Atti 13

1 INTRODUZIONE AGLI ATTI CAPITOLO 13

Non abbiamo ancora incontrato nulla riguardo alla diffusione del Vangelo ai Gentili che abbia una qualche proporzione con l'ampiezza di tale incarico.

"Va' e discepola tutte le nazioni".

La porta fu aperta nel battesimo di Cornelio e dei suoi amici; ma da allora il vangelo è stato predicato solo agli ebrei, Atti 11:19. Dovrebbe sembrare che la luce che cominciava a risplendere sul mondo dei Gentili si sia ritirata. Ma qui, in questo capitolo, quell'opera, quella grande opera buona, viene ravvivata in mezzo agli anni; e anche se ai Giudei sarà ancora fatta la prima offerta del vangelo, tuttavia, al loro rifiuto, i Gentili avranno la loro parte dell'offerta. Ecco qui

La solenne ordinazione di Barnaba e Saulo, per direzione divina, al ministero, alla grande opera di diffusione del vangelo tra le nazioni circostanti (ed è probabile che altri apostoli o uomini apostolici si siano dispersi per ordine di Cristo, per lo stesso incarico, Atti 13:1-3).

II. La loro predicazione del vangelo a Cipro, e l'opposizione che incontrarono lì da parte dello stregone Elima, Atti 13:4-13.

III. I capi di un sermone che Paolo predicò agli ebrei ad Antiochia di Pisidia, nella loro sinagoga, che ci viene dato come esempio di ciò che di solito predicavano agli ebrei, e del metodo che portavano con loro, Atti 13:14-41.

IV. La predicazione del vangelo ai Gentili su loro richiesta, e al rifiuto degli Ebrei, in cui gli apostoli si giustificarono contro il dispiacere che gli Ebrei concepivano per essa, e Dio li possedeva, Atti 13:42-49.

V. Il problema che gli Ebrei infedeli diedero agli apostoli, che li costrinsero a trasferirsi in un altro luogo (Atti 13:50-52), così che lo scopo di questo capitolo è quello di mostrare con quanta cautela, quanto gradualmente e con quale buona ragione gli apostoli portarono il vangelo nel mondo dei Gentili, e ammisero i Gentili nella chiesa, che era una così grande offesa per gli Ebrei, e che Paolo è così laborioso da giustificare nelle sue epistole.

Ver. 1. Abbiamo qui un mandato divino e l'incarico a Barnaba e Saulo di andare a predicare il vangelo tra i Gentili, e la loro ordinazione a quel servizio mediante l'imposizione delle mani, con digiuno e preghiera.

Ecco un resoconto dello stato attuale della chiesa di Antiochia, che fu fondata, Atti 11:20.

1. Quanto era ben fornita di buoni ministri; c'erano certi profeti e maestri (Atti 13:1), uomini che erano eminenti per doni, grazie e utilità. Cristo, quando ascese in alto, diede alcuni profeti e alcuni maestri (Efesini 4:11); questi erano entrambi. Sembra che Agabo sia stato un profeta e non un maestro, e molti erano maestri che non erano profeti; ma coloro che sono qui menzionati erano a volte divinamente ispirati e ricevevano istruzioni immediate dal cielo in occasioni speciali, che davano loro il titolo di profeti; e insieme erano dichiarati insegnanti della chiesa nelle loro assemblee religiose, esponevano le Scritture e aprivano la dottrina di Cristo con applicazioni appropriate. Questi erano i profeti, gli scribi, o dottori, che Cristo promise di inviare (Matteo 23:34), tali che erano in ogni modo qualificati per il servizio della chiesa cristiana. Antiochia era una grande città, e i cristiani erano molti, così che non potevano riunirsi tutti in un solo luogo; era quindi necessario che avessero molti insegnanti, che presiedessero nelle loro rispettive assemblee e consegnassero loro la mente di Dio. Barnaba è nominato per primo, probabilmente perché era il maggiore, e Saulo per ultimo, probabilmente perché era il più giovane; ma in seguito l'ultimo divenne il primo, e Saulo divenne più eminente nella Chiesa. Ne vengono menzionati altri tre.

(1.) Simeone, o Simone, che per amor di distinzione era chiamato Niger, Simone il Nero, dal colore dei suoi capelli; come colui che da noi era soprannominato il Principe Nero.

(2.) Lucio di Cirene, che alcuni pensano (e il dottor Lightfoot è incline a questo) era lo stesso di questo Luca che scrisse gli Atti, originariamente un cireneo, e fu educato nel collegio o sinagoga di Gerusalemme, e lì ricevette per primo il vangelo.

(3.) Manaen, una persona di una certa qualità, come dovrebbe sembrare, perché fu allevato con Erode il tetrarca, o allattato con lo stesso latte, o allevato nella stessa scuola, o allievo dello stesso tutore, o piuttosto uno che era il suo costante collega e compagno - che in ogni parte della sua educazione era suo compagno e intimo, il che gli dava una buona prospettiva di preferenza a corte, e tuttavia per amore di Cristo abbandonò tutte le speranze di ciò; come Mosè, il quale, quando ebbe compiuto anni, rifiutò di essere chiamato figlio della figlia del Faraone. Se si fosse unito a Erode, con il quale era stato allevato, avrebbe potuto prendere il posto di Blasto e sarebbe stato il suo ciambellano; ma è meglio essere compagno di sventura con un santo che con un persecutore con un tetrarca.

2. Quanto erano ben impiegati (Atti 13:2): Servivano il Signore e digiunavano. Osservare

(1.) Gli insegnanti diligenti e fedeli ministrano veramente al Signore. Coloro che istruiscono i cristiani servono Cristo; Gli fanno veramente onore e portano avanti l'interesse del suo regno. Coloro che servono la chiesa nella preghiera e nella predicazione (entrambe le cose sono incluse qui), servono il Signore, perché sono servitori della chiesa per amore di Cristo; a lui devono avere occhio nel loro ministero, e da lui avranno la loro ricompensa.

(2.) Ministrare al Signore, in un modo o nell'altro, dovrebbe essere l'affare dichiarato delle chiese e dei loro insegnanti; a questo lavoro il tempo dovrebbe essere riservato, anzi, è messo da parte, e in questo lavoro dovremmo dedicare una parte di ogni giorno. Che cosa dobbiamo fare come cristiani e ministri se non servire il Signore Cristo? Colossesi 3:24; Romani 14:18.

(3.) Il digiuno religioso è utile nel nostro ministero al Signore, sia come segno della nostra umiliazione che come mezzo della nostra mortificazione. Benché non fosse praticata tanto dai discepoli di Cristo, mentre lo sposo era con loro, quanto dai discepoli di Giovanni e dei farisei, tuttavia, dopo che lo sposo fu tolto, ne abbondarono come coloro che avevano ben imparato a rinnegare se stessi e a sopportare le durezze.

II. Gli ordini dati dallo Spirito Santo per la separazione di Barnaba e Saulo, mentre erano impegnati in pubblici esercizi, mentre i ministri delle diverse congregazioni della città si riunivano in un solenne digiuno o giorno di preghiera: Lo Spirito Santo disse, o per voce dal cielo, o per un forte impulso nella mente di quelli di loro che erano profeti, Separami, Barnaba e Saulo, per l'opera alla quale li ho chiamati. Egli non specifica l'opera, ma si riferisce a una chiamata precedente di cui essi stessi conoscevano il significato, che altri lo sapessero o no: quanto a Saulo, gli fu detto in particolare che doveva portare il nome di Cristo ai Gentili (Atti 9:15), che doveva essere inviato ai Gentili (Atti 22:21); la questione era stata risolta tra loro a Gerusalemme prima di questo, che come Pietro, Giacomo e Giovanni si disposero tra i circoncisi, così Paolo e Barnaba andassero dai pagani, Galati 2:7-9. Barnaba, probabilmente, sapeva di essere destinato a questo servizio come Paolo. Eppure non si sarebbero gettati in questa messe, anche se sembrava abbondante, finché non avessero ricevuto i loro ordini dal Signore della messe: Metti la tua falce perché la messe è matura, Apocalisse 14:15. L'ordine era: Separatemi Barnaba e Saulo. Osserva qui,

1. Cristo per mezzo del suo Spirito ha la nomina dei suoi ministri; poiché è per mezzo dello Spirito di Cristo che essi sono qualificati in una certa misura per i suoi servizi, inclini ad esso e sollevati da altre preoccupazioni incompatibili con esso. Ci sono alcuni che lo Spirito Santo ha separato per il servizio di Cristo, ha distinto dagli altri come uomini che vengono offerti e che si offrono volontariamente al servizio del tempio; e riguardo a loro vengono date istruzioni a coloro che sono giudici competenti della sufficienza delle capacità e della sincerità dell'inclinazione: Separateli .

2. I ministri di Cristo sono separati da lui e dallo Spirito Santo: Separali da me; devono essere impiegati nell'opera di Cristo e sotto la guida dello Spirito, alla gloria di Dio Padre.

3. Tutti coloro che sono separati a Cristo come suoi ministri sono separati per operare; Cristo non tiene nessun servo per essere ozioso. Se qualcuno desidera l'ufficio di vescovo, desidera un'opera buona; Questo è ciò per cui è separato, per lavorare nella parola e nella dottrina. Sono separati per prendersi la pena, non per prendere lo stato.

4. L'opera dei ministri di Cristo, alla quale devono essere separati, è un'opera che è già stabilita, e ciò a cui tutti i ministri di Cristo sono stati finora chiamati, e alla quale essi stessi sono stati per primi, per una chiamata esterna, diretti e hanno scelto.

III. La loro ordinazione, in conformità a questi ordini: non al ministero in generale (Barnaba e Saulo erano stati entrambi ministri molto prima di questo), ma a un particolare servizio nel ministero, che aveva qualcosa di particolare in esso, e che richiedeva un nuovo incarico, incarico che Dio ritenne opportuno in questo momento trasmettere per mano di questi profeti e maestri, per l'affidazione di questa direttiva alla Chiesa, che i maestri ordinino i maestri (per i profeti non dobbiamo più aspettarci), e che coloro che hanno affidato la dispensazione degli oracoli di Cristo a loro dovrebbero, a beneficio dei posteri, affidare la stessa a uomini fedeli, che saranno anche in grado di insegnare agli altri, 2Timoteo 2:2. Così, qui, Simeone, Lucio e Manaen, fedeli maestri in quel momento nella chiesa di Antiochia, dopo aver digiunato e pregato, imposero le mani su Barnaba e Saulo, e li congedarono (Atti 13:3), secondo le istruzioni ricevute. Osservare

1. Hanno pregato per loro. Quando gli uomini buoni vanno avanti per un buon lavoro, dovrebbero essere solennemente e particolarmente pregati per loro, specialmente dai loro fratelli che sono i loro compagni di lavoro e di soldati.

2. Hanno unito il digiuno con le loro preghiere, come hanno fatto nelle loro altre ministeri, Atti 13:3. Cristo ce lo ha insegnato astenendosi dal sonno (un digiuno notturno, se così posso chiamarlo) la notte prima di inviare i suoi apostoli, per poterla trascorrere in preghiera.

3. Hanno imposto loro le mani. Con la presente

(1.) Diedero loro la loro manomissione, dimissione o congedo dal servizio attuale in cui erano impegnati, nella chiesa di Antiochia, riconoscendo che se ne andarono non solo in modo equo e con consenso, ma onorevolmente e con buona reputazione.

(2.) Implorarono una benedizione su di loro nella loro attuale impresa, implorarono che Dio fosse con loro e desse loro successo; e, per questo, che potessero essere riempiti dello Spirito Santo nella loro opera. Proprio questa cosa è spiegata in Atti 14:26, dove si dice, riguardo a Paolo e Barnaba, che da Antiochia erano stati raccomandati alla grazia di Dio per l'opera che avevano compiuto. Come fu un esempio dell'umiltà di Barnaba e Saul il fatto che si sottomisero all'imposizione delle mani di coloro che erano loro pari, o piuttosto inferiori, così fu per la buona disposizione degli altri maestri che non invidiarono a Barnaba e Saul l'onore a cui erano preferiti, ma lo affidò loro di buon animo, con preghiere di cuore per loro; e li mandarono via con tutta la spedizione, per la preoccupazione di quei paesi dove dovevano dissodare il terreno.

4 Ver. 4.

In questi versetti abbiamo:

I. Un resoconto generale dell'arrivo di Barnaba e Saul sulla famosa isola di Cipro; e forse lì hanno seguito la loro rotta perché Barnaba era nativo di quel paese (Atti 4:36), ed era disposto a che avessero le primizie delle sue fatiche, in conformità con il suo nuovo incarico. Osservare

1. Il fatto che fossero mandati dallo Spirito Santo fu la grande cosa che li incoraggiò in questa impresa, Atti 13:4. Se lo Spirito Santo li manda, Egli andrà con loro, li rafforzerà, li porterà avanti nella loro opera e darà loro successo; e allora non temono i colori, ma possono avventurarsi allegramente in un mare in tempesta da Antiochia, che ora era per loro un porto tranquillo.

2. Giunsero a Seleucia, la città portuale di fronte a Cipro, da lì attraversarono il mare fino a Cipro, e in quell'isola la prima città in cui giunsero fu Salamina, una città sul lato orientale dell'isola (Atti 13:5); e, dopo avervi seminato del buon seme, proseguirono attraverso l'isola (Atti 13:6) finché giunsero a Pafo, che si trovava sulla costa occidentale.

