2Pietro 2

1 2PIETRO CAPITOLO 2

2Pietro 2:1

Ma c'erano anche falsi profeti.-

Falsi profeti e falsi maestri:

(I.) Una narrazione

(1.) La connessione delle parole. "Anche" implica che ci sono sempre stati veri profeti. Dio non lascia mai il Suo popolo senza tutori

(2.) La corruzione delle persone. "Falsi profeti".

(1) Coloro che sono venuti nel nome di Dio, ma non sono mai stati inviati da Dio Geremia 23:21.

(2) Coloro che vengono nel nome di Dio e sono inviati, ma trasmettono un messaggio falso

(3.) L'intrusione della loro malizia. "Tra la gente". Ma questi neri impostori hanno il coraggio di entrare in una luce così famosa, e non temono di discernere? 1Re 18:19; 22:6. Dicono che è una mezza protezione preconoscere un pericolo: ecco la fedeltà dell'apostolo, e in ciò la misericordia di Dio

(II.) Un avvertimento

(1.) Chi sono coloro che ci assalgono. La menzogna si insinua sempre sotto l'apparenza della verità. Perché l'errore è una megera così ripugnante che, se dovesse venire nella sua forma, tutti gli uomini la detesterebbero

(2.) Dove vengono. Non solo ai Turchi, o ai Gentili, o ad altri eretici; ma a "voi" che avete il Vangelo. Sembra che vengano a te, ma in realtà vengono contro di te; Ti promettono il bene, ma fanno del tuo male.

(1) Dio soffre queste per la prova della nostra fede 1Corinzi 11:19.

(2) Dio li permette, affinché i veri pastori esercitino più pazientemente la loro scienza. L'eresia fa sì che gli uomini aguzzino il loro ingegno, per meglio confutarla.

(3) Dio li permette per l'ingratitudine degli uomini

(3.) Questi falsi insegnanti si intromettono, come a volte un giocatore d'azzardo, essendo arrossato dalla sua fortuna, e incontrano tre incoraggiamenti:

(1) Il numero e gli applausi dei loro uditori Geremia 5:31) .

(2) L'onore e il rispetto che viene fatto loro.

(3) Grandi doni e ricchezze

(4.) La loro inevitabile necessità. Essi insisteranno e noi non possiamo facilmente allontanarli. Gesù Cristo deve illuminare il nostro cuore per rifiutare questi falsi insegnanti. Ora, il mezzo con cui Cristo ci insegna è la Scrittura

(III.) Una descrizione di questi perniciosi bugiardi, riguardo ai quali troviamo un triplice danno: uno che esce da loro, un altro che dimora in loro, un terzo che viene loro inflitto

(1.) La loro malizia in seminario, offensiva e nociva per gli altri.

(1) La questione, ciò che introducono: "eresie maledette". (a) L'eresia è ciò che si oppone diametralmente alla verità e pone un'opinione contro di essa. L'errore è quando si ha solo un'opinione sbagliata; scisma, quando molti sono d'accordo nella loro opinione; L'eresia corre oltre e lotta per sradicare la verità. (b) "eresie", al plurale, per indicare una moltitudine. I guai della Chiesa raramente arrivano da soli; ma o uniscono le loro forze, come i cinque re amorrei si unirono contro Gabaon Giosuè 10:5 ; o separatamente la tormentano da ogni parte, come Salomone fu assalito da Adad, Rezon e Geroboamo 1Re 11. (c) Essi "introdurranno". Ecco la necessità. "Deve"; sebbene la provvista spenda tutto il suo ingegno e la prevenzione tutte le sue forze, tuttavia non la evita. (d) La loro malignità. "Dannate eresie". (i) Perché sono riprovati da Dio. (ii) Perché pestilenziali per i regni o le nazioni in cui sono ammessi. (iii) Perché portano la distruzione a tutti i loro seguaci e difensori

(2.) Le cause che producono tali effetti inevitabili

(3.) Il modo della loro induzione: subdolamente, "segretamente".

(1) La loro sottigliezza, con cui insinuano i loro semi velenosi invisibili Efesini 4:14) .

(2) La loro vigile cura di spiare l'opportunità, come possono segretamente portare l'eresia Michea 2:1.

(3) La loro ipocrisia, con il trasporto nascosto delle piaghe che intendevano Romani 16:18. Il vizio non osa camminare senza una forma presa in prestito

(4.) La loro malvagità criminale.

(1) Essi "negano". Sarebbe già abbastanza brutto disprezzarlo, peggio dimenticarlo, peggio ancora abbandonarlo; ma negarLo è spaventoso.

(2) "Il Signore". Non una creatura, non un uomo, non un padre, non un amico, non un angelo, non se stessi; ma il Signore, questo è più spaventoso.

(3) "Che li ha comprati". È molto negare un benefattore, più negare un genitore, più negare un Creatore; eppure c'è un gradino più alto: negare un Redentore. La negazione di Cristo è di due tipi: o nel giudizio o nella pratica; negazione nella fede o negazione nei fatti. Quest'ultima è di infermità, l'altra di infedeltà

(5.) La punizione.

(1) Essi "si riassumono da soli". (a) I malvagi sono le cause della loro stessa condanna Isaia 50:1 ; Proverbi 5:22; Salmi 64:8; Geremia 2:17. (b) Dio non è la causa della trasgressione o della dannazione dell'uomo Giacomo 1:13; Romani 9:19. (c) Essi stessi lo portano; quindi non una necessità fatale da parte loro, ma la loro malizia interiore.

(2) "Distruzione". Questa è la misura della loro punizione: la rovina totale.

(3) "Veloce". L'uomo può tirare e mancare, o la sua freccia può essere così lenta nel volare che può essere evitata; ma se Dio spara, colpisce e uccide. (Thos. Adams.)

Errore nella Chiesa:

1.) L'inutilità di insistere per avere anche ora quella che si potrebbe chiamare una Chiesa pura. "Bisogna che le offese vengano", disse nostro Signore, "che arrivino le offese". 2. È nondimeno dovere degli amici della verità e della rettitudine mantenere lo spirito di una resistenza vigile e strenua agli assalti dell'errore e della corruzione

(3.) Il fatto che una dottrina o una pratica abbia molti seguaci, anche tra i membri della chiesa, non dà che una scarsa presunzione che meriti di essere seguita Matteo 24:5, 10-12

(4.) La rovina certa e irrimediabile degli uomini empi

(5.) Infine, benediciamo Dio perché, attraverso il deserto desolato dell'ostruzione, dell'inganno e dell'illusione, la Sua santa Parola abbia chiaramente segnato per noi "la via della verità". (J. Lillie, D.D.)

Veleno dottrinale: il veleno che pose fine alla vita di Alessandro

(VI.) dell'Italia non era meno distruttiva perché era nascosta in un bicchiere di vino. Il virus che mandò nella tomba Sir Thomas Overbury non fu meno fatale perché fu nascosto in una gelatina consegnatagli da un'affascinante signora. Il morso dell'aspide che chiuse la carriera di Cleopatra non fu meno mortale perché il rettile riposava sulle rose. Il veleno dottrinale non è meno mortale perché la penna di un principe in erudizione incide su di esso la parola "erudizione". (S.

(V.) Sanguisuga, D.D.) Maledette eresie.-

Eresie distruttive:

1.) È un'eresia distruttiva per un uomo pensare di poter essere salvato senza fede in Cristo, ignorando o, forse, negando l'opera redentrice di Cristo

(2.) È un'eresia distruttiva per un uomo pensare di essere al sicuro e sulla via della salvezza mentre cede alle passioni corrotte e vive una vita spensierata

(3.) è un'eresia distruttiva per un uomo considerarsi un cristiano, e pensare di essere giusto per il cielo, mentre non possiede nulla della mente e dello spirito di Cristo

(4.) È una "eresia di distruzione" per un uomo pensare che se si astiene da grandi e evidenti trasgressioni può tranquillamente indulgere nei peccati del cuore, e non c'è bisogno di essere troppo particolare riguardo a quelle che sono state chiamate "le moralità minori della vita". 5. È una "eresia di distruzione" per un uomo pensare di essere un cristiano protetto dal sangue di Cristo mentre ignora consapevolmente e continuamente i comandamenti di Cristo

(6.) È una "eresia di distruzione" per un uomo vantarsi che Cristo è tutto in tutti per lui mentre nega se stesso e tutto ciò che ha da Cristo

(7.) È una "eresia di distruzione" per un uomo autocompiacente, supporre di poter "cingere i lombi della sua mente, essere sobrio e sperare sino alla fine" mentre non è consapevole di non amare Dio e mentre nutre odio per il suo prossimo. Esaminiamo noi stessi, per non

(1) Mettere in pericolo la salvezza della nostra anima.

(2) Mettere in pericolo le anime degli altri.

(3) Rinnegate il Signore che ci ha comprati.

(4) E così disonora Dio, attira su di noi "rapida distruzione". (Lo studio.) Rinnegando il Signore che li ha comprati.-

Il padrone e i suoi schiavi: - C'erano tre grandi macchie sulla civiltà del mondo in cui il cristianesimo è entrato: la guerra, la posizione delle donne e la schiavitù. La relazione del Nuovo Testamento con l'ultimo di questi grandi mali si collega naturalmente con le parole che abbiamo davanti. Questa stessa cosa malvagia, la schiavitù, è usata come illustrazione della relazione più alta e sacra che gli uomini possano avere: la loro sottomissione a Gesù Cristo. Con tutta la sua viltà, non è ancora troppo vile per essere sollevato dal fango e per ergersi come l'immagine del legame più puro che possa legare l'anima. La parola nel nostro testo per "Signore" è insolita, scelta per esprimere l'idea nella forma più grossolana e assoluta. È la radice della nostra parola "despota" e trasmette, in ogni caso, la nozione di autorità illimitata e irresponsabile. E non è tutto. Una delle peggiori caratteristiche della schiavitù è quella del mercato, dove uomini, donne e bambini sono venduti come bestiame. E anche questo ha il suo parallelo, perché questo Padrone ha comprato uomini per Lui. E questo non è tutto; poiché, come ci sono schiavi fuggitivi, che "si allontanano ciascuno dal suo padrone", e quando vengono interrogati non riconoscono di essere suoi, così gli uomini fuggono da questo Signore e Padrone, e con parole e opere affermano di non doverGli obbedienza, e di non essergli mai stati schiavi

(I.) La proprietà assoluta di Cristo. Alle cose materiali e alle forze Egli parlò come il loro grande Comandante, dicendo a lui: "Va'", ed egli andò, mostrando la Sua Divinità, come anche il centurione pagano aveva appreso, con la potenza della Sua parola, la nuda espressione della Sua volontà. Ma il Suo governo nella regione dello spirito dell'uomo è altrettanto assoluto e autorevole, e anche lì "la Sua parola è potente". Loyola esigeva dalla sua milizia vestita di nero un'obbedienza così completa che dovevano essere "proprio come un cadavere" o "un bastone nella mano di un cieco". Una tale richiesta fatta da un uomo è naturalmente lo schiacciamento della volontà e l'evirazione di tutta la natura. Ma una tale richiesta a cui Cristo cede è la vitalizzazione della volontà e la nobilitazione dello spirito. Il proprietario dello schiavo poteva assegnargli qualsiasi lavoro ritenesse opportuno. Così il nostro Padrone dà a tutti i Suoi schiavi i loro diversi compiti. Come in certe dispotiche monarchie orientali il solo piacere del sultano fa di uno schiavo il suo visir e di un altro il suo portatore di pantofole, il nostro re sceglie un uomo per un posto d'onore e un altro per un posto umile; e nessuno ha il diritto di mettere in discussione l'assegnazione del lavoro. Che cosa corrisponde da parte nostra a questa sovrana libertà di nomina? L'accettazione allegra del nostro compito, qualunque esso sia. La capanna dello schiavo, e un piccolo pezzo di giardino, e pochi mobili, di chi erano, del suo o del suo padrone? Se non era suo, nient'altro poteva essere suo. E di chi sono i nostri beni? Se non abbiamo proprietà in noi stessi, ancor meno possiamo avere proprietà in noi stessi. Queste cose erano Sue prima e sono ancora Sue cose. Tale assoluta sottomissione della volontà e il riconoscimento dell'autorità assoluta di Cristo su di noi, sul nostro destino, sul nostro lavoro e sui nostri beni, è nobilitante e benedetta. Apprendiamo dagli storici che si suppone che l'origine della nobiltà in alcune nazioni teutoniche siano state le dignità di cui godeva la casa del re, di cui si trovano ancora tracce. Il padrone del cavallo del re, o ciambellano, o coppiere, diventa nobile. I servi di Cristo sono signori, liberi perché lo servono, nobili perché indossano la sua livrea e portano il marchio di Gesù come loro Signore

(II.) L'acquisto su cui si fonda tale proprietà. Questo padrone ha acquistato uomini per diritto di acquisto. Quell'abominio del blocco d'asta può suggerire la migliore "mercanzia delle anime degli uomini" che Cristo ha fatto quando ci ha comprati con il Suo stesso sangue come nostro riscatto. Primo, dunque, questo è un pensiero molto bello e profondo, che la signoria di Cristo sugli uomini è costruita sul Suo potente e supremo sacrificio per gli uomini. Siamo giustificati a dirgli: "O Signore, veramente sono il tuo servo" solo quando possiamo continuare a dire: "Tu hai sciolto i miei legami". Considera poi che la cifra suggerisce che siamo stati comprati da una precedente schiavitù a qualche altro padrone. Chi commette il peccato è schiavo del peccato. Se dunque il Figlio vi farà liberi, sarete veramente liberi

(III.) I fuggiaschi. Non ci preoccupiamo qui di indagare quale tipo speciale di eretici l'apostolo avesse in mente con queste solenni parole, né di applicarle ai paralleli moderni che possiamo immaginare di poter trovare. È più proficuo notare come tutta l'empietà e il peccato possano essere descritti come il rinnegare il Signore. Tutto peccato, dico, perché sembrerebbe molto chiaro che le persone di cui si parla qui non erano affatto cristiane, eppure l'apostolo crede che Cristo li avesse comprati con il suo sacrificio, e quindi avesse un diritto su di loro, che la loro condotta e le loro parole negavano allo stesso modo. Com'è eloquente la parola "negare" sulle labbra di Pietro! È come se egli riconoscesse umilmente che nessuna ribellione poteva essere peggiore della sua, e rinnovasse di nuovo la sua penitenza e il suo pianto amaro dopo tutti quegli anni. Ogni peccato è una negazione dell'autorità di Cristo. In effetti sta dicendo: "Non vogliamo che quest'uomo regni su di noi". In fondo è l'insurrezione della nostra volontà contro il Suo governo e l'orgogliosa affermazione della nostra indipendenza. È tanto sciocco quanto ingrato, tanto ingrato quanto sciocco. Questa negazione è fatta da azioni che sono fatte a dispetto o trascurando la Sua autorità, ed è fatta anche con parole e opinioni. (A. Maclaren, D.D.)

2 2PIETRO CAPITOLO 2

2Pietro 2:2

Molti seguiranno le loro vie perniciose.-

Vie perniciose:

(I.) Un'attrazione

(1.) I capibanda.

(1) La necessità di un capo per ogni scisma e fazione; mai fu fatta una breccia nella vigna di Cristo, ma qualche bestia principale guidò l'intera mandria. Se la loro ricompensa in cielo è così grande da salvare un'anima dalla morte, quanto grande sarà il loro tormento nell'inferno che perverte molte anime fino alla distruzione! (a) Il modo per sopprimere uno scisma è quello di tagliare la testa; Sarà difficile per un corpo muoversi senza testa. (b) Vedendo che ci sono tali corruttori della nostra verità e turbati della nostra pace, assicuriamoci di mantenere la verità in pace, tenendoci stretti al nostro Capo, Gesù Cristo Colossesi 2:19.

(2) La grande forza dell'esempio. (a) Che questo insegni agli uomini del luogo a guardare alla loro vita esemplare, affinché, come si sono fatti esempi di trasgressione, Dio non li renda esempi di distruzione. (b) Vedendo che siamo tutti inclini ad essere seguaci, cerchiamo i modelli migliori Filippesi 3:17; Salmi 16:3.

(3) Le loro malefatte. (a) C'è una pluralità, diversità delle loro "vie". La verità è una sola, gli errori sono infiniti. La bontà è un semplice uniforme, il peccato un composto multiforme. Satana lancia l'amo secondo l'appetito del pesce. Studia molti modi per renderti infelice; Studiate un modo per rendervi benedetti. (b) Queste vie sono perniciose o condannabili. I malvagi non si riposano mai finché non incontrano la rovina finale

(2.) La marmaglia.

(1) La loro moltitudine: "molti". La malvagità non è mai scarsa di seguaci.

(2) La loro trattabilità: "seguiranno". C'è in tutti gli uomini una disposizione flessibile al male per natura, in questi una precipitazione disperata. (a) L'avidità degli empi di peccare, che a malapena si attardano per la tentazione. (b) Il peccato è forte quando incontra un debole oppositore. Com'è facile per l'errore dominare l'ignoranza! (c) Osservate il potere degli uomini malvagi sui loro associati, sia nel pervertire le facoltà superiori dell'anima, della ragione, dell'intelletto e della coscienza, sia nel corrompere la volontà e gli affetti inferiori. (d) Non dobbiamo allontanarci dalla fede e dalla Chiesa di Cristo perché moltitudini viaggiano per un'altra strada. (e) Vedendo che c'è un pericolo così certo nel seguire copie comuni, lascia che ti distolga da tutti questi esempi pestilenziali, e te ne proponga uno degno della tua imitazione

(II.) Una detrazione

(1.) Il paziente che soffre.

(1) La singolarità - "la via", quella via eccellente. C'è solo una via di verità e di salvezza per mezzo di essa.

(2) La sincerità, la via "della verità". (a) È certo. È chiamata "la testimonianza" Isaia 8:20 perché rende testimonianza a se stessa; così è chiamata "la verità" perché si compirà da sola. (b) È eccellente, in quanto è la lettera patente della nostra salvezza

(2.) Il danno che gli viene offerto.

(1) "Da chi". Gli strumenti o gli artefici di questo scandalo, quei proseliti fuorviati. I seminari dell'infezione li hanno avvelenati, e hanno diffuso quella pestilenza, a disonore di Cristo e scandalo del Suo vangelo. (a) Non solo i principali, ma anche gli complici dello scisma sono colpevoli di peccato e passibili di punizione. (b) Gli autori di questa sedutzione non sono assolti, sebbene i loro studiosi abbiano dissipato il male.

(2) "Si parlerà male della via della verità". La calunnia inflitta al vangelo per mezzo loro è una bestemmia, il peggior tipo di parlare male. (Thos. Adams.)

3 2PIETRO CAPITOLO 2

2Pietro 2:3

Fai di te la merce.-

Falsi insegnanti come mercanti: - L'apostolo qui fa una continuazione dei loro peccati e una dichiarazione delle loro piaghe. Estendono il filo della loro malizia molto a lungo, finché il fuoco dell'inferno lo brucia. Essi affrontano eresie, corrompono moltitudini, vendono anime, come i mercanti fanno con le loro merci; Ingannate le coscienze degli uomini, colorate le nature immonde con belle parole, bestemmiate il Vangelo, rinnegate Gesù Cristo. Oh, quanto sono costanti e prolissi nella loro malvagità! Ma c'è un giudizio che si sveglia mentre loro dormono

(I.) La similitudine generale (merchandising) qui utilizzata. La vocazione di un mercante è di grande antichità e di necessaria utilità. I mercanti sono i piedi del mondo, dove si incontrano paesi lontani. Eppure è un mestiere pericoloso, non solo per il naufragio della vita e dei beni, ma anche per la coscienza; che non sempre viene prodotto nelle loro navi all'estero, ma troppo comunemente nei loro negozi in patria

(1.) I mercanti sono falsi maestri. Come Giuda vendette Cristo per trenta pezzi, così vendono gli uomini al peccato, stimando poco il prezzo che costa un'anima

(2.) Le merci: "tu"; i vostri beni, le vostre libertà, le vostre vite e le vostre anime. Hanno allestito un mercato di cose sante e con le loro imposture riempiono le loro borse. Un pastore malvagio può vendere il suo gregge in tre modi

(1) Con l'adulazione. Chi incoraggia un uomo nei suoi errori, lo vende per il proprio tornaconto.

(2) Per eresia. Affrontare scismi e fazioni e opinioni errate, come se nutrisse il popolo con ossa, o piuttosto veleni, invece di carne sana.

(3) Con il silenzio. La sentinella che non suona il campanello d'allarme all'avvicinarsi del pericolo tradisce la città al nemico

(3.) "Per concupiscenza". Questo è il motivo del loro traffico. È vero per ogni scisma, ciò che si diceva della fazione di Lucilla, con un po' di inversione: la rabbia l'ha alimentata, l'orgoglio l'ha alimentata, la cupidigia l'ha confermata.

(1) Questo peccato di cupidigia è iniquità in tutti gli uomini, bestemmia in un ecclesiastico. I titoli che portiamo, l'ufficio che sosteniamo, la Persona che rappresentiamo, la vicinanza della nostra chiamata a quell'integrità assoluta, sono per noi ricordi che ci fanno non essere avidi.

(2) Non c'è colpa in un ministro come la cupidigia, perché non c'è peccato che regni nel mondo come la mondanità. Possiamo predicare con il cuore per dissuadere gli affetti degli uomini da questo mondo; Se lo abbracciamo noi stessi, non ci crederanno mai.

(3) Il vizio della cupidigia è una malattia epidemica, il grande Cairo della malizia, la metropoli della malvagità, una piaga universale che ha infettato tutte le condizioni delle persone

(4.) I mezzi della loro espressione, le "parole finte"! L'eresia non è mai stata trovata disgiunta dall'ipocrisia. I loro discorsi sono così ambigui ed equivoci, che sembrano sostenere sia i nostri principi che quelli dei nostri avversari. Ciò che non possono compiere con l'evidenza della verità, cercano di ottenerlo con l'eloquenza dell'arte. Come i ribelli fanno i loro proclami in nome del re, e i pirati che intendono derubare i mercanti appendono le bandiere di altre nazioni, sia per scandalizzarli che per nascondersi; così gli ipocriti indossano i colori cristiani per essere i cognatori del diavolo

(II.) La loro perdizione

(1.) La gravità di esso.

(1) Il loro "giudizio". Le minacce di Dio non sono sempre seguite da un evento infallibile, essendo a volte significate di proposito, affinché possano essere prevenute con la penitenza.

(2) Per amore di chi Dio esegue il giudizio su questi falsi maestri? Per la sua gloria e per il bene della Chiesa, affinché non possano più ingannare le anime degli uomini con le loro imposture.

(3) Anche se il Signore giudicherà queste persone malvagie, ciò non vieta ai magistrati di eseguire la giustizia su di loro.

(4) Il loro "giudizio"-il loro; tanto che gli è proprio come l'eredità che hanno comprato con il loro denaro. Il peccato attira naturalmente una punizione.

(5) Il loro "giudizio". Ma è così certamente il loro, che nessun pentimento può impedirlo? Sì, un serio pentimento può evitare la vendetta, se il loro Dio misericordioso dà il pentimento.

(6) Il loro "giudizio e la loro dannazione". Osservate la proporzione e l'adattamento della loro punizione al loro peccato. Vale in diverse analogie. (a) Hanno rinnegato il Signore che li ha comprati, perciò lo stesso Signore li giudicherà. (b) Hanno agito tutta la loro malvagità in segreto, quindi ora sarà aperta, (c) La via della verità è stata bestemmiata da loro, quindi ora è giusto che sia glorificata su di loro. (d) Prima vendevano gli uomini per cupidigia, ora saranno venduti per giustizia, (e) Prima di introdurre l'eresia della dannazione, ora subiranno la pena della dannazione. (f) Prima di attirare su di sé la distruzione volontariamente, quindi ora devono generare il figlio della loro propria generazione, e subire necessariamente la distruzione, (g) Il loro peccato ha affrettato la punizione e l'ha resa rapida, quindi è opportuno che non indugi più; "non indugia".

(7) La "dannazione" è principalmente considerata la censura o la condanna della sentenza; come la sentenza segue il processo e l'esecuzione la sentenza; qui si intende l'esecuzione della sentenza

(2.) Non dorme, non indugia, non dorme. Sebbene non sia ancora presente, è propinquant; se non esistente, tuttavia istantaneo.

(1) Questa vendetta vigile è minacciata contro gli empi molto appropriatamente; poiché nulla è più proprio della natura del peccato che dormire al sicuro.

(2) Il peccato non lascerà dormire la giustizia, ma la lancia continue sfide, provocandoLo a sguainare quella spada, che avrebbe preferito riposare nel fodero, piuttosto che essere inguainata nelle Sue stesse creature

(3.) "Molto tempo fa". C'è una preordinazione di piaghe per i reprobi, e il momento stesso dell'esecuzione è fissato (Giuda ver. 4). Lezioni:1. Vedendo che Dio non dorme nella Sua giustizia, non dormiamo nella nostra ingiustizia

(2.) Come questo è terrore per gli empi, così conforto per i giusti. Come la giustizia è sempre sveglio, così la misericordia non dorme mai. (Thos. Adams.)

Virilità nel mercato: chi sono coloro che sono impegnati in questo affare? 1. I commercianti di liquori

(2.) Scrittori ed editori di letteratura oscena

(3.) Acquirenti della virtù delle donne

(4.) Corrompenti e corruttori

(5.) Giornalisti mercenari

(6.) Oratori atei e ciarlatani religiosi. (A. Piccolo.)

4 2PIETRO CAPITOLO 2

2Pietro 2:4-10

Se Dio non risparmiasse gli angeli che hanno peccato

Peccatori angelici:

(I.) Che sono i peccatori più antichi. Furono i primi trasgressori della legge eterna del Cielo

(1.) L'unicità delle loro circostanze. Non avevano tentatori. Adamo aveva; così ha fatto la sua razza da allora; anche noi. Tutte le loro propensioni erano a favore della santità

(2.) La forza della loro libertà. Non avendo né un tentatore esteriore né una propensione interiore al torto, devono essersi sollevati contro tutte le circostanze esterne e le tendenze interne di quell'essere

(II.) Che sono i peccatori più influenti

(1.) Essi furono gli introduttori originali del peccato in questo mondo

(2.) Sono i costanti promotori del peccato in questo mondo

(III.) Che sono i peccatori più incorreggibili. I casi di conversione dell'uomo dal peccato sono numerosi. La loro incorreggibilità mostra due cose

(1.) Che la conoscenza intellettuale non può convertire

(2.) Che un'esperienza del male del peccato non può convertire

(IV.) Che sono i più miserabili dei peccatori. Ci sono tre cose che indicano l'entità della loro miseria

(1.) Contrasto tra la loro condizione presente e passata

(2.) L'immensità della loro capacità

(3.) L'assoluta disperazione del loro stato. (Omileta.)

