Commentario completo di Matthew Henry:

Atti 21

1 INTRODUZIONE AGLI ATTI CAPITOLO 21

Abbiamo, con grande piacere, assistito l'apostolo nei suoi viaggi attraverso le nazioni dei Gentili per predicare il vangelo, e abbiamo visto una grande messe di anime radunate in Cristo; Lì abbiamo visto anche quali persecuzioni ha sopportato; eppure da tutti loro il Signore lo liberò subito, 2Timoteo 3:11. Ma ora dobbiamo accompagnarlo a Gerusalemme, e là in legami permanenti; I giorni del suo servizio sembrano ormai finiti, e non rimane altro che giorni di sofferenza, giorni di oscurità, perché sono molti. È un peccato che un tale operaio debba essere messo da parte; Eppure è così, e non solo dobbiamo acconsentire, come fecero allora i suoi amici, dicendo:

"Sia fatta la volontà del Signore";

ma dobbiamo credere, e troveremo ragione per farlo, che Paolo in prigione, e alla sbarra, sta glorificando veramente Dio, e servendo l'interesse di Cristo, come lo era Paolo sul pulpito. In questo capitolo abbiamo,

I. Un diario del viaggio di Paolo da Efeso a Cesarea, il porto marittimo successivo a Gerusalemme, alcuni luoghi che toccò e il suo approdo lì, Atti 21:1-7.

II. Le lotte che ebbe con i suoi amici a Cesarea, che si opposero fortemente alla sua salita a Gerusalemme, ma non riuscirono a prevalere, Atti 21:8-14.

III. Il viaggio di Paolo da Cesarea a Gerusalemme, e il gentile intrattenimento che i cristiani gli davano lì, Atti 21:15-17.

IV. La sua obbedienza alle persuasioni dei fratelli locali, che gli consigliavano di complimentarsi con gli ebrei al punto di andare a purificarsi con un'offerta nel tempio, come se avesse fatto un voto, affinché sembrasse che non fosse così nemico dei riti e delle cerimonie mosaiche come si diceva che fosse, Atti 21:18-26.

V. Il volgere questa stessa cosa contro di lui da parte dei Giudei, e la sua cattura nel tempio come un criminale per di ciò, Atti 21:27-30.

VI. Scampato per un pelo all'essere fatto a pezzi dalla plebaglia, e preso in custodia equa e legale dal capitano in capo, che gli permise di parlare per se stesso al popolo, Atti 21:31-40. E così lo abbiamo fatto prigioniero, e non lo avremo mai altrimenti fino alla fine della storia di questo libro.

Ver. 1. Possiamo osservare qui,

Quanto rumore dovette Paolo per liberarsi da Efeso, suggerito nelle prime parole del capitolo, dopo che noi avevamo ottenuto da loro, cioè che fummo tratti da loro come con la violenza. Era una forza messa da entrambe le parti; Paolo era riluttante a lasciarli, ed essi erano riluttanti a separarsi da lui, eppure non c'era rimedio, ma così doveva essere. Quando le brave persone vengono portate via dalla morte, sono, per così dire, prese dai loro amici quaggiù, che hanno lottato duramente per farle trattenere, se possibile.

II. Che viaggio prospero fecero. Senza alcuna difficoltà, giunsero con rotta diritta, a vela diretta, a Coos, una famosa isola greca, il giorno dopo a Rodi, di cui si parlava per il Colosso, da lì a Patara, un famoso porto, la metropoli della Licia (Atti 21:1); qui trovarono molto felicemente una nave che navigava verso la Fenicia, proprio la rotta che stavano seguendo, Atti 21:2. La Provvidenza deve essere riconosciuta quando le cose accadono in modo così opportuno, e noi siamo favoriti da alcune piccole circostanze che contribuiscono ad accelerare i nostri affari; e dobbiamo dire: È Dio che rende perfetta la nostra via. Presero la convenienza di questa nave che era diretta in Fenicia (cioè Tiro), salirono a bordo e salparono per Tiro. In questo viaggio scoprirono Cipro, l'isola di cui Barnaba si trovava e di cui si prese cura, e perciò Paolo non la visitò, ma noi la lasciammo a sinistra (Atti 21:3), navigammo sulla costa della Siria e infine sbarcammo a Tiro, il celebre mercato delle nazioni, così era stato, ma ora era ridotto; Eppure aveva ancora qualcosa di commerciale, perché lì la nave doveva scaricare il suo fardello, e così fece.

III. La sosta che Paolo fece a Tiro; quando vi giunse, si trovava sulla costa del paese d'Israele, e scoprì ora che poteva percorrere il resto del suo viaggio entro il tempo che aveva stabilito.

1. A Tiro trovò discepoli, alcuni dei quali avevano abbracciato il Vangelo e professavano la fede cristiana. Osservate: Dovunque Paolo andasse, domandava quali discepoli vi fossero, li trovava e si associava a loro; perché sappiamo qual è l'uso di una piuma presso gli uccelli. Quando Cristo era sulla terra, anche se a volte si recò sulla costa di Tiro, tuttavia non vi andò mai a predicare il vangelo; né ritenne opportuno offrire a Tiro e a Sidone i vantaggi che avevano Corazin e Betsaida, sebbene sapesse che se li avessero avuti li avrebbero migliorati meglio, Luca 10:13-14. Ma, dopo l'ampliamento dell'incarico evangelico, si predicò a Tiro e vi si ebbero discepoli; e a questo, alcuni pensano, si riferiva la profezia riguardante Tiro (Isaia 23:18), La sua merce e il suo salario saranno la santità al Signore.

2. Paolo, trovati quei discepoli a Tiro, vi si fermò sette giorni, ed essi lo esortarono a rimanere con loro il più a lungo possibile. Si fermò sette giorni a Troade (Atti 20:6), e qui tanti giorni a Tiro, per poter essere sicuro di trascorrere un giorno del Signore con loro, e così avrebbe potuto avere l'opportunità di predicare pubblicamente tra loro; perché è desiderio degli uomini buoni fare del bene ovunque vengano, e dove troviamo discepoli possiamo beneficiarli o essere beneficiati da loro.

3. I discepoli di Tiro erano dotati di tali doni che potevano predire con lo Spirito le difficoltà che Paolo avrebbe incontrato a Gerusalemme; poiché lo Spirito Santo lo testimoniava in ogni città, Atti 20:23. Essendo una cosa di cui si sarebbe tanto parlato quando si sarebbe avverata, Dio ritenne opportuno che fosse molto profetizzata prima, affinché la fede delle persone, invece di essere offesa, potesse essere confermata. E insieme erano dotati di tali grazie che, prevedendo le sue tribolazioni, per amore verso di lui e per sollecitudine verso la chiesa, specialmente le chiese dei pagani, che mal potevano risparmiarlo, lo pregavano che non salisse a Gerusalemme, perché speravano che il decreto fosse condizionale: Se salisse, Lì si metterà nei guai; come la predizione a Davide che gli uomini di Keila lo avrebbero liberato (cioè, se egli si fosse avventurato con loro); e perciò gli dissero, per lo Spirito, che non sarebbe salito, perché avevano concluso che sarebbe stato molto per la gloria di Dio che egli rimanesse in libertà; e non era affatto colpa loro pensarlo, e di conseguenza dissuaderlo; ma fu il loro errore, perché la sua prova sarebbe stata per la gloria di Dio e per la promozione del vangelo, ed egli lo sapeva; e l'insistenza che fu usata con lui, per dissuaderlo da ciò, rende la sua risoluzione pia e veramente eroica più illustre.

