

e nell'amore che voi mostrate per noi.

L'espressione significa: nell'amore che procede da voi 2Corinzi 9 ( εξ) e si porta su di noi od in noi ( εν). Quest'amore si era risvegliato negli ultimi tempi ed era una delle condizioni di riuscita della colletta in Corinto, poichè senza amorosa fiducia in colui ch'era l'organizzatore e dovea essere il portatore della sovvenzione ai cristiani di Gerusalemme, l'opera si sarebbe arenata:

fate di abbondare anche in quest'opera di carità.

Lett. In questa grazia; ma da intendersi, come 1Corinzi 16:3 e qui a 2Corinzi 8:19, di quella manifestazione pratica di benevolenza, e di amor fraterno che Paolo raccomanda. Una chiesa che fosse ricca di conoscenza, di eloquenza, e di affetto per i suoi conduttori, ma povera nelle opere della carità, non sarebbe in condizioni normali di vita cristiana, poichè il fine cui mirano la fede ed i doni di parola o di conoscenza è appunto il progresso nell'amore. L'aver molto ricevuto, quindi, in fatto di fede e di doni spirituali, è un motivo per spiegare vie maggior zelo nelle opere della carità.

8 Il secondo motivo posto innanzi dall'apostolo, è l'esempio della carità di Cristo, il quale si è fatto volontariamente povero per arricchire noi. Nel raccomandare la beneficenza verso i poveri di Giudea, Paolo non vuol procedere per via di autorità, ma per via di persuasione, e l'esempio d'abnegazione del loro Salvatore è uno dei motivi meglio atti a ravvivare in loro lo spirito di sacrificio.

lo non dico [questo] per darvi un ordine:

lett. «secondo ordine», cioè in via di comandamento apostolico, facendo uso della mia autorità. L'amore cristiano e le sue manifestazioni non si comandano ed un atto benefico, se procede unicamente dall'ubbidienza ad un ordine, perde il suo profumo di carità.

ma per provare, mediante l'altrui sollecitudine, il carattere genuino anche della vostra carità.

L'altrui sollecitudine è quella dei Macedoni a favore dei lor fratelli poveri di Gerusalemme. Dinanzi a quell'esempio presentato loro da Paolo, si vedrà alla prova dei fatti se la carità della chiesa di Corinto sia sincera, genuina, simile a quella di Cristo, ovvero se la lor pietà sta tutta di parole. La carità che non si traduce in fatti si rivela spuria ed ipocrita. Tale è stata quella del Cristo di cui i discepoli devono seguir le pedate.

9 Voi conoscete, infatti, la grazia del Signor nostro Gesù Cristo, com'egli, essendo ricco, divenne povero per voi, affinchè, per la povertà di lui voi diventate ricchi.

Come cristiani essi dovevano conoscere bene quel che Cristo avea fatto per loro. La grazia di Cristo viene a significare la prova tangibile di benevolenza, di amor gratuito data dal signor Gesù. Stando al commento fornito a questo passo da quello parallelo di Filippesi 2:5 e segg., Paolo intende ricordare l'atto di suprema abnegazione che ha portato il Signore a spogliarsi della gloria divina ch'egli possedeva appo il Padre ab eterno, per assumere la nostra natura terrena, e vivere quaggiù come uomo, umiliandosi fino a subir la morte del malfattore per salvar l'umanità. Le immagini dello stato di ricchezza e di povertà sono scelte perchè servono a meglio illustrare la carità di Cristo quale esempio ai cristiani che posseggono dei beni con cui possono soccorrere i loro fratelli poveri. L'essendo ricco si riferisce, non allo stato terreno di Cristo, ma allo stato anteriore all'incarnazione del Figlio, allorquando egli era «in forma di Dio», «uguale a Dio», possessore di una gloria infinita. Cfr. Filippesi 2; Giovanni 1:1-5; 17:5; Ebrei 1:3. Il verbo; come altri della stessa desinenza, può significare così il «diventar povero» come il «vivere in povertà». Ond'è che una parte degl'interpreti, riferendo ricchezza e povertà alla vita terrena di Cristo intendono ch'egli, pur essendo, in virtù della sua natura divina, ricco come possessor d'ogni cosa, pur volle menar vita povera. Ma la legittimità del senso: «divenne povero» è posta fuor di dubbio da molti passi della versione dei LXX (Esemp. Giudici 6:6; Salmi 79:8; 2Corinzi 7:8; Proverbi 23:21; Salmi 34:11); e l'esempio del Cristo che rinunzia alla sua celeste ricchezza, che si spoglia della gloria, per arricchir noi, quadra meglio collo scopo di Paolo il quale vuol portare i Corinzi a rinunziare ad una parte dei loro beni materiali per soccorrere i loro fratelli. Inoltre codesto senso più comprensivo che abbraccia la volontaria umiliazione di Cristo sotto tutti i suoi aspetti, risponde meglio al fine assegnato da Paolo a quest'atto, nelle parole «per voi» (lett. «a cagion di voi») e «affinchè voi foste arricchiti». L'abnegazione di Cristo, spinta fino al sacrificio della vita, è quella che ci ha procurate le ricchezze della salvazione: il perdono, la riconciliazione con Dio, il dono dello Spirito, l'eredità di gloria. Paolo dice «per voi», non per limitar la portata del sacrificio di Cristo ai soli Corinzi, ma per far loro sentire più direttamente gli obblighi derivanti dalla grazia ricevuta da Cristo.

10 Un terzo motivo per i Corinzi di compier presto e bene la colletta, sta nel fatto ch'essi hanno ben principiato fin dall'anno prima.

Ed è un consiglio ch'io vi do in questo,

cioè in questa faccenda della sovvenzione per i poveri. Trattandosi di un'opera di carità in cui l'esempio di Cristo dev'essere la vostra ispirazione, non vi do un ordine, ma un semplice parere, un consiglio.

La cosa, infatti, vi conviene, a voi che, fin dall'anno passato, avete per i primi principiato non solo il fare, ma anche il volere.

11 Ora portate a compimento anche il fare, acciocchè siccome vi è stata la prontezza d'animo nel volere, così vi sia del pari il compiere col [vostro] avere.

«La cosa» (lett. questo) è sempre il condurre a buon fine l'opera di cui si tratta. Una delle considerazioni su cui si fonda il consiglio di Paolo al riguardo, è la convenienza che vi è per i Corinzi a far come i Macedoni. Vi conviene, vi è utile, giovevole, in quanto vi rende conseguenti con voi stessi, con la vostra condotta antecedente. Altrimenti sareste come chi vuole e disvuole, come chi principia e non finisce mai, e provvedereste male al vostro buon nome come cristiani, ed alla integrità del vostro carattere. L'espressione insolita non solo il fare, ma anche il volere, sorprende, aspettandosi piuttosto il viceversa come a 2Corinzi 8:11.Sembra che Paolo voglia dire che i Corinzi fin dall'anno precedente, e per conseguenza prima dei Macedoni, avevano posto mano a raccogliere dei doni per i poveri di Gerusalemme. Ma c'era stato più che un avviamento pratico svogliato e di breve durata; c'era stato lo slancio del cuore e la risoluzione di rispondere degnamente all'appello a loro rivolto. Codesta «prontezza del volere» era un elemento essenziale e che prometteva bene per la riuscita dell'opera. Pur troppo la buona disposizione dei cuori si era raffreddata e con essa veniva cessando il dare, talchè in Corinto la cosa minacciava di finire in modo poco decoroso per la chiesa. Conveniva, per ogni verso, che chi aveva principiato la colletta prima degli altri e meglio ancora l'aveva accolta con entusiasmo la terminasse ora in modo degno. Si domanda qual'è il calendario seguito da Paolo quando dice: «fin dall'anno passato?». Secondo il calendario olimpico l'anno principiava col solstizio d'estate (Giugno). Secondo quello Macedone ed Asiatico, principiava coll'equinozio d'autunno (fine Settembre). Infine, secondo il calendario giudaico civile al quale Paolo era più assuefatto, l'anno principiava col mese di Settembre. Essendo queste due ultime ipotesi le più probabili, Paolo scrivendo nell'autunno del 58 dalla Macedonia, poteva, parlando della buona volontà mostrata dai Corinzi nei primi mesi di quell'anno, dire: «fin dall'anno passato».

La buona accoglienza fatta alla colletta fin dal principio era un impegno morale a non lasciarla più oltre languire incompiuta. Se il dare senza buona volontà non è un dare cristiano, d'altra parte, il buon volere cui non tenessero dietro i doni effettivi, sarebbe cosa vana. L'espressione εκ του εχειν (lett. dall'avere) mette appunto in rilievo la necessità di far seguire agli slanci del sentimento, il sacrifizio positivo, tratto da quel che uno ha in fatto di beni materiali. Senza di ciò la prontezza del volere sarebbe un fuoco di paglia.

12 Il quarto motivo che l'Apostolo fa valere presso ai Corinzi è il fine equo, conforme alla volontà di Dio, cui risponde la bolletta. Si tratta, non di spogliar gli uni a benefizio degli altri, ma semplicemente di soccorrere equamente chi trovasi in maggior necessità. I membri della chiesa devono compiere l'opera di carità prelevando i loro doni, ognuno dal suo avere. Ciò non vuol dire che tutte le offerte abbiano ad essere uguali. Uno schiavo non potrà dare quanto Erasto, il tesoriere di Corinto, poichè i loro mezzi sono troppo diversi. Ma non importa; ognuno, sia egli povero o ricco, deve dare del suo quella porzione ch'egli può consacrare a quest'opera.

Poichè se c'è la prontezza dell'animo, essa è accettevole

(s'intende: a Dio)

secondo quello che si trova avere, [e] non secondo quel che non ha,

cioè secondo la proporzione d'un benessere che non è il suo. La «prontezza d'animo» nel testo emendato, è il soggetto e personifica chi la possiede. Per essere accetta a Dio, l'offerta deve partire dal cuore ed essere proporzionata ai mezzi di chi dona. Gesù considerò la vedova che avea dato due centesimi, come più generosa dei ricchi che aveano gettato nella cassa delle somme considerevoli. Altrimenti, se chi ha poco dovesse dare molto, ne verrebbe che per dar del pane agli uni, lo si leverebbe di bocca ad altri. Or tale non è lo scopo della beneficenza cristiana.

13 Infatti [questo non si fa] per recar sollievo ad altri ed aggravio a voi

Lett. «afflizione», per via di privazioni che avreste a soffrir voi per dar sollievo ai poveri di Gerusalemme. Può darsi che qualcuno avesse insinuato a Corinto un tal sospetto:

ma

ciò si fa

per principio di uguaglianza,

cioè per arrivare a stabilire tra i fratelli un po' d'uguaglianza, portando chi ha a privarsi di una parte del suo, a beneficio di chi non ha.

Nelle circostanze presenti

(lett. «momento, tempo»), in cui soffrono la povertà i cristiani di Giudea,

la vostra abbondanza [serve a supplire] alla loro indigenza,

14 affinchè la loro abbondanza serva, alla sua volta, a supplire alla vostra indigenza, acciocchè vi sia uguaglianza.

Per stabilire una certa parità relativa, ora convien che l'abbondanza dell'Occidente colmi la mancanza di mezzi dell'Oriente; ma le circostanze possono mutare e può venire il tempo in cui le chiese etniche occidentali si trovino nella miseria, e quelle di Palestina in prosperità. Sarà, in tal caso, la loro volta di soccorrere i fratelli. Non è questione qui di beni spirituali. L'uguaglianza di cui parla l'Apostolo è quella che concerne la vita materiale e le sue necessità. Ciò non toglie che Paolo faccia valere altrove Romani 15:27; Galati 6:6; 1Corinzi 9 l'argomento del debito che ha l'evangelizzato, verso chi lo ha condotto all'Evangelo. Ma qui si tratta dello scopo primo e materiale della colletta. Sono dunque fuor di carreggiata gl'interpreti cattolici quando, coll'Estius, traggono da questo passo la dottrina dei suffragii: «Si vede qui come i cristiani meno santi, possono ricevere aiuto dai meriti dei santi anche nel secolo avvenire». Nel popolo di Dio ha da stabilirsi, non per via di legge esterna, non per forza, nè per via di abolizione del diritto di proprietà, ma sotto l'ispirazione potente della carità, una relativa uguaglianza in fatto di beni materiali.

15 Così era avvenuto, in sul principio, a Gerusalemme, e così narra l'Esodo che avvenne, riguardo alla manna, durante il pellegrinaggio degl'Israeliti nel deserto. Ognuno ne raccoglieva quanto bastava per le persone della sua famiglia, in ragione di un homer a testa. Così chi ne avea raccolto molto non ne avea di resto, e chi ne aveva meno, ne avea però a sufficienza. Paolo cita quel caso di uguaglianza di fronte al pane donato da Dio, come un quadro tipico della uguaglianza meno meccanica che la carità deve stabilire nell'Israele di Dio sotto al nuovo Patto. La citazione è tolta quasi testualmente dalla LXX di Esodo16:18:

Siccome è scritto Chi ne avea molto non n'ebbe di soverchio, e chi [n'aveva poco] non n'ebbe mancamento.

Così per la manna, nel deserto. Nel paese di Canaan ove il pane quotidiano era fatto, in parte, dipendere dal lavoro, Dio stabilì una certa uguaglianza iniziale col far distribuire il paese alle tribù in ragione della loro maggiore o minor forza numerica. Alla disuguaglianza che di necessità rinasceva, a cagione della disparità nelle capacità fisiche ed intellettuali, come pure a cagione della diligenza e virtù degli uni, di fronte alla pigrizia ed ai vizii degli altri, Dio pose un qualche riparo colla legge del giubileo del 50esimo anno e con altre disposizioni intese a conservare alle tribù ed alle famiglie la lor proprietà fondiaria. Sotto al nuovo patto è la legge dell'amore quella che deve far sparire le troppo stridenti e crudeli disuguaglianze sociali.

AMMAESTRAMENTI

1. L'opera di carità che Paolo raccomanda ha da scaturire libera dal cuore dei Corinzi. Paolo in conseguenza non fa uso della propria autorità quasi mirasse, come la chiesa di Roma, ad assoggettarsi la coscienza e la volontà dei fedeli, ma consiglia, esorta, facendo valere i motivi più alti e spirituali. «Paolo desidera che sieno uomini, non un muto gregge di pecore cacciate innanzi. Quell'animo pieghevole, docile, da schiavi, che al prete piace e par lodevole, l'Apostolo non l'avrebbe nè lodato nè gradito» (Robertson F.).

2. La vita cristiana per crescer sana deve crescer armoniosa. Chi fosse molto innanzi nella conoscenza e molto indietro nelle opere dell'amore rassomiglierebbe al bambino dalla testa enorme e dal corpo gracile e rachitico. Cotali mostruosità preannunziano delle catastrofi morali. Dobbiamo quindi volgere la nostra attenzione e le nostre cure ai lati deboli del nostro organismo spirituale, onde portarli all'altezza dei più forti. Aggiungiamo «alla fede la virtù, alla virtù la conoscenza, alla conoscenza la continenza, alla continenza la costanza, alla costanza la pietà, alla pietà l'amor fraterno, all'amor fraterno la carità».

3. L'esempio di Cristo è il modello supremo a cui deve informarsi la vita del cristiano. A quello Paolo riconduce in ogni occasione i credenti; non già per portarli ad una letterale imitazione degli atti di Cristo, ma per spingerli a compenetrarsi dello spirito di Lui. Il sacrificio di sè per il bene degli altri, tal'è l'essenza della incarnazione, della vita di umiliazione e della morte di Cristo. Uniti a lui, anche i più poveri di beni terreni sono ricchi di beni imperituri. Ma tutti, ricchi e poveri, hanno da appropriarsi lo spirito di amore e di abnegazione che li farà capaci di simpatizzare con chi soffre e di recargli sollievo.

«Cristo diventò povero per arricchire altri, nota con qualche amarezza Hedinger; molti invece diventano ricchi coll'impoverire gli altri. Possono costoro aver lo spirito di Cristo?» D'altra parte, il sceglier lo stato di povertà per acquistarsi meriti, nutre l'orgoglio e nuoce al progresso spirituale. La povertà è bella e nobile, solo allorquando viene incontrata e sopportata per amor di Cristo.

4. La comunione dei santi non ha da esser soltanto spirituale, ma deve rendersi manifesta nelle opere della carità fraterna verso chi è nel bisogno. Gli slanci del cuore sono una nobil cosa, ma sono men che nulla se non sono seguiti dal pagar di persona e di borsa. Questo devono ricordare i cristiani che, come i greci, hanno attitudine speciale ad afferrar la verità colla mente, ad approvarla col cuore, ad esporla colla lingua, ma sono poi tardi e negligenti nel tradurne in pratica i doveri quando implicano dei sacrificii personali.

5. L'appello alla carità dei fratelli non deve farsi se, non nei casi di bisogni reali, ben costatati, altrimenti si recherebbe aggravio agli uni per crescer gli agii degli altri.

6. L'uguaglianza dei cristiani in fatto di beni e privilegi spirituali, deve aver la sua visibile dimostrazione in una relativa uguaglianza nei beni materiali. Non è compatibile collo spirito di Cristo che gli uni nuotino nell'abbondanza e nel superfluo, mentre altri soffrono mancamento delle cose più necessarie alla vita. Quel che sovrabbonda agli uni deve supplire all'indigenza degli altri. Solo, questa relativa uguaglianza non si otterrà nè colla violenza delle rivoluzioni, poichè la violenza genera violenza, nè coll'abolire il diritto di proprietà che, oggi conculcato, rinascerebbe domani, nè colla rigida autorità delle leggi, ma unicamente sotto il libero influsso dell'amore che s'ispira e si alimenta a quello di Cristo. Quel che si è verificato nella primitiva chiesa di Gerusalemme potrà verificarsi in seno all'umanità a misura ch'essa verrà compenetrata dallo spirito di Cristo ch'è spirito di libertà, di amore e di abnegazione. «Mentre adunque i cristiani respingono le esigenze degli uomini, chiedano a sè stessi se ubbidiscono alle ispirazioni dell'Evangelo» (L. Bonnet).

16 Sezione C 2Corinzi 8:16-9:5 LA DEPUTAZIONE MANDATA A CORINTO PER CONDURRE A BUON FINE LA COLLETTA

Paolo non si contenta di presentare in iscritto l'esempio dei Macedoni ed i motivi per cui i Corinzi lo devono imitare. Egli sa che una colletta per esser condotta a buon fine ha bisogno d'essere organizzata praticamente. Lo ha già dimostrato col consigliare il metodo dei risparmi settimanali da tesoreggiarsi per parte di ogni famiglia, e lo dimostra vie meglio col mandare, ora che il tempo stringe, una deputazione di non meno che tre operai cristiani eminenti, di cui due sono delegati delle chiese di Macedonia. Li raccomanda in 2Corinzi 8:16-23; e dice qual'è stato lo scopo suo nel mandarli innanzi in 2Corinzi 8:24-9:5.

2Corinzi 8:16-23 Paolo raccomanda i membri della deputazione

Il capo della deputazione sarà, come ha già detto a 2Corinzi 8:6, Tito, il quale benchè da poco tornato da Corinto, pure ha volentieri accettato di ritornarvi per condurre a compimento la colletta per i poveri. In questo zelo premuroso e pieno di abnegazione di Tito, Paolo riconosce l'opera della grazia di Dio e se ne mostra riconoscente.

Or sia ringraziato Iddio che mette nel cuor di Tito la stessa sollecitudine per voi [ch'è nel mio].

Tito è infatti l'uomo più atto a compier quest'opera, perchè l'ha di già avviata con amore ed è persona nota e grata ai Corinzi. Una parte dei msc legge «che ha dato (messo)». Il presente «che dà (mette)» esprime bene il carattere attuale e durevole della buona disposizione di Tito.

17 La sua premura l'ha dimostrata nel modo seguente:

Poichè non solo ha egli accettata la nostra esortazione

a tornare da voi,

ma, mosso da sollecitudine anche maggiore, egli è spontaneamente partito per recarsi da voi.

Il μεν e il δε esprimono qui due diversi gradi di premura e perciò li rendiamo con un «non solo... ma». Sarebbe stato bello da parte di Tito il partire nuovamente per compiere un dovere, cedendo alle istanze di Paolo; ma il partire spontaneamente spinto dall'amore per l'opera, dinotava zelo maggiore. Altri spiegano così: Egli ha bensì, nella sua modestia di subordinato, accolta la mia esortazione, ma, in realtà, essendo anche più premuroso di questo, egli è partito spontaneamente. Il passato è partito non implica che la partenza fosse avvenuta quando Paolo scrive; egli si trasporta in ispirito al momento in cui la lettera portata da Tito, verrà letta alla chiesa. Allo stesso modo dirà subito dopo: «Abbiam mandato» 2Corinzi 8:18,22; 9:3.

18 Con lui abbiam mandato il [nostro] fratello

fratello in Cristo

la cui lode nell'Evangelo è diffusa fra tutte le chiese.

Si tratta probabilmente di un missionario che ha lavorato molto per la diffusione del Vangelo; ma chi fosse non lo possiamo sapere. Tutt'al più, dal fatto ch'è posto in sott'ordine rispetto a Tito, si può arguire che non era uno fra i più anziani ed eminenti collaboratori di Paolo. Inoltre, se non macedone egli stesso, aveva speciale connessione coll'opera in Macedonia, poichè fu scelto qual delegato dalle chiese di quella regione. In Atti 20:4-5 troviamo nominati, fra i compagni di viaggio di Paolo, Sopatro di Berea, Aristarco e Secondo di Tessalonica, ed implicitamente nel noi, Luca l'evangelista.

19 Non sol questo, ma egli è stato pure eletto dalle chiese

(s'intende: della Macedonia)

per partire insieme con noi

alla volta di Gerusalemme,

con quest'offerta caritatevole

(lett. «con questa grazia»)

che noi amministriamo alla gloria del Signore stesso e a dimostrazione della (testo em.) nostra prontezza d'animo.

Una parte dei msc. legge invece di con, «in questa grazia» che verrebbe in tal caso a significare: in quest'opera di beneficenza cfr. 2Corinzi 8:7. Nell'«amministrarla», cioè nel prestare i loro servizii per raccomandare, per organizzare, per raccogliere e per recare a destinazione la colletta, Paolo ed i suoi compagni mirano da una parte alla gloria del Signor Gesù e dall'altra a dimostrar la prontezza d'animo loro e delle chiese che rappresentano. Il Signor Gesù ne riceve gloria in quanto che l'opera è fatta nel suo nome o per soccorrere i suoi santi. Essa offre, inoltre, una dimostrazione della vivente unità creata dalla fede in lui tra i membri del suo corpo, a qualunque nazione appartengano, come pure della potenza dell'amore che il suo Spirito crea nei cuori. Il testo di gran lunga meglio appoggiato dice «la nostra prontezza d'animo». Paolo collettando per i poveri di Giudea adempiva una promessa fatta ai conduttori della chiesa di Gerusalemme cfr. Galati 2:10, confondeva le calunnie di coloro che lo accusavano d'esser nemico della sua nazione, e lavorava a dissipare i pregiudizii dei giudeo-cristiani, dando loro una prova tangibile dell'amore delle chiese etniche per la chiesa madre di Gerusalemme.

20 Questo [infatti] vogliamo evitare

(lett. «evitando noi questo»):

che alcuno abbia a biasimarci riguardo a questa abbondanza, ch'è da noi amministrata.

Il verbo στελλεσθαι può significare: stabilire, disporre. Il senso sarebbe: prendendo così le nostre disposizioni, affinchè... Ma costrutto con particelle indicanti allontanamento da, o idee affini, viene a significare: evitare, guardarsi da cfr. 2Tessalonicesi 3:6; Malachia 2:5; LXX. Il participio (evitando) dipende dall'«abbiam mandato, ecc.» di 2Corinzi 8:18, ed indica una delle ragioni che hanno mosso Paolo a mandare con Tito un delegato ufficiale scelto dalle chiese macedoni per accompagnar l'Apostolo a Gerusalemme. Egli non ignorava quanto facilmente, nelle questioni di denaro, nascono e sono accolti i sospetti, anche quando trattasi di uomini provati. Nel caso suo poi non mancavano avversarii disposti a tutto insinuare contro a lui. Perciò, prende ogni precauzione per non dare appiglio al minimo biasimo seguendo il principio enunziato in Proverbi 3:4; di procurare quel ch'è bene non solo davanti a Dio che tutto conosce, ma anche davanti agli uomini; perchè il non preoccuparsi dell'opinione degli altri, o il lasciar aperto l'adito ai sospetti, quando è possibile di far diversamente, può nuocere alla causa stessa del Vangelo.

21 Noi ci preoccupiamo infatti (testo em.) di far quel ch'è onesto non solo nel cospetto del Signore,

che vede i cuori, e la cui approvazione, in caso di necessità, basta da sè sola,

ma anche nel cospetto degli uomini,

cioè dinanzi alla lor coscienza. A tal fine, conveniva che, nell'affare della colletta, esistesse un controllo esercitato dal rappresentati delle chiese.

22 Con loro abbiamo mandato questo nostro fratello,

non secondo la carne ma secondo lo spirito,

il quale abbiamo, in molte cose, spesse volte sperimentato come diligente; ora poi, è più diligente che mai per la gran fiducia ch'egli ripone in voi.

Dalla raccomandazione di Paolo si rileva che il fratello raccomandato era stato, da tempo, in intime relazioni con lui, e suo collaboratore in molte circostanze. Ma cotali dati sono troppo scarsi per farci certi che si tratti di Luca piuttosto che di un altro.

23 Riassumendo in poche parole la sua raccomandazione della deputazione, Paolo soggiunge:

Cosicchè quanto a Tito

(lett. «sia a favor di Tito»),

egli è mio compagno, e riguardo a voi

In particolare,

mio colIaboratore

In ragione della missione cui ha ultimamente atteso in Corinto.

quanto ai nostri fratelli, sono inviati delle chiese, gloria di Cristo.

Chiama questi fratelli apostoli delle chiese, nel senso etimologico, cioè inviati, ma in senso alquanto diverso, poichè solo il primo era stato «eletto dalle chiese per essere compagno di viaggio» di Paolo alla volta di Gerusalemme. Il secondo poteva esser inviato delle chiese soltanto per coadiuvar Tito nell'Acaia. In 2Corinzi 12:18 si parla di un compagno dato da Paolo a Tito nella sua prima missione a Corinto. È probabile si tratti qui dello stesso fratello che forse proveniva dalle chiese dell'Asia. Ambedue sono «gloria di Cristo» perchè, colla loro fede e colle loro fatiche, onorano il nome di Cristo in seno alle chiese e davanti al mondo.

24 2Corinzi 8:24-9:5 Perchè Paolo manda una deputazione

Dopo fatta la presentazione della deputazione, Paolo accenna brevemente al motivo speciale che lo ha spinto a mandarla innanzi. Secondo il testo accettato dai critici più autorevoli, il verbo contenuto nella frase, è un participio, non un imperativo ( ενδεικνυμενοι, dimostrando, invece del dimostrate). La traduzione più corretta sarebbe dunque la seguente:

Nel fornire adunque ad essi la prova della vostra carità, e [della verità] del nostro vanto a vostro riguardo, [voi lo fate] al cospetto delle chiese.

Ovvero: «voi la fornite al cospetto...». Essendo gl'inviati, in un modo più o meno ufficiale, i rappresentanti delle chiese di un'altra regione, quel che i Corinzi faranno sarà come se lo facessero alla presenza delle chiese rappresentate. Col dare di cuore e largamente essi dimostreranno la realtà del loro amore cristiano per la fratellanza e la verità del vanto che di loro avea menato Paolo quando avea parlato ai Macedoni dello zelo dei Corinzi e detto perfino che l'Acaia era pronta 2Corinzi 9:2.

Commentario abbreviato di Matthew Henry:

2Corinzi 8

1 Capitolo 8

L'apostolo ricorda loro i contributi caritatevoli per i santi poveri 2Cor 8:1-6

Lo esegue con i suoi doni e con l'amore e la grazia di Cristo 2Cor 8:7-9

Per la disponibilità che avevano dimostrato nei confronti di questa buona opera 2Cor 8:10-15

Raccomanda loro Tito 2Cor 8:16-24

Versetti 1-6

La grazia di Dio deve essere considerata la radice e la fonte di tutto il bene che c'è in noi o che facciamo in qualsiasi momento. È una grande grazia e un grande favore da parte di Dio se siamo resi utili agli altri e portati a compiere qualsiasi opera buona. Egli elogia la carità dei Macedoni. Lungi dall'aver bisogno che Paolo li solleciti, lo pregano di ricevere il dono. Qualsiasi cosa usiamo o mettiamo a disposizione di Dio, è solo per dargli ciò che è suo. Tutto ciò che diamo per usi caritatevoli non sarà accettato da Dio, né andrà a nostro vantaggio, se prima non ci doniamo al Signore. Attribuendo tutte le opere veramente buone alla grazia di Dio, non solo diamo la gloria a colui al quale spetta, ma mostriamo anche agli uomini dove si trova la loro forza. L'abbondanza di gioia spirituale allarga i cuori degli uomini nell'opera e nel lavoro d'amore. Quanto è diversa la condotta di coloro che non si uniscono a nessuna opera buona, se non spinti a farlo!

7 Versetti 7-9

La fede è la radice; e come senza la fede non è possibile piacere a Dio, Ebr 11:6, così coloro che abbondano nella fede, abbondano anche nelle altre grazie e nelle opere buone; e questo si manifesta con l'amore. I grandi parlatori non sono sempre i migliori esecutori; ma questi Corinzi erano diligenti nel fare, oltre che nel conoscere e nel parlare bene. A tutte queste cose buone l'apostolo desidera che aggiungano anche la grazia di abbondare nella carità verso i poveri. I migliori argomenti per i doveri cristiani sono tratti dalla grazia e dall'amore di Cristo. Pur essendo ricco, in quanto Dio, uguale in potenza e gloria al Padre, non solo si è fatto uomo per noi, ma si è fatto anche povero. Infine si è svuotato, per così dire, per riscattare le loro anime con il suo sacrificio sulla croce. Da quali ricchezze, Signore benedetto, a quale povertà sei sceso per il nostro bene e a quali ricchezze ci hai fatto progredire con la tua povertà! È la nostra felicità essere completamente a tua disposizione.

10 Versetti 10-15

I buoni propositi sono come boccioli e fiori, piacevoli da vedere e fanno sperare in un buon frutto; ma si perdono e non significano nulla senza le buone azioni. I buoni propositi vanno bene, ma se non si persevera si perde il beneficio. Quando gli uomini hanno un proposito di bene e si sforzano, secondo le loro capacità, di realizzarlo, Dio non li respingerà per ciò che non sono in grado di fare. Ma questa Scrittura non giustificherà coloro che pensano che i buoni propositi siano sufficienti, o che i buoni propositi e la semplice professione di un animo volenteroso siano sufficienti a salvare. La Provvidenza dà ad alcuni più cose buone di questo mondo e ad altri meno, affinché coloro che hanno l'abbondanza possano rifornire altri che sono nel bisogno. La volontà di Dio è che, grazie al nostro reciproco rifornimento, ci sia una sorta di uguaglianza; non un livellamento tale da distruggere la proprietà, perché in tal caso non ci potrebbe essere esercizio della carità. Tutti dovrebbero pensare di essere interessati a dare sollievo a chi è nel bisogno. Lo dimostra la raccolta e la distribuzione della manna nel deserto (Es 16:18). Coloro che hanno la maggior parte di questo mondo, non hanno altro che cibo e vestiario; e coloro che hanno poco di questo mondo, raramente ne sono del tutto privi.

16 Versetti 16-24

L'apostolo raccomanda i fratelli mandati a raccogliere la loro carità, affinché si sappia chi sono e quanto ci si possa fidare di loro. È dovere di tutti i cristiani agire con prudenza, ostacolando, per quanto possibile, ogni ingiusto sospetto. È necessario, in primo luogo, agire con rettitudine davanti a Dio, ma bisogna anche fare attenzione alle cose oneste davanti agli uomini. Un carattere limpido, oltre a una coscienza pura, è necessario per l'utilità. Essi portavano gloria a Cristo come strumenti e avevano ottenuto da Cristo l'onore di essere considerati fedeli e impiegati al suo servizio. La buona opinione che gli altri hanno di noi dovrebbe essere per noi un argomento per fare bene.

Note di Albert Barnes sulla Bibbia:

2Corinzi 8

1 Nel precedente capitolo 2 Corinzi 7 l'apostolo aveva espresso tutta la sua fiducia nella pronta obbedienza dei Corinzi in ogni cosa. A questa fiducia era stato condotto dalla prontezza con cui avevano obbedito ai suoi comandi riguardo al caso della disciplina lì, e dal rispetto che avevano mostrato a Tito, che aveva mandato loro.

Tutto quello che aveva detto in loro favore si era realizzato; tutto ciò che era stato chiesto loro era stato compiuto. L'oggetto della sua dichiarazione alla fine di 2 Corinzi 7 sembra essere stato quello di incitarli alla diligenza nel completare la colletta che avevano iniziato per i santi poveri e afflitti della Giudea. Sulla considerazione di quell'argomento, che gli stava così vicino al cuore, ora entra; e questo capitolo e il seguente si occupano di suggerire argomenti e di dare indicazioni per un contributo liberale.

Paolo aveva dato indicazioni per raccogliere questa raccolta nella prima lettera; vedi 1 Corinzi 16:1 ss; confronta Romani 15:26. Questa raccolta aveva ordinato a Tito di occuparsi quando si era recato a Corinto; vedi 2Corinzi 7: 6-17 di questo capitolo.

Ma per qualche motivo non era stato completato, 2 Corinzi 7:10. Quale fosse la causa non è indicato, ma potrebbe essere stato forse il disturbo che era esistito lì, o l'opposizione dei nemici di Paolo, o l'attenzione che era necessariamente prestata nel regolare gli affari della chiesa.

Ma affinché il contributo possa essere dato, e sia liberale, Paolo preme alla loro attenzione diverse considerazioni volte a stimolarli a dare liberamente. Il capitolo è quindi importante per noi, poiché è una dichiarazione del dovere di dare generosamente alla causa della benevolenza e dei motivi per cui dovrebbe essere fatto. Nella presentazione di questo soggetto, Paolo sollecita loro le seguenti considerazioni.

Fa appello all'esempio molto liberale delle chiese della Macedonia, dove, sebbene fossero estremamente povere, avevano contribuito con grande allegria e liberalità allo scopo, 2 Corinzi 8:1.

Dal loro esempio era stato indotto a desiderare che Tito portasse l'argomento davanti alla chiesa di Corinto, e finisse la colletta che aveva iniziato, 2 Corinzi 8:6.

Egli ordina loro di abbondare in questo, non per comandamento, ma stimolati dall'esempio degli altri, 2 Corinzi 8:7.

A loro si rivolge per l'amore del Salvatore; ricorda loro che, sebbene ricco, si è fatto povero, e che dovevano imitare il suo esempio, 2 Corinzi 8:9.

Ricorda loro la loro intenzione di dare un tale contributo, e lo sforzo che avevano fatto un anno prima; e sebbene fossero stati imbarazzati in ciò, e potessero trovare ancora difficile dare quanto avevano inteso, o quanto avrebbero voluto, tuttavia sarebbe stato gradito a Dio. Perché se c'era una mente disposta, Dio accettò l'offerta, 2 Corinzi 8:10.

Li assicura che non era suo desiderio opprimerli o opprimerli. Tutto ciò che desiderava era che ci fosse uguaglianza in tutte le chiese, 2 Corinzi 8:13.

Per mostrare loro quanto fosse interessato a questo, ringrazia Dio di aver messo nel cuore di Tito di impegnarsi in esso. E per assicurarlo più efficacemente, dice di aver mandato con Tito un fratello che era ben noto, e la cui lode era in tutte le chiese. Lo aveva fatto affinché le chiese potessero avere piena fiducia che il contributo sarebbe stato adeguatamente distribuito.

Paolo non voleva che fosse affidato a se stesso. Non avrebbe lasciato spazio a sospetti riguardo al proprio carattere; avrebbe fornito la massima sicurezza alle chiese che i loro desideri fossero rispettati. Desiderava agire onestamente non solo agli occhi del Signore, ma fornire prova di tutta la sua onestà alle persone, 2 Corinzi 8:16.

Per assicurarsi lo stesso scopo aveva mandato anche un altro fratello, e questi tre fratelli si sentiva disposto a raccomandare come fedeli e provati; come persone in cui la chiesa di Corinto potrebbe riporre la massima fiducia, 2 Corinzi 8:22.

Inoltre, fratelli, vi facciamo sapere: vi facciamo conoscere; vi informiamo. La frase "ti facciamo per spirito" è usata nella traduzione di Tyndale e significa "ti facciamo sapere". Lo scopo per cui Paolo li informò della liberalità delle chiese della Macedonia era di eccitarli a una simile liberalità.

Della grazia di Dio... - Il favore che Dio aveva mostrato loro nel suscitare uno spirito di liberalità, e nel permettere loro di contribuire al fondo per provvedere ai bisogni dei poveri santi a Gerusalemme. La parola "grazia" ( χάρις charis) è talvolta usata nel senso di dono, e la frase "dono di Dio" alcuni hanno supposto possa significare un dono molto grande, dove le parole "di Dio" possono essere progettate per contrassegnare qualcosa di molto eminente o eccellente, come nella frase "cedri di Dio", "montagne di Dio", che denota cedri molto grandi, montagne molto grandi.

Alcuni critici (come Macknight, Bloomfield, Locke e altri) hanno supposto che ciò significasse che le chiese della Macedonia erano state in grado di contribuire ampiamente all'aiuto dei santi della Giudea. Ma l'interpretazione più ovvia e corretta, a quanto mi risulta, è quella implicita nella versione comune, che la frase "grazia di Dio", significhi che Dio aveva concesso loro la grazia da dare secondo la loro capacità in questa causa. In base a ciò è implicito:

(1) Che una disposizione a contribuire alla causa della benevolenza sia da ricondurre a Dio. È il suo autore. Lo eccita. Non è una pianta di crescita nativa nel cuore umano, ma un grande e liberale spirito di benevolenza è uno degli effetti della sua grazia, ed è da lui ricondotto.

(2) È un favore concesso a una chiesa quando Dio suscita in essa uno spirito di benevolenza. È una delle prove del suo amore. E infatti non può esserci prova più alta del favore di Dio che quando per sua grazia ci inclina e ci abilita a contribuire largamente a migliorare la condizione, e ad alleviare i bisogni dei nostri simili. Forse l'apostolo qui intendeva delicatamente accennare a questo. Non ha quindi detto freddamente che le chiese della Macedonia avevano contribuito a questo scopo, ma ne parla come un favore mostrato loro da Dio che erano in grado di farlo. E probabilmente intendeva gentilmente insinuare ai Corinzi che sarebbe stata una prova che stavano godendo il favore di Dio se avessero contribuito in modo simile.

Le chiese della Macedonia - Filippi, Tessalonica, Berea. Per un resoconto della Macedonia, vedi la nota Atti degli Apostoli 16:9; Romani 15:26 nota. Di queste chiese, che a Filippi sembra essere stata più distinta per liberalità Filippesi 4:10 , Filippesi 4:15 , Filippesi 4:18 , sebbene sia probabile che altre chiese abbiano contribuito secondo le loro capacità, come sono lodate ( confronta 2 Corinzi 9:2 ) senza distinzione.

2 Come quello, in una grande prova di afflizione - Quando si potrebbe supporre che non fossero in grado di dare; quando molti supponevano di aver bisogno dell'aiuto degli altri; o quando si potrebbe supporre che le loro menti sarebbero completamente assorbite dalle loro stesse preoccupazioni. Il processo a cui qui si riferisce l'apostolo fu senza dubbio una persecuzione che fu suscitata contro di loro, probabilmente dagli ebrei; vedi Atti degli Apostoli 16:20; Atti degli Apostoli 17:5.

L'abbondanza della loro gioia - La loro gioia che nasce dalle speranze e dalle promesse del vangelo. Nonostante le loro persecuzioni, la loro gioia è abbondata, e l'effetto della loro gioia è stato visto nel contributo liberale che hanno dato. La loro gioia non poteva essere repressa dalla loro persecuzione e contribuivano allegramente in gran parte all'aiuto degli altri.

E la loro profonda povertà - La loro bassissima condizione di povertà è stata fatta per contribuire generosamente ai bisogni degli altri. È implicito qui:

Che fossero molto poveri - un fatto che deriva probabilmente dalla considerazione che i poveri generalmente abbracciarono prima il Vangelo, e anche perché è probabile che furono molestati e spogliati dei loro beni nelle persecuzioni (confronta Eb).

Atti degli Apostoli 10:34 );

Che nonostante ciò erano messi in grado di dare un contributo liberale, il che dimostra che un popolo può fare molto anche povero se tutti si sentono disposti a farlo, e che le afflizioni sono favorevoli allo sforzo; e,

L'unica causa di ciò era la gioia che avevano anche nelle loro prove.

Se un popolo ha le gioie del Vangelo; se hanno essi stessi le consolazioni della religione, in un modo o nell'altro troveranno i mezzi per contribuire al benessere degli altri. Saranno disposti a lavorare in relazione ad esso, o troveranno qualcosa che possono sacrificare o risparmiare. Anche la loro profonda povertà abbonderà nei frutti della benevolenza.

Abbondante - Hanno contribuito generosamente. La loro gioia si è manifestata in una grande donazione, nonostante la loro povertà.

Fino alle ricchezze della loro liberalità - Margine, "Semplicità". La parola ( ἁπλότης haplotēs) qui usata significa propriamente sincerità, candore, probità; poi semplicità cristiana, integrità; poi la liberalità; vedi Romani 12:8 (Margine,); 2 Corinzi 9:11 , 2 Corinzi 9:13.

La frase "ricchezza della liberalità" è un ebraismo, che significa liberalità ricca o abbondante. Il senso è che la loro liberalità era molto maggiore di quanto ci si potesse aspettare da persone così povere; e lo scopo dell'apostolo è di incitare i Corinzi a dare generosamente con il loro esempio.

3 Per il loro potere - Al massimo delle loro capacità.

Rendo testimonianza: Paolo aveva fondato quelle chiese e aveva trascorso molto tempo con loro. Era quindi ben qualificato per portare testimonianza riguardo alla loro condizione.

Sì, e al di là del loro potere - Al di là di quanto ci si sarebbe potuto aspettare; o al di là di quanto si sarebbe ritenuto possibile nelle loro condizioni. Doddridge osserva che questa è un'iperbole nobile, simile a quella usata da Demostene quando dice: "Ho eseguito tutto, anche con un'industria al di là delle mie forze". Il senso è che erano disposti a dare più di quanto fossero in grado di farlo. Mostra il forte interesse che avevano per l'argomento e il desiderio ansioso che avevano di alleviare i bisogni degli altri.

Di se stessi - ( αὐθαίρεται authairetai). Agendo per scelta, spontaneamente, spontaneamente, di propria iniziativa. Non hanno aspettato di essere sollecitati e sollecitati a farlo. Si sono rallegrati dell'opportunità di farlo. Si sono fatti avanti di propria iniziativa e hanno dato il contributo. “Dio ama un donatore allegro” 2 Corinzi 9:7; e da tutti i resoconti che abbiamo di queste chiese in Macedonia è evidente che erano molto distinte per la loro allegra liberalità.

4 Pregandoci con molta supplica - Pregandomi ardentemente di ricevere la contribuzione e di trasmetterla ai santi poveri e afflitti della Giudea.

E prendi su di noi la comunione del ministero ai santi - greco, "che prendiamo il dono e la comunione del ministero ai santi". Ci hanno chiesto di partecipare al lavoro di trasportarlo a Gerusalemme. L'occasione di questa miseria, che rese necessaria la colletta per i santi della Giudea, fu probabilmente la carestia predetta da Agabo, e avvenuta al tempo di Claudio Cesare; vedi nota su Atti degli Apostoli 11:28.

Barnaba fu associato a Paolo nel portare la contribuzione a Gerusalemme; Atto 6:30. Paolo non era disposto a farlo a meno che non lo desiderassero particolarmente, e sembra che abbia insistito affinché qualcuno si associasse a lui; 2Corinzi 8:20 ; 1 Corinzi 16:3.

5 E questo hanno fatto ... - Non hanno dato solo quello che ci aspettavamo. Conoscevamo la loro povertà e da loro ci aspettavamo solo una piccola somma.

Non come speravamo - Non secondo il massimo delle nostre speranze. Siamo rimasti molto delusi dall'importo che hanno dato e dal modo in cui è stato fatto.

Ma prima si diedero al Signore - Prima fecero di se stessi e di tutto ciò che avevano al Signore una completa consacrazione. Non hanno trattenuto nulla. Sentivano che tutto ciò che avevano era suo. E dove un popolo si consacra onestamente e veramente a Dio, non troverà difficoltà ad avere i mezzi per contribuire alla causa della carità.

E a noi per volontà di Dio - Cioè, si sono dati a noi per essere diretti riguardo al contributo da dare. Hanno soddisfatto i nostri desideri e hanno seguito le nostre indicazioni. La frase "per volontà di Dio" significa evidentemente che Dio li ha spinti a questo, o che doveva essere ricondotto alla sua direzione e provvidenza. È uno dei casi in cui Paolo fa risalire tutto ciò che è giusto e buono all'azione e alla direzione di Dio.

6 Insomuch - Il senso di questo passaggio sembra essere questo: “Siamo stati incoraggiati da questo successo inaspettato tra i macedoni. Siamo rimasti sorpresi dalla portata della loro liberalità. E incoraggiati da questo, abbiamo chiesto a Tito di andare in mezzo a voi e finire la colletta che avevi proposto e che avevi iniziato. Per timore che tu fossi superato in liberalità dai relativamente poveri cristiani macedoni, eravamo ansiosi che eseguissi ciò che avevi promesso e contemplato, e quindi abbiamo impiegato Tito, affinché potesse andare subito e finire la colletta tra di voi".

La stessa grazia anche - Margine, "Regalo"; vedi la nota a 2 Corinzi 8:1. La parola si riferisce al contributo che desiderava fosse dato.

7 Perciò, poiché abbondate in ogni cosa, vedi la nota, 1 Corinzi 1:5. Paolo non esitò mai a lodare i cristiani dove si poteva fare con verità; e il fatto che furono eminenti in alcuni dei doveri e delle grazie cristiane, fa il motivo dell'esortazione che abbondano in tutti. Da coloro che avevano tante caratteristiche eminenti della vera religione aveva diritto di aspettarsi molto; e perciò li esorta a manifestare una simmetria di carattere cristiano.

Nella fede - Nella piena fede della verità e dell'obbligo del Vangelo.

E espressione - Nella capacità di istruire gli altri; forse riferendosi al loro potere di parlare lingue straniere; 1 Corinzi 14.

E conoscenza - La conoscenza di Dio e della sua verità.

E in ogni diligenza - Diligenza o prontezza nell'adempimento di ogni dovere. Di ciò Paolo ne aveva piena evidenza nella loro disponibilità a obbedire ai suoi comandamenti nel caso della disciplina alla quale si fa così spesso riferimento in questa Lettera.

E nel tuo amore per noi - Manifestato dalla prontezza con cui hai ricevuto i nostri comandi; vedi 2 Corinzi 7:4 , 2 Corinzi 7:6 , 2 Corinzi 7:11 , 2 Corinzi 7:16.

Vedi che anche tu abbondi in questa grazia - L'idea qui è che l'eminenza nelle doti spirituali di qualsiasi tipo, o in uno qualsiasi dei tratti del carattere cristiano dovrebbe portare a una grande benevolenza, e che il carattere non è completo a meno che non si manifesti benevolenza verso ogni buon oggetto che può essere presentato.

8 Non parlo per comandamento - Questo non significa che non avesse alcun comando espresso da Dio nel caso, ma che non intendesse comandarli; non parlava con autorità; non intendeva prescrivere ciò che avrebbero dovuto dare. Ha usato solo motivi morali, e ha sollecitato le considerazioni che aveva fatto per persuadere piuttosto che per comandare loro di dare; vedi 2 Corinzi 8:10.

Si sforzava di indurli a dare generosamente, non per ordine e legge astratti, ma mostrando loro ciò che avevano dato altri che avevano molta meno capacità e molti meno vantaggi di loro. Le persone non possono essere indotte a donare oggetti di carità per comando, o per spirito di dettatura e autorità. L'unico successo, nonché l'unico legittimo appello, è ai loro cuori e alle loro coscienze e ai loro giudizi sobri.

E se un apostolo non ha preso su di sé il linguaggio dell'autorità e del comando in materia di benevolenza cristiana, certamente i ministri e gli organismi ecclesiastici non hanno ora il diritto di usare tale linguaggio.

Ma in occasione della prontezza degli altri, mi servo dell'esempio delle chiese della Macedonia come argomento per indurvi a dare generosamente alla causa.

E per provare la sincerità del tuo amore - L'apostolo non specifica qui a quale “amore” si riferisce, se amore a Dio, a Cristo, a se stesso, o alla chiesa in generale. Può essere che abbia usato apposta la parola in senso generale, per denotare l'amore per qualsiasi oggetto buono; e che intendeva dire che la liberalità nell'assistere il povero e afflitto popolo di Dio sarebbe stata la migliore prova della sincerità del loro amore a Dio, al Redentore, a lui e alla chiesa.

La religione è amore; e quell'amore deve essere manifestato facendo del bene a tutte le persone quando ne abbiamo l'opportunità. La prova più sostanziale di quell'amore è quando siamo disposti a separarci. nostra proprietà, o con ciò che è prezioso per noi, per conferire felicità e salvezza agli altri.

9 Perché voi sapete... - L'apostolo Paolo era solito illustrare ogni argomento, e far rispettare ogni dovere dove poteva essere fatto, con un riferimento alla vita e alle sofferenze del Signore Gesù Cristo. Il disegno di questo verso è evidente. È, per mostrare il dovere di dare generosamente agli oggetti di benevolenza, dal fatto che il Signore Gesù era disposto a farsi povero per poter beneficiare gli altri.

L'idea è che colui che era Signore e proprietario dell'universo, e che possedeva tutte le cose, era disposto a lasciare il suo posto eccelso nel seno del Padre e a diventare povero, affinché potessimo diventare ricchi delle benedizioni di il vangelo, per mezzo della grazia, e come eredi di tutte le cose; e che noi che siamo così beneficiati, e che abbiamo un tale esempio, dovremmo essere disposti a separarci dai nostri beni terreni per poter beneficiare gli altri.

La grazia - La benignità, la gentilezza, la misericordia, la bontà. La sua venuta in questo modo fu una prova della più alta benevolenza.

Sebbene fosse ricco - Le ricchezze del Redentore qui menzionate, si oppongono a quella povertà che assunse e manifestò quando dimorava tra la gente. Implica:

(1) La sua preesistenza, perché si è fatto povero. Era stato ricco. Eppure non in questo mondo. Non ha messo da parte la ricchezza qui sulla terra dopo averla posseduta, perché non ne aveva. Non fu prima ricco e poi povero sulla terra, perché non aveva ricchezze terrene. L'interpretazione sociniana è che era "ricco di potenza e di Spirito Santo"; ma non era vero che questi li mettesse da parte, e che divenisse povero in nessuno dei due.

Aveva il potere, anche nella sua povertà, di calmare le onde e di risuscitare i morti, ed era sempre pieno di Spirito Santo. La sua famiglia era povera; ei suoi genitori erano poveri; ed egli stesso fu povero per tutta la vita. Questo allora deve riferirsi ad uno stato di ricchezza antecedente alla sua assunzione della natura umana; e l'espressione è sorprendentemente parallela a quella in Filippesi 2:6 ss. “Chi, essendo nella forma di Dio, non pensava che fosse una rapina essere uguale a Dio, ma non si faceva di reputazione”, ecc.

(2) Era ricco come Signore e proprietario di tutte le cose. Fu il Creatore di tutto Giovanni 1:3; Colossesi 1:16 , e come Creatore aveva diritto a tutte le cose e alla disposizione di tutte le cose. Il diritto più assoluto che può esistere è quello acquisito con l'atto della creazione; e questo diritto possedeva il Figlio di Dio su tutto l'oro, l'argento, i diamanti e le perle; su tutta la terra e le terre; su tutti i tesori dell'oceano e su tutti i mondi.

L'estensione e l'ammontare delle sue ricchezze, quindi, deve essere misurata dall'estensione del suo dominio sull'universo; e per stimare le sue ricchezze, quindi, dobbiamo concepire lo scettro che ondeggia sui mondi lontani. Quale ricchezza ha l'uomo che possa paragonarsi alle ricchezze del Creatore e Proprietario di tutti? Quanto appare povero e indegno tutto l'oro che l'uomo può accumulare in confronto alla ricchezza di colui che è l'argento, l'oro e il bestiame su mille colline?

Eppure per il tuo bene - Cioè, per il tuo bene come parte della grande famiglia che doveva essere redenta. In che senso era per loro, aggiunge subito l'apostolo quando dice, che potevano essere arricchiti. Non era per il suo bene, ma era per il nostro.

Divenne povero - Sotto gli aspetti seguenti:

(1) Scelse una condizione di povertà, un grado di vita che di solito era quello della povertà. Egli “assunse su di sé la forma di servo”; Filippesi 2:7.

(2) Era collegato a una famiglia povera. Sebbene appartenesse alla famiglia e al lignaggio di David Luca 2:4 , tuttavia la famiglia era caduta in rovina ed era povera. Nell'Antico Testamento è magnificamente rappresentato come un germoglio o una ventosa che nasce dalla radice di un albero marcio; vedi la mia nota su Isaia 11:1.

(3) Tutta la sua vita è stata una vita di povertà. Non aveva casa; Luca 9:58. Ha scelto di dipendere dalla carità dei pochi amici che ha attirato intorno a sé, piuttosto che creare cibo per l'abbondante approvvigionamento dei propri bisogni. Non aveva fattorie o piantagioni; non aveva palazzi splendidi; non aveva denaro accumulato in inutili casse o nelle banche; non aveva proprietà da distribuire ai suoi amici.