3. Predicavano la parola di Dio dovunque andavano, nelle sinagoghe dei Giudei; erano così lontani dall'escluderli che diedero loro la preferenza, e così lasciarono quelli tra loro che credevano non inescusabili; Li avrebbero raccolti, ma non l'hanno fatto. Non agirono clandestinamente, né predicarono il Messia ad altri a loro sconosciuti, ma esposero la loro dottrina alla censura dei capi delle loro sinagoghe, i quali, se avevano qualcosa da dire, potevano obiettare contro di essa. E non avrebbero agito separatamente, ma di concerto con loro, se non li avessero cacciati da loro e dalle loro sinagoghe.

4. Avevano Giovanni per loro ministro; non il loro servo nelle cose comuni, ma il loro assistente nelle cose di Dio, sia per preparare la loro strada nei luoghi dove avevano deciso di venire, sia per svolgere la loro opera nei luoghi in cui l'avevano iniziata, sia per conversare familiarmente con coloro ai quali predicavano pubblicamente, e spiegare loro le cose; e tale potrebbe essere per loro di grande utilità, soprattutto in un paese straniero.

II. Un particolare racconto del loro incontro con Elima lo stregone, che incontrarono a Pafo, dove risiedeva il governatore; un luogo famoso per un tempio costruito lì a Venere, da lì chiamato Venere di Pafi; e quindi c'era più che un bisogno ordinario che il Figlio di Dio si manifestasse lì per distruggere le opere del diavolo.

1. Lì il deputato, un gentile, di nome Sergio Paolo, incoraggiò gli apostoli e fu disposto ad ascoltare il loro messaggio. Era governatore del paese, sotto l'imperatore romano; proconsole o propretore, uno come noi chiameremmo signore luogotenente dell'isola. Aveva il carattere di un uomo prudente, un uomo intelligente e premuroso, che era governato dalla ragione, non dalla passione o dal pregiudizio, che appariva da questo, che, avendo un carattere di Barnaba e Saulo, li mandò a chiamare e desiderò ascoltare la parola di Dio. Nota: Quando ciò che ascoltiamo tende a condurci a Dio, è prudenza desiderare di ascoltarne di più. Quelle sono persone sagge, per quanto possano essere classificate tra gli stolti di questo mondo, che sono curiose della mente e della volontà di Dio. Sebbene egli fosse un grand'uomo, e un uomo in autorità, e i predicatori del vangelo fossero uomini che non facevano alcuna figura, tuttavia, se hanno un messaggio da Dio, fategli sapere di cosa si tratta, e, se sembra che sia così, è pronto a riceverlo.

2. Lì Elima, un ebreo, uno stregone , si oppose a loro e fece tutto il possibile per ostacolare il loro progresso. Questo giustificò gli apostoli a volgersi ai Gentili, che questo Giudeo era così maligno contro di loro.

(1.) Questo Elima era un pretendente al dono della profezia, uno stregone, un falso profeta, uno che sarebbe stato scambiato per un divino, perché era esperto nelle arti della divinazione; era un prestigiatore, e lo assunse per dire alla gente la loro fortuna, e per scoprire cose perdute, e probabilmente era in combutta con il diavolo per questo scopo; il suo nome era Bargesù, figlio di Giosuè; Significa il Figlio della salvezza; ma il siriaco lo chiama, Barshoma, il figlio dell'orgoglio; filius inflationis, il figlio dell'inflazione.

(2.) Era appeso a corte, era con il deputato del paese. Non risulta che il deputato lo abbia chiamato, come aveva fatto per Barnaba e Saulo; ma si gettò su di lui, con l'obiettivo, senza dubbio, di fargli una mano e di procurargli del denaro.

(3.) Si impegnò a resistere a Barnaba e Saul, come i maghi d'Egitto, alla corte del Faraone, resistettero a Mosè e Aaronne, 2Timoteo 3:8. Egli si costituì per essere un messaggero dal cielo, e negò che lo fossero. E così cercò di allontanare il delegato dalla fede (Atti 13:8), per impedirgli di ricevere il vangelo, cosa che vedeva incline a fare. Nota, Satana è in modo speciale occupato con i grandi uomini e gli uomini di potere, per impedirgli di essere religiosi, perché sa che il loro esempio, buono o cattivo, avrà un'influenza su molti. E coloro che sono in qualche modo strumentali al pregiudizio delle persone contro le verità e le vie di Cristo stanno compiendo l'opera del diavolo.

(4.) Saulo (che è qui per la prima volta chiamato Paolo) si gettò su di lui per questo con una santa indignazione. Saulo, chiamato anche Paolo, Atti 13:9. Saul era il suo nome perché era ebreo, e della tribù di Beniamino; Paolo era il suo nome in quanto cittadino di Roma. Finora lo abbiamo avuto per lo più conversante tra gli ebrei, e quindi chiamato con il suo nome ebraico; ma ora, quando viene mandato tra i Gentili, viene chiamato con il suo nome romano, per dargli un po' di reputazione nelle città romane, essendo Paolo un nome molto comune tra loro. Ma alcuni pensano che non sia mai stato chiamato Paolo fino ad ora, che sia stato uno strumento nella conversione di Sergio Paolo alla fede di Cristo, e che abbia preso il nome di Paulus come memoriale di questa vittoria ottenuta dal vangelo di Cristo, poiché tra i Romani colui che aveva conquistato un paese ne aveva preso la sua denominazione, come Germanico, Britannico, Africano; o meglio, Sergio Paolo stesso gli diede il nome Paulus in segno del suo favore e rispetto nei suoi confronti, come Vespasiano diede il suo nome Flavio a Giuseppe Flavio l'Ebreo. Di Paolo si dice:

[1.] Che in questa occasione fu riempito di Spirito Santo, pieno di un santo zelo contro un nemico professato di Cristo, che era una delle grazie dello Spirito Santo: uno spirito ardente; pieno di potere per denunciare l'ira di Dio contro di lui, che era uno dei doni dello Spirito Santo: uno spirito di giudizio. Sentì un fervore più che ordinario nella sua mente, come fece il profeta quando fu pieno di potenza per mezzo dello Spirito del Signore (Michea 3:8), e un altro profeta quando il suo volto fu reso più duro della selce (Ezechiele 3:9), e un altro quando la sua bocca fu resa simile a una spada affilata, Isaia 49:2. Ciò che Paolo disse non proveniva da un risentimento personale, ma dalle forti impressioni che lo Spirito Santo fece sul suo spirito.

[2.] Volse gli occhi su di lui, per affrontarlo e per mostrare una santa audacia, in opposizione alla sua malvagia impudenza. Egli posò i suoi occhi su di lui, come un'indicazione che l'occhio del Dio che scrutava il cuore era su di lui, e vide attraverso di lui; anzi, che la faccia dell'Eterno era contro di lui, Salmi 34:16. Fissò gli occhi su di lui, per vedere se riusciva a scorgere nel suo volto qualche segno di rimorso per ciò che aveva fatto; perché, se avesse potuto discernere il minimo segno di ciò, avrebbe impedito la rovina che ne sarebbe seguita.

[3.] Gli ha dato il suo vero carattere, non nella passione, ma per mezzo dello Spirito Santo, che conosce gli uomini meglio di quanto essi conoscano se stessi, Atti 13:10. Egli lo descrive come un agente per l'inferno, e tali sono stati su questa terra (la sede della guerra tra la progenie della donna e del serpente) fin da quando Caino, che era di quel malvagio, un diavolo incarnato, uccise suo fratello, per nessun'altra ragione se non perché le sue opere erano malvagie e quelle di suo fratello giuste. Questo Elima, sebbene chiamato Bar-Gesù, un figlio di Gesù, era in realtà un figlio del diavolo, portava la sua immagine, faceva le sue concupiscenze e serviva i suoi interessi, Giovanni 8:44. In due cose assomigliava al diavolo come un bambino fa suo padre:

1. Nell'astuzia. Il serpente era più astuto di qualsiasi bestia dei campi (Genesi 3:1), ed Elima, sebbene privo di ogni saggezza, era pieno di ogni sottigliezza, esperto in tutte le arti per ingannare gli uomini e imporsi su di loro.

2. Con malizia. Era pieno di ogni malizia: un uomo dispettoso e mal condizionato e un nemico giurato e implacabile di Dio e della bontà. Nota: Una pienezza di sottigliezza e malizia insieme fanno di un uomo davvero un figlio del diavolo. In secondo luogo, un avversario del cielo. Se è un figlio del diavolo, ne consegue naturalmente che è nemico di ogni giustizia, perché il diavolo è così. Nota: Coloro che sono nemici della dottrina di Cristo sono nemici di ogni giustizia, poiché in essa ogni giustizia è riassunta e adempiuta.

[4.] Ha addebitato su di lui il suo crimine presente e ha denunciato con lui su di esso:

"Non cesserai di pervertire le giuste vie del

Signore, per travisarli, per mettere falsi colori su

e quindi per scoraggiare le persone dall'entrare in

e camminando in essi?"

Notate, in primo luogo, che le vie del Signore sono giuste: sono tutte così, sono perfettamente così. Le vie del Signore Gesù sono giuste, le uniche vie giuste per il cielo e la felicità. In secondo luogo, ci sono coloro che pervertono queste vie rette, che non solo si allontanano da queste vie (come il penitente di Elihu, che possiede, io ho pervertito ciò che era giusto, e non mi ha giovato), ma sviano gli altri, e suggeriscono loro pregiudizi ingiusti contro queste vie: come se la dottrina di Cristo fosse incerta e precaria, le leggi di Cristo sono irragionevoli e impraticabili, e il servizio di Cristo è sgradevole e inutile, il che è un'ingiusta perversione delle giuste vie del Signore, e le fa sembrare vie tortuose. In terzo luogo, coloro che pervertono le giuste vie del Signore sono comunemente così induriti in essa che, sebbene l'equità di quelle vie sia posta davanti a loro dall'evidenza più potente e imponente, tuttavia non cesseranno di farlo. Etsi suaseris, non persuaseris- Puoi consigliare, ma non persuaderai mai; faranno a modo loro; hanno amato gli estranei, e dopo di loro andranno.

[5.] Denunciò il giudizio di Dio su di lui, in una presente cecità (Atti 13:11):

"Ed ora, ecco, la mano dell'Eterno è su di te, una mano giusta. Dio sta ora per imporre le mani su di te e farti suo prigioniero, perché sei stato preso in armi contro di lui; Sarai cieco, non vedrai il sole per un certo tempo".

Questo era stato progettato sia per la prova del suo crimine, poiché era un miracolo operato per confermare le giuste vie del Signore, e di conseguenza per mostrare la malvagità di colui che non avrebbe cessato di pervertirle, sia per la punizione del suo crimine. Era una punizione adeguata; Chiuse i suoi occhi, gli occhi della sua mente, contro la luce del Vangelo, e quindi giustamente gli occhi del suo corpo furono chiusi contro la luce del sole; egli cercò di accecare il deputato (come un agente per il dio di questo mondo, che acceca le menti di coloro che non credono, affinché la luce del vangelo non risplenda su di loro, 2Corinzi 4:4), e quindi egli stesso è colpito alla cecità. Eppure fu una punizione moderata: fu colpito alla cieca solo quando avrebbe potuto essere giustamente colpito a morte; e fu solo per una stagione; se si pentirà e darà gloria a Dio confessandosi, la sua vista sarà restituita; anzi, dovrebbe sembrare, anche se non lo fa, tuttavia la sua vista sarà restituita, per provare se sarà condotto al ravvedimento dai giudizi di Dio o dalle sue misericordie.

[6.] Questo giudizio fu subito eseguito: caddero su di lui una nebbia e un'oscurità, come sui Sodomiti quando perseguitarono Lot e sui Siri quando perseguitarono Eliseo. Questo lo fece subito tacere, lo riempì di confusione e fu un'efficace confutazione di tutto ciò che diceva contro la dottrina di Cristo. Non pretenda più di essere una guida per la coscienza del deputato che è egli stesso cieco. Era anche per lui un pegno di una punizione molto più dolorosa se non si fosse pentito; perché è una di quelle stelle erranti a cui è riservata per sempre l'oscurità delle tenebre, Giuda 1:13. Elima stesso proclamò la verità del miracolo, quando andò in giro a cercare qualcuno che lo conducesse per mano; E dov'è ora tutta la sua abilità nella stregoneria, sulla quale si era tanto stimato, quando non riesce né a trovare la strada né a trovare un amico che sia così gentile da guidarlo!

3. Nonostante tutti gli sforzi di Elima per allontanare il delegato dalla fede, egli fu portato a credere, e questo miracolo, operato sul mago stesso (come i foruncoli d'Egitto, che erano sui maghi, così che non potevano stare davanti a Mosè, Esodo 9:11), contribuì ad esso. Il deputato era un uomo molto assennato, e osservò qualcosa di insolito, e che suggeriva il suo divino originale,

(1.) Nella predicazione di Paolo: egli era stupito dalla dottrina del Signore, il Signore Cristo, - la dottrina che viene da lui, le scoperte che ha fatto del Padre, - la dottrina che riguarda lui, la sua persona, la natura, gli uffici, l'impresa. Nota: La dottrina di Cristo contiene molte cose che sono sorprendenti; e quanto più ne sappiamo, tanto più avremo motivo di meravigliarci e di rimanerne stupiti.

(2.) In questo miracolo: quando vide ciò che era accaduto, e quanto il potere di Paolo trascendeva quello del mago, e quanto chiaramente Elima fosse sconcertato e confuso, credette. Non è detto che fu battezzato, e quindi si convertì completamente, ma è probabile che lo fosse. Paolo non avrebbe fatto i suoi affari a metà; quanto a Dio, la sua opera è perfetta. Quando divenne cristiano, non abbandonò il suo governo, né ne fu cacciato, ma possiamo supporre, come magistrato cristiano, che con la sua influenza contribuì molto a propagare il cristianesimo in quell'isola. La tradizione della chiesa romana, che si è preoccupata di trovare vescovati per tutti gli eminenti convertiti di cui leggiamo negli Atti, ha fatto di questo Sergio Paolo vescovo del Narbon in Francia, lasciato lì da Paolo nel suo viaggio in Spagna.

III. La loro partenza dall'isola di Cipro. È probabile che abbiano fatto molto di più di quanto non sia registrato, dove si dà conto solo di ciò che era straordinario: la conversione del deputato. Quando ebbero fatto quello che dovevano fare,

1. Lasciarono il paese e andarono a Perga. Quelli che andarono furono Paolo e la sua compagnia, che, probabilmente, si era moltiplicata a Cipro, molti dei quali desideravano accompagnarlo. αναχθεντες οι περι τον παυλον - Quelli che erano intorno a Paolo si sciolsero da Paphos, il che suppone che anche lui se ne andasse; ma i suoi nuovi amici avevano per lui un tale affetto che erano sempre intorno a lui. e per la loro buona volontà non sarebbe mai stato da lui.

2. Allora Giovanni Marco li lasciò e tornò a Gerusalemme, senza il consenso di Paolo e di Barnaba: o non gli piaceva l'opera, o voleva andare a trovare sua madre. È stata colpa sua, e ne sentiremo parlare ancora.

14 Ver. 14.

Perga in Panfilia era un luogo noto, specialmente per un tempio eretto alla dea Diana, ma non si racconta nulla di ciò che Paolo e Barnaba fecero lì, solo che lì vennero (Atti 13:13), e da lì partirono, Atti 13:14. Ma la storia dei viaggi degli apostoli, come quella di Cristo, passa attraverso molte cose degne di essere scritte, perché, se tutto fosse stato scritto, il mondo non avrebbe potuto contenere i libri. Ma il luogo successivo in cui li troviamo è un'altra Antiochia, che si dice sia in Pisidia, per distinguerla da quell'Antiochia di Siria da cui furono mandati. La Pisidia era una provincia della Piccola Asia, confinante con la Panfilia; questa Antiochia, probabilmente, ne era la metropoli. Lì viveva un'abbondanza di Giudei, e a loro doveva essere predicato per primo il vangelo; e il sermone di Paolo a loro è ciò che abbiamo in questi versetti, che, è probabilmente, è la sostanza di ciò che è stato predicato dagli apostoli in generale ai Giudei in ogni luogo; poiché nel trattare con loro il modo corretto era quello di mostrare loro come il Nuovo Testamento, che essi volevano che ricevessero, erano esattamente d'accordo con l'Antico Testamento, che non solo ricevevano, ma per il quale erano zelanti. Abbiamo qui,

L'apparizione che Paolo e Barnaba fecero in un'assemblea religiosa degli ebrei ad Antiochia, Atti 13:14. Benché negli ultimi tempi avessero avuto un grande successo con un deputato romano, tuttavia, quando giunsero ad Antiochia, non chiesero del magistrato supremo, né fecero la loro corte presso di lui, ma si rivolsero ai Giudei, il che è un'ulteriore prova del loro buon affetto per loro e del loro desiderio di benessere.

1. Osservavano il loro tempo di adorazione, in giorno di sabato, il sabato ebraico. Il primo giorno della settimana lo osservavano tra loro come un sabato cristiano; ma, se vogliono incontrare i Giudei, deve essere il settimo giorno di sabato, che perciò, in tali occasioni, a volte osservavano ancora. Poiché, sebbene la legge cerimoniale sia morta per la morte di Cristo, tuttavia era nelle rovine di Gerusalemme che doveva essere sepolta; e quindi, sebbene la moralità del quarto comandamento fosse interamente trasferita al sabato cristiano, tuttavia non era incongruo unirsi agli ebrei nella loro santificazione del sabato.

2. Li incontrarono nel loro luogo di culto, nella sinagoga. Si noti che i giorni di sabato dovrebbero essere osservati in assemblee solenni; sono istituite principalmente per il culto pubblico. Il giorno di sabato è una santa convocazione, e per questo motivo non deve essere fatto alcun lavoro servile in esso. Paolo e Barnaba erano stranieri, ma, dovunque andiamo, dobbiamo interrogare i fedeli adoratori di Dio, e unirci a loro (come fecero questi apostoli qui), come coloro che desiderano mantenere la comunione con tutti i santi; sebbene fossero estranei, tuttavia furono ammessi nella sinagoga e vi sedettero. Nei luoghi di culto pubblico si deve fare attenzione che siano ospitati gli stranieri, anche i più poveri; Di quelli dei quali non sappiamo altro, sappiamo questo, che hanno anime preziose, per le quali la nostra carità ci obbliga ad essere preoccupati.

II. L'invito dato loro a predicare.

1. Si svolgeva il consueto servizio della sinagoga (Atti 13:15): Si leggevano la legge e i profeti, una parte di ciascuno, le lezioni del giorno. Nota: Quando ci riuniamo per adorare Dio, dobbiamo farlo non solo con la preghiera e la lode, ma anche con la lettura e l'ascolto della parola di Dio; con la presente gli diamo la gloria dovuta al suo nome, come nostro Signore e Legislatore.

2. Fatto ciò, i capi della sinagoga chiesero loro di tenere un sermone (At 13,15): Mandarono loro un messaggero con il rispettoso messaggio: Fratelli, se avete qualche parola di esortazione per il popolo, ditelo. È probabile che i capi della sinagoga si fossero incontrati con loro e avessero già avuto una conversazione privata con loro; e, se non avevano un affetto per il vangelo, tuttavia avevano almeno la curiosità di ascoltare Paolo predicare; e quindi non solo gli diedero il permesso, ma lo pregarono di pronunciare una parola di esortazione al popolo. Nota

(1.) La semplice lettura delle Scritture nelle assemblee pubbliche non è sufficiente, ma dovrebbero essere esposte e il popolo dovrebbe essere esortato a non farlo. Questo significa stendere la rete e aiutare le persone a fare ciò che è necessario per rendere la parola vantaggiosa per loro, cioè l'applicazione di essa a se stessi.

(2.) Coloro che presiedono e hanno il potere nelle assemblee pubbliche, dovrebbero fornire una parola di esortazione al popolo, ogni volta che si riuniscono.

(3.) A volte una parola di esortazione da parte di un ministro straniero può essere di grande utilità per il popolo, purché sia ben approvato. È probabile che Paolo predicasse spesso nella sinagoga, quando non era invitato ad essa dai capi delle sinagoghe, poiché spesso predicava con molta contesa, 1Tessalonicesi 2:2. Ma questi erano più nobili, più generosi, di quanto non lo fossero generalmente i capi delle sinagoghe.

III. Il sermone che Paolo predicò nella sinagoga dei Giudei, su invito dei capi della sinagoga. Egli abbracciò volentieri l'opportunità che gli fu data di predicare Cristo ai suoi connazionali, gli ebrei. Non obiettò loro che era un estraneo e che non erano affari suoi; né obiettare a se stesso, per procurarsi rancore predicando Cristo tra i Giudei; ma si alzò, come uno che si prepara e decide di parlare, e fece cenno con la mano, per eccitarli e prepararli ad ascoltare. Agitò la mano come un oratore, non solo desiderando il silenzio e l'attenzione, ma sforzandosi di suscitare affetto e di mostrarsi seriamente. Forse, quando furono spinti a dare un'esortazione al popolo, c'erano quelli nella sinagoga che erano pronti ad ammutinarsi contro i governanti, e si opponevano alla tolleranza della predicazione di Paolo, e ciò causò un po' di tumulto e di commozione, che Paolo cercò di calmare con quel decente movimento della sua mano; come anche con il suo modesto desiderio di un paziente e imparziale ascolto:

"Uomini d'Israele, che siete Giudei di nascita, e voi che siete Giudei

temete Dio, che fate proseliti alla religione giudaica,

dare udienza; Permettetemi di implorare un po' la vostra attenzione, perché

Ho qualcosa da dirle che riguarda la sua

pace eterna, e non lo direbbe invano".

Ora questo eccellente sermone è registrato, per mostrare che coloro che predicarono il vangelo ai Gentili non lo fecero prima di aver fatto il massimo sforzo con gli Ebrei, per persuaderli a entrare e trarne beneficio; e che non avevano alcun pregiudizio contro la nazione ebraica, né alcun desiderio di perire, ma piuttosto che si convertissero e vivessero. In questo sermone viene toccato tutto ciò che potrebbe essere appropriato sia per convincere il giudizio sia per insinuarsi negli affetti degli ebrei, per prevalere con loro per ricevere e abbracciare Cristo come il Messia promesso.

1. Li considera il popolo prediletto di Dio, che aveva preso in speciale relazione con sé e per il quale aveva fatto grandi cose. Probabilmente gli ebrei della dispersione, che vivevano in altri paesi, essendo più in pericolo di mescolarsi con le nazioni, erano più gelosi della loro peculiarità di quanto non lo fossero quelli che vivevano nella loro stessa terra; e quindi Paolo è qui molto attento a prenderne atto, a loro onore.

(1.) Che l'Iddio di tutta la terra era, in modo particolare, l'Iddio di questo popolo d'Israele, un Dio in alleanza con loro, e che aveva dato loro una rivelazione della sua mente e della sua volontà, quale non aveva dato a nessun'altra nazione o popolo; così che in questo modo si distinguevano e davano dignità a tutti i loro vicini, avendo precetti particolari da cui essere governati e promesse particolari su cui contare.

(2.) Che aveva scelto i loro padri come suoi amici: Abramo fu chiamato amico di Dio; per essere i suoi profeti, per mezzo dei quali avrebbe rivelato la sua mente alla sua chiesa, e per essere i fiduciari del suo patto con la chiesa. Li mette in mente di questo, per far loro sapere che la ragione per cui Dio li ha favoriti, anche se immeritevoli, e immeritevoli, era perché avrebbe aderito alla scelta che aveva fatto dei loro padri, Deuteronomio 7:7-8. Erano amati puramente per amore dei padri, Romani 11:28.

(3.) Che egli aveva esaltato quel popolo e gli aveva dato molto onore, lo aveva elevato a popolo e lo aveva innalzato dal nulla, quando abitavano come stranieri nel paese d'Egitto, e non aveva nulla in loro per raccomandarli al favore divino. Dovrebbero ricordarsene, e dedurre da qui che Dio non era loro debitore; perché era ex mero motu, per il suo semplice beneplacito, e non per una considerazione preziosa, che avevano la concessione del favore divino; e quindi era revocabile a piacere; e Dio non faceva loro torto se alla fine strappava la siepe della loro particolarità. Ma essi erano debitori verso di lui, e obbligati a ricevere le ulteriori scoperte che egli avrebbe fatto della sua volontà, e ad ammettere le ulteriori aggiunte che avrebbe dovuto fare alla sua chiesa.

(4.) Che li aveva fatti uscire dall'Egitto con mano potente, dove non solo erano stranieri, ma prigionieri, li aveva liberati a spese di un gran numero di miracoli, sia di misericordia verso di loro che di giudizio sui loro oppressori (segni e prodigi, Deuteronomio 4:34), e a spese di un gran numero di vite, tutti i primogeniti d'Egitto, il faraone, e tutto il suo esercito, nel Mar Rosso; Ho dato l'Egitto come tuo riscatto, ho dato degli uomini per te. Isaia 43:3-4.

(5.) Che aveva sofferto le loro maniere per quarant'anni nel deserto, Atti 13:18, ετροποφορησεν. Alcuni pensano che si dovrebbe leggere, ετροφοφορησεν - li ha educati, perché questa è la parola che la Settanta usa riguardo alla cura paterna che Dio ha avuto di quel popolo, Deuteronomio 1:31. Entrambi possono essere inclusi; per

[1.] Dio provvide molto per loro per quarant'anni nel deserto: i miracoli erano il loro pane quotidiano e li preservavano dalla fame, non mancava loro nulla.

[2.] Esercitò con loro molta pazienza. Erano un popolo provocante, mormorante, incredulo; eppure li sopportò, non li trattò come meritavano, ma permise molte volte che la sua ira fosse allontanata dalla preghiera e dall'intercessione di Mosè. Per quanti anni ognuno di noi abbia vissuto in questo mondo, dobbiamo riconoscere che Dio è stato per noi come un tenero padre, ha provveduto ai nostri bisogni, ci ha nutrito per tutta la vita fino ad oggi, è stato indulgente con noi, un Dio di perdono (come lo fu con Israele, Neemia 9:17), e non estremi per sottolineare ciò che abbiamo fatto di sbagliato; Abbiamo messo alla prova la sua pazienza, eppure non l'abbiamo stancata. Gli ebrei non insistano troppo sui privilegi della loro particolarità, perché li hanno perduti mille volte.

(6.) Che li aveva messi in possesso del paese di Canaan (Atti 13:19): Quando ebbe distrutto sette nazioni nel paese di Canaan, che erano condannate ad essere sradicate per far loro posto, divise loro il loro paese a sorte e li mise in possesso di esso. Questo fu un favore significativo di Dio per loro, ed egli ammette che in questo modo fu loro conferito un grande onore, al quale non avrebbe minimamente derogato.

(7.) Che aveva suscitato uomini, animati dal cielo, per liberarli dalle mani di coloro che avevano invaso i loro diritti e li avevano oppressi dopo il loro insediamento in Canaan, Atti 13:20-21.

[1.] Diede loro dei giudici, uomini qualificati per il servizio pubblico, e, con un impulso immediato nei loro spiriti, vi chiamò pro re nata, secondo l'occasione. Benché fossero un popolo provocatore e non fossero mai stati in schiavitù, ma il loro peccato li portò ad essa, tuttavia alla loro richiesta fu suscitato un liberatore. I critici trovano qualche difficoltà nel calcolare questi quattrocentocinquant'anni. Dalla liberazione dall'Egitto all'espulsione dei Gebusei dalla fortezza di Sion da parte di Davide, che completò la cacciata delle nazioni pagane, passarono quattrocentocinquant'anni; e per la maggior parte di quel tempo erano sotto giudici. Altri così: Il governo dei giudici, dalla morte di Giosuè alla morte di Eli, fu di soli trecentotrentanove anni, ma si dice che fu come quattrocentocinquant'anni, perché gli anni della loro schiavitù alle diverse nazioni che li opprimevano, sebbene in realtà fossero inclusi negli anni dei giudici, sono ancora menzionati nella storia come se fossero stati distinti da essi. Ora questi, tutti messi insieme, fanno centoundici anni, che, sommati ai trecentotrentanove, fanno quattrocentocinquanta; come tanti, anche se non così tanti.

[2.] Li governò per mezzo di un profeta, Samuele, un uomo divinamente ispirato a presiedere ai loro affari.

[3.] In seguito, su loro richiesta, stabilì su di loro un re (Atti 13:21), Saul, figlio di Cis. Il governo di Samuele e il suo durarono quarant'anni, che furono una sorta di transizione dalla teocrazia al governo regale.

[4.] Alla fine, fece loro re Davide, Atti 13:22. Quando Dio ebbe tolto Saul per la sua cattiva amministrazione, suscitò loro Davide come loro re e fece un patto di regalità con lui e con la sua discendenza. Quando ebbe rimosso un re, non li lasciò come pecore senza pastore, ma presto ne risuscitò un altro, lo innalzò da una condizione meschina e bassa, lo innalzò in alto, 2Samuele 23:1. Egli cita la testimonianza che Dio ha dato riguardo a lui, Primo, che la sua scelta era divina: Ho trovato Davide, Salmi 89:20. Dio stesso si è scagliato su di lui. Trovare implica cercare; come se Dio avesse saccheggiato tutte le famiglie d'Israele per trovare un uomo adatto al suo scopo, e questi era lui. In secondo luogo, che il suo carattere era divino: un uomo secondo il mio cuore, uno come quello che avrei voluto, uno su cui è impressa l'immagine di Dio, e quindi uno in cui Dio si compiace e che approva. Questo carattere gli fu dato prima che fosse unto per la prima volta, 1Samuele 13:14. Il Signore ha cercato un uomo secondo il suo cuore, come lui avrebbe voluto. In terzo luogo, che la sua condotta era divina e sotto la direzione divina: Egli compirà tutta la mia volontà. Egli desidererà e si sforzerà di fare la volontà di Dio, e sarà in grado di farla, e impiegato nel farla, e andrà fino in fondo. Ora, tutto ciò sembra mostrare non solo il favore speciale di Dio verso il popolo d'Israele (con il riconoscimento del quale l'apostolo è molto disposto ad accontentarlo), ma anche gli ulteriori favori di un'altra natura che egli ha progettato per loro, e che ora, con la predicazione del vangelo, sono stati offerti a loro. La loro liberazione dall'Egitto e l'insediamento in Canaan furono simboli e figure di buone cose a venire. I cambiamenti del loro governo mostrarono che non rendeva nulla di perfetto, e quindi doveva cedere il posto al regno spirituale del Messia, che era ora in istituzione, e che, se lo avessero ammesso e si fossero sottomessi ad esso, sarebbe stato la gloria del loro popolo Israele; e quindi non avevano bisogno di concepire alcuna gelosia per la predicazione del vangelo, come se tendesse minimamente a danneggiare le vere eccellenze della chiesa ebraica.

2. Egli dà loro un resoconto completo del nostro Signore Gesù, passando da Davide al Figlio di Davide, e mostra che questo Gesù è la sua Progenie promessa (Atti 13:23): Dalla discendenza di quest'uomo, da quella radice di Iesse, da quell 'uomo secondo il cuore di Dio, Dio, secondo la sua promessa, ha suscitato a Israele un Salvatore: Gesù, che porta la salvezza nel suo nome.

(1.) Quanto dovrebbe essere gradita la predicazione del vangelo di Cristo agli ebrei, e come dovrebbero abbracciarla, come degna di ogni accettazione, quando ha portato loro la notizia,

[1.] Di un Salvatore, per liberarli dalle mani dei loro nemici, come i giudici di un tempo, che perciò furono chiamati salvatori; ma questo è un Salvatore per fare per loro ciò che, sembra dalla storia, coloro non potevano fare: salvarli dai loro peccati, i loro peggiori nemici.

[2.] Un Salvatore della risurrezione di Dio, che ha il suo mandato dal cielo.

[3.] Innalzato per essere il Salvatore di Israele, in primo luogo per loro: Egli fu mandato per benedirli; Il vangelo era così lontano dal progettare il rifiuto di Israele, che progettava il loro raduno.

[4.] Suscitato dalla stirpe di Davide, quell'antica famiglia regale, di cui il popolo d'Israele si gloriava tanto, e che in quel tempo, con grande disonore di tutta la nazione, era sepolta nell'oscurità. Dovrebbe essere una grande soddisfazione per loro il fatto che Dio abbia suscitato per loro questo corno di salvezza nella casa del suo servo Davide, Luca 1:69.

[5.] Innalzato secondo la sua promessa, la promessa a Davide (Salmi 132:11), la promessa alla chiesa dell'Antico Testamento negli ultimi tempi di essa: Susciterò a Davide un tralcio giusto, Geremia 23:5. Questa promessa era quella che le dodici tribù speravano di venire (Atti 26:7); perché allora avrebbero dovuto tenerla così freddamente, ora che era stata loro portata? Ora

(2.) Riguardo a questo, Gesù dice loro:

[1.] Che Giovanni Battista fu il suo messaggero e precursore, quel grande uomo che tutti riconobbero come profeta. Non dicano che la venuta del Messia fu una sorpresa per loro, e che questo potrebbe scusarli se si prendessero il tempo di considerare se dovessero intrattenerlo o no; poiché ebbero sufficiente avvertimento da parte di Giovanni, che predicò prima della sua venuta, Atti 13:24. Fece due cose: primo, aprì la strada per il suo ingresso, predicando il battesimo di pentimento, non a pochi discepoli scelti, ma a tutto il popolo d'Israele. Egli mostrò loro i loro peccati, li avvertì dell'ira avvenire, li chiamò a ravvedimento e a produrre frutti degni di ravvedimento, e legò a questo coloro che erano disposti ad essere vincolati dal solenne rito o segno del battesimo; e con ciò preparò un popolo preparato per il Signore Gesù, ai quali la sua grazia sarebbe stata gradita quando fossero stati così portati a conoscere se stessi. In secondo luogo, Egli diede notizia del suo approccio (Atti 13:25): Mentre portava a termine il suo corso, mentre proseguiva vigorosamente nel suo lavoro, e aveva avuto un meraviglioso successo in esso, e un interesse stabilito:

"Adesso,"

Disse a coloro che assistevano al suo ministero:

"Chi credete voi che io sia? Che idea hai di me,

Quali aspettative da parte mia? Potresti pensare che io

sono il Cristo, che tu aspetti, ma ti sbagli,

Io non sono lui (vedi Giovanni 1:20), ma lui è alla porta; ecco

Subito dopo di me viene uno, che così lontano

superarmi sotto ogni aspetto, che non sono degno di essere

impiegato nell'ufficio più meschino intorno a lui, no, non per aiutare

lui dentro e via con le sue scarpe, le cui scarpe dei suoi piedi

non sono degno di perdere, e puoi indovinare chi deve

essere."

[2.] Che i governanti e il popolo dei Giudei, che avrebbero dovuto accoglierlo ed essere suoi sudditi volenterosi, avanti e fedeli, erano i suoi persecutori e assassini. Quando gli apostoli predicano Cristo come il Salvatore, sono così lontani dal nascondere la sua morte ignominiosa e dal stendere un velo su di essa, che predicano sempre Cristo crocifisso, sì, e (sebbene ciò abbia aggiunto molto al biasimo delle sue sofferenze) crocifisso dal suo stesso popolo, da coloro che abitavano a Gerusalemme, la città santa, la città regale, e i loro governanti, Atti 13:27. In primo luogo, il loro peccato fu che, sebbene non trovassero in lui alcuna causa di morte, non poterono provarlo, no, né avevano alcun colore per sospettarlo colpevole di alcun crimine (il giudice stesso che lo processò, dopo aver udito tutto ciò che potevano dire contro di lui, dichiarò di non aver trovato alcuna colpa in lui), tuttavia desiderarono Pilato che potesse essere ucciso (Atti 13:28), e presentarono il loro discorso contro Cristo con tale furia e oltraggio che costrinsero Pilato a crocifiggerlo, non solo contro la sua inclinazione, ma contro la sua coscienza; Lo condannarono a una morte così grande, anche se non riuscirono a convincerlo del minimo peccato. Paolo non può imputare questo ai suoi ascoltatori, come fece Pietro (Atti 2:23): Voi l'avete crocifisso e ucciso con mani malvagie; poiché questi, sebbene Giudei, erano abbastanza lontani; ma egli lo attribuisce ai Giudei di Gerusalemme e ai governanti, per mostrare quale piccola ragione avessero quei Giudei della dispersione per essere così gelosi dell'onore della loro nazione come lo erano loro, quando essa aveva attirato su di sé un tale carico e macchia di colpa come questa, e come giustamente sarebbero stati tagliati fuori da ogni beneficio dal Messia, che lo aveva così abusato, eppure non lo erano; ma, nonostante tutto ciò, la predicazione di questo vangelo comincerà a Gerusalemme. In secondo luogo, la ragione di ciò era perché non lo conoscevano, Atti 13:27. Non sapevano chi fosse, né per quale missione fosse venuto al mondo; perché, se l'avessero saputo, non avrebbero crocifisso il Signore della gloria. Cristo lo riconobbe come attenuante del loro crimine: Non sanno quello che fanno; e così fece Pietro: Sapevo che per ignoranza hai fatto questo, Atti 3:17. Era anche perché non conoscevano la voce dei profeti, sebbene li sentissero leggere ogni sabato. Non compresero né considerarono che era stato predetto che il Messia avrebbe sofferto, altrimenti non sarebbero mai stati gli strumenti della sua sofferenza. Nota: Molti di coloro che leggono i profeti non conoscono la voce dei profeti, non comprendono il significato delle Scritture; Hanno il suono del Vangelo nelle loro orecchie, ma non il senso di esso nelle loro teste, né il suo sapore nei loro cuori. E perciò gli uomini non conoscono Cristo, né sanno come portarlo verso di lui, perché non conoscono la voce dei profeti, i quali hanno testimoniato in anticipo riguardo a Cristo. In terzo luogo, Dio li ha superati, per l'adempimento delle profezie dell'Antico Testamento: Poiché non conoscevano la voce dei profeti, che li avvertiva di non toccare l'Unto di Dio, li adempirono condannandolo; poiché così è stato scritto che il Messia il principe sarà sterminato, ma non per se stesso. Nota, è possibile che gli uomini stiano adempiendo le profezie delle Scritture, anche quando stanno infrangendo i precetti delle Scritture, in particolare nella persecuzione della chiesa, come nella persecuzione di Cristo. E questo giustifica la ragione che a volte viene data per l'oscurità delle profezie delle Scritture, che, se fossero troppo chiare e ovvie, il loro adempimento sarebbe in tal modo impedito. Così Paolo dice qui: Poiché non hanno conosciuto la voce dei profeti, li hanno dunque adempiuti, il che implica che se li avessero compresi non li avrebbero adempiuti. In quarto luogo, tutto ciò che era stato predetto riguardo alle sofferenze del Messia si è adempiuto in Cristo (At 13, 29): quando ebbero adempiuto tutto il resto che era stato scritto di lui, fino a dargli aceto da bere per la sua sete, allora adempirono ciò che era stato predetto riguardo alla sua sepoltura. Lo deposero dall'albero e lo deposero in un sepolcro. Questo è qui preso in considerazione come ciò che ha reso la sua risurrezione più illustre. Cristo fu separato da questo mondo, come coloro che sono sepolti non hanno più nulla a che fare con questo mondo, né questo mondo con loro; e quindi la nostra completa separazione dal peccato è rappresentata dal nostro essere sepolti con Cristo. E un buon cristiano sarà disposto ad essere sepolto vivo con Cristo. Lo deposero in un sepolcro e pensarono di averlo in fretta.

[3.] Che è risorto dai morti e non ha visto alcuna corruzione. Questa era la grande verità che doveva essere predicata; Perché è la colonna principale, da cui si sostiene l'intero tessuto del Vangelo, e quindi egli insiste largamente su questo, e mostra:

Primo, che è risorto di consenso. Quando fu imprigionato nella tomba per il nostro debito, non uscì dalla prigione, ma ebbe una liberazione equa e legale dall'arresto in cui si trovava (Atti 13:30): Dio lo risuscitò dai morti, mandò un angelo apposta per rotolare via la pietra dalla porta della prigione, gli restituì lo spirito che alla sua morte aveva affidato nelle mani del Padre suo, e lo vivificarono mediante lo Spirito Santo. I suoi nemici lo deposero in un sepolcro, con l'intenzione di giacere sempre lì; ma Dio disse: No; e si vide presto di chi doveva essere lo scopo, il suo o il loro.

In secondo luogo, che c'era una prova sufficiente della sua risurrezione (Atti 13:31): fu visto molti giorni, in diversi luoghi, in diverse occasioni, da coloro che lo conoscevano più intimamente, perché salirono con lui dalla Galilea a Gerusalemme, furono i suoi servitori costanti e sono i suoi testimoni davanti al popolo. Sono stati nominati per esserlo, hanno attestato la cosa molte volte e sono pronti ad attestarla, anche se dovessero morire per la stessa. Paolo non dice nulla del suo proprio vederlo, (che menziona 1Corinzi 15:8), perché era in una visione, che era più convincente per se stesso di quanto potesse esserlo quando prodotta ad altri.

In terzo luogo, che la risurrezione di Cristo è stata l'adempimento della promessa fatta ai partiarchi; non era solo una vera notizia, ma una buona notizia:

"Dichiarando questo, vi annunziamo la buona novella

(Atti 13:32-33), che dovrebbe essere in modo particolare

accettabile per voi ebrei. Siamo lontani dal progettare al

insultarvi o farvi torto, che il

noi predichiamo la dottrina, se la ricevete rettamente, e

capirlo, ti porta il più grande onore e

soddisfazione immaginabile; perché è nella risurrezione

di Cristo che la promessa che è stata fatta a voi

padre si è compiuta per voi".

Egli riconosce che era la dignità della nazione ebraica che apparteneva a loro le promesse (Romani 9:4), che erano gli eredi della promessa, come erano i figli dei patriarchi ai quali le promesse erano state fatte per la prima volta. La grande promessa dell'Antico Testamento era quella del Messia, nel quale tutte le famiglie della terra sarebbero state benedette, e non solo la famiglia di Abramo; sebbene fosse l'onore particolare di quella famiglia che egli fosse risuscitato da essa, tuttavia doveva essere il beneficio comune di tutte le famiglie che egli fosse innalzato a loro. Nota

1. Dio ha risuscitato Gesù, lo ha promosso e lo ha innalzato; lo ha risuscitato (così lo leggiamo), cioè dai morti. Possiamo comprendere entrambi i sensi. Dio ha suscitato Gesù perché fosse un profeta al suo battesimo, perché fosse un sacerdote per fare espiazione alla sua morte, e perché fosse un re per regnare su tutti alla sua ascensione; e la sua risurrezione dai morti fu la conferma e la ratifica di tutte queste commissioni, e provò che egli era stato innalzato da Dio a questi uffici.

2. Questo è l'adempimento delle promesse fatte ai padri, la promessa di inviare il Messia e di tutti i benefici e le benedizioni che si potevano avere presso di lui e per mezzo di lui.

"Questi è colui che deve venire, e in lui avete tutto

che Dio ha promesso nel Messia, anche se non tutto ciò

vi siete promessi".

Paolo si mette nel numero dei Giudei ai quali si è adempiuta la promessa: A noi i loro figli. Ora, se coloro che predicavano il vangelo portassero loro questa buona novella, invece di considerarli come nemici della loro nazione, dovrebbero accarezzarli come i loro migliori amici e abbracciare la loro dottrina con entrambe le braccia, perché se apprezzavano tanto la promessa, e se stessi da essa, molto di più l'adempimento. E la predicazione del vangelo ai Gentili, che era la grande cosa per cui gli Ebrei si trovarono offesi, era così lontana dal violare la promessa fatta loro che la promessa stessa, che tutte le famiglie della terra sarebbero state benedette nel Messia, non poteva essere adempiuta altrimenti.

In quarto luogo, che la risurrezione di Cristo fu la grande prova del suo essere il Figlio di Dio, e conferma ciò che era scritto nel secondo Salmo (così antico era l'ordine in cui i Salmi sono ora collocati): Tu sei mio Figlio, oggi ti ho generato. Che la risurrezione di Cristo dai morti sia stata progettata per dimostrare e dimostrare questo è chiaro da quella dell'apostolo (Romani 1:4): Egli è stato dichiarato Figlio di Dio con potenza, mediante la risurrezione dai morti. Quando fu risuscitato per la prima volta dall'oscurità, Dio dichiarò di lui con una voce dal cielo: "Questi è il mio Figlio prediletto" (Matteo 3:17), che ha un chiaro riferimento a quello del secondo Salmo: Tu sei mio Figlio. In queste parole è racchiusa l'abbondanza di verità: che questo Gesù fu generato dal Padre prima di tutti i mondi, era lo splendore della sua gloria e l'immagine espressa della sua persona, come il figlio lo è di quella del Padre, che era l'λογος, il pensiero eterno della mente eterna, che fu concepito per la potenza dello Spirito Santo nel seno della vergine, perché per questo motivo, inoltre, quella cosa santa fu chiamata il Figlio di Dio (Luca 1:35), che fu l'agente di Dio nel creare e governare il mondo, e nel redimerlo e riconciliarlo a sé, e fedele come un figlio nella sua casa, e come tale era erede di tutte le cose. Ora, tutto questo, che fu dichiarato al battesimo di Cristo e di nuovo alla sua trasfigurazione, fu innegabilmente provato dalla sua risurrezione. Il decreto, che era stato dichiarato tanto tempo prima, fu poi confermato; e la ragione per cui era impossibile che fosse trattenuto dai legami della morte era perché era il Figlio di Dio, e di conseguenza aveva in sé la vita, che non poteva deporre se non con l'intenzione di riprenderla. Quando si parla della sua eterna generazione, non è improprio dire: Oggi ti ho generato; poiché di eternità in eternità è presso Dio come se fosse un solo e medesimo giorno eterno. Tuttavia, può anche essere adattato alla sua risurrezione, in senso subordinato,

"Oggi ho fatto apparire che ti ho generato, e oggi ho generato tutto ciò che ti è stato dato";

poiché è detto [1Pietro 1:3] che il Dio e Padre del Signore nostro Gesù Cristo, come nostro Dio e Padre, ci ha rigenerati a una speranza viva, mediante la risurrezione di Gesù Cristo dai morti.

Quinto, che il suo essere risuscitato il terzo giorno, per non vedere la corruzione, e per una vita celeste, per non tornare più alla corruzione, cioè allo stato dei morti, come fecero altri che sono stati risuscitati alla vita, conferma ulteriormente il suo essere il Messia promesso.

a. Egli è risorto per non morire più; così è espresso, Romani 6:9 : Quanto al fatto che lo ha risuscitato dai morti, ora non più per tornare alla corruzione, cioè alla tomba, che si chiama corruzione, Giobbe 17:14. Lazzaro uscì dal sepolcro con addosso i suoi abiti funebri, perché doveva usarli di nuovo; ma Cristo, non avendone più occasione, li lasciò indietro. Ora questo era l'adempimento di quella scrittura (Isaia 55:3), vi darò le sicure misericordie di Davide; τα οσια δαβιδ τα πιστα - le cose sante di Davide, le cose fedeli; poiché nella promessa fatta a Davide, e in lui a Cristo, viene posta grande enfasi sulla fedeltà di Dio (Salmi 89:1-2,5,24,33), e sul giuramento che Dio aveva fatto per la sua santità, Salmi 89:35. Ora questo li rende certamente misericordiosi, che colui a cui è affidata la dispensazione di essi è risorto per non morire più; così che egli viva sempre per vedere eseguita la sua volontà e le benedizioni che ha acquistato per noi ci sono state date. Come, se Cristo fosse morto e non fosse risorto, così se fosse risorto per morire di nuovo, noi saremmo venuti a corto di misericordia certa, o almeno non avremmo potuto esserne certi.

b. Egli è risorto così presto dopo la morte che il suo corpo non vide la corruzione; poiché è solo al terzo giorno che il corpo comincia a cambiare. Ora questo fu promesso a Davide; era una delle sicure misericordie di Davide, poiché gli fu detto in Salmi 16:10 : Non permetterai che il tuo Santo veda la corruzione, Atti 13:35. Dio aveva promesso a Davide che avrebbe suscitato il Messia della sua discendenza, che quindi sarebbe stato un uomo, ma non avrebbe visto, come gli altri uomini, la corruzione. Questa promessa non poteva avere il suo compimento in Davide, ma guardava avanti a Cristo.

(a.) Non poteva essere compiuto in Davide stesso (Atti 13:36), perché Davide, dopo aver servito la sua propria generazione, per volontà di Dio, che lo ha risuscitato per essere ciò che era, si addormentò, e fu deposto ai suoi padri, e vide la corruzione. Qui abbiamo un breve resoconto della vita, della morte e della sepoltura del patriarca Davide, e della sua permanenza sotto il potere della morte.

[a.] La sua vita: Ha servito la sua generazione, per volontà di Dio, prima di addormentarsi nel sonno della morte. Davide era un uomo buono e utile; ha fatto del bene nel mondo per volontà di Dio. Egli fece dei precetti di Dio la sua regola; servì la sua generazione in modo da servire Dio; servì e piacque agli uomini in modo tale che tutto ciò che il re faceva piaceva al popolo, 2Samuele 3:36), da mantenersi ancora il fedele servo di Dio. Vedere Galati 1:10. Ha servito il bene degli uomini, ma non ha servito la volontà degli uomini. Oppure, per volontà della provvidenza di Dio che lo ordinava, qualificandolo e chiamandolo a una posizione pubblica, egli servì la sua generazione; perché ogni creatura è per noi ciò che Dio fa che sia. Davide fu una grande benedizione per l'epoca in cui visse; Egli era il servo della sua generazione; molti sono la maledizione, la peste e il peso della loro generazione. Anche coloro che si trovano in una sfera più bassa e più ristretta devono considerare che vivono per servire la loro generazione; e coloro che vogliono fare il bene nel mondo devono rendersi servi di tutti, 1Corinzi 9:19. Non siamo nati per noi stessi, ma siamo membri di comunità, alle quali dobbiamo studiare per essere utili. Eppure qui c'è la differenza tra Davide e Cristo, che Davide doveva servire solo la sua generazione, quella generazione in cui viveva, e quindi quando ebbe fatto ciò che doveva fare, e scritto ciò che doveva scrivere, morì e rimase nella tomba; ma Cristo (non con i suoi scritti o parole registrate solo come Davide, ma con il suo libero arbitrio personale) doveva servire tutte le generazioni, doveva sempre vivere per regnare sulla casa di Giacobbe, non come Davide, per quarant'anni, ma per tutte le età, finché durano il sole e la luna, Salmi 89:29,36-37. Il suo trono deve essere come i giorni del cielo e tutte le generazioni devono essere benedette in lui, Salmi 72:17.

[b.] La sua morte: Si addormentò. La morte è un sonno, un riposo tranquillo, per coloro che, mentre vivevano, hanno lavorato al servizio di Dio e della loro generazione. Osservate, Egli non si addormentò finché non ebbe servito la sua generazione, finché non ebbe compiuto l'opera per la quale Dio lo aveva risuscitato. Ai servitori di Dio è assegnato il loro lavoro; e, quando hanno compiuto come mercenari la loro giornata, allora, e non prima di allora, sono chiamati a riposare. I testimoni di Dio non muoiono mai finché non hanno terminato la loro testimonianza; e allora il sonno, la morte, dell'uomo che lavora sarà dolce. A Davide non fu permesso di costruire il tempio, e perciò, quando ebbe fatto i preparativi, che era il servizio per cui era stato progettato, si addormentò e lasciò il lavoro a Salomone.

[c.] La sua sepoltura: fu deposto ai suoi padri. Benché fosse sepolto nella città di Davide (1Re 2:10), e non nel sepolcro di Iesse suo padre a Betleem, tuttavia si potrebbe dire che fu deposto ai suoi padri; perché la tomba, in generale, è la dimora dei nostri padri, di quelli che ci hanno preceduto, Salmi 49:19.

[d.] La sua permanenza nella tomba: vide la corruzione. Siamo sicuri che non è risuscitato, su questo insiste Pietro quando parla liberamente del patriarca Davide (At 2,29): Egli è morto e sepolto, e il suo sepolcro è con noi fino ad oggi. Vide la corruzione, e quindi quella promessa non poté realizzarsi in lui. Ma

(b.) Si è compiuto nel Signore Gesù (Atti 13:37): Colui che Dio ha risuscitato non vide alcuna corruzione; poiché era in lui che le misericordie sicure dovevano essere riservate per noi. Egli si alzò il terzo giorno, e quindi non vide la corruzione allora; e non è più risorto per morire, e quindi non lo ha mai fatto. Di lui dunque si deve intendere la promessa, e non un'altra.

c. Dopo aver dato loro questo racconto del Signore Gesù, egli viene a metterlo in pratica.

(a.) Nel bel mezzo del suo discorso, per attirare la loro attenzione, aveva detto ai suoi ascoltatori che erano interessati a tutto ciò (Atti 13:26):

"A voi è stata mandata la parola di questa salvezza, a voi

primo. Se tu con la tua incredulità ne fai una parola di

rifiuto a voi, potete ringraziare voi stessi; ma è

è inviato a voi per una parola di salvezza; in caso contrario

Quindi, è colpa tua".

Non sostengano con rabbia che, poiché è stato inviato ai Gentili, che non avevano comunione con loro, non è stato inviato a loro; poiché a loro era stato inviato in primo luogo.

"A voi uomini questo è stato mandato, e non agli angeli che

Peccato. A voi uomini viventi, e non alla congregazione

dei morti e dei dannati, il cui giorno di grazia è finito".

Perciò egli parla loro con tenerezza e rispetto: Voi siete uomini e fratelli; E così dobbiamo considerare tutti coloro che si comportano lealmente con noi per la grande salvezza come se la parola di salvezza fosse stata loro mandata. Coloro ai quali egli porta qui la parola di salvezza per ordine dal cielo sono:

[a.] Gli ebrei nativi, gli ebrei degli ebrei, come lo era Paolo stesso:

"Figli della stirpe di Abramo, benché degenerati

Razza, eppure a te è stata mandata questa parola di salvezza; no

Perciò è stato inviato a voi, per salvarvi dai vostri peccati".

È un vantaggio essere di buona stirpe, perché, sebbene la salvezza non segua sempre i figli di genitori devoti, tuttavia la parola della salvezza lo fa: Abramo comanderà ai suoi figli e alla sua casa dopo di lui.

[b.] I proseliti, i Gentili per nascita, che furono in qualche misura portati alla religione degli Ebrei:

"Chiunque tra voi teme Dio. Tu che hai un

senso della religione naturale, e vi siete assoggettati

alle leggi di ciò, e si è aggrappato alle comodità di

a te è stata mandata la parola di questa salvezza; Hai bisogno

Le ulteriori scoperte e direzioni di Revealed

religione, sono preparati per loro, e li inviteranno

benvenuto, e quindi sarà certamente il benvenuto

traetene beneficio".

(b) Alla fine del suo discorso egli applica ai suoi ascoltatori ciò che aveva detto riguardo a Cristo. Aveva raccontato loro una lunga storia su questo Gesù; ora sarebbero pronti a chiedere: Che cos'è tutto questo per noi? E dice loro chiaramente che cosa è per loro.

Sarà il loro indicibile vantaggio se abbracceranno Gesù Cristo e crederanno a questa parola di salvezza. Li solleverà dove risiede il loro pericolo più grande; e cioè dalla colpa dei loro peccati:

«Sappiate dunque, uomini e fratelli, noi

hanno il diritto di annunciarvelo, e voi siete chiamati

di prenderne atto".

Egli non si alzò per predicare davanti a loro, ma per predicare a loro, e non senza speranze di prevalere su di loro, perché essi sono uomini, creature ragionevoli e capaci di essere discussi; sono fratelli, a cui si parla e si tratta da uomini come loro; non solo della stessa natura, ma della stessa nazione. È appropriato che i predicatori del vangelo chiamino i loro ascoltatori fratelli, come se parlassero loro familiarmente, e con un'affettuosa preoccupazione per il loro benessere, e come se fossero ugualmente interessati con loro al vangelo che predicano. Che tutti coloro che ascoltano il vangelo di Cristo sappiano queste due cose: Primo, che è un atto di indennizzo concesso dal Re dei re ai figli degli uomini, che si trovano alla sua sbarra del tradimento contro la sua corona e la sua dignità; ed è per e in considerazione della mediazione di Cristo tra Dio e l'uomo che questo atto di grazia è passato e proclamato (Atti 13:38):

"Per mezzo di quest'uomo, che è morto ed è risuscitato, è predicato

a te il perdono dei peccati. Dobbiamo dirvi,

nel nome di Dio, affinché i vostri peccati, benché numerosi e grandi,

possono essere perdonati, e come avviene che possano

sii così, senza alcun danno per l'onore di Dio, e come tu

possa ottenere il perdono dei tuoi peccati. Dobbiamo predicare

il pentimento per la remissione dei peccati e la grazia divina

dando sia il pentimento che la remissione dei peccati. Le

La remissione dei peccati avviene per mezzo di quest'uomo. Per suo merito

è stato acquistato, a suo nome è offerto, e da sua parte

l'autorità che gli viene conferita; e quindi sei preoccupato

di conoscerlo e di interessarsi a lui. Noi

predica a te il perdono dei peccati. Questo è il

la salvezza noi vi portiamo, la parola di Dio; e quindi

Dovresti darci il benvenuto e guardarci come

i tuoi amici e messaggeri di buone notizie".

In secondo luogo, che faccia per noi ciò che la legge di Mosè non poteva fare. Gli ebrei erano gelosi della legge e, poiché prescriveva sacrifici espiatori e pacificatori e una grande varietà di purificazioni, immaginavano di poter essere giustificati da essa davanti a Dio.

"No,"

Dice Paolo:

"Sappiate che è solo per mezzo di Cristo che coloro che credono in lui, e nessun altro, sono giustificati da ogni cosa, da ogni colpa e macchia di peccato, dalla quale non potreste essere giustificati per mezzo della legge di Mosè"

(Atti 13:39); Perciò dovrebbero accogliere e abbracciare il Vangelo, e non aderire alla Legge in opposizione ad esso, perché il Vangelo è perfettivo, non distruttivo, della Legge. Nota

1. La grande preoccupazione dei peccatori è quella di essere giustificati, di essere assolti dalla colpa e accettati come giusti agli occhi di Dio.

2. Coloro che sono veramente giustificati sono assolti da ogni loro colpa; poiché se qualcuno viene lasciato a carico del peccatore, egli è rovinato.

3. Era impossibile per un peccatore essere giustificato dalla legge di Mosè. Non con la sua legge morale, perché tutti noi l'abbiamo violata e la trasgrediamo ogni giorno, così che invece di giustificarci ci condanna. Non con la sua legge riparatrice, perché non era possibile che il sangue dei tori e dei capri togliesse il peccato, soddisfacesse la giustizia offesa di Dio, o pacificasse la coscienza ferita del peccatore. Non era che un rituale e un'istituzione tipica. Ebrei 9:9; 10:1,4.

4. Per mezzo di Gesù Cristo otteniamo una giustificazione completa; poiché per mezzo di lui è stata fatta una completa espiazione per il peccato. Noi siamo giustificati non solo da lui come nostro giudice, ma da lui come nostra giustizia, il Signore nostra giustizia.

5. Tutti coloro che credono in Cristo, che confidano in lui e rinunciano a se stessi per essere governati da lui, sono giustificati da lui, e nessuno tranne loro.

6. Ciò che la legge non poteva fare per noi, in quanto era debole, lo fa il vangelo di Cristo; e quindi è stata follia, per gelosia per la legge di Mosè e per l'onore di quell'istituzione, concepire una gelosia per il vangelo di Cristo e i disegni di quell'istituzione più perfetta.

[b.] È al loro estremo pericolo se rifiutano il vangelo di Cristo, e voltano le spalle all'offerta ora fatta loro (Atti 13:40-41):

"Attenzione dunque; ti è stato dato un giusto invito,

Guardate a voi stessi, per non trascurarla o opporvi".

Nota: Coloro ai quali è predicato il vangelo devono vedere se stessi nella loro prova e nella loro buona condotta, e si preoccupano di stare attenti a non essere trovati a rifiutare la grazia offerta.

"Badate che non solo vi manchino le benedizioni

e i benefici di cui parlano i profeti come in arrivo

coloro che credono, ma cadono sotto la condanna di cui si parla

profeti come se venissero su coloro che persistono in

incredulità, perché non ti piomba addosso ciò di cui si parla".

Nota: Le minacce sono avvertimenti; ciò che ci viene detto si abbatterà sui peccatori impenitenti ha lo scopo di risvegliarci a stare attenti a non abbattersi su di noi. Ora la profezia a cui ci riferiamo abbiamo Abacuc 1:5, dove la distruzione della nazione giudaica da parte dei Caldei è predetta come un'incredibile distruzione senza precedenti; e questo è qui applicato alla distruzione che stava venendo su quella nazione per opera dei Romani, per il loro rigetto del vangelo di Cristo. L'apostolo segue la traduzione dei Settanta, che dice: Ecco, voi disprezzatori (poiché, ecco, voi tra le nazioni), perché ha reso il testo più adatto al suo scopo. Primo

"Bada che non venga su di te la colpa che è stata

Di cui si parla nei profeti: la colpa di disprezzare

Vangelo e le sue tenerezze, e disprezzando il

Gentili che erano avanzati per prenderne parte. Fare attenzione

perché non vi si dica: Ecco, disprezzatori".

Nota: È la rovina di molti che disprezzano la religione, la considerano come una cosa inferiore a loro e non sono disposti a piegarsi ad essa. Secondariamente

"Badate che non venga su di voi il giudizio di cui si parla nei profeti, affinché non vi meravigliate e periate, cioè periate in modo meraviglioso; la vostra perdizione sarà stupefacente per voi stessi e per tutto ciò che vi circonda".

Coloro che non vogliono meravigliarsi e non essere salvati si meraviglieranno e periranno. Coloro che godevano dei privilegi della chiesa e si lusingavano con la presunzione che questi li avrebbero salvati, si meraviglieranno quando scopriranno che la loro vana presunzione è stata annullata e che i loro privilegi non fanno che rendere la loro condanna più intollerabile. I Giudei increduli si aspettino che Dio compirà ai loro giorni un'opera alla quale voi non crederete affatto, anche se qualcuno ve la annunziasse. Questo può essere inteso come una previsione, sia,

1. Del loro peccato, che fossero increduli, che quella grande opera di Dio, la redenzione del mondo per mezzo di Cristo, anche se fosse loro annunciata nel modo più solenne, tuttavia non la crederebbero in alcun modo, Isaia 53:1, Chi ha creduto alla nostra predicazione? Benché fosse opera di Dio, al quale nulla è impossibile, e della sua dichiarazione, che non può mentire, tuttavia non gli avrebbero dato credito. Coloro che hanno avuto l'onore e il vantaggio di far compiere quest'opera ai loro giorni non hanno avuto la grazia di crederci. O

2. Della loro distruzione. La dissoluzione della politica ebraica, la presa del regno di Dio da loro e la sua donazione ai Gentili, la distruzione della loro santa casa e città, e la dispersione del loro popolo, fu un'opera che non si sarebbe mai creduta che si sarebbe mai dovuta fare, considerando quanto erano stati i favoriti del Cielo. Le calamità che furono portate su di loro furono tali che non erano mai state portate su nessun popolo prima, Matteo 24:21. Si diceva della loro distruzione da parte dei Caldei, ed era vero della loro ultima distruzione: Tutti gli abitanti del mondo non avrebbero creduto che il nemico sarebbe entrato per le porte di Gerusalemme come fecero loro, Lamentazioni 4:12. Così c'è una strana punizione per gli operatori di iniquità, specialmente per i disprezzatori di Cristo, Giobbe 31:3.

42 Atti 13:42-52

Essendo lo scopo di questa storia di giustificare gli apostoli, specialmente Paolo (come egli stesso fa in generale, Romani 11.), dalle riflessioni degli Ebrei su di lui per aver predicato il vangelo ai Gentili, si osserva qui che egli procedette con tutta la cautela immaginabile, e dopo la dovuta considerazione, di cui abbiamo qui un esempio.

C'erano alcuni Giudei che erano così adirati contro la predicazione del vangelo, non ai Gentili, ma a se stessi, che non sopportavano di ascoltarla, ma uscirono dalla sinagoga mentre Paolo predicava (Atti 13:42), in disprezzo di lui e della sua dottrina, e per il disturbo della congregazione. È probabile che bisbigliassero tra loro, eccitandosi l'un l'altro, e lo facessero di comune accordo. Ora questo su misura,

1. Un'aperta infedeltà, una chiara professione di incredulità come venire ad ascoltare il vangelo lo è di fede. Così dichiararono pubblicamente il loro disprezzo per Cristo e per la sua dottrina e legge, non si vergognarono, né poterono arrossire; e così cercarono di generare pregiudizi nelle menti degli altri contro il Vangelo; Uscirono per attirare altri a seguire le loro vie perniciose.

2. Un'ostinata infedeltà. Uscirono dalla sinagoga, non solo per mostrare che non credevano nel vangelo, ma perché erano decisi a non farlo, e quindi smisero di udire quelle cose che avevano la tendenza a convincerli. Si tapparono le orecchie come la vipera sorda. Giustamente dunque il vangelo fu loro tolto, quando se ne tolsero per la prima volta, e si allontanarono dalla chiesa prima di esserne cacciati. Perché è certamente vero che Dio non lascia mai nessuno finché non lo lasciano per la prima volta.

II. I Gentili erano disposti ad ascoltare il Vangelo come lo erano quei Giudei maleducati e mal condizionati a non ascoltarlo: essi supplicavano che queste parole, o parole di questo effetto, potessero essere predicate loro il sabato successivo; Nella settimana in mezzo, così alcuni lo prendono; il secondo e il quinto giorno della settimana, che in alcune sinagoghe erano i loro giorni di lezione. Ma sembra (Atti 13:44) che fu il giorno di sabato successivo che si riunirono. Hanno implorato,

1. Affinché fosse fatta a loro la stessa offerta che fu fatta ai Giudei. Paolo in questo sermone aveva portato la parola di salvezza ai Giudei e ai proseliti, ma non si era accorto dei Gentili; e perciò implorarono che il perdono dei peccati per mezzo di Cristo fosse predicato a loro, come lo fu ai Giudei. Le partenze degli ebrei, anzi, le loro disgustosità, erano i loro desideri. Questo giustifica Paolo nella sua predicazione a loro, che fu invitato ad essa, come Pietro fu mandato a chiamare Cornelio. Chi potrebbe rifiutarsi di spezzare il pane della vita a coloro che lo implorano così tanto, e di darlo ai poveri alla porta che i bambini a tavola gettano sotto i loro piedi?

2. Che le stesse istruzioni possano essere date a loro. Avevano udito la dottrina di Cristo, ma non l'avevano compresa al primo ascolto, né potevano ricordare tutto ciò che avevano udito, e perciò pregarono che fosse predicata loro di nuovo. Nota: è bene che la parola di Cristo ci venga ripetuta. Ciò che abbiamo udito dovremmo desiderare di udirlo di nuovo, affinché possa mettere radici profonde in noi, e il chiodo che è conficcato possa essere stretto ed essere come un chiodo in un luogo sicuro. Sentire le stesse cose non dovrebbe essere doloroso, perché è sicuro, Filippesi 3:1. Aggrava la cattiva disposizione degli ebrei il fatto che i gentili desiderassero ascoltare spesso ciò che non erano disposti a sentire nemmeno una volta; e loda la buona disposizione dei Gentili che non seguirono il cattivo esempio che i Giudei diedero loro.

III. Ce n'erano alcuni, anzi, ce n'erano molti, sia Giudei che proseliti, che erano mossi dalla predicazione del vangelo. Coloro che aggravavano la questione del rifiuto degli ebrei con la predicazione del vangelo, gridavano, come è solito in questi casi:

"Hanno rigettato e rigettato tutto il popolo di Dio".

"No,"

dice Paolo,

"Non è così; poiché l'abbondanza dei Giudei ha abbracciato

Cristo, e sono stati accolti";

se stesso per uno, Romani 11:1,5. Così avvenne qui: molti ebrei e proseliti religiosi seguirono Paolo e Barnaba, e ricevettero da loro ulteriori istruzioni e incoraggiamento.

1. Si sottomisero alla grazia di Dio, e furono ammessi al beneficio e al conforto di essa, che è implicito nel fatto che furono esortati a continuare in essa. Seguirono Paolo e Barnaba; divennero i loro discepoli, o piuttosto i discepoli di Cristo, di cui erano gli agenti. Coloro che si uniscono a Cristo si uniranno ai suoi ministri e li seguiranno. E Paolo e Barnaba, benché fossero mandati ai pagani, accolsero i Giudei che volevano venire sotto i loro ordini, tanto erano cordiali con tutti i Giudei e con i loro amici, se volevano.

2. Furono esortati e incoraggiati a perseverare in questo: Paolo e Barnaba, parlando loro con tutta la libertà e l'amicizia immaginabili, li persuasero a continuare nella grazia di Dio, a mantenere saldo ciò che avevano ricevuto, a continuare nella loro fede nel vangelo della grazia, nella loro dipendenza dallo Spirito della grazia, e la loro attenzione ai mezzi della grazia. E la grazia di Dio non mancherà a coloro che perseverano in essa.

IV. Ci fu un'allegra partecipazione alla predicazione del vangelo il sabato successivo (Atti 13:44): Quasi tutta la città (la maggior parte dei quali erano Gentili) si riunì per ascoltare la parola di Dio.

1. È probabile che Paolo e Barnaba non fossero oziosi nei giorni feriali, ma cogliessero tutte le opportunità nella settimana intermedia (come alcuni pensano che i Gentili desiderassero) per far loro conoscere Cristo e per aumentare le loro aspettative da lui. Essi rendevano un grande servizio al Vangelo nei discorsi e nelle conversazioni private, così come nei loro sermoni pubblici. La sapienza gridava nei principali luoghi di concorso, all'apertura delle porte e nelle sinagoghe, Proverbi 1:20-21.

2. Questo portò una grande folla di persone alla sinagoga in giorno di sabato. Alcuni sono venuti per curiosità, essendo la cosa nuova; altri desiderosi di vedere che cosa avrebbero fatto loro gli Ebrei al secondo messaggio del Vangelo; e molti che avevano udito qualcosa della parola di Dio vennero ad udire di più, e ad ascoltarla non come parola di uomini, ma come parola di Dio, dalla quale dobbiamo essere governati e giudicati. Ora questo giustificò Paolo nel predicare ai pagani, che incontrò gli uditori più incoraggianti tra loro. Là i campi erano bianchi per la mietitura, e perciò perché non avrebbe dovuto mettervi la sua falce?

V. I Giudei si infuriarono per questo; e non solo non accettavano il vangelo essi stessi, ma erano pieni di indignazione verso coloro che lo seguivano (Atti 13:45): Quando i Giudei videro le folle, e pensarono quale incoraggiamento fosse per Paolo continuare la sua opera quando vide il popolo volare così come colombe alle loro finestre, e quale probabilità c'era che tra queste moltitudini ci sarebbero stati alcuni, senza dubbio, spinti, e probabilmente la maggior parte, ad abbracciare Cristo, questo li riempì di invidia.

1. Erano contrari all'interesse che gli apostoli avevano per il popolo, erano contrariati nel vedere la sinagoga così piena quando andavano a predicare. Questo era lo stesso spirito che operava nei farisei verso Cristo; Furono trafitti nel cuore quando videro il mondo intero inseguirlo. Quando il regno dei cieli fu aperto, non solo non vollero entrare in se stessi, ma si arrabbiarono con quelli che lo facevano.

2. Si opponevano alla dottrina predicata dagli apostoli: parlavano contro quelle cose che erano state dette da Paolo, cavillavano contro di loro, facevano obiezioni contro di loro, trovando qualche difetto in ogni cosa che diceva, contraddicendo e bestemmiando; αντελεγον αντιλεγοντες - contraddicendo, contraddicevano. Lo fecero con il massimo disprezzo e rabbia immaginabile: persistevano nella loro contraddizione, e nulla li avrebbe messi a tacere, contraddicevano per amore della contraddizione e negavano ciò che era più evidente; e, quando non riuscivano a trovare alcun colore di obiezione, prorompevano in un linguaggio scurrile contro Cristo e il suo vangelo, bestemmiando lui e esso. Dal linguaggio dell'uomo carnale che non riceve le cose dello Spirito di Dio, e quindi le contraddice, si procede verso il linguaggio dei diavoli incarnati, e le bestemmia. Comunemente coloro che iniziano con il contraddittorio finiscono con la bestemmia.

VI. Gli apostoli si dichiarano quindi solennemente e apertamente liberati dai loro obblighi verso gli Ebrei, e liberi di portare la parola di salvezza ai Gentili, anche con il tacito consenso degli Ebrei stessi. Non permettere mai che l'Ebreo attribuisca agli apostoli la colpa di aver portato il regno di Dio ai Gentili, perché quella loro lamentela è per sempre messa a tacere dai loro atti e dalle loro azioni, perché ciò che hanno fatto qui è per sempre un ostacolo ad esso.

"L'offerta e il rifiuto (diciamo) sono un buon pagamento per legge".

I Giudei avevano la tenerezza del vangelo, e lo rifiutarono, e quindi non dovrebbero dire nulla contro i Gentili che lo avevano. Nel dichiarare questo, si dice (Atti 13:46), Paolo e Barnaba divennero audaci, più audaci di quanto non fossero stati quando erano timidi nel guardare con favore i Gentili, per paura di offendere i Giudei e di porre una pietra d'inciampo sul loro cammino. Nota: C'è un tempo in cui i predicatori del vangelo mostrano tanto dell'audacia del leone quanto della saggezza del serpente e dell'innocuità della colomba. Quando gli avversari della causa di Cristo cominciano ad essere audaci, non spetta ai suoi sostenitori essere timidi. Mentre c'è qualche speranza di lavorare su coloro che si oppongono, essi devono essere istruiti con mansuetudine (2; Timoteo 2:25); ma, quando questo metodo è stato a lungo provato invano, dobbiamo essere audaci e dire loro quale sarà il motivo della loro opposizione. L'impudenza dei nemici del vangelo, invece di spaventare, dovrebbe piuttosto incoraggiare i suoi amici; perché sono sicuri di avere una buona causa, e sanno in chi hanno confidato per sostenerla. Ora Paolo e Barnaba, dopo aver fatto ai Giudei una giusta offerta di grazia evangelica, qui danno loro giusto avviso che la porteranno ai Gentili, se in qualche modo (come Paolo dice Romani 11:14) potrebbero provocarli all'emulazione.

1. Ammettono che gli ebrei avevano diritto alla prima offerta:

"Era necessario che la parola di Dio avesse prima

è stato detto a te, a te al quale è stata fatta la promessa.

delle pecore perdute della casa d'Israele, alle quali Cristo

si considerò il primo inviato".

E il suo incarico ai predicatori del suo vangelo di cominciare da Gerusalemme (Luca 24:47) era un tacito comando a tutti coloro che andavano in altri paesi, a cominciare dagli ebrei, ai quali spettava il dono della legge, e quindi la predicazione del vangelo. Che i bambini siano serviti per primi, Marco 7:27.

2. Li accusano del rifiuto di esso:

"L'hai tolto da te; Tu non lo accetterai, anzi,

non ne sopporterai nemmeno l'offerta, ma accetterai

è un affronto a te".

Se gli uomini hanno tolto loro il vangelo, Dio giustamente lo toglie da loro; perché la manna dovrebbe essere data a coloro che la detestano e la chiamano pane leggero, o i privilegi del vangelo dovrebbero essere imposti a coloro che li ripudiano, e dicono: Non abbiamo parte in Davide? In questo si giudicano indegni della vita eterna. In un certo senso dobbiamo tutti giudicarci indegni della vita eterna, perché non c'è nulla in noi, né fatto da noi, con cui possiamo fingere di meritarla, e dobbiamo essere resi consapevoli di questo; ma qui il significato è:

«Scopri, o fai sembrare che non sei

riunitevi per la vita eterna; butti via tutti i tuoi crediti

e rinuncia alle tue pretese su di esso; dal momento che tu

non lo prenderà dalle sue mani, nelle cui mani

Il Padre l'ha dato, κρινετε, tu lo fai, in effetti,

Fate questo giudizio su voi stessi e dai vostri

bocca sarai giudicato; non lo avrai da

Cristo, dal quale solo si può avere, e così sarà

sia la tua condanna, non l'avrai affatto".

3. Su questo essi fondano la loro predicazione del Vangelo agli incirconcisi:

"Poiché non accetterete la vita eterna come vi è offerta,

la nostra via è piana, ecco, ci rivolgiamo ai pagani. Se uno

non sarà, un altro sarà. Se coloro che sono stati invitati per primi

Al banchetto di nozze non verrà, dobbiamo invitare fuori

delle autostrade e delle siepi quelle che vogliono, per il

Il matrimonio deve essere arredato con gli ospiti. Se lui

che il parente più prossimo non farà la parte del parente,

non deve lamentarsi che un altro lo farà", Rut 4:4.

4. Si giustificano in questo con un mandato divino (Atti 13:47):

"Poiché così ci ha comandato l'Eterno; il Signore Gesù

ci ha dato indicazioni per dargli testimonianza a Gerusalemme

e la Giudea prima, e poi fino alla maggior parte

della terra, per predicare il Vangelo ad ogni creatura,

per discepolare tutte le nazioni".

Questo secondo quanto predetto nell'Antico Testamento. Quando il Messia, nella prospettiva dell'infedeltà degli ebrei, fu pronto a dire: " Ho faticato invano", gli fu detto, con sua soddisfazione, che sebbene Israele non fosse radunato, tuttavia sarebbe stato glorioso, affinché il suo sangue non fosse versato invano, né il suo acquisto fatto invano, né la sua dottrina predicata invano, né il suo Spirito lo mandò invano,

"Poiché io ti ho stabilito, non solo ti ho risuscitato, ma

stabilito da te, per essere una luce dei Gentili, non

solo una luce splendente per un po', ma una vita in piedi

Luce, poniti come luce, affinché tu sia

per la salvezza fino alle estremità della terra".

Nota

(1.) Cristo non è solo il Salvatore, ma la salvezza, è lui stesso la nostra giustizia, la nostra vita e la nostra forza.

(2.) Ovunque Cristo è designato per essere salvezza, è costituito per essere una luce; Egli illumina l'intelletto, e così salva l'anima.

(3.) Egli è, e sarà, luce e salvezza per i Gentili, fino ai confini della terra. Quelli di ogni nazione saranno i benvenuti da lui, alcuni di ogni nazione hanno sentito parlare di lui (Romani 10:18), e tutte le nazioni alla fine diventeranno il suo regno. Questa profezia ha avuto il suo adempimento in parte nell'instaurazione del regno di Cristo in questa nostra isola, che si trova, per così dire, ai confini della terra, un angolo del mondo, e si adempirà sempre di più quando verrà il tempo di portare la pienezza dei Gentili.

VII. I Gentili abbracciarono allegramente ciò che gli Ebrei rifiutavano con disprezzo, Atti 13:48-49. La terra non è mai stata perduta per mancanza di eredi; per mezzo della caduta dei Giudei, la salvezza è giunta ai Gentili: il loro rigetto è stato la riconciliazione del mondo, e la diminuzione di loro le ricchezze dei Gentili; così mostra l'apostolo in generale, Romani 11:11-12,15. I Giudei, i rami naturali, furono recisi, e i Gentili, che erano rami dell'olivo selvatico, furono quindi innestati, Atti 13:17,19. Ora qui ci viene raccontato come i Gentili accolsero questa felice svolta in loro favore.

1. Ne presero conforto: All'udire ciò, si rallegrarono. Era una buona notizia per loro che potessero essere ammessi al patto e alla comunione con Dio per un modo più chiaro, più vicino e migliore che sottomettersi alla legge cerimoniale ed essere proseliti alla religione ebraica, che il muro di separazione era stato abbattuto ed essi erano i benvenuti ai benefici del regno del Messia come gli ebrei stessi, e avrebbero potuto partecipare alla loro promessa, senza cadere sotto il loro giogo. Questa era davvero una buona novella di grande gioia per tutti i popoli. Notate, il nostro essere messi in una possibilità di salvezza, e in una capacità per essa, dovrebbe essere la materia della nostra gioia; quando i Gentili udirono che le offerte della grazia sarebbero state fatte loro, la parola della grazia predicata loro, e i mezzi della grazia offerti loro, si rallegrarono.

"Ora c'è un po' di speranza per noi".

Molti si affliggono per il dubbio di avere o no un interesse per Cristo, quando dovrebbero rallegrarsi di avere un interesse per lui; Lo scettro d'oro viene loro teso e sono invitati a venire a toccarne la cima.

2. Ne hanno lodato Dio, hanno glorificato la parola del Signore; cioè Cristo (così alcuni), la Parola essenziale; nutrivano una profonda venerazione per lui, ed esprimevano i pensieri alti che avevano di lui. O, piuttosto, il vangelo; Più lo conoscevano, più lo ammiravano. Oh! Che luce, che potenza, che tesoro, questo Vangelo porta con sé! Quanto sono eccellenti le sue verità, i suoi precetti, le sue promesse! Quanto lontano trascendere tutte le altre istituzioni! Quanto chiaramente divina e celeste è la sua origine! Così hanno glorificato la parola del Signore, ed è questa che egli stesso ha magnificato al di sopra di tutto il suo nome (Salmi 138:2), e magnificherà e renderà onorevole, Isaia 42:21. Essi glorificarono la parola del Signore,

(1.) Perché ora la conoscenza di esso era diffusa, e non limitata solo agli ebrei. Nota: La gloria della parola del Signore è che quanto più si diffonde, tanto più risplende, il che dimostra che non è come la luce della candela, ma come quella del sole quando esce con la sua forza.

(2.) Perché ora la conoscenza di esso è stata portata a loro. Nota: Coloro che parlano meglio dell'onore della parola del Signore sono coloro che parlano sperimentalmente, che sono stati essi stessi soggiogati dalla sua potenza e confortati dalla sua dolcezza.

3. Molti di loro divennero non solo professori della fede cristiana, ma sinceramente obbedienti alla fede: tutti coloro che erano ordinati alla vita eterna credettero. Dio, mediante il suo Spirito, operò la vera fede in coloro per i quali aveva nei suoi consigli una felicità eterna progettata per l'eternità.

(1.) Coloro che credettero ai quali Dio diede la grazia di credere, che con un'operazione segreta e potente egli sottomise al vangelo di Cristo, e rese disponibili nel giorno della sua potenza. Coloro che vennero a Cristo che il Padre aveva disegnato e ai quali lo Spirito aveva reso efficace la chiamata al Vangelo. È chiamata la fede dell'operazione di Dio (Colossesi 2:12), e si dice che sia stata operata dalla stessa potenza che ha risuscitato Cristo, Efesini 1:19-20.

(2.) Dio diede questa grazia di credere a tutti coloro tra loro che erano ordinati alla vita eterna (per i quali li aveva predestinati, li chiamò anche, Romani 8:30); o, tutti coloro che erano disposti alla vita eterna, tutti coloro che si preoccupavano del loro stato eterno e miravano ad assicurarsi la vita eterna, credette in Cristo, nel quale Dio ha custodito questa vita (1Giovanni 5:11), e che è l'unica via per raggiungerla; e fu la grazia di Dio che lo operò in loro. Così tutti quei prigionieri, e quelli soltanto, ricevettero il beneficio della proclamazione di Ciro, il cui spirito Dio aveva suscitato per edificare la casa del Signore che è in Gerusalemme, Esdra 1:5. Coloro che saranno portati a credere in Cristo che per la sua grazia sono ben disposti alla vita eterna, e faranno di questo il loro scopo.

4. Quando credettero, fecero il possibile per diffondere la conoscenza di Cristo e del suo vangelo fra i loro vicini (At 13,49): E la parola del Signore fu proclamata in tutta la regione. Quando fu accolto con tanta soddisfazione nel capoluogo, si diffuse presto in tutte le parti del paese. Quei nuovi convertiti erano essi stessi pronti a comunicare agli altri ciò di cui erano così pieni. Il Signore diede la parola, e allora grande fu la folla di coloro che la pubblicarono, Salmi 68:11. Coloro che hanno conosciuto Cristo stesso faranno il possibile per far conoscere ad altri altri. Coloro che nelle grandi e ricche città hanno ricevuto il Vangelo non dovrebbero pensare di assorbirlo, come se, come l'apprendimento e la filosofia, dovesse essere solo il divertimento della parte più educata ed elevata dell'umanità, ma dovrebbero fare ciò che possono per farlo pubblicare nel paese tra la gente comune, i poveri e gli ignoranti, che hanno un'anima da salvare come loro.

VIII. Paolo e Barnaba, avendo seminato lì i semi di una chiesa cristiana, lasciarono il luogo e andarono a fare lo stesso altrove. Non leggiamo nulla dei loro miracoli operanti qui, per confermare la loro dottrina e per convincere la gente della verità di essa; perché, sebbene Dio allora si servisse ordinariamente di quel metodo di convinzione, tuttavia poteva, quando voleva, fare la sua opera senza di esso; e generare la fede per l'influenza immediata del suo Spirito fu di per sé il miracolo più grande per coloro in cui fu operata. Eppure, è probabile che abbiano fatto miracoli, poiché troviamo che lo fecero nel luogo successivo in cui vennero, Atti 14:3. Ora qui ci viene detto,

1. Come gli ebrei increduli espulsero gli apostoli da quel paese. Prima voltarono loro le spalle, e poi alzarono il calcagno contro di loro (Atti 13:50): Sollevarono persecuzione contro Paolo e Barnaba, incitarono la folla a perseguitarli a modo loro insultando le loro persone mentre camminavano per le strade; eccitarono i magistrati a perseguitarli a modo loro, imprigionandoli e punendoli. Quando non potevano resistere alla saggezza e allo spirito con cui parlavano, ricorrevano a questi metodi brutali, ultimo rifugio di un'ostinata infedeltà. Satana e i suoi agenti sono più esasperati contro i predicatori del vangelo quando li vedono andare avanti con successo, e quindi allora saranno sicuri di sollevare persecuzioni contro di loro. Così è stata la sorte comune degli uomini migliori del mondo di soffrire male per aver fatto bene, di essere perseguitati invece di essere preferiti per i buoni servizi che hanno reso all'umanità. Osservare

(1.) Quale metodo adottarono gli ebrei per dar loro fastidio: Istigarono contro di loro le donne devote e onorevoli . Non riuscivano a fare alcun interesse considerevole, ma si rivolgevano ad alcune signore di qualità della città, che erano ben legate alla religione ebraica, ed erano proselite della porta, quindi chiamate donne devote. Questi, secondo il genio del loro sesso, erano zelanti a modo loro e bigotti; ed era facile, con false storie e travisamenti, incensarli contro il vangelo di Cristo, come se fosse stato distruttivo di tutta la religione, di cui in realtà è perfettiva. È bello vedere donne onorevoli devote e ben affette al culto religioso: meno hanno da fare nel mondo, più dovrebbero fare per le loro anime e più tempo dovrebbero trascorrere in comunione con Dio; ma è triste quando, sotto il colore della devozione a Dio, concepiscono un'inimicizia con Cristo, come quelli qui menzionati. Che cosa! donne persecutrici! Possono dimenticare la tenerezza e la compassione del loro sesso? Che cosa! Onorevoli donne! Possono così macchiare il loro onore, e disonorare se stessi, e fare ciò significa qualcosa? Ma, cosa più strana di tutte, le donne devote! Uccideranno i servi di Cristo, e penseranno in ciò di rendere servizio a Dio? Quelli dunque che hanno zelo facciano in modo che sia secondo la scienza. Per mezzo di queste donne pie e onorevoli sobillarono anche i capi della città, i magistrati e i governanti, che avevano il potere nelle loro mani e li aizzarono contro gli apostoli, ed essi ebbero così poca considerazione da permettere di essere resi strumenti di questo partito di cattiva natura, che non voleva entrare nel regno dei cieli né permettere a coloro che entravano di entrarvi.

(2.) Fino a che punto l'hanno portato, fino a quando li hanno espulsi dalle loro coste; Li bandirono, ordinarono che fossero trasportati, come si dice, da un conestabile all'altro, finché non furono costretti a uscire dalla loro giurisdizione, cosicché non fu per paura, ma per vera e propria violenza, che furono cacciati. Questo fu un metodo che la provvidenza di Dio adottò per impedire ai primi fondatori della chiesa di rimanere troppo a lungo in un luogo; come Matteo 10:23, Quando ti perseguiteranno in una città, fuggi in un'altra, per poter passare più presto le città d'Israele. Questo fu anche un metodo che Dio adottò per rendere coloro che erano ben disposti più calorosamente verso gli apostoli, perché è naturale per noi avere pietà di coloro che sono perseguitati, pensare il meglio di coloro che soffrono quando sappiamo che soffrono ingiustamente, ed essere più pronti ad aiutarli. L'espulsione degli apostoli dalle loro coste fece sì che la gente fosse curiosa del male che avevano fatto, e forse li suscitò più amici di quanto avrebbe fatto la connivenza con loro nelle loro coste.

2. Come gli apostoli abbandonarono e rigettarono gli ebrei increduli (Atti 13:51): Essi si scrollarono di dosso la polvere dei loro piedi contro di loro. Quando uscivano dalla città, usavano questa cerimonia agli occhi di coloro che sedevano alla porta, o, quando uscivano dai confini del loro paese, agli occhi di coloro che erano stati mandati a vedere il paese liberato da loro. Con la presente

(1.) Dichiararono che non avrebbero più avuto a che fare con loro, che non avrebbero preso nulla di ciò che era loro, perché non cercavano il loro, ma loro. Sono polvere, e tengano per sé la loro polvere, essa non si attaccherà a loro.

(2.) Espressero la loro detestazione per la loro infedeltà, e che, sebbene fossero ebrei di nascita, tuttavia, avendo rigettato il vangelo di Cristo, ai loro occhi non erano migliori che pagani e profani. Come Giudei e Gentili, se credono, sono ugualmente accettevoli a Dio e agli uomini buoni; quindi, se non lo fanno, sono ugualmente abominevoli.

(3.) Così li sfidarono ed espressero il loro disprezzo per loro e la loro malizia, che consideravano impotente. Era come dire:

"Fai del tuo peggio, non ti temiamo; Sappiamo chi serviamo

e di cui ci siamo fidati".

(4.) Così lasciarono dietro di sé una testimonianza che avevano ricevuto un'offerta equa della grazia del vangelo, che sarà provata contro di loro nel giorno del giudizio. Questa polvere proverà che i predicatori del vangelo erano stati in mezzo a loro, ma furono espulsi da loro. Così Cristo aveva ordinato loro di fare, e per questo motivo, Matteo 10:14; Luca 9:5. Quando li lasciarono, giunsero a Iconio, non tanto per sicurezza, quanto per lavoro.

3. In quale cornice lasciarono i nuovi convertiti ad Antiochia (Atti 13:52): I discepoli, quando videro con quale coraggio e allegria Paolo e Barnaba non solo sopportarono le indegnità che erano state loro fatte, ma continuarono comunque la loro opera, furono allo stesso modo incoraggiati.

(1.) Erano molto allegri. Ci si sarebbe aspettati che quando Paolo e Barnaba furono espulsi dalle loro coste, e forse fu loro proibito di tornare sotto pena di morte, i discepoli sarebbero stati pieni di dolore e pieni di paura, non aspettando altro che, se i piantatori del cristianesimo se ne fossero andati, la piantagione sarebbe presto finita nel nulla; o che sarebbe stato il loro turno di essere banditi dal paese, e per loro sarebbe stato più doloroso, perché era il loro. Ma no; erano pieni di gioia in Cristo, avevano una tale soddisfacente certezza che Cristo avrebbe compiuto e perfezionato la sua opera in loro e fra loro, e che li avrebbe protetti dall'afflizione o li avrebbe sostenuti sotto di essa, che tutti i loro timori furono inghiottiti dalle loro gioie credenti.

(2.) Erano coraggiosi, meravigliosamente animati da una santa risoluzione di aderire a Cristo, qualunque difficoltà incontrassero. Questo sembra essere particolarmente inteso dal fatto che sono stati riempiti con lo Spirito Santo, poiché la stessa espressione è usata per l'intrepidezza di Pietro (Atti 4:8), e di Stefano (Atti 7:55), e di Paolo, Atti 13:9. Più apprezziamo le comodità e gli incoraggiamenti che incontriamo nel potere della pietà, e più il nostro cuore ne è pieno, più siamo preparati ad affrontare le difficoltà che incontriamo nella professione di pietà.

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