Atti 17

1 Anfipoli - Questa era la capitale della provincia orientale della Macedonia. In origine era una colonia degli Ateniesi, ma sotto i Romani divenne la capitale di quella parte della Macedonia. Era vicino alla Tracia, ed era situato non lontano dalla foce del fiume Strimone, che scorreva intorno alla città, e da qui il suo nome, intorno alla città. Le distanze previste negli Itinerari rispetto a questi luoghi sono le seguenti: Filippi ad Anfipoli, 33 miglia; Anfipoli ad Apollonia, 30 miglia; Apollonia a Salonicco, 37 miglia.

“Queste distanze sono evidentemente tali da poter essere percorse ciascuna in un giorno; e poiché non si dice nulla di alcun ritardo sulla strada, ma tutto per implicare che il viaggio sia stato rapido, concludiamo (a meno che, in effetti, le loro recenti sofferenze non abbiano reso impossibile il viaggio rapido) che Paolo e Sila riposarono una notte in ciascuno dei luoghi intermedi , e così la nostra notizia del loro viaggio è divisa in tre parti.

La posizione di Anfipoli è una delle più importanti della Grecia. Si trova in un passo che attraversa le montagne che costeggiano il Golfo di Strimonio, e comanda l'unica facile comunicazione dalla costa di quel golfo nelle grandi pianure macedoni, che si estendono, per 60 miglia, da oltre Meleniko a Filippi. L'antico nome del luogo era "Nove Vie", dal gran numero di strade traci e macedoni che si incontravano in questo punto. Gli Ateniesi videro l'importanza della posizione e vi stabilirono una colonia, che chiamarono Anfipoli, perché il fiume la circondava.

E Apollonia - Questa città era situata tra Anfipoli e Tessalonica, ed era precedentemente molto celebrata per il suo commercio.

Sono venuti a Salonicco - Questo era un porto marittimo della seconda parte della Macedonia. Si trova alla testata della Baia Thermaicus. Fu nominata capitale della seconda divisione della Macedonia da Emilio Paolo, quando divise il paese in quattro distretti. Anticamente era chiamata Therma, ma in seguito ricevette il nome di Tessalonica, o da Cassandro, in onore di sua moglie Tessalonica, figlia di Filippo, o in onore di una vittoria che Filippo ottenne sugli eserciti della Tessaglia.

Era abitato da greci, romani ed ebrei. Ora si chiama Salonicco e, per la sua situazione, deve sempre essere un luogo di importanza commerciale. Si trova sull'ansa interna del Golfo Termaico, a metà strada tra l'Adriatico e l'Ellesponto, al margine del mare di una vasta pianura, bagnata da numerosi fiumi, ed era evidentemente destinata ad un emporio commerciale. Ha una popolazione attualmente di 60.000 o 70.000, di cui circa la metà sono ebrei.

Si dice che abbiano 36 sinagoghe, "nessuna di loro notevole per la loro pulizia o eleganza di stile". In questo luogo fu raccolta una chiesa, alla quale Paolo indirizzò poi le due epistole ai Tessalonicesi.

Dov'era una sinagoga - Greco: dov'era la sinagoga ( ἡ συναγωγὴ hē sunagōgē) degli ebrei. È stato osservato da Grozio e Kuinoel che l'articolo usato qui è enfatico e denota che probabilmente non c'era sinagoga ad Anfipoli e ad Apollonia. Questo era il motivo per cui passavano per quei luoghi senza indugio.

2 La sua maniera era - La sua abitudine era di assistere al culto della sinagoga, e di predicare prima il vangelo ai suoi concittadini, Atti degli Apostoli 9:20; Atti degli Apostoli 13:5 , Atti degli Apostoli 13:14.

Ragionato con loro - Discorso a loro, o ha tentato di dimostrare che Gesù era il Messia. La parola usata qui ( διελέγετο dielegeto) spesso significa nient'altro che "fare un discorso pubblico o un discorso". Vedi le note su Atti degli Apostoli 24:25.

Fuori dalle scritture - Per molti critici questo è collegato al versetto seguente, "Aprire e affermare dalle scritture che Cristo deve aver sofferto, ecc." Il senso non è variato materialmente dal cambiamento.

3 Apertura - διανοίγων dianoigōn. Vedi Luca 24:32. La parola significa spiegare o spiegare. Di solito si applica a ciò che è chiuso, come l'occhio, ecc. Quindi significa spiegare ciò che è nascosto o oscuro. Significa qui che ha spiegato le Scritture nel loro vero senso.

E relativo - παρατιθέμενος paratithemenos. Stesura della proposta; cioè, sostenendo che così deve essere.

Che Cristo deve aver sofferto - Che c'era una forma e una necessità nella sua morte, come aveva fatto Gesù di Nazareth. Il senso di ciò sarà compreso meglio conservando la parola "Messia". "Che c'era un'idoneità o una necessità che il Messia atteso dagli ebrei, e predetto nelle loro Scritture, dovesse soffrire". Questo punto gli ebrei non erano disposti ad ammetterlo; ma era essenziale per la sua argomentazione nel dimostrare che Gesù era il Messia per mostrare che era stato predetto che sarebbe morto per i peccati delle persone. Sulla necessità di ciò si vedano le note su Luca 24:26.

Hanno sofferto - Che dovrebbe morire.

E che questo Gesù - E che questo Gesù di Nazaret, che ha così sofferto e risorto, che, disse, io vi predico, è il Messia.

Gli argomenti con cui Paolo probabilmente dimostrò che Gesù era il Messia furono:

(1) Che corrispondeva alle profezie che lo riguardavano nei seguenti particolari:

Nacque a Betlemme, Michea 5:2.

Era della tribù di Giuda, Genesi 49:10.

Discendeva da Iesse e dalla linea reale di Davide, Isaia 11:1 , Isaia 11:10.

È arrivato all'ora prevista, Daniele 9:24.

Il suo aspetto, carattere, lavoro, ecc., corrispondeva alle predizioni, Isaia 53:1.

(2) I suoi miracoli hanno dimostrato che era il Messia, poiché professava di esserlo, e Dio non avrebbe operato un miracolo per confermare le affermazioni di un impostore.

(3) Per lo stesso motivo, la sua risurrezione dai morti dimostrò che era il Messia.

4 E consorte - Letteralmente, hanno avuto la loro sorte con Paolo e Sila; cioè si unirono a loro e divennero loro discepoli. La parola è comunemente applicata a coloro che sono partecipi di un'eredità.

E dei devoti Greci - Greci Religiosi; o, di coloro che adoravano Dio. Sono indicati coloro che avevano rinunciato al culto degli idoli e che frequentavano il culto della sinagoga, ma che non erano pienamente ammessi ai privilegi dei proseliti ebrei. Furono chiamati, dai Giudei, proseliti della porta.

E delle donne principali - Vedi le note su Atti degli Apostoli 13:50.

5 Mosso dall'invidia - Che hanno fatto così tanti convertiti e hanno avuto un tale successo.

Certi tipi lascivi del tipo più basso - Questa è una traduzione infelice. La parola "osceno" non è nell'originale. Il greco è: "E avendo preso alcune persone malvagie di coloro che erano intorno al foro", o mercato. Il foro, o piazza del mercato, era il luogo dove si radunavano gli oziosi e dove si radunavano coloro che desideravano essere impiegati, Matteo 20:3.

Molti di questi sarebbero di carattere abbandonato, gli oziosi, i dissipati e gli indegni, e, quindi, solo i materiali per una folla. Non sembra che provassero un interesse particolare per l'argomento; ma erano, come altre folle, facilmente eccitati e spinti a qualsiasi atto di violenza. La pretesa sulla quale la folla era eccitata era, che avevano prodotto dovunque disturbo, e che violavano le leggi dell'Imperatore Romano, Atti degli Apostoli 17:6.

Si può osservare, tuttavia, che una folla di solito considera molto poco la causa in cui è impegnata. Possono essere incitati sia a favore che contro la religione, e diventare pieni di zelo per l'onore insultato della religione come contro di essa. Il profano, l'indegno e l'abbandonato così spesso si infuriano violentemente per l'onore della religione, e pieni di indignazione e di tumulto contro coloro che sono accusati di violare la pubblica pace e l'ordine.

La casa di Giasone - Dove erano Paolo e Sila, Atti degli Apostoli 17:7. Sembra che Giasone fosse un parente di Paolo, e per questo motivo era probabile che alloggiasse presso di lui, Romani 16:21.