4. I discepoli di Tiro, sebbene non fossero convertiti a Paolo, mostrarono tuttavia un grandissimo rispetto per Paolo, della cui utilità nella chiesa avevano tanto sentito parlare quando partì da Tiro. Benché lo conoscessero solo da sette giorni, tuttavia, come se fosse stato un grand'uomo, si riunirono tutti insieme con le mogli e i figli per congedarsi solennemente da lui, per implorare la sua benedizione e per condurlo il più lontano possibile lungo il cammino. Nota

(1.) Dovremmo rendere rispetto, non solo ai nostri ministri, che sono sopra di noi nel Signore, e ammonirci, e, per amore della loro opera tra noi, stimarli altamente nell'amore, ma dobbiamo, quando c'è l'occasione, testimoniare il nostro amore e rispetto a tutti i fedeli ministri di Cristo, sia per amore di lui di cui sono ministri, e per il loro lavoro, tra gli altri.

(2.) Dobbiamo, in modo particolare, onorare coloro che Dio ha singolarmente onorato, rendendoli eminentemente utili nella loro generazione.

(3.) È bene educare i bambini in modo da conoscere le brave persone e i buoni ministri. Ciò fu particolarmente notevole a Tiro, che non abbiamo incontrato in nessun altro luogo, che portarono le loro mogli e i loro figli ad assistere Paolo, per rendergli maggior onore e per ricevere beneficio dalle sue istruzioni e preghiere; e come si prendeva adirata nota dei figli degli idolatri di Betel, che si facevano beffe di un profeta, così, senza dubbio, si faceva benevola attenzione dei figli dei discepoli di Tiro, che onoravano un apostolo, come Cristo accettò gli osanna dei bambini.

(4.) Dovremmo essere buoni mariti delle nostre opportunità e fare il massimo che possiamo per il bene delle nostre anime. Portarono Paolo sulla sua strada, affinché potessero avere molto più della sua compagnia e delle sue preghiere. Alcuni ci riferiscono a Salmi 45:12, come predizione di ciò: La figlia di Tiro sarà là con un dono; poiché è probabile che abbiano fatto dei regali a Paolo al momento della partenza, come al solito ai nostri amici che vanno per mare, Atti 28:10.

5. Si separarono con la preghiera, come avevano fatto Paolo e gli anziani degli Efesini, Atti 20:36. Così Paolo ci ha insegnato con l'esempio, oltre che con la regola, a pregare sempre, a pregare incessantemente. Ci inginocchiammo sulla riva e pregammo. Paolo pregò per se stesso, pregò per loro, pregò per tutte le chiese; come era molto in preghiera, così era potente nella preghiera. Pregarono sulla riva, affinché il loro ultimo saluto potesse essere santificato e addolcito con la preghiera. Coloro che vanno per mare, quando lasciano la riva, devono impegnarsi presso Dio con la preghiera e mettersi sotto la sua protezione, come coloro che sperano, anche quando lasciano la terraferma, di trovare una base solida per la loro fede nella provvidenza e nella promessa di Dio. Si inginocchiarono sulla riva, anche se possiamo supporre che fosse sassosa o sporca, e lì pregarono. Paolo voleva che gli uomini pregassero dappertutto, e così fece lui stesso; e, dove elevava la sua preghiera, piegava le ginocchia. Il signor George Herbert dice: "Inginocchiarsi non ha mai rovinato le calze di seta.

6. Alla fine si separarono (Atti 21:6): Quando ci fummo congedati l'uno dall'altro, con gli abbracci più affettuosi ed espressioni di amore e dolore, prendemmo la nave per partire, e loro tornarono di nuovo a casa, ciascuno lamentandosi che questo è un mondo che si separa. Osserva come si sono disposti:

"Noi, che avevamo un viaggio davanti a noi, prendemmo la nave, grati di avere una nave che ci portasse; e coloro che non avevano occasione di chiamarli all'estero tornavano di nuovo a casa, grati di avere una casa in cui andare".

Rallegrati Zabulon quando esci e Issacar nelle tue tende. Paolo lasciò dietro di sé la sua benedizione con quelli che tornarono a casa, e quelli che si fermarono mandarono le loro preghiere dopo quelli che andarono per mare.

IV. Il loro arrivo a Tolemaide, che non era lontano da Tiro (Atti 21:27): Arrivammo a Tolemaide, che alcuni pensano sia lo stesso luogo di Acho, che troviamo nella tribù di Aser, Giudici 1:31. Paolo pregò il permesso di scendere a terra per salutare i fratelli, informarsi sul loro stato e testimoniare loro la sua buona volontà; anche se non poteva rimanere a lungo con loro, tuttavia non voleva passare accanto a loro senza porgere loro i suoi omaggi, e un giorno rimase con loro, forse era un giorno del Signore; meglio un breve soggiorno che nessuna visita.

8 Ver. 8.

Abbiamo qui Paolo e la sua compagnia arrivarono infine a Cesarea, dove aveva intenzione di fermarsi un po', essendo il luogo dove il vangelo fu predicato per la prima volta ai Gentili, e lo Spirito Santo scese su di loro, Atti 10:1,44. Ora qui ci viene detto,

Chi fu che intrattenne Paolo e la sua compagnia a Cesarea. Raramente aveva occasione di andare in un pub, ma, dovunque andasse, qualche amico lo accoglieva e gli dava il benvenuto. Osservate, quelli che avevano navigato insieme si separarono quando il viaggio fu compiuto, secondo il loro lavoro.

"Coloro che erano coinvolti nel carico si fermarono dove la nave doveva scaricare il suo carico (Atti 21:3); altri, quando giunsero a Tolemaide, andarono secondo le loro occasioni; ma noi che eravamo della compagnia di Paolo andammo dove egli andò, e arrivammo a Cesarea".

Quelli che viaggiano insieme in questo mondo si separeranno alla morte, e allora apparirà chi è della compagnia di Paolo e chi non lo è. Ora a Cesarea.

1. Furono ospitati dall'evangelista Filippo, che abbiamo lasciato a Cesarea molti anni fa, dopo che egli aveva battezzato l'eunuco (At 8,40), e lì lo ritroviamo.

(1.) In origine era un diacono, uno dei sette scelti per servire alle mense, Atti 6:5.

(2.) Egli era ora ed era stato a lungo un evangelista, uno che andava in giro a fondare e innaffiare chiese, come facevano gli apostoli, e si dedicava, come facevano loro, alla parola e alla preghiera; così, avendo usato bene l'ufficio di diacono, acquistò per sé un buon grado; e, essendo stato fedele in poche cose, fu costituito sovrano su molte cose.

(3.) Aveva una casa a Cesarea, adatta a ospitare Paolo e tutta la sua compagnia, e disse a lui e a loro di accogliervi il benvenuto; Entrammo nella casa dell'evangelista Filippo e rimanemmo con lui. Così si addice ai cristiani e ai ministri, secondo la loro capacità, di usare ospitalità gli uni verso gli altri, senza rancore, 1Pietro 4:9.

