Atti 15
1 INTRODUZIONE AGLI ATTI CAPITOLO 15
Finora abbiamo, con molto piacere, assistito gli apostoli nei loro gloriosi viaggi per la propagazione del vangelo in parti straniere, abbiamo visto i confini della chiesa allargati dall'adesione di Ebrei e Gentili ad essa; e grazie a quel Dio che li ha sempre fatti trionfare. Li abbiamo lasciati, alla fine del capitolo precedente, a riposare ad Antiochia, e ad edificare la chiesa con le prove delle loro esperienze, ed è un peccato che debbano mai essere impiegati in altro modo; Ma in questo capitolo troviamo altro lavoro (non così piacevole) ritagliato per loro. I cristiani e i ministri sono impegnati in controversie, e coloro che avrebbero dovuto essere ora occupati ad allargare i domini della chiesa hanno tutto ciò che possono fare per comporre le divisioni di essa; quando avrebbero dovuto fare guerra al regno del diavolo, hanno molto da fare per mantenere la pace nel regno di Cristo. Eppure questo avvenimento e la sua registrazione sono di grande utilità per la chiesa, sia per avvertirci di aspettarci tali infelici discordie tra i cristiani, sia per indicarci quale metodo adottare per accoglierli. Ecco qui
Una controversia sollevata ad Antiochia dai dottori giudaizzanti, che vorrebbero che i Gentili credenti fossero portati sotto il giogo della circoncisione e della legge cerimoniale, Atti 15:1-2.
II. Si tenne una consultazione con la chiesa di Gerusalemme su questo argomento, e l'invio di delegati lì a tale scopo, che causò l'inizio della stessa domanda lì, Atti 15:3-5.
III. Un resoconto di ciò che accadde nel sinodo convocato in questa occasione Atti 15:6. Cosa disse Pietro, Atti 15:7-11. Cosa parlarono Paolo e Barnaba di Atti 15:12. E, infine, ciò che Giacomo propose per risolvere la questione, Atti 15:13-21.
IV. Il risultato di questo dibattito, e la lettera circolare che fu scritta ai Gentili convertiti, indicandoli su come governarsi rispetto agli Ebrei, Atti 15:22-29.
V. La consegna di questa determinazione alla chiesa di Antiochia, e la soddisfazione che essa diede loro, Atti 15:30-35.
VI. Una seconda spedizione progettata da Paolo e Barnaba per predicare ai Gentili, in cui litigarono riguardo al loro assistente, e si separarono su di essa, uno seguendo una rotta e l'altro un'altra, Atti 15:36-41.
Ver. 1. Anche quando le cose vanno molto bene e piacevolmente in uno stato o in una chiesa, è follia essere al sicuro e pensare che la montagna sia forte e non possa essere spostata; Sorgerà qualche disagio o altro, che non è previsto, non può essere prevenuto, ma deve essere preparato. Se mai c'è stato un cielo sulla terra, sicuramente è stato nella chiesa di Antiochia in questo tempo, quando c'erano così tanti eccellenti ministri lì, e il benedetto Paolo tra loro, che edificava quella chiesa nella sua santissima fede. Ma qui la loro pace è turbata e sorgono divergenze. Ecco qui
Una nuova dottrina iniziò tra loro, che provocò questa divisione, obbligando i convertiti Gentili a sottomettersi alla circoncisione e alla legge cerimoniale, Atti 15:1. Molti che erano stati proseliti della religione ebraica divennero cristiani; e avrebbero voluto che coloro che erano stati proseliti alla religione cristiana diventassero ebrei.
1. Le persone che insistevano in tal senso erano certi uomini che scendevano dalla Giudea; alcuni pensano che lo fossero stati dei farisei (Atti 15:5), o forse di quei sacerdoti che erano obbedienti alla fede , Atti 6:7. Essi venivano dalla Giudea, fingendo forse di essere stati mandati dagli apostoli a Gerusalemme, almeno per essere da loro sostenuti. Avendo l'intenzione di diffondere le loro nozioni, vennero ad Antiochia, perché quella era la sede di coloro che predicavano ai Gentili, e il luogo di ritrovo dei Gentili convertiti; e, se solo potessero interessarsi lì, questo lievito si diffonderebbe presto a tutte le chiese dei Gentili. Si insinuarono in una conoscenza con i fratelli, finsero di essere molto contenti di aver abbracciato la fede cristiana e si congratularono con loro per la loro conversione; ma di' loro che ancora una cosa che manca loro, devono essere circoncisi. Notate, Coloro che sono sempre così ben istruiti hanno bisogno di stare in guardia per non essere di nuovo ignorati, o mal istruiti.
2. La posizione che esponevano, la tesi che davano, era questa, che se i Gentili che non si convertivano in Cristiani erano circoncisi alla maniera di Mosè, e quindi si legavano a tutte le osservanze della legge cerimoniale, non potevano essere salvati. A questo proposito,
(1.) Molti degli ebrei che abbracciarono la fede di Cristo, ma continuarono ad essere molto zelanti per la legge, Atti 21:20. Sapevano che veniva da Dio e che la sua autorità era sacra, la apprezzavano per la sua antichità, erano stati allevati nell'osservarla, ed è probabile che fossero stati spesso devotamente influenzati nella loro partecipazione a queste osservanze; perciò li mantennero in piedi dopo che furono ammessi con il battesimo nella chiesa cristiana, mantennero la distinzione delle carni e usarono le purificazioni cerimoniali dalle contaminazioni cerimoniali, assistettero al servizio del tempio e celebrarono le feste degli ebrei. In questo erano conniventi, perché i pregiudizi dell'educazione non dovevano essere superati tutti in una volta, e in pochi anni l'errore sarebbe stato efficacemente rettificato con la distruzione del tempio e la totale dissoluzione della chiesa ebraica, con la quale l'osservanza del rituale mosaico sarebbe diventata del tutto impraticabile. Ma non era sufficiente che fossero qui indulgenti, dovevano avere i convertiti Gentili sotto gli stessi obblighi. Notate, c'è una strana tendenza in noi a fare della nostra opinione e della nostra pratica una regola e una legge per tutti gli altri, a giudicare di tutto ciò che ci circonda secondo il nostro standard, e a concludere che, poiché facciamo bene, tutti fanno del male che non fanno proprio come facciamo.
(2.) Quegli ebrei che credevano che Cristo fosse il Messia, poiché non riuscivano a liberarsi del loro affetto per la legge, così non potevano liberarsi delle nozioni che avevano del Messia, che avrebbe stabilito un regno temporale a favore della nazione ebraica, avrebbero dovuto rendere questo illustre e vittorioso; Fu una delusione per loro che non fosse stato ancora fatto nulla in tal senso nel modo che si aspettavano. Ma ora che sentono che la dottrina di Cristo è accolta tra i Gentili, e il suo regno comincia ad essere stabilito in mezzo a loro, se riescono a persuadere coloro che abbracciano Cristo ad abbracciare anche la legge di Mosè, sperano che il loro punto sarà raggiunto, la nazione ebraica sarà resa considerevole quanto possono desiderare, anche se in un altro modo; e
"Perciò a tutti i costi i fratelli siano spinti a
circoncidere e osservare la legge, e poi con il nostro
Il nostro dominio sarà esteso, e noi
in poco tempo riuscire a scrollarsi di dosso il romano
giogo; e non solo, ma di metterlo al collo di
nostri vicini, e così avrà un tale regno di
il Messia come ci siamo promessi".
Nota: Non c'è da meravigliarsi se coloro che hanno nozioni errate del regno di Cristo prendono misure sbagliate per il suo avanzamento, e tendono realmente alla sua distruzione, come fanno questi.
(3.) La controversia sulla circoncisione dei proseliti gentili era in corso fra gli ebrei molto tempo prima. Questo è osservato dal dottor Whitby da Josephus-Antiquit. movimento di liberazione. 20. cap. 2. "Che quando Izates, figlio di Elena regina di Adiabene,
abbracciò la religione degli ebrei, Anania dichiarò che avrebbe potuto
farlo senza circoncisione; ma Eleazaro sosteneva che
era una grande empietà rimanere incirconcisi".
E quando due eminenti Gentili fuggirono da Giuseppe Flavio (come egli narra nella storia della sua vita)
"gli zeloti tra gli ebrei insistevano per il loro
circoncisione; ma Giuseppe Flavio li dissuase dal
insistendo su di esso".
Tale è stata la differenza in tutte le epoche tra bigottismo e moderazione.
(4.) È osservabile quale potente enfasi vi abbiano posto; Non dicono solo:
"Tu devi essere circonciso alla maniera di Mosè,
e sarà un buon servizio al regno del
Messia, se lo sei; Soddisferà al meglio le questioni
tra voi e i Giudei convertiti, e noi prenderemo
molto gentilmente, se volete, e parlerete del
più familiare con te";
ma
"Se non sei circonciso, non puoi essere salvato. Se tu
non essere qui della nostra mente e della nostra via, non andrai mai
in cielo, e quindi naturalmente devi andare
all'inferno".
Si noti che è comune per gli orgogliosi impostori far rispettare le proprie invenzioni sotto pena di dannazione; e dire alle persone che a meno che non credano proprio come vorrebbero che credessero, e non facciano proprio come vorrebbero che facessero, non possono essere salvate, è impossibile che lo facciano; Non solo il loro caso è pericoloso, ma è disperato. Così gli Ebrei dicono ai loro fratelli che, a meno che non siano della loro chiesa, e non entrino nella loro comunione, e si conformino alle cerimonie del loro culto, sebbene altrimenti uomini buoni e credenti in Cristo, tuttavia non possono essere salvati; La salvezza stessa non può salvarli. Nessuno è in Cristo se non coloro che sono nel loro campo. Dovremmo vederci ben giustificati dalla parola di Dio prima di dire:
"A meno che tu non faccia questo e quello, non puoi essere salvato."
II. L'opposizione che Paolo e Barnaba diedero a questa nozione scismatica, che assorbiva la salvezza per gli Ebrei, ora che Cristo ha aperto la porta della salvezza ai Gentili (Atti 15:2): Essi ebbero non pochi dissensi e dispute con loro. Essi non vollero in alcun modo cedere a questa dottrina, ma apparvero e discussero pubblicamente contro di essa.
1. Come fedeli servitori di Cristo, non avrebbero visto le sue verità tradite. Sapevano che Cristo era venuto per liberarci dal giogo della legge cerimoniale, e per abbattere quel muro di separazione tra Giudei e Gentili e unirli entrambi in sé; e quindi non poteva sopportare di sentir parlare di circoncisione dei Gentili convertiti, quando le loro istruzioni erano solo di battezzarli. Gli ebrei si uniranno ai pagani, cioè vorranno che si conformino in ogni cosa ai loro riti, e allora, e non prima di allora, li considereranno come loro fratelli; E no grazie a loro. Ma, non essendo questo il modo in cui Cristo ha progettato di unirli, non deve essere ammesso.