6 Questi che hanno capovolto il mondo - Che hanno suscitato tumulto e turbamento in altri luoghi. L'accusa è stata spesso mossa contro il Vangelo di essere stato occasione di confusione e disordine.

7 Chi Giasone ha ricevuto - L' ha accolto in casa sua e lo ha ospitato gentilmente.

Tutto ciò è contrario ai decreti di Cesare - L'accusa contro di loro era quella di sedizione e ribellione contro l'imperatore romano. Grozio su questo versetto osserva che il popolo romano, e dopo di loro gli imperatori, non avrebbero permesso che il nome del re fosse menzionato in nessuna delle province vinte, se non con il loro permesso.

Dire che c'è un altro re - Probabilmente era un'accusa di mera malignità. Probabilmente capivano che quando gli apostoli parlavano di Gesù come di un re, non lo facevano come di un principe temporale. Ma era facile pervertire le loro parole e dare plausibilità all'accusa. La stessa cosa era successa riguardo al Signore Gesù stesso, Luca 23:2.

8 E hanno turbato la gente - Hanno eccitato la gente al trambusto e all'allarme. I governanti temevano il tumulto che era agitato, e il popolo temeva i romani, quando sentirono l'accusa che c'erano ribelli contro il governo nella loro città. Non sembra che ci fosse una disposizione nei governanti o nel popolo a perseguitare gli apostoli; ma erano eccitati e allarmati dalle rappresentazioni degli ebrei e dalla folla che avevano raccolto.

9 E quando ebbero preso la sicurezza di Giasone - Questa è un'espressione presa dai tribunali, e significa che Giasone e l'altro hanno dato soddisfazione ai magistrati per la buona condotta di Paolo e Sila, o ne sono diventati responsabili. Non è del tutto chiaro se sia stato depositando una somma di denaro, e quindi concedendo la cauzione. Il senso è che lo fecero secondo gli usi romani, e diedero sufficiente sicurezza per la buona condotta di Paolo e Sila.

Heuman suppone che l'impegno dato fosse che avrebbero dovuto lasciare la città. Michaelis pensa che abbiano promesso che non li avrebbero più ospitati; ma se tornavano da loro, li consegnavano ai magistrati.

E dell'altro - Gli altri fratelli Atti degli Apostoli 17:6 che erano stati attratti dai capi della città.

10 E subito i fratelli mandarono via Paolo e Sila - Confronta Atti degli Apostoli 9:25. Lo hanno fatto per la loro sicurezza. Eppure questo non fu fatto finché il Vangelo non ebbe messo radici profonde a Tessalonica. Avendo predicato lì e posto le fondamenta di una chiesa; avendo così compiuto lo scopo per il quale vi erano andati, si prepararono a lasciare la città.

Unto Berea - Questa era una città della Macedonia, vicino al monte Cithanes. “Bercea si trova sul versante orientale della catena olimpica e gode di un'ampia vista sulla pianura bagnata dall'Aliacmone e dall'Axius. Ha molti vantaggi naturali ed è ora considerata una delle città più piacevoli di Rumili. I platani diffondono un'ombra grata sui suoi giardini. I corsi d'acqua sono in ogni strada.

Si dice che il suo antico nome derivi dall'abbondanza delle sue acque; e il nome sopravvive ancora nella moderna Verria, o Kara-Verria. Si trova alla sinistra dell'Aliacmone, a circa 5 miglia dal punto in cui quel fiume irrompe in un immenso burrone roccioso dalle montagne alla pianura. Si possono ancora notare alcune insignificanti rovine di epoca greca e romana. Vanta ancora 18.000 o 20.000 abitanti, e si colloca al secondo posto delle città della Turchia europea” - Vita ed Epistole di Paolo.

11 Questi erano più nobili - εὐγενέστεροι eugenesteroi. Questo significa letteralmente più nobile per nascita; discende da antenati più illustri. Ma qui la parola è usata per denotare una qualità della mente e del cuore. Erano più generosi, liberali e nobili nei loro sentimenti; più disposto a indagare candidamente sulla verità delle dottrine avanzate da Paolo e Sila. È sempre prova di una disposizione nobile, liberale e ingenua essere disposti a esaminare nella verità di qualsiasi dottrina presentata. Lo scrittore si riferisce qui in particolare agli ebrei.

In questo - Perché.

Hanno ricevuto la parola... - Hanno ascoltato con attenzione e rispetto il Vangelo. Non lo rifiutarono e lo disprezzarono come indegno di esame. Questo è il primo particolare in cui erano più nobili di quelli di Tessalonica.

E scrutò le scritture - Cioè, l'Antico Testamento. Vedi le note su Giovanni 5:39. Gli apostoli hanno sempre affermato che le dottrine che sostenevano riguardo al Messia erano in accordo con le scritture ebraiche. I Bereani fecero un'indagine diligente e seria al riguardo, e furono disposti ad accertare la verità.

Quotidiano - Non solo di sabato e nella sinagoga, ma ne facevano un lavoro quotidiano. È evidente da ciò che avevano le Scritture; e questa è una prova che le famiglie ebree otterrebbero, se possibile, gli oracoli di Dio.

Se le cose stavano così - Se le dottrine enunciate da Paolo e Sila erano in accordo con le Scritture. Essi ricevettero l'Antico Testamento come norma di verità, e tutto ciò che si poteva dimostrare essere conforme a quello, lo ricevettero. Su questo verso possiamo osservare:

(1) Che è prova di vera nobiltà e liberalità d'animo essere disposti ad esaminare le prove della verità della religione. Ciò che gli amici del cristianesimo hanno avuto più motivo di lamentarsi e di rammaricarsi è che tanti non sono disposti ad esaminare le sue affermazioni; che lo disprezzano come indegno di pensiero serio e lo condannano senza ascoltare.

(2) Le Scritture dovrebbero essere esaminate quotidianamente. Se vogliamo arrivare alla verità, dovrebbero essere oggetto di studio costante. Quell'uomo ha ben poche ragioni per aspettarsi che cresca in conoscenza e grazia chi non legge, con candore e con preghiera, una porzione della Bibbia ogni giorno.

(3) La ricerca costante delle Scritture è il modo migliore per mantenere la mente dall'errore. Colui che non lo fa quotidianamente può aspettarsi di "essere portato in giro da ogni vento di dottrina" e di non avere opinioni fisse.

(4) La predicazione dei ministri dovrebbe essere esaminata dalle Scritture. Le loro dottrine non hanno valore se non sono in accordo con la Bibbia. Ogni predicatore dovrebbe aspettarsi che le sue dottrine siano esaminate in questo modo e respinte se non sono conformi alla Parola di Dio. La chiesa, in proporzione al suo accrescimento in purezza e conoscenza, lo sentirà sempre più; ed è un'indicazione di progresso nella pietà quando le persone sono sempre più disposte a esaminare tutto secondo la Bibbia.

Quanto è immensamente importante, allora, che i giovani siano educati ad abitudini diligenti di ricerca della Parola di Dio. E quanto è importante l'obbligo dei genitori e degli insegnanti della scuola domenicale di inculcare giusti punti di vista sull'interpretazione della Bibbia e di formare le abitudini della generazione nascente, in modo che siano disposti e messi in grado di esaminare ogni dottrina dal oracoli sacri.

La purezza della chiesa dipende dall'estensione dello spirito dei nobili bereani, e tale spirito deve essere esteso in misura molto considerevole per mezzo delle scuole domenicali.

12 Perciò molti di loro credettero - Come risultato del loro esame. Questo risultato seguirà comunemente quando le persone scrutano le Scritture. Si guadagna molto quando si può indurre le persone a esaminare la Bibbia. Possiamo comunemente dare per scontato che un tale esame risulterà nella loro convinzione della verità. La causa più importante e comune di infedeltà si trova nel fatto che le persone non indagheranno sulle Scritture.

Molti infedeli hanno confessato di non aver mai letto attentamente il Nuovo Testamento. Thomas Paine confessò di aver scritto la prima parte dell'Età della ragione senza avere una Bibbia a portata di mano, e senza che fosse possibile procurarsene una dove si trovava allora (a Parigi). “Non avevo”, dice, “né la Bibbia né il Testamento a cui fare riferimento, sebbene scrivessi contro entrambi; né potrei procurarmi un” ( Age of Reason, p.

