2Corinzi 9

1 A prima vista, questa affermazione può sembrare poco coerente con quanto precede, poiché sembra introdurre un nuovo argomento non trattato prima. Tuttavia, Paolo sta continuando sullo stesso tema. Il lettore dovrebbe notare che Paolo non esorta i Corinzi per mancanza di fiducia, né la sua ammonizione è accompagnata da rimproveri per il passato. Egli ha motivi particolari che lo spingono a parlare. Il significato di ciò che dice è: "Non vi insegno che è un dovere aiutare i santi, perché non ce n'è bisogno. Questo è già noto a voi, e avete dimostrato di non voler mancare loro. Tuttavia, poiché mi sono vantato ovunque della vostra generosità, impegnando il mio credito insieme al vostro, non posso evitare di parlarne." Senza questa considerazione, la sua insistenza potrebbe risultare offensiva per i Corinzi, che potrebbero sentirsi rimproverati per indolenza o sospettati da Paolo. Tuttavia, con una giustificazione adeguata, Paolo riesce a esortarli senza offendere, sollecitandoli di tanto in tanto. Qualcuno potrebbe sospettare che Paolo finga di credere ciò che non pensa realmente. Questo sarebbe assurdo; se li considera pronti a fare il loro dovere, perché li ammonisce con tanta insistenza? E se dubita della loro volontà, perché afferma che non è necessario ammonirli? L'amore comporta sia buona speranza sia preoccupazione ansiosa. Paolo non avrebbe dato una tale testimonianza a favore dei Corinzi se non fosse stato pienamente convinto di ciò che esprime. Aveva visto un buon inizio e sperava che il progresso continuasse in modo positivo; tuttavia, consapevole dell'instabilità della mente umana, era attento a prevenire un possibile allontanamento dal loro pio proposito. 1. Ministerare. Questo termine sembra poco adatto a chi dona i propri beni ai poveri, poiché la generosità merita una designazione più nobile. Tuttavia, Paolo si riferiva a ciò che i credenti devono ai loro compagni. Infatti, i membri di Cristo dovrebbero servire reciprocamente. In questo modo, quando aiutiamo i fratelli, stiamo semplicemente adempiendo a un dovere ministeriale nei loro confronti. Al contrario, trascurare i santi nel momento del bisogno è più che disumano, poiché li priviamo di ciò che è loro dovuto.

2 Del quale mi sono vantato. Questo dimostra la buona opinione che aveva di loro, poiché si era, in un certo senso, fatto garante della loro prontezza. Ma cosa accade se ha esagerato rispetto alla realtà? Infatti, sembra che si sia vantato della loro preparazione un anno prima, mentre ora li esorta ancora a essere pronti. Rispondo che le sue parole non devono essere intese come se Paolo avesse dichiarato che ciò che dovevano donare fosse già stato accantonato, ma ha semplicemente menzionato ciò che era stato concordato tra loro. Questo non implica alcuna colpa di incostanza o errore. Era, quindi, di questa promessa che Paolo parlava.

3 Ma ho mandato i fratelli. Ora spiega il motivo: pur avendo fiducia nella loro volontà, si impegna comunque a esortarli con attenzione. "Tengo in considerazione," dice, "il mio buon nome e il vostro; poiché, avendo promesso a vostro nome, entrambi saremmo disonorati se le parole e i fatti non coincidessero. Pertanto, dovreste accogliere le mie preoccupazioni con comprensione."

4 In questa fiducia. Il termine greco ὑπόστασις è stato tradotto dall'Antico Interprete come substantiam (sostanza) ed Erasmo come argumentum (argomento), ma nessuno dei due è adeguato. Budaeus osserva che questo termine a volte significa audacia o fiducia, come usato da Polibio quando dice: "Non era tanto la sua forza fisica, quanto la sua audacia e intrepidezza, che risultò sconcertante per il nemico." Da qui, ὑποτατικός talvolta indica una persona audace e fiduciosa. Ognuno può vedere quanto bene questo significato si accorda con il discorso di Paolo. Da ciò appare che altri interpreti, per disattenzione, sono caduti in errore.

