2Cronache 6

1 CAPITOLO 6

2Cronache 6:1-10

Allora Salomone disse: «Il Signore ha detto che avrebbe abitato nelle fitte tenebre.-Dio che dimora nelle tenebre:-

La sua dimora nelle tenebre ha un significato simbolico. Ci parla dell'oscurità in cui sono avvolte le cose divine e spirituali. Ci trasmette questa verità: che solo una certa porzione di luce ci è data in qualsiasi cosa, sufficiente a guidare la condotta ma non abbastanza a soddisfare la ragione; e suggerisce che se non accetteremo nulla fino a quando non soddisferemo i dubbi che possono essere sollevati al riguardo, finiremo per non accettare nulla

(I.) Per quanto riguarda Dio Stesso, qualsiasi conoscenza perfetta di Lui è impossibile per l'uomo. Il più piccolo deve comprendere il più grande, prima che l'uomo possa comprendere la Divinità così com'è nella Sua natura assoluta. Questa segretezza di Dio è uno degli attributi e delle perfezioni dell'Onnipotente. Colui che vede tutto ed è Egli stesso invisibile deve essere il Creatore. Le parole dello scrittore ispirato contengono una verità letterale: "È gloria di Dio nascondere una cosa".

1. In questa condizione Dio si è sempre rivelato: ai nostri progenitori nel giardino dell'Eden; a Mosè nel roveto e nelle nuvole del Sinai; a Elia. Era presente in ogni caso, ma non è stato possibile rintracciarlo; rivelato, ma invisibile. La risposta dell'antico filosofo pagano che lo rispetta è quella vera: "Quando lo cerco non lo trovo, quando non lo cerco lo trovo dappertutto".

2. Non altrimenti era nell'Incarnazione. Una luce in un luogo oscuro, e le tenebre non la compresero. "C'è in mezzo a voi uno che voi non conoscete".

3. È lo stesso con la manifestazione di Dio attraverso lo Spirito Santo. Egli è stato, ed è, una Presenza e un Potere sulla terra, che opera in modo meraviglioso ma imperscrutabile

4. Come per la Persona, così è stato per la Parola di Dio; una luce oscura, sufficiente a mettere alla prova la fede, non a gratificare la speculazione umana. Prendiamo, ad esempio, la profezia. Nelle sue ampie fattezze il calco corrisponde allo stampo. Ma quando entriamo nei dettagli, l'esatto completamento letterale è difficile da rintracciare

5. Era lo stesso con le parabole di Cristo. Erano la verità sotto un velo

6. Così è in innumerevoli casi delle verità più profonde rivelate nella Scrittura

(II.)Passate ora alla provvidenza di Dio. È un'idea vera che rappresenta Dio come manifesto nella storia, che governa il mondo con rettitudine e giustizia. Ma subito lasciamo questa verità generale ed esaminiamo il caso di particolari nazioni o periodi particolari, quale perplessità sorge! Nazioni civili che ricadono nell'oscurità e nel degrado; epoche di barbarie che intervengono; guerre che scoppiano e gettano un continente indietro di cinquant'anni nel suo progresso; il male di ogni genere è permesso; torto e ingiustizia prevalente. "La sua via è nel mare e i suoi sentieri nelle grandi acque". "I suoi passi non sono conosciuti". Sarebbe facile illustrare questo in innumerevoli altri casi: nella nostra vita individuale; nelle scienze morali; in scienze fisiche. La lezione di tutto ciò è che tutta la verità è afflitta da una certa oscurità, ma non deve essere rifiutata per questo motivo. "In questo mondo c'è poco da sapere, ma molto da fare". Ci insegna, in materia di giusto e sbagliato, in materia di religione, a confidare poco nella nostra ragione, ma molto nella nostra coscienza interiore, nell'istinto della coscienza e nelle aspirazioni della fede. (Arcidiacono Grant, D.C.L.)

4 CAPITOLO 6

2Cronache 6:4-11

Ed egli disse: «Benedetto sia il Signore, l'Iddio d'Israele, che con le sue mani ha adempiuto ciò che aveva detto».- L'adempimento della promessa di Dio:

(I.) Che Dio tratta con il Suo popolo in tutte le epoche per mezzo di una promessa. Adamo, Abramo, Davide

(II.)Che l'adempimento di questa promessa è fonte di gioia per loro

1. Rivelando loro Dio

2. Nell'effettiva concessione del bene a loro

(III.) Che ci sono stagioni speciali per testimoniare la bontà di Dio nell'adempimento della Sua promessa

1. Conversione

2. Ristoro dalla malattia e dal pericolo

3. Dedicazione dei luoghi di culto

4. Tempi di particolare favore. (J. Wolfendale.)

6 CAPITOLO 6

2Cronache 6:6-9

Or Davide mio padre aveva in cuore di costruire una casa al nome del Signore, Dio d'Israele.-L'intenzione di Davide di costruire il tempio:-

(I.) I propositi dell'uomo sono a volte più grandi del suo potere. Limitazione di:

1. Carattere

2. Corpo

3. Cultura

4. Circostanze: mancanza di mezzi o di libertà

5. Destino

6. Vita

(II.)L'importanza e il valore di queste intenzioni gentili ma non realizzate. I propositi sinceri, i desideri sinceri, sono fatti, e come fatti saranno ricompensati

1. Sono fatti per Dio

2. Sono fatti per coloro che li apprezzano

3. Le intenzioni non realizzate non sono prive della loro influenza pratica sulla società

(III.) Il conforto che queste considerazioni sono calcolate per offrire a...

1. I poveri e gli ignoranti

2. La sofferenza

3. Coloro che sono chiamati alla morte prematura

4. Tutti gli uomini buoni in presenza della loro vita imperfetta. (W. L. Watkinson.)

Il servizio rifiutato, ma motivo approvato:

(I.) Un servizio rifiutato. Ecco un brav'uomo impegnato in un servizio che non gli è permesso di svolgere. È un esempio di come i propositi di un uomo superino le possibilità della sua vita. Ci sono molte ragioni per cui a volte non si dovrebbe permettere a un uomo di portare a termine compiti autoimposti, anche se possono essere il risultato di motivi molto buoni. C'erano delle ragioni nella vita di Davide. Davide era stato un uomo di guerra, e come tale aveva versato sangue umano 1Cronache 22:8. C'era un'incongruenza che Dio riconobbe, che era sfuggita all'attenzione di Davide, tra lo spargimento di sangue e la costruzione di un santuario per Dio. Inoltre, ci può essere qualche ostacolo speciale nell'epoca in cui un uomo vive, o nelle circostanze da cui è circondato, che rende necessario il rinvio del lavoro. Un uomo può vivere, come si dice, prima della sua età, può proiettare grandi propositi nella vita umana, eppure Dio può dirgli: "Fermati, il motivo è abbastanza puro, ed è accettato come tale, ma il mondo non è ancora pronto; La mia provvidenza deve far maturare le cose, e noi dobbiamo aspettare". Inoltre, ci può essere qualcosa nel disegno di Dio - verso il mondo: quel disegno che include il tempo e l'eternità nell'ambito della sua operazione - che può porre un veto su qualsiasi piano del genere, il suo compimento di compiti che sono in se stessi molto lodevoli, e che sono spinti da motivi puri ed elevati. Ora ho detto che ogni uomo che ha vissuto per uno scopo deve sapere prima o poi cosa significhi una delusione come questa. Ebbene, questo libro ci dice che Dio ha messo l'eternità nel cuore di un uomo. Dio ha messo l'eternità nel cuore dell'uomo; Perciò gli impulsi dell'eternità, o gli scopi e gli scopi che portano all'eternità, sono lì. L'uomo non è una semplice creatura del tempo: egli traccia grandi contorni, non come la semplice creatura del tempo, ma come uno che deve vivere per sempre. Così, finché è vero che Dio ha messo l'eternità nel cuore di un uomo, e ha messo solo settant'anni, o al massimo ottanta o novanta anni, nella sua vita, ci deve essere una sovrapposizione di propositi e disegni in relazione ai conseguimenti in questa vita. È impossibile, quindi, che egli realizzi tutti i suoi disegni, o completi i contorni di questi piani, in una breve vita. Davide era deciso a costruire una casa al Signore: questo privilegio gli fu negato; ma chi dirà che la sua vita fu un fallimento? A Davide, dopo tutto, fu permesso di compiere un'opera più nobile della costruzione di un santuario per Dio, per quanto grande sarebbe stato questo privilegio. Cantò gli inni che erano destinati a diventare il salterio ispirato per tutti i tempi. Ora, ci sono alcuni uomini che sfuggono a queste delusioni; ma a quale costo! Gli uomini che non mirano mai a cose alte, che non colpiscono mai il contorno di un'opera nobile; Gli uomini che non permettono mai allo spirito immortale che è in loro di progettare cose immortali, e quindi cose che non possono mai essere realizzate in una vita mortale, senza dubbio sfuggono a queste delusioni, ma a costo di degradare ciò che è più nobile e migliore nella loro natura

(II.)Il motivo approvato: "Mentre era nel tuo cuore di costruire una casa per il mio nome, hai fatto bene che fosse nel tuo cuore". Molti uomini avrebbero detto: "Ah, povero David, tutta l'ispirazione di un grande proposito, tutta la paziente pianificazione e tutto il serio sforzo per portare a termine il compito da parte sua, sono stati inutili. Il veto divino ha posto fine a tutto". No, non è così. Davide non occupa la stessa posizione verso Dio o verso l'uomo che avrebbe occupato se non avesse mai progettato un progetto così devoto ed esaltato

1. Fu un bene per Davide stesso, un bene per la sua stessa anima, che questo pensiero se ne impossessasse. Ricorda le circostanze. Davide si era costruito una casa con il tetto di cedro, ma poi fu sconvolto al pensiero di abitare in un palazzo mentre il suo Dio dimorava nel vecchio tabernacolo lacero del deserto. Sicuramente quel rinculo stesso era nobilitante

