2Cronache 34
1 CAPITOLO 34
2Cronache 34:1-8
Giosia aveva otto anni quando cominciò a regnare.-La prima pietà di Giosia:
(I.) La possibilità di una responsabilità giovanile. Altri bambini, oltre a Giosia, sono stati chiamati alle cure di un regno. Manasse cominciò a regnare a dodici anni, Ioas sette anni, Uzzia sedici; Enrico III. ed Edoardo VI. d'Inghilterra erano entrambi nove; quattro dei re scozzesi, Giacomo 2, III, IV e V, salirono al trono da bambini. Dei re francesi, Luigi I iniziò a regnare a sedici anni, Luigi IX. a undici anni, Luigi XIII. a nove, Carlo VI. a undici anni, Carlo IX. alle dieci; Luigi XIV, ereditando il regno a cinque anni, assunse il pieno controllo con la propria forza di carattere a tredici anni. Carlo I di Spagna, meglio conosciuto come Carlo V di Germania, divenne re a sedici anni; Carlo II. a quattordici anni, strappando il regno a una reggenza malgovernata che esisteva dal suo quarto anno
(II.)La pietà precoce è possibile e desiderabile. Quando inizia il periodo della responsabilità morale? Non possiamo risolverlo definitivamente. Ma una cosa è certa: ogni volta che il bambino può scegliere intelligentemente questo o quello perché è giusto o sbagliato, allora è iniziata la responsabilità morale, e il bambino può essere un cristiano
(III.) L'influenza dei buoni consiglieri. Giosia non era che un ragazzo, eppure intorno a lui c'erano dei Titani spirituali: Abacuc, Sofonia, Geremia
(IV.)L'energia della pietà giovanile
(V.)L'influenza dell'atmosfera circostante sulla pietà. Dobbiamo stare attenti alle influenze irreligiose. (Sermoni del club del lunedì.)
Importanza della pietà primitiva:
Le nazioni antiche non accoglievano nei loro eserciti vecchi perché inadatti al servizio. Non aspettiamo di poter offrire solo a "Colui che ci ha amati" ossa secche e prive di valore. (W. M. Taylor, D.D.)
L'esempio di Giosia:
C'è in cima alla scalinata della Regina nel Castello di Windsor una statua proveniente dallo studio del barone Triqueti, di Edoardo VI, che segna con il suo scettro un passaggio della Bibbia, che tiene nella mano sinistra e che guarda seriamente. Il passaggio è questo che riguarda Giosia: "Giosia aveva otto anni quando cominciò a regnare, e regnò trentuno anni a Gerusalemme. Ed egli fece ciò ch'è giusto agli occhi dell'Eterno, e camminò per tutta la via di Davide, suo padre, e non si sviò né a destra né a sinistra". La statua fu eretta per volontà del defunto Principe Consorte, che intendeva trasmettere a suo figlio i principi divini con i quali il futuro governatore d'Inghilterra avrebbe dovuto plasmare la sua vita e regnare sul trono di Gran Bretagna. (T. Hughes.)
Pietà primitiva:
Sono stato ammesso nella Chiesa alla tenera età di otto anni. Non ricordo di aver sperimentato in quel momento alcuna opera straordinaria di Dio sulla mia anima. Amavo Cristo e sentivo un forte desiderio di identificarmi con il Suo popolo. Quando ne parlai ad alcuni diaconi, alcuni di loro guardarono con sospetto ed espressero seri dubbi sull'opportunità di permettere a una persona così giovane di sedersi alla tavola del Signore. Tra loro, però, c'erano uomini più saggi. I loro consigli prevalsero e dopo alcuni mesi di prova fui ammesso. Da quel giorno fino ad ora non ho mai smesso di ringraziare Dio per essere stato indotto a fare il passo importante nel momento in cui l'ho fatto. Se non l'avessi fatto, dubito che sarei stato un missionario, se mai un membro della Chiesa cristiana. (Griffith Johns.)
Josiah il giovane all'antica:
Come la lastra sensibile nella macchina fotografica, quando la persona che si siede per una somiglianza è posta in una luce potente, prende un'impressione di lui in cui ogni linea sul volto e ogni solco sulla fronte sono esagerati, così che l'artista deve toccare il negativo per rendergli semplice giustizia, Così, quando un uomo siede nel feroce bagliore della luce pubblica, le sue mancanze sono così evidentemente registrate, e i suoi difetti così chiaramente messi in evidenza, che è necessario per noi in tutta onestà toccare il negativo con la matita della carità, e così ammorbidire i difetti. Ricordando questo, questa descrizione di Giosia ci riempie di meraviglia. Considera-
(I.) I suoi svantaggi
1. La sua estrema giovinezza
2. La degenerazione dei tempi. Salì al trono in un'epoca buia
3. Era il figlio di un cattivo padre
(II.)Qual è la spiegazione della sua pietà? Potrebbe essere stato in gran parte dovuto all'influenza silenziosa ma onnipotente di una buona madre. Ma ci sono prodigi di grazia spesso operati nella vita dei figli di uomini malvagi che non si possono spiegare
(III.) La manifestazione della sua pietà. Egli "camminò nelle vie di Davide suo padre". Quattrocento anni separarono Giosia da Davide. Grazie a Dio, ci sono stagioni, anche in tempi degenerati, in cui l'antica purezza delle cose viene ripristinata, in cui la grande vecchia fede viene accolta e rivissuta, e in cui l'eroismo di coloro che non ci sono più ritorna come una nuova ispirazione per le giovani vite. "Ah! È un giovane all'antica: vive indietro rispetto all'età; avrebbe dovuto vivere al tempo di Davide, perché ha adottato i suoi modi antichi", esclamarono alcuni giovani dell'epoca. Tutti i giovani presuntuosi dell'epoca si univano al coro: "Povero Giosia, non si muove con l'età. È un giovane eccentrico, molto puritano nelle sue nozioni, e canta salmi come se vivesse ai tempi del vecchio re Davide. Miei giovani amici, a un vero uomo piace essere all'antica a volte. È nobile muoversi con l'epoca quando l'età avanza; Ma è grandioso rimanere con il passato quando l'epoca in cui viviamo retrograda dall'antica purezza e dall'antica fede. Quando ai nostri giorni non c'è vigore spirituale o fibra morale, è bene attenersi ai vecchi tempi in cui c'erano forza e fibra nella religione e nella morale. Non abbiate paura dell'accusa di essere all'antica. È fatto a buon mercato, ed è spesso privo di significato, se non perché è il più alto complimento possibile. Siate in compagnia degli uomini migliori e più nobili del mondo: non importa se vivono oggi, o se sono vissuti milleottocento anni fa, o anche di più. (D. Davies.)