Affidò sua madre quando morì alle cure caritatevoli di uno dei suoi discepoli Giovanni 19:27 , e tutti i suoi beni personali sembrano essere stati gli abiti che indossava e che furono divisi tra i soldati che lo crocifissero. Niente è più notevole della differenza tra i piani del Signore Gesù e quelli di molti dei suoi seguaci e amici professati.

Non formò alcun piano per diventare ricco, e parlò sempre con la più profonda serietà dei pericoli che accompagnano uno sforzo per accumulare proprietà. Fu tra i più poveri tra i figli della gente nella sua vita; e poche sono state le persone sulla terra che non hanno avuto quanto aveva da lasciare agli amici sopravvissuti, o per eccitare la cupidigia di coloro che dovessero diventare eredi dei loro beni una volta morti.

(4) Morì povero. Non fece testamento sulla sua proprietà, perché non aveva nessuno di cui disporre. Conosceva abbastanza bene l'effetto che sarebbe seguito se avesse accumulato ricchezze e le avesse lasciate per dividerle tra i suoi seguaci. Erano molto imperfetti; e anche intorno alla croce ci sarebbe potuta essere discussione ansiosa, e forse contesa su di essa, come spesso accade ora sulla bara e sulla tomba non chiusa di un padre ricco e sciocco che è morto.

Gesù intendeva che i suoi discepoli non fossero mai allontanati dalla grande opera a cui li chiamava per qualsiasi ricchezza che avrebbe lasciato loro; e non lasciò loro neppure un ricordo in memoria del suo nome. Tutto ciò è tanto più notevole da due considerazioni:

(a) Che aveva il potere di scegliere il modo in cui sarebbe venuto. Potrebbe essere arrivato nelle condizioni di uno splendido principe. Potrebbe aver viaggiato su un carro disinvolto, o aver abitato in un magnifico palazzo. Avrebbe potuto vivere con più della magnificenza di un principe orientale, e avrebbe potuto lasciare in eredità ai suoi seguaci tesori più grandi di quelli di Creso o di Salomone. Ma ha scelto di non farlo.

(b) Sarebbe stato giusto e conveniente per lui accumulare ricchezze e cercare possedimenti principeschi, come per uno qualsiasi dei suoi seguaci. Quello che è giusto per loro sarebbe stato giusto per lui. Le persone spesso sbagliano su questo argomento; e sebbene non si possa dimostrare che tutti i suoi seguaci dovrebbero mirare ad essere poveri come lui, tuttavia è indubbiamente vero che intendeva che il suo esempio dovesse operare costantemente per frenare il loro desiderio di accumulare ricchezza.

In lui era volontario; in noi ci dovrebbe essere sempre la disponibilità ad essere poveri se tale è la volontà di Dio; anzi, dovrebbe piuttosto preferire essere in circostanze moderate per poter essere così come il Redentore.

Affinché possiate essere ricchi mediante la sua povertà, cioè possiate avere ricchezze durevoli ed eterne, le ricchezze del favore eterno di Dio. Ciò comprende:

(1) L'attuale possesso di un interesse nel Redentore stesso. "Vedi questi campi estesi?" disse il proprietario di una vasta piantagione a un amico. "Sono miei. Tutto questo è mio". "Vedi quella povera casetta?" fu la risposta dell'amico mentre rivolgeva la sua attenzione alla dimora di una povera vedova. “Lei ha più di tutto questo. Ha Cristo come sua parte; e questo è più di tutto». Colui che ha un interesse per il Redentore ha un possesso che vale più di tutto ciò che i principi possono concedere.

(2) L'eredità di un'eredità eterna, la prospettiva della gloria immortale; Romani 8:17.

(3) Tesori eterni in cielo. Così, il Salvatore paragona le benedizioni celesti ai tesori; Matteo 6:20. La ricchezza eterna e illimitata è loro in cielo; ed elevarci a quella benedetta eredità fu il disegno del Redentore nel consentire di farsi povero. Questo, dice l'apostolo, gli era assicurato dalla sua povertà. Questo include probabilmente le due cose seguenti, vale a dire,

(a) Che fosse per l'influenza morale del fatto che era povero che le persone dovevano essere benedette, ha progettato con il suo esempio per contrastare l'effetto della ricchezza; insegnare alla gente che non era questo l'obiettivo a cui mirare; che c'erano scopi più importanti nella vita che ottenere denaro; e per fornire un perpetuo rimprovero a coloro che mirano ad accumulare ricchezze. L'esempio del Redentore sta così davanti a tutta la chiesa e al mondo come memoriale vivo e costante della verità che le persone hanno bisogno di altre cose oltre alla ricchezza; e che ci sono oggetti che richiedono il loro tempo e la loro influenza oltre all'accumulo di proprietà.

È bene avere un tale esempio; bene avere davanti a noi l'esempio di uno che non ha mai formato alcun piano di guadagno e che ha vissuto costantemente al di sopra del mondo. In un mondo dove il guadagno è il grande obiettivo, dove tutte le persone stanno preparando piani per esso, è bene avere un grande modello che ne dimostri continuamente la follia e che indichi cose migliori.

(b) La parola "povertà" qui può includere più di una semplice mancanza di proprietà. Può significare tutte le circostanze del suo basso stato e della sua umile condizione; le sue sofferenze e i suoi dolori. Tutto il seguito delle sue privazioni era compreso in questo; e l'idea è che si dedicò a questa umile condizione affinché con le sue sofferenze potesse procurarci una parte nel regno dei cieli. La sua povertà faceva parte delle sofferenze incluse nell'opera di espiazione.

Perché non erano soltanto le sofferenze del giardino, oi dolori della croce, che costituivano l'espiazione; era la serie di dolori e di dolorose umiliazioni che affollavano così fittamente la sua vita. Con tutti questi ha progettato che dovremmo essere arricchiti; e in considerazione di tutto ciò l'argomento dell'apostolo è che dovremmo essere disposti a negare a noi stessi di fare del bene agli altri.

10 E qui do il mio consiglio - Non impegnandomi a comandarli, oa prescrivere quanto dovrebbero dare. I consigli andranno molto oltre i comandi in materia di beneficenza.

Perché questo è opportuno per te - ( συμφέρει sumpherei). Cioè, questo ti sarà vantaggioso; sarà redditizio; diventerà. L'idea è che fossero vincolati da un riguardo alla coerenza e al proprio benessere, a eseguire ciò che si erano proposti. È diventato loro; era giusto, ed era richiesto; e ci sarebbero stati evidenti svantaggi se non fosse stato fatto.

Chi ha iniziato prima - Chi ha iniziato la raccolta un anno prima; vedi 2 Corinzi 8:6. Era stato iniziato con buone prospettive di successo, ma era stato interrotto probabilmente dai dissensi sorti nella chiesa del luogo.

Non solo per fare - Non semplicemente per realizzarlo come per costrizione, o per una questione di costrizione e fatica.

Ma anche per essere avanti - Margine, "Disposto". Quindi il greco τὸ θέλειν a thelein. Erano volontari in questo e vi si dedicavano con zelo e coraggio vigorosi e determinati. C'era una determinazione risoluta nella cosa, e una disponibilità e cordialità in essa che mostravano che erano mossi dal principio cristiano. La coerenza, la propria reputazione e il proprio vantaggio, ora richiedevano che completassero ciò che avevano iniziato.

11 Poiché c'era la disponibilità a volere - Ora compi la cosa, e non accontentarti di averla iniziata. Non supporre che l'intenzione fosse sufficiente, o che ora sei liberato dall'obbligo. È passato davvero un anno; ma la necessità dell'aiuto ai poveri non è cessata. Il sentimento qui è che se abbiamo sentito il nostro dovere di aiutare in una causa di benevolenza e l'abbiamo iniziata, e poi siamo stati interrotti nell'esecuzione del nostro scopo, dovremmo cogliere la prima opportunità favorevole per realizzare ciò che avevamo progettato. Non dovremmo considerarci liberati dal nostro obbligo, ma dovremmo, in considerazione della coerenza e del nostro obbligo verso Dio, realizzare ciò che avevamo inteso.

Da ciò che hai - Secondo la tua capacità; vedi 2 Corinzi 8:12. Dovrebbe essere proporzionato ai tuoi mezzi.

12 Perché se c'è prima una mente volenterosa - Se c'è una “prontezza” ( προθυμία prothumia), una disposizione a dare; se il cuore è in esso, allora l'offerta sarà gradita a Dio, sia che tu possa dare molto o poco. Una mente disponibile è la prima considerazione. Nessuna donazione, per quanto grande, può essere accettabile laddove non esiste; nessuno, per quanto piccolo, può essere se non accettabile dove si trova.

Questo aveva una relazione, come usava Paolo, con il dovere dell'elemosina; ma il principio è applicabile a tutto ciò che riguarda il dovere. Una mente volenterosa è la prima e principale cosa. è ciò che Dio desidera principalmente, e ciò senza il quale tutto il resto sarà offensivo, ipocrita e vano; vedi la nota, 2 Corinzi 9:7.

È accettato - Doddridge, Rosenmuller, Macknight e alcuni altri applicano questo alla persona e lo rendono", è accettato;" ma l'interpretazione più comune e più naturale è applicarla al dono: è accettata. Dio lo approverà e lo riceverà favorevolmente.

Secondo che un uomo ha... - Non è tenuto a dare ciò che non ha. Il suo obbligo è proporzionato alla sua capacità. La sua offerta è gradita a Dio secondo la grandezza e la disponibilità del suo cuore, e non secondo la ristrettezza della sua fortuna - Locke. Se i mezzi sono piccoli, se l'individuo è povero, e se il dono sarà, quindi, di piccola quantità, tuttavia può essere prova di un cuore più grande e di un amore più vero a Dio e alla sua causa di quando un molto più ampio beneficenza è fatta da uno in circostanze migliori.

Questo sentimento il Salvatore ha espressamente affermato e difeso nel caso della povera vedova; Marco 12:42; Luca 21:1. Colei che aveva versato i suoi due soldi nel tesoro, aveva messo più di tutto ciò che i ricchi avevano contribuito, perché avevano dato della loro abbondanza, ma aveva gettato tutto ciò che aveva, anche tutta la sua vita.

Il grande e ovviamente giusto ed eguale principio qui affermato, fu originariamente applicato da Paolo al dovere di fare l'elemosina. Ma è altrettanto vero e altrettanto valido per tutti i doveri che dobbiamo a Dio. Egli richiede:

(1) Una mente volenterosa, un cuore disposto a cedere all'obbedienza. Afferma che il nostro servizio dovrebbe essere volontario e sincero e che dovremmo fare una consacrazione senza riserve di ciò che abbiamo.

(2) In secondo luogo, richiede solo ciò che abbiamo il potere di rendere. Richiede un servizio strettamente conforme alle nostre capacità, e da misurare in base a ciò. Egli non esige più di quanto le nostre forze siano adatte a produrre; non più di quanto siamo in grado di rendere. I nostri obblighi in tutti i casi sono limitati dalla nostra capacità. Questa è ovviamente la regola dell'equità, e questo è tutto ciò che è richiesto ovunque nella Bibbia, e questo è richiesto ovunque.

Quindi, il nostro amore per lui deve essere proporzionato alla nostra capacità e non essere graduato dalla capacità degli angeli o di altri esseri. "E tu amerai il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, e con tutta la tua anima, e con tutta la tua mente, e con tutta la tua forza;" Marco 12:30. Qui l'obbligo è limitato dalla capacità, e l'amore deve essere commisurato alla capacità.

Quindi del pentimento, della fede e dell'obbedienza in qualsiasi forma. Nessuno tranne un tiranno chiede mai più di quanto possa essere reso; e chiedere di più è la descrizione appropriata di un tiranno, e non può riguardare il Dio sempre benedetto.

(3) In terzo luogo, se c'è qualche servizio reso a Dio, secondo la capacità, è accettato da lui. Potrebbe non essere tanto o tanto prezioso quanto può essere reso da esseri di poteri superiori; potrebbe non essere quanto vorremmo rendere, ma è tutto ciò che Dio richiede ed è a lui gradito. La vedova povera non poteva dare quanto il ricco; ma la sua offerta era ugualmente accettabile, e poteva essere più preziosa, perché sarebbe stata accompagnata dalle sue preghiere.

Il servizio che possiamo rendere a Dio può non essere uguale a quello che rendono gli angeli; ma può essere ugualmente appropriato alla nostra condizione e ai nostri poteri, e può essere ugualmente gradito a Dio. Dio può compiacersi tanto dei sospiri della penitenza quanto delle lodi degli angeli; con le offerte di un cuore spezzato e contrito come con i forti alleluia degli esseri non caduti in cielo.

13 Perché non voglio dire che altri uomini siano alleviati... - Non intendo che altri debbano essere alleviati per alleviare te. Letteralmente: “Non che ci debba essere riposo ( ἄνεσις anesis, un lasciar andare; remissione, rilassamento) per gli altri, ma afflizione ( θλίψις thlipsis) per te.

“Probabilmente i Corinzi potevano contribuire più di molte altre chiese, certamente più delle chiese della Macedonia 2 Corinzi 8:2 , e Paolo quindi 2 Corinzi 8:2 loro il dovere di dare secondo i loro mezzi, ma non intendeva affatto che il l'intero fardello dovrebbe ricadere su di loro.

14 Ma da un'uguaglianza - Su principi giusti e uguali. "Che ora in questo momento", ecc. Che nel momento presente la tua abbondanza possa essere un'offerta per i loro bisogni, così che in un momento futuro, se ce ne sarà l'occasione, la loro abbondanza possa essere un'offerta per i tuoi bisogni. L'idea è questa. Corinto fu quindi in grado di dare generosamente, ma molte delle altre chiese non lo furono. Erano poveri, e forse perseguitati e afflitti.

Ma potrebbero esserci grandi rovesci nelle loro condizioni. Corinto potrebbe essere ridotta dalla sua ricchezza, e potrebbe essa stessa dalla sua ricchezza, e potrebbe essa stessa diventare dipendente dall'aiuto di altri, o potrebbe non essere in grado di contribuire con una somma considerevole a scopi di carità. I membri della chiesa di Corinto, quindi, dovrebbero agire in modo tale nelle loro circostanze di prosperità, che altri sarebbero disposti ad aiutarli se la loro condizione fosse mai tale da richiederlo. E la dottrina qui insegnata è:

(1) Che il sostegno degli oggetti di benevolenza dovrebbe essere su principi uguali. I ricchi dovrebbero sopportare una proporzione equa ed equa, e se sono richieste più frequenti sulla loro beneficenza che sugli altri, non dovrebbero lamentarsi.

(2) I cristiani dovrebbero contribuire generosamente mentre hanno i mezzi. Nelle vicissitudini della vita nessuno può dire quanto presto potrebbe non essere in grado di contribuire, o addirittura dipendere dalla carità degli altri. Un cambiamento nel mondo commerciale; perdite per incendio o in mare; mancanza di successo negli affari; la perdita della salute e il fallimento dei suoi piani potrebbero presto renderlo incapace di aiutare la causa della benevolenza.

Mentre è prospero, dovrebbe cogliere ogni opportunità per fare del bene a tutti. Alcuni dei rimpianti più dolorosi che le persone abbiano mai, nascono dalla riflessione che quando prosperavano non erano disposti a dare per il beneficio degli altri, e quando le loro proprietà vengono spazzate via diventano incapaci. Dio spesso spazza via la proprietà che non erano disposti a contribuire per aiutare gli altri, e li lascia alla miseria e al bisogno. Troppo tardi si rammaricano di non essere stati i liberali patroni degli oggetti di benevolenza quando potevano esserlo.

Che ci possa essere uguaglianza - Che tutti possano essere giusti e uguali. Che nessun fardello ingiusto dovrebbe essere sopportato da alcuna parte della grande famiglia dei redenti. Ogni fratello cristiano dovrebbe portare la sua giusta proporzione.

15 Come è scritto - vedi Esodo 16:18.

Colui che aveva raccolto molto... - Questo passaggio era originariamente applicato alla raccolta della manna da parte dei figli d'Israele. La manna che cadeva intorno all'accampamento d'Israele veniva raccolta ogni mattina. Tutto ciò che poteva fu impiegato nel raccoglierlo; e quando fu raccolto fu distribuito nella proporzione di un omer, o circa cinque pinte per ogni uomo. Alcuni sarebbero più attivi e di maggior successo di altri.

Alcuni per età o infermità raccoglierebbero poco; probabilmente molti, essendo confinati nel campo, non ne raccoglierebbero nessuno. Coloro che avevano raccolto più di un omer, quindi, avrebbero così contribuito ai bisogni degli altri e avrebbero manifestato costantemente uno spirito di benevolenza. E tale era la loro volontà di fare il bene in questo modo, tale la loro disponibilità a raccogliere più di quanto sapevano sarebbe stato richiesto per il loro uso, e tale la disposizione della Provvidenza nel fornirlo, che non mancava; e non c'era più raccolto di quanto fosse necessario per soddisfare le esigenze del tutto.

Paolo applica questo passaggio, quindi, nello stesso spirito con cui è stato originariamente scritto. Vuol dire che i cristiani ricchi di Corinto dovrebbero impartire gratuitamente ai loro fratelli più poveri. Avevano raccolto più ricchezza di quanto fosse immediatamente necessario per le loro famiglie o per loro stessi. Dovrebbero, quindi, impartire liberamente a coloro che avevano avuto meno successo. La ricchezza, come la manna, è dono di Dio.

È come quello steso dalla sua mano intorno a noi ogni giorno. Alcuni sono in grado di raccogliere molto più di altri. Per la loro abilità, la loro salute, la loro diligenza o per disposizioni provvidenziali, hanno un successo eminente. Altri sono deboli, o malati, o anziani, o privi di abilità, e hanno meno successo. Tutto ciò che si ottiene è per disposizione di Dio. La salute, la forza, l'abilità, la saggezza con cui siamo in grado di ottenerlo, sono tutto il suo dono. Ciò che è così onestamente ottenuto, quindi, dovrebbe essere considerato come la sua grazia, e dovremmo considerare un privilegio impartire quotidianamente ad altri meno favoriti e meno fortunati.

Così, la società sarà legata più strettamente insieme. Ci saranno, come c'era tra gli israeliti, i sentimenti di fratellanza universale. Ci sarà da un lato la felicità che scaturisce dall'esercizio costante dei sentimenti benevoli; dall'altro i forti legami di gratitudine. Da un lato saranno prevenuti i mali della povertà, dall'altro non meno. sebbene diversi mali derivanti dalla ricchezza sovrabbondante.

È un'analogia forzata e innaturale anche osservare che la ricchezza, come la manna, si corrompe se si tiene in serbo? la manna se conservata più di un giorno diventava ripugnante e ripugnante. La ricchezza non viene accumulata quando potrebbe essere impiegata correttamente; ricchezza che avrebbe dovuto essere distribuita per alleviare i bisogni degli altri, diventare di natura corruttrice e offensiva agli occhi di menti sante e benevole? Confronta Giacomo 5:2. La ricchezza, come la manna, dovrebbe essere impiegata nel servizio che Dio progetta - impiegata per diffondere ovunque le benedizioni della religione, del conforto e della pace.

16 Ma grazie a Dio - Paolo considerava ogni giusto sentimento e ogni puro desiderio; ogni inclinazione a servire Dio o a beneficiare un compagno mortale, come dono di Dio. Egli, quindi, gli attribuisce la lode che Tito era disposto a mostrare interesse per il benessere dei Corinzi.

La stessa cura sincera - La cura sincera a cui si fa riferimento qui era che i Corinzi potessero completare la collezione e finire ciò che avevano proposto. Tito era disposto a intraprendere questo, e vedere che fosse fatto.

Per te - Per completare la collezione. Paolo lo rappresenta come fatto per loro, o per il loro benessere. I poveri santi della Giudea avrebbero effettivamente avuto il beneficio immediato della contribuzione, ma era un privilegio per loro dare, e Paolo si rallegrò del fatto che avessero quel privilegio. Un uomo che presenta ai cristiani un oggetto fattibile di benevolenza, e che fornisce loro l'opportunità di fare del bene agli altri, fa del bene a loro, e dovrebbero considerarlo un atto di gentilezza fatto loro.

17 Perché in effetti ha accettato l'esortazione - Ha rispettato di buon grado l'esortazione che gli ho dato, vale a dire, di visitarti e di eccitarti a questo buon lavoro.

Ma essendo più avanti, più disposto a farlo di quanto avessi supposto. L'idea qui è che era molto pronto a impegnarsi in questo; era più pronto a impegnarsi in essa di quanto Paolo fosse per esortarlo ad essa; ha anticipato la sua richiesta; aveva già deciso di impegnarsi in esso.

Di sua spontanea volontà è andato... - È andato volontariamente e senza insistere. Il motivo della gratitudine di Paolo qui sembra essere stato questo, probabilmente temeva qualche difficoltà nell'ottenere la collezione lì, era a conoscenza dello stato distratto della chiesa e temeva che Tito potesse avere qualche riluttanza a impegnarsi nel servizio. Fu quindi molto piacevolmente sorpreso quando seppe che Tito era disposto a fare un altro viaggio a Corinto e ad adoperarsi per completare la collezione.

18 E abbiamo mandato con lui il fratello - Si è generalmente supposto che questo fratello anonimo fosse Luke. Alcuni hanno supposto però che fosse Marco, altri che fosse Sila o Barnaba. È impossibile stabilire con certezza chi fosse; né è materiale da sapere. Chiunque fosse, era qualcuno ben noto, in cui la chiesa di Corinto poteva avere piena fiducia. È notevole che sebbene Paolo lo menzioni di nuovo 2 Corinzi 12:18 , lo faccia anche allo stesso modo, senza specificare il suo nome. Le uniche circostanze che possono gettare luce su questo sono:

(1) Che Luca era il compagno e l'intimo amico di Paolo, e lo assisteva nei suoi viaggi. Da Atti degli Apostoli 16:10 , dove Luca usa il termine "noi", sembra che fosse con Paolo quando andò per la prima volta in Macedonia, e da Atti degli Apostoli 16:15 è chiaro che andò con Paolo a Filippi.

Da Atti degli Apostoli 17:1 , dove Luca altera il suo stile e usa il termine "loro", è evidente che non accompagnò Paolo e Sila quando andarono a Tessalonica, ma rimase a Filippi o partì per qualche altro luogo. Non si unì più a loro finché non furono andati a Troas sulla via di Gerusalemme; Atti degli Apostoli 20:5.

In che modo Luca abbia trascorso l'intervallo non è noto. Macknight suppone che potrebbe essere stato nel moltiplicare copie del suo vangelo per l'uso delle chiese. Forse anche lui potrebbe essere stato impegnato nella predicazione, e in servizi come quello nel caso dinanzi a noi.

(2) Sembra probabile che Luca sia la persona a cui si fa riferimento con la frase "la cui lode è nel Vangelo in tutte le chiese". È più probabile che ciò si applichi a chi ha scritto un vangelo, o una vita del Redentore che è stata ampiamente diffusa, che a qualsiasi altra persona. Tuttavia non è affatto certo che sia la persona qui indicata, né ha conseguenze materiali.

La cui lode - Chi è ben noto e molto stimato.

È nel vangelo - O per scrivere il vangelo, o per predicare il vangelo. Il greco sopporterà entrambe le costruzioni. In qualche modo era celebrato per aver fatto conoscere le verità del Vangelo.

19 E non solo - Non solo è stimato per altri servizi che ha reso con la sua predicazione e scritti; ma ha avuto un nuovo segno della fiducia delle chiese nell'essere incaricato di portare la colletta a Gerusalemme.

Scelto dalle chiese - Scelto dalle chiese. Molti hanno convenuto nella scelta, dimostrando di avere in lui tutta fiducia. Paolo non aveva voluto farsi carico da solo di questa contribuzione ( 1 Corinzi 16:3; confronta 2 Corinzi 8:20 ), e si era procurato la nomina di qualcuno per 2 Corinzi 8:20. Probabilmente si aspettava che la chiesa di Corinto avrebbe convenuto in questa nomina.

Con questa grazia - Margine, "Regalo"; vedi 2 Corinzi 8:1. La parola qui si riferisce all'elemosina o alla colletta che era stata fatta.

Che è amministrato da noi - Cioè, che è intrapreso da noi. Paolo era stato lo strumento per procurarselo.

Alla gloria dello stesso Signore - Il Signore di tutti noi. Il progetto era quello di promuovere la gloria del Signore mostrando l'influenza della religione nel produrre vera benevolenza.

E dichiarazione della tua mente pronta - Cioè, per offrirti l'opportunità di dimostrare la tua disponibilità a fare del bene agli altri e a promuovere il loro benessere.

20 Evitando questo - Cioè, intendo impedire che mi venga addossato qualsiasi biasimo riguardo alla gestione di questi fondi. A tal fine Paolo aveva rifiutato di avere l'intera gestione dei fondi (cfr 1 Corinzi 12:3 ), e si era assicurato la nomina di uno che avesse tutta la fiducia di tutte le chiese.

Che nessuno ci biasima - Che nessuno abbia occasione di dire che me ne sono appropriato a mio uso o contro la volontà dei donatori. Paolo sentiva quanto fosse pericoloso per i ministri avere molto a che fare con questioni di denaro. Aveva un'impressione molto profonda della necessità di mantenere il proprio carattere libero da sospetti su questo argomento. Sapeva quanto sarebbe stato facile per i suoi nemici sollevare l'accusa di aver sottratto i fondi e di averli appropriati per il proprio uso.

Insisteva perciò per avere associato con lui qualcuno che avesse tutta la fiducia delle chiese, e che doveva essere nominato da esse, e così era certo di essere per sempre libero da colpe sull'argomento. Un esempio importantissimo per tutti i ministri riguardo ai benefici pecuniari delle chiese.

In questa abbondanza... - In questa grande somma che ci viene donata dalle chiese e messa a nostra disposizione. Grandi somme di denaro sono nel nostro tempo impegnate ai ministri del vangelo nell'esecuzione degli oggetti della benevolenza cristiana. Niente può essere più saggio dell'esempio di Paolo qui, che avrebbero dovuto associare con loro altri che hanno tutta la fiducia delle chiese, affinché non ci fosse occasione per la calunnia di muovere la sua lingua velenosa contro i ministri della religione.

21 Provvedere a cose oneste - L'espressione qui usata ricorre in Romani 12:17; vedere la nota su quel luogo. In quel luogo, tuttavia, si riferisce al modo in cui dobbiamo trattare coloro che ci feriscono; qui si riferisce al modo corretto di usare la proprietà; e sembra che fosse una specie di massima con cui Paolo regolava la sua vita, un “vademecum” applicabile a tutto.

Il sentimento è che dobbiamo assicurarci in anticipo che tutta la nostra condotta sia avvenente o onesta. La parola resa “provvedere” ( προνωύμενοι pronōumenoi) significa prevedere, o percepire in anticipo; e l'idea è che dobbiamo farne una questione di calcolo preventivo, un progetto stabilito, una cosa che deve essere curata dalla scenografia.

Nella voce di mezzo, la forma in cui si presenta qui, significa provvedere in proprio; applicarsi a qualsiasi cosa; praticare diligentemente - Robinson. La parola resa “cose oneste” ( καλὰ kala) significa propriamente belle, o avvenenti.

L'idea che viene presentata qui è che dobbiamo vedere in anticipo, o dobbiamo fare in modo che ciò che faremo sia avvenente, cioè giusto, onorevole, corretto, non solo agli occhi del Signore, ma davanti agli uomini. Paolo applica questo nel suo caso alle elemosine che gli sarebbero state affidate. La sua idea è che intendesse comportarsi in modo tale da comportare nell'intera transazione in modo che la sua condotta dovesse essere approvata da Dio, ma che dovesse anche essere considerata bella o corretta agli occhi delle persone.

Sapeva quanto la propria utilità dipendesse da un carattere irreprensibile. Egli, quindi, procurò la nomina di uno che avesse tutta la fiducia delle chiese per viaggiare con lui. Ma non c'è motivo di limitare questo al caso particolare in esame. Sembra essere stata la massima principale della vita di Paolo, e dovrebbe essere della nostra. La massima può essere applicata a tutto ciò che dobbiamo fare; e dovrebbe regolarci costantemente.

Può essere applicato all'acquisizione e all'uso di proprietà; all'adempimento dei nostri doveri professionali; al nostro contatto con gli altri; al nostro trattamento di inferiori e dipendenti; alle nostre opere di beneficenza, ecc. - in tutto ciò dovremmo considerare una questione di previo pensiero, di sincera diligenza, che la nostra condotta dovrebbe essere perfettamente onesta e avvenente davanti a Dio e agli uomini. Impariamo anche da questo versetto che i ministri del Vangelo dovrebbero stare particolarmente attenti che la loro condotta in materia di denaro sia importante.

e specialmente nell'appropriazione degli enti di beneficenza della chiesa, dovrebbe essere al di sopra di ogni sospetto. Molto è spesso affidato alle loro cure, e le chiese ei singoli cristiani spesso si impegnano molto a loro discrezione. La loro condotta in questo dovrebbe essere senza biasimo; e per questo è bene seguire l'esempio di Paolo, e insistere che ad esse siano associati altri che hanno tutta la fiducia delle chiese.

Niente è più facile che sollevare un rapporto diffamatorio contro un ministro del vangelo; e nulla gratifica più un mondo malvagio che poterlo fare - e forse soprattutto se si tratta di un uso improprio del denaro. Non è facile incontrare tali rapporti quando vengono avviati; e un ministro, quindi, dovrebbe essere custodito, come lo era Paolo, in ogni momento possibile, affinché possa essere liberato da quel "il cui respiro espelle tutti i vermi del Nilo" - Calunnia.

22 E abbiamo mandato con loro nostro fratello - Chi fosse questo è del tutto sconosciuto; e le congetture sono inutili. Alcuni hanno supposto che fosse Apollo, altri Sila, altri Timoteo. Ma non ci sono mezzi per accertare chi fosse; né è materiale. Era qualcuno in cui Paolo aveva piena fiducia.

Che abbiamo spesso dimostrato diligente - Di cui abbiamo prove che è stato fedele. È evidente, quindi, che era stato compagno e collaboratore di Paolo.

Ma ora molto più diligente... - Che ora si dimostrerà molto più diligente che mai.

Sulla fiducia ... - Margine, "ha". Il margine è senza dubbio la lettura più corretta qui. L'idea è che questo fratello avesse una grande fiducia nei Corinzi che avrebbero dato generosamente, e che quindi avrebbe mostrato una diligenza speciale negli affari.

23 Se qualcuno indaghi su Tito - Va osservato che le parole “qualcuno indaghi” non sono nell'originale; né è chiaro che queste siano le parole più appropriate da introdurre qui. Il greco può significare o "se qualcuno si informa su Tito", o può significare "se c'è qualcosa da dire su Tito". Il senso del passaggio può essere che una parte della fazione di Corinto potrebbe essere disposta a chiedere l'autorità di Tito per impegnarsi in quest'opera, o che Paolo avendo detto così tanto in lode delle persone che sono andate con Tito, è sembrava giusto anche dire qualcosa a suo favore. L'idea è: "Se da qualsiasi parte viene fatta una richiesta su di lui, o se è necessario per qualsiasi motivo dire qualcosa su di lui, direi che è il mio partner", ecc.

È il mio partner... - Partecipa con me alla predicazione del vangelo e all'istituzione e all'organizzazione di chiese; confronta Tito 1:5. Per i Corinzi questo fatto sarebbe una lode sufficiente di Tito.

O i nostri fratelli siano interrogati - Cioè, i fratelli che hanno accompagnato Tito. Se fosse stata fatta qualche indagine sul loro carattere, o se fosse necessario dire qualcosa su di loro.

Sono i messaggeri delle chiese - Hanno tutta la fiducia delle chiese, essendo stati scelti e nominati da loro ad un'opera di lavoro e responsabilità; confronta Filippesi 2:25. Le parole qui rese "messaggeri delle chiese" sono nell'originale "apostoli delle chiese" ( ἀπόστολοι ἐκκλησιῶν apostoloi ekklēsiōn).

La parola "apostoli" qui è usata evidentemente nel suo senso proprio, per indicare uno che è inviato a trattare affari per altri, o come agente o legato. Queste persone non erano apostoli in senso tecnico, e questo è un caso in cui la parola è applicata nel Nuovo Testamento a coloro che non avevano alcun diritto all'ufficio apostolico. Viene applicato in modo simile anche ad Apollo e Barnaba, sebbene nessuno dei due, a rigor di termini, fosse apostolo.

E la gloria di Cristo - Cioè, hanno un carattere così noto e stabilito per la pietà; sono cristiani così eminenti e fanno un tale onore al nome e alla chiamata cristiani, che possono essere chiamati la gloria di Cristo. È un onore per Cristo che abbia chiamato tali persone nella sua chiesa e che le abbia così riccamente dotate. Ogni cristiano dovrebbe vivere in modo tale che sembrerebbe a tutto il mondo che era un onore e una gloria per il Redentore che avesse tali seguaci; un onore al suo vangelo che li avesse convertiti e portati nel suo regno.

È un onore sufficiente, inoltre, per qualsiasi uomo dire che è "la gloria di Cristo". Un tale carattere dovrebbe essere, e sarà, come lo è stato qui, una raccomandazione sufficiente per assicurarsi la fiducia degli altri.

24 Perciò mostrate loro... - Con un contributo liberale alla causa in cui sono impegnati e per la quale sono venuti tra voi ora, fornite la prova che amate me e la causa cristiana, e mostrate che non mi sono vantato di te invano.

La prova del tuo amore - Il tuo amore per me, per Dio, per la causa della religione; vedi la nota a 2 Corinzi 8:8.

E del nostro vanto... - Il mio vanto che daresti generosamente all'oggetto; vedi la nota, 2 Corinzi 7:14. Si veda ora che il mio vanto era fondato e che comprendevo bene il tuo carattere e la tua disponibilità a contribuire agli oggetti della benevolenza cristiana.

Osservazioni

1. Teniamo presente che una disposizione ad essere liberali procede solo da Dio, 2 Corinzi 8:1. Il cuore umano è per natura egoista e indisposto alla benevolenza. È solo per grazia di Dio che le persone sono eccitate alla liberalità; e quindi dobbiamo pregare per questo come per tutte le altre grazie. Dovremmo supplicare Dio di rimuovere l'egoismo dalle nostre menti; per disporci a sentire come dovremmo sentire per i bisogni degli altri e per indurci a dare proprio ciò che dovremmo dare per alleviare loro nei guai e per promuovere il loro benessere temporale ed eterno.

2. È una benedizione inestimabile quando Dio dà uno spirito di liberalità alla chiesa, 2 Corinzi 8:1. Dovrebbe essere considerato come una prova del suo favore speciale; e come prova della prevalenza dei principi della vera religione.

3. Le persone sono spesso più liberali quando si trovano in circostanze di angoscia, perplessità e afflizione, 2 Corinzi 8:2. La prosperità spesso gela il cuore, ma l'avversità lo apre. Il successo nella vita spesso chiude la mano della benevolenza, ma l'avversità la apre. Ci viene insegnato a sentire le sofferenze degli altri soffrendo noi stessi; e alla scuola delle avversità impariamo lezioni inestimabili di benevolenza che non dovremmo mai acquisire nella prosperità.

Se ti manca la lacrima di compassione: se vuoi aiuto in una buona causa, vai da un uomo afflitto, e il suo cuore è aperto. Ed è per questo che spesso Dio lascia che il suo popolo attraversi prove affinché possieda lo spirito di grande e attiva benevolenza.

4. Se i cristiani desiderano essere generosi, devono prima dedicarsi a Dio, 2 Corinzi 8:5. Se questo non viene fatto, non avranno cuore da dare e non daranno. Avranno mille scuse pronte, e non ci sarà motivo di appello che possiamo far loro. La vera liberalità si basa sempre sul fatto che ci siamo dati interamente a Dio.

5. Quando i cristiani si saranno consacrati onestamente a Dio, sarà facile contribuire generosamente alla causa della benevolenza, 2 Corinzi 8:5. Troveranno qualcosa da dare; o se ora non hanno nulla, lavoreranno e rinnegheranno se stessi per avere qualcosa da dare. Se ogni professo cristiano sulla terra si fosse onestamente donato a Dio, e avesse agito in conformità con questo, i canali della benevolenza non sarebbero mai stati asciutti.

6. Dovremmo confrontarci in materia di benevolenza con le chiese qui richiamate, 2 Corinzi 8:3. Erano poveri; erano in profonda afflizione, eppure hanno contribuito con tutto ciò che era in loro potere e oltre il loro potere. Lo facciamo? Diamo secondo le nostre capacità? Ci neghiamo di una comodità? trattenere una gratificazione? ridurre una spesa che la moda esige, per avere i mezzi per fare del bene? Oh! se ogni cristiano desse secondo le sue capacità alla sacra causa della carità, quanto presto sarebbero sufficienti i mezzi per porre la Bibbia in ogni famiglia del globo, per predicare il vangelo in ogni paese e per mantenere tutte le istituzioni che il causa dei bisogni dell'umanità in questo e in altri paesi.

7. Il carattere cristiano è incompleto se non c'è uno spirito di grande e liberale beneficenza, 2 Corinzi 8:7. Ciò è indispensabile alla giusta simmetria delle grazie cristiane, e questo va coltivato per dare bellezza e completezza all'insieme. Eppure non si può negare che ci sono veri cristiani dove questo manca.

Ci sono quelli che danno ogni altra prova di pietà; che sono persone di preghiera, e che manifestano umiltà, e che sono sottomesse nelle prove, e la cui conversazione è quella dei cristiani, che sono ancora tristemente carenti di questa virtù. O per un'originaria vicinanza d'indole, o per difetto di educazione, o per mancanza d'informazione circa gli oggetti della benevolenza cristiana, sono assai ristretti nei loro benefici, e spesso suscitano lo stupore degli altri che danno così poco a la causa della benevolenza.

Tali persone dovrebbero essere invitate a portare a compimento il loro carattere cristiano. Come abbondano di altre cose, dovrebbero abbondare anche di questa grazia. Si privano di molto conforto e recano molto danno alla causa del Redentore, mentre si rifiutano di sostenere i grandi oggetti della carità cristiana. Nessun carattere cristiano è simmetrico o completo se non è coronato dallo spirito di grande e comprensiva benevolenza verso ogni oggetto che tende a promuovere il benessere temporale ed eterno dell'uomo.

8. La sincerità del nostro amore dovrebbe essere messa alla prova, e lo sarà, dalla nostra disponibilità a negare noi stessi per fare del bene agli altri, 2 Corinzi 8:8. L'amore del Signore Gesù fu così messo alla prova; e non può esserci vero amore per Dio o per l'uomo dove non c'è la disponibilità a contribuire con i nostri mezzi per il bene degli altri. Se amiamo il Redentore.

dedicheremo tutto al suo servizio; se amiamo i nostri simili, dimostreremo la nostra "sincerità" essendo disposti a separarci dalla nostra sostanza terrena per alleviare i loro mali, illuminare la loro ignoranza e salvare le loro anime.

9. 2 Corinzi 8:9 l'esempio del Signore Gesù, 2 Corinzi 8:9. Era ricco, eppure è diventato povero; e, oh come povero! I ricchi imparino a imitare il suo esempio e siano disposti a separarsi dalle loro ricchezze abbondanti e superflue per alleviare e giovare agli altri. È tanto felice quanto più utile quell'uomo, che più somiglia al Redentore; sarà più felice l'uomo che si china dalla più alta elevazione terrena alla condizione più bassa per poter servire al benessere degli altri.

10. La carità dovrebbe essere volontaria, 2 Corinzi 8:12. Dovrebbe essere l'offerta libera e spontanea del cuore; e i primi suggerimenti del cuore, prima che entrino le suppliche dell'avarizia, e il cuore si raffreddi per l'influenza della cupidigia che ritorna, sono probabilmente i più corretti.

11. La carità dovrebbe essere in proporzione onesta ai nostri mezzi, 2 Corinzi 8:12. Dovrebbe essere secondo ciò che un uomo ha. Dio ha lasciato la determinazione di questa proporzione ad ogni individuo, responsabile solo a lui. Non ci ha detto quanto daremo, né in che proporzione daremo; ma ha lasciato che ogni individuo decidesse ciò che può dare e ciò che dovrebbe dare.

12. Se le persone non danno secondo i loro mezzi, devono risponderne a Dio. Ogni uomo può avere l'opportunità di contribuire ad alleviare gli altri se aprirà il suo cuore e le sue orecchie alle grida di un mondo sofferente e morente. Nessun uomo può lamentarsi di non avere l'opportunità di dare; o che non procuri per la propria anima tutte le benedizioni che possono essere prodotte dalla più grande e liberale benevolenza.

13. Le persone non hanno scuse per perdersi, 2 Corinzi 8:12. Se Dio richiedesse da loro più di quanto potrebbero rendere, avrebbero una scusa. Non sarebbero da biasimare. Potrebbero essere sofferenti e martiri all'inferno, ma nessuno li biasimerebbe. Ma il peccatore non può mai avere una tale scusa. Dio non ha mai richiesto da lui più di quanto avesse il potere di rendere; e se muore sarà colpa sua, e il trono di Dio sarà ancora immacolato e puro.

14. Il governo di Dio è un governo uguale, giusto e buono, 2 Corinzi 8:12. Cosa c'è di più equo del principio che un uomo è accettato secondo ciò che ha? Quale motivo di doglianza può avere il peccatore nei confronti di questa amministrazione?

15. Le chiese dovrebbero portare la loro giusta proporzione nella causa della beneficenza cristiana, 2 Corinzi 8:13. Ci sono grandi interessi di carità che devono essere sostenuti. Il mondo non può fare a meno di loro. Non solo si deve provvedere ai poveri, ma si deve sostenere la causa della temperanza, delle scuole domenicali e delle missioni.

Le Bibbie devono essere distribuite e le persone devono essere educate per il ministero, e la vedova e l'orfano devono essere oggetto della benevolenza cristiana. Questi oneri, se sono oneri, dovrebbero essere equamente distribuiti. I ricchi dovrebbero fornire la loro giusta proporzione nel sostenerli; e quelli in circostanze più moderate devono fare anche la loro giusta proporzione nel sostenerli. Se così fosse, tutti gli oggetti della benevolenza cristiana potrebbero essere sostenuti, e di fatto non sarebbero gravosi per le chiese. Con infinita facilità si potrebbe contribuire a tutto ciò che è necessario per inviare il Vangelo in tutto il mondo.

16. I ministri del Vangelo dovrebbero avere a che fare il meno possibile con questioni di denaro, 2 Corinzi 8:19. Mentre dovrebbero essere disposti, se è necessario, ad essere gli elemosiniere delle chiese, e dovrebbero considerare un privilegio per lui il mezzo per trasmettere ai poveri e ai bisognosi, e alla grande causa della benevolenza, ciò che le chiese possono scegliere impegnarsi con loro, ma non devono desiderare questo ufficio; non dovrebbero mostrare alcun desiderio particolare per esso; né dovrebbero farlo a meno che, come Paolo, non abbiano la più ampia sicurezza che la voce della calunnia non possa mai essere sollevata riguardo alla loro gestione.

Si assicurino di avere persone associate con loro che hanno tutta la fiducia delle chiese; persone che saranno anche responsabili e che saranno testimoni competenti del modo in cui adempiono il loro dovere. In ogni cosa i ministri dovrebbero essere puri. In pochi punti c'è più pericolo che il nemico cerchi di approfittare e di ferire il loro carattere, che per quanto riguarda il loro abuso.

17. Tutti i cristiani vivano in modo tale che si possa dire onestamente di loro che sono "la gloria di Cristo", 2 Corinzi 8:23. Mirano a vivere in modo che sia considerato un onore per il Redentore che li ha chiamati nel suo regno e che li ha così riccamente dotati della sua grazia. Questo sarebbe un encomio a tutte le persone dove potrebbero andare; per dire questo basta dire di qualsiasi uomo. Nessuno può avere un carattere più alto che farsi dire con verità di lui “egli è la gloria di Cristo; è un onore per il suo Redentore e per la sua causa».

Esposizione della Bibbia di John Gill:

2Corinzi 8

1 INTRODUZIONE A 2 CORINZI 8

In questo capitolo l'apostolo incita i Corinzi a fare una colletta per i poveri santi di Gerusalemme, con una varietà di argomenti, e loda Tito e alcuni altri fratelli, che furono nominati messaggeri per questo motivo. Per prima cosa mette davanti a loro l'esempio delle chiese macedoni, che avevano fatto una generosa colletta per le persone di cui sopra; che l'apostolo chiama la grazia di Dio, e dice che è stata loro concessa; e non era la generosità di una sola chiesa, ma di molte, e così degne di imitazione, 2Corinzi 8:1 la cui generosità egli illustra dalle circostanze e dalla condizione in cui si trovavano, non solo erano in grande afflizione, ma in profonda povertà; eppure contribuirono con abbondanza di gioia e con grande liberalità, 2Corinzi 8:2 Sì, non solo lo fecero al massimo delle loro forze e secondo le migliori capacità; ma la loro volontà era al di là delle loro forze, avevano cuore di fare più di quanto fossero in grado di fare; e quello che fecero, lo fecero da se stessi senza che gli fosse chiesto e sollecitato a farlo, 2Corinzi 8:3 anzi, supplicarono persino l'apostolo e i suoi colleghi ministri di prendere il denaro che avevano raccolto, e di inviarlo o portarlo ai poveri santi di Gerusalemme, e di servirlo loro stessi, 2Corinzi 8:4 e che era al di là dell'aspettativa dell'apostolo, che conoscevano il loro caso; eppure non furono altro che comportandosi come loro, che dapprima si diedero al Signore e agli apostoli per volontà di Dio, 2Corinzi 8:5 e questa prontezza e prontezza delle chiese macedoni, o le chiese stesse misero l'apostolo a desiderare che Tito andasse a Corinto e finisse la colletta che aveva iniziato; e che porta in sé più argomenti di uno per eccitarli a questo servizio; come che ciò non era solo su richiesta dell'apostolo, ma delle chiese macedoni, che si desiderasse che Tito si dedicasse a questa faccenda; e inoltre la cosa era stata cominciata, e sarebbe scandaloso non finirla, 2Corinzi 8:6 e poi l'apostolo argomenta dal loro abbondare nell'esercizio di altre grazie, che enumera, che avrebbero anche in questo, 2Corinzi 8:7 perché eccellere in una grazia, e non in un'altra, non era a loro lode e onore; tuttavia, non li esortò a farlo in modo imperioso, e a mostrare ed esercitare la sua autorità; ma fu spinto ad esso dall'esempio generoso degli altri, e affinché ci potesse essere una prova del loro sincero amore e affetto per il Signore e per il suo popolo, 2Corinzi 8:8 ma poiché ciò che egli saggiamente giudicava avrebbe avuto il massimo peso presso di loro; propone loro l'esempio di Cristo, e gli esempi del suo grande amore per loro; il quale, da ricco, si è fatto povero per loro, affinché si arricchissero per mezzo della sua povertà, 2Corinzi 8:9 e quindi contribuissero liberamente ai suoi santi poveri. Inoltre, poiché l'apostolo non si è assunto il compito di comandare, ma solo di dare consigli, dovrebbe essere considerato; e che piuttosto, perché ciò che egli consigliava era utile per loro, sarebbe stato per il loro bene, e sarebbe stato utile per loro; oltre a prevenire il biasimo e lo scandalo, che seguirebbero se non finissero ciò che hanno iniziato tanto tempo fa, 2Corinzi 8:10 perciò li esorta allegramente a compiere ciò per cui si erano mostrati pronti; e indica loro la regola e la misura di esso, che dovrebbe essere fuori da loro, ciò di cui erano posseduti e secondo le loro capacità; il che sia più o meno sarebbe gradito a Dio, 2Corinzi 8:11,12 perché il suo significato non era che alcuni dovessero essere alleviati e altri appesantiti; ma che tutti comunicassero secondo ciò che avevano, 2Corinzi 8:13 a cui egli li stimola dalla speranza della ricompensa della ricompensa, ogni volta che per loro fosse diverso da quello che era, e le cose cambiassero sia con coloro che si comunicavano, sia con coloro a cui si comunicavano; o questo era il fine proposto dall'apostolo, affinché nella contesa ci potesse essere un'uguaglianza tra loro, 2Corinzi 8:14 che egli conferma e illustra con la distribuzione della manna agli Israeliti, che avevano una misura uguale, 2Corinzi 8:15 come appare da ciò che è detto, Esodo 16:18 poi l'apostolo entra in una lode dei messaggeri, che furono nominati e ordinati di essere inviati a loro per questo incarico, e comincia con Tito; e rende grazie a Dio, che gli aveva messo in cuore di essere così sollecito riguardo a questa questione, 2Corinzi 8:16 e lo loda per la sua premura nell'intraprenderla di sua spontanea volontà, e nel compierla senza esserne esortato, 2Corinzi 8:17 e poi loda un'altra persona, il cui nome non è menzionato, che fu mandato con lui; una persona nota e famosa in tutte le chiese, 2Corinzi 8:18 e che aveva l'onore di essere scelto dalle chiese per questo servizio, 2Corinzi 8:19 e il motivo per cui furono inviate più persone di una, era per prevenire qualsiasi sospetto di convertire le collette a scopi sbagliati; e di conservare e assicurare un buon carattere, un carattere di onestà davanti a Dio e agli uomini, 2Corinzi 8:20,21. A questi due se ne aggiunse un terzo, il cui nome non è menzionato, e che si era dimostrato un uomo diligente, e che apparve ancora di più in questa faccenda per la fiducia dell'apostolo nei Corinzi, che avrebbero prontamente partecipato al servizio che questi erano stati mandati a promuovere, 2Corinzi 8:22 e quindi avendo dato separatamente i caratteri di questi uomini, Sono tutti lodati di nuovo; Tito come compagno e compagno di aiuto dell'apostolo; e gli altri fratelli come messaggeri delle chiese, e la gloria di Cristo, 2Corinzi 8:23 e il capitolo si conclude con un'esortazione ai membri della chiesa di Corinto, a dare a questi messaggeri una prova del loro amore per i santi poveri davanti a tutte le chiese, e far sembrare che non si fosse vantato di loro invano, 2Corinzi 8:24

Versetto 1. Inoltre, fratelli, vi rendiamo conto della grazia di Dio,

L'apostolo avendo detto tutto ciò che era opportuno per conciliare le menti e gli affetti dei Corinzi verso di lui, e la questione in contrasto essendo regolata per la soddisfazione di tutte le parti interessate; propone ciò che aveva saggiamente rimandato fino a quando tutto fosse finito, la creazione di una colletta per i poveri santi di Gerusalemme; che egli rafforza con l'esempio delle chiese macedoni, le chiese di Filippi, Tessalonica, ecc. Si rivolge a loro in modo gentile e tenero, sotto l'affettuoso appellativo di "fratelli", essendo così in una relazione spirituale; e si prende la libertà di informarli della bontà di Dio verso alcune delle loro chiese sorelle; "Ti facciamo intendere" o "Ti facciamo conoscere". La frase "to wit" è un vecchio inglese, e quasi obsoleta, e significa conoscere, informare, far conoscere o dare conoscenza di qualsiasi cosa. La cosa qui informata, "è la grazia di Dio concessa alle chiese della Macedonia"; con ciò non si intende nessuna delle benedizioni della grazia comuni a tutti i santi, come la rigenerazione, la giustificazione, l'adozione, il perdono dei peccati e simili; ma la beneficenza, la liberalità o una disposizione liberale a fare del bene agli altri, chiamata "la grazia di Dio"; perché è scaturito da lì, come fanno tutte le opere buone quando sono eseguite correttamente; in essa furono assistiti dalla grazia di Dio; ed era l'amore e il favore di Dio in Cristo, che era il motivo coinvolgente, la visione principale, che li attirava verso di esso. Questo è stato

concesso loro, non meritato, era grazia e grazia gratuita; Dio può dare alle persone una quantità sempre sufficiente di beni di questo mondo, ma se non dà loro uno spirito di generosità, una disposizione liberale, non ne faranno alcun uso per il bene degli altri: e questo è stato concesso

sulle chiese della Macedonia; non su alcuni uomini di spicco tra loro, ma su tutti i membri di queste chiese in generale; e non su una sola chiesa, ma su molte; Uno spirito di liberalità era in generale diffuso tra loro, e questo è proposto per l'imitazione. Gli esempi hanno una grande influenza, e gli esempi di molti sono più grandi; troppi seguono una moltitudine per fare il male; Qui si propone l'esempio di molte, anzi di tante Chiese, per essere seguiti per fare il bene, per esercitare atti di beneficenza e di bontà, in modo gratuito e generoso verso i santi in difficoltà; che, come è qui chiamato, "la grazia di Dio", così in alcuni versetti seguenti, "il dono, la stessa grazia, e questa grazia", 2Corinzi 8:4,6,7 in accordo con la parola ebraica חסד, che significa "grazia" e "grazia gratuita"; ed è usata per fare del bene, o per beneficenza, che gli ebrei chiamano גמילות חסדים "un compimento di azioni gentili e generose": che sono fatti liberamente, e per i quali una persona non si aspetta alcun ritorno dalla persona a cui li fa: e questo distinguono da צדקח, "elemosina", in questo modo;

"Si esercita l'elemosina (dicono) verso i vivi, la beneficenza verso i vivi e i morti; l'elemosina è usata per i poveri, la beneficenza sia per i ricchi che per i poveri; L'elemosina è compiuta dalla sostanza dell'uomo, la beneficenza sia dal corpo che dalla sostanza".