65, ed. 1831; anche pag. 33). Nessuno, si può tranquillamente affermare, ha mai letto le Scritture con candore e con vero spirito di preghiera, che non sia stato convinto della verità del cristianesimo, e sia stato portato a sottoporre le proprie anime alla sua influenza e alle sue consolazioni. La grande cosa che i cristiani desiderano che i loro simili facciano è di scrutare candidamente la Bibbia, e quando questo è fatto si aspettano fiduciosi che saranno veramente convertiti a Dio.

Delle donne onorevoli - Vedi le note su Atti degli Apostoli 13:50.

13 Agitare il popolo - La parola usata qui σαλεύειν saleuein denota propriamente “agitare” o “eccitare”, poiché le onde del mare sono agitate dal vento. È usato con grande bellezza per denotare "l'agitazione e l'eccitazione di un tumulto popolare", dalla sua somiglianza con le onde agitate dell'oceano. La figura è spesso impiegata dagli scrittori classici e ricorre anche nelle Scritture.

Vedi Salmi 65:7; Isaia 17:12; Geremia 46:7.

14 I fratelli - Quelli che erano cristiani.

Mandato via Paul - Per mettere al sicuro la sua sicurezza. Una cosa simile era stata fatta a Tessalonica, Atti degli Apostoli 17:10. Il tumulto fu grande; e non c'era dubbio, tale era l'ostilità dei Giudei, che la vita di Paolo sarebbe stata in pericolo, e perciò decisero di assicurare la sua sicurezza.

Per così dire - Piuttosto, "fino al mare", perché questo è il suo significato. Non implica che ci sia stata finta o destrezza nel caso, come se avessero intenzione di ingannare i loro inseguitori. Lo portarono al mare, non lontano da Berea, e da quel luogo probabilmente andò via mare ad Atene.

15 Unto Athens - Questa è stata la prima visita di Paolo in questa celebre città; e forse la prima visita di un ministro cristiano. Il suo successo in questa città, per qualche motivo, non fu grande, ma la sua predicazione fu accompagnata dalla conversione di alcuni individui. Vedi Atti degli Apostoli 17:34.

Atene era la città più celebre della Grecia, e si distinse per i talenti militari, la cultura, l'eloquenza e la gentilezza dei suoi abitanti. Fu fondata da Cecrope e da una colonia egiziana circa 1556 anni prima dell'era cristiana. Fu chiamata “Atene” in onore di Minerva, che vi era principalmente venerata e alla quale era dedicata la città. La città, dapprima, fu costruita su una roccia in mezzo a una vasta pianura; ma col tempo tutta la pianura fu coperta di edifici, che furono chiamati la città bassa. Nessuna città della Grecia, o del mondo antico, era tanto distinta per filosofia, cultura e arti.

I più celebri guerrieri, poeti, statisti e filosofi vi nacquero o vi fiorirono. C'erano i più celebri modelli di architettura e statuaria; e per secoli mantenne la sua preminenza nella civiltà, nelle arti e nelle armi. La città esiste ancora, sebbene sia stata spesso soggetta alle calamità della guerra, a un cambiamento di padroni e alla mano ammuffita del tempo. Fu bruciato due volte dai Persiani; distrutto da Filippo II di Macedonia; ancora da Sylla; fu saccheggiato da Tiberio; desolato dai Goti nel regno di Claudio; e l'intero territorio devastato e rovinato da Alarie.

Dal regno di Giustiniano al XIII secolo la città rimase nell'oscurità, sebbene continuasse ad essere una città a capo di un piccolo stato. Fu sequestrata da Omar, generale di Maometto il Grande, nel 1455; fu saccheggiata dai veneziani nel 1464; e fu ripreso dai Turchi nel 1688. Nel 1812 la popolazione era di 12.000; ma da allora fu desolato dalle sanguinose contese fra Turchi e Greci, e lasciò quasi un ammasso di rovine.

Ora è gratuito; e i cristiani stanno compiendo sforzi per riportarlo alla sua precedente elevazione in cultura e importanza, e per impartirgli le benedizioni della religione cristiana. Nelle rivoluzioni dei secoli è stato ordinato che la gente portasse la torcia della cultura ad Atene da una terra sconosciuta ai suoi antichi filosofi, e trasmettesse loro le benedizioni della civiltà mediante quel vangelo che al tempo di Paolo rifiutavano e disprezzavano.

E ricevendo un comandamento - Coloro che accompagnavano Paolo ricevettero i suoi comandi a Sila e Timoteo.

A tutta velocità - Il prima possibile. Forse Paolo si aspettava molto lavoro e successo ad Atene, ed era quindi desideroso di assicurarsi il loro aiuto con lui nel suo lavoro.

16 Ora, mentre Paolo aspettava - Quanto tempo è stato lì non è detto; ma senza dubbio sarebbe trascorso del tempo prima che potessero arrivare. Nel frattempo Paolo ebbe ampia opportunità di osservare lo stato della città.

Il suo spirito era agitato in lui - La sua mente era molto eccitata. La parola usata qui ( παρωξύνετο parōxuneto) denota "qualsiasi eccitazione, agitazione o parossismo della mente", 1 Corinzi 13:5. Significa qui che la mente di Paolo era molto preoccupata, o agitata, senza dubbio con pietà e angoscia per la loro follia e pericolo.

La città interamente dedita all'idolatria - Greco: κατέιδωλον kateidōlon. È ben tradotto a margine, "o pieno di idoli". La parola non è usata altrove nel Nuovo Testamento. Che questa fosse la condizione della città è abbondantemente testimoniata da scrittori profani. Così, Pausania (in Attic. 1 Corinzi 1:24 ) dice, “gli Ateniesi superarono di gran lunga gli altri nel loro zelo per la religione.

Lucian (ti Prometh. p. 180) dice della città di Atene: "Da ogni parte ci sono altari, vittime, templi e feste". Livio (45, 27) dice che Atene “era piena di immagini di dèi e uomini, adornate con ogni varietà di materiale, e con tutta l'abilità dell'arte”. E Petronio (Sat. xvii.) dice umoristicamente della città, che "era più facile trovare un dio che un uomo lì". Vedi Kuinoel.

In questo verso possiamo vedere come una splendida città idolatra colpirà una mente pia. Atene aveva allora più che era splendido nell'architettura, più che era brillante nella scienza, e più che era bello nelle arti, di qualsiasi altra città del mondo; forse più di tutto il resto del mondo unito.

Eppure non c'è nessun resoconto che la mente di Paolo fosse piena di ammirazione; non risulta che abbia trascorso il suo tempo esaminando le opere d'arte; non ci sono prove che abbia dimenticato il suo alto scopo in un'oziosa e inutile contemplazione di templi e statue. La sua era una mente cristiana; e tutto questo contemplava con cuore cristiano. Quel cuore fu profondamente commosso davanti alla sorprendente colpa di un popolo che ignorava il vero Dio, che aveva riempito la sua città di idoli allevati ad onore di divinità immaginarie, e che, in mezzo a tutto questo splendore e lusso, stavano andando verso la distruzione.

Così dovrebbe sentirsi ogni uomo pio che percorre le strade di una città splendida e colpevole. Il cristiano non disprezzerà le produzioni dell'arte, ma sentirà, sentirà profondamente, la condizione infelice di coloro che, tra ricchezza e splendore e adorazione esteriore, negano i loro affetti al Dio vivente, e che non sono redenti al dolore eterno. Sarebbe felice se ogni viaggiatore cristiano che visita città ricche e fastose fosse, come Paolo, colpito dai loro crimini e pericoli; stallone felice se, come lui, la gente potesse cessare la loro sconfinata ammirazione per la magnificenza e lo splendore nei templi, nei palazzi e nelle statue, per considerare la condizione della mente, non peritura come il marmo dell'anima, più magnifica anche nelle sue rovine di tutte le opere di Fidia o Prassitele.

17 Quindi ha contestato - O ha ragionato. Ha litigato con loro.

Con i devoti - Quelli che adorano Dio alla maniera dei Giudei. Erano proseliti ebrei, che avevano rinunciato all'idolatria, ma che non erano stati pienamente ammessi ai privilegi degli ebrei. Vedi le note su Atti degli Apostoli 10:2.

E nel mercato - Nel forum. Non era solo il luogo in cui si vendevano le vettovaglie, ma era anche un luogo di grande assembramento pubblico. In questo luogo non di rado i filosofi si trovavano impegnati in pubbliche discussioni.