2. È stato un bene anche per la vita esteriore di Davide, così come per la sua vita interiore. Mentre era impegnato nella raccolta del materiale per il tempio, fu salvato dal fare cose meno degne della sua chiamata e della sua posizione di unto del Signore. Mentre era impegnato in questo lavoro aveva meno disposizione a entrare in conflitto con i suoi vicini

3. Era anche un bene che questo fosse nel suo cuore, perché raccogliendo i materiali per la costruzione del tempio aveva favorito l'obiettivo preparando la strada a qualcun altro per portare a termine il compito

4. Andava bene anche perché, ora che sapeva che non gli sarebbe mai stato permesso di costruire la casa, avrebbe avuto l'opportunità di esercitare un'abnegazione che non avrebbe fatto se avesse avuto il privilegio di portare a termine il compito. Così c'era una benedizione spirituale, una grazia arricchente, una provvidenza nobilitante in questo rifiuto. Ora, lo vediamo spesso nella vita. È una legge della vita umana che alcuni uomini creino un'opera e altri la realizzino. Non c'è nulla di definitivo nel lavoro dell'uomo sulla terra; Riprendiamo il filo da dove altre mani lo hanno lasciato, e presto lo lasceremo cadere in mani più giovani delle nostre. I disegni di Dio coprono millenni. Guardate la vita quotidiana. C'è un uomo che fonda una casa, o dà origine a un'attività: un uomo che inizia in una piccola stanza, e a forza di genio e perseveranza, sotto la benedizione di Dio, estende la sua attività in modo tale che occupa quasi un lato di una strada. Quell'uomo muore. Ma ha avuto sogni più grandi della sua realizzazione. Tra i suoi pensieri successivi c'era quello di poter fare qualcos'altro, ma gli fu negato il privilegio di dare incarnazione a quei pensieri. Suo figlio prende il suo posto. Ah, e quando il motivo non è mai raggiunto, tuttavia, se è nobile, non è infruttuoso. C'è quel bambino in mare: un uomo gli salta dietro, ma la tempesta infuria e l'oceano si agita e si agita terribilmente, così che l'uomo alla fine non riesce a salvare il bambino. Chi dirà che non è stato un bene che ci abbia pensato, e che abbia rischiato la propria vita in questa nobile impresa? È il cielo che fornirà la soluzione finale, ed è il futuro che coronerà l'edificio dei compiti incompiuti in questa nostra vita terrena, anche se sono stati originati con nobili motivi e scopi di vasta portata. Davide entrò nell'eternità non come un uomo deluso, ma come uno che era stato ispirato da uno scopo elevato che aveva lasciato in eredità a una generazione successiva, le cui attività più nobili aveva messo in moto. (D. Davies.)

I pii propositi frustrati ma premiati:

(I.) Il Signore nota i pii propositi del cuore. E qui i seguenti punti richiedono attenzione

1. È onnisciente. "Tutte le cose sono nude e aperte agli occhi di Colui con il quale abbiamo a che fare". "Io, il Signore, scruto il cuore". Giudichiamo dalle manifestazioni esterne e riconosciamo l'albero dai suoi frutti; ma Egli comprende il nostro pensiero da lontano

2. L'onnisciente Geova approva il santo proposito. È accettevole a Lui per mezzo di Gesù Cristo, in quanto scaturisce dalla fede e dall'amore, in quanto significa gloria a Dio e buona volontà verso l'uomo. Il Signore conosce e approva il tuo desiderio di servirLo, qualunque ostacolo possa sorgere per impedirne la realizzazione. "Il desiderio dell'uomo è la sua benignità", ed è accettato come tale

3. Vede l'effetto della Sua grazia. "Da lui vengono effettivamente tutte le cose buone". E dov'è il credente che non ammetterà con gratitudine: "Tu hai fatto in noi tutte le nostre opere"? Non abbiamo propositi che, agli occhi di Dio, siano pii, finché non sia iniziata in noi un'opera buona; perché, come creature depravate, siamo tutti alienati dalla vita di Dio. I nostri scopi sono mondani e peccaminosi

(II.)Può piacere al Signore, nell'esercizio della sapienza e della bontà infinite, di deluderci riguardo al compimento dei nostri propositi di servirLo

1. Per impressionarci con la convinzione della Sua indipendenza. Egli è il "Signore Dio Onnipotente", che è in grado di fare molto più di tutto ciò che chiediamo o pensiamo. Tali dispensazioni della Provvidenza possono essere nominate per insegnare alla Chiesa di Dio che il suo grande Capo, quando lo ritiene opportuno, può fare a meno dello strumento che ci aspettiamo che Egli impieghi

2. Un'altra ragione per la condotta divina nel caso in questione è quella di indurre lo spirito di sottomissione e di rassegnazione. E puoi dire: "Sia fatta la tua volontà, mio Dio, sia fatta la tua volontà"? Ci piace naturalmente il nostro modo di fare. I nostri "propositi sono infranti", perfino "i pensieri del nostro cuore". Dio ci ostacola, non per rattristarci, ma per insegnarci la deferenza alla Sua volontà

3. Possiamo aggiungere un'altra ragione per cui Dio toglie i giovani e gli utili, per prevenire l'idolatria

(III.) Se il Signore impedisce in tal modo l'adempimento del pio proposito, Egli dice teneramente: "Hai fatto bene in quanto era nel tuo cuore".

(IV.)Dio ricompensa misericordiosamente l'intenzione, anche se fosse stata realizzata. È nostro doloroso dovere incaricare il peccatore di ricordare che Dio nota e tiene conto delle sue malvagie macchinazioni. (S. Eldridge.)

L'ideale non realizzato:

Un ideale religioso può essere definito come un prodotto dell'immaginazione santificata, e l'immaginazione santificata può essere descritta come la fede considerata nella sua libera espressione intellettuale. Un ideale è l'immagine di massima di una possibile utilità e di un successo, concepita sotto gli stimoli della fede, della speranza e dell'amore insiti nella nuova vita. Un ideale che nasce dalla pura vita religiosa, e non dalla mera ambizione mondana, è un figlio dell'ispirazione di Dio nel secondo grado di discesa. Ogni lavoratore cristiano ha i suoi ideali. Gli ideali cari al popolo di Dio variano a seconda delle esigenze dell'epoca. Quella di Davide doveva costruire un tempio; il nostro probabilmente riguarda la costruzione di pietre vive in quel tempio incomparabile in cui Dio sarà adorato in tutte le epoche. Il valore degli ideali non realizzati è una lezione che tutti dobbiamo imparare. Solo una piccola parte dello zelo che all'inizio aveva promesso così tanto sembra dare frutti visibili. Vediamo gli ideali dei compagni di lavoro stroncati dall'atto di Dio, quasi prima che abbiano toccato i loro ambiti compiti. Le conquiste delle vite migliori non eguagliano la misura dell'ardente aspirazione, e Dio ricompensa per l'aspirazione così come per l'azione perfezionata. Ci sono anche ideali il cui segreto della frustrazione si trova nel nostro cuore. Forse avevamo calcolato male la nostra forza, o l'orgoglio si mescolava con i nostri ideali, e Dio ci stava trattenendo dalla loro realizzazione fino a quando l'orgoglio non si era spento e la fede, la speranza e l'umiltà erano cresciute fino a proporzioni commisurate al successo che stava per darci. Ma noi non comprendiamo il significato dei ritardi di Dio, e così i nostri ideali di lavoro, di obbligo e di successo evangelistico sono stati relegati nel ripostiglio e sono rimasti lì nella polvere ignobile e nel marciume secco per anni. Un famoso viaggiatore ha scritto un libro per dirci quanto possano diventare remunerativi i giacimenti auriferi abbandonati di Madian. Alcune delle miniere d'argento più produttive del Sud America sono miniere che sono state sfruttate dai conquistatori spagnoli, abbandonate per due secoli e mezzo, e ora vengono sfruttate di nuovo. L'illimitata ricchezza e possibilità spirituali giacciono nascoste negli ideali semidimenticati della nostra giovinezza e della prima virilità

(I.) L'influenza esercitata dall'idea insoddisfatta sul carattere personale. È concepibile che la vita religiosa possa esistere senza l'aiuto e l'influenza degli ideali, ma sarà solo contrassegnata dalla debolezza e dall'insipidezza. Troverà il suo emblema appropriato nel livello morto della prateria piuttosto che nell'imponente maestosità della foresta. Nel momento in cui abbandonate i vostri grandi ideali, cessate di sentire la necessità di un grande sacrificio, di un grande eroismo, di un generoso lavoro che dimentica voi stessi. Un ideale ha esattamente lo stesso rapporto con la crescita religiosa e con il potere che la facoltà di immaginazione nel bambino ha con il carattere e il successo dell'uomo successivo. Gli studenti di scienze sociali ci dicono che l'educazione impartita nell'ospizio parrocchiale non fornisce alcun elemento per stimolare l'immaginazione del bambino, e che i piccoli posti sotto il regime crescono ottusi, imbronciati, privi di interesse per tutto ciò che li circonda, e senza la sola ambizione di migliorarsi. Nel corso del tempo, dopo che ogni potenziale interesse e aspirazione è stato abbattuto e indebolito, il bambino viene trasformato nel mondo; e quasi invariabilmente si scopre che, dopo alcuni anni di indolenza, stolidità e lieve crimine, il bambino ritorna all'ospizio per riparare la sua incompetenza e l'età che si avvicina. Lasciate che all'immaginazione sia negata la sua funzione propria nella vita religiosa, e il risultato sarà quello di limitare questa vita a un piano molto basso e abietto. Il professore di religione che è senza un ideale ispiratore sta trascorrendo la vita di un povero strisciante, torpido e spirituale. Tutte le nostre virtù religiose guadagnano o perdono quando i nostri ideali di lavoro religioso vengono afferrati o abbandonati. C'è un impedimento logico alla crescita della fede nel cuore dell'uomo che ha rinunciato ai suoi ideali. Ogni fede è duplice nella sua azione, personale e vicaria, e l'uno tipo di azione non può più andare avanti senza l'altro, così come la sistole può essere separata dalla diastole nell'azione del cuore. Il decadimento della fede che esercitate per conto del mondo porterà al decadimento della fede esercitata per vostro proprio favore. Ecco perché nei veri risvegli della religione la santificazione dei credenti e la conversione degli empi procedono sempre a passi uguali. Un ideale, se differito nel suo adempimento, o anche non realizzato nella forma precisa in cui lo avete concepito per la prima volta, sarà una fonte perpetua di salute e prosperità per la vostra anima. Senza dubbio l'intero carattere di Davide fu elevato e nobilitato dall'ideale che aveva così a lungo accarezzato nel suo cuore. Se non riesci a vedere il valore dei tuoi ideali non realizzati, Dio, che traccia la loro influenza sul carattere, può farlo; e se l'orecchio interiore non fosse appesantito dalla babele distraente del mondo, udreste la testimonianza del Suo favore e della Sua approvazione: "Hai fatto bene a ciò che era nel tuo cuore". Non pesate mai contro i vostri interessi morali e spirituali i sacrifici temporali che fate per i vostri ideali