2 Versetto 2. Come in una grande prova di afflizione,

L'apostolo procede a mostrare la condizione in cui si trovavano queste chiese, quando e il modo in cui contribuivano al sollievo degli altri. Erano nell'afflizione: all'inizio ricevettero il Vangelo in molta afflizione, come la chiesa di Tessalonica, che era una di loro; e in seguito soffrirono molto dai loro compatrioti per la sua professione, con rimproveri, persecuzioni, imprigionamenti, confische di beni, ecc. Erano sottoposti a dure afflizioni, che misero alla prova la loro fede e la loro pazienza, e in molti di loro. Ora, per le persone nella prosperità, quando tutte le cose vanno bene per loro, essere liberali non è una cosa così grande; ma per le persone nell'avversità, sotto le difficili dispense della Provvidenza, in mezzo a molte afflitte, comunicare generosamente con sollievo degli altri, è qualcosa di molto notevole, e degno di nota e imitazione, che era il caso di queste chiese: perché nonostante ciò,

l'abbondanza della loro gioia e la loro profonda povertà abbondavano fino alle ricchezze della loro liberalità; così che sembra anche che non solo fossero in grandi afflizioni, ma in profonda povertà; non avevano che una manciata di farina nella botte e un po' d'olio nell'orcio, le borse quasi vuote e le casse quasi esaurite; Erano andati a fondo delle loro sostanze, ne erano rimaste ben poche; eppure ha dato liberamente, con gioia, anche con abbondanza. L'allusione sembra essere alle parole di Davide, in 1Cronache 22:14 ora guarda, בעניי che la Settanta rende con κατα πτωχειαν μου, secondo la mia povertà, ho preparato per la casa del Signore centomila talenti d'oro, ecc. perché con l'abbondanza della loro gioia, non si intende tanto la gioia che provavano in mezzo alle loro afflizioni, in modo che potessero gloriarsi in essi e gioire nella speranza della gloria di Dio, come l'allegria del loro spirito nel contribuire alle necessità degli altri; erano contenti in cuor loro di avere cuore per fare il bene e l'opportunità di farlo; E volentieri si aggrapparono, osservando la regola divina: chi fa misericordia, lo facesse con gioia; e così fecero, considerando la piccola miseria di cui erano in gran parte, perché, sebbene la loro povertà fosse profonda e le loro borse basse, i loro cuori erano grandi e pieni e le loro mani pronte a comunicare, così che la loro povertà abbondava fino alle ricchezze della loro liberalità. Sebbene la loro povertà fosse grande, la loro liberalità era ricca e grande; anche se potevano essere ben poco in quantità, era molto in qualità, molto in liberalità; come la povera vedova che, per la sua miseria e penuria, gettava più di tutti i ricchi, inoltre, non in quantità, ma in liberalità; davano solo un po', e una parte sproporzionata, lei tutto

3 Versetto 3. Poiché alla [loro] potenza, io porto testimonianza,

Hanno dato secondo le loro capacità, al massimo, che è il massimo che si possa desiderare, o essere dato; poiché nessuno può dare più di quanto ha, né gli è richiesto di fare più di quanto può.

sì, e al di là del loro potere erano disposti da se stessi; non che lo facessero o potessero fare al di là delle loro forze; ma erano "disposti" oltre il loro potere; i loro cuori erano più grandi delle loro borse; avrebbero fatto volentieri più di quanto fossero in grado di fare; e a questo l'Apostolo dà testimonianza per dargli credito, che altrimenti sarebbe stato messo in discussione: ed è da osservare che queste chiese comunicavano in questo modo allegro e in modo ampio, considerando le loro circostanze, al massimo delle loro capacità, "da se stesse"; non richiesto, non essendo stato sollecitato, pressato e sollecitato a tale servizio; che le persone diano quando gli viene chiesto, specialmente quando lo fanno prontamente, subito, senza obiezioni e con allegria, è molto; ma dare senza essere chiesto scopre una disposizione molto generosa e benefica: questa è considerata dagli ebrei come una delle eccellenze nel fare l'elemosina,

"quando un uomo dà nelle mani di un altro קודם שׁישׁאל, "prima che chieda"; e il grado successivo a questo è, quando gli dà dopo che gli ha chiesto; e il prossimo a questo, che dà meno di quanto si conviene, ma con un volto allegro".

4 Versetto 4. pregandoci con molte suppliche,

Non solo davano liberamente, senza essere stati richiesti dagli apostoli; ma essi li cercarono e li supplicarono ardentemente,

che avrebbero ricevuto il dono; la beneficenza, ciò che avevano così liberamente e generosamente raccolto: e

la comunione dei ministri dei santi; ciò che avevano comunicato per il servizio dei poveri santi a Gerusalemme, in cui testimoniavano di avere e di avere comunione con le chiese di Cristo; e che lo ricevessero dalle loro mani, e lo prendessero su di sé, e lo portassero a Gerusalemme, e lo distribuissero ai poveri santi lì, come sarebbe sembrato loro più conveniente e conveniente; cosa che di conseguenza accettarono; vedi Romani 15:25,26

5 Versetto 5. E questo non lo fecero come speravamo,

Tutto ciò fu inaspettato dagli apostoli, che conoscevano la loro grande afflizione e la loro profonda povertà, e quindi non potevano sperare in una tale colletta da loro; o che avrebbero desiderato che l'apostolo lo servisse per loro;

ma prima diedero se stessi al Signore e a noi per volontà di Dio; il senso di ciò non è appena, o solo, che si sono affidati alla cura della Provvidenza in tutte le loro afflizioni e povertà, confidando in Dio che avrebbe provveduto per loro per il tempo a venire, e quindi anche nelle loro circostanze ristrette hanno dato generosamente; ed erano così sotto la direzione degli apostoli, Dio disponeva così le loro menti, che erano disposti a fare o dare qualsiasi cosa che dovessero dire fosse appropriata; sì, erano molto disposti a lasciare alcune di loro abitazioni e famiglie per accompagnarli, nel portare avanti questa buona opera altrove: ma l'apostolo sembra avere rispetto per ciò che queste persone fecero alla prima conversione, quando si diedero a Cristo, per essere salvati da lui, e da lui solo; e per servirlo fino all'estremo, in tutto, dovrebbe significare che è la sua volontà; e quando si unirono alle chiese di Cristo, e si misero sotto la cura, il governo e la direzione degli apostoli, che erano a capo delle chiese nel Signore: e perciò, sebbene ciò che i membri di queste chiese raccoglievano, era molto meraviglioso e al di là delle aspettative; tuttavia, se si considera che queste persone avevano da tempo dato tutto se stesse, tutto a Cristo, avevano affidato tutto nelle sue mani e si erano dedicate interamente al suo servizio; e avevano dichiarato la loro sottomissione ai suoi ministri come servi sotto di lui, e alla sua parola e alle sue ordinanze come da loro amministrate; non c'è da meravigliarsi tanto che siano stati così generosi nel dare via le loro sostanze mondane per il sollievo dei poveri membri di Cristo, quando avevano dato le loro anime preziose, il loro tutto immortale, e avevano affidato la loro salvezza interamente a lui. Donarsi a Cristo, in questo senso, suppone che avessero una vera visione e apprensione del loro stato e della loro condizione per natura, di quanto fossero peccatori, perduti e disfatti in se stessi; che erano privi di giustizia e incapaci di ottenerla mediante le opere della legge; che si trovavano in circostanze disperate e impotenti, considerate in se stesse; che erano malati dalla testa ai piedi e non potevano curarsi da soli; che erano morti nella legge, e passibili della maledizione e della condanna di essa; poiché finché gli uomini non si vedranno in un caso del genere, non si daranno mai a Cristo, né si rivolgeranno a lui per essere salvati da lui. Inoltre, ciò suppone una certa conoscenza di lui come l'ordinanza di Dio per la salvezza, come il Salvatore del Padre che nomina e manda; di lui, come se l'avesse effettuata con la sua obbedienza e morte; del suo essere l'unico Salvatore, adatto, capace e disposto a salvare fino all'ultimo, anche il capo dei peccatori che vengono a Dio per mezzo di lui. Esprime la fede in Cristo; di vedere in lui il Figlio e la pienezza della grazia e della salvezza, e di andare a lui per questo; di restare, riposare, appoggiarsi e fare affidamento su di lui, avventurarsi su di lui, affidare tutto nelle sue mani e affidargli tutto e per tutti. Denota sottomissione a lui, come loro marito, al quale si danno come sua sposa e sposa, e acconsentono ad essere del Signore in una relazione coniugale; e sottomissione a lui in tutti i suoi uffici, come un profeta che deve essere istruito e istruito da lui, come un sacerdote da lavare nel suo sangue e giustificato per la sua giustizia, alla quale si sottomettono di cuore, e come loro Signore e Re allo scettro del suo regno, alle leggi della sua casa e alle ordinanze del suo Vangelo; poiché sono diventati un popolo volenteroso, non solo per essere salvati da lui, ma per servirlo in corpo e anima, e con tutto ciò che hanno; come è giusto che lo facciano, dal momento che egli ha dato se stesso, tutto se stesso, per loro. Consegnarsi agli apostoli non significa arrendersi a loro come signori dell'eredità di Dio, per essere governati e governati in modo tirannico e arbitrario; ma sottomettendosi a loro, come i servi di Cristo si sono posti su di loro nel Signore, mentre essi amministrano la parola e amministrano le ordinanze, secondo la volontà di Cristo; possedendoli come loro padri, o istruttori, e guide, e come sentinelle e sorveglianti posti dentro e sopra le chiese, per il loro benessere spirituale, tutto ciò che è,

per volontà di Dio: come che i poveri peccatori assennati si consegnino a Cristo, per essere salvati da lui, e lo servano; e che si uniscano alle chiese, e siano soggetti alla cura, agli insegnamenti e al governo dei suoi servi nella sua casa

6 Versetto 6. Tanto che desideravamo Tito

Osservando la grandissima prontezza, allegria e liberalità dei poveri Macedoni in questa faccenda, gli apostoli non poterono fare altro che desiderare che Tito avanzasse, affrettasse e realizzasse un simile contributo liberale tra i Corinzi; o il senso è che i Macedoni non solo pregarono con molta supplica, come in 2Corinzi 8:4 che l'apostolo si compiacesse di prendere la loro colletta e inviarla o portarla a Gerusalemme; ma anche che supplichino Tito

affinché, come aveva cominciato, così anche in voi finisse la stessa grazia; cioè, che come aveva già trasferito questa faccenda ai Corinzi mentre era con loro, e aveva fatto qualche progresso in essa, anche se, per una cosa o per l'altra, era stata ritardata, e giaceva in qualche misura trascurata; affinché si desiderasse che andasse di nuovo, apposta per completare un'opera così buona, così gradita a Dio e così utile ai poveri santi; che porta in sé un nuovo e forte argomento per incitare i Corinzi a questo servizio; poiché non solo avevano l'esempio delle chiese macedoni, ma fu anche su loro richiesta che Tito fu invitato a svolgere questa missione; e in questo senso leggete la Vulgata latina, il siriaco e le versioni arabe

7 Versetto 7. Perciò, come abbondate in ogni cosa,

In tutti i doni e in ogni grazia, nell'uso e nell'esercizio di essi, tanto che si arricchivano in ogni cosa e non mancavano di nulla; vedi 1Corinzi 1:5-7, che è qui espresso in generale, è spiegato dai particolari seguenti:

nella fede: sia nella dottrina della fede, che avevano ricevuto e professato, a cui si erano attenuti e che si erano attenuti ad essa, sì, abbondavano nella conoscenza di essa, nello zelo per essa e nella gratitudine verso Dio per essa; sia nella grazia della fede, non storica, né la fede dei miracoli, ma quella che è peculiare degli eletti di Dio, è il dono della sua grazia e l'opera del suo Spirito, che ha per oggetto Cristo e opera per amore; in questo abbondavano, in quanto ne avevano una grande quantità, vi crescevano, ne erano sazi e ne esercitavano molto.

in parola, o "parola": intendendo sia il dono di parlare in lingue, che molti in questa chiesa avevano; o il dono; di comprendere e spiegare la parola di Dio con molta libertà; o una libertà di mente e di parola per dichiarare la loro fede in Cristo, e farne un'ingenua confessione agli altri:

nella conoscenza; di Dio e di Cristo e delle verità del Vangelo:

e in ogni diligenza: i loro ministri erano diligenti nel predicare il Vangelo, il popolo nell'ascoltare la parola e nell'assistere alle ordinanze, e entrambi diligentemente attenti a mantenere la disciplina della chiesa; e molto industriosi nell'adempiere i diversi doveri della religione, e nell'aiutarsi l'un l'altro, sia nelle cose temporali che spirituali;

e nel tuo amore per noi: gli apostoli e i ministri della parola, che essi hanno amato, stimato e onorato per le loro opere: e poiché erano così eminenti per queste grazie, e per il loro esercizio, l'apostolo li esorta alla liberalità verso i poveri santi;

guardate di abbondare anche in questa grazia; poiché come la fede, la parola, la conoscenza, la diligenza e l'amore verso i ministri di Cristo sono grazie; così anche la benignità è mostrata alle povere membra di Cristo, è un dono della grazia di Dio, non può essere esercitata correttamente senza l'assistenza della sua grazia, ha per oggetto gli uomini che hanno ricevuto la grazia di Dio, e saranno ricompensati con una ricompensa di grazia; persone eminenti per le diverse grazie dello Spirito di Dio, e per il loro esercizio, si può non solo desiderare, ma aspettarsi da loro, che abbondino nell'esercizio della beneficenza verso i poveri. Questo è un altro argomento eccitante per quel buon lavoro

8 Versetto 8. Non parlo per comandamento,

O di Dio, che non ha fissato certi tempi quando, o certe somme che le persone devono dare, e altre circostanze, che sono lasciate alla discrezione; ma in generale ha significato come sua volontà, che coloro che sono nel bisogno siano sollevati da coloro che sono in grado di farlo: o come apostolo, non ha parlato in modo imperioso, estorcendo loro una colletta, o imponendo loro le sue ingiunzioni apostoliche per farne una; Non è andato in giro per costringerli o obbligarli a farlo, perché gli uomini in tali casi devono agire volontariamente, e ciò che fanno, deve farlo di loro spontanea volontà con allegria, e non per costrizione o a malincuore:

ma per occasione della prontezza degli altri; o "attraverso la cura per gli altri"; ciò che spinse l'apostolo a proporre questa questione ai Corinzi, e ad esortarli ad essa, furono o la prontezza dei Macedoni, che contribuirono allegramente in mezzo alla loro povertà, e le loro pressanti sollecitazioni affinché la stessa buona opera potesse continuare altrove, oppure la grandissima cura e preoccupazione che egli stesso aveva per i poveri santi di Gerusalemme: non fu quindi per mostrare la sua autorità apostolica, che mandò loro Tito per terminare questo servizio; ma era spinto a ciò, in parte dalla munificenza e dalle sollecitazioni degli altri, e in parte dalle viscere di compassione dentro di sé, e dalla preoccupazione nella sua mente per i poveri santi; e anche, come aggiunge,

per dimostrare la sincerità del tuo amore; a Dio, a Cristo, ai suoi ministri e ai santi, in particolare ai poveri; affinché il loro amore appaia vero, genuino, cordiale e reale agli altri, a tutti gli uomini e anche a loro apostoli

9 Versetto 9. Poiché voi conoscete la grazia del Signore nostro Gesù,

Questo è un argomento nuovo, e molto forte da impegnare nella liberalità, presa dalla meravigliosa grazia e dall'amore di Cristo, manifestato nel suo stato di umiliazione verso il suo popolo; che è ben noto a tutti coloro che hanno veramente creduto in Cristo; di questo non sono e non possono essere ignoranti, il suo amore, la sua buona volontà e il suo favore sono così manifesti; Ci sono prove così evidenti di ciò nella sua incarnazione, nelle sue sofferenze e nella sua morte, che non lasciano spazio a nessuno per dubitare di ciò:

che sebbene fosse ricco; nelle perfezioni della sua natura divina, avendo in lui la pienezza della Divinità, tutto ciò che il Padre possiede, e quindi uguale a lui; come l'eternità, l'immutabilità, l'infinità e l'immensità, l'onnipresenza, l'onniscienza, l'onnipotenza, ecc. nelle opere delle sue mani, che raggiungono tutto ciò che è fatto, i cieli, la terra, il mare e tutto ciò che in essi sono, le cose visibili e invisibili; nel suo impero universale e nel suo dominio su tutte le creature; e in quelle grandi entrate di gloria, che gli sono dovute da tutti loro; le quali sue ricchezze non derivano da un altro, sono incomunicabili a un altro e non possono essere perdute.

eppure per amor vostro si è fatto povero; assumendo la natura umana, con tutte le sue debolezze e imperfezioni ad eccezione del peccato; Egli apparve in essa non come un signore, ma in forma di servo; vi sopportò una grande quantità di rimproveri e di vergogna, e alla fine la morte stessa; non che facendosi uomo abbia cessato di essere Dio, o abbia perso le sue perfezioni divine, pensando che queste fossero molto nascoste e coperte alla vista dell'uomo; e nella sua natura umana divenne l'opposto di ciò che è nella sua natura divina, cioè finito e circoscritto, debole e infermo, ignorante di alcune cose e mortale; nella quale natura era anche esposto a molta meschinità e povertà esteriore; è nato da genitori poveri, non ha avuto un'educazione liberale, è stato allevato in un mestiere, non aveva dove posare il capo, è stato servito da altri della loro sostanza, e non aveva nulla da lasciare in eredità a sua madre alla sua morte, ma l'ha affidata alle cure di uno dei suoi discepoli; tutto ciò che ha adempiuto le profezie di lui, che sarebbe stato דל e עני, "povero" e "basso", Salmi 41:1, Zaccaria 9:9. Le persone per le quali lo divenne non furono gli angeli, ma uomini eletti; che erano peccatori ed empi, e per questo erano diventati falliti e mendicanti, il fine per cui si è fatto povero per loro è stato:

affinché per mezzo della sua povertà potessero essere ricchi; non nei temporali, ma negli spirituali; e con la sua obbedienza, le sue sofferenze e la sua morte nella sua bassa condizione, ha pagato tutti i loro debiti, ha forgiato un mantello di giustizia, ricco e adorno di gioielli, con il quale li riveste, e con il suo sangue e il suo sacrificio li ha resi re e sacerdoti di Dio. Essi sono arricchiti da lui con le grazie del suo Spirito; con le verità del Vangelo, paragonabili all'oro, all'argento e alle pietre preziose; con se stesso e con tutto ciò che ha; con le ricchezze della grazia qui e della gloria nell'aldilà. Questi sono comunicabili da lui, anche se imperscrutabili, e sono solidi e sostanziali, soddisfacenti, duraturi e per sempre. Ora, se questa grazia di Cristo non si dedicherà alla liberalità con allegria, nulla lo farà

10 Versetto 10. E qui do il mio consiglio,

Come Daniele fece con Nabucodonosor, Daniele 4:27. L'apostolo non scelse di servirsi della sua autorità apostolica, né di dare ordini, come a volte faceva in tali casi; non ritenne opportuno parlare per via di comandamento, obbligandoli a ciò che dovevano fare volentieri; considerando questo il passo più prudenziale e il metodo più saggio che potesse adottare per avere successo, solo per dare il suo giudizio in questa materia, come ciò che sarebbe stato meglio per loro e più favorevole al loro vero bene:

poiché questo è utile per te; la maggior parte delle versioni lo legge, "redditizio"; fare atti di beneficenza è vantaggioso per le persone, come per le cose temporali, Dio di solito le benedice con una maggiore abbondanza delle cose della vita, e che anzi è spesso promessa; ed è anche utile rispetto alle cose spirituali, perché se Dio non compensa con i godimenti temporali, tuttavia con la sua presenza, le scoperte del suo amore, le gioie della sua salvezza e l'aumento di ogni grazia; così Gaio, quell'uomo ospitale verso l'apostolo, e tutti gli stranieri cristiani, era in ottima salute spirituale e in una condizione prospera nella sua anima, quando era solo in uno stato malato rispetto al suo corpo: sì, una tale condotta è vantaggiosa in relazione alle cose eterne; poiché quando scaturisce dalla grazia di Dio, e gli uomini sono assistiti da essa, e si esercita verso le persone che l'hanno ricevuta, sarà ricompensata con una ricompensa di grazia; anche se può essere, l'apostolo qui non argomenta tanto per l'utilità, quanto per la decenza di essa nei Corinzi;

che, dice,

hanno cominciato prima, un anno fa, non solo a fare, ma anche ad essere avanti, o "volenterosi": è difficile dire se l'apostolo intenda lodarli o rimproverarli; e in effetti, sembra che ci fosse un misto di lode e disapprovazione in questo passo; era a loro favore che avevano iniziato prima, anche un anno fa, ed erano disposti e avanti di se stessi a questo buon lavoro; sì, furono i primi a metterlo in piedi, e così furono un esempio per le chiese macedoni, e altre; ma allora era contro di loro che le altre chiese, che avevano cominciato più tardi di loro, avevano finito prima di loro; se questa loro carità fosse ostacolata, come alcuni hanno pensato, da qualche afflizione e persecuzione che li colpì, che se apparisse li scuserebbe molto; o piuttosto è stato trascurato per tiepidezza e indolenza; Perciò l'Apostolo esprime i suoi sentimenti, che per salvare il proprio credito, era opportuno che finissero ciò che avevano iniziato; altrimenti, come vaneggiandosi, si esporrebbero al disprezzo e incorrerebbero nel disonore; e non solo era giusto che facessero questo, ma lo facessero volentieri, e con molta allegria, perché questo significa essere "avanti" o "volenterosi"; che non solo lo fanno, ma lo fanno con una buona volontà, che hanno scoperto in un primo momento

11 Versetto 11. Ora dunque esegui l'esecuzione,

Questa è una conclusione del consiglio precedente, di finire ciò che era prontamente voluto; poiché come non basta fare una cosa, se non la si fa allegramente e volentieri, così non basta esprimere una buona volontà a quel servizio a cui è qui chiamato, senza farla; Entrambe le cose dovrebbero andare insieme:

affinché, come c'era la prontezza a volere, così ci possa essere anche un'esecuzione; in alcuni casi non c'è né il potere né la volontà di fare il bene; in altri c'è la volontà, quando non c'è il potere; ma in questo caso di beneficenza verso i poveri santi, poiché era stata dichiarata la volontà, c'era una capacità nei Corinzi di agire; Avevano nelle loro mani, più o meno, il potere di agire: e l'apostolo nell'ultima frase di questo versetto indica la regola e la misura della loro liberalità,

da ciò che hai; secondo le vostre capacità, e come Dio vi ha fatto prosperare; e con ciò chiude la bocca a tutti gli obiettori, ricchi e poveri: se i ricchi dicessero: vorreste che dassimo via tutto ciò che abbiamo? La risposta è no; ma "di quello che hai", qualcosa di esso, secondo quanto puoi; se la specie più povera dicesse: "Siamo in una situazione miserabile, abbiamo una famiglia a cui provvedere e possiamo risparmiare poco, e ciò che possiamo fare è così insignificante, che non vale la pena di dare o accettare; La risposta è: Dai "di quello che hai", sia di meno che di più; Ne consegue,

12 Versetto 12. Perché se prima c'è una mente volenterosa,

Se ciò che si fa scaturisce da uno spirito veramente nobile e generoso, uno spirito di generosità e liberalità; ed è dato allegramente e liberamente, e secondo le capacità di un uomo; La quantità non ha importanza, che sia più o meno:

è accettato; sia da Dio che dall'uomo:

secondo ciò che l'uomo ha, e non secondo ciò che non ha. L'obolo della vedova era altrettanto accettabile, e più di tutti i ricchi gettati nel tesoro; un bicchiere d'acqua fresca dato a un profeta, nel nome di un profeta, è preso in considerazione da Dio, e avrà la sua ricompensa. Il dono inviato dai Filippesi all'apostolo Paolo, e che forse non era molto grande, era "un odore di soave odore, un sacrificio gradito a Dio", Filippesi 4:18

13 Versetto 13. Poiché non intendo che gli altri uomini siano tranquillizzati e tu gravato.] Riferendosi sia ai donatori; e questo sia per la specie più ricca e più meschina di questa chiesa; Il senso dell'apostolo era quello di non far ricadere tutto il peso della colletta solo su alcuni, mentre altri erano scusati dal fare poco o nulla; ma che ognuno dia secondo le sue capacità; o ad altre chiese in condizioni più povere; e il significato dell'apostolo non era che queste chiese, a causa della loro meschinità, dovessero essere completamente libere da questo servizio, come era chiaro che non erano, per esempio dei Macedoni; e che il tutto fosse devoluto alla chiesa di Corinto, e ad altri che erano ricchi; ma che tutti contribuiscano secondo le loro circostanze: o questo può riferirsi alle persone date a, e per le quali è stata chiesta questa beneficenza; poiché le parole possono essere tradotte: "non perché ci sia agio", o riposo "per gli altri, e per te afflizione" o ristrettezze; cioè, il suo significato non era che ci dovesse essere una tale contribuzione per questi poveri santi a Gerusalemme, che vivessero nell'agio e nella grande abbondanza; mentre i loro benefattori, per una generosità troppo abbondante verso di loro, erano ristretti e le loro famiglie ridotte a grandi difficoltà; Questo era ciò che era lontano dalle sue intenzioni

14 Versetto 14. Ma con un'uguaglianza,

Tutto ciò che intendeva era che ci potesse essere un'uguaglianza sia in chi dava che in chi riceveva, proporzionata alle loro diverse circostanze e condizioni di vita:

che ora in questo momento; che era un tempo molto necessario a Gerusalemme, poiché lì c'era una carestia, e il loro patrimonio comune si esauriva:

la tua abbondanza supplisca al loro bisogno, affinché anche la loro abbondanza supplisca al tuo bisogno; che rispetti le diverse capacità dei donatori in momenti diversi; e che mentre ora la chiesa di Corinto era ricca, e ricca, e aveva una grande abbondanza delle cose di questo mondo, in questa collezione generale erano in grado di compensare le carenze di altre chiese; e così dovesse mai essere il loro caso, come potrebbe essere, che fossero ridotte, e queste altre chiese aumentate, e godessero di una grande abbondanza, potrebbero d'ora in poi a loro volta supplire a ciò che mancherebbe in loro: oppure le persone a cui sono state date; e il senso è che, se mai dovessero cambiare le circostanze, come non era impossibile che coloro che ora erano ricchi diventassero poveri, e coloro che erano poveri diventassero ricchi; allora, come la loro abbondanza era stata una supplitiva per i bisogni degli altri, l'abbondanza degli altri a loro volta sarebbe stata una supplenza per i loro bisogni; in modo che l'argomento sia tolto dalla speranza di una punizione, in caso di tali vicissitudini; vedi Luca 6:38 il suo punto di vista era:

che ci possa essere uguaglianza; o che nel tempo a venire si possa fare un eguale ritorno, se necessario; o che al giorno d'oggi si possa osservare una sorta di uguaglianza tra ricchi e poveri; che i ricchi si distribuiscano in modo da non lasciarsi senza un adeguato sostentamento, secondo la loro condizione di vita; eppure comunicano così liberamente, che i poveri non possono essere privi di cibo e vestiario, adatti alla loro sfera di vita inferiore

15 Versetto 15. Come è scritto,

In Esodo 16:18

chi raccoglieva molto non aveva nulla in più, e chi raccoglieva poco non mancava; si rispetta la storia della manna, una sorta di cibo che Dio preparò per gli Israeliti nel deserto; e che venivano radunati da loro ogni mattina, da chi di più, da chi di meno; eppure, quando si trattava di misurare, ogni uomo aveva il suo "omer" e non di più, uno non aveva nulla in più, e l'altro non mancava affatto; ogni uomo aveva la sua giusta e uguale quantità; e che, dagli Ebrei, è considerato come un miracolo che è stato compiuto: molte istruzioni utili possono essere apprese da questa storia, come che c'era un provvedimento generale fatto da Dio per gli Israeliti, buoni e cattivi, e per la moltitudine mista che veniva dall'Egitto con loro, così c'è una provvidenza universale di Dio che raggiunge tutte le creature, anche ai vegetali, agli uccelli del cielo e alle bestie dei campi, a tutti gli individui della natura umana, e ai cattivi tra loro come ai buoni; sebbene sia più speciale per questi ultimi coloro che di tutti gli uomini hanno la minima ragione di essere diffidenti e inquieti: e come quella provvidenza era quotidiana, così è quella provvidenziale provvidenza che tutte le creature hanno da Dio; ci si deve fidare di lui e su cui si deve contare quotidianamente; a lui si faccia domanda ogni giorno per il pane quotidiano; né ci dovrebbe essere alcuna preoccupazione ansiosa per il domani. Inoltre, come gli Israeliti, benché la manna fosse preparata per loro, dovevano alzarsi al mattino e raccoglierla prima che il sole diventasse caldo; così, nonostante la provvidenza di Dio e la cura quotidiana che egli ha degli uomini, tuttavia la diligenza, l'industria e l'uso dei mezzi sono altamente lodevoli. E poiché alcuni raccoglievano di più e altri di meno, tuttavia misurandolo con l'"omer", c'era un'intera uguaglianza, uno non aveva né più né meno di un altro; così, al termine delle cose nella Provvidenza, coloro che hanno accumulato molte ricchezze al mattino della vita, la sera della morte non avranno nulla da mostrare, né nulla da mostrare più degli altri; e coloro che hanno raccolto poco sembreranno non aver avuto mancanza; entrambi avranno avuto cibo e vestiario, e non più, solo con questa differenza, alcuni avranno goduto di una dieta e di un abbigliamento più ricchi, e altri più meschini, ed entrambi adatti alle loro circostanze di vita; il che può insegnarci a dipendere dalla divina Provvidenza, ad accontentarci ogni giorno delle cose che abbiamo, e a fare un uso appropriato di ciò che viene raccolto, sia più che meno, e non solo per noi stessi, ma per il bene degli altri. Questo scopre l'eclatante follia di coloro che si preoccupano ansiosamente di radunare e accumulare insieme molte ricchezze mondane; che, quando l'hanno fatto, lo mettono da parte per se stessi, e non ne fanno uso per il bene comune, né per il bene della società civile, né per l'interesse della religione. Si osservi che quegli Israeliti che, per una disposizione egoistica e cupida e diffidente nella divina Provvidenza, lasciarono la loro manna fino al mattino, "allevava vermi e puzzava": il che fu inflitto come punizione dal giusto giudizio di Dio; perché altrimenti poteva essere conservato più a lungo. Così, quando i mortali avidi si accontentano del tempo a venire, e non comunicano alle necessità degli altri, tale pratica genera e produce vermi, tignole e marciumi nelle loro proprietà, che gradualmente diminuiscono, o vengono improvvisamente tolti da loro, o essi da loro: una tale disposizione malvagia è la radice e la causa di molte immoralità nella vita; Essa pregiudica grandemente i professori di religione nelle cose spirituali; e tende alla loro rovina eterna, per allevare quel verme di una cattiva coscienza che non morirà mai, e per rendere le loro persone puzzolenti e abominevoli, sia agli occhi di Dio che degli uomini

16 Versetto 16. Ma grazie a Dio,

L'apostolo procede a dare un resoconto delle persone e dei loro caratteri, che furono impiegati nel fare questa colletta a Corinto per i santi poveri, e inizia con Tito; e piuttosto perché si era già preoccupato di mettere in atto quel buon lavoro tra loro; e rende grazie a Dio,

il che, dice,

metti nel cuore di Tito per te la stessa sollecitudine sincera, per "sollecitudine" si intende quella grandissima cura, sollecitudine e diligenza che Tito aveva dimostrato nell'incitarli a una generosa contribuzione; e che era la stessa che aveva espresso negli argomenti da lui usati poco fa, per impegnarli nello stesso servizio; e questa cura, come era molto serio e cordiale, così suggerisce che era più per loro, che per il bene dei poveri; il compimento di atti di beneficenza e di liberalità tendenti più al vantaggio e al conto di chi dona che di chi riceve: e inoltre lascia intendere che questi buoni movimenti nel cuore di Tito non erano semplicemente naturali, o gli effetti del potere umano e del libero arbitrio, ma erano di Dio, come ogni cosa buona; sono stati operati in lui dallo Spirito di Dio, e sono scaturiti dalla grazia di Dio, e quindi l'apostolo rende grazie a Dio per questo; e la menzione di ciò non poteva non avere un peso con sé, e di avere una certa influenza sulle menti dei Corinzi

17 Versetto 17. Infatti, egli accettò l'esortazione,

I Macedoni supplicarono l'apostolo con molte suppliche di dargli, 2Corinzi 8:4,6 o che, mossi dal loro esempio, gli diedero, cioè che andasse e finisse ciò che aveva già iniziato; e di conseguenza non rifiutò, ma accettò prontamente l'esortazione: Sì, non solo,

ma essendo più avanti; di quanto si sapesse o ci si potesse aspettare; il che dimostra che questo fu messo nel suo cuore da Dio, prima che fosse mosso a lui; così che se non gli fosse mai stato chiesto, o esortato a farlo, se ne sarebbe andato da solo:

è venuto da voi di sua spontanea volontà; così grande è la sua cura per te; Così grande il suo amore per voi, così volenteroso è tornato a farvi un'altra visita: e specialmente per questo motivo, dove prima era stato trattato con tanto rispetto e gentilezza. Tito era già stato a Corinto, ed era ben conosciuto lì, l'apostolo si astiene dal dire altro nella sua lode

18 Versetto 18. E noi abbiamo mandato con lui il fratello,

Le versioni siriaca ed etiope recitano: "nostro fratello"; e una delle copie di Stephens, "tuo fratello": chi fosse questo fratello, non è certo; alcuni pensano che sia stato Luca l'evangelista, il compagno dell'apostolo nei suoi viaggi:

la cui lode è nel Vangelo, in tutte le chiese; essendo conosciuto e altamente lodato da tutte le chiese, per il Vangelo che ha scritto; ma non è certo che Luca avesse ancora scritto il suo Vangelo; e tanto meno che fosse così conosciuto al presente tra le chiese; e inoltre, la lode di questo fratello sembra essere dovuta al fatto che predica il Vangelo, e non ne scrive uno: altri pensano che sia destinato Barnaba, che è stato scelto e inviato dalle chiese insieme all'apostolo; ma questi in breve tempo si separarono l'uno dall'altro, né leggiamo del loro nuovo ricongiungimento: altri sono dell'opinione che sia stato scelto Apollo, che era un predicatore molto eloquente, e del quale l'apostolo aveva dato ai Corinzi un avvertimento nella sua precedente epistola, che sarebbe venuto da loro in un momento conveniente; ma a lui si obietta, che non fu mai scelto dalle chiese, per viaggiare con l'apostolo per un motivo come qui menzionato: altri vorrebbero che si intendesse Sila o Silvano, che era un compagno molto costante dell'apostolo, e di cui fa menzione nella maggior parte delle sue epistole; e altri non ne hanno dubitato, ma qui si intende Giovanni Marco, che non solo scrisse un Vangelo, ma ne fu un eccellente predicatore, e fu scelto dalle chiese per andare d'accordo con Paolo e Barnaba; e sebbene Paolo provvedesse un po' di avversione per lui, in seguito si riconciliò con lui, e per la sua propensione nel ministero fu da lui molto desiderato; Ma dopo tutto, è difficile determinare chi fosse, né è di grande importanza: era un "fratello"; essere non solo una persona rigenerata, ma un predicatore del Vangelo; un fratello nel ministero e "uno la cui lode era nel Vangelo"; molto ammirato e molto lodato per il suo eccellente talento nella predicazione del Vangelo; e per questo era famoso "in tutte le chiese"; un encomio davvero molto grande; ma non è tutto, ne consegue,

19 Versetto 19. E non solo quello, ma chi è stato anche scelto tra le chiese,

Non solo famoso per la predicazione del Vangelo, ma fu anche nominato dai suffragi congiunti delle chiese, che erano fatti alzando o stendendo la mano, come significa la parola qui usata; Questo fratello non è stato scelto a questo servizio da poche persone private, o da una sola chiesa, ma da diverse chiese; che non si riferisce alle chiese di Gerusalemme e di Antiochia, come se gli apostoli fossero stati nominati, e altri fossero stati nominati da queste chiese per viaggiare con loro, al fine di raccogliere denaro per i poveri santi di Gerusalemme; di cui non si fa menzione in nessun luogo, ma solo del fatto che furono inviati da loro a predicare il Vangelo. Giacomo, Cefa e Giovanni, quando diedero a Paolo e Barnaba la mano destra della comunione, perché andassero dai pagani, chiesero loro di "ricordarsi dei poveri"; Galati 2:9,10 ma queste non erano le chiese. La chiesa di Antiochia fece una colletta per i fratelli della Giudea, al tempo della carestia tra loro, e mandò la loro munificenza per mano di Barnaba e Saulo, come sembra essere il caso qui. Questo fratello fu scelto dalle chiese che si riunivano, e non dalle chiese della Giudea, per le quali erano state fatte le collette; poiché era usuale, e ciò che era giusto e appropriato, che le chiese scegliessero chi ritenevano opportuno per portare la loro liberalità a Gerusalemme; vedi 1Corinzi 16:3,4. Ora questo fratello ha avuto l'onore di essere scelto da queste chiese,

viaggiare, dice l'Apostolo,

con noi, con questa grazia; la generosità o beneficenza delle chiese, ciò che esse avevano liberamente e generosamente offerto per il sostentamento dei poveri, per un principio di grazia, e per l'assistenza di essa;

che è amministrato da noi; non data dagli apostoli, ma raccolta da loro; o ciò che era stato procurato con i loro mezzi, nelle diverse chiese alle quali l'avevano spostato, e con argomenti appropriati li avevano eccitati ad esso, ai quali si conformavano allegramente: e questo veniva fatto per un duplice motivo, entrambi

alla gloria del medesimo Signore: Gesù Cristo, che è l'unico Signore sopra tutti, lo stesso Signore degli apostoli e della chiesa di Corinto, lo stesso Signore dei Corinzi, della Macedonia e di altre chiese, e lo stesso Signore dei santi poveri di Gerusalemme e dei ricchi membri delle diverse chiese che hanno contribuito a loro. e anche per

la dichiarazione della tua mente pronta; o per stimolare la loro mente pronta ad accrescerla e promuoverla in loro, nonché per renderla manifesta, e affinché potesse apparire agli altri, con quanta prontezza e libertà entravano in questo servizio; così che la preoccupazione dell'apostolo in questa amministrazione non proveniva da fini sinistri ed egoistici; no, né tanto per il sollievo dei poveri, sebbene ciò fosse stato grandemente progettato, quanto per la gloria di Cristo e l'onore delle sue chiese

20 Versetto 20. Evitando questo, che nessuno ci biasimi,

C'è un'allusione in queste parole ai marinai, che, quando si rendono conto del pericolo, dirigono la loro rotta da un'altra parte, al fine di evitare uno scoglio e mettersi al sicuro. Così gli apostoli, essendo consapevoli degli spiriti censori di alcune persone, e per evitare ogni sospetto che convertissero una parte di ciò che avevano raccolto per il loro uso privato, inviarono con esso Tito, un uomo di nota probità e integrità; e non solo da solo, ma con lui un altro fratello, uno che aveva ottenuto una buona fama come ministro del Vangelo in tutte le chiese: e, inoltre, non era stato nominato dagli apostoli, ma dalle chiese stesse, per questo servizio. Ciò dimostra la buona condotta e la grande prudenza dell'apostolo, e la sua cura e sollecitudine affinché il ministero non fosse biasimato; sapeva di avere molti nemici, e di quanto costoro siano soggetti al sospetto e alla gelosia, quando alle persone è affidato molto, come era il caso qui; poiché è stato aggiunto:

in questa abbondanza che è amministrata da noi, che progetta le grandissime contribuzioni che sono state fatte dalle chiese, attraverso i mezzi dell'Apostolo che le hanno spinte, eccitate e incoraggiate a ciò, e che sono state affidate alla loro cura e fiducia, e alla loro supplica hanno accettato di

21 Versetto 21. provvedendo a cose oneste,

O premeditare, prevedere o considerare in anticipo nella mente cose che sono buone, che sono di buona reputazione tra gli uomini, oltre che ritenute buone da Dio; poiché conviene ai professori di religione, e specialmente ai ministri del Vangelo, stare attenti non solo a esercitare una buona coscienza verso Dio; ma comportarsi in modo da poter ottenere e conservare la buona opinione degli uomini; perché quando una volta hanno perso il loro credito e la loro reputazione tra gli uomini, il loro ministero diventa in gran parte inutile; Perciò l'apostolo aggiunge:

non solo agli occhi del Signore: lo stesso Signore di prima, il Signore Gesù Cristo, che è un diligente scrutatore dei cuori, e un discernitore dei pensieri, e osservatore delle vie e delle azioni di tutto il suo popolo;

ma anche agli occhi degli uomini; non che l'apostolo avesse un semplice spettacolo esterno, l'applauso popolare e la lode degli uomini; ma era preoccupato che qualche persona debole, con la sua condotta, inciampasse e cadesse, che l'edificazione di qualcuno fosse impedita e che il loro ministero diventasse inutile

22 Versetto 22. E noi abbiamo mandato con lui il nostro fratello,

Questa è una terza persona inviata per questa attività. L'apostolo, in questo, si conformò ai costumi della sua nazione; almeno se non lo ha fatto di proposito, è d'accordo con i canoni ebraici, che richiedono tre persone per la distribuzione delle elemosine

"Il piatto dell'elemosina, (dicono) è per tre; né nominano פרנסין פחות משׁלשׁה "sorveglianti" di esso "meno di tre"".

Di nuovo, dicono,

"la cassa dei poveri è raccolta da due, ומתחלקת בשׁלשׁה "ma distribuita da tre"; è raccolto da due, perché non nominano governatori su una congregazione inferiore a due, ed è distribuito da tre, anche come giudizi pecuniari; ma il piatto dell'elemosina viene raccolto in tre e distribuito in tre; per la raccolta e la distribuzione sono uguali":

Chi fosse questo fratello, inviato dall'apostolo con Tito e l'altra persona, è incerto quanto il primo. Alcuni pensano che si trattasse di Luca, altri di Apollo, altri di Timoteo, altri di Sostene, altri di Epenetus, altri di Sila, di altri ancora di Zena, dell'avvocato; Era un fratello, e di lui si dà un carattere molto considerevole:

che spesso ci siamo dimostrati diligenti in molte cose; era un uomo molto diligente e laborioso, e così adatto a questo servizio; era stato processato e provato, e si era scoperto che lo era, non solo una o due volte, ma spesso; e ciò non in pochi casi, ma in molti; e in nulla mostrò mai più diligenza che in questa materia:

ma ora molto più diligente; come non lo era mai stato in nulla prima:

sulla grande fiducia che ho in te; ciò che raddoppiò e accrebbe la diligenza di questo fratello, e lo rese così ansioso e desideroso di questo lavoro, fu il suo osservare la grande fiducia che l'apostolo esprimeva della grandissima prontezza e liberalità dei Corinzi; e che tacitamente porta in sé un argomento che li eccita a ciò: o quest'ultima frase può essere letta: "che egli ha in te"; e così riguardo alla fiducia che questo fratello aveva in loro, che lo rendeva così pronto a impegnarsi e unirsi agli altri messaggeri

23 Versetto 23. Se qualcuno si informa su Tito

L'apostolo qui riassume i caratteri di ciascuna delle persone sopra menzionate; quanto a Tito dice:

è il mio compagno; era stato il suo compagno di viaggio, un suo compagno nella predicazione del Vangelo, così come nelle difficoltà e nelle persecuzioni che aveva incontrato; ed era uno con il quale aveva avuto una dolce comunione e comunione:

e compagno di aiuto; o lavoratore,

che ti riguardano; era stato uno strumento congiunto con lui, sia nella loro conversione, sia nella consolazione e nella correzione; o per la loro edificazione e istruzione, e per rimettere a posto le cose che erano state in disordine tra loro.

o si interroghi i nostri fratelli; se i loro personaggi vengono interpellati, così come quelli di Tito; con i quali non si intendono i suoi compagni apostoli, ma i due fratelli che furono mandati insieme a Tito; ciò che si può veramente dire di loro è:

sono i messaggeri delle chiese; essi furono scelti e inviati dalle chiese, non solo per predicare il Vangelo, ma in particolare per occuparsi del ministero dei santi poveri. Erano messaggeri nominati dalle chiese per questo servizio, ed erano anche nominati al servizio delle chiese; Sembra che si avesse rispetto per il ministro pubblico nelle sinagoghe, che era chiamato צבור שׁליח, "il messaggero della congregazione" o "chiesa"; il cui compito era quello di prendersi cura della lettura della Legge e dei profeti, di pregare in pubblico, e anche di predicare se non c'era nessun altro; così leggiamo anche di שׁלוחי בית דין, "i messaggeri del sinedrio"; che furono mandati a suo tempo a mietere il covone delle primizie, e di altri che giurarono il sommo sacerdote prima del giorno dell'espiazione; e di שׁלוחי מצוה, "i messaggeri del comandamento"; che andarono ad ascoltare l'esposizione (delle tradizioni) e a visitare il capo della cattività:

e la gloria di Cristo: intendendo o che le chiese erano la gloria di Cristo, nel quale egli è glorificato, dove la sua gloria è vista e la sua presenza godeva; o piuttosto i messaggeri di esse, sui quali è stata impressa l'immagine di Cristo, che hanno fedelmente compiuto l'opera di Cristo, in tutte le cose hanno cercato la sua gloria e non la propria; e in e per i quali la sua gloria è stata manifestata, e si rivolgeva agli altri

24 Versetto 24. Perciò mostratelo a loro, e davanti alle chiese,

Questa è la conclusione dell'apostolo, riassumendo i caratteri di questi messaggeri; e la sua esortazione è che, poiché erano persone di tanta nota e valore, che dovevano essere ricevute con grandi segni di rispetto e di affetto, così avrebbero avuto evidentemente cura di far apparire a coloro che erano stati inviati dalle chiese, e davanti alle chiese, o davanti a coloro che rappresentavano le chiese; o in modo che le chiese potessero sapere da dove venivano, quando tornavano con il loro rapporto; o essere evidenti alle chiese della Giudea, quando la loro liberalità dovrebbe essere portata a loro:

la prova del tuo amore; a Cristo e ai suoi poveri membri, quanto fu cordiale e sincero:

e del nostro vanto per voi; quanto fossero disposti e disposti a questo buon lavoro, e quanto sarebbero stati liberali

Commentario del Pulpito:

2Corinzi 8

1 

Liberalità dimostrata dalle Chiese macedoni Versetti 1-5. Ebrei manda Tito a ricevere il loro contributo per la Chiesa di Gerusalemme, e li invita a dare secondo il loro potere Versetti 6-15. Raccomandazione di Tito e degli altri delegati Versetti 16-24

Questi due capitoli 8 e 9 formano una sezione indipendente dell'Epistola. Il plurale da solo "noi" è usato dappertutto; le costruzioni participiali e incompiute abbondano; lo stile è un po' imbarazzato; e varie parole, come "grazia", "benedizione", "giustizia", "semplicità", ricorrono in sfumature di significato alquanto insolite. Tutto ciò nasce:

1. Dalla naturale delicatezza di San Paolo nell'alludere a soggetti pecuniari

2. Dal desiderio di conciliare i Corinzi, mentre allo stesso tempo non può nascondere loro un po' di apprensione per il fatto che erano un po' più avanti e zelanti nelle parole che nei fatti. Le loro grandi promesse lo avevano indotto a parlarne in un modo che sembrava improbabile che fosse giustificato dall'adempimento. Ebrei era quindi più o meno sotto l'influenza di emozioni contrastanti. Per patriottismo Romani 9:3 e compassione, e per uno sforzo di adempiere a un vecchio impegno, Galati 2:10 e per il desiderio di conciliare e, se possibile, conquistare l'affetto della Chiesa ebraica - che era stata molto alienata da lui da differenze di opinione e da assidue calunnie - e dal desiderio di mostrare che i suoi convertiti gentili erano fratelli fedeli e amorevoli, Romani 15:31 era intensamente ansioso che la contribuzione fosse grande. Questo sentimento è evidente, non solo in ogni riga di questo appello, con i temi solenni che introduce, ma anche in tutte le altre sue allusioni al soggetto Romani 15:26 1Corinzi 16; Atti 20:22, 21:4, ecc. D'altra parte, stava attento a non dare l'impressione di avere anche gli scopi personali più lontani, e a non imporre ai suoi convertiti Gentili un fardello del tutto sconosciuto

Ti facciamo per intenderci; piuttosto, vi facciamo conoscere. La frase è come il moderno "Desidero informarti". In questo capitolo e nel successivo San Paolo, dopo aver parlato pienamente della gioia che gli era stata causata dal ricevimento della sua prima lettera, e dopo aver detto tutto ciò che allora intendeva dire in risposta alle accuse insinuate contro di lui, procede a dare indicazioni sulla colletta per i poveri santi di Gerusalemme. Gli Ebrei ne avevano già parlato, 1Corinzi 16:1-4 , ma temevano di essere in ritardo, e ora manda Tito a stimolare il loro zelo. Lo stile è breve e allusivo, perché egli aveva già, in vari modi, portato la questione davanti a loro. In tutta questa sezione egli mostra in misura notevole il tatto, la cortesia, l'alto senso dell'onore e la saggezza pratica che erano tra i suoi molti doni. Il "ma" con cui inizia il capitolo nell'originale è la formula ordinaria di transizione di San Paolo, come 1Corinzi 7:1, 12:1, 13:1, ecc. Per la frase, "vi informiamo", 1Corinzi 12:3; 15:1 È una delle innumerevoli prove incidentali della genuinità di questo gruppo di Epistole - le Epistole del secondo grande viaggio missionario - che le stesse parole: frasi e pensieri ricorrono costantemente in esse. La grazia di Dio vedi nota successiva. conferito alle Chiese di Macedonia; piuttosto, che viene elargito nelle Chiese. San Paolo vuole dire ai Corinzi quanto siano stati estremamente liberali i Macedoni, poiché era sua abitudine sollevare una Chiesa con l'esempio di un'altra; 2Corinzi 9:2 ma comincia parlando della loro generosità come prova della grazia che ricevono dallo Spirito Santo. Le Chiese di Macedonia. Le uniche Chiese macedoni di cui abbiamo dettagli nel Nuovo Testamento sono quelle di Filippi, Tessalonica e Berea. Sembra che fossero particolarmente care a San Paolo, che era attratto dalla loro allegria nell'afflizione e dalla loro generosità in mezzo al bisogno

Versetti 1-9.-

Beneficenza genuina 1

"Inoltre, fratelli, vi rendiamo fedeli alla grazia di Dio", ecc. L'oggetto di queste parole è la beneficenza genuina, e suggeriscono alcune verità generali al riguardo

IO CHE OGNI AUTENTICA BENEFICENZA NELL'UOMO VIENE DA DIO. "Inoltre, fratelli, vi facciamo conoscere la grazia di Dio". Tutto ciò che è amorevole e generoso in tutti gli esseri morali proviene da un'unica Fonte, e questa è Dio. Ebrei è la fonte primordiale da cui tutto scorre. Ovunque si veda l'amore, nei giovani o nei vecchi, nei ricchi o nei poveri, nei colti o nei maleducati, si vede un'emanazione e un riflesso dell'Eterno. Come potete vedere l'oceano in una goccia di rugiada, potete vedere Dio in ogni palpito di affetto nelle anime umane

II CHE IN ALCUNI UOMINI È PIÙ FORTEMENTE SVILUPPATA CHE IN ALTRI, Secondo San Paolo, le "Chiese di Macedonia" lo manifestavano in grado notevole. Sembrerebbe da ciò che Paolo dice riguardo alla beneficenza delle Chiese macedoni che fosse:

1. Sacrificio di sé. "Come che in una grande prova di afflizione l'abbondanza della loro gioia e la loro profonda povertà abbondarono fino alla ricchezza della loro liberalità". Da ciò sembrerebbe che non potevano permettersi - come si dice - di dare alcun aiuto in termini di proprietà ad altri, eppure le loro contribuzioni "abbondavano per le ricchezze della loro liberalità".

