2Cronache 16
1 CAPITOLO 16
2Cronache 16:1-10
Allora Asa trasse argento e oro dai tesori della casa dell'Eterno.-La follia della corruzione:-
Confida nell'uomo, non in Dio...
(I.) Ha portato al sacrilegio nelle cose religiose. Doni elargiti o promessi allo scopo di impedire il giudizio o corrompere la morale abominevole. La corruzione è un cancro nei governi costituzionali, una vergogna in tutti i settori della vita
(II.)Abbassato il rimprovero divino
(III.) Ha sconfitto i propri fini
1. Asa ha perso l'opportunità di una doppia vittoria. Possibile con alleanze inutili e improprie ostacolare il nostro bene e impedire a Dio di concedere la liberazione
2. Asa si espose a un pericolo maggiore. Coloro che corrompono e coloro che corrompono non devono essere considerati affidabili. Perché gli uomini d'oro venderanno i loro voti, la loro coscienza e se stessi. Catone si lamentò che M. Celio il Tribuno "potrebbe essere assunto per un pezzo di pane per parlare o per tacere". (J. Wolfendale.)
7 CAPITOLO 16
2Cronache 16:7
Perché tu ti sei fidato del re di Aram e non del Signore.- La mancanza di fede di Asa:
Un peccato come quello di Asa è stato l'apostasia suprema della Chiesa in tutti i suoi rami e attraverso tutte le sue generazioni: Cristo è stato rinnegato, non per mancanza di devozione, ma per mancanza di fede. I campioni della fede, i riformatori e i guardiani del tempio, come Asa, sono stati ansiosi di attribuire alla loro santa causa i crudeli pregiudizi dell'ignoranza e della follia, l'avidità e la vendetta degli uomini egoisti. Hanno temuto che queste potenti forze si schierassero tra i nemici della Chiesa e del suo Maestro. È stato anche suggerito che le Chiese nazionali e i grandi vizi nazionali erano così intimamente alleati che i loro sostenitori erano contenti che stessero in piedi o cadessero insieme. D'altra parte, i sostenitori della riforma non hanno tardato a fare appello alla gelosia popolare e ad aggravare l'amarezza delle faide sociali. (W. H. Bennett, M.A.)
9 CAPITOLO 16
2Cronache 16:9
Poiché gli occhi del Signore corrono avanti e indietro per tutta la terra.-Divina provvidenza:-
Non dobbiamo preoccuparci dell'occasione in cui queste parole sono state pronunciate. Pronunciate da un profeta ad Asa, re di Giuda, sono state "registrate per nostra istruzione". La rappresentazione espone le cose divine sotto le similitudini umane. Ora, non c'è bisogno di smascherare la falsità dell'opinione che, avendo creato questo mondo, Dio lo ha lasciato a se stesso, e non dà alcun pensiero alle sue preoccupazioni. Ma mentre sono pochi quelli che hanno l'opinione, ce ne sono molti che vorrebbero limitare la provvidenza di Dio; ed è molto facile avanzare descrizioni della grandezza e della potenza del Creatore, e poi mettere in contrasto l'insignificanza dell'uomo, e argomentare dal paragone che è sprezzante per la grandezza di Dio supporre che Egli si preoccupi di ciò che accade a una famiglia o a un individuo. Ma questo è un ragionamento povero; Non sarebbe valido se applicato tra di noi. Se fosse possibile che un grande statista o potentato, mentre sovrintende agli affari di un impero, trovasse ancora il tempo di servire al capezzale della malattia, e si occupasse della vedova e dell'orfano: ebbene, che cosa direste voi, che era dispregiativo per lui il fatto che, senza trascurare le cose importanti, si mostrasse capace di occuparsi di cose relativamente insignificanti? Anzi, lo ammirereste e lo venerereste ancora di più. Né è dispregiativo, anzi, è essenziale per la grandezza del nostro Dio, il fatto che, mentre Egli schiera le stelle e ordina i movimenti di tutti i mondi nell'immensità, nutre ancora i giovani corvi che Lo invocano, e conta i capelli stessi del nostro capo. Ma ora porteremo questa verità davanti a voi con maggiore minuzia, e mostreremo ciò che è implicato nel detto: "Gli occhi del Signore corrono avanti e indietro per tutta la terra".
(I.) Possiamo prima affermare che è evidente che nulla può accadere in qualsiasi luogo dell'immensità popolata che non sia noto a Colui che è enfaticamente l'Onnisciente, anzi, sarebbe negare l'onniscienza di Dio supporre che qualsiasi incidente più banale non sia incluso nella Sua conoscenza. Ed è molto più dell'ispezione di un osservatore sempre vigile. Non è solo che nulla può accadere senza la conoscenza del nostro Creatore: è che nulla può accadere se non per Sua nomina o permesso, perché dobbiamo sempre ricordare che Dio è la causa prima, e che dalla prima dipendono tutte le secondarie. Ma come appare meravigliosamente semplice tutto quando tracciamo una mano in tutto ciò che accade! È Dio le cui energie si estendono per tutta la terra, il mare e l'aria, causando quegli innumerevoli e benefici risultati che attribuiamo alla natura; è Dio che ordina tutte quelle contingenze che ci sembrano fortuite e casuali, in modo che gli eventi portati da ciò che gli uomini considerano casuali procedano da un appuntamento divino e quindi irreversibile. È Dio per mezzo del quale la volontà umana è segretamente incline alla giustizia, così che non viene compiuta sulla terra una sola azione che Dio possa approvare, alla cui esecuzione Dio non ha istigato. È Dio che, agendo per mezzo di cause varie e apparentemente contrastanti, tiene insieme gli elementi discordanti della società, e impedisce che l'intero quadro delle istituzioni civili si dissolva rapidamente e si disgreghi pezzo per pezzo. So che non è solo il monarca a capo delle sue province e tribù ad essere osservato dall'Onnipotente; So che non è solo in una grande crisi della vita che un individuo diventa l'oggetto dell'attenzione del suo Creatore; so piuttosto che il più povero, il più meschino, il più disprezzato, il più emarginato della società, condivide con il monarca l'attenzione del Protettore Universale. sì, e che questo avviso è così incessante e così instancabile, che quando va alla sua fatica quotidiana, o alla sua preghiera quotidiana, quando si corica la sera, o si alza al mattino, o raduna i suoi piccoli per il magro pasto, il povero non passa inosservato a Dio; non può piangere una lacrima che Dio non sa, non può sorridere un sorriso che Dio non sa, non può respirare un desiderio che Dio non conosce. Ma mentre la provvidenza universale di Dio è pienamente incomprensibile come qualsiasi altra cosa che appartiene alla Divinità, non c'è nulla in essa se non ciò che si raccomanda ai sentimenti più caldi della nostra natura
(II.)Veniamo ora alla seconda dottrina esposta nel nostro testo: che tutti i moti della provvidenza hanno come fine ultimo il bene di coloro il cui cuore è perfetto verso Dio. E si può esaminare questa dottrina da due punti di vista: come se si riferisse alla Chiesa in generale, o separatamente agli individui di cui quella Chiesa è composta. Con la Scrittura come nostra guida, dobbiamo vedere che il disegno di Dio, in tutti i Suoi rapporti con questa terra, è stato quello di glorificare Se stesso nella redenzione e nell'esaltazione finale di un vasto numero della nostra razza apostata. Prima che Cristo apparisse tra gli uomini, l'intero corso degli eventi umani era ordinato in modo da preparare la via al Liberatore promesso. Se Dio ha mandato il Suo Figlio per liberare l'uomo dalle conseguenze della trasgressione e per estirpare il male dall'universo, non possiamo dubitare che gli oggetti che hanno impegnato un'interposizione così stupenda debbano essere ancora quelli al cui progresso tendono le azioni divine. Non ci possono essere altri oggetti di importanza commisurata a quelli, perché nessun altro ha richiesto un processo così costoso; e poiché questi sono stati finora raggiunti solo parzialmente, dobbiamo giustamente concludere che il loro completo compimento è il fine proposto di tutti i rapporti della Provvidenza. Il globo fu diviso in vista della Chiesa, questa terra assegnata a una nazione e quella a un'altra, con lo scopo stabilito di consultare attraverso la distribuzione il benessere di Israele. È come se il Salmista avesse detto che Dio dirige tutti i tumulti e le confusioni del mondo, guidando il diluvio con intenzioni sante e misericordiose verso il suo popolo, perché le acque torbide portino loro forza e pace. Perché la Chiesa è sopravvissuta a tante feroci persecuzioni, che invece di essere vinta deve essere rinvigorita solo da un assalto? Non attribuiamo nulla alle energie native dei predicatori o dei professori del cristianesimo: attribuiamo tutto alla cura protettiva e promozionale di Colui che ha tanto amato il mondo da dare suo Figlio. E non è solo in riferimento alla Chiesa in generale che siamo autorizzati a parlare della provvidenza di Dio. Di ogni membro di questa Chiesa possiamo dichiarare che Dio veglia diligentemente su di lui con l'esplicito proposito di soccorrerlo con tutta l'assistenza necessaria. Da varie parti della Sacra Scrittura si apprende che Dio ha un grande interesse per i giusti, così che si dice che la parte del Signore è il Suo popolo, e Giacobbe la sorte della Sua eredità. Ora chiama il Suo popolo i Suoi gioielli, e dichiara che chiunque li tocca tocca la pupilla dei Suoi occhi. Sappiamo che ai giusti possono accadere molte cose che sembrano contro di loro, e che è facile trovare nei loro disastri apparenti eccezioni alla verità affermata dal testo; ma chi conosce un po' l'esperienza cristiana negherebbe che le prove che sono permesse di superare i pii servono come mezzi attraverso i quali il loro benessere spirituale è promosso, e offrono occasioni per tali comunicazioni di grazia che provano che la forza di Dio è resa perfetta nella debolezza? Non è una prova che l'occhio del Signore non sia sui giusti perché si possano trovare problemi nella loro parte. Quando quest'uomo sarà di nuovo colpito da una calamità, la morte potrà fare breccia nella sua casa e il disordine potrà pervadere i suoi affari; ma gli occhi del Signore sono incessantemente su di lui, e se egli cercherà il suo conforto in Dio, Dio si mostrerà forte dandogli una pace che supera ogni intelligenza. E se c'è qualcosa che può incoraggiare l'uomo giusto e dargli fiducia all'inizio della prova, deve essere la considerazione che la provvidenza dell'Onnipotente è così perennemente vigilante in suo favore. (H. Melvill, B.D.)
Gli occhi del Signore:
(I.) Cosa dobbiamo capire con gli occhi del Signore. Questo è figurativo. Disegna la Sua provvidenza onniveggente; e ciò, come se riguardasse in modo speciale il Suo popolo Zaccaria 3:9, 4:10. Gli occhi del Signore, quando sono posati sul Suo popolo, sono come gli occhi delle colombe: esprimono mitezza, gentilezza, tenerezza e amore; ma quando sono rivolti contro gli uomini malvagi, i Suoi occhi sono come fiamme di fuoco, che esprimono ira e vendetta Amos 9:4-8; Salmi 34:15
(II.)In che senso si dice che questi corrono avanti e indietro per tutta la terra. Questo esprime la Sua vigilanza sul Suo popolo Geremia 31:28. Come coloro che sono vigilanti guardano qua e là, e sono molto diligenti nelle loro osservazioni, così il Signore veglia sul Suo popolo
1. Per aiutarli
2. Per contrastare l'avversario Giobbe 1:7
(III.) La fine della loro corsa così. Per mostrarsi forte a favore di coloro il cui cuore è perfetto verso di Lui
1. Il carattere descrittivo: "perfetto verso di Lui", cioè sincero e retto. Dove c'è "amore che viene da un cuore puro e fede non finta" (1 Timoteo 1:5) si può dire che il cuore è perfetto
2. L'esercizio del potere divino in loro favore. (J. Gill, D.D.)
Gli occhi del Signore:
Nella Scrittura questi significano:
(I.) La sua conoscenza Giobbe 34:21; Ebrei 4:13
(II.)La sua provvidenza
1. Per il bene (1Ri 6:3; #Salmi 32:8
2. Per il male ( #Isaia 3:8 ). (S. Charnock, B.D.)
La provvidenza di Dio: una descrizione e la sua fine:
(I.) La descrizione della provvidenza di Dio
1. La sua immediatezza: "I suoi occhi". Non come i principi, che vedono con gli occhi dei loro servi, più che con i propri, ciò che si fa nei loro regni; La sua cura è immediata
2. La sua rapidità e velocità: "correre".
3. La sua estensione: "l'intera terra".
4. La sua diligenza: "avanti e indietro". La sua cura si ripete
5. La sua efficacia. La sua cura impegna la sua forza
(II.)La fine della provvidenza. (Ibidem)
I fondamenti della dottrina della provvidenza:
(I.) Dio ha un diritto indiscutibile e peculiare al governo del mondo. Questo diritto si fonda su:
1. Quella del creato
2. L'eccellenza del suo essere. Ogni uomo ha il diritto naturale di governare un altro nella sua arte e abilità in cui lo supera
(II.)Solo Dio è qualificato per il governo universale del mondo. Dio solo è adatto per quanto riguarda:
1. Potenza
2. Santità e rettitudine. Tutto il disordine è l'effetto dell'ingiustizia
3. Conoscenza
4. Pazienza
(III.) Non ci può essere alcuna ragione per cui Dio non dovrebbe effettivamente governare il mondo, dal momento che Egli ha solo un diritto e un'idoneità
(IV.)Dio preserva e governa realmente il mondo
1. Nulla si agisce nel mondo senza la conoscenza di Dio. La visione delle ruote in Ezechiele 101 presenta un eccellente ritratto della provvidenza Ezechiele 1:18
2. Nulla è agito nel mondo senza la volontà di Dio ( #Efesini 1:11 ; Salmi 135:6
3. Nulla sussiste senza la cura e la potenza di Dio. (Ibidem)
L'universalità della provvidenza di Dio
(I.) È al di sopra di tutte le creature
1. Il più alto
(1) Su Jesvis Cristo, il Primogenito di ogni creatura Atti 2:23
(2) Sopra gli angeli e gli uomini
2. Il più cattivo. Come la luce del sole, così la provvidenza di Dio, non disdegna i vermi più meschini
(II.)Si estende a tutte le azioni e i movimenti della creatura
1. Alle azioni naturali. In che modo il pesce serve diverse coste in diverse stagioni? Perché le piante che crescono tra un terreno sterile e uno fertile slanciano tutte le loro radici verso il terreno umido e fertile, se non per una direzione segreta di provvidenziale sapienza?