2. Come padri spirituali dei Gentili convertiti, non avrebbero visto le loro libertà usurpate. Avevano detto ai Gentili che se avessero creduto in Gesù Cristo sarebbero stati salvati; e ora sentirsi dire che questo non era sufficiente per salvarli, a meno che non fossero circoncisi e osservassero la legge di Mosè, questo era un tale scoraggiamento per loro al momento di partire, e sarebbe stato un tale ostacolo sul loro cammino, che avrebbe potuto quasi tentarli a pensare di tornare di nuovo in Egitto; e perciò gli apostoli si opposero ad essa.
III. L'espediente era stato utilizzato per prevenire il danno di questa pericolosa nozione, e mettere a tacere coloro che la sfogavano, oltre a calmare le menti del popolo riguardo ad essa. Decisero che Paolo e Barnaba, e alcuni altri di loro, dovessero andare a Gerusalemme dagli apostoli e dagli anziani, riguardo a questo dubbio. Non che la chiesa di Antiochia avesse alcun dubbio al riguardo: conosceva la libertà con cui Cristo li aveva resi liberi; ma mandarono il caso a Gerusalemme,
1. Poiché coloro che insegnavano questa dottrina venivano da Gerusalemme, e pretendevano di avere istruzioni dagli apostoli per sollecitare la circoncisione sui convertiti Gentili, era quindi molto appropriato inviare a Gerusalemme a riguardo, per sapere se avevano una tale direzione dalla chiesa locale. E ben presto si scoprì che era tutto sbagliato, quello che tuttavia pretendeva di essere di diritto apostolico. Era vero che questi uscivano da loro (Atti 15:24), ma non ricevettero mai ordini del genere da loro.
2. Perché coloro ai quali è stata insegnata questa dottrina sarebbero stati meglio confermati nella loro opposizione ad essa, e in minor pericolo di essere scioccati e turbati da essa, se fossero stati sicuri che gli apostoli e gli anziani di Gerusalemme (che era la chiesa cristiana che di tutte le altre conservava il maggior affetto alla legge di Mosè) erano contrari; e, Se solo avessero potuto avere questo nelle loro mani, sarebbe stato il mezzo più probabile per mettere a tacere e svergognare quegli incendiari, che avevano finto di averlo da loro.
3. Poiché gli apostoli di Gerusalemme erano i più adatti ad essere consultati su un punto non ancora completamente risolto; ed essendo eminentissimi per uno spirito infallibile, peculiare a loro come apostoli, la loro decisione avrebbe probabilmente posto fine alla controversia. Fu a causa della sottigliezza e della malizia del grande nemico della pace della chiesa (come appare dalle frequenti lamentele di Paolo su questi insegnanti giudaizzanti, questi falsi apostoli, questi lavoratori ingannevoli, questi nemici della croce di Cristo), che non ebbe questo effetto.
IV. Il loro viaggio a Gerusalemme per questo incarico, Atti 15:3. Dove troviamo,
1. Che furono onorati al momento della separazione: Furono portati per la loro strada dalla chiesa, che allora era molto usata come segno di rispetto per gli uomini utili, ed è ordinato di essere fatto secondo un tipo divino, 3Gv 1:6. Così la chiesa mostrò il suo favore a coloro che testimoniavano contro queste usurpazioni delle libertà dei Gentili convertiti, e li difendevano.
2. Che hanno fatto del bene mentre andavano avanti. Erano uomini che non perdevano tempo, e quindi visitavano le chiese per strada; passarono per la Fenicia e la Samaria e, mentre andavano, dichiararono la conversione dei Gentili e il meraviglioso successo che il Vangelo aveva avuto fra loro, che causò grande gioia a tutti i fratelli. Nota: Il progresso del Vangelo è e dovrebbe essere una questione di grande gioia. Tutti i fratelli, i fratelli fedeli della famiglia di Cristo, si rallegrano quando ne nascono di più nella famiglia, perché la famiglia non sarà mai più povera per la moltitudine dei suoi figli. In Cristo e in cielo c'è una parte sufficiente e un'eredità sufficiente per tutti.
V. Il loro cordiale benvenuto a Gerusalemme, Atti 15:4.
1. Il buon intrattenimento che i loro amici davano loro: Furono ricevuti dalla chiesa, dagli apostoli e dagli anziani, furono abbracciati come fratelli e furono ascoltati come messaggeri della chiesa di Antiochia; li ricevettero con tutte le espressioni possibili di amore e amicizia.
2. Il buon intrattenimento che davano ai loro amici: Essi dichiaravano tutte le cose che Dio aveva fatto per mezzo di loro, rendevano loro conto del successo del loro ministero tra i pagani, non di ciò che avevano fatto, ma di ciò che Dio aveva fatto loro per mezzo di loro, di ciò che egli aveva in loro permesso di fare per la sua grazia e di ciò che aveva in loro grado di ricevere per mezzo della sua grazia nei loro ascoltatori. Mentre andavano avevano piantato, quando tornavano avevano annaffiato; ma in entrambi erano pronti ad ammettere che era Dio che dava l'aumento. Nota: È un grande onore essere impiegato per Dio, essere operaio per lui; poiché quelli che sono così lo hanno come operaio con loro, e deve avere tutta la gloria.
VI. L'opposizione che incontrarono dallo stesso partito a Gerusalemme, Atti 15:5. Quando Barnaba e Paolo fecero un resoconto della moltitudine dei Gentili e della grande messe di anime radunate presso Cristo, e tutti intorno a loro si congratularono per questo, sorsero alcuni della setta dei Farisei, i quali accolsero la notizia molto freddamente e, sebbene credessero in Cristo, non erano soddisfatti dell'ammissione di questi convertiti, ma pensò che fosse necessario circonciderli. Osserva qui,
1. Che coloro che sono stati più prevenuti contro il vangelo ne sono stati affascinati; tanto è stato potente per mezzo di Dio abbattere le fortezze. Quando Cristo era qui sulla terra, pochi o nessuno dei governanti e dei farisei credettero in lui; ma ora ci sono quelli della setta dei farisei che hanno creduto, e molti di loro, speriamo, in sincerità.
2. Che è molto difficile per gli uomini liberarsi improvvisamente dei loro pregiudizi: coloro che erano stati farisei, anche dopo essere diventati cristiani, hanno conservato un po' del vecchio lievito. Non tutti lo fecero, testimonia Paolo, ma alcuni lo fecero; ed essi avevano una tale gelosia per la legge cerimoniale, e una tale antipatia per i Gentili, che non potevano ammettere i Gentili in comunione con loro, a meno che non fossero circoncisi, e quindi si impegnassero a osservare la legge di Mosè. Questo, a loro avviso, era necessario; e da parte loro non avrebbero conversato con loro a meno che non vi si fossero sottomessi.
6 Ver. 6.
Abbiamo qui un concilio convocato, non per iscritto, ma per consenso, in questa occasione (Atti 15:6): Gli apostoli e i presbiteri si riunirono per considerare la questione. Non hanno pronunciato il loro giudizio separatamente, ma si sono radunati per metterlo in pratica, affinché potessero ascoltare il buon senso l'uno dell'altro in questa faccenda, perché nella moltitudine dei consiglieri c'è sicurezza e soddisfazione. Non diedero il loro giudizio avventatamente, ma considerarono la questione. Benché avessero ben chiaro in mente ciò che avevano in mente, tuttavia si prendevano il tempo di considerarlo e di ascoltare ciò che poteva essere detto dalla parte avversa. Né gli apostoli esprimevano il loro giudizio al riguardo senza gli anziani, i ministri inferiori, ai quali accondiscendevano e ai quali rendevano onore. Coloro che sono più eminenti in doni e grazie, e sono nelle posizioni più elevate nella chiesa, dovrebbero mostrare rispetto ai loro giovani e inferiori; perché, anche se i giorni parlano, tuttavia c'è uno spirito nell'uomo, Giobbe 32:7-8. Ecco un comando per i pastori delle chiese, quando sorgono difficoltà, di riunirsi in riunioni solenni per consigliarsi e incoraggiarsi reciprocamente, affinché possano conoscere la mente degli altri, e rafforzare le mani gli uni degli altri, e possano agire di concerto. Ora eccoci qui,
Il discorso di Pietro in questo sinodo. Non ha minimamente preteso di avere alcun primato o autorità in questo sinodo. Non era il padrone di questa assemblea, né tanto quanto il presidente o il moderatore, pro hac vice, in questa occasione; Non troviamo infatti che abbia parlato per primo, per aprire il sinodo (essendoci state molte discussioni prima che si alzasse), né che abbia parlato per ultimo, per riassumere la causa e raccogliere i suffragi; ma era un membro fedele, prudente, zelante di questa assemblea, e offriva ciò che era molto utile allo scopo, e che sarebbe venuto meglio da lui che da un altro, perché egli stesso era stato il primo a predicare il vangelo ai Gentili. C'erano state molte discussioni, pro e contro, su questa questione, e la libertà di parola era stata concessa, come si conviene in tali casi; quelli della setta dei Farisei erano alcuni di loro presenti, e avevano il permesso di dire ciò che potevano in difesa di quelli della loro opinione ad Antiochia, cosa a cui probabilmente risposero alcuni degli anziani; tali questioni dovrebbero essere giustamente contestate prima di essere decise. Quando entrambe le parti furono udite, Pietro si alzò e si rivolse all'assemblea: "Uomini e fratelli, come fece poi Giacomo", Atti 15:13. E qui,
1. Fece loro ricordare la chiamata e l'incarico che aveva avuto qualche tempo fa di predicare il Vangelo ai Gentili; si meravigliò che ci fosse qualche difficoltà per una questione già risolta: Tu sai che αφ ̓ ημερων αρχαιων -fin dall'inizio dei giorni del vangelo, molti anni fa, Dio scelse tra noi apostoli uno solo per predicare il vangelo ai Gentili, e io fui la persona eletta, affinché i Gentili ascoltassero la parola per la mia bocca, e credere, Atti 15:7. Sai che sono stato interrogato al riguardo e mi sono scagionato con soddisfazione universale; tutti si rallegravano che Dio avesse concesso ai Gentili il pentimento per la vita, e nessuno disse una parola di circonciderli, né si pensò a una cosa simile. Vedere Atti 11:18.