Gli angeli caduti sono una lezione per gli uomini caduti: "Queste sono cose antiche". La maggior parte degli uomini ha fame delle ultime notizie; Torniamo in questa occasione alle prime testimonianze. Ci fa bene guardare indietro al passato dei rapporti di Dio con le Sue creature; Qui sta il valore della storia. Non dovremmo limitare la nostra attenzione ai rapporti di Dio con gli uomini, ma dovremmo osservare come Egli agisce nei confronti di un altro ordine di esseri. Se gli angeli trasgrediscono, qual è la Sua condotta verso di loro? Questo studio allargherà le nostre menti e ci mostrerà grandi principi nel loro più ampio respiro

(I.) Considera il nostro testo come avvertimento. "Dio non risparmiò gli angeli che peccarono, ma li gettò nell'inferno." Ecco qui un prodigio di malvagità, gli angeli peccano; un prodigio di giustizia, Dio non li risparmiò; un prodigio di punizione, li gettò all'inferno; un prodigio di vendetta futura, perché sono riservati al giudizio! Qui ci sono temi profondi e terribili

(1.) Riceviamo un avvertimento, in primo luogo, contro l'inganno del peccato, perché chiunque noi siamo, non possiamo mai pensare che, a causa della nostra posizione o condizione, saremo liberi dagli assalti del peccato, o anche certi di non esserne sopraffatti. Notate che questi che peccarono erano angeli in cielo, così che non c'è alcuna sicurezza necessaria nella santissima posizione. Questo dovrebbe insegnarci a non presumere nulla che abbia a che fare con la nostra posizione quaggiù. Potresti essere il figlio di genitori devoti che vegliano su di te con diligente cura, eppure potresti crescere fino a diventare un uomo di Belial. Potresti non entrare mai in un covo di iniquità, i tuoi viaggi potrebbero essere solo da e verso la casa di Dio, eppure potresti essere uno schiavo dell'iniquità. La casa in cui vivi può essere nient'altro che la casa di Dio e la porta stessa del cielo attraverso le preghiere di tuo padre, eppure tu stesso puoi vivere per bestemmiare

(2.) Il pensiero successivo è che la massima capacità possibile, apparentemente consacrata, non è ancora nulla su cui fare affidamento come ragione per cui non dovremmo ancora cadere così in basso da prostituire tutto al servizio del peggiore dei mali. Un uomo non può dire: "Io sono un ministro: sarò mantenuto fedele nella Chiesa di Dio". Ah io! Ma abbiamo visto i leader allontanarsi, e non dobbiamo meravigliarci; Infatti, se gli angeli cadono, chi può pensare di poter stare in piedi? 3. Né alcuno di noi deve supporre che saremo trattenuti dal semplice fatto di essere impegnati nell'ufficio più sublime possibile. A parte il perpetuo miracolo della grazia di Dio, nulla può trattenerci dalla declinazione e dalla morte spirituale

(4.) Voglio che tu lo noti, come un grande avvertimento; che questo peccato degli angeli non è stato impedito nemmeno dalla felicità più piena. Il salario più d'oro non manterrà un servo fedele al più gentile dei padroni. L'esperienza più benedetta non preserverà un'anima dal peccato. Non si può fare affidamento su nessun sentimento di gioia o felicità come appiglio sufficiente per tenerci vicini al Signore

(5.) Questo avvertimento, si noti, si applica al più turpe dei peccati. Gli angeli non solo peccarono e persero il cielo, ma passarono al di sopra di tutti gli altri esseri nel peccato, e si resero abitanti adatti per l'inferno. O mio ascoltatore non rinnovato, non ti calunnierò, ma devo avvertirti: ci sono tutte le caratteristiche di un inferno nel tuo cuore! Ha solo bisogno che la mano di Dio che la trattiene sia rimossa, e tu ne uscirai con i tuoi veri colori, e quelli sono i colori dell'iniquità

(6.) Il testo può condurci un po' più lontano prima di lasciarlo, dandoci un avvertimento contro la punizione del peccato così come contro il peccato stesso. "Dio non risparmiò gli angeli che peccarono, ma li gettò nell'inferno:" Erano grandissimi; erano molto potenti; ma Dio non li risparmiò per questo. Se i peccatori sono re, principi, magistrati, milionari, Dio li getterà all'inferno. Voi non credenti potete unirvi per odiare e opporvi al vangelo, ma non importa, Dio tratterà con le vostre confederazioni e spezzerà le vostre unità, e vi renderà compagni all'inferno proprio come siete stati compagni nel peccato. Né li risparmiò a causa della loro astuzia. Non ci sono mai state creature così sottili come queste: così sagge, così profonde, così astute; ma questi serpenti e tutta la loro stirpe dovettero sentire la potenza della vendetta di Dio, nonostante la loro astuzia

(II.) Ma ora voglio chiedere tutta la vostra attenzione su questo secondo punto per la nostra ammirazione

(1.) Voglio che ammiriate il fatto che, sebbene gli angeli siano caduti, i santi di Dio sono fatti per stare in piedi. Oh, lo splendore della grazia trionfante! Né la gloria della nostra vocazione, né l'indegnità del nostro originale, ci faranno essere traditori; non periremo né per orgoglio né per concupiscenza; ma la nuova natura dentro di noi vincerà ogni peccato e rimarrà fedele fino alla fine

(2.) Ora impariamo un'altra lezione piena di ammirazione, e cioè che Dio dovrebbe trattare in grazia con gli uomini e non con gli angeli. Si potrebbe pensare che restaurare un angelo fosse più facile e più conforme al piano dell'universo che esaltare l'uomo caduto. Credo piuttosto che sarebbe stata la cosa più facile delle due, se il Signore lo avesse voluto. Eppure, coinvolgendo l'incarnazione del Figlio di Dio e la Sua morte per fare espiazione, il Padre infinitamente misericordioso accondiscese a ordinare che avrebbe preso gli uomini, e non avrebbe preso gli angeli caduti. È una meraviglia: è un mistero. Te lo metto davanti per la tua ammirazione. Guardate come ci ama! Che cosa faremo in cambio? Facciamo il lavoro degli angeli. Glorifichiamo Dio come avrebbero fatto gli angeli se fossero stati restaurati e fatti di nuovo gustare il favore divino e l'amore infinito. (C. H. Spurgeon.)

La punizione degli empi:

(I.) La certezza della futura punizione del peccatore potrebbe essere argomentata da quell'attributo di giustizia che appartiene al carattere divino, e sulla cui intera purezza si insiste così spesso nella Scrittura. È infatti manifestamente contrario alla giustizia che non si faccia alcuna distinzione fra i giusti e gli empi

(1.) Il primo esempio che adduce è quello degli "angeli che peccarono". Gli angeli, si può ammettere, caddero da un'elevazione più elevata nella scala dell'essere di quella dell'uomo; Ma la caduta finale di coloro che periranno a causa della loro stessa negligenza della salvezza del vangelo, sarà più terribile di quella degli angeli

(2.) Ma l'apostolo deduce la stessa deduzione dai giudizi divini inflitti agli uomini in varie occasioni, specificando in particolare il diluvio generale e la distruzione di Sodoma e Gomorra. E la deduzione su quest'ultimo motivo è altrettanto giusta come nel primo. Infatti, in primo luogo, non ci può essere alcun ragionevole dubbio che questi eventi straordinari fossero intenzionalmente intesi a manifestare in modo cospicuo il dispiacere divino contro il peccato

(3.) Ma mentre servono come manifestazioni della verità generale, che Dio non può considerare il peccato con tolleranza, servono più particolarmente, come argomentato dall'apostolo, a ricordarci che si sta avvicinando un giorno di giudizio ancora più terribile, in cui gli empi saranno sottoposti, non alla calamità di una distruzione temporale, ma a una punizione commisurata all'entità della loro colpa

(II.) L'entità del male e della sofferenza in cui deve consistere la loro punizione

(1.) È già stato evidente, in una certa misura, che la punizione è indescrivibilmente terribile; ed è più evidente dal fatto che si tratta di una punizione che non può essere inflitta loro nella vita presente. La nostra natura nel suo stato attuale, se sottoposta a un tale tormento, svanirebbe e si consumerebbe; e la punizione, almeno per quanto riguarda il corpo, sarebbe presto terminata

(2.) C'è un'altra terribile indicazione su questo argomento, nella circostanza che la punizione è quella in cui l'uomo sarà associato agli angeli caduti. Quale deve essere la natura di quel tormento che costituisce una punizione adeguata per gli angeli caduti I 3. E poi a tutte queste considerazioni si aggiunge il tremendo pensiero che la punizione è eterna. La spaventosa caratteristica di coloro che muoiono sotto "la maledizione della legge" è che muoiono "senza misericordia". "Il loro verme non muore, e il fuoco non si spegne; e "il fumo del loro tormento sale per i secoli dei secoli". (T. Crowther.)

Il castigo degli angeli che hanno peccato:

1.) Li ha "consegnati": ma nelle mani di chi? Infatti, Egli consegna i mortali colpevoli nelle mani di angeli colpevoli Matteo 18:34; 1Corinzi 5:5; 1Timoteo 1:20. Alcuni rispondono che sono essi stessi gli strumenti per torturarsi. Dopo un certo periodo, ogni trasgressore è il suo stesso aguzzino; e la malvagità è una vessazione in se stessa. L'ambizione tormenta gli aspiranti; l'invidia mangia il midollo delle sue ossa che lo invidia; la cupidigia che sarebbe più ricca, mantiene con sé chi ne è affetto più povero; la sobrietà genera mal di testa; la lussuria affligge il corpo che la nutre; E diciamo del figliol prodigo: non è nemico di nessuno, ma del suo

(2.) "Nelle catene delle tenebre". Nell'oscurità c'è la loro miseria; in catene: ecco la loro schiavitù.

(1) Le tenebre significano l'ira di Dio, e si oppongono a quel favore di Dio che è chiamato la luce del Suo volto Salmi 4:6.

(2) "Catene". (a) Il potere della giustizia divina. (b) La colpevolezza della propria coscienza. (T. Adams.) Noè ... un predicatore di giustizia. La predicazione di Noè 1. Noè ricevette la sua chiamata immediatamente da Dio, mentre noi siamo ordinati mediatamente mediante l'imposizione delle mani

(2.) Il Signore onorò Noè conferendogli il suo ufficio. Certamente la vita di un ministro è piena di onore qui e anche nell'aldilà; quindi è pieno di pericoli qui e anche nell'aldilà

(3.) Noè eseguì fedelmente questa chiamata e continuò a predicare per cento anni. Sia nelle sue istruzioni dottrinali che nella sua vita esemplare fu un predicatore di giustizia

(4.) Non ebbe un successo così felice nella sua predicazione come la sua anima desiderava, e avrebbe potuto ragionevolmente aspettarsi. Un uomo può essere legittimamente chiamato da Dio e dalla Sua Chiesa, e tuttavia non convertire molte anime. È la misura, non il successo, a cui Dio guarda; la nostra ricompensa sarà secondo le nostre opere, non secondo il frutto delle nostre opere; che è il nostro comfort

(5.) Finché Noè predicò, il mondo fu avvertito. Dio non aveva bisogno di dare loro alcun avvertimento dei Suoi giudizi; non Gli diedero alcun avvertimento dei loro peccati. Eppure, per poter approvare la Sua misericordia, Egli dà loro un lungo avvertimento affinché possano avere abbastanza spazio per pentirsi. Oh, quanto è riluttante a colpire ciò che minaccia così a lungo prima di eseguire! (T. Adams.) Sodoma e Gomorra.-

Sodoma e Gomorra:

1.) Le città più forti non sono a prova di tiro contro le frecce di Dio; ma anche le cose destinate al rifugio sono rese distruttive dalla Sua giustizia. Non c'è nulla di pacifico dove Dio è nemico

(2.) Il peccato può far crollare le città più magnifiche

(3.) Nessuna di queste città malvagie sfuggì. Uomini, donne, bambini, case, piante, monumenti, tutto ciò che cresceva sulla terra fu distrutto Genesi 19:25

(4.) Grande è il pericolo di vivere in luoghi opulenti e deliziosi. Dove non c'è bisogno c'è molta sfrenatezza; ed essere ricchi di temporali accelera la povertà negli spirituali. In una scarsità, le cose stesse limitano e frenano i nostri appetiti; Ma dove c'è abbondanza, e la misura è lasciata alla nostra discrezione, la nostra discrezione è troppo spesso ingannata. (T. Adams.)

Sodoma e Gomorra un esempio del destino degli empi:

1.) Nessuna società di uomini o politica può ostacolare il giudizio di Dio, che Egli porterà su di loro per i loro peccati

(2.) Gli stessi giudizi di Dio sono eseguiti da cause contrarie. Il vecchio mondo è stato distrutto dall'acqua, queste città dal fuoco. I peccatori non dovrebbero pensare di essere al sicuro perché sono sfuggiti a un giudizio, perché quando sono più lontani da un male, un altro è pronto a piombare su di loro Amos 5:19

(3.) Giudizi estremi seguono peccati estremi

(4.) Coloro che sono per gli altri esempi di peccato saranno anche per loro esempi di punizione. (Wm. Ames, D.D.) Consegnato solo lotto.-

Lot a Sodoma:

(I.) La testimonianza dello spirito riguardo alla sorte. Lot era un uomo "giusto" e un "pio". Quali rivelazioni farà l'ultimo giorno! Cosa cambia nella nostra visione degli individui! 1. Il suo stato davanti a Dio. Solo in quanto giustificati per fede possiamo essere considerati giusti

(2.) Il carattere di Lot. L'inclinazione e lo scopo della sua anima erano verso Dio. Non corse come avrebbe dovuto fare secondo i comandamenti di Dio; C'era bisogno di una prova dopo l'altra per mantenere viva la lampada tremolante della vita spirituale

(II.) La sua situazione a Sodoma. Prima "piantò la sua tenda verso" essa, e il passo successivo fu verso il basso: dimorò a Sodoma

(1.) Chiedo di quella residenza, era redditizia? Non farei del motivo principale di servire il Signore, affinché tu stia bene qui; Ma direi ancora di non perdere questo mondo e ciò che verrà

(2.) Chiedo, inoltre, riguardo a quella residenza, era felice? Portò pace nella sua anima? Potrebbe egli rallegrarsi mentre dimora? Che cosa dice la Parola di Dio? Parla di lui come di "tormentato di giorno in giorno". "Il Signore sa come liberare i pii dalla tentazione", e liberò Lot; ma permise al Suo servo di sentire che "è una cosa malvagia e amara" allontanarsi dalla via stretta; mentre dimorava a Sodoma, la felicità non doveva essere sua

(3.) No, quella residenza era sicura? Ne uscì un fuggiasco che vi era entrato come un principe. Cercate di evitare il biasimo con qualche concessione contraria alla verità di Dio? Stai pianificando gli aiuti del mondo? Gettate via le vostre vane confidenze, la sicurezza non è in esse!

(III.) Gli ostacoli alla sua rimozione potrebbero essere questi

(1.) Il vincolo della proprietà. Lì Lot aveva messo da parte i suoi beni. Per un certo tempo, senza dubbio, la prosperità mondana fu sua, e l'intreccio era forte. Quanto è forte questo legame con tutti! Quanto è grande la grazia per coloro che sono scoppiati dalla sua presa! 2. Gli empi tra i quali dimorava si sarebbero opposti alla partenza di Lot. Evidentemente aveva paura di loro, e poteva temere di dare loro qualsiasi scusa per la violenza

(3.) La sua famiglia aveva, timoroso di raccontarsi, formato alleanze in quella città del male; questi si sarebbero stretti intorno a lui e gli avrebbero impedito la determinazione di partire

(4.) Ma molto più di tutto era quell'impedimento di letargia dell'animo, che - nutrito dall'atmosfera in cui viveva - accresciuto dal soggiorno di ogni giorno nella città infetta - lo avrebbe reso sempre meno capace dello sforzo necessario per la sua fuga. Conclusione:1. Che Dio è Colui con cui abbiamo a che fare! 2. Che mondo è quello con cui dobbiamo lottare! Abitiamo come se fosse su un terreno incantato

(3.) Quali abissi dell'inganno del cuore porta alla luce la storia dell'uomo! (F. Storr, M. A.)

Solo un sacco:-

(I.) La sua grazia, un uomo giusto

(1.) Che cos'è questa giustizia.

(1) La giustizia legale è di tre tipi: (a) Perfetta, che consiste in un completamento assoluto della legge: questa è perduta al di là di ogni recupero. (b) Civile, che consiste in un comportamento esteriore conforme alla legge Matteo 5:20. (c) Interno, quando un uomo con il pentimento, e con lo sforzo di pentimento, serve interiormente Dio. Questo può giustificare la nostra fede; non può giustificarci.

(2) La giustizia evangelica è ciò che è rivelato nel vangelo; e non sarebbe mai stato rivelato se quello della legge avesse potuto salvarci

(2.) Così un uomo è giusto davanti a Dio, ma anche Lot era giusto davanti agli uomini; E c'è una giustizia visibile, così come l'invisibile.

(1) C'è una rettitudine nella preparazione, che è una risoluzione del cuore di essere giusti Salmi 119:106. Anche se a volte ammette il peccato, non ha mai avuto l'intenzione di peccare.

(2) C'è una giustizia nella separazione, perché si vede che declina i luoghi della tentazione 1Giovanni 5:18.

(3) C'è una giustizia di riparazione che consiste nel correggere gli errori e nel conformarsi ai costumi, salvando i difetti passati con una vita migliore, ed è davvero la giustizia del pentimento. Giusti, non perché non sia stato commesso alcun peccato, ma perché non c'è peccato che non sia stato commesso senza pentirsi.

(4) C'è la giustizia del confronto; così era Lot solo in confronto tra i Sodomiti.

(5) C'è una giustizia operativa. Il miglior viaggiatore può inciampare nel suo viaggio, ma avere l'occhio attento e il piede costantemente in cammino. (a) Se vogliamo essere liberati, siamo giusti. (b) L'uomo non ha mai servito Dio per nulla; se Lot è giusto, ora ne trarrà beneficio. (c) Il Signore prima ci rende giusti e poi ci salva

(II.) Il suo posto, che era peccaminoso. Ma perché Lot sarebbe rimasto in una città così malvagia? Non come un vicino influenzato dai loro costumi, ma come un medico per curare le loro malattie. Ma colui che cercava un paradiso trovò un inferno, e la coppa della sua prosperità fu condita con i frutti amari di una società maledetta. Che cosa fa Lot in Sodoma, santo tra i peccatori? I pesci possono essere freschi in acque salate; Vivere nel mare e non partecipare alla qualità salmastra. Non è così per l'uomo; piuttosto un po' di male per il bene del vicinato. Può un uomo essere puro fra i lebbrosi? Prima i buoni sono corrotti dai cattivi che i cattivi sono superati dai buoni

(III.) Il suo caso. "Irritato dalla sporca conversazione dei malvagi". 1. La questione del suo vessare era il loro peccato; Il male del luogo proveniva dalle persone che erano completamente, sporche, palpabilmente malvagie.

(1) L'impudenza. Era manifesta malvagità; i loro volti non arrossirono Isaia 3:9) .

(2) La continuazione. Come i loro peccati erano ancora esistenti, così costanti; le loro vie erano sempre dolorose Salmi 10:5. Non è tanto il peccato, quanto il commercio del peccato, ad essere condannabile.

(3) L'impurità. Il loro peccato non era solo palpabile e duraturo, ma anche detestabile. Erano esposti alla turpitudine, i loro corpi prostituiti a contaminazioni carnali

(2.) "Irritato". Non si trattava di un disturbo ordinario, né di un dispiacere comune; ma oppresso, straziato, tormentato; i suoi sensi, la sua stessa anima, estremamente afflitti. Non era uno spettatore ozioso, come se non gli importasse quello che facevano; né in una timida osservazione del proverbio: "Da poca ingerenza viene un grande riposo"; ma sapendo che era la causa di Dio, il suo cuore ne era perplesso. Non era contrariato con loro, ma con le loro opere; Non dobbiamo odiare nessuno per la loro creazione, ma pervertire il fine della loro creazione. "Irritato." Ciò che qui è passivo è attivo nel versetto successivo: egli "ha tormentato la sua anima giusta". Chi gli ha ordinato di rimanere lì per essere irritato? Si irritava quando avrebbe potuto smettere. Ma poiché era contrariato è stato liberato. Poiché evitò i loro peccati, sfuggì ai loro giudizi. E certamente furono entrambi miracolosi; poiché il suo declinare i loro peccati non fu meno una meraviglia della sua liberazione dalle loro fiamme. Come quest'ultima era la misericordiosa prevenzione di Dio, così la prima era la Sua grazia preveniente. (Thos. Adams.) Ha tormentato la sua anima giusta.

La vessazione di un santo:

(I.) Gli incentivi

(1.) Causale o radicale: "Essendo giusto". Come nelle cose naturali, come le cose non sono contrastate da cose simili, il fuoco non combatte contro il fuoco, ma contro l'acqua; Così, nelle cose morali, gli innocenti non sono contrapposti agli innocenti; Un uomo buono non ne perseguita un altro. Lupo e lupo possono essere d'accordo, l'agnello e l'agnello non cadono; Ma chi può riconciliare il lupo con l'agnello? 2. Occasionale: "Dimora in mezzo a loro". Una ragione per cui Dio sopporta gli uomini malvagi è per provare il bene. Sono i migliori gigli che prosperano tra le spine.

(1) "Fra loro" che odiano la giustizia, e lui per essa.

(2) "Fra loro" che pensavano che Lot fosse l'unico uomo che li molestava.

(3) "Tra loro" che pensavano che Lot fosse un tipo orgoglioso e imperioso.

(4) "Tra quelli" che lo consideravano uno sciocco per il suo lavoro.

(5) "Tra loro" che lo ritenevano esorbitante, perché non camminava secondo il loro dominio.

(6) "Tra loro" che odiavano la verità e amavano la profezia del vino e della bevanda inebriante. In mezzo a questi uomini malvagi abitava questo buon Lot, eppure egli era giusto. È probabile che cercassero di conquistarlo, sia con ricompense che con minacce

(3.) Oggettivo: "Le loro azioni illecite". Il peccato è l'oggetto o la materia della vessazione di un santo. Ciò che affligge Dio deve affliggere anche noi: questo ha messo alla prova lo zelo dei santi. Esodo 32:19; 1Ri 19:14; 1Samuele 4:22; Numeri 25:7, 8

(4.) Organico o strumentale: "Nel vedere e nell'udire". L'occhio e l'orecchio sono quelle porte speciali che lasciano entrare nel cuore il suo conforto o il suo tormento.

(1) La vista del peccato rende un uomo triste o colpevole; Se lo vediamo e non siamo tristi, siamo peccatori.

(2) I peccati più offensivi sono quelli che si possono obiettare alla vista e all'udito. I peccati spirituali e interiori possono essere più colpevoli, quelli esteriori sono più infami.

(3) Vide e non vide, udì e non udì. La connivenza al rango dell'empietà è cattiva in tutti gli uomini, intollerabile in alcuni; Tali sono i ministri del Vangelo o della giustizia.

(4) Il peccato di Sodoma fu tanto più atroce per Dio, perché offese l'uomo e afflisse il cuore del Suo servo Lot.

(5) Chi non vuole essere tormentato dai mali, volga gli occhi e le orecchie da un'altra parte. Frequentiamo la loro compagnia, dove nel vedere e nell'udire possiamo raccogliere conforto

(II.) Il fuoco stesso. "Ha irritato la sua anima giusta". 1. La sua proprietà.

(1) L'argomento di un uomo giusto è quello di essere lontano dal servizio del suo Creatore. Come le vele per la nave e il vento per le vele, così è il fervore per la giustizia. Un soldato senza coraggio, un cavallo senza coraggio, una creatura senza vivacità, questo è un cristiano senza fervore.

(2) Migliora anche la giustizia; come il fuoco che è disceso dal cielo sui sacrifici, facendoli ascendere là in accettazione. Il fervore è il segno che Dio vuole che poniamo su tutti i Suoi servizi, affinché si possa discernere che sono i Suoi.

(3) Onora la giustizia; Molte migliaia di persone sono state giuste i cui nomi non sono registrati; ma di coloro che sono stati zelanti nella loro pietà, la Scrittura presta particolare attenzione

(2.) La sua sincerità. Poiché questo non era un fervore comune, quindi non era contraffatto; Lui un po' dissimula la cui anima è commossa.

(1) Ci sono alcuni che si tormentano per invidia; Lot non lo fece. Questo è uno zelo nero, annoverato tra le opere della carne 1Corinzi 3:3; Atti 5:17; Galati 5:21; Giacomo 3:14; 1Corinzi 13:4; Romani 13:13.

(2) Ci sono quelli che si vessano fuori dal collero; trasportati da passioni intemperanti. Non leggiamo che Lot fosse crudele e turbolento, e che tormentasse gli altri; ma si irritava.

(3) Ci sono coloro che si tormentano senza motivo e percuotono i loro amici per i loro nemici. Che il nostro zelo venga a separarsi, non a partecipare alla mischia; tutti si sforzano e pregano, affinché la pace possa essere entro le porte di Sion.

(4) Ci sono quelli che si tormentano per ipocrisia; hanno altri fini che la gloria di Dio.

(5) Ci sono quelli che si vessano per ignoranza; poiché c'è uno zelo non secondo conoscenza. Qui c'è un fervore pietoso, come il coraggio in un cavallo cieco, o un pungiglione in un'ape arrabbiata.