2. Alle azioni civili. I consigli degli uomini sono ordinati da Lui a fini diversi da quelli a cui mirano, e che la loro saggezza non può scoprire
3. Alle azioni soprannaturali. Dio comanda alle creature di fare quelle cose che non sono in alcun modo adatte alle loro inclinazioni (1Ri 17:4; #Giona 2:10; Daniele 3
4. A tutte le azioni soprannaturali e miracolose delle creature. Come quando il sole tramontò all'indietro al tempo di Ezechia, e quando si fermò nella valle di Ajalon
5. A tutte le azioni fortuite. L'intera disposizione della sorte che è gettata in grembo è del Signore Proverbi 16:33
6. A tutte le azioni volontarie. (Ibidem)
Il mistero della provvidenza di Dio:
(I.) Le sue vie sono al di sopra dei metodi umani. Le provvidenze oscure sono spesso la base di qualche opera eccellente che Egli sta per scoprire al mondo. I suoi metodi sono come un quadro intrecciato, che da un lato rappresenta un e dall'altro una bellezza
(II.)I suoi fini sono di una tensione superiore a quella degli uomini. Chi avrebbe mai pensato che le forze che Ciro aveva sollevato contro Babilonia, per soddisfare la propria ambizione, dovessero essere un mezzo per liberare gli Israeliti e restaurare l'adorazione di Dio nel tempio?
(III.) Dio ha diversi fini nella stessa azione. Giacobbe è oppresso dalla carestia, il faraone arricchito dall'abbondanza, ma la prigionia di Giuseppe è per il sollievo di suo padre e per la ricchezza del faraone
(IV.)Dio ha fini più remoti di quelli che le anime miopi sono in grado di spiare. (Ibidem)
La provvidenza di Dio:
(I.) La sapienza di Dio non sarebbe così perspicace se non ci fosse una provvidenza nel mondo. Un musicista scopre più abilità nel toccare uno strumento e nell'ordinare le corde, per suonare la nota che gli piace, di quanto non faccia nella prima inquadratura e realizzazione di essa Isaia 28:29. Tutte le provvidenze di Dio non sono altro che il Suo tocco delle corde di questo grande strumento del mondo
(II.)Il mezzo con cui gli atti di Dio scoprono una provvidenza. Egli agisce...
1. Con piccoli mezzi
(1) Nelle sue opere ordinarie. Le grandi piante sono formate da piccoli semi
(2) Nelle Sue opere straordinarie,
(a) Nella liberazione di un popolo o di una persona. Un sogno fu l'occasione della grandezza di Giuseppe. Usò gli schiamazzi delle oche per salvare il Campidoglio romano da una sorpresa dei Galli
(b) Nella salvezza dell'anima. Il nostro Salvatore stesso, sebbene Dio, era così meschino agli occhi del mondo che si definisce "un verme e nessun uomo" Salmi 22:6. Il mondo è salvato da un Cristo crocifisso
2. Con mezzi contrari. Dio fa in modo che le cose contrarie contribuiscano alla Sua gloria, come i colori contrari in un quadro contribuiscono alla bellezza dell'opera. In alcune locomotive vedrete che le ruote hanno movimenti contrari, eppure tutte in ordine allo stesso fine. Dio li guarì con un serpente di bronzo che furono punti dai focosi, mentre l'ottone (secondo Grozio) è naturalmente dannoso per coloro che vengono morsi dai serpenti. (Ibidem)
Una provvidenza suprema l'unica spiegazione di molte azioni ed eventi nel mondo:
Ciò è dimostrato:
(I.) Per le restrizioni alle passioni degli uomini. In che modo strano Dio qualificò i cuori degli egiziani a sottomettersi volontariamente alla vendita della loro terra, quando avrebbero potuto sollevarsi in tumulto, aprire i granai e soddisfare i loro bisogni Genesi 47:19, 21
(II.)Dai cambiamenti improvvisi che vengono fatti sugli spiriti degli uomini per la preservazione degli altri ( #Genesi 33:4 ; 1Samuele 24:17, 18 ; 2Cronache 18:31 ; Estere 6:1, 2)
(III.) Nel far sì che i nemici facciano cose per gli altri che sono contrarie a tutte le regole della politica. Gli ebrei nella peggiore delle loro prigionie furono spesso amici dei loro conquistatori, per ricostruire la loro città e riedificare il loro tempio, e anche per incarico dei loro conquistatori Esdra 1:1, 2, 7; 4:12, 15, 19; 6:4, 5, 8, 9, 11, 22; Neemia 2:8
(IV.)Nell'infatuare i consigli degli uomini Isaia 33:11; 2Samuele 17:14
(V.)Nel rendere i consigli degli uomini asserviti ai fini stessi contro cui progettano ( #Genesi 11:4, 8 ; Giovanni 12:32
(VI.)Rendendo le fantasie degli uomini asservite alla loro propria rovina (2Ri 3:22, 23, 7:6; #Giudici 7:19-22. (Ibidem)
Le distribuzioni ineguali della provvidenza: una domanda:
Se c'è una provvidenza, come mai queste distribuzioni ineguali avvengono nel mondo?
(I.) Risposta in generale
1. Non è un'alta presunzione per ignoranza giudicare le azioni di Dio?
2. Dio è sovrano del mondo. Perché un intelletto finito dovrebbe prescrivere misure e metodi a una Maestà infinita?
3. Dio è saggio e giusto, e sa come distribuire. Se mettiamo in dubbio la Sua provvidenza, mettiamo in dubbio la Sua saggezza. Vediamo le attuali dispensazioni, ma siamo in grado di comprenderne i motivi interni?
4. C'è bisogno di una certa disuguaglianza apparente, almeno, per il buon governo del mondo. Le afflizioni degli uomini buoni sono un complemento per mettere in risalto la bellezza della provvidenza di Dio nel mondo
5. Le distribuzioni diseguali non depongono a distrazione. Un padre può dare a un figlio un mantello più allegro di quello che dà a un altro, eppure estende la sua cura e la sua tenerezza paterna su tutti
6. A debita considerazione, la disuguaglianza non apparirà così grande come la lamentela di essa. Una piaga che scorre può giacere sotto una veste viola. Come alcuni sono spogliati della ricchezza e del potere, così sono spogliati dei loro incombenti che portano con sé
(II.)Risposta più in particolare
1. Non va bene con gli uomini cattivi qui
(1) Sono torturati dalle loro stesse concupiscenze
(2) Hanno un grande conto da fare e non sanno come farlo Luca 16:2
(3) Sono peggiori per quello che hanno Salmi 69:22; Proverbi 1:32
(4) Nel mezzo della loro prosperità sono riservati alla giustizia ( #Esodo 9:16 ; Salmi 37:2
2. Né qui è male con gli uomini buoni
(1) L'avversità non può essere definita assolutamente un male
(2) Dio non lascia mai gli uomini buoni così nudi, ma provvede alle loro necessità Salmi 37:5; 84:11
(3) Il poco che gli uomini buoni hanno è migliore dei più alti godimenti degli uomini malvagi Salmi 37:16; Proverbi 16:8
(4) Nessun uomo giusto sarebbe disposto a scambiare le sue afflizioni più intelligenti con la prosperità di un uomo malvagio, con tutte le circostanze che l'accompagnano
(5) Non è male con i giusti nelle afflizioni, perché essi hanno grandi vantaggi da loro,
(a) Sensati esperimenti della tenera provvidenza di Dio su di loro Salmi 37:19, 39; 2Timoteo 4:17; 2Corinzi 1:5; 1Pietro 4:13, 14
(b) Miglioramenti interiori, opportunità di manifestare più amore a Dio, più dipendenza da Lui, la perfezione dell'anima 1Timoteo 5:5; Giobbe 22:10
(c) Gloria futura
(d) La sofferenza degli uomini buoni per la verità glorifica altamente la provvidenza di Dio 1Pietro 4:16
(e) Questo argomento è più forte per un giorno di resa dei conti dopo questa vita che contro la provvidenza. (Ibidem)
L'indegnità e l'assurdità di negare la provvidenza:
(I.) Il male di negare la provvidenza
1. Dà una libertà a tutti i peccati. Cosa non si può fare dove non c'è un governo?
2. Distrugge tutta la religione
(1) Tutta l'adorazione. Come è possibile persuadere gli uomini a considerare per Dio Lui che non si prende cura di loro?
(2) Preghiera. Quale favore possiamo aspettarci da Colui che è incurante di dispensarne alcuno?
(3) Lode
(4) Dipendenza, fiducia e speranza
3. È un alto disprezzo di Dio
4. È chiaramente contro la luce naturale. Socrate poteva dire: "Chiunque ha negato la provvidenza è stato posseduto da un diavolo".
(II.)I motivi della negazione della provvidenza. Questo è fondato...
1. Su un'arrogante presunzione del valore degli uomini. Quando gli uomini si vedevano frustrati per le ricompense che si aspettavano, e vedevano altri che erano strumenti di tirannia e polvere graziati con i favori che pensavano dovuti alla loro virtù, si imbattevano nella presunzione che Dio non si preoccupasse delle azioni degli uomini di sotto
2. Su nozioni pedanti e sensuali di Dio. Come se potesse sminuire i Suoi piaceri e la Sua gioia guardare dall'alto in basso questo mondo, o come se fosse una molestia di un potere infinito occuparsi delle preoccupazioni delle cose sublunari
3. Su una lusinghiera presunzione della maestà di Dio
4. Sui loro desideri, su eventuali lamentele di coscienza. Quelli di Sofonia furono prima sistemati sulle loro fecce, e poi per scacciare tutti i timori della punizione, rinnegare il governo di Dio Sofonia 1:12. Alcuni uomini, per senso di colpa, desiderano, per la loro sicurezza, che non ci fosse un occhio provvidenziale per ispezionarli
(III.) I vari modi in cui gli uomini praticamente negano la provvidenza, o ne abusano, o la disprezzano
1. Quando cammineranno in modo contrario ai controlli della Provvidenza
2. Nelle omissioni di preghiera Salmi 14:2; 2Ri 1:3 ; Lavoro. 15:4)
3. Quando gli uomini gireranno ogni pietra per ottenere l'assistenza favorevole degli uomini nei loro disegni, e non si rivolgeranno mai a Dio per la Sua guida o benedizione Giobbe 35:9, 10; 2Cronache 16:7, 12; Proverbi 3:5
4. Quando, dopo aver ricevuto un bene, riconoscono più gratamente gli strumenti che Dio, l'autore principale di esso ( #Isaia 10:13, 14 ; Daniele 5:23; Ebrei 1:10
5. Quando usiamo corsi indiretti e modi disonesti per ottenere ricchezza o onore
6. Quando diffidiamo di Dio quando non ci sono mezzi visibili ( #Isaia 51:12, 13 ; Salmi 52:7
7. La fermezza, sotto la mano afflittrice o misericordiosa di Dio, è una negazione o un disprezzo della provvidenza Daniele 5:23; Osea 7:9; Isaia 22:12, 13
8. L'invidia è anche una negazione della provvidenza
9. L'impazienza sotto la croce della provvidenza è una negazione e un disprezzo del governo di Dio ( #Isaia 8:21, 22 )
10. Nell'imputare i nostri peccati e gli errori da loro causati alla Provvidenza ( #Proverbi 19:3 )
11. Molti altri modi
(1) Quando facciamo le cose con rispetto al piacere degli uomini più che a Dio
(2) Invano vantandoci e vantandoci di noi stessi
(3) Oppressione Salmi 94:6, 7
(4) Interpretazioni errate della Provvidenza Numeri 14:3
(5) Nel limitare la Provvidenza Salmi 78:41. (Ibidem):
La fede nella Provvidenza è fonte di conforto:
(I.) L'uomo è un oggetto speciale della Provvidenza Genesi 1:26
(II.)Gli uomini santi ne sono l'oggetto più speciale Salmi 33:18; 37:23 ; testo)
(III.) Ne conseguirà che gli spiriti degli uomini buoni hanno motivi sufficienti per sopportare le loro sofferenze innocenti e le tempeste nel mondo Ebrei 6:10
(IV.)Da qui segue una certa sicurezza contro il bisogno di un uomo buono Salmi 34:10; 1 . Timoteo 4:8). (Ibidem)
Il nostro dovere nei confronti della Provvidenza:
(I.) Cercare tutto ciò di cui abbiamo bisogno nelle mani di Dio
(II.)Di fidarsi della Provvidenza
1. Nelle estremità più estreme
2. In termini di mezzi
3. Nella via del precetto. Non permettere che qualsiasi affidamento su una provvidenza ordinaria ci induca in alcun modo contrario al comando Salmi 37:5
4. Solo, senza prescrivergli alcun metodo
(III.) Di sottomettersi alla Provvidenza: per-
1. Qualunque cosa Dio faccia, la fa con saggezza
2. Dio ci scopre la Sua mente per mezzo della provvidenza Luca 7:22; Atti 5:38, 39
(IV.)Per non mormorare alla Provvidenza
(V.)Per studiare la Provvidenza
1. Universalmente
(1) Il più oscuro
(2) Il più terribile
(3) Il più piccolo
2. Regolarmente
(1) Con la Parola: confronta insieme la provvidenza e la promessa
(2) Per fede. Molte volte correggiamo il nostro senso con la ragione; Perché non dovremmo correggere la ragione mediante la fede?
