2Cronache 14

1 CAPITOLO 14

2Cronache 14:1-4

Asa fece ciò ch'è buono e giusto agli occhi dell'Eterno, del suo Dio.-Asa fedele al suo Dio:-

Abbiamo assistito alla costante caduta del regno d'Israele. Anche Giuda cominciò con vergogna e finì con la sciagura, ma la sua vergogna non fu così semplice né la sua catastrofe così completa. La ragione di questo destino migliore è suggerita nel nostro testo: l'influenza salvifica di uomini buoni interposta per tenere il popolo a Dio e alla prosperità. La nostra lezione presenta Asa come il giusto condottiero del suo popolo

1. Asa riformò la religione di Giuda. Come Gedeone, iniziò il suo regno con un audace attacco contro l'idolatria popolare. L'adorazione di Baal e Astoret si era attaccata al popolo fin da quando l'avevano incontrata entrando in Canaan, nonostante l'avvertimento di Dio che per questo stesso peccato gli abitanti erano stati gettati fuori davanti a loro. Negli ultimi anni Salomone l'aveva patrocinata, Roboamo l'aveva incoraggiata e Abia l'aveva confermata; e sotto questi capi reali Giuda era rimasto affascinato dal suo culto e corrompente dal suo orribile vizio. Ma l'ascia del riformatore si schiantò attraverso i boschi. Egli era ben chiamato Asa ("Medico", "Cura"), perché guariva le ferite del suo popolo. Non sentiamo di alcuna resistenza alle sue vigorose misure. La coscienza della nazione rispondeva ancora alla coscienza del re: "il paese era tranquillo davanti a lui".

2. Asa promosse la prosperità materiale di Giuda. Nei dieci anni di riposo che Dio gli diede "costruì città fortificate, con mura e torri, porte e sbarre", per proteggerle da Israele a nord e dall'Egitto a sud

3. Passando ora a determinare la natura e l'estensione dell'influenza di Asa, troviamo la causa del suo successo nella sua pietà. Era un riformatore, un re capace e un soldato di successo, perché era fedele al suo Dio. "Egli fece ciò che era giusto e comandò al popolo di servire il Signore". Così, anche, il suo lavoro migliore per i suoi soggetti era sui loro personaggi. L'influenza di Asa fu molto importante e duratura. È salito al trono in una crisi nella storia della nazione. Israele era già vent'anni nella sua fatale trasgressione, e Giuda si affrettava a seguirla. Suo padre e suo nonno avevano abbandonato la giustizia di Davide e perpetuato l'iniquità di Salomone, piuttosto che il suo splendore o la sua saggezza. Se il successivo regno di quarantun anni avesse seguito la stessa condotta, dobbiamo credere che la corrente verso la malvagità sarebbe stata superata. Se Asa fosse stato come Geroboamo, Giuda sarebbe caduto come Israele. Grazie alla fedeltà di Asa, la benedizione morente del vecchio si è avverata: "Giuda, tu sei colui che i tuoi fratelli loderanno; i figli di tuo padre si prostreranno davanti a te, e a lui sarà il raduno del popolo". Giuda infatti prevalse sui suoi fratelli, e da lui venne il capo dei principi. Alla fine cadde la monarchia giudaica, ma la vera causa per la quale Asa lottò non perirà mai. Colui che legge la storia di Israele e di Giuda noterà con meraviglia il potere di controllo esercitato dal re sulla fede religiosa della nazione. Se di uno di loro è scritto: "Fece ciò che è male agli occhi del Signore", è sempre vero che "fece peccare Israele". Se egli adorava Geova, i suoi sudditi adoravano con lui. Il carattere del re decideva il carattere del popolo. L'influenza salvifica dei leader retti. Il potere di guidare gli altri può derivare da circostanze esterne o da qualità personali