(6) Il nome stesso di un falso presuppone un originale. Quella virtù che anche gli ipocriti mettono per onorarli, è, senza dubbio, una cosa rara e ammirevole. Il vero Lot, il cui fervore è nello spirito, non nell'ostentazione; nella sostanza, non nelle circostanze; per Dio, non per se stesso; guidato dalla Parola, non dall'umorismo; temperato dalla carità, non guidato dalla turbolenza; La lode di un tale uomo è da Dio, anche se non dagli uomini; e attraverso tutti i disprezzi sulla terra, troverà una gloriosa ricompensa in cielo

(3.) La sua singolarità. Una sola sorte sarà giusta tra e contro tutta Sodoma, ed esprimerà questa giustizia in mezzo alle loro usanze viziose. E' toccata alla fervente santità essere rara, come ad essere eccellente: i seguaci possono rincuorarsi, gli opposti non devono far svanire lo zelo dal volto.

(1) Tanto vicino che possiamo, scegliamo il bene; perché l'uomo produce naturalmente opere conformi agli oggetti che ha davanti agli occhi.

(2) Se, come Lot, siamo necessari alla società dei cattivi, tuttavia cerchiamo di essere buoni; sì, dunque il più santo, perché in mezzo a una generazione perversa, che risplende come luci in un luogo oscuro.

(3) Seguiamo gli esempi dei migliori, non dei più. Chi non avrebbe preferito essere giusto con una sola sorte, piuttosto che perire con tutta l'empia Sodoma? 4. La sua costanza. "Di giorno in giorno". Le stelle fisse sono uguali a se stesse, mentre le meteore e i vapori non hanno luce continua. Correre con la corrente, o navigare con il vento, o, come la calendula, aprire solo con il sole, non è un elogio della pietà. Dammi quel Giobbe che sarà un uomo onesto tra le sue migliaia come sotto la verga, quando il numero delle sue attuali ulcere supererà le sue antiche ricchezze. (Thos. Adams.Come dovremmo lamentarci dei peccati dei luoghi in cui viviamo?È disposizione e dovere dei giusti essere profondamente afflitti dai peccati dei luoghi in cui vivono.

(I.) Per gli ovvi esempi delle Scritture. - Nostro Signore Marco 3:5 era "addolorato per la durezza dei loro cuori", vale a dire, nell'opporsi alle Sue dottrine sante e salvifiche. Davide professa che "fiumi d'acqua scorrevano nei suoi occhi, perché gli uomini non osservavano la legge di Dio"; e che quando "vide i trasgressori, si rattristava; perché non hanno osservato la sua parola" Salmi 119:136, 158. Il prossimo esempio sarà quello di Esdra, che, sentendo parlare dei peccati commessi dal popolo nel sposarsi con i pagani, in segno di amaro dolore per ciò, "si stracciò la veste e il mantello, gli strappò i peli della barba e del capo e si mise a sedere stupito" Esdra 9:3 ; e non "mangiò pane, né bevve acqua, perché faceva cordoglio a causa della trasgressione di quelli che erano stati portati via" Esdra 10:6. A questi potrei aggiungere l'esempio di Geremia Geremia 13:17. Concluderò con questa espressione del santo Paolo Filippesi 3:18.

(II.) Il modo in cui questo dovere di piangere per i peccati degli altri deve essere adempiuto

(1.) Nel nostro cordoglio per i peccati degli altri rispetto a Dio, dobbiamo avanzare

(1) La Sua grande e ineguagliabile pazienza e longanimità si estendevano verso coloro i cui peccati deploriamo. Questo era evidente nel lamento di Neemia per i peccati degli ebrei peccatori Neemia 9:30.

(2) Nel lutto per i peccati degli empi, avanza Dio nel riconoscimento della Sua giustizia e della Sua giustizia immacolata, se Egli con la massima severità si vendicherà dei trasgressori.

(3) Nel diffondere davanti a Dio le malvagità dei grandi peccatori, ammirate la Sua infinita potenza, che non solo può fermare il peggiore degli uomini, ma anche distoglierlo dal loro corso di opposizione a Dio con le loro ribellioni. Non siamo così da piangere per il peggio, da disperare per la conversione del peggio. Essi sono tanto alla portata della conversione quanto alla portata distruttiva della mano di Dio.

(4) Nel lutto, ammira la grazia e la potenza che ti hanno preservato dai loro eccessi. Dovrebbe confortarti di più il fatto di non peccare con loro, piuttosto che disturbarti di soffrire per loro

(2.) Il secondo ramo del modo in cui dobbiamo piangere i peccati degli altri è quello di rispettare coloro per i quali e per i cui peccati ci lamentiamo e piangiamo.

(1) Dobbiamo piangere i peccati dei nostri più acerrimi nemici, così come dei nostri parenti più amati: un dovere raro e raramente praticato, temo che questo verrà trovato.

(2) Dovremmo piangere i peccati dei nostri parenti più vicini e cari in misura maggiore di quelli dei semplici estranei: l'affetto naturale, santificato, è il più forte.

(3) Coloro che piangono per i peccati degli altri, specialmente per i peccati di coloro che amano di più, devono piangere più per i loro peccati che per le loro afflizioni e problemi esteriori.

(4) Dobbiamo piangere i peccati degli altri secondo la proporzione dei peccati dei tempi e dei luoghi in cui viviamo.

(5) Dobbiamo piangere per i peccati degli altri in modo vantaggioso nei confronti di coloro per i quali piangiamo, con l'uso di tutti i mezzi dovuti per riscattarli e ridurli. (a) Pregando per la loro conversione e per il perdono di Dio. (b) Dobbiamo sforzarci di seguire il lutto per i peccatori trattenendoli dal peccato (se lo abbiamo) con la potenza. (c) Dobbiamo piangere per i peccatori avvantaggiandoli con l'esempio, affinché non possano mai essere in grado di tassarci con quei peccati per i quali saremmo ritenuti addolorati. (d) Dobbiamo far seguire al nostro lutto per i peccati altrui l'impegno di avvantaggiarli con il santo rimprovero per i peccati per cui piangiamo. (e) Esprimendo in privato quella commiserazione verso un peccatore che tu esprimi per lui davanti a Dio in segreto.

(6) Dobbiamo piangere per quei peccati degli altri che sono in apparenza vantaggiosi per noi stessi

(3.) Considererò come dovremmo piangere per i peccati degli altri riguardo a noi stessi.

(1) Coloro che Dio ha posto in qualsiasi luogo o posizione di superiorità sugli altri, sia più pubblici che nelle famiglie, dovrebbero essere i più eminenti in lutto per i peccati di coloro che sono stati affidati a loro carico.

(2) Coloro che, ora convertiti, sono stati i peccatori più aperti nel loro stato non convertito dovrebbero prendere più a cuore i peccati dei malvagi che coloro che hanno vissuto più civilmente e senza scandalo.

(3) Coloro che piangono per i peccati degli altri devono piangere di più perché quei peccati sono offensivi e disonorevoli per Dio e dannosi per i peccatori, che perché sono dannosi per se stessi coloro che li piangono.

(4) Coloro che piangono per i peccati altrui dovrebbero piangere più in segreto che lamentandosi apertamente.

(5) Coloro che piangono per i peccati degli altri devono piangere in alto grado coloro che sono stati le occasioni e i promotori dei loro peccati, trascurando di rimproverarli per il peccato, trattenendoli dal peccare o fornendo loro esempi di peccato. Questa coscienza santificata trasformerà uno degli ingredienti più amari nel dolore per i peccati degli altri.

(6) Coloro che piangono per i peccati degli altri devono piangere con una santa riflessione su se stessi. (a) Devono riflettere su se stessi con dolore, perché hanno la stessa natura impura che ha il peccatore più da rimpiangere nel mondo. (b) Con una riflessione sull'esame. (i) Se in un modo o nell'altro non hai favorito questo peccatore nelle sue tanto lamentate empietà. (ii) Se gli stessi peccati palesi che sono stati commessi da lui - il noto offensore - o peccati quasi o del tutto cattivi, non sono stati compiuti e intrattenuti da te in luoghi segreti, o almeno nel tuo cuore. (c) Con un riflesso di cura e vigilanza affinché tu non osi mai cadere nei peccati che piangi in un altro; affinché tu che lavori per spegnere il fuoco che si è impadronito della casa del tuo prossimo, possa stare attento a preservare anche la tua dall'essere incendiata.

(III.) Per mostrare perché questo santo lutto è

1.) La disposizione, e 2. Dovere dei giusti, esprimerò distintamente le ragioni di entrambi

(1.) È la loro disposizione, e ciò sotto una triplice qualifica

(1) Perché sono un popolo che sa. Sanno in quali lacrime e crepacuore li ha spinti il peccato; sanno che il peccato costerà ai malvagi lacrime di pentimento o di dannazione; sanno che il peccato non è altro che distruzione dorata, e fuoco e zolfo sotto mentite spoglie 2Corinzi 5:11.

(2) Per quanto riguarda l'indole di un santo: egli è compassionevole e di cuore tenero. Se i peccatori piangono, egli piange con loro; in caso contrario, piange per loro.

(3) I giusti sono un popolo purificato, santificato. Un santo, un tale, non odia altro che il peccato

(2.) È dovere e disposizione dei giusti piangere per i peccati degli altri; e ciò poiché sono considerevoli in una triplice relazione.

(1) Nella loro relazione con Dio. Come "figli di Dio" è comandato loro di essere "irreprensibili, senza rimprovero, in mezzo a una nazione perversa e perversa" Filippesi 2:15.

(2) La loro relazione con il Mediatore, il Signore Cristo. Qui menzionerò solo una doppia relazione tra Cristo e i santi, che li impegna a piangere per i peccati degli altri. (a) Il primo è la Sua relazione con noi come un Garante sofferente, rispetto al quale Egli ha pagato il debito di pena che avevamo verso la giustizia di Dio; perché è stato il peccato nell'uomo che ha reso Cristo "un uomo di dolore". (b) C'è una seconda relazione tra Cristo e i santi che dovrebbe farli piangere per i peccati dei malvagi; e questa è la relazione tra Maestro e Istruttore. Noi siamo i Suoi discepoli e studiosi; ed è nostro dovere fare di Lui il nostro Esempio tanto quanto aspettarci che Egli ottenga il nostro perdono. Cristo non ha mai avuto una contaminazione, ma spesso un tumulto, di affetto; Cristo non ha mai pianto se non per il peccato o per i suoi effetti.

(3) La loro relazione con gli empi, per i cui peccati dovrebbero piangere. (a) I santi sono uomini con il peggio; hanno la relazione della natura umana con i più grandi peccatori sulla terra Ebrei 13:3. È una malvagità nasconderci dalla nostra carne Isaia 58:7. (b) I giusti sono gli stessi con i malvagi per quanto riguarda la natura corrotta e depravata; nati nel peccato tanto quanto loro, con un principio di inclinazione a tutte le loro empietà Efesini 2:3. Non dovrebbe, dunque, farti piangere considerare, dalla malvagità degli altri, la tua innata depravazione? che cosa avresti fatto tu stesso se Dio non ti avesse rinnovato o trattenuto? Sì, che cosa faresti se Dio ti lasciasse e ritirasse da te la Sua grazia? (c) Forse gli uomini più santi sono stati, in un modo o nell'altro, favorevoli ai peccati dei malvagi tra i quali vivono; forse per il loro precedente esempio peccaminoso, quando vivevano negli stessi peccati in cui ora i malvagi si crogiolano. Non dovresti, dunque, piangere per aver ucciso quell'anima che Dio punisce così severamente, sebbene la grazia gratuita ti abbia perdonato? Non dovremmo spegnere quel fuoco con le nostre lacrime che abbiamo gonfiato con il nostro mantice di incoraggiamento? (d) In questa relazione dei santi con i peccatori che dovrebbero metterli in lutto per loro, è molto considerevole che i pii e i malvagi costituiscano una sola comunità, o corpo politico, nei luoghi in cui vivono. A questo riguardo i peccati di un particolare trasgressore o trasgressori possono far scendere i giudizi su tutto il corpo. In modo che ognuno avesse bisogno di fare tutto il possibile, con il lutto, e in qualsiasi altro modo possibile, per riparare i peccati, e così prevenire le piaghe del luogo in cui vive.

(IV.) Applicazione. Usare

(I.) Di informazioni in vari rami

(1.) La pietà è uniforme in tutti i tempi, luoghi e compagnie. Un uomo giusto non è, come il porco in un prato, puro solo in luoghi puliti; Egli manterrà l'opposizione al peccato in mezzo agli incentivi al peccato. Si può giustamente sospettare la sua bontà che si manifesta solo nei luoghi, nelle compagnie e nei tempi buoni

(2.) I più grandi peccatori non possono costringerci a peccare. La tentazione più grande non è quella di commettere il minimo peccato: se non doniamo, nessuno può togliere la nostra santità

(3.) Una causa può produrre effetti contrari. I peccati degli altri attirano i malvagi a seguirli, ma essi mettono i santi a piangere su di loro

(4.) È nostro dovere gioire della santità, se piangere per i peccati, degli altri. L'amore per la casa di Dio negli altri era la gioia di Davide Salmi 122:1. La gioia più grande di san Giovanni era che i suoi "figli spirituali camminassero nella verità" (3 Giovanni 4. I santi erano la "gioia, la corona e la gloria" di Paolo 1Tessalonicesi 2:19, 20

(5.) Il cristianesimo non abolisce l'affetto, ma lo rettifica. La grazia è come la percolazione o il drenaggio dell'acqua salata attraverso la terra; Toglie solo la salsedine e la sgradevolezza dei nostri affetti e delle nostre facoltà

(6.) Tutto migliora un santo. Non solo le ordinanze, la parola, i sacramenti, la santa società, ma anche i peccatori e il loro stesso peccato. Anche questi traggono le loro grazie nell'esercizio e li pongono in un lutto pio e dal cuore spezzato

(7.) La grande miseria che il peccato ha portato nel mondo, per rendere necessari il dolore e il lutto. Dovrebbe farci desiderare un mondo migliore, dove ciò che qui è nostro dovere di praticare sarà per sempre il nostro privilegio da cui essere liberati. 8. Deve rimanere uno stato migliore per i santi. 9. In che modo i peccatori dovrebbero piangere per i propri peccati! Più il nemico è vicino, più è terribile. Niente di più lugubre che vedere un peccatore andare, non solo rapidamente, ma allegramente, al lutto eterno. "Chi non ha lacrime per se stesso, dovrebbe essere aiutato dagli altri". Usare

(II.) Il secondo uso è del biasimo; e che a vari tipi

(1.) A coloro che rimproverano il santo lutto dei santi per i peccati degli altri. Essi sono falsamente considerati gli incendiari in uno stato il cui grande studio è quello di spegnere l'ardente ira di Dio. Se i peccatori accendono il fuoco, che i santi lo spengano

(2.) Questa dottrina del lutto per i peccati degli altri è un rimprovero per coloro che si compiacciono dei peccati degli altri Romani 1:32

(3.) Questa dottrina rimprovera coloro che piangono per la santità degli altri. Ho conosciuto alcuni genitori che hanno fortemente desiderato che i loro figli fossero buoni mariti, per ottenere e aumentare i loro beni; ma poi hanno avuto molta paura di essere troppo pii; ed è stato il giusto giudizio di Dio che i loro figli si sono dimostrati spendaccioni, né pii né buoni mariti. Si vede spesso che, come i giardinieri con le loro cesoie tagliano le cime dei rametti più alti, così gli uomini lavorano di più per sminuire il più alto del cristianesimo

(4.) Questa dottrina rimprovera coloro che mettono gli altri nel peccato, tanto sono lontani dal piangere per i loro peccati. Povere anime! Non hanno essi abbastanza peccati da renderne conto? È abbastanza poco per essere un leader in paradiso, ma troppo per essere un seguace dell'inferno; Che fare, allora, essere un leader! Usare

(III.) Di esortazione, a piangere per i peccati dei malvagi in mezzo ai quali viviamo

(1.) Se non piangiamo per i peccati degli altri, i loro diventano i nostri

(2.) Piangere per i peccati degli altri è il modo per risvegliare la tua coscienza per i tuoi peccati passati

(3.) Senza lutto per i peccatori non cercherai mai la riforma dei peccatori

(4.) Questo lutto per i peccati degli altri ci renderà più timorosi di ammettere il peccato in noi stessi

(5.) Il lutto per i peccati altrui parla di te, uomo di pubblica utilità per il tuo paese

(6.) Il lutto per i peccati degli altri rende i peccati degli altri benefici per te

(7.) La santa commozione dell'anima per i peccati degli altri manda un sapore molto accettabile e fragrante nelle narici di Dio. Usare

(IV.) Aggiungerò un altro uso; e questa è la direzione dei mezzi per praticare questo dovere del santo lutto per i peccati degli altri:1. Non considerare questo dovere con l'autoesenzione. Come se appartenesse solo ai più alti nella pratica della religione, o alle persone in carica. Tutti desiderano essere segnati, e quindi dovrebbero essere in lutto Ezechiele 9:4

(2.) Considera il lutto per il peccato non come una pratica legale, ma un dovere evangelico. La grazia del vangelo rende le lacrime più dolci, non meno

(3.) Conserva la tenerezza della coscienza riguardo ai tuoi peccati

(4.) Rafforzare la fede nelle minacce divine contro il peccato

(5.) Sii santamente, non curiosamente, curioso dello stato dei tempi

(6.) Fai attenzione a non essere affogato nei piaceri sensuali. (W. Jenkin, M. A.)

Angoscia dei pii per la malvagità degli empi: - I pii sono angosciati per i peccati degli empi perché

1.) Questi peccati macchiano la gloria di Dio; 2. Mostrano la tirannia di Satana sugli uomini; 3. Conducono alla condanna degli empi. (J. Fronmüller.)

Dolore per il peccato: - La moglie di Giovanni Bunyan, dopo diverse precedenti richieste a diversi giudici, aveva fatto un appello particolarmente insistente ai giudici Hale e Twisdon per la liberazione di suo marito dalla prigione di Bedford, e non avendo avuto successo, disse: "Ricordo che, sebbene fossi un po' timorosa al mio primo ingresso nella camera, tuttavia, prima di uscire, Non potei fare a meno di scoppiare in lacrime, non tanto perché erano così duri di cuore contro di me e mio marito, ma pensando a quale triste conto dovranno rendere queste povere creature alla venuta del Signore, quando allora risponderanno di tutte le cose che hanno fatto nel corpo, che sia buono o cattivo". (Illustrazioni di Tinling.)

Un cristiano nel mondo è come una rosa in mezzo a zizzanie nocive: una rosa rifiuta forse di crescere e di emettere un odore soave perché ci sono zizzanie nocive nello stesso campo? E la rosa si lamenta e dichiara che non adempirà la sua missione fino a quando non sarà estirpata ogni erbaccia? Una rosa è una rosa in mezzo a spine e cardi. Un cristiano è un cristiano in ogni circostanza, e sia che il mondo sia pieno di erbacce nocive, e la Chiesa brulicante di ipocriti, l'uomo di fede continua a crescere e a portare frutto, esalando tutt'intorno un profumo dolce e salutare. Un cristiano che rifiuta di spargere fragranza spirituale nell'aria del deserto, a causa della presenza di membri di chiesa meschini e difettosi, è una sorta di cristiano meramente fungino, essendo privo dei semi della verità, e quindi vuoto di vitalità spirituale. Il Signore sa come liberare i pii.

La conoscenza del Signore è la nostra salvaguardia:

(I.) La conoscenza del signore in riferimento al carattere

(1.) Conosce il divino

(1) In giudizio, quando non sono conosciuti da altri.

(2) Sotto tentazione, quando a malapena conosciuti da se stessi

(2.) Conosce gli ingiusti

(1) Sebbene facciano rumorose professioni di pietà.

(2) Anche se possono essere onorati per i loro grandi possedimenti

(II.) La conoscenza del Signore in riferimento ai pii. Egli sa come lasciarli soffrire, e tuttavia liberarli nel modo più completo e glorioso

(1.) La sua conoscenza risponde meglio di quanto farebbe la loro

(2.) La sua conoscenza del loro caso è perfetta

(3.) Egli sa in ogni caso come liberarli

(4.) Conosce la via più proficua di liberazione

(5.) La Sua conoscenza dovrebbe indurli a confidare in Lui con santa fiducia, e a non peccare mai per sfuggire

(III.) La conoscenza del Signore in riferimento agli ingiusti

(1.) Sono ingiusti in tutti i sensi, perché lo sono

(1) Non legalmente solo osservando la legge.

(2) Né evangelicamente solo attraverso la fede in Gesù.

(3) Né praticamente solo nella loro vita quotidiana

(2.) Il Signore lo sa meglio

(1) Come affrontarli giorno per giorno.

(2) Come riservarli sotto restrizioni. Rende possibile la loro sospensione, pur mantenendo la legge e l'ordine.

(3) Come punirli con l'inquietudine e le paure fin da ora.

(4) Come e quando abbatterli quando le loro iniquità sono piene.

(5) Come trattarli in giudizio e in tutto lo stato futuro. I misteri del giudizio eterno sono al sicuro nelle Sue mani. (C. H. Spurgeon.)

I rapporti di Dio con i pii e i loro persecutori:

(I.) La liberazione dei pii

(1.) Una liberazione. È di grande conforto in ogni angoscia sperare in una liberazione; crederci, più grande; esserne certi, più di tutti. Così è certo ogni cristiano, per la certezza della fede, fondato sulla promessa infallibile di Dio. Dio spesso rimanda la Sua liberazione.

(1) Per riportarci a casa: quando nessuno ospiterà quel figlio senza risparmio, tornerà di nuovo da suo padre.

(2) Per farci cercare la nostra liberazione nel posto giusto: mentre il denaro può comprare la fisica, o gli amici procurare l'ingrandimento, il grande Aiutante Medico non è completamente fidato.

(3) Fissare un prezzo migliore per i Suoi benefici; perché all'improvviso si dimenticano

(2.) Le persone liberate sono i "pii". La pietà consiste in due cose:

(1) La devota ammirazione; e

(2) Imitazione sincera di Dio

(3.) Da che cosa: "dalle tentazioni". Essi, tra tutti gli uomini, sono i più soggetti alle tentazioni. Più in alto spunta un albero, più è sbattuto dalla tempesta. Suggerire il male è colpa di Satana; per resistergli la nostra lode. Più saremo provati nella fornace, più puro sarà l'oro che andremo al tesoro del cielo. Signore, rendici forti come il diavolo è malvagio.

(1) Noi che preghiamo per la liberazione dal male dobbiamo lottare contro il male. Cerchiamo di avere occhi diffidenti, perché non è il diavolo che appare da sé, ma lo stesso angelo, o trasformato, che ci corrompe.

(2) Considerate quali misure di prevenzione il provvido Dio usa contro i nostri peccati. A volte accorcia le nostre braccia, a volte rafforza gli altri contro di noi. A volte la ragione viene ascoltata, quando la religione se ne sta fuori; e la disonestà, l'inutilità o la difficoltà di un peccato sono perpendenti. Ma è meglio quando il timore di Dio ci ha corretti, o la Parola di Dio ci ha allontanati, o lo Spirito di Dio ci ha richiamati.

(3) Meditiamo su come siamo benedetti da Dio, e abbiamo motivo di benedire Dio, per queste felici liberazioni.

(4) Se non amiamo il male, aneliamo alla nostra liberazione finale e plenaria da esso; quella corte immortale, dove il peccato non può più entrare; da ciò il tentatore è escluso per sempre. Qui il Signore ci libera dalla dannazione e dal dominio del peccato, là dalla tentazione e dall'assalto; Qui non ci vincerà, là non si avvicinerà a noi

(4.) Il nostro liberatore: "Il Signore". La sua sovranità è

(1) Indipendente.

(2) Assoluto.

(3) Universale.

(4) Necessario. Non potremmo vivere se non per il Suo dominio.

(5) Immutabile. Ciò che Dio è una volta, lo è per sempre.

(6) Incomprensibile.

(7) Glorioso e benedetto

(5.) "Il Signore sa come". Come non c'è nulla di impossibile alla Sua potenza, così non c'è nulla di nascosta alla Sua comprensione.

(1) Egli conosce le nostre tentazioni prima che siano su di noi; Vede la preparazione della pozione, pesa gli ingredienti con uno scrupolo, qualifica la malignità dei purganti con dolci consolazioni.

(2) Egli li riconosce quando sono su di noi Esodo 2:25; Salmi 31:7.

(3) Egli sa come liberarli da noi. Spesso sono così perplessi e intricati, che né noi vediamo, né il mondo vede, né la ragione sa come, eppure il Signore sa

(II.) La fine dei loro persecutori

(1.) I malfattori. I malvagi sono "ingiusti".

(1) A Dio. La giustizia è un'obbedienza alla volontà di Dio, e l'ingiustizia non è altro che disobbedienza.

(2) All'uomo. Tali sono coloro che misurano il loro diritto in base al loro potere, e quindi faranno del male perché non possono farlo. Ingiusto-(a) Alla repubblica. (b) Alla Chiesa. c) A privati.

(3) Al sé di un uomo. Così è l'insignificante, che si spende nella povertà con l'orgoglio e il lusso; l'invidioso, che perde la dolcezza della propria rancore con i suoi vicini; l'avido, che aggiunge al continente del suo tesoro ciò che dovrebbe aggiungere al contenuto della sua natura

(2.) La rilegatura. "Sono riservati." Che dormano o si sveglino, giochino o lavorino, stiano in piedi o camminino, il loro tempo scorre, il loro giudizio è più vicino; e vi sono tenuti più fedelmente di quanto qualsiasi prigione, con le mura più spesse e le catene più resistenti, possa tenere prigioniero fino a quando non arriva la sua accusa.

(1) La malvagità non ha che un tempo, ma il castigo della malvagità è al di là di ogni tempo.

(2) Gli ingiusti sono già riservati, il decreto è stato emesso contro di loro. Essi sono legati fino all'ultima assise da un triplice riconoscimento, per così dire con catene di giudizio infrangibili, anche se insensibili: il vincolo dei loro peccati, il vincolo della loro coscienza e il vincolo della giustizia onnipotente, e questo triplice cavo non si spezza facilmente

(3.) Le assise. "Fino al giorno del giudizio".

(1) La sufficienza del giudice.