18 Allora certi filosofi - Atene si distinse, tra tutte le città della Grecia e del mondo, per la coltivazione di una filosofia sottile e raffinata. Questo era il loro vanto e l'oggetto della loro costante ricerca e studio, 1 Corinzi 1:22.

Degli Epicurei - Questa setta di filosofi fu così chiamata da Epicuro, che visse circa 300 anni prima dell'era cristiana. Negavano che il mondo fosse stato creato da Dio e che gli dei esercitassero alcuna cura o provvidenza sulle cose umane, e anche sull'immortalità dell'anima. Contro queste posizioni della setta Paolo diresse il suo argomento principale nel dimostrare che il mondo era stato creato e governato da Dio.

Una delle dottrine distintive di Epicuro era che il piacere era il summum bonum, o il bene principale, e che la virtù doveva essere praticata solo in quanto contribuiva al piacere. Per piacere, tuttavia, Epicuro non intendeva appetiti sensuali e umilianti e vizi degradati, ma piacere razionale, opportunamente regolato e governato. Vedi il "Libro della natura" di Good. Ma qualunque fossero le sue opinioni, è certo che i suoi seguaci avevano abbracciato la dottrina secondo cui i piaceri dei sensi dovevano essere praticati senza ritegno.

Sia in linea di principio che in pratica, quindi, si dedicavano a una vita di allegria e sensualità, e cercavano la felicità solo nell'indolenza, nell'effeminatezza e nella voluttà. Fiduciosi nella convinzione che il mondo non fosse sotto l'amministrazione di un Dio di giustizia, si abbandonarono all'indulgenza di ogni passione gli infedeli del loro tempo, e l'esempio esatto delle moltitudini frivole e alla moda di tutti i tempi, che vivono senza Dio, e che cercano il piacere come loro bene principale.

E degli Stoici - Questa era una setta di filosofi, così chiamata dal greco στοά stoa, portico o portico, perché Zenone, il fondatore della setta, teneva la sua scuola e insegnava in un portico, nella città di Atene. Zenone nacque nell'isola di Cipro, ma trascorse la maggior parte della sua vita ad Atene insegnando filosofia. Dopo aver insegnato pubblicamente 48 anni, morì all'età di 96 anni, cioè 264 anni prima di Cristo.

Le dottrine della setta erano, che l'universo è stato creato da Dio; che tutte le cose furono fissate dal Fato; che anche Dio era sotto il dominio della fatale necessità; che le Parche dovevano essere sottomesse; che le passioni e gli affetti dovevano essere soppressi e trattenuti; che la felicità consisteva nell'insensibilità dell'anima al dolore; e che un uomo dovrebbe acquisire un dominio assoluto su tutte le passioni e gli affetti della sua natura.

Erano severi nelle loro opinioni sulla virtù e, come i farisei, si vantavano della propria giustizia. Supponevano che la materia fosse eterna e che Dio fosse o il principio animatore o l'anima del mondo, o che tutte le cose facessero parte di Dio. Hanno oscillato molto nelle loro opinioni su uno stato futuro; alcuni di loro ritenendo che l'anima sarebbe esistita solo fino alla distruzione dell'universo, e altri che sarebbe stata infine assorbita nell'essenza divina e sarebbe diventata parte di Dio. Si vedrà facilmente, quindi, con quale pertinenza Paolo parlò loro. Le principali dottrine di entrambe le sette sono state soddisfatte da lui.

Lo incontrò - Contese con lui; si opposero a lui.

E alcuni dicevano - Questo è stato detto con disprezzo e disprezzo. Aveva suscitato l'attenzione; ma disprezzavano tali dottrine poiché supponevano che sarebbero state consegnate da uno sconosciuto straniero della Giudea.

Cosa dirà questo chiacchierone? - Margine, "compagno di base". Greco: σπερμολόγος spermologos. La parola non si trova da nessun'altra parte nel Nuovo Testamento. Significa propriamente “colui che raccoglie i semi”, e veniva applicato dai Greci ai poveri che raccoglievano il grano sparso nei campi dopo il raccolto, o alle spigolatrici; e anche ai poveri che ottenevano una sussistenza precaria intorno ai mercati e per le strade. Si applicava anche agli uccelli che raccoglievano i semi di grano sparsi nei campi o nei mercati. La parola venne quindi ad avere un duplice significato:

(1) Denotava i poveri, i bisognosi e i vili i rifiuti e la rovina della società; e,

(2) Dagli uccelli che erano così impiegati, e che erano fastidiosi per i loro continui suoni non musicali, venne a denotare quelli che erano loquaci, ciarlieri e supponenti quelli che raccoglievano le opinioni degli altri, o frammenti di conoscenza, e li vendevano al dettaglio fluentemente, senza ordine né metodo. Era una parola, quindi, che esprimeva il loro disprezzo per uno straniero sconosciuto che avrebbe dovuto fingere di istruire i dotti e i filosofi della Grecia. Doddridge lo rende "rivenditore di scarti". siriaco, “raccoglitore di parole”.

Altri alcuni - Altri.

Sembra essere un setter - Annuncia o dichiara l'esistenza di strani dei. Il motivo per cui lo supponevano era che i punti principali della sua predicazione fossero Gesù e la risurrezione, che essi scambiarono per nomi di divinità.

Di strani dei - Di dei stranieri, o demoni. Adoravano loro stessi molti dei e, poiché credevano che ogni paese avesse le sue divinità speciali, supponevano che Paolo fosse venuto ad annunciare l'esistenza di alcuni di questi dèi estranei e per loro sconosciuti. La parola tradotta “dei” ( δαιμονίων daimoniōn) denota propriamente “i genii, o spiriti che erano superiori agli esseri umani, ma inferiori agli dei.

È, tuttavia, spesso impiegato per denotare gli dei stessi, ed è evidentemente così usato qui. Gli dei tra i greci erano quelli che avrebbero dovuto avere quel rango per natura. I demoni erano quelli che erano stati esaltati alla divinità dall'essere eroi e uomini illustri.

Egli predicò loro Gesù - Lo proclamò come il Messia. L'errore che commisero supponendo che Gesù fosse una divinità straniera era perfettamente naturale per menti degradate come le loro dall'idolatria. Non avevano idea di un Dio puro; non conoscevano nulla della dottrina del Messia; e naturalmente supponevano, quindi, che colui di cui parlava tanto Paolo doveva essere un dio di qualche altra nazione, di rango simile alle loro divinità.

E la risurrezione - La risurrezione di Gesù, e per mezzo di lui la risurrezione dei morti. È evidente, credo, che con la resurrezione τὴν ἀνάστασιν tēn anastasin lo abbiano inteso riferirsi al nome di qualche dea. Tale era l'interpretazione di Crisostomo. I Greci avevano eretto altari alla Vergogna, alla Carestia e al Desiderio (Paus.

, io. 17), ed è probabile che si supponesse che “la resurrezione”, o Anastasis, fosse anche il nome di qualche dea sconosciuta che presiedeva alla resurrezione. Quindi, lo consideravano come un presentatore di due divinità straniere o strane, Gesù e l'Anastasis, o risurrezione.

19 E lo portò all'Areopago - Margine, o "collina di Marte". Questo era il luogo o corte in cui si radunavano gli Areopagiti, i celebri giudici supremi di Atene. Era su una collina quasi al centro della città; ma ora non rimane nulla da cui si possa determinare la forma o la costruzione del tribunale. La collina è quasi interamente un ammasso di pietra e non è facilmente accessibile, essendo i suoi lati ripidi e scoscesi.

Per molti versi questo era il tribunale più celebrato al mondo. Le sue decisioni si sono distinte per giustizia e correttezza; né c'era in Grecia alcun tribunale in cui si riponesse tanta fiducia. Questa corte ha preso atto di omicidi, empietà e immoralità; punivano vizi di ogni genere, inclusa l'ozio; premiavano i virtuosi; erano particolarmente attenti alle bestemmie contro gli dei e all'adempimento dei sacri misteri della religione.

Fu quindi con la massima correttezza che Paolo fu portato davanti a questo tribunale, come considerato un presentatore di strani dèi e come supposto che desiderasse introdurre un nuovo modo di adorare. Vedere “Antichità della Grecia” di Potter, libro 1, capitolo 19; e I viaggi di Anacharsis, vol. io. 136, 185; ii. 292-295.

