2Cronache 19
1 CAPITOLO 19
2Cronache 19:1-9
Giosafat, re di Giuda, tornò in pace a Gerusalemme a casa sua.- La declinazione e la guarigione di Giosafat:
(I.) Dio fa la differenza tra un bambino sviato e un apostata
1. Preserva la vita del bambino (ver. 1)
2. Dio rimprovera con grazia il Suo figlio sviato (ver. 2, 3)
3. Dio loda il Suo bambino sviato per il bene che ha fatto
(II.)Giosafat esemplifica il vero spirito con cui dovremmo ricevere il rimprovero divino
1. Ha ricevuto il rimprovero divino senza risentimento e con vera contrizione per il suo peccato
2. Cercò di fare ammenda per la cattiva condotta del passato con maggiori sforzi personali per promuovere gli interessi spirituali del suo popolo
(III.) Giosafat stabilisce regole per i giudici del popolo che sono applicabili ed essenziali per i nostri tempi
1. Che un vero giudice deve fare riferimento a Dio nelle sue decisioni (ver. 6)
2. Che un vero giudice dovrebbe essere un vero cristiano (ver. 7). Lezioni:
1. Le alleanze empie sono gravide del più grande pericolo per ogni figlio di Dio
2. Nel suo stato di sviamento il figlio di Dio dovrebbe immediatamente prestare attenzione all'avvertimento e al rimprovero di Dio attraverso i Suoi servi
3. Dio richiede sforzi personali per la promozione della Sua causa sia dai ricchi che dai poveri; da coloro che occupano le più alte posizioni dello Stato così come dagli oscuri e dagli umili. (D. C. Hughes.)
Dovresti tu aiutare gli empi e amare quelli che odiano il Signore?-Alleanze intrecciate:-
(I.) L'amicizia di uomini malvagi è una delle tentazioni più pericolose a cui i cristiani sono soggetti. La vita moderna nelle città lo illustra con particolare forza
1. La ricchezza del mondo è in gran parte nelle mani di uomini che non sono amici di Cristo
2. In molte comunità l'intelligenza e la cultura sono possedute principalmente dagli irreligiosi
3. Gli interessi delle imprese a volte creano pericoli simili
4. In una cerchia più alta della vita, il successo professionale spesso tenta i giovani di spirito aspirante ad allearsi con coloro che non amano Dio
(II.)Sebbene il principio cristiano non richieda un isolamento ristretto o ascetico dal mondo, tuttavia proibisce la ricerca di amicizie e alleanze mondane per fini egoistici e a rischio dell'utilità religiosa e del carattere religioso
(III.) Le amicizie irreligiose degli uomini religiosi violano lo spirito dominante delle Scritture
(IV.)Le alleanze intrecciate con il mondo spesso comportano un immenso sacrificio dell'utilità cristiana
(V.)Le alleanze cristiane con i malvagi non suscitano il rispetto dell'uomo per il cui favore sono state formate
(VI.)Amare coloro che odiano Dio infligge una ferita di grande gravità ai sentimenti di Gesù Cristo. È dal Calvario che la voce giunge a ciascuno nella nostra solitudine: "Dovresti amare tu quelli che odiano il Signore?" (A. Phelps.)
Il legame di Giosafat con Achab:
(I.) Che cos'è quell'intimità con gli empi che Dio proibisce?
1. Un'alleanza con loro
2. Conformità con essi
3. Un'associazione non necessaria con loro
(II.)Perché è così sgradito a Dio?
1. A causa dello stato d'animo che implica
2. A causa della sua tendenza perniciosa
3. A causa della sua opposizione alla Sua volontà rivelata. (J. Chapin.)
Associandosi con gli empi:
Si narra di un canarino dalla voce dolce che dimenticò come cantare facendo appendere la sua gabbia all'esterno dove era costantemente circondato da passeri. Ha rinunciato alle sue note un tempo dolci e ha imparato a chiacchierare le note insignificanti e stonate del passero. La costante associazione con i senza Cristo è atta a far crescere il nostro cuore senza Cristo
Giosafat, o i pericoli dell'indecisione.
