Atti 16

1 INTRODUZIONE AGLI ATTI CAPITOLO 16

È un rimprovero a Barnaba che, dopo che ha lasciato Paolo, non si senta più parlare di lui, di ciò che ha fatto o sofferto per Cristo. Ma Paolo, come fu raccomandato dai fratelli alla grazia di Dio, così i suoi servizi per Cristo dopo questo sono in gran parte registrati; Dobbiamo assisterlo in questo capitolo da un luogo all'altro, dovunque egli sia venuto facendo del bene, innaffiando o piantando, iniziando un nuovo lavoro o migliorando ciò che è stato fatto. Ecco qui

I. L'inizio della sua conoscenza con Timoteo, e il suo prenderlo come suo assistente, Atti 16:1-3.

II. La visita che fece alle chiese per la loro istituzione, Atti 16:4-5.

III. La sua chiamata in Macedonia (dopo una restrizione a cui era stato sottoposto dal recarsi in altri luoghi), e la sua venuta a Filippi, la città principale della Macedonia, con i suoi divertimenti lì, Atti 16:6-13.

IV. La conversione di Lidia lì, Atti 16:14-15.

V. Lo scacciamento di uno spirito maligno da una fanciulla, Atti 16:16-18.

VI. L'accusa e l'insulto di Paolo e Sila per questo, la loro prigionia e le umiliazioni fatte loro, Atti 16:19-24.

VII. La miracolosa conversione del carceriere alla fede di Cristo, Atti 16:25-34.

VIII. L'onorevole congedo di Paolo e Sila da parte dei magistrati, Atti 16:35-40.

Ver. 1. Paolo era un padre spirituale, e come tale lo abbiamo qui che adottò Timoteo, e si prese cura dell'educazione di molti altri che erano stati generati a Cristo dal suo ministero: e in tutto sembra essere stato un padre saggio e tenero. Ecco qui

Il suo prendere Timoteo nella sua conoscenza e sotto la sua istruzione. Una cosa che il libro degli Atti ha lo scopo di aiutarci a comprendere le epistole di Paolo, due delle quali sono dirette a Timoteo; era quindi necessario che nella storia di Paolo avessimo qualche resoconto su di lui. E noi siamo qui di conseguenza detto,

1. Che era un discepolo, uno che apparteneva a Cristo, e fu battezzato, probabilmente nella sua infanzia, quando sua madre divenne credente, come la casa di Lidia fu battezzata dopo che lei credette, Atti 16:15. Egli, che era discepolo di Cristo, Paolo lo prese come suo discepolo, per poterlo ulteriormente addestrare nella conoscenza e nella fede di Cristo; lo prese per essere allevato per Cristo.

2. Che sua madre era originariamente ebrea, ma credeva in Cristo; il suo nome era Eunice, il nome di sua nonna era Lois. Paolo parla di entrambe con grande rispetto, come di donne di eminente virtù e pietà, e le loda specialmente per la loro fede non finta (2; Timoteo 1:5), per il loro sincero abbracciare e aderire alla dottrina di Cristo.

3. Che suo padre era un greco, un gentile. Il matrimonio di una donna ebrea con un marito gentile (anche se alcuni farebbero la differenza) era proibito tanto quanto il matrimonio di un uomo ebreo con una moglie gentile, Deuteronomio 7:3. Non darai tua figlia a suo figlio più di quanto non prenderai sua figlia a tuo figlio; ma sembra che questo fosse limitato alle nazioni che vivevano in Canaan in mezzo a loro, da cui erano più in pericolo di infezione. Ora, poiché suo padre era greco, non fu circonciso, perché il termine del patto e il suo sigillo, come di altri mezzi in quella nazione, passarono dal padre e non dalla madre; così che suo padre, non essendo ebreo, non era obbligato alla circoncisione, né aveva diritto ad essa, a meno che, quando era cresciuto, non l'avesse desiderata lui stesso. Ma, osservate, sebbene sua madre non potesse convincerlo a farlo circoncidere nella sua infanzia, perché suo padre era di un'altra mente e di un'altra via, tuttavia lo educò nel timore di Dio, affinché, sebbene volesse il segno dell'alleanza, non volesse che la cosa fosse significata.

4. Che si era guadagnato un'ottima reputazione tra i cristiani: era ben noto ai fratelli che erano a Listra e a Iconio; non solo aveva una reputazione senza macchia ed era esente da scandalo, ma aveva una reputazione luminosa, e grandi elogi furono dati di lui, come un giovane straordinario, e uno da cui ci si aspettavano grandi cose. Non solo quelli del luogo in cui era nato, ma anche quelli delle città vicine, lo ammiravano e parlavano onorevolmente di lui. Aveva un nome per le cose buone con le brave persone.

5. Che Paolo voleva che lui andasse con lui, che lo accompagnasse, che lo assistesse, che ricevesse istruzioni da lui e che si unisse a lui nell'opera del vangelo, che predicasse per lui quando ce n'era l'occasione e che fosse lasciato indietro nei luoghi in cui aveva fondato chiese. Paolo aveva un grande amore per lui, non solo perché era un giovane ingegnoso, e di grandi parti, ma perché era un giovane serio, e di affetto devoto: perché Paolo era sempre memore delle sue lacrime, 2Timoteo 1:4.

6. Che Paolo lo prese e lo circoncise, o ordinò che fosse fatto. Era strano. Paolo non si era forse opposto con tutte le sue forze a coloro che volevano imporre la circoncisione ai convertiti gentili? Non aveva egli in quel momento con lui i decreti del sinedrio di Gerusalemme, che testimoniava contro di esso? Egli aveva circonciso Timoteo, non, come quegli insegnanti avevano progettato nell'imporre la circoncisione, per obbligarlo a osservare la legge cerimoniale, ma solo per rendere la sua conversazione e il suo ministero passabili e, se possibile, accettabili tra i Giudei che abbondavano in quei luoghi. Sapeva che Timoteo era un uomo che avrebbe probabilmente fatto molto bene tra loro, essendo mirabilmente qualificato per il ministero, se non avessero avuto pregiudizi invincibili contro di lui; e perciò, affinché non lo escludessero come un impuro, perché incirconciso, lo prese e lo circoncise. Così divenne come Giudeo per i Giudei, per guadagnare i Giudei, e ogni cosa a tutti, per guadagnare alcuni. Era contro coloro che rendevano la circoncisione necessaria alla salvezza, ma la usavano lui stesso quando era favorevole all'edificazione; né era rigido nell'opporvisi, come lo erano loro nell'imporla. Così, anche se in questo caso non andò secondo la lettera del decreto, andò secondo lo spirito di esso, che era uno spirito di tenerezza verso gli ebrei e la volontà di allontanarli gradualmente dai loro pregiudizi. Paolo non ebbe difficoltà a prendere Timoteo come suo compagno, benché non fosse circonciso; ma i Giudei non lo ascolterebbero se lo fosse, e perciò Paolo li asseconderà qui. È probabile che fu in questo periodo che Paolo impose le mani su Timoteo, per conferirgli il dono dello Spirito Santo, 2; Timoteo 1:6.

II. La sua conferma delle chiese che aveva fondato (Atti 16:4-5): Andò per le città dove aveva predicato la parola del Signore, come intendeva (Atti 15:36), per indagare sul loro stato. E ci viene detto,

1. Che consegnassero loro copie dei decreti del sinodo di Gerusalemme, per essere una direzione per loro nel governo di se stessi, e affinché potessero avere con cui rispondere ai dottori giudaizzanti e giustificarsi nell'aderire alla libertà con cui Cristo li aveva resi liberi. Tutte le chiese erano interessate a quel decreto, e quindi era necessario che tutte lo avessero ben attestato. Benché Paolo avesse circonciso Timoteo per una particolare ragione, tuttavia non voleva che ciò diventasse un precedente; E perciò trasmise i decreti alle chiese, perché fossero osservate religiosamente, perché esse dovevano attenersi alla regola e non essere tratte da essa da un esempio particolare.

2. Che questo è stato di grande utilità per loro.

(1.) Le chiese sono state stabilite nella fede, Atti 16:5.

Essi furono confermati in particolare nella loro opinione contro l'imposizione della legge cerimoniale ai Gentili; La grande sicurezza e il calore con cui gli insegnanti giudaizzanti insistevano sulla necessità della circoncisione, e gli argomenti plausibili che producevano per essa, li avevano scioccati, così che cominciarono a vacillare al riguardo. Ma quando videro la testimonianza non solo degli apostoli e degli anziani, ma anche dello Spirito Santo in loro, contro di essa, furono saldi e non vacillarono più al riguardo. Nota: Le testimonianze della verità, sebbene non possano prevalere per convincere coloro che vi si oppongono, possono essere di grande utilità per stabilire coloro che sono in dubbio al riguardo, e per risolverli. Anzi, essendo lo scopo di questo decreto di mettere da parte la legge cerimoniale, e le ordinanze carnali di essa, furono da esso stabilite nella fede cristiana in generale, ed erano più fermamente sicure che fosse da Dio, perché stabiliva un modo spirituale di servire Dio, come più adatto alla natura sia di Dio che dell'uomo; e, inoltre, quello spirito di tenerezza e di condiscendenza che appariva in queste lettere mostrava chiaramente che gli apostoli e gli anziani erano qui sotto la guida di colui che è l'amore stesso.

(2.) Aumentavano di numero ogni giorno. L'imposizione del giogo della legge cerimoniale ai loro convertiti era sufficiente a spaventare la gente da loro. Se fossero stati disposti a convertirsi Giudei, avrebbero potuto farlo molto tempo fa, prima che gli apostoli venissero tra loro; ma, se non possono interessarsi dei privilegi cristiani senza sottomettersi al giogo degli ebrei, saranno come sono. Ma, se scoprono che non c'è pericolo di essere così schiavizzati, sono pronti ad abbracciare il cristianesimo e ad unirsi alla chiesa. E così la chiesa aumentava di numero ogni giorno; non passava giorno che l'uno o l'altro rendesse il proprio nome a Cristo. Ed è una gioia per coloro che augurano di cuore ogni bene all'onore di Cristo, al benessere della chiesa e delle anime degli uomini, vedere un tale aumento.

6 Ver. 6.

In questi versetti abbiamo:

Paolo viaggia su e giù per fare del bene.

1. Egli e Sila, suo collega, percorsero la Frigia e la regione della Galazia, dove, a quanto pare, il vangelo era già stato piantato, ma non è menzionato se per mano di Paolo o no; è probabile che lo fosse, poiché nella sua lettera ai Galati egli parla della sua predicazione del vangelo a loro all'inizio, e quanto era accettevole fra loro, Galati 4:13-15. E da quella lettera risulta che i dottori giudaizzanti avevano allora fatto molto male a queste chiese della Galazia, le avevano prevenute contro Paolo e le avevano tratte dal vangelo di Cristo, per il quale egli le rimprovera severamente. Ma probabilmente è stato un bel po' di tempo dopo questo.