3. Interamente
(1) Guardali nella loro connessione. Le provvidenze di Dio sono ben proporzionate l'una all'altra, e sono belle in tutto il loro schema. Come in un pezzo di arrazzo piegato, e poi particolarmente aperto, vediamo la mano o il piede di un uomo, il ramo di un albero; oppure, se guardiamo dall'esterno, non vediamo altro che nodi e fili e forme rozze di cui non sappiamo cosa fare; ma quando è completamente aperto, e abbiamo l'intera rete davanti a noi, vediamo quali storie e personaggi piacevoli sono intrecciati in essa
(2) Guardateli alla loro fine Salmi 73:16, 17
4. Con calma
5. Sul serio
6. Santo; con un disegno a quel dovere che la Provvidenza richiede ( #Isaia 22:12 )
7. Attribuire a Dio la gloria di ogni provvidenza. (Ibidem)
La Provvidenza segue la regola della Scrittura:
Tutto ciò che è stato scritto è stato scritto per il conforto della Chiesa Romani 15:4 ; tutto ciò che viene agito per qualsiasi cosa scritta sia atto per il bene della Chiesa. Tutte le provvidenze di Dio nel mondo sono conformi alle Sue dichiarazioni nella Sua Parola
(I.) Tutte le cose buone sono per il bene della Chiesa
1. Il mondo
(1) La continuazione del mondo è per il loro bene Atti 17:30
(2) Il corso delle cose naturali è per il bene della Chiesa o di particolari membri di essa ( #Osea 2:18 ; Giosuè 10:12, 13
(3) L'interesse delle nazioni è ordinato come è più importante per il bene della Chiesa 2Re 9:6, 7
2. I doni e le grazie comuni degli uomini nel mondo
3. Angeli
(1) Gli ordini più elevati tra loro non sono esentati dall'essere ufficiali della Chiesa (Matteo, 18:10; Ebrei 1:14; Salmi 91:11; Luca 16:22
(2) In questa occasione vengono impiegati eserciti di loro ( #Genesi 33:1, 2 )
(3) Cristo ha il governo di loro a questo fine per la Sua Chiesa Ebrei 2:7, 8; Efesini 1:21, 22
(4) Le grandi azioni che sono state compiute nel mondo, o che saranno fatte per la Chiesa, sono compiute da loro Deuteronomio 7:16; 8:16; Apocalisse 10:8, 9; 22:8, 9
(5) Si impegnano in questo lavoro con gioia
(II.)Tutte le cose cattive sono per il loro bene
1. Persone cattive
(1) Il diavolo. La malizia del diavolo contro Giobbe lo ha reso un miracolo permanente di pazienza per sempre. Dio supera il diavolo e lo rende strumento per la buona puttana che progetta dolore e malizia
(2) Uomini malvagi. Essi esistono in mezzo alla Chiesa sia per l'esercizio della loro grazia che per la sicurezza della loro persona o del loro interesse Proverbi 16:7
2. Cose cattive
(1) Peccato
(a) Il peccato di un uomo. Onesimo fugge dal suo padrone e trova un padre spirituale. Dio fa del resto del peccato in un uomo buono un'occasione per esercitare la Sua grazia, scoprire la sua forza e mostrare la sua lealtà a Dio
(b) I peccati degli altri uomini. La vendicativa minaccia di Esaù fu l'occasione della fuga di Giacobbe, che lo salvò da una possibile idolatria Genesi 27:43, 46
(2) Sconvolgimenti nel mondo Salmi 29:10, 11; Isaia 44:28
(3) Distruggere i giudizi Romani 11:11, 12
(4) Divisioni nella Chiesa
(5) Persecuzioni. (Ibidem)
La Provvidenza glorifica la grazia di Dio in Cristo:
(I.) Tutta la provvidenza di Dio è per glorificare la Sua grazia in Cristo Efesini 1:10, 22, 23
(II.)Dio ha dato a Cristo il potere di amministrare provvidenzialmente le cose, per il bene della Chiesa
(III.) Dio nella Chiesa scopre la gloria di tutti i Suoi attributi. La saggezza, la potenza, la sufficienza, la grazia e la gentilezza che Egli ha è principalmente per loro
(IV.)C'è una relazione particolare di Dio in Cristo con la Chiesa, per cui questa dottrina deve necessariamente essere vera. Dio è un padre che provvede a loro Isaia 64:8 ; una madre che li allattasse Isaia 49:15 ; Cristo è un marito che le ama e le protegge Efesini 5:29 ; un fratello che li consigliasse Giovanni 20:17
(V.)Tutto l'interesse di Dio per il mondo risiede nella Sua Chiesa e nel Suo popolo
(VI.)Non può essere che tutte le provvidenze di Dio operino per il bene della Sua Chiesa, se consideriamo gli affetti di Dio
1. Il suo amore
2. La sua gioia Sofonia 3:17
(VII.)La presenza di Dio nella Sua Chiesa farà sì che tutte le provvidenze tendano al bene di essa
(VIII.)Le preghiere della Chiesa hanno una forza potente presso Dio a questo scopo; perché...
1. Dio si compiace delle preghiere del Suo popolo
2. La preghiera non è altro che una supplica delle promesse di Dio
3. Esse sono le suppliche e le suppliche unite in cielo e in terra
(1) Cristo intercede per la Chiesa
(2) Gli angeli con ogni probabilità fanno lo stesso
(3) I santi glorificati non sono sicuramente indietro. Usare
(I.) Per informazioni
1. Dio avrà sempre una Chiesa nel mondo
2. Dio, nelle più grandi esigenze, troverà, nei modi più grandi per proteggere la Sua Chiesa
3. La Chiesa, alla fine, risulterà vittoriosa contro tutti i suoi avversari, o la Provvidenza mancherà il suo scopo
4. L'interesse delle nazioni è di avere rispetto per la Chiesa e di tollerare in essa il culto di Dio
5. Possiamo vedere quindi il fondamento della maggior parte dei giudizi nel mondo
6. Quale stima dovrebbe dunque esserci dei pii nel mondo!
7. È dunque una cosa molto stolta da parte di chiunque contendere contro il benessere del popolo di Dio. Usare
(II.)Per il massimo comfort
1. In servizi e servizi speciali
2. Nella meschinità e nella bassezza
3. Nei più grandi giudizi sugli altri
4. Nelle più grandi estremità del Suo popolo ( #Isaia 43:2 ; Salmi 91:4; Giovanni 6:17, 18
5. Nella paura dei desideri
6. Nella bassa condizione della Chiesa in qualsiasi momento. Usare
(III.) Se la provvidenza di Dio è principalmente progettata per il bene della Chiesa:
1. Non temere i nemici della Chiesa
2. Non censurare Dio nelle Sue oscure provvidenze
3. Indaga sulla provvidenza e interpreta tutte le provvidenze pubbliche secondo questa regola
4. Considerate le provvidenze precedenti che Dio ha operato per la Chiesa nelle epoche passate
5. Agisci con fede nelle provvidenze di Dio
6. Confida in Dio nella Sua provvidenza
7. Pregate per la Chiesa
8. Quando ricevi misericordia per la Chiesa in risposta alla preghiera, dona a Dio la gloria di essa
9. Imitare Dio nel Suo affetto per la Chiesa
10. Prenditi cura della sincerità davanti a Dio. (Ibidem)
Lo sguardo di Dio:
(I.) Dio guarda tutte le cose distintamente. Egli guarda ogni pacco e apre l'intero pacchetto di affari umani
(II.)Egli vede ogni cosa e ogni persona perfettamente, pienamente, completamente attraverso
(III.) Nel vedere egli governa ogni cosa in modo efficace, e la opera per i suoi fini
(IV.)Egli vede tutte le cose insieme. (J. Caryl.)
L'amorevole provvidenza di Dio sul Suo popolo:
C'è qualcosa di tristemente naturale nella condotta di Asa, come descritto nel contesto. È così difficile per noi sentire che i nostri interessi sono al sicuro a meno che non li stiamo manipolando noi stessi. Un soldato in battaglia si impadronisce di quel poggio, scacciando con il suo superiore valore i nemici che lo tenevano in mano. È nobilmente fatto, e sarà bene se il piano del suo generale includerà la cattura di quel poggio. Ma in caso contrario, quando le sorti della battaglia si sposteranno in un'altra direzione, il valoroso soldato sarà lasciato senza sostegno in mezzo ai nemici di ritorno. Quanti uomini sono stati completamente distrutti dalla realizzazione dei loro piani, attraverso la loro vasta industria e la loro eroica impresa, semplicemente perché non avevano subordinato i loro piani ai propositi di Dio, il comandante supremo di ogni vita. Tieni d'occhio la colonna di fuoco e nuvole che si muove sul deserto!
(I.) Con quanta sollecitudine, dunque, Dio consulta il benessere del Suo popolo
(II.)Quanto Dio si prende cura di noi
(III.) Quanto è completa la supervisione di Dio sul nostro benessere. (J. M. Ludlow, D.D.)
Divina Provvidenza:
Il termine "Provvidenza", come ora comunemente applicato a Dio, non ricorre nelle Sacre Scritture. Ricorre solo in due passaggi degli Apocrifi, cioè Sap. 14:3 e 17:3. È, tuttavia, un termine conveniente e appropriato per l'enunciazione di una dottrina scritturale. Da parte di quelli degli antichi filosofi che ammettevano l'esistenza di un Dio, o di una pluralità di dèi, furono impiegati termini di corrispondente importanza grammaticale, per esprimere quella sovrintendenza divina per la quale tutte le cose nella creazione materiale erano adattate e dirette ai loro fini propri, e per mezzo della quale l'universo era impedito di ricadere in quello stato di caos che si supponeva avesse preceduto l'attuale struttura ordinata e bella di cose. Seguendo il loro esempio, abbiamo imparato a usare il termine "Provvidenza" allo scopo di descrivere "la condotta e la direzione delle diverse parti dell'universo da parte di un Essere sovrintendente e intelligente". Il mio scopo è quello di invitare la vostra attenzione su quelle visioni della provvidenza di Dio che influenzano più direttamente gli interessi superiori dell'uomo
(I.) In primo luogo, quindi, indaghiamo sulle prove generali che dimostrano una provvidenza divina
1. La prima di queste prove è tratta dall'idoneità morale e dalla necessità di una tale Provvidenza. Il Salmista ci insegna che è uno "stolto" chi dice "Non c'è Dio"; e certamente non lo è meno chi, professando di credere nell'esistenza di un Dio come il Geova delle Scritture, può dire: "Non c'è Provvidenza". Alcuni scrittori su questo argomento si sono spinti fino ad affermare che, in astratto, l'idea di un Dio senza provvidenza implica una contraddizione. Ma la verità di questa posizione può essere ragionevolmente messa in discussione. Se supponiamo un Dio, investito di attributi non superiori a quelli che venivano applicati alle false divinità dell'antico paganesimo, dov'è la follia di supporre ulteriormente che Egli dimori in un isolamento remoto ed egoistico dalle cose terrene? A questo riguardo, i seguaci di Epicuro diedero buona prova della loro coerenza almeno quando, credendo solo in dèi come quelli citati, non solo negarono loro di essere i governatori, ma anche i creatori del mondo; Essendo, come giustamente giudicavano, ragionevole concludere che tali dèi non avevano né la saggezza né il potere di creare, o governare, un mondo come questo. Ed erano altrettanto coerenti quando, non avendo alcuna nozione distinta di un Essere intelligente al quale si potessero considerare come pertinenti gli alti attributi dell'esistenza eterna e del potere universale, attribuivano l'eternità alla materia e davano l'impero del mondo al caso. Se in realtà non ci fosse un oggetto di culto più alto degli dèi-demoni della Grecia e di Roma, e se di conseguenza non ci fosse una Provvidenza che non fosse quella che si potrebbe supporre che questi dèi siano in grado di esercitare, sarebbe certamente coerente con la buona ragione e la benevolenza almeno desiderare che lo scettro del dominio del mondo possa essere strappato dalle loro mani, e che, piuttosto che essere soggetto a tale regola, il corso della natura e di tutti gli eventi potesse essere affidato alla danza sportiva degli atomi e all'impeto cieco delle cause accidentali. Ma se, come insegna la Scrittura, riconosciamo, come causa prima di tutte le cose create, un Essere assolutamente perfetto, e quindi infinito in sapienza, in bontà e in potenza, dobbiamo allo stesso tempo ammettere che una Divina Provvidenza sostiene e governa ancora l'universo che Egli ha creato; e soprattutto dobbiamo ammettere che c'è una Provvidenza, per amministrare e dominare gli affari e gli interessi degli uomini. Per quanto si sia sforzata su questo punto, "la sapienza di questo mondo" non ci presenta alcun principio che possa in alcun modo bastare a mostrare come qualsiasi cosa creata possa continuare ad esistere se non per un esercizio perpetuo di saggezza e di potenza da parte di Colui che per primo l'ha chiamata all'esistenza; o come, supponendo che la guida e il sostegno divini dovessero essere ritirati, il mondo potrebbe fare altro che sprofondare immediatamente nel nulla da cui è originariamente scaturito. Anche supponendo che la creazione materiale, nella "rugiada" del suo "mattino" e nella "bellezza" della sua eccellenza primordiale, abbia ricevuto l'impressione di tali proprietà e leggi che sarebbero state sufficienti, se non fosse stato per l'intervento positivo di qualche causa perturbatrice, a perpetuare la sua esistenza e il suo ordine, tuttavia non possiamo contemplare il carattere e l'aspetto del mondo. così come esiste attualmente, e soprattutto non possiamo contemplare il suo carattere e aspetto morale, senza percepire la necessità di una Divina Provvidenza, per contrastare i mali che vi hanno avuto accesso. Che il Creatore universale lasci, senza provvidenza, un mondo come questo, in cui il male di ogni genere ha conquistato un dominio così grande e terribile, e in cui ci sono così tante tendenze spaventose al male e alla confusione universale, non sarebbe né coerente con la saggezza, né con la bontà, né con la giustizia, in base a nessun'altra supposizione se non quella dell'uomo che è stato giudiziosamente abbandonato. senza speranza di redenzione, per raccogliere il frutto naturale delle sue azioni malvagie e ribelli
2. La seconda prova di una Divina Provvidenza si trova nella testimonianza positiva e ripetuta della Sacra Scrittura
3. Una terza prova che dimostra una Divina Provvidenza si trova in certe attestazioni miracolose che hanno occasionalmente segnato la sua interposizione. Ci è permesso di indicare numerose occasioni in cui Dio è uscito dal "nascondiglio" in cui abitualmente dimora e svolge le sue operazioni e si è "mostrato", come è affermato nel mio testo, con segni che non potevano non essere visti e che non potevano essere sbagliati. C'è il diluvio che si abbatte sul "mondo degli empi", mentre Noè e la sua famiglia, essendo "avvertiti da Dio", sono indirizzati ai mezzi per essere esentati dalla distruzione generale. Indichiamo "le città della pianura, ridotte in cenere dal fuoco e dallo zolfo, che il Signore fece piovere su di loro dal cielo", mentre il giusto Lot è scortato da servitori angelici in un luogo sicuro. Gli mostreremo il lungo rotolo di quei "potenti atti e prodigi" che si manifestano nella storia del popolo israelita. Contempliamo la strana liberazione di Daniele e dei suoi tre compatrioti dal potere delle bestie selvagge e dalla furia della fiamma divorante. Gli mostreremo come la Natura stessa, la divinità immaginaria che gli infedeli fingono di adorare, abbia in molti casi dimenticato le sue stesse leggi, e sia stata arrestata, o addirittura respinta, nel suo corso; e lo sfideremo a mostrarci come queste stupende anomalie debbano essere spiegate, a meno che non si supponga che in questi casi ci sia stata l'interposizione di un Potere superiore a qualsiasi cosa sia mai stata intesa con il termine Natura, un'interposizione che deve necessariamente portarci ad ammettere la provvidenza per la quale stiamo combattendo
(II.)Le caratteristiche generali di quella Divina Provvidenza di cui si dimostra l'esistenza