3 CAPITOLO 34
2Cronache 34:3
Infatti, nell'ottavo anno del suo regno, quando era ancora giovane, cominciò a cercare il Dio di Davide.-Alla ricerca di Dio:-
(I.) Perché dovremmo cercare Dio
1. Siamo per natura senza Dio
2. Essere senza Dio è una certa miseria
3. Solo in Dio possiamo ottenere pace e riposo
(II.)Come dobbiamo cercare Dio
1. Rispetto a Dio stesso. Giosia cercava, non il Dio della natura; non il Dio della Provvidenza; ma "l'Iddio di Davide suo padre". E perché? Davide era un tipo di Cristo; il patto stipulato con Davide è un tipo del patto di grazia, e "le sicure misericordie di Davide", simboli delle migliori benedizioni del Nuovo Patto
2. Per quanto riguarda noi stessi. Mediante il pentimento, la fede e l'obbedienza
(III.) Quando dobbiamo cercare Dio. (Robert Stevenson.)
La pietà primitiva e i suoi vantaggi:
(I.) La pietà illuminata consiste nel cercare Dio
1. Con fervore
2. Prontamente
3. Perseveranza
(II.)Cercare Dio presto porterà all'onore
1. Mantiene vive le suscettibilità religiose
2. Salva dalle insidie
3. Porta un'utilità eminente nella vita
4. Si prepara a una morte felice. (J. Wolfendale.)
La gioventù è il momento migliore per servire Dio:
Pensiamo ad alcuni motivi per cui dovremmo cercare Dio nell'infanzia
1. Il primo motivo è perché la giovinezza è il momento migliore
2. Un altro motivo è perché la giovinezza è il momento più importante. "Saziaci presto con la Tua bontà, affinché possiamo rallegrarci e rallegrarci tutti i nostri giorni". Quello che all'inizio sembra un piccolo errore può fare una terribile differenza alla fine
3. Un altro motivo per cercare Dio nei primi anni di vita è perché è più nobile farlo ora, non aspettare di aver trascorso la maggior parte della nostra vita a fare il male. (Età cristiana.)
Ben iniziato:
(I.) Che un'anima debba cominciare presto a cercare il Signore, è un evento che alcuni riterrebbero poco importante, ma è raccontato in cielo
(II.)Ogni uomo deve esaminare attentamente il proprio cuore e determinare se il desiderio definito di Dio esiste o no. Il desiderio equivale alla vista spirituale. Contribuire a edificare la giustizia significa servire Dio
(III.) Alcuni diranno: "Ma io non ho tali opportunità come Giosia". Li hai cercati? L'influenza sui parenti, sugli amici, sui compagni, sui compagni di lavoro non è forse un'opportunità? Non si può mai cogliere l'occasione adatta per pronunciare una frase cristiana o per inghiottirsi su un peccato sociale?
(IV.)Un'altra obiezione è: "Ma ho così tante difficoltà sulla mia strada, che non posso fare nulla di utile". Pensate a quelli che Giosia deve aver incontrato
(V.)Altri dicono: "Ma non ho mai avuto nessuna chiamata speciale a servire Dio". E se i genitori, o i fratelli, o le sorelle, o gli amici non ne parlassero mai? Non l'hai mai sentito nel tuo cuore e non riesci a sentirlo ora? Il passare del tempo vi chiama a servire Dio
(VI.)Coloro che iniziano la vita con Cristo come Salvatore, Guida, Aiutante, Amico Eterno, e che stanno onestamente cercando di servirLo, possono essere certi che Egli gioirà per loro e si ricorderà di loro, anche se i loro nomi non possono essere incisi in nessun grande albo d'onore del mondo
(VII.)Alcuni sono consapevoli che non stanno facendo un buon inizio di vita. Stanno andando alla deriva verso rapide pericolose e un abisso mortale. Cristo viene per salvare e per dare un nuovo inizio. Si tratta di un'opportunità che vale la pena cogliere. (F. Hastings.)
Pietà primitiva:
(I.) Da cosa si voltò Giosia
1. Da quella che è familiarmente chiamata "la via del mondo".
2. Dagli appetiti carnali della gioventù, che bramava di essere coccolata dalla sua gratificazione
3. Da tutte le vanità dell'immaginazione
4. Dall'esercizio del potere, prima di ponderare le proprie responsabilità
5. Da falsi amici e cattivi consiglieri
6. Dalle illusioni delle sgargianti appendici di una Corte mondana
(II.)A cosa si rivolse Giosia. Ha fissato il suo cuore e la fede della sua anima in Dio, come il suo...
1. Amico
2. Padre
3. Guida
(III.) Era fedele e pio fin dai suoi primi giorni. (A Gatty, M.A.)
Pietà primitiva:
(I.) Nulla è più amabile in sé, o più gradito a Dio, della pietà primitiva
(II.)La giovinezza è una stagione in cui avete i maggiori vantaggi per coltivare i principi della pietà e il più grande bisogno della religione, come difesa dalle tentazioni e dai pericoli
(III.) Con la pietà precoce preparerai la tranquillità e la gioia per la vecchiaia, mentre con una condotta opposta la riempirai di rimorsi e timori
(IV.)Riguardo ai sentimenti di tutte le persone pie nella Chiesa universale, il rispetto per la felicità dei vostri genitori dovrebbe indurvi presto a dedicarvi a Dio
Dalla tua condotta in gioventù, la tua salvezza o perdizione dipende quasi infallibilmente. (H. Kollock, D.D.)