2. In quel tempo fu loro proibito di predicare il Vangelo in Asia (il paese propriamente detto), perché non ne aveva bisogno, essendovi altre mani al lavoro; o perché il popolo non era ancora preparato a riceverlo, come lo fu in seguito (Atti 19:10), quando tutti coloro che abitavano in Asia udirono la parola del Signore; o, come suggerisce il dottor Lightfoot, perché in questo momento Cristo avrebbe impiegato Paolo in una nuova opera, che era quella di predicare il vangelo in una colonia romana a Filippi, perché fino a quel momento i Gentili ai quali aveva predicato erano Greci. I Romani erano particolarmente odiati dagli Ebrei rispetto agli altri Gentili; i loro eserciti erano l' abominio della desolazione; e quindi c'è questo, tra le altre cose, straordinario nella sua chiamata lì, che gli è proibito di predicare il Vangelo in Asia e in altri luoghi, al fine di predicarlo lì, il che è un indizio che la luce del Vangelo sarebbe stata in seguito diretta più verso ovest che verso est. Fu lo Spirito Santo che proibì loro, o con sussurri segreti nella mente di entrambi, che, quando vennero a confrontare le note, scoprirono essere gli stessi, e provenire dallo stesso Spirito; o da alcuni profeti che parlavano loro in base allo Spirito. La rimozione dei ministri e la dispensazione dei mezzi della grazia da parte loro sono in modo particolare sotto una guida e una direzione divina. Troviamo un ministro dell'Antico Testamento a cui è proibito di predicare (Ezechiele 3:26): Sarai muto. Ma a questi ministri del Nuovo Testamento è proibito solo di predicare in un luogo, mentre sono indirizzati in un altro dove c'è più bisogno.

3. Sarebbero andati in Bitinia, ma non fu loro permesso: lo Spirito non permise loro, Atti 16:7. Vennero in Misia e, come dovrebbe sembrare, predicarono il Vangelo lì; perché, sebbene fosse un paese molto meschino e spregevole, anche secondo un proverbio (Mysorum ultimus, in Cicerone, è un uomo molto spregevole), tuttavia gli apostoli non disdegnavano di visitarlo, ritenendosi debitori sia verso i sapienti che verso gli insensati, Romani 1:14. In Bitinia si trovava la città di Nizza, dove si tenne il primo concilio generale contro gli ariani; in questi paesi Pietro mandò la sua epistola (1Pietro 1:1); E qui c'erano chiese fiorenti, perché, sebbene non avessero il Vangelo mandato loro ora, lo ebbero a loro volta, non molto tempo dopo. Osservate, sebbene il loro giudizio e la loro inclinazione fossero di andare in Bitinia, tuttavia, avendo allora modi straordinari di conoscere la mente di Dio, furono da essi scavalcati, contrariamente alla loro stessa mente. Ora dobbiamo seguire la provvidenza e sottometterci alla guida di quella colonna di nuvole e di fuoco; e, se questo ci permette di non fare ciò che cerchiamo di fare, dovremmo acconsentire e crederci per il meglio. Lo Spirito di Gesù non permise loro di farlo, così tante copie antiche lo lettero. I servitori del Signore Gesù devono essere sempre sotto il controllo e la condotta dello Spirito del Signore Gesù, mediante il quale Egli governa la mente degli uomini.

4. Passarono per la Misia, o la attraversarono (così alcuni), seminando buon seme, possiamo supporre, mentre procedevano; e scesero a Troade, la città di, di cui si parla tanto, o nel paese circostante, che da essa prese il nome. Qui fu fondata una chiesa; poiché qui ne troviamo uno in essere, Atti 20:6-7, e probabilmente piantato in questo tempo, e in poco tempo. Sembra che a Troas Luca si sia unito a Paolo e si sia unito alla sua compagnia; perché d'ora in poi, per la maggior parte, quando parla dei viaggi di Paolo, si mette nel numero del suo seguito, siamo andati, Atti 16:10.

II. La particolare chiamata di Paolo alla Macedonia, cioè a Filippi, la città principale, abitata per lo più da Romani, come appare in Atti 16:21. Qui abbiamo,

1. La visione che ebbe Paolo, Atti 16:9. Paolo ebbe molte visioni, a volte per incoraggiarlo, a volte, come in questo caso, per guidarlo nel suo lavoro. Gli apparve un angelo, per fargli capire che era volontà di Cristo che andasse in Macedonia. Non si scoraggi per l'embargo imposto su di lui più e più volte, con il quale i suoi disegni sono stati violati; poiché, anche se non andrà dove ha intenzione di andare, andrà dove Dio ha l'opera da fargli fare. Ora osservate,

(1.) La persona che Paolo vide. Stava accanto a lui un macedone, che per il suo abito o dialetto sembrava così a Paolo, o che gli diceva di esserlo. L'angelo, secondo alcuni, assunse la forma di un uomo del genere; o, come altri pensano, impresse nella fantasia di Paolo, tra il sonno e la veglia, l'immagine di un tale uomo: sognò di vederne uno. Cristo volle che Paolo fosse diretto in Macedonia, non come gli apostoli lo erano stati in altre occasioni, per mezzo di un messaggero dal cielo, per mandarlo là, ma per mezzo di un messaggero che lo chiamasse là, perché in questo modo avrebbe poi ordinariamente diretto i movimenti dei suoi ministri, inclinando i cuori di coloro che ne avevano bisogno per invitarli. Paolo sarà chiamato in Macedonia da un uomo della Macedonia, e da lui parlerà a nome degli altri. Alcuni fanno di quest'uomo l'angelo tutelare della Macedonia, supponendo che gli angeli avessero la responsabilità di luoghi particolari oltre che di persone, e che tanto è suggerito Daniele 10:20, dove leggiamo dei principi di Persia e di Grecia, che sembrano essere stati angeli. Ma di questo non c'è certezza. Agli occhi di Paolo o alla sua mente si presentò un macedone. L'angelo non deve predicare il vangelo ai Macedoni, ma deve portare loro Paolo. Né deve ordinargli di andare con l'autorità di un angelo, ma in persona di una corte macedone di venire. Un uomo di Macedonia, non un magistrato del paese, tanto meno un sacerdote (Paolo non era abituato a ricevere inviti da costui), ma un normale abitante di quel paese, un uomo semplice, che portava sul volto segni di probità e serietà, che non veniva a scherzare con Paolo né a scherzare con lui, ma con buona serietà e con tutta serietà per importunare il suo aiuto.

(2.) L'invito che gli è stato dato. Questo onesto Macedone lo pregò, dicendo: Passa in Macedonia e aiutaci; Cioè

"Venite e predicateci il vangelo; facci avere il beneficio delle tue fatiche".

[1.] "Tu hai aiutato molti; abbiamo sentito parlare di quelli in questo e

l'altro paese al quale sei stato molto utile; e

Perché non possiamo dare una parte? Oh, vieni ad aiutarci".

I benefici che gli altri hanno ricevuto dal Vangelo dovrebbero stimolare le nostre ricerche, le nostre ulteriori ricerche, dopo di esso.

[2.] "È affar tuo, ed è tuo diletto, aiutare i poveri

Anime; Tu sei un medico per i malati, che devi essere

pronto alla chiamata di ogni paziente; Oh, vieni ad aiutarci".

[3.] "Abbiamo bisogno del tuo aiuto, come di qualsiasi altro popolo;

noi in Macedonia siamo altrettanto ignoranti e negligenti in

come lo sono tutti i popoli del mondo, sono idolatri

e vizioso come tutti, e ingegnoso e laborioso

rovinarci come tutti; e perciò, o vieni, vieni con

tutti veloci tra noi. Se puoi fare qualcosa, abbi

compassione su di noi e aiutaci".

[4.] "Quei pochi tra noi che hanno un po' di senso delle cose divine,

e qualsiasi preoccupazione per la propria anima e per le anime di

altri, hanno fatto ciò che si poteva fare, con l'aiuto di

luce naturale; Ho fatto la mia parte per uno. Abbiamo

ha portato la questione fin dove si può spingere, per persuadere

il prossimo a temere e adorare Dio, ma noi possiamo

poco buono tra loro. Oh vieni, vieni tu, e

aiutaci. Il vangelo che tu predichi ha argomenti e

poteri superiori a quelli che ci sono stati finora forniti".

[5.] "Non solo aiutaci con le tue preghiere qui: questo

non fare; Tu devi venire ad aiutarci".

Notate, le persone hanno un grande bisogno di aiuto per le loro anime, ed è loro dovere prendersene cura e invitare coloro tra loro che possono aiutarle.

2. L'interpretazione fatta della visione (Atti 16:10): Da ciò essi compresero con certezza che il Signore li aveva chiamati a predicare il vangelo ; ed erano pronti ad andare dove Dio gli aveva ordinato. Nota: A volte possiamo dedurre una chiamata di Dio da una chiamata dell'uomo. Se un macedone dice: Vieni ad aiutarci, Paolo ne deduce con certezza che Dio dice: Va' ad aiutarli. I ministri possono andare avanti con grande gioia e coraggio nel loro lavoro quando percepiscono che Cristo li chiama non solo a predicare il Vangelo, ma a predicarlo in questo tempo, in questo luogo, a questo popolo.

III. Il viaggio di Paolo in Macedonia di seguito: Non fu disubbidiente alla visione celeste, ma seguì questa direzione divina molto più allegramente e con più soddisfazione, di quanto avrebbe seguito qualsiasi espediente o inclinazione sua.

1. Là rivolse i suoi pensieri. Ora che conosce la mente di Dio in materia, è determinato, perché questo è tutto ciò che voleva; ora non pensa più all'Asia, né alla Bitinia, ma subito cercammo di andare in Macedonia. Paolo ebbe solo la visione, ma la comunicò ai suoi compagni, ed essi, a causa di ciò, decisero per la Macedonia. Come Paolo seguirà Cristo, così tutti i suoi lo seguiranno, o piuttosto seguiranno Cristo con lui. Stanno preparando le cose per questa spedizione immediatamente, senza indugio. Si noti che le chiamate di Dio devono essere soddisfatte immediatamente. Come la nostra obbedienza non deve essere messa in discussione, così non deve essere differita; fallo oggi, affinché il tuo cuore non si indurisca. Osservate, non potevano entrare immediatamente in Macedonia; ma cercarono subito di andare. Se non possiamo essere così veloci come lo saremmo nelle nostre prestazioni, possiamo comunque essere nei nostri sforzi, e questo sarà accettato.

2. Là guidò la sua rotta. Salparono con la prima nave e con il primo vento favorevole da Troade; perché possono essere sicuri di aver fatto ciò che dovevano fare lì quando Dio li chiamerà in un altro luogo. Giunsero con una rotta diritta, un viaggio prospero, a Samotracia; il giorno seguente giunsero a Neapolis, una città ai confini della Tracia e della Macedonia; e infine sbarcarono a Filippi, città così chiamata da Filippo, re di Macedonia, padre di Alessandro Magno; si dice che sia [Atti 16:12] :

(1.) La città principale di quella parte della Macedonia; o, come alcuni lo leggono, la prima città, la prima in cui arrivarono quando vennero da Troas. Come un esercito che sbarca in un paese di cui si progetta di diventare padrone comincia con la riduzione del primo luogo in cui giunge, così fecero Paolo e i suoi assistenti: cominciarono con la prima città, perché, se il vangelo fosse stato ricevuto lì, si sarebbe diffuso più facilmente in tutto il paese.

(2.) Era una colonia. I Romani non solo avevano una guarnigione, ma gli abitanti della città erano Romani, almeno i magistrati, e la parte governante. C'era il maggior numero e varietà di persone, e quindi la più probabilità di fare del bene.