"Perché i Gentili che ascoltano la parola del Vangelo dovrebbero
per bocca di Paolo sia costretto a sottomettersi alla circoncisione,
non più di quelli che l'hanno udito per bocca mia? O perché
se le condizioni della loro ammissione dovessero ora essere rese più difficili
di quanto non fossero allora?"
2. Ricorda loro quanto Dio lo abbia posseduto in modo straordinario nella predicazione ai Gentili e abbia dato testimonianza della loro sincerità nell'abbracciare la fede cristiana (Atti 15:8):
"Dio, che conosce i cuori, e perciò è in grado di
giudice infallibilmente degli uomini, ha testimoniato loro che
erano davvero suoi, dando loro lo Spirito Santo;
non solo le grazie e le comodità, ma anche le straordinarie
doni miracolosi dello Spirito Santo, proprio come fece con
noi apostoli".
Vedere Atti 11:15-17. Nota: Il Signore conosce quelli che sono suoi, perché conosce il cuore degli uomini, e noi siamo come lo sono i nostri cuori. Coloro ai quali Dio dà lo Spirito Santo. In tal modo egli testimonia che sono suoi; perciò si dice che siamo stati sigillati con quello Spirito Santo di promessa, segnato per Dio. Dio aveva comandato ai Gentili di accogliere il privilegio della comunione con lui, senza esigere che fossero circoncisi e osservassero la legge; e quindi non li ammetteremo in comunione con noi se non a questi termini?
"Dio non ha posto alcuna differenza fra noi e loro (Atti 15:9);
essi, sebbene Gentili, sono come benvenuti alla grazia di
Cristo e il trono della grazia come lo siamo noi ebrei; Perché allora
dovremmo metterli a distanza, come se fossimo
più santi di loro?"
Isaia 65:5. Nota: Non dobbiamo porre alcuna condizione per l'accettazione dei nostri fratelli presso di noi, ma come Dio ha posto le condizioni per la loro accettazione presso di lui, Romani 14:3. Ora, i pagani erano idonei alla comunione con Dio, avendo i loro cuori purificati dalla fede, e questa fede era opera di Dio in loro; e quindi perché dovremmo pensarli inadatti alla comunione con noi, se non si sottomettono alla purificazione cerimoniale imposta dalla legge per noi? Nota
(1.) Mediante la fede il cuore è purificato; Non solo siamo giustificati e la coscienza purificata, ma l'opera di santificazione è iniziata e portata avanti.
(2.) Coloro che hanno il loro cuore purificato dalla fede sono fatti in ciò per assomigliarsi così tanto l'un l'altro, che, qualunque differenza ci possa essere tra loro, non se ne deve tenere conto; poiché la fede di tutti i santi è ugualmente preziosa e ha effetti altrettanto preziosi (2Pietro 1:1), e coloro che per mezzo di essa sono uniti a Cristo devono considerarsi uniti l'uno all'altro in modo tale che tutte le distinzioni, anche quella tra Giudei e Gentili, siano fuse e inghiottite in essa.
3. Egli rimprovera aspramente quegli insegnanti (alcuni dei quali, probabilmente, erano presenti) che andarono in giro per portare i Gentili sotto l'obbligo della legge di Mosè, Atti 15:10. La cosa è così chiara che non può fare a meno di parlarne con un certo calore:
"Ora dunque, dal momento che Dio li ha posseduti per suoi, perché
tentarti, Dio, a mettere un giogo sul collo del
discepoli, dei pagani credenti e dei loro figli"
(poiché la circoncisione era un giogo per la loro progenie di bambini, che qui sono annoverati fra i discepoli),
"un giogo che né i nostri padri né noi siamo stati in grado di portare?"
Qui mostra che in questo tentativo,
(1.) Hanno offerto un grandissimo affronto a Dio:
«Tu lo tenti, mettendo in dubbio ciò che ha
già stabilito e determinato da un'indicazione non meno
di quello del dono dello Spirito Santo; lo fai, in
Chiedi: 'Sapeva quello che ha fatto? O era dentro
serio in esso? O si atterrà al suo atto?' Volontà
provi se Dio, che ha progettato la legge cerimoniale
solo per il popolo degli ebrei, ora, nella sua ultima
porta anche i Gentili sotto l'obbligo di esso,
per gratificarti?"
Coloro che gli prescrivono tentano Dio e dicono che le persone non possono essere salvate se non a tali condizioni, che Dio non ha mai stabilito; come se il Dio della salvezza dovesse entrare nelle loro misure.
(2.) Hanno offerto un torto molto grande ai discepoli: Cristo è venuto a proclamare la libertà ai prigionieri, ed essi vanno in giro a schiavizzare coloro che egli ha reso liberi. Vedere Neemia 5:8. La legge cerimoniale era un giogo pesante; Essi e i loro padri trovavano difficile essere sopportati, tanto numerose, così varie, così pompose, erano le sue istituzioni. La distinzione delle carni era un giogo pesante, non solo perché rendeva meno piacevole la conversazione, ma perché metteva in imbarazzo la coscienza con scrupoli infiniti. Il rumore che veniva fatto anche per l'inevitabile tocco di una tomba o di un cadavere, l'inquinamento che ne derivava e le molte regole sulla purificazione da quell'inquinamento, erano un pesante fardello. Cristo è venuto a liberarci da questo giogo e ha chiamato quelli che erano stanchi e oppressi sotto di esso perché venissero a prendere su di loro il suo giogo, il suo giogo soave. Ora, per questi dottori andare in giro a porre quel giogo sul collo dei Gentili, dal quale egli era venuto per liberare anche i Giudei, era la più grande ingiuria che si potesse immaginare per loro.
4. Mentre gli insegnanti ebrei avevano insistito sul fatto che la circoncisione era necessaria per la salvezza, Pietro mostra che era così lontana dall'essere tale che sia gli ebrei che i gentili dovevano essere salvati puramente attraverso la grazia del nostro Signore Gesù Cristo, e in nessun altro modo (Atti 15:11): Noi crediamo di essere salvati solo attraverso quella grazia; πιστευομεν σωθηναι - Speriamo di essere salvati; o, Noi crediamo alla salvezza allo stesso modo di loro: καθ ̓ ον τροπον κακεινοι.
"Noi circoncisi crediamo alla salvezza,
e lo stesso vale per coloro che non sono circoncisi; e, come
la nostra circoncisione non ci sarà di alcun vantaggio, quindi la loro
l'incirconcisione non sarà uno svantaggio per loro; per noi
deve dipendere dalla grazia di Cristo per la salvezza, e
devono applicare quella grazia per fede, così come loro. Lì
non è una via di salvezza per gli ebrei e un'altra per gli ebrei.
i Gentili; né la circoncisione serve a nulla né
incirconcisione (che non è né qui né là), ma
fede che opera per amore, Galati 5:6. Perché dovremmo
caricarli della legge di Mosè, come necessario per
la loro salvezza, quando non è quella, ma il Vangelo di
Cristo, che è necessario sia per la nostra salvezza che per la
il loro?"
II. Un resoconto di ciò che Barnaba e Paolo dissero in questo sinodo, che non aveva bisogno di essere raccontato, poiché essi diedero solo in una narrazione di ciò che era stato riportato nei capitoli precedenti, quali miracoli e prodigi Dio aveva operato fra i Gentili per mezzo loro, Atti 15:12. Questo l'avevano dato alla chiesa di Antiochia (Atti 14:27), ai loro fratelli lungo la strada (Atti 15:3), e ora di nuovo al sinodo; ed era molto appropriato che fosse dato qui. Ciò che si sosteneva era che i Gentili dovevano sottomettersi alla legge di Mosè; ora, in opposizione a ciò, Paolo e Barnaba si impegnano a dimostrare, con una chiara relazione di questioni di fatto, che Dio riteneva che la predicazione del puro vangelo fosse loro senza la legge, e quindi imporre la legge su di loro ora significava disfare ciò che Dio aveva fatto. Osservare
1. Di quale conto hanno dato, hanno dichiarato, o aperto in ordine, e con tutte le circostanze magnifiche e commoventi, quali gloriosi miracoli, quali segni e prodigi, Dio aveva operato tra i Gentili per mezzo di essi, quale conferma aveva dato alla loro predicazione con miracoli operati nel regno della natura, e quale successo aveva dato ad essa con miracoli compiuti nel regno della grazia. Così Dio aveva onorato questi apostoli che i dottori ebrei condannavano, e così aveva onorato i Gentili che essi disprezzavano. Che bisogno avevano di un altro avvocato quando Dio stesso perorava la loro causa? La conversione dei Gentili fu di per sé un prodigio, tutto sommato, non meno che un miracolo. Ora, se hanno ricevuto lo Spirito Santo mediante l'ascolto della fede, perché dovrebbero essere imbarazzati dalle opere della legge? Vedere Galati 3:2.
2. A loro si preoccupò tutta la folla che, pur non avendo voti, si radunava per ascoltare ciò che si diceva, tacque e diede udienza a Paolo e Barnaba; Dovrebbe sembrare che abbiano prestato più attenzione alla loro narrazione che a tutti gli argomenti che sono stati offerti. Come nella filosofia naturale e nella medicina nulla è così soddisfacente come gli esperimenti, e nella legge nulla è così soddisfacente come i casi giudicati, così nelle cose di Dio la migliore spiegazione della parola di grazia è il resoconto dato delle operazioni dello Spirito di grazia; A questi la moltitudine darà udienza in silenzio. Coloro che temono Dio ascolteranno più facilmente coloro che possono dire loro ciò che Dio ha fatto per le loro anime, o per i loro mezzi, Salmi 66:16.
III. Il discorso che Giacomo fece al sinodo. Non interruppe Paolo e Barnaba, anche se, è probabile, aveva già ascoltato il loro racconto, ma lasciò che continuassero con esso, per l'edificazione della compagnia, e affinché potessero averlo dalla prima e migliore mano; ma, dopo che ebbero taciuto, Giacomo si alzò. Tutti voi potete profetizzare uno per uno, 1Corinzi 14:31. Dio è il Dio dell'ordine. Lasciò che Paolo e Barnaba dicessero quello che avevano da dire, e poi lo mise in pratica. L'ascolto di una varietà di ministri può essere utile quando una verità non scaccia ma ne stringe un'altra.
1. Si rivolge con rispetto ai presenti:
"Uomini e fratelli, ascoltatemi. Voi siete uomini, e
quindi, c'è da sperare, sentirà ragione; tu
sono miei fratelli, e perciò mi ascolteranno con franchezza.
Siamo tutti fratelli e ugualmente preoccupati in questo
perché nulla si faccia a disonore di Cristo
e il disagio dei cristiani".
