Commentario completo di Matthew Henry:

Atti 13

1 INTRODUZIONE AGLI ATTI CAPITOLO 13

Non abbiamo ancora incontrato nulla riguardo alla diffusione del Vangelo ai Gentili che abbia una qualche proporzione con l'ampiezza di tale incarico.

"Va' e discepola tutte le nazioni".

La porta fu aperta nel battesimo di Cornelio e dei suoi amici; ma da allora il vangelo è stato predicato solo agli ebrei, Atti 11:19. Dovrebbe sembrare che la luce che cominciava a risplendere sul mondo dei Gentili si sia ritirata. Ma qui, in questo capitolo, quell'opera, quella grande opera buona, viene ravvivata in mezzo agli anni; e anche se ai Giudei sarà ancora fatta la prima offerta del vangelo, tuttavia, al loro rifiuto, i Gentili avranno la loro parte dell'offerta. Ecco qui

La solenne ordinazione di Barnaba e Saulo, per direzione divina, al ministero, alla grande opera di diffusione del vangelo tra le nazioni circostanti (ed è probabile che altri apostoli o uomini apostolici si siano dispersi per ordine di Cristo, per lo stesso incarico, Atti 13:1-3).

II. La loro predicazione del vangelo a Cipro, e l'opposizione che incontrarono lì da parte dello stregone Elima, Atti 13:4-13.

III. I capi di un sermone che Paolo predicò agli ebrei ad Antiochia di Pisidia, nella loro sinagoga, che ci viene dato come esempio di ciò che di solito predicavano agli ebrei, e del metodo che portavano con loro, Atti 13:14-41.

IV. La predicazione del vangelo ai Gentili su loro richiesta, e al rifiuto degli Ebrei, in cui gli apostoli si giustificarono contro il dispiacere che gli Ebrei concepivano per essa, e Dio li possedeva, Atti 13:42-49.

V. Il problema che gli Ebrei infedeli diedero agli apostoli, che li costrinsero a trasferirsi in un altro luogo (Atti 13:50-52), così che lo scopo di questo capitolo è quello di mostrare con quanta cautela, quanto gradualmente e con quale buona ragione gli apostoli portarono il vangelo nel mondo dei Gentili, e ammisero i Gentili nella chiesa, che era una così grande offesa per gli Ebrei, e che Paolo è così laborioso da giustificare nelle sue epistole.

Ver. 1. Abbiamo qui un mandato divino e l'incarico a Barnaba e Saulo di andare a predicare il vangelo tra i Gentili, e la loro ordinazione a quel servizio mediante l'imposizione delle mani, con digiuno e preghiera.

Ecco un resoconto dello stato attuale della chiesa di Antiochia, che fu fondata, Atti 11:20.

1. Quanto era ben fornita di buoni ministri; c'erano certi profeti e maestri (Atti 13:1), uomini che erano eminenti per doni, grazie e utilità. Cristo, quando ascese in alto, diede alcuni profeti e alcuni maestri (Efesini 4:11); questi erano entrambi. Sembra che Agabo sia stato un profeta e non un maestro, e molti erano maestri che non erano profeti; ma coloro che sono qui menzionati erano a volte divinamente ispirati e ricevevano istruzioni immediate dal cielo in occasioni speciali, che davano loro il titolo di profeti; e insieme erano dichiarati insegnanti della chiesa nelle loro assemblee religiose, esponevano le Scritture e aprivano la dottrina di Cristo con applicazioni appropriate. Questi erano i profeti, gli scribi, o dottori, che Cristo promise di inviare (Matteo 23:34), tali che erano in ogni modo qualificati per il servizio della chiesa cristiana. Antiochia era una grande città, e i cristiani erano molti, così che non potevano riunirsi tutti in un solo luogo; era quindi necessario che avessero molti insegnanti, che presiedessero nelle loro rispettive assemblee e consegnassero loro la mente di Dio. Barnaba è nominato per primo, probabilmente perché era il maggiore, e Saulo per ultimo, probabilmente perché era il più giovane; ma in seguito l'ultimo divenne il primo, e Saulo divenne più eminente nella Chiesa. Ne vengono menzionati altri tre.

(1.) Simeone, o Simone, che per amor di distinzione era chiamato Niger, Simone il Nero, dal colore dei suoi capelli; come colui che da noi era soprannominato il Principe Nero.

(2.) Lucio di Cirene, che alcuni pensano (e il dottor Lightfoot è incline a questo) era lo stesso di questo Luca che scrisse gli Atti, originariamente un cireneo, e fu educato nel collegio o sinagoga di Gerusalemme, e lì ricevette per primo il vangelo.

(3.) Manaen, una persona di una certa qualità, come dovrebbe sembrare, perché fu allevato con Erode il tetrarca, o allattato con lo stesso latte, o allevato nella stessa scuola, o allievo dello stesso tutore, o piuttosto uno che era il suo costante collega e compagno - che in ogni parte della sua educazione era suo compagno e intimo, il che gli dava una buona prospettiva di preferenza a corte, e tuttavia per amore di Cristo abbandonò tutte le speranze di ciò; come Mosè, il quale, quando ebbe compiuto anni, rifiutò di essere chiamato figlio della figlia del Faraone. Se si fosse unito a Erode, con il quale era stato allevato, avrebbe potuto prendere il posto di Blasto e sarebbe stato il suo ciambellano; ma è meglio essere compagno di sventura con un santo che con un persecutore con un tetrarca.

2. Quanto erano ben impiegati (Atti 13:2): Servivano il Signore e digiunavano. Osservare

(1.) Gli insegnanti diligenti e fedeli ministrano veramente al Signore. Coloro che istruiscono i cristiani servono Cristo; Gli fanno veramente onore e portano avanti l'interesse del suo regno. Coloro che servono la chiesa nella preghiera e nella predicazione (entrambe le cose sono incluse qui), servono il Signore, perché sono servitori della chiesa per amore di Cristo; a lui devono avere occhio nel loro ministero, e da lui avranno la loro ricompensa.

(2.) Ministrare al Signore, in un modo o nell'altro, dovrebbe essere l'affare dichiarato delle chiese e dei loro insegnanti; a questo lavoro il tempo dovrebbe essere riservato, anzi, è messo da parte, e in questo lavoro dovremmo dedicare una parte di ogni giorno. Che cosa dobbiamo fare come cristiani e ministri se non servire il Signore Cristo? Colossesi 3:24; Romani 14:18.

(3.) Il digiuno religioso è utile nel nostro ministero al Signore, sia come segno della nostra umiliazione che come mezzo della nostra mortificazione. Benché non fosse praticata tanto dai discepoli di Cristo, mentre lo sposo era con loro, quanto dai discepoli di Giovanni e dei farisei, tuttavia, dopo che lo sposo fu tolto, ne abbondarono come coloro che avevano ben imparato a rinnegare se stessi e a sopportare le durezze.

II. Gli ordini dati dallo Spirito Santo per la separazione di Barnaba e Saulo, mentre erano impegnati in pubblici esercizi, mentre i ministri delle diverse congregazioni della città si riunivano in un solenne digiuno o giorno di preghiera: Lo Spirito Santo disse, o per voce dal cielo, o per un forte impulso nella mente di quelli di loro che erano profeti, Separami, Barnaba e Saulo, per l'opera alla quale li ho chiamati. Egli non specifica l'opera, ma si riferisce a una chiamata precedente di cui essi stessi conoscevano il significato, che altri lo sapessero o no: quanto a Saulo, gli fu detto in particolare che doveva portare il nome di Cristo ai Gentili (Atti 9:15), che doveva essere inviato ai Gentili (Atti 22:21); la questione era stata risolta tra loro a Gerusalemme prima di questo, che come Pietro, Giacomo e Giovanni si disposero tra i circoncisi, così Paolo e Barnaba andassero dai pagani, Galati 2:7-9. Barnaba, probabilmente, sapeva di essere destinato a questo servizio come Paolo. Eppure non si sarebbero gettati in questa messe, anche se sembrava abbondante, finché non avessero ricevuto i loro ordini dal Signore della messe: Metti la tua falce perché la messe è matura, Apocalisse 14:15. L'ordine era: Separatemi Barnaba e Saulo. Osserva qui,

1. Cristo per mezzo del suo Spirito ha la nomina dei suoi ministri; poiché è per mezzo dello Spirito di Cristo che essi sono qualificati in una certa misura per i suoi servizi, inclini ad esso e sollevati da altre preoccupazioni incompatibili con esso. Ci sono alcuni che lo Spirito Santo ha separato per il servizio di Cristo, ha distinto dagli altri come uomini che vengono offerti e che si offrono volontariamente al servizio del tempio; e riguardo a loro vengono date istruzioni a coloro che sono giudici competenti della sufficienza delle capacità e della sincerità dell'inclinazione: Separateli .

2. I ministri di Cristo sono separati da lui e dallo Spirito Santo: Separali da me; devono essere impiegati nell'opera di Cristo e sotto la guida dello Spirito, alla gloria di Dio Padre.

3. Tutti coloro che sono separati a Cristo come suoi ministri sono separati per operare; Cristo non tiene nessun servo per essere ozioso. Se qualcuno desidera l'ufficio di vescovo, desidera un'opera buona; Questo è ciò per cui è separato, per lavorare nella parola e nella dottrina. Sono separati per prendersi la pena, non per prendere lo stato.

4. L'opera dei ministri di Cristo, alla quale devono essere separati, è un'opera che è già stabilita, e ciò a cui tutti i ministri di Cristo sono stati finora chiamati, e alla quale essi stessi sono stati per primi, per una chiamata esterna, diretti e hanno scelto.

III. La loro ordinazione, in conformità a questi ordini: non al ministero in generale (Barnaba e Saulo erano stati entrambi ministri molto prima di questo), ma a un particolare servizio nel ministero, che aveva qualcosa di particolare in esso, e che richiedeva un nuovo incarico, incarico che Dio ritenne opportuno in questo momento trasmettere per mano di questi profeti e maestri, per l'affidazione di questa direttiva alla Chiesa, che i maestri ordinino i maestri (per i profeti non dobbiamo più aspettarci), e che coloro che hanno affidato la dispensazione degli oracoli di Cristo a loro dovrebbero, a beneficio dei posteri, affidare la stessa a uomini fedeli, che saranno anche in grado di insegnare agli altri, 2Timoteo 2:2. Così, qui, Simeone, Lucio e Manaen, fedeli maestri in quel momento nella chiesa di Antiochia, dopo aver digiunato e pregato, imposero le mani su Barnaba e Saulo, e li congedarono (Atti 13:3), secondo le istruzioni ricevute. Osservare

1. Hanno pregato per loro. Quando gli uomini buoni vanno avanti per un buon lavoro, dovrebbero essere solennemente e particolarmente pregati per loro, specialmente dai loro fratelli che sono i loro compagni di lavoro e di soldati.

2. Hanno unito il digiuno con le loro preghiere, come hanno fatto nelle loro altre ministeri, Atti 13:3. Cristo ce lo ha insegnato astenendosi dal sonno (un digiuno notturno, se così posso chiamarlo) la notte prima di inviare i suoi apostoli, per poterla trascorrere in preghiera.

3. Hanno imposto loro le mani. Con la presente

(1.) Diedero loro la loro manomissione, dimissione o congedo dal servizio attuale in cui erano impegnati, nella chiesa di Antiochia, riconoscendo che se ne andarono non solo in modo equo e con consenso, ma onorevolmente e con buona reputazione.

(2.) Implorarono una benedizione su di loro nella loro attuale impresa, implorarono che Dio fosse con loro e desse loro successo; e, per questo, che potessero essere riempiti dello Spirito Santo nella loro opera. Proprio questa cosa è spiegata in Atti 14:26, dove si dice, riguardo a Paolo e Barnaba, che da Antiochia erano stati raccomandati alla grazia di Dio per l'opera che avevano compiuto. Come fu un esempio dell'umiltà di Barnaba e Saul il fatto che si sottomisero all'imposizione delle mani di coloro che erano loro pari, o piuttosto inferiori, così fu per la buona disposizione degli altri maestri che non invidiarono a Barnaba e Saul l'onore a cui erano preferiti, ma lo affidò loro di buon animo, con preghiere di cuore per loro; e li mandarono via con tutta la spedizione, per la preoccupazione di quei paesi dove dovevano dissodare il terreno.

4 Ver. 4.

In questi versetti abbiamo:

I. Un resoconto generale dell'arrivo di Barnaba e Saul sulla famosa isola di Cipro; e forse lì hanno seguito la loro rotta perché Barnaba era nativo di quel paese (Atti 4:36), ed era disposto a che avessero le primizie delle sue fatiche, in conformità con il suo nuovo incarico. Osservare

1. Il fatto che fossero mandati dallo Spirito Santo fu la grande cosa che li incoraggiò in questa impresa, Atti 13:4. Se lo Spirito Santo li manda, Egli andrà con loro, li rafforzerà, li porterà avanti nella loro opera e darà loro successo; e allora non temono i colori, ma possono avventurarsi allegramente in un mare in tempesta da Antiochia, che ora era per loro un porto tranquillo.

2. Giunsero a Seleucia, la città portuale di fronte a Cipro, da lì attraversarono il mare fino a Cipro, e in quell'isola la prima città in cui giunsero fu Salamina, una città sul lato orientale dell'isola (Atti 13:5); e, dopo avervi seminato del buon seme, proseguirono attraverso l'isola (Atti 13:6) finché giunsero a Pafo, che si trovava sulla costa occidentale.

3. Predicavano la parola di Dio dovunque andavano, nelle sinagoghe dei Giudei; erano così lontani dall'escluderli che diedero loro la preferenza, e così lasciarono quelli tra loro che credevano non inescusabili; Li avrebbero raccolti, ma non l'hanno fatto. Non agirono clandestinamente, né predicarono il Messia ad altri a loro sconosciuti, ma esposero la loro dottrina alla censura dei capi delle loro sinagoghe, i quali, se avevano qualcosa da dire, potevano obiettare contro di essa. E non avrebbero agito separatamente, ma di concerto con loro, se non li avessero cacciati da loro e dalle loro sinagoghe.

4. Avevano Giovanni per loro ministro; non il loro servo nelle cose comuni, ma il loro assistente nelle cose di Dio, sia per preparare la loro strada nei luoghi dove avevano deciso di venire, sia per svolgere la loro opera nei luoghi in cui l'avevano iniziata, sia per conversare familiarmente con coloro ai quali predicavano pubblicamente, e spiegare loro le cose; e tale potrebbe essere per loro di grande utilità, soprattutto in un paese straniero.

II. Un particolare racconto del loro incontro con Elima lo stregone, che incontrarono a Pafo, dove risiedeva il governatore; un luogo famoso per un tempio costruito lì a Venere, da lì chiamato Venere di Pafi; e quindi c'era più che un bisogno ordinario che il Figlio di Dio si manifestasse lì per distruggere le opere del diavolo.

1. Lì il deputato, un gentile, di nome Sergio Paolo, incoraggiò gli apostoli e fu disposto ad ascoltare il loro messaggio. Era governatore del paese, sotto l'imperatore romano; proconsole o propretore, uno come noi chiameremmo signore luogotenente dell'isola. Aveva il carattere di un uomo prudente, un uomo intelligente e premuroso, che era governato dalla ragione, non dalla passione o dal pregiudizio, che appariva da questo, che, avendo un carattere di Barnaba e Saulo, li mandò a chiamare e desiderò ascoltare la parola di Dio. Nota: Quando ciò che ascoltiamo tende a condurci a Dio, è prudenza desiderare di ascoltarne di più. Quelle sono persone sagge, per quanto possano essere classificate tra gli stolti di questo mondo, che sono curiose della mente e della volontà di Dio. Sebbene egli fosse un grand'uomo, e un uomo in autorità, e i predicatori del vangelo fossero uomini che non facevano alcuna figura, tuttavia, se hanno un messaggio da Dio, fategli sapere di cosa si tratta, e, se sembra che sia così, è pronto a riceverlo.

2. Lì Elima, un ebreo, uno stregone , si oppose a loro e fece tutto il possibile per ostacolare il loro progresso. Questo giustificò gli apostoli a volgersi ai Gentili, che questo Giudeo era così maligno contro di loro.

(1.) Questo Elima era un pretendente al dono della profezia, uno stregone, un falso profeta, uno che sarebbe stato scambiato per un divino, perché era esperto nelle arti della divinazione; era un prestigiatore, e lo assunse per dire alla gente la loro fortuna, e per scoprire cose perdute, e probabilmente era in combutta con il diavolo per questo scopo; il suo nome era Bargesù, figlio di Giosuè; Significa il Figlio della salvezza; ma il siriaco lo chiama, Barshoma, il figlio dell'orgoglio; filius inflationis, il figlio dell'inflazione.

(2.) Era appeso a corte, era con il deputato del paese. Non risulta che il deputato lo abbia chiamato, come aveva fatto per Barnaba e Saulo; ma si gettò su di lui, con l'obiettivo, senza dubbio, di fargli una mano e di procurargli del denaro.

(3.) Si impegnò a resistere a Barnaba e Saul, come i maghi d'Egitto, alla corte del Faraone, resistettero a Mosè e Aaronne, 2Timoteo 3:8. Egli si costituì per essere un messaggero dal cielo, e negò che lo fossero. E così cercò di allontanare il delegato dalla fede (Atti 13:8), per impedirgli di ricevere il vangelo, cosa che vedeva incline a fare. Nota, Satana è in modo speciale occupato con i grandi uomini e gli uomini di potere, per impedirgli di essere religiosi, perché sa che il loro esempio, buono o cattivo, avrà un'influenza su molti. E coloro che sono in qualche modo strumentali al pregiudizio delle persone contro le verità e le vie di Cristo stanno compiendo l'opera del diavolo.

(4.) Saulo (che è qui per la prima volta chiamato Paolo) si gettò su di lui per questo con una santa indignazione. Saulo, chiamato anche Paolo, Atti 13:9. Saul era il suo nome perché era ebreo, e della tribù di Beniamino; Paolo era il suo nome in quanto cittadino di Roma. Finora lo abbiamo avuto per lo più conversante tra gli ebrei, e quindi chiamato con il suo nome ebraico; ma ora, quando viene mandato tra i Gentili, viene chiamato con il suo nome romano, per dargli un po' di reputazione nelle città romane, essendo Paolo un nome molto comune tra loro. Ma alcuni pensano che non sia mai stato chiamato Paolo fino ad ora, che sia stato uno strumento nella conversione di Sergio Paolo alla fede di Cristo, e che abbia preso il nome di Paulus come memoriale di questa vittoria ottenuta dal vangelo di Cristo, poiché tra i Romani colui che aveva conquistato un paese ne aveva preso la sua denominazione, come Germanico, Britannico, Africano; o meglio, Sergio Paolo stesso gli diede il nome Paulus in segno del suo favore e rispetto nei suoi confronti, come Vespasiano diede il suo nome Flavio a Giuseppe Flavio l'Ebreo. Di Paolo si dice:

[1.] Che in questa occasione fu riempito di Spirito Santo, pieno di un santo zelo contro un nemico professato di Cristo, che era una delle grazie dello Spirito Santo: uno spirito ardente; pieno di potere per denunciare l'ira di Dio contro di lui, che era uno dei doni dello Spirito Santo: uno spirito di giudizio. Sentì un fervore più che ordinario nella sua mente, come fece il profeta quando fu pieno di potenza per mezzo dello Spirito del Signore (Michea 3:8), e un altro profeta quando il suo volto fu reso più duro della selce (Ezechiele 3:9), e un altro quando la sua bocca fu resa simile a una spada affilata, Isaia 49:2. Ciò che Paolo disse non proveniva da un risentimento personale, ma dalle forti impressioni che lo Spirito Santo fece sul suo spirito.

[2.] Volse gli occhi su di lui, per affrontarlo e per mostrare una santa audacia, in opposizione alla sua malvagia impudenza. Egli posò i suoi occhi su di lui, come un'indicazione che l'occhio del Dio che scrutava il cuore era su di lui, e vide attraverso di lui; anzi, che la faccia dell'Eterno era contro di lui, Salmi 34:16. Fissò gli occhi su di lui, per vedere se riusciva a scorgere nel suo volto qualche segno di rimorso per ciò che aveva fatto; perché, se avesse potuto discernere il minimo segno di ciò, avrebbe impedito la rovina che ne sarebbe seguita.

[3.] Gli ha dato il suo vero carattere, non nella passione, ma per mezzo dello Spirito Santo, che conosce gli uomini meglio di quanto essi conoscano se stessi, Atti 13:10. Egli lo descrive come un agente per l'inferno, e tali sono stati su questa terra (la sede della guerra tra la progenie della donna e del serpente) fin da quando Caino, che era di quel malvagio, un diavolo incarnato, uccise suo fratello, per nessun'altra ragione se non perché le sue opere erano malvagie e quelle di suo fratello giuste. Questo Elima, sebbene chiamato Bar-Gesù, un figlio di Gesù, era in realtà un figlio del diavolo, portava la sua immagine, faceva le sue concupiscenze e serviva i suoi interessi, Giovanni 8:44. In due cose assomigliava al diavolo come un bambino fa suo padre:

1. Nell'astuzia. Il serpente era più astuto di qualsiasi bestia dei campi (Genesi 3:1), ed Elima, sebbene privo di ogni saggezza, era pieno di ogni sottigliezza, esperto in tutte le arti per ingannare gli uomini e imporsi su di loro.

2. Con malizia. Era pieno di ogni malizia: un uomo dispettoso e mal condizionato e un nemico giurato e implacabile di Dio e della bontà. Nota: Una pienezza di sottigliezza e malizia insieme fanno di un uomo davvero un figlio del diavolo. In secondo luogo, un avversario del cielo. Se è un figlio del diavolo, ne consegue naturalmente che è nemico di ogni giustizia, perché il diavolo è così. Nota: Coloro che sono nemici della dottrina di Cristo sono nemici di ogni giustizia, poiché in essa ogni giustizia è riassunta e adempiuta.

[4.] Ha addebitato su di lui il suo crimine presente e ha denunciato con lui su di esso:

"Non cesserai di pervertire le giuste vie del

Signore, per travisarli, per mettere falsi colori su

e quindi per scoraggiare le persone dall'entrare in

e camminando in essi?"

Notate, in primo luogo, che le vie del Signore sono giuste: sono tutte così, sono perfettamente così. Le vie del Signore Gesù sono giuste, le uniche vie giuste per il cielo e la felicità. In secondo luogo, ci sono coloro che pervertono queste vie rette, che non solo si allontanano da queste vie (come il penitente di Elihu, che possiede, io ho pervertito ciò che era giusto, e non mi ha giovato), ma sviano gli altri, e suggeriscono loro pregiudizi ingiusti contro queste vie: come se la dottrina di Cristo fosse incerta e precaria, le leggi di Cristo sono irragionevoli e impraticabili, e il servizio di Cristo è sgradevole e inutile, il che è un'ingiusta perversione delle giuste vie del Signore, e le fa sembrare vie tortuose. In terzo luogo, coloro che pervertono le giuste vie del Signore sono comunemente così induriti in essa che, sebbene l'equità di quelle vie sia posta davanti a loro dall'evidenza più potente e imponente, tuttavia non cesseranno di farlo. Etsi suaseris, non persuaseris- Puoi consigliare, ma non persuaderai mai; faranno a modo loro; hanno amato gli estranei, e dopo di loro andranno.

[5.] Denunciò il giudizio di Dio su di lui, in una presente cecità (Atti 13:11):

"Ed ora, ecco, la mano dell'Eterno è su di te, una mano giusta. Dio sta ora per imporre le mani su di te e farti suo prigioniero, perché sei stato preso in armi contro di lui; Sarai cieco, non vedrai il sole per un certo tempo".

Questo era stato progettato sia per la prova del suo crimine, poiché era un miracolo operato per confermare le giuste vie del Signore, e di conseguenza per mostrare la malvagità di colui che non avrebbe cessato di pervertirle, sia per la punizione del suo crimine. Era una punizione adeguata; Chiuse i suoi occhi, gli occhi della sua mente, contro la luce del Vangelo, e quindi giustamente gli occhi del suo corpo furono chiusi contro la luce del sole; egli cercò di accecare il deputato (come un agente per il dio di questo mondo, che acceca le menti di coloro che non credono, affinché la luce del vangelo non risplenda su di loro, 2Corinzi 4:4), e quindi egli stesso è colpito alla cecità. Eppure fu una punizione moderata: fu colpito alla cieca solo quando avrebbe potuto essere giustamente colpito a morte; e fu solo per una stagione; se si pentirà e darà gloria a Dio confessandosi, la sua vista sarà restituita; anzi, dovrebbe sembrare, anche se non lo fa, tuttavia la sua vista sarà restituita, per provare se sarà condotto al ravvedimento dai giudizi di Dio o dalle sue misericordie.

[6.] Questo giudizio fu subito eseguito: caddero su di lui una nebbia e un'oscurità, come sui Sodomiti quando perseguitarono Lot e sui Siri quando perseguitarono Eliseo. Questo lo fece subito tacere, lo riempì di confusione e fu un'efficace confutazione di tutto ciò che diceva contro la dottrina di Cristo. Non pretenda più di essere una guida per la coscienza del deputato che è egli stesso cieco. Era anche per lui un pegno di una punizione molto più dolorosa se non si fosse pentito; perché è una di quelle stelle erranti a cui è riservata per sempre l'oscurità delle tenebre, Giuda 1:13. Elima stesso proclamò la verità del miracolo, quando andò in giro a cercare qualcuno che lo conducesse per mano; E dov'è ora tutta la sua abilità nella stregoneria, sulla quale si era tanto stimato, quando non riesce né a trovare la strada né a trovare un amico che sia così gentile da guidarlo!

3. Nonostante tutti gli sforzi di Elima per allontanare il delegato dalla fede, egli fu portato a credere, e questo miracolo, operato sul mago stesso (come i foruncoli d'Egitto, che erano sui maghi, così che non potevano stare davanti a Mosè, Esodo 9:11), contribuì ad esso. Il deputato era un uomo molto assennato, e osservò qualcosa di insolito, e che suggeriva il suo divino originale,

(1.) Nella predicazione di Paolo: egli era stupito dalla dottrina del Signore, il Signore Cristo, - la dottrina che viene da lui, le scoperte che ha fatto del Padre, - la dottrina che riguarda lui, la sua persona, la natura, gli uffici, l'impresa. Nota: La dottrina di Cristo contiene molte cose che sono sorprendenti; e quanto più ne sappiamo, tanto più avremo motivo di meravigliarci e di rimanerne stupiti.

(2.) In questo miracolo: quando vide ciò che era accaduto, e quanto il potere di Paolo trascendeva quello del mago, e quanto chiaramente Elima fosse sconcertato e confuso, credette. Non è detto che fu battezzato, e quindi si convertì completamente, ma è probabile che lo fosse. Paolo non avrebbe fatto i suoi affari a metà; quanto a Dio, la sua opera è perfetta. Quando divenne cristiano, non abbandonò il suo governo, né ne fu cacciato, ma possiamo supporre, come magistrato cristiano, che con la sua influenza contribuì molto a propagare il cristianesimo in quell'isola. La tradizione della chiesa romana, che si è preoccupata di trovare vescovati per tutti gli eminenti convertiti di cui leggiamo negli Atti, ha fatto di questo Sergio Paolo vescovo del Narbon in Francia, lasciato lì da Paolo nel suo viaggio in Spagna.

III. La loro partenza dall'isola di Cipro. È probabile che abbiano fatto molto di più di quanto non sia registrato, dove si dà conto solo di ciò che era straordinario: la conversione del deputato. Quando ebbero fatto quello che dovevano fare,

1. Lasciarono il paese e andarono a Perga. Quelli che andarono furono Paolo e la sua compagnia, che, probabilmente, si era moltiplicata a Cipro, molti dei quali desideravano accompagnarlo. αναχθεντες οι περι τον παυλον - Quelli che erano intorno a Paolo si sciolsero da Paphos, il che suppone che anche lui se ne andasse; ma i suoi nuovi amici avevano per lui un tale affetto che erano sempre intorno a lui. e per la loro buona volontà non sarebbe mai stato da lui.

2. Allora Giovanni Marco li lasciò e tornò a Gerusalemme, senza il consenso di Paolo e di Barnaba: o non gli piaceva l'opera, o voleva andare a trovare sua madre. È stata colpa sua, e ne sentiremo parlare ancora.

14 Ver. 14.

Perga in Panfilia era un luogo noto, specialmente per un tempio eretto alla dea Diana, ma non si racconta nulla di ciò che Paolo e Barnaba fecero lì, solo che lì vennero (Atti 13:13), e da lì partirono, Atti 13:14. Ma la storia dei viaggi degli apostoli, come quella di Cristo, passa attraverso molte cose degne di essere scritte, perché, se tutto fosse stato scritto, il mondo non avrebbe potuto contenere i libri. Ma il luogo successivo in cui li troviamo è un'altra Antiochia, che si dice sia in Pisidia, per distinguerla da quell'Antiochia di Siria da cui furono mandati. La Pisidia era una provincia della Piccola Asia, confinante con la Panfilia; questa Antiochia, probabilmente, ne era la metropoli. Lì viveva un'abbondanza di Giudei, e a loro doveva essere predicato per primo il vangelo; e il sermone di Paolo a loro è ciò che abbiamo in questi versetti, che, è probabilmente, è la sostanza di ciò che è stato predicato dagli apostoli in generale ai Giudei in ogni luogo; poiché nel trattare con loro il modo corretto era quello di mostrare loro come il Nuovo Testamento, che essi volevano che ricevessero, erano esattamente d'accordo con l'Antico Testamento, che non solo ricevevano, ma per il quale erano zelanti. Abbiamo qui,

L'apparizione che Paolo e Barnaba fecero in un'assemblea religiosa degli ebrei ad Antiochia, Atti 13:14. Benché negli ultimi tempi avessero avuto un grande successo con un deputato romano, tuttavia, quando giunsero ad Antiochia, non chiesero del magistrato supremo, né fecero la loro corte presso di lui, ma si rivolsero ai Giudei, il che è un'ulteriore prova del loro buon affetto per loro e del loro desiderio di benessere.

1. Osservavano il loro tempo di adorazione, in giorno di sabato, il sabato ebraico. Il primo giorno della settimana lo osservavano tra loro come un sabato cristiano; ma, se vogliono incontrare i Giudei, deve essere il settimo giorno di sabato, che perciò, in tali occasioni, a volte osservavano ancora. Poiché, sebbene la legge cerimoniale sia morta per la morte di Cristo, tuttavia era nelle rovine di Gerusalemme che doveva essere sepolta; e quindi, sebbene la moralità del quarto comandamento fosse interamente trasferita al sabato cristiano, tuttavia non era incongruo unirsi agli ebrei nella loro santificazione del sabato.

2. Li incontrarono nel loro luogo di culto, nella sinagoga. Si noti che i giorni di sabato dovrebbero essere osservati in assemblee solenni; sono istituite principalmente per il culto pubblico. Il giorno di sabato è una santa convocazione, e per questo motivo non deve essere fatto alcun lavoro servile in esso. Paolo e Barnaba erano stranieri, ma, dovunque andiamo, dobbiamo interrogare i fedeli adoratori di Dio, e unirci a loro (come fecero questi apostoli qui), come coloro che desiderano mantenere la comunione con tutti i santi; sebbene fossero estranei, tuttavia furono ammessi nella sinagoga e vi sedettero. Nei luoghi di culto pubblico si deve fare attenzione che siano ospitati gli stranieri, anche i più poveri; Di quelli dei quali non sappiamo altro, sappiamo questo, che hanno anime preziose, per le quali la nostra carità ci obbliga ad essere preoccupati.

II. L'invito dato loro a predicare.

1. Si svolgeva il consueto servizio della sinagoga (Atti 13:15): Si leggevano la legge e i profeti, una parte di ciascuno, le lezioni del giorno. Nota: Quando ci riuniamo per adorare Dio, dobbiamo farlo non solo con la preghiera e la lode, ma anche con la lettura e l'ascolto della parola di Dio; con la presente gli diamo la gloria dovuta al suo nome, come nostro Signore e Legislatore.

2. Fatto ciò, i capi della sinagoga chiesero loro di tenere un sermone (At 13,15): Mandarono loro un messaggero con il rispettoso messaggio: Fratelli, se avete qualche parola di esortazione per il popolo, ditelo. È probabile che i capi della sinagoga si fossero incontrati con loro e avessero già avuto una conversazione privata con loro; e, se non avevano un affetto per il vangelo, tuttavia avevano almeno la curiosità di ascoltare Paolo predicare; e quindi non solo gli diedero il permesso, ma lo pregarono di pronunciare una parola di esortazione al popolo. Nota

(1.) La semplice lettura delle Scritture nelle assemblee pubbliche non è sufficiente, ma dovrebbero essere esposte e il popolo dovrebbe essere esortato a non farlo. Questo significa stendere la rete e aiutare le persone a fare ciò che è necessario per rendere la parola vantaggiosa per loro, cioè l'applicazione di essa a se stessi.

(2.) Coloro che presiedono e hanno il potere nelle assemblee pubbliche, dovrebbero fornire una parola di esortazione al popolo, ogni volta che si riuniscono.

(3.) A volte una parola di esortazione da parte di un ministro straniero può essere di grande utilità per il popolo, purché sia ben approvato. È probabile che Paolo predicasse spesso nella sinagoga, quando non era invitato ad essa dai capi delle sinagoghe, poiché spesso predicava con molta contesa, 1Tessalonicesi 2:2. Ma questi erano più nobili, più generosi, di quanto non lo fossero generalmente i capi delle sinagoghe.

III. Il sermone che Paolo predicò nella sinagoga dei Giudei, su invito dei capi della sinagoga. Egli abbracciò volentieri l'opportunità che gli fu data di predicare Cristo ai suoi connazionali, gli ebrei. Non obiettò loro che era un estraneo e che non erano affari suoi; né obiettare a se stesso, per procurarsi rancore predicando Cristo tra i Giudei; ma si alzò, come uno che si prepara e decide di parlare, e fece cenno con la mano, per eccitarli e prepararli ad ascoltare. Agitò la mano come un oratore, non solo desiderando il silenzio e l'attenzione, ma sforzandosi di suscitare affetto e di mostrarsi seriamente. Forse, quando furono spinti a dare un'esortazione al popolo, c'erano quelli nella sinagoga che erano pronti ad ammutinarsi contro i governanti, e si opponevano alla tolleranza della predicazione di Paolo, e ciò causò un po' di tumulto e di commozione, che Paolo cercò di calmare con quel decente movimento della sua mano; come anche con il suo modesto desiderio di un paziente e imparziale ascolto:

"Uomini d'Israele, che siete Giudei di nascita, e voi che siete Giudei

temete Dio, che fate proseliti alla religione giudaica,

dare udienza; Permettetemi di implorare un po' la vostra attenzione, perché

Ho qualcosa da dirle che riguarda la sua

pace eterna, e non lo direbbe invano".

Ora questo eccellente sermone è registrato, per mostrare che coloro che predicarono il vangelo ai Gentili non lo fecero prima di aver fatto il massimo sforzo con gli Ebrei, per persuaderli a entrare e trarne beneficio; e che non avevano alcun pregiudizio contro la nazione ebraica, né alcun desiderio di perire, ma piuttosto che si convertissero e vivessero. In questo sermone viene toccato tutto ciò che potrebbe essere appropriato sia per convincere il giudizio sia per insinuarsi negli affetti degli ebrei, per prevalere con loro per ricevere e abbracciare Cristo come il Messia promesso.

1. Li considera il popolo prediletto di Dio, che aveva preso in speciale relazione con sé e per il quale aveva fatto grandi cose. Probabilmente gli ebrei della dispersione, che vivevano in altri paesi, essendo più in pericolo di mescolarsi con le nazioni, erano più gelosi della loro peculiarità di quanto non lo fossero quelli che vivevano nella loro stessa terra; e quindi Paolo è qui molto attento a prenderne atto, a loro onore.

(1.) Che l'Iddio di tutta la terra era, in modo particolare, l'Iddio di questo popolo d'Israele, un Dio in alleanza con loro, e che aveva dato loro una rivelazione della sua mente e della sua volontà, quale non aveva dato a nessun'altra nazione o popolo; così che in questo modo si distinguevano e davano dignità a tutti i loro vicini, avendo precetti particolari da cui essere governati e promesse particolari su cui contare.

(2.) Che aveva scelto i loro padri come suoi amici: Abramo fu chiamato amico di Dio; per essere i suoi profeti, per mezzo dei quali avrebbe rivelato la sua mente alla sua chiesa, e per essere i fiduciari del suo patto con la chiesa. Li mette in mente di questo, per far loro sapere che la ragione per cui Dio li ha favoriti, anche se immeritevoli, e immeritevoli, era perché avrebbe aderito alla scelta che aveva fatto dei loro padri, Deuteronomio 7:7-8. Erano amati puramente per amore dei padri, Romani 11:28.

(3.) Che egli aveva esaltato quel popolo e gli aveva dato molto onore, lo aveva elevato a popolo e lo aveva innalzato dal nulla, quando abitavano come stranieri nel paese d'Egitto, e non aveva nulla in loro per raccomandarli al favore divino. Dovrebbero ricordarsene, e dedurre da qui che Dio non era loro debitore; perché era ex mero motu, per il suo semplice beneplacito, e non per una considerazione preziosa, che avevano la concessione del favore divino; e quindi era revocabile a piacere; e Dio non faceva loro torto se alla fine strappava la siepe della loro particolarità. Ma essi erano debitori verso di lui, e obbligati a ricevere le ulteriori scoperte che egli avrebbe fatto della sua volontà, e ad ammettere le ulteriori aggiunte che avrebbe dovuto fare alla sua chiesa.

(4.) Che li aveva fatti uscire dall'Egitto con mano potente, dove non solo erano stranieri, ma prigionieri, li aveva liberati a spese di un gran numero di miracoli, sia di misericordia verso di loro che di giudizio sui loro oppressori (segni e prodigi, Deuteronomio 4:34), e a spese di un gran numero di vite, tutti i primogeniti d'Egitto, il faraone, e tutto il suo esercito, nel Mar Rosso; Ho dato l'Egitto come tuo riscatto, ho dato degli uomini per te. Isaia 43:3-4.

(5.) Che aveva sofferto le loro maniere per quarant'anni nel deserto, Atti 13:18, ετροποφορησεν. Alcuni pensano che si dovrebbe leggere, ετροφοφορησεν - li ha educati, perché questa è la parola che la Settanta usa riguardo alla cura paterna che Dio ha avuto di quel popolo, Deuteronomio 1:31. Entrambi possono essere inclusi; per

[1.] Dio provvide molto per loro per quarant'anni nel deserto: i miracoli erano il loro pane quotidiano e li preservavano dalla fame, non mancava loro nulla.

[2.] Esercitò con loro molta pazienza. Erano un popolo provocante, mormorante, incredulo; eppure li sopportò, non li trattò come meritavano, ma permise molte volte che la sua ira fosse allontanata dalla preghiera e dall'intercessione di Mosè. Per quanti anni ognuno di noi abbia vissuto in questo mondo, dobbiamo riconoscere che Dio è stato per noi come un tenero padre, ha provveduto ai nostri bisogni, ci ha nutrito per tutta la vita fino ad oggi, è stato indulgente con noi, un Dio di perdono (come lo fu con Israele, Neemia 9:17), e non estremi per sottolineare ciò che abbiamo fatto di sbagliato; Abbiamo messo alla prova la sua pazienza, eppure non l'abbiamo stancata. Gli ebrei non insistano troppo sui privilegi della loro particolarità, perché li hanno perduti mille volte.

(6.) Che li aveva messi in possesso del paese di Canaan (Atti 13:19): Quando ebbe distrutto sette nazioni nel paese di Canaan, che erano condannate ad essere sradicate per far loro posto, divise loro il loro paese a sorte e li mise in possesso di esso. Questo fu un favore significativo di Dio per loro, ed egli ammette che in questo modo fu loro conferito un grande onore, al quale non avrebbe minimamente derogato.

(7.) Che aveva suscitato uomini, animati dal cielo, per liberarli dalle mani di coloro che avevano invaso i loro diritti e li avevano oppressi dopo il loro insediamento in Canaan, Atti 13:20-21.

[1.] Diede loro dei giudici, uomini qualificati per il servizio pubblico, e, con un impulso immediato nei loro spiriti, vi chiamò pro re nata, secondo l'occasione. Benché fossero un popolo provocatore e non fossero mai stati in schiavitù, ma il loro peccato li portò ad essa, tuttavia alla loro richiesta fu suscitato un liberatore. I critici trovano qualche difficoltà nel calcolare questi quattrocentocinquant'anni. Dalla liberazione dall'Egitto all'espulsione dei Gebusei dalla fortezza di Sion da parte di Davide, che completò la cacciata delle nazioni pagane, passarono quattrocentocinquant'anni; e per la maggior parte di quel tempo erano sotto giudici. Altri così: Il governo dei giudici, dalla morte di Giosuè alla morte di Eli, fu di soli trecentotrentanove anni, ma si dice che fu come quattrocentocinquant'anni, perché gli anni della loro schiavitù alle diverse nazioni che li opprimevano, sebbene in realtà fossero inclusi negli anni dei giudici, sono ancora menzionati nella storia come se fossero stati distinti da essi. Ora questi, tutti messi insieme, fanno centoundici anni, che, sommati ai trecentotrentanove, fanno quattrocentocinquanta; come tanti, anche se non così tanti.

[2.] Li governò per mezzo di un profeta, Samuele, un uomo divinamente ispirato a presiedere ai loro affari.

[3.] In seguito, su loro richiesta, stabilì su di loro un re (Atti 13:21), Saul, figlio di Cis. Il governo di Samuele e il suo durarono quarant'anni, che furono una sorta di transizione dalla teocrazia al governo regale.

[4.] Alla fine, fece loro re Davide, Atti 13:22. Quando Dio ebbe tolto Saul per la sua cattiva amministrazione, suscitò loro Davide come loro re e fece un patto di regalità con lui e con la sua discendenza. Quando ebbe rimosso un re, non li lasciò come pecore senza pastore, ma presto ne risuscitò un altro, lo innalzò da una condizione meschina e bassa, lo innalzò in alto, 2Samuele 23:1. Egli cita la testimonianza che Dio ha dato riguardo a lui, Primo, che la sua scelta era divina: Ho trovato Davide, Salmi 89:20. Dio stesso si è scagliato su di lui. Trovare implica cercare; come se Dio avesse saccheggiato tutte le famiglie d'Israele per trovare un uomo adatto al suo scopo, e questi era lui. In secondo luogo, che il suo carattere era divino: un uomo secondo il mio cuore, uno come quello che avrei voluto, uno su cui è impressa l'immagine di Dio, e quindi uno in cui Dio si compiace e che approva. Questo carattere gli fu dato prima che fosse unto per la prima volta, 1Samuele 13:14. Il Signore ha cercato un uomo secondo il suo cuore, come lui avrebbe voluto. In terzo luogo, che la sua condotta era divina e sotto la direzione divina: Egli compirà tutta la mia volontà. Egli desidererà e si sforzerà di fare la volontà di Dio, e sarà in grado di farla, e impiegato nel farla, e andrà fino in fondo. Ora, tutto ciò sembra mostrare non solo il favore speciale di Dio verso il popolo d'Israele (con il riconoscimento del quale l'apostolo è molto disposto ad accontentarlo), ma anche gli ulteriori favori di un'altra natura che egli ha progettato per loro, e che ora, con la predicazione del vangelo, sono stati offerti a loro. La loro liberazione dall'Egitto e l'insediamento in Canaan furono simboli e figure di buone cose a venire. I cambiamenti del loro governo mostrarono che non rendeva nulla di perfetto, e quindi doveva cedere il posto al regno spirituale del Messia, che era ora in istituzione, e che, se lo avessero ammesso e si fossero sottomessi ad esso, sarebbe stato la gloria del loro popolo Israele; e quindi non avevano bisogno di concepire alcuna gelosia per la predicazione del vangelo, come se tendesse minimamente a danneggiare le vere eccellenze della chiesa ebraica.

2. Egli dà loro un resoconto completo del nostro Signore Gesù, passando da Davide al Figlio di Davide, e mostra che questo Gesù è la sua Progenie promessa (Atti 13:23): Dalla discendenza di quest'uomo, da quella radice di Iesse, da quell 'uomo secondo il cuore di Dio, Dio, secondo la sua promessa, ha suscitato a Israele un Salvatore: Gesù, che porta la salvezza nel suo nome.

(1.) Quanto dovrebbe essere gradita la predicazione del vangelo di Cristo agli ebrei, e come dovrebbero abbracciarla, come degna di ogni accettazione, quando ha portato loro la notizia,

[1.] Di un Salvatore, per liberarli dalle mani dei loro nemici, come i giudici di un tempo, che perciò furono chiamati salvatori; ma questo è un Salvatore per fare per loro ciò che, sembra dalla storia, coloro non potevano fare: salvarli dai loro peccati, i loro peggiori nemici.

[2.] Un Salvatore della risurrezione di Dio, che ha il suo mandato dal cielo.

[3.] Innalzato per essere il Salvatore di Israele, in primo luogo per loro: Egli fu mandato per benedirli; Il vangelo era così lontano dal progettare il rifiuto di Israele, che progettava il loro raduno.

[4.] Suscitato dalla stirpe di Davide, quell'antica famiglia regale, di cui il popolo d'Israele si gloriava tanto, e che in quel tempo, con grande disonore di tutta la nazione, era sepolta nell'oscurità. Dovrebbe essere una grande soddisfazione per loro il fatto che Dio abbia suscitato per loro questo corno di salvezza nella casa del suo servo Davide, Luca 1:69.

[5.] Innalzato secondo la sua promessa, la promessa a Davide (Salmi 132:11), la promessa alla chiesa dell'Antico Testamento negli ultimi tempi di essa: Susciterò a Davide un tralcio giusto, Geremia 23:5. Questa promessa era quella che le dodici tribù speravano di venire (Atti 26:7); perché allora avrebbero dovuto tenerla così freddamente, ora che era stata loro portata? Ora

(2.) Riguardo a questo, Gesù dice loro:

[1.] Che Giovanni Battista fu il suo messaggero e precursore, quel grande uomo che tutti riconobbero come profeta. Non dicano che la venuta del Messia fu una sorpresa per loro, e che questo potrebbe scusarli se si prendessero il tempo di considerare se dovessero intrattenerlo o no; poiché ebbero sufficiente avvertimento da parte di Giovanni, che predicò prima della sua venuta, Atti 13:24. Fece due cose: primo, aprì la strada per il suo ingresso, predicando il battesimo di pentimento, non a pochi discepoli scelti, ma a tutto il popolo d'Israele. Egli mostrò loro i loro peccati, li avvertì dell'ira avvenire, li chiamò a ravvedimento e a produrre frutti degni di ravvedimento, e legò a questo coloro che erano disposti ad essere vincolati dal solenne rito o segno del battesimo; e con ciò preparò un popolo preparato per il Signore Gesù, ai quali la sua grazia sarebbe stata gradita quando fossero stati così portati a conoscere se stessi. In secondo luogo, Egli diede notizia del suo approccio (Atti 13:25): Mentre portava a termine il suo corso, mentre proseguiva vigorosamente nel suo lavoro, e aveva avuto un meraviglioso successo in esso, e un interesse stabilito:

"Adesso,"

Disse a coloro che assistevano al suo ministero:

"Chi credete voi che io sia? Che idea hai di me,

Quali aspettative da parte mia? Potresti pensare che io

sono il Cristo, che tu aspetti, ma ti sbagli,

Io non sono lui (vedi Giovanni 1:20), ma lui è alla porta; ecco

Subito dopo di me viene uno, che così lontano

superarmi sotto ogni aspetto, che non sono degno di essere

impiegato nell'ufficio più meschino intorno a lui, no, non per aiutare

lui dentro e via con le sue scarpe, le cui scarpe dei suoi piedi

non sono degno di perdere, e puoi indovinare chi deve

essere."

[2.] Che i governanti e il popolo dei Giudei, che avrebbero dovuto accoglierlo ed essere suoi sudditi volenterosi, avanti e fedeli, erano i suoi persecutori e assassini. Quando gli apostoli predicano Cristo come il Salvatore, sono così lontani dal nascondere la sua morte ignominiosa e dal stendere un velo su di essa, che predicano sempre Cristo crocifisso, sì, e (sebbene ciò abbia aggiunto molto al biasimo delle sue sofferenze) crocifisso dal suo stesso popolo, da coloro che abitavano a Gerusalemme, la città santa, la città regale, e i loro governanti, Atti 13:27. In primo luogo, il loro peccato fu che, sebbene non trovassero in lui alcuna causa di morte, non poterono provarlo, no, né avevano alcun colore per sospettarlo colpevole di alcun crimine (il giudice stesso che lo processò, dopo aver udito tutto ciò che potevano dire contro di lui, dichiarò di non aver trovato alcuna colpa in lui), tuttavia desiderarono Pilato che potesse essere ucciso (Atti 13:28), e presentarono il loro discorso contro Cristo con tale furia e oltraggio che costrinsero Pilato a crocifiggerlo, non solo contro la sua inclinazione, ma contro la sua coscienza; Lo condannarono a una morte così grande, anche se non riuscirono a convincerlo del minimo peccato. Paolo non può imputare questo ai suoi ascoltatori, come fece Pietro (Atti 2:23): Voi l'avete crocifisso e ucciso con mani malvagie; poiché questi, sebbene Giudei, erano abbastanza lontani; ma egli lo attribuisce ai Giudei di Gerusalemme e ai governanti, per mostrare quale piccola ragione avessero quei Giudei della dispersione per essere così gelosi dell'onore della loro nazione come lo erano loro, quando essa aveva attirato su di sé un tale carico e macchia di colpa come questa, e come giustamente sarebbero stati tagliati fuori da ogni beneficio dal Messia, che lo aveva così abusato, eppure non lo erano; ma, nonostante tutto ciò, la predicazione di questo vangelo comincerà a Gerusalemme. In secondo luogo, la ragione di ciò era perché non lo conoscevano, Atti 13:27. Non sapevano chi fosse, né per quale missione fosse venuto al mondo; perché, se l'avessero saputo, non avrebbero crocifisso il Signore della gloria. Cristo lo riconobbe come attenuante del loro crimine: Non sanno quello che fanno; e così fece Pietro: Sapevo che per ignoranza hai fatto questo, Atti 3:17. Era anche perché non conoscevano la voce dei profeti, sebbene li sentissero leggere ogni sabato. Non compresero né considerarono che era stato predetto che il Messia avrebbe sofferto, altrimenti non sarebbero mai stati gli strumenti della sua sofferenza. Nota: Molti di coloro che leggono i profeti non conoscono la voce dei profeti, non comprendono il significato delle Scritture; Hanno il suono del Vangelo nelle loro orecchie, ma non il senso di esso nelle loro teste, né il suo sapore nei loro cuori. E perciò gli uomini non conoscono Cristo, né sanno come portarlo verso di lui, perché non conoscono la voce dei profeti, i quali hanno testimoniato in anticipo riguardo a Cristo. In terzo luogo, Dio li ha superati, per l'adempimento delle profezie dell'Antico Testamento: Poiché non conoscevano la voce dei profeti, che li avvertiva di non toccare l'Unto di Dio, li adempirono condannandolo; poiché così è stato scritto che il Messia il principe sarà sterminato, ma non per se stesso. Nota, è possibile che gli uomini stiano adempiendo le profezie delle Scritture, anche quando stanno infrangendo i precetti delle Scritture, in particolare nella persecuzione della chiesa, come nella persecuzione di Cristo. E questo giustifica la ragione che a volte viene data per l'oscurità delle profezie delle Scritture, che, se fossero troppo chiare e ovvie, il loro adempimento sarebbe in tal modo impedito. Così Paolo dice qui: Poiché non hanno conosciuto la voce dei profeti, li hanno dunque adempiuti, il che implica che se li avessero compresi non li avrebbero adempiuti. In quarto luogo, tutto ciò che era stato predetto riguardo alle sofferenze del Messia si è adempiuto in Cristo (At 13, 29): quando ebbero adempiuto tutto il resto che era stato scritto di lui, fino a dargli aceto da bere per la sua sete, allora adempirono ciò che era stato predetto riguardo alla sua sepoltura. Lo deposero dall'albero e lo deposero in un sepolcro. Questo è qui preso in considerazione come ciò che ha reso la sua risurrezione più illustre. Cristo fu separato da questo mondo, come coloro che sono sepolti non hanno più nulla a che fare con questo mondo, né questo mondo con loro; e quindi la nostra completa separazione dal peccato è rappresentata dal nostro essere sepolti con Cristo. E un buon cristiano sarà disposto ad essere sepolto vivo con Cristo. Lo deposero in un sepolcro e pensarono di averlo in fretta.

[3.] Che è risorto dai morti e non ha visto alcuna corruzione. Questa era la grande verità che doveva essere predicata; Perché è la colonna principale, da cui si sostiene l'intero tessuto del Vangelo, e quindi egli insiste largamente su questo, e mostra:

Primo, che è risorto di consenso. Quando fu imprigionato nella tomba per il nostro debito, non uscì dalla prigione, ma ebbe una liberazione equa e legale dall'arresto in cui si trovava (Atti 13:30): Dio lo risuscitò dai morti, mandò un angelo apposta per rotolare via la pietra dalla porta della prigione, gli restituì lo spirito che alla sua morte aveva affidato nelle mani del Padre suo, e lo vivificarono mediante lo Spirito Santo. I suoi nemici lo deposero in un sepolcro, con l'intenzione di giacere sempre lì; ma Dio disse: No; e si vide presto di chi doveva essere lo scopo, il suo o il loro.

In secondo luogo, che c'era una prova sufficiente della sua risurrezione (Atti 13:31): fu visto molti giorni, in diversi luoghi, in diverse occasioni, da coloro che lo conoscevano più intimamente, perché salirono con lui dalla Galilea a Gerusalemme, furono i suoi servitori costanti e sono i suoi testimoni davanti al popolo. Sono stati nominati per esserlo, hanno attestato la cosa molte volte e sono pronti ad attestarla, anche se dovessero morire per la stessa. Paolo non dice nulla del suo proprio vederlo, (che menziona 1Corinzi 15:8), perché era in una visione, che era più convincente per se stesso di quanto potesse esserlo quando prodotta ad altri.

In terzo luogo, che la risurrezione di Cristo è stata l'adempimento della promessa fatta ai partiarchi; non era solo una vera notizia, ma una buona notizia:

"Dichiarando questo, vi annunziamo la buona novella

(Atti 13:32-33), che dovrebbe essere in modo particolare

accettabile per voi ebrei. Siamo lontani dal progettare al

insultarvi o farvi torto, che il

noi predichiamo la dottrina, se la ricevete rettamente, e

capirlo, ti porta il più grande onore e

soddisfazione immaginabile; perché è nella risurrezione

di Cristo che la promessa che è stata fatta a voi

padre si è compiuta per voi".

Egli riconosce che era la dignità della nazione ebraica che apparteneva a loro le promesse (Romani 9:4), che erano gli eredi della promessa, come erano i figli dei patriarchi ai quali le promesse erano state fatte per la prima volta. La grande promessa dell'Antico Testamento era quella del Messia, nel quale tutte le famiglie della terra sarebbero state benedette, e non solo la famiglia di Abramo; sebbene fosse l'onore particolare di quella famiglia che egli fosse risuscitato da essa, tuttavia doveva essere il beneficio comune di tutte le famiglie che egli fosse innalzato a loro. Nota

1. Dio ha risuscitato Gesù, lo ha promosso e lo ha innalzato; lo ha risuscitato (così lo leggiamo), cioè dai morti. Possiamo comprendere entrambi i sensi. Dio ha suscitato Gesù perché fosse un profeta al suo battesimo, perché fosse un sacerdote per fare espiazione alla sua morte, e perché fosse un re per regnare su tutti alla sua ascensione; e la sua risurrezione dai morti fu la conferma e la ratifica di tutte queste commissioni, e provò che egli era stato innalzato da Dio a questi uffici.

2. Questo è l'adempimento delle promesse fatte ai padri, la promessa di inviare il Messia e di tutti i benefici e le benedizioni che si potevano avere presso di lui e per mezzo di lui.

"Questi è colui che deve venire, e in lui avete tutto

che Dio ha promesso nel Messia, anche se non tutto ciò

vi siete promessi".

Paolo si mette nel numero dei Giudei ai quali si è adempiuta la promessa: A noi i loro figli. Ora, se coloro che predicavano il vangelo portassero loro questa buona novella, invece di considerarli come nemici della loro nazione, dovrebbero accarezzarli come i loro migliori amici e abbracciare la loro dottrina con entrambe le braccia, perché se apprezzavano tanto la promessa, e se stessi da essa, molto di più l'adempimento. E la predicazione del vangelo ai Gentili, che era la grande cosa per cui gli Ebrei si trovarono offesi, era così lontana dal violare la promessa fatta loro che la promessa stessa, che tutte le famiglie della terra sarebbero state benedette nel Messia, non poteva essere adempiuta altrimenti.

In quarto luogo, che la risurrezione di Cristo fu la grande prova del suo essere il Figlio di Dio, e conferma ciò che era scritto nel secondo Salmo (così antico era l'ordine in cui i Salmi sono ora collocati): Tu sei mio Figlio, oggi ti ho generato. Che la risurrezione di Cristo dai morti sia stata progettata per dimostrare e dimostrare questo è chiaro da quella dell'apostolo (Romani 1:4): Egli è stato dichiarato Figlio di Dio con potenza, mediante la risurrezione dai morti. Quando fu risuscitato per la prima volta dall'oscurità, Dio dichiarò di lui con una voce dal cielo: "Questi è il mio Figlio prediletto" (Matteo 3:17), che ha un chiaro riferimento a quello del secondo Salmo: Tu sei mio Figlio. In queste parole è racchiusa l'abbondanza di verità: che questo Gesù fu generato dal Padre prima di tutti i mondi, era lo splendore della sua gloria e l'immagine espressa della sua persona, come il figlio lo è di quella del Padre, che era l'λογος, il pensiero eterno della mente eterna, che fu concepito per la potenza dello Spirito Santo nel seno della vergine, perché per questo motivo, inoltre, quella cosa santa fu chiamata il Figlio di Dio (Luca 1:35), che fu l'agente di Dio nel creare e governare il mondo, e nel redimerlo e riconciliarlo a sé, e fedele come un figlio nella sua casa, e come tale era erede di tutte le cose. Ora, tutto questo, che fu dichiarato al battesimo di Cristo e di nuovo alla sua trasfigurazione, fu innegabilmente provato dalla sua risurrezione. Il decreto, che era stato dichiarato tanto tempo prima, fu poi confermato; e la ragione per cui era impossibile che fosse trattenuto dai legami della morte era perché era il Figlio di Dio, e di conseguenza aveva in sé la vita, che non poteva deporre se non con l'intenzione di riprenderla. Quando si parla della sua eterna generazione, non è improprio dire: Oggi ti ho generato; poiché di eternità in eternità è presso Dio come se fosse un solo e medesimo giorno eterno. Tuttavia, può anche essere adattato alla sua risurrezione, in senso subordinato,

"Oggi ho fatto apparire che ti ho generato, e oggi ho generato tutto ciò che ti è stato dato";

poiché è detto [1Pietro 1:3] che il Dio e Padre del Signore nostro Gesù Cristo, come nostro Dio e Padre, ci ha rigenerati a una speranza viva, mediante la risurrezione di Gesù Cristo dai morti.

Quinto, che il suo essere risuscitato il terzo giorno, per non vedere la corruzione, e per una vita celeste, per non tornare più alla corruzione, cioè allo stato dei morti, come fecero altri che sono stati risuscitati alla vita, conferma ulteriormente il suo essere il Messia promesso.

a. Egli è risorto per non morire più; così è espresso, Romani 6:9 : Quanto al fatto che lo ha risuscitato dai morti, ora non più per tornare alla corruzione, cioè alla tomba, che si chiama corruzione, Giobbe 17:14. Lazzaro uscì dal sepolcro con addosso i suoi abiti funebri, perché doveva usarli di nuovo; ma Cristo, non avendone più occasione, li lasciò indietro. Ora questo era l'adempimento di quella scrittura (Isaia 55:3), vi darò le sicure misericordie di Davide; τα οσια δαβιδ τα πιστα - le cose sante di Davide, le cose fedeli; poiché nella promessa fatta a Davide, e in lui a Cristo, viene posta grande enfasi sulla fedeltà di Dio (Salmi 89:1-2,5,24,33), e sul giuramento che Dio aveva fatto per la sua santità, Salmi 89:35. Ora questo li rende certamente misericordiosi, che colui a cui è affidata la dispensazione di essi è risorto per non morire più; così che egli viva sempre per vedere eseguita la sua volontà e le benedizioni che ha acquistato per noi ci sono state date. Come, se Cristo fosse morto e non fosse risorto, così se fosse risorto per morire di nuovo, noi saremmo venuti a corto di misericordia certa, o almeno non avremmo potuto esserne certi.

b. Egli è risorto così presto dopo la morte che il suo corpo non vide la corruzione; poiché è solo al terzo giorno che il corpo comincia a cambiare. Ora questo fu promesso a Davide; era una delle sicure misericordie di Davide, poiché gli fu detto in Salmi 16:10 : Non permetterai che il tuo Santo veda la corruzione, Atti 13:35. Dio aveva promesso a Davide che avrebbe suscitato il Messia della sua discendenza, che quindi sarebbe stato un uomo, ma non avrebbe visto, come gli altri uomini, la corruzione. Questa promessa non poteva avere il suo compimento in Davide, ma guardava avanti a Cristo.

(a.) Non poteva essere compiuto in Davide stesso (Atti 13:36), perché Davide, dopo aver servito la sua propria generazione, per volontà di Dio, che lo ha risuscitato per essere ciò che era, si addormentò, e fu deposto ai suoi padri, e vide la corruzione. Qui abbiamo un breve resoconto della vita, della morte e della sepoltura del patriarca Davide, e della sua permanenza sotto il potere della morte.

[a.] La sua vita: Ha servito la sua generazione, per volontà di Dio, prima di addormentarsi nel sonno della morte. Davide era un uomo buono e utile; ha fatto del bene nel mondo per volontà di Dio. Egli fece dei precetti di Dio la sua regola; servì la sua generazione in modo da servire Dio; servì e piacque agli uomini in modo tale che tutto ciò che il re faceva piaceva al popolo, 2Samuele 3:36), da mantenersi ancora il fedele servo di Dio. Vedere Galati 1:10. Ha servito il bene degli uomini, ma non ha servito la volontà degli uomini. Oppure, per volontà della provvidenza di Dio che lo ordinava, qualificandolo e chiamandolo a una posizione pubblica, egli servì la sua generazione; perché ogni creatura è per noi ciò che Dio fa che sia. Davide fu una grande benedizione per l'epoca in cui visse; Egli era il servo della sua generazione; molti sono la maledizione, la peste e il peso della loro generazione. Anche coloro che si trovano in una sfera più bassa e più ristretta devono considerare che vivono per servire la loro generazione; e coloro che vogliono fare il bene nel mondo devono rendersi servi di tutti, 1Corinzi 9:19. Non siamo nati per noi stessi, ma siamo membri di comunità, alle quali dobbiamo studiare per essere utili. Eppure qui c'è la differenza tra Davide e Cristo, che Davide doveva servire solo la sua generazione, quella generazione in cui viveva, e quindi quando ebbe fatto ciò che doveva fare, e scritto ciò che doveva scrivere, morì e rimase nella tomba; ma Cristo (non con i suoi scritti o parole registrate solo come Davide, ma con il suo libero arbitrio personale) doveva servire tutte le generazioni, doveva sempre vivere per regnare sulla casa di Giacobbe, non come Davide, per quarant'anni, ma per tutte le età, finché durano il sole e la luna, Salmi 89:29,36-37. Il suo trono deve essere come i giorni del cielo e tutte le generazioni devono essere benedette in lui, Salmi 72:17.

[b.] La sua morte: Si addormentò. La morte è un sonno, un riposo tranquillo, per coloro che, mentre vivevano, hanno lavorato al servizio di Dio e della loro generazione. Osservate, Egli non si addormentò finché non ebbe servito la sua generazione, finché non ebbe compiuto l'opera per la quale Dio lo aveva risuscitato. Ai servitori di Dio è assegnato il loro lavoro; e, quando hanno compiuto come mercenari la loro giornata, allora, e non prima di allora, sono chiamati a riposare. I testimoni di Dio non muoiono mai finché non hanno terminato la loro testimonianza; e allora il sonno, la morte, dell'uomo che lavora sarà dolce. A Davide non fu permesso di costruire il tempio, e perciò, quando ebbe fatto i preparativi, che era il servizio per cui era stato progettato, si addormentò e lasciò il lavoro a Salomone.

[c.] La sua sepoltura: fu deposto ai suoi padri. Benché fosse sepolto nella città di Davide (1Re 2:10), e non nel sepolcro di Iesse suo padre a Betleem, tuttavia si potrebbe dire che fu deposto ai suoi padri; perché la tomba, in generale, è la dimora dei nostri padri, di quelli che ci hanno preceduto, Salmi 49:19.

[d.] La sua permanenza nella tomba: vide la corruzione. Siamo sicuri che non è risuscitato, su questo insiste Pietro quando parla liberamente del patriarca Davide (At 2,29): Egli è morto e sepolto, e il suo sepolcro è con noi fino ad oggi. Vide la corruzione, e quindi quella promessa non poté realizzarsi in lui. Ma

(b.) Si è compiuto nel Signore Gesù (Atti 13:37): Colui che Dio ha risuscitato non vide alcuna corruzione; poiché era in lui che le misericordie sicure dovevano essere riservate per noi. Egli si alzò il terzo giorno, e quindi non vide la corruzione allora; e non è più risorto per morire, e quindi non lo ha mai fatto. Di lui dunque si deve intendere la promessa, e non un'altra.

c. Dopo aver dato loro questo racconto del Signore Gesù, egli viene a metterlo in pratica.

(a.) Nel bel mezzo del suo discorso, per attirare la loro attenzione, aveva detto ai suoi ascoltatori che erano interessati a tutto ciò (Atti 13:26):

"A voi è stata mandata la parola di questa salvezza, a voi

primo. Se tu con la tua incredulità ne fai una parola di

rifiuto a voi, potete ringraziare voi stessi; ma è

è inviato a voi per una parola di salvezza; in caso contrario

Quindi, è colpa tua".

Non sostengano con rabbia che, poiché è stato inviato ai Gentili, che non avevano comunione con loro, non è stato inviato a loro; poiché a loro era stato inviato in primo luogo.

"A voi uomini questo è stato mandato, e non agli angeli che

Peccato. A voi uomini viventi, e non alla congregazione

dei morti e dei dannati, il cui giorno di grazia è finito".

Perciò egli parla loro con tenerezza e rispetto: Voi siete uomini e fratelli; E così dobbiamo considerare tutti coloro che si comportano lealmente con noi per la grande salvezza come se la parola di salvezza fosse stata loro mandata. Coloro ai quali egli porta qui la parola di salvezza per ordine dal cielo sono:

[a.] Gli ebrei nativi, gli ebrei degli ebrei, come lo era Paolo stesso:

"Figli della stirpe di Abramo, benché degenerati

Razza, eppure a te è stata mandata questa parola di salvezza; no

Perciò è stato inviato a voi, per salvarvi dai vostri peccati".

È un vantaggio essere di buona stirpe, perché, sebbene la salvezza non segua sempre i figli di genitori devoti, tuttavia la parola della salvezza lo fa: Abramo comanderà ai suoi figli e alla sua casa dopo di lui.

[b.] I proseliti, i Gentili per nascita, che furono in qualche misura portati alla religione degli Ebrei:

"Chiunque tra voi teme Dio. Tu che hai un

senso della religione naturale, e vi siete assoggettati

alle leggi di ciò, e si è aggrappato alle comodità di

a te è stata mandata la parola di questa salvezza; Hai bisogno

Le ulteriori scoperte e direzioni di Revealed

religione, sono preparati per loro, e li inviteranno

benvenuto, e quindi sarà certamente il benvenuto

traetene beneficio".

(b) Alla fine del suo discorso egli applica ai suoi ascoltatori ciò che aveva detto riguardo a Cristo. Aveva raccontato loro una lunga storia su questo Gesù; ora sarebbero pronti a chiedere: Che cos'è tutto questo per noi? E dice loro chiaramente che cosa è per loro.

Sarà il loro indicibile vantaggio se abbracceranno Gesù Cristo e crederanno a questa parola di salvezza. Li solleverà dove risiede il loro pericolo più grande; e cioè dalla colpa dei loro peccati:

«Sappiate dunque, uomini e fratelli, noi

hanno il diritto di annunciarvelo, e voi siete chiamati

di prenderne atto".

Egli non si alzò per predicare davanti a loro, ma per predicare a loro, e non senza speranze di prevalere su di loro, perché essi sono uomini, creature ragionevoli e capaci di essere discussi; sono fratelli, a cui si parla e si tratta da uomini come loro; non solo della stessa natura, ma della stessa nazione. È appropriato che i predicatori del vangelo chiamino i loro ascoltatori fratelli, come se parlassero loro familiarmente, e con un'affettuosa preoccupazione per il loro benessere, e come se fossero ugualmente interessati con loro al vangelo che predicano. Che tutti coloro che ascoltano il vangelo di Cristo sappiano queste due cose: Primo, che è un atto di indennizzo concesso dal Re dei re ai figli degli uomini, che si trovano alla sua sbarra del tradimento contro la sua corona e la sua dignità; ed è per e in considerazione della mediazione di Cristo tra Dio e l'uomo che questo atto di grazia è passato e proclamato (Atti 13:38):

"Per mezzo di quest'uomo, che è morto ed è risuscitato, è predicato

a te il perdono dei peccati. Dobbiamo dirvi,

nel nome di Dio, affinché i vostri peccati, benché numerosi e grandi,

possono essere perdonati, e come avviene che possano

sii così, senza alcun danno per l'onore di Dio, e come tu

possa ottenere il perdono dei tuoi peccati. Dobbiamo predicare

il pentimento per la remissione dei peccati e la grazia divina

dando sia il pentimento che la remissione dei peccati. Le

La remissione dei peccati avviene per mezzo di quest'uomo. Per suo merito

è stato acquistato, a suo nome è offerto, e da sua parte

l'autorità che gli viene conferita; e quindi sei preoccupato

di conoscerlo e di interessarsi a lui. Noi

predica a te il perdono dei peccati. Questo è il

la salvezza noi vi portiamo, la parola di Dio; e quindi

Dovresti darci il benvenuto e guardarci come

i tuoi amici e messaggeri di buone notizie".

In secondo luogo, che faccia per noi ciò che la legge di Mosè non poteva fare. Gli ebrei erano gelosi della legge e, poiché prescriveva sacrifici espiatori e pacificatori e una grande varietà di purificazioni, immaginavano di poter essere giustificati da essa davanti a Dio.

"No,"

Dice Paolo:

"Sappiate che è solo per mezzo di Cristo che coloro che credono in lui, e nessun altro, sono giustificati da ogni cosa, da ogni colpa e macchia di peccato, dalla quale non potreste essere giustificati per mezzo della legge di Mosè"

(Atti 13:39); Perciò dovrebbero accogliere e abbracciare il Vangelo, e non aderire alla Legge in opposizione ad esso, perché il Vangelo è perfettivo, non distruttivo, della Legge. Nota

1. La grande preoccupazione dei peccatori è quella di essere giustificati, di essere assolti dalla colpa e accettati come giusti agli occhi di Dio.

2. Coloro che sono veramente giustificati sono assolti da ogni loro colpa; poiché se qualcuno viene lasciato a carico del peccatore, egli è rovinato.

3. Era impossibile per un peccatore essere giustificato dalla legge di Mosè. Non con la sua legge morale, perché tutti noi l'abbiamo violata e la trasgrediamo ogni giorno, così che invece di giustificarci ci condanna. Non con la sua legge riparatrice, perché non era possibile che il sangue dei tori e dei capri togliesse il peccato, soddisfacesse la giustizia offesa di Dio, o pacificasse la coscienza ferita del peccatore. Non era che un rituale e un'istituzione tipica. Ebrei 9:9; 10:1,4.

4. Per mezzo di Gesù Cristo otteniamo una giustificazione completa; poiché per mezzo di lui è stata fatta una completa espiazione per il peccato. Noi siamo giustificati non solo da lui come nostro giudice, ma da lui come nostra giustizia, il Signore nostra giustizia.

5. Tutti coloro che credono in Cristo, che confidano in lui e rinunciano a se stessi per essere governati da lui, sono giustificati da lui, e nessuno tranne loro.

6. Ciò che la legge non poteva fare per noi, in quanto era debole, lo fa il vangelo di Cristo; e quindi è stata follia, per gelosia per la legge di Mosè e per l'onore di quell'istituzione, concepire una gelosia per il vangelo di Cristo e i disegni di quell'istituzione più perfetta.

[b.] È al loro estremo pericolo se rifiutano il vangelo di Cristo, e voltano le spalle all'offerta ora fatta loro (Atti 13:40-41):

"Attenzione dunque; ti è stato dato un giusto invito,

Guardate a voi stessi, per non trascurarla o opporvi".

Nota: Coloro ai quali è predicato il vangelo devono vedere se stessi nella loro prova e nella loro buona condotta, e si preoccupano di stare attenti a non essere trovati a rifiutare la grazia offerta.

"Badate che non solo vi manchino le benedizioni

e i benefici di cui parlano i profeti come in arrivo

coloro che credono, ma cadono sotto la condanna di cui si parla

profeti come se venissero su coloro che persistono in

incredulità, perché non ti piomba addosso ciò di cui si parla".

Nota: Le minacce sono avvertimenti; ciò che ci viene detto si abbatterà sui peccatori impenitenti ha lo scopo di risvegliarci a stare attenti a non abbattersi su di noi. Ora la profezia a cui ci riferiamo abbiamo Abacuc 1:5, dove la distruzione della nazione giudaica da parte dei Caldei è predetta come un'incredibile distruzione senza precedenti; e questo è qui applicato alla distruzione che stava venendo su quella nazione per opera dei Romani, per il loro rigetto del vangelo di Cristo. L'apostolo segue la traduzione dei Settanta, che dice: Ecco, voi disprezzatori (poiché, ecco, voi tra le nazioni), perché ha reso il testo più adatto al suo scopo. Primo

"Bada che non venga su di te la colpa che è stata

Di cui si parla nei profeti: la colpa di disprezzare

Vangelo e le sue tenerezze, e disprezzando il

Gentili che erano avanzati per prenderne parte. Fare attenzione

perché non vi si dica: Ecco, disprezzatori".

Nota: È la rovina di molti che disprezzano la religione, la considerano come una cosa inferiore a loro e non sono disposti a piegarsi ad essa. Secondariamente

"Badate che non venga su di voi il giudizio di cui si parla nei profeti, affinché non vi meravigliate e periate, cioè periate in modo meraviglioso; la vostra perdizione sarà stupefacente per voi stessi e per tutto ciò che vi circonda".

Coloro che non vogliono meravigliarsi e non essere salvati si meraviglieranno e periranno. Coloro che godevano dei privilegi della chiesa e si lusingavano con la presunzione che questi li avrebbero salvati, si meraviglieranno quando scopriranno che la loro vana presunzione è stata annullata e che i loro privilegi non fanno che rendere la loro condanna più intollerabile. I Giudei increduli si aspettino che Dio compirà ai loro giorni un'opera alla quale voi non crederete affatto, anche se qualcuno ve la annunziasse. Questo può essere inteso come una previsione, sia,

1. Del loro peccato, che fossero increduli, che quella grande opera di Dio, la redenzione del mondo per mezzo di Cristo, anche se fosse loro annunciata nel modo più solenne, tuttavia non la crederebbero in alcun modo, Isaia 53:1, Chi ha creduto alla nostra predicazione? Benché fosse opera di Dio, al quale nulla è impossibile, e della sua dichiarazione, che non può mentire, tuttavia non gli avrebbero dato credito. Coloro che hanno avuto l'onore e il vantaggio di far compiere quest'opera ai loro giorni non hanno avuto la grazia di crederci. O

2. Della loro distruzione. La dissoluzione della politica ebraica, la presa del regno di Dio da loro e la sua donazione ai Gentili, la distruzione della loro santa casa e città, e la dispersione del loro popolo, fu un'opera che non si sarebbe mai creduta che si sarebbe mai dovuta fare, considerando quanto erano stati i favoriti del Cielo. Le calamità che furono portate su di loro furono tali che non erano mai state portate su nessun popolo prima, Matteo 24:21. Si diceva della loro distruzione da parte dei Caldei, ed era vero della loro ultima distruzione: Tutti gli abitanti del mondo non avrebbero creduto che il nemico sarebbe entrato per le porte di Gerusalemme come fecero loro, Lamentazioni 4:12. Così c'è una strana punizione per gli operatori di iniquità, specialmente per i disprezzatori di Cristo, Giobbe 31:3.

42 Atti 13:42-52

Essendo lo scopo di questa storia di giustificare gli apostoli, specialmente Paolo (come egli stesso fa in generale, Romani 11.), dalle riflessioni degli Ebrei su di lui per aver predicato il vangelo ai Gentili, si osserva qui che egli procedette con tutta la cautela immaginabile, e dopo la dovuta considerazione, di cui abbiamo qui un esempio.

C'erano alcuni Giudei che erano così adirati contro la predicazione del vangelo, non ai Gentili, ma a se stessi, che non sopportavano di ascoltarla, ma uscirono dalla sinagoga mentre Paolo predicava (Atti 13:42), in disprezzo di lui e della sua dottrina, e per il disturbo della congregazione. È probabile che bisbigliassero tra loro, eccitandosi l'un l'altro, e lo facessero di comune accordo. Ora questo su misura,

1. Un'aperta infedeltà, una chiara professione di incredulità come venire ad ascoltare il vangelo lo è di fede. Così dichiararono pubblicamente il loro disprezzo per Cristo e per la sua dottrina e legge, non si vergognarono, né poterono arrossire; e così cercarono di generare pregiudizi nelle menti degli altri contro il Vangelo; Uscirono per attirare altri a seguire le loro vie perniciose.

2. Un'ostinata infedeltà. Uscirono dalla sinagoga, non solo per mostrare che non credevano nel vangelo, ma perché erano decisi a non farlo, e quindi smisero di udire quelle cose che avevano la tendenza a convincerli. Si tapparono le orecchie come la vipera sorda. Giustamente dunque il vangelo fu loro tolto, quando se ne tolsero per la prima volta, e si allontanarono dalla chiesa prima di esserne cacciati. Perché è certamente vero che Dio non lascia mai nessuno finché non lo lasciano per la prima volta.

II. I Gentili erano disposti ad ascoltare il Vangelo come lo erano quei Giudei maleducati e mal condizionati a non ascoltarlo: essi supplicavano che queste parole, o parole di questo effetto, potessero essere predicate loro il sabato successivo; Nella settimana in mezzo, così alcuni lo prendono; il secondo e il quinto giorno della settimana, che in alcune sinagoghe erano i loro giorni di lezione. Ma sembra (Atti 13:44) che fu il giorno di sabato successivo che si riunirono. Hanno implorato,

1. Affinché fosse fatta a loro la stessa offerta che fu fatta ai Giudei. Paolo in questo sermone aveva portato la parola di salvezza ai Giudei e ai proseliti, ma non si era accorto dei Gentili; e perciò implorarono che il perdono dei peccati per mezzo di Cristo fosse predicato a loro, come lo fu ai Giudei. Le partenze degli ebrei, anzi, le loro disgustosità, erano i loro desideri. Questo giustifica Paolo nella sua predicazione a loro, che fu invitato ad essa, come Pietro fu mandato a chiamare Cornelio. Chi potrebbe rifiutarsi di spezzare il pane della vita a coloro che lo implorano così tanto, e di darlo ai poveri alla porta che i bambini a tavola gettano sotto i loro piedi?

2. Che le stesse istruzioni possano essere date a loro. Avevano udito la dottrina di Cristo, ma non l'avevano compresa al primo ascolto, né potevano ricordare tutto ciò che avevano udito, e perciò pregarono che fosse predicata loro di nuovo. Nota: è bene che la parola di Cristo ci venga ripetuta. Ciò che abbiamo udito dovremmo desiderare di udirlo di nuovo, affinché possa mettere radici profonde in noi, e il chiodo che è conficcato possa essere stretto ed essere come un chiodo in un luogo sicuro. Sentire le stesse cose non dovrebbe essere doloroso, perché è sicuro, Filippesi 3:1. Aggrava la cattiva disposizione degli ebrei il fatto che i gentili desiderassero ascoltare spesso ciò che non erano disposti a sentire nemmeno una volta; e loda la buona disposizione dei Gentili che non seguirono il cattivo esempio che i Giudei diedero loro.

III. Ce n'erano alcuni, anzi, ce n'erano molti, sia Giudei che proseliti, che erano mossi dalla predicazione del vangelo. Coloro che aggravavano la questione del rifiuto degli ebrei con la predicazione del vangelo, gridavano, come è solito in questi casi:

"Hanno rigettato e rigettato tutto il popolo di Dio".

"No,"

dice Paolo,

"Non è così; poiché l'abbondanza dei Giudei ha abbracciato

Cristo, e sono stati accolti";

se stesso per uno, Romani 11:1,5. Così avvenne qui: molti ebrei e proseliti religiosi seguirono Paolo e Barnaba, e ricevettero da loro ulteriori istruzioni e incoraggiamento.

1. Si sottomisero alla grazia di Dio, e furono ammessi al beneficio e al conforto di essa, che è implicito nel fatto che furono esortati a continuare in essa. Seguirono Paolo e Barnaba; divennero i loro discepoli, o piuttosto i discepoli di Cristo, di cui erano gli agenti. Coloro che si uniscono a Cristo si uniranno ai suoi ministri e li seguiranno. E Paolo e Barnaba, benché fossero mandati ai pagani, accolsero i Giudei che volevano venire sotto i loro ordini, tanto erano cordiali con tutti i Giudei e con i loro amici, se volevano.

2. Furono esortati e incoraggiati a perseverare in questo: Paolo e Barnaba, parlando loro con tutta la libertà e l'amicizia immaginabili, li persuasero a continuare nella grazia di Dio, a mantenere saldo ciò che avevano ricevuto, a continuare nella loro fede nel vangelo della grazia, nella loro dipendenza dallo Spirito della grazia, e la loro attenzione ai mezzi della grazia. E la grazia di Dio non mancherà a coloro che perseverano in essa.

IV. Ci fu un'allegra partecipazione alla predicazione del vangelo il sabato successivo (Atti 13:44): Quasi tutta la città (la maggior parte dei quali erano Gentili) si riunì per ascoltare la parola di Dio.

1. È probabile che Paolo e Barnaba non fossero oziosi nei giorni feriali, ma cogliessero tutte le opportunità nella settimana intermedia (come alcuni pensano che i Gentili desiderassero) per far loro conoscere Cristo e per aumentare le loro aspettative da lui. Essi rendevano un grande servizio al Vangelo nei discorsi e nelle conversazioni private, così come nei loro sermoni pubblici. La sapienza gridava nei principali luoghi di concorso, all'apertura delle porte e nelle sinagoghe, Proverbi 1:20-21.

2. Questo portò una grande folla di persone alla sinagoga in giorno di sabato. Alcuni sono venuti per curiosità, essendo la cosa nuova; altri desiderosi di vedere che cosa avrebbero fatto loro gli Ebrei al secondo messaggio del Vangelo; e molti che avevano udito qualcosa della parola di Dio vennero ad udire di più, e ad ascoltarla non come parola di uomini, ma come parola di Dio, dalla quale dobbiamo essere governati e giudicati. Ora questo giustificò Paolo nel predicare ai pagani, che incontrò gli uditori più incoraggianti tra loro. Là i campi erano bianchi per la mietitura, e perciò perché non avrebbe dovuto mettervi la sua falce?

V. I Giudei si infuriarono per questo; e non solo non accettavano il vangelo essi stessi, ma erano pieni di indignazione verso coloro che lo seguivano (Atti 13:45): Quando i Giudei videro le folle, e pensarono quale incoraggiamento fosse per Paolo continuare la sua opera quando vide il popolo volare così come colombe alle loro finestre, e quale probabilità c'era che tra queste moltitudini ci sarebbero stati alcuni, senza dubbio, spinti, e probabilmente la maggior parte, ad abbracciare Cristo, questo li riempì di invidia.

1. Erano contrari all'interesse che gli apostoli avevano per il popolo, erano contrariati nel vedere la sinagoga così piena quando andavano a predicare. Questo era lo stesso spirito che operava nei farisei verso Cristo; Furono trafitti nel cuore quando videro il mondo intero inseguirlo. Quando il regno dei cieli fu aperto, non solo non vollero entrare in se stessi, ma si arrabbiarono con quelli che lo facevano.

2. Si opponevano alla dottrina predicata dagli apostoli: parlavano contro quelle cose che erano state dette da Paolo, cavillavano contro di loro, facevano obiezioni contro di loro, trovando qualche difetto in ogni cosa che diceva, contraddicendo e bestemmiando; αντελεγον αντιλεγοντες - contraddicendo, contraddicevano. Lo fecero con il massimo disprezzo e rabbia immaginabile: persistevano nella loro contraddizione, e nulla li avrebbe messi a tacere, contraddicevano per amore della contraddizione e negavano ciò che era più evidente; e, quando non riuscivano a trovare alcun colore di obiezione, prorompevano in un linguaggio scurrile contro Cristo e il suo vangelo, bestemmiando lui e esso. Dal linguaggio dell'uomo carnale che non riceve le cose dello Spirito di Dio, e quindi le contraddice, si procede verso il linguaggio dei diavoli incarnati, e le bestemmia. Comunemente coloro che iniziano con il contraddittorio finiscono con la bestemmia.

VI. Gli apostoli si dichiarano quindi solennemente e apertamente liberati dai loro obblighi verso gli Ebrei, e liberi di portare la parola di salvezza ai Gentili, anche con il tacito consenso degli Ebrei stessi. Non permettere mai che l'Ebreo attribuisca agli apostoli la colpa di aver portato il regno di Dio ai Gentili, perché quella loro lamentela è per sempre messa a tacere dai loro atti e dalle loro azioni, perché ciò che hanno fatto qui è per sempre un ostacolo ad esso.

"L'offerta e il rifiuto (diciamo) sono un buon pagamento per legge".

I Giudei avevano la tenerezza del vangelo, e lo rifiutarono, e quindi non dovrebbero dire nulla contro i Gentili che lo avevano. Nel dichiarare questo, si dice (Atti 13:46), Paolo e Barnaba divennero audaci, più audaci di quanto non fossero stati quando erano timidi nel guardare con favore i Gentili, per paura di offendere i Giudei e di porre una pietra d'inciampo sul loro cammino. Nota: C'è un tempo in cui i predicatori del vangelo mostrano tanto dell'audacia del leone quanto della saggezza del serpente e dell'innocuità della colomba. Quando gli avversari della causa di Cristo cominciano ad essere audaci, non spetta ai suoi sostenitori essere timidi. Mentre c'è qualche speranza di lavorare su coloro che si oppongono, essi devono essere istruiti con mansuetudine (2; Timoteo 2:25); ma, quando questo metodo è stato a lungo provato invano, dobbiamo essere audaci e dire loro quale sarà il motivo della loro opposizione. L'impudenza dei nemici del vangelo, invece di spaventare, dovrebbe piuttosto incoraggiare i suoi amici; perché sono sicuri di avere una buona causa, e sanno in chi hanno confidato per sostenerla. Ora Paolo e Barnaba, dopo aver fatto ai Giudei una giusta offerta di grazia evangelica, qui danno loro giusto avviso che la porteranno ai Gentili, se in qualche modo (come Paolo dice Romani 11:14) potrebbero provocarli all'emulazione.

1. Ammettono che gli ebrei avevano diritto alla prima offerta:

"Era necessario che la parola di Dio avesse prima

è stato detto a te, a te al quale è stata fatta la promessa.

delle pecore perdute della casa d'Israele, alle quali Cristo

si considerò il primo inviato".

E il suo incarico ai predicatori del suo vangelo di cominciare da Gerusalemme (Luca 24:47) era un tacito comando a tutti coloro che andavano in altri paesi, a cominciare dagli ebrei, ai quali spettava il dono della legge, e quindi la predicazione del vangelo. Che i bambini siano serviti per primi, Marco 7:27.

2. Li accusano del rifiuto di esso:

"L'hai tolto da te; Tu non lo accetterai, anzi,

non ne sopporterai nemmeno l'offerta, ma accetterai

è un affronto a te".

Se gli uomini hanno tolto loro il vangelo, Dio giustamente lo toglie da loro; perché la manna dovrebbe essere data a coloro che la detestano e la chiamano pane leggero, o i privilegi del vangelo dovrebbero essere imposti a coloro che li ripudiano, e dicono: Non abbiamo parte in Davide? In questo si giudicano indegni della vita eterna. In un certo senso dobbiamo tutti giudicarci indegni della vita eterna, perché non c'è nulla in noi, né fatto da noi, con cui possiamo fingere di meritarla, e dobbiamo essere resi consapevoli di questo; ma qui il significato è:

«Scopri, o fai sembrare che non sei

riunitevi per la vita eterna; butti via tutti i tuoi crediti

e rinuncia alle tue pretese su di esso; dal momento che tu

non lo prenderà dalle sue mani, nelle cui mani

Il Padre l'ha dato, κρινετε, tu lo fai, in effetti,

Fate questo giudizio su voi stessi e dai vostri

bocca sarai giudicato; non lo avrai da

Cristo, dal quale solo si può avere, e così sarà

sia la tua condanna, non l'avrai affatto".

3. Su questo essi fondano la loro predicazione del Vangelo agli incirconcisi:

"Poiché non accetterete la vita eterna come vi è offerta,

la nostra via è piana, ecco, ci rivolgiamo ai pagani. Se uno

non sarà, un altro sarà. Se coloro che sono stati invitati per primi

Al banchetto di nozze non verrà, dobbiamo invitare fuori

delle autostrade e delle siepi quelle che vogliono, per il

Il matrimonio deve essere arredato con gli ospiti. Se lui

che il parente più prossimo non farà la parte del parente,

non deve lamentarsi che un altro lo farà", Rut 4:4.

4. Si giustificano in questo con un mandato divino (Atti 13:47):

"Poiché così ci ha comandato l'Eterno; il Signore Gesù

ci ha dato indicazioni per dargli testimonianza a Gerusalemme

e la Giudea prima, e poi fino alla maggior parte

della terra, per predicare il Vangelo ad ogni creatura,

per discepolare tutte le nazioni".

Questo secondo quanto predetto nell'Antico Testamento. Quando il Messia, nella prospettiva dell'infedeltà degli ebrei, fu pronto a dire: " Ho faticato invano", gli fu detto, con sua soddisfazione, che sebbene Israele non fosse radunato, tuttavia sarebbe stato glorioso, affinché il suo sangue non fosse versato invano, né il suo acquisto fatto invano, né la sua dottrina predicata invano, né il suo Spirito lo mandò invano,

"Poiché io ti ho stabilito, non solo ti ho risuscitato, ma

stabilito da te, per essere una luce dei Gentili, non

solo una luce splendente per un po', ma una vita in piedi

Luce, poniti come luce, affinché tu sia

per la salvezza fino alle estremità della terra".

Nota

(1.) Cristo non è solo il Salvatore, ma la salvezza, è lui stesso la nostra giustizia, la nostra vita e la nostra forza.

(2.) Ovunque Cristo è designato per essere salvezza, è costituito per essere una luce; Egli illumina l'intelletto, e così salva l'anima.

(3.) Egli è, e sarà, luce e salvezza per i Gentili, fino ai confini della terra. Quelli di ogni nazione saranno i benvenuti da lui, alcuni di ogni nazione hanno sentito parlare di lui (Romani 10:18), e tutte le nazioni alla fine diventeranno il suo regno. Questa profezia ha avuto il suo adempimento in parte nell'instaurazione del regno di Cristo in questa nostra isola, che si trova, per così dire, ai confini della terra, un angolo del mondo, e si adempirà sempre di più quando verrà il tempo di portare la pienezza dei Gentili.

VII. I Gentili abbracciarono allegramente ciò che gli Ebrei rifiutavano con disprezzo, Atti 13:48-49. La terra non è mai stata perduta per mancanza di eredi; per mezzo della caduta dei Giudei, la salvezza è giunta ai Gentili: il loro rigetto è stato la riconciliazione del mondo, e la diminuzione di loro le ricchezze dei Gentili; così mostra l'apostolo in generale, Romani 11:11-12,15. I Giudei, i rami naturali, furono recisi, e i Gentili, che erano rami dell'olivo selvatico, furono quindi innestati, Atti 13:17,19. Ora qui ci viene raccontato come i Gentili accolsero questa felice svolta in loro favore.

1. Ne presero conforto: All'udire ciò, si rallegrarono. Era una buona notizia per loro che potessero essere ammessi al patto e alla comunione con Dio per un modo più chiaro, più vicino e migliore che sottomettersi alla legge cerimoniale ed essere proseliti alla religione ebraica, che il muro di separazione era stato abbattuto ed essi erano i benvenuti ai benefici del regno del Messia come gli ebrei stessi, e avrebbero potuto partecipare alla loro promessa, senza cadere sotto il loro giogo. Questa era davvero una buona novella di grande gioia per tutti i popoli. Notate, il nostro essere messi in una possibilità di salvezza, e in una capacità per essa, dovrebbe essere la materia della nostra gioia; quando i Gentili udirono che le offerte della grazia sarebbero state fatte loro, la parola della grazia predicata loro, e i mezzi della grazia offerti loro, si rallegrarono.

"Ora c'è un po' di speranza per noi".

Molti si affliggono per il dubbio di avere o no un interesse per Cristo, quando dovrebbero rallegrarsi di avere un interesse per lui; Lo scettro d'oro viene loro teso e sono invitati a venire a toccarne la cima.

2. Ne hanno lodato Dio, hanno glorificato la parola del Signore; cioè Cristo (così alcuni), la Parola essenziale; nutrivano una profonda venerazione per lui, ed esprimevano i pensieri alti che avevano di lui. O, piuttosto, il vangelo; Più lo conoscevano, più lo ammiravano. Oh! Che luce, che potenza, che tesoro, questo Vangelo porta con sé! Quanto sono eccellenti le sue verità, i suoi precetti, le sue promesse! Quanto lontano trascendere tutte le altre istituzioni! Quanto chiaramente divina e celeste è la sua origine! Così hanno glorificato la parola del Signore, ed è questa che egli stesso ha magnificato al di sopra di tutto il suo nome (Salmi 138:2), e magnificherà e renderà onorevole, Isaia 42:21. Essi glorificarono la parola del Signore,

(1.) Perché ora la conoscenza di esso era diffusa, e non limitata solo agli ebrei. Nota: La gloria della parola del Signore è che quanto più si diffonde, tanto più risplende, il che dimostra che non è come la luce della candela, ma come quella del sole quando esce con la sua forza.

(2.) Perché ora la conoscenza di esso è stata portata a loro. Nota: Coloro che parlano meglio dell'onore della parola del Signore sono coloro che parlano sperimentalmente, che sono stati essi stessi soggiogati dalla sua potenza e confortati dalla sua dolcezza.

3. Molti di loro divennero non solo professori della fede cristiana, ma sinceramente obbedienti alla fede: tutti coloro che erano ordinati alla vita eterna credettero. Dio, mediante il suo Spirito, operò la vera fede in coloro per i quali aveva nei suoi consigli una felicità eterna progettata per l'eternità.

(1.) Coloro che credettero ai quali Dio diede la grazia di credere, che con un'operazione segreta e potente egli sottomise al vangelo di Cristo, e rese disponibili nel giorno della sua potenza. Coloro che vennero a Cristo che il Padre aveva disegnato e ai quali lo Spirito aveva reso efficace la chiamata al Vangelo. È chiamata la fede dell'operazione di Dio (Colossesi 2:12), e si dice che sia stata operata dalla stessa potenza che ha risuscitato Cristo, Efesini 1:19-20.

(2.) Dio diede questa grazia di credere a tutti coloro tra loro che erano ordinati alla vita eterna (per i quali li aveva predestinati, li chiamò anche, Romani 8:30); o, tutti coloro che erano disposti alla vita eterna, tutti coloro che si preoccupavano del loro stato eterno e miravano ad assicurarsi la vita eterna, credette in Cristo, nel quale Dio ha custodito questa vita (1Giovanni 5:11), e che è l'unica via per raggiungerla; e fu la grazia di Dio che lo operò in loro. Così tutti quei prigionieri, e quelli soltanto, ricevettero il beneficio della proclamazione di Ciro, il cui spirito Dio aveva suscitato per edificare la casa del Signore che è in Gerusalemme, Esdra 1:5. Coloro che saranno portati a credere in Cristo che per la sua grazia sono ben disposti alla vita eterna, e faranno di questo il loro scopo.

4. Quando credettero, fecero il possibile per diffondere la conoscenza di Cristo e del suo vangelo fra i loro vicini (At 13,49): E la parola del Signore fu proclamata in tutta la regione. Quando fu accolto con tanta soddisfazione nel capoluogo, si diffuse presto in tutte le parti del paese. Quei nuovi convertiti erano essi stessi pronti a comunicare agli altri ciò di cui erano così pieni. Il Signore diede la parola, e allora grande fu la folla di coloro che la pubblicarono, Salmi 68:11. Coloro che hanno conosciuto Cristo stesso faranno il possibile per far conoscere ad altri altri. Coloro che nelle grandi e ricche città hanno ricevuto il Vangelo non dovrebbero pensare di assorbirlo, come se, come l'apprendimento e la filosofia, dovesse essere solo il divertimento della parte più educata ed elevata dell'umanità, ma dovrebbero fare ciò che possono per farlo pubblicare nel paese tra la gente comune, i poveri e gli ignoranti, che hanno un'anima da salvare come loro.

VIII. Paolo e Barnaba, avendo seminato lì i semi di una chiesa cristiana, lasciarono il luogo e andarono a fare lo stesso altrove. Non leggiamo nulla dei loro miracoli operanti qui, per confermare la loro dottrina e per convincere la gente della verità di essa; perché, sebbene Dio allora si servisse ordinariamente di quel metodo di convinzione, tuttavia poteva, quando voleva, fare la sua opera senza di esso; e generare la fede per l'influenza immediata del suo Spirito fu di per sé il miracolo più grande per coloro in cui fu operata. Eppure, è probabile che abbiano fatto miracoli, poiché troviamo che lo fecero nel luogo successivo in cui vennero, Atti 14:3. Ora qui ci viene detto,

1. Come gli ebrei increduli espulsero gli apostoli da quel paese. Prima voltarono loro le spalle, e poi alzarono il calcagno contro di loro (Atti 13:50): Sollevarono persecuzione contro Paolo e Barnaba, incitarono la folla a perseguitarli a modo loro insultando le loro persone mentre camminavano per le strade; eccitarono i magistrati a perseguitarli a modo loro, imprigionandoli e punendoli. Quando non potevano resistere alla saggezza e allo spirito con cui parlavano, ricorrevano a questi metodi brutali, ultimo rifugio di un'ostinata infedeltà. Satana e i suoi agenti sono più esasperati contro i predicatori del vangelo quando li vedono andare avanti con successo, e quindi allora saranno sicuri di sollevare persecuzioni contro di loro. Così è stata la sorte comune degli uomini migliori del mondo di soffrire male per aver fatto bene, di essere perseguitati invece di essere preferiti per i buoni servizi che hanno reso all'umanità. Osservare

(1.) Quale metodo adottarono gli ebrei per dar loro fastidio: Istigarono contro di loro le donne devote e onorevoli . Non riuscivano a fare alcun interesse considerevole, ma si rivolgevano ad alcune signore di qualità della città, che erano ben legate alla religione ebraica, ed erano proselite della porta, quindi chiamate donne devote. Questi, secondo il genio del loro sesso, erano zelanti a modo loro e bigotti; ed era facile, con false storie e travisamenti, incensarli contro il vangelo di Cristo, come se fosse stato distruttivo di tutta la religione, di cui in realtà è perfettiva. È bello vedere donne onorevoli devote e ben affette al culto religioso: meno hanno da fare nel mondo, più dovrebbero fare per le loro anime e più tempo dovrebbero trascorrere in comunione con Dio; ma è triste quando, sotto il colore della devozione a Dio, concepiscono un'inimicizia con Cristo, come quelli qui menzionati. Che cosa! donne persecutrici! Possono dimenticare la tenerezza e la compassione del loro sesso? Che cosa! Onorevoli donne! Possono così macchiare il loro onore, e disonorare se stessi, e fare ciò significa qualcosa? Ma, cosa più strana di tutte, le donne devote! Uccideranno i servi di Cristo, e penseranno in ciò di rendere servizio a Dio? Quelli dunque che hanno zelo facciano in modo che sia secondo la scienza. Per mezzo di queste donne pie e onorevoli sobillarono anche i capi della città, i magistrati e i governanti, che avevano il potere nelle loro mani e li aizzarono contro gli apostoli, ed essi ebbero così poca considerazione da permettere di essere resi strumenti di questo partito di cattiva natura, che non voleva entrare nel regno dei cieli né permettere a coloro che entravano di entrarvi.

(2.) Fino a che punto l'hanno portato, fino a quando li hanno espulsi dalle loro coste; Li bandirono, ordinarono che fossero trasportati, come si dice, da un conestabile all'altro, finché non furono costretti a uscire dalla loro giurisdizione, cosicché non fu per paura, ma per vera e propria violenza, che furono cacciati. Questo fu un metodo che la provvidenza di Dio adottò per impedire ai primi fondatori della chiesa di rimanere troppo a lungo in un luogo; come Matteo 10:23, Quando ti perseguiteranno in una città, fuggi in un'altra, per poter passare più presto le città d'Israele. Questo fu anche un metodo che Dio adottò per rendere coloro che erano ben disposti più calorosamente verso gli apostoli, perché è naturale per noi avere pietà di coloro che sono perseguitati, pensare il meglio di coloro che soffrono quando sappiamo che soffrono ingiustamente, ed essere più pronti ad aiutarli. L'espulsione degli apostoli dalle loro coste fece sì che la gente fosse curiosa del male che avevano fatto, e forse li suscitò più amici di quanto avrebbe fatto la connivenza con loro nelle loro coste.

2. Come gli apostoli abbandonarono e rigettarono gli ebrei increduli (Atti 13:51): Essi si scrollarono di dosso la polvere dei loro piedi contro di loro. Quando uscivano dalla città, usavano questa cerimonia agli occhi di coloro che sedevano alla porta, o, quando uscivano dai confini del loro paese, agli occhi di coloro che erano stati mandati a vedere il paese liberato da loro. Con la presente

(1.) Dichiararono che non avrebbero più avuto a che fare con loro, che non avrebbero preso nulla di ciò che era loro, perché non cercavano il loro, ma loro. Sono polvere, e tengano per sé la loro polvere, essa non si attaccherà a loro.

(2.) Espressero la loro detestazione per la loro infedeltà, e che, sebbene fossero ebrei di nascita, tuttavia, avendo rigettato il vangelo di Cristo, ai loro occhi non erano migliori che pagani e profani. Come Giudei e Gentili, se credono, sono ugualmente accettevoli a Dio e agli uomini buoni; quindi, se non lo fanno, sono ugualmente abominevoli.

(3.) Così li sfidarono ed espressero il loro disprezzo per loro e la loro malizia, che consideravano impotente. Era come dire:

"Fai del tuo peggio, non ti temiamo; Sappiamo chi serviamo

e di cui ci siamo fidati".

(4.) Così lasciarono dietro di sé una testimonianza che avevano ricevuto un'offerta equa della grazia del vangelo, che sarà provata contro di loro nel giorno del giudizio. Questa polvere proverà che i predicatori del vangelo erano stati in mezzo a loro, ma furono espulsi da loro. Così Cristo aveva ordinato loro di fare, e per questo motivo, Matteo 10:14; Luca 9:5. Quando li lasciarono, giunsero a Iconio, non tanto per sicurezza, quanto per lavoro.

3. In quale cornice lasciarono i nuovi convertiti ad Antiochia (Atti 13:52): I discepoli, quando videro con quale coraggio e allegria Paolo e Barnaba non solo sopportarono le indegnità che erano state loro fatte, ma continuarono comunque la loro opera, furono allo stesso modo incoraggiati.

(1.) Erano molto allegri. Ci si sarebbe aspettati che quando Paolo e Barnaba furono espulsi dalle loro coste, e forse fu loro proibito di tornare sotto pena di morte, i discepoli sarebbero stati pieni di dolore e pieni di paura, non aspettando altro che, se i piantatori del cristianesimo se ne fossero andati, la piantagione sarebbe presto finita nel nulla; o che sarebbe stato il loro turno di essere banditi dal paese, e per loro sarebbe stato più doloroso, perché era il loro. Ma no; erano pieni di gioia in Cristo, avevano una tale soddisfacente certezza che Cristo avrebbe compiuto e perfezionato la sua opera in loro e fra loro, e che li avrebbe protetti dall'afflizione o li avrebbe sostenuti sotto di essa, che tutti i loro timori furono inghiottiti dalle loro gioie credenti.

(2.) Erano coraggiosi, meravigliosamente animati da una santa risoluzione di aderire a Cristo, qualunque difficoltà incontrassero. Questo sembra essere particolarmente inteso dal fatto che sono stati riempiti con lo Spirito Santo, poiché la stessa espressione è usata per l'intrepidezza di Pietro (Atti 4:8), e di Stefano (Atti 7:55), e di Paolo, Atti 13:9. Più apprezziamo le comodità e gli incoraggiamenti che incontriamo nel potere della pietà, e più il nostro cuore ne è pieno, più siamo preparati ad affrontare le difficoltà che incontriamo nella professione di pietà.

Commentario del Nuovo Testamento:

Atti 13

1 

I "FATTI" INFINO ALLA ESTREMITÀ DELLA TERRA (Atti 13:1-21:14)

La terza parte del libro, che può essere intitolata: "I "fatti" infino alle estremità della terra", e che va da Atti 13:1-21:14, comprende cinque sezioni:

1. IL PRIMO VIAGGIO MISSIONARIO DI PAOLO (Atti 13-14);

2. LA CONFERENZA DI GERUSALEMME. I GENTILI POSSONO ESSI DIVENTAR CRISTIANI SENZA PASSARE PER LA TRAFILA DEI RITI MOSAICI? (Atti 15:1-35);

3. IL SECONDO VIA G GIO MISSIONARIO DI PAOLO (Atti 15:36-18:23);

4. APOLLO (Atti 18:24-28);

5. IL TERZO VIAGGIO MISSIONARIO DI PAOLO (Atti 18:23; 19:1-21:14).

1. PRIMO VIAGGIO MISSIONARIO DI PAOLO (Atti 13-14)

La prima sezione ha cinque parti:

1. IN CIPRO. IL PROCONSOLO SERGIO PAOLO (Atti 13:1-13);

2. IN ANTIOCHIA DI PISIDIA (Atti 13:14-52), ossia:

a) IL PRIMO DISCORSO CHE CI È RICORDATO DI PAOLO (Atti 13:14-41);

b) LA PREDICAZIONE DI PAOLO E BARNABA (Atti 13:42-43);

c) GLI APOSTOLI SI VOLGONO AI GENTILI (Atti 13:44-52);

3. LA PERSECUZIONE IN ICONIO (Atti 14:1-5);

4. IN LICAONIA. LO STORPIO DI LISTRA SANATO. PAOLO LAPIDATO (Atti 14:6-20);

5. PAOLO TORNA IN ANTIOCHIA DI SIRIA (Atti 14:21-28).

1. In Cipro. Il Proconsolo Sergio Paolo (Atti 13:1-13)

Antiochia

Vedi Atti 6:5;11:19, 20:26. Qui comincia la storia vera e propria delle missioni; delle missioni, s'intende, fatte sistematicamente e con ispeciale ordinamento. O, se si vuol essere più esatti, cotesta storia incomincia con Atti 12:24. Il centro di questo nuovo movimento missionario non è Gerusalemme, ma è Antiochia; e gli eroi di questo movimento saranno Barnaba e Saulo; i primi veri missionari, nel senso proprio della parola; i pionieri dell'Evangelo in un mondo tutto nuovo, il cui suolo si mostrerà più fecondo di quello che i profeti dell'antichità aveano lavorato ai tempi loro.

Profeti e dottore.

I profeti erano quelli che, avendo ricevuto un messaggio direttamente da Dio, parlavano in istato di straordinario commovimento d'animo, sotto l'impero di una subita ispirazione. dello Spirito Santo Atti 2:17; 1Corinzi 12:28; 14:6. I dottori parlavano in modo più calmo, più regolare, più sistematico, più metodico, insegnando le cose che traevano dal tesoro delle conoscenze che aveano acquistate 1Corinzi 12:8; 14:6; 1Timoteo 2:2.

Barnaba.

Vedi Atti 4:36.

Simeone chiamato Niger.

Niger, in latino, vuol dire negro, moro; era un nome proprio molto comune a Roma. Non se ne hanno notizie.

Lucio Cireneo;

cioè, Lucio di Cirene. Cirene era in Africa. La leggenda identifica Simone, col cireneo che portò la croce di Gesù; e Lucio, con San Luca; ma è leggenda e nulla più. Per quel che riguarda Lucio, poi, è un errore; perché Lucio, è Lucio; Luca, invece, è un'abbreviazione di Lucano. Lucio e Luca sono quindi due persone assolutamente diverse.

Manaen figliuol della nutrice di Erode...

meglio: che fu allevato con Erode; con le quali parole: che fu allevato, i più traducono. Il termine greco può aver due significati: può voler dire: compagno, camerata e simili; e può voler dire (come intese S. Girolamo nella Vulgata) collactaneus, fratello di latte; nel qual senso, la madre di Manaen sarebbe stata la balia d'Erode. L'Erode di cui si parla qui, è l'Erode Antipa che fece uccidere Giovanni Battista. Manaen e la forma ellenistica del greco Menahem 2Re 15:14. Si narra che quando Erode il Grande era giovane, un profeta esseno di nome Menahem o Manaen gli preannunziasse un avvenire glorioso (Gius. Flavio Antichità, 15:10, § 5). Quando la profezia si avverò, Erode volle onorare il profeta. L'identità dei nomi rende probabile che il nostro Manaen fosse figlio o nipote del profeta esseno; e che Erode, come segno de suo favore, lo facesse allevare con Antipa. Tanto Antipa quanto Archelao, suo fratello, furono educati a Roma; e Manaen può quindi averli accompagnati quivi. Come Manaen venisse alla fede, non si sa.

2 Il pubblico servigio.

La parola greca ( λειτουργειν leitourghein) esprime nel greco classico ogni servigio reso allo Stato o alla cosa pubblica; il disimpegno dei doveri e degli uffici civili. Nei Settanta è usata a significare il ministerio dei sacerdoti e dei leviti nel Tempio (vedi traduz. greca dei Settanta, di Esodo 28:41; Numeri 4:37; Esodo 40:13). Nel Nuovo T., allo stesso modo, è usata a significare il culto del Tempio Luca 1:23; Ebrei 8:6; 9:21. Nella Chiesa cristiana, passò a significare, come nel nostro passo, il culto del Nuovo Patto che ha per centro la Santa Cena, ossia la commemorazione della morte del Salvatore Atti 2:42. Nel linguaggio ecclesiastico posteriore, poi, la si usò, come la si usa oggi, ad indicare l'ordine del culto o il modo di celebrare il culto nella Chiesa cristiana. Nel nostro passo si tratta di una ordinaria riunione di edificazione, sul tipo di quelle descritte in Atti 2:42; una riunione in cui si pregava, si cantava, si predicava, si commemorava la morte di Cristo; e la traduzione vera, la sola razionalmente possibile del leitourghein del testo, è questa: mentre celebravano il culto del Signore.

Lo Spirito Santo disse

per la bocca d'uno dei profeti (vers. 1); forse, di Barnaba stesso. I profeti, come ho detto al vers. 1, erano, in modo tutto speciale, il mezzo pel quale lo Spirito rivelava la sua volontà, i suoi desideri ed i suoi pensieri alla Chiesa Atti 20:23; 1Timoteo 1:18.

Appartatemi...

La vocazione a questo, apostolato fra i Gentili era stata predetta da Gesù Atti 26:16-18. Adesso, è sonata l'ora del compimento della solenne parola; e nella chiesa d'Antiochia la missione, per impulso dello Spirito, si ordina e si costituisce.

3 dopo aver digiunato e fatte orazioni.

È un servizio solenne di dedicazione e di consecrazione (Confr. con Luca 6:12-13).

imposero loro le mani.

È l'atto simbolico che accompagna la preghiera, per la quale s'implora da Dio la benedizione sui missionari. Questo "imporre le mani" è come se si volesse concentrare tutta quanta l'energia dell'anima e la potenza della preghiera sulla persona che si vuol "metter da parte" per l'opera speciale a cui Dio la chiama. Se esaminiamo bene Atti 6:6, il nostro passo, Atti 14:23; 1Timoteo 5:22, possiamo farci un'idea abbastanza esatta di quello che dovessero essere questi "culti di consecrazione" nella Chiesa apostolica.

4 Seleucia

era il porto d'Antiochia; a quattro miglia dalla foce dell'Oronte, ed a sedici miglia da Antiochia. Era stata costruita da Seleuco Nicatore, di cui portava il nome.

In Cipro.

Vedi Atti 11:19. L'isola di Cipro fu scelta come primo campo di lavoro, perché Barnaba ci avea delle relazioni Atti 4:36.

5 Salamina.

Era una delle città principali sulla costa orientale dell'isola. Era il porto più vicino a Seleucia, nella baia che si chiama ora di Famagosta. I giudei vi erano numerosi; e, come Damasco Atti 9:20, avea parecchie sinagoghe; mentre Tessalonica e Corinto, probabilmente città più popolose, non ne aveano che una Atti 17:1; 18:4. I missionari cominciano col predicare nelle sinagoghe, per più ragioni:

1) Era il modo più facile di predicare, perché nelle sinagoghe il pulpito era offerto a tutti;

2) i giudei erano già preparati a sentir parlare del Messia;

3) la salvazione messianica era stata primitivamente una promessa nazionale, e bisognava quindi cominciare dai giudei, per una ragione dogmatica;

4) era nelle sinagoghe che si trovavano facilmente quelli d'infra i pagani che accoglievano con simpatia e premura, quella predicazione evangelica, che offriva loro una fede religiosa indipendente dai riti giudaici.

Ministro.

Aiuto, assistente.

6 Pafo

era la capitale dell'isola. Si trovava all'estremità occidentale dell'isola stessa. Era nota pel suo culto a Venere e passava per uno dei luoghi più corrotti dell'impero.

Mago

Vedi Atti 8:9.

Falso profeta giudeo.

Molti di questi maghi e di queste maghe, erano dei giudei e delle giudee, che si eran lasciati pervertire Atti 19:13.

Bar Gesù

è nome patronimico; accenna alla discendenza, e vuol dire: figliuol di Giosuè.

7 Col proconsolo

Il proconsolo era il governatore di una provincia che era divenuta così romana nello spirito e nei costumi, da non aver più bisogno della presenza dell'esercito per mantenervi l'autorità dell'imperatore. Augusto avea divise le provincie romane in due classi. Quelle che aveano bisogno della presenza dell'esercito, perché altrimenti non avrebbero rispettata l'autorità imperiale; esse stavano sotto la dipendenza diretta dell'imperatore, ed erano governate da propretori o legati, comandanti delle legioni; e quelle che non aveano bisogno di cotesta presenza dell'esercito, e dipendeano dal Senato, ed erano governate da magistrati civili, che si chiamavano proconsoli.

Uomo prudente.

Uomo, cioè, di senno, di buon senso, malgrado questa debolezza che avea per i maghi. Egli dimostra il suo buon senso quando dà retta agli apostoli.

8 Elima

È un titolo arabo, che vuol dire, sapiente, dottore; è la stessa parola, che anche, oggi, al plurale (Ulémâ), designa i teologi musulmani.

9 E Saulo, il quale fu nominato Paolo

È la prima volta che appare il nome storico dell'apostolo e questo cambiamento di nome ha dato luogo a varie congetture, di cui ecco le più notevoli:

1) Il commentatore Heinrichs dice che la circostanza del cambiamento accennato nel testo, è meramente accidentale. Ei suppone che Luca, menzionando Sergio Paolo, si ricordò lì per lì che anche Saulo avea quest'altro nome di Paolo. Ma è opinione da scartarsi. La menzione del cambiamento di nome, nel testo, non è accidentale; è intenzionale; e fa sentire che di cotesto cambiamento c'è una ragione.

2) Altri dicono che il nuovo nome fu dato all'apostolo dai romani, perché il pronunziar Paolo era loro più facile del pronunziar Saulo. Anche questa è opinione da scartare, perché troppo superficiale. A meno di avere un difetto fisico, a me non pare che dir Paolo sia più facile del dir Saulo.

3) Anche le idee espresse giocando di fantasia sulla etimologia delle parole Saulo (che vuol dire in ebraico desiderato) e Paolo (che in latino vuol dire piccino) vanno messe da parte come cervellotiche.

4) San Girolamo, a cui fanno eco il Valla, il Bengel, l'Olshausen, il Meyer, il Baumgarten e l'Ewald, dice che come Scipione, sottomessa l'Africa, prese il nome di Africano, così Saulo prese il nome di Paolo dal suo primo trofeo, che fu il proconsolo Sergio Paolo. Ma se fosse così, è egli possibile che lo storico non ne avesse detto neppure una parola? E poi, notisi, Luca non connette il fatto del cangiamento di nome con quello della conversione del proconsolo; anzi, ei parla del fatto del cambiamento di nome, prima che sia avvenuta la conversione del proconsolo. E poi: Paolo era egli uomo da annettere una importanza straordinaria alla conversione d'un individuo perché quest'individuo era in posizione sociale elevata? 1Corinzi 1:28 Era egli uomo da adottare il nome di cotesto individuo e da seguir così l'esempio degli schiavi che, quando erano liberati, prendeano il nome dei loro liberatori? Io non credo. E poi, aggiungiamo col Barde: "Siamo noi veramente certi che questo fosse proprio il primo convertito dell'apostolo? E dato che lo fosse, il nostro missionario avrebb'egli consentito a darsi o a lasciarsi dare il nome pagano d'un magistrato di così alta condizione sociale? L'umiltá sua gliel'avrebbe ella permesso?..."

5) Rimane una quinta congettura, che mi pare la più verosimile di tutte. Saulo era cittadino romano Atti 22:27-28, e lo era di nascita; e nulla è più probabile, che, fin dalla nascita, avesse cotesto nome di Paolo. Pensiamo a Giovanni Marco, a Simeon Niger, a Giuseppe Giusto e ad altri, che aveano due nomi; uno ebraico ed uno latino. Durante il periodo della sua vita farisaica e durante i primi anni che seguirono la sua conversione, ei seguita a chiamarsi Saulo; ora che comincia a lavorare fra i pagani come apostolo dei Gentili, ei dà la preferenza all'altro nome, che è nome ellenistico, o anche latino, malgrado un accenno ad origine giudaica (= fatto) e si chiama Paolo.

10 O pieno d'ogni frode...

Le invettive dell'apostolo formano un intenzionale contrasto coi titoli dei quali il mago s'adorna: "Tu ti fai chiamare Elima, il savio, il dotto e sei 'pieno d'ogni frode e d'ogni malizia!' Ti fai chiamare - Bargesu, figliuolo di Giosuè, figliuolo, cioè, dell'Eterno che salva, e sei figliuolo del diavolo!" Ti fai chiamare profeta Atti 13:6, e sei "nemico d'ogni giustizia e perverti le vie del Signore, che sono diritte!"

11 La mano del Signore...

È un antropomorfismo; è un modo tutto ebraico Esodo 9:3; Giudici 2:15; 1Re 18:46; Ezechiele 1:3; 8:1, inteso ad indicare l'intervento diretto del Signore, per punire o per far del bene. Il miracolo che Paolo opera in questa occasione, ricorda, per il fondo, quello di Pietro in Atti 5:5,10; per la forma, quello di cui l'apostolo stesso era stato l'oggetto sulla via di Damasco. Origene e S. Giovanni Crisostomo affermano che il mago poi si convertì e diventò cristiano. - Voglia Iddio che la sia andata veramente così!

12 Della dottrina del Signore.

Dell'insegnamento, s'intende, che ha per oggetto il Signor Gesù; le sue parole, i suoi miracoli, tutta quanta l'opera. sua.

13 Perga di Panfila

La Panfilia era una provincia dell'Asia Minore, che aveva la Cilicia all'est: la Pisidia al nord; la Licia all'ovest e il Mediterraneo al sud. Perga era allora la capitale della Pamfilia; non era sul mare, ma sul fiume Cesto ed a circa sette miglia dal punto in cui il Cesto metteva nel mare. Sopra una montagna vicina a Perga era un celebrato tempio di Diana.

Giovanni ritornò in Gerusalemme.

Quale fu il motivo di cotesta diserzione? Lo spaventarono le difficoltà dell'opera? O fu l'affetto per la madre lontana che lo vinse Atti 12:12? È inutile fantasticare; il motivo di cotesta diserzione non si sa; si sa però che Paolo non reputava cotesto motivo legittimo, e che non concedeva neppure, come faceva Barnaba, a Marco il beneficio delle circostanze attenuanti Atti 15:37-38. Ma di questo, a suo luogo.

Riflessioni

1. A proposito dei "profeti e de' dottori" di Atti 13:1, il Martini nota: "Quanto ai profeti, abbiamo veduto che questo dono era assai comune nella Chiesa di Dio. Quanto poi ai dottori sono diversi tra loro i sentimenti degli interpreti. Pare a me verosimile che questi fossero quei sacerdoti, dei quali parla S. Paolo, 1Timoteo 5:17 (San Paolo non parla di sacerdoti; ei non ne vuol sapere di sacerdoti; ei parla di presbiteri; di anziani!), i quali essendo preposti alle diverse adunanze dei fedeli, le quali dovevano essere non poche nelle grandi città, si affaticavano nell'istruire il popolo, nell'interpretargli le Scritture e nel dirigerlo nelle vie del Signore; sacerdoti (!) insomma che facevano allora quello che è l'uffizio dei nostri parrochi". Fra il parroco moderno e il didaskalos, ossia il dottore della Chiesa primitiva, ci corre quanto dal giorno alla notte. Per tacere di altre radicali differenze, eccone una che, mi pare abbastanza eloquente. Il didaskalos della Chiesa primitiva (ne conviene anche il Martini) interpretava le Scritture al popolo. Il parroco moderno non soltanto non interpreta le Scritture al popolo; ma se sa che un suo parrocchiano ha la Bibbia in casa, non è contento finché non gliel'ha bruciata.

2. Qual differenza fra Manaen ed Erode Atti 13:1! Forse, hanno succhiato il medesimo latte; senza dubbio, sono stati allevati assieme; e l'uno fa assassinare il Battista, mentre l'altro diventa un discepolo di Cristo. Quant'è vero che due, eccoli là, possono essere assieme; ed ecco che "l'uno è preso, e l'altro lasciato" Matteo 24:40.

3. E torno al Martini per uno strafalcione classico ch'egli commette in Atti 13:2. Il Diodati traduce: E mentre faceano il pubblico servigio del Signore... Io tradurrei piuttosto: E mentre faceano il loro culto al Signore... ma il Martini dice invece: Or mentre essi offerivano al Signore i sacri misteri... e commenta: "La voce greca può significare anche le altre funzioni proprie dei sacerdoti o dei vescovi; ma in questo luogo il senso che le abbiamo dato, sembra il più naturale". Il più naturale! Sarebbe stato più naturale e più chiaro il dire addirittura: Or mentr'essi dicevano la messa... E perché no? Poichè si tratta di alterare il testo con intenzioni dogmatiche, perché non farlo apertamente? Ma il Martini sa bene che questa fraseologia (sacri misteri) è affatto ignota agli apostoli ed agli scrittori sacri; e sa anche bene che un culto qual'era quello della Chiesa primitiva che si componeva di canto, di salmi o d'altri inni, di lettura della Parola, di esortazioni, di preghiere e del "rompere il pane", non si può chiamare un sacro mistero; ma è un culto "in ispirito e verità" Giovanni 4:24, che le preoccupazioni della forma, le aberrazioni dottrinali ed i mostruosi connubî col paganesimo antico, hanno fatto sparire dalla chiesa romana.

4. "E digiunavano" dice Atti 13:2. Il digiuno, nella Chiesa primitiva, e nel Nuovo Testamento in generale, è volontario; è l'espressione naturale del dolore, del ravvedimento; è un mezzo, in certe speciali e solenni circostanze, di tener meglio a freno gl'impulsi della carne per poter vivere più liberamente della vita dello spirito. Il montanismo ed il monachismo alterarono il concetto del digiuno cristiano, che fu da loro ridotto ad un mezzo per ottenere il perdono dei peccati. Inteso a poco a poco così dalla chiesa romana, ella ne ha fatto una regola ed un obbligo per certi casi determinati. Nel nostro passo, si tratta d'una riunione di consecrazione di missionari, che stanno per partire per un nuovo campo di lavoro. Ai giorni nostri, in un'occasione simile, si sarebbe fatto "un banchetto d'addio", e probabilmente si avrebbe avuto a registrare, più tardi, una sconfitta di più. Nella chiesa d'Antiochia, invece, si fa "un digiuno d'addio"; e lo Spirito Santo, lo Spirito dei Pentecostali trionfi, glorifica cotesto digiuno.

5. Che cosa fosse questa speciale riunione della chiesa di Antiochia Atti 13:1-3, io non ho qui bisogno di ripetere. Il lettore se n'è già fatto un'idea esatta; ma vediamo l'idea che se n'è fatta, o, almeno, l'idea che ne dà, il Martini. "In tal modo si facevano fin d'allora le ordinazioni dei ministri della Chiesa. (Qui sarebbe stato bene notare, mi sembra, che si trattava di una consecrazione speciale di missionari, e che di qui comincia la vera e propria storia delle missioni). Queste erano spesse volte precedute da qualche rivelazione o espresso comandamento dello Spirito Santo, accompagnate dai digiuni, dalla oblazione dell'incruento sacrifizio dell'altare (ecco la messa!! la messa nella chiesa antiochena!!), e dalla imposizione delle mani con la quale si conferiva la grazia (!!!). Così questa ordinazione di Saulo e Barnaba è stata il modello di tutte le ordinazioni celebrate dalla Chiesa in tutti i secoli susseguenti. E Simone e Lucio e Manahen dovevano esser già stati ordinati vescovi dagli apostoli (e chi ne dubita!!??); e di qui ancora imparò la Chiesa quella sua antichissima regola, che, il Vescovo non sia ordinato se non da tre Vescovi". Son cose che farebbero ridere... se non facessero piangere!

6. L'opposizione del mago che cerca di "stornare il proconsolo dalla fede", dà luogo a seria riflessione. Molte cose ella spiega e dà la ragione ultima dell'opposizione che anche oggi per le nostre città, ed in modo speciale per le nostre compagne, è fatta all'Evangelo. L'opposizione è fatta, dice benissimo il Reuss, "perché gli interessi del ciarlatanismo che specula sulla superstizione, sono sempre compromessi quando delle sane e serie convinzioni religiose giungono ad acquistar terreno".

7. Marco Atti 13:13 ci ricorda la parola del Maestro: "Chiunque mette la mano all'aratro e riguarda indietro, non è atto al regno di Dio" Luca 9:62. La Scrittura non tace né gli errori né le debolezze dei santi; ella le narra; e ci consola, e ci incoraggia, mostrando a noi, così poveri e frali, che quei santi sono arrivati al tramonto della loro vita potendo tutti quanti ripetere la parola del Salmo: "Quand'io ho detto: il mio piede vacilla!; la tua bontà, o Eterno, m'ha servito d'appoggio." Salmi 94:18.

14 2. In Antiochia di Pisidia (Atti 13:14-52)

a) Il primo discorso che ci è ricordato di Paolo (Atti 13:14-41)

Antiochia di Psidia

La Pisidia era una provincia dell'Asia Minore al Nord della Pamfilia. Antiochia non era veramente nella Pisidia, ma entro i confini della Frigia; nondimeno apparteneva alla Pisidia e si chiamava Antiochia di Pisidia per distinguerla da Antiochia di Siria. Era una delle molte città costruite da Seleuco Nicatore e che portavano il nome di Antioco, padre di Seleuco. Giaceva sul declivio del monte Tauro, che i missionari debbono aver passato; aveva ottenuto sotto Augusto quel che si chiamava lo Jus itaculum, che era una forma modificata di cittadinanza romana, ed aveva attirato, come si vedrà in seguito, un gran numero di giudei, che aveano fatto molti proseliti fra i Gentili Atti 13:43.

