2Cronache 32
4 CAPITOLO 32
2Cronache 32:4
Perché i re d'Assiria dovrebbero venire a trovare molta acqua?-
Fermare le fontane:
Nulla era più pensato nell'antichità per aumentare la grandezza di una città di un'abbondante riserva d'acqua. Era una delle più grandi glorie dell'antica Roma avere acquedotti che non mancavano mai, e la stessa cosa valeva per Gerusalemme in tempi ancora più antichi. In tutti i duri assedi che la città ha dovuto affrontare non c'è mai stata alcuna mancanza di approvvigionamento idrico. Gli ebrei dovettero principalmente ringraziare Ezechia per questo. Era il più coraggioso e il più saggio, questo antico re della Giudea. Rivolse la sua attenzione prima di tutto all'approvvigionamento idrico del paese a nord di Gerusalemme, lungo la strada lungo la quale dovevano arrivare le schiere invasori. C'era il corso d'acqua superiore di Ghihon, non lontano dalla città santa. Le sorgenti erano abbondanti e le loro acque dolci si univano per formare un ruscello che scorreva forte lungo la valle. Gli ingegneri di Ezechia videro ciò che si doveva fare, per paralizzare il nemico e per recare grande beneficio agli ebrei. Le sorgenti dovrebbero essere attinte dal loro sbocco naturale per versare le loro acque in un capiente acquedotto sotterraneo costruito in modo robusto e che conduce la corrente in vasti serbatoi di Gerusalemme nella roccia molto al di sotto delle fondamenta del tempio, tra le mura di Gerusalemme vera e propria e la città di Davide. Perciò il cronista ispirato dice che Ezechia chiuse le fonti, cioè le coprì dopo aver deviato l'acqua, affinché gli assiri non le trovassero, e portò il torrente per mezzo di un acquedotto direttamente sul lato occidentale della città di Davide. Perché i re d'Assiria dovrebbero venire a trovare molta acqua?
(I.) Siamo giustificati a pensare a noi stessi nel nostro carattere di servi di Dio nella vita cristiana, come simboleggiato dal popolo di Dio nei tempi antichi, gli ebrei; E il re d'Assiria è per noi il maligno stesso con tutte le sue schiere odiose. Egli ha sempre desiderato avvalersi delle sorgenti della nostra vita umana, per sostenerlo e aiutarlo nei suoi assalti contro le nostre anime. Le sorgenti della vita umana sono molte e varie
1. Ci sono le nostre facoltà intellettuali, la mente con tutto il suo meraviglioso potere di immaginazione e memoria, l'intelligenza che ragiona sulle cose e con la sola forza di una logica irresistibile discerne il vero dal falso
2. C'è la volontà, quella strana energia potente che guida i nostri poteri e le nostre facoltà in un modo o nell'altro, costringendoli a eseguire i suoi ordini, una volontà così spesso, ahimè! contrapposta alla volontà e al proposito divini che ci hanno chiamato all'esistenza
3. Ci sono i nostri affetti, il lato emotivo della nostra natura, che a volte lavorano in modo del tutto indipendente dalla ragione, persuadendoci a questa o quella linea di condotta perché l'inclinazione presente supera ogni altra considerazione
(II.)Queste sorgenti della nostra vita umana sono piene di vigore e inviano un flusso completo di energia efficace. Non c'è da meravigliarsi che il nemico delle anime desideri appropriarsene per i propri scopi
1. Userebbe la mente per contrapporre la ragione alla fede, per essere saggio nelle sue presunzioni, per rifiutare di accettare qualsiasi cosa che non le sia resa chiara
2. Avrebbe usato la nostra volontà per realizzare i suoi propri propositi contro l'Altissimo. Ci dice: "Voi siete agenti liberi, potete fare come vi pare. Non morirai certo se mangerai del frutto proibito".
3. Ancora una volta c'è il lato emotivo della nostra natura, i nostri affetti. Sentiamo che questi hanno a che fare soprattutto con i piaceri della vita, con la felicità dell'amore e con l'autoindulgenza nei desideri naturali di vario genere. Il diavolo le avrebbe usate per i suoi propri scopi, come anticamente i re d'Assiria avrebbero usato con entusiasmo le sorgenti di Ghihon. Astutamente lo esorta l'anima umana: "Perché Dio ti ha dato passioni e desideri naturali di ogni sorta se non sei destinato a soddisfarli?"