2. Si riferisce a ciò che Pietro aveva detto riguardo alla conversione dei Gentili (Atti 15:14):
"Simeone"
(cioè, Simon Pietro)
"ha dichiarato e vi ha aperto la questione, come Dio
in un primo momento visitò i Gentili, in Cornelio e
i suoi amici, che erano le primizie dei Gentili
- come, quando il Vangelo cominciò a diffondersi per la prima volta,
i Gentili furono invitati a venire e a prendere il beneficio
di esso";
e Giacomo osserva qui:
(1.) Che la grazia di Dio ne fu l'origine; fu Dio che visitò i Gentili; Ed è stata una visita gentile. Se fossero stati lasciati a se stessi, non sarebbero mai andati a trovarlo, ma da parte sua cominciò la conoscenza; Egli non solo visitò e redense il Suo popolo, ma visitò e redime coloro che erano Lo Ammi, non un popolo.
(2.) Che la gloria di Dio era il fine di esso: era di trarre da loro un popolo per il suo nome, che lo avrebbe glorificato, e nel quale sarebbe stato glorificato. Come nell'antichità prese i Giudei, così ora i Gentili, perché fossero per lui un nome, una lode e una gloria, Geremia 13:11. Tutto il popolo di Dio si ricordi che per questo è così degno in Dio, affinché Dio sia glorificato in lui.
3. Lo conferma con una citazione dell'Antico Testamento: non poteva provare la chiamata dei Gentili con una visione, come poteva fare Pietro, né con miracoli operati dalla sua mano, come potevano fare Paolo e Barnaba, ma avrebbe dimostrato che era stata predetta nell'Antico Testamento, e quindi doveva essere adempiuta, Atti 15:15. A questo si accordano le parole dei profeti; la maggior parte dei profeti dell'Antico Testamento parlava più o meno della chiamata dei Gentili, persino di Mosè stesso, Romani 10:19. Era l'aspettativa generale dei pii Giudei che il Messia fosse una luce per illuminare i Gentili (Luca 2:32): ma Giacomo rinuncia alle profezie più illustri di questo, e ne lancia una che sembrava più oscura: È scritto: Amos 9:11-12, dove è predetto:
(1.) L'instaurazione del regno del Messia (Atti 15:16): Innalzerò il tabernacolo di Davide, che è caduto. L'alleanza fu fatta con Davide e la sua discendenza, ma la casa e la famiglia di Davide sono qui chiamate il suo tabernacolo, perché Davide era un pastore e abitava in tende, e la sua casa, che era stata come un palazzo maestoso, era diventata un tabernacolo meschino e spregevole, ridotto in un certo senso al suo piccolo inizio. Questo tabernacolo era rovinato ed era caduto; da molti secoli non c'era stato un re della casa di Davide; lo scettro era partito da Giuda, la famiglia reale era affondata e sepolta nell'oscurità e, come doveva sembrare, non era stata indagata. Ma Dio ritornerà, la ricostruirà, la risusciterà dalle sue rovine, una fenice dalle sue ceneri, e questo si è adempiuto di recente, quando il nostro Signore Gesù è stato risuscitato da quella famiglia, gli è stato dato il trono di Davide suo padre, con la promessa che avrebbe regnato sulla casa di Giacobbe per sempre, Luca 1:32-33. E quando il tabernacolo di Davide fu così riedificato in Cristo, tutto il resto di esso, non molti anni dopo, fu completamente estirpato, come lo fu anche la nazione dei Giudei stessa, e tutte le loro genealogie andarono perdute. La chiesa di Cristo può essere chiamata il tabernacolo di Davide. Questo può talvolta essere portato molto in basso, e può sembrare in rovina, ma sarà riedificato, i suoi interessi avvizziti rivivranno; Viene abbattuto, ma non distrutto: anche le ossa secche sono fatte vivere.
(2.) L'introduzione dei Gentili come effetto e conseguenza di ciò (Atti 15:17): Affinché il resto degli uomini cercasse il Signore; non solo gli Giudei, che pensavano di avere il monopolio del tabernacolo di Davide, ma il resto degli uomini, come fino ad allora erano stati esclusi dalla sfera della chiesa visibile; essi devono ora, dopo questa riedificazione del tabernacolo di Davide, essere portati a cercare il Signore e a chiedere come possono ottenere il suo favore. Quando il tabernacolo di Davide sarà eretto, essi cercheranno il Signore loro Dio e Davide il loro re, Osea 3:5 ; Ie, 30:9. Allora Israele possederà il resto di Edom (così è in ebraico); ma gli Ebrei chiamarono tutti i Gentili Edomiti, e quindi la Settanta omette la menzione particolare di Edom, e la legge proprio come è qui, affinché il resto degli uomini possa cercare (Giacomo qui aggiunge, dopo il Signore), e tutti i Gentili, o pagani, sui quali è invocato il mio nome. Per molti secoli i Giudei furono così particolarmente favoriti che il resto degli uomini sembrava trascurato; ma ora Dio li guarderà, e il suo nome sarà invocato dai Gentili; il suo nome sarà dichiarato e pubblicato fra loro, ed essi saranno portati a conoscere il suo nome e a invocarlo. essi si chiameranno popolo di Dio, ed egli li chiamerà così; e così, con il consenso di entrambe le parti, il suo nome è invocato su di loro. Possiamo contare sul compimento di questa promessa a suo tempo; e ora comincia ad essere adempiuta, perché è aggiunta, dice il Signore, che fa questo, che fa tutte queste cose (così i Settanta); e l'apostolo qui: lo dice colui che lo fa, che quindi l'ha detto perché era deciso a farlo; e che quindi lo fa perché l'ha detto, perché, sebbene sia con noi che diciamo e facciamo sono due cose, non è così con Dio. L'unione dei Giudei e dei Gentili in un solo corpo, e tutte le cose che furono fatte per essa, che furono qui predette, furono:
[1.] Cosa ha fatto Dio: Questa è stata opera del Signore, qualunque strumento sia stato impiegato in esso: e,
[2.] Era ciò che Dio si compiaceva, e di cui si compiaceva, perché egli è il Dio delle genti, così come degli ebrei, ed è suo onore essere ricco di misericordia verso tutti coloro che lo invocano.
4. Egli lo risolve nel proposito e nel consiglio di Dio (Atti 15:18): Dio conosce tutte le sue opere fin dall'inizio del mondo. Egli non solo predisse la chiamata dei Gentili molti secoli fa da parte dei profeti (e quindi non dovrebbe essere per noi una sorpresa o una pietra d'inciampo), ma la previde e la preordinò nei suoi consigli eterni, che sono indiscutibilmente saggi e inalterabilmente fermi. È un'eccellente massima qui esposta riguardo a tutte le opere di Dio, sia della provvidenza che della grazia, nel regno naturale e spirituale, che erano tutte a lui note fin dall'inizio del mondo, dal momento in cui cominciò a operare, il che suppone che egli le conoscesse (come dicono altre Scritture) da prima della fondazione del mondo, e quindi da tutta l'eternità. Nota: Qualunque cosa Dio faccia, l'ha fatta prima di progettare e decidere di fare; poiché egli opera tutto, non solo secondo la sua volontà, ma secondo il consiglio della sua volontà: non solo fa tutto ciò che ha deciso (Salmi 135:6), che è più di quanto possiamo fare noi (i nostri propositi sono spesso infranti e le nostre misure infrante), ma ha determinato tutto ciò che fa. Qualunque cosa possa dire, per metterci alla prova, egli stesso sa quello che farà. Non conosciamo in anticipo le nostre opere, ma dobbiamo fare ciò che le circostanze ci serviranno, 1Samuele 10:7. Che cosa faremo in questo o quel caso non possiamo dirlo finché non si arriva al contesto; ma tutte le sue opere sono conosciute da Dio; nel volume del suo libro (chiamato le Scritture della verità, Daniele 10:21) sono tutte scritte in ordine, senza alcuna cancellazione o interfodera Salmi 40:7 ; e tutte le opere di Dio, nel giorno della revisione, si troveranno esattamente in accordo con i suoi consigli, senza il minimo errore o variazione. Siamo povere creature miopi; gli uomini più saggi possono vedere solo un po' di strada davanti a loro, e per niente con certezza; ma questo è il nostro conforto, che, qualunque sia l'incertezza in cui ci troviamo, c'è una certezza infallibile nella divina prescienza: tutte le sue opere sono conosciute da Dio.
5. Egli dà il suo consiglio su ciò che doveva essere fatto nel caso presente, come la questione ora si presentava con riferimento ai Gentili (Atti 15:19): La mia sentenza è; εγω κρινω - Lo do come mia opinione, o giudizio; non come avere autorità sugli altri, ma come essere un consigliere con loro. Ora il suo consiglio è:
(1.) Che la circoncisione e l'osservanza della legge cerimoniale non siano in alcun modo imposte ai convertiti gentili; No, non tanto quanto raccomandato o menzionato a loro.
"Ci sono molti tra i pagani che si sono convertiti
a Dio in Cristo, e speriamo che ce ne saranno molti altri.
Ora sono chiaramente per usarli con tutto il possibile
tenerezza, e non porre alcun tipo di disagio o
scoraggiamento su di loro",
μη παρενοχλειν-
"di non molestare né disturbare loro, né di disturbarli, né di
suggerire loro qualsiasi cosa che possa essere inquietante, o
suscitano scrupoli nelle loro menti o li lasciano perplessi".
Nota: Si deve fare molta attenzione a non scoraggiare né inquietare i giovani convertiti con questioni di dubbia disputa. Lasciate che gli elementi essenziali della religione, che una coscienza risvegliata accetterà prontamente, siano prima impressi profondamente in loro, e questi li soddisferanno e li renderanno facili; e non lasciate che siano sollecitate su di loro cose estranee e circostanziali, che non faranno altro che disturbarli. Il regno di Dio, nel quale devono essere addestrati, non è cibo e bevanda, né opposizione né imposizione di cose indifferenti, che non faranno altro che turbarli; ma è la giustizia, la pace e la gioia nello Spirito Santo, che siamo sicuri non turberanno nessuno.