(II.)Questi ideali muovono la mente di Dio Onnipotente. L'ideale tocca con un'impressione duratura l'indimenticato Dio, e passa in una delle costanti forze motrici dell'universo che Egli governa per redimerlo. C'è una dottrina spirituale della conservazione dell'energia che è l'eredità di tutto il vero popolo di Dio. Quando la Provvidenza mette il suo arresto sul progresso dei nostri ideali, ogni frazione della forza continua a vivere. Benedetta dottrina della conservazione dell'energia! Davide ne aveva un indizio quando esclamò: "Le mie lacrime non sono forse nel Tuo libro?" Cristo lo stava riconoscendo quando pronunciò le parole che immortalarono l'amore di Maria: "Dovunque sarà predicato questo vangelo, sarà raccontato anche ciò che questa donna ha fatto in memoria di lei". Lo scrittore degli Ebrei lo sentì quando esclamò: "Dio non è ingiusto da dimenticare l'opera della vostra fede e la vostra opera d'amore che avete mostrato verso il suo nome". C'è una forza che muove Dio nella nostra custodia. Come si può far emergere e applicare questo potere? Deve essere stimolato e aumentato da un ritardo temporaneo. C'è il pericolo dell'unilateralità nell'azione dei nostri ideali. A volte stimolano la forza del lavoro senza stimolare allo stesso tempo la duplice forza della preghiera. Ti spingi da una parte, e colpisci da quella, e non ottieni nulla. Dio sembra confonderti, e tu sei pronto a rinunciare a tutti i tuoi ideali nella tua irritazione e impazienza. Dio vuole che tu abbandoni il rozzo bastone e prenda l'arma ingioiellata della preghiera totale. Inoltre, quando i nostri ideali vengono rimandati nella loro realizzazione, è perché la fede possa essere resa perfetta e perché possiamo rivolgerci più pienamente a Dio. Che spaventosi infedeli diventeremmo se vedessimo i nostri ideali balzare a compimento immediato al nostro solo tocco, come attraverso un processo di rapida crescita tropicale! Perdi il potere sulla mente di Dio quando inizi a gettare via i tuoi ideali

(III.) Pensate all'influenza dell'ideale di Davide sull'effettivo lavoro di erezione del tempio. L'ideale di Davide divenne l'opera compiuta del suo successore. I vostri imponenti ideali di oggi, se afferrati con fedeltà e seguiti fin dove Dio lo permette, saranno una piattaforma sicura per l'azione della prossima generazione. Conclusione:

1. Dovresti elevare i tuoi ideali abbastanza in alto da assicurarti che saranno definiti stravaganti da tutti coloro nei cui cuori c'è l'amore del mondo, e non l'amore del Padre. Non importa quanto siano audaci, se l'amore puro di Dio e degli uomini entra nella loro essenza più profonda

2. Sopra ogni cosa cerca di tenere fuori da loro l'orgoglio

3. Una volta formati i tuoi ideali, mantienili stretti. Alcuni uomini si fanno beffe degli ideali della loro giovinezza, come se fossero una specie di avena selvatica che hanno seminato, e non un seme generato da Dio e immortale. Non essere satirico dove Dio è ammiratore, e non rivolgere i tuoi piccoli e cinici sberleffi contro la Sua parola di approvazione. "Hai fatto bene che fosse nel tuo cuore." (Thomas G. Selby.)

12 CAPITOLO 6

2Cronache 6:12-15

Ed egli si presentò davanti all'altare del Signore.- L'incarico di Davide a Salomone fu adempiuto:

(I.) L'affettuoso ricordo di Salomone per il suo padre terreno

(II.)La sua riverenza per il suo Padre celeste. Quanta sublimità e quanta umiltà si manifesta in questa preghiera del re! Se fosse stato un emarginato come Manasse, che pregava Dio per la restaurazione sul trono perduto, non avrebbe potuto umiliarsi più profondamente nella polvere. Ascoltate le sue modeste parole: "Ma Dio dimorerà realmente con gli uomini sulla terra? Ecco, il cielo e il cielo dei cieli non possono contenerti; quanto meno questa casa che ho costruito!" ecc. Chi è costui in ginocchio e con il cuore chino che offre queste umili suppliche? Un re? Sì, io vi dico, e più di un re. È Salomone in tutta la sua gloria". La vera grandezza si fonda sempre sull'umiltà. Come nel mondo naturale, così avviene nel mondo morale: più alta è la struttura, più profonde sono le fondamenta. Le alte Alpi, sul cui capo innevato sembrano posarsi le stelle del cielo, hanno le loro fondamenta nel profondo del cuore della terra. Mai Salomone fu così esaltato, mai fu più vicino al cielo, come quando in ginocchio lo vediamo supplicante ai piedi del trono di Dio. Il rango più alto, il più alto genio, la corona più splendida, ricevono un doppio splendore dalla grazia dell'umiltà. (H. Cay.)

La preghiera di Salomone:

La grande prova della benedizione data a Salomone si trova nella preghiera che egli pronunciò alla dedicazione del tempio. Nessun uomo avrebbe potuto recitare quella preghiera senza aiuto. Questo lo avremmo detto in tutta onestà se l'avessimo trovato in sanscrito; se l'avessimo riesumato dalle biblioteche indiane, sarebbe stato dovuto all'autore aver detto: "Non hai mai sognato quel sogno; era una visione di Dio". Probabilmente non c'è una preghiera del genere in tutti i documenti letterari. Se mai questa preghiera sarà superata, sarà solo per il Figlio di Dio, e la Sua eccellenza in essa avverrà per contrasto piuttosto che per paragone. Non c'è una parola egoistica in esso. Non è la preghiera di un ebreo; è la preghiera di un uomo. (J. Parker, D.D.)

18 CAPITOLO 6

2Cronache 6:18

Ma Dio dimorerà in realtà con gli uomini sulla terra?-Il Dio condiscendente:-

(I.) Permettetemi di richiamare la vostra attenzione sul fatto della grandezza divina; perché è solo in vista di ciò che possiamo essere preparati ad apprezzare la condiscendenza divina. "Ecco, il cielo e il cielo dei cieli non possono contenerti!"

1. Che visione abbiamo qui dell'immensità di Dio! Noi stessi siamo tra le stelle, in viaggio nello spazio, a miriadi di miglia di distanza da dove eravamo all'inizio del servizio, ma anche se cambiamo continuamente il nostro posto nell'universo, sempre circondati dalla Sua presenza e racchiusi dalla Sua essenza

2. Altrettanto terribile è la relazione di Dio con la durata, o la Sua eternità

3. Qui c'è anche un riconoscimento dell'infinita supremazia di Dio

(II.)E questo Essere Incontenibile si manifesterà realmente all'uomo? E qui va notato che c'era una sola religione nel mondo antico che conosceva qualcosa di un Dio condiscendente, ma una: l'ebreo. I cosiddetti dei dell'Olimpo potevano essere cattivi, intriganti, autodegradanti; ma non avevano il potere di accondiscendere. Moralmente, non avevano un'altezza da cui potersi chinare. Ma la storia della condotta divina, come è riportata nella Bibbia, era stata, fin dall'inizio, una storia di condiscendenza. Guardate indietro al primo atto di condiscendenza di Dio. Il peccato potrebbe aver prodotto il silenzio eterno. Eppure fu all'uomo, al peccatore, che Egli fece il primo passo nella Sua carriera di condiscendenza parlandogli. Il tempo passava; e sebbene la depravazione e la colpa dell'uomo continuassero ad aumentare, nel testo ci viene presentato un altro stadio nella considerazione divina. Egli designa un luogo in cui il simbolo della Sua presenza possa dimorare e dove l'uomo possa essere sempre il benvenuto per avvicinarsi a Lui e comunicare con Lui. Questo fu un enorme progresso nella condiscendenza di Dio. Tutto questo, per quanto stupefacente, era solo preliminare. E se prendesse la nostra natura e ne facesse un tempio! Questo, in verità, era un atto al di là della concezione umana. Che cosa! Dio dimorerà di fatto con l'uomo, in quanto uomo, sulla terra?