(III.) Ora quel saggio re Ezechia nei tempi antichi, quando si rese conto che le abbondanti sorgenti di Ghihon avrebbero probabilmente aiutato il suo nemico alla grave sconfitta del popolo di Dio, si mise subito all'opera per coprire le sorgenti, dopo aver deviato il canale affinché l'acqua potesse scorrere per condotti sotterranei nella città santa. Il primo grande pensiero che ebbe fu quello di impedire all'Assiro di avvalersi di quelle preziose sorgenti. E questo può ben leggerci una lezione dell'eccessiva propensione di coprire le nostre menti, le nostre volontà e i nostri affetti dal maligno
1. I nostri poteri intellettuali dovrebbero essere coperti affinché il nemico delle anime non possa usarli per la nostra sconfitta
2. La volontà è parimenti una di quelle sorgenti di vita che Satana cerca specialmente di trovare e di cui si avvale. Noi la copriamo da lui sottomettendoci a una volontà superiore attraverso il principio dell'obbedienza
3. Poi ci sono quelle sorgenti scelte della vita che chiamiamo affetti. Dobbiamo porre un freno ai nostri desideri naturali in tutti i modi, ricordando che la nostra natura è stata pervertita dal peccato originale; le sue concupiscenze e i suoi appetiti sono in ribellione contro il loro legittimo padrone, la volontà, e sono sicuri di condurci al male a meno che non siano fortemente repressi dalla lealtà agli insegnamenti di Dio
(IV.)Ezechia non si accontentò di chiudere le fonti di Ghihon affinché il suo nemico non trovasse acqua abbondante in quel paese arido e polveroso; Con un colpo da maestro di politica costruì un grande condotto sotterraneo e trasportò tutta l'acqua dolce e dolce dalla sua sorgente nella valle a enormi serbatoi scavati nella roccia che costruì a Gerusalemme. Chi non sapeva ciò che il re aveva fatto, poteva venire in quel luogo dove un tempo le acque di Ghihon scorrevano così liberamente, e lamentarsi dei pozzi secchi, incolti e pieni. E così il mondo spesso guarda la vita dei cristiani sinceri, pensando a quanto stanno perdendo a causa dei loro scrupoli; Le facoltà intellettuali trattenute entro i limiti ottusi dell'ortodossia, la volontà sottomessa a quella che sembra un'obbedienza servile alle antiche tradizioni, gli affetti che non permettevano alcuna licenza forte e vigorosa per rallegrare la tristezza di questo mondo attuale. Sono solo coloro che non comprendono la vera verità che possono parlare così, comunque
1. Le facoltà mentali che qui non sarebbero state prostituite a interessarsi a quei soggetti della ricerca umana che bestemmiavano la verità di Dio e ridicolizzavano la fede dei secoli; soggetti che sotto il pretesto specioso del realismo scavavano senza arrossire nel vizio e nelle vergognose immoralità, e dichiaravano che faceva parte della vera saggezza conoscere il male così come il bene, questi troveranno sempre più splendido esercizio e gioioso sviluppo nelle verità eterne dell'universo, nei misteri dell'Essere Divino, nei segreti dell'amore divino che sono inesauribili e che traboccano delle delizie supreme
2. La volontà, che qui ha rifiutato di affermare la sua indipendenza dalle leggi conosciute del Creatore, troverà nella città santa pieno campo per tutto il suo desiderio di libertà
3. Gli affetti che qui hanno resistito alle attrattive della sensualità e della mondanità, essendo disposti a rinunciare agli amori di questo mondo presente per amore di Dio, troveranno nella città che è in alto l'estasi della gioia del cuore, la beatitudine dell'affetto soddisfatto che risorge nell'anima dall'essere stesso di Dio stesso. (Arthur Ritchie.)
7 CAPITOLO 32
2Cronache 32:7-8
Presso di lui c'è un braccio di carne; ma con noi è il Signore nostro Dio.- Ezechia e gli Assiri: -
La storia di Ezechia e della sua preservazione è una delle più vivide ed emozionanti. Interpretato correttamente, riecheggia le parole del nostro testo in tutti i tempi. Il re d'Assiria è un personaggio rappresentativo. Le potenze di questo mondo si uniscono contro i figli di Dio, e sono variamente comandate. Alcuni Sennacherib si alzano di ora in ora e minacciano, spesso con un fronte formidabile e uno scopo caduto. Ma il popolo di Dio può sempre dire: "C'è più da noi che da lui", ecc. (Monday Club Sermons.)
Guardiamo troppo agli uomini:
Oliver Cromwell non era che un gentiluomo agricoltore, ma l'esigenza del suo tempo era tale che prese le armi per conto del suo paese. Era un uomo di preghiera e si recò sul campo di battaglia dopo l'incontro di preghiera. Dopo una grande vittoria, scrive al Parlamento, "Dio li ha portati nelle nostre mani... Dio non è abbastanza posseduto. Guardiamo troppo agli uomini e agli aiuti visibili. Questo ostacola il nostro successo".
Il braccio di carne:
(I.) Il carattere dei nostri nemici descritto da un braccio di carne
(II.)La fonte del nostro sostegno e la causa della vittoria. "Ma con noi c'è il Signore nostro Dio per aiutarci e per combattere le nostre battaglie". Questo denota:
1. Possesso
2. Presenza
3. Supporto
4. Vittoria
5. Il Padre è con noi
6. Il Figlio è con noi
7. E lo Spirito Santo è con noi
(III.) Il risultato della presenza manifesta di Dio. "E il popolo si riposò sulle parole di Ezechia, re di Giuda". (T. B. Baker.)
