2Pietro 2

1 Poiché le coscienze deboli sono spesso gravemente e pericolosamente scosse dall'emergere di falsi maestri che corrompono o mutilano la dottrina della fede, era necessario che l'Apostolo, nel suo intento di incoraggiare i fedeli a perseverare, affrontasse un'offesa di tale portata. Egli confortava i destinatari delle sue lettere, rassicurandoli che Dio ha sempre messo alla prova la sua Chiesa con tentazioni simili, affinché la novità non turbasse i loro cuori. "La condizione della Chiesa sotto il Vangelo," dice, "non sarà diversa da quella sotto la legge; i falsi profeti disturbavano l'antica Chiesa, e lo stesso dobbiamo aspettarci anche noi." Era importante chiarire questo punto, poiché molti credevano che la Chiesa avrebbe goduto di tranquillità sotto il regno di Cristo. I profeti avevano promesso che con la sua venuta ci sarebbe stata vera pace, il massimo grado di saggezza celeste e la piena restaurazione di tutte le cose, e quindi pensavano che la Chiesa non sarebbe più stata esposta a conflitti. Ricordiamoci, dunque, che lo Spirito di Dio ha dichiarato una volta per tutte che la Chiesa non sarà mai libera da questo male interno; teniamo sempre a mente che la prova della nostra fede deve essere simile a quella dei padri, per la stessa ragione: affinché sia evidente se amiamo davvero Dio, come scritto in Deuteronomio 13:3. Non è necessario elencare ogni esempio di questo tipo; è sufficiente sapere che, come i padri, dobbiamo lottare contro le false dottrine e che la nostra fede non deve essere scossa da discordie e sette, poiché la verità di Dio rimarrà incrollabile nonostante le violente agitazioni con cui Satana cerca spesso di sconvolgere tutto. Pietro non menziona un tempo specifico quando parla di falsi maestri, ma include tutte le epoche; infatti, fa un confronto tra i cristiani e l'antico popolo. Dobbiamo applicare questa verità al nostro tempo, affinché, quando vediamo sorgere falsi maestri che si oppongono alla verità di Dio, questa prova non ci abbatta. Lo Spirito ci ricorda di prestare maggiore attenzione, e a questo scopo è tutta la descrizione che segue. Non descrive ogni setta nei propri dettagli, ma si riferisce in particolare agli uomini profani che manifestavano disprezzo verso Dio. Il consiglio è generale: dobbiamo guardarci dai falsi maestri; tuttavia, ha selezionato un tipo di questi da cui sorgeva il pericolo maggiore. Ciò che è detto qui diventerà più chiaro dalle parole di Giuda, che tratta esattamente dello stesso argomento. Il testo descrive l'astuzia di Satana e dei suoi seguaci, che si infiltrano con sotterfugi, come attraverso cunicoli nascosti. Per questo, i fedeli devono essere particolarmente vigili per evitare di cadere nei loro inganni. Queste idee vengono definite "opinioni di perdizione" o "distruttive", sottolineando quanto sia importante temerle come flagelli pericolosi. La parola "opinioni" o "eresie" è sempre stata considerata infame dai fedeli, poiché la verità è il fondamento dell'unità sacra. Allontanarsi da essa porta solo a disaccordi. Il testo prosegue parlando di coloro che rinnegano il Signore che li ha redenti. Anche se ci sono diversi modi per rinnegare Cristo, l'autore ritiene che Pietro si riferisca a quanto detto da Giuda, ovvero quando la grazia di Dio viene trasformata in lascivia. Cristo ci ha redenti per formare un popolo puro e dedicato alla santità. Chi si abbandona alla licenziosità rinnega Cristo, da cui è stato redento. Per mantenere intatta la dottrina del Vangelo, dobbiamo ricordare che siamo stati redenti affinché Cristo sia il Signore della nostra vita e della nostra morte, e il nostro obiettivo principale deve essere vivere e morire per lui. Viene poi sottolineato che la loro rapida distruzione è imminente, per evitare che altri cadano nella loro trappola.