(2) La necessità del giudizio 2Tessalonicesi 1:6, 7

(4.) L'esecuzione. "Da punire". In questo giudizio, Dio non rispetta alcuna persona; Non conosce valore, né onore, né ricchezza, né regalità, in materia di peccato; ma Romani 2:9. (Thos. Adams.)

La prova e la liberazione dei pii:

(I.) La nostra religione deve essere giudicata in modo equo

(1.) I piaceri della vita, come sono generalmente ritenuti, si presentano davanti a te; Molti di loro decisamente peccaminosi, altri, sebbene non direttamente immorali, ma molto irretibili, ti invitano all'indulgenza di gratificazioni che combattono contro l'anima. Resisti abitualmente a questi saluti? 2. Il mondo, a parte i suoi disgustosi vizi, mostra alla tua mente, con colori vivaci, le numerose comodità, i molti godimenti, i vantaggi familiari, i grandi interessi, appartenenti a uno stato di prosperità e ricchezza. Quando siete così tentati, vi attenete fermamente al grande principio cristiano della rinuncia al mondo? 3. Anche la religione stessa, con professioni imponenti, inviterà la vostra attenzione e adesione allo scopo di intrappolare e ingannare le vostre anime. Rimani saldo nella fede, fedele al tuo unico Signore e Maestro? Rifiutate ogni sostituto di Cristo stesso? 4. Uno spirito persecutorio, con il pretesto di un santo zelo per Dio e per la religione, è stato spesso esercitato, e si è rivelato una dura prova di fede e di sincerità. Ciononostante vi aggrappate al Signore? Mantenete salda la professione della vostra fede senza vacillare? 5. Le afflizioni generalmente sono una prova della nostra religione. È quando siamo abbattuti nei guai che l'eccellenza della fede, la sincerità del nostro cuore, la verità della nostra professione, la realtà del nostro amore per Dio e la purezza della nostra fede nel Figlio di Dio si manifesteranno nel modo più soddisfacente. Tuttavia, ricordiamolo seriamente che non è l'impressione del momento, ma i successivi effetti permanenti e duraturi dell'afflizione che diventano una vera prova di pietà

(II.) L'incoraggiante promessa trasmessa in questo passaggio agli uomini di verità e sincerità. "Il Signore sa come liberare i pii dalla tentazione". Un Dio fedele non solo è in grado di confortare e sostenere coloro che sperano in Lui, ma lo farà nel modo più saggio; Egli sa come dispensare la Sua grazia nel modo più vantaggioso a coloro che Lo amano veramente e gettano su di Lui le loro preoccupazioni. (S. Morell.)

La liberazione dalla tentazione, il privilegio dei giusti:

1.) Chi sono qui per essere compresi dai "pii". Egli, e solo lui, può rivendicare una qualifica così gloriosa chi è effettivamente in alleanza con Dio, e ciò non solo per professione esterna, ma per relazione reale. In una parola, egli, e lui solo, dovrebbe passare per devoto, secondo le regole immutabili del cristianesimo, chi non si permette l'omissione di alcun dovere conosciuto, o la commissione del peccato meno conosciuto. E questo certamente sarà, e niente di meno che io sappia possa assicurare un uomo dal cadere in tentazione, o (che è una felicità ancora più grande) dal cadere sotto di essa

(2.) L'altra cosa da indagare è, cosa si intende qui per "tentazione"; una cosa che si conosce meglio per i suoi effetti negativi che per la migliore descrizione. La parola greca significa "prova", e quindi non importa tanto la questione quanto la fine della dispensazione. Ma (l'uso comune e più accettato della parola ha aggiunto qualcosa di maligno al suo primo e nativo significato) generalmente nella Scrittura denota non solo una prova nuda, ma una prova che è accompagnata con l'intenzione di ferire o distrarre le persone così provate. Per quanto riguarda il senso in cui la parola dovrebbe essere presa qui, può essere, e senza dubbio con grande verità è, in tutta la sua latitudine, applicabile a entrambi i tipi di tentazione: essendo non meno prerogativa della bontà e della potenza di Dio liberare gli uomini dalle prove che li affliggono, che da coloro che sono progettati per corromperli. Tuttavia, penso anche che non ci sia da dubitare che il testo rispetti principalmente quest'ultimo significato, e di conseguenza parli qui nel modo più preciso di una liberazione che rompa le insidie e sconfigga gli stratagemmi con cui il grande e mortale nemico dell'umanità è così infinitamente occupato, prima a corrompere e poi a distruggere le anime. Ed ora, se si chiede se sono i giusti solo coloro che Dio libera dalla tentazione, e che tali liberazioni sono mai concesse da Lui a qualcuno di carattere contrario, rispondo che non riesco a trovare nulla nella Scrittura o nella ragione su cui fondare una tale dottrina, ma che tali liberazioni possono essere e talvolta sono concesse a persone abbastanza lontane dall'essere considerate pie, o nei conti di Dio o dell'uomo. E in primo luogo, affinché possano essere così, non abbiamo bisogno di altra ragione per dimostrarlo se non questa, che Dio in questi casi può benissimo frenare le azioni, senza operare alcun cambiamento sulla volontà o sugli affetti. E in secondo luogo, affinché tali liberazioni non solo possano essere, ma a volte effettivamente siano concesse a persone rappresentate senza alcuna nota di pietà o virtù, ma molto diversamente, quei tre memorabili esempi di Abimelec, Esaù e Balaam Genesi 20; 33; Numeri 22 sufficientemente dimostrare. Così che possiamo razionalmente concludere che anche le persone malvagie sono talvolta partecipi di tali liberazioni; ma nondimeno, che ciò dovrebbe essere osservato con ogni mezzo, che le suddette liberazioni sono distribuite a questi due diversi tipi di uomini su basi molto diverse, vale a dire, ai primi sulla base del patto o delle promesse; a quest'ultimo sul ceppo della misericordia non pattuita e della libera e traboccante uscita della benignità divina, che spesso si esercita su coloro che non hanno alcun diritto su di essa

(I.) Per mostrare fino a che punto Dio libera le persone veramente pie dalla tentazione

(1.) Dio libera per mezzo della prevenzione, o per tenere lontana la tentazione; che, di tutti gli altri modi, è senza dubbio il più sicuro, come il più sicuro è indiscutibilmente il migliore. Perché con ciò è posta una potente barriera tra l'anima e i primi approcci del suo nemico mortale. Indicibili sono i vantaggi concessi all'umanità dalla grazia impeditiva di Dio, se consideriamo quanto sia adatta una tentazione a diffondersi e quanto la nostra natura sia incline a ricevere un'infezione. Infatti, sebbene l'anima non sia effettivamente corrotta da una tentazione, tuttavia è qualcosa da macchiare e da soffiare, l'essere stata nelle pericolose familiarità del peccato e nel prossimo avvicinarsi e vicino alla distruzione. Essendo tale la natura dell'uomo, che è quasi impossibile per lui essere vicino a una cosa malata e non per questo peggio

(2.) Dobbiamo ora considerare tali persone come avanzate di un passo avanti e come effettivamente entrate in tentazione; e così anche Dio è vicino per la loro liberazione. Infatti, come è stato Dio che ha sospeso la forza naturale di quel fuoco materiale dall'agire sui corpi dei tre bambini menzionati in Daniele 3, così è Dio solo che deve controllare la furia di questa fiamma spirituale dall'impadronirsi dell'anima, avendo sempre tanto combustibile e materia adatta da predare. E per un monumento eterno della Sua bontà, Egli non ci ha lasciato senza alcuni esempi eroici come questi registrati nella Sua Parola, affinché i santi possano ricevere un doppio coraggio e fiducia, avendo la loro liberazione non solo sigillata e assicurata per loro con la promessa, ma anche ratificata e adempiuta a loro da precedenti ed esempi, come tante stelle che appaiono, sia per dirigere che per confortare il viaggiatore ottenebrato

(3.) E infine, dobbiamo considerare le persone di cui si è parlato finora non solo come entrate in tentazione, ma anche come in una certa misura persuase da essa. Ma per dare un po' di luce a questo grave caso di coscienza, fino a che punto una persona veramente pia può, senza cessare di esserlo, essere vinta dalla tentazione, esporrò qui i diversi gradi e progressi attraverso i quali una tentazione o una proposta peccaminosa conquista gradualmente l'anima, e quelli tutti compresi in Giacomo 1:14, 15

(1.) Il primo dei quali possiamo chiamare seduzione

(2.) Il secondo grado di tentazione può essere chiamato allettamento o allettamento

(3.) Il terzo grado è, quando, dopo tale possesso dei pensieri e della fantasia, viene la tentazione di farsi strada nel consenso della volontà, e di guadagnare anche quel grande forte, in modo che la mente cominci a proporre, e di conseguenza a escogitare la commissione del peccato che le viene proposto

(4.) Il quarto grado di prevalenza che una tentazione ha sull'anima è, l'effettiva eruzione di essa nella perpetrazione o commissione del peccato che le viene suggerito

(5.) Il quinto e ultimo grado, che completa la vittoria che la tentazione ottiene su un uomo, è quando il peccato arriva a quel punto da regnare, e quindi di conseguenza messo fuori da ogni possibilità di resistenza o di fuga. Dopo aver così contato i diversi gradi della tentazione, e aver posto davanti a voi il ciclo fatale dei metodi del diavolo per distruggere le anime, indaghiamo ora, in secondo luogo, fino a che punto Dio si degna di liberare da loro i pii e i sinceri. In risposta a ciò, affermo prima di tutto che i metodi di Dio in questo caso sono molto vari, e non possono essere dichiarati da un'unica affermazione universale. A volte, con una liberazione totale e intera, Egli li libera da ogni grado e dall'invasione di una tentazione. A volte li lascia cadere nel primo grado di esso e lo riceve nei loro pensieri; ma poi li libera dalla seconda, che è quella di custodirla e continuarla lì, con frequenti e piacevoli riflessioni su di essa. A volte cede anche a questo, ma poi gli impedisce di raggiungere un pieno scopo e il consenso della volontà. A volte lo lascia andare anche fino a questo punto, e soffre il peccato per concepirlo con un tale proposito o consenso: ma poi, con una specie di aborto spirituale, lo soffoca nella nascita stessa, e così gli impedisce di irrompere in un mandato effettivo. E infine, per ragioni ben note alla Sua sapientissima provvidenza, Egli permette talvolta che la tentazione diventi così potente da avere la forza di generare e contaminare l'anima con una o più grossolane eruzioni reali. Ma poi, in ultimo luogo, con una grazia potente e travolgente, Egli molto spesso, come alcuni affermano, o sempre, come altri affermano, lo trattiene da una conquista assoluta, intera e finale. Così che il peccato non arriva mai a tale altezza da regnare nei pii, da dominare e diventare abituale. Ma sebbene i suoi sforzi non siano sempre estinti, né le sue sortite siano completamente fermate, tuttavia il suo dominio è spezzato. A volte può ferire e ferire, ma non ucciderà mai. Ora i particolari precedenti, dopo un dovuto miglioramento di essi, ci insegneranno naturalmente queste due grandi e importanti lezioni

(1.) Riguardo alla singolare bontà e saggezza del nostro grande Legislatore, anche nei precetti più severi e severi della nostra religione. Certamente è una misericordia e una tenerezza molto più grandi verso le anime degli uomini rappresentare i primi movimenti del cuore verso qualsiasi oggetto proibito come illecito in se stessi, e distruttivo nelle sue conseguenze, e quindi incitare l'anima a una vigorosa resistenza di essi mentre possono essere dominati, e con dieci volte meno difficoltà estinte, Che dopo che una volta che sono stati effettivamente commessi, possono essere pentiti. Senza dubbio il peccato è tenuto più facilmente ed efficacemente dall'inizio che, una volta iniziato, può essere impedito che continui

(2.) L'altra grande lezione riguarda il metodo più efficace per affrontare il tentatore e le sue tentazioni; e cioè, seguire il metodo con cui trattano con noi. Una tentazione non inizia mai dove vuole finire

(II.) Mostrare qual è il motivo principale, o grande causa impulsiva, che induce Dio a liberare le persone veramente pie dalla tentazione. Ora questo è duplice:1. La misericordia gratuita di Dio; e 2. L'intercessione prevalente di Cristo

(III.) Per mostrare perché e su quali basi la liberazione dalla tentazione deve essere considerata una misericordia così grande e un privilegio così trascendente. Al fine che, come ogni liberazione, nella sua stessa natura e nozione, importa una relazione con un male da cui un uomo è liberato; Così, in questa liberazione dalla tentazione, la sua incomparabile grandezza, e la sovrana misericordia mostrata in essa, appariranno da quei mali e mali intollerabili che sono sempre intenzionali e naturalmente conseguenti a una tentazione prevalente. Quattro cose in particolare sono progettate e guidate dal tentatore in tutte le sue tentazioni

(1.) Per cominciare dal più grande, e ciò che è sempre inteso per primo, anche se per ultimo realizzato, la totale perdita e dannazione dell'anima. Perché questo è il grande bersaglio a cui il tentatore tira, essendo questo l'amato premio per il quale egli lotta così duramente

(2) In secondo luogo, la perdita della pace di un uomo con Dio e la propria coscienza, e l'indebolimento, se non l'estinzione, di tutte le sue precedenti speranze di salvezza. Confonde e getta un uomo infinitamente indietro per quanto riguarda i suoi racconti spirituali. Lo degrada dalla sua sicurezza; rende il suo titolo al cielo dubbio e perplesso; trae una grande e scoraggiante macchia su tutte le sue testimonianze, e scuote persino in pezzi quella fiducia che prima era la vita e il sostegno stesso della sua anima, con nuove, terribili e sorprendenti obiezioni

(3.) La terza conseguenza di una tentazione prevalente è l'esposizione di un uomo ai giudizi temporali di Dio in qualche grave afflizione. Infatti, sebbene Dio possa salvarlo dalla morte eterna con molta misericordia, tuttavia accade raramente che lo liberi sia dalla distruzione che dalla disciplina; ma che una volta o l'altra gli dà un assaggio della coppa amara, e gli insegna ciò che il suo peccato ha meritato, per ciò che attualmente lo fa sentire

(4.) La quarta e ultima conseguenza dannosa di una tentazione prevalente è la disgrazia, lo scandalo e il rimprovero che essa porta naturalmente sulla nostra professione cristiana. Le prime tre conseguenze terminavano nell'ambito della persona stessa del peccatore; ma quest'ultimo diffonde e diffonde molto di più il male: nulla in natura getta una macchia così profonda sul volto del cristianesimo come le macchie che cadono su di esso a causa del comportamento lascivo e scandaloso dei cristiani. (R. Sud, D.D.) E di riservare gli ingiusti al giorno del giudizio per essere puniti.-

La realtà della punizione futura:

(I.) Pensate alla crisi che è indicata dal testo. "Il giorno del giudizio". Atti del giudizio, coloro di cui parla il nostro testo saranno presenti. Questi ingiusti saranno dichiaratamente tutti lì. Esse esistono ancora, perché allora saranno disponibili. Sì, e tutti gli altri ingiusti esistono ancora, affinché possano essere presenti allora. Ogni discendente di Adamo esiste fino a quest'ora; vivere tanto quanto stiamo vivendo, lontano tra la beatitudine o il dolore intermedio; aspettando lì la venuta del Signore per il giudizio. La pronuncia pubblica deve essere del destino assegnato, mondo senza fine. Il presente non si esaurisce su se stesso

(II.) Pensa alle parti designate dal testo. "L'ingiusto". Questa parola è usata per rappresentare l'empio. Essere ingiusti verso il nostro prossimo significa fare a lui ciò che avrebbe dovuto essere evitato, e trascurare di fare a lui ciò che avrebbe dovuto essere compiuto. Sosteniamo con lui relazioni che implicano molteplici obblighi. Sosteniamo verso Dio relazioni che implicano molteplici obblighi. Certe cose sono dovute da noi a Dio; certi temperamenti del cuore; certi modi di pensare; certe abitudini di vita. Non sono in alcun modo opzionali. Ora, a giudizio del grande giorno, l'inquisizione sarà istituita di conseguenza. Non è mai esistito un uomo pio che non sia poi riconosciuto con onore. Non è vissuto un uomo empio la cui empietà non sia poi portata alla luce in modo trasparente. Il compromesso sarà impossibile. La soppressione sarà impossibile. L'evasione sarà impossibile

(III.) Pensate alla rovina dichiarata dal nostro testo. "La punizione alla quale sono stati riservati". C'era, secondo l'intimazione, l'idea di una fuga definitiva. La punizione che era stata meritata sarebbe stata in qualche modo evitata. Così, nella loro follia, gli uomini immaginavano che non sarebbero sicuramente morti. Ma Dio li conosceva sempre; preparandosi, inoltre, nel frattempo, come dicevano i Suoi avvertimenti, ad eseguire la Sua volontà. Osa qualcuno tra noi suggerire che il grande Dio sia stato sconsiderato quando ha parlato di una spaventosa attesa del giudizio? Osate qualcuno tra noi a suggerire che Colui che ci ritiene responsabili della piena sincerità delle nostre parole sia stato finora così indifferente alla piena sincerità delle Sue da parlare di tribolazione nella vita futura quando non esiste una cosa come la tribolazione? Reale, decisamente reale, questa futura punizione degli ingiusti. Le previsioni della punizione si realizzano talvolta nella vita presente. Di tanto in tanto si sono verificati casi di punizione tra i figli degli uomini che sono sufficienti a mettere a tacere le obiezioni che alcuni di voi stanno facendo ora. Vuoi che il predicatore ricordi la bontà di Dio. L'ho in ricordo; ma mi ricordo anche della cecità di Elima, la strega, e dell'ultima fine di Erode, che fu divorato dai vermi. Vuoi che il predicatore ricordi la bontà di Dio. L'ho in ricordo; ma ho in memoria anche l'espulsione di Adamo ed Eva dal Paradiso; i cherubini con la spada fiammeggiante furono messi lì per sfidarli a tornare. (W. Brock.)

10 2PIETRO CAPITOLO 2

2Pietro 2:10

Coloro che camminano secondo la carne, ... e disprezzano il governo.-

Camminare secondo la carne: - Ora, dalla tesi, egli adatta la dottrina generale al suo scopo. Se Dio si vendicherà di tutti i malvagi, non lasciate che questi perniciosi seduttori pensino di fuggire

(1.) Seguono "la carne", non la ragione, tanto meno lo Spirito

(2.) Essi "camminano dietro" alla carne: la carne non è come un estraneo, che incontrano raramente; o qualche amico, che vedono solo di tanto in tanto; o un compagno domestico, con cui mangiano, bevono, giocano, dormono. Ma è il loro comandante, sotto i cui colori marciano. È il peso che mette in moto tutte le loro ruote; i cavalli che trainano il loro carro, la vita stessa della loro corruzione e la corruzione della loro vita, senza la quale non fanno nulla

(3.) "Nella concupiscenza dell'impurità": una turpitudine sordida, irrazionale e puzzolente. Dopo di ciò il reprobo cammina; tutto il suo io, tutte le parti di lui: i suoi occhi camminano dietro per guardarlo; le sue orecchie camminano dietro per ascoltarla; la sua bocca cammina dietro per parlarne; i suoi piedi camminano dietro per inseguirlo; le sue mani non rimangono indietro per agirlo; il suo cuore è il primo di tutti a desiderarlo

(4.) Infine, qualunque cosa possa incrociare le loro concupiscenze, si mettono a disprezzare. "Disprezzare il governo". Non quella Parola Onnipotente che governa il cielo e la terra, ma tutti i raggi dell'onnipotente regalità di Dio, nella Sua magistratura delegata. Come se avessero deciso di disonorare ciò in cui Dio aveva impresso i caratteri più immediati della Sua suprema maestà. (Thos. Adams.) Presuntuoso.-

Presunzione: - La presunzione è un peccato deliberato e intenzionale contro la coscienza, l'esempio o l'avvertimento

(1.) Ci sono alcuni che presumono di essere al sicuro nel peccato, non dubitando di cavarsela bene, mentre non temono di fare il male: come se questo mondo dovesse durare per sempre, e il grano e la zizzania non dovessero mai essere separati

(2.) Ci sono alcuni che tentano cose senza giustificazione, o si aspettano cose senza promesse; Questa è la presunzione comune del mondo. E coloro che sanno che non possono vivere senza nutrirsi, o cambiare posto senza muoversi, ma sperano di essere salvati senza obbedienza pratica

(3.) Ci sono alcuni che prendono la loro salvezza senza ogni dubbio, e sono così sicuri del cielo che non dubitano mai del contrario; E questa è presunzione. Ogni buona grazia ha la sua contraffazione: se nei fedeli c'è una modesta certezza della loro beatitudine in Cristo, i carnali saranno fatti esplodere con un'arroganza impudente, come se il loro piede fosse sicuro in cielo come quello di qualsiasi uomo. Affinché non ci lasciamo ingannare da ciò, notate alcune differenze tra presunzione e certezza.

(1) La presunzione è naturale, la certezza soprannaturale: siamo nati con questo, siamo appena nati a questo: questa era l'eredità di Adamo, questa di Cristo.

(2) La presunzione non si sottomette ai mezzi ordinari, la certezza non rifiuta alcun mezzo per essere migliorata.

(3) La presunzione è senza dubbio, la certezza prova molte perplessità: chi non dubita del suo patrimonio, c'è molto da dubitare del suo patrimonio.

(4) La presunzione si unisce alla dissolutezza di vita, la persuasione alla coscienza tenera: che osa peccare perché è sicuro, questo non osa per paura di perdere la certezza. (Ibidem) La presunzione è un fuoco d'artificio, fatto di orgoglio e temerarietà. È davvero come una casa pesante costruita su stampelle sottili; Come la polvere che gli uomini gettano contro il vento, vola loro in faccia e li rende ciechi. Gli uomini saggi non presumono nulla, ma sperano il meglio; La presunzione è la speranza che esce dal suo ingegno. (Ibidem)

Presunzione: - Ho sentito l'onorevole Thomas Marshall, del Kentucky, fare un discorso di dieci minuti nel Tabernacolo di Broadway, in cui ha detto: "Se questo grande globo fosse un crisolito, e offrissi il possesso se avessi bevuto un bicchiere di brandy, lo rifiuterei con disprezzo; e non voglio alcuna religione, voglio l'impegno per la temperanza". Con quella sua voce meravigliosa tuonò: "Non vogliamo alcuna religione in questo movimento; che sia puramente laico e mantenga la religione al suo posto". Il povero Tom Marshall, con tutta la sua fiducia in se stesso, cadde e morì a Poughkeepsie con abiti che gli erano stati donati dalla carità cristiana. (J. B. Gough.) Ostinato.-

Peccatori ostinati: - La volontà naturale e non santificata dell'uomo è difficile da domare. Nessun principe può domare la volontà: può caricare il corpo di ferri, tormentare i sensi con dolori, sì, sovraccaricare gli affetti con i dolori; Eppure la volontà di un uomo è la sua: nella sua volontà egli è re, anche quando il suo corpo è inferiore a uno schiavo. La volontà può rendere felice o infelice la vita di un uomo, quando la fortuna non può farlo. L'uomo ostinato non ha bisogno di un nemico più grande di quello che ha per se stesso

(1.) I maligni e i dispettosi Numeri 16:3)

(2.) Coloro che disperano della grazia offerta, e con entrambe le mani rimettono la bontà offerta da Dio

(3.) Coloro che detengono la Parola Osea 8:12

(4.) Bestemmiatori. (T. Adams.)

L'ostinato è schiavo della parte peggiore di se stesso; ciò che è bestia in lui governa ciò che è uomo: l'appetito è il suo padrone, la ragione il suo servo, la religione il suo lavoro. I suoi cinque sensi sono tutti gli articoli della sua fede; e avrebbe preferito essere un uomo famoso sulla terra piuttosto che un santo in cielo. Non gli piace nulla per bontà, ma perché gli piacerà; E gli piacerà perché agli altri non piace. Se un acquazzone inopportuno attraversa la sua ricreazione, egli è pronto a cadere con il cielo e a litigare con Dio stesso, come se avesse subito un torto perché Dio non si è preso il suo tempo per piovere e per splendere. È un riccio querulo che abbaia a ogni cavallo; e nella notte silenziosa lo stesso chiaro di luna gli apre la gola clamorosa. Tutti i suoi procedimenti sono altrettanti precipizi e i suoi tentativi perentori. Non ha la pazienza di consultarsi con la ragione, ma decide tutto semplicemente con l'affetto e la fantasia. Non c'è parte in lui, ma spesso è intelligente per la sua volontà. I suoi fianchi sono doloranti per le percosse, e ringrazia la sua volontà per questo. Le sue viscere sono vuote e si lamentano che la sua volontà li priva del sostentamento. Sì, non di rado, la sua volontà infrange il patto, e il suo collo paga il forfait. È il miglior cliente dell'avvocato, il suo sicofante e la cera del diavolo, per prendere l'impressione che gli darà. (Ibid.) Non ha paura di parlare male delle dignità.-

Parlando male delle dignità: - Nello sparare questa artiglieria dell'inferno contro le glorie e i poteri che Dio ha ordinato, possiamo considerare quattro particolari: la pallottola, il moschetto, la polvere da sparo e il bersaglio. Il moschetto è la malizia del cuore; la polvere, la dispettosità della lingua; la pallottola è bestemmia, disonore dei magistrati; Il marchio, o il sedere, è la dignità

(1.) Questo pezzo è caricato con tre proiettili mortali, diffamazione, mormorio, ammutinamento.

(1) I diffamatori pensano che sia un punto di ingegno tradurre la magistratura. Gli scandali dei grandi uomini raramente hanno padri; Uccidono e non fanno rapporto.

(2) I mormoratori, sebbene non disperdano gli scandali scritti della magistratura, tuttavia borbottano eccezioni contro le loro azioni.