1. Questa Provvidenza è universale, "perché gli occhi del Signore corrono avanti e indietro per tutta la terra". Per Provvidenza universale intendiamo una Provvidenza che è allo stesso tempo generale e particolare. Infatti, una Provvidenza divina deve necessariamente avere entrambe queste caratteristiche. Non si può addurre alcun argomento a favore dell'uno che non sia ugualmente applicabile a favore dell'altro; e non possiamo escludere nessuno dei due dalla nostra nozione di quella Provvidenza da cui il mondo è governato senza ammettere nella nostra nozione della Divinità da cui quella provvidenza è esercitata un'imperfezione di cui Egli è incapace. Infatti, escludendo una Provvidenza generale o una particolare, supponiamo necessariamente una parte del nostro mondo, di maggiore o minore estensione, dalla quale la presenza e la cura divina sono totalmente escluse. È vero che siamo completamente confusi in ogni tentativo che facciamo per valutare la saggezza, il potere e la condiscendenza che sono necessari per essere costantemente in esercizio, al fine di mantenere un'ispezione così vasta nella sua estensione, eppure così minuziosa nei suoi dettagli. Ma da questo sentimento di stupore non sorgerebbe alcuna obiezione contro la dottrina di una Provvidenza generale o di una Provvidenza particolare, se non fosse per quei paragoni mostruosamente assurdi che siamo soliti istituire tra l'Onnipotente e noi stessi, insieme con la nostra strana dimenticanza dell'importante verità che Dio è presente ovunque nello stesso tempo; e che per Colui la cui conoscenza e il cui potere non sono soggetti a limiti o imperfezioni, deve essere altrettanto facile occuparsi di molte cose, per quanto numerose o complicate possano essere, quanto occuparsi di una sola
2. Una seconda caratteristica della provvidenza di Dio è la sua beneficenza. In tutte le sue operazioni considera, come suo scopo finale, il benessere dell'umanità in generale; e, per quanto si possa ritenere coerente con tale obiettivo, il benessere degli individui in particolare. Questo scopo generale di beneficenza è in larga misura evidente nella disposizione generale che viene fatta per il sostentamento e il comfort umano. È impossibile osservare le sorprendenti disposizioni che si manifestano dappertutto, per la fornitura di "cibo conveniente per noi" e per la conservazione generale della nostra razza, senza essere spinti ad esclamare: "Tu coroni l'anno con la Tua bontà; I tuoi sentieri perdono grasso". E i fini morali contemplati da una Provvidenza che è così memore delle nostre necessità corporee, e delle nostre più umili infermità naturali, devono essere, in grado ancora più che uguale, caratterizzati da una pura e infinita beneficenza. A prima vista, infatti, può sembrare che ci sia qualcosa di quasi incompatibile con una tale dottrina, nell'afflizione e nella miseria che desolano la terra. Ma la difficoltà che sorge su questo terreno è facilmente risolta da considerazioni come le seguenti:
(1) In primo luogo, gran parte del male naturale che esiste è reso, in qualche modo, necessario dalla depravazione dell'uomo. Essa costituisce, infatti, una parte di quel salutare castigo con il quale, non dimenticando nemmeno il prodigo che si è allontanato dalla Sua casa, e "ha sperperato le sue sostanze in una vita dissoluta", il nostro Padre celeste cerca di recuperare "i figli della disubbidienza alla sapienza dei giusti"; o, se sono già guariti, apre alla loro fede i mezzi per apprendere "un peso di gloria molto più grande ed eterno". Invano, forse, sono stati i tentativi della Sua Provvidenza, con le dispense della sua munificenza, di conquistare l'errante sconsiderato alla riflessione e al pentimento; "ma nel giorno della sua afflizione", dice Geova, "egli mi cercherà presto". Per misericordia, quindi, verso il peccatore, piuttosto che per ira, e non con qualcosa di simile a un proposito vendicativo, Egli impone su di lui la Sua mano castigatrice
(2) Anche in quei casi in cui gli individui, o le comunità collettive di uomini, non traggono alcun beneficio morale dai mali che soffrono, tuttavia molto spesso ne risulta un beneficio morale per gli altri; e così, in tutte le circostanze di tali casi, l'inflizione di quei mali è giustificata, come coerente con la bontà e la misericordia di Dio, non meno che con la Sua giustizia. Non possiamo che adorare, in mezzo alla giustizia e al giudizio mostrati nella loro distruzione, la bontà che si è preoccupata di ordinare le circostanze del loro destino in modo da renderlo al massimo grado disponibile all'istruzione e al beneficio di tutte le generazioni successive
3. Una terza caratteristica della Divina Provvidenza è la sua misteriosità. Non dico che ci sia alcun mistero riguardo all'oggetto generale che quella Provvidenza considera. Abbiamo già "visto la fine del Signore, che è pietoso e di grande misericordia". Ma del corso che Egli segue per raggiungere quel fine, si può dire spesso che "il suo sentiero è nel turbine, e la sua via nel grande abisso, e le sue orme non sono conosciute". E certamente una Provvidenza che è Divina deve necessariamente, nei dettagli di molti dei suoi piani e delle sue operazioni, apparire misteriosa a creature così miopi come noi. È certamente giusto, perché perfettamente coerente con le giuste nozioni del Dio che adoriamo, che riconosciamo l'esistenza dei misteri nella provvidenza; ma perché dovremmo pretendere di meravigliarci di fronte a tali misteri, mentre rimangono così tanti misteri in Natura? Ho detto che i principi generali dell'amministrazione divina del mondo sono chiaramente resi noti. Ma ricordo il detto di un grand'uomo, ora non più, che "le cose che appartengono a Dio possono essere misteriose, nella misura in cui vengono rivelate"; e non posso non sentire l'applicazione di questa posizione paradossale ma giusta al punto che ci sta davanti. Se Dio fosse un essere finito, come noi, la rivelazione dei principi in base ai quali Egli agisce, per quanto vasti e completi nella loro portata e applicazione possano essere, non sarebbe, forse, tale da non essere in grado di concepire adeguatamente. Ma i princìpi che non conoscono limiti, in se stessi o nella loro applicazione, se non quello imposto dalla volontà, o dalla necessità, di una natura divina e incomprensibile, devono necessariamente, in qualunque grado ci vengano rivelati, rimanere misteriosi a causa della loro infinità; e quanto più siamo in grado di contemplare questi principi, tanto più prepotente - avevo quasi detto, più sconcertante - sarà l'effetto del loro splendore congiunto, sia sulla nostra visione mentale che spirituale. E poi, oltre alla ragione fisica a cui ho fatto riferimento, per cui la provvidenza di Dio dovrebbe essere misteriosa in molte delle sue dispensazioni, c'è una ragione morale, una ragione che nasce dalla beneficenza con cui le operazioni di quella provvidenza sono modellate per il loro scopo previsto. Infatti, se queste operazioni fossero libere dal mistero, allora la nostra fede vorrebbe quelle prove che costituiscono il suo esercizio più importante e proficuo; e volendo quelle prove, vorrebbe, allo stesso tempo, l'arena in cui ottiene le sue vittorie più luminose e ha diritto alla sua ricompensa più ricca e gloriosa. Pensate, per esempio, alla differenza che avrebbe potuto fare per Abramo se, nel suo cammino verso il conseguimento e la conferma della promessa riguardo a suo figlio Isacco, non ci fosse stata alcuna speranza avversa contro la quale egli potesse continuare a "credere nella speranza", e nessuna apparente impossibilità in mezzo alla quale egli potesse essere ancora "forte nella fede, dando gloria a Dio".
4. Resta da notare ancora un'altra caratteristica della provvidenza di Dio, e cioè la sua totale sottomissione ai propositi della Sua grazia redentrice. In verità, è tutto di quella grazia che esiste una Provvidenza di tale carattere; in altre parole, se non ci fosse stata la grazia redentrice, allora una tale Provvidenza non sarebbe potuta esistere. No; allora è spiegata solo in base a principi che giustamente pretendono di essere considerati "razionali", quando è esposta come il risultato della "redenzione del mondo mediante il nostro Signore Gesù Cristo". Da parte di persone che sostengono un'opinione contraria, a volte sentiamo la domanda: "Come si può far sembrare la morte di Cristo, come sacrificio espiatorio, compatibile con la perfetta giustizia o con la perfetta bontà?" Ma potremmo rispondere a questa domanda con un'altra, alla quale troveranno molto più difficile rispondere. Supponiamo che il nostro mondo decaduto fosse stato lasciato senza redenzione, e che nessun mezzo fosse stato escogitato, secondo i consigli della grazia e della saggezza divina, per il recupero della sua popolazione colpevole al "favore e alla pace di Dio", dove sarebbe stata allora la coerenza, anzi, dove la possibilità, di una Provvidenza così condiscendente e benefica come quella che ora appare? O dove sarebbe stato il vero beneficio per l'uomo di una Provvidenza nel correggere e modificare il corso delle cose esteriori, se egli fosse stato ancora condannato, per mancanza di un Redentore, a portare per sempre il peso di una colpa per la quale non c'era espiazione? Ma portiamo con noi questa dottrina, e allora scopriamo una ragione appropriata e armoniosa per una tale Provvidenza, con la quale è giustificata la sua massima beneficenza. E, come quella caratteristica della provvidenza di Dio che la rende particolarmente cara e preziosa per noi ha origine, o opera almeno come risultato della "grazia" che "è venuta per mezzo di Gesù Cristo", così, come già detto, è sempre in subordine ai fini della stessa grazia che le sue operazioni sono condotte. È quindi in quelle vaste operazioni che coinvolgono il carattere e il destino delle nazioni e degli imperi. Sarebbe vano per noi indulgere in speculazioni sugli oggetti che Geova potrebbe contemplare, supponendo che l'uomo sia rimasto nella sua rettitudine originale. Abbiamo il fatto della sua partenza da quel personaggio in uno stato di colpevole estraneità e ostilità. E prendendo il mondo nelle sue attuali circostanze, e vedendo che "Dio ha tanto amato quel mondo", decaduto com'è, da "dare il Suo unigenito Figlio" per la sua redenzione, possiamo essere certi che non ci può essere oggetto più caro al cuore di Dio che Suo Figlio "veda il travaglio della Sua anima e sia soddisfatto, " nell'accoglienza dei "pagani per la Sua eredità" e delle "parti più remote della terra per il Suo possesso". Come la provvidenza di Dio è, e deve sempre stare, connessa con i propositi della Sua grazia redentrice, così è in quei casi in cui la grazia di Dio prevale in modo speciale, che questa Provvidenza esercita in modo speciale la sua potente e benigna operazione; o, come afferma il testo, è "a favore di coloro il cui cuore è perfetto verso di Lui" che il Signore "si mostra forte", e per amor loro più specialmente i Suoi "occhi corrono avanti e indietro per tutta la terra". In altre parole, Egli è eminentemente il Dio della provvidenza per coloro che si inchinano davanti a Lui e gioiscono in Lui, come il Dio della grazia consolatrice e santificante. Senza dubbio, questa era una delle grandi verità che si proponeva di esporre con quelle numerose interposizioni provvidenziali che gettavano una luce così illustre sulla storia primitiva del popolo israelita. A questa espressa condizione, che "non avrebbero avuto altri dèi dinanzi a Lui", e che avrebbero dovuto "osservare diligentemente i Suoi statuti e i Suoi giudizi, per metterli in pratica", Geova si impegnò da parte Sua a "mostrarsi forte" a loro favore, in modo tale da renderli lo stupore e l'invidia delle nazioni circostanti. E, d'altra parte, il giudizio così frequentemente inflitto a quel popolo durante i suoi viaggi attraverso il deserto, e nei periodi successivi della sua storia, e più specialmente la sua attuale meravigliosa dispersione in altre nazioni, ci ricorda, con uguale enfasi e certezza, che è solo nella misura in cui il nostro cuore è "perfetto verso di Lui" che ci si può aspettare che Dio "si mostri forte" per noi. Percepiamo così che la grande lezione che si intende insegnare con tutti gli atti potenti e i prodigi che Dio ha fatto per Israele è che lo stesso Dio si prenderà sempre cura di coloro che, essendo di Cristo, sono quindi "seme ed eredi di Abramo secondo la promessa", mentre coloro che sono ancora "alieni, " o reietti dal Suo Israele spirituale, sebbene non siano completamente esclusi dalla Sua cura provvidenziale, godranno ancora di tale cura in grado inferiore. È su questa base che scopriamo il fondamento di quelle promesse che assicurano a tutto il popolo di Dio, nel suo carattere individuale e collettivo, un adeguato provvedimento di tutte le sue necessità corporali e temporali. Infatti, se, come accennato nella storia del popolo ebraico, la provvidenza di Dio è l'ancella della sua grazia e, come tale, è incaricata della speciale cura di coloro "il cui cuore è perfetto verso di lui", allora, a meno che non vogliamo accusare di nuovo un Essere tutto perfetto di infermità, è impossibile evitare la conclusione: che tutte quelle cose di cui la Natura ha assolutamente bisogno, e il cui provvedere spesso porta un peso così grave sulla mente, "saranno (certamente) aggiunte". Ancora, il principio che le operazioni della provvidenza di Dio sono subordinate ai propositi della Sua grazia getta una luce non trascurabile sul mistero che si suppone si presenti quando, mentre gli empi "crescono in ricchezze" e "hanno più di quanto il cuore possa desiderare", l'uomo il cui cuore, se non assolutamente perfetto verso Dio, è ancora, in generale, retto e sincero davanti a Lui, è "tormentato tutto il giorno e castigato ogni mattina". Non è che Colui che rivendica come Suoi "l'oro e l'argento e il bestiame su mille colline", neghi semplicemente "per il Suo proprio piacere" al Suo popolo i vantaggi della salute e della ricchezza. Ma Egli considera la loro salvezza eterna come un oggetto infinitamente più importante del loro benessere mondano, e a questo unico grande obiettivo tutti gli altri devono essere subordinati e secondari
1. In primo luogo, la dottrina di una Divina Provvidenza, secondo cui la Provvidenza è benefica oltre che universale, condanna quell'eccessiva ansia con cui siamo così inclini a caricarci e ad affliggerci
2. In secondo luogo, questa dottrina inculca il dovere e, se abbracciata di cuore, ispirerà il sentimento di una grata acquiescenza alla nostra sorte, per quanto lontana possa essere quella sorte dalle circostanze che avremmo dovuto scegliere per noi stessi
3. Più in particolare, questo argomento, in quanto collega le operazioni della provvidenza di Dio con i propositi della Sua grazia, ci invita a guardare bene ad esso, che i nostri "cuori sono perfetti verso di Lui"; e che, per esserlo, sono i soggetti di quella grazia che sola può distruggere la loro falsità e inimicizia, e rendi loro un sacrificio santo e accettevole. (J. Crowther.)