Pietà primitiva:
(I.) Noteremo brevemente l'esempio lampante di pietà giovanile qui presentato alla nostra vista
1. Era un personaggio decisamente religioso
2. La sua autentica religione iniziò in un periodo precoce
3. Una vita e una conversazione esemplari dimostrarono abbondantemente la sincerità e l'ardore della sua pietà
4. La pietà primitiva di Giosia è addotta come pegno, se non come base, della sua futura eminenza nella religione
5. Giosia e il suo paese trassero grandi vantaggi dalla sua precoce devozione a Dio
(II.)Produrremo argomenti che sollecitino tutti i nostri giovani a esemplificare una simile e decisa pietà
1. Prestare la dovuta attenzione al tuo benessere personale
2. L'eccezione di utilità relativa...
(1) In famiglia
(2) La cerchia sociale
(3) La Chiesa
3. Molti di coloro che amate teneramente si sentono profondamente interessati al vostro benessere spirituale
(1) Genitori
(2) Ministri
4. Il Salvatore compassionevole non solo rivendica, ma incoraggia gentilmente la pietà giovanile. (Ricordo congregazionale dell'Essex.)
La pietà primitiva esemplificata in Giosia:
(I.) Giosia imitò Davide
1. Dio era il maestro di Davide
2. Dio era il conforto di Davide
3. Dio era la delizia di Davide
4. Dio era la difesa di Davide
(II.)Il modo in cui ha cercato Dio. Ha cercato Dio...
1. Da una profonda convinzione che la sua condotta e la condotta di Israele in generale erano altamente offensive per Dio, e che erano esposti a un pericolo imminente
2. Nel profondo abbassamento dell'anima
3. Distruggendo gli idoli dalla terra
4. Ristabilendo la vera adorazione di Dio e frequentandola
5. Con tutto il cuore 2Re 23:25
(III.) Il periodo della vita in cui lo fece. (Schizzi di quattrocento sermoni.)
Giosia:
Josiah era...
(I.) Un ricercatore precoce. La nostra regina indossa un berretto di velluto sotto la corona per non farle male alla testa: questo re di otto anni aveva più bisogno di una tale copertura. La corona è un pesante fardello per i giovani soldati. Eppure ci sono stati re più giovani di Giosia. Un vecchio re norreno si chiamava Olaf Lapking perché era un re mentre era in braccio a sua madre. La fanciullezza reale è spesso una fanciullezza avvelenata. Il popolo d'Israele intorno al piccolo Giosia stava facendo peggio dei pagani. I peccati e i dolori di quel tempo sono descritti nelle Lamentazioni di Geremia, al quale avevano spezzato il cuore, eppure Giosia all'età di otto anni fece ciò che era giusto agli occhi del Signore, e a sedici anni cominciò a cercare il Dio di suo padre Davide con più fervore che mai. Dio ci chiama a cercarlo prima. Nei nostri esercizi di latino c'era la storia di un sempliciotto seduto una sera sull'orlo del fiume. Un viaggiatore che si avvicinava gli augurò compagnia per la traversata. "No", rispose lui, "sto aspettando che il fiume passi". Il piccolo ruscello di difficoltà tra te e Cristo non scorrerà oltre, ma scorrerà, e si allargherà e si approfondirà, fino a crescere come un torrente furioso, gonfio di inondazioni invernali, che minaccia di spazzare via il vecchio che lo guaderà
(II.)Giosia odiava anche il male. Non odiava negli altri i peccati che egli stesso praticava. Non era come lo zar di Russia che era solito dire: "Riformo il mio paese e non sono in grado di riformare me stesso". Il dottor Arnold era solito dire: "Raccomandami ai ragazzi che amano Dio e odiano il male". L'amore senza odio fa un semplice boccone, e i discepoli di Cristo devono essere il sale, e non lo zucchero della società. Abbiamo bisogno di ragazzi che odieranno tutto il male come il giovane Annibale odiava Roma. Il giovane cristiano dovrebbe essere il nemico giurato del regno delle tenebre
(III.) Giosia era un vero eroe. Un eroe è colui che, nel compiere il suo dovere, disprezza i grandi pericoli. Aveva lo spirito di Crisostomo, che rispose alle minacce dell'imperatrice Eudossia: "Non temo altro che il peccato". L'amore di Giosia per la Bibbia avrebbe aperto la sua anima a tutte le migliori influenze delle vite eroiche di Noè, Abramo, Giuseppe, Mosè, Samuele e Gedeone. Così si sviluppò in lui ciò che il dottor Chalmers chiama "il potere espulsivo di una nuova affezione".
(IV.)Giosia è mancato e ha pianto quando è morto. C'è una notte in Spagna chiamata "la notte triste": e così nella storia di Giuda, la morte di Giosia fu "il giorno triste". I rabbini dicono che "il ricordo di lui era come un incenso costoso, e dolce come il miele in bocca a tutti". (James Wells, M.A.)
14 CAPITOLO 34
2Cronache 34:14-33
14-33. E quando tirarono fuori il danaro che era stato portato nella casa dell'Eterno.-Restaurare la casa di Dio:-
(I.) Desolazione spirituale
1. Il sacerdozio negligente (ver. 5)
2. Il tempio fatiscente (ver. 7)
3. I pervertiti (ver. 7)
(II.)Offerte abbondanti
1. Opportunità di donare (ver. 8)
2. Chiamati a dare (ver. 9)
3. Dare allegramente (ver. 10)
(III.) Lavoro efficace
1. Operai specializzati (ver. 12)
2. Servizio diligente (ver. 13)
3. Rinnovata devozione (ver. 14). (Orari della Scuola Domenicale.)
Il libro della legge ha trovato:
1. Oggi corriamo il pericolo di perdere le Scritture. Non come un volume di letteratura
(1) È possibile che la Parola di Dio sprofondi dalla nostra coscienza attraverso la nostra indifferenza
(2) Possiamo anche fare tanto di libri di preghiere e di credi, di sistemi di dottrina e di trattati religiosi, che le Scritture stesse sono viste solo da un punto di vista riflesso.