2. Questo Filippo aveva quattro figlie nubili, che profetizzavano, Atti 21:9. Suggerisce che essi profetizzarono dei guai di Paolo a Gerusalemme, come avevano fatto altri, e lo dissuasero dall'andare; O forse profetizzavano per il suo conforto e incoraggiamento, in riferimento alle difficoltà che gli si presentavano davanti. Ecco un ulteriore adempimento di quella profezia, Gioele 2:28, di un tale abbondante versamento dello Spirito su ogni carne che i loro figli e le loro figlie avrebbero profetizzato, cioè predetto cose avvenire.

II. Una predizione chiara e completa delle sofferenze di Paolo, da parte di un noto profeta, Atti 21:10-11.

1. Paolo e la sua compagnia si fermarono molti giorni a Cesarea, forse Cornelio viveva ancora lì, e (sebbene Filippo li ospitasse) avrebbe potuto essere molto gentile con loro e indurli a rimanervi. Quale motivo Paolo abbia visto per rimanere così a lungo lì, e per fare così poca fretta alla fine del suo viaggio verso Gerusalemme, quando sembrava così frettoloso all'inizio di esso, non possiamo dirlo; ma siamo sicuri che non rimase né lì né in nessun altro luogo a stare ozioso; Misurò il suo tempo in giorni e li contiò.

2. Il profeta Agabo venne a Cesarea dalla Giudea; questi era colui di cui abbiamo letto prima, che venne da Gerusalemme ad Antiochia, per predire una carestia generale, Atti 11:27-28. Osservate come Dio dispensa i suoi doni in modo vario. A Paolo fu data la parola di sapienza e di conoscenza, come apostolo, mediante lo Spirito, e i doni della guarigione; ad Agabo e alle figlie di Filippo fu data la profezia per mezzo dello stesso Spirito: la predizione delle cose avvenire, che si avverarono secondo la predizione. Vedi 1Corinzi 12:8,10. Così, ciò che era il dono più eminente dello Spirito sotto l'Antico Testamento, la predizione delle cose a venire, era sotto il Nuovo Testamento completamente eclissato da altri doni, e fu concesso a coloro che erano di minor rilievo nella chiesa. Dovrebbe sembrare che Agabo sia venuto apposta a Cesarea, per incontrare Paolo con questa intelligenza profetica.

3. Egli predisse le catene, che Paolo avrebbe dovuto fare a Gerusalemme,

(1.) Con un segno, come fecero i profeti dell'antichità Isaia (Atti 20:3), Geremia (Atti 13:1; 27:2), Ezechiele (Atti 4:1; 12:3) e molti altri. Agabo prese la cintura di Paolo, quando la mise accanto, o forse la prese da sé, e con essa legò prima le sue mani, e poi i suoi piedi, o forse legò insieme le sue mani e i suoi piedi; questo era destinato sia a confermare la profezia (era sicuro che sarebbe stata fatta come se fosse già stata fatta) sia a influenzare con essa coloro che gli stavano intorno, perché ciò che vediamo di solito ci fa un'impressione maggiore di ciò di cui sentiamo solo parlare.

(2.) Con una spiegazione del segno: Così dice lo Spirito Santo, lo Spirito di profezia, Così i Giudei a Gerusalemme legheranno l'uomo che possiede questa cintura, e, come hanno trattato con il suo Maestro (Matteo 20:18-19), lo consegneranno nelle mani dei Gentili, come i Giudei in altri luoghi avevano sempre cercato di fare, accusandolo ai governatori romani. Paolo ricevette questo esplicito avvertimento delle sue difficoltà, affinché potesse prepararsi per esse, e affinché quando sarebbero arrivate non fossero per lui né sorpresa né terrore; l'avviso generale che ci è stato dato che attraverso molte tribolazioni dobbiamo entrare nel regno di Dio dovrebbe essere della stessa utilità per noi.

III. La grande insistenza che i suoi amici usarono con lui per dissuaderlo dall'andare avanti verso Gerusalemme, Atti 21:12.

"Non solo quelli di quel luogo, ma anche noi che eravamo della compagnia di Paolo, e tra gli altri Luca stesso, che avevamo già udito spesso queste cose, e nonostante ciò che aveva visto la risoluzione di Paolo, lo supplicarono con lacrime di non salire a Gerusalemme, ma di seguire la sua rotta per un'altra via".

Ora

1. Qui apparve un lodevole affetto per Paolo, e un valore per lui, a causa della sua grande utilità nella chiesa. Gli uomini buoni che sono molto attivi a volte hanno bisogno di essere dissuasi dal sovraccaricarsi di lavoro, e gli uomini buoni che sono molto audaci hanno bisogno di essere dissuasi dall'esporsi troppo. Il Signore è per il corpo, e così dobbiamo essere anche noi.

2. Eppure c'era un miscuglio di infermità, specialmente in quelli della compagnia di Paolo, che sapevano di aver intrapreso questo viaggio sotto la direzione divina, e avevano visto con quale risoluzione aveva già superato la simile opposizione. Ma vediamo in loro l'infermità che colpisce tutti noi; Quando vediamo un problema da lontano, e ne abbiamo solo una nota generale, possiamo prenderlo alla leggera; ma quando si avvicina cominciamo a rimpicciolirci e a indietreggiare. Ora che ti tocca, tu sei turbato, Giobbe 4:5.

IV. Il santo coraggio e l'intrepidezza con cui Paolo persistette nella sua risoluzione, Atti 21:13.

1. Li rimprovera per averlo dissuaso. Qui c'è una lite d'amore da entrambe le parti, e affetti molto sinceri e forti che si scontrano tra loro. Lo amano teneramente, e quindi si oppongono alla sua risoluzione; egli li ama teneramente, e perciò li rimprovera perché si oppongono: Che cosa vuoi tu per piangere e spezzare il mio cuore? Essi erano un'offesa per lui, come Pietro lo era per Cristo, quando, in un caso simile, disse: Maestro, risparmiati. Il pianto che piangevano intorno a lui gli spezzava il cuore.

(1.) Era una tentazione per lui, lo sconvolse, cominciò a indebolire e rallentare la sua risoluzione, e lo indusse a pensare di virare su:

"So di essere destinato a soffrire, e tu devi animarmi e incoraggiarmi, e dire ciò che rafforzerà il mio cuore; ma tu, con le tue lacrime, mi spezzi il cuore e mi scoraggi. Che cosa intendi con fare così? Il nostro Maestro non ci ha forse detto di prendere la nostra croce? E vorresti che evitassi il mio?"