Dio il guardiano del mondo:
(I.) Che la tutela del mondo da parte di Dio è universalmente ispettiva: "Gli occhi del Signore corrono avanti e indietro per tutta la terra". Dio vede l'interezza di una cosa. Di quegli oggetti che conosciamo meglio, conosciamo solo un po' del loro esterno; L'essenza di tutto è nascosta sotto un velo impenetrabile da noi. Poche, infatti, sono le cose che ci è permesso vedere anche dall'esterno. Lo spazio ci limita. Il nostro orizzonte più ampio non è un palmo verso il cielo in confronto all'universo. La durata ci limita. Cose meravigliose stavano accadendo, anche sul pianeta, secoli prima che ci risvegliassimo al pensiero cosciente. Ma né lo spazio né la durata limitano la conoscenza di Dio; Egli è in ogni luogo; Egli esiste in tutti i tempi. Tutto ciò che è, è stato, sarà o può essere, è nei Suoi occhi. Ci sono tutte le realtà e le possibilità. "Tutte le cose sono nude e aperte agli occhi di Colui con il quale abbiamo a che fare". Se a volte si è saputo che l'occhio di un bambino paralizza il braccio e frustra le intenzioni di colui che è stato dedito a compiere qualche atto criminale, come potrebbe lo sguardo fulmineo di Dio impedirti di ogni male?
(II.)Che la custodia di Dio del mondo sia esercitata personalmente. Egli non guarda e sovrintende il mondo attraverso lo strumento di altri; I Suoi occhi, i Suoi stessi occhi, sono impiegati. Egli, come i potentati umani, non ottiene una conoscenza del Suo impero per sentito dire e resoconto, ma per la Sua ispezione personale. È una gloriosa verità che Dio stesso è nel nostro mondo. Egli non è qui solo per rappresentanza. Egli non si prende cura dell'universo come i genitori dopo i loro figli, i mercanti secondo i loro affari, i monarchi secondo i loro domini, per procura. Egli impiega gli altri, è vero, ma Egli è con loro e in loro: la forza di tutte le cause, il motivo di tutti i motivi. Né è qui solo per influenza, proprio come lo è l'autore nel libro, o come lo è l'ufficiale telegrafico in quel momento ovunque trasmetta il suo messaggio. Quei corpi celesti, che riempiono le menti pensose, mentre "li guardano splendenti", di emozioni indicibili, e sembrano inghiottire lo spirito nella loro incommensurabile vastità, ci viene detto, irradiano e ruotano per legge. L'uomo nasce, si sostiene, gode, soffre, vive e muore per "leggi". Pensiero benedetto! il grande Padre del mondo è qui, non solo per rappresentanza, o influenza, ma in persona. Il mondo non ha solo i Suoi agenti e le Sue opere, ma anche i Suoi occhi: il Suo Sé onniveggente è qui
(III.) Che la custodia di Dio del mondo è moralmente progettata. Perché Egli custodisce il mondo in questo modo così diligentemente e costantemente? "Per mostrarsi forte a favore di coloro il cui cuore è perfetto verso di Lui". Dio custodisce l'universo per gli interessi del bene. Non è la Natura materiale in nessuna delle sue meravigliose combinazioni di bellezza e sublimità, non i paesaggi fioriti, i possenti oceani, le sfere stellate, i mondi rotanti o i sistemi fulgenti, che Lo interessano di più. No; sono i Suoi adottivi, i Suoi figli amorevoli, anche se piccoli e afflitti, che attirano le Sue simpatie. Egli dice, in effetti: "Io mantengo in piedi la macchina dell'universo solo per il bene dei Miei figli. Non ho alcun affetto per essa, "ma per i santi che sono sulla terra, nei quali è tutta la mia delizia": ovunque siano, "i miei occhi e il mio cuore saranno lì per sempre". " Questo argomento insegna...
1. Il vero spirito della vita. Se Dio è il Guardiano onniveggente del mondo, i cui occhi penetrano in ogni via dell'esistenza, quale dovrebbe essere lo spirito della vita? Non lo spirito della vuota frivolezza e delle sciocchezze infantili, che tratta tutte le cose come se fossero fatte per scherzi sciocchi e risate vertiginose, ma lo spirito della solennità che riveste tutti gli oggetti di un significato divino
2. I veri interessi della vita. Cosa sono? Possedimenti secolari? conquiste mentali? Onorificenze sociali? No, ma un cuore perfetto
3. Il vero Giudice della vita. La nostra vita ha molti giudici, in molti tribunali siamo stati processati, e molti, e spesso diversi, sono i verdetti emessi. Alcuni sono troppo favorevoli e altri troppo negativi. I pochi esempi di accuratezza sono congetture casuali, non deduzioni giuste. Ma c'è un solo vero Giudice; è Lui i cui "occhi corrono avanti e indietro per tutta la terra". (Omileta.)
La tutela di Dio:
(I.) Il mondo aveva un Guardiano
(II.)Che la tutela del mondo è del carattere più minuzioso
(III.) Che questa tutela di Dio è del carattere più amorevole e misericordioso. (W. G. Barrett.)
I pensieri di Dio verso gli uomini buoni:
(I.) Perché Dio esercita tutto il Suo potere di osservazione e di controllo in questo mondo a favore degli uomini buoni? La risposta è che esse, tra tutte le creature, illustrano al meglio il Suo carattere e Lo glorificano di più. Loro soli...
1. Sono stati originariamente creati a somiglianza di Dio
2. Sono rinati a Sua immagine spirituale
3. Glorificatelo al più alto grado con vite sante
(II.)In che modo i poteri di osservazione e di controllo di Dio sono stati esercitati a loro favore?
1. Il processo di sviluppo della terra durante i vasti periodi geologici dei primi cinque giorni creativi significava che l'uomo stava arrivando, e che gli occhi di Dio correvano avanti per preparargli una dimora
2. In relazione alla creazione delle creature viventi, con l'aiuto dell'anatomia comparata possiamo vedere gli occhi di Dio che corrono avanti attraverso tutti gli ordini della vita animata fino all'uomo
3. Dopo avergli dato un corpo fatto in modo tremendo e meraviglioso, ha provveduto abbondantemente per soddisfare tutti i suoi bisogni
(1) Fisico
(2) Intellettuale
(3) Sociale
(4) Keligious. afflizioni santificate; Bibbia; Cristo. (J. G. Jackson.)
Nessuna nebbia davanti agli occhi di Dio:
Vediamo un proposito divino nella scoperta dell'America, nell'arte della stampa, nello smascheramento della Congiura delle Polveri, nell'espediente della pistola ad ago, nella rovina di un dispotismo austriaco o napoleonico; ma quanto è difficile vedere Dio nei minuti affari personali della nostra vita. Pensiamo a Dio come a un registro dell'esercito stellato, ma non riusciamo a capire la verità biblica che Egli sa quanti capelli ci sono sul nostro capo. Sembra una cosa grandiosa che Dio abbia provveduto cibo per migliaia di Israeliti nel deserto, ma non il modo in cui nutre i passeri affamati. Non riusciamo a capire come Egli si accampi nel palazzo di cristallo di una goccia di rugiada, o trovi spazio per stare, senza essere affollato, tra le colonne di alabastro di un giglio di stagno. Cromwell, Alessandro, Washington, o un arcangelo, non è sotto l'ispezione divina più della vostra vita o della mia. Pompeo pensò che ci dovesse essere una nebbia sugli occhi di Dio, perché egli favoriva Cesare. Ma non c'è una tale nebbia. (T. Deuteronomio Witt Talmage.)
per mostrarsi forte in favore di coloro il cui cuore è perfetto verso di Lui.-Dio in attesa di mostrarsi forte:-
(I.) Dio si è mostrato forte a favore degli uomini. Spesso è la conoscenza della capacità di Dio di aiutarci che ci causa la difficoltà più grande e paralizza la nostra fede in Lui. Non ci sentiamo in grado di dire con la stessa sicurezza con cui potremmo dire che tutte le Sue promesse sono sì e amen, oppure limitiamo il loro riferimento e diciamo che hanno a che fare solo con certi ordini di cose. Ora abbiamo questo fatto davanti a noi: Dio è in grado, deve essere, di controllare tutte le cose. La sua conoscenza è infinita; La Sua saggezza, la Sua forza eterna. Così com'è, mentre riconosciamo la Sua capacità, ne limitiamo l'esercizio, e troviamo in questo motivo la nostra azione indipendente. Vediamo, in opposizione al limite che siamo spesso pronti a porre all'intervento di Dio in nostro favore, la meravigliosa varietà e le modalità dell'aiuto dato agli uomini come riportato nella Scrittura. Non c'è una condizione, ma Dio è apparso in essa, forte per aiutare. Quale sapienza e potenza sono qui mostrate a favore degli uomini! Perduti a causa del peccato, siamo guariti dalla fede in Cristo
(II.)Dio cerca le opportunità per mostrarsi forte. I suoi occhi corrono avanti e indietro per tutta la terra. Egli è quindi rappresentato mentre osserva gli uomini allo scopo di rivelare Se stesso, in modo che quando vede l'opportunità è lì pronto a farlo. Non è riluttante a dare
(III.) Perché, allora, non riceviamo sempre? Com'è possibile che commettiamo errori, ci lamentiamo della mancanza di vita, di luce e di progresso? Ecco la risposta. L'opportunità che Egli attende è un cuore perfetto verso di Lui. Questa è la forma fisica di cui c'è sempre bisogno prima che Egli si mostri forte. "Come ti manifesterai a noi?" ecc. "Il Padre mio lo amerà e noi prenderemo dimora presso di lui". Non siamo così dipendenti dalla condizione della nostra vita come pensiamo. Lasciate che il cuore sia retto e tutto il resto sarà trasformato. Ma quale forma fisica è richiesta qui? Asa non si fidò di Dio, ma della sua sapienza, del suo oro e del suo argento. Applica la verità generale di Dio come per tutti, senza considerare che Dio, sebbene sia il monarca assoluto di tutti, non agisce arbitrariamente nei confronti di nessuno. Così qui Dio non manifesta sempre la sua forza agli uomini. Tutt'altro. Asa riscontrò che la forza di Dio non lo aiutava; Ha avuto guerre per tutto il resto della sua vita. Spesso rimaniamo lasciati nella nostra debolezza, altrimenti non esisterebbe il fallimento nei dettagli della vita. Ci chiediamo perché Dio non mette a nudo il suo braccio quando vede i deboli lottare contro forze più grandi. Che si tratti di una nazione, di una tribù, di un popolo o di un individuo, Egli conosce il bisogno, lo misura e, nel momento e nelle condizioni più calcolate per assicurare il bene eterno e duraturo delle Sue creature, si fa avanti per aiutare e salvare. Che questo sia il Suo modo di trattare gli uomini può essere visto nel dono più grande e più alto che ha dato. Raccogliamo, in conclusione:
(1) Dio conosce e valuta la nostra vita e i nostri bisogni dallo stato del cuore, dalla nostra condizione attuale. Il suo standard è molto diverso dal nostro. Egli trattiene le benedizioni affinché possiamo afferrarle più saldamente man mano che impariamo questo. Non avete godimento di Cristo. Non hai il perdono. Non hai la forza di vincere il peccato. Non hai un cuore perfetto verso Dio
(2) Questo ti dà il vero scopo della vita. (H. W. Macellaio.)
La rincuorante certezza:
Asa è nei guai. Baasa ha conquistato e fortificato Rama e così ha accerchiato Gerusalemme. Non è un tipo di vita frequente? Non è forse ogni uomo spesso messo in difficoltà come lo fu Asa? Non c'è forse per ogni uomo un Rama minaccioso contro la sua Gerusalemme?
1. Ecco un uomo il cui lavoro nella vita sembra a volte più vasto delle sue energie. Come si può portare a termine il lavoro della vita: il sostegno di una famiglia, l'adempimento degli obblighi, ecc.?