1. L'influenza data dalle circostanze esterne

(1) Il rango ufficiale conferisce autorità. Asa fece, come re, ciò che non avrebbe mai potuto realizzare come privato cittadino. Aveva il controllo diretto sui suoi dipendenti. Un centurione devoto avrà un soldato devoto a servirlo. L'influenza morale di coloro che occupano posizioni elevate è ampia e forte. L'eminenza rende l'esempio cospicuo

(2) La ricchezza porta influenza

(3) I datori di lavoro hanno grandi opportunità di bene

2. Oltre al controllo dato dalle circostanze esterne, possiamo notare l'influenza delle qualità personali. Non ciò che l'uomo ha, ma ciò che l'uomo è, lo rende un leader. Geroboamo è un esempio calzante. Iniziando la vita come un lavoratore comune, morì re d'Israele. Con quanta continuazione uomini dotati, realizzati e istruiti hanno portato aiuto salvatore alla Chiesa di Dio nel corso della sua storia! C'è un'influenza sottile e potente che dovrebbe sempre essere consacrata agli usi sacri: la popolarità, il potere di conquistare il favore degli altri. Il carattere disciplinato ha una particolare padronanza degli altri per il bene. Il suo controllo è più silenzioso e profondo di qualsiasi altro che abbiamo notato; È l'atmosfera di un'anima raffinata fino ai suoi usi più alti. "Tutta l'alta bellezza ha in sé un elemento morale. Le nature grossolane e oscure, per quanto decorate, sembrano un caos impuro; ma il carattere dà splendore alla giovinezza, e timore alla pelle rugosa e ai capelli grigi". Dio si è dato molto da fare per preparare le anime a questo servizio. (Sermone del club del lunedì.)

7 CAPITOLO 14

2Cronache 14:7

Perciò disse a Giuda: Costruiamo queste città... mentre la terra è ancora davanti a noi.- Il dovere di migliorare l'opportunità presente (un sermone della scuola domenicale):

Considera-

(I.) L'opportunità di lavoro con cui siamo benedetti. "La terra è ancora davanti a noi".

1. Abbiamo la libertà di lavorare

2. Le strutture sono fantastiche: moltiplicazione dei libri elementari, circolazione delle Bibbie, ecc

3. Gli incoraggiamenti sono numerosi. I pregiudizi della società sono a nostro favore. Il comando di Dio, &c

(II.)L'importanza di lavorare finché ne abbiamo l'opportunità

1. Qual è l'opera a cui siamo chiamati? Quella di insegnare ai giovani la Parola di Dio Deuteronomio 6:6, 7; Salmi 78:5, 7; Proverbi 22:6

2. Il dovere di migliorare le opportunità esistenti. Conclusione: rivolgiti ai bambini. Se doveste passare attraverso un passaggio lungo e buio dove ci sono molte fosse profonde, quanto vi sentireste ansiosi, all'inizio, di avere la luce. Questa è la Parola di Dio che ti è stata data al tuo ingresso nella vita Salmi 119:105. (J. G. Breay, B.A.)

11 CAPITOLO 14

2Cronache 14:11-12

E Asa gridò all'Eterno, al suo Dio.-Vittorie su numeri superiori:-

Queste vittorie su numeri superiori possono essere facilmente paragonate o superate da numerosi esempi straordinari tratti dalla storia secolare. Le probabilità erano maggiori ad Agincourt, dove almeno sessantamila francesi furono sconfitti da non più di ventimila inglesi; a Maratona i Greci sconfissero un esercito persiano dieci volte più numeroso del loro; in India i generali inglesi hanno sconfitto innumerevoli orde di guerrieri nativi. Per la maggior parte i generali vittoriosi sono stati pronti a riconoscere il braccio soccorritore del Dio delle battaglie. L'Enrico V di Shakespeare, dopo Agincourt, parla tutto nello spirito della preghiera di Asa: "O Dio, il tuo braccio era qui; e non a noi, ma al Tuo braccio solo, noi tutti ascriviamo". Quando la flotta di Elisabetta sconfisse l'Armada spagnola, la riconoscente pietà dell'Inghilterra protestante sentì che i suoi nemici erano stati distrutti dal soffio del Signore: "Afflavit Deus et dissipantur". (W. H. Bennett, M.A.)