(III.) Chi non sente la meraviglia della condiscendenza divina? E quale parte della Sua condotta non è condiscendente? e quale parte della Sua condiscendenza non è una meraviglia? Ascendi al primo atto, la creazione, perché qui inizia la meraviglia. Ma tutto questo, potrebbe dire un uomo, per quanto acclandi le mie vedute della condiscendenza divina, tutto questo posso credere. Si riferisce solo alla Sua grandezza naturale. Per quanto basse e limitate possano essere le Sue creature, non si suppone che esse si siano ancora ribellate, abbiano peccato. Sappiamo cosa potrebbe essere accaduto; ed è questo che rende ciò che ha fatto così straordinario. Qui inizia la vera meraviglia. Che si sia abbassato a chiedere ascolto in un mondo pieno di rumorose lodi di se stesso e dei suoi idoli

(IV.)Ma questa meraviglia della condiscendenza divina non è un'obiezione valida alla sua realtà e verità. Questa è l'essenza stessa del testo, che, per quanto sorprendente sia la concezione, è pur sempre un fatto

1. Non lasciamoci dire da una pretesa filosofia che una tale interposizione divina è sproporzionata rispetto all'importanza dell'uomo nell'universo. L'obiezione presuppone avventatamente che l'incarnazione del Figlio di Dio non possa avere alcuna relazione con nessun'altra parte dell'universo; perché se lo ha fatto, l'obiezione fallisce. Il suo rapporto con il nostro mondo, infatti, sarà sempre specifico e unico. Ma non possiamo concepire alcun mondo in cui la Sua incarnazione e la Sua morte per la redenzione della nostra razza decaduta possano essere rese note, senza che le loro vedute di Dio siano ampliate e i loro motivi di santità siano aumentati. Come questione di governo morale, è piena di interessi per tutti i sudditi dell'impero universale di Dio. L'insignificanza planetaria della terra, la circostanza stessa in cui l'uomo fa motivo di non crederci, può essere un elemento che la investe, agli occhi di altri mondi, di un interesse trascendente. Possono vedere in esso solo un'ulteriore illustrazione del principio in base al quale Dio agisce uniformemente, di "scegliere le cose che non devono ridurre a nulla le cose che sono". Possono vedere in esso un'indicazione intenzionale che non c'è mondo, per quanto insignificante, nessun isolotto nello spazio, per quanto remoto, che non sarà riempito della Sua gloria

2. Né che una finta umiltà finga che tale condiscendenza sia troppo grande per la fede dell'uomo. Il punto di vista giusto non è dalla polvere in cui giace l'uomo, ma dal trono su cui Dio è seduto. La ragione del tutto è in Dio. Non vedete, dunque, che, mancando di meraviglia, la manifestazione divina sarebbe stata carente in analogia con la creazione e la provvidenza, mancando dei mezzi stessi dell'autenticazione come atto divino? Si pone solo in linea con altre meraviglie. Ma il fine che si può ottenere con esso è incomparabilmente più grande. La creazione e la provvidenza non sono che introduttive e preparatorie ad essa

3. Né che il mero formalista limiti le manifestazioni della condiscendenza divina al passato. Le ordinanze religiose sono per lui memoriali del passato piuttosto che mezzi della grazia presente, tombe piuttosto che templi. È vero, Dio è stato nel passato, e lo sarà nel futuro, poiché noi non lo cerchiamo nel presente. Guardando indietro, la Shekinah e la visione sono lì, il miracolo, la profezia e l'ispirazione, un Salvatore incarnato e uno Spirito discendente. Non ci aspettiamo ora una ripetizione di tali scene. Guardando avanti, consideriamo il futuro come un accumulatore di eventi soprannaturali. "Dovunque due o tre sono radunati nel mio nome, io sono in mezzo a loro". La storia e la profezia sono solo per tempi limitati, la promessa è per tutti i tempi, grande come il cuore di Dio, e la più piena espressione di esso. E ogni Chiesa veramente cristiana non è forse una prova che la manifestazione di Dio è ancora in corso, e la Sua condiscendenza non diminuisce? Per quanto meravigliosa sia questa condiscendenza, possono fare a meno di ogni prova formale di essa

Quali sono, allora, i mezzi per assicurare la presenza divina e le emozioni adatte ad essa? (J. Harris, D.D.)

La condiscendenza di Dio:

Il tempio costruito da Salomone può essere visto come un tipo del corpo del nostro Redentore. Gli piacque di avere un tabernacolo in mezzo a noi. Questa è una verità che sembra entrare nei rudimenti stessi del nostro sapere religioso; e siamo pronti a dare immediato assenso alla verità che Gesù ha preso su di Sé la nostra natura. Più ci soffermiamo su questa grande verità, più siamo inclini ad esclamare con qualcosa di simile allo stupore di Salomone: "È vero questo? Dio abiterà davvero con gli uomini sulla terra?" Affinché il nostro esame possa avere tutto il suo peso sulla mente e condurre a un pensiero e a un'azione proficue, faccio appello:

(I.) Alla risposta che sarebbe stata suggerita dalla paura naturale. Pensate alla maestà di Dio, pensate alla Sua santità! L'unico pensiero che la paura del cuore naturale dell'uomo suggerisce quando sente parlare di Dio che visita la terra è il pensiero dell'ira e del giudizio. Non ci può essere respiro libero alla presenza di Dio quando c'è il senso del peccato non perdonato sulla coscienza

(II.)Alla risposta data a questa domanda dal vangelo della grazia e della salvezza

(III.) All'esperienza del popolo credente di Dio. "Il segreto dell'Eterno è presso quelli che lo temono" Isaia 57:15-19; Salmi 68:18

(IV.)Alle speranze della Chiesa in attesa di Cristo. Tutto ciò che è stato finora manifestato della condiscendenza e della gloria divina non è che un esempio delle manifestazioni che questo mondo è destinato a ricevere

(V.)Pensieri pratici suggeriti

1. Cosa meriteremmo se Dio ci visitasse secondo le nostre iniquità?

2. Non cercherai di sperimentare la meravigliosa grazia di Dio nostro Salvatore? (W. Cadman, M.A.)

Dio si manifesta nella carne:

1. Il monarca più potente del suo tempo non esita a presentarsi in mezzo ai suoi sudditi in atteggiamento di supplica, a guidare le devozioni del suo popolo e a mettersi allo stesso livello dell'individuo più umile della congregazione di Israele

2. Che l'esclamazione del testo si riferisse principalmente alla dimora permanente della nube di gloria sopra il propiziatorio nel tempio è evidente dalle circostanze in cui fu pronunciata, ma sebbene le parole non fossero mai state intese per essere applicate diversamente, c'era abbastanza condiscendenza divina manifestata anche in quella dispensazione per suscitare il tributo di ammirazione qui offerto dal Re d'Israele

3. Dello stato del mondo pagano e delle propensioni dei suoi sudditi, Salomone non poteva ignorare; e quando rifletté su quanto poco il carattere dell'uno e dell'altro corrispondesse alla pazienza che avevano sperimentato e alle rivelazioni della volontà divina da cui avrebbero potuto trarre profitto, aveva buone ragioni per stupirsi della condiscendenza divina e per dire: "Ma Dio dimorerà davvero con gli uomini sulla terra?"

4. Fino a che punto la mente di Salomone fosse in grado di prevedere o comprendere il mistero dell'Incarnazione, non ci azzardiamo a determinarlo. Ma i cristiani non possono non percepire che, se l'intero piano della redenzione fosse stato pienamente spiegato a lui, non avrebbe potuto esprimere con maggiore enfasi i sentimenti che quell'evento era in grado di suscitare che nelle parole che ha qui applicato all'apparizione della gloria divina nel tempio

5. Qualunque sia l'entità della rivelazione concessa a Salomone, non possiamo avere dubbi sull'applicazione pratica che spetta a noi fare del testo. Fu dettato dallo Spirito di Dio, per essere messo per iscritto come parte di quelle Scritture che rendono testimonianza di Cristo. Avrei fatto pubblicità...

(I.) Al semplice fatto che l'evento glorioso contemplato nel testo si è effettivamente realizzato nell'apparizione del Signore Gesù Cristo a somiglianza della nostra carne peccaminosa; e che nella Sua persona "Dio ha abitato con gli uomini sulla terra". Il simbolo con cui Dio diede l'impressione della Sua presenza nella Chiesa dell'Antico Testamento, sebbene adatto a mantenere viva nelle loro menti un'impressione abituale del Suo essere e della Sua supremazia, e a fornire loro un pegno permanente di sicurezza e protezione, fintanto che aderivano fermamente al Suo patto, tuttavia non si rivolgevano immediatamente alle simpatie e agli affetti della loro natura. In ogni atto di culto religioso veniva loro ricordata l'infinita distanza alla quale si trovavano lontani dall'Alto e Santo d'Israele. Ma quando accondiscese ad apparire nelle sembianze della carne peccaminosa, le barriere che prima avevano chiuso la via d'accesso furono abbattute; agli uomini era permesso di intrattenere una conversazione intima con Lui nello stesso modo, e attraverso lo stesso mezzo, con il quale intrattengono rapporti tra loro

(II.)Per lo scopo per cui Dio si è manifestato nella carne. Non si trattava solo che, per mezzo della natura umana, Egli potesse trasmettere agli uomini una concezione più distinta, e lasciare su di essi un'impressione più vivida del carattere divino; ma per togliere il peccato mediante il sacrificio di se stesso. (R. Gordon, D.D.)

Condiscendenza divina:

(I.) Alla certezza e all'evidenza del fatto che Dio ha abitato e abita ancora con gli uomini sulla terra. Non possiamo dubitare del fatto quando riflettiamo...

1. Sull'onnipresenza essenziale e l'azione universale di Dio

2. Che Dio ha così dimorato spiritualmente, e dimora ancora con gli uomini sulla terra

(II.)Alla grandezza della Sua condiscendenza e della Sua grazia a questo riguardo. (D. Dickinson, D.D.)