(2.) Che tuttavia sarebbe bene che in alcune cose, che offendevano maggiormente gli ebrei, i gentili le rispettassero. Poiché non devono assecondarli fino al punto di essere circoncisi e osservare tutta la legge, non ne consegue che debbano agire in continua contraddizione con loro e cercare il modo di provocarli. Piacerà agli ebrei (e, se una piccola cosa li farà piacere, meglio farlo che metterli in croce) se i convertiti gentili si asteneranno,
[1.] Dalle contaminazioni degli idoli e dalla fornicazione, che sono due cose cattive e da cui bisogna sempre astenersi, ma scrivere loro in modo particolare ed esplicito di astenersi da esse (perché in queste cose gli ebrei erano gelosi dei convertiti gentili, per timore che trasgredissero) avrebbe molto gratificato gli ebrei, non se non che gli apostoli, sia nella predicazione che negli scritti ai Gentili che abbracciavano il Cristianesimo, erano attenti a mettere in guardia, in primo luogo, contro l'inquinamento degli idoli, che non avrebbero dovuto avere alcun tipo di comunione con gli idolatri nei loro culti idolatri, e in particolare non nelle feste che tenevano per i loro sacrifici. Vedi 1Corinzi 10:14 e seguenti. 2Corinzi 6:14 e seguenti. In secondo luogo, la fornicazione e ogni sorta di impurità. Quanto è grande, quanto è pressante Paolo nei suoi avvertimenti contro questo peccato! 1Corinzi 6:9-15; Efesini 5:3 e seguenti. Ma gli Ebrei, che erano disposti a pensare il peggio di coloro che non gli piacevano, insinuarono che queste erano cose in cui i Gentili, anche dopo la conversione, si permettevano, e l'apostolo dei Gentili vi era connivente. Ora, per ovviare a questa insinuazione, e per non lasciare spazio a questa calunnia, Giacomo consiglia che, oltre alle ammonizioni private che sono state date loro dai loro ministri, dovrebbero essere pubblicamente avvertiti di astenersi dall'inquinamento degli idoli e dalla fornicazione, che in questo dovrebbero essere molto cauti ed evitare tutte le apparenze di questi due mali, il che sarebbe in modo così particolare offensivo per gli ebrei.
[2.] Dalle cose soffocate e dal sangue, che, sebbene non siano cattive in se stesse, come le altre due, né destinate ad essere sempre astenute, come lo erano, erano state proibite dai precetti di Noè (Genesi 9:4), prima che fosse data la legge di Mosè; e gli ebrei avevano una grande antipatia per loro, e per tutti coloro che si prendevano la libertà di usarli; e quindi, per evitare di offendere, che i Gentili si convertano alla loro libertà in questo, 1Corinzi 8:9,13. Così dobbiamo diventare tutte le cose a tutti gli uomini.
6. Egli dà una ragione per il suo consiglio: che si dovrebbe mostrare grande rispetto agli ebrei perché sono stati così a lungo abituati alle solenni ingiunzioni della legge cerimoniale che devono essere sopportati, se non possono staccarsene presto da loro (Atti 15:21): Poiché Mosè ha da tempo quelli che lo predicano in ogni città, I suoi scritti (una parte considerevole dei quali è la legge cerimoniale) vengono letti nelle sinagoghe ogni sabato.
"Non puoi biasimarli se hanno una grande venerazione
per la legge di Mosè; perché oltre a ciò sono molto sicuri
Dio ha parlato per mezzo di Mosè",
(1.) "Mosè è predicato loro del continuo, ed essi sono
chiamati a ricordare la legge di Mosè",
Malachia 4:4. Nota: Anche quella parola di Dio che ci è stata scritta dovrebbe essere predicata: coloro che hanno le Scritture hanno ancora bisogno di ministri che li aiutino a comprendere e a mettere in pratica le Scritture.
(2.) "I suoi scritti sono letti in modo solenne e religioso,
nelle loro sinagoghe e in giorno di sabato,
luogo e al momento delle loro riunioni per il culto
di Dio; così che fin dall'infanzia sono stati
addestrato riguardo alla legge di Mosè; Le
l'osservanza di essa fa parte della loro religione".
(3.) "Questo è stato fatto da tempi antichi; hanno ricevuto da
i loro padri un onore per Mosè; hanno antichità
per questo".
(4.) "Questo è stato fatto in ogni città, ovunque ci siano
ebrei, in modo che nessuno di loro possa ignorare ciò che
sottolineare che la legge ha posto su queste cose: e quindi,
Anche se il Vangelo ci ha liberati da queste cose, tuttavia
Non possono essere biasimati se sono riluttanti a separarsene
e non può essere improvvisamente persuaso a guardare
quelle cose come inutili e indifferenti che essi,
e i loro padri prima di loro, erano stati così a lungo istruiti,
e insegnato anche da Dio, per collocarvi la religione. Dobbiamo
quindi date loro tempo, dovete incontrarli a metà strada; essi
deve essere sopportato con un po' di tempo, e portato avanti gradualmente, e
dobbiamo rispettarli per quanto possibile senza
tradendo la nostra libertà evangelica".
Così questo apostolo mostra lo spirito di un moderatore, cioè uno spirito di moderazione, stando attento a non offendere né gli ebrei né i gentili, e sforzandosi, per quanto possibile, di piacere a entrambe le parti e di non provocare né l'una né l'altra. Nota: Non dobbiamo pensare che sia strano se le persone sono sposate a usanze che hanno avuto dai loro padri e che sono state educate in un'opinione di sacre; e quindi in questi casi si deve tener conto di tali casi, e non si deve usare il rigore.
22 Atti 15:22-35
Abbiamo qui il risultato della consultazione che si tenne a Gerusalemme sull'imposizione della legge cerimoniale ai Gentili. È probabile che si dicesse molto di più su di esso di quanto sia qui riportato; ma alla fine la questione fu portata al culmine, e il consiglio che Giacomo diede fu universalmente approvato e concordato per nemine contradicente, all'unanimità; e di conseguenza furono inviate lettere per mezzo di messaggeri propri ai Gentili convertiti, informandoli dei loro sentimenti in questa materia, il che sarebbe stato per loro una grande conferma contro i falsi maestri. Ora osserva qui,
I. La scelta dei delegati che dovevano essere inviati con Paolo e Barnaba a questo incarico; non come se avessero alcun sospetto della fedeltà di questi grandi uomini e non potessero fidarsi di loro con le loro lettere, né come se pensassero che coloro a cui le inviavano avrebbero sospettato che avessero alterato qualcosa nella loro lettera; No, la loro carità non pensava a un simile male riguardo a uomini di così provata integrità; ma
1. Pensarono bene di inviare uomini della loro stessa compagnia ad Antiochia, con Paolo e Barnaba, Atti 15:22. Questo fu concordato dagli apostoli e dagli anziani, con l'intera chiesa, che, probabilmente, si impegnò a portare i loro incarichi, 1Corinzi 9:7. Hanno inviato questi messaggeri,
(1.) Mostrare il loro rispetto per la chiesa di Antiochia, come una chiesa sorella, anche se una sorella minore, e che la consideravano allo stesso livello di loro; come anche che desideravano conoscere ulteriormente il loro stato.
(2.) Incoraggiare Paolo e Barnaba, e rendere il loro viaggio di ritorno a casa più piacevole (poiché è probabile che abbiano viaggiato a piedi) inviando uomini così eccellenti per fargli compagnia; amicus pro vehiculo: un amico invece di una carrozza.
(3.) Dare una reputazione alle lettere che portavano, in modo che potesse sembrare un'ambasciata solenne, e tanto più si potesse prestare maggiore attenzione al messaggio, che probabilmente avrebbe incontrato l'opposizione di alcuni.
(4.) Per mantenere la comunione dei santi e coltivare una conoscenza tra le chiese e i ministri che erano lontani l'uno dall'altro, e per mostrare che, sebbene fossero molti, tuttavia erano uno.
2. Coloro che mandarono non erano persone inferiori, che potevano servire a portare le lettere e attestare la ricezione da parte degli apostoli; ma erano uomini eletti e uomini principali tra i fratelli, uomini di eminenti doni, grazie e utilità; poiché queste sono le cose che denominano gli uomini principali tra i fratelli e li qualificano per essere i messaggeri delle chiese. Essi sono qui nominati: Giuda, che si chiamava Barsaba (probabilmente il fratello di quel Giuseppe che si chiamava Barsabas, che era candidato all'apostolato, Atti 1:23), e Sila. Il carattere che questi uomini avevano nella chiesa di Gerusalemme avrebbe avuto una certa influenza su coloro che venivano dalla Giudea, come fecero quei falsi maestri, e li avrebbe indotti a prestare maggiore deferenza al messaggio che veniva inviato da loro.
II. La stesura delle lettere, lettere circolari, che dovevano essere inviate alle chiese, per notificare il senso del sinodo in questa materia.
1. Ecco un preambolo molto condiscendente e cortese a questo decreto, Atti 15:23. Non c'è nulla di altezzoso o presuntuoso in esso, ma,
(1.) Ciò che suggerisce l'umiltà degli apostoli, che si uniscano agli anziani e ai fratelli in commissione con loro, i ministri, i cristiani ordinari, con i quali si erano consigliati in questo caso, come erano soliti fare in altri casi. Sebbene mai gli uomini fossero così qualificati come lo erano per un potere e un'autorità monarchica nella Chiesa, né avessero una commissione come quella che avevano, tuttavia i loro decreti non vengono eseguiti.
"Noi, gli apostoli, vicari di Cristo sulla terra, e
pastori di tutti i pastori delle chiese"
(come lo definisce il papa stesso),
"e soli giudici in tutte le questioni di fede";
ma gli apostoli, gli anziani e i fratelli sono d'accordo nei loro ordini. In questo essi ricordarono le istruzioni che il loro Maestro aveva dato loro (Matteo 23:8): Non chiamatevi Rabbi, perché siete tutti fratelli.
(2.) Ciò che rivela il loro rispetto per le chiese a cui hanno scritto; mandano loro saluto, augurano loro salute, felicità e gioia, e li chiamano fratelli dei Gentili, riconoscendo così la loro ammissione nella chiesa, e dando loro la mano destra della comunione:
"Voi siete nostri fratelli, benché Gentili; perché ci incontriamo in
Cristo, il primogenito fra molti fratelli, in Dio
il nostro Padre comune".
Ora che i Gentili sono coeredi e appartengono allo stesso corpo, devono essere incoraggiati e incoraggiati e chiamati fratelli.
2. Ecco un giusto e severo rimprovero ai maestri giudaizzanti (Atti 15:24):
"Abbiamo sentito dire che alcuni che sono usciti da noi hanno
vi ha turbato con le parole, e noi siamo molto preoccupati
ascoltarlo; Ora questo è per far loro sapere che coloro che
predicavano questa dottrina erano falsi maestri, sia come
produssero un falso incarico e, poiché insegnavano un falso
dottrina".
(1.) Fecero un grande torto agli apostoli e ai ministri di Gerusalemme, fingendo di avere istruzioni da loro di imporre la legge cerimoniale ai Gentili, quando non c'era colore per una tale pretesa.
