2Pietro 3
1 INTRODUZIONE A 2PIETRO CAPITOLO 3
L'apostolo, avvicinandosi alla conclusione della sua seconda epistola, inizia quest'ultimo capitolo ripetendo il racconto del suo disegno e della sua portata scrivendo loro una seconda volta, 2Pietro 3:1-2.
II. Prosegue menzionando una cosa che lo indusse a scrivere questa seconda epistola, cioè la venuta degli schernitori, che descrive, 2Pietro 3:3-7.
III. Egli li istruisce e li stabilisce nella venuta del nostro Signore Gesù Cristo al giudizio, 2Pietro 3:8-10.
IV. Egli espone l'uso e il miglioramento che i cristiani dovrebbero fare della seconda venuta di Cristo, e quella dissoluzione e rinnovamento delle cose che accompagneranno quella solenne venuta di nostro Signore, 2Pietro 3:11-18.
Ver. 1.
Affinché l'apostolo potesse raggiungere meglio il suo scopo nello scrivere questa epistola, che è quello di renderli fermi e costanti in un ricordo fiducioso e pratico della dottrina del vangelo, egli,
1. Esprime il suo speciale affetto e tenerezza per loro, chiamandoli amati, dimostrando così che ha aggiunto alla pietà la gentilezza fraterna, come li aveva esortati a fare (2Pietro 1:17). I ministri devono essere esempi di amore e affetto, così come di vita e di conversazione.
2. Dimostra un amore sincero per loro e una sincera preoccupazione per loro, scrivendo loro la stessa cosa, anche se in altre parole. Essendo sicuro per loro, non sarà doloroso per lui scrivere sullo stesso argomento e perseguire lo stesso disegno, con quei metodi che hanno maggiori probabilità di successo.
3. Per meglio raccomandare la questione, dice loro che ciò che vorrebbe che ricordassero sono,
(1.) Le parole pronunciate dai santi profeti, che erano divinamente ispirati, illuminati e santificati dallo Spirito Santo; e, vedendo che le menti di queste persone erano purificate dall'operazione santificante dello stesso Spirito, erano meglio disposte a ricevere e ritenere ciò che veniva da Dio per mezzo dei santi profeti.
(2.) I comandamenti degli apostoli del Signore e Salvatore; e perciò i discepoli e i servi di Cristo devono considerare ciò che coloro che sono mandati da lui hanno dichiarato loro essere la volontà del loro Signore. Ciò che Dio ha detto per mezzo dei profeti dell'Antico Testamento, e Cristo ha comandato per mezzo degli apostoli del Nuovo, non può che esigere e meritare di essere ricordato frequentemente; e coloro che meditano su queste cose ne sentiranno le virtù vivificanti. È da queste cose che devono essere stimolate le menti pure dei cristiani, affinché possano essere attivi e vivaci nell'opera della santità, e zelanti e instancabili sulla via del cielo.
3 Ver. 3.
Per stimolarci ed eccitarci a una mente seria e ferma adesione a ciò che Dio ci ha rivelato per mezzo dei profeti e degli apostoli, ci viene detto che ci saranno schernitori, uomini che si faranno beffe del peccato, e della salvezza che ne deriverà. Il modo in cui Dio salva i peccatori mediante Gesù Cristo è ciò di cui gli uomini si faranno beffe, e ciò negli ultimi giorni, sotto il vangelo. Questo può davvero sembrare molto strano, che la dispensazione del Nuovo Testamento del patto di grazia, che è spirituale e quindi più conforme alla natura di Dio rispetto all'Antico, debba essere ridicolizzata e rimproverata; ma la spiritualità e la semplicità del culto del Nuovo Testamento sono direttamente contrarie alla mente carnale dell'uomo, e questo spiega ciò che l'apostolo sembra qui alludere, vale a dire, che gli schernitori saranno più numerosi e più audaci negli ultimi giorni che mai. Benché in tutte le epoche coloro che sono nati e hanno camminato secondo la carne abbiano perseguitato, insultato e insultato coloro che sono nati e hanno camminato secondo lo Spirito, tuttavia negli ultimi giorni ci sarà un grande miglioramento nell'arte e nell'impudenza di scherzare seriamente sulla pietà e su coloro che aderiscono fermamente alla circospezione e all'abnegazione che il Vangelo prescrive. Questo è ciò che è menzionato come una cosa ben nota a tutti i cristiani, e quindi dovrebbero tenerne conto, affinché non possano essere sorpresi e scossi, come se fosse accaduta loro una cosa strana. Ora, per impedire che il vero cristiano sia sconfitto, quando viene attaccato da questi schernitori, ci viene detto:
I. Che tipo di persone sono: camminano secondo le proprie concupiscenze, seguono gli stratagemmi e i desideri del proprio cuore, e gli affetti carnali, non i dettami e le indicazioni della retta ragione e di un giudizio illuminato e ben informato. Lo fanno nel corso della loro conversazione, vivono come elencano e parlano come elencano; non sono solo le loro menti interiori ad essere malvagie e opposte a Dio, come lo è la mente di ogni peccatore non rinnovato (Romani 8:7), alienata da Dio, ignorante di lui e avversa a lui; ma sono cresciuti a tal punto di malvagità che proclamano apertamente ciò che è nel cuore di altri che sono ancora carnali; Dicono:
"Le nostre lingue sono le nostre, e la nostra forza, e il tempo,
E chi è il Signore su di noi? Chi contraddice o
controllarci, o mai chiamarci a rendere conto di ciò che
dire o fare?"
E come disdegnano di essere limitati da alcuna legge di Dio nella loro condotta, così non sopporteranno che la rivelazione di Dio detti e prescriva loro ciò che devono credere; come cammineranno per la loro propria via e parleranno la loro lingua, così penseranno anche i loro propri pensieri, e formano principi che sono del tutto loro: qui solo le loro concupiscenze saranno consultate da loro. Nessuno, tranne i libertini esperti come quelli qui descritti, può sedersi, almeno non possono sedersi al posto degli sprezzanti.
"Da questo li riconoscerai, per poter meglio
guardati da loro".