(3) Poiché conosciamo le Scritture fin dall'infanzia, man mano che cresciamo possiamo immaginare di sapere cosa contengono, e lasciarle non studiate e non lette
(4) Non è insolito nel culto pubblico che i servizi devozionali e il sermone si frappongano tra l'anima e la Parola di Dio
(5) Non è insolito trovare uomini così legati alle interpretazioni tradizionali, che hanno origine in qualche teoria teologica, che quando leggono la Bibbia sono come uno che guarda un paesaggio attraverso occhiali colorati. Quando questa tendenza domina corriamo il pericolo di perdere la Bibbia
2. La scoperta del "libro della legge" diede a Giosia una nuova base per la fede. Deve aver sentito, quando l'ha letto, di essere soprannaturalmente rafforzato nel suo grande compito di riforma. Sono pochi quelli di noi che non desiderano che le loro varie iniziative siano approvate da coloro nella cui sagacia e discernimento morale confidiamo. Giosia intraprese la sua opera con un cuore nuovo, perché sentiva che il Signore era con lui
3. Abbiamo qui suggerito l'ampia distinzione tra la nostra certezza di ciò che sembra essere vero e la nostra certezza di ciò che è garantito come vero dalla Parola di Dio
4. Questa scoperta della legge ampliò la concezione del dovere di Giosia. La conoscenza che giunse a lui e alla nazione, attraverso questo libro, fu ciò che un lampo di luce è per una nave su una costa pericolosa; la luce rivela le rocce su cui ha quasi urtato; Rivela anche il canale sicuro e la rotta verso il porto. La Bibbia compie questo doppio ufficio per tutti coloro a cui viene. Rivela il peccato; e svela il percorso verso una vita migliore. Le proibizioni di Dio non sono restrizioni alla vita, ma protezioni ad essa. Le chiamate di Dio agli uomini sono chiamate alla beatitudine
5. Questa narrazione illustra il modo in cui la verità entra nella vita umana e la ricrea
6. Due riflessioni
(1) La grande importanza per ciascuno di noi di trovare la verità di Dio
(2) La benedizione principale che possiamo conferire agli altri è quella di dare loro la verità che Dio ci ha dato. Gli uomini che andavano al tesoro del tempio tornavano con qualcosa di più del denaro. (G. E. Horr.)
Il libro della legge ha trovato:
(I.) Le conseguenze della perdita della legge
1. La conoscenza della verità è andata perduta
2. La vera religione è morta
3. I servizi del tempio sono cessati
4. Il sanatorio era inquinato
5. La falsa religione "venne come un diluvio". "Il paese era pieno di idoli".
6. "Crimini di violenza e atti di oppressione abbondavano ovunque". Quando l'uomo cessa di temere Dio, comincia a odiare il suo prossimo
7. "L'immoralità era dilagante". La morale non vive senza religione
8. Seguirono miseria e distruzione finale
(II.)I risultati dell'accertamento della legge
1. La falsa religione fu messa da parte
2. Il popolo si pentì e si rivolse a Dio
3. La verità è stata appresa
4. Il tempio è stato abbellito e aperto alle funzioni
5. È stata trovata una misura di misericordia
6. La verità è stata tramandata ad altre età. Lezioni varie:
1. Il tempio e le funzioni sono vani senza la verità
2. Chi cerca di servire Dio scopre la sua volontà
3. Quando gli uomini desiderano fare il male, odiano la Parola di Dio
4. La Bibbia sopravviverà a tutti gli sforzi dell'uomo per distruggerla
5. Dove i leader danno un esempio di pietà che il popolo segue
6. Il peccato, il vizio, la miseria e la distruzione arrivano dove la verità non è posseduta
7. Se i tempi sono cattivi dovremmo sostenere la legge di Dio
8. La Bibbia è un libro perduto per coloro che
a) trascurarlo;
(b) non crederci;
(c) disobbedire ad esso
9. Ogni bambino dovrebbe possedere, leggere e amare la Bibbia
10. Si può essere leali a Dio in mezzo agli ambienti più opposti
11. Il corso dell'infanzia determina generalmente quali saranno la giovinezza e la virilità
12. Il mondo ha un grande bisogno dei servizi dei bambini, degli uomini e delle donne di rettitudine. (J. E. Jacklin.)
Giosia e la legge appena trovata:
(I.) La scoperta del libro della legge. Vediamo qui...