Possiamo sapere - Lo sapremmo. Questa sembra essere stata un'indagine rispettosa; e non sembra che Paolo vi sia stato portato per essere processato. Non ci sono accuse; nessun testimone; nessuna delle forme di giudizio. Sembra che vi ricorressero perché era il luogo dove di solito si discuteva il tema della religione, e perché era un luogo di confluenza per i cittadini, i giudici, i saggi di Atene e gli stranieri.

Il progetto sembra essere stato non quello di metterlo alla prova, ma piuttosto di sondare le pretese delle sue dottrine. Vedi Atti degli Apostoli 17:21. Era solo un esempio dello spirito curioso del popolo di Atene, desideroso di ascoltare prima di condannare e di esaminare prima di approvare.

20 Certe cose strane - Letteralmente, qualcosa che riguarda un paese o un popolo straniero. Qui significa qualcosa di insolito o straordinario, qualcosa di diverso da quello che erano abituati a sentire dai loro filosofi.

Cosa significano queste cose - Capiremmo più chiaramente cosa si afferma riguardo a Gesù e alla risurrezione.

21 Per tutti gli Ateniesi - Questo era il loro carattere generale.

E gli stranieri che erano lì - Atene era molto distinta per la celebrità delle sue scuole di filosofia. Era a quel tempo alla testa del mondo letterario. Le sue arti e il suo sapere erano celebrati in tutti i paesi. Si sa, quindi, che era il luogo di villeggiatura preferito di persone di altre nazioni, che vi si recavano per conoscere le sue istituzioni e per ascoltare i suoi saggi.

Trascorsero il loro tempo in nient'altro - Gli ateniesi dotti e astuti si diedero molto alla speculazione e si adoperarono nell'esaminare i vari nuovi sistemi di filosofia che furono proposti. Anche gli estranei e gli stranieri che erano lì, avendo molto tempo libero, si dedicavano alle stesse indagini.

Ma sia per dire che per sentire qualcosa di nuovo - greco: "qualcosa di nuovo" - καινότερον kainoteron. Le ultime notizie; o l'ultimo oggetto di indagine proposto. Questo è ben noto per essere stato il carattere del popolo di Atene in ogni momento. “Molti degli antichi scrittori testimonio la garrulità, la curiosità e l'intemperante desiderio di novità tra gli Ateniesi, per cui si informavano su tutte le cose, anche quelle a cui non avevano interesse, sia di natura pubblica che privata ( Kuinoel).

Così, Tucidide (3, 38) dice di loro: «Voi eccellete nel lasciarvi ingannare con novità di parola». Sul quale il vecchio scoliaste fa questa osservazione, quasi con le parole di Luca: “Egli (Tucidide) qui incolpa gli Ateniesi, che non si preoccupano che di dire o di ascoltare qualcosa di nuovo”. Così Eliano (5, 13) dice degli Ateniesi che sono versatili nelle novità. Così, Demostene rappresenta gli Ateniesi "come chiedendo nel luogo di pubblica utilità se ci fossero notizie" - τι νεώτερον ti neōteron Meurslus ha dimostrato, inoltre, che c'erano più di 300 luoghi pubblici ad Atene di pubblico luogo, dove i principali giovani ed i cittadini rispettabili erano soliti incontrarsi a scopo di conversazione e d'inchiesta.

22 Poi Paolo - Questo dà inizio alla spiegazione di Paolo delle dottrine che aveva affermato. È evidente che Luca non ha registrato che un mero riassunto o schema del discorso; ma è tale da permetterci di vedere chiaramente il suo corso di pensiero, e il modo in cui ha incontrato le due principali sette dei loro filosofi.

In mezzo alla collina di Marte - Greco: Areopago. Questo avrebbe dovuto essere mantenuto nella traduzione.

Ye uomini di Atene - Questa lingua era perfettamente rispettosa, nonostante il suo cuore fosse stato profondamente colpito dalla loro idolatria. Tutto in questo discorso è calmo, serio, freddo, polemico. Paolo comprendeva il carattere dei suoi uditori e non iniziava il suo discorso denunciandoli, né supponeva che si sarebbero fatti convincere da una semplice affermazione dogmatica. Non si può trovare un esempio più felice di un'argomentazione fresca e raccolta di quanto fornito in questo discorso.

Percepisco - Lo percepì dalle sue osservazioni delle loro forme di culto passando per la loro città, Atti degli Apostoli 17:23.

In tutte le cose - Rispetto a tutti gli eventi.

Siete troppo superstiziosi - δεισιδαιμονεστέρους deisidaimonesterous. Questa è una traduzione molto infelice. Usiamo la parola “superstizioso” sempre in senso negativo, per denotare l'essere “eccessivamente scrupolosi e rigidi nelle osservanze religiose, specie nelle faccende minori, o una zelante devozione a riti e osservanze non comandate.

Ma la parola qui è progettata per non trasmettere un'idea del genere. Significa propriamente "riverenza per gli dei". È usato negli scrittori classici in senso buono, per denotare “pietà verso gli dèi, o conveniente timore e riverenza per loro”; e anche in senso negativo, per denotare “paura impropria o timore eccessivo della propria ira”; e in questo senso si accorda con la nostra parola "superstizioso". Ma è del tutto improbabile che Paolo l'abbia usata in senso cattivo. Per:

(1) Non era sua abitudine incolpare o offendere inutilmente i suoi auditor.

(2) Non è probabile che inizi il suo discorso in un modo che susciterà solo pregiudizio e opposizione.

(3) Nella cosa che specifica Atti degli Apostoli 17:23 come prova in proposito, non la introduce come motivo di biasimo, ma piuttosto come prova della loro devozione alla causa della religione e del loro riguardo per Dio.

(4) L'intero discorso è calmo, dignitoso e polemico - come è diventato un tale luogo, un tale oratore e un tale pubblico. Il significato dell'espressione è, quindi: «Mi accorgo che sei molto dedito al rispetto per la religione; che è una caratteristica del popolo onorare gli dèi, erigere loro altari e riconoscere l'azione divina nei momenti di prova”. Ne è prova l'altare innalzato al Dio ignoto; ciò che riguardava il suo proposito era che un tale stato di sentimento pubblico doveva essere favorevole a un'indagine sulla verità di ciò che stava per affermare.

23 Perché mentre passavo - Greco: "Per io, passando, e vedendo, ecc."

E vide - Diligentemente contemplato; attentamente considerato ἀναθεωρῶν anatheōrōn. Il culto di un popolo idolatra sarà oggetto di intenso e doloroso interesse per un cristiano.

Le tue devozioni - τὰ σεβάσματα ta sebasmata. La nostra parola devozione si riferisce all'"atto di adorazione" - a preghiere, lodi, ecc. La parola greca usata qui significa propriamente qualsiasi cosa sacra; qualsiasi oggetto che sia adorato, o che sia connesso al luogo o ai riti di culto. Quindi, si applica sia agli dei stessi, sia ai templi, altari, santuari, sacrifici, statue, ecc.

, connesso con il culto degli dei. Questo è il suo significato qui. Non denota che Paolo li vide impegnati nell'atto di adorazione, ma che fu colpito dai numerosi templi, altari, statue, ecc., che venivano eretti agli dei, e che indicavano lo stato del popolo. siriaco, “il tempio dei tuoi dèi”. Vulgata, “le tue immagini”. Margine, "dei che voi adorate".

Ho trovato un altare - Un altare di solito denota "un luogo per il sacrificio". Qui però non risulta che sia stato offerto alcun sacrificio; ma era probabilmente un monumento di pietra, eretto per commemorare un certo evento, e dedicato al Dio ignoto.

Al Dio sconosciuto - ἀγνώστῳ Θεῷ agnōstō Theō. Dove sia stato eretto questo altare, o in quale occasione, è stato oggetto di molte discussioni con gli espositori. Che ci fosse un tale altare ad Atene, anche se potrebbe non essere stato specificamente menzionato dagli scrittori greci, è reso probabile dalle seguenti circostanze:

(1) Era consuetudine erigere tali altari. Minuzio Felice dice dei romani: "Costruiscono altari a divinità sconosciute".

(2) Il termine "Dio sconosciuto" era usato in relazione al culto degli Ateniesi. Luciano, nel suo Filopatrio, usa questa forma di giuramento: “Giuro per il Dio ignoto ad Atene”, l'espressione stessa usata dall'apostolo. E ancora dice (capitolo xxix. 180): "Abbiamo scoperto il Dio sconosciuto ad Atene e lo abbiamo adorato con le mani tese verso il cielo, ecc."