Devo descrivervi un uomo, non perduto, ma continuamente in pericolo di perdersi; un uomo non malvagio, ma debole; un uomo che possedeva nel suo carattere molto di buono, ma che permetteva che la sua bontà fosse macchiata dall'approccio al male e agli uomini malvagi. Devo mostrarvi come un passo sconsiderato, nella prima parte della sua carriera, abbia messo in imbarazzo tutto il suo regno. L'affinità con la famiglia di Acab influenzò più o meno tutta la vita di Giosafat. Questo dovrebbe renderci cauti
(I.) In questioni serie come la formazione di legami familiari o partnership in affari
(II.)In quelle che sembrano cose minori. Osservate l'uomo che è troppo persuaso a ciò che crede essere male; l'uomo che acconsente a fare ciò che è sbagliato e si giustifica dicendo che ne verrà qualcosa di buono; l'uomo che frequenta la società dei viziosi, ma crede di poter sfuggire alla corruzione; l'uomo che gode dello scherzo del profano, eppure suppone che la sua mente possa conservare la sua riverenza per le cose sante; l'uomo che tace quando dovrebbe dichiarare apertamente la sua disapprovazione per il male; l'uomo che si imbatte in tentazione, ma confida che Dio gli troverà una via d'uscita. Tutte queste persone, nella loro misura e nel loro grado, si espongono al pericolo, commettono atti di indecisione, fanno un passo che può richiedere altri, contro i quali possono sforzarsi invano, imprimono una macchia sulla loro coscienza che può richiedere anni per cancellare, e piantano sul terreno della loro anima un'erbaccia così vivace, così auto-diffondente, così assorbente di umidità e nutrimento, che a poco a poco può soffocare la crescita di tutte le grazie e le virtù cristiane. (J. Hessey.)
Ma ci sono cose buone che si trovano in te.-Lo stimolo di una parola incoraggiante:
Il Signore analizzerà l'indole e il carattere di un uomo e gli assegnerà tutto ciò che gli è dovuto. Quale uomo è completamente cattivo? Certamente nel peggio degli uomini ci sono delle eccellenze, e dovrebbe essere nostro piacere considerarle e, dove è possibile, con il dovuto riguardo per la giustizia, magnificarle e richiamare l'attenzione dell'uomo su di esse. Un uomo può rincuorarsi quando vede alcuni dei suoi punti migliori. Ecco una lezione per genitori, magistrati, insegnanti e controllori di ogni nome e posizione. Dite a un ragazzo che ha fatto qualcosa di buono. Abbiamo troppa paura di ciò che si chiama adulazione, dimenticando che l'adulazione è una menzogna; Ma siamo chiamati semplicemente a dichiarare la verità, e ad affermarla con affetto ed enfasi, affinché possa diventare un incoraggiamento per i cuori che sono molto facilmente abbattuti. (J. Parker, D.D.)
Cose buone e cattive di carattere morale:
Un uomo il cui carattere è buono nella misura dei sei settimi deve essere considerato un uomo cattivo? Non c'è forse un'aritmetica spirituale che esamina le maggioranze e le minoranze di tipo morale? Dio scaccerà infine da Lui gli uomini che hanno avuto sei buoni punti su sette? Come uomini d'affari, supponete che vi venga raccomandato un uomo in questi termini: quest'uomo ha sette qualità, e sei di esse sono veramente ammirevoli; L'unica cosa su di lui è che non puoi fidarti di lui con i soldi. Lo portereste con voi? Sei punti sono buoni su sette: andrai per la maggioranza o per la minoranza? Anche un altro uomo è bravo in sei punti, ammirevole; L'unico difetto che ha è che non si può credere a una parola di quello che dice. Lo prenderai nella tua attività? C'è una minoranza più grande di qualsiasi maggioranza. Questa è la dottrina che abbiamo omesso quando abbiamo criticato l'eterna provvidenza e ci siamo interrogati sulle questioni dell'azione umana. Tra di noi è giusto che diciamo l'uno dell'altro: "È un brav'uomo, prendetelo nel suo insieme". Ma qual è il significato della prenotazione? È una grazia, una postura che può essere insegnata da un maestro assunto? O è una morale, la cui mancanza trasforma l'intero essere in una palude su cui non ci si può riposare con sicurezza? (Ibidem)
L'elogio di Ieu:
Possiamo benissimo ammettere che quanto più ci avviciniamo a Dio e alla Sua luce del sole, tanto più liberamente e pienamente ammetteremo che non c'è nulla di buono da trovare in noi. Eppure Dio a volte permette ai Suoi angeli di dire di un uomo mortale: "Ci sono cose buone in lui", senza alcun cipiglio di supremo dispiacere. Questo dovrebbe...