2. Spontaneo. "Erano disposti con se stessi". Non sono stati spinti da appelli esteriori. L'unica pressione veniva dall'amore interiore

3. Sincero. "Pregandoci con molta supplica di ricevere il dono". Invece di dare perché erano stati implorati da altri di farlo, essi stessi imploravano di ricevere i loro doni. Potrebbero aver presentato ragioni plausibili per trattenere i loro contributi a questo ente di beneficenza. Avrebbero potuto invocare la distanza e dire: "Gerusalemme è molto lontana e la carità inizia a casa nostra". Avrebbero potuto invocare la mancanza di conoscenza personale e aver detto: "Non conosciamo affatto nessuno di questi santi a Gerusalemme", oppure avrebbero potuto invocare la loro afflizione o povertà. Ma invece di questo, colsero sinceramente l'opportunità di dare l'aiuto che potevano

4. Religioso. "E fecero questo, non come speravamo, ma prima diedero se stessi al Signore e a noi per volontà di Dio". "Questo significa", dice un espositore moderno, "naturalmente, che avevano fatto ciò che era molto al di là delle sue speranze. E qui il punto sta nel fatto che essi diedero non solo il loro denaro, ma se stessi, il loro tempo, il loro pensiero, la loro energia, prima a Cristo come loro Signore, e poi all'apostolo come suo ministro. E questo avevano fatto perché avevano permesso alla volontà di Dio di operare sulla loro volontà". La consacrazione di noi stessi a Dio è allo stesso tempo la causa e la virtù di tutti i nostri doni agli uomini. A meno che non ci doniamo a Dio, tutti i nostri doni agli uomini sono moralmente inutili

III CHE COLORO IN CUI È PIÙ FORTEMENTE SVILUPPATA POSSANO ESSERE ESORTATI COME ESEMPIO PER GLI ALTRI. Paolo qui porta la beneficenza dei Macedoni come esempio per stimolare la carità dei Corinzi. Sembra che la Chiesa di Corinto, attraverso l'influenza di Titone, avesse iniziato una sottoscrizione per i poveri di Gerusalemme, e che Tito stesse per tornare per ottenere maggiori contribuzioni. La carità delle Chiese macedoni Paolo cita come esempio per aiutare a portare avanti l'opera. Il suo argomento sembra essere questo: Voi avete i vantaggi delle Chiese in Macedonia in molte cose; voi "abbondate in ogni cosa", voi siete ricchi, loro sono poveri; Le vostre doti sono più grandi delle loro, la vostra "fede, la vostra parola e la vostra conoscenza" e "nel vostro amore per noi", stando così le cose: "Guardate di abbondare anche in questa grazia", vedete di eccellere nelle vostre contribuzioni a questa carità. È saggio e bene portare il buon esempio degli altri per stimolare gli uomini a una santa emulazione. Le buone azioni degli altri uomini sono tra le forze divine per purificare e nobilitare i nostri caratteri

IV CHE IL PIÙ ALTO ESEMPIO DI ESSO LO ABBIAMO NELLA VITA DI GESÙ CRISTO. "Poiché voi conoscete la grazia del Signore nostro Gesù Cristo", ecc. Cristo è il modello supremo della filantropia

1. La sua filantropia era altruistica. "Benché fosse ricco, tuttavia per amor vostro è diventato povero". Osservare:

1 Ebrei era ricco di ricchezze materiali prima di venire al mondo. È della ricchezza materiale che l'apostolo parla

2 La sua esistenza sulla terra fu quella della povertà materiale. "Le volpi hanno i buchi", ecc

3 Gli ebrei passarono volontariamente da uno stadio all'altro. "Per causa vostra si è fatto povero". Di tutte le miriadi di uomini che sono apparsi su questa terra, e che appariranno, egli solo aveva la scelta delle sue circostanze, e scelse la povertà

2. La sua filantropia mirava supremamente alla promozione della ricchezza spirituale. "affinché siate ricchi per mezzo della sua povertà". Ricco spiritualmente. Grande è la differenza tra la ricchezza spirituale e quella materiale

1 L'uno è assolutamente prezioso, l'altro no

2 L'uno è essenziale per la felicità, l'altro no

3 L'uno è alla portata di tutti, l'altro no

Omelie DI C. LIPSCOMB Versetti 1-6.-

La liberalità cristiana nelle Chiese macedoni

La grazia prepara la via alla grazia. La negazione del sé in una direzione porta a un atteggiamento incrociato in altre forme. Il dovere è uno spirito, non una cosa meccanica; una vita, e non una mera performance. Se i corinti avessero mostrato tale "tristezza secondo Dio", ora sarebbero ansiosi di dimostrare la loro rinnovata forza cristiana con un più fedele riguardo a tutti gli obblighi. La prudenza, lo zelo, il desiderio veemente avevano caratterizzato il loro pentimento, e questi non sarebbero scaduti con l'occasione che li aveva chiamati all'esercizio. Il sentimento profondo è un sentimento quieto, e quindi permanente, e il sentimento profondo è sempre il segno della vera penitenza. San Paolo aveva fiducia nei suoi fratelli di Corinto, ed era una fiducia di grande cuore; "Fiducia in te in ogni cosa". Il "tutto" è il nesso tra il settimo e l'ottavo capitolo. E allora egli procede a parlare della liberalità delle Chiese macedoni in vista dell'esortazione al dovere della benevolenza. Osservate i suoi modi. Se enuncia una dottrina, la illustra. Se insegna un dovere, dà l'esempio. Mai così astratto da trascurare il lato pratico della vita, mai così intento all'azione da perdere di vista il principio determinante, ricorda l'osservazione di Lord Bacon, che l'ordine più elevato della mente è quello che combina più pienamente l'astratto e il pratico. L'esempio di queste Chiese macedoni era ben degno di essere imitato. La Macedonia era stata invasa dagli eserciti, e tutti sappiamo come gli eserciti abbiano devastato i paesi in quei giorni e spogliato gli abitanti delle loro ricchezze. San Paolo parla della loro "grande prova di afflizione", delle perdite e delle persecuzioni che stavano sopportando, eppure avevano "una gioia abbondante", che poteva essere rappresentata solo dal fatto che riempiva la profondità della loro povertà e traboccava nelle "ricchezze della loro liberalità". Non avevano una povertà comune, una "povertà profonda", e non avevano un amore ordinario, ma un amore molto profondo e tenero. "Questa frase è completamente frantumata passando per la mente dell'apostolo" Stanley. Quanto di più non viene detto di quanto non sia detto nelle meravigliose parole: "La loro profonda povertà abbondò fino alla ricchezza della loro liberalità"! Due cose ci vengono insegnate

1. L'ispirazione di un'influenza gioiosa. Il dovere, il movente, l'impulso, tutto esaltato nella felicità cristiana. "Rallegratevi sempre di più". Tale gioia è un potere glorioso. Non commettiamo errori in questo caso. I buoni sentimenti, le emozioni esuberanti, i rumorosi alleluia, il brivido, le grida e l'estasi, possono ingannarci. Se si esauriscono in un'eccitazione sensazionale, ci ingannano, e questo in modo terribile. La gioia come frutto dello Spirito è una gioia che dà, una gioia che si sacrifica, una gioia nella croce per la quale siamo crocifissi per il mondo e il mondo per noi

2. E impariamo che anche la "povertà profonda" non è un ostacolo all'aiuto agli altri. Spesso ci impedisce di fare ciò che vorremmo; ma secondo la stima del Signore Gesù, il cuore di questa questione è nel "potrebbe", non nel volere. «Ha fatto quello che poteva». La capacità è sempre un mistero. Ci sorprende sempre, e sempre di più, e in nulla è così sorprendente come nel cuore caritatevole con piccoli mezzi a sua disposizione. La gloria del dare è nella qualità dell'amore, e non manca mai di trovare qualcosa da dare. "Ella nella sua miseria ha gettato tutto il viviglio che aveva". Se questa povera vedova poteva risparmiare "due spiccioli", chi può invocare la povertà profonda? Si noti che San Paolo sottolinea la profondità della povertà nella Chiesa macedone. Se si fosse trattato semplicemente di un caso di povertà, l'esempio non sarebbe stato così istruttivo, e, di conseguenza, troviamo l'apostolo che cita i suoi casi di coloro che hanno dovuto fare sacrifici di comodità personale per aiutare i più poveri di loro. Così, mentre negli Atti degli Apostoli si sente parlare di "possessori di terre o di case" che le vendono e ne pongono i prezzi ai piedi degli Apostoli, questo svanisce dalla vista nelle tragiche morti di Anania e Saffira. Ma l'immagine della povera vedova ritorna a noi nelle Epistole, con molti suggerimenti sulla classe di persone che fanno la maggior parte del costante dono cristiano. Ciò che è ulteriormente degno di nota è la descrizione che l'apostolo fa della generosità di questi macedoni. "Volenterosi con se stessi". La liberalità non è una virtù comune, e la liberalità autoindotta è la sua forma più rara. Gli uomini aspettano di essere sollecitati, implorati, supplicati; le occasioni speciali sono per sforzi speciali; sono impegnati altoparlanti raffinati; E l'intero sistema del dare, o molto di esso, procede sulla consueta riluttanza a dare per il sostegno del Vangelo. Quanto alla spontaneità in questa faccenda, chi ci pensa, chi si fida? Ora, noi non supponiamo che tutte le persone religiose nell'età apostolica fossero come questi Macedoni. Sappiamo che non lo erano. Eppure, considerate questo fatto, cioè che erano le persone presentate come fulgidi esempi di ciò che la liberalità dovrebbe essere nella Chiesa di Cristo. E questo si accorda precisamente con gli episodi menzionati riguardo a Maria di Betania, e alla povera vedova e ai suoi spiccioli, e ai discepoli dopo la Pentecoste che hanno gettato i loro beni all'inferno, i poveri. È stata un'azione cordiale e volontaria, senza che l'agenzia esterna operasse per dare incentivi. Senza insistere troppo su questo punto, dobbiamo dire che qualunque utilità appartenga alla macchina della raccolta di fondi per usi ecclesiastici e questo sembra essere necessario, è tuttavia abbastanza chiaro che la liberalità spontanea è il modo più vero, più nobile, più sicuro di coltivare questa grazia nei nostri cuori. Così, senza dubbio, pensava l'apostolo. Con quale splendore scrive! "Secondo la loro potenza", anzi, era più di questo, perché andavano "oltre la loro potenza, oltre i loro mezzi"; e il loro proposito era così ardente che pregarono l'apostolo di ricevere i loro doni e di permettere loro di condividere la grazia e la comunione del ministero ai santi. Senza dubbio molti di questi uomini trovarono la vita una dura lotta, e per loro, in più di un senso, "fuori c'erano combattimenti, dentro c'erano paure". Eppure consideravano un privilegio dare; bramavano ardentemente il dono migliore, che era il dono del dare; Pregavano "con molta supplica" di poter partecipare a un'opera che era molto benedetta. Lasciarsi sfuggire un'opportunità del genere era più di quanto potessero sopportare. E questa condotta superò le sue aspettative; poiché si erano dati prima al Signore Gesù, e poi, ansiosi di mostrare il loro affetto per l'apostolo, si erano dati a lui in questa faccenda speciale. Cuore e proprietà; Che consacrazione! Che pagina di biografia spirituale! Dalla "profonda povertà", quale coro di voci si è mai levato in questo modo, implorando che a questi Macedoni fosse permesso di condividere la grazia del ministero! "I brevi e semplici annali dei poveri" hanno aggiunto molto alla nostra letteratura inglese, né è stravagante affermare che questo sia uno dei segni più lodevoli di quel genio distintivo che ha segnalato la sua eccellenza in così tanti settori della poesia e della narrativa. Ma ci rendiamo conto del nostro debito verso la Bibbia per questo elemento bello e umanizzante della letteratura inglese? Ecco, in questo singolo capitolo dell'apostolo Paolo, quale commovente immagine della povertà cristiana, arrendersi significa che non poteva permettersi di risparmiare, e farlo "con una dedizione di sé che comportava una completa rinuncia a tutti gli interessi personali"! Kling -L

Omelie DI E. HURNDALL Versetti 1-7.-

Un modello di carità

La carità elogiata è quella delle Chiese macedoni

HANNO DATO IN CIRCOSTANZE MOLTO SFAVOREVOLI

1. Erano in molte afflizioni. Ver. 2. Questo potrebbe aver suggerito una cura speciale per se stessi piuttosto che per gli altri. La sofferenza spesso produce egoismo. Il nostro dolore spesso ci impedisce di renderci conto dei dolori degli altri

2. Erano in profonda povertà. Ver. 2. Come potevano dare? La carità deve cominciare in casa, e la "povertà profonda" non dimostra forse che deve finire lì? Com'è sconsiderato, anzi assurdo, chiedere loro di dare! Non era forse loro dovere essere previdenti, tenere in serbo qualche riserva per tempi forse peggiori? Nessuno parla più di dovere di chi intende violarlo. I Macedoni videro l'alto dovere della carità e lo adempirono nobilmente

ANCHE SE AFFLITTI E POVERI, HANNO DATO MOLTO. Ver. 3. Il loro pericolo non era quello di dare troppo poco, ma di dare troppo. "Oltre il loro potere." L'afflizione e la povertà combinate non potevano soffocare la loro generosità di cuore. Molti si chiedono quanto poco possono dare; i cristiani macedoni chiesero quanto. Una maledizione moderna della Chiesa è il piccolo dare. Ci sono troppi cristiani da tre soldi

III HANNO DATO VOLONTARIAMENTE. Ver. 3. La gentilezza obbligatoria ha poco valore. E ci sono altre compulsioni oltre a quelle fisiche, le "offerte volontarie" sono spesso tutt'altro che volontarie

IV HANNO DATO SENZA APPELLO URGENTE. Hanno dato "di loro spontanea volontà". Non richiedevano l'insistenza di un "sermone collettivo". Avevano solo bisogno di sapere del bisogno; La beneficenza è stata spontanea

V IMPLORAVANO IL PRIVILEGIO DI DARE. Ver

4. Desideravano ardentemente aiutare e supplicavano di partecipare al buon lavoro. Dare, per loro, era un privilegio, un guadagno, non una perdita. Dare non era una cosa da evitare, ma una cosa da cercare. Forse ricordavano le parole del Signore: "C'è più gioia nel dare che nel ricevere". Se avessero dato in un'assemblea non sarebbe stato necessario avere la colletta nel bel mezzo dell'incontro per evitare una fuga precipitosa e piatti vuoti alla chiusura. Molto del dare di oggi non è un'illustrazione della carità, ma una burla di essa

VI DIEDERO CON MOLTA GIOIA. Ver. 2. Raccoglievano le primizie della carità al momento della semina! Queste sono le meraviglie dell'agricoltura spirituale. Il donatore riluttante non froda nessuno tanto quanto se stesso. Perdere la gioia di dare è sentire la mancanza di quanto! Ci sono pochi lussi così dolci come il lusso della carità,

VII DIEDERO SE STESSI E IL LORO CONTRIBUTO MONETARIO. Ver. 5.

1. Al Signore. Essi dedicarono solennemente se stessi e i loro averi all'Altissimo. Era facile per loro cedere una parte quando avevano ceduto tutto. Noi diamo con esitazione perché non crediamo alla Scrittura che dice: "Voi non appartenete a voi stessi". I nostri doni non possono essere accettevoli a Dio se tratteniamo noi stessi o parti di noi stessi

2. All'apostolo. Come a un servo del loro Signore. Per il servizio. Quando si sono arresi a Dio, non si sono arresi all'ozio, ma all'attività. Molti presentano a Dio una massa di indolenza. Alcune persone consacrate sembrano consacrate per non fare nulla. La condotta macedone superò l'aspettativa apostolica, non quella divina. Questo era ciò che Dio si aspettava, e ciò che si aspetta da noi. Fu "per volontà di Dio" ver. 5

PRATICO

1. Ecco un esempio per noi. Anche se abbondiamo in fede, espressione, conoscenza, serietà versetto 7, tuttavia se non abbiamo questo amore pratico non siamo migliori di "bronzo che risuona". 1Corinzi 13:1

2. Possiamo raggiungere questo solo come vi sono arrivati i cristiani macedoni, per "la grazia di Dio" ver. 1. Non vogliamo più soldi nelle nostre tasche, ma più grazia nei nostri cuori. Dio può compiere quest'opera in noi. Affidiamoci nelle sue mani, affinché questo miracolo possa operare anche in noi.

Omelie DI R. TUCK Ver

1. -

Le Chiese modello della Macedonia

Con questi dobbiamo intendere le Chiese di Tessalonica, Filippi e Berea. C'è un senso in cui parliamo della Chiesa di Cristo come una, e anche un senso in cui ne parliamo come molte. È corretto dire "la Chiesa", ed è anche corretto dire "le Chiese". Tutti coloro che amano il Signore Gesù Cristo, e hanno consegnato la loro volontà e la loro vita al suo dominio, e hanno fatto aperta professione della loro devozione a lui, formano insieme l'unica Chiesa cattolica e apostolica, e possono essere giustamente considerati come un tutt'uno, come i membri dell'unico corpo di Cristo; ma poiché queste si trovano in luoghi diversi, poiché si uniscono per scopi di comunione e di culto in sfere diverse e in edifici diversi, si può parlare di loro come di Chiese. I termini di risposta, che aiutano a spiegare coloro su cui ci soffermiamo, sono stati usati da nostro Signore, che ha parlato dei suoi molti ovili e del suo unico gregge. San Paolo avrebbe potuto parlare con altrettanta veridicità della Chiesa in Macedonia, ma probabilmente desiderava dirigere l'attenzione sulle circostanze speciali di ogni singola comunità, al fine di mettere in evidenza con forza il carattere notevole della loro generosità e abnegazione, Ebrei ci pone davanti alla nostra considerazione questo fatto, che, proprio come la condotta e il carattere di un cristiano possono renderlo un modello per gli altri, e una potenza di grazia su di loro, che tocca e vivifica in potenza quello spirito di emulazione che dimora in varie forze in tutti noi, così che una Chiesa individuale, o un insieme di Chiese, possano agire con una nobiltà, una generosità e un'abnegazione che dovrebbero renderli un modello ispiratore per le altre Chiese. Consideriamo in che modo i Macedoni divennero un modello per i Corinti

IO UN MODELLO COME GLI OGGETTI DELLA GRAZIA DIVINA. "Vi rendiamo conto della grazia di Dio concessa alle Chiese di Macedonia". Per "grazia" qui dobbiamo intendere il favore speciale di Dio, e i precisi "doni" di cui sono stati dotati. La disposizione e il potere di dare devono essere considerati come un talento o una fiducia divinamente conferiti, e come un segno speciale del favore divino. Il dono della benevolenza, della carità, della generosità, è veramente un deposito o un'elargizione divina come il dono della guarigione, della predicazione o delle lingue. E, come tutti gli altri doni divini, dipende dalla recipienza, dalla preparazione ad usare correttamente tali doni. Le donazioni divine alle Chiese non sono mai fatte a casaccio, su alcun tipo di favoritismo, o nell'esercizio di una cosiddetta sovranità. Né le Chiese né gli individui possono liberarsi dalla responsabilità di essere pronti a ricevere. Lo spirito amorevole e riflessivo dei Filippesi, l'apertura studiosa dei Bereani e le esperienze sofferenti dei Tessalonicesi, li prepararono a ricevere questa grazia speciale di Dio per la generosità e la carità fraterna. Illustra e imprime questo punto, che oggi le Chiese mancano di "grazia" perché non hanno atteggiamenti e stati d'animo adatti ad essa ricevuta. Non siamo limitati in Dio, nelle Sue provvidenze o nella Sua volontà, ma siamo tristemente limitati in noi stessi, nella nostra impreparazione e inadeguatezza a ricevere. Di Dio è detto: "Ebrei dà più grazia", ma di noi si deve dire: "Voi non avete perché non chiedete, o perché chiedete male". Illustrando come Dio ritarda le sue donazioni fino a quando non c'è l'atteggiamento adatto per riceverle, il profeta Osea Osea 2:21,22 rappresenta Dio mentre dice: "Avverrà in quel giorno, io ascolterò", dice l'Eterno, "Io udrò i cieli ed essi udranno la terra; e la terra udrà il grano, il vino e l'olio; e udranno Izreel". Quando tutti si uniranno per gridare per le piogge ristoratrici, allora, e solo allora, le finestre si apriranno e la grazia scenderà in copiosi acquazzoni

II UN MODELLO DI RISPOSTA ALLA GRAZIA DIVINA. Perché la grazia può venire, ed essere trascurata o mal usata. Confronta l'espressione che San Paolo usa riguardo a se stesso: 1Corinzi 15:10 "Per la grazia di Dio io sono quello che sono, e la grazia che mi è stata concessa non è stata vana; ma ho faticato più di tutti, ma non io, ma la grazia di Dio che era con me". È una legge grande e sempre funzionante che tutti i doni Divini che sono inutilizzati o sottovalutati saranno tolti o persi. L'unica condizione del rinnovamento e dell'ampliamento della grazia è che abbiamo risposto fedelmente alla grazia che abbiamo avuto. Conserviamo il dono della predicazione solo con la predicazione, e il dono della carità solo con l'esercizio della generosità e dell'abnegazione. La cosa notevole delle Chiese macedoni, la cosa che le ha rese un modello per le altre Chiese, è che hanno risposto così nobilmente alla grazia che riposava su di loro, e hanno agito in modo così serio e altruistico. Tante volte le Chiese hanno più grazia di quanta ne seguano, e così perdono la grazia. La grazia abbonda, ma la risposta alla grazia è posta sotto limitazioni indegne

III UN MODELLO DI ABNEGAZIONE. L'apostolo nota due cose che avrebbero potuto ragionevolmente dispensare i macedoni dal partecipare alla contribuzione

1. La loro persecuzione, e le ansie e le angosce che essa aveva portato loro

2. La loro povertà, perché la Chiesa non è stata raccolta dai ricchi; I poveri di questo mondo sono stati resi "ricchi nella fede". Così i loro doni grandi e generosi furono una deliziosa sorpresa e una testimonianza del potere dei principi cristiani su di loro. Il motivo cristiano dominava le considerazioni mondane; e i loro doni divennero particolarmente accettabili a Dio, perché su di essi poggiava l'impronta cristiana del sacrificio di sé. San Paolo loda, in questi Macedoni, proprio ciò che nostro Signore ha raccomandato quando ha rivolto l'attenzione alla povera vedova che ha gettato due spiccioli nel tesoro: "tutta la sua vita".

IV UN MODELLO ALTRETTANTO SERIO NEI PROGETTI GENEROSI. San Paolo si sofferma, in modo molto compiaciuto, sulla loro disponibilità e serietà. Non si trattava solo di dare, ma di dare in modo così caloroso, così allegro, sotto l'influenza di motivi così elevati e con un così evidente calore di affetto per se stesso. Se è vero che "ciò che vale la pena di fare vale la pena di farlo bene", è particolarmente vero per il dovere cristiano della benignità fraterna che trova espressione nei doni di abnegazione. La grande benedizione di un dono è lo spirito con cui è fatto. Il valore viene tolto quando viene dato a malincuore. Dio ama, e così amano gli uomini, il donatore allegro e volenteroso.p

2 

In una grande prova di afflizione; piuttosto, in molte prove di afflizione; cioè in un'afflizione che metteva alla prova il loro carattere cristiano. "Non erano semplicemente afflitti", dice san Crisostomo, "ma in modo tale da essere anche approvati dalla loro perseveranza". Per la parola tradotta "prova", vedi Romani 5:4, e in questa Epistola, 2Corinzi 2:9; 9:13; 13:3 "L'afflizione" sembra aver colpito molto pesantemente le Chiese di Macedonia, 1Tessalonicesi 1:6; 2:14, principalmente a causa della gelosia degli Ebrei, che suscitavano l'odio dei Gentili. Atti 16:20 17:5,13 L'abbondanza della loro gioia. Un altro riferimento alla gioia nella tristezza. vedi 2Corinzi 7:4 Non c'è la minima necessità di capire il verbo "è" o "era" dopo questa frase. "L'abbondanza abbondò" è sì un pleonasmo, ma non è affatto dissimile dallo stile di San Paolo. Ebrei intende dire che la loro gioia traboccava dalla loro afflizione, e la loro liberalità traboccava dalla loro povertà. Marco 12:44 La loro profonda povertà; letteralmente, il loro pauperismo fino in fondo; la loro abissale penuria. Sebbene fossero baquptwcoi, si mostravano generosamente baquploutoi. Stanley si riferisce alla "Confederazione romana" di Arnold, dove menziona che le province di Macedonia e Acaia, che avevano sofferto molto nelle tre guerre civili, si appellarono con successo a Tiberio per una diminuzione dei loro fardelli. Il dono dei Macedoni era come l'obolo della vedova. Luca 21:3,4, dove ricorrono parole simili - perisseuo, husterema Della loro liberalità; piuttosto, della loro unicità di scopo o semplicità. Efesini 6:5 La "grazia" e la risolutezza a cui allude si manifestavano nella liberalitàp

3 

Erano disposti con se stessi. "Di loro spontanea volontà", come nel versetto 17. Il verbo nell'originale è energicamente omesso, con il "hanno dato" di ver

5. San Paolo non significa che l'idea di fare la colletta abbia avuto origine da loro, 2Corinzi 9:2, ma solo che hanno mostrato un'energia volontaria nel realizzarlap

4 

Pregandoci. Le suppliche venivano da loro, non da me. Che avremmo ricevuto. Queste parole sono quasi certamente una glossa esplicativa. La traduzione quindi è: "implorandoci la grazia di partecipare a questo ministero ai santi". Erano così disponibili in questa faccenda che mi supplicarono di permettere loro di partecipare a questo contributo, perché doveva essere dato ai santi, cioè ai pari sofferenti della Chiesa di Gerusalemme. Questa Chiesa soffriva di povertà cronica. Anche la popolazione ebraica era soggetta a carestie, in una delle quali era stata tenuta in vita solo dalla munificenza regale di una proselita, la regina Elena di Adiabene. I cristiani, naturalmente, soffrirebbero ancora più profondamente, perché provenivano dalle classi più umili e avevano meno amici. Questa era una delle ragioni per cui, come atto di comune umanità, spettava ai cristiani gentili aiutare Atti 11:29; Romani 15:25,26 S. Paolo aveva già portato l'argomento all'attenzione dei Corinzi. 1Corinzi 16:1-4 p

5 

Non come speravamo; piuttosto, non come ci aspettavamo. Erano così poveri che era impossibile aspettarsi molto da loro, ma superarono le mie aspettative sotto ogni punto di vista. La Chiesa di Filippi, forse sotto l'influenza della Lidia, si distinse per la sua generosità, ed era l'unica Chiesa da cui San Paolo avrebbe accettato un aiuto personale. Filippesi 2:25 4:15-18 Primo. "Essi si sono dati al Signore, che è il migliore di tutti, e si sono dati come aiutanti anche a noi, per volontà di Dio". Per un uso simile di "e" per implicare una questione di minore importanza, vedi Atti 15:28 La frase, "per volontà di Dio", implica il rendimento di grazie a Dio per la grazia che ha permesso loro di donarsi a lui, e i loro beni ai suoi santi. Essendo "un popolo particolare", si mostravano naturalmente "zelanti nelle opere buone". Tito 2:14 ; Romani 1:16 2:9,10

Omelie DI J.R. THOMSON versetto 5.-

Dedica

Se ci sembra strano che una gran parte di un'Epistola ispirata debba essere occupata da indicazioni su una colletta di beneficenza che era in corso in quel momento, dovrebbe essere ricordato; che il cristianesimo introdusse nella società umana nuovi e più potenti principi di benevolenza, e inoltre, che la nuova e divina rivelazione fu quella che pose le basi per questo, come per tutti i doveri umani, nel carattere e nell'azione di Dio stesso

LA DEDIZIONE PRIMARIA E PIÙ IMPORTANTE È QUELLA DI TUTTA LA NATURA PERSONALE AL SIGNORE

1. Questo appare quando si ricorda che il Signore ha dato se stesso per noi. Il suo sacrificio diventa così il fondamento della nostra consacrazione

2. La nostra stessa costituzione, presa in connessione con la nostra relazione naturale con il nostro Signore, indica una tale dedizione. "Nessuno vive per se stesso". Il nostro "fine principale è glorificare Dio".

3. Questa consacrazione spirituale è preminentemente accettabile a Dio. La sua richiesta è: "Dammi il tuo cuore". Ogni dono che non scaturisce da ciò è vano e inutile ai suoi occhi

II LA DEDIZIONE DI SÉ AL SIGNORE DOVREBBE ESSERE SEGUITA DALLA DEDIZIONE DI SÉ AL POPOLO DEL SIGNORE. Paolo cercava la fraternità, la fiducia, la collaborazione dei suoi convertiti, e di tutto il popolo cristiano che la Divina Provvidenza avrebbe potuto mettere in contatto con lui. A quanto pare i Corinti desideravano essere personalmente associati a lui nel ministero ai cristiani giudei che erano in povertà, e il loro desiderio era per lui fonte di soddisfazione e gioia

III LA VERA CONSACRAZIONE CRISTIANA IMPLICA IL DONO DI PROPRIETÀ ALLA CAUSA DEL SIGNORE. A volte si obietta contro gli appelli alla liberalità che Dio non può essere arricchito dal nostro dare. Questo è vero, ma il popolo di Dio può ricevere un vantaggio, e Cristo ci ha mostrato che ciò che viene fatto per il suo popolo è fatto per lui stesso. Poiché la maggior parte delle persone apprezza i propri beni, la loro generosità è una prova della sincerità del loro amore e della realtà della loro consacrazione

"Come posso, Signore, trattenerti l'ora più luminosa della Vita; o raccolto oro, o qualche potere? Perché dovrei tenerti lontana una cosa preziosa, quando tu hai dato te stesso per me?"

-T

Omelie DI D. FRASER

Ver. 5.-

Chiese degne di lode

Valeva la pena avere la lode di San Paolo. Ebrei era un uomo serio, che non poteva fare complimenti vuoti, e avendo un alto senso della vocazione cristiana, non avrebbe mai pensato di lodare una Chiesa solo per compiacere il popolo o per ingraziarselo, se non l'avesse giudicata degna di lode. Ecco due segni di una Chiesa a cui è stata concessa la grazia di Dio

I CONSACRAZIONE DEI SUOI MEMBRI AL SIGNORE GESÙ CRISTO. Prima di dare il loro contributo al sollievo dei poveri santi che si trovavano altrove, i cristiani macedoni "diedero se stessi al Signore". Benché poveri e afflitti, furono felici e generosi, perché la loro conversione fu completa e la loro devozione a Cristo sincera e non finta. Con la professione tutti i cristiani si donano al Signore; Ma, ahimè! In alcuni casi si tratta di una mera professione. Non tutti credono e vivono in modo tale da avere il diritto di dire: "Io sono del mio Signore ed egli è mio". Questo, tuttavia, è il vero ideale. "Il tuo popolo sarà offerta volontaria nel tuo giorno di potenza." E senza questo spirito nei suoi membri, nessuna Chiesa è forte o gradita a Cristo, non importa quanto venerabile sia la sua storia, quanto ammirevole sia la sua costituzione o quanto bene condotti i suoi servizi

II SOTTOMISSIONE ALLA GUIDA APOSTOLICA PER VOLONTÀ DI DIO. Alcuni cristiani macedoni si diedero a San Paolo come suoi compagni e assistenti nel lavoro missionario. Tali erano Sopatero, Secondo, Aristarco ed Epafrodito; il primo era un bereano, il secondo e il terzo erano tessalonicesi e il quarto era un filippino. Ma questi uomini scelti erano solo esemplari favorevoli delle Chiese a cui appartenevano, e che erano pervasi dalla riverenza per l'apostolo e dalla gratitudine per le sue fatiche. Ogni vera Chiesa di Cristo deve essere apostolica. Deve basarsi sulla testimonianza e sulla dottrina apostolica, seguire la direzione e la pratica apostolica, e inspirare ed espirare lo spirito di devozione apostolica a Cristo. Della storia e degli scritti degli apostoli ne esiste abbastanza per guidare e confortare ogni Chiesa che, come quelle di Macedonia, sia pronta a conoscere un apostolo per volontà di Dio. Siamo "edificati sul fondamento degli apostoli e dei profeti". Sulle dodici fondamenta delle mura della città santa sono incisi i nomi dei dodici apostoli dell'Agnello

ESORTAZIONE. Seguite quelli della Macedonia. Donatevi al Signore, e poi alla parola apostolica e alla comunione. Offrite a voi stessi un sacrificio vivente. - F

La religione di associazione deve essere resa personale

Una delle parole di questo passaggio è evidentemente usata in un senso non familiare. "Sperato" significa "atteso", "anticipato". Il versetto è collegato con la colletta per i santi a Gerusalemme, e fa parte dello sforzo dell'apostolo di ispirare le Chiese di Acaia a sforzi più nobili con l'esempio delle Chiese di Macedonia. Il testo esprime il carattere profondamente religioso del dono macedone. Per come la vedeva San Paolo, non era un semplice dono, era l'espressione di cuori consacrati e devoti. Hanno dato se stessi, e poi i loro doni. Hanno dato se stessi nei loro doni. Ora ci soffermiamo non sulla carità, ma sull'espressione "si sono dati al Signore", il che suggerisce di considerare il carattere personale della religione salvifica

IO TUTTI NOI SIAMO, NELLA NOSTRA MISURA, RELIGIOSI. Ci può essere ancora un pubblico ateo, come Whitefield riunito alle fiere, o Wesley e Hill all'imboccatura delle miniere di carbone. Ma nelle assemblee ordinarie delle nostre Chiese non c'è un uomo, una donna o un bambino che non sia, in qualche misura, religioso. Sono religiosi

1 come appartenente a un paese cristiano;

2 come battezzati in relazioni mistiche con la Chiesa di Cristo;

3 come da atti di culto formale che fanno professione cristiana; o

4 come variamente imparentato con le famiglie cristiane

Ma la domanda ci si presenta sempre di nuovo: il nostro tipo e il nostro grado di religione sono soddisfacenti?

II IN TROPPI CASI LA NOSTRA RELIGIONE È INTERAMENTE QUESTIONE DI ASSOCIAZIONE

1. Siamo membri di una famiglia cristiana e condividiamo la religione della casa. E questo è, per i bambini, un inizio di vita religiosa in ogni modo bello e pieno di speranza

2. Siamo influenzati dal tono delle sfere che occupiamo. Illustrare dai giovani in situazioni in cui partecipano all'adorazione in famiglia e alla partecipazione alla casa di Dio; anche dall'influenza delle amicizie cristiane

3. Siamo influenzati dalla nostra stretta relazione con coloro che sono pii, come nel caso del marito e della moglie. Ma la domanda sorge spontanea: è tutta questa la nostra religione? È sufficiente? È un risparmio? Si può fare affidamento su di esso? Resisterà nel prossimo giorno di test? Fin qui è buono. È una brezza favorevole che prende le vele, ma non è sicurezza in porto. È la voce dell'angelo nel nostro orecchio che grida: "Fuggi per la tua vita"; è proprio la mano dell'angelo sul nostro braccio, come sul braccio di Lot; ma non è la sicurezza a Zoar. C'è un vecchio detto familiare che dice che "l'inferno è lastricato di buone intenzioni"; potrebbe essere stato con "buone compagnie". Tali associazioni sono buone se vengono usate come aiuto, ma non se si fa affidamento su di esse come sufficienti. Sono malvagi solo se gli si permette di ostacolare l'ansia personale. La religione è personale o non è nulla

DIO , CON LA SUA PROVVIDENZA E CON LA SUA PAROLA, CI ESORTA SEMPRE A RENDERE PERSONALE LA RELIGIONE. La Provvidenza spezza le nostre associazioni. Arriva il momento in cui il bambino passa all'età adulta o femminile e deve imparare ad andare da solo. Poi vengono i cambiamenti e i tempi di prova, che mostrano quanto è valsa la religione dell'associazione. Illustrare dal bambino che va in collegio; i giovani al business; l'assistente che cambia la sua situazione; l'uomo o la donna che attraversano momenti di dolore. In ognuno Dio vuole condurre l'anima alla religione personale. La Parola predicata da Dio, con le sue varie persuasioni, ha sempre attinenza con lo stesso punto. È un isolare l'individuo; un'arma a doppio taglio per l'individuo; una pressione delle pretese personali di Dio sull'individuo. La sua voce è: "Tu sei l'uomo"; "A voi è stata mandata la parola di questa salvezza". Lavora per assicurare una decisione personale per Cristo, un dono di "noi stessi al Signore". La vostra religione non è dunque altro che la religione della vostra casa e delle vostre associazioni? Ed è arrivata la tua virilità, è arrivata la tua femminilità? Ricordate che non siete salvati, ma solo associati alla salvezza. Questa è la domanda che dovrebbe spingervi a un'ansiosa ricerca di voi stessi: "Credi tu nel Figlio di Dio?" Non basta essere vicini alla salvezza, essere addirittura alle sue porte. Entra. Sforzati di entrare. Sforzati di entrare ora.-R.Tp

6 

Tanto che. La loro generosità mi incoraggiò così tanto che esortai Tito a tornare ancora una volta a Corinto e a vedere se poteva ricevere qualche prova che tu fossi altrettanto liberale. Le osservazioni che seguono sono piene di delicato riserbo, ma sotto il loro squisito tatto e la loro urbanità possiamo percepire che i Corinzi avevano parlato molto forte delle loro contribuzioni e avevano promesso con grande zelo, ma si erano mostrati un po' fiacchi nel riscattare le loro promesse. Esortammo Tito. È curioso che questa parola sia usata costantemente per le missioni di Tito versetto 17; 2Corinzi 12:18; 1Corinzi 16:12 Come aveva cominciato. "Che come non è stato inaugurato questa collezione, così egli completerebbe anche verso di te quest'opera graziosa". Tra le altre opere di grazia che Tito avrebbe potuto completare tornando da loro dalla Macedonia c'era la benevola colletta che aveva cominciato a mettere in piedi nella sua precedente. 2Corinzi 12:18 p

7 

Pertanto; piuttosto, ma. Nei versi successivi al versetto 15 racconta loro i suoi desideri riguardo a questa raccolta. Ebrei desidera che mostrino generosità tra le loro altre grazie versetto 7, non per via di comando, ma per poter emulare gli altri e mostrare il loro amore versetto 8 seguendo l'esempio di Cristo versetto 9. E agendo in questo modo avrebbero dimostrato la sincerità delle loro promesse precedenti Versetti 10, 11, tanto più che egli non voleva che dessero più di quanto potessero giustamente risparmiare a titolo di reciprocità Versetti 12-15. Come abbondate in ogni cosa, nella fede, ecc. Forse "per fede", ecc., "San Paolo", dice Grozio, "conosceva l'arte degli oratori di muoversi lodando ". Questo metodo di conciliazione dell'attenzione è tecnicamente chiamato proparaitesi. L'elogio era, naturalmente, sincero, anche se, senza dubbio, era espresso con la generosità dell'amore. vedi 1Corinzi 1:5 E nel tuo amore per noi. Il greco è più enfatico", e per l'amore che hai in noi"; cioè dall'amore che fluisce da te e che sento in me stesso. Anche in questa grazia; vale a dire, la grazia della liberalità cristiana

Versetti 7-15.-

Appello ai Corinti

L'apostolo aveva fatto un uso saggio dell'esempio dei Macedoni. Gli ebrei non avevano fatto appello all'orgoglio, alla vanità o a qualsiasi sentimento egoistico, ma avevano semplicemente presentato un notevole caso di filantropia cristiana. Robertson osserva molto appropriatamente: "Se l'apostolo avesse detto: 'Non fatevi battere da quei Macedoni', se avesse messo in gioco i pregiudizi naturali - un Corinto che si arrende a un Macedone! - allora tutte le cattive passioni della nostra natura sarebbero state stimolate". L'emulazione è un vero principio, e può essere un principio religioso. Il pericolo non risiede nella cosa in sé, ma nei suoi abusi, e in particolare nell'incoraggiamento che può offrire alla falsa rivalità e alla gelosia. In larga misura, lo spirito e la condotta degli altri creano l'atmosfera sociale che respiriamo, né possiamo vivere nel mondo senza contatto con esso. La bontà assume le sue forme più attraenti in nobili esempi, e, se non fosse per questi, i nostri ideali, se esistessero, sarebbero molto imperfetti. Coerentemente, quindi, con il suo proposito di stimolare i Corinzi a cercare un alto grado di eccellenza cristiana, l'apostolo espone loro con colori più vividi la liberalità delle Chiese macedoni. Tito aveva cominciato, e voleva che "finisse in loro anche la stessa grazia". Gli uomini sono canali dell'influenza divina per le nostre anime e, come tali, dovrebbero essere riconosciuti nel loro lavoro. San Paolo vide la benedizione di Dio sulle fatiche del suo giovane amico, e non lo privò dell'onore di portare a termine il compito. Gli ebrei si fecero da parte, incoraggiarono i suoi sforzi e gli diedero una mano paterna per portare avanti la sua impresa. Questa simpatia per i giovani è una delle sue qualità caratteristiche, ed è degna di calda ammirazione. Molti dirigenti anziani della Chiesa potrebbero ascoltarlo con grande vantaggio. Titus dovrebbe avere tutto il merito. Che i fratelli di Corinto sostengano di cuore i suoi sforzi a favore dei poveri santi di Gerusalemme. Se abbondarono "in ogni cosa, in fede, in parola, in scienza e in ogni diligenza" e nel loro amore per l'Apostolo, "abbondino anche in questa grazia". Essendo la qualità pura, la quantità era un'idea preferita che non perdeva mai l'occasione di sollecitare. "Abbonda" e "abbondante" scorrono liberamente dalla sua penna. "Non per comandamento" era scritto questo. Solo i cuori liberi, gli impulsi gioiosi potevano essere riconosciuti in questa impresa dell'umanità. Questo era il valore dell'esempio, era un'influenza simpatica; e da qui il suo riferimento alla "prontezza degli altri", che metterebbe alla prova la "sincerità del loro amore". Quanta grande verità viene insegnata qui, e anche incidentalmente da sfuggire all'attenzione di tutti, tranne che di coloro che fanno della coltivazione del discernimento un dovere costante! Nobili esempi sono le prove divine; Esse dimostrano, come abbiamo detto, la profondità e l'attività delle nostre simpatie, e sotto questo aspetto forniscono i mezzi di una disciplina altrimenti carente. "Avanti degli altri", studia il suo significato. Dio incarica i leader. Le grandi imprese non nascono mai da masse, ma da individui; gli apostoli prima, e le Chiese poi; Bunyan, e due secoli di letteratura per i poveri e gli analfabeti; Watts e i poeti sacri che seguirono; Raikes e Wesley; Martyn e Judson; I successori si moltiplicarono a causa della loro "lungimiranza". Essendosi soffermati sull'esempio dei Macedoni, il passaggio all'Esempio Divino è facile. Un solo versetto ricorda loro "la grazia del nostro Signore Gesù Cristo", l'abbandono della sua gloria eterna, le ricchezze dello stato della sua Divinità, l'estensione dell'abnegazione, la povertà terrena assunta, e tutto per il loro bene, affinché "per mezzo della sua povertà" potessero "essere ricchi". La considerazione suprema deve essere tenuta in piena vista. Dei Macedoni aveva parlato; della "grande prova dell'afflizione", della loro "profonda povertà" e di come essa abbondò "fino alle ricchezze della loro liberalità". Da dove viene questo potere? Un nuovo cuore era stato dato alla povertà, così che ora, sebbene i suoi mezzi fossero scarsi, la sua posizione sociale non onorata, le sue pretese di influenza annullate, tuttavia aveva realizzato meraviglie tali che non si era mai creduto possibili. La Macedonia aveva steso le sue braccia di benedizione verso la lontana Gerusalemme, e i gentili e gli ebrei, a lungo alienati, erano ora una delle più sacre confraternite. Era dovuto alla grazia di Cristo. Era il suo Spirito che si riproduceva nella vita dei belieVersetti E perciò aveva citato la loro condotta; ma soprattutto ricordino l'unico grande sacrificio di Cristo incarnato. Anni dopo, in un'altra Epistola Filippesi 2, abbiamo una simile linea di pensiero. L'età era alle sue spalle allora, e la vita stava volgendo a una tragica fine a Roma. Eppure, allora, come oggi, allora e oggi come durante tutto il suo ministero, la grazia del Signore Gesù era l'unico pensiero che ispirava tutti gli altri pensieri. È ancora "consiglio". "Consiglio" è meglio di "comandamento". Avevano iniziato il lavoro della raccolta, completato il compito; avevano una "prontezza a volere", che lo sforzo fosse consumato. E, ancora una volta, un principio importante viene portato alla loro attenzione. Non bastava "consigliare"? Un'opinione non sarebbe abbastanza forte senza un comando? sì, in realtà, poiché un anno fa i Corinti avevano cominciato a fare questa cosa. Una mente volenterosa è la prima cosa; la grazia comincia qui, e se questa mente volenterosa dà tutto ciò che può, è accettata da Dio, secondo ciò che "l'uomo ha, e non secondo ciò che non ha". Marco la sollecitudine dell'apostolo circa l'educazione di questo sentimento del dare. Gli ebrei non possono pensarla come una cosa a cui devono essere limitati, e, di conseguenza, egli riconosce la libertà più grande, solo che deve essere la libertà cristiana. Il movente deve avere gioco libero. La coscienza deve avanzare nell'affetto, altrimenti la coscienza è stentata. La sensibilità deve essere autopropulsiva. Né si deve concludere che egli volesse opprimerli affinché altri potessero essere sollevati, "ma solo per stabilire tra le Chiese ebraiche e quelle gentili una reciprocità di aiuto nel momento del bisogno" Dr. Farrar. Stabilire una "parità" era il suo obiettivo. Non fraintendete il suo significato. L'uguaglianza politica, sociale e naturale era del tutto estranea al suo pensiero e al suo scopo. Non era un rivoluzionario, un anarchico, un livellatore, era in nessun senso, in nessun grado, ma semplicemente il sostenitore di quell'uguaglianza che dovrebbe essere prodotta dal sentimento della liberalità cristiana nella distribuzione dei doni. Quell'influenza egualitaria non doveva derivare da una legge arbitraria né da un lavoro di forza di alcun tipo. Doveva essere spontaneo, ognuno giudicava se stesso, e la sovrabbondanza in un luogo doveva supplire alla carenza in un altro luogo, in modo da assicurare un'abbondanza per tutti. Si fa riferimento alla manna nel deserto. Se si raccoglieva più manna di quella assegnata, questa veniva inviata a coloro che non ne avevano raccolta abbastanza, in modo che le necessità di tutti fossero soddisfatte. Questa era la legge del giudaismo tra l'ebraico e l'ebraico, e lo spirito di questa legge, quindici secoli dopo, riappare in una lettera ai Corinzi. La storia in una parte del mondo e tra un popolo diventa profezia in un'altra parte e tra un altro popolo. La profezia, a sua volta, diventa una nuova storia. E oggi, nel 1884 d.C., migliaia di persone in Europa e in America agiscono in base a questo sentimento egualitario nell'uso della loro proprietà.p

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Non per comandamento. San Paolo sentiva una sensibilità onorevole che gli impediva di forzare la sua autorità esortando i Corinzi a donare le loro sostanze. Tra i Gentili tali contributi per soddisfare i bisogni degli altri - il risultato di una compassione altruistica - erano quasi sconosciuti. L'avanti; cioè lo zelo pronto. La sincerità; più letteralmente, la genuinità

Amore sincero

Donando generosamente per la colletta fatta per i poveri cristiani della Giudea, i Corinzi mostrarono il loro amore per gli oggetti della loro carità, per l'apostolo al cui appello rispondevano, e anche per l'invisibile Signore e Salvatore per il cui desiderio e per amore del quale erano amici del più piccolo dei suoi fratelli

IO AMO A CRISTO È IL PIÙ POTENTE DI TUTTI I PRINCIPI SPIRITUALI, La vita umana abbonda di prove della potenza dell'amore; ogni famiglia, ogni società, ha alcuni esempi del potere dell'amore di superare le difficoltà, di spingere allo sforzo, di sostenere sotto l'abnegazione. E tutta la cristianità in ogni epoca ha mostrato che l'amore per Cristo è un motivo incomparabile per la santità, per la pazienza, per la benevolenza. Gli inni della letteratura della Chiesa, e i doni e le fatiche registrati negli annali della Chiesa, sono allo stesso modo la prova della vitalità e dell'efficacia dell'amore cristiano

II LA PROFESSIONE D'AMORE A CRISTO NON È SEMPRE ACCOMPAGNATA DALLA REALTÀ. I primi discepoli furono ammoniti ad "amare senza finzione", furono avvertiti: "Sia l'amore senza dissimulazione". Senza dubbio in tutti i tempi ci sono stati quelli che si sono ingannati e hanno immaginato di amare Cristo, perché hanno provato un certo bagliore di ammirazione verso di lui, ma che nel momento della prova hanno manifestato di non avere profondità di amore. Pesati sulla bilancia, si trovano carenti. L'anima si trova faccia a faccia con la propria debolezza e inutilità, incoerenza e tradimento

III IL SIGNORE GESÙ METTE ALLA PROVA IN MOLTI MODI LA SINCERITÀ DELLA PROFESSIONE D'AMORE DEL SUO POPOLO

1. Con la sua assenza corporea da loro, che mostra se hanno un attaccamento al loro Signore professato che può permanere anche se non è alimentato dalla vista e dai costanti rapporti personali

2. Permettendo ai poteri e alle persone rivali di invitare l'affetto supremo del cuore. Questi, sebbene non possano soddisfare, possono piacere, e il Signore di tutti soffre la loro attrattiva; perché l'amore che non può dimorare in mezzo alle attrattive rivali è davvero povero

1. Con la sua richiesta che dovremmo rinunciare a ciò che ci è caro, se per conservarlo è in conflitto con il nostro supremo attaccamento a Cristo. Il giovane sovrano fu sottoposto a questa prova. In una certa forma arriva a molti. L'amore finto se ne andrà, anche se se ne andrà addolorato

3. Con il nostro contatto necessario e probatorio con un mondo privo di amore. In presenza di persone non spirituali e insensibili, la sincerità dell'amore cristiano è spesso messa a dura prova

4. Le prove e le sofferenze della vita non solo esercitano la fede, ma mettono alla prova il Giove, del professante seguace di Gesù. La tempesta dimostra se la nave è idonea alla navigazione o meno

5. Ingiungendo al suo popolo l'obbedienza ai comandamenti che sono contrari alle nostre inclinazioni naturali. L'amore può sconfiggere anche l'attaccamento a un "caro peccato".