Si posero a sedere.

Era l'atto per il quale indicavano che non erano soltanto degli ascoltatori, ma che aveano qualcosa da dire (vedi Luca 4:20). Si posero a sedere nel luogo dei Rabbi; e, così facendo, mostrarono il desiderio di parlare all'assemblea.

15 E dopo la lettura della legge e dei profeti

Il culto della sinagoga si componeva dei seguenti elementi:

1) preghiere lette dal Capo;

2) recitazione dei Salmi;

3) lettura di brani della legge e dei profeti;

4) la esortazione.

In vista di cotesta lettura sinagogale, i libri della legge erano divisi in tante sezioni, calcolate in modo, che in capo ad un certo tempo (prima eran tre anni e più tardi un anno) tutta quanta la legge poteva esser letta all'assemblea. A questa prima lettura se ne aggiunse, già prima dell'èra cristiana, una seconda, che comprendeva dei brani scelti (delle pericope) dei libri profetici; e in questi libri profetici eran compresi non soltanto i profeti propriamente detti, ma anche i libri di Giosuè, dei Giudici, di Samuele e dei Re Luca 4:17.

I capi della sinagoga.

L' αρχισυναγωγος Marco 5:22,35,38; Luca 8:49; 13:14; Atti 18:8,17 (capo della sinagoga) esercitava nella sinagoga le funzioni di presidente, mantenendo l'ordine, dirigendo l'assemblea ed occupandosi di quanto concerneva il culto.

Fratelli! se avete...

E un atto di cortesia; un invito, fatto loro a nome del corpo degli anziani, a prender la parola, se lo desiderano. Era uso costante nelle sinagoghe d'invitare a parlare gli estranei ragguardevoli che si trovavano nell'assemblea.

16 Uomini israeliti e voi...

Gli israeliti sono i giudei veri e propri; i voi che temete Iddio, erano quelli, che, come in Atti 10:2,22, sebbene d'origine pagana, aveano abbandonato l'idolatria, aveano accettato l'Iddio d'Israele e frequentavano i culti della sinagoga.

17 Innalzò il popolo

La parola innalzò o esaltò è nel greco di Isaia 1:2, ove la nostra diodatina ha: lo ho allevati dei figliuoli e li ho cresciuti; ed è più che probabile che questa fosse la lezione profetica del giorno, esposta nella sinagoga d'Antiochia in questo sabato memorabile. L'innalzamento del popolo durante la schiavitù egizia, non può essere inteso che in questo senso; che Iddio fece crescere rapidamente la popolazione e trasformò Israele in una nazione numerosa e forte.

Con braccio elevato.

È espressione tutta ebraica. Il braccio è simbolo della forza; il braccio levato è la forza messa al servizio di qualche causa, in modo poderoso ed invincibile Esodo 6:1; 6:6; Deuteronomio 20:8.

18 Comportò i modi loro...

Il textus receptus, seguito dalla diodatina e da altri, ha ετροποφορησεν, che vuol dire sopportò i modi, i costumi loro; ma la versione Siriaca, l'Araba e parecchi codici leggono invece ετροφοφορησεν, che significa li nutrì, provvide al loro sostentamento e simili; la quale ultima lezione, accettata dal Tischendorf, dal Griesbach e da altri critici di vaglia, è senza dubbio la vera:

1) per testimonianza di codici e di versioni;

2) perché è meglio in armonia col pensiero di Paolo, che vuol mettere in rilievo la bontà e la grazia di Dio, e non gli atti del popolo;

3) perché Paolo allude certamente a Deuteronomio 1:31; Numeri 11:12; Deuteronomio 32:10.

19 Sette nazioni

Vedi Deuteronomio 7:1.

Distribuì loro a sorte.

Vedi Numeri 26:55-56; Giosuè 14:19. I codici migliori hanno: dette loro in eredità; il che equivale a dire: li mise in possesso del territorio già appartenuto alle sette nazioni.

20 Quattrocentocinquanta anni

Questi 450 anni dei Giudici, adottati anche dallo storico Giuseppe Flavio (Antich. 8:3:1), sono in aperta discrepanza con la cronologia di 1Re 6:1, che non dà al periodo dei Giudici che circa 330 anni. Non ci sono che tre vie: o dire che la difficoltà è insolubile e passar oltre; o dire, col Reuss, che Paolo e Giuseppe Flavio citano la cronologia secondo le tradizioni della scuola, le quali spesso e volentieri sono in disaccordo col testo ufficiale ebraico; o adottare (e mi sembra la via migliore) una puntuazione differente del testo greco, e tradurre come hanno fatto i revisori inglesi (Revised Version, Oxford, 1885): E quando ebbe distrutte sette nazioni nel paese di Canaan, Egli dette loro in eredità il paese di coteste nazioni, per circa quattrocento e cinquant'anni; e, dopo queste cose, dette loro dei giudici fino al profeta Samuele.

21 Saulle

ecc. La menzione di Saul è naturale in questo discorso di Paolo. Saul era il re appartenente alla tribù che fu la tribù dell'apostolo Filippesi 3:5. È, da osservare anche qui che la durata del regno di Saul (40 anni) non è ricordata in alcun luogo dell'A. T. Giuseppe Flavio la ricorda; è un altro dettaglio che Paolo toglie ad imprestito dalle tradizioni scolastiche.

22 Egli rendette testimonianza

Il passo citato non si trova tale e quale in alcun luogo dell'A. T. È una combinazione di Salmi 89:20 e di 1Samuele 13:14. Oppure di 1Samuele 16:1,13, con Salmi 89:20; Isaia 44:28.

23 Secondo la sua promessa

Vedi Salmi 132:11; Zaccaria 3:8-9.

24 Il battesimo di ravvedimento

Vedi Matteo 3:1-12; Luca 3:1-18.

25 Chi pensate voi...

il che si può anche rendere, seguendo un'altra puntuazione del testo: io non son colui pel quale voi mi prendete: ma ecco, dietro a me ecc. Vedi Giovanni 1:20,27.

I calzari dei piedi

sono i sandali.

26 E quei d'infra voi

ecc. Vedi Atti 13:16.

La parola di questa salute

è modo ebraico; noi diciamo: questa parola, o questo messaggio di salvezza.

27 Non avendo riconosciuto...

Vedi Atti 3:17.

Che si leggono ogni sabato;

Atti 13:15.

28 Richiesero Pilato

Atti 3:13-14; Matteo 26:59-60; Giovanni 18:2-9, 30; 19:5-7, 12.

31 Fu veduto...

Per una maggiore esplicazione di questo pensiero di Paolo, vedi 1Corinzi 15:3-8.

I quali sono i suoi testimoni.

Il testo dice più efficacemente: i quali sono adesso i suoi testimoni. Atti 1:8,22; 2:32; 3:15; 5:32; 10:41.

33 Nel salmo secondo

Così ha il textus receptus, che ha corretto la vera lezione (nel salmo primo), che si trova nel Sinaitico, nei codici migliori, nei Padri più autorevoli, e che è accettata dal Griesbach, dal Lachmann e dal Tischendorf. Il textus receptus ha introdotto la correzione per far coincidere la citazione col nostro modo di contare i Salmi. Il Bengel ed il Kuinoel ed altri credono che ambedue gli ordinali primo e secondo siano delle aggiunte posteriori di copisti; ed hanno qualche buona ragione a sostegno della loro opinione; secondo la quale, il testo puro avrebbe detto: siccome ancora è scritto nel salmo ecc. Ad ogni modo, pur ritenendo come vera e pura la lezione: nel primo salmo, non è da credersi che Paolo facesse un errore di citazione. Il nostro primo Salmo era considerato come una introduzione generale a tutto il Salterio; ed il primo Salmo diventava quindi quello che oggi, per noi, è il secondo. In alcuni manoscritti il primo ed il secondo Salmo si trovano assieme, come se i due costituissero il primo Salmo.

Tu sei il mio Figliuolo oggi

ecc. È un passo importante, dal punto di vista della esegesi apostolica. Storicamente parlando, il Salmo 2 è un inno trionfale inteso a celebrare la vittoria di un re d'Israele o di Giuda sopra i suoi nemici. Il dì della vittoria era un giorno, che mostrava al re ch'egli era davvero l'eletto figlio di Dio; era un giorno, che, siccome metteva in evidenza questa relazione di figlio a padre tra lui e Dio, diventava, per così dire, il giorno in cui il Padre lo generava di nuovo. L'apostolo applica il nostro passo Salmo 2:7 a Cristo; e riferisce la parola del Salmista non alla generazione eterna, non alla incarnazione del Cristo; ma al giorno, in cui, trionfando dei magistrati dei sacerdoti e della morte stessa, il Cristo si palesa, in modo incontestabile, il Figliuolo di Dio. In una parola: egli è il Figliuol di Dio, perché è risuscitato dai morti; e il giorno di questa sua vittoria sui nemici e sulla morte, il giorno che così mette in evidenza il fatto che Gesù è veramente il Figliuolo di Dio, è il giorno in cui Dio, di ce il Salmista con un ardito volo poetico, genera di nuovo il proprio Figliuolo.

34 Le fedeli benignità promesse a Davide

meglio: le sante grazie assicurate a Davide. Isaia 55:3, citato secondo la versione greca dei Settanta. Le sante grazie assicurate dall'Eterno a Davide sono le promesse accennate in Atti 13:23 (conf. con Atti 2:30); vale a dire, che il Messia nascerebbe dalla razza davidica. Il Redentore che ha vinto la morte, è il compimento di coteste promesse fatte a Davide.

35 Perciò ancora egli dice in un altro luogo

Vedi Atti 2:29-31. Le parole del Salmo 16, dice Paolo, non possono riferirsi a Davide; perché Davide morì, fu sepolto e non risuscitò. Egli "vide la corruzione", e il Salmo parla di uno che non può "vedere la corruzione della fossa". Il che aggiunge un'altra idea; l'idea, cioè, che colui che Dio ha risuscitato dai morti, non morrà giammai più in eterno.

Riassumiamo le idee contenute in Atti 13:28-37:

1) Gesù era innocente, ma i giudei l'uccisero e lo sotterrarono Atti 13:28-29.

2) Gesù, l'ucciso e il sotterrato, dopo il seppellimento fu visto più e più volte dai suoi apostoli, che sono testimoni del fatto: quindi è certo, che Dio deve averlo risuscitato dai morti Atti 13:30-31.

3) Questa risurrezione di Gesù è il compimento delle promesse di Dio:

a) È il compimento della promessa del Salmi 2, che parla d'un Figlio di Dio; la risurrezione prova che Gesù non era un profeta nel senso ordinario della parola ma appunto quel figlio, di cui parlava il Salmo Romani 1:4; Atti 33;

b) È il compimento delle grazie assicurate a Davide Atti 13:23; 2:30, ed accennate in Isaia 55:3. Dio afferma in Isaia 55:3, che la promessa fatta nel Salmo 2 sarà compiuta. Iddio difatti ha tratto dalla schiatta davidica Atti 13:23 il Salvatore; e la risurrezione di Cristo è la gloriosa garanzia di quel "patto eterno", di cui parlava Isaia 55:3; Atti 13:34.

4) La risurrezione, finalmente, fa la salvazione non soltanto sicura, ma anche permanente, perché il Redentore che ha trionfato della morte, vive; non morrà più; dimora in eterno Atti 13:34-37.

38 Remissione dei, peccati

È la nota fondamentale della predicazione apostolica Atti 26:18; 2:38; 5:31; 10:43. Conf. con Marco 1:4; Luca 3:3; Matteo 9:2,6; Luca 7:47; 24:47.

Che per costui v'è annunziata...

vuol dire: vi è annunziato che la remissione dei peccati vi è assicurata per mezzo di lui.

39 Giustificati

Questa parola, letta alla luce della remissione dei peccati,. di cui è parlato sopra Atti 13:38, e letta alla luce di quel di tutte le cose onde ecc. del vers. nostro, ci conduce al senso di una emancipazione dai peccati ed al tempo stesso di una liberazione dalla colpa e dalla pena, che il peccato reca con sè; è una riabilitazione completa del peccatore nel cospetto di Dio. Ma non è il peccatore che si riabilita; è Dio che lo riabilita. Tutti gli uomini hanno bisogno di perdono; d'aver cancellati i loro falli, d'esser liberati dalla colpa e dalla pena, che sono la triste eredità di cotesti falli, e d'essere riabilitati; l'israelita cerca coteste cose nella legge di Mosè; l'apostolo le offre in Cristo, perché sa che la funzione della legge, nella vita spirituale, non è di emancipare l'uomo dal peccato Ebrei 10:14; ma è di dargli la conoscenza del peccato Romani 3:20; 7:7. La emancipazione dalla colpa, dalla pena, dal peccato, "la vita", insomma, non si ha che per la fede in Cristo Romani 1:17; Galati 3:11.

40 Nei profeti

La citazione che segue, è tratta dal profeta Habacuc 1:5. Dice nei profeti, perché era la formula comune di quando si citava ai profeti minori, che formavano un volume solo, dal titolo: I profeti. Vedi Atti 7:42. La citazione non è tratta dal testo ebraico, ma dalla traduzione greca dei Settanta. Il testo ebraico dice:

"Gettate gli occhi fra le nazioni, riguardate,

e siate compresi di stupore, di spavento!

Poichè io farò ai dì vostri un'opera,

che voi non credereste se la si raccontasse".

41 L'opera

della quale il profeta parlava, e che doveva eccitare lo stupore degli uditori del profeta stesso, era l'apparizione fulminea dei Caldei; popolo, che a quei tempi dipendea dagli Assiri; era la missione che Dio affidava alle mani di cotesto popolo; vale a dire, il castigo e la distruzione del regno di Giuda. Cotesto castigo dovea sorpassare, per severità, tutto quello che il popolo poteva immaginarsi. L'apostolo vede forse già sull'orizzonte i primi segni della tempesta, che s'avvicina; ei pensa forse alla reiezione d'Israele, che, come popolo, ha reietto il Cristo; forse, pensa alle parole di Cristo Matteo 24:2-28, che accennano ai romani come ai nuovi caldei, chiamati ad eseguire i tremendi ma giusti giudici di Dio, e getta il suo grido d'allarme onde le anime immortali d'Antiochia si risveglino e per tempo cerchino in Cristo il loro rifugio.

42 b) La predicazione di Paolo e Barnaba (Atti 13:42-43)

ora quando furono usciti dalla sinagoga dei Giudei, i Gentili

ecc. Non è traduzione esatta. Bisogna dire: Quand'uscirono, fu loro richiesto di parlare ancora di queste medesime cose, il sabato seguente.

43 I proseliti religiosi

sono proseliti della porta; pagani, cioè, che non aveano ricevuto la circoncisione, ma che aveano abbandonato l'idolatria e frequentavano i culti della sinagoga.

I quali ragionando loro...

Gli apostoli non si contentavano di predicare in pubblico, ma cercavano d'avere delle conversazioni individuali con quelli che aveano ricevuto qualche favorevole impressione durante i loro discorsi.

44 c) Gli apostoli si volgono ai Gentili (Atti 13:44-52)

45 Ripieni d'invidia

veggendo la moltitudine. L'opposizione, in questa seconda adunanza, si fa decisa e violenta. La presenza di tanti pagani (quasi tutta la città... Atti 13:44) che affolla la sinagoga, scandalizza i giudei; e più li scandalizza la tendenza universalista della predicazione apostolica. Che si annunziassero coteste cose ai giudei, era naturale: si trattava del "popolo di Dio"; ma annunziarle ai pagani, ed affermare che dinanzi a Dio non c'èra differenza fra pagani e giudei... ah! questo poi, era troppo!

E contradicevano

ecc. Si potrebbe dir meglio: Si opponevano a tutto quello che Paolo diceva e si misero a contraddirlo e ad insultarlo.

46 Era necessario

per seguire il piano di Dio Romani 1:16; 2:9-10. Gli apostoli dovevano cominciare coll'offrire ai giudei l'alto privilegio d'essere il canale, per il quale tutte le famiglie della terra sarebbero benedette per la conoscenza di Cristo Genesi 22:18; ma quando i giudei rifiutavano cotest'offerta, ch'era fatta, senz'altro, ai Gentili.

E non vi giudicate degni della vita eterna.

È un'espressione forte. C'è in lei un velo d'ironia, e c'è un fremito di santa indignazione. "Con la vostra condotta voi segnate la vostra condanna: - indegni della vita eterna".

47 Perciocchè così ci ha il signore ingiunto

La citazione è tratta da Isaia 49:6 (Confr. con Isaia 42:6); e cotesto passo, come tutti quelli che parlano del Servitore di Jahveh (Atti 3:13,26; 4:27), è un passo messianico, che anche altrove è riferito a Cristo Luca 2:32. Per cotesto passo si stabilisce che il Messia non dovea soltanto beneficare Israele, ma doveva essere la luce e la salvazione di tutto quanto il mondo pagano. Paolo applica a se stesso la parola del profeta, in quanto egli è l'ambasciatore di Cristo.

48 Glorificavano la parola di Dio

Rendevano onore al messaggio divino, accettandolo con reverenza, con gratitudine, e ricevendolo non come messaggio d'uomini, ma come messaggio dell'Eterno.

Tutti coloro che erano ordinati in vita eterna credettero.

Queste parole sembrano esprimere, nel modo più crudo che si possa dare, l'idea della predestinazione individuale. Ed in questo senso le intese il Calvino: "Ordinatio ista nonnisi ad aeternum Dei consilium potest referri". "Questo "ordinare" non può essere riferito che all'eterno decreto di Dio" (Comment. in loco e Instit. 3, 24:2 e 13). Il Barde s'attiene alla spiegazione calvinista. "Il termine, egli dice, è un participio passivo, e significa: disposti, ordinati, come si legge in Senofonte επ' οκτω τεταγμενοι soldati disposti per otto. Il nostro testo, quindi, dopo aver messo in rilievo il lato umano della conversione Atti 13:46, mette ora con altrettanta chiarezza in evidenza la sovrana libertà di Dio in cotest'atto. Concetto essenzialmente paolino; non si può fare a meno di riconoscerlo, perché è la dottrina di Romani 8:28; 9:11; Efesini 1:4,11 ecc.". La parola dell'originale τεταγμενοι (τασσω o ταττω , pongo, colloco, ordino, regolo, schiero (in senso militare), metto in ordine di battaglia ecc.) non include affatto l'idea d'un decreto eterno; ond'è che il Bengel dice bene: "L'uomo non può disporsi, ordinarsi (se pur è lecito di dir così) a vita eterna, che mediante la fede; quindi, cotesta disposizione a vita eterna è divina. Luca non tratta predestinazione eterna; egli descrive quell'ordinamento o quella disposizione che si opera nello stesso tempo, in cui uno ode l'annunzio della salvazione in Cristo. Lo stesso verbo ταττω ordino, dispongo, non è mai usato ad esprimere predestinazione eterna". Il fatto che il verbo ordinare, disporre, è un termine militare, ha persuaso il Wordsworth ed altri, a dare al nostro passo questo senso: "Tutti coloro che si erano schierati per andare innanzi nella via della vita eterna, credettero, cioè confessarono arditamente la loro fede, in faccia ad ogni sorta di pericoli". Nella quale spiegazione, il τεταγμενοι del testo non è preso come passivo, ma come medio. La spiegazione più semplice, più naturale di questo passo mi pare connettersi col pensiero del Bengel essere questa. È un fatto che quando uno arriva ad afferrare la salvazione, ei non ci arriva a caso, o a capriccio; ei ci arriva per un concorso di circostanze, in cui è manifesta la mano della Provvidenza di Dio. Ognuno di noi lo sa per esperienza. Questa sapiente e provvida preparazione non incatena però l'individuo; il quale è lasciato libero di risolversi pel sì o pel no; di accettare o rifiutare il dono di Dio. In Atti 13:48, eccone di quelli che l'accettano e credono; in Atti 13 :46, eccone di quelli che lo rifiutano e si giudicano così da se stessi indegni della vita eterna. È innegabile che questa frase di Atti 13 :46 non ha senso se non si riconoscono alla libertà dell'individuo il diritto ed i mezzi di decidersi per Cristo.

Come renderemo noi dunque il τεταγμενοι del testo? Io lo renderei così: E tutti quelli che erano disposti per la vita eterna, credettero; intendendo per quel disposti non una disposizione esterna, meccanica, forzata; ma una disposizione interna, dell'animo, individuale, nata e cresciuta in un'atmosfera santificata dalla Provvidenza di Dio. Si osservi che mentre il Bengel nota che il verbo ταττω non è mai usato ad esprimere idee di predestinazione eterna, il nostro τεταγμενοι si trova in Atti 20:13 nel senso di un uomo internamente disposto, determinato, deciso a fare una certa cosa: "Facemmo vela verso Asso, ove dovevamo riprendere Paolo; è lui che s'era deciso a far così (ὁυτως γαρ διατεταγμενος ην) ei preferiva far la strada a piedi". La locuzione del testo non ha nulla di straordinario; è locuzione comune, usuale; ma a noi è difficile di considerarla come tale, perché la ci appar sempre circondata dalle nebbie delle discussioni dogmatiche, che purtroppo l'hanno resa difficile e misteriosa.

49 Per tutto il paese

Non soltanto in Antiochia, ma nei villaggi e nelle città circonvicine sui confini delle tre province limitrofe: Frigia, Licaonia, Galazia.

50 Le donne religiose ed onorate

A rendere esattamente l'idea del testo bisogna dire: le signore di alta condizione affiliate alla sinagoga. Nell'ora del tramonto delle religioni pagano, molte signore d'infra i Gentili si ascrissero fra i proseliti; ed erano molte le signore greche e romane che subivano il fascino dei dottori giudei, i quali diventavano per loro quello che in Francia ed in Italia erano i confessori gesuiti dei secoli decimosettimo e decimottavo.

E li scacciarono...

Vedi 2Timoteo 3:11.

51 Scossa la polvere

Così aveva ordinato di fare Gesù Matteo 10:14. Una massima giudaica diceva che la stessa polvere d'un paese pagano recava seco contaminazione. È questo "scuotere la polvere contr'essi" era un atto simbolico che voleva dire: "Non sono i pagani, ma siete voi, giudei maligni ed infedeli, che contaminate perfino la polvere che calpestate!"

Iconio.

Iconio si trovava sulla via fra Antiochia e Derbe e distava novanta miglia a sud-est da Antiochia e quaranta miglia a nord-ovest da Derbe. Quando arrivarono ad Iconio, gli apostoli ci trovarono una sinagoga Atti 14:1, il che vuol dire che vi esisteva una popolazione giudaica. La città, per la sua grandezza e per la sua importanza, è stata chiamata la Damasco della Licaonia. Nel medio evo fu capitale dei sultani Seljnkiani e sussiste tuttora, fiorente; porta il nome corrotto di Cogni o Konieh ed è la capitale della Caramania. Gli antichi scrittori non sono d'accordo nel fissare a chi appartenesse; chi la dà alla Frigia, e chi alla Licaonia.

52 Riflessioni

1. Riassumiamo brevemente l'importante discorso di Paolo in Antiochia di Pisidia. Il discorso ha una certa analogia con quello di Stefano Atti 7 e si muove nella sfera dei discorsi di Pietro Atti 2:14-36; 3:12-26; 4:8-12; 5:29-32; 10:34-43. Il discorso, di cui non abbiamo qui che un rapido schizzo, può essere così analizzato.

1) L'esordio, che è storico, ed è inteso a porre in sodo questo fatto; che in tutti i tempi, dall'origine dell'alleanza di Jahveh con Israele, il popolo israelita è sempre stato l'oggetto della tenera e provvidenziale sollecitudine di Dio, che l'ha guidato, governato, diretto, beneficato, sia direttamente, sia per mezzo degli organi teocratici da Lui scelti. Questo sunto storico va dalla elezione dei patriarchi fino a Davide Atti 10:16-21, perché è di qui che Paolo vuol passare direttamente al Messia, all'erede di Davide.

2) La parte principale del discorso Atti 13:22-37, che introduce Gesù Cristo e l'evangelo. Questa parte ha tre punti:

   a) Un preludio, che e un elogio del re Davide, inteso a proiettare i suoi raggi luminosi sulla persona del Messia Atti 13:22-23;

b) un cenno rapido della storia evangelica Atti 13:24-31;

c) una dimostrazione scritturale od esegetica, a base di tre passi: Salmo 2:7; Isaia 55:3; Salmi 16:10. È una dimostrazione teologica: fatta esclusivamente per mezzo dell'esegesi Atti 13:32-37.

3) La perorazione, l'appello stringente e pratico Atti 13:38-41; nella qual perorazione, Paolo annunzia la remissione dei peccati, vale a dire, la partecipazione alla salvazione messianica mediante la fede in Cristo. La perorazione che finisce con una citazione di Habacuc 1:5, è importante perché è il solo passo dei Fatti nel quale troviamo un riflesso dell'insegnamento che Paolo darà poi in modo largo e splendido nelle sue lettere.

2. L'esordio del discorso Atti 13:16-21 ha una nota fondamentale, che non ci deve sfuggire. Scelta dei patriarchi innalzamento dei loro discendenti alla dignità di popolo di Dio, liberazione d'Israele dalla schiavitù d'Egitto, stanziamento in Canaan, Giudici, Re, sono tutti doni della bontà di Dio; sono il commentario storico di quella "elezione, che è una grazia" e della quale l'apostolo parlerà ai romani Atti 11:5 con tanta ispirata eloquenza. L'orgoglio e le chimere d'un merito che non esiste, creano nel cuor umano una disposizione a menar vanto di diritti, che, nelle nostre relazioni con Dio, è falso, infondato, e ci rende inetti ad accettar la "grazia", come dev'essere accettata: con umiltà, con fede, con ispirito d'ubbidienza.

3. "Ogni cosa è da Dio" 1Corinzi 11:12 e nell'esercizio della sua grazia sovrana, non hanno parte né merito umano né umana cooperazione. È vero; ma è altrettanto vero che c'è una responsabilità morale, alla quale l'uomo non può in alcun modo sottrarsi. Saul è "messo da parte" Atti 13:22 non per capriccio di Dio ma perché fu disubbidiente 1Samuele 13:14; Davide è scelto da Dio; ma Davide è uomo che "fa la volontà di Dio" Atti 13:22. È l'idea della responsabilità morale che i suoi uditori hanno di fronte all'Eterno, che rende le esortazioni dell'apostolo calde d'affetto, vibrate, e solenni di quella solennità che non si trova che negli apostoli i quali sanno quanto costi un'anima immortale e qual sia il pericolo ch'ella corre, quando non pone mente ai grandi messaggi dell'Eterno Atti 13:16,26,32,38,40-41.

4. Atti 13:36 ha un prezioso cenno della vita di Davide. Teniamo lo sguardo fisso in quel Figliuolo di Dio, che è risuscitato d'infra i morti affinché, per la fede in lui, anche a noi sia dato, come a Davide, di camminare con Dio e di servire ai disegni di Dio nella nostra generazione; ed affinché possiamo, quando la nostra ultima ora sonerà, in Cristo addormentarci, avendo in cuore la dolce speranza della beata risurrezione!

5. Giustificati... Atti 13:39. Questa parola, che sarà come la nota fondamentale delle grandi lettere paoline, nel libro dei Fatti, non si trova che qui, in questo primo discorso di Paolo. Raccogliamo con cura le idee preziose che il testo contiene a questo riguardo.

1) La giustificazione non e soltanto la liberazione da un male, ma è la comunicazione positiva di un bene; non è soltanto liberazione dai peccati ( αφεσις ἁμαρτιων) Atti 13:38, ma è la emancipazione dalla colpa e dalla pena Atti 13:39 di cotesti peccati.

2) Cristo è il solo mediatore di cotesta giustificazione. Il testo ha... è giustificato in Lui Atti 13:39. In lui!... In Cristo ( εν τουτω)! Come se volesse dire: Non è respirando la soffocante atmosfera dell'io; non è respirando la corrotta atmosfera del mondo: ma è respirando la santa e pura atmosfera di questo ambiente nuovo, tutto sintetizzato in due parole: in Cristo, che voi giungerete alla giustificazione.

3) La grazia che in Cristo giustifica, non è il monopolio d'alcuno; è il privilegio di tutti (chiunque... πας ὁ...) Atti 13:39.

4) La sola condizione che sia posta all'uomo perch'ei possa essere giustificato, è la fede (chiunque crede... πας ὁ πιστευων).

5) La legge, col suo alto ideale di giustizia Romani 7:12, con la sua richiesta d'ubbidienza assoluta Galati 3:10, coi suoi sacrifici che testimoniano di quel peso del peccato che schiaccia l'umanità, non può assicurare la giustificazione al peccatore Atti 13:39; la giustificazione non è per mezzo della legge, ma per mezzo della fede Romani 3:28.

6. I discepoli sono "ripieni di allegrezza e di Spirito Santo" Atti 13:52. Si potrebbe dire che sono ripieni di allegrezza, appunto perché sono ripieni di Spirito Santo. Ma un fatto mi colpisce qui. Paolo e Barnaba, i due missionari, sono cacciati dalla bufera della persecuzione Atti 13:54; ma ne la persecuzione, né l'assenza dei missionari alterano lo stato spirituale della chiesa antiochena. Quante chiese andrebbero in isfacelo se si togliesse loro il pastore che idolatrano! E il guaio è appunto lì; in quella parola che, non a caso, mi è scivolata dalla penna. Le chiese che idolatrano il loro pastore e che vanno in isfacelo quando il loro pastore è tolto, sono chiese che non sono convertite a Cristo, ma son convertite al loro pastore. Bando a queste miserabili e carnali antropolatrie! Convertiamoci a Cristo! Apriamo il cuore a ricevere largamente quello Spirito che ci unirà a Cristo in modo, che l'imperversare della persecuzione, il mutamento d'uomini, il cangiar di circostanze potranno agitare per un istante la superfice della nostra vita spirituale, ma non avranno effetto nelle profondità di una vita, che "è nascosta con Cristo in Dio" Colossesi 3:3.

Commentario abbreviato di Matthew Henry:

Atti 13

1 Capitolo 13

La missione di Paolo e Barnaba At 13:1-3

Lo stregone Elima At 13:4-13

Il discorso di Paolo ad Antiochia At 13:14-41

Predica ai Gentili, ed è perseguitato dai Giudei At 13:42-52

Versetti 1-3

Che assemblea c'era qui! In questi nomi vediamo che il Signore suscita strumenti per la sua opera, da vari luoghi e posizioni nella vita; e lo zelo per la sua gloria induce gli uomini a rinunciare a lusinghieri legami e prospettive per promuovere la sua causa. È per mezzo dello Spirito di Cristo che i suoi ministri sono resi capaci e disponibili al suo servizio, e sono sottratti ad altre preoccupazioni che lo ostacolerebbero. I ministri di Cristo devono essere impiegati nell'opera di Cristo e, sotto la guida dello Spirito, agire per la gloria di Dio Padre. Sono separati per prendersi cura, e non per prendersi lo stato. Si chiedeva una benedizione su Barnaba e Saulo nella loro attuale impresa e che fossero riempiti di Spirito Santo nel loro lavoro. Qualunque siano i mezzi utilizzati o le regole osservate, solo lo Spirito Santo può adattare i ministri al loro importante lavoro e chiamarli ad esso.

4 Versetti 4-13

Satana si occupa in modo particolare dei grandi uomini e degli uomini di potere, per impedire loro di essere religiosi, perché il loro esempio influenzerà molti. Saulo viene qui chiamato per la prima volta Paolo, e mai più Saulo. Saulo era il suo nome in quanto ebreo; Paolo era il suo nome in quanto cittadino di Roma. Sotto l'influenza diretta dello Spirito Santo, egli diede a Elima il suo vero carattere, ma non nella passione. L'abbondanza di inganni e di malizie insieme fanno di un uomo un vero e proprio figlio del diavolo. E coloro che sono nemici della dottrina di Gesù, sono nemici di tutta la giustizia; perché in essa si compie tutta la giustizia. Le vie del Signore Gesù sono le uniche vie giuste per il cielo e la felicità. Ci sono molti che non solo si allontanano da queste vie, ma mettono gli altri contro queste vie. In genere sono così induriti che non smettono di fare il male. Il proconsole si stupì della forza della dottrina sul suo cuore e sulla sua coscienza e della potenza di Dio con cui fu confermata. La dottrina di Cristo stupisce; e più la conosciamo, più avremo motivo di stupirci. Chi mette mano all'aratro e si guarda indietro non è adatto al regno di Dio. Chi non è preparato ad affrontare l'opposizione e a sopportare le difficoltà, non è adatto all'opera del ministero.

14 Versetti 14-31

Quando ci riuniamo per adorare Dio, dobbiamo farlo non solo con la preghiera e la lode, ma anche con la lettura e l'ascolto della Parola di Dio. La semplice lettura delle Scritture nelle assemblee pubbliche non è sufficiente; esse devono essere spiegate e il popolo deve essere esortato. Questo significa aiutare le persone a fare ciò che è necessario per rendere la Parola proficua, per applicarla a se stessi. In questo sermone viene toccato ogni aspetto che potrebbe meglio convincere gli ebrei a ricevere e abbracciare Cristo come Messia promesso. E ogni visione, per quanto breve o debole, dei rapporti del Signore con la sua Chiesa, ci ricorda la sua misericordia e la sua longanimità, e l'ingratitudine e la pervicacia dell'uomo. Paolo passa da Davide al Figlio di Davide e mostra che questo Gesù è il Seme promesso, un Salvatore che farà per loro ciò che i giudici di un tempo non potevano fare, salvandoli dai loro peccati e dai loro peggiori nemici. Quando gli apostoli predicavano Cristo come Salvatore, erano così lontani dal nascondere la sua morte, che predicavano sempre Cristo crocifisso. La nostra completa separazione dal peccato è rappresentata dall'essere sepolti con Cristo. Ma egli è risorto dai morti e non ha visto la corruzione: questa era la grande verità da predicare.

32 Versetti 32-37

La risurrezione di Cristo è stata la grande prova del suo essere Figlio di Dio. Non era possibile che fosse trattenuto dalla morte, perché era il Figlio di Dio e quindi aveva in sé la vita, che non poteva deporre se non con il proposito di riprenderla. Le sicure misericordie di Davide sono quella vita eterna di cui la risurrezione era un pegno sicuro; e le benedizioni della redenzione in Cristo ne sono una sicura conferma, anche in questo mondo. Davide fu una grande benedizione per l'epoca in cui visse. Non siamo nati per noi stessi, ma ci sono persone che vivono intorno a noi, per le quali dobbiamo studiare per essere utili. Ma ecco la differenza: Cristo doveva servire tutte le generazioni. Possiamo guardare a colui che è stato dichiarato Figlio di Dio con la sua risurrezione dai morti, affinché per fede in lui possiamo camminare con Dio e servire la nostra generazione secondo la sua volontà; e quando viene la morte, possiamo addormentarci in lui, con la gioiosa speranza di una benedetta risurrezione.

38 Versetti 38-41

Tutti coloro che ascoltano il Vangelo di Cristo sappiano queste due cose: 1. Che attraverso quest'Uomo, morto e risorto, vi è stato predicato il perdono dei peccati. I vostri peccati, anche se molti e grandi, possono essere perdonati, e possono esserlo senza alcuna lesione dell'onore di Dio. 2. È solo grazie a Cristo che coloro che credono in lui, e non in nessun altro, sono giustificati da tutto; da tutte le colpe e le macchie del peccato, dalle quali non potevano essere giustificati dalla legge di Mosè. La grande preoccupazione dei peccatori convinti è quella di essere giustificati, di essere assolti da tutte le loro colpe e accettati come giusti al cospetto di Dio, perché se il peccatore ne ha qualcuna a suo carico, non ha più nulla da fare. Per mezzo di Gesù Cristo otteniamo una giustificazione completa, perché per mezzo di lui è stata fatta un'espiazione completa per il peccato. Siamo giustificati non solo da lui come giudice, ma anche da lui come Signore, nostra giustizia. Ciò che la legge non poteva fare per noi, in quanto debole, lo fa il Vangelo di Cristo. Questa è la benedizione più necessaria, che porta con sé tutte le altre. Le minacce sono avvertimenti; ciò che ci viene detto che verrà sui peccatori impenitenti, ha lo scopo di risvegliarci affinché non venga su di noi. Rovina molti, che disprezzano la religione. Coloro che non si meravigliano e non si salvano, si meraviglieranno e periranno.

42 Versetti 42-52

I Giudei si opponevano alla dottrina predicata dagli apostoli e, non trovando obiezioni, bestemmiavano Cristo e il suo Vangelo. Di solito chi inizia col contraddire, finisce col bestemmiare. Ma quando gli avversari della causa di Cristo sono audaci, i suoi sostenitori dovrebbero essere più coraggiosi. E mentre molti si giudicano indegni della vita eterna, altri, che sembrano meno probabili, desiderano sentire di più la lieta novella della salvezza. Questo secondo quanto era stato preannunciato nell'Antico Testamento. Quale luce, quale potenza, quale tesoro porta con sé questo Vangelo! Quanto sono eccellenti le sue verità, i suoi precetti, le sue promesse! Sono venuti a Cristo coloro che il Padre ha attirato e ai quali lo Spirito ha reso efficace la chiamata del Vangelo, Rom 8:30. Quanti erano disposti alla vita eterna, quanti erano preoccupati per il loro stato eterno e volevano assicurarsi la vita eterna, credettero in Cristo, nel quale Dio ha accumulato quella vita e che è l'unica via per ottenerla; e fu la grazia di Dio a operare in loro. È bello vedere donne onorate e devote; meno hanno da fare nel mondo, più dovrebbero fare per la loro anima e per quella degli altri; ma è triste quando, sotto l'apparenza di devozione a Dio, cercano di mostrare odio a Cristo. Quanto più assaporiamo i conforti e gli incoraggiamenti che incontriamo nella forza della pietà, e quanto più il nostro cuore ne è pieno, tanto più siamo preparati ad affrontare le difficoltà nella professione della pietà.

Note di Albert Barnes sulla Bibbia:

Atti 13

1 La chiesa che era ad Antiochia - Vedi le note su Atti degli Apostoli 11:20.

Alcuni profeti - Vedi le note su Atti degli Apostoli 11:27.

E maestri - I maestri sono più volte menzionati nel Nuovo Testamento come un ordine di ministri, 1 Corinzi 12:28; Efesini 4:11; 2 Pietro 2:1.

Il loro preciso grado e dovere non sono noti. È probabile che quelli qui menzionati come profeti fossero le stesse persone dei maestri. Potrebbero assolvere entrambi gli incarichi, predire eventi futuri e istruire le persone.

Come Barnaba - Barnaba fu predicatore Atti degli Apostoli 4:35; Atti degli Apostoli 9:27; Atti degli Apostoli 11:22 , Atti degli Apostoli 11:26; e non è improbabile che i nomi "profeti e maestri" qui designino semplicemente i predicatori del vangelo.

Simeone che si chiamava Niger - "Niger" è un nome latino che significa "nero". Il motivo per cui è stato dato il nome non è noto. Di lui non si sa nulla di più di quanto qui riportato.

Lucio di Cirene - Cirene era in Africa. Vedi le note su Matteo 27:32. Lucio è poi menzionato come con l'apostolo Paolo quando scrisse l'Epistola ai Romani, Apocalisse 16:21.

E Manaen - Non è menzionato altrove nel Nuovo Testamento.

Che era stato allevato con Erode il tetrarca, Erode Antipa, non Erode Agrippa. Erode era tetrarca di Galilea, Luca 3:1. La parola tradotta qui come "che era stato allevato", σύντροφος suntrophos, denota "colui che è educato o nutrito allo stesso tempo con un altro.

Non è usato altrove nel Nuovo Testamento. Potrebbe essere stato collegato con la famiglia reale e, essendo quasi della stessa età, è stato educato dal padre di Erode Antipa con lui. Era, quindi, un uomo di rango ed educazione, e la sua conversione mostra che il Vangelo non era limitato interamente nella sua influenza ai poveri.

E Saulo - Saulo era un apostolo; eppure è qui citato tra i “profeti e dottori”, mostrando che queste parole denotano “ministri del vangelo” in generale, senza riferimento a nessun ordine o grado particolare.

2 Mentre servivano il Signore - È probabile che ciò sia avvenuto in un giorno riservato al digiuno e alla preghiera. L'espressione "ministrato al Signore" significa come erano impegnati nella preghiera al Signore, o come erano impegnati nel servizio divino. Il siriaco rende così il passaggio.

Lo Spirito Santo disse: - Evidentemente per rivelazione diretta.

Separami - Metti da parte per me, o per il mio servizio. Non significa ordinare, ma semplicemente designare o nominare a questo lavoro specifico.

Per il lavoro a cui li ho chiamati - Non l'ufficio apostolico, poiché Saulo fu chiamato a quello per espressa rivelazione di Gesù Cristo Galati 1:12 , e Barnaba non era un apostolo. Il "lavoro" a cui erano ora destinati era quello di predicare il vangelo nelle regioni intorno ad Antiochia. Non era un ufficio permanente nella chiesa, ma era una designazione temporanea a un'impresa missionaria nell'estensione del Vangelo, specialmente attraverso l'Asia Minore e le regioni adiacenti.

Di conseguenza, quando, nell'adempimento di questo incarico, avevano viaggiato attraverso Seleucia, Cipro, Pafo, Panfilia, Pisidia, ecc., tornarono ad Antiochia, dopo aver compiuto il lavoro per cui erano stati separati. Vedi Atti degli Apostoli 14:26. “Dove li ho chiamati.

Questo prova che hanno ricevuto il loro incarico per quest'opera direttamente da Dio Spirito Santo. Paolo e Barnaba erano stati influenzati dallo Spirito per impegnarsi in quest'opera, ma dovevano essere inviati dal concorso e dalla designazione della chiesa.

3 E quando ebbero digiunato - Stavano digiunando quando fu loro comandato di metterli a parte. Eppure questo probabilmente si riferisce a un giorno di preghiera stabilito, con riferimento proprio a questo scopo. La prima missione formale ai Gentili fu un avvenimento importante nella Chiesa, ed essi si impegnarono in questo appuntamento con profonda solennità e umiliandosi davanti a Dio.

E pregò - Questa impresa era nuova. Il Vangelo era stato predicato ai Giudei, a Cornelio e ai Gentili ad Antiochia. Ma non c'era stato alcun piano solenne, pubblico e concertato di inviarlo ai pagani, o di affidare una missione al pagano. Era un evento nuovo, pieno di pericoli e difficoltà. La chiesa primitiva sentiva il bisogno della direzione divina e dell'aiuto nella grande opera.

Due missionari dovevano essere inviati tra stranieri, per essere esposti a pericoli per mare e per terra; e l'inizio dell'impresa esigeva la preghiera. La chiesa si umiliò e questa primitiva società missionaria cercò, come dovrebbero fare tutti gli altri, la benedizione divina per assistere alle fatiche di coloro che erano impiegati in questo lavoro. Il risultato ha mostrato che la preghiera è stata ascoltata.

E imposero loro le mani - Cioè quelli che sono menzionati negli Atti degli Apostoli 13:1. Questo non era per separarli dall'ufficio apostolico. Saulo fu scelto da Cristo stesso, e non ci sono prove che nessuno degli apostoli sia stato ordinato per l'imposizione delle mani (vedi Atti degli Apostoli 1:26 note; Matteo 10:1 note; Luca 6:12 note) , e Barnaba non era un apostolo nel senso originale e unico della parola.

Né si intende che questa fosse un'ordinazione al ministero, all'unica volta di predicare il vangelo, poiché entrambi erano stati impegnati in questo prima. Saulo ricevette l'incarico direttamente dal Salvatore, e cominciò subito a predicare Atti degli Apostoli 9:20; Galati 1:11.

Barnaba aveva predicato ad Antiochia, ed era evidentemente riconosciuto come un predicatore dagli apostoli, Atti degli Apostoli 9:27; Atti degli Apostoli 11:22. Ne consegue, quindi, che questa non era un'ordinazione nel senso dottrinale di questo termine, né episcopale né presbiteriano, ma era una designazione a un'opera particolare - un'opera di vasta importanza; un incarico strettamente missionario della chiesa, sotto l'autorità dello Spirito Santo.

L'atto di imporre le mani su una persona era praticato non solo nell'ordinazione, ma nel conferire un favore e nel mettere a parte per qualsiasi scopo. Vedere Levitico 3:2 , Levitico 3:8 , Levitico 3:13; Levitico 4:4 , Levitico 4:29; Levitico 16:21; Numeri 8:12; Marco 5:23; Marco 16:18; Matteo 21:46. Significa in questo caso che li assegnarono a un particolare campo di lavoro e, imponendo loro le mani, implorarono la benedizione di Dio perché li assistesse.

Li hanno mandati via - La chiesa tramite i suoi maestri li ha mandati via sotto la direzione dello Spirito Santo. Tutti i missionari sono così inviati dalla chiesa; e la chiesa non deve dimenticare i suoi ambasciatori nella loro grande e pericolosa opera.

4 Essere inviato dallo Spirito Santo - Essere stato chiamato in questo mondo dallo Spirito Santo ed essere sotto la sua direzione.

Partì per Seleucia - Questa città era situata alla foce del fiume Oronte, dove si getta nel Mediterraneo. Antiochia era collegata al mare dal fiume Oronte. Strabone dice che ai suoi tempi risalirono il fiume in un giorno. La distanza da Antiochia a Seleucia via acqua è di circa 41 miglia, mentre il viaggio via terra è di sole 16 12 miglia (Life and Epistles of Paul, vol. 1, p.

185. “Seleucia univa i due caratteri di fortezza e porto di mare. Era situato su un'altura rocciosa, che è l'estremità meridionale di un'elevata catena collinare che si protende dal monte Aranus. Da sud-est, dove sono ancora cospicue le rovine della porta di Antiochia, il terreno si elevava verso nord-est in cime alte e scoscese; e intorno alla maggior parte della circonferenza di 4 miglia la città era protetta dalla sua posizione naturale.

Il porto e il sobborgo mercantile erano in piano verso occidente; ma qui, come sull'unico punto debole di Gibilterra, forti difese artificiali avevano compensato la debolezza della natura. Seleuco, che aveva chiamato la sua metropoli in onore di suo padre (p. 122), diede il proprio nome a questa fortezza marittima; e qui, intorno alla sua tomba, i suoi successori si contendevano la chiave della Siria. 'Seleucia in riva al mare' era un luogo di grande importanza sotto i Seleucidi ei Tolomei, e quindi rimase sotto il dominio dei Romani.

In conseguenza della sua audace resistenza a Tigrane quando era in possesso di tutto il paese vicino, Pompeo gli diede i privilegi di una "città libera"; e un contemporaneo di Paolo ne parla come se avesse ancora quei privilegi.

Qui, in mezzo a marinai poco simpatizzanti, i due missionari apostoli, con il loro compagno più giovane, salirono a bordo della nave che doveva condurli a Salamina. Mentre sgombravano il porto, alla loro sinistra si apriva l'intera distesa della baia di Antiochia: la pianura presso la foce dell'Oronte; il paese selvaggio e boscoso al di là di esso; e poi la vetta del monte Casio, che si eleva simmetricamente dall'orlo del mare fino a un'altezza di 5000 piedi.

A destra, nell'orizzonte sud-ovest, se il giorno era chiaro, vedevano l'isola di Cipro dal primo. La corrente si stabilisce a nord e nord-est tra l'isola e la costa siriana. Ma con un bel vento, poche ore avrebbero permesso loro di scendere da Seleucia a Salamina, e la terra sarebbe salita rapidamente in forme ben note e familiari a Barnaba e Marco” (Vita ed Epistole di Paolo, vol. 1, pp. 135, 138).

Salparono per Cipro - Un'isola nel Mediterraneo, non lontano da Seleucia. Vedi le note su Atti degli Apostoli 4:36.

5 E quando erano a Salamina - Questa era la principale città e porto marittimo di Cipro. Si trovava nella parte sud-est dell'isola e in seguito fu chiamata Constantia.

Nelle sinagoghe degli ebrei - Gli ebrei vivevano in tutti i paesi adiacenti alla Giudea e in quei paesi avevano sinagoghe. Gli apostoli predicarono per primi in modo uniforme.

E avevano anche Giovanni al loro ministro - Giovanni Marco, Atti degli Apostoli 12:12. Era il loro attendente, ma non fingeva di essere uguale a loro in giro. Erano stati specificamente designati a questo lavoro. Era con loro come loro amico e compagno di viaggio; forse anche impiegato nel prendere le disposizioni necessarie per la loro comodità e per la fornitura dei loro bisogni nei loro viaggi.

6 E quando ebbero attraversato l'isola - La lunghezza dell'isola, secondo Strabone, era di 1.400 stadi, o quasi 170 miglia.

Unto Paphos - Paphos era una città all'estremità occidentale dell'isola. Fu residenza del proconsole, e si distinse per uno splendido tempio eretto a Venere, venerata in tutta l'isola. Si dice che Cipro sia il luogo di nascita di questa dea. Aveva, oltre a Paphos e Salamina, diverse città degne di nota Citium, città natale di Zenone, Areathus, sacra a Venere, ecc. La sua attuale capitale è Nicosia. Se Paolo predicò in uno di questi luoghi non è registrato. Si suppone che in passato l'isola avesse un milione di abitanti.

Un certo stregone - greco: magus, o mago. Vedi le note su Atti degli Apostoli 8:9.

Un falso profeta - Fingere di essere dotato del dono della profezia; o un uomo, probabilmente, che fingeva di essere ispirato.

Bar-jesus - La parola "Bar" è siriaca e significa "figlio". Gesù (Giosuè) non era un nome raro tra gli ebrei. Il nome è stato dato da suo padre - figlio di Gesù, o Giosuè; come Bar-Jonas, figlio di Jonas.

7 Che era con il vice... O con il proconsole. L'esatta accuratezza di Luca in questa affermazione è degna di un'osservazione speciale. Al tempo in cui Augusto unì il mondo sotto il proprio potere, le province furono divise in due classi. Augusto trovò due nomi che venivano applicati ai pubblici ufficiali, l'uno dei quali era ormai inseparabilmente unito alla dignità imperiale e al comando militare, e l'altro all'autorità del senato e alla sua amministrazione civile.

Il primo di questi nomi era “Pretore”; l'altro era "Console". Ciò che qui va considerato è che quest'ultimo è il nome dato da Luca a Sergio Paolo, come se derivasse la sua autorità dal senato. La difficoltà nella facilità è questa: che Augusto disse al senato e al popolo di Roma che avrebbe consegnato loro quelle province dove i soldati non erano necessari per assicurare una pacifica amministrazione, e che si sarebbe preso cura e rischio delle altre province dove sarebbe necessaria la presenza delle legioni romane.

Quindi al tempo di Augusto, e nei successivi regni degli Imperatori, le province furono divise in queste due classi; quello governato da uomini usciti dal senato, e che sarebbe stato chiamato Proconsole, ἀνθύπατος anthupatos - il termine usato qui; e l'altro quelli inviati dall'imperatore, e che sarebbe stato chiamato Procuratore, Ἐπίτροπος Epitropos o Proproetor, Ἀντιστράτηγος Antistratēgos.

Entrambi questi tipi di ufficiali sono menzionati nel Nuovo Testamento. Ora ci viene detto da Strabone e da Dione Cassio che "Asaia" e "Acaia" furono assegnate al senato, e il titolo, quindi, del governatore sarebbe Proconsole, come troviamo in Atti degli Apostoli 18:12; Atti degli Apostoli 19:38.

Allo stesso tempo, Dione Cassio ci informa che Cipro è stata trattenuta dall'imperatore per se stesso, e il titolo del governatore, quindi, sarebbe stato naturalmente, non "Proconsole", come qui, ma "Procuratore". Eppure accade che Dione Cassio abbia affermato il motivo per cui il titolo di "Proconsole" fu dato al governatore di Cipro, nel fatto che cita che "Augusto restituì Cipro al Senato in cambio di un altro distretto dell'impero.

” È questa affermazione che conferma la rigorosa accuratezza di Luca nel passaggio davanti a noi. Vedi Vita ed epistole di Paolo, vol. 1, pp. 142-144, e anche Lardner's Credibility, parte 1, capitolo 1, sezione 11, dove ha pienamente rivendicato l'esattezza dell'appellativo che qui è dato a Sergio da Luca.

Sergio Paolo, un uomo prudente - La parola qui tradotta "prudente" significa "intelligente, saggio, dotto". Potrebbe anche avere il senso di candido, e potrebbe essere stato dato a quest'uomo perché era di vedute ampie e liberali; d'animo filosofico e indagatore; ed era disposto a ottenere conoscenza da qualsiasi fonte. Quindi, aveva intrattenuto gli ebrei; e quindi era disposto anche ad ascoltare Barnaba e Saulo. Non capita spesso che uomini di rango siano così disposti ad ascoltare le istruzioni dei professi ministri di Dio.

Chi ha chiamato Barnaba e Saulo - È probabile che avessero predicato a Pafo, e Sergio desiderava lui stesso ascoltare l'importanza della loro nuova dottrina.

E desiderava sentire... - Non ci sono prove che desiderasse ascoltare questa come verità divina, o che fosse in ansia per la propria salvezza, ma era piuttosto un'indagine speculativa. Era una caratteristica dichiarata di molti filosofi antichi che fossero disposti a ricevere istruzioni da qualsiasi parte. Confronta Atti degli Apostoli 17:19.

8 } Ma Elima lo stregone (perché così è il suo nome secondo l'interpretazione) - Elima il mago. Elymas è l'interpretazione, non del nome Bar-jesus, ma della parola resa "lo stregone". È una parola araba e significa lo stesso di Magus. Sembra che fosse meglio conosciuto con questo nome straniero che con il suo.

Li ho resistito - Li ho resistito. Era consapevole che se l'influenza di Saulo e Barnaba si fosse estesa sul proconsole, sarebbe stato visto come un impostore e il suo potere sarebbe finito. Il suo interesse, quindi, lo portò ad opporsi al Vangelo. Era in gioco la sua stessa popolarità; ed essendo governato da questo, si oppose al vangelo di Dio. L'amore per la popolarità e il potere, il desiderio di conservare una certa influenza politica, è spesso una forte ragione per cui le persone si oppongono al Vangelo.

Allontanare il deputato dalla fede - Impedire l'influenza della verità sulla sua mente; o per impedirgli di venire amico e patrono dei cristiani.

9 } Poi Saulo, (che è anche chiamato Paolo) - Questa è l'ultima volta che questo apostolo è chiamato "Saulo". D'ora in poi, è designato dal titolo con cui è solitamente conosciuto, come "Paolo". Quando, o perché, si è verificato questo cambiamento nel nome, è stato un argomento su cui i commentatori non sono d'accordo. Dal fatto che il cambiamento del nome è qui suggerito per la prima volta, sembrerebbe probabile che sia stato usato per la prima volta in relazione a lui in questo momento.

Da chi gli fu dato il nome se lo assunse lui stesso, o se gli fosse stato dato per la prima volta dai cristiani o dai romani - non è indicato. Il nome è di origine romana. Nella lingua latina il nome Paulus significa piccolo, piccolino; e alcuni hanno ipotizzato che sia stato dato dai suoi genitori per indicare che era piccolo quando è nato; altri, che fu assunto o conferito negli anni successivi perché poco di statura. Il nome non ha lo stesso significato del nome Saulo. Questo significa uno che viene chiesto o desiderato. Dopo tutte le congetture su questo argomento, è probabile:

(1) Che questo nome sia stato usato per la prima volta qui; perché prima di questo, anche dopo la sua conversione, è chiamato uniformemente Saulo.

(2) Che fosse dato dai Romani, come un nome con cui erano più familiari, e uno che era più consono alla loro lingua e pronuncia. È stato fatto dal cambiamento di una singola lettera; e probabilmente perché il nome Paolo era comune tra loro, e pronunciato, forse, con maggiore facilità.

(3) Paolo si lasciò chiamare con questo nome, poiché era impiegato principalmente tra i Gentili. Era comune che i nomi subissero cambiamenti così grandi, senza che si potesse specificare alcuna causa particolare, nel passaggio da una lingua all'altra. Così, il nome ebraico Jochanan presso i greci e i latini era Johannes, per i francesi Jean, per gli olandesi Hans e per noi John (Doddridge). Onia diventa così Menelao; Hillel, Pollione; Jakim, Alcimus; Sila, Silvano, ecc. (Grozio).

Riempito con lo Spirito Santo - Ispirato a rilevare il suo peccato; denunciare il giudizio divino; e per infliggergli una punizione. Vedi le note su Atti degli Apostoli 2:4.

Metti gli occhi su di lui - Lo guardò intensamente.

10 O pieno di ogni sottigliezza e di ogni malizia - La parola "sottilezza" denota "inganno e frode" e implica che stava praticando un'imposizione e che lo sapeva. Il vocabolo reso “danno” ῥᾳδιουργίας radiourgias denota propriamente “facilità di agire”, e quindi “gioco di prestigio; astuto;, arti astute, con cui uno si impone su un altro e lo inganna con un'intenzione fraudolenta.

Non è usato altrove nel Nuovo Testamento. L'arte di Elima consisteva probabilmente nel gioco di prestigio, nel gioco di prestigio, o nell'inganno, aiutato dall'abilità nelle scienze astruse, mediante le quali l'ignorante poteva essere facilmente imposto. Vedi le note su Atti degli Apostoli 8:9.

Figlio del diavolo - Sotto la sua influenza; praticare le sue arti; promuovendo i suoi disegni con l'inganno e l'impostura, così che possa essere chiamato tuo padre. Vedi le note su Giovanni 8:44. Satana è qui rappresentato come l'autore dell'inganno e il padre della menzogna.

Nemico di ogni giustizia - Praticare l'inganno e l'iniquità, e quindi si oppone alla giustizia e all'onestà. Un uomo che vive di malvagità sarà, naturalmente, il nemico di ogni forma di integrità. Un uomo che vive di frode si opporrà alla verità; un assecondatore dei vizi delle persone odierà le regole della castità e della purezza; un produttore o venditore di spiriti ardenti sarà il nemico delle società della temperanza.

Non smetterai di pervertire - Non si sa in che modo si fosse opposto a Paolo e Barnaba. Potrebbe essere stato travisando le loro dottrine o rappresentandoli come ebrei apostati, ritardando o ostacolando così il progresso del Vangelo. L'espressione "non smetterai". implica che era stato impegnato assiduamente in questo, probabilmente dall'inizio del loro lavoro in città.

Le giuste vie del Signore - Le rette vie o dottrine della religione cristiana, in opposizione alle arti storte e perverse degli ingannatori e degli impostori. Le vie rette denotano “integrità, sincerità, verità”, Geremia 31:9; Ebrei 12:13; confronta Isaia 40:3; Isaia 42:16; Luca 3:5.

Le vie storte indicano "le vie del peccatore, dell'ingannatore, dell'impostore", Deuteronomio 32:5; Salmi 125:1; Proverbi 2:15; Isaia 59:8; Filippesi 2:15.

11 La mano del Signore è su di te - Dio ti punirà. Da questa punizione improvvisa e miracolosa sarebbe stato intimorito e umiliato, e il proconsole e altri si sarebbero convinti che era un impostore e che il Vangelo era vero. La sua malvagità meritava tale punizione; e nello stesso tempo in cui veniva inflitta la dovuta punizione, era previsto che il Vangelo fosse esteso con questo mezzo.

In tutto questo c'era la più alta evidenza che Paolo era sotto l'ispirazione di Dio. Era pieno di Spirito Santo; scoprì i segreti sentimenti e desideri del cuore di Elymas; e gli inflisse una punizione che non avrebbe potuto venire da nessuno se non da Dio. Che gli apostoli avessero il potere di infliggere punizioni è evidente da vari punti del Nuovo Testamento, 1 Corinzi 5:5; 1 Timoteo 1:20. Anche la punizione inflitta a Elima sarebbe altamente emblematica dell'oscurità e della perversità della sua condotta.

Non vedere il sole per una stagione - Per quanto tempo questa cecità sarebbe continuata non è specificato da nessuna parte. Tuttavia, fu ordinato dalla misericordia che la cecità non fosse permanente e definitiva; e sebbene fosse una punizione, era allo stesso tempo benevola, perché nulla avrebbe più probabilità di condurlo alla riflessione e al pentimento di un tale stato di cecità. Era una prova così manifesta che Dio gli si opponeva, era un giudizio divino così improvviso; lo escludeva così completamente da ogni possibilità di praticare le sue arti d'inganno, che era atto a portarlo al pentimento. Di conseguenza c'è una tradizione nella chiesa primitiva che divenne cristiano. Origene dice che “Paolo, con una parola che lo accecava, con l'angoscia lo convertì alla pietà” (Clark).

Una nebbia - La parola usata qui denota propriamente “un'oscurità o oscurità dell'aria; una nuvola”, ecc. Ma denota anche “un'estinzione della vista per inaridimento o disturbo dei tumori dell'occhio” (Ippocrate, come citato da Schleusner).

E un'oscurità - Cecità, notte. Quale fosse la causa precisa o il carattere di questo miracolo non è specificato.

E se ne andò... - Questo è un resoconto impressionante dell'effetto del miracolo. Il cambiamento fu così improvviso che non sapeva dove andare. Cercò qualcuno che lo guidasse nei sentieri che prima gli erano familiari. Quanto presto Dio può abbattere l'orgoglio dell'uomo e renderlo indifeso come un bambino! Con quanta facilità Egli può toccare i nostri sensi, gli organi dei nostri piaceri più squisiti, e far appassire tutti i nostri piaceri! Quanto dipendiamo da Lui per l'inestimabile benedizione della vista! E con quanta facilità può annientare tutti i piaceri del peccatore, rompere tutti i suoi piani e umiliarlo nella polvere! La vista è il suo dono; ed è una misericordia indicibilmente grande che non ci travolga in fitte tenebre, e distrugga per sempre tutto il piacere che attraverso questo organo è trasmesso all'anima.

12 Allora il deputato... credeva - era convinto che Elima fosse un impostore e che la dottrina di Paolo fosse vera. Non sembra esserci motivo di dubitare che la sua fede fosse ciò che è connesso con la vita eterna; e se è così, è un'evidenza che il vangelo non fu sempre confinato ai poveri ea coloro che appartenevano a ranghi oscuri.

Alla dottrina del Signore - La parola "dottrina" qui sembra indicare non "l'insegnamento" o "l'istruzione", ma gli effetti meravigliosi che erano collegati alla dottrina. Fu particolarmente il miracolo di cui rimase stupito; ma avrebbe potuto anche essere profondamente impressionato e stupito dalla purezza e dalla sublimità delle verità che ora erano espanse alla sua vista. Non impariamo altro rispetto a lui nel Nuovo Testamento.

13 Paolo e la sua compagnia - Quelli con lui - Barnaba e Giovanni - e forse altri che si erano convertiti a Pafo; poiché era comune per molti dei convertiti al cristianesimo assistere gli apostoli nei loro viaggi. Vedi Atti degli Apostoli 9:3 O.

Perso da Paphos - Partito da Paphos. Vedi le note su Atti degli Apostoli 13:6.

Arrivarono a Perga in Panfilia - La Panfilia era una provincia dell'Asia Minore, situata di fronte a Cipro, con la Cilicia a est, la Licia a ovest, la Pisidia a nord e il Mediterraneo a sud. Perga era la metropoli della Panfilia, ed era situata non sulla costa ma sul fiume Cestus, a una certa distanza dalla sua foce. C'era su un monte vicino ad esso un celebre tempio di Diana.

E Giovanni partendo da loro... - Perché si allontanò da loro non è noto. Potrebbe essere stato per paura del pericolo; o dall'allarme nel viaggiare così lontano in regioni sconosciute. Ma è chiaro da Atti degli Apostoli 15:38 , che era per qualche causa che era ritenuta biasimevole, e che la sua condotta ora era tale da rendere Paolo riluttante ad averlo di nuovo come compagno.

14 Sono venuti ad Antiochia in Pisidia - Pisidia era una provincia dell'Asia Minore, ed era situata a nord della Panfilia. Antiochia non era in Pisidia, ma entro i confini della Frigia; ma apparteneva a Pisadia, e fu chiamata Antiochia di Pisidia per distinguerla da Antiochia di Siria - Plinio, Nat. Hist., 5, 27; Strabone, 12, p. 577 (Kuinoel; Calmet di Robinson). La città fu costruita da Seleuco, il fondatore di Antiochia in Siria, e prese il nome di suo padre, Antioco. Si dice che abbia costruito 16 città con quel nome ("Life and Epistles of Paul", vol. 1, p. 122).

Entrarono nella sinagoga - Sebbene Paolo e Barnaba fossero in missione speciale per i Gentili, tuttavia approfittarono di ogni opportunità per offrire prima il Vangelo ai Giudei.

15 E dopo la lettura della legge e dei profeti - Vedi note su Luca 4:16.

I capi della sinagoga - Erano persone che avevano l'incarico generale della sinagoga e del suo servizio, di tenere tutto in ordine e di dirigere gli affari del culto pubblico. Hanno designato le persone che dovevano leggere la Legge; e chiamava coloro che volevano rivolgersi al popolo, e aveva anche il potere di infliggere punizioni, e di scomunicare, ecc. (Schleusner), Marco 5:22 , Marco 5:35 , Marco 5:38; Luca 8:49; Luca 13:14; Atti degli Apostoli 18:8 , Atti degli Apostoli 18:17. Vedendo che Paolo e Barnaba erano ebrei, sebbene stranieri, mandarono da loro, supponendo probabile che volessero rivolgersi ai loro fratelli.

Uomini e fratelli - Un modo affettuoso di iniziare un discorso, riconoscendoli come propri connazionali e come originari della stessa religione.

Dì su - Greco: "parla!"

16 Uomini d'Israele - Ebrei. Lo scopo di questo discorso di Paolo era di introdurre loro la dottrina che Gesù era il Messia. Per fare questo, ha mostrato la sua solita saggezza e indirizzo. L'aver cominciato subito su questo avrebbe probabilmente suscitato il loro pregiudizio e la loro rabbia. Perseguì quindi una serie di argomenti che mostravano che era un fermo credente nelle Scritture; che conosceva la storia e le promesse dell'Antico Testamento; e che non era disposto a mettere in dubbio le dottrine dei loro padri.

Il brano che era stato letto gli aveva probabilmente offerto l'occasione di proseguire su questa linea di pensiero. Ripercorrendo, in modo sommario, la loro storia, e raccontando i precedenti rapporti di Dio con loro, mostrò loro che credeva alle Scritture; che era stata data una promessa di un Messia; e che effettivamente era venuto secondo la promessa.

Voi che temete Dio - Probabilmente proseliti della porta, che non erano ancora stati circoncisi, ma che avevano rinunciato all'idolatria, ed erano soliti adorare con loro nelle loro sinagoghe.

Dare pubblico - Ascolta.

17 Il Dio di questo popolo - Che si è manifestato come l'amico speciale e il protettore di questa nazione. Ciò implicava la convinzione che fosse stato particolarmente il loro Dio; una dottrina preferita dei Giudei, e che avrebbe conciliato il loro favore verso Paolo.

Di Israele - Gli Ebrei.

Scelse i nostri padri - Scelse la nazione per essere un popolo eletto e speciale per se stesso, Deuteronomio 7:6.

Ed ha esaltato il popolo - Li ha sollevati da uno stato di schiavitù basso e depresso, alla libertà e a privilegi speciali come nazione.

Quando dimorarono come stranieri nel paese d'Egitto - ἐν τῇ παροικίᾳ en tē paroikia. Questo si riferisce propriamente alla loro dimora lì come stranieri. Erano sempre stranieri in terra straniera. Non era casa loro. Non si mescolavano mai con la gente; non divenne mai parti costitutive del governo; mai usato la loro lingua; mai unito ai loro usi e leggi.

Lì erano persone strane, separate e depresse; non meno che gli africani sono stranieri e gli stranieri un popolo depresso e degradato in questa terra (America), Genesi 36:7; Esodo 6:4; Esodo 22:21; Esodo 23:9; Levitico 19:34; Deuteronomio 10:19.

E con un braccio alto - Questa espressione denota "grande potere". Il braccio denota "forza", come quella con cui eseguiamo qualsiasi cosa. Un braccio alto, un braccio alzato o allungato, denota quella “forza esercitata al massimo”. I figli di Israele sono rappresentati come se fossero stati liberati con un "braccio teso", Deuteronomio 26:8; Esodo 6:6.

“Con mano forte”, Esodo 6:1. In questi luoghi si fa riferimento alle piaghe inflitte all'Egitto, da cui furono liberati gli Israeliti; al loro passaggio attraverso il Mar Rosso; alle loro vittorie sui loro nemici, ecc.

18 E verso il tempo di quarant'anni - Questa volta andavano dall'Egitto al paese di Canaan. Esodo 16:35; Numeri 33:38.

Ha sofferto i loro modi - Questo passaggio è stato reso molto variamente. Vedi il margine. siriaco, "Egli li nutriva", ecc. Arabo, "Egli li benedisse e li nutriva", ecc. La parola greca non è usata altrove nel Nuovo Testamento. Significa propriamente tollerare o sopportare la condotta di chiunque, implicando che tale condotta è malvagia e tende a provocare la punizione. Questo è senza dubbio il suo significato qui.

Probabilmente Paolo si riferiva al passaggio in Deuteronomio 1:31 , "Il Signore tuo Dio ti ha portato". Ma invece di questa parola, οποφόρησεν etropophorēsen da sopportare, molti mss. leggi ἐτροφοφόρησεν etrofoforēsen), “ha sostenuto o nutrito.

Questa lettura è stata seguita dal siriaco, dall'arabo, ed è stata ammessa da Griesbach nel testo. Questo si trova anche nella Settanta, in Deuteronomio 1:31 , luogo a cui senza dubbio si riferiva Paolo. Ciò si adatterebbe bene alla connessione del passaggio; e un cambiamento di una singola lettera avrebbe potuto facilmente avvenire in un ms.

Aggiunge alla probabilità che questa sia la lettura vera, che si accorda con Deuteronomio 1:31; Numeri 11:12; Deuteronomio 32:10.

Non è inoltre probabile che Paolo avrebbe iniziato un discorso ricordando loro l'ostinazione e la malvagità della nazione. Tale condotta tenderebbe piuttosto ad esasperare che a conciliare; ma ricordando loro la misericordia di Dio verso di loro e mostrando loro che Egli era stato il loro protettore, li stava meglio adattando al suo scopo principale: quello di mostrare loro la gentilezza del Dio dei loro padri inviando loro un Salvatore .

Nel deserto - Il deserto attraverso il quale passarono andando dall'Egitto a Canaan.

19 E quando li aveva distrutti - Sottomessi, scacciati o estirpati come nazioni. Ciò non significa che tutti furono messi a morte, poiché molti di loro furono lasciati nel paese; ma che furono sottomesse come nazioni, furono distrutte e vinte, Deuteronomio 7:1 , "E ha scacciato molte nazioni davanti a loro", ecc.

Sette nazioni: gli Ittiti, i Ghirgasei, gli Amorei, i Cananei, i Ferezei, gli Hivvei ei Gebusei, Deuteronomio 7:1; Giosuè 3:10; Nehemia 9:8.

Nel paese di Canaan - Tutto il paese fu chiamato con il nome di una delle principali nazioni. Questa era la terra promessa; la terra santa, ecc.

Divise ... - Vedi un resoconto di questo in Gs 14-15: La sorte era spesso usata tra gli ebrei per determinare questioni importanti. Vedi la nota in Atti degli Apostoli 1:26.

20 Egli diede loro dei giudici - Uomini che furono suscitati in modo straordinario per amministrare gli affari della nazione, per difenderla dai nemici, ecc. Vedi Giudici 2:16.

Circa lo spazio di quattrocentocinquanta anni - Questo è un passaggio molto difficile, e ha esercitato tutta l'ingegnosità dei cronologi. Le versioni antiche concordano con l'attuale testo greco. La difficoltà è stata conciliarla con ciò che è detto in 1 Re 6:1 , "E avvenne che nell'anno quattrocentottantesimo dopo che i figli d'Israele furono usciti dal paese d'Egitto, nell'anno quarto di Il regno di Salomone su Israele.

..cominciò a costruire la casa del Signore”. Ora, se ai 40 anni che i figli d'Israele furono nel deserto si aggiungono i 450 che si dice in Atti passati sotto l'amministrazione dei giudici, e circa 17 anni del tempo di Giosuè, 40 anni per Samuele e il regno di Saul insieme, e 40 anni per il regno di Davide, e tre anni di Salomone prima che iniziasse a costruire il tempio, la somma sarà di 590 anni, un periodo maggiore di 110 anni rispetto a quello menzionato in 1 Re 6:1.

Vari modi sono stati proposti per affrontare la difficoltà. Doddridge lo rende, "Dopo queste transazioni, (che durarono) 450 anni, diede loro una serie di giudici", ecc., calcolando dalla nascita di Isacco, e supponendo che Paolo intendesse riferirsi a tutto questo tempo. Ma a questo ci sono serie obiezioni:

(1) È un'interpretazione forzata e forzata, e manifestamente fatta per incontrare una difficoltà.

(2) Non è appropriato iniziare questo periodo alla nascita di Isacco. Questo non era in alcun modo degno di nota, per quanto riguardava il racconto di Paolo; e Paolo non ne aveva nemmeno parlato. Questa stessa soluzione è offerta anche da Calovius, Mill e DeDieu. Luther e Beza pensano che dovrebbe essere letto 300 invece di 400. Ma questa è una mera congettura, senza alcuna autorità da mss. Vitringa e alcuni altri suppongono che il testo sia stato corrotto da qualche trascrittore, che lo ha inserito senza autorità. Ma non ci sono prove di questo; e il ms. e le versioni antiche sono uniformi. Nessuna di queste spiegazioni è soddisfacente. Nella soluzione della difficoltà possiamo osservare:

(1) Che niente è più sconcertante della cronologia dei fatti antichi. La difficoltà si trova in tutti gli scritti; sia nel profano che nel sacro. Si commettono errori così facilmente nella trascrizione dei numeri, dove si usano le lettere invece di scrivere le parole a lungo, che non dobbiamo meravigliarci di tali errori.

(2) Paolo userebbe naturalmente la cronologia che era in uso corrente e comune tra gli ebrei. Non era suo compito risolvere questi punti; ma ne parlava come di solito si parlava, e si riferiva a loro come facevano gli altri.

(3) C'è motivo di credere che ciò che viene menzionato qui fosse la cronologia comune del suo tempo. Si accorda notevolmente con quello usato da Giuseppe Flavio. Così, ( Antiq., libro 7, capitolo 3, sezione 1), Giuseppe Flavio dice espressamente che Salomone "cominciò a costruire il tempio nel quarto anno del suo regno, 592 anni dopo l'esodo dall'Egitto", ecc. Ciò consentirebbe 40 anni per la loro permanenza nel deserto, 17 anni per Giosuè, 40 per Samuele e Saul, 40 per il regno di Davide e 452 anni per il tempo dei giudici e il tempo dell'anarchia che è sopraggiunto. Questa notevole coincidenza mostra che questa era la cronologia che veniva usata allora e che Paolo aveva in mente.

(4) Questa cronologia ha anche l'autorità di molti nomi eminenti. Vedi Lezioni di Lightfoot e Boyle, Atti degli Apostoli 20. In che modo abbia avuto origine questo calcolo di Giuseppe Flavio e degli ebrei non è necessario chiederlo qui. È una soluzione sufficiente della difficoltà che Paolo parlava nel loro modo consueto, senza allontanarsi dal suo oggetto abituale stabilendo un punto di cronologia.

21 E poi desiderarono un re - Vedi 1 Samuele 8:5; Osea 13:10. Era stato predetto che avrebbero avuto un re, Deuteronomio 17:14.

Saul, figlio di Cis - è il modo greco di scrivere il nome ebraico Kish. Nell'Antico Testamento è scritto uniformemente come "Kish", ed è deplorevole che questo non sia stato mantenuto nel Nuovo Testamento. Vedi 1 Samuele 9:1.

Entro quarant'anni - Durante quarant'anni. L'Antico Testamento non ha menzionato il tempo durante il quale regnò Saulo. Giuseppe Flavio dice ( Antiq., libro 6, capitolo 14, sezione 9) che regnò per 18 anni mentre Samuele era vivo e 22 anni dopo la sua morte. Ma il dottor Doddridge (nota in loco) ha dimostrato che ciò non può essere corretto, e che probabilmente regnò, come riportano alcune copie di Giuseppe Flavio, ma due anni dopo la morte di Samuele.

Molti critici suppongono che il termine di 40 anni qui menzionato includa anche il tempo in cui Samuele giudicava il popolo. Questa supposizione non viola il testo in questo luogo e può essere probabile. Vedi Doddridge e Grotius sul posto.

22 E quando lo ebbe rimosso - Questo avvenne perché si ribellò a Dio risparmiando le pecore, i buoi e i beni di valore di Amalek, insieme al re Agag, quando gli fu comandato di distruggere tutto, 1 Samuele 15:8. Fu messo a morte in una battaglia con i Filistei, 1 Samuele 31:1.

La frase “quando lo rimosse” si riferisce probabilmente al suo rifiuto come re, e non alla sua morte; poiché Davide fu unto re prima della morte di Saul, e quasi subito dopo il rifiuto di Saul a causa della sua ribellione negli affari di Amalek. Vedi 1 Samuele 16:12.

Ha reso testimonianza - Ha reso testimonianza, 1 Samuele 13:14.

Ho trovato David... - Questo non è citato letteralmente, ma contiene la sostanza di quanto espresso in vari luoghi. Confronta 1 Samuele 13:14 , con Salmi 89:20 , e 1 Samuele 16:1 , 1 Samuele 16:12.

Un uomo secondo il mio cuore - Questa espressione si trova in 1 Samuele 13:14. La connessione mostra che significa semplicemente un uomo che non sarebbe ribelle e disubbidiente come lo era Saulo, ma farebbe la volontà di Dio e osserverebbe i suoi comandamenti. Ciò si riferisce, senza dubbio, più al carattere pubblico che al carattere privato di David; al suo carattere di re.

Significa che avrebbe fatto della volontà di Dio la grande regola e legge del suo regno, in contrapposizione a Saulo, che, come re, aveva disobbedito a Dio. Allo stesso tempo è vero che il carattere prevalente di Davide, come uomo pio, umile, devoto, era che era un uomo secondo il cuore di Dio, ed era amato da lui come un uomo santo. Aveva dei difetti; ha commesso peccato; ma chi ne è esente? Era colpevole di grandi delitti; ma manifestò anche, in grado altrettanto eminente, il pentimento (cfr Salmi 51 ); e non meno nel suo carattere privato che nel suo carattere pubblico manifestava quei tratti che erano prevalentemente come accordati con il cuore, cioè i desideri ardenti, di Dio.

Che adempirà a tutta la mia volontà - Saul non l'ha fatto. Aveva disubbidito a Dio in un caso in cui aveva ricevuto un comando espresso. La caratteristica di Davide sarebbe che avrebbe obbedito ai comandi di Dio. Che Davide abbia fatto questo - che abbia mantenuto l'adorazione di Dio, si sia opposto all'idolatria e abbia cercato di promuovere l'obbedienza universale a Dio tra il popolo è espressamente registrato di lui, 1 Re 14:8 , "E tu Geroboamo non sei stato come il mio servo Davide, che osservava i miei comandamenti e mi seguiva con tutto il cuore per fare solo ciò che era giusto ai miei occhi”, ecc., 1 Re 15:3 , 1 Re 15:5.

23 Del seme di quest'uomo - Della sua posterità.

Secondo la sua promessa - Vedi le note su Atti degli Apostoli 2:30.

Cresciuto in Israele - Vedi le note su Atti degli Apostoli 2:30.

Un Salvatore, Gesù - Vedi le note su Matteo 1:21.

24 Quando Giovanni aveva predicato per la prima volta... - Dopo che Giovanni aveva predicato e preparato la via, Matteo 3 :

25 E mentre John compiva il suo corso - Mentre era impegnato a completare il suo lavoro. Il suo ministero è chiamato un corso o una corsa, ciò che doveva essere eseguito o completato.

Disse... - Queste non sono le parole precise che hanno registrato gli evangelisti, ma il senso è lo stesso. Vedi la nota Giovanni 1:20; Matteo 3:11 nota.

26 Uomini e fratelli - Paolo ora li esorta ad abbracciare il Signore Gesù come Messia. Usa, quindi, il linguaggio più rispettoso e fraterno.

Figli del ceppo di Abramo - Discendenti di Abramo; tu che consideri Abramo come tuo antenato. Intende qui rivolgersi in particolare agli ebrei nativi; e questo appellativo è usato perché si stimavano molto a causa della loro discendenza da Abramo (vedi le note su Matteo 3:9 ); e perché a lui era stata data la promessa del Messia.

E chiunque... - Proseliti. Vedi le note su Atti degli Apostoli 13:16.

È la parola di questa salvezza inviata - Questo messaggio di salvezza. Fu inviato in particolare al popolo ebraico. Il Salvatore fu inviato a quella nazione Matteo 15:24; e il progetto era quello di offrire loro prima il messaggio di vita. Vedi le note su Atti degli Apostoli 13:46.

27 Perché non lo conoscevano - La dichiarazione in questo versetto ha lo scopo non di rimproverare gli ebrei a Gerusalemme, ma di introdurre il fatto che Gesù era morto ed era risorto. Con grande sapienza e tenerezza, Paolo parla degli assassini del Salvatore in modo tale da non esasperare, ma, per quanto possibile, mitigare il loro delitto. C'era una colpa sufficiente nell'omicidio del Figlio di Dio per riempire la nazione di allarme, anche dopo tutto quello che si poteva dire per mitigare l'azione.

Vedi Atti degli Apostoli 2:23 , Atti degli Apostoli 2:36. Quando Paolo dice: "Non lo conoscevano", intende dire che non sapevano che era il Messia (vedi 1 Corinzi 2:8 ); ignoravano il vero significato delle profezie dell'Antico Testamento; lo consideravano un impostore. Vedi le note su Atti degli Apostoli 3:17.

Né ancora le voci dei profeti - Il significato delle predizioni dell'Antico Testamento riguardo al Messia. Si aspettavano un principe e un conquistatore, ma non si aspettavano un Messia povero e disprezzato; quello era un uomo di dolore e quello doveva morire su una croce.

Che si leggono ogni sabato - Nelle sinagoghe. Sebbene le Scritture fossero lette così costantemente, tuttavia ignoravano il loro vero significato. Erano accecati dall'orgoglio, dal pregiudizio e dalle opinioni preconcette. Le persone spesso in questo modo leggono la Bibbia per buona parte della loro vita e non la capiscono mai.

Li hanno adempiuti... - Mettendolo a morte hanno compiuto ciò che era stato predetto.

28 E sebbene abbiano trovato... - Non hanno trovato alcun crimine che meritasse la morte. Ciò è definitivamente dimostrato dal processo stesso. Dopo tutti i loro sforzi; dopo il tradimento di Giuda; dopo aver impiegato falsi testimoni; ancora nessun crimine è stato addebitato alla sua carica. Il Sinedrio lo condannò per blasfemia; e tuttavia sapevano che non potevano convalidare l'accusa davanti a Pilato, e quindi cercarono di ottenere la sua condanna sulla base della sedizione.

Confronta Luca 22:70 , con Luca 23:1.

Eppure vollero Pilato... - Matteo 27:1; Luca 23:4.

29 Lo hanno abbattuto... - Cioè, è stato fatto dagli ebrei. Non che sia stato fatto da coloro che lo misero a morte, ma da Giuseppe d'Arimatea e da Nicodemo, che erano ebrei. Paolo sta parlando di ciò che fu fatto a Gesù dai Giudei a Gerusalemme; e non afferma che le stesse persone lo misero a morte e lo deposero in un sepolcro, ma che tutto questo fu fatto da ebrei. Vedi Giovanni 19:38.

30 Ma Dio lo ha risuscitato... - Vedi le note su Atti degli Apostoli 2:23.

31 Ed è stato visto - Vedi le note alla fine di Matteo.

Molti giorni - Quaranta giorni, Atti degli Apostoli 1:3.

Di quelli che sono venuti fuori - In particolare dagli apostoli. È stato visto da altri; ma sono specialmente menzionati come scelti per questo scopo, per rendergli testimonianza, e come particolarmente qualificati per questo.

32 E noi - Noi che siamo qui presenti. Paolo e Barnaba.

Vi annunziamo la buona novella - Predichiamo il vangelo la buona novella. Per un ebreo, niente potrebbe essere un'intelligenza più grata del fatto che il Messia fosse venuto; per un peccatore convinto dei suoi peccati niente può essere più rallegrante che sentire parlare di un Salvatore.

La promessa... - La promessa qui si riferisce a tutto ciò che era stato detto nell'Antico Testamento riguardo all'avvento, alle sofferenze, alla morte e alla risurrezione di Cristo.

33 Dio ha adempiuto - Dio ha completato o attuato mediante la risurrezione di Gesù. Non dice che ogni parte della promessa si riferisse alla sua risurrezione; ma la sua risurrezione completò o perfezionò l'adempimento delle promesse fatte nei suoi confronti.

Nel secondo salmo - Atti degli Apostoli 13:7.

Tu sei mio Figlio - Questo salmo è stato generalmente inteso come riferito al Messia. Vedi le note su Atti degli Apostoli 4:25.

Oggi ti ho generato - È evidente che Paolo usa l'espressione qui per implicare che il Signore Gesù è chiamato Figlio di Dio perché lo ha risuscitato dai morti, e che intende insinuare che fu per questo motivo che lui è così chiamato. Questa interpretazione di un apostolo ispirato fissa il significato di questo passo nel salmo, e prova che non è qui usato con riferimento alla dottrina della generazione eterna, o alla sua incarnazione, ma che è chiamato suo Figlio perché è stato risuscitato da la morte.

E questa interpretazione si accorda con lo scopo del salmo. In Atti degli Apostoli 13:1 13,1-3 il salmista registra l'unione dei governanti della terra contro il Messia, ei loro sforzi per scacciare il suo regno. Questo fu fatto e il Messia fu rigettato. Tutto questo non riguarda la sua esistenza precedente, ma il Messia sulla terra.

In Atti degli Apostoli 13:4 , il salmista mostra che i loro sforzi non avrebbero avuto successo; che Dio avrebbe riso dei loro disegni; cioè, che i loro piani non dovrebbero avere successo.

In Atti degli Apostoli 13:6 , mostra che il Messia sarebbe stato stabilito come re; che questo era il decreto stabilito, e che era stato generato per questo. Tutto questo è rappresentato come successivo all'ira del pagano, e al consiglio dei re contro di lui, e deve quindi riferirsi non alla sua generazione eterna o alla sua incarnazione, ma a qualcosa che è succeduto alla sua morte; cioè alla sua risurrezione e alla sua istituzione come Re alla destra di Dio.

Questa interpretazione dell'apostolo Paolo prova, quindi, che questo passaggio non deve essere usato per stabilire la dottrina della generazione eterna di Cristo. Cristo è chiamato Figlio di Dio per vari motivi. In Luca 1:35 , perché è stato generato dallo Spirito Santo. In questo luogo, per la sua risurrezione. In Romani 1:4 si dice anche che fu dichiarato Figlio di Dio mediante la risurrezione dai morti.

Vedi le note su quel luogo. La risurrezione dai morti è rappresentata come in un certo senso l'inizio della vita, ed è in riferimento a questo che vengono usati i termini "Figlio" e "generato dai morti", poiché la nascita di un bambino è l'inizio della vita. Così, si dice che Cristo, Colossesi 1:18 , sia "il primogenito dai morti"; e così, in Apocalisse 1:5; è chiamato “il primogenito dei morti”; e in riferimento a questo rinnovamento o inizio di vita è chiamato Figlio. In qualunque altro senso sia chiamato Figlio nel Nuovo Testamento, tuttavia è qui dimostrato:

(1) Che è chiamato Figlio dalla sua risurrezione; e,

(2) Che questo è il senso in cui va usata l'espressione del salmo.

Questo giorno - Le parole “questo giorno” farebbero naturalmente riferimento, nel contesto in cui si trovano, al momento in cui fu emanato il “decreto”. Lo scopo è stato formato prima che Cristo venisse nel mondo; fu eseguito o reso effettivo dalla risurrezione dai morti. Vedi le note su Salmi 2:7.

Ti ho generato - Questo evidentemente non può essere inteso in senso letterale. Si riferisce letteralmente alla relazione di un padre terreno con i suoi figli; ma in nessun senso può essere applicato alla relazione di Dio Padre con il Figlio. Deve, quindi, essere figurativo. La parola a volte in senso figurato significa “produrre, far esistere in qualunque modo”; 2 Timoteo 2:23 , “Evitano le domande non apprese, sapendo che fanno (generano) conflitti di genere.

Si riferisce anche alle fatiche degli apostoli nell'assicurare la conversione dei peccatori al vangelo: 1 Corinzi 4:15 , “In Cristo Gesù vi ​​ho generato per mezzo del vangelo”; Filemone 1:10 , che (Onesimus) ho generato nei miei legami.

Si applica ai cristiani: Giovanni 1:13 , “i quali sono nati (generati), non da sangue, ecc., ma da Dio”; Giovanni 3:3 , Salvo che un uomo sia nato (generato) di nuovo”, ecc. In tutti questi luoghi è usato in senso figurato per indicare “l'inizio della vita spirituale per il potere di Dio; così suscitando lapidatori dalla morte del peccato, o così producendo vita spirituale da sostenere con lui la relazione dei figli.

Così ha risuscitato Cristo dai morti e ha dato la vita al suo corpo; e quindi, si dice figurativamente di averlo generato dai morti, e così sostiene verso il Salvatore risorto la relazione di padre. Confronta Colossesi 1:18; Apocalisse 1:5; Ebrei 1:5.

34 E per quanto riguarda - A ulteriore prova di ciò. Per mostrare che lo ha effettivamente fatto, procede citando un altro passaggio della Scrittura.

Non più per tornare alla corruzione - La parola “corruzione” è solitamente impiegata per denotare “putrefazione, o il marcire di un corpo nella tomba; il suo ritorno alla sua polvere nativa”. Ma è certo ( Atti degli Apostoli 13:35. Vedi le note su Atti degli Apostoli 2:27 ) che il corpo di Cristo non ha mai visto in questo senso la corruzione. La parola è quindi usata per indicare "la morte, o la tomba, la causa e il luogo della corruzione". La parola è così usata nella Settanta. Significa qui semplicemente che non dovrebbe morire di nuovo.

Ha detto in questo modo - Ha detto così ὅυτως houtōs.

Ti darò - Questa citazione è tratta da Isaia 55:3. È citato dalla Settanta, con un cambiamento di una sola parola, che non ne pregiudica il senso. In Isaia il brano non si riferisce particolarmente alla risurrezione del Messia, né è disegno di Paolo affermare che lo faccia. Il suo scopo in questo versetto non è dimostrare che sarebbe risorto dai morti, ma che, essendo risorto, non sarebbe morto di nuovo.

Che il passaggio in Isaia si riferisca al Messia non ci può essere dubbio, Atti degli Apostoli 13:1 , Atti degli Apostoli 13:4. Il passaggio qui citato è un discorso al popolo, un'assicurazione per loro che la promessa fatta a Davide sarebbe stata eseguita, una dichiarazione solenne che avrebbe stretto un'alleanza eterna con loro attraverso il Messia, il promesso discendente di Davide.

Le sicure misericordie di Davide - La parola “misericordia” qui si riferisce alla promessa fatta a Davide; la misericordia o il favore mostratigli promettendogli un successore che non avrebbe mancato di sedere sul suo trono, 2 Samuele 7:16; Salmi 89:4; Salmi 132:11.

Queste misericordie e promesse sono chiamate "sicure", in quanto vere o infallibili; sarebbero certamente realizzati. Confronta 2 Corinzi 1:20. La parola “David” qui non si riferisce, come molti hanno supposto, al Messia, ma al Re d'Israele. Dio ha fatto a Davide una promessa, un impegno certo; gli concesse questa speciale misericordia, promettendogli di avere un successore che sedesse per sempre sul suo trono.

Questa promessa fu compresa dagli ebrei, e nel Nuovo Testamento viene spesso indicata come relativa al Messia. Paolo qui dice che quella promessa si è adempiuta. L'unica domanda è come si riferisce all'argomento su cui stava discutendo. Il punto non era principalmente dimostrare la sua resurrezione, ma mostrare in particolare che non sarebbe morto mai più, o che sarebbe vissuto e regnato per sempre. E l'argomento è che, come Dio aveva promesso che Davide avrebbe avuto un successore che avrebbe dovuto sedere per sempre sul suo trono, e poiché questa predizione ora terminò nel Messia, il Signore Gesù, ne seguì che, poiché quella promessa era sicura e certa, non sarebbe morto mai più.

Deve vivere se la promessa si è adempiuta. E sebbene fosse stato messo a morte, tuttavia sotto quella promessa generale c'era la certezza che sarebbe tornato in vita. Era impossibile, il significato è, che il Messia, il successore promesso di Davide, il perpetuo occupante del suo trono, rimanesse sotto il potere della morte. Sotto questa assicurazione la chiesa ora ripone le sue speranze. Il Re di Sion ora vive, sempre in grado di rivendicare e salvare il suo popolo.

35 Perciò - Διο Dio. Con lo stesso intento o fine. A prova della stessa cosa: che deve risorgere e vivere per sempre.

Dice - Dio dice da David, o David ha parlato delle promesse fatte da Dio.

In un altro salmo - Salmi 16:10.

Tu non soffrirai... - Vedi questo spiegato nelle note su Atti degli Apostoli 2:27.

36 Per Davide... - Questo versetto ha lo scopo di mostrare che il passaggio in Salmi 16:1; non poteva riferirsi a David, e quindi doveva riferirsi a qualche altra persona. In Atti degli Apostoli 13:37 si afferma che ciò non poteva riferirsi a nessuno, infatti, se non al Signore Gesù.

Dopo aver servito la sua stessa generazione - Vedi il margine. siriaco, "Davide nella sua generazione che ha servito la volontà di Dio e ha dormito", ecc. Arabo, "Davide ha servito nella sua stessa età e ha visto Dio". Il margine esprime probabilmente più correttamente il senso del passaggio. Servire una generazione, o un'epoca, è un'espressione insolita e quasi incomprensibile.

Cadde sul sonno - greco: "dormito", cioè "morto". Questa è la parola abituale per indicare "la morte dei santi". È usato da Davide in 1 Re 2:10. Vedi note su Matteo 27:52.

E fu sepolto ... - E fu sepolto con i suoi padri, ecc., 1 Re 2:10.

E vide la corruzione - Rimase nella tomba e tornò alla sua polvere nativa. Vedi questo punto argomentato più a lungo da Pietro in Atti degli Apostoli 2:29 , e spiegato nelle note su quel luogo.

37 Ma lui, che Dio ha risuscitato, il Signore Gesù.

Non ha visto corruzione - È stato allevato senza subire il consueto cambiamento che succede alla morte. Poiché Davide era tornato alla corruzione, e il Signore Gesù no, ne seguì che questo passaggio in Salmi 16:1 riferiva al Messia.

38 Sia noto... - Paolo, dopo aver dimostrato la sua risurrezione, e dimostrato di essere il Messia, ora afferma i benefici che sarebbero derivati ​​dalla sua morte.

Attraverso quest'uomo - Vedi le note su Luca 24:47.

39 E da lui - Per mezzo di lui; dalle sue sofferenze e dalla sua morte.

Tutti quelli che credono - Vedi le note su Marco 16:16.

Sono giustificati - Sono considerati e trattati come se fossero giusti. Sono perdonati e ammessi al favore di Dio e trattati come se non avessero offeso. Vedi questo punto spiegato nelle note su Romani 1:17; Romani 3:24; Romani 4:1.

Da tutte le cose - Dalla colpa di tutte le offese.

Da cui non potevi... - La Legge di Mosè comandava ciò che doveva essere fatto. Ha nominato sacrifici e offerte come tipici di un sacrificio più grande. Ma quei sacrifici non potevano togliere il peccato. Vedi le note su Ebrei 9:7; Ebrei 10:1 , Ebrei 10:11. Il disegno della Legge non era quello di rivelare una via di perdono. Questo era riservato allo scopo unico del Vangelo.

La legge di Mosè - I comandi e le istituzioni che egli, sotto la direzione di Dio, stabilì.

40 Attenzione, quindi - Evita ciò che è minacciato. Verrà su alcuni; e Paolo esortò i suoi ascoltatori a stare attenti che non venisse su di loro. Era tanto più importante metterli in guardia contro questo pericolo, poiché gli ebrei ritenevano di essere al sicuro.

Per timore che venga - Quella calamità; che minacciava punizione.

Nei profeti - In quella parte delle Scritture chiamata “i Profeti”. Gli ebrei divisero l'Antico Testamento in tre parti, di cui una era “il Libro dei Profeti”. Vedi le note su Luca 24:44. Il luogo in cui questo è registrato è Habacuc 1:5.

Non è tratto dall'ebraico, ma sostanzialmente dalla Settanta. Il progetto originale della minaccia era di annunciare la distruzione che sarebbe venuta sulla nazione da parte dei caldei. La minaccia originale è stata soddisfatta. Ma era applicabile agli ebrei al tempo di Paolo come al tempo di Abacuc. Il principio del passaggio è che se disprezzassero le azioni di Dio, perirebbero.

L'opera che Dio doveva compiere per mezzo dei Caldei era così spaventosa, così insolita e così straordinaria, che non ci credettero in tempo per evitare la calamità. Allo stesso modo, il modo in cui Dio ha dato il Messia era così poco conforme alla loro aspettativa, che potevano vederlo, ma non crederci; che potessero avere la prova più completa, e tuttavia disprezzarla; affinché possano meravigliarsi, ed essere stupiti e stupiti, e tuttavia rifiutare di crederci, ed essere distrutti.

41 Ecco, voi disprezzatori - ebraico, "Ecco, voi tra i pagani". Il cambiamento da questa espressione a "voi disprezzatori" è stato fatto dai traduttori dei Settanta da una leggerissima alterazione della parola ebraica - probabilmente da una variazione nella copia che hanno usato. Essa nasce dalla lettura בּוגדים bowg ^un diym invece di בגּוים bagowyim. Il siriaco, l'arabo, così come la Settanta, seguono questa lettura.

E meraviglia - Ebraico, "E guarda, e meraviglia meravigliosamente".

E perire - Thin non è in ebraico, ma è nella Settanta e in arabo. La parola significa letteralmente "essere rimosso dalla vista; scomparire; e poi corrompere, contaminare, distruggere”, Matteo 6:16 , Matteo 6:19. La parola, tuttavia, può significare “essere soffuso di vergogna; essere sopraffatto e confuso” (Schleusner); e può forse avere questo significato qui, corrispondente all'ebraico. La parola usata qui non è quella comunemente usata per denotare "perdizione eterna", sebbene Paolo sembri usarla in riferimento alla loro distruzione per aver rifiutato il vangelo.

Perché io lavoro un lavoro - faccio una cosa. La cosa a cui si riferiva il profeta Abacuc era che Dio avrebbe portato su di loro i Caldei, che avrebbero distrutto il tempio e la nazione. Allo stesso modo Paolo dice che Dio in quel tempo potrebbe portare sulla nazione calamità simili. Rigettando il Messia e il suo vangelo, e perseverando nella malvagità, si sarebbero procurati la distruzione del tempio, della città e della nazione. Fu senza dubbio a questa minacciata distruzione che si riferiva l'apostolo.

Che non crederete in alcun modo - Che non crederete. Così straordinario, così insolito, così superiore a tutto ciò che era accaduto. Il riferimento originale in Abacuc è alla distruzione del tempio da parte dei Caldei; una cosa che gli ebrei non avrebbero supposto potesse accadere. Il tempio era così splendido; era stato così manifestamente costruito dalla direzione di Dio; era stato così a lungo sotto la sua protezione, che avrebbero supposto che non potesse essere dato nelle mani dei loro nemici per essere demolito; e anche se era stato predetto da un profeta di Dio, ancora non lo avrebbero creduto.

Gli stessi sentimenti che avrebbero avuto gli ebrei nei confronti del tempio e della città ai tempi di Paolo. Sebbene fosse stato predetto dal Messia, erano così sicuri che fosse protetto da Dio, che non avrebbero creduto che potesse essere distrutto. La stessa infatuazione sembra averli posseduti durante l'assedio della città da parte dei romani.

Anche se un uomo... - Anche se è chiaramente previsto. Potremmo imparare:

(1) Affinché le persone possano essere grandemente stupite e impressionate dalle azioni o opere di Dio, e tuttavia essere distrutte.

(2) Può esserci un pregiudizio così ostinato che nemmeno una rivelazione divina lo rimuoverà.

(3) La presunta sicurezza dei peccatori non li salverà.

(4) Ci sono persone che non crederanno alla possibilità di perdersi, sebbene ciò sia dichiarato dai profeti, dagli apostoli, dal Salvatore e da Dio. Rimarranno ancora in una sicurezza immaginaria e non subiranno nulla per allarmarli o svegliarli. Ma,

(5) Come la presunta sicurezza degli Ebrei non forniva alcuna sicurezza contro i Babilonesi o i Romani, così è vero che l'indifferenza e l'indifferenza dei peccatori non forniranno alcuna sicurezza contro la terribile ira di Dio. Eppure ci sono moltitudini che vivono tra le manifestazioni della potenza e della misericordia di Dio nella redenzione dei peccatori, e che testimoniano gli effetti della sua bontà e verità nei risvegli della religione, che vivono per disprezzare tutto; che ne sono stupiti e confusi; e chi muore.

42 E quando gli ebrei... - C'è una grande varietà nei mss. su questo versetto e nelle versioni antiche. Griesbach e Knapp lo lessero: "E quando furono usciti, li pregarono di poter pronunciare queste parole, ecc." Il siriaco lo legge: "Quando si allontanarono da loro, cercarono da loro che queste parole potessero essere dette loro in un altro sabato". L'arabo, "Alcuni della sinagoga dei giudei chiesero loro di esortare con loro i pagani, ecc.

Se queste letture sono corrette, allora il significato è che alcuni ebrei esortarono gli apostoli a proclamare queste verità in un altro momento, in particolare ai gentili. Il mss. variano molto in relazione al passaggio, ed è forse impossibile determinare la vera lettura. Se la presente lettura nella traduzione inglese deve essere considerata genuina di cui, tuttavia, ci sono pochissime prove del significato è che una parte degli ebrei, forse la maggioranza di loro, respinse il messaggio e uscì, sebbene molti di loro seguirono Paolo e Barnaba, Atti degli Apostoli 13:43.

I Gentili supplicati - Questa espressione manca nelle versioni Vulgata, Copta, Araba e Siriaca, e in moltissimi mss. (Mulino). È omesso da Griesbach, Knapp e altri, ed è probabilmente falso. Tra le altre ragioni che possono essere suggerite perché non è genuino, questa è una, che non è probabile che i Gentili avessero l'abitudine di frequentare la sinagoga. Coloro che vi parteciparono furono chiamati "proseliti". L'espressione, se genuina, potrebbe significare sia che i Gentili pregassero, sia che essi supplicassero i Gentili. Quest'ultimo sarebbe il significato più probabile.

Il prossimo sabato - Il margine ha probabilmente la corretta resa del brano. Il significato del versetto è che è stato espresso il desiderio che queste dottrine potessero essere ripetute loro nel tempo intermedio prima del prossimo sabato.

43 Quando la congregazione - Greco: quando la sinagoga fu sciolta.

Rotto - Licenziato. Ciò non significa che sia stato interrotto dalla violenza o dal disordine. È stato licenziato nel modo consueto.

Molti ebrei - Probabilmente la maggioranza di loro ha rifiutato il messaggio. Vedi Atti degli Apostoli 13:45. Eppure su molti di loro è stata fatta una profonda impressione.

E proseliti religiosi - Vedi Atti degli Apostoli 13:16. Confronta le note su Matteo 23:15. Greco: adorazione dei proseliti.

Li persuase a continuare... - Da ciò sembrerebbe che essi professassero di aver ricevuto la verità e di abbracciare il Signore Gesù. Questo successo è stato notevole e mostra la potenza del Vangelo quando viene predicato fedelmente alle persone.

Nella grazia di Dio - A suo favore - nella fede, nella preghiera e nell'obbedienza che sarebbe collegata al suo favore. Il “vangelo” è chiamato la grazia (favore) di Dio ed erano esortati a perseverare nel loro attaccamento ad esso.

44 E il sabato successivo - Questo era il giorno normale per il culto, ed era naturale che una moltitudine maggiore si riunisse in quel giorno rispetto agli altri giorni della settimana.

Venne quasi tutta la città - Non è affermato se questo fosse nella sinagoga; ma è probabile che quello fosse il luogo in cui si riuniva la moltitudine. La notizia della presenza degli apostoli, e delle loro dottrine, era stata fatta circolare, senza dubbio, dai Gentili che li avevano uditi, e la curiosità attirò la moltitudine ad ascoltarli. Confronta le note su Atti degli Apostoli 13:7.

45 Erano pieni di invidia - greco: "zelo". La parola qui indica "ira con dignazione", che tali moltitudini dovrebbero essere disposte ad ascoltare un messaggio che hanno rifiutato e che minacciava di rovesciare la loro religione.

Ha parlato contro - Si è opposto alla dottrina che Gesù era il Messia; che il Messia sarebbe stato umile, umile, disprezzato e messo a morte.

Contraddicendo - Contraddicendo gli apostoli. Ciò è stato evidentemente fatto in loro presenza, Atti degli Apostoli 13:46 , e causerebbe grande tumulto e disordine.

E bestemmiando - Vedi le note su Matteo 9:3. Il senso evidentemente è che essi rimproveravano e diffamavano Gesù di Nazaret; parlavano di lui con disprezzo e disprezzo. Parlare così di lui si Luca 22:65 bestemmia, Luca 22:65. Quando le persone sono infuriate, hanno poco riguardo per le parole che pronunciano e poco si preoccupano di come possono essere considerate da Dio.

Quando le persone si attaccano a una setta oa un partito, in religione o in politica, e non hanno buoni argomenti da impiegare, cercano di sopraffare i loro avversari con parole amare e di rimprovero. Le persone nel fervore del conflitto e nel professato zelo per dottrine speciali, pronunciano più spesso blasfemia di quanto non sappiano. Le dottrine preziose e pure sono spesso così diffamate fuggite perché non le crediamo; e il cuore del Salvatore è trafitto di nuovo, e la sua causa sanguina, dall'ira e dalla malvagità dei suoi amici dichiarati. Confronta Atti degli Apostoli 18:6.

46 Grassetto cerato - Diventa grassetto; parlava apertamente e con coraggio. Non erano terrorizzati dalla loro lotta, o allarmati dalla loro opposizione. Le contraddizioni e le bestemmie dei peccatori mostrano spesso che le loro coscienze sono allarmate; che la verità ha avuto effetto; e allora non è il momento di rimpicciolirsi, ma di dichiarare più senza paura la verità.

Era necessario - Era così progettato; così comandato. Consideravano loro dovere offrire prima il Vangelo ai propri connazionali. Vedi le note su Luca 24:47.

Lo metti da te - Lo rifiuti.

E giudicate voi stessi - Con la vostra condotta, con il vostro rifiuto, lo dichiarate. La parola "giudice" qui non significa che "esprimessero una tale opinione" o che "si considerassero" indegni della vita eterna - poiché pensavano esattamente il contrario; ma che con la loro condotta si condannavano. Con tale condotta, infatti, si condannarono e si mostrarono indegni della vita eterna, e di farsi offrire ulteriormente l'offerta della salvezza.

I peccatori con la loro condotta, infatti, condannano se stessi e mostrano che non solo sono inadatti a essere salvati, ma che sono avanzati così lontano nella malvagità che non c'è speranza della loro salvezza, e nessuna proprietà nell'offrire loro, qualsiasi oltre, la vita eterna. Vedi le note su Matteo 7:6.

Indegno... - Indegno di essere salvato. Avevano deliberatamente e solennemente rifiutato il Vangelo, dimostrando così di non essere adatti per entrare nella vita eterna. Possiamo notare qui:

(1) Quando le persone, anche solo una volta, rifiutano deliberatamente e solennemente le offerte della misericordia di Dio, ciò mette in grave pericolo la loro salvezza. La probabilità è che poi abbiano allontanato per sempre la coppa della salvezza da se stessi.

(2) Il vangelo produce un effetto dovunque viene predicato.

(3) Quando i peccatori sono induriti e disprezzano il vangelo, spesso può essere dovere dei ministri di rivolgere i loro sforzi verso altri dove possono avere maggiori prospettive di successo. Un uomo non lavorerà a lungo su un terreno roccioso, steccato, sterile, quando è vicino a lui una valle ricca e fertile che ricompenserà abbondantemente le fatiche della coltivazione.

Ecco, ci rivolgiamo... - Offriremo loro il Vangelo e ci dedicheremo a cercare la loro salvezza.

47 Per tanto... - Paolo, come al solito, si appella alle Scritture per giustificare il suo corso. Qui egli fa appello all'Antico Testamento più che al comando del Salvatore, perché i Giudei riconoscevano l'autorità delle proprie Scritture, mentre avrebbero disprezzato il comando di Gesù di Nazareth.

Ti ho posto... - Ti ho costituito o nominato. Questo passaggio si trova in Isaia 49:6. Vedi le note su Isaia 49:1.

Essere una luce - Vedi le note su Giovanni 1:4.

Dei Gentili - Questo era in accordo con le dottrine uniformi di Isaia, Isaia 42:1; Isaia 54:3; Isaia 60:3 , Isaia 60:5 , Isaia 60:16; Isaia 61:6 , Isaia 61:9; Isaia 62:2; Isaia 66:12; confronta Romani 15:9.

Per la salvezza - Per salvare i peccatori.

Fino ai confini della terra - In tutte le terre; in tutte le nazioni. Vedi le note su Atti degli Apostoli 1:8.

48 Quando i Gentili udirono questo - Udirono che il Vangelo doveva essere predicato loro. La dottrina degli ebrei era stata che la salvezza era confinata a se stessi. I Gentili si rallegrarono che dalla bocca degli stessi Giudei ora udissero una dottrina diversa.

Hanno glorificato la parola del Signore - L' hanno onorata come un messaggio di Dio; l'hanno riconosciuta e accolta come Parola di Dio. L'espressione trasmette l'idea di lode a causa di essa, e di riverenza per il messaggio come Parola di Dio.

E quanti furono ordinati - ὅσοι ἦσαν τεταγμένοι hosoi ēsan tetagmenoi. siriaco, "Chi era destinato", o costituito. Vulgata, "Tutti coloro che erano preordinati (quotquot erant praeordinati) alla vita eterna credevano". C'è stata molta differenza di opinione riguardo a questa espressione. Una classe di commentatori ha supposto che si riferisca alla dottrina dell'elezione - all'ordinare il popolo di Dio alla vita eterna, e un'altra classe al suo essere disposto ad abbracciare il Vangelo - a quelli tra loro che non hanno rifiutato e disprezzato il Vangelo, ma che erano disposti e inclini ad abbracciarlo.

La domanda principale è: qual è il significato della parola resa "ordinato"? La parola è usata solo otto volte nel Nuovo Testamento: Matteo 28:16 , “In un monte dove Gesù li aveva posti”; cioè, precedentemente nominato - prima della sua morte; Luca 7:8 , “Poiché anch'io sono un uomo posto sotto autorità”; nominato, o designato come soldato, per essere sotto l'autorità di un altro; Atti degli Apostoli 15:2 , "Hanno stabilito che Paolo e Barnaba, ecc.

, dovrebbe andare a Gerusalemme”; Atti degli Apostoli 22:10 , " Atti degli Apostoli 22:10 sarà detto di tutte le cose che ti sono stabilite di fare"; Atti degli Apostoli 23:23 , "E quando gli stabilirono un giorno", ecc.

: Romani 13:1 , “i poteri esistenti sono ordinati da Dio; 1 Corinzi 16:15 , si sono 1 Corinzi 16:15 al ministero dei santi”. La parola τάσσω tassō, propriamente significa "porre" - cioè, collocare in un certo grado o ordine. Il suo significato deriva dal disporre o disporre un corpo di soldati in un regolare ordine militare. Nei luoghi sopra menzionati, la parola è usata per indicare le seguenti cose:

(1) Comandare, o designare, Matteo 28:16; Atti degli Apostoli 22:10; Atti degli Apostoli 28:23.

(2) Istituire, costituire o nominare Romani 13:1; confronta 2 Samuele 8:11; 1 Samuele 22:7.

(3) Determinare, consigliare, deliberare, Atti degli Apostoli 15:2.

(4) Sottoporre all'autorità di un altro, Luca 7:8.

(5) Dipendere da; a cui dedicarsi, 1 Corinzi 16:15. Il significato può essere così espresso:

(1) La parola non è mai usata per denotare una disposizione interna o un'inclinazione derivante da se stessi. Non significa che si siano disposti ad abbracciare la vita eterna.

(2) Ha uniformemente la nozione di ordinare, disporre o disporre dall'esterno; cioè, da una fonte diversa dall'individuo stesso; come di un soldato, che è disposto o classificato secondo la volontà dell'ufficiale proprio. In relazione a queste persone significa, quindi, che erano disposte o inclini a ciò da una fonte diversa da loro.

(3) Non si riferisce propriamente a un decreto eterno, o direttamente alla dottrina dell'elezione, sebbene ciò possa essere dedotto da esso; ma si riferisce al loro essere poi di fatto disposto ad abbracciare la vita eterna. Erano quindi inclini da un'influenza esterna a loro stessi, o così disposti ad abbracciare la vita eterna. Che questo sia stato fatto per influenza dello Spirito Santo è chiaro da tutte le parti del Nuovo Testamento, Tito 3:5; Giovanni 1:13. Non era una disposizione o una disposizione originata da loro stessi, ma da Dio.

(4) Ciò implica la dottrina dell'elezione. Era, infatti, quella dottrina espressa in un atto. Non era altro che la disposizione di Dio ad abbracciare la vita eterna. E che lo faccia secondo un piano nella sua mente, un piano che è immutabile come lui stesso è immutabile, è chiaro dalle Scritture. Confronta Atti degli Apostoli 18:10; Romani 8:28; Romani 9:15 , Romani 9:21 , Romani 9:23; Efesini 1:4 , Efesini 1:11. Il significato può essere espresso in poche parole - che erano allora disposti, e sul serio determinati, ad abbracciare la vita eterna, per opera della grazia di Dio sui loro cuori.

Vita eterna - Salvezza. Vedi le note su Giovanni 3:36.

50 Ma gli ebrei si agitarono - opposizione eccitata.

Onorevoli donne - Vedi le note su Marco 15:43. Donne influenti e legate a famiglie di rango. Forse erano proseliti, ed erano legati ai magistrati della città.

E ha sollevato persecuzioni - Probabilmente per il fatto che hanno prodotto disordine. L'aiuto dei “capi” è stato spesso chiamato per contrastare i risvegli della religione e per porre un periodo, se possibile, alla diffusione del vangelo.

Fuori dalle loro coste - Fuori dalle regioni del loro paese; fuori dalla loro provincia.

51 Ma si sono scrollati di dosso la polvere... - Vedi gli appunti su Matteo 10:14.

E venne a Iconio - Questa era la capitale della Licaonia. Ora si chiama Konieh, ed è la capitale di Caramania. “Konieh si estende a est e a sud sulla pianura ben oltre le mura, che hanno una circonferenza di circa due miglia… Arabia, si estende ben oltre la portata dell'occhio” (Capt.

Kinnear). "Poco, se non nulla, rimane di Iconio greco o romano, se si eccettuano le antiche iscrizioni e i frammenti di sculture che sono costruiti nelle mura turche." “Si dice che la cinta muraria sia stata eretta dai sultani selgiuchidi: sembra che sia stata costruita dalle rovine di edifici più antichi, poiché colonne rotte, capitelli, piedistalli, bassorilievi e altri pezzi di scultura contribuiscono alla sua costruzione .

Ha 80 porte, di forma quadrata, ciascuna conosciuta con un nome distinto, e, come la maggior parte delle torri, impreziosite da iscrizioni arabe... Ho osservato alcuni caratteri greci sulle mura, ma erano in una situazione che non sono riuscito a decifrarli” (Cap. Kinneir). Vedi la descrizione del colonnello Leake; e anche il lavoro del Col. Chesney (1850) sulla spedizione dell'Eufrate, vol. io, p. 348, 349.

52 E i discepoli - I discepoli di Antiochia.

Erano pieni di gioia - Questo è accaduto anche in mezzo alla persecuzione, ed è una delle tante prove che il Vangelo è in grado di riempire di gioia l'anima anche nelle prove più dure.

Esposizione della Bibbia di John Gill:

Atti 13

1 Versetto 1. Nella chiesa che era in Antiochia c'erano,

Questa era Antiochia di Siria, dove c'era una chiesa evangelica e dove i discepoli furono chiamati cristiani per la prima volta; donde Saulo e Barnaba erano stati mandati a Gerusalemme con una provvista per i poveri santi che vi si trovavano, in tempo di carestia, e da dove erano ora tornati.

certi profeti e maestri; che furono sia profeti che maestri, sebbene questi siano talvolta distinti; che aveva sia il dono di predire le cose a venire, come Agabo e altri, sia di spiegare le profezie dell'Antico Testamento, sia di insegnare al popolo le verità evangeliche; questi, almeno alcuni di loro, vennero da Gerusalemme qui, Atti 11:27

come Barnaba, e Simeone, che si chiamava Niger; il primo di questi era un levita, del paese di Cipro, che vendette la sua terra e portò il denaro agli apostoli; e che fu mandato qui per la prima volta dalla chiesa di Gerusalemme, dopo aver udito che molti in questo luogo credettero, e si convertirono al Signore, Atti 4:36,37 11:22 ma di quest'ultimo non si fa menzione altrove; dal suo nome sembra essere un ebreo, che dai Romani era chiamato Niger; molto probabilmente dal colore nero della sua carnagione, poiché quella parola significa "nero": e così la versione etiope la interpreta:

e Lucio di Cirene; che molto probabilmente era uno della sinagoga dei Cirenei, e sembra manifestamente essere uno degli uomini di Cirene, che si recò all'estero dopo la persecuzione sollevata alla morte di Stefano, Atti 6:9 11:19,20 si dice che fosse vescovo di Cirene; alcuni lo considerano lo stesso Lucio menzionato in Romani 16:21 e altri pensano che sia lo stesso con Luca l'evangelista:

e Manaen, che era stato allevato con Erode il tetrarca, o suo fratello adottivo. La versione siriaca lo chiama Manail, e una delle copie di Stephens Manael, e la versione etiope Manache, e rende ciò che si dice di lui, "il figlio della nutrice del re Erode"; il che spiega perché venivano allevati, nutriti e allattati insieme: il nome sembra essere lo stesso di Menachem, o Menahem, un nome frequente presso gli ebrei; c'era uno di questo nome, che era molto intimo di Erode il grande, ed era al suo servizio, sebbene prima fosse vicepresidente del Sinedrio: il racconto che viene dato di lui è questo:

"Hillell e Shammai ricevettero da loro (cioè da Shemaia e Abtalion, che erano presidenti prima di loro), ma all'inizio c'erano Hillell e Menahem, ma Menahem uscì, לעבודת המלד, al servizio del re, con ottanta uomini vestiti d'oro ... Menahem era un uomo molto saggio, e una specie di profeta, che pronunciò molte profezie; e disse a Erode, quando era piccolo, che doveva regnare; E dopo che fu re, lo mandò a chiamare, e gli disse di nuovo, che avrebbe regnato più di trent'anni, e regnò trentasette anni, e gli diede grandi ricchezze".

Di questo Menahem, e del suo andare al servizio del re, si fa menzione altrove: ora, sebbene questo Menahem non possa essere lo stesso con Manaen qui, tuttavia questo Manaen, come congettura il dottor Lightfoot, potrebbe essere il figlio di lui, e chiamato con il suo nome; che potrebbe essere allevato con il figlio di Erode il grande, qui chiamato il tetrarca; e chi era Erode Antipa, lo stesso che fece decapitare Giovanni Battista: e Saulo; che in seguito fu chiamato Paolo

2 Versetto 2. Mentre servivano il Signore,

Cioè, i cinque profeti e dottori prima menzionati, e il cui ministero consisteva nel predicare il Vangelo, nell'insegnare al popolo le sue dottrine, nell'esporre le profezie e anche nella preghiera; a quest'ultima la versione siriaca limita il loro ministero, rendendolo "come pregavano Dio"; ma la frase sembra essere più estesa: "e digiunò", a cui gli ebrei erano molto abituati. e i credenti non l'avevano ancora lasciato; la loro usanza era quella di digiunare il lunedì e il giovedì: Vedi Gill su "Luca 18:12". Non è certo se fosse in uno di quei giorni che questi uomini stavano ministrando e digiunando; ma di questo possiamo essere certi, non era il sabato giudaico, perché in quel giorno non digiunavano mai; molto probabilmente che si trattasse di un digiuno stabilito e fissato tra loro, in qualche occasione particolare; potrebbe essere a causa della carestia, che c'era in questo tempo, Atti 11:28

Lo Spirito Santo disse; o con una voce articolata, o con un impulso interno, sulla mente di tre dei profeti:

separatemi Barnaba e Saulo, per l'opera alla quale li ho chiamati; l'opera che lo Spirito Santo aveva stabilito, e a cui li aveva chiamati prima di questo, era di andare a predicare il Vangelo tra i Gentili, distinti dai Giudei, di cui leggiamo nell'ultima parte di questo capitolo; ed ora egli voleva che fossero separati dai loro fratelli, come Aaronne e i suoi figli lo erano dai loro, e che fossero mandati da qui direttamente, per quell'opera: ciò mostra che lo Spirito è una persona, poiché a lui sono attribuiti il parlare e il comandare in modo autorevole, e la chiamata a un'opera; e che egli è una persona divina, e veramente Dio, e uguale a Dio, poiché a lui è attribuita la chiamata a un ufficio sacro; e ad esso è ordinata una separazione per se stesso, per il suo servizio, onore e gloria; non dice di separarli dal Signore, né da Dio, ma da me

3 Versetto 3. E dopo aver digiunato e pregato,

Non quando avevano finito di digiunare e pregare, nel momento in cui lo Spirito Santo fece un impulso nella loro mente di separare due dei loro fratelli per un'opera per la quale erano stati nominati; ma in un altro momento, che era stato fissato a tale scopo; quando digiunavano e pregavano, non per avere guida, chi dovevano mettere da parte e mandare; poiché le persone erano state loro indicate in precedenza, ma affinché avessero ogni dono e qualifica necessari per l'opera, e vi fossero succedute.

e imposero loro le mani; non come ordinarli, perché questa non era un'ordinazione; l'apostolo Paolo, in particolare, non fu ordinato apostolo dall'uomo, ma da Gesù Cristo; che gli apparve personalmente, e lo fece e lo ordinò suo ministro e apostolo; e molto meno da uomini inferiori a lui, come lo erano Simeone, Lucio e Manaen; ma questo era un gesto e una cerimonia usata tra gli ebrei, quando desideravano che una benedizione o una felicità accompagnasse qualcuno; e così questi profeti, quando separarono Paolo e Barnaba dalla loro compagnia, e si separarono da loro, posero le mani su di loro, e augurarono loro ogni prosperità e successo: si potrebbe pensare che questa sia un'ordinazione, come non lo è, dal momento che entrambi erano ministri della parola dichiarati e autorizzati, e uno di loro un apostolo molto prima di questo; potrebbe sembrare che ci sia una certa somiglianza tra essa e l'ordinazione ebraica degli anziani, che fu fatta da tre, come qui Simeone, Lucio e Manaen; ma allora questo non fu fatto senza la terra d'Israele, come qui, né con l'imposizione delle mani: ora che avevano pregato così per loro, e li avevano augurati ogni bene, li mandarono via; a compiere l'opera a cui erano stati chiamati; Non in modo autoritario, ma in modo amichevole si separarono da loro e li salutarono

4 Versetto 4. Essi, essendo mandati dallo Spirito Santo,

Questo è detto, affinché non si pensi che siano stati inviati da uomini; fu lo Spirito Santo che spinse i profeti ad Antiochia a separarli da loro e a mandarli via; e che inclinarono le loro menti ad andare, e indicarono loro la rotta da seguire: e di conseguenza

partì per Seleucia; che era una città della Siria, chiamata da Plinio, Seleucia Pieria; prese il nome da Seleuco Nicànore, re d'Egitto, che ne fu il costruttore: non era lontana da Antiochia, si dice che fosse a ventiquattro miglia da essa; è la prima città della Siria dalla Cilicia, ed era situata alla foce del fiume Oronte; per cui Saul e Barnaba non vi si fermarono; e sembra che la loro venire qui era solo per prendere una nave per l'isola di Cipro; poiché Seleucia era sulla costa del mare, come appare da:

"Il re Tolomeo dunque, avendo ottenuto il dominio delle città sul mare fino a Seleucia sulla costa del mare, immaginò malvagi consigli contro Alessandro". (1; Maccabei 11:8)

ed era il posto adatto per salpare da Cipro. Così leggiamo di Apollonio Tianeo e dei suoi compagni, che

"scesero al mare presso Seleucia, dove, presa una nave, salparono per Cipro": e così segue qui",

e di là salparono per Cipro; un'isola nel Mar Mediterraneo, il paese natale di Barnaba, Atti 4:36 Vedi Gill su " Atti 4:36 "

5 Versetto 5. E quando furono a Salamina,

Una città principale di Cipro; e così Erodoto la chiama Salamina di Cipro; e in quest'isola è collocata da Plinio e Tolomeo: fu costruita da Teucer, figlio di Telamone, dopo il suo ritorno dalla guerra di; e così chiamata da lui, dal suo paese natale Salamina, in Grecia, come è generalmente accettato dagli storici : fu il luogo di nascita del famoso filosofo Solone, che da allora è chiamato Salaminio; morì nell'isola di Cipro, all'ottantesimo anno della sua età; e prima di morire, diede ordine di portare le sue ossa a Salamina e, ridotto in cenere, di disperderle in tutta la provincia: fu anche rivendicata dai Cipriani, come luogo di nascita di Omero, e si dice che sia stata profetizzata che sarebbe stata; in seguito fu chiamata Costanza, e ora Famagosta, ed è nelle mani dei Turchi; di esso Jerom così scrive:

"Salamina, una città nell'isola di Cipro, ora chiamata Costanza, che, al tempo dell'imperatore Traiano, gli ebrei distrussero dopo aver ucciso tutti gli abitanti di essa":

il che mostra quale moltitudine di Giudei abitasse in quest'isola, e anche in questo luogo; quindi, in questo versetto, si fa poi menzione delle sinagoghe dei Giudei in essa, dove gli apostoli predicavano, e che fu la ragione per cui vennero qui. Questo luogo, con tutta l'isola, fu tolto ai Veneziani da Mustafa, generale di Selimo II, imperatore dei Turchi, nell'anno 1571, dopo un assedio di undici mesi; il quale, quando fu posseduto, contrariamente all'accordo fatto, mise a morte tutti i cristiani; e dopo aver tagliato le orecchie e il naso a Bragadino, il suo governatore, gli tolse la pelle viva. Epifanio, un antico scrittore del quarto secolo, famoso per i suoi libri contro le eresie, era vescovo di questo luogo, quando si chiamava Costanza, da Costantino Augusto, l'imperatore; e prima di lui, leggiamo di Gelasio, vescovo di questo luogo, che era nel concilio di Nicea; c'era qui una chiesa nel quinto secolo; e si fa menzione di un presbitero di essa: nel VI secolo, presente al quinto concilio di Costantinopoli; e nel settimo secolo, un vescovo di questa chiesa fu nel sesto concilio di Costantinopoli; e nel sinodo di Nicea, nell'"ottavo" secolo, Giovanni vescovo di questo luogo, assistette:

predicavano la parola di Dio nelle sinagoghe dei Giudei; essendo i Giudei in gran numero in queste parti, gli apostoli predicarono per primi a loro, benché fossero mandati ai Gentili; e continuarono a far questo, finché i Giudei non tolsero via il Vangelo, il quale rese la loro via più chiara e aperta ai Gentili.

ed ebbero anche Giovanni come loro ministro: questi era Giovanni Marco, che portarono con loro da Gerusalemme, Atti 12:12,25 che li serviva e provvedeva loro il necessario per vivere; poiché questo non si deve intendere del ministero della parola, che è loro particolarmente attribuito, o del fatto che egli sia loro un assistente in esso; né si può intendere che egli sia il ministro in nessuna delle le sinagoghe per loro, per far uscire il libro della legge, e dirigere il servizio pubblico, dove non si può pensare che egli debba avere un tale ufficio e autorità; ma del suo ministero nelle cose civili e secolari agli apostoli, o ai poveri secondo i loro ordini

6 Versetto 6. E quando ebbero attraversato l'isola fino a Pafo,

La copia alessandrina, e le versioni latine della Vulgata e del siriaco dicono: "l'intera isola"; perché devono passare attraverso l'intera isola, per andare da Salarnis a Paphos; poiché Salamina era a est, e Paphos a ovest delle isole: aveva il suo nome dalla parola fenicia, פאת פאות, "peathpaoth", "l'angolo degli angoli"; perché sia la vecchia che la nuova Paphos si trovavano nella parte estrema dell'isola; e non da Pafo, figlio di Pigmalione, da alcuna statua d'avorio che egli avesse fatto, che Venere, su sua richiesta, secondo le favole dei pagani, trasformò in donna: alcuni dicono, che Cinira, un re degli Assiri, venuto a Cipro, costruì Pafo; ma Pausania afferma che Agapenor, che venne qui dopo la guerra di, fu il costruttore di questo luogo, e anche del tempio di Venere in esso, per il quale era famoso; e in una certa zona della quale, Plinio dice che non pioveva mai; e da questo luogo, Venere era chiamata Paphia: secondo Crisostomo, era la metropoli di Cipro; ed è infatti menzionata da Plinio (w], la prima delle quindici città che vi si trovavano; e sembra che in questo periodo sia stata la sede del deputato romano Paolo Sergio, di cui si parlerà in seguito: riguardo a questo luogo Girolamo dice,

"Paphus, città sulla costa del mare, nell'isola di Cipro, anticamente famosa per i riti sacri di Venere e per i versi dei poeti; che cadde a causa di frequenti terremoti, e ora mostra solo, con le sue rovine, ciò che era prima":

così Seneca dice: "quotiens in se Paphus corruit?", "quante volte Paphus è caduto in se stesso?" cioè, dai terremoti: in esso si possono vedere le rovine di molte belle chiese ed edifici; e le mura di una torre forte e quasi inespugnabile, situata su una collina nel mezzo della città, che si suppone fosse l'abitazione di Sergio Paolo; vi è anche mostrato: sotto una certa chiesa, una prigione divisa in sette stanze, dove si dice che Paolo e Barnaba siano stati imprigionati, per aver predicato il Vangelo; ciò che ne rimane, ora si chiama Bapho: qui

trovarono un certo stregone, un falso profeta, un Giudeo, il cui nome era Bargesù, o figlio di Gesù; Gesù era un nome frequente tra i Giudei, ed è lo stesso di Giosuè, ed era in uso molto prima del tempo del nostro Salvatore; c'era Gesù figlio del Siracide, l'autore dell'Ecclesiastico, e che aveva un nonno con lo stesso nome, la versione siriaca qui lo chiama "Barsuma", che alcuni rendono "il figlio di un nome"; cioè un uomo notevole, un personaggio famoso, di grande fama; altri, "il figlio di un gonfiore" o "il figlio di ulcere"; egli professa di essere un medico, e di guarirli, con il che fanno coincidere il nome di Barjesus, derivandolo da una radice, che significa guarire: Jerom pronuncia questo nome Barieu, e osserva, che alcuni lo leggono corrottamente Barjesu; e lo fa per significare un uomo malvagio, o uno nel male; e Drusius dice: trovò il nome βαριηου, "Barjeou", in alcune sue carte; e un uomo molto dotto degli anni successivi dice, è lo stesso con Bar-Jehu, il figlio di Jehu; e afferma che la parola greca è βαριηους, "Barjeus", che altri erroneamente trasformano in "Bar-jesus"; i centuriatori magdeburgensi lo chiamano, "Elymas Barjehu"; la ragione che Beda dà, perché dovrebbe essere letto così, e non Bar-jesus, è perché un mago era indegno di essere chiamato il figlio di Gesù, il Salvatore, quando era figlio del diavolo; ma le copie greche concordano in Barjesus; il suo nome mostra che era un Giudeo, come è qui chiamato: ed era uno di quei falsi profeti che nostro Signore disse che dovevano sorgere e sedurre molti; Fingeva di predire le cose a venire, e praticava la stregoneria, ed era dedito alle arti magiche

7 Versetto 7. Che era con il deputato del paese, ecc. O il governatore romano dell'isola; che molto probabilmente abitava a Paphos, essendo una delle principali, se non la principale città dell'isola, poiché Plinio la menziona prima di tutte le città in essa, come già osservato: e con questo governatore, o proconsole, come significa la parola, o piuttosto pretore, era Bar-Gesù: o viveva con lui, facendo grandi pretese di conoscenza e di apprendimento, di cui il governatore potrebbe essere un favorito, o in qualità di medico; la versione etiope aggiunge: "ed era un servitore del governatore"; o poteva essere con lui solo occasionalmente e accidentalmente, proprio in quel momento, sebbene la prima ipotesi sembri molto probabile: e il nome di questo deputato era Sergio Paolo; il nome di Paulus era comune tra i Romani; Plinio il Giovane parla di un certo Passieno Paolo, un famoso cavaliere romano e molto erudito, che scrisse elegie; e Traiano, in un'epistola a lui indirizzata, fa menzione di Paolo il proconsole; e Plinio il Vecchio, tra i suoi autori da cui ha compilato la sua storia, cita uno di questo stesso nome, Sergio Paolo . L'isola di Cipro era in quel tempo nelle mani dei Romani, e quest'uomo ne era il governatore; fu abitata per la prima volta da alcuni dei figli di Japhet; Giuseppe Flavio [e] lo assegna a Cittim: Cittim, dice,

"aveva l'isola di Chetima, che ora si chiama Cipro; e da esso tutte le isole, e la maggior parte dei luoghi intorno al mare, sono chiamati dagli Ebrei Chetim; e come prova di ciò che dico, (aggiunge) una delle città di Cipro conserva ancora il nome; poiché è chiamato Cizio da coloro che l'hanno fatto greco, e non differisce molto dal nome Chethimus".