La superiorità della forza morale su quella materiale:

Esempi caratteristici si possono trovare nei più ampi movimenti della politica internazionale. L'Italia nel diciottesimo secolo sembrava irrimediabilmente divisa come Israele sotto i giudici, e la Grecia completamente schiava del "turco innominabile" come gli ebrei di Nabucodonosor; eppure, prive com'erano di qualsiasi risorsa materiale, queste nazioni avevano a loro disposizione grandi forze morali: il ricordo dell'antica grandezza e il sentimento della nazionalità; e oggi l'Italia può contare centinaia di migliaia di persone come i re ebrei del cronista, e la Grecia costruisce le sue fortezze per terra e le sue corazzate per dominare il mare. Il Signore ha combattuto per Israele. Ma il principio ha un'applicazione più ampia. I pionieri inglesi e americani dei movimenti per l'abolizione della schiavitù dovettero affrontare quella che sembrava una falange impenetrabile di potenti interessi e influenze. Si può obiettare che se la vittoria doveva essere assicurata dall'intervento divino, non c'era bisogno di radunare cinquecentottantamila uomini, o addirittura un esercito qualsiasi. Non abbiamo il diritto di cercare la cooperazione divina finché non abbiamo fatto del nostro meglio; dobbiamo operare la nostra salvezza, poiché è Dio che opera in noi. (Ibidem)

La preghiera del re Asa alla vigilia della battaglia:

(I.) Il nostro testo è una preghiera, l'arma più sicura in guerra come in tutte le altre emergenze

(II.)È la preghiera di un re alla vigilia della battaglia, e quindi partecipa di un carattere nazionale

(III.) È una preghiera di fede, che mostra fiducia nel braccio divino per l'aiuto, e quindi implica l'umiliazione, insieme a una netta convinzione che nessuna forza umana, per quanto vasta, può prevalere, se non sotto il campionato riconosciuto dell'Onnipotente. (Il pulpito del penny.)

L'assoluta sufficienza dell'aiuto di Dio:

(I.) Asa agì prontamente ed energicamente secondo l'occasione. Un solo scopo lo muoveva, ed era quello di far emergere tutta la forza militare del suo regno, e subito, senza inutili indugi, colpire il nemico, ogni soldato si rendeva conto che la corona della vittoria era il premio da vincere o perdere, a seconda che fosse fedele o infedele nel suo particolare dovere. Avendo agito in tal modo prontamente ed energicamente, allora...

(II.)Asa invocò l'aiuto di Dio. Non chiese a Dio di operare un miracolo in suo favore. Chi invoca l'aiuto di Dio senza prima aiutare se stesso, senza prima sforzarsi di assicurarsi ciò per cui invoca l'aiuto divino, invocherà Dio invano. Ci sono altri elementi di forza in guerra, oltre a quelli meramente fisici. Dio è una forza morale e spirituale che farà sì che un esercito di numeri inferiori sia più che adeguato per affrontare e superare la mera forza fisica che è inerente alla superiorità numerica. Da qui la saggezza e la virtù della preghiera

(III.) Qual era il problema? "Il Signore colpì gli Etiopi davanti ad Asa", ecc. (W. T. Tindley, D.D.)

La preghiera di Asa:

Questo re Asa, nipote di Roboamo, aveva avuto un lungo regno di pace, che lo scrittore del Libro delle Cronache fa risalire al fatto che aveva sradicato l'idolatria da Giuda. "La terra aveva riposo, e lui non aveva guerra... perché il Signore gli aveva dato riposo". Ma venne un momento in cui la nube di guerra cominciò a rotolare minacciosa sulla terra, e un grande esercito si sollevò contro di lui. Come un uomo saggio, prima prese le sue disposizioni militari e poi pregò. Questa preghiera contiene l'essenza stessa di quello che dovrebbe essere l'atteggiamento cristiano in riferimento a tutte le condizioni, i pericoli e i conflitti minacciosi della vita