Condizioni della vittoria:
(I.) Agisce sul lato negativo
1. I numeri non sono una garanzia. L'esercito di Gedeone dovette essere ridotto prima che potesse conquistare gli Amalechiti
2. La saggezza mondana, la politica, l'astuzia, l'intraprendenza, non garantiranno il successo
3. Le risorse illimitate delle creature di ogni tipo sono insufficienti
4. Le circostanze esteriori apparentemente più favorevoli, per quanto riguarda il tempo, il luogo, gli auspici, le aspettative, le combinazioni, spesso ingannano la sicurezza carnale e assicurano il peggior tipo di sconfitta
(II.)Agisce il lato positivo, le condizioni sicure e infallibili della vittoria nel senso della Giustizia e della Pietà
1. Dobbiamo avere Dio dalla nostra parte. Su questo punto non ci devono essere dubbi
2. Dobbiamo stare attenti a stare dalla parte di Dio
3. Da qui emerge il punto che l'apostolo Giovanni sottolinea con tanta forza (1Gv 5,4.5). (J. M. Sherwood.)
E il popolo si posò sulle parole di Ezechia, re di Giuda.-
Parole su cui riposare:
(I.) Il tipo di uomo sulle cui parole è probabile che si posino. Deve essere...
1. Un grande uomo
2. Un brav'uomo
3. Un uomo coraggioso
4. Un uomo cordiale
5. In tal caso Dio aggiungerà la Sua sanzione concedendo il successo ed egli sarà un uomo prospero
6. Un uomo che ha rispetto per la parola di Dio
(II.)In secondo luogo, voltiamoci dall'altra parte e guardiamo al tipo di persone che si basano sulla parola di un tale uomo
1. I bambini lo fanno con i genitori
2. Persone analfabete che non sanno leggere
3. Persone non convertite che non hanno discernimento spirituale
4. Persone che corrono naturalmente in un solco. Avendo frequentato un tale luogo di culto, ed essendo stati allevati in mezzo a un certo gruppo di persone devote, essi si discostano a malapena di una virgola dall'insegnamento che hanno ricevuto. Quasi per necessità della loro natura si riposano su ciò che sentono
5. Persone che professano di pensare sempre da sole. Se li ricondurrete a casa, in nove casi su dieci sono gli schiavi più veri che siano mai vissuti. Sono i servi di un eretico o di un altro che si è messo in testa di seguirlo di diventare uomini liberi
(III.) Il tipo di parole su cui puoi riposarti. Puoi tranquillamente riposare su...
1. Parole che ti spingono alla fede in Dio
2. Parole che sono le parole di Dio stesso
3. Parole che sono sigillate dal Signore Gesù
4. Parole che sono state benedette ad altri uomini
5. Parole che infondono un senso di riposo nell'anima. (C. H. Spurgeon.)
20 CAPITOLO 32
2Cronache 32:20
Pregava e gridava al cielo.-
Vera preghiera:
La vera preghiera non è tormentare il Trono con appassionate suppliche affinché un certo metodo di liberazione, che ci sembra il migliore, sia immediatamente attuato, ma è una calma espressione di bisogno e un'attesa paziente e sottomessa di un aiuto adeguato, di cui non osiamo definire il modo o il tempo. Sono i più saggi, i più fiduciosi e i riverenti, coloro che non cercano di imporre le loro nozioni o volontà alla saggezza più chiara e all'amore più profondo a cui si dedicano, ma si accontentano di lasciare tutto al Suo arbitrato. La vera preghiera è il piegare la nostra volontà al Divino, non l'esortare la nostra ad esso. Quando Ezechia ricevette l'insolente lettera dell'invasore, la prese e la "stese davanti al Signore", chiedendo a Dio di leggerla, lasciando a Lui tutto il resto: come se avesse detto: "Ecco, Signore, questa pagina vanagloriosa. Te lo porto, e ora è affare Tuo più che mio". Il fardello che portiamo su Dio grava leggero sulle nostre spalle; e se lo facciamo rotolare lì, non dobbiamo preoccuparci della questione di come Egli lo tratterà. (Alessio. Maclaren, D.D.)
"Fuoco verso l'alto":
Mi è tornato spesso in mente un racconto delle guerre del primo Napoleone. In una campagna invernale stava cercando di tagliare la marcia del nemico attraverso un lago ghiacciato. Agli artiglieri fu detto di sparare sul ghiaccio e romperlo, ma le palle di cannone guardavano innocue lungo la superficie. Con uno di quegli improvvisi lampi di genio diede la parola: "Fuoco verso l'alto!" e le palle caddero a terra con tutto il peso, frantumando l'intero foglio in frammenti, e la giornata fu vinta. Puoi sparare verso l'alto in questa battaglia anche se non puoi combatterla faccia a faccia. Puoi fare la tua parte tra le quattro mura della tua stanza. (Signorina Trotter.)