(2.) Era un problema per lui che lo spingessero così seriamente a ciò in cui non poteva gratificarli senza offendere la sua coscienza. Paolo era di spirito molto tenero. Come lui stesso era molto in lacrime, così aveva un riguardo compassionevole per le lacrime dei suoi amici; facevano una grande impressione su di lui e lo portavano quasi a cedere a qualsiasi cosa. Ma ora gli si spezza il cuore, quando è costretto a rifiutare la richiesta dei suoi amici piangenti. Era una gentilezza scortese, una pietà crudele, tormentarlo così con le loro dissuasioni e aggiungere afflizione al suo dolore. Quando i nostri amici sono chiamati a soffrire, dimostreremo il nostro amore piuttosto confortandoli che addolorandoci per loro. Ma osservate, questi cristiani di Cesarea, se avessero potuto prevedere i particolari di quell'evento, di cui ricevettero la notizia generale con tanta pesantezza, si sarebbero meglio riconciliati con esso per il loro bene; infatti, quando Paolo fu fatto prigioniero a Gerusalemme, fu subito mandato a Cesarea, proprio nel luogo in cui si trovava ora (Atti 23:33), e lì rimase almeno due anni (Atti 24:27), e fu prigioniero a piede libero, come appare (Atti 24:23), essendo stato dato l'ordine che avesse la libertà di andare tra i suoi amici, e i suoi amici di venire da lui; così che la chiesa di Cesarea ebbe molto più della compagnia e dell'aiuto di Paolo quando fu imprigionato di quanto avrebbero potuto avere se fosse stato in libertà. Ciò a cui ci opponiamo, pensando che operi molto contro di noi, può essere annullato dalla provvidenza di Dio che opera per noi, motivo per cui dovremmo seguire la provvidenza e non temerla.

2. Ripete la sua risoluzione di andare avanti, nonostante:

"Che cosa vuoi che tu pianga così? Sono pronto a soffrire qualsiasi cosa mi venga assegnata. Sono pienamente determinato ad andare, qualunque cosa accada, e quindi non serve a nulla per te opporti. Io sono disposto a soffrire, e quindi perché tu non vuoi che io soffra? Non sono forse io il più vicino a me stesso, e il più adatto a giudicare da me stesso? Se il guaio mi trovasse impreparato, sarebbe davvero un guaio, e potresti benissimo piangere al pensiero. Ma, sia benedetto Dio, non è così. È molto gradito per me, e quindi non dovrebbe essere un tale terrore per voi. Da parte mia, sono pronto",

ετοιμως εχω - Mi sono pronto, come soldati, per un combattimento.

"Mi aspetto guai, ci conto, non sarà una sorpresa per me. All'inizio mi è stato detto quali grandi cose devo soffrire, "

Atti 9:16.

"Sono preparato per questo, da una coscienza pura, da una salda fiducia in Dio, da un santo disprezzo del mondo e del corpo, da una fede viva in Cristo e da una gioiosa speranza della vita eterna. Posso dargli il benvenuto, come facciamo con un amico che stiamo cercando e per il quale ci siamo preparati. Posso, attraverso la grazia, non solo sopportarlo, ma gioire in esso".

Ora

(1.) Guarda fino a che punto si estende la sua risoluzione: Ti è stato detto che devo essere legato a Gerusalemme, e vorresti che mi tenessi lontano per paura di ciò. Io ti dico,

"Sono pronto non solo ad essere legato, ma, se così vuole Dio, a morire a Gerusalemme; non solo per perdere la mia libertà, ma per perdere la mia vita".

È nostra saggezza pensare al peggio che ci può capitare e prepararci di conseguenza, in modo da poter rimanere completi in tutta la volontà di Dio.

(2.) Vedete cos'è che lo porta avanti così, che lo rende disposto a soffrire e a morire: è per il nome del Signore Gesù. Tutto ciò che l'uomo possiede, lo darà per la sua vita, ma Paolo darà la vita stessa per il servizio e l'onore del nome di Cristo.

V. La paziente acquiescenza dei suoi amici alla sua risoluzione, Atti 21:14.

1. Si sottomisero alla saggezza di un uomo buono. Avevano portato la faccenda il più lontano possibile con decenza; ma

"Quando non si è lasciato convincere, abbiamo cessato la nostra importunità. Paolo conosce meglio di chiunque altro la sua mente, e ciò che deve fare, e spetta a noi lasciarlo a se stesso, e non rimproverarlo per quello che fa, né dire che è avventato, ostinato e spiritoso, e ha uno spirito di contraddizione, come alcune persone sono inclini a giudicare di coloro che non faranno proprio come vorrebbero che facessero. Senza dubbio Paolo ha una buona ragione per la sua decisione, anche se vede motivo di tenerla per sé, e Dio ha benigni fini da servire per confermarlo in essa".

È buona educazione non insistere troppo su coloro che nei loro affari non si lasciano convincere.

2. Si sottomisero alla volontà di un Dio buono. Cessammo dicendo: Sia fatta la volontà del Signore. Essi non risolsero la sua risoluzione nella sua testardaggine, ma nella sua disponibilità a soffrire, e nella volontà di Dio che lo facesse. Padre che sei nei cieli, sia fatta la tua volontà, come è regola per le nostre preghiere e per la nostra pratica, così è per la nostra pazienza. Questo può riferirsi,

(1.) Alla presente fermezza di Paolo; egli è inflessibile e inpersuasibile, e in questo vedono compiuta la volontà del Signore.

"È lui che ha operato in lui questa ferma risoluzione, e quindi noi vi acconsentiamo".

Notate, nel volgere i cuori dei nostri amici o ministri, in un modo o nell'altro (e potrebbe essere un modo completamente diverso da quello che potremmo desiderare), dovremmo guardare la mano di Dio, e sottometterci ad essa.

(2.) Alle sue sofferenze che si avvicinano:

"Se non c'è rimedio, ma Paolo si mette in catene, sia fatta la volontà del Signore Gesù. Abbiamo fatto tutto quello che potevamo fare da parte nostra per impedirlo, e ora lo lasciamo a Dio, lo lasciamo a Cristo, al quale il Padre ha affidato ogni giudizio, e quindi facciamo non come vogliamo, ma come egli vuole".

Nota: Quando vediamo arrivare dei guai, e in particolare quello dei nostri ministri che vengono messi a tacere o allontanati da noi, conviene a noi dire: Sia fatta la volontà del Signore. Dio è saggio, e sa come far operare tutto per il bene, e quindi

"Accogli la Sua Santa Volontà".

Non solo,

"Bisogna fare la volontà del Signore e non c'è rimedio";

ma

"Sia fatta la volontà dell'Eterno, poiché la sua volontà è la sua sapienza, ed egli fa tutto secondo il suo consiglio; faccia dunque di noi e dei nostri ciò che gli sembra bene".

Quando arriva un'afflizione, questo deve placare le nostre afflizioni, che la volontà del Signore è fatta; quando la vediamo arrivare, questo deve mettere a tacere le nostre paure, che la volontà del Signore sarà fatta, al che dobbiamo dire: Amen, sia fatta.

15 Ver. 15. In questi versetti abbiamo:

Il viaggio di Paolo a Gerusalemme da Cesarea, e la compagnia che lo accompagnava.

1. Presero le loro carrozze, la loro borsa e il loro bagaglio, e come dovrebbe sembrare, come poveri viaggiatori o soldati, erano i loro stessi facchini; tanto poco avevano cambio di abiti. Omnia mea mecum porto-La mia proprietà è tutta per me. Alcuni pensano di avere con sé il denaro che veniva raccolto nelle chiese della Macedonia e dell'Acaia per i santi poveri di Gerusalemme. Se avessero potuto persuadere Paolo a seguire un'altra strada, sarebbero andati volentieri con lui; ma se, nonostante la loro dissuasione, egli andrà a Gerusalemme, essi non dicono:

"Lascialo andare da solo allora";

ma come Tommaso, in un caso simile, quando Cristo sarebbe andato in pericolo a Gerusalemme, Andiamo a morire con lui, Giovanni 11:16. La loro decisione di aderire a Paolo era simile a quella di Ittai di unirsi a Davide (2Samuele 15:21): "In qualunque luogo sarà il re mio Signore, sia in morte che in vita, là sarà anche il tuo servo". Così l'intrepidezza di Paolo li incoraggiò.