2 Molti seguiranno queste false dottrine. Questo è un grande ostacolo per i deboli, che vedono le false dottrine accettate dalla maggioranza e molti allontanarsi dalla vera obbedienza a Cristo. Anche oggi, una tale defezione disturba profondamente le menti pie. Infatti, pochi mantengono la purezza della fede fino alla fine, mentre molti si allontanano verso la corruzione, ingannati da maestri di licenziosità. Pietro ci avverte che questo accadrà, con falsi maestri che trascineranno molti alla perdizione. Infine, si nota che esistono due varianti nei testi greci: alcuni leggono "lascivia" e altri "perdizione". Tuttavia, si è scelto di seguire la versione più accreditata. A causa di ciò, la via della verità è compromessa. Ritengo che questo sia stato detto per una ragione precisa: così come la religione è valorizzata quando gli uomini sono istruiti a temere Dio, a mantenere una vita retta, una condotta casta e virtuosa, o almeno quando la bocca dei malvagi è chiusa affinché non parlino male del Vangelo, allo stesso modo, quando le redini sono lasciate sciolte e ogni tipo di licenziosità è praticata, il nome e la dottrina di Cristo sono esposti ai rimproveri degli empi. Altri offrono una spiegazione diversa, sostenendo che questi falsi maestri, come cani immondi, abbaiavano contro la sana dottrina. Tuttavia, le parole di Pietro mi sembrano indicare che questi avrebbero dato occasione ai nemici di attaccare insolentemente la verità di Dio. Sebbene essi stessi non avrebbero attaccato la fede cristiana con calunnie, avrebbero comunque fornito ad altri i mezzi per disprezzarla.

3 Con parole ingannevoli. Pietro si sforza in ogni modo di rendere i fedeli scontenti degli insegnanti empi, affinché possano resistere a loro con maggiore determinazione e costanza. È particolarmente odioso essere venduti come vili schiavi. Egli testimonia che ciò avviene quando qualcuno ci allontana dalla redenzione di Cristo. Chiama quelle parole ingannevoli, abilmente costruite con l'intento di ingannare. A meno che uno non sia così folle da vendere la salvezza della propria anima a falsi insegnanti, deve chiudere ogni via che possa condurre alle loro malvagie invenzioni. Per lo stesso scopo di prima, ripete che la loro distruzione è imminente, per spaventare i buoni dalla loro compagnia. Poiché erano destinati a una distruzione improvvisa, chiunque si unisse a loro, sarebbe perito con loro.

4 Poiché se. Abbiamo affermato quanto sia importante sapere che gli empi, che con le loro opinioni dannose corrompono la Chiesa, non possono sfuggire alla vendetta di Dio; e questo lo dimostra soprattutto con tre esempi notevoli del giudizio di Dio: non risparmiò nemmeno gli angeli, distrusse il mondo intero con un diluvio e ridusse in cenere Sodoma e altre città vicine. Pietro ritiene sufficiente dare per scontato ciò che non dovrebbe mai essere messo in dubbio: Dio è il giudice del mondo intero. Ne consegue che la punizione inflitta in passato agli empi e ai malvagi sarà inflitta anche ora a personaggi simili. Poiché Dio non può mai essere diverso da se stesso, né mostra favoritismi al punto da perdonare la stessa malvagità in uno che ha punito in un altro; ma odia l'ingiustizia e il torto allo stesso modo, ovunque si trovino. Dobbiamo sempre ricordare che esiste una differenza tra Dio e gli uomini: mentre gli uomini giudicano in modo ineguale, Dio mantiene un giudizio costante. Egli perdona i peccati cancellandoli attraverso il pentimento e la fede, e si riconcilia con noi solo giustificandoci; finché il peccato persiste, rimane un motivo di discordia tra noi e Lui. Per quanto riguarda gli angeli, il discorso procede dal maggiore al minore: essi erano di gran lunga più eccellenti di noi, eppure la loro dignità non li ha protetti dalla mano di Dio. Tanto meno, quindi, gli uomini mortali possono sfuggire quando seguono la loro empietà. Pietro menziona brevemente la caduta degli angeli senza specificare tempo, modo e altre circostanze, invitandoci a trattare l'argomento con sobrietà. Molti sono curiosi e continuano a indagare su queste questioni, ma poiché Dio le ha trattate con parsimonia nella Scrittura, ci invita a essere soddisfatti di questa conoscenza limitata. Chi indaga con curiosità non cerca edificazione, ma si nutre di vane speculazioni. Dio ha reso noto ciò che è utile per noi: i diavoli furono creati per servire e obbedire a Dio, ma apostatarono per loro colpa, rifiutandosi di sottomettersi alla Sua autorità. La malvagità in loro è accidentale e non intrinseca alla loro natura, quindi non può essere attribuita a Dio. Pietro chiarisce che gli angeli caddero, sebbene superiori agli uomini, e Giuda è ancora più esplicito quando scrive che non conservarono il loro stato originale o preminenza. Chi non è soddisfatto di queste testimonianze può rivolgersi alla teologia sorboniana, che li istruirà sugli angeli fino alla sazietà, rischiando di condurli all'inferno insieme ai diavoli. La metafora delle "catene di oscurità" suggerisce che essi sono tenuti prigionieri nell'oscurità fino al giorno del giudizio finale. Il paragone è con i malfattori che, dopo la condanna, soffrono parte della loro pena nella severità della prigione, in attesa della condanna definitiva. Da ciò possiamo comprendere non solo la punizione che i malvagi subiscono dopo la morte, ma anche la condizione dei figli di Dio: essi attendono serenamente nella speranza di una beatitudine sicura e perfetta, anche se non la godono ancora, mentre i primi soffrono terribili agonie a causa della vendetta che li attende.