(3) Ad Atene c'erano altari inscritti a dei sconosciuti. Filostrato dice (in Vita Apol., Romani 6:3 ), "E questo ad Atene, dove ci sono anche altari agli dei sconosciuti". Così, Pausanio (in Attico, capitolo i.) dice che "ad Atene ci sono altari di dei che sono chiamati gli sconosciuti". Girolamo, nel suo commento Tito 1:12 , dice che l'intera iscrizione era: “Agli dei dell'Asia, dell'Europa e dell'Africa; agli dei sconosciuti e strani”.

(4) C'era un notevole altare innalzato ad Atene in tempo di pestilenza, in onore del dio sconosciuto che aveva concesso loro la liberazione. Diogene Laerzio dice che Epimenide trattenne la peste nel modo seguente: “Prese pecore bianche e nere, le condusse all'Areopago, e là permise loro di andare dove volevano, comandando a coloro che li seguivano di sacrificare τῶ προσήχοντι θεῷ tō prosēkonti theōto il dio al quale queste cose appartenevano o che aveva il potere di scongiurare la peste, chiunque fosse, senza aggiungere il nome e così placare la pestilenza.

Da cui risulta che oggi, per i villaggi degli Ateniesi, si trovano altari senza nome» (Diog. Laert., libro I, sez. 10). Ciò avvenne circa 600 anni prima di Cristo, e non è improbabile che uno o più di quegli altari siano rimasti fino al tempo di Paolo. Va aggiunto che l'iscrizione naturale su quegli altari sarebbe: "Al Dio sconosciuto". Nessuno degli dei a cui di solito si sacrificavano poteva liberarli dalla pestilenza. Li hanno quindi allevati a un Essere sconosciuto che aveva il potere di liberarli dalla peste.

Chi dunque - Il vero Dio, che li aveva veramente liberati dalla peste.

Voi adorate ignorante - O adorate senza conoscere il suo nome. Gli hai espresso il tuo omaggio innalzandogli un altare.

Lui ti dichiaro - ti faccio conoscere il suo nome, attributi, ecc. C'è un tatto notevole nel cogliere questa circostanza da parte di Paolo; eppure era perfettamente giusto e onesto. Solo il vero Dio poteva liberare nel tempo della pestilenza. Questo altare, quindi, era stato realmente eretto a lui, sebbene il suo nome fosse sconosciuto. Lo stesso Essere che si era interposto in quel tempo, e la cui interposizione è stata registrata dalla costruzione di questo altare, era Colui che aveva fatto i cieli; che regnava su tutto; e che ora Paolo stava per far loro conoscere.

C'è un'altra caratteristica di abilità nell'allusione a questo altare. In altre circostanze potrebbe sembrare presuntuoso che un ebreo sconosciuto tenti di istruire i saggi di Atene. Ma qui avevano confessato e proclamato la loro ignoranza. Alzando questo altare hanno riconosciuto il loro bisogno di istruzione. La via era, quindi, abbastanza aperta per Paolo per rivolgersi anche a questi filosofi, e per parlare con loro su un punto sul quale essi riconoscevano la loro ignoranza.

24 Dio che ha fatto il mondo - L'oggetto principale di questo discorso di Paolo è convincerli della follia dell'idolatria Atti degli Apostoli 17:29 , e quindi condurli al pentimento. A questo scopo inizia con una dichiarazione della vera dottrina riguardo a Dio come Creatore di tutte le cose. Possiamo osservare qui:

(1) Che qui parli di Dio come il Creatore del mondo, opponendosi così indirettamente alle loro opinioni che ci fossero molti dei.

(2) Parla di lui come del Creatore del mondo, e quindi si oppone all'opinione che la materia fosse eterna; che tutte le cose erano controllate dal Fato; e che Dio poteva essere confinato nei templi. Gli epicurei ritenevano che la materia fosse eterna e che il mondo fosse formato da un fortuito concorso di atomi. A questa opinione Paolo si oppose alla dottrina che tutte le cose furono fatte da un solo Dio. Confronta Atti degli Apostoli 14:15.

Vedendo che ... - Greco: "Egli è Signore del cielo e della terra".

Signore del cielo e della terra - Proprietario e Sovrano del cielo e della terra. È altamente assurdo, quindi, supporre che colui che è presente in cielo e in terra allo stesso tempo, e che governa su tutto, debba essere confinato in un tempio di struttura terrena, o dipendente dall'uomo per qualsiasi cosa.

Non dimora... - Vedi le note su Atti degli Apostoli 7:48.

25 Né è adorato con le mani degli uomini - La parola qui resa “adorato” ( θεραπέυεται therapeuetai) denota “servire”; aspettare; e poi per rendere servizio religioso o omaggio. Si fa qui riferimento, indubbiamente, a una nozione prevalente tra i pagani, che gli dei fossero nutriti o nutriti dalle offerte loro fatte.

Tra gli indù è prevalente l'idea che i sacrifici che si fanno e che si offrono nei templi siano consumati dagli dei stessi. Forse anche Paolo si riferiva al fatto che tante persone erano impiegate nei loro templi per servirli con le loro mani; cioè nel preparare sacrifici e feste in loro onore. Paolo afferma che il grande Creatore di tutte le cose non può essere così dipendente dalle sue creature per la felicità e, di conseguenza, che quel modo di adorare deve essere altamente assurdo. La stessa idea si verifica in Salmi 50:10;

Perché ogni bestia della foresta è mia;

e il bestiame su mille colline.

Conosco tutti gli uccelli della montagna;

E le bestie feroci del campo sono mie.

Se avessi fame, non te lo direi;

Perché il mondo è mio e la sua pienezza.

Vedendo dà - greco: avendo dato a tutti, ecc.

Vita - Lui è la fonte della vita, e quindi non può dipendere da quella vita che lui stesso ha impartito.

E respiro - Il potere della respirazione, da cui è sostenuta la vita. Non solo originariamente ha dato la vita, ma la dona in ogni momento; dà il potere di attingere ogni respiro da cui è sostenuta la vita. È possibile che la frase "vita e respiro possa essere la figura hendyades, con cui una cosa è espressa da due parole. È molto probabile che qui Paolo si Genesi 2:7 a Genesi 2:7; “E il Signore Dio soffiò nelle sue narici un alito di vita”. La stessa idea si trova in Giobbe 12:10;

Nella cui mano è la vita (margine) di ogni cosa vivente;

E il respiro di tutta l'umanità.

E tutte le cose - Tutte le cose necessarie per sostenere la vita. Possiamo vedere qui quanto l'uomo sia dipendente da Dio. Non può esserci dipendenza più assoluta di quella per ogni respiro. Come sarebbe facile per Dio sospendere il nostro respiro! Come incessante la cura, come incessante la provvidenza, per cui, sia che dormiamo o ci svegliamo, che lo ricordiamo o lo dimentichiamo, egli ci solleva il petto, riempie i nostri polmoni, ripristina la vitalità del nostro sangue e infonde vigore nel nostro corpo! Confronta le note su Romani 11:36.

26 E ha fatto di un solo sangue - Tutte le famiglie dell'umanità discendono da un'unica origine o ceppo. Per quanto diversi siano la loro carnagione, le caratteristiche o il linguaggio, tuttavia sono derivati ​​da un genitore comune. La parola sangue è spesso usata per indicare "razza, stirpe, parentela". Questo passaggio afferma che tutta la famiglia umana discende dallo stesso antenato; e che, di conseguenza, tutta la varietà della carnagione, ecc.

, è da ricondurre a qualche altra causa oltre al fatto che in origine erano state create razze diverse. Vedi Genesi 1; confronta Malachia 2:10. Il disegno dell'apostolo in questa affermazione era probabilmente quello di convincere i greci che li considerava tutti fratelli; che, sebbene fosse ebreo, non era tuttavia schiavo di nessuna nozione ristretta o pregiudizio in riferimento ad altre persone.

Ne consegue dalla verità qui affermata che nessuna nazione, e nessun individuo, può rivendicare alcuna preminenza sugli altri in virtù della nascita o del sangue. Tutti sono uguali sotto questo aspetto; e l'intera famiglia umana, per quanto differisca nella carnagione, nei costumi e nelle leggi, deve essere considerata e trattata come un fratello. Ne consegue, inoltre, che nessuna parte della razza ha il diritto di schiavizzare o opprimere un'altra parte, a causa della differenza di carnagione. Nessuno ha diritto perché:

Trova il suo compagno colpevole di una pelle

Non colorato come il suo; e avere potere

T' imporre il torto, per una causa così degna di

Doom e consacralo come sua legittima preda.