II. Anche noi siamo stati avvertiti fino a che punto si spingeranno: cercheranno di scuoterci e sconvolgerci, anche per quanto riguarda la nostra fede nella seconda venuta di Cristo; diranno con scherno: Dov 'è la promessa della sua venuta? 2Pietro 3:4. Senza questo, tutti gli altri articoli della fede cristiana significheranno ben poco; Questo è ciò che riempie e dà il colpo finale a tutto il resto. Il Messia promesso è venuto, si è fatto carne e ha abitato in mezzo a noi; Egli è del tutto tale come detto prima, e ha fatto per noi tutto ciò di cui si era già preso atto. Questi principi i nemici del cristianesimo hanno sempre cercato di rovesciare questi principi; ma poiché tutti questi si basano su fatti che sono già passati, e di cui questo e gli altri apostoli ci hanno dato la prova più sicura e soddisfacente, è probabile che alla fine si stancheranno della loro opposizione ad essi; Eppure, mentre uno degli articoli principali della nostra fede si riferisce a ciò che è ancora dietro, e ha solo una promessa su cui riposare, qui ci attaccheranno ancora, fino alla fine dei tempi. Finché il nostro Signore non sarà venuto, essi stessi non crederanno che egli verrà; anzi, rideranno alla sola menzione della sua seconda venuta, e faranno ciò che è in loro mente per far perdere di vista tutti coloro che credono seriamente e lo aspettano. Ora vediamo dunque come sta questo punto, sia da parte del credente che da parte di questi seduttori: il credente non solo desidera che venga, ma, avendo la promessa che verrà, una promessa che lui stesso ha fatto e spesso ripetuto, una promessa ricevuta e riferita da testimoni fedeli, E lasciato un ricordo certo, è anche fermamente e pienamente persuaso che verrà: d'altra parte, questi seduttori, poiché desiderano che non possa mai, fanno quindi tutto ciò che è in loro per ingannare se stessi e gli altri nella persuasione che non verrà mai. Se non possono negare che c'è una promessa, tuttavia rideranno di quella stessa promessa, che sostiene gradi molto più alti di infedeltà e di disprezzo: dov'è, dicono, la promessa della sua venuta?
III. Siamo anche avvertiti del metodo del loro ragionamento, perché mentre ridono fingeranno anche di discutere. A questo scopo aggiungono che, da quando i padri si addormentarono, tutte le cose continuano come erano dal principio della creazione, 2Pietro 3:4. Questo è un modo sottile, anche se non solido, di ragionare; È atto a fare impressione sulle menti deboli, e specialmente sui cuori malvagi. Poiché la sentenza contro di loro non viene eseguita rapidamente, perciò si lusingano che non lo farà mai, dopo di che i loro cuori sono pienamente rivolti in loro a fare il male (Ecclesiaste 8:11); così agiscono se stessi, e così persuaderebbero gli altri ad agire; così qui, dicono,
"I padri si sono addormentati, quelli sono tutti morti per
al quale fu fatta la promessa, che non si adempì mai
il loro tempo, e non c'è alcuna probabilità che lo farà mai
essere in qualsiasi momento; Perché dovremmo preoccuparci di
esso? Se ci fosse stata una qualche verità o certezza nel
promessa di cui parli, avremmo sicuramente dovuto vedere
un po' prima di questo momento, alcuni segni del suo
viene, alcuni passaggi preparatori per esso; mentre
Troviamo fino ad oggi che tutte le cose continuano come
sono stati, senza alcuna modifica, anche dall'inizio del
la creazione. Poiché il mondo non ha subito cambiamenti
Nel corso di così tante migliaia di anni, perché dovremmo
ci spaventiamo come se dovesse avere una fine?"
Così sostengono questi schernitori. Poiché non vedono cambiamenti, quindi non temono Dio, Salmi 55:19. Non temono né lui né i suoi giudizi; Ciò che non ha mai fatto, concluderebbero, non potrà mai farlo o non lo farà mai.
IV. Ecco la falsità della loro argomentazione scoperta. Mentre essi avevano fiduciosamente detto che non c'era stato alcun cambiamento dall'inizio della creazione, l'apostolo ci ricorda un cambiamento già passato, che, in un certo senso, eguaglia quello che siamo chiamati ad aspettarci e a cercare, che fu l'annegamento del mondo ai giorni di Noè. Questi schernitori l'avevano trascurato; Non se ne accorsero. Anche se forse lo sapevano, e avrebbero dovuto saperlo, tuttavia questo lo ignorano volentieri (2Pietro 3:5), preferiscono passarlo sotto silenzio, come se non ne avessero mai sentito o saputo nulla; se lo sapevano, non gli piaceva trattenerlo nella loro conoscenza; non hanno ricevuto questa verità nell'amore di essa, né si preoccupavano di possederlo. Nota, è difficile persuadere gli uomini a credere a ciò che non sono disposti a trovare vero; Sono ignoranti, in molti casi, perché sono disposti ad essere ignoranti, e non sanno perché non si preoccupano di sapere. Ma non lasciate che i peccatori pensino che un'ignoranza come questa sarà ammessa come scusa per qualsiasi peccato in cui possa tradirli. Coloro che crocifissero Cristo non sapevano chi fosse; perché se lo avessero saputo, non avrebbero crocifisso il Signore della gloria (1Corinzi 2:8); ma, sebbene ignoranti, non erano per questo innocenti; la loro stessa ignoranza era un peccato, un'ignoranza volontaria e volontaria, e un peccato non può essere una scusa per un altro. Così è qui; se questi avessero saputo della terribile vendetta con cui Dio spazzò via in un colpo solo un intero mondo di disgraziati empi, non si sarebbero certo fatti beffe delle sue minacce di qualsiasi giudizio altrettanto terribile; ma qui erano volontariamente ignoranti, non sapevano ciò che Dio aveva fatto perché non avevano intenzione di saperlo. Ora procederemo quindi a considerare la rappresentazione che l'apostolo qui fa sia della distruzione del vecchio mondo per mezzo dell'acqua, sia di ciò che attende questo mondo presente alla conflagrazione finale. Egli menziona l'uno come ciò che Dio ha fatto, per convincerci e persuaderci piuttosto a credere che l'altro possa essere e sarà.