5 Il vecchio mondo. Il significato di quanto affermato è che Dio, dopo aver sommerso l'umanità, creò un nuovo mondo. Anche questo è un argomento dal maggiore al minore; infatti, come possono i malvagi sfuggire al diluvio dell'ira divina, se il mondo intero fu una volta distrutto da essa? Dicendo che solo otto persone furono salvate, si intende che una moltitudine non può fungere da scudo contro Dio per proteggere i malvagi; chiunque pecchi sarà punito, indipendentemente dal numero. Ci si potrebbe chiedere perché Noè sia chiamato il predicatore di giustizia. Alcuni ritengono che fosse il predicatore della giustizia di Dio, poiché la Scrittura loda la giustizia divina, che difende i suoi e li restituisce alla vita dopo la morte. Tuttavia, penso che Noè sia definito predicatore di giustizia perché cercò di riportare un mondo degenerato a una condizione sana, non solo attraverso il suo insegnamento e le sue esortazioni pie, ma anche con il suo impegno nella costruzione dell'arca per centoventi anni. L'intento dell'Apostolo è di mostrarci l'ira di Dio contro i malvagi, incoraggiandoci al contempo a imitare i santi.

6 Le città di Sodoma. Questo fu un esempio memorabile della vendetta divina, tanto che la Scrittura, quando parla della distruzione universale degli empi, si riferisce spesso a questo evento come modello. Pietro afferma che queste città furono fatte un esempio. Questo può essere detto anche di altri casi, ma Pietro sottolinea qualcosa di unico, poiché era l'immagine principale e vivida; infatti, il Signore intendeva rendere nota la sua ira contro gli empi a tutte le generazioni, così come, quando redense il suo popolo dall'Egitto, mostrò con quel solo atto la sicurezza perpetua della sua Chiesa. Anche Giuda ha espresso lo stesso concetto, definendola la punizione del fuoco eterno.

8 Vedendo e udendo. L'interpretazione comune è che Lot fosse giusto nei suoi occhi e orecchie, poiché tutti i suoi sensi aborrivano i crimini di Sodoma. Tuttavia, si può considerare un'altra interpretazione del suo vedere e udire, intendendo che, vivendo tra i Sodomiti, il giusto tormentava la sua anima con ciò che vedeva e udiva; sappiamo infatti che fu costretto a vedere e udire molte cose che turbavano profondamente la sua mente. Il significato di quanto detto è quindi che, sebbene l'uomo santo fosse circondato da ogni tipo di malvagità, non si allontanò mai dal suo retto cammino. Pietro sottolinea ancora di più che il giusto Lot soffrì volontariamente; è naturale che tutti i pii provino dolore quando vedono il mondo sprofondare nel male, e tanto più dovrebbero lamentarsi per i propri peccati. Pietro menziona questo esplicitamente per ricordarci che, quando l'empietà prevale, non dobbiamo lasciarci sedurre dai vizi e perire con gli altri, ma preferire questo dolore, benedetto dal Signore, a tutti i piaceri del mondo.