6. L'amore è messo alla prova quando è invitato a dirigersi anche verso gli altri, per amore di Gesù. Chi può amare Cristo, e tuttavia odiare il proprio fratello, per il quale Cristo è morto?p

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La grazia del nostro Signore Gesù Cristo. La parola "grazia", come in Versetti 4, 6, 7, qui significa "benevolenza graziosa". Benché fosse ricco, Giovanni 16:15; Efesini 3:8 Divenne povero. L'aoristo implica la concentrazione del suo sacrificio di sé in un unico atto. Dalla sua povertà. La parola "suo" in greco implica la grandezza di Cristo. La parola per "povertà" significherebbe, nel greco classico, "pauperismo" o "mendicità". Dean Stanley riferendosi al "Cristianesimo latino" di Milman, 5. bk. 12. c. 6 sottolinea quanto grande fosse il posto che questo versetto occupava nelle controversie medievali tra i membri moderati e quelli estremi degli ordini mendicanti. Guglielmo di Ockham e altri, prendendo la parola "povertà" nel suo senso estremo, sostenevano che i francescani non dovevano possedere nulla; ma papa Giovanni XXII, con i domenicani, assunse una visione più razionale del senso e dei fatti storici

La condiscendenza di Cristo

Secondo l'insegnamento del Nuovo Testamento, la gentilezza umana dovrebbe essere basata sulla benevolenza divina. Tale è il significato di questa meravigliosa parentesi, un gioiello che lo scrittore ispirato lascia cadere lungo la strada e tramanda

LE RICCHEZZE NATIVE DI CRISTO CONTRASTAVANO CON LA SUA POVERTÀ VOLONTARIA,

1. La sua giusta e legittima ricchezza è evidente, non solo dalla sua natura di Figlio di Dio, ma dal suo evidente comando, durante il suo ministero terreno, di tutte le risorse della natura. Pane, vino, denaro, poteva moltiplicare o creare; la terra e il mare obbedirono alla sua volontà; malattie e demoni fuggirono ai suoi ordini

2. La sua povertà non era obbligatoria; Era una "grazia". Lo vediamo nella sua incarnazione, in cui si è svuotato della sua gloria; nel suo ministero, trascorse in una condizione di vita umile e quasi indigente; nel suo rifiuto di usare il suo potere per fini egoistici; nella sua allegra sottomissione a una morte vergognosa. Confrontate la gloria che egli sosteneva di aver avuto presso il Padre prima che il mondo fosse, con la mancanza di casa e la povertà della sua vita e l'abbandono e l'ignominia della sua morte, e la sua "grazia" fa appello ad ogni mente giusta, ad ogni cuore sensibile

II LA NOSTRA POVERTÀ SPIRITUALE NATIVA IN CONTRASTO CON LA NOSTRA RICCHEZZA SPIRITUALE ACQUISITA

1. La nostra indigenza naturale è innegabile; Con il peccato abbiamo perso i nostri beni, la nostra eredità, i nostri poteri di acquisizione, e siamo rimasti senza risorse e senza amici. A parte l'interposizione di Cristo, e dove il cristianesimo è sconosciuto, tale è ancora lo stato dell'uomo

2. L'umiliazione di Cristo era per l'arricchimento spirituale dell'uomo. Solo con la condiscendenza, la compassione e il sacrificio si poteva raggiungere l'uomo. Così si è avvicinato a noi e ci ha impartito le sue vere e divine ricchezze, la conoscenza, la giustizia, il favore e la gloria

3. Per la mediazione di Cristo tutte le cose sono nostre, Dio, dando Cristo, dona con lui tutte le cose buone. "Io ho ogni cosa e abbondo", è la testimonianza di ogni discepolo di Cristo di mente retta e riconoscente. La storia della Chiesa è la storia dell'arricchimento della razza; E questo, a sua volta, è il pegno e la promessa delle inestimabili e inesauribili ricchezze dell'eternità. -T

Il grande esempio di benevolenza

Considera-

QUANTO ERA RICCO IL FIGLIO DI DIO

1. Nei possedimenti. Tutte le cose sono state fatte per mezzo di lui. Tutte le cose erano sue. Non solo questo mondo, ma tutti i mondi. Non una razza di creature, ma tutte le razze e tutti gli ordini

2. Al potere. Onnipotenza senza ostacoli e senza repressione

3. In omaggio

L'adorazione delle schiere celesti; e la loro perfetta obbedienza ad ogni comando e desiderio

4. Nell'amore e nella comunione del Padre

5. Nella felicità più pura

II QUANTO DIVENNE POVERO

1. In condizioni

1. La Divinità velata nell'umanità

2. Il potere divino limitato

3. Il Dio della gioia trasformato nell'Uomo dei dolori

2. Nelle circostanze

1 Agisce la sua nascita. La sua culla una mangiatoia. Un emarginato; non c'era posto per lui nella locanda; Prefigurazione di tutta la vita terrena

2 Agisce Nazareth un artigiano, che guadagna il pane con il sudore della sua fronte, stando così vicino ad Adamo caduto

3 Come predicatore, dipendente dalla carità casuale

4 Come viaggiatore, viaggiando in miseria

5 Per il suo ingresso trionfale, dipendente da estranei

6 Come prigioniero, spogliato del poco che possedeva. "Hanno diviso le mie vesti".

7 Il suo letto di morte, una croce, il suo ultimo luogo di riposo, una tomba presa in prestito

3. Nei dintorni

1 Invece di omaggio, scherno e insulto

2 Pochi amici. Uno di questi è un traditore, e il rimanente è infedele nel momento supremo

3 Il cielo si oscurò per lui. "Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?"

III QUESTA MERAVIGLIOSA TRASFORMAZIONE E LA SUA CAUSA

1. Era puramente volontario. Ebrei diede se stesso. "Nessuno me lo toglie... Io do la mia vita". Giovanni 10:18,15

2. È stato spinto dall'amore. "Voi conoscete la grazia", l'amore spontaneo, immeritato. La compulsione era la compulsione della compassione e dell'affetto

3. Aveva per oggetto l'arricchimento degli uomini

1 Gli uomini erano poveri

a Sempre dipendente

b A causa del peccato, aveva perso ogni titolo sulle cose concesse da Dio, ogni titolo sul favore divino, ogni titolo su prospettive più luminose

c Così furono meritatamente i poveri

2 Attraverso la povertà di Cristo gli uomini sono resi ricchi. Coloro che sono redenti da Cristo perdono la povertà che è inseparabile dal peccato, e:

a Ottenere la santità

b Diventate partecipi della natura divina

c Ricevere l'adozione di figli e diventare eredi di Dio

d Divenite eredi del regno celeste

e Ottenere la gioia presente e futura

f Diventate partecipi della gloria che Cristo per un po' di tempo ha messo da parte. "La gloria che tu mi hai dato, io l'ho data a loro". Giovanni 17:22

IV CRISTO È QUI IL NOSTRO ESEMPIO

1. Se Cristo ha fatto questo per noi, quanto dovremmo essere pronti a fare ciò che è in nostro potere per gli altri! Facendolo a loro, gli mostriamo il nostro amore

2. Quanto deve essere piccolo il nostro sacrificio in confronto al suo!

3. Il sacrificio di sé ci rende come Cristo. Ebrei non solo disse: "È più benedetto dare che ricevere", ma egli stesso gustò questa beatitudine. E lui che cosa ha dato ? Ebrei ha dato se stesso per noi. - H

Amore incredibile

L'inserimento di questa dichiarazione compatta dell'amore e dell'auto-devozione del nostro Salvatore per il nostro bene in un'esortazione all'amore e alla liberalità nella Chiesa, illustra l'abitudine della mente di San Paolo di tornare spesso alle verità centrali, e di prendere i suoi motivi e argomenti direttamente da Cristo e dalla croce. "Voi conoscete la grazia del nostro Signore". Ma considera ciò che sai, affinché possa influenzare la tua disposizione e la tua condotta; perché nulla è più comune che tenere la verità conosciuta così vagamente e con noncuranza nella mente che è come se non fosse mai stata conosciuta o fosse stata completamente dimenticata

IO LA RICCHEZZA DEL SALVATORE. Delle ricchezze della sua gloria preesistente chi può parlare adeguatamente? Chi può dire la ricchezza della potenza, della dignità e dell'amore divini nella Parola che era presso Dio ed era Dio, tutti gli angeli di Dio suoi servi, tutte le opere di Dio piene della sua lode? Ma questo non è un argomento su cui dilungarsi. È al di sopra della portata dei nostri commenti e illustrazioni. Leggi Giovanni 1 Colossesi 1 Ebrei 1

II L'IMPOVERIMENTO DEL SALVATORE

comp. Filippesi 2:5-11 La partecipazione di Nostro Signore all'essenza divina non era, non poteva essere abbandonata. Ma la forma di Dio poteva essere ed è stata messa da parte. La forma non può essere senza l'essere e la natura; ma l'essere e la natura possono fare a meno della forma. Così il Figlio di Dio, nella sua grazia verso di noi, assunse la forma di un uomo, e ciò nella condizione umile, la forma di un servo. Gli Ebrei accettavano un rango umano umile, senza servitori sulla sua persona se non quelli che lo seguivano nell'amore, e senza una casa propria in cui posare il capo di notte. In sapienza, infatti, e in tutto ciò che costituisce ricchezza e dignità morale, Gesù di Nazaret era ricco; ma nella condizione terrena e nel tesoro era povero, e povero per scelta. Guardatelo da giovane nella casa del falegname, mentre mangia con allegria il pane dell'operaio. Nella piccola città dovevano esserci molti mobili, e nelle fattorie e nelle vigne intorno molti attrezzi, che erano stati sotto le mani umane del Figlio di Dio. Guardatelo a piedi sulle strade accidentate della Palestina, mentre altri passavano a cavallo e a dorso di mulo. Vedetelo nei giorni del suo ministero dipendere da chiunque si compiacesse di provvedere alle sue necessità; infine abbandonato dai suoi amici e insultato dai suoi nemici, disprezzato e rifiutato dagli uomini. Veramente si è fatto povero

III LA GRAZIA DEL SALVATORE. "Per causa vostra egli si è fatto povero, affinché per mezzo della sua povertà siate arricchiti". In questa breve affermazione è implicita l'intera opera di sostituzione e redenzione. Voi siete arricchiti dalla sua povertà, benedetti per la sua sofferenza, accolti per il suo rifiuto, riconciliati per la sua morte. È evidente che le ricchezze così assicurate a coloro che credono non sono tesori di questo mondo, ma dello stesso ordine delle ricchezze che il Salvatore ha messo da parte per un certo periodo. Essi ricevono il privilegio della filiazione con Dio, e quindi anche l'eredità di tutte le cose con Cristo Gesù. Il Figlio di Dio si è fatto uomo e povero, affinché essi, essendo uomini e poveri, fossero considerati figli di Dio. Soffermatevi sulle ricchezze nella redenzione, nella rigenerazione, nel perdono, nella giustificazione, nell'adozione, nella santificazione, nel conforto, nella pazienza, nella caparra dell'eredità ora e nell'eredità stessa alla sua venuta. E tutto perché si è fatto povero per voi. Si ottiene dolcezza dal dolore, gloria dalla vergogna, forza dalla debolezza, ricchezza dalla povertà e vita dalla morte

IV L'INFLUENZA PRATICA DEL CONSIDERARE LA GRAZIA DEL SALVATORE

1. Non suscitare una sciocca ammirazione della povertà fine a se stessa. Atti una volta questo testo è stato citato a sostegno dell'accattonaggio pigro. I frati mendicanti lo citarono, insistendo sul fatto che il Signore stesso era un mendicante, e che questo doveva essere lo stato più santo e simile a Cristo. Grandi uomini di scuola ne discutevano, e le bolle papali si occupavano di questa nozione. Non possiamo più discutere di tali questioni con serietà. La proprietà non deve essere abbandonata dai cristiani, ma amministrata con saggezza. I ricchi e i poveri devono continuare insieme nella Chiesa, ciascuna condizione ha i suoi doveri e le sue tentazioni

2. Rivolgere il nostro cuore alle vere ricchezze: la fede e le buone opere, una coscienza calma e affetti rivolti alle cose di lassù. Ebrei è ricco chi ha uno spirito paziente, un cuore puro, una mente celeste e una speranza di gloria

3. Vivere e dare affinché gli altri possano essere benedetti. Siate generosi nel servizio e nei doni alla Chiesa e ai poveri. Sii disposto a comunicare, pronto a distribuire. Altrimenti non pretendete di avere la grazia del Signore nostro Gesù Cristo. Non avete sentito la costrizione del suo amore o la bellezza del suo esempio.

La povertà che ha reso ricchi gli altri

Spesso ci si chiede: che cosa ci dà più piacere: la facoltà della memoria, che vivifica il passato, o l'anticipazione, che illumina il futuro? Le risposte che diamo dipendono immediatamente dal carattere e diventano rivelazioni del carattere. L'apostolo in questo passaggio sta usando la facoltà della memoria; egli ricorda ciò che è noto riguardo al Signore Gesù Cristo. Ebrei tratta della grazia della liberalità e della generosità che si sacrificano; e di questo Cristo è l'esempio più illustre e glorioso. Conserviamo il ricordo di un duplice scambio da parte del Signore Gesù:

1 dalla ricchezza alla povertà;

2 dalla povertà alla ricchezza;

ma qui l'apostolo contrappone il passaggio di Cristo dalla ricchezza alla povertà con il nostro scambio, per mezzo di Cristo, dalla povertà alla ricchezza, e questo è il doppio scambio su cui ci proponiamo di soffermarci

I IL PRIMO SCAMBIO. Cristo, dalle ricchezze alla povertà. Le ricchezze di Cristo possono essere trattate sotto i titoli

1 grado;

2 ricchezza;

3 piacere

O possiamo dire che era ricco

1 nella sua natura divina;

2 nell'amore e nell'accoglienza infiniti del Padre;

3 nell'adorazione di tutti gli esseri santi;

4 in possesso di tutte le ricchezze e la gioia del cielo

La povertà di Cristo, che era una cosa comparativa, può essere messa in evidenza presentando contrasti come

1 Dio-uomo;

2 figlio-servo;

3 a casa - senzatetto;

4 ricco: vuoto;

5 Felice-Sofferenza

Gli ebrei divennero poveri

1 rinunciando alle ricchezze del cielo;

2 nella sua nascita come figlio di un povero;

3 nella sua umile posizione come uno della gente comune;

4 nel momento della sua morte di più grave umiliazione

Una tale condiscendenza nell'incarnazione non era mai stata concepita prima. Supera il pensiero. È il mistero estremamente grande che le ere eterne non potranno scandagliare. È "così grande amore", è "che sorta di amore"

II IL SECONDO SCAMBIO. Noi... dalla povertà alla ricchezza. Per nostra povertà non abbiamo bisogno di intendere le nostre condizioni terrene, visto che la povertà non è che una cosa relativa, e dipende dal grado in cui un uomo corrisponde alle sue circostanze. L'uomo che ha poco e vuole poco non è povero; L'uomo che ha poco e vuole molto è l'uomo che solo può essere chiamato "povero". Le nostre vere povertà sono le condizioni alle quali ci siamo ridotti con i nostri peccati. Guardate quanto abbiamo perduto in questo modo, così da essere diventati veramente poveri

1 Armonia perduta con il mondo;

2 ha perso la pace interiore;

3 perduta la fratellanza con gli uomini;

4 comunione perduta con Dio

Quali sono dunque le ricchezze che otteniamo per mezzo di Cristo Gesù? Sono ricchezze per le anime, che sono il nostro vero io; Non sono semplici ricchezze di circostanze. Essi consistono in

1 il sorriso e il favore di Dio;

2 l'amore di un Amico vivente e divino;

3 la prospettiva di una gloria eterna

Oppure potremmo dire che diventiamo ricchi

1 nella speranza che Gesù ha portato;

2 nelle parole pronunciate da Gesù;

3 nell'amore che Gesù ci ha mostrato;

4 e nella salvezza che Gesù ha assicurato

Ma nessuna parola umana può esaurire le nostre ricchezze in Cristo Gesù

III IL LEGAME TRA QUESTI DUE SCAMBI. "Per il tuo bene." Uno scambio è stato fatto per realizzare l'altro. Per benedirci Cristo deve accondiscendere a diventare uno di noi. Illustra il missionario che si fa cinese e vive tutto solo tra la gente per poterla raggiungere con il messaggio del Vangelo. O dal missionario moravo, rinunciando all'amicizia, all'amore e alla speranza, per entrare nel lazzaretto e cercare di insegnare e salvare i lebbrosi. E che cosa ha fatto Cristo per noi, quando si è così umiliato per prendere su di sé la nostra natura? Si dice che "andava attorno facendo del bene", e questo era il suo modo di arricchire tutti

1 benedizioni;

2 verità; e

3 Salvezza

E San Paolo si appella ai Corinzi e a noi, dicendo: "Voi conoscete la grazia". Ma lo sappiamo? Abbiamo sentito la persuasione e l'attrazione che sono in tale "amore divino, ogni amore eccelle"?p

10 

E qui do il mio consiglio; e in questa materia offro un'opinione solo. Perché questo è utile per te. È più vantaggioso per te che io ti suggerisca e ti consigli sulla questione piuttosto che comandarti. Che hanno cominciato; piuttosto, visto che hai già iniziato. Il verbo è lo stesso di ver

6. Non solo per fare, ma anche per essere avanti; piuttosto, non solo di fare, ma anche di essere disposti. Il "fare" è nell'aoristo, il "essere disposti" nel presente. Naturalmente ci saremmo dovuti aspettare un ordine inverso, "non solo per essere disposti, ma anche per mettere in atto". Ci deve essere un forte tocco di ironia nelle parole, a meno che non le interpretiamo nel senso di "non solo fare la collezione, ma essere disposti ad aggiungerne ancora di più". Forse nell'"essere disposto" risiede la nozione di "colui che dà allegro", "la mente volenterosa" 2Corinzi 9:7; 1Timoteo 6:17-19 Un anno fa; piuttosto, dall'anno precedente, cioè dall' anno scorso. 2Corinzi 9:2 Probabilmente avevano cominciato a radunarsi nella Pasqua precedente, ed era ora poco dopo Tisri, o settembre, l'inizio dell'anno civile giudaico

Versetti 10-15.-

Beneficenza autentica 2

"E qui do il mio consiglio", ecc. In questi versetti c'è una continuazione dell'argomento presentato nel passaggio precedente, vale a dire. beneficenza genuina. E ci sono altre tre osservazioni suggerite riguardo a questo importantissimo argomento

È L'INCARNAZIONE DEL DESIDERIO BENEFICO NELLE CONTRIBUZIONI PER IL BENE DEGLI ALTRI. "In questo do il mio giudizio: poiché questo è utile per voi, che avete cominciato prima di voi, che siete stati i primi a cominciare, non solo per fare, ma anche per essere avanti un anno fa. Ora dunque compi completamente il suo compimento; affinché, come c'era la prontezza a volere, così ci sia anche il compimento dell'adempimento di ciò che avete". Avevano mostrato la volontà di contribuire, poiché "un anno fa" avevano iniziato le loro sottoscrizioni. Ora Paolo li esorta ad andare avanti e a completare l'opera. "Come c'era la prontezza a volere, così potrebbe esserci uno spettacolo". La semplice volontà generosa è buona in se stessa, ma non è sufficiente; Richiede di essere incarnato nei fatti. Ogni buon desiderio richiede l'incarnazione:

1. Per il nostro bene. È solo quando i nostri migliori desideri si traducono in fatti che danno solidità e forza al nostro carattere. Nelle parole e nei sospiri si spengono; Sono come la rugiada del mattino. Un buon desiderio in sé è come la goccia di pioggia sulla foglia dell'albero; Può suscitare ammirazione perché brilla come un diamante al sole, ma viene presto esalato e probabilmente non fa bene all'albero. Ma quando si incarna in un'azione generosa, è come la goccia di pioggia che penetra nelle radici e apporta una certa parte di forza a tutte le fibre. Un sermone di carità pronunciato con l'eloquenza di un Chalmers può eccitare nella congregazione l'idea benefica, quasi fino a diventare una passione, ma, a meno che quella passione non prenda la forma di un atto di abnegazione, evapora e lascia la congregazione in uno stato peggiore di come l'ha trovata il predicatore

2. Per il bene degli altri. Sono le opere generose che benedicono il mondo. Vanno dove le idee non possono penetrare, nel cuore e nella coscienza degli uomini; lavorano silenziosamente e salutari come il raggio di sole

II GLI APPORTI DI BENEFICENZA SONO VIRTUOSI SOLO IN QUANTO SCATURISCONO DA UN DESIDERIO GENEROSO. "Infatti, se prima c'è una mente volenterosa, essa è accettata secondo ciò che l'uomo ha, e non secondo ciò che non ha". La dottrina è questa, che la disposizione del cuore, non le azioni della mano, costituiscono l'essenza del carattere morale. Questo è il metodo divino per valutare la condotta umana. "Il Signore non giudica come giudica l'uomo", ecc. Il movente è l'anima dell'atto. "Quand'anche io distribuissi tutti i miei beni per nutrire i poveri

e non avessi carità, non mi gioverebbe nulla". Non giudicare il desiderio dallo sforzo, ma giudica lo sforzo compiuto dal desiderio. La povera vedova avrebbe dato offerte munifiche, ma poteva dare solo un "obolo", ma in quell'obolo c'era più valore che in tutta la somma dell'erario del tempio. Alcuni hanno i mezzi per fare il bene e non il cuore, e alcuni hanno il cuore ma non i mezzi. I primi sono larve nell'universo, i secondi sono angeli. Ci sono azioni compiute nel corpo, viste da Dio, infinitamente più numerose ed essenzialmente più preziose nella maggior parte dei casi delle azioni compiute dal corpo

III IL CONTRIBUTO DI ALTRI NON PUÒ SOSTITUIRE IL NOSTRO OBBLIGO, MA PUÒ SUPPLIRE ALLE LORO CARENZE

1. Non è un sostituto. "Poiché non intendo che gli altri uomini siano tranquillizzati e voi oppressi". È necessario che ogni uomo contribuisca nella misura delle sue ricchezze, al bene degli altri. Se un uomo ne dà mille, non mi solleva dal mio obbligo di contribuire con quello che posso

2. È un supplemento. "Ma con un'uguaglianza, affinché ora, in questo momento, la tua abbondanza possa essere un supplizio per il loro bisogno". È dovere di tutti contribuire. Alcuni hanno la capacità di contribuire cento volte di più; Lasciate che le loro ingenti somme vadano a supplire alle deficienze dei loro fratelli più poveri, in modo che ci possa essere "un'uguaglianza". Così verrà illustrata l'antica Scrittura, che "colui che aveva raccolto molto non ebbe nulla; e chi aveva raccolto poco non ne aveva mancanza".

Versetti 10-15.-

Cose che appartengono alla carità

IO A VOLERE

1. La carità deve essere volontaria. Nessuno può farci volere. Possiamo essere costretti a dare, ma tale dare è moralmente inutile. Dio ama chi dona con gioia, perché chi dona con gioia è certamente un donatore volontario. Il "sistema volontario" non è una forma di carità, è l' unica forma. A meno che non diamo volontariamente, meno si parla della nostra carità, meglio è; perché non ne abbiamo!

2. La "volontà" deve essere giustamente sollecitata. La vera carità significa amore del cuore. La moneta è vile a meno che non rechi questo timbro. Anche se può passare corrente tra gli uomini, Dio lo arresterà e lo condannerà. I motivi del dono dovrebbero essere studiati attentamente; non i motivi degli altri, ma i nostri!

II DA FARE. Alcuni sono caritatevoli nelle intenzioni, non nelle azioni. Gli alberi da frutto sono talvolta privi di frutti, ma per coloro che sono così simboleggiati c'è ben poco incoraggiamento nella sorte di quell'albero sterile che affrontò Cristo mentre camminava da Betania a Gerusalemme. La carità deve essere spirituale, ma deve essere anche pratica. Il nostro amore non nutrirà mai l'affamato né vestirà l'ignudo; e se il nostro amore non ci spinge a farlo, vale meno di un granello nel raggio del sole. La fede senza le opere è morta, e la carità senza le opere è morta, sepolta e marcisce nella sua tomba

III DARE SECONDO LE NOSTRE CAPACITÀ. Ver. 12. Non in base a ciò che gli altri danno. Siamo inclini a dare secondo le capacità di qualcun altro. Forse, quando giudichiamo le nostre capacità, faremmo meglio a chiedere a Dio di aiutarci. Ci sono due occasioni in cui i beni di un uomo tendono a diminuire: l'uno quando compila la dichiarazione dei redditi e l'altro quando gli viene chiesto un abbonamento. Abbiamo bisogno di molta grazia per stimare correttamente le nostre risorse. Gli appelli caritatevoli sono atti a sconvolgere le leggi dell'aritmetica e a portare a risultati sorprendenti

IV DARE CON GIUDIZIO

1. Le esigenze di ogni caso devono essere attentamente considerate. Non per renderli meno di quello che sono, ma per conoscerli così come sono. Dare a casi immeritevoli non è solo sprecare le nostre sostanze, ma fare un gran male

2. Non siamo tenuti a impoverire noi stessi affinché gli altri possano arricchirsi. Ver. 13. Tuttavia, se avessimo tendenze in questa direzione, forse non ci allontaneremmo dall'esempio del nostro Maestro versetto 9. Il nostro pericolo sta probabilmente nell'accontentarci della condizione di povertà degli altri. Ma l'obiettivo della carità non è che i poveri siano arricchiti e i ricchi poveri

3. Si deve tendere all'uguaglianza. Ver. 14. Per quanto riguarda specialmente i credenti, dovremmo ricordare che sono membri della stessa fede, e dovremmo cercare di rendere la loro condizione altrettanto sana della nostra. Ma la nostra carità non dovrebbe essere limitata dai limiti della "famiglia della fede". Uno ha detto bene: "I nostri lussi dovrebbero cedere alle comodità del nostro prossimo, e le nostre comodità alle sue necessità". Questa sembra la concezione di Paolo, che spiega cosa intende per "uguaglianza" nell'espressione seguente: "La vostra abbondanza è in questo tempo una provvista per il loro bisogno, affinché anche la loro abbondanza divenga una provvista per il vostro bisogno" versetto 14; e lo illustra riferendosi alla manna data a Israele nel deserto. Esodo 16:18 Quanto è lontano dall'avvicinarsi a questa uguaglianza il dono di molti!

4. Non dobbiamo cedere in modo da controllare gli sforzi di coloro che aiutiamo. Paolo non si rende conto che alla carità che egli raccomanda seguirà un risultato così indesiderabile; egli prevede che i poveri possano diventare così ricchi da aiutare coloro che ora li aiutano. La carità poco saggia ostacola, non aiuta, chi la riceve, il pauperismo è un cattivo raccolto da mietere. Tuttavia, dobbiamo fare in modo che questo argomento non sia indebitamente insistito. Significa essere un protettore, non è essere un assassino , della carità.p

11 

Ora dunque esegui il farlo, ecc.; "Ma ora completa anche l'opera effettiva, affinché, come era prontezza dei volenterosi, così sia anche il completamento secondo i tuoi mezzi". Di quello che avete. Questa, e non "fuori dalle tue capacità", è probabilmente la lettura giusta, come vediamo dal versetto successivop

12 

Infatti, se prima c'è una mente ben disposta, ecc.: "Se infatti la prontezza viene, è accettevole", ecc. In altre parole, Dio non considera quantum, ma ex quanto; non la grandezza del dono, ma la proporzione che esso ha rispetto ai mezzi del donatore

La regola dell'accettazione

La giustizia è caratteristica di tutte le esigenze e di tutti i procedimenti della provvidenza di Dio. Spesso, come nel caso che abbiamo davanti, la rettitudine dei principi del governo divino è così evidente che non si può porre alcuna domanda al riguardo

I IL PRINCIPIO GENERALE QUI ESPOSTO. È che le esigenze di Dio corrispondono ai possedimenti dell'uomo

1. Ciò che gli uomini hanno, lo hanno ricevuto dall'immeritata munificenza del loro Creatore. Questo vale per quanto riguarda la proprietà, i talenti e le opportunità

2. Da ogni uomo ci si aspetta un conto da parte di colui che è il Giudice e il Signore sovrano di tutti. Siamo in una certa misura e in alcune questioni responsabili verso i nostri simili, ma per ogni cosa verso colui nel quale "viviamo, ci muoviamo ed esistiamo".

3. La regola secondo la quale il Governatore supremo giudicherà l'umanità è di assoluta rettitudine: "secondo ciò che un uomo ha". Non ci si aspetterà che l'uomo debole abbia fatto il lavoro del forte; l'uomo ottuso l'opera del genio; il contadino il lavoro del principe; né il mendicante di aver dato con la generosità del milionario. Ma ciascuno deve rispondere di ciò che gli è stato affidato. In tutte le cose si terrà conto dell'indole, dello spirito, dello sforzo; "Se prima c'è la mente pronta", "se lo zelo lungimirante è a portata di mano". Questa è la condizione universale dell'accettazione e dell'approvazione divina

II L'APPLICAZIONE SPECIALE DEL PRINCIPIO QUI DEDOTTO

1. In materia di doni c'è spazio per la cultura morale e la vigilanza. A meno che la liberalità non si manifesti in base a un principio definito, molto probabilmente non sarà dimostrata affatto. C'è bisogno di guardarsi dall'egoismo e dall'avarizia

2. È bene che ogni cristiano anticipi e applichi in anticipo il principio divino: giudicare se stesso, affinché non possa essere giudicato da Dio; di porsi la domanda: "Quanto devi al tuo Signore?"

3. Specialmente la regola ispirata della liberalità dovrebbe essere osservata da coloro che prosperano nel mondo. Man mano che i mezzi aumentano, i doni si allarghino. Il giudice non può accettare dai ricchi i doni che sono stati approvati quando offerti dai poveri.

Prontezza accettata

È caratteristico di San Paolo il fatto che, quando si occupava di questioni specifiche del dovere, stabiliva principi di applicazione molto più ampia. Così, mentre l'argomento immediato era una colletta per il sollievo dei santi poveri, ed egli riconosce la liberalità dei Corinzi, l'apostolo coglie l'occasione per spiegare il valore della "prontezza", cioè di una disposizione protesa in avanti per servire Dio e la Chiesa, e che non ha bisogno di essere trascinata avanti dall'importunità. Questo è gradito a Dio, Amante supremo e Datore spontaneo di ogni dono buono e perfetto. Ciò che egli considera non è l'ammontare del dono deposto sul suo altare, ma la disposizione che dà prontamente e volentieri secondo le risorse di cui dispone. Ora, questo principio è di ampia applicazione. Si rivelerà tutti i tipi di servizio. Dio si compiace di quei suoi servitori che hanno una mente pronta. A volte si sente una frase appropriata ma fuorviante: "prendere la volontà per l'azione". Troppo spesso viene usato come scusa per sottrarsi ai doveri o trattenere i regali. Due cose devono essere tenute a mente:

DIO NON ACCETTA L'INTENZIONE O LA BUONA VOLONTÀ AL POSTO DELL'AZIONE QUANDO È IN SUO POTERE COMPIERLA. E Dio guarda dietro le scuse che un cuore avido o indolente propone, e conosce il fatto assoluto riguardo a ciò che ogni uomo ha o non ha, può o non può fare. Donando ai poveri o per la propagazione del Vangelo, si può ottenere la lode degli uomini elargindo una grossa somma in risposta a un appello urgente; ma non ha alcuna lode da Dio se il suo contributo è stato riluttante, o se non ha una giusta proporzione con le risorse a sua disposizione. A volte non si può dare tanto quanto prima o quanto il prossimo, e quindi si prega di essere esonerati dal dare qualsiasi cosa, esprimendo la speranza che la volontà possa essere presa per l'atto. Ma non sarà presa così. Agli Ebrei è richiesto di dare secondo ciò che ha, non in base a ciò che non ha. E l'offerta volontaria è altrettanto accettevole a Dio quanto un dono mille volte più grande da parte di un uomo mille volte più ricco. Lo stesso vale per il servizio personale. Quanti di coloro che chiamano Gesù "Signore", quando viene loro proposto un determinato pezzo di opera cristiana, lo mettono da parte, affermando che non hanno né tempo né voglia per esso! Così stanno tutto il giorno oziosi. Poiché non possono servire con grande abilità o in una posizione di rilievo, non fanno nulla e desiderano semplicemente il bene della causa di Dio e della giustizia. Ma i buoni auspici vuoti sono a buon mercato e valgono poco, e Dio in questi casi non accetterà la volontà per l'azione. Gli ebrei che impiegano due talenti con mente volenterosa saranno lodati esattamente negli stessi termini del suo compagno di servizio che ne ha avuti cinque. E chi ne ha uno solo si guardi dal nasconderlo nella terra. Gli uomini sono molto inclini a prendere doni da Cristo, ma non il dono del suo "giogo". Inoltre, non sono riluttanti ad ammettere i propri difetti, ma non li riparano, ma sollevano semplicemente una sorta di sciocca protesta contro la propria debolezza. Allo stesso modo essi ascoltano con triste soddisfazione gli sforzi compiuti per purificare e riformare la società, ma personalmente non se ne preoccupano; non dedicare tempo o fatica a tali sforzi. Il duro lavoro della filantropia lo lasciano con compiacimento ad altri. Molti agiscono allo stesso modo per quanto riguarda le spese sostenute per una buona causa. Sono molto orgogliosi delle grandi somme raccolte nella loro chiesa e della mano libera del loro paese. Ma non danno. Agitano blandamente i loro migliori auguri per i doni degli altri. Ma dove c'è il potere di fare qualcosa per la buona causa, Dio non accetterà un desiderio per l'azione. Dove c'è il potere di dare, non accetterà un sorriso per un dono

II DOVE LA BUONA VOLONTÀ SI MANIFESTA NELLE OPERE O NEI DONI, DIO NON GUARDA TANTO ALL'AMMONTARE DELL'OFFERTA QUANTO AL CUORE DI CHI LO FA O DONA. È la prothumia, la prontezza di disposizione, che gli piace. Ebrei ama il lavoratore zelante e il donatore allegro. Ebrei approva quell'operatore della Parola che non ha bisogno di essere lusingato e pressato a intraprendere una parte del servizio cristiano, e quel donatore che, invece di aspettare di essere sollecitato, cerca gli oggetti più degni di aiuto, e fa la sua offerta con una semplicità e una spontaneità che accrescono notevolmente il dono. Infatti, mentre Dio non accetta la volontà dell'azione da parte di coloro che sono in grado di fare, accetta sempre la volontà nell'azione, e si compiace dell'evidenza di una mente pronta. Al re Davide non fu permesso di costruire un tempio a Geova; ma era bene che avesse in cuore di farlo, 1Re 8:18 e i preparativi che fece per l'opera sono registrati con onore. 29; Alle donne che preparavano aromi e unguenti per il corpo morto di Gesù Cristo non fu permesso di portare a termine il loro proposito, perché egli era risorto prima di arrivare al sepolcro, ma la loro prontezza di mente era gradita al Signore, E hanno qualcosa di meglio da fare che ungere un cadavere. Furono fatti i primi predicatori della sua risurrezione. Luca 24:10 Gli uomini che avevano seguito Gesù erano più lenti di cuore. Essi rimuginavano sulla delusione delle loro speranze riguardo al regno del Messia e sull'oscura tempesta di odio che si era abbattuta sul loro Maestro e sulla sua causa. Così non pensarono a una visita anticipata al sepolcro. Ma le donne pensavano meno alla causa e più al Maestro. E così, con la loro mente pronta, ottennero il più alto onore. Impara che il segreto della felicità e dell'utilità sta nell'avere la stessa mente pronta, fissata, non tanto su questo o quell'opera, quanto sul Signore stesso, per il quale o per il quale deve essere fatto tutto il lavoro cristiano. Potresti non ottenere uno sbocco per la tua prontezza nel modo che avevi pianificato o previsto, ma otterrai uno sbocco e un impiego per questo; e Dio lo accetterà secondo quello che è, non secondo il suo apparente successo. L'uomo guarda l'aspetto esteriore, ma il Signore guarda il cuore. -F

Menti volenterose che danno valore ai doni

"Prima di tutto, una mente ben disposta". L'apostolo ha ricordato la decisione che la Chiesa di Corinto aveva preso un anno prima. Avevano deciso di unirsi alla colletta che veniva fatta per i santi poveri e sofferenti di Gerusalemme. Sembra che lo stato di turbamento della Chiesa e il ritardo della visita di San Paolo abbiano portato all'oblio di questa decisione, e poco o nulla sia stato fatto in relazione ad essa. L'apostolo ora porta di nuovo la questione davanti a loro, ricorda loro che un tempo c'era la mente volenterosa, e sembra suggerire loro con delicatezza che sarebbe un bel modo di testimoniare le relazioni restaurate tra lui e loro, se essi ravvivassero questa colletta, portassero avanti la questione e gli dessero la gioia di portare i loro doni ai poveri santi di Gerusalemme, per i quali era così profondamente interessato. Ebrei fu così indotto a soffermarsi sull'importanza, davanti a Dio, dello spirito con cui vengono fatti i doni. Essi dovrebbero portare a lui i nostri cuori, proprio come gli antichi sacrifici mosaici portavano i cuori degli adoratori. I doni hanno voci che Dio può ascoltare, ed Egli legge i nostri cuori con l'aiuto di esse. Due punti sono qui suggeriti

L 'UOMO STIMA I DONI IN BASE AL LORO VALORE MONETARIO. Uno standard sufficientemente equo in considerazione delle istituzioni che devono essere sostenute e del lavoro che deve essere svolto. La Chiesa ha bisogno di grandi doni, ed è costretta a chiedere quantità. Ha bisogno dei devoti dei ricchi, e non ha del tutto torto nel cercare di elevare sempre più in alto il livello dei doni cristiani per usi cristiani. Ma la stima monetaria dei regali deve essere impostata con le più attente limitazioni. Non tiene conto delle circostanze relative dei donatori: Una libbra è una sterlina, chiunque la possa dare; ma il ricco lo ignora e sa che non comporterà il suo andare senza nessuna cosa che desidera avere. Il pover'uomo glielo consegna, e sa che significa indossare il cappotto logoro ancora per qualche mese, o andare senza qualche gratificazione personale. Su bilance veramente degne pesa quella libbra del povero, perché ad essa si aggiunge quell'abnegazione che, agli occhi di Dio, è di grande valore. L'uomo non è in grado di discernere o valutare correttamente i motivi. Il principio degli affari troppo spesso influenza completamente gli uomini nelle loro relazioni cristiane e ecclesiastiche, e gli uomini sono accettati per l'ampiezza dei loro contributi piuttosto che per l'ampiezza dell'amore con cui contribuiscono

II DIO STIMA I DONI IN BASE AL LORO VALORE DI VOLONTÀ. "Se c'è prima la mente volenterosa, c'è l'accettazione". Dio non vede come vede l'uomo

L'uomo guarda il volto; Dio guarda il cuore. L'uomo valuta il valore della cosa; Dio legge lo stato della volontà e il proposito del cuore. L'esempio può essere tratto dal grande dono di Barnaba alla Chiesa primitiva. Dio l'accettò perché era l'espressione di una mente ben disposta. I doni di Anania e Saffira erano minori; Tuttavia, non furono rifiutati per questo motivo, ma solo perché la volontà era sbagliata e il movente misto e cattivo. La "quantità" di un dono è altrettanto importante agli occhi di Dio quanto agli occhi dell'uomo, perché solo un grande dono può esprimere la mente volenterosa di un uomo con grandi mezzi. Dio giudica le proporzioni. Ebrei desidera solo vedere l'amore cristiano trionfare sulle disabilità, e rendere i ricchi, che si aggrappano alle fiches, splendidamente generosi, e i poveri che fanno sì che la "povertà che li aveva consumati fino all'ultimo" versetto 2 producano contributi nobili e abnegati. Con Dio la domanda è: Quanto ha dato il tuo cuore? È una seconda cosa, con lui, chiedere: Quanto ha dato la tua mano? Ma si aspetta che il cuore e la mano agiscano onorevolmente insieme, che la mano esprima onestamente ciò che il cuore sente.p

13 

E voi sarete oppressi; letteralmente, non perché ci sia sollievo per gli altri, ma per te afflizione. In altre parole, non desidero che vi afflighiate per mettere gli altri a proprio agio. Non dovete sospettare che io abbia inclinazioni ebraiche che mi porterebbero a impoverirvi per procurarvi lussi ai cristiani di Gerusalemme. Altri si riferiscono ai Macedoni: "Non desidero essere di peso per voi, ma i Macedoni, che sono poveri, hanno contribuito, e se ora vi unite a loro in questa buona opera potranno aiutarvi in seguito". Ma non c'è traccia di questo da nessuna partep

14 

Ma per uguaglianza, ecc. Il versetto, come molti in questo capitolo, è espresso in modo molto ellittico: "Ma per una reciproca equità nel caso presente, la vostra sovrabbondanza alla loro mancanza, affinché anche la loro sovrabbondanza sia proporzionata alla vostra mancanza, affinché vi sia reciproca equità". San Paolo potrebbe forse pensare alla reciprocità dei benefici spirituali e temporali, come in Romani 15:27 ; ma se è così, lascia il pensiero inespresso. L'applicazione del testo alle "opere di supererogazione" art. XIV, in quanto costituire un fondo a disposizione della gerarchia per quanto riguarda le indulgenze, i perdoni, ecc., è una singolare perversione. Il passaggio è stato indicato da Dean Stanley come uno che indica una possibile conoscenza degli scritti di Aristotelep

15 

Come è scritto. Esodo 16:17,18 Il riferimento è alla raccolta della mannap

16 

Che ha messo; piuttosto, che dà. Lo zelo è continuo. La stessa premurosa cura. Lo stesso nel cuore di Tito come nel mio

Versetti 16-24.-

Stimolare gli uomini ad azioni benefiche,

"Ma siano rese grazie a Dio", ecc. I versetti in esame ci presentano l'argomento di stimolare gli uomini a sforzi di beneficenza, e tre osservazioni sono suggerite riguardo a questa occupazione

È UN'OPERA CHE RICHIEDE IL PIÙ ALTO ORDINE DI UOMINI CRISTIANI. Troviamo qui che non solo Paolo vi si impiega con tutta la sua amorevole serietà e potenza logica, ma coinvolge anche Tito, e un "fratello" con lui di tale distinzione che la sua "lode è nel vangelo in tutte le Chiese". Eccitare gli uomini a imprese benefiche è un'opera preminentemente cristiana. Il cristianesimo è la madre di tutte le opere e istituzioni filantropiche. La pietà cristiana è una fonte da cui procedono tutte le miriadi di correnti di beneficenza umana che circolano in tutti i quartieri della vita umana. Stimolare questa beneficenza negli uomini è il ministero più alto della terra, e per esso sono necessari uomini del carattere e della facoltà più distinti. Nessun uomo è troppo grande per essa, e solo pochi uomini sono all'altezza del suo successo

II È UN'OPERA CHE MERITA LA GRATITUDINE DI TUTTI. Paolo si riferisce a:

1. La gratitudine di coloro che erano stati entusiasti di sforzi benefici. "Ma siano rese grazie a Dio, che ha messo nel cuore di Tito la stessa premura per te". È implicito che Tito conferì loro un immenso favore stimolandoli ad azioni generose. Nessun uomo può renderci un servizio più grande che portandoci fuori da noi stessi e ispirandoci con una genuina preoccupazione per gli interessi degli altri. Non è lui che mi dà una cosa buona, ma che mi stimola a fare una cosa buona, che è il mio più grande benefattore, perché è "più beato dare che ricevere". Nel dare diventiamo simili a Dio, e perciò dobbiamo ringraziare con grande devozione l'uomo che suscita in noi lo spirito della vera carità. Invece di sforzarci di evitare gli appelli alla nostra benevolenza, dovremmo acclamarli e ringraziare il nostro Creatore per essi

2. La gratitudine di coloro che hanno effettuato l'eccitazione. Paolo dice: "Siano rese grazie a Dio, che ha messo nel cuore di Tito la stessa premura per voi".

1 Non c'è ufficio più alto in sé di questo. Questa è l'opera per la quale Cristo è venuto nel mondo, l'opera per la quale ha istituito il ministero cristiano. Lo scopo e la tendenza del vangelo sono di affogare l'ego egoista nella marea solare della carità universale. L'amore di Cristo costrinse gli uomini a pensare che d'ora in poi non avrebbero più dovuto vivere per se stessi

2 Non c'è ufficio più utile di questo. Avere successo in questo significa rovinare tutto ciò che è rovinoso per le anime nella storia umana, rovinare l'egoismo e tutta la sua diabolica covata. Ebbene, possano coloro che sono impegnati in tale lavoro ringraziare Dio per l'onore distintivo a cui sono stati chiamati. Qui Paolo non dice nulla riguardo alla gratitudine di coloro ai quali l'eccitata beneficenza ha elargito i suoi favori: i beneficiari. Sembra che gli Ebrei diano per scontato che dovrebbero e sarebbero grati; Che debbano essere ammessi senza dubbio, ma che lo siano sempre non può essere affermato. Ingratitudine, ahimè! è uno dei peccati dominanti nella vita umana

III È UN'OPERA ESPOSTA AI SOSPETTI DEGLI UOMINI MONDANI. Sembra che l'apostolo avesse paura che le contribuzioni che sarebbero derivate dallo stimolare la beneficenza della Chiesa di Corinto avrebbero causato l'accusa che vi partecipassero, ottenendo così qualche vantaggio personale. Quindi, per premunirsi contro questa possibilità, fa scegliere alle Chiese tra loro alcuni uomini di ottima reputazione, che egli chiama "messaggeri delle Chiese", e Tito e forse Luca nell'amministrazione della carità, e così "provvedere alle cose oneste, non solo agli occhi del Signore, ma anche agli occhi degli uomini". Gli uomini disonesti sono esistiti in tutte le epoche, e più gli uomini sono disonesti, più sono sospettosi. Qui Paolo si guarda da tutte le imputazioni scandalose. Gli Ebrei avevano un grande rispetto per la propria reputazione, tanto che a volte, leggendo queste Epistole, ci si stupisce quasi che un uomo così grande di natura e di carattere sublime si preoccupi così tanto delle opinioni degli altri

Versetti 16-24.-

Gestione prudenziale; Attenzione a evitare la colpa

San Paolo ci ha dato molti schizzi di se stesso, in particolare molte intuizioni sui suoi diversi stati d'animo; e in questi capitoli 7 e 8 ci interessa il personaggio di Tito. La sezione si apre con l'omaggio a Dio, che ha inclinato il cuore del suo giovane amico verso i Corinzi e ha risvegliato il suo zelo a favore del loro benessere. Senza dubbio a Tito era venuto in mente di intraprendere il progetto di raccogliere fondi per la Chiesa di Gerusalemme, ma non aveva affrontato l'argomento con l'apostolo. Giaceva quieto nel suo cuore, compiendo l'opera dello Spirito, espandendo e rafforzando il suo proposito, ma nutrito in silenzio. "Mentre stavo meditando, il fuoco divampò". San Paolo gli aveva presentato la questione e lo aveva trovato disposto, pronto e zelante a intraprendere il compito. "Più avanti, più serio, è venuto da te di sua spontanea volontà". Due fratelli di fama erano stati scelti dalle Chiese per accompagnare Tito e i tre viaggiatori, avendo in mano questa amorevole ambasciata, avrebbero manifestato "questa grazia", in modo che essi e lui, come collaboratori nel ministero, glorificassero Dio. Non basta che l'apostolo onori Cristo solo nei doni, ma che egli accresca la gloria con il modo di compiere l'opera. Il modo di eseguirlo dovrebbe essere eccezionale, impressionante e di grande cuore, e quindi il modo stesso dell'atto dovrebbe rivelarsi una benedizione così come la cosa fatta. Per questo corso esisteva un'altra ragione. Le apparenze dovrebbero essere sempre consultate. Nessuno può permettersi di porsi al di sopra di loro, di trascurarli, e ancor meno di disprezzarli. Le circostanze hanno le loro leggi e devono essere rispettate. La contribuzione era "abbondante" ed egli avrebbe preso tutte le precauzioni possibili nell'amministrazione, per timore che i nemici del suo apostolato inventassero e propagassero nuove calunnie su di lui. L'uomo ispirato, l'ambasciatore, il pioniere di una nuova Europa, non si vergognava di mettere in pratica l'umile codice del buon senso e poneva un accento molto forte sulla prudenza. Da qui la sua estrema cautela. Irreprensibile agli occhi di Dio, sarebbe irreprensibile agli occhi degli uomini. E ora una lode al nostro fratello, e una parola speciale a favore di Tito "mio compagno e compagno di aiuto", senza dimenticare di dire "compagno e compagno di aiuto riguardo a te" e di esortare i Corinzi a far valere il suo vanto alle Chiese macedoni a loro nome. Così finisce questo mirabile capitolo. Non è forse un bel pendant per quella lampada che, per milleottocento anni, nel tredicesimo capitolo di Primo Corinzi, ha appeso il suo bagliore di splendore davanti al mondo?p

17 

L'esortazione. La mia richiesta è che si assuma questo compito. Essere più avanti. Poiché era più zelante di quanto avessi mai osato sperare, ci andò spontaneamente. Sulla parola authairetos, vedi versetto 3.p

18 

Il fratello, la cui lode è nel vangelo. La frase significa: "il cui valore è lodato ovunque viene predicata la buona novella". Non ci può essere alcun riferimento a nessuno dei quattro Vangeli scritti, poiché non furono nelle mani dei cristiani fino a una data successiva; Né la parola "vangelo" acquisì questo significato se non in seguito. Da Atti 20:5, si deduce in modo un po' precario che si intenda San Luca. Altri hanno ipotizzato Barnaba, Sila che sono fuori discussione Erasto, Marco, un fratello di Tito ecc. Non è improbabile che San Luca sia stato scelto come delegato dalla Chiesa di Filippi; Ma oltre a questo non possiamo dire nulla. San Luca non era macedone di nascita, e qualsiasi macedone ad esempio Aristarco, Sopater, Secondo, Epafrodito sembra essere escluso 2Corinzi 9:4. Palsy nota come curioso che l' oggetto del viaggio di San Paolo a Gerusalemme, che è così prominente in questo gruppo di Epistole, sia menzionato solo indirettamente e incidentalmente da San Luca Atti 24:17 negli Atti degli Apostoli

Una reputazione invidiabile

UN GRANDE PERSONAGGIO È MEGLIO DI UN GRANDE NOME. Il fratello a cui si fa riferimento qui non è nominato; gli viene messo un segno migliore di un nome. Un grande nome può essere ereditato; può essere vinto da una mera fortunata congiunzione di circostanze; potrebbe essere immeritato; potrebbe non avere alcuna eccellenza morale ad esso associata. Un grande personaggio deve essere guadagnato. Un grande nome benedice se stessi; un grande personaggio, altri

II L'APPROVAZIONE DEGLI UOMINI SANTI È MOLTO PREZIOSA. Gli applausi di un mondo decaduto possono essere calcolati a buon mercato. La semplice popolarità è in netto contrasto con l'elogio di tutte le Chiese. Che gli uomini che amano Cristo, e che quindi hanno corretto i gusti, possano vedere in noi ciò che è amabile, dovrebbe farci essere profondamente grati a Dio, che ha operato questa buona cosa in noi. Quando l'approvazione è diffusa e generale tra questi, diventa corrispondentemente preziosa. La lode di Dio, infatti, è ciò a cui dovremmo tendere; ma questo può essere espresso dalle labbra dei suoi figli

III LA REPUTAZIONE "NEL VANGELO" È MOLTO DESIDERABILE. Questa era la reputazione del fratello a cui alludeva Paolo. Era nell'ambito del Vangelo che egli aveva ottenuto la sua fama. E questa è la sfera più elevata. Come possiamo far conoscere il Vangelo? Come possiamo esaltarlo nella stima degli uomini? Come possiamo mostrare le sue eccellenze nella nostra vita? Queste dovrebbero essere le domande supreme per noi. La reputazione nelle armi, nell'arte, nella scienza, che cosa sono queste in confronto alla reputazione nel Vangelo? Che cosa possono fare le armi per gli uomini, o per l'arte, o per la scienza, in confronto al Vangelo? Il vangelo presenta l'arena più magnifica per la vita e la realizzazione umana

L'OPINIONE IV È MESSA ALLA PROVA DALLA FIDUCIA. Ecco un test delle parole degli uomini. Coloro che ci lodano riporranno fiducia in noi? Fu così con il fratello in questione ver. 19. Gli amici che lo lodavano gli davano fiducia, e questa è una forma estrema di fiducia per la maggior parte degli uomini. Lo lodavano per una pietà che si estendeva alla secolarità della vita. Il suo vangelo governava la borsa dei soldi. Vogliamo più religione da sterline, scellini e pence. Se la nostra pietà non ci rende incorrotti nella vita pratica, faremmo meglio a gettarla ai cani, perché è adatta solo a loro.p

19 

Scelto. La parola letteralmente, scelta per alzata di mano implica un voto popolare. 1Corinzi 16:3,4 Questo fratello non solo era ampiamente conosciuto e apprezzato, ma anche scelto specialmente per questo compito. Per viaggiare con noi. "Come nostro compagno di viaggio." La parola ricorre in Atti 19:29. Con questa grazia. La lettura migliore è "in": "in questa questione di gentilezza". Alla gloria dello stesso Signore. La parola "stesso" dovrebbe essere omessa. E dichiarazione della tua mente pronta. La migliore lettura è "nostro", e la frase dovrebbe essere resa per promuovere la gloria del Signore e la nostra prontezzap

20 

Evitare questo. L'obiettivo dell'invio di Tito e del fratello era quello di eliminare la possibilità di biasimo e sospetto. La parola "evitare" stellomenoi significa letteralmente "avvolgere la vela" e poi "prendere precauzioni". Può, tuttavia, significare "fare questo accordo". vedi 2Tessalonicesi 3:6 È stata data troppa enfasi all'"uso dei termini nautici" di San Paolo Atti 20:20; Galati 2:12, ecc. Esse appartengono, infatti, alla fraseologia stessa della lingua greca. Che nessun uomo dovrebbe biasimarci. vedi 2Corinzi 6:3 San Paolo qui costituisce un esempio prezioso e necessario per tutti i cristiani a cui è affidata la gestione dei fondi caritatevoli. È loro dovere prendere ogni misura che possa metterli al di sopra della possibilità di sospettare. La loro gestione delle somme loro affidate dovrebbe essere ovviamente e trasparentemente professionale e onorevole. San Paolo ha insegnato questo comportamento sia con l'esempio che con il precetto Romani 12:17; Filippesi 4:8 C'è una cosa come una stolta e riprovevole indifferenza verso l'opinione pubblica. 1Pietro 2:12 Eppure, con tutta la sua nobile attenzione, San Paolo non è sfuggito a questa stessa calunnia. 2Corinzi 12:18 In questa abbondanza. La parola, che ricorre solo qui, significa letteralmente "succulenza", ma nella LXX l'aggettivo significa "ricco". 1Ri 1:9 Qui implica che la somma che era stata raccolta dallo sforzo di San Paolo era una somma grande

Versetti 20, 21.-

Attenzione ministeriale in materia di denaro

LA MASSIMA ONESTÀ È, OVVIAMENTE, ESSENZIALE. Come può un uomo predicare questa comune virtù cristiana se egli stesso ne è privo? Come può essere benedetto il suo ministero nelle cose spirituali se è macchiato dalla minima disonestà nelle cose carnali? Quale pace di coscienza può possedere se sa che in questo è difettoso; E senza la pace nella sua coscienza, come può egli ministrare nel vangelo di ogni pace? Coloro che portano i vasi del Signore devono essere puri. Quale spaventosa condanna saranno coloro che, mentre si dilungano sulla preziosità del tesoro celeste, si aggrappano disonestamente al tesoro che perisce!

LA MASSIMA ONESTÀ NON È SUFFICIENTE. Un servo di Dio può essere perfettamente innocente, eppure con la negligenza può dare occasione ad alcuni di denunciarlo come colpevole. Non è solo necessario fare il bene, ma anche dare l'impressione di fare il bene. Anche se nessun uomo dovrebbe accontentarsi di soddisfare gli uomini senza Dio, un uomo saggio non si accontenterà di soddisfare Dio e la propria coscienza, ma riconoscerà l'importanza di non dare un appiglio per il biasimo a coloro in mezzo ai quali vive. Prudente, infatti, fu l'apostolo quando decise di "meditare per le cose onorevoli, non solo agli occhi del Signore, ma anche agli occhi degli uomini" versetto 21. Per mancanza di tale saggezza da parte dei ministri:

1. Molte reputazioni ministeriali sono state distrutte. La menzogna è stata creduta, ed è stata creduta perché è stata corroborata da una condotta poco saggia. Una menzogna così rafforzata è molto attraente per molte menti. Le bugie non hanno bisogno di aiuto da parte nostra. Spesso è più facile far credere a un uomo la più nuda bugia che fargli credere la verità più nuda. È stato detto in modo bizzarro: "Una menzogna farà il giro del mondo prima che la verità abbia finito di mettersi gli stivali".

1. I ministri potenti sono stati resi impotenti

2. Le chiese sono state gravemente danneggiate. L'ombra che cade sul ministro ha steso le sue tenebre sulla Chiesa

3. Molti hanno avuto pregiudizi nei confronti del Vangelo

4. Molto disonore è caduto sul Nome di Cristo. I cristiani non osano essere negligenti, portano con sé l'onore del loro Maestro. Non si tratta di essere negligenti del nostro nome; la questione riguarda il suo Nome. Nessuno può permettersi di disprezzare l'opinione popolare in una questione come questa. Se un'accusa falsa è stata presentata senza che ne fosse data l'occasione, quell'accusa avrà in sé gli elementi di debolezza e potrà generalmente essere respinta con successo; ma se gli è stata data l'occasione, l'uomo onesto fornisce la prova della propria disonestà, forgia la catena con cui è legato, firma la propria condanna. Gli uomini pubblici hanno molti nemici. I ministri sono il bersaglio del diavolo, e spesso dei figli del diavolo. Hanno bisogno di grande saggezza per camminare in modo da non fornire involontariamente ai loro avversari un'arma contro se stessi e la loro causa. Questo vale, naturalmente, non solo per le questioni finanziarie, ma per tutte le questioni. È la massima follia presentare la nostra stessa spada al nemico. Se cadiamo, che sia per l'arma del nostro nemico, non per la nostra.p

21 

Cose oneste. La parola "onesto" significa "onorevole" Romani 12:17 ; Proverbi 3:4 Non solo agli occhi del Signore. Tali precauzioni non sarebbero necessarie se non ci si preoccupasse di altri, poiché Dio conosce la nostra onestà. 2Corinzi 5:11 Ma anche davanti agli uomini. Anche se il testo "evitare ogni apparenza di male" dovrebbe essere reso "evitare ogni specie di male", l'errata traduzione trasmette una lezione saggia. "In un campo di meloni", dice il proverbio cinese. "Non chinarti ad allacciarti le scarpe", perché sembrerà che tu voglia rubare uno dei meloni

Cose onorevoli

Si sarebbe potuto supporre che l'apostolo si sarebbe considerato superiore alle considerazioni qui addotte. La sua vita fu così disinteressata, così evidentemente governata da principi più alti degli interessati, che sembra che egli potesse dare per scontato che nessun sospetto potesse essere attribuito alla sua amministrazione personale delle elemosine da inviare alla Giudea. Probabilmente altri la pensavano così; pochi, se non nessuno, avrebbero potuto sospettare Paolo di frode e appropriazione indebita. Ma egli giudicò se stesso secondo un criterio che era applicabile a tutti gli agenti cristiani, un criterio che ogni uomo saggio, sperimentato nelle vie del mondo, farà bene ad adottare come proprio

I LA REGOLA DI CONDOTTA QUI PROPOSTA

1. Le cose onorevoli sono cose effettivamente buone, ammirevoli, belle, in se stesse. La parola nell'originale denota principalmente questo. Quali cose sono moralmente eccellenti e lodevoli, siano fatte queste cose

2. Le cose onorevoli sono le cose rispettabili e approvate. È particolarmente prudente essere molto attenti, scrupolosi e molto aperti nell'amministrazione del denaro pubblico, e agire in modo che non ci possa essere alcuna apertura per calunnie o false dichiarazioni. E la stessa regola si applica ad altri dipartimenti di condotta. Non dovrebbe essere un motivo preminente per noi assicurarci l'approvazione degli uomini, ma la nostra condotta dovrebbe essere tale da assicurarci quell'approvazione, e persino da comandarla

3. Le cose onorevoli possono essere meglio fornite sforzandosi di realizzare l'ispezione indagatrice degli uomini e lo sguardo indagatore del Dio onnisciente

II I MOTIVI CHE SPINGONO ALL'ADOZIONE PRATICA DI QUESTA REGOLA

1. Tenderà alla soddisfazione e alla pace della nostra coscienza

2. Tenderà all'onore della religione che professiamo, quando si vedrà che non è un mantello per la cupidigia, ma un impulso al disinteresse e un principio di integrità

3. Sarà per la gloria di Dio. Le azioni compiute ai suoi occhi e ai suoi ordini, per il motivo del suo amore e con la speranza della sua approvazione, sono le azioni che il cristiano dovrebbe mirare a compiere coerentemente e costantemente, in tutte le posizioni e in tutte le relazioni della vita.