5 Come una benedizione, non con avarizia. Alcuni traducono "benedizione" con "raccolta", ma ho preferito mantenere la traduzione letterale, poiché i Greci utilizzavano il termine εὐλογίας per esprimere la parola ebraica ברכה (beracah), che significa sia benedizione, intesa come invocazione di prosperità, sia beneficenza. Ritengo che la ragione sia che, in primo luogo, è attribuita a Dio. Sappiamo infatti come Dio possa benedirci efficacemente con un semplice cenno. Quando il termine è applicato agli uomini, mantiene lo stesso significato, sebbene in modo improprio, poiché gli uomini non hanno la stessa efficacia nel benedire, ma comunque non è inappropriato per trasferimento. Paolo contrappone alla benedizione il termine πλεονεξίαν (avarizia), che i Greci usano per indicare un'eccessiva avidità, frode e avarizia. Ho scelto di usare "avarizia" in questo contrasto, poiché Paolo desidera che si dia non con avarizia, ma con uno spirito liberale, come sarà ancora più chiaro da ciò che segue.

6 Il caso è questo. Paolo loda l'elemosina con una bella similitudine, paragonandola alla semina. Infatti, nella semina, il seme viene gettato dalla mano, sparso sul terreno, arato e infine marcisce; sembra quindi perso. Lo stesso accade con l'elemosina. Ciò che donate sembra diminuire ciò che possedete, ma arriverà il tempo del raccolto, quando il frutto sarà raccolto. Poiché il Signore considera tutto ciò che è speso per i poveri come dato a sé stesso, lo ricompensa con grandi interessi (Proverbi 19:17). Ecco la similitudine di Paolo: chi semina con parsimonia avrà un raccolto scarso, proporzionato alla semina; chi semina abbondantemente e con generosità, raccoglierà un raccolto altrettanto abbondante. Lasciamo che questa dottrina si radichi profondamente nelle nostre menti, affinché, ogni volta che la ragione carnale ci trattiene dal fare del bene per paura della perdita, possiamo difenderci con questo pensiero: "Ma il Signore dichiara che stiamo seminando." Tuttavia, il raccolto dovrebbe essere inteso come riferito alla ricompensa spirituale della vita eterna, oltre che alle benedizioni terrene che Dio concede ai benefattori. Dio ricompensa la beneficenza dei credenti non solo in cielo, ma anche in questo mondo. È come se dicesse: "Più siete generosi verso i vostri vicini, più troverete la benedizione di Dio abbondantemente riversata su di voi." Qui, come in precedenza con l'avarizia, Paolo contrappone la benedizione alla parsimonia, intendendo una grande e generosa liberalità.

7 Ognuno secondo il proposito del proprio cuore. Come era stato loro ordinato di donare generosamente, era importante sottolineare che la generosità è valutata da Dio non tanto per l'ammontare, quanto per l'intenzione. Sebbene desiderasse incoraggiarli a donare abbondantemente per aiutare i fratelli in modo più significativo, non intendeva costringerli contro la loro volontà. Li esorta quindi a donare volontariamente, qualunque fosse l'importo che si sentivano di offrire. Contrappone il proposito del cuore al rimpianto e alla costrizione. Infatti, ciò che facciamo sotto costrizione non è frutto del cuore, ma di riluttanza. La necessità di cui si parla deve essere intesa come qualcosa di esterno, cioè derivante dall'influenza degli altri. Sebbene obbediamo a Dio per necessità, lo facciamo comunque con volontà. In questo caso, imponiamo a noi stessi una necessità di nostra spontanea volontà e, poiché la nostra natura può essere riluttante, spesso ci costringiamo a compiere un dovere che riteniamo necessario. Tuttavia, quando siamo costretti dall'influenza altrui e abbiamo un'inclinazione a evitarlo, se possibile, non agiamo con prontezza o gioia, ma con riluttanza o costrizione mentale. Poiché Dio ama un donatore allegro, ci riporta a Dio, come detto all'inizio, poiché le elemosine sono un sacrificio. Nessun sacrificio è gradito a Dio se non è volontario. Quando ci insegna che Dio ama un donatore allegro, implica che, al contrario, gli avari e i riluttanti non sono graditi a Lui. Dio non desidera dominare su di noi come un tiranno, ma, agendo come un Padre, richiede da noi l'obbedienza gioiosa dei figli.