Dopo la guerra di, passò nelle mani dei Greci, e continuò con loro dai tempi di Teucer, fino a Evagora e a suo figlio Nicocle, e poi cadde nelle mani dei Romani, e attraverso di loro ai re d'Egitto, e dopo di loro divenne una colonia romana, nel modo seguente: Clodio Pulcro condannò Cipro al popolo romano, per il quale fu mandato Catone, Tolomeo, re dell'isola, gettato il suo denaro in mare, ne impedì l'ignominia con una morte volontaria, Anno U. C. 698. Lo storico romano dice che, conquistata Cipro, la gloria di essa non fu assegnata a nessuno, visto che fu resa una provincia per decreto del senato, per mezzo di Catone, per mezzo del re, che egli si attirò addosso; e da quel tempo, come dice Strabone, divenne una provincia pretoriana, ed era ora governato da un pretore, sebbene sia chiamato deputato o proconsole; la ragione di cui pensa il dottor Hammond era che P. Lentulo, Ap. Claudio e M. Cicerone, essendo proconsoli di Cilicia, avevano anche l'amministrazione di Cipro concessa loro dal senato; quindi in seguito i governatori di Cipro furono chiamati proconsoli, o deputati. Questa stessa parola greca qui usata, è adottata dai rabbini ebrei nella loro lingua; quindi leggiamo di אנטיפוטא ανθυπατος, "il deputato" o "proconsole" di Cesarea; che è spiegato da un governatore, e un giudice o un terzo dal re; ed è raffinato nella versione siriaca: questo deputato è detto un "uomo prudente". La versione araba sembra distinguere Paolo l'uomo prudente, da Sergio il deputato, o tribuno, come lo chiama; leggendo così le parole: "che era un uomo prudente presso il tribuno Sergio con Paolo"; ma Sergio e Paolo indubbiamente designano uno stesso uomo, che era prudente: si dice che fosse "un uomo prudente", nella gestione dei suoi affari, come un governatore; e poteva essere un uomo molto colto, ingegnoso e comprensivo; un uomo di grande sagacia e penetrazione, che molto probabilmente vedeva attraverso le vane pretese e le imposture di Bar-Gesù, ed era desideroso di smascherarlo in modo pubblico; o almeno poteva concludere che sarebbe stato scoperto e smascherato da quegli uomini buoni, che erano venuti in città; e ciò che segue sembra essere menzionato come un esempio della sua prudenza:

che chiamò Barnaba e Saulo; mandò loro messaggeri, per chiedere che andassero da lui; Barnaba è menzionato per primo, anche se la persona inferiore, perché era nativo del paese, e potrebbe essere meglio conosciuto:

e desiderava ascoltare la parola di Dio; non è certo se ciò fosse dapprima dovuto a semplice curiosità, o a qualche veduta politica, o a un vero desiderio di conoscere la via della vita e della salvezza, che poteva essere operata nella sua anima dallo Spirito di Dio; anche se quest'ultimo sembra il più probabile, dal momento che è uscito nella sua conversione

8 Versetto 8. Ma Elima lo stregone, perché così è il suo nome secondo l'interpretazione,

Non che Magus uno stregone sia, secondo l'interpretazione, Elymas, come se Luca stesse interpretando la parola persiana "Magus", che a volte è usata in senso buono, per un uomo saggio, come in Matteo 2:1 con una parola araba "Elim", che significa conoscere; ma "Elymas" è l'interpretazione del suo nome "Bar-Gesù", che significa il figlio della salvezza, o di guarigione, quindi questo, come osserva il Deuteronomio Dieu, potrebbe derivare da חלם, "Chalam", che significa "guarire", o essere sano e in salute. Junius pensa che il nome derivi dalla parola araba אלאם, che significa "borbottare", come facevano i maghi e gli stregoni, e simili uomini; e sebbene rifiuti l'opinione di Tremellius, prendendolo per un nome ebraico, e per essere lo stesso con אלימעץ "Elimaatz", che significa "consiglio divino", tuttavia questo, o ciò che è vicino ad esso, è abbracciato da un uomo istruito che osserva che Elima è in ebraico, אלמעץ, "Elmahatz"; la cui interpretazione è, il consiglio di Dio, o il consiglio di Dio; il nome di un uomo, Maaz, è letto in 1Cronache 2:27 e che è lo stesso con Elymoteros, come Olympas è lo stesso con Olympiodorus; e osserva inoltre: che Barjeus, come Girolamo o Origene dicono che si leggeva anticamente, e non Bar-Gesù, è lo stesso con בר יעוץ, "Barjeutz", o Barjeus, il "figlio del consiglio", e quindi concorda con Elima: ora egli

Saul e Barnaba, come Ianne e Iàmbre, maghi d'Egitto, resistettero a Mosè: egli fece tutto il possibile per impedire che entrassero nella casa del governatore, che essi gli predicassero e che lui sentisse parlare di loro, e soprattutto che prestassero ascolto alle dottrine da loro predicate e le abbracciassero, alle quali si opponeva e discuteva. con tutta l'astuzia e i sofismi di cui era maestro:

cercando di allontanare il deputato dalla fede; la dottrina della fede, dall'ascoltarla e dal riceverla; e quando l'ebbe ricevuta, si sforzò di metterlo contro di essa, e di indurlo a negarla e respingerla con orrore; la versione etiopica lo chiama "il re", come nel verso precedente "il principe"

9 Versetto 9. Allora Saulo (che è anche chiamato Paolo),

Egli fu chiamato con questi due nomi: essendo Giudeo di nascita, i suoi genitori lo chiamarono Saulo, questo era il suo nome giudaico, e con il quale andava tra i Giudei; e poiché era cittadino di una città romana, Tarso di Cilicia, andò tra i Romani, o Gentili, con il nome di Paolo. un nome romano; ed era consuetudine presso i Giudei essere chiamati in questo modo, cioè avere un nome tra loro, e un altro tra i Gentili: è una regola per loro, che

"gli Israeliti fuori dal paese, i loro nomi sono come i nomi dei Gentili";

sì, i loro nomi differivano in Giudea e in Galilea; una donna aveva un nome in Giudea e un altro in Galilea: ed è osservabile che Luca chiama l'apostolo con il suo nome giudaico Saulo, mentre egli era tra i Giudei e predicava solo in mezzo a loro; ma ora è arrivato tra i Gentili e stava per apparire apertamente come il loro apostolo, egli da allora in poi lo chiamò con il suo nome gentile Paolo: sebbene alcuni pensino che il suo nome sia stato cambiato dopo la sua conversione, come era consuetudine fare con i penitenti ebrei; quando un uomo si pentiva del suo peccato, cambiava il suo nome (dice Maimonide),

"come se dicesse: Io sono un altro, e non l'uomo che ha fatto quelle opere (malvagie)".

Così, quando Maaca, la madre di Asa, o piuttosto la nonna, si convertì, o divenne giusta, cambiò il suo nome in Michaihu, figlia di Uriel di Ghibea, affinché il suo nome precedente non fosse ricordato, per timore che fosse un obbrobrio per lei: sebbene altri pensino che l'apostolo sia stato chiamato così, dal deputato Sergio Paolo, della cui conversione fu lo strumento; e la cui famiglia potrebbe scegliere di chiamarlo così, a causa della vicinanza del suono tra i due nomi: altri pensano che avesse il suo nome Paolo, o Paulus, dalla piccolezza della sua statura e della sua voce, verso la quale sembra avere un certo rispetto, in 2Corinzi 10:10 e c'è un Samuele il piccolo, di cui i dottori ebrei parlano spesso, e che da alcuni è considerato lo stesso dell'apostolo Paolo. Questo nome è interpretato da Girolamo, o Origene, come se provenisse dalla parola ebraica פלא "pala"; e altri lo fanno derivare da פעל, "Paolo", che significa lavorare; e l'apostolo era un lavoratore laborioso, e anche un operaio che non aveva bisogno di vergognarsi; ma poiché è certo che Saulo era il suo nome ebraico, è molto probabile che questo fosse un Gentile, e non di derivazione ebraica: il primo racconto di questi nomi, e la ragione di essi, sembra essere il migliore: ora di lui è detto:

che fu riempito con lo Spirito Santo; che non progetta i doni e le grazie dello Spirito Santo in generale, di cui è sempre stato ricolmo, e quindi qualificato per la sua opera di apostolo; ma in particolare, che egli aveva, per mezzo dello Spirito, non solo un discernimento della malvagità di quest'uomo, ma della volontà di Dio, per fare di lui in questo tempo un esempio pubblico dell'ira e della vendetta divina, per la sua opposizione al Vangelo: per cui egli

fissò gli occhi su di lui; molto seriamente, esprimendo così un orrore per lui e indignazione contro di lui, e quasi minacciandolo di un giudizio doloroso che si abbattesse su di lui

10 Versetto 10. e disse: "Pieno di ogni astuzia e di ogni malizia,

Il che può avere riguardo sia per il suo carattere generale di stregone, sia per il falso profeta; nell'agire in base al quale usò molto inganno e astuzia tra il popolo, e fece loro molto male; a cui c'era in lui una prontezza e una prontezza, come significa la parola usata; e anche ai sofismi che usava, e al male che cercava di fare nel cercare di allontanare il deputato dalla fede. Le menti degli uomini carnali sono vane e vuote, prive di tutto ciò che è bene e piene di tutto ciò che è male: il loro carattere è:

pieno di ogni ingiustizia, Romani 1:29. Hanno molti di loro una grande quantità di ingegno, ma è un'arguzia malvagia, e la usano in modo malvagio e malizioso, sia a danno di se stessi che degli altri; sono come il serpente antico, di cui sono la progenie, che era più astuto di qualsiasi bestia dei campi; Nella loro generazione sono più saggi dei figli della luce; sono saggi a fare il male, anche se non hanno alcuna conoscenza di ciò che è spiritualmente buono; sono in grado di formare piani molto astuti e astuti, di commettere peccati e fare del male; perché tutta la loro abilità e sottigliezza sono usate in questo modo; né possono dormire, o essere tranquilli nella loro mente, a meno che non facciano del male

Tu figlio del diavolo; forse alludendo al suo nome, che invece di Bar-Jesus, il figlio di un salvatore, avrebbe dovuto essere chiamato Bar-Satan, il figlio di Satana, o Ben-Belial, un figlio di Belial. La frase בכור שׁטן, "il primogenito di Satana", è usata dagli ebrei, a volte in senso buono, per uno che è acuto, acuto e sottile, e che si attiene alla sua dottrina, e fa la sua opera: ma qui un figlio del diavolo è usato in senso cattivo, perché è simile a lui in malvagia astuzia e sottigliezza; nello stesso senso in cui l'altra frase è stata usata da Policarpo, che Marcione l'eretico incontrò e gli disse: "Conoscici; Policarpo rispose: «Io ti conosco, primogenito di Satana, nemico di ogni giustizia; l'empio è nemico di ogni giustizia in ogni ramo di essa, sotto qualunque luce la si consideri: egli è nemico, anzi, inimicizia stessa contro Dio, il giusto, e colui che è la fonte di ogni giustizia; egli è nemico di Gesù Cristo, il giusto, che è il Signore nostra giustizia; egli è nemico di quella giustizia che ha operato; egli è nemico di tutti i giusti e odia la loro santa e giusta condotta; è nemico della legge e non può essere soggetto ad essa, che è la regola della giustizia; ed egli è nemico del Vangelo, che rivela la giustizia di Dio da fede a fede, e insegna agli uomini a vivere sobriamente, rettamente e piamente; In breve, egli è un nemico di ogni giustizia, morale ed evangelica

Non cesserai tu di pervertire le giuste vie del Signore? le dottrine e le ordinanze di Cristo, nelle quali egli ha guidato il suo popolo a camminare; che quest'uomo, con i suoi sofismi e la sua malvagità, in cui era industrioso e infaticabile, si sforzava di rendere intricati e oscuri, quando erano chiari, diritti e facili. "Poiché le vie dell'Eterno sono rette, e i giusti cammineranno per esse", Osea 14:9 sono giuste, e si addice a tali camminare in esse; sono chiari a coloro che ne hanno una vera conoscenza, anche ai viandanti, benché gli stolti non errino in essi; sono del tutto coerenti con la giustizia e la santità di Dio, e conducono direttamente alla gloria e alla felicità eterne. Cristo stesso è la vera via per la vita eterna, che è chiaramente indicata e chiaramente indirizzata nella parola di Dio e dai ministri del Vangelo, che mostrano agli uomini la via della salvezza; Il sentiero della verità è completamente descritto, e si dicono cose che invitano molto a percorrerlo; e gli uomini buoni non possono che scegliere e dilettarsi a camminare in essa, quando sono guidati in essa dallo Spirito di verità: le vie della sapienza sono vie di piacevolezza, e tutti i suoi sentieri di pace; sì, tutti i sentieri del dovere e dell'adorazione, le vie della rettitudine e della santità; ma gli uomini malvagi cercano di pervertire queste vie, di darne un falso resoconto, di metterle in una cattiva luce, e di rappresentarle non solo come rozze e fastidiose, ma anche come pericolose e che portano alla rovina; e fanno tutto ciò che possono per impedire alle persone di entrarvi, e per far inciampare quelli che vi si trovano; né cesseranno di agire questa parte malvagia; sono continuamente all'opera per rendere odiose le vie di Cristo, per mettere gli uomini contro di loro, per scoraggiare dal camminare in esse con la loro opposizione ad esse, con le false glosse che mettono su di loro, e con le loro beffe e scherni contro coloro che camminano in esse, e con le loro violente persecuzioni contro di loro, quando è in loro potere

11 Versetto 11. Ed ora ecco, la mano dell'Eterno è su di te,

Cioè, la potenza di Dio era proprio pronta ad essere esercitata su di lui in un modo di punizione, colpendolo con la cecità:

E tu sarai cieco, non vedendo il sole per un certo tempo, così cieco da non vedere il sole, quando splendeva così intensamente. Sembra che questo castigo duri solo un po' di tempo; e alcuni dicono che Elima si pentì e gli fu restituita la vista, e poi tornò alla sua stregoneria, e di nuovo si oppose grandemente a Barnaba nell'isola di Cipro.

e subito cadde su di lui una nebbia e un'oscurità; Appena l'Apostolo ebbe pronunciato queste parole, una nebbia oscura cadde sui suoi occhi, che diede inizio alla cecità e si trasformò in una nebbia totale:

e andava in giro a cercarne qualcuno che lo conducesse per mano; Brancolava per la stanza, se riusciva a trovarla, e afferrava qualcuno che lo guidasse, perché divenne presto cieco di pietra, così che non poteva guidarsi, come lo erano gli uomini di Sodoma, quando furono colpiti da cecità dall'angelo; pertanto, sebbene cercassero a tentoni la porta della casa finché non furono stanchi, non riuscirono a trovarla, Genesi 19:11 di cui gli ebrei dicono, come qui, che era מכה מאת השׁם, "un colpo di Dio". I ciechi hanno bisogno di qualcuno che li tenga per mano e li guidi, come Sansone, Giudici 16:26 e Saulo, Atti 9:8. Il fatto che quest'uomo sia stato colpito con la cecità è un esempio del potere di cui erano dotati gli apostoli per punire i trasgressori: così Anania e Saffira furono colpiti a morte per aver detto una menzogna: e la persona incestuosa fu consegnata a Satana per subire una punizione corporale per il suo incesto; come lo furono Imeneo e Alessandro per la loro bestemmia, Atti 5:5,10 1Corinzi 5:5 1Timoteo 1:20

12 Versetto 12. Allora il deputato, vedendo ciò che era accaduto,

Che Elima fu colpito immediatamente da cecità, e che la mano di Dio era manifestamente in essa, e non c'era né giocoleria né arte magica nel caso; Era un fatto evidente, certo e visibile:

egli credeva; nel Signore Gesù Cristo, che l'apostolo predicò:

stupiti della dottrina del Signore, sia di ciò che vi era contenuto, perché vi sono molte cose stupefacenti nella dottrina della fede, come la nascita di Cristo da una vergine, l'unione delle due nature, divina e umana, nella sua persona, la salvezza mediante la sua crocifissione e morte, e la risurrezione dei morti, con altri: e anche ai miracoli che accompagnavano questa dottrina, e la confermavano; sebbene la copia alessandrina legga le parole così: "stupito, credette nella dottrina del Signore"; il che offre un senso molto facile e naturale, come quello che, essendo pieno di ammirazione per il colpo di Elima alla cecità, fu indotto a credere alla dottrina di Cristo, predicata da Paolo e Barnaba, e così la versione etiopica la rende: "Si meravigliò e credette nel nostro Signore": e l'antica copia di Beza, e altre leggono: "si meravigliava e credeva in Dio". Di questo deputato non avremo più notizie in seguito; Non c'è motivo di credere che abbia lasciato il suo governo su quest'isola; sebbene alcuni pretendano di dire che lo fece, e seguì l'apostolo Paolo, e andò con lui in Spagna; e che fu lasciato da lui a Narbonne in Linguadoca in Francia, e divenne vescovo di quel luogo; ufficio che mantenne fino alla morte. E sebbene leggiamo che in questo periodo a Pafo non ci furono più convertiti, tuttavia è molto probabile che ce ne fossero altri, e che in questo luogo furono gettate le fondamenta di uno stato ecclesiastico evangelico, anche se il paganesimo continuava ancora. Il tempio di Venere rimase in questo luogo nel "secondo" secolo; e nel "quarto" secolo Venere era qui venerata; eppure all'inizio del "quarto" secolo, al concilio di Nizza, era presente Cirillo, vescovo di Paphos; e nel "quinto" secolo, un vescovo di questo luogo era al sinodo di Calcedonia: e nell'"ottavo" secolo, Michele, vescovo di Taphos, era al sinodo del Nicene. Girolamo fa menzione di Ilarione, un eminente servitore di Cristo, che fu per qualche tempo a Pafo, nel quarto secolo, e delle molte guarigioni miracolose che vi compose; ma della chiesa qui, o di un numero qualsiasi di credenti in Cristo, non si cura, solo di un certo Esichio, un discepolo; sebbene sia certo che ci deve essere una chiesa in questo tempo, come osservato in precedenza

13 Versetto 13. Ora, quando Paolo e la sua compagnia si sciolsero da Pafo,

Che era sulla costa del mare: così dice Girolamo che Pafo era "urbs maritima", una città sulla costa marittima dell'isola di Cipro; era nella parte occidentale dell'isola, a ovest della quale si stendeva il mare di Panfilia, sul quale l'apostolo e la sua compagnia navigarono verso il luogo poi menzionato, che era in Panfilia; e così si dice che Apollonio Tianeo, avendo preso una nave a Seleucia, navigò verso Pafo a Cipro; e da qui l'apostolo, e quelli che erano con lui, salparono e, come dice la versione siriaca, "andò per mare" o "attraverso il mare", cioè della Panfilia, di cui si fa menzione in Atti 27:5

Giunsero a Perga in Panfilia, paese che prima si chiamava Mopsopia; Vedi Gill su "Atti 2:10" che ora, con la Cilicia, è chiamata Caramania; e tra le città e i paesi in essa, sia Plinio che Tolomeo fanno menzione di Perga; dove c'era un famoso tempio di Diana, da cui era talvolta chiamata Pergea; e ogni anno qui si teneva una grande festa in suo onore: fu il luogo di nascita di Apollonio, un geometra molto famoso, che scrisse otto libri di sezioni coniche, quattro dei quali sono ora esistenti; e che, dal suo luogo natale, è chiamato Apollonio Pergeo. Era situata tra due grandi fiumi, l'Oestros e il Catarctes, e poiché פרג, "Parag", nelle lingue orientali, significa "deliziare", forse potrebbe essere chiamata così per la sua deliziosa posizione. Hilleras osserva, Pargi (o piuttosto Perage), come è la parola nella versione siriaca di Matteo 23:37, Luca 2:24 con i Siriani significa i giovani degli uccelli, come delle galline e delle colombe; e così fanno Pargiia, Pargiot e Perigin, con i rabbini ebrei; il che lo scrittore sembra suggerire, che questo luogo fosse così chiamato dalla moltitudine di uccelli che vi erano intorno

Giovanni, partitosi da loro, tornò a Gerusalemme; cioè Giovanni Marco, che Paolo e Barnaba presero con loro e che fu loro ministro: ma quale fu il motivo della sua partenza, se per vedere sua madre a Gerusalemme; o perché non gli piaceva, ma si stancava dei viaggi, delle fatiche e delle fatiche dell'apostolo e della sua compagnia; o non abbia scelto di andare tra i Gentili, non è certo: tuttavia, la sua partenza fu risentita da Paolo; e pose le basi per un'aspra contesa tra lui e Barnaba, che era zio di questo Giovanni Marco, Atti 15:38,39 da cui risulta che non fu a Pafo a Cipro, ma a Perga in Panfilia, che li lasciò, per cui l'errore di alcuni interpreti su questo testo deve essere corretto

14 Versetto 14. Ma quando partirono da Perga,

Dove sembrava che non si fermassero a lungo, né c'è alcun resoconto di ciò che fecero lì, sebbene sia certo che qui c'era una chiesa di Cristo in tempi successivi, e molto probabilmente fondata dagli apostoli, perché dopo ciò Paolo e Barnaba predicarono la parola in questo luogo, Atti 14:25 e senza dubbio con successo. Nel terzo secolo ci furono martiri di questa chiesa a Perga, che soffrì sotto l'imperatore Decio; e nel quarto secolo leggiamo di una famosa chiesa in questo luogo, di cui Gioviniano era vescovo o pastore; e nel "quinto" secolo c'era qui una chiesa, il cui vescovo è menzionato nel catalogo dei vescovi che assistettero al primo concilio di Efeso; e, nello stesso secolo, la chiesa di questo luogo era la chiesa metropolitana di Panfilia; e, nel "sesto" secolo, un certo Epifanio fu vescovo di Perga; e, nel "VII" secolo, si parla di esso come del metropolita di Panfilia; e, nell'"ottavo" secolo, leggiamo di Sisinnio come vescovo di essa; tanto possiamo rintracciare il cristianesimo in questa città

Giunsero ad Antiochia di Pisidia; così chiamati per distinguerla da Antiochia di Siria, da dove furono mandati, Atti 13:1-3 e così questo luogo è chiamato Antiochia di Pisidia da Tolomeo; e anche da un'altra Antiochia in Migdania, prima chiamata Nisibi, come osserva Plinio , e che è l'Antiochia negli Apocrifi:

"Poi partì in tutta fretta e tornò ad Antiochia, dove trovò Filippo padrone della città; così combatté contro di lui e prese la città con la forza". (1; Maccabei 6:63)

"Ha udito che Filippo, che era rimasto a capo degli affari di Antiochia, era disperatamente piegato, confuso, supplicava i Giudei, si sottometteva e giurava a tutte le condizioni uguali, si accordava con loro, offriva sacrifici, onorava il tempio e trattava benignamente il luogo" (2; Maccabei 13:23)

riguardo al quale Giuseppe Flavio ha queste parole; Nisibis è il nome del paese, e in esso anticamente i Macedoni costruirono Antiochia, che chiamarono Mygdonia. La Pisidia era una provincia dell'Asia; aveva la Pamfilia a nord, la Licaonia a est e la Frigia Pacatiana a ovest; ed è menzionata insieme alla Frigia, alla Licaonia e alla Pamminia da Plinio: e questa Antiochia in essa, è, dallo stesso scrittore, chiamata Cesarea: le sue parole sono: i Pisidi hanno il loro seggio sulla cima (della valle) precedentemente chiamata Solymi, la cui colonia è Cesarea, lo stesso con Antiochia. Questa è l'Antiochia in cui giunsero Paolo e Barnaba, quando partirono da Perga, dove c'erano molti Giudei e che avevano una sinagoga: leggiamo prima, in Atti 2:9,10 dei Giudei devoti che vennero a Gerusalemme, i cui luoghi nativi erano l'Asia, la Frigia e la Panfilia, alla quale era vicina la Pisidia: perciò segue, e

entrava nella sinagoga in giorno di sabato; poiché sebbene la legge cerimoniale fosse stata abrogata dalla morte di Cristo, era ancora osservata dagli ebrei, che in quel giorno avevano le loro sinagoghe aperte per il servizio religioso; perciò Paolo e Barnaba colsero l'opportunità di entrare, quando erano radunati insieme, per predicare loro Cristo, non avendo un tempo conveniente negli altri giorni.

e si sedettero: su uno dei seggi della sinagoga, o come uditori della legge e dei profeti, che venivano letti ogni sabato nelle sinagoghe, oppure per insegnare la parola, esporre le Scritture e predicare il Vangelo di Cristo, essendo solito sedersi quando ciò veniva fatto; Vedi Gill su "Matteo 5:1" ed entrambi erano veri, perché udirono leggere una parte della legge e dei profeti, secondo l'usanza dei Giudei; vedi il versetto seguente, e Atti 15:21 e diedero anche una parola di esortazione al popolo

15 Versetto 15. E dopo la lettura della legge e dei profeti,

Atti 15:21 Tessalonicesi cinque libri di Mosè, che sono compresi dalla legge, erano divisi in sezioni: Genesi era diviso in dodici, Esodo in undici, Levitico in dieci, Numeri in dieci, e Deuteronomio in dieci, che in tutto fanno cinquantatré sezioni: e così leggendone uno in ogni sabato, e due in un giorno, Leggevano tutta la Legge nel corso di un anno, e la terminavano alla fine della festa delle Capanne; E quel giorno fu chiamato שׁמחת תורה "la gioia della legge"; era un giorno di gioia, che la legge fosse letta fino in fondo. Alcuni fanno cinquantaquattro sezioni, e poi due di esse devono essere lette insieme, in due giorni di sabato, per terminare il tutto nell'anno. In alcune sinagoghe la sezione era divisa in tre parti, e così finirono la legge in tre anni; ma questa usanza era meno comune. L'usanza di leggere la legge, dicono gli ebrei, era centosettanta anni prima del tempo di Gesù Cristo; sebbene alcuni dicano che la divisione della legge, in sezioni, fu fatta da Esdra; e altri lo riferiscono a Mosè stesso: è certo che si è ottenuto ai tempi di Cristo e dei suoi apostoli, come anche la lettura dei profeti, e che è stato introdotto in questo modo, e per questo motivo. Quando Antioco Epifane bruciò il libro della legge e ne proibì la lettura, i Giudei nella stanza di esso scelsero alcuni passi dei profeti, che pensavano si avvicinassero di più con parole e senso alle sezioni della legge, e li lessero al loro posto; e quando la legge fu restaurata di nuovo, continuarono ancora la lettura delle sezioni profetiche; e la sezione del giorno era chiamata הפטרה, "il congedo", perché di solito il popolo veniva congedato su di esso, a meno che qualcuno non si alzasse e predicasse o esponesse la parola di Dio al popolo: da qui il seguente messaggio e indirizzo agli apostoli:

i capi della sinagoga mandarono loro a dire; cioè, quelli che erano gli uomini principali della sinagoga, i capi di essa, insieme con gli anziani; poiché in una sinagoga c'era un solo capo; Vedi Gill su "Matteo 9:18" anche se c'erano più anziani; e così la versione siriaca qui lo rende "gli anziani della sinagoga"; ma ci si può chiedere, perché avrebbero dovuto mandare dagli apostoli? Come facevano a sapere che erano maestri, essendo stranieri? Questo potevano dedurlo dal loro aspetto esteriore, dalla loro serietà e solidità; perché quanto all'abito o all'abbigliamento non c'era distinzione; o dal fatto che si sedevano quando arrivavano. nella sinagoga, secondo l'usanza degli insegnanti; o potrebbero aver avuto una certa conoscenza di loro, e aver parlato con loro, prima di entrare nella sinagoga; poiché non si può ragionevolmente pensare che ammettessero qualcuno, che lo conoscessero o no, a insegnare nelle loro sinagoghe:

dicendo: Fratelli, che era l'usanza comune dei Giudei, essi usavano nei discorsi, e specialmente ai loro connazionali, come potevano capire che erano Paolo e Barnaba; vedi Atti 2:29, 7:2

Se avete qualche parola di esortazione per il popolo, ditelo; Il senso è, se erano preparati a predicare, o avevano qualcosa in mente da dire al popolo; o se avevano, come è nel testo originale, "qualche parola di esortazione o di conforto" in loro, come avevano davvero un ricco tesoro nei loro vasi di creta, avevano il permesso e la libertà di dirlo al popolo. "Una parola di esortazione" designa qualsiasi dottrina che potesse essere per l'istruzione e il conforto, e questo era in accordo con la pratica degli ebrei. Poiché si dice

"Nel giorno di sabato, דורשׁין דרשׁה, "predicano un sermone", o spiegano alle governanti (o padroni di famiglia), che sono impiegate negli affari tutti i giorni della settimana; e nel bel mezzo del sermone insegnano loro le tradizioni, riguardo a ciò che è proibito e ciò che è lecito; ed è meglio per loro ascoltare che leggere nell'Agiografo";

i quali libri non leggevano pubblicamente, come si dice nello stesso luogo, solo la Legge e i Profeti; con questi ultimi congedavano il popolo, a meno che non fosse predicato un sermone; e che, quando era fatto, era principalmente per il bene del popolo comune, uomini e donne: e si dice, che

"le donne e la gente della terra (o la gente comune) vengono ad ascoltare il sermone, e i predicatori devono tirare fuori i loro cuori";

esprima tutta la loro mente e trasmetti tutto ciò che sanno che può essere istruttivo e proficuo

16 Versetto 16. Allora Paolo si alzò,

Non tanto da poter essere ascoltato; o semplicemente per riverenza e rispetto verso i governanti e il popolo; ma per dimostrare di aver accettato l'invito; e anche per prendere il suo posto nella sinagoga, e sedersi e insegnare, come era loro abitudine:

e fa cenno con la mano; al popolo di tacere e di prestare attenzione a ciò che aveva da dire:

dissero: Uomini d'Israele; con i quali si intendono i Giudei propri, i discendenti naturali di Giacobbe, il cui nome era Israele; Questo era considerato un carattere molto onorevole, ed era una forma comune di rivolgersi; vedi Atti 2:22

e voi che temete Dio; non distinguendo alcuni tra gli Israeliti dagli altri, come se ci fossero alcuni di loro che non temevano Dio; poiché con questi non si intendono Giudei di nascita, ma proseliti, uomini pii e religiosi tra i Gentili; che facevano proselitismo alla religione ebraica e partecipavano con loro nelle loro sinagoghe al culto religioso; e che ce ne fossero in questa sinagoga, è certo da Atti 13:43 e troviamo che a volte gli ebrei distinguono i proseliti dagli israeliti proprio per questo carattere: è detto, Salmi 128:1

"Benedetto è chiunque teme l'Eterno, che cammina nelle sue vie; non dice beati gli Israeliti, beati i sacerdoti, beati i Leviti, ma beato chiunque teme il Signore; אלו הגרים "questi sono i proseliti, perché temono il Signore" - di quale proselito è "detto benedetto?" del proselito che è un proselito di giustizia, e non dei Cutiti, dei quali è scritto, 2Re 17:33 ma di un proselito che teme il Signore e cammina nelle sue vie";

quindi Salmi 22:23; 115:11 sono interpretati da molti scrittori ebrei. Ora l'apostolo si rivolge a entrambi questi tipi di persone, sia ai giudei veri e propri, sia ai proseliti della giustizia, e desidera che diano ascolto a ciò che aveva da dire; che è il seguente

17 Versetto 17. Il Dio di questo popolo d'Israele ha scelto i nostri padri,

Abramo, Isacco e Giacobbe, e la loro discendenza dopo di loro, per essere un popolo particolare a lui; perciò egli è spesso, come qui, chiamato il loro Dio, e che egli distinse e benedisse con molte benedizioni, civili e religiose, al di sopra di tutti gli uomini sulla faccia della terra. Sembra che l'apostolo si rivolga in particolare ai Gentili, agli abitanti di Antiochia e ai proseliti di giustizia, ora nella sinagoga, Atti 13:42,43 e, per così dire, con il dito puntato verso i Giudei nativi presenti, i discendenti di Abramo, Isacco e Giacobbe, una parte del popolo di cui era il Dio il Signore:

ed esaltò il popolo quando dimorò come forestiero nel paese d'Egitto, come fece per molti anni, e come il Signore predisse ad Abramo, Genesi 15:13 Questo si riferisce sia al grande onore e dignità a cui Giuseppe fu promosso, sia ai favori e ai privilegi concessi a Giacobbe e alla sua famiglia al primo momento del loro soggiorno in quella terra, o al grande aumento della loro posterità verso il anche quando erano i più oppressi e afflitti

E con un braccio alto li trasse fuori da esso , dal paese d'Egitto, e dalla loro oppressione in esso; il che era dovuto, ed era una meravigliosa dimostrazione della sua potente potenza e grande forza qui espressa da un "braccio alto", perché nient'altro che ciò avrebbe potuto produrre liberazione per loro

18 Versetto 18. E circa il tempo di quarant'anni,

Dalla loro uscita dall'Egitto fino al loro ingresso nel paese di Canaan:

soffrì le loro maniere nel deserto; che erano molto perversi e provocatori; come i loro mormorii per l'acqua, la loro ribellione contro Mosè e Aaronne, la loro idolatria e la cattiva reputazione recata sulla buona terra dalle loro spie; eppure il Signore li ha nutriti, e li ha guidati, e li ha custoditi come la pupilla dei suoi occhi: alcuni pensano che la vera lettura sia ετροφοφορησεν, "li ha partoriti", o "li ha nutriti", come una nutrice partorisce e nutre i suoi figli; e così le versioni siriaca, araba ed etiopica lo rendono "li nutrì"; fece piovere manna, diede loro quaglie dal cielo e apparecchiò loro una tavola nel deserto: e in verità, sebbene ci fossero esempi della pazienza e della pazienza di Dio verso di loro, tuttavia è certo che, come fu tentato e provato da loro, così fu rattristato con loro durante i quarant'anni nel deserto; e spesso lasciava cadere su di loro la sua vendetta, sterminandone un gran numero; e anche i cadaveri di tutta quella generazione che era venuta dall'Egitto caddero nel deserto; nessuno di loro entrò nel paese di Cannan, se non Giosuè e Caleb

19 Versetto 19. E quando ebbe distrutto sette nazioni nel paese di Canaan,

i Cananei, gli Ittiti, gli Amorrei, i Ferezei, gli Evei, i Gebusei e i Ghirgasei; e il nome di sette nazioni è il modo in cui sono solitamente chiamate negli scritti ebraici; e sebbene non fossero stati completamente distrutti, o tutti di loro messi a morte, o cacciati fuori, poiché alcuni rimanevano spine nel fianco degli Israeliti; eppure erano così devastati e conquistati, che non poterono più riprendersi: egli divise loro la terra; ogni tribù aveva la sua parte assegnata, a sorte; vedi Giosuè 14:1-3

20 Versetto 20. E dopo ciò diede loro dei giudici,

Come Otniel, Eud, Debora, Gedeone, Abimelec, Tola, Iair, Iefte, Ibzan, Elon, Abdon, Sansone ed Eli:

circa lo spazio di quattrocentocinquant'anni; non che dalla divisione del paese di Canaan tra le tribù, al profeta Samuele, sia passato un tale spazio di anni; poiché dall'uscita dei figliuoli d'Israele dall'Egitto, fino all'anno in cui Salomone cominciò a costruire il tempio, non furono che quattrocentoottant'anni, 1Re 6:1 e di questi bisogna togliere i quarant'anni in cui i figliuoli d'Israele rimasero nel deserto, e sette anni nel soggiogare il paese di Canaan, prima della sua divisione, che riduce questo numero a quattrocentotrentatré; e da qui si deve dedurre il tempo in cui Samuele giudicò Israele, i regni di Saul e Davide, e tre anni di Salomone, che ridusse gli anni dei giudici a meno di quattrocento anni; e secondo alcuni, gli anni dei giudici furono trecentocinquantasette; e secondo altri, trecentotrentanove, ed entrambi sono inferiori allo spazio di anni qui assegnato. La copia alessandrina e la versione latina della Vulgata leggono questa clausola in connessione con le parole precedenti: egli divise loro la loro terra, circa per lo spazio di quattrocento anni, e dopo ciò diede loro dei giudici; la versione etiope lo rende in modo gradevole, e dopo quattrocentocinquant'anni, egli stabilì su di loro dei governatori, ecc. Di modo che questo racconto non rispetta il tempo dei giudici, né la loro lunghezza, ma si riferisce a tutto ciò che precede e misura lo spazio di tempo dalla scelta di Dio dei padri giudei alla divisione del paese di Canaan, e calcolando dalla nascita di Isacco, quando avvenne la scelta, e in chi fu chiamata la progenie di Abramo, ci fu molto riguardo a un tale numero di anni; poiché dalla nascita di Isacco alla nascita di Giacobbe, furono sessant'anni; da lì fino alla sua discesa in Egitto, centotrent'anni; e di là agli Israeliti usciti dall'Egitto, duecentodieci anni; e di là fino al loro ingresso nel paese di Canaan, quarant'anni; e da quel momento alla divisione del paese, sette anni, che in tutto fanno quattrocentoquarantasette anni: cosicché, secondo questo racconto, mancavano tre anni della somma nel testo; Quindi l'apostolo poteva dire con grande correttezza che era circa lo spazio di tanti anni. Ne consegue,

fino al profeta Samuele; il cui significato non è che ci sia stato uno spazio di tempo come quello menzionato prima, dalla distribuzione del paese di Canaan fino ai tempi del profeta Samuele, durante i quali furono dati i giudici spaziali; ma che dopo che quel termine di tempo fu scaduto, Dio diede loro dei giudici, o li innalzò uno dopo l'altro, fino a Samuele il profeta, che fu l'ultimo di loro: del suo carattere di profeta, Vedi Gill su "Atti 3:24" e che è un titolo che gli viene dato frequentemente dagli scrittori ebrei

21 Versetto 21. E poi chiesero un re,

1Samuele 8:5 che i Giudei dicono, era nel decimo anno di Samuele, cioè del suo governo su Israele, o del suo giudizio.

e Dio diede loro Saul; il cui nome significa colui che viene interrogato; Era

figlio di Cis; così la Settanta lesse e pronunciò la parola "Chis", il nome del padre di Saul, 1Samuele 9:1 un uomo della tribù di Beniamino; non da Giuda, da cui lo scettro non doveva partire finché non fosse venuto Silo; per chiedere a un re risentito da Dio, egli dà loro il loro primo re di un'altra tribù.

nell'arco di quarant'anni. Gli ebrei sono molto divisi riguardo agli anni del regno di Saul, alcuni gli concedono solo due anni, e altri tre, un anno che regnò con Samuele, e due da solo, che concludono da 1Samuele 13:1 ma altri pensano che questo sia un tempo troppo breve per le cose fatte da lui, le guerre che ha combattuto con molte nazioni, e la sua persecuzione di Davide da un luogo all'altro; perciò altri gli concedono, alcuni diciassette e altri vent'anni; ma il nostro apostolo gli attribuisce quarant'anni, che devono essere compresi sia di lui che di Samuele; con il quale Giuseppe Flavio è d'accordo, il quale dice che regnò diciotto anni, durante la vita di Samuele, e ventidue anni dopo la sua morte, il che rende lo spazio di quarant'anni fissato dall'apostolo; sebbene la clausola: per lo spazio di quarant'anni, può essere letto in costruzione con l'ultima fine del versetto precedente, fino a Samuele il profeta, il quale, secondo gli ebrei , ha giudicato tanti anni: perciò l'apostolo non deve essere accusato di un errore, come lo è da un obiettore ebreo , che osserva, che dal principio del regno di Saul, o dal momento in cui fu unto dal profeta Samuele, fino a quando tutto Israele gli fu rinnovato il regno, fu un anno, e poi Saul scelse tremila uomini d'Israele, dopo che regnò due anni con il consenso di tutto Israele, finché peccò negli affari degli Amalechiti, e poi fu considerato come un morto, e gli anni del suo regno non furono contati; in quel tempo fu unto Davide, che deve avere circa vent'anni, 1Samuele 16:18 e tuttavia quando venne nel regno dopo la morte di Saul, aveva solo trent'anni, 2Samuele 5:4 da cui pensa che ne consegue che Saul regnò solo dieci anni: in tutto ciò è colpevole di diversi errori, e avanza cose che non può provare; non fu dopo che Saul ebbe regnato un anno, ma dopo che ebbe regnato due anni, che scelse tremila uomini da Israele, come è espressamente detto, 1Samuele 13:1,2 e che aveva regnato solo due anni quando peccò nel caso degli Amalechiti, vuole una prova; né è evidente che Davide avesse vent'anni quando fu unto, poiché fu dopo la sua unzione che si dice che fu un uomo potente e valoroso, e un uomo di guerra, 1Samuele 16:18 né in verità si può dire in quale anno del regno di Saul fu unto; così che non si può concludere nulla dall'età in cui si trovava Davide quando cominciò a regnare, riguardo agli anni del regno di Saul suo predecessore; e anche secondo il calcolo di quest'uomo, egli deve regnare tredici anni, uno prima del consenso di tutto Israele, due dopo e prima del suo peccato riguardo agli Amalechiti, e dieci dal tempo dell'unzione di Davide: ma Saul deve regnare più anni di questi, e anche quanti gli assegna l'Apostolo, può essere concluso, non solo dalle sue guerre con molte nazioni, e dalla sua lunga persecuzione di Davide già osservata; ma dal numero dei sommi sacerdoti che erano al suo tempo, e che non erano meno di tre, Ahiah, Abimelec e Abiathar, 1Samuele 14:3 22:20 23:9 e dal fatto che era giovane quando cominciò a regnare, 1Samuele 9:2 e tuttavia alla fine del suo regno, o alla sua morte, ebbe un figlio, Is-Baal, che aveva quarant'anni, 2Samuele 2:10

22 Versetto 22. E quando l'ebbe portato via,

O con la morte, o rifiutandolo dall'essere re mentre era in vita; 1Samuele 15:23 16:1

egli suscitò loro Davide come loro re; il quale era della tribù di Giuda e che fu allevato da una condizione molto misera, dal pascolo delle pecore, per sedere sul trono d'Israele,

Al quale rese testimonianza e disse: "Ho trovato Davide; un tipo del Messia; lo scelse come re, mandò Samuele a ungerlo e alla fine lo pose sul trono: l'apostolo aggiunge, come ulteriore racconto di lui:

il figlio di Iesse; che viveva a Betlemme, dove il Messia doveva nascere, e che era una persona di non grande rilievo e figura in Israele; e questo è menzionato come un'illustrazione della distinta bontà di Dio verso Davide. Ne consegue,

un uomo secondo il mio cuore; al quale era rivolto il cuore di Dio, e che si interessava dell'amore del suo cuore, e al quale era estremamente grato e accettevole; Dio provò grande piacere e piacere in lui, nel corso generale della sua vita, e nei suoi principi, scopi e disegni; Era come voleva che fosse:

che adempirà tutta la mia volontà; nel governare il popolo, sottomettere i suoi nemici, stabilire l'ordine del culto e del servizio divino e preparare le cose per la costruzione del tempio; e che aveva riguardo a tutti i comandamenti di Dio, e camminava in essi, sebbene non fosse privo di peccati e infermità: ora queste parole non si trovano insieme in alcun passo, come si potrebbe pensare dal modo in cui sono prodotte, essendo citate come una testimonianza data dal Signore, dicendo queste riguardo a Davide; Ma dove? la prima parte di essi, ho trovato Davide, è espressa in Salmi 89:20 e tuttavia il passaggio sembra avere rispetto all'antitipo di Davide; e da intendere non letteralmente di Davide, ma misticamente e tipicamente di Cristo, figlio di Davide, con il quale l'intero salmo concorda; piuttosto quindi questo è implicito in 1Samuele 13:14 dove anche le parole successive: un uomo secondo il mio cuore, si possono incontrare, dove è così espresso, sebbene non dal Signore, ma da Samuele; il Signore gli ha cercato un uomo secondo il suo cuore; e come ne cercò uno, così ne trovò uno, che era il suo servo Davide; ma poi ciò che segue, non è registrato né lì né in nessun altro luogo, in termini espliciti, riguardo a Davide, che adempirà tutta la mia volontà; ciò che si avvicina di più a loro, sono le parole del Signore a Ciro, Isaia 44:28 e faranno tutto il mio beneplacito; e Cocceio è dell'opinione che le parole di cui sopra siano state prese da qui dall'apostolo, e applicate a Davide, a causa della sua sollecitudine nella costruzione del tempio; il suo cuore era rivolto ad esso, e fece grandi preparativi per esso secondo la volontà di Dio, e adempì tutto ciò che era gradito a Dio che dovesse, rispetto a questa faccenda; nel complesso, l'apostolo sembra non avere alcun riferimento a un particolare passaggio della Scrittura, che porta una testimonianza del carattere di Davide, ma a ciò che deve essere raccolto da essi in generale, come una testimonianza divina in suo favore

23 Versetto 23. Dalla discendenza di quest'uomo Dio ha fatto la sua promessa,

In 2Samuele 7:12; Salmi 132:11,17; Geremia 23:5,6 ha suscitato a Israele un Salvatore, Gesù; anche Gesù di Nazaret, il cui nome significa un Salvatore, che è il figlio di Davide, secondo la carne; la parola "Gesù" è omessa in alcune copie, e così è nelle versioni siriaca ed etiopica, che leggono solo "salvezza" o "redenzione"; la copia alessandrina, e le versioni latine della Vulgata e dell'Etiopia, dicono: "egli ha generato in Israele", ecc. il senso è che, come Dio aveva promesso che il Messia sarebbe spuntato dai lombi di Davide, così nella pienezza dei tempi lo aveva mandato, o lo aveva fatto venire con l'assunzione della natura umana, o prendendo la carne di una vergine, che era della casa e della stirpe di Davide; e che fu mandato, e venne per primo dal popolo d'Israele, anche se per la maggior parte lo disprezzavano e lo respingevano; tuttavia, fu suscitato per il mistico Israele di Dio, tutti gli eletti, sia Giudei che Gentili; e che di essere il loro Salvatore, dal peccato, da Satana, dalla legge e da ogni nemico, con una salvezza spirituale ed eterna, e quella sia del corpo che dell'anima; ed è un Salvatore molto capace, volenteroso e adatto, oltre che perfetto e completo. Questo Salvatore, Geova, nella sua infinita sapienza, lo trovò e nei suoi propositi lo nominò per essere la sua salvezza, e nel suo patto lo provvide e lo stabilì come tale; e nelle profezie dell'Antico Testamento parlava di lui come del Salvatore e Redentore del suo popolo; e nella pienezza del tempo lo mandò e lo risuscitò dalla progenie di Davide, secondo la promessa che gli aveva fatto. La prima promessa di un Salvatore fu fatta ai nostri progenitori, sotto il carattere del seme della donna; poi gli fu promesso ad Abramo che sarebbe stato della sua discendenza; e poi a Giuda, perché fosse della sua tribù; e poi a Davide, perché fosse della sua famiglia; e tutto questo si è compiuto in Gesù di Nazaret, il vero Messia, che a volte viene chiamato Davide e figlio di Davide. Ora, è per amore di questo, che l'apostolo inizia con la scelta dei padri ebrei, e riferisce tanti favori concessi al popolo d'Israele; Il suo punto di vista era quello di portare avanti ad osservare questa speciale misericordia promessa loro, e ora adempiuta, sulla quale intendeva approfondire il suo discorso, come segue

24 Versetto 24. Quando Giovanni ebbe predicato per la prima volta prima della sua venuta,

O, "davanti al volto del suo ingresso"; cioè, sul suo ministero pubblico; Giovanni infatti non predicò prima della venuta di Cristo nella carne, essendo nato solo sei mesi prima di lui; ma prima che uscisse e si manifestasse a Israele; prima che entrasse nel suo lavoro e nel suo ufficio, come profeta e maestro del popolo: e questo indica l'impresa di Giovanni Battista, che fu il precursore di Cristo, e andò davanti al suo volto a preparare la sua via, che diede notizia della sua venuta e gli rese testimonianza; e la cui testimonianza l'apostolo qui produce, come ciò che gli ebrei non potevano bene respingere e negare, essendo egli di tanta probità e integrità, e un profeta così grande, come era considerato da tutto il popolo; e che preparò per ricevere il Messia, predicando per primo;

il battesimo di pentimento a tutto il popolo d'Israele: egli non solo amministrò l'ordinanza del battesimo, ma ne predicò la dottrina, ne svelò la natura e il disegno, e richiese il pentimento e i frutti adatti ad essa, in coloro che venivano a farsela amministrare: per questo motivo è chiamato il battesimo di pentimento; e questo lo fece pubblicamente davanti a tutto il popolo, quando gli abitanti di Gerusalemme, di tutta la Giudea e di tutta la regione intorno al Giordano vennero da lui; vedi Marco 1:4 Matteo 3:2,3,5,7,8

25 Versetto 25. E come Giovanni compì la sua corsa,

O razza, l'opera del ministero a cui è stato chiamato; mentre predicava e battezzava, che erano la corsa che gli era stata posta davanti per correre, e nella quale correva bene; Diede piena prova del suo ministero. La vita di ogni cristiano è una corsa, e specialmente di un ministro del Vangelo, e che richiede forza, coraggio, agilità, pazienza e perseveranza; questo mondo è il luogo in cui corrono; e questo è solo il tempo di esecuzione; in cielo siederanno sul trono con Cristo; la via in cui corrono, è la via del loro dovere, la via dei comandamenti di Dio; il segno che hanno in vista, che tengono d'occhio e verso il quale dirigono la loro corsa, è Cristo; e gloria è la corona incorruttibile per cui corrono, e che, quando avranno terminato la loro corsa, sarà data loro dal pastore supremo e dal giusto giudice; vedi 2Timoteo 4:7,8 e questo deve essere compreso, non della fine della corsa di Giovanni, o ministero, ma piuttosto del suo inizio; perché fu allora, disse,

chi credete che io sia? Io non sono lui, quello è il Messia. L'apostolo sembra riferirsi a Giovanni 1:19,20 quando gli ebrei gli chiesero chi fosse, ed egli dichiarò liberamente di non essere il Cristo; Lì la domanda è posta da loro a lui, qui da lui a loro; senza dubbio le domande sono state poste da entrambi; tuttavia il senso è lo stesso, che egli non era il Messia, ma rese testimonianza a colui che era:

ma ecco, uno viene dietro a me; cioè Gesù, che era il Messia, e che, quando Giovanni pronunciò queste parole, veniva dietro di lui dalla Galilea al Giordano per essere battezzato da lui, e che poco dopo uscì nel ministero pubblico della parola: Giovanni doveva uscire per primo, e poi Gesù dopo di lui, perché era il messaggero del Messia, la cui venuta doveva annunciare e preparare gli uomini, e la cui persona doveva indicare; perché, sebbene si dica che era dopo di lui, non era in alcun modo inferiore a lui: Giovanni nacque nel mondo prima che Cristo, come uomo, nascesse, eppure lui come eterno Figlio di Dio era prima che Giovanni fosse dal principio, anzi dall'eternità; Giovanni entrò nell'ufficio del suo ministero prima di lui, ma Cristo non era inferiore a lui; come non nella dignità della sua persona, così neppure nella natura e nell'eccellenza del suo ufficio; e Giovanni si preoccupa di assicurare l'onore e la gloria di Cristo, e di prevenire qualsiasi bassa opinione che si potesse avere di lui da ciò che aveva detto, aggiungendo:

i cui calzari dei suoi piedi non sono degno di sciogliere; suggerendo con ciò che era indegno di essere il suo servitore, di svolgere per lui la parte più meschina del servizio che si potesse pensare; era così lontano dall'assumere alcuna preferenza per il fatto che era prima di lui, come il suo precursore; vedi Matteo 3:11; Giovanni 1:27. Vedi Gill su "Matteo 3:11". Vedi Gill su "Giovanni 1:27"

26 Versetto 26. Fratelli, figli della stirpe di Abramo,

Questo discorso è rivolto a coloro che erano ebrei di nascita, e in una forma molto grata e gradita; Egli li chiama "uomini", forse non solo per la natura comune dell'umanità in essi, ma perché hanno preso questo nome in modo particolare per se stessi, e lo hanno negato alle nazioni del mondo; e che essi descrivano da Ezechiele 34:31 ed egli li chiama "fratelli", perché erano suoi connazionali; e "figli della stirpe di Abramo", per quanto riguarda la loro discendenza e discendenza, e di cui si gloriavano:

e chiunque di voi teme Dio; Questi erano i proseliti tra loro; Vedi Gill su " Atti 13:16 "

a te è stata mandata la parola di questa salvezza; intendendo o il Signore Gesù Cristo stesso, l'essenziale ed eterno "Logos", o parola di Dio, e che le versioni siriaca ed etiopica qui chiamano "la parola della vita", come in 1Giovanni 1:1 che è l'autore della salvezza, e che fu in primo luogo inviato ai Giudei; o meglio il Vangelo, che dà conto dell'autore della salvezza spirituale ed eterna, della sua persona, e del suo modo di ottenerla, e della natura della salvezza, e di chi sono le persone a cui essa appartiene. Il Vangelo non è una proposta di termini, in base ai quali gli uomini possono essere salvati, come la fede, il pentimento e le buone opere, che non sono termini di salvezza, ma benedizioni, parti o frutti di essa; ma è una dichiarazione della salvezza stessa, come una cosa fatta da Cristo; dichiara che egli è l'unico Salvatore capace, volenteroso e quanto basta, e che la salvezza che ha operato per essere grande, completa, spirituale ed eterna; e che quelli che credono in lui saranno salvati con esso. È la parola che predica la salvezza per mezzo di lui, mostrando che egli ha operato una giustizia eterna per la giustificazione del suo popolo; per questo a volte è chiamata la parola di giustizia; e che egli ha fatto la pace e la riconciliazione con il sangue della sua croce, per cui è chiamata la parola della riconciliazione; e che la vita eterna è in lui, e per mezzo di lui, e perciò è chiamata parola di vita, perché la salvezza che essa proclama include tutte le benedizioni della grazia, e la gloria eterna, e la felicità; è il mezzo per applicare la salvezza che dichiara; per mezzo di essa viene lo Spirito di Dio che, mentre predica, cade sul cuore degli uomini e si trasmette in lui: la rigenerazione è attribuita alla parola di verità; la fede viene dall'ascolto; e la santificazione è da essa promossa e accresciuta, come strumento; e dopo che gli uomini hanno creduto in esso, sono sigillati con lo Spirito Santo della promessa; tutto ciò mostra quale meravigliosa benedizione sia il Vangelo: e questo fu ora inviato non solo ai Giudei, sebbene a loro in primo luogo, ma anche ai Gentili; la copia alessandrina, nelle ultime due proposizioni, invece di "tu", si legge "noi"

27 Versetto 27. Poiché gli abitanti di Gerusalemme e i loro capi,

gli abitanti di quella città e il grande sinedrio che vi sedeva, perché non lo conoscevano; cioè, o Gesù il Salvatore, che Dio aveva suscitato dalla stirpe di Davide, e al quale Giovanni rese testimonianza; e che deve essere compreso non da tutti gli abitanti di Gerusalemme e dai membri del sinedrio; poiché, sebbene alcuni fossero ignoranti, tuttavia c'erano altri che sapevano che Gesù era il Messia, e nonostante ciò lo rigettavano; ma l'apostolo sceglie di non badare a questi, perché non avrebbe irritato e provocato, ma piuttosto altri, che erano veramente ignoranti di Cristo: oppure si può intendere questo del Vangelo, parola di salvezza, che i Giudei non sapevano "quello"; e così lo rende la versione siriaca; e a cui concorda la versione etiopica, che recita così: "Non conoscevano questa parola dei profeti", unendo la parola di salvezza, e ciò che segue, insieme:

né ancora le voci dei profeti: "o gli scritti dei profeti", come si legge nella versione siriaca, e in alcune copie; le loro profezie riguardanti il Messia, in particolare in Salmi 22:1-31 Isaia 53:1-12 Daniele 9:1-27 che vengono lette ogni giorno di sabato; Vedi Gill in " Atti 13:15"

li hanno adempiuti; La parola dei profeti:

nel condannarlo; Gesù Cristo, poiché questi profeti hanno testimoniato, nei luoghi citati, delle sofferenze e della morte di Cristo, alle quali egli è stato condannato da loro

28 Versetto 28. E sebbene non trovassero in lui alcuna causa di morte,

Cioè, nessun crimine che meritasse la morte; Li cercarono, ma non ne trovarono; hanno subornato falsi testimoni, che hanno presentato accuse contro di lui, ma non hanno potuto sostenerli; perciò Pilato, suo giudice, dichiarò più volte la sua innocenza e volle rilasciarlo.

ma chiesero a Pilato che fosse ucciso; erano insistenti e insistenti con lui, che ordinasse che fosse messo a morte; il potere della vita e della morte era allora nelle mani dei Romani; la Vulgata latina e le versioni siriache dicono, per poterlo uccidere; e la versione araba, per poterlo uccidere; e la versione etiope rende il tutto del tutto contrario al senso, e diedero a Pilato il potere di impiccarlo; mentre il potere di metterlo a morte era in Pilato, e non in loro: e perciò premevano su di lui, perché ordinasse la sua esecuzione, nonostante la sua innocenza

29 Versetto 29. E quando ebbero adempiuto tutto ciò che era scritto di lui,

Quando lo avevano diffamato e rimproverato nel modo più obbrobrioso; lo schiaffeggiarono e lo flagellarono, gli trafissero le mani e i piedi, inchiodandolo alla croce; quando lo crocifissero fra due ladroni, gli divisero le vesti e tirarono a sorte la veste; quando gli ebbero trafitto il costato, e fu abbastanza evidente che la sua vita era stata tolta dalla terra; tutto ciò che è stato scritto di lui nei Salmi e nei Profeti:

lo portarono giù dall'albero; la croce, sulla quale fu crocifisso: può essere reso in modo impersonale, "fu deposto dal legno"; poiché non le stesse persone che desideravano che fosse ucciso e adempirono tutto ciò che era scritto di lui, lo abbatterono, ma altre; benché fossero alcuni dei capi, come Giuseppe d'Arimatea e Nicodemo, tuttavia quelli che non acconsentirono alla sua morte.

e lo depose in un sepolcro; in uno nuovo, in cui l'uomo non giaceva mai; un sepolcro che Giuseppe aveva scavato da una roccia per se stesso, e che era sigillato e custodito

30 Versetto 30. Ma Dio lo ha risuscitato dai morti.] Sebbene la sua vita fosse stata tolta dall'uomo, ed era un chiaro caso che egli era certamente morto, e fu deposto dalla croce come tale, e sepolto; eppure non poteva essere trattenuto con le corde della morte, ma Dio Padre lo ha risuscitato dai morti con la sua potenza. La versione latina della Vulgata aggiunge: "il terzo giorno"

31 Versetto 31. E fu visto per molti giorni,

Quaranta giorni, a certi orari,

di quelli che erano saliti con lui dalla Galilea; il che sebbene sia vero per diverse donne che lo seguirono dalla Galilea, e alle quali apparve dopo la sua risurrezione, come Maria Maddalena, Maria madre di Giacomo e Giuseppe, e Salomè madre dei figli di Zebedeo, e altre; ma si deve intendere principalmente degli apostoli di Cristo, che erano Galilei, e vennero con Cristo da quel paese a Gerusalemme, quando vi venne per soffrire e morire.

che sono i suoi testimoni davanti al popolo; non solo della sua risurrezione, anche se principalmente di quella, ma di tutto ciò che fece e soffrì in Galilea e in Giudea

32 Versetto 32. E noi vi annunziamo la buona novella,

Tutto il Vangelo, riguardante l'incarnazione, l'obbedienza, le sofferenze, la morte e la risurrezione di Cristo, e i benefici che ne derivano, come la pace, il perdono, la giustizia, la vita e la salvezza; tutte queste sono buone notizie e liete novelle per i peccatori assennati; e che sono dichiarati e pubblicati dai ministri del Vangelo, secondo l'incarico loro affidato, come qui da Paolo e Barnaba:

come quella fu la promessa che fu fatta ai padri; non solo e soltanto ciò che rispetta la risurrezione di Cristo, ma la sua missione, la sua manifestazione nella natura umana, la sua incarnazione, il suo lavoro e il suo lavoro che doveva fare, cioè ottenere la salvezza per il suo popolo; riguarda principalmente la promessa della sua venuta nel mondo per fare la volontà di Dio, promessa che fu fatta ad Abramo, Isacco, Giacobbe e Giuda, Genesi 22:18 26:4 28:14 49:10

33 Versetto 33. Dio ha adempiuto lo stesso per noi, loro figli,

I loro discendenti naturali, come Paolo e Barnaba, e i Giudei nella sinagoga, furono:

in quanto ha risuscitato Gesù; il che non può essere compreso della sua risurrezione dai morti, poiché la promessa fatta, e ora adempiuta, non ha un solo rispetto a ciò; ma del suo essere innalzato, e mandato nel mondo, per essere un Salvatore e Redentore, e per sedere sul trono di Davide, come in Atti 2:30 3:26 13:23 di cui l'elevazione di lui alla dignità regale, è menzionato in Salmi 2:1-12, Salmi 6:1-7:17 che è prodotto come testimonianza di ciò; e piuttosto questo sembra essere il senso, poiché l'articolo della risurrezione dei morti è menzionato nel versetto successivo, in modo distinto da questo; e altri passaggi della Scrittura sono prodotti, come se ne parlassero; sebbene ammettendo che la risurrezione di Cristo dai morti sia qui intesa, come si legge nella copia alessandrina, ciò che segue è molto applicabile ad essa, senza alcun danno per la dottrina dell'eterna generazione e figliolanza di Cristo, come sarà fatto apparire in seguito:

come è scritto nel secondo salmo: l'esemplare più antico di Beza, e altre copie molto antiche, leggono: "nel primo salmo"; poiché il primo e il secondo salmo sembrano essere stati contati dagli antichi Giudei come un solo salmo, o una sola sezione; poiché così dicono

""Benedetto l'uomo", ecc. e "Perché i pagani si infuriano", ecc. חדא פרשׁה היא, sono una "parasha", o sezione: e osservano inoltre, che "ogni sezione che era cara a Davide, la iniziò con "benedetto", e la terminò con "benedetto"; cominciò con "beato", come è scritto, Salmi 1:1 "beato l'uomo", ecc. e lo terminò con "beato", come è scritto, Salmi 2:12 "beati tutti coloro che ripongono la loro "fiducia in lui""": sebbene altrove si dica, "benedetto l'uomo", ecc. (Salmi 1:1-6) "e perché i pagani si infuriano, " &c. (Salmi 2:1-12) sono due sezioni; e "al capo musicista di Muth Labben" (Salmi 9:1-20) e "perché te ne stai lontano", ecc. (Salmi 10:1-18) sono due sezioni".

E Kimchi chiama questo salmo, come fa la maggior parte delle copie qui, dicendo:

"Questo salmo è המזמור השׁני, "il secondo salmo"."

E che questo salmo appartenga al Messia, è evidente dalla menzione fatta di lui in Salmi 2:2 dal folle consiglio, e dai vani tentativi dei re della terra contro di lui, Salmi 2:1-3. Il decreto e la risoluzione di Dio di farlo e dichiararlo Re di Sion, nonostante tutti i loro sforzi su di lui, Salmi 2:4-6 dal suo chiedere e avere i Gentili, e le parti più remote della terra per la sua eredità, che non è vero per nessun altro, Salmi 2:8,9 e specialmente da quella riverenza, adorazione e adorazione, che devono essere date a lui, e quella fiducia e quella fiducia da riporre in lui, Salmi 2:10-12 che non può in alcun modo essere d'accordo con Davide, né con alcuna semplice creatura; e per quanto riguarda Salmi 2:7 che è qui citato, ciò che è detto in esso è inapplicabile anche agli angeli, Ebrei 1:5 e molto di più a Davide, o a qualsiasi semplice uomo. L'intero salmo era, dagli antichi ebrei, interpretato del Messia, come è confessato da alcuni dei loro dottori successivi. R. David Kimchi dice,

"ci sono quelli che lo interpretano di Gog e Magog, e il Messia, è il Re Messia; e così lo interpretano i rabbini di beata memoria".

E Jarchi confessa la stessa cosa, ed è un po' più aperto nel dare la sua ragione per interpretarla diversamente

"I nostri rabbini (egli dice) espongono questa faccenda riguardante il Re Messia; ma secondo il suo senso letterale, e per una risposta agli eretici (o cristiani), è giusto spiegarlo riguardo a Davide stesso".

La clausola, "e per una risposta agli eretici", è omessa nelle edizioni successive, ma era in quelle più antiche; era così aperta e sfacciata, che gli ebrei non scelsero di lasciarla stare. Aben Esdra è in dubbio se interpretare il salmo di Davide, o del Messia; sebbene pensi che la prima sia la cosa migliore; e in particolare questo settimo versetto è, da molti dei loro antichi scrittori, applicato al Messia; In uno dei loro scritti, stimato molto antico, ci sono queste parole;

"di là uscirà, in quel giorno, il Messia di Davide; e questo è il mistero di: "Annuncerò il decreto, il Signore mi disse: Tu sei mio Figlio", ecc."

E questo è il senso di R. Ame, un loro famoso dottore antico: dopo aver menzionato quelle parole in Geremia 31:22 "il Signore ha creato una cosa nuova", ecc

"dice R. Hone, nel nome di R. Ame, questo è il Re Messia, come è detto, Salmi 2:7 "oggi ti ho generato"."

E allo stesso modo nel Talmud si intende del Messia, dove sono queste espressioni;

"I Rabbini insegnano, che il Messia, il figlio di Davide, che sarà rivelato in fretta nei nostri giorni, il santo e benedetto Dio gli disse: Chiedimi qualsiasi cosa, e te la darò, come è detto, Salmi 2:7 "Annuncerò il decreto, ecc. oggi ti ho generato"."

E che questo fosse il senso degli ebrei al tempo dell'apostolo, non c'è bisogno di dubitare, dal momento che l'apostolo cita queste parole davanti a un'assemblea giudaica, in una delle loro sinagoghe, e le applica al Messia, senza alcuna esitazione, o alcun ulteriore ragionamento su di esso, come se fosse una cosa generalmente concordata, e fuori dal dubbio; perciò l'ebreo non ha motivo di accusare l'apostolo di un errore nel citare un passo di questo salmo, e nell'applicarlo a Cristo, dal momento che i loro antichi dottori hanno ammesso che appartiene a lui, e anche il passaggio stesso che l'apostolo produce; passaggio il quale Maimonide stesso si applica al Messia. Questo obiettore vorrebbe che Davide pronunciò tutto il salmo per mezzo dello Spirito Santo riguardo a se stesso, e che si chiami unto del Signore; e che, essendo unto per volontà del Signore, ciò che era contro il suo regno, era contro il Signore stesso; e che è chiamato Figlio di Dio, perché ha frequentato l'adorazione di Dio; e che la sua generazione si riferisce al tempo della sua unzione da parte di Samuele; e che non può in alcun modo essere d'accordo con Gesù di Nazareth, che non ha mai regnato in nessun luogo, ma altri hanno regnato su di lui, quando lo hanno condannato a morte come il più meschino del popolo; e che egli stesso dice, che non è venuto per essere servito, Matteo 20:28 in particolare pensa che quelle parole: "Chiedimi e io darò ai pagani", ecc. militano grandemente contro l'applicazione del salmo a Gesù; perché, se è Dio, che bisogno ha di chiedere ad un altro? Ma poiché gli stessi dottori ebrei hanno applicato questo salmo al Messia, l'apostolo non dovrebbe essere biasimato per aver fatto una tale applicazione; e ci sono molte cose che non possono essere applicate a Davide stesso; perché, qualunque cosa si possa dire della sua unzione, generazione e filiazione, le parti più remote della terra non furono mai date in suo possesso; e tanto meno può essere il figlio che i re della terra sono chiamati a baciare e adorare, o essere oggetto di fiducia e confidenza; e sebbene Gesù nei giorni della sua umiliazione non fosse servito ad altri, ma servisse ad altri, e non governasse sugli altri, ma si sottomettesse alla morte di croce; da allora egli è stato fatto e dichiarato Signore di tutti, e il suo regno ha avuto luogo nelle nazioni del mondo, e fra non molto tutti i suoi regni diverranno suoi; e sebbene egli sia Dio, non è in alcun modo incompatibile con lui, come uomo e Mediatore, chiedere qualsiasi cosa al Padre suo, e specialmente ciò che è stato concordato tra loro sarà dato: le parole citate dall'apostolo sono: "Tu sei mio Figlio, oggi ti ho generato"; nell'antica copia di Beza, il versetto che segue queste parole è aggiunto: "chiedimi", ecc. Le parole devono essere comprese dell'eterna filiazione di Cristo, e sono prodotte, per mostrare la grandezza e la dignità della sua persona; che Dio aveva suscitato e mandato nella natura umana, per essere il Salvatore e il Redentore del suo popolo: anche se dovessero essere applicati alla risurrezione di Cristo dai morti, ciò non pregiudicherebbe in alcun modo la dottrina della filiazione propria e naturale di Cristo, essendo l'unigenito del Padre; poiché la risurrezione di Cristo non è la causa della sua figliolanza, né la ragione per cui è chiamato Figlio di Dio, ma una sua manifestazione; Cristo era il Figlio di Dio, prima della sua risurrezione dai morti; fu dichiarato tale da una voce dal cielo, fu creduto dai suoi discepoli come tale, e confessato da altri, sia uomini che diavoli: inoltre, se la sua risurrezione fu la causa della sua figliolanza, egli doveva generare se stesso, il che è assurdo, poiché egli stesso era interessato alla sua risurrezione dai morti; inoltre, la sua filiazione non sarebbe propriamente detta, ma figurativa e metaforica, mentre egli è il proprio figlio di Dio, o vero figlio; inoltre, per questo motivo egli non poteva essere chiamato unigenito Figlio di Dio, perché ve ne sono altri che sono stati e milioni di persone che saranno risuscitate dai morti oltre a lui; ma la ragione per cui queste parole si applicano alla risurrezione di Cristo, ammettendo che sia così, non è perché egli è stato allora generato come Figlio di Dio, ma perché allora si manifestò che era il Figlio di Dio eternamente generato; si dice che le cose sono, quando si manifesta solo che sono; così si dice che Cristo è stato generato quel giorno, perché è stato "dichiarato Figlio di Dio con potenza, mediante la risurrezione dai morti", Romani 1:4 Quindi queste parole sono applicabili a qualsiasi tempo o cosa in cui Cristo si manifesta come l'unigenito Figlio di Dio, e di conseguenza sono applicate a tempi e cose diverse; vedi Ebrei 1:3-5, 5:5

34 Versetto 34. E riguardo a ciò lo risuscitò dai morti,

Questo, poiché è diversamente espresso dal risuscitarlo, di cui si parla nel versetto precedente, sembra essere un articolo distinto da esso, ed è sostenuto da altri passi della Scrittura: l'apostolo avendo mostrato che Dio aveva adempiuto la sua promessa ai padri, riguardo alla risurrezione, o all'invio del Messia nel mondo, che non è altri che l'eterno Figlio di Dio, procede a provare la sua risurrezione dai morti, come uomo, che era in tale sorte,

ora non più per tornare alla corruzione; per non morire più, e non essere deposto nel sepolcro, e lì corrotto; come nel caso di coloro che sono stati risuscitati dai morti dai profeti, sotto l'Antico Testamento, o da Cristo stesso, prima della sua morte e risurrezione; poiché costoro furono risuscitati a vita mortale, e morirono di nuovo, e furono sepolti, e videro la corruzione; ma Cristo fu risuscitato dai morti, per non morire mai più, ma per vivere per sempre, avendo nelle sue mani le chiavi dell'inferno e della morte, ed essendo il trionfante vincitore della morte e della tomba; a riprova di ciò sono prodotti alcuni passaggi dell'Antico Testamento, come segue: "disse in questo modo"; cioè, Dio ha detto così, o in questo modo, Isaia 55:3 "Ti darò le sicure misericordie di Davide"; cioè, del Messia; con ciò si intendono le benedizioni del patto di grazia sicuro e ben ordinato, che il Messia con le sue sofferenze e la sua morte doveva ratificare e assicurare a tutto il suo popolo: ora se fosse solo morto, e non fosse stato risuscitato dai morti, queste benedizioni non sarebbero state ratificate e assicurate a loro; perciò, quando Dio promette al suo popolo che darà loro la sicura misericordia di Davide, o il Messia, egli promette che il Messia non solo morirà per procurare loro misericordia e benedizioni, ma che risorgerà dai morti, per renderli sicuri per loro; in modo che queste parole siano prodotte in modo pertinente come prova della risurrezione di Cristo. Davide è un nome spesso dato al Messia, come in Geremia 30:9 Ezechiele 34:23,24, 37:24,25, Osea 3:5 Davide è un eminente tipo di Cristo, e il Messia è un suo figlio; e chi si deve intendere qui; e che è posseduto da diversi commentatori ebrei della migliore nota; e che appare dal suo essere chiamato testimone al popolo, un capo e un comandante di esso, nel versetto successivo: le benedizioni del patto sono giustamente chiamate "misericordie", perché scaturiscono dalla grazia e dalla misericordia di Dio, e lo mostrano meravigliosamente, e sono misericordiosi verso il suo popolo; e queste sono le misericordie di Davide, o di Cristo, perché essendo stato fatto il patto con lui, queste benedizioni sono state messe nelle sue mani per loro, e sono giunte a loro per mezzo del suo sangue; e quindi si dice che sono "sicuri"; sono in mani sicure; Cristo, a cui sono affidati, li distribuisce fedelmente: ma poi, come con la sua morte ha aperto la strada alla loro comunicazione, secondo la giustizia di Dio; quindi deve risorgere e vivere in eterno, per distribuirli, o fare in modo che ne venga fatta un'applicazione alle persone per le quali sono destinati: inoltre, è una delle misericordie sicure promesse a Davide, al Messia stesso, che anche se è morto ed è stato deposto nel sepolcro, non vi rimanga, ma risuscitate, come mostra più chiaramente la testimonianza successiva

35 Versetto 35. Perciò egli dice anche in un altro salmo:

Salmi 16:10 o "in un altro luogo", come fornisce la versione siriaca; o "in un'altra sezione", come la versione araba; o "altrove", come recita la copia più antica di Beza, la Vulgata latina e le versioni etiopica:

non permetterai che il tuo Santo veda la corruzione; che non può essere compreso di Davide: il termine "Santo", non è così applicabile a lui, che era un uomo soggetto a infermità; almeno non nel senso di Cristo, che era santo nella sua natura, e senza peccato nella sua vita e nella sua condotta; inoltre, Davide fu deposto nella sua tomba, e vide la corruzione, come dimostra in seguito l'apostolo: la prima parte di questo passaggio non è citata: "Non lascerai la mia anima nella geenna"; che non era assolutamente necessario menzionare, essendo chiaramente implicito in ciò che viene prodotto; Infatti, se non gli si permettesse di vedere la corruzione, non potrebbe essere lasciato nella tomba: inoltre, l'Apostolo cita ciò su cui intendeva ragionare, come fa in seguito, e con esso fa apparire manifestamente che le parole non appartengono a Davide, ma al Messia, e sono una prova chiara e pertinente della sua risurrezione dai morti. L'ebreo obietta alla versione dell'apostolo di queste parole, che rende שׁחת, con "corruzione", mentre dice che significa "fossa"; ma si dovrebbe osservare che la parola nel suo primo senso proprio, e letterale, significa "corruzione"; e una fossa o tomba è chiamata solo con questo nome, perché i cadaveri, o cadaveri, vi sono corrotti; e si possono citare esempi in cui la parola non può essere intesa in un senso diverso da quello di corruzione, come in Levitico 22:25 Salmi 55:23. Vedi Gill in " Atti 2:27 "

36 Versetto 36 Per Davide, dopo aver servito la sua generazione,

o gli uomini di quell'età e di quella generazione in cui visse, i sudditi del suo regno; governandoli con leggi sane, proteggendoli nei loro diritti e proprietà, difendendoli contro i loro nemici e regolando e promuovendo il culto di Dio tra loro:

per volontà di Dio; questa clausola può essere letta in connessione con le parole precedenti, poiché è nella versione siriaca così, dopo che egli aveva servito nella sua età la volontà di Dio; agì secondo essa, la adempì e fece ciò che il Signore gli aveva detto, o che egli sapeva essere la volontà di Dio; o con le seguenti parole, come nella versione latina della Vulgata, per volontà di Dio si addormentò, o morì; e allora il senso è che, dopo aver compiuto l'opera della sua generazione, che era stato stabilito e tagliato per lui, morì per decreto e consiglio di Dio, che ha posto limiti alla vita dell'uomo, e ha fissato il tempo della sua morte; nessun uomo muore prima, o vive più a lungo del tempo che è volontà di Dio che dovrebbe. Davide visse secondo la volontà del comando di Dio, e morì secondo la volontà del suo decreto. La morte si esprime con l'addormentamento; un modo di parlare molto comune alle nazioni orientali, e che lo rappresenta in modo facile e familiare: non è un annientamento degli uomini; i morti si sono solo addormentati e si risveglieranno nella risurrezione; fino a quel momento la tomba sarà il loro luogo di riposo, e da cui i santi risorgeranno freschi e allegri; eppure, come un tempo di sonno è un tempo di inattività, così non si fa alcun lavoro nella tomba; e quindi qualsiasi cosa troviamo da fare, dovrebbe essere fatta nella vita. È un lungo sonno; Davide vi ha trascorso molte centinaia di anni, anzi migliaia; e non ci sarà risveglio da esso fino a quando Cristo non ritornerà: ma questo si deve intendere solo del corpo, che solo è capace di dormire il sonno della morte, e non dell'anima, che non muore con il corpo, né rimane con esso nella tomba in uno stato di insensibilità e inattività, ma ritorna subito a Dio; ed essendo felice, è impiegato nella visione di Dio e di Cristo, nella comunione dei santi e degli angeli, e nell'opera di lode e di ringraziamento: così, sebbene Davide si sia addormentato nel suo corpo, è presente in spirito con il Signore; e quel dolce salmista d'Israele canta i canti di Dio in un modo molto migliore di quando era qui sulla terra. Beati coloro che dormono in Gesù, perché non solo dormono tranquillamente e al sicuro, ma certamente risorgeranno, perché Dio li condurrà con lui; Cristo è la primizia di loro, ed essi si risveglieranno a sua somiglianza. Si dice ancora di Davide: "Fu deposto ai suoi padri, o fu sepolto"; si dice che il suo sepolcro fosse sul monte Sion, dove furono sepolti i re della casa di Davide; e il suo sepolcro, dice Pietro, in Atti 2:29, rimase fino al suo tempo

e vide la corruzione; il suo corpo si putrefece nella tomba, divenne pasto di vermi e fu ridotto a marciume e polvere; e quindi non si potevano dire di lui le parole citate da Salmi 16:10

37 Versetto 37. Ma colui che Dio ha risuscitato,

La versione latina della Vulgata aggiunge: "dai morti"; cioè il Signore Gesù Cristo, che è stato risuscitato dai morti per mezzo di Dio Padre: e

non vide alcuna corruzione; non giacque così a lungo nella tomba da corrompere e putrefare, ma fu risuscitato dai morti il terzo giorno; per cui il passo, prima citato, è molto applicabile a lui, ed è una chiara prova che il Messia doveva risorgere dai morti, come fece Gesù

38 Versetto 38. Sappiate dunque, fratelli,

L'apostolo, dopo aver parlato dell'incarnazione di Cristo, della sua morte e risurrezione, procede a notare alcuni particolari benefici e benedizioni della grazia che ne derivano, che sono pubblicati e resi noti ai figli degli uomini nel Vangelo eterno, come lo furono ora ai Giudei da Paolo e Barnaba; come il perdono dei peccati attraverso il sangue di Cristo, e la giustificazione mediante la sua giustizia; Il primo di essi è menzionato in questo versetto, il secondo nel seguente:

che per mezzo di quest'uomo vi sia predicato il perdono dei peccati; il perdono dei peccati, che a volte si esprime con una non imputazione di essi, un non ricordo di essi, un coprirli e metterli via, e un cancellarli, è un atto di grazia e misericordia gratuita, eppure è attraverso il sangue di Cristo; attraverso di essa i credenti l'hanno; Cristo è esaltato come Principe e Salvatore per darlo, avendolo procurato con il suo sangue; e questa è una dottrina principale del Vangelo, che è pubblicata in suo nome, e di cui la luce della natura e la legge di Mosè non sanno nulla, e non possono accertare; i profeti rendono testimonianza di questa verità, che chiunque crede in Cristo riceverà la remissione dei peccati, di tutti i suoi peccati. Che ci sia un Dio lo si sa dalla luce della natura, e che il peccato è per lui un'offesa; ma da esso non si sa in che modo la Divinità offesa sia placata; né lo fa, né può assicurare ad alcuno che Dio perdonerà il peccato per qualsiasi motivo; non a motivo della misericordia in lui, né a motivo delle buone opere, né del pentimento in esse; Dio, come il Dio della natura, non perdona il peccato, ma come il Dio della grazia: e sebbene la legge di Mosè dichiari ciò che è bene e dia la conoscenza del male, tuttavia non ammette il pentimento come soddisfazione per il peccato commesso; né rappresenta Dio come misericordioso, ma come giusto, e quindi accusa, condanna e uccide: la dottrina del perdono è una pura dottrina del Vangelo; e quando è predicato correttamente, è predicato per mezzo di Cristo, non per mezzo delle opere della legge, non per mezzo del pentimento, né per mezzo della fede, né per l'assoluta misericordia di Dio, ma per mezzo di Cristo, per mezzo del sangue di Cristo, che è stato versato per ottenerlo in modo coerente con la giustizia di Dio; e per mezzo delle sue mani è dato. Quando Cristo è chiamato "uomo", non si deve pensare che sia un semplice uomo; egli è Dio oltre che uomo; Se fosse stato un semplice uomo, il perdono dei peccati non avrebbe potuto avvenire con il suo sangue, o attraverso il suo nome, o per amor suo; è perché egli è Dio, veramente e propriamente Dio, che c'è una virtù nel suo sangue per togliere il peccato e purificare da esso; vedi 1Giovanni 1:7 Inoltre, la parola "uomo" non è nel testo originale, è solo "per mezzo di questo vi è predicato"; cioè, attraverso questa persona gloriosa e divina, che, sebbene sia morta come uomo, e sia stata sepolta, tuttavia non ha visto la corruzione, e ora è risuscitato dai morti, ed è alla destra di Dio. Alcune copie leggono δια τουτο, per questo, o per questa ragione; poiché egli è risuscitato dai morti, perciò viene predicata la dottrina della remissione dei peccati; perché se fosse morto e non fosse risuscitato, non ci sarebbe stato perdono per il suo sangue, né giustificazione per la sua giustizia; vedi Romani 4:25

39 Versetto 39. E per mezzo di lui tutti quelli che credono sono giustificati da ogni cosa,

Cristo, in quanto Dio, non è solo il giustificatore del suo popolo, che lo dichiara giusto agli occhi di Dio; ma la sua giustizia imputata a loro è la questione della loro giustificazione, o ciò per cui sono giustificati; e non le opere della legge, o l'obbedienza al Vangelo, o la santità interiore, in tutto o in parte, o la grazia della fede, ma l'oggetto di essa, Cristo, e la sua giustizia: e la giustificazione per questo è completa e perfetta; proviene da tutti i peccati, originali e attuali, segreti e aperti, maggiori o minori; peccati di presunzione e ignoranza, di omissione o commissione; da tutte le cose che la legge può accusare, come violazioni di essa; da tutte le cose per le quali la giustizia di Dio può esigere soddisfazione; e da tutte le cose di cui Satana, o la coscienza stessa di un uomo, può giustamente accusarlo. E coloro che credono in Cristo con il cuore per la giustizia, sono apertamente e manifestamente giustificati nella loro coscienza, e possono rivendicare il loro interesse in essa, e averne il conforto, così come prima erano segretamente giustificati nella mente di Dio, e nel loro capo e rappresentante Gesù Cristo. E da ogni peccato questi sono giustificati da Dio, come si legge nell'antica copia di Beza, "perché è Dio che giustifica", Romani 8:33 contro il quale gli uomini hanno peccato, e la cui legge hanno violato, e la cui giustizia hanno offeso, a causa della quale sono passibili di condanna; ma Dio li giustifica, imputando loro la giustizia di suo Figlio, nella quale li considera senza colpa, irreprensibili e irreprensibili; e sebbene tutti gli uomini non siano giustificati, tuttavia molti lo sono; sì, tutta la progenie d'Israele, tutti gli eletti di Dio, tutti quelli che credono in Cristo, come tutti quelli che sono ordinati alla vita eterna; A tutti costoro è imputata e applicata la giustizia di Cristo, e perciò essi non entreranno mai in giudizio, ma saranno assolti e liberati da ogni cosa,

da cui, si aggiunge,

non poteste essere giustificati mediante la legge di Mosè; cioè, per le opere della legge, o per l'obbedienza ad essa, perché tale obbedienza è imperfetta; e quindi la legge non può giustificarlo, assolverlo e assolverlo, ma invece deve maledire e condannare; come fa chiunque non fa tutte le cose comandate dalla legge e nel modo che richiede; inoltre, se la giustizia fosse per mezzo di ciò, la grazia di Dio nella giustificazione sarebbe frustrata, la morte di Cristo sarebbe resa nulla e priva di valore, e il vanto non sarebbe escluso; tutte cose contrarie allo schema del Vangelo. Si può osservare che il perdono dei peccati e la giustificazione sono due benedizioni distinte, o l'apostolo deve essere colpevole di una grande tautologia; poiché avendo parlato del perdono dei peccati nel versetto precedente, egli parla della giustificazione in questo, come di un'altra benedizione goduta da e attraverso Cristo, e pubblicata nel Vangelo, chiamata quindi la parola e il ministero della giustizia. E in effetti sono distinti; nel perdono l'uomo è considerato come un peccatore, nella giustificazione come un uomo giusto; il perdono gli toglie il peccato, la giustificazione gli dà la giustizia; il perdono libera dalla punizione, ma la giustificazione gli dà diritto alla vita eterna; per perdonare basta il sangue di Cristo; ma alla giustificazione sono richieste la santità della natura di Cristo, la perfetta obbedienza della sua vita, così come la sua sofferenza per la morte; inoltre, la giustificazione passò a Cristo come capo e rappresentante del suo popolo, ma non il perdono; Si può dire che sia giustificato, ma non perdonato: queste due benedizioni fanno una figura considerevole nel ministero della parola

40 Versetto 40. Attenzione quindi,

Del rifiuto del Vangelo, e di quelle eccellenti verità che ne derivano; poiché si dice che il perdono dei peccati e una giustizia giustificante non si ottengono in nessun altro modo, se non in Cristo e per mezzo di Cristo; Badate dunque,

affinché non venga su di voi ciò di cui si parla nei Profeti: alcuni pensano che l'apostolo si riferisca a due luoghi nei Profeti, che egli mette insieme, e quindi usa il numero plurale; quello in Isaia 28:14 da cui è tratto il carattere delle persone, "voi disprezzatori", o uomini sprezzanti, a cui ci si rivolge; e l'altro in Habacuc 1:5 dove si trova ciò che viene detto loro; ma piuttosto quest'ultimo luogo è ciò a cui si fa solo riferimento, e si dice che sia, "nei Profeti", cioè in uno dei profeti; Vedi Gill su "Giovanni 6:45" o nel libro dei Profeti, i profeti minori, che erano insieme in un unico libro, tra i quali si trova Abacuc; la versione etiopica recita al singolare, "affinché non venga su di te la parola del profeta, dicendo", come segue

41 Versetto 41. Ecco, voi disprezzatori,

In Abacuc 1:5 da cui sono tratte queste parole: lo rendiamo con altri, "eccovi tra i pagani"; come se la parola בגוים, fosse composta da ב "in", e גוים, "nazioni" o "pagani"; e così si legge la parafrasi caldea, "guardate tra il popolo"; ma la versione dei Settanta la rende, "ecco, voi disprezzatori"; che si pensa che l'apostolo segua; per cui alcuni hanno immaginato una lettura diversa: e che la Septuaginta, invece di בגוים legge בוגדים, il singolare del quale è usato in Habacuc 2:5 e lì reso un "disprezzatore" nella stessa versione: ma si dovrebbe osservare che la Settanta non è l'unica versione che rende così la parola; poiché la versione siriaca la rende "ecco, voi impudenti"; e la versione araba, "ecco, negligenti"; e il dottor Pocock ha dimostrato che questa parola deriva dalla radice בגא che, sebbene non si trovi nella Bibbia, tuttavia nella lingua araba, tra le altre cose, significa comportarsi con orgoglio o insolenza, e quindi è molto appropriatamente resa "disprezzatori", senza supporre alcuna diversa lettura o corruzione nel testo: e come ad Abacuc si parla agli ebrei orgogliosi e superbi, che trascuravano e disprezzavano la legge; questo è accomodato dall'apostolo agli ebrei del suo tempo, che erano molto inclini a disprezzare il Vangelo, come generalmente facevano. Ne consegue: "e meravigliati, e perisci"; o scomparire, o cambiare volto, per la vergogna dei loro peccati, e per lo stupore dei giudizi di Dio su di loro.

poiché io compio un'opera ai vostri giorni, alla quale non crederete in alcun modo, anche se qualcuno ve la annunziasse; che, in Abacuc, si riferisce alla distruzione della città e del tempio di Gerusalemme da parte dei Caldei; e qui si suggerisce, con la citazione e l'applicazione di esso, che in breve tempo un lavoro simile sarebbe stato fatto ai loro giorni; la città e il tempio di Gerusalemme sarebbero stati distrutti dai Romani, il che, se fosse stato raccontato agli Ebrei in parti straniere, come qui in Pisidia, non sarebbe stato creduto da loro, anche se avrebbe dovuto essere detto loro da uomini di probità e di credito

42 Versetto 42. E quando i Giudei furono usciti dalla sinagoga,

Essendo finito il tempo dell'adorazione, o essendo offeso dal discorso dell'apostolo riguardo a Gesù: le parole dovranno essere tradotte: "quando furono usciti dalla sinagoga dei Giudei"; e il senso è, quando Paolo e Barnaba furono usciti di là, avendo Paolo terminato il suo discorso: la parola "Giudei" e la frase: "fuori dalla sinagoga", sono omessi nell'antica copia di Beza, e nella copia alessandrina, e nelle versioni latina e siriaca; e così può essere interpretato sia dei Giudei, sia di Paolo e Barnaba; la versione etiopica omette l'intera frase: "i Gentili supplicarono che queste parole fossero loro dette il sabato successivo"; cioè, i proseliti tra i Gentili, che frequentavano la sinagoga degli Ebrei, e che rimanevano indietro quando gli Ebrei erano usciti, essendo estremamente deliziati dalla dottrina dell'apostolo, supplicavano molto ardentemente che lo stesso argomento potesse essere insistito sul sabato successivo: o, come osserva il Dr. Lightfoot, le parole possono essere rese: "supplicavano i Gentili"; cioè, gli apostoli, quando videro i Giudei uscire, offesi, si rivolsero ai Gentili, e li supplicarono di venire il giorno di sabato successivo, e di ascoltare pazientemente queste dottrine: sebbene nelle copie e nelle versioni di cui sopra non si faccia menzione dei Gentili, non più che dei Giudei; affinché ciò possa essere compreso sia dai capi della sinagoga, che per primi li invitarono a pronunciare una parola di esortazione al popolo, sia da tutto il corpo, Giudei e proseliti, i quali, quando se ne andavano, supplicavano di poterli ascoltare di nuovo il sabato successivo; riguardo a quale "prossimo sabato" c'è qualche difficoltà; Le parole possono essere tradotte: "fra il sabato", e quindi possono riferirsi a ciò che chiamiamo giorni feriali, o giorni lavorativi; e che gli ebrei chiamano ימים שׁבנתיים, "i giorni intermedi", o i giorni tra un sabato e l'altro; e in qualcuno di questi giorni si desiderava che gli apostoli facessero loro un altro discorso sullo stesso argomento; e può essere in particolare, che il lunedì o il giovedì, il secondo o il quinto giorno della settimana, potrebbe essere lanciato; poiché in quei giorni i Giudei si riunivano nella sinagoga e leggevano la legge, secondo l'ordine di Esdra, affinché non rimanessero tre giorni senza la legge; e questi erano i giorni in cui digiunavano, Luca 18:12. Altri scelgono di rendere le parole "il giorno di sabato dopo"; e così la versione siriaca lo rende "l'altro sabato"; e la versione etiopica, "il sabato che segue"; e così la Vulgata latina, con la quale la nostra e altre sono d'accordo; e a questa lettura e a questo senso, Atti 13:44 inclina molto; anche se potevano riunirsi insieme in uno dei giorni intermedi, quando erano così contenti di ciò che udivano, e di cui parlavano tanto, che il sabato successivo quasi tutta la città si riuniva per ascoltare: ma ciò che mi piace di più, e che, credo, non sia mai stato osservato da nessuno, è che c'era un sabato nell'anno che si chiamava שׁבת בנתים; che può essere reso da το μεταξυ σαββατον, "il sabato di mezzo", o il sabato intermedio; E questo sabato era in uno dei dieci giorni prima del giorno dell'espiazione; ed era così chiamato, perché era tra il primo di Tisri, che corrisponde a parte del nostro settembre, ed era l'inizio dell'anno, e il decimo dello stesso mese, che era il giorno dell'espiazione; e fu un sabato molto preso in considerazione dai Giudei: e ora questo potrebbe essere il sabato seguente, e così tutti sono d'accordo; e una ragione può essere data per le diverse frasi in questo versetto, e Atti 13:44 e se è così, questo indica anche il periodo dell'anno in cui Paolo e Barnaba erano ad Antiochia di Pisidia, e quando cominciò quel periodo straordinario, gli apostoli si allontanarono dai Giudei e predicarono ai Gentili

43 Versetto 43. Ora, quando la congregazione fu sciolta,

O "la sinagoga"; non il luogo, ma il popolo che vi si riuniva; quando furono "congedati", come la Vulgata latina e le versioni arabe lo rendono in modo disordinato, a causa dell'offesa che i Giudei presero alla predicazione di Paolo; o se in modo ordinato, ciò fu fatto da התורגמן, "l'interprete"; così è detto, quella

"R. Hotzpith l'interprete ha congedato il popolo."

Molti Giudei e proseliti religiosi seguirono Paolo e Barnaba; che furono convertiti da questo sermone, e credettero in Cristo, e abbracciarono cordialmente le dottrine del Vangelo, che erano state predicate. Piscator pensa che la parola "religioso" non appartenga al testo, ma in un modo o nell'altro vi si sia insinuata, poiché suppone che alcuni proseliti non siano religiosi; che, sebbene tutte le persone religiose non fossero proseliti, almeno proseliti di giustizia, tuttavia tutti i proseliti erano persone religiose; ma è conservato in tutte le copie e versioni:

il quale, parlando loro, li persuase a perseverare nella grazia di Dio; intendendo non che i Giudei e i proseliti parlarono a Paolo e Barnaba, e li supplicarono e li persuasero a perseverare nella predicazione della dottrina della grazia di Dio, nonostante l'offesa che alcuni potevano prenderne e il cattivo uso che potevano incontrare a causa di essa; ma che Paolo e Barnaba si accorsero di loro, e seguendoli, e dalla conversazione che ebbero con loro, scoprirono che la parola era giunta ai loro cuori, e che avevano abbracciato la dottrina del Vangelo; perciò rivolsero loro una parola di esortazione, supplicandoli di perseverare in essa, che scaturiva dalla grazia di Dio ed era una dichiarazione di essa; e in particolare in quelle dottrine speciali della grazia, su cui si era insistito, vale a dire, la remissione dei peccati e la libera giustificazione mediante il sangue di Cristo; poiché è più probabile, ed era più necessario, che questi fossero esortati dagli apostoli, e non gli apostoli da loro

44 Versetto 44. E il prossimo giorno di sabato,

Lo stesso che prima è chiamato il "sabato tra", che era tra il primo e il decimo di Tisri, o tra l'inizio dell'anno, e il giorno dell'espiazione:

Venne quasi tutta la città insieme. Le versioni siriaca ed etiopica omettono la parola "quasi" e leggono: l'intera città si riunì; alcuni per curiosità, avendo sentito parlare molto di questi uomini e delle loro dottrine, altri per cavillare e litigare, e altri per un vero affetto al Vangelo, e un sincero desiderio di saperne di più, e di trarne più vantaggio: sebbene il fine in tutto fosse,

ascoltare la parola di Dio; o "del Signore", come la copia alessandrina; cioè, la dottrina del Vangelo, che viene da Dio, e riguarda il Signore Gesù Cristo, la sua persona, i suoi uffici, la sua grazia e la sua giustizia

45 Versetto 45. Ma quando i Giudei videro le folle,

Il gran numero di persone, gli abitanti della città, i pagani, che si radunavano per ascoltare la parola. Questo deve essere compreso per gli ebrei increduli, che sono venuti senza un buon disegno:

erano pieni di invidia; ai pagani, affinché la parola fosse predicata a loro come a se stessi, ai quali erano affidati gli oracoli di Dio; o alla popolarità degli apostoli, che tali numeri li seguissero; e potevano temere che molti convertiti potessero essere fatti da loro, fra loro:

e parlò contro le cose dette da Paolo; riguardo a Gesù di Nazareth che era il Messia, cosa che essi negavano; e riguardo alla libera giustificazione mediante la sua giustizia, che essi affermavano essere mediante le opere della legge.

contraddizione e bestemmia; si opponevano pubblicamente a lui e parlavano male di lui e delle sue dottrine; e non solo, ma vomitando le loro bestemmie contro il Signore Gesù Cristo. La copia alessandrina, la Vulgata latina, la versione siriaca e la versione etiopica, omettono la parola che contraddice, come ridondante, essendo stato detto in precedenza, che essi parlavano contro, o contraddicevano ciò che Paolo aveva pronunciato; anche se potrebbe non essere superfluo, ma esprime la loro continuazione nella loro contraddizione e opposizione; e che è stato accompagnato e pronunciato in bestemmia: un tale spirito di rimprovero e bestemmia è per gli Ebrei un segno del la venuta del Messia;

"dice R. Jannai, quando vedi generazione dopo generazione biasimare e bestemmiare, cerca i piedi del Messia, secondo Salmi 89:51."

Hanno fatto questo un'epoca dopo l'altra, anche per molte epoche; e perciò, secondo uno dei loro propri segni, il Messia deve essere venuto

46 Versetto 46. Allora Paolo e Barnaba si fecero arditi,

Non si spaventarono affatto per l'opposizione che incontrarono, ma anzi divennero più coraggiosi, usarono grande libertà di parola, parlarono liberamente, chiaramente e apertamente, e dissero:

era necessario che la parola di Dio fosse prima annunciata a voi; come fu per mezzo di Cristo e dei suoi apostoli, mentre era sulla terra; e sebbene, dopo la sua risurrezione, fosse stato affidato l'incarico ai suoi apostoli di predicare il Vangelo a tutte le nazioni, tuttavia fu ordinato loro di cominciare da Gerusalemme e di predicare prima ai Giudei; e questo fino ad allora osservavano rigorosamente:

ma vedendo che l'avete tolto da voi; con disgusto, indignazione e disprezzo:

e giudicatevi indegni della vita eterna; nessuno è degno della vita eterna, a motivo di qualsiasi cosa fatta da lui, poiché è il gratuito dono di Dio; e tutti coloro che sono sensibili a se stessi, e al giusto demerito del peccato, si concludono indegni di ereditare la vita eterna; ma questo non era il caso di questi Giudei, né è il senso qui: ma il significato è che gli Giudei, con questo loro atto nel rigettare il Vangelo, hanno fatto per così dire una sentenza su se stessi, e hanno deciso contro se stessi che non dovevano essere salvati, poiché disprezzavano i mezzi di salvezza; o che non erano più degni che fosse loro predicato il Vangelo, che può essere chiamato vita eterna, perché è portato alla luce da esso, e rivelato in esso; e perché indica la via per raggiungerla, oltre a darne un certo resoconto:

ecco, ci rivolgiamo ai Gentili; predicare il Vangelo solo a loro, o principalmente; ora cominciarono ad adempiersi le parole di Cristo, Matteo 21:43

47 Versetto 47. Poiché così ci ha comandato il Signore,

Infatti, sebbene Cristo, nel suo primo incarico, abbia impedito ai suoi discepoli di entrare nei pagani e di predicare loro, tuttavia, quando ha ampliato il loro incarico dopo la sua risurrezione, ha ordinato loro di andare in tutte le nazioni e di predicare il Vangelo ad ogni creatura; e disse loro che sarebbero stati suoi testimoni fino all'estremità della terra; vedi Matteo 28:19; Marco 16:15; Atti 1:8 a meno che questo non debba piuttosto essere pensato come riferito a ciò che segue:

dicendo; o "come è scritto", come fornisce la versione siriaca; o "perché così dice la Scrittura", come la versione etiopica, cioè in Isaia 49:6

Io ti ho costituito per essere una luce delle genti; per illuminare i Gentili che siedono nelle tenebre, con la predicazione del Vangelo a loro, e lo Spirito di Dio che vi assiste: questo suppone che i Gentili siano stati nelle tenebre; come lo erano riguardo alle cose divine, prima dei tempi del Vangelo: non avevano alcuna vera conoscenza di Dio stesso; perché, sebbene sapessero che c'era un Dio, non sapevano, almeno pochi di loro, che c'era un solo Dio; e nessuno di loro sapeva nulla di lui come in Cristo; non avevano una rivelazione della sua volontà, erano privi della legge scritta ed erano estranei al vero modo di adorare l'Essere divino; non sapevano nulla del Messia, della sua giustizia e della sua salvezza per mezzo di lui; né dello Spirito di Dio, né delle operazioni della sua grazia, né della risurrezione dei morti, ed erano molto ignoranti di uno stato futuro: fu quindi un'indicibile misericordia verso di loro, che Cristo fosse costituito per essere una luce per loro; non in senso di natura, poiché Egli è quella luce che illumina ogni uomo che viene al mondo; ma in una via di grazia, attraverso il ministero del Vangelo e le speciali illuminazioni dello Spirito divino; per mezzo del quale vedono che c'è un giudice giusto, e che ci sarà un giudizio giusto; e che il peccato è estremamente peccaminoso, e non può essere espiato da loro, e quindi sono in se stessi miserabili e disfatti; e vedono inoltre che il perdono e la giustizia sono solo per mezzo di Cristo, e che la salvezza è solo in lui. Le parole sono pronunciate da Dio Padre a suo Figlio ed esprimono l'eterno decreto di Dio e la designazione di Cristo ad essere la luce del suo popolo; la sua missione nel tempo come luce del mondo, e la sua esibizione nel Vangelo, per l'illuminazione degli uomini mediante il suo Spirito e la sua grazia. Nel testo ebraico si legge: "Io ti darò", ecc. perché tutto ciò scaturisce dalla grazia gratuita di Dio; Cristo sotto tutti gli aspetti è il dono di Dio, come è il capo della chiesa e il Salvatore del corpo, così come è la luce degli uomini; ed è necessario che egli sia luce, per essere salvezza, come segue; poiché anche se gli uomini possono andare all'inferno nelle tenebre, tuttavia non in cielo; la via degli empi è tenebra, ma la via dei giusti è luce splendente: quelli che Dio fa risalire, li illumina con la luce della vita.

affinché tu sia per la salvezza fino alle estremità della terra; impetrativamente come autore di esso, e applicativamente per mezzo del Vangelo, che proclama la salvezza per mezzo di Cristo; ed è la potenza di Dio per la salvezza, sia per i Gentili che per i Giudei, sì, per tutti coloro che credono, in qualunque parte del mondo essi vivano: così ciò che è stato decretato e deciso da Dio il Padre, ed è stato da lui annunziato a suo Figlio, è applicato ai suoi ministri e ambasciatori, che lo rappresentavano; affinché si possa dire che ha fatto ciò che hanno fatto; e chi doveva andare per mezzo loro, e andò dai pagani, e li illuminò con la luce del Vangelo, e divenne per loro salvezza; così che questa profezia è prodotta dagli apostoli, per giustificare la loro condotta, così come per mostrare l'accordo tra il comando di Gesù Cristo ai suoi discepoli e il decreto di Dio Padre; come anche per illustrare e confermare l'ordine particolare, che l'apostolo Paolo aveva, di andare ai Gentili, e al quale egli può avere riguardo qui; vedi Atti 26:17. Nel testo ebraico è "la mia salvezza": provvista, promessa e inviata da Dio, il Salvatore del suo popolo

48 Versetto 48. E quando i Gentili udirono ciò,

Che era la volontà di Dio, e il comando di Cristo, che il Vangelo fosse predicato loro; con i quali si devono intendere i Pisidi, gli abitanti di Antiochia, che non erano mai stati proseliti alla religione ebraica:

erano contenti; non che gli ebrei avrebbero probabilmente avuto il Vangelo tolto da loro, e ne sarebbero stati completamente privati, ma che doveva essere predicato a loro:

e glorificarono la parola del Signore; non il Signore Gesù Cristo, la parola essenziale del Signore, di cui forse non avevano ancora una conoscenza così distinta; ma piuttosto Dio stesso, per la sua parola, in particolare la sua parola di comando, Atti 13:47 come recitano le versioni siriaca ed etiope; o il senso è che parlarono bene del Vangelo e diedero gloria a Dio, o al Signore, che l'aveva mandato tra loro: la copia più antica di Beza dice: "ricevettero la parola del Signore", che sembra essere una lettura più piacevole; glorificare la parola del Signore, è una frase insolita:

e tutti coloro che erano ordinati alla vita eterna credettero; La fede non è la causa, o la condizione del decreto della vita eterna, ma un mezzo fissato in esso, ed è un frutto e un effetto di esso, e ciò che certamente ne consegue, come in queste persone: alcuni vorrebbero che le parole fossero rese rendere, tutti coloro che erano disposti alla vita eterna fossero creduti; il che non è confermato dalle versioni antiche. L'arabo lo rende come lo rendiamo noi, e il siriaco così, tutti quelli che sono stati messi o nominati alla vita eterna; e la versione latina della Vulgata, tante quante ne erano preordinate. Inoltre, l'espressione di essere disposti a, o per la vita eterna, è molto insolita, se non molto impropria, e imprecisa; si dice che gli uomini sono disposti a un'abitudine, o a un'azione, come al vizio o alla virtù, ma non alla ricompensa o alla punizione, come al cielo o all'inferno; né sembra che questi Gentili avessero alcuna buona disposizione per la vita eterna, antecedente al loro credere; poiché sebbene sia detto, Atti 13:42 per supplicare gli apostoli di predicare loro le stesse cose il sabato successivo, tuttavia le parole che vi si osservano, secondo il loro ordine naturale, possono essere rese essi, cioè gli apostoli, hanno supplicato i Gentili; e in alcune copie e versioni, i Gentili non sono affatto menzionati: e quanto al loro essere lieti e glorificare la parola del Signore, non è evidente che ciò avvenne prima della loro fede; e se lo era, tali cose sono state trovate in persone, che non hanno avuto disposizioni vere, reali e interiori verso le cose spirituali, come in molti degli ascoltatori del nostro Signore; Inoltre, ammettendo che ci siano, in alcuni, buone disposizioni alla vita eterna, precedenti alla fede, e che desiderare la vita eterna, e cercarla, siano considerati tali, tuttavia queste possono essere dove la fede non segue; come nel giovane ricco, che venne a Cristo con una tale domanda, e se ne andò addolorato: quanti dunque sono così disposti, non sempre credono, la fede non sempre segue tali disposizioni; e dopo tutto, si sarebbe potuto pensare che gli stessi Giudei, che erano esteriormente religiosi, e cercavano il Messia, e specialmente le donne devote e capaci, fossero più disposti alla vita eterna, dei Gentili ignoranti e idolatri; eppure questi ultimi credettero, e i primi no: ne consegue quindi che la loro fede non sorse da precedenti disposizioni alla vita eterna, ma fu il frutto e l'effetto dell'ordinazione divina ad essa; e la parola qui usata, in vari punti di questo libro, significa determinazione e nomina, e non disposizione d'animo; vedi Atti 15:2; 22:10; 28:23 La frase è la stessa usata dagli ebrei, דאתקנו לחיי עולם, che sono ordinati alla vita eterna [y]; e עלמא כל דכתיב לחיי, chiunque è scritto alla vita eterna; cioè nel libro della vita; e non progetta altro che la predestinazione o l'elezione, che è l'atto di Dio, ed è eterno; è sovrano, irrispettoso e incondizionato; si riferisce a persone particolari, ed è sicuro e certo nel suo effetto: è un'ordinazione, non a un ufficio, né ai mezzi della grazia, ma alla grazia e alla gloria stessa; a una vita di grazia che è eterna, e a una vita di gloria che è per sempre; e che è un puro dono di Dio, è nelle mani di Cristo, e a cui la sua giustizia dà un titolo: e l'ordinazione ad esso mostra che è una benedizione di una data antica; e il grande amore di Dio per le persone ad esso ordinate; e la certezza di goderne

49 Versetto 49. E la parola del Signore fu proclamata in tutta la regione.] Cioè, di Pisidia, in cui si trovava Antiochia; non dagli apostoli Paolo e Barnaba, che sembrano andare direttamente a Iconio, dopo essere stati espulsi dalla città e dai sobborghi di Antiochia; ma da alcuni di coloro che si erano convertiti sotto il loro ministero, e avevano ricevuto doni, che li qualificavano a predicare il Vangelo agli altri, cosa che fecero con successo. C'erano senza dubbio parecchie chiese fondate in questo paese, e in particolare ce n'era una ad Antiochia, di cui questi nuovi convertiti furono l'inizio, e che continuò: nel "quarto" secolo, questa chiesa era un patriarcato, perché si dice che, sotto Valentiniano e Teodosio, Ottimo ottenne il patriarcato di Antiochia in Pisidia; nel "V" secolo fu metropolita di Pisidia; In quest'epoca si fa menzione di diversi vescovi di questo luogo; Candidiano, vescovo di Antiochia di Pisidia, fu presente a due sinodi, uno a Costantinopoli contro Eutiche e l'altro a Efeso; Dionigi, vescovo dello stesso luogo, assistette al sinodo di Calcedonia, e Pergamio a quello di Costantinopoli, sotto l'imperatore Teodosio, e in un altro a Calcedonia, sotto l'imperatore Marciano: c'erano anche in questo secolo vescovi di altre chiese in Pisidia; come Severo, vescovo di Sozopoli in Pisidia, che era presente al concilio di Efeso, contro Nestorio; e Olimpio, vescovo del monte Hem in Pisidia, che era al concilio di Calcedonia; e Paolino vescovo di Apamea, Eortio vescovo di Nicopoli, e Alessandro vescovo di Seleucia, e Longino vescovo di Talbondana, tutti in Pisidia: nel "sesto" secolo, c'erano in Pisidia chiese che abbracciavano la verità di Cristo; Bacco era vescovo di Antiochia, e Giovanni di un altro luogo, che erano entrambi nel quinto sinodo di Costantinopoli: nel "VII" secolo, leggiamo della chiesa di Antiochia, come metropolita di Pisidia, e di un vescovo di essa nel sesto concilio di Costantinopoli; nell'ottavo "secolo", Gregorio, vescovo di questo luogo, condannò in un sinodo il culto delle immagini, ma in seguito ritrattò; e nello stesso secolo, questa città fu presa dai Turchi, e saccheggiata; e dopo questo, non leggiamo più del suo stato ecclesiastico

50 Versetto 50. Ma i Giudei sobillarono le donne devote e onorevoli,

Sembra che queste non fossero donne ebree; se si potesse pensare che fossero tali, si potrebbe facilmente concludere che appartenevano alla setta dei farisei, che era la setta più rigida e devota tra gli ebrei; perché c'erano donne farisei, così come uomini; così leggiamo di אשׁה פרושׁה, "una donna farisea"; ma queste erano donne gentili, proseliti alla religione ebraica, ed erano a loro modo molto religiosi e devoti, ed erano anche "onorevoli": la parola usata significa, non solo che erano di una forma piacevole, di un abito decente e di buone maniere, come è interpretato da alcuni; ma che erano persone di figura e distinzione, di buona famiglia; la versione siriaca la rende "ricca", i cui mariti erano gli uomini principali della città; perciò i Giudei si rivolsero a queste donne e le incitarono a lavorare per i loro mariti, che sembrano essere quelli menzionati in seguito.

e i capi della città; i magistrati e gli ufficiali in esso:

e sollevò persecuzione contro Paolo e Barnaba; sollevò la folla e la gettò su di essa.

e li espulsero dalle loro coste; li ha cacciati dalla loro città e dai sobborghi

51 Versetto 51. Ma essi si scrollarono di dosso la polvere dei loro piedi,

Come Cristo comandò ai suoi apostoli di fare; Vedi Gill su "Matteo 10:14"

E giunse a Iconio, città della Licaonia, dove è collocata da Tolomeo e da Strabone; Plinio dice, che

"c'era una tetrarchia concessa dalla Licaonia, in quella parte che confina con la Galazia, composta da quattordici città, la più celebre delle quali era Iconio".

Era chiamata dai Siriani היק ענא, "Ik-ona", che significa "il seno delle pecore"; il paese intorno era famoso per pascere un gran numero di pecore; e qui in seguito c'era una chiesa di Cristo, un seno per le sue pecore; ora è nelle mani dei Turchi, e si chiama "Conia", o "Cogne"

52 Versetto 52. E i discepoli furono pieni di gioia,

Intendendo gli "apostoli", come lo rende la versione etiope, Paolo e Barnaba; i quali si rallegrarono, sia per il successo ottenuto, sia perché erano ritenuti degni di subire vituperio e persecuzione per amore di Cristo e del suo Vangelo: o piuttosto i discepoli di Antiochia, e di altre parti della Pisidia, i nuovi convertiti; i quali erano pieni di gioia per l'annuncio del Vangelo e per la costanza e il coraggio degli apostoli nel soffrire per esso,

e con lo Spirito Santo; che, con il primo, progetta la stessa cosa della gioia spirituale, o gioia nello Spirito Santo; oppure i doni e le grazie dello Spirito, che avevano sia per il proprio conforto, sia per il vantaggio degli altri

Commentario del Pulpito:

Atti 13

1 Ad Antiochia, nella Chiesa che era lì per nella Chiesa che era ad Antiochia, A.V.; profeti, ecc., per certi profeti, ecc., A.V. e T.R.; Barnaba, ecc., per come Barnaba, ecc., A.V.; Simeone per Simeone, A.V.; il fratello adottivo di per il quale era stato allevato con, A.V. Atti Antiochia, nella Chiesa, ecc. Kta che significa piuttosto "la Chiesa esistente", proprio come in aiJ ousai ejxousiai significa "i poteri esistenti", "i poteri che sono", in Romani 13:1, A.V. e T.R. La Chiesa di allora sembra solo il significato della Chiesa lì. Luca scrive dal punto di vista di molti anni dopo. I profeti erano una parte regolare del ministero della Chiesa di allora, vedi Atti 11:27; 21:9,10; Romani 12:6,7; 1Corinzi 12:10,28; 13:2 -- , ecc.; 1Corinzi 14:1,3 -- , ecc., 22, 24, 31, Efesini 4:11 -- . Vedi anche la nota su Atti 4:26 Gli insegnanti didaskaloi sono accoppiati con i profeti, come qui, in 1Corinzi 12:28,29; Efesini 4:11. Sembra che gli insegnanti differiscano dai profeti in quanto non erano sotto l'influenza estatica dello Spirito Santo, e non pronunciavano esortazioni o profezie in senso poetico, ma erano esponenti della verità cristiana, sotto l'insegnamento dello Spirito. Ciò che essi pronunciavano era chiamato didach, 1Corinzi 14:26 e la loro funzione era didaskalia, come Romani 12:7, dove didaskali è annoverato tra i carismata, i doni dello Spirito Santo. Era proibito alle donne di insegnare, didaskein 1Timoteo 2:12 anche se potevano profetizzare Atti 21:9 È pensato da Meyer, Alford e altri che la posizione delle particelle che attribuiscono i due nomi seguenti a Barnaba in primo luogo, e un nome successivo a Manaen nel secondo, indichi che Barnaba, Simeone e Lucio erano profeti, e gli insegnanti di Manaen e Saul. Lucio è stato da alcuni falsamente identificato con San Luca. Il fratello adottivo; suntrofov può anche significare un fratello adottivo, uno allattato allo stesso tempo allo stesso seno, il che indicherebbe che la madre di Manaen era balia di Erode il tetrarca; o un compagno di giochi, il che indicherebbe che era stato sodale di Erode. Si trova solo qui nel Nuovo Testamento, ma è usato da Senofonte, Plutarco, ecc., e in RAPC 1Ma 1:7; 2Ma 9:29. In questo capitolo e in poi la scena del grande dramma del cristianesimo viene trasferita da Gerusalemme ad Antiochia. La prima parte, che finora è stata interpretata da Pietro, Giovanni e Giacomo, è ora ripresa da Barnaba e Saulo, che presto però saranno classificati come Paolo e Barnaba

Versetti 1-15.- L'invasione del paganesimo

È stato ben osservato che Antiochia era il vero centro delle missioni dirette al mondo pagano. Un eunuco etiope e un centurione romano erano stati davvero radunati nell'ovile di Cristo. Ma entrambi erano strettamente legati alla terra di Giuda, e la loro conversione non aveva portato ad alcuna ulteriore estensione del vangelo di Cristo. Atti Antiochia, il seme della verità cristiana, cadde per la prima volta in abbondanza sul suolo pagano; da Antiochia uscirono per primi i predicatori del vangelo con l'esplicito scopo di diffonderlo tra le nazioni dell'umanità. E' uno studio di grande interesse sottolineare i vari passi attraverso i quali la provvidenza di Dio ha realizzato questo grande evento. In primo luogo, le circostanze della sua conversione fecero della grande anima di Saulo uno strumento adatto per questo ministero memorabile. La tenerezza del cuore provocata dal ricordo della sua persecuzione contro la Chiesa di Dio; il graduale allentamento dei legami che lo legavano alla religione degli ebrei, attraverso il fanatismo, la diffidenza e le repulsioni dei suoi connazionali ebrei, che lo spinsero ad abbandonare Gerusalemme; l'amicizia del gentile e comprensivo Barnaba; la sua ritirata forzata nella sua nativa Tarso, a breve distanza da Antiochia; -questi erano i passi preparatori con cui Dio stava realizzando il suo grande proposito. Poi, mentre l'opera cresceva tra i Gentili, Barnaba fu mandato ad Antiochia dalla Chiesa di Gerusalemme; di là, avendo bisogno di ulteriore aiuto, andò a Tarso e cercò Saulo e lo condusse ad Antiochia. Seguì poi un intero anno di ministero in quella grande città pagana. Quell'anno portò una ricca esperienza di cose tristi e di cose gioiose; l'esperienza delle tenebre pagane, l'esperienza della grazia di Dio; ampliare la conoscenza dei pensieri, dei bisogni, della miseria del paganesimo; approfondire la conoscenza del potere di un vangelo predicato; un ulteriore allentamento delle strette bande dell'ebraismo come lettere sulla libertà cristiana. E poi, quando il terreno fu così preparato, giunse l'invito diretto dello Spirito Santo: "Separatemi Barnaba e Saulo per l'opera alla quale li ho chiamati". E che lavoro è stato! Richiede una certa conoscenza della degradazione della natura umana che si manifesta in tutta la viltà della voluttà e delle imposture dell'Oriente, nell'incredibile e crescente flagellanza del carattere romano un tempo nobile sotto la vergognosa dissolutezza dell'impero, e della generale diffusione del vizio, dell'oppressione e della crudeltà nel mondo romano. per prendere la giusta misura dell'opera a cui Barnaba e Saulo erano chiamati. Era un'opera di difficoltà senza speranza, se misurata con la forza dell'uomo; Fu un'opera di importanza incalcolabile, se misurata dalle sue influenze e dai suoi risultati mondiali, un'opera di cui non è mai stata intrapresa né dall'uomo né per l'uomo un'opera più grande. Rivoluzionare tutte le relazioni dell'uomo con Dio; per sconvolgere e sradicare tutti i vecchi pensieri del mondo intero riguardo a Dio e al servizio di Dio; dare una nuova direzione ai pensieri dell'uomo su se stesso, sul suo dovere e sull'eternità; trasformare la vita umana dal peccato alla santità; e fare tutto questo con la forza della parola, fu il compito affidato a Barnaba e Saulo. E lo hanno fatto. Che conosciamo e amiamo Dio; che crediamo in Gesù Cristo per la remissione dei nostri peccati; che viviamo una vita retta; che abbiamo una buona speranza della risurrezione alla vita eterna - è il frutto della missione di Barnaba e Saulo. Essi invasero il paganesimo con la spada della fede, e il paganesimo cadde sotto il loro assalto. O Dio, suscita nei nostri giorni tali soldati di croce, affinché tutti i regni del mondo diventino i regni del Signore e del suo Cristo!