Dio che dimora con gli uomini (per l'apertura di un luogo di culto):

Dovremmo fare dell'erezione di una casa per l'adorazione di Dio, e dei nostri primi servizi in essa per invitare la Sua presenza, un'occasione per contemplare la grandezza della Sua maestà, le meraviglie della Sua condiscendenza, e inchinare le nostre anime in profonda umiliazione davanti a Lui

(I.) La benevola condiscendenza di Dio. Ciò è illustrato nel testo, che suggerisce:

1. Il tipo: tempio di Salomone

2. L'antitipo: il corpo di Cristo

3. La conseguenza: Dio abita nella Chiesa. Che cos'è una Chiesa? "Una congregazione di uomini fedeli". Come se tanti templi fossero messi insieme, finestra su finestra e porta su porta; la luce che risponde alla luce, e il calore che genera calore, e il profumo di un appartamento che si mescola all'altro, e le canzoni che rispondono alle canzoni; così i cristiani, abitando insieme, diventano un unico grande tempio, che chiamiamo Chiesa del Dio vivente. Come tante singole gocce scorrono in un torrente impetuoso, così tanti credenti, perdonati e rigenerati e animati dallo Spirito di Dio, diventano una sola Chiesa gloriosa; e Cristo ne è il Capo, e abiterà in esso anche finché il mondo sarà in piedi

(II.)La prostrazione e l'umiliazione dell'anima che così ci si addicono davanti a questo Dio glorioso. Quando contempliamo il Dio che adoriamo, possiamo giustamente chiedere:

1. Cosa possiamo pensare di questo edificio? È un luogo per la preghiera, la lode e la predicazione del Vangelo

2. Che dire degli adoratori? Dovremmo avere un ardente desiderio di diventare più adatti alla Sua dimora, più ingranditi, più celesti, più intellettuali, più spirituali, più ferventi, più consacrati a Lui

3. Che dire dell'adorazione? (James Bennett, D.D.)

Dio che dimora con gli uomini:

L'intera dispensazione ebraica era tipica. Dappertutto, in tutto il sistema, le cose visibili e temporali erano impiegate come emblemi premonitori di cose non visibili ed eterne. In tal modo prefigurava le rivelazioni future per mezzo degli eventi, degli uffici e dei riti. Gli uffici del sommo sacerdote, dei profeti, dei giudici e dei re, con i poteri straordinari ad essi collegati, predicevano tutti l'autorità suprema di quel Salvatore in cui terminavano. E, per quanto riguarda, infine, i riti prefigurativi, mi basta soffermarmi sugli innumerevoli sacrifici che hanno manifestato, per anticipazione, Gesù, la nostra pasqua, sacrificato per noi

(I.) Dobbiamo indagare cosa c'è di implicito nel fatto che Dio dimori con gli uomini

1. Il linguaggio esprime una fratellanza amorevole. Quando attraversiamo un paese, e tra i fiumi, le foreste e le montagne, del paesaggio, descriviamo una dimora umana, attribuiamo spontaneamente un affetto reciproco ai suoi abitanti, un'armonia molto più bella di quella del paesaggio della Natura da cui è circondata. Inoltre, anche se si può abitare con un altro che si disprezza o addirittura si odia, perché la separazione non è praticabile o non è conveniente nelle circostanze, non può essere così con Dio, che è infinitamente superiore a tutte queste restrizioni. Quando Egli prende dimora con qualcuno, deve essere affettuoso; poiché in tutto ciò che fa consulta esclusivamente il proprio beneplacito. La capacità in cui Egli dimora con il Suo popolo è quella di un Padre; e dove occupa questo appoggio, nutrirà le sue simpatie nei confronti di coloro con i quali si associa con più della tenerezza dell'affetto paterno

2. Questa fraseologia è espressiva di intima comunione. Ora, l'affetto spinge necessariamente alla comunione. Gli oggetti della considerazione compiacente impegnano le uscite della mente amorevole, e il cuore si apre al cuore con libertà e fiducia. A meno che, quindi, Dio non si sia rivelato a noi con grazia e non abbia ascoltato le nostre suppliche a Lui, e tutto ciò non freddamente e formalmente, ma gentilmente e familiarmente, il linguaggio del testo sarebbe inappropriato, e non si potrebbe dire che Egli dimori con gli uomini sulla terra

3. Il linguaggio è espressivo di una comunione prolungata. Un colloquio di passaggio non costituisce abitazione. La designazione non viene applicata nemmeno a visite frequenti. E così, per Dio, abitare con noi significa essere con noi non solo di tanto in tanto, ma sempre, di giorno per dirigere i nostri passi, di notte per proteggere i nostri sonni, nella prosperità per dissipare l'oblio e nell'angoscia per scongiurare la disperazione, quando la giovinezza spinge e la virilità rinvigorisce e l'età si indebolisce

(II.)L'apparente improbabilità che Dio dimori così con gli uomini

1. Gli uomini sono insignificanti davanti a Dio. Considerata relativamente ai suoi simili, la razza umana occupa una posizione elevata nella scala dell'essere. Ma tutta questa elevazione svanisce quando pensiamo a Dio. Se dovessimo confrontare Dio e gli uomini confrontando le loro opere, non troveremmo facilmente alcun risultato più lodevole delle risorse umane di questo stesso tempio di Salomone, in tutta la sua magnificenza e splendore. E da dove, dunque, venivano disegnati i suoi materiali? Furono portati dai magazzini di Geova. Ha fornito ogni pietra e legname; e se non l'avesse fatto, avrebbero potuto cercarli invano. Tutti gli elementi di questo edificio li ricevettero da Dio, e da dove li derivò? Li chiamò dal nulla. Di nuovo, quanti erano impegnati nella costruzione di questo tempio? Apprendiamo dalla Scrittura che c'erano circa centottantatremilaseicento uomini. Ma dov'erano questi quando Dio pose le fondamenta della terra? Ancora una volta, per quanto tempo questo tempio doveva essere costruito? Dopo che ogni pietra era stata tagliata e pronta per il suo posto, sette anni erano ancora occupati, come apprendiamo dalle Scritture, a costruire e finire il sacro tessuto. Il periodo può essere stato necessario per l'adempimento nelle mani di un uomo debole; ma, oh! quanto sono diverse dalle realizzazioni di Colui la cui opera più potente segue istantaneamente la Sua parola: "Chi dice, ed è fatto, comanda, ed essa rimane salda"! Ma, infine, quali furono le dimensioni di quell'erezione per la quale l'abilità e la fatica di così vaste moltitudini furono così a lungo spese? Paragonato alle vicine abitazioni di Giacobbe, apparirebbe, senza dubbio, vasto e maestoso. Ma misuratene la larghezza, e dite se è larga come la terra: stendete una linea fino alla sua cima più alta, e dite se è alta come il cielo. Quale proporzione porta questa capiente dimora rispetto al tempio della creazione visibile? Quando l'uomo varca i suoi cancelli, sembra che, accanto ai suoi massicci pilastri e sotto il suo baldacchino esaltato, sprofondi in qualcosa di meno della sua solita piccolezza. Ma pensate di metterci Dio dentro, e come appare minuscolo!

2. Sulla malvagità degli uomini. E, dopo tutto, amerà queste persone? Che cosa può amare in loro?

(III.) Che, per quanto improbabile possa sembrare, in alcuni punti di vista, Dio vuole dimorare con gli uomini sulla terra

1. Dio ha abitato con gli uomini nella persona di Cristo

2. Dio dimora con gli uomini per la missione del Suo Spirito. (D. King.)

La dimora di Dio:

Il tempio di Re Salomone ha seminato i suoi semi in tutto il mondo, si è riprodotto in ogni latitudine e zona. "Ma Dio dimorerà in ogni opera con gli uomini sulla terra?" Vogliamo il tempio adesso? Ci sono molti uomini che vivono oggi e che potrebbero rispondere con verità: "Per quanto riguarda noi stessi e la nostra vita spirituale, "No! Abbiamo superato il Testamento; Cristo è il nostro tempio, la nostra via verso Dio. Attraverso la grande misericordia e grazia di Dio, e il Suo aiuto perpetuo, ci siamo elevati a quella costanza e vicinanza di comunione con Lui che ogni luogo è terra santa; e spesso troviamo, nella nostra solitudine, una dolcezza e una profondità di gioiosa comunione che non troviamo mai in mezzo alla distrazione di un'assemblea pubblica". Per loro Dio in realtà "abita con gli uomini sulla terra", ma non in templi fatti da mani d'uomo; essi camminano nello Spirito e vivono nello Spirito. Ma è sempre stato così con loro? Non hanno mai voluto il tempio? È sempre stato così facile per loro trovare Dio per strada come lo è ora? Chi di noi, che oggi può gioire di questa come sua parte, può dire quanto deve della sua attuale realizzazione di Dio in ogni tempo, e in ogni luogo, a quelle mura del tempio che ora sono scomparse dalla sua vista spirituale? Come nell'imparare le nostre prime lezioni, le nostre lettere e simili, stiamo imparando cose di cui non conosciamo ancora l'uso, anche se a poco a poco l'alfabeto e l'ortografia vengono messi da parte, così all'inizio della nostra vita spirituale questo tempio è il nostro alfabeto e il nostro primer, dove facciamo cose che non sono sempre piene del nostro spirito, né della nostra intelligenza; ma con il passare del tempo cresciamo fino a loro; ci eleviamo allo spirito e alla comprensione della nostra stessa azione; E a poco a poco il tempio non ci è necessario per il nostro bene, se non quando la voce della verità risuonerà entro le sue mura, e noi continueremo a imparare le cose che sono la nostra vita. Ma sono questi gli uomini che abbandonano la radunarsi insieme, "come è la maniera di alcuni"? No! Sanno che il tempio li vuole, se loro non vogliono il tempio; che sono il materiale spirituale di cui è composto il tempio; e che la loro presenza e la loro parte nel suo culto è essenziale per il compimento del suo fine. I loro cuori creano l'atmosfera che contagia tutte le anime più deboli; i loro canti sono le ali su cui i più giovani e i più deboli si innalzano a Dio. Essi, con il loro tempio e il loro servizio di canto, e le loro umili preghiere, sono potenti antidoti - quanto potenti, Dio solo lo sa! - a quel pericoloso movimento della vita del mondo che presto trascinerebbe l'umanità al livello della polvere, e mescolerebbe la nostra vita atea con quella delle bestie della terra. (G. W. Conder.)