9 Il Signore conosce. Ciò che inizialmente turba i deboli è che, quando i fedeli cercano aiuto, Dio non interviene immediatamente; anzi, a volte permette loro di languire, come se fossero consumati dalla stanchezza quotidiana. Inoltre, quando i malvagi agiscono impunemente e Dio sembra ignorare i loro atti, Pietro elimina questo doppio turbamento. Egli afferma che il Signore sa quando è il momento giusto per liberare i pii dalla tentazione. Con queste parole ci ricorda di lasciare a Lui questo compito e di sopportare le tentazioni senza scoraggiarci, anche se la sua vendetta contro gli empi tarda. Questa consolazione è essenziale, poiché spesso ci chiediamo: "Se il Signore volesse proteggere i suoi, perché non li raccoglie in un luogo sicuro, lontano dai malvagi?" Ma quando Dio si riserva il compito di aiutare e proteggere i suoi, ci incoraggia a combattere con più forza. La prima clausola significa che il Signore ha stabilito che i pii siano provati da varie tentazioni, ma devono mantenere la speranza, poiché non saranno mai privati del suo aiuto. E riservare gli ingiusti. Con questa clausola, Pietro mostra che Dio gestisce i suoi giudizi permettendo ai malvagi di agire per un certo tempo, ma senza lasciarli impuniti. Questo corregge la nostra fretta, specialmente quando l'atrocità della malvagità ci colpisce e desideriamo che Dio intervenga immediatamente. Quando ciò non accade, sembra che Dio non sia più il giudice del mondo. Pietro ci ricorda che un giorno del giudizio è stato stabilito dal Signore, e che i malvagi non sfuggiranno alla punizione, anche se non viene inflitta subito. Nel testo si pone un'enfasi particolare sulla parola "riservare", come se si volesse sottolineare che non sfuggiranno alla giustizia divina, ma saranno tenuti sotto controllo, come se fossero incatenati, per essere portati al giudizio in un momento stabilito. Il participio "κολαζομένους", sebbene al presente, va inteso nel senso che sono riservati o trattenuti per essere puniti, o affinché possano subire una punizione. Questo ci invita a confidare nell'attesa del giudizio finale, così che, con speranza e pazienza, possiamo perseverare fino alla fine della nostra vita.

10 Ma soprattutto loro. Qui si passa ai dettagli, adattando una dottrina generale al contesto specifico, poiché si tratta di uomini di estrema malvagità. Si dimostra così che una terribile vendetta li attende inevitabilmente. Poiché Dio punirà tutti i malvagi, come potrebbero sfuggire coloro che si abbandonano, come bestie prive di ragione, a ogni sorta di iniquità? Camminare secondo la carne significa essere dominati dalla carne, come animali privi di ragione e giudizio, guidati unicamente dai desideri naturali della carne. Con "concupiscenza dell'impurità" si intendono gratificazioni sregolate e sfrenate, quando gli uomini, avendo abbandonato ogni sentimento virtuoso e perso ogni vergogna, si lasciano trascinare in ogni impurità. Questo è il primo segno distintivo con cui vengono marchiati: sono uomini impuri, abbandonati alla malvagità. Seguono altri segni, come il disprezzo per l'autorità e la mancanza di timore nel calunniare e insultare uomini che Dio ha onorato con posizioni di prestigio. Queste parole si riferiscono alla stessa questione; infatti, dopo aver affermato che disprezzavano l'autorità, si indica immediatamente la radice di questo male: erano presuntuosi, audaci e ostinati. Infine, per evidenziare ulteriormente il loro orgoglio, si afferma che non temevano né tremavano nel trattare con disprezzo le dignità. È una mostruosa arroganza considerare insignificante la gloria che risplende nelle dignità stabilite da Dio. Non c'è dubbio che queste parole si riferiscano al potere imperiale e magistrale; infatti, sebbene ogni posizione legittima nella vita meriti rispetto, sappiamo che l'ufficio magistrale eccelle su tutti gli altri, poiché nel governare l'umanità Dio stesso è rappresentato. Veramente glorioso è quel potere in cui Dio stesso si manifesta. Ora comprendiamo cosa intendeva l'Apostolo con questa seconda clausola: si riferiva a uomini frenetici, amanti dei tumulti e della confusione. Nessuno può introdurre anarchia nel mondo senza portare disordine. Questi individui, con sfacciataggine, lanciavano insulti contro i magistrati per eliminare ogni rispetto per i diritti pubblici, combattendo apertamente contro Dio con le loro bestemmie. Anche oggi esistono uomini turbolenti di questo tipo, che dichiarano con orgoglio che il potere della spada è pagano e illecito, tentando furiosamente di sovvertire ogni governo. Satana incita tali furie per disturbare e ostacolare il progresso del vangelo. Tuttavia, il Signore ci ha favorevolmente avvertiti di stare attenti a questo veleno mortale e ci ha fortificati contro questo scandalo con un antico esempio. I Papisti agiscono disonestamente quando ci accusano di rendere gli uomini sediziosi con la nostra dottrina. La stessa accusa avrebbe potuto essere mossa contro gli apostoli in passato, eppure essi erano lontani dall'incoraggiare tale malvagità.

