2Cronache 28

1 CAPITOLO 28

2Cronache 28:1-5

Acaz aveva vent'anni quando cominciò a regnare.-Il mistero nello sviluppo umano:-

La crescita dell'umanità non avviene in modo orticolo. Non possiamo dire che un buon albero avrà buone diramazioni, se parliamo dell'umanità. Il padre più santo può avere un assassino per suo figlio. La madre più dolce può morire di crepacuore. Solo una critica sciocca è sconsiderata nel fissare responsabilità definite in questa questione dell'educazione e della cultura dei bambini. Il Signore ci rimprovera quando diciamo che, poiché il padre era buono, il figlio deve essere buono; O perché il padre era malvagio, il figlio deve essere malvagio. Il Signore permette che si frappongano uomini che sono cattivi o che sono buoni, affinché tutte le nostre piccole speculazioni sull'ereditarietà e tutte le nostre disposizioni per il progresso morale possano essere respinte e perse nella confusione. Qui sta l'opera di quella legge misteriosa che è spesso fraintesa quando viene chiamata legge dell'elezione. Non possiamo dire cosa Dio sta facendo. Tuo figlio avrebbe dovuto essere buono, perché dove c'è un'anima più coraggiosa di te? Il ragazzo avrebbe dovuto essere cavalleresco, perché non ha mai saputo che si compie un'azione meschina o si dà spazio a un pensiero ingeneroso. In un certo senso, anche, era orgoglioso di suo padre; Eppure non c'era opera del diavolo che non si sarebbe abbassato a fare. Non prese il cattivo sangue da sua madre, perché un'anima più gentile e dolce non ha mai cantato i salmi di Dio nella casa di Dio. Eppure c'è il mistero, e non spetta a una critica sconsiderata definire l'origine e la questione di questo misterioso fenomeno nello sviluppo umano. (J. Parker, D.D.)

Le sante influenze a cui si resiste producono una maggiore malvagità:

È molto evidente che coloro che, nei loro primi giorni, hanno resistito alle influenze sacre generalmente si rivelano gli uomini più malvagi. Questa, in verità, è una legge fondamentale del carattere. Proprio come un uomo buono, che è buono nonostante un'educazione molto cattiva, e nonostante gli esempi più perniciosi che lo circondano, non di rado è uno degli uomini migliori, così un giovane che è venuto da una famiglia devota, e si rivela egli stesso malvagio, è uno dei peggiori personaggi che si possano incontrare

Il cattivo figlio di un buon padre:

(I.) È un fatto doloroso che gli uomini buoni siano a volte padri di figli cattivi. "Tale padre, tale figlio", abbiamo spesso sentito dire dagli uomini. Ma non è sempre così. Ahimé! Sappiamo bene che la pietà, la virtù, la bontà non sempre scorrono nel sangue. Si può passare la corona, il trono, il regno, ma le alte qualità morali e religiose che fanno di un uomo un re tra gli uomini non sempre vanno con la corona e lo scettro

(II.)I cattivi figli di buoni padri sono spesso rovinati dai peccati che permettono di ingannarli. Leggete il ventitreesimo versetto di questo capitolo. È molto istruttivo. Acaz, indebolito dai suoi modi discutibili e non sostenuto dalla potenza del Dio di cui aveva abbandonato l'adorazione, cadde nelle mani dello straniero. Conquistato dalle forze superiori e dagli uomini meglio addestrati di Damasco, immaginava con affetto che vincessero perché i loro dei, i loro idoli, li aiutavano in battaglia. Ingannato, illuso, accecato da tutto ciò, decise di seguire il loro cattivo esempio. Altri sono coinvolti nella sua caduta. "Erano la rovina sua e di tutto Israele". Sarebbe già abbastanza triste se fosse l'unico ad essere accecato e illuso dal peccato. Ma sfortunatamente le sue vittime sono tutte intorno a noi

(III.) Questo capitolo insegna che Dio spesso castiga i figli di genitori devoti che cadono nel peccato e cerca di riconquistarli a Sé. Dio non lasciò Acaz senza avvertimento, rimprovero e difficoltà. Durante la sua lunga notte di peccato, Dio gli parlò spesso. Dio ha fatto capire a quest'uomo che la via del trasgressore è dura. È una misericordia che Dio non permetta al peccatore di andare all'inferno senza preavviso. (C. Leach, D.D.)

Entrare in un'eredità reale:

Ogni giovane entra, come Acaz, in un'eredità regale; il carattere e la carriera sono importantissimi per un contadino o una commessa come lo sono per un imperatore o una regina. Quando una ragazza di diciassette anni o una giovane di vent'anni succedono a qualche trono storico, siamo spinti a pensare al pesante fardello di responsabilità posto sulle spalle inesperte e alle gravi questioni che devono essere risolte durante gli anni che passano rapidamente della prima virilità o femminilità. Ahimé! Questo pesante fardello e questi gravi problemi non sono che la sorte comune. La sua sorte è solo quella comune posta su una collina, in pieno sole, per illustrare, interpretare e influenzare vite inferiori e più oscure. (W. H. Bennett, M.A.)