1. Cominciamo con il racconto dell'apostolo della distruzione che una volta si è già abbattuta sul mondo (2Pietro 3:5,6): Per la parola di Dio i cieli erano antichi, e la terra stava fuori dalle acque e nelle acque, per cui il mondo che era allora, essendo stato inondato d'acqua, perì. In origine il mondo era situato in una situazione diversa, le acque furono divise nel modo più saggio alla creazione e nel modo più benefico per noi; alcune delle acque avevano dei veri e propri depositi sopra il firmamento, qui chiamati cieli (come è anche Genesi 1:8), e altre sotto il firmamento, riunite in un unico luogo; allora c'erano sia il mare che la terraferma, abitazione comoda per i figli degli uomini. Ma ora, al tempo del diluvio universale, la situazione è stranamente cambiata; le acque che Dio aveva diviso prima, assegnando a ciascuna parte il suo comodo recipiente, ora, in collera, le rimette insieme in un mucchio. Egli rompe la fonte del grande abisso, e spalanca le finestre (cioè le nuvole) del cielo (Genesi 7:11), finché l'intera terra è inondata d'acqua, e non si può trovare un punto sui monti più alti che non sia quindici cubiti sott'acqua, Genesi 7:20. Così fece conoscere subito la sua terribile potenza e la sua ira ardente, e fece la fine di un mondo intero in una volta: Il mondo che era allora, essendo inondato d'acqua, perì, 2Pietro 3:6. Non è qui un cambiamento, e un cambiamento terribile! E poi si deve osservare che tutto questo è stato fatto per mezzo della parola di Dio; fu per la sua potente parola che il mondo fu fatto all'inizio, e fatto in una cornice e in un ordine così comodi e belli, Ebrei 11:3, κατηρτισθαι. Egli disse: "Sia un firmamento", ecc., Genesi 1:6,7. E le acque sotto il cielo si raccolgano in un solo luogo, ecc., 2Pietro 3:9,10. Così egli parlò, e fu fatto, Salmi 33:9. Così, dice il nostro apostolo, per la parola del Signore i cieli erano, come erano nell'antichità (cioè all'inizio della creazione) e la terra (come era all'inizio un globo terracqueo) che stava fuori dall'acqua e nell'acqua. Né è solo la prima struttura e il primo ordine del mondo che qui si dice essere per la parola di Dio, ma la successiva confusione e rovina del mondo, così come la completa distruzione dei suoi abitanti, furono anche per la stessa parola; nessuno tranne quel Dio che distese i cieli e pose le fondamenta della terra poteva distruggere e rovesciare un tessuto così vasto in una sola volta. Questo fu fatto mediante la parola della sua potenza, e fu anche fatto secondo la parola della sua promessa; Dio aveva detto che avrebbe distrutto l'uomo, sì, ogni carne, e che lo avrebbe fatto portando un diluvio di acque sulla terra, Genesi 6:7,13,17. Questo era il cambiamento che Dio aveva già portato sul mondo, e che questi schernitori avevano trascurato; e ora dobbiamo considerare,
2. Cosa dice l'apostolo del cambiamento distruttivo che deve ancora avvenire su di esso: I cieli e la terra, che ora sono, con la stessa parola, sono tenuti in serbo, riservati al fuoco per il giorno del giudizio e della perdizione degli uomini empi, 2Pietro 3:7. Qui abbiamo un terribile resoconto della dissoluzione finale del mondo, e di cui siamo ancora più preoccupati. Leggiamo, udiamo e pensiamo con preoccupazione alla rovina che si abbatté sul mondo e sui suoi abitanti con il diluvio, anche se coloro che ne furono spazzati via furono tali che non abbiamo mai conosciuto; ma il giudizio di cui si parla qui deve ancora venire, e sicuramente verrà, sebbene non sappiamo quando, né in quale particolare età o generazione di uomini; e quindi non siamo, non possiamo essere, sicuri che ciò non possa accadere ai nostri tempi: e questo fa una grandissima differenza, anche se si deve ammettere che erano uguali sotto ogni altro aspetto, il che tuttavia non deve essere ammesso, perché ci sono stati alcuni, anche se molto pochi, che sono scampati a quel diluvio, ma nessuno può sfuggire a questa conflagrazione. Inoltre, non eravamo a portata dell'una, ma non siamo sicuri che non saremo inclusi nell'altra calamità. Ora, quindi, vedere il mondo al quale apparteniamo distrutto in un colpo solo, non una sola persona, non solo una famiglia particolare, né ancora una nazione (anche quella che ci interessa e ci interessa di più), ma il mondo intero, dico, che affonda all'improvviso, e non c'è arca fornita, non c'è più via di fuga per nessuno dalla rovina comune, Questo fa la differenza tra la desolazione che c'è stata e ciò che dobbiamo ancora aspettarci. L'uno è già passato, e non tornerà mai più su di noi (poiché Dio ha detto espressamente che non ci sarà mai più un diluvio per distruggere la terra, Genesi 9:11-17); l'altro è ancora indietro, ed è tanto certo che verrà quanto la verità e la potenza di Dio possono farlo: l'uno venne gradualmente sul mondo, e cresceva tra i suoi abitanti per quaranta giorni, prima di farne la fine completa (Genesi 7:12,17); quest'altro verrà su di loro rapidamente e tutto in una volta (2Pietro 2:1): inoltre, in quel rovesciamento (come abbiamo detto) ci furono alcuni che fuggirono, ma la rovina che ancora attende questo mondo, quando verrà, sarà assolutamente universale; Non ci sarà altra parte che ciò che le fiamme divoranti afferreranno, non un santuario lasciato dove gli abitanti possano rifugiarsi, non un solo posto in tutto questo mondo dove qualcuno di loro possa essere al sicuro. Così, quali che siano le differenze che si possono assegnare tra quella distruzione del mondo e quella di cui si parla qui, esse rappresentano davvero l'avvicinarsi come il giudizio più terribile; Tuttavia, il fatto che il mondo sia stato distrutto una volta da un diluvio universale lo rende ancora più credibile che possa essere nuovamente rovinato da una conflagrazione universale. Che dunque gli schernitori, che ridono della venuta del nostro Signore in giudizio, considerino almeno che ciò può avvenire. Nella parola di Dio non se ne dice nulla se non ciò che è alla portata della potenza di Dio, e, anche se dovessero ancora ridere, non