Per abitare... - Coltivare e coltivare la terra. Questo era il comando originale Genesi 1:28; e Dio, per sua provvidenza, ha così ordinato che i discendenti di una famiglia hanno trovato la loro strada per tutte le terre, e si sono adattati al clima dove li ha posti.

E ha determinato - Greco: ὁρίσας horisas. Aver fissato o tracciato un confine. Vedi le note su Romani 1:4. La parola viene solitamente applicata a un campo. Significa qui che Dio ha “segnato” o “designato nel suo proposito” le loro future dimore.

I tempi prima fissati - Ciò si riferisce evidentemente alla dispersione e alla migrazione delle nazioni. E significa che Dio aveva, nel suo piano, fissato i tempi in cui ogni paese doveva essere stabilito, e l'ascesa, la prosperità e la caduta di ogni nazione. I diversi continenti e isole non sono stati, quindi, stati stabiliti per caso, ma per una regola saggia e secondo la disposizione e il disegno di Dio.

E i limiti della loro abitazione - I loro limiti e confini come popolo. Con costumi, leggi, inclinazioni e costumi ha fissato i confini delle loro abitazioni e li ha disposti ad abitarvi. Potremmo imparare:

Che le rivoluzioni ei cambiamenti delle nazioni sono sotto la direzione di una saggezza infinita;

Che le persone non dovrebbero essere irrequiete e insoddisfatte del luogo in cui Dio le ha localizzate;

Che Dio ha dato limiti sufficienti a tutti, in modo che non sia necessario invadere gli altri; e,

Che le guerre di conquista sono malvagie.

Dio ha dato alle persone i loro luoghi di dimora, e noi non abbiamo il diritto di disturbare quelle dimore, o di tentare di spostarle in modo violento. Questa linea di osservazione dell'apostolo era anche contraria a tutte le nozioni dei filosofi epicurei, eppure così ovviamente vera e giusta che non potevano contraddirla o resistervi.

27 Che dovrebbero cercare il Signore - Greco: cercare il Signore. Il disegno di metterli così sulla terra - di metterli in abitazione tra le sue opere - era che contemplassero la sua saggezza nelle sue opere, e così giungessero a conoscenza della sua esistenza e del suo carattere. Tutte le nazioni, pur vivendo in regioni e climi differenti, hanno così l'opportunità di conoscere Dio, Romani 1:19.

Il fatto che le nazioni non abbiano così appreso il carattere del vero Dio mostra la loro grande stupidità e malvagità. Il disegno di Paolo in questo era senza dubbio quello di riprovare l'idolatria degli Ateniesi. L'argomento è questo: “Dio ha dato a ogni nazione la sua giusta opportunità di imparare il suo carattere. L'idolatria, quindi, è follia e malvagità, poiché è possibile scoprire l'esistenza dell'unico Dio dalle sue opere”.

Se per caso - εἰ ἄρα γε ei ara ge. Se forse - implicando che era possibile trovare Dio, anche se poteva essere seguito con qualche difficoltà. Dio ci ha posto qui perché possiamo fare la prova, e ha reso possibile così trovarlo.

Potrebbero sentirlo dietro - La parola usata qui ψηλαφήσειαν psēlaphēseian significa propriamente “toccare, toccare” Luca 24:39; Ebrei 12:18 , e poi per accertare le qualità di un oggetto mediante il senso del tatto.

E poiché il senso del tatto è considerato un certo modo di accertare l'esistenza e le qualità di un oggetto, la parola significa "cercare diligentemente, in modo che possiamo conoscere distintamente e con certezza". La parola ha questo senso qui. Significa "cercare diligentemente e accuratamente Dio, per imparare la sua esistenza e le sue perfezioni". Il siriaco lo rende: "Affinché possano cercare Dio e trovarlo dalle sue creature".

E trovalo - Trova le prove della sua esistenza. Conoscere le sue perfezioni e le sue leggi.

Sebbene non sia lontano... - Questo sembra essere affermato dall'apostolo per dimostrare che era possibile trovarlo; e che anche coloro che erano senza una rivelazione non devono disperare di conoscere la sua esistenza e le sue perfezioni. È vicino a noi:

(1) Perché le prove della sua esistenza e potenza sono ovunque intorno a noi, Salmi 19:1.

(2) Perché riempie tutte le cose in cielo e terra con la sua presenza essenziale, Salmi 139:7; Geremia 23:23; Amos 9:2; 1 Re 8:27. Dovremmo imparare allora:

(1) Avere paura del peccato. Dio è presente con noi e vede tutto.

(2) Può proteggere i giusti. È sempre con loro.

(3) Può individuare e punire i malvagi. Vede tutti i loro piani e pensieri e registra tutte le loro azioni.

(4) Dovremmo cercarlo continuamente. È il disegno per cui ci ha fatti; e ci ha dato abbondanti opportunità di apprendere la sua esistenza e le sue perfezioni.

28 Perché in lui viviamo - L'espressione “in lui” significa evidentemente per lui; per il fatto che ci ha formato originariamente e che continuamente ci sostiene. Nessuna parola può esprimere meglio la nostra costante dipendenza da Dio. È la fonte originale della vita e ci sostiene in ogni momento. Analogo sentimento si ritrova in Plauto (5, 4,14): “O Giove, che ami e nutri la razza umana; dal quale viviamo e presso il quale è la speranza della vita di tutti gli uomini” (Kuinoel). Non sembra, tuttavia, che Paolo abbia concepito questa come una citazione; ma senza dubbio intendeva esprimere un sentimento che loro conoscevano e con il quale sarebbero d'accordo.

E muoviti - κινούμεθα kinoumetha. Doddridge lo traduce con "E sono commosso". Può, tuttavia, essere nella voce centrale ed essere reso correttamente come nella nostra versione. Significa che traiamo forza per muoverci da lui; un'espressione che denota "dipendenza costante e assoluta". Non c'è idea di dipendenza più sorprendente di quella che dobbiamo a lui la capacità di eseguire il minimo movimento.

E abbiamo il nostro essere - καὶ ἐσμέν kai esmen. E sono. Questo denota che la nostra "esistenza continua" è dovuta a Lui. Che noi viviamo affatto è il suo dono; che abbiamo il potere di muoverci è il suo dono; e anche la nostra esistenza continua e prolungata è suo dono. Così, Paolo fa risalire la nostra dipendenza da lui dalla più bassa pulsazione della vita ai più alti poteri di azione e di esistenza continua. Sarebbe impossibile esprimere in un linguaggio più enfatico la nostra intera dipendenza da Dio.

Come certo anche - Come alcuni. Il sentimento che cita è stato trovato sostanzialmente in diversi poeti greci.

Dei tuoi poeti - Non si riferisce qui particolarmente ai poeti di Atene, ma ai poeti greci che avevano scritto nella loro lingua.

Perché anche noi siamo sua progenie - Questa precisa espressione si trova in Arato ("Phaenom.", v. 5), e in Cleanthus in un inno a Giove. Sostanzialmente lo stesso sentimento si ritrova in molti altri poeti greci. Arato era un poeta greco di Cilicia, il luogo natale di Paolo, e fiorì circa 277 anni prima di Cristo. Poiché Paolo era originario dello stesso paese, è molto probabile che conoscesse i suoi scritti.

Arato trascorse gran parte del suo tempo alla corte di Antigono Gonata, re di Macedonia. La sua opera principale fu il "Phoenomena", che è qui citato, ed era così altamente stimato in Grecia che molti uomini eruditi scrissero commenti su di esso. Il sentimento qui citato era direttamente in contrasto con le opinioni degli Epicurei; ed è prova dell'indirizzo e dell'abilità di Paolo, nonché della sua conoscenza con i suoi uditori e con i poeti greci, che era in grado di addurre un sentimento così direttamente in questione, e che aveva la contemporanea testimonianza di tanti greci stessi . È un caso tra migliaia in cui una conoscenza della cultura profana può essere utile a un ministro del Vangelo.

29 Pertanto, ammettere o presumere che ciò sia vero. L'argomento che segue è tratto dalle concessioni dei loro stessi scrittori.