Gli uomini dovrebbero essere educati a regnare:

Tutti gli uomini dovrebbero essere educati a regnare, a rispettare se stessi e ad apprezzare le loro opportunità. In una certa misura adottiamo questo principio con ragazzi promettenti e ragazze dotate. Dobbiamo applicare il principio in modo più coerente e riconoscere la dignità regale della vita media e di coloro che la persona superiore si compiace di chiamare gente comune. Potrebbe allora essere possibile indurre i giovani comuni a interessarsi seriamente al proprio futuro. (Ibidem)

Il tipo di "regno" è fonte di ansia per i genitori:

Le fortune di milioni di persone possono dipendere dalla volontà di qualche giovane zar o di un giovane Kaiser; la felicità di cento affittuari o di mille operai può dipendere dalla disposizione del giovane erede di una vasta proprietà o di una grande fabbrica; ma nondimeno nella casetta più povera la madre, il padre e gli amici aspettano con trepidante ansia di vedere come "diventerà" il ragazzo o la ragazza quando prenderanno il loro destino nelle loro mani e cominciano a regnare. (Ibidem)

2 CAPITOLO 28

2Cronache 28:2

Egli infatti camminò per le vie dei re d'Israele.- Le vie dei re d'Israele:

Israele era per la maggior parte più potente, ricco e colto di Giuda. Quando Acaz salì al trono da giovane, Pekah era apparentemente nel fiore degli anni e all'apice del potere. Egli non è un simbolo inappropriato di ciò che il tentatore moderno desidera in ogni caso apparire: l'uomo di mondo appariscente e pretenzioso, che ostenta la sua conoscenza della vita, e impressiona il giovane inesperto con la sua astuzia e il suo successo, e rende la sua vittima desiderosa di imitarlo, di camminare nelle vie dei re d'Israele. (Ibidem)

Immagini fuse per Baalim.-Immagini fuse per i Baal:-

La prospettiva di creare immagini per i Baal è una tentazione insidiosa. Acaz forse aveva trovato noiosa e monotona l'adorazione decorosa dell'unico Dio. Baal significava nuovi dèi e nuovi riti, con tutta l'eccitazione della novità e della varietà. Forse Iotam non si era reso conto che questo giovane di vent'anni era un uomo; Potrebbe essere stato trattato come un bambino e lasciato troppo alle donne dell'harem. Un'attività responsabile avrebbe potuto salvarlo. La Chiesa deve riconoscere che una gioventù sana e vigorosa brama un'occupazione interessante e persino eccitazione. Se un padre vuole mandare suo figlio al diavolo, non può fare di meglio che fare della vita di quel figlio, sia secolare che religiosa, una routine di monotona fatica. Allora qualsiasi re pizzicotto d'Israele sembrerà una meraviglia di arguzia e di buona compagnia, e la creazione di immagini fuse un piacevolissimo diversivo. Un'immagine fusa è qualcosa di solido, permanente e vistoso, una pubblicità permanente dell'intraprendenza e del gusto artistico del creatore; Incide il suo nome sul piedistallo ed è orgoglioso dell'onorevole distinzione. Molte delle nostre moderne immagini fuse sono debitamente esposte in opere popolari; per esempio, la reputazione di una vita impura, o di un forte bere, o di un gioco d'azzardo sconsiderato, per raggiungere il quale alcuni uomini hanno speso il loro tempo, denaro e fatica. Altre immagini fuse sono dedicate a un'altra classe di Baal: Mammona il rispettabile e Belial il cortese. (Ibidem)

9 CAPITOLO 28

2Cronache 28:9

C'era un profeta del Signore, il cui nome era Oded.-La storia del profeta Oded:

Probabilmente pochi riconosceranno questo nome. Non è associato a nessun libro di istruzione perpetua, a nessuna linea di condotta eroica. Nessuna opera potente come quelle di Elia o di Eliseo adorna la sua storia; non ha prestato alcun servizio maestoso come quello di Daniele. È un uomo di un solo successo; La sua profezia è solo un argomento per la gentilezza e l'affetto fraterno, eppure pochi uomini hanno mai reso un servizio più nobile ai loro simili di quello registrato di lui. Esibisce la possibilità della massima utilità in quanto si trova più vicino e alla nostra portata di quanto avessimo pensato. Le circostanze sono presto raccontate. Già l'ombra della grande monarchia assira era calata su altre terre occidentali, e Damasco, Israele, Giuda ne erano minacciati. La loro politica sarebbe stata l'unione per la mutua difesa: la contrizione nazionale e lo sviluppo di quelle virtù che avrebbero impegnato l'approvazione di Dio. Purtroppo, invece di unirsi gli uni agli altri, Damasco, Samaria, Gerusalemme dimenticano il pericolo incombente che alla fine li colpisce; e, come se non ci fosse alcun nemico da temere, con i loro conflitti reciprosi distruggono la loro capacità di salvarsi. Una campagna si era appena conclusa. Israele e Damasco si erano uniti, e insieme avevano inflitto un colpo schiacciante a Giuda. Centoventimila uccisi è l'enorme registro delle perdite di Giuda, e inoltre Israele ha preso prigionieri di donne e bambini altri duecentomila. Con l'amarezza che appartiene a una faida tra parenti, nessun rimorso indebolisce l'euforia della loro vittoria. Non è passato per la mente che si debba seguire un'altra strada se non quella di usare o vendere i prigionieri come schiavi. Asseconderanno la loro lussuria, aumenteranno la loro ricchezza. A tal fine portano a Samaria tutto il loro bottino e tutti i loro prigionieri. Quando, mentre stavano per entrare in trionfo non fraterno, un profeta del Signore uscì verso di loro; di non grande importanza, come gli uomini generalmente avrebbero giudicato; da solo, senza nessuno che lo sostenesse. Egli va avanti, e rivolgendosi non solo ai capi con sussurri di politica, ma all'esercito grande e piccolo, li invita a rinunciare ai loro piaceri e alle loro ricchezze, e come fratelli ad astenersi dal ridurre in schiavitù i loro fratelli che la fortuna della guerra aveva messo in loro potere. La sua argomentazione è sorprendente. Non c'è menzione dell'Assiria, come avrebbe potuto esserci, e dell'importanza di un fronte unito; nessuna adulazione o appello al desiderio di fama generosa. Solennemente egli sottolinea che la sconfitta di Giuda è la punizione del peccato di Giuda. Che nel massacro di tali moltitudini che hanno messo a morte hanno già commesso abbastanza crimini. Che schiavizzare i loro fratelli avrebbe provocato ancora di più l'ira del loro Padre Dio, e quindi avrebbero dovuto liberare coloro che intendevano schiavizzare. La voce singola si avvale. Essendo l'unico a fare il suggerimento, non rimane solo a lungo. "Certe teste dei figli di Efraim" si ergono strenuamente contro quelle più violente che si oppongono alla parola del profeta. "Non condurrete qui i prigionieri", dicono, con il coraggio del loro umore più nobile. Quando ecco! Con quell'apertura agli appelli generosi e nobili che a volte contraddistingue una moltitudine, l'intera schiera coglie improvvisamente il bagliore di un sentimento più nobile, e subito la risoluzione di liberare i prigionieri è formulata e messa in esecuzione. Il tesoro del bottino viene preso per alleviare i loro bisogni. Un incidente di un tipo troppo raro, ma che tuttavia ci indica quanto nobile servizio potrebbe essere reso se tutti facessero la loro parte per rendere il mondo un po' più luminoso e migliore di quello che è

(I.) La responsabilità dei leader. Un profeta degno della sua chiamata, e gli uomini principali d'Israele, avendo il coraggio della loro posizione, insieme influenzano tutto il popolo con un impulso generoso. Dal Padre delle luci non c'è misericordia più grande dei leader il cui valore adorna la loro eminenza. Le tendenze al bene e al male sono appese a un equilibrio così sottile, che lascia che i leader si rivolgano alla parte più nobile, ed essa risponderà. Lasciate che si rivolgano al più vile, e lui risponderà, senza essere controllato da alcuno scrupolo. Se siete in una posizione di leadership nella Chiesa, o nel mondo, o in una casa umile, in un ministro o in un laico, ricordate che le grandi cose sono possibili se siete fedeli. Non cadere nel peccato dei governanti, supponendo una caparbietà nel popolo che d'ora in poi non farai nulla per controllare. Date a coloro che vi circondano una chiara nota chiave di nobile dovere o di saggezza generosa, e troverete sempre qualcuno che vi sostenga, e talvolta un sostegno sufficiente per raggiungere un grande successo. Un eroico condottiero in guerra infonde il suo coraggio nei seguaci più deboli. Un leader generoso in pace può ottenere vittorie non meno nobili. Che i leader studino Oded, finché non imparino, come lui, a rinunciare a tutte le lusinghe e a ogni cura per l'accettazione popolare, e trovino il coraggio maestoso che può spingere i loro simili a seguire la degna condotta