11 Mentre gli angeli. Egli evidenzia così la loro arrogante temerarietà, poiché osavano assumere più libertà di quanto facessero persino gli angeli. È strano che dica che gli angeli non portano un'accusa ingiuriosa contro i magistrati, dato che dovrebbero rispettare quell'ordine sacro, il cui autore è Dio. Perché dovrebbero opporsi ai governanti che esercitano lo stesso ministero con loro? Questo ragionamento ha portato alcuni a pensare che si intendano i diavoli, ma ciò non risolve la difficoltà. Come potrebbe Satana essere così moderato da risparmiare gli uomini, essendo l'autore di ogni blasfemia contro Dio? Inoltre, questa opinione è confutata da ciò che dice Giuda. Considerando le circostanze del tempo, ciò che è detto si applica adeguatamente agli angeli santi. Infatti, tutti i magistrati erano allora empi e sanguinari nemici del vangelo. Devono quindi essere stati odiosi agli angeli, i custodi della Chiesa. Tuttavia, egli afferma che uomini meritevoli di odio ed esecrazione non furono condannati da loro, per mostrare rispetto a un potere divinamente stabilito. Mentre tale moderazione è mostrata dagli angeli, questi uomini danno sfogo senza paura a blasfemie empie e sfrenate.

12 Ma questi. Egli continua il discorso sui corruttori empi e malvagi. In primo luogo, condanna i loro costumi lascivi e l'oscena malvagità della loro vita; poi sottolinea che erano audaci e perversi, tanto da insinuarsi nel favore di molti con la loro loquacità scurrile. Li paragona in particolare a quegli animali bruti che sembrano esistere solo per essere intrappolati e condotti alla rovina dal loro stesso istinto. È come se volesse dire che, non essendo attratti da alcuna lusinga, si precipitano da soli nelle trappole di Satana e della morte. La frase che traduciamo con "nati naturalmente" è resa da Pietro con "nati naturali". Tuttavia, il significato non cambia molto, sia che si utilizzi una forma o l'altra, poiché entrambe mirano a esprimere pienamente lo stesso concetto. Quando aggiunge che parlano male di ciò che non comprendono, si riferisce all'orgoglio e alla presunzione menzionati nel versetto precedente. Sostiene che ogni eccellenza era disprezzata da loro con arroganza, al punto da renderli completamente ottusi, indistinguibili dalle bestie. La parola che ho tradotto con "per distruzione" e poi con "corruzione" è la stessa, φθορὰ, ma viene interpretata in modi diversi. Quando afferma che periranno nella loro stessa corruzione, intende dire che le loro corruzioni sarebbero state rovinosamente distruttive.

13 Considerano un piacere. È come se dicesse: "Trovano la loro felicità nei piaceri immediati." Sappiamo che gli uomini superano gli animali bruti in questo, poiché i loro pensieri si estendono molto più lontano. È quindi degradante per l'uomo occuparsi solo delle cose presenti. Qui ci ricorda che le nostre menti dovrebbero essere libere dalle gratificazioni della carne, a meno che non vogliamo ridurci allo stato di bestie. Il significato di ciò che segue è questo: "Questi sono macchie immonde per voi e la vostra comunità; poiché mentre banchettano con voi, si abbandonano ai loro errori, mostrando con occhi e gesti le loro voglie lussuriose e la loro detestabile incontinenza." Erasmo ha tradotto le parole così: "Banchettando nei loro errori, vi deridono." Ma questa interpretazione è troppo forzata. Può essere spiegato più appropriatamente così: "Banchettando con voi, vi deridono insolentemente con i loro errori." Tuttavia, ho scelto la versione che sembra più probabile: "abbandonandosi ai loro errori, banchettando con voi." Chiama libidinosi coloro che avevano occhi pieni di adulterio e che erano incessantemente portati a peccare senza freni, come si evince da ciò che viene detto successivamente.

