Atti 21

1 Pronto a morire per il suo Signore

Atti degli Apostoli 21:1

La nave costeggia l'Asia Minore, avvista Cipro, naviga a sud di essa, e così infine verso Tiro. Là i discepoli erano poveri e oscuri, e ci voleva una ricerca per trovarli; ma erano molto cordiali e l'intera comunità, compresi i bambini, che non dimenticarono mai quell'incidente, accompagnò Paul alla sua nave. Quando si avvicinarono alla nave, si inginocchiarono sulla riva per pregare insieme, e così si separarono.

Il viaggio da Tolemaide (Acri) a Cesarea si svolgeva lungo il confine della pianura di Sharon, nella stagione luminosa dei fiori di primavera. I giorni trascorsi da Paolo a Cesarea furono gli ultimi felici giorni di libertà di cui avrebbe goduto per due o tre anni. Quale benedetto rapporto devono aver avuto Paolo e Filippo! Entrambi avevano conosciuto Stephen. Agabo si unì alla festa felice, con profezie di pericolo davanti, ma queste servirono solo a far emergere il magnifico coraggio dell'Apostolo.

Il suo scopo era inflessibile. Una mano invisibile stava facendo un cenno; una voce che solo lui poteva sentire stava chiamando. Non aveva dubbi sul proposito di Dio, e andò dritto in avanti; sebbene non fosse insensibile all'amore e alla simpatia degli amici.

15 Legare insieme la Chiesa

Atti degli Apostoli 21:15

Mnason fu uno dei primi discepoli. Riusciva a ricordare i primi giorni della storia della Chiesa. È stato un bene per Paul avere la compagnia e la cura di questo brav'uomo durante quegli ultimi giorni difficili. Nonostante tutti gli sforzi degli elementi giudaizzanti nella Chiesa, le splendide fatiche dell'Apostolo furono valutate per il loro vero valore, e fu accolto con gioia dai fratelli di Gerusalemme. Nota quanto sia stato attento ad attribuire tutto a Dio.

Paolo fu solo lo strumento per mezzo del quale l'Onnipotente operò per la gloria di Gesù, Atti degli Apostoli 21:19.

L'azione qui descritta, fortemente raccomandata dai capi della Chiesa, sembra in contrasto con quanto Paolo afferma così chiaramente nella sua Lettera ai Galati, Galati 2:3; e forse sarebbe stata una politica più saggia e più forte per lui rimanere in una tranquilla oscurità fino alla fine della festa. Ma dobbiamo ricordare il colore profondo che la vicinanza del Tempio dava alla vita ecclesiale di Gerusalemme, e Paolo era disposto a farsi guidare da uomini come Giacomo, nel cui giudizio aveva piena fiducia.

Inoltre, era sempre disposto a cedere in casi che non riguardavano il principio. Egli acconsentì in tali cose per amore della carità, così che divenne volentieri ebreo per i Giudei, per salvare i Giudei, 1 Corinzi 9:20.

27 Di fronte a una folla bigotta

Atti degli Apostoli 21:27

Passarono quattro giorni e sembrava esserci la speranza che, man mano che il numero dei pellegrini diminuiva, Paolo potesse sfuggire al riconoscimento fino a quando il suo voto non fosse stato adempiuto. Nel compierlo gli fu richiesto di vivere con quattro poveri in una camera del Tempio, di pagare per loro sedici animali sacrificali e le offerte di carne che li accompagnavano, e di stare con loro mentre il sacerdote offriva agnelli e arieti per loro conto.

Ma mentre le cerimonie si stavano avvicinando al completamento, fu riconosciuto dagli ebrei di Efeso e di altre città dell'Asia - forse Alessandro il ramaio era uno di loro - e si levò un grido di odio e orrore. Avevano visto l'Efeso Trofimo camminare con lui per le strade di Gerusalemme e supponevano che Paolo lo avesse condotto nel recinto sacro. La punizione per quel crimine era la morte. Perciò lo presero e lo costrinsero attraverso la porta bella e giù per i quindici gradini, per ucciderlo fuori del tempio.

Questo sfogo attirò l'attenzione della guarnigione romana nel vicino castello di Antonia, e Lisia con i suoi soldati si fece strada attraverso la folla, salvò Paolo dai suoi aspiranti assassini e lo portò fuori dalla loro portata. Dio aveva ancora altro lavoro da fare per l'Apostolo.

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