1. Confortaci. Le nostre buone azioni non sono inutili, non sono dimenticate
2. Incoraggiaci. Se Dio parla in modo così indulgente come un padrone indulgente a un servo che prova a farlo, allora non dobbiamo temerLo. Non dobbiamo temere che non aggrottiamo le sopracciglia impazienti per i nostri sforzi insufficienti
3. Umiliaci. Forse non siamo così bravi come Giosafat. Per il suo unico traviamento i nostri, forse, sono molti. Lezioni:
1. Tolleranza reciproca. Non consideriamo nessuno dei nostri vicini del tutto cattivo
2. Facciamo in modo che le nostre buone qualità siano definite e scopribili
3. Preghiamo con fervore, con angoscia, affinché il bene che è in noi possa vincere il male. Il male non deve essere tollerato nemmeno per un momento. Cristo deve regnare. (S. B. James, M.A.)
5 CAPITOLO 19
2Cronache 19:5-11
E stabilì dei giudici nel paese.-
Il buon governo dovrebbe essere il risultato della pietà dei governanti:
Alfredo il Grande era un distinto statista e guerriero, oltre che zelante per la vera religione. San Luigi di Francia esercitava un saggio controllo sulla Chiesa e sullo Stato. D'altra parte, il successore di Carlo Magno, l'imperatore Ludovico il Pio, e i nostri re Edoardo il Confessore e il santo Enrico VI erano allo stesso modo deboli e inefficienti; lo zelo dei re spagnoli e della loro parente, Maria Tudor, è ricordato principalmente per la sua orribile crudeltà; e in tempi relativamente moderni il malgoverno degli Stati della Chiesa era una parola d'ordine in tutta Europa. Molte cause si sono combinate per produrre questa documentazione mescolata. L'unica più chiaramente contraria all'insegnamento del cronista era l'opinione immorale che il cristiano dovesse cessare di essere un cittadino, e che il santo non avesse doveri verso la società. Questa visione è spesso considerata il vizio speciale del monachesimo, ma riappare in una forma o nell'altra in ogni generazione. Ai nostri giorni ci sono quelli che pensano che un giornale non dovrebbe avere alcun interesse per un cristiano veramente serio. Secondo le loro idee, Giosafat avrebbe dovuto dividere il suo tempo tra un oratorio privato nel suo palazzo e i servizi pubblici del tempio, e avrebbe lasciato il suo regno alla mercé di giudici ingiusti in patria e di nemici pagani all'estero, oppure avrebbe abdicato in favore di alcuni parenti il cui cuore non era così perfetto presso Geova. (W. H. Bennett, M.A.)
L'origine e il diritto del giudizio umano:
L'amministrazione è per il Signore
(I.) Il potere del giudizio è un diritto di Dio
(II.)La questione del giudizio è la causa di Dio
(III.) La questione del giudizio è la fine di Dio. "È con te nel giudizio". (Dean Young.)
7 CAPITOLO 19
2Cronache 19:7
Perciò ora il timore del Signore sia su di voi.- Giosafat rimproverò :-
(I.) Il suo peccato. Questo era...