IV. Il freddo intrattenimento che Paolo e i suoi compagni incontrarono a Filippi. Ci si sarebbe aspettati che, avendo una chiamata così particolare da parte di Dio, lì avrebbero avuto un'accoglienza gioiosa, come Pietro aveva fatto con Cornelio quando l'angelo lo mandò lì. Dov'era l'uomo della Macedonia che pregò Paolo di venire là in tutta fretta? Perché non incitò i suoi compatrioti, almeno alcuni di loro, ad andargli incontro? Perché Paolo non fu presentato con solennità e le chiavi della città non gli furono messe in mano? Qui non c'è niente di simile; per

1. Ci vuole un bel po' di tempo prima che ci si accorga di lui: Eravamo in quella città per certi giorni, probabilmente in un pub e a loro spese, perché non avevano amici che li invitassero anche solo a un pasto, finché Lidia non li accolse. Avevano fatto tutta la fretta che potevano, ma, ora che sono lì, sono quasi tentati di pensare che avrebbero potuto benissimo rimanere dov'erano. Ma così fu ordinato per il loro processo se potevano sopportare il dolore del silenzio e della menzogna, quando questo era il loro destino. Non sono adatti a vivere in questo mondo quegli uomini eminenti e utili che non sanno essere disprezzati e trascurati. Non lasciate che i ministri pensino che sia strano se prima sono fortemente invitati in un luogo, e poi guardati timidamente quando arrivano.

2. Quando hanno l'opportunità di predicare, è in un luogo oscuro, e in un uditorio meschino e piccolo, Atti 16:13. Non c'era nessuna sinagoga dei Giudei lì, per quanto sembri, che fosse una porta d'ingresso per loro, e non andavano mai ai templi degli idoli dei Gentili, per predicare agli uditori lì; ma qui, dopo aver fatto un'indagine, trovarono una piccola riunione di brave donne, che erano proselite della porta, che sarebbero state loro grate se avessero tenuto loro un sermone. Il luogo di questo incontro è fuori città; Lì era connivente, ma non si sarebbe sofferto in nessun luogo all'interno delle mura. Era un luogo dove si era soliti fare la preghiera; προσευχη - dove un oratorio o casa di preghiera era (così alcuni), una cappella o una sinagoga più piccola. Ma preferisco prenderlo, come lo leggiamo, dove la preghiera era stabilita o abituata ad essere. Coloro che adoravano il vero Dio e non adoravano gli idoli, si riunivano lì per pregare insieme e, secondo la descrizione della devozione più antica e universale, per invocare il nome del Signore. Ognuno di loro pregava in disparte ogni giorno; questa era sempre l'abitudine di coloro che adoravano Dio, ma oltre a questo si riunivano in giorno di sabato. Sebbene fossero pochi e sminuiti dalla città, sebbene la loro riunione fosse a una certa distanza, sebbene, per quanto sembri, non ci fossero altro che donne, tuttavia gli adoratori di Dio dovevano tenere un'assemblea solenne, se in qualche modo era possibile, nel giorno di sabato. Quando non possiamo fare ciò che vorremmo, dobbiamo fare ciò che possiamo; Se non abbiamo sinagoghe, dobbiamo essere grati per avere più luoghi privati, e ricorrere ad essi, non abbandonando la nostra comune adunanza, secondo le nostre opportunità. Si dice che questo luogo si trovi lungo una riva del fiume, che forse è stato scelto per fare amicizia con la contemplazione. Si dice che gli idolatri prendano la loro sorte tra le pietre lisce del torrente, Isaia 57:6. Ma questi proseliti avevano negli occhi, forse, l'esempio di quei profeti che ebbero le loro visioni, uno presso il fiume Chebar (Ezechiele 1:1), un altro presso il grande fiume Hiddekel , Daniele 10:4. Là andarono Paolo, Sila e Luca e si sedettero per istruire l'assemblea, affinché pregassero meglio con loro. Parlavano alle donne che vi si recavano lì, le incoraggiavano a praticare secondo la luce che avevano e le conducevano oltre alla conoscenza di Cristo.

V. La conversione di Lidia, che probabilmente fu la prima che fu spinta a credere in Cristo, anche se non l'ultima. In questa storia degli Atti, non abbiamo solo la conversione di luoghi registrati, ma di molte persone particolari, perché tale è il valore delle anime che la riduzione di una a Dio è una grande questione. Né abbiamo solo le conversioni che sono state effettuate per miracolo, come quella di Paolo, ma alcune che sono state compiute con i metodi ordinari della grazia, come quella di Lidia qui. Osservare

1. Chi era questo convertito di cui si presta particolare attenzione. Quattro cose sono registrate di lei:

(1.) Il suo nome, Lydia. È un onore per lei avere il suo nome scritto qui nel libro di Dio, in modo che ovunque si leggano le Scritture, si dica questo riguardo a lei. Nota: I nomi dei santi sono preziosi presso Dio, e dovrebbero esserlo anche per noi; non possiamo avere i nostri nomi registrati nella Bibbia, ma, se Dio apre i nostri cuori, li troveremo scritti nel libro della vita, e questo è meglio (Filippesi 4:3) e di cui rallegrarsi, Luca 10:20.

(2.) La sua vocazione. Era una venditrice di porpora, di tintura di porpora o di stoffa di porpora o di seta. Osservare

[1.] Aveva una chiamata, una chiamata onesta, di cui lo storico prende atto a sua lode; non era nessuna di quelle donne di cui parla l'apostolo (1Timoteo 5:13), che imparano ad essere oziose, e non solo oziose, ecc.

[2.] Era una chiamata meschina. Era una venditrice di porpora, non una che indossava la porpora, pochi di questi sono chiamati. L'avviso qui preso di ciò è un avvertimento a coloro che sono impiegati in oneste chiamate, se sono onesti nella loro gestione, di non vergognarsene.

[3.] Sebbene avesse una vocazione mentale, tuttavia era un'adoratrice di Dio e trovava il tempo per migliorare i vantaggi per la sua anima. L'attività delle nostre particolari chiamate può essere fatta coincidere molto bene con l'attività della religione, e quindi non ci esonererà dagli esercizi religiosi da soli, e nelle nostre famiglie, o nelle assemblee solenni, dire: Abbiamo negozi da curare e un mestiere da pensare; non abbiamo infatti anche noi un Dio da servire e un'anima da custodire? La religione non ci chiama dai nostri affari nel mondo, ma ci dirige in esso. Ogni cosa nel suo tempo e nel suo luogo.

(3.) Il luogo in cui si trovava - della città di Tiatira, che era molto lontana da Filippi; lì era nata e cresciuta, ma o si era sposata a Filippi, o era stata portata dal suo mestiere a stabilirsi lì. La provvidenza di Dio, come sempre stabilisce, così spesso rimuove i confini della nostra abitazione, e talvolta rende il cambiamento della nostra condizione esteriore o del luogo della nostra dimora meravigliosamente subordinato ai disegni della sua grazia riguardo alla nostra salvezza. La Provvidenza conduce Lidia a Filippi, per essere sotto il ministero di Paolo, e lì, dove lo incontrava, ne faceva buon uso; Così dovremmo migliorare le opportunità.

(4.) La sua religione davanti al Signore le aprì il cuore.

[1.] Adorava Dio secondo la conoscenza che aveva, era una delle donne devote. A volte la grazia di Dio operava su coloro che, prima della loro conversione, erano molto malvagi e vili, pubblicani e prostitute; tali eravate alcuni di voi, 1Corinzi 6:11. Ma a volte si attaccava a coloro che erano di buon carattere, che avevano qualcosa di buono in loro, come l'eunuco, Cornelio e Lidia. Nota: Non è sufficiente essere adoratori di Dio, ma dobbiamo essere credenti in Gesù Cristo, perché non c'è venuta a Dio come Padre, ma per mezzo di lui come Mediatore. Ma coloro che hanno adorato Dio secondo la luce, si sono resi buoni per le scoperte di Cristo e per la sua grazia verso di loro; a chi ha sarà dato, e a loro Cristo sarebbe il benvenuto, perché coloro che sanno che cosa significhi adorare Dio, vedono il loro bisogno di Cristo e sanno a che serve la sua mediazione.

[2.] Ella ascoltò gli apostoli. Qui, dove si pregava, quando c'era l'occasione, si predicava la parola; poiché l'udire la parola di Dio fa parte dell'adorazione religiosa, e come possiamo aspettarci che Dio ascolti le nostre preghiere se non diamo ascolto alla sua parola? Quelli che adoravano Dio secondo la luce avevano atteso ulteriore luce; Dobbiamo migliorare la giornata delle piccole cose, ma non dobbiamo riposarci in essa.

2. Qual è stata l'opera che è stata compiuta su di lei: il cui cuore il Signore ha aperto. Osserva qui,

(1.) L'autore di quest'opera: era il Signore, il Signore Cristo, a cui è affidato questo giudizio, lo Spirito del Signore, che è il santificatore. Nota: L'opera di conversione è opera di Dio; è lui che opera in noi sia per volere che per agire; non come se non avessimo nulla da fare, ma da soli, senza la grazia di Dio, non possiamo fare nulla; né come se Dio fosse minimamente responsabile della rovina di coloro che periscono, ma la salvezza di coloro che sono salvati deve essere interamente attribuita a lui.

(2.) La sede di quest'opera; è nel cuore che si compie il cambiamento, è al cuore che viene data questa svolta benedetta; fu il cuore di Lidia che fu operato. Il lavoro di conversione è lavoro di cuore; È un rinnovamento del cuore, dell'uomo interiore, dello spirito della mente.

(3.) La natura del lavoro; non solo il suo cuore è stato toccato, ma il suo cuore si è aperto. Un'anima non convertita è rinchiusa e fortificata contro Cristo, chiusa strettamente, come Gerico contro Giosuè, Giosuè 6:1. Cristo, trattando con l'anima, bussa alla porta che è chiusa contro di lui (Apocalisse 3:20); e, quando un peccatore è efficacemente persuaso ad abbracciare Cristo, allora il cuore è aperto per l'entrata del Re della gloria: l'intelletto è aperto a ricevere la luce divina, la volontà aperta a ricevere la legge divina e gli affetti aperti a ricevere l'amore divino. Quando il cuore è così aperto a Cristo, l'orecchio è aperto alla sua parola, le labbra si aprono nella preghiera, la mano si apre nella carità e i gradini si allargano in ogni sorta di obbedienza al Vangelo.

3. Quali sono stati gli effetti di questo lavoro sul cuore.

(1.) Ha prestato grande attenzione alla parola di Dio. Il suo cuore era così aperto che prestava attenzione alle cose dette da Paolo; non solo assistette alla predicazione di Paolo, ma vi prestò attenzione; applicò a se stessa (così alcuni lo lessero ) le cose che erano state dette da Paolo; E allora solo la parola ci fa bene, e fa un'impressione duratura su di noi, quando la applichiamo a noi stessi. Ora questa era una prova dell'apertura del suo cuore, e ne era il frutto; ovunque il cuore sia aperto dalla grazia di Dio, lo apparirà con una diligente attenzione e attenzione alla parola di Dio, sia per amore di Cristo, di cui la parola è, sia per noi stessi, che siamo così interessati ad essa.

(2.) Ella diede il suo nome a Gesù Cristo, e prese su di sé la professione della sua santa religione: fu battezzata, e con questo rito solenne fu ammessa come membro della chiesa di Cristo; e con lei fu battezzata anche la sua casa, quelli di coloro che erano bambini nel suo diritto, perché se la radice è santa, così sono i rami, e quelli che sono cresciuti grazie alla sua influenza e autorità. Lei e la sua casa furono battezzati secondo la stessa regola con cui furono circoncisi Abramo e la sua casa, perché il sigillo del patto appartiene a coloro che hanno patteggiato e alla loro discendenza.

(3.) Era molto gentile con i ministri e desiderava essere ulteriormente istruita da loro nelle cose che riguardano il regno di Dio: ci supplicava dicendo:

"Se mi avete giudicato fedele al Signore, se

prendimi per essere un cristiano sincero, manifesta il tuo

confida in me per questo, entra nella mia casa e dimora

lì".