Onesti davanti a Dio e agli uomini

Proverbi 3:4, che, nella versione greca, dice: "Scrivili sulla tavola del tuo cuore, e troverai grazia. Provvedi cose oneste agli occhi di Dio e degli uomini". Questo può essere trattato come un precetto generale, applicabile a tutto il popolo cristiano; Oppure può essere considerato come un promemoria della cura che l'apostolo aveva avuto affinché, nell'amministrazione degli affari monetari, non fosse frainteso o biasimato. Considera-

I IL CONSIGLIO APPLICATO ALL'APOSTOLO STESSO. In realtà aveva provveduto gelosamente a cose oneste e aveva fatto tutto il possibile per garantire il dovuto controllo dei doni e la sicurezza del denaro immagazzinato. Calvino dice: "Gli Ebrei non erano così soddisfatti di se stessi da pensare che fosse indegno della sua dignità evitare la calunnia". Dean Plumptre dice: "In questo caso, se l'apostolo avesse avuto solo il giudizio di Dio da considerare, avrebbe potuto con una coscienza pura portare il denaro a Gerusalemme da solo. Ma doveva considerare che gli uomini lo stavano giudicando, e potevano sospettare di lui, e quindi insistette per far controllare i suoi conti". F.W. Robertson dice: "In questo deve essere osservata la saggezza di San Paolo, non solo come uomo di mondo, ma come uomo di Dio. Gli Ebrei sapevano che viveva in un'epoca di censura, che era come una città posta su un monte, che il mondo avrebbe esaminato ogni suo atto e ogni sua parola, e avrebbe attribuito tutto il male concepibile e persino inconcepibile a ciò che faceva con ogni onore. È stato proprio a causa dell'onore e dell'innocenza di San Paolo che è probabile che egli abbia omesso questa prudenza". L'arcidiacono Farrar indica il genere di cose che furono dette riguardo all'apostolo dai suoi nemici di Corinto, il che rese assolutamente necessaria una così sincera auto-rivendicazione. Ebrei li descrive dicendo che San Paolo era "mezzo demente", eppure c'era un metodo nella sua follia che si manifestava in parte nell'importanza personale e in parte nell'avarizia, entrambi molto dannosi per gli interessi dei suoi seguaci. Che cosa c'era di più astuto, per esempio, di tutto il suo comportamento riguardo a questa collezione che era così sospettosamente ansioso di mettere in piedi? Nella sua prima lettera gli Ebrei avevano ordinato loro di sottoscrivere una sottoscrizione, aveva, in risposta alle loro domande, ordinato che fosse raccolta, come nelle Chiese della Galazia, con un offertorio settimanale, e da allora aveva mandato Tito a stimolare lo zelo in materia. Hanno osato insinuare che tutto questo fosse solo un astuto espediente per nascondere le sue vere intenzioni e dargli una presa più sicura del loro denaro. Indicate in dettaglio le disposizioni prese dall'apostolo per assicurare la dovuta sicurezza e l'auditing della raccolta; ed esortare tutti coloro che hanno posizioni di responsabilità in relazione al denaro cristiano a mostrare un'ansia simile di 'provvedere cose oneste'.

II IL CONSIGLIO APPLICATO AL DARE CRISTIANO. Coloro che danno devono dare solo ciò che è loro onorevolmente. L'uomo che è indebitato deve pagare i suoi debiti prima di dare. L'uomo che ha crediti familiari è tenuto a provvedere adeguatamente per loro prima di dare. Per usare il proverbio familiare, "Un uomo deve essere giusto prima di essere generoso". Quando questa regola viene trascurata, i doni di un uomo non possono essere né accettabili a Dio né giusti agli occhi dei suoi simili.p

22 

Nostro fratello. È impossibile congetturare con certezza chi fosse il fratello così calorosamente elogiato. Sono stati suggeriti Clemente, Eneto, Apollo, Luca Zena, Sostene, Trofimo e Tichico. Stanley ipotizza che i due che accompagnarono Tito fossero gli efesini Tichico e Trofimo Atti 20:4; 21:9; Efesini 6:21; Tito 3:12; Colossesi 4:7 p

23 

Se qualcuno si informa su Tito; letteralmente, sia di Tito o , come di Tito, cioè "se parlo di Tito". 2Corinzi 1:6,8; 2Tessalonicesi 2:1 Tito, molto tempo dopo, fu delegato a Creta in una missione simile. Tito 1:1-5 2:15 Il mio compagno e compagno di aiuto riguardo a te; piuttosto, il mio compagno Filippesi 1:17 e, riguardo a te, mio compagno d'opera. Messaggeri; letteralmente, apostoli. La parola è usata nel suo significato originale e non tecnico di delegati. Romani 16:7 La gloria di Cristo. Uomini la cui opera e il cui valore ridondano all'onore di Cristo. Galati 1:24

L'apprezzamento dei compagni di lavoro

Per quanto Paolo fosse ansioso che fosse inviata una generosa contribuzione alla Giudea per il sollievo e l'assistenza dei poveri cristiani di quella provincia, era altrettanto ansioso che il modo in cui questa contribuzione veniva trasmessa fosse aperto e al di sopra di ogni sospetto di negligenza o di appropriazione indebita. Perciò fece in modo che Tito e altri due fossero nominati amministratori, per così dire, del fondo, per prenderne cura e portarlo al quartiere destinato. Di questi tre uomini cristiani Paolo parla in termini di notevole lode. Ebrei li chiama:

I SUOI PROPRI ASSOCIATI. Le espressioni utilizzate con questo intento sono tre in numero

1. Sono soci, impegnati nello stesso lavoro, sotto lo stesso Maestro, e con l'aspettativa di una ricompensa simile, con se stesso

2. Sono compagni di lavoro, ognuno con la propria facoltà, il proprio strumento, per il lavoro, ma tutti cooperano a un solo fine

3. Essi sono fratelli, cioè legati insieme da un legame personale, una parentela spirituale, nella famiglia cristiana e nella casa di fede. Queste espressioni implicano un attaccamento profondo e duraturo, tale da unire coloro che sono impegnati in un unico e medesimo servizio reso all'unico grande Maestro

II MESSAGGERI DELLE CHIESE. L'espressione nell'originale è molto forte. Essi sono apostoli; cioè inviati dalla congregazione come loro rappresentanti e plenipotenziari. Ciò conferisce una dignità speciale all'ufficio e all'opera dei servitori accreditati del corpo di Cristo, e quindi di Cristo stesso

III LA GLORIA DI CRISTO. C'è qualcosa di mistico, qualcosa di difficile da spiegare, in questo epiteto. Certamente implica che questi uomini fedeli erano elevati a una posizione di altissimo onore, ed erano considerati strettamente legati al Signore stesso. Certamente fu per la gloria del Redentore che un nuovo principio di benevolenza fu introdotto nella società umana, spingendo i Gentili d'Europa a mostrare un interesse pratico per il benessere degli Ebrei di Palestina. Qui si esibiva una gloria morale che irradiava da Cristo stesso, davanti alla quale il mondo poteva ben inchinarsi in meraviglia, ammirazione e riverenza.

Cosa sono i veri operai cristiani

IO SONO LA GLORIA DI CRISTO

1. Sono i monumenti del trionfo di Cristo. Essi sono "salvati" per uno scopo. Molti affermano di essere "salvati", ma non possono scoprire, né può farlo nessun altro, per quale cosa sono salvati. Sembra che siano stati salvati nel nulla, e in questo senso abbiano sperimentato una redenzione singolarmente completa. Ma il cristiano attivo e devoto dimostra la realtà della sua fede con le opere che seguono. Cristo non ha trionfato solo sul giudizio e sul cuore, ma su tutte le potenze, che ora sono volontariamente dedicate al suo servizio

2. Assomigliano a Cristo. Cristo era preminentemente un lavoratore. Gli ebrei "andarono attorno facendo del bene", cercano di farlo. Gli ebrei praticavano l'abnegazione e sopportavano le sofferenze affinché gli altri potessero trarne beneficio; Si sforzano di imitarlo

3. Esaltano Cristo. Desiderano che il suo regno si estenda su tutta la terra. Mentre lavorano per gli altri, lo fanno per amore di lui. Ebrei è al primo posto, tutto il resto al secondo. L'esaltazione di Cristo è il loro supremo desiderio. La loro missione è quella di parlare bene del suo Nome ovunque vadano

4. Cristo si compiace in loro. Sono gli alberi fruttiferi che Egli ama. Gli Ebrei maledissero l'albero sterile, ma egli lo benedice. Essi sono i servitori fedeli del Signore assente. Ebrei non ama gli oziosi che si appellano al nome di "servo", ma quelli che sono servi di cui la sua anima si rallegra. Gli Ebrei si gloriano in questi, poiché essi manifestano la sua lode

II DOVREBBERO CERCARE DI REALIZZARE PIENAMENTE LA LORO ALTA VOCAZIONE

1. La dignità del lavoro cristiano non è sempre percepita pienamente come dovrebbe. È infinitamente superiore a tutti gli altri lavori

2. Né il suo privilegio. Se questo si comprendesse adeguatamente, quale prontezza ci sarebbe nell'intraprendere il servizio cristiano! Così com'è, ahimè! In alcuni casi è necessario impiegare quasi la forza

3. Né la sua responsabilità

4. Né quanto il lavoro svolto sia influenzato dalla vita vissuta

III DOVREBBERO ESSERE MOLTO STIMATI. Sono gli strumenti attraverso i quali Dio opera. Essi sono i mezzi da lui impiegati per l'edificazione del regno di Cristo. Essi sono i rappresentanti speciali di Cristo sulla terra. Dovrebbero essere

1 incoraggiato,

2 ha aiutato,

3 onorato. - Hp

24 

Del tuo amore. Non solo del tuo amore "per me", ma del tuo amore fraterno in generale. E del nostro vanto. Mostra alla Chiesa che il mio vanto di te era giustificabilep

Illustratore biblico:

2Corinzi 8

1 2CORINZI CAPITOLO 8

2Corinzi 8:1-5

La grazia di Dio concessa alle chiese della Macedonia.-

La grazia della liberalità:-

(I.) La vera liberalità è una grazia cristiana, come una vera grazia come la conoscenza, la diligenza e l'amore. Che luce getta questo sull'intero argomento delle finanze della chiesa! 1. Non riuscendo a vedere che la liberalità è una grazia, ne abbiamo fatto un peso. Come una grazia nel cuore, la liberalità lotta per uno sbocco negli atti di benevolenza; Come un dovere o un onere, deve essere sollecitato. Da qui tutto questo macchinario per raccogliere fondi per la chiesa

(2.) Questa grazia, come ogni altra, può essere ottenuta

(1) Con la consacrazione. Nessun uomo è pronto a riceverlo finché non si è "prima dato al Signore". Paolo impone tale consacrazione (versetto 9)

(2) Con la preghiera. Quali riflessioni sorgerebbero nella mente di chi prega per la grazia della liberalità! Quali visioni di responsabilità lo Spirito di ogni grazia balenerebbe nella sua mente! Come le pretese di sé si ridurrebbero all'insignificanza in presenza delle pretese di Cristo

(II.) Questa grazia porta gli uomini a dare secondo le loro capacità; Sì, oltre

(1.) Né lo scarso reddito della "profonda povertà", né le crescenti esigenze di accumulazione di ricchezza, né le pretese di una vita alla moda, impediranno a un tale uomo di essere liberale "secondo ciò che possiede", ecc. Lui non comincerà mai a ripiegarsi sulla chiesa, perché sanno che Dio può ripiegarsi su di lui in mille modi

(2.) La ragione per cui "Dio ama un donatore allegro" è perché tale dare può scaturire solo dalla grazia, e tale dare è sempre un mezzo di grazia. Invece di una colletta che dissipa ogni sentimento religioso, la nostra "gioia" dovrebbe "abbondare nella liberalità". Se la liberalità è una grazia cristiana, e il dare è un mezzo di grazia, perché un uomo non dovrebbe sentirsi religioso mentre dà come quando canta e prega? 3. La povertà ordinaria è generalmente considerata una scusa legale per non dare. Ma "la profonda povertà dei Macedoni abbondò fino alle ricchezze della loro liberalità" (versetti 2-4). L'offerta è santificata dal suo motivo e dal suo spirito. Non è il valore intrinseco del contributo, ma l'amore del contribuente e la sua relativa capacità di dare, che rende il contributo accettabile a Dio

(4.) Ci sono tre classi che non riescono a fare il loro dovere

(1) Coloro che danno ampiamente, ma non "secondo i loro mezzi"; Se lo facessero, darebbero centinaia invece di decine, e migliaia invece di centinaia

(2) Coloro che non danno nulla perché sono troppo poveri

(3) Una classe composta di ricchi e poveri, la cui gioia religiosa è così serafica da elevarsi sempre al di sopra delle necessità economiche della Chiesa. Tremano sempre per paura che il pastore scacci tutta la religione dalla Chiesa facendo tante collette! Ora, ciò che manca in tutte queste classi è questa grazia della liberalità. Questo avrebbe portato i ricchi e i poveri a dare "secondo i loro mezzi".

(III.) La grazia della liberalità, come ogni altra, può essere coltivata (versetto 6; 1Corinzi 16:1

(1.) Qui sta la beneficenza sistematica. La grazia della liberalità ha bisogno di esercizio tanto quanto la fede e l'amore. Inoltre, le Chiese hanno bisogno di soldi ora, ogni settimana. Questo modo sistematico di dare a rate settimanali mantiene il dovere dell'abnegazione davanti alla mente. Un tale sistema di beneficenza svilupperebbe presto la grazia della liberalità e aumenterebbe i fondi della Chiesa fino al punto in cui essa avrebbe un ampio fondo "messo da parte" tutto il tempo, pronto a soddisfare tutte le richieste in patria e all'estero! 2. Coloro che aspettano di dare largamente, quando lo fanno, di solito lasciano morire la grazia della liberalità per mancanza di esercizio; in modo che, quando arriva il momento in cui sono in grado di dare ampiamente, non hanno né la grazia né il desiderio di farlo. E coloro che danno poco o nulla per tutta la vita, e danno molto quando vengono a morire, raramente danno abbastanza per pagare gli interessi su ciò che avrebbero dovuto dare in un corso di vita di beneficenza sistematica

(3.) Solo coloro che godono della grazia della liberalità come principio crescente nell'anima possono realizzare il detto di Cristo: "C'è più gioia nel dare che nel ricevere". (J. M. Bolland, A.M.)

La grazia della liberalità:-I cristiani della Chiesa di Gerusalemme erano in gravi difficoltà. Un popolo debole nel migliore dei casi, ora era ridotto a un estremo di carestia. In questo frangente il vantaggio della fratellanza cristiana fu messo in chiara luce. Paolo e Barnaba si presero la responsabilità, per ordine divino, di invocare l'aiuto dei fratelli più favoriti Atti 2:27-30. Ricevettero prontamente contributi dalle Chiese dell'Acaia, anche da quelle della Macedonia Romani 15:26. Un forte appello fu rivolto alle chiese della Galazia 1Corinzi 16:1. La congregazione di Roma, composta in gran parte da Gentili, alcuni dei quali erano ricchi e influenti, fu esortata a fare la sua parte Romani 15:27. E nella Scrittura che abbiamo davanti la questione è presentata ai cristiani di Corinto in modo da suscitare la loro più profonda e sostanziale simpatia. È stata una splendida opportunità per mostrare la genuinità dell'unità dei cristiani. Appellandosi alla Chiesa di Corinto, l'apostolo fa menzione della generosità dei loro fratelli in Macedonia, sperando così di provocarli alle buone opere. Proprio nel tempo in cui questi Macedoni mandavano i loro doni a Gerusalemme, essi stessi gemevano sotto un duplice giogo di povertà e di persecuzione. Ciò nonostante, essi fornirono un modello di benevolenza. In primo luogo, hanno dato volontariamente. Hanno dato con spontaneità, con buon umore, con abbandono. Hanno dato non come un pozzo profondo dà al lavoratore al verricello, ma come una fontana dà al cervo ferito che sta ansimante sull'orlo del rasoio. In secondo luogo, hanno dato molto, "al loro potere, sì, e al di là di esso". L'abnegazione è il primo passo verso la consacrazione. La virtù del sacrificio risiede in gran parte nel suo costo. In terzo luogo, hanno dato per principio. L'inizio della loro generosità, il suo motivo e la sua ispirazione risiedevano in questo, che "prima di tutto diedero se stessi al Signore". Dopo di che tutto è stato facile. Notiamo alcune delle ragioni per cui il popolo di Dio, "come abbonda in ogni cosa, nella fede, nella parola, nella conoscenza, nella diligenza e nell'amore fraterno, dovrebbe abbondare anche in questa grazia".

(I.) Perché donare è una grazia. Non è una semplice aggiunta o incidente della vita cristiana, ma una delle sue grazie cardinali. Se un discepolo di Cristo debba prendere l'abitudine di dare o meno non è una questione più aperta di quanto non lo sia se debba pregare o no. La regola di una vita santa non è mai l'egoismo, ma sempre l'oblio di sé. Questa era la mente che era in Cristo Gesù, e questa dev'essere la disposizione di quelli che lo seguono

(II.) È nella linea dell'onestà comune. Siamo amministratori dei doni di Dio. L'argento e l'oro sono Suoi

(III.) Dare è una fonte feconda di felicità

(IV.) Dare è un mezzo per ottenere. Osserviamo la testimonianza della Scrittura su questo punto. "Onora il Signore con le tue sostanze e con le primizie di tutti i tuoi prodotti; così i tuoi granai saranno riempiti di abbondanza e i tuoi torchi scoppieranno di mosto". "C'è chi disperde e tuttavia aumenta; e c'è chi trattiene più di quanto si spetti, ma tende alla povertà".

(V.) Questo è il fine più nobile della marcatura del denaro. Alcuni uomini riescono ad accumulare. Altri riescono a spendere. Altri ancora riescono a dare

(VI.) Il nostro dare è il metodo di Dio per la conversione del mondo. È proposito di Dio che tutte le nazioni siano evangelizzate. La nostra ricchezza deve fornire i nervi della guerra santa

(VII.) L'esempio di Cristo ci insegna a dare. Lui fu il più grande dei donatori. Lui diede tutto ciò che aveva per la nostra liberazione dal peccato e dalla morte. (D. J. Burrell, D.D.)

Liberalità cristiana:-Nel 1Corinzi 16 si faceva menzione di una contribuzione che i Corinzi dovevano sistematicamente accumulare per i fratelli poveri di Gerusalemme. Qui Paolo rinnova l'argomento e registra l'entità della somma offerta dalle chiese di Macedonia, ed esorta i Corinti a emulare il loro esempio. Nota-

(I.) La natura della liberalità cristiana

(1.) Era una grazia concessa da Dio (versetti 1, 6). Ora, ci sono molte ragioni che rendono desiderabile la liberalità

(1) Utilità. Con la liberalità si sostengono gli ospedali, si istituiscono missioni, si guariscono i disordini sociali. Ma San Paolo non prende il terreno utilitaristico; anche se a suo modo è vero

(2) Né egli sostiene che sia a vantaggio delle persone sollevate (versetto 13). Lui prende il sopravvento: è una grazia di Dio. Lui contempla il beneficio per l'anima di chi dona

(2.) Era l'opera di una mente volenterosa (versetto 12)

(1) L'offerta è santificata o resa impura agli occhi di Dio dallo spirito con cui è data

(2) Una mente ben disposta, tuttavia, non è tutto. "Ora dunque compi l'opera". Dove ci sono i mezzi, la volontà è messa alla prova solo dalle prestazioni. Mettete alla prova i vostri sentimenti e le vostre belle parole liberali con l'abnegazione. Si dica: "Lui ha fatto quello che poteva".

(3.) Era l'effusione della povertà (versetto 2). Come era al tempo dell'apostolo, così è ora. È stata la povera vedova a dare tutto. Generalmente la liberalità di un uomo non aumenta in proporzione all'arricchimento, ma il contrario

(1) Che questa circostanza sia una compensazione contro la povertà. Dio ha reso più facile la carità a voi che non siete i ricchi di questo mondo

(2) Che indebolisca la sete delle ricchezze. Senza dubbio le ricchezze sono un bene; ma ricordate che la Bibbia dice: "Quelli che vogliono arricchire cadono in tentazione e in un laccio". 4. È stato esibito a estranei. Gentili ed ebrei erano uniti l'uno all'altro da un amore comune. Non c'è nient'altro che il cristianesimo che può fare questo. Pensate ai vecchi rancori del mondo pagano. La filantropia è un sogno senza Cristo. Perché dovrei amare il o lo straniero? Perché siamo una sola famiglia in Cristo

(II.) I suoi motivi

(1.) Completezza cristiana (versetto 7). È l'opera di Cristo di prendere tutto l'uomo e presentarlo come sacrificio vivente a Dio

(2.) Emulazione. Confronta versetti da 1 a 8 e Romani 11:11. La filantropia ordinaria e debole direbbe: "L'emulazione è pericolosa". Eppure c'è un tale sentimento nella nostra natura. Così San Paolo qui ne approfittò, ed esorta i Corinzi ad entrare nelle liste in onorevole rivalità. L'emulazione, che significa il desiderio di superare gli individui, è un sentimento perverso; L'emulazione, che significa il desiderio di raggiungere e superare uno standard, è la madre di tutto il progresso e l'eccellenza. Quindi, metti davanti a te modelli elevati. Cercate di vivere con i più generosi e di osservare le loro azioni

(3.) L'esempio di Cristo (versetto 9)

(1) Cristo è il riferimento per tutto. Ma

(2) è in spirito, e non nella lettera, che Cristo è il nostro esempio. Ai Corinzi fu chiesto di dare del denaro per un oggetto speciale. Ma Cristo non ha dato denaro, Lui ha dato se stesso. (F. W. Robertson, M.A.)

La grazia della liberalità:-

(I.) Dare è una grazia cristiana. È un riconoscimento di quel grande dovere di servizio che è obbligatorio in tutto il regno di Cristo

(II.) Naturalmente, quindi, troviamo che il dare è trattato in questo passaggio come un dovere di tutti. Le chiese della Macedonia nella loro profonda povertà sono lodate per il loro dono. Dare è un obbligo tanto quanto l'osservanza del sabato. Si potrebbero addurre più o meno le stesse ragioni per esonerare i poveri dall'osservanza del sabato come dal dovere di dare. Il sabato potrebbe essere trasmutato in denaro. I poveri potrebbero usare la giornata per guadagnare un salario aggiuntivo

(III.) Una terza lezione di questo paragrafo è che il dare dovrebbe essere volontario e allegro. Le chiese macedoni sono qui lodate per aver dato di loro spontanea volontà e supplicarono Paolo con molte suppliche di accettare il loro dono per i bisognosi di Gerusalemme

(IV.) Dare, dobbiamo notare, è anche un atto di fratellanza. I Macedoni, inviando la loro contribuzione ai cristiani di Gerusalemme, godevano della "comunione nel servire i santi". La comunione è un flusso di cuori e una cooperazione con gli altri. Ora, dare è uno dei metodi più semplici e facili per esprimere la comunione. Si tratta, fin dall'inizio, di un riconoscimento del rapporto fraterno dell'uomo con l'uomo. È uno sforzo per condividere i fardelli degli altri. Siamo pieni di stupore di fronte alle scoperte della scienza moderna. Oggi l'energia può essere inviata lungo un filo attraverso le nostre strade e in campagna e utilizzata dove vogliamo. È una benedizione dello stesso carattere che i nostri doni possano volare qua e là sul mondo intero come forza per alleviare l'angoscia ed elevare il carattere. Non possiamo sempre andare da soli

(V.) Dobbiamo riconoscere il dono cristiano come il risultato della consacrazione personale. La meravigliosa liberalità dei cristiani macedoni era dovuta al fatto che "prima si diedero al Signore". Di recente un amico ha ricevuto in dono una casa; Cosa includeva? L'affitto, ovviamente, che alcuni inquilini pagavano per l'uso della casa. Il proprietario originario, dopo aver ceduto questa casa ad un altro, non poteva più riscuotere gli affitti per sé. Se ci siamo veramente donati a Dio in una consacrazione completa, questo include qualsiasi cosa nostra. Se abbiamo una proprietà, è la Sua; il tempo, le capacità, l'influenza: tutto è Suo

(VI.) Il passaggio dichiara che il dare è una prova d'amore. Non è una prova per noi promuovere la causa di Cristo con i nostri doni se amiamo il Signore Gesù in modo supremo

(VII.) Il passaggio ci esorta a dare a imitazione di Cristo. L'apostolo ci ricorda che il Signore Gesù Cristo, sebbene Lui fosse ricco, tuttavia per noi divenne povero

(VIII.) Ancora una volta notiamo che il dare si misura con la volontà, non con la quantità. "Se c'è la prontezza", scrisse l'apostolo, "è accettevole secondo ciò che l'uomo ha e non secondo ciò che non ha". Spesso siamo scoraggiati dalla piccolezza dei nostri doni, ma non è necessario che lo siamo. (Addison P. Foster.)

La carità antica, la regola e il rimprovero del moderno:-Una fede gracile genera una carità malata. In nulla la fede dei nostri giorni è posta in contrasto più forte con la fede dei primi cristiani che in questo il suo frutto più essenziale. Siete abituati per la conferma della vostra fede, della vostra disciplina, del vostro culto, a risalire ai primi tempi e a trovarvi il vostro modello. Siete pronti a tornare da loro per imparare la regola e la pratica della vera carità? Il vangelo è la rivelazione della perfetta volontà di Dio, fatta, una volta per tutte, a tutta l'umanità. Ha una sola regola, quindi, per ogni luogo e per tutte le età. Finché l'io non è conquistato, nulla è realizzato. "Voi non appartenete a voi stessi, perché siete stati comprati a caro prezzo", è la prima lezione della scuola cristiana. Come potrebbe essere altrimenti? Quando mai l'amore ha cercato il suo interesse? Il caso dei cristiani macedoni pullula di istruzioni per tutti noi. La prima ricezione del Vangelo fu visitata ovunque con persecuzioni. Santo era sinonimo di sofferente. Ovunque la tempesta infuriasse più alta, l'amore era il più sontuoso dei suoi tesori. La distanza non faceva differenza. La "sola fede" ha fatto per tutti "un solo cuore". E questa volta i poveri cristiani di Gerusalemme erano oggetto di particolare interesse. Il cuore tenero dell'apostolo anelava ardentemente ai suoi fratelli della carne e, scrivendo alla Chiesa di Corinto, perora la loro causa con tutta la sua inimitabile eloquenza. Lui scrive dalla Macedonia. In paragone con quella di Corinto, le chiese di questa provincia a Filippi, a Tessalonica, a Berea, erano povere dei beni di questo mondo. Ma erano "ricchi di fede". Perciò Lui li addita come esempio ai loro fratelli ricchi, "per provocarli a compiere buone opere". 1. Che una disposizione caritatevole è il dono di Dio - "la grazia di Dio concessa alle chiese" - che manda il Suo Spirito Santo, e riversa in tutti i cuori che lo riceveranno, "il più eccellente dono della carità". 2. Che sia fonte di puro e ricco godimento per il suo possessore, "l'abbondanza della loro gioia", l'apostolo lo chiama, "due volte benedetto", secondo la frase del nostro grande poeta

(3.) Che il suo esercizio, dove esiste, non è represso dalla povertà, nemmeno "dalla povertà profonda, in una grande prova di afflizione". 4. Che non aspetta che gli venga chiesto, ma è "disposto da se stesso". 5. Che la sua tendenza è sempre quella di superare, piuttosto che mancare, la vera misura delle capacità, traboccando nelle ricchezze della sua liberalità, non solo "secondo" il suo potere, ma "oltre" il suo "potere". 6. Che conta l'opportunità di esercitare un favore fattogli, "pregandoci, con molta supplica, di ricevere il dono". 7. Che questo sarà così solo quando il cuore sarà stato abbandonato, come "sacrificio vivente", e allora sarà sempre così, donando prima "se stessi al Signore, e" poi "a noi, per volontà di Dio". (Sermoni di ecclesiastici americani.)

Pura benevolenza:-Questa è una dottrina tanto quanto qualsiasi altra insegnata nella Parola di Dio, anche se potrebbe non essere così popolare come altre

(I.) Come hanno dato i macedoni? 1. Nell'afflizione

(2.) Nella povertà

(3.) Nell'abnegazione. Hanno dato più di quanto fossero in grado di dare

(4.) Nella volontà. Non a malincuore, "pregandoci con molta supplica". 5. Oltre ogni aspettativa: "Non come speravamo".

(II.) A chi diedero? 1. A Corinto; che era Home Missions

(2.) A Gerusalemme; che era Missioni Estere

(III.) Cosa hanno dato? 1. Se stessi

(2.) I loro soldi

(IV.) Perché hanno dato? 1. Furono commossi da ciò che Cristo aveva sacrificato per loro

(2.) Essi "diedero a Dio". (Omileta.)

Denaro:-Il denaro è di solito un argomento delicato da trattare nella Chiesa, e possiamo ritenerci felici di avere due capitoli dalla penna di San Paolo, in cui egli tratta ampiamente di una raccolta. Vediamo la mente di Cristo applicata in loro a un argomento che è sempre con noi, e a volte imbarazzante; E se qua e là ci sono tracce dell'imbarazzo che l'Apostolo provò, esse mostrano solo più chiaramente la meravigliosa ricchezza di pensiero e di sentimento che egli poté mettere in campo su un tema ingrato. Considerate solo la varietà di luci in cui lo mette, e tutte ideali. Il "denaro", in quanto tale, non ha carattere, e quindi non lo menziona mai. Ma egli chiama la cosa che vuole "una grazia", "un servizio", "una comunione nel servizio", "una munificenza", "una benedizione", "una manifestazione d'amore". Tutte le risorse dell'immaginazione cristiana sono spese per trasfigurare e portare in un'atmosfera spirituale un argomento sul quale anche gli uomini cristiani sono inclini ad essere materialisti. Non dobbiamo essere ipocriti quando parliamo di denaro nella Chiesa; ma sia la carità che gli affari della Chiesa devono essere trattati come affari cristiani, e non come affari secolari. (J. Denney, B.D.)

2 2CORINZI CAPITOLO 8

2Corinzi 8:2-4

Come che in un grande processo ... l'abbondanza della loro gioia e la loro profonda povertà.

La povertà dei Macedoni:-La condizione della Grecia al tempo di Augusto era di desolazione e angoscia. Aveva sofferto molto per essere stata la sede delle successive guerre civili tra Cesare e Pompeo, tra i Triumviri e Bruto e Cassio, e, infine, tra Augusto e Antonio. Inoltre, il paese non si era mai ripreso dalla lunga serie di miserie che erano succedute e che avevano accompagnato la sua conquista da parte dei Romani; e tra quei tempi e la contesa civile tra Pompeo e Cesare, era stata di nuovo esposta a tutti i mali della guerra quando Silla ne contendeva il possesso con il generale di Mitridate... Le province della Macedonia e dell'Acaia, quando chiesero una diminuzione dei loro pesi, durante il regno di Tiberio, furono considerate così meritevoli di compassione che furono trasferite per un certo tempo dalla giurisdizione del Senato a quella dell'Imperatore (in quanto comportava una tassazione meno pesante). (T. Arnold, D.D.)

La migliore legge della liberalità:-"E' stato spesso desiderato dai cristiani", dice il defunto Dr. Payson, d'America, "che ci fosse qualche regola stabilita nella Bibbia, che fissasse la proporzione della loro proprietà che dovrebbero contribuire agli usi religiosi. È come se un figlio andasse da suo padre e gli dicesse: "Padre, quante volte al giorno devo venire da te con qualche testimonianza del mio amore? Quante volte sarà necessario mostrarti il mio affetto?" Naturalmente il padre rispondeva: "Tutte le volte che i tuoi sentimenti ti spingono, figlia mia, e non più spesso". Proprio così, Cristo dice al Suo popolo: 'Guardami e guarda ciò che ho fatto e sofferto per voi, e poi dammi proprio quello che pensi che io merito. Non desidero che nulla sia forzato". " (Christian Herald.)

5 2CORINZI CAPITOLO 8

2Corinzi 8:5

E ... prima hanno dato se stessi al Signore e a noi per volontà di Dio.

La migliore donazione:-Qui vediamo Paolo deluso, anche se non è mai stato scontento. "Lo hanno fatto, non come speravamo". La delusione di Paolo riguardava il denaro, anche se all'apostolo non importava mai nulla. Ma le sue aspettative non si sono avverate in questa occasione perché sono state superate. Lui aveva solo sperato che avrebbe dato un po', perché non erano ricchi; ma la loro liberalità era fino al limite estremo del loro potere, "sì, e al di là del loro potere". I nostri doni non devono essere misurati dalla loro quantità, ma dal surplus che abbiamo in mano. Non solo questi credenti macedoni diedero molto, ma "furono disposti da se stessi". L'apostolo non dovette organizzare una "Fiera Fantasiosa" per estorcere loro il denaro, e nemmeno per esortarli al loro dovere. Ma questi Macedoni hanno dato più che denaro: hanno dato se stessi. Questa è stata la migliore donazione; meglio anche dei due spiccioli della povera vedova. Ha dato il suo sostentamento; ma hanno dato la vita

(I.) Queste persone sono un esempio per noi. Le grandi opere del mondo non sono compiute dai grandi uomini del mondo; Ma poiché i minuscoli insetti coralli, che lavorano pazientemente senza essere visti, producono grandi risultati, accade spesso che i fratelli più deboli elargiscano grandi benedizioni. Sono un esempio perché

1.) Hanno seguito l'ordine giusto. Hanno fatto la prima cosa per prima. "Essi per primi diedero se stessi al Signore". Rovina anche le cose buone quando si inverte l'ordine giusto e si mette il carro davanti ai buoi. Avete mai sentito parlare del servo che prima spolverò la stanza e poi la spazzò? Questa è la prima cosa, perché

(1) È di primaria importanza. Se siete di Cristo, unitevi al popolo di Cristo; ma la prima cosa è: fate in modo di essere di Cristo. Tutto il resto è un misero secondo in confronto a questo

(2) Rende valida la seconda cosa. Se non viene prima, la seconda non serve a nulla. L'uomo che si dona al popolo di Dio, prima di darsi prima a Dio, fa torto a Dio, alla Chiesa e a se stesso, ed è quindi un triplice trasgressore

(3) Porta al secondo. Questi Macedoni non si sarebbero mai dati alla Chiesa se prima non si fossero dati a Dio; perché a quei tempi unirsi alla Chiesa significava vergogna, persecuzione e spesso morte

(2.) Erano liberi in quello che facevano. Essi "diedero per primi". L'unica pressione esercitata su di loro era quella che li rendeva disposti nel giorno della potenza di Dio. La religione che è pressata dall'ambiente, dagli amici o dalle esigenze della società non vale la pena di essere vissuta. Hanno anche dato se stessi, totalmente e senza riserve. Ciò è dimostrato dal fatto che il loro denaro seguiva il dono di se stessi

(3.) Agirono in obbedienza alla "volontà di Dio".

(1) Sentivano che era giusto donarsi prima al Signore, perché Cristo li aveva comprati con il Suo sangue. Questo è l'argomento dell'apostolo (versetti 14, 15)

(2) Sentivano la stessa cosa riguardo al dono di se stessi all'apostolo e alla Chiesa. È volontà di Dio che voi che Lo amate siate annoverati nel Suo popolo. È per il tuo comfort, crescita, conservazione. Voi dovete qualcosa alla Chiesa. Per mezzo di esso la predicazione del vangelo è stata mantenuta viva nel mondo. Per mezzo della sua predicazione vi siete convertiti

(3) Lo stesso vale per quanto riguarda l'aiuto ai poveri. Cristo è l'Amico più vero del povero; e coloro che si donano a Cristo devono dare dei loro beni ai poveri, e così accumulare "tesori in cielo".

(II.) Seguiamo il loro esempio

(1.) Donati al Signore. Non aspettare di migliorarti o di sentirti meglio. Finché non ti sei dato a Lui, Lui non può accettare nessun'altra offerta. A meno che tu non sia veramente di Cristo, non puoi essere veramente felice. Né possiamo essere al sicuro. Solo la Sua potenza può salvarci dal nostro avversario, il diavolo. Alcuni di noi si sono dati a Cristo quarant'anni fa, altri trenta; una ventina; una decina; alcuni solo di recente. Bene, vuoi tornare indietro? 2. Donati alla Chiesa

(1) Non che lo troverai perfetto. Se avessi aspettato di averne trovato uno perfetto, non mi sarei mai unito a uno; e se ne avessi trovato uno, non sarebbe stato perfetto dopo che ne fossi diventato membro. Eppure, per quanto imperfetto, è il posto più caro sulla terra per noi

(2) In quale altro modo ci può essere una Chiesa sulla terra? Se è giusto che qualcuno si astenga dall'appartenere alla Chiesa, è giusto per tutti, e allora la testimonianza di Dio andrebbe perduta per il mondo

(3) È dovuto ai nostri collaboratori. Alcuni di loro stanno svenendo per mancanza di aiutanti. È una calda giornata autunnale e un uomo sta mietendo; il sudore gli cola dal viso, e teme di non arrivare mai in fondo al campo; e per tutto il tempo sei piacevolmente occupato a sporgerti da un cancello e a dire a te stesso: "Questo è un lavoratore straordinariamente buono". O forse, invece di farlo, state dicendo: "Ebbene, non maneggia bene la falce! Potrei mostrargli un modo migliore di raccogliere". Il lavoro della Chiesa è generalmente lasciato a poche persone serie. È giusto?

(4) Pensate ancora, quale mancanza di comunione ci sarà se coloro che si sono dati al Signore non si donano anche al Suo popolo. Forse vi chiederete: "Che cosa dovrei guadagnare unendomi alla Chiesa?". Questa è una domanda miserabile da porre. Sapete quanto perderete non unendovi alla Chiesa? Perderai-(a) La soddisfazione di aver fatto la volontà del tuo Signore. (b) La gioia della comunione con i tuoi fratelli. (c) L'opportunità di aiutare con il vostro esempio i deboli del gregge

(3.) Donati sia al Signore che alla Sua Chiesa. Metti insieme le due cose, e così inizia a metterti completamente nella linea della volontà di Dio. Fai questo

(1) affinché possiate rendere testimonianza a Cristo. Qui ci sono alcune persone che, con tutti i loro difetti, sono i veri seguaci di Cristo. Unitevi a loro e dite: "Anch'io sono un seguace di Cristo". Questo è ciò che significa appartenenza alla chiesa

(2) Diffondere il Vangelo. Oggi c'è bisogno di tutti in questo servizio; perché la chiara luce del Vangelo è tristemente oscurata in molti luoghi

(3) Mantenere la Chiesa. Nulla al mondo è più caro al cuore di Dio della Sua Chiesa; perciò, essendo suoi, apparteniamo anche noi ad esso, affinché con le nostre preghiere, doni, fatiche, possiamo rafforzarlo

(4) affinché tu cresca nell'amore e continui a dimostrare il tuo amore al tuo Signore e alla Sua Chiesa. (C. H. Spurgeon.)

Dedizione di noi stessi a Dio:-

(I.) Considerare ciò che è necessariamente supposto nell'esercizio qui menzionato

(1.) Osserviamo che questo donarsi al Signore deve certamente supporre che abbiamo creduto cordialmente nel Signore Gesù Cristo e Lo abbiamo abbracciato, con tutto il nostro cuore e la nostra anima, in tutti i Suoi uffici e relazioni salvifiche

(2.) Suppone che abbiamo, per grazia, fatto una scelta libera e cordiale di Dio in Cristo come nostro Dio e porzione Salmi 73:26; 16:1

(3.) Suppone la nostra sincera approvazione e l'abbraccio del Patto ben ordinato di Dio 2Samuele 23:5

(II.) Che cosa può implicare il donarsi al Signore. E su questo ci accorgeremmo

1.) Che ci sono alcune cose che non si possono dire, in senso stretto, come questo donarsi al Signore

(2.) Che cosa di noi stessi dobbiamo dare al Signore; e-3. Su quali basi e principi dovremmo così donarci al Signore

(1.) Non si può propriamente dire che possiamo, con qualsiasi atto o disposizione nostra, renderci creature di Dio; poiché nessuna creatura può dare l'esistenza a se stessa; Lui ci hanno creati, e non noi stessi

(2.) Né possiamo, con alcun atto della nostra volontà o esercizio del nostro potere, renderci redenti da Dio

(3.) Né possiamo, con alcun atto nostro, renderci più di Dio di quanto non fossimo prima, né aggiungere nulla agli obblighi morali che avevamo sottoposto, antecedenti a tale donazione di noi stessi; perché, per nostra stessa natura, dovremmo essere interamente per Dio

(1.) Implica che diamo tutti i poteri e le facoltà della nostra anima a Dio

(2.) Implica che diamo i nostri cuori a Dio

(3.) Implica che diamo le nostre coscienze a Dio, le abbandoniamo completamente alla Sua volontà e autorità. Alcuni donano la loro coscienza ai loro amici

(4.) Tutti i veri cristiani danno la loro volontà a Dio per essere interamente diretti e influenzati dalla Sua autorità, e decidono fermamente di non avere altra volontà che la Sua

(5.) I veri cristiani danno tutta l'autorità, il potere e l'influenza che Dio ha dato loro interamente al Suo servizio, sia che si tratti di un capo di famiglia, di un anziano, di un ministro o di un magistrato, per essere tutti impiegati al servizio e dalla parte della religione

(6.) Dovremmo, e tutti i veri cristiani lo fanno, dare il loro nome e la loro reputazione al Signore

(7.) I veri cristiani danno il loro cammino e la loro conversazione al Signore, mirando con la grazia a conformare il loro cammino esteriore alla lettera della legge, e il loro cammino interiore secondo lo Spirito della santa legge di Dio. 8. I veri cristiani donano il loro spirito al Signore, cioè il temperamento, la struttura e la disposizione delle loro anime. Oh, quanti sono una vergogna per la religione con i loro spiriti e le loro disposizioni altezzose, rigide e intrattabili. 9. I veri cristiani daranno al Signore tutto ciò che hanno, tutte le sostanze di cui il Signore li ha resi amministratori. 10. Come detto prima, i veri cristiani danno i loro corpi, e tutte le loro membra, al Signore. 11. I cristiani dovrebbero, e i veri cristiani lo fanno, donare il loro tempo al Signore; poiché tutto il tempo che hanno viene dal Signore, è sicuramente loro dovere dedicarlo a Lui, per essere impiegati al Suo servizio

(III.) Che consisteva nel considerare su quale base i veri cristiani si donano al Signore. E

(1.) I veri cristiani si donano al Signore sulla base del fatto che Dio si è dato a loro in Cristo, per essere il loro Dio e la loro porzione; "Io sarò il vostro Dio".

(2.) I veri cristiani si donano al Signore, sulla base del Dio incarnato che si dona per loro; "Lui ha sofferto i giusti per gli ingiusti".

(3.) Si donano al Signore, sulla base di un Dio trino che si dona a loro

(4.) Essi si donano al Signore sulla base del Patto, adempiuto in tutte le sue condizioni legali, come ratificato in e con il sangue di Cristo Ezechiele 16:6; Isaia 55:1, 3, 4

(5.) Si donano al Signore sulla base della promessa

(6.) I veri cristiani si donano al Signore sulla base delle influenze dolci, efficaci e potenti dello Spirito di ogni grazia

(7.) I veri cristiani si donano al Signore sulla base del fatto che esso è la volontà e il comando del Signore, e in obbedienza alla Sua autorità; e senza di essa tutti gli altri motivi sarebbero inutili

(IV.) Il modo in cui il cristiano deve donarsi al Signore. E

1.) Il cristiano deve donarsi al Signore con fede

(2.) Il cristiano deve farlo con conoscenza e comprensione

(3.) Il cristiano deve fare questo evangelicamente, cioè secondo i principi del Vangelo, in uno spirito evangelico, e per usi e fini del Vangelo

(4.) I veri cristiani si donano al Signore nell'amore. Non è solo un'opera della loro comprensione, ma anche del cuore, di tutta l'anima

(5.) Lo fanno pubblicamente, apertamente e dichiaratamente. Applicazione:1. Così possiamo imparare chi sono, chi possiamo aspettarci che si dedichino ai servitori del Signore e si sottomettano cordialmente a ogni ordinanza del Signore. Essi sono proprio quelli che per primi si sono dati al Signore

(2.) Quindi possiamo apprendere in che senso, e su quali basi, e fino a che punto i cristiani devono darsi ai servi del Signore, sì, agli apostoli del Signore, in conformità con la Sua volontà e il Suo comando. Essi devono farlo nella misura in cui e non oltre la volontà del Signore rivelata nella Sua Parola

(3.) Possiamo imparare che, come i veri cristiani non dovrebbero, così non saranno né contrari né restii a donarsi al Signore. (Alex. Cazzo.)

Auto-dedizione a Dio:-Questa è l'istruttiva rappresentazione che qui ci viene posta davanti dei fedeli servitori di Gesù Cristo in Macedonia. Il contrasto espresso nel secondo versetto di questo capitolo, tra i loro sentimenti interiori e le loro circostanze esteriori, è inimitabilmente bello, e mostra quali cose potenti la grazia di Dio può compiere. Qui le vostre contemplazioni sono naturalmente rivolte alla potente influenza del Vangelo nella promulgazione del cristianesimo. Tu vedi le nazioni pagane che giacciono nelle tenebre e nell'ombra della morte. Si risvegliano alla novità della vita; essi si elevano a sforzi attivi per la causa di Dio

(I.) Per mettervi davanti l'esempio di queste chiese macedoni

(1.) Questo donarsi a Lui implica una fiducia non finta nei Suoi meriti infiniti, o l'abbandono senza riserve del loro cuore al Signore Gesù Cristo, per essere da Lui redenti, rinnovati e santificati. Questi uomini di Macedonia, prima della loro conversione a Cristo, erano in uno stato di lontananza e di allontanamento dal favore divino

(2) Donarsi al Signore implica una sincera dedizione del loro tempo e dei loro talenti all'onore e al servizio di quel benedetto Redentore nel quale hanno creduto

(3.) Donarsi al Signore implica una resa senza riserve della loro sorte alla Sua infallibile disposizione

(II.) Raccomandare alla vostra imitazione l'esempio delle chiese macedoni

(1.) Il vostro donarvi al Signore è il vostro dovere. Gesù è degno di ricevere ogni benedizione, dominio e gloria; perciò è una parte saggia donarvi a Colui che attende di essere clemente e che sfida giustamente la vostra suprema venerazione. In se stesso Lui possiede ogni eccellenza. Gli angeli lo adorano. Uniti alla Sua eccellenza personale, contemplate le meraviglie del Suo amore redentore

(2.) Il vostro donarvi al Signore è un privilegio, e connesso con i vostri migliori interessi qui e nell'aldilà. Lui conosce bene tutte le tue circostanze, debolezze e desideri, ed è in grado di aiutarti in ogni momento di bisogno. Donatevi dunque al Signore e Lui rafforzerà il vostro cuore. Forse tra non molto sarete chiamati a compiti difficili e a servizi ardui. Se ti sei dato al Signore, hai la garanzia di trionfare

(3) Dopo avervi esortato a imitare l'esempio menzionato nel mio testo, per motivi di saggezza e di sicurezza, non mi resta che aggiungere che un solido conforto e un'esaltante speranza sono le felici conseguenze del donarsi al Signore. Concludo rivolgendomi al miglioramento di questo discorso

(1.) Ai giovani, vigorosi e sani. Donatevi oggi al Signore Gesù Cristo

(2.) A coloro che hanno ricevuto Cristo Gesù il Signore. Rinnovate oggi la vostra dedizione a Lui

(3.) A coloro che si sono dedicati al Dio della loro salvezza. Affidate tutti i vostri interessi alla Sua infallibile disposizione. (A. Bonar.)

Sulla dedizione a Dio:-

(I.) Che cosa implica donarci al Signore?

(1.) Lui ha un diritto naturale e inalienabile su di noi come autori della nostra esistenza. Oltre a questo, Lui ci ha redenti. Eppure Lui si aspetta che noi confermiamo il Suo diritto su di noi con la nostra resa volontaria

(2.) Ci eravamo venduti al peccato, e il mondo aveva troppe ragioni per reclamarci per sé. Donarci al Signore implica che rinunciamo a tutte le precedenti dipendenze e attaccamenti, e che, così svincolati da tutti i rivali, presentiamo i nostri corpi e i nostri spiriti come sacrificio senza riserve a Dio

(II.) Come dobbiamo donarci al Signore

(1.) Con umiltà e riverenza. Ricordate che siete impegnati con il più grande Essere dell'universo

(2.) Deliberatamente; con la prudenza e la prudenza di chi sa quello che fa. Le promesse avventate sono raramente osservate. Lo zelo senza conoscenza diventa presto freddo

(3.) Allegramente; non per costrizione, ma volontariamente. Consideratevi come se stessero per ricevere, non per conferire, un favore; e lascia che la gratitudine e la gioia si mescolino con tutto ciò che fai

(4.) Immediatamente. Fino a quando rimarrete tra due opinioni?

(III.) Perché questa dovrebbe essere la nostra prima e principale preoccupazione. Perché

1.) Dio ha il primo e indiscutibile diritto su di noi

(2.) Altrimenti potrebbe non essere mai fatto. Com'è comune per gli uomini, quando la loro coscienza li spinge a questa dedizione di sé, rimandarla a una stagione più conveniente! 3. Tutte le altre cose avranno quindi successo meglio. È la benedizione del Signore che arricchisce. (S. Lavington.)

Consacrazione:-

(I.) In primo luogo, dobbiamo donare noi stessi. Significa questo che devo dire le mie preghiere, leggere la mia Bibbia, andare in Chiesa e fare ciò che è buono e gentile? Certamente. Eppure puoi fare tutto questo e il tuo sé non ti sarà dato. Il dono di noi stessi a Dio è, in primo luogo, il dono di una mente riflessiva. Ma, di più, il dono di noi stessi è il dono di un cuore che ama. I macedoni hanno dato denaro e si sono impegnati, ma il punto essenziale è che "per primi hanno dato se stessi al Signore". Un cristiano sincero dice: "Quasi quattro anni fa dovevo trascorrere la giornata in una grande città. Prima di partire dissi alla mia cara sorella invalida, ora in gloria: "Posso comprare qualcosa per te, cara? Desidero tanto portarti qualcosa dalla città." Interruppe la domanda, dicendo, con uno sguardo così dolce e struggente: "Niente, cara. Non portare nulla. Voglio solo te. Torna a casa il prima possibile". E continua: "Le tenere parole risuonarono nelle mie orecchie tutto il giorno, e oh, quante volte da quando fece il suo luminoso ingresso all'interno dei cancelli le sue parole commoventi e il suo sguardo amorevole sono tornati alla mia memoria". Chiediamoci se non è questo che il nostro Salvatore desidera da noi. Cristo sa che se Lui ottiene l'amore di qualcuno, Lui ottiene quello stesso e il loro servizio. Se doniamo il cuore, ne consegue che abbiamo fatto dono di noi stessi una volta per tutte. Non è una cosa squallida quando si fa un regalo pensare a quanto si dovrà dare e a quanto si può tenere per sé? Non è forse ancora più squallido, quando una volta avete dato, cercare indietro ciò che avete dato? Non c'è nulla di tutto ciò quando il dono viene davvero dall'amore. Il cuore dato, e una volta per tutte, senza riserve, allora può seguire tutto lo sforzo attivo che desideriamo dare

(II.) Il motivo per cui dovremmo donarci

(1.) Perché è giusto. "Non siamo nostri, siamo comprati con un prezzo". 2. È per la nostra massima felicità. Certo, c'è la rinuncia nella consacrazione, ma c'è anche una ricca compensazione

(3.) Per il bene e la felicità del mondo. I Macedoni prima diedero se stessi, poi abbondarono la loro liberalità e le loro buone opere verso gli altri. Il mondo ha bisogno di cristiani che abbiano il cuore. (L'assistente del predicatore.)

7 2CORINZI CAPITOLO 8

2Corinzi 8:7-8

"Perciò, come abbondate in ogni cosa".