1. Aiutare in un'impresa empia, contro la quale il profeta lo aveva messo in guardia
2. Formare un'alleanza, di cui l'influenza su se stesso, sulla sua famiglia e sul popolo potrebbe essere solo negativa. Riempie di una sorta di disperazione vedere come, tra coloro che professano di considerare la religione come importantissima, le amicizie e le alleanze siano state discusse e fissate senza che ciò venisse mai alla luce
(II.)Il rimprovero che seguì il peccato del re
(III.) Il pentimento del re
1. Ricevette riprensione con mansuetudine
2. Si tenne lontano dalle occasioni di nuovo peccato
3. Ha fatto il possibile per riparare il torto che il suo esempio aveva fatto
(IV.)Cosa spinse Giosafat a tornare sulla retta via una volta che l'aveva lasciata? Il suo profondo senso di Dio e il giusto apprezzamento del Suo carattere. "Perciò ora il timore dell'Eterno sia su di voi; Badate e mettetela in pratica, perché non c'è iniquità presso il Signore, né riguardo di persone, né accettazione di doni". Nulla è alla base di ciò che un uomo è e fa in modo così dominante come i suoi cari pensieri su Dio. (Sermoni del club del lunedì.)
11 CAPITOLO 19
2Cronache 19:11
Agisci con coraggio e il Signore sarà con i buoni.-La beatitudine del bene:-
(I.) Chi sono i buoni? La Scrittura indica due cose su questo argomento
1. L'unico modo in cui gli uomini diventano buoni è la fede in Cristo e la conseguente ricezione dello Spirito Santo per crearci di nuovo
2. Gli ingredienti principali della bontà del rigenerato
(1) Integrità di carattere
(2) Benevolenza di carattere
(3) Pietà di carattere
(II.)Il significato di questa dichiarazione e come la sua verità è sostenuta. "Il Signore sarà con i buoni". Ciò significa che il Signore sarà con loro nella provvista del Suo Spirito, nel provvedere a loro nella provvidenza, nel preservarli dai guai, nel sostenerli in essa, o nel liberarli da essa, e nel benedire gli altri per il loro bene. Questa verità è giustificata...
1. Dai propositi di Dio e dalla relazione in cui il Suo popolo si trova con Lui
2. Dalle promesse della Scrittura
3. Da tutta l'esperienza e da tutta la storia. Conclusione:
1. Egli sarà con i buoni a livello nazionale se agiscono in modo coerente e fedele
2. Egli sarà con loro individualmente. Non temere che Egli lascerà mai incompiuta la Sua opera di grazia in te. (J. Leifchild.)
Una promessa tonica:
Spiega cosa si intende per "buono". Il fatto malinconico che non tutti gli uomini sono buoni. La promessa del testo giustifica tre inchieste
1. Perché i buoni dovrebbero avere paura? "Quelli che sono con noi", ecc
2. Come possono i cattivi design prevalere alla fine?
3. Come possono gli uomini sapere che Dio è sicuramente con loro? La risposta riguarda il carattere: "il bene". Dio si identifica con tutto ciò che è buono nel pensiero come nell'azione; sia nello scopo che nel servizio. Anche quando l'uomo pio cesserà, Dio manterrà la causa che è "buona". Questa promessa, come tutte le promesse di Dio, non è designata come un sedativo, ma come uno stimolante. Agisci con coraggio! Guardate come il testo avrebbe potuto dire: Il Signore sarà con i buoni, perciò state fermi; il Signore sarà con i buoni, perciò la malvagità faccia la sua strada nel mondo; il Signore sarà con i buoni, quindi non prestare attenzione all'autodisciplina. Il testo recita al contrario. Il Signore è con i buoni, quindi agisci con coraggio. La bontà non deve essere semplicemente passiva, ma deve essere aggressiva, sfidando ogni male. (J. Parker, D.D.)