Dio dimorerà con gli uomini?-

L'anima umana nei suoi momenti migliori anela alla conoscenza e all'amicizia di Dio; e a molti cuori giunge la domanda, come a Salomone: "Dimorerà Dio con gli uomini sulla terra?" Capisco che questa domanda ha una sua risposta, e quella risposta è: "Dio dimorerà davvero, certamente, con gli uomini sulla terra".

(I.) Le circostanze in cui le parole sono state pronunciate sono piene di interesse

(II.)In tutta la storia della rivelazione abbiamo le risposte a questa domanda

1. Il contesto

2. L'incarnazione di Cristo

3. L'effusione dello Spirito Santo nel giorno di Pentecoste

(III.) Come possiamo sapere che Dio dimora con gli uomini?

1. Possiamo saperlo, per una questione di ragione, da ciò che percepiamo della saggezza e del disegno nel mondo materiale

2. Possiamo saperlo da ciò che troviamo nella Sua Parola, e negli eventi della storia dell'adempimento della profezia, mostrando che un governatore deve essere evidentemente presente nell'esecuzione dei Suoi grandi piani

3. La consapevolezza della Sua presenza spirituale con noi come individui

(IV.)Dio che abita con noi è segnato in vari modi

1. Colui che ha Dio che abita in lui manifesterà esternamente lo Spirito di Dio. Chi abita nell'amore dimora in Dio e Dio in lui

2. Spesso riconosciamo Dio in quelle che chiamiamo provvidenze speciali, la cura speciale che Egli esercita su di noi. So che quando parlo di una provvidenza speciale ci possono essere alcuni che ritornano immediatamente al fatto della legge universale e immutabile, e dicono: "Posso aspettarmi che le leggi della natura siano cambiate per me?" Non capisco così la speciale provvidenza di Dio. C'è in questa immutabilità della legge naturale un'influenza spirituale che è al di sopra e al di sopra di tutta quella legge. La montagna può tremare; la sua caduta non è sospesa perché passo io; ma poco prima che io arrivi e la montagna stia per cadere, posso essere indotto a pensare di raccogliere qualche bel fiore, o di voltarmi per vedere qualche particolare formazione di roccia, e mi fermo a esaminare, e la montagna cade. Nessuna violazione della legge, eppure sono salvo. Sono salvato perché Dio tocca il mio cuore, perché lo Spirito di Dio comunica con il cuore dell'uomo. Non c'è conflitto qui, non c'è bisogno di pensarci. La mano di Dio mi guida in modo sicuro, con un'influenza semplicemente su questo mio cuore. Eppure potrei non essere consapevole di questa influenza. Mi guida semplicemente perché mi ha nel suo cuore; Egli dimora con me; Egli conosce tutte le cose e le governa, e sa come guidarmi in modo sicuro. L'uomo è influenzato in ogni parte della sua natura dall'invisibile. Scende dal tetto di una casa e sarà fatto a pezzi. Cos'è? Una strana cosa che tu chiami gravitazione, che lo tiene legato alla terra. Questa terra, la luna, i pianeti, lo sappiamo, sono tenuti così; eppure nessun uomo ha mai visto la catena che lega la terra al sole. Se Dio lega ogni particella di materia del mio corpo al sole, il grande centro a cento milioni di chilometri di distanza, non può legare a sé il mio spirito? Se il sole attira ogni particella di materia nel mio corpo, non potrebbe Dio attirare me? C'è qualcosa di irragionevole qui? Poi, di nuovo, vado al mare. Ho messo la mia famiglia a bordo della nave. Non sono affatto disturbato; So che ci possono essere tempeste; Ma la nave è ferma, e allora il pilota sa dove sta andando. Non sta andando sugli scogli; L'oceano è stato scandagliato. Non sta andando nel porto sbagliato; C'è un ago nella bussola che lo guida. E cos'è quell'ago? Un piccolo pezzo di acciaio, che non ha pensiero e nessun potere di alcun tipo, ma è stato toccato con un magnete, e ora gira verso nord. E contando su ciò che nessun uomo ha mai visto, manda la sua compagnia sana e salva attraverso il mare. Che cos'è questo potere? È invisibile. E se Dio può toccare un pezzo di acciaio che non può né vedere, né sentire, né pensare, e risponde all'influsso, non può Egli toccare la mia mente, la mia anima, il mio pensiero, per mezzo del Suo Santo Spirito, e farlo rispondere alla Sua volontà? C'è qualcosa di irragionevole in questo?

Quali sono gli effetti che devono derivare dal nostro riconoscere Dio come dimora con gli uomini? L'erezione di chiese. Culto pubblico. Cuori divinamente preparati ad ascoltare. Predicatori divinamente ispirati. (Bp. Matthew Simpson.)

26 CAPITOLO 6

2Cronache 6:31

Quando il cielo è chiuso e non c'è pioggia.-Pericoli per l'agricoltura:-

(I.) Un rimprovero al razionalismo nei mali naturali. Tutti i fenomeni meteorologici sono sotto il controllo di Dio. In tutti gli eventi afflittivi Dio parla alle città e alle nazioni

(II.)Un disegno morale nell'infliggere i mali naturali

1. Per ricambiare la giustizia

2. Condurre a Dio

(III.) Un luogo per la preghiera nella rimozione dei mali naturali. Questo è negato da molti. La preghiera può essere necessaria per la cultura più elevata dell'uomo. Non classifichiamo con i poteri nella natura fisica. Non è un potere naturale, ma morale. L'ordinazione di Dio lascia spazio alla preghiera. La preghiera può essere una delle leggi dell'universo tanto certe nella sua sfera quanto le leggi del calore o della gravitazione nei loro regni peculiari. Né la storia, né la Scrittura, né l'esperienza ci vietano di pregare in tempi di difficoltà nazionale. (J. Wolfendale.)

Perdono e punizione (CAPITOLO 6:27, con #2Samuele 7:14 e #1Corinzi 11:32:

Prendo questi passaggi in un gruppo perché tutti espongono una visione simile di un grande argomento. Tutti hanno una visione naturale e quella che potremmo chiamare una visione non tecnica del soggetto del perdono divino. Il profeta Natan, Salomone e l'apostolo Paolo videro tutti che il peccato produceva le sue conseguenze naturali di dolore e punizione sia negli uomini buoni che in quelli cattivi, e sebbene tutti credessero nella realtà e nel trionfo della misericordia, e fossero abbastanza sicuri della prontezza di Dio a perdonare, tuttavia percepirono che il perdono divino non rimuoveva quelle conseguenze, almeno in questa vita. Perdono non significa immunità dalla punizione

(I.) Che cos'è la punizione?

1. "Ecco", dice l'apostolo Paolo, "la bontà e la severità di Dio". Che ci sia un elemento di giusta indignazione in Dio, l'intera struttura della Natura lo testimonia; le Scritture lo dichiarano frequentemente; e il nostro senso morale esige che sia così. Non possiamo concepire un Essere perfetto senza la capacità di una tale indignazione. Gli stessi metodi del governo divino implicano assolutamente il dolore. Ma ci sono cose al mondo da temere più del dolore. Ci sono mali così grandi, così grandi in se stessi, che vale la pena di sopportare tutto il dolore che possiamo concepire per liberarcene. La rettitudine è l'unico principio che governa tutta la vita. Nell'interesse della rettitudine l'universo è governato. Il carattere, ora e sempre, deve tutto il suo valore morale al riconoscimento della suprema maestà della legge della giustizia

2. Ora forse possiamo capire qualcosa del significato della punizione. È...

(1) L'espressione dell'indignazione di un Dio perfettamente santo. Non è un atto di vendetta, né una rabbia che viene suscitata dal contrasto della volontà divina. A Dio non c'è nulla di più caro della giustizia, della verità, dell'amore; e quando gli uomini, per amore egoistico del piacere, o per ostinazione altrettanto egoistica, violano queste cose, e diventano crudeli, ingiusti, falsi, la santa indignazione del più santo di tutti gli esseri scaturisce in punizione, e Dio diventa un "fuoco consumante".

(2) La punizione è il vero custode della vita. Se un uomo prende del veleno, o infila la mano nel fuoco, soffre dolore. Il dolore non è il male da temere, ma l'effetto dell'atto su tutta la struttura. Il veleno indebolisce la vita, il dolore è il mero sintomo del fatto. Il fuoco sta distruggendo i tessuti del corpo: il dolore ne è la prova. Il dolore è come il faro che avverte il marinaio della pericolosa scogliera o della roccia affondata

(3) La punizione e il dolore sono i mezzi di guarigione. A chiunque ignori la scienza medica, un chirurgo che esegue un'operazione sembrerebbe crudele e insensibile. Ma egli taglia il fuoco vivente con il suo coltello affilato e infligge il dolore più acuto perché sa che in nessun altro modo la vita può essere salvata. Nelle mani di un Dio benevolo la sofferenza è chirurgica

(II.)Quando abbiamo cercato il perdono e trovato misericordia, potremmo ancora dover soffrire le conseguenze del peccato passato. La grazia si compone di due parti:

1. La cessazione del risentimento

2. La rimozione delle conseguenze. Queste due parti non sono sempre unite nel tempo. Posso smettere di arrabbiarmi, smettere di provare risentimento contro mio figlio che ha sbagliato e non è obbediente quando si pente, e tuttavia posso permettergli di soffrire le conseguenze naturali delle sue azioni sbagliate. Il mio amore può essere così profondo e tenero che io soffra nella sua sofferenza, e anche più intensamente di lui, ma lascio che vada avanti. E Dio lo fa. Il nostro dovere è quello di inchinarci sottomessi, di riconoscere l'amore divino e di sopportare con pazienza il castigo che cerca di guarirci dalle nostre colpe. (Philip W. Darnton, B.A.)