1. Un esempio lampante dell'indistruttibilità della Parola di Dio. Ha una vita incantata
2. Che gli sforzi onesti dopo la riforma sono di solito ricompensati da una più chiara conoscenza della volontà di Dio. Se Hilkiah non si fosse occupato di sistemare le cose sbagliate, non avrebbe trovato il libro nel suo oscuro nascondiglio. Ci viene detto che la coincidenza della scoperta al momento giusto è sospetta. Così è, se non credi nella Provvidenza. Se lo fate, la coincidenza è solo un esempio del fatto che lui abbia inviato doni del tipo giusto al momento giusto
3. Che la vera base di ogni riforma religiosa è la Parola di Dio. Il parallelo più vicino è il ritrovamento da parte di Lutero della polverosa Bibbia latina tra i libri trascurati del convento. I fiori appassiti solleveranno la testa quando vengono immersi nell'acqua. La Bibbia antica, scoperta e applicata di nuovo, deve essere alla base di ogni vero rinnovamento del cristianesimo morto o moribondo
(II.)L'effetto della legge ritrovata. Se un uomo ascolta la Parola di Dio in modo equo e viene onesto con se stesso, questo lo metterà in ginocchio. Nessun uomo usa correttamente la legge di Dio se non è convinto da essa del suo peccato, e spinto a quel dolore umiliato di cui le vesti regali strappate erano l'espressione appassionata. La prima funzione della legge è quella di suscitare la conoscenza del peccato, come Paolo insegna profondamente. Senza questa conoscenza penitenziale, la religione è superficiale e la riforma meramente esteriore
(III.) Il messaggio con gli occhi doppi della profetessa. Sembra che Giosia non abbia detto ai suoi messaggeri dove andare; Ma loro lo sapevano, e andarono da una persona molto improbabile, la moglie di un uomo oscuro, noto solo come figlio di suo padre. Dov'era Geremia di Anatot? Forse non in città all'epoca. Questa ambasciata a Huldah è in pieno accordo con l'alta posizione che le donne occupavano in quello stato, la cui struttura è stata plasmata da Dio stesso. In Cristo Gesù "non c'è né maschio né femmina", e il giudaismo si avvicinava molto di più a quell'ideale di quanto non facessero altri paesi. Il messaggio di Huldah è diviso in due parti
1. La conferma delle minacce della legge
2. L'assicurazione a Giosia dell'accettazione del suo pentimento e della graziosa promessa di sfuggire alla tempesta imminente. Questi due sono precisamente equivalenti al duplice aspetto del vangelo, che completa la legge, avallando la sua sentenza e indicando la via di fuga. (A. Maclaren, D.D.)
Le Scritture trovarono e scrutarono:
(I.) La Bibbia perduta
1. È perduto per le nazioni. A volte i re e i governi ne vietano la circolazione
2. Nelle comunità in cui circola liberamente nel vernacolo del popolo, con fraintendimenti, falsi insegnamenti e disprezzo
3. Viene perso dagli individui per il modo in cui lo trattano. Quanti uomini lasciano che la Bibbia rimanga nella loro casa inutilizzata, coperta di polvere, come il sacro rotolo del Tempio, fino a quando non viene quasi dimenticata! Quanti lo rigettano perché li rimprovera come riprendeva i malvagi re di Giuda!
(II.)Degenerazione inevitabile senza di essa. La Parola di Dio è la grande fonte e conservatrice della vita morale e della salute. È la luce del sole per il mondo morale. È l'elemento rinvigorente nell'atmosfera morale. Non più sicuramente le piante impallidiscono senza la luce del sole, o la vita animale si indebolisce senza ossigeno, così come tutto ciò che rende degna la vita nell'uomo, individuale o collettivo, diminuisce e viene meno quando viene privato della Parola di Dio. Come fu vero questo di Giuda! Quando la Parola di Dio andò perduta, la nazione sprofondò rapidamente nella malvagità e nella conseguente debolezza. La falsa religione si scatenò. Il fumo dell'incenso agli dei pagani riempiva la terra. Le coscienze del popolo erano dissolute. E ogni volta che la Parola di Dio è andata perduta per proibizione o negligenza, la tendenza al ribasso della vita nazionale è stata marcata. Altri elementi di forza possono aver resistito e, per un certo tempo, sostenuto con apparente successo il tessuto dello Stato. Ma, essendo gli elementi migliori la mancanza, la degenerazione e la debolezza prima o poi appaiono inevitabilmente. Ma gli esempi della questione in esame sono più aperti all'osservazione per quanto riguarda le comunità. Ogni volta che la Parola di Dio non è innalzata e onorata come arbitro nella morale, insegnante nella religione e guida nella vita, la malvagità e il vizio prevarranno. Ma la vita individuale fornisce il miglior esempio. Senza la parola di Dio che dimora nella mente e regna nella vita, il deterioramento di tutte le cose buone certamente sopravviene al deterioramento. Togliete dalla vita di un uomo le verità distintive della rivelazione divina, ed egli sarà completamente smascherato. Ogni via del suo essere è aperta alla tentazione. Sicuramente correrà verso il basso, affonderà su un piano più basso, e di solito su un piano sempre più basso man mano che vivrà. Quanti genitori piangono per figli e figlie offuscati, degradati, smarriti, perché non hanno ascoltato la voce di Dio!
(III.) Il suo effetto quando viene trovato
1. Nel caso di Giosia, fu lo stupore. Che un libro del genere fosse esistito, che affermava così chiaramente la volontà divina, così pieno di denunce contro i peccati della terra, lo riempì di stupore. Questo è naturale e legittimo. Lasciate solo che gli uomini per i quali la Bibbia è andata perduta si sveglino alla solenne realtà che le sue affermazioni sono verità eterne, e che manterranno con energia incessante nella vita, nella morte e nell'eternità, e lo stupore deve sopraffarli. "È possibile che queste cose siano vere e io non le abbia realizzate?"
2. Un altro effetto fu quello di metterlo a studiare seriamente. Dio stava parlando. Era necessario che sapesse ciò che veniva detto per poter ordinare la sua condotta di conseguenza. L'indagine sulla Bibbia segue naturalmente la realizzazione della sua natura
3. Un altro risultato è stato quello di risvegliare l'ansia. Lo studio del "libro della legge" rivelò la sua vera condizione. E così è sempre. La Bibbia non crea i fatti della nostra esistenza, ma li rivela. In esso vediamo le nostre necessità e i nostri pericoli. Il passato è segnato dal peccato, il presente pieno di corruzione; il futuro che lo proibisce, per paura di un destino imminente
4. Ancora una volta, la Bibbia ha trovato che porta al pentimento e alla riforma. Come fu accurato nel caso di Giosia! Con quanta profondità deplorava i peccati della terra, con quanta strenuità li respingeva! Così è sempre. Mostra agli uomini ciò che sono e ciò che hanno fatto. Rivela l'intensità della loro peccaminosità e la moltitudine dei loro peccati. Nuovi pensieri, nuovi desideri, nuovi affetti, nuovi propositi dimorano dentro; Nuovi comportamenti, nuove abitudini scandiscono la vita esteriore. E la stessa cosa accade in un campo più ampio. Le comunità sono risvegliate alla novità di vita trovando la Bibbia. Tutto questo vale per le tribù e le nazioni. Molte sono le nazioni che sono state rivoluzionate da essa in passato, e sta facendo lo stesso oggi. La libertà di coscienza accompagna la Bibbia, e la libertà civile segue da vicino. La Bibbia è la carta della speranza del mondo e la molla principale della sua riforma. Com'è triste il pensiero che per tanti della nostra razza non c'è la Bibbia! (Sermoni del club del lunedì.)