La grazia della liberalità:-

(I.) Perché dobbiamo dare una parte delle nostre sostanze al Signore. È un dovere chiaramente ingiunto nella Scrittura. La pratica di dare al Signore cominciò molto presto, perché leggiamo che Caino portò del frutto della terra un'offerta al Signore, e che Abele portò anche i primogeniti del suo gregge e il loro grasso. E perché questo dovere è imposto nelle Scritture? Ci sono tre ragioni per questo

(1.) Per ricordarci la nostra dipendenza da Dio come nostro Creatore e generoso benefattore

(2.) Per ricordarci il nostro obbligo verso Dio come nostro Redentore

(3.) Per promuovere il nostro benessere spirituale. Siamo egoisti per natura e desideriamo conservare in nostro possesso tutti i doni che Dio ci ha conferito

(II.) Cosa o quanto dovremmo dare. Qualunque cosa possiamo pensare della decima o della quinta, o dei primi esempi cristiani, una cosa è certa, che se il nostro dare deve essere accettevole a Dio, deve costarci qualcosa. La misura con troppi è ciò che possono dare senza abnegazione, o senza in alcun modo intaccare le loro comodità o lussi. Questo non è dare nel senso scritturale. Prendiamo la misura divina, "come Dio ci ha fatto prosperare", e usiamola fedelmente con la mano dell'amore

(III.) Quando dovremmo dare. C'è qualche regola o suggerimento scritturale su questo punto? 1Corinzi 16:2. Alcune persone professano di disprezzare il sistema in materia religiosa e lo considerano come un sapore di legalità. Negli affari mondani il sistema è chiamato "l'anima degli affari e il segreto del successo". Se, dunque, ne riconosciamo il valore in tutto il resto, perché disprezzarlo nel donare al Signore?

(IV.) Come o con quale spirito dovremmo dare. (T. Moir, M.A.)

Liberalità cristiana:-Considera il dovere di consacrare una parte delle nostre sostanze a scopi di benevolenza

(I.) Il motivo del dazio

(1.) È l'emanazione naturale dello spirito di benevolenza. Dio è amore, e colui che è generato da Lui a Sua immagine deve avere un cuore amorevole. L'amore si diletta a dare: è nella sua natura dare; Non ha bisogno di un comandamento specifico: è un comandamento a sé stante

(2.) Al medesimo risultato siamo condotti, sottolineo ulteriormente, il rispetto per la gloria di Dio

(3) Questo ci porta a menzionare, come un altro stimolo alla liberalità cristiana, l'amore per la verità di Dio

(4.) Aggiungo qui un altro motivo: è quello della gratitudine

(5.) È un ulteriore appello per il dovere che abbiamo davanti che avvantaggia coloro che lo adempiono. Uno spirito generoso conduce a un vantaggio temporale. Favorisce l'industria, perché chi si diletta nel dare generosamente si affaticherà più facilmente per avere qualcosa da dare. Per una ragione simile è favorevole all'economia. L'egoismo più o meno sconvolge le nostre forze e, tra gli altri danni, mette in pericolo il giudizio. La benevolenza ristabilisce l'equilibrio della mente. Molti uomini sono diventati falliti che, se il dolce spirito di carità lo avesse governato, elevandolo al di sopra di mire vili, presentando le cose nella loro vera importanza relativa e placando la febbre dell'ambizione finanziaria, sarebbe andato nella tomba con comoda solvibilità. Le abitudini di beneficenza assicurano, inoltre, la benevolenza degli uomini. Ma di conseguenza molto maggiore è l'influenza della liberalità cristiana sul nostro benessere spirituale. È un prezioso mezzo di grazia

(II.) Dalla ragione del dovere che abbiamo davanti passiamo ora al modo di adempierlo

(1.) Dovremmo dare in modo intelligente

(2.) Dovremmo dare allegramente

(3.) Di grande importanza è che doniamo frequentemente

(4.) Dovremmo dare sistematicamente

(III.) Facciamo pubblicità, in ultimo luogo, alla misura della nostra benevolenza. Il linguaggio del nostro testo è: "Guardate di abbondare in questa grazia". Ciò che un uomo può fare, e ciò che abbonda, deve dipendere da tre condizioni, considerate congiuntamente: il suo capitale, il suo reddito e le sue spese necessarie. (A. D. Smith, D.D.) Per dimostrare la sincerità del tuo amore.-

La prova dell'amore:-Nota-

(I.) Quell'amore è l'essenza della vera religione. Quello che vediamo è come il frutto della vite, ma c'è una radice. Il principio di grazia, anche se nascosto, vive, cresce e opera. Osservare

1.) L'amore divino lo accende

(2.) Lo stato del mondo lo espande

(3.) La gloria divina lo infiamma

(II.) Che il carattere genuino dell'amore cristiano è messo alla prova dalle circostanze. Queste circostanze sono come il saldo per la moneta, una tempesta per la nave, il fuoco per il metallo o una battaglia per il soldato. E.g., c'è

1.) La necessità dell'abnegazione e del portare la croce. Ricordate la conversione di Paolo e la vita successiva. Non possiamo servire Dio e mammona

(2.) Le pretese rivali del mondo e l'adorazione di Dio. Ci sono pretese terrene. Non deve essere permesso di stare in opposizione, né di monopolizzare ciò che appartiene a Dio

(3.) Il requisito dei mezzi per l'estensione del regno del Redentore. Conclusione

1.) Dimostriamo in modo equo lo stato dei nostri cuori

(2.) Testiamo attentamente tutte le nostre prestazioni

(3.) Contempliamo le decisioni del giorno del giudizio. (Pulpito congregazionale.)

L'amore per Cristo è stato dimostrato:-

(I.) La pretesa di Cristo al nostro amore. Viene fondata

1.) Sulla Sua Divina Eccellenza; e la relazione di tutta quell'eccellenza con noi nel carattere del nostro Salvatore

(2.) Sulle Sue opere di benevolenza e misericordia, sul Suo lavoro di mediazione e sul Suo ufficio

(3.) Dai benefici personali che abbiamo tratto e deriviamo quotidianamente da Lui

(4.) Si discerne nel provvedimento che Lui ha preso per la nostra felicità e perfezione eterne

(II.) La natura dell'amore che Lui esige da noi

(1.) Deve essere supremo

(2.) Deve essere costante

(3.) Deve essere pratico. "Amiamo non solo a parole, ma con i fatti e nella verità".

(III.) Come Cristo mette alla prova l'amore del Suo popolo

(1.) Dalle dottrine e dai precetti della Sua Parola. La ragione orgogliosa trova difficile inchinarsi ad alcune verità

(2.) Dalle circostanze della Sua causa nel mondo

(3.) Dalla condizione di alcuni del Suo popolo. Molti di loro sono nel bisogno, nella malattia e nell'angoscia mentale

(4.) Il nostro amore per Cristo è messo alla prova dalle circostanze speciali del nostro destino

(IV.) I segni che dimostrano che il nostro amore è falso e inadeguato. Non possiamo avere vero amore per Cristo

1.) Se non abbiamo affidato le nostre anime a Lui

(2.) Se stiamo nutrendo il peccato segreto

(3.) Se il nostro attaccamento a qualsiasi oggetto terreno ci fa violare i Suoi comandi

(4.) Se non siamo disposti a rinnegare noi stessi per il Suo onore o il servizio della Sua causa

(5.) Se non siamo disposti a lasciare questa vita, possiamo essere per sempre con Lui. (L'evangelista.)

9 2CORINZI CAPITOLO 8

2Corinzi 8:9

Poiché voi conoscete la grazia del Signore nostro Gesù Cristo, che anche se Lui era ricco.

Quello che sappiamo conoscendo la grazia del nostro Signore Gesù Cristo:-

(I.) Come lo sappiamo. «Lo sai.» 1. Ci sono documenti che stabiliscono il fatto: i vangeli, le epistole, ecc., il cui fardello è: "Lui era ricco, ma per amor vostro", ecc. Il contenuto può essere classificato come segue

(1) Fatti terreni nel regno della storia Atti 10:38

(2) Fatti antecedenti nell'ambito della testimonianza Giovanni 16:28

(3) Il significato dei fatti nel regno dell'ispirazione 1Timoteo 1:15

(4) Le questioni successive dei fatti nel regno dell'esperienza Efesini 2:13

(2.) Ci sono i padri che hanno accettato ed esposto il fatto

(3.) Attraverso tutti gli intrecci di controversie nella storia della Chiesa, questo fatto e questa dottrina rimangono indisturbati

(4) La continuità della Chiesa non ha altra soluzione che questa. "Lui era ricco", ecc

(II.) Qual è il fatto che sappiamo

(1.) La persona del Signore Gesù Cristo

(2.) La sua preesistenza Giovanni 17:5 -ricco dell'amore del Padre e della pienezza della potenza

(3.) La Sua incarnazione Giovanni 1:14. "Lui divenne povero". Lui scendeva al rango più basso tra le intelligenze create, e in quel rango c'era il più povero tra i poveri

(4.) Lo scopo. "Affinché potessimo essere arricchiti". Lui discese dal Suo trono affinché noi potessimo ascendere ad esso

(5.) Tutto questo è stato suggerito dalla grazia. L'amore infinito trova la sua gioia più alta nel donarsi per arricchire gli altri

(III.) Che cosa veniamo a sapere attraverso la conoscenza di questo? Ci sono molte verità che sono preziose, non solo in se stesse, ma anche a causa dell'ulteriore conoscenza che acquisiamo attraverso di esse - e.g., sapere come assicurarsi il miglior microscopio è di valore in questo senso, così con il telescopio. Ci sono quattro campi di conoscenza aperti dalla nostra conoscenza della grazia di Cristo

(1.) L'amore infinito di Dio Romani 5:8

(2.) Il valore dell'uomo agli occhi del Cielo

(3.) La consacrazione divina del sacrificio di sé

(4.) La leva divina con la quale Dio avrebbe sollevato il mondo

(IV.) Questa aggiunta alla nostra conoscenza dovrebbe essere il mezzo per una maggiore pienezza nella nostra vita. Sapendo questo fatto, la nostra risposta dovrebbe essere

1.) Lealtà

(2.) Gioia

(3.) Elevazione e santità

(4.) Serietà nel raccomandarlo agli altri. (C. Clemance, D.D.)

La grazia di nostro Signore Gesù Cristo:-

(I.) La grandezza originaria di Cristo. "Lui era ricco". Quando? Non durante la Sua vita sulla terra. Non si può dire che Lui sia nato ricco. Né acquisì ricchezza. Deve essere stato allora in un altro momento. Prendiamo, quindi, il termine "ricco" per designare "la gloria che Cristo aveva presso il Padre prima che il mondo fosse". Non la Sua Divinità, ma il suo splendore manifestato. Quando Pietro il Grande operò come un semplice maestro d'ascia, non cessò di essere l'autocrate della Russia, ma la sua regalità fu velata. Così il Signore non mise da parte la Sua divinità, ma i vantaggi che ne derivavano

(II.) L'umiltà della Sua sorte successiva. Meravigliosa condiscendenza!

(III.) Il suo scopo. Tre cose sono implicite

1.) Che gli uomini sono poveri per quanto riguarda le ricchezze spirituali. Intellettualmente la mente del peccatore può essere ben fornita, ma egli non ha alcuna conoscenza di Dio, nessuna pace con Dio, nessuna parte in Dio

(2.) Cristo si è fatto povero per arricchire gli uomini, per portarci il perdono, la purezza, la pace e la felicità

(3.) Queste ricchezze ci giungono attraverso la povertà che Cristo ha sopportato. Lui non avrebbe potuto arricchirci se non si fosse svuotato in questo modo, perché la nostra povertà aveva la sua radice nel nostro peccato, e quel peccato doveva essere espiato prima che potessimo essere benedetti (Confronta CAPITOLO 5:21). (W. M. Taylor, D.D.)

La grazia di Cristo:-

(I.) Un fatto dichiarato. Che Cristo, essendo ricco, si è fatto povero

(1.) Lui era ricco nel possesso dell'ineffabile gloria che Lui aveva presso il Padre prima di tutti i mondi Giovanni 17:5; 1:1; Ebrei 2:14-16. Sebbene Lui non potesse cambiare gli attributi della Sua natura, sospese la loro gloriosa manifestazione. Questo è stato un atto volontario; Lui esisteva in modo tale che Lui aveva il potere di mettere da parte il Suo fulgore

(2.) Lui era ricco non solo di gloria ma anche di virtù. Fu l'oggetto della suprema compiacenza con il Padre per la Sua immacolata perfezione. Questo carattere non poteva essere rimandato, ma la Sua posizione relativa alla legge era cambiata. Anche se Lui non poteva diventare poveri nel senso di essere peccatori, Lui lo faceva nel senso di essere trattati come tali. Era considerato dalla legge come un debitore, e la Sua vita fu la perdita di tale povertà morale

(II.) Il progetto da realizzare. "Affinché per mezzo della sua povertà fossimo arricchiti". 1. Eravamo poveri

(1) Nell'aver perso la gloria e la dignità di cui eravamo stati originariamente investiti

(2) Nell'essere sprofondati nel peccato positivo e pratico

(3) Nel senso che non avevamo nulla da pagare. Eravamo falliti oltre che debitori. Non potevamo rispondere alle richieste della legge

(2.) Cristo si è fatto povero, e così ci ha resi ricchi

(1) Ponendo le fondamenta per il nostro perdono nella Sua morte sacrificale e vicaria

(2) Fornendo un terreno in virtù del quale è dispensato lo Spirito Santo, dal quale siamo rinnovati nella giustizia e nella vera santità secondo l'immagine di Colui che ci ha creati

(3) Dandoci la speranza di essere più ricchi nell'altro mondo di quanto possiamo essere in questo. Ora sappiamo qualcosa delle "ricchezze della Sua grazia", ma leggiamo anche delle Sue "ricchezze in gloria".

(III.) La conoscenza che si suppone tu possieda di tutto questo. «Lo sai.» 1. Sai che è vero. Questo è un appello al giudizio e alla ragione, guidato da prove a sostegno della verità

(2.) Lo sapete in voi stessi, come se vi arricchisse ora. Hai gustato che il Signore è misericordioso

(3.) Voi lo conoscete come il terreno su cui sono costruite tutte le vostre speranze per il futuro, la fonte da cui derivate la grazia sulla terra, e verso il quale vi sentite debitori di tutto l'onore e la gloria che l'eternità rivelerà. Questo è un appello alla coerenza cristiana, poiché è solo il cristiano coerente che può sentire la fiducia di stare su questa roccia, che può guardare avanti ora nel tempo a ciò che l'eternità rivelerà. In conclusione, impara

1.) L'importanza che ci spetta attribuire a tutte le questioni che sono questioni di pura rivelazione, di cui questo argomento è uno

(2.) L'effettiva necessità che ci sia per le dottrine della Croce di dare coerenza e consistenza all'intero sistema della verità rivelata

(3.) Come si esercita la grazia verso di noi; e allora si imparano le pretese che Cristo ha sui nostri affetti e sulla nostra gratitudine

(4.) La necessità che c'è per il tuo esame dell'estensione, dell'accuratezza e dell'influenza della tua conoscenza della verità religiosa. Che vergogna sarebbe se, quando le parole le si rivolgessero: "Lei lo sa", lei rispondesse: "No, io non lo so; Non l'ho mai letto né pensato". 5. Che la morale cristiana è animata e sostenuta da motivi puramente cristiani. È molto osservabile come Paolo associ quasi ogni virtù morale, in un modo o nell'altro, ai nostri obblighi verso Cristo

(6) Che le ricchezze della Chiesa per tutta l'eternità avranno una proporzione alla povertà con cui sono state ottenute. La Chiesa sarà innalzata così in alto, e le sue ricchezze saranno così trascendenti, come la povertà di Cristo fu estrema e aggravata. (T. Binney.)

Povertà e ricchezze:-Non può essere necessario che io ti ordini di prestare la tua attenzione a queste parole. Perché drizziamo le orecchie nel momento in cui cogliamo il minimo suono che sembra offrire la promessa di renderci ricchi. Qualcuno di voi mi dirà che non ha alcun desiderio di essere più ricco di quello che è? Felice sei tu. Devi essere veramente ricco; e voi dovete aver guadagnato le vostre ricchezze nell'unico modo in cui si possono ottenere le vere ricchezze, attraverso la grazia e la povertà di Cristo

(I.) Cristo era ricco

(1.) Quando Lui era con Dio, fin dall'inizio, partecipando alla potenza, alla sapienza e alla gloria divine, e mostrando tutto questo nella creazione dei mondi

(2.) Quando Lui disse: "Sia la luce". La luce che da allora è fluita in un flusso così ricco e inesauribile, era solo una parte delle Sue ricchezze

(3.) Quando Lui ordinò alla terra di produrre le sue innumerevoli varietà di erbe, piante e alberi, e la popolarono di creature viventi, altrettanto numerose

(4.) Quando Lui creò l'uomo e gli diedero i meravigliosi doni dei sentimenti, degli affetti, del pensiero, della parola, ecc., quando Lui gli diede il potere di conoscere Colui che era l'Autore di tutte le cose e di fare la Sua volontà. Questa fu l'opera suprema in cui Cristo mostrò le Sue ricchezze; Eppure in questo stesso lavoro troviamo ben presto un segno di povertà. Perché l'uomo, pur essendo fatto ricco, si è fatto povero. Lui si fece povero in quanto egli, al quale Dio aveva dato il dominio su ogni creatura, si sottomise alla creatura e incatenò la sua anima alla terra, come un cane è incatenato alla sua cuccia; in quanto, invece di aprire la sua anima per ricevere le ricchezze celesti di cui Dio si era proposto di riempirla, la chiuse contro quelle ricchezze, mentre si dedicava ad acquistare ciò che riteneva molto più prezioso; in quanto, invece di elevare e allargare il suo cuore e la sua anima in adorazione a Dio, li sminuì e li strinse torcendo e avvolgendo tutti i suoi pensieri e sentimenti attorno al gracile idolo, se stesso

(II.) Lui divenne poveri. Come? Nell'atto stesso di prendere su di Lui la nostra natura, di sottomettersi alle leggi della mortalità, ai vincoli del tempo e dello spazio, alle debolezze della carne, alla vita e alla morte terrena. Anche se Lui fosse venuti a regnare su tutta la terra, sarebbe scesi dalla vetta del potere e delle ricchezze a quella che, in confronto, sarebbe stata una miserabile povertà. Ma allora Lui non ci avrebbe dato l'esempio di come anche noi dobbiamo diventare ricchi. Perciò Lui, ai quali la più alta delle ricchezze terrene sarebbe stata la povertà, si è degnato di scendere fino agli abissi più bassi della povertà terrena. E alla Sua morte si degnò di scendere nell'abisso più profondo della degradazione terrena, verso una morte per cui fu "annoverato tra i trasgressori".

(III.) Lui divenne poveri affinché noi, attraverso la Sua povertà, potessimo essere ricchi. Si noti che la nostra povertà era duplice: quella che ci ha perseguitato per tutta la vita in conseguenza della nostra ricerca di false ricchezze, per cui siamo sicuri di perdere le vere ricchezze; e quella a cui diventiamo soggetti nella morte, una povertà eterna, che attende tutti coloro che non hanno accumulato tesori in cielo. Ora

1.) L'esempio della vita di Cristo, se lo comprendiamo e riceviamo le sue benedizioni nei nostri cuori, ci libererà da quella povertà che nasce dalla nostra ricerca di false ricchezze. Questa povertà, infatti, deriva in non piccola misura dalla nebbia che è sui nostri occhi, che ci impedisce di discernere il vero valore delle cose e ci illude con le apparizioni esteriori. Deriva dal nostro supporre che la ricchezza consista nel nostro avere ricchezze mondane. Ma qual è il vero valore di tutto ciò in una dura prova? Certamente possiamo dire alle cose di questo mondo: "Miserabili consolatori siete tutti voi". Pertanto, se fosse stato possibile per nostro Signore essere ingannato dalla corruzione del tentatore, Lui sarebbe sprofondato in una povertà molto più bassa di prima. Perché Lui avrebbe così perduto quelle ricchezze celesti che consistevano nell'aderire alla parola divina: "Adorerai il Signore Dio tuo", ecc. Lui avrebbe perduto le ricchezze e il potere di quella parola che era più potente di tutti i regni della terra; poiché ha fatto sì che il diavolo si allontanasse da lui, e gli angeli venissero a servirlo, cosa che tutti gli eserciti di tutti i regni della terra non avrebbero potuto fare. Questa, ci insegna il Signore, è la vera ricchezza. Inoltre, l'esempio di nostro Signore ci insegna che la vera ricchezza, anche se non consiste in ciò che abbiamo delle cose di questo mondo, consiste in ciò che diamo. Né questo deve essere misurato dalla quantità data, ma dal cuore che la dà. La povera vedova era ricca in una certa misura secondo il modello del nostro Salvatore stesso. Aveva la ricchezza dell'amore, della libertà dalle preoccupazioni, di una piena fiducia in Colui che nutre gli uccelli del cielo e veste l'erba dei campi. Qui potete vedere chiaramente come i più poveri di voi possono diventare ricchi attraverso la povertà di Cristo

(2.) Per il sacrificio della Sua morte. Una delle Sue prime dichiarazioni fu che i poveri sono benedetti perché di essi è il regno dei cieli. Ora, coloro che hanno un'eredità in questo sono ricchi non per pochi giorni o anni, ma per l'eternità. Ma per raggiungerlo c'è bisogno di qualcosa di più, oltre al semplice fatto di essere poveri. Noi infatti non entriamo in quel regno per mezzo della nostra povertà, ma per mezzo di quella di Cristo. Ma quando ricordiamo la povertà di Cristo, quando sentiamo che Lui è morto affinché noi potessimo vivere, quando sappiamo che per mezzo del Suo prezioso sacrificio siamo riconciliati con il Padre, e che, poveri come siamo in noi stessi, e privi di ogni grazia, Lui ha ottenuto la potenza dello Spirito per noi, e per mezzo di Lui ci daranno grazia su grazia, allora per la prima volta scopriamo che in Lui Siamo veramente ricchi. Quando ci consideriamo separati da Cristo, siamo sempre poveri, in forza, in grazia, in speranza. Ma quando siamo stati portati dal Suo Spirito a sentirci uno con Lui, quando pensiamo, preghiamo e agiamo non con le nostre forze, ma con le Sue forze, allora diventiamo partecipi di quelle ricchezze infinite che Lui venne a elargire. (Arcidiacono Lepre.)

Le ricchezze e la povertà di Cristo:-

(I.) Le ricchezze native di Cristo. Essi sono le ricchezze di Dio. Qualunque cosa Dio sia e abbia, "l'Unigenito del Padre" lo possiede

(1.) Queste ricchezze furono mostrate per la prima volta nelle cose che Lui fece Giovanni 1:2; Colossesi 1:15-17. Lui è la sorgente nascosta, il fiume aperto e la pienezza dell'oceano della vita e dell'essere universali

(2.) Ma, mentre Lui è il presupposto di tutte le cose, è anche la profezia di tutte le cose. Tutte le cose guardano, si muovono verso di Lui e riposano solo in Lui. Le creature hanno poteri latenti che non possono esercitare, desideri che non soddisfano mai. L'uomo è sentito e visto come la corona della natura. Ma tra i figli degli uomini non c'è un uomo completo. Quando "il Verbo si fece carne", la natura umana divenne per la prima volta completa e coronata

(3.) Che cosa devono essere dunque le Sue ricchezze, che sono le ricchezze di Dio? Le ricchezze tra gli uomini sono distribuite. A uno è dato il genio; a un'altra forza di carattere; a un'altra eminenza sociale; verso un'altra abbondanza mondana. Ma la ricchezza nativa di nostro Signore è la ricchezza di tutte le ricchezze. In Lui piace a tutta la pienezza di Dio abitare. Considerate prima la terra in tutta la sua ricchezza di terra e di oceano; la sua produzione di vita in tutte le sue forme; le ricchezze della sua saggezza nascosta nell'ordine prevalente delle sue forze silenziose; e la ricchezza della bontà mostrata nella beneficenza progettata che costringe tutte le cose a servire il benessere di tutte le creature. Ricordate poi la ricchezza che scorre nel corso della vita umana. Dalla terra dobbiamo elevarci ai cieli stellati, e da lì all'infinito invisibile al di là, prima di poter cominciare a stimare le ricchezze native di Colui della cui grazia parla il nostro testo; le "ricchezze imperscrutabili" che Lui aveva presso il Padre prima di tutti i mondi, mediante le quali il possesso divenne la Sua grande opera di "far vedere a tutti", ecc. Efesini 3:9, 10. Le ricchezze di nostro Signore si vedranno solo alla fine

(II.) La povertà scelta da Lui. Essere povero, non essere mai stato nient'altro, non può essere considerato un male; ma diventare povero, che grande calamità! Eppure Lui, che era ricco di tutte le ricchezze di Dio, divenne poveri. Consideriamo la povertà di

1.) La sua natura. "Il Verbo si fece carne", la più fragile e corruttibile di tutte le forme di vita. Lui che aveva la vita in sé divennero dipendenti per la vita, il respiro e tutte le cose. Lui che gli angeli adoravano fu reso molto inferiore a loro da accogliere il loro ministero. Lui, che era il pane di Dio, divenne dipendente dal pane del mondo. Egli, il Figlio Eterno, avendo "la vita in Sé", divenne partecipe di una vita soggetta a tutte le leggi dell'esistenza sviluppata. Lui, che era la Sapienza di Dio, crebbe in conoscenza. Lui che possedeva "ogni potenza" brama la compagnia sostenitrice degli uomini. E Lui, a quale tutti pregano, divenne egli stesso un uomo di preghiera, le cui preghiere erano agonie fino al sudore di sangue

(2.) Le sue circostanze

(1) Il tempo della Sua nascita fu povero, quando la degradazione della Sua nazione fu completa, quando la Giudea portava un giogo straniero

(2) Il luogo della Sua nascita era in armonia con il tempo

(3) Come Lui è nato in povertà, così in povertà Lui è stato allevato, e in povertà Lui ha vissuto ed è morto

(3.) La sua esperienza. Lui era "un uomo di dolore e familiare con il dolore". Ora, non c'è nulla che ci faccia sentire quanto siamo completamente poveri come il dolore. Piangiamo solo quando siamo allo stremo delle forze, e la nostra ultima risorsa è stata esaurita. Gesù fu "colpito, percosso da Dio e afflitto"; "Lui fu annoverato tra i trasgressori".

(III.) La ricchezza della Sua povertà. È attraverso la Sua povertà che siamo diventati ricchi. Le sue ricchezze fluiscono fino a noi, e diventano nostre, attraverso la sua povertà. Le sue ricchezze hanno bisogno della povertà come mezzo attraverso il quale solo possono essere date ai poveri. Nota

1.) La sua volontarietà. Lui divenne povero. Con il Suo stesso atto "Lui divenne povero", l'atto del Suo ardente amore e della Sua obbedienza Ebrei 10:5-7. Nessuno gli tolse dalla fronte la corona del cielo, Lui la depose da parte; nessuno lo spogliò delle sue vesti regali, Lui si spogliò; nessuno ha paralizzato il braccio della sua potenza, da Lui stesso Lui ha scelto la nostra debolezza; Lui depose la vita del cielo per la vita della terra, come Lui depose la vita della terra per la vita del cielo

(2.) La sua vicaria. Le sue ricchezze non furono messe da parte per i figli della luce; o per gli angeli che non hanno conservato il loro primo stato, ma per i figli della terra rivestiti di polvere e peccatori. Se le nostre circostanze e le nostre condizioni, che invocavano il Suo aiuto, fossero state il risultato della sfortuna o dell'ignoranza, la Sua pietà non sarebbe stata così strana. Ma Lui divenne povero per i peccatori, per i ribelli, duri e implacabili nella loro ribellione. "Da questo percepiamo l'amore di Dio", "in questo, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi". Attraverso tale povertà scorrono ricchezze sufficienti a ravvivare i morti nei falli e nei peccati

(3.) La beneficenza del suo scopo. Lui non contempla semplicemente la nostra liberazione, né la nostra restaurazione allo stato primitivo dell'uomo. Lui si è fatto povero perché noi potessimo essere ricchi di tutte le corrispondenze filiali della ricchezza del Padre. "Il mio Dio supplirà a tutti i tuoi bisogni", ecc

(4.) L'adeguatezza della Sua povertà per la comunicazione delle Sue ricchezze. Dobbiamo diventare ciò che benediciamo. Il padre si fa figlio per conquistare il cuore del figlio; L'insegnante si unisce ai suoi alunni per insegnare loro meglio. Dobbiamo piangere con coloro che piangono se vogliamo confortarli, e giacere sotto i peccati dei peccatori se vogliamo salvarli dai loro peccati. Le ricchezze della grazia di Cristo potevano essere comunicate solo attraverso la povertà che lo ha portato nella nostra condizione. "Lui che era ricco divenne povero", "fu circondato dalla nostra infermità", "toccato dai nostri sentimenti", "tentato in ogni cosa come noi", "affinché potessimo trovare grazia per aiutare in ogni momento di bisogno" e affinché Lui potesse diventare la nostra "salvezza eterna".

(5.) La capacità di ricchezza contenuta nella povertà. Solo una natura capace di grandi ricchezze può essere soggetta a una grande povertà. Ma la profondità della povertà misura l'esperienza delle ricchezze che liberano dalla sua miseria. Solo una creatura fatta a immagine di Dio, e costituita partecipe della natura divina, poteva soffrire la perdita di Dio ed essere "senza speranza nel mondo". E solo su coloro che hanno sofferto per la mancanza di Dio potrebbe esserci l'ostentazione delle Sue ricchezze più intime. I bisogni più profondi nell'uomo sono soddisfatti dai più intimi "bisogni" in Dio. Il peccato si apre ed esplora nella creatura profondità solenni e terribili, ma le profondità terribili del peccato si riempiono della misericordia di Dio verso i peccatori. (W. Pulsford, D.D.)

La grande rinuncia:-Qui ci viene ricordata la manifestazione dell'amore divino in Gesù Cristo, e il grande disegno di quella manifestazione

(1.) Cristo divenne povero di carattere. Nell'eternità passata Lui dimorava in un universo santo; era circondato da ostie sante; Lui stesso era la luce in cui non c'era alcuna oscurità. Ma Lui "divenne poveri". Lui accondiscendeva a dimorare con i peccatori; diventare il sostituto e il rappresentante di una razza colpevole. "Lui fu fatto in carne simile a carne di peccato, e per il peccato condannò il peccato nella carne." Ecco il cuore del testo. "Lui è stato fatto peccato per noi che non abbiamo conosciuto peccato." Qualche anno fa abbiamo tutti sentito parlare dell'isola nei mari del sud chiamata Lebbrosa; tutti coloro che furono infettati dalla terribile malattia in una qualsiasi delle isole adiacenti furono esiliati sull'isola dei lebbrosi e lì perirono miseramente. E poi ci hanno raccontato di un prete che per pura pietà andò ad abitare nel luogo della peste. Lui non era un lebbroso, ma si separò dalla civiltà, ed era disposto a condividere la sorte dei sofferenti in modo da poterli servire, vivere con loro, essere sepolto con loro. La condotta di quel missionario fu un riflesso del grande sacrificio di Gesù Cristo. Il missionario cattolico che acconsentiva a vivere con la comunità dei lebbrosi non poteva comunicare loro la sua salute: ciò era completamente al di là del suo disegno e del suo potere; Il fatto è che il sacerdote stesso fu infettato dalla lebbra e ne morì. Ma Cristo è venuto per guarirci dalla nostra terribile malattia, per farci condividere la Sua vita forte e bella, per toccare le nostre labbra con la purificazione, per bandire le nostre corruzioni, per far scorrere la salute celeste in tutte le nostre vene, per dare a tutto il nostro essere la vitalità e il fiore della giustizia. Che cosa c'è di più chiaro del fatto che Cristo ha arricchito la razza con una giustizia nuova, più alta, più potente? Quando arrivò l'incarnazione, il mondo era abbastanza povero di carattere. Le nazioni avevano sprecato le loro sostanze in una vita dissoluta, e Giudei e Greci erano ugualmente disperati e corrotti. Ma non perdiamoci in generalità. "Per il tuo bene." L'apostolo individualizza. Rivendichiamo personalmente questa grazia, e benché siamo poveri e ciechi e nudi e contaminati, Lui ci purificherà da ogni luogo e faranno delle nostre vesti d'oro e di ricamo fino

(2.) Cristo divenne povero nel dominio. Nell'eternità del passato Cristo sedeva sul trono. Lui era il Creatore, il Sovrano, l'Erede di tutte le cose. Ma per "amor nostro Lui divenne poveri". Il fatto della sua povertà si vede nel fatto che era possibile per lui essere tentato. Lui assunse su di sé la forma di uno schiavo e divenne obbediente fino alla morte, fino alla morte di croce. "Affinché diventiamo ricchi". Affinché, schiavi come eravamo, la regalità perduta potesse essere restituita a noi. Cristo ci riporta all'autogoverno. Questa corona dell'autogoverno è caduta dalla nostra testa. Siamo tiranneggiati da passioni vili - intemperanza, rabbia, orgoglio, avarizia - tutti questi vizi trionfano su di noi e ci fanno mostra apertamente. Cristo mette ancora una volta la corona caduta sul nostro capo. Lui restaura in noi il governo di Dio. Cristo ci dona la padronanza di noi stessi, la prima e più grandiosa delle incoronazioni. Cristo ci restituisce il governo della natura. All'inizio l'uomo era il vicegerente di Dio. Ma quel dominio è stato spezzato, e invece dell'uomo che governa la natura, la natura ha governato l'uomo, lo ha spaventato, schiacciato. Ma quando l'uomo recupera l'autogoverno, acquisisce misteriosamente il potere su tutte le cose. Non lo vediamo nel progresso della nostra civiltà cristiana? Man mano che gli uomini padroneggiano se stessi, il loro rapporto con la natura cambia, si sollevano dalla corrente delle forze fisiche e raggiungono una libertà più ampia. La scienza è possibile solo attraverso il carattere, e quando Cristo ci rende liberi dal potere del male, noi mettiamo la mano sul mare, dirigiamo i fulmini ed ereditiamo le ricchezze del mondo. Cristo ci restaura a un governo duraturo nel regno del futuro. Leggiamo molto nel Nuovo Testamento riguardo ai santi che regnavano come re. Cristo sarà il Re nel mondo del futuro, e tutti coloro che Gli saranno leali parteciperanno all'indiscussa ed eterna sovranità

(3.) Cristo si è fatto povero in beatitudine. La rivelazione porta la Divinità davanti a noi come infinitamente beata. In Dio c'è l'ineffabile beatitudine che scaturisce dalla conoscenza perfetta, dalla volontà assoluta, dall'amore ineffabile, dalla giustizia eterna. Qui, ancora una volta, per "amor nostro Lui divenne povero". E quanto profondamente poveri! Lui divenne povero "affinché noi diventassimo ricchi". Quanta straordinaria letizia pulsava negli apostoli: ovunque nel Nuovo Testamento sentiamo le pulsazioni di una gioia immensa! E così è ancora per tutti coloro le cui vite sono nascoste con Cristo in Dio. In mezzo a un mondo di dolore e di morte, Lui ci porta la benedizione dei mondi celesti. Poco fa ho letto di un signore nel cuore di una grande città che ascoltava un telefono, quando è rimasto sorpreso di sentire la ricca musica degli uccelli della foresta. Sembrava che il filo passasse per la campagna, e così in qualche modo catturò la musica dei boschi lontani e la trasmise nel cuore della città nera e laboriosa. Cristo ha restaurato le corde mancanti tra il cielo e la terra, e ora, in un mondo di preoccupazioni e conflitti, di sofferenza e lacrime, siamo lieti di cogliere gli echi di una musica lontana, di gustare la gioia indicibile e piena di gloria che appartiene all'universo perfetto. Molti di noi sono abbastanza poveri di gioia, ma non è colpa nostra. Se solo volessimo rivendicare di più di quella grazia gloriosa che Cristo ci dà, la nostra pace scorrerebbe come un fiume, i nostri cuori sarebbero come un giardino irrigato le cui acque non vengono meno

(4.) Cristo si è fatto povero in vita. Lui era ricco di vita. "Solo Lui ha l'immortalità." Ma per "amor nostro Lui divenne povero". Lui ha condiviso la nostra mortalità. La Rosa di Sharon è sbiadita come le altre rose; il mughetto appassiva come i gigli stroncati dal gelo. Lui non raggiunse nemmeno i poveri sessant'anni. Il testo presuppone la povertà dell'umanità. Sì, siamo poveri, poveri davvero. C'è una profonda indigenza sotto tutte le nostre manifestazioni di conoscenza, potere, felicità, carattere. L'arricchimento dell'umanità avviene attraverso l'umiliazione di Cristo. In Lui le ricchezze dell'eternità sono riversate nella vita fallimentare dell'uomo. Non c'è altra via per raggiungere la vera ricchezza se non attraverso di Lui. (W. L. Watkinson.)

Povertà e ricchezza con Cristo:-

(I.) Cristo si è fatto povero

(1.) Questo non può significare che Lui cessò di essere il proprietario e il Signore di tutte le cose. A quella sorta di proprietà limitata che la legge mi dà su ciò che è mio, posso rinunciare. Non è così per la proprietà assoluta di Dio. L'uso di essi può essere prestato da Lui; La sua propria proprietà in essi Lui non può alienarla. Ancor meno è possibile spogliarsi di quelle qualità morali e personali che costituiscono la ricchezza della propria natura. Potrebbe una Persona Divina cessare di portare in Sé le imperscrutabili ricchezze della potenza, della saggezza o della bontà divina? 2. Cristo si è fatto povero nel senso di astenersi dal rivendicare la sua ricchezza o dall'avvalersene. Il nobile, e.g., che lascia dietro di sé i suoi possedimenti, nasconde il suo rango, e va all'estero per mantenersi con ciò che può guadagnare con il lavoro quotidiano, diventa povero, non per perdita, ma per rinuncia. Quale motivo potrebbe essere più puro di questo: "Per amor vostro"? Quale disegno più nobile di questo: "Affinché siate ricchi per mezzo della sua povertà"? Quindi la povertà di Cristo non era tanto una condizione esteriore, quanto un atto interiore. Alla condizione esteriore rispecchiava solo l'atto interiore. Tutte le cose non erano meno veramente sue di prima; solo Lui rifiutò di far valere il Suo diritto su di loro, o di godere del loro beneficio. E perché? Affinché Lui potesse rendersi in tutto simile a noi, Suoi fratelli umani e caduti

(1) Siamo creature che si aggrappano a Dio con assoluta dipendenza. Non è forse questa la povertà che deve derivare, sostenere e guidare da un altro? A questo Cristo si chinò. Benché intrinsecamente uguali al Padre, Lui acconsentì ad occupare la posizione di inferiorità di una creatura: "Mio Padre è maggiore di me." Benché Creatore dell'universo, Lui acconsentì a ricevere la Sua capacità da Dio: "Il Figlio non può fare nulla da se stesso". Degli infiniti tesori che erano Suoi, Lui non volle trasformare nemmeno una pietra in pane per saziare la Sua fame

(2) Ci sono restrizioni in base alle quali siamo tenuti ad agire: i vincoli limitanti della legge. Nessun uomo è libero di fare ciò che vuole. Contro questa legge limitante e prescrittiva, sia di morale che di costume sociale, tutti gli uomini si preoccupano; e gli uomini ebrei in particolare erano gravati da un giogo di antiche prescrizioni particolarmente vessatorie. A tutto questo Cristo si sottomise. Lui divenne troppo povero per avere una volontà propria o per essere una legge per Se Stesso, perché Lui fu "creato sotto la legge".

(3) Il peccato ha causato per noi una povertà più profonda di quella che Dio intendeva per gli uomini. Non c'è vergogna nell'avere nient'altro che ciò che il Padre nostro dà; nessuna vergogna nell'essere libero solo di fare la Sua volontà. Ma c'è vergogna nell'indossare una vita persa dalla legge attraverso la trasgressione criminale. Questa è davvero povertà. Eppure Gesù camminò sulla terra con una vita perduta perché Lui l'aveva consacrata alla legge. Ecco l'apice dell'autoimpoverimento. Lui non riteneva nemmeno se stesso come proprio. Al contrario, Lui si considerava un riscatto per la nostra trasgressione, un prezzo dovuto, una Persona condannata

(II.) È questa abnegazione spontanea che ci dà la chiave morale per quella misteriosa vita e morte espiatoria del Figlio di Dio. In questo atto sta la perfezione sia di quell'amore che dona sia di quell'umiltà che si china e si vela. Costituisce la più consumata antitesi all'atteggiamento immorale assunto dal nostro mondo decaduto. Questo mondo, essendo sì indifeso e dipendente, rinuncia a Dio, si afferma, sogna l'autosufficienza. Per rispondere a tale follia peccaminosa, il Figlio di Dio, essendo veramente ricco, diventa povero come lo è il mondo. Lui si china a mostrare a noi uomini il nostro vero posto. Non trarremo alcun profitto da questa Sua povertà adottata se non impareremo da Lui come essere poveri in spirito davanti a Dio. Per me, come per Lui, la strada è quella della rinuncia. Devo francamente abbandonare la mia presunta indipendenza da Dio. Devo ammettere le pretese di Dio come Gesù Cristo le possedeva nel mio nome. Devo accettare la sentenza che mi condanna giustamente, come l'ha accettata per me Lui. Devo considerare il sacrificio della Sua vita costosa come l'equivalente dovuto per la mia vita, la perdita per la mia colpa. Allora anch'io sono povero. Anch'io devo tutto a Dio. Sono così povero che non sono nemmeno più mio, ma Colui che ha dato se stesso per me; così povero che non vivo più, perché sono morto nella Sua morte; o, se vivo, non sono più io, ma Cristo vive in me

(III.) Questo sentiero simile a Cristo conduce al vero arricchimento. Confrontate il Gesù che Giovanni descrive nel capitolo 19 con il Gesù che Giovanni descrive nel Apocalisse 1. Sul pavimento, nel pretorio e sulla croce, Lui si lasciò spogliare. È mai stato un uomo spogliato così povero come questo, sepolto infine in una tomba presa in prestito? Alza lo sguardo e guarda la visione di Patmos. Lo stesso uomo; ma i suoi occhi sono una fiamma di fuoco, ecc. Il Suo cammino attraverso la povertà più estrema non è stato forse un sentiero verso una ricchezza illimitata? Meditate su questo commento di San Paolo, e capirete cosa intendo Filippesi 1:6-11. La gloria che Lui aveva presso il Padre prima che il mondo fosse, Lui la depose per la prima volta affinché Lui potesse essere resi simili a noi, ingloriosi in ogni cosa. Poi, quando Lui si presentò in mezzo a noi come nostro Capo sacerdotale la notte in cui Lui fu tradito, Lui chiese al Padre di restituirgli della Sua grazia quella stessa gloria che Lui non avrebbe rivendicato di diritto, dicendo: "Ora, o Padre, glorifica Tu con Te stesso la gloria che avevo presso di Te prima che il mondo fosse!" Perché Lui si abbassa così ad essere un supplicante per i Suoi? Perché Lui lo avrebbe ricevuto in termini tali che Lui potesse condividerlo con noi. Ascoltalo aggiungere (come uno che crede di avere ciò che ha chiesto): "La gloria che tu hai dato a me, io l'ho data a loro". (J. Oswald Dykes, D.D.)

La povertà di Cristo fonte delle ricchezze celesti:-

(I.) La grazia del nostro Signore Gesù Cristo. Il termine "grazia" è di uso comune nelle Scritture, il cui significato è determinato dalla sua connessione. A volte implica saggezza: "Non si corra la comunicazione", ecc. Efesini 4:29. Significa anche potenza: "La mia grazia ti basta", ecc. 2Corinzi 12:9. Ma generalmente importa benevolenza, favore, amore o buona volontà Romani 5:20; 1Timoteo 1:14. Questa grazia è

1.) Libero e generoso nella sua natura. La grazia deve essere liberale e spontanea, altrimenti non è più grazia. Se la condotta di Cristo verso l'uomo fosse stata il risultato di una necessità schiacciante, non avrebbe potuto essere denominata, con alcuna proprietà, grazia. Tutti i movimenti della Divinità sono volontari e liberi. Dio non agisce mai necessariamente

(2.) Non richiesto e non cercato da parte dell'uomo

(3.) Disinteressato al suo carattere. Gli esseri umani sono egoisti nelle loro azioni. L'interesse personale influenza la moltitudine, ed è difficile spogliarsi di questo principio: in genere abbiamo un certo interesse in tutto ciò che facciamo, sia per il piacere presente che per l'aspettativa di una ricompensa futura. Ma il Signore Gesù è il Dio supremo ed eterno, che è infinitamente lontano da tutte quelle visioni basse e sordide da cui l'uomo è spinto. Le sue azioni sono perfettamente disinteressate

(4.) Distinguendosi nelle sue operazioni. Due ordini di esseri intelligenti hanno offeso il loro Creatore, gli angeli e gli uomini. Ma la grazia del nostro Signore Gesù Cristo è stata manifestata all'uomo, all'uomo caduto, miserabile, ribelle

(5.) Questa grazia è stata resa nota. "Voi conoscete la grazia del Signore nostro Gesù Cristo". Dio l'ha gloriosamente manifestata. Essa fu resa nota ai nostri genitori primitivi quasi non appena il peccato entrò nel mondo. Fu rivelato ad Abramo, a Mosè, a Davide, a Isaia e a tutti i profeti; poiché "a Lui", cioè a Cristo, "date testimonianza a tutti i profeti" Atti 10:43

(II.) Considera la manifestazione di questa grazia. "Benché Lui fosse ricco, tuttavia per amor vostro Lui divenne poveri

(1.) Lui possedeva tutte le perfezioni incomunicabili della Divinità

(2.) Lui possedeva tutte le perfezioni morali della Divinità. Ora così pensate a Cristo

(1) Considera la grandezza della Sua dimora

(2) Considera l'estensione del Suo dominio

(3) Considera la dignità dei Suoi titoli

(4) Considerate il numero e lo splendore dei Suoi servitori

(5) Considerate la profusione della Sua liberalità. Guarda come Lui sparge la Sua generosità in ogni direzione. Non c'è una particella di materia animata che Lui non nutra. Le ricchezze di Cristo sono molto diverse dalle ricchezze che gli uomini possiedono. (a) Le Sue ricchezze sono le Sue, esclusivamente ed eternamente. I nostri derivano da altri. Le ricchezze di Cristo sono Sue, non derivate, non procurate, ma essenziali alla Sua natura. (b) Le ricchezze di Cristo sono indiminuibili e inesauribili. Il nostro può essere sperperato ed esaurito. (c) Le ricchezze di Cristo sono illimitate e incomprensibili. Ma Lui "divenne povero", cioè

(1.) Lui ha assunto la nostra natura nel suo stato più umile e degradato

(2.) Lui subì la punizione a causa del nostro peccato

(III.) Il disegno per il quale la grazia di Cristo è stata mostrata

(1.) Affinché possiamo essere ricchi in grazia; ricco di tutti i frutti della giustizia

(2.) Ricco di gloria. Erediteremo un luogo glorioso 2Pietro 1:11. Saremo associati a una società gloriosa e saremo investiti di gloriosi privilegi. Queste sono le vere ricchezze in opposizione a quelle del mondo, che sono traditrici, false e ingannevoli. Soddisfacente, in opposizione alla ricchezza terrena, che non può soddisfare i desideri infiniti della mente Luca 12:15. Incorruttibili, in opposizione a quelli che invecchiano e muoiono nell'uso. Sono ricchezze raggiungibili da tutti. Le cose buone di questo mondo sono possedute da pochi. La connessione tra la povertà di Cristo e le ricchezze del cristiano può essere facilmente scoperta

(1) Con l'umiliazione, le sofferenze e la morte di Cristo è stata fatta un'espiazione per il peccato, e una via di accesso a Dio è stata resa chiara. Dio è il sommo bene: l'uomo con il peccato è diventato un estraneo a Lui

(2) Mediante l'espiazione di Cristo ci sono state procurate tutte le benedizioni della grazia e della gloria. (a) Dall'argomento che abbiamo davanti deduciamo quanto profondamente siamo debitori a Cristo. (b) Vediamo con quale fiducia possiamo venire a Cristo. (c) Scopriamo dal testo che è nostro privilegio, non meno che nostro dovere, conoscere la grazia del nostro Signore Gesù Cristo. (R. Treffry.)

Filantropia genuina:-Nel contesto abbiamo tre fatti in relazione alla filantropia cristiana

(1.) Che il vero amore per l'umanità è essenzialmente associato alla pietà. Paolo sta parlando della gentilezza che la chiesa di Macedonia aveva mostrato alle sofferenze della chiesa madre di Gerusalemme. L'affetto che si lega a Dio si legherà alla razza

(2.) Che il vero amore per l'umanità è un elemento serio del carattere. Sembra che questi Macedoni fossero poveri e afflitti, probabilmente oggetto di persecuzione (versetto 2). La loro benevolenza non era un semplice sentimento

(3) Che il vero amore per l'uomo ha nel cristianesimo l'esempio più alto. "Voi conoscete la grazia", ecc. Si noti che la filantropia genuina...

(I.) È identico all'amore sviluppato da Cristo. Questa grazia di Cristo è stata

1.) Onnicomprensivo. Ci sono alcuni che simpatizzano con i guai fisici dell'uomo e trascurano quelli spirituali; Alcuni si sentono per pochi e sono indipendentemente dagli altri. Ma Cristo riguarda i corpi e le anime di tutti gli uomini

(2.) Perfettamente disinteressato

(3.) Altruismo

(II.) Sacrifica il materiale per lo spirituale. "Lui che era riccho", ecc

(III.) Mira supremamente alla promozione della ricchezza spirituale. "Affinché, per mezzo della sua povertà, siate ricchi". La ricchezza spirituale è

1.) Assolutamente prezioso. La ricchezza materiale non è così. In alcuni paesi e in alcune epoche non ha molto valore. Di che vantaggio sarebbe una bella fortuna per un selvaggio? Ma la ricchezza spirituale ha valore qui, dappertutto e per sempre

(2.) È essenzialmente connesso con la felicità. C'è spesso una grande prova nell'ottenere e mantenere la ricchezza mondana

(3.) È alla portata di tutti; la ricchezza terrena non lo è. Conclusione: Osservare

(1) Che per promuovere la ricchezza morale è necessario sacrificare la ricchezza secolare. Supponiamo che Gesù non si sia fatto povero. Quale sarebbe stato il risultato? Il materiale deve essere consegnato allo spirituale

(2) Che nessun sacrificio è troppo grande per promuovere la ricchezza spirituale. "Cristo ha dato se stesso". (D. Thomas, D.D.)

Sui benefici derivati dall'umiliazione di Gesù Cristo:-

(I.) Consideriamo la condizione originaria della persona qui menzionata. "Lui era ricco".

(II.) Come questa illustre persona ha realizzato il piano della nostra redenzione. "Lui divenne povero".

(III.) Considerare le persone per le quali queste sofferenze sono state sopportate. "Per causa vostra, Lui divenne povero".

(IV.) I benefici che derivano dall'umiliazione di Cristo

(1.) La visione che è stata assunta della grazia divina dovrebbe risvegliare la vostra gratitudine

(2.) La visione della grazia divina è calcolata per generare la tua fiducia

(3.) La visione della grazia divina dovrebbe costringervi all'uso diligente di tutti i mezzi designati di grazia e salvezza. (W. Thornton.) Il motivo di Cristo e il nostro (testo e Filippesi 1:29 :

1.) La vera prova di ogni azione risiede nel suo movente. Molte azioni, che sembrano gloriose, sono veramente ignobili perché sono fatte con una vile intenzione; mentre altre azioni, che sembrano povere, sono piene della gloria di un nobile proposito. La molla motrice di un orologio è la parte più importante di esso; La molla di un'azione è tutto

(2.) Meno di sé in ogni sforzo, più nobile è. Una grande opera, intrapresa per motivi egoistici, è molto meno lodevole del debole sforzo compiuto per aiutare gli altri

(3.) Ci viene spesso detto che dovremmo vivere per il bene degli altri e che dovremmo prestare attenzione alla chiamata; Ma c'è così poco nei nostri simili che susciti lo spirito di sacrificio di noi stessi, che se non abbiamo un motivo più alto, ci stancheremmo presto dei nostri sforzi per loro. Considera-

(I.) Il motivo dell'opera di Cristo. "Per il tuo bene." 1. L'augusta persona che è morta "per amor vostro". Lui era Dio. "Senza di Lui nulla di ciò che è stato fatto è stato fatto". Tutti i poteri della natura erano sotto il Suo controllo. Lui potrebbe veramente dire: "Se avessi fame, non te lo direi, perché il mondo è mio e la sua pienezza". Intitolati giorno senza notte da tutti i coristi sacri, a Lui non mancavano le lodi. Né a Lui mancavano i servi; legioni di angeli erano sempre pronte a mettere in pratica i Suoi comandamenti. Era Dio che veniva dal cielo "per voi". Non era un essere inferiore, nessuno come voi. Se mi si dicesse che tutti i figli degli uomini si prendono cura di me, non sarebbe che una goccia nel mare in confronto a Geova stesso riguardo a me. Se si dicesse che tutti i principi della terra sono caduti ai piedi di un povero e hanno deposto le loro dignità per poter alleviare le sue necessità, un tale atto non sarebbe degno di essere parlato in confronto a quell'infinita condiscendenza e a quell'amore senza pari che ha portato il Salvatore dai cieli

(2.) I clienti insignificanti su cui è stata riversata tutta questa ricchezza di affetto. Se tutta la nostra razza fosse stata cancellata, Lui non avrebbe dovuto far altro che pronunciare la parola, e miriadi di creature pronte ad obbedire alla Sua volontà avrebbero riempito lo spazio. Ma non siamo solo insignificanti, siamo anche iniqui. Come peccatori, non meritiamo altro che i fulmini di Dio. Molti di noi, inoltre, erano particolarmente peccatori. Alcuni di noi sono inclini a contestare con Saulo di Tarso il titolo di "capo dei peccatori". Rimarrà sempre una meraviglia per me che il Figlio di Dio abbia accondisceso a morire per me

(3.) L'opera meravigliosa che questo motivo principale ha ispirato. "Per voi" il Figlio di Dio ha unito a sé la nostra natura, senza la quale Lui non avrebbe potuto soffrire e morire. "Lui divenne povero". La povertà di un uomo è calcolata in proporzione alla posizione di ricchezza da cui è sceso. Quando il Cristo di Dio, il Re dei re, il Signore dei signori, fu abbandonato da Suo Padre, abbandonato dai Suoi amici e lasciato solo a soffrire "per voi", quella fu la più terribile povertà che si sia mai conosciuta. Guarda il tuo Signore sotto gli ulivi del Getsemani. Poi vedetelo davanti a Erode, Pilato e Caifa. Guardatelo, mentre lo innalzano per soffrire la morte della Croce! Tutto questo Cristo ha sofferto "per voi". Quanto amore e quanta gratitudine dovrebbero riempire il vostro cuore quando pensate a tutto ciò che Gesù ha portato per voi! C'è la storia di un signore americano che era solito recarsi spesso a una tomba e piantare fiori freschi. Quando qualcuno gli chiese perché lo facesse, egli rispose che, quando giunse il momento per lui di andare in guerra, fu trattenuto da qualche affare e l'uomo che giaceva sotto la zolla divenne il suo sostituto e morì in battaglia. Su quella tomba accuratamente custodita fece incidere le parole: "Lui è morto per me!" C'è qualcosa che si scioglie nel pensiero di un altro che muore per te; quanto più si scioglie quando quell'Uno è il Cristo del Calvario!