Così desiderava un'opportunità,

[1.] Per testimoniare la sua gratitudine a coloro che erano stati gli strumenti della grazia divina in questo benedetto cambiamento che era stato operato su di lei. Quando il suo cuore era aperto a Cristo, la sua casa era aperta ai suoi ministri per amor suo, ed essi erano i benvenuti al miglior intrattenimento che aveva, che non pensava troppo buono per coloro delle cui cose spirituali aveva raccolto così abbondantemente. Anzi, non solo sono i benvenuti in casa sua, ma lei è estremamente pressante e importuna con loro: ci ha costretto; il che suggerisce che Paolo era molto arretrato e non disposto ad andare, perché aveva paura di essere di peso alle famiglie dei giovani convertiti, e avrebbe studiato per fare il vangelo di Cristo gratuitamente (1Corinzi 9:18; Atti 20:34), affinché coloro che erano fuori non avessero occasione di rimproverare i predicatori del vangelo come uomini che progettavano ed egoisti, e che coloro che erano all'interno non avessero occasione di lamentarsi delle spese della loro religione: ma la Lidia non avrebbe alcun contrario; non crederà che la considerino una cristiana sincera a meno che non la obblighino in questo; come Abramo che invitò gli angeli (Genesi 18:3), se ora ho trovato grazia ai tuoi occhi, non allontanarmi dal tuo servo.

[2.] Desiderava avere l'opportunità di ricevere ulteriori istruzioni. Se solo potesse averli per un po' nella sua famiglia, potrebbe ascoltarli ogni giorno (Proverbi 8:34), e non solo nei giorni di sabato alla riunione. A casa sua poteva non solo ascoltarli, ma anche fare loro domande; e avrebbe potuto averli per pregare con lei ogni giorno, e per benedire la sua casa. Coloro che sanno qualcosa di Cristo non possono fare a meno di desiderare di saperne di più e cercano opportunità per accrescere la loro conoscenza del suo vangelo.

16 Ver. 16.

Paolo e i suoi compagni, sebbene fossero stati per qualche tempo sepolti nell'oscurità a Filippi, ora cominciano ad essere notati.

Una fanciulla che aveva uno spirito di divinazione fece sì che fossero notati, proclamandoli servi di Dio. Osservare

1. Il racconto che viene dato di questa fanciulla: Era pythonissa, posseduta da uno spirito di divinazione tale come quella damigella da cui furono pronunciati gli oracoli di Apollo a Delfo; era mossa da uno spirito maligno, che dettava risposte ambigue a coloro che la consultavano, che servivano a soddisfare il loro vano desiderio di conoscere le cose a venire, ma spesso li ha ingannati. In quei tempi di ignoranza, infedeltà e idolatria, il diavolo, con il permesso divino, condusse così gli uomini prigionieri alla sua volontà; e non avrebbe potuto ottenere da loro un'adorazione come quella che aveva, se non avesse preteso di dare loro oracoli, poiché con entrambi la sua usurpazione è mantenuto come il dio di questo mondo. Questa fanciulla portava ai suoi padroni molto guadagno con la divinazione; Molti venivano a consultare questa strega per la scoperta di rapine, per il ritrovamento di cose perdute, e soprattutto per farsi dire la loro fortuna, e nessuno veniva se non con le ricompense della divinazione in mano, secondo la qualità della persona e l'importanza del caso. Probabilmente ce n'erano molti che venivano tenuti così per gli indovini, ma, a quanto pare, questo era più rinomato di tutti loro; perché, mentre gli altri portavano qualche guadagno, questo portava molto guadagno ai suoi padroni, essendo consultata più di ogni altra.

2. La testimonianza che questa fanciulla diede a Paolo e ai suoi compagni: Li incontrò per strada, mentre andavano a pregare, alla casa di preghiera, o piuttosto all'opera di preghiera lì, Atti 16:16. Andarono là pubblicamente, tutti sapevano dove andavano e che cosa stavano per fare. Se ciò che faceva era probabile che fosse per loro una distrazione, o un ostacolo nel loro lavoro, è osservabile quanto sia sottile Satana, quel grande tentatore, nel cogliere l'opportunità di darci un diversivo quando ci dedichiamo a qualsiasi esercizio religioso, di irritarci e di farci arrabbiare quando abbiamo bisogno di essere più composti. Quando li incontrava, li seguiva, gridando:

"Questi uomini, per quanto spregevoli sembrino e siano

guardati, sono grandi uomini, perché sono i servi

dell'Iddio altissimo, e gli uomini che dovrebbero essere molto

benvenuti a noi, perché ci mostrano la via della salvezza,

sia la salvezza che sarà la nostra felicità, sia la via

ad essa quella sarà la nostra santità".

Ora

(1.) Questa testimonianza è vera; è un encomio completo sui fedeli predicatori del vangelo, e rende belli i loro piedi, Romani 10:15. Sebbene siano uomini soggetti alle stesse passioni che siamo noi, e vasi di creta, tuttavia, [1.] "Essi sono i servi dell'Iddio altissimo; Lo assistono, sono da lui impiegati e si dedicano al suo onore, come servi; vengono da noi per i suoi incarichi, il messaggio che portano viene da lui, e servono i fini e gli interessi del suo regno. Gli dèi che noi Gentili adoriamo sono esseri inferiori, quindi non dèi, ma questi uomini appartengono al supremo Numen, al Dio altissimo, che è al di sopra di tutti gli uomini, al di sopra di tutti gli dèi, che ci ha fatti tutti, e al quale tutti dobbiamo rendere conto. Sono suoi servitori, e quindi è nostro dovere rispettarli e ascoltarli per amore del loro Padrone, ed è a nostro rischio e pericolo se li offendiamo".

[2.] "Essi ci mostrano la via della salvezza".

Anche i pagani avevano un'idea dello stato miserabile e deplorevole dell'umanità e del loro bisogno di salvezza, ed era ciò che cercavano.

"Adesso,"

Ella dice:

"Questi uomini sono gli uomini che ci mostrano ciò che abbiamo invano

ricercato nella nostra superstiziosa e inutile applicazione

i nostri sacerdoti e oracoli".

Notate, Dio, nel vangelo di suo Figlio, ci ha mostrato chiaramente la via della salvezza, ci ha detto ciò che dobbiamo fare per poter essere liberati dalla miseria alla quale ci siamo esposti con il peccato.

Ma

(2.) Come venne questa testimonianza dalla bocca di uno che aveva uno spirito di divinazione? Satana è diviso contro se stesso? Griderà a coloro che hanno il compito di abbatterlo? Possiamo prenderlo entrambi,

[1.] Come estorto a questo spirito di divinazione per l'onore del Vangelo dalla potenza di Dio, come il diavolo fu costretto a dire di Cristo (Marco 1:24): Io so chi sei tu, il Santo di Dio. La verità è talvolta ingigantita dalla confessione dei suoi avversari, in cui essi sono testimoni contro se stessi. Cristo volle che questa testimonianza della fanciulla sorgesse in giudizio contro coloro che a Filippi disprezzavano e perseguitavano gli apostoli; Sebbene il Vangelo non avesse bisogno di tale testimonianza, tuttavia servirà ad aggiungere alla loro lode il fatto che la fanciulla che consideravano un oracolo in altre cose proclamò gli apostoli servi di Dio. O

[2.] Come progettato dallo spirito maligno, quel serpente sottile, a disonore del vangelo; Alcuni pensano che con ciò intendesse guadagnare credito a se stessa e alle sue profezie, e così aumentare il profitto del suo padrone fingendo di essere nell'interesse degli apostoli, che, pensava, avevano una reputazione crescente, o di ingraziarsi Paolo, affinché non potesse separare lei e il suo familiare. Altri pensano che Satana, che può trasformarsi in un angelo di luce e può dire qualsiasi cosa per servire un turno, abbia progettato con ciò di disonorare gli apostoli; come se questi teologi fossero della stessa fraternità con i loro indovini, perché sono stati testimoniati da loro, e allora il popolo potrebbe anche aderire a coloro a cui è stato abituato. Coloro che erano più propensi a ricevere la dottrina degli apostoli erano tali che avevano pregiudizi contro questi spiriti di divinazione, e perciò, con questa testimonianza, sarebbero stati prevenuti contro il vangelo; e, quanto a coloro che guardavano questi indovini, il diavolo si credeva sicuro di loro.

II. Cristo fece sì che fossero notati, dando loro il potere di scacciare il diavolo da questa fanciulla. Ella continuò per molti giorni a gridare così (Atti 16:18); e, a quanto pare, Paolo non si curò di lei, non sapendo che poteva essere ordinato a Dio per il servizio della sua causa, che ella desse così testimonianza riguardo ai suoi ministri; ma vedendo forse che ciò faceva loro un pregiudizio, piuttosto che un servizio, la fece presto tacere, scacciando il diavolo da lei.

1. Era addolorato. Lo turbava vedere la fanciulla trasformata in uno strumento di Satana per ingannare la gente, e vedere la gente imposta dalle sue divinazioni. Era un turbamento per lui sentire una verità sacra così profanata, e buone parole escono da una bocca così malvagia con un disegno così malvagio. Forse erano pronunciati in modo ironico, scherzoso, come se ridicolizzassero le pretese degli apostoli e li deridessero, come quando i persecutori di Cristo si complimentarono con Ave, re dei Giudei; e allora giustamente Paolo potrebbe essere addolorato, come lo sarebbe il cuore di qualsiasi uomo buono, nel sentire qualsiasi buona verità di Dio urlare per le strade in modo canzonatorio e beffardo.

2. Ordinò allo spirito maligno di uscire da lei. Egli si rivolse con santa indignazione, adirato sia per le lusinghe che per i rimproveri dello spirito immondo, e disse: Ti comando nel nome di Gesù Cristo di uscire da essa; e con ciò egli mostrerà che questi uomini sono servi del Dio vivente, e sono in grado di dimostrarsi tali, senza la sua testimonianza: il suo silenzio lo dimostrerà più di quanto potrebbe fare il suo parlare. Così Paolo mostra la via della salvezza, che è spezzando il potere di Satana, e incatenandolo, affinché non possa ingannare il mondo (Apocalisse 20:3), e che questa salvezza deve essere ottenuta solo nel nome di Gesù Cristo, come nel suo nome il diavolo è stato ora scacciato e da nessun altro. Fu una grande benedizione per il paese quando Cristo con una parola scacciò il diavolo da coloro in cui spaventava le persone e le molestava. affinché nessuno passasse per quella via (Matteo 8:28); ma fu una gentilezza molto più grande verso il paese quando Paolo ora, nel nome di Cristo, scacciò il diavolo da uno che ingannava le persone e imponeva la loro credulità. La potenza andava di pari passo con la parola di Cristo, davanti alla quale Satana non poteva resistere, ma fu costretto a lasciare la sua presa, e in questo caso fu una presa forte: uscì in quella stessa ora.

III. I padroni della fanciulla che era stata spodestata fecero sì che fossero notati, portandoli davanti ai magistrati per averlo fatto, e imputandolo a loro come un crimine. I predicatori del Vangelo non avrebbero mai avuto l'opportunità di parlare ai magistrati se non fossero stati portati davanti a loro come malfattori. Osserva qui,

1. Ciò che li provocò fu che, restituita la fanciulla a se stessa, i suoi padroni videro che la speranza del loro guadagno era svanita, Atti 16:19. Guardate qui di quale male è la radice l'amore per il denaro! Se la predicazione del vangelo rovina l'arte degli argentieri (Atti 19:24), molto di più l'arte degli indovini, e quindi qui si leva un grande grido, quando il potere di Satana di ingannare è spezzato: i sacerdoti odiavano il vangelo perché distoglieva gli uomini dal servizio cieco di idoli muti, e così la speranza dei loro guadagni era svanita. La potenza di Cristo, che apparve spodestando la donna, e la grande gentilezza che le fu fatta liberandola dalla mano di Satana, non fecero alcuna impressione su di loro quando compresero che in tal modo avrebbero perso denaro.