«Sono usciti da noi , erano tali da
appartenevano alla nostra Chiesa, della quale, quando avevano
una mente di viaggiare, abbiamo dato loro forse una testimonianza;
ma quanto al fatto che hanno esortato su di te la legge di Mosè,
Non abbiamo dato loro un tale comandamento, né l'abbiamo mai fatto
pensato a una cosa del genere, né dato loro il minimo
occasione per usare i nostri nomi in esso".
Non è una novità che l'autorità apostolica venga invocata in difesa di quelle dottrine e pratiche per le quali gli apostoli non diedero né comando né incoraggiamento.
(2.) Fecero un grande torto ai convertiti gentili, dicendo: Devi essere circonciso e devi osservare la legge.
[1.] Li lasciò perplessi:
"Ti hanno turbato con le parole, ti hanno provocato
turbamento e inquietudine per te. Su cui facevi affidamento
quelli che vi hanno detto: Se credete nel Signore Gesù
Cristo sarai salvato; e ora sei sorpreso
da coloro che ti dicono che devi osservare la legge di
Mosè o non puoi essere salvato, per mezzo del quale vedi
Voi stessi trascinati in un laccio. Ti disturbano con
parole, parole, e nient'altro, semplici parole, suono,
ma nessuna sostanza".
Come è stata turbata la Chiesa con le parole, con l'orgoglio di uomini che amavano sentirsi parlare!
[2.] Li ha messi in pericolo, hanno sovvertito le loro anime, le hanno messe in disordine e hanno demolito ciò che era stato costruito. Li tolsero dal perseguire il cristianesimo puro, e badando a ciò, riempiendo le loro teste con la necessità della circoncisione e la legge di Mosè, che non erano nulla allo scopo.
3. Ecco un'onorevole testimonianza data dei messaggeri da cui sono state inviate queste lettere.
(1.) Di Paolo e Barnaba, ai quali questi insegnanti giudaizzanti si erano opposti e censurati per aver svolto il loro lavoro a metà, perché avevano portato i convertiti gentili solo al cristianesimo, e non al giudaismo. Dicano quello che vogliono di questi uomini,
[1.] "Sono uomini che ci sono cari; Sono i nostri amati
Barnaba e Paolo, uomini per i quali abbiamo un valore,
gentilezza per, preoccupazione per".
A volte è bene che coloro che sono eminenti esprimano la loro stima, non solo per la disprezzata verità di Cristo, ma anche per i disprezzati predicatori e difensori di quella verità, per incoraggiarli e indebolire le mani dei loro oppositori.
[2.] "Sono uomini che si sono distinti nel
servizio di Cristo, e quindi hanno ben meritato
di tutte le chiese: sono uomini che hanno rischiato
la loro vita per il nome del Signore nostro Gesù Cristo
(Atti 15:26), e quindi sono degni di doppia
onore, e non si può sospettare di aver cercato
vantaggio secolare per se stessi; perché hanno
hanno rischiato tutto per Cristo, si sono impegnati nel
servizi più pericolosi, come buoni soldati di Cristo,
e non solo in laboriosi servizi".
Non è probabile che tali fedeli confessori siano predicatori infedeli. Coloro che esortavano alla circoncisione lo facevano per evitare la persecuzione (Galati 6:12-13); coloro che vi si opponevano sapevano di esporsi in tal modo alla persecuzione; E quali di questi avevano più probabilità di essere nel giusto?
(2.) Di Giuda e Sila:
"Essi sono uomini eletti (Atti 15:25), e sono uomini
che hanno ascoltato i nostri dibattiti e sono perfettamente informati
della questione, e ti dirà le stesse cose
bocca,"
Atti 15:27. Ciò che ci è utile è bene averlo sia per iscritto che a voce, in modo da poter avere il vantaggio sia di leggerlo che di ascoltarlo. Gli apostoli li rimandano ai portatori per un ulteriore resoconto del loro giudizio e delle loro ragioni, e i portatori li indirizzano alle loro lettere per la certezza della decisione.
4. Ecco la direzione data a cosa richiedere dai convertiti gentili, dove osservare,
(1.) La questione dell'ingiunzione, che è secondo il consiglio dato da Giacomo, che, per evitare di offendere gli ebrei,
[1.] Non dovrebbero mai mangiare nulla di ciò che sanno essere stato offerto in sacrificio a un idolo, ma considerarlo come, sebbene puro in se stesso, ma per questo contaminato per loro. Questa proibizione fu in seguito in parte tolta, perché era permesso loro di mangiare tutto ciò che veniva venduto nel caos, o messo davanti a loro alla tavola dei loro amici, sebbene fosse stato offerto agli idoli, tranne quando c'era il pericolo di offendere con esso, cioè di dare occasione a un cristiano debole di pensare il peggio del nostro cristianesimo, o a un pagano malvagio per pensare meglio della sua idolatria; e in questi casi è bene astenersi, 1Corinzi 10:25ss. Questo per noi è un caso antiquato.
[2.] Che non mangiassero né bevessero sangue, ma evitassero tutto ciò che sembrava crudele e barbaro in quella cerimonia che era durata così a lungo.
[3.] Che non mangino nulla che sia stato strangolato, o morto da sé, o che non sia uscito il sangue.
[4.] Che fossero molto severi nel biasimare coloro che erano colpevoli di fornicazione, o che si sposavano entro i gradi proibiti dalla legge levitica, che, secondo alcuni, qui si intende principalmente. Vedere 1Corinzi 5:1. Il Dr. Hammond afferma questa questione così: Gli insegnanti giudaizzanti volevano che i convertiti Gentili si sottomettessero a tutti coloro a cui si sottomettevano e che chiamavano i proseliti di giustizia, per essere circoncisi e osservare l'intera legge; ma gli apostoli non chiesero da loro più di quanto si richiedesse ai proseliti della porta, che era di osservare i sette precetti dei figli di Noè, ai quali, egli pensa, si fa qui riferimento. Ma l'unico motivo di questo decreto era la compiacenza verso i rigidi ebrei che avevano abbracciato la fede cristiana, e, tranne in quell'unico caso di scandalo, tutte le carni erano dichiarate libere e indifferenti a tutti i cristiani non appena la ragione del decreto fosse cessata, il che, nel migliore dei casi, era dopo la distruzione di Gerusalemme, anche l'obbligo di esso cessò.
"Queste cose sono in un modo particolare offensive per
gli ebrei, e quindi non disobbligarli in questo
per il momento; in poco tempo gli ebrei lo faranno
unirsi con i Gentili, e poi il pericolo
è finita".
(2.) Il modo in cui è formulato.
[1.] Si esprimono con una certa autorità, affinché ciò che hanno scritto possa essere accolto con rispetto e deferenza ad esso: È parso bene allo Spirito Santo, e a noi, cioè a noi sotto la guida dello Spirito Santo, e per sua guida: non solo gli apostoli, ma anche altri, erano dotati di doni spirituali straordinari, e conosceva la mente di Dio più di quanto chiunque da allora quei doni cessati possa pretendere; la loro infallibilità dava un'autorità incontestabile ai loro decreti, ed essi non ordinavano nulla perché sembrava loro buono, ma perché sapevano che prima sembrava buono allo Spirito Santo. Oppure si riferisce a ciò che lo Spirito Santo aveva determinato in precedenza in questa materia. Quando lo Spirito Santo discese sugli apostoli, egli li dotò del dono delle lingue, al fine di predicare il vangelo ai Gentili, che era una chiara indicazione del proposito di Dio di chiamarli in causa. Quando lo Spirito Santo discese su Cornelio e i suoi amici, dopo la predicazione di Pietro, fu chiaro che Cristo aveva progettato di abbattere il palo giudaico, all'interno del quale essi immaginavano che lo Spirito fosse stato racchiuso.
[2.] Si esprimono con abbondanza di tenerezza e di paterna sollecitudine. Primo, hanno paura di gravare su di loro: non vi imporremo alcun peso maggiore. Erano così lontani dal dilettarsi di imporsi su di loro che non temevano nulla quanto l'imporsi troppo su di loro, in modo da scoraggiarli al momento di partire. In secondo luogo, non impongono loro altro che le cose necessarie.
"Evitare la fornicazione è necessario a tutti i cristiani in ogni tempo; evitare le cose soffocate, il sangue e le cose offerte agli idoli, è necessario in questo tempo, per mantenere una buona intesa tra voi e i Giudei, e per prevenire la trasgressione";
e finché continua a essere necessario a tale scopo, e non oltre, è ingiunto. Si noti che i governanti della Chiesa dovrebbero imporre solo le cose necessarie, le cose che Cristo ha reso il nostro dovere, che hanno una reale tendenza all'edificazione della Chiesa e, come in questo caso, all'unione dei buoni cristiani. Se impongono le cose solo per mostrare la propria autorità e per mettere alla prova l'obbedienza delle persone, dimenticano che non hanno l'autorità di fare nuove leggi, ma solo di fare in modo che le leggi di Cristo siano debitamente eseguite e di farle rispettare in modo da farle rispettare. In terzo luogo, fanno rispettare il loro ordine con l'elogio di coloro che lo rispettano, piuttosto che con la condanna di coloro che lo trasgrediscono. Non concludono,
"dal quale, se non vi trattenerete, sarete
un anatema, sarai cacciato dalla chiesa,
e maledetto",
secondo lo stile dei dopoconcili, e in particolare quello di Trento; ma
"Da cui se vi trattenete, come noi non mettiamo in discussione
ma lo farai, farai bene; sarà per la gloria
di Dio, l'avanzamento del Vangelo, il rafforzamento
dalle mani dei tuoi fratelli, e il tuo credito e
conforto".
È tutta dolcezza, amore e buon umore, come si addiceva ai seguaci di colui che, quando ci chiamò a prendere su di noi il suo giogo, ci assicurò che lo avremmo trovato mite e umile di cuore. La differenza dello stile dei veri apostoli da quello dei falsi è molto evidente. Quelli che erano a favore dell'imposizione delle leggi cerimoniali erano positivi e imperiosi: se non lo osservi, non puoi essere salvato (Atti 15:1), sei scomunicato ipso facto, immediatamente, e consegnato a Satana. Gli apostoli di Cristo, che raccomandano solo le cose necessarie, sono miti e mansueti:
"Da cui, se vi trattenerete, farete bene,
e come si addice a te. Addio; siamo cordiali
auguri al vostro onore e alla vostra pace".
III. La consegna delle lettere e il modo in cui i messaggeri si disposero.
1. Quando furono congedati, ebbero avuto la loro udienza di permesso dagli apostoli (è probabile che furono congedati con la preghiera e una solenne benedizione nel nome del Signore, e con istruzioni e incoraggiamenti nel loro lavoro), vennero quindi ad Antiochia; non si fermarono a Gerusalemme più a lungo di quanto non fossero finiti i loro affari, e poi tornarono, e forse al loro ritorno furono accolti da coloro che li avevano portati sulla loro strada alla loro partenza; poiché coloro che si sono presi la briga di servire pubblicamente dovrebbero essere incoraggiati e incoraggiati.