ci faranno perdere la testa; siamo ben certi che lo sarà, perché egli l'ha detto, e possiamo contare sulla sua promessa. Essi sbagliano, non conoscendo (almeno non credendo) le Scritture, né la potenza di Dio; ma noi sappiamo, e da cui facciamo o dovremmo dipendere, entrambi. Ora, ciò che egli ha detto, e che certamente adempirà, è che i cieli e la terra che ora sono (con i quali ora siamo in relazione, che ancora sussistono in tutta la bellezza e l'ordine in cui li vediamo, e che sono così piacevoli e utili per noi, come troviamo che sono) sono tenuti in custodia, non per essere, ciò che le menti terrene vorrebbero che avesse, tesori per noi, ma per essere ciò che Dio vuole che essi, nel suo tesoro, custoditi al sicuro e custoditi al sicuro per i suoi scopi. Ne consegue, sono riservati al fuoco. Osservate, i giudizi successivi di Dio sono più terribili di quelli che lo hanno preceduto; il vecchio mondo è stato distrutto dall'acqua, ma questo è riservato al fuoco, che brucerà gli empi nell'ultimo giorno; e, sebbene questo sembri ritardare, tuttavia, come questo mondo malvagio è sostenuto dalla parola di Dio, così è riservato solo alla vendetta di colui al quale appartiene la vendetta, i quali nel giorno del giudizio tratteranno un mondo empio secondo i loro meriti, poiché il giorno del giudizio è il giorno della perdizione degli uomini empi. Coloro che ora si fanno beffe di un giudizio futuro lo troveranno un giorno di vendetta e di totale distruzione.
"Guardatevi dunque dal trovarvi in mezzo a questi schernitori; mai
non c'è dubbio che il giorno del Signore verrà; dare
diligenza dunque da ricercare in Cristo, che
può essere un momento di ristoro e un giorno di riscatto per
che sarà un giorno di indignazione e di ira per
il mondo empio".
8 Ver. 8.
L'apostolo viene con queste parole per istruire e stabilire i cristiani nella verità della venuta del Signore, dove possiamo discernere chiaramente la tenerezza e l'affetto con cui egli parla loro, chiamandoli amati; Aveva una compassionevole preoccupazione e un amore di buona volontà per gli empi disgraziati che rifiutavano di credere alla rivelazione divina, ma aveva un rispetto particolare per i veri credenti, e l'ignoranza e la debolezza che rimanevano in loro lo rendevano geloso, e lo inducevano a dare loro un avvertimento. Qui possiamo osservare:
II. La verità che l'apostolo afferma: che presso il Signore un giorno è come mille anni e mille anni sono come un giorno. Sebbene, nel racconto degli uomini, ci sia una grande differenza tra un giorno e un anno, e molto di più tra un giorno e mille anni, tuttavia nel racconto di Dio, che abita l'eternità, in cui non c'è successione, non c'è differenza, per tutte le cose passate, presenti e future, sono sempre davanti a lui, e il ritardo di mille anni non può essere tanto per lui quanto lo è per noi il differimento di qualsiasi cosa di un giorno o di un'ora.
II. L'importanza di questa verità: questa è l' unica cosa di cui l'apostolo non vorrebbe che noi ignorassimo; un santo timore reverenziale e un timore reverenziale di Dio sono necessari per noi per adorarlo e glorificarlo, e la convinzione dell'inconcepibile distanza tra lui e noi è molto appropriata per generare e mantenere quel timore religioso del Signore che è l'inizio della saggezza. Questa è una verità che appartiene alla nostra pace, e perciò Egli si sforza perché non sia nascosta ai nostri occhi; come nell'originale, non lasciare che quest'unica cosa ti sia nascosta. Se gli uomini non hanno alcuna conoscenza o fede dell'eterno Dio, saranno molto inclini a pensare che Egli sia simile a loro. Eppure, quanto è difficile concepire l'eternità! Non è quindi molto facile raggiungere una conoscenza di Dio che è assolutamente necessaria.
9 Ver. 9.
Qui ci viene detto che il Signore non è fiacco, non indugia oltre il tempo stabilito; come Dio ha fissato il tempo che aveva stabilito per la liberazione di Israele dall'Egitto, a un giorno (Esodo 12:41), così egli si atterrà al tempo stabilito per venire a giudicare il mondo. Che differenza c'è tra il racconto che Dio fa e quello che fanno gli uomini! Gli uomini buoni sono inclini a pensare che Dio rimanga oltre il tempo stabilito, cioè il tempo che hanno stabilito per la loro liberazione e per quella della chiesa; ma essi fissano una volta e Dio ne stabilisce un'altra, ed egli non mancherà di osservare il giorno che ha stabilito. Gli uomini empi osano imputare a Dio una colpevole negligenza, come se egli avesse fatto scivolare il tempo e messo da parte i pensieri di venire. Ma l'apostolo ci assicura:
I. Che ciò che gli uomini considerano negligenza è veramente longanime, e questo per noi; è dare più tempo al suo popolo, che egli ha scelto prima della fondazione del mondo, molti dei quali non sono ancora convertiti; e coloro che sono in stato di grazia e favore presso Dio devono progredire nella conoscenza e nella santità, e nell'esercizio della fede e della pazienza, per abbondare nelle buone opere, facendo e soffrendo ciò a cui sono chiamati, per poter portare gloria a Dio e migliorare in un incontro per il cielo; poiché Dio non vuole che alcuno di questi perisca, ma che tutti giungano al pentimento. Qui osservate,
1. Il pentimento è assolutamente necessario per la salvezza. Se non ci ravvediamo, periremo, Luca 13:3,5.
2. Dio non si compiace della morte dei peccatori: come la punizione dei peccatori è un tormento per le sue creature, un Dio misericordioso non si compiace di essa; e sebbene il disegno principale di Dio nella sua longanimità sia la benedizione di coloro che ha scelto per la salvezza, attraverso la santificazione dello spirito, e la fede nella verità, tuttavia la sua bontà e la sua pazienza invitano e chiamano per loro natura al pentimento tutti coloro ai quali sono esercitate; e, se gli uomini rimangono impenitenti quando Dio dà loro spazio per pentirsi, egli li tratterà più severamente, sebbene la grande ragione per cui non affrettò la sua venuta fu perché non aveva compiuto il numero dei suoi eletti.