(I.) La sana consapevolezza della nostra impotenza. Non ci volle molto per convincere Asa che non aveva "nessun potere". Il suo esercito, secondo il numero dato dei due eserciti, era in inferiorità numerica di due a uno. Se guardiamo in faccia i nostri doveri, i nostri compiti, i nostri pericoli, le possibilità della vita e le sue certezze, più umilmente pensiamo alle nostre capacità, più saggiamente penseremo a Dio e più veramenteremo noi stessi. Il mondo dice: "L'autosufficienza è la virtù che conquista". Gesù ci dice: "La sfiducia in se stessi è la condizione di ogni vittoria". E questo non significa un semplice scrollarsi di dosso la responsabilità dalle nostre spalle, ma significa guardare in faccia i fatti della nostra vita e del nostro carattere. E se lo faremo, per quanto apparentemente facile possa essere la nostra condotta, e per quanto riccamente dotati di mente, corpo o condizione possiamo essere, scopriremo che ciascuno di noi è come "l'uomo con diecimila" che deve incontrare "il Re che viene contro di lui con ventimila"; E non "desidereremo condizioni di pace" con il nostro nemico, perché non è quello che in questo caso dobbiamo fare, ma guarderemo intorno a noi, e non terremo gli occhi all'orizzonte, e ai livelli della terra, ma guarderemo in alto per vedere se non c'è un alleato che possiamo portare sul campo per ristabilire l'equilibrio, e di rendere i nostri dieci forti quanto i venti avversari. Ora, tutto ciò è vero sulla sproporzione tra i nemici che dobbiamo affrontare e combattere e la nostra stessa forza. È eminentemente vero per noi cristiani, se stiamo facendo un lavoro per il nostro Maestro. Sentite la gente dire: "Guardate il piccolo numero di cristiani professanti in questo paese, in confronto ai numeri dall'altra parte. A che serve che cerchino di convertire il mondo?" Se la Chiesa cristiana dovesse assumersi il compito di cristianizzare il mondo con le proprie forze, potremmo benissimo gettare la spugna e fermarci del tutto. "Non abbiamo forza". Ma non siamo solo deboli numericamente. Una moltitudine di inefficaci, semplici seguaci del campo, cristiani nominali e vagamente attaccati devono essere detratti dall'appello ufficiale. Quindi una profonda sfiducia in noi stessi è la nostra saggezza. Ma non è per paralizzarci, ma per portare a qualcosa di meglio, come ha portato Asa

(II.)L'evocazione di Dio nel mondo dovrebbe seguire una sana sfiducia in se stessi. Asa usa un'espressione notevole, che forse è a malapena riprodotta adeguatamente in un altro versetto: "Non è nulla presso di te per aiutare, sia presso molti che presso coloro che non hanno potere". È una frase strana, ma sembra molto probabile che la traduzione suggerita nella Versione Riveduta sia più vicina al significato dello scrittore, che dice: "Signore! non c'è nessuno all'infuori di Te che possa aiutare tra i potenti e coloro che non hanno potere", che alle nostre orecchie è un modo un po' ingombrante per dire che Dio, e Dio solo, può regolare la differenza tra i potenti e i deboli. Asa si rivolge a Dio e dice: "Tu puoi solo tagliare le squame e rendere quella pesante la più leggera delle due, gettandovi dentro la Tua potenza. Aiutaci dunque, Signore, nostro Dio". Un uomo con Dio alle spalle è sempre la maggioranza. C'è incoraggiamento per le persone che devono combattere cause impopolari nel mondo. La consapevolezza della debolezza può innervosire un uomo; ed è per questo che le persone nel mondo si danno sempre pacche sulle spalle e dicono: "Sii di buon animo e conta su te stesso". Ma la sfiducia in se stessa che si rivolge a Dio diventa la madre di un'autosufficienza molto più affidabile di quella che si affida agli uomini. La mia consapevolezza del bisogno è il mio aprire la porta a Dio per entrare. Come si trovano sempre i laghi nelle cavità, così si troverà sempre la grazia di Dio che entra nei cuori degli uomini per rafforzarli e renderli vittoriosi, quando c'è stata la preparazione della stima abbassata di sé. Svuota il tuo cuore con la sfiducia in te stesso, e Dio lo riempirà con le acque scintillanti della Sua forza donata. Il modo attraverso il quale chiamiamo Dio sul campo: Asa prega: "Aiutaci, o Signore, nostro Dio, perché riposiamo in Te"; e la parola che egli impiega per "riposo" non è molto frequente. Porta con sé un'immagine molto suggestiva. È usato in quella tragica storia della morte di Saul, quando l'uomo che vide l'ultimo di lui andò da Davide e disegnò in una frase l'immagine patetica del monarca stanco, ferito, dal cuore spezzato, scoronato, disperato che si appoggia alla sua lancia. Si può capire con quanta forza si appoggiasse, con quale presa la tenesse e quanto pesantemente vi premesse tutto il suo peso languido e impotente. E questa è la parola che viene usata qui. "Ci appoggiamo a Te" mentre Saul ferito si appoggiava alla sua lancia. È un'immagine della tua fede?