2. La condotta che presero con loro fu quella di incensare contro di loro le potenze superiori, come uomini degni di essere puniti: li presero mentre procedevano e, con la massima furia e violenza, li trascinarono nella piazza del mercato, dove si amministrava la giustizia pubblica.

(1.) Li hanno portati dai governanti, i loro giudici di pace, perché agissero per mezzo loro come uomini presi nelle mani della legge, i duumviri.

(2.) Da loro li portavano in fretta ai magistrati, ai pretori o ai governatori della città, τοις στρατηγοις - gli ufficiali dell'esercito, così significa la parola; ma è presa in generale per i giudici o i capi dei capi: a loro portavano il loro reclamo.

3. L'accusa che mostrarono contro di loro era che erano i disturbatori del paese, Atti 16:20. Danno per scontato che questi uomini siano ebrei, una nazione in questo momento tanto abominio per i romani quanto lo era stato molto tempo fa per gli egiziani. Pietoso fu il caso degli apostoli, quando si rivolse al loro rimprovero di essere ebrei, eppure gli ebrei furono i loro persecutori più violenti!

(1.) L'accusa generale contro di loro è di aver turbato la città, seminato discordia e disturbato la pace pubblica, e provocato tumulti e tumulti, di cui nulla potrebbe essere più falso e ingiusto, come lo era il carattere di Elia di Achab (1Re 18:17): Sei tu colui che turba Israele? Se turbavano la città, non era altro che come l'angelo che agita l'acqua della piscina di Betesda, per guarire, scuotere, per un felice insediamento. Così coloro che scuotono i pigri sono gridati contro di loro per averli disturbati.

(2.) La prova di questa accusa è che le loro usanze di insegnamento non sono adatte ad essere ammesse da una colonia romana, Atti 16:21. I romani furono sempre molto gelosi delle innovazioni religiose. A torto o a ragione, avrebbero aderito a ciò, per quanto vano, che avevano ricevuto per tradizione dai loro padri. Nessuna divinità straniera o parvenu deve essere permessa, senza l'approvazione del senato; Gli dèi del loro paese devono essere i loro dèi, veri o falsi che siano. Questa era una delle leggi delle dodici tavole. Una nazione ha forse cambiato i suoi dèi? Li irritava contro gli apostoli il fatto che insegnassero una religione che distruggeva il politeismo e l'idolatria, e predicava loro di allontanarsi da quelle vanità. I Romani non potevano sopportare questo:

"Se questo cresce su di noi, in poco tempo perderemo

la nostra religione".

IV. I magistrati, con i loro procedimenti contro di loro, fecero sì che fossero presi in considerazione.

1. Approvando la persecuzione sollevarono contro di loro la folla (Atti 16:22): La folla si sollevò contro di loro ed era pronta a farli a pezzi. E' stato l'artificio di Satana di rendere i ministri e il popolo di Dio odiosi alla plebe, rappresentandoli come uomini pericolosi, che miravano alla distruzione della costituzione e al cambiamento dei costumi, quando in realtà non c'era alcun motivo per una tale imputazione.

2. Andando a un'esecuzione, li rappresentavano ulteriormente come i più vili malfattori: si strappavano le vesti, con rabbia e furore, non avendo pazienza finché non venivano tolti di dosso, per essere flagellati. L'apostolo si riferisce a questo quando parla del fatto che furono trattati in modo vergognoso a Filippi, 1Tessalonicesi 2:2. I magistrati ordinavano che fossero frustati come vagabondi dai littori o dai perlini che assistevano i pretori, e portavano con sé delle verghe a tale scopo; questa fu una di quelle tre volte in cui Paolo fu percosso con verghe, secondo l'uso romano, che non era sotto la compassionevole limitazione del numero delle frustate a non superare le quaranta, che era prevista dalla legge ebraica. Qui si dice che posero su di loro molte percosse (Atti 16:23), senza contare quante, perché sembravano loro vili, Deuteronomio 25:3. Ora, verrebbe da pensare, questo potrebbe aver saziato la loro crudeltà; Se devono essere frustati, sicuramente devono essere congedati. No, sono imprigionati, ed è probabile che lo scopo attuale fosse quello di processarli per la loro vita e metterli a morte; Altrimenti, perché si dovrebbe prestare tanta attenzione per impedire la loro fuga?

(1.) I giudici presero il loro impegno molto severo: incaricarono il carceriere di tenerli al sicuro e di tenerli d'occhio con molta attenzione, come se fossero uomini pericolosi, che avrebbero osato evadere di prigione da soli o erano in alleanza con coloro che avrebbero tentato di salvarli. Così cercarono di renderli odiosi, per potersi giustificare con l'uso vile che avevano dato loro.

(2.) Il carceriere rese la loro reclusione molto severa (Atti 16:24): Avendo ricevuto una tale accusa, anche se avrebbe potuto tenerli abbastanza al sicuro nella prigione esterna, tuttavia li gettò nella prigione interna. Era consapevole che i magistrati avevano una grande indignazione contro quegli uomini ed erano inclini a essere severi con loro, e quindi pensò di ingraziarsi loro, esercitando il suo potere anche contro di loro fino all'estremo. Quando i magistrati sono crudeli, non c'è da meravigliarsi che lo siano anche gli ufficiali sotto di loro. Li mise nella prigione interna, la prigione sotterranea, nella quale di solito non venivano messi se non i malfattori condannati, bui a mezzogiorno, umidi e freddi, sporchi, è probabile, e in ogni modo offensivi, come quello in cui Geremia fu calato (Geremia 38:6); e, come se ciò non bastasse, fece sì che i loro piedi fossero saldi nei ceppi. Forse, avendo udito un rapporto sulla fuga dei predicatori del vangelo dalla prigione, quando le porte erano sbarrate (Atti 5:19; 12:9), pensò che sarebbe stato più saggio di quanto lo fossero stati gli altri carcerieri, e quindi li avrebbe efficacemente messi al sicuro legandoli ai ceppi; e non furono i primi messaggeri di Dio che ebbero i piedi nei ceppi; Geremia fu trattato così, e anche pubblicamente, nell 'alta porta di Beniamino (Geremia 20:2); Giuseppe aveva i piedi feriti con ceppi, Salmi 105:18. Oh, quale duro uso hanno incontrato i servitori di Dio, come nei primi giorni, così negli ultimi tempi! Ne è testimone il Libro dei Martiri, martiri al tempo della regina Maria.

25 Ver. 25. Abbiamo qui i disegni dei persecutori di Paolo e Sila confusi e infranti.

I persecutori avevano lo scopo di scoraggiare e scoraggiare i predicatori del vangelo, e di renderli stanchi della causa e stanchi del loro lavoro; ma qui li troviamo sia cordiali che rincuorati.

1. Erano essi stessi cordiali, meravigliosamente cordiali; mai i poveri prigionieri furono così veramente allegri, né così lontani dal prendere a cuore il loro duro uso. Consideriamo qual era il loro caso. I pretori tra i Romani avevano davanti a sé delle verghe e delle asce legate, i fasci littori e le garze. Ora avevano sentito l'astuzia delle verghe, gli aratori avevano arato sulle loro schiene e fatto lunghi solchi. Le molte percosse che avevano messo su di loro erano molto doloranti, e ci si sarebbe aspettati di sentirli lamentarsi di loro, della crudezza e del dolore della schiena e delle spalle. Eppure questo non era tutto; Avevano motivo di temere le asce dopo. Il loro padrone fu prima flagellato e poi crocifisso; E potrebbero aspettarsi lo stesso. Nel frattempo si trovavano nella prigione interna, con i piedi nei ceppi che, secondo alcuni, non solo li trattenevano, ma li ferivano; eppure, a mezzanotte, quando avrebbero dovuto cercare, se possibile, di riposarsi un po', pregavano e cantavano lodi a Dio.

(1.) Pregarono insieme, pregarono Dio di sostenerli e confortarli nelle loro afflizioni, di visitarli, come fece con Giuseppe in prigione, e di stare con loro, pregarono che le loro consolazioni in Cristo abbondassero, come le loro afflizioni per lui, pregarono che anche i loro legami e le loro lividure potessero volgersi alla promozione del Vangelo, pregarono per i loro persecutori, affinché Dio li perdonasse e volgesse i loro cuori. Questo non avvenne a un'ora di preghiera, ma a mezzanotte; non era in una casa di preghiera, ma in una prigione; Eppure era opportuno pregare, e la preghiera era accettabile. Come nelle tenebre, così dalle profondità possiamo gridare a Dio. Non c'è posto, non c'è tempo, c'è tempo per pregare, se il cuore è elevato a Dio. Coloro che sono compagni di sofferenza dovrebbero unirsi nella preghiera. C'è qualcuno afflitto? Lascialo pregare. Nessun problema, per quanto grave, dovrebbe disporci alla preghiera.

(2.) Cantavano lodi a Dio. Lodavano Dio, perché noi dobbiamo rendere grazie in ogni cosa. Non vogliamo mai materia di lode, se non vogliamo un cuore. E che cosa dovrebbe far stonare il cuore di un figlio di Dio per questo dovere, se una prigione sotterranea e un paio di ceppi non lo fanno? Lodavano Dio perché erano ritenuti degni di soffrire vergogna per il suo nome, e perché erano così meravigliosamente sostenuti e sostenuti nelle loro sofferenze, e sentivano consolazioni divine così dolci, così forti, nelle loro anime. Anzi, non solo lodavano Dio, ma cantavano lodi a lui, in qualche salmo, o inno, o canto spirituale, o uno di Davide, o qualche composizione moderna, o uno di loro, come lo Spirito dava loro di esprimersi. Come la nostra regola è che gli afflitti devono pregare, e quindi, essendo nell'afflizione, pregavano; così la nostra regola è che gli allegri cantassero salmi (Giacomo 5:13), e quindi, essendo allegri nella loro afflizione, allegri secondo un modo divino, cantavano salmi. Ciò prova che il canto dei salmi è un'ordinanza evangelica e dovrebbe essere usata da tutti i buoni cristiani, e che è istituita non solo per esprimere le loro gioie in un giorno di trionfo, ma per bilanciare e alleviare i loro dolori in un giorno di difficoltà. A mezzanotte cantarono i salmi, secondo l'esempio del dolce salmista d'Israele (Salmi 119:62): A mezzanotte mi alzerò per renderti grazie.

(3.) Si prende qui nota della circostanza che i prigionieri li hanno sentiti. Se i prigionieri non li udivano pregare, li udivano cantare lodi.

[1.] Indica quanto fossero cordiali nel cantare lodi a Dio; cantavano così forte che, sebbene fossero nella prigione, si sentivano in tutta la prigione; anzi, così forte che svegliarono i prigionieri: perché possiamo supporre che, essendo a mezzanotte, fossero tutti addormentati. Dovremmo cantare i salmi con tutto il nostro cuore. I santi sono chiamati a cantare ad alta voce sui loro letti, Salmi 149:5. Ma la grazia del vangelo porta avanti la questione, e ci dà un esempio di coloro che cantavano ad alta voce in prigione, nei ceppi.