2. Ecco un uomo che si trova di fronte a qualche ostacolo speciale, ad esempio una concorrenza empia negli affari, ecc
3. Ecco un uomo all'ombra della Rama della delusione
4. Ecco un altro uomo che è insoddisfatto del suo modo di vivere pernicioso
5. E c'è il Dubbio, un'altra Rama spesso costruita lungo la nostra strada. C'è forse qualche aiuto per un uomo in presenza di questi Rama? La nostra Scrittura è l'affermazione della certezza rincuorante. "Perfetto" nelle nostre Scritture significa puro intento. Una volta ero in bonaccia sul mare. Ero su un veliero. Per alcuni giorni il vento si calmò completamente. Non c'era il ricciolo di una minuscola increspatura nemmeno sulla superficie dell'oceano. Eravamo trascinati qua e là, ora avanti e indietro, mentre le maree salivano e scendevano. Naturalmente non potevamo andare avanti così. Non c'era alcuna capacità di movimento intrinseca nella nave. Cosa ha fatto il capitano? Ordinare le vele ammainate? Lasciare dormire l'uomo al timone? No, ha fatto del suo meglio. Ogni vela era appesa largamente ai cantieri. Il timone era tenuto saldamente. La nave era tenuta puntata verso il suo porto. In una parola, il capitano teneva la nave con l'intento puro; non perfetto in potenza; Non aveva potere. E quando, alla fine, arrivò il vento, le vele furono riempite e fummo spinti in porto. Questa è la certezza rincuorante. Questo è il significato della nostra Scrittura. L'uomo che si mantiene così in puro intento, tenendo le vele spiegate e l'elmo costantemente puntato verso il giusto, e fisso, e dal torto, quell'uomo Dio vedrà, e manderà su di lui le brezze di una forza divina, e spingerà l'uomo verso il compimento, la vittoria, il cielo. (Wayland Hoyt, D.D.)
La perfezione discriminava:
Dobbiamo distinguere tra la purezza del cuore e la maturità del carattere cristiano. L'intera purificazione ricevuta dalla fede è la perfetta salute dell'anima; Ma non è uno sviluppo perfetto. La salute perfetta è la completa assenza di malattia. La santità perfetta è la totale assenza di peccato. La purezza cristiana non porta la finalità a nient'altro che al peccato innato. È il campo ripulito dalle erbacce nocive, non il raccolto maturo e ondeggiante. È la migliore preparazione per la crescita, non il compimento della crescita. Il peccato nel cuore ci rende come un bambino malaticcio, o un albero con un verme alla radice. Alcuni sperano che coltivando le grazie dello Spirito crescano nella purezza, che è come un uomo che coltiva le verdure nel suo giardino per far crescere le erbacce dalle radici delle piante. Il buon senso dice: "Strappa le erbacce e dai alla pianta un'equa possibilità di crescita e sviluppo". Questo è il metodo divino. Dio purifica il cuore dal peccato innato, dopo di che la crescita è sempre più rapida e simmetrica; il progresso nella conoscenza, l'amore di Dio e tutta l'eccellenza spirituale diventano possibili allora come mai prima d'ora. La maturità è il risultato di esperienze, prove, conflitti e richiede tempo; ma nella purezza afferriamo per fede il potere che consuma il peccato e che spazza via il cuore in un colpo solo. (Thomas Cook.)
10 CAPITOLO 16
2Cronache 16:10
Allora Asa si adirò con il veggente.-Una coscienza riluttante:-
Si dice che la paglia che era stata usata per la lettiera dei leoni nel serraglio di Wombwell sia stata venduta e messa in una stalla come lettiera per alcuni cavalli. Appena i cavalli entrarono, cominciarono a mostrare segni di allarme, sbuffando, fiutando l'aria e tremando come se si rendessero conto di una presenza minacciosa. I cavalli in questo paese non hanno avuto esperienza dell'ostilità o della forza dei carnivori; ma c'è una persistenza nei poteri ereditari che certi oggetti possono stimolare all'attività. La coscienza dell'uomo mostra una simile persistenza di senso, se non per rimprovero o rimorso, almeno per riluttanza a prendere in considerazione il peccato. Non è esagerato dedurre che non tutto va bene, quando si avverte dolore, allarme, avversione quando si suggerisce l'indagine. (Bp. Boyd Carpenter.)
11 CAPITOLO 16
2Cronache 16:11-12
Ed ecco, le gesta di Asa, le prime e le ultime, ecco, sono scritte nei libri dei re.Asa; o fallimento alla fine:
Il caso di Asa è una dichiarazione scritturale, che uno che ha cominciato bene, che ha anche fatto molto per Dio, può cadere miseramente, può infine fallire. Quali sono state le cause della sua caduta?
(I.) Fu provato da un grande successo. Nulla è più suscettibile del successo per produrre fiducia in se stessi e negligenza nei confronti di Colui che elargisce ai saggi la loro saggezza e ai forti la loro forza. A meno che un uomo non si guardi molto attentamente, l'orgoglio si insinuerà anche nel mezzo dei suoi ringraziamenti; pensieri compiaciuti della sua lungimiranza sono alla base del suo riconoscimento della provvidenza di Dio; Le confessioni del suo buon deserto qualificano le sue confessioni di peccato
(II.)Si trovò nella pericolosa posizione di dover guidare e istruire gli altri. Questa è un'ottima trappola per chiunque. La madre che insegna al figlio a pregare; il padre che veglia sul progresso morale del figlio; il padrone che è un severo censore del comportamento dei suoi servi; il lettore delle Scritture, il visitatore del distretto, l'infermiere degli infermi, l'elemosiniere dei poveri; sì, anche il ministro di Dio che deve professionalmente portare davanti al suo popolo i mezzi della grazia e la speranza della gloria; Tutte queste persone corrono il pericolo di trascurare se stesse, di porsi, per così dire, ai doveri che devono inculcare. Sono tentati di dimenticare se stessi, di diminuire la loro autodisciplina e, quando la novità del loro lavoro è passata, di ripiegare su altre cose; Può darsi che finisca con il languore, il disgusto o la negligenza, se non con la totale mancanza di fede e il peccato. (D. Hessey.)
12 CAPITOLO 16
2Cronache 16:12-13
E Asa, nel trentanovesimo anno del suo regno, si ammalò ai piedi. - Cura della mente:
Che la malattia sia gemella nata con il peccato è la tradizione più antica del mondo. Le nostre malattie derivano da qualcosa di più sottile dei germi che qualsiasi microscopio può rilevare; e se tutte le malattie hanno la loro origine nello spirito mal disposto, in un altro spirito ben disposto possono avere la loro cura. Non c'è dubbio che una mente morbosa o in salute influisce sul corpo. Alcune persone, con la loro presenza e la loro aria, ci fanno ammalare o guarire. La temperanza è una virtù prima che un tratto del corpo. Ogni vizio scava una miniera di rovina che nessun medico può controminare. Quale medico può prescrivere per un'affezione eccessiva, dal suo portafoglio o dalla sua cassetta dei medicinali? Un po' di cura mentale sarebbe meglio di una completa bottega di farmacia; E nella propria mente, spesso più che in quella di un altro, sta il rimedio. Sicurezza e pericolo risiedono nella stessa regione degli affetti, proprio come il mare stesso che si agita ci porta in porto. Il simile cura il simile; il pelo del cane il suo stesso morso; ed erbe, come dice George Herbert, la carne in cui trovano la loro conoscenza. Non c'è malattia che intrighi colpevoli, passioni stravaganti e cure corrose non possano produrre o aumentare; e nessuno che i buoni affetti non allevieranno o rimuoveranno. Ho visto molti mucchi di fiori su bare che non sarebbero state fatte con la pialla e il martello così presto se fosse stata sparsa una decima delle foglie verdi, dei gigli e delle rose lungo la strada. I miracoli di Cristo furono compiuti su una promessa di fede, per l'occhio cieco, per la mano secca e per la coscienza piena di rimorso in colui al quale Egli assicurò: "Figlio, i tuoi peccati ti sono perdonati", essendo in questo caso la radice malvagia di un rimorso folle. Pietro comandò allo storpio di alzarsi in piedi, comprendendo che aveva fede per essere guarito. Il buon samaritano versò qualcosa di più dell'olio e del vino sulle piaghe del viaggiatore derubato. Ci sono in noi squarci e ferite orribili, forse sconosciute a chi le infligge, che nessuna spada o pugnale ha mai fatto. Bastava una parola o uno sguardo per pugnalarci; Non basteranno parole o sguardi per renderci integri? Nessun farmaco, ma solo una cura mentale, può sondarli o legarli. Il giusto ordinamento delle nostre forze attive è una medicina, così come quel cuore allegro di cui parla il Predicatore. La volontà incrollabile è un salvagente e resiste all'annegamento spirituale. Guarisci la mente stanca e dolorante con il rimuginare su oggetti assenti o insensibili: con un lavoro che la allevia, mentre affatica i muscoli e fa colare il sudore, secondo l'antico decreto, sul viso. Come le travi e i tiranti trasversali del ponte distribuiscono su di esso la pressione dei carichi pesanti, così i vari doveri si alleggeriscono dividendo ogni fardello di dolore o di dolore. Tali considerazioni possono mostrare fino a che punto un corpo sano di mente non solo è abitato, ma è fatto da una mente sana. Notiamo più in particolare il nesso tra malattia e peccato
(I.) Hanno la stessa origine
(II.)Hanno la stessa propagazione e diffusione
Perché, allora, la cura della malattia non dovrebbe essere parallela alla sua continuazione e alla sua causa? Il disturbo è ereditario. Ezechiele protesta contro il proverbio secondo cui i padri hanno mangiato uva acerba e i denti dei figli sono affilati. Ciononostante, è vero. Ad esempio, di questa comunicazione o trasmissione, prendete l'esempio della paura. Che lievito è questo! Il terrore non è solo una miseria, ma una vergogna, un'esposizione al male. Probabilmente avrai ciò che temi. Quello che provi lo metterai in scena. Questa è la storia abbreviata della malattia, della miseria e del crimine. Bonaparte, nei suoi giorni migliori, pensava che la pallottola non fosse stata fatta funzionare e che sarebbe stata colpita da lui, anche se le palle di cannone avevano ridotto la terra in polvere al suo fianco; non si allarmò per la peste in Egitto e fortificò i suoi soldati contro di essa, con quel suo coraggioso comportamento. A che cosa è dovuto, se non al panico, la grande distruzione di vite negli edifici che cadono o vanno a fuoco, in battaglie come quella di Bull Run e nei naufragi in mare? Dobbiamo essere di buon cuore per essere sicuri. Quanti si sono stancati di un pensiero o di una certa compagnia o di un solo compagno! Quanti sono guariti solo con pensieri che potrebbero curare! Da uno che ha prestato servizio nella nostra guerra civile mi è stato raccontato di soldati malati che, nella loro disperazione, hanno volontariamente voltato la faccia verso il muro e sono morti, perché volevano morire e avevano deciso. Se, mentre giacevano gemendo sui loro letti, fosse arrivato qualche segno d'affetto, il passo di qualche Florence Nightingale, o qualsiasi buon messaggio, avrebbero aperto gli occhi, allungato le membra e vissuto! Un chicco, un capello, la ventesima parte di uno scrupolo, in condizioni delicate e una suspense tremula ne determinano la bilancia; E l'equilibrio è appeso a tutti noi per metterci l'atomo, tanto intima è la relazione tra corpo e mente. Decidiamo il destino l'uno dell'altro ogni giorno. Balzac ci racconta di una madre che muore improvvisamente dopo un'altra delle dure parole della figlia innaturale; E aggiunge che il massacro da parte dei selvaggi di coloro che sono troppo vecchi per continuare la marcia è filantropia al confronto. Questo sta accadendo ogni giorno. Un dolce ricordo da parte di uno di noi - un biglietto, un fiore, un libro, una stretta di mano - per assicurarci che i nostri giorni di utilità non sono finiti, ci permette di vivere e lavorare ancora. Il soprannaturale agisce attraverso il naturale. Facciamo la connessione e stiamo tutti bene. Qualunque sia il suo difetto, qualunque esso sia, saluto, quindi, la nuova partenza che pone l'accento sulla mente. (C. A. Bartol, D.D.)