(II.)L'importanza dell'azione individuale. Come deve essere sembrato assolutamente disperato sognare di distogliere il popolo dal suo scopo. Il loro sangue era incandescente per il trionfo, le loro passioni infiammate, i loro interessi personali coinvolti. Che cosa potrebbe fare un uomo per arginare tali forze? Ma che stia da solo, o trovi abbondante appoggio; che la sua testimonianza sia disprezzata con disprezzo o accettata con umiltà, Oded sente che il suo compito è quello di pronunciare quella che gli sembra essere la volontà di Dio. E pronunciandolo, ecco, non è solo a lungo. La sua generosità contagia gli altri. Prova a contare il servizio poi reso. Duecentomila prigionieri furono liberati, e le loro lugubri paure si mutarono in riposante gratitudine. La sua nazione salvata dalla colpa di un grande crimine. Il suo popolo nobilitato con un'azione generosa. Un uomo lo ha fatto, o piuttosto è stata l'occasione in cui è stato fatto. Un uomo ha fatto girare la palla. Impara quindi che non c'è limite a ciò che Dio lo ispira e lo usa, può fare un solo uomo. Atanasio, Agostino, Lutero, Knox, Wesley, le loro vite non sono che variazioni di questa storia. La convinzione di chi oggi diventa quella di domani dei molti

(III.) L'importanza della presenza del cuore. Tanti, quando si presenta l'occasione di rendere un grande servizio, si trovano con sentimenti confusi, con il cuore inadeguato alla richiesta che gli viene fatta. C'erano altri santi in Samaria, senza dubbio, addolorati per questa guerra civile, e che si ritraevano ugualmente da lui all'idea che i loro fratelli fossero resi loro schiavi. Ma Oded non era confuso, perplesso, intimorito dal concorso di una vasta moltitudine in un grande torto. Né aveva bisogno di una settimana per pensare a ciò che sarebbe stato meglio fare o dire. Lì per lì, in tutta calma e padronanza di sé, vide ciò che era meglio fare e dire, e lo fece e lo disse. Quella calma non arriva perché i nervi sono freddi; Ha un'origine superiore. Deriva dal camminare con Dio e dal parlare con Lui; la vista del Suo trono, la conoscenza della Sua provvidenza; l'abitudine di chiedere istruzioni e di aspettarle, e di agire quando arrivano. (Richard Glover.)

10 CAPITOLO 28

2Cronache 28:10

Ma non ci sono forse con te e con te peccati contro il Signore tuo Dio?-Una domanda casalinga:-

Questa domanda è pertinente per...

1. Nazioni

2. Sette

3. Lezioni

4. Individui. Io...

(I.) Poni una domanda a casa a...

1. Il moralista

2. L'accusatore dei fratelli

3. L'esteriormente religioso

4. Coloro che non fanno professione di religione

5. Altre lezioni che potrei aver omesso. "Non sono forse con te i peccati contro il Signore tuo Dio?"

(II.)Poni una domanda di buon senso: "Chi sei tu che pensi di sfuggire alla punizione del peccato?"

(III.) Dai un piccolo consiglio

1. Lascia in pace le altre persone per quanto riguarda la ricerca di difetti

2. Trattatevi come siete stati abituati a trattare gli altri

3. Guardate agli interessi eterni delle vostre anime. (C. H. Spurgeon.)

Peccati domestici:

Un oggetto può essere posto così vicino all'occhio da sfuggire a ogni percezione distinta. Può essere messo a contatto così stretto con gli organi visivi da diventare completamente invisibile. Analoga a questa difficoltà naturale di un'attenta autoispezione è la generale incapacità o indisposizione degli uomini a formarsi una corretta stima del proprio carattere morale e spirituale. Considera-

(I.) Alcuni dei nostri privilegi e vantaggi distintivi

(II.)La questione solenne e terribile, come si riferisce...

1. Alle trasgressioni pubbliche, nazionali, legalizzate

(1) Mancanza di deferenza verso l'autorità suprema di Dio

(2) La profanazione del sabato, la sua deviazione dai suoi scopi appropriati su scala gigantesca, come esemplificato nelle nostre ferrovie, nelle nostre osterie e in vari dipartimenti di occupazione industriale

2. Ai peccati sociali e individuali

(1) Ubriachezza

(2) Impurità

(3) Bestemmia e profanità

(4) Coyetousness, competizione intensa e senza scrupoli di interessi

(5) Scetticismo vago e decisa infedeltà. (J. Davies, D.D.)

Un peccato domestico:

In una riunione della Missione per gli Stranieri a Londra, Lord Shaftesbury disse che ricordava di aver preso il tè con un noto socialista tedesco che proponeva le teorie più distruttive sulla società. Sua Signoria menzionò a questo tedesco un nobile che era uno degli uomini più ricchi del mondo. Il socialista ribolliva di indignazione e diceva che il possesso di tali ricchezze era una degradazione e una scandalosa rapina. Accorgendosi che portava una spilla di diamanti brillanti sul davanti della camicia, probabilmente del valore di 50 sterline, sua signoria gli disse: "Tu hai un diamante, vedo; ora, se stasera mi accompagnerete nella mia scuola cenciosa, vi mostrerò dei bambini cenciosi e senza scarpe, e se io dicessi: 'Ecco un diamante del valore di 50 sterline che questo signore indossa nella sua camicia', anche loro potrebbero ribollire di indignazione e dichiarare che è iniquo, scandaloso e un crimine. Egli rispose: "Ebbene, mio signore, questa volta mi avete".