2. Alcuni discepoli di Cesarea andarono con loro. Non risulta se avessero intenzione di andare, comunque, e colsero l'opportunità di andare con tanta buona compagnia, o se fossero andati apposta per vedere se potevano rendere a Paolo qualche servizio e, se possibile, prevenire i suoi guai, o almeno servirlo in esso. Meno è probabile che Paolo goda della sua libertà, più sono industriosi a migliorare ogni opportunità di conversazione con lui. Eliseo si tenne vicino a Elia quando seppe che era vicino il tempo in cui doveva essere preso in braccio.

3. Portarono con loro un vecchio signore onesto che aveva una casa tutta sua a Gerusalemme, nella quale avrebbe ospitato volentieri Paolo e la sua compagnia, un certo Mnason di Cipro (Atti 21:16), presso il quale avremmo dovuto alloggiare.C 'era una tale affluenza di gente alla festa che era difficile trovare alloggio; le case pubbliche sarebbero state occupate da quelle della specie migliore, ed era considerata una cosa scandalosa per coloro che avevano case private affittare le loro stanze in quei momenti. ma devono ospitare liberamente con loro estranei. Ognuno allora sceglieva i suoi amici come suoi ospiti, e Mnason prese Paolo e la sua compagnia come suoi inquilini; sebbene avesse udito in quali guai Paolo avrebbe potuto incorrere, il che avrebbe potuto mettere nei guai anche coloro che lo ospitavano, tuttavia egli sarà il benvenuto da lui, qualunque cosa ne derivi. Questo Mnason è chiamato un vecchio discepolo, un discepolo fin dall'inizio; alcuni pensano, uno dei settanta discepoli di Cristo, o uno dei primi convertiti dopo l'effusione dello Spirito, o uno dei primi che fu convertito dalla predicazione del vangelo a Cipro, Atti 13:4. Comunque fosse, sembra che fosse stato a lungo un cristiano, e ora era avanti negli anni. Nota: È una cosa onorevole essere un vecchio discepolo di Gesù Cristo, essere stato reso capace dalla grazia di Dio di continuare a lungo in un corso di dovere, saldo nella fede, e crescere sempre più prudente ed esperto fino a una buona vecchiaia. E con questi vecchi discepoli si sceglieva di alloggiare; perché la moltitudine dei loro anni insegnerà la sapienza.

II. Il benvenuto di Paolo a Gerusalemme.

1. Molti dei fratelli che vi si trovavano lo ricevettero volentieri, Atti 21:17. Appena ebbero notizia che era arrivato in città, andarono al suo alloggio a casa di Mnanson, si congratularono con lui per il suo arrivo sano e salvo, gli dissero che erano contenti di vederlo e lo invitarono a casa loro, ritenendo un onore essere conosciuto da uno che era un così eminente servitore di Cristo. Streso osserva che la parola qui usata a proposito dell'accoglienza che diedero agli apostoli, ασμενως αποδεχειν, è usata a proposito dell'accoglienza della dottrina degli apostoli, Atti 2:41. Essi accolsero volentieri la sua parola. Noi pensiamo che se avessimo Paolo in mezzo a noi, lo riceveremmo volentieri; ma è una questione se dovremmo o no se, avendo la sua dottrina, non la accettiamo volentieri.

2. Fecero visita a Giacomo e agli anziani della chiesa, durante una riunione della chiesa (Atti 21:18):

"Il giorno seguente, Paolo entrò da Giacomo e prese con sé noi, che eravamo suoi compagni, per farci conoscere la chiesa di Gerusalemme".

Dovrebbe sembrare che Giacomo fosse ora l'unico apostolo che risiedeva a Gerusalemme; gli altri si erano dispersi per predicare il vangelo in altri luoghi. Ma prevedevano ancora di avere un apostolo a Gerusalemme, forse a volte l'uno e a volte l'altro, perché vi si ricorreva molto da ogni parte. Giacomo era ora sul posto, ed erano presenti tutti gli anziani o presbiteri che erano i pastori ordinari della chiesa, sia per predicare che per governare. Paolo li salutò tutti, rese loro omaggio, si informò sul loro benessere e diede loro la mano destra della comunione. Li salutò cioè augurò loro salute e felicità, e pregò Dio di benedirli. Il significato corretto del saluto è: augurandovi la salvezza: salve, o salus tibi sit; come la pace sia per voi. E tali saluti reciproci, o auguri, si addicono molto bene ai cristiani, in segno del loro amore reciproco e del comune rispetto per Dio.

III. Il racconto che avevano fatto da lui del suo ministero tra i Gentili e la loro soddisfazione in esso.

1. Diede loro una narrazione del successo del vangelo in quei paesi in cui era stato impiegato, sapendo che sarebbe stato molto gradito per loro sentire parlare dell'allargamento del regno di Cristo: Dichiarò in particolare quali cose Dio aveva operato tra i Gentili con il suo ministero, Atti 21:19. Osservate con quanta modestia egli parla, non delle cose che aveva fatto (egli non era che lo strumento), ma di ciò che Dio aveva fatto con il suo ministero. Non ero io, ma la grazia di Dio che era con me. Piantò e innaffiò, ma Dio diede l'aumento. Lo dichiarò in particolare, affinché la grazia di Dio apparisse più illustre nelle circostanze del suo successo. Così Davide dirà agli altri ciò che Dio ha fatto per la sua anima (Salmi 66:16), come Paolo qui ciò che Dio ha fatto per sua mano, ed entrambi affinché i loro amici possano aiutarli ad essere grati.

2. Perciò colsero l'occasione per rendere lode a Dio (Atti 21:20): all'udire ciò, glorificarono il Signore. Paolo attribuì tutto a Dio, e a Dio ne diedero la lode. Non proruppero in alti encomi di Paolo, ma lasciarono che fosse il suo padrone a dirgli: Va bene, servo buono e fedele; ma hanno dato gloria alla grazia di Dio, che è stata estesa ai pagani. Nota: La conversione dei peccatori dovrebbe essere oggetto della nostra gioia e lode come lo è degli angeli. Dio aveva onorato Paolo più di tutti loro, rendendo più estesa la sua utilità, ma essi non lo invidiavano, né erano gelosi della sua crescente reputazione, ma, al contrario, glorificavano il Signore. Ed essi non poterono fare di più per incoraggiare Paolo ad andare avanti allegramente nella sua opera che glorificare Dio per il suo successo in essa; perché, se Dio è lodato, Paolo è compiaciuto.