(3) Gli ammutinati parlano così male delle dignità che sollevano il male contro le dignità. Colui che avvelena il popolo con una cattiva opinione del loro principe, è il traditore più pericoloso

(2.) Il motore che porta questo fardello dannoso è la lingua. Vola leggero, ma ferisce gravemente. Non è che un piccolo membro, ma il più agile di un uomo, capace di fare del male sia al corpo che all'anima

(3.) La polvere che carica la lingua e porta questo colpo di bestemmia, deve necessariamente essere malizia, il salnitro di un odio rancoroso

(4.) I calci a cui questa pestilenziale artiglieria lascia volare l'apostolo chiama dignità, glorie. Dio non solo li ha posti come vicegerenti nella Sua stanza, ma li ha anche resi capaci di doni per un così grande disegno. I buoni re non sono benedizioni ordinarie: un degno generale vale mezzo esercito; come lo furono Mosè e Giosuè, la cui fede combatté per l'accampamento più di quanto l'accampamento combatté per loro. Inferenze:

(1) Sono gloriosi, perché allora non dovrebbero essere gloriosi? Che il loro sfarzo, il loro abbigliamento, la loro dieta, la loro dimora, siano tutti magnifici; non manchi nulla al loro stato, da cui dipende lo stato di tutti.

(2) Dignità esse sono, quindi dovrebbero essere degne - (a) Di ammissione. (b) Nell'esecuzione. Niente vili, né orgogliosi e sdegnosi, né avidi. (Ibidem)

11 2PIETRO CAPITOLO 2

2Pietro 2:11

Mentre gli angeli... non portare accuse ingiuriose.

Lezioni dagli angeli: - Da questa moderazione angelica impariamo

1.) Non accusare. Questo è uno dei nomi più significativi del diavolo, essere un accusatore dei fratelli. L'amore copre una moltitudine di peccati; La malizia scopre ciò che dovrebbe essere nascosto

(2.) Non inveire. Questo è davvero il linguaggio dell'inferno. Gli angeli non inveiscono, i diavoli lo fanno; Gli angeli non maledicono, i diavoli lo fanno. La vostra maledizione è una freccia scagliata contro una pietra, essa vi ferirà

(3.) Aver paura di queste empietà, come essere sempre davanti al Signore. Un uomo buono non li ammetterebbe, se fosse sicuro che Dio non se ne accorgerebbe mai; ma davanti al Signore, chi osa inveire contro la Sua immagine diletta? La paura corrotta teme il castigo, ama il peccato. La paura benevola teme il peccato e sfugge alla punizione. Il timore del Signore è puro, perché impedisce al cuore di contaminarsi. (Thos. Adams.)

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12 

2PIETRO CAPITOLO 2

2Pietro 2:12

Ma questi, come bestie brute naturali.-

Gli uomini come bestie:

(I.) La loro somiglianza

(1.) Come sono: bestie. Hai letto molte favole e apologi, in cui si finge che le bestie parlino come gli uomini; Ma chi sopporterebbe quel teatro, dove si vedono gli uomini che recitano la bestia? Tale è il potere del peccato, che può trasformare gli uomini in bestie. Mentre gli idolatri trasformano le bestie in dei, essi si trasformano in bestie

(2.) In cui sono come loro.

(1) L'intera intenzione della bestia è la sensualità; e così degli uomini malvagi.

(2) Le bestie non possono prevedere il futuro, né provvedere ad esso.

(3) Le bestie non si vergognano delle loro azioni; dove non c'è ragione, non c'è peccato; e dove non c'è peccato, non c'è vergogna. Questi hanno ragione, ma non si vergognano delle loro abominazioni Geremia 8:12); e in esso ci sono bestie, o peggio

(II.) La loro ordinanza. "Fatto per essere preso e distrutto". 1. Dio è un Signore assoluto sulle Sue creature, e ha il giusto diritto della loro disposizione, come ha avuto il potere della loro creazione Matteo 20:15

(2.) Dio è sempre giustissimo, né può fare altro che ciò che è perfettamente buono. I suoi giudizi sono a volte manifesti, spesso segreti, sempre meravigliosi, mai ingiusti

(3.) La volontà di Dio è la causa di tutte le cause, nelle quali dobbiamo prendere posizione; e né al di là di esso, né al di fuori di esso, cercare per qualsiasi motivo

(4.) Dio non ha ordinato alcuno alla distruzione senza il rispetto del peccato

(III.) La loro ignoranza. "Parlate male delle cose che non comprendono". Non capire, è l'infermità di un uomo; Parlare di ciò che non capisce, è la parte di uno sciocco; ma parlare maliziosamente male, è la parte di un diavolo. Non capiranno, non staranno zitti, non parleranno bene. Se non lo sanno, tacciono; anzi, parleranno; ma poi diano buone parole; anzi, diranno male

(IV.) La loro vendetta. "Periranno completamente nella loro propria corruzione". 1. Nessuna causa produce necessariamente il suo effetto più proprio, di quanto il peccato generi naturalmente la punizione

(2.) La tolleranza della punizione non è un argomento di immunità; anche se non subito, periranno

(3.) Il peccato ostinato farebbe la sua verga, se non ci fosse nessuno preparato. La grazia di Dio resiste, si trasforma in disperazione; e gli uomini malvagi, come alcune bestie, impazziscono per l'esca. Non possono stare tranquilli finché non hanno compiuto la loro completa distruzione. (Thos. Adams.)

Sensualità:

1.) Il peccato, dove regna, trasforma un uomo in una bestia bruta, per così dire. Questo è mostrato in tutti quei passi della Scrittura dove gli uomini malvagi sono paragonati a bestie brute, sia in generale che in particolare, a cavalli, muli, cani, porci, volpi, lupi, orsi, leoni, ecc

(2.) La fonte di tutto questo peccato e miseria è la mancanza di un giudizio giusto e spirituale

(3.) Un segno di tale condizione, cioè di un uomo che si trasforma in una bestia bruta, è quello di seguire le passioni della natura corrotta senza ragione

(4.) Tali uomini corrompono anche tutto il bene naturale che hanno in loro

(5.) Tali peccatori sono impigliati nei loro peccati e tenuti alla distruzione come bestie brute nelle loro trappole, con le quali sono presi 2Timoteo 2:26; Lamentazioni 1:14. (Wm. Ames, D.D.)

13 2PIETRO CAPITOLO 2

2Pietro 2:13-14

Riceverà la ricompensa dell'ingiustizia.-

Il peccato punito:

1.) Quando pensiamo ai peccati degli uomini malvagi, dovremmo anche pensare alle loro punizioni.

(1) Perché questi due sono nel proposito di Dio, e la loro stessa natura è legata insieme.

(2) Perché la considerazione del peccato spesso fa più male di Dio, se ad essa non si unisce la considerazione della punizione

(2.) Il lusso profuso è un segno di un uomo che pecca in modo sicuro

(3.) Il lusso, quanto più viene mostrato apertamente, tanto più deve essere condannato

(4.) C'è il pericolo più grande in quei peccati da cui nasce il piacere e la delizia più grandi.

(1) Perché il piacere è segno di un'abitudine perfetta.

(2) Perché il piacere è quasi insufficiente

(5.) Coloro che si compiacciono di più nei loro peccati, contaminano maggiormente se stessi e gli altri

(6.) Anche le membra esteriori degli uomini malvagi sono piene di malvagità. Perché dall'abbondanza del cuore tutte le nostre facoltà e tutti gli strumenti delle operazioni ricevono impressioni che rispondono al cuore

(7.) L'impurità del corpo è spesso unita all'impurità della religione (ver. 14). 8. In tali uomini la cupidigia è spesso unita alla loro empietà. 9. L'esercizio del cuore per tali peccati li rafforza e li accresce molto. 10. Coloro che sono abituati in questo modo ai loro peccati sono induriti in loro. 11. Tali uomini sono i più da detestare. (Wm. Ames, D.D.) Piacere di rivolta.

Piacere:

1.) Se un uomo può trarre piacere da questo mondo, o no? Sì, certamente; Un uso speciale della saggezza sta nel temperare i nostri piaceri: essere deliziati non è male, ma essere deliziati nel male. Perché Dio ha dato all'uomo una tale scelta di beni terreni, se non per il suo uso? L'uomo saggio sa distinguere tra l'amore per il piacere e l'uso del piacere; e mentre gli altri servono il diletto, egli insegna il diletto per servirlo

(2.) In che modo un cristiano può provare piacere nel mondo? Avendo rispetto per tre cose: se è lecito, conveniente o conveniente. Il piacere deve essere lecito, non ci può essere sicurezza in un piacere peccaminoso. Il veleno può essere qualificato e diventare medicinale; si deve fare uso di un nemico; la malattia può trasformarsi in una salute migliore, e la morte stessa per i fedeli non è che una porta per la vita; Ma il peccato non può mai essere riparato. Il piacere quindi deve prima avere la garanzia che sia senza peccato; poi la misura, che sia senza eccessi. Se il calice è cattivo, potremmo non assaggiarlo; anche se buono, ma non lo fa baldoria. Non siamo nati per giocare o per fare sport. Né è osservabile solo la liceità, ma anche la convenienza; Un uomo può indossare bei vestiti in modo sgradevole. La stoffa può essere buona, ma mentre la moda dell'indumento non gli si addice, sembra ridicola. Il luogo, l'occasione, la compagnia, l'opportunità, tutto deve essere adatto. (Thos. Adams.) Macchie e imperfezioni.

Macchie e macchie: - In ogni peccato non c'è solo la colpa, che si lega alla punizione, ma la contaminazione, che rende il peccatore non meno sporco che colpevole; e anche quando la colpa è rimossa, la sporcizia rimane ferma. La ferita non è curata così presto, poiché la colpa è perdonata

(1.) Tutti gli uomini sono maculati, originariamente dai loro genitori; dei punti reali stessi sono i genitori. Se tutte le nostre macchie interne dovessero scoppiare, non potremmo sopportarci l'un l'altro. Tutto il mondo sarebbe un ospedale e ogni uomo un lazzaro

(2.) Il mondo intero è macchiato, questo è un altro passo: nelle imperfezioni universali della natura leggiamo le nostre. Accusare Dio di questa degenerazione è la più alta bestemmia: il freddo può sorgere più presto dal fuoco, che qualsiasi male dalla fonte del bene

(3.) Ma se ognuno è macchiato, chi entrerà in cielo, vedendo in quella città che non entrerà nulla d'impuro? Apocalisse 22:21. Questo è vero, eppure molti che sono stati persone impure sono stati ammessi da allora 1Corinzi 6:11; Apocalisse 7:14; Geremia 4:14. La grazia di Dio può fare un grande passo avanti nelle nostre anime, e tuttavia non lasciarci senza macchie. Non avere un posto qui, ma non avere un posto imputato nell'aldilà, è la felicità di un cristiano

(4.) Abbiamo tutte le macchie, ma queste sono macchie; perché l'apostolo non parla delle loro azioni qui, ma delle loro persone; non delle macchie degli uomini, ma che gli uomini stessi sono imperfezioni. Questo è un alto grado di peccato, essere completamente trasformato in peccato

(5.) A chi appaiono queste macchie e imperfezioni?

(1) A Dio, che ha occhi puri e non può tollerare nulla d'impuro.

(2) Agli angeli. Le iniquità sono un gioco per i diavoli, ma un pugno nell'occhio per gli angeli; Coloro che si rallegrano della conversione di un peccatore si rattristano piuttosto per la sua aberrazione.

(3) Agli uomini buoni, ai quali nulla piace che dispiaccia al loro Creatore.

(4) Agli uomini malvagi; Infatti, per quanto i peccatori amino essere essi stessi malvagi, tuttavia vorrebbero che gli altri fossero buoni per loro.

(5) Alle creature; Si addolorano di essere costretti a servire un padrone sbagliato.

(6) E non si scandalizzano? No, il malato può sentire, il morto no

(6.) Il peccato è di qualità contaminante; Come un cane impantanato, quando ci adula ci sporca. In questo può essere paragonato al fuoco, converte la materia in se stessa

(7.) Ai trasgressori aperti e noti dovrebbero essere negate queste feste sacre; e invece di comunicare con noi, passare sotto la censura della scomunica da parte nostra; finché in lacrime penitenti hanno purificato le loro contaminazioni. 8. Non possiamo astenerci dal sacramento, perché ci sono macchie e imperfezioni nella società. 9. Come tutti i peccati sono macchie, così alcuni hanno una somiglianza più speciale, come se portassero in sé un veleno e una sporcizia naturali. Tali esempi particolari li troviamo nelle Scritture, in cui Dio scoprì le macchie nelle loro coscienze attaccando delle macchie sui loro corpi Esodo 9:11; Numeri 12:10; 2Re 5:27. Applicazione:1. Impara a vedere le tue macchie. Molti hanno peccati sconosciuti, come un uomo può avere un neo sulla schiena e non saperlo mai Salmi 19:12. Ma molti conoscono la loro colpa, eppure la amano

(2.) Confessa questi punti. Le macchie che Dio odia sono le macchie che l'uomo nasconde

(3.) È follia confessare di essere immondi e non lavarsi, quindi cerchiamo di purificarci da soli. Nella nostra creazione c'era lavoro solo per Dio; nel nostro matrimonio c'era lavoro solo per noi stessi; nella nostra restaurazione c'è lavoro per Dio e per noi stessi insieme

(4.) C'è solo una fontana per purificare tutte queste macchie, il sangue dell'Agnello. A questo scopo Cristo fu battezzato, sì, per lavarci. Il suo primo battesimo fu con acqua, l'ultimo con sangue; Entrambi lavano il mondo dai loro peccati. (Ibid.) Scherzando con i propri inganni.

È difficile quando lo stolto non riesce a trovare nessuna sciocchezza con cui giocare se non il peccato, lanciando tizzoni infuocati, frecce e morte, e poi schernisce, e poi schernisce Proverbi 26:19. L'usanza rende il peccato così familiare, che l'orrore di esso si trasforma in piacere, e l'omicidio è considerato solo uno sport. È male per un uomo rallegrarsi di ciò che fa arrabbiare Dio. Se il peccato fosse considerato correttamente, sarebbe più degno delle nostre lacrime che del nostro gioco; Lo sciocco ne ride, ma il santo piange per questo. (Ibidem)

14 2PIETRO CAPITOLO 2

2Pietro 2:14

Avere gli occhi pieni di adulterio.-

Adulterio:

1.) È un peccato di conquista, perché ha vinto il più forte

(2.) È un peccato ingannevole, perché, invece del pentimento, spinge l'adultero a lavorare un occultamento. Invece di cancellare il loro peccato, si sforzano di nasconderlo

(3.) È un peccato di comando; Nessuna iniquità che si frappone sulla strada deve essere rifiutata se l'adulterio è stato ammesso una volta

(4.) È un peccato di condanna, e porta la sua propria sentenza su di esso. Deve necessariamente abbandonare ogni amore per Dio, perché questo e l'amore di una meretrice non possono stare insieme. Come la malizia è condannabile, perché è così diametralmente ripugnante a Dio che è amore, così Dio è anche purezza, e quindi nulla di più direttamente contrario a Lui dell'impurità

(I.) I loro occhi sono i beagle che cacciano la selvaggina

(1.) Non c'è senso che non sia al comando del cuore; ma il principato di quei servi è variato secondo l'indole della loro padrona. Se il cuore è clemente, l'orecchio ha la superiorità; se vizioso, l'occhio

(2.) L'occhio è di tutti i sensi il più rapido degli apprensivi: un porto per sbarcare le merci dell'inferno prima che l'anima ne abbia l'avvertimento

(3.) L'occhio è l'assecondatore di un cuore lussurioso; La finestra che lascia entrare l'infezione, il primo traditore del forte. Plinio scrive di uno zolfo gessoso che attira a sé un fuoco lontano: l'occhio sfrenato attira questo fuoco adultero verso il cuore. Alessandro rifiutò fino al punto di vedere la moglie di Dario, una dama di incomparabile bellezza, temendo che colui che aveva conquistato il marito fosse sopraffatto dalla moglie

(4.) Il primo progetto di Satana è quello di prendere l'occhio; Se questa è una volta il suo amico, spera bene per tutti gli altri. Infatti, se la porta è aperta per il ladro, quale sicurezza può esserci in casa? 5. Dove sono gli occhi che non sono stati difettosi? Se gli occhi hanno peccato, perché non dovrebbero essere puniti? Oh, quegli occhi che sono stati le cisterne della corruzione diventino le fonti della compunzione!

(II.) "L'adulterio" è il gioco, la bestia che cacciano

(1.) La principale attrattiva dell'occhio è la bellezza, e di questo la fantasia è informata dall'occhio; Eppure, essendo così informato, l'occhio è governato dalla fantasia, e come questa la immagina, così l'occhio la vede. La bellezza di molte donne è stata la sua rovina; ma la benedizione non ha mai abbandonato un'anima bella

(2.) Ma se l'occhio di un uomo si compiace della bellezza, non può egli goderne con castità? Che modo laborioso e pericoloso il lussurioso scopre a suo piacimento! 3. È un'adultera che amano, e questo è solo un inchino a Satana. Odiamo i turchi per aver venduto i cristiani come schiavi. Quanto sono odiosi coloro che si vendono!

(III.) "Pieno di adulterio": questa è la ricerca del gioco, il grido pieno. Gli occhi non assorbono tutta la loro impurità; Non sono solo pieni, e le altre parti vuote. Il ristoratore riempie il suo cestino di provviste, ma questo serve poi a riempire la bocca e a riempire lo stomaco. Gli occhi sono prima pieni, come la cisterna; ma la cisterna serve a tutti gli altri uffici della casa. Né questa è una pienezza di soddisfazione, perché come "chi ama l'argento non si sazierà mai d'argento", così chi ama le donne non sarà mai sazio delle donne. I desideri innaturali sono infiniti: la fame viene presto placata con la carne e la sete placata con la bevanda; ma nelle febbri ardenti, più acqua si beve, più se ne ha sete. "Pieno." Non c'è mediocrità nel peccato: negli estremi non può esserci mezzo; e ogni peccato è un estremo, o carente o eccessivo. (Thos. Adams.Ciò non può cessare dal peccato.-

La fissità dell'abitudine: "Avere gli occhi pieni di adultera". Tutti coloro che possiedono gli occhi li hanno pieni di qualcosa. Ho sentito uno di squisita sensibilità estetica, che aveva visto alcuni dei gloriosi vetri dipinti a St. Gudule, a Bruxelles, in un giorno d'estate, dichiarare che per giorni i suoi occhi erano "pieni di quei colori, specialmente l'azzurro". L'occhio della donna di "spirito mite e tranquillo", dovunque le circostanze la portino, è pieno d'amore. Anche così l'occhio del sensualista è "pieno di adultera", pieno, così che non può più trattenere. Gli occhi sono fissi in un'espressione malvagia che non possono mai perdere. Essi danno segnale a tutti coloro che li riguardano che sono sempre all'erta. Ciò che è soffocante significa spesso, nell'originale, sazio. Ma questi occhi sono insaziabili e insaziabili. Questa è una delle terribili voci di Dio per il giudizio mortale, uno di quegli indizi che ci dicono ciò che un uomo può diventare. Consideriamo quella legge del carattere umano che è il fondamento della legge della punizione divina, senza la quale, in verità, quest'ultima non può essere interpretata spiritualmente secondo la natura spirituale. Il carattere, quindi, come implica la derivazione della parola, ha la tendenza a diventare, e spesso diventa, assolutamente stereotipato, da un punto di vista pratico. In generale, fino a una certa data, un uomo può pubblicare una seconda edizione della sua vita morale, riveduta e corretta, forse anche interamente rifusa. Arriva ancora un giorno in cui la seconda edizione, con l'errata corrige cancellata, non è più possibile. L'occhio una volta "pieno di adultera" può essere riempito di polvere, ma l'immagine inestirpabile è stata portata e dimora per sempre in quell'"occhio interiore", che è la "beatitudine" o rovina, il paradiso o l'inferno della "solitudine". Questo è un argomento solenne per la gioventù, quando il vapore dell'immaginazione e della passione cominciano a condensarsi in abitudine; per quella parte della virilità durante la quale l'abitudine sta diventando di densità insolubile. Guardiamoci dalla concupiscenza degli occhi. Sia nostra la preghiera: "Distogli i miei occhi dal contemplare la vanità; e fammi vivere sulla Tua via". Né che chi medita su questo argomento se ne allontani con un sospiro di disperazione: "Per me è troppo tardi". Se ci rimane abbastanza volontà per desiderare ardentemente una nuova mente, non è troppo tardi. Costoro possono ancora udire la voce: "Colui che viene a me, io non lo caccerò fuori". (Abp. Wm. Alexander.) Pratiche avide.-

Avidità: Alcuni di noi potrebbero ricordare la favola di un uomo avido, che per caso trovò la strada in una notte di luna nel palazzo di una fata. Lì vide lingotti, apparentemente d'oro massiccio, sparsi da ogni parte, e gli fu permesso di portarne via quanti ne poteva portare. Al mattino, quando il sole sorse sul suo tesoro immaginario, portato a casa con tanta fatica, ecco! C'era solo un fascio di ramoscelli, ed esseri invisibili riempivano l'aria intorno a lui di risate sprezzanti

Avarizia: - Oh, non sposatevi al denaro in modo da non decidere che nulla vi separerà se non la morte; non siate come la nespola, che non è mai buona finché non è marcia. Un uomo avido può essere paragonato a una scatola di Natale: riceve denaro, ma non ne ha nessuno finché la morte non rompe questa scatola in pezzi; poi l'argento e l'oro vengono fuori a pezzi. (T. Watson.)

15 2PIETRO CAPITOLO 2

2Pietro 2:15-16

Seguendo la via di Balaam.-

Balaam:

(I.) Iniziamo con la parte buona del personaggio di Balaam. Balaam era un vero profeta di Dio. Egli fu l'ultimo profeta sotto la dispensazione patriarcale. Conosceva la religione, la fede nel futuro Messia e la preghiera per la grande benedizione, una morte di pace e di speranza

(II.) Consideriamo ora il carattere di Balaam; come si può chiamare, la parte cattiva. La parte negativa del carattere di Balaam era che egli univa alla sua religione, alla sua fede e alla sua preghiera, gli errori del capo, che rovinavano la sua religione, e i vizi del cuore, che rovinavano la sua fede e la sua preghiera. Si conformò alle pratiche degli idolatri che lo circondavano; ed egli era colpevole di quell'amore per il denaro che gli faceva desiderare il salario dell'ingiustizia e ricevere la ricompensa di Balak, contro gli avvertimenti della sua coscienza e della sua conoscenza di Dio. Dobbiamo ora considerare la ragione speciale per cui l'asino muto, sul quale il profeta cavalcava, era il canale più adatto attraverso il quale Dio avrebbe rimproverato, prima, la sua idolatria, e poi la sua cupidigia

(1.) E prima l'asino muto era il canale più adatto attraverso il quale Dio avrebbe rimproverato l'idolatria di Balaam. Era come se una voce provenisse dal Dio d'Israele, dicendo al profeta: «Vuoi abbandonare l'unico vero Dio e unirti, per amore del denaro, alla stolta idolatria del popolo che ti circonda? Aprirò la bocca del più stupido dei loro idoli per rimproverarti, profeta di Dio, per convincerti, e così convincerli che io sono l'unico Dio, l'unico a dare tutta l'utilità dell'istinto che ha fatto sì che l'asino muto fosse adorato e onorato". 2. Così anche l'asino era il canale più adatto per riprenderlo alla cupidigia di Balaam. L'asino selvatico dell'Oriente non era, come troppo spesso si immagina, lo stesso tipo di animale di quello che c'è tra noi. Fu scelto, per le sue dimensioni e la sua bellezza, per essere il portatore di re, magistrati e principi; e si può dire, quindi, che il suo uso fosse limitato a coloro che erano i capi e i ricchi tra il popolo. Ora, l'unico palliativo che si può addurre all'amore del denaro è la povertà che teme il bisogno, o che desidera i vantaggi che il denaro conferisce. Balaam non aveva scuse per la cupidigia che amava il salario dell'ingiustizia, e la prova di tutto ciò era il semplice fatto che possedeva l'animale che era posseduto solo dai ricchi, dai grandi e dai ricchi. Quando dunque il Signore aprì la bocca all'asino, fu come se Dio dicesse: «Perché il profeta del vero Dio dovrebbe essere sviato così dalla speranza del denaro? perché il profeta del vero Dio dovrebbe amare il salario dell'ingiustizia? Il possesso e l'uso dell'asino muto su cui cavalchi non è forse la prova e la dimostrazione per tutti coloro che ti circondano che già godi di tutto ciò che l'ambizione umana è solita desiderare e di tutto ciò che l'avarizia umana è solita desiderare? Sii contento. Il più meraviglioso di tutti i miracoli di Dio è stato operato per dimostrarci l'orrore di Dio per il più comune di tutti i peccati che ci affliggono, affinché possiamo imparare ad evitare quella "cupidigia che è idolatria". (G. Townsend, D.D.)

Balaam: - Della triste storia di quest'uomo malvagio facciamo il giusto uso

(1.) Insegna il pericolo di cedere in prima istanza alla tentazione. Dopo che siamo stati conquistati, abbiamo perso metà delle nostre forze

(2.) Ancora una volta, questa storia ci insegna che una disposizione religiosa costituisce sempre la parte più grande e migliore del carattere di ogni uomo. Gli uomini desiderano talenti splendenti, poiché procurano l'ammirazione del mondo; ma vediamo che agli occhi di Dio è diversamente. Spesso li dà ai più indegni. Un buon cuore vale tutto, e ci renderà illustri, quando tutto il resto diventerà nulla

(3.) Apprendiamo inoltre da questa storia il terribile stato dell'essere ciò che le Scritture chiamano abbandonato da Dio

(4.) Ma l'uso più ovvio della storia è quello di convincerci della follia e della malvagità di agire sotto due personaggi, di nascondere un cuore cattivo sotto il pretesto della religione. Quanto costa il dolore: l'attenzione costante a ogni parola e azione. In effetti, costerebbe meno essere buoni sul serio. Raramente l'ipocrisia ha portato il suo inganno nella tomba. I migliori guadagni dell'ipocrisia ci ripagheranno di una cattiva coscienza? (W. Gilpin, M. A.) Il culo stupido ... proibì la follia del profeta.-

La follia di Balaam lo aveva trasformato in una bestia, e perché una bestia non avrebbe potuto insegnare a un'altra? In alcune cose l'asino superava il suo padrone

(1.) Lei vide il giudizio, lui era cieco: l'istinto l'aveva istruita meglio della ragione e la religione lo avevano illuminato

(2.) L'asino aveva una lingua di equità; Il profeta lingua e mano e cuore d'iniquità

(3.) L'asina non era capace di peccare, e quindi si giustificò; Il Maestro era così pazzo per il peccato che avrebbe dovuto rovinarsi da solo. Osservazioni:1. Il recipiente più debole può contenere il liquore migliore. Gli impuri si aggrappano al cielo, mentre gli uomini di conoscenza spesso si crogiolano nelle concupiscenze della carne e del sangue. Noi siamo ordinati per giudicare gli angeli; ma se degeneriamo dalle nostre prerogative, gli angeli, gli uomini, gli infedeli, le prostitute, sì, anche le bestie e le pietre, saranno i nostri giudici

(2.) Come Balaam avanza, così fa l'asino in ripresa. Lei gli rispondeva ad ogni passo, ad ogni passaggio si allontanava da lui. Non possiamo correre così velocemente, ma Dio può raggiungerci, né essere così astuto, ma può insegnare anche a una bestia a raggiungerci

(3.) Le creature sensuali sono disposte a condannare i nostri peccati e a riflettere su di noi i nostri mali. Pietro ha un gallo per raccontargli la sua viltà, e Balaam un asino per rimproverare la sua avarizia. Non c'è creatura muta quando Dio le ordina di parlare. Se non ci fossero predicatori da declamare, nessuna coscienza da accusare, le stesse creature piangerebbero. I letti, le assi, i muri, le finestre, i mercati, gli armadi dovrebbero avere lingue per condannarci. (T. Adams.)