19 CAPITOLO 28

2Cronache 28:19

Poiché l'Eterno ha umiliato Giuda a causa di Acaz, re d'Israele.-Il peccato di Acaz:

(I.) Vorrei attirare l'attenzione su alcuni punti speciali della storia di Acaz

1. Il re stesso era in modo particolare il trasgressore

2. Anche il popolo era trasgressore

3. Marco 1 peccati particolari enumerati nella storia

(1) C'era idolatria

(2) Ha sostituito un altare di uno strano modello all'altare del Signore Dio degli eserciti

(3) Ha confidato in un braccio di carne (vers. 16 e 21)

(4) Ha tentato di raggiungere il suo scopo conciliando i falsi dèi e denigrando il vero Dio

4. Marco le conseguenze di tutto questo: desolazione e rovina nazionale

(II.)Vediamo fino a che punto le nostre attuali circostanze come nazione sono parallele a quelle qui presentate

(III.) Due domande pratiche

1. Cosa si può fare con i nostri governanti?

2. Cosa si può fare con le nostre persone? (J. C. Goodhart, M.A.)

22 CAPITOLO 28

2Cronache 28:22-23

E nel tempo della sua angoscia egli peccò ancora di più contro il Signore.Quando si può dire che l'afflizione ha fallito il suo scopo:

(I.) Suppongo che abbiate messo il vostro cuore su un disegno caro, che vi siate soffermati su di esso a tal punto da trascurare per esso molti doveri sociali e tutti i vostri pensieri su Dio. Avete mancato di raggiungerlo e siete profondamente delusi. Se non hai imparato da allora in poi a sforzarti più sobriamente, a seminare, a costruire e a lavorare, e a non cercare il successo senza dire: "Padre, se ti sembra bene, non come voglio io, ma come vuoi tu"; Se sei ancora impegnato negli stessi progetti con lo stesso temperamento, o uno ancora più infatuato, allora l'angoscia ti è stata mandata invano: stai sacrificando agli dèi che ti hanno colpito; trasgredendo ancora di più contro il Signore

(II.)Supponete di essere stati colpiti da qualche malattia, mentale o fisica, la conseguenza non innaturale della dissipazione o della sconsideratezza, o della perversità, o cose simili. Se non hai imparato dal dispiacere di Dio; se non l'hai deciso con rinnovata salute camminerai in novità di vita; se sei tornato ai tuoi vecchi peccati con nuovo entusiasmo per esserne stato escluso per un certo tempo, allora l'angoscia che Dio ti ha mandato ti ha indurito e non ti ha addolcito. Voi state adorando gli idoli dei vostri cuori con una devozione che sarà più difficile che mai sostituire

(III.) O, in conclusione, supponi di aver ceduto al malumore e che Dio ti abbia punito con l'alienazione degli amici, con la rappresaglia da parte dei malvagi, con la diffidenza da parte di tutti. Questo ti ha spinto a governare l'impetuosità della passione, o a frenare la parola di rimprovero? O avete semplicemente trasformato il vostro spirito in un canale più scortese: cupezza, irritazione, misantropia? Se è così, l'angoscia e il castigo non hanno fatto il loro lavoro su di te. Come Acaz, anche tu peccherai ancora di più contro il Signore. (D. Hessey.)

La persistente malvagità di Acaz:

(I.) Un esempio lampante di persistente malvagità. Ha continuato a spingere di fronte a molte e potenti barriere poste sulla sua strada

1. Aveva un'ascendenza divina. «Oh, signore», disse un vecchio peccatore che si era avvicinato al suo ministro con grande angoscia, «pensare alle preghiere di mio padre e di mia madre, e poi al vile disgraziato che sono stato!»

2. Sembrerebbe che altre influenze simili continuassero a circondare Acaz nel suo stesso palazzo. La madre di suo figlio Ezechia era la figlia del saggio e buono Zaccaria

3. Dio si serve spesso della bontà per portare gli uomini al pentimento. Egli tentò questo su Acaz. In un momento di pericolo e di allarme, Isaia ricevette l'incarico di "dirgli: Attento e taci; Non temere, e non essere pusillanime".

4. Quando la bontà fallisce, è il modo di Dio di provare la severità

(II.)Che ne è stato di tutto questo?

1. La vita del re fu una vita di male, non di bene

2. Acaz fece male ad altri: "Fece Giuda nudo". «Se», dice il dottor South, «un uomo potesse essere malvagio e un furfante solo per se stesso, il male sarebbe tanto più tollerabile. Ma il caso è molto diverso. La colpa del crimine si accende su di noi, ma l'esempio di esso influenza una moltitudine. Questo è particolarmente vero se il criminale è degno di nota o di eminenza. Perché la caduta di un tale per ogni tentazione è come quella di una pietra principale o di una maestosa colonna che precipita da un'alta altura nel profondo fango della strada. Non solo si tuffa e affonda nella terra nera stessa: precipita o schizza anche tutto ciò che gli sta intorno, o vicino ad esso, quando cade".