24 CAPITOLO 32
2Cronache 32:24-25
In quei giorni Ezechia era malato a morte.- La malattia e la guarigione di Ezechia:
(I.) I grandi contrasti nelle vicende della vita
(II.)La repentinità con cui accadono questi eventi
(III.) L'angoscia con cui sono spesso assistiti
(IV.)La meravigliosa liberazione che Dio può concedere. (James Wolfendale.)
Ma Ezechia non rese di nuovo secondo il beneficio che gli era stato fatto. - Il peccato di un governante:
(I.) Una verità indubbia; che i peccati dei governanti e del popolo governato sono così intimamente connessi, che l'uno coinvolge invariabilmente l'altro Zaccaria 10:3
(II.)Il movente intelligibile. Dio ci dà nell'attuale ordine di cose una grande parte nelle punizioni gli uni degli altri, per farci interessare più profondamente ai doveri gli uni degli altri. Tutti sono profondamente interessati a tutti. Il governo di ogni paese cristiano è intimamente connesso con le trasgressioni del popolo; e i governati sono strettamente coinvolti nei peccati del governo; in modo che ciascuno abbia un dovere importante da svolgere verso l'altro. Il governo, al di là di tutte le considerazioni politiche, per frenare e reprimere le immoralità e la malvagità del popolo; e il popolo, con fermezza ma con dolcezza, di avvertire e di avvertire e di parlare chiaramente al governo, per timore che, partecipando silenziosamente e volontariamente ai peccati degli altri, diventi partecipe delle pene degli altri. (H. Blunt.)
Ezechia disertò:
(I.) La persona di cui si parla qui
1. Il suo carattere personale
2. Le sue peculiari necessità
(II.)La dispensa qui descritta
1. La sospensione della grazia
2. Il ritiro del comfort
(III.) Lo scopo di tale dispensa
1. Scoprire il peccato, in vista della sua guarigione
2. Condurre a maggiore felicità e onore
(IV.)L'esito del processo: egli peccò
1. In che cosa consisteva il peccato? Trascurò l'opportunità di proclamare il vero Dio e si abbandonò a un vano egoismo
2. Quanto è piccolo in confronto ai peccati degli altri, di noi stessi
3. Quanto presto si è pentito
4. Quanto duramente visitato. (J. C. Gray.)
L'ingratitudine verso Dio è un'iniquità atroce ma generale:
Tra i molti vizi che sono allo stesso tempo universalmente denigrati e universalmente praticati nel mondo, non ce n'è uno più vile o più comune dell'ingratitudine; l'ingratitudine è il peccato degli individui, delle famiglie, delle Chiese, dei regni. Nessuno di noi può lusingarsi di essere in poco o nessun pericolo di questo peccato quando anche un uomo così buono e grande come Ezechia non è sfuggito all'infezione. Al fine di rendervi più consapevoli della vostra ingratitudine verso il vostro Divino Benefattore, io...
(I.) Dai una breve occhiata alla Sua misericordia nei tuoi confronti
(II.)Smascherate l'aggravata bassezza dell'ingratitudine sotto il ricevimento di tante misericordie. (S. Davies, M.A.)
Una traduzione per le misericordie:
(I.) Che coloro che hanno ricevuto misericordia devono stare attenti a dare in modo responsabile o a rendere in base a ciò che hanno ricevuto
1. Ci deve essere un rendering. C'è una riflessione su Dio da tutte le Sue opere. Il fuoco dell'inferno rigetta il riflesso dello splendore della Sua giustizia e della potenza della Sua ira. Il mondo è rotondo e il movimento di tutte le cose circolare; cominciano in Dio e finiscono in Dio Romani 11:36
(1) Dobbiamo essere operati con le misericordie
(2) Lodate solennemente Dio per loro
(3) Rinnova il loro ricordo Salmi 111:4
(4) Migliorarli per farne buon uso. Dobbiamo migliorarli per...