Balaam: - Per noi la narrazione nel suo insieme è impressa visibilmente e ampiamente con il marchio della freccia del cielo. Come dice il canonico Kingsley, è una storia che non sarebbe mai stata, mai avrebbe potuto essere, inventata dagli ebrei. Non avrebbero mai messo in bocca a un profeta pagano le sublimi dichiarazioni evangeliche pronunciate da Balaam. Il personaggio è evidentemente tratto dalla vita. Procederemo a notare alcuni di questi tratti della verità e dell'esperienza. La prima cosa che ci colpisce nella storia di Balaam è che qui abbiamo un uomo molto cattivo, anche se un vero profeta. Era avido: "il suo cuore era esercitato con pratiche avide", "correva avidamente dietro alla ricompensa". Alcuni di voi potrebbero pensare che non sia un peccato molto grande, ma la Scrittura lo bolla come idolatria. Balaam, però, era peggio di così. Come Simon Mago, egli desiderava trasformare i doni dell'ispirazione in un basso guadagno mercenario e fare delle cose del regno un affare di baratto. Sì, peggio di così. Si precipitò a malincuore verso il male; e non solo quando gli si lamentava rifiutava l'obbedienza, ma diventava disperato nella disobbedienza. Non si può dire a cosa possa scendere un uomo! I doni non sono grazie; I grandi uomini non sono sempre uomini buoni. Le conquiste intellettuali, come altre cose, possono essere valutate troppo altamente. Meglio l'idiota più sciocco che striscia che il vincitore alloculato che, per raggiungere il suo scopo, ha prostituito i suoi poteri al principe delle tenebre

(II.) Abbiamo un esempio lampante di apparente obbedienza alla volontà divina che maschera un cuore insincero. Balaam è stato definito un uomo coscienzioso. Dovremmo obiettare su questo. Eppure, aveva un'idea straordinariamente chiara della fedeltà di Dio, della Sua immutabilità, della Sua giustizia irreprensibile, della Sua verità inflessibile. Aveva una coscienza, anche se la usava molto male. La coscienza era abbastanza forte in lui da renderlo un codardo; per fare di lui ora questo, ora quello. Non era abbastanza forte in lui da sollevarlo al di sopra dell'affascinante potere del male. Di qui quelle incongruenze che, come le influenze confuse della luce e dell'ombra, rendono quest'uomo un problema come nessun altro nella storia. Oh, qualunque cosa siamo, Dio ci aiuti ad essere veri!

(III.) Vediamo come Dio concede frequentemente in giudizio i desideri di un uomo. Alcuni di noi si sono molto chiesti perché Dio, la seconda volta che Balaam glielo chiese, disse: "Va' con gli uomini"; e tuttavia "che la sua ira si accendesse" perché Balaam fece esattamente ciò che gli aveva detto di fare. Ora, questa difficoltà è affrontata da due passaggi della Scrittura: uno è in Ezechiele 14, dove ci viene detto che alcuni degli anziani d'Israele vennero a sedersi davanti al profeta, e la parola del Signore gli fu rivolta, dicendo: "Saranno forse interrogato da loro? Perciò, così dice il Signore, l'Eterno: Chiunque della casa d'Israele pone i suoi idoli nel suo cuore, e pone la pietra d'inciampo della sua iniquità davanti alla sua faccia e si presenta al profeta, io, il Signore, gli risponderò secondo la moltitudine dei suoi idoli". L'altro passaggio è in 2Tessalonicesi 2 : "Dio manderà loro una forte illusione affinché credano a una menzogna". Egli "si compiaceva dell'ingiustizia". Pensate che Dio avrebbe dato a quell'uomo ripetutamente risposte giuste e benevole quando sapeva che la cosa che chiedeva dispiaceva a Dio? No! all'inverso, Dio si mostrerà all'inverso. Se un uomo "non vuole avere nulla del consiglio divino", è inutile ripetere e ripetere ciò che Dio vuole che faccia, né diventa la maestà di Dio. Egli dirà: "Ebbene, allora non accetterai un no come risposta; Vi ho detto le conseguenze; sia dunque come vuoi". Spesso non ci sarebbe modo più sicuro per affliggerci che darci ciò che desideriamo

(IV.) Qui è illustrata quella legge segreta per la quale il peccatore è quasi costretto a continuare. Pensa di potersi fermare quando vuole. Non è così! se la grazia di Dio non aiuta l'impresa. "Va' con gli uomini!" disse l'angelo. Vedo che il tuo cuore brama ancora l'oro di Balak, non stai confessando seriamente il tuo peccato o non sei in vera acquiescenza con il giudizio divino. "Va'" dunque con loro! Non illustra questo la via della provvidenza di Dio con migliaia e migliaia di persone? Il sensualista non appena si è abbandonato a una passione illegale, comincia a vederne la follia; ma quanti pochi si voltano e implorano aiuto e chiedono perdono a Dio Onnipotente! Continua! dice l'angelo. La paura di essere scoperti, il crescente potere dell'abitudine, l'accresciuta forza della passione malvagia, la vergogna del riconoscimento, i legami di associazione, tutto, come le erbacce intorno all'uomo che sta annegando, ostacola gli sforzi di autosalvarsi. C'è un'inevitabile pressione da dietro la quale, una volta fatto il passo falso, è quasi necessario continuare

(V.) Ci siamo qui presentati l'immagine di un uomo abbandonato da Dio, non all'inizio, ma alla fine. Se così possiamo dire, all'inizio sembrò che Dio avesse simpatia per quell'uomo; quanto in verità per quale trasgressore reprobo non aveva un tempo simpatico? "Com'è vero ch'io vivo", dice l'Eterno, "non mi compiaccio della morte degli empi". (G. Short, B.A.)

17 2PIETRO CAPITOLO 2

2Pietro 2:17-22

Si tratta di pozzi senz'acqua.-

Falsi insegnanti:

(I.) La loro non redditività. "Pozzi senz'acqua." 1. I pastori sono come pozzi

(1) Per costanza. Mantengono la loro residenza; Gli uomini sanno dove trovarli.

(2) Sono pozzi di pietà; L'acqua della vita, la parola della salvezza è in loro.

(3) Sono fonti di santità, e quindi devono essere pulite.

(4) Sono pozzi di conoscenza, e di sufficiente profondità, esperti nei misteri della salvezza.

(5) Sono pozzi di pietà, pieni di compassione, che anelano al pericolo delle anime degli uomini.

(6) Sono pozzi di pace e di amicizia, tali da riconciliare le faide e placare le discordie; come l'acqua di un pozzo serve a spegnere le fiamme.

(7) Essi sono fonti di carità, che non solo danno buon consiglio con le loro labbra, ma buon sollievo con le loro mani

(2.) I falsi insegnanti sono "pozzi senz'acqua". Una guida cieca, un medico ignorante, un candelabro senza luce, un soldo senza provviste, un pozzo senza acqua, è una provvista miserabile. Supponiamo di avere sete e di bere, di sporcare e di lavarci, di avere caldo e di essere rinfrescati, che le nostre case siano in fiamme e che le vorremmo spegnere; Se arriviamo al pozzo con i nostri secchi e lo troviamo vuoto, non sappiamo se il nostro dolore o la nostra indignazione sono più grandi

(II.) La loro variabilità. "Nuvole che sono trasportate da una tempesta." 1. L'adeguatezza della metafora Ezechiele 20:46 ; Deuteronomio 32:2.

(1) Le nuvole sono fatte per contenere acqua, e i predicatori dovrebbero essere riempiti di sana dottrina.

(2) Le nuvole sono attirate dal sole, e i maestri chiamati a quella santa professione dal Sole di Giustizia.

(3) Le nuvole sono più vicine al cielo delle acque comuni, e i ministri sono più vicini ai segreti di Dio degli altri uomini.

(4) Le nuvole sono sospese nell'aria in modo strano, e i predicatori vivono nel mondo in modo meraviglioso; tutti i venti della terra e le furie dell'inferno si coalizzano contro di loro, eppure sono ancora sostenuti dal loro Ordinatore.

(5) Le nuvole sono poste a distillare la pioggia sui luoghi aridi della terra, e i predicatori a saziare l'anima assetata

(2.) La leggerezza di questi ipocriti. "Trasportato da una tempesta." Alcuni non sono stabili nella verità; ma non è possibile che un uomo sia costante nell'errore, perché la prossima fantasia lo distoglierà dalla prima. Come i bambini sfrenati sono costretti a stare zitti con il cambio di giocattoli, così il diavolo è disposto a compiacere tali uomini con una varietà di inguine. Dimentica ciò che è stato, non capisce ciò che è e non sa ciò che sarà

(III.) La loro infelicità

(1.) La sua natura o qualità: "la nebbia delle tenebre". Una tale nebbia sarà sulle loro anime, come quella che si abbatte su un uomo svenuto, che non può vedere anche se i suoi occhi sono aperti, essendo gli organi (per il momento) incapaci di illuminazione

(2.) La congruenza di esso: "riservato". Queste nuvole nere si sforzarono completamente di sovraindurre l'oscurità sulla Chiesa, quindi la nebbia delle tenebre è riservata loro per sempre. Non è che giustizia se Dio non è stato trovato tra coloro che si sono accontentati di perderlo

(3.) La sua perpetuità: "per sempre". (Thos. Adams.)

Questi falsi insegnanti hanno l'aspetto di insegnanti, proprio come, per un po' di tempo, un luogo nelle terre orientali dove l'acqua è scorsa continuerà a essere verde, ma deluderanno il viaggiatore assetato che può essere indotto da un po' di verdura a sperare nell'acqua. C'era l'acqua, e forse non molto tempo fa, ma ora non c'è, e così per questi ingannatori. Fanno promesse, ma quella promessa non si realizza mai. (Prof. J. R. Lumby.)

Pozzi senz'acqua: Acqua! Quanto è prezioso! Poiché Dio ce l'ha data in abbondanza, siamo inclini a sottovalutarne il valore. Se fossimo tormentati dalla sete nel deserto, potremmo considerare l'acqua un dono inestimabile. In Oriente i pozzi d'acqua erano molto preziosi. Passando attraverso il deserto, il viaggiatore scendeva all'unisono di gioia, beveva la bevanda rinfrescante e poi si rinfrescava per la sua strada. "Pozzi senz'acqua." I viaggiatori nei climi orientali li hanno spesso incontrati. Accaldati e stanchi, se ne sono andati con gioia anticipatrice, solo per essere delusi nel trovare un vuoto arido. Passando attraverso il deserto della vita, non ci siamo spesso imbattuti in "pozzi senz'acqua"? Nell'impresa della vita non siamo stati spesso delusi? Quanti entrano in affari e prevedono il successo? Lavorano con la volontà. Ma i loro sforzi sono stati tutti "pozzi senz'acqua"! Altri, ancora, hanno avuto successo negli affari. Ma l'ombra oscura è lì; E, per quanto riguarda la felicità, gli uomini d'affari di successo hanno riscontrato che i semplici possedimenti terreni si sono rivelati "pozzi senz'acqua". Che desiderio hanno alcune persone di essere conosciute! La caratteristica essenziale della loro esistenza è quella di essere prominenti. Ma nella mera fama c'è poca o nessuna soddisfazione. La Scozia cantava nelle sue città affollate e nelle sue valli ossute le canzoni del suo poeta preferito, Burns, mentre lui scriveva, mentre giaceva nella sua ultima malattia, non nel volo del genio poetico, ma nell'espressione incolore di una prosa familiare: "Ho conosciuto l'esistenza negli ultimi tempi solo per la presenza della mano pesante della malattia, e hanno contato il tempo in base alle ripercussioni del dolore". Seguirono queste parole di angoscia: "Chiudo i miei occhi nell'infelicità e li apro senza speranza". Quando il dottor Johnson terminò il suo dizionario, lo sforzo letterario più particolare della sua vita, il conte di Chesterfield offrì quel patrocinio all'opera completata che aveva rifiutato allo scrittore in difficoltà. Il dottor Johnson rispose: "L'avviso che avete preso delle mie fatiche è stato ritardato fino a quando sono indifferente e non posso goderne; finché non sarò solo e non potrò impartirlo; finché non sarò conosciuto e non lo vorrò". Il solo accenno al titolo grande, alla reputazione terrena, alla fama mondana, questi non sono che pozzi vuoti che si fanno beffe del vagabondo assetato attraverso il deserto: "pozzi senz'acqua"! Qualcuno potrebbe dire che non aspiriamo alla fama. È vero, ma l'eccitazione non si cerca in altri modi? Si cerca la felicità nelle attrattive della società, o in uno dei numerosi e vani divertimenti del mondo? In tutti i ceti sociali, in tutti i vari sentieri del cammino, troviamo "pozzi vuoti". Sono da tutte le parti di noi. Vediamo persone in piedi, assetate e incapaci di soddisfare la loro sete, che guardano, con la delusione scritta sui loro volti sconvolti, "pozzi senz'acqua". Avete incontrato individui freddi, duri, egoisti. Vivono solo per se stessi. Hanno la testa umana, ma il cuore della statua. Nessuna parola di compassione sfugge alle loro labbra, nessuno sguardo di pietà esce dai loro occhi freddi. Appellarsi a loro è come "gettare secchi in pozzi vuoti", che certamente invecchierebbero non attingendo nulla! Poi ci sono alcuni che tentano di costruire pozzi. Scavano in profondità. Accumulano un'azione di beneficenza sull'altra. Esercitano la massima abnegazione nell'adempimento del loro compito, e quando lo fanno trovano il loro lavoro vano. La sete di nessuno è placata; Può essere un'opera elaborata, ma è un pezzo di bellissimo vuoto, uno dei "pozzi senz'acqua". C'è un pozzo di acqua viva. Con gioia il pellegrino può bere al pozzo della salvezza, un pozzo dove gli assetati possono bere a loro piacimento, e non hanno più sete di ruscelli impuri. (J. P. Hutchinson.Esse attirano ... quelli che erano puliti fuggirono.-

Ingannatori e ingannati:

(I.) Gli ingannatori

(1.) La loro postura.

(1) Pensano di portarlo via con le "parole". (a) L'errore ha sempre la maggior parte delle parole; Come una casa marcia, che ha bisogno della maggior parte degli oggetti di scena per sostenerla. (b) Parlare molto è parlare in modo sciocco: è molto difficile parlare molto e bene. La nave che ha più sartiame e vela che zavorra, non farà mai un buon viaggio.

(2) I loro discorsi a bocca piena: "grandi parole gonfie". Nulla è più forte dell'errore: più la questione è falsa, più grande è il rumore per sostenerla Atti 19:34. Le "parole gonfie" sono come i rapporti degli ordigni: divampano, crepitano, fumano, puzzano e svaniscono.

(3) L'ultimo attributo del loro parlare è vano, "parole di vanità". Se la cosa era buona, ma molte parole erano vane, le grandi parole erano vane; ma qui sia la materia che le parole e tutto sono vanità stessa

(2.) La loro impostura: "attirano". La metafora è presa dalla pesca o dall'uccello. Quei pesci che sono stati tolti dallo stagno feculente di questo mondo, e messi nei ruscelli cristallini della chiesa, sono da questi seduttori di nuovo attirati fuori dai ruscelli della chiesa nella piscina del mondo. L'amo con cui fanno questo è l'inganno: lo stesso diavolo insegna il suo mestiere a tutti i suoi seguaci: il leone è abbastanza forte, ma il serpente fa il male

(II.) L'ingannato. "Quelli che erano puri sono fuggiti". 1. Non furono del tutto liberati dal peccato, ma dalla professione esterna del peccato e dalla dottrina che mantiene il peccato. I figli del mondo possono essere esteriormente radunati nella congregazione d'Israele, ma non essere d'Israele. Sono scampati al leone e all'orso, all'empietà e all'idolatria grossolane e furiose; ma nella casa di Dio sono morsi da un serpente, subdola ipocrisia

(2.) Vengono nuovamente restituiti all'errore. Che misera strada fecero verso il cielo, così presto per tornare indietro! Non è che la rugiada mattutina di Efraim; Lascia che il sole della prosperità sorga ma alto due ore, la rugiada è sparita. Un umore galato, che inizia nello spirito e finisce nella carne; come una meteora o una stella planante, che sembrava in cielo, sfrecciava nell'aria e si posava su un letamaio.

(1) Ogni peccato è un labirinto; L'ingresso è agevole; L'unica difficoltà è uscire di nuovo.

(2) La pratica di questi ingannatori è su coloro che sono sfuggiti ai loro errori. Il carceriere maligno insegue colui che ha rotto la prigione. 3 "Per molta dissolutezza". Questa è quella piccola postierla aperta, alla quale Satana è tanto grato per la sua rimessa. (Thos. Adams.) Mentre promettono loro la libertà.

Il metodo dei seduttori:

(I.) Il fascino dell'usura. Era l'incarico di Cristo a Pietro Luca 22:32. È l'incarico di Satana verso i suoi agenti: Ora siete confusi, confondete i vostri fratelli

(II.) La via di questo allettamento è la promessa

(1.) Le promesse sono le cose più economiche da cui l'uomo possa separarsi, eppure gli incantesimi più forti

(2.) Le giuste promesse sono forti lacci per intrappolare gli sciocchi

(3.) È male promettere e ingannare; ma è peggio promettere con lo scopo di ingannare

(4.) I seduttori non rifiutano alcun modo, quindi possono ingannare; giurano, giurano, propongono e si interpongono, per rendere forte il loro partito

(III.) La forza di quella promessa è la libertà. La sensualità e la libertà carnale sono l'incantesimo che evoca questi spiriti selvaggi e li sottomette ai loro maestri eretici. Possono promettere loro la libertà civile: non sono sicuri di mantenerlo; o coscienzioso: questo non lo eseguiranno; o spirituale: questo non possono eseguirlo; ma l'eccesso profano, l'intemperanza tumultuosa, l'oscillazione incontrollabile delle loro concupiscenze, questo si sforzeranno di eseguire

(IV.) La convinzione di quella forza. "Essi stessi sono servi della corruzione". Ogni peccato è una servitù; e ciò che lusinga gli uomini con la massima opinione della libertà, li rende i vassalli più miserabili 2Timoteo 2:26. Possono pensare di avere il mondo al comando, e non il mondo loro. Hanno un laccio segreto e insensibile, che quel nemico lega loro ai calcagna, e tiene in mano: mentre corrono dove egli glielo permette, avranno abbastanza spazio; ma se si offrono per il bene, egli li afferra all'istante

(V.) La prova di quella convinzione. "Per il quale un uomo è vinto", ecc. La metafora sembra essere presa dalla guerra; dove il conquistatore porta i vinti in cattività. E questa miseria del prigioniero differisce secondo l'indole del vincitore; se è imperioso e dedito alla crudeltà, tanto più amareggia la schiavitù

(1.) È uno stato ignominioso

(2.) Una condizione difficile e fastidiosa

(3.) Intollerabile

(4.) Inutile

(5.) Irrecuperabile, venduto al peccato con poca speranza di guarigione

(6.) Pietoso, il dolore di ogni cristiano

(7.) Distruttivo. Il fine di ogni servizio è il salario, e questo è un salario senza fine, persino un dolore eterno. (Ibidem)

Sulla libertà spirituale o interiore:

(I.) Il mio testo implica che gli uomini viziosi sono schiavi; che è un'assurdità in loro fingere di essere difensori della libertà; e che di conseguenza la pratica della virtù è necessaria per dare agli uomini la vera libertà. Gli uomini malvagi che San Pietro aveva in mente si opponevano alle restrizioni della legge e dell'autorità, diffamavano i governatori civili, rinunciavano agli obblighi della giustizia; e così facendo si vantavano di difendere la libertà; non considerando la propria schiavitù e non distinguendo tra licenziosità e libertà. Dovete essere consapevoli che queste osservazioni implicano che c'è una schiavitù morale che dovrebbe essere l'oggetto principale della nostra detestazione, e di conseguenza una libertà morale che dovrebbe essere l'oggetto principale del nostro attaccamento. Il mio compito attuale sarà quello di spiegare questo e di mostrarne l'importanza e l'eccellenza. Ora, essendo la libertà un'esenzione da ogni forza che ci toglie la capacità di agire come meglio crediamo, è chiaro che ogni volta che una passione diventa predominante in noi, o ci fa contraddire i nostri sentimenti di rettitudine, perdiamo la nostra libertà e cadiamo in uno stato di schiavitù. Quando uno qualsiasi dei nostri desideri istintivi assume la direzione della nostra condotta in opposizione alla nostra ragione, allora la ragione è sopraffatta e schiava, e quando la ragione è sopraffatta e schiava, noi siamo sopraffatti e schiavizzati. D'altra parte, quando la nostra ragione mantiene i suoi diritti e possiede la sua propria sede di sovranità in noi, allora siamo padroni di noi stessi e liberi nel senso più vero possibile. La sottomissione alla ragione non è in alcun modo incompatibile con la libertà; Al contrario, suppone la libertà naturale, ed è l'idea stessa di quella libertà morale che è il mio argomento attuale. Più siamo sottomessi alla ragione, più potere abbiamo di fare ciò che vogliamo. I dettami della ragione sono i dettami del nostro cuore; e quindi l'esatto contrario di tutto ciò che può essere considerato forza o schiavitù

(II.) Per citare alcune ragioni per raccomandare questa libertà a voi. La nuda descrizione di esso è davvero sufficiente per far sì che tutti lo desiderino. È pieno di benedizioni e vantaggi

(1.) Considera in particolare quale onore c'è nella libertà e quale bassezza nel peccato. Perdere la libertà interiore significa perdere tutto ciò che può procurare stima e diventare poveri, abietti e impotenti

(2.) Permettetemi di chiedervi di considerare quali vantaggi e benedizioni porterà con sé la libertà di mente. Le facoltà di discernimento della persona che possiede questa libertà devono essere più chiare di quelle di qualsiasi altro uomo. C'è in una tale mente una coscienza di dignità, che è più desiderabile di qualsiasi gratificazione sensuale, e che non può essere data dal possesso di onori e titoli mondani. (R. Price, D.D.)