OMELIE DI W. CLARKSON. Versetti 1-3.- Una Chiesa illustre

In precedenza ci si sarebbe potuto aspettare che la Chiesa di Gerusalemme si sarebbe dimostrata la più influente e illustre di tutte le comunità cristiane, e che da tutti i paesi e da tutte le epoche gli uomini avrebbero guardato ad essa come al fattore più potente nella storia primitiva della "nostra santa religione". Ma sotto questo aspetto deve cedere il posto alla "Chiesa che era ad Antiochia". Questa comunità era notevole per quattro cose

I LA SUA COMPOSIZIONE UMANA. versetto 1. Grandi nomi sono stati iscritti nei registri di molte Chiese; ma pochissimi in verità, se non nessuno, potevano essere paragonati all'elenco che includeva i nomi di Barnaba e Saulo, così come quello di un uomo Manaen che era il fratello adottivo di Erode Antipa. Una Chiesa è influente, non solo in base al numero di anime che può contare nella sua comunione, ma in base al carattere degli uomini che sono inclusi nelle sue file. Una Chiesa che può vincere, addestrare e inviare un ministro molto utile, o un missionario di grande successo, o uno scrittore molto potente, può fare un'opera che, sulla bilancia del Cielo, pesa più di quella di un'altra che ha cinque volte il suo numero nelle liste. In nessun luogo più che qui la qualità, il carattere, il valore spirituale, si rivelano nella stima della verità e della saggezza

II LA SUA DIMORA DIVINA. La Chiesa di Antiochia aveva "profeti e dottori" Versetto 1. Questa affermazione implica che c'erano alcuni tra i fratelli che ricevevano occasionalmente un tale impulso divino da parlare sotto la coscienza della sua ispirazione. E a loro, o a uno di loro, lo Spirito di Dio fece conoscere la volontà divina che essi riservassero due di loro per un lavoro speciale Versetto 2. Evidentemente questa chiesa era una di quelle in cui, come in un tempio, dimorava lo Spirito Santo. Il fatto della presenza dello Spirito non è, in verità, nulla di notevole; perché nessuna Chiesa di cui non si possa dire questo è degna del suo nome. Ma della "Chiesa che era in Antiochia" questo era sorprendentemente ed eminentemente vero, se possiamo prendere questo breve passaggio della sua storia come un pezzo con il resto

III LA SUA ATTIVITÀ RELIGIOSA. Sappiamo che Barnaba e Saul "insegnarono a molte persone"; Atti 11:26 l'opera di evangelizzazione si svolse attivamente ad Antiochia. Dal nostro testo possiamo dedurre - "servivano il Signore e digiunavano" - che la Chiesa era diligente nelle sue devozioni; non solo l'adorazione quando era conveniente e gradita alla carne, ma fino al punto di abnegazione: due volte in due versetti leggiamo del digiuno delle membra Versetti. 2, 3. Il digiuno, per il bene del digiuno o con l'intenzione di piacere a Cristo, non è ingiunto, e sia le parole di nostro Signore che il genio della sua religione lo scoraggiano piuttosto che incoraggiarlo. Ma senza dubbio faremo bene a proseguire il nostro lavoro e a mantenere la nostra adorazione - "ministrare al Signore" - fino e entro la linea dell'autocontrollo e persino dell'abnegazione; non solo non cediamo le redini alle nostre brame corporee, ma le freniamo e limitiamoci oltre ciò che è positivamente richiesto, se così facendo possiamo adorare Dio più spiritualmente o lavorare più efficacemente per i nostri simili

IV IL SUO INGRESSO OBBEDIENTE IN UN'IMPRESA APPARENTEMENTE SENZA SPERANZA. Versetti 2, 3. Alla Chiesa fu comandato dal suo Signore di mandare due dei suoi membri a convertire i Gentili, "ed essi li mandarono via". Non spettava a lui "ragionare sul perché", ma obbedire. Aveva calcolato la probabilità del caso, si era soffermato sulle difficoltà sulla via del successo, misurato la potenza e il numero dei suoi avversari, soppesato la forza di due ebrei contro la dottrina, il pregiudizio, le forze militari, gli interessi materiali, i costumi sociali, le cattive abitudini, l'ingiustizia indiretta di un mondo amaramente e persino appassionatamente ostile, Avrebbe esitato, si sarebbe trattenuto. Ma non ha misurato queste cose. Udì il suono sovrano della voce del suo Divino Leader e procedette senza discutere all'obbedienza. Li ha "mandati via". E se ne andarono, quei due uomini, inesperti nelle astuzie del mondo; povero; inerme; non equipaggiato con alcuna forza che, su semplici linee umane, potesse giovare a qualcosa; deciso a predicare una dottrina che sarebbe stata accolta con il più alto disprezzo, che si sarebbe scontrata con gli interessi più forti degli uomini e avrebbe colpito i loro peccati più cari; -uscirono, con la fiducia della Chiesa dietro di loro Versetto 3, con la mano del Signore su di loro, con la speranza della sua accoglienza e della sua ricompensa davanti a loro. Fu una splendida azione di una Chiesa illustre, e quanto più ci avvicineremo ad essa nei nostri tempi e nelle nostre comunità, tanto più cari saremo al nostro Maestro e tanto più grande sarà il servizio che renderemo alla nostra razza.

OMELIE DI E. JOHNSON Versetti 1-3.- Ordinazione di Barnaba e Saulo

IO LA VERA RICCHEZZA DI UNA CHIESA. C'erano profeti e maestri ad Antiochia. Non si dice nulla della sua ricchezza in denaro, ma solo della sua ricchezza in uomini. Una comunità religiosa può possedere splendidi edifici, membri ricchi; può comandare ampiamente tutti gli strumenti esterni del culto e del lavoro; ma se non ha uomini, non ha forza. L'intelligenza e l'entusiasmo, la pietà e il genio, costituiscono le vere forze della Chiesa. Senza questi, è debole con tutte le sue risorse mondane; con questi, è potente nella povertà

II LA CONSACRAZIONE DEI PRIMI MISSIONARI

1. È stato preceduto dalla preghiera e dal digiuno. La moderazione del corpo dà libertà e chiarezza al giudizio. Non c'è nulla di artificiale nel vero agire dell'uomo spirituale. La vita corporea e quella spirituale non possono essere affermate allo stesso tempo. Negando il corpo affermiamo lo Spirito. Liberandoci dei pesi dei sensi, ci innalziamo nell'aria più pura

2. È stato accompagnato dall'imposizione delle mani. "L'ordine è la prima legge del Cielo" e nella Chiesa "che tutte le cose siano fatte decentemente e con ordine". L'atto segna una selezione particolare della massa degli uomini e per fini speciali e peculiari del lavoro. Da Antiochia, nella sua forza e prosperità spirituale, partirono i primi missionari. Questo è un esempio. Quando siamo pieni di pensieri, desideriamo ardentemente parlarne, o comunque darlo al mondo. Quando il fuoco arde nell'anima, la lingua non può essere muta. Allo stesso modo, una Chiesa vigorosa sarà una Chiesa missionaria; il venir meno dell'interesse missionario è un sintomo che abbiamo meno presa sulla verità o che abbiamo perso la pienezza dell'amore dal cuore.

OMELIE di P.C. Barker Versetti 1-5.- Un servizio di ordinazione

Questo capitolo è molto interessante, perché ci permette di trovare il vero punto di partenza delle grandi fatiche missionarie di Saul; come registrazione del cambiamento del suo nome in Paolo Versetto 9; come alterando l'ordine finora osservato nel menzionarlo, da "Barnaba e Saulo" a "Paolo e Barnaba" Versetti. 2, 8; comp. con Versetti. 13, 43; e infine, come l'inizio di un lungo schizzo di storia occupato quasi esclusivamente dalle sue azioni e dalla sua carriera. Per ragioni che senza dubbio provenivano dallo Spirito Santo, dal suo proposito, dai suoi moti e dalla sua guida santificante, Paolo ora prende il primo piano e d'ora in poi vi è mantenuto. Il suo carattere e la sua carriera erano stati segnati, la sua "chiamata" era stata segnata, la sua attesa e la sua prova da allora erano state segnate, e ora segnato per sempre sulla pagina della Scrittura e sul genio della Chiesa di Cristo c'era il marchio della sua opera e della sua devozione. Il preambolo del capitolo e di questo lungo schizzo di storia è riempito dal brevissimo racconto dell'ordinazione di Barnaba e Saulo al lavoro missionario. Osserviamo ciò che è distintamente registrato come la condizione delle cose in questo frangente, e ciò che segue il corso delle cose

I LA CHIESA APPARE COME L'UNITÀ ECCLESIASTICA. Vale la pena di osservarlo, se non altro per l'onore che si fa alla Chiesa. Ma ancora di più per le suggestioni che ne derivano, come indicanti che è il punto di partenza riconosciuto con condiscendenza dal Cielo stesso, da Cristo e dallo Spirito: del dovere, del lavoro, del carattere, del privilegio per gli uomini. Dovunque la Chiesa, essa è il centro vivente, dove dimora lo Spirito, attorno al quale dovrebbero radunarsi l'affetto, la devozione e l'entusiasmo più caldi e intelligenti, anche al di là di quelli posseduti da Davide e dei più pii tra gli Ebrei verso Gerusalemme e Sion. Salmi 137:4-6 Non è un centro metropolitano di ufficialismo, pretende di essere ed è ordinato di essere una sorgente vivente. Questo è il "riposo del Signore" Salmi 132:8,14 Questo è il luogo in cui il suo popolo trova riposo. Questo è il luogo da cui partono gli araldi dell'eterna verità e di cui ripetono ripetutamente: "Tutte le mie sorgenti sono in te" Salmi 87:7

II SI FA ENFATICA MENZIONE DI CINQUE UOMINI NELLA CHIESA. Sono profeti e maestri

1. Sebbene ogni uomo cristiano debba essere una fonte di bene per gli altri e un vero ministro nella Chiesa, il Nuovo Testamento, lungi dal disonorare l'idea di ordini tra coloro che lo compongono, qui lo approva abbastanza evidentemente

2. Il personale di questi cinque suscita interesse. Barnaba, che sta per primo, lo sappiamo, e Saulo, che sta per ultimo. Lucio è un africano, ed è menzionato Romani 16:21 L'epiteto attribuito a Simeone indica qualcosa di interessante, anche se non possiamo dire con certezza cosa. Mentre un volume di interesse sottende ciò che si aggiunge al nome di Manaen! È un segnale di facilità, in effetti, di "uno che viene preso e l'altro lasciato".

3. I santi impegni di questi cinque uomini sono enfatizzati. Stanno scaldando il fuoco; tengono in calore la Chiesa; stanno prevalendo nella preghiera con Dio; Essi sottomettono il corpo e lo tengono sottomesso. Quante volte cinque uomini possono salvare e benedire una Chiesa, e invocare su di essa la più ricca benedizione!

III UN ENFATICO ONORE È POSTO SU QUESTI CINQUE UOMINI

1. Lo Spirito "parla espressamente" a loro, nel mezzo della loro preghiera, digiuno e devozione Atti 10:3,4,10,19,30 È possibile che questa occasione possa aver trovato anche la Chiesa riunita, ma non si può affermare che fosse così. In ogni caso, ce n'erano più di "due o tre radunati nel Nome" di Cristo

2. Lo Spirito rivolge loro un'altra "chiamata". Le forze della Chiesa stanno crescendo. Due dei cinque sono "chiamati" ad andare lontano dai Gentili. Gli altri tre sono "chiamati" a "separare" i due designati per "l'opera". "Non dubitando di nulla" e "senza contraddizione", fanno questo. Lo Spirito continua a scegliere e a designare, e dovrebbe essere onorato e glorificato per questo. E ancora lo Spirito delega l'adempimento esteriore e visibile della sua volontà ai ministri della Chiesa. Nota:

1 Quale felice "separazione" questo in confronto ai molti che la Chiesa, e, ahimè! il mondo, hanno udito, in tutti i secoli successivi!

2 Il metodo per "separare" Barnaba e Saulo. Lo è

a dopo il digiuno;

b con la preghiera; e

c con il cartello di imposizione delle mani che lo accompagna

3 Il probabile obiettivo e i vantaggi di questo servizio. Se sembra che ci sia una cerimonia al riguardo, non è una cerimonia vana. È pieno di significato, e può essere pieno di utilità e vantaggio

a Un oggetto, alto, santo, non egoistico, è posto molto distintamente davanti a coloro che sono così ordinati

b Viene loro ricordato che gli occhi dei testimoni sono su di loro

c Viene loro ricordato che colui che li chiama ad essere "separati" udrà la loro chiamata a lui quando i pericoli abbondano, quando la carne è stanca, quando il cuore è addolorato e stanco, quando i nemici premono e quando tutte le cose sembrano contro di loro

d Viene loro insegnato che in questa "unica cosa" che ora fanno, il loro Maestro e il loro Giudice, l'unico Essere verso il quale sono responsabili, è al di sopra, il grande invisibile ma sempre comprensivo. Quanto sono stati benedetti e utili i ricordi della consacrazione di sé nei periodi successivi della vita! Il cuore ha dimorato con loro ed è stato ristorato e arricchito da loro. E quale ulteriore impressione, stimolo ed energia sostenuta ci sono spesso venuti nella memoria di coloro, anche solo della terra, che una volta hanno ascoltato i nostri voti e sono stati testimoni della nostra consacrazione! Ma questi hanno posseduto maggiormente il cuore e lo hanno governato e governato interamente, quando al resto è stata aggiunta l'incrollabile convinzione che lo Spirito chiamava, e che era la sua chiamata e niente di meno che la sua, che abbiamo udito una volta e che non abbiamo mai potuto dimenticare.

2 E per quanto riguarda as, A.V. Essi svolgevano il loro ministero; cioè non, come spiega Meyer, l'intera Chiesa, ma i profeti e i maestri, senza dubbio in un'assemblea della Chiesa. La parola leitourgountwn, qui tradotta "servivano" da cui deriva la parola "Liturgia", significa qualsiasi ministero solenne o servizio sacro. Nell'Antico Testamento i LXX lo usano come traduzione di treve, ministrare spesso con l'aggiunta "a Dio" o "al Signore", che è una parola generale che si applica al ministero dei sacerdoti e dei Leviti Esodo 28:35; Numeri 8:26, ecc. Da qui il suo Ebrei 10:11 -- vedi anche Luca 1:23; Ebrei 9:21 Anche Giosuè è chiamato ministro di Mosè trevm in Giosuè 1:1, ecc., e gli angeli sono chiamati lritourgikamata, "spiriti tutelari" Ebrei 1:14 Proprio come la Chiesa ha trasferito dalla congregazione ebraica tante altre parole e cose, così anche l'uso delle parole leitourgia leitourgein, alla Sicilia "servizio divino", senza specificare l'ufficio particolare, sia la preghiera, o la predicazione, o la Santa Comunione, o l'ordinazione, o qualsiasi altra parte del culto di Dio. Il suo uso classico era quello di designare qualsiasi ufficio svolto da un individuo per il bene pubblico. Quindi nel Nuovo Testamento la sua applicazione alle elemosine della Chiesa, 2Corinzi 9:12 ai doni per il sostentamento del ministero, Filippesi 2:30 all'ufficio dei magistrati, Romani 13:6 ecc. L'applicazione ristretta del termine leitourgia al servizio usato nella celebrazione dell'Eucaristia fu di una crescita molto più tarda, come è evidente dal Crisostomo che qui spiega la parola predicazione. "Che cosa significa ministrare? predicazione" Hom. 27.. Sembra che sia nato dal fatto che le prime forme di preghiera furono quelle che venivano poste per l'ufficio della Santa Comunione. Questo passaggio, quindi, non dà il minimo sostegno alla Comunione a digiuno. Quale fosse l'esatta occasione del servizio e di cui si parla qui è impossibile dirlo. Lo Spirito Santo disse, ecc. Questa è l'origine della domanda nell'Ordinazione dei Diaconi: "Confidate di essere interiormente spinti dallo Spirito Santo ad assumere su di voi questo ufficio?" Separami ajforisate. L'atto di separazione, o ordinazione, sarebbe avvenuto mediante l'imposizione delle mani di Simeone, Lucio e Manaen, come dice il Crisostomo almeno degli ultimi due nominati, alla presenza di tutta la Chiesa, ma la separazione da parte dello Spirito Santo, almeno per quanto riguarda Saul oJ ajforisav me, è stata fin dal grembo di sua madre Galati 1:15 Osserva, anche, il kalesav ofklhmai Galati 1:15, e il proske qui. Questo è un altro esempio della somiglianza molto stretta tra parti degli Atti e l'Epistola ai Galati, che sembra come se San Paolo la scrivesse all'incirca nello stesso periodo in cui dava a San Luca i dettagli della sua storia: vedi Atti 8:19 -- , nota: L'ordinazione era all'apostolato Crisostomo. Barnaba e Saulo non sono mai chiamati apostoli se non dopo la loro ordinazione o consacrazione At 14:14

OMELIE di R. Tuck Versetti 2, 3.- La separazione umana dalle missioni divine

Il punto su cui si può dirigere l'attenzione è che il Signore vivente, che presiede la sua Chiesa, sceglie le persone per svolgere il suo lavoro, ma richiede che la Chiesa riconosca esteriormente e formalmente la sua scelta. Cristo chiama all'opera. La Chiesa si separa per lavorare. Questo argomento può essere introdotto da illustrazioni dei modi in cui Dio si compiacque di comunicare la sua volontà sotto le dispensazioni più antiche, come ad esempio la visione e il messaggio degli angeli, la missione dei profeti, gli impulsi interiori. Possiamo riconoscere un costante progresso verso i modi più spirituali in cui Dio comunica la sua volontà alla Chiesa del Nuovo Testamento; a volte ispirando direttamente il singolo membro; altre volte rivelando ad alcuni la sua volontà affinché, attraverso di loro, fosse comunicata a tutti. Lo Spirito interiore è ora il medium della rivelazione divina agli uomini. Cantici dimorando in lui, egli diventa l'ispirazione costante del pensiero, del sentimento, del giudizio e dell'azione. Lo Spirito Santo, concepito come la presenza divina permanente nella Chiesa, disse: "Separatemi Barnaba e Saulo per l'opera alla quale li ho chiamati". È stato suggerito che la volontà dello Spirito Santo fosse conosciuta «attraverso le labbra dei profeti, parlando come per mezzo di un'improvvisa esplosione di ispirazione simultanea».

I LA DIVINA RIPARTIZIONE DEL LAVORO E DEI LAVORATORI

1. Dio ha un'opera da fare per ciascuna delle sue creature. Questa verità è illustrata nell'infinita varietà di cose che Dio ha fatto sulla terra. Ogni creatura più piccola ha il suo posto, il suo lavoro e la sua idoneità a farlo. Man mano che saliamo nella scala dell'essere, il lavoro diventa più complesso; Ed è difficile per noi renderci conto che la stessa cosa può valere per l'uomo, che è dotato di caparbietà ed è libero di scegliere la propria strada. Eppure noi sosteniamo che, nell'onniscienza e nel governo divini, un'opera è stabilita per ogni uomo, e che, per il compimento di quell'opera precisa, ogni uomo è portato all'esistenza in un momento particolare e dotato di capacità particolari. Un ordine perfetto sulla terra potrebbe essere raggiunto se ogni individuo si adattasse esattamente al posto e all'opera a cui è stato divinamente assegnato

2. Ma Dio non solo ha una varietà di forme di lavoro, ma ha una perfetta conoscenza degli uomini che possono compierla al meglio. A volte si parla della sovranità divina in un modo che non può onorare Dio. Si presume che egli agisca in base a un mero esercizio di volontà e senza necessità di considerazione. Ma il caso del nostro testo mostra piuttosto che le selezioni divine sono sempre fatte sulla base di una debita stima dell'idoneità degli individui. Barnaba e Saulo erano evidentemente gli uomini giusti per intraprendere questa nuova missione presso i Gentili. Da questa visione delle chiamate divine all'opera consegue che non può mai essere una vera umiltà a rifiutare una chiamata divina; Mosè e Geremia erano entrambi nel torto quando esitarono e si sottragsero a un dovere che Dio aveva loro imposto. Possiamo essere abbastanza sicuri di poter fare tutto ciò che Dio ci richiede di fare

3. E si può inoltre dimostrare che Dio ha il pieno diritto di chiamare qualsiasi dei suoi servitori per servirlo in qualsiasi modo gli piaccia. Mosè deve venire dai deserti, Gedeone dallo strettoio, Davide dagli ovili, Eliseo dall'aratura e Giovanni dalla pesca, se "l'Eterno ha bisogno di lui".

II IL RICONOSCIMENTO UMANO DELLA DIVINA ASSEGNAZIONE. Si può dire: non è sufficiente la ripartizione divina dei lavoratori e del loro lavoro? E perché dovrebbe essere necessario qualcosa di più? In risposta, si può far notare che Dio ci tratta come comunità, e riconosce le nostre relazioni reciproche, e la nostra influenza reciproca. Per amore della benedizione che la chiamata di un solo uomo può essere per molti, egli esige che essa sia pubblicamente e apertamente riconosciuta. In questo modo le sue pretese, la sua presenza e le sue relazioni durature con tutti i lavoratori e i lavoratori possono essere nuovamente impresse nella Chiesa. I servizi di ordinazione e dedicazione sono fruttuosi nella benedizione delle Chiese. Può essere utile sottolineare:

1. Il valore delle forme, dei servizi e dei cerimoniali devoti

2. Le forme più proficue e utili possono assumere tali servizi, notando e spiegando che, nell'ordinazione di Barnaba e Saulo, c'era l'unione nel digiuno e nella preghiera, con la solenne "imposizione delle mani".

3. Gli scopi che possono essere raggiunti da tali dediche pubbliche:

1 accresciuto senso di responsabilità da parte delle persone dedicate;

2 l 'interesse assicurato della congregazione per la loro opera;

3 l'impulso agli altri a dedicarsi all'opera cristiana. - R.T

Versetti 2, 4.- La presidenza dello Spirito Santo

"Lo Spirito Santo disse; " "Essere mandati dallo Spirito Santo". Opinioni gravemente errate sulla presidenza dello Spirito Santo nella Chiesa o nelle Chiese cristiane rendono necessario che venga spiegato il vero insegnamento scritturale sull'argomento. Alcuni settori ritengono che questa presidenza assicuri l'assoluta verità di qualsiasi cosa si possa dire in una tale riunione, e l'infallibilità di ogni decisione a cui una tale riunione possa essere condotta. Ma lo Spirito Santo non è presente per assicurare risultati, ma solo per guidare le deliberazioni. Dio è presente nell'uomo in nessun senso che implichi la padronanza del libero pensiero e della volontà dell'uomo, e la sua trasformazione in una mera cosa creata. La distinzione è essenziale, anche se può essere difficile da comprendere. Possiamo illustrare dai rapporti tra il tralcio e la vite. La vita nel tralcio è la vita della vite; Ma il ramo è libero di prendere le proprie forme sotto varie influenze esterne. Agisce nello stesso tempo, è pur sempre vero che la vite controlla e prevale sulle forme stesse del tralcio, nei suoi modi segreti. La presidenza, l'ispirazione, la guida e il controllo che possiamo avere nello Spirito Santo che dimora e dimora in noi; ma l'infallibilità per l'individuo, la comunità o la Chiesa, non fa parte del suo lavoro assicurarla. Considerando ciò che si può imparare riguardo alla presidenza dello Spirito Santo dalle Scritture, notiamo:

I LA FIGURA COME SI VEDE NEGLI ANTICHI PROFETI. Nei primi giorni del mondo le comunicazioni divine venivano fatte agli individui a tempo debito, e le risposte oracolari venivano fatte dal sommo sacerdote, attraverso Urim e Thummim. Ma ai tempi dei profeti incontriamo un progresso molto importante nelle relazioni divine. Più o meno costantemente Dio dimora con quei profeti e dimora in essi, e la loro relazione con il Divino era la prefigurazione e la preparazione per le relazioni durature dello Spirito Santo con il credente e la Chiesa. La "Parola del Signore" giunse ai profeti, ma, oltre a questo, c'era un'apertura e una sensibilità verso le direttive divine che potevano essere espresse in questo modo: "Lo Spirito del Signore Dio è su di me". Altri punti emergeranno da uno studio della natura dell'ispirazione profetica, e specialmente questo, che si riferisce al punto ora davanti a noi, che lo Spirito Santo ha usato l'individualità del profeta, ed è diventato solo la vita e la forza dietro di essa, e così preparato per i tempi cristiani in cui, in questo modo, tutto il popolo del Signore sono profeti. La progressione della verità divina è ben illustrata nella storia delle relazioni dello Spirito di Dio con gli uomini

II IL FATTO COME RAPPRESENTATO NELLA TEOCRAZIA. L'essenza stessa dell'idea della teocrazia era la presenza invisibile e il governo di Dio presso gli uomini. Dio era con loro, sempre con loro. Eppure non lo videro mai. In qualche modo lui era in loro. Conosceva tutte le loro preoccupazioni. Era giustamente influenzato da tutte le loro azioni. Poteva essere "addolorato", "dissetato", "resistito" e persino "scacciato". Presente con loro, ispirò e guidò tutta la vita nazionale; Tonificò e santificò tutta la vita familiare e sociale. Il sentimento più sublime del Mosaismo era quello della presenza interiore di Geova. Allora, quando venne la pienezza dei tempi, la figura di Geova poté scomparire, con la sua regalità e il suo mistero, lasciando il posto al Padre Padre santo, Padre giusto; e il senso della presenza vicina di Dio e delle relazioni strette, anche se invisibili, potrebbero essere realizzati nel concepimento dello Spirito Santo che dimora in noi, che ci guida in tutta la verità e la giustizia

III IL SENTIMENTO CHE SI REALIZZA IN UN MOVIMENTO E IN UNA GUIDA DEL NOSTRO GIUDIZIO, DELLA NOSTRA VOLONTÀ E DELLA NOSTRA DETERMINAZIONE. Nel cercare di evitare ciò che è meramente sentimentale, dobbiamo stare attenti a non perdere o sottovalutare nessuna verità. E l'esperienza cristiana conferma abbondantemente la posizione che c'è un senso molto reale in cui i cuori aperti sentono i movimenti interiori dello Spirito Santo, e possono fare affidamento sulla guida interiore divina del giudizio e della volontà. Anche la Chiesa può invocare che la sua esperienza confermi la testimonianza del singolo cristiano. Questo argomento dovrebbe essere trattato in modo da affrontare le difficoltà pratiche degli uomini: come possiamo sapere di avere la guida divina nei nostri affari e negli affari di famiglia ora? Se lo Spirito di Dio dimora in noi, ora abbiamo l'effettiva ispirazione e direzione del nostro giudizio, volontà, scopo e decisione.

3 Poi per e, A.V. Non ne consegue che l'imposizione delle mani sia avvenuta lo stesso giorno. Al contrario, la menzione del digiuno di nuovo in questo versetto rende impossibile comprenderlo in tal modo. Senza dubbio, dopo aver ricevuto questo avvertimento dello Spirito, fissarono un giorno per l'ordinazione e vi si prepararono con il digiuno e la preghiera. I giorni caldi della Chiesa prima delle ordinazioni sono in accordo con questo precedente della Sacra Scrittura. Con questa partenza di Barnaba e Saulo inizia la seconda e principale parte degli Atti degli Apostoli

4 Scese a per i defunti a, A.V. kathlqon. Seleucia era il porto marittimo di Antiochia, a circa sedici miglia da essa, e cinque miglia a nord della foce dell'Oronte. Era una città libera grazie a una concessione di Pompeo. Ora è in rovina, ma "la muratura del porto di Seleucia, un tempo magnifico, è in uno stato così buono che" potrebbe essere riparata e sgomberata "per circa 31.000 sterline" Colonnello Chesney, citato in Lewin, 1. p. 119. Salparono per Cipro. Barnaba, senza dubbio, prese l'iniziativa, e fu naturalmente attratto dalla sua isola natale, Cipro, a un centinaio di miglia da Seleucia, e, in una giornata limpida, visibile da essa. Il numero di ebrei nell'isola, e la parziale evangelizzazione di essa che aveva già avuto luogo, Atti 11:19,20 e che prometteva loro assistenza e sostegno, senza dubbio li influenzò ulteriormente. Giovanni Marco andò con loro, come apprendiamo dal quinto e dal tredicesimo versetto, e forse altri fratelli come diaconi e ministri vedi nota successiva. Navigarono direttamente verso Salamina, "un porto comodo e capiente ", al centro dell'estremità orientale dell'isola, e la principale o una delle principali città. Aveva una grande popolazione di ebrei. Fu distrutta durante il regno di Traiano, in conseguenza di una terribile insurrezione degli ebrei, in cui massacrarono 240.000 della popolazione dei Gentili. A nessun ebreo fu mai permesso di sbarcare a Cipro

Versetti 4-13.- Attaccante e fragilità

I due punti principali di questo brano sono l'avanzare di Bar-Gesù e la fragilità di Marco. Ma ci sono altre lezioni incidentali che spuntano fuori tra l'altro. Potremmo imparare mentre passiamo:

1. Quel buon lavoro per gli altri torna a casa con una benedizione in breve tempo. Alcuni dei cristiani dispersi erano uomini di Cipro "che, giunti ad Antiochia, parlarono ai Greci"; Atti 11:20 e qui ci sono uomini della Chiesa che i ciprioti hanno contribuito a formare che vengono ad evangelizzare Cipro Versetto 4. "Date e vi sarà dato".

2. Che il successo di qualsiasi grande opera non deve essere misurato dal frutto del primo sforzo. Leggiamo che "quando erano a Salamina, predicavano la Parola di Dio nelle sinagoghe" Versetto 5; ma non leggiamo di alcuna conversione, alla fede. È giusto dedurre che il loro primo tentativo fu, se non deludente, ben lungi dall'essere un notevole successo; ma non si lasciarono scoraggiare

3. Che vale la pena per l'aspirazione giovanile di partecipare a una pietà matura e consolidata. "Avevano anche Giovanni come loro ministro" Versetto 5. Marco può essere stato poco più che il corriere degli apostoli, ma non era un servizio da poco che rendeva alla Chiesa e al mondo se faceva il suo dovere in questo modo

4. Che quando la religione sarà scacciata, la superstizione entrerà sicuramente. Dove Dio non è onorato, il popolo ricorrerà allo "stregone" Versetto 6, all'indovino, allo spiritista, ecc

AFFINCHÉ L 'UOMO SI ALLONTANI DALLA RETTITUDINE AL PUNTO DA FALSIFICARE DELIBERATAMENTE LA VERITÀ DI DIO. Versetti 5-8. "Non cesserai tu di pervertire le giuste vie del Signore?" Ecco un uomo che, allo scopo di mantenere una posizione lucrativa, si opponeva risolutamente alla verità. Molti sono stati i suoi predecessori e molti i suoi successori, che non si sono fatti scrupolo di "combattere contro Dio", di agire in modo tale da far sembrare sbagliato ciò che sapevano essere giusto, ciò che sapevano essere salutare e utile; hanno distorto e pervertito la retta linea della saggezza celeste; Essi non solo hanno "chiamato male il bene e bene il male", ma si sono sforzati, per qualche vile motivo, di farlo apparire così agli occhi degli uomini, ingannandoli risolutamente e arbitrariamente

II CHE GIUNGA IL TEMPO PER L'ARDENTE INDIGNAZIONE E LA FORTE INVETTIVA, "O pieno di ogni sottigliezza e di ogni malizia, tu figlio del diavolo, tu nemico di ogni giustizia!" Versetto 10. Spesso non è permesso agli uomini di parlare così l'uno con l'altro. Di regola, dobbiamo seguire l'esempio dell'arcangelo, e invece di "portare un'accusa ingiuriosa, dì: Il Signore ti rimprovera". Ma ci sono occasioni in cui facciamo bene ad essere arrabbiati, in cui dovremmo piuttosto peccare non essendo giustamente adirati piuttosto che con un'indignazione anche appassionata. Quando gli uomini rovinano palesemente gli altri per riempire il loro tesoro, tenendo indubbiamente gli altri fuori dal regno per garantire i loro vili obiettivi, non solo è lecito ma lodevole lasciare che la nostra santa indignazione ribollisca in una feroce condanna e rimprovero

III CHE IL GIUDIZIO HA LA SUA PARTE DA SVOLGERE NELL'ECONOMIA DIVINA. Versetto 11. Naturalmente fu solo in virtù dell'ispirazione sotto la quale agiva vedi Versetto 1 che Paolo pronunciò questo giudizio su Elima. È stato un evento molto insolito. Nostro Signore stesso non ha mai, per quanto ne sappiamo, usato il suo potere onnipotente per punire un essere umano; Con l'eccezione della messa al bando del fico, tutte le sue opere erano di beneficenza. Tuttavia dobbiamo ricordare che il giudizio fa parte del suo intero sistema. Egli condanna e colpisce. La tempesta sradica l'albero; le locuste mettono a nudo il campo fertile; la malattia paralizza la forma umana; la morte compie la sua opera di chiusura; La cecità spirituale ottenebra la mente e la durezza spirituale incrosta l'anima, al suo santo e terribile comando. Le piacevoli teorie dell'universo, che lasciano il giudizio fuori dal racconto, sono abbastanza giuste da guardare, ma non sono vere; Esse sono false rispetto ai fatti del caso, così come questi ci vengono incontro in molte forme e in ogni sfera della vita umana

IV CHE IL MIGLIOR AMBIENTE UMANO NON ASSICURERÀ LA FERMEZZA SPIRITUALE. Versetto 13. Avremmo potuto pensare che la presenza di uomini come Barnaba e Saulo avrebbe assicurato la stabilità di Giovanni Marco; ma non è stato così. Benché sotto l'influenza di un uomo la cui incrollabile devozione a Cristo non è mai stata superata, egli cedette alla sua inclinazione a tornare a casa piuttosto che sfidare i pericoli e sopportare le privazioni del lavoro missionario in Asia Minore. Nulla assicurerà la nostra fermezza spirituale se non la presenza del potere divino. Dobbiamo dimorare in Cristo affinché Egli possa dimorare in noi mediante il suo Spirito. È solo quando siamo "fortificati con ogni forza dal suo Spirito nell'uomo interiore", quando siamo "forti nel Signore e nella potenza della sua potenza", che siamo veramente al sicuro. "Quando sono debole, allora sono forte". -C

Versetti 4-12.- La missione a Cipro

IO IL FALSO PROFETA. Bar-Gesù può essere il tipo di una classe di nemici con cui il cristianesimo deve combattere. È descritto come un "mago" e un "falso profeta". Sembra che si sia dato il titolo di Elima parola a cui corrisponde il moderno ulema turco , "uomo saggio" per eccellenza. L'essenza della chiamata magica è la pretesa di ignorare le leggi della natura e della provvidenza in obbedienza ai desideri, alle fantasie e ai capricci dell'individuo. Renderebbe l'immaginazione e il sentimento la prova della verità e del diritto, piuttosto che la verità fissa e la Parola di Dio. Lo spirito di questo falso profeta si vede nel fatto che si attacca al proconsole, come il parassita si attacca alla vita sana, e nel tentativo di allontanarlo dal cristianesimo. Ecco una prova del falso spirito nell'insegnante. Se amiamo veramente la verità e la possediamo, non abbiamo alcun desiderio di distogliere il corso della discussione dalle altre menti. Più luce e discussione, meglio è per la verità. Sospettate dell'uomo che cerca di mettere a tacere un altro con il clamore o con il pregiudizio dell'orecchio del pubblico contro di lui

II IL VERO APOSTOLO. Paolo era stato "mandato dallo Spirito Santo" e ora è riempito dallo "Spirito Santo". Questo gli dà audacia e franchezza nel trattare con l'impostore

1. Ci sono momenti in cui la denuncia può essere usata dal servo di Cristo; perché ci sono momenti in cui il male, spogliato dei suoi travestimenti, è manifesto, e non si possono tenere condizioni con esso. E la denuncia dell'apostolo indica la radice segreta del male nella vita del falso profeta, e che avvelena tutto il suo insegnamento. C'è l'astuzia, l'astuzia, il disegno per ingannare gli Altri per fini privati. C'è poi una certa leggerezza e imprudenza di condotta connessa a questo, denotata da una particolare parola greca radiourgia. Il falso maestro non rispetterà nessuna verità e nessuna santità che si frappone tra i suoi obiettivi e fini. Un uomo del genere può ben essere definito un "figlio del diavolo". L'idea del diavolo è quella di un accusatore o di un calunniatore; e il falso profeta non si atterrà a nessuna menzogna per servire i suoi fini. Egli è il nemico di tutto ciò che è buono, e deve farlo; perché il bene e il giusto, che poggiano sul principio della verità, si oppongono mortalmente a lui, la menzogna vivente. Egli è colui che perverte le rettilinee del Signore. Mentre i servi di Dio proclamano, con le parole dell'antico profeta, l'appiattimento delle disuguaglianze e la rimessa in posizione tortuosa, l'obiettivo dell'ingannatore è quello di distorcere la retta in tortuità e riportare in auge il vecchio caos e il disordine. Tali sono le frecce di denuncia lanciate contro la sua testa; Tali, in poche parole, sono i tratti dell'ingannatore, disegnati dalla mano ferma dell'Apostolo

2. La rivelazione occasionale del giudizio divino contro gli empi. Atti come quello di Paolo, in virtù di un'autorità divina, nel loro carattere occasionale, rivelano un principio generale di giudizio. "La mano del Signore è su di te", non per rafforzare e illuminare, ma per indebolire e privare la luce. Il senso inutilizzato o mal usato decade. "A chi non ha sarà tolto anche quello che ha". Se non usiamo la nostra intelligenza per la causa della verità, non possiamo aspettarci di conservarla nella sua chiarezza. E se la nostra coscienza non è guidata dall'amore, si arrabbierà. E se la luce interiore diventa tenebra, quanto è grande quella tenebra che agisce nello stesso tempo, la misericordia si mescola con il giudizio. È solo per un periodo che ci può essere data l'opportunità di riformarsi e pentirsi, e benedire la sospensione delle attività di cui abbiamo fatto cattivo uso, se, nel silenzio forzato e nella privazione, siamo condotti alla riflessione e al ritorno a Dio

III LA CONVERSIONE SEGUE LA MANIFESTAZIONE DELLA VERITÀ. La caduta dell'errore significa l'instaurazione di una convinzione nella mente. Il rovesciamento di una menzogna delizia lo spirito, che è fatto per la verità

La menzogna tenta e affascina quando fa appello alle passioni curiose; Lasciate che la menzogna sia smascherata, e ne consegue l'emancipazione spirituale. La paura e lo stupore sono spesso i mezzi che Dio impiega per spezzare i sonni fatali dell'anima. Sono come forze vulcaniche, che preparano l'azione delle forze geniali della natura. Ogni conversione implica nel soggetto di essa la consapevolezza della superiorità della verità sulla menzogna, la presenza dell'anima in una vittoria morale. La verità, conquistandoci, ci rende liberi.

OMELIE DI R.A. REDFORD

Versetti 4-12.- Il Vangelo a Cipro

Interruzione della narrazione, la seconda parte, che si riferisce alle fatiche missionarie di San Paolo, ci ricorda che lo scopo principale del libro è quello di descrivere la crescita della Chiesa, non direttamente la sua costituzione o le sue dottrine o la sua disciplina. Avviso-

Il carattere provvisorio di questo primo viaggio missionario, che abbracciò Cipro, Panfilia, Pisidia, Licaonia, e così via Attalia fino ad Antiochia. La Chiesa di Antiochia teneva d'occhio e il rapporto dei lavori le veniva riportato. Ciò dimostrava che si ricordava il duplice aspetto dell'opera: il suo rapporto con il mondo e il suo rapporto con la Chiesa stessa. Tutti gli sforzi aggressivi dovrebbero quindi essere tenuti strettamente legati al centro vitale della fratellanza. Paolo e i suoi compagni non miravano a predicare se stessi, ma Cristo. La diffusione dei cantici è forza, non debolezza

II La fedele osservanza della regola del Signore, ALL'EBREO PER PRIMO. Così la missione dell'antico popolo di Dio era ancora riconosciuta. L'unità della verità. La continuità della grazia. "La salvezza viene dagli ebrei".

III LA CONDIZIONE SPIRITUALE DI CIPRO, UN TIPO DI QUELLA DEL MONDO. Sinagoghe corrotte, fianco a fianco con l'ignoranza e la superstizione pagana. Bar-Gesù, o Elima, tra i Gentili e Cristo; falsa profezia che nasconde il vero. Cantici in Europa nel Medioevo. L'infedeltà scoppiata nella Rivoluzione francese è il prodotto naturale di una mostruosa parodia del cristianesimo. Eppure c'è speranza negli "uomini di intendimento" ai quali il Vangelo può fare appello

IV Manifestazione miracolosa introdotta per spezzare l'incantesimo della menzogna. Il primo miracolo di Paolo. Egli lo compì quando era sotto la speciale influenza dello Spirito Santo. Nessun sentimento vendicativo nell'apostolo, ma una semplice obbedienza alla voce dello Spirito. Il miracolo fu di misericordia, sia nei confronti di Sergio Paolo che della popolazione pagana in generale. Nulla avrebbe più aperto la via del vangelo. Le persone che erano abituate alla magia potevano essere facilmente impressionate da un tale segno, soprattutto perché cadeva sullo stregone. Non è forse che nella società moderna si debba stare attenti ad alcune di queste influenze? Coloro che sono di alto rango spesso ascoltano gli spiritisti, pensando di aiutare la propria debolezza con tali mezzi. Eppure le meraviglie del Vangelo sono molto più grandi di tutti gli inganni dei falsi profeti. Possiamo tranquillamente usare il sentimento di stupore, se solo lo santifichiamo con la predicazione della Parola.

5 Proclamato per la predicazione, A.V.; come loro servitore per il loro ministro, A.V. uJphrethn. È una parola presa dalla sinagoga, dove denota un ministro inferiore: vedi Luca 4:20 ; In Atti 5:22, gli uJphre sono gli apparitori del sommo sacerdote. Qui è sinonimo di diakonov, un diacono. Giovanni era per Barnaba e Saul quello che Giosuè era per Mosè, Eliseo per Elia, ecc. Pietro, quando si recò a Cesarea, era accompagnato da sei fratelli Atti 11:12

6 L 'intera isola per l'isola, A.V. e T.R. Paphos; sulla costa meridionale all'estremità più lontana dell'isola, ora Baffa. Un tempo aveva un comodo porto, che ora è soffocato dall'incuria. Qui si trovava il tempio principale della Venere cipriana. Un certo stregone. La parola greca magov, da cui magia e mago, è la stessa che in Matteo 2:1 è resa "uomini saggi". Ma qui, come in Atti 8:9, ha un cattivo senso. È una parola persiana, e nel suo uso originale designava una casta religiosa persiana, famosa per la sua conoscenza, saggezza e purezza di fede religiosa. Erano legati alla corte dei monarchi babilonesi, e si riteneva che avessero una grande abilità nell'astrologia, nell'interpretazione dei sogni, e come Daniele 1:20; 4:7; 4 -- nella LXX in Geremia 39:3,13, il nome Rab-mag sembra significare "il capo dei magi". Ma nel corso del tempo la parola "mago" venne a significare uno stregone, un mago, un praticante di arti oscure, come ad esempio Simon Mago vedi il capitolo sulla magia in Plinio, 'Nat. Hist., lib. 30. cap. 1.

7 Il proconsole per il deputato del paese, A.V.; un uomo di comprensione per un uomo prudente, A.V.; lo stesso per chi, A.V.; a lui per per, A.V.; ricercato desiderato, A.V.. il proconsole ajnqupatov; qui e Versetti. 8, 12. Questo è un esempio della grande precisione di Luca. Cipro era diventata una provincia proconsolare durante il regno di Claudio, essendo stata in precedenza una delle province dell'imperatore governata da un propraetor, o legatus. Un uomo di comprensione ajndri sunetw. Sunetov è una parola rara nel Nuovo Testamento, ed è sempre tradotta nell'A.V. "prudente" Matteo 11:25; Luca 10:21; 1Corinzi 1:19 È comune nella LXX, dove rappresenta le parole ebraiche ybime, wObn, lyKicm, e μkj, che significano tutte "intelligenza", "abilità", "conoscenza" e simili. Il sostantivo sunesiv ha lo stesso scopo: vedi Luca 2:47; Efesini 3:4; Colossesi 1:9 -- , ecc. ajnhv, quindi, significa qualcosa di più di "un uomo prudente". Significa un uomo di conoscenza e di intelligenza e comprensione superiori. E tale era Sergio Paolo, un nobile romano, che è nominato due volte da Plinio nell'elenco degli autori posti all'inizio della sua opera come le autorità da cui derivò la materia contenuta nei vari libri. È non poco notevole che i due libri, lib. esso. e lib. 18., per i quali è citato Sergio Paolo, sono proprio quelli che contengono resoconti dei corpi celesti, e pronostici dal sole e dalla luna e dalle stelle, dal tuono, dalle nuvole, e cose simili, che senza dubbio costituivano il punto fermo della scienza di Elima; così che non c'è dubbio che Sergio Paolo avesse con sé Elima, affinché potesse apprendere da lui le cose che potevano essere utili per l'uncino che stava scrivendo. C'è anche un curioso passaggio in lib. 30. cap. 1. dell'Hist. Nat. citato da Lewin, vol. 1. p. 128, in cui Plinio, dopo aver enumerato i più famosi maestri di magia, Zoroastro, Orthane, Pitagora e altri, aggiunge: "C'è anche un'altra scuola di magia che nasce da Mosè e Jannes, che erano ebrei, ma molte migliaia di anni dopo Zoroastro; molto più recente è la scuola di Cipro", mostrando che egli conosceva una scuola di arte magica a Cipro insegnata da ebrei, e portandoci a dedurre che aveva acquisito questa conoscenza o dalla penna o dalla bocca di Sergio Paolo. In ogni caso, una notevole conferma della narrazione di San Luca. Un altro Sergio Paolo, che potrebbe essere figlio o nipote del proconsole, è altamente lodato da Galeno per le sue eminenti conquiste filosofiche Lewin, vol. 1. p. 127. Un certo L. Sergio Paolo fu console suffectus nel 94 d.C., un altro nel 168 d.C. Renan pensa che potrebbero essere stati discendenti del Sergio Paolo nel testo

Cercatori di Dio

Questo passaggio ci presenta un funzionario romano, parla di lui in termini generalmente buoni come di un "uomo prudente", ma ci fa conoscere qualcosa dei suoi sentimenti segreti e della sua inquietudine del cuore, aggiungendo che "desiderava ascoltare la Parola di Dio". Il modo in cui le religioni pagane prepararono la via per il vangelo è spesso indicato, ma non abbiamo ancora adeguatamente compreso il fatto che un'opera divina di preparazione fu svolta in molte anime pagane; esempi come questo di Sergio Paolo sono stati propriamente trattati come esempi importanti di un fatto generale. È all'anelito del cuore pagano per il vero Dio e la vita eterna che San Paolo rivolge i suoi appelli; e nel lavoro missionario successivo si sono incontrati esempi notevoli di ricerca di Dio da parte dell'anima, prima che i missionari portassero la luce del Vangelo. Dovremmo, infatti, aspettarci di trovare uomini dappertutto che cercano Dio, visto che "egli ha fatto di un solo sangue tutte le nazioni perché abitino sulla terra", e non ha mai "lasciato se stesso senza testimonianza"; ma una concezione dell'esclusività della rivelazione in Cristo ha così occupato il pensiero cristiano che la nobile concezione della rivelazione di Cristo come l'ultimo discendente e il completamento di tutte le altre rivelazioni, sta guadagnando solo ora l'accettazione. Gli uomini hanno sentito così fortemente i lati antagonisti delle religioni pagane che non sono riusciti a chiedersi se le anime sincere all'interno di sistemi completamente corrotti non possano essere

"Bambini che piangono nella notte; Bambini che piangono per la luce; E senza linguaggio se non un grido". --

Dean Plumptre cita un'interessante iscrizione - la cui data è tuttavia incerta, e potrebbe essere del secondo o terzo secolo dopo Cristo - trovata a Galgoi, a Cipro, che mostra un desiderio di qualcosa di più alto del politeismo della Grecia. Così si legge: "Tu, l'unico Dio, il più grande, il più glorioso Nome, aiutaci tutti, ti supplichiamo". L'inquietudine e l'ansiosa ricerca di Sergio Paolo sono ulteriormente indicate dal fatto che era venuto in potere dello stregone Elima, che evidentemente lo persuase che poteva risolvere tutti i suoi dubbi. L'argomento introdotto da questo incidente può essere considerato secondo le seguenti divisioni:

I LA DISPOSIZIONE NATURALE DELL'UOMO A CERCARE DIO. Ricordate le parole di Sant'Agostino: "L'uomo è fatto per Dio e non può trovare riposo finché non trova riposo in lui". La ricerca di Dio è necessaria alla creatura dipendente, che deve appoggiarsi e deve trovare qualcuno su cui appoggiarsi perfettamente . "La credenza in un qualche potere personale, l'arbitro del destino dell'uomo, al di sopra e al di là di se stesso, è una necessità primaria della mente umana. L'umanità non può mai fare a meno di questa credenza, per quanto superflua in certi casi e per un certo tempo possa sembrare all'individuo" Canone Farrar. Si è parlato molto del fatto che sono state trovate alcune tribù di uomini che non avevano alcun nome per Dio, e anzi non lo conoscevano né si preoccupavano di sentirne parlare; ma si può giustamente dedurre, data la condizione completamente degradata di queste tribù, che gli uomini non hanno mai perduto la loro cura per Dio fino a quando non hanno praticamente perduto la loro virilità. Degradati ad essere come le bestie, cessano di avere occhi che guardano e cuori bramosi. L'umanità è tessuta nella fratellanza dal suo grande grido unito per il suo Padre

II LE COSE CHE POSSONO TEMPORANEAMENTE SODDISFARE LA RICERCA. Questi assumono una delle tre forme; o:

1. L'assorbimento di un uomo in interessi puramente materiali ed egoistici, che possono sovrapporsi e schiacciare i grandi bisogni dell'anima; proprio come ora il mondo e i suoi affari e piaceri così spesso mettono a tacere il grido dell'anima nel cristiano

2. Gli insegnamenti di una filosofia che tenta di mettere "pensieri" e "idee" al posto di un essere vivente

3. Le cosiddette false religioni, che danno visioni indegne di Dio, ma, con il cerimoniale, cercano di soddisfare l'istinto religioso. Tali religioni offrono, ciò di cui l'uomo sembra aver bisogno, una dottrina riguardo a Dio, e un culto o culto di lui. Si può dimostrare che, in forme sottili, gli uomini sono distratti dalle loro ricerche, anche in questi giorni cristiani, dall'una o dall'altra di queste influenze malvagie

III I DISORDINI CHE PRIMA O POI RITORNANO. Perché l'uomo può trovare riposo permanente solo in ciò che è vero. Il falso non ha " forza di resistenza ". Può sembrare che una volta vada bene, ma la vita avanza, sorgono nuovi bisogni, nuovi pensieri si agitano dentro di sé, e la falsa teoria non servirà più, l'uomo si ritrova a guardare di nuovo fuori, con la stessa ansia dei primi tempi, e con la sensazione che la vita stia passando e che il tempo per la ricerca sia breve, per la verità e per Dio in cui è l'ultimo riposo. Prima o poi un uomo si sveglia dal suo sonno di illusione, sente l'oscurità intorno a sé e stende la mano, tastando Dio per caso, se per caso lo trova. L'inquietudine che sicuramente colpisce gli uomini all'interno della cura e del piacere del mondo, all'interno delle filosofie scettiche e all'interno delle religioni meramente cerimoniali, è la nostra costante supplica per la predicazione del vangelo e la rivelazione agli uomini di Dio, in Cristo manifesto

IV LA RISPOSTA CHE DIO SICURAMENTE DÀ QUANDO UN'INTERA ANIMA SI RIVOLGE A LUI. Egli attende di essere misericordioso, sta alla porta pronto per l'apertura, desidera realmente che ogni uomo sia salvato, nel mistero della sua grande Paternità ha un vero bisogno delle anime, desidera il loro amore, trova la sua gioia nella loro fiducia, e così è sicuro di rispondere quando gli uomini si volgono e lo cercano. E trovare Dio, ed entrare in relazione personale con Lui, è il fine della ricerca dell'uomo. Contro Dio, e tutto nella vita è duro, oscuro e sbagliato. Al di fuori di Dio, tutta la vita e le relazioni giacciono immerse nel lurido bagliore della passione tempestosa e dell'ostinazione. Con Dio e la terra, la vita, il dovere e la comunione catturano la morbida e dolce luce del sole, e tutto assume la sua bellezza e perfezione. Se abbiamo Dio, abbiamo tutto; e tutti noi abbiamo in Dio, nel Dio che San Paolo ha predicato, della cui gloria Gesù l'Uomo è l'immagine espressa e benedetta.

8 Girati per allontanarti, A.V.; proconsole per il supplemma, A.V. Elima, dall'élite araba , plurale oulema, un uomo saggio, un mago, un mago. Ma Renan pensa che questa derivazione sia dubbia. Elima resistette a Barnaba e Saul proprio come Ianne e Iambre resistettero a Mosè sthsan 2Timoteo 3:8 -- , ajnte

9 Ma per allora, A.V.; è anche per anche è, A.V.; fissato per set, A.V. sopra, Atti ill 4, nota. Che è anche chiamato Paolo. La spiegazione di Girolamo, Agostino, Beda e molti commentatori moderni, come Meyer, Olshausen, ecc., e non respinta da Renan, è che Saulo prese il nome di Paolo in occasione di questa notevole e importante conversione di Sergio Paolo. I futuri rapporti di Saulo con i Gentili resero desiderabile che, secondo l'usanza comune degli Ebrei del suo tempo - come si vede in Pietro, Stefano, Marco, Lucio, Giasone, Crispo, Giusto, Nigro, Aquila, Priscilla, Drusilla ecc. - avesse un nome Gentile, e così, in onore del suo illustre convertito, o in memoria della sua conversione, o su richiesta speciale di Sergio Paolo Baronio, prese il nome di Paolo, che nel suono non era dissimile dal suo nome ebraico. Il fatto che questo cambio di nome sia stato registrato da San Luca in questo preciso momento rende questa la spiegazione più semplice e naturale. Confrontate il cambiamento del nome di Gedeone in Jerubbaal Giudici 6:32; 7:1; 8:29,35 Alford, dal canto etereo, pensa che sia strano che qualcuno commetta un errore come quello di Girolamo, e dice che "questo avviso segna il passaggio dalla prima parte della sua storia" - "raccolta dai racconti di altri" - alle "memorie congiunte di lui e di San Paolo". Ma questo non dà conto della coincidenza dei due Paolo, né è vero che la seconda metà degli Atti inizia qui. Cominciò al Versetto 1, e il nome di Saulo è stato mantenuto tre volte nella prima parte di questo capitolo. Farrar parla di questa spiegazione come di un lungo e meritatamente abbandonato", e come se avesse in sé un elemento di volgarità. Howson pensa che Paolo sia stato a lungo il suo nome romano, ma che la conversione di Sergio Paolo, per così dire, abbia stereotipato il nome romano come quello con cui l'apostolo sarebbe stato d'ora in poi conosciuto. L'idea di Agostino e di altri, che abbia preso il nome di Paolo paulus, piccolo dall'umiltà, per indicare che era "il più piccolo" degli apostoli, è fantasiosa. Né l'affermazione di Crisostomo, che cambiò il suo nome al momento della sua ordinazione o consacrazione, è confermata dai fatti. Renan 'San Paolo', 1:19 fa notare che "Paolo" era un nome molto comune in Cilicia. Non si può arrivare a certezze in merito

10 Ogni astuzia e ogni malvagità per ogni sottigliezza e ogni malizia, A.V.; figlio per figlio, A.V. La parola rJadiourgia, condotta sconsiderata, malvagità, malvagità, si trova solo qui nel Nuovo Testamento. La forma affine rJadiourghma si trova in Atti 18:14. Tu figlio del diavolo Giovanni 8:38,44; 1Giovanni 3:10 Elima si mostrò figlio del diavolo nei suoi sforzi per resistere alla verità del vangelo e sostituire le sue menzogne e imposture. Confrontate la severità del linguaggio di Pietro nel rimproverare Simon Magas Atti 8:20-23 Probabilmente, inoltre, egli accusò diebalen Paolo e Barnaba, e tradusse i loro motivi davanti al proconsole, quando vide che la sua influenza era minata, e i suoi guadagni probabilmente sarebbero stati fermati

11 è su di te; o meglio, contro di te Matteo 10:21; Luca 11:17 -- ; e Versetto 50 di questo capitolo -- Per una stagione. È stato ben osservato che questa limitazione nel tempo è un'indicazione che c'era posto per il pentimento. Era un castigo riparatore. Una nebbia ajcluv; solo qui nel Nuovo Testamento; ma è un termine medico, molto comune in Ippocrate, per esprimere un oscuramento e un offuscamento degli occhi a causa della cataratta o di altre malattie. Per quanto riguarda la ragione per cui la particolare punizione della cecità fu inflitta a Elima, potrebbe essere quella di interrompere con forza quelle osservazioni delle stelle e delle nuvole con cui il mago pretendeva di prevedere il futuro. Avrebbe anche mostrato a Sergio Paolo l'assoluta impotenza del grande negromante. Alcuni per condurlo per mano ceiragwgouv, come Saul aveva avuto bisogno di ceiragwgountav quando fu colpito alla cieca dalla visione della gloria del Salvatore Atti 9:8

Versetti 11, 12.- Ostruzione della verità sommariamente visitata: la piaga è stata rovinata

Possiamo immaginare un po' della serietà di Barnaba e Saulo quando intrapresero la loro nuova missione, sentendo di avere "la pienezza della benedizione del vangelo di Cristo" sotto la loro responsabilità. Anche altri lo sentivano, o, se non lo sentivano, lo temevano. E uno, nel suo iniquo tentativo di neutralizzare la sua forza, corteggia la propria sconfitta e rafforza la causa che aveva progettato di minare. Avviso-

IO LA COLPA QUI PUNITA. È già stato denunciato in un linguaggio tagliente Versetti. 9, 13, ma l'azione deve seguire la parola. La colpa aveva alcune aggravanti

1. È la colpa di un uomo che si sottomette alla luce e alla convinzione

2. È la colpa di un uomo che è stato così sconvolto principalmente perché ha visto la vera luce, avrebbe fermato le sue vie oscure e probabilmente avrebbe posto fine "ai suoi guadagni".

3. È la colpa di un uomo che l'aveva amata a lungo, e si era abituato a lungo a una carriera di inganno degli altri e di pronunciare il Nome del Cielo invano

4. È la colpa di chi, ingannando se stesso, si propone di ingannare gli altri

5. È la colpa di chi vorrebbe fuorviare un altro nella questione del momento più profondo, più caro, più tenero per lui. 6. È la colpa di chi lo farà in quei momenti delicati e critici in cui la decisione è in bilico, e il suo prossimo guarda alla luce e tende a 2:7. È colpa di un uomo che si prodiga a schiacciare con dieci volte vigore gli eventi della conversione di colui il cui buon carattere, la cui posizione e la cui influenza conterebbero molto se si volgesse alla luce. Cantici altrettanto grandi sarebbero la confisca e la distruzione del bene, la cui responsabilità ricadrebbe sulla porta del tentatore

II LA PUNIZIONE STESSA

1. Elima ha preteso, probabilmente per molto, molto tempo, di operare segni e prodigi tra un popolo illuso. Egli imparerà ora, nella punizione, in cui si è incorso per l'adempimento della piena misura delle sue iniquità, quale vero segno, meraviglia e miracolo, nella sua dolorosa esperienza. Quanto aveva preso dagli altri in denaro e in credulità. Gli si ricorderà il passato

2. Ha cercato di tenere un altro al buio e in mezzo ai brancolare e al vagabondare. Egli stesso conoscerà la gravità delle tenebre e l'umiliazione dei brancolamenti e l'amara insoddisfazione del viandante

3. Cercò di togliere ad un altro l'aiuto di una mano buona e forte che Dio gli offriva. Egli saprà cosa significa dover implorare di guidare anche una sola mano umana

4. Eppure la speranza e il "ceduore per il pentimento" non sono dichiarati chiusi per sempre per Elima. E la punizione che gli è stata inflitta è inferiore all'offesa che aveva cercato di infliggere, di gran lunga inferiore

III I PRINCIPALI EFFETTI DELLA PUNIZIONE

1. Rimuove il trasgressore da terra

2. Confonde efficacemente i suoi sforzi e lo trasforma in un testimone impressionante di quella verità a cui aveva resistito per se stesso e che aveva cercato di trarre conforto da un altro

3. Produce una forte fede e ammirato stupore e grata accettazione della "verità così com'è in Gesù", da parte del deputato minacciato nel suo più alto interesse

4. Lascia un lungo avvertimento, nella cecità colpita di Elima, anche se era solo temporaneo, del verdetto che Cristo emette l'atrocità di quel peccato che consiste nel tentare di rovinare l'iniziale crescita religiosa e la conoscenza di qualsiasi

5. Nel carattere temporaneo della cecità di Elima, fu assicurato il provvedimento per una certa rianimazione di tutta la questione, nella sua memoria e in quella di molti altri, ogni volta che avesse potuto riacquistare la vista

6. Viene data una prova evidente come Dio governa e domina, può convertire e converte, tutti gli sforzi dei suoi oppositori contro di lui "per promuovere il vangelo". Poiché questa era letteralmente la questione della condotta di colui che non l'amarezza di una lingua prevenuta, ma la sobria verità di un apostolo ispirato, descrive come "pieno di ogni astuzia e malizia, figlio del diavolo, nemico di ogni giustizia e incessante pervertitore delle giuste vie del Signore". -B

12 Il proconsole per il deputato, A.V.; insegnamento per la dottrina, A.V. Creduto. Non possiamo, forse, concludere positivamente da ciò che Sergio fu battezzato e divenne un cristiano dichiarato, sebbene il linguaggio consueto degli Atti ci porti piuttosto a dedurlo vedi Versetto 48; Atti 2:44; 4:4; 8:12,13; 11:21; 19:18 Farrar pensa che se una persona così marcata fosse diventata un convertito per tutta la vita, avremmo dovuto sentirne parlare come tale in altri scritti, Renan dice: "La conversion d'un Romain de cet ordre, a cette époque est chose absolument inadmisible". Alford e Olshausen parlano in modo dubbioso. Lange, Howson e Meyer lo considerano un autentico convertito. Il "Commentario dell'oratore" parla di lui come "la primizia del paganesimo". Essere stupiti dall'insegnamento. "Per la connessione del giudizio riguardante la dottrina con il miracolo visto", comp. Marco 1:27. Meyer

13 Voto per ora quando, A.V.; salpare per sciolto, A.V.; e vennero perché vennero, A.V.; partito.., e ritornato per la partenza tornato, A.V. Si può osservare qui un cambiamento molto marcato nelle relazioni di Barnaba e Paolo. Finora Barnaba ha sempre occupato il primo posto. È stato "Barnaba e Saulo": Atti 11:30; 12:25 -- ; Versetti. 2, 7 Ma ora l'intera missione, compreso Barnaba, è descritta come oiJ peri ton Paulon, Paolo e la sua compagnia, e da allora in poi di solito è "Paolo e Barnaba" Versetti. 43, 46, 50; Atti 15:2,22,35 anche se in Atti 14:14 e Atti 15:12, 25, l'antico ordine è mantenuto. Renan si sofferma molto sulla bellezza del carattere di Barnaba, come si vede nella sua allegra acquiescenza a questo cambiamento di posizione relativa, e nella sua devozione risoluta al successo dell'opera. Arrivammo a Perga, la capitale della Panfilia, in quella parte della costa dell'Asia Minore che guarda a sud. Perga si trovava a circa sette miglia e mezzo nell'entroterra, sul fiume Cestrus, che è navigabile. C'erano rapporti costanti tra Paphos, la capitale di Cipro, e Perga, la capitale della Panfilia, favoriti probabilmente dai due famosi templi di Venere e Diana. La parola per salpare ajnacqentev è un termine nautico, che significa navigare dalla riva o dal porto al mare aperto, vedi Atti 16:11, 21:1, 27:12; Luca 8:22 A Perga Giovanni Marco li lasciò. Forse la sua posizione di cugino di Barnaba era meno piacevole ora che Paolo era al primo posto; forse il coraggio gli venne meno, ora che erano stati lanciati nel mondo pagano, dove, a differenza di Cipro, i suoi parenti ebrei erano una piccola minoranza, e i pericoli e le fatiche erano grandi

La Panfilia era ora governata da un propretore, essendo una provincia imperiale. Il suo nome denota che era abitata da una razza mista: uomini di tutte le tribù, aborigeni, cilici, greci, ecc

Versetti 13-52.- Il discorso missionario di Paolo ad Antiochia di Pisidia

Ci viene presentata una di quelle scene di sinagoga che sono di grande interesse in relazione al primo progresso del cristianesimo. Qui il vangelo ha combattuto i suoi nemici e ha trionfato con la logica dell'amore; Qui furono seminati i semi che spuntarono per ricoprire il mondo di frutti. Secondo la pratica ordinaria, gli ufficiali della sinagoga invitano gli stranieri a rivolgersi alla congregazione. Paolo si alza. Il suo discorso cade naturalmente in parti. Assomiglia nell'argomentazione generale e nel tenore a quello di Stefano davanti al Sinedrio. Da esso possiamo dedurre quali furono le grandi ragioni che convinsero e portarono alla conversione degli ebrei

I IL CORSO PROVVIDENZIALE DELLA STORIA DI ISRAELE

1. C'è stata la scelta divina di un popolo, non per essere per se stesso il favorito di Dio, ma per essere la sua luce e salvezza fino ai confini della terra

2. Ci fu la meravigliosa liberazione di questo popolo dalla mano dell'oppressore, dal paese d'Egitto. Su questo ricordo di una potenza divina superiore, unita alla bontà divina, si basava la coscienza storica della nazione

3. C'era la disciplina del deserto: l'impartire la Legge, l'applicazione della santità: castigo, purificazione, educazione all'obbedienza

4. L'espulsione delle tribù cananee e la fondazione di un sistema di governo stabile. Anche questa è stata una grande epoca; e Israele non poteva riferirsi ad essa senza la consapevolezza della sua alta missione come nazione, chiamata da Dio a sostituire le deboli, efferate nazioni idolatriche del paese, e a diffondere costumi più santi, leggi più pure

5. L'epoca dei re. Il brillante ma errante Saul; l'eroe Davide e la sua epoca gloriosa. Ogni nazione ha alcuni punti simili o analoghi della sua storia su cui poggia la sua memoria; punti di riferimento del suo cammino; momenti profetici che contengono il futuro; tempi di semina per i raccolti futuri; si sforza di raggiungere un ideale. Pensate alla nostra Magna Charta, alla nostra Guerra Civile, alla nostra Rivoluzione, alla nostra lotta per l'esistenza, ai nostri castighi e ai nostri trionfi. La storia di Israele è lo specchio in cui ogni nazione può guardare la propria e tracciare la mano della stessa provvidenza che guida il mondo

II IL COMPIMENTO DELLA STORIA DI ISRAELE. In Gesù la linea della grandezza d'Israele è continuata. Egli era della stirpe di Davide secondo la carne. C'era in lui un'eco di ricordi gloriosi: era venuto a ravvivare il regno di Davide e l'ascesa di Israele, anche se in un modo molto diverso da quello che si aspettavano i suoi connazionali. La testimonianza del Battista fu potente in favore di Gesù. Nessun profeta in questi ultimi giorni aveva suscitato maggiore riverenza di Giovanni Battista, il grande riformatore religioso, un predicatore di pentimento. Ora aveva nettamente rinunciato alle sue pretese di essere il Messia, e aveva additato Gesù; si era ritirato davanti a lui con la più umile confessione di inferiorità. Quando vediamo un grande uomo sinceramente disposto a prendere un secondo posto in presenza di un nuovo venuto, è una testimonianza del momento più grande della superiorità di quest'ultimo. La più alta elevazione umana del carattere, come quella di Giovanni, non può che inchinarsi davanti al Divino. "A voi, dunque", possa ben dire Paolo ai Giudei, "e che non sulla base della mia asserzione, ma sulla testimonianza del più grande uomo da voi tenuto in onore, il secondo Elia, è questa salvezza mandata, questa buona notizia è stata consegnata".

III SPIEGAZIONE DELLA CONDOTTA DEL SINEDRIO VERSO GESÙ. Paolo è consapevole di avere un grande pregiudizio nella mente dei suoi ascoltatori da superare: il grande "scandalo della croce".

1. L'ignoranza dei governanti. Non capivano le voci dei profeti, né il significato delle Scritture che si leggevano costantemente nelle loro sinagoghe. Ma la loro ignoranza non era una scusa per loro. Avrebbero dovuto saperlo meglio. Se scegliamo di guardare i fatti sotto una sola luce, quella dei nostri desideri o pregiudizi, sopprimiamo una parte della verità; E quando questa verità soppressa si alza da una parte inaspettata per affrontarci, il senso di autocondanna non può essere superato. I Sinedri videro in Gesù l'incarnazione della verità soppressa, e lo odiarono. Era come la rivolta di un fantasma che si pensava fosse stato a lungo deposto

2. Ciò che non potevano incontrare con la ragione cercavano di sedare con la violenza. Gesù fu processato, con il risultato di stabilire la sua innocenza. Nessun crimine, nessuna colpa, nessuna disobbedienza alla Legge, nessuna ribellione contro l'ordine, potrebbe essere provata. Eppure fu consegnato al governatore romano e la sua morte fu un omicidio giudiziario

3. Così la profezia si è adempiuta inconsciamente. Era stato predetto un Messia sofferente, che ora si era rivelato in una morte di martirio. Dietro l'innocenza del sofferente e la colpa dei suoi assassini si era realizzato e si era realizzato un proposito di eterna saggezza e amore. È questa intuizione nei pensieri divini che sola può alleviare le terribili tragedie delle passioni e degli eventi umani. Se da un punto di vista la morte di Gesù è una scena di orrore e di oscurità, e il pensiero di essa uno scandalo per l'ebreo e una follia per il greco, dall'altro è la rivelazione di un amore divino che vince l'odio e perdona anche l'ignoranza colpevole, e converte una rivelazione di debolezza in una rivelazione di sapienza e di potenza

IV LA RISURREZIONE. Senza questo fatto supremo, il resto sarebbe rimasto incompleto. Un Messia sofferente sarebbe stato testimone del peccato del popolo; un Messia che risorge trionfante sulla morte potrebbe da solo annunciare la vittoria dell'amore divino sull'odio e sul peccato umano. Ecco, quindi, il nocciolo del messaggio. Gli apostoli non possono mai dimenticare di essere "testimoni della risurrezione". E questa era una buona notizia: l'adempimento di una promessa fatta ai padri nei tempi antichi. Gli apostoli trovarono nei salmi e nelle profezie del passato, che si riferivano in primo luogo a eventi che passavano e a persone che allora vivevano, un elemento ideale o profetico. "Tu sei mio Figlio, oggi ti ho generato"; queste parole, forse riferibili in prima istanza a Salomone, possono essere adeguatamente soddisfatte solo nel pensiero apostolico in Cristo. E lo stesso vale per l'altra citazione. La promessa di continuare l'alleanza divina nella discendenza dei re si compie soprattutto in Gesù. Dobbiamo ricordare che il regno di Giuda e la vita nazionale nel suo insieme erano ideali; cioè, indicava significati che non si trovavano mai all'interno del campo visibile dell'esperienza. Se afferriamo questo pensiero, può aiutarci a capire come gli apostoli consideravano la Scrittura e come la citavano; non tanto per il suo significato letterale e primario, quanto per il suo significato spirituale e profetico. Il Santo di Dio non doveva vedere la corruzione. Ma Davide morì e si mescolò di polvere. È, dunque, nel "Figlio più grande" di Davide che deve adempiersi questa profezia, di una vita incorruttibile e immortale

V LA REMISSIONE DEI PECCATI. Per mezzo di questo Risorto viene proclamato il benedetto dono. La vita, la morte, la resurrezione, sarebbero semplicemente un grande dramma divino, un oggetto di contemplazione, un pezzo di magnifica poesia, se non ne derivasse un risultato pratico come questo. Ma significa vittoria e liberazione dal peccato. Arrendersi all'ideale divino, l'appartenenza all'Unto di Dio, significa liberazione e pace, che non si ottengono con la laboriosa obbedienza alla Legge morale o cerimoniale. La fede è l'abbandono sincero all'Oggetto Divino. Non è un semplice atto di intelligenza, né di cedimento degli affetti, né di decisione della volontà; ma l'abbandono di se stessi a Cristo. È questo che porta la piena benedizione della pace divina sul cuore, e nient'altro che questo può farlo

VI AVVERTENZA FINALE. Come potranno gli uomini scampare se rifiutano una salvezza così grande? Rifiuta l'amore, e ci si può aspettare solo l'ira. Similmente il discorso di Stefano termina con una nota acuta di avvertimento. Il nostro cuore è mosso da motivi contrastanti. Ci muoviamo tra due poli di emozione. Essere attratti dall'amore significa essere respinti dalla paura. L'uno o l'altro motivo può avere il peso maggiore con menti diverse, o con la stessa mente in stati d'animo diversi. Riconosciamo con gratitudine che, sia che il vangelo tocchi le corde dell'amore o della paura, mira alla nostra salvezza. "Salva, Signore, con l'amore o con la paura!" -J

Versetti 13-15.- Un viaggio rapido per mare e per terra

Da Paphos a Perga. Perga attraverso la Pisidia fino ad Antiochia, l'estremità settentrionale della provincia

I Giovanni Marco si separò e tornò a Gerusalemme. Probabilmente una mancanza di coraggio spirituale. Eppure notate il cambiamento che avvenne in seguito. Egli è, secondo molti, l'evangelista; forse ebreo nei sentimenti, e quindi più legato a Pietro. Segno del pregiudizio ebraico ancora all'opera e delle difficoltà che attendono la Chiesa

II La PREPARAZIONE PROVVIDENZIALE di Paolo per tutta la sua devozione ai Gentili

1. Non c'era autoaffermazione in esso. Ha semplicemente seguito la guida degli eventi. Dovremmo osservare la guida di Dio nel nostro lavoro

2. L'atteggiamento degli ebrei di Antiochia mostrava che la Parola era stata portata loro in modo rispettoso e riverente

3. Uno sguardo alla vita della sinagoga mostra quale opportunità avessero gli ebrei tra i pagani. La Legge e i profeti leggono ancora. Su quel fondamento fu posto il Vangelo. La Legge era il maestro di scuola per portare le nazioni a Cristo, ma l'istruzione era corrotta. - R

14 Essi, passando da Perga, vennero perché quando partirono da Perga vennero, A.V.; di per in, A.V.; Viaggiando verso nord verso l'interno per oltre cento miglia, avrebbero raggiunto Antiochia di Pisidia, ora una colonia romana. Sarebbe stata una strada difficile e pericolosa, infestata da ladri, 2Corinzi 11:26 montuosa, aspra e che passava attraverso una popolazione indomita e semiselvaggia. La Pisidia faceva parte della provincia della Galazia. La direzione del loro percorso era probabilmente determinata dalla posizione delle popolazioni ebraiche, che erano sempre il loro primo obiettivo, e la loro porta d'accesso ai pagani più pii. Seduti, forse, come molti pensano, sul seggio dei rabbini, quei "seggi principali nelle sinagoghe", che nostro Signore rimprovera agli scribi di amare, Marco 12:39 ma che "Paolo, come un ex sanhe-drista, e Barnaba come un levita", avevano un buon diritto di occupare; ma più probabilmente sui seggi dei semplici fedeli, dove, Tuttavia, la presenza di estranei sarebbe stata subito notata

Versetti 14-41.- La fede cristiana

L'Apostolo delle genti si reca prima alla sinagoga dei Giudei Versetto 14. Questo in parte, forse, perché lì si sarebbe sentito più a suo agio e avrebbe trovato un pubblico più pronto Versetto 15; in parte secondo le parole di Luca 24:47 Libero di parlare per la cortesia dei suoi connazionali, Paolo predicò il discorso che abbiamo nel testo riguardo alla fede di Cristo. Egli mostra...

I LA SUA BASE NEI FATTI STORICI. Versetti 17-22, 31. È una questione di storia. Questa storia inizia con la chiamata di Abramo e la redenzione di Israele dalla schiavitù dell'Egitto Versetto 17; include la vita nel deserto Versetto 18 e i primi anni nella terra promessa Versetti 19, 20; contiene la scelta di una monarchia Versetto 21 e l'elevazione di Davide Versetto 22. Dall'inizio alla fine, la fede di Cristo poggia sul solido fondamento dei fatti accertati; non dipende da sogni e visioni, né da deduzioni logiche o intuizioni della ragione umana; è costruito su fatti ben attestati; "Quello che noi abbiamo udito, quello che abbiamo veduto con i nostri occhi, quello che noi abbiamo contemplato e quello che le nostre mani hanno toccato, noi lo annunziamo a voi" 1Giovanni 1:1-8 Non "favole astutamente inventate", ma fatti di cui uomini veritieri sono stati "testimoni oculari", 1Pietro 1:16 sono il materiale su cui poggia la dottrina cristiana

II IL SUO CULMINE IN UNO VIVENTE. Versetti 23-37. "Dio ha risuscitato per Israele un Salvatore, Gesù Versetto 28; Uno di supremo rango e maestà, i cui calzari il grande Battista "non era degno di sciogliere" Versetto 25; Uno ucciso dal suo stesso popolo, ma risuscitato dai morti per il favore e la potenza di Dio Versetti. 27-30; Uno la cui immortalità è il compimento della parola divina Versetti, 32-37. Nel cristianesimo tutto si raduna intorno, si concentra in Gesù Cristo stesso. Non siamo costretti a sottoscrivere certe proposizioni profonde, né a conformarci a una serie di esigenze minuziose sia nella vita domestica che in quella sociale o nell'abitudine devozionale; ci viene chiesto di accettare Colui che una volta è stato crocifisso e ora risorto - "un Salvatore, Gesù" - come il Salvatore onnipotente, il Signore vivente, l'Amico divino, che Egli offre di essere per tutti noi

III LA SUA DOTTRINA CARDINALE. Versetti 38, 39. "Per mezzo di quest'uomo vi è annunziato il perdono dei peccati; " "Per mezzo di lui tutti coloro che credono sono giustificati", ecc. Non ci può essere vera vita religiosa senza il godimento cosciente del favore di Dio; e questo non può essere raggiunto fino a quando il peccato non è stato perdonato. Il passo iniziale nel regno di Dio è, quindi, la remissione dei peccati, la giustificazione del peccatore davanti a Dio. Questa è la dottrina cardine del vangelo di Cristo; "Questo egli ha detto che il sangue è il mio sangue, quello del nuovo patto, che è sparso per molti per la remissione dei peccati" Matteo 26:28 Possono venire momenti in cui questa dottrina sarà trascurata, ma ad essa l'umanità ritornerà continuamente, perché sono il senso del peccato e la coscienza della condanna che si frappongono tra l'anima dell'uomo e la sua eredità in Dio, E sono il perdono dei peccati e la giustificazione del peccatore che aprono le porte del regno della pace, della gioia, della vita eterna

IV LA SUA GLORIOSA COMPLETEZZA. "Uomini d'Israele e voi che temete Dio, date udienza" Versetto 16; "Figli della stirpe di Abramo, e a chiunque di voi teme Dio, a voi è mandata la parola di questa salvezza" Versetto 26; "In lui tutti coloro che credono sono giustificati" Versetto 39. Già le vecchie e strette tradizioni erano state infrante; già i forti pregiudizi si erano sciolti; già i cuori degli uomini si erano allargati, e i Gentili e gli Ebrei erano stati invitati a credere e ad essere salvati. Man mano che l'opera missionaria procedeva e che più luce veniva dal cielo, il pensiero di Dio che abbracciava il mondo diventava più chiaro e più pieno per la mente degli uomini

V L'URGENZA DELLA SUA DOMANDA. Versetti 40, 41. Una tristissima successione di passi, disprezzare, meravigliarsi, perire; ma che è stato preso da migliaia di figli degli uomini. Non possiamo opporci a una "grande salvezza" senza essere feriti e spezzati dalla nostra follia Matteo 21:44 L'apice della beatitudine e della dignità a cui ci eleviamo se accettiamo un Salvatore divino segna la profondità della vergogna e del dolore a cui cadiamo se lo rifiutiamo.

Versetti 14-41.- Un altro fedele sermone all'ebreo

È piacevole osservare le tracce, in ogni luogo possibile, della grazia che ancora si tende all'ebreo. Rivendica con enfasi "la longanimità" di Dio, e la continua forza della preghiera morente di colui che quei Giudei "uccisero e appesero a un legno". E, anche se in misura minore, è piacevole osservare come i messaggeri e gli apostoli, quando raggiungono una nuova città, fanno la loro prima visita alla sinagoga. Questa stessa cosa fa ora l'Apostolo delle genti . È stato l'ordine dei due compagni da quando sono partiti dall'ex Antiochia Versetti. 4, 5, ma ora arrivati ad "Antiochia di Pisidia", e Paolo ha chiaramente preso l'iniziativa, si osserva la stessa condotta. "Paolo e la sua compagnia" Versetto 13 "entrarono nella sinagoga in giorno di sabato e si sedettero". Sono estranei e "dopo la lettura della Legge e dei profeti" sono invitati dai capi della sinagoga a parlare. Sergio Paolo Versetto 7 li mandò a chiamare quando erano a Pafo, e "desiderava ascoltare la Parola di Dio". E ora parlavano di nuovo da un punto di vista migliore, nel senso che erano stati invitati a parlare. L'occasione si rivelò memorabile. E la sua memorabilità si rivolse alla "parola di esortazione" di Paolo a un pubblico ebraico. Avviso-

IO SONO L'UNICO OGGETTO DETERMINATO DI QUESTA "PAROLA DI ESORTAZIONE". Versetti 38, 39. Si tratta di fissare l'unica, indivisa attenzione sull'"Uomo" Versetto 38; Gesù, come l' Ottenitore del perdono dei peccati per gli uomini, anche se non necessariamente il vero Perdonatore, e come il Giustificatore di tutti gli uomini che credono in lui, dalle esigenze delle responsabilità dalle quali vorrebbero essere liberi. Questa è la nota chiave della predicazione di Paolo, e la sentiamo risuonare distintamente in questa prima grande occasione dei suoi autorevoli pronunciamenti. Segna il punto di vista della sua teologia pratica. Ed è il peso della sua missione apostolica. Nulla è più vicino al suo cuore, nulla è detto più chiaramente sulle sue labbra, sia che si conversetti con se stesso, peccatore, sia che si rivolga ad altri, peccatori. È il nucleo della verità; È l'osso e il midollo del Vangelo stesso. Pertanto:

1. Paolo predica l'"Uomo Cristo Gesù".

2. Paolo lo predica come l'unico che ottiene il perdono lo ottenga come può per il peccatore oppresso

3. Paolo lo predica come il vivente, infinitamente efficiente Giustificatore degli uomini davanti a Dio

4. Paolo lo predica come il "rosso", Giovanni 15:1 dopo tutto il tipico e figurativo Versetto 39

II LA STRADA DIRITTA E DIRETTA LUNGO LA QUALE PAOLO VIAGGIA VERSO IL SUO UNICO OBIETTIVO DETERMINATO. Non c'è qui alcun tocco di "argomento socratico". Paolo impiega, è vero, un po' di tempo per raggiungere il suo grande punto. Ma non ha un approccio nascosto nei suoi confronti. Lui spiana la strada, e si può dire che spiana la strada, ma è tutto in pieno giorno. La breve ma efficace rassegna storica che Paolo fa di Israele può essere paragonata, per oggetto, materia e maniera, con quelle di Pietro Atti 2 e anche se in misura minore di Stefano Atti 7 Senza invidiosità si può dire, tuttavia, che la brevità, l'acutezza e l'incisività di Paolo in questo discorso, non potevano essere superate. Egli introduce Cristo, dal momento dell'elezione di Abramo da parte di Dio, al "risuscitare Gesù" da una morte e da una tomba che non avevano posto su di lui un solo stigma di corruzione. E in un momento o due egli ha affrontato tutto il suo pubblico in quella sinagoga di Antiochia con due ritratti come il vero e a grandezza naturale: l'uno il ritratto della loro "nazione e del loro popolo, gli ebrei", e l'altro il ritratto del crocifisso, "morto e sepolto", ma risorto. Questa rassegna introduttiva di Paolo è la massima fedeltà ai fatti e alla coscienza di coloro che ascoltavano. Le testimonianze della promessa sacra ad ogni memoria, della genealogia che in realtà era stata tanto indiscussa quanto indiscutibile, del profeta dell'antichità, del più grande "profeta nato da donna" Luca 7:28 -Giovanni Battista, del tempo moderno, e del "sacro salmo", sono tutte messe in campo. E al momento l'effetto sembrava essere irresistibile. Gli "uomini d'Israele, e quelli che temevano Dio" per la felice associazione con loro, e "i Gentili", o qualche loro rappresentante casuale, sembrano essere, non certo incatenati sul posto Versetto 42, non estasiati, non stregati, ma profondamente impressionati e pensierosi senza essere amareggiati

III IL FEDELE AVVERTIMENTO E LA POTENTE RIMOSTRANZA CHE CHIUDEVA "LA PAROLA DI ESORTAZIONE". La parola di avvertimento della tromba è quella di Paolo. Lo stringe, anche se con citazioni dalle "Scritture", che dovrebbero aggiungere la forza che deriva dalla pretesa della sacra riverenza. «Pentitevi!» gridò Giovanni Battista. "Guardatevi", grida Paolo, "per non mancare di pentirvi", come molti non erano riusciti a fare dopo il grido di Giovanni Battista. Ascoltarono la citazione, e spesso come l'avevano già sentita prima e la conoscevano così bene, altrimenti avrebbe perso molto del suo significato e della sua appropriatezza sulle labbra di Paolo, non l'avevano mai pensata in questa luce, non avevano mai sognato che potesse predire di loro o essere una qualsiasi descrizione di loro. Eppure che meravigliosa immagine era stata di una nazione, perché in ogni caso circa tre anni, e dei loro figli e figlie già circa tredici anni! Che vera immagine di quella nazione "altamente favorita"! Avevano visto e disprezzato; Si erano chiesti ed erano - periti, sì, già troppi di loro - erano morti. E ciò non per convulsione della natura, o crollo del cielo, o pestilenza irrimediabile, o spada del nemico vittorioso, ma perché, sebbene fosse dato loro di contemplare cose che i re e i profeti e gli uomini giusti dei loro antenati avevano desiderato per secoli invano, "disprezzavano" ciò che vedevano. Cantici devono perire tutti coloro che "non crederanno in alcun modo a un'opera che" il Cielo stesso compie in mezzo a loro, e che è "annunciata" loro con voce di potenza, di amore, di paziente importunità, ma è "disprezzata e respinta". -B

15 Fratelli per voi, uomini e fratelli, A.V. L'ordine del servizio della sinagoga era prima di tutto le preghiere, lette dallo Sheliach, o angelo della sinagoga, con il popolo in piedi. Poi veniva la lettura della Legge in ebraico da parte del lettore, e l'interpretazione da parte dell'interprete, che, al di fuori della Giudea, usava generalmente la versione dei LXX Questa lettura, o lezione, era chiamata Parashah. Poi venne la lettura e l'interpretazione dei profeti, chiamata Haphtorah, sia da parte del lettore regolare che da chiunque invitato dal capo della sinagoga Luca 4:16,17 Poi venne il Midrash, l'esposizione o sermone, che Paolo intraprese su invito del capo della sinagoga. Sembra che Nostro Signore a Nazareth abbia pronunciato la seduta del Midrash ; Luca 4:20 qui sta San Paolo Versetto 16

16 E per allora, A.V.; il per la signora A.V.; ascolta per dare pubblico, A.V. Facendo cenno con la mano vedi Atti 12:17 -- , nota -- Voi che temi Dio; rivolto ai devoti pagani che assistevano al servizio della sinagoga vedi Atti 10:2 -- , nota, e 22; Versetto 43 di questo capitolo; Atti 15:21 16:14 17:4,17 18:7

Versetti 16-41.- Il Nuovo Testamento nell'Antico

Le esposizioni delle Scritture dell'Antico Testamento da parte degli scrittori e degli oratori del Nuovo Testamento sono degne della nostra più profonda attenzione, non solo traggono da quelle Scritture un'istruzione particolare che di noi stessi, forse, non avremmo mai dovuto trovarvi, ma ci forniscono prove irrefutabili dell'unità di intenti che ha ordinato la lunga sequenza degli eventi stessi, attraverso molti secoli, e ordinò anche che una fedele testimonianza di essi fosse conservata nei sacri archivi del popolo ebraico. Probabilmente non c'è prova di un potere di convinzione più schiacciante, una volta afferrato, che le Scritture vengono da Dio, e che sono una rivelazione della mente stessa di Dio, di quello che è fornito dalla continuità di eventi la cui verità storica poggia su una solida base, e il cui significato e scopo ricevono la loro unica e completa spiegazione in un'altra serie di eventi la cui base di evidenza storica non è meno solido e solido del primo. Questa doppia testimonianza della verità del Vangelo, fornita dalla testimonianza diretta di coloro che entrarono e uscirono con il Signore Gesù, da un lato, e dalla preparazione profetica per quegli eventi, e i loro tipi significativi, esposti secoli prima, dall'altro, formano insieme una dimostrazione morale che, quando viene arrestato, è semplicemente irresistibile. È questo che dà tanta forza a quei sermoni apostolici e di altro tipo che sono registrati in questo Libro degli Atti. In questo sermone di San Paolo abbiamo l'elezione di Israele ad essere il popolo di Dio, la loro redenzione dalla schiavitù egiziana, la loro fondazione nella terra di Canaan secondo la promessa di Dio, mostrata per la prima volta. Qualcuno potrebbe negare la verità di quegli eventi? Il popolo ebraico non era forse ancora in possesso effettivo della terra di Canaan? Vivendo in mezzo ai pagani, non erano, e non erano i soli, adoratori del vero e vivente Dio? Non possedevano forse gli oracoli sacri? E se tornavano indietro di secolo in secolo, non arrivarono forse al tempo in cui le sette nazioni di Canaan possedevano il paese, e quando i loro padri glielo spodestarono? Se andavano ancora più indietro, non c'era forse la schiavitù egiziana descritta nei loro antichi documenti, che viveva nelle loro tradizioni e nei loro canti sacri, incisi nei monumenti e negli annali dell'Egitto? Sì; Dio li aveva trattati come non aveva trattato nessun altro popolo. Erano i figli del miracolo, gli eredi delle promesse divine, i depositari di un piano divino, gli strumenti ordinati di un grande ed eterno proposito. Ogni pagina della loro storia lo dimostrava, poiché quella storia si è lentamente dispiegata nel corso delle epoche successive. E lo scopo stesso veniva parzialmente rivelato di tanto in tanto. Pensino a Davide e al suo trono; la sua umile origine e la sua eccelsa potenza; la mano che lo alzava, le promesse che lo circondavano, le attese che si aggrappavano al suo nome. Non ha egli vissuto nei cuori e nelle speranze del popolo attraverso epoche di oppressione e di torto? Il suo nome non risplendeva ancora sulla pagina della profezia, come erede della misericordia, come futuro principe d'Israele, come fondatore della gloria d'Israele? Che cosa significavano tutte queste cose? Qual era la verità nascosta che si gonfiava ed era pronta a scoppiare sotto tutte queste immagini? Di che cosa era così grande il grembo del tempo nei giorni che erano venuti su di loro? C'era una risposta, e una sola, a queste domande. La storia dei loro padri è stata spiegata da un solo fatto, e cioè la nascita di Gesù Cristo, della discendenza di Abramo e della stirpe di Davide, per essere il Salvatore di Israele, e non solo di Israele, ma anche di tutto il mondo. Ed egli Paolo era là per parlare loro di Gesù Cristo: come era nato nella città di Davide; come Giovanni Battista rese testimonianza di lui; come in lui si è adempiuto tutto ciò che è scritto nella legge di Mosè, nei profeti e nei Salmi, riguardo al Cristo che deve venire. Si rivolgano a quei profeti e a quei Salmi, e vedano che cosa c'era scritto riguardo alle sofferenze di Cristo e alla gloria che ne sarebbe seguita. Tutto si era avverato. L'Uomo dei dolori era stato disprezzato e respinto; le sue mani e i suoi piedi erano stati trafitti sull'albero; avevano diviso tra loro le sue vesti e tirato a sorte le sue vesti; era andato nella tomba e all'inferno; era risorto e non aveva visto alcuna corruzione; I suoi vecchi compagni lo avevano visto molti giorni dopo la sua risurrezione; Avevano mangiato e bevuto con lui, ed egli era salito in cielo sotto i loro occhi. Quale ulteriore prova potevano avere che egli era veramente Cristo, il promesso Salvatore, il Figlio di Davide, del cui regno non ci doveva essere alcun rancore? Credessero in lui, ed egli li avrebbe giustificati da tutti i loro peccati. Con la loro incredulità non portino su di sé la maledizione denunciata dal profeta contro i disprezzatori della Parola di Dio. Fu così che l'adempimento nel Nuovo Testamento di tutti i tipi e le promesse dell'Antico fu come il sigillo di Dio alla verità di entrambi. La testimonianza di quasi duemila anni, in cui le parole, le azioni, le persone, le cose, gli avvenimenti, additavano con costante coerenza una sola Persona che doveva venire, era tutta concentrata su Gesù Cristo, che venne nella pienezza dei tempi. E i 1850 anni trascorsi da quando Gesù è risorto hanno aggiunto la loro testimonianza anche a tutto ciò che è accaduto prima. Cantici che la nostra epoca sarà del tutto ingiustificata se, chiudendo gli occhi alla luce della verità, rifiuterà il Figlio di Dio e mancherà la grande salvezza che egli ha portato al nostro mondo peccaminoso e decaduto

Versetti 16-43.- Il sermone di Paolo nella sinagoga di Antiochia

Lo SCOPO PRINCIPALE di esso: provare la messianicità di Gesù, e quindi proclamare aperta la porta della vita. Storia della grazia divina che indica l'argilla della salvezza. Il corso dei pensieri nella mente di Paolo, che lo portò alla fede

II Il PRINCIPALE PUNTO di forza dell'argomento: i fatti della morte e risurrezione del Salvatore. Paolo poté parlare con particolare enfasi, anche se prudentemente evitò di introdurre a questo punto la sua conversione

III Il duplice appello spirituale

1. Tu hai bisogno di questa salvezza, perché la Legge di Mosè non ti giustificherà

2. Come puoi sfuggire se lo trascuri? non resistere allo Spirito Santo

IV L'EFFETTO MARCATO della sincerità e della serietà

1. Inchiesta. È molto per rompere la stolida indifferenza

2. L'attenzione devota ha portato alla fede. Molti li seguirono; cioè, si sono dichiarati convinti. Frutto raccolto anche fra i Giudei. - R

17 Israele per d'Israele, A.V., soggiornò per abitare come stranieri, A.V.; a fori , A.V.; li condusse fuori perché li condusse fuori, A.V. La parola uywsen, esaltato, è ritenuta da alcuni presa in prestito dalla LXX wr, Isaia 1:2 ytim io ho sollevato" A.V., ma questo è molto dubbio, poiché uJyow è frequentemente usato nel Nuovo Testamento nel senso di esaltare da una condizione bassa a una elevata; vedi Matteo 11:23; 23:12; Luca 1:52; 10:15; 14:11; Atti 2:33 -- ; vedi anche Genesi 41:52 -- LXX, Cod. Vat. e Genesi 48:19 La somiglianza di questo esordio con quello del discorso di Stefano in Atti 7. deve colpire tutti. La conclusione naturale è che quel discorso fece una profonda impressione su San Paolo quando lo ascoltò al processo di Stefano. Lo scopo comune nei due discorsi è quello di conciliare e guadagnare l'attenzione degli ascoltatori ebrei soffermandosi sui grandi eventi della storia dei loro padri, di cui erano orgogliosi, e rivendicando per i cristiani un'eredità uguale in quella storia. I discorsi divergono in quanto Stefano cercò di mostrare in quella storia esempi della stessa ostinata incredulità nei loro padri che aveva portato i figli a crocifiggere il Signore della gloria; ma San Paolo cercò piuttosto di mostrare come le promesse fatte ai loro padri avessero il loro adempimento in quel Gesù che egli predicava loro, e come la crocifissione di Cristo da parte degli ebrei di Gerusalemme fosse un esatto adempimento della Legge e dei profeti che erano stati appena letti loro nella sinagoga. In entrambi i discorsi è un grande punto esibire il cristianesimo come il vero sviluppo dell'ebraismo comp. Ebrei 1:1 -- e in tutto

18 Per circa per circa, A.V. Ha sofferto le loro maniere ejtropoforhsen. Questa parola tropoforew, sopportare o sopportare le maniere perverse di qualcuno, non si trova da nessun'altra parte nel Nuovo Testamento. Ma nel Cod. Alex. della LXX è la traduzione di rhsen Deuteronomio 1:31, invece di ejtrofo che egli partorì o portò, come un padre che allatta porta il suo bambino, che è la lettura del Cod. Iva. e del margine del R.T. qui. La lattina ebraica è capace di entrambi i sensi. Da questa citazione dal Deuteronomio si congettura che la Par-ashah in questa occasione fosse tratta dal Deuteronomio 1, e se l'uywsen del Versetto 17 è preso dall'Isaia 1, quello sembrerebbe essere stato l' Haphtorah, ed è curioso che il Deuteronomio 1 e l'Isaia 1 siano letti nelle sinagoghe ora nello stesso sabato ma vedi nota al Versetto 17. Quarant'anni è invariabilmente il tempo assegnato alla dimora nel deserto #Esodo 16:35; Numeri 14:33,34; 32:13; 33:38; Deuteronomio 1:3; Salmi 95:10, ecc

19 Versetti 19, 20.- Canaan per Chanaan, A.V.; diede loro la loro terra in eredità, per circa quattrocentocinquant'anni: e dopo queste cose diede loro dei giudici, ecc., poiché divise loro la loro terra a sorte: e dopo ciò diede loro dei giudici per lo spazio di quattrocentocinquant'anni, ecc., A.V. e T.R. E' difficile dire quale sia il significato della R.T. in relazione ai quattrocentocinquant'anni, quale sia il terminus a quo o ad quem da esso inteso. Le spiegazioni usuali della lettura del R.T. adottata da Lachman, dal vescovo Wordsworth e da altri è che gli anni sono datati dalla nascita di Isacco, e che il significato è che la promessa di dare la terra alla discendenza di Abramo fu effettivamente adempiuta entro quattrocentocinquant'anni wJv etesi dopo l'analogia di, Galati 3:17 che dà un buon senso e non è affatto improbabile vedi la nota del vescovo Wordsworth. La lettura del T.R. ha gravi obiezioni sulla partitura della cronologia così come della grammatica. La durata del tempo è espressa dal caso accusativo, come Versetti. 18 e 21; La misura del tempo in cui una cosa viene fatta dal dativo. Cantici che la traduzione naturale del T.R. sarebbe che egli diede loro giudici quattrocentocinquanta anni dopo l'ingresso in Canaan; che ovviamente non può essere il significato. L'altra obiezione è che, se i tempi dei giudici dalla conquista finale del paese al giudizio di Samuele furono quattrocentocinquant'anni, l'intero tempo dall'Esodo alla costruzione del tempio deve essere stato di circa seicentoquarant'anni 37 dalla morte di Mosè a Othuiel + 450, + 30 per il giudizio di Samuele, + 40 per il regno di Saul, + 40 per il regno di Davide, +3 anni di Salomone, + e i 40 anni nel deserto, mentre 1Re 6:1 indica il tempo in quattrocentottanta anni; mentre le genealogie suppongono un tempo molto più breve, circa duecentottanta anni. È un guadagno immenso, quindi, sbarazzarsi di questi quattrocentocinquant'anni per il tempo dei giudici, e con la lettura ben supportata del R.T. ottenere un calcolo in accordo con Questo, Galati 3:17 e con la cronologia dei tempi. Ha dato loro ... per un'eredità. La R.T. ha kateklhrodo la R.T. ha kateklhronomhsen, parole che non di rado vengono scambiate in diversi codici della LXX vedi Giosuè 19:51; Deuteronomio 1:38 21:16 -- , ecc. Hanno significati quasi identici, "dare in eredità a sorte". Nessuna delle due parole ricorre altrove nel Nuovo Testamento

21 Chiesto per desiderato, A.V.; Kish per Cis, A.V.; per per da, A.V. I quarant'anni assegnati a Saul possono molto probabilmente includere i sette anni e sei mesi che trascorsero prima che il regno di Davide fosse stabilito su tutto Israele, mentre la casa di Saul era ancora al potere. I primi venti o trent'anni del suo regno dopo la salvezza di Iabes-Galaad trascorsero in assoluto silenzio. Il racconto da 1Samuele 13. a 31. si riferisce solo agli ultimi dieci anni della sua vita per la correzione dell'A.V. di 1Samuele 13:1, vedi 'Commentario dell'oratore'

22 Suscitato per essere stato innalzato a loro, A.V. e T.R.; testimone nudo per testimoniare, A.V.; mio per mio, A.V.; fare per adempiere, A.V.; per cui, A.V. Questa non è una citazione esatta, ma il significato combinato di 1Samuele 13:14 e Salmi 89:21

Il personaggio di David

"E quando l'ebbe portato via", ecc. Testimonianza divina del personaggio come uno dei più meravigliosi

Sono cresciuto tutto da TERRA CONSACRATA. Nessuna evoluzione spiega un uomo del genere. La grazia di Dio fin da un bambino. Conversetto con la natura nella sua vita pastorale vedi 'Excursion' di Wordsworth. Dimenticanza di sé. Pazienza. Coraggio e forza d'animo. Ma tutto ha portato all'unzione divina

II Modellato da RAPPORTI PROVVIDENZIALI. Sofferenze alla scuola dell'afflizione. La sua disciplina è in contrasto con Saul

III UN CARATTERE CONFUSO. Grandi difetti accanto a grandi virtù. Tentati dal lusso. Eppure, illustrando nella sua guarigione quella stessa grazia che lo aveva innalzato all'altezza. Bontà e severità di Dio. Il nostro Davide è perfetto. - R

23 Promessa per la sua promessa, A.V.; portato per risuscitato, A.V. e T.R comp. Isaia 48:15; Ebrei 1:6 Questo versetto conduce al grande annuncio che Paolo dovette fare del prossimo grande passo nei rapporti di Dio con Israele, per il quale i proceduti della redenzione dalla schiavitù egiziana, e il regno di Davide, erano preparatori, cioè l'effettiva venuta del Figlio di Davide, il Messia, per salvare il suo popolo Israele

24 La sua venuta thv eijsodou; il suo ingresso nel suo ministero, con riferimento all'oJdov la via di Isaia 40:3 e Malachia 3:1 per l'uso dei dado, vedi 1Tessalonicesi 1:9; 2Tessalonicesi 2:1

Versetti 24, 25.- I rapporti di Giovanni Battista con Cristo

Questi versetti fanno parte di un discorso che dovrebbe avere un particolare interesse per noi, visto che è il primo discorso registrato di San Paolo il missionario, e ci dà un'idea dei punti che erano in primo piano davanti alla sua mente come temi del suo ministero. È singolare trovare San Paolo di questo periodo più importante dell'uomo dell'edredone, Barnaba. Può essere un esempio del fatto comunemente osservato che, prima o poi, l'uomo di potere e di adattamento viene in primo piano. Il potere di San Paolo come oratore è mostrato in questo discorso. Non era un retore, ed era eloquente solo nel senso più alto. Era troppo intenso per badare alla mera forma, e il suo discorso era sempre soggetto a interruzioni e interruzioni improvvise, a causa della rapidità con cui venivano suggeriti nuovi pensieri e costrette a prendere in considerazione questioni secondarie. La sua forza risiedeva nell'intensità delle sue convinzioni, che davano una forza dogmatica e convincente all'espressione delle sue opinioni; e nella sua forte simpatia per il suo pubblico, che lo faceva adattare rapidamente a loro, e quindi a insistere sul suo pensiero. In questo indirizzo possiamo notare:

1. Il suo atteggiamento caratteristico, alzarsi e fare cenno con la mano Atti 17:22 21:40 23:1 26:1

1. Le sue introduzioni concilianti: si sforza sempre prima di essere sicuro di una piattaforma comune con il suo pubblico

2. La sua abilità nel trattare le storie antiche; che serviva ai suoi scopi in due modi:

1 assicurandosi l'attenzione del suo pubblico ebraico, che fino ad oggi è sempre soddisfatto delle recensioni della storia nazionale; e

2 mettendo in evidenza il carattere preparatorio della dispensazione precedente e adattando ad essa il suo messaggio evangelico come un completamento

1. La sua ferma gestione dei fatti connessi con la missione di Gesù di Nazareth: la sua innocenza; la sua morte come vittima dell'inimicizia ecclesiastica; la sua risurrezione

2. La sua semplice offerta di perdono e di vita nel nome del Salvatore glorificato e vivente. Non è concepibile che il vangelo, nella sua stessa essenza, possa essere espresso in modo più succinto di quanto non lo sia stato l'apostolo Paolo, nei suoi discorsi missionari vedi qui specialmente Versetti. 26, 32, 38, 39

3. La sua forza di appassionata perorazione e applicazione della verità agli individui, come mostrato in Versetti. 40, 41. Va notato che San Paolo fa sempre appello sia all'intelligenza che al cuore, e i versetti ora davanti a noi per essere esaminati mostrano come egli offrisse prove delle sue affermazioni che erano ben alla portata della comprensione del suo uditorio. Un sentimento prevaleva generalmente tra la razza ebraica riguardo a Giovanni Battista. San Paolo ne approfitta, e mostra come Giovanni abbia dato la sua testimonianza indiretta e diretta alla messianicità di Gesù di Nazareth. Può essere vero che la testimonianza di Giovanni a Gesù era di maggior valore per un pubblico ebreo che cristiano, ma ci chiediamo se sia mai stata fatta abbastanza di essa come una delle nostre migliori prove della verità del cristianesimo. Tre cose richiedono un attento studio e un'illustrazione efficace

IL PERSONAGGIO DEL PROFETA DI GIOVANNI. Fissando l'attenzione su Giovanni il Battezzatore, gli uomini hanno perso di vista i suoi parenti più importanti come Giovanni il Profeta. "Tutti consideravano Giovanni come un profeta", l'ultimo della stirpe degli uomini che Dio si compiacque di innalzare, per un certo tempo, come gli esponenti agli uomini della sua volontà, le voci che parlavano agli uomini del suo messaggio. Era l'essenza stessa del profeta che aveva un messaggio da parte di Dio da consegnare, e il diritto di arrestare gli uomini e costringerli ad ascoltarlo. Il messaggio di Giovanni era la sua missione, e il suo rito di battesimo non era che un incidente o un modo di esprimere e sigillare il suo messaggio. Dovremmo chiederci: Che cosa disse Giovanni agli uomini nel Nome di Dio? non, Quale rito compì Giovanni?

II LAVORO PREPARATORIO DI GIOVANNI. Su questo si sofferma San Paolo. Giovanni non ha mai dato per scontato di avere un messaggio completo in sé, o che ciò che chiedeva fosse tutto, o anche, la cosa più grande di cui gli uomini avevano bisogno. Era un araldo, ma la sua predicazione presupponeva l'avvicinarsi del re. Era un riparatore di modi, ma solo per prepararsi al progresso reale. Chiedeva pentimento, ma solo perché gli uomini fossero pronti a ricevere il perdono e la vita che il Re stava per concedere. Fermarsi a Giovanni è a prima vista assurdo. Non c'è nulla da fare da Giovanni se non a Cristo

III TESTIMONIANZA DIRETTA DI GIOVANNI. Non ce n'era bisogno. Eppure costituisce un legame molto prezioso, specialmente per gli ebrei. Giovanni testimoniò chiaramente che aveva preparato la via per Gesù di Nazaret, che era l'Agnello di Dio per togliere i peccati e che Dio gli aveva dato una testimonianza visibile e udibile che Gesù era il Messia e il Salvatore atteso. Accettiamo Giovanni come profeta, dobbiamo accettare Gesù come Messia.

25 Era appagante per adempiuto, A.V.; che cosa supponete per chi pensate, A.V. e T.R.; i calzari dei cui piedi per i quali calzari dei suoi piedi, A.V.; A.V. San Paolo, come riportato da Luca, segue molto da vicino la narrazione inxantov Luca 3:3, ecc. Confronta le parole Prokhru jIwannou baptisma metanoiav con Luca 3:3, sswn Khru baptisma metanoiav. Confronta Propou thv eijsodou con Thn oJdoou, Luca 3:4. Confrontate Pantil con la menzione in Luca 3:9,10, delle moltitudini del popolo, e l'enumerazione delle diverse classi di persone. Confrontate la domanda: "Chi o 'che cosa' pensate che io sia?" con l'affermazione Luca 3:15, secondo cui tutti gli uomini riflettevano nei loro cuori su Giovanni se fosse il Cristo o no. Confrontate la costruzione della frase, Ercetai met ejme ou oujk eijmi axiov to, uJpodhma twn podwn lusai Luca 3:16 ; e nel Versetto 26 confrontate l'UiJoinouv jAbraam con l'ecomen tom di Patera, e il Tekna tw jAbraam di Luca 3:8. C'è anche una forte somiglianza con Giovanni 1:19-28. San Paolo rafforza la propria testimonianza di Gesù come il Cristo con quella di Giovanni Battista, probabilmente sapendo che molti dei suoi ascoltatori credevano che Giovanni fosse un profeta, vedi Luca 20:6; Matteo 21:26 -- ; Comp. Discorso di Pietro, Atti 10:37

26 Fratelli per uomini e fratelli, A.V., come Versetto 15; . quelli tra voi che temono per chi tra voi ha paura, A.V.; a noi per voi, A.V. e T.R.; inviato per inviato, A.V. e T.R. Lo stesso indirizzo in sostanza di quello del Versetto 16, comprendente gli ebrei e i devoti pagani. A noi; vedi Versetto 33; ma d'altra parte Versetto 38, "a te", sembra preferibile. Questa salvezza procede dal Salvatore, menzionato in Versetto 23 Atti 10:36 -- , "La parola che Dio ha mandato"

27 In per a, A.V.; né per né ancora, A.V.; sabato per giorno di sabato, A.V.; adempiuto da per essi hanno adempiuto in, A.V. Per loro, ecc. Non è chiaro quale sia la forza del gar in questo verso. Meyer seguendo il Crisostomo, Alford e altri, ne fanno notare il contrasto tra gli ebrei a cui si rivolge Paolo e gli ebrei a Gerusalemme. "Questa salvezza vi è mandata secondo Bengel, 'da Gerusalemme', secondo altri, 'da Dio', perché gli ebrei di Gerusalemme hanno rigettato Cristo. E in conseguenza del loro rifiuto, tu, che non hai avuto parte nella crocifissione del Signore della gloria, sei invitato a prendere il loro posto. Ma forse è inteso come espressione della causa per cui questa salvezza è completa e capace di essere offerta a loro. Questa salvezza vi è predicata perché, per mezzo di coloro che abitano a Gerusalemme, tutto ciò che è stato scritto nelle Scritture riguardo a Cristo è stato adempiuto. Cristo è stato crocifisso e risuscitato dai morti, e così ora vi è annunziata la remissione dei peccati per mezzo di lui Versetti. 38, 39; comp. Atti 3:13-20 che vengono letti ogni sabato. Si noti il valore della lettura costante della Sacra Scrittura nella congregazione

28 Chiesto loro di per desiderato loro, A.V. La narrazione di questo versetto è esattamente quella di Luca 23:4,5,14-23

29 Tutte le cose che erano per tutto ciò che era, A.V.; tomba per sepolcro, A.V. Il riferimento è alla sua crocifissione tra due ladroni, Luca 23:32,33, alla divisione delle sue vesti tra loro ibid. 34, all'offerta di aceto ibid. 36, alla raccomandazione del suo spirito al Padre suo ibid. 46. Le parole kaqelontev e eqhkan eijv mnhmeion sono le stesse di Luca 23:53,55 mnhma e mnhmeion sono scambiati

31 Per molti giorni per molti giorni, A.V.; quello per cui, A.V.; che ora sono per chi sono, A.V. e T.R. San Paolo conferma così l'affermazione in Atti 1:3 vedi nota ad Atti 1:11 Dalla Galilea a Gerusalemme. A chi si riferisce? e quale ascesa dalla Galilea a Gerusalemme è qui prevista? La risposta alla prima domanda è: gli undici apostoli, il cui ufficio speciale era quello di testimoniare la risurrezione del Signore Gesù Atti 1:22 -- , notano La risposta alla seconda è che l'ascesa dalla Galilea, dove la maggior parte delle apparizioni di nostro Signore ha avuto luogo, a Gerusalemme, poco prima dell'Ascensione, è qui intesa, e che questo passo è un distinto riconoscimento da parte di San Luca delle apparizioni galileiane. C'è, come è ben noto, una grande oscurità e apparenti discrepanze nei racconti delle apparizioni di nostro Signore dopo la risurrezione. San Matteo sembra collocarli esclusivamente in Galilea: Matteo 28:7,10,16 Anche San Marco; Marco 16:7 ma nelle sezioni 9-20 menziona l'apparizione a Maria Maddalena e ai due discepoli sulla via di Emmaus, ma non dà alcun indizio su dove sia avvenuta l'apparizione agli undici. San Luca sembra collocarli esclusivamente in Giudea, ma molto curiosamente mette una menzione della Galilea nella bocca dell'angelo proprio nel luogo in cui, secondo San Matteo, annunciò l'apparizione del Signore in Galilea. San Giovanni, di nuovo colloca le prime tre apparizioni a Gerusalemme, Giovanni 20 ma descrive a lungo una terza come avvenuta in Galilea Giovanni 21:2,14 San Paolo 1Corinzi 15:6 parla di un'apparizione a cinquecento fratelli in una sola volta, che con ogni probabilità ebbe luogo in Galilea, poiché solo centoventi nomi erano contati a Gerusalemme Atti 1:15 E' quindi soddisfacente avere questa conferma della residenza degli apostoli in Galilea tra la Resurrezione e l'Ascensione nel resoconto di San Luca del discorso di San Paolo. Si noti che San Paolo si separa nettamente da questi testimoni con l'enfatico hJmeiv in Versetto 32

32 Portatevi la buona novella della promessa fatta per annunciarvi la buona novella come quella promessa che è stata fatta, A.V

33 Come quel Dio per Dio, A.V. "come quello" essendo in Versetto 32; i nostri figli per noi, i loro figli, A.V. e T.R.; suscitato per ha risuscitato... di nuovo, A.V.; come è anche per come è anche, A.V. I nostri figli. La lettura del R.T. non è adottata da Meyer o Alford, e non è certo un miglioramento rispetto al T.R. Non ci può essere alcun ragionevole dubbio che ajnasthsav, risuscitato, significhi qui, come nel Versetto 44, risorto dai morti. Osservate con quale abilità l'apostolo parla della risurrezione di Gesù Cristo come dell'adempimento della promessa di Dio ai loro padri, che si doveva presumere che aspettassero ansiosamente. Il secondo salmo. Molti manoscritti ed edizioni hanno "il primo", perché il primo salmo era spesso considerato non numericamente ma come un'introduzione all'intero libro, così che il secondo salmo era numerato come il primo. Questa è probabilmente la ragione per cui i diciotto salmi calcolati dagli ebrei includono il Salmo 19, sebbene Giosuè ben Levi lo spieghi con il rifiuto del secondo salmo, a causa, senza dubbio, della sua testimonianza al Messia come Figlio generato da Dio. Ma i rabbini generalmente riconoscono l'applicazione di questo salmo al Messia Lightfoot, 'Exercit. on the Acts'. Tu sei mio Figlio, ecc. Questa applicazione del secondo salmo alla risurrezione è spiegata al meglio da Romani 1:4. Il riferimento a Davide in entrambi i passaggi è notevole Versetti. 22, 23. Cristo, che è stato generato dal Padre prima di tutti i mondi, è stato dichiarato davanti agli uomini e agli angeli come il Figlio di Dio, quando è stato risuscitato dai morti con la potenza di una vita eterna

34 Ha parlato per detto, A.V.; benedizioni sante e sicure per sicure misericordie, A.V. Non più per tornare alla corruzione. Questo viene aggiunto per mostrare che la risurrezione di Cristo fu una vittoria finale sulla morte; non come quello di Lazzaro, o del figlio della Sunamita, o della figlia di Giairo, ma, come dice lo stesso San Paolo, Romani 6:9 "Cristo, risuscitato dai morti, non muore più, la morte non ha più potere su di lui". Qui ci dice che questa eterna esenzione di Cristo dalla morte è stata promessa o significata insomai Isaia 55:3, che cita dalla LXX, abbreviando solo thediaqh k.t.l., in dwsw, darò. Che cosa si intende, allora, per osia Dabid ta? L'ebraico ha μynimaNh dwd ydesju, che non può significare nient'altro che "la sicura misericordia di Davide", il favore e la misericordia promessi a Davide nell'eterno patto di Dio, ben ordinato in tutte le cose e sicuro. E allo stesso modo, in 2Cronache 6:42, osia Dabid significa "la misericordia di Dio verso Davide". E se ci rivolgiamo al racconto di questa misericordia pattuita in 2Samuele 7, vedremo che essa comprende la deposizione della discendenza di Davide sul suo trono per sempre vedi specialmente Versetti. 12-16. Nel Versetto 15 è detto, WgMmi rWsy ail ydisj, "La mia misericordia non si allontanerà da lui". E nel versetto successivo la sua casa e il suo regno sono descritti come "l'uomo, certo", o "stabilito per sempre", il che, quando applicato al Cristo personale, il Figlio di Davide, implica manifestamente la sua eterna esenzione dalla morte e dalla corruzione vedi anche Salmi 132:4 Il senso dell'ebraico, quindi, è intelligente e certo, ed è altrettanto certo che la LXX intendeva rappresentare questo senso nella versione qui citata da S. Paolo

Osiov, sebbene significhi propriamente "santo, pio", e quindi "mite" e "misericordioso" eijrhnikov, Hesych. applicato all'uomo, venne applicato negli stessi sensi a Dio Apocalisse 15:4; 16:5 -- ; e qui e nella LXX Senza dubbio, quindi, il passaggio davanti a noi è giustamente reso nell'A.V, "le sicure misericordie di Davide"; il plurale, osia, rappresenta il μydisj dell'ebraico. Clemens Alex. citato da Schleusner lo usa allo stesso modo per "misericordie o "benefici": Posa aujtw ojfeilomen osia: "Per quante misericordie siamo debitori a Cristo!" In modo simile, il latino pietas è usato per la "giustizia" o "benignità" di Dio 'Eneide', 2:536; 5:688. "Trini pulses pietatem" su un monumento sepolcrale, A.D. 1427: "Bussa alla porta della misericordia di Dio". Gronovius, nella sua nota su 'Eian. V H., 8, 1, dove attribuisce a Osiov il senso primitivo di ciò che è "giusto" e "dovuto", dall'uomo a Dio o al suo prossimo, aggiunge: "Tribuunt quidem LXX? interpetiam Deo to osion: sod etiam tum significat quoddam quasi offcium benignitatia in heroines pios, Deo decorum."

35 Perché per questo, A.V. e T.R.; tu non darai perché non soffrirai, A.V.; vedi Atti 2:27 -- , nota il tuo per te, A.V. È notevole che San Pietro e San Paolo citino entrambi questo salmo sedicesimo e usino esattamente lo stesso argomento

36 Nella sua generazione servì il consiglio di Dio perché servì la sua generazione per volontà di Dio, A.V. Molti buoni commentatori interpretano le parole come fa il R.T., solo alcuni, invece che nella propria generazione, rendono "per", cioè per il bene della "sua propria generazione". Ma l'A.V. è la divisione più naturale della frase, e dà il senso migliore, solo la punteggiatura dovrebbe collegare le parole "per volontà di Dio" con "cadde nel sonno". C'è un'allusione a 2Samuele 7:12 e 1Re 2:1,10, e si insinua che Dio si stava ancora prendendo cura di Davide nella sua morte. Ma c'era questa grande differenza tra Davide e Cristo. Davide aveva un'opera da compiere limitata alla sua generazione, e quando quell'opera fu compiuta morì e vide la corruzione. Ma Cristo aveva un'opera da compiere per le generazioni eterne, e così è risorto e non ha visto alcuna corruzione

Servizio attuale, sonno promesso

Questa allusione alla nota devozione di Davide durante la sua vita, e al suo "riposo dalle sue fatiche" nel "sonno" che lo nascose per un po' dalla vita, è stata introdotta in connessione con la rivendicazione di Paolo della risurrezione dell'"Uomo" Gesù, quel fatto cardinale del Cristianesimo e la cospicua pietra superiore del multiforme edificio cristiano. Questo, predetto sotto forma di un'oscura promessa tipica fatta a Davide, di giacere come seme sepolto da lungo tempo, era recentemente germogliato e aveva mostrato una sorprendente fioritura, e in realtà aveva già portato glorioso frutto, anche in colui che "è risorto dai morti" ed "è diventato il primo frutto di quelli che hanno dormito in lui". L'allusione in sé, nel frattempo, è grata e istruttiva. E quando il sole tramonta luminoso e puro, allora questa luce minore brilla. Contiene cinque suggerimenti pratici

IL CHIARO DOVERE DEL SERVO DI CRISTO È QUELLO DI "SERVIRE". Questa è una grande parola, una cosa più grande: servire . Per molto tempo non fu considerato così, finché Gesù sorse sul mondo e, con una sempre illustre carriera di sacrificio di sé, fu tra noi come "colui che ha servito", e disse anche: "Chi vuol essere il capo tra voi, sia vostro servo". Colui che ha portato i nostri peccati, che ha portato i nostri dolori, che ha sofferto le nostre lividure , che ha mormorato, non al di sotto delle nostre infermità, che ha tamponato tante ferite sanguinanti dell'umanità, né ha rifiutato di chinarsi a lavare e ad asciugare i suoi piedi caldi e polverosi, ha innestato questo germoglio celeste sul ceppo selvaggio, egoista e poco promettente della natura umana. Ed è il ricordo di lui, della sua obbedienza, del suo servizio e della sua devozione, che riproduce ancora e ancora lo stesso, il motivo vitale del servizio più umile e dell'obbedienza più felice di ogni vero detenuto della sua Chiesa. Se un uomo vuole conoscere il vero segreto della vera posizione nella Chiesa di Cristo, che impari:

1. Per servire

2. Servire Cristo

3. Servirlo fedelmente, da vicino e continuamente

Quest'uomo troverà il suo modo di servire i suoi simili e la sua "generazione" senza fallo: i poveri, gli umili, gli ignoranti, i peccatori e coloro che già con lui sperano in un solo Signore

II LA REGOLA SECONDO LA QUALE IL NOSTRO SERVIZIO DEVE ESSERE ORDINATO: "PER VOLONTÀ DI DIO". Se serviamo veramente la nostra generazione, non c'è dubbio che siamo sulla via del dovere, e di conseguenza in armonia con "la volontà di Dio". Agisce nello stesso tempo, è troppo possibile spendere una grande quantità di tempo, di energia, di proprietà, pensando di rendere un servizio a Dio, quando non si sta facendo una cosa del genere. Il modo più sicuro è quello di cominciare facendo in modo che l'opera sia secondo la volontà di Dio. Questa dovrebbe essere la prima cosa nel lavoro, più o meno grande o meno 1Corinzi 10:31 Cantici cantava il pittoresco George Herbert, il cui canto terreno si fondeva così bene nel canto celeste, questi due secoli fa:

"Insegnami, mio Dio e Re, a vedere in ogni cosa e a ciò che faccio in qualsiasi cosa, a farlo come per te --

"Tutti possono partecipare da te; Nulla può essere così meschino se non con questa tintura, per amor tuo; Non crescerà luminoso e pulito --

"Un servo con questa clausola rende divino il lavoro faticoso; Chi spazza una stanza come per le tue leggi, fa quello e l'azione bella

"Questa è la famosa pietra che trasforma tutto in oro; Poiché ciò che Dio tocca e possiede non può essere raccontato per meno". --

È molto importante ricordare che molto nel nostro servizio dipende da:

1. Il nostro scopo è servire la volontà di Dio. Perché Dio, il cui potere di dominare è così spesso e così sorprendentemente visto come se tutto coincida con il suo potere di governare, impiega spesso gli uomini per promuovere i suoi propositi e per servire la loro generazione, che non gli ha mai consacrato consapevolmente un solo proposito intelligente o energia. Dovremmo essere lontani da tali inconsapevoli, ingrati, persino involontari che fanno il suo lavoro. La generazione di costoro è davvero servita, in un certo senso, secondo la volontà di Dio; ma non è grazie a loro

2. La nostra cura di fare la cosa meglio approvata come volontà di Dio. Il giusto proposito e la buona intenzione sono stati troppo spesso la copertura di una certa non-esecuzione delle cose che sarebbero state più fedeli alla volontà di Dio. La volontà di Dio deve essere consultata, non solo nella primavera del nostro lavoro, ma attentamente, umilmente, lungo tutto il percorso verso il compimento del proposito che la sua grazia può aver avuto origine nel cuore

III L'UMILTÀ CON CUI DOVREMMO SERVIRE. Dobbiamo servire "la nostra propria generazione". Un fedele ricordo di ciò salverà:

1. Aspirazioni di rifiuti. L'orgoglio è spesso alla radice di grandi desideri, il sentimento personale è il motivo di grandi progetti, la mancanza di umiltà è la causa diretta di un'oziosa delusione

2. Cercare il lontano irraggiungibile, invece di ciò che possiamo certamente toccare perché è vicino a noi. Il tempo presente, il luogo presente, il compito presente sono il tempo, la sfera, la fatica per il servo di Cristo. Tra i sogni del passato e le visioni del futuro, l'inestimabile opportunità del dovere pratico è troppo spesso irrimediabilmente sfuggita

3. Sospirare per avere più forza, o più conoscenza, o più ricchezza, invece di usare subito la nostra forza disponibile, e migliorare sobriamente i nostri talenti dati, uno, due o dieci. Ci sono molti che attendono l'occasione di servire Cristo e la sua Chiesa, con le orecchie chiuse a una delle più dolci parole che egli abbia pronunciato, riguardo al "calice d'acqua fresca", e con gli occhi chiusi alla vedova dell'obolo presso il tesoro, alla quale il Signore non ha chiuso gli occhi, e su cui richiamava anche l'attenzione degli altri

4. Un effettivo diminuimento della forza morale e una diminuzione di quell'opportunità ampliata che è il seguito invariabile della fedeltà "in poche cose". Il tempo non è né molto lento nel suo arrivo, né affatto dubbioso, quando le spalle di coloro che sono stati fedeli in poche cose e in pochissime cose si piegano sotto il peso dei fardelli più onorevoli delle responsabilità. Non pochi di coloro che un tempo hanno svolto su scala umile l'opera della loro generazione, e che non hanno né contrattato né sognato la fama postuma, si trovano ora nelle nicchie o nelle navate della Chiesa, e "morto, eppure parlano" con una voce che edifica e entusiasma le generazioni future. Di uno di questi esempi sappiamo con certezza, quello della donna che più spontaneamente e a proprie spese ha pensato di servire la sua generazione ungendo riccamente il corpo del suo Signore tanto amato per la sepoltura, e ha ricevuto la promessa, ormai adempiuta per duemila anni: "Dovunque questo vangelo sarà predicato in tutto il mondo, Di ciò che questa donna ha fatto si parlerà anche di lei, in ricordo di lei".

IV L'AMPIO SPAZIO PER SERVIRE: UNA GENERAZIONE. In quel momento, servire solo la propria generazione sembrava poco. Ma è così? Una generazione. Che cosa significa la parola?

1. Per quanto tempo è importante!

2. Per quale moltitudine e varietà di persone!

3. Che peso di solenni, entusiasmanti interessi nelle faccende umane!

4. Che prova di coerenza individuale e di educazione del carattere individuale! Solo la mente infinita può leggere quel volume, il volume di una generazione. Sì; non c'è una grande distanza che incanti la vista, e non c'è un panorama così pittoresco, e non c'è una portata vaga, lusinghiera, indefinita; eppure quanto è pieno, quanto ampio è lo scopo definito: "Beati quei servi", che per tutta la durata di una generazione, o anche dalla giovinezza fino alla vecchiaia, si trovano in questo senso, "in attesa del loro Signore".