Coraggio:
Probabilmente pochi di noi considerano sufficientemente il valore e la necessità del coraggio per raggiungere un'alta condizione di carattere. In una delle lettere di uno degli uomini più interessanti dei tempi moderni si trovano queste parole: "Com'è raro avere un amico che ti difenda completamente e coraggiosamente! Il signor _____ ha perso l'occasione di fare questo per me, e non ha il coraggio di farlo ora come dovrebbe, lasciandomi di conseguenza indifeso contro una calunnia, anche se ho messo la prova nelle sue mani. Quanto è indispensabile la forza per un'alta bontà: forza morale o intellettuale, che non dipende necessariamente dalla forza fisica". Molti uomini trascurano di vivere una vita cristiana non perché manchino di simpatie, sentimenti e sentimenti cristiani, nemmeno perché non hanno idee cristiane, ma semplicemente per mancanza di coraggio di mettersi dove gli spetta giustamente. Questa mancanza di coraggio denota, naturalmente, o mancanza di fiducia in se stesso o mancanza di profondità di sentimenti riguardo alla verità religiosa, o paura di un uomo o di uomini, paura che ha troppa influenza su di lui per permettergli di agire coscienziosamente e nella linea delle sue migliori simpatie
1. Parlando di coraggio, riconosciamo che esiste un coraggio animale, così come un coraggio intellettuale e morale. Il coraggio animale è del tipo più basso. Spesso non è altro che ferocia da bulldog. Spesso rende gli uomini buoni soldati, pugili di successo, valorosi marinai, persino audaci avventurieri. Gli uomini possono averla senza alcun coraggio intellettuale o morale. Un po' di esso è buono. Un eccesso tende alla brutalità. Questa forma di coraggio, il coraggio di accettare la punizione fisica senza batter ciglio, è di un tipo che i più incolti e non raffinati possono apprezzare. Avrà sempre un'attrazione per le classi rozze, sottosviluppate e irrispettose della società
2. Il coraggio intellettuale è di un altro ordine e indica un tipo superiore di uomo. Significa praticamente la capacità di pensare con la propria testa e di seguire i propri pensieri fino alle loro inevitabili conclusioni. E' necessario, tuttavia, custodire questo linguaggio. Prendere le opinioni nella propria mente non è pensare. C'è un periodo della nostra vita in cui abbiamo più presunzione che saggezza, e più indipendenza che cortesia. Diciamo a noi stessi e agli altri che "intendiamo pensare da soli", il che spesso equivale a questo, che intendiamo affermare di non essere d'accordo con certe persone che si dice siano ristrette ed esclusive, e di essere d'accordo con coloro che si liberano da tutti gli altri, tranne che da alcuni libertini intellettuali e dandy. Ahimè, come sembra sciocco tutto quando diventiamo un po' più grandi! Allora ci sembra che sia stata la mancanza di capacità di pensare che ci ha reso così impertinenti e ridicoli. Naturalmente tutti i giovani uccelli devono imparare a volare da soli e, dopo essersi rotolati e ruzzolati per un po', si mettono a farlo esattamente alla maniera dei vecchi uccelli. Lo stesso vale per il pensiero. Fin dall'inizio, fino ad oggi, è stato fatto esattamente allo stesso modo. Il processo è consistito nel discernimento di confronti e contrasti, somiglianze e dissomiglianze, di induzione, deduzione e inferenza. Ogni uomo deve pensare da solo, in una certa misura, come ogni uomo deve mangiare e digerire da solo. Non c'è possibilità che qualcuno mangi il nostro cibo per noi, o lo digerisca per noi. E nessun uomo può cominciare dall'inizio delle cose e pensare a ogni problema della vita come se nessuno fosse stato sulla terra prima di lui. Il presente è così legato al passato, che il passato è in esso e il futuro è in esso. Tutto è nel presente. Noi ereditiamo la terra, non così come uscì per la prima volta dalle mani del Creatore prima che l'uomo vi fosse sopra, ma così com'è, modificata dalla cooperazione dell'uomo con Dio. Lo stesso vale per ogni cosa, ciò che è morale e mentale così come ciò che è materiale. In ogni settore