Teoria morale della libertà civile: - Questa è una vera delineazione del fatto che l'animalismo conduce al dispotismo e lo rende necessario; e l'intero capitolo illustra questa idea fondamentale. Ci sono due condizioni essenziali della libertà civile: in primo luogo, l'autogoverno, e in secondo luogo, la macchina civile della libera vita nazionale. Autogoverno è un termine migliore di libertà. Non esiste una cosa come la libertà assoluta. È del tutto incoerente con la nozione molto creativa che esprimiamo. Acquisiamo forza, agio fisico e conforto nella misura in cui obbediamo alla legge. Non siamo, quindi, liberi fisicamente, per quanto riguarda il corpo; e altrettanto poco siamo liberi mentalmente; perché c'è un ordine interiore, che è altrettanto reale, e la cui osservanza è indispensabile per l'agiatezza e la libertà, quanto l'ordine del corpo e la sua organizzazione fisica. Né siamo assolutamente liberi nelle nostre relazioni con il mondo materiale. Le leggi fisiche che ci circondano sono più potenti di quanto le mura di una prigione lo siano intorno al prigioniero. Fai, obbedisci e vivi; disobbedisci e muori. Un uomo è chiuso nella sua stessa natura; ed è altrettanto isolato nel mondo in cui è nato e in cui si muove. Tutte queste restrizioni sembrerebbero essere restrizioni alla somma della vita e del potere individuale; Ma se lo si analizza si troverà che, sebbene non esista una cosa come la libertà assoluta, queste restrizioni lavorano tutte principalmente contro la natura animale. Così, mentre un uomo è limitato in basso, si allarga in alto, e riguadagna, con ampiezza e accrescimento, nei regni superiori del suo essere, tutto ciò che perde con le restrizioni che sono imposte dalle grandi leggi cardinali alla sua natura inferiore. Quanto più efficacemente vengono repressi questi elementi inferiori, tanto più libertà viene data agli affetti. Il grado di libertà raggiungibile da un individuo dipende dal freno che egli pone alla natura inferiore e dallo stimolo che dà a quella superiore. La libertà che le masse di uomini che vivono insieme dipendono dall'educazione che la società che esse costituiscono ha avuto nel reprimere l'animalismo e nell'esaltare la vera virilità dei cittadini della comunità. La società non può essere libera, se non nella misura in cui la ragione e i sentimenti morali hanno un predominio sufficiente. Avete spesso sentito dire che un governo libero dipende dall'intelligenza e dalla virtù dei cittadini. Questo è un fatto empirico. È in accordo con la natura radicale dell'uomo che dovrebbe essere così. La prima e più importante condizione della libertà, enunciata psicologicamente, è che gli uomini imparino a frenare la loro natura inferiore, basilare, passionale, e siano disposti a trattenerla, e così diano libertà alla loro ragione, ai loro affetti e ai loro sentimenti morali. L'altra condizione che abbiamo menzionato come indispensabile per la libertà civile è il possesso della macchina della società civile libera. Ci deve essere la presenza di leggi adattate a quello stato di cose, e ci deve essere una conoscenza di quelle leggi. Ci sono stati secoli per sperimentare e scoprire quale fosse il modo con cui un popolo libero poteva discutere, deliberare e decidere le proprie questioni politiche. È stata un'invenzione lenta, migliorata e migliorata di età in età. Queste due condizioni elementari - la condizione morale del popolo e l'apparato di governo civile adatto alla libertà - devono unirsi e cooperare, prima che ci possa essere una libertà civile permanente in qualsiasi nazione. Su questa base osservo

1.) Il desiderio di essere liberi non è una base abbastanza ampia per la libertà. A tutti gli uomini piace la libertà, se con questa espressione si intende l'avversione per la moderazione; ma se l'amore per la libertà significa la repressione di tutta la propria natura inferiore, e l'educazione e il dominio di tutta la propria natura superiore, allora nego che gli uomini desiderino la libertà. L'amore per la libertà è, come la virtù e la religione, il risultato della cultura negli uomini. L'amore per la libertà è una virtù. È un'ispirazione morale. Non si tratta semplicemente di una disposizione selvaggia a gettare via il governo; È una disposizione a sostituire la necessità di un governo esterno con la realtà di un governo interno. Fammi vedere un uomo che ama la libertà, e vedrò un uomo che ama la libertà non solo per se stesso, ma per gli altri. E quando assume questa forma, l'umanità e l'umanità sono progredite molto lungo la strada dell'intelligenza e della vera pietà

(2.) L'adozione di governi liberi da parte di un popolo non addestrato e senza restrizioni non assicurerà loro la libertà. La libertà non viene dalle macchine, anche se le usa, e deve averle. Si potrebbero costruire un centinaio di fabbriche di cotone nel deserto dove si trovano gli indiani, e gli indiani non per questo sarebbero un popolo ingegnoso e manifatturiero. Il produttore deve precedere il macchinario e saperlo utilizzare. Si potrebbero portare cannoni, moschetti, fucili e infiniti magazzini di munizioni in mezzo a una nazione pacifica e codarda, e questo non li renderebbe un popolo bellicoso. Gli strumenti non fanno il coraggio, anche se dove c'è coraggio gli strumenti sono indispensabili per il suo uso. E dove prevale la tirannia armata, l'intero meccanismo delle nazioni libere sostituito al suo posto non rende libera la nazione. Una nazione non è libera finché non è libera nei suoi singoli membri. Cristo rende gli uomini liberi. Lo spirito di Cristo, lo spirito di fede, lo spirito di abnegazione, lo spirito di autogoverno, lo spirito di aspirazione, lo spirito di benevolenza, è quello che rende gli uomini liberi

(3.) La strada più diretta verso la libertà civile sta nell'accrescere la vera virilità di un popolo. Non si può rendere libero un popolo ignorante e animale; e, d'altra parte, non si può per sempre tenere in schiavitù nessuna persona che sia completamente istruita e completamente morale. Le scuole, l'educazione domestica virtuosa, la libera conoscenza religiosa, tutto ciò che può ingrandire la virilità degli individui di una nazione: questi sono i mezzi che producono la libertà. Se, quindi, si desidera seminare in Europa i semi della vera libertà, non direi: "Tenete da parte i libri che insegnano sulla macchina della società". Siano istruiti in queste cose. Ma non fare affidamento su queste cose. Riempi il fondo della società con le scuole. Riempi le masse di quelle cose che insegneranno loro a vivere con organizzazione; come rinnegare se stessi; come vivere oggi per i periodi di tempo futuri; come praticare le semplici virtù; e come portare quelle virtù fino alle forme spirituali in cui devono sfociare. Colui che insegna agli uomini come essere veri uomini in Cristo Gesù mira alla libertà come sempre qualsiasi arciere che pieghi l'arco mirato al bersaglio, Questa è la ragione per cui i veri predicatori sono sempre uomini rivoluzionari. Predicare una virilità più grande significa sconvolgere, per profezia, tutti i troni. Non si può forzare la conoscenza in un uomo; e altrettanto poco si può forzare la libertà negli uomini. È una questione di sviluppo. È una cosa che non può essere portata in un uomo o in una nazione, ma che deve essere prodotta dagli elementi dell'uomo, o della nazione. Rendi gli arti degli uomini così grandi che non ci sia abbastanza ferro per girarci intorno. Rendi i muscoli degli uomini, come quelli di Sansone, così forti che le corde e le corde siano come lino toccato dal fuoco quando li sforzano. Questo curerà la schiavitù; E questo è il modo migliore per curarlo. Rendere gli uomini più grandi; Fateli misurare di più intorno alla cintura della coscienza, e meno intorno all'animalismo, e allora non potrete opprimerli

Le nazioni moderne, con un certo grado di civiltà, tendono tutte alla libertà civile; e la democrazia, come viene chiamata, è inevitabile. Questo è ammesso da tutte le teste, incoronate e altre. Si tratta solo di stabilire quanto tempo sarà necessario per ottenere il risultato. Il cervello universale si sta dimostrando più potente del cervello di classe. La testa coronata deve cedere il passo alla testa pensante di milioni di persone. In questa tendenza, il primo passo dovrebbe essere l'intelligenza popolare, o la crescita reale alla base della società. Allora le istituzioni della libertà si presenteranno a poco a poco. (H. W. Beecher.)

La tentazione della libertà: - Nulla caratterizza in modo più sorprendente l'insegnamento dei primi predicatori del cristianesimo, mentre attesta la loro fedeltà, della distinzione intransigente con cui essi espongono le pretese del vangelo all'intera obbedienza dell'umanità e dichiarano le caratteristiche peculiari del servizio cristiano. L'autocrocifissione, l'assoluta sottomissione della loro volontà alla legge di un'altra volontà, ecc. Tale dottrina non è accettabile oggi, e non lo era quando San Pietro scrisse. Di conseguenza, troviamo che mentre gli apostoli erano impegnati a far rispettare questa dottrina, c'erano altri maestri non meno occupati a cercare di contrastare i loro sforzi, e che, a questo scopo, con una profonda conoscenza della natura umana, si rivolgevano proprio a quelle brame di quella natura che sono allo stesso tempo le più forti e le più cieche. Gli insegnanti del cristianesimo predicavano l'obbedienza; insegnavano la necessità dell'auto-sottomissione; essi hanno imposto il dovere, mentre mostravano la beatitudine, della sottomissione alla legge di Dio e di Cristo. Qual era, dunque, l'argomento, e quale l'allettamento, con cui questi falsi maestri cercavano di tenere gli uomini, e troppo spesso riuscivano a trattenerli, nella disobbedienza e nella ribellione? Era allora, come oggi e sempre, "libertà". Libertà! quella prima tentazione che fu sussurrata astutamente tra le foglie fresche e i fiori dell'Eden non caduto, e che ha spianato la strada a tutte le altre tentazioni e a tutti gli altri peccati di sorta. Libertà! quella forma di luce con cui Satana si compiace così spesso di rivestirsi. Libertà! quel fantasma traditore che ha ucciso più uomini viventi - sì, li ha uccisi eternamente - di tutti i tiranni grondanti sangue del mondo. Libertà! Quel bel figlio del cielo che per seimila anni gli uomini hanno cercato ciecamente, e che nemmeno seimila anni hanno insegnato loro, non si può trovare in nessun altro luogo che nella casa della legge

(I.) La natura della tentazione che questi primi oppositori della verità offrirono agli uomini per impedirli di sottomettersi alla legge di Cristo

(1.) Senza dubbio l'apostolo afferma esattamente la promessa fatta da questi oppositori maestri; e vale quindi la pena di osservare che non viene posto alcun limite alla portata o all'applicazione della libertà promessa. Questi insegnanti conoscevano molto bene la corruzione e la debolezza del cuore umano; e mentre quindi travisavano il servizio di Cristo come una schiavitù inutile e crudele, si preoccupavano di porre davanti agli uomini il servizio del peccato come una piena e perfetta libertà. "Promettono loro la libertà": la liberazione dall'autorità ferrea della volontà divina; la liberazione da un senso di costante condanna e moderazione; libertà per tutta la loro natura in tutte le sue parti; libertà di pensare, sentire e fare senza ostacoli e senza paura. E che cos'è questa se non la tentazione che ogni giorno vediamo avvolgersi e fissare il suo occhio affascinante sui cuori degli uomini; e alla promessa della quale vediamo uomini dappertutto sforzarsi di raggiungere? 2. Osservate come un altro fatto viene messo in evidenza da questa affermazione dell'apostolo: il fatto, cioè, di una linea di separazione riconosciuta che divide sempre tra i servi di Cristo e i servi del mondo. È la sua esclusività che rende il cristianesimo così ripugnante. È perché Cristo non dividerà le Sue pretese con nessun'altra, che è così facile rappresentare il Suo servizio come una schiavitù, se paragonato alla "libertà" del mondo

(II.) La promessa fatta dal mondo e dai suoi devoti di una libertà assoluta è falsa come dato di fatto

(1.) L'uomo, secondo le esigenze della sua stessa natura e condizione, deve servire. Non può stare senza un padrone, un potere dominante, cioè, che governa supremo nel suo cuore; e come essere morale ci sono solo due servizi tra i quali può scegliere: il servizio del bene e il servizio del male, il servizio di Cristo e il servizio del mondo

(2.) Non c'è illusione più grande di quella di immaginare, perché un uomo ha messo da parte la sua fedeltà al suo Creatore, o è persino riuscito a escludere completamente ogni pensiero del suo Creatore dal suo cuore, che quindi è libero. Non è libero. Non c'è schiavitù così profonda, una schiavitù che fissa la sua presa implacabile sui poteri più intimi dell'anima, come la libertà del mondo. Le ghirlande della sua festa sono fiori avvolti in catene; e sebbene la sua vittima stessa, a causa del torpore stesso della sua degradazione, il delirio che cade su coloro che sono a lungo legati in prigione, possa arrivare a volte a ignorare il suo stato, quello stato non può in alcun modo essere nascosto a chiunque non sia egli stesso un servitore del mondo. No; non è libero.

(1) Egli è tenuto in schiavitù, prima di tutto, alle opinioni del mondo. Vantandosi, forse, di quella che egli chiama la sua libertà intellettuale, deridendo, forse, gli autorevoli insegnamenti della Parola di Dio, egli è tuttavia tenuto in schiavitù dai giudizi di altri uomini, e, in opposizione ad essi, non obbedisce ai dettami dei suoi.

(2) È di nuovo schiavo del suo stesso corpo. La sua natura inferiore, quella che lo lega al bruto, si eleva in orgogliosa supremazia e governa trionfante su tutto ciò che lo collega al suo Dio.

(3) È schiavo, inoltre, delle proprie paure. Di tanto in tanto la sua coscienza torpida alzerà la sua cresta e infliggerà il suo pungiglione

(III.) L'unica domanda di cui noi, come uomini saggi, ci occupiamo è: quale di questi due è il servizio migliore? Quale sarà per noi la ricompensa più grande? Non abbiamo parlato ingiustamente del servizio del mondo. Abbiamo ammesso tutte le sue affermazioni, nella misura in cui tali affermazioni sono vere. Promette la libertà, e noi vi abbiamo mostrato la libertà che dà. Senza dubbio c'è un guadagno terreno e un godimento presente per il cuore naturale in tale libertà: la libertà di una volontà senza ostacoli, la libertà di godere senza riserve di tutti i piaceri che questo mondo può dare; e se i risultati pieni, e quindi il valore finale, degli atti dell'uomo fossero presenti e finiti negli atti stessi, ci sarebbe forse poco da dire. Ma il vantaggio e il valore reali di tutti gli atti umani, anche dei più comuni, e quindi di tutti gli stati umani, sono decisi dai loro risultati ultimi, sia che, per quanto riguarda il tempo, questi risultati siano immediati o remoti. Per determinare, quindi, il vero, e quindi il valore duraturo, sia del servizio di Cristo, sia del servizio del mondo, dobbiamo considerare i risultati permanenti di ciascuno di essi come rimangono fissi nella nostra natura, o influenzano permanentemente le condizioni della nostra esistenza

(1.) Applicando questo test, che cosa dobbiamo dire del servizio del mondo? Come possiamo caratterizzare risultati che, come abbiamo visto, sono davvero poveri e miserabili, del tutto indegni dell'uomo, degradanti e insoddisfacenti anche sulla terra, e, invece di illuminare, coprire di nuvole e tenebre la sua esistenza reale, persino l'esistenza eterna della sua anima? È, come dice l'apostolo, "corruzione". Sì, la "corruzione", la schiavitù di questo corpo che, con tutta la sua forza, tutto il suo orgoglio e tutta la sua lussuria, sarà presto nascosto alla vista e al senso come una cosa offensiva; schiavitù a questo povero mondo di uomini intorno a me, corruttibili come me, e che ogni giorno cadono in questo grande ossario della terra; schiavitù alla concupiscenza della carne e alla concupiscenza degli occhi, e orgoglio della vita, che mandano il loro potere distruttivo nell'eternità stessa, e trasformano in "corruzione" l'anima immortale

(2.) Metti alla prova allo stesso modo il servizio di Cristo, e vedi se il cristiano, il vero servitore di Cristo, è uno schiavo. Se la liberazione dal suo più grande avversario, se la superiorità su ogni potere umano, se un costante senso di perfetta sicurezza e pace, se questa è schiavitù, allora egli è davvero in schiavitù; ma se, d'altra parte, queste sono le prove della libertà, allora egli è libero. Attraverso la potenza di Cristo egli vince le tentazioni che un tempo lo avevano vinto. Vivendo una vita di obbedienza simile a quella degli angeli, sapendo, tramite la testimonianza di approvazione dello Spirito, di essere accettato come figlio pentito dal suo amorevole Padre, egli vive, mediante la fede, nella casa di quel Padre-quella casa così luminosa e bella sulla sommità dell'universo; e le leggi di quella casa sono le leggi della sua vita. E così, vivendo con gli angeli, che cosa gli importa degli uomini ingiusti? O cosa diavolo può fargli del male? Egli è soprattutto schiavitù e soprattutto paura. La morte stessa ha perso ogni potere su di lui. La sua oscurità anche ora è piena dei raggi accesi della vita eterna. Non è questa la libertà? E non vale la pena di cercare questa libertà? C'è un uomo sano di mente qui presente che, determinando questa questione dal vero punto del giusto giudizio, anche quel letto di morte che potrebbe essere preparato per lui domani, non darebbe tutti gli onori, tutti i guadagni e tutte le gioie che questo mondo può offrire per essere, un liberto di Dio? (W. Rudder, D.D.) I servi della corruzione.-

Il potere naturale e la debolezza morale del peccatore: - Propongo di discutere lo stato morale del peccatore

(I.) Il primo fatto importante da notare è che tutti gli uomini sono naturalmente liberi, e nondimeno per il fatto di essere peccatori. Hanno naturalmente il libero arbitrio. Questa libertà è nella volontà stessa, e consiste nel suo potere di libera scelta. Fare o non fare: questa è la sua opzione. Ha per sua natura la funzione di determinare le proprie volizioni. L'anima vuole fare o non fare, e quindi è sovrana morale sulle proprie attività. In questo fatto sta il fondamento dell'agire morale. Ancora di più: l'uomo può distinguere tra quegli atti in cui è libero e quelli in cui è agito da influenze indipendenti dalla sua scelta. Egli sa che in alcune cose è un destinatario di influenze e di azioni esercitate su di lui, mentre in altre cose non è un destinatario nello stesso senso, ma un attore volontario. Il fatto di questa discriminazione dimostra il possesso del libero arbitrio. Ancora una volta, la Bibbia tratta sempre gli uomini come agenti liberi, comandando loro di fare o non fare come se, naturalmente, avessero tutto il potere necessario per obbedire a tali comandi. Una volta un giovane ministro mi disse: "Predico che gli uomini dovrebbero pentirsi, ma mai che possano". "Perché non predicare anche che possono?" disse

(I.) Egli rispose: "La Bibbia non afferma che possano farlo". A ciò risposi che sarebbe stata una sciocchezza consumata per un legislatore umano, avendo richiesto certi atti, affermare che i suoi sudditi hanno il potere di obbedire. Il requisito stesso è l'affermazione più forte possibile che, nella convinzione del potere di emanazione, i soggetti sono in grado di fare le cose richieste. Il libero arbitrio è tra le convinzioni più antiche e più irresistibili. Probabilmente nessuno al mondo può ricordare la sua prima idea di dovere, le sue prime convinzioni di ciò che è giusto e ciò che è sbagliato. È anche una delle nostre convinzioni più irresistibili. Il fatto della responsabilità personale è fissato su di noi in modo che possiamo fuggire da noi stessi come da questa convinzione.

(II.) Mentre è vero, al di là di una negazione razionale, che gli uomini hanno questo attributo della libertà morale, è altrettanto vero che sono moralmente schiavi, in schiavitù morale. La libertà che hanno con la costituzione creata; La schiavitù avviene attraverso la perversione volontaria e l'abuso dei loro poteri. La Bibbia descrive gli uomini come schiavi, come se avessero il potere di resistere alla tentazione di peccare, ma tuttavia come se cedessero volontariamente a quelle tentazioni. Ciò che la Bibbia rappresenta in tal modo, l'esperienza dimostra che è vero. Gli uomini malvagi sanno di essere schiavi di Satana. Che cosa, secondo voi, mette nel cuore dei giovani uomini il tramare l'iniquità e berla come l'acqua? Non è forse il diavolo? Quanti giovani incontriamo che, quando sono tentati, sembrano non avere la forza morale di resistere, ma sono travolti dalla prima folata di tentazione! Gli uomini sono schiavi dei loro appetiti. Quale può essere la ragione per cui alcuni giovani uomini trovano così difficile smettere di usare il tabacco? Sanno che l'abitudine è sporca e disgustosa. Così, quando un uomo è schiavo dell'alcol, e così con ogni forma di indulgenza sensuale. Satana aiuta l'influenza della sensualità, e non si preoccupa molto di quale possa essere la sua forma particolare, purché il suo potere sia abbastanza forte da rovinare l'anima. Tutto fa il suo gioco e promuove il suo scopo principale. Così gli uomini sono schiavi dell'amore del denaro; alle mode del mondo; alle opinioni dell'umanità. Da questi sono schiavi e guidati di fronte alle esigenze del dovere. Ogni uomo impenitente è consapevole di essere realmente schiavo della tentazione. Quale uomo, non salvato dal peccato attraverso la grazia, non sa di essere un enigma per se stesso? Che cosa! Non sa egli che i suoi desideri più deboli portano la sua volontà, nonostante le più forti convinzioni della sua ragione e della sua coscienza in contrario? Questo è uno stato molto colpevole, perché è del tutto volontario, così inutile, e così contrario alle convinzioni della sua ragione e del suo intelletto, e allo stesso tempo così contrario alle sue convinzioni delle giuste richieste di Dio. Per andare contro tali convinzioni, egli deve essere sommamente colpevole. Naturalmente tale condotta deve essere molto suicida. Il peccatore agisce in netta opposizione ai suoi migliori interessi, cosicché se ha il potere di rovinare se stesso, questa condotta deve certamente farlo. Questo è uno stato di profondo degrado morale. Intrinsecamente è molto vergognoso. Tutti lo sentono riguardo a certe forme di peccato e a certe classi di peccatori. Un ubriacone lo consideriamo un lungo cammino verso la bestemmia. Anzi, dobbiamo piuttosto chiedere perdono a tutte le bestie per questo paragone, perché nessuna è così meschina e così vile, nessuna suscita nel nostro petto un tale senso di degradazione volontaria. Così dell'avaro quando va oltre tutti i motivi se non l'amore per l'accaparramento; quando la sua domanda pratica è... non: Come onorerò la mia razza, o benedirò la mia generazione, o glorificherò il mio Creatore; ma, Come posso fare un paio di rame? Anche quando veniva esortato a pregare, chiedeva: "Che profitto avrò se Lo prego?" Quando si trova un uomo così incapace di essere mosso da nobili motivi, che disgraziato è! Com'è ineffabilmente meschino! Così potrei portare davanti a voi lo studioso ambizioso, che è troppo in basso nei suoi scopi per essere influenzato dall'alto motivo di fare il bene, e che sente solo ciò che tocca la sua reputazione. Non è questo estremamente basso e meschino? (C. G. Finney.Di questi è portato in schiavitù.-

Una promessa fatale:

1.) Questa conquista mostra la falsità del tentatore nella sua promessa. Promettono la libertà, e questo è il risultato: la schiavitù

(2.) Questa conquista mostra l'ultima miseria della vittima. Viene portato in "schiavitù". Che cos'è il bondage?

(1) La loro schiavitù è la più reale. Le catene e le mura della prigione possono solo schiavizzare il corpo.

(2) La loro schiavitù è la più criminale. La schiavitù corporale è generalmente una disgrazia; il sofferente non è responsabile della sua posizione

(3.) La loro schiavitù è la più duratura. La morte distrugge la schiavitù corporale. (Omileta.)

Sulla schiavitù del vizio: - La schiavitù e la sottomissione sono suoni sgradevoli all'orecchio, idee sgradevoli alla mente. I sostenitori del vizio, approfittando di quelle impressioni naturali, le hanno impiegate in ogni epoca per screditare la religione. Essere liberi significa, in generale, essere messi in circostanze tali che, entro i limiti della giustizia e del buon ordine, possiamo agire secondo la nostra scelta deliberata, e prendere quelle misure per la nostra condotta che abbiamo ragione di credere siano favorevoli al nostro benessere; senza essere ostacolato né da forze esterne, né da violenti impulsi interni. Questo è quello stato felice e dignitoso di cui ogni uomo saggio desidera ardentemente godere. I vantaggi che ne derivano sono principalmente questi tre: libertà di scelta; indipendenza di mente; Audacia e sicurezza

(I.) Il vizio è incompatibile con la libertà, in quanto priva i peccatori del potere del libero arbitrio, portandoli sotto il dominio delle passioni e delle abitudini. La religione e la virtù si rivolgono alla ragione. Ma il vizio non può avere pretese di questo genere. Non attende la prova del confronto e della scelta deliberata, ma ci sopraffa subito con una sorprendente impressione di vantaggio o godimento presente. Ci mette fretta con la violenza della passione, ci affascina con le lusinghe del piacere o ci abbaglia con il bagliore della ricchezza. Il peccatore cede all'impulso solo perché non può resistergli. Dopo che la passione ha esercitato per un po' il suo dominio tirannico, la sua veemenza può a poco a poco placarsi. Ma quando, con la lunga indulgenza, ha stabilito abitudini di gratificazione, la schiavitù del peccatore diventa allora più confermata e più miserabile. Perché, durante l'ardore dell'inseguimento, è poco capace di riflettere. Ma quando il suo ardore si placa e, tuttavia, si radica un'abitudine viziosa, egli ha tutto il tempo di percepire il pesante giogo che ha portato su di sé. Il vizio conferma il suo dominio e lo estende ancora di più sull'anima, costringendo il peccatore a sostenere un crimine per mezzo di un altro

(II.) La schiavitù prodotta dal vizio appare nella dipendenza sotto la quale porta il peccatore a circostanze di fortuna esterna. Uno dei caratteri preferiti della libertà è l'indipendenza che conferisce. Colui che è veramente un uomo libero è al di sopra di ogni servile obbedienza e abietta sottomissione. Ma il peccatore ha perso ogni privilegio di questa natura. Le sue passioni e le sue abitudini lo rendono un dipendente assoluto dal mondo e dal favore del mondo; sui beni incerti della fortuna e sugli umori volubili degli uomini. Non avendo in sé fondi da cui trarre godimento, la sua unica risorsa è nelle cose esterne. Le sue speranze e le sue paure sono tutte appese al mondo. Questo significa essere, nel senso più stretto, uno schiavo del mondo. La religione e la virtù, d'altra parte, conferiscono alla mente principi di nobile indipendenza. L'uomo retto è soddisfatto di se stesso. Non disprezza i vantaggi della fortuna, ma non concentra in essi la sua felicità

(III.) Un altro carattere della schiavitù del vizio è quello stato meschino, codardo e inquieto a cui riduce il peccatore. L'audacia e la magnanimità sono sempre state considerate gli effetti nativi della libertà. L'uomo virtù, contando su una buona coscienza e sulla protezione del Cielo, agisce con fermezza e coraggio; e, nell'adempimento del suo dovere, non teme il volto dell'uomo. L'uomo del vizio, consapevole dei suoi scopi bassi e corrotti, si ritrae davanti all'occhio fermo e penetrante dell'integrità; si guarda sempre intorno con circospezione ansiosa e timorosa, e pensa a sotterfugi con cui potrebbe sfuggire al pericolo. L'uno è audace come un leone; l'altro vola quando nessuno lo insegue. A quell'indole abietta che caratterizza un uomo cattivo corrispondono le paure che lo perseguitano. I terrori di uno schiavo dimorano nella sua mente e spesso appaiono nel suo comportamento. Perché la colpa non è mai esente da sospetti e allarmi. Ho quindi posto davanti a voi segni così chiari della servitù subita dai peccatori che confermano pienamente l'affermazione nel testo che uno stato di vizio e corruzione è uno stato di schiavitù. Per renderci conto di quanto sia grave una schiavitù, prestiamo attenzione ad alcune particolari circostanze di aggravamento che le appartengono

(1.) È una schiavitù a cui è soggetta la mente stessa, la sede nativa della libertà

(2.) È una schiavitù che ci siamo portati addosso. (H. Blair, D.D.)