[2.] Sebbene sapessero che i prigionieri li avrebbero ascoltati, tuttavia cantavano ad alta voce, come coloro che non si vergognano del loro Maestro, né del suo servizio. Coloro che vorrebbero cantare salmi nelle loro famiglie dovranno forse supplicare, per giustificare la loro omissione del dovere, che hanno paura che i loro vicini li ascoltino, quando coloro che cantano canzoni profane li urlano, e non si curino di chi li ascolta?

[3.] Ai prigionieri fu fatto udire i canti della prigione di Paolo e Sila, affinché potessero essere preparati al miracoloso favore mostrato a tutti loro per amore di Paolo e Sila, quando le porte della prigione furono spalancate. Con questo straordinario conforto di cui furono ricolmati, fu annunciato che colui che predicavano era la consolazione di Israele. Sentano e tremano davanti a lui i prigionieri che intendono opporglisi; ascoltino e trionfino coloro che gli sono fedeli, e traggano il conforto che si dice ai prigionieri della speranza, Zaccaria 9:12.

2. Dio li rincuorò meravigliosamente con le sue apparizioni significative per loro, Atti 16:26.

(1.) Ci fu subito un grande terremoto; fino a che punto si estese non ci è detto, ma fu una scossa così violenta in questo luogo che le fondamenta stesse della prigione furono scosse. Mentre i prigionieri ascoltavano le devozioni notturne di Paolo e Sila, e forse ridevano di loro e si facevano beffe di loro, questo terremoto li terrorizzava e li convinceva che quegli uomini erano i favoriti del Cielo, e tali che Dio possedeva. Abbiamo fatto scuotere la casa di preghiera, in risposta alla preghiera, e come segno dell'accettazione di Dio di essa, Atti 4:31. Qui la prigione tremò. Il Signore era presente in questi terremoti per mostrare il suo risentimento per le indegnità fatte ai suoi servitori, per testimoniare a coloro che confidano nella terra la debolezza e l'instabilità di ciò in cui confidano, e per insegnare alle persone che, anche se la terra è mossa, non devono temere.

(2.) Le porte della prigione furono spalancate e le catene dei prigionieri furono tolte: i legami di ogni uomo furono sciolti. Forse i prigionieri, quando udirono Paolo e Sila pregare e cantare i salmi, li ammirarono, parlarono di loro con onore, e dissero ciò che la fanciulla aveva detto di loro: "Certo, questi uomini sono i servi del Dio vivente". Per ricompensarli e confermarli nella loro buona opinione di loro, partecipano al miracolo e si sciolgono i legami; come in seguito Dio diede a Paolo tutti quelli che erano sulla barca con lui (Atti 27:24), così ora gli diede tutti quelli che erano in prigione con lui. Con ciò Dio significò a questi prigionieri, come osserva Grozio, che gli apostoli, predicando il vangelo, erano benedizioni pubbliche per l'umanità, poiché proclamavano la libertà ai prigionieri e l'apertura delle porte della prigione a coloro che erano legati, Isaia 61:1. Et per eos solvi animorum vincula, e come per mezzo di essi furono sciolti i legami delle anime.

II. I persecutori progettarono di fermare il progresso del vangelo, affinché nessuno più potesse abbracciarlo; Così speravano di rovinare l'incontro sulla riva del fiume, affinché non vi si aprissero più cuori; ma qui troviamo i convertiti fatti in prigione, quella casa trasformata in un convegno, i trofei delle vittorie del Vangelo eretti lì, e il carceriere, il loro servo, diventato servo di Cristo. È probabile che alcuni dei prigionieri, se non tutti, si siano convertiti; Certamente il miracolo operato sui loro corpi, sciogliendo i loro legami, fu operato anche sulle loro anime. Vedi Giobbe 36:8-10; Salmi 107:14-15. Ma è solo la conversione del carceriere che viene registrata.

1. Ha paura di perdere la vita, e Paolo lo rende facile riguardo a questa cura, Atti 16:27-28.

(1.) Si svegliò dal sonno. È probabile che lo abbia svegliato la scossa del terremoto, e l'apertura delle porte della prigione, e le espressioni di gioia e di stupore dei prigionieri, quando nel buio trovarono i loro legami sciolti, e si chiamarono per dirsi l'un l'altro ciò che provavano: questo bastò a svegliare il carceriere, il cui posto richiedeva che non fosse difficile da svegliare. Questo svegliarlo dal sonno significava il risveglio della sua coscienza dal suo sonno spirituale. La chiamata del vangelo è: Svegliati, tu che dormi (Efesini 5:14), come quella di Giona, Giona 1:6.

(2.) Vide le porte della prigione aprirsi e supponeva, come meglio poteva, che i prigionieri fossero fuggiti; e allora che ne sarebbe stato di lui? Egli conosceva la legge romana in quel caso, ed è stata eseguita non molto tempo fa sui custodi dalle cui mani Pietro è sfuggito, Atti 12:19. Era secondo quello del profeta, 1Re 20:39,42 : " Custodisci quest'uomo; se manca, la tua vita andrà per la sua vita". Gli avvocati romani dopo questo, nelle loro letture della legge, De custodia reorum - La custodia dei criminali (che stabilisce che il custode debba subire la stessa punizione che avrebbe dovuto essere inflitta al prigioniero se lo avesse lasciato fuggire), si preoccupano di evitare una fuga per miracolo. (3.) Nella sua paura estrasse la spada e stava per uccidersi, per evitare una morte più terribile, prevista, una morte pomposa e ignominiosa, alla quale sapeva di essere passibile per aver lasciato fuggire i suoi prigionieri e non essere loro di bell'aspetto; e l'accusa straordinariamente severa che i magistrati gli diedero riguardo a Paolo e Sila gli fece concludere che sarebbero stati molto severi con lui se se ne fossero andati. I filosofi generalmente permettevano l'auto-omicidio. Seneca lo prescrive come l'ultimo rimedio a cui possono ricorrere coloro che sono in difficoltà. Gli Stoici, nonostante la loro pretesa conquista delle passioni, cedettero fino a questo punto ad esse. E gli epicurei, che si abbandonavano ai piaceri dei sensi, per evitare le sue pene scelsero piuttosto di porvi fine. Questo carceriere pensava che non ci fosse nulla di male nell'anticipare la propria morte; ma il cristianesimo dimostra di essere da Dio con questo, che ci mantiene alla legge della nostra creazione, la ravviva, la fa rispettare e la stabilisce, ci obbliga ad essere giusti con la nostra vita e ci insegna a rassegnarli allegramente alle nostre grazie, ma coraggiosamente a difenderli contro le nostre corruzioni.

(4.) Paolo lo fermò dal suo procedere contro se stesso (Atti 16:28): gridò ad alta voce, non solo per farlo udire, ma per farlo ascoltare, dicendo: Non praticare alcun male verso te stesso; Non farti del male. Tutte le avvertenze della parola di Dio contro il peccato, e tutte le sue apparenze e approcci ad esso, hanno questa tendenza,

«Non farti del male. Uomo, donna, non farti torto, né

rovina te stesso; non farti del male, e allora nessun altro potrà ferire

te; Non peccare, perché nient'altro può farti del male".

Anche per quanto riguarda il corpo, siamo messi in guardia contro quei peccati che gli fanno male, e ci viene insegnato a non odiare la nostra carne, ma a nutrirla e ad amarla. Il carceriere non deve temere di essere chiamato a rendere conto della fuga dei suoi prigionieri, perché sono tutti qui. Era strano che alcuni di loro non scivolassero via, quando le porte della prigione furono aperte, e furono sciolti dai loro legami; ma il loro stupore li trattenne e, essendo consapevoli che era per le preghiere di Paolo e Sila che erano stati sciolti, non si sarebbero mossi a meno che non si fossero mossi; e Dio mostrò la sua potenza nel legare i loro spiriti, tanto quanto nel perdere i piedi.

2. Ha paura di perdere la sua anima, e Paolo lo rende facile anche in quanto a questa cura. Una preoccupazione lo porta a un'altra, e molto più grande; e, impedendogli di affrettarsi a uscire da questo mondo, comincia a pensare, se avesse perseguito la sua intenzione, dove lo avrebbe portato la morte, e che ne sarebbe stato di lui dall'altra parte la morte: un pensiero molto appropriato per coloro che sono stati strappati come un tizzone dal fuoco, quando c'era solo un passo tra loro e la morte. Forse l'efferatezza del peccato in cui si stava imbattendo contribuì ad allarmarlo.

(1.) Qualunque fosse la causa, fu messo in una grande costernazione. Lo Spirito di Dio, che era stato mandato per convincere, per essere un Consolatore, lo terrorizzò e lo spaventò. Non ci è detto se si sia preso la premura di chiudere di nuovo le porte della prigione. Forse lo dimenticò quando la donna di Samaria, quando Cristo ebbe impresso nella sua coscienza delle convinzioni, lasciò la sua brocca d'acqua e dimenticò il suo incarico di andare al pozzo, perché chiamò un lume in fretta, si gettò nella prigione interna e venne tremante da Paolo e Sila. Coloro che hanno messo in ordine il peccato davanti a loro, e a cui viene fatto conoscere le loro abominazioni, non possono che tremare al timore della loro miseria e del loro pericolo. Questo carceriere, quando fu fatto tremare in questo modo, non poteva rivolgersi a una persona più appropriata di Paolo, perché una volta era stato il suo caso; un tempo era stato un persecutore di uomini buoni, come lo era questo carceriere, li aveva gettati in prigione, come li teneva - e quando, come lui, se ne accorse, tremò e si meravigliò; e quindi poté parlare con più sentimento al carceriere.

(2.) In questa costernazione, si rivolse a Paolo e Sila per avere sollievo. Osservare

[1.] Quanto è riverente e rispettoso il suo discorso verso di loro: Egli chiese una luce, perché erano nelle tenebre, e perché vedessero in quale spavento si trovava; si prostrò davanti a loro, come uno stupito della malvagità della propria condizione, e pronto a sprofondare sotto il peso del terrore a causa di ciò; si prostrò davanti a loro, come uno che aveva sullo spirito un timore per loro, e per l'immagine di Dio su di loro, e per l'incarico che Dio aveva ricevuto da Dio. È probabile che avesse udito ciò che la fanciulla diceva di loro, che erano i servi del Dio vivente, che mostrava loro la via della salvezza, e come tale esprimeva così la sua venerazione per loro. Si prostrò davanti a loro, per implorare il loro perdono, come penitente, per le indegnità che aveva fatto loro, e per implorare il loro consiglio, come un supplicante, su ciò che avrebbe dovuto fare. Diede loro un titolo di rispetto, Signori, κυριοι - signori, padroni; proprio ora si trattava di furfanti e furfanti, e lui era il loro padrone; ma ora, signori, signori, e loro sono i suoi padroni. La grazia che converte cambia il linguaggio delle persone verso le brave persone e i buoni ministri; e, per coloro che sono completamente convinti del peccato, i piedi stessi di coloro che portano la novella di Cristo sono belli; Sì, anche se sono vergognosamente allacciati nei ceppi.

[2.] Quanto è seria la sua domanda: Che cosa devo fare per essere salvato? In primo luogo, la Sua salvezza è ora la sua grande preoccupazione, e si trova più vicino al suo cuore, che prima era la cosa più lontana dai suoi pensieri. Non che cosa farò per essere prediletto, per essere ricco e grande nel mondo? ma: Che farò per essere salvato? In secondo luogo, non si interroga sugli altri, su ciò che devono fare, ma su se stesso,

"Che cosa devo fare?"

È la sua preziosa anima che ha a cuore:

"Lasciate che gli altri facciano come vogliono; dimmi cosa devo fare,

quale condotta devo prendere".