(a) Maggiore fiducia in Dio
(b) Amore più grande per Lui Salmi 116:1, 2
(c) Temendolo di più, per non offendere un Dio così buono Osea 3:5
(d) Obbedienza più completa
2. Tale resa deve essere proporzionata
(1) Le vere misericordie richiedono veri riconoscimenti
(2) Il riconoscimento deve rispondere alla proporzione della misericordia
(a) Se il riconoscimento è in parole, deve essere preso in considerazione in modo più che ordinario Salmi 150:2
(b) Se in atto si deve fare qualche cosa notevole per Dio (Estere 6:3; #2Samuele 7:2
3. Questo rimprovera-
(1) Coloro che invece di rendere conforme, rendono l'esatto contrario; che più Dio li ha benedetti, crescono ingrati, orgogliosi, sensuali, morti formali nella preghiera, meno in comunione con Dio, più licenziosi nelle loro azioni. Sono come trottole mai bene se non quando vengono flagellate; abusando della loro misericordia al disprezzo di Dio, come gli Israeliti presero gli orecchini d'oro e d'argento, che erano il bottino degli Egiziani, e ne fecero un vitello d'oro. Come il mare trasforma tutte le dolci rugiade e gli influssi del cielo in acqua salata, così essi trasformano tutte le loro misericordie in occasioni di peccato
(2) Coloro che non rendono affatto dovrebbero. C'era una legge in Ezechiele 46:9. Colui che entrava da una porta non doveva andare per la stessa porta, ma per una di quelle opposte; alcuni dicono, per timore che volga le spalle al propiziatorio
(3) Coloro che rendono qualcosa ma non è adatto,
(a) Dobbiamo prima essere riconciliati con Dio prima di poter fare qualsiasi cosa di accettevole
(b) Risvegliare il cuore all'opera
(c) Cercate le opere di Dio Salmi 111:2
(d) Considera ciò che il mondo guadagna da ogni scoperta di Dio
(e) Chiedi a Dio di darti il cuore di rendere Salmi 51:15
(f) Ragiona e argomenta in base alle tue esperienze al tuo dovere Esdra 9:13
(II.)Che è un segno che siamo ingrati sotto le misericordie quando il cuore si eleva al godimento di esse
1. Perché Dio non può mai essere giustamente lodato o esaltato mentre il cuore è orgoglioso ( #Isaia 2:17 ). Dio si esalta nell'abbassamento di sé della creatura
2. Un cuore orgoglioso non può avere una buona dimestichezza con le benedizioni. Non dà loro il loro...
(1) Dovuta sorgere, come Davide 2Samuele 7:18
(2) Giusto valore Salmi 78:20 ; Estere 5:13; #Malachia 1:2
(3) Scadenza
3. Come sapremo quando il cuore sarà innalzato? Viene mostrato principalmente:
(1) In sicurezza. Gli uomini vivono come se fossero al di sopra dei cambiamenti. Dio è trascurato, o semplicemente freddamente posseduto, come se ora non avessimo più bisogno di Lui Lamentazioni 1:9
(2) Nell'insolenza. Questo si manifesta:
(a) Per contesa. Quando veniamo liberati, allora facciamo rivivere vecchie litigi; come il legno si deforma al sole
(b) Con l'insulto ai nemici
(c) Con l'oppressione e la violenza
4. Usa il
(1) Presta attenzione ai pensieri segreti di merito Deuteronomio 9:4
(2) Fai attenzione ad attribuire alla tua saggezza, potenza e condotta Ebrei 1:10; Deuteronomio 8:14, 17
3. Fai attenzione all'orgoglio dell'autosufficienza. Conclusione:
1. Uno speciale riconoscimento e ricordo dei peccati non è inopportuno Ezechiele 36:30, 31
2. Medita sui cambiamenti della provvidenza Salmi 39:5. Belisario, oggi famoso generale, e nel giro di poco tempo costretto a mendicare un mezzo penny. Le cose e le persone sono come i raggi di una ruota, a volte nella terra e a volte fuori. (S. Manton, D.D.)
26 CAPITOLO 32
2Cronache 32:26
Ciò nonostante, Ezechia si umiliò per l'orgoglio del suo cuore.-Il peccato e l'umiliazione di Ezechia:-
(I.) Mostrate la natura e i motivi dell'umiliazione di Ezechia. Il suo peccato non sembra grande nella stima umana; ma era estremamente peccaminoso agli occhi di Dio
1. Ha cercato la propria gloria. Voleva mostrare che grande uomo fosse, in modo che la sua alleanza potesse essere corteggiata e il suo potere temuto
2. Cercò la propria gloria preferendola all'onore di Dio. Aveva ora la felice opportunità di magnificare l'Iddio d'Israele. Potrebbe averlo fatto
(1) raccontava i rapporti passati di Dio con il Suo popolo;
(2) lodò Geova come esauditore le preghiere
3. Ha cercato la propria gloria davanti al bene dei suoi amici. Avrebbe dovuto ricompensare la grande benignità degli ambasciatori istruendoli nella conoscenza del Dio d'Israele
(II.)Chiedi se anche noi non abbiamo motivi simili per l'umiliazione
1. L'orgoglio è profondamente radicato nel cuore dell'uomo caduto. Siamo vanitosi
(1) di qualsiasi dote naturale del corpo o della mente
(2) Di eventuali distinzioni acquisite
(3) Anche i doni della grazia diventano occasioni di orgoglio
2. Indulgiamo questa disposizione a trascurare l'onore di Dio e il benessere eterno di coloro che ci circondano
(1) Abbiamo molte opportunità di parlare per Dio
(2) Ma quanto raramente i nostri rapporti reciproci sono resi asserviti alla Sua gloria
(III.) Inferenze
1. Quali mali terribili nascono da piccoli inizi. Ezechia all'inizio probabilmente intendeva solo mostrare cortesia ai suoi amici
2. Quanto è grande l'efficacia della preghiera e dell'intercessione fervente. Dio ha rinviato il male minacciato alla generazione successiva. (Scheletri di sermoni.)