"Non abusare dunque della pazienza e della longanimità
di Dio, abbandonandovi ad un corso di
empietà; presumere di non proseguire temerariamente per la strada
dei peccatori, né di sedersi al sicuro in un luogo non convertito
stato impenitente, come colui che ha detto (Matteo 24:48),
Il Signore ritarda la sua venuta, per timore che venga a sorprendere
tu";
per
II. Il giorno del Signore verrà come un ladro nella notte, 2Pietro 3:10. Qui possiamo osservare:
1. La certezza del giorno del Signore: anche se sono passati più di milleseicento anni da quando questa lettera è stata scritta, e il giorno non è ancora venuto, sicuramente verrà. Dio ha fissato un giorno in cui giudicherà il mondo con giustizia, e manterrà il suo incarico. È stabilito che gli uomini muoiano una sola volta, e dopo ciò il giudizio, Ebrei 9:27.
"Stabilite dunque nei vostri cuori che il giorno del
Il Signore certamente verrà, e tu certamente sarai
chiamati a rendere conto di tutte le cose fatte nel corpo,
che sia buono o cattivo; e lascia che la tua camminata esatta prima
Dio, e il vostro frequente giudicare voi stessi, dimostrano la vostra
ferma convinzione di un giudizio futuro, quando molti vivono come se
non dovevano mai rendere conto".
2. La subitaneità di questo giorno: Verrà come un ladro di notte, in un momento in cui gli uomini dormono e sono al sicuro, e non hanno alcun tipo di apprensione o aspettativa del giorno del Signore, non più di quanto gli uomini abbiano di un ladro quando sono in un sonno profondo, nella notte oscura e silenziosa. A mezzanotte si levò un grido: Ecco, lo sposo viene (Matteo 25:6), e in quel tempo non solo le stolte, ma anche le vergini sagge sonnecchiavano e dormivano. Il Signore verrà in un giorno in cui non lo aspettiamo, e in un giorno in cui gli uomini non se ne accorgeranno. Il tempo che gli uomini pensano sia il più inopportuno e improbabile, e in cui quindi sono più sicuri, sarà il tempo della venuta del Signore. Guardiamoci dunque da come nei nostri pensieri e nelle nostre immaginazioni abbiamo allontanato da noi quel giorno; ma supponete piuttosto che sia molto più vicina nella realtà, in quanto è più lontana nell'opinione del mondo empio.
3. La solennità di questa venuta.
(1.) I cieli passeranno con un gran rumore. I cieli visibili, che non sono in grado di dimorare quando il Signore verrà nella sua gloria, scompariranno; subiranno una potente alterazione, e ciò avverrà molto improvvisamente, e con un rumore tale che la rottura e il crollo di un tessuto così grande devono necessariamente provocare.
(2.) Gli elementi si scioglieranno con un calore fervente. A questa venuta del Signore non solo ci sarà una tempesta intorno a lui, così che i cieli stessi passeranno come in una potente tempesta violenta, ma un fuoco passerà davanti a lui, che scioglierà gli elementi di cui sono composte le creature.
(3.) Anche la terra e tutte le opere che sono in essa saranno bruciate. La terra, i suoi abitanti e tutte le opere, sia di natura che d'arte, saranno distrutte. I palazzi e i giardini maestosi, e tutte le cose desiderabili in cui gli uomini di mentalità mondana cercano e pongono la loro felicità, saranno tutti bruciati; tutte le specie di creature che Dio ha creato, e tutte le opere degli uomini, devono sottomettersi, tutte devono passare attraverso il fuoco, che sarà un fuoco consumante per tutto ciò che il peccato ha portato nel mondo, anche se può essere un fuoco raffinatore per le opere della mano di Dio, affinché il vetro della creazione sia reso molto più luminoso e i santi possano discernere molto meglio la gloria del Signore in esso.
E ora chi può non osservare quale differenza ci sarà tra la prima venuta di Cristo e la seconda! Eppure quello è chiamato il grande e terribile giorno del Signore, Malachia 4:5. Quanto più terribile dev'essere questo venire in giudizio! Possiamo noi essere così saggi da prepararci per esso, che non sia per noi un giorno di vendetta e di distruzione. O! Che ne sarà di noi, se riponiamo i nostri affetti su questa terra e ne facciamo la nostra parte, visto che tutte queste cose saranno bruciate? Guardate dunque fuori, e assicuratevi di una felicità al di là di questo mondo visibile, che deve essere tutto sciolto.