IV. La richiesta di Giacomo e degli anziani della chiesa di Gerusalemme a Paolo, o piuttosto il loro consiglio, che egli avrebbe gratificato gli ebrei credenti mostrando una certa conformità alla legge cerimoniale, e presentandosi pubblicamente nel tempio per offrire sacrifici, che non era una cosa in sé peccaminosa; poiché la legge cerimoniale, sebbene non fosse in alcun modo da essere imposta ai convertiti Gentili (come volevano i falsi insegnanti, e quindi cercavano di sovvertire il vangelo), tuttavia non era ancora diventata illegale per coloro che erano stati allevati nell'osservanza di essa, ma erano ben lontani dall'aspettarsi una giustificazione da essa. Era morto, ma non sepolto; morto, ma non ancora mortale. E, non essendo peccatori, pensavano che fosse un atto di prudenza da parte di Paolo conformarsi fino a quel punto. Osservate il consiglio che danno a Paolo in questo articolo, non come se avessero autorità su di lui, ma affetto per lui.

1. Volevano che si accorgesse del gran numero dei Giudei convertiti: Vedi, fratello, quante migliaia di Giudei sono quelli che credono. Lo chiamavano fratello, perché lo consideravano come un commissario congiunto con loro nell'opera evangelica. Benché essi fossero circoncisi ed egli l'apostolo dei Gentili, benché essi fossero conformisti ed egli non conformista, tuttavia erano fratelli e possedevano la parentela. Tu sei stato in alcune delle nostre assemblee, e vedi quante sono numerose, quante miriadi di Giudei credono. La parola non significa migliaia, ma diecimila. Anche tra gli ebrei, che erano i più prevenuti contro il vangelo, c'erano grandi moltitudini che lo accettavano, perché la grazia di Dio può spezzare le più forti prese di Satana. All'inizio il numero dei nomi era solo centoventi, ma ora sono molte migliaia. Nessuno disprezzi dunque il giorno delle piccole cose; perché, sebbene l'inizio sia piccolo, Dio può far sì che l'ultimo fine aumenti notevolmente. Da ciò risultò che Dio non aveva del tutto rigettato il suo popolo, gli Ebrei, perché tra loro c'era un residuo, un'elezione, che ottenne (vedi Romani 11:1,5,7): molte migliaia di credenti. E questo racconto che essi poterono fare a Paolo del successo del vangelo tra gli Ebrei era, senza dubbio, altrettanto grato a Paolo quanto lo era per loro il racconto che egli fece loro della conversione dei Gentili, perché il desiderio del suo cuore e la preghiera che rivolse a Dio per gli Ebrei era che potessero essere salvati.

2. Lo informarono di un'infermità prevalente in cui si dibattevano questi Giudei credenti, dalla quale non potevano ancora essere guariti: sono tutti zelanti della legge. Essi credono in Cristo come il vero Messia, si riposano sulla sua giustizia e si sottomettono al suo governo; ma sanno che la legge di Mosè era da Dio, hanno trovato beneficio spirituale nel loro assistere alle sue istituzioni, e quindi non possono in alcun modo pensare di separarsi da essa, no, né di raffreddarsi verso di essa. E forse insistevano sul fatto che Cristo fosse creato sotto la legge, e che la osservasse (che era stata designata per essere la nostra liberazione dalla legge), come una ragione per la loro permanenza sotto di essa. Questa era una grande debolezza e un grande errore, essere così affezionati alle ombre quando la sostanza era venuta, tenere il loro collo sotto un giogo di schiavitù quando Cristo era venuto per renderli liberi. Ma vedi,

(1.) Il potere dell'educazione e del lungo uso, e specialmente di una legge cerimoniale.

(2.) L'indennità di beneficenza che deve essere fatta in considerazione di questi. Questi Giudei che credettero non furono quindi rinnegati e rigettati come non cristiani perché erano per la legge, anzi, erano zelanti per essa, mentre era solo nella loro pratica, e non la imponevano agli altri. Il loro essere zelanti della legge era capace di una buona costruzione, che la carità avrebbe messo su di essa; ed era suscettibile di una buona scusa, considerando in che modo erano stati allevati e in mezzo ai quali vivevano.

3. Gli fecero capire che questi Giudei, che erano così zelanti della legge, erano mal influenzati da lui, Atti 21:21. Paolo stesso, sebbene fosse un servitore fedele come qualsiasi altro Cristo abbia mai avuto, tuttavia non poteva ricevere la buona parola di tutti coloro che appartenevano alla famiglia di Cristo:

"Essi sono informati di te (e si formano la loro opinione su di te di conseguenza) che tu non solo non insegni ai Gentili ad osservare la legge, come alcuni avrebbero voluto che tu (noi li abbiamo persuasi a lasciar perdere), ma insegni a tutti i Giudei che sono dispersi tra i Gentili ad abbandonare Mosè, a non circoncidere i loro figli e a non camminare secondo le usanze della nostra nazione, che erano di nomina divina, per quanto potevano essere osservati anche tra i Gentili, a distanza dal tempio, di non osservare i digiuni e le feste della chiesa, di non indossare i loro filatteri, né di astenersi da cibi impuri".

Ora

(1.) Era vero che Paolo predicava l'abrogazione della legge di Mosè, insegnava loro che era impossibile essere giustificati da essa, e quindi non siamo più vincolati all'osservanza di essa. Ma

(2.) Era falso che egli insegnasse loro ad abbandonare Mosè; perché la religione che predicava non tendeva a distruggere la legge, ma ad adempierla. Egli predicò Cristo (il fine della legge per la giustizia), e il ravvedimento e la fede, nell'esercizio dei quali dobbiamo fare grande uso della legge. Gli Ebrei tra i Gentili ai quali Paolo insegnava erano così lontani dall'abbandonare Mosè che non lo capirono mai meglio, né lo abbracciarono mai così calorosamente come ora che fu insegnato loro a servirsi di lui come maestro di scuola per portarli a Cristo. Ma anche gli Ebrei credenti, avendo avuto questa idea di Paolo, che era un nemico di Mosè, e forse dando troppo riguardo anche agli Ebrei increduli, erano molto esasperati contro di lui. I loro ministri, gli anziani qui presenti, lo amavano e lo onoravano, approvavano ciò che faceva e lo chiamavano fratello, ma il popolo non poteva essere indotto a nutrire un pensiero favorevole di lui; perché è certo che i meno giudiziosi sono i più censori, i deboli sono i più caldi. Non riuscivano a distinguere la dottrina di Paolo come avrebbero dovuto fare, e quindi la condannarono grossolanamente, per ignoranza.

4. Essi chiesero quindi a Paolo che con qualche atto pubblico, ora che era venuto a Gerusalemme, facesse apparire che l'accusa contro di lui era falsa, e che non insegnava al popolo ad abbandonare Mosè e a infrangere le usanze della chiesa ebraica, poiché egli stesso ne conservava l'uso.

(1.) Concludono che qualcosa di questo tipo deve essere fatto:

"Che cos'è dunque? Cosa si deve fare? La folla sentirà dire che sei venuto in città".

Questo è un inconveniente che affligge gli uomini famosi, che il loro andare e venire è preso in considerazione più di quello degli altri, e sarà discusso da alcuni per buona volontà e da altri per cattiva volontà.

"Quando sentiranno che sei venuto, dovranno necessariamente riunirsi, si aspetteranno che li chiamiamo a raccolta, per consigliare con loro se dobbiamo ammetterti a predicare fra noi come un fratello o no; o si riuniranno da soli aspettando di ascoltarti".