31 CAPITOLO 32
2Cronache 32:31
Dio lo lasciò per metterlo alla prova, affinché potesse conoscere tutto ciò che aveva nel cuore.- La caduta di Ezechia considerata e applicata: -
(I.) Il peccato di Ezechia
1. La sua natura
(1) Tutto il peccato ha origine nel cuore. Il peccato di Ezechia, come quello di Davide, non sfociò in gravi ed esterne violazioni della legge divina, ma si tradì nell'indulgenza dell'orgoglio segreto, nella gratificazione di uno spirito vanaglorioso, in un'esaltazione idolatrica della creatura al di sopra del Creatore. Il suo cuore si sollevò
(2) La particolare natura del suo peccato sarà più chiaramente discernibile, se ci riferiamo all'occasione della sua caduta 2Re 20:13
(a) Fu spinto da uno spirito sbagliato
(b) La sua azione aveva una tendenza sbagliata. Era calcolato per cancellare ogni seria impressione che un racconto delle meraviglie fatte nel paese avrebbe potuto fare su questi stranieri pagani. Era anche calcolato per confermarli nella convinzione che i re di Giuda, nonostante le loro superiori pretese di conoscenza e favore del vero Dio, in realtà non possedevano né dichiaravano alcuna fonte di protezione e prosperità migliore di quella di cui godevano i re di altre nazioni
2. I suoi aggravamenti
(1) Tutta la sua vita era stata una successione ininterrotta di grandi e illustri misericordie
(2) Di recente aveva sperimentato una prova molto notevole dell'interposizione divina in suo favore
(II.)La particolare visione di questa transazione esposta nel testo
1. Svela la causa della caduta di Ezechia. "Dio lo ha lasciato". Che sorprendente illustrazione ci viene così incidentalmente presentata della depravazione e della debolezza dell'uomo. Appena la barriera fu rimossa, la corrente si precipitò con impetuosità nel canale del peccato. Per proteggerci dalla presunzione, le Scritture ci presentano gli esempi di alcuni dei più eminenti servitori di Dio, non tutti caduti quando furono lasciati a se stessi, ma caddero proprio in quei punti in cui dovremmo concepire che siano stati più fermamente stabiliti; Abramo, Mosè, ecc. Che bisogno abbiamo di pregare: "Non togliere da noi il Tuo Santo Spirito".
2. Ci rivela le ragioni segrete della condotta divina permettendogli così di essere superato per un periodo. Dio lo lasciò "per metterlo alla prova", affinché Ezechia stesso conoscesse tutto ciò che aveva nel cuore
(1) Nient'altro che un profondo senso della nostra naturale depravazione può distruggere efficacemente la nostra vana fiducia in noi stessi, e può eccitarci a un uso diligente di quei mezzi che sono essenziali per la nostra crescita nella grazia e per la nostra perseveranza nel fare il bene. Saremo
(a) Consideriamo il nostro cuore con santa gelosia
(b) Esaminiamo attentamente i motivi segreti della nostra condotta
(c) Evitare diligentemente quei luoghi e quelle pratiche che hanno maggiori probabilità di rivelarsi una trappola per noi
(d) Siate istantanei nella preghiera per ricevere la grazia che è in Cristo
(e) Paura di resistere e rattristare lo Spirito Santo di Dio
(2) In esatta proporzione alle nostre opinioni sulla depravazione del nostro cuore sarà il grado della nostra autocondanna e umiliazione davanti a Dio. Quindi, quanto dovremmo apprezzare la conoscenza di noi stessi, e con quanta ansia dovremmo lavorare per acquisirla. Indirizzo-
1. Coloro che chiudono diligentemente gli occhi e chiudono le orecchie contro ogni scoperta del peccato che abita in loro
2. Coloro che, avendo invano cercato di soffocare le loro convinzioni di peccato, sono pieni di costernazione e terrore per l'estensione della loro depravazione. (E. Cooper.)
La trasgressione di Ezechia con gli ambasciatori di Babilonia:
1. Le nazioni che professano il santo nome di Dio devono guardarsi dai compromessi peccaminosi con coloro dai quali la Sua verità è corrotta. Il principale difetto per il quale il giudizio colpì Ezechia fu l'ascolto della proposta di diventare alleato di un principe pagano
2. È un dovere imperativo che incombe sui cristiani fare qualcosa per il benessere spirituale degli stranieri che li visitano