delle cose ci sono uomini che hanno una capacità di pensiero e un'erudizione molto, molto al di là di ciò che ci è possibile. In ogni reparto sono i nostri aiutanti, i nostri istruttori; Sì, i nostri padroni. Quell'indipendenza che assumiamo in gioventù è solo ignoranza, stoltezza, sconsideratezza. I più grandi uomini che il mondo abbia mai conosciuto sono stati gli uomini più ricettivi e dipendenti; gli studenti più diligenti, gli studenti più abili. Se dovessi imparare a dipingere, sarebbe davvero una follia se dicessi: "Sarò indipendente da Murillo e Raffaello, da Turner e da Correggio e da Rubens e da tutti gli altri artisti che mi hanno preceduto". Così, nella musica, l'uomo che pensa con la propria testa e non si appropria mai della scienza degli altri è un idiota. Quindi ovunque in tutti i reparti. Non meno nella teologia, nella rivelazione di Dio e dell'uomo, e nel rapporto dell'umano con il Divino. Se mi mettessi in piedi per conto mio, e non aprissi la mia mente ai pensieri degli altri, il nome di "Verde Verdeggiante" sarebbe l'unico nome che potrebbe adattarsi a me. Vorrei che i nostri giovani distinguessero tra due idee che sono molto distinte, eppure spesso si confondono l'una con l'altra, cioè pensare con la propria testa e coltivare uno spirito di verità. La verità è ciò che corrisponde al fatto. Come un fatto si riferisce alla tua mente, quella è la verità per te. A poco a poco, man mano che la tua mente cresce, può riferirsi in modo un po' diverso, allora ci sarà qualcosa che si aggiungerà all'impressione originale, e quella sarà la verità. Ora, il coraggio intellettuale consiste in questa perfetta veridicità, in questa fedeltà nel riferire ciò che si vede e si riconosce. A volte può metterti in apparente incoerenza con te stesso. Potrebbe sottoporvi ad essere accusati di incoerenza. Ma non importa. Dio non ci chiede di essere coerenti - in base a questa visione superficiale della coerenza - ma di essere fedeli e leali. C'è una consistenza più profonda, una consistenza più nobile. Se vedo una cosa molto parzialmente in gioventù, a causa della condizione non sviluppata della mia mente, e la vedo più completamente in età adulta, perché ho avuto più esperienza e più visione; se dico veramente ciò che vidi allora e dico veramente ciò che vedo ora, anche se vedo ora più di quanto vidi allora, non sono forse coerente, più nobilmente coerente, di quanto sarei se avessi paura, con più esperienza, di contraddire il mio io precedente? A cosa serve la vita se non ad educarci a visioni più profonde e più ampie della verità? Solo che dobbiamo fare attenzione al fatto che sono più profondi e più grandi. Molte persone cambiano, ma il loro cambiamento non è crescita. Riconosciamo che, per essere certi che lo Spirito di Dio conduce a tutta la verità, dobbiamo avere coraggio intellettuale, il coraggio di seguire la verità ovunque essa conduca e di ammettere di credere che essa è la verità. Spesso ci vuole anche un coraggio sublime per farlo. Ogni bambino dovrebbe leggere la storia dei martiri dell'antichità. È terribile pensare a quanto poco significhi la religione di alcuni di noi. La perdita della capacità di far crescere convinzioni profondamente radicate, e la perdita del coraggio di essere fedeli nell'ammetterle, è, ovunque si verifichi, una perdita terribile. Significa la perdita di quella nobiltà d'animo il cui possesso è uno dei segni più sicuri del nostro essere figli di Dio