Ora bisogna fare qualcosa per convincerli che Paolo non insegna al popolo ad abbandonare Mosè, e lo ritengono necessario,

[1.] Per amore di Paolo, affinché la sua reputazione sia ripulita e che un uomo così buono non giaca sotto alcuna macchia, né un uomo così utile lavori sotto alcuno svantaggio che possa ostacolare la sua utilità.

[2.] Per il bene del popolo, affinché non continui a nutrire pregiudizi contro un uomo così buono, né perda il beneficio del suo ministero a causa di quei pregiudizi.

[3.] Per il loro bene, affinché, sapendo che era loro dovere possedere Paolo, il loro agire non si volgesse al loro biasimo tra coloro che erano sotto la loro responsabilità.

(2.) Producono una buona opportunità che Paolo potrebbe cogliere per discolparsi:

"Fa' questo che ti diciamo, segui il nostro consiglio in questo caso. Abbiamo quattro uomini, Giudei che credono, delle nostre chiese, e hanno fatto un voto su di loro, un voto di Nazireo per un certo tempo; il loro tempo è ora scaduto (Atti 21:23), e devono offrire la loro offerta secondo la legge, quando avranno rasato il capo della loro separazione, un agnello per l'olocausto, una pecora come sacrificio per il peccato, e un montone come sacrificio di comunione, con altre offerte a loro proprie, Numeri 6:13-20. Molti erano soliti farlo insieme, quando il loro voto scadeva all'incirca nello stesso periodo, sia per la spedizione più grande che per la solennità più grande. Ora, avendo Paolo osservato la legge fino a quel momento da prendere su di sé il voto di Nazireo, e di significare la sua scadenza rasandosi il capo a Cencre (Atti 18:18), secondo l'usanza di coloro che abitavano lontano dal tempio, non desiderano che che vada un po' più in là, e di unirti a questi quattro nell'offrire i sacrifici di un Nazireo: 'Purificati con loro secondo la legge; e sii disposto non solo a prendere quel disturbo, ma ad essere a carico con loro, a comprare sacrifici per questa solenne occasione, e ad unirti a loro nel sacrificio'".

Questo, pensano, chiuderà efficacemente la bocca della calunnia, e tutti si convinceranno che la notizia era falsa, che Paolo non era l'uomo che era stato rappresentato, non insegnò ai Giudei ad abbandonare Mosè, ma che egli stesso, essendo originariamente un Giudeo, camminò ordinatamente e osservò la legge; e allora tutto sarebbe andato bene.

5. Essi protestano che ciò non costituirà alcuna violazione del decreto recentemente emanato a favore dei convertiti Gentili, né intendono con ciò derogare minimamente alla libertà loro concessa (Atti 21:25):

"Quanto ai Gentili che credono, abbiamo scritto e concluso, e decidiamo di attenerci ad esso, che essi non osservino tali cose; Non vorremmo che fossero vincolati dalla legge cerimoniale in alcun modo, ma solo che si astenessero dalle cose offerte agli idoli, dal sangue, dalle cose soffocate e dalla fornicazione; ma non siano legati ai sacrifici o alle purificazioni ebraiche, né ad alcuno dei loro riti e cerimonie".

Sapevano quanto Paolo fosse geloso della preservazione della libertà dei Gentili convertiti, e perciò fecero espressamente alleanza di attenersi a ciò. Fin qui la loro proposta.

V. Ecco l'obbedienza di Paolo ad essa. Era disposto a gratificarli in questa faccenda. Anche se non si lasciò convincere a non andare a Gerusalemme, tuttavia, quando fu lì, fu persuaso a fare come facevano loro, Atti 21:26. Allora Paolo prese con sé quegli uomini, come essi avevano consigliato, e il giorno seguente, purificandosi con loro, e non con folla né tumulto, come egli stesso supplica (Atti 24:18), entrò nel tempio, come facevano gli altri devoti Giudei che venivano a fare tali commissioni, per significare il compimento dei giorni di purificazione per i sacerdoti; desiderando che il sacerdote fissasse un tempo in cui l'offerta doveva essere offerta per ciascuno di loro, uno per ciascuno. Ainsworth, in Numeri 6:18, cita da Maimonide un passaggio che dà un po' di luce a questo: Se un uomo dice: Su di me le oblazioni di un Nazireo, o: Su di me sia la metà della rasatura di un Nazireo, allora egli porta metà delle offerte per quanto Nazireo vuole, e quel Nazireo paga la sua offerta con ciò che è suo. Così fece Paolo qui; contribuì con ciò che aveva fatto voto alle offerte di questi Nazirei, e alcuni pensano che si sia vincolato alla legge del Nazireato, e ad andare al tempio con digiuni e preghiere per sette giorni, non prevedendo che l'offerta dovesse essere offerta fino ad allora, che era ciò che egli significava per il sacerdote. Ora ci si chiede se Giacomo e gli anziani abbiano fatto bene a dare a Paolo questo consiglio, e se lui abbia fatto bene ad accettarlo.

1. Alcuni hanno biasimato questa occasionale conformità di Paolo, come indulgere troppo gli ebrei nella loro adesione alla legge cerimoniale, e scoraggiare coloro che rimanevano saldi nella libertà con cui Cristo li aveva resi liberi. Non fu forse sufficiente che Giacomo e gli anziani di Gerusalemme fossero conniventi con questo errore negli stessi Giudei convertiti, ma dovettero convincere Paolo a tollerarli in esso? Non sarebbe stato forse meglio, quando avevano detto a Paolo quanto fossero zelanti i Giudei credenti per la legge, se avessero desiderato che lui, che Dio aveva dotato di doni così eccellenti, si prendesse la briga con il loro popolo di convincerli del loro errore e di mostrare loro che erano stati liberati dalla legge dal loro matrimonio con Cristo? Romani 7:4. Esortarlo a incoraggiarli in essa con il suo esempio sembra avere in sé più sapienza carnale che grazia di Dio. Sicuramente Paolo sapeva quello che doveva fare meglio di quanto potessero insegnargli. Ma

2. Altri pensano che il consiglio fosse prudente e buono, e che il fatto che Paolo lo seguisse fosse abbastanza giustificato, allo stato attuale. Era il principio dichiarato di Paolo: "Ai Giudei sono diventato come un Giudeo, per guadagnare i Giudei", 1Corinzi 9:20. Aveva circonciso Timoteo, per piacere ai Giudei; Benché non osservasse costantemente la legge cerimoniale, tuttavia, per avere l'opportunità di fare del bene e per mostrare fino a che punto poteva conformarsi, di tanto in tanto andava al tempio e vi partecipava ai sacrifici. Coloro che sono deboli nella fede devono essere sopportati, mentre coloro che minano la fede devono essere contrastati. È vero, questa accondiscendenza di Paolo gli fu dannosa, poiché proprio questa cosa con cui sperava di pacificare i Giudei non fece altro che provocarli e metterlo nei guai; ma questo non è un motivo sufficiente per condannarlo: Paolo potrebbe fare bene, e tuttavia soffrire per questo. Ma forse il saggio Dio ignorò sia il loro consiglio che l'obbedienza di Paolo ad esso per servire uno scopo migliore di quello che si intendeva; poiché abbiamo ragione di pensare che quando gli ebrei credenti, che si erano sforzati con il loro zelo per la legge di raccomandarsi alla buona opinione di coloro che non credevano, videro con quanta barbaraggine si servivano di Paolo (che cercava di obbligarli), furono per questo più alienati dalla legge cerimoniale di quanto avrebbero potuto esserlo con i discorsi più polemici o affettuosi. Vedevano che era vano pensare di compiacere uomini che non si sarebbero compiaciuti di nient'altro che dello sradicamento del cristianesimo. È più probabile che l'integrità e la rettitudine ci preservino rispetto alle obbedienze furtive. E quando consideriamo quale grande problema deve essere necessario per Giacomo e i presbiteri, riflettendo su di esso, che con il loro consiglio avevano messo Paolo nei guai, dovrebbe essere un avvertimento per noi a non spingere gli uomini a obbligarci facendo qualcosa contro la loro mente.