Trovare il libro della legge:
1. Molte cose preziose si trovano quando ci mettiamo al lavoro per le riparazioni. Cerca di rimuovere la polvere dai vecchi santuari della vita e della memoria, e vedi cosa illuminerai
2. Come una cosa buona porta a un'altra. Primo, "camminare nella via del Signore"; poi l'interesse per la casa del Signore; poi il libro trovato
3. Il legame tra l'integrità pecuniaria e la benedizione divina. Quando hanno portato i soldi hanno trovato il libro
4. Quante cose vecchie sono nuove per noi quando siamo nei guai e nell'angoscia mentale
5. L'età di sedici anni è un periodo della sua vita che nessun uomo dimentica mai
6. La devozione a Dio a sedici anni è un passo così grande nella vita di un giovane che non può essere solo; devi fare un altro avanti nella sfera dello spirito e della vita
7. Dio trova sempre del lavoro da fare per coloro che sono Suoi
8. Non c'è angoscia più profonda possibile per noi di quella che ci trafigge nella scoperta della nostra inimicizia verso Dio. (B. Kent, M.A.)
La perdita delle Scritture:
Pensate a ciò che perderemmo se dovessimo separarci dalle Scritture cristiane e da tutte le istituzioni e le benedizioni per le quali siamo in debito con esse
(I.) Dovremmo perdere la conoscenza del vero Dio. L'umanità ha bisogno di un libro per mantenere viva sulla terra la conoscenza di un Dio spirituale e personale
(II.)Dovremmo perdere prima o poi le nostre istituzioni di benevolenza
(III.) Dovremmo perdere le nostre istituzioni per l'educazione popolare. L'istruzione popolare è di origine biblica. A parte le religioni cristiane si costruiscono sull'ignoranza delle masse
(IV.)Dovremmo perdere prima o poi le nostre istituzioni di libertà civile. La storia dimostra che la grande carta della libertà nel mondo è la Parola di Dio. Le grandi nazioni libere della terra sono le grandi nazioni cristiane. (A. Phelps.)
27 CAPITOLO 34
2Cronache 34:27
Perché il tuo cuore era tenero.-Il cuore tenero:-
Vediamo che le acque dello stesso colore non hanno la stessa natura e lo stesso effetto, perché le acque calde sono dello stesso colore delle acque ordinarie semplici, eppure più efficaci; così le parole dell'uomo che provengono da un uomo possono sembrare a prima vista le stesse degli altri, eppure, nonostante ciò, le parole di Dio che provengono dallo Spirito di Dio portano in sé un'eccellenza più meravigliosa anche nel cuore dei re. Perciò Ulda disse al re: "Così dice l'Eterno", ecc. Giosia manda a domandare con rettitudine e il Signore gli risponde in modo pieno e retto. Donde possiamo imparare...
(I.) Che Dio ha misericordiosamente adattato i profeti per le persone, e la Sua parola per un popolo che è retto nel suo cuore. Dove c'è un vero desiderio di conoscere la volontà di Dio, lì Dio darà agli uomini profeti sinceri che risponderanno loro esattamente. Ma coloro che hanno il cuore falso avranno maestri adatti, che li istruiranno secondo le loro concupiscenze. Se saranno come Acab, avranno quattrocento falsi profeti che insegneranno la menzogna per soddisfare le loro concupiscenze 1Re 22:6 ; ma se sono Davide, avranno Natan. Se saranno Giosia, avranno Ulda e Geremia. Dio lodò Giosia perché il suo cuore era tenero. Un cuore tenero è...
1. Sensibile
2. Flessibile
3. Cedendo
(II.)Che è una disposizione soprannaturale di un vero figlio di Dio avere un cuore tenero, tenero e che si scioglie. Tutti per natura hanno un cuore di pietra riguardo alla bontà spirituale. Dite quello che volete a un cuore duro, non cederà mai. Un martello non servirà a nulla a una pietra. Può romperlo in pezzi, ma non attirarlo in alcuna forma. Così, per un cuore di pietra, tutte le minacce del mondo non serviranno a nulla. Puoi romperlo in pezzi, ma non lavorarci mai. Deve essere l'Onnipotente potenza di Dio. Tutti coloro che sono gentili devono necessariamente avere un cuore tenero
(III.) Perciò mostrerò:
1. Come si forgia un cuore tenero. Essa è resa tenera da Colui che l'ha fatta Ezechiele 11:19
1. Dio attraverso l'uso dei mezzi lo addolcisce con la Sua Parola, producendo apprensione del giudizio
2. È operato da un'apprensione della tenerezza e dell'amore in Cristo. Molti dicono che un adamantino non può essere sciolto con il fuoco, ma con il sangue. Non posso dire se questo sia vero o no; ma sono sicuro che nulla scioglierà il cuore duro dell'uomo se non il sangue di Cristo
3. Quando il cuore è reso tenero dallo Spirito, molte cose opereranno la tenerezza
(1) Le opere di Dio
(2) I suoi giudizi
(3) La Parola e i sacramenti
(4) Le promesse di Dio
2. Come può essere conservato e mantenuto
(1) Mantieni i mezzi con cui lo Spirito di Dio opererà
(2) Cercare di realizzare lo stato di abbandono della Chiesa all'estero
(3) Lavorare per una fede legale ed evangelica
(4) Frequentate coloro che hanno un cuore tenero
(5) Presta attenzione al minimo peccato contro la coscienza. Come l'acqua, quando comincia a gelare, non sopporta nulla, nemmeno il peso di uno spillo su di essa, ma dopo un po' sopporta il peso di un carro; anche così all'inizio, il cuore essendo tenero, trema al minimo peccato e non sopporta nessuno; ma quando cede una volta ai peccati contro la coscienza, diventa così congelato da poter sopportare qualsiasi peccato, e così diventa sempre più duro
(6) Fate attenzione all'ubriachezza spirituale, cioè non ubriacatevi di un uso smodato delle creature Osea 4:11
(7) Guardatevi dall'ipocrisia
(8) Presta attenzione ai grandi peccati
(9) Considera la miserabile condizione della durezza di cuore
3. Come si può distinguere dal contrario. Applicando l'anima agli oggetti:
(1) A Dio. Come è tenero da Dio, così è tenero per Dio. Colui che ha un cuore tenero non può sopportare di disonorare Dio stesso, o di sentire altri disonorarlo
(2) Alla Sua Parola. Un cuore tenero è sensibile a...