8 Dio è in grado di opporsi al pensiero meschino che la nostra infedeltà ci suggerisce costantemente. "Davvero non penserai al tuo interesse? Non consideri che, se dai via qualcosa, avrai meno per te stesso?" Per contrastare questo pensiero, Paolo ci offre una promessa: qualunque cosa doniamo, tornerà a nostro vantaggio. Ho già detto che siamo per natura avari, poiché la sfiducia ci spinge a trattenere avidamente ciò che possediamo. Per correggere questo difetto, dobbiamo abbracciare la promessa che chi fa del bene ai poveri non danneggia il proprio interesse più di quanto farebbe irrigando i propri campi. Infatti, le elemosine, come tanti canali, fanno fluire verso di noi la benedizione di Dio, arricchendoci. Paolo intende dire che tale generosità non ti priverà di nulla, ma Dio farà in modo che tu riceva in abbondanza. Egli parla del potere di Dio non come fanno i poeti, ma secondo la Scrittura, che attribuisce a Dio un potere attivo e tangibile, non un potere immaginario. Affinché abbiate tutta la sufficienza in tutte le cose, Paolo menziona un duplice vantaggio derivante dalla grazia promessa ai Corinzi: avrebbero avuto ciò che è sufficiente per loro e qualcosa in più per fare del bene. Con sufficienza si intende la misura che il Signore ritiene utile per noi, poiché non è sempre vantaggioso essere riempiti fino alla sazietà. Il Signore ci provvede secondo il nostro vantaggio, a volte di più, a volte di meno, ma sempre in modo che siamo soddisfatti, il che è più di quanto si avrebbe possedendo il mondo intero. In questa sufficienza dobbiamo abbondare per fare del bene agli altri, perché Dio ci benedice non affinché ognuno trattenga per sé, ma per favorire una partecipazione reciproca secondo le necessità.

9 Come sta scritto, "Ha disperso", Paolo cita il Salmo 112:9, dove, tra le altre virtù dell'uomo pio, il Profeta sottolinea che non mancherà nel fare del bene. Come l'acqua scorre incessantemente da una fonte perenne, così il flusso della sua generosità sarà continuo. Paolo intende dire che non dobbiamo stancarci di fare il bene, come afferma anche in Galati 6:9, e questo è il significato delle parole del Profeta.

10 Colui che provvede. Questa espressione, una bella circonlocuzione al posto del termine Dio, è ricca di consolazione. Infatti, la persona che semina il seme nella stagione giusta sembra, al momento del raccolto, raccogliere il frutto del proprio lavoro e della propria industria, e la semina appare come la fonte da cui il cibo fluisce verso di noi. Paolo si oppone a questa idea, sostenendo che il seme è fornito e il cibo è dato dalla grazia di Dio anche agli agricoltori che seminano, i quali sono considerati coloro che sostengono se stessi e gli altri con i loro sforzi. Un'affermazione simile si trova in Deuteronomio 8:16: Dio ti ha nutrito con la manna, un cibo che i tuoi padri non conoscevano, affinché, quando sarai giunto nella terra che egli ti darà, tu non dica: "La mia mano e la mia forza mi hanno procurato questa ricchezza", poiché è il Signore che dà il potere di ottenere ricchezza, ecc. Provvedere. Qui ci sono due diverse letture, anche nelle versioni greche. Alcuni manoscritti rendono i tre verbi al futuro — provvederà, moltiplicherà, aumenterà. In questo modo, ci sarebbe una conferma dell'affermazione precedente, poiché non è raro per Paolo ripetere la stessa promessa con parole diverse, affinché sia meglio impressa nella mente degli uomini. In altri manoscritti, queste parole compaiono all'infinito, ed è noto che l'infinito è talvolta usato al posto dell'ottativo. Preferisco questa lettura, sia perché è quella più generalmente accettata, sia perché Paolo è solito seguire le sue esortazioni con preghiere, implorando da Dio ciò che aveva precedentemente compreso nella sua dottrina; anche se, allo stesso tempo, la lettura precedente non sarebbe inappropriata. Pane per il cibo. Egli menziona un duplice frutto della benedizione di Dio su di noi: primo, che abbiamo sufficienza per noi stessi per il sostentamento della vita; e, in secondo luogo, che abbiamo qualcosa da mettere da parte per alleviare le necessità degli altri. Poiché non siamo nati solo per noi stessi, un uomo cristiano non dovrebbe né vivere per se stesso, né spendere ciò che ha solo per il proprio uso. Sotto i termini "seme" e "frutti di giustizia", egli si riferisce alle elemosine. Contrappone i frutti di giustizia ai guadagni che molti accumulano in cantine, granai e depositi, cercando di raccogliere e accumulare il più possibile per arricchirsi. Con "seme" intende i mezzi per fare del bene; con "frutti di giustizia" si riferisce all'atto stesso di amore, poiché qui la giustizia è intesa, per sineddoche, come beneficenza. "Possa Dio non solo provvedervi ciò che è sufficiente per il vostro uso personale, ma anche in tale misura che la vostra generosità, sempre abbondante, non si esaurisca mai!" Se alleviare le necessità dei vicini è un aspetto della giustizia — e certamente non il meno importante — allora sono ingiusti coloro che trascurano questo dovere.