Non dovremmo pensare - È assurdo supporre. L'argomento dell'apostolo è questo: “Poiché siamo formati da Dio; poiché siamo come lui, esseri viventi e intelligenti; poiché siamo più eccellenti nella nostra natura delle opere d'arte più preziose e ingegnose, è assurdo supporre che la fonte originale della nostra esistenza possa essere come l'oro, l'argento e la pietra. L'uomo stesso è molto più eccellente di un'immagine di legno e pietra; quanto più eccellente deve essere ancora la grande Fonte e Fonte di tutta la nostra saggezza e intelligenza”. Vedi questo pensiero perseguito a lungo in Isaia 40:18.

La Divinità - La divinità (da τὸ Θεῖον a Theion), la natura divina, o essenza. La parola usata qui è un aggettivo impiegato come sostantivo e non ricorre altrove nel Nuovo Testamento.

È come l'oro... - Tutte queste cose servivano a fare immagini o statue degli dei. È assurdo pensare che la fonte di ogni vita e intelligenza assomigli a un blocco di legno o di pietra senza vita. Anche un pagano degradato, si potrebbe pensare, potrebbe vedere la forza di un argomento come questo.

Scolpito - Scolpito; trasformato in immagine.

30 E i tempi di questa ignoranza - Il lungo periodo in cui le persone ignoravano il vero Dio e adoravano ceppi e pietre. Paolo qui si riferisce ai tempi che precedono il vangelo.

Dio fece l'occhiolino - ὑπεριδων huperidōn. trascurato; connivente a; non si è fatto avanti per punire. Negli Atti degli Apostoli 14:16 si esprime così: “Colui che in passato permise a tutte le nazioni di camminare per le proprie vie” Il senso è che passò quei tempi senza punirli, come se non li vedesse.

Per saggi propositi lasciò che camminassero nell'ignoranza che ci potesse essere un giusto esperimento per mostrare ciò che le persone avrebbero fatto, e quanta necessità ci fosse di una rivelazione per istruirli nel vero sapere di Dio. Non dobbiamo supporre che Dio considerasse innocente l'idolatria, né i delitti ei vizi a cui l'idolatria conduceva come senza importanza; ma la loro ignoranza era una circostanza attenuante, ed egli permise che le nazioni vivessero senza venire in giudizio diretto contro di loro.

Confronta le note su Atti degli Apostoli 3:17; Atti degli Apostoli 14:16.

Ma ora comanda - Per il vangelo, Luca 24:47.

Tutti gli uomini - Non solo ebrei, che erano stati favoriti con privilegi speciali, ma tutte le nazioni. La barriera fu abbattuta e la chiamata al pentimento fu inviata su tutta la terra.

Pentirsi - Esercitare il dolore per i loro peccati e abbandonarli. Se Dio comanda a tutte le persone di pentirsi, possiamo osservare:

(1) Che è loro dovere farlo. Non c'è obbligo più alto che obbedire al comando di Dio.

(2) Si può fare. Dio non comanderebbe un'impossibilità.

(3) È vincolante per tutti. Il ricco, il dotto, il grande, il frivolo, sono tanto legati quanto il mendicante e lo schiavo.

(4) Deve essere fatto, o l'anima si perde. Non è sicuro trascurare una semplice Legge di Dio. Non sarà bene morire pensando che per tutta la vita abbiamo disprezzato i suoi comandi.

(5) Dovremmo inviare il Vangelo al pagano. Dio invita le nazioni a pentirsi e ad essere salvate. È dovere dei cristiani far conoscere loro il comando e invitarli alle benedizioni del perdono e del cielo.

31 Perché ha stabilito un giorno - Questo è un motivo per cui Dio comanda alle persone di pentirsi. Devono essere giudicati; e se non sono penitenti e perdonati, devono essere condannati. Vedere le note su Romani 2:16.

Giudica il mondo - Il mondo intero - Ebrei e Gentili.

In rettitudine - Secondo i principi della rigorosa giustizia.

Chi ha ordinato - O chi ha costituito o nominato giudice. Vedi le note Atti degli Apostoli 10:42; Giovanni 5:25 note.

Ha dato assicurazione - Ha fornito prove di ciò. Tale prova consiste:

(1) Nel fatto che Gesù dichiarò che avrebbe giudicato le nazioni Giovanni 5:25; Matteo 25; e,

(2) Dio ha confermato la verità delle sue dichiarazioni risuscitandolo dai morti, o ha dato la sua approvazione a ciò che il Signore Gesù aveva detto, perché Dio non avrebbe operato un miracolo in favore di un impostore.

32 Alcuni lo derisero - Alcuni dei filosofi lo derisero. Nessuno dei Greci credeva alla dottrina della risurrezione dei morti; sembrava incredibile; e lo consideravano così assurdo da non ammettere un argomento. Non è stato raro che anche filosofi professati si burlassero delle dottrine della religione e rispondessero agli argomenti del cristianesimo con un ghigno. Gli epicurei in particolare avrebbero deriso ciò, poiché negavano del tutto qualsiasi stato futuro.

Non è improbabile che questa derisione da parte degli Epicurei abbia prodotto un tale turbamento da interrompere il discorso di Paolo, come quello di Stefano era stato dal clamore dei Giudei, Atti degli Apostoli 7:54.

E altri dicevano - Probabilmente alcuni degli Stoici. La dottrina di uno stato futuro non è stata negata da loro; e il fatto, affermato da Paolo, che uno era stato risuscitato dai morti, sembrerebbe loro più plausibile, e potrebbe essere una questione degna di indagine per accertare se il fatto asserito non fornisse un nuovo argomento per le loro opinioni. Hanno quindi proposto di esaminarlo ulteriormente in futuro. Non appare probabile che l'inchiesta sia proseguita ulteriormente, in quanto:

(1) Nessuna chiesa fu organizzata ad Atene.

(2) Non c'è nessun resoconto di una futura intervista con Paul.

(3) Se ne andò quasi subito da loro, Atti degli Apostoli 18:1. Le persone che rimandano l'inchiesta sul tema della religione raramente trovano il periodo favorevole. Coloro che si propongono di esaminarne le dottrine in un futuro, spesso lo fanno per evitare l'inconveniente di diventare cristiani ora, e come un modo plausibile e facile di rifiutare del tutto il Vangelo, senza apparire rude, o offendere.

33 Così Paolo partì - Vedendo che c'era poca speranza di salvarli. Non era sua abitudine lavorare a lungo in un campo sterile, o predicare dove non c'erano prospettive di successo.

34 Clave a lui - Aderito a lui fermamente; abbracciato la religione cristiana.

Dionigi - Di quest'uomo non si sa certamente nulla di più di quanto qui affermato.

L'Areopagita - Collegato alla corte dell'Areopago, ma in che modo non si sa. È probabile che fosse uno dei giudici. La conversione di un uomo valeva il lavoro di Paolo, e quella conversione avrebbe potuto avere un'ampia influenza sugli altri.

Riguardo a questo resoconto della visita di Paolo ad Atene, probabilmente l'unico che fece in quella splendida capitale, possiamo osservare:

(1) Che era instancabile e costante nella sua grande opera.

(2) I cristiani, tra lo splendore e l'allegria di tali città, dovrebbero avere i loro cuori profondamente colpiti in vista delle desolazioni morali del popolo.

(3) Dovrebbero essere disposti a compiere il loro dovere e a testimoniare il puro e semplice vangelo alla presenza dei grandi e dei nobili.

(4) Non dovrebbero considerare la loro attività principale ammirare splendidi templi, statue e dipinti - le opere d'arte; ma il loro compito principale dovrebbe essere quello di fare del bene in quanto possono avere opportunità.

(5) Un discorso, anche in mezzo a tale malvagità e idolatria, può essere calmo e dignitoso; non un appello soltanto alle passioni, ma all'intelletto. Paolo ragionava con i filosofi di Atene; non li denunciò; si sforzò di convincerli con calma, non con asprezza di biasimarli.

(6) L'esempio di Paolo è buono per tutti i cristiani. In tutti i luoghi città, paesi o paesi; in mezzo a tutte le persone - filosofi, ricchi, poveri; tra amici e connazionali, o tra estranei e stranieri, il grande scopo dovrebbe essere quello di fare il bene, istruire l'umanità, cercare di elevare il carattere umano e promuovere la felicità umana diffondendo i precetti del vangelo di Cristo.

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