V LA DESIGNAZIONE CONFORTANTE DATA AL FINE DI UN TALE SERVIZIO VITALE. "David si addormentò". È davvero un linguaggio dolce. Ma quante volte ne perdiamo la dolcezza! Il servo di Cristo non ha bisogno di chiamare quella morte che limita i giorni della terra e chiude l'occhio del corpo alla luce di un sole terrestre. Non è che notte. La notte, notte riconoscente, scandisce il giorno della vita, fondendosi rapidamente in quel mattino più grande, il mattino della risurrezione. Non è altro che sonno. Il sonno in Gesù, altrettanto profondo, morbido, riposante, chiude gli occhi del suo servo stanco, rinnova sicuramente la sua giovinezza, e presto si risveglia alla vita eterna e alla luce che è alla presenza di Dio. Impariamo il nome che Gesù stesso ha dato alla morte, e impariamola ad amarla. Ora lavoriamo, vegliamo, preghiamo, presto continueremo a dormire e ci riposeremo. E il nostro risveglio da esso sarà luce ineffabile e conoscenza e amore. - B

Al servizio della propria generazione

Letteralmente, "servì alla sua propria generazione". Il posto di questo testo nel discorso di San Paolo dovrebbe essere notato. In esso raggiunge l'apice della sua argomentazione. Il passaggio è un tentativo di mostrare che la profezia dell'Antico Testamento non poteva essere esaurita nelle persone che il suo primo riferimento potrebbe sembrare riguardare. Non era nemmeno vero se le sue applicazioni erano così limitate. I suoi riferimenti erano al Messia; tutti si sono incontrati in Gesù di Nazareth, e quindi deve essere riconosciuto come Messia. Ha presentato al suo pubblico una prova cruciale. Davide dice in un salmo: "Non permetterai che il tuo Santo veda la corruzione". Ora, potrebbe forse essere limitato nella sua applicazione a Davide stesso? Il nostro testo è la risposta schiacciante: "Davide, dopo aver servito la sua generazione per volontà di Dio, si addormentò, fu deposto ai suoi padri e vide la corruzione". Le parole potevano essere vere solo per il Messia. Erano vere per Gesù di Nazaret. Il sigillo della sua messianicità fu la sua risurrezione. Concentriamo ora l'attenzione sulla descrizione che fu fatta di Davide come di un uomo che "servì la sua propria generazione". Dean Plumptre dice: "C'è, forse, un contrasto suggerito tra i limiti entro i quali l'opera di servizio all'umanità svolta da qualsiasi semplice uomo, per quanto grande e potente, è necessariamente confinata, e il ministero ampio, di vasta portata e senza fine per l'intera famiglia umana che appartiene al Figlio dell'uomo". Se Dio si compiace di risparmiare un uomo fino al punto di raggiungere la pienezza della vecchiaia, quell'uomo vive realmente per quasi tre generazioni; eppure è solo su una di esse che anche lui può esercitare un'influenza attiva. La prima generazione lo plasma, con le sue diverse forze educative. La seconda generazione può impressionare distintamente con la sua individualità; di esso può divenire una delle potenti forze. Sul terzo può esercitare solo un'influenza passiva; È, per la maggior parte, in disaccordo con essa, e ben presto scopre che farebbe meglio a farsi da parte e a lasciar passare la corrente della vita e del pensiero. Non importa quanto a lungo possiamo vivere, nessuno di noi può influenzare più della nostra generazione di trent'anni o più. Alcuni uomini servono la loro generazione ponendosi davanti ad essa e dando espressione in essa ai pensieri, alle verità e ai sentimenti che appartengono propriamente all'epoca che deve ancora venire. Questi uomini fanno un grande lavoro anticipando il tempo a venire e impedendo che le transizioni e i cambiamenti diventino troppo bruschi. Questi uomini devono accettare il pericolo di essere fraintesi e chiamati con nomi duri fino alla morte, e la nuova generazione riconosce in loro i suoi eroi, precursori e apostoli. Alcuni uomini appartengono precisamente alla loro generazione: sono esattamente adattati ad essa; non vanno mai oltre; sono nati nel suo pensiero e nel suo sentimento; essi vivono in essa, lavorano per essa, la esprimono degnamente e muoiono con essa; di solito non lasciano alcun nome, ma solo i buoni frutti e la silenziosa semina delle loro buone opere. Queste sono le migliaia di sconosciuti, ma sono il "sale della terra". E alcuni uomini sembrano essere sempre della generazione passata. I loro pensieri e sentimenti appartengono tutti a tempi passati e passati. Vivono una vita strana e antiquata tra noi, e il loro stesso parlare suona strano. Eppure di questi legami abbiamo bisogno, per timore, nell'orgoglio delle nostre attuali conquiste, di cercare di spezzare i legami del santo e del bene che sono accaduti prima di noi. Nessuna generazione osa dimenticare il passato da cui proviene. Ma nessuna generazione può permettersi di mantenere solo uno sguardo verso il basso e uno indietro; Deve alzare la testa, sbirciare laggiù e salutare il "buon tempo che viene". Tutti noi possiamo servire la nostra generazione in tre modi

IO POSSIAMO TESTIMONIARE PER DIO IN ESSO. Ogni generazione vuole uomini e donne che credano veramente in Dio e che diano chiaro a tutti che credono in lui. In una forma o nell'altra, la fede nel Dio vivente è messa in pericolo in ogni generazione successiva. A volte l'incredulità è intellettuale, a volte è pratica; ma ogni generazione produce i suoi "stolti" e i suoi "malvagi", che segretamente o apertamente dicono: "Non c'è Dio". Allora potremo ministrare alla nostra generazione con una testimonianza chiara e costante al Dio vivente; non solo con la nostra parola, ma con l'impressione che facciamo sugli uomini che stiamo effettivamente vivendo sotto l'"occhio del grande Sorvegliante"; con i segni che mostriamo che tutta la nostra vita è trascorsa nel suo timore; e dal tono di ogni pensiero, relazione e dovere, che indica chiaramente il senso costante della sua presenza. Così Davide servì la sua generazione, portando il senso di Dio agli uomini ogni volta che entrava in relazione con loro; ed è l'onore di Maometto aver posto questo come fondamento stesso dell'islamismo: "Non c'è Dio se non Dio".

II POSSIAMO SERVIRE LA NOSTRA GENERAZIONE FACENDO DEL NOSTRO MEGLIO IN ESSA. Perché ogni generazione ha bisogno, in tutti i suoi ambiti, di modelli ed esempi che possano essere per essa una costante ispirazione. E esattamente ciò che tutti noi possiamo fare, ovunque sia il nostro destino, è questo: mantenere alto lo standard morale e innalzare lo standard morale più alto. E questo può essere fatto solo con la vita, con l'esempio, con il carattere personale. Ciò che siamo può essere la forza lievitante della nostra generazione nella nostra sfera. Ma sembra che, sotto questo aspetto, Davide abbia purtroppo fallito. Non possiamo dire che abbia servito la sua generazione essendo il migliore possibile in essa. Eppure, forse, se conoscessimo correttamente la sua età, potremmo arrivare a pensare che lo facesse. Anche tenendo conto della sua dolorosa caduta, la corrente principale della sua vita fu, per il suo popolo, un esempio alto e ispiratore; un flusso d'influenza che ha portato alla giustizia. E certamente possiamo trovare l'esempio perfetto del "meglio" nel più grande Figlio di Davide

III POSSIAMO MINISTRARE ALLA NOSTRA GENERAZIONE RESISTENDO VIRILMENTE AI MALI CHE POSSONO AFFLIGGERLA. Perché ogni generazione ha i suoi conflitti, e vuole i suoi santi guerrieri, i suoi valorosi soldati, così come i suoi nobili capi. Il male è attivo in ogni epoca. Il nemico di Dio e della giustizia "va in giro come un leone ruggente, cercando chi possa divorare". È vero che il modo migliore per opporci al male è la solida, salda, tranquilla persistenza del carattere devoto; ma non siamo pienamente fedeli al nostro Dio o alla nostra generazione se lasciamo che qualsiasi fase del male sociale, politico o morale cresca in mezzo a noi incontrastata e senza resistenza. E in questo nostro Signore ci ha lasciato il suo santo esempio. C'è una forza sublime nelle sue impavide denunce della presunzione farisaica e del lassismo sadduceo. Chiamava sempre le cose con il loro giusto nome e cercava, con salutari rimproveri e avvertimenti, di purificare una generazione corrotta. E l'uomo che serve fedelmente la sua generazione può esserne certo: la sua influenza non svanirà mai, non morirà mai. E Dio mostrerà un giorno come ha aiutato il suo regno di giustizia e pace.

37 Risuscitato per risuscitato, A.V., Hgeiren, "risuscitato dalla morte del sonno, come Atti 5:30; 1Corinzi 15:42-44; 2Corinzi 4:14 ; sthmi Efesini 5:14, ecc. Le due parole ajni e ejgeirw sono combinate in Atti 12:7. jEgei significa "svegliare" o "risvegliare"; ajnisthmi, "far alzare". O nel passivo ejgeiromai essere "risvegliato", e nel neutro, ajnesthn, ottenere

38 Fratelli per uomini e fratelli, A.V., come prima, Versetti. 26 e 15; proclamato per predicare, A.V.; remissione per il perdono, A.V

Il proclama

"Sia dunque noto a voi, uomini e fratelli", ecc. Il cambiamento nel mondo da quando Paolo era ad Antiochia; eppure l'annuncio è necessario quanto l'eVersetto Quanto più ci avviciniamo alla semplicità apostolica, tanto maggiore è il nostro successo. Nient'altro che il vangelo può compiere l'opera, e questo perché cambia il cuore attraverso il perdono dei peccati

I LA LIBERTA' della proclamazione. Il perdono, non comprato o compiuto, ma semplicemente annunciato

II L'invito alla FEDE. Per mezzo di quest'Uomo, il cui Nome può essere pubblicato, la cui autorità noi testimoniamo. La religione non è un edificio auto-costruito di sentimenti spirituali a cui è attaccato il Nome di Cristo per darle una sanzione cristiana; è il frutto della fede, e la fede è l'abbandono all'autorità di Cristo

III La conoscenza è la radice della RESPONSABILITÀ. "Sia noto a voi", perciò come è stato reso noto, badate di non incorrere nella colpa del suo rifiuto. Una piccolissima quantità di conoscenza sufficiente per indicare l'"Uomo Cristo Gesù". Ma se la luce è tenebra, per negligenza, perversità, pregiudizio, superbia, quanto grande è questa oscurità!

Perdono dei peccati

Per illustrare come il messaggio del Vangelo abbia sempre avuto riguardo a questo "perdono dei peccati", confrontate con l'insegnamento di Giovanni Battista, Marco 1:4; Luca 2:3 : del nostro Signore stesso, Matteo 9:2,6; Luca 7,47; 24,47 : di S. Luca. Atti 2:38; 5:31; 10:43. Vedi un altro esempio dell'insegnamento di San Paolo sull'argomento Atti 26:18 Preso nel suo contesto, il passaggio è sorprendente, perché mostra quanto profondamente San Paolo fosse, fin dall'inizio, impressionato dal fatto che la Legge Mosaica era inefficace come guida per la vera giustizia; e dal fatto che il perdono, come atto di grazia, E non conferito ad alcuna forma di merito umano, era l'essenza stessa dell'annuncio del Vangelo agli uomini. Questo argomento è, tuttavia, così familiare, che sembra non ci sia bisogno di altro che il suggerimento di un ordine in cui il pensiero possa essere guidato

DISTINGUO I PECCATI DALLE OFFESE CERIMONIALI. Osservate la distinzione fatta con tanta cura in Ebrei 9:9,13,14,23 ; e nota:

1. Le offese cerimoniali sono limitate dalle norme umane; i peccati sono indicati dalla Legge Divina

2. Le offese cerimoniali riguardano solo quelle persone che rientrano nelle regole cerimoniali; i peccati si applicano a tutta l'umanità, perché legati alla legge morale di Dio per tutte le sue creature

3. Il trattamento delle offese cerimoniali può illustrare, ma può solo illustrare, i metodi divini di trattare il peccato

4. I peccati, e non le offese cerimoniali, sono trattati dal Salvatore mandato dal Cielo. L'atrocità, l'odio e le influenze malvagie dei peccati degli uomini possono essere mostrate, e la grandezza di un piano di redenzione che può affrontare tutti i danni causati dal peccato, dovrebbe essere spiegata

II IL PERDONO DEI PECCATI È IL BISOGNO SUPREMO DELL'UOMO. Non è l'unico bisogno dell'uomo, ma la vera radice di tutti i suoi bisogni, perché altri giusti rapporti possono solo seguire i suoi giusti rapporti con Dio. Il peccato è, in sostanza, la volontà egoistica e trova espressione nelle azioni di ribellione; Perciò la via per la rimozione del peccato deve essere il pentimento, che è l'umiliazione della volontà egoistica, e il perdono, che rimuove le espressioni e le conseguenze dell'auto-volontà. Può darsi che il peccato dell'uomo sia stato inizialmente imposto agli uomini dagli apostoli nella sua manifestazione più grande: il rifiuto e la crocifissione del Figlio di Dio; ma questo supremo atto di iniquità non fece che rivelare l'assoluta bassezza, la malvagità e la corruzione del cuore e della vita umana. Su questo punto si vedano gli insegnamenti di San Paolo in Romani 3:9-19

III TALE PERDONO È AMMINISTRATO DA CRISTO RISORTO. In prospettiva, egli aveva il potere sulla terra di perdonare i peccati, ma in questo non fece altro che dichiarare il suo diritto e illustrare il potere che ora ha di "dare a Israele il pentimento e la remissione dei peccati". Direttamente dal Salvatore vivente all'anima del peccatore deve ora giungere il messaggio del perdono divino. Sulla base del suo sacrificio compiuto e accettato, al nostro Signore Gesù Cristo è ora affidato il potere di concedere l'assoluzione e la remissione dei peccati a tutti coloro che "veramente si pentono e credono senza finzione al suo santo vangelo". E la dichiarazione agli uomini di un perdono pieno e gratuito, in realtà ora amministrato loro dal Salvatore vivente, come l'inizio dell'opera da lui proposta di liberarli da ogni potere e schiavitù del peccato, è il vero punto del messaggio che dobbiamo portare agli uomini. Non solo le debolezze degli uomini, né gli errori degli uomini, né gli errori intellettuali degli uomini, né le tendenze ereditarie degli uomini, né le colpe degli uomini agli occhi della "classe" o della "società", ma distintamente i peccati degli uomini, le ostinate e le malvagità degli uomini, le sfide a Dio, le infrazioni alla legge e la crocifissione del Figlio di Dio, - questi, l'amore infinito ha trovato il modo di raggiungere; e parla dalle labbra di coloro che "una volta morti, ma ora Cristo risorto, vivente e glorificato", il gratuito, pieno perdono di tutti, anche la cancellazione per sempre delle macchie scarlatte e cremisi. - R.T

39 Chiunque crede è per tutti coloro che credono sono, A.V. Ecco, dunque, il grande messaggio evangelico della grazia, "il vangelo della grazia di Dio", come parla San Paolo in Atti 20:24 ; la proclamazione, conseguente alla morte e risurrezione del Signore Gesù, di un libero e pieno perdono dei peccati a tutti coloro che si pentono e credono nel Vangelo; Atti 20:21 ; vedi Atti 2:38; 3:19; 4:12; 5:31; Colossesi 1:14, ecc., e Matteo 1:21; Luca 1:77. Notate, inoltre, con quanta abilità l'apostolo sottolinea la superiorità del vangelo che stava predicando loro sulla Legge, e la preminenza di Cristo su Mosè

40 Parlato per parlato, A.V

41 Se si pensa che sia un uomo, A.V. "Sebbene" esprima al meglio l'ejan e la yK dell'ebraico. Il passo è citato quasi testualmente dalla LXX di gBo, Ebrei 1:5. La differenza con l'ebraico deriva dal fatto che i LXX hanno letto nella loro copia μyid uomini superbi e arroganti katafronhtai, per μywOGb, tra i pagani, come è chiaro dalla loro traduzione dell'ebraico dgewOb, in Habacuc 1:13 e Habacuc 2:5, con la stessa parola katafronountav e katafronhthv. La traduzione kaisqhte, e perire, per l'ebraico WhmT un'altra forma del precedente verbo WhmThi, che nell'A.V è interpretato con esso, e i due insieme resi "meravigliarsi meravigliosamente", non è così facilmente spiegabile. Le due migliori spiegazioni sembrano essere

1 che la LXX lesse WhmThw WhmT invece dell'ordine attuale delle parole, e così rese la prima parola qaumasate, meraviglia, e, prendendo la parola successiva da un'altra radice, μmt; la rese ajfanisqhte, perire;

2 che, leggendo le parole nello stesso ordine in cui si trovano ora nel testo ebraico, hanno reso il primo qaumasate, o, con l'aggiunta intensiva, qaumasia, e hanno preso il secondo nel senso che ha in arabo, "essere alterato" o "cambiato in peggio", e lo hanno espresso con ajfanisqhte, che significa "cambiare volto dalla paura e dallo stupore". E a favore di questa spiegazione, l'uso di ajfanizousi taswpa in Matteo 6:16 "si sfigurano il volto", si veda Rosenmuller su Habacuc 1:5; San Paolo prese la LXX come la trovò. Forse vide in qualcuno dei segni di quell'incredulità e di quell'opposizione perversa che scoppiò in seguito Versetto 45, e così fu indotto a concludere il suo sermone con parole di terribile avvertimento

42 E come uscirono per quando i Giudei furono usciti dalla sinagoga, A.V. e T.R.; essi per i Gentili, A.V. e T.R.; parlarono per predicare, A.V. Cercarono. Il R.T. è quello del Crisostomo e dei migliori manoscritti, ed è adottato da Meyer, Olshausen, Lange, Afford, il vescovo Wordsworth, il "Commentario dell'oratore", ecc. C'è una differenza di opinione su chi si intenda con loro. La spiegazione più semplice è che si riferiscano a Paolo e Barnaba, che uscirono dalla sinagoga prima della dimissione formale della congregazione e, mentre stavano uscendo, ricevettero l'invito a ripetere la loro istruzione il sabato successivo

Versetti 42-52.- Il sapore della morte e della vita

Abbiamo qui un esempio memorabile di come lo stesso vangelo sia un sapore di vita per alcuni e di morte per altri, secondo l'accoglienza che gli viene data nel cuore degli ascoltatori. Qui c'era una congregazione mista di Giudei e proseliti e Gentili. Avevano tutti gli stessi vantaggi; Tutti udirono lo stesso Vangelo per bocca dello stesso predicatore. Alcuni, uditi, credettero; nelle loro anime crebbe la fame di ascoltare e di conoscere meglio la salvezza di Dio. Seguirono i predicatori fuori dalla sinagoga; pendevano dalle loro parole; Ascoltarono le loro esortazioni. Il sabato successivo li trovarono di nuovo nella sinagoga. Possiamo immaginare che il pensiero pressante nel loro cuore fosse: "Che cosa devo fare per essere salvato?" Possiamo immaginare come essi uscirono dalle tenebre per entrare nella luce di Cristo; come il nuovo messaggio dell'amore redentore e della grazia giustificatrice abbia acceso nuovi pensieri nell'intimo delle loro anime; come hanno seguito le parole che li hanno guidati fino a trovare pace e vita in Gesù Cristo. Il Vangelo era per loro "un sapore di vita per la vita". Ma altri sentirono e non credettero. La loro coscienza non era macchiata dal peccato; le loro anime non erano mosse dall'amore di Dio; non anelavano a più luce, a più conoscenza del glorioso Signore; non sono stati umiliati davanti alla croce; Ma il loro amor proprio fu ferito, il loro orgoglio si accese, la gelosia e l'odio si accesero in loro per il successo del Vangelo. Hanno respinto la verità che avrebbe diminuito la loro importanza; disprezzavano la luce in cui la loro gloria sarebbe impallidita; Odiavano la bontà davanti alla quale la loro bontà si inaridiva nel peccato. Hanno conosciuto Cristo solo per contraddirlo; essi conoscevano la sua Parola solo per bestemmiarlo. Il vangelo della grazia di Dio era giunto a loro, ma il loro ultimo stato era peggiore del primo. Il Vangelo era per loro "un profumo di morte fino alla morte".

Versetti 42-52.- Successo ministeriale

IO CHE È UN VERO GUADAGNO MINISTERIALE ECCITARE LA RICERCA RELIGIOSA. Versetti 42-44. Fu un notevole successo aver suscitato l'interesse del pubblico dei Gentili, così che essi pregarono di ascoltare di nuovo le stesse verità dichiarate Versetto 42. Fu l'inizio della "grazia di Dio" nei loro cuori Versetto 43; ne risultò l'eccitazione di un'indagine ancora più estesa, così che "tutta la città" era agitata e sollecita Versetto 44. Possiamo ringraziare Dio per l'inizio della vita religiosa, per il germogliare del seme, per i primi segni del risveglio spirituale; non dobbiamo esitare ad attribuire questo alla mano di Dio sul cuore dell'uomo

II CHE TALE RISVEGLIO DEVE ESSERE FEDELMENTE SEGUITO DALL'INSEGNANTE CRISTIANO. Paolo e Barnaba "li persuasero a continuare", ecc. Versetto 43. Non dobbiamo solo piantare, ma 1Corinzi 3:6 Dobbiamo stare attenti ai primi segni di serietà religiosa, e seguire prontamente ciò che è stato prodotto con un incoraggiamento saggio, serio e devoto

III CHE L'INSEGNANTE CRISTIANO SI AVVALGA DI OGNI APERTURA PROVVIDENZIALE. Versetti 45-47. Il rifiuto del Vangelo da parte degli ebrei potrebbe aver indotto alcuni missionari tiepidi ad abbandonare il loro lavoro. Ma per coloro che erano qui al lavoro ha semplicemente agito come un incentivo ad andare avanti in un campo più ampio. Presero la chiusura di una porta per significare l'ingresso attraverso un'altra; il blocco di un modo per dimostrare che il dito di Dio puntava in un'altra direzione, dove si doveva coltivare più terreno e mietere raccolti più grandi. Dobbiamo sforzarci di trarre il bene dal male apparente, e considerare ogni avvenimento avverso come se ci mostrasse quale altra cosa e quale cosa migliore il nostro Maestro vorrebbe che facessimo

IV CHE L'OPERA DI DIO SARÀ COMPIUTA NONOSTANTE L'INIMICIZIA DELL'UOMO, E ANCHE PER MEZZO DI ESSA. L'opposizione violenta e decisa degli ebrei Versetto 45 portò gli apostoli a una conclusione a favore di un lavoro cristiano più esteso prima di quanto avrebbero potuto altrimenti raggiungerlo. Il linguaggio di Paolo Versetto 46 indica non poca tensione di sentimento. I nemici della verità spinsero avanti il carro del regno, che rotolò avanti a tutta velocità. E le fervide parole dell'apostolo trovarono una risposta pronta e sincera Versetto 48; i Gentili "glorificarono Dio", e molti di loro cedettero una fede intelligente e salvifica alle verità presentate. Cantici gran parte della forza centrifuga era lì nell'inimicizia degli ebrei che il. il vangelo fu portato in lungo e in largo e "la parola del Signore fu proclamata in tutta la regione" Versetto 49. È una cosa felice per noi che spesso "l'ambizione salta su se stessa e scende dall'altra parte", che l'ira dell'uomo operi occasionalmente e incidentalmente la giustizia e la grazia di Dio, che l'industria del male costruisca i muri che cerca di minare

V CHE IL SUCCESSO MINISTERIALE SARÀ CERTAMENTE INFRANTO DA QUALCHE DELUSIONE, e che l'insegnante cristiano deve mescolare il rimprovero con l'invito Versetti. 50, 51

VI AFFINCHÉ L'OPERA FEDELE RIEMPIA IL MINISTRO DI CRISTO DI SANTA GIOIA. Versetto 52. C'è una gioia, un'esultanza, che può trovare nel cuore dell'insegnante una dimora che non è santa, e quando non si può dire che egli sia "pieno di gioia e di Spirito Santo", cioè quando si congratula con se stesso con una soddisfazione egoistica, terrena, non spirituale. Ma quando la sua gioia è pura, disinteressata, cristiana; quando egli gioisce perché Cristo viene onorato e gli uomini vengono risuscitati e benedetti, allora il suo cuore si rallegra di una gioia alla quale lo Spirito Santo è strettamente associato, e che "santifica e sazia l'anima". -C

Versetti 42-52.- Gelosia ebraica

Il risultato della predicazione di Paolo ad Antiochia fu la conversione di molti ebrei e proseliti gentili alla fede cristiana. A costoro fu data l'esortazione, propria di tutti i nuovi convertiti: "Rimanete nella grazia di Dio".

I IL RADUNO DELLA MOLTITUDINE. C'è sempre qualche motivo per l'assembramento della folla. La sua fantasia si eccita facilmente. È attratta dal meraviglioso e dal romanzo. Qui non si trattava di mero sensazionalismo; era il desiderio di ascoltare la Parola di Dio che li riuniva. Agisce nel suo cuore, la moltitudine ama la verità. Ebbene, può darsi; perché brama la salvezza dalla miseria e sa che questa si trova solo nella verità. Spesso la moltitudine è ingannata nel pensiero, e scambia il suono per il senso; ma non per molto tempo

II L'ASCESA DELL'INVIDIA EBRAICA. Le cause delle quali non sono difficili da spiegare. Il nuovo venuto si è impadronito del popolo e si è guadagnato il suo orecchio. È infine alla moltitudine che l'insegnante e il governante devono fare appello, e da cui devono derivare la loro influenza. La popolarità invita alla gelosia e attira l'odio di chi non ha successo. Rara è davvero la magnanimità mostrata da Giovanni Battista: "Bisogna che lui cresca, ma io devo diminuire". Essere disposti a far cessare il monopolio dei privilegi e che tutti condividano equamente la luce e l'amore di Dio, è lo spirito del vangelo, che si oppone all'esclusività e alla gelosia ebraica

III LA DESTINAZIONE DEL VANGELO

1. Prima agli ebrei. Non per i loro meriti, ma per le promesse di Dio, che non può rinnegare se stesso e, nonostante la nostra infedeltà, rimane fedele. Ma le benedizioni del Vangelo sono offerte gratuitamente agli uomini liberi. Esse possono pertanto essere respinte. Nella libertà di scelta risiede l'illimitata possibilità del bene e l'illimitata responsabilità per il male

2. Coloro che lo rifiutano si allontanano da sé. "Voi vi siete rigettati e non vi credete degni della vita eterna". Non è mai che Dio ci ritenga indegni del meglio, ma che non ci alziamo a cercarlo. L'abbandono di sé, come insegna il grande poeta, è un peccato più vile dell'amore per se stessi. Preferiamo i nostri pregiudizi alla verità, le nostre passioni e i nostri piaceri alla volontà di Dio, il bene materiale a quello spirituale e ideale; e quindi rivoltarci contro noi stessi in atti suicidi. Gli uomini si chiudono fuori dal cielo mentre si chiudono dentro con ristrettezza e disprezzo della verità

3. L'opportunità passa a coloro che sono pronti per essa I Gentili, nel loro dolore e depressione, avevano bisogno di conforto e salutavano il ... buona notizia dell'amore di Dio. Il regno di Dio e la missione del Messia erano per tutti coloro che avevano bisogno delle sue benedizioni. Il Vangelo è una luce e un potere salvifico nell'umanità. Coloro che sono soddisfatti del proprio stato, esteriore o interiore, se ne allontaneranno; Non possono gustare un messaggio che implica la miseria interiore di coloro ai quali è rivolto. Ma i tristi e i malati la acclamano con gioia e trovano in essa la potenza di Dio per la salvezza. E la Parola di Dio si diffonde in tutto il paese

4. L 'influenza delle donne nella diffusione del cristianesimo. Le donne possono aiutare o ostacolare potentemente il corso di qualsiasi movimento nel mondo, specialmente di qualsiasi movimento religioso. Qui si fa appello a certi sentimenti nella loro mente, antagonisti al vangelo. Sarebbe facile travisarlo. Queste donne proselite potrebbero dire di aver imparato a essere religiose senza il Vangelo, e che cosa potrebbe fare di più per loro? O si potrebbe rappresentare che sovverte la sana pietà, mentre in realtà realizza ogni nobile ideale appreso altrove. Tra i proseliti dell'ebraismo vediamo altrove che ha ricevuto una calorosa accoglienza. La lezione che si trae da tali incidenti è di tipo pratico: dovremmo mettere alla prova qualsiasi nuovo insegnamento per conto nostro, non accettare resoconti di seconda mano. L'apparente nuovo spesso non è vero; il nuovo e il vero sono sempre il compimento del vecchio.

Versetti 42-52.- Lo scontro di due mondi in Cristo

Si può certamente dire che gli ebrei erano stati a lungo un mondo a sé stante. In un certo senso questa era stata l'ordinazione del Cielo stesso, anche se avevano ridotto la vera idea delle cose a una falsa. E in effetti, tutto il resto della terra era stato un altro mondo. Era fin troppo vero ora che i luoghi dovevano cambiare e, mentre i nobili cadevano, gli umili venivano esaltati. Il culmine era ancora a malapena raggiunto cronologicamente, ma il passaggio della storia davanti a noi può essere giustamente considerato come un punto culminante che espone in modo molto sorprendente il culmine nella sua natura. Avviso-

I I SEGNI DI APERTURA. Il luogo è la sinagoga, il luogo dell'ebreo. Il servizio è di sabato, il servizio e il sabato entrambi dell'ebreo. La congregazione è in primo luogo quasi esclusivamente la congregazione dei Giudei e di coloro che ora erano stati per qualche tempo alleati con lui come proseliti. Questi avevano udito leggere la Legge e i profeti, e avevano inoltre udito l'esposizione e l'esortazione, le più fresche nello stile, da parte di due della loro stessa razza. Il servizio è terminato e se ne vanno, quando

1 in una forma o nell'altra, per delega o per acclamazione importuna di molti insieme, i Gentili implorano che il prossimo sabato possa essere dato loro di ascoltare la stessa Parola predicata. Sembra che la loro domanda non sia stata in ogni caso respinta. Ma

2 Paolo e Barnaba non voltarono le spalle a coloro che li avevano ascoltati, né diedero loro alcun segno di freddezza, ma il contrario. Parlano con loro e li implorano di apprezzare e di "perseverare nella grazia di Dio".

II LA GRANDE RIVELAZIONE. Il prossimo giorno di sabato è arrivato. C'è ancora una sinagoga in piedi; ci sono ancora "Legge e profeti e salmo benedetto"; ci sono ancora un ampio numero di Giudei e di proseliti per formare una congregazione, e una buona. Ma la sinagoga è arrivata ad assomigliare a un edificio antiquato, inutile e piuttosto sproporzionato. Non è uguale alle esigenze del giorno, né qualcosa di simile

1. "Quasi tutta la città si è radunata per ascoltare la Parola di Dio".

2. La seconda parte della grande rivelazione è che gli ebrei non possono nemmeno accettare con alcuna equanimità, che devono essere sommersi in questo modo dagli estranei. L'"invidia" li governa

3. Il terzo atto nella divulgazione è che cercheranno di resistere alla marea di una forza più grande dell'oceano. Essi 'parlano contro' ciò che lo scorso sabato non hanno detto. Si impegnano a parlare contro la parola pronunciata da Paolo, e aggiungono contraddizione e bestemmia

4. E il quarto atto della rivelazione è che Paolo e Barnaba si avvicinano entrambi a loro, non più in una discussione - la discussione è sprecata quando si cominciano "contraddizioni e bestemmie" - ma in una dichiarazione autorevole e audace della loro missione. È giunta l'ora stessa per dire che i privilegi, a lungo trascurati e ora rifiutati, non si sprecheranno né saranno "ricondotti in cielo", ma saranno pienamente, liberamente, pubblicamente offerti a tutto il mondo; "Poiché la bocca dell'Eterno ha parlato" Versetto 47

III IL NUMERO DEL GIORNO. È triplice

1. Gli estranei e gli estranei sono pieni di gioia e gratitudine. Non rifiutano di prendere le "uscite" degli ebrei altezzosi ed esclusivi. Né li pensano, li chiamano, o li trovano "briciole dalla tavola del Maestro". No; vedono il loro giorno, la loro opportunità, il loro banchetto e, affamati, vi si siedono come un banchetto. Essi sono "contenti", glorificano la Parola del Signore", "credono", sono "pieni di gioia e dello Spirito Santo". Sentivano infatti che quel "giorno la salvezza era venuta nella loro casa".

2. L'ebreo sconcertato, il più sconcertato di tutti perché interiormente sapeva di aver perduto, della sua stessa resa, la sua principale benedizione e distinzione, non lascerà che le cose giacciono. Egli innalzerà i "rispettabili", gli "ortodossi", una parte della città, e anche le donne dei devoti e onorevoli, e gli uomini principali della città, che "non si curavano di nessuna di queste cose" probabilmente nel loro cuore. E tutti costoro si uniscono per perseguitare i due uomini, Paolo e Barnaba. E li espellono

3. Questi due servi di Cristo odono l'eco di una voce che forse non avevano udito essa stessa Luca 10:11 E odono altrove la chiamata del dovere Matteo 10:23, e non dimenticano che il tempo è prezioso, che la luce del giorno sarà presto scomparsa, e che spetta a loro "lavorare mentre è giorno". -B

43 La sinagoga si sciolse perché la congregazione fu distrutta, A.V.; il devoto per i religiosi, A.V.; sollecitato per persuaso, A.V. Questo versetto descrive manifestamente qualcosa di successivo all'evento registrato nel precedente. La congregazione aveva chiesto a Paolo e Barnaba, forse tramite il capo della sinagoga, di tornare il sabato successivo. Ma quando la congregazione si sciolse, molti Giudei e devoti proseliti seguirono Paolo e Barnaba a casa loro e ricevettero ulteriori istruzioni ed esortazioni a perseverare nella grazia di Dio. Senza dubbio Barnaba ebbe la sua parte in questo ministero più privato di esortazione Atti 4:36 -- , nota, e Atti 11:23

Per il significato di "perseverare nella grazia di Dio", vedi Galati 5:4

44 Sabato per giorno di sabato, A.V.; quasi tutta la città era radunata perché venne quasi tutta la città, A.V. Possiamo supporre che il maggior numero possibile si affollasse nella sinagoga e che una moltitudine si fermasse fuori per la strada

Versetti 44-52.- L 'opposizione ebraica è stata annullata per il bene del mondo

La prova della sincerità si applicava a coloro che si professavano zelanti. La città era agitata da quelli che "non li seguivano". Il vero zelo è quello che è mosso dalla vera carità, che "non si rallegra dell'iniquità, ma si rallegra della verità".

II Il miglior successo è quello che si ottiene semplicemente SEGUENDO LA DIREZIONE DIVINA. "Era necessario" scontrarsi con il pregiudizio degli ebrei, ma l'opera di evangelizzazione del mondo è stata promossa dalle cause che sembravano ostacolarla

II COLORO CHE SI ESALTANO SONO UMILIATI. Scartare l'opportunità significa giudicarci indegni della vita eterna. I fatti saranno una condanna, senza accuse umane

IV L'UNIVERSALITÀ DEL VANGELO è la sua carta originale del diritto al possesso di tutte le nazioni. La luce fu creata prima del sole e la grazia di Dio precedette la chiamata degli ebrei. La religione patriarcale testimonia l'ampiezza del messaggio

V LA PERSECUZIONE è l'ultima risorsa per gli oppositori sconfitti della verità. Quando le argomentazioni falliscono, prova ad abusare. Il vecchio spirito sacerdotale all'opera, "che incita le donne devote".

VI MOVIMENTO è la legge della vita, Se Antiochia chiude le sue porte, Iconio apre una nuova sfera. I messaggeri devono pensare prima al lavoro, infine a se stessi. Ohne Hast, ohne Rast.-R

45 Gelosia per invidia, A.V.; contra-dietato le cose per parlare contro quelle cose, A.V.; e bestemmiati per aver contraddetto e bestemmiato, A.V. e T.R. Gelosia. Nessuna delle due parole esprime esattamente lo zhlov. L'indignazione del Versetto 17, A.V. dove vedi nota, è più vicina al senso; sebbene la gelosia per l'influenza dei due stranieri possa essere entrata nella feroce passione che era stata suscitata nella mente ebraica, così come la gelosia per la loro stessa religione, che vedevano essere sostituita dalla dottrina di Paolo

46 E per allora, A.V. e T.R.; parlò audacemente per cerato audace, A.V.; essere per essere stato, A.V; vedere per ma vedere, A.V. e T.R.; spinta per put, A.V.; eterno per eterno, A.V. Parlò con franchezza. Notate che sia Barnaba che Paolo si risentivano dell'indecorosa opposizione degli ebrei. Era necessario. La necessità è nata dal comando di Cristo Luca 24:47; Atti 1:8; 3:26 È in accordo con questo proposito di Dio che San Paolo dice del vangelo che "Dio serve alla salvezza prima del Giudeo e poi del Greco" Romani 1:16 Confrontate anche il detto di nostro Signore Matteo 15:24 e la risposta della donna ibid. 27. In realtà, questa era stata la pratica di Paolo e Barnaba non meno che di Pietro, ed era proprio il motivo che li aveva portati ad Antiochia. Ecco, ci rivolgiamo ai Gentili. Queste erano, in verità, parole audaci da pronunciare in una sinagoga ebraica; gli oratori avevano senza dubbio cercato coraggio nello Spirito Santo, vedi Atti 4:29

Versetti 46, 47.- Interpretazioni inaspettate

"Voi vi giudicate indegni della vita eterna". Il carattere gentile e pietoso dell'immensa preponderanza del linguaggio di Gesù per gli uomini parla e ha sempre parlato della sua condiscendente conoscenza della natura umana, e della sua simpatica familiarità con coloro che sono le sorgenti dell'azione umana che giacciono nel profondo del sentimento. Sotto questi aspetti il suo spirito non fu del tutto indegnamente catturato dai suoi apostoli, e in particolare dal discepolo di un tempo, ora apostolo, Giovanni. C'erano momenti e occasioni, tuttavia, sia nel conversetto del Maestro stesso con gli uomini peccatori, sia dei suoi servi con i loro simili, in cui le parole di gentilezza all'orecchio erano il vero segnale di scortesia verso l'anima e di falsità per i suoi più alti interessi. E il linguaggio chiaro e "audace" di Paolo e Barnaba ora, che non ha bisogno di attenuanti da parte nostra, e di spiegazioni sufficienti, offre un suggerimento vigoroso e sorprendente, quanto spesso, attraverso tutte le coperture di un linguaggio grazioso e tollerante, l'asta levigata della nuda verità deve minacciare di perforare, qualunque sia lo schianto. Si può ritenere che l'affermazione in cui Paolo si è ora impegnato dica in modo molto significativo che:

I UOMINI NON PRONUNCIANO MAI UN GIUDIZIO SU SE STESSI IN MODO PIÙ EFFICACE DI QUANDO PRONUNCIANO UN GIUDIZIO SU CRISTO. Questo è vero in due casi principali

1. Se gli uomini pronunciano un giudizio sfavorevole a Cristo, come, per esempio, nella presunta risposta a una domanda come la sua: "Che cosa pensate di Cristo?" Stanno pronunciando niente di meno che una condanna decisiva di se stessi

2. Se sono umilmente e nello spirito genuino di cercare di sentire la loro strada, dando di tanto in tanto qualche testimonianza del loro crescente e sempre più grato apprezzamento per Cristo e per la sua verità, allora stanno dimostrando la loro crescita in somiglianza con lui. Essi stanno inconsciamente dando la misura di quanto lontano "sorga il giorno" con loro, e di quanto in alto "sorga la stella mattutina nei loro cuori", o anche di quanto lontano siano arrivati su quel sentiero che è come "la luce splendente, che risplende sempre più fino al giorno perfetto".

II IL FATTO CHE GLI UOMINI TOLGANO DA LORO LA PAROLA DI DIO COME ORA DATA IN CRISTO NON FA ALTRO CHE ALLONTANARE DA LORO LA PROSPETTIVA DELLA VITA ETERNA

1. È da notare il tono dogmatico dell'apostolo. Questa non è la prerogativa personale di Paolo o di chiunque altro; è il diritto rivendicato, affermato, richiesto dal cristianesimo. Il cristianesimo ne dà il suo resoconto, e un resoconto buono e competente. Se non è così, il cristianesimo deve andarsene. Ma se è così, deve andarsene chi non vuole avere il suo regno su di lui

2. Per quanto importante e terribile sia la questione a cui Paolo lascia ora i Giudei che rifiutano, egli ne addossa tutta la responsabilità su di loro. Essi furono "pieni d'invidia", "parlarono contro le cose che erano state dette da Paolo", "contraddicevano e bestemmiavano", "tolsero da esse" la "Parola di Dio"; e Paolo stabilisce che la loro è l'indivisa follia di perdere la "vita eterna", come se seriamente "si giudicassero indegni di essa".

I FATTI PIÙ SEMPLICI DI CERTI TIPI DI CONDOTTA UMANA, QUANDO TRADOTTI IN PAROLE, SUONANO COME LA SATIRA PIÙ PURA E NON MASCHERATA. Nulla potrebbe essere più lontano dall'orgoglio e dalla presunzione di un Giudeo, del tipo di coloro che erano ora prima di Paolo, che pensare di essere "indegno della vita eterna", o addirittura di qualsiasi altra cosa, grande o buona, che si potesse avere. Eppure nulla di più vero del fatto che la sua condotta era pari a questo, correva il terribile rischio di finirvi e, non pentita, immutata, non poteva in realtà finire in nient'altro. Si può infatti affermare così: che

1 il messaggio di Cristo,

2 le credenziali di ogni specie di Cristo, e

3 i bisogni profondi, incontestabili, universali del cuore e della vita dell'uomo, sono tali che, sia che un uomo sia Giudeo o Gentile, così solo che sia reso abbastanza familiare con Gesù e "la Parola di Dio" in lui, è "imperdonabile" se "li ha allontanati" da lui. La cosa, si potrebbe supporre, potrebbe razionalmente anche se non correttamente spiegare la condotta se non fosse la più profonda umiltà di un pubblicano dei pubblicani. Ma questo, lo sappiamo, dimenticherebbe la preghiera del pubblicano, anche se potrebbe commemorare la sua più profonda umiliazione di rimprovero e senso di "indegnità". Eppure questo è troppo tristemente spesso il caso degli uomini in materia di religione. Senza umiltà, essi perseguono una linea di condotta che solo l'estremo del rimprovero di sé potrebbe razionalmente e temporaneamente spiegare. Altre ragioni, in verità, possono esserci, devono esserci: follia ineffabile, infatuazione cieca, stupefacente temerarietà e forza incalcolabile della passione e dell'invidia, e insieme al particolare tipo di durezza scelto dalla colpa; Questi o i loro simili devono alla fine essere trovati responsabili. Ma quando saranno chiamati per la loro ultima risposta, questa sarà l' ironia della loro situazione, che, lontani da tutti l'umiltà pura, modesta e che rimprovera se stessi, l'hanno falsificata e, in nome di quella contraffazione, "non sono venuti a Gesù per avere la vita" eterna. Un apostolo ispirato diede questa inaspettata interpretazione dello stato di cose nell'istanza che ci sta dinanzi; quanti altri simili, ahimè! "il giorno rivelerà"? - B

47 Perché una luce sia una luce, A.V.; la parte più estrema per i fini, A.V. La citazione è tratta dalla LXX Cod. Alex. di Isaia 49:6. Confronta le frequenti citazioni di San Paolo da Isaia in Romani 15

Le parole aggiuntive che appaiono nella LXX, eijv diaqhkhn genouv, non hanno una controparte nell'ebraico, e sono probabilmente corrotte. L'applicazione del passaggio è, Dio dichiarò il suo proposito per mezzo di Isaia, che il suo Servo Messia dovesse essere la Luce e la Salvezza dei Gentili, e noi siamo incaricati di dare effetto a tale scopo con la nostra predicazione

48 Per quanto riguarda il quando, A.V.; Dio per il Signore, A.V. e T.R. Tutti coloro che erano stati ordinati alla vita eterna credettero. Questo può riferirsi solo alla predestinazione o elezione di Dio, vista come la causa motrice della loro fede Efesini 1:4,5,11,12; Filippesi 1:6; 2Timoteo 2:9; 1Pietro 1:2. Vedere il diciassettesimo articolo di Religione

49 Diffuso all'estero per la pubblicazione, A.V. Come la persecuzione dopo la morte di Stefano portò alla predicazione della Parola in Giudea e Samaria e oltre, così qui la contraddizione e l'opposizione degli ebrei portarono alla libera predicazione del vangelo per la prima volta tra la popolazione pagana della Pisidia

50 Sollecitato per essere stato agitato, A.V.; le donne devote di proprietà onorevole per le donne devote e onorevoli, A.V. e T.R.; suscitò un per sollevato, A.V.; li cacciò dai loro confini per averli espulsi dalle loro coste, A.V. Sollecitato parwtrunan. La parola ricorre solo qui nel Nuovo Testamento, e non è comune altrove. Le donne devote di condizione onorevole: eujschmwn è, letteralmente, ben formata; poi decente, divenire; e poi onorevole, benestante comp. twn. Atti 17:4, gunaikwn twn prw Seemwn Marco 15:43, dove Giuseppe d'Arimatea è descritto come eujsch bouleuthv, "un consigliere onorevole". Le donne devote ai sebomenai erano i proseliti gentili che adoravano Dio, come nel Versetto 43. Cantici di Lidia, Atti 16:14 e dei "devoti Greci" Atti 17:4,17 18:7 Gli uomini principali toutouv, come in Atti 17:4

51 Essi si scrollarono di dosso la polvere, ecc., secondo l'ingiunzione del Signore Luca 9:5 -- ; comp. Atti 18:6 E giunsero a Iconio, una distanza di circa sessanta miglia a sud-est, un viaggio di cinque giorni Renan. Iconio si trovava sulla strada maestra che da Antiochia di Siria portava a Efeso. Ora si chiama Cogni e ha una popolazione di quasi trentamila anime. Iconio viene assegnata da Senofonte alla Frigia; da altri a Pisidia; e di nuovo da altri Cicerone, Strabone, ecc. in Lyeaonia. Atti questa volta era la capitale di una tetrarchia separata Lewin, 'San Paolo', ma Renan la chiama "la capitale della Licaonia" 'San Paolo', p. 41

52 E i discepoli, ecc. Niente di più bello di questa descrizione. Nonostante la persecuzione, nonostante il pericolo, nonostante l'esilio dei loro maestri, i discepoli furono pieni di gioia e di Spirito Santo vedi 1Tessalonicesi 1:6; Ebrei 10:34 Riguardo a questo importante incidente di Antiochia, Renan osserva la sua potente influenza nel volgere la mente di San Paolo in modo più deciso alla conversione dei Gentili come il grande oggetto del suo apostolato. E aggiunge: "Il carattere di quella grande anima era quello di avere un potere di espansione illimitato. Non conosco nessuno che possa essere paragonato ad esso per la sua inesauribile freschezza, le sue illimitate risorse di volontà e la prontezza a sfruttare al massimo ogni opportunità, tranne quella di Alessandro Magno?

Gioia spirituale

"E i discepoli furono pieni di gioia e dello Spirito Santo". Atti la conclusione di una narrazione descrittiva di varie esperienze sia dei messaggeri che della Chiesa

LA GIOIA DEI VERI DISCEPOLI IN MEZZO ALLE TRIBOLAZIONI

1. La gioia della fede personale, che si promuove con la disciplina. Se tutto andasse liscio per noi, perderemmo le forze a causa della facilità e dell'autoindulgenza che saremmo inclini ad amare

2. Gioia nella diffusione del Vangelo Il mondo si oppone, la falsa religione si oppone, ma la verità si fa strada

II LA PRESENZA DELLO SPIRITO SANTO È LA CHIESA, indipendente dalla guida umana, Paolo e Barnaba espulsi, ma i discepoli istruiti e guidati dallo Spirito. Non dobbiamo gloriarci degli uomini. La grande risorsa della Chiesa è la comunione. Anche la diffusione della verità è in gran parte indipendente da particolari agenti. La Parola parla da sé. Lo Spirito opera spesso senza l'uso apparente della strumentalità umana

III IL CUORE ELEVATO E LA TESTIMONIANZA ELEVATA. La gioia e lo Spirito Santo. Dobbiamo mostrare al mondo che la gioia religiosa è al di sopra di ogni altra cosa. Le vittorie, se date, dovrebbero essere raccontate. Dovremmo incontrarci spesso per raccontare le meraviglie divine. Lo spirito audace e gioioso è particolarmente necessario, poiché al giorno d'oggi c'è una crescente incredulità e indifferenza.

Illustratore biblico:

Atti 13

1 CAPITOLO 13

Atti 13:1

Ora, nella Chiesa che era ad Antiochia c'erano certi profeti e dottori.La natura e le fonti della narrazione: Ora perdiamo di vista per un certo tempo la Chiesa di Gerusalemme e gli apostoli, e al posto di Gerusalemme, Antiochia diventa il centro della storia della Chiesa. Infatti, CAPITOLI xiii. e xiv. formare un memoir indipendente e autoconclusivo da un punto di vista antiocheno. E si è supposto, non senza plausibilità, che Luca si sia servito di un documento originale e lo abbia inserito nel suo libro, documento che potrebbe essere partito dalla Chiesa di Antiochia, o potrebbe essere appartenuto a una biografia di Barnaba, o potrebbe essere stato un racconto missionario che Barnaba e Saulo avevano fatto. (G (V.) Lechler, D.D.) Il primo servizio di designazione e commiato all'opera missionaria: - In questo testo si noti -

(I.) Quei membri della Chiesa di Antiochia come uomini di spicco. Erano delle star. Fra le migliaia di persone che hanno a che fare con la Bibbia, solo alcuni sono nominati, quindi devono essere stati uomini speciali degni di nota: "Barnaba", "Simeone, che si chiamava Niger", neri. Ha la stessa radice di. "Lucio" di Cirene, un insediamento africano. Simeone era nero. Gli ebrei potrebbero essere stati africani; e Lucius era certo. "Manaen", allevato con Erode il tetrarca. Era antica usanza avere una sorta di figlio adottivo come compagno dei giovani principi, formando così quella che sarebbe sembrata una compagnia per tutta la vita. Un uomo che fosse vissuto in tribunale sarebbe stato un brav'uomo, ma il fatto di vivere con Erode getta un'altra luce sulle cose. Ebrei era stato "allevato" in tribunale, allora aveva udito Giovanni Battista tuonare e fulminare nella sua predicazione. «Portato in tribunale» in tribunale, poi conobbe Giovanni in prigione. Era forse uno dei discepoli di Giovanni? "Cresciuto con Erode". Allora conobbe quella donna, la moglie dell'economo, che serviva così Gesù. "Cresciuto con Erode". Poi era alla crocifissione quando Gesù fu "ridotto a nulla", quando in ginocchio si levò il grido crudele: "Salve, Re dei Giudei". Probabilmente è stata quella la crisi che lo ha fatto uscire. Ora, qui lo troviamo tra i discepoli, non con Erode, ma con il suo nome scritto nel libro della vita dell'Agnello. Ebrei lascia il cortile ed entra nelle tende di Antiochia, colpisce la sua spada ed è qui un soldato di Gesù Cristo. La Chiesa di Cristo è composta da una meravigliosa varietà

(II.) Abbiamo un nuovo Oratore: "Lo Spirito Santo". Chi e che cosa è lo Spirito Santo? Nessuno può rispondere. Lo Spirito Santo non ha mai voluto che dovessimo farlo. La dottrina del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo è una dottrina straordinaria. Non possiamo disegnare un cerchio intorno all'infinito; Non riusciamo nemmeno a capire noi stessi. Come possiamo allora capire Dio? Dobbiamo lasciare la questione, perché non può essere messa in discussione. Ci sono due cose molto chiare: l. Che lo Spirito è una persona, non semplicemente un'influenza

(2.) Non solo una persona, ma una persona divina

(III.) Abbiamo un comando importante: "Separatemi Barnaba e Saul per l'opera", ecc. Ecco un inizio, la prima missione per i pagani. Gli Atti degli Apostoli sono un libro di inizi. Leggiamo del primo timore, della prima speranza, della prima gioia, del primo sermone, del primo incontro di preghiera, del primo peccatore convertito, dei primi cristiani, del primo battesimo, della prima cena del Signore, e ora del primo caso, per ordine, di uomini messi a parte per l'opera delle missioni. Non c'erano cristiani in Inghilterra, in Spagna, in Italia allora. Tutto allora doveva cominciare. E lo Spirito Santo disse: "Ora" è il tempo di cominciare

(2.) Ecco una scelta saggia. "Ora, ad Antiochia c'erano nella Chiesa profeti e dottori". Così Barnaba e Saul non furono chiamati via finché non furono risparmiati. I due capitani non furono rimossi fino a quando la nave non fu ufficializzata. Nota, erano gli uomini migliori. Non inesperti o giovani, ma del tipo che lo Spirito Santo richiede di mandare: proprio Barnaba e proprio Saulo. La Chiesa può risparmiare Barnaba e Saulo ora

(3.) Ecco le circostanze propizie: "Mentre servivano il Signore e digiunavano". Mentre continuavano nel loro ministero. Era un incontro speciale, perché stavano digiunando. Volevano sapere qualcosa e, mentre stavano indagando, lo Spirito Santo parlò

(1) Lo Spirito Santo richiede che Ebrei Stesso chiami le persone al ministero prima che la Chiesa le chiami: "Io le ho chiamate". Non possiamo fare ministri o missionari. Quando li chiamiamo, ratifichiamo solo la chiamata di Dio

(2) Coloro che vanno dovrebbero essere inviati per atto della Chiesa

(3) I missionari sono uomini separati. Separati da casa, separati dalla raffinatezza della vita, separati dalla ricchezza, separati da coloro che li hanno visti crescere e diventare cristiani, separati dai vecchi compagni, separati dagli anziani della Chiesa, separati dal mare ondeggiante, separati dalla montagna, separati dal deserto

(4) "Separatemi Barnaba e Saul per l'opera", ecc. Questo lavoro è un lavoro. (C. Stanford, D.D.Profeti e maestri: - I due non erano necessariamente identici (CAPITOLO Efesini 4:11), sebbene il dono superiore della profezia includesse comunemente il dono inferiore dell'insegnamento. Il primo implica un messaggio più diretto da parte di Dio, proveniente dallo Spirito Santo; quest'ultima un'istruzione più sistematica, in cui anche la ragione e la riflessione avevano la loro parte. (Dean Plumptre. Simeone che si chiamava Niger.Il nome sembra indicare la carnagione bruna dell'Africa, ma di lui non si sa più nulla. L'epiteto gli fu dato, probabilmente, per distinguerlo dai tanti altri omonimi, forse, in particolare, da Simone di Cirene. Lucio di Cirene. - Probabilmente uno della compagnia di "uomini di Cipro e di Cirene" (xi. 20) che erano stati tra i primi evangelisti di Antiochia. Sulla base del fatto che Cirene era famosa per la sua scuola di medicina, alcuni scrittori lo hanno identificato con l'autore degli Atti, ma i due nomi Lucio e Luca sono radicalmente distinti, quest'ultimo è stato contratto da Lucano. Manaen, che era stato allevato con Erode il tetrarca.Questa affermazione è stata interpretata nel senso che egli era il fratello adottivo di Erode, e la Vulgata traduce il termine con uno che significa "nutrito dallo stesso seno". Ma tutto ciò che è implicito è che Manaen ed Erode erano compagni di studi e divertimenti. Nella stessa casa, Giovanna, moglie di Cuza, l'amministratore, era credente in Cristo. Così presto la Parola di Dio era stata conosciuta e riconosciuta in una corte reale. Dio ha davvero avuto fin dall'inizio quelli di ogni rango che Lo servivano: Mosè, Abdia, Daniele e i "santi della casa di Cesare". Come ora, così è sempre stato, chi ha gli stessi vantaggi ne fa un uso diverso. Manaen, annoverato tra i primi ministri della Chiesa; Erode, ricordato per il suo ruolo nell'assassinio di Giovanni e Cristo. (W. Denton, M.A. Manaen: - Questa è l'unica testimonianza che abbiamo di quest'uomo. Eppure è impossibile non trovare un malinconico interesse nella contrapposizione di personaggi e vite così stranamente contrapposte. Nel tempo stesso in cui l'uno dei fratelli adottivi era preminente tra i ministri di Cristo, l'altro viveva in un esilio disonorato con un passato oscuro e un futuro senza speranza, un fatto di esperienza quotidiana, vale a dire, che la vita degli uomini può cominciare, nella più stretta compagnia, e quasi nelle stesse condizioni, e tuttavia la fine dell'uno sarà onore e l'altro vergogna

(1.) Il nome Manaen era collegato in precedenza con gli Erode. Quando Erode il Grande era un ragazzo, un esseno con questo nome, che si credeva possedesse doni profetici, lo incontrò mentre andava a scuola, e leggendo, forse, nei suoi lineamenti i segni di un'ambizione insaziabile e di una volontà indomabile, lo sclamò come "re dei Giudei". Gli Ebrei si trovavano più o meno nella stessa relazione che Achia aveva con Geroboamo. Come per il figlio di Nebat, così per il figlio di Antipatro, la profezia primitiva non fu dimenticata. Quando avesse raggiunto l'apice del suo potere, avrebbe voluto legare il profeta alla sua corte come amico e consigliere. Ciò che l'identità del nome rende probabile è che al rifiuto del vecchio il re trasferì la sua offerta di patronato a suo figlio, o nipote, e lo aveva allevato come compagno di uno dei suoi figli prediletti. Se è così, il primo grande evento nella vita di Manaen deve essere stato il passaggio dalla severa purezza della vita degli Esseni allo sfarzo e al lusso della corte di Erode. Presto questo sarebbe stato seguito da un cambiamento ancora più grande. Antipa e Archelao furono mandati a ricevere la loro educazione a Roma, e Manaen naturalmente avrebbe condiviso questa formazione. Gli Ebrei possono aver sentito parlare dell'arrivo dei "magi" e non possono essere stati del tutto ignoranti delle speranze messianiche che animavano il popolo. Il nome stesso che portava (Menahem, il consolatore) testimoniava questa speranza

(2.) Colui che è stato allevato in questo modo avrebbe continuato ad essere attaccato alla casa reale, e Manaen potrebbe aver adottato la vita e i principi di coloro con cui ha vissuto. Gli ebrei possono aver acconsentito al matrimonio incestuoso del re, ma possiamo stimare l'effetto che l'insegnamento del Battista deve aver avuto su di lui. Qui vide una vita, simile nella forma a quella devozione che aveva conosciuto nella sua giovinezza, la ricomparsa del carattere profetico, la parola aperta e intrepida, come di un nuovo Elia, e poiché troviamo tracce dell'influenza dell'insegnamento del Battista nella cerchia dei servitori di Erode, è ragionevole pensare che anche lui debba esservi caduto sotto

(3.) La prima traccia si trova in Luca 3:14, dove "i soldati" erano letteralmente "uomini in marcia" verso la guerra con Areta, il padre della moglie da cui il tetrarca aveva divorziato per poter indulgere alla sua passione colpevole per Erodiade. La linea della loro marcia li avrebbe portati giù per la valle del Giordano, e così sarebbero passati davanti alla scena principale del ministero del Battista. Da quel momento ci devono essere stati molti tra i servitori di Erode che erano discepoli di Giovanni

(4.) La traccia successiva ci incontra in Giovanni 4:46, dove la parola "nobile" significa un servitore del re, cioè del tetrarca Antipa. Non presumo l'identità di questo "nobiluomo" con Manaen, ma la indico come uno dei segni dell'opera del Battista come "preparare la via del Signore", anche tra i seguaci di Erode. Il nobile così credette, e alla corte di Erode ora c'erano alcuni che erano discepoli, non solo del Battista, ma del Profeta di Nazaret

(5.) L'imprigionamento di Giovanni lo portò a un contatto ancora più stretto con i seguaci immediati del tetrarca. Anche lo stesso Erode "lo udì lietamente". Lo si evince da Matteo 11:2, 3, che ad alcuni discepoli del Battista fu permesso di incontrarlo liberamente, e chi fu così probabilmente servitore del principe? Se crediamo che ogni parola che nostro Signore pronunciò in quel momento era piena di significato, "coloro che indossano abiti morbidi e sono splendidamente abbigliati, e vivono con delicatezza, sono nelle case dei re", potrebbero essere stati coloro che si fermavano tra due opinioni, "come canne scosse dal vento", ai quali era necessario ricordare che i veri servi di Dio si trovavano, non "nelle case dei re", ma in prigione

(6.) La narrazione delle circostanze della morte del Battista include l'avviso del banchetto dei "signori, degli alti capitani e dei principali possedimenti della Galilea", tra i quali deve esserci stato il "nobile" di Cafarnao, e l'"economo" della casa di Erode, e il "fratello adottivo e amico" del re, che deve aver rabbrividito con un disgusto inimmaginabile. Era giunto il momento per loro di fare la loro scelta

(7.) Atti o in questo periodo, alcuni almeno ce l'hanno fatta, e tra loro c'era colei che "serviva Cristo del suo sostentamento", ad esempio, "Giovanna, la moglie di Cuza, amministratore di Erode". Difficilmente avrebbe potuto farlo, secondo la legge ebraica sulla proprietà e sul matrimonio, senza il consenso del marito. 8. Può darsi che fino a questo punto il fratello adottivo fosse rimasto fedele alla relazione che quel nome comportava. Ma ben presto il corso degli eventi portò a una perturbazione di esso. Gli ambiziosi intrighi di Erode Agrippa (Atti xii.) gli permisero di assumere il titolo di re in disuso. Questo gli dava una dignità più alta di quella di suo zio il tetrarca, e l'orgoglio di Erodiade fu punto sul vivo, e non diede pace al marito finché non ebbe fatto il passo fatale di lasciare la sua tetrarchia, nella speranza di ottenere il privilegio del rango regale. Ma il tentativo fallì, ed egli ebbe la mortificazione di vedere la sua tetrarchia confluire nel regno di Agrippa, e fu esiliato prima in Gallia e poi in Spagna. La tradizione che anche Pilato fu bandito nell'antica provincia, suggerisce la probabilità che i due possano essersi incontrati di nuovo lì, per testare il valore dell'amicizia che era stata acquistata a un prezzo così terribile. 9. In questo periodo abbiamo la prima menzione effettiva di Manaen. Sconosciuto com'è a noi, si trovava allora allo stesso livello di Barnaba, in una posizione più alta di San Paolo. Qualunque fosse stata la sua vita passata, lo aveva portato a questo. Ma ciò che richiede particolare attenzione, come dimostrazione della tendenza dell'insegnamento del Battista, è il fatto che egli si trova ad Antiochia, non a Gerusalemme. Le parole del Battista, "Dio ha il potere di suscitare figli ad Abramo da queste pietre", contenevano implicitamente l'intero vangelo della chiamata dei pagani, e Manaen deve aver visto che lo fecero. Anche Atti Antiochia deve aver preso su di sé il nuovo nome, e per uno che aveva visto Antipa e Gesù faccia a faccia deve essere stata una gioia indicibile liberarsi di ogni legame con gli Erodiani e prendere il suo posto tra i Christiani. In lui era potente la forma profetica dell'espressione che era riapparsa in Giovanni dopo lunghi secoli di desuetudine. Come i discepoli di Giovanni digiunavano spesso, così lui e quelli che erano con lui "digiunavano" mentre servivano il Signore. Dalle sue labbra e dalle loro uscirono le parole che indicavano gli operai più adatti per la nuova e potente opera. Ono, che aveva cominciato con l'addestramento di un Esseno e l'insegnamento del Battista, ora diede la mano destra della comunione ai due nuovi apostoli, non ai "dodici", mentre si recavano al loro lavoro tra i pagani. 10. A un tale uomo la Chiesa Gentile, nella sua infanzia, deve aver dovuto molto. Solo gli Ebrei di tutti i primi insegnanti della Chiesa possono aver soggiornato nella città imperiale. Da lui l'Apostolo delle genti deve aver avuto incoraggiamento e sostegno, e c'è la probabilità che il debito sia ancora più grande. La vita di San Luca come cristiano deve essere iniziata ad Antiochia, e se è così, allora deve aver conosciuto Manaen, e da lui può aver appreso molti dei fatti della storia del Battista, e i dettagli della storia di Erode, di cui il terzo Vangelo è così pieno. Conclusione: Qualunque interesse possa essere attribuito alla giustapposizione dei due nomi di Manaen e Antipa, è approfondito e rafforzato da questo studio più completo. Il pericolo della volontà debole - infedele alle proprie convinzioni, e quindi di perderle del tutto, o di mantenerle solo per la propria condanna - il potere della serietà e della fede di trionfare sulle tentazioni delle circostanze esterne e della pericolosa compagnia sono visti più chiaramente. Anche le nostre indagini, leggendo i Vangeli, avranno aggiunto qualcosa alla convinzione che non abbiamo a che fare con "favole astutamente inventate", ma con storie vere, lasciando cadere indizi, alla maniera di tutte le storie vere, naturalmente e incidentalmente, suggerendo più di quanto raccontino, e premiando coloro che cercano diligentemente con nuove intuizioni sui fatti che riportano. (Dean Plumptre. Manaen ed Erode, i diversi effetti di un'educazione secolare: - Sarebbe naturale aspettarsi che i bambini cresciuti insieme sotto gli stessi esempi e la stessa istruzione appaiano con lo stesso carattere religioso nell'aldilà. Ma in questo caso il risultato è stato diverso. Uno divenne un ministro, l'altro un libertino. Manaen era un uomo eminente per fede e virtù, cultura e capacità, altrimenti non sarebbe diventato così presto un profeta in questa celebre Chiesa. Erode era vizioso e corrompente nella vita privata: superbo, crudele e tirannico nel suo governo, e fu l'assassino del Battista. Erode non apportò alcun miglioramento virtuoso ai suoi vantaggi iniziali; Manaen divenne presto religiosa e fuggì dalla corruzione del mondo. La vita degli uomini non è sempre responsabile dei vantaggi di cui godono. Lo stesso vangelo, che per alcuni è profumo di vita e roccia di salvezza, per altri è odore di morte e roccia di scandalo. La differenza tra questi due uomini si osserva in altre famiglie. Com'è possibile?

(I.) C'è una grande diversità nel temperamento naturale. c'è in tutti un'inclinazione al male, ma in grado diverso.

(2.) È saggezza dei genitori osservare i vari temperamenti e propensioni dei loro figli

(II.) Le diverse prospettive mondane spesso fanno una grande differenza nel carattere e nella condotta

(1.) Erode era di discendenza reale e aveva le prime prospettive di un trono. Manaen non aveva questo scopo, ed era più libero di ammettere le sobrie preoccupazioni della religione

(2.) Passioni e capacità diverse spingono i giovani a perseguire obiettivi diversi. Alcuni, per naturale indolenza e diffidenza, cadono così in basso nei loro disegni che non si elevano mai. Altri sono animati da un'ambizione che si rivela una trappola. Altri, ancora, si misero in cammino con l'obiettivo principale di piacere a Dio

(III.) La grazia sovrana di Dio deve essere presa in considerazione. Gli uomini dipendono dallo Spirito Santo. Ebrei lotta con loro. Alcuni resistono, altri cedono

(IV.) Riflessioni

(1) La particolare cura che è stata posta nei tempi apostolici per assicurare uomini di cultura e di capacità come insegnanti pubblici. Gli illetterati che Cristo chiamò furono addestrati dal Maestro stesso. Paolo fu allevato ai piedi di Gamaliele. Timoteo fin da bambino aveva conosciuto le Scritture; Apollo era potente in loro. Luca Stephen e altri sembrano aver avuto capacità letterarie superiori. Gli apostoli avvertirono i ministri di non imporre improvvisamente le mani su nessuno che non avesse avuto il tempo di provvedere alla sua mente

(2) Il dovere dei genitori di prestare particolare attenzione alle diverse disposizioni dei loro figli. Alcuni devono essere governati con grande rigore, altri con più clemenza

(3.) I giovani possono qui vedere che nessuna connessione mondana, tentazione, ecc., li giustificherà per la negligenza della religione

(4.) I giovani sono qui avvertiti di non abusare della grazia di Dio

(5.) Che i giovani siano razionali e discreti nel formare le loro prospettive mondane. (J. Lathrop, D.D.)

2 CAPITOLO 13

Atti 13:2-13

Mentre servivano il Signore e digiunavano, lo Spirito Santo disse: «Separatevi da me, Barnaba e Saulo. - Il completamento dell'apostolato: - Questo atto non era un conferimento dell'apostolato da parte dei profeti e dei maestri; gli apostoli stessi non avevano ricevuto da Cristo alcun potere per farlo. Sia la vocazione che il suo conferimento potevano venire solo direttamente da Dio. Barnaba e Saulo furono incaricati di riempire i posti vacanti causati dall'esecuzione di Giacomo, figlio di Zebedeo, e dal ritiro di Giacomo, figlio di Alfeo, dall'incarico apostolico a quello episcopale, e così il numero di coloro che portavano la missione apostolica fu riportato alla sua normale condizione di dodici. Il collegio apostolico consisteva sempre di dodici uomini alla volta, e quindi l'Apocalisse conosce solo dodici apostoli come pietre miliari della città santa. (Prof. Von Dollinger.Pensieri profondi e sinceri si sono spesso mossi in me sull'astinenza corporale, come condizione per aiutare lo spirito a superare la porta stretta dell'animalismo opposto, nell'elemento dolce e santo del Paradiso. C'è un elemento di cui Gesù è il Principe, e c'è un elemento di cui Satana è il principe. Mentre ci appropriamo degli elementi del principe più profondo, possiamo essere forti nelle potenze della natura, ma forse non così forti nella vita che è nascosta con Cristo in Dio; poiché nell'esercizio e nell'indulgenza dei nostri appetiti carnali non respiriamo abbastanza profondamente da ispirare l'elemento santo del nostro Principe risorto. Riscontrando che il respiro profondo e santo dello spirito era sospeso durante i piaceri corporali, le anime pie hanno spesso proibito le gratificazioni della carne, al fine di aiutare i loro spiriti nella direzione di Dio. (J. Pulsford.) Missione e incarico (con 2Timoteo 1:6): - In parole come queste abbiamo un quadro di quella prima vita della Chiesa, di cui i libri da cui lo tratto raccontano la storia. Com'è fresco e vivido! Che grande entusiasmo, che sacrificio senza esitazione! Guardiamo alle potenti forze contro le quali i primi discepoli cristiani si scagliarono, al torpore spirituale, alla nera disperazione, all'indicibile degradazione morale a cui si appellarono, e ci meravigliamo della loro audacia, o della loro fede! Nessuna ostilità li scoraggiava; Nessuna tremenda mole di male li scoraggiava. Erano infuocati con uno scopo divorante, e non si fermavano, né per misurare il loro compito né per discuterne le difficoltà. Questo, diciamo, è il frutto di un grande entusiasmo. Funziona sempre in questo modo, e sarebbe senza risultati se non lo facesse. Sì, ma nel momento in cui guarderemo un po' più da vicino la storia di questo entusiasmo vedremo che insieme ad esso c'era qualcosa di più. E' stato comune denigrare i doni dei primi fondatori del cristianesimo e cercare di valorizzare al meglio le sue caratteristiche distintive facendo il meno possibile degli uomini che le hanno illustrate. Sono stati descritti come insignificanti tra i grandi del loro tempo; e misurati in un certo senso lo erano. Ma quando ci avviciniamo ad alcuni, almeno tra loro, non possiamo disprezzarli così facilmente. Uno di loro fu scelto per essere il leader tra i suoi compagni. Chiunque legga la storia della sua vita può trovare facile credere che non avesse in sé quel genio naturale della leadership? Le voci che hanno scosso il mondo, i messaggi che hanno emozionato e acceso cuori freddi e scoraggiati, non sono state le voci e i messaggi degli stolti. E qualcuno suppone che quando la Chiesa di Antiochia digiunò e celebrò la sua solenne Eucaristia, e si preparò a scegliere chi doveva andare per le sue alte missioni, che Simeone, Lucio, Manaen e gli altri di loro fossero lì a casaccio? Di questa mezza dozzina di uomini, più o meno, dovevano essere scelti due da consacrare in quel giorno memorabile a un'opera grande e memorabile. Credete che non cercassero l'eloquenza (se riuscivano a trovarla), la simpatia, la rapida capacità di comprendere le perplessità altrui, quell'infinita speranza della natura umana che, a volte penso, è la sua qualità migliore? Possiamo essere certi che lo hanno fatto. E non meno sicuro possiamo essere che quando Barnaba e Saulo furono scelti tra i loro associati per la rara dignità della sofferenza, della solitudine e della privazione nel loro alto ufficio, furono scelti perché, tra qualsiasi gruppo di uomini, e in qualsiasi servizio, prima o poi sarebbero inevitabilmente venuti al fronte. Sì, ma come sono stati individuati? "Venne una voce", ecc. Di chi era la voce? Quegli uomini furono chiamati così al loro alto incarico dall'alto plauso di un'assemblea pubblica? Per quanto mi riguarda, ho pochi dubbi che prima che la Voce che pronunciava quelle poche parole fosse udita, ne era stata udita un'altra e più numerosa. Quella città di Antiochia contenne la prima Chiesa organizzata tra i Gentili, e divenne col tempo il centro di quelle attività missionarie con le quali il mondo romano fu evangelizzato. I profeti e gli insegnanti che iniziarono l'opera furono integrati in seguito da Barnaba e Saulo; e passo dopo passo nella semplice storia possiamo tracciare lo svolgersi della vita organica della Chiesa. Prima c'era un'assemblea, e poi c'era l'ecclesia, ed era questa comunità di fratelli, può essere stata facilmente, che, con più o meno formalità, per prima indicava le sue preferenze e puntava il dito verso gli uomini che erano più adatti e più degni per il servizio superiore della Chiesa. Ma questa non era una missione. Questo è venuto in mente quando abbiamo letto che la Voce che diceva "Separate Barnaba e Saulo" era la voce dello Spirito Santo. Non è solo "separato"; è "separare Me". Non è solo per l'opera che dovete separare, ma "per l'opera alla quale io li ho chiamati". E così veniamo alla presenza di quella singolare distinzione che differenzia per sempre l'entusiasmo dei discepoli da tutti gli altri entusiasmi. Era l'entusiasmo di una nuova creazione per il potere di un soffio divino. È il settuplice potere di Dio, lo Spirito Santo. Chiamatela influenza, annacquatela per farla diventare un culto, denigratela come tanto misticismo, in verità dovrete fare a pezzi la storia laggiù prima di riuscire a tirarne fuori quell'elemento! Privo della missione e dell'opera dello Spirito Santo, che chiama, arresta, convince, convince, illumina, trasforma, dà potere, l'intero tessuto della storia primitiva diventa in qualche modo invertebrato e si sgretola in una massa informe di incidenti e discorsi. Ma rimane un'altra domanda. Che cosa non era solo la prova o il segno di quella missione, ma la sua autenticazione? Era questa l'intera storia di quella missione: che certi uomini si riunirono insieme, una voce disse: "Separatemi Barnaba e Saulo", e che poi coloro che furono nominati si separarono e se ne andarono, e da allora in poi fecero il loro lavoro come uomini pienamente e sufficientemente autorizzati e potenziati per il suo adempimento? Al contrario, c'è qualcosa di più nella storia, che non possiamo arbitrariamente tralasciare, e che è altrettanto essenziale per la sua integrità quanto qualsiasi cosa sia accaduta prima. "Quando ebbero digiunato e pregato, e imposto le mani su di loro", ecc. Certamente qui non c'è oscurità. Per quanto si possa destreggiarsi con le parole, non si può separare la chiamata interiore e l'ordinanza esteriore, la missione spirituale e l'incarico di fatto, il potere divino e l'autenticazione umana di esso. C'è una via che è stabilita da Dio; c'è un ministero che gli Ebrei hanno commissionato per la prima volta, e che coloro che gli Ebrei hanno commissionato per primi hanno trasmesso ad altri. La sua autorità non viene dal popolo; discende dallo Spirito Santo. E, come all'inizio, il suo segno esteriore e visibile era l'imposizione delle mani apostoliche su uomini chiamati, sia a questo che a quello o a quell'altro servizio - pastorale, sacerdotale o profetico, ma pur sempre a un ministero apostolico - così è stato da allora. Passiamo da questa scena ad Antiochia a quei ministeri memorabili che vennero dopo. Uno di essi si distingue tra tutti gli apostolati della sua epoca: unico nella sua energia, inavvicinabile nel suo eroismo, incomparabile nella potenza della sua predicazione e nell'inesauribile ricchezza dei suoi scritti. Quale sottile disprezzo c'è in quegli scritti per quella pietà retrospettiva che indugiava con rammarico tra gli elementi mendicanti dell'ordine e del rituale degli anziani, quale impazienza di quest'ultimo, quale audace affermazione della libertà cristiana, quale intenso ardore di entusiasmo spirituale! Sì; ma quale scrupoloso rispetto per l'autorità, quale attenta osservanza della tradizione apostolica, quale uso riverente dei mezzi stabiliti. Venne un giorno in cui San Paolo doveva mettere a parte un giovane figlio nella fede perché fosse un sorvegliante della Chiesa di Efeso. Come ci riesce? Gli parla del lavoro che deve fare, e poi semplicemente lo licenzia per farlo? Dice: "Va', figlio mio, e racconta agli uomini dell'Asia Minore la storia dell'amore del tuo Signore, e scrivimi di tanto in tanto come te la cavi"? Non è questo il significato di quel linguaggio chiaro e inequivocabile che egli usa: "Risveglia il dono di Dio che è in te" - e che è in te, non con l'intelligenza ereditata, o con l'istruzione acquisita, o con l'investitura popolare - ma "con l'imposizione delle mie mani"; o, come lo stesso fatto è affermato altrove: "Non trascurare il dono che ti è stato dato. con l'imposizione delle mani del presbiterio". E così, ancora una volta, questo apostolo di una religione spirituale si difende da quella disprezza delle istituzioni esteriori della Chiesa, senza la quale la storia dimostra che la religione si esaurisce e si esaurisce. (Bp. H. C. Potter.) Le imprese della Chiesa, come devono iniziare per essere benedette: Non con il calcolo mondano, ma per impulso dello Spirito

(2.) Non con un prematuro grido di trionfo, ma con umile preghiera

(3.) Non fidandosi dei nomi umani, anche quelli di Barnaba e Saulo, ma nel nome del Dio vivente dalla cui benedizione dipendono tutte le cose. (K. Gerok.) I messaggeri del vangelo, come dovrebbero essere inviati ai pagani:

(I.) Sulla chiamata e l'intimazione del Signore

(1.) Coloro che inviano devono essere sospinti non dal proprio spirito, ma dallo Spirito Santo

(2) Coloro che devono essere inviati devono essere scelti non secondo i dettami della prudenza umana, ma secondo i segni evidenti della grazia divina

(II.) Con comportamento santo

(1.) Coloro che inviano dovrebbero digiunare, cioè astenersi da tutte le superfluità per avere abbastanza per i bisogni dei pagani

(2.) Dovrebbero pregare; La preghiera del mittente coopera potentemente con la parola dei predicatori

(3.) I messaggeri dovrebbero partire con l'imposizione delle mani, regolarmente ordinati se devono avere un ministero ordinato per la salvezza dei pagani e l'avanzamento della Chiesa. (Lisco.Gli uffici ecclesiastici; il loro valore dipende dalla scelta divina degli ufficiali: - L'ufficio più vile imposto a uno secondo la chiamata divina è degno di essere ricevuto: la dignità più grande non vale la pena di essere perseguita. (Rieger.La prima ordinazione missionaria ad Antiochia:

(I.) Perché i primi missionari partirono da Antiochia? 1. A motivo della fiorente condizione di quella Chiesa

(2.) Secondo la volontà peculiare della sapienza divina

(II.) La nomina dei primi missionari

(1.) Quali uomini furono nominati?

(1) Barnaba, il figlio della consolazione

(2) Paolo lo studioso

(2.) La loro ordinazione

(1) Chiamati dallo Spirito Santo

(2) Separati dalla Chiesa. (Lisco.) La prima missione estera:

(I.) Separati dallo Spirito Santo. Le missioni sono di origine divina. Saulo era stato scelto per l'opera, ma lo Spirito Santo dovette infine dare la parola di comando e direzione. Riguardo a questi pionieri nel lavoro missionario, notate-l. La Chiesa da cui sono stati chiamati. Era una Chiesa forte. Aveva un gran numero di membri, e uomini ispirati a dichiarare la volontà e istruire nella Parola di Dio. Per quanto Saul e Barnaba fossero importanti, c'erano quelli che potevano continuare la loro opera dopo che se ne erano andati. Lo Spirito Santo non chiede a nessuna Chiesa di storpiarsi nemmeno per il bene delle missioni

(2.) Le circostanze della loro chiamata. La Chiesa era proprio nella condizione di ascoltare la chiamata divina. Essi offrivano i loro servizi al Signore, e Dio stabilì quale dovesse essere il loro servizio. La Chiesa o l'uomo che offre tutto a Dio sarà usato in qualche modo e da qualche parte

(3.) Come venivano chiamati. "Lo Spirito Santo disse: Separatemi, Barnaba e Saulo". Osserva qui

(1) La personalità dello Spirito Santo. "Separami

ho chiamato." (2) Il dominio dello Spirito Santo. Gesù aveva detto che quando il Consolatore sarebbe venuto, sarebbero stati gli Ebrei a guidare i discepoli. Questa dichiarazione si stava adempiendo. A Lui i credenti devono rivolgersi per una direzione

(3) La cooperazione dello Spirito Santo. Gli Ebrei non dissero: "Ho separato Barnaba e Saulo", ma "Separatemi Barnaba e Saulo", affinché potessero avere dietro di loro non solo l'autorità dello Spirito, ma l'autorità della Chiesa. Senza dubbio questo fu fatto affinché i missionari potessero sentire di essere stati mandati dai loro fratelli e dallo Spirito Santo

(4.) Chi è stato chiamato. "Barnaba e Saulo", i due fattori principali nell'edificazione della Chiesa di Antiochia. Lo Spirito Santo scelse i due uomini migliori, gli uomini che meno potevano essere risparmiati. È un grave errore mandare all'estero uomini di terza o decima classe. Poche Chiese hanno mai fatto il sacrificio per la causa missionaria che è stato fatto dalla Chiesa di Antiochia

(5.) Per come erano chiamati. "Per l'opera alla quale li ho chiamati". L'"estremità della terra" era nel pensiero di Cristo e dello Spirito Santo. La loro unità è suggerita nella formulazione dell'invito

(6.) Come è stata data risposta alla loro chiamata. Allegramente e prontamente

(II.) Mandato dallo Spirito Santo

(1.) I missionari in partenza. "Così loro. è andato giù,"ecc. Non solo sono stati chiamati dallo Spirito Santo, ma da Lui guidati nel loro cammino. Quella guida continuò, lo Spirito Santo non permise a Paolo di andare in Bitinia o di predicare il vangelo in Asia. Coloro che sono chiamati dallo Spirito possono confidare nella guida dello Spirito

(2.) I missionari al lavoro. "Hanno proclamato la Parola di Dio nelle sinagoghe dei Giudei". Essi intrapresero il loro lavoro con saggezza, facendo uso dei canali regolari per ottenere l'effetto religioso. Dove i pulpiti erano tutti pronti, non cercavano di trovarne di nuovi. Hanno cercato di raggiungere prima il popolo eletto di Dio come mezzo per raggiungere gli altri

(III.) Il rimprovero dello Spirito Santo

(1.) I due missionari dovevano segnare un altro trionfo per il cristianesimo contro il paganesimo, come quello che fu ottenuto da Filippo in Samaria

(2.) Lo stregone vince

(1) La sua opposizione aveva evidentemente un'ispirazione mercenaria. Ebrei aveva paura di perdere un mecenate potente e generoso

(2) Il suo rimprovero - (a) Fu ispirato dallo Spirito Santo. C'è bisogno di una denuncia più ispirata, ma c'è già troppo di ciò che non è ispirato. (b) Ha giustamente caratterizzato l'uomo. Elima era "pieno di ogni astuzia e di ogni malvagità". Gli ebrei si guadagnavano da vivere con frodi e inganni. Ebrei era "un figlio del diavolo", che compiva l'opera del diavolo cercando di volgere gli uomini alla distruzione. Ebrei era un "nemico di ogni giustizia": odiava il vero tanto quanto amava il falso. Ebrei stava pervertendo le giuste vie del Signore, e cercava di farle sembrare vie sbagliate. Per tali uomini oggi ci dovrebbe essere la stessa giusta ira e lo stesso severo rimprovero

(3) La sua sentenza. In questo, ispirato dallo Spirito Santo, c'era per lo stregone... (a) Terrore. Ebrei doveva sentire la mano del Signore su di lui in giudizio, sperimentare la potenza di Dio che egli aveva sfidato. (b) Speranza. Doveva essere solo per "una stagione". Ebrei doveva avere l'opportunità di pentirsi, di essere accecato per un po' per poter uscire, se avesse voluto, nella meravigliosa luce dei figli di Dio

(4) La sua punizione. Ebrei era accecato fisicamente come aveva accecato gli altri spiritualmente. L'impostore fu smascherato e privato del suo potere di nuocere. Il falso aveva incontrato il vero, ed era stato sconfitto

(3.) Il proconsole si convinse. Il miracolo propizio, punitivo, "insegnò" al proconsole

(1) Che il suo vecchio maestro era davvero un "figlio del diavolo", invece di essere un vero profeta. Quindi gli mostrò il suo pericolo

(2) Che Barnaba e Saulo (d'ora in poi Paolo) erano insegnanti accreditati da Dio, e quindi da ascoltare

(3) Che Dio non doveva essere preso in giro, ma doveva essere temuto e seguito. E il proconsole, pronto ad accettare la verità, credette. La mano del Signore era tesa per salvarlo, come era stata tesa per colpire Elima. L'oppositore della verità ne sentirà sempre il peso, il ricercatore della verità riceverà sempre il suo aiuto. (M. C. Hazard. La prima missione estera: "Verso occidente la stella dell'impero prende la sua strada": e lo stesso si può dire della stella della verità. Un nuovo cambiamento deve ora essere notato nella politica della Chiesa. La propagazione era finora nata dalla persecuzione; Ecco la prima organizzazione deliberata, e ciò per conto delle missioni estere. Avviso-

(I.) Questa bella immagine della Chiesa di Antiochia

(1.) Le persone forti rendono forte una congregazione. Questo gruppo di discepoli annoverava fra loro un gruppo di ottimi cristiani intelligenti. Oltre agli innominati "profeti e maestri", riconosciamo Barnaba e Saulo, entrambi uomini brillanti, eloquenti e studiosi. Non sono i principi mercanti, né i membri del Congresso, né le donne alla moda, che di solito edificano la pietà delle nostre famiglie, a meno che non siano lavoratori devoti e siano costanti nella preghiera

(2.) Anche i cristiani poco appariscenti possono essere estremamente utili. Nessuno sa chi fosse Simeone; Lucio ricevette un messaggio da Paolo (Romani 16:21), ma questo è tutto ciò che si sente di lui. Manaen non è menzionata altrove. Questi sono solo alcuni tra i semplici membri della Chiesa di Antiochia, persone che spesso oggi compiono di più per Cristo

(3.) Lo spirito missionario è il primo frutto della Divina dimora nei cuori dei credenti (Salmi 66:16). Non sono sempre i cristiani più vigorosi ad accontentarsi di sedersi e asciugarsi gli occhi piangenti nel momento in cui pensano di poter leggere il loro titolo chiaramente nelle dimore nei cieli

(4.) Coloro che sono in alto servizio possono aspettarsi di essere invitati più in alto. Queste persone stavano ministrando fedelmente al Signore dove si trovavano, quando lo Spirito Santo diede loro la possibilità di iniziare la prima missione all'estero della storia. È un peccato che gli uomini buoni dimentichino la gloria principale dell'essere cristiani, che è quella di diffondere la verità rapidamente, ampiamente e vigorosamente

(II.) Questa improvvisa nomina di missionari. Troveremo molte istruzioni riguardanti i metodi evangelistici. l. La Chiesa dovrebbe scegliere i suoi uomini migliori per i missionari stranieri. I grandi sistemi di infedeltà devono essere assediati dai migliori generali che la Chiesa possa scegliere

(2.) Lo Spirito Santo dirà a tali persone che pregano chi incaricare. Questa menzione dello Spirito Santo ricorre tre volte. L'alta autorità del ministero viene direttamente da Cristo; tutto ciò che la Chiesa può fare è seguire dove conduce Ebrei

(3.) I missionari dovrebbero essere ben sostenuti in ogni impresa. Nostro Signore disse ai Suoi discepoli di andare avanti a due a due (CAPITOLO Marco 6:7). C'è grande conforto nella compagnia (Proverbi 27:17). Lo spettacolo più patetico di questo mondo è quello di un missionario straniero in una lontana città pagana. Paolo non si lamentava mai finché non era solo. Elia non perse mai il coraggio finché non fu solo

(4.) Coloro che sono mandati in preghiera avranno maggiori probabilità di tornare in trionfo (xiv. 26, 27)

(III.) Il resoconto del viaggio e i risultati generali della missione. Notiamoci

1.) Alcuni dei successi

(1) Hanno avuto un viaggio sicuro. Il Mediterraneo è estremamente feroce, come Paolo ebbe ragione di sapere in seguito. Il Signore farà in modo che la Sua provvidenza protegga coloro che la Sua grazia mette a parte per un'impresa rischiosa

(2) Trovarono la possibilità di predicare il Vangelo. È un grande successo avere sempre una porta aperta. Il capo della città diede loro ascolto. C'è speranza in ogni caso quando le persone danno la possibilità di conversare

(2.) Alcune battute d'arresto. C'era da aspettarsi che Satana si mostrasse da qualche parte. Le cose si facevano serie per lui: così suscitò l'opposizione di due fonti

(1) Prima ci furono problemi da uno dei figli del diavolo (Versetto Versetti CAPITOLO 10). Ma Dio ha mutato l'ira dell'uomo in lode (Versetto Salmi 76, 10)

(2) Poi ci furono problemi da parte di uno dei figli di Dio. Marco ha lasciato l'azienda; Il cuore di Paolo fu addolorato (xv. 36-40). È triste stancarsi di fare il bene (CAPITOLO Luca, ix, 62). I giovani cristiani devono essere saldi. Marco fece meglio in seguito (Colossesi 4:10, 11). (C. S. Robinson, D.D.) Il primo viaggio missionario:

1.) "Nella Chiesa": quanto è implicito in queste tre parole! Perché questa separazione dell'indicazione? Perché non fare riferimento alla famiglia umana nel suo insieme? Il maggiore che include il minore? Ci deve essere un significato in questa società all'interno della società. Chi parla mai della società come di una grande somma totale della vita umana? L'intero è suddiviso in innumerevoli frazioni, ma c'è una frazione che dice che diventerà e deve diventare essa stessa il numero intero: quella frazione è la Chiesa. Quanti uomini ci vogliono per fare una Chiesa? Due! Dove si incontrano? Dove vogliono! Quale pompa e quale circostanza sono necessarie per costituirli in una Chiesa? Quanti soldi? Quanto apprendimento? Nessuno! Allora devono essere molto deboli? No: il lato su cui combatte l'Onnipotenza non può essere debole. Allora potrebbero essere molto poveri? No! Il lato che si deposita in cielo non può mai essere a corto di tesori. Ma devono avere un posto dove incontrarsi? Non necessariamente. Andrà bene sotto un albero, o in mezzo a un prato, o nelle tane e nelle caverne della terra. E nel momento in cui due uomini si uniscono per costituire una Chiesa, non è richiesto altro che la presenza di Cristo. La Chiesa è composta da uomini redenti e rigenerati. Essi sono uno in Cristo: diversi in tutto ciò che entra nella composizione dell'umanità, ma uno in Colui che abbatte tutti i muri di separazione. Perché, allora, non si "uniscono al Signore"? Quando preghiamo siamo uno; Quando ci parliamo siamo divisi. Allora perché non preghiamo e lasciamo stare l'opinione? Abbiamo strappato la veste senza cuciture di Cristo in innumerevoli stracci! Il cristianesimo è ormai diventato un tessuto di opinioni; Una volta era una fede che scuoteva il mondo. Pregate! Il culto è l'unione della Chiesa! 2. "Certi profeti e maestri": doni diversi, ma lo stesso argomento. Il profeta aveva un dono più alto del maestro; l'insegnante lesse un libro scritto con penna e inchiostro; Ma il profeta lesse un libro che stava per essere scritto. Abbiamo escluso il profeta dalla Chiesa; lo chiamiamo "eterodosso", insicuro, non sempre affidabile; Gli uomini parlano di lui con molte qualifiche tra parentesi; Scrivono di lui con così tante note a piè di pagina che il testo sostanziale è ridotto al minimo. Eppure è il profeta che deve guidarci

(3.) "Lo Spirito Santo disse". Lo Spirito Santo abita nella Chiesa; lì gli Ebrei possono sussurrare e toccare dolcemente le menti che gli Ebrei cercano di influenzare. Se avessimo ascoltato di più, se avessimo invitato dal cielo confidenze più complete, avremmo saputo che "il segreto del Signore è presso coloro che lo temono". Lo Spirito Santo deve essere il nostro genio, la nostra capacità, la nostra ispirazione, la nostra ricchezza. È la funzione dello Spirito Santo eleggere i Suoi propri ministri: non immischiamoci con Dio in questa faccenda. Un ministro non è un fabbricante, è un'ispirazione! "Pregate il Signore della messe", ecc. Lì il nostro interesse potrebbe cessare. I giovani non devono essere spinti al ministero, sono chiamati a un lavoro particolare e a luoghi particolari. Il Signore ha un candelabro per ogni candela; Ebrei assegna il luogo e chiama l'uomo

(4.) Una singolare combinazione di umano e divino si trova in 3, 4. Quando la Chiesa "ebbe digiunato e pregato, e imposto le mani su Barnaba e Saulo, li congedò". Questo è il viaggio umano. "Così essi, essendo mandati dallo Spirito Santo", presentano l'aspetto Divino. Questa fu un'opera congiunta dello Spirito e della Chiesa. Questa è la soluzione di tutta la controversia sulla Divinità della nostra salvezza e sulla nostra partecipazione ad essa. "Opera la tua salvezza con timore e tremore, poiché è Dio che opera in te". Dunque siamo collaboratori di Dio

(5.) Ai due uomini mandati dallo Spirito Santo e dalla Chiesa fu spiegata loro la via. Dio si prenderà cura dei Suoi ministri. Nessun ministro di Cristo in tutto questo mondo non ha amici. Potresti incontrare un Elima, ma incontrerai anche un Sergio Paolo. Ma il vero ministero sviluppa lo spirito maligno dei tempi. A volte sentiamo persone timide dire che questo o quel movimento può essere buono, ma certamente ci sono state molte rivolte a causa di ciò. Dovunque si trovino Barnaba e Saulo, Elima farà valere la sua pretesa, e ci sarà controversia in ogni città il cui possesso da parte dello stregone è conteso da coloro che lo rivendicano nel nome di Cristo. Siamo disabili a causa della timidezza. Barnaba e Saul scrissero forse a casa che, essendo sorta opposizione, sarebbero tornati con la barca successiva? Non erano dati a tornare se non con la vittoria, o ad attrezzarsi per un ulteriore assalto cristiano! 6. È bello notare come Saul prende la sua giusta posizione con un processo molto naturale. Nulla può tenere giù un uomo che Dio ha nominato al trono. Non ci saranno controversie, perché Barnaba era un brav'uomo, e capì subito dov'era il potere, e si fece da parte con la graziosa cortesia che si insegna e si acquisisce solo alla scuola del cielo

(7.) "Allora Saul" compì il suo primo miracolo. Gli Ebrei fissarono gli occhi sullo stregone e dissero: "O pieno di ogni astuzia", ecc. Veramente il suo discorso non era allora "spregevole!" Punto dal fuoco, si trasformò in un oratore potente ed emozionante. Quel fuoco lo abbiamo perso. Parliamo con Elima in sillabe di ghiaccio; Lo guardiamo con occhi vuoti, lui ricambia il nostro sguardo insignificante. Ascolteremo subito il primo discorso di Paolo. Veramente inizia in questo capitolo! Ebrei è stato a casa ad aspettare, meravigliarsi, leggere, pensare e pregare; e ora è arrivato il suo turno, e in questo capitolo vediamo il suo primo miracolo, e udiamo il suo primo tuono, e sappiamo che il re degli uomini è sorto nella Chiesa! (J. Parker, D.D.) Il primo viaggio missionario:

1.) Atti Antiochia c'era una società cristiana molto numerosa. Ma, per quanto grande, si parla sempre di essa come "la Chiesa" e non "le Chiese", come avveniva in Giudea e in Galazia. Non ci meravigliamo, quindi, di scoprire che c'erano diversi istruttori, come probabilmente è sempre avvenuto. La varietà dei doni, la divisione del lavoro, l'adattabilità per un servizio speciale, un corpo direttivo, con altri vantaggi, erano naturalmente assicurati da questo accordo. Nel caso in questione è molto probabile che ciascuna delle persone nominate fosse un uomo di una certa considerazione e cultura. Dio è un Dio di ordine; E tuttavia, per introdurre nel mondo qualcosa di nuovo, si possono impiegare uomini rozzi e illetterati, ma quando le cose si mettono in una condizione che deve essere permanente, allora entrano in vigore leggi che appartengono alle esigenze ordinarie della vita comune. Quando non avete ispirazione, dovete avere uomini che hanno il potere originale e la conoscenza acquisita, e la facoltà coltivata, che diventano "doni spirituali", adatti per "l'opera del ministero e l'edificazione del corpo di Cristo", quando sono santificati da Dio

(2.) C'era qualcosa di speciale negli esercizi in cui troviamo questi uomini impegnati. Digiunavano e pregavano, forse sotto l'influenza dello stato di cose nella Chiesa perseguitata in Giudea, e perché c'era tra loro un crescente sentimento che avrebbero dovuto fare aggressioni al mondo. Mentre digiunavano e pregavano, lo Spirito Santo disse: "Separatemi ora, Barnaba e Saulo", ecc. Erano stati chiamati molto tempo prima, ed erano stati dotati di doni e autorità, ma ora dovevano essere solennemente messi a parte per andare al loro speciale "lavoro". Uscirono, vedendo forse il primo passo o due davanti a loro, ma non sapendo dove sarebbero stati condotti

(3.) Nell'essere chiamato in modo speciale a intraprendere un'opera di questo tipo, non so se siano stati diretti, o se siano stati lasciati a decidere da soli. In quest'ultimo caso, diverse circostanze e motivi potrebbero averli influenzati. Saul era stato nel suo luogo natale; Che cosa c'era di più naturale che ora andassero da Barnaba? E poi la Chiesa di Antiochia doveva la sua stessa esistenza agli uomini di Cipro. Un senso di obbligo nei confronti di Cipro, così come il naturale sentimento di Barnaba, potrebbero spingerli ad andarci per primi

(4.) Il primo luogo in cui giunsero fu Salamina, dove predicarono nelle sinagoghe; non si dice con quale successo, a meno che non ci sia un'implicazione di fondo del successo, quando si dice che "avevano anche Giovanni come loro ministro"; in tale veste, poiché Pietro non battezzò Cornelio, e Paolo ci dice che "Cristo non lo mandò a battezzare, ma a predicare il vangelo", probabilmente aiutò Barnaba e Saulo a intraprendere quell'opera

(5.) Da Salamina passarono attraverso l'isola, fino a Pafo, ma molto probabilmente predicando mentre andavano. Abbiamo qui, in caratteri vividi, un'immagine di quella grande lotta tra la verità e l'errore che stava allora iniziando: l'epoca, con la sua ricerca e la sua filosofia, che guardava. Prima di tutto abbiamo "un certo stregone", il rappresentante del giudaismo corrotto e dell'intelligenza perversa. Ebrei ha una meravigliosa quantità di conoscenza dallo studio della Parola Divina e della scienza del tempo, ma cerca di volgerla a scopi egoistici, e con false pretese finge sfacciatamente di possedere poteri soprannaturali. Questo genere di cose era molto comune in quell'epoca, proprio come lo è ora, quando si trovano alcuni dei più dotati a riporre fede nelle comunicazioni provenienti dai morti, comunicazioni che non sono mai qualcosa che sembra valga la pena di essere raccontato dall'"Ade"! Ma, d'altra parte, in Paolo avete il giudaismo raffinato, elevato, purificato, le sue profezie adempiute, i suoi detti oscuri illuminati, e l'antica fede si è sviluppata in quella forma alta e perfetta di verità che in futuro dominerà il mondo. Poi, in Sergio Paolo c'è l'epoca che guarda. Sergio Paolo era "prudente", molto probabilmente un serio ricercatore filosofico, che aveva visto l'assurdità dell'idolatria e l'insufficienza dello scetticismo, e alla ricerca della verità era pronto ad accoglierla in qualsiasi modo fosse arrivata. Ebrei pensa di poter imparare qualcosa da Bar-Gesù, e quindi ascolta. Ebrei sente parlare degli altri estranei e li "chiama". Quando i due vengono uniti, si scopre che sono avversari. La verità nell'uno rileva immediatamente la menzogna nell'altro. Poi, finalmente, viene fuori una manifestazione del potere divino. Immediatamente cadde su Elima "una nebbia e un'oscurità", ecc. Un tipo esteriore e visibile del suo stato spirituale e della vanità delle sue pretese! Invece di poter essere una guida, era suo compito chiedere di coloro che potevano guidare i ciechi. L'intelligenza dell'epoca, nella persona del deputato, era soggiogata dalla "potenza di Dio e dalla saggezza di Dio", e così divenne una profezia inconscia di ciò che si vide in seguito nell'impero romano, e di ciò che un giorno si vedrà in ogni parte del "mondo rotondo". 6. Ma ora c'è un cambiamento nel linguaggio della narrazione. "Barnaba e Saulo", che abbiamo sempre avuto prima, ora lascia il posto a "Paolo e Barnaba". È molto singolare che questo cambiamento abbia luogo proprio dove questo illustre convertito viene introdotto. Difficilmente si può pensare, tuttavia, che Saulo abbia preso il nome di Paolo per complimentarsi con il deputato. È molto probabile che egli abbia sempre avuto questo nome, e che sia stato usato in conseguenza del suo riconoscimento come l'Apostolo delle genti

(7.) Passando da Cipro, passarono verso il continente e giunsero a Perga, e lì Marco 51 lasciò. Non dobbiamo essere troppo duri con questo giovane. La sua condotta, senza dubbio, fu molto deludente e mortificante per suo zio, e dispiacque molto a Paolo. Hebrews era inesperto, e forse per natura timido. Quando arrivò in Asia, e vide l'aspetto selvaggio del paese, sentì parlare di fiumi e di ladri, il suo giovane cuore probabilmente venne meno. Forse pensava di non essere chiamato come Paolo e Barnaba, ed è anche molto probabile che i suoi sentimenti naturali verso Pietro, il suo padre spirituale, che per lui era più di Paolo o Barnaba, avessero qualcosa a che fare con questo. Così i due uomini dovettero viaggiare da soli. 8. Hanno viaggiato; e probabilmente il viaggio fu tale da portare al riferimento che abbiamo in una delle lettere dell'Apostolo a "pericoli delle acque, e pericoli dei ladri, pericoli in città, e pericoli da parte dei pagani", ecc. Atti 50 'ultima volta sono arrivati ad Antiochia in Pisidia. C'erano molti ebrei in questa città. Il giorno di sabato "entrarono nella sinagoga", dove furono riconosciuti nella sinagoga come fratelli, sebbene estranei. Il loro aspetto personale indicava, forse, che non erano uomini comuni; o erano stati abbastanza a lungo in città da suscitare una certa curiosità. Dopo che la parte del servizio fu conclusa, in cui il "ministro" tirò fuori il rotolo e lesse parti della legge e dei profeti, i governanti mandarono a Paolo e Barnaba a dire: "Se avete qualche parola di esortazione per il popolo, ditelo", esprimendo sia l'unità nazionale che quella religiosa, che rendeva il popolo ebraico uno in tutto il mondo. Paolo cominciò rivolgendosi sia agli ebrei che ai proseliti, e poi "ragionò in base alle Scritture". Riferendosi alla storia del popolo, la tratteggiò dalla prima scelta di Dio, attraverso le loro fortune in Egitto e nel deserto; fino al tempo di Davide. Ebrei poi se ne uscì con l'affermazione: "Dalla discendenza di quest'uomo Dio ha suscitato per Israele un Salvatore, Gesù". Gli Ebrei si riferivano allora al ministero di Giovanni; il compimento della profezia nel rifiuto e nella morte di Gesù; e il fatto che Dio lo aveva risuscitato dai morti. Dopo aver ulteriormente "ragionato con le Scritture", giunse alla grandiosa proclamazione cristiana: "Vi sia noto" (Versetti 38). Questa non era la fine del suo discorso, ma era la fine della sua argomentazione; e i Giudei che fino a quel momento avevano ascoltato si alzarono, si scandalizzarono e si diressero verso la porta. Vedendoli uscire, Paolo aggiunse l'avvertimento: "Guardatevi" (voi che vi allontanate) "perché non vi piombi addosso" (Versetto 40, 41). Essi se ne andarono, ma i Gentili rimasero e, dopo che Paolo ebbe parlato loro, la congregazione si disperse. Alcuni Gentili, felici di apprendere ciò che avevano udito, con alcuni Giudei, accompagnarono Paolo e Barnaba, che parlarono con loro durante il loro cammino e li persuasero a "rimanere nella grazia di Dio". Che settimana sarebbe seguita! E il sabato successivo "quasi tutta la città si radunò". C'erano molti di loro che non sarebbero mai andati in circostanze normali, e gli ebrei si sentirono offesi. «Allora Paolo e Barnaba si fecero audaci»(46). Quando si volsero ai Gentili, tutti gli uomini e le donne tra loro che avevano in sé una serietà simile alla religione nel cercare la vita eterna, "glorificarono la parola del Signore e credettero". (T. Binney. Barnaba e Paolo inviarono: - La destinazione originale di Saulo di Tarso, quando fu chiamato all'apostolato, era per i pagani - o, come diremmo ora, per una vita missionaria (ix. 15, xxii. 17-21; Galati 2:8 ; Romani 11:13 ; Galati 1:16 ; Efesini 3:8). La nomina di Saul e Barnaba a questo lavoro fu un evento importante nella vita di ciascuno di loro, determinando il loro corso futuro. Era importante come manifestazione di una visione più giusta del cristianesimo stesso; fu il primo sviluppo dell'idea che da allora si è estesa così essenzialmente e così lontano nella civiltà del mondo: cioè, che le nazioni cristiane dovrebbero inviare ai pagani una conoscenza di ciò a cui devono la loro stessa elevazione. I seguenti punti si presentano qui come opportuno illustrare

(I.) Le barriere che ostacolano la diffusione di una nuova religione

(1.) Differenze di nazionalità. Dove le nazioni appartengono a razze diverse, dove la loro indipendenza è stata stabilita come risultato di guerre, dove parlano lingue diverse, dove hanno religioni diverse, dove hanno usi e costumi particolari, dove sono rivali nel commercio, dove uno è bellicoso e l'altro pacifico, tutte queste e altre cose simili costituiscono barriere non facili da superare. Così per gli antichi Ebrei 49 mondo intero era diviso, "Ebrei e Gentili", producendo nelle loro menti la sensazione di essere i favoriti peculiari del cielo, e che tutti gli altri fossero emarginati. Così i Greci divisero il mondo in "Greci e Barbari". Nei tempi moderni, un esempio simile si verifica tra i Cinesi, che si considerano i figli del cielo, i "Celestiali", e tutti gli altri come "barbari esterni". In un mondo così diviso, ogni nuova religione che pretenda di essere universale deve trovare seri ostacoli

(2.) Distinzioni nella vita sociale, di rango e di casta. Questi esistono all'interno di una nazione, dividendo i ricchi e i poveri, i dotti e gli ignoranti, gli schiavi e i liberi; oppure si basano su una derivazione dal sangue reale, da un'aristocrazia o da un clero

(3.) Diversità di colore e di carnagione. La classe favorita da quella che considera una carnagione più chiara, non solo ha cercato di schiavizzare quelli di un colore diverso, ma è stata lenta a credere che, anche agli occhi di Dio, una pelle scura non sia un emblema di una degradazione più scura di quella che si trova sotto una bianca, e sembra immaginare che anche il sangue dell'espiazione non riesca a cancellare la distinzione. e di collocarli in qualsiasi modo su un piano. Questa è la barriera più formidabile di tutte

(4.) Separare le credenze religiose. Prevale ancora l'idea che la religione di ogni nazione sia, per il proposito del Creatore, la loro - progettata come le loro leggi, i loro costumi, il clima, le montagne, ecc., per separarli dagli altri popoli - una religione buona per loro; adattato ad essi; a loro destinati; e non essere cambiato con un altro

(II.) La difficoltà di superare queste barriere. Questa difficoltà esiste

1.) In coloro che si considerano della classe più favorita. Com'è difficile per loro offrire ad altri gli stessi privilegi che hanno loro, o ammettere che gli altri sono allo stesso livello! Per contrastare questo sentimento ristretto negli apostoli ci volle tutta l'abilità del Salvatore stesso; e dopo tre anni di insegnamento ci volle una rivelazione speciale per convincere Pietro che doveva andare a portare il Vangelo a un Gentile

(2.) Nella riluttanza degli uomini a ricevere una comunicazione a favore di una nuova religione da una di rango o condizione inferiore. Chi non sa quale potente ostacolo fu questo quando il Vangelo fu predicato ad Atene, a Efeso, ad Antiochia, a Roma? Com'è difficile per un padrone ricevere le lezioni di religione da coloro che considera schiavi, un principe da uno dei suoi sudditi, un ricco da un mendicante, un filosofo da uno occupato nelle arti più umili. Con quale disprezzo un bramino si allontanerebbe da uno della "casta" più umile che si impegnasse a insegnargli la natura della vera religione? La condizione relativa delle nazioni è cambiata nei nostri tempi, e il missionario va in giro sotto migliori auspici. Ebrei passa ora da una terra di civiltà, di scienza e di arte, a quelle terre dove tali cose sono sconosciute; Eppure questa difficoltà esiste. Prendiamo, per esempio, i cinesi. Nel loro caso esiste un ostacolo tanto severo quanto nel caso di Atene o di Roma

(III.) Gli insegnamenti con cui il cristianesimo trionfa su questi ostacoli. Dichiara

1.) Che l'umanità è una sola razza; i figli di un genitore comune; su un piano davanti a Dio. Nessuna verità più vitale, più ampia, più potente nel suo rapporto con i diritti umani e la libertà umana, più potente nell'elevare l'uomo, è mai stata proclamata al mondo. L'Apocalisse descrive la creazione dell'uomo come la creazione di una sola coppia e dichiara che "Dio ha fatto di un solo sangue tutte le nazioni degli uomini". La dottrina della depravazione che essa sollecita riguarda gli uomini di tutto il mondo, come derivata dalla caduta di quell'unico paio; e non fa eccezione quando dice che "tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio". Il Redentore si gloriò del titolo di "Figlio dell'uomo", perché gli Ebrei non vennero ad assumere su di Lui la natura del caucasico, dell'etiope o dell'americano in quanto tali, ma la natura dell'uomo

(2.) Che l'opera di Cristo aveva rispetto per tutti gli uomini; E tutto ciò che c'era nell'Espiazione, in quanto tale, era destinato tanto all'uno quanto all'altro. Non c'è argomento più alto che si possa rivolgere agli uomini per dimostrare la loro uguaglianza, che dire loro che tutti sono stati redenti dallo stesso sangue

(3.) Che le speranze ispirate dal Vangelo sono le stesse per ogni essere umano. Quando fa conoscere un cielo per uno, lo dispiega per tutti. Ed è una grande cosa andare in un mondo in cui gli uomini sono separati gli uni dagli altri, e dire loro che, nella speranza dell'immortalità, sono tutti posti allo stesso livello davanti al loro Creatore

(4.) Che la via della salvezza è la stessa per tutti. Nessuno ha alcuna priorità di rivendicazione in base al suo rango, o gode di particolari facilitazioni per la salvezza con i suoi titoli o la sua ricchezza; e nessuno è escluso, o posto in circostanze meno favorevoli, dalla sua povertà, dalla sua ignoranza, dalla sua condizione servile. Il principe e il saggio non sono più benvenuti in cielo dei poveri e degli ignoranti

(5.) Che tutti gli uomini siano investiti degli stessi diritti naturali alla luce del sole, alle maree, ai venti e alle stelle; lo stesso diritto alle membra, alla libertà e alla vita, lo stesso diritto all'aria e ai prodotti della terra brulicante, e a un luogo in cui dormire il lungo sonno quando sono morti. Conclusione:1. Il vangelo non può essere predicato senza prima o poi abbattere ogni falsa distinzione

(2) Cristiani, ammirate e adorate la bontà di quel Padre Universale che vi ha inviato i messaggi di grazia, affinché non siate "più stranieri e stranieri, ma concittadini dei santi e della famiglia di Dio". I nostri antenati erano pagani. Il Vangelo li ha risuscitati dalla loro bassa condizione. Sia nostro diffondere la religione a cui tanto dobbiamo. Le altre nazioni ne hanno diritto; e li eleverebbe come ha fatto con i nostri padri e con noi stessi. (A. Barnes, D.D.) Finalmente trovato un posto per Saul: - Non era stato trovato un posto abbastanza grande per Saul; Damasco, Gerusalemme, Antiochia: nessuna di queste cose poteva trattenerlo. Gli ebrei dovevano andarsene. C'era quella forza irresistibile ed espansiva in lui. Rinchiuderlo in quelle vecchie città marce, piene di pregiudizi e di artificiosità, era come mettere la dinamite in un guscio d'uovo. Saul ruppe le catene: cominciava a sentire la sua libertà. La fame del mondo si impadronì di lui, il vasto mare era davanti a lui, il futuro lo chiamava, era giunto il momento e lui doveva andare, e se ne andò ansiosamente, euforico, trionfante. La Chiesa di Antiochia probabilmente tirò un grande sospiro di sollievo quando se ne andò: probabilmente videro delle rocce davanti a sé. (H. R. Haweis, M.A.La forza del lavoro missionario: consiste in...

(I.) La chiamata di Dio, che segue

(II.) La fedeltà degli operai, che invia

(III.) La preghiera della Chiesa, su cui si basa. (K. Gerok.) La migliore partecipazione ai viaggi per un missionario in partenza:

1.) La chiamata divina che lo riguarda

(2.) L'impulso dello Spirito in lui

(3.) Le preghiere della Chiesa dietro di lui

(4.) I sospiri del mondo pagano davanti a lui. Missioni, patrie ed estere: Un signore una volta disse al dottor Skinner, che chiedeva aiuto per le missioni all'estero: "Non credo nelle missioni all'estero. Non darò nulla se non alle missioni domestiche. Voglio che quello che do vada a beneficio del mio prossimo". Ebbene,» rispose il Dottore, «chi considerate come vostri vicini?» Ebbene, quelli intorno a me". Intendi quelli la cui terra si unisce alla tua?" Sì."" Ebbene", disse il dottor Skinner, "quanta terra possiede?" Circa cinquecento acri", fu la risposta. "Fino a che punto lo possiedi?" chiese il dottor Skinner. «Beh, non ci avevo mai pensato prima, ma suppongo di essere a metà strada.» Esattamente", disse il dottore; «Suppongo che tu lo sappia, e voglio questo denaro per i cinesi, gli uomini la cui terra si unisce alla tua in fondo».Obbligo dei cristiani di inviare missionari: - Un convertito Karen in Birmania che fu portato in America e gli fu chiesto di parlare a una riunione sul loro obbligo di inviare missionari. Dopo un momento di riflessione, domandò con molta significato: "Non ti ha detto Cristo di farlo?" Oh, sì", fu la risposta, "ma desideriamo che lei ricordi loro il loro dovere". Oh, no," disse il Karen; "Se non si preoccupano di Gesù Cristo, non si cureranno di me!" Il dovere di inviare il vangelo ai pagani: - Il possesso del vangelo implica il dovere di darlo a coloro che non lo possiedono. Se i cristiani giudei dei giorni apostolici non avessero adempiuto al loro dovere a questo riguardo, non lo avremmo noi ora. Eppure probabilmente consideravano i Gentili come noi siamo inclini a considerare i selvaggi della Patagonia. Quando nel 1788; William Carey si avventurò a sostenere uno sforzo per inviare il Vangelo ai pagani, Apocalisse Giovanni Ryland, un venerabile ministro, lo rimproverò . "Quando Dio vorrà convertire i pagani", disse l'ecclesiastico, "gli ebrei lo faranno senza il tuo aiuto o il mio". Ma il figlio di quel ministro fu uno dei primi a unirsi alla grande gioia quando, quarant'anni dopo, William Carey poté parlare di migliaia di pagani che avevano ricevuto lo Spirito Santo. Il dovere poteva comportare difficoltà, ma colui che amava il suo prossimo, e sapeva quanto bene il Vangelo avrebbe fatto a chiunque lo avesse accettato, sarebbe stato ansioso di predicarlo ad ogni costo per se stesso. Loch Katrine, incastonato tra gli altopiani della Scozia, una poesia nell'acqua, immortalato in storie e canzoni, fino a sembrare quasi trasfigurato con una gloria che va oltre la sua bellezza e il suo fascino naturali, è ancora la fonte dell'approvvigionamento idrico della città di Glasgow, che scorre tra le case dei poveri, Purificando la sporcizia dalle strade, portando ristoro, allegria, conforto, pulizia e salute ovunque. Così, a chiunque abbia l'acqua viva - e tanto più se è posseduta in mezzo alla ricchezza, alla cultura, all'istruzione, al talento - è dato il privilegio di inviare l'acqua viva in copiosi ruscelli ai pagani, ai poveri, ai peccatori, a tutti coloro che sono nel bisogno. Lavoro di missione: - Ricordo, quando ero in Galles, di aver visto gli uomini che lavoravano nelle cave di lì. Un uomo è appeso a una corda a metà della cava di pietra, e l'ho visto lì per un lungo periodo di tempo fare un buco nella roccia; e dopo aver speso molta cura, fatica e tempo per scavare il buco a una profondità sufficiente, l'ho visto riempirlo con un po' di polvere nera, e se non sapessi quale forza si nascondesse in quella polvere nera direi: "Che sciocco è stato quell'uomo a passare così tanto tempo a scavare un buco nella roccia, e poi riempirlo di nuovo!" Ma so che quella polvere nera è polvere. C'è una meravigliosa potenza esplosiva in esso. E poi, quando ha riempito il buco di polvere, ha applicato la miccia e acceso il fiammifero, e mentre la miccia bruciava in direzione della polvere, ha colto l'occasione per fuggire a distanza arrampicandosi sulla corda fino alla cima della montagna. Ebbene, questo è proprio ciò che molti dei nostri missionari stanno facendo all'estero. Gli Atti presenti stanno preparando la strada. Stanno scavando un buco nella roccia stessa del paganesimo, e lo stanno riempiendo con la polvere della verità divina. Quello che vogliamo è che il fuoco dal cielo lo tocchi. E Dio lo sta facendo. Ebrei sta preparando il popolo. A poco a poco avremo un potente sconvolgimento in questa roccia di paganesimo, ignoranza e superstizione, e da essa levigheremo pietre per adornare il tempio di nostro Signore. (R. Roberts.)