In terzo luogo, è convinto che qualcosa deve essere fatto, e fatto anche da lui, per la sua salvezza; che non è una cosa ovvia, una cosa che si farà da sola, ma una cosa per la quale dobbiamo lottare, lottare e soffrire. Egli non chiede,

"Che cosa si può fare per me?" ma,

"Che cosa devo fare, affinché, essendo ora nella paura e nel tremore, possa operare la mia salvezza?"

come Paolo parla nella sua epistola alla chiesa di Filippi, di cui questo carceriere era, forse rispetto alla sua tremante domanda qui, lasciando intendere che non solo doveva chiedere la salvezza (come aveva fatto), ma operare la sua salvezza con un santo tremore, Filippesi 2:12. Quarto, Egli è disposto a fare qualsiasi cosa:

«Dimmi che cosa devo fare, e io sono qui pronto a farlo.

Signori, mettetemi in qualsiasi modo, se non è che il modo giusto,

e un modo sicuro; anche se stretto, spinoso e in salita,

eppure camminerò in essa".

Notate, Coloro che sono completamente convinti del peccato, e veramente preoccupati per la loro salvezza, si arrenderanno a discrezione a Gesù Cristo, gli daranno uno spazio vuoto per scrivere ciò che vorrà, saranno lieti di avere Cristo alle sue condizioni, Cristo a qualsiasi condizione. Quinto, è curioso di ciò che dovrebbe fare, è desideroso di sapere cosa dovrebbe fare, e chiede a coloro che probabilmente glielo diranno. Se volete indagare, indagate, Isaia 21:12. Coloro che volgono la faccia verso Sion devono chiedere la via per arrivarci, Geremia 50:5. Non possiamo saperlo da noi stessi, ma Dio ce lo ha fatto conoscere con la sua parola, ha nominato i suoi ministri per assisterci nella consultazione delle Scritture e ha promesso di dare il suo Spirito Santo a coloro che glielo chiedono, per essere la loro guida sulla via della salvezza. In sesto luogo, li condusse fuori, per porre loro questa domanda, affinché la loro risposta non fosse per costrizione o costrizione, ma perché potessero prescrivere a lui, sebbene egli fosse il loro custode, con la stessa libertà che avevano con gli altri. Li porta fuori dal dungeon, nella speranza che lo tirino fuori da un periodo molto peggiore.

(3.) Gli indicarono molto prontamente ciò che doveva fare, Atti 16:31. Erano sempre pronti a rispondere a tali domande; Sebbene abbiano freddo, e doloranti, e assonnati, non aggiornano questa causa a un momento e a un luogo più convenienti, non gli ordinano di venire da loro il prossimo sabato nel loro luogo di incontro sulla riva del fiume, e glielo diranno, ma battono il ferro mentre è caldo, prendilo ora quando è di buon umore, per timore che la convinzione svanisca. Ora che Dio comincia a operare, è tempo per loro di mettersi come operai insieme a Dio. Non lo rimproverano per il suo comportamento scortese e cattivo verso di loro, e per il suo andare oltre il suo mandato; tutto questo è perdonato e dimenticato, e sono felici di mostrargli la via del cielo come il migliore amico che hanno. Non trionfarono su di lui, anche se tremava; Gli diedero le stesse istruzioni che avevano dato agli altri: Credete nel Signore Gesù Cristo. Si potrebbe pensare che avrebbero dovuto dire:

"Pentiti di averci maltrattato, in primo luogo".

No, questo è trascurato e facilmente trascurato, se solo vuole credere in Cristo. Questo è un esempio per i ministri per incoraggiare i penitenti, per incontrare coloro che vengono a Cristo e prenderli per mano, per non essere duri con nessuno per la scortesia fatta loro, ma per cercare l'onore di Cristo più che il proprio. Ecco la somma di tutto il vangelo, il patto di grazia in poche parole: Credi nel Signore Gesù Cristo, e sarai salvato, e la tua casa. Ecco qui

[1.] La felicità promessa:

"Tu sarai salvato; non solo salvato dalla rovina eterna,

ma portato alla vita eterna e alla beatitudine. Anche se tu

un pover'uomo, un carceriere o un chiavi in mano, meschino e di

condizione inferiore nel mondo, ma questo non sarà un ostacolo per

la tua salvezza. Anche se un grande peccatore, anche se un persecutore,

eppure le tue atroci trasgressioni saranno tutte perdonate

per i meriti di Cristo; e il tuo duro amareggiato

cuore sarà addolcito e addolcito dalla grazia

Cristo, e così non morirai per il tuo crimine né

muori della tua malattia".

[2.] La condizione richiesta: Credere nel Signore Gesù Cristo. Dobbiamo ammettere il racconto che Dio ha dato nel suo vangelo riguardo a suo Figlio, e dare il nostro assenso ad esso come fedele e ben degno di ogni accettazione. Dobbiamo approvare il metodo che Dio ha adottato per riconciliare il mondo a sé per mezzo di un Mediatore; e accettare Cristo come ci è stato offerto, e rinunciare a noi stessi per essere governati, istruiti e salvati da lui. Questa è l'unica via e una via sicura per la salvezza. Non c'è altra via di salvezza se non per mezzo di Cristo, e non c'è altra via per essere salvati da Cristo se non credendo in lui; e non c'è pericolo di venir meno se prendiamo questa via, perché è la via che Dio ha stabilito, ed egli è fedele che ha promesso. È il vangelo che deve essere predicato ad ogni creatura, chi crede sarà salvato.

[3.] L'estensione di questo alla sua famiglia: Tu sarai salvato e la tua casa; Cioè

"Dio sarà per te e per la tua discendenza in Cristo Cristo,

come lo fu con Abramo. Credi e la salvezza sarà

vieni a casa tua, come Luca 19:9. Quelli della tua casa

che sono lattanti sono ammessi nel luogo visibile

chiesa con te, e così messo in un modo equo per

salvezza; coloro che sono cresciuti avranno il diritto

mezzi di salvezza portati a loro, e, siano essi sempre

credano in Gesù Cristo e

sarà salvato; sono tutti benvenuti a Cristo su

gli stessi termini".

(4.) Procedettero a istruire lui e la sua famiglia nella dottrina di Cristo (Atti 16:32): Gli annunciarono la parola del Signore. Era, per quanto possa sembrare, un completo estraneo a Cristo, e quindi è necessario che gli si dica chi è questo Gesù, affinché possa credere in lui, Giovanni 9:36. E, poiché la sostanza della questione era in un piccolo compasso, gli dissero presto abbastanza da rendere il suo battesimo un servizio ragionevole. I ministri di Cristo dovrebbero avere la parola del Signore così pronta per loro, e così riccamente dimorante in loro, da poter dare istruzioni a mano a chiunque desideri ascoltarli e riceverli, per la loro guida nella via della salvezza. Essi annunciarono la parola non solo a lui, ma a tutti quelli che erano in casa sua. I padroni di famiglia abbiano cura che tutti coloro che sono sotto la loro responsabilità partecipino dei mezzi della conoscenza e della grazia, e che la parola del Signore sia loro annunciata, perché le anime dei servi più poveri sono preziose quanto quelle dei loro padroni e si comprano allo stesso prezzo.

(5.) Il carceriere e la sua famiglia furono immediatamente battezzati, e quindi presero su di loro la professione del cristianesimo, si sottomisero alle sue leggi e furono ammessi ai suoi privilegi, dopo aver dichiarato solennemente, come fece l'eunuco, che credevano che Gesù Cristo è il Figlio di Dio: Egli fu battezzato, lui e tutti i suoi, immediatamente. Né lui né alcuno della sua famiglia desiderava il tempo di considerare se dovevano venire in vincoli battesimali o no; né Paolo e Sila desideravano il tempo di mettere alla prova la loro sincerità e di considerare se dovevano battezzarli o no. Ma lo Spirito di grazia operò in loro una fede così forte, all'improvviso, da sostituire ulteriori dibattiti; e Paolo e Sila riconobbero per mezzo dello Spirito che era un'opera di Dio che era stata compiuta in loro, così che non c'era motivo di obiettare. Ciò non giustificherà quindi tali precipitazioni nei casi ordinari.

(6.) Il carceriere fu quindi molto rispettoso verso Paolo e Sila, come uno che non sapeva come riparare l'ingiuria che aveva fatto loro, tanto meno per la gentilezza che aveva ricevuto da loro: li prese alla stessa ora della notte, non li lasciò giacere un minuto di più nella prigione interna; ma,

[1.] Lavò le loro piaghe, per raffreddarle e placare la loro intelligenza, per pulirle dal sangue che le perquisizioni avevano raccolto. È probabile che li abbia bagnati con un po' di liquore curativo, poiché il buon samaritano aiutò il ferito versandovi olio e vino.

[2.] Li condusse in casa sua, li accolse nella stanza migliore che aveva e preparò per loro il suo letto migliore. Ora, nulla era ritenuto abbastanza buono per loro, come prima nulla di abbastanza brutto.

[3.] Mise loro davanti il cibo, quanto la sua casa poteva offrire, ed essi furono i benvenuti, con ciò esprimeva l'accoglienza che la sua anima dava al Vangelo. Gli avevano annunziato la parola del Signore, avevano spezzato il pane della vita a lui e alla sua famiglia; ed egli, avendo raccolto così abbondantemente delle loro cose spirituali, pensò che fosse ragionevole che essi raccogliessero le sue cose carnali, 1Corinzi 9:11. A che cosa servono le nostre case e le nostre mense se non quando abbiamo l'opportunità di servire Dio e il suo popolo con esse?

(7.) La voce di giubilo con quella di salvezza si udì nella casa del carceriere; mai vi si era tenuta una notte così allegra: egli si rallegrava, credendo in Dio, con tutta la sua casa. Non c'era nessuno in casa sua che rifiutasse di essere battezzato, e così fece un vaso nell'armonia; ma furono unanimi nell'abbracciare il Vangelo, il che accrebbe molto la gioia. Oppure si può leggere: Egli, credendo in Dio, si rallegrò per tutta la casa; Πανοικι - Andava in ogni appartamento, esprimendo la sua gioia. Osservare

[1.] La sua fede in Cristo è chiamata fede in Dio, il che suggerisce che Cristo è Dio, e che il disegno del vangelo è così lontano dall'essere quello di allontanarci da Dio (dicendo: Va' a servire altri dèi, Deuteronomio 13:2) che ha una tendenza diretta a portarci a Dio.

[2.] La sua fede produceva gioia. Coloro che per fede si sono arresi a Dio in Cristo come loro hanno molte ragioni per rallegrarsi. L'eunuco, quando si convertì, se ne andò per la sua strada pieno di gioia; e qui il carceriere si rallegrò. Nell'Antico Testamento si parla della conversione delle nazioni come della loro gioia, Salmi 67:4; 96:11. Poiché, credendo, ci rallegriamo di una gioia ineffabile e piena di gloria. Credere in Cristo è gioire in Cristo.

[3.] Significava la sua gioia a tutti coloro che lo circondavano. Per l'abbondanza della gioia che aveva nel cuore, la sua bocca parlava alla gloria di Dio e all'incoraggiamento di coloro che credevano in Dio. Coloro che hanno gustato le comodità della religione dovrebbero fare il possibile per portare gli altri ad assaggiarle. Un cristiano allegro dovrebbe farne molti.

35 Ver. 35. In questi versetti abbiamo:

Ordini inviati per la liberazione di Paolo e Sila dalla prigione Atti 16:35-36.