14 Sedurre o adescare anime instabili. Con la metafora dell'adescare, si ricorda ai fedeli di prestare attenzione alle arti nascoste e ingannevoli, poiché queste imposture sono paragonate a ganci che possono catturare gli incauti, portandoli alla rovina. L'espressione "anime instabili" sottolinea la necessità di cautela, indicando che, quando la fede e il timore del Signore non sono saldamente radicati, si è più vulnerabili. Allo stesso tempo, si suggerisce che chi si lascia adescare da tali lusinghe non ha scuse, poiché ciò è attribuibile alla loro leggerezza. Pertanto, se la fede è stabile, saremo al sicuro dagli inganni degli empi. Un cuore esercitato con pratiche avide o brame. Erasmo traduce l'ultima parola come "rapine", ma il significato è ambiguo. Preferisco "brame". Dopo aver condannato l'incontinenza degli occhi, ora sembra riferirsi ai vizi nascosti nei cuori. Tuttavia, non dovrebbe essere limitato all'avidità. Chiamandoli figli maledetti o esecrabili, si intende che fossero tali sia attivamente che passivamente, portando una maledizione ovunque andassero o meritandola.

15 Dopo aver descritto il danno causato da una vita perversa e corrotta, si ribadisce che diffondono, attraverso il loro insegnamento, il veleno mortale dell'empietà per distruggere i semplici. Sono paragonati a Balaam, figlio di Beor, che usò una lingua venale per maledire il popolo di Dio. Per dimostrare che non meritano una lunga confutazione, si ricorda che Balaam fu ripreso da un asino, condannando così la sua follia. In questo modo, si esorta anche i fedeli a non associarsi con loro. Fu un terribile giudizio di Dio che l'angelo si rivelasse all'asino prima che al profeta, così che l'asino, percependo il dispiacere di Dio, non osò avanzare, mentre il profeta, spinto dalla propria avarizia, proseguiva contro l'evidente proibizione del Signore. Ciò che gli fu poi detto, che doveva procedere, era una manifestazione dell'indignazione di Dio piuttosto che un permesso. In breve, come massima umiliazione, la bocca dell'asino fu aperta affinché colui che era riluttante a sottomettersi all'autorità di Dio avesse quello come insegnante. Con questo miracolo, il Signore intese mostrare quanto fosse aberrante trasformare la verità in menzogna.

16 Si potrebbe chiedere con quale diritto Balaam fosse chiamato profeta, dato che era dedito a molte superstizioni malvagie. Rispondo che il dono della profezia era così speciale che, sebbene non adorasse il vero Dio e non avesse la vera religione, poteva comunque esserne dotato. Inoltre, Dio ha talvolta permesso che la profezia esistesse in mezzo all'idolatria, affinché gli uomini avessero meno scuse. Se si considerano attentamente le parole di Pietro, si può notare come il suo avvertimento sia estremamente pertinente anche ai giorni nostri. Infatti, è un male diffuso che le persone usino la derisione volgare per schernire Dio e il Salvatore; anzi, ridicolizzano l'intera religione sotto il pretesto dell'arguzia. Quando, abbandonandosi alle proprie passioni come animali, si mescolano con i fedeli, parlano del Vangelo, ma al contempo prostituiscono la loro lingua al servizio del diavolo, cercando di condurre il mondo intero, per quanto possibile, alla perdizione eterna. In questo senso, sono peggiori dello stesso Balaam, poiché spargono le loro maledizioni gratuitamente, mentre lui, spinto dalla ricompensa, tentò di maledire.

17 Questi sono pozzi o fontane senz'acqua. Con queste due metafore, Pietro indica che, nonostante la loro grande ostentazione, non avevano nulla di sostanziale. Una fontana, per il suo aspetto, attira le persone perché promette acqua per bere e altri usi; similmente, le nuvole, quando appaiono, danno speranza di pioggia imminente per irrigare la terra. Dice quindi che erano come fontane, poiché eccellevano nel vantarsi e mostravano una certa acutezza nei loro pensieri e un'eleganza nelle parole; tuttavia, erano aride e sterili all'interno: l'apparenza di una fontana era quindi ingannevole. Descrive queste persone come nuvole portate dal vento, senza pioggia, o che si trasformano in tempeste dannose. In tal modo, sottolinea che non portavano nulla di utile e spesso risultavano molto dannose. Successivamente, annuncia su di loro il terribile giudizio di Dio, affinché la paura possa trattenere i fedeli. Nominando la nebbia o l'oscurità delle tenebre, allude alle nuvole che oscurano l'aria; come se volesse dire che, per l'oscurità momentanea che ora diffondono, è preparata per loro un'oscurità molto più fitta che durerà per sempre.