11 Ver. 11.
L'apostolo, dopo averli istruiti nella dottrina della seconda venuta di Cristo,
I. Coglie l'occasione per esortarli alla purezza e alla pietà in tutta la loro conversazione: tutte le verità che sono rivelate nelle Scritture dovrebbero essere migliorate per il nostro progresso nella pietà pratica: questo è l'effetto che la conoscenza deve produrre, altrimenti non saremo mai migliori per essa. Se sai queste cose, sei felice se le fai. Vedendo che tutte queste cose devono essere dissolte, quanto dovremmo essere santi, che ne siamo certi, allontanandoci e morendo al peccato, che ha talmente corrotto e contaminato tutta la creazione visibile che c'è un assoluto bisogno della sua dissoluzione! Tutto ciò che è stato fatto per l'uso dell'uomo è soggetto alla vanità a causa del peccato dell'uomo: e se il peccato dell'uomo ha portato i cieli visibili, gli elementi e la terra sotto una maledizione, dalla quale non possono essere liberati senza essere dissolti, quale male abominevole è il peccato, e quanto deve essere odiato da noi! E, poiché questa dissoluzione è per riportarli alla loro primitiva bellezza ed eccellenza, quanto dovremmo essere puri e santi, per essere adatti ai nuovi cieli e alla nuova terra, nei quali abita la giustizia! E' una santità molto esatta e universale quella a cui egli esorta, non riposando in una misura o grado inferiore, ma lavorando per essere eminenti al di là di ciò che si ottiene comunemente: santi nella casa di Dio e nella nostra, santi nella nostra adorazione di Dio e nella nostra conversazione con gli uomini. Tutte le nostre conversazioni, sia con gli alti che con i bassi, con i ricchi o con i poveri, con i buoni o con i cattivi, devono essere sante. Dobbiamo mantenerci immacolati dal mondo in tutte le nostre conversazioni con esso. Dobbiamo perfezionare la santità nel timore di Dio, e anche nell'amore di Dio. Dobbiamo esercitarci alla pietà di ogni sorta, in tutte le sue parti, confidando in Dio e dilettandoci in Dio solo, che continua ad essere lo stesso quando l'intera creazione visibile sarà dissolta, dedicandoci al servizio di Dio, e progettando la glorificazione e il godimento di Dio, che dura per sempre; mentre ciò che gli uomini mondani si dilettano e seguono deve essere tutto dissolto. Quelle cose che ora vediamo devono passare tra poco e non essere più come sono ora: guardiamo dunque a ciò che rimarrà e continuerà, che, sebbene non sia presente, è certo e non lontano. Questa ricerca del giorno di Dio è una delle indicazioni che l'apostolo ci dà, al fine di essere eminentemente santi e pii in ogni sorta di conversazione.
"Cercate il giorno di Dio come ciò in cui credete fermamente
verrà, e ciò che tu brami ardentemente".
La venuta del giorno di Dio è ciò che ogni cristiano deve sperare e attendere ardentemente, perché è un giorno in cui Cristo apparirà nella gloria del Padre e dimostrerà la sua divinità e divinità anche a coloro che lo consideravano un semplice uomo. La prima venuta del nostro Signore Gesù Cristo, quando apparve in forma di servo, fu ciò che il popolo di Dio attese e attese ardentemente: quella venuta fu per la consolazione di Israele, Luca 2:25. Quanto più dovranno attendere con aspettativa e serietà la Sua seconda venuta, che sarà il giorno della loro completa redenzione e della Sua gloriosissima manifestazione! Allora egli sarà ammirato nei suoi santi e glorificato in tutti quelli che credono. Perché, sebbene non possa non spaventare e spaventare gli empi vedere i cieli visibili tutti in una fiamma e gli elementi fondersi, tuttavia il credente, la cui fede è la prova di cose che non si vedono, può rallegrarsi nella speranza di cieli più gloriosi dopo che questi saranno stati fusi e raffinati da quel terribile fuoco che brucerà tutte le scorie di questa creazione visibile. Qui dobbiamo prendere nota,
1. Che cosa cercano i veri cristiani: nuovi cieli e nuova terra, nei quali si discernerà chiaramente molto più della sapienza, della potenza e della bontà del nostro grande Dio e Salvatore Gesù Cristo, di quanto siamo in grado di scoprire in ciò che ora vediamo; poiché in questi nuovi cieli e terra, liberati dalla vanità a cui i primi erano soggetti, e il peccato di cui sono stati contaminati, solo abiterà la giustizia; questa deve essere la dimora di quelle persone giuste che praticano la giustizia e sono libere dal potere e dalla contaminazione del peccato; tutti gli empi saranno gettati nell'inferno; solo coloro che sono rivestiti della giustizia di Cristo e santificati dallo Spirito Santo, saranno ammessi a dimorare in questo luogo santo.
2. Qual è il fondamento e il fondamento di questa attesa e speranza, la promessa di Dio. Cercare qualcosa che Dio non ha promesso è presunzione; ma se le nostre aspettative sono conformi alla promessa, sia per quanto riguarda le cose che cerchiamo sia per il tempo e il modo in cui si realizzano, non possiamo incontrare una delusione; Colui che ha promesso è fedele.
"Bada dunque di innalzare e regolare la tua
aspettative di tutte le grandi cose che stanno per venire
secondo la parola di Dio, e quanto al nuovo
cielo e nuova terra, cercateli come Dio ha permesso
e diretto dai passaggi che abbiamo in questa parte
della Scrittura come davanti a te, e in Isaia 65:17; 66:22,
a cui si può pensare che l'apostolo alluda".
II. Come in 2Pietro 3:11 esorta alla santità dalla considerazione che i cieli e la terra saranno dissolti, così in 2Pietro 3:14 riprende la sua esortazione dalla considerazione che saranno nuovamente rinnovati.
"Vedendoti, aspetti il giorno di Dio, quando il nostro Signore
Gesù Cristo apparirà nella sua gloriosa maestà,
e questi cieli e questa terra saranno dissolti e
fusa e, purificata e raffinata, deve
essere eretti e ricostruiti, preparatevi ad incontrarlo. Ha quasi
ti preoccupa di vedere in che stato sarai quando
il giudice di tutto il mondo verrà a emettere la sentenza
sugli uomini, e di determinare come sarà per loro
per tutta l'eternità. Questo è il tribunale di giustizia da cui
Non c'è appello; qualunque frase ci sia qui
emanato da questo grande Giudice è irreversibile; pertanto
preparatevi a comparire davanti al tribunale di Cristo:
e provveda",
1.
"Che tu sia trovato da lui in pace, in stato di pace
e la riconciliazione con Dio per mezzo di Cristo, nel quale
da solo Dio riconcilia a sé il mondo. Tutto ciò
sono fuori da Cristo, sono in uno stato di inimicizia e respingono
e si opporranno al Signore e ai suoi unti, e perciò
essere punito con la distruzione eterna dal
presenza del Signore e la gloria della sua potenza. Quelli
i cui peccati sono perdonati e la loro pace con Dio è fatta
sono le uniche persone sicure e felici; quindi segui
dopo la pace, e questo con tutti".
(1.) Pace con Dio per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo.