Il peccato di Asa:
1. Benché non sia mia intenzione soffermarmi sui tratti generali di questa storia, non posso fare a meno di notare quanto fortemente si sia inclini ad esclamare: "Signore, che cos'è l'uomo! Nella sua condizione migliore, morale e fisica, è del tutto vanità". Ecco una persona che sembra essere stata piamente educata, che nella sua giovinezza ne fu piamente e profondamente impressionata; che, quando era vestito di porpora regale, ricordava ancora la sua responsabilità verso un potere superiore, e sentiva e riconosceva la sua dipendenza da essa; che nei suoi anni maturi non si allontanò dal modo in cui era stato educato; e che sapeva per singola esperienza personale che si tratta di un cammino di piacevolezza e di un percorso di pace; nella sua vecchiaia colpevole delle più grandi incongruenze, per non dire altro. Non possiamo ragionevolmente supporre che, durante la sua lunga prosperità, il suo cuore fosse diventato in una certa misura indurito dall'inganno del peccato; che l'indolenza l'aveva corrotta, e l'orgoglio, prendendo occasione dalla felice condizione del suo popolo, di cui egli era stato lo strumento, lo aveva gonfiato; e che la preghiera, di conseguenza, era stata trattenuta davanti a Dio? Sii sobrio, sii vigile, sii devotore, sii umile, è la morale di questo racconto malinconico
2. La storia di questo monarca può anche insegnarci che, quello che riteniamo il nostro punto di forza del carattere potrebbe in realtà rivelarsi il nostro più debole. La sfiducia di Asa nel Divino e l'eccessiva fiducia nel potere umano erano l'ultimo peccato, molto probabilmente, che pensava lo avrebbe mai assalito. "Quand'anche tutti ti abbandonassero", disse San Pietro, "non lo farò nemmeno io". Era sicuro che il suo coraggio sarebbe rimasto, per quanto quello degli altri discepoli potesse vacillare. Che sentiva non era il suo punto debole; e probabilmente non era naturale. Quando siamo consapevoli della nostra debolezza, e di conseguenza ci appoggiamo costantemente a un braccio onnipotente, allora la nostra forza non viene mai meno. Come può? Nella fiducia di ciò fu che l'apostolo Paolo disse: "Io posso ogni cosa per mezzo di Cristo che mi rafforza". D'altra parte, se un uomo si sente forte in se stesso, e di conseguenza si appoggia a se stesso, nelle cose della religione, ci viene detto che non possiamo fare nulla. La lezione, quindi, da imparare dalla storia di Asa, in questa visione di essa, è chiaramente di non gloriarsi di nulla come di noi stessi, di diffidare di noi stessi anche nel nostro punto più forte, e di considerare tutta la nostra sufficienza come da Dio attraverso Cristo
3. Un terzo particolare in questo racconto, che vale la pena notare, è la pertinacia che Asa mostrò nel suo peccato, e come di conseguenza una trasgressione portò ad un'altra. Davide commise alcuni dei peccati più spaventosi e fu mandato un profeta per rimproverarlo e avvertirlo. La sua confessione fu: "Ho peccato contro il Signore". Non così Asa. Il suo crimine, sebbene in verità non così orribile, era altrettanto certo; Eppure, quando il profeta lo rimprovera, lo storico ci dice che "era in collera con lui a causa di questa cosa"; e aggiunse al peccato, e alla sua negazione, la persecuzione del servo di Dio per aver consegnato il messaggio di Dio. Il peccato di Asa, anche se certo e atroce, come ho detto, non era così palpabile e palese come quello di Davide. Essa si trovava più esclusivamente tra Dio e la sua anima. Era un'offesa di cui gli uomini miopi, che non sanno leggere il cuore, non potevano con correttezza accusarglielo. I peccati che sono noti con certezza solo all'Onniscienza sono gli ultimi che la natura umana corrotta è disposta a riconoscere. Si nasconde dalla propria colpa e dall'obbligo di confessare e abbandonare il proprio peccato, sotto la copertura dell'ignoranza dei suoi simili. Da questo nascondiglio, in cui Asa era palesemente fuggito, l'uomo non riuscì a scacciarlo. Le risorse di Dio, però, non si esaurirono. Quando il Suo profeta non riuscì a farlo, mandò un altro messaggero al re sotto forma di una malattia molto dolorosa che alla fine si rivelò mortale
1. La salute, è generalmente riconosciuto, è la più grande di tutte le benedizioni personali e temporali. Con la sua influenza sull'uomo interiore dà nuova gloria agli oggetti già luminosi e riversa luce su ciò che altrimenti sarebbe oscuro. Converte in lussi il cibo più semplice e aggiunge una dolcezza a una tazza di acqua fredda che il nettare in mano a un malato non mangia. La salute è preziosa non solo come esenzione dal dolore e dall'ansia, ma anche come bene positivo. Fa scaturire una felicità positiva, sgorgare dal profondo dell'anima, di cui l'uomo può non essere in grado di spiegare l'operazione, ma della cui misteriosa dolcezza è pronto a testimoniare con gioia e, se potessimo dire sempre, con un cuore grato. Non intendo dire, tuttavia, che la benedizione, quando si è in possesso, sia sempre adeguatamente realizzata e apprezzata. Come altre cose, la sua perdita, almeno per un certo periodo, è in molti casi necessaria per aprire gli occhi sul suo valore. Il fatto che la questione naturale della malattia sia la morte è, di per sé, sufficiente a dare alla salute un valore inestimabile; e questo fatto è sentito da colui che ha sentito i morsi della malattia; E chi ha raggiunto anche la mezza età non le ha sperimentate?
2. Ma sebbene sia così inevitabile, la malattia può essere mitigata e le sue conseguenze fatali rinviate. Ciò si compie per una delle più grandi misericordie che la Provvidenza abbia concesso all'uomo: intendo l'arte della guarigione. Non è comune, forse, considerarlo in questa luce, ma certamente dovrebbe essere considerato così. Quest'arte è di grande dignità e beneficenza. Si trova in ogni paese e tra le nazioni più selvagge e più colte della terra; e sebbene sembri essere progredito più lentamente di molte altre, forse della maggior parte delle altre arti e scienze, tuttavia così presto è stato il suo inizio, e così universale è stata la sua coltivazione, ora ha raggiunto una grande perfezione. Nella maggior parte dei reparti, dove una volta l'aiuto umano era intentato o inutile per il paziente, è sorprendente ciò che si può fare per il suo sollievo, e per la sua reintegrazione nella società e il pieno godimento di essa. Quest'arte benedetta, inoltre, non è che l'imitazione di una misericordiosa provvidenza della natura; Anche quando è perseguita e praticata secondo i suoi giusti principi, consiste nel cooperare con i poteri della natura e nel trarne vantaggio. Con le proprietà recuperative e curative della natura, un vero praticante dell'arte curativa è un collaboratore. È sua alta vocazione, in modo scientifico, aiutare, ministrare e incrementare questo benefico provvedimento. Non è occupato ad aiutare a gratificare una vanità oziosa, né ad assecondare il lusso e l'eccessiva indulgenza. Il suo compito è, nel modo descritto, di alleviare l'angoscia, di asciugare le lacrime del dolore, di riaccendere la lampada della speranza. E' stato acutamente osservato che c'è una somiglianza nella pratica di quest'arte, non solo con il potere di guarigione della natura a cui si fa riferimento, e con il corso di quella Provvidenza per mezzo della quale sia la natura che l'arte sono state ordinate, e con la condotta misericordiosissima di Dio manifestata nella carne mentre soggiornava sulla terra, ma anche nei metodi che la Provvidenza usa ordinariamente per il raggiungimento di questi fini benevoli. "Entrambi sono progettati per ripristinare ciò che è perduto e per riparare ciò che è disordinato; entrambi hanno per oggetto ultimo la produzione dell'agio e della felicità; entrambi fanno spesso uso di dolori e privazioni come mezzi per procurarselo, ma nessuno di loro impiega un atomo in più di quanto sia necessario a tale scopo".
3. Ora, da tutto ciò segue che, sebbene nelle Sacre Scritture non si dica espressamente nulla in lode di quest'arte, né si dia alcun comando di ricorrere ad essa per alleviare i nostri mali corporali, tuttavia l'arte e l'uso di essa sono manifestamente secondo la mente e la volontà di Dio. Il semplice fatto che Dio abbia messo la virtù guaritrice nelle produzioni dei regni animale e vegetale, e abbia dato all'uomo il potere di scoprirne l'esistenza, è una garanzia sufficiente, nel silenzio della Scrittura, per l'uso grato di essa ovunque sia necessario. Alcuni hanno pensato che il peccato qui condannato non fosse quello di ricorrere ai medici regolari, ma a coloro che tentavano di guarire con incantesimi e altri espedienti superstiziosi. Tale condotta, anche se generalmente non è considerata tale da coloro che vi indulgono, è essenzialmente atea. Stava cercando il bene da una fonte non autorizzata dal Cielo. Era alla ricerca della salute in un quartiere che Dio non benedisse. In una parola, non lo cercava da Colui dal quale proviene ogni dono buono e perfetto. Questo era ateismo. Non è necessario, però, supporre che Asa sia incorso in questo peccato. Era abbastanza colpevole e ha fornito motivi sufficienti per la censura nel testo, senza arrivare a questo estremo. Supponiamo, ciò che il racconto delle Scritture rende probabile, che a causa dell'influenza della prosperità e delle insidie e delle tentazioni che l'accompagnano, il cuore di Asa si fosse raffreddato; che i suoi sentimenti religiosi erano diminuiti; che mentre prima Dio era nei suoi pensieri come la sua dipendenza, la sua protezione, il suo conforto, la sua consolazione, la sua parte gioiosa, ora vive nell'oblio di Lui, o, se i pensieri di Dio entrano mai nella sua mente, vengono solo raramente e vengono rapidamente respinti. Mentre viveva abitualmente in questo modo, la malattia lo colpisce, violenta e grave, e molto naturalmente allarmante. Manda a chiamare i medici, per molti di loro. La sua dipendenza è dalle potenze della natura, escludendo l'Autore Divino da queste potenze. Egli guarda ansiosamente all'abilità umana, ma non sente alcun bisogno, o non offre alcuna preghiera per la benedizione divina su di essa. Sembra che Asa abbia cercato una cura, come avrebbe fatto se non avesse mai sentito parlare di quell'Essere onnipotente nelle cui mani sono le questioni della vita e della morte. Vediamo qui che il Signore è un Dio geloso, e non darà la Sua gloria ad un altro, e che la Sua gloria e il Suo diritto come Dio devono essere riconosciuti dalle Sue creature intelligenti ovunque, in tutte le esigenze, i doveri e i privilegi della vita. Nell'istituire l'attuale sistema di mezzi e fini, non intendeva che si dimenticasse che Egli aveva pianificato il tutto; e che il tutto, privo di qualsiasi potere autosufficiente, è sostenuto solo da Lui. Egli non solo ha creato tutte le cose, ma le sostiene anche mediante la parola della Sua potenza. Questo è un fatto, e un fatto manifestamente connesso con la Sua gloria. Si aspetta, quindi, che tutte le creature intelligenti lo sentano e lo riconoscano. Ci sono due errori, estremi opposti, che Egli vorrebbe che evitassero con cura. Il primo è il fare affidamento su di Lui, escludendo o trascurando i mezzi che Egli ha comandato di usare. A prima vista gli Atti potrebbe sembrare che tale condotta conferisse speciale onore a Geova; ma in verità è un'aperta ribellione contro la Sua volontà. Egli non ha comandato questo dalle nostre mani. È un'offerta strana, un sacrificio impuro. Nelle Sue opere e nella Sua Parola, Dio ha comandato l'uso diligente dei mezzi; è empio allontanarsi dal comandamento, anche con la pretesa di onorarlo. L'altro estremo, e altrettanto presuntuoso, è il fare affidamento sui mezzi per trascurare l'arbitrio e la benedizione divina. Se il primo era un teismo arrogante, questo è un ateismo grossolano e stupido. Per quanto paradossale possa sembrare, il nostro dovere e il dettame della ragion pura è che usiamo i mezzi con la stessa diligenza come se l'aiuto di Dio fosse del tutto inutile, e ci affidiamo a Dio con la stessa sincerità come se i mezzi fossero inutili. Questa è la Scrittura; Questa è la ragione più alta; anzi, questa stessa natura umana insegna quando è in condizioni estreme e non è pervertita da una teoria. Chi, quando si trova in pericolo di vita, non si aggrappa con un'ansia convulsa a tutti i mezzi di salvezza, e allo stesso tempo alza una voce di supplica agonizzante per l'assistenza divina? Il nostro dovere, dunque, chiaramente inculcato dal testo, è quello di usare i mezzi e di confidare nel Signore, e di farlo non per necessità, perché la morte è imminente, ma per un principio di obbedienza alla sua volontà, rispetto per il suo onore e amore per il suo nome; E di farlo anche non solo in casi estremi, ma in ogni momento. Appartiene a tale spirito, per una questione di privilegio oltre che di dovere, cercare anche il Signore e fare affidamento sul Suo aiuto. In conclusione, vorrei osservare che il testo insegna una lezione in tutti i casi analoghi. Per esempio, se questo è lo stato d'animo con cui dovremmo cercare medicine per guarire il corpo, lo stesso dovremmo avere nell'uso del cibo per il mantenimento della vita. Una benedizione chiesta, quando prendiamo i nostri pasti, è solo in conformità con questi principi. Così il nostro Signore, quando fu sulla terra, lo considerò, perché lo sanzionò con la Sua pratica. E ancora una volta dice chiaramente a coloro la cui vocazione nella vita è il commercio, che mentre impiegano diligentemente tutti i mezzi onorevoli per il mantenimento e il progresso di se stessi e delle loro famiglie, dovrebbero tenere a mente che c'è una Provvidenza dominante che vede attraverso le complicazioni degli eventi come l'uomo non può, e può dare loro quel risultato che può essere piacevole ai Suoi occhi. In breve, il testo ci insegna che tutti noi, in ogni momento e in ogni circostanza, dovremmo renderci conto della presenza di Dio e appoggiarci alla Sua potenza e bontà, che ci sono state concesse attraverso Gesù Cristo, nostro Signore. (W. Sparrow, D.D.)
La malattia del peccato e il suo vero Medico:
(I.) Il peccato è una malattia sotto la quale tutti gli uomini stanno lavorando
(II.)Per sbarazzarsi della malattia del peccato gli uomini ricorrono a mezzi proibiti e non autorizzati
(III.) Dovrebbero dipendere da Cristo come l'unico medico efficace e infallibile delle anime. (Ibidem)
Alla professione medica:
Ecco il re Asa con la gotta. Sfidando Dio manda a chiamare certi prestigiatori o ciarlatani. Con il risultato "E Asa si addormentò con i suoi padri". Cioè, i medici lo hanno ucciso. In questo modo acuto e vivido la Bibbia espone la verità che non si ha il diritto di escludere Dio dal regno della farmacia e della terapia. Se Asa avesse detto: "Oh, Signore, sono malato; Benedici lo strumento impiegato per la mia guarigione! Ora, servitore, va' a chiamare il miglior dottore che riesci a trovare», si sarebbe ripreso. Il mondo vuole medici guidati da Dio. Uomini della professione medica, ci incontriamo spesso nella casa dell'angoscia. Ci incontriamo oggi presso gli altari di Dio. Come all'asilo a volte i bambini rievocano tutte le scene della stanza del malato, così oggi si recita che si è il paziente e che io sono il medico, e si prende la prescrizione una sola volta
(I.) In primo luogo, penso che tutta la professione medica dovrebbe diventare cristiana a causa del debito di gratitudine che ha verso Dio per l'onore che ha dato alla loro chiamata. Cicerone disse: "Non c'è nulla in cui gli uomini si avvicinino agli dèi in modo tale da cercare di dare salute ad altri uomini".
(II.)La professione medica dovrebbe essere cristiana, perché ci sono così tante prove e fastidi in quella professione che hanno bisogno di un positivo conforto cristiano
(III.) La professione medica dovrebbe essere cristiana, perché ci sono esigenze professionali quando hanno bisogno di Dio. La distruzione di Asa da parte di medici non benedetti fu un avvertimento. Ci sono crisi terribili in ogni pratica medica in cui un medico dovrebbe saper pregare. Non intendo dire che la pietà compenserà l'abilità medica. Un medico pasticcione, confuso da quello che non era un caso molto grave, andò nella stanza accanto a pregare. Fu chiamato un medico esperto. Chiese del primo praticante. "Oh!" dissero, "è nella stanza accanto a pregare". «Ebbene», disse l'abile dottore, «ditegli di venire qui ad aiutare, può pregare e lavorare allo stesso tempo». Era tutto in quella frase. Facciamo del nostro meglio e chiediamo a Dio di aiutarci
(IV.)La professione medica dovrebbe essere cristiana, perché si apre davanti a loro un grande campo per l'utilità cristiana. (T. Deuteronomio Witt Talmage.)