27 Ver. 27.

Abbiamo qui Paolo portato in cattività di cui probabilmente non vedremo la fine; perché dopo di ciò o viene precipitato da una sbarra all'altra, o giace trascurato, prima in una prigione e poi in un'altra, e non può essere né processato né rilasciato su cauzione. Quando vediamo l'inizio di un problema, non sappiamo né quanto durerà né come si verificherà.

Abbiamo qui Paolo afferrato e afferrato.

1. Fu preso nel tempio, mentre era lì per assistere ai giorni della sua purificazione e ai servizi solenni di quei giorni, Atti 21:27. Un tempo era stato ben conosciuto nel tempio, ma ora era stato così a lungo nei suoi viaggi all'estero che lì era diventato uno straniero; così che solo quando i sette giorni furono quasi trascorsi fu notato da coloro che avevano un occhio malvagio verso di lui. Nel tempio, dove avrebbe dovuto essere protetto, come in un santuario, fu violentemente assalito da coloro che facevano il possibile per far sì che il suo sangue si mescolasse ai suoi sacrifici, nel tempio, dove avrebbe dovuto essere accolto come uno dei più grandi ornamenti che ci fossero mai stati da quando il Signore del tempio lo aveva lasciato. Il tempio, per il quale essi stessi fingevano un così grande zelo, eppure essi stessi lo profanarono. Così la chiesa è contaminata da niente di più che dai persecutori papali, sotto il colore del nome e dell'interesse della chiesa.

2. I delatori contro di lui erano i Giudei dell'Asia, non quelli di Gerusalemme, i Giudei della dispersione, che lo conoscevano meglio e che erano molto esasperati contro di lui. Coloro che raramente salivano al tempio di Gerusalemme, ma vivevano contenti a distanza da esso, alla ricerca dei loro vantaggi privati, tuttavia sembravano molto zelanti per il tempio, come se in tal modo volessero espiare la loro abituale negligenza nei suoi confronti.

3. Il metodo che adottarono fu quello di sollevare la folla e di incensarla contro di lui. Non andarono dal sommo sacerdote, o dai magistrati della città, con il loro incarico (probabilmente perché si aspettavano di non ricevere da loro l'approvazione), ma sobillarono tutto il popolo, che in quel momento era più che mai disposto a qualsiasi cosa tumultuosa e sediziosa, tumultuosa e oltraggiosa. Sono i più adatti ad essere impiegati contro Cristo e il cristianesimo coloro che sono governati meno dalla ragione e più dalla passione; perciò Paolo descrisse i persecutori giudei non solo come malvagi, ma anche come uomini assurdi e irragionevoli.

4. Gli argomenti con cui esasperavano il popolo contro di lui erano popolari, ma molto falsi e ingiusti. Essi gridarono:

"Uomini d'Israele, aiuto. Se siete veramente uomini d'Israele, veri Giudei, che hanno a cuore la vostra chiesa e il vostro paese, ora è il vostro momento di dimostrarlo, aiutando a conquistare un nemico per entrambi".

Così gridarono dietro di lui come un ladro (Giobbe 30:5), o un cane impazzito. Nota: I nemici del cristianesimo, poiché non hanno mai potuto provare che fosse una cosa cattiva, sono sempre stati molto laboriosi, a torto o a ragione, per metterlo in cattiva fama, e così abbatterlo con l'indignazione e il grido. Era diventato un uomo d'Israele aiutare Paolo, che predicava colui che era tanto la gloria del suo popolo Israele; ma qui il furore popolare non permetterà loro di essere uomini d'Israele, a meno che non aiutino contro di lui. Era come, Ferma il ladro, o il grido di Athaliah, Tradimento, tradimento; Ciò che manca nel bene è fatto nel rumore.

5. Gli addebitano sia la cattiva dottrina che la cattiva pratica, ed entrambe contro il rituale mosaico.

(1.) Gli accusano la cattiva dottrina; non solo che egli stesso ha opinioni corrotte, ma che le sfoga e le pubblica, sebbene non qui a Gerusalemme, ma in altri luoghi, anzi in tutti i luoghi, insegna a tutti gli uomini, ovunque; Il crimine è così abilmente aggravato, come se, poiché era un itinerante, fosse un ubiquo:

"Egli diffonde al massimo delle sue forze certe posizioni dannate ed eretiche",

[1.] Contro il popolo dei Giudei. Aveva insegnato che Giudei e Gentili si trovano sullo stesso piano davanti a Dio, e che né la circoncisione serve a nulla, né l'incirconcisione; anzi, egli aveva insegnato contro gli ebrei increduli che erano stati rigettati (e quindi si erano separati da loro e dalle loro sinagoghe), e questo è interpretato come se parlasse contro l'intera nazione, come se senza dubbio fossero solo il popolo, e la sapienza dovesse morire con loro (Giobbe 12:2), mentre Dio, sebbene li avesse rigettati, ma non aveva rigettato il suo popolo, Romani 11:1. Erano Lo-Ammi, non un popolo (Osea 1:9), eppure pretendevano di essere l'unico popolo. Coloro che comunemente sembrano più gelosi del nome della chiesa che le appartengono solo di nome.

[2.] Contro la legge. Il suo insegnamento a credere al vangelo come fine della legge, e alla sua perfezione, fu interpretato la sua predicazione contro la legge; mentre era così lontano dall'annullare la legge che l'ha stabilita, Romani 3:31.

[3.] Di fronte a questo luogo, il tempio. Poiché insegnava agli uomini a pregare dappertutto, era rimproverato come nemico del tempio, e forse perché a volte menzionava la distruzione di Gerusalemme e del tempio, e della nazione giudaica, che il suo Maestro aveva predetto. Paolo stesso era stato attivo nel perseguitare Stefano, e nel metterlo a morte per le parole pronunciate contro questo luogo santo, e ora la stessa cosa gli è imputata. Colui che è stato allora utilizzato come strumento è ora impostato come il bersaglio della rabbia e della malizia ebraica.

(2.) Gli accusano cattive pratiche. Per confermare la loro accusa contro di lui, come popolo istruitore contro questo luogo santo, gli accusano di averlo contaminato lui stesso, e con un atto overt hanno mostrato il loro disprezzo per esso, e un disegno per renderlo comune. Egli ha fatto entrare anche i pagani nel tempio, nel cortile