(2.) Pace nelle nostre coscienze, attraverso lo Spirito di grazia che testimonia con il nostro spirito che siamo figli di Dio.
(3.) Pace con gli uomini, avendo in noi una disposizione calma e pacifica, simile a quella del nostro benedetto Signore.
2. Che siate trovati da Cristo senza macchia e irreprensibili. Seguite la santità così come la pace, e anche immacolati e perfetti; non solo dobbiamo prestare attenzione a tutte le macchie che non sono le macchie dei figli di Dio (questo ci impedisce solo di essere trovati da uomini senza macchia), ma dobbiamo spingere verso la purezza immacolata, la perfezione assoluta. I cristiani devono perfezionare la santità, per essere irreprensibili non solo davanti agli uomini, ma anche davanti a Dio; e tutto ciò merita e richiede la massima diligenza; chi compie questo lavoro con negligenza non potrà mai farlo con successo.
"Non aspettatevi mai di essere trovati in quel giorno di Dio in pace,
se sei pigro e ozioso in questo tuo giorno, in cui
Dobbiamo portare a termine il lavoro che ci è stato dato da fare. Lo è
solo il cristiano diligente che sarà il felice
Il cristiano nel giorno del Signore. Nostro Signore lo farà
venire improvvisamente a noi, o presto chiamarci a lui; e
Vorresti che ti trovasse ozioso?"
Ricordate che c'è una maledizione denunciata contro colui che compie l'opera del Signore con negligenza, Marg. Geremia 48:10. Il cielo sarà una ricompensa sufficiente per tutta la nostra diligenza e operosità; perciò affatichiamo e affanniamoci nell'opera del Signore; Egli certamente ci ricompenserà se saremo diligenti nell'opera che ci ha assegnato; ora, affinché tu possa essere diligente, considera la longanimità del nostro Signore come salvezza.
"Il tuo Signore ritarda la sua venuta? Non pensare che questo
è quello di dare più tempo per provvedere alle tue concupiscenze,
per gratificarli; c'è tanto spazio per pentirsi e
opera la tua salvezza. Non procede da un bisogno
di sollecitudine o di compassione per i suoi servi sofferenti,
né è progettato per dare sostegno e incoraggiamento
al mondo degli empi, ma affinché gli uomini abbiano tempo
per prepararsi all'eternità. Impara allora a farne un uso corretto
della pazienza di nostro Signore, che ancora ritarda il suo
Arrivare. Seguite la pace e la santità, oppure la sua
venire sarà terribile per te".
E poiché è difficile impedire agli uomini di abusare della pazienza di Dio e coinvolgerli nel giusto miglioramento di essa, il nostro apostolo cita San Paolo che guida gli uomini a fare lo stesso buon uso della pazienza divina, affinché nella bocca, o dalla penna, di due apostoli la verità possa essere confermata. E qui possiamo osservare con quale stima e affetto egli parla di colui che in precedenza aveva pubblicamente resistito e aspramente rimproverato Pietro. Se un uomo giusto percuote qualcuno che è veramente religioso, sarà ricevuto come una gentilezza; e riprenda sarà come un olio eccellente, che intenerirà e addolcirà l'uomo buono che è ripreso quando sbaglia. Quale onorevole menzione fa questo apostolo della circoncisione proprio di quell'uomo che lo aveva apertamente rimproverato prima di tutto, perché non camminava rettamente secondo la verità del vangelo!
(1.) Lo chiama fratello, con il che significa non solo che è un compagno cristiano (nel qual senso la parola fratelli è usata in 1Tessalonicesi 5:27), o un compagno predicatore (nel qual senso Paolo chiama fratello l'evangelista Timoteo , Colossesi 1:1), ma un compagno apostolo, uno che ha avuto lo stesso mandato straordinario, immediatamente da Cristo stesso, di predicare il vangelo in ogni luogo, e di discepolare tutte le nazioni. Benché molti insegnanti seduttori negassero l'apostolato di Paolo, Pietro riconosce che egli è un apostolo.
(2.) Lo chiama amato; ed essendo entrambi incaricati allo stesso modo, ed entrambi uniti nello stesso servizio dello stesso Signore, sarebbe stato molto sconveniente se non fossero stati uniti nell'affetto l'uno verso l'altro, per rafforzare le mani l'uno dell'altro, desiderosi e gioendo l'uno del successo dell'altro.
(3.) Egli menziona Paolo come uno a cui è stata data una misura non comune di saggezza. Egli era una persona di eminente conoscenza dei misteri del vangelo, e né in questo né in qualsiasi altra qualifica era inferiore a nessuno di tutti gli altri apostoli. Com'è desiderabile che quelli che predicano lo stesso vangelo si trattino gli uni gli altri secondo il modello che Pietro qui pone loro! È certamente loro dovere sforzarsi, con metodi appropriati, di prevenire o rimuovere tutti i pregiudizi che ostacolano l'utilità dei ministri, e di generare e migliorare la stima e il rispetto nella mente delle persone verso i loro ministri che possono promuovere il successo delle loro fatiche. E osserviamo anche qui:
[1.] Si dice che gli sia stata data l'eccellente sapienza che era in Paolo . La comprensione e la conoscenza che qualificano gli uomini a predicare il Vangelo sono il dono di Dio. Dobbiamo cercare la conoscenza, e lavorare per ottenere la comprensione, nella speranza che ci sarà data dall'alto, mentre siamo diligenti nell'usare i mezzi appropriati per raggiungerla.
[2.] L'apostolo impartisce agli uomini ciò che ha ricevuto da Dio. Egli si sforza di condurre gli altri fin dove egli stesso è stato condotto alla conoscenza dei misteri del Vangelo. Egli non è un intruso nelle cose che non aveva visto o di cui non era stato pienamente rassicurato, eppure non manca di dichiarare l'intero consiglio di Dio, Atti 20:27.