(4.) Il motivo generale per cui Lui compì l'opera meravigliosa. Tutto ciò che gli Ebrei erano e facevano era "per voi".

(II.) Il motivo che dovrebbe ispirare tutto il nostro servizio per Lui. "Per amor Suo". Che cosa siamo noi perché ci sia concesso l'alto onore di soffrire "per lui"? È un grande privilegio fare, o essere, o sopportare qualcosa per Lui. Il pensiero espresso in queste parole può essere ampliato e assumere sei o sette fasi

(1.) "Per amore della giustizia" Matteo 5:10. Se un uomo soffre come cristiano per aver fatto ciò che è giusto, sta soffrendo per amore di Cristo

(2.) "Per amore del Vangelo" 1Corinzi 9:23. Ora, se siete messi a vergogna per amore del vangelo, soffrite "per amor suo"; e se ti sforzi di diffondere il Vangelo stai facendo qualcosa "per amor Suo". 3. "Per amore del suo corpo, che è la Chiesa" Colossesi 1:24. Dovremmo fare molto di più di quello che facciamo per il popolo di Dio

(4.) "Per amore degli eletti" 2Timoteo 2:10, i.e., non solo coloro che sono ancora nella Chiesa, ma coloro che devono esserlo. Felice è quell'uomo che passa il suo tempo a cercare poveri vagabondi, per poter condurre gli eletti di Dio

(5.) "Il regno di Dio" Luca 18:29. A chi non ha lasciato nulla per essa mancherà la ricompensa presente ed eterna

(6.) "Per amore della verità che abita in noi" 2Giovanni 2. Non è semplicemente il Vangelo che dobbiamo difendere, ma quel seme vivente che lo Spirito Santo ha messo in noi, quella verità che abbiamo gustato, toccato e sentito; quella teologia che non è solo quella del Libro, ma quella che è scritta sulle tavole carnose dei nostri cuori. (C. H. Spurgeon.) Ora, dunque, esegui il suo compimento.-

Performances:-C'è un'eloquenza di promessa in molti uomini. Nel mondo commerciale eccellono nelle cambiali. Nel mondo sociale sono i generosi distributori di inviti vaghi, senza sapere nulla di data. Gli uomini si fermano come pellegrini alla locanda del Buon Intento, e la loro posizione è quella di "quasi cristiani". Avviso promesse-

(I.) In relazione al regno del male. Agli uomini non piace perdere di vista la Città di Dio. C'è uno scopo per essere fedeli a Cristo un giorno. Hanno buone intenzioni. Cattive bene! Quale schiavo del vizio non lo fa? Ma che l'anima si trovi faccia a faccia con la necessità dello sforzo, e allora Deuteronomio Quincey, quando è un mangiatore d'oppio, non è più impotente. Non c'è speranza nel "ci penserò" in una stagione conveniente, nella promessa, "quando cambierò il mio quartiere". Ora, esegui la risoluzione come un uomo, perché "Ora è il tempo accettato".

(II.) In relazione alle responsabilità

(1.) Di dono. "Darei se fossi ricco". No; se non concedi a Dio una giusta misura del tuo reddito ora, non lo faresti allora. È facile essere avari con cento all'anno come con mille. Dio compie. Lui promise che il seme della donna avrebbe schiacciato la testa del serpente, e vediamo il trionfo sul male nella Croce. Cristo ha promesso un luogo preparato, e i nostri defunti ora confessano che era tutto vero

(2.) Di servizio. Il servizio è di molti tipi, ma c'è sempre un "adesso" in esso. Inoltre, una volta che la prestazione è iniziata onestamente, tenta sempre di più lo sforzo leale. È anche compensativo e porta sicuramente la sua più benedetta ricompensa. Non importa le difficoltà iniziali. Tutti i grandi uomini li hanno trovati e li hanno padroneggiati. Cominciare

(III.) In relazione all'esempio di Cristo (versetto 9). Nella Sua incarnazione Lui "adempì la promessa fatta ai nostri antenati". La sua vita è stata una lunga performance. Lui si esibisce ancora. Siate suoi imitatori

(IV.) In relazione alla munificenza di Dio. Meditando sulla nostra redenzione cantiamo: "L'amore è così meraviglioso", ecc. Esegui, quindi, il farla

(V.) In relazione alle influenze. Le azioni contano più delle parole. (W. M. Statham.)

Le leggi della liberalità cristiana:-

(I.) Prontezza, o una mente volenterosa. Ciò che viene dato deve essere dato gratuitamente; Deve essere un'offerta graziosa, non una tassa. Questo è fondamentale. La legge O.T. viene ripromulgata. "Di ogni uomo il cui cuore lo rende disponibile, accetterete l'offerta del Signore". Ciò che spendiamo in pietà e carità non è il tributo reso a un tiranno, ma la risposta di gratitudine al nostro Redentore, e se non ha questo carattere Lui non lo vuole. Se prima c'è una mente volenterosa, il resto è facile; in caso contrario, non c'è bisogno di proseguire

(II.) Secondo come un uomo ha. La prontezza è la cosa accettabile, non questa o quella prova. Se non possiamo dare molto, allora una mente pronta rende accettabile anche un po'. Ricordiamoci solo questo, che la prontezza dà sempre tutto ciò che è in suo potere. I Macedoni erano pronti nella povertà, ma si donarono al Signore; Eppure questo commovente appello dell'Apostolo è stato profanato innumerevoli volte per mascherare il più meschino egoismo

(III.) Reciprocità. Paolo non scrive perché Lui possa essere liberato e i corinzi oppressi, ma in base al principio dell'uguaglianza. A questa crisi il superfluo dei Corinzi è quello di supplire a ciò che manca a lui, e in un altro caso la situazione sarà esattamente rovesciata. La fratellanza non può essere unilaterale; Deve essere reciproco, e nell'interscambio di servizi l'uguaglianza è il risultato. Ciò risponde al disegno di Dio riguardo ai beni terreni, come tale disegno è indicato nella storia della manna. Essere egoisti non è il modo per ottenere più della propria parte; puoi ingannare il tuo prossimo con questa politica, ma non avrai la meglio su Dio. Con ogni probabilità gli uomini sono molto più vicini alla parità rispetto a ciò che i loro possedimenti terreni producono, di quanto i ricchi nel loro orgoglio, o i poveri nel loro invidioso malcontento crederebbero facilmente; ma quando la disuguaglianza è evidente e dolorosa - una palese violazione dell'intenzione divina qui suggerita - c'è un appello alla carità per ristabilire l'equilibrio. Coloro che danno ai poveri collaborano con Dio, e quanto più una comunità viene cristianizzata, tanto più si realizzerà quello Stato in cui ciascuno ha ciò di cui ha bisogno. (J. Denney, B.D.)

12 2CORINZI CAPITOLO 8

2Corinzi 8:12

Se prima c'è una mente volenterosa, essa è accettata in base a quella che un uomo ha.

Il cristiano ha accettato secondo i suoi vantaggi:-Siamo portati a giudicare dei nostri meriti considerando cosa faremmo se ci trovassimo in situazioni diverse da quella in cui siamo stati messi. Se avessimo una ricchezza illimitata, diciamo, come la useremmo per il beneficio e la felicità dell'umanità! Se avessimo il nostro posto tra i potenti di questo mondo, quale campo avremmo per fare il bene! Così ci perdiamo in vane immaginazioni, in semplici sogni di un'utilità immaginaria. E perché questo se non perché dimentichiamo le parole dell'apostolo, Dio accetta l'uomo "secondo quello che ha, non secondo quello che non ha". Così, dunque, sembra che sia un errore per un uomo soffermarsi su ciò che "non ha"; si applichi piuttosto seriamente a considerare ciò che "ha". E qui ognuno scoprirà sicuramente di averne abbastanza. E ci devono essere alcune cose che ogni uomo possiede; Alcuni dei doveri della vita devono essere in potere di tutti; è un figlio, o un genitore, e poi quante opportunità ha di sopportazione, di soccorso e di abnegazione: o ha amici, o ha nemici, e questo gli permette di esercitare le grazie cristiane del perdono. Ma mentre egli vede in esso abbondanti argomenti di serio esame di coscienza, suggerisce anche altrettanto forti motivi di consolazione. Dio accetta secondo ciò che l'uomo ha, non secondo ciò che non ha. Se ci si chiede perché siamo così accettati agli occhi di Dio, possiamo essere certi che non è per amore delle opere. Quando abbiamo fatto tutto, più o meno che sia, possiamo solo dire di essere servi inutili. Eppure c'è Uno, per il quale sono accettati, come prove e frutti della fede. "Una mente volenterosa", questo è il sacrificio richiesto da parte nostra; E cosa implica questa espressione? Nel senso della Scrittura, forse più di quanto dovremmo supporre a prima vista; implica una sincera disposizione a sottomettersi a Dio in ogni cosa, a lasciarsi guidare da Lui, senza alcun riferimento al grado in cui tale condotta può interferire con le nostre inclinazioni e i nostri obiettivi egoistici. L'assenza di una mente disposta si vede nel caso di coloro che dicono di voler pentirsi in futuro. Abbiamo tutte le nostre opportunità e i nostri mezzi per servire Dio. Abbiamo visto che queste opportunità possono essere maggiori o minori. Se sono maggiori, maggiori saranno anche le nostre responsabilità. (H. W. Sulivan, M.A.)

L'accettazione da parte di Dio della volontà del Suo popolo per l'atto:-

(I.) La mancanza di potere di fare di più non guasterà l'accettazione di ciò che viene fatto da una mente volenterosa secondo il potere. In tal caso Dio accetterà la volontà del Suo popolo per l'azione

(1.) In quali casi particolari Dio accetta la volontà del Suo popolo per l'azione

(1) Dove c'è una sincera volontà di servirlo in un lavoro che richiede alcune capacità esterne che mancano Atti 3:6

(2) Quando facciamo il meglio che possiamo attraverso la grazia, il nostro lavoro dopo tutto è accompagnato da molte imperfezioni

(3) Andare fin dove abbiamo accesso in un'opera, ma incontrando un arresto provvidenziale Ebrei 11:17. C'è una grande differenza tra le soste che fanno gli uomini e quelle che fa Dio; il primo sostiene una mente riluttante, ma il secondo non è così

(4) Servizi che si desidera veramente, e che si vorrebbe fare per Dio, ma non si ha l'opportunità 2Cronache 6:8; Filippesi 4:10

(5) Servizi resi con un vero desiderio di successo per l'onore di Dio e il bene degli uomini; il Signore accetta la buona volontà al successo negato, come se fosse riuscito secondo il loro desiderio Isaia 49:4; 2Corinzi 2:15

(2.) Perché Dio accetta tale volontà per l'azione?

(1) È presente la volontà sincera di un'opera, che Dio considera principalmente

(2) Abbiamo un Sommo Sacerdote misericordioso per presentare quella volontà di accettazione, nonostante tutte le debolezze, le imperfezioni, gli ostacoli provvidenziali, la mancanza di opportunità e il fallimento del successo, affinché possa essere accompagnata con Ebrei 4:15, 16

(3.) Abbiamo un Padre misericordioso con cui trattare Salmi 103:13, 14. (T. Boston, D.D.)

13 2CORINZI CAPITOLO 8

2Corinzi 8:13-15

"Perché non intendo dire che gli altri uomini debbano essere alleviati e voi oppressi".

Liberalità cristiana:-

(I.) Lo spirito con cui Paolo lo esortava. L'apostolo parlò con forza: non in senso di coercizione, ma di consiglio e persuasione (versetti 8, 10). Si noti la differenza tra l'autorità dittatoriale del sacerdote e la gentile disponibilità del ministro (CAPITOLO 1:24). Non c'è ministro o sacerdote che non sia esposto alla tentazione che attira gli uomini a cercare di essere un confessore e un direttore per il suo popolo, di guidare la loro coscienza, di governare la loro volontà e di dirigere la loro carità. Ma osservate quanto questo fosse completamente estraneo allo spirito di San Paolo. Secondo l'apostolo, il cristiano era colui che, percependo i princìpi, nel libero spirito di Gesù Cristo, applicava questi princìpi per se stesso. Come esempi di ciò, ricordate lo spirito con cui egli scomunicò 1Corinzi 5:12, 13 e assolse (CAPITOLO 2:10), e notate, in entrambi questi casi - dove il potere sacerdotale sarebbe stato messo in evidenza, se mai lo fosse - la totale assenza di ogni mira all'influenza o all'autorità personale. San Paolo non avrebbe nemmeno comandato a Filemone di ricevere il suo schiavo Filemone 8; 9; 13; 14. E nel caso che ci sta davanti, egli non avrebbe ordinato ai Corinzi di dare nemmeno a una carità che egli considerava importante. Lui voleva che fossero uomini, e non bestiame muto e condotto

(II.) I motivi che ha portato avanti

(1.) L'esempio di Cristo (versetto 9). Per una mente cristiana Cristo è tutto; La misura di tutte le cose: lo standard e il riferimento

(2.) Il desiderio di reciprocità (versetti 13-15). Questa è la parola d'ordine dei socialisti, che chiedono a gran voce l'uguaglianza nelle circostanze. Ma pensate, il principio di Paolo è che l'abbondanza dei ricchi è destinata al sostentamento dei poveri; e l'illustrazione del principio è tratta dalla manna (versetto 15). Se qualcuno per avidità ne raccoglieva più che abbastanza, allevava vermi e diventava offensivo; e se per debolezza, o per profondo dolore, o per dolore, qualcuno era impedito di raccogliere abbastanza, tuttavia ciò che aveva raccolto era sufficiente. In questo miracolo san Paolo scorge un grande principio universale della vita umana. Dio ha dato ad ogni uomo una certa capacità e un certo potere di godimento. Oltre a ciò non riesce a trovare piacere. Tutto ciò che ammucchia o accumula al di là di ciò non è godimento, ma inquietudine. E.g., se un uomo si limita il riposo che dovrebbe essere condiviso da altri, il risultato è l'inquietudine, la stanchezza di chi il tempo incombe pesantemente. Inoltre, se un uomo accumula ricchezze, tutto ciò che si trova oltre un certo punto diventa inquietudine. Come ci insegna bene la vita che tutto ciò che è oltre il sufficiente genera vermi e diventa offensivo! Ora possiamo capire perché l'apostolo desiderava l'uguaglianza, e quale fosse l'uguaglianza che desiderava. L'uguaglianza con lui significava reciprocità, il sentimento di una vera e amorevole fratellanza; che fa sentire a ciascun uomo: "La mia sovrabbondanza non è mia: è di un altro: non deve essere presa con la forza, né estorcermi con la legge, ma deve essere data liberamente con la legge dell'amore". Osservate, dunque, come il cristianesimo avrebbe presto risolto i problemi dei diritti dei poveri e dei doveri dei ricchi. Dopo quanto il possesso diventa sovrabbondanza? Quando un uomo ha raccolto troppo? Non si può rispondere a queste domande con nessuna scienza. Il socialismo non può farlo. Le rivoluzioni cercheranno di farlo, ma prenderanno solo ai ricchi e daranno ai poveri; in modo che i poveri diventino ricchi, e i ricchi poveri, e noi abbiamo di nuovo la disuguaglianza. Ma dacci lo spirito di Cristo. Amiamo come Cristo ha amato. Dacci lo spirito di sacrificio che aveva la Chiesa primitiva, quando nessuno diceva che nulla delle cose che possedeva fosse suo; allora il cuore di ciascuno deciderà che cosa si intende per raccogliere troppo, e che cosa si intende per uguaglianza cristiana. (F. W. Robertson, M.A.) Ma con un'uguaglianza.-

Uguaglianza del Nuovo Testamento:-La parola ἰσότης qui non significa né reciprocità né equità, ma uguaglianza, come mostra l'illustrazione nel versetto 15. L' ἐκ, come nel versetto 11, esprime la regola o lo standard nel dare. La regola è l'uguaglianza; Dobbiamo dare per produrre, o perché ci sia, l'uguaglianza. Questo non è agrarismo, né comunità di beni. Il Nuovo Testamento insegna su questo argomento:

(I.) Che tutte le donazioni sono volontarie. La proprietà di un uomo è la sua. È in suo potere trattenere o regalare; e se dà, è sua prerogativa decidere se sarà molto o poco Atti 5:4. Dare è il frutto dell'amore. Naturalmente è obbligatorio come dovere morale, e l'indisposizione a dare è la prova dell'assenza dell'amore di Dio 1Giovanni 3:17. Tuttavia, è uno di quei doveri il cui adempimento gli altri non possono far valere come un diritto che appartiene loro. Deve rimanere a nostra discrezione

(II.) Che il fine da raggiungere con il dono è alleviare le necessità dei poveri. L'uguaglianza a cui si mira quindi non è un'uguaglianza per quanto riguarda la quantità di proprietà, ma un uguale sollievo dal peso del bisogno

(III.) Che mentre tutti gli uomini sono fratelli, e i poveri in quanto poveri, cristiani o no, sono gli oggetti propri della carità, tuttavia c'è un obbligo speciale che grava sui membri di Cristo di alleviare i bisogni dei loro compagni di fede Galati 6:10. Tutte le indicazioni in questo capitolo e nel seguente si riferiscono al dovere dei cristiani verso i loro compagni di fede. Ci sono due ragioni per questo

(1.) La comune relazione dei credenti con Cristo come membri del Suo corpo, in modo che ciò che è fatto a loro è fatto a Lui, e la loro conseguente intima relazione reciproca come un solo corpo in Cristo Gesù

(2.) La certezza che il bene fatto loro è puro bene. Non c'è il timore che l'elemosina elargita incoraggi l'ozio o il vizio

(IV.) I poveri non hanno il diritto di dipendere dai benefici dei ricchi perché sono fratelli 2Tessalonicesi 3:10. Così le Scritture evitano, da una parte, l'ingiustizia e i mali distruttivi del comunismo agrario, riconoscendo il diritto di proprietà e rendendo facoltativa ogni elemosina; e dall'altro, il disprezzo spietato dei poveri inculcando la fratellanza universale dei credenti, e il conseguente dovere di ciascuno di contribuire con la sua abbondanza per alleviare le necessità dei poveri. Allo stesso tempo, inculcano ai poveri il dovere dell'autosostentamento nella misura delle loro capacità. Viene loro comandato "con calma di lavorare e di mangiare il proprio pane". Se questi princìpi fossero messi in pratica, tra i cristiani non ci sarebbe né ozio né miseria. (C. Hodge, D.D.)

16 2CORINZI CAPITOLO 8

2Corinzi 8:16-24

"Ma siano rese grazie a Dio, che ha messo la stessa premura nel cuore di Tito".

Ringraziamento a Dio per la cura ministeriale:

1.) Possiamo alzare lo sguardo e rendere grazie a Dio per quello che sono

(2.) Possiamo guardare indietro e rendere grazie a Dio per quello che erano. Ora, queste due cose saranno molto unite: la lode di Tito e la lode di Dio per Tito

(1.) Si dice a lode di Tito che aveva nel suo cuore una seria cura per i Corinzi. Osservate, il servizio che ha reso è stato da un principio interiore, da qualcosa nel suo cuore; C'è la fontana. Né alcuna opera di pietà o di carità è propriamente un'opera buona, a meno che non sia un'opera del cuore. È stato un principio di cura che lo ha spinto in questo servizio. La parola σπουδη significa una stretta applicazione e intenzione della mente all'attività in cui era impiegato, la preoccupazione di farla fare bene, il timore che ci fosse qualche errore o aborto in essa, la diligenza, l'industria e la rapidità nel perseguirla. Ciò che Tito trovò da fare per la gloria di Dio e il bene delle anime degli uomini, lo fece con tutte le sue forze e ne fece un affare. Lo traduciamo come una cura sincera, il suo cuore era acceso e non ha lasciato nulla di intentato per portarlo a buon fine. Ora, nella seria cura che Tito aveva per le chiese, dobbiamo considerarlo sia in generale, come un ministro del vangelo, sia in particolare, come un agente nell'opera di carità

(1.) Consideriamolo come un evangelista, perché così erano Timoteo, lui e molti altri. Lui fu un assistente degli apostoli, sia nella fondazione di chiese che nell'irrigazione di quelle che furono fondate. Ciò per cui Tito è qui lodato è la seria cura che aveva per quelli della Chiesa di Corinto e per il loro benessere spirituale. E riguardo a questo possiamo osservare

(1) Sebbene Tito non avesse alcun obbligo particolare verso i Corinzi, come loro pastore stabile, tuttavia aveva una seria cura per loro, ed essi erano molto influenzati dalle sue cure, ed erano molto attenti a ciò che diceva loro. Lui non chiese: "Che cosa sono per me?", né gli fu chiesto che cosa dovesse fare per preoccuparsene. Dio non ha riguardo alle persone nella Sua munificenza, né noi dobbiamo esserlo nella nostra. Tito aveva nel suo cuore una seria preoccupazione per diventare una benedizione ovunque andasse, e così dovremmo fare noi; dobbiamo studiare per servire a qualche buon scopo in ogni luogo in cui la Provvidenza getta la nostra sorte. Quanto più ampia è la nostra utilità, tanto più assomiglia alla Sua bontà, la cui tenera misericordia è su tutte le Sue opere

(2) Sebbene Tito avesse molte chiese di cui prendersi cura, molte chiese che visitava e di cui si interessava agli affari, tuttavia la sua cura per ciascuna di esse era una cura sincera. Il fiume della sua pia preoccupazione scorreva ampio, eppure era profondo. L'ampiezza delle sue cure non diminuiva nulla della serietà di essa. Alcuni sono resi negligenti dalla grandezza della loro impresa, si aggrappano a troppe cose e poi pensano che questo li scuserà per le loro negligenze. Sebbene un uomo saggio non si getterebbe nella fretta degli affari, né avrebbe più ferri nel fuoco di quanti ne possa curare, tuttavia un uomo buono bramerebbe una pienezza di affari, secondo le sue capacità, affinché ogni volta che il suo Maestro viene possa essere trovato a fare

(3) Sebbene ci fossero altri che avevano la cura dei Corinzi, e il cui compito era quello di dirigerli, esortarli e vivificarli, tuttavia Tito mostrò per loro la stessa cura che avevano loro; Non che si intromettesse nell'ufficio di altri uomini, o togliesse loro il lavoro dalle mani, ma rafforzava le loro mani, e continuava il loro lavoro, assecondava ciò che dicevano, e vi aggiungeva molte parole simili. Lui vide che c'era bisogno di tutto l'aiuto che poteva esserci per promuovere il vangelo lì. Vediamo ora quali miglioramenti possiamo apportare a questa parte della cura di Tito come ministro, così in qualche misura copiata

(1.) Dà un buon esempio davanti ai ministri i cui cuori dovrebbero allo stesso modo essere pieni di sincera cura per il lavoro che devono fare, e la grande fiducia affidata loro; e felice sarebbe per la Chiesa se tutti fossero così

(2.) Impone un impegno alle persone, che sono state o sono sotto la cura, la seria cura, di ministri fedeli

(1) Esaminate voi stessi come siete migliorati sotto la sua premurosa cura per voi, e se il vostro profitto è apparso in qualche modo proporzionale alle opportunità di cui avete goduto; se la tua crescita nella conoscenza e nella grazia è stata dovuta alla cura che è stata presa per te, e alle pene che sono state prese con te

(2) Se i ministri hanno e dovrebbero avere una tale premurosa cura per le vostre anime, non dovreste voi avere molta più sollecitudine per le vostre proprie anime?

(3) Se i ministri devono avere questa seria cura per le anime di coloro che sono sotto la loro responsabilità, sicuramente i genitori e i padroni di famiglia dovrebbero avere una certa cura, per avere una seria cura, per il benessere spirituale di coloro che sono sotto la loro responsabilità, i loro figli, i loro servitori, per trattenerli da ciò che sarebbe a pregiudizio e rovina delle loro anime, e di provvedere loro a ciò che è necessario per il loro benessere

(2.) Veniamo ora a considerare Tito come uno strumento attivo in questo momento in un'opera di carità che si svolgeva a piedi

(1) È facile comprendere che in questo egli mostrò una seria cura per i poveri santi di Gerusalemme, per il cui uso fu fatta questa colletta, e una grande preoccupazione per loro, affinché fossero prontamente e abbondantemente sollevati nella loro attuale angoscia; e avrebbero motivo di dire: "Siano rese grazie a Dio, che ha messo nel cuore di Tito questa cura" per noi e per le nostre famiglie, perché altrimenti saremmo periti. Tito udì in quali ristrettezze erano ridotti e, come uno che metteva l'anima al posto delle loro anime, si dispose a procurarsi il cibo per loro. Sebbene Tito fosse un greco e non fosse mai stato circonciso, come lo era Timoteo, e per questo motivo i santi di Gerusalemme (molti dei quali conservavano un affetto troppo grande per la legge cerimoniale) erano forse freddi nei suoi confronti, tuttavia egli era attivo per render loro servizio, come lo era anche Paolo, sebbene fosse l'apostolo delle genti, quindi la nostra liberalità non deve essere limitata a coloro che sono giusti per i nostri sentimenti e per la nostra via. Questo era il buon lavoro che Tito aveva questa seria cura di aiutare ad andare avanti

(2) È altrettanto vero, anche se non così facilmente comprensibile, che Tito mostrò una seria cura per i Corinzi, che persuase a fare il bene, come per i santi di Gerusalemme, ai quali desiderava che questo bene fosse fatto. Tito aveva una seria cura per i Corinzi, affinché coloro che non erano rimasti indietro in alcun dono, non rimanessero indietro in questo dono; egli si preoccupava che non fossero lenti nelle loro contribuzioni, perché Paolo si era vantato di loro, che l'Acaia era pronta un anno fa 2Corinzi 9:2 ; e preoccupandosi che non fossero illiberali in essi, ma che ciò che si raccoglieva fosse considerevole: aveva cura che essi dessero come se stessi. I Corinzi erano generalmente un popolo ricco, e vivevano alla grande; da cui è diventato un proverbio: "Ogni uomo non può pretendere di vivere a Corinto". Tito era geloso di loro, perché non offrissero la loro carità per sfamare il loro lusso. La particolare gentilezza che nutriva per questa Chiesa di Corinto non lo indusse a escogitare il modo di dispensarli da questa buona opera, o di renderla loro facile, affinché fosse più gentile con lui; ma al contrario, poiché li amava, era molto zelante con loro di fare più di quanto avrebbero fatto altrimenti. Cercherei, quindi, per l'emendamento di questa questione, di far capire che sono da considerarsi vostri amici coloro che, con prudenza e discrezione, vi propongono oggetti di carità appropriati, e vi spingono a dare loro generosamente

(1) Vorrebbero che tu facessi ciò che è il tuo dovere, un dovere chiaro, necessario e grande, che Dio richiede a tutti coloro a cui Lui ha affidato i beni di questo mondo

(2) Vorrebbero che tu facessi ciò che sarà il tuo onore e che ti darà una reputazione, e quindi deve essere considerato come un esempio della loro seria cura per la tua preferenza

(3) Vorrebbero che tu facessi ciò in cui avrai conforto e vantaggio in questo mondo, e quindi devi considerare loro i tuoi amici che si prendono cura di te

(4) Vorrebbero che tu facessi ciò che sarà frutto in abbondanza per te nel giorno della retribuzione

(II.) È menzionato, a lode di Dio, che Lui mise questa sincera cura nel cuore di Tito per loro; e per questo gli sono rese grazie. Ora siano rese grazie a Dio, che con la Sua provvidenza ha condotto Tito a Corinto, e con la Sua grazia lo ha eccitato e reso capace di compiere questo buon ufficio lì. Vedete quanto è sollecito il beato Paolo in ogni occasione ad attribuire la gloria di tutto il bene che è stato fatto, sia da altri che da lui stesso, alla grazia di Dio, e ad ammettere in essa le influenze e le operazioni di quella grazia

(1.) Che Dio può mettere le cose nel cuore degli uomini al di là di ciò che ci si aspettava. Lui è il Sovrano del cuore, non solo per ingiungergli ciò che Lui vuole con la Sua legge, ma per influenzarlo e per infondere in esso con la Sua provvidenza e grazia come piace a Lui. Lui ha accesso al cuore degli uomini. La via dell'uomo non è in se stesso, egli non può pensare ciò che vuole, ma il Dio saggio può dominarlo. Nessuno si vanti del suo libero pensiero, quando qualunque stratagemma ci sia nel cuore degli uomini, non è il loro consiglio, ma il consiglio del Signore, che resisterà. Vedete in questo come Dio governa il mondo, con la presa che Lui ha sulla coscienza degli uomini

(2.) Che tutto ciò che di buono c'è nel cuore di qualcuno, è Dio che lo mette lì. Se Tito ha nel suo cuore una seria cura per il benessere spirituale dei Corinzi, sebbene sia un uomo molto buono, e uno da cui ci si può aspettare molto bene, tuttavia anche questo non è da lui, non deve essere chiamato un affetto naturale, è un affetto di grazia. Se abbiamo una seria cura per la nostra anima e per il loro benessere spirituale ed eterno, è Dio che la mette nei nostri cuori, che ce la dà, così significa la parola qui usata, è Lui che la pianta in noi

(3.) Che i ministri di Cristo sono in un modo particolare tutto questo, e solo questo, per le Sue chiese che Lui li fa essere. Sono stelle che brillano di una luce presa in prestito, e non emanano altre influenze benigne se non quelle che derivano dal Sole di Giustizia. Se hanno una cura, una cura sincera, una cura naturale, per le anime affidate alla loro custodia, è Dio che l'ha messa nei loro cuori, è la Sua grazia in loro che li rende benedizioni per i luoghi in cui si trovano. Dobbiamo quindi guardare a Dio, con la preghiera, per quella grazia che è necessaria per rendere abili e fedeli gli amministratori dei misteri di Dio

(4.) Che la grazia di Dio deve essere particolarmente vista e posseduta nel progresso e nel successo di qualsiasi opera di carità, come questa qui, in cui Tito era attivo tra i Corinzi. In questo possiamo essere tentati di pensare che non ci sia bisogno di altro che di quel comune concorso della Divina Provvidenza che è necessario per negoziare ogni altro affare; ma sembra che per questo abbiamo tanto bisogno dell'opera dello Spirito e della grazia di Dio per permetterci di fare bene l'elemosina, quanto per permetterci di pregare e predicare bene. Chiudiamo ora il tutto con alcune deduzioni a queste osservazioni

(1.) Se è così, allora coloro che fanno il bene non hanno nulla di cui gloriarsi; poiché qualunque bene facciano, è stato Dio che ha messo nei loro cuori di farlo, e quindi Lui deve avere tutta la gloria. Il vanto è quindi escluso per sempre. Questo ci proibisce di confidare nelle nostre buone opere, come se con esse potessimo meritare qualcosa dalla mano di Dio

(2.) Se è così, allora coloro che hanno fatto del bene, sia per l'anima che per il corpo, devono rendere grazie a Dio per questo, che ha suscitato coloro che ne erano gli strumenti, e ha messo nei loro cuori di farlo, e forse di farlo con una seria cura. Dovremmo davvero riconoscere la loro gentilezza ed essere loro grati, ma questo deve essere un segno della nostra gratitudine a Dio, che, facendoli Suoi agenti, li ha resi Suoi destinatari. Ma dobbiamo guardare al di sopra e al di là di essi

(3.) Se è così, impegniamoci e viviamoci a fare tutto il bene che possiamo nei nostri luoghi; fare il bene che fecero i Corinzi, cioè contribuire largamente e liberamente per il sostentamento e l'incoraggiamento dei santi poveri secondo la capacità che Dio ci ha dato; fare il bene che fece Tito, cioè sollecitare la causa sia dei bisognosi che dei meritevoli, e procurare loro aiuto. Con ciò dimostreremo che Dio, con la Sua grazia, ha messo del bene nei nostri cuori, di cui il bene che facciamo è il frutto e il prodotto, e per il quale l'albero è conosciuto. Allo stesso modo daremo occasione a molti di lodare Dio per noi e per il bene che per la Sua grazia siamo inclini e in grado di fare

(4.) Questo può essere motivo di conforto e sostegno per noi quando gli strumenti utili ci vengono tolti. (Matteo Enrico.) La colletta per i poveri cristiani di Gerusalemme: (testo e CAPITOLO 9) :-

(I.) Le modalità di riscossione del contributo

(1.) San Paolo affidò questo compito a tre messaggeri: a Tito che era ansioso di andare; a un fratello cristiano che le chiese avevano scelto come loro elemosiniere; e a un altro il cui zelo era stato messo alla prova più volte dallo stesso San Paolo

(2.) I motivi per l'invio di questi messaggeri

(1) Per dare tempo ai Corinzi (CAPITOLO 9:3). Osservate la tenera saggezza di questo modo di procedere. Ognuno sa quanto sia diverso il sentimento con cui si dona quando la carità è precedente, da quello con cui si dona quando si affianca ai debiti e alle tasse. La carità che ci trova impreparati è un appello odioso come quello di qualsiasi creditore che è difficile da pagare

(2) Preservare la loro reputazione di beneficenza. Infatti, se i Corinzi non fossero stati pronti, la loro incapacità di pagare sarebbe stata mostrata davanti ai messaggeri. Osservate: (a) Il giusto valore che l'apostolo attribuiva alla reputazione cristiana. Perché l'incapacità dei Corinzi sarebbe come l'insolvenza e danneggerebbe il loro carattere. Sappiamo tutti come l'insolvenza danneggi l'uomo, come si senta umiliato e "vergognato" davanti agli uomini. (b) La delicatezza del modo in cui viene dato il suggerimento: "Noi (che non diciamo, voi) non possiamo vergognarci". San Paolo ne fa una questione di ansia personale. In tal modo egli non si appellava ai loro sentimenti egoistici, ma a tutto ciò che era nobile o elevato in loro. I Corinzi avrebbero pensato: "Non possiamo sopportare che Paolo sia disonorato". Questo è un ottimo principio. Fate appello ai motivi più elevati, che ci siano o no, perché li fate dove non li trovate. Arnold si fidava dei suoi ragazzi e ogni tentativo di ingannarlo cessò immediatamente. Quando Cristo si appellò all'amore nel cuore della donna peccatrice, quell'amore proruppe di nuovo puro

(3) Preservare la propria reputazione. Se una somma così grande fosse stata affidata a lui solo, avrebbe potuto essere sospettato di appropriarsi di una parte per sé (versetti 20, 21). In questo si deve osservare la sapienza di san Paolo. Lui sapeva che il mondo avrebbe esaminato ogni suo atto e ogni sua parola, e avrebbe attribuito tutto il male concepibile e persino inconcepibile a ciò che egli faceva in tutto onore. Ora, poiché la semplice concezione della malversazione era per lui impossibile, ci saremmo aspettati che dimenticasse che il mondo non l'avrebbe ritenuta altrettanto impossibile. Poiché per i puri tutte le cose sono pure. È a costoro uomini senza cuore che Cristo dice: "Siate saggi come serpenti". Pensate a quanto sarebbe stato indifeso San Paolo se fosse stata fatta l'accusa! Inoltre, anche se dovesse essere assolto, un'accusa confutata non è come se un'accusa non fosse mai stata fatta. Anni dopo, il mondo ignaro, ricordando solo l'accusa e dimenticando la pienezza della confutazione, chiede: "Ma non ci sono state alcune circostanze sospette?" Nessuna innocenza proteggerà, nessun onore, né integrità luminosa come il sole stesso, terrà lontano del tutto il respiro pungente della calunnia. Perciò egli dice: «Non si parli male del vostro bene». Perciò egli, evitando la possibilità di ciò, mandò messaggeri a raccogliere il denaro, "provvedendo a cose oneste agli occhi di tutti gli uomini".

(II.) La misura dell'importo. L'apostolo non fece una somma ai Corinzi, ma consigliò loro di essere

1.) Liberale: "Per una questione di generosità, e non di cupidigia". Lui non parlava come spesso predichiamo, in modo appassionato per ottenere una grande colletta. Eppure disse loro chiaramente che Dio chiedeva una grande contribuzione. Nelle molteplici opere di beneficenza per le quali siete sollecitati, donate generosamente da qualche parte, nel nome di Dio e alla causa di Dio. Ma i casi devono dipendere da voi stessi, e dovrebbero essere adottati coscienziosamente

(2.) Deliberato: "Ognuno secondo ciò che si propone nel suo cuore". Distinguete questa carità deliberata dal dare per mero impulso. La carità cristiana è una cosa calma e saggia; Ha anche il coraggio di rifiutare. L'uomo cristiano non darà a tutto; non darà perché è la moda; perché un appello è molto appassionato, o perché tocca la sua sensibilità. Lui dà come "si propone nel suo cuore". Qui osservo che spesso la carità più vera non è dare ma impiegare

(3.) Allegro: "Il Signore ama chi dona allegro".

(III.) La misura della ricompensa. Come in tutte le ricompense spirituali, è esattamente proporzionata agli atti compiuti. La legge della mietitura spirituale è duplice

(1.) In riferimento alla quantità: "Lui che semina scarsamente mieterà anche scarsamente". Da qui si può dedurre il principio dei gradi di gloria d'ora in poi (Confronta la parabola dei talenti). La destra e la sinistra di Cristo nel Suo regno sono date solo a coloro che bevono dal Suo calice e sono battezzati con il Suo battesimo

(2.) In riferimento alla specie. La ricompensa di un atto di carità è affinevole all'atto stesso. "Tutto quello che l'uomo semina, quello pure mieterà". Un raccolto di grano non viene dall'orzo seminato, ecc. Così è anche nel mondo spirituale. Ora, qui spesso sorge uno strano errore. Gli uomini seminano le loro cose carnali, danno il loro denaro, per esempio, a Dio, e si aspettano di raccogliere lo stesso. In epoca pagana i pescatori o gli agricoltori sacrificavano le rispettive proprietà e si aspettavano in cambio una doppia pesca o raccolto. Lo stesso principio pagano è giunto fino a noi. Alcuni "prestano al Signore", affinché Lui li ripaghi con successo negli affari, o con un anticipo nel commercio. L'errore sta in questo: la cosa seminata non era denaro, ma spirito, e.g., la povera vedova diede due spiccioli, ma Dio tenne conto del sacrificio. La peccatrice diede una scatola di unguento di alabastro, valutata da un miserabile economista a trecento pence. Dio lo apprezzava come tanto amore. Ora, Dio non pagherà queste cose con le monete di questa terra. Lui li ripagherà con monete spirituali in natura. Nell'esempio particolare che ci sta davanti, quali sono le ricompense della liberalità che San Paolo promette ai Corinzi? Sono

(1) L'amore di Dio (versetto 7)

(2) Uno spirito che abbonda in ogni opera buona (versetto 8)

(3) Ringraziamento in loro favore (versetti 11, 12, 13). Un raccolto nobile! ma tutto spirituale. Dona e non aspettarti che il tuo denaro ti venga restituito, come quello dei fratelli di Giuseppe in bocca ai loro sacchi. Quando dai a Dio, ti sacrifichi, e sai che ciò che dai è sacrificato e non si otterrà di nuovo, nemmeno in questo mondo; perché se si dona, aspettandolo di nuovo, non c'è sacrificio; La carità non è una speculazione sui fondi spirituali, né un saggio investimento, da ripagare con gli interessi nel tempo o nell'eternità! (F. W. Robertson, M.A.) Provvedere a cose oneste, non solo agli occhi del Signore, ma anche agli occhi degli uomini.-Dodici cause di disonestà:-Solo circostanze straordinarie possono dare l'apparenza di disonestà a un uomo onesto. Di solito, non sembrare onesto, non significa esserlo. La qualità non deve essere dubbia come il crepuscolo, indugiando tra la notte e il giorno e prendendo sfumature da entrambi; Deve essere chiaro, limpido e fulgido. Nessuno ha onestà senza scorie, finché non ha onestà senza sospetto

(1.) Alcuni uomini trovano nel loro petto fin dall'inizio una veemente inclinazione a modi disonesti. I modi furbi sono ereditati da genitori disonesti

(2.) Un bambino naturalmente imparziale può diventare disonesto con l'esempio dei genitori. Si può insegnare a lui ad essere taglienti nelle contrattazioni e vigilanti per ogni vantaggio. Si parla poco dell'onestà e molto del traffico astuto. Qualunque profitto infranga nessuna legge legale, anche se guadagnato con la menzogna, è considerato equo

(3.) La disonestà si impara dai propri datori di lavoro

(4.) La stravaganza è una fonte prolifica di disonestà. Il desiderio di essere considerato ricco; per competere con gli altri in display

(5.) Il debito è una fonte inesauribile di disonestà. Il debitore impara astuzie astuzie, occultamenti, scuse

(6.) Il fallimento, sebbene sia un ramo del debito, merita una menzione a parte

(7.) C'è un circolo di disonestà morali praticate perché la legge le permette. Signori che possono infrangere l'intera legge di Dio così abilmente da lasciare intatta la legge dell'uomo. 8. La disonestà politica genera disonestà di ogni tipo. L'idea che tutto sia giusto in politica deve essere sconfitta. 9. Un sentimento pubblico corrotto produce disonestà. 10. Gli agenti finanziari sono particolarmente soggetti alle tentazioni della disonestà. Tutta la loro attenzione cade direttamente sul denaro nudo. La sua vista di ora in ora stuzzica l'appetito. 11. La clemenza esecutiva, per la sua frequenza, è stata una tentazione alla disonestà. Chi avrà paura di essere colpevole quando una sentenza legale è il preludio della grazia? 12. Le speculazioni criminali sono prolifiche di disonestà. La speculazione è il rischio del capitale in imprese più grandi di quelle che possiamo controllare, o in imprese i cui elementi non sono tutti calcolabili. (H. W. Beecher.)

Il doppio standard del dovere:-Il linguaggio è particolare; come se lo standard umano fosse un gradino più alto di quello divino; come se un cristiano corresse più il pericolo di mancare di onestà davanti agli uomini che davanti a Dio. San Paolo intende veramente, tuttavia, che dobbiamo tenere in considerazione entrambi gli standard

(I.) Lo standard umano del dovere

(1.) Serve in parte a interpretare la legge divina, non completamente, ma in misura importante

(2.) Ci impedisce di leggere la legge secondo i nostri interessi, che è un pericolo costante. L'"interpretazione privata" ha in sé un pericolo

(3.) È una legge su di noi che siamo tenuti più o meno rigorosamente a obbedire. La sua penalità è visibile; e così ci educa all'obbedienza

(II.) La legge divina

(1.) È più severo della legge dell'uomo. Possiamo ben dire a noi stessi che se gli uomini lo esigono, Dio esige di più

(2.) La legge divina considera i nostri motivi in tutta la loro estensione e ci tiene responsabili secondo il nostro intento, il nostro potere e l'opportunità

(3.) La legge divina esige il nostro meglio; gli uomini prenderanno di meno; Dio chiede onestà e fedeltà come le conosciamo, non come le definiscono gli uomini. (Mensile omiletico.) Perchè mostrate loro ... la prova del tuo amore.

Attesa prova dell'amore professato:

1.) Nel cuore di ogni credente c'è

(1) Amore a Dio. Lui non può essere altrimenti figlio di Dio

(2) L'amore a Cristo. Come avrebbe potuto essere cristiano altrimenti? Di conseguenza,

(3) L'amore alla fratellanza

(2.) Dove c'è vero amore nel cuore, diventa un principio operativo. È un principio vitale, e dalla sua crescita nascono frutti

(I.) Qual è l'eccellenza di questo amore che dovremmo essere così ansiosi di dimostrarlo? Lo è

1.) Divino nella sua origine. Non avremmo mai amato se Dio non ci avesse amato per primo. È, quindi, una cosa preziosa, e dovremmo badare che la possediamo sicuramente, e vivere in modo che gli altri possano essere convinti che governa il nostro spirito

(2.) Supera nella sua energia, perché il vero amore per Dio supera ogni altro amore. Questo affetto, come la verga di Aronne, deve inghiottire tutti gli altri, e deve quindi produrre la sua prova. Se si trattasse di una piccola passione, potremmo non essere così particolari al riguardo

(3.) Vitale nella sua necessità. Se un uomo non ama Dio, Cristo e il Suo popolo, allora la vita di Dio non dimora in lui. Da qui l'importanza che le prove del nostro amore siano inconfondibili

(4.) Giustificato dai fatti del caso. L'amore per Dio, non spenderò una parola per giustificarlo. L'amore per Cristo: quanto può essere necessario raccomandarlo a te? "L'amore è così sorprendente, così divino", ecc.

(5.) Eminente nelle sue realizzazioni. Rende forti i cristiani. La fede ride dell'impossibilità e grida: "Bisogna farlo"; ma l'amore compie l'azione, perché "la fede opera mediante l'amore". Che cosa non hanno fatto gli uomini per amore di Cristo?

(II.) Qual è questa prova? Per quanto riguarda

1.) Dio e Cristo. Se Lo ami, osserverai i Suoi comandamenti, cercherai di onorarlo, sarai ansioso di estendere il Suo dominio, anelerai alla comunione con Lui, ti affliggerai quando Lo affliggerai, desidererai essere come Lui

(2.) I ministri di Dio. Se parlano bene di te, non permettere che abbiano motivo di ritrattare il loro santo vanto e di dire con le lacrime: "Sono stato ingannato in questo popolo". Se qualcuno vi ha condotti a Cristo, siate in onore per loro e per il vangelo che predicano

(3.) Il popolo di Dio

(1) Vai e unisciti a loro. Fa' come ha fatto colei che ha detto: "Dove vado tu, andrò io; … il tuo popolo sarà il mio popolo e il tuo Dio il mio Dio".

(2) Quando ti sei unito alla chiesa, mostra una prova del tuo amore con una cordiale comunione

(3) Unitevi a loro nel servizio

(4.) Gli empi. Cerca di strappare i tizzoni dalla fiamma. Se puoi predicare Cristo. Parla di Lui ai tuoi compagni

(III.) Perché è necessaria questa prova? 1. Il vero amore desidera sempre dimostrare il suo valore. Non ha bisogno di un comando per farlo. Sta aspettando un'opportunità. È così con la tua vita domestica. In un grado molto più alto, che gioia è per un cristiano fare qualcosa per Gesù! 2. Che possa diventare una benedizione per altre persone. Non sarebbe servito a nulla che i Corinzi cantassero un inno alla carità mentre i poveri santi di Gerusalemme non avevano un pane da mangiare

(3.) È ragionevole che tu lo faccia. Dio non ti ha amato e non l'ha tenuto per Sé; Lui diede Suo Figlio

(IV.) Chi è che richiede questa prova del nostro amore. Lascerò fuori tutti gli altri e dirò: "È il tuo Signore, il tuo Salvatore vivente morente" che dice: "Mostrami la prova del tuo amore". Vi dirò come lo dice Lui

(1.) L'afflizione è entrata nella tua casa. C'è una persona cara morta; e Gesù dice: "Simone, figlio di Giona, mi ami tu più di questi cari? Se è così, ti separerai da loro e non ti lamenterai". 2. Forse ultimamente hai avuto una divergenza con qualcuno con cui dovresti essere unito in amicizia. Ora il tuo Signore e Maestro ti dice: "Mostrami la prova del tuo amore. Perdonalo per causa mia fino a settanta volte sette; e se gli hai fatto un torto, confessa il torto e umiliati per causa mia". 3. Ma forse ci sono alcuni qui che hanno avuto in mente il progetto di fare qualcosa di insolito per Gesù, o per la chiesa, o per i poveri, o per le missioni ai pagani. Gesù dice: "Io vi ho fatto prosperare, quando gli altri hanno fallito negli affari, io ho avuto cura di voi. Mostrami la prova del tuo amore". Non sentirete la Sua chiamata? (C. H. Spurgeon.)

Riferimenti incrociati:

2Corinzi 8

1 2Co 8:19
2Co 8:2-7; 9:12; At 11:23; 1Co 15:10; Ef 3:8; Col 1:29
2Co 9:2,4; 11:9; At 16:9; Rom 15:26; 1Te 1:7,8; 4:10

2 1Te 1:6; 2:14; 3:3,4
Ne 8:10-12; At 2:45,46
Mar 12:42-44; Lu 21:1-4; Giac 2:5; Ap 2:9
2Co 6:10; 9:11,13; De 15:4; Prov 11:25; Is 32:5-8
2Co 1:12; Rom 12:8

3 2Co 9:6,7; Mar 14:8; At 11:29; 1Co 16:2; 1P 4:11
Rom 10:2; Ga 4:15; Col 4:13
2Co 8:12,16,17; Eso 35:5,21,22,29; 1Cron 29:5,6,9,13-17; Sal 110:3; 1Co 9:17; Fili 2:13; 1Te 2:8; File 1:14; 1P 5:2

4 2Co 8:18,19; Ge 33:10,11; 2Re 5:15,16; At 16:15; 1Co 16:3,4
2Co 9:1,12-14; Mat 10:42; 12:50; 25:40,44,45; Mar 14:7; Giov 19:26,27; At 6:1-7; 9:39-41; 11:29; 24:17; Rom 15:25,26; 1Co 16:1,3,4,15; Ga 2:10; 6:10; 1Ti 5:10; File 1:5,6; Eb 6:10; 1G 3:16-18

5 2Co 5:14,15; 1Sa 1:28; 2Cron 30:8; Is 44:3-5; Ger 31:33; Zac 13:9; Rom 6:13; 12:1; 14:7-9; 1Co 6:19,20
2Co 4:5; 1Cron 12:18; 2Cron 30:12

6 2Co 8:16,17; 12:18
2Co 8:4,19; 9:5; Fili 4:18; 1P 4:10

7 Rom 15:14; 1Co 1:5; 4:7; 12:13; 14:12; Ap 3:17
1Co 13:2
1Co 8:1,2; 13:8
2Co 7:7
2Co 9:8; Fili 1:9,11; 1Te 4:9,10; 2Te 1:3; 1P 1:22; 2P 1:5-8
2Co 8:6; 9:14; Ef 4:29; 2Ti 2:1; Eb 12:28; 2P 3:18

8 2Co 8:10; 9:7; 1Co 7:6,12,25
2Co 8:1-3; 9:2; Rom 11:12-14; Eb 10:24
2Co 8:24; 6:6; Gios 24:14; Ez 33:31; Rom 12:9; Ef 4:15; 6:24; Giac 2:14-16; 1P 1:22; 1G 3:17-19

9 2Co 13:14; Giov 1:14,17; Rom 5:8,20,21; 1Co 1:4; Ef 1:6-8; 2:7; 3:8,19
Sal 102:25-27; Giov 1:1-4,10; 16:15; 1Co 15:47; Fili 2:6; Col 1:16,17; Eb 1:2,6-14
Is 62:1; 65:8; Giov 12:30; 17:19; Col 1:24
Is 53:2; Mat 8:20; 17:27; 20:28; Mar 6:3; Lu 2:7; 8:3; 9:58; Fili 2:6-8
2Co 6:10; Lu 16:11; Rom 8:32; 11:12; 1Co 3:21,22; Ef 3:8; 1Ti 6:18; Giac 2:5; Ap 3:18; 21:7

10 1Co 7:25,40
2Co 12:1; Prov 19:17; Mat 10:42; Giov 11:50; 16:7; 18:14; 1Co 6:12; 10:23; Fili 4:17; 1Ti 6:18,19; Eb 13:16; Giac 2:15,16
2Co 8:8; 9:2
2Co 8:3

12 2Co 9:7; Eso 25:2; 35:5,21,22,29; 1Cron 29:3-18; 2Cron 6:8; Prov 19:22; Mar 12:42-44; 14:7,8; Lu 7:44-46; 12:47,48; 16:10; 21:1-4; 1P 4:10

13 At 4:34; Rom 15:26,27

15 Eso 16:18; Lu 22:35

16 Esd 7:27; Ne 2:12; Ger 31:31; 32:40; Col 3:17; Ap 17:17
2Co 7:7,12; Fili 2:20

17 2Co 8:6; Eb 13:22
2Co 8:8,10

18 2Co 8:19,22,23; 12:18
Rom 16:4

19 2Co 8:1-4; At 6:3-6; 15:22,25; 1Co 16:3,4
2Co 8:4,6,7; 9:8
2Co 8:1,2; 4:15; 9:12-14; Fili 4:18,19; 1P 4:10,11

20 2Co 11:12; Mat 10:16; Rom 14:16; 1Co 16:3; Ef 5:15; 1Te 5:22

21 Rom 12:17; Fili 4:8; 1Ti 5:14; Tit 2:5-8; 1P 2:12
2Co 2:17; 5:9-11; Mat 5:16; 6:1,4; 23:5; 1Te 5:22

22 Fili 2:20-22

23 2Co 8:6,16; 7:6; 12:18
Lu 5:7,10; File 1:17
Fili 2:25; 4:3; Col 1:7; 1Te 2:2; File 1:24; 3G 1:8
2Co 8:19; Fili 2:25

24 2Co 8:8; 7:14; 9:2-4

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