(III.) L'avanzata coraggiosa dovrebbe seguire la sfiducia in se stessi e l'appello a Dio per fede. È bene quando la sfiducia in se stessi porta alla fiducia. Ma non basta. È meglio quando la sfiducia in se stessi e la fiducia in Dio portano al coraggio. E mentre Asa continua: "Aiutaci, perché contiamo su di Te, e nel Tuo nome andiamo contro questa moltitudine". Non importa, però, è due a uno. Che importa? La prudenza e il calcolo sono sufficienti, ma c'è molta vigliaccheria e mancanza di fede nei cristiani, sia per quanto riguarda la propria vita che per quanto riguarda l'opera cristiana nel mondo, che si maschera sotto un nome troppo rispettabile, e si chiama "cautela giudiziosa" e "prudenza". Se abbiamo Dio con noi, siamo coraggiosi nell'affrontare i pericoli e le difficoltà che ci assillano, e siamo certi che Egli ci aiuterà

(IV.)La supplica onnipotente a cui Dio risponderà. "Tu sei il mio Dio, non permettere che l'uomo prevalga contro di te". Questa preghiera copre due cose. Puoi essere abbastanza sicuro che se Dio è il tuo Dio non sarai battuto; e puoi essere abbastanza sicuro che se hai fatto tua la causa di Dio, Egli farà sua la tua causa, e di nuovo non sarai battuto. "Tu sei il nostro Dio". "Ci vogliono due per fare un patto", e Dio e noi dobbiamo agire entrambi prima che Lui sia veramente nostro. Lui si dona a noi, ma c'è anche un nostro atto richiesto, e voi dovete prendere il Dio che vi è stato dato, e farlo vostro perché vi fate suoi. E quando l'ho preso per mio, e non a meno che non l'abbia fatto, Egli è mio, a tutti gli effetti per dare forza e beatitudine. (A. Maclaren, D.D.)

Il nome di Dio scritto in vita:

Tutta la nostra vita dovrebbe essere riempita con il Suo nome. Puoi scriverlo ovunque. Non c'è bisogno di una lamina d'oro per incidere il Suo nome. Non ha bisogno di essere incastonato in gioielli e diamanti. Il più povero pezzo di carta marrone, e il più piccolo pezzo di matita smussato, e la mano più tremante basteranno per scrivere il nome di Cristo; e tutta la vita, le banalità così come le crisi, possono essere scintillanti e luminose con le sillabe sacre. I maomettani decorano i loro palazzi e le loro moschee senza immagini, ma con il nome di Allah in arabeschi dorati. Dappertutto, sui muri e sui tetti, sulle finestre e sui cornicioni, sui pilastri e sui mobili, c'è scritto il nome. Non c'è decorazione per una vita tale che il nome di Cristo debba essere inciso su di essa. (Ibidem)

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