3. Nel carattere e nell'influenza Acaz andò di male in peggio

4. È andato in una tomba senza onore e senza speranza. (Sermoni del club del lunedì.)

Peccato sotto la verga:

(I.) Acaz era figlio di un pio re di Giuda

(II.)Per la sua malvagità Dio lo visitò con una serie di tristi calamità

(III.) Vediamo qui la colpa e il pericolo di indurirci sotto la mano afflittrice di Dio

(IV.)Coloro che ricevono afflizioni possono diventare più ribelli sotto di esse

(V.)La colpa di qualsiasi approccio a tale condizione può essere facilmente vista

(VI.)Spetta a noi chiederci: quali sono stati gli effetti dei castighi di Dio su di noi? (W. H. Lewis, D.D.)

L'uso e il pericolo di disprezzare le afflizioni.-

(I.) L'uso delle afflizioni. La fine di tutte le dispensazioni divine verso l'umanità è la loro salvezza eterna, in sottomissione all'onore del Suo grande nome. Questo fine può essere raggiunto solo attraverso il pentimento, la fede e la santità. Lo scopo, quindi, di tutte le ordinanze, dispensazioni provvidenziali e mezzi di grazia, è quello di generare o rafforzare in noi questi tre rami del cristianesimo. Tra i vari mezzi di cui il Signore si serve a questo scopo, l'afflizione è uno dei principali. Il giusto uso delle afflizioni ci condurrà...

1. Umiliarci sotto la Sua mano potente

2. Attribuirgli la giustizia confessando i nostri peccati e riconoscendo la giustizia dei suoi rapporti con noi

3. Ritornare a Lui per mezzo di Gesù Cristo

4. Aderire a Lui con pieno proposito di cuore

5. Sottomettersi alla Sua volontà

6. Dipendere dalla Sua grazia e potenza

7. Camminare nelle Sue vie

(II.)Il caso terribile o coloro che li disprezzano e li maltrattano ( #Proverbi 29:1 ). Acaz trasgredì sempre di più. Troppi sono come lui Apocalisse 16:10, 11. (W. Richardson.)

Lezioni dalla vita di Acaz:

(I.) Che la condotta del peccato è continuamente discendente. Il peccato si propaga, ma non è riformatore

(II.)Che Dio è fedele nel controllare gli uomini in questa discesa verso il basso. Dio cerca sempre, con la Sua provvidenza e il Suo Spirito, di distogliere gli uomini da una condotta malvagia che finirà in rovina

(III.) Che se gli uomini non saranno fermati in una condotta malvagia, possono diventare notevoli esempi di punizione. (James Wolfendale.)

Cattive abitudini:

1. Le cattive abitudini si rafforzano con l'indulgenza

2. Il mondo aumenta il suo potere sui suoi devoti man mano che avanzano nella vita

3. I peccatori in età matura perdono la percezione della verità religiosa

4. C'è un limite alla resistenza divina. (Museo Biblico.)

23 CAPITOLO 28

2Cronache 28:23

Poiché gli dèi dei re di Siria li aiutano, io offrirò loro dei sacrifici.-Sostituti distruttivi:-

Non possiamo cercare di sostituire un dio con un altro, o di rattoppare la nostra teologia lacera prendendo in prestito e appropriandoci indebitamente delle idee del nemico. C'è una fonte alla quale possiamo attingere e attingere sempre, ed è la Bibbia. Non abbiamo mai conosciuto un uomo che si opponesse alla Bibbia e che ne avesse veramente compreso il significato interiore. Nessun uomo può dubitare dell'ispirazione della Bibbia se l'ha letta, non l'ha sfogliata al galoppo. Ma una volta persa la sensazione: "Sicuramente Dio è in questo libro: questo non è altro che il libro di Dio", e prendiamo il corso di Acaz; Scendiamo e vediamo cosa si sta facendo nel mondo. Un uomo è stato liberato dalla ricchezza, e noi cominciamo ad adorare l'idolo d'oro; un'altra è stata liberata da varie circostanze fittizie, e noi diventiamo immediatamente artefici nella vita, e cerchiamo di meccanizzare la vita e mettere in moto forze che possono cooperare l'una con l'altra e modificarsi a vicenda, e produrre un abbondante raccolto di buona fortuna per noi stessi. E dopo tutta questa fatica torniamo a casa esausti, indeboliti in ogni giuntura, soggetti di un crollo completo e disastroso. (J. Parker, D.D.)