18 Quando parlano grandi parole gonfie di vanità, intende dire che abbagliavano gli occhi dei semplici con discorsi altisonanti, impedendo loro di percepire l'inganno. Non era facile catturare le loro menti con tali farneticazioni, a meno che non fossero prima intontiti da qualche artificio. Dice quindi che usavano un tipo di parole e discorsi gonfiati per riempire di ammirazione gli incauti. Questa grandiloquenza, che le ampie polmoni dell'anima emettono (come dice Persio), era molto adatta a coprire i loro inganni e truffe. Un tempo, un'arte simile era praticata da Valentino e da quelli come lui, come apprendiamo dai libri di Ireneo. Creavano parole mai udite prima, il cui suono vuoto colpiva gli ignoranti, intrappolandoli nelle loro fantasticherie. Al giorno d'oggi esistono individui simili, noti come Libertini o uomini liberi. Parlano con grande sicurezza dello Spirito e delle cose spirituali, come se proclamassero dall'alto delle nuvole, e affascinano molti con i loro trucchi e astuzie, tanto che si può dire che l'Apostolo abbia correttamente profetizzato su di loro. Trattano tutto con leggerezza e derisione; e sebbene siano ingenui, indulgendo in ogni vizio, riescono a conquistare il favore del loro pubblico con una sorta di giocosità. La situazione è tale che, quando la distinzione tra bene e male viene eliminata, tutto diventa lecito; e gli uomini, liberati da ogni vincolo legale, seguono le proprie passioni. Questa Epistola, quindi, è particolarmente pertinente ai nostri tempi. Essi attraggono, o adescano, attraverso le concupiscenze della carne. Paragona in modo efficace le seduzioni degli empi a degli ami, quando rendono lecito qualsiasi desiderio; poiché, essendo le concupiscenze degli uomini impetuose e bramose, non appena viene offerta loro la libertà, vi si aggrappano con avidità; ma subito dopo si percepisce l'amo strangolante all'interno. Dobbiamo considerare l'intera affermazione dell'Apostolo. Egli afferma che coloro che erano realmente sfuggiti alla compagnia di chi era in errore venivano nuovamente ingannati da un nuovo tipo di errore, anche quando venivano lasciati liberi di indulgere in ogni sorta di intemperanza. Ci ricorda così quanto siano pericolose le astuzie di questi uomini. Infatti, era già terribile che la cecità e l'oscurità fitta avessero quasi tutta l'umanità in loro possesso. Era, quindi, un doppio prodigio che gli uomini, liberati dagli errori comuni del mondo e dopo aver ricevuto la luce di Dio, venissero riportati a un'indifferenza bestiale. Ricordiamoci di ciò che dobbiamo soprattutto evitare, dopo essere stati illuminati una volta: che Satana ci seduca sotto il pretesto della libertà, inducendoci a cedere alla lascivia per soddisfare le concupiscenze della carne. Tuttavia, sono al sicuro da questo pericolo coloro che si dedicano seriamente allo studio della santità.

19 Promettono libertà, ma rivelano la loro incoerenza, poiché promettono falsamente libertà mentre sono essi stessi schiavi del peccato, la forma peggiore di schiavitù. Nessuno può offrire ciò che non possiede. Tuttavia, questa argomentazione potrebbe sembrare insufficiente, poiché a volte accade che uomini malvagi, del tutto ignari di Cristo, predichino utilmente i benefici e le benedizioni di Cristo. È importante notare che qui viene condannata una dottrina corrotta, legata all'impurità della vita; l'intento dell'Apostolo era di mettere in guardia contro le seduzioni ingannevoli con cui questi individui intrappolavano gli ingenui. Il concetto di libertà è attraente e veniva sfruttato per indurre gli ascoltatori, liberati dalla paura della legge divina, a indulgere in una licenziosità sfrenata. Tuttavia, la libertà che Cristo ci ha procurato, e che offre quotidianamente attraverso il vangelo, è completamente diversa. Egli ci ha liberati dal giogo della legge, nella misura in cui ci sottoponeva a una maledizione, per liberarci anche dal dominio del peccato, nella misura in cui ci soggiogava alle sue concupiscenze. Dove dominano le concupiscenze e la carne, la libertà di Cristo non trova spazio. L'Apostolo afferma quindi che i pii non devono desiderare altra libertà se non quella che conduce chi è liberato dal peccato a un'obbedienza volontaria alla giustizia. Da ciò apprendiamo che ci sono sempre stati uomini depravati che hanno usato la libertà come pretesto ingannevole, un vecchio stratagemma di Satana. Non dobbiamo sorprenderci se oggi la stessa falsità viene riproposta da fanatici. I Papisti distorcono questo passaggio contro di noi, dimostrando la loro ridicola impudenza. In primo luogo, uomini dalla vita immorale, frequentatori di osterie e bordelli, ci accusano di essere servi della corruzione, senza poter indicare nulla di riprovevole nelle nostre vite. In secondo luogo, poiché insegniamo solo ciò che deriva da Cristo e dai suoi Apostoli riguardo alla libertà cristiana, e richiediamo la mortificazione della carne e gli esercizi adeguati per sottometterla, molto più rigorosamente di quanto facciano i nostri detrattori, le loro maledizioni non sono tanto contro di noi quanto contro il Figlio di Dio, che riconosciamo come nostro maestro e autorità. La frase "da chi uno è vinto" deriva dalla legge militare ed è un detto comune tra gli scrittori pagani: non c'è schiavitù più dura o miserabile di quando le passioni dominano e regnano. Cosa dovremmo fare noi, a cui il Figlio di Dio ha donato il suo Spirito, se non liberarci dal dominio del peccato e diventare conquistatori della carne e del mondo?