34 CAPITOLO 6

2Cronache 6:34-35

Se il tuo popolo va in guerra.-La liceità della guerra:-

Prenderò queste parole come una massima politica e un precetto morale che comprende queste due proposizioni

(I.) Che qui si formi una supposizione, che su basi giuste e cause legittime ogni nazione possa dichiarare e fare guerra a un'altra, implicita nell'espressione: "Se vanno in guerra contro i loro nemici, per la via che Dio li mandi". I giusti motivi di guerra secondo le leggi delle nazioni e delle armi sono:

1. Quelli che riguardano il mantenimento della fede pubblica

2. Coloro che rispettano la rivendicazione dell'onore della Corona

3. Quelli che riguardano la prevenzione dei grandi e apparenti pericoli che minacciano la pace generale

(II.)Il dovere e l'obbligo positivo che tutte le nazioni hanno, nel caso della dichiarazione di una tale guerra, di cercare Dio con una solenne umiliazione e pentimento, per la Sua assistenza e il Suo soccorso per mantenere la loro causa o il loro diritto

1. Perché la guerra è un appello a Dio per la giustizia di una causa nazionale

2. A causa dei grandi pericoli e incertezze che accompagnano la guerra. Quanti eserciti hanno i loro piani e se stessi rovinati dallo scarso vantaggio del terreno, dal passaggio di un fiume, da una sorpresa improvvisa, da uno stratagemma minante, dall'alterazione del tempo, dalla caduta della neve o della pioggia, dall'incomprensione di una parola data, dalla diffusione di una falsa voce o di un allarme; anzi, la partenza di un cavallo, il semplice errore dell'occhio o l'informazione di un disertore! Il che ha rovesciato ogni politica, ha reso il potere impotente e la vittoria inaspettata. Quante flotte sono state dissipate da una nebbia, spezzate e affondate da una tempesta, e fatte saltare in aria da una scintilla di fuoco! Ecclesiaste 9:11 ; CAPITOLO 14:11; #Levitico 26:8

3. Perché impegnerà Dio a stare dalla nostra parte e a rivendicare la nostra causa

4. Perché questa solenne invocazione dell'assistenza divina, unita a una pubblica umiliazione e pentimento, sarà un mezzo per scongiurare quei giudizi che altrimenti sarebbero dovuti ai nostri peccati, e che dovremmo avere motivo di temere possano impedire il successo delle nostre armi, e provocare Dio ad abbandonarci alla volontà dei nostri nemici

5. Perché la preghiera è un mezzo assolutamente necessario e condizionale per il successo in guerra. (Henry Sacheverell, D.D.)

La preghiera del saggio per il guerriero (predicata in un giorno di umiliazione generale a causa della guerra):

Nella maggior parte degli eventi ordinari della vita, c'è la tendenza più forte a trascurare la relazione che esiste tra noi come esseri umani e la provvidenza di Dio. In molti casi è solo in occasioni straordinarie che gli individui sono portati per la prima volta a un riconoscimento pratico della supremazia di Dio. È quando la malattia produce i suoi effetti indebolenti sul corpo; o quando l'angelo della morte entra nelle loro dimore; o quando l'avversità dimostra loro la vanità di concentrare i loro affetti sui tesori terreni; o quando la pestilenza estende le sue devastazioni in tutto il paese, o quando la guerra, con i suoi orrori, assottiglia i loro eserciti in patria o all'estero; è spesso in tali circostanze che gli uomini sono portati principalmente a pensare alla loro anima e al loro Creatore. Un avvenimento che genererà nella mente di chiunque un adeguato senso della propria dipendenza per il soccorso dal Signore del cielo e della terra, in qualunque modo tale avvenimento possa aver avuto origine, deve almeno essere annullato dalla Provvidenza per il bene

(I.) Che quando un popolo è impegnato nel castigo dei suoi nemici, è necessario che ricorra alla supplica unitaria, affinché i suoi sforzi possano essere coronati dalla vittoria. Gli uomini sono più che mai obbligati a fare suppliche nazionali per l'elusione delle misericordie nazionali e per il successo dei legittimi movimenti nazionali

(II.)Lo spirito con cui dovrebbero essere offerte le nostre suppliche unite. Dovremmo pregare, come penitenti, per il perdono; come peccatori per la salvezza; come patrioti per il nostro paese; e come seguaci di Colui che ci ha insegnato ad amare i nostri nemici, per quei nemici stessi. (H. B. Moffat, M.A.)

40 CAPITOLO 6

2Cronache 6:40-41

Ora, mio Dio, fa' che Ti supplico che i Tuoi occhi siano aperti, e che le Tue orecchie siano attente alla preghiera che si fa in questo luogo.-La dedicazione del Tempio (un sermone di dedicazione):-

Il testo è una preghiera a Dio:

(I.) Per l'attenzione del Suo occhio. "Che i tuoi occhi siano aperti verso questa casa." Affinché possiate adorare sotto il Suo occhio di approvazione

1. La tua adorazione deve essere spirituale

2. Il tuo culto deve essere quello della fede

3. Devi venire con purezza

(II.)Per l'attenzione del Suo orecchio. "Sia il tuo orecchio attento alla preghiera che si fa in questo luogo". Quali preghiere saranno fatte qui?

1. Preghiere personali

2. Preghiere per i ministri

3. Preghiere per gli abitanti di questa città

4. Preghiere per il nostro Paese

5. Preghiere per l'estensione del regno di Cristo

(III.) Per le istruzioni della Sua parola. "Alzati tu e l'arca della Tua forza." Consideriamo questa parte del testo una preghiera per l'amministrazione dell'istruzione; perché l'arca conteneva le tavole dei dieci comandamenti e una copia di tutta la legge, che i sacerdoti erano incaricati di insegnare

(IV.)Per un sacerdozio santo e di successo. "Fa' che i tuoi sacerdoti, o Signore Dio, siano rivestiti di salvezza, e che i tuoi santi si rallegrino nella bontà."

1. Nessun ministro può conoscere pienamente la verità se non per esperienza, e quindi non può insegnarla

2. Nessun ministro può svolgere il suo ufficio con un sentimento appropriato, senza esperienza, e quell'esperienza costante

3. Il successo non è promesso a nessun uomo non convertito. (R. Watson.)

La preghiera di Salomone alla dedicazione del tempio:

Ci sono due cose che ci vengono qui ricordate

(I.) Il nostro santuario. "Siano attente le tue orecchie alla preghiera che si fa in questo luogo". Dobbiamo portare con noi un sentimento di casa nel santuario, se vogliamo che sia per noi la casa di Dio e la porta del cielo. Ci sono alcuni che sono completamente estranei a questo sentimento di casa; Non hanno un luogo di culto che possano chiamare proprio. Uno spirito errante nella religione è distruttivo per la religione vitale nel cuore

(II.)La nostra sincera supplica. "Alzati, o Signore Dio", ecc. Questa preghiera è estremamente adatta negli esercizi del culto pubblico, perché comprende tutto ciò che può essere incluso sia per il ministro che per il popolo. (R. C. Dillon, A.M.)

La dedicazione del tempio:

(I.) Un riconoscimento inequivocabile della necessità della presenza divina affinché una Chiesa possa essere una fonte di vero beneficio per il popolo

(II.)L'indispensabile necessità che i ministri abbiano un incarico divino e adeguate qualifiche personali

(III.) L'obiettivo supremo identificato con la gloria di Dio, degno del potente apparato fornito e messo in azione: il beneficio eterno del popolo. (J. Davies, D.D.)

Dio nel Suo tempio:

(I.) Una descrizione della casa di Dio. "Il tuo luogo di riposo." Il riposo non è usato qui nel senso di cessare il lavoro, ma nel senso di rimanere o rimanere. Qui abbiamo rappresentato l'edificio esterno per l'adorazione di Dio

1. Come cuore della vita nazionale

2. Come luogo speciale dove Dio incontra il suo popolo

(II.)Una preghiera per i ministri cristiani. Alcuni considerano un predicatore come un riformatore sociale. Alcuni come docente di moralità. Alcuni come un modello ben diretto di correttezza per mantenere l'apparenza e la mostra. La vera luce in cui guardare un predicatore è quella di un messaggero di salvezza

(III.) Una petizione per il popolo. "Gioiscano i tuoi santi", ecc

1. Uno stato importante. Una condizione di gioia

2. Una condizione necessaria. L'unico vero motivo di gioia è la bontà. (Omileta.)

La preghiera di Salomone per il santuario:

(I.) Spiegate il punto di vista di Salomone sul santuario. Egli qui lo rappresenta come il luogo di riposo di Dio. Salomone era pienamente giustificato in questo punto di vista dal #Salmo 132, che si supponeva fosse stato composto in riferimento all'erezione del tempio. Lì suo padre prega: "Entra nel tuo riposo" e afferma: "Poiché il Signore ha scelto Sion, l'ha desiderata per la sua dimora: qui abiterò per sempre, poiché l'ho desiderata". E oltre a questo, la presenza divina aveva dimorato nella nuvola che copriva con la pelle d'amore il propiziatorio nel tabernacolo. La presenza di Dio si è manifestata nel tempio, in modo diverso da ogni altro luogo. All'inferno, è mostrato dal Suo cipiglio - in cielo, dallo svelamento della Sua gloria - in tutta la terra, nell'esuberanza della Sua bontà; ma nel santuario, con la manifestazione della Sua grazia e compassione. È chiamato il Suo "luogo di riposo", perché lo considera con compiacimento e gioia. Questa delizia, tuttavia, non derivava dallo splendore di cui era adornato il tempio di Salomone, perché la Mente Infinita, che con le sue vaste risorse poteva chiamare all'esistenza il tempio dell'universo, doveva essere di gran lunga superiore alla gioia di qualsiasi semplice edificio materiale. Dio ora non dimora visibilmente in mezzo al Suo popolo, né limita la manifestazione della Sua presenza a un solo tempio, come ai tempi di Salomone; poiché il luogo di riposo di Dio è ovunque il Suo popolo si riunisca, sia sul monte, nella tana, nella grotta, nella capanna, nella cattedrale

