Atti 10

1 Guida per gli uomini che pregano

Atti 10:1-16

A questo punto la Chiesa prese una nuova partenza, e il Vangelo ruppe le mura dell'esclusività ebraica e fu predicato per la prima volta ai Gentili purosangue. Cesarea, costruita dal grande Erode, era praticamente una città romana, e la sede ufficiale del governo romano in Giudea. Cornelio era un ufficiale di alto rango, e sembrerebbe naturalmente di carattere nobile. Non aveva simpatia per le favole religiose e l'indulgenza sensuale del suo tempo, ed era attratto dalla fede ebraica, che era l'unica al mondo per le concezioni di Dio pure e incontaminate. Ne adottò alcuni tratti caratteristici: le ore di preghiera, la pratica del digiuno e l'elemosina.

Apparentemente aveva riservato l'intero giorno memorabile per un'indagine seria sulla via della salvezza, e mentre il sole stava tramontando un angelo portò la necessaria indicazione dei passi che avrebbe dovuto compiere. Nel frattempo Dio stava per preparare Pietro a portare Cornelio nella luce perfetta. Il giorno seguente, mentre i messaggeri di Cornelio si avvicinavano a Giaffa, la visione di un mondo redento da cui erano svanite le restrizioni ebraiche, aprì all'Apostolo una nuova e più ampia concezione del proposito di Dio.

17 Ebreo e Gentile si incontrano

Atti 10:17-33

Va notato con attenzione che l'impressione mentale prodotta dalla visione di Pietro era corroborata dal fatto che il gruppo che bussava e chiedeva alla porta di Pietro. Questo è il metodo invariabile di Dio. Per tutti noi, mentre contempliamo di compiere un nuovo e importante passo nella vita, ci sono l'impulso dello Spirito, l'impressione o visione del dovere, e il bussare o l'appello delle circostanze esteriori.

Evidentemente Cornelio aveva radunato nei suoi alloggi nelle baracche i suoi parenti e un certo numero di intimi amici, ansiosi quanto lui di scoprire la volontà di Dio. Rimasero in silenzio aspettando che il gruppo di Giaffa avesse completato il loro viaggio di trenta miglia. Pietro aveva preso la precauzione di portare con sé sei fratelli, evidentemente con l'aspettativa che gli eventi di quel giorno non solo avrebbero creato una nuova era, ma sarebbero stati anche chiamati in seria questione.

L'accoglienza che Cornelio diede fu molto significativa. Che un nobile romano dovesse prostrarsi davanti a un evangelista ebreo non aveva precedenti, sebbene rivelasse la vera riverenza e umiltà dell'anima di Cornelio; ma la nobile semplicità della risposta di Pietro fu anche una rivelazione della vera grandezza dell'Apostolo, e avrebbe dovuto influenzare più chiaramente i suoi aspiranti successori.

34 I gentili ricevono lo Spirito Santo

Atti 10:34-48

Il discorso con cui Pietro rispose alla domanda del centurione era in gran parte una ricapitolazione dei grandi fatti della storia del Vangelo. Il ministero di Gesù nella potenza dello Spirito Santo era probabilmente già familiare ai suoi ascoltatori. Altrettanto nota era la storia della crocifissione. Queste cose non sono state fatte in un angolo. Ma la terza parte del discorso, At 10,39-41 , in cui l'Apostolo raccontò la risurrezione e l'apparizione di nostro Signore a testimoni scelti, di cui egli era uno, fu probabilmente colma di nuove e sorprendenti notizie. Notate l'invito implicito di Atti 10:43 a tutti loro a credere in Gesù, per la remissione dei peccati.

Lo Spirito Santo scese sull'uditorio, come nel giorno di Pentecoste, Atti 10:44. Ci deve essere stata quella meravigliosa commozione e movimento tra la gente che abbiamo visto, in forma modificata, nelle udienze moderne, quando mossi dal vento celeste, come un campo di mietitura dalla brezza. Peter non ha mai finito il suo sermone. Sembrava che lo Spirito Santo mettesse da parte l'Apostolo, dicendo: «Hai parlato abbastanza; lascia il resto a me!”

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