(a) Le sue minacce ( #Isaia 66:2 ; 2 Corinzi 5:11 ; #2Pietro 3:11 ); le sue promesse, le sue indicazioni ( #Isaia 6:8 ; Salmi 27:8
(3) Alle opere di Dio. Un cuore tenero trema quando vede i giudizi di Dio sugli altri
(4) Alla nostra considerazione del patrimonio altrui, siano essi buoni o cattivi Salmi 119:136; Filippesi 3:18; Matteo, 23:37; Matteo 11:25. Conclusione:
1. Che cosa eccellente è un cuore tenero ( #Isaia 57:15 )
2. Si adatta all'uomo per il fine per il quale è stato creato. Il servizio di Dio
3. È adatto a qualsiasi benedizione. È capace di qualsiasi beatitudine
4. Considera lo stato miserabile di un cuore che non è tenero e non cede. (R. Sibbes.)
Un cuore tenero:
(I.) Fate un resoconto generale di un cuore tenero. Implica:
1. Un senso e un sentimento rapidi e pronti nelle cose spirituali
(1) Rapidità di apprensione
(2) Riflessioni pronte della coscienza
(3) Una disposizione ad essere facilmente influenzata
2. Una disposizione flessibile a cedere alle influenze divine
(II.)Descrivi il modo in cui un tale temperamento dovrebbe esprimersi
1. In relazione alla Parola di Dio. Un uomo di religiosa tenerezza di spirito...
(1) Faccia in modo che il suo compito sia quello di familiarizzarsi con la mente di Dio
(2) Presta una pronta sottomissione all'autorità di Dio nella Sua Parola
(3) Abbiate paura di fare qualsiasi cosa di cui dubita che sia sgradevole alla Parola di Dio
(4) Confronterà spesso il suo cuore e la sua vita con la Parola di Dio
2. In relazione al peccato
3. In relazione agli eventi provvidenziali
4. In relazione all'onore di Dio
(III.) Quali basi sono poste per un tale temperamento nel cristianesimo
1. La regola della nostra fede e della nostra pratica è più completa
2. Le ricompense della vita futura ci sono rivelate più pienamente
3. Ci vengono fatte scoperte più ricche della grazia
4. I cerimoniali hanno lasciato il posto a sostanziali di religione
5. Lo spirito ammorbidente viene comunicato in modo più abbondante
(IV.)Inferenze
1. Discerni le differenze tra un temperamento veramente cristiano e alcune cose scambiate per esso. Non è...
(1) Naturale facilità d'animo:
(2) Occasionale
2. Tutti cerchiamo e coltiviamo questa tenerezza dello spirito
3. Se siete consapevoli del suo possesso, prendete il conforto di esso come una buona prova di uno stato rinnovato e cristiano. (J. Evans, D.D.)
E tu ti sei umiliato.-
Auto-umiliazione:
(I.) L'atto accettabile
1. È stato un atto reale e personale
2. Era volontario. "Ti sei umiliato."
3. È stato un atto sinceramente devoto
4. È stato molto profondo e approfondito
(II.)Motivi per imitarlo
1. Un profondo senso del peccato, della sua efferatezza e della punizione che merita
2. La nostra origine e la nostra fine
3. La grazia sovrana che ci ha fatto divergere
4. La grandezza di Dio
5. La vita e la morte di Cristo
(III.) I risultati incoraggianti che ne sono seguiti
1. L'umiliazione spesso evita il giudizio
2. Porta sempre con sé una benedizione positiva
3. Migliorerà la nostra salute spirituale
4. Promuove la nostra utilità. (C. H. Spurgeon.)
L'arte di umiliarsi:
(I.) Che è una disposizione non sconveniente per i re umiliarsi davanti a Dio
(II.)Che le azioni della grazia sono azioni riflesse. Iniziano dal sé di un uomo e finiscono nel sé di un uomo. Ma non dobbiamo escludere lo Spirito. Per l'ulteriore espressione di questa umiliazione di noi stessi davanti a Dio, considereremo:
1. I tipi e i gradi di esso
(1) Verso l'interno
(a) Umiliazione nella mente riguardo al giudizio e alla conoscenza, quando le nostre intelligenze sono convinte che siamo come siamo
(b) Affetti di umiliazione, vergogna, dolore, paura
(2) Verso l'esterno. Come si manifesta nelle parole e nel comportamento esteriore e nel portamento
2. Alcune indicazioni su come possiamo umiliarci
(1) Fate in modo che i poveri spiriti, cioè gli spiriti, vedano i bisogni in noi stessi e nella creatura; la vacuità di tutte le cose terrene senza il favore di Dio; l'insufficienza di noi stessi e della creatura nel giorno del giudizio
(2) Mettiamoci alla presenza del Grande Dio e consideriamo i Suoi attributi, le Sue opere di giustizia sparse nel mondo, e su noi stessi in particolare Giobbe 42:6; Giovanni 1:27; 1Corinzi 15:9 ; #Matteo 8:8; Genesi 32:10
(3) Accontentiamoci di sentire parlare dei nostri peccati e della nostra bassezza da parte degli altri
(4) Guardate al tempo che verrà, a ciò che saremo presto, terra e polvere, e nel giorno del giudizio dovremo essere spogliati di tutto
(5) Poniamo davanti a noi l'esempio del nostro benedetto Salvatore
(6) Lavoriamo sulla nostra anima ragionando, discutendo e parlando al nostro cuore
3. I motivi che ci spingono a ottenere questa umiliazione
(1) Considera le promesse che vengono fatte a questa disposizione Isaia 57:15; Giacomo 4:10. Come esempi abbiamo Pietro, Davide, Manasse, Giosia. Ogni ramo dell'umiliazione ha una promessa. Un cuore umile è un vaso di tutte le grazie. L'umiltà svuota il cuore perché Dio lo riempia. Dio non ha che due cieli in cui dimorare; il cielo dei cieli e il cuore di un povero uomo umile. Quando un uomo è umiliato è adatto a ogni bene. Come tutta l'acqua che è sulle colline scorre nelle valli, così tutta la grazia va agli umili
Tutte le azioni esteriori beneficiano gli altri uomini; ma questa azione interiore di umiliare l'io di un uomo rende l'anima stessa buona
(3) Un'anima umile è un'anima sicura e protetta
4. Le note con le quali può essere conosciuto
(1) La santa umiliazione è volontaria
(2) È sempre unito alla riforma
(3) Il peccato deve apparire amaro all'anima. C'è in ogni anima rinnovata un segreto disgusto e odio per il male, e si esprime:
(a) In un serio proposito e nella risoluzione di non offendere Dio nella minima specie
(b) Ci deve essere uno sforzo costante per evitare le occasioni e le lusinghe del peccato
(c) Ci deve essere odio e disgusto per il peccato nelle nostre confessioni Salmi 51:4
(4) La vera umiliazione procede dalla fede. Trema alla preveggenza del giudizio, ma gli empi non si umiliano mai se non quando il giudizio è su di loro
(5) Alla vera umiliazione si unisce la speranza
(6) Gli ipocriti sono tristi per il giudizio che è su di loro, ma non per ciò che è causa del giudizio, ma il figlio di Dio è umiliato per il peccato
(7) La vera umiliazione è un'umiliazione completa. Non è come la rugiada mattutina di Efraim, che svanisce rapidamente. (R. Sibbex.)
L'arte del lutto:
"Strappare le vesti" era una cosa usata frequentemente nei tempi antichi, ed era una rappresentazione visibile del dolore interiore del cuore Giobbe 1:20; Giobbe 2:12; Atti 14:14; Marco 14:63; Isaia 37:1. Era usato frequentemente anche tra i pagani. Osservare-
(I.) Che il corpo e l'anima devono unirsi nell'azione dell'umiliazione
(II.)Che quando Dio affligge o umilia un uomo, non è un regno che lo salverà
(III.) Che le lacrime e il lutto per il peccato, quando provengono dal dolore interiore, sono un temperamento che ben si addice a qualsiasi uomo
(IV.)Che riguarda soprattutto i magistrati, prendere a cuore qualsiasi pericolo che incombe sul loro popolo
(V.)Che è dovere di ogni cristiano prendere a cuore la minaccia di Dio contro il luogo e il popolo in cui vive
(VI.)Che Dio presta particolare attenzione e comprende le preghiere che Gli rivolgiamo. Dio ascolta le nostre preghiere, perché...
1. È misericordioso e misericordioso
2. Egli è nostro Padre
3. Ha promesso di farlo Salmi 50:15
4. Sono i moti del Suo Spirito ( #Romani 8:26, 27 )
5. Sono offerti a nome di un mediatore
6. Sono fatti secondo la Sua volontà. Conclusione: Se vogliamo che Dio ci ascolti, allora...
1. Ascoltiamo Dio come fece Giosia
2. Le nostre preghiere devono procedere da un cuore spezzato
3. Dobbiamo aggiungere ad esse le ali dell'amore, della fede, della speranza e della serietà, come fece Giosia qui
4. Cerchiamo di avere una risoluzione e uno scopo di riforma come quello di Giosia. (Ibidem)
28 CAPITOLO 34
2Cronache 34:28
Ecco, io ti riunirò presso i tuoi padri.-Il ristoratore del santo:-
(I.) Che Dio si accorga di ogni cosa buona che fanno i Suoi figli e li ricompensi per questo anche in questa vita
(II.)Come lo Spirito di Dio nelle cose comuni suscita l'anima a pensare altamente di esse. Addolcisce la morte con la frase di "raduno".
(III.) Che la morte non è altro che un raduno
(IV.)Che i cambiamenti dei figli di Dio sono per il meglio
(V.)Che la sepoltura è una cosa bella e onorevole
(VI.)Che la morte è meno miserabile del male che un uomo può vivere per vedere in questa vita
(VII.)Che i nostri tempi sono nelle mani di Dio
(VIII.)Che è la vista della miseria che produce l'impressione più profonda
IX. Che coloro che sono morti nel Signore siano liberati dalla vista di ogni male o miseria
X. Un'altra conclusione, che toglie loro l'invocazione dei santi
XI. Che la vita dei figli di Dio trattiene il giudizio e il male dal luogo in cui vivono, e la loro morte è un precursore del giudizio. Perché...
1. Gli uomini gentili rendono buoni i tempi e i luoghi in cui vivono
2. Gli uomini misericordiosi legano Dio con le loro preghiere
XII. Che i mali che soffriamo provengono dal male del peccato
XIII. Che Dio darà agli uomini buoni servitori fedeli che li tratteranno fedelmente. I messaggeri trattarono fedelmente Giosia
XIV. Che la cura della repubblica e della chiesa è un dovere che appartiene al re. (Ibidem)
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