20 Egli sottolinea quanto fosse dannosa la setta che riportava gli uomini consacrati a Dio alla loro vecchia sporcizia e alle corruzioni del mondo. La gravità del male è evidenziata attraverso un confronto: allontanarsi dalla santa dottrina di Dio non è un peccato comune. Sarebbe stato meglio per loro non aver mai conosciuto la via della giustizia; infatti, sebbene l'ignoranza non sia una scusa, il servo che consapevolmente e volontariamente disprezza i comandi del suo signore merita una punizione doppia. Inoltre, vi era ingratitudine, poiché volontariamente spegnevano la luce di Dio, respingevano il favore ricevuto e, avendo scosso il giogo, si comportavano in modo perverso contro Dio. Anzi, per quanto possibile, profanavano e abrogavano l'inviolabile patto di Dio, ratificato dal sangue di Cristo. Dovremmo quindi essere ancora più zelanti nel progredire umilmente e con attenzione nel nostro cammino di fede. È ora necessario esaminare ogni frase. Nominando le contaminazioni del mondo, egli dimostra che siamo immersi nella sporcizia e completamente contaminati finché non rinunciamo al mondo. Con la conoscenza di Cristo si riferisce senza dubbio al vangelo, il cui scopo è liberarci dalle contaminazioni del mondo e allontanarci da esse. Per questo motivo, lo definisce la via della giustizia. Solo chi avanza correttamente nel vangelo impara fedelmente Cristo; conosce veramente Cristo chi è stato istruito da lui a spogliarsi dell'uomo vecchio e a rivestirsi dell'uomo nuovo, come Paolo ci ricorda in Efesini 4:22.

21 Affermando che, avendo abbandonato il comandamento ricevuto, sono tornati alle loro contaminazioni, egli sottolinea quanto siano inescusabili. Inoltre, ci ricorda che la dottrina di una vita santa e virtuosa, sebbene comune a tutti, è insegnata in modo particolare a coloro che Dio favorisce con la luce del suo vangelo. Dichiara che coloro che si rendono nuovamente schiavi delle contaminazioni del mondo si allontanano dal vangelo. Anche i fedeli peccano, ma poiché non permettono al peccato di dominare, non si allontanano dalla grazia di Dio né rinunciano alla professione della sana dottrina che hanno abbracciato. Non devono essere considerati sconfitti finché resistono strenuamente alla carne e ai suoi desideri.

22 Quando uomini che si erano sottomessi all'obbedienza di Cristo si precipitano nei vizi senza paura o vergogna, l'Apostolo, per rimuovere lo scandalo, afferma che ciò accade per colpa loro, poiché sono come maiali e cani. Ne consegue che nessuna parte del peccato può essere attribuita al vangelo. A tal fine, cita due antichi proverbi, il primo dei quali è attribuito a Salomone in Proverbi 26:11. Pietro intendeva dire, in sintesi, che il vangelo è una medicina che ci purifica attraverso un salutare vomito, ma che ci sono molti cani che riprendono ciò che hanno vomitato, a loro rovina; inoltre, il vangelo è un lavacro che purifica tutte le nostre impurità, ma ci sono molti maiali che, subito dopo essere stati lavati, tornano a rotolarsi nel fango. Allo stesso tempo, i pii sono esortati a prestare attenzione a se stessi, per non essere considerati cani o maiali.

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