Malattia:
La grande verità che ci ha insegnato in questo versetto è che le afflizioni, nella loro misura, natura e durata, non derivano né dal caso, né dalla necessità, né da cause seconde, ma principalmente dalla saggia, sovrana e giusta nomina dell'Eterno
(I.) La malattia di Asa. La prima parte di questo versetto menziona cosa fosse questa malattia: "E Asa nel trentanovesimo anno del suo regno si ammalò ai piedi, finché la sua malattia fu estremamente grande". I commentatori suppongono che questa malattia ai suoi piedi fosse la gotta, e che fosse una giusta punizione per aver messo i piedi del profeta nei ceppi. Quanto varia è la malattia a cui è soggetta la natura umana
1. La persona afflitta: Asa il re. Questa circostanza ci insegna che quando l'Onnipotente vuole le afflizioni, nessuno può sfuggirle, no, nemmeno i re. Quando i re commettono il male, devono aspettarsi di essere puniti così come gli altri. Il re Ieoram peccò contro il Signore e il Signore lo visitò con una malattia nelle viscere. Il re Uzzia trasgredì i comandamenti del Signore, e il Signore lo colpì con la lebbra: "E il re Uzzia rimase lebbroso fino al giorno della sua morte, e dimorò in una casa separata, essendo un lebbroso". Asa era malato ai piedi. Gli onori, le ricchezze, il potere non ci proteggono dalle malattie. Quando Dio dà l'incarico, le afflizioni entrano nel palazzo così come nella capanna più meschina
2. La violenza del disordine di Asa. "La sua malattia era estremamente grande". A volte pensiamo che le nostre prove siano molto pesanti; ma se confrontati con quelli degli altri li troviamo leggeri. Quindi, se il tuo caso è molto doloroso, non è singolare
3. Il periodo della sua permanenza. Asa era malato ai piedi da due anni. Quando il Signore ci affligge per un mese, una settimana, sì, a volte, quando siamo nel dolore solo un giorno, lo pensiamo a lungo. Ma quanto breve è il periodo delle nostre pene in confronto agli altri! Potrebbe essere durato per molti anni
(II.)Il dovere di Asa. Quando si dice che Asa non cercò il Signore, ciò implica che avrebbe dovuto farlo
1. Gli scopi per i quali dovreste cercare il Signore nelle vostre afflizioni. Il consiglio che Elifaz diede a Giobbe nella sua afflizione fu eccellente, e si addice a noi in tutte le occasioni: "Eppure l'uomo è nato per l'angoscia, come le scintille volano verso l'alto. Cercherei Dio e Dio affiderebbe la mia causa". Gli afflitti dovrebbero cercare Dio, nella malattia, per poterne conoscere il disegno. "Mostrami", prega Giobbe, "perché contendi con me". La via del Signore, sia nella misericordia che nel giudizio, è nel mare, e le Sue orme, spesso, non si vedono. Poiché, quindi, nessuno può darci le informazioni di cui abbiamo bisogno se non Dio stesso, e poiché è anche così importante per noi conoscere il disegno delle nostre prove, non facciamo come fece Asa, ma come raccomanda Elifaz: cerchiamo Dio. Quando le malattie ci visitano, dobbiamo rivolgerci a Dio, affinché Egli ci dia la grazia di sostenerle. Nessuno, se non Colui che pone questi fardelli sulle nostre spalle, può sostenerci sotto di essi. Che queste visite possano essere debitamente migliorate è un altro fine che dovremmo proporci nel cercare il Signore. Dio deve essere cercato nell'afflizione, affinché Egli possa rimuoverli. Il Signore dovrebbe essere cercato nella malattia, affinché la Sua giustizia nell'afflizione possa essere devotamente riconosciuta
2. Il modo in cui ci si dovrebbe avvicinare a Dio in queste circostanze. Primo, nella fede: il cristiano deve esercitare fede nella provvidenza, nelle promesse e nel carattere rivelato del suo Padre celeste. In secondo luogo, nell'umiltà: il cristiano ha meritato tutto ciò che sopporta, e non ha nulla di proprio da invocare. In terzo luogo, con rassegnazione
3. Si possono specificare alcune ragioni per le quali si deve cercare il Signore
(1) La manifesta correttezza della cosa stessa. Da chi dovrebbe andare il servo nella sua angoscia, se non dal padrone?
(2) L'assoluta dipendenza della creatura da Dio mostra l'importanza e la ragionevolezza. Dalla volontà di Dio dipendono la nostra salute e la nostra malattia, le avversità e la prosperità, le gioie e i dolori
(3) Questi mezzi sono divinamente stabiliti, di conseguenza non possiamo trascurarli senza un notevole pericolo per le nostre anime. "Per questa cosa sarò interrogato dalla casa d'Israele, per poterlo fare per loro".
(4) L'esempio di tutti gli uomini buoni: Davide, Giobbe, Paolo e altri, quando erano nell'angoscia, cercavano il Signore in preghiera: questa era la loro pratica uniforme; e, in verità, la preghiera è il miglior cerotto per tutte le nostre ferite
(III.) Il peccato di Asa. Il peccato di Asa è un peccato comune, la via della moltitudine, il peccato di Asa fu un grande peccato: egli mise la creatura davanti al Creatore. Il peccato di Asa, di cui non ci si è pentiti, è un peccato rovinoso. "Non verrò io a visitare per queste cose, dice il Signore?" La condotta di Asa nasce da molte cause
1. Ignoranza. Il peccato ha così ottenebrato la mente che molti non hanno una visione corretta della loro relazione con Dio
2. Disattenzione. Alcuni sanno queste cose, ma prestano loro poca o nessuna seria attenzione. Dio non è né in tutte le loro vie né in tutti i loro pensieri
3. Indipendenza. Il peccato ha reso l'uomo così orgoglioso che, se fosse possibile, farebbe a meno di Dio
4. Presunzione. Molti si aspettano salute, agio e successo senza l'assistenza di Dio
5. Incredulità. Moltitudini di persone non hanno alcuna fede vitale in Dio, nella Sua Parola, né nella necessità, nell'efficacia e nei vantaggi della preghiera. Impara da questo argomento:
1. Si possono usare i mezzi, ma bisogna stare attenti a non abusarne
2. I migliori uomini non sempre mantengono lo stesso grazioso stato d'animo. Confronta il CAPITOLO 14:2 con il testo: "Perciò chi pensa di stare in piedi stia attento a non cadere".
3. Gli stessi peccati che erano prevalenti ai giorni di Asa sono prevalenti ora. (H. Hollis.)
Asa e i medici:
(I.) È interessante notare chi era questa persona malata. Era Asa, uno dei re di Giuda. Un re non ha la povertà contro cui combattere; ma, come i suoi sudditi più umili, ha la malattia. La malattia è imparziale, come la morte. Nessun lusso può materialmente ammorbidirlo, nessuna precauzione può tenerlo lontano, nessuna ricchezza può fermare il suo corso. Qual era il corso di Asa? Cercò i medici. Sicuramente aveva, fino a quel momento, ragione. Si pensa che questi medici fossero incantatori, portatori di superstizioni straniere, cantori di incantesimi inutili, e che qui stesse il torto di Asa. La domanda non riguarda il tipo di medico da cui è andato, ma solo il fatto che ci sia andato. Non fece nulla di male a cercare l'aiuto umano. Non dobbiamo mai arrenderci al primo approccio della malattia e aspettare una speciale meraviglia di cura. Non è che avesse torto nel cercare i medici, ma si sbagliava molto in alcuni altri particolari
1. Non ha cercato il Signore, senza il quale i medici umani possono esercitare invano la loro abilità e i loro talenti. Né la preghiera farà a meno della medicina né la medicina della preghiera
2. Asa era un re. L'incoerenza che, in un argomento sconosciuto, provocherebbe solo pochi commenti, si fa seria nella vita dei reali. Ci aspettiamo dai re nobiltà, virilità e condotta esemplare. Asa diede un cattivo esempio ai suoi sudditi e fu falso nei confronti del suo ordine reale. Asa era anche falso verso Dio, perché era capo della Chiesa e tuttavia disonorava la preghiera
3. Asa ha sofferto la sua malattia per renderlo ingiusto e irritabile. Gettò Hanani in prigione per avergli detto la santa volontà di Dio
4. Asa smentì una precedente vita di pietà. Una delle sue preghiere in tempo di salute, quando marciava contro i suoi numerosi nemici, era stata più ispiratrice del più commovente grido di guerra o del più marziale appello a una vittoria certa. "Signore! non è nulla per te aiutare, sia con molti che con coloro che non hanno potere. Aiutaci, Signore, nostro Dio! poiché noi riposiamo su di Te, e nel Tuo nome andiamo contro la moltitudine. O Signore, tu sei il nostro Dio; non prevalga l'uomo contro di te!" Ma ora Asa, che era malato, dimenticò la fiducia che aveva precedentemente riposto nel Dio d'Israele. La malattia, più terribile di un esercito con le bandiere, spogliò questo re della sua fede
(II.)La lezione generale insegnata dalla malattia
1. La salute è dono di Dio. Molti di coloro che sono pronti ad ammettere che la guarigione è tale, e che ringraziano Dio con gratitudine per questo, dimenticano che una buona salute è una benedizione molto più grande della guarigione
2. La salute è un talento. Che cosa ne è stato fatto?
3. Prepararsi alla malattia continuando a tenere presente il suo avvicinarsi
4. Per quanto riguarda la nostra condotta verso i malati. Asa si sbagliava, era impaziente, infedele; ma il dovere dei suoi servitori e sudditi era di sopportarlo. La malattia è difficile. Quella che sembra impazienza agli spettatori sembrerebbe diversa se i luoghi fossero invertiti
5. La grande lezione di tutte - una lezione di evitare la colpa di Asa - è di affidarci alla cura di Dio; di cercare, se possibile, i medici terreni; ma di cercare con speranze più luminose e certezza più piena il Grande Guaritore Stesso. (S. B. James, M.A.)
Castigo:
Dal punto di vista teologico della scuola del cronista, queste invidiose registrazioni dei peccati dei buoni re erano necessarie per spiegare le loro disgrazie. Che il peccato fosse sempre punito con una retribuzione completa, immediata e manifesta in questa vita, e che viceversa ogni sventura fosse la punizione del peccato, era probabilmente l'insegnamento religioso più popolare in Israele dai primi giorni fino al tempo di Cristo. Questa dottrina della punizione era corrente tra i Greci. Quando il re spartano Cleomene si suicidò, l'opinione pubblica in Grecia si interrogò subito su quale peccato particolare avesse così pagato la pena. Quando, nel corso della guerra Poloponnesiaca, gli Egineti furono espulsi dalla loro isola, questa calamità fu considerata come una punizione inflitta loro, perché cinquant'anni prima avevano trascinato via e messo a morte un supplicante che si era aggrappato alla maniglia della porta del tempio di Demetra Teoforo. (W. H. Bennett, M.A.)
Le punizioni più gravi del peccato:
Questi non sono dolore, rovina, disonore. Sono la formazione e la conferma del carattere malvagio. Herbert Spencer dice che "quel movimento, una volta impostato lungo una qualsiasi linea, diventa esso stesso una causa del successivo movimento lungo quella linea". Questo è assolutamente vero nelle dinamiche morali e spirituali: ogni pensiero, sentimento, parola o azione sbagliata, ogni mancanza di pensare, sentire, parlare o agire correttamente, altera immediatamente in peggio il carattere di un uomo. D'ora in poi troverà più facile peccare e più difficile fare il bene; ha attorcigliato un altro filo nella corda dell'abitudine; e sebbene ciascuna possa essere sottile come una tela di ragno, col tempo ci saranno corde abbastanza forti da legare Sansone prima che Dalila rasasse le sue sette ciocche. Questa è la vera punizione del peccato: perdere gli istinti eccellenti, gli impulsi generosi e le ambizioni più nobili dell'umanità, e diventare ogni giorno più una bestia e un diavolo. (Ibidem)
La nostra riluttanza a confidare solo in Dio:
Alcuni anni fa io e mia moglie stavamo passeggiando per le strade di Boston, avendo da poco lasciato il nostro luogo di residenza e vivendo in un appartamento. Mia moglie era senza servitore; L'estate era insolitamente calda anche per il nostro paese, e il compito di preparare i pasti per la famiglia era una lamentela. Da buon marito, avevo una grande simpatia per mia moglie, e così mi alzai la mattina e accesi il fuoco. Un giorno vidi un apparecchio pubblicizzato per la cottura a olio, e dopo un po' di tempo filtrai una grossa punta, comprai la stufa e la portai a casa in trionfo. Dissi a mia moglie: "Non dovrai più essere arrostita su quel vecchio fornello"; ma lei era scettica, come sono solite essere le brave mogli, e quando entrai per vedere come procedeva la cottura, trovai un fuoco scoppiettante anche nel vecchio fornello, nel caso in cui quello nuovo non avesse funzionato. Penso che tutti noi vogliamo qualcosa su cui ripiegare, e ci piace avere un fuoco scoppiettante nel vecchio campo, confidare nei nostri sforzi invece di affidarci a Dio. (G. F. Pentecoste.)
Dio ha escluso dal calcolo:
Conoscevo un uomo che professava di amare il Signore, e che lo faceva davvero. Si trovò in grosse difficoltà e si scervellò tutta la notte senza trovare una via d'uscita. La mattina andò dal gentiluomo e dal rettore e si scervellò riguardo ai suoi guai, ma senza alcun risultato. Poi venne da me e mi chiese di pregare con lui per loro, e la mia risposta fu: "No, non lo farò; avete scervellato il vostro, quello del rettore e quello del signorotto, e ora volete fare di Gesù solo il quarto invece che il primo. Non prenderò parte a questo". Cadde in ginocchio con uno sguardo implorante di perdono e pregò: "Oh, come potrei dimenticarti, Signore? Eppure anche ora vengo a chiedere una guida". È inutile dire che il Signore misericordiosamente ascoltò e rispose, e gli diede una via trionfante da tutte le sue difficoltà. (Araldo cristiano.)
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