3. La necessità di riconoscere in ogni momento il nostro bisogno dell'aiuto divino. (R. Bickersteth, M.A.)
Il peccato di Ezechia:
Un frammento della storia dello scrittore assiro Beroso ci dice che in quel tempo Babilonia si era scrollata di dosso per un periodo la supremazia dell'Assiria e, sotto Berodac Baladan, si stava rafforzando come sovranità rivale. La fama della sconfitta di Sennacherib davanti a Gerusalemme era giunta alle sue orecchie, e poteva ben sembrargli che un'alleanza con Ezechia sarebbe stata utile contro un pericolo comune. La guarigione di Ezechia e il segno miracoloso fornirono un'occasione adatta per un'ambasciata che fu inviata apparentemente per congratularsi con il re e "indagare sulla meraviglia fatta nel paese". Non c'era peccato nel fatto che Ezechia mostrasse all'ambasciata ciò che era costoso, utile, bello, ma nella vanità che dava a queste cose la massima importanza
(I.) Ecco una lezione per noi come nazione. Mostriamo anche agli estranei tutto ciò che abbiamo di interessante; Ma non teniamo in secondo piano ciò che dovrebbe essere il principale di tutto, e lasciamo che se ne vadano pensando che ciò che apprezziamo di più è la ricchezza, il potere, il piacere. È dovere del pulpito cristiano, in un momento del genere, chiedere al popolo: "Che cosa avete mostrato? Cosa c'è nel tuo cuore?" Dio ha il posto principale? La giustizia vale per noi più delle ricchezze e i principi più della politica? Siamo forse più desiderosi di vivere nel timore di Dio che di tenere in soggezione le altre nazioni? Se ostentiamo pomposamente i nostri tesori, non potremmo un giorno essere ignominiosamente depredati? Se in qualsiasi forma abbracciamo Babilonia, non potrebbe un giorno la nostra nazione essere schiacciata da Babilonia? Qualunque cosa facciano i nostri principi e uomini di Stato, che il popolo, che sempre più è la nazione e responsabile del suo carattere e della sua condotta, che il popolo abbia a cuore e renda manifesta la convinzione che il valore è più della ricchezza, e la pietà del potere, e la rettitudine del rango, e la purezza del piacere, e Dio dell'oro. "Nel timore del Signore c'è una forte fiducia"; "Il trono è reso stabile dalla giustizia"; "La giustizia esalta una nazione"; "Cercate prima il regno di Dio e la sua giustizia, e tutte queste cose vi saranno date in aggiunta".
(II.)La lezione è applicabile alla Chiesa come alla Nazione. Qual è la nostra idea dell'eccellenza e della stabilità principale di ogni Chiesa? È il sostegno della Legge, il patrocinio dei principi, una grande gerarchia, ricche dotazioni? Si tratta di edifici nobiliari, di rituali imponenti, di musica ispiratrice? È l'erudizione e l'eloquenza sul pulpito, con congregazioni numerose, o colte, o ricche? Queste caratteristiche hanno più o meno il loro valore, e possono essere mostrate, mostrate, gloriate. Ma i principali tesori della Chiesa non possono essere esposti in questo modo. Guai alla Chiesa che si vanta soprattutto dell'aspetto esteriore e del visibile. Desideriamo per la nostra chiesa queste cose principalmente e le consideriamo più degne di essere cercate, premiate, esaltate? O stiamo coltivando, pregando e apprezzando molto di più: Penitenza, Fede, Amore, Zelo, Santità, Utilità? Cosa c'è nel nostro cuore?
(III.) Possiamo applicare la lezione agli individui. Che cosa consideriamo noi stessi il nostro tesoro principale? Questo può essere sviluppato dalle circostanze. Si dice che dopo il massacro di Culloden siano sbocciati alcuni fiori dove il sangue era stato versato copiosamente, prima sconosciuti. I semi rimasero dormienti, fino a quando le condizioni favorevoli non li portarono alla luce. Ezechia era un uomo buono, ma nel suo cuore c'erano debolezze latenti, che era bene che conoscesse prima che fosse troppo tardi. Meglio che siano rivelati e curati piuttosto che essere nascosti, incontrollati e con frutti peggiori e più duraturi. Le crisi nella vita delle nazioni e degli individui hanno sviluppato capacità insospettate, sia per il bene che per il male. Per entrambi nel caso di Davide e di Pietro. Per aver commesso il peggiore dei crimini nel caso di Giuda. Se si presentasse l'occasione di mostrare il nostro bene più prezioso, che cosa sceglieremmo? Possiamo ragionevolmente mostrare ciò che è mostrabile: casa, giardino, libri, quadri, bambini; se con gratitudine verso il Donatore, e non per vanità. Ma sono questi i nostri principali tesori? Se gli angeli venissero da noi dal loro paese lontano, cosa vedrebbero che apprezziamo di più? Se un visitatore così inaspettato entrasse nella nostra dimora per intervistarci, troverebbe la religione familiare: la casa riunita all'altare domestico, la preghiera privata, la pietà personale? La maturità del carattere cristiano è ricercata più della prosperità degli affari e dell'aumento della ricchezza? Consideriamo il favore di Dio più della lode degli uomini; la comunione con il cielo più che l'intimità con i grandi della terra; una buona coscienza più che riserve d'argento e d'oro? Può venire la tentazione di mettere alla prova ciò che abbiamo nel cuore. Con un certo allontanamento dalla rigorosa integrità gli affari possono essere promossi e la ricchezza aumentata. Se cediamo è evidente che consideriamo il denaro più degno di essere posseduto di una buona coscienza. Se ci si concede una certa gratificazione a scapito della sobrietà e della virtù, dimostriamo che per noi il piacere è più della purezza. Su che cosa si soffermano principalmente i nostri pensieri? "Come un uomo pensa nel suo cuore, così egli è". Su che cosa rivolgiamo principalmente i nostri affetti e le nostre energie? "Dove c'è il tesoro dell'uomo, là sarà anche il suo cuore". Le ricchezze di Ezechia andarono alla Babilonia che egli corteggiava. Se scegliamo il mondo, periamo con esso. Gerusalemme in rovina è l'emblema di un'anima senza Dio. (Newman Hall, LL.B.)