Ma erano la sua rovina.-Alla ricerca di false ispirazioni:-

Quanti uomini si sono sbagliati nel cercare false ispirazioni o nel desiderare false benedizioni? Il giovane dice che domani ha un compito difficile, deve incontrare persone con le quali non ha simpatia e dalle quali non si aspetta quartiere; Costituzionalmente è nervoso, diffidente in se stesso, un po' spaventato da un certo aspetto della controversia; Perciò dice: "Mi fortificherò, prenderò del vino, il vino affretterà il flusso del mio sangue, ecciterà piacevolmente e utilmente i centri nervosi, e andrò avanti con coraggio e fiducia e farò del mio meglio"; ma fu la sua rovina. Ci sono altri che si sacrificheranno sull'altare delle apparenze. Sulla loro povertà metteranno un po' di straccio preso in prestito, nella speranza che gli osservatori guardino lo straccio e non la povertà, e li trattino come se occupassero una certa posizione sociale. Il falso orgoglio sarà la loro rovina. (Ibidem)

Aiuto costoso e fatale:

Acaz salì al trono quando aveva vent'anni. Fin dall'inizio capovolse la politica di suo padre e si gettò nelle braccia del partito pagano. Non cadde nell'idolatria per mancanza di buoni consigli. Il più grande dei profeti stava al suo fianco. Isaia gli rivolse rimostranze che avrebbero potuto far riflettere la più temeraria, e promesse che avrebbero potuto accendere la speranza e il coraggio in seno alla disperazione. Osea nel regno settentrionale, Michea in Giuda e altri nomi meno brillanti erano tra le stelle che brillavano anche in quella notte oscura. Ma la loro luce fu vana. Era pronto ad adorare qualsiasi cosa si chiamasse dio, eccettuando sempre Geova. Accolse Baal, Moloch, Rimmon e molti altri con un'impazienza indiscriminata che sarebbe stata ridicola se non fosse stata tragica. Da tutte le parti arrivarono gli invasori. Da nord, nord-est, est, sud-est, sud, sciamarono su di lui. Strapparono via le frange del suo regno; ed eserciti ostili ostentavano le loro bandiere sotto le mura stesse di Gerusalemme. E poi, nella sua disperazione, come uno scorpione in un cerchio di fuoco, si inflisse una ferita mortale invocando l'aiuto fatale dell'Assiria. Nulla di male, quella potenza guerriera rispose, disperse i suoi nemici meno formidabili, e poi inghiottì la preda che aveva strappato tra i denti degli Israeliti e dei Siri. Questo fu ciò che accadde all'abbandono del Dio dei suoi padri

(I.) Prima, quindi, lasciate che vi chieda di notare come questo racconto ci illustra la folla di vani aiutanti a cui un uomo deve rivolgersi quando volta le spalle a Dio. Se confrontiamo la narrazione del nostro capitolo con il parallelo del Secondo Libro dei Re, otteniamo un'immagine molto vivida dello strano miscuglio di idolatrie che essi introdussero. Questa storia ci illustra ciò che, ahimè! è fin troppo vero, sia su larga scala, per quanto riguarda la generazione in cui viviamo, sia sul campo più ristretto della nostra vita individuale. Guardate le cosiddette classi colte dell'Europa di oggi; allontanandosi, come molti di loro, dal Signore Dio dei loro padri; Che tipo di cose stanno adorando invece? Frammenti del buddismo, dei Veda, di qualsiasi libro sacro tranne la Bibbia; ciarlataneria, ciarlataneria, sogni e filosofie frammentarie messe insieme per cercare di formare un tutto, invece del tutto antiquato che si sono lasciati alle spalle. Ma guardate, inoltre, come la stessa cosa è vera per quanto riguarda la vita individuale degli uomini empi. Molti di noi stanno cercando di rimediare al fatto di non avere l'Uno cercando di fermare i nostri cuori sui molti. Ma nessun accumulo di insufficienze potrà mai fare una sufficienza. Non si può compensare Dio con una serie estesa di creature, non più di quanto una fila di figure che si estendeva da qui a Sirio e viceversa si avvicinerebbe all'infinito. Il fatto stesso della moltitudine di aiutanti è un segno che nessuno di loro è sufficiente. Non ci sono fine alle "cure" per il mal di denti, vale a dire, non ce ne sono. Consulta la tua esperienza. Qual è il significato dell'inquietudine e della distrazione che segna la vita della maggior parte degli uomini di questa generazione? Perché ti affretti dall'affare al dilettevole, dal piacere all'affare, fino a quando non è quasi più possibile avere un po' di tempo per pensare? Perché è perché uno dopo l'altro i vostri dèi si sono dimostrati insufficienti, e così devono essere costruiti nuovi altari per nuove idolatrie, e fatti nuovi esperimenti, di cui possiamo tranquillamente profetizzare che il risultato sarà quello vecchio. Stai cercando ciò che non troverai mai. Le tante perle che cerchi non ti basteranno mai. La vera ricchezza è Una, Una perla di grande valore