2. Appena giunsero ad Antiochia, radunarono la folla e consegnarono loro l'epistola (Atti 15:30-31), affinché tutti sapessero che cosa era loro proibito e osservassero questi ordini, il che non sarebbe stato difficile per loro da eseguire, essendo la maggior parte di loro, prima della loro conversione a Cristo, proseliti della porta, che si erano già posti sotto queste restrizioni. Ma non era tutto; Era perché sapessero che non era loro proibito più di questo, che non era più un peccato mangiare carne di maiale, non era più una macchia toccare una tomba o un cadavere.
3. Il popolo si compiaceva meravigliosamente degli ordini che venivano da Gerusalemme (Atti 15:31): si rallegravano per la consolazione; e fu una grande consolazione per la moltitudine,
(1.) Che fossero confermati nella loro libertà dal giogo della legge cerimoniale, e non fossero gravati da ciò, come avrebbero voluto quegli insegnanti parvenuti. Era un conforto per loro sentire che non erano più imposte loro le ordinanze carnali, che lasciavano perplessa la coscienza, ma non potevano purificarla né pacificarla.
(2.) Che coloro che turbavano le loro menti con un tentativo di costringerli alla circoncisione furono per il momento messi a tacere e messi in confusione, essendo ora scoperta la frode delle loro pretese di un mandato apostolico.
(3.) Che i Gentili furono incoraggiati a ricevere il Vangelo, e coloro che lo avevano ricevuto ad aderire ad esso.
(4.) Che la pace della chiesa è stata qui ristabilita, e ciò che minacciava una divisione è stato rimosso. Tutto questo era una consolazione di cui si rallegravano e per la quale benedicevano Dio.
4. Hanno chiesto agli strani ministri che venivano da Gerusalemme di dare a ciascuno di loro un sermone, e altro ancora, Atti 15:32. Giuda e Sila, essendo anch'essi profeti, rivestiti di Spirito Santo e chiamati all'opera, ed essendo similmente incaricati dagli apostoli di trasmettere alcune cose relative a questo argomento con la parola, esortarono i fratelli con molte parole e li confermarono. Anche quelli che avevano la predicazione costante di Paolo e Barnaba, erano tuttavia contenti dell'aiuto di Giuda e Sila; la diversità dei doni dei ministri è utile alla chiesa. Osservate qual è l'opera dei ministri con coloro che sono in Cristo.
(1.) Confermarli, portandoli a vedere più ragione sia per la loro fede in Cristo che per la loro obbedienza a lui; per confermare la loro scelta di Cristo e i loro propositi per Cristo.
(2.) Esortarli alla perseveranza e ai doveri particolari che sono loro richiesti: stimolarli a ciò che è buono e guidarli in esso. Confortavano i fratelli (così si può tradurre), e questo avrebbe contribuito alla loro confermazione; perché la gioia del Signore sarà la nostra forza. Li esortarono con molte parole; Usavano una grandissima abbondanza e varietà di espressioni. Una parola avrebbe influenzato l'uno e un'altra l'altra; E quindi, anche se ciò che avevano da dire poteva essere riassunto in poche parole, tuttavia fu per l'edificazione della Chiesa che usarono molte parole, δια λογου πολλου - con molto discorso, molto ragionamento; il precetto deve essere su precetto.
5. La dimissione dei ministri di Gerusalemme, Atti 15:33. Dopo aver trascorso un po' di tempo in mezzo a loro (così si può leggere), ποιησαντες χρονον - avendo fatto un po' di soggiorno, e avendolo fatto a buon fine, non avendo sprecato il tempo, ma avendolo riempito, furono lasciati andare in pace dai fratelli di Antiochia, dagli apostoli a Gerusalemme, con tutte le espressioni possibili di benevolenza e rispetto; li ringraziarono per la loro venuta e le loro pene, e il buon servizio che avevano fatto, augurò loro salute e buon viaggio di ritorno, e li affidò alla custodia della pace di Dio.
6. La continuazione di Sila, nonostante Paolo e Barnaba, ad Antiochia.
(1.) Sila, quando si trattò dell'ambientazione, non volle tornare con Giuda a Gerusalemme, ma lo lasciò andare a casa da solo, e scelse piuttosto di rimanere ancora ad Antiochia, Atti 15:34. E non abbiamo alcun motivo per biasimarlo per questo, anche se non sappiamo il motivo che lo ha spinto a farlo. Sono incline a pensare che le congregazioni di Antiochia fossero più grandi e più vivaci di quelle di Gerusalemme, e che questo lo abbia tentato a rimanere lì, e fece bene: così fece Giuda, che, nonostante ciò, tornò al suo posto di servizio a Gerusalemme.
(2.) Paolo e Barnaba, sebbene la loro opera si svolgesse principalmente tra i Gentili, rimasero tuttavia per qualche tempo ad Antiochia, compiaciendosi della compagnia dei ministri e del popolo locale, che, sembrerebbe da diversi passaggi, era più invitante del solito. Essi rimasero lì, non per prendere il loro piacere, ma per insegnare e predicare la parola di Dio. Antiochia, essendo la città principale della Siria, è probabile che vi fosse un grande affluenza di Gentili da ogni parte per un motivo o per l'altro, come c'era di Giudei a Gerusalemme; così che predicando lì predicavano in effetti a molte nazioni, poiché predicavano a coloro che volevano portare la notizia di ciò che predicavano a molte nazioni, e in tal modo prepararli per la venuta degli apostoli di persona a predicare loro. E così non solo non erano oziosi ad Antiochia, ma servivano la loro intenzione principale.
(3.) Ce n'erano anche molti altri , che lavoravano allo stesso remo. La moltitudine di operai nella vigna di Cristo non ci dà un segno di tranquillità. Anche dove ci sono molti altri che lavorano nella parola e nella dottrina, tuttavia ci può essere un'opportunità per noi; Lo zelo e l'utilità degli altri dovrebbero eccitarci, non farci addormentare.
36 Ver. 36.
Abbiamo visto un'infelice divergenza tra i fratelli, che era di natura pubblica, portata a buon fine; ma qui abbiamo una lite privata tra due ministri, nientemeno che Paolo e Barnaba, non compromessa in verità, ma finita bene.
Ecco una buona proposta che Paolo fece a Barnaba di andare a rivedere la loro opera tra i Gentili e di rinnovarla, di fare un giro tra le chiese che avevano fondato, e vedere quale progresso faceva il vangelo tra loro. Antiochia era ora per loro un porto sicuro e tranquillo: non vi avevano né avversari né malvagi concorrenti; ma Paolo si ricordò che vi si mettevano solo per rimettersi in sesto e rifocillarsi, e quindi comincia ora a pensare di riprendere il mare; e, essendo stato abbastanza a lungo nei quartieri invernali, è pronto a riprendere il campo di battaglia e a fare un'altra campagna, in una vigorosa prosecuzione di questa guerra santa contro il regno di Satana. Paolo si ricordò che l'opera che gli era stata assegnata era lontana tra i Gentili, e perciò sta meditando una seconda spedizione tra loro per compiere la stessa opera, anche se per incontrare le stesse difficoltà; e questo alcuni giorni dopo, perché il suo spirito attivo non poteva sopportare di stare a lungo senza lavoro; no, né il suo spirito audace e audace di essere a lungo fuori pericolo. Osservare
1. A chi fa questa proposta: a Barnaba, suo vecchio amico e compagno di lavoro; Invita la sua compagnia e aiuta in questo lavoro. Abbiamo bisogno l'uno dell'altro, e possiamo essere in molti modi utili l'uno all'altro; e quindi dovrebbe essere inoltrato sia per prendere in prestito che per prestare assistenza. Due sono meglio di uno. Ogni soldato ha il suo compagno.
2. A chi è destinata la visita:
"Non iniziamo subito una nuova opera, né ne rompiamo di nuove
terra; ma diamo un'occhiata ai campi che abbiamo
seminato. Venite, e alziamoci presto alle vigne,
vediamo se la vite fiorisce, Cantico dei Cantici 7:12. Farci
Tornate a visitare i nostri fratelli in ogni città in cui
hanno predicato la parola del Signore".
Osservate che egli chiama fratelli tutti i cristiani, e non solo ministri, perché: Non abbiamo noi tutti un solo Padre? Egli si preoccupa di loro in ogni città, dove i fratelli erano meno numerosi, più poveri, più perseguitati e disprezzati. Ma visitiamoli. Dovunque abbiamo predicato la parola del Signore, andiamo ad innaffiare il seme seminato. Nota: Coloro che hanno predicato il Vangelo dovrebbero visitare coloro ai quali lo hanno predicato. Come dobbiamo badare alla nostra preghiera, e ascoltare quale risposta Dio dà ad essa; Quindi dobbiamo badare alla nostra predicazione e vedere quale successo ha. I ministri fedeli non possono non avere una particolare tenerezza per coloro ai quali hanno predicato il Vangelo, per non concedere loro lavoro invano. Vedi 1Tessalonicesi 3:5-6.
3. Cosa si intendeva in questa visita:
"Vediamo come stanno,"
πως εχουσι - come sta con loro. Non era solo un complimento che aveva disegnato, né aveva intrapreso un viaggio del genere con un nudo Come si fa? No, li visiterebbe per poter conoscere il loro caso e impartire loro i doni spirituali che vi si adattino, come il medico visita il suo paziente in via di guarigione, per poter prescrivere ciò che è appropriato per perfezionare la sua guarigione e prevenire una ricaduta. Vediamo come fanno, cioè,
(1.) Di quale spirito sono, come ne sono influenzati e come si comportano; è probabile che ne abbiano sentito parlare frequentemente,
«Ma andiamo a vederli; Andiamo a vedere se
si attengono a ciò che abbiamo predicato loro e vivono all'altezza
ad esso, affinché possiamo cercare di ridurli se troviamo
loro erranti, per confermarli se li troviamo vacillanti,
e per confortarli se li troviamo fermi".
(2.) In quale stato si trovano, se le chiese hanno riposo e libertà, o se non sono in difficoltà o angoscia, affinché possiamo rallegrarci con loro se si rallegrano, e metterli in guardia contro la sicurezza, e possiamo piangere con loro se piangono, e confortarli sotto la croce, e possiamo sapere meglio come pregare per loro.