3 CAPITOLO 13

Atti 13:3-12

Ed essi, dopo aver digiunato e pregato, e imposto loro le mani, li congedarono.La storia ha cancellato con disprezzo dai suoi annali i nomi di innumerevoli re, che sono partiti dalle loro capitali per il flagello o la conquista delle nazioni alla testa di eserciti, e con tutta la pompa e le circostanze di una guerra gloriosa; ma secoli dopo sono a loro volta dimenticati questi conquistatori, che essa si degna ancora di commemorare, conserverà nella grata memoria dell'umanità i nomi di questi due poveri ebrei, che partirono a piedi, con il bastone in mano, con poco, forse, o nulla nella loro sacca, se non i pochi datteri che bastano a soddisfare la fame del viaggiatore orientale. (Arcidiacono Farrar.Essi, mandati dallo Spirito Santo, partirono per Seleucia.Seleucia: Il porto di Antiochia, distante per terra quindici miglia, per acqua, attraverso i meandri dell'Oronte, quarantuno miglia. Costruita dal primo Seleuco, aveva ormai raggiunto i privilegi di città libera. Polibio descrisse uno scavo molto esteso, che era l'unica comunicazione tra la città e il mare; e le vestigia dei suoi pendii e delle sue gallerie sono ancora evidenti. Due moli, i resti del suo porto un tempo magnifico, conservano i nomi di Paolo e Barnaba. (Bp. Jacobson.E di là salparono per Cipro.-La prima nave missionaria:-

(I.) Il suo audace equipaggio

(1.) Il grande Paolo

(2.) Il nobile Barnaba

(3.) Il giovane Marco

(II.) Il suo vento fresco

(1.) Il vento dell'est ha riempito le vele

(2.) Lo Spirito Santo ispirò gli insegnanti

(III.) Il suo ancoraggio favorevole. La rinomata Cipro, con le sue bellezze naturali e gli abomini peccaminosi

(IV.) I suoi grandi premi

(1.) Lo stregone sconfitto

(2.) Il governatore si è convertito. (K. Gerok. Cipro: - La popolazione dell'isola era in gran parte greca, e il nome della città principale all'estremità orientale ricordava la storia o la leggenda di una colonia sotto Teucer, figlio di Telamone, proveniente dai Salamina del golfo Saronico. Aveva Afrodite, o Venere, come sua dea tutelare, essendo Pafo il centro principale del suo culto, che lì, come altrove, si distingueva per la licenziosità delle prostitute-sacerdotesse del suo tempio. Le miniere di rame (il metallo Cuprum prese il nome dall'isola), coltivate da Augusto a Erode il Grande, avevano attirato una considerevole popolazione ebraica, tra la quale il vangelo era stato predicato dagli evangelisti del Versetto CAPITOLO XI. 19. Un'interessante iscrizione - la cui data è, tuttavia, incerta, e potrebbe essere del secondo o terzo secolo dopo Cristo - data in "Cyprus" di M. de Cesnola (p. 422), come trovata a Golgoi in quell'isola, mostra un desiderio di qualcosa di più alto del politeismo della Grecia: "Tu, l'unico Dio, il più grande, il più glorioso nome, aiutaci tutti, Ti supplichiamo". Ai piedi dell'iscrizione c'è il nome "Helios", il sole, e probabilmente possiamo vedere in esso una traccia di quell'adozione del culto di Mitra, o il sole, come simbolo visibile della Divinità, che, divenendo noto per la prima volta ai Romani al tempo di Pompeo, portò alla ricezione generale del Dies Solis (= domenica) come primo giorno della settimana romana, e che, anche nel caso di Costantino, si mescolarono con le prime tappe del suo progresso verso la fede di Cristo. La narrazione che segue implica che la prudenza o il discernimento che distingueva il proconsole possono ben essersi manifestati in un tale riconoscimento dell'unità della Divinità; ed è degno di nota che (M. de Cesnola ("Cipro", p. 425) scoprì a Soli, nella stessa isola, un'altra iscrizione, che portava il nome di Paolo il Proconsole, che può, forse, essere identificato con il Sergio Paolo di questa narrazione. (Dean Plumptre. Cipro e la sua gente: Cipro non era affatto un'isola rispettabile: era devota alla dea Venere, e potete immaginare quale fosse il suo culto, e quale sarebbe stata la feconda licenziosità che ne sarebbe scaturita. Era il paese natale di Barnaba e, poiché all'inizio era il capo del gruppo missionario inviato dalla Chiesa di Antiochia, era giusto che Barnaba e Saulo cominciassero a predicare lì. Sbarcati a un'estremità dell'isola, i due apostoli la attraversarono fino a quando giunsero a Pafo, dove risiedeva il governatore romano. Ora, questa Paphos era la città centrale del culto di Venere, ed era teatro di frequenti processioni dissolute e di riti abominevoli. Potremmo chiamarlo "il luogo dove si trova la sede di Satana". Atanasio definì la sua religione "la deificazione della lussuria". Né gli uomini né le donne potevano ricorrere al santuario di Venere senza essere contaminati nella mente e depravati nel carattere. Eppure non era compito degli apostoli fermarsi lontano da Cipro o da Pafo perché erano i luoghi di villeggiatura dei gaii e viziosi; Ma piuttosto c'era un bisogno speciale per loro di andare là con le acque purificatrici del Vangelo. Più malvagia è la località, più c'è bisogno di sforzi cristiani proprio in quel luogo. (C. H. Spurgeon.) Saul a Cipro:

1.) Il lavoro evangelistico fino ad allora era stato sporadico, il mero risultato delle circostanze, o il suggerimento di un istinto spirituale. La Chiesa non aveva fatto alcuno sforzo diretto per portare la verità all'estero. Ma ora Antiochia ha l'onore di inviare i primi araldi della Croce. La nave che li trasportava portava nel senso più alto della parola la fortuna del mondo. I due stranieri inauguravano una nuova era e cominciavano un'opera che doveva essere ripetuta, finché ogni popolo avrà il suo santuario e le sue Scritture, e il mondo si inchinerà al regno felice del Signore Gesù

(2.) Gli evangelisti sbarcavano al porto più vicino, quello di Salamina, che aveva un certo numero di sinagoghe, mentre le altre città di solito ne avevano una sola. Bisogna tenere presente che in quelle sinagoghe dovevano esserci stati numerosi proseliti, perché il paganesimo aveva molto perso la sua presa, e lo spirito insoddisfatto di molti cercava rifugio nel giudaismo. Tali menti erano più facilmente impressionate dal Vangelo, perché vi trovavano una dottrina che rispondeva ai loro desideri più intimi. La preferenza fu data agli ebrei. Come sarebbe potuto essere altrimenti? Era impossibile anche nell'apostolo delle genti liberarsi degli attaccamenti del sangue e della parentela

(3.) Barnaba e Saul attraversarono l'intera isola fino a Pafo, un luogo tristemente noto per il suo tempio e il suo culto dissoluto. Qui il Vangelo tornò a contatto con la magia dell'Oriente. Aveva già affrontato Simone a Samaria. Bar-Gesù-figlio di Gesù o Giosuè, "era con il governatore'-si era unito alla sua corte, e probabilmente esercitava non poca influenza su di lui come consigliere confidenziale. Il proconsole aveva apparentemente abbandonato la religione del suo paese, ma non ne aveva adottata nessun'altra. La sua anima brancolava nell'oscurità, sapendo a malapena ciò che desiderava. Per una mente in un tale stato qualsiasi dottrina che affermi l'autorità divina è benvenuta, e la teologia di questo mago ebreo deve essersi in qualche modo lodata. Portò con sé l'unità e la spiritualità dell'Essere Divino, una dottrina ristoratrice per una mente stanca dei nomi stessi di innumerevoli divinità. Ma non era soddisfatto, e lo stesso desiderio che lo aveva portato sotto il potere di Elima lo portò a mandare a chiamare i predicatori di una nuova religione. Non si poteva supporre che Ebrei conoscesse molto del vangelo, eppure sembra che egli lo chiami "la Parola di Dio", perché era nel suo carattere di rivelazione divina che egli desiderava ascoltarlo. Non era la speculazione o la filosofia di cui la sua anima aveva sete

(4.) I discorsi degli evangelisti produssero una profonda impressione nella mente del proconsole. Lo stregone non poteva permettere che quelle impressioni si approfondissero. I suoi piani egoistici sarebbero svaniti se il suo patrono avesse ceduto all'insegnamento dei due stranieri. Perciò cercò di "allontanare il deputato dalla fede". Come, non è noto; probabilmente per sofismi e insinuazioni maligne. Ma era così ostinato e abile, che bisogna dare l'esempio di lui; e il primo miracolo di Saul deve essere quello del giudizio su un avversario dispettoso e irreprensibile. La gara era se Elima, lo stregone, o la verità di Cristo, dovesse avere l'ascendente

(5.) Saulo, d'ora in poi chiamato Paolo, durante questa missione si è elevato a una piena concezione della sua dignità e prerogativa apostolica. "Lo Spirito di Dio scese su di lui per compiere un'azione più potente di quella che Sansone fece mai con la stessa influenza. Profondamente consapevole della sua posizione e di ciò che comportava in quel terribile momento, e guardando il mago con un occhio che gli leggeva l'anima, l'anatema proruppe dalle sue labbra. "Ripieno di Spirito Santo" - armato di un potere soprannaturale per castigare gli incorreggibili - Paolo disse: "O pieno di ogni astuzia" - un maestro di bassa astuzia e di ingegnosa replica. "E ogni malizia": la facilità del male. "Tu figlio del diavolo" - non un figlio di Gesù, come è il tuo nome - che provi la tua discendenza mostrando lo spirito di tuo padre e compiendo l'opera di tuo padre. "Nemico di ogni giustizia, non cesserai tu di pervertire le giuste vie del Signore?" Non solo il vangelo, ma anche l'antica dispensazione, che egli escogitò per dare una svolta tortuosa, affinché potesse condurre in una direzione opposta, o lo rese un tale labirinto che nessuno poteva trovare la strada in esso se non coloro che lo pagavano per l'indizio

(6.) L'apostolo aggiunge le parole terribili (11). Questa sfida fu la prima dimostrazione cosciente di Paolo di un potere soprannaturale. Strano che il suo primo miracolo fosse stato un miracolo di sventura: l'inflizione di una cecità tale come quella che nel momento della sua conversione si era abbattuta su di lui. Quella cecità era un simbolo dello spirito e dell'opera di Elymas. Il suo senso morale era ottuso, e nel tentativo di influenzare Sergio Paolo, era il cieco a guidare il cieco, mentre lui stesso aveva bisogno di essere guidato. Il suo peccato potrebbe essere letto nel suo giudizio. Il suo vanto era di perspicacia, ma gli fu insegnato che non vedeva nulla. L'inflizione che proviene direttamente dalla mano di Dio, spesso prende la sua forma dal crimine. Cam si faceva beffe di suo padre, e il suo destino era quello della servitù, sotto la quale le pretese di un padre vengono ignorate. Abimelec desiderava aggiungere Sara al suo harem, e la sterilità era la punizione della sua famiglia. Israele, il primogenito di Dio, è tenuto in schiavitù, e il primogenito del Faraone cade davanti all'angelo distruttore. Geroboamo stese la mano contro "l'uomo di Dio che aveva gridato contro l'altare di Betel", "e la sua mano si secche, così che non poté più tirarla dentro a sé". Quando Erode accettò l'omaggio di un dio, la sua divinità "fu divorata dai vermi e abbandonò lo spirito". 7. Paolo era salito alla dignità e all'autorità del suo apostolato. Gli Ebrei avevano un "potere di edificazione", anche se ora assumeva un aspetto terrificante; e il deputato, intimorito e sconfitto, credette, "stupito della dottrina del Signore". Ebrei era sbalordito e non poté rifiutare il suo assenso. Gli Ebrei non potevano permettere che lo stregone scherzasse più a lungo con lui, né osò più a lungo "fermarsi tra due opinioni". Così il giudizio e la misericordia sono stati spesso associati. "Ecco dunque la bontà e la severità di Dio!" (J. Eadie, D.D. ) La prima intelligenza missionaria: - Un emblema di tutti i successi, che rappresenta l'opera missionaria -

(I.) Nei suoi molteplici corsi

(1.) Esternamente, Seleucia e Cipro, via mare e via terra

(2.) Internamente, agli ebrei e ai gentili

(II.) Nelle sue dure contestazioni

(1.) Con i vizi pagani: l'adorazione di Venere a Pafo

(2.) Con la superstizione pagana: lo stregone Elima

(III.) Nelle sue benedette vittorie

(1.) Le potenze delle tenebre sono rovesciate

(2.) Le anime si guadagnano. (K. Gerok.L'idoneità di Paolo per la sua missione: - Ebrei era un ebreo, ben inserito nella letteratura e nei pregiudizi dei suoi connazionali. Questo gli sarebbe stato sicuramente di grande aiuto mentre passava da un ebraismo all'altro. Ebrei era abbastanza ben letto in greco e abbastanza fluente; parlarlo, tuttavia, come un inglese pronto è incline a parlare francese, con un cattivo accento e una costruzione difettosa, ma rapidamente, impetuosamente e con buoni propositi. Il greco era la lingua del passaporto a quei tempi come lo è ora il francese. Allora Saul era cittadino romano, e così si salvò la vita più di una volta. E infine Saul aveva un cuore grande, un grande fondo di umanità. Questo lo rendeva adatto a trattare alla pari con principi come Agrippa, senza essere al di sopra di schiavi come Onesimo. Saul ebbe anche l'instancabile impresa di tutti i grandi missionari, esploratori e conquistatori della Natura. Nei primi tempi era straordinariamente avventato e temerario, e sempre assolutamente impavido, incurante delle comodità e delle sofferenze personali: una persona sconcertante e un po' difficile con cui lavorare, senza dubbio. Nelle polemiche inflessibile, ma sottile e pieno di tatto nelle situazioni difficili, e con un'abnegazione di sé sempre perfetta. Di persona, secondo la tradizione, Saul era basso di statura, forse curvo, piuttosto calvo, con i capelli neri presto striati di grigio, e una folta barba; una vista difettosa, e forse un leggero impedimento nel suo linguaggio. "La sua presenza fisica", dicevano gli uomini, "era meschina e il suo linguaggio spregevole". Ma la sua anima si faceva sentire. La gente dimenticò presto che aspetto avesse quando iniziò a parlare. C'era un fascino in lui a cui pochi potevano resistere. Tale era Saulo di Tarso. Non la concezione umana di un predicatore popolare, ma, tutto sommato, quasi un apostolo ideale dei Gentili. (H. R. Haweis, M.A.) E quando erano a Salamina.- Salamina: - La capitale greca dell'isola sul suo lato orientale, il porto più vicino a Seleucia, alla foce del Perdicas, il fiume più grande di Cipro, un po' a nord della capitale veneziana, Famagosta. Con il suo nome successivo, Costanza, dato quando era stata ricostruita da Costantino dopo un terremoto, Salamina ebbe Epifanio come uno dei suoi vescovi. Lattanzio riferisce che vi venivano offerti periodicamente sacrifici umani fino al tempo di Adriano. (Bp. Jacobson.Predicavano

. nelle sinagoghe.- Al primo ebreo: - C'è sempre un guadagno nel toccare gli altri nel punto di simpatia, piuttosto che nel punto di divergenza. Un avvocato che vuole conquistare una giuria, si rivolge prima all'unico uomo che è chiaramente dalla sua parte del caso, piuttosto che agli undici uomini che sono contro di lui, tanto per cominciare. La moglie che si propone di fare la sua strada in silenzio, inizia con l'accordarsi con il marito a un certo punto; e con questo inizio lei farà in modo che lui sia d'accordo con lei nel punto principale, prima che lei abbia finito con lui. C'è una sana filosofia in questo modo di operare, e il piano di Dio è sempre la perfezione della filosofia. Lo Spirito Santo guidò i primi missionari stranieri a iniziare la loro opera all'estero nelle sinagoghe dei loro fratelli ebrei. Lo Spirito Santo condurrà ora ogni lavoratore cristiano, in qualsiasi luogo, a cercare prima punti di simpatia o di accordo con coloro che vuole conquistare o influenzare, piuttosto che iniziare riconoscendo e combattendo differenze e pregiudizi, che saranno così fatti erigere come barriere permanenti a un accordo, quando potrebbero essere stati tranquillamente approvati, e lasciato indietro in modo permanente. (H. C. Trumbull, D.D.) "Predicarono la Parola di Dio": - Quei cristiani che hanno in ogni caso creduto nella Parola per la potenza della verità in essa. Il dottor James W. Alexander scrisse in una delle sue lettere, verso la fine della sua carriera, l'affermazione che, se avesse dovuto vivere di nuovo la sua vita pubblica, si sarebbe soffermato di più sulle parti e sui passaggi familiari della Bibbia, come la storia dell'arca, la pesca dei pesci o la parabola del figliol prodigo. Cioè, avrebbe predicato di più della Parola di Dio nelle sue pure, chiare espressioni di verità per le anime. Quando il santo dottor Cutler di Brooklyn morì, la scuola domenicale si ricordò che egli era solito venire di tanto in tanto durante gli anni della sua storia, e ripetere un solo verso dalla cattedra del sovrintendente; e il giorno del Signore successivo, dopo il funerale, marciarono davanti ad esso in una lunga fila, e ogni studioso citò tutti i testi che riusciva a ricordare. Le persone adulte sedettero lì e piansero, vedendo quanto c'era della Bibbia nel cuore dei loro figli, che questo pastore aveva piantato. Eppure era un uomo molto timido e all'antica; Ha detto che non aveva il dono di parlare con i bambini; poteva solo ripetere la Parola di Dio. C'è qualcuno ora che è pronto a dire che non è bastato per qualcosa di buono? (C. S. Robinson, D.D.Avevano anche Giovanni come loro ministro.- Giovanni Marco: - Saulo e Barnaba erano uomini molto istruiti. Marco era un amico del pescatore Pietro: giovane, attivo, un corriere utile, senza dubbio, ma non nelle abitudini o nei gusti sociali pari ai suoi compagni. Fin dall'inizio Marco non sembra essere stato uno di loro. Il suo cuore era ancora a Gerusalemme, le sue simpatie erano giudaiche, il suo amico naturale e padrone era Pietro, non Saulo. Ebrei aveva il suo lavoro, ma presto scoprì di non essere chiamato ai Gentili. No, Marco! Quando arriverete a Perga e vedrete in lontananza quelle selvagge colline di Pisidia, quando penserete a quelle città pagane al di là, a quei paesi solitari e traditori, non vi interesserà affrontarle. Tua madre è a Gerusalemme, anche la tua maestra è là; non si possono assimilare le forti dottrine antigiudaiche del fratello Saul, almeno per ora; Non condividi il suo disprezzo per le cerimonie. Sei un po' irritato da uno così nuovo all'opera (non uno dei dodici) che si atteggia a un'autorità non del tutto in accordo né con Pietro né con Giacomo, eppure abitualmente, e senza fare domande, di fronte a Barnaba. Saul ti pensa tiepida. Tu non sei esattamente questo. Ciò nonostante, "non andrai con lui a lavorare", ma tornerai a Gerusalemme. Forse hai ragione. Hai il tuo lavoro; Fallo a modo tuo. Se foste andati con quei due, forse non vi sareste mai più seduti ai piedi di Pietro, non avreste mai più raccolto le sue memorie, non avreste mai più scritto quell'inestimabile, breve, concreta dichiarazione - il più antico e il più autentico dei documenti sinottici - che una volta era chiamato il Vangelo di Pietro, e che noi conosciamo come il Vangelo secondo Marco. (H. R. Haweis, M.A) E quando ebbero attraversato l'isola fino a Pafo. Ora Baffo, all'estremità occidentale dell'isola, a circa cento miglia da Salamina, su un'altura rocciosa a circa un miglio e mezzo dal mare, con un piccolo porto, che in certe stagioni non offre riparo dai venti dominanti. La città fu restaurata da Augusto, dopo aver sofferto molto duramente per un terremoto; ma al tempo di Girolamo il suo sito era coperto di rovine. (Bp. Jacobson.Paolo a Paphos: - O la predicazione della Croce nel suo potere di conquistare il mondo. Conquista...

(I.) Le concupiscenze peccaminose del mondo. Nei lascivi boschetti di mirto e rose di Venere, l'apostolo pianta la Croce di Cristo come simbolo del pentimento e della crocifissione della carne

(II.) La falsa saggezza del mondo. Gli inganni di Elima si dissolvono davanti alla luce della grazia e della verità evangelica

(III.) Il potere e le armi del mondo. Il proconsole romano si arrende prigioniero alla Parola di Dio. (K. Gerok.Trovarono un certo stregone, un falso profeta, un ebreo, il cui nome era Bar-Gesù. Prevalenza della stregoneria: - L'incidente presenta un quadro veritiero dei tempi. Atti di quel periodo gli impostori provenienti dall'Oriente, pretendendo di avere poteri magici, ebbero una grande influenza sulla mente romana. L'Oriente, da poco aperto, era una terra di mistero per le nazioni occidentali. Le notizie delle strane arti praticate lì, dei meravigliosi eventi di cui era la scena, eccitarono quasi fanaticamente l'immaginazione sia del popolo che dell'aristocrazia di Roma. Gli indovini siriani affollavano la capitale e apparivano in tutti i luoghi di ritrovo degli affari e dei divertimenti. Le menti più forti non erano superiori alla loro influenza. Mario si affidò a una profetessa ebrea per regolare l'andamento delle sue campagne. Pompeo, Crasso e Cesare cercarono informazioni dall'astrologia orientale; Giovenale ci dipinge l'imperatore Tiberio "seduto sulla roccia di Capri, con il suo gregge di Caldei intorno a lui". Gli astrologi e gli stregoni", dice Tacito, "sono una classe di uomini che saranno sempre scartati e sempre amati". (H. B. Hackett, D.D. Elima lo stregone: - La parola è Magos, la stessa di quella usata per i "saggi", CAPITOLO Matteo 2:1, ma è ovviamente usata qui nel senso cattivo che aveva cominciato ad attribuirle anche ai tempi di Sofocle, che fa di Edipo oltragionare Tiresia sotto questo nome, come praticante delle arti magiche ("OEd. Rex.", 387), e che abbiamo trovato nel caso di Simon Magos, lo stregone. L'uomo portava due nomi, uno Bar-Gesù, nella sua forma di patronimico, l'altro Elima (una parola aramaica, probabilmente collegata con l'arabo Ulema, o saggio), un titolo che descriveva le sue pretese di saggezza e poteri soprannaturali. Abbiamo già incontrato un personaggio di questo tipo nello stregone di Samaria. La classe inferiore degli ebrei qui, come in xix. 14, sembra essere stato particolarmente dedito a tali pratiche. Commerciavano sul prestigio religioso della loro razza e si vantavano, oltre ai loro libri sacri, degli incantesimi e degli incantesimi che erano giunti loro da Salomone. (Dean Plumptre.) Paolo ed Elima:

1.) Tra i principali nemici del vangelo nei primi tempi c'era lo stregone. Ebrei era il discendente degenerato degli astrologi e dei saggi delle corti del Faraone e di Babilonia. Interpretavano i sogni, spiegavano il linguaggio delle stelle e conoscevano le leggi della natura. Possiamo spiegare la loro ascesa. Sarebbe facile, ad esempio, per l'uomo saggio spiegare la guarigione della malattia, attribuendola al suo potere sulle qualità occulte o sugli spiriti maligni. Uno sguardo misterioso farebbe molto! 2. Erano i gesuiti dell'antichità. Il loro unico obiettivo era quello di far cooperare tutte le cose per la gloria del loro ordine. Le stelle, il passato, il futuro, il sogno, la malattia, il terremoto, l'eclissi, erano tutti tassati per il loro interesse. Tutto dipendeva dal far credere agli uomini di avere influenza sulla natura. Così il loro potere si basava su una menzogna

(3.) La luce dell'Oriente stava calando, l'astronave dello stregone, quindi, si mosse verso ovest, e la Roma di Tiberio ne fu inondata

(I.) Lo stregone continua a vivere di età in età. Ebrei non appartiene a nessuna professione particolare, è in tutti. C'è la stregoneria della scuola di economia politica; il mago della letteratura; il falso profeta della scienza; ultimo, ma non meno importante, peggiore di tutti, è la Chiesa~Mago, che richiama l'attenzione su di sé invece di dirigerla a Dio. Fare uso della Bibbia, dei sacramenti, del paradiso e dell'inferno, per terrorizzare gli uomini facendoli convincere della nostra autorità e della nostra influenza, è l'essenza della stregoneria moderna. Gli antichi usavano una stella, i moderni una croce; il vecchio Magus si avvalse delle malattie del corpo, il nuovo delle malattie della mente. Per un uomo alzarsi e proclamare di essere in possesso di un potere o di un privilegio non posseduto da tutti, significa scrivere Elima a grandi lettere sulla sua fronte

(II.) Sì! e la maledizione di Elymas è su di te! Il vangelo oscura e acceca questo stregone, mostrando quali sono "le giuste vie del Signore". L'apostolo rinnegò ogni potere. Gli Ebrei vennero per allontanare gli uomini dall'uomo; per dire che tutti erano peccatori, lui il capo; che tutti devono volgersi a Dio, da tutti i supporti falsi e vuoti; ed essendo convertiti dall'uomo a Dio, divennero, mediante la fede in Cristo, sacerdoti, offrendo i loro corpi come sacrificio vivente per mezzo di Cristo. E chiunque distoglie l'attenzione del popolo sacerdotale offrendosi a Dio, a se stesso, è un ladro e un brigante. La gloria del vangelo è che dà gloria solo a Dio. "L'uomo saggio non si glori della sua sapienza", ecc. La gloria del vangelo è che indirizza i peccatori a Dio, lontano da tutti i modi umani e segreti di dare aiuto. Questi sono l'"astuzia", il "gioco di prestigio" che l'apostolo denuncia; le "seducenti parole della sapienza dell'uomo", "le cose nascoste della disonestà", che egli rinnegava. La dottrina del sacerdozio cristiano universale, dell'unico Sommo Sacerdote, è, quindi, Paolo che incontra Elima. È molto necessario riflettere; perché l'indolenza umana, il timore colpevole e l'amore per il potere sono tutti ugualmente interessati al sostegno dello stregone ecclesiastico

(III.) Sono ciechi, sia stregoni che vittime. Com'è cieco pensare che sia una cosa più grande rendersi misterioso, piuttosto che essere semplicemente un canale della verità di Dio per un'anima! Com'è cieco pensare che sia meglio sembrare che essere! Quanto più glorioso irrompere nella superstizione con: "Noi siamo uomini con le tue stesse passioni" e venire a distoglierti dagli idoli per il "Dio vivente"! Quanto è più grande risvegliare gli uomini al senso del loro sacerdozio, che pretendere un sacerdozio esclusivo che li degrada! C'è quindi, assolutamente, un solo modo di trattare con Elima e le sue vittime, che è quello di predicare l'intera verità di Cristo rispettando gli alti privilegi dei figli di Dio. Non possiamo, se vogliamo, colpire lo stregone alla cieca. Ebrei è cieco, non può essere più cieco; Ma noi possiamo proclamare la verità che Egli nasconde. Possiamo dire loro che l'unico modo per essere sicuri della "dottrina del Signore" è quello di ricevere e sperimentare la sua benevola influenza; che predichiamo "le imperscrutabili ricchezze di Cristo, per far vedere a tutti qual è la comunione del mistero". (B. Kent, M.A.Che era con il deputato del paese, Sergio Paolo, un uomo prudente.Il primo grande trofeo del grande Apostolo delle Genti

(I.) Preso dal mezzo di un campo ostile. Un romano, un uomo di potere, un uomo di cultura

(II.) Strappato a un astuto possessore. Elima lo stregone, come rappresentante dell'arte falsamente lodata dei sofismi umani

(III.) Come ornamento permanente per l'apostolo. Soppiantando il suo nome ebraico. (K. Gerok.Un uomo prudente: - Da un punto di vista mondano, nulla potrebbe essere considerato più imprudente, che per un uomo eminente, in un impero pagano, riconoscere le pretese del profeta di Galilea, che era stato crocifisso così recentemente a Gerusalemme. Sergio Paolo correva il rischio di perdere non solo il suo ufficio, ma anche la sua vita, eppure il racconto divino lo descrive come "un uomo prudente". L'uomo astuto e astuto non è prudente, né è sempre prudente colui che ha più successo nella ricerca del guadagno mondano. La prudenza si scopre nella preferenza che essa dà a ogni oggetto secondo il suo valore relativo. E quale migliore prova possiamo averne se non la scelta di una porzione eterna in cielo, invece di accontentarci dei piaceri di breve durata del peccato? Con quanta paura, nel grande giorno della resa dei conti, lo Spirito Santo di Dio giustificherà questo uso del termine, quando sarà dimostrato che ogni altra sapienza è stata follia, e ogni altra prudenza pazzia, eccetto quella che porta anche gli uomini a cercare diligentemente la perla di grande valore, e quando l'hanno trovata, per vendere tutto quello che hanno per comprarlo! State recitando la parte di "un uomo prudente", agli occhi di Dio? Ahimé! In quante centinaia di modi questo punto è stato portato a casa alla coscienza di qualche mondano sconsiderato, che ora sta indurendo il suo cuore contro di esso! Si può quasi sentire la sua imprudente risoluzione di ritardare, anche se non la esprime a parole. Un passeggero ferroviario ha osservato tre persone nella stessa carrozza con se stesso, in tre condizioni molto diverse. Il primo era un maniaco, sorvegliato dai suoi custodi, che si stava recando in un manicomio, forse per passare anni faticosi. Un altro era un colpevole, in catene, sul quale si era impadronito il pugno di ferro della giustizia. La terza era una sposa, allegra e gioiosa, che si affrettava verso la sua nuova casa, dove l'attendeva un caloroso benvenuto. Così stiamo tutti volando verso l'eternità; alcuni, i più veri pazzi, perché trascurano di prendersi cura della loro anima; alcuni, colpevoli condannati, per gravi violazioni della legge divina; e alcuni, preparati per l'accoglienza di un Padre nella città celeste. Tutti noi apparteniamo a una di queste classi. Quale? (J. N. Norton, D.D.) Prudenza cristiana:

(I.) La sua natura. L'uomo astuto non è prudente

(2.) Le persone di mentalità mondana, perseveranti per il proprio vantaggio in questa vita, non sono prudenti

(3.) La presunzione della nostra saggezza non ci dimostra tra i prudenti

(II.) La sua sfera. Si vede

1.) In un'insaziabile sete di conoscenza utile

(2.) Nella preferenza che dà a ogni oggetto in base al suo valore relativo

(3.) Nella subordinazione delle passioni

(4.) Nella previsione e nella previsione delle circostanze

(5.) In una volontaria sottomissione alla riprensione

(6.) In grado di tacere in occasioni adatte

(7.) Nell'osservare le stagioni più adatte per il miglioramento delle opportunità

(III.) I suoi mezzi e motivi

(1.) Sia vostra preoccupazione assorbire un senso fisso della sua vasta importanza

(2.) Considera i numerosi mali che sicuramente deriveranno dalla sua assenza

(3.) Ricordate che la prudenza addolcisce tutte le accattivanti opere di carità della vita domestica

(4.) La prudenza accresce e facilita i mezzi per fare il bene

(5.) La preghiera e un'intima conoscenza delle Scritture sono i mezzi principali per la sua coltivazione di successo. (G. Clayton.) Prudenza, falsa: - Giacomo

(I.) una volta disse dell'armatura, che "era un'ottima invenzione, perché non solo salvava la vita di chi la indossava, ma gli impediva di fare del male a chiunque altro". Altrettanto distruttiva per ogni utilità è quell'eccessiva prudenza di cui alcuni professori si vantano; non solo sfuggono a tutte le persecuzioni, ma non sono mai in grado di sferrare un colpo, e tanto meno di combattere una battaglia, per il Signore Gesù. (C. H. Spurgeon.La prudenza, nel suo senso ordinario e più inadeguato, ha fatto poco per il mondo, se non per stuzzicare e ostacolare molti dei suoi padroni. Avrebbe tenuto ogni marinaio lontano dagli abissi e dissuaso ogni viaggiatore dal deserto; avrebbe spento i fuochi della scienza e tarpato le ali alla poesia; avrebbe tenuto Abramo a casa e avrebbe trovato a Mosè un comodo insediamento in Egitto. Guardatevi dalla prudenza imprudente; Ti cullerà nel sonno e ti porterà a una fine senza nome e senza valore. La prudenza è quella virtù con la quale discerniamo ciò che è giusto fare nelle circostanze del tempo e del luogo. (Milton.La prudenza è l'arte di scegliere: - Ebrei è prudente colui che tra molti oggetti sa distinguere ciò che merita la preferenza. (L. M. Stretch.La prudenza è saggezza pratica e deriva dal giudizio coltivato. Si riferisce in ogni cosa all'idoneità, alla correttezza, al giudizio saggio della cosa giusta da fare e del modo giusto di farla. Calcola i mezzi, l'ordine, il tempo e il metodo di fare. La prudenza impara dall'esperienza, stimolata dalla conoscenza. (S. Smiles, LL.D.) Prudenza: la sua necessità di autoprotezione: - Il bambino che ha navigato con la sua barchetta di carta solo sulla riva di un placido lago, potrebbe chiedersi che cosa ci volesse con enormi travi e sbarre di ferro, innumerevoli bulloni e viti, e fermagli, e sbarre di metallo, per costruire una nave. Chiedi al marinaio e lui ti risponderà. Ebrei dice che dobbiamo essere preparati per qualcosa di più che giorni di calma, dobbiamo guardare avanti, i frangenti ci metteranno alla prova, i venti ci metteranno alla prova, potremmo imbatterci in una roccia sconosciuta; Dobbiamo essere preparati al peggio e al meglio. Noi la chiamiamo prudenza. Condanniamo la sua omissione. Plaudiamo alla sua osservanza. Che dire degli uomini che tentano le acque tempestose e insidiose della vita senza avere alcun riguardo per i probabili pericoli del viaggio? (J. Parker, D.D.Alla ricerca della verità: - La posizione di Sergio Paolo era proprio questa. Da un lato c'erano le notizie che suscitavano lo spirito di un messaggio divino; e dall'altro, questo falso profeta che usa tutte le sue arti sottili per screditarlo. La situazione non è rara. Un giovane si trova spesso a frapporsi tra il suo genio malvagio e il suo fedele amico, senza discernere molto chiaramente quale sia l'uno e l'altro, o oscillando tra la notizia della salvezza e gli incantesimi dell'infedeltà, e la domanda che si pone è: in quale direzione si deve rivolgere? come un viaggiatore che si trova dove due strade si incontrano, ai piedi di un palo guida, incapace nel grigio crepuscolo del mattino di leggerlo, e non sa chi lo condurrà a casa sua. Nel caso che abbiamo davanti, il deputato era un "uomo prudente", cioè riflessivo, dotato di un pizzico di buon senso; e quindi "mandò a chiamare l'apostolo", ecc

(I.) Il deputato, essendo nel dubbio, cerca più luce

(1.) È naturale supporre che alcuni aspetti dei rapporti che gli erano pervenuti lo impressionassero favorevolmente, e che altri lo lasciassero perplesso. Elima, giocando sui suoi vecchi pregiudizi, si preoccupava di esagerare alcuni e di spiegare altri, e di alimentare il suo orgoglio romano; ma dopo che tutte le sue arti furono esaurite, il deputato desiderava ancora una luce in più, e decise di agire da solo. Tutto questo ci suggerisce una mente onesta. Ebrei non si affretta a una conclusione; non giura tutto d'un tratto per Bar-Gesù o per Barnaba, e nemmeno prende una via di mezzo, e respinge l'intera questione dai suoi pensieri; ma decide di acquisire più conoscenza

(2.) Ora, ci sono molti professanti ricercatori della verità nel mondo che si vantano del loro amore per la verità e proclamano certi principi con incrollabile audacia. Ma non fanno mai un passo fuori strada per cogliere il suono di una voce che non sia la loro, o della loro scuola. La loro lettura è tutta da una parte; e le loro credenze fluttuano con la stessa marea dei loro interessi mondani. Ma colui che si pone senza finzione alla ricerca della verità, la accoglie in ogni situazione e in ogni forma. Non è questo sistema o ciò che egli cerca. La verità è la perla di grande valore, per la quale è disposto a vendere tutto ciò che ha, anche se si trova sotto i suoi piedi e gli si affida argilla fangosa

(II.) Il deputato desiderava ascoltare la Parola di Dio

(1.) Barnaba e Saul non arrivarono con una filosofia o una nuova teoria. Pretendevano di parlare in nome di Dio e di essere affidati alla Sua Parola, ed era questo che il deputato era ansioso, o, almeno, curioso di ascoltare

(2.) È difficile, forse impossibile, per noi concepire il brivido di interesse che la stessa frase della Parola di Dio susciterebbe in un'anima devota, alla ricerca della verità, pagana, eppure molto naturale. L'anima è stata creata per Dio. Nel suo stato decaduto è inconsapevole di questo. Ma quando Dio si compiace di soffiare su di esso, comincia a desiderare ardentemente Lui, e presto trova i segni della Sua presenza, ma vuole ascoltare la Sua voce

(3.) Immaginate, dunque, l'impeto impetuoso dei sentimenti quando il profondo silenzio è rotto dalla voce di Dio; o quando arriva solo la notizia: Dio ha parlato! Ma qualcuno potrebbe dire, ma, dopo tutto, potrebbe davvero non essere la Parola di Dio, ma qualche speciosa invenzione. Forse, perché molti falsi profeti erano usciti nel mondo, come, ad esempio, questo Elima lo Stregone. C'era la possibilità che Paolo e Barnaba potessero essere pretendenti dello stesso tipo. Ma supponiamo che tuo padre se ne fosse andato in una parte lontana del mondo, e dopo una lunga assenza tu sperassi nel suo ritorno, ogni nuova voce, ogni arrivo segnalato non susciterebbe naturalmente la domanda: È lui? E se vi giungesse la notizia che un signore venuto da un paese lontano è arrivato in un porto lontano, rispondendo in qualche modo alla descrizione di vostro padre, con quanta impazienza vi mettereste in cammino per accertare il fatto e precipitarvi tra le sue braccia! Ma se arrivasse la notizia che tuo padre è tornato, anche se, dopo tutto, potrebbe essere una notizia falsa, con quanto entusiasmo voleresti incontrarlo! Così, allo stesso modo, se avete fame del vostro Padre celeste, e qualche cosa giunge sotto forma di un Suo messaggio, certamente deciderete di ascoltarla. Dopotutto, potrebbe non essere la Sua parola, ma la ascolterai. Non ci può essere nulla di male nel sentirlo. Potrebbe essere l'arrivo di tuo Padre

(III.) Il deputato desiderava ascoltare la Parola di Dio in prima persona

(1.) È sempre meglio recarsi presso la sede centrale per le nostre informazioni. Non giudicare di un uomo, di un sistema, di una Chiesa con gli occhi di un altro, ma guarda e vedi con i tuoi. Ci devono essere state voci di ogni genere riguardo a Paolo e Barnaba, voci che esageravano, denigravano, facevano la caricatura o falsificavano. Ora, ci sono molte persone ai nostri giorni, e, senza dubbio, ce n'erano alcune allora, che si sarebbero accontentate di queste notizie volanti, e forse avrebbero contribuito a distorcerle e a diffonderle. Oppure avrebbero potuto fare una selezione, ciascuno prendendo solo quegli elementi che erano più congeniali alle proprie tendenze. Ma l'uomo assennato che voleva conoscere la verità avrebbe fatto proprio quello che aveva fatto il vice: "mandò a chiamare gli apostoli". Presta tutto il dovuto rispetto ai giudizi degli altri e apri le tue orecchie a ogni voce che possa eventualmente indirizzare il tuo cammino; ma, dipendendo dalla guida dello Spirito di Dio, esamina e giudica da te stesso; perché tu sei responsabile di te stesso, e hai il tuo conto da rendere finalmente a Dio

(2.) Ma vorrei esortare questo corso in particolare in riferimento al vostro studio personale della Parola di Dio. Desideri ascoltarlo. Poi fai come ha fatto il vice. Le Scritture sono nelle vostre mani e potete leggerle da soli. Questa è la migliore scuola in cui imparare la verità spirituale. Non accontentatevi delle semplici affermazioni altrui su ciò che è contenuto nelle Scritture; ma, come i nobili Bereani, scrutate quotidianamente le Scritture stesse, per vedere se le cose stanno così. Ma fai attenzione a come li tratti; non colti frettolosamente o con leggerezza dal suono delle parole, o dal primo rossore di un testo; non prendendo da esso ciò che vi avete messo per primo, ma facendo del vostro sincero sforzo di trarre da esso ciò che Dio ha inteso insegnare e nient'altro. Prima di ogni cosa, dunque, invocate lo Spirito Divino di luce e di verità. Allora prendi il miglior aiuto che puoi ottenere, al fine di raggiungere il vero significato; confronta una parte della Scrittura con un'altra. Questo può essere un lavoro faticoso, ma è redditizio. Gli uomini non si tirano indietro di fronte al lavoro e ai pericoli dell'estrazione mineraria. La Scrittura è una miniera, che deve essere lavorata con uguale serietà e duro lavoro, ma con un profitto infinitamente maggiore (Proverbi 2. 3). In questo modo la Bibbia diventa testimone di se stessa e dimostra di essere la Parola di Dio

(IV.) Il deputato che desiderava ascoltare la Parola di Dio, fu favorito da una meravigliosa dimostrazione della sua potenza divina. Ma lo Spirito di verità, qui come dappertutto, era troppo potente per lo spirito della menzogna. Ecco l'uomo che stava per illuminare gli altri, lui stesso immerso nelle tenebre; Egli, che stava per guidare tutti i viandanti, sta cercando qualcuno che si conduca per mano. Ecco, quando lo vedi barcollare e brancolare smarrito, quanto è sorprendente l'emblema della lugubre confusione della sua anima! Gli Ebrei gli avevano aperto gli occhi per fissare empiamente il glorioso Sole della verità, e i suoi raggi lo hanno accecato. Il romano è stupito dalla dottrina del Signore e, convinto da tali prove schiaccianti, diventa un credente nel vangelo di Cristo. Osservare

1.) Che la forma in cui questa manifestazione Divina è stata fatta era quella del potere. Questa era l'unica cosa che i Romani veneravano. Avevano poco gusto per le speculazioni dei filosofi o per la tenerezza dei poeti. Non erano affascinati dalle arti, se non nella creazione di edifici maestosi e massicci; Ma erano profondamente impressionati dal potere. Avevano aspirato, non senza successo, ad essere i padroni del mondo e a dare leggi alle nazioni assoggettate. Sergio Paolo era romano ed era venuto con queste orgogliose concezioni per governare Cipro. Un vangelo predicato da pochi poveri ebrei, avente per oggetto un ebreo crocifisso, gli apparirebbe naturalmente una cosa debole e spregevole, che nessuna eloquenza potrebbe rendere degna della sua attenzione. Ma quando Paolo, parlando in nome del Dio vivente, scagliò il fulmine della Sua vendetta contro un impostore, l'orgoglio del Romano si trasformò in un'umiltà di stupefacente riverenza

(2.) Che la potenza di Dio è qui proposta per smascherare l'impostura e per smascherare la finzione. Era un falso profeta che fu così colpito dalla cecità. Era la luce lurida dell'astuzia e della menzogna che veniva spenta dai raggi del sole della verità. Il sovrano romano deve aver riconosciuto in questo evento la terribile presenza di un Dio di purezza, il cui occhio penetrava nelle camere interne dell'anima, e per il quale le labbra bugiarde sono un abominio. E perciò credette. Se vi metterete sinceramente in contatto con la Parola di Dio, anche voi, allo stesso modo, diventerete testimoni della sua potenza divina. Ma c'è una nebbia e un'oscurità ancora pronte a calare su chi, come Elymas, si occupa di ipocrisie. Fai attenzione a come soffochi le tue convinzioni nascoste, o camuffi il tuo vero carattere, o agisci con vuote finzioni. (J. M. Charlton, M.A.)

9 CAPITOLO 13

Atti 13:9-11

Poi Saulo (che è anche chiamato Paolo).-La crisi nella storia di Saul e il suo cambiamento di nome: -Da questo punto Paolo appare come la grande figura in ogni immagine, e Barnaba cade in secondo piano. Il grande apostolo inizia ora la sua opera di predicatore ai Gentili; e contemporaneamente il suo nome viene cambiato. Come "Abramo" fu trasformato in "Abramo" quando Dio promise che sarebbe stato il "padre di molte nazioni"; come "Simone" fu cambiato in "Pietro" quando fu detto: "Su questa pietra edificherò la mia Chiesa"; così Saulo viene trasformato in "Paolo" al momento della sua vittoria tra i pagani. Ciò che le pianure di Mamre erano per il patriarca, ciò che Cesarea di Filippo era per il pescatore di Galilea, quella era Pafo per il fabbricante di tende di Tarso. Dobbiamo supporre che il nome sia stato dato per la prima volta, che egli lo abbia adottato come significativo dei suoi sentimenti, o che Sergio Paolo glielo abbia conferito in grata commemorazione dei benefici che aveva ricevuto, o che "Paolo", essendo stato una forma gentile del nome dell'apostolo in gioventù insieme all'ebreo "Saulo", "era ora usato escludendo l'altro per indicare che si era ritirato dalla sua posizione di cristiano ebreo, per diventare l'amico e il maestro dei Gentili? Siamo inclini a pensare che l'apostolo della Cilicia avesse questo nome romano prima di essere cristiano. Questa adozione di un nome gentile è così lontana dall'essere estranea allo spirito di una famiglia ebrea, che una pratica simile può essere rintracciata in tutti i periodi della storia ebraica. A partire dall' epoca persiana (550-350 a.C.), troviamo nomi come Neemia, Schammai, Baltassarre, che tradiscono un'origine orientale, e mostrano che gli appellativi ebraici seguirono la crescita della lingua viva. Nel periodo greco incontriamo i nomi di Filippo, e di suo figlio Alessandro, e dei successori di Alessandro: Antioco, Lisimaco, Tolomeo, Antipatro; i nomi di filosofi greci, come Zeus ed Epicuro; persino nomi mitologici greci, come Giasone e Menelao. Quando menzioniamo i nomi romani adottati dagli ebrei, la coincidenza è ancora più sorprendente: Crispo, Giusto, Niger, Drusilla e Priscilla potrebbero essere state matrone romane. L'Aquila di San Paolo è il corrispettivo dell'Apella di Orazio. Ancora, nella prima parte del Medioevo troviamo ebrei che si chiamavano Basilio, Leone, Teodosio, Sofia, e nell'ultima parte Alberto, Benedetto, Crispino, Denys. È davvero notevole che la nazione separata porti nei nomi stessi registrati nei suoi annali la traccia di ogni nazione con cui è venuta in contatto e mai unita. E' importante per il nostro scopo attuale notare che i doppi nomi ricorrono spesso in combinazione, l'uno nazionale e l'altro straniero. I primi esempi sono Baltassarre-Daniele ed Ester-Hadasa. Spesso non c'era alcuna somiglianza o connessione naturale tra le due parole, come in Erode-Agrippa, Salomè-Alessandra, Inda-Aristobulo, Simon Pietro. A volte il significato era riprodotto, come in Malich-Kleodemus. Altre volte una somiglianza allitterante di suoni sembra aver dettato la scelta, come in Jose-Jason, Hillel-Julus, Saul-Paulus. Così si possono addurre ragioni soddisfacenti per il doppio nome dell'apostolo senza ricorrere all'ipotesi di Girolamo, il quale suggerisce che, come Scipione fu chiamato Africano dalla conquista dell'Africa, e Metello Cretico dalla conquista di Creta, così Saulo portò via il suo nuovo nome come trofeo della sua vittoria sul paganesimo del proconsole Paolo, o alla nozione di Agostino quando allude al significato letterale della parola Paulus, e contrappone Saul, il re sfrenato, il persecutore orgoglioso e sicuro di sé di Davide, a Paolo, l'umile, il penitente, che voleva deliberatamente indicare con il suo stesso nome di essere "il più piccolo degli apostoli" e "il più piccolo di tutti i santi". Tuttavia, non dobbiamo trascurare la coincidenza di questi due nomi. Non dobbiamo esitare a soffermarci sulle associazioni che sono connesse con il nome di Paolo, o sui pensieri che vengono naturalmente evocati quando notiamo il passaggio critico in cui viene dato per la prima volta a Saulo. Non è certo degno di nota il fatto che, come il primo convertito Gentile di Pietro era un membro della casa della Cornelia, così il cognome della famiglia più nobile della casa della Cornelia era il collegamento tra l'Apostolo delle Genti e il suo convertito a Paphos. Né possiamo trovare una versione cristiana più nobile di qualsiasi verso di un poeta pagano che confrontando ciò che Orazio dice di colui che cadde a Cannae, "Anim&ae; magn&ae; prodigum Paulum", con le parole di colui che disse a Mileto: "Non considero la mia vita cara a me stesso", ecc. E sebbene Saulo avesse molto probabilmente il nome di Paolo in un periodo precedente, e che provenisse da qualche connessione dei suoi antenati (forse come schiavi manomessi) con qualche membro dei Paoli emiliani; Eppure non possiamo credere che sia casuale che ciò avvenga a questo punto della narrazione ispirata. Il nome pagano sale in superficie nel momento in cui Paolo entra nel suo ufficio di apostolo dei pagani. Il nome romano è stereotipato nel momento in cui converte il governatore romano; E il luogo in cui ciò avviene è proprio il luogo che era noto per ciò che il Vangelo proibisce e distrugge. Qui, dopo aver ottenuto la sua vittoria, l'apostolo eresse il suo trofeo, come Mosè, quando Amalek fu sconfitto, "costruì un altare e ne chiamò Geova: nissi, il Signore mio stendardo". (J. S. Howson, D.D.Pieno di Spirito Santo, posò gli occhi su di lui e disse: O pieno di ogni sottigliezza e malizia.- Il peccato e la sua punizione: - Il rimprovero di Paolo, naturalmente, si applica alla specifica iniquità di Elima, ma con mano maestra l'apostolo delinea allo stesso tempo le caratteristiche del peccato in generale. Anche la punizione di Elima è tipica

(I.) Peccato

(1.) I suoi metodi sottili. Non c'è nulla di semplice nel peccato; né può esserci: perché se la sua natura e le sue conseguenze fossero chiare, sarebbe universalmente evitato e aborrito. I suoi metodi, quindi, devono necessariamente essere distorti e insinuanti. Il male è travestito da bene. Il frutto dell'albero fu reso piacevole agli occhi di Eva. Così è tutto nel tempo

(2.) I suoi effetti dannosi. Degrada il corpo, degrada la mente, debilita la volontà e danna l'anima

(3.) La sua paternità satanica. "Il serpente era più astuto di tutte le bestie del campo". Il diavolo inietta il pensiero peccaminoso, guida la risoluzione peccaminosa, aiuta l'azione peccaminosa e gode dell'effetto peccaminoso

(4.) La sua inimicizia verso la giustizia. Giusto e sbagliato non sono poteri coordinati che, come gli stati adiacenti, possono prosperare fianco a fianco e stringere alleanze pacifiche tra loro. Essi sono sempre in antagonismo inconciliabile, e la prosperità dell'uno dipende assolutamente dalla distruzione dell'altro

(5.) La sua perversione delle giuste vie del Signore. Questa è l'essenza del peccato. Non è semplicemente negazione, ma perversione; e il suo più alto risultato è quello di assicurare l'accettazione del male sotto le spoglie del bene. Elima, come profeta ebreo, armato dell'autorità di una dispensazione divina, gettò un incantesimo sulla mente del proconsole e cercò di usare la sua autorità usurpata per scopi egoistici e malvagi. In che cosa differisce egli dall'ipocrita moderno?

(II.) La sua punizione

(1.) La sua sottigliezza viene rilevata

(1) A volte il peccato supera se stesso; Non è sufficientemente completo nelle sue opinioni. Acab calcolò di ottenere la vigna di Nabot, ma non calcolò Elia. Così qui Elima trascurò la possibilità dell'avvento di un Paolo

(2) A volte la sua scoperta è il risultato di qualche straordinario agente divino: "Saulo, ripieno dello Spirito Santo". Il detto comune, "L'omicidio uscirà". Quante volte, per una banale svista da parte del criminale, o per qualche insignificante coincidenza, è stato rivelato un grande crimine

(2.) I suoi effetti dannosi si rivolgono al peccatore. Gli ebrei che hanno cercato di accecare l'intelletto di Sergio Paolo sono stati resi ciechi a loro volta. "Stai certo che il tuo peccato ti scoprirà". 3. Il figlio eredita la punizione del padre. Satana è il principe delle tenebre e i suoi figli sono condannati a camminare nelle tenebre. I modi oscuri in cui il diavolo conduce le sue vittime portano alle "tenebre esterne". 4. La sua inimicizia verso la giustizia è affrontata dal Dio giusto. "Quand'anche si unissero le mani nelle mani, gli empi non rimarranno impuniti". 5. La sua perversione è soddisfatta dalla perversione. "Gli Ebrei andavano in giro", ecc. (Versetto 11). (J. W. Burn.) Rimprovero: come un vero servo di Dio usa il suo ufficio di:

1.) Non nella passione carnale, ma nello Spirito Santo (Versetto 9)

(2.) Non con le armi mondane, ma con la spada della Parola, con la quale rivela lo stato malvagio del cuore (Versetto 10) e annuncia il giudizio di Dio (Versetto 11)

(3.) Non per la morte o la condanna, ma per l'avvertimento e per la salvezza delle anime. (K. Gerok.La punizione di Elima fu:

(I.) In corrispondenza della trasgressione. Gli ebrei che hanno accecato gli altri sono essi stessi accecati

(II.) Colpisce e convince gli spettatori

(III.) Con tutta la sua severità che favorisce l'emendamento con un accenno alla misericordia divina. Paolo stesso, al momento della sua conversione, era stato cieco per un certo periodo, e sapeva per esperienza quanto queste tenebre fossero utili per la raccolta interiore e la compostezza della mente. (Pastore Apostolico.Il carattere eccezionale del miracolo: - I miracoli del Nuovo Testamento si distinguono generalmente dall'Antico per essere degne opere di misericordia. Due solo di quelle di nostro Signore erano inflizioni severe, e quelle erano affrontate senza danno per i corpi degli uomini. La stessa legge pervade i miracoli degli apostoli. Un miracolo d'ira fu operato da Pietro e Paolo; e possiamo vedere ragioni sufficienti per cui bugiardi e ipocriti come Anania e Saffira, e impostori come Elima, dovrebbero essere puniti pubblicamente e resi esempi. Un passo della vita di Pietro presenta un parallelo che è per certi aspetti più vicino a questa intervista di Paolo a Bar-Gesù. Come Simon Mago, "che aveva a lungo stregato i Samaritani con le sue stregonerie", fu denunciato da Pietro "come ancora nel fiele dell'amarezza", ecc., e gli fu detto solennemente che il suo cuore non era retto agli occhi di Dio; così Paolo, cosciente del suo potere apostolico, e sotto il potere dell'ispirazione immediata, rimproverò Elima come un figlio di quel diavolo che è "il padre della menzogna", come un operatore di inganno e malizia, ecc. Gli Ebrei procedettero a denunciare un giudizio istantaneo e, secondo la sua parola profetica, la "mano del Signore" colpì lo stregone, come una volta aveva colpito l'apostolo stesso: la vista del mago cominciò a vacillare, e ben presto un'oscurità scese su di essa così fitta che egli cessò di vedere la luce del sole. Questa cecità del falso profeta aprì gli occhi al deputato. Ciò che era stato inteso come un'opposizione al vangelo si dimostrò il mezzo della sua estensione. Ignoriamo il grado di estensione di questa estensione a Cipro. Ma non possiamo dubitare che quando il proconsole si convertì, la sua influenza avrebbe reso il cristianesimo rispettabile; e che da questo momento i Gentili dell'isola, così come gli Ebrei, ricevettero la notizia della salvezza a casa loro. (J. S. Howson, D.D.Cercare di allontanare gli uomini dalla fede: - Gli uomini bianchi senza scrupoli sono stati spesso grandi ostacoli sulla via dell'evangelizzazione indiana. Un inglese si vantò di poter indurre di nuovo gli indiani a bere; e rifornendosi di spiriti ardenti, si diresse con la sua canoa verso l'isola dove erano accampati gli indiani. Lasciando tutti a riva, salì all'accampamento e, invitando gli indiani a scendere, tirò fuori la sua bottiglia. «Vieni», disse, «siamo sempre buoni amici; Ancora una volta beviamo un buon drink in amicizia". No,» disse il capitano Paudaush, «non beviamo più l'acqua del fuoco.» Oh, ma berrai con me; siamo sempre buoni amici"; ma mentre questo figlio di Belial li incitava a bere, gli indiani intonarono, sulla melodia di Walsall, l'inno che avevano recentemente imparato a cantare...

"Oh per mille lingue da cantare

Lode del grande Redentore!"

E mentre gli indiani cantavano, questo baccanale, sconfitto nel suo malvagio ingegno, e con l'aria completamente abbattuta, si allontanò dall'isola, lasciando gli indiani alla loro temperanza e alle loro devozioni religiose! Il signor Beecher incontrò una volta il colonnello Ingersoll, un grande ateo americano, e il colonnello Ingersoll cominciò a parlare delle sue opinioni atee. Il signor Beecher rimase per un po' di tempo in silenzio, ma, dopo un po', chiese di poter raccontare una storia. Quando gli fu chiesto di farlo, disse: "Oggi, mentre camminavo in città, ho visto un pover'uomo che si faceva strada lentamente e con attenzione nel fango, nel tentativo di attraversare una strada. Gli Ebrei avevano appena raggiunto il centro della sporcizia quando un grosso e corpulento furfante, tutto imbrattato, si precipitò verso di lui, strappò le stampelle da sotto lo sfortunato uomo e lo lasciò disteso e indifeso nella pozza di terra liquida, che quasi lo inghiottì. Che bruto era!" disse il colonnello. «Che bruto era!» Tutti fecero eco. «Sì,» disse il vecchio, alzandosi dalla sedia e spazzolandosi indietro i lunghi capelli bianchi, «sì, colonnello Ingersoll, e l'uomo è vostro. L'anima umana è zoppa, ma il cristianesimo le dà le stampelle per permetterle di percorrere la strada maestra della vita. È il tuo insegnamento che gli fa cadere queste stampelle da sotto i piedi e lo lascia un relitto indifeso e senza timone nella Palude dello Sconforto. Se derubare l'anima umana del suo unico sostegno su questa terra - la religione - è la vostra professione, beh, fatela a vostro piacimento. Richiede un architetto per erigere un edificio; un incendiario può ridurlo in cenere".Cercando di distogliere gli uomini dalla verità: - Un ragazzo fu impressionato in una delle riunioni del signor Moody. Ma sua madre disse che era "abbastanza buono senza religione" e gettò la sua influenza contro gli sforzi del signor Moody per conquistarlo a Cristo. Ci riuscì, e qualche tempo dopo il signor Moody lo trovò nel carcere della contea. "Come sei venuto qui? Tua madre lo sa?" No, signore, e vi prego di non dirglielo. Sono entrato sotto falso nome e andrò nella prigione di stato di Joliet per quattro anni. Pensa che io sia nell'esercito". E il signor Moody la sentì spesso in seguito, piangere che il suo ragazzo fosse stato ucciso

12 CAPITOLO 13

Atti 13:12

Allora il deputato, quando vide ciò che era accaduto, credette.-Due Paolo e uno stregone accecato:-Nota-

(I.) Opposizione alla fede

(1.) Elima "resistette loro, cercando di allontanare il deputato dalla fede". Questo è vero nel mondo di Versetto: maggiore è l'opportunità, maggiore è l'opposizione. Il diavolo è sempre all'erta per sconfiggere i servi di Dio e ostacolare l'effetto della verità

(2.) Ma l'opposizione è annullata per sempre. L'intensa opposizione di Elima servì solo ad attirare più intensamente l'attenzione del deputato sulla dottrina della Parola di Dio. Ma più di questo: quando Saulo pronunciò su di lui il solenne giudizio di Dio, il proconsole vide che era in realtà la Parola di Dio. Lo stregone accecato, che cercava qualcuno che lo conducesse per mano, era un testimone visibile della verità contro la quale aveva combattuto. Così che il rovesciamento dell'opposizione rese più evidente la vittoria della verità. Ed è sempre così

(II.) Aiuti alla fede. Non ho chiamato miracoli cause della fede, perché non la causano, anche se possono portare ad essa. Ciò che Sergio Paolo vide non lo fece credere, ma lo aiutò a credere. Che cosa vide, allora? 1. Il grande coraggio di Paolo. In un altro caso l'audacia colpì l'incredulità, perché quando i governanti videro l'audacia di Pietro e Giovanni e si accorsero che erano uomini ignoranti e ignoranti, si meravigliarono. In questo caso l'effetto sarebbe lo stesso. Saul fissò gli occhi su Elima come se fosse perfettamente padrone della situazione, come in effetti era, e senza esitazione o scusa si rivolse a lui: "O pieno di ogni sottigliezza", ecc. L'intensa convinzione nella mente di Paolo lo portò a parlare in modo così chiaro e severo, ma non era il calore del suo spirito, poiché era pieno dello Spirito Santo. Ogni maestro di Cristo sia così riempito, e poi parli con franchezza, come deve parlare. Non fatevi avanti con i vostri "se" e "ma" e "forse avventure" per provare la Parola di Dio. Annuncia il messaggio che Dio ti ha detto, come da Lui, e non come la tua opinione! 2. I giudizi di Dio. Se Sergio Paolo fu profondamente colpito dall'audacia di Paolo, fu ancora più commosso quando vide Elima colpito dalla cecità

(3.) Le meraviglie della misericordia di Dio. Le conversioni sono i miracoli permanenti del vangelo, i migliori sigilli attestanti che la verità possa avere. Conoscevo un uomo di temperamento feroce, che disturbava la sua stessa famiglia; Ho visto quell'uomo da quando si è convertito, e il leone è diventato un agnello. Abbiamo visto persone che si dilettavano nella dissolutezza, ma hanno udito il Vangelo e sono diventate caste. Che cosa ha provocato tutto questo? Quale insegnamento deve essere quello che compie tali meraviglie?

(III.) La fonte della fede. È la "dottrina", o insegnamento fedele, che porta gli uomini a Cristo. Coloro che disprezzano la dottrina stiano attenti, perché la dottrina della Croce è solo stoltezza per coloro che periscono. Sotto l'influenza dello Spirito Santo, il chiaro insegnamento della Parola del Signore porta gli uomini a credere in Gesù. Non credo che sia un grande bene per un predicatore gridare: "Credi", se non ti dice mai cosa deve essere creduto. C'è abbondanza di questo tipo di predicazione in giro, e il risultato è tristemente transitorio e superficiale. Se non predichiamo la grande dottrina del sacrificio espiatorio, non abbiamo posto davanti agli uomini la base su cui deve essere edificata la loro fede. La giustificazione per fede e la rigenerazione per mezzo dello Spirito devono essere insegnate continuamente. Il proconsole fu, senza dubbio, stupito di vedere Elima accecato, ma fu molto più stupito dalla dottrina che Paolo predicava quando cominciò a dirgli che la salvezza non era per le opere della legge, ma per la fede in Gesù Cristo; che il modo per essere accettati da Dio non era quello di presentare al Signore qualcosa di fatto da noi o sentito dentro di noi, ma di afferrare la giustizia che Gesù Cristo ha operato e introdotto. Quando udì questa buona novella, poté ben rimanere stupito e cedere il suo cuore a Gesù. La cosa più stupefacente del mondo è il vangelo. Vieni, dunque, e studia candidamente ciò che c'è da credere. Se desideri conoscere Dio, lo conoscerai. Il grande Padre non è lontano da nessuno di voi. C'è la luce! Non è fioca, né lontana. La colpa è dei tuoi occhi se non vedi. (C. H. Spurgeon.La conversione di Sergio Paolo:

(I.) Gli ebrei videro. Probabilmente non viene posta particolare enfasi sul vedere, ma il fatto che gli sia stata data l'opportunità di vedere è degno di essere sottolineato. Se la Chiesa di Antiochia avesse amato i propri più delle cose di Cristo, i missionari sarebbero stati tenuti a casa. Se volgiamo il dito sull'opportunità di Sergio e ne esaminiamo il rovescio, troveremo scritto su di esso un dovere e un privilegio. Paolo, che lo sentiva e gli obbedì così presto nella sua carriera, lo afferma in seguito (Romani 10:13-15). La grande salvezza è provveduta per tutti; Che sia portato a tutti. Non si fa violenza al pensiero umano o allo spirito del Vangelo discernendo, nell'opportunità del proconsole di vedere, l'opportunità della Chiesa di inviare. Paolo venne e predicò, perciò Paolo vide e udì

(II.) Ebrei era stupito. Il passaggio dalla vista alla fede si spiega nello stupore prodotto dalla materia e dal modo in cui la dottrina del Signore è insegnata. Due maestri, ciascuno dei quali professava di possedere gli oracoli dell'Altissimo, si erano confrontati con una dottrina contraddittoria. La mente del deputato pagano, inquieta e scontenta delle favole della mitologia romana, deve essere rimasta perplessa con questi pretendenti rivali per la sua fede e la sua devozione. Ma la dottrina più pura aveva il potere prevalente, e Paolo si meravigliò della dottrina del Signore e la ammirò. Poi venne la prova che la storia dell'amore divino non era una brillante finzione né una dolce poesia, ma un fatto autentico e un potere nel mondo tra gli uomini con il metodo dell'insegnamento, in modo persuasivo per colui che era pronto ad ascoltare, giudizialmente per colui che era determinato a resistere. Potrebbe citare in giudizio o sottomettere

(III.) Gli ebrei credettero. La semplicità e la freschezza della giovinezza adornarono e rinvigorirono il Vangelo di quei primi giorni. La mente del deputato non era perplessa da una mezza dozzina di tipi di fede, ciascuno con un nome tecnico che richiedeva un'istruzione speciale per essere compreso. La storia del Cristo vivente e personale, di ciò che gli Ebrei avevano detto e fatto, e di ciò che gli Ebrei volevano e aspettavano di fare, era la teologia semplice e non formulata di quel primo giorno. Sergio Paolo, nel credere, non era cosciente di alcun processo astratto come quello di accettare una teoria o adottare un sistema. Questo potrebbe venire dopo; ma quando credette di affidarsi semplicemente alle cure di Dio, lo prese in parola. Il proconsole romano divenne il discepolo cristiano; La fede gli diede un rango più alto e un titolo più sublime. Gli ebrei avevano precedentemente rappresentato l'imperatore del mondo. Allora gli ebrei rappresentavano Colui che "sedeva alla destra di Dio". Il nome di "proconsole romano" impallidisce di fronte al titolo di "Erede di Dio". (J. R. Danforth.Quando Napoleone sbarcò al suo ritorno dall'Elba, e un uomo venne e si presentò come disposto a servire l'Imperatore, "Qui", disse Napoleone, "c'è almeno una recluta". Così possiamo dire quando abbiamo dei convertiti: "Ecco una recluta, e ringraziamo Dio per una di loro; perché la stessa influenza attrattiva che attira attirerà moltitudini di più". Abbiamo la medicina giusta, abbiamo la forza giusta, e quindi speriamo che ci sia un raccolto da raccogliere ora. (C. H. Spurgeon. La conversione di un'anima: la conversione di un'anima mediante il vangelo dovrebbe essere per te un segno di speranza che Dio intende convertire gli altri. Vedete, il colera imperversa in certe città, diciamo, del continente, e un medico sta studiando la malattia. Hebrews ha somministrato una varietà di farmaci, ma in ogni caso senza successo. Ebrei ha prescritto diversi metodi di cura, ma in nessun caso è riuscito a effettuare una cura. Atti per ultimo ha trovato il farmaco giusto, e, somministrandolo, vede il suo paziente radunarsi, forza evidentemente data dal medicinale; La lotta finisce favorevolmente e il paziente risorge alla vita e alla salute. "Ora", dice il medico, "so che avrò una messe di uomini che saranno preservati da questa malattia, perché la stessa medicina che guarisce uno ne guarirà due, ne guarirà venti, ne guarirà mille, o anche ventimila; deve solo essere somministrato; che una persona è stata guarita da questo composto, ed è chiaro che tante altre possono essere guarite quante sono disposte a riceverlo". Fratelli, questo segno non ci manca riguardo al Vangelo. Opposizione utile al vangelo: - Con ogni probabilità l'opposizione di Bar-Gesù può aver richiamato l'attenzione di Sergio Paolo più intensamente sulla dottrina della Parola di Dio. Quando una certa dottrina viene trascurata e mezza dimenticata dalla Chiesa di Dio, sorge un eretico audace che inveisce contro la verità nel modo più aspro, e allora i cristiani la ricordano, la difendono e la propagano. Un Colenso attacca la storia dell'Esodo, e tutti gli occhi sono fissi su Mosè e le tribù di Israele. Qualche critico o altro attacca il Libro del Deuteronomio, e subito otteniamo una miriade di libri sul Deuteronomio; tutti gli studiosi della Chiesa cristiana cominciano a studiarla, e come parte della Parola è estremamente apprezzata. Elima trova da ridire sul vangelo, e Saulo e Barnaba sono quindi chiamati a chiarire i punti in discussione, e confutando gli errori maligni del mago rendono la verità più evidente alla mente del proconsole. Fin qui tutto bene

13 CAPITOLO 12

Atti 13:13-52

Quando Paolo e la sua compagnia si staccarono da Pafo, giunsero a Perga in Panfilia.-Perga in PamphyIia:-Poiché Perga era poco conosciuta, la Panfilia è congiunta. Era un'antica città sul fiume Cestrus, a circa sette miglia dalla sua foce. Il soggiorno fu molto breve, e sembra che non ci sia stata alcuna predicazione fino al viaggio di ritorno (xiv. 25). Alcuni dei pericoli dei ladri e dei fiumi (CAPITOLO 2 Corinzi xi. 16) possono essere stati incontrati in questo periodo. (Bp. Jacobson.E Giovanni, allontanatosi da loro, tornò a Gerusalemme.La defezione di Marco: Non dobbiamo supporre che ciò implicasse un rifiuto del cristianesimo. Un soldato che ha vacillato in una battaglia può vivere per ottenere una gloriosa vittoria. In seguito Marco non fu restio ad accompagnare gli apostoli, e in effetti accompagnò di nuovo Barnaba a Cipro (xv. 37-39). Né Paolo mantenne sempre il suo giudizio sfavorevole su di lui (Colossesi 4:10 ; 2Timoteo 4:11). Tuttavia, se consideriamo tutte le circostanze della sua vita, non troveremo difficile biasimare la sua condotta e vedere buone ragioni per cui Paolo dovrebbe diffidare della sua fermezza di carattere. Figlio di una madre religiosa, che aveva ospitato nella sua casa i discepoli cristiani, era stato uno spettatore attento del meraviglioso potere della religione di Cristo, ed era stato un ministro degli apostoli nella loro impresa di successo; e ora li abbandonò, quando stavano per procedere attraverso maggiori difficoltà verso un successo più glorioso. Non ci rimangono dubbi sul vero carattere della sua partenza. Ebrei è stato tratto dall'opera di Dio per l'attrazione di una casa terrena. "O non gli piaceva il lavoro, o voleva andare a trovare sua madre" (M. Henry). (J. S. Howson, D.D.La partenza di Marco e la continuazione degli apostoli:

1.) Chiunque si allontana dall'opera di Dio fa del male a se stesso

(2.) Il lavoro continuerà, indipendentemente da chi torna indietro

(3.) Coloro che sono nel lavoro dovrebbero cercare ogni occasione adatta per proclamare la Parola

(4.) Coloro che sono nell'opera dovrebbero cercare i canali regolari e designati per proclamare la Parola

(5.) Coloro che cercano opportunità di lavoro avranno opportunità date loro

(6.) Coloro che lavorano dovrebbero usare tutto il loro tatto per rendere la Parola accettabile

(7.) Coloro che sono sinceri e persistenti nell'opera, guidati dallo Spirito, avranno successo. (S. S. Times.) Giovanni Marco:

(I.) Considerate, in primo luogo, il suo... come lo chiamerò? Ebbene, se posso usare la parola con cui Paolo stesso la designa, nel suo significato corretto, possiamo chiamarla la sua apostasia. Non era un allontanamento da Cristo, ma era un allontanamento da un dovere molto chiaro. Ebrei era abbastanza pronto per il lavoro missionario purché fosse un lavoro facile; abbastanza pronto a farlo purché si muovesse su un terreno noto e non ci fosse un grande richiamo al suo eroismo o alla sua indolenza; non aspetta di mettere alla prova le difficoltà, ma si spaventa della loro immaginazione; non si butta nel lavoro e non vede come se la cava; ma prima di aver fatto un miglio nel paese, o di aver fatto una vera esperienza dei pericoli e delle difficoltà, ne ha avuto abbastanza, e se ne va da sua madre a Gerusalemme. Sì! e troviamo esattamente la stessa cosa in tutti i corsi della vita onorevole. Molti cominciano a correre, ma uno dopo l'altro, man mano che il "giro" dopo il "giro" della corsa è finito, ne ha avuto abbastanza e cade da una parte; Ne sono partiti un centinaio, e alla fine il campo si riduce a tre o quattro. E così, riguardo a ogni carriera che abbia in sé qualcosa di d'onore e di sforzo, che quest'uomo ci insegni la lezione non di cominciare rapidamente e di avventurarci sconsideratamente su un corso, ma una volta iniziata non scoraggiare nulla. "Né battere un briciolo di cuore o di speranza, ma resistere e andare avanti". Alcuni di voi hanno bisogno della parola di esortazione e di sincera supplica, per contrapporre la pigrizia, l'indolenza del vostro presente, con lo splendore e il fervore del vostro passato. E vi prego, non lasciate che la vostra vita cristiana sia come la neve, quando illumina per la prima volta la terra, radiosa e bianca, ma giorno dopo giorno più coperta da un velo di fuliggine nera fino a diventare oscura e sporca

(II.) Guardate, poi, nello sviluppo di questo piccolo pezzo di biografia, l'eclissi di Marco. Paolo e Barnaba erano in disaccordo su come trattare il rinnegato. Chi di loro aveva ragione? Sarebbe stato meglio rimetterlo al suo vecchio posto, e dargli un'altra possibilità, e non dire nulla sul fallimento; o era meglio fare ciò che fece la più severa saggezza di Paolo, e dichiarare che un uomo che una volta aveva dimenticato se stesso e abbandonato la sua opera non era l'uomo da rimettere nello stesso posto? Barnaba commise un errore. Sarebbe stata la cosa più crudele che si potesse fare al suo parente rimetterlo di nuovo indietro senza riconoscimento, senza pentimento, senza passare per un po' la quarantena e senza tenere a freno la lingua per un po'. Allora gli Ebrei non avrebbero conosciuto la sua colpa come avrebbe dovuto saperlo, e quindi non ci sarebbe mai stata la possibilità che lui la vincesse. Dio tratta i Suoi rinnegati come Paolo trattò Marco, e non come Barnaba avrebbe trattato lui. Pronti, e infinitamente pronti, a perdonare e a ristabilire, ma che hanno bisogno di vedere prima la coscienza del peccato, e hanno bisogno, prima che grandi compiti siano affidati a mani che una volta li hanno abbandonati, di avere una sorta di prova che le mani sono più forti e il cuore purificato dalla sua codardia e dal suo egoismo. Impariamo la differenza tra una carità debole che ama troppo stoltamente, e quindi troppo egoisticamente, per lasciare che un uomo erediti il frutto delle sue azioni, e la grande misericordia che sa togliere l'amarezza dal castigo, eppure sa castigare. L'eclissi di Marco può insegnarci un'altra lezione, e cioè che la punizione per chi si sottrae al lavoro è quella di essere negati al lavoro. Vi è stato chiesto di lavorare - mi rivolgo ora a coloro che si professano cristiani - vi sono stati imposti dei doveri, i campi di servizio si sono aperti chiaramente davanti a voi, e voi non avete avuto il cuore di entrarvi, e così ora rimanete inattivi tutto il giorno, e il lavoro va ad altre persone che possono farlo. E Dio li onora e ti passa oltre. Marco se ne va a Cipro, non torna a Gerusalemme; lui e Barnaba cercano di organizzare una sorta di piccola missione scismatica tutta loro. Non ne viene fuori nulla; Non ne sarebbe dovuto venire fuori nulla. Ebrei esce dalla storia; Egli non ha alcuna parte nei gioiosi conflitti, nei sacrifici e nei successi dell'Apostolo. La punizione dell'indolenza è l'ozio assoluto. Fare attenzione! tutti voi che vi professate cristiani, per timore che vi capitasse la sorte del servo pigro con il suo unico talento sepolto, per il quale la punizione di seppellirlo inutilizzato era di perderlo del tutto; secondo quella solenne parola compiuta nell'ambito temporale di questa storia, che sto commentando. "A chi ha sarà dato", ecc

(III.) Ancora una volta, consideriamo il processo di recupero. Riguardo ad esso non leggiamo nulla nella Scrittura; ma riguardo ad esso sappiamo abbastanza per essere in grado almeno di determinare quale doveva essere il suo contorno. C'è solo una strada, con tappe ben segnalate, per la quale un cristiano traviato o apostata può tornare al suo Maestro. E quella strada ha tre punti di sosta, attraverso i quali il nostro cuore deve passare se si è allontanato dalla sua fede primitiva e ha falsificato le sue prime professioni. Il primo di essi è la coscienza della caduta; il secondo è il ricorso al Maestro per il perdono; e l'ultimo è la consacrazione più profonda a Lui. Non c'è uomo che vaga nel deserto ma ritorna sulla strada maestra del Re, se mai torna indietro

(IV.) E così, infine, notate la reintegrazione del rinnegato penitente. Nonostante il fallimento, nonostante il saggio rifiuto di Paolo di non avere nulla a che fare con lui anni prima, egli viene reintegrato nel suo vecchio ufficio, e l'anziano apostolo prima di morire vorrebbe avere di nuovo al suo fianco il conforto della sua presenza. Non è forse la lezione che ne deriva, questo vangelo eterno, che anche i fallimenti precoci, riconosciuti e di cui ci si pente, possono rendere un uomo più adatto per i compiti da cui una volta era fuggito? Proprio come ci dicono - non so se sia vero o no, andrà bene per esempio - proprio come ci dicono che un osso rotto rinnovato è più forte nel punto di frattura di quanto non lo sia mai stato prima, così lo stesso peccato che commettiamo, quando una volta lo sappiamo per un peccato, e l'abbiamo portato a Cristo per il perdono, possa servire alla nostra futura efficienza e forza. Il peccato che abbiamo imparato a conoscere per peccato e ad odiare, ci insegna l'umiltà, la dipendenza, ci mostra dove sono i punti deboli; il peccato che viene perdonato ci lega a Cristo con un amore più profondo e fervido, e si traduce in una consacrazione più grande. Pensate ai due fini della vita di quest'uomo: volare come una lepre spaventata fin dal primo sospetto di pericolo o di difficoltà, tenere il broncio nella sua solitudine, a parte tutto il gioioso fermento della consacrazione e del servizio; e alla fine di essa fece un evangelista per annunciare a tutto il mondo la storia del vangelo del servo. Dio opera con le canne spezzate e attraverso di esse respira la Sua musica più dolce. (A. Maclaren, D.D.Felix Carey, nipote del grande dottor Carey, il missionario indiano, era, come suo zio, dedito alla vita missionaria. Ebrei abbandonò la sua sacra vocazione, tuttavia, per diventare ambasciatore alla corte di Birmania. Parlando del cambiamento, il dottor Carey ha detto: "Felix era un missionario, ma ora è ridotto a un ambasciatore". (W. Walters. Giunsero ad Antiochia di Pisidia.- Antiochia in Pisidia: - Si dice che Seleuco Nicànore abbia costruito nove città alle quali diede il proprio nome, Seleucia, e sedici che chiamò come suo padre Antioco. Tra queste ci sono l'Antiochia siriana e quella pisidiana. Altre sei si chiamavano Laodicea, in onore di sua madre, e almeno una in onore di Apamea, sua moglie. Questa ricorrenza dello stesso nome è causa di una certa confusione quando si considera la geografia o la storia di questa parte dell'Asia. Antiochia di Pisidia è situata su un altopiano di un crinale di colline ai confini della Pisidia e della Frigia, a quest'ultima provincia a volte, ma in modo impreciso, si ritiene che appartenga. Si trova a nord di Perga e ad est di Apollonia, e le strade che si irradiavano da essa in ogni direzione ne facevano un porto di notevole importanza, sia commerciale che militare. La città fu originariamente fondata da Magnete, e successivamente rifondata da Seleuco. Era, tuttavia, di scarsa importanza fino a quando Augusto non ne fece una colonia, e una città libera con lo Jus Italicum, da cui circostanza è talvolta chiamata Antiochea C&ae;sarea. Fino a quel momento si distingueva per il culto della luna, come divinità maschile, e un gran numero di sacerdoti era sostenuto dalle ricche dotazioni appartenenti al tempio di questo luogo. La popolazione era molto mista, con una quantità maggiore di elementi latini rispetto al solito nelle città dell'Asia Minore. Gli ebrei probabilmente non erano numerosi, come leggiamo solo della sinagoga, non, come a Salamina e in altri luoghi, al plurale. Vi si fa riferimento nel Nuovo Testamento, in Atti 13:14; 14:19-21 ; 2; Timoteo iii. 11. Molte delle iscrizioni e delle monete appartenenti all'Antiochia di Pisidia sono per questo motivo in latino. Questa città è ora completamente deserta e il suo sito, rimasto a lungo sconosciuto, è stato riscoperto solo in tempi moderni. (W. Denton, M.A.) La missione continentale:

(I.) La Parola accettata

(1.) Rinuncia al lavoro. Il ritorno di Marco dispiacque molto a Paolo. Ai suoi occhi un disertore era peggio di un nemico; Nessuno che avesse messo mano all'aratro e, voltandosi indietro, sarebbe mai stato degno di essere assunto in un simile servizio. Perciò, quando Barnaba gli avrebbe dato un'altra prova, Paolo non acconsentì. Ma Barnaba aveva ragione. La sua natura gentile era migliore dell'indole severa e intransigente di Paolo. Barnaba era "un brav'uomo", la sua bontà lo portava a propendere per l'errore. Sotto la sua formazione e la sua influenza Marco recuperò il carattere che aveva perduto, così che alla fine Paolo stesso disse: "Ebrei mi è utile per il ministero". Nei suoi rapporti con Marco, Barnaba dimostrò ancora una volta il suo diritto al titolo di "Figlio della Consolazione". 2. Andare avanti con il lavoro. Era un piccolo esercito, numericamente, che si muoveva contro le trincerate schiere idolatriche dell'Asia Minore. Con la diserzione di Marco, l'esercito di tre uomini era stato ridotto di un terzo. Ma i soldati di Cristo non devono essere valutati dal loro numero, ma dalla personalità che è in loro e dietro di loro: lo Spirito Santo

(3.) L'opportunità di lavoro. Essi seguirono la condotta seguita dal loro Maestro prima di loro. Essi riverivano il sabato e avevano riguardo per le sue istituzioni. Essi si lodarono a tal punto per questo, e per il loro comportamento devoto, che ricevettero dai governanti l'invito: "Fratelli, se avete qualche parola di esortazione, ditelo". Il risultato è stato una sorpresa per chi l'ha regalata. Fu data una parola di esortazione, di cui non avevano mai sentito parlare prima. Ciò che udirono fu per loro una rivelazione

(1) Paolo dichiarò che Dio, che aveva fatto cose così grandi per il Suo popolo eletto dell'antichità, aveva ora, secondo la promessa, completato la Sua opera di grazia dando a Israele un Salvatore (Versetto Versetti 17-23)

(2) Paolo proseguì dimostrando la verità di questa affermazione mostrando: (a) che l'avvento di Gesù fu profeticamente preannunciato da Giovanni, il suo precursore, (Versetti 24, 25). (b) Che Gesù è risorto dai morti (Versetti 26-37). Dopo aver recitato come il Messia fu ucciso, Paolo dimostrò la Sua risurrezione, in primo luogo, con il fatto che Ebrei fu visto tra i testimoni scelti; in secondo luogo, con citazioni dai Salmi, che mostravano che questa risurrezione non era altro che un adempimento della promessa fatta ai padri

(3) Paolo dichiarò che "per mezzo di questo uomo vi è annunziata la remissione dei peccati". (4) Paolo avvertì i suoi ascoltatori delle conseguenze fatali del disprezzo di questa offerta di salvezza

(4.) Il frutto del lavoro. Il discorso di Paolo

(1) Ha suscitato un interesse generale (42). È un buon segno quando c'è un desiderio generale di ripetere un sermone

(2) Assicurò molti convertiti (Versetto 43). Questi erano divenuti così ubbidienti alla verità, che gli apostoli avevano solo bisogno di esortarli a "perseverare nella grazia di Dio". (3) Fu suscitata un'aspra opposizione (Versetto 45). La gelosia è stata il segreto dell'opposizione a molti nuovi movimenti religiosi. Gli ebrei qui erano gelosi dei loro nuovi leader e della presa che loro e le loro dottrine stavano ricevendo

(II.) La Parola respinta

(1.) La parola in grassetto (Versetto 46). Non si sono fatti intimidire dall'opposizione. Avevano in sé un coraggio morale, nato dallo Spirito e da una convinzione di diritto, che li rendeva più che all'altezza dei loro avversari. Le parole audaci, pronunciate in tali circostanze, fanno rivoluzioni nelle opinioni

(2.) La parola pronunciata. L'ordine divino era composto prima dagli ebrei, poi dai gentili. Gli Ebrei erano i figli naturali della famiglia, e perciò avevano il primo diritto alla proclamazione da parte del Padre di una nuova eredità per tutti i Suoi figli

(3.) La parola scacciata. Nota

(1) Che coloro che rifiutano il Vangelo giudichino se stessi "indegni della vita eterna". La scelta che un uomo fa determina il suo valore personale. Dio non richiede negli uomini più dignità di quella che essi accettino l'offerta della salvezza

(2) Che quando gli uomini dimostrano di essere indegni della vita eterna, è dovere dei lavoratori cristiani rivolgersi agli altri. Non serve a nulla lavorare in un campo sterile, quando un ricco raccolto può essere raccolto nelle vicinanze. Meglio risparmiarne dieci, che continuare a lavorare inutilmente con uno

(4.) La parola del comando (Versetto 47). La redenzione dei Gentili non era una novità nel piano di salvezza. Fin dall'inizio Dio volle che coloro che sedevano nelle tenebre vedessero una grande luce. Il suo occhio era fisso sull'"estremità della terra" e sul paese del patto

(5.) La parola glorificato (Versetto 48). Essi si dimostrarono degni della vita eterna, poiché molti credettero, "e la parola del Signore si diffuse in tutta la regione".

(III.) La Parola perseguitata. Nota

1.) Gli ebrei increduli. Dimostrarono di essere indegni della vita eterna comportandosi come se fossero ispirati dal maligno

(2.) I discepoli credenti. "I discepoli erano pieni di gioia e dello Spirito Santo". I persecutori, al contrario, erano pieni di gelosia e di odio. Riuscirono a scacciare Paolo e Barnaba, ma gli apostoli lasciarono dietro di loro una pace e una gioia che non potevano essere bandite. I missionari erano stati espulsi, ma il Vangelo era venuto per restare. (M. C. Hazard.Ed entrò nella sinagoga in giorno di sabato, e si mise a sedere.-Paolo ad Antiochia:-In questi versetti ci sono molte lezioni inferenziali: ad esempio, Versetto Versetto 26. Non dobbiamo gettare le nostre perle ai porci; fu a coloro che temevano Dio che Paolo parlò della grande salvezza. A chi ha sarà dato; coloro che temono Dio saranno condotti alla conoscenza della Sua verità. 27. L'ignoranza è una causa frequente di crimine; da qui l'importanza dello sforzo educativo. È possibile per noi fraintendere le cose con cui abbiamo più familiarità. Quanto poco sappiamo delle tendenze delle nostre azioni; Potrebbero effettivamente realizzare l'esatto opposto di ciò che intendevamo. Versetto 28. Una vita irreprensibile non sarà necessariamente esente dall'odio e dalla persecuzione. L'odio è irrazionale; Stiamo in guardia contro le sue influenze pervertitrici. Versetto 29. C'è un limite a tutto ciò che gli uomini possono farci, e presto viene raggiunto. Versetto 34. Gli uomini di maggiore influenza e attività raggiungono presto la fine del loro corso e muoiono; solo Cristo rimane la stessa potenza efficiente in tutte le generazioni. Nota qui:

(I.) Il metodo di Paolo per predicare il vangelo agli ebrei. Gli Ebrei 51 esortarono ad accettarlo perché

1.) In Cristo si sono adempiute le promesse fatte ai loro padri. Paolo era solito stabilirlo con abbondanti citazioni dall'Antico Testamento, con l'obiettivo di dimostrare sempre che Gesù non era il fondatore di una nuova religione, ma il Messia di cui i profeti avevano parlato

(2.) L'ignoranza e la malvagità dei governanti ebrei avevano portato al compimento di predizioni che altrimenti non si sarebbero potute avverare

(3.) Con la risurrezione di Cristo Dio aveva completamente rovesciato questa condanna degli uomini

(4.) Cristo conferisce a coloro che credono in Lui benedizioni maggiori di quelle che si potrebbero ottenere dalla legge mosaica

(II.) Insegnamenti da trarre da questo metodo

(1) Sforziamoci di conciliare coloro che cerchiamo di convertire

(2) Facciamo di Cristo il tema centrale del nostro insegnamento

(3) Nella nostra presentazione di Cristo e di tutta la verità, adattiamoci ai nostri ascoltatori. Che contrasto tra questo indirizzo e quello sul Colle di Marte! 4. Tuttavia nessun timore di offendere i pregiudizi dei nostri ascoltatori deve indurci a nascondere qualsiasi parte della verità

(5) Pur mantenendo sempre lo spirito di amore, non esitiamo, se necessario, a persuadere i nostri ascoltatori con i terrori del Signore. (R. A. Bertram.) Paolo ad Antiochia:

(I.) Gli ebrei portarono un grande messaggio. Non si trattava di uno sviluppo ingegnoso di un tema banale. Senza dubbio il resoconto del sermone è solo un mero abbozzo, ma chiama a un vivo interesse per i pochi grandi temi del vangelo. Una vera conoscenza religiosa non è un numero infinito di frammenti anatomici di informazioni sulla Bibbia. Gli ebrei 49 cui cuore e la cui mente sono pieni dei pensieri della sovranità di Dio, della redenzione di Cristo e della vita di risurrezione, hanno una vera conoscenza della rivelazione. Altre cose sono importanti solo perché gettano luce su questi

(II.) Ebrei rafforzò il suo messaggio con la forza della sua intensa convinzione. Ebrei non era persuaso solo della verità che predicava. Era un messaggio alla cui parola aveva dato la sua vita, sulla cui verità aveva puntato il proprio destino

(III.) Il messaggio evangelico così portato ad Antiochia rivelò i cuori dei suoi cittadini

(1.) Gli ebrei erano ristretti, incapaci di insegnare, ritenevano ingiusta la verità che avevano: si giudicavano "indegni della vita eterna". 2. I Gentili risvegliati a un interesse transitorio per una nuova religione, nella loro improvvisa eccitazione denotavano la loro mancanza di pensiero e di serietà nel ricevere la grazia di Dio. Erano gli ascoltatori della "pietraia"

(3.) Le "donne devote di condizione onorevole" furono in grado di influenzare le autorità municipali e di fomentare la persecuzione contro gli apostoli. Così facendo, essi giudicarono se stessi, separandosi dal maggior numero di "donne onorevoli", che altrove aiutarono grandemente gli apostoli nelle loro fatiche

(4.) Le autorità romane, tolleranti nei confronti della religione ebraica perché incuranti di tutte le religioni; deprecando le eccitazioni, sollecito di pace; facilmente persuasi, per amore della quiete, a bandire i disturbatori, la loro natura irreligiosa ci viene rivelata. Così il Vangelo rivelò i cuori di tutti. Ha costretto tutti a schierarsi. E così ora gli uomini non possono entrare nella piena luce del Vangelo senza mostrare che sorta di uomini sono

(IV.) Il messaggio non solo rivelava il carattere, ma lo formava. La Parola di Dio non lascia gli uomini come li trova. Il vangelo ha il potere di ravvivare la coscienza; ma quando si disobbedisce alla voce più chiara della coscienza, l'allontanamento da Dio si approfondisce. Più evidente e notevole era il suo potere trasformante su coloro che credevano. Erano "pieni di gioia e dello Spirito Santo".

(V.) L'opposizione degli ebrei al messaggio suggerisce che c'è un limite alla responsabilità per la proclamazione del Vangelo in determinati tempi e luoghi. Avendo chiaramente esposto agli ebrei le affermazioni del vangelo, Paolo aveva adempiuto al suo obbligo (Versetto 46). Ogni uomo che ha appreso dal vangelo qual è lo stato del cuore naturale, e qual è il potere mediante il quale Dio rinnova il cuore, e qual è il canale attraverso il quale la grazia divina giunge agli uomini, ha imparato abbastanza da essere pienamente responsabile della propria salvezza. Verso di lui la Chiesa ha compiuto la sua missione e ha adempiuto il suo obbligo. Quando Ella ti ha posto davanti il dono di Dio, che è la vita eterna, devi giudicarti degno o indegno di esso

(VI.) Il vangelo porta benedizioni permanenti e crescenti a coloro che lo ricevono (Versetto 52). La persecuzione di Paolo e Barnaba non scosse la loro fede. Mediante la presenza dello Spirito Santo furono liberati dalla vergogna e dalla paura e riempiti di gioiosa speranza. (W. G. Sperry.) Il primo discorso registrato di Paolo:

1.) Paolo e Barnaba non si separarono violentemente dalle vecchie tradizioni e dalle compagnie religiose. Il cristiano non è il nemico dell'ebreo; egli deve all'ebreo tutto ciò che è prezioso nella sua civiltà e nella sua speranza. C'era un'usanza nella sinagoga che noi non abbiamo in chiesa. I capi della sinagoga, notando persone distinte nell'uditorio, le invitavano a parlare all'assemblea. Nei tempi antichi credevano che la Parola fosse la sua difesa, che il fuoco del Signore avrebbe disinfettato tutto ciò che toccava, e che essere nella sinagoga significava essere profondamente religiosi e fedeli allo spirito della casa. Tutte queste cose sono cambiate. Gli uomini possono essere nella chiesa cristiana con uno spirito non cristiano. Il semplice verbalista, sì, e anche il beffardo, possono trovare la loro strada nella chiesa, ed essere fin troppo felici di avere l'opportunità di contraddire ciò che non hanno capito. Essendo stata lanciata la solita sfida, Paolo si alzò. Quello è stato un evento storico. In questa breve frase c'è l'inizio di una battaglia che si concluse con queste parole: "Ho combattuto una buona battaglia", ecc. Paolo non si alzò da solo. Gli uomini sono innalzati. Ogni azione della vita leale è un'azione di ispirazione. L'uomo buono non fa piani e non prende disposizioni che possano escludere l'improvvisa e incalcolabile ispirazione di Dio

(2.) Questo è il primo discorso registrato di Paolo. Mi piace essere presente all'inizio. C'è una gioia sottile, tenera, misteriosa nel piantare radici e seminare, coprirle e lasciarle nell'oscurità; Allora che sorpresa è tornare a tempo debito e trovare la lancetta verde che perfora il terreno e si avvicina a guardare la luce che ha brancolato per tutto il tempo! A volte i nostri primi discorsi erano molto poveri perché erano i nostri. Li abbiamo fatti, li abbiamo scritti, li abbiamo incisi nella memoria involontaria, ed erano come qualcosa che si indossava, che non cresceva; E così pregammo i nostri amici, che erano abbastanza scontenti da poterne citare alcune parti, di dimenticarle se potevano! Ma i primi discorsi del difensore cristiano non furono suscettibili di miglioramento. Erano completi come il fiat di Dio che diceva: "Sia la luce, e la luce fu". 3. Paolo basò le sue scuse sul modello di Stefano. Non possiamo dire di quali elementi sia composta la nostra vita. Non è uno scroscio di pioggia a rendere verde l'estate. Ci riuniamo da ogni punto per tutto il giorno. Paolo non era uno studente di retorica quando ascoltò Stefano; ma la parola di Stefano, come tutte le parole vitali, entrò nell'uomo e divenne parte della sua vita intellettuale e spirituale. Paolo iniziò come Stefano, con una narrazione della storia ebraica. A loro merito, sia detto, gli ebrei non si stancavano mai di ascoltare la loro storia. Siamo pazienti sotto la citazione dei fatti che compongono la nostra storia? Non possiamo vivere nel sentimento. Non puoi costruire un castello in aria in cui puoi vivere; Deve essere fondata sulla roccia, per quanto in alto tu possa portarla nell'aria. Questa era la grande legge dell'eloquenza ebraica e del fascino ebraico, che basava l'intero argomento sulla roccia della storia indiscussa. Alcuni di noi non dicono di tanto in tanto: "Raccontami la vecchia, vecchia storia di Gesù e del Suo amore"? Come gli ebrei hanno cominciato dalla formazione di se stessi come popolo, noi cominciamo da Betlemme, e nella misura in cui siamo nel giusto spirito e temperamento, non ci stanchiamo mai di ascoltare la vecchia, vecchia storia

(4.) Notate in questo discorso quella che potremmo chiamare la presa di Paolo su Dio. Non conosco alcun discorso della stessa lunghezza in cui la parola sacra ricorra così frequentemente. Il fattore che abbiamo omesso dai nostri sermoni è solo: Dio! Abbiamo paura o vergogna del Suo nome; Lo pronunciamo esitante, con mezzi termini, timidamente. Paolo non lo usò così; lo scagliò come un fulmine; Misurava tutto con quel grande standard. Nel corso della storia ha visto una Figura a somiglianza di Dio. Puoi sloggiare un uomo da qualsiasi posizione tranne che da quella

(5.) Come troviamo il carattere di Stefano nell'apologia di Stefano, così possiamo trovare il carattere di Paolo nell'esposizione di Paolo. Marco la sua cortesia. Ebrei non era un rozzo intruso, ma un gentiluomo nato, e indistruttibile in tutto e per tutto, educato, raffinato, cortese, gentiluomo. Il suo tatto è meraviglioso; Si accorge di come è composta l'assemblea: è un povero oratore che non si accorge dei suoi ascoltatori. Paolo vide non solo gli ebrei, ma anche i greci e i proseliti, i quali, stanchi delle assurdità del politeismo, erano giunti a credere che c'era un solo Dio, un Dio spirituale, invisibile, eterno! Così Paolo si rivolse a entrambe le classi, "uomini d'Israele" - sempre distinguibili, da non confondere mai con gli altri - "e voi che temete Dio" - convertiti dalla mitologia alla vera spiritualità di pensiero - "date udienza". Con quanta delicatezza mette la cassa nel Versetto 27! 6. Come introdusse meravigliosamente Paolo il modo giusto di citare le Scritture! Non c'è quasi una citazione che egli faccia qui che non sia una citazione doppia o una citazione tripla trasformata in una: ad esempio, Versetto 22 non si trova nell'Antico Testamento; sono almeno tre passaggi fatti in uno. È tutto nella Bibbia, ma non è in nessun posto nella Scrittura. Ebrei non cita la Bibbia che cita semplici testi. La Bibbia è più grande di qualsiasi testo che vi si trovi. C'è uno spirito di collocazione e uno spirito di citazione, uno spirito biblico che può portare da est, ovest, nord e sud linee che si concentreranno in un'unica gloria intensa e abbagliante

(7.) La voce di Paolo aveva sicuramente un fremito in sé che nessun giornalista poteva cogliere - perché nei resoconti non abbiamo il colore tonico e la forza della parola - quando disse: "Dio diede loro Saulo", ecc. (J. Parker, D.D.Il primo sermone riportato da Paolo: - Notate tre grandi fatti che egli era ansioso di imprimere nella loro attenzione

(I.) Che le loro Scritture, che mostravano la speciale benignità di Dio verso di loro come popolo, contenevano la promessa di un Messia. Dopo aver ricordato loro certi fatti straordinari della loro storia, mostrando quanto Dio fosse stato meravigliosamente benigno verso di loro come popolo, che si estendeva da Versetti 17 a 21, egli li indirizza subito alla grande verità profetica che, secondo le loro Scritture, doveva venire un Messia. Ebrei afferma

1.) Che Davide doveva essere il progenitore di quel Messia (Versetti 22, 23)

(2.) Che Giovanni Battista, uno dei più grandi profeti della loro epoca, sarebbe stato il suo precursore (Versetti 24, 25). Questo fatto, cioè che le loro Scritture additassero un Messia, sarebbero stati preparati, naturalmente, ad ammetterlo prontamente. Quindi procede a un altro fatto derivante da ciò che non sarebbe così facilmente ammesso

(II.) Che il Messia predetto dalle loro Scritture era effettivamente apparso sulla terra (Versetto Versetti 26). Ebrei riporta fatti che si sono verificati nella storia del Messia mentre erano qui

(1.) Che gli Ebrei furono crocifissi e sepolti secondo le loro Scritture (Versetto 27-29). Nelle loro Scritture avrebbero trovato un resoconto del trattamento che gli Ebrei ricevettero effettivamente sulla terra

(2.) Che Dio lo ha effettivamente risuscitato dai morti, anche, secondo le loro Scritture (Versetti 31). Ebrei afferma che la Sua risurrezione formò la buona novella che essi dovevano annunciare loro (Versetto 32). Ebrei afferma che la Sua risurrezione fu un adempimento delle loro Scritture (33-35). Nel citare questi passaggi sembrava anticipare che alcuni dei suoi ascoltatori avrebbero detto che si riferivano a Davide; ma egli dichiara che ciò è impossibile, poiché Davide "fu deposto ai suoi padri e vide la corruzione". L'altro grande fatto che scopriamo in questo sermone è:

(III.) Che questo Messia è il Mediatore attraverso il quale il mondo deve essere salvato. Ebrei afferma

1.) Che la fede in Lui assicurerà il perdono di tutti i peccati (Versetto Versetti Versetti 38)

(2.) Che il rifiuto di Lui è il più deprecabile di tutti i crimini (Versetto 40, 41)

(1) Che a volte sono stati predetti i giudizi divini che seguono il rifiuto della Parola di Dio. È il principio del governo divino che la punizione seguirà sempre l'incredulità. Si potrebbero citare numerosi esempi nella Bibbia. L'apostolo cita qui un caso in cui tale punizione era stata predetta (Versetti Hab. i. 5). Il progetto originale della predizione era quello di proclamare la rovina che si sarebbe abbattuta sulla nazione ebraica per mano dei Caldei. La ragione per cui quella rovina venne su di loro da Dio fu la loro incredulità

(2) Che i giudizi che hanno seguito l'incredulità nei tempi passati dovrebbero essere presi come simboli e avvertimenti di quelli che seguiranno il rifiuto della Parola di Dio in Gesù Cristo. Così l'apostolo usa qui il giudizio divino. Il passaggio che egli cita dalla Settanta, non con precisione letterale, egli cita per mostrare, non che questa particolare profezia si adempirà nell'esperienza dei rigettatori di Cristo, ma che qualcosa di altrettanto terribile. Dalla lingua possiamo dedurre: (a) che il giudizio, quando verrà, riempirà la vittima di stupore: "Ecco, voi disprezzatori, e meravigliatevi". Quale selvaggio stupore colse gli antidiluviani, gli uomini di Sodoma, ecc., quando venne il giudizio. (b) Che il giudizio, quando verrà, effettuerà la completa distruzione: "perirà". (c) Che il giudizio che deve venire è incredibilmente straordinario. È "un'opera alla quale non crederete in alcun modo, anche se qualcuno ve la annunziasse". (D. Thomas, D.D.Paolo nel suo discorso introduttivo è già un Paolo completo:

1.) L'interprete profondo della Scrittura (17, Versetti 33)

(2.) L'Apostolo delle genti dal cuore generoso (16, Versetti 26)

(3.) Il vero predicatore evangelico della fede (38, 39)

(4.) L'intrepido testimone della verità (Versetti 40, 41). (K. Gerok.) "Vi farò pescatori di uomini": - Gli apostoli, obbedendo a questa parola, hanno

1.) Gettano la rete in molti luoghi (13)

(2.) Non si lasciarono ostacolare nel loro lavoro, anche se alcuni tornarono indietro (Versetto 13)

(3.) Considerato ogni momento di lavoro come opportuno (Versetto 14)

(4.) Sfruttato ogni luogo (Versetto 14)

(5.) Non ha ignorato alcuna richiesta per testimoniare della grazia di Dio in Cristo Gesù (Versetto 16). (Lisco.)

17-41. Il Dio di questo popolo d'Israele ha scelto i nostri padri.-Le ore sull'orologio del mondo:

1.) Avanzando lentamente come le ore dell'Eterno Dio, per il quale mille anni sono come un solo giorno, e del Dio longanime, la cui pazienza ha sopportato questo mondo perverso, come ha fatto con Israele per quarant'anni nel deserto

(2.) Ma progredendo incessantemente verso il fine stabilito da Dio: della redenzione del mondo e del giudizio del mondo. (K. Gerok.La storia del regno di Dio: - La storia del mondo alla luce del vangelo trasfigurata nella storia del regno di Dio

(I.) Il suo posto è già abbozzato nei consigli eterni della saggezza, della potenza e dell'amore divini

(II.) Le sue sezioni di tempo sono stazioni sul progresso dell'umanità verso la sua destinazione

(III.) I suoi eroi sono i vassalli di Cristo, e volenti o nolenti i servitori del Suo regno

(IV.) Il suo fine è la glorificazione di Dio nell'umanità. La provvidenza di Dio nella storia d'Israele: un tipo incoraggiante del governo divino dell'umanità

(I.) In cui questa provvidenza è riconosciuta

(1.) Nella storia di Israele

(2.) Nella storia del mondo

(II.) Quale influenza dovrebbe avere su di noi la certezza di questo governo divino

(1.) Dovremmo essere confortati con la sicura fiducia che la questione delle cose sarà la migliore

(2.) Dobbiamo fare la nostra parte, affinché il piano divino di salvezza possa essere sempre più realizzato. (Lisco.) Cristo, il Salvatore del mondo:

(I.) Predetto nell'Antico Testamento (Versetti 16-25).

(II.) Rifiutato dal Suo popolo (Versetti 26-29).

(III.) Predicato come salvezza dei credenti (Versetto Versetti 30-41).

18. E verso il tempo di quarant'anni soffrirono gli Ebrei per le loro maniere nel deserto.La bontà di Dio verso l'uomo e l'ingratitudine dell'uomo verso Dio formano un contrasto molto sorprendente e commovente. Nessuno può rivedere seriamente la propria storia o quella della Chiesa di Dio per un dato periodo senza essere impressionato da questi due pensieri. Come l'uomo mette alla prova Dio! come Dio sopporta l'uomo! Considera-

(I.) Il periodo di tempo. Quanto tempo? «Più o meno il tempo di quarant'anni». Questo era il periodo durante il quale Israele vagava nel deserto. Questo tempo è stato stabilito da Dio Stesso. I viaggiatori moderni percorrono l'intera distanza in circa due o tre settimane

(1.) Così vediamo come si possa dedicare più o meno tempo allo stesso viaggio. Il viaggio della vita occupa a volte un periodo di tempo più breve, a volte più lungo. Il piccolo bambino a volte compie, in poche ore, tutto lo spazio che sta all'uomo tra la culla e la tomba, mentre altre impiegano quarant'anni, o talvolta quarant'anni due volte, per completare lo stesso viaggio. C'è una strana diversità per quanto riguarda la durata della vita. Certezza e incertezza sono qui meravigliosamente mescolate. La certezza, per quanto riguarda un numero qualsiasi di persone della stessa età, che in media vivranno così a lungo - l'assoluta incertezza, per quanto riguarda gli individui, quanto tempo questa o quella persona possa vivere - è molto istruttiva. La nostra conclusione dovrebbe essere: "I miei tempi sono nelle Tue mani". Spetta a Dio determinare i limiti del nostro vagabondaggio; Sta a noi utilizzare con fedeltà lo spazio che ci è stato assegnato

(2.) Perché il tempo assegnato è anche durante un periodo di responsabilità. Lo vediamo sicuramente nel nostro testo. Durante tutto quel periodo gli ebrei furono osservati da Dio, come persone responsabili verso di Lui per l'uso o l'abuso dei loro privilegi. Ed è così per noi. La nostra nascita in un paese cristiano, in un'epoca del mondo piuttosto che in un'altra, con certi vantaggi e opportunità più o meno favorevoli, fanno parte delle circostanze della nostra responsabilità. E questa responsabilità ci accompagna per tutta la vita, anche se alcuni dimenticano con noncuranza e altri la negano presuntuosamente. C'è "un libro di memorie" con il nostro Dio, in cui è scritta una storia fedele della nostra vita. Non possiamo cancellare una lettera in quel libro. C'è Uno, che può. "Ho cancellato come una nuvola la tua trasgressione", ecc

(3.) Il tempo è anche un tempo di misericordia

(1) Quei quarant'anni con Israele furono anni di misericordia. Ci furono misericordie nella loro liberazione dall'Egitto, nelle provviste del deserto, nella loro educazione mediante la legge morale che mostrava la santità di Dio e mediante la legge cerimoniale che mostrava le Sue misericordie in Cristo Gesù, nella loro guida mediante quella colonna di nuvola di giorno e quella colonna di fuoco di notte, nella loro preservazione in mezzo a nazioni ostili, &c., &c

(2) Ma i nostri anni non sono forse anni di misericordia? (a) Se davvero cristiani, non ci sono state misericordie di convinzione, conversione, giustificazione, rigenerazione? Misericordie nella nostra educazione mediante la legge che conduce a Cristo, e mediante Cristo che scrive la legge mediante il Suo Spirito sui nostri cuori, misericordie anche nella nostra guida mediante la Parola e lo Spirito, e la Provvidenza, misericordie anche nella nostra guarigione dalla malattia, ecc. (b) Ma se alcuni di voi non sono cristiani, tuttavia anche i vostri anni passati sono stati anni di misericordia. Dio vi ha trattato con molta misericordia, risparmiandovi così a lungo. Cerca dunque che la misericordia di tolleranza di Dio possa condurti a conoscere la Sua misericordia di amorevole gentilezza nel salvarti anche attraverso il Suo caro Figlio

(II.) Il fatto. "Soffrirono gli ebrei per le loro maniere". 1. Hanno provocato Dio nel deserto. "Non indurire il tuo cuore", dice il salmista, "come nella provocazione", ecc. Erano appena entrati nel deserto, quando cominciarono a mormorare contro Mara. Vanno solo un po' più avanti, quando di nuovo mormorano per il pane. Poco dopo a Massah e a Meribah per l'acqua. Vengono nel Sinai e lì cadono nell'idolatria. Poi a Tabera si lamentarono di nuovo. Allora come si comportarono male le spie. Dopo ciò ci fu la ribellione di Core, e mormorii continuati. Il termine usato nel nostro testo non è forse estremamente appropriato ed espressivo? C'era forse un popolo che si sarebbe comportato molto peggio di quello chiamato popolo di Dio? 2. Così dunque gli Ebrei dovettero "soffrire le loro maniere", e gli Ebrei 51 sopportarono con una pazienza che è veramente meravigliosa. Eppure, si noti, non è stato con la debole pazienza di chi abbandona la verga del governo e lascia che un popolo "faccia ciò che è giusto ai suoi occhi". La sua pazienza era quella di chi si mostrava ancora giusto e santo. Gli ebrei inviarono punizioni ripetute; Gli Ebrei diedero molti avvertimenti; Gli Ebrei 51 riempirono di rimostranze e di proteste

(III.) L'istruzione per noi. Erano molto simili a noi, e noi siamo stati molto simili a loro. Ognuno di voi riveda una determinata parte della sua vita e sarà ugualmente umiliato e sorpreso nel vedere quanto è stato simile a coloro le cui "maniere Dio soffrì nel deserto". Ci si aspettava davvero di più da noi, perché è stato dato di più

(1.) Mormoravano ripetutamente, e così dispiacque a Dio. "Non mormorate", dice l'apostolo, "come pure mormorarono alcuni di loro". Eppure quale difetto più comune? Molti mormorano se "il loro pane e la loro acqua" scarseggiano, quando farebbero molto meglio a pregare: "Dacci il nostro pane quotidiano" e a confidare in Colui che ha detto: "Il pane sarà dato loro e la loro acqua sarà sicura". Ci sono quelli che mormorano per "le pentole di carne d'Egitto" e si lamentano perché sono esclusi da alcuni dei piaceri del mondo

(2.) Gli Israeliti erano colpevoli di idolatria, e i cristiani sono esortati: "Figlioli, guardatevi dagli idoli". Né l'esortazione è inutile. Amare le ricchezze, come il mondo, è essere idolatra di Mammona. Amare il piacere è essere un idolatra del piacere. Amare il peccato è dare al peccato ciò che appartiene a Dio. Chi di noi può rivedere la vita per un periodo di anni, e non ammettere ora che in alcuni o in molti o in tutti questi modi siamo stati idolatri? (J. Hambleton, M.A.)

22 CAPITOLO 13

Atti 13:22-23

Gli ebrei risuscitarono Davide.David è uno degli uomini più grandi della Bibbia, e il suo carattere è più pienamente descritto di quello di qualsiasi altro, con una sola eccezione. Il dolce cantore d'Israele era regalmente dotato del fascino della persona, dei doni della mente e della suscettibilità del cuore; e, fin dalla giovinezza, fu come uno che è ben amato, e quindi giustamente chiamato. Ebrei era grande in tutte le facoltà della sua anima, e non è stato posto nella stima della Chiesa più alta di quanto le sue virtù abbiano garantito. Ci si è chiesti come potesse essere chiamato un uomo secondo il cuore di Dio, e i suoi crimini sono stati tratteggiati con nauseante pienezza. Ma la Chiesa non li difende più di quanto non abbia fatto lui o la Bibbia

(I.) Perché allora i suoi peccati sono così pienamente presentati? 1. Affinché possiamo vedere quanto sono pieni di infermità i migliori degli uomini

(2.) Affinché possiamo vedere quanto sia efficace la grazia per vincerli

(3.) Affinché possiamo vedere quanto è amaro il dolore del vero penitente, e quanto è larga la porta della misericordia

(II.) Perché è chiamato uomo secondo il cuore di Dio? 1. Davide fu scelto da Dio

(2.) Come così scelto, egli avrebbe osservato più rigorosamente la volontà rivelata di Dio

(3.) Davide era un uomo di fervente pietà, di rapido pentimento e delle più profonde aspirazioni spirituali

(4.) Ebrei era di cuore grande, sincero come un amico, affettuoso come un padre e sempre pronto a riconciliarsi con i suoi nemici, a perdonare e dimenticare. In questi attributi di un cuore paterno egli assomigliava a Dio

(III.) Tre deduzioni dalla sua storia

(1.) Questa vita non è un incoraggiamento a commettere peccato o a continuare nel peccato, ma un incoraggiamento per coloro che lottano per essere liberati dai loro peccati

(2.) Chiunque può essere chiamato uomo secondo il cuore di Dio, se la sua vita è segnata dallo stesso fervore religioso, dalla stessa sincera penitenza e dagli stessi profondi desideri di Dio di giorno e di notte

(3.) Dobbiamo cercare la somiglianza con Dio nella nostra natura morale, nelle nostre simpatie e antipatie. (Mensile omiletico. La capacità di vedere il bello: - Quanto è più facile vedere i difetti che vedere le bellezze, in qualsiasi cosa guardiamo. Non è richiesta alcuna educazione artistica per percepire un braccio o un naso rotti, su un'antica statua greca, o le macchie del tempo sulla sua superficie marmorea; ma ci vuole un occhio allenato e un gusto colto per riconoscere le linee della bellezza, e i segni del potere, in un frammento scolorito e malconcio di un capolavoro d'arte. E così è nella lettura di un libro, o nell'osservazione di un personaggio: la capacità di percepire ciò che è degno e ciò che è ammirevole, è più alta e più rara della capacità di percepire errori e difetti. Nessun insegnante o studioso è stato troppo stupido per vedere i difetti di Davide. Solo qua e là si è stati abbastanza nobili, e con gli occhi abbastanza lucidi, da riconoscere le eccezionali alte qualità e le attrattive trascendenti del carattere, che elevano David al di sopra dei suoi simili. E così, ancora una volta, questa verità viene continuamente illustrata. Chi vuole avere il merito di una capacità superiore, stia attento a non criticare o a non condannare troppo liberamente; perché questo è un sicuro segno di inferiorità. Il potere di indicare la bellezza e il valore, dove gli altri lo ignorerebbero, è, di per sé, una prova di eccellenza. Perché non tutti possono puntare a questo standard più elevato? (Il Times della scuola domenicale.) Un uomo secondo il Mio cuore.-I peccati dei santi:

1.) Sappiamo tutti con quale frequenza viene data testimonianza dell'affetto di Dio per Davide. Parlando di lui ai suoi successori, gli Ebrei lo portano sempre alla loro ammirazione (1 Re ix. 4). E lo scrittore delle Cronache riassume la vita di ogni monarca che si era trasformato in vie tortuose con parole come quelle di 2Cronache 28

(1.) 2. Ora, Dio non ha scelto il Salmista-guerriero come noi scegliamo i nostri amici, con una sorta di auto-accecamento; discernendo in loro doni e grazie che a tutti gli altri occhi evidentemente mancano. Dio non preferirà mai che un uomo occupi nei Suoi pensieri una posizione simile a quella di Davide, senza un giusto motivo di stima. L'affermazione che Dio prende un uomo indegno nel Suo affetto preminente perché Ebrei vuole farlo porta in sé la sua contraddizione. Dio, come l'uomo, deve obbedire alla legge della Sua natura, e quella legge è che gli Ebrei possono scegliere solo ciò che è giusto e buono. Anche il passaggio, "Giacobbe ho amato ed Esaù ho odiato", non deve essere interpretato nel senso che gli ebrei amavano i meno meritevoli e condannavano i migliori. Altrimenti spogliamo Dio dei suoi attributi più nobili e lo rendiamo inferiore all'uomo nell'equità morale della ragione e della coscienza; e, nelle parole di Bacone, "Sarebbe meglio non avere alcuna opinione di Dio, piuttosto che un'opinione che è indegna di Lui, perché l'una è incredulità e l'altra è contumelia. A questo proposito Plutarco dice bene: "Certo", egli dice, "avrei dovuto dire che non c'era un uomo come Plutarco, piuttosto che dire che c'era un Plutarco che avrebbe mangiato i suoi figli appena nati, come i poeti parlano del dio Saturno". 3. Ora, questa rappresentazione della preferenza di Dio per Davide sembra non essere giustificata quando ci si rivolge alla sua vita. Naturalmente nel valutare l'uomo dobbiamo tener conto della moralità della sua epoca, della sua superiorità morale rispetto ai sovrani contemporanei e delle tentazioni a cui erano soggetti i re, e non dobbiamo giudicarlo alla luce di questi tempi successivi, ma alla luce che gli è stata data. Ma il nostro scopo non è quello di attenuare o minimizzare i peccati di Davide, ma di rivendicare la gioia di Dio in lui. Senza dubbio ci furono nella vita di Davide ore di vicinanza a Dio, momenti di più serena fiducia, e di gioia in Dio, e di servizio fedele, e di pronta obbedienza. Ma c'erano anche nella vita di questo stesso uomo abissi di infamia. Che cos'era, dunque, questo qualcosa che faceva impallidire i difetti evidenti della vita? Lo capiremo se consideriamo...

(I.) Il modo corretto di valutare i peccati dei santi. È nostra abitudine fissare i nostri occhi su qualsiasi azione virtuosa o viziosa che abbiamo scoperto nella vita di un uomo, senza curarci di indagare se è l'espressione di un principio virtuoso o vizioso. Ora, dovremmo in gran parte trascurare i dettagli esteriori, siano essi difetti o meriti, e valutare l'uomo in base ai principi sui quali si sforza deliberatamente di plasmare il suo carattere, in base alla colonna vertebrale morale che tiene insieme la sua vita. Né l'ubriachezza di Noè, né l'assassinio dell'Egiziano da parte di Mosè, da un lato, né la sincerità di Balaam, né la penitenza o il rimorso di Giuda, dall'altro, dovrebbero svalutarli o esaltarli ai nostri occhi, poiché nessuna di queste azioni o stati mentali è riconducibile a un principio vitale. Ora, i peccati di Davide, per quanto grossolani e grossolani fossero, erano accidentali; smentivano il principio sul quale egli si sforzava faticosamente di plasmare il suo carattere; e così Dio, che guarda a tali fragilità "con occhi più grandi e diversi dai nostri, tenendo conto di tutti noi", perdonò e trascurò le imperfezioni casuali, la vita in generale era fedele e vera. I suoi peccati hanno portato su di lui una terribile punizione, perché il perdono di Dio annulla solo l'alienazione tra la mente umana e quella divina. Quello che ha seminato, quello che ha raccolto; ma, quando l'angoscia della penitenza riempì il suo spirito, l'inimicizia che il peccato aveva stabilito tra la sua mente e quella di Dio divenne una cosa del passato, e Davide fu restituito alla grazia e al favore da cui era temporaneamente caduto. Perché c'era in quest'uomo un'anima che, spesso immersa nel fango, rifiutava di dimorarvi e si sforzava sempre di sollevarsi e di spiccare il volo verso un'atmosfera più serena e pura. Se commetto il peccato che non vorrei, il peccato che non è in armonia con le abitudini morali che mi sto fedelmente sforzando di acquisire, allora non sono più io che lo faccio, ma il peccato che dimora in me. E se mi diletto nella legge di Dio secondo l'uomo interiore, e vedo un'altra legge nelle mie membra che combatte contro questa legge nella quale mi diletto, e con la quale aspiro a vivere, e che mi conduce a peccati grandi e gravi, allora, anche se con la mia carne servo il peccato, con la mia mente servo Dio, e pretendo di essere giudicato per quello che sono nelle mie aspirazioni e speranze

(II.) Comprenderemo l'amore e la lode di Dio per Davide se riflettiamo che l'amore e la lode sono dovuti, non necessariamente all'uomo che vive più virtuosamente, ma all'uomo nella cui vita la lotta morale è stata mantenuta più fedelmente. Ci sono molti uomini virtuosi perché è costituzionalmente più facile per loro essere virtuosi che non esserlo. La purezza che scaturisce da un cuore che si mantiene puro perché non si scalda mai, non può pretendere né l'ammirazione umana né quella divina. Non c'è nulla di meritorio nella bontà automatica. Ma c'è qualcosa di grande ed eroico nella vita dell'uomo che ha avuto tutti i suoi giorni a combattere con infermità morali e passioni, e che, sebbene spesso conquistato e schiacciato, è risorto con la resistenza nel cuore e la sfida sulle labbra per rinnovare la lotta. Questo è ciò che trovo nell'amore di Dio per Davide, e nel modo in cui la Scrittura si riferisce sempre a lui. Non è stato dato al semplice uomo un problema di vita più difficile di quanto gli sia stato dato di risolverlo. Guardate in quali difficili condizioni riuscì a mantenere il suo cuore sottomesso al timore di Dio. Un giorno lo troviamo un pastore, il giorno dopo l'eroe d'Israele, e in rapida successione un musicista di corte, il genero del re, il filibustiere del deserto, il capo dei fuorilegge, il soldato mercenario, il monarca, l'esilio e infine di nuovo il monarca. E questo mi porta a concludere con una questione che ci ha spesso lasciato perplessi: l'ineguale distribuzione delle nature morali, un uomo che riceve da Dio una natura incline al bene, un altro una natura incline al male. Abbiamo uomini con infermità costituzionali che dicono: "Dio mi ha dato una natura che mi impedisce di essere mai un santo; perché Dio dovrebbe punirmi per non essere ciò che le rigorose necessità della natura che Ebrei mi ha dato mi rendono impossibile di essere? Non sono responsabile della mia natura. È il mio destino". Sì; e la vita di Davide è stata vissuta ed è scritta per essere la tua risposta, e gettare luce sul tuo caso. C'è la tua natura: facile da portare in potere del bene o difficile, è il tuo lavoro. Altri con un compito più mite posto davanti a loro possono marciare da una vittoria morale all'altra. Ma se non avete lasciato che il male dentro di voi vi governasse, ma avete risolutamente cercato di scacciarlo, e sottomettete la vostra natura inferiore alla sovranità del vostro superiore, Dio pronuncerà il Suo "Ben fatto" su di voi. Il fallimento non è peccato, lo è l'infedeltà; e, giudicato secondo questo criterio, ci possa essere più della grazia di Dio, più della più divina energia morale, più coscienza, ragione e amore ammessi nel cuore, e plasmare la vita di un uomo che combatte, come Davide, contro le infermità della sua carne e il selvaggio pregiudizio della sua natura, anche se il combattimento non ha successo, che nel cuore e nella vita di molti santi ai quali la bontà viene facile. (J. Forfar.Dalla discendenza di quest'uomo Dio ha risuscitato. Gesù.-Cristo, il Figlio di Davide, più di Davide.-

(I.) Secondo la Sua disposizione spirituale

(1.) Davide, un uomo secondo il cuore di Dio per fare tutta la Sua volontà (Versetto 22)

(2.) Cristo, il Figlio di Dio, che compie in perfetta obbedienza l'opera di Suo Padre

(II.) Secondo la sua carriera

(1.) Davide salì al trono attraverso l'umiltà e le difficoltà

(2.) Cristo umiliato alla morte sulla Croce, esaltato alla destra del Padre (Versetti 27-31)

(III.) Secondo la sfera della Sua opera

(1.) Davide come re d'Israele, pastore del suo popolo e terrore per i suoi nemici

(2.) Cristo come Salvatore del mondo, Principe eterno di pace per il Suo popolo e terribile Giudice per i disprezzatori (Versetto Versetti 38-41). (K. Gerok.)

25. Giovanni ha compiuto il suo corso.- Sul dovere, la felicità e l'onore di mantenere il corso prescrittoci dalla Provvidenza: - La vita di ogni individuo può essere paragonata a un fiume: nasce nell'oscurità, aumenta con l'accesso di corsi d'acqua affluenti e, dopo aver percorso una distanza più o meno lunga, si perde in qualche recipiente comune. Mentre un corso d'acqua è confinato entro i suoi argini, fertilizza, arricchisce e migliora il paese attraverso il quale passa; ma se abbandona il suo canale, ristagnando nei laghi e nelle paludi, le sue esalazioni diffondono intorno la pestilenza e le malattie. Alcuni scivolano via nell'insignificanza: mentre altri vengono celebrati. Alcuni sono tranquilli e gentili nel loro corso; mentre altri, impetuendo a torrenti, precipitando sui precipizi, diventano oggetto di terrore e di sgomento. Ma, per quanto diversificato sia il loro carattere, o la loro direzione, tutti concordano nell'avere il loro percorso breve, limitato e determinato. Così i caratteri umani, per quanto diversi, hanno un destino comune; Il loro corso d'azione può essere molto diversificato, ma tutti si perdono nell'oceano dell'eternità. Pochi sono apparsi sulla scena dell'azione la cui vita è stata più importante di quella di Giovanni. Il suo corso è stato davvero straordinario. Giovanni fu chiamato a un lavoro molto singolare; il suo ministero ha segnato un'epoca nella storia della Chiesa. Era l'anello di congiunzione tra le due dispensazioni. La sua carriera fu brillante, di successo, breve e la sua fine violenta e tragica

(I.) Che c'è un corso prescritto o una sfera d'azione assegnata ad ogni individuo dall'Autore della nostra natura

(1.) Non siamo una razza di creature indipendenti inviate nel mondo per seguire i dettami della nostra volontà. Non siamo nostri; apparteniamo a un altro. Fare la volontà di Dio, servire il fine del Suo governo e promuovere la Sua gloria; Questi sono i grandi fini della nostra esistenza. Così il nostro Salvatore stesso, quando era in questo mondo, era devoto alla volontà di Suo Padre. "Il mio cibo è fare la volontà di Colui che mi ha mandato", ecc. E viviamo senza scopo, o per uno scopo cattivo, ma mentre ci conformiamo a questo

(2.) Ma, sebbene questo sia il principio universale mediante il quale tutti devono essere attuati, tuttavia ammette grandi e numerose variazioni nella sua applicazione pratica. Il modo in cui un apostolo, per esempio, è stato chiamato a fare questo, non è quello in cui un insegnante ordinario deve farlo; né i modi di un insegnante ordinario quelli di un cristiano privato. I doveri di un sovrano sono diversi da quelli dei suoi ministri; e quelli ancora, dai doveri di magistrati inferiori; e dei magistrati, da quelli dei soggetti privati. Ai ricchi si richiede "di fare il bene e di comunicare"; dei poveri, essere prudenti, diligenti, attenti; E così via. Sebbene il fine sia lo stesso in tutti, tuttavia il modo in cui questo fine è considerato sarà vario: i raggi di luce, quando si fondono nel giorno, sono semplici e di un colore uniforme; ma quando vengono rifratti attraverso un prisma, mostrano tutti i colori dell'arcobaleno

(II.) Che c'è un tempo stabilito e limitato assegnato a quella sfera e a quel corso d'azione: "C'è un tempo stabilito per l'uomo sulla terra". 1. Il corso dell'uomo non è indeterminato, ma ha i suoi limiti. Se "un passero non cade a terra a sua insaputa", tanto meno può avvenire la morte di una creatura umana senza la Sua interposizione. Sia che cadiamo vittime premature della malattia, sia che periamo per quello che gli uomini chiamano incidente, sia che affondiamo sotto il peso dell'età, è comunque secondo la volontà di Dio, "i cui consigli rimarranno in vigore e chi farà tutto il suo piacere". 2. È breve. "Tu hai reso i miei giorni come un palmo". Sia che cadiamo nell'infanzia, dalla culla alla tomba, sia che veniamo stroncati nella giovinezza; sia che si raggiunga l'età adulta, sia che si raggiunga la vecchiaia; Eppure, raggiungiamo presto la fine del nostro corso, e spesso senza passare attraverso le sue tappe intermedie

(3.) È rapido e impetuoso; Le sue onde si susseguono in rapida successione, e molte vengono inghiottite quasi non appena appaiono. All'inizio dell'infanzia il ruscello scivola via come un ruscello estivo, e lascia l'affettuoso genitore a ricordare tristemente il piacere che provava nel contemplare la sua purezza incontaminata e i suoi meandri giocosi. Di coloro che si sono messi in cammino con noi in questo cammino della vita, quanti sono scomparsi dal nostro fianco!

(III.) La nostra felicità e il nostro onore consistono interamente nel completare il corso che Dio ci ha assegnato. Qui siamo suscettibili di cadere in due grandi errori

(1.) Che c'è qualche altra felicità e onore oltre a quello che si può trovare nell'adempiere la nostra corsa, nell'occupare quella sfera di dovere che Dio si è compiaciuto di assegnarci. Alcuni cercano, per la loro soddisfazione, i piaceri del peccato; altri alla gratificazione che il mondo offre; Alcuni attribuiscono la loro nozione di felicità a una situazione esterna non ancora trovata, e immaginano che si possa incontrare lì. Mettetevi in mente che l'unica felicità che valga la pena di cercare, quella che vivrà in tutte le circostanze e resisterà alle vicissitudini della vita, consiste nel compiere il nostro corso, conformandoci alla volontà divina, e questa fontana d'acqua sgorga per il ristoro del più meschino contadino, così come del più grande monarca

(2.) Che dovremmo essere in grado di conformarci meglio alla volontà di Dio, e alla nostra sfera d'azione, in qualche altro stato; ed essere quindi insoddisfatti di quello stato preciso in cui la Sua provvidenza ci ha posti. La saggezza di ciascuno consiste nel compiere il proprio corso. La condotta di Giovanni Battista fu difficile, ostruita da afflizioni e irta di pericoli, ma egli la compì. Quante obiezioni avrebbe potuto fare contro la precisa condotta che gli era stata assegnata! I poveri possono facilmente immaginare quanto amabilmente e generosamente avrebbero agito se la loro sorte fosse stata gettata tra i ricchi; e i ricchi, d'altra parte, come sarebbero stati al sicuro da una varietà di insidie, se fossero stati protetti dalla privacy dei poveri. I giovani attribuiranno i loro errori all'impetuosità così naturale per la loro età; e gli anziani desiderano l'energia che appartiene alla giovinezza: il loro tempo, supplicano, è passato; È troppo tardi per loro per cambiare. Ma tutti questi sono grandi errori. Non è un cambiamento di Stato che vogliamo, ma un cambiamento di cuore. La grazia di Dio ci manterrà umili nella prosperità, ci rallegrerà nelle avversità, ci sosterrà e ci guiderà nella vita, ci sosterrà nella morte e accompagnerà con noi nell'eternità. Infine, ciascuno di noi si impegni con più serietà, alacrità e fervore che mai ai doveri propri del suo stato; Ciascuno consideri in quali casi non riesce a compiere la sua condotta. La memoria di Giovanni Battista si perpetua con onore, perché egli "ha compiuto il suo corso"; mentre quello di Erode e Ponzio Pilato sono coperti di infamia. Quale di questi personaggi imiterai? Ogni volta che il vangelo viene predicato, viene presentata questa alternativa di "risplendere come il sole in eterno; o di risvegliarsi alla vergogna e al disprezzo eterno". (R. Hall.)