Pericolo di prosperità:
I naturalisti osservano bene che il vento del nord è più salutare, sebbene il sud sia più piacevole; il sud con il suo calore solleva vapori che generano putrefazione e causano malattie; il nord con il suo freddo asciuga quei vapori, purificando il sangue e vivificando gli spiriti. Così l'avversità è spiacevole, ma ci mantiene vigilanti contro il peccato e attenti a compiere i nostri doveri; mentre la prosperità ci culla in modo lusinghiero nel sonno. Non va mai peggio per gli uomini spiritualmente di quando si trovano fisicamente più a loro agio; Ezechia stava meglio sul suo letto di malattia che quando mostrava i suoi tesori agli ambasciatori del re di Babilonia. (J. Spencer.)
Il pericolo di essere abbandonati a se stessi:
Un giorno sono uscito con la mia bambina. Le dissi: "Emma, faresti meglio a lasciarmi prendere la tua mano". Lei rispose: "No; Preferirei tenere le mani nel manicotto», e se ne andò molto orgogliosa. Di lì a poco giunse a un po' di ghiaccio, scese e si fece un po' male. Dissi: "Faresti meglio a lasciarmi tenere la tua mano". Lei rispose: "No; ma lascia che mi aggrappi al tuo dito". Di lì a poco giunse ad un altro po' di ghiaccio; Non riusciva ad aggrapparsi al mio dito, e cadde giù, facendosi ancora più male. Poi disse: "Papà, vorrei che tu mi tenessi la mano". Così le ho preso il polso in mano e non poteva cadere. (D. L. Moody.)
32 CAPITOLO 32
2Cronache 32:32-33
Ora il resto delle azioni di Ezechia, e la sua bontà.- La bontà di Ezechia:
(I.) La vera bontà non vorrà un registro e un ricordo appropriati
1. Dio, l'ispiratore del bene nel cuore degli uomini, non lo dimenticherà
2. I beneficiari della bontà non saranno immemori dei loro benefattori
3. Gli imitatori simpatizzanti rispecchieranno la loro bontà, da cui hanno derivato la sua idea e il suo impulso. I filantropi cristiani come Giovanni Howard ed Elizabeth Fry stanno rivivendo nei loro ammiratori e copisti pratici
(II.)Le stagioni scelte da Dio per tale riconoscimento sono spesso sobrie e dolorose
1. Calamità pubblica. L'invasione di Sennacherib
2. Afflizione personale. La malattia di Ezechia
3. Morte. La sepoltura di Ezechia. "Beati i morti". (J. Spencer Hill.)
Bontà di cuore:
Il vento non si vede, ma rinfresca la fronte di chi è febbricitante, addolcisce l'atmosfera estiva e increspa la superficie del lago in lustrini argentei di bellezza. Così la bontà del cuore, sebbene invisibile all'occhio materiale, fa sentire la sua presenza; e dai suoi effetti sulle cose circostanti siamo certi della sua esistenza
E lo seppellirono nel più grande dei sepolcri dei figli di Davide.-La vita e il carattere di Ezechia:
Un'usanza molto saggia e salutare prevaleva tra gli antichi Egizi; quello di giudicare la vita e il carattere di un uomo dopo la sua morte, affinché, a seconda che fosse stato meritevole o immeritevole, gli fosse concessa o negata una sepoltura onorevole. Sembra che gli ebrei abbiano portato dall'Egitto qualcosa di simile alla stessa usanza, e che l'abbiano messa in pratica nel caso dei loro re malvagi 1Re 14:13; 2Re 9:10; Geremia 22:18; Isaia 14:19. Perciò una sepoltura specialmente menzionata nelle Scritture significa onore, approvazione e affettuoso ricordo, più distintamente che tra noi. Il funerale di Ezechia è il luogo appropriato per una rassegna della sua vita e del suo carattere. Considera-
(I.) Il suo zelo pubblico per l'adorazione di Dio e il bene del suo popolo
(II.)I problemi particolari con cui era esercitato
(III.) Le straordinarie liberazioni che ha sperimentato
(IV.)Le singolari circostanze in cui trascorse i suoi ultimi anni
Le eccellenze e i difetti del suo carattere religioso e della sua condotta. (Daniel Katterns.)
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