1. Il santuario è la scena della manifestazione del Suo carattere come Dio di grazia. Nel tempio questo fu insegnato da Dio, che appariva riconciliato con l'aspersione del sangue del sacrificio sul propiziatorio. Questo appare più chiaramente nel santuario cristiano, dove Dio appare in Cristo, riconciliando il mondo a Sé per mezzo di Gesù Cristo, attraverso il sangue del patto eterno

2. Il santuario è la scena dell'adorazione del Suo popolo. L'antico tempio si distingueva così

3. Il santuario è la sfera del compimento dei propositi della grazia divina in riferimento all'uomo. Era un grande mezzo per mantenere viva l'adorazione del vero Dio e per preservare l'esistenza della religione tra di loro. Così, su scala limitata, ogni santuario cristiano esercita un'influenza molto salutare sui destini presenti ed eterni dei figli degli uomini. Queste erano le ragioni che inducevano tanta gioia nella mente di Dio riguardo al tempio di Salomone, e alla scena in cui il Suo popolo si radunava ora. Questi sono oggetti degni di offrire gioia anche alla mente dell'eterno Dio. Il santuario è il Suo luogo di riposo? Vediamo la correttezza del nostro essere ansiosi che questa casa di preghiera si distingua per l'attenzione al suo aspetto esteriore. Il santuario è il Suo luogo di riposo? Dovrebbe essere l'oggetto del nostro caloroso affetto. Il santuario è il Suo luogo di riposo? Allora dovrebbe essere la scena del nostro costante ricorso

(II.)I desideri di Salomone a favore del santuario. Le benedizioni che la vera religione richiedeva ai giorni di Salomone per la sua estensione e perpetuità sono essenzialmente necessarie nel tempo presente e lo saranno in ogni epoca

1. Salomone implora la presenza divina. Desidera che l'arca occupi il posto che le è stato assegnato nel tempio. Questo era il mezzo designato per la manifestazione divina, e perciò egli desiderava l'ingresso dell'arca. Ma è anche ansioso della presenza divina, senza la quale tutti i simboli esterni sarebbero vani. Egli desidera la Sua presenza come Dio di misericordia, dal propiziatorio; perché solo questo è adatto a noi come creature decadute. Un Dio di pura giustizia e di purezza immacolata ci riempirebbe di terrore e ci assicurerebbe la distruzione. Secondo il Vangelo, il propiziatorio è rivelato più distintamente che sotto la legge, e il sangue dell'espiazione è più prezioso. La presenza divina come Dio di grazia e misericordia è assolutamente necessaria. Il tempio di Salomone sarebbe stato privo di valore come un mucchio di rovine, come di qualsiasi potere e influenza morale, senza la presenza divina. Questo è altrettanto necessario ora; perché possiamo avere ogni parte del culto del santuario completa - le ordinanze, il ministero, l'assemblea - ma senza la presenza di Dio totalmente inefficiente. È l'altare, la legna e il sacrificio, senza il fuoco santo. È la Betesda, la casa della misericordia, senza l'angelo discendente che impartisce efficacia alle acque. Mentre la cerchiamo, ricordiamoci che, sebbene sia così essenziale per il potere e l'efficienza delle ordinanze, è stata promessa. Egli dice: "In tutti i luoghi in cui registrerò il mio nome, verrò a voi e vi benedirò".

2. L'efficienza del ministero

3. Il beneficio della Chiesa di Dio. Uno dei grandi disegni delle ordinanze cristiane è il miglioramento progressivo dei veri credenti e la conversione dei peccatori. In conclusione...

1. Siamo grati per l'istituzione e il possesso delle ordinanze divine. La saggezza e la grazia di Dio hanno dato esistenza a queste ordinanze, come canale della Sua grazia per le anime degli uomini. "C'è un fiume, i cui corsi d'acqua" ecc

2. Impariamo la nostra dipendenza dalla benedizione divina per l'efficienza delle ordinanze

3. Coltiviamo una profonda ansia per la benedizione divina. (C. Gilbert.)

La presenza divina supplicava, per l'efficienza del ministero e la prosperità del popolo di Dio:

In tutto il volume ispirato prevale una rappresentazione uniforme che riguarda la dignità, l'importanza e la responsabilità del sacro ministero; Mosè Esodo 33:15 ; Elia (1Ri 19:4-14); Paolo 2Corinzi 5:18-20; 1Timoteo 1:11, 12; 2Timoteo 1:11 ; e Isaia, Geremia, Ezechiele e altre "sentinelle d'Israele" erano vivamente sensibili al peso del "peso del Signore" che era stato posto su di loro. Se vogliamo essere sostenuti nel nostro lavoro e lavorare per la gloria divina e il benessere della Chiesa di Cristo, entriamo nella preghiera di Salomone alla consacrazione del tempio

(I.) L'invocazione della presenza del Signore suggerisce quanto sia necessaria quella presenza per la prosperità della Sua Chiesa

1. A quei tempi si manifestava con un simbolo visibile

2. Se l'arca è considerata come tipica del Signore Gesù, come senza dubbio deve essere, allora possiamo identificare Cristo con Geova e possiamo vedere nell'ingresso dell'arca della forza di Dio nel tempio e nel suo luogo santissimo una prefigurazione della dimora di Cristo nella Sua Chiesa, e del Suo ingresso come nostro Sommo Sacerdote nel luogo santissimo dei cieli, dal quale si manifesta al Suo popolo per mezzo del Suo Spirito Salmi 68:18

3. Questa è la presenza di Dio che dobbiamo cercare nello stato attuale della Chiesa. Tutti i nostri sforzi saranno vani, tutte le nostre fatiche abortiranno, se non assistite dalla grazia e dall'influenza dello Spirito. "È necessario - dice Agostino - che lo Spirito Santo operi interiormente, che la medicina che viene applicata dall'esterno possa fare effetto. Se non è presente al cuore dell'ascoltatore, la parola del predicatore è oziosa e vana". «Una volta», osserva Cecil, «mi sono detto, nella follia del mio cuore, che tipo di sermone deve essere stato quello predicato da Pietro quando tremila anime si sono convertite in una sola volta? Che tipo di sermone? Come altri sermoni. Non c'è nulla di straordinario in esso. L'effetto non fu prodotto dalla sua eloquenza, ma dalla potente potenza di Dio presente con la Sua Parola

(II.)In relazione a questa benedizione, e in base ad essa, dovremmo pregare per avere la qualifica ministeriale. "I tuoi sacerdoti siano rivestiti di salvezza" o "giustizia" Salmi 132:9

1. Le belle vesti del santuario non sarebbero sufficienti senza l'investitura interiore della verità e della santità. Ancora di più i ministri del vangelo dovrebbero essere qualificati per il loro ufficio da una conoscenza sperimentale della grande salvezza e dell'ornamento di una vita santa 2Corinzi 6:4-7; 1Giovanni 1:3. È un'osservazione sorprendente del vescovo Bull: "Il sacerdote che non è rivestito di giustizia, anche se altrimenti riccamente adornato con tutti gli ornamenti della letteratura umana e divina, e di quelli dorati con i raggi della prudenza serafica, non è tuttavia che una creatura nuda, mendicante, spregevole, senza autorità, senza utilità, senza servizio nella Chiesa di Dio". «Sarò sicuro di vivere bene», fu l'osservazione di G. Herbert quando iniziò a vivere a Bemerton, «perché la vita virtuosa di un ecclesiastico è l'eloquenza più persuasiva per persuadere tutti coloro che la vedono alla riverenza e all'amore».

2. Essere così "rivestito di salvezza" renderà il ministro cristiano più adatto ai vari settori del lavoro e della prova attraverso i quali dovrà passare 2Corinzi 4:1, 2, 5-7

3. L'abituale rivestimento della salvezza e della giustizia, per il quale dovremmo pregare, condurrà davvero all'efficienza ministeriale. Rivestendoci di Cristo, vestito delle vesti della purezza e della verità, della mansuetudine e dell'amore, noi miglioreremo "magnifichiamo il nostro ufficio". Cecil dice: "Lo zelo di alcuni uomini è di carattere altezzoso, inflessibile e feroce. Hanno la lettera della verità, ma salgono sul pulpito come pugili. È per loro un rimprovero perpetuo. Questo spirito è un rimprovero al vangelo; non è lo spirito di Gesù Cristo. Sembra che abbia lavorato per conquistare gli uomini. Ma c'è un estremo opposto: l'amore di alcuni uomini è tutto latte e mitezza; c'è tanta delicatezza e tanta meticolosità: si toccano con tanta tenerezza; e, se il paziente si rimpicciolisce, non si toccheranno più. I tempi sono troppo flagranti per una simile disposizione. Il vangelo è talvolta predicato in questo modo fino a quando tutto il popolo è d'accordo con il predicatore: egli non dà alcuna offesa; non fa nulla di buono". Nel "dire la verità" dobbiamo farlo "con amore", ma mantenendo sempre la sua supremazia e non risparmiando mai il peccato nel nostro desiderio di risparmiare il peccatore

(III.) L'efficienza del ministero condurrà alla prosperità e alla gioia della Chiesa e del popolo di Dio. (J. T. Broad, M.A.)

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