(II.)Quindi, notate ancora una volta, come questa storia insegni il pesante costo dell'aiuto di questi aiutanti. Acaz aveva, come pensava, due corde al suo arco. Aveva gli dèi di Damasco e, lassù, di altri paesi lassù, aveva quaggiù il re d'Assiria. Entrambi esigero condizioni onerose prima di muovere un piede in suo aiuto. Quanto al conquistatore del nord, tutte le ricchezze del re, dei principi e del tempio furono inviate in Assiria come prezzo del suo dannoso aiuto. Compri l'aiuto di questo mondo a un prezzo inferiore, fratello mio? Non si ottiene nulla per niente in quel mercato. È un prezzo elevato che devi pagare prima che questi mercenari vengano a combattere al tuo fianco. Ecco un uomo che "ha successo nella vita", come la chiamiamo noi. Quanto gli costa? Bene! Gli è costata la soppressione, l'atrofia per disuso di molte capacità della sua anima che erano molto più alte e più nobili di quelle che sono state esercitate nel suo successo. Gli è costato tutti i suoi giorni; Forse gli è costato l'estinzione delle generose simpatie e l'incentivazione di un malsano egoismo. Ah! Ha comprato molto cara la sua prosperità. Ci sono alcuni di voi che sanno quanto vi è costato quello che chiamate godimento. Alcuni di noi hanno comprato il piacere al prezzo dell'innocenza, della dignità morale, dei ricordi macchiati, dell'immaginazione inquinata. Il mondo ha un modo per ottenere da te più di quanto ti dà. Agisce meglio, se non siete uomini e donne cristiani, che siate uomini d'affari, devoti al piacere, alla ricerca della cultura e della raffinatezza o qualsiasi altra cosa, avete dato il cielo per avere la terra. È un buon affare? È molto più saggio di quello di un'orda di selvaggi nudi che vendono un grande tratto di bel paese, con scogliere aurifere, per una bottiglia di rum e un metro o due di calicò?

(III.) Infine, possiamo trarre da questa storia un'illustrazione della fatale falsità dell'aiuto del mondo. Acaz si impoveriva per comprare le spade mercenarie dell'Assiria, e le ottenne; ma, come si dice nel racconto, "Il re venne da lui e lo angustiò, ma non lo rafforzò". All'inizio aiutò Acaz. Disperse gli eserciti di cui il re di Giuda aveva paura come pula, con il suo attacco feroce e disciplinato. E poi, dopo averli scacciati dalla preda sanguinante, vi mise sopra la zampa e ringhiò: "Mio!" E dove colpiva gli artigli c'era poca più speranza di vita per la creatura prostrata sotto di lui. Ah! Ed è quello che questo mondo fa sempre. Una vita atea ha nel migliore dei casi solo una soddisfazione parziale, e questa soddisfazione parziale diminuisce presto. Il terribile potere dell'abitudine, se non ci fosse altra ragione, toglie ogni gratificazione se non nella misura in cui Dio è in essa. Nulla conserva pienamente il suo potere di soddisfare. Nulla ha questo potere in modo assoluto, in nessun momento: ma anche la misura di esso che uno qualsiasi dei nostri possedimenti o delle nostre occupazioni può avere per un certo tempo, presto, o in ogni caso per gradi, passa. E non dimenticate che, per quanto parziali e transitorie siano queste soddisfazioni, esse derivano ciò che in esse c'è il potere di aiutare e di soddisfare solo dal silenzio delle nostre coscienze, e dal nostro successo nel saper escludere le realtà. Una parola di coscienza, un tocco di riflessività risvegliata, uno sguardo alla fine: la bara e il sudario e ciò che viene dopo, uccidono le tue soddisfazioni mondane con la stessa certezza con cui quella neve che cade schiaccerebbe una farfalla vaporosa dalle ali leggere che aveva danzato ai piedi della scogliera. I tuoi gioielli sono tutti imitazioni. Questi aiutanti fatali arrivano come amici e alleati, e si fermano come padroni. Acaz e un centinaio di altri principi deboli hanno tentato la politica di inviare una forte potenza straniera per disperdere i loro nemici, e si è sempre rivelata in un modo. Lo straniero è arrivato e si è fermato. L'ausiliare è diventato il signore, e colui che lo ha chiamato in suo aiuto diventa il suo tributario. Ah! e così è per tutte le cose di questo mondo. Ecco una piacevole indulgenza che chiamo in mio aiuto con leggerezza e spensieratezza. È molto gradevole e fa quello che volevo, e ci riprovo. Eppure risponde alla mia chiamata. E poi, dopo un po', dico: "Sto per rinunciare", e non ci riesco. Ho portato un maestro quando pensavo di portare solo un alleato che potevo congedare quando volevo. (A. Maclaren, D.D.)

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