1. I magistrati che avevano così vilmente abusato di loro il giorno prima diedero gli ordini; e il fatto di averlo fatto così presto, non appena fu giorno, lascia intendere che o erano consapevoli che il terribile terremoto che sentirono a mezzanotte aveva lo scopo di perorare la causa dei loro prigionieri, o che la loro coscienza li aveva colpiti per ciò che avevano fatto e li aveva messi molto a disagio. Mentre i perseguitati cantavano nei ceppi, i persecutori erano pieni di sbalzi avanti e indietro sui loro letti, per l'angoscia dell'animo, lamentandosi più delle frustate della loro coscienza che dei prigionieri delle frustate sulla loro schiena, e più in fretta a dare loro una liberazione che a chiederne una. Ora Dio fece sì che i suoi servi fossero compatiti da quelli che li avevano portati prigionieri, Salmi 106:46. I magistrati mandarono dei sergenti, ραβδουχους, quelli che avevano le verghe, i verger, le punte, le perline, quelli che erano stati impiegati per batterli, perché andassero a chiedere loro perdono. L'ordine era: Lasciate andare quegli uomini. È probabile che abbiano progettato loro ulteriore danno, ma Dio volse i loro cuori e, come aveva fatto la loro ira fino ad allora per lodarlo, così trattenne il resto, Salmi 76:10.

2. Il carceriere portò loro la notizia (Atti 16:36): I magistrati hanno mandato a lasciarvi andare. Alcuni pensano che il carceriere avesse già trasmesso ai magistrati un resoconto di ciò che era accaduto in casa sua quella notte, e così avesse ottenuto questo ordine per il rilascio dei suoi prigionieri: Ora dunque partite. Non che volesse separarsi da loro come suoi ospiti, ma come suoi prigionieri; saranno ancora i benvenuti nella sua casa, ma è contento che siano liberi dai suoi ceppi. Dio avrebbe potuto con la sua grazia convertire i magistrati con la stessa facilità con cui il carceriere, e portarli alla fede e al battesimo; ma Dio ha scelto i poveri di questo mondo, Giacomo 2:5.

II. Paolo insiste sulla violazione del privilegio di cui i magistrati si erano resi colpevoli, Atti 16:37. Paolo disse ai sergenti:

"Ci hanno picchiato apertamente, senza essere condannati, essendo romani,

e ci hanno gettati in prigione contro ogni legge e giustizia,

e ora ci cacciano fuori di nascosto, e pensano di fare

noi si rifà con questo per il danno che ci ha fatto? No, in verità;

ma che vengano loro stessi a prenderci fuori, e possedano

che ci hanno fatto del male".

È probabile che i magistrati avessero qualche indizio che fossero Romani, e si resero conto che la loro furia li aveva portati più lontano di quanto la legge li avrebbe sostenuti; e che questa era la ragione per cui avevano dato ordine per il loro congedo. Ora osservate,

1. Paolo non lo perorò prima di essere percosso, anche se è probabile che ciò lo abbia impedito, per timore che sembrasse aver paura di soffrire per la verità che aveva predicato. Tully, in una delle sue orazioni, contro Verre, racconta di un certo Ganius, che ricevette l'ordine da Verre di essere battuto in Sicilia, che per tutto il tempo in cui fu sotto la frusta non gridò altro che Civis Romanus sum: Sono cittadino di Roma; Paolo non lo fece, ma aveva cose più nobili di queste con cui consolarsi nella sua afflizione.

2. Lo implorò in seguito, per rendere onore alle sue sofferenze e alla causa per cui aveva sofferto, per far sapere al mondo che i predicatori del Vangelo non erano uomini così spregevoli come erano comunemente considerati e che meritavano un trattamento migliore. Lo fece anche per ammorbidire i magistrati verso i cristiani di Filippi, e per ottenere un trattamento migliore per loro, e generare nel popolo una migliore opinione della religione cristiana, quando videro che Paolo aveva un giusto vantaggio contro i loro magistrati, avrebbe potuto intentare la sua azione contro di loro e farli rendere conto di ciò che avevano fatto, e tuttavia non ne approfittò, il che era molto a onore di quel degno nome con cui era chiamato. Ora qui,

(1.) Paolo fa loro sapere in quanti modi si erano imbattuti in un premunire, e che aveva abbastanza legge per saperlo.

[1.] Avevano sconfitto quelli che erano Romani; alcuni pensano che Sila fosse cittadino romano come Paolo; altri che ciò non ne consegua necessariamente. Paolo era un cittadino, e Sila era il suo compagno. Ora, sia la lex Procia che la lex Sempronia proibivano espressamente il liberum corpus Romani civis, virgis aut aliis verberibus caedi, il corpo libero di un cittadino romano da battere con verghe o in altro modo. Gli storici romani riportano esempi di città a cui furono tolte le loro carte per oltraggi fatti ai cittadini romani; troveremo in seguito Paolo che fa uso di questa supplica, Atti 22:25-26. Dire loro che avevano battuto quelli che erano i messaggeri di Cristo e i favoriti del Cielo non avrebbe avuto alcuna influenza su di loro; ma dire loro che hanno maltrattato i cittadini romani li spaventerà: tanto è comune che la gente abbia più paura dell'ira di Cesare che di quella di Cristo. Chi offende un romano, un gentiluomo, un nobile, anche se per ignoranza e per errore, si preoccupa di gridare Peccavi: Ho fatto torto e sottometto la sua sottomissione, ma chi perseguita un cristiano perché appartiene a Cristo sta lì e pensa di poterlo fare con sicurezza, sebbene Dio abbia detto: Chi li tocca tocca la pupilla dei miei occhi, e Cristo ci ha avvertito del pericolo di offendere i suoi piccoli.

[2.] Li avevano percossi senza condanna; indicta causa, senza un giusto ascolto, non avevano esaminato con calma ciò che si diceva contro di loro, e tanto meno si erano informati su ciò che avevano da dire per se stessi. È una regola universale di giustizia, Causa cognita possunt multi absolvi, incognita nemo condemnari potest: molti possono essere assolti in conseguenza di un'udienza, mentre senza un'udienza nessuno può essere condannato. I servitori di Cristo non sarebbero stati maltrattati come lo sono stati se loro e la loro causa avessero potuto avere un processo imparziale.

[3.] Era un'aggravante di ciò il fatto che lo avessero fatto apertamente, il che, come era tanto più grande disonore per chi soffriva, tanto era la sfida più audace alla giustizia e alla legge.

[4.] Li avevano gettati in prigione, senza mostrare alcun motivo del loro impegno, e in modo arbitrario, con un ordine verbale.

[5.] Ora li cacciarono fuori di nascosto; Non avevano davvero l'impudenza di sostenere ciò che avevano fatto, ma non avevano ancora l'onestà di riconoscere se stessi in una colpa.

(2.) Insiste sul fatto che essi riconoscano il loro errore e diano loro un congedo pubblico, per renderlo più onorevole, poiché avevano fatto loro una vergogna pubblica, che l'ha resa più vergognosa:

"Vengano loro stessi, ci vengano a prendere e ci diano un

testimonianza della nostra innocenza, e che abbiamo fatto

nulla che valga la pena di percosse o di legami".

Non era un punto d'onore quello su cui Paolo si ergeva così rigidamente, ma un punto di giustizia, e non tanto verso se stesso quanto verso la sua causa:

"Che vengano e fermino i clamori del popolo,

confessando che non siamo noi i disturbatori della città".

III. La sottomissione dei magistrati e l'annullamento della sentenza emessa contro Paolo e Sila, Atti 16:38-39.

1. I magistrati si spaventarono quando fu detto loro (anche se forse lo sapevano prima) che Paolo era un romano. Temettero, quando lo sentirono, che qualcuno dei suoi amici informasse il governo di ciò che avevano fatto, e che se la passasse peggio per questo. I procedimenti dei persecutori sono stati spesso illegali, anche per il diritto delle nazioni, e spesso disumani, contro la legge di natura, ma sempre peccaminosi, e contro la legge di Dio.

2. Andarono e li supplicarono di non approfittare della legge contro di loro, ma di ignorare l'illegalità di ciò che avevano fatto e di non parlarne più: li fecero uscire dalla prigione, ammettendo che vi erano stati messi ingiustamente, e li pregarono che se ne andassero pacificamente e tranquillamente dalla città. Così il faraone e i suoi servi, che avevano sfidato Dio e Mosè, si avvicinarono a Mosè e si prostrarono davanti a lui, dicendo: Esci fuori, Esodo 11:8. Dio può far vergognare i nemici del suo popolo della loro invidia e inimicizia nei loro confronti, Isaia 26:11. Gerusalemme è a volte resa una pietra da peso per coloro che la sollevano, da cui si libererebbero volentieri, Zaccaria 12:3. Eppure, se il pentimento di questi magistrati fosse stato sincero, non avrebbero desiderato che se ne andassero dalla loro città (come i Gadareni desideravano liberarsi di Cristo), ma avrebbero corteggiato la loro permanenza e li avrebbero pregati di rimanere nella loro città, per mostrare loro la via della salvezza. Ma molti sono convinti che il cristianesimo non debba essere perseguitato coloro che tuttavia non sono convinti che debba essere abbracciato, o almeno non sono persuasi ad abbracciarlo. Essi sono costretti a rendere onore a Cristo e ai suoi servi, ad adorare davanti ai loro piedi e a sapere che egli li ha amati (Apocalisse 3:9), eppure non arrivano al punto di avere beneficio da Cristo, o di partecipare al suo amore.

IV. La partenza di Paolo e Sila da Filippi, Atti 16:40. Uscirono di prigione quando furono legalmente rilasciati, e non prima di allora, anche se furono commessi illegalmente, e allora,

1. Si congedarono dai loro amici: andarono alla casa di Lidia, dove probabilmente i discepoli si erano radunati per pregare per loro, e lì videro i fratelli, o li visitarono nelle loro rispettive abitazioni (cosa che avvenne presto, erano così pochi); e li confortarono , raccontando loro (dice un antico commento greco) ciò che Dio aveva fatto per loro, e come li avesse posseduti in prigione. Li incoraggiavano a tenersi stretti a Cristo e a mantenere salda la professione della loro fede, quali che fossero le difficoltà che avrebbero incontrato, assicurando loro che tutto sarebbe finito bene, eternamente bene. Ai giovani convertiti si dicano molte cose per confortarli, perché la gioia del Signore sarà la loro forza.

2. Hanno lasciato la città: se ne sono andati. Mi meraviglio che lo facessero, perché, ora che avevano avuto una così onorevole liberazione dalla loro prigionia, sicuramente avrebbero potuto continuare almeno per un po' di tempo nel loro lavoro senza pericolo; ma suppongo che se ne siano andati secondo quel principio del loro Maestro (Marco 1:38). Andiamo nelle città vicine, affinché io possa predicare anche lì, perché per questo sono uscito. Paolo e Sila ebbero una chiamata straordinaria a Filippi, eppure, quando vi giunsero, videro ben poco del frutto delle loro fatiche e ne furono presto cacciati. Eppure non sono venuti invano. Sebbene gli inizi qui fossero piccoli, l'ultima fine aumentò notevolmente; ora posero le fondamenta di una chiesa a Filippi, che divenne molto eminente, aveva i suoi vescovi e diaconi, e persone che erano più generose verso Paolo di qualsiasi altra chiesa, come appare dalla sua epistola ai Filippesi, Atti 1:1; 4:25. Non si scoraggino i ministri, anche se non vedono subito il frutto delle loro fatiche; Il seme seminato sembra perduto sotto le zolle, ma a suo tempo risorgerà in abbondante raccolto.

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