11 Possiate essere arricchiti in ogni liberalità. Utilizza nuovamente il termine "liberalità" per descrivere la vera generosità, che si manifesta quando, affidando tutte le nostre preoccupazioni a Dio (1 Pietro 5:7), disponiamo con gioia di ciò che possediamo per qualsiasi scopo Egli ci indichi. Ci insegna che queste sono le vere ricchezze dei credenti: confidando nella provvidenza di Dio per il loro sostentamento, non sono trattenuti dalla sfiducia nel fare del bene. Non a caso, egli definisce "affluenza" l'abbondanza soddisfacente di una mente semplice e contenta della sua parte moderata; perché nulla è più affamato e insoddisfatto di chi è diffidente e tormentato dal desiderio ansioso di possedere. Che produce attraverso di voi. Egli loda le elemosine che stavano per elargire, sottolineando che avrebbero contribuito a promuovere la gloria di Dio. Successivamente, esprime questo concetto in modo più chiaro, affermando: "Oltre al vantaggio ordinario dell'amore, produrranno anche ringraziamenti." Amplifica dicendo che molti renderanno grazie a Dio, non solo per la liberalità stessa, con cui sono stati aiutati, ma anche per l'intera misura di pietà tra i Corinzi.

12 Con il termine "amministrazione" si intende l'attività intrapresa su richiesta delle Chiese. Il termine greco λειτουργία, che traduciamo come "funzione" o "servizio", può indicare sia un sacrificio sia qualsiasi incarico pubblico. Entrambi i significati si adattano bene a questo contesto. Da un lato, non è raro che le elemosine vengano considerate sacrifici; dall'altro, come accade nella distribuzione degli incarichi tra i cittadini, nessuno si sottrae al dovere assegnato. Allo stesso modo, nella Chiesa, donare agli altri dovrebbe essere visto come un dovere imprescindibile. I Corinzi e altri, aiutando i fratelli a Gerusalemme, offrivano un sacrificio a Dio o svolgevano un servizio appropriato e necessario. Paolo era il ministro di quel sacrificio, ma il termine "ministero" o "servizio" può riferirsi anche ai Corinzi. Tuttavia, questo dettaglio non è di particolare importanza.

13 Il termine "esperimento" qui, come in molti altri contesti, significa prova o tentativo. Era un segno sufficiente per mettere alla prova l'amore dei Corinzi: la loro generosità verso fratelli lontani. Paolo, tuttavia, amplia il concetto includendo la loro obbedienza al vangelo. Attraverso tali prove, dimostriamo realmente la nostra fedeltà alla dottrina del vangelo. La loro unità si manifesta nel fatto che le elemosine sono distribuite con il consenso comune di tutti.

14 Nella loro preghiera, Paolo non tralascia alcun aspetto che possa motivare i Corinzi. Ha menzionato il conforto che i credenti avrebbero provato e il ringraziamento, attraverso il quale Dio sarebbe stato glorificato. Ha affermato che questo sarebbe stato una confessione che avrebbe mostrato a tutti la loro unanime concordanza nella fede e nell'obbedienza pia. Aggiunge infine la ricompensa che i Corinzi avrebbero ricevuto dai santi: la buona volontà nata dalla gratitudine e ferventi preghiere. "Avranno," dice, "i mezzi per ricambiarvi; poiché vi considereranno con l'amore dovuto e si prenderanno cura di raccomandarvi a Dio nelle loro preghiere." Infine, come se avesse già ottenuto il suo desiderio, si prepara a celebrare le lodi di Dio, esprimendo la fiducia che prova, come se la questione fosse già risolta.

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