[3.] Le epistole che furono scritte dall'apostolo delle genti e dirette a quei gentili che credettero in Cristo, sono destinate all'istruzione e all'edificazione di coloro che tra i Giudei furono portati a credere in Cristo; poiché generalmente si pensa che ciò a cui si allude qui sia contenuto nell'epistola ai Romani (2Pietro 2:4), sebbene in tutte le sue epistole ci siano alcune cose che si riferiscono all'uno o all'altro degli argomenti trattati in questo e nel precedente capitolo; e non può sembrare strano che coloro che perseguivano lo stesso disegno generale insistessero nelle loro epistole sulle stesse cose. Ma l'apostolo Pietro prosegue dicendoci che in quelle cose che si devono incontrare nelle epistole di Paolo ci sono alcune cose difficili da capire. Tra la varietà di argomenti trattati nelle Scritture, alcuni non sono facili da capire a causa della loro oscurità, tali sono le profezie; altre non possono essere comprese così facilmente a causa della loro eccellenza e sublimità, come le misteriose dottrine; e altri sono con difficoltà ingannati a causa della debolezza delle menti degli uomini, tali sono le cose dello Spirito di Dio, menzionate 1Corinzi 2:14. E qui gli ignoranti e gli instabili fanno un lavoro miserabile; poiché essi strappano e torturano le Scritture, per farle dire ciò che lo Spirito Santo non intendeva. Coloro che non sono ben istruiti e ben saldi nella verità corrono il grande pericolo di pervertire la parola di Dio. Coloro che hanno udito e imparato del Padre sono meglio protetti dall'incomprensione e dall'applicazione errata di qualsiasi parte della parola di Dio; e, dove c'è un potere divino di stabilire e di istruire gli uomini nella verità divina, le persone sono efficacemente protette dal cadere in errori. Quanto sia grande questa benedizione, lo apprendiamo osservando qual è la perniciosa conseguenza degli errori in cui cadono gli uomini ignoranti e instabili, persino della loro stessa distruzione. Gli errori, in particolare riguardo alla santità e alla giustizia di Dio, sono la rovina totale di moltitudini di uomini. Preghiamo dunque sinceramente affinché lo Spirito di Dio ci istruisca nella verità, affinché possiamo conoscerla come è in Gesù, e avere i nostri cuori saldi con la grazia, affinché possiamo rimanere saldi e incrollabili, anche nei momenti più tempestosi, quando gli altri sono sballottati qua e là da ogni vento di dottrina.
III. L'apostolo dà loro una parola di avvertimento, 2Pietro 3:17,18, dove:
1. Egli lascia intendere che la conoscenza che abbiamo di queste cose dovrebbe renderci molto cauti e vigilanti, in quanto c'è un duplice pericolo, 2Pietro 3:17.
(1.) Siamo in grande pericolo di essere sedotti e allontanati dalla verità. Gli ignoranti e gli instabili, e sono molto numerosi, generalmente strappano le Scritture. Molti di coloro che hanno le Scritture e le leggono non capiscono ciò che leggono; e troppi di coloro che hanno una giusta comprensione del senso e del significato della parola non sono stabiliti nella fede della verità, e tutti questi sono soggetti a cadere in errore. Pochi raggiungono la conoscenza e il riconoscimento del cristianesimo dottrinale; e meno trovano, in modo da mantenersi sulla via della pietà pratica, che è la via stretta, che conduce solo alla vita. Ci deve essere una grande quantità di abnegazione e sospetto verso noi stessi, e di sottomissione all'autorità di Cristo Gesù, il nostro grande profeta, prima di poter ricevere di cuore tutte le verità del Vangelo, e quindi siamo in grande pericolo di rigettare la verità.
(2.) Siamo in grande pericolo a causa della sedintroduzione, perché,
[1.] Nella misura in cui siamo distolti dalla verità , siamo deviati dalla via verso la vera beatitudine, nel sentiero che conduce alla distruzione. Se gli uomini corrompono la parola di Dio, essa tende alla loro completa rovina.
[2.] Quando gli uomini strappano la parola di Dio, cadono nell'errore dei malvagi, uomini senza legge, che non si attengono a nessuna regola, non si pongono limiti, una sorta di liberi pensatori, che il salmista detesta. Salmi 119:113, Io odio i pensieri vani, ma amo la tua legge. Quali che siano le opinioni e i pensieri degli uomini non conformi alla legge di Dio e da essa giustificati, l'uomo buono li disconosce e li aborrisce; sono le presunzioni e i consigli degli empi, che hanno abbandonato la legge di Dio e, se assorbiamo le loro opinioni, imiteremo troppo presto le loro pratiche.
[3.] Coloro che sono sviati dall'errore cadono dalla loro stessa fermezza. Sono completamente sconvolti e inquieti, e non sanno dove riposare, ma sono nella massima incertezza, come un'onda del mare, sospinta dal vento e sballottata. Ci preoccupa quasi quindi stare in guardia, visto che il pericolo è così grande.
2. Affinché possiamo meglio evitare di essere sviati, l'apostolo ci indica cosa fare, 2Pietro 3:18. E
(1.) Dobbiamo crescere nella grazia. All'inizio dell'epistola ci aveva esortato ad aggiungere una grazia all'altra, e qui ci consiglia di crescere in tutta la grazia, nella fede, nella virtù e nella conoscenza. Quanto più forte è la grazia in noi, tanto più saldi saremo nella verità.
(2.) Dobbiamo crescere nella conoscenza del nostro Signore Gesù Cristo.
"Continuate a conoscere il Signore. Il lavoro vuole conoscerlo di più
in modo chiaro e più completo, per conoscere meglio Cristo e per
conoscerlo per uno scopo migliore, in modo da essere più simili a lui
e di amarlo di più".
Questa è la conoscenza di Cristo, l'apostolo Paolo raggiunse e desiderava raggiungere, Filippesi 3:10. Una tale conoscenza di Cristo che ci conforma di più a lui, e lo rende più caro a noi, deve necessariamente essere di grande utilità per noi, per preservarci dal cadere in tempi di apostasia generale; e coloro che sperimentano questo effetto della conoscenza del Signore e Salvatore Gesù Cristo, dopo aver ricevuto tale grazia da lui, gli renderanno grazie e lode, e si uniranno al nostro apostolo nel dire: A lui sia gloria ora e in eterno. Amen.
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