26 CAPITOLO 13

Atti 13:26

Fratelli, figli della stirpe di Abramo, e chiunque di voi teme Dio, a voi è stata mandata la parola di questa salvezza.-A te:-

(I.) Qual è la parola di questa salvezza? 1. È la testimonianza che Gesù è il Salvatore promesso (Versetto 23)

(2.) La parola che promette il perdono a tutti coloro che mostrano pentimento del peccato e fede nel Signore Gesù (Versetto 38, 39)

(3) In una parola, è l'annuncio della salvezza perfetta, per mezzo del Salvatore risorto (Versetto 32, 33)

(1) È paragonabile a una parola per concisione e semplicità

(2) È una parola, come pronunciata da Dio, e come se fosse la Sua espressione presente anche in questo momento

(3) È una parola; perché rivela Colui che è veramente "la Parola". (4) È una parola di salvezza; perché dichiara, descrive, presenta e insiste sulla salvezza domestica

(5) È una parola inviata, perché la dispensazione del vangelo è una missione di misericordia da parte di Dio, il vangelo è un messaggio, Gesù è il Messia e lo Spirito Santo stesso è mandato per operare la salvezza tra gli uomini

(II.) In che modo il Vangelo ti viene inviato? 1. Nel mandato generale, che ordina che sia predicato ad ogni creatura

(2.) Nel fatto che il Vangelo è predicato nella nostra terra, la Bibbia è in ogni casa e la parola è proclamata nelle nostre strade

(3.) Nella provvidenza che ti ha portato oggi ad ascoltare la parola. Molto specialmente tu possa essere inviato al predicatore, il predicatore inviato a te, e il messaggio speciale essere inviato attraverso il predicatore a te

(4.) Nel peculiare adattamento di esso al tuo caso, carattere e necessità. Un medicinale adatto alla tua malattia è evidentemente destinato a te

(5.) Nel potere che l'ha accompagnato, mentre lo ascoltavi, anche se potresti aver resistito a quel potere. Sarebbe triste se dovessimo sceglierne anche solo uno, e dire: "Questa parola non è stata mandata solo a voi"; ma non siamo in una necessità così dolorosa

(III.) In quale posizione ti colloca? In una posizione

1.) Di singolare favore. Profeti e re sono morti senza udire ciò che voi ascoltate (Matteo 13:16)

(2.) Di notevole debito verso i martiri e gli uomini di Dio, nelle epoche passate, e in questi giorni; Poiché costoro sono vissuti e sono morti per portarvi l'evangelo

(3.) Di grande speranza; perché confidiamo che lo accetterai e vivrai

(4.) Di grave responsabilità; perché se lo trascuri, come potrai scampare? (Ebrei 2:3). Ti toglie il potere di rimanere indifferente al Vangelo. Deve salvarti o aumentare la tua condanna

(IV.) In che modo tratterai questa parola? 1. Lo rifiuterai con decisione e onestà? Sarebbe una decisione terribile; Ma la sola idea di farlo potrebbe farti sobbalzare e farti diventare una mente migliore? 2. Ritarderai vilmente e scioccamente la tua risposta? Questa è una condotta molto pericolosa, e molti vi periscono

(3.) Farai l'ipocrita e fingerai di riceverlo, mentre nel tuo cuore lo rifiuti? 4. Reciterai la parte del convertito temporaneo? 5. Non accetterete piuttosto la parola di salvezza con gioia? Supponi che il vangelo ti venga tolto con il tuo trasferimento in un luogo dove non viene predicato, o con la morte del ministro che tu stimo così grandemente. Sarebbe giusto. Può succedere. È successo ad altri. Non rifiutate più il messaggio celeste, per timore che il vostro giorno di grazia finisca in un'eternità di guai. (C. H. Spurgeon.Per te è la parola di salvezza: - Ricordo che quando il signor Richard Weaver predicava alla Park Street Chapel, nei suoi giorni più giovani, scendeva dal pulpito e correva oltre i banchi per raggiungere la gente, per poter parlare loro individualmente e dire "tu", "tu" e "tu". Non sono abbastanza agile per farlo, e non credo che ci proverei se fossi più giovane: ma vorrei poter, in un modo o nell'altro, venire da ciascuno di voi e portare a casa questa lieta novella di grande gioia. Tu, mio caro vecchio amico, significa te! Tu, giovane donna, laggiù a destra, significa tu! Tu, cara bambina, seduta con tua nonna, significa te! "Chiunque invocherà il nome del Signore sarà salvato". La parola di salvezza:

(I.) Il carattere generale del vangelo. Il vangelo è "la parola di questa salvezza"

1.) Come l'unica autorità su cui accertiamo la possibilità di quella salvezza. Senza di essa saremmo inestricabilmente sconcertati sulla questione se la nostra salvezza possa essere resa coerente con il carattere di Dio

(1) Possiamo imparare molto riguardo al carattere divino senza l'aiuto della rivelazione scritta. I "cieli lassù, la terra quaggiù, le acque sotto la terra" ci sorprendono con la convinzione che gli Ebrei che li fecero e li conservano ancora devono necessariamente essere un Dio di sapienza e conoscenza. Osserviamo la stupenda struttura e il meccanismo dell'universo, e percepiamo incisi in ogni sua parte i segni di una mano onnipotente. Guardiamo le creature di varie specie che popolano questo nostro mondo, e notiamo indicazioni altrettanto espressive della bontà di Colui "per mezzo del quale consistono tutte le cose". E in aggiunta c'è, nella legge che Ebrei ha promulgato, una rivelazione della Sua perfetta purezza e giustizia

(2) Ma da dove possiamo accertare la Sua misericordia? O in che modo possiamo scoprire che "Dio può essere giusto eppure il giustificatore" di coloro che hanno infranto il Suo comandamento? Da altre parti cerchiamo invano informazioni. Oppure, se una risposta arriva, è per assicurarci che Dio "non libererà affatto i colpevoli". (3) È solo il vangelo che ci soddisfa in questa grande indagine. Qui e solo qui impariamo che nella restaurazione della nostra natura, la misericordia e la verità possono incontrarsi, e la giustizia e la pace si abbracciano l'una con l'altra

(2.) Poiché ci rivela il piano e i mezzi della nostra "salvezza". Ci apre il vero principio e il motivo da cui ebbe origine il piano, assicurandoci che "Dio ha tanto amato il mondo" e che "non è per opere di giustizia che abbiamo fatto, ma secondo la Sua misericordia Ebrei 101 ha salvati". Ci chiediamo in che modo lo scopo di questa grazia e misericordia sia stato messo in pratica? Siamo informati che è stato per il dono del Suo ben amato e unigenito Figlio. Desideriamo forse sapere sotto quale aspetto è stato dato a questo Figlio? Apprendiamo che, sebbene "essendo in forma di Dio", tuttavia gli Ebrei "umiliarono se stessi" e "presero su di sé la condizione di un servo", e infine furono messi a morte. Chiediamoci, quale fu il problema immediato della sorprendente serie di sofferenze attraverso le quali passò Ebrei? Ci viene assicurato che il terzo giorno gli Ebrei "risuscitarono dai morti" e che quindi "Dio lo ha esaltato grandemente perché fosse un principe e un salvatore, per dare ravvedimento e remissione dei peccati". Ci preoccupiamo di sapere in che modo possiamo ricevere il beneficio di tutto questo amore e condiscendenza? Indicazioni chiare e numerose sono poste davanti a noi, così che non dobbiamo perdere il nostro cammino provvidenziale

(3.) Come lo strumento attraverso il quale viene effettuato. Non è semplicemente la saggezza di Dio, o la grazia di Dio, è anche "la potenza di Dio per la salvezza". Il Vangelo è debitore dei suoi trionfi passati e presenti, non allo zelo o all'eloquenza dei suoi ministri, ma a quella potenza divina che è stata instillata in esso alla sua promulgazione originale, e che ancora continua a renderlo efficace. "Non per potenza, né per forza, ma per il mio Spirito, dice il Signore degli eserciti". 4. Il carattere del vangelo come "parola di salvezza" diventa ancora più evidente quando viene confrontato con le rivelazioni precedenti

(1) Sia paragonato, per esempio, con la legge di Mosè. Quella legge era eminentemente... (a) Una parola di terrore. Quanto erano diverse le circostanze in cui "la grazia e la verità vennero per mezzo di Gesù Cristo rispetto a quelle sotto le quali venne la legge". Invece di essere terrorizzati e respinti con "tuoni e lampi", siamo incoraggiati a "venire con franchezza a un trono di grazia, per ottenere misericordia", ecc. (b) Una parola di condanna. Quanto sono diversi gli accenti con cui il Vangelo ci parla. Infatti, mentre assicura pienamente la gloria della santità divina, ci assicura allo stesso tempo "che per mezzo di quest'uomo ci è predicato il perdono dei peccati". (2) E il vangelo si distingue da tutte le rivelazioni precedenti, poiché in confronto erano nel migliore dei casi solo parole di promessa. Nelle loro scoperte più evidenti non erano che come l'oscurità del crepuscolo che precede la gloria del giorno risorto

(3) E in contrasto con i falsi sistemi di religione, che, per quanto riguarda i loro effetti sulle abitudini della vita civile e della società domestica, sono sistemi di distruzione e crudeltà, il vangelo è una "parola di salvezza"; poiché ci istruisce a "non fare del male a noi stessi" e ci indirizza ad amare il nostro prossimo come noi stessi. E se lo si confronta con tali sistemi, per quanto riguarda il loro effetto sugli interessi spirituali ed eterni dell'uomo, essi appaiono non solo sistemi di crudeltà verso il corpo, ma anche sistemi di terribile distruzione per l'anima

(II.) I doveri pratici che derivano dalla sua comunicazione. In verità non è stato inviato a voi come fu inviato originariamente ai Giudei, per rivelazione speciale dal cielo, o per il ministero personale di Cristo. Ancora è stato inviato. E i doveri pratici sono

1.) Ricevere implicitamente la "forma di dottrina" che quella parola inculca. Nelle questioni che dipendono dall'autorità umana abbiamo il diritto di dubitare e, se vogliamo, di contraddire e negare. Ma la "parola del vangelo" non è "la parola degli uomini"; è "in verità la parola di Dio". Come tale, è rivestita di un'autorità che preclude immediatamente ogni diritto da parte nostra di mettere in discussione qualsiasi dottrina che proponga. "Guai a chi litiga con il suo Creatore". 2. Accettare con gratitudine i vantaggi che offre

(3.) Attendere quella salvezza che ne costituisce il soggetto. La vera ragione per cui, nonostante il vostro ripetuto rifiuto di questa parola, essa ha continuato ad esservi inviata, è che Dio non vuole la morte di un peccatore, ma preferisce che tutti gli uomini si pentano e vivano

(4.) Per inviarlo ad altri. Poiché ogni beneficio che ci viene concesso comporta l'obbligo di essere "misericordiosi, come è misericordioso il Padre nostro che è nei cieli". (Jonathan Crowther.) La parola di salvezza:

(I.) Necessario. "Che cosa devo fare per essere salvato?" La questione delle domande

(1.) Gli uomini sono perduti e hanno bisogno di essere salvati dalle conseguenze del loro vagabondaggio

(2.) Gli uomini sono sotto condanna e hanno bisogno di essere salvati dalle minacce della legge infranta

(3.) Gli uomini sono separati da Dio, la Fonte della vita e della beatitudine, e hanno bisogno di essere salvati dalla morte che non muore mai

(4.) Gli uomini sono schiavi del peccato e delle cattive abitudini, e hanno bisogno di essere salvati da quella terribile prigionia. E dov'è la parola salvifica? La natura è muta in tema di salvezza; la coscienza sottolinea l'esistenza del male, ma tace sul rimedio; La filosofia ha affrontato il problema, ma lo ha lasciato dov'era; Le misure educative e riformatrici hanno eliminato alcuni sintomi, ma hanno lasciato intatta la radice della malattia. La storia è l'arena su cui sono stati tentati molti esperimenti di salvezza; Lasciamo che lo studente dica chi ha avuto successo

(II.) Inviato

(1.) Da chi?

(1) Non dall'uomo. Il paziente non è in grado di effettuare la propria cura. La dichiarazione del testo è una dichiarazione di originalità per un'epoca stanca degli sforzi originali per curare una malattia inveterata, una malattia, per di più, al di là del potere dei medici originali persino di capire. L'ufficio del predicatore del vangelo è semplicemente quello di dire ciò che gli è stato detto nel modo più chiaro

(2) Da Dio che conosce a fondo il male; che ha pietà e ama il peccatore; che desidera sopra ogni cosa la sua salvezza e ha provveduto abbondantemente per essa in Cristo

(2.) A chi. "Tu", chiunque tu sia

(1) Gli ebrei si sforzano inutilmente di operare la loro salvezza mediante le opere della legge

(2) Gentili timorati di Dio che cercano di costruire una salvezza a partire dagli elementi della loro moralità

(3) Peccatori di ogni grado

(III.) Accettato

(1.) Ascoltato. Da qui la necessità dello studio delle Scritture e della partecipazione al ministero della riconciliazione. L'ignoranza è imperdonabile in una terra di Bibbie e chiese

(2.) Creduto in. Un uomo malato che non ha fiducia nel suo medico o nelle sue prescrizioni difficilmente sarà persuaso a prendere le sue prescrizioni. Quindi ci deve essere un assenso alla verità e alla divinità del messaggio del vangelo

(3.) Abbracciato. Non semplicemente con l'intelletto, ma con il cuore. "Con il cuore l'uomo crede alla giustizia". Quando può essere accolta la parola di salvezza? Ora. Perché ora è necessario; Viene inviato ora. La necessità di essa non diminuirà con il passare del tempo; né il tempo lo renderà più accettabile. (J. W. Burn.) La parola di salvezza:

(I.) A chi è stato inviato. A tutti i peccatori, perché tutti i peccatori ne hanno bisogno, ed è adatto al caso di tutti

(II.) Per quale scopo inviato. Come parola di

1.) Perdono al peccatore condannato

(2.) Pace al peccatore ribelle

(3.) Vita al peccatore morto

(4.) Libertà per il peccatore prigioniero

(5.) Guarigione per il peccatore malato

(6.) Purificazione per il peccatore contaminato

(7.) Direzione al peccatore smarrito. 8. Ristoro per il peccatore stanco. 9. Conforto per il peccatore sconsolato. (R. Erskine.) La parola di salvezza fu consegnata:

(I.) Il vero carattere del vangelo che noi predichiamo. Esso

1.) Rivela chiaramente la salvezza

(2.) Lo offre gratuitamente

(3.) Lo conferisce effettivamente a tutti coloro che lo riceveranno

(II.) L'incarico che abbiamo in relazione al vangelo. Dobbiamo affrontare

1.) Coloro che, a causa del loro attaccamento alla legge, suppongono di non averne bisogno

(2.) Coloro che attraverso la loro alienazione da Dio e dalla Sua legge si suppongono al di fuori della sua portata. (C. Simeon, M.A.Parole di salvezza: - Anche nell'esperienza ordinaria della vita gli uomini sono salvati dalle parole, le parole dei loro simili. Quando un cieco evita un precipizio e si immette in un sentiero di sicurezza alla voce ammonitrice di un passeggero benevolo, è stato salvato dalle parole. Quando le varie parti di un esercito compiono un movimento congiunto per ordine del suo capo, sono salvate dalla rovina e messe al sicuro dalle parole. Le parole, false e prive di significato, per quanto riverente possano essere accolte, non salveranno e, d'altra parte, le parole vere e divine non salveranno coloro che le disprezzano e le trascurano. (W. Arnot.Un messaggio di salvezza: - È stato affermato che Addison, il grande saggista, trovò la pace credendo in Cristo prima di morire. Ma è rimasto a un recente biografo di Addison il compito di informarci su come ciò avvenne, perché non si sa mai che egli abbia avuto amici chierici che avrebbero potuto influenzarlo. Si dice che un pasticcere mandò a casa una torta il giorno di Natale, e sotto di essa mise una pagina di "Chiamata ai non convertiti" di Richard Baxter. Addison, dopo averlo esaminato, acquistò l'intero libro, che era il mezzo per condurlo a Gesù. Parole di salvezza inviate provvidenzialmente: - Un giovane in America era una volta al lavoro nella sua fattoria. Ebrei era incurante della religione, anzi nessuno gli aveva mai detto una parola al riguardo; e poiché non aveva la Bibbia e solo amici mondani, sembrava che ci fossero poche possibilità che sentisse mai parlare di Cristo e della salvezza, e del paradiso e dell'inferno. In quel giorno particolare, era una luminosa mattina di inizio estate, dovette prendere il suo carro, trainato da buoi, lungo la strada maestra. Ebrei non pensava ad altro che al suo lavoro quotidiano e al suo pane quotidiano. Soffiava una leggera brezza e, mentre procedeva, si agitava un pezzettino di carta che era rimasto sul ciglio della strada, così che svolazzava davanti a lui. Ma il giovane, i buoi e il carro, andarono avanti lo stesso. Quando ebbe fatto un breve tragitto, però, un pensiero gli venne in mente: «Chissà che cosa fosse quel pezzo di carta: ho una gran voglia di tornare indietro e vedere». E, fermando la sua squadra, è tornato indietro. Gli ebrei lo presero e lo lessero mentre camminava. Era una foglia della Bibbia. L'estate passò con i suoi fiori e il suo sole, e il grano crebbe a maturazione e fu raccolto nel granaio; C'era anche un altro raccolto, pronto per la falce. Il giovane che aveva trovato la foglia giaceva su un letto malato e morente. Una grave malattia lo aveva colpito e i suoi genitori sapevano che non c'era speranza per la sua vita. Erano colpiti dal dolore, ma lui... oh, si rallegrava! E ora le sue labbra erano aperte per dire loro ciò che non aveva mai detto prima. La pagina della Bibbia gli aveva portato prima il senso del peccato e poi la conoscenza di un Salvatore. Gli Ebrei cercavano un'intera Bibbia, e da allora era stata la sua compagna costante, e ora, sebbene chiamato quasi improvvisamente lontano dalla vita con tutta la sua felicità, sapeva a chi aveva creduto, ed era pronto. Gli Ebrei avevano un'ancora, sicura e salda, perché l'Agnello che era stato immolato per togliere il peccato aveva tolto il suo peccato. E senza dubbio né paura entrò nel riposo. Salvezza per tutti: - Se dovessi venire da voi come agente accreditato dal santuario superiore, con una lettera di invito per voi, con il vostro nome e indirizzo, non dubitereste del vostro mandato di accettarla. Bene, ecco la Bibbia: il tuo invito a venire a Cristo. Non riporta il tuo nome e indirizzo; ma dice: "Chiunque": questo ti accoglie. Dice: "Tutto": questo ti accoglie. Dice: "Se ce n'è uno": questo ti coinvolge. Cosa c'è di più sicuro e libero di questo? (T. Chalmers, D.D.Il fiume vangelo della vita non si dirama in diversi ruscelli. Non c'è un ampio specchio d'acqua per i ricchi, gli intellettuali e i colti, e un po' di scarso ruscello dove i poveri possano venire di tanto in tanto a guarire lungo la sua onda precaria. Non c'è un costoso sanatorio sotto la cui ombra la lebbra patrizia possa arrivare da sola ad essere aspersa e guarita alla moda. Naaman, con tutto il suo seguito che lo guardava, doveva venire e tuffarsi e tuffarsi come uomini comuni nel Giordano. Non c'è alcun tipo di salvezza se non l'unico riscatto e la sola liberazione che viene acquistata per ricchi e poveri insieme mediante il sacrificio del Signore Gesù Cristo; e il povero mendicante, con le vesti lacere per la devastazione di cento tempeste e la carne sanguinante per le ulcere di cento ferite, può immergersi avidamente nella stessa Bethesda, e uscirne senza cicatrici e avvenente come un bambino. (W. M. Punshon, LL.D.) Salvezza, negligenza: - La maggior parte delle calamità della vita sono causate da semplice negligenza. Trascurando l'educazione, i bambini crescono nell'ignoranza; per negligenza, una fattoria cresce fino a erbacce e rovi; per negligenza, una casa va in rovina; trascurando la semina, l'uomo non avrà raccolto; Trascurando di mietere, il raccolto marcirebbe nei campi. Nessun interesse mondano può prosperare dove c'è negligenza; E perché non può essere così nella religione? Non c'è nulla nelle faccende terrene che sia prezioso che non vada rovinato se non viene curato; E perché non può essere così per le preoccupazioni dell'anima? Nessuno ne deduca, quindi, che, poiché non è un ubriacone, o un adultero, o un omicida, sarà salvato. Una tale deduzione sarebbe tanto irrazionale quanto lo sarebbe per un uomo dedurre che, poiché non è un assassino, la sua fattoria produrrà un raccolto; o che, poiché non è un adultero, quindi la sua merce si prenderà cura di se stessa. La salvezza non varrebbe nulla se non costasse alcuno sforzo; e non ci sarà salvezza dove non si farà alcuno sforzo. (A. Barnes, D.D.Un medico che era ansioso per la sua anima chiese a un suo paziente credente come avrebbe potuto trovare la pace. Il suo paziente rispose: "Dottore, ho sentito di non poter fare nulla, e ho messo il mio caso nelle sue mani: confido in lei. Questo è esattamente ciò che ogni povero peccatore deve fare nel Signore Gesù". Gli Ebrei videro la semplicità del cammino e presto trovarono la pace in Cristo

27 CAPITOLO 13

Atti 13:27-32

Poiché gli abitanti di Gerusalemme e i loro capi, perché non lo conoscevano.-Il rifiuto di Cristo:-

(I.) Il suo terreno

(1.) Ignoranza di Cristo stesso

(1) Della Sua Figliolanza Divina

(2) La sua autorità di mediazione

(3) La sua missione salvifica. Se avessero saputo tutto questo, "non avrebbero crocifisso il Signore della gloria". 2. Sordità alle voci dei profeti che lo hanno predetto. Qui abbiamo il duplice fondamento di ogni rifiuto di Cristo. Se solo gli uomini lo conoscessero e riconoscessero la forza di quelle tante profezie che trovano il loro compimento solo in Lui, l'accettazione della sua persona e i benefici salvifici sarebbero inevitabili

(II.) La sua imperdonabilità

(1.) Cristo era con loro e dimostrò la Sua personalità e la Sua missione divina con molte prove infallibili: la Sua umanità senza peccato, le Sue opere miracolose, il Suo meraviglioso insegnamento. Cristo non è con noi nello stesso senso; ma abbiamo la testimonianza della Sua vita, il che rende il Suo rifiuto moderno non meno imperdonabile

(2.) Udirono le profezie lette frequentemente; e se avessero ascoltato senza pregiudizi, avrebbero dovuto vedere come tutti convergevano in Lui. Quindi ora

(3.) Non c'era motivo per il Suo rifiuto (Versetto 28). Gli Ebrei non fecero loro alcun male, ma si sforzarono sempre di fare loro del bene. Perché Lo rifiuti? Non è forse perché non verrete a lui che potrete avere la vita?

(III.) La sua frustrazione

(1.) Il loro rifiuto, nella sua forma più aggravata, non fece altro che adempiere le profezie che lo precedevano (Versetti Versetti CAPITOLO 27, 29)

(2.) Dio ha invertito l'umiliazione della morte che Gli hanno inflitto risuscitandolo dai morti. Quella che per loro era la fine della Sua missione, si rivelò solo il suo inizio

(3.) Il loro rifiuto dimostrò l'origine di quel vangelo che Paolo stava ora predicando al vasto mondo. Né questo rifiuto ha più successo ora. "Chiunque cadrà su questa pietra sarà spezzato", ecc. (J. W. Burn.) Né le voci dei profeti.- Le voci dei profeti: - Alcuni uomini chiedono: Se i profeti parlarono come sospinti dallo Spirito Santo, perché non parlarono tutti allo stesso modo? Perché queste varietà di stile? Risponderò ponendo un'altra domanda: perché non tutte le canne dell'organo emettono lo stesso suono? Che cosa risveglia tutti i suoni se non un solo e lo stesso soffio dal petto del vento? Se c'è un mono-blast, perché non c'è un mono-tono? Perché i tubi sono di diverse forme e dimensioni; Il respiro del risveglio è uno; L'intonazione varia con la forma e le dimensioni del tubo. L'ispirazione era una, ma lo stile e i modi variavano a seconda della disposizione e del carattere dell'individuo impiegato. (H. McNeile, D.D.Cristo è l'unica Persona la cui vita è stata scritta in anticipo, come, ad esempio, nel tempo, nel luogo e nel modo della Sua nascita, nel tipo di vita che gli Ebrei dovevano condurre, nel tipo di insegnamento che gli Ebrei dovevano dare, nel tipo di morte che gli Ebrei dovevano morire. La forza della profezia sta nella sua catena di riferimenti a Cristo, dalla prima menzione del "seme della donna" fino all'Emmanuele nato da una vergine; dal sofferente il cui calcagno è ferito nei termini della prima promessa, all'"Uomo dei dolori" in Isaia liii.; da legislatore pacificatore di una tribù ancora senza corona all'erede di Davide, che entra come re nella sede del regno da lungo tempo stabilita. Anche le predizioni che incombono sulla Chiesa di Dio e sul suo progresso universale non sono che il seguito di quelle che predicono il Cristo personale, e quindi riflettono la luce della Sua esaltazione; né i giudizi della nazione ebraica possono essere dissociati, poiché la profondità della loro caduta non è che la misura della grazia e della verità che erano in Cristo, e per la quale dovevano essere rigettati. (Preside Cairns.Quando vediamo la missione predetta del Messia così fedelmente adempiuta; quando vediamo la grande storia del mondo piegarsi alla nascita di Gesù nell'"anno domini" delle sue date e soprascritte; quando vediamo che il mondo si è mosso in profonda simpatia con l'umile Nazareno, operando sempre in Suo favore; quando vediamo tutti gli eventi che avanzano attraverso i secoli al ritmo del tempo, conservare, come pensava Napoleone, "un ordine celeste", per realizzare un dato risultato, l'ascendente universale e finale del Figlio di Davide; quando vediamo che tutti i sistemi opposti non possono più reggere il confronto con la religione data al mondo da Lui, così come il pallido, sottile, esteso anello a mezzaluna della luna al tramonto può reggere il confronto con il pieno bagliore del sole di mezzogiorno senza nuvole; quando scopriamo che questo potente uscì dalla casa di Davide prima della sua caduta, e da Betlemme ai giorni di Erode, non dobbiamo riconoscere che Ebrei è l'Essere che i profeti dichiararono essere uno con il Padre Onnipotente? Quando Lo vediamo in piedi da solo tra i milioni di persone della razza, l'unico modello di perfezione assoluta, la cui intera vita, senza inclinare un capello da una parte e dall'altra, puntava dritta verso l'alto verso il cielo, come tutti i raggi separati e vaganti della profezia che avevano brillato attraverso la Parola Divina si combinano e si concentrano, e riposano, come con un'aureola sacra, sul Suo capo, come possiamo fare a meno di proclamare le nostre convinzioni in quella parola profetica, sorprendente e sublime: "Emmanuele!" "Dio con noi"? (Credo.Ignoranza della profezia: - Fui visitato da un giovane israelita molto distinto, che mi aveva visto distribuire il sacro volume, e proposi di leggere insieme una parte della Scrittura. Gli Ebrei erano d'accordo a condizione che provenisse dall'Antico Testamento; e lessi il cinquantatreesimo capitolo di Isaia. "Ma", disse, "questo è nel Nuovo Testamento". No, no", ho risposto. «Ecco, prendi il libro. Leggilo con quel cuore sincero che percepisco in te, e troverai ciò che cerchi". Ebrei ha trovato il suo Salvatore, lo ha accettato e lo confessa con gioia. (Pasteur Hirsch. Necessità di uno studio senza pregiudizi della profezia: - È evidente da ciò, e da Luca 23:34; 3:17, che le predizioni della Sacra Scrittura possono essere compiute davanti agli occhi degli uomini, mentre sono inconsapevoli di tale adempimento; e che le profezie possono essere compiute anche da persone che hanno le profezie nelle loro mani e non sanno che le stanno adempiendo. Quindi è anche chiaro che gli uomini possono essere colpevoli di enormi peccati quando agiscono secondo la propria coscienza e in vista della gloria di Dio, e mentre tengono la Bibbia nelle loro mani e ne sentono la voce risuonare nelle loro orecchie; e che quindi è di indicibile importanza, non solo ascoltare le parole della Scrittura, ma segnarle, impararle e digerirle interiormente, con umiltà e preghiera, per comprenderne il vero significato. Perciò lo studente cristiano ha grandi ragioni per ringraziare Dio che Ebrei ha dato nel Nuovo Testamento un'interpretazione divinamente ispirata dell'Antico, e ha anche mandato lo Spirito Santo, l'Interprete Divino, a dimorare con la Chiesa. Se gli Ebrei e i loro governanti non fossero stati influenzati dal pregiudizio, ma, con spirito attento, candido e umile, avessero considerato le prove davanti a loro, avrebbero saputo che il loro promesso Messia doveva essere il Figlio di Dio, e che Ebrei era stato così rivelato come tale nelle loro stesse Scritture, e quindi i Suoi miracoli avrebbero avuto il dovuto effetto sulle loro menti. (Bp. Chr. Wordsworth.)

32-34. E noi vi annunziamo la buona novella, come questa è la promessa. Dio ha adempiuto.-La buona novella:

I. Cosa sono. L'origine della concezione evangelica è legata alla storia ebraica. Il popolo era spesso assalito dai nemici, e a Gerusalemme aspettava con ansia di conoscere la questione. Per accordo, doveva essere inviato un messaggero, e specialmente quando Dio li avesse coronati con la vittoria. E quando la sentinella alzò gli occhi, e il popolo vide lo spettacolo, gridò: "Com'è bello sui monti", ecc. Perciò, quando l'angelo parlò nelle pianure di Betleem, usò parole che i pastori conoscevano bene. Così, quando il nostro Signore risuscitò gli Ebrei diedero ai discepoli il comandamento di proclamare questa buona novella, alla quale Paolo fu obbediente qui. Che cos'è, allora, il vangelo? 1. È una notizia. L'uomo non lo sapeva, non poteva trovarlo o inventarlo. Non la minima prova che il Vangelo viene dal cielo è che è al di là dell'intelletto e contrario al temperamento dell'uomo

(2.) È una buona notizia. In esso ci sono tutti gli attributi della bontà. "Misericordia e verità si sono incontrate, giustizia e pace si sono baciate". 3. È una buona notizia riguardo a una Persona, e quella Persona è il Figlio di Dio, l'adeguata rivelazione del Padre, e del Figlio dell'Uomo, la manifestazione tipica dell'umanità. La Persona è anche l'espiazione per la colpa del mondo, e il suo Liberatore dalla condanna e dalla morte

(II.) A chi sono inviati. "A te", cioè a tutti

(1.) Al cuore triste. Vengono alla mente risvegliata, alla coscienza allarmata, allo spirito disperato. Che lieta novella sapere che il peso della colpa è stato portato e la punizione del peccato sopportata da Cristo! 2. A un mondo triste, la cui delusione, dolore e lacrime lo rendono una vera Marah, che nulla può addolcire se non la Croce

(III.) Con quale fine. Produrre gioia, pura, profonda, eterna. Dio è sempre fedele a ciò che Ebrei promette di fare. Gli Ebrei adempiranno ogni parola di ciò che Ebrei ha promesso; eppure quanti pochi Lo prendono in parola! Quando ero giovane lavoravo come impiegato nello stabilimento di un uomo di Chicago, che osservavo spesso occupato a smistare e segnare le banconote. Gli Ebrei mi spiegarono ciò che aveva fatto; su alcune note aveva segnato il Si, su alcune il Re e su altre il Sol; quelli contrassegnati con B mi ha detto che erano cattivi, quelli contrassegnati con D significavano che erano dubbiosi e quelli con G su di essi significavano che erano buoni. «E», disse, «dovete trattarli tutti di conseguenza». E così le persone avallano le promesse di Dio, contrassegnando alcune come cattive e altre come dubbie; mentre noi dovremmo prenderli tutti come buoni, perché Ebrei non ha mai infranto la Sua parola, e tutto ciò che Ebrei dice che gli Ebrei faranno sarà fatto nella pienezza dei tempi. (D. L. Moody.La risurrezione di Cristo la buona novella: Ebrei parla della risurrezione di Cristo.

(I.) Come compimento della profezia. (Confronta Salmi 118:22, con Luca 20:17). Non dobbiamo, tuttavia, supporre che questo sia un fatto privo di interesse; poiché l'apostolo ne parla ancora:

(II.) Come la buona novella per l'anima. Per i discepoli sconsolati la notizia della risurrezione di Cristo fu senza dubbio estremamente gioiosa. Ma non dovrebbero esserlo meno per noi, poiché quell'evento accerta

1.) La virtù del Suo sacrificio. Se gli Ebrei non fossero risorti, la Sua morte sarebbe stata vana (1Corinzi 15:14, 17, 18). Ma la Sua risurrezione dimostrò chiaramente che gli Ebrei avevano soddisfatto le esigenze della legge e della giustizia

(2.) La sua sufficienza per il nostro aiuto. Se gli Ebrei fossero ancora morti, sarebbe vano chiedere aiuto a Lui

(3.) La certezza della nostra risurrezione. Poiché Ebrei vive, possiamo essere certi che vivremo anche noi (Giovanni 14:19). Come ulteriore miglioramento di questo passaggio, permettetemi di osservare

1.) Quanto profondamente siamo interessati agli scritti dell'Antico Testamento! In essi ci sono promesse di cui riceviamo il compimento

(2.) Quali nemici sono coloro che disprezzano il ministero del vangelo! 3. Che stretta parentela esiste fra i credenti di tutte le epoche! (Quaderno di schizzi teologici.La risurrezione di Cristo, la grande promessa:

(I.) Dio promise ai patriarchi e ai profeti che gli Ebrei avrebbero risuscitato Cristo dai morti

(1.) Ad Adamo, come leggiamo in Genesi iii. Tutti e quattro i temi della rivelazione sono contenuti in queste parole: la prima venuta di Cristo nella carne; "il suo seme". La sua morte; "Gli schiaccerai il calcagno." La Sua risurrezione e lo stato attuale della Chiesa; "Porrò inimicizia tra te e la donna". La sua venuta nella gloria, quando gli Ebrei schiacceranno la testa del serpente

(2.) Ad Abramo (Genesi xxii.; Confronta Ebrei, xi. 17-19). Isaac era morto, nel suo disegno; e la terza mattina fu risuscitato. In questa transazione Abramo vide il giorno di Cristo e si rallegrò. Questa sarebbe stata anche una promessa a Isacco

(3.) Anche a Mosè. Esaminiamo alcuni tipi

(1) La manna rappresentava Cristo che scendeva dal cielo, affinché la Chiesa potesse nutrirsi di Lui e vivere. Apprendiamo che una porzione di manna doveva essere portata nel luogo santo e lì posta davanti alla testimonianza del Signore. Il che ci insegna che gli Ebrei che discesero dal cielo dovevano anche salirvi di nuovo, per apparire alla presenza di Dio per noi

(2) In Levitico xiv. Leggiamo della legge della purificazione del lebbroso. C'era un uccello ucciso e un uccello che volava via. L'uccello vivo doveva essere asperso con il sangue; la risurrezione di Cristo è disponibile tramite l'espiazione e l'espiazione tramite la risurrezione

(3) Così nella storia delle due capre. Uno doveva essere ucciso; dall'altra parte il sacerdote doveva confessare tutti i peccati e le colpe del popolo e mandarlo nel deserto. Quindi non è semplicemente su Gesù crocifisso che i nostri peccati sono stati posti, altrimenti sarebbero ancora lì. Ma la gloria del vangelo è questa: "Ebrei è stato liberato per le nostre colpe e risuscitato per la nostra giustificazione". (4) In Levitico xxiii. leggiamo dell'ondeggiare del covone. "Cristo è risuscitato dai morti ed è divenuto primizia di quelli che dormono". E come le primizie dovevano essere agitate la mattina dopo il sabato, che era il primo giorno della settimana, giorno in cui anche Cristo risuscitò

(4.) A Davide. Il secondo Salmo è immediatamente collegato al nostro testo. La mattina della risurrezione, Dio possedeva il Suo Figlio diletto: allora gli Ebrei dissero: "Tu sei mio Figlio; oggi ti ho generato". Ancora, nel Salmo XVI, "Ho posto il Signore sempre davanti a me", ecc. Poi, di nuovo, nel Salmo cxviii, "La pietra che i costruttori hanno rifiutato è diventata la pietra della testa dell'angolo", ecc. Il quale passo è citato anche da Pietro, in Atti 4, quando gli viene chiesto del miracolo compiuto sull'uomo impotente

(5.) Ai profeti. Nel contesto c'è una citazione notevole, da Isaia 55

(3.) In quanto Cristo è risorto, per non morire mai più; perciò Ebrei dice: "Farò con voi un patto eterno, sì, la sicura misericordia di Davide". 6. Questa promessa ci viene insegnata anche dalla storia di Giona. "Come Giona stette tre giorni e tre notti nel ventre del pesce, così il Figlio dell'uomo starà tre giorni e tre notti nel cuore della terra".

(II.) Gli ebrei hanno adempiuto questa promessa. Gli ebrei fecero ciò che gli avevano detto. Il giorno dopo la crocifissione di Cristo, i sacerdoti e i farisei, che erano suoi nemici, andarono da Pilato e dissero: "Signore, ci ricordiamo che quell'ingannatore disse, mentre era ancora in vita: Dopo tre giorni risusciterò", ecc. Il giorno dopo il sabato "ci fu un grande terremoto; perché l'angelo dell'Eterno venne e rotolò la pietra". A che serve la vigilanza dei soldati romani contro gli angeli di Dio! In seguito il Signore si mostrò vivo, con molte prove infallibili, a Maria, a due dei suoi discepoli in cammino verso Emmaus, a dieci dei suoi discepoli quando erano riuniti con la porta chiusa per paura dei Giudei. Ad alcuni di loro presso il mare di Tiberiade, ecc. Ma alcuni diranno: "I discepoli erano veri testimoni?" In un tribunale di giustizia, quali sono i requisiti di un testimone competente? Gli ebrei devono aver conosciuto la persona di cui parla, in modo che possa riconoscerla di nuovo quando la vedrà. E deve anche essere degno di fiducia. Ora i discepoli erano pienamente competenti. Conoscevano Cristo. E che sapessero di essere testimoni competenti, e che sapessero che era necessario che lo fossero, è evidente dalle parole di Pietro (Atti 1:21). Ed erano anche degni di fiducia. Conosciamo troppo bene la natura dell'uomo per non sapere che dirà qualsiasi cosa per ottenere favori. Ma cosa hanno guadagnato? Flagellazione, legami, prigionia, morte

(III.) Perciò vi annunziamo la buona novella. E in che modo la risurrezione di Cristo è la buona novella? Perché

1.) Ha fatto sì che il vangelo fosse predicato. Non sarebbe stato predicato se non fosse stato per questo evento

(2.) Mostra che la giustizia di Dio è pienamente soddisfatta e il peccato pienamente espiato

(3.) Dirige la nostra mente verso il nostro grande Intercessore. "È Cristo che è morto; sì, piuttosto, quello è risorto; che è apparso anche per noi alla presenza di Dio". 4. Eccita e mantiene una viva speranza. "Benedetto sia l'Iddio e Padre del Signore nostro Gesù Cristo", ecc

(5) Con questa speranza attira gli affetti dell'anima e mortifica le opere del corpo. L'uomo che crede che Cristo è morto e risorto, e la cui vita è "nascosta con Cristo in Dio", si allontana con disgusto da ciò che soddisfa gli altri

(6.) È il fondamento della nostra attesa della Sua seconda venuta. Se gli Ebrei non sono risuscitati, gli Ebrei non possono tornare di nuovo; ma Ebrei è risorto, ed Ebrei torneranno. (H. McNeile, D.D.) Le sicure misericordie di Davide.-Le parole non sembrano avere di per sé la natura di una predizione messianica. A coloro, tuttavia, la cui mente era piena fino a traboccare degli scritti dei profeti, sarebbero stati pregni di significato. Che cosa erano le "sicure misericordie di Davide" (versetto Isaia 55:3) se non l'"alleanza eterna" di misericordia che doveva trovare il suo compimento in Colui che doveva essere "capo e comandante del popolo"? Possiamo ben credere che le poche parole citate richiamassero a San Paolo e ai suoi ascoltatori l'intero meraviglioso capitolo che si apre con "Oh, chiunque ha sete, venite alle acque". La parola greca per "misericordie" è lo stesso aggettivo di quella tradotta "santo" nel versetto successivo, "santità" è identificata con "misericordia", e quindi forma un anello di congiunzione con la profezia citata nel versetto successivo. (Dean Plumptre.) Certo, misericordie: - Considera-

(I.) Che cosa sono queste misericordie

(1.) La conoscenza di Dio in Cristo. "Dio, che ha comandato alla luce di risplendere dalle tenebre, ha brillato nei nostri cuori", ecc. Grande è questa misericordia. Solo per questo siamo liberati dall'idolatria. Nessuno può adorare il vero Dio, se non in Gesù Cristo. Il povero pagano ignorante non è l'unico idolatra. Il deista, il razionalista, l'uomo che si lusinga di essere il più lontano dall'idolatria sopra tutti gli uomini, sta tuttavia adorando un idolo che egli stesso crea: l'immaginazione del suo cuore

(2.) Perdono dei peccati da parte di Cristo. L'attuale completezza di questa benedizione è la caratteristica distintiva della vera religione da tutta la falsa religione, qualunque sia la falsa religione. E quindi l'inizio, il vero ABC del vangelo, è: "Da quest'uomo vi è predicato il perdono dei peccati". 3. Rinnovamento del cuore in Cristo. Per la perfezione della felicità dell'uomo, l'associazione è indispensabile. L'uomo non può vivere da solo; la comunione con Dio non può mancare la santità del cuore, che conduce all'obbedienza sincera. Ecco, dunque, una grande misericordia: che l'uomo al quale Dio ha dato la conoscenza di Se Stesso, e al quale Ebrei ha proclamato il perdono dei peccati, sperimenti anche in se stesso un tale rinnovamento dei suoi affetti, che, invece di allontanarsi da Dio, ora troverà una simpatia, una simpatia, un'associazione, e comincerà a trovare la felicità della compagnia, senza il quale nessun uomo può essere veramente felice. Queste sono alcune delle misericordie di cui si parla in questo testo. E sono allo stesso tempo, come potete osservare a margine delle vostre Bibbie, "cose sante o giuste". Sono "santi"

(1) Altrimenti Dio non li avrebbe mai fatti

(2) Come l'acquisto del Santo

(3) Come appaltato ai sensi della legge

(4) Nei loro risultati

(II.) Come si ottengono queste misericordie. In risposta a questa domanda, consultate la profezia di Isaia lv., il passo a cui si riferisce l'apostolo. Ecco una triplice esortazione ad ascoltare: la prima in relazione alla soddisfazione dell'anima: "Ascolta diligentemente, mangia ciò che è buono e lascia che la tua anima si diletti"; il secondo in relazione al venire al Signore: "Porgi l'orecchio e vieni a me"; il terzo in relazione alla vita eterna così data: "Ascolta, e la tua anima vivrà". Ora, notate questi: "ascoltate", "porgete l'orecchio", "ascoltate". Tutti si spiegano con quella grande verità che l'apostolo proclama quando dice: "La fede viene dall'udire". Abbiamo tutte queste misericordie per fede, perché abbiamo Cristo per fede, e in nessun altro modo. Dio ha stabilito questo medium affinché il conseguimento possa avvenire manifestamente per grazia, non per studio, non per tempo, non per discendenza ereditaria, non per istruzione da parte dell'uomo. Ora, vedete cosa si ottiene con la nomina di questo medium. È la fiducia. La fede è fiducia; la fede pone Dio e l'uomo al loro posto: Dio nell'autorità, l'uomo nella dipendenza. L'uomo è caduto nel tentativo di essere indipendente. L'uomo si riprende attraverso la volontà di essere dipendente. Ciò si ottiene attraverso la nomina della fede come mezzo attraverso il quale vengono trasmesse le benedizioni; e "la fede viene dall'udire", dall'udire "la Parola di Dio". Di qui l'importanza del ministero della Parola. Non si può avere la Parola annunciata senza una voce che la proclami; non si può avere una voce senza un uomo che la alzi; Non si può avere un uomo senza sostentamento e sostegno

(III.) La descrizione qui data di queste misericordie. "Certo." 1. Sono infallibilmente "sicuri" di riposare su tutti coloro per i quali sono stati progettati

(2.) Essi sono immutabilmente "sicuri" per tutti coloro su cui si posano. (H. McNeile, D.D.)

36 CAPITOLO 13

Atti 13:36

Per Davide, dopo aver servito la sua generazione.-La vita, il carattere e la morte di Davide:

(I.) Il carattere generale dell'uomo. Non cercheremo di attenuare i suoi peccati. Ma i suoi Salmi penitenziali testimonino per lui, che nessun giudizio può essere emesso su di lui più severo di quello che ha pronunciato su se stesso. Quale dei santi non è stato più o meno colpevole? Ma la Scrittura ci insegna a formare il nostro giudizio non da uno o due particolari importanti, ma da un esame completo di tutti loro. Esaminiamone alcuni

(1.) Nei primi anni di vita Davide sembra essere stato un sincero credente. Gli incidenti del leone e dell'orso rivelano sia la sua fede che la sua abitudine di attribuire tutto il suo successo all'aiuto divino. Ancora, quando Samuele ricevette l'ordine di ungere un successore di Saul, la preferenza di Davide è espressamente fondata sullo stato del suo cuore. Da queste considerazioni concludiamo che Davide, anche tra gli ovili, era un figlio della grazia, e che i campi di Betlemme risuonavano delle prime effusioni di quell'arpa divina che ancora oggi contribuisce all'edificazione dei santi

(2.) Nota l'alto principio in base al quale Davide agì in relazione a Saul. Non troviamo schemi di ambizione audace, nessuna politica disonesta. Per due volte, quando il suo nemico gli fu consegnato in mano, tagliò solo una parte della veste di Saul, per usarla come testimonianza della sua integrità. Quando, alla fine, il monarca colpevole giaceva sotto la vendetta del Cielo, il dolore è il sentimento predominante che egli esprime in una nobile elegia

(3.) Si notino le sante disposizioni per le quali si distinse per tutta la vita. I suoi Salmi mostrano un cuore che si compiace sommamente di Dio. Chi può negare il suo amore per la Parola divina, il suo attaccamento ai servizi del santuario? Felice è l'uomo il cui cuore è pieno degli stessi affetti! 4. Ricordate che la sua condotta, anche se a volte criminale, non presenta alcuna deviazione permanente dal sentiero della rettitudine. Se egli offende, non passa molto tempo prima che lo sentiamo dire: "Mi sono smarrito come una pecora smarrita, cerca il tuo servo; perché io non dimentico i tuoi comandamenti". Il tenore generale della sua vita non è spezzato; ma, per la maggior parte, è indiscutibilmente santo

(5.) Osservatelo nel suo declino, quando la sua testa era bianca per l'età; Che bella immagine mostra di gratitudine, umiltà e devozione! Nulla è più impressionante dell'immagine di questo anziano santo, in solenne convocazione, che consegna i tesori forniti per l'opera di Dio nelle mani del suo successore. Come un altro Mosè, egli esala il suo ultimo respiro in fedeli ammonimenti al suo popolo e a suo figlio. Così, il suo corso fu enfaticamente come la luce splendente, ammirabile nella sua giovinezza, travagliata, eppure non meno illustre nella virilità, feconda nella vecchiaia: un mattino glorioso, un giorno nuvoloso di tempeste prolungate; ma, di sera, come il sole che tramonta, che sembra diventare più ampio e fulgido, nella misura in cui si avvicina all'orizzonte; e, infine, scendendo tra le soffici nuvole che ne riflettono lo splendore e lo ricoprono di gloria, lascia dietro di sé una lunga scia di luce, emblema di quel grato ricordo che un uomo buono comanda ai suoi superstiti, e della risurrezione all'immortalità, con la prospettiva della quale la religione illumina il sepolcro

(II.) La descrizione data della sua vita

(1.) Il che suggerisce

(1) Che la vita di ogni uomo dovrebbe essere vantaggiosa per i suoi contemporanei. Dio ha legato la razza in famiglie, società e regni, affinché ciascuno possa agire nella sua sfera per il vantaggio comune di tutti. Perciò la vita di quell'uomo che non ha servito la sua generazione è un danno pubblico, forse una pestilenza

(2) Che colui che serve Dio adotta il metodo migliore e più sicuro per servire la sua generazione. Il nostro Divino Maestro dichiara che i Suoi discepoli sono "il sale della terra". I giusti sono luci per la loro età e spesso si dimostrano, come Davide, istruttori della posterità

(3) Che colui che serve la sua generazione secondo giusti princìpi serve Dio. Tutte le azioni di un uomo pio, sia secolari che sacre, sono religiose, consacrate dai motivi e dai sentimenti in base ai quali vengono compiute. Dio li santifica e li converte in sacrifici

(4) Che per essere accette a Dio la nostra condotta deve essere governata dalla Sua volontà rivelata

(2.) Esaminiamo ora Davide nelle sue relazioni. In questi vedremo che l'elogio del testo è pienamente giustificato

(1) Per valutare la sua condotta politica, sarà sufficiente confrontare il regno quando lo ricevette con ciò che era quando fu lasciato in eredità a Salomone. Allo stesso modo il regno del suo grande antitipo cominciò nella debolezza e nella sofferenza; procede attraverso il rimprovero e l'opposizione; ma non può che prevalere alla fine, in virtù di quell'alleanza che è "ordinata in ogni cosa e sicura". (2) Consideriamo Davide nel suo rapporto con la Chiesa. La composizione dei Salmi fu una grande epoca nella storia della rivelazione; e le sue illustrazioni dell'esperienza religiosa sono così abbondanti e precise da esprimere i pensieri e i sentimenti dei credenti fino alla fine dei tempi. Oltre a questa grande opera, lo troviamo una volta che porta l'arca di Dio al tabernacolo; in un altro, la nomina dell'ordine stabilito del culto pubblico; poi raccogliendo materiali per il futuro tempio; ma la caratteristica più nobile di tutte è lo spirito d'amore verso Dio e lo zelo per la Sua casa, da cui sono stati dettati

(3.) Seguiamolo nella sua famiglia. Lo troviamo a seguire la sua stessa determinazione: "Camminerò nella mia casa con un cuore perfetto". Possiamo avere solo un assaggio o due, ma questi sono molto soddisfacenti. Dopo una giornata di faticoso servizio pubblico, "Davide tornò a benedire la sua casa". I termini commoventi in cui deplora che la sua casa "non era così presso Dio", ci mostrano che non è stata persa di vista nella molteplicità dei suoi impegni ufficiali

(4.) Ma, dopo tutto, l'eminenza di Davide come santo appare soprattutto nella regolamentazione del suo cuore, non ci soffermeremo sulla frequenza delle sue devozioni, né sulla sua diligenza nello studio degli Oracoli Divini. Ma ricordate con quanta attenzione egli esaminava la propria anima, e con quanta fervore implorava l'esame anche dell'Occhio Onnisciente! Ricordate la sua gelosia, per timore che "difetti segreti" si aggrappassero a lui inosservati, e che i peccati della sua giovinezza non si pentissero e non fossero perdonati. Oh! Ricordate come, quando è sprofondato nella depressione, sfida i suoi stessi dolori, per timore che si rivelino non santificati, e sprona il suo spirito a un rinnovato esercizio di fiducia! "Perché sei abbattuta, anima mia? spera in Dio". Ebrei era un peccatore, lo so; Ma è attraverso tribolazioni spirituali e tempeste come queste che ogni peccatore deve trovare la via per il cielo. I grandi trasgressori che offrono il sacrificio di un cuore spezzato e contrito, possono salire ai troni di gloria, quando i vanagloriosi farisaici saranno gettati nelle "tenebre di fuori".

(III.) Il registro della sua morte

(1.) Si notino i termini impiegati. La morte è un sonno, e la tomba una casa, dove i santi defunti riposano in onorevole compagnia. È vero che, sotto la dispensazione ebraica, il futuro era avvolto in una profonda oscurità; ma le tenebre non erano del tutto impenetrabili, altrimenti come avrebbe dovuto consolarsi Davide? "Quanto a me, contemplerò il tuo volto con giustizia", ecc. Le espressioni del testo sono piene di pensieri consolanti. Ci rassegniamo a dormire senza paura. Se crediamo che la morte non sia altro che un sonno, perché la contempliamo con sgomento? In entrambi, le funzioni della vita sono solo sospese, non estinte. Quali che fossero le infermità degli antichi santi, tutti lasciarono il mondo con santa dignità. Benché non avessero che le ombre fioche della verità celeste a guidarli, ci hanno insegnato come vivere; e, sebbene le loro vedute della gloria eterna fossero molto meno distinte delle nostre, con il loro esempio possiamo imparare a morire

(2.) Davide deve seguire la via di ogni carne. Né l'amore di Dio, né l'ammirazione del suo popolo, né la sua eminente fedeltà, possono esimerlo dal decreto universale. Le teste più belle, più sagge, più nobili, più sante devono giacere ugualmente nella polvere. Un giorno di lutto per la grandezza decaduta o per l'utilità scomparsa ci porta a immaginare che la nostra perdita non possa essere riparata; ma un Salomone sorge al posto di Davide. Così l'opera di Dio continua. Non lasciare mai che la Chiesa si disperi, anche se i re e i profeti muoiono

(3.) Il Figlio di Davide vive; "lo stesso ieri, oggi e sempre". (D. Katterns.) Il servizio dell'età:

1.) Poche cose sono più dolorose delle vite insoddisfatte. Una colonna spezzata è il loro simbolo espressivo. La bellezza colpita in primavera; bambini piccoli presi; La promessa della vita stroncata e fatta esplodere: tutto suggerisce un mistero doloroso

(2.) Alcune vite sono moralmente insoddisfatte; I poteri sono stati sprecati. Essi non hanno "suscitato" il dono che era in loro, e la loro potenza non è mai stata pienamente maturata in un servizio fruttuoso

(3.) Gli altri, pur non realizzando tutti i loro scopi, non devono essere annoverati tra coloro che hanno fallito. Nello studio dello scultore morto c'è una statua che vuole gli ultimi ritocchi, un blocco appena segnato, opere in vari stadi della loro crescita. Ma, ricordiamo, le opere finite la cui bellezza sarà la delizia delle generazioni a venire. Che non è una vita incompiuta

(4.) Davide servì la sua generazione secondo la volontà di Dio, completando completamente il lavoro che gli era stato dato da compiere. Illustre come governante, lo era molto di più come "il dolce cantore d'Israele". La figura è quella del marinaio nell'antica galea, che serviva nel livello più basso di sedili, dove il lavoro era più importante e faticoso. La generazione è paragonata al maestoso vascello così spinto: Davide "remò avanti" alla sua età, unì i suoi sforzi a quelli degli altri per assicurarne il progresso e renderla illustre

(I.) La vocazione del vero uomo. Ebrei è messo a parte come "il servitore dell'epoca". La nostra generazione ha diritti immediati su di noi. I morti non sono toccati dalla nostra influenza o commossi dalle nostre attività. Il futuro non possiamo raggiungerlo se non attraverso la fedeltà presente. Ora è il nostro momento accettabile. Non c'è lavoro, né sapienza, né espediente nella tomba

(1.) In questo servizio la forza del carattere individuale è della massima importanza. Gli uomini influenzano e plasmano gli uomini più per ciò che sono che per ciò che professano o fanno. Ma c'è anche un servizio consapevole a cui gli uomini sono nominati. Ogni epoca successiva presenta le caratteristiche umane comuni in qualche sviluppo o relazione speciale. L'epoca ha le sue domande e i suoi bisogni speciali, la sua sezione speciale del proposito dell'Onnipotente da adempiere. I veri uomini sono nati per il tempo, non per il tempo. L'età è filosofica e l'insegnante è la figura di spicco. È bellicoso, e il soldato fa la sua parte. È l'istinto a desiderare qualcosa di meglio, e il riformatore viene in prima linea. È brama la conoscenza dell'invisibile o la preparazione per essa, e il fervido evangelista risponde alla domanda: Che cosa dobbiamo fare? A volte è eclettico e vari attori affollano il palco. Ma una cosa è sorprendente, qualunque sia la caratteristica generale, la vastità del lavoro che può essere, e spesso è, compiuto da singoli individui. Le masse, le generazioni, non vanno mai avanti da sole. Seguono un leader. Quindi le nature serie costringono alle riforme. Tali uomini hanno rimosso le montagne; ha creato nuove filosofie; ha conquistato la libertà di un popolo e ha innalzato la propria generazione a vette di fama. Ma dove i risultati possono non essere così palpabili, il servizio dell'epoca può essere altrettanto reale ed efficace. Ci sono preghiere da offrire, ignoranti da istruire, caduti da salvare, errori da correggere, cuori solitari da curare e feriti da guarire. Tali servizi possono non essere argomenti adatti per lo storico, ma sono scritti nei libri della memoria divina

(2.) Il servizio dell'epoca implica una viva simpatia per i suoi dolori e peccati; identità di interesse e scopo. I veri uomini hanno un cuore generoso. L'acquiescenza alle cose così come sono distrugge la capacità di servizio. Che desiderio ha il vero uomo di qualcosa di meglio! Grandezza di cuore, potente energia e pazienza sono necessarie quando il servizio dell'epoca comporta l'arrampicata dei Calvari. Il regno di Cristo fu fondato quando gli Ebrei furono appesi alla Croce. Ma il dolore che straziava il cuore del Redentore era intenso a causa della Sua identità con una nazione condannata e un mondo in via di estinzione. Gli Ebrei hanno portato i nostri peccati e si sono addossati i nostri dolori. Nulla di essenziale per il benessere umano può essere indifferente per noi se vogliamo servire fedelmente

(II.) Il servizio del vero uomo della sua epoca è divinamente condotto e modellato. "Per volontà di Dio". Ciò implica

1.) L'ispirazione di questo servizio. Dio suggerisce la forma del servizio e guida i fedeli ad essa. Il suo stesso amore nel cuore lo spinge

(2.) I mezzi di questo servizio. Ci sono provvedimenti e rimedi divini per le necessità e i mali dell'epoca. Le forme speciali di servizio si armonizzeranno con la grande redenzione spirituale che Dio sta operando nella storia umana. Tutti i veri diritti umani sono stati consacrati nella Croce. Tutte le vere riforme scaturiscono dalla Croce. Battezzato nel suo spirito, il vero servitore diventa qualificato per le più alte realizzazioni

(3.) La designazione divina dell'operaio e del suo lavoro. Dio distribuisce doni e adatta gli uomini al Suo scopo. "C'era un uomo mandato da Dio". Così furono inviati Pietro, Paolo, Lutero, i martiri. Questo vale per i tempi. Sono nelle Sue mani. I fedeli vivono per l'opera e muoiono per l'opera. La vita è prolungata, perché il servizio deve continuare. La vita cessa, e il servizio diventa un ricordo perché è finito

(III.) Il resto del vero servitore della sua epoca. La lunga giornata di canottaggio è finita; e stanco per il lungo e continuo sforzo, Davide si coricò e si addormentò, e fu riunito ai suoi padri

(1.) Il sonno è l'immagine della morte in contrasto con l'attività della vita lavorativa; poi, come una sequenza naturale e ordinata; ma anche come condizione sospensiva per nuove attività per le quali la sua influenza recuperativa è essenziale

(2.) Ma ci fu anche un raduno per i padri. Questo non significa essere deposti nel luogo di sepoltura della famiglia, poiché Davide non vi fu deposto. Ebrei fu riunito all'assemblea generale e alla chiesa dei primogeniti nei regni invisibili. Alla fine si spalancano le porte d'oro per i servi del Re, che su campi lontani hanno sostenuto la sua causa, portato il suo stendardo, conservato la fede, e sono tutti insieme in una sola assemblea a casa con il Signore. Che benedetta assemblea a cui si sono uniti i nostri morti! Quale augusta prospettiva si apre davanti a coloro che sono fedeli fino alla morte! (W. H. Davison.) Un servo dell'epoca:

(I.) La nostra epoca-il popolo del diciannovesimo secolo che ora risiede sulla terra. Perché questa terra eterna era destinata ad essere la successiva dimora di migliaia di generazioni. "Una generazione passa", ecc. L'edificio è durato per secoli, ed è molto simile a com'era al mattino del tempo; Ma i suoi inquilini sono in continua evoluzione. Nonostante le alterazioni nel mondo materiale, non c'è nulla di nuovo se non le anime. Per ciascuno il Padre degli spiriti costruisce una casa terrena, e chiunque abbia risposto al proposito divino della sua breve residenza ascende alla "casa eterna nei cieli". È un pensiero solenne che la terra, così come il cielo, sia un mondo di spiriti. Questa è la generazione che dobbiamo servire

(II.) Il servizio spirituale lo dobbiamo. Vengono richiesti altri servizi, ma questi sono inferiori in termini di valore e conseguenze. Molti servono la loro età non secondo la volontà di Dio. Vi sono, per esempio, coloro che indagano la materia, studiano la struttura umana, gettano nuova luce sull'origine, la natura e il destino della mente, si dedicano all'educazione o alla riforma; in una parola, coloro che lavorano per promuovere gli interessi temporali dell'uomo. Tra questi, infatti, ci sono alcuni degli uomini più santi del mondo; ma ci sono altri che sono completamente morti a Dio. Eppure questi ultimi spesso assecondano gli interessi religiosi dell'epoca, ma senza professarli o saperlo

(III.) Come dobbiamo servire gli interessi spirituali dell'epoca? Dobbiamo

1.) Siate i servi di Dio. In Filippesi 2:15, 16, Paolo descrisse il carattere morale della sua epoca. Nella sua mente, nella morale, nelle leggi, nelle istituzioni, ecc., era "tortuoso e perverso"; e ricordò ai cristiani posti nella loro epoca che era loro ufficio, vivendo la santità e la nuova verità dal cielo, dirigere il loro pericoloso corso nell'abisso verso quella terra di vita e di gloria. E infine insegnò loro che per essere adatti a questo dovevano essere e agire come figli di Dio. Il culto divino era allora, ed è ora, la prima qualifica per servire le anime. Con la potenza, l'amore e la volontà di Dio dentro di noi, quali meraviglie possiamo fare! 2. Studia l'età. Un'epoca non conosce se stessa; Proprio come individuo, non ama l'autoesame. Le epoche di Roma, della Grecia, della Persia, dell'Assiria, di Noè, anzi, persino del Paradiso, non si sono conosciute. Eppure ogni epoca ha avuto il suo profeta. Enoch lesse la sua età e la servì. Così fecero Noè, Abramo, Mosè, Giovanni ecc. E se le epoche passate sono state servite in modo efficiente solo da coloro che le hanno studiate, quanto è importante che noi studiamo la nostra! Per fare questo sono necessarie alcune qualifiche. Ad esempio, ci devono essere visioni corrette del governo divino, un occhio limpido e attento per discernere i segni dei tempi e, come chiave per l'interpretazione di quei segni, una conoscenza della storia religiosa delle epoche passate. Non ci sono due età uguali, o possono esserlo. Dobbiamo quindi studiare le sue peculiarità, i suoi privilegi distintivi; le sue virtù e i suoi peccati predominanti; le sue tendenze e i suoi bisogni morali; e, soprattutto, i suoi primi doveri verso l'età che sta per seguire

(3.) Diffondi i nostri affetti in lungo e in largo. L'amore per le anime è una delle virtù più divine che Dio infonde nella nostra natura. La filosofia dominante di ogni epoca ha negato o trascurato la spiritualità dell'uomo. È solo l'uomo, la cui natura spirituale è stata divinamente risvegliata, che sente l'amore del cielo: è solo lui che può mandarlo sul mondo. Per quanto apprezziamo grandemente l'amore naturale, non dobbiamo confonderlo né sostituirlo all'amore spirituale. L'amore per le anime in quanto anime non è una passione di crescita terrena; l'amore per la loro giustificazione, il loro rinnovamento e la loro unione con Dio è un fuoco santo che viene dal cielo. Stiamo attenti che le cose migliori che abbiamo, le nostre scuole, le società benefiche, le chiese, la religione, abbiano più a che fare con "la vita che è ora" che con "la vita che deve venire". Questo amore dovremmo diffonderlo nel corso della nostra età. E quanti sono numerosi e vincolanti i nostri obblighi! Dio ci ha dato cuori abbastanza capaci da abbracciare la famiglia umana, e possiamo riflettere sull'amore di Dio che non ha risparmiato il suo Figlio senza sentire il nostro cuore ardere per la restaurazione di tutte le anime nel seno del loro Padre? 4. Accertatevi del particolare reparto di servizio che Dio ci ha assegnato, e dedicatevi completamente. Con la conoscenza di noi stessi, consultando i saggi e i fedeli, con gli insegnamenti della Provvidenza, con la preghiera, impariamo qual è la nostra missione, e poi nel nome e nella potenza di Dio viviamo solo per adempierla

(IV.) Perché dovremmo servire la nostra epoca? 1. È la volontà di Dio. Questa è la nostra legge, ma possiamo amarla e obbedirle senza sapere cosa sia? Dio non ci ha lasciato dedurre la Sua volontà dalle Sue opere e dalle Sue vie. Il suo amore paterno ci ha donato un libro che rivela tanto della sua infinita volontà quanto è necessario che noi conosciamo sulla terra. E se Dio vuole che serviamo la nostra epoca, deve essere giusto farlo, e possiamo contare sul Suo aiuto. Ebrei si aspetta il giusto uso di ciò che Ebrei dà, niente di meno, niente di più. Servire la nostra epoca è un lavoro difficile, ma non scoraggiamoci, perché c'è una pienezza infinita di potenza per noi in Dio

(2.) Ci ha servito fedelmente. Che cosa abbiamo che non abbiamo ricevuto attraverso lo strumento della nostra epoca, sia materialmente che spiritualmente? Lasciamo dunque che un santo senso dei nostri innumerevoli obblighi verso l'epoca ci leghi al suo servizio spirituale

(3.) Questa è l'unica epoca che possiamo servire direttamente, e sia l'epoca che noi stessi dobbiamo presto comparire davanti al Signore di tutte le età. Lavoriamo, dunque, finché è giorno. (Caleb Morris.) La vita: la sua missione e opportunità:

(I.) La sua missione: servire la vostra generazione. Questo è ciò che fanno i più indegni, essendo schiavi dell'opinione, della moda e dello spirito del tempo. Ma la parola non è servizio di cauzione. Davide servì la sua età non come schiavo, il suo padrone, ma come rematore, il suo capitano. Altri ancora, posseduti dallo spirito del maligno, chiedono: "Come posso fare in modo che la mia generazione mi serva?" Il cristiano chiede: "Signore, che cosa vuoi che io faccia perché io, come Te, possa fare del bene a questa razza?" Questo bene deve essere fatto sotto l'ispirazione della fede in Dio e della fede nell'uomo. Che cos'è quest'ultimo? Immaginate di trovarvi in una città pagana affollata di templi, sacerdoti, idoli e idolatri. Invece di guardare con disgusto o disperazione, dovete considerarli come la progenie degenerata di Dio, ma capaci di diventare ancora una volta i Suoi veri figli. Il bene che Dio ci chiama a fare è ogni Sua opera, qualunque cosa accada. Alcuni pensano che il bene cristiano sia solo per l'anima, ma Dio considera l'uomo come un essere composito. Il grande principio della legislazione mosaica, tanto quanto del vangelo, è che Dio si pone al fianco di ogni uomo, e prende la sua parte finché è nel giusto; ed Ebrei invita al fianco di quell'uomo ogni altro uomo ad essere suo amico; e qualsiasi cosa un uomo faccia a un altro in termini di beneficio, il Signore lo accetta come un tributo a Se stesso: ad esempio, l'agricoltore deve lasciare la spigolatura per la vedova. Perché? "Perché io sono il Signore della messe, del ricco contadino e della povera vedova". Così con i divieti di non deridere i sordi o di non mettere pietre d'inciampo sulla strada dei ciechi. Un torto fatto ai poveri è un'offesa a Dio. Ma ricordate sempre che l'uomo non vive di solo pane, e cercate in tutti i benefici temporali di risvegliare in un uomo una certa coscienza di Colui da cui provengono tutte le benedizioni. Dunque, scegliete il vostro cammino secondo le indicazioni della Provvidenza, ma decidete per grazia di Dio di lasciare il mondo migliore di come l'avete trovato

(II.) La sua opportunità: la tua generazione. Forse Davide desiderava di tornare ai giorni di Abramo. "Potrei aver fatto qualcosa in quei vecchi tempi, ma cosa posso fare ora?" Così diciamo a volte. Eppure, se vogliamo fare qualcosa, non deve essere per nessun'altra generazione se non per la nostra. E quanto più ampia è la nostra opportunità! Quanto tempo ci sarebbe voluto perché Davide facesse conoscere i suoi salmi nei suoi domini? Quanto tempo ci è voluto per farli conoscere in Europa? Mentre il pensiero di un brav'uomo a Londra oggi può fermentare in tutto il mondo in meno di dodici mesi. Non si può servire il passato, bisogna accettarlo. Ma quale passato? Nel caso di Davide c'era il passato di Saul e il passato di Samuele. E così per noi ci sono due passati, e quello che accetterete determinerà il vostro servizio al presente, e servendo il presente potrete servire il futuro. Davide ti serve oggi. Ti accompagno nella grande successione

(III.) La sua fonte e standard. "La volontà di Dio". 1. Non ci sarebbe lavoro per il bene del mondo se non fosse che la volontà di Dio è buona volontà verso gli uomini. Ebrei vuole la salvezza dei perduti, il conforto di chi è in lutto, ecc. Vedete quella volontà espressa nei doni della Provvidenza, nella Bibbia, nella Croce. "Ebrei che non risparmiarono il suo proprio Figlio"-lasciate che questo riempia il vostro cuore e vi spinga ad andare avanti per cercare il benessere e la salvezza del mondo

(2.) La volontà di Dio è lo standard della missione. Quella volontà ti assegna il tuo tempo per nascere e morire, i confini della tua abitazione, la sfera del tuo dovere. Dio non diede a Davide la sfera di Samuele. Ognuno al suo posto. Il tuo punto non è fare tutto ciò che deve essere fatto, ma ciò che Dio vuole che tu faccia; non ciò che la tua storia d'amore o la tua ambizione troverebbero da fare, ma "ciò che la tua mano trova da fare". Se riesci a posare la tua mano su di esso, questa è la prova che Dio vuole che tu vada al lavoro. Se non riesci a raggiungerlo, prega che gli Ebrei possano avvicinarlo; Ma non perdere tempo a pregare per i lontani mentre trascuri i vicini

(IV.) Si chiude. "Gli ebrei si addormentarono". Che fine benedetta per una vita di lavoro! (W. Arthur, M.A.Come Dio si compiace di impiegare agenti umani per portare avanti i Suoi disegni in questo mondo, così gli Ebrei non mancano mai di trovare quelle persone che sono più qualificate per rispondere al Suo proposito (Versetto 22). Il Signore vide in Davide qualcosa che né lui né Samuele videro quando fu mandato a ungerlo e a sceglierlo per il servizio di Dio. Né la scelta divina era fuori luogo; Appena Davide apparve in pubblico, colse ogni occasione per promuovere la causa di Dio e il bene dei suoi simili. Consideriamo...

(I.) Cosa significa vivere una vita utile. C'è un senso in cui tutti gli uomini sono utili. Il faraone, Haman e il re d'Assiria furono determinanti nel realizzare i disegni della Provvidenza. Essi intendevano realizzare i loro ambiziosi disegni, ma Dio ha prevalso su tutto. Ma per essere utile nel senso del testo

1.) Gli uomini devono vivere nell'esercizio dell'amore supremo per Dio. Devono dargli il trono nei loro cuori prima di poter prendere il loro giusto posto al Suo sgabello

(2.) Gli uomini devono avere uno spirito di benevolenza universale. Ogni uomo deve amare il prossimo come se stesso e vivere nell'esercizio di quella carità che non cerca il proprio

(3.) Gli uomini devono svolgere fedelmente i vari doveri delle loro posizioni. Come Dio ha dotato uomini diversi di talenti diversi, così gli Ebrei hanno assegnato loro parti diverse per agire sul palcoscenico della vita. Ed è solo muovendosi correttamente nelle loro proprie sfere d'azione che possono diventare i più ampiamente utili al mondo

(II.) Una tale vita terminerà con una morte felice. Per

1.) Contiene una fonte di piacevoli riflessioni su ciò che è passato

(2.) Contiene una fonte di piacevoli anticipazioni. Coloro che hanno provato diletto nel servire Dio sulla terra possono attendere con ansia la felicità di servirLo in modo più alto e più nobile nella gloria

(3.) Riceverà una gloriosa e ampia ricompensa oltre la tomba. Conclusione: Sembra da quanto detto

1.) Che la vera religione è necessaria per qualificare ogni persona per la posizione che occupa

(2.) Quell'utilità forma il carattere più bello agli occhi del mondo così come agli occhi di Dio. Davide, mentre serviva la sua generazione per volontà di Dio, era molto ammirato e applaudito

(3.) La bontà di Dio nel prolungare la vita dei suoi servi fedeli. (N. Emmons, D.D.Tre grandi principi:

(I.) Il principio della grandezza: per il bene degli altri

(II.) Il principio del successo: lavorare secondo la volontà di Dio. I filantropi possono effettuare una riforma temporanea. La filosofia può risvegliare il pensiero. Ma solo colui che elabora le informazioni terrene alla luce della rivelazione divina può giovare alla sua generazione

(III.) Il principio del destino. A beneficio della sua generazione

1.) Davide ha beneficiato il mondo in tutte le epoche

(2.) Ha promosso la sua salvezza eterna; e... 3. Dio glorificato. (Omileta.) Il lavoro e la fine della vita:

(I.) Il dovere

(1.) Può sembrare una cosa umile da fare, ma cos'altro c'è per il più grande di noi? Per servire la tua generazione. Il prossimo avrà i suoi modi di pensare e di agire. Se qualcosa di vostro dovesse sopravvivere, non sarà altro che per essere criticato, denigrato, incorporato e perso nel nuovo. Siate soddisfatti se potete servire la vostra generazione, e quando abbiamo fatto in modo che generazione significhi solo città o parrocchia o famiglia, dobbiamo essere ancora soddisfatti. Non spetta alle creature di un giorno influenzare né l'universalità né la permanenza

(2.) Per servire la propria generazione. Non per dominarla, non per imprimere la vostra mente o la vostra volontà sulla vostra generazione, ma per servirla. Che descrizione umiliante, eppure salutare! Più un uomo è grande, più ha da servire. Un sovrano non è che un servo. Quanto più un commerciante, un avvocato, un medico, un ecclesiastico! Se è un servizio umile, è anche un servizio onorevole e persino sacro. Per fare del bene, per aiutare gli uomini, le donne e i bambini con i quali è piaciuto a Dio che trascorressimo i nostri pochi giorni o anni sulla terra. Che appello è questo ad ogni possibile opera di carità! Quale motivo dà questo alla diligenza nel visitare i poveri, nel sostenere le scuole, nel cercare di portare avanti ogni sforzo e impresa di bene!

(II.) La fine. Sonno è il nome cristiano della morte

(1.) Perché è una cosa gentile. Ha già perso il suo pungiglione a causa del perdono dei peccati. Il pungiglione della morte è il peccato; e colui i cui peccati sono stati respinti è liberato anche dal timore della morte

(2.) Perché è una cosa rinfrescante e rigenerante. L'uomo stanco vuole riposare. E l'uomo perdonato che, in forza di quel perdono, ha servito per molti anni la sua generazione, ha bisogno di riposo; Egli deve rinnovare le sue forze prima di iniziare le occupazioni del mondo della risurrezione e della vita eterna

(3.) Perché un cristiano dopo una pausa si sveglierà, e sarà soddisfatto, quando si sveglierà, della somiglianza di Dio. (Dean Vaughan.) La vera vita che vale sempre la pena di essere vissuta:

(I.) La dolce ragionevolezza della vera vita. "David ha servito". C'era un uomo con passioni simili alle nostre; e visse la sua vita, una vita veramente umana, una vita di poteri rari, di doti ricche e variegate, di esperienze più ampie e di sensibilità più squisite; e di quella vita la semplice ma sublime sintesi sta in questa parola data dallo Spirito, "servito", e il servizio, secondo la più alta e santa saggezza, è sommamente ragionevole e degno dell'uomo; poiché quella voce risuona ancora: "Sono venuto per ministrare". Una tale vita di ogni "ragionevole servizio" si apre ad ogni uomo. Come mai, mi chiederete, è diventato possibile per gli uomini chiedersi: "La vita vale la pena di essere vissuta?" La possibilità risiede in gran parte nelle vite. Ci sono vite, ahimè! che quasi richiedono la risposta cupa di Samuel Johnson: "Non vedo, signore, la necessità per la vostra vita". Le vite di servizio si inseriscono in questo universo della ragione, perché il nostro universo è molto ragionevole. Tutte le cose fatte da Dio servono. Così mostrano la loro ragione. C'è un bisogno di essere per loro; si muovono verso le estremità. Qualunque sia la verità nell'evoluzione, questa per me è attualmente la verità principale: tutto il passato è servito a questo presente, tutto questo presente è visto in vista con l'obiettivo di una qualche pienezza futura; e qui mi inchino davanti alla santa ragione di una volontà onniordinante

(II.) La gamma della vera vita. "Ha servito la sua generazione". Questa vera vita, vissuta con uno scopo razionale e con eroica pazienza sotto la legge e con l'amore, questa vita ragionevole di servizio simile a quello di Cristo, non è una cosa da poco, contratta, servile, con scopi bassi e ristretti e un lugubre lavoro faticoso. È largo. È forte. È gioioso. Ha in sé la spazzata e la freschezza del mare; gira e gira, lasciando generosamente le ampie rive e insinuandosi con una risoluta dolcezza in ogni piccolo angolo tranquillo. Ha in sé la bellezza e la forza della montagna; rallegra ogni occhio sano ed eleva lo stanco a nuova potenza. Ha in sé la gioia che scorre e il benefico onroll del grande fiume continentale; Porta i suoi ricchi tributi da lontano e li distribuisce liberamente lungo le sue rive a lungo disegnate. Rivendica la sua "generazione" per il suo campo. Con l'audacia della carità più pura, non possiede limiti, se non la lunghezza dei suoi anni e l'estensione delle sue forze costrette dall'amore. Davide servì la sua generazione. Come servì in modo vario! Come il ragazzo pastore nella casa del contadino della Giudea; come il giovane menestrello davanti al re esasperante; come il soldato coraggioso, freddo, padrone di sé nei giorni della prova e del trionfo; come l'amico fedele e l'ardente patriota; come il cantore dei canti più profondi del cuore pio e lavoratore instancabile per il tempio a venire; come Principe di Giuda e Re d'Israele; come il santo, sì, come il peccatore. E con quanta pazienza servì! dalla giovinezza elastica all'età decrepita. Andiamo e facciamo altrettanto. Serviamo la nostra generazione, tutta la nostra generazione; tutti i cerchi della vita che, in sfere sempre più ampie, si snodano intorno a noi. Noi siamo centrali. Le anime sono sempre isolate. La mia individualità è il centro della mia possibile attività. Tutto intorno a me spazzano i cerchi concentrici della vita impressionabile. Qui vediamo l'ispirazione, la grandezza, la proiezione di vasta portata, sì, l'eterna eternità, della vera vita. La nostra vita trascende nei secoli e giunge all'eternità nelle vite successive di coloro che sono stati benedetti ed edificati dalla nostra. Ideali della gioventù; Sì, prendili! Apprezzateli! A volte si dice in modo pungente, più spesso si pensa in modo beffardo, che l'uomo di ideali non è l'uomo per il lavoro rude, reale e pratico del suo tempo. Giovani, non lasciatevi ingannare! Non ci sono mai stati uomini di ideali più elevati dei veggenti ebrei. Erano preminentemente gli uomini del e per i loro tempi

(III.) La regola per la vera vita, "Secondo la volontà di Dio". Sì! secondo questa volontà; Qui incontriamo il principio regolatore di queste vite risolute e aggressive. Sotto la legge di Dio: o baluardo più sicuro della libertà! Con il consiglio di Dio: O consiglio sublime! Secondo il modello di Dio: O glorioso ideale! È il bambino che riconosce la voce paterna che cade dal trono dell'amore. L'"io dovrei" della mia anima è la sua risposta all'"io voglio" del mio Re. Il movimento regolamentato è ovunque. Non lo saprò? "Sia fatta la tua volontà" è il grido universale della natura. Dovrò stare nel profano fuori? Nessuna "libertà inesplorata" è mia, perché io sono bambino ed Ebrei è Padre; perciò non sono senza legge, ma sotto la legge. Lì è per me, come per tutte le cose, il fine principale. Il mio fine principale è glorificare Dio e goderne per sempre, il suo piano, la sua volontà, deve essere la mia legge. Ora, la legge di Dio è sempre la stessa, perché Ebrei è uno e immutabile. Ma questa volontà unica ha le sue applicazioni personali, speciali, individuali per ogni uomo, e per ogni uomo in ogni epoca. L'infinità del suo autore si riflette nell'inesauribile pienezza di quella legge e nella sua infinita varietà di adattamenti possibili. Come Paolo, può farsi tutto a tutti gli uomini, e anche questo, al fine di guadagnare ciascuno alla vita alta e benedetta che Dio vuole che egli viva. Come il volto sempre vecchio e sempre fresco della natura di Dio, la Parola di Dio ha caratteristiche nuove per ogni nuovo studente, per ogni artista morale, per ogni scultore di anime che elabora la propria realizzazione dell'unico grande ideale: la vera vita per l'uomo simile a Dio. Il lavoro varia con l'uomo e con le varietà dell'età dell'uomo. Le innovazioni sono la legge e la vita della società umana, specialmente nel suo campo di attività più alta e più intensa, che è, o dovrebbe essere, la Chiesa. L'opera di Paolo non è quella del Battista; quello del Battista non è quello di Malachia; Quella di Malachia non è quella di Isaia; né quello di Elia di Isaia; eppure per ciascuno la legge del Signore era una luce e una lampada. "In quella Tua purissima luce noi vediamo chiaramente tutte le cose": nessuna ombra della multicolore e sempre mossa ragnatela della vita non è vista affatto!

(IV.) La ricompensa della vera vita. Quella di David era duplice. Era sia umano che divino. Gli uomini lo onoravano. Dio lo incoronò. Gli uomini lo onoravano; "Egli fu deposto ai suoi padri". Gli ebrei passarono nelle file dei morti mai dimenticati, onorati, amati, i cui ricordi rendono il passato una potenza e il futuro una gioia. Vivere nello Spirito; e così diventano i padri, i progenitori dei secoli progressivi; renderli più freschi, più dolci, più santi; Allora, in verità, gli uomini si alzeranno e vi chiameranno beati, riconoscendo che il vino potente della vostra vita amorevole e laboriosa li stimola. E Dio, il tuo stesso Dio, non sarà infedele a dimenticare le tue opere di fede e le tue fatiche d'amore. Dio si ricordò davvero di Davide e di tutto il suo travaglio. Davide ottenne il riconoscimento divino; e, in modo significativo, Dio ha vegliato sull'opera della sua vita; la sua discendenza regale continua a vivere nel Figlio più grande di Davide, e i suoi dolci canti ricorrono nei secoli, guida della nostra infanzia verso Dio e conforto dell'anima che si separa. Dio accettò l'opera di Davide e la custodiva nei Suoi luoghi santi. Quell'opera davidica fu molteplice, ma le sue tre manifestazioni più alte furono le attività letterarie, politiche e religiose di Davide. Una nuova letteratura, arte e canzone! Quanto ne abbiamo bisogno! Nuovi stati della società e forme più felici di esistenza nazionale! Come il mondo piange per loro, e il grido si acuisce in agonia nelle terre più civilizzate! Il nuovo tempio, il tempio vivente della nascita dello Spirito, il simile a Cristo! Oh, benedetta soluzione di mille, mille problemi! (J. S. McIntosh.L'epitaffio di San Paolo su Davide: - Il testo è suscettibile di tre diverse costruzioni. La Versione Autorizzata lo fornisce nella forma appena letta a te. "Davide, dopo aver servito la sua propria generazione per volontà (consiglio) di Dio, si addormentò". La Revised Version lo dice in un altro modo: "Davide, dopo aver servito nella sua propria generazione il consiglio di Dio, si addormentò". Il margine della Revised Version suggerisce una terza disposizione: "Davide, dopo aver servito la sua propria generazione mediante il consiglio di Dio, si addormentò". In tutte le forme della frase abbiamo il triplice pensiero di una generazione, di un servizio e di un consiglio di Dio riguardo ad esso. Ci possono essere epitaffi più lunghi, più dettagliati, più elogiativi - la moda del secolo scorso copriva le pareti delle nostre chiese con panegirici elaborati e fulgidi, tra i quali questa breve frase di San Paolo poteva sembrare scarsa e riluttante nel suo senso di lode - ma il gusto più vero e il sentimento più riverente della nostra epoca apprezzeranno il più espressivo, e in realtà la più maestosa, la brevità, "Gli ebrei servirono la sua generazione e si addormentarono". Il testo ci presenta due coppie di sinonimi: la vita è servizio e la morte è sonno

(I.) La vita è servizio. Una traduzione dice: il servizio di Dio. Un'altra traduzione dice, il servizio di una generazione. Ma il più ignorante dei pensatori o degli studiosi non vedrà alcun conflitto, a malapena una divergenza, in questa variazione. Nel momento in cui l'idea di servizio si è attaccata all'idea di vita, è stato fatto abbastanza per escludere qualsiasi incertezza pratica sulla sua natura o sul suo oggetto. Sentirsi dire che questa vita non è autosufficiente, non è egocentrica, non è dominante, non è indipendente, ma, al contrario, che è un ministero e un servizio tanto quanto se ricevessi il salario e indossassi la livrea di un datore di lavoro, è una sorpresa e uno shock al primo ascolto. O lo sarebbe se fosse ascoltato nel cuore, udito come una rivelazione e udito come una chiamata. Chi pretenderà di dire che il servizio della generazione non possa avere in sé il servizio di una seconda o di una terza o di una decima generazione, a causa dell'impressione suscitata dalla sua elevazione, dalla sua purezza, dalla sua benevolenza, dalla sua saggezza, sulle idee e sui principi stessi della vita umana? A pochi uomini è dato di lasciare dietro di sé un ricordo sotto forma di scritti immortali, che influenzano potentemente il pensiero di tutte le nazioni e di tutte le lingue, a volte ricominciando da capo in una novità di influenza in qualche grande crisi della storia, e plasmando il gusto o il giudizio dei posteri con un potere rafforzato solo dal trascorrere del tempo. Questi uomini sono necessariamente pochi e lontani tra loro. Ma parlando di uomini medi, e di uomini al di sopra della media, uomini che non hanno una di queste ambasciate eccezionali, sia di genio trascendente che di ispirazione divina, a un pubblico mondiale e secolare, è vero - dolorosamente vero, o istruttivamente vero, come lo ascoltano e come lo leggono - che possono, nel migliore dei casi, servire solo una generazione, e poi dovrà 'vedere la corruzione'. Grande abilità, grande conoscenza, grande sagacia, grande influenza personale, grande oratoria, grande generalità, grande arte di governo, tutti appartengono alla generazione. Non c'è nulla in nessuno di questi di natura tale da vivere dopo la morte del possessore. Abbiamo visto tutti questi a turno esercitare un potere enorme e tuttavia scomparire. In questo luogo non è inappropriato parlare della conoscenza come di effimera. L'uomo che ha solo letto, mai scritto, l'uomo che ha speso le sue forze per accumulare dalle biblioteche e dagli osservatori, l'uomo che ha scritto, e scritto in gran parte, e per un mondo di lettori, mentre era qui per tenerli, è altrettanto perduto per la generazione successiva (perché c'è una moda, così come un progresso, anche nel conoscere) come il brillante chiacchierone che era il fascino della società, o il persuasivo ecclesiastico del pulpito o del confessionale. Comunemente, se la vita raggiunge qualcosa di simile al suo limite naturale di settanta o sessant'anni, tutte queste forze di cui abbiamo parlato svaniscono e svaniscono prima di essere raggiunte. Per non parlare delle probabilità di indebolimento fisico, gli ultimi giorni della vita sono, per cause perfettamente distinte, meno brillanti dei precedenti: meno attivi, meno appariscenti, meno impressionanti, meno attraenti, meno influenti. È la cosa più rara al mondo se un uomo rimane fino alla fine tanto quanto in simpatia con la sua generazione. Quando alla fine giunge la pienezza del tempo, ed egli viene affidato ai suoi padri per "vedere la corruzione", è solo in pochissimi cuori che lascia un vuoto o un'impressione. "Gli ebrei hanno servito la sua generazione, e poi si sono addormentati". Questo è tutto ciò che si può dire di lui. Dobbiamo considerarlo una cosa da poco? Non è forse sufficiente che si possa dire con verità di qualsiasi uomo? Se qui c'è il rimprovero della vanità umana, non c'è anche qui il riposo dell'inquietudine umana? Per servire una generazione, non è forse abbastanza grande e grandioso da soddisfare qualsiasi ambizione ragionevole? Temiamo piuttosto che qualcuno qui possa dire: È troppo grande e troppo grande per chi sono io! "Gli ebrei servirono la sua generazione"; Sì, c'è molto da dire di qualsiasi uomo. Una generazione è una cosa vasta, una cosa inconcepibile, mentre ne parliamo così. Dobbiamo scomporlo nei suoi elementi prima di poterlo comprendere. Una generazione nella massa e nella grossolana è l'intero numero degli esseri viventi e pensanti viventi contemporaneamente su questa grande terra. Come può un uomo immaginare di servire tutta quella moltitudine? È occupare il posto assegnato con diligenza, con serietà, con altruismo, con Dio in vista. Può essere fatto allo stesso modo dal principe e dal contadino, dal padrone e dal servo, dall'uomo e dalla donna. Nessuno tocca la propria generazione in più di pochi punti, la maggior parte delle persone la tocca tranne in uno. Tale punto di contatto è il luogo di notificazione o comunicazione; Serve la sua generazione che serve fedelmente quella particolare città o villaggio o borgo, quel particolare quartiere o famiglia o casa che è, per lui, il piccolo frammento o boccone della generazione nel suo insieme. C'è anche questo per riconciliarci con i luoghi di servizio più umili e meno appariscenti: che più piccola è la superficie coperta, più profonda è comunemente e più intensa è l'influenza esercitata. Queste sono le compensazioni dell'umile servizio e del Signore generoso che lo prende per Suo. C'è anche un altro senso, in cui il pensiero della vita come servizio ha un'influenza tranquillizzante e persino equalizzante. Abbiamo visto che l'estensione o lo spazio coperto da esso non è nulla, così come lo è anche per la durata del tempo. Alcuni dei più significativi "servizi della generazione" sono stati realizzati nell'arco di pochi anni. Il pensiero della "generazione" è gravido di applicazioni. Ci ricorda il susseguirsi e la serie degli abitanti di ogni punto di questa terra. Ci ricorda che non c'è nessuno stare fermi e non guardare indietro, ma un movimento perpetuo e in uscita, nella vita collettiva della famiglia umana di Dio. Servire la propria generazione significa aiutarla. Dovremmo vergognarci di non contribuire in nulla alla vecchia somma, così come l'abbiamo trovata, alle nozioni e alle pratiche umane. Ogni vero servitore della sua generazione contribuisce in qualche modo reale, anche se inconsapevole, a rendere migliore e più felice la generazione successiva dopo di essa. Certamente in questo luogo di brevi generazioni che abbiamo visto, lo abbiamo sentito così! Qualcosa sopravvive di ogni vita di servizio. C'è qualcosa di immortale in ogni bella vita! Qualcuno è aiutato ad essere buono da ogni servitore del passato. Che cosa non ha fatto Davide per quelli che sono venuti dopo? Il pensiero non gli venne mai, ma la cosa era fatta. Chi non si rivolge nei guai alle composizioni di quell'uomo? Chi rimane a dire a se stesso: Davide visse così tante centinaia di anni prima di Cristo, come può allora sondare le profondità del dolore cristiano e dell'estasi cristiana? Ebrei era il menestrello incaricato della Chiesa universale di Dio tanto quanto Mosè era il suo legislatore o Isaia 49 suo profeta. Eppure Davide non era un santo, se la santità era la perfezione. Oh, se questo pensiero di servire l'unica generazione fosse una volta radicato e radicato in noi, se l'ultimo suggerimento della molteplicità e dell'imprevedibilità dei modi e delle forme di servizio fosse elaborato da ciascuno in riferimento alle proprie esperienze, gioiose e dolorose, come dovrebbe essere, ci sarebbe in noi la fine per sempre di ogni inquietudine e di ogni mortificazione, ci sarebbe una definizione e una concentrazione di propositi in tutti noi; dovremmo sapere esattamente dove ci troviamo e come, sentiremmo abbastanza onore e da risparmiare per quelli come noi se potesse essere scritto dal dito di Dio sulla tomba del nostro riposo, "Gli Ebrei hanno servito la sua generazione. e si addormentò". Ebrei servì la sua generazione", e così facendo servì "il consiglio di Dio" riguardo a se stesso. Com'è rassicurante in mezzo a tutte le apparenze avverse, com'è confortante in mezzo a tutti i dubbi e a tutte le contraddizioni, sapere che Dio ha una volontà, ha un "consiglio" riguardo a ogni vita! Non siamo le cose casuali, accidentali, casuali che l'infedeltà farebbe di noi. Dio aveva un "consiglio" riguardo a ciascuno, nel fissare il luogo e il tempo, le condizioni e le circostanze del suo essere. Compiamo il loro alto destino! Basti dire che di uno di noi questo può essere il racconto: "Gli Ebrei hanno servito il consiglio di Dio. e si addormentò". Chi ci dirà, riguardo a uno di cui Dio è la testimonianza, che quel sonno non avrà più risveglio? Le stesse parole che ne parlano, che si tratta di una "posa" o di "un'aggiunta" o di un "raduno" ai nostri padri, sembrano rendere il funerale stesso una riunione. Alla luce di tali rivelazioni, la morte un addormentarsi, la sepoltura un raduno per i padri, persino il pensiero di "vedere la corruzione" perderà per noi il suo terrore. (Dean Vaughan.) Al servizio della nostra generazione:

(I.) Prima, quindi, che cosa serve alla nostra generazione? E' una domanda che dovrebbe interessare tutti noi molto profondamente. Anche se la nostra cittadinanza è in cielo, tuttavia, poiché viviamo sulla terra, dovremmo cercare di servire la nostra generazione mentre passiamo come pellegrini verso il paese migliore. Che cos'è, dunque, per un uomo servire la propria generazione? l. Faccio notare, in primo luogo, che non è esserne schiavo. Non si tratta di abbandonare le abitudini, i costumi e le idee della generazione in cui viviamo. Il vangelo di Gesù Cristo non è solo per una generazione, ma è per tutte le generazioni. È la fede che doveva essere consegnata solo "una volta per tutte ai santi"; È stato dato in modo stereotipato, come sempre accade. Quell'uomo che non si lascia prendere da ogni nuova corrente di opinione, serve meglio l'uomo che non si lascia prendere da ogni nuova corrente di opinione, ma si attiene fermamente alla verità di Dio, che è una roccia solida e inamovibile. Ma per servire la nostra generazione nel senso di esserne schiavi, vassalli e valletti, lasciamo che coloro che si preoccupano di farlo entrino in tale schiavitù e schiavitù, se vogliono. Sapete cosa comporta un corso del genere? Se un giovane uomo qui comincerà a predicare la dottrina e il pensiero dell'epoca, entro i prossimi dieci anni, forse entro i prossimi dieci mesi, dovrà rimangiarsi le proprie parole e ricominciare la sua opera da capo

(2.) In secondo luogo, nel cercare di rispondere alla domanda: Che cosa serve alla nostra generazione? Direi che non si tratta di fuggire da esso. Se si chiuderà come un eremita nella sua caverna e lascerà che il mondo vada in rovina come può, non sarà come Davide, perché ha servito la sua generazione prima di addormentarsi. Se non prendete posizione in questo modo, non si potrà mai dire veramente di voi che avete servito la vostra generazione. Invece, la verità sarà che avete permesso alla vostra generazione di fare di voi un codardo, o di mettervi la museruola come un cane

(3.) Se ci chiediamo di nuovo: Che cosa serve alla nostra generazione? Rispondo: è per adempiere ai doveri comuni della vita, come fece Davide. Davide era figlio di un contadino, proprietario di pecore, e si occupava prima di tutto di allevare le pecore. A molti giovani non piace fare il lavoro comune dell'attività del proprio padre. La ragazza che sogna il campo missionario all'estero, ma non riesce a rammendare le calze di suo fratello, non sarà di servizio né in patria né all'estero. Ma servire la nostra generazione significa molto di più

(4.) Deve essere pronti per l'occasione quando arriva. Nel mezzo della routine della vita quotidiana, dobbiamo, con diligenza nel dovere, prepararci per qualsiasi opportunità futura, aspettando pazientemente che arrivi. Guardate l'occasione in cui Davide divenne famoso. Gli ebrei non l'hanno mai cercata. Se vuoi servire Dio, aspetta che Ebrei ti chiami alla Sua opera; Ebrei sa dove trovarti quando Ebrei ti vuole; non c'è bisogno di pubblicizzarsi alla Sua onniscienza. Se volete servire la Chiesa e servire l'epoca, siate ben svegli quando arriva l'occasione. Salta in sella quando il cavallo è alla tua porta; e Dio vi benedirà se sarete alla ricerca di opportunità per servirlo. Che cos'è, di nuovo, servire la nostra generazione? 5. È mantenere la vera religione. Davide fece così. Ebrei ebbe gravi colpe nella sua vita successiva, che non esorteremo ad attenuare; ma non venne mai meno dalla sua lealtà a Geova, il vero Dio. Nessuna sua parola o azione ha mai sanzionato qualcosa come l'idolatria, o l'allontanamento dall'adorazione di Geova, il Dio d'Israele

(6.) Servire la nostra generazione non è una sola azione, compiuta in una sola volta, e finita per sempre; è continuare a servire tutta la nostra vita. Notate bene che Davide servì "la sua propria generazione"; non solo una parte di esso, ma tutto esso. Gli ebrei cominciarono a servire Dio, ed egli continuò a servirLo. Quanti giovani ho visto che stavano per fare meraviglie! Ah, io! Erano orgogliosi dell'intenzione come se avessero già compiuto l'atto. Alcuni, inoltre, cominciano bene, e servono premurosamente il loro Dio per un certo tempo, ma all'improvviso il loro servizio cessa. Non si può dire bene come sia successo, ma in seguito non ne sentiamo più parlare. Gli uomini, per quanto ne so, sono meravigliosamente simili ai cavalli. Prendi un cavallo e pensi: "Questo è un animale di prim'ordine", e così è. Va bene per un po', ma all'improvviso si inzoppa e devi prenderne un altro. Così è per i membri della chiesa. Noto che ogni tanto si procura una singolare zoppia. Ancora di più è incluso in questo fedele servizio della nostra generazione

(7.) È per prepararsi per coloro che verranno dopo di noi. Davide servì la sua generazione fino alla fine, provvedendo alla generazione successiva. Agli Ebrei non fu permesso di costruire il tempio; ma accumulò una grande quantità d'oro e d'argento per permettere a suo figlio Salomone di realizzare il suo nobile disegno e costruire una casa per Dio. Questo è un vero servizio; iniziare a servire Dio nella prima giovinezza; di andare avanti fino a quando verrà la vecchiaia; e anche allora dire: "Non posso aspettarmi di servire il Signore ancora a lungo, ma preparerò la via il più lontano possibile per coloro che verranno dopo di me".

(II.) In secondo luogo, poniamoci una domanda ancora più pratica della prima: quali parti della nostra generazione possiamo servire? Sta scritto in verità: "Nessuno di noi vive per se stesso": o aiutiamo o ostacoliamo coloro in mezzo ai quali abitiamo. Facciamo in modo di servire la nostra età e di diventare trampolini di lancio piuttosto che pietre d'inciampo per coloro da cui siamo circondati. Serviremo meglio la nostra generazione essendo precisi nel nostro scopo. Nel tentativo di raggiungere tutti, non possiamo aiutare nessuno. Divido la generazione in cui viviamo in tre parti

(1.) Innanzitutto, c'è la parte che sta fissando. Alcuni sono come il sole che tramonta a ovest; Presto se ne andranno. Serviteli. Voi che siete in salute e vigore, confortateli, rafforzateli e aiutateli quanto potete. Sii una gioia per quel caro vecchio, che ti è stato risparmiato anche oltre i sessant'anni assegnati, e loda Dio per la grazia che lo ha sostenuto durante il suo lungo pellegrinaggio

(2.) La seconda parte della nostra generazione che possiamo servire è la parte che risplende. Intendo coloro che sono nella mezza età, che sono come il sole al suo zenit. Aiutali più che puoi

(3.) In particolare, però, voglio parlarvi del servizio alla vostra generazione nella parte che sta sorgendo; i giovani che sono come il sole a est, ancora appena sopra l'orizzonte. In essi risiede la nostra speranza per il futuro della causa di Dio sulla terra. In primo luogo, sono i più raggiungibili. Fortunatamente, possiamo arrivare ai bambini. Inoltre, i bambini sono i più impressionabili. Che cosa possiamo fare con l'uomo che è indurito nel peccato? La salvezza dei bambini deve essere cercata con doppia diligenza, perché essi dureranno più a lungo. Ricordate, inoltre, che coloro che si convertono da bambini di solito sono i migliori santi. Dobbiamo prenderci cura dei bambini, di nuovo, perché sono stati nominati in modo speciale da Cristo. Gli Ebrei dissero: "Pasci le mie pecorelle"; ma gli Ebrei dicevano anche: "Pasci i miei agnelli". Prenditi cura dei figli di questa generazione, ancora una volta, perché i pericoli che li circondano al momento attuale sono quasi innumerevoli

(III.) Cosa ci accadrà quando il nostro servizio sarà terminato? "Davide, dopo aver servito la sua generazione per volontà di Dio, si addormentò". La giornata di lavoro è finita; l'operaio è stanco; Si addormenta: cosa può fare meglio? Era tutto "per volontà di Dio". A quale parte della frase pensi che appartenga quella clausola? Davide servì la sua generazione per volontà di Dio; o si è addormentato per volontà di Dio? Ambedue. Guidato dalla volontà di Dio, compì la sua opera sulla terra; e tranquillamente rassegnato alla volontà di Dio si preparò a morire. Anche quando morì, servì la sua generazione dando a Salomone alcuni ultimi incarichi riguardo al regno, dicendo: "Io vado per la via di tutta la terra; sii forte e mostrati uomo". Sia sulla sua vita che sulla sua morte possono essere scritte le parole: "Per volontà di Dio". Davide è un esempio di ciò che accadrà a coloro che conoscono Cristo, alla fine del loro servizio

(1.) Gli ebrei non andavano a dormire finché il suo lavoro non era finito. "Davide, dopo aver servito la sua generazione per volontà di Dio, si addormentò". Non voglio morire finché non hai fatto il tuo lavoro

(2.) Ma, poi, ci viene detto che quando il suo lavoro fu finito, cadde nel sonno. La sua anima dormiva? In nessun modo. Non si parla qui della sua anima, poiché leggiamo che "vide la corruzione". Le anime non vedono la corruzione. Paolo sta parlando del corpo di Davide. "Gli Ebrei caddero nel sonno, e fu deposto ai suoi padri, e videro la corruzione." Il suo corpo cadde nel suo ultimo, lungo sonno, e vide la corruzione. Se vi piace prendere le parole nel senso più ampio, per quanto riguardava il mondo, era addormentato; l'aveva finita. Non gli venne alcun dolore, nessuna gioia terrena, nessuna mescolanza con la lotta delle lingue, nessuna cintura dei suoi finimenti per la guerra

(3.) Questa parola non significa forse che il suo morire era come andare a dormire? Di solito è così per il popolo di Dio. Alcuni muoiono con una notevole dose di dolore; Ma, di regola, quando i credenti muoiono, chiudono semplicemente i loro occhi sulla terra e li aprono in cielo. (C. H. Spurgeon.) L'ideale scritturale della vita e della morte di un brav'uomo: - Abbiamo nel testo una rappresentazione ispirata

(I.) Della vita di un brav'uomo

(1.) Si distingue come servizio per conto di altri. Davide "servì" la sua propria generazione. La parola esprime un'utilità laboriosa. Suggerisce che "l'uomo secondo il cuore di Dio" non si accontentava di desideri oziosi, teorie infruttuose, progetti abortiti. Eppure, dove c'è vera bontà, ci sarà lo sforzo di 'servire'". Nessuno vive per se stesso". Il grande modello di vita santa era fra i Suoi seguaci "come uno che serve". Gli Ebrei "non vennero per essere serviti, ma per servire". 2. È particolarmente dedicato al beneficio dei suoi contemporanei, "la sua propria generazione". Gli Ebrei acquisirono familiarità con i bisogni e le sofferenze degli uomini e delle donne che lo circondavano, e lavorarono per soddisfarli e alleviarli. Anche se gli uomini buoni possono, e devono, fare molte cose che daranno frutto solo nei giorni successivi, cercheranno di avere "comprensione dei tempi" e di sapere cosa dovrebbero fare per promuovere e conservare il benessere di coloro che li circondano. Dove c'è bisogno, si sforzeranno di soddisfarlo; dove c'è ignoranza, si sforzeranno di dissiparla; dove c'è debolezza, si sforzeranno di sostenerla; e dove c'è colpa, saranno pietosi e teneri, se in qualche modo il trasgressore può essere rivendicato. Pensate a quanto presto ci sarà sfuggita l'opportunità di aiutare. La nostra "generazione", come sta diminuendo ogni giorno! Tra pochissimo tempo, noi stessi, come membri di esso, saremo scomparsi

(3.) È regolata da un riguardo supremo alla volontà di Dio. Di Davide, Dio disse: "Ho trovato un uomo secondo il mio cuore, che adempirà tutta la mia volontà". La promessa iniziale non è stata smentita. Ora, se c'è una cosa che distingue di più gli uomini buoni di ogni altra, è proprio questa alta considerazione per la volontà di Dio. Sapere questo, è il loro desiderio più sincero; farlo, è la loro impresa più strenua

(II.) Della morte di un brav'uomo. Nota

1.) Quella piccola parola "dopo"". Dopo aveva vissuto la sua vera vita. "Dopo" ebbe compiuto la sua missione. "Dopo" ebbe compiuto il suo giorno, poi morì; non prima, ci viene così insegnato che il tempo della partenza di un uomo pio dal mondo è definitivamente fissato. Non è un affare di fortuna. È ordinato da Dio. "Preziosa agli occhi del Signore è la morte dei Suoi santi", così preziosa che Ebrei predispone tutte le circostanze della loro morte, ne dirige le cause e ne ordina il periodo. Ognuno di noi è "immortale finché la sua opera non sia compiuta"". I testimoni di Dio", dice Henry, "non muoiono mai finché non hanno terminato la loro testimonianza". 2. Il carattere peculiare della morte di un brav'uomo. Davide, quando il suo lavoro fu finito, "si addormentò", come l'operaio stanco, quando le sue fatiche quotidiane sono finite, si dirige verso la sua casa tanto amata, e lo adagia tranquillamente a riposare, senza un pensiero di ansia o di terrore; contento che l'ora sia giunta, grato per la sua provvista. (C. M. Merry.)

38 CAPITOLO 13

Atti 13:38-39

Sappiate che per mezzo di lui l'uomo vi ha predicato la remissione dei peccati, e per mezzo di lui tutti coloro che credono sono giustificati.-Il messaggio del vangelo:-

(I.) Le benedizioni che il testo mostra: il perdono e la giustificazione

(1.) Il perdono implica offesa, e non abbiamo forse trasgredito la legge di Dio, che è "santa, giusta e buona"? Il perdono divino è una benedizione del più alto valore. A chi il Signore perdona, gli Ebrei lo perdonano liberamente e completamente. Quindi Ebrei è rappresentato come passante per trasgressione, non imputando l'iniquità, cancellando il peccato, gettandolo dietro le sue spalle, affondandolo nelle profondità del mare e non ricordandolo più

(2.) Ma questo porta all'altra benedizione: la giustificazione, "un atto della grazia gratuita di Dio, per mezzo del quale Ebrei perdona tutti i nostri peccati e ci accetta come giusti ai Suoi occhi, solo per la giustizia di Cristo imputata a noi e ricevuta solo per fede". Non è un'opera compiuta, ma un atto che ci viene trasmesso. È anche un atto di Dio: "È Dio che giustifica": e il Suo atto, non semplicemente come un grazioso Sovrano che conferisce un favore, ma come un giusto Governatore e Giudice che fa ciò che è in ogni modo equo. La benedizione include non solo il perdono dei peccati, ma l'accettazione della nostra persona. Non è solo l'esenzione dalla punizione, ma la restaurazione del favore; non solo la liberazione dal pericolo, ma l'ammissione in uno stato di alto onore e di vera sicurezza

(II.) La misura in cui raggiungono. "Il perdono dei peccati" significa tutti i peccati; "giustificati da ogni cosa", cioè da ogni accusa che da qualsiasi parte possa essere mossa contro di noi. La loro atrocità non dovrà ostacolare più del loro numero. Da qui questa clausola, "dalla quale non poteste essere giustificati dalla legge di Mosè". Mosè fu giustificato da alcuni peccati. Le offerte per il peccato erano istituite per espiare le offese minori; ma questi non servirono a nulla in caso di crimini più flagranti; La sentenza della legge contro tali reati era la morte, e non era consentita alcuna esenzione. Né i sacrifici legali potrebbero mai togliere la colpa dalla coscienza, a meno che il reo penitente, attraverso di essi, non avesse una fede nel Redentore promesso. Ma la giustificazione che il Vangelo espone si estende a tutte le classi di trasgressioni

(III.) Il mezzo attraverso il quale vengono conferite queste benedizioni. "Per mezzo di quest'uomo" e "per mezzo di lui". 1. Per mezzo di Lui queste benedizioni sono state proclamate. Gli Ebrei predicarono il Vangelo con le Sue labbra: gli Ebrei perdonarono i peccati di molti. Ebrei incaricò i Suoi apostoli di annunciare le stesse cose. Ed Ebrei ha istituito il ministero del vangelo, il cui scopo grandioso è la pubblicazione di ciò che Ebrei stesso e i Suoi apostoli hanno pubblicato

(2.) Per mezzo di Lui sono anche procurati. Per quanto riguarda il perdono, "abbiamo la redenzione per mezzo del suo sangue, il perdono dei peccati". Per quanto riguarda la giustificazione, "Come per la disubbidienza di uno solo i molti sono stati costituiti peccatori, così per l'ubbidienza di uno solo i molti saranno costituiti giusti". Ebrei è "fatto da Dio per noi, sapienza e giustizia". Ma tutto ciò implica la sostituzione di Cristo. Gli ebrei hanno sofferto non solo per il nostro bene, ma al posto nostro. "Gli ebrei che non conoscevano peccato furono fatti peccato", un sacrificio per il peccato, "per noi, affinché potessimo essere fatti giustizia di Dio in lui".

(IV.) Le persone di cui godono queste benedizioni. "Tutti quelli che credono." Sulla dottrina del perdono questo è il linguaggio della Scrittura; "Chiunque crede in lui riceverà la remissione dei peccati." Su quello della giustificazione è altrettanto chiaro: "Sapendo che l'uomo non è giustificato per le opere della legge, ma per la fede in Gesù Cristo". E cosa significa credere? Non è un sentimento interiore che non può essere spiegato. Non è una persuasione presuntuosa, che un uomo acquisisce senza sapere come, che il suo stato sia certamente sicuro. Significa dare credito alla verità della Parola di Dio; un riposo dell'anima su ciò che Ebrei ha benignamente rivelato, in modo da aderire di cuore al metodo di salvezza reso noto nelle Scritture. Per quanto riguarda l'influenza della fede nella giustificazione di un peccatore, è evidente che la fede non la produce: "È Dio che giustifica". La fede non lo procura: "È Cristo che è morto". Ma la fede lo riceve. Ma notate l'espressione: "Per mezzo di lui tutti coloro che credono sono giustificati"; giovani o vecchi, ricchi o poveri, dotti o analfabeti, ecc. Conclusione: Da questo argomento imparate-l. L'incoraggiamento che scaturisce dall'amore di Cristo! 2. Com'è giusta la condanna dei trasgressori impenitenti! 3. Quanto è gratuita la salvezza dei giusti! "Non è opera di opere, affinché nessuno se ne glori". 4. Che motivo di gratitudine e ubbidienza! (T. Kidd.) Attraverso quest'uomo:

(I.) La via del perdono di un peccatore: "Per mezzo di quest'uomo". E notate... l. Non c'è altro modo

(2.) Non c'è bisogno di nessun altro modo. Questo "Uomo" soddisfaceva tutte le esigenze di Dio e dell'uomo

(3.) Dio non accetterà altro modo. "Non c'è nessun altro nome dato sotto il cielo per mezzo del quale gli uomini devono essere salvati".

(II.) La natura della via del perdono dell'uomo

(1.) È razionale, coerente con la giustizia, con la misericordia, con gli uomini deboli e con un grande Dio

(2.) È grazioso; gratuito, facilmente raggiungibile, un dono benedetto solo da accettare, un'offerta d'amore

(3.) È completo. Rende un uomo santo e sicuro. Si adatta al cielo e separa dalla terra

(4.) È pieno. Non c'è distinzione o separazione di classi o di generi: tutti sono ammessi a partecipare alle sue disposizioni. Non c'è peccato che non coprirà, nessuna durezza che non supererà

(5.) È assoluto. Non è prevista alcuna revoca o recesso. Era una transazione fatta una volta per tutte tra Padre e Figlio. (Omileta.Il vero scopo della predicazione: - Il modo di predicare di Paolo, come illustrato da questo capitolo, era prima di tutto quello di fare appello all'intelletto con una chiara esposizione della verità, e poi di imprimere quella verità nelle emozioni con sincere esortazioni. Questo è un modello eccellente per i revivalisti. Non devono dare esortazioni senza dottrina, perché se così fosse, sarebbero come uomini che bruciano polvere da sparo ma hanno omesso il colpo. Attiamo, allo stesso tempo, che quei nostri fratelli che amano appassionatamente la semplice dottrina, ma che hanno poco del midollo della misericordia divina o del latte della bontà umana, siano rimproverati dall'esempio dell'apostolo. Gli ebrei sapevano bene che anche la verità stessa doveva essere impotente se non veniva applicata. Non possiamo aspettarci che gli uomini applichino la verità a se stessi. Notiamo ora...

(I.) Il soggetto di Paolo, il soggetto dei soggetti, il grande maestro, la dottrina del ministero cristiano. Il "perdono dei peccati" è un argomento che interessa a tutti nella misura in cui si sente colpevole del peccato. A quelle brave persone che incrociano le braccia e dicono: "Non ho fatto nulla di male né a Dio né agli uomini", non ho nulla da dire. Non hai bisogno di un medico, perché non sei malato. Il ministro cristiano dice agli uomini il metodo esclusivo con cui Dio perdonerà il peccato. Attraverso quest'uomo". Il Signore Gesù ha il monopolio della misericordia. Nell'unico tubo d'argento del sacrificio espiatorio che Dio ha fatto fluire tutta la corrente della grazia che perdona. Se non ci andrai, potresti essere tentato dal miraggio, potresti pensare di poter bere fino in fondo, ma morirai deluso. Dio perdonerà il peccato, perché il peccato che Ebrei perdona è già stato espiato dalle sofferenze del Suo caro Figlio. Conoscete la storia del giovane romano che fu condannato a morte. Ma il fratello maggiore, che era stato spesso al fronte nelle battaglie della Repubblica, venne e mostrò le sue numerose cicatrici e disse: "Non posso chiedere la vita per mio fratello a causa di ciò che ha fatto per la Repubblica; merita di morire, lo so, ma ti pongo davanti le mie cicatrici come prezzo della sua vita, e ti chiedo se non lo risparmierai per amore di suo fratello." Peccatore, questo è ciò che Cristo fa per te

(2.) È nostro compito anche predicarvi lo strumento attraverso il quale potete ottenere questo perdono. Tutto quello che devi fare è venire a Lui così come sei, e confidare in Lui dove sei. Aggrappati alla Croce, peccatore naufragato, e non cadrai mai mentre ti aggrappi ad essa. Sarete salvati non con i pentimenti e le lacrime, non con i lamenti o le opere, o le preghiere. Quando la tua anima dice per fede ciò che Cristo ha detto di fatto: "È compiuto", tu sei salvato e puoi andare per la tua strada rallegrandoti

(3.) Ci viene anche ingiunto di predicare sul carattere di questo perdono dei peccati

(1) Quando Dio perdona i peccati di un uomo, Ebrei 51 perdona tutti, senza mai lasciare la metà del resto nel Suo libro. Lutero ci racconta del diavolo, in sogno, che porta davanti a sé il lungo rotolo dei suoi peccati, e quando li recitò Lutero disse: "Ora scrivi in fondo: 'Il sangue di Gesù Cristo, il Figlio di Dio, ci purifica da ogni peccato'". (2) È un perdono completo ed è anche un perdono gratuito. Dio non perdona mai alcun peccatore per nessun altro motivo che non sia la Sua pura grazia. Costò molto al Salvatore; ma non ci costa nulla

(3) È irreversibile. Che Dio perdona agli Ebrei, non lo condanna mai. Lascia che dica una volta: Ti assolvo, e nessuno può imputare nulla a noi

(4) Perdono attuale. E' un'idea ancora corrente che non si può sapere di essere perdonati fino a quando non si arriva a morire. Se calcolaste un netto profitto di diecimila sterline su qualche speculazione, e qualcuno vi dicesse: "È tutta una sciocchezza!" La prova sarebbe incontestabile se avessi ricevuto l'importo. Così il cristiano può dire: Essendo giustificati per fede abbiamo pace con Dio

(II.) La congregazione a cui Paolo si rivolse. Non importa gli ebrei e i gentili. Il versetto è applicabile qui come lo era lì. "A te". Amico mio, non è un piccolo privilegio essere dove questo messaggio può ancora essere ascoltato. Decine di migliaia di persone hanno seguito la via di ogni carne, senza essere perdonati. Cosa darebbero per avere un'altra opportunità? Ho detto che questo era un privilegio; ma è un privilegio che alcuni di voi hanno disprezzato. Coloro che udirono Paolo non l'avevano mai udito prima. Molti di voi l'hanno sentito fin dalla giovinezza. Tutte le esortazioni del mondo sono per te come se fossero rivolte a una colonna di ferro o a un muro di bronzo! Perché morirete? Quando morirai dovremo pensare: "Ah, quell'uomo è perduto, eppure gli è stato predicato il perdono dei peccati!" Ebbene, nonostante abbiate trascurato questo privilegio, esso vi viene ancora predicato. Vorrei indicare con il dito alcuni di voi e dire: "Bene, ora, ci riferiamo davvero a voi personalmente".

(III.) Che ne è stato di loro

(1.) Alcuni di loro delirano a gran velocità, finché Paolo scosse la polvere dei suoi piedi contro di loro e se ne andò. Ma c'era un'altra classe (Versetto 48). Ecco il suo conforto: c'erano alcuni sui quali era stata un'opera benedetta, e quelli che "alcuni" credevano. Ora, non c'è bisogno che vi chiediate se siete gli eletti di Dio. Se siete gli eletti di Dio, lo saprete confidando in Gesù. Ma se non credi, sei nel fiele dell'amarezza e nei legami dell'iniquità. Possa l'eterna misericordia farti uscire immediatamente da quello stato. (C. H. Spurgeon.) Predicare il perdono dei peccati:

(I.) Un fatto allarmante nella condizione morale dell'uomo è implicito. Il peccato è... l. Umano

(2.) Personale

(II.) Dichiarato un metodo divino di perdono

(1.) Perdono

(2.) Giustificazione

(III.) Questa benedizione è stata offerta in termini facili e onorevoli. Non acquistando, facendo, meritando, ma credendo... Nell'amore di Dio

(2.) Nella prontezza e nella potenza di Cristo a salvare

(3.) Nella verità di Dio che gli Ebrei salveranno tutti coloro che credono

(IV.) Questo metodo e questa offerta di salvezza costituivano da Dio una proclamazione permanente nella Sua Chiesa per il mondo. (J. Ross. Il perdono dei peccati:

1.) Non il perdono dei crimini. Ci può essere peccato dove non c'è crimine. I crimini sono sociali, tra uomo e uomo, tra uomo e diritto umano. Il crimine può essere misurato, soppesato e punito. Ma chi conosce il peccato? Solo Dio. Posso perdonare un crimine, ma non ho giurisdizione nella provincia del peccato. Se ti ho fatto del male e te ne dispiace, puoi dire immediatamente: "C'è una fine"; ma dopo devo parlare un po' apertamente con Dio. Dopo essermi scusato, ho ancora un grave malcontento con me stesso. Come liberarsene? e mentre sto discutendo questa seria questione, una voce dolce mi dice: "Sia noto a te", ecc. Questa è la parola che un'anima autoconvinta e oppressa dal peccato si diletta più ardentemente ad ascoltare. Ma deve aver sentito l'amarezza e la colpa del peccato prima di poter sentire il bisogno di un tale vangelo. Quando il suo cuore è in uno stato retto, allora la Croce diventa per lui il cielo, e il Vangelo il grido di Dio che cerca il Suo figlio perduto

(2.) Nel fare questa affermazione pongo tutti coloro che non sono ancora perdonati sotto una tremenda responsabilità. Un uomo non può ascoltare un sermone evangelico ed essere lo stesso dopo di prima. Sei su una sponda di un grande fiume in piena e vuoi attraversarlo per tornare a casa. Vengo e dico: "Sappiate che ho trovato un ponte". Il fatto che io te lo dica cambia la carnagione dell'intero caso. Devi dimostrare che sono un bugiardo prima di poter tornare al tuo precedente stato di responsabilità negativa. Siete costretti a dire: "Dove?" Sono costretto a dirvi dove; e se, dopo aver indicato il ponte, non tornerai a casa, quelli dall'altra parte hanno il diritto di condannarti. Fratelli, voi siete da una parte e la verità dall'altra. C'è una distanza infinita tra loro; ma Paolo dice che è colmato da Cristo. L'utente è tenuto ad accettare o confutare l'affermazione. In caso contrario, morire. Voi state soffrendo di una grande piaga. Vengo e dico: "Sappiate che ho trovato un balsamo che non è mai venuto meno". Il tuo stato di responsabilità è cambiato da quel momento. Dimostrami il falso, o accetta il rimedio, o muori. Stiamo morendo, e Gesù è presentato come il perdono dei peccati. Nessuno, quindi, può ascoltare questa affermazione, ed essere lo stesso dopo di essa come prima

(3.) Quanto poco viene compresa questa parola "perdono", comunque possiamo supporre di comprenderla. A volte diciamo per ignoranza: "Perché Dio non perdona tutti gli uomini e non pone fine al peccato?" Gli ebrei non possono. Non puoi. Dobbiamo essere disposti a essere perdonati. Posso dire, se mi hai fatto un torto: "Signore, ti perdono", e tu puoi rifiutare sprezzantemente di essere perdonato. "Ma se confessiamo i nostri peccati, Ebrei è fedele e giusto per perdonare", ecc. Gli ebrei perdonarono il fariseo? Come potrebbe? Il fariseo non confessò nulla. Chi perdonò gli ebrei? La povera creatura che si autoaccusa e che grida: "Dio abbi pietà di me peccatore". Così è per noi

(4.) Quando Dio perdona, cosa succede? Ebrei dimentica. "Non ricorderò più". Dove non c'è dimenticanza non c'è perdono. Che cosa fa Dio con i nostri peccati quando Ebrei 51 ha perdonati? Ebrei 51 getta dietro di Lui. Dov'è? Ebrei 51 mette da parte tanto quanto l'Oriente lo è dall'Occidente. Quanto è lontano? 5. Ecco, dunque, il perdono. Dio sta aspettando, sono autorizzato a dire. Sei pronto? "Ma non capisco". Signore, la vostra comprensione vi danneggerà, se la userete così. Senti il tuo bisogno? Allora credeteci. L'apostolo dice chiaramente che c'è una sola via: attraverso la fede in Cristo. Se ci fosse una sola porta in questa sala, e la guida dicesse: "Questa è la porta", che follia cercare altrove o cercare di arrampicarsi fino alle finestre. Credergli sulla parola significa semplicemente risparmiare tempo e promuovere il comfort. Ma Paolo è un solo uomo, allora chiamo a confermarlo l'innumerevole moltitudine che ha creduto alla sua parola ed è stata perdonata. (J. Parker, D.D.) Perdono pieno e gratuito:

(I.) Attraverso quest'uomo. Un uomo come non è mai esistito né ci sarà: "Dio si manifesta nella carne", "lo splendore della gloria di Suo Padre e l'espressa immagine della Sua persona". In conseguenza di questa unione Ebrei diventa l'oggetto proprio della nostra fede, e quindi l'oggetto proprio della nostra predicazione. Se Gesù Cristo fosse stato solo un semplice uomo, non avremmo potuto predicare il perdono per mezzo di Lui. Quale merito potrebbe esserci nelle azioni o nelle sofferenze di un semplice uomo? Perché, quando avesse fatto tutto, avrebbe fatto solo ciò che gli era stato comandato. L'oro in lingotti è prezioso, ma non è il mezzo di circolazione del paese e, prima che possa diventarlo, deve essere fuso e timbrato con lo stemma e l'immagine del re. Ora, se Cristo fosse stato il migliore dei semplici uomini, le Sue azioni e le Sue sofferenze sarebbero state solo oro nei lingotti, non nel mezzo che circolava. Ma quando considero la natura divina in unione con l'umano, allora vedo che sono marchiati con le armi e l'immagine del re, e così diventano il mezzo circolante di salvezza, e pagheranno i debiti di ogni uomo da questa parte dell'inferno

(II.) Ti indichiamo quest'Uomo sulla Croce, e lì Lo vedi portare i nostri peccati nel Suo corpo sul legno. C'è un merito infinito nel sacrificio di questo Dio-uomo. I profeti lo hanno guardato sulla croce, e hanno visto e proclamato il perdono per mezzo di lui, e l'unico canto della gioia del cielo è: "Ebrei 101 ha redenti a Dio per mezzo del suo sangue". Non possiamo dire perché Gesù Cristo soffrì e morì, se non per motivi di espiazione. Gli Ebrei non potevano soffrire e morire per causa Sua. "L'anima che pecca morirà"; ma, poiché Gesù Cristo non aveva mai peccato, quindi gli Ebrei non avevano il diritto di morire. Al contrario, secondo la lettera della legge, gli ebrei avevano il diritto di vivere. "Fa' questo e vivrai". Razionalmente, non possiamo dare alcuna spiegazione se non questa: "Gli ebrei morirono, i giusti per gli ingiusti, affinché gli ebrei 101 portassero a Dio". Quando guardate la Croce e vedete il valore infinito del sacrificio, non c'è da meravigliarsi "che noi predichiamo per mezzo di quest'uomo il perdono dei peccati".

(III.) Questa è proprio la benedizione che vogliamo. Guardate il pover'uomo condannato all'impiccagione. Un messaggero potrebbe essere inviato a dire: "Sua Maestà ha benignamente preso in considerazione il tuo caso, e ti ho portato una borsa con mille sovrane". Il pover'uomo diceva: "Che cosa possono farmi di buono? Devo essere impiccato domani."" Bene, ma ho un altro messaggio; Ha esaminato il tuo caso e ti ha inviato gli atti di proprietà per un patrimonio di 50.000 sterline all'anno. Cosa farà per me? Potrei essere impiccato domani."" Fermarsi; Ho un'altra proposta da fare; Ti ho portato la sua veste dell'incoronazione, la veste più ricca che abbia mai coperto un monarca". L'uomo scoppia in lacrime; Dice: "Hai intenzione di prenderti gioco di me? Che creatura apparirò quando salirò sul patibolo con l'abito dell'incoronazione! Ma cosa, nessuna notizia, proprio nessuna?» Ho un'altra parola; Sua Maestà ha preso in considerazione il vostro caso e vi ha inviato un perdono, firmato e sigillato dal gran sigillo del Re. Ecco, ti ho portato la grazia, che ne dici? "Il pover'uomo lo guarda e dice che dubita che sia una notizia troppo bella per essere vera. Poi salta e loda. Ma il messaggero dice: "Non l'ho fatto; Ti ho il perdono, e qui c'è la borsa d'oro, i titoli di proprietà e la veste!" Così predichiamo il perdono attraverso il sangue dell'Agnello, e più del semplice perdono. Non solo viene rimosso il dispiacere di Dio, ma si gode del Suo favore. Non solo il peccatore perdonato è reso suddito, ma un bambino, portato al palazzo del re, e fatto erede di Dio e coerede di Cristo

(IV.) E come dobbiamo ottenerlo? "Chiunque crede". Quando un peccatore crede alla testimonianza di Dio, che è un peccatore colpevole, vede il male del suo peccato, il pericolo del suo stato, e prova un profondo orrore per se stesso, un profondo odio per il peccato, ed espira la sua anima in preghiera, non dico che otterrà la remissione dei peccati, ma questa è un'operazione preparatoria che deve aver luogo, più o meno, in tutte le nostre anime. La remissione dei peccati non è legata al credere alla storia di Dio riguardo a Se Stesso, ma l'occhio volge se stesso fuori da se stesso, dai propri peccati, dalla propria debolezza, e si fissa sul Signore Gesù Cristo, nella dignità della Sua persona, nella virtù del Suo sacrificio, nella prevalenza del Suo ufficio di mediatore, nelle ricchezze del Suo amore. E poi, quando si guarda a Gesù, c'è in Cristo tutto

che il peccatore colpevole vuole. Ecco la grazia presentata, ma non può portare alcun prezzo. Che cosa può fare, dunque? Ebbene, può aprire le sue mani e ricevere il perdono di tutte le sue trasgressioni comprato con il sangue e offerto gratuitamente

(V.) Non c'è nessun altro sistema al mondo che, nello stesso momento in cui porta il perdono al peccatore, porta la gloria più alta a Dio. Ecco il perdono, il più pieno e il più libero. Anche nell'economia mosaica c'erano alcuni peccati per i quali non c'era alcun sacrificio propiziatorio, e di conseguenza coloro che vivevano sotto quell'economia non potevano essere giustificati da tutte le cose. Ma l'anima che crede in Gesù Cristo è giustificata da ogni cosa. E allora porta la massima gloria a Dio, perché Ebrei è glorificato proprio nell'esibizione del perdono a un mondo in rovina. Qualcuno potrebbe dire che cercare il semplice perdono e l'accettazione è un principio ristretto ed egoistico; che dovremmo guardare a un oggetto più alto, cioè alla gloria di Dio. Ebbene, quando io sono perdonato, Dio è glorificato, il piano di salvezza, i meriti di Cristo, la bontà e la santità di Dio sono glorificati. Quando nostro Signore era un bambino nella mangiatoia, gli angeli cantavano: "Gloria a Dio nel più alto dei cieli". Penso che possiamo cantarla meglio ora che Ebrei è un principe sul trono. Non possiamo glorificare Dio senza amarLo, e come possiamo amarLo senza essere perdonati? Avendo molto perdonato, amiamo molto; e quando amiamo molto, glorificheremo Dio. Glorifichiamo Dio quando Lo apprezziamo. Quando il peccatore ottiene il perdono, dice: "Ti loderò, anche se fossi adirato con me". Dio è glorificato dalla nostra devozione. Noi glorifichiamo Dio con i nostri corpi e i nostri spiriti, che sono i Suoi. (W. Dawson.) Giustificazione per fede: - Considerate-

(I.) Che l'umanità si trovi naturalmente, e senza Cristo, in uno stato di colpa e di condanna. Questa proposizione è qui implicita; È su questo che procede l'intera affermazione dell'Apostolo; Sarebbe infatti inutile parlare di "perdono dei peccati" e insistere sull'accettazione di coloro che non sono peccatori. Dio ha fatto l'uomo santo. Al santo uomo diede una legge santa, che partecipava della natura di un patto. Il suo linguaggio era: "Fallo e vivrai; ma nel giorno in cui trasgredisci, morirai". Il primo uomo, il capo federale di tutta la razza umana, ha trasgredito e con la trasgressione ha perso, per sé e per la nostra razza, la benedizione dell'obbedienza, la benedizione del patto, ed è incorso nella pena della legge, cioè ha perso il diritto alla vita e ha incorso nella punizione della morte. Da lui tutti deriviamo una natura che, come la sua dopo la sua apostasia, era alienata da Dio e incline al male. L'effetto di ciò è che, quando si verificano le tentazioni, tutti noi recitiamo la parte che egli ha agito prima di noi. "Tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio"". L'ira di Dio dimora su di loro".