3. Ma di tutti i tipi di coraggio, il coraggio morale è il più nobile. Naturalmente entra nel coraggio intellettuale. Le due cose non sono distinte, eppure, mentre il coraggio intellettuale implica la capacità di pensare e seguire fedelmente dove sembra esserci la luce, il coraggio morale non significa necessariamente il coraggio del pensatore spregiudicato, ma il coraggio del carattere; il coraggio che agisce coscienziosamente in circostanze difficili. Ad esempio, il bugiardo è sempre il codardo. Un uomo mente perché non ha il coraggio di dire la verità e di assumersi le conseguenze. C'è un'eccezione a questa regola. È concepibile che un uomo veramente sincero possa aver bisogno di coraggio per dire una bugia che pensava avrebbe protetto un amico da un danno o da un male. Il mio intelletto può talvolta essere in contraddizione con la mia coscienza, "ma la coscienza mi è data per agire. In materia di dovere, quindi, sono tenuto a obbedire alla mia coscienza piuttosto che al mio intelletto". Quindi il coraggio morale equivale più o meno a questo: il seguire costante e persistente la luce che è nella coscienza. Implica, naturalmente, il portare la coscienza nella luce, dove può essere illuminata, perché la coscienza è un ricevitore di luce, non un creatore di luce. Il coraggio, e in gran parte, è necessario per agire sempre e ovunque coscienziosamente. L'intelligenza è necessaria per distinguere tra coscienza e pregiudizio. Molti uomini presumono di agire coscienziosamente quando in realtà agiscono solo per pregiudizio e sentimento. Se si fosse tranquillamente messo all'opera, avrebbe riconosciuto il suo vero motivo. La coscienza rappresenta il trono del giudizio di Dio. Il fatto stesso che un uomo condanni se stesso nonostante la sua naturale riluttanza a farlo, prova che la voce della coscienza non è la sua voce
4. Ma come possiamo ottenere il coraggio di cui abbiamo bisogno: il coraggio intellettuale di seguire la verità ovunque essa conduca, di enunciarla sempre con amore, ma di pronunciarla; e il coraggio morale di obbedire alla coscienza? Da dove presero quei apostoli dei primi giorni cristiani? Pochi di loro erano uomini più della media. Atti, l'avvicinarsi della calamità, tutti i discepoli abbandonarono Gesù e fuggirono. Se c'era un'eccezione era Giovanni. Pietro si disonorò pietosamente. Eppure, nel giro di poche settimane troviamo uomini di un coraggio così sublime che quasi non li riconosciamo come gli stessi uomini. Non fu più coraggioso Lutero stesso alla Dieta di Worms, sfidando il vecchio ordine ecclesiastico dei secoli. Il principe di Condé non fu più coraggioso quando si trovò di fronte al re di Francia quando gli fu data la scelta di tre cose: primo, andare a messa; secondo, morire; terzo, essere imprigionato a vita. Rispose a proposito della prima: "Sono pienamente deciso a non andare mai a Messa; quanto agli altri due, sono così perfettamente indifferente che lascio la scelta a Vostra Maestà. Questi sono esempi del nobile coraggio degli uomini nobili. Sembrano fenomenali e insoliti. Ma ci possono essere qui tra noi uomini e donne, sì, e bambini, capaci di un coraggio altrettanto risoluto se messi in circostanze simili. Nessuno di noi può dire cosa dovremmo fare in qualsiasi condizione finché non ci arriviamo. Ci vuole tanto coraggio per soffrire ed essere tranquilli e autocontrollati quanto per agire. Nulla è più ammirevole del tranquillo coraggio domestico che molti illustrano. Sono incline ad adottare e approvare le parole di uno che ha scritto: "Poche persone hanno abbastanza coraggio da apparire buone come lo sono realmente". Questa è l'essenza del coraggio morale. La vita religiosa degli uomini d'affari è molto timida e timida. Ci sono uomini in questa e in ogni congregazione che sentono e credono di più, molto di più, di quanto agiscono. Sydney Smith ha detto che una grande quantità di talento viene persa nel mondo per mancanza di un po' di coraggio. Con più verità possiamo dire che una grande quantità di influenza è andata perduta per la Chiesa per mancanza di un po' di coraggio. Credo che poche persone abbiano il coraggio di apparire brave come in realtà. Il coraggio si oppone allo spirito di compromesso, allo spirito di indolenza, allo spirito del silenzio, quando il silenzio sarà interpretato come un consenso da parte nostra a ciò in cui non crediamo. Lo spirito di paura, di indolenza, di compromesso, di silenzio colpevole deve essere superato. Come? Lo Spirito di Dio è concesso ad ogni anima che cerca affinché l'anima possa vincere. (Reuen Thomas, D.D.)
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