II. Il disaccordo tra Paolo e Barnaba su un assistente; Era conveniente avere con loro un giovane che si occupasse di loro e li servisse, e fosse testimone della loro dottrina, del loro modo di vivere e della loro pazienza, e che fosse preparato e addestrato per un ulteriore servizio, essendo occasionalmente impiegato nel servizio attuale. Ora
1. Barnaba voleva che suo nipote Giovanni, il cui cognome era Marco, andasse con loro, Atti 15:37. Decise di prenderlo, perché era suo parente, e, probabilmente, era stato allevato sotto di lui, ed aveva una gentilezza per lui, ed era premuroso per il suo benessere. Dovremmo sospettare noi stessi di parzialità, e guardarci da essa nel preferire le nostre relazioni.
2. Paolo si oppose (Atti 15:38): Non ritenne bene di portarlo con loro, ουκ ηξιου - non lo riteneva degno dell'onore, né adatto al servizio, che si era allontanato da loro, clandestinamente come dovrebbe sembrare, a loro insaputa, o volontariamente, senza il loro consenso, dalla Panfilia (Atti 13:13), e non andò con loro all'opera, perché o era pigro e non si prendeva le pene che si dovevano prendere, o codardo e non correva il rischio. Ha fatto scorrere i suoi colori proprio mentre stavano per ingaggiare. È probabile che ora abbia promesso molto onestamente che non lo avrebbe fatto di nuovo. Ma Paolo pensò che non fosse conveniente onorare così colui che aveva perduto la sua reputazione, né così impiegato chi aveva tradito la sua fiducia; almeno, non prima di essere stato processato più a lungo. Se un uomo mi inganna una volta, è colpa sua; ma, se due volte, è il mio, per aver creduto in lui. Salomone dice: La fiducia in un uomo infedele nel momento dell'avversità è come un dente rotto e un piede sconnesso, che difficilmente sarà usato di nuovo, Proverbi 25:19.
III. La questione di questo disaccordo: è arrivato a un livello tale che si sono separati su di esso. La contesa, il parossismo (così si dice), l'impeto di passione in cui questo li gettò entrambi, fu così acuto che si separarono l'uno dall'altro. Barnaba fu perentorio che non sarebbe andato con Paolo a meno che non avessero preso con loro Giovanni Marco; Paolo fu così perentorio che non sarebbe andato se Giovanni fosse andato con loro. Nessuno dei due cederebbe, e quindi non c'è rimedio se non devono separarsi. Ora, ecco ciò che è molto umiliante, e solo materia di lamento, eppure molto istruttivo. Perché vediamo,
1. Che i migliori degli uomini non sono che uomini, soggetti alle stesse passioni che siamo noi, come questi due buoni uomini avevano espressamente ammesso riguardo a se stessi (Atti 14:15), e ora sembrava troppo vero. Dubito che ci sia stato (come di solito c'è in tali contese) un errore da entrambe le parti; forse Paolo fu troppo severo con il giovane, e non permise alla sua colpa l'attenuante di cui era capace, non considerò quanto fosse utile sua madre a Gerusalemme (Atti 12:12), né fece le concessioni che avrebbe potuto fare all'affetto naturale di Barnaba. Ma fu colpa di Barnaba se ne tenne conto, in un caso in cui era in gioco l'interesse del regno di Cristo, e vi si abbandonò troppo. E certamente entrambi avevano la colpa di essere accesi da lasciare che la contesa fosse aspra (c'è da temere che si dissero parole dure), e anche di essere così rigidi da attenersi risolutamente alla propria opinione, e nessuno dei due cedere. È un peccato che non abbiano riferito la questione a una terza persona, o che qualche amico non si sia interposto per impedirne l'aperta rottura. Non c'è mai fra loro un uomo saggio che interponga i suoi buoni uffici, e che accomodi la questione, e che li ricordi dei Cananei e dei Ferezi che erano ora nel paese, e che non solo i Giudei e i pagani, ma i falsi fratelli fra loro, si scaldassero le mani alle fiamme della contesa tra Paolo e Barnaba? Dobbiamo ammettere che era la loro infermità, ed è registrato per nostra ammonizione; non che dobbiamo farne uso per scusare i nostri foi e le nostre passioni intemperanti, o per rimediare al limite del nostro dolore e della nostra vergogna per essi; Non dobbiamo dire:
"E se io fossi in preda alla passione, non lo erano Paolo e Barnaba?"
No; ma deve controllare le nostre censure verso gli altri e moderarle. Se gli uomini buoni si lasciano presto andare in una passione, dobbiamo trarne il meglio, era l'infermità di due degli uomini migliori che il mondo abbia mai avuto. Il pentimento ci insegna ad essere severi nel riflettere su noi stessi; Ma la carità ci insegna ad essere sinceri nelle nostre riflessioni sugli altri. È solo l'esempio di Cristo che è una copia senza macchia.
2. Che non dobbiamo pensare che sia strano se ci sono differenze tra uomini saggi e buoni; ci è stato detto prima che tali offese sarebbero venute, e qui ne è un esempio. Anche coloro che sono uniti all'unico e medesimo Gesù, e santificati dall'unico e medesimo Spirito, hanno diverse apprensioni, diverse opinioni, diversi punti di vista e diversi sentimenti in punti di prudenza. Sarà così mentre siamo in questo stato di tenebre e imperfezione; Non saremo mai tutti d'accordo finché non arriveremo in cielo, dove la luce e l'amore sono perfetti. Questa è la carità che non viene mai meno.
3. Che queste differenze spesso prevalgono fino a provocare separazioni. Paolo e Barnaba, che non furono separati dalle persecuzioni degli Ebrei increduli, né dalle imposizioni degli Ebrei credenti, furono tuttavia separati da un infelice disaccordo tra loro. Oh il male che anche i poveri e deboli resti dell'orgoglio e della passione, che si trovano anche negli uomini buoni, fanno nel mondo, fanno nella chiesa! Ora meravigliatevi che le conseguenze siano così fatali dove regnano.
IV. Il bene che è stato tratto da questo male: la carne da chi mangia e la dolcezza da chi è forte. Era strano che anche le sofferenze degli apostoli (Filippesi 1:12), ma molto più strano che anche le liti degli apostoli, tendessero a promuovere il vangelo di Cristo; eppure così si è dimostrato qui. Dio non permetterebbe che tali cose avvenissero, se non sapesse come farle servire ai suoi propri scopi.
1. Con la presente vengono visitati altri luoghi. Barnaba andò per una sola strada; navigò verso Cipro (Atti 15:39), la famosa isola dove iniziarono la loro opera (Atti 13:4), e che era il suo paese, Atti 4:36. Paolo andò per un'altra via in Cilicia, che era il suo paese, Atti 21:39. Ognuno sembra essere influenzato dal suo affetto per la sua terra natale, come al solito (Nescio qua natale solum dulcedine cunctos ducit - C'è qualcosa che ci lega tutti alla nostra terra natale), eppure Dio ha servito i suoi scopi per mezzo di esso, per la diffusione della luce del vangelo.
2. Altre mani sono impiegate nel ministero del vangelo tra i Gentili; per
(1.) Giovanni Marco, che era stato una mano infedele, non viene respinto, ma viene nuovamente utilizzato, contro la mente di Paolo, e, per quanto ne sappiamo, si dimostra una mano molto utile e di successo, sebbene molti pensino che non fosse lo stesso con quel Marco che scrisse il vangelo e fondò la chiesa di Alessandria, e che Pietro chiama suo figlio, 1Pietro 5:13.
(2.) Sila, che era una mano nuova, e non era mai stato impiegato in quell'opera, né intendeva esserlo, ma tornare al servizio della chiesa di Gerusalemme, se Dio non avesse cambiato idea (Atti 15:33-34), sarebbe stato portato e impegnato in quel nobile lavoro.
V. Possiamo inoltre osservare,
1. Che la chiesa di Antiochia sembra approvare Paolo in ciò che ha fatto. Barnaba salpò con suo nipote per Cipro, e non si fece caso a lui, né gli fu dato un bene discessit, una raccomandazione . Nota: Coloro che nel loro servizio alla chiesa sono influenzati da affetti e riguardi privati perdono gli onori e il rispetto pubblici. Ma, quando Paolo partì, fu raccomandato dai fratelli alla grazia di Dio. Pensavano che avesse ragione a rifiutarsi di servirsi di Giovanni Marco, e non potevano fare a meno di biasimare Barnaba per aver insistito su questo, sebbene fosse uno che aveva meritato bene dalla chiesa (Atti 11:22) prima che conoscessero Paolo; e quindi pregarono pubblicamente per Paolo, e per il successo del suo ministero, lo incoraggiarono a continuare la sua opera e, sebbene non potessero fare nulla per favorirlo, trasferirono la questione alla grazia di Dio, lasciando a quella grazia sia il compito di lavorare su di lui che di lavorare con lui. Nota: Sono felici in ogni momento, e specialmente nei momenti di disaccordo e di contesa, coloro che sono in grado di comportarsi in modo da non perdere il loro interesse per l'amore e le preghiere delle persone buone.
2. Che ancora Paolo in seguito sembra aver avuto, sebbene non a ripensamenti, ma a ulteriori prove, un'opinione di Giovanni Marco migliore di quella che aveva ora; poiché scrive a Timoteo ( 2; Timoteo 4:11 ): Prendi Marco e conducilo con te, poiché mi è utile per il ministero; e scrive ai Colossesi riguardo a Marco, figlio della sorella di Barnaba, che se fosse venuto da loro, lo avrebbero accolto, gli avrebbero dato il benvenuto e lo avrebbero impiegato (Colossesi 4:10), il che ci insegna:
(1.) Che anche coloro che giustamente condanniamo, dovremmo condannarli con moderazione e con molta collera, perché non lo sappiamo, ma in seguito potremmo vedere motivo di pensare meglio di loro, e sia di farne uso che di fare amicizia con loro, e dovremmo regolare i nostri risentimenti in modo che, se dovesse dimostrarsi così, non potremmo poi vergognarcene.
(2.) Che anche coloro che abbiamo giustamente condannato, se in seguito si dimostrano più fedeli, dovremmo ricevere allegramente, perdonare e dimenticare, e riporre una fiducia e, quando c'è l'occasione, dare una buona parola a.
3. Che Paolo, sebbene volesse il suo vecchio amico e compagno nel regno e la pazienza di Gesù Cristo, continuò tuttavia allegramente nella sua opera (Atti 15:41): Attraversò la Siria e la Cilicia, paesi che si trovavano vicino ad Antiochia, confermando le chiese. Anche se cambiamo i nostri colleghi, non cambiamo il nostro presidente principale. E osservate, i ministri sono ben impiegati, e dovrebbero pensarsi tali, ed essere soddisfatti, quando vengono utilizzati per confermare coloro che credono, così come per convertire coloro che non credono.
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