Schiavitù viziosa:

(I.) Che Dio ci chiede di dargli i nostri cuori

(II.) Che cos'è la libertà? È licenza e illegalità? Ogni condotta deve essere senza ordine e senza legge per costituirla libertà? Noi lo sappiamo meglio. Guardate Parigi e la sanguinaria Comune! Non c'è tirannia come quella dell'illegalità. L'aspirante peccatore si lamenta di essere legato ai lacci del grembiule di sua madre per potersi mettere sotto i legami di Satana. Lo fa per dimostrare la sua indipendenza. Ma a nessun uomo, in nessuna condizione di vita, è permesso di agire come vuole. Se lo fosse, la società sarebbe impossibile

(III.) Dove ci sono le leggi più sagge, c'è la libertà più vera. Ci poniamo volontariamente sotto tali leggi affinché i nostri diritti di libertà possano essere protetti. È così nello Stato, così nella società, così nella religione. Questo non può essere un legame che porta con sé l'approvazione dell'alta natura dentro di noi

(IV.) Gli inizi del male sono pericolosi

(1.) Era una schiavitù dell'anima, dello spirito, della natura superiore dentro di noi. Le catene del peccato erano inchiodate intorno a queste

(2.) L'aggravamento di questa schiavitù è la sua assunzione volontaria. È una schiavitù più irritante perché auto-scelta

(3.) In questa schiavitù diventiamo soggetti ai nostri stessi servi. È una rivoluzione nella nostra natura morale, per cui le parti più alte diventano le più basse, le più basse le più alte. (H. Johnson, D.D.) Se (...) sono di nuovo impigliati ... quest'ultimo fine è peggio.-

Di nuovo impigliato:

(I.) Una proposta

(1.) "Sono fuggiti". Accanto al riscontro di un beneficio inaspettato, è una grande felicità sfuggire a un pericolo insospettato; Sì, sfuggire a un grande pericolo è più gioia che ricevere un beneficio ordinario

(2.) "Gli inquinamenti del mondo".

(1) Le contaminazioni che contraiamo dalle ricchezze del mondo.

(2) Le contaminazioni che ricaviamo dagli onori e dalle dignità del mondo, l'orgoglio qui sfida il primo posto, e lascia che lei lo abbia, fino ad essere la regina di tutte le sordide sporcizie.

(3) Gli inquinamenti li deduciamo dal piacere del mondo. Oh, che torrente di turpitudini si riversa qui su di noi! (a) Dieta smodata. (b) Ubriachezza. (c) Lussuria

(3.) "Attraverso la conoscenza", ecc.

(1) Non c'è conoscenza per fare il bene nella natura corrotta e nella sporcizia della carne.

(2) Non c'è scampo da questa sporcizia e corruzione, se non attraverso la conoscenza.

(3) Nessuna conoscenza può liberarci, se non quella del nostro Salvatore Cristo.

(4) Nessuna conoscenza del nostro Salvatore può effettuare questo, se non ciò che è santificato con la fede e il pentimento

(II.) Una supposizione

(1.) La facilità di ripiegare. "Se"... non è una cosa impossibile. Sì, la banalità dimostra che è troppo facile. L'uomo esce al mattino debole e disarmato, per incontrare potenze e principati. Per combattere questo combattimento si prende un secondo con sé, e cioè la sua carne, un nemico familiare, un traditore amichevole; Il diavolo viene contro di lui anche con il suo secondo, e questo è il mondo. Presto la carne si ribella al mondo, ed entrambi si attaccano a Satana; Quindi ecco le probabilità terribili, tre a uno

(2.) La difficoltà di recuperarli, dopo la loro ricaduta.

(1) "Sono impigliati", come gli uccelli sono presi in una rete malvagia; dove più lottano per uscire, più velocemente si attaccano.

(2) "E vincere". Ciò che toglie l'uomo dall'uso della ragione e il cristiano dall'esercizio della religione, lo vince. Gli ambiziosi sono sopraffatti dal desiderio dell'onore, in modo da non essere uomini di se stessi. Di tutti, i mondani sono vilmente vinti; perché credono di avere il mondo in una corda, quando il mondo li ha in una forte catena.

(3) "Avvolto e vinto": mettili insieme. È la profondità della miseria cadere sotto la maledizione di Cam, un servo dei servi

(III.) Una conclusione. "L'ultimo fine è peggiore", ecc

(1.) I loro peccati sono peggiori ora di quanto non fossero all'inizio, quindi i loro beni devono necessariamente essere così

(2.) Oltre a tutti gli altri loro peccati, devono rispondere del peccato di ingratitudine

(3.) Perché l'usanza nel peccato ha smorzato ogni rimorso per il peccato

(4.) Perché la loro ipocrisia impedisce ogni via di rimedio

(5.) Perché volontariamente si distruggono rinunciando a tutti i rimedi di grazia

(6.) Perché una ricaduta è ancora più pericolosa della prima malattia; prima si incorre, si cura più duramente. (Thos. Adams.)

Un grande guadagno, una grande perdita e una grande maledizione:

(I.) Un grande guadagno. Qual è il guadagno? Una fuga dalle "contaminazioni del mondo mediante la conoscenza del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo". 1. Il mondo è teatro di corruzione morale

(2.) Sfuggire a queste corruzioni è della massima importanza per l'uomo

(3.) Questa fuga si effettua attraverso "la conoscenza di Cristo". Altre scienze hanno fallito nel purificare il mondo

(II.) Una grande perdita. Pietro suppone che la posizione di scappamento, dopo essere stata guadagnata, sia perduta. Sono "impigliati e vinti". 1. Gli uomini buoni, essendo agenti morali, possono cadere

(2.) Gli uomini buoni, in questo mondo, sono circondati da influenze che li tentano all'apostasia

(3.) Gli uomini buoni in questo mondo sono caduti dalle posizioni che hanno occupato. David, Peter, ecc., sono esempi

(III.) Una grande maledizione. "L'ultima fine è peggiore per loro dell'inizio". 1. Perché è oggetto di una colpa maggiore

(2.) Perché ha gli elementi di maggiore angoscia

(3.) Perché è in una condizione di maggiore disperazione. (D. Thomas, D.D.)

Il pericolo di una ricaduta: - La fede infantile di Cristo dovette incontrare tre potenti nemici. Prima di tutto c'era l'ebraismo su cui si basava il nuovo sistema, o piuttosto il complemento o la pienezza del quale il nuovo sistema era. Il nemico successivo fu l'antico paganesimo. Qui la conquista fu più decisiva, anche se il combattimento fu più aspro. Il terzo nemico della Chiesa primitiva non è così facilmente riconoscibile sulla superficie della Sacra Scrittura come gli altri due, ma è comunque lì. Gli Atti dei Santi Apostoli riferiscono che a Samaria si verificò uno strano passaggio tra San Pietro e Simon Mago, ma non menzionano che Simone fu il primo eretico, il più attivo propagatore di quel mortale gnosticismo che per tanti secoli ha depredato gli organi vitali della Chiesa, e anche ora in questi ultimi giorni di tanto in tanto si manifesta in qualche nuova e strana manifestazione. Orientale nella sua origine, si fondava sulla credenza della dottrina dell'antagonismo tra mente e materia, di cui riteneva l'una buona, l'altra intrinsecamente cattiva. Un sistema come questo era essenzialmente ostile alla verità di Dio, e di conseguenza troviamo che San Giovanni nel suo Vangelo e nelle sue Epistole, San Pietro e Santa Giuda nelle opere a loro attribuite, si dedicano alla condanna del sistema. San Giovanni si applica per confutare gli errori dottrinali, e per mostrare che Cristo il Verbo non è un semplice eone, o attributo personale della Divinità, ma un vero Dio di Dio, come dice il Credo. Gli altri apostoli dirigono il loro insegnamento contro gli effetti morali dello stesso sistema, la vanità e la presunzione, la superficialità e la finzione, il lassismo e la profanità dei seguaci di questa vana filosofia. Inoltre, non solo la lotta contro questi tre nemici si svolse in campo leale e aperto, ma i tempi richiedevano altre sollecitudini nei loro confronti. Non è che abbiano danneggiato la Chiesa con l'assalto dall'esterno e con la resistenza alla sua santa aggressione; lavoravano più sottilmente come lievito all'interno della Chiesa stessa. Dobbiamo allora chiederci: Come si applica a noi questo testo?

(I.) Prima di tutto, questo testo colpisce alla radice l'errore che la grazia è indefettibile: che un uomo, una volta nel favore di Dio, non può mai allontanarsene da essa. Questa è una credenza molto comune in questo paese, e non c'è da stupirsi, perché ben si adatta all'ipocrisia e all'indolenza della natura umana decaduta. L'apostolo, tuttavia, insegna proprio il contrario. Una terribile verità, quindi, è che coloro che un tempo sono stati veramente fedeli, possono totalmente e definitivamente allontanarsi!

(II.) Ma senza prendere in considerazione un fatto come la riprovazione finale che succede nonostante le grazie che abbiamo ricevuto, dobbiamo considerare la proposizione generale del nostro apostolo, che il caso di ricaduta è molto più deplorevole di qualsiasi altra condizione spirituale; che nel caso di coloro che sono impigliati e vinti, l'ultimo fine è peggiore per loro dell'inizio. Perché dovrebbe essere così? 1. Perché la caduta è molto più criminale per quanto è stata commessa volontariamente e con gli occhi aperti

(2.) E poi, un tale atto implica non solo ribellione e insolenza, ma anche un'atroce ingratitudine

(3.) La ricaduta è pericolosa, a causa dell'estrema difficoltà di recupero. Come nel quadro fisico della malattia, una ricaduta è sempre più da temere della malattia originale, e rende il paziente peggiore di prima; così nel mondo della fede, lo stato del cristiano che, dopo il battesimo e il pentimento, ricade nei disordini che ha giurato, è così grave, che le similitudini più grossolane, come il vomito del cane e il crogiolarsi del porco, sono usate dall'apostolo per descrivere la sua condizione. In ogni tipo di malvagità la ricaduta è molto pericolosa, non solo per distruggere la forza della resistenza, ma in molti altri modi: perché forse il più spaventoso di tutti i risultati del peccato è il ritiro della grazia di Dio. Per quanto Dio possa essere generoso riguardo alle Sue benedizioni (e mai, mai fino al grande giorno della resa dei conti sapremo tutto ciò che ha fatto per noi), non può sopportare che esse vengano usate in modo improprio. Né dobbiamo sostenere che questa legge si riferisca semplicemente a delitti grandi e odiosi, come l'intemperanza, l'impurità e simili; lo stesso vale per ogni infrazione della legge di Dio. Ogni volta che un uomo ricade in un peccato volontario di cui si è pentito, incorre in una certa misura nella condanna del testo. Qualunque sia il suo difetto, il malumore, la permalosità, l'ambizione, l'avarizia, l'eccessiva sollecitudine per le cose di questa vita, ecc. La coscienza ha fatto il suo lavoro in modo equo e, essendo disprezzata, col tempo rifiuta di agire; il senso morale è smussato; La casistica dell'indulgenza comincia a pervertire tutta la natura; Dio inizia a ritirare il Suo aiuto e lo stereotipo di un'abitudine malvagia inizia a fare effetto! Una condizione dolorosa in cui trovarsi! Come l'uomo sprofondato nelle disgrazie temporali guarda indietro ai giorni della sua prosperità scomparsa e non stima alcun tipo di miseria così grande come il ricordo della sua felicità passata, così non si può concepire un'immagine così desolata come la retrospettiva di un uomo, immerso in un peccato che lo sta lentamente e inesorabilmente distruggendo, alle scene della sua innocenza perduta da tempo. Li conosce bene, ne riconosce la bellezza, piange la loro perdita mentre si allontana da loro con un sospiro, ma non può avere il cuore di vincere il maligno. Ma mentre insisto su di voi con questi seri pensieri, non vorrei fraintendermi. Ciò che ho detto sulla ricaduta deliberata nel peccato, non si applica a quei piccoli traviamenti che sono la conseguenza della debolezza della nostra natura. La grande idea che distingue questi due stati è la sincera volontà di mantenere la retta retta via e il fervido desiderio di santità. Perché dovremmo scoraggiarci? La condotta cristiana non è forse una condotta di continue cadute e risalite? (Bp. Forbes.)

Il pericolo di ricaduta:

(I.) I peccati di coloro che ricadono sono, mentre continuano a farlo, più atroci

(1.) Perché commesso contro una maggiore conoscenza. La conoscenza più sicura dei doveri morali è quella che si ottiene con la pratica. È infatti possibile per un uomo conoscere il proprio dovere se non lo compie mai; ma c'è ancora tanta differenza tra una conoscenza speculativa e una pratica del nostro dovere, quanto tra il nostro conoscere la strada da una visione transitoria di essa in una mappa, e il fatto che l'abbiamo percorsa frequentemente. Un pilota esperto può fingere di non conoscere la sua bussola, così come lui, che per un certo tempo ha guidato la sua rotta secondo le leggi di Dio, fingere di ignorarle. Essi, durante la sua integrità, hanno ripreso i suoi pensieri; deve aver meditato spesso su di essi, per regolare le sue azioni con essi; e quando ha riflettuto sulle sue azioni passate, esse sono state la misura con cui ha esaminato la rettitudine o l'obliquità di esse. Con questi mezzi hanno fatto una forte impressione sulla sua mente, ed egli deve offrire grande violenza a se stesso prima di poter deturpare caratteri che sono così profondamente impressi nella sua anima

(2.) Perché impegnato contro una forza maggiore per obbedire. I nostri nemici spirituali, una volta che sono stati completamente sconfitti, non possono improvvisamente recuperare le loro forze

(3.) Perché tendono più al disonore di Dio. Colui che per qualche tempo si è fatto notare con una stretta osservanza delle leggi di Dio, si è così apertamente dichiarato per gli interessi della virtù e della pietà. Egli deve ora sostenere un carattere non inferiore a quello di un campione per la causa di Dio, e gli uomini saranno inclini a giudicare i meriti di questa causa dalla condotta di colui che pretende di sostenerla. Penseranno che sia ragionevole formarsi le loro opinioni sulla religione in base alla sua, e di non avere per essa una preoccupazione maggiore di quella che ha lui

(4.) Perché commesso contro maggiori obblighi di obbedienza. Si deve supporre che coloro che hanno conformato la loro vita ai precetti del vangelo, siano stati un tempo convinti che una vita religiosa doveva essere preferita a una condotta malvagia; La natura del bene e del male non è cambiata da allora; la loro esperienza non può averli convinti di alcun errore; non c'è motivo di modificare il loro giudizio; e mentre ciò continua lo stesso, la loro pratica dovrebbe essere conforme ad esso. Ma ancora di più, si deve ragionevolmente supporre che tali uomini abbiano fatto frequenti voti di obbedienza. Essi hanno stipulato un'alleanza solenne con Dio, e questa alleanza è stata spesso rinnovata

(II.) C'è molta meno probabilità che si riprendano da questo stato peccaminoso attraverso il pentimento

(1.) C'è meno probabilità che tali persone debbano mai pentirsi. Quelle cattive abitudini che richiedono molto tempo per essere dominate, e che non devono essere sradicate se non a poco a poco, ma se dopo un po' di astinenza vengono di nuovo abbandonate, ritornano su di noi con tutte le loro forze di un tempo. Il peccatore recidivo affronta i suoi precedenti crimini con lo stesso piacere con cui siamo abituati a ricevere un vecchio amico del cuore, e l'intervallo dà al peccato al suo ritorno un gusto nuovo e migliore

(2.) Se il peccatore recidivo nutre pensieri di pentimento, c'è ancora da temere che questo pentimento possa non rivelarsi efficace. In ogni lavoro che intraprendiamo, procediamo più o meno vigorosamente in proporzione alle diverse speranze che abbiamo di successo. Ora, queste sono le circostanze di un peccatore recidivo; Il suo pentimento è un'opera di grande difficoltà, e le sue speranze di accettazione sono molto deboli. Ci deve essere una straordinaria effusione della grazia di Dio per richiamare il peccatore recidivo. Ma che ragione ha di aspettarsi questo aiuto soprannaturale, chi ne ha già tanto abusato?

(III.) Ora, se il peccato e il pericolo di ricadere sono così grandi, sarà dovere di tutti coloro che ancora resistono, fare attenzione a non cadere; e di coloro che sono caduti, usare ogni diligenza per recuperare il loro terreno. Lo stato dei primi è felice, ma non sicuro, e quindi dovrebbero stare in guardia; La condotta di questi ultimi è molto pericolosa, ma non del tutto disperata, e quindi dovrebbero operare la loro salvezza con paura e tremore. (Bp. Smalridge.)

Apostasia:

(I.) Lo Stato supponeva

(1.) Erano fuggiti, ecc. Una fuga di qualsiasi tipo, da una prigione, da un naufragio, da un incidente ferroviario, da una malattia pericolosa, è sempre considerata motivo di gratitudine e, in alcuni casi, è commemorata per molti anni dopo. Ma la fuga di cui si parla qui è la più grande che un uomo possa mai conoscere

(2.) Queste persone vi erano rimaste di nuovo impigliate e sopraffatte, o "essendovi rimaste di nuovo impigliate", "furono vinte". Quante tristi illustrazioni di queste parole si potrebbero raccogliere dagli annali di ogni Chiesa! Abbiamo visto giovani uomini di grande promessa e di capacità superiori essere salvati dal laccio del diavolo, dall'intemperanza, dalla disonestà o dalla lussuria, e diventare membri seri di una comunità cristiana, per la gioia di molti cuori; ma nell'ora malvagia hanno ascoltato la voce dell'incantatore, sono stati ricondotti alle loro precedenti abitudini peccaminose

(3.) Quindi, "l'ultimo fine è peggiore per loro del principio", o "il loro ultimo stato è peggiore del primo". È la parola del nostro Signore Matteo 12:45

(II.) L'adempimento di certi proverbi

(1.) Il cane possiede molte qualità preziose, e per la sua fedeltà e gentilezza è naturalmente uno dei preferiti. Ma è spesso rapace, ed è particolarmente avido. Raramente sa quando ne ha abbastanza; e quando vomita il suo cibo, come l'ho visto, tornerà e lo leccherà di nuovo. Gli sviati sono paragonati ad esso in questo senso

(2.) La scrofa è un animale impuro e ama la sporcizia di ogni specie; lavala e appena può si immergerà di nuovo nel fango e non è mai così felice come quando sguazza in una palude sporca. I peccatori non sono spesso come lei? Quanti ubriaconi pentiti sono tornati alla coppa inebriante e si sono tuffati di nuovo negli eccessi più sporchi della loro vita precedente! (Thornley Smith.)

Necessità della perseveranza nel fare il bene: - Se non è sufficiente per un cristiano iniziare bene a meno che non continui nella professione e nel fare ciò in cui ha iniziato, allora ne consegue che la perseveranza è così necessaria, senza la quale non possiamo vedere il volto di Dio. Ciò è richiesto nell'adempimento di ogni dovere. È la preghiera? Dobbiamo sempre pregare. È il ringraziamento? Dobbiamo ringraziare in ogni cosa. È il digiuno? Dobbiamo continuamente cessare dal peccato. È la fede? Non dobbiamo mai farne a meno. È l'obbedienza ai comandamenti di Dio? dobbiamo sempre eseguirlo. È l'amore per il nostro prossimo? Dobbiamo continuare in questa direzione. Lo stesso si può dire di ogni altro dovere. Non è sufficiente per un certo tempo sfuggire a coloro che vivono nell'errore, e poi cedere loro il passo, ma come Caleb e Giosuè seguirono costantemente il Signore, e furono partecipi della terra promessa, così noi dobbiamo costantemente andare avanti nel corso della pietà per poter ottenere quel regno dei cieli. (A. Symson.)

Il peccato si rinnova dopo il perdono: Oh, non tentate più lo Spirito di Dio, l'avete già provocato troppo; non lasciate che la vostra coscienza vi rasserena nei vostri peccati; ricordate che ora vi do l'avvertimento di essi, non cadete in esso. Più rinnovi i tuoi peccati, più nutri le tue corruzioni e le rendi più ribelli. Un cane incatenato che si libera diventa più feroce; un fiume fermato da tempo, se si apre una breccia, scorre più violentemente; Perciò per te trattenere il tuo peccato per un certo tempo, e poi cedere ad esso, è molto pericoloso. Tu cadi da Dio al diavolo, dalla santa professione alla profanità, mostrandoti così ingrato a Dio. Che cosa non dovremmo dare per ottenere la grazia, per ottenere il favore di Dio? nulla dovrebbe coinvolgerci a tal punto come il rifiuto per amore di Dio e della grazia. Oh, non c'è perdita in confronto alla perdita della grazia, alla perdita del favore di Dio; nessuna rovina alla rovina dell'anima; Che vantaggio ci gioverà guadagnare il mondo intero con la perdita delle nostre anime? (Ibid.) La via della giustizia.La via della giustizia è così chiamata, perché sia formalmente è una via retta, sia in effetti, rende giusti coloro che vi camminano. Certamente c'è solo una via per il cielo, ed è questa. Ci sono molte vie per raggiungere una città famosa sulla terra, molte porte per entrarvi. Ma per la città della salvezza e della gloria non c'è che una via, una sola porta, e anche questa è stretta, la via della giustizia. C'era un modo all'inizio; la via della legge, o piuttosto della natura; Adam ci fu messo dentro, ma ne uscì rapidamente. Da allora, nessuno l'ha mai tenuta un'ora; ma solo Colui che conosceva la via, che ha fatto la via, che è la via, sì, la nuova via della giustizia, Gesù Cristo. Qual è dunque la via della giustizia? Giovanni 3:16. Questa via ha due confini, il pentimento e l'obbedienza

(1.) Il pentimento da un lato, il lutto per i peccati passati; che è un effetto sicuro o una dimostrazione di fede, come la fede è causa della pace della coscienza

(2.) Obbedienza dall'altra parte; poiché sebbene viviamo per fede, tuttavia la nostra fede non vive, se non produce buone opere. Sospettiamo la mancanza di linfa nella radice di un albero, se troviamo sterilità nei rami. (Thos. Adams.Il cane è di nuovo al suo stesso vomito.

Il cane tornò al suo vomito:

(I.) Una conclusione

(1.) La verità del proverbio. I buoni proverbi 101 sono stati raccomandati per cinque eccellenze speciali, nelle quali trascendono gli altri discorsi.

(1) Per la loro antichità. I detti dei nostri padri e dei nostri antenati hanno una reverenda stima tra noi; né li avvolgiamo nel fascio delle nostre lezioni ordinarie, ma li conserviamo come care reliquie dei loro felici ricordi.

(2) Per la loro brevità. Sono concisi e compendiosi, e quindi più portatili per la memoria.

(3) Per il loro significato, comprendendo molte cose in poche parole.

(4) Per esperienza. I saggi hanno sperimentato loro stessi questa dottrina, che raccomandano ad altri.

(5) Per la loro verità. I falsi proverbi sono la logica di Satana, che egli spera di ricevere per il loro ingegno, anche se non sanno di onestà o verità

(2.) La verifica del proverbio. "È accaduto a loro". I maiali e i cani torneranno alla loro vecchia sporcizia; ma guai a quegli uomini che degenereranno in tali qualità brutali! Esse divengono peggiori di quelle bestie, e una fine molto peggiore verrà per loro che per le bestie

(II.) Un confronto

(1.) Considera le due creature insieme.

(1) Il peccato paragona gli uomini a bestie, a bestie sordide, e ciò nella loro più vile sporcizia.

(2) Dio ci ha resi poco inferiori agli angeli, e noi ci rendiamo poco superiori alle bestie

(2.) Separatamente.

(1) Il cane ha molte buone qualità, ed è in diversi modi utile e utile all'uomo; eppure è ancora un cane. L'uomo malvagio non perde la sua sostanza, le sue facoltà, così da cessare di essere specificamente un uomo; ma egli cessa di essere un uomo buono. C'è una tale corruzione diffusa attraverso tutti quei poteri e facoltà, che egli è un malvagio.

(2) Il maiale non è privo di alcune buone proprietà. Non c'è creatura che non sia dotata di una certa bontà nella sua specie; Anche se la natura è corrotta, non è abolita. Ma la mia tesi è la loro sporcizia. (a) Il maiale è una creatura rozza, che concede qualsiasi parte della sua carne ai suoi simili. E noi non abbiamo forse uomini così avidi, il cui occhio insaziabile invidia ogni boccone che entra nella bocca del loro prossimo? (b) Il porco è famelico e divora tutto ciò che è alla sua portata: un degno emblema degli uomini mondani, che poiché non hanno eredità in alto, assorbono tutto in basso; né c'è modo di tenerli tranquilli, finché non vedano più nulla da desiderare. (c) I porci stanno sempre radicando nel terreno e distruggendo i mezzi stessi di crescita. Se gli avari potessero avere la loro volontà, l'intera terra non dovrebbe produrre una manciata di grano, ma quello che cresce sulle loro terre, o giace ad ammuffire nei loro granai. (d) Se il porco è turbato, alza le setole e schiumava d'ira. Un'impazienza così selvaggia possiede molti cuori, che con ira feroce schiumano dalla bocca, e colpiscono con le zanne, e suppliscono con ferite al difetto delle parole. (Ibidem)

"Non c'è posto come casa": in una cantina trovai una famiglia composta di cinque persone, tutte ammassate insieme in una condizione miserabile. La loro storia suscitò la compassione di una gentile signora, che mi incaricò di prendere per loro alloggi migliori e più salubri a sue spese, e di portarli via da quel luogo miserabile e umido. Disse che non riusciva a dormire pensando a quelle povere creature. Ottenni presto per loro un alloggio di due stanze, con un buon fuoco, ma questo non piacque a loro come alla loro vecchia dimora. Il giorno seguente, chiamando, vidi che avevano oscurato le finestre con della carta; "La luce", hanno detto, "li faceva sentire così freddi". Un giorno o due dopo, scoprii con mia sorpresa che erano tornati nella loro "cantina dei dolci". "Non c'è posto come casa". (W. Haslam.)

Per descrivere in tutto il suo orrore l'abissale profondità in cui sono sprofondati questi falsi maestri, l'apostolo fa uso di due proverbi, uno dei quali egli adatta dall'Antico Testamento Proverbi 26:11, mentre l'altro è uno che impressionerebbe la mente ebraica con un sentimento di totale abominio. I cani dell'Oriente sono i paria del mondo animale, mentre tutto ciò che riguardava i porci era detestabile agli occhi degli Israeliti. Ma tutto il disgusto che si riferiva a questi reietti della creazione bruta non bastava a descrivere la contaminazione di questi maestri di menzogne e della loro vita apostata. Aveva bisogno di quelle altre caratteristiche più grossolane: il ritorno al pasto sboccato; L'avidità di sporcizia, dove una purificazione temporanea serve, per così dire, a dare un gusto per un nuovo sguazzare: questi tratti erano necessari prima che si potesse esprimere tutta la viltà di quei peccatori. (J. R. Lumby, D.D.)

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