(II.) Che da questa condizione naturale gli uomini non possono districarsi. "Voi non poteste essere giustificati dalla legge di Mosè". Ciò include senza dubbio un riferimento ai sacrifici e ad altre osservanze rituali della legge. Ma noi siamo peccatori dei Gentili e non corriamo il pericolo di affidarci alle cerimonie ebraiche. È necessario, tuttavia, che ci convinciamo che non possiamo essere giustificati dalle opere della legge morale. Per mostrarvelo questo, dovete solo guardare che tipo di obbedienza richiede la legge quando dice: "Fa' questo, e vivrai". Per la vostra giustificazione per mezzo della legge, la legge richiede un'obbedienza perfetta

1.) Nei suoi principi e motivi. La legge di Dio è spirituale, e non si accontenterà di un'obbedienza esteriore. "Ama il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore", ecc. Questa legge di Dio è così spirituale che carica un pensiero ozioso come vera malvagità, un desiderio licenzioso come adulterio, l'ira del cuore come omicidio. Ora, qualcuno resisterà all'esame di una legge come questa? 2. Nella sua pratica e esecuzione. Da una parte ci sono alcuni che si appellano a quella che ritengono la regolarità molto tollerabile, o addirittura lodevole, della loro condotta esteriore, e si chiedono se non possono pretendere di essere giustificati. La nostra ultima osservazione ha incontrato la loro indagine. Ma ci sono altri che ammettono di aver fatto ciò che non avrebbero dovuto fare, ma fanno appello alla presunta bontà dei loro cuori. "Avevamo buone intenzioni. Abbiamo fallito nell'adempimento, ma Dio non prenderà la volontà per l'azione?" Ora, la seconda osservazione ha lo scopo di correggere la situazione. La legge non prenderà in considerazione il testamento per l'atto, o l'atto per il testamento. "Maledetto chiunque non persevera in tutte le cose scritte nel libro della legge per metterle in pratica." Ci deve essere un'esecuzione effettiva e perfetta per sostenere la supplica sulla base delle vostre opere per la vita eterna. Non è sufficiente dire che si approva completamente la legge; Puoi approvarlo, eppure trasgredirlo. Non è sufficiente dire che si desidera veramente adempiere la legge; La legge fa dipendere la giustificazione non dal desiderio di osservare la legge, ma dall'osservarla effettivamente. Non è sufficiente dire che avete veramente fatto i vostri strenui sforzi per osservare la legge di Dio. La domanda non è se ci si è sforzati, ma se lo si è fatto alla lettera. Ora, come è possibile che qualcuno di noi debba stare su quel terreno davanti a Dio? 3. Nella sua estensione. "In tutte le cose". Non è sufficiente, quindi, dimostrare di aver osservato alcuni precetti di Dio. È molto probabile che tu abbia continuato a rispettare quelle parti della legge che regolano i tuoi rapporti con il mondo, e tuttavia sia stato estremamente difettoso in riferimento a quelle parti che si riferiscono ai tuoi sentimenti e alla tua condotta verso Dio. Ora, potete incontrare Dio su un terreno come questo? 4. Nella sua durata. Ripensate al passaggio già citato. Maledetto è colui che non persevera dal primo momento in cui inizia la responsabilità personale fino all'ultimo periodo della sua vita "in tutte le cose che sono scritte nel libro della legge per metterle in pratica". Oh! Quanto sono inconcepibilmente vane tutte le speranze ipocrite!

(III.) Che ciò che la legge non riesce a compiere in tal modo, non per i suoi difetti (poiché è sotto ogni aspetto perfetto e buono), ma per la perversità e la debolezza della natura umana, il vangelo offre liberamente di impartire

(1.) "Perdono dei peccati", cioè la remissione della pena dovuta alla commissione della colpa

(1) Questa non è l'alterazione o la diminuzione in minima parte di quell'intenso orrore del peccato che Dio deve sempre provare. Ebrei non giunge alla conclusione, in base a una visione di tutti i particolari, che poiché la legge è stata severa il peccatore debba essere scusato. Fa parte dell'imperfezione delle leggi umane il fatto che cose come queste accadano a volte, ma che non possono mai verificarsi in riferimento alla legge perfetta di un legislatore infinitamente saggio e giusto, che non commette errori, che non ha errori da correggere

(2) Ma sebbene non ci sia alcun cambiamento nella visione di Dio del peccato quando Ebrei lo perdona, c'è un grande e quasi infinito cambiamento nelle sue conseguenze nei Suoi rapporti con il peccatore. Quando il peccato è perdonato, quella maledizione è completamente tolta e subentra la benedizione della giustizia

(2.) La stessa transazione, sostanzialmente, è chiamata "giustificazione". Essere giustificati significa essere considerati giusti ed essere trattati come giusti. E l'uomo perdonato, essendo così allo stesso tempo considerato giusto, ha diritto a benedizioni di valore indicibile. Ebrei ha la pace, è stato adottato nella famiglia di Dio, ha diritto all'eredità dei figli

(IV.) Che per questa grande e ineffabile benedizione provveduta per noi nel Vangelo siamo del tutto in debito meritorio al Signore Gesù Cristo. "Per mezzo di quest'uomo. e per Lui". Il Verbo si è fatto carne e ha abitato in mezzo a noi allo scopo di salvarci. Devi il tuo perdono, la tua giustificazione e tutte le benedizioni successive

1.) Alla vita santa e immacolata di quest'uomo. La perfetta purezza del nostro Salvatore fu essenziale affinché Egli diventasse un sacrificio accettato per i peccati degli uomini. Secondo la legge non si poteva accettare altro che un agnello senza difetto

(2.) Alla morte di quest'uomo sulla croce. Non tutta la condiscendenza implicita nel Suo assumere la nostra natura, non tutta la sublimità delle Sue dottrine, avrebbe potuto giovare alla salvezza degli uomini

(3.) Alla risurrezione di quest'uomo dai morti. Ebrei "fu liberato per le nostre colpe, ma risuscitato per la nostra giustificazione". Perciò per gli apostoli "Gesù e la risurrezione" era il grande punto di cui rendevano testimonianza. Non che la Sua risurrezione fosse la considerazione meritoria su cui Dio estese il perdono, ma che la risurrezione portava un'attestazione soddisfacente della morte che espiò. Infatti, se non ci fosse stata la vera morte, non ci sarebbe stata la vera risurrezione

(4.) All'ascensione di quest'Uomo e alla Sua amministrazione mediatrice di tutti gli affari del Suo regno spirituale. "Ebrei è salito in alto; Ebrei ha condotto prigionieri i prigionieri; Ebrei ha ricevuto doni per gli uomini", ecc. La dispensazione di quelle benedizioni che Ebrei ha procurato alla nostra razza è affidata alle Sue mani; dalla Sua pienezza è che riceviamo la grazia della penitenza e della fede, e che suggella il perdono mediante lo Spirito di adozione

(V.) Che, per l'appropriazione personale delle benedizioni così procurate da Cristo, è necessaria la fede come strumento designato. "In lui tutti coloro che credono sono giustificati". Nessun non credente è giustificato. Impariamo da questo che il perdono dei peccati non è una cosa molto rara e straordinaria. Alcuni obiettori dicono che il godimento appartiene piuttosto a persone di eminenti conseguimenti nella religione, o che è la ricompensa di qualche eminente sacrificio per Cristo e per la coscienza. Ma il testo dice che "tutti coloro che credono sono giustificati". E questo è in accordo con la testimonianza di San Giovanni: "Scrivo a voi, figlioli, perché i vostri peccati vi sono perdonati, a causa del suo nome". Perché anche il credente più debole abbia il perdono dei peccati. Che cos'è, allora, quella convinzione a cui sono attribuite conseguenze così importanti? 1. Non è solo l'educazione, la fede che deriva dall'avere il privilegio di essere nati in una terra cristiana. Non è la fede storica che risulta semplicemente dall'esercizio del nostro giudizio sulla rivelazione divina, sulla sua evidenza e sul suo contenuto. Il cuore deve essere portato a pesare sulla verità così appresa, la volontà deve abbracciarla e gli affetti devono essere suscitati ed esercitati da essa. È un "credere con il cuore" che è "per la giustizia". Ci può essere il "cuore malvagio dell'incredulità" dove non c'è il più piccolo approccio all'infedeltà teorica e speculativa

(2.) E poi, per avvicinarsi un po' di più, non si tratta semplicemente di andare dietro a Dio nel desiderio penitenziale, e con quella misura di speranza e di anticipazione che appartiene al vero penitente. Un uomo efficacemente convinto del peccato non può non andare dietro a Cristo in desiderio penitenziale, perché percepisce che senza Cristo è disfatto. Questa fede implica l'effettiva presa su Cristo per mezzo della potenza dello Spirito Eterno con fede, fiducia e fiducia

(3.) Desidera avere una visione più chiara e distinta di esso? Io vi dico come si deve fare; devi fare l'esperimento; Non lo capirai mai finché non lo pratichi. Nell'esercizio dei sentimenti penitenti, di rinuncia a se stessi e di disperazione, volgi il tuo occhio a Cristo; guardatelo a Lui per essere salvati. Distogli lo sguardo da tutto il resto; distogliere lo sguardo da te stesso, da ogni altro preteso salvatore; guardare a Gesù; e mentre stai guardando così, l'aiuto dello Spirito Santo ti sarà impartito, e tu farai quell'atto di fede speciale e distinto che è confidare in Cristo, che è credere con il cuore per la giustizia; e mentre lo stai eseguendo, quando lo esegui in questo modo, lo capirai meglio. (Jabez Bunting, D.D. Il perdono è gratuito per tutti coloro che credono: - Ricordo che nella vita di Martin Lutero vide, in una delle chiese romane, un'immagine del Papa, e i cardinali, e i vescovi, e i preti, e i monaci, e i frati, tutti a bordo di una nave. Erano tutti al sicuro, ognuno di loro. Quanto ai laici, poveri disgraziati, si dibattevano nel mare, e molti di loro annegavano. Si salvavano solo coloro ai quali i bravi uomini della nave erano così gentili da distribuire una corda o un'asse. Questo non è l'insegnamento di nostro Signore; Il suo sangue è versato "per molti", e non per pochi. Ebrei non è il Cristo di una casta, o di una classe, ma il Cristo di tutte le condizioni degli uomini. Il suo sangue è stato versato per molti peccatori, affinché i loro peccati siano rimessi . (C. H. Spurgeon.La salvezza è solo attraverso Cristo: - Ricordo una storia raccontata di William Dawson, che i nostri amici wesleyani chiamavano Billy Dawson, uno dei migliori predicatori che siano mai saliti su un pulpito. Ebrei una volta diede come suo testo: "Per mezzo di questo uomo vi è predicato il perdono dei peccati". Quando ebbe pronunciato il suo testo, si lasciò cadere ai piedi del pulpito, in modo che non si potesse vedere nulla di lui, solo che si udì una voce che diceva: "Non l'uomo sul pulpito, non è in vista, ma l'uomo nel libro. L'Uomo descritto nel libro è l'Uomo per mezzo del quale vi è predicato il perdono dei peccati". Io ho tolto me stesso, te e tutti gli altri, e ti predico la remissione dei peccati solo per mezzo di Gesù. Cantavo con i bambini: "Nient'altro che il sangue di Gesù". Chiudi gli occhi a tutto fuorché alla Croce. Gesù morì, e risuscitò e andò in cielo, e tutta la tua speranza deve andare con Lui! Vieni, mio ascoltatore, prendi Gesù con un distinto atto di fede questa mattina! Possa Dio lo Spirito Santo costringerti a farlo, e allora potrai andare per la tua strada gioioso! Così sia nel nome di Gesù. Il perdono di Dio: - Un lavoratore cristiano dice: "Un giorno ci fu chiesto di andare a trovare una povera donna che era molto malata. La trovammo consunta e svenuta, in uno stato di estremo disagio e povertà. Nella stanza c'erano bambini urlanti, la cui madre li diceva ad alta voce: "State fermi, o li picchia", così che in un primo momento sembrò dubbio che l'invalido sarebbe stato in grado di ascoltare qualcosa. "È tutto lì," disse la povera donna, posandosi la mano sul petto, "e non lasciarmi né notte né giorno. Non riesco a liberarmi di questo fardello!" I nostri sforzi per sistemare il cuscino e raddrizzare gli stracci destinati alle lenzuola non ci hanno dato alcun sollievo. «No, mia cara, non è quello, non è quello. Sono tutti i miei peccati come ho fatto fin da quando ero bambino; Vengono davanti a me e giacciono lì così pesanti. Mi dicono che devo morire; ma non posso". Ora, ascolta, e ti dirò di un uomo che si sentiva proprio come te, solo forse peggio. Ebrei era così cattivo che non riusciva a trattenersi dal ruggire giorno e notte. Gli ebrei non potevano stare fermi come voi; Ed egli disse: «Beato colui la cui trasgressione è perdonata, il cui peccato è coperto. Quando rimanevo in silenzio, le mie ossa si invecchiavano, a causa del mio ruggito per tutto il giorno. Poiché giorno e notte la tua mano era pesante su di me". Oh,» proruppe la donna, «è come me; E cosa ha fatto?" Ho riconosciuto il mio peccato davanti a Te. Ho detto: Confesserò le mie trasgressioni al Signore'; e spiegandomi di che cosa si trattava, la povera donna si alzò a letto, mi afferrò per un braccio e, con un'impazienza indescrivibile, domandò: "Che cosa ha detto il Signore? Che cosa gli ha detto Dio?'' E tu hai perdonato l'iniquità del mio peccato; poiché ognuno ti pregherà di questo. Non c'è bisogno di dirlo altro. La donna riconobbe i suoi peccati e il Dio di Davide pronunciò il perdono al suo cuore attraverso Gesù Cristo. Da quel giorno il fardello se ne fu andato, e le lodi che si levarono da quel letto di malattia continuarono".Giustificazione per fede: - Lutero cercò riposo per il suo petto tormentato nell'abnegazione e nel ritiro come monaco, ma non lo trovò. Nel 1500 partì come delegato per Roma, sperando di trovare sollievo dal suo fardello. Quando giunse in vista della città, cadde in ginocchio, esclamando: "Santa Roma! Ti saluto". Ebrei rimase deluso e sconvolto dalla malvagità che vi trovò. Il popolo gli disse: «Se c'è un inferno, Roma è costruita su di esso». Alla fine si voltò per salire la scala di Pilato, affollato dalla folla superstiziosa, in ginocchio. Gli Ebrei si affaticavano di passo in passo, ripetendo le sue preghiere a tutti, finché una voce di tuono sembrò gridare dentro di lui: "Il giusto vivrà per fede". Immediatamente si alzò, vide la follia delle sue speranze di sollievo attraverso opere di merito. Una nuova vita seguì la sua nuova luce. Sette anni dopo inchiodò le sue tesi alle porte della chiesa di Wittenberg e inaugurò la Riforma. (Età cristiana.) Da cui non poteste essere giustificati mediante la legge di Mosè.La superiorità del vangelo rispetto alla legge: La legge non può salvare, "poiché per le opere della legge nessuna carne è giustificata"; ma il vangelo è la potenza di Dio per la salvezza. La legge è tutta giustizia, il Vangelo tutta grazia. La legge non può che giustificare il giusto; Il Vangelo giustifica il peccatore. La legge è un carro reale che trasporterà l'uomo perfetto in paradiso, ma è un'auto Juggernaut che schiaccia il ribelle sotto le sue ruote. La legge può solo dichiarare un uomo giusto; Il Vangelo lo rende giusto. La legge esige obbedienza, ma non aiuta mai gli uomini a obbedire; Il Vangelo aiuta efficacemente coloro che non possono aiutare se stessi. La legge grida: "Fa' questo e vivi"; il Vangelo, con toni più gentili, dice: "Credi e vivi". La legge ha una prigione in cui punire; Il Vangelo ha un riformatorio in cui salvare. La legge è un sorvegliante che comanda con severità; Il Vangelo è un filantropo che aiuta e ispira generosamente. La legge può mostrare solo i peccati; Il Vangelo, con un lancio onnipotente, li getta negli abissi del mare. La legge può dire: "Se tu, Signore, dovessi segnare le iniquità, chi resisterà?" Il vangelo dà la grande risposta: "C'è il perdono presso di te". La legge può dire: "Il peccato è abbondato"; il vangelo: "La grazia ha abbondato molto di più". La legge non ha salvato un'anima; Il Vangelo ha salvato le sue miriadi. Grazie a Dio dove la legge fallisce, il Vangelo trionfa. (J. Ossian Davies.)

40 CAPITOLO 13

Atti 13:40-41

Attenzione quindi.Un solenne avvertimento agli empi: Siamo, in questo mondo, rappresentati come notevolmente sotto l'influenza dell'amor proprio; ma, per quanto riguarda l'eterno futuro, l'amor proprio dell'uomo è stranamente pervertito e indebolito. Uno degli obiettivi principali degli scritti sacri è quello di cimentarsi con questa tendenza fatale, e un modo è quello di annunciare il pericolo degli uomini a causa della loro follia peccaminosa; e anche l'unico metodo con cui questo pericolo può essere scongiurato. Avviso-

(I.) L'inflizione a cui si riferisce questa solenne cautela. A cosa dobbiamo stare attenti? Troverete nel contesto che è "l'ira", o "l'ira di Dio" (Versetto 41; Isaia 29:14 ; Hab. i. 5). Osservare

1.) La causa da cui nasce la rabbia minacciata. Dio creò l'universo per la Sua lode e lo riempì di tutti gli elementi della felicità. E quando lo troviamo andare avanti in mezzo alle minacce di vendetta, a che cosa si deve attribuire il cambiamento? All'introduzione del peccato. I primi trasgressori furono angeli che non conservarono il loro primo stato e sono riservati, sotto catene e tenebre, al giudizio del gran giorno! In seguito l'uomo divenne un peccatore, e "per la disubbidienza di uno solo, molti sono stati costituiti peccatori". Da qui che arriva la minaccia. Ora, c'è qualcosa in questo se non un'equa disposizione delle conseguenze come causa successiva? 2. Le operazioni in cui si manifesta tale ira

(1) Abbiamo intorno a noi i segni dell'ira di Dio contro il peccato. Nell'aridità del deserto; nel torrido del caldo estivo; nell'appassimento del gelo invernale; e nella malattia, nella pestilenza e nella morte

(2) E poi non dobbiamo dimenticare che ci sono esempi della sua vendetta di natura temporale. Il diluvio, la distruzione delle città della pianura, le piaghe d'Egitto, il castigo dei Giudei, ecc.

(3) E non ci sono state manifestazioni dell'ira di Dio contro il peccato nei tempi moderni?

(4) Ma non c'è nulla al di là? Abbiamo parlato dei mali temporali, ma negli scritti sacri sentiamo molti annunci dell'"ira che deve venire".

(II.) Le considerazioni con cui questa solenne cautela può essere particolarmente applicata. Attenti a questa ira

1.) A causa della subitaneità con cui viene spesso inflitta. "Poiché c'è ira, guardati che gli ebrei non ti portino via con un colpo". Gli Ebrei, che essendo spesso ripresi induriscono la loro cervice, saranno improvvisamente distrutti, e ciò senza rimedio". Ci sono esempi che Dio ha dato, per illustrare e confermare queste dichiarazioni generali. Per esempio, Nabad e Abihu, Cora e la sua compagnia, Baldassarre, Anania, Erode. E non abbiamo avuto esempio dell'inflizione dell'ira di Dio ai nostri tempi e tra di noi? Fare attenzione! perché l'ira di Dio, a causa del peccato, può venire su di te inconsapevolmente

(2.) Perché quando viene inflitto provoca una rovina irreparabile. Non stiamo parlando ora di mali temporali, ma dello stato futuro (Luca 13:24-30)

(III.) La condotta a cui dovrebbe condurre questa solenne cautela

(1.) Gli uomini devono abbracciare il rifugio che Dio ha provveduto dall'ira a venire. Il Governatore dell'universo, pur preservando l'onore della Sua giustizia, ha magnificato le ricchezze della Sua grazia, ed Ebrei vuole che nessuno perisca, ma che tutti giungano al pentimento. E se gli uomini, sentendo la loro colpa e il loro pericolo, verranno a Lui nell'esercizio della fede, saranno perdonati

(2) Il ricorso al rimedio che è stato fornito deve avvenire senza indugio. Perché dovremmo rimandare? Hai ritardato abbastanza. Siete stati spesso invitati, e spesso convocati a stare in guardia. Ricordare

1.) La brevità e l'incertezza della vita

(2.) L'influenza induritrice del peccato. (J. Parsons. Ecco, disprezzatori, meravigliatevi e perite.-La distruzione dei disprezzatori:-

(I.) Il carattere di questi disprezzatori. l. Ci sono alcuni che disprezzano ogni religione e rifiutano anche quei principi fondamentali che la rivelazione presuppone; come l'esistenza e la provvidenza di Dio, la differenza tra il bene e il male morale, e la libertà e la responsabilità dell'uomo

(2.) Ci sono alcuni che fingono di credere alle verità della religione naturale, ma disprezzano ogni rivelazione. Dalla presunta sufficienza della ragione umana per tutti gli scopi della religione, essi concludono che nessuna scoperta soprannaturale è mai stata o sarà mai fatta

(3.) Ci sono alcuni che riconoscono in generale la verità del Vangelo, ma disprezzano le sue dottrine peculiari

(4.) Ci sono quelli che professano di credere nel Vangelo in tutte le sue dottrine essenziali, eppure nel loro cuore e nella loro vita vi si oppongono

(II.) Sotto quali aspetti, si può dire, periranno meravigliosamente. Ecco due cose affermate. l. La distruzione attende i peccatori sprezzanti. Qualunque sia la condizione dei pagani che non hanno mai sentito parlare di Cristo, terribile deve essere la sorte di coloro che, avendo sentito parlare di Lui, disprezzano e rifiutano l'unico Signore che li ha comprati. "Coloro che non credono, moriranno nei loro peccati"; sono "già condannati, perché non credono nel nome dell'unigenito Figlio di Dio". Se l'obbedienza a Dio è necessaria per la salvezza, la fede in Cristo deve essere necessaria; poiché questo è il comandamento di Dio: "Che crediamo in colui che Ebrei ha mandato". 2. Questa distruzione quando arriverà sarà meravigliosa

(1) Inaspettatamente. Una punizione a cui pensavano poco riempirà quindi i peccatori di meraviglia e di stupore. Di Gerusalemme si dice: "Poiché non si ricordava della sua ultima fine, perciò scese in modo meraviglioso". La Scrittura rappresenta la distruzione dei peccatori, in generale, come se si abbattesse su di loro di sorpresa

(2) Superare ogni concezione attuale. C'è una strana punizione per gli operatori di iniquità. Alcuni giudizi temporali sono così grandi che vengono chiamati opere strane e meravigliose. Quanto più strana e meravigliosa sarà la futura punizione dei disprezzatori? "Dio compirà un'opera alla quale essi non crederebbero, anche se un uomo gliela dichiarasse". Chi conosce il potere dell'ira di Dio? Non possiamo concepire... (a) la grande angoscia di una coscienza che si autocondanna. (b) Quella punizione positiva che attende i peccatori. (c) L'angoscia della disperazione totale

(3) Meraviglioso, paragonato a quello degli altri peccatori. Nel mondo della miseria i disprezzatori saranno distinti dagli altri. Mosè, dopo aver enumerato i singolari privilegi del popolo prediletto, dice: "Se non avrete cura di mettere in pratica tutte le parole di questa legge, il Signore renderà meravigliose le vostre piaghe". Il vangelo abbonda di avvertimenti di questo tipo. "Se la parola pronunciata per mezzo degli angeli fosse ferma", ecc

(III.) Permettetemi di far rispettare l'avvertimento nel testo. "Attento", ecc. Nella misericordia verso il nostro mondo colpevole, Dio ha mandato Suo Figlio per fare l'acquisto, proclamare le offerte e dichiarare i termini della salvezza eterna. A noi è stata inviata la parola di questa salvezza. La domanda ora proposta è: Lo accetterete? Se accetterai il beneficio, dovrai sottometterti ai termini di esso. Dovete pentirvi e arrendervi al governo del vangelo di Cristo. Se non lo farai, disprezzerai il Suo vangelo e tutte le benedizioni che esso rivela. Considera cos'è che disprezzi. È un vangelo predicato dal Figlio di Dio dal cielo; confermate da miracoli, conservate nel mondo da una provvidenza misericordiosa, e trasmesse a voi da particolare favore. Quanto è degno, dunque, della vostra riconoscente accettazione! Disprezzare questo è disprezzare quella perla di grande prezzo, per acquistare la quale dovresti essere disposto a vendere tutto ciò che hai. Disprezzare questo è disprezzare il dono più grande di Dio, anche il dono del Suo stesso Figlio, che è venuto a cercare e a salvare coloro che erano perduti. Giudicate, ora, quale deve essere la conseguenza di questo disprezzo. Sappiate che il vostro giudizio non indugia. Il Signore risorgerà presto, affinché gli Ebrei possano compiere la Sua strana opera. (J. Lathrop, D.D.)

42 CAPITOLO 13

Atti 13:42-52

E quando i Giudei uscirono dalla sinagoga, i Gentili chiesero queste parole.-Crescita del potere apostolico:

1.) Ci sono sempre ascoltatori inaspettati che sorgono per dare incoraggiamento al predicatore. Ci sono degli stranieri che spuntano e dicono: "Questa è la porta del cielo". I Gentili acclamavano la Parola come gli estranei possono salutare le notizie di casa. Sappiamo alcune cose non per diretta istruzione intellettuale, ma per sottile e inesprimibile simpatia. Sentiamo che certe parole sono vere. Potremmo non conoscere la musica tecnicamente, ma sicuramente l'uomo più ottuso sa quando viene cantata la melodia giusta. Quel giorno i pagani udirono una strana parola, ma la conoscevano. L'Agnello fu immolato prima che l'universo fosse costruito. Il Vangelo giunge a un certo grado di preparazione. In qualche modo nel petto più selvaggio si leva una voce di risposta, che dice: "Questo è ciò che stavo aspettando". 2. Ma i predicatori devono trovare i loro ascoltatori. Paolo e Barnaba furono senza dubbio stupiti dal desiderio dei Gentili. L'invito sarebbe venuto naturalmente dagli ebrei. Sarebbe una cosa piacevole se i nostri vicini ci invitassero a questo o a quel rinnovamento del servizio, ma se ne vanno e ci lasciano. Ma non siamo soli; perché Dio, che ha il potere di suscitare dalle pietre dei figli ad Abramo, suscita uditori estranei, cuori sconosciuti, e da loro esce il grido al quale non possiamo rifiutarci di rispondere

(3.) Pensiamo di aver espresso l'ultima formula della scienza quando diciamo che le stesse cause producono gli stessi effetti; In tutte le questioni morali l'assioma non è solo dubbio, ma non è vero. Gli ebrei erano "pieni d'invidia", i gentili erano "pieni di gioia". Come si tiene conto di questo? Era lo stesso sabato, predicatore, dottrina, congregazione. Lì la stessa causa non ha prodotto lo stesso effetto. Non si tratta di causa ed effetto solo in un caso di questo tipo; Avete a che fare con la quantità media, la natura umana. Il simile va al simile. Lo stesso predicatore non può ministrare a tutte le persone. Un uomo può non gradire questo o quel ministero solo perché non lo capisce o non lo simpatizza, ma per un altro uomo è il vero respiro del cielo. Grazie a Dio, ogni vero Paolo ha almeno alcuni Gentili che Lo comprendono e Lo amano

(4.) "Ora, quando la congregazione fu disgregata"(43). Era allora tutto finito? Le congregazioni non dovrebbero mai dividersi nel senso di terminare il ministero spirituale. Ci furono incontri successivi. Beza dice che questa è una giustificazione per le riunioni e le conferenze infrasettimanali. "Or quando la congregazione fu sciolta, il popolo si disperse, e non si occupò più della questione". Il testo dice così? Sarebbe così se fosse stato scritto oggi. Non ho mai sentito nessuno fare riferimento agli impegni solenni del santuario dopo che sono stati oVersetto. È una decenza osservata, una cerimonia passata, un fatto compiuto. Nei tempi antichi il servizio cristiano era l'essere e il fine della vita di coloro che vi si impegnavano. Ecco la vita nei tempi antichi (Versetto 44, 45). Quella era la vita! Un uomo poteva pescare allora! I sermoni erano fulmini! Le funzioni religiose non erano occasioni per un sonno santificato; erano chiamate, come con lo squillo di mille trombe, allo stendardo e alla spada del Signore

(5.) Nel quarantaseiesimo i ministri diventano uomini nuovi. "Allora Paolo e Barnaba si fecero coraggiosi". C'è della storia in queste parole; Era un momento critico; era una delle due cose: gli ebrei con la loro bestemmia che prevalevano, o gli apostoli di Cristo che dicevano: "Il giorno sarà nostro". Alcuni uomini si abbattono così facilmente. Paolo e Barnaba non erano fatti di tale materiale; La storia non è fatta di queste cose! Da qualche parte, nel simbolo o nella parola, devi trovare l'elemento eroico in ogni vero uomo. Non so nulla di quel meraviglioso amore di Cristo che non menziona mai il Suo nome, che non tocca mai il Suo pane o il Suo vino commemorativo; che non gli dà mai un bicchiere d'acqua fredda. Sia il nostro cristianesimo eroico e abnegato. Fate sapere al mondo che siamo seguaci della Croce. Quando leggo che Paolo "divenne intrepido", non mi sorprendo; ma quando leggo che Barnaba si fece audace, mi chiedo se lo avrebbe fatto se Paolo non fosse stato lì. Barnaba! bada che il tuo fratello forte sia sempre vicino quando esci per compiere l'opera cristiana, poiché nella sua forza puoi essere forte

(6.) "Tutti coloro che erano ordinati alla vita eterna credettero". Quante povere anime vi sono inciampate, come se una porta fosse stata chiusa loro in faccia, mentre non c'è porta se non una porta aperta al cuore di Dio! Non ho mai trovato quella che tu chiami buona teologia su una cattiva grammatica. Fortunatamente queste parole, ci dicono gli uomini più dotti, potrebbero essere lette: "E tutti quelli che si misero in ordine" furono salvati; tutti quelli che si occuparono di questo argomento; tutti coloro che hanno accettato la Parola; tutti quelli che si disposero in ordine e schieramento militare andarono alla vittoria e all'onore. Non ci può essere bestemmia più terribile di quella di pensare che Dio abbia un dispetto contro di lui, e non permetterà che sia salvato. Dio vuole che tutti gli uomini vengano a Lui e siano salvati

(7.) Notate un'espressione straordinaria. Nel 46 "gli ebrei erano pieni di invidia"; nel Versetto 52 "i discepoli erano pieni di gioia". È sempre così con il vangelo; è un sapore di vita per la vita, o di morte per la morte; Fa di un uomo un uomo peggiore, o un uomo migliore. Ma "il mio Spirito non combatterà sempre con l'uomo". Gli apostoli dissero: "Era necessario che la parola di Dio fosse annunciata prima a voi"; Ma dopo di ciò viene il ritiro dell'opportunità, la rimozione della luce, la chiusura della porta ospitale. Questa potrebbe essere la nostra ultima possibilità! "Gli Ebrei, che, essendo spesso ripreso, induriscono la loro cervice, saranno improvvisamente distrutti, e ciò senza rimedio". (J. Parker, D.D.) I risultati del primo sermone riportato da Paolo:

(I.) Uno spirito generale di ricerca religiosa (Versetto 42). Un sermone ha fatto molto quando ha rotto la monotonia del pensiero e ha eccitato lo spirito della ricerca religiosa

(II.) La conversione di molti ascoltatori (Versetto 43). Il fatto che Paolo e Barnaba li abbiano esortati a perseverare nella "grazia di Dio" implica naturalmente

1.) Che l'avevano ricevuto. Era stato convertito

(2.) Che c'era il pericolo di perderlo

(III.) Grande fermento tra tutte le classi (Versetto 44). Le parole di Paolo avevano colpito il cuore della popolazione e reso viva la mente di tutti. Durante la settimana precedente il suo sermone era stato l'unico argomento di discussione in tutti i circoli. Tutti erano ansiosi di saperne di più; così che ora, all'alba del giorno di sabato, si radunano in folla per udire di nuovo le meravigliose verità. Il vangelo rompe l'atmosfera stagnante della mente e libera i forti venti del pensiero

(IV.) L'insorgere di un'aspra persecuzione (Versetto 45). Quando i Giudei videro le folle dei Gentili accorrere presso gli apostoli e da loro trattati come uguali al popolo eletto, la loro invidia si accese, la fiamma diabolica infuriò nei loro petti e cominciarono a contraddirli e a bestemmiare. Si occupavano di calunnie, oltraggiati allora come eretici e falsi maestri. Sermoni veri e potenti susciteranno l'antagonismo e faranno proseliti

(V.) L'accresciuta potenza degli apostoli nel loro lavoro (Versetto 46). Come tutti i veri uomini, diventavano più grandi in presenza di difficoltà, e più coraggiosiman mano che i pericoli si addensavano intorno a loro. L'opposizione non intimidisce mai le grandi nature per una buona causa. Al contrario, mette in risalto la loro virilità in atteggiamenti di sfida. Nel testo abbiamo tre cose

1.) Il vangelo offerto da un piano divino. "Era necessario", ecc. Perché? Perché Cristo aveva comandato che gli ebrei avessero la prima offerta. C'erano delle ragioni per questo. La loro offerta all'ebreo "per primo" fu

(1) La prova più forte della sincerità della propria fede. L'ebreo viveva proprio sulle scene in cui si verificavano i grandi fatti del cristianesimo. Erano testimoni oculari di tutta la

(2) La prova più forte della misericordia del loro sistema. L'ebreo era il più grande peccatore; i Giudei crocifissero il Signore della vita e della gloria

(2.) Il vangelo rifiutato da un popolo incredulo. "Giudicatevi indegni!" Non è questa un'ironia pungente? L'ebreo si crede indegno della vita eterna! Spiriti orgogliosi; non consideravano nulla di troppo buono in cielo o in terra per loro; Si sentivano degni dei doni più preziosi del cielo

(1) La condotta dell'uomo è il suo vero verdetto su se stesso. Un uomo non è ciò che può pensare di essere, o dire di essere, o ciò che gli altri possono giudicare che sia. La sua vita quotidiana pronuncia su di sé la vera sentenza

(2) La condanna dell'uomo su se stesso quando rifiuta il vangelo è terribilmente terribile. "Indegno della vita eterna". L'uomo che rifiuta il vangelo dichiara con l'atto stesso la sua totale inidoneità alla vita eterna. Ebrei si condanna alla morte eterna

(3.) Il vangelo promosso da uomini sinceri. "Ecco, ci rivolgiamo ai Gentili". Non abbiamo tempo da perdere. Milioni di anime intorno a noi vogliono la salvezza che siamo incaricati di offrire. Te l'abbiamo offerta. L'avete respinta. Addio, ci affrettiamo verso altre sfere. Qui vengono suggerite due cose

(1) Una condizione deplorevole per un popolo. Questi Giudei increduli sono rimasti, gli apostoli si sono allontanati da loro, il Vangelo è stato ritirato. Una calamità più grande di quella che se il sole tramontasse e lasciasse i loro cieli avvolti nel sacco. La misericordia non continuerà sempre con un popolo. "Il mio Spirito non lotterà sempre con l'uomo". (2) Un dovere ovvio per un ministero. Era giusto che questi operai del vangelo lasciassero un terreno roccioso, sterile e improduttivo, e cercassero altrove. Il loro campo è il mondo. I ministri sono giustificati e spesso costretti a lasciare la loro sfera di lavoro. Quel ministero che non ha successo in una sfera è spesso prospero in un'altra. Gli apostoli operarono prodigi tra i Gentili

(4.) Il vangelo progettato per il mondo dalla misericordia di Dio. "Poiché così ci ha comandato l'Eterno, dicendo: ecc. Essi li assicurarono prima della speciale benignità di Dio verso di loro

(VI.) Un'accettazione pratica del vangelo da parte di un gran numero di Gentili (Versetti 48, 49). L'idea è che tutti coloro che erano disposti alla vita eterna - il Vangelo - credettero in esso; E questo è sempre il caso

(VII.) L'espulsione degli apostoli dalle loro coste e la loro partenza per Iconio (Versetti 50-52). "Devoto" nel senso di essere proseliti, "onorevole" nel senso di rango sociale. Gli ebrei perseguitatori usarono l'influenza di queste donne per bandire gli apostoli. Le donne sono state spesso usate come strumenti nelle mani dei persecutori. I persecutori ebbero così tanto successo che gli apostoli si ritirarono. "Ma essi si scrollarono di dosso la polvere dei loro piedi". L'atto non significa indignazione. Nessun fuoco di vendetta o di risentimento ardeva nei loro petti. Fu un atto drammatico che esprimeva orrore per la loro condotta nel profanare la più sacra delle missioni. (D. Thomas, D.D.Ora quando la congregazione fu sciolta.-La congregazione e la sua dispersione:-

(I.) La congregazione

(1.) È una cosa meravigliosa quando riflettiamo su di essa. Si differenzia da ogni altro raduno. È un assemblaggio misto. Qui ci sono persone di tutte le età e di tutti i ranghi. Persone che non si incontrano in nessun altro luogo si incontrano qui, la casa del lutto e la casa del banchetto contribuiscono allo stesso modo a questo unico raduno. In questo unico luogo c'è silenzio, tranne che da parte di alcuni oratori autorizzati, o in certi punti prescritti. Alle parole di un uomo, di uno di loro, tutti sono tenuti ad ascoltare in rispettoso silenzio

(2.) La deduzione che tutti devono trarre da una tale scena è che c'è la consapevolezza di un grande bisogno: il bisogno della conoscenza di Dio, della comunione con Dio, delle indicazioni di Dio. Gli uomini non possono fare a meno di una religione, e questa religione deve avere i suoi esercizi. Difficilmente si potrebbe spiegare, se non supponendo che esista un Dio, che riverire è il primo dovere dell'uomo, che conoscere è la vita. E questa supposizione ci condanna. Noi non conosciamo (può essere) Dio, e non Lo riveriamo. Ciò che la congregazione fa, l'individuo non lo fa

(3.) Possiamo ben farci un'alta stima di questa grande istituzione. Ciò che viene fatto qui racconta la vita; sì, sulla vita eterna. La negligenza del pensiero, l'ingresso del mondo e del diavolo nel cuore qui, comportano conseguenze di cui nessuno può porre il limite. Quando ci riuniamo, come dice San Paolo, in un unico luogo, deve essere o per il meglio o per il peggio

(II.) La disgregazione della congregazione

(1.) Gli ebrei che vedono il graduale svuotamento di questo luogo santo, e si raffigurano le varie scene a cui gli adoratori stanno tornando, possono ben guardarli con ansia, e chiedersi dove e come il seme seminato avrà il suo sviluppo, se mai lo farà. Dove l'occhio che tutto vede seguirà la sua dispersione? Ci sarà qualche azione di tenebra compiuta da uno che ora sta ascoltando la Parola di Dio? Ci saranno intorno a qualche focolare pensieri di scortesia o parole di disputa e di amarezza? O ci sarà qualcuno che si sdraierà a dormire senza essere benedetto dalla preghiera? Certo, se la vista di una congregazione ha la sua solennità, la vista della sua dispersione è ancora più solenne e più ansiosa. Voi non potete essere partecipi della mensa del Signore e della mensa dei demoni

(2.) In questo caso, un apostolo era stato il predicatore, il suo argomento era un nuovo vangelo, e l'impressione fatta era stata tale che il pubblico voleva ascoltare di nuovo lo stesso sermone. Eppure, anche quando Paolo predicava, anche quando predicava Uno più grande di Paolo, alcuni credevano alle cose che venivano dette, e altri non credevano. È così anche adesso. Coloro che erano soddisfatti dell'udienza se ne andarono; coloro che desideravano viverci rimanevano indietro. Non c'è nulla che corrisponda ora a questa distinzione? Dove sono tra noi i proseliti religiosi che seguono i ministri quando la congregazione è distrutta; Usare, in altre parole, le opportunità offerte loro per un'istruzione più privata e personale, collegare insieme i servizi domenicali con una catena di santo sforzo e di assidua devozione nella settimana intermedia, e così mettersi con tutta serietà a crescere nella conoscenza e nella grazia? 3. Paolo e Barnaba pensavano che una congregazione attenta, pur essendo una grande benedizione, è un segno ambiguo. Conoscevano la precarietà, così come l'importanza, della vita spirituale, e non si accontentavano mai di un solo sintomo o di una prova di una forte impressione. Parlarono a questi nuovi discepoli e li persuasero a continuare nella grazia di Dio. È un'ottima cosa mettersi in cammino bene; È più correre bene: è più ancora finire bene. (Dean Vaughan.E il sabato seguente venne quasi tutta la città a raccolta, ma quando i Giudei videro le folle, furono pieni d'invidia.- Invidia confessionale: - E i corpi religiosi non sono talvolta colpevoli di questo peccato? Non esiste forse nel petto di cristiani professanti di diverse confessioni? Non c'è invidia nei dissenzienti verso la Chiesa d'Inghilterra o della Chiesa d'Inghilterra verso i dissidenti? Dei Battisti verso i Pedagogisti, dei Pedobattisti verso i Battisti? Dei metodisti verso i congregazionalisti, e dei congregazionalisti verso i metodisti? Che cosa significa quella disposizione a sospettare e a tradire l'un l'altro, che è troppo comune tra tutte le divisioni della Chiesa cristiana? Se una confessione prospera, tutte le altre non sono forse troppo inclini a guardare con occhi invidiosi, perché è probabile che la loro venga eclissata o sminuita? Non sono forse tutte le piccole arti della detrazione impiegate più alacremente, e cento lingue rese volubili per arrestare il progresso e limitare la prosperità della setta nascente? E quanto di questo spirito si vede spesso nella conduzione di congregazioni nascenti della stessa denominazione! Quale rancore è spesso nutrito dai membri della causa in declino verso quelli di quella prospera, e solo perché sono prosperi! Non possono mai sentire parlare del successo della società del loro prossimo, della loro Chiesa sorella, senza sentirsi e apparire a disagio e dispiaciuti, come se fosse stato fatto loro un torto; Professano di essere increduli del fatto; Essi suggeriscono che si tratta più di una manifestazione esteriore che di una realtà; Non si fanno scrupolo di menzionare gli inconvenienti nei talenti o forse le incoerenze del ministro; La distrazione, sì, persino la calunnia, viene impiegata contro alcuni dei membri di questa società "prospera", come viene chiamata in modo beffardo. Tali sono anche nelle Chiese cristiane, o meglio nella mente di alcuni dei loro membri, le operazioni dell'invidia. (J. A. James.) Invidia per il successo del vangelo: - Un testimone-

(I.) Contro gli invidiosi

(1.) Il loro orgoglio segreto

(2.) La loro cattiva coscienza

(3.) La loro infelicità interna

(II.) Per gli invidiati. Ci deve essere qualcosa in esso

(1.) Una verità che non può essere negata

(2.) Un bene contro il quale non possiamo lottare

(3.) Una beatitudine che non può essere derisa via. (K. Gerok.Gli oppositori del vangelo danneggiano solo se stessi:

1.) Rivelano i loro cuori malvagi (Versetto Versetti 45)

(2.) Si rendono indegni della vita eterna (Versetto 46)

(3.) Si disonorano con le cattive armi che impiegano (Versetto 50)

(4.) Non arrestano il corso vittorioso della verità (48-52). Allora Paolo e Barnaba si fecero coraggiosi e dissero:

visto che ve lo siete tolti di dosso e vi giudicate indegni della vita eterna.- Indegno della vita eterna:-

(I.) Che chiaramente lo siamo tutti, per quanto esorbitante possa essere la nostra stima delle nostre eccellenze. Il merito finito non potrà mai darci diritto a una ricompensa infinita. Se si ordinasse che per ogni anno vissuto in perfetta virtù ci sia stato riservato un anno in più di cielo, sarebbe un uomo temerario affermare che la ricompensa è insufficiente. Ma supponiamo che per ogni anno di questo tipo avessimo mille anni di gloria, chi oserebbe dire che la ricompensa non è stata molto in anticipo rispetto ai nostri deserti? 1. Cerca di farti un'idea della vita eterna, affinché tu possa essere in grado di renderti conto meglio di quanto poco puoi meritarla

(1) Esso è in contrasto con tutte le forme di vita in questo mondo transitorio. Leggiamo di alcuni che sembrano aver vissuto fino a un'età straordinaria in tempi primitivi. Eppure ogni racconto termina con le parole: "Ed egli morì". Anche Matusalemme dovette arrivare a questo, alla fine. Ho visto alberi in Inghilterra che forse crescevano al tempo di Cesare, e ci sono alberi in America che possono essere stati giovani ai tempi di Mosè, ma anche questi devono morire alla fine. Lasciate che la vostra mente vaghi all'indietro fino a raggiungere il tempo in cui l'uomo apparve per la prima volta, e più indietro attraverso le lunghe ere in cui la vita animale assunse mille forme di meraviglia e bellezza, mentre un tipo dopo l'altro sembra solo scomparire. Andate ancora più indietro nel tempo in quelle epoche passate la cui storia è scritta solo in "rupe scarpata e pietra cava", fino a raggiungere il periodo inconcepibilmente remoto, quando cominciarono ad esistere le prime forme di vita. Al di là di questo, guardate indietro al tempo in cui il mondo era desolato e senza vita, e al di là di questo, al tempo in cui non era che un tempestoso aggregato di gas e vapori, e indietro a un tempo in cui il pianeta non aveva un'esistenza separata; e mentre contemplate questi vasti periodi geologici, che devono essere misurati da milioni di anni, riflettete che tutti questi non sono che una veglia nella notte in confronto alla vita eterna, e poi ditemi chi può meritare un tale destino

(2) Cercate di presentare la meravigliosa visione del futuro. Vita eterna! la gloria di un'epoca che non ha periodo; una vita simile a Dio, una vita in cui l'esistenza stessa deve essere un dono puro, perché tutto ciò che potrebbe interferire con la sua beatitudine è passato per sempre; e mentre contemplate l'oggetto meraviglioso, fermatevi e chiedetevi: "Che cosa posso fare per vincere per me stesso un tale premio?" 2. Ma ora guarda dall'altra parte. Benché la vita eterna sia così gloriosa, tuttavia non c'è un uomo in questa congregazione che possa portare il proprio cuore ad essere soddisfatto con la prospettiva di qualcosa di meno. Prometti a te stesso, se vuoi, mille secoli, o moltiplica quei mille per un numero qualsiasi di cifre, ma lascia che sia chiaro che alla fine, prima o poi, arriverà un termine, e subito c'è una goccia amara nella tua coppa di piacere

(3.) Ma ora mettete queste due conclusioni precise fianco a fianco: che nessuno di noi può meritare la vita eterna, e che non possiamo essere soddisfatti di nulla al di fuori di essa. Mettete insieme questi due fatti, e allora vi troverete atterrati in una delle due ulteriori conclusioni: o che l'uomo deve essere deluso, e che la vita umana deve essere vittima della morte, oppure la vita eterna deve diventare nostra senza che noi la meritiamo, vale a dire, con un atto di dono da parte di Colui che solo ha il potere di impartirlo. Nulla può essere più chiaro delle affermazioni del Nuovo Testamento su questo punto (Giovanni 10:27, 28; Romani 6:23 ; 1Giovanni 5:9-11)

(4.) Ma se Dio l'ha dato, perché non lo possediamo? La risposta è che un dono deve essere accettato oltre che dato. Il dono non è stato dato a ciascun peccatore separatamente, ma è stato custodito nel Figlio per tutti. "Ebrei che hanno il Figlio hanno la vita; e chi non ha, il Figlio di Dio, non ha la vita". Più e più volte ci viene insegnato che la nostra vita eterna dipende dalla nostra fede in Cristo come provvidenza di Dio per i nostri bisogni. Ora è evidente che questa fede non è un'esibizione di merito, ma piuttosto una confessione di impotenza. Ne consegue chiaramente che questa vita deve diventare nostra solo con l'atto del dono. Possiamo ricevere un dono con un atto di semplice fede, ma per guadagnarselo è necessario qualcosa di più della fede. Se, per esempio, la condizione fosse stata la preghiera, ci saremmo sentiti in diritto di ricevere una sorta di considerazione favorevole, perché avevamo lottato così a lungo e con tanta pazienza. Oppure, se la condizione fosse stata il digiuno, ecc., avremmo avuto l'impressione che le nostre penitenze avessero stabilito una sorta di diritto alla misericordia di Dio. O se la condizione fosse stata l'elemosina, non avremmo dovuto sentirci come se avessimo pagato un prezzo molto considerevole, se non sufficiente, per questo meraviglioso dono? Ma la fede è allo stesso tempo la più semplice e la meno meritoria delle condizioni, e ordinando questa Dio non solo ha dimostrato che la vita eterna è un dono, ma che è un dono di cui nessuno deve avere difficoltà ad appropriarsi

(5.) E questo porta al punto successivo, che non ci sono scuse per noi se non possediamo noi stessi della vita eterna. Se dovessimo guadagnarcela, potremmo disperare. Ma che cosa abbiamo da dire di noi stessi se siamo così ciechi ai nostri interessi da rifiutare di accettare la vita eterna come un dono? Possiedi la vita eterna? Non avete il diritto di rimanere incerti su questo. Non è quindi esagerato dire che oggi potreste entrare in possesso di questo dono benedetto. Disprezzerete un dono così splendido come questo? E baratterete questo con sciocchezze passeggere, e così vi giudicherete indegni della vita eterna?

(II.) Ma tu dici: "Come possiamo evitare di giudicarci indegni della vita eterna se, come tu stesso hai dimostrato, questa è la nostra vera condizione? Se non ne siamo degni, non ci guadagna nulla astenendoci dal giudicare noi stessi come tali". Questa obiezione ci porta a chiederci: "In che senso questi ebrei si giudicavano indegni?" Ovviamente non nel senso in cui abbiamo usato le parole; Se così fosse, sarebbero stati più disposti ad ascoltare i messaggeri che lo portavano in dono. Una cosa è essere assolutamente indegni di un particolare beneficio, e un'altra è dimostrarsi relativamente indegni di esso quando viene portato alla nostra portata. Se un uomo benevolo sceglie di prendere un senzatetto arabo di strada e offrirgli i benefici di una casa confortevole, è chiaro che questo ragazzo fortunato sta ricevendo un trattamento su cui non può vantarsi nulla; non se lo merita assolutamente. Se, tuttavia, il suo benefattore sceglie di concedergli tutta questa gentilezza, è un atto di dono, e l'indegnità del ragazzo non gli impedisce di goderne. Ma supponiamo che lo sciocco ragazzo non sappia quando è benestante, volta le spalle al suo benefattore e preferisca la grondaia alla villa: che cosa diciamo di lui ora? È con un significato del tutto diverso ora che affermiamo che egli è indegno della bontà del suo benefattore; E quindi siamo tutti assolutamente indegni della vita eterna. Ma quando Dio porta questo dono ineffabile alla nostra portata, ci giudichiamo relativamente indegni quando trattiamo il tesoro inestimabile come se non fosse una cosa che valga la pena avere. Ora, questo è il grande peccato dell'uomo: "Voi l'avete tolto da voi". Ah! È così che pronunciamo la sentenza su noi stessi. Gli uomini glielo tolgono

1.) Quando sono troppo occupati con altre preoccupazioni per prestare attenzione a questo. Il fare soldi, il miglioramento della nostra posizione sociale, la politica del giorno, le pretese della scienza o dell'arte, queste cose sono lasciate assorbire l'attenzione, mentre la grande domanda, oltre alla quale tutte le altre cose sono solo sciocchezze, come erediterò la vita eterna? rimane senza risposta e non considerato

(2.) Quando si sforzano di sentirsi soddisfatti di una religione che non impartisce questo dono

(3.) Quando si lasciano accecare dal pregiudizio, o tenuti in schiavitù dalle opinioni degli altri. Questo era il modo in cui questi Giudei di Antiochia lo toglievano da loro. La prima cosa da risolvere prima di toccare le dottrine o le credenze di partito è la questione della vita

(4.) Quando lo trattano con disprezzo, deridendolo come una sciocchezza e un'ipocrisia, invece di esaminare attentamente la natura dei fenomeni spirituali che si verificano davanti ai loro occhi

(5.) Aggrappandosi ai peccati e alle follie di cui l'apostolo dice così veramente: "La fine di queste cose è la morte". Non possiamo seminare i semi della morte e mietere il raccolto della vita. (W. Hay-Aitken, M.A. Ecco, ci rivolgiamo ai Gentili.- Gli apostoli si volgono ai Gentili: -

(I.) I risultati delle fatiche degli apostoli ci sono presentati nella loro varietà

(1.) Vediamo il loro successo. Atti Antiochia "venne quasi tutta la città per ascoltare la Parola di Dio" (Versetto 44). Atti Iconio "credette una grande moltitudine, sia dei Giudei che dei Greci" (Versetto 1). La qualità di questo successo è stata molto incoraggiante

(2.) Questo successo è stato causa di opposizione. Gli ebrei di Antiochia, gelosi dell'impressione fatta da Paolo, contraddicevano ciò che diceva e maledicevano persino il nome di Gesù e tutto ciò che lo riguardava (Versetto 45). Affronta il male con il vangelo, e devi aspettarti una risposta, come segno che la tua sfida è soddisfacente. Un vangelo che non suscitasse opposizione sarebbe discutibile

(3.) Da questa opposizione è nato il fallimento. Gli apostoli dovettero lasciare Antiochia sotto il bando della legge con la loro opera incompiuta. Questo è il risultato misto dell'opera cristiana di sempre. Non conosciamo alcun luogo in cui il Vangelo sia entrato per convertire ogni cuore, in cui non sia sorta alcuna opposizione di alcun tipo per fermare la conquista pacifica, in cui ogni anima sia rimasta completamente fedele al Signore Gesù Cristo. No. Il vangelo vince la sua strada lottando contro il male

(II.) Le cause di questa varietà di risultati sono suggerite

(1.) L'uomo è dimostrato essere responsabile del suo atteggiamento verso il vangelo. Gli ebrei, ai quali Paolo predicò per primi, rifiutarono il vangelo, e Paolo disse loro che si erano giudicati indegni della vita eterna (Versetto 46). I Gentili di Antiochia, al contrario, con le loro opere, con la loro gioia nel ricevere il vangelo e nel glorificare Dio per esso (Versetto 48), hanno dimostrato di esserne degni nel senso di Paolo. C'è dunque un curioso paradosso nella venuta del vangelo agli uomini: gli uomini pensano che venga davanti a loro per essere messi alla prova sulla sua verità, mentre viene per metterli alla prova sul loro carattere, se sono degni di riceverlo o no. La responsabilità del risultato spetta quindi a loro

(2.) Atti, nello stesso tempo, Paolo indica il fatto misterioso che Dio opera nella scelta degli uomini. L'uomo sceglie; e Dio sta scegliendo nella scelta dell'uomo. Poiché Dio opera in noi il volere e l'agire secondo il suo beneplacito. Perciò Paolo dice [Versetto 48] che "tutti quelli che erano stati ordinati alla vita eterna credettero". Ebrei 101 mostra prima la fase terrena, con la volontà degli uomini che dirige gli eventi. Poi tira indietro il sipario e ci mostra Dio all'opera che dirige le cose a modo Suo, attraverso la direzione degli uomini. Ma come conciliare le due cose, la sovranità di Dio con la libertà della volontà umana? Sono inconciliabili con una mente finita

(III.) La condotta degli apostoli in vista di questi diversi risultati dovrebbe essere notata

(1.) Quando l'opposizione sorse sotto forma di contraddizione, gli apostoli "si fecero audaci" (Versetto 46). Dissero chiaramente ai Giudei di Antiochia che erano indegni della vita eterna e lo dimostrarono con le loro opere. Non avevano paura degli uomini. La forza della fiducia cristiana ha bisogno di opposizione per essere pienamente visibile

(2.) Lasciando Antiochia, avvertirono solennemente i suoi abitanti: "Scuotevano la polvere dei loro piedi contro di loro" (Versetto 51). Questo era un atto simbolico ebraico comune

(3.) Ma gli apostoli non rimasero nell'ostile Antiochia mentre altri campi giacevano intatti; proseguirono per Iconio. E quando anche questa si mostrò ostile, essi "fuggirono a Listra e a Derbe, città della Licaonia, e nella regione che sta all'intorno" (Versetto 6). Non erano che umani. Hanno fatto quello che potevano. Quando non potevano fare di più, andavano in posti nuovi, e così via. Nella nostra opera cristiana dobbiamo fare del nostro meglio, usando il nostro giudizio più saggio, proseguendo da Antiochia a Iconio, e da Iconio a Listra, se necessario. Ma in tutto dobbiamo ricordare che Dio opera alla nostra presenza e alla nostra assenza; e anche impedendo il nostro lavoro attivo può fare attraverso di noi cose migliori di quelle che sappiamo

(4.) Nonostante tutte le loro difficoltà, gli apostoli avevano una gioia abbondante (Versetto 52). Ed è stato proprio quando si sono resi conto del loro fallimento che questa gioia è stata donata. Ci vuole la notte e la prigione per tirare fuori le migliori canzoni. La delusione terrena è l'opportunità di Dio. Lutero scrisse i suoi inni di esultanza cristiana quando i suoi nemici erano più vicini a sconfiggerlo

(IV.) Le lezioni generali del passaggio sono facilmente visibili

(1.) L'umanità è una vasta democrazia alla presenza del vangelo di Cristo. Qui non c'è distinzione di persone. Tutti sono privi della gloria di Dio. Tutti gli uomini sono uguali. L'annuncio è per ogni creatura. Che nessuno dica mai che il vangelo non è destinato a lui

(2.) La salvezza è per grazia. Il suo piano si è formato nei consigli dell'eternità

(3.) Ogni uomo è responsabile verso Dio per la sua relazione con Cristo. Le nostre azioni sono i nostri giudici

(4.) Lo Spirito Santo va su e giù per il mondo alla ricerca di chi gli Ebrei possano confortare. Rivolgendoci ai Gentili: - In questa breve dichiarazione raccogliamo...

(I.) Il giudizio deliberato degli ebrei. La loro non era un'opinione formata frettolosamente. Avevano imparato quali erano le verità centrali del Vangelo e dissero deliberatamente: "Se i Gentili devono ricevere questo messaggio, noi lo allontaniamo da noi". Abramo vide il giorno di Cristo e si rallegrò. Il rituale dell'antica alleanza era tipico di ciò che sarebbe dovuto accadere. La vita e la morte del Redentore adempirono le parole dei loro profeti. Fu un tale popolo, con tali privilegi, che, rifiutando l'adempimento della propria fede, si giudicò indegno della vita eterna, o decretò la propria sentenza di condanna. Il fatto, storico nel loro caso, si ripete ogni giorno. Con le nostre azioni decretiamo il nostro giudizio, accettando o rifiutando le verità del Vangelo. Nessuno sarà condannato se non si è condannato con la propria scelta deliberata

(II.) La decisione di Paolo. Bisogna ammettere che tutte le sue simpatie erano state per gli ebrei. Anche gli ebrei un tempo avevano rigettato Cristo. Gli Ebrei si presentarono davanti alla grande folla di Antiochia e udirono le loro parole di bestemmia. Gli ebrei avevano formato la loro scelta tra Cristo e i gentili; la scelta di Paolo fu fatta tra Cristo e gli ebrei. Gli Ebrei scelsero Cristo e si svezzò da tutte le sue prime associazioni. Com'è severo il rimprovero per molti, di tutte le età! Ognuno è chiamato a scegliere tra il Vangelo e i suoi nemici. La questione non riguarda i legami familiari o di lavoro, come questi sarebbero influenzati dalla nostra scelta. "Gli ebrei che amano il padre o la madre più di me non sono degni di me". I nemici di Paolo erano "quelli della sua propria casa". Così l'eroismo cristiano è il più alto di tutti, che non chiede mai l'opinione dell'uomo per seguirlo, ma fa ciò che Cristo comanda, sia che gli uomini ascoltino o sopportino

(III.) La benedizione dei Gentili. Era l'alba del giorno promesso. D'ora in poi non ci dovrebbe essere più differenza tra i figli degli uomini. "La luce per i Gentili" era venuta. Non c'è da meravigliarsi, quindi, che "quando i Gentili udirono queste cose, si rallegrarono". Nessun corpo di uomini può rigettare la Parola e nascondere le sue verità agli altri. Chi e cosa una classe rifiuta, un'altra classe riceverà. Non c'è un ministro fedele che non possa trovare lavoro da qualche parte. Chi una Chiesa rifiuta, un'altra chiama. Ma i Gentili, tra i quali apparteniamo, possono esercitare lo stesso spirito in altri modi. Cristo è venuto a cercare e a salvare i perduti. È possibile che molti discepoli dimentichino coloro che vivono nelle siepi e per i quali è stata imbandita la festa del Vangelo. È possibile per noi diventare così ebrei da pensare che Dio disprezzi ciò che noi, nella nostra peccaminosità, disprezziamo. (D. O. Mears.L'uso delle opportunità della grazia: - Questo fu il discorso degli apostoli Barnaba e Paolo agli ebrei che abitavano ad Antiochia, in Pisidia. Che un'opportunità era passata per loro; che, essendo stato loro solennemente offerto, l'avevano respinto; e ora che li aveva lasciati. Questo si stava adempiendo in quel tempo in tutto il mondo, dovunque gli ebrei erano stati dispersi - a loro "fu mandata per prima la notizia di questa salvezza" - furono chiamati per primi nel regno del Messia. Ma i Giudei non vollero ascoltare, e così questi misericordiosi propositi di Dio furono sconfitti: l'offerta di salvezza passò da loro ai Gentili; il loro diritto di primogenitura si allontanò da loro. La prima benedizione è andata perduta; e questa era una perdita che ora non potevano riparare. È un principio guida di quella regola sotto la quale viviamo: voglio dire, che per tutta la nostra vita Dio ci pone davanti, in certi momenti, certe opportunità, dal nostro impiego da cui dipenderà la nostra vita dopo la morte; che siamo continuamente assediati da opportunità che possono essere sfruttate e che possono essere perdute, ma che, se perdute, sono perdute per l'Universo. E, in primo luogo, vedere come questo ha sempre contraddistinto i rapporti di Dio con l'uomo. Cominciamo dalla prima apertura, quando Dio creò Adamo ed Eva, li benedisse e li pose in paradiso. Furono messi lì in stato di processo; Avevano l'opportunità dell'obbedienza o della ribellione. Se ubbidivano, c'erano davanti a loro le benedizioni di Dio più scelte. Sappiamo che hanno trasgredito e che hanno perso questa opportunità. E ora guardate i rapporti di Dio con i figli d'Israele, che ci viene detto essere espressamente registrati per istruirci nelle Sue vie. Dio li scelse per liberarli dalla dura schiavitù in Egitto e per piantarli nel paese di Canaan. Ecco la loro prova, la loro opportunità; e se avessero obbedito, senza dubbio sarebbero saliti direttamente nel paese, e Dio li avrebbe fatti prosperare in modo che ne avrebbero subito preso possesso: ma essi si ribellarono, e persero la loro opportunità. Dio minacciò di distruggerli; ma dopo il loro pentimento, per intercessione di Mosè, gli Ebrei 51 risparmiarono e li perdonarono. Ma a che cosa furono ammessi da questo perdono al momento del loro pentimento? Non per la stessa benedizione che avrebbero avuto. Questo era andato perduto, e perduto per sempre. Ora fu detto loro che, sebbene accettati, non sarebbero entrati nella terra promessa, ma che i loro figli vi sarebbero entrati se fossero stati obbedienti. E ancora, nel caso di quei bambini, quando finalmente presero possesso di Canaan; Dio promise di scacciare immediatamente tutti i loro nemici, se non avessero fatto alleanza con loro e non li avessero risparmiati. Ecco la loro opportunità, e se l'avessero usata, avrebbero avuto per sempre un possesso pacifico della loro terra; ma l'hanno trascurata, e quale fu il risultato? Dio li perdonò e disse loro che i loro nemici non dovevano vincerli; ma avevano perso la piena benedizione: gli Ebrei non volevano ora scacciare questi resti del popolo del paese, ma permisero che rimanessero ad essere un dolore e una prova perpetui per il Suo popolo. E per prendere solo un altro esempio dall'Antico Testamento. Leggiamo nel capitolo 2; Re, xiii., che il profeta Eliseo, poco prima di morire, promise, con un segno al re d'Israele, certe vittorie sui suoi nemici, i Siri, e gli ordinò, in segno della sua fiducia nella promessa, di colpire a terra con le sue frecce. Ecco la sua opportunità; ma, essendo debole di fede e pusillanime, "colpì tre volte il suolo e si fermò". E qual era la condotta del profeta? Gli ebrei gli dissero che aveva perso questa opportunità, che era svanita. "Avresti dovuto colpire cinque o sei volte, poi hai colpito la Siria fino a consumarla, mentre ora colpirai la Siria solo tre volte". E ora, dalla storia dei rapporti di Dio con gli uomini nella Sacra Scrittura, passiamo a ciò che vediamo nella vita intorno a noi. Qui possiamo notare da ogni parte l'azione costante della stessa regola. Possiamo vederlo nella crescita e nel rafforzamento del nostro corpo: l'infanzia e la giovinezza sono l'opportunità designata per questa crescita; se poi si provvede cibo, esercizio fisico e simili, e così il corpo è mantenuto sano e vigoroso, il corpo raggiunge la sua piena forza e statura; e, d'altra parte, un'infanzia e una giovinezza affamate e malaticce porteranno sicuramente a una virilità rachitica e debole, e questa non potrà mai essere completamente sostituita; Una certa misura di salute e di forza può essere poi riacquistata, ma non la misura completa: questa è perduta, perché l'opportunità di crescita è svanita. E così è in tutto intorno a noi. Il tempo della semina viene solo una volta all'anno, e chi lo perde può piangere invano per un raccolto, ma non può mietere. E così è per gli affari di un uomo e la sua fortuna. Vedete, quindi, come questo principio attraversa tutti i rapporti di Dio con gli uomini; E ora vedete con quanta forza si applica alla vita superiore e migliore delle nostre anime immortali

(1.) In primo luogo, quindi, si applica in modo molto terribile all'intero spazio della vita di un uomo qui, come preparazione per l'eternità. Ecco la sua prova, la sua opportunità, che si estende per più o meno anni, come Dio può stabilire; ma, sia esso più breve o più lungo, costituiva del tutto la sua unica opportunità di prepararsi per l'eternità, e se perduto, perduto quindi per l'eternità. Ma questo principio si applica non solo a tutta la nostra vita qui, come nostra unica opportunità di prepararci per l'eternità, ma anche a tutte le circostanze particolari della vita, alcune delle quali attraversiamo ogni giorno; ed è questo che vorrei che tu notassi in modo particolare. Prendetene alcuni come esempi degli altri e cominciate con il primo. Quando mediante il battesimo siamo introdotti nell'ovile di Cristo, allora ci viene senza dubbio data una certa misura dello Spirito Santissimo di Dio. Ora ecco un'opportunità speciale; poiché, se si presta attenzione a questi sforzi dello Spirito di Dio, se il bambino è un santo fanciullo e non lo scaccia, resistendo allo Spirito, il suo cuore è purificato in modo speciale; le abitudini crescono pure, e c'è una mansuetudine, e una gentilezza, una purezza e una semplicità, una tenerezza di cuore, e un profondo e tranquillo piacere nel servizio di Dio, che è molto raramente conosciuto nella sua piena pienezza da coloro che si sono allontanati da Dio e hanno perso la prima opportunità di un'infanzia religiosa. Ecco, dunque, l'opportunità di ottenere una benedizione che, per la misericordia di Dio, può durare tutta la nostra vita, e che, se perduta, non può essere riconquistata. E questa benedizione precoce è il tipo e la serietà di altri che, per tutta la vita, attendono innumerevoli opportunità per riversarsi su di noi in tutta la loro pienezza. Dalle occasioni più importanti della nostra vita, dai nostri santi voti alla cresima, dalla benedizione del matrimonio e dalla separazione funebre, fino a tutti i doveri e le tentazioni dei nostri giorni comuni, dall'eucaristia mensile al culto domenicale. E ora, da questa visione del carattere e della condizione della nostra vita, scaturiscono molte e importantissime lezioni. Due o tre dei principali di questi vi saranno indicati in conclusione

(1.) E, in primo luogo, questo argomento insegna a tutti noi una lezione di vigilanza abituale. Che immagine è questa della vita! Quanto è piena dei semi delle cose! Quanto grande è la benedizione o la perdita che giace continuamente nascosta sotto le sue più comuni opportunità! 2. Impariamo, in secondo luogo, un'altra lezione, e quella, dell'umiliazione. Che il più vigile guardi indietro al suo corso, e come vedrà fittamente sparsi lungo tutto il suo cammino i memoriali di una negligenza troppo frequente, opportunità perdute; ciascuno, come urne rotte, con la sua benedizione riversata sulla terra e la sua grazia sprecata

(3) Infine, con l'umiliazione per il passato, impariamo, per il tempo che ancora rimane, una lezione di serietà e pazienza. (Vescovo Samuel Wilberforce.Il bisogno dell'uomo e l'aiuto di Dio: - Non c'è grande audacia nel leggere ciò ora, e non sembra precisamente che fosse un discorso molto audace in loro; ma lo era. Così troviamo costantemente, nel ministero dell'apostolo, che mentre egli cominciò con i Giudei, essi ben presto si rivoltarono contro di lui, ed egli ebbe il suo principale successo tra i Gentili. E' molto difficile per i vecchi o per la classe dominante avere giovani o una nuova classe che arriva e prende le redini dalle loro mani. Tra i Giudei la parola "Gentile" era un riccio, tutto irto. Era una di quelle parole di indignazione che esistono in tutte le lingue, e che cambiano in ogni epoca, con cui gli uomini esprimono i pregiudizi e gli odi repressi che si accumulano in loro riguardo a certe classi e certe tendenze. Fu molto audace, quindi, da parte di Paolo e Barnaba dire ciò che fecero, che i Gentili erano più degni di Cristo di quanto lo fossero i Giudei, secondo la testimonianza dei Giudei. Ora, a causa dei cambiamenti in corso, osservo una buona dose di disincanto. È una cosa molto dolorosa, credo, per un uomo di una certa sensibilità rinunciare a ciò che gli è stato tramandato dalla sua infanzia, e che porta con sé i ricordi di suo padre e di sua madre e della sua stessa giovinezza. Ciò in cui si crede da giovani ci si aggrappa con grande tenacia. Tutto il mistero e il fascino che l'immaginazione e gli affetti intrecciati iniettano in ogni pensiero o credenza lo rende estremamente prezioso e bello. Come quando la Natura incide - in inverno - su lastre di vetro, quadri che nessun artista osa toccare, perché toccare significherebbe rovinare, così ci sono queste ispirazioni naturali dei primi giorni dell'infanzia, che sono squisite, affascinanti e che, se vengono rovinate, sono irrimediabili. Ahimé! che l'accensione di un fuoco nella stufa per usi domestici distruggesse tutte queste immagini, e che la meravigliosa pittoresca natura si fondesse con la crescente comodità della casa! Se state perdendo tutti i vostri primi pensieri e le vostre immaginazioni, se state perdendo ogni senso di santità, e nient'altro viene a prendere il loro posto, guai a voi! Lo scetticismo è per la vita umana ciò che le aride sabbie del Grande Sahara sono in Africa: inabitabili, prive di giardini, inutili, tetri, mortifere per coloro che vi abitano. Ma se, mentre perdi la poesia delle prime impressioni, sei da qualche altra parte a guadagnare un punto d'appoggio più solido, e ti assoggetta a impressioni che sono più potenti, cioè che si avvicinano di più alle tendenze colte di una ragione giusta, allora non perdi alcun potere sul senso morale: guadagni persino potere su di esso. Quando ero studente all'Amherst College, nei giorni autunnali, salivo sulla torre della cappella per poter vedere il diradarsi di quelle nebbie che si insinuavano con l'oscurità e coprivano con un velo d'argento tutto quel magnifico panorama della valle del Connecticut, una bella valle piena di villaggi scintillanti e ondulazioni di terra. Quando arrivai la mattina molto presto, anche se non era mai sorto il sole, questo vasto paesaggio aveva le sue nuove montagne. Vidi che la nebbia, seguendo il tocco segreto e il calore del sole che stava arrivando, si era sollevata; e c'erano alture qua e là aperture che, in confronto alle rive di nebbia che le circondavano, sembravano mari profondi. C'erano fenditure e sciarpe fantastiche, e tutto ciò che era strano e strano, e ombre di colline non ancora disperse. Mentre stavo a guardare quel quadro, e lo rendevo più pittoresco, mi riempivo, e lo riempivo, con il mio lavoro. Il sole, che sorgeva costantemente, penetrava e si agitava, assorbiva la visione; e in mezz'ora l'intera cosa aveva preso le ali ed era svanita nel vuoto, e non c'era nulla da vedere; ma quando si sollevò c'erano il Monte Holyoake, il Monte Tom, il Pan di Zucchero, Hadley, Northampton, tutte le montagne e i villaggi, e un grande territorio di fattorie tranquille e belle. La nebbia era scomparsa, certo, ma il paesaggio era incantevole come lo era stata la nebbia. Così, quando gli uomini, ripensando alle credenze di altri giorni, vedono che prendono le ali e volano via, guai a loro se non c'è nulla sotto di loro; Ma beati coloro che, quando l'immagine della nebbia è scomparsa, vedono la terra sostanziosa che giace dolce e bella sotto i loro occhi. Su questo stato di fatto mi propongo di dare un resoconto di ciò che è la sostanza e la materia dell'insegnamento del Nuovo Testamento, e di chiedervi se la religione come vi è insegnata non sia giustificata, dalla vostra esperienza e dal vostro senso morale, alla vostra ragione. (H. W. Beecher. Rivolgendosi ai Gentili: - La storia ci ricorda -

(I.) La ristrettezza dell'ortodossia. Avere ragione nelle nostre opinioni è immensamente importante; Ma la storia dimostra che gli ortodossi tendono a non gradire il progresso delle opinioni. Inoltre, siamo tutti inclini a pensare di essere ortodossi; e così i protestanti tendono ad essere addolorati quando sentono parlare del successo dei missionari papisti, e viceversa. Si pensa più al progresso dell'uno o dell'altro che al rovesciamento dell'idolatria. Così qui gli ebrei, invece di rallegrarsi che i gentili stessero lasciando il paganesimo, erano invidiosi del fatto che fossero diventati cristiani

II. La possibilità che le persone eccellenti possano diventare strumenti di uomini cattivi (Versetto 50). Altrimenti, in questo caso, gli ebrei invidiosi sarebbero stati innocui. I Giudei persuasero queste donne, e le donne i loro mariti, che gli apostoli erano uomini pericolosi. Proprio come i sacerdoti nei paesi cattolici romani incitano persone eccellenti a perseguitare gli insegnanti protestanti. Cose simili accadono in questo paese. Sospetta sempre di coloro che ti incitano a non amare i tuoi vicini

(III.) Il destino dei benefattori dell'umanità. Non dobbiamo dare per scontato che la beneficenza sarà ricompensata con la gratitudine, ma che il più delle volte incontreremo il destino di Paolo e Barnaba

(IV.) Il metodo giusto per trattare con gli scettici prevenuti e ostinati. Dopo aver posto davanti a loro le considerazioni che dovrebbero convincerli, passiamo ad altri che ascolteranno più volentieri. Discutere ulteriormente con loro non farà che infiammare la loro presunzione; E ci sono moltitudini che anelano alle verità che questi uomini rifiutano. La vita è troppo breve per essere sprecata in duelli con uomini che non vogliono ricevere la verità

(V.) Il fatto glorioso che Cristo è il Salvatore del mondo. Non solo degli ebrei. Lasciamo che questo pensiero ci controlli quando siamo inclini ad essere intolleranti. Ebrei è il Salvatore di tutti coloro che credono, qualunque siano le loro dottrine. Che questo ci conforti quando soffriamo di intolleranza; quelli che ci odiano possono scomunicarci, ma non possono separarci da Cristo

(VI) La gioia cristiana è indipendente dalle circostanze esteriori (Versetto Versetti 51, 52). La perdita dell'apostolo ha avuto i suoi risarcimenti. (R. A. Bertram.) Il severo addio:

1.) Non il linguaggio del vile timore degli uomini, ma della risoluta obbedienza ai suggerimenti del Signore

(2.) Non un'espressione di orgoglioso disprezzo, ma di commiserazione verso i disprezzatori della salvezza

(3.) Non un segnale per una pigra ritirata, ma per un nuovo campo di lavoro. (K. Gerok.Il vangelo per i Gentili: Nelle Fiandre c'è una bella leggenda che narra di un luogo chiamato Temsche. Una fontana limpida si trovava nel campo di un contadino. Ebrei era un uomo rozzo e non permetteva agli abitanti del villaggio di andare nel suo campo ad attingere acqua da esso in una calda estate, quando la terra era arida e tutti i pozzi erano asciutti. Allora una santa fanciulla, che abitava lì, andò a riempire d'acqua un setaccio e lo scosse sul prato vicino, e dove cadeva una goccia, sgorgava una fontana viva. Ora, l'antica nazione giudaica era molto simile a quel contadino, che teneva la grazia divina solo per sé. Avrebbe la fonte vivente della vita spirituale solo per il suo uso personale, e la negherebbe al mondo dei Gentili. Ma poi vennero gli apostoli, i quali presero l'acqua viva data loro da Cristo e la sparsero su tutta la vasta terra. (Baring Gould.Raduna gli emarginati: - Se hai lavorato principalmente con i figli di genitori devoti, e questi rifiutano, rivolgiti ai bambini dei bassifondi. Se hai cercato di benedire le persone rispettabili e non sono state salvate, prova coloro che non sono rispettabili. Se coloro ai quali era naturale e necessario che la parola fosse pronunciata per prima, l'hanno allontanata da loro, rivolgetevi a coloro che finora sono stati lasciati fuori al freddo. Prendete il suggerimento del Signore in questa storia apostolica e rivolgetevi distintamente a quelle persone che non sono ancora indurite dal Vangelo. Volgiti a coloro che non sono stati allevati sotto l'influenza religiosa, ma sono stati considerati come privi di qualsiasi impallidimento. Questo, credo, è il pensiero del Signore verso la Chiesa di oggi. Sia lei a dissodare il terreno fresco, e avrà raccolti più ricchi. Lasciatele aprire nuove miniere e troverà ricchezze rare. Troppo spesso predichiamo all'interno di un piccolo circolo in cui il messaggio della vita è già stato rifiutato decine di volte. Non passiamo tutto il nostro tempo a bussare a porte da cui siamo stati respinti, proviamo altrove. Se lavorate per Cristo tra coloro che sono nei nostri circoli religiosi, e non riuscite a conquistarli, il campo è il mondo, e la maggior parte di quel campo non è mai stata toccata fino ad ora. Abbiamo lavorato per Londra; ma se Londra si ritiene indegna della vita eterna, pensiamo a Calcutta, a Canton e al Congo. Se questi vicini non ricompenseranno i nostri sforzi, cerchiamo di essere di spirito intraprendente, e facciamo come fanno i commercianti che, quando non trovano mercato in patria, tracciano nuove linee. (C. H. Spurgeon.Se vedessi un uomo saggio entrare in un manicomio per ciechi, sdraiato sul gas o che si prepara per la luce elettrica, sarei sicuro che ha una vista per le persone che possono vedere; e se solo i ciechi potessero entrare nell'edificio, concluderei che egli prevedeva un momento in cui i poveri ciechi avrebbero ritrovato i loro occhi. e sarebbe in grado di utilizzare la luce. Quindi, come il Signore ha posto Gesù come una luce, potete essere certi che Ebrei intende aprire gli occhi ai ciechi. Gesù illuminerà il popolo, le anime saranno salvate. Gesù è un Salvatore per tutti: Dio non ha nominato Suo Figlio per salvare poche decine di persone che vanno in una particolare casa di riunione. Ebrei lo ha posto per essere una luce per le nazioni, ed Ebrei significa che gli Ebrei saranno così. Questo ci incoraggia a lavorare tra tutte le classi. Gesù è una luce adatta per i diecimila superiori, e alcuni di loro gioiranno in quella luce: Ebrei è ugualmente destinato ad essere una luce per i milioni di persone, e anche loro gioiranno in Lui. Ciò che Dio ha stabilito deve essere adempiuto. Gesù deve ancora essere una luce per le persone emarginate, per le persone che non abbiamo mai considerato favorevolmente, per le classi che persino la filantropia si è sentita pronta ad abbandonare. Questo è il proposito stabilito da Dio riguardo a Suo Figlio Gesù, e la Sua onnipotenza lo realizzerà. Vedere il sole: (Il missionario birmano) racconta la storia di un vecchio che, anni fa, quando era pagano, entrò in possesso di una copia dei Salmi, in birmano, che era stata lasciata da un viaggiatore che si fermava a casa sua. Gli Ebrei cominciarono a leggere e, prima che avesse finito il libro, aveva deciso di gettare via i suoi idoli. Per vent'anni ha adorato l'eterno Dio, rivelatogli nei Salmi, usando il cinquantunesimo (che aveva memorizzato) come preghiera quotidiana. Poi, avendo l'occasione di andare a Roma, si imbatté in un missionario bianco che gli diede un Nuovo Testamento. Con una gioia indicibile lesse per la prima volta la storia della salvezza per mezzo del Signore Gesù Cristo. «Vent'anni ho camminato alla luce delle stelle», disse. "Ora vedo il sole".Una luce dei Gentili: - Il dottor Vanderhemp era un ufficiale militare olandese, e poi un illustre medico. Per alcuni anni fu scettico, ma si convertì. Quando si convertì, rinunciò a tutto per Cristo e, all'età di cinquantun anni, salpò per il Sud Africa, dove lavorò tra i nativi per tredici anni con singolare abnegazione. Giustamente il venerabile Moffatt disse di lui: "Gli ebrei sono venuti da un'università per insegnare l'alfabeto ai poveri ottentotti e cafri nudi; dalla società dei nobili di associarsi con esseri del grado più basso dell'umanità; dalle dimore signorili al sudicio tugurio dell'africano grasso; dall'esercito per istruire i feroci selvaggi nelle tattiche di una guerra celeste sotto la bandiera del Principe della Pace; dallo studio della medicina per diventare una guida al Balsamo di Galaad e al Medico che vi si trovava; e, infine, da una vita di onore terreno e di agio per essere esposto ai pericoli delle acque, dei ladri, dei suoi stessi connazionali, dei pagani, in città e nel deserto".La grande alternativa: gli ebrei si contraddicevano, i gentili si rallegravano come effetti dello stesso vangelo. Il Vangelo è un sapore di vita per la vita, o di morte per la morte. Come sulle Alpi più alte, lassù dove le cime si uniscono alle nuvole, ci sono masse di ghiaccio che, quando agiscono sul sole, scendono come ruscelli rinfrescanti, abbellendo e fertilizzando il paese attraverso il quale passano, e fianco a fianco con quelle altre masse di ghiaccio che, quando agiscono e si sciolgono dallo stesso sole, precipitarsi giù come valanghe ruggenti, portando morte e distruzione sul loro cammino, e alla fine frantumandosi sulle rupi sottostanti; Così è agli uomini ai quali viene il Vangelo. Può essere con un uomo che opera come "la potenza di Dio per la salvezza", benedicendolo e rendendolo una benedizione, mentre con il suo prossimo, se non produce questo effetto benigno, sta indurendo il suo cuore, aggiungendo paurosamente al suo potere per il male nel mondo presente, e preparando per lui la condanna più oscura dell'altro. Se il vangelo non è il sole per ammorbidire la cera, è il sole per indurire l'argilla. (J. A. Macfadyen, D.D.)

48. E i pagani, udito ciò, si rallegrarono.-Giusto rapporto con la verità: -Udendo il vangelo, i Gentili...

(I.) Erano contenti

(1.) Questo dovrebbe essere, ma ahimè non lo è, l'effetto uniforme dell'ascolto del Vangelo

(1) Alcuni sono indifferenti, perché non ne sentono il bisogno

(2) Alcuni sono critici. Possono sentire il loro bisogno, ma non sono disposti a ricevere il Vangelo come provvista per il loro bisogno

(3) Alcuni sono ostili e rifiutano completamente il vangelo come una possibile supplenza per i loro bisogni, e guardano altrove: al formalismo, all'infedeltà, alla mondanità

(2.) Questi Gentili erano contenti

(1) Ascoltavano attentamente, con mente candida, con ardente desiderio. Essi si convinsero e così credettero, e la Parola di Dio ebbe il suo giusto effetto su di loro; divenne "Buona novella di grande gioia". (2) Questa letizia era quella del perdono consapevole, del desiderio soddisfatto, dell'accettazione divina, dell'attesa gioiosa

(3.) Se il vangelo non ha rallegrato coloro che professano di averlo accettato, è probabilmente per una o due ragioni

(1) Non l'hanno ricevuto tutto. Un cucchiaio d'acqua non placherà la sete, ma la aggraverà solo

(2) L'hanno ricevuto in forma adulterata

(II.) Hanno glorificato la Parola di Dio. Questo era il risultato inevitabile della loro gioia. l. Ne erano grati. L'ingratitudine disonora il vangelo. Il minimo che un uomo che riceve un dono può fare è esprimere la sua gratitudine per esso

(2.) Lo hanno elogiato. Esempi di tale lode li abbiamo nei Salmi, in particolare nel Versetto Salmi 119

È rinfrescante rivolgersi a questo racconto in un'epoca di denigrazione della Bibbia. Quando un uomo riceve un dono, non solo ne è grato, ma lo esamina, o lo mette in qualche uso, in modo da poterne valutare correttamente il valore. Ogni sincero esame della Parola di Dio e l'auto-applicazione della sua verità le daranno un valore accresciuto

(3.) Lo hanno fatto conoscere agli altri (49). Il vangelo non è destinato ai suoi destinatari immediati. È un regalo per gli uomini. Solo quando ha "libero corso" è pienamente "glorificato". Conclusione: La gioia è l'ispirazione del vero servizio. È come il vapore per i macchinari. Il Vangelo ti ha reso felice? Va' dunque e rallegra gli altri. (J. W. Burn.) Il primo, l'ultimo e l'ultimo:

(I.) Il primo ultimo

(1.) Chi sono i primi? Coloro che hanno sperimentato per la prima volta l'amore divino e sono considerati i più riccamente dotati

(2.) Perché diventano ultimi? Perché non usano per la loro salvezza l'amore di Dio e si inorgogliscono dei loro doni

(3.) Come diventano ultimi? Ricevendo, secondo la misura della loro piccola fedeltà, solo una posizione inferiore nel regno di Dio (Versetto Matteo 20:10), o, come ricompensa della loro completa infedeltà, essendo completamente esclusi dai benefici di quel regno (46)

(II.) L'ultimo primo

(1.) Chi sono gli ultimi? Coloro che sono chiamati in un periodo successivo e che possiedono doni inferiori

(2.) Perché diventano i primi? Perché la conoscenza dei loro difetti li rende desiderosi di salvezza

(3.) Come diventano i primi? Essendo essi stessi nel regno di Dio e contribuendo alla sua più ampia estensione (Versetti 49, 52). (Lisco.) La Parola di Dio, la rivelatrice dei pensieri di molti cuori:

(I.) Dei Gentili, cioè di coloro che fino ad allora erano lontani ed estranei alla Parola di Dio (Versetti 48, 49)

(1.) Si rallegrano del suo contenuto

(2.) Lodano la grazia di Dio

(3.) Lo ricevono per fede

(4.) Assaporano la beatitudine del credere

(II.) Degli ebrei, cioè i presuntuosi che non saranno salvati per grazia (Versetto 50)

(1.) Sono infiammati dall'odio contro il messaggio evangelico

(2.) Interessano gli altri contro di esso

(3.) Perseguitano i messaggeri di salvezza

(III.) Dei credenti, che sperimentano in se stessi la potenza della Parola

(1.) La loro fede non è perplessa di fronte alla calamità (Versetto 51)

(2.) Sperimentano la santa gioia (Versetto 52)

(3.) Crescono nella grazia di Dio attraverso lo Spirito Santo (Versetto 52). L'uomo che si è abituato ai lussi è l'uomo che rigira la sua carne e ne raccoglie un po' qua e un po' là, perché questo è troppo grasso e quello è troppo ruvido. Fate entrare i poveri disgraziati che sono mezzi affamati. Andate a prendere una compagnia di operai che hanno aspettato tutto il giorno al molo, e non hanno trovato lavoro, e di conseguenza non hanno ricevuto alcun salario. Mettili su un pezzo di carne. Svanisce davanti a loro. Guarda quali maestri sono dell'arte del coltello e della forchetta! Non trovano alcun difetto; Non sognano mai una cosa del genere. Se la carne fosse stata un po' grossolana, non gli sarebbe importato; Il loro bisogno è troppo grande perché siano delicati. Oh, per una schiera di anime affamate! Com'è piacevole dar loro da mangiare! Com'è diverso dal compito di persuadere i Farisei sazi a prendere parte al Vangelo! Andate per loro, amati! Mettetevi in gioco per raggiungere le anime povere e bisognose. Essi verranno a Gesù, anche se i presuntuosi non lo faranno. (C. H. Spurgeon.Tutti coloro che erano ordinati alla vita eterna credettero.-Vita eterna:

1.) Gli ebrei tolsero da loro la Parola di Dio, e così giudicarono se stessi. Questo non era un giudizio divino; che è venuto in seguito per ratificare e dare attuazione a ciò che era già stato fatto. E il giudizio che gli Ebrei con il rifiuto di Cristo passarono su se stessi, inconsciamente ma realmente, fu che erano indegni della vita eterna. Il loro caso è tipico. Gli uomini che disprezzano il vangelo fanno ora per se stessi ciò che sarà fatto per loro nel Giorno del Giudizio

(2.) I Gentili, al contrario, accettarono il vangelo, e così adempirono le condizioni in base alle quali fu data la vita eterna. In tal modo giudicarono se stessi, e furono giudicati degni, cioè qualificati, pronti per la vita eterna. "Ordinato" è fuorviante. L'originale è una parola militare che suggerisce il mettere in ordine un esercito, il disporlo per la battaglia: la disposizione delle truppe. "Tutti quelli che erano disposti" - i., erano in ogni atteggiamento per... "la vita eterna, creduta", cioè l'hanno accettata. Gli ebrei non erano in tale atteggiamento, da qui la loro incredulità e la perdita della vita eterna

(I.) La vita eterna è

1.) Un termine quantitativo: durata eterna. Ma questo è il suo significato inferiore. Questo è vero per tutte le anime. I malvagi come i buoni vivranno per sempre, ma la vita dei primi sarà "la morte che non muore mai". 2. Un termine qualitativo. Che tipo di vita? Non nuda esistenza, ma una vita eterna

(1) Unione con Dio

(2) Santità

(3) Felicità

(II.) La disposizione per la vita eterna. I Gentili che erano così disposti

1.) Ascoltai la Parola di Dio con gioia. Quanto devono essere indisposti coloro che nelle nostre congregazioni moderne sono indifferenti ad esso, o che lo ascoltano capziosamente, o solo per rifiutarlo

(2.) L'hanno accettata e, per di più, l'hanno glorificata. Ha soddisfatto completamente il loro caso, ed essi hanno sentito e riconosciuto che lo ha fatto. Così erano in atteggiamento per la vita eterna, e così... 3. Creduto. "Gli Ebrei che credono nel Figlio hanno vita eterna". 4. Ha goduto della vita eterna. "Erano pieni di gioia" - la prova di ciò, «e dello Spirito Santo» - la sua fonte. (J. W. Burn.)

49 CAPITOLO 13

Atti 13:49

E la Parola del Signore fu proclamata in tutta la regione.-Missioni evangeliche: -Ci sentiamo persuasi che tutti voi siete d'accordo su questa questione, che è dovere e privilegio della Chiesa proclamare il Vangelo al mondo. Ma non abbiamo avuto il successo che ci saremmo aspettati. Qual è la ragione di ciò? Forse possiamo pensare di trovare quella ragione nella sovranità di Dio. Ma dobbiamo ancora guardare a casa per la causa. Quando Sion è in travaglio, partorisce dei figli; quando Sion è sincera, Dio è sincero riguardo alla Sua opera. Non dobbiamo, quindi, cercare arbitrariamente la causa del nostro fallimento nella volontà di Dio, ma dobbiamo vedere che cosa rende il nostro successo così insignificante in confronto ai tremendi risultati della predicazione apostolica

(I.) Abbiamo pochi uomini apostolici. Qua e là potremmo averne uno o due. Avevamo una Williams, avevamo una Knibb, ma sono entrati in riposo. Ne rimangono ancora uno o due. Noi diciamo: "Dio benedica uomini come Moffatt!" Ma gettate gli occhi intorno, e dove possiamo trovare molti uomini del genere? Sono tutti uomini buoni; sono migliori di noi; Ma dobbiamo ancora dire di loro che differiscono dai potenti apostoli sotto molti aspetti. Non sto parlando solo dei missionari, ma anche dei ministri. Non abbiamo uomini con

1.) Zelo apostolico. Convertito in modo singolare, per un'interposizione diretta dal cielo, Paolo, da quel momento in poi, divenne un uomo sincero. Gli ebrei erano sempre stati sinceri, nel suo peccato e nelle sue persecuzioni; ma dopo che egli ebbe ricevuto il potente ufficio di apostolo, si può a malapena concepire la terribile serietà che egli manifestò. Il suo zelo era così ardente, che non poteva (come purtroppo facciamo noi) trattenersi in una piccola sfera; ma egli predicava la Parola dappertutto. Dove sono gli uomini come quell'uomo? Non abbiamo più occhi come gli occhi del Salvatore, che poteva piangere su Gerusalemme. Se i ministri fossero più cordiali nella loro opera di predicazione, allora potremmo aspettarci un grande successo; ma non possiamo aspettarcelo mentre svolgiamo il nostro lavoro in modo tiepido

(2.) Fede apostolica. Cosa fece Paolo? Gli Ebrei andarono a Filippi; Conosceva un'anima lì? No. Gli Ebrei avevano la verità del suo Maestro, ed egli credeva nella potenza di essa. Ebrei era privo di sfarzo, o di spettacolo, o di parata; Non andò su un pulpito con un bel cuscino per parlare a una rispettabile congregazione, ma camminò per le strade e cominciò a predicare al popolo. Gli Ebrei andarono a Corinto, ad Atene, da soli, da soli, per annunciare al popolo il vangelo del Dio benedetto. Perché? Perché aveva fede nel vangelo e credeva che avrebbe salvato le anime e avrebbe abbattuto gli idoli dai loro troni. Ma al giorno d'oggi non abbiamo fede nel vangelo che predichiamo. Quanti sono quelli che predicano un vangelo che temono non salverà le anime; vi inseriscono piccoli pezzi di loro per guadagnare, come pensano, gli uomini a Cristo! Quando avrò fede nelle mie dottrine, quelle dottrine prevarranno, perché la fiducia è la vincitrice della palma. Gli ebrei che hanno abbastanza coraggio per afferrare lo stendardo, e tenerlo alto, saranno abbastanza sicuri di trovare seguaci. Vogliamo una fede più profonda nel nostro vangelo; Vogliamo essere abbastanza sicuri di ciò che predichiamo

(3.) Abnegazione apostolica. Siamo semplici cavalieri da tappeto e guerrieri di Hyde-Park. Ma sento qualcuno sussurrare: "Dovresti fare un po' di concessione". Faccio tutte le concessioni. Non sto trovando da ridire su quei fratelli; Sono un buon tipo di persone; ma dirò solo che, in confronto a Paolo, siamo piccole creature lilipuziane insignificanti, che difficilmente si vedono in confronto a quei giganteschi uomini dell'antichità

(II.) Non svolgiamo il nostro lavoro in stile apostolico

(1.) Non c'è abbastanza predicazione da parte di ministri e missionari. Si siedono a fare da interpreti, a fondare scuole e a fare questo, quello e l'altro. E' la tendenza dei tempi a denigrare la predicazione, ma è "la stoltezza della predicazione" che deve cambiare il mondo

(2.) È stato commesso un grande errore nel non affermare la divinità della nostra missione, sostenendo sempre questo: "Chi crederà e sarà battezzato sarà salvato; chi non crederà sarà dannato". Il vangelo è abbassato dalla controversia. Come mai Maometto arrivò ad avere una religione così forte? Ebrei disse: "Ho ricevuto una rivelazione dal cielo". Era una bugia, ma lui persuase gli uomini a crederci. Ha dimostrato ciò che ha detto? Non lui. «Devi», disse, «credere a quello che dico, o non c'è paradiso per te». C'è un potere in questo genere di cose

(3.) Non abbiamo abbastanza del metodo divino dell'itineranza. Paolo era un grande itinerante; Egli predicò in un luogo, e vi furono dodici convertiti; fece subito una chiesa; non si fermò finché non ne ebbe cinquecento; ma quando ebbe dodici anni, se ne andò in un altro luogo. Noi, oggi, andiamo a stabilirci in un luogo, ne facciamo una stazione, e ci lavoriamo intorno a poco a poco, e pensiamo che questo sia il modo per avere successo. No, no! devastare un continente; Tentate grandi cose, e grandi cose saranno fatte. Ci dovrebbero essere ministri e pastori fissi, ma coloro che sono come apostoli dovrebbero viaggiare molto più di quanto non facciano

(III.) Non abbiamo chiese apostoliche

(1.) Dov'è la nostra devozione in confronto alla loro? 2. Non abbiamo il modo apostolico della liberalità. Al tempo degli apostoli essi davano tutte le loro sostanze. Non era loro richiesto allora, e non lo è ora; eppure siamo corsi all'altro estremo, e molti non danno nulla

(IV.) Non abbiamo lo Spirito Santo in quella misura che accompagnò gli apostoli. (C. H. Spurgeon.)

50 CAPITOLO 13

Atti 13:50-52

Ma gli ebrei sobillarono le donne devote e onorevoli.Il fatto ci porta davanti a un altro aspetto delle relazioni tra ebrei e gentili in questo periodo. Essi "circumpassarono il mare e la terra per fare un solo proselito". Trovavano più facile fare proseliti con le donne. Tali conversioni avevano i loro lati positivi e quelli negativi. In molti casi c'era un vero desiderio di una vita più alta e più pura di quella che si trovava nell'infinito avvilimento della società greca e romana, che trovava la sua soddisfazione nella vita e nella fede di Israele. Ma con molti, come Giovenale parla quando descrive ("Sat." vi. 542) l'insegnante ebreo che guadagna influenza sulle donne, "L'ebrea tremante le sussurra all'orecchio, e le parla delle leggi di Solym&ae;" (cioè Gerusalemme). Il cambiamento portò con sé nuovi elementi di superstizione e di debolezza, e l'assoluta sottomissione della coscienza ai suoi nuovi direttori, e così i rabbini erano spesso per le donne più ricche delle città greche e romane ciò che i confessori gesuiti erano in Francia e in Italia nei secoli XVII e XVIII. Qui otteniamo il lato più oscuro dell'immagine. Gli ebrei incitano le donne della classe superiore e istigano i loro mariti. Questi ultimi erano apparentemente contenti di acconsentire all'accettazione da parte delle loro mogli del giudaismo con cui erano diventati familiari, ma si risentivano dell'intrusione di una dottrina nuova e, in un certo senso, più esigente. (Dean Plumptre.Ma essi si scrollarono di dosso la polvere dei loro piedi contro di loro.-Quand'è che un servo di Dio dovrebbe scrollarsi di dosso la polvere dei suoi piedi?

1.) Quando non solo ha bussato in modo amichevole, ma ha anche coraggiosamente mantenuto la sua posizione

(2.) Quando è stato chiamato a procedere, non solo dagli uomini, ma da Dio

(3.) Quando non solo la porta qui è chiusa, ma quando la vede anche aperta altrove per un lavoro di successo. (K. Gerok.) Il rifiuto temporaneo di Israele:

1.) Malvagiamente causati da loro stessi, attraverso l'orgoglio e l'ingratitudine

(2.) Giustamente ordinati dal Signore in virtù della santità e della verità

(3.) Un esempio ammonitore per il cristianesimo, e anche un invito impressionante ad andare dietro alle pecore smarrite di Israele. E i discepoli furono pieni di gioia e dello Spirito Santo.-Santa gioia:-

(I.) La prosperità della Parola di Dio è una speciale fonte di gioia per i cristiani. Non era una gioia ordinaria, ma quella gioia speciale e traboccante che può essere suscitata solo da manifestazioni straordinarie della grazia di Dio. Siamo pieni di gioia

1.) Perché siamo salvati. La liberazione dal pericolo e dalla morte è sempre fonte di gratitudine. Un'anima salvata dal potere del peccato e dalle sue conseguenze, è un tema di altissima ispirazione, sia che pensiamo al valore dell'anima, sia al prezzo della liberazione. Il coraggioso soccorritore rischia la vita per salvare gli altri. Gesù è morto per salvare l'umanità

(2.) Perché Gesù vede il travaglio della sua anima

(3.) Attizza la prospettiva di vedere la gloria del Signore riempire la terra. Ogni passo in avanti che la Parola di Dio compie, ravviva la speranza della restaurazione universale

(II.) La presenza dello Spirito Santo nel cuore è una speciale fonte di sostegno per i cristiani. Il Consolatore li sostenne nella loro prova

(1.) Erano pieni di santo coraggio. Le circostanze dei discepoli ad Antiochia erano deprimenti. Donne devote e onorevoli, con gli uomini principali della città, avevano sollevato la tempesta della persecuzione. Gli apostoli furono cacciati dalla città. Il numero dei credenti era piccolo, e probabilmente erano poveri; ma la fonte della loro forza era la potenza dello Spirito nel loro cuore. Non potevano essere abbattuti mentre erano sotto tale influenza. Non ci poteva essere oscurità mentre la gloria del Signore brillava dentro di loro

(2.) Erano pieni di consacrazione al loro lavoro. Erano decisi a lavorare fino a quando il nome di Gesù sarebbe diventato universale. La luce che brillava sul loro cammino rivelava il trionfo della fede

(3.) Erano pieni di certezza che il nome di Gesù sarebbe divenuto glorioso sulla terra. (Pulpito settimanale.Quando ero ministro di campagna in Scozia, qualche tempo fa, la persona più gioiosa nella mia parrocchia era una povera vecchia a cui ogni giuntura era annodata dai reumatismi; suo marito era un povero vecchio lavoratore, la sua casa una capanna affollata, eppure la sua vita era luminosa e allegra. Quando ero abbattuto andavo a trovarla, e dopo dieci minuti di conversazione il mio carico si alleggeriva. Diffondeva gioia dovunque si trovava, perché lo Spirito Santo abitava in lei come un tempio. (Dott. Boyd.) Esperienza spirituale: - La descrizione è breve ma degna di nota

(I.) Riporta un'esperienza spirituale, reale ed esemplare. C'era l'emotività, alta e santa; ed era visibile. Gli elementi erano semplici, ma grandiosi

(1.) "Gioia". 2. "Lo Spirito Santo". Ognuno di essi è suggestivo, ed entrambi erano caratteristiche importanti di quei primi tempi. Sono anche correlati. Invece di essere antagonisti tra spiritualità e letizia, l'anima è gioiosa solo perché ha lo Spirito Santo; e il frutto dell'influenza dello Spirito è una gioia più perfetta, così che quanto più possediamo lo Spirito, tanto più grande diventa la nostra gioia

(II.) Il grado e la misura di questa esperienza meritano considerazione. Non era il possesso di pochi privilegiati, ma dei "discepoli". Da loro era posseduto, non poco, o parzialmente, ne erano "riempiti". Queste emozioni non scaturivano da circostanze esterne, ma erano indipendenti da esse e superiori ad esse: lo erano, nonostante le avversità esteriori (vedi Versetti CAPITOLO 50-51, e xiv. 22)

(III.) Il raggiungimento di un'esperienza simile non può mai essere considerato impossibile quando ricordiamo le esortazioni della Scrittura e la testimonianza dei "discepoli", studenti alla scuola di Cristo. "Se siete malvagi sappiate come", ecc. Se possibile, quanto sarebbe vantaggiosa per noi un'esperienza del genere! gioioso in sé; una prova; un'energia; un assaggio. (J. P. Allen, M.A. Pieno di gioia e di Spirito Santo (CAPITOLO VIII. 39): - C'è una sorprendente somiglianza tra la condizione dell'eunuco privato del suo maestro e di questi discepoli grezzi, nell'Antiochia di Pisidia, privi della loro. Entrambi si erano convertiti molto di recente; entrambi avevano le conoscenze più scarse; Entrambi furono lasciati completamente soli. Ora, questa frase, "piena dello Spirito Santo", non è rara negli Atti degli Apostoli; e lo scrittore ama collegare con esso altre grazie, di cui si dichiara essere la causa. Quindi dovevano essere "uomini pieni di Spirito Santo e di sapienza"; e di Stefano leggiamo che "era pieno di Spirito Santo e di fede". Il testo fa risalire la gioia di questi cristiani solitari al possesso completo di quello Spirito Divino. Così sazi, avremo un Maestro che basta a tutta la nostra ignoranza; un compagno per tutta la nostra solitudine; una fonte di gioia in tutto il nostro dolore. E le storie che abbiamo davanti possono aiutare a illustrare queste tre cose

(I.) Prima, quindi, notate qui, il Maestro che basta per la nostra ignoranza. Pensate, per esempio, a quello statista etiope. Un'ora o due prima aveva detto: «Come posso capire se non qualcuno mi guida?» E ora se ne va nelle tenebre, senza un solo aiuto esterno, sapendo solo quel poco che aveva raccolto da Filippo. Gli Ebrei non avevano una linea del Nuovo Testamento. Gli Ebrei non avevano altro che un rotolo del profeta Isaia, ma egli se ne andò con il cuore lieto, sicuro che gli sarebbe stato insegnato tutto ciò che aveva bisogno di sapere. E quest'altra gente ad Antiochia, appena trascinata fuori dalle tenebre del paganesimo, senza alcun insegnamento oltre l'istruzione rudimentale dei due apostoli per alcuni giorni, anch'essi furono lasciati dai loro insegnanti senza paura. Confidiamo troppo poco nel potere educante e illuminante della grazia di Dio nel cuore degli uomini che non hanno altro maestro. E se i cristiani credessero più veramente alla promessa del loro Maestro, "Ebrei 6 guideranno in tutta la verità", sarebbero più propensi a realizzare la promessa, e sarebbero tutti istruiti da Dio. Ricordate solo che lo strumento di quel Divino Maestro è la Parola di Dio. E se noi, come cristiani, trascuriamo le nostre Bibbie, non riceveremo l'insegnamento dello Spirito di Dio. E ricordate, anche, che questo insegnamento ci è concesso a condizioni chiaramente definite. Ci deve essere un desiderio per questo. E ci deve essere un'attesa paziente e una meditazione solitaria. Facciamo tesoro della lezione e, chiunque noi siamo studiosi, iscriviamoci alla scuola del Maestro e impariamo da quello Spirito che ci guiderà in tutta la verità

(II.) Ora, notate, in secondo luogo, il Compagno in tutta la nostra solitudine. Pensate alla solitudine di quest'uomo sulla strada di Gaza, o a quel pugno di pecore in mezzo ai lupi ad Antiochia. Eppure non erano soli. "Pieni dello Spirito Santo", erano consapevoli di una presenza divina. E così potrebbe essere per tutti noi. Siamo tutti condannati a vivere soli, per quante siano le schiere di amici che ci circondano. Ogni anima umana, dopo tutto l'amore e la compagnia, vive isolata. C'è solo Uno che può superare il terribile confine della personalità che separa ogni uomo da ogni altro. Oltre alla solitudine naturale e necessaria in cui vive ogni anima umana, ci sono senza dubbio alcuni di noi sui quali Dio, con la sua provvidenza, ha posto il fardello di una vita molto solitaria. Lo scopo di Dio nel renderci solitari è quello di unirsi a noi. Lasciati soli, accoccolati vicino a Lui. Accanto alle solitudini naturali e provvidenziali ce n'è un'altra ancora. Dobbiamo farci una solitudine se vogliamo che Dio ci parli e ci faccia compagnia. La solitudine è la madrepatria dei forti. Essere molto soli è la condizione della sanità mentale e della nobiltà della vita. La religione di nessun uomo sarà profonda e forte a meno che egli non abbia imparato ad entrare nel luogo segreto dell'Altissimo, a chiudere le sue porte intorno a sé, e lì a ricevere la pienezza di quello Spirito

(III.) Infine, notate la gioia in tutto il dolore. "Pieno di gioia e di Spirito Santo", dice; l'ultimo dei due testi. Questa collocazione è familiare allo studente del Nuovo Testamento. Ricorderete la grande enumerazione dell'apostolo dei frutti dello Spirito: "Amore, gioia, pace". E in un altro passo parla ai membri di una delle sue Chiese, e dice loro che essi avevano "ricevuto la Parola in molta afflizione con gioia dello Spirito Santo". Così, chi ha questo Ospite divino che dimora nel suo cuore, può possedere una gioia tanto completa quanto lo è il suo possesso. Non c'è bisogno che vi ricordi come quello Spirito divino, che entra nelle nostre anime per mezzo della fede, ci porti la coscienza del perdono e della figliolanza, né come si adatti ai bisogni di ogni parte della nostra natura, e metta tutto il nostro essere in armonia con se stesso, con le circostanze e con Dio. Ma posso ricordarvi che non solo questo Spirito Divino in noi provvede alla gioia, ma che, con un tale Ospite interiore, c'è la possibilità della coesistenza di gioia e dolore. Non è un paradosso: l'apostolo si arrese quando disse: "Addolorato, ma sempre allegro". Anche in mezzo alla neve, al freddo e all'oscurità delle regioni artiche, gli esploratori si costruiscono case con gli stessi blocchi di ghiaccio, e all'interno ci sono calore, luce, comfort e vitalità, mentre intorno c'è una desolata desolazione. Ma ricordate che questa gioia dello Spirito è un comandamento. Sono sicuro che i cristiani non si preoccupano a sufficienza che la gioia è il loro dovere, e che il dolore che non ne è alleviato è vigliaccheria e peccato. Non abbiamo il diritto di essere così tristi. Ma ricordate le condizioni. Se tu ed io abbiamo quello Spirito Divino dentro di noi, saremo illuminati, per quanto ignoranti, compagni, per quanto solitari; gioioso, ma risuonato di dolore. Se non l'abbiamo fatto, sarà vero il contrario. (A. Maclaren, D.D. ) Persecuzione non incompatibile con la gioia: - Come se un uomo lanciasse pietre preziose e gioielli a un altro, con l'intenzione di ucciderlo, e l'altro li raccogliesse e si arricchisse con essi; così i persecutori arricchiscono i figli di Dio, affinché possano rallegrarsi di essere degni di soffrire per amore di Cristo. (Cawdray. La gioia è una prova cristiana: - L'idea ordinaria è che un cristiano sia cupo, ma questa è una perversione del vangelo. Il frutto dello Spirito è l'amore e la gioia nello Spirito Santo, e se Dio viene nell'anima, possiamo aspettarci che il risultato sarà l'impartire l'elemento di gioia che è così eminente in lui. A volte attraverso strumenti secolari Dio ci rende gioiosi, perché Ebrei impiega il mondo intero per realizzare i Suoi propositi; ma a volte, apparentemente infrangendo lo spirito del Suo popolo, Ebrei lo rende gioioso. Non puoi dire perché a volte sei così musicale. In alcuni giorni si è pieni di musica. Ci sono alcune ore che sono più luminose di tutte le altre ore. E quando questi traspaiono tra il popolo di Dio, non è una cosa ingiusta dedurre che siano segni della presenza di Cristo con loro. (H. W. Beecher.)

Riferimenti incrociati:

Atti 13

1 At 11:22-24; 14:26,27
At 11:25-27; 15:35; Rom 12:6,7; 1Co 12:28,29; 14:24,25; Ef 4:11; 1Te 5:20
At 4:36; 11:22-26,30; 12:25; 1Co 9:6; Ga 2:9,13
At 11:20; Rom 16:21
Mat 14:1-10; Lu 3:1,19,20; 13:31,32; 23:7-11; Fili 4:22
At 13:9; 8:1-3; 9:1

2 At 6:4; De 10:8; 1Sa 2:11; 1Cron 16:4,37-43; Rom 15:16; Col 4:17; 2Ti 1:11; 4:5,11
At 13:3; 10:30; Dan 9:3; Mat 6:16; 9:14,15; Lu 2:37; 1Co 7:5; 2Co 6:5; 11:27
At 10:19; 16:6,7; 1Co 12:11
At 22:21; Nu 8:11-14; Rom 1:1; 10:15; Ga 1:15; 2:8,9; 2Ti 2:2
At 9:15; 14:26; Mat 9:38; Lu 10:1; Ef 3:7; 1Ti 2:7; 2Ti 1:11; Eb 5:4

3 At 13:2; 6:6; 8:15-17; 9:17; 14:23; Nu 27:23; 1Ti 4:14; 5:22; 2Ti 1:6; 2:2
At 14:26; 15:40; Rom 10:15; 3G 1:6,8

4 At 20:23
At 4:36; 11:19; 27:4

5 At 13:14,46; 14:1; 17:1-3,17; 18:4; 19:8
At 12:25; 15:37; Col 4:10
Eso 24:13; 1Re 19:3,21; 2Re 3:11; Mat 20:26; 2Ti 4:11

6 At 8:9-11; 19:18,19; Eso 22:18; Lev 20:6; De 18:10-12; 1Cron 10:13; Is 8:19,20
De 13:1-3; 1Re 22:22; Ger 23:14,15; Ez 13:10-16; Zac 13:3; Mat 24:24; 2Co 11:13; 2Ti 3:8; 2P 2:1-3; 1G 4:1; Ap 19:20
Mat 16:17; Mar 10:46; Giov 21:15-17

7 At 13:12; 18:12; 19:38
At 17:11,12; Prov 14:8,15,18; 18:15; Os 14:9; 1Te 5:21

8 At 13:6; 9:36; Giov 1:41
Eso 7:11-13; 1Re 22:24; Ger 28:1,10,11; 29:24-32; 2Ti 3:8; 4:14,15

9 At 13:7
At 2:4; 4:8,31; 7:55; Mic 3:8
Mar 3:5; Lu 20:17

10 At 8:20-23; Ec 9:3; Mat 3:7; 15:19; 23:25-33; Lu 11:39; 2Co 11:3
Ge 3:15; Mat 13:38; Giov 8:44; 1G 3:8
At 20:30; Ger 23:36; Mat 23:13; Lu 11:52; Ga 1:7
At 18:25,26; Ge 18:19; 2Cron 17:6; Os 14:9; Giov 1:23

11 Eso 9:3; 1Sa 5:6,9,11; Giob 19:21; Sal 32:4; 38:2; 39:10,11
At 9:8,9,17; Ge 19:11; 2Re 6:8; Is 29:10; Giov 9:39; Rom 11:7-10,25
2P 2:17

12 At 13:7; 28:7
At 19:7; Mat 27:54; Lu 7:16
At 6:10; Mat 7:28,29; Lu 4:22; Giov 7:46; 2Co 10:4,5

13 At 13:6; 27:13
At 2:10; 14:24,25; 27:5
At 13:5; 15:38; Col 4:10; 2Ti 4:11

14 At 14:19,21-24
At 13:5; 16:13; 17:2; 18:4; 19:8

15 At 13:27; 15:21; Lu 4:16-18
At 18:8,17; Mar 5:22
At 1:16; 2:29,37; 7:2; 15:7; 22:1
At 2:4; 20:2; Rom 12:8; 1Co 14:3; Eb 13:22

16 At 12:17; 19:33; 21:40
At 13:26; 2:22; 3:12
At 13:42,43,46; 10:2,35; 1Re 8:40; Sal 67:7; 85:9; 135:20; Lu 1:50; 23:40
At 2:14; 22:1,22; De 32:46,47; Sal 49:1-3; 78:1,2; Mic 3:8,9; Mat 11:15; Ap 2:7,11,17,29

17 At 7:2-53; Ge 12:1-3; 17:7,8; De 4:37; 7:6-8; 9:5; 14:2; Ne 9:7,8; Sal 105:6-12,42,43; 135:4; Is 41:8,9; 44:1; Ger 33:24-26; 1P 2:9
At 7:17; Eso 1:7-9; De 10:22; Sal 105:23,24
At 7:36; Eso 6:1-14:31; 15:1-21; 18:11; De 4:20,34; 7:19; 1Sa 4:8; Ne 9:9-12; Sal 77:13-20; 78:12,13,42-53; 105:26-39; 106:7-11; 114:1-8; 135:8-10; 136:10-15; Is 63:9-14; Ger 32:20,21; Am 2:10; Mic 6:4; 7:15,16

18 At 7:36,39-43; Eso 16:2,35; Nu 14:22,33,34; De 9:7,21-24; Ne 9:16-21; Sal 78:17-42; 95:8-11; 106:13-29; Ez 20:10-17; Am 5:25,26; 1Co 10:1-10; Eb 3:7-10,16-19

19 At 7:45; De 7:1; Gios 24:11; Ne 9:24; Sal 78:55
Ge 12:5; 17:8; Sal 135:11
Nu 26:53-56; Gios 14:1; 18:10; 23:4; Sal 78:55

20 Giudic 2:16; 3:10; Ru 1:1; 1Sa 12:11; 2Sa 7:11; 2Re 23:22; 1Cron 17:6
1Sa 3:20

21 1Sa 8:5-22; 12:12-19
1Sa 10:1,21-26; 11:15; 15:1
1Sa 9:1,2; 10:21

22 1Sa 12:25; 13:13; 15:11,23,26,28; 16:1; 28:16; 31:6; 2Sa 7:15; 1Cron 10:13; Os 13:10,11
1Sa 16:1,13; 2Sa 2:4; 5:3-5; 7:8; 1Cron 28:4,5; Sal 2:6; 78:70-72; 89:19,20-37; Ger 33:21,26; Ez 34:23; 37:24,25; Os 3:5
At 15:8; Eb 11:4,5
At 7:46; 1Sa 13:14; 1Re 15:3,5

23 At 2:30; 2Sa 7:12; Sal 89:35-37; 132:11; Is 7:13; 11:1,10; Ger 23:5,6; 33:15-17; Am 9:11; Mat 1:1; 21:9; 22:42; Lu 1:31-33,69; Giov 7:42; Rom 1:3; Ap 22:16
At 2:32-36; 3:26; 4:12; 5:30,31; Is 43:11; 45:21; Zac 9:9; Mat 1:21; Lu 2:10,11; Giov 4:42; Rom 11:26; Tit 1:4; 2:10-14; 3:3-6; 2P 1:1,11; 2:20; 3:2,18; 1G 4:14; Giuda 1:25

24 At 1:22; 10:37; 19:3,4; Mat 3:1-11; Mar 1:2-8; Lu 1:76; 3:2,3-20; Giov 1:6-8,15-18; 3:25-36; 5:33-36

25 At 13:36; 20:24; Mar 6:16-28; Giov 4:34; 19:28-30; 2Ti 4:7; Ap 11:7
At 19:4; Mat 3:11; Mar 1:7; Lu 3:15,16; Giov 1:20-23,26,27,29,34,36; 3:27-29; 7:18; 2Co 4:5

26 At 13:15,17,46; 3:26; 2Cron 20:7; Sal 105:6; 147:19,20; Is 41:8; 48:1; 51:1,2; Mat 3:9; 10:6; Lu 24:47
At 13:16,43; 10:35
At 16:17; 28:28; Is 46:13; Lu 1:69,77; Rom 1:16; 2Co 5:19-21; Ef 1:13; Col 1:5

27 At 3:17; Lu 22:34; Giov 8:28; 15:21; 16:3; Rom 11:8-10,25; 1Co 2:8; 2Co 3:14; 4:4; 1Ti 1:13
Mat 22:29; Lu 24:25-27,44,45
At 13:14,15; 15:21
At 26:22,23; 28:23; Ge 50:20; Mat 26:54-56; Lu 24:20,24; Giov 19:28-30; 19:36,37

28 At 3:13,14; Mat 27:19,22-25; Mar 15:13-15; Lu 23:4,5,14-16,21-25; Giov 18:38; 19:4,12-16

29 At 13:27; 2:23; 4:28; Lu 18:31-33; 24:44; Giov 19:28,30,36,37
Mat 27:57-60; Mar 15:45,46; Lu 23:53; Giov 19:38-42; 1Co 15:4

30 At 2:24,32; 3:13,15,26; 4:10; 5:30,31; 10:40; 17:31; Mat 28:6; Giov 2:19; 10:17; Eb 13:20

31 At 1:3,11; 10:41; Mat 28:16; Mar 16:12-14; Lu 24:36-42; Giov 20:19-29; 21:1-14; 1Co 15:5-7
At 1:8,22; 2:32; 3:15; 5:32; 10:39; Lu 24:48; Giov 15:27; Eb 2:3,4

32 At 13:38; Is 40:9; 41:27; 52:7; 61:1; Lu 1:19; 2:10; Rom 10:15
At 3:19; 26:6; Ge 3:15; 12:3; 22:18; 26:4; 49:10; De 18:15; Is 7:14; 9:6,7; 11:1; Ger 23:5; Ez 34:23; Dan 9:24-26; Mic 5:2; Ag 2:7; Zac 6:12; 9:9; 13:1,7; Mal 3:1; 4:2; Lu 1:54,55,68-73; Rom 4:13; Ga 3:16-18

33 Sal 2:7; Eb 1:5,6; 5:5

34 Rom 6:9
Is 55:3
2Sa 7:14-16; 23:5; Sal 89:2-4,19-37; Ger 33:15-17,26; Ez 34:23,24; 37:24,25; Os 3:5; Am 9:11; Zac 12:8

35 At 2:27-31; Sal 16:10
At 13:36,37; Sal 49:9; 89:48; Lu 2:26; Giov 3:36; 8:51; Eb 11:5

36 At 13:22; 1Cron 11:2; 13:2-4; 15:12-16,25-29; 18:14; 22:1-29:30; Sal 78:71,72
At 7:60; 2Sa 7:12; 1Re 2:10; 1Co 15:6,18; 1Te 4:13
At 2:29; 1Cron 17:11; 2Cron 9:31; 12:16; 21:1; 26:23
Ge 3:19; Giob 17:14; 19:26,27; 21:26; Sal 49:9,14; Giov 11:39; 1Co 15:42-44,53,54

37 At 13:30; 2:24

38 At 2:14; 4:10; 28:28; Ez 36:32; Dan 3:18
At 2:38; 5:31; 10:43; Sal 32:1; 130:4,7; Ger 31:34; Dan 9:24; Mic 7:18-20; Zac 13:1; Lu 24:47; Giov 1:29; 2Co 5:18-21; Ef 1:7; 4:32; Col 1:14; Eb 8:6,12,13; 9:9-14,22; 10:4-18; 1G 2:1,2,12

39 Is 53:11; Abac 2:4; Lu 18:14; Giov 5:24; Rom 3:24-30; 4:5-8,24; 5:1,9; 8:1,3,30-34; 10:10; 1Co 6:11; Ga 2:16; 3:8
Giob 9:20; 25:4; Sal 143:2; Ger 31:32; Lu 10:25,28; Giov 1:17; Rom 3:19; 4:15; 5:20; 7:9-11; 8:3; 9:31; 10:4; Ga 2:16,19; 3:10-12,21-25; 5:3; Fili 3:6-9; Eb 7:19; 9:9,10; 10:4,11

40 Mal 3:2; 4:1; Mat 3:9-12; Eb 2:3; 3:12; 12:25
Is 29:14; Abac 1:5

41 Prov 1:24-32; 5:12; Is 5:24; 28:14-22; Lu 16:14; 23:35; Eb 10:28-30
At 13:47; 3:23; 6:14; 22:21; Is 65:15; Dan 9:26,27; Mat 8:10,11; 21:41-44; 22:7-10; 23:34-38; Lu 19:42-44; 21:20-26; Rom 11:7-14; Ef 3:3-8; Col 1:26,27; 1Te 2:16; 1P 4:17

42 At 10:33; 28:28; Ez 3:6; Mat 11:21; 19:30
At 13:44

43 At 2:10; 6:5
At 17:34; 19:9
At 11:23; 14:22; 19:8; 28:23; Giov 8:31,32; 15:5-10; 2Co 5:11; 6:1; Ga 5:1; Fili 3:16; 4:1; Col 1:23,28; 1Te 3:3-5; Eb 6:11,12; 12:15; 2P 3:14,17,18; 1G 2:28; 2G 1:9
At 14:3; Rom 3:24; 5:2,21; 11:6; Ga 5:4; Ef 2:8; Tit 2:11; Eb 13:9; 1P 5:12

44 Ge 49:10; Sal 110:3; Is 11:10; 60:8

45 At 5:17; 17:5; Ge 37:11; Nu 11:29; Ec 4:4; Is 26:11; Mat 27:18; Lu 15:25-30; Rom 1:29; 1Co 3:3; Ga 5:21; Giac 3:14-16; 4:5
At 6:9,10; 18:6; 19:9; Mat 23:13; 1P 4:4; Giuda 1:10

46 At 4:13,29-31; Prov 28:1; Rom 10:20; Ef 6:19,20; Fili 1:14; Eb 11:34
At 13:26; 3:26; 18:5; 26:20; Mat 10:6; Lu 24:47; Giov 4:22; Rom 1:16; 2:10; 9:4,5
At 7:51; Eso 32:9,10; De 32:21; Is 49:5-8; Mat 10:13-15; 21:43; 22:6-10; Lu 14:16-24; Giov 1:11; Rom 10:19-21; 11:11-13
At 18:6; 28:28; Is 55:5

47 At 1:8; 9:15; 22:21; 26:17,18; Mat 28:19; Mar 16:15; Lu 24:47
At 26:23; Is 42:1,6; 49:6; 60:3; Lu 2:32
At 15:14-16; Sal 22:27-29; 67:2-7; 72:7,8; 96:1,2; 98:2,3; 117:1,2; Is 2:1-3; 24:13-16; 42:9-12; 45:22; 52:10; 59:19,20; Ger 16:19; Os 1:10; Am 9:12; Mic 4:2,3; 5:7; Sof 3:9,10; Zac 2:11; 8:20-23; Mal 1:11

48 At 13:42; 2:41; 8:8; 15:31; Lu 2:10-11; Rom 15:9-12
Sal 138:2; 2Te 3:1
At 2:47; Giov 10:16,26,27; 11:52; Rom 8:30; 11:7; Ef 1:19; 2:5-10; 2Te 2:13,14
At 15:2; 20:13; 22:10; 28:23; Mat 28:16; Lu 7:8; Rom 13:1; 1Co 16:15

49 At 6:7; 9:42; 12:24; 19:10,26; Fili 1:13,14

50 At 13:45; 6:12; 14:2,19; 17:13; 21:27; 1Re 21:25
At 13:43; 2:5; Rom 10:2
1Co 1:26-29; Giac 2:5,6
At 8:1; Mat 10:23; 2Ti 3:11
At 16:37-39; Is 66:5; Am 7:12; Mar 5:17

51 At 18:6; Mat 10:14; Mar 6:11; Lu 9:5
At 14:1,19,21; 16:2

52 At 2:46; 5:41; Mat 5:12; Lu 6:22,23; Giov 16:22,23; Rom 5:3; 14:17; 15:13; 2Co 8:2; 1Te 1:6; Giac 1:2; 1P 1:6-8; 4:13
At 2:4; 4:31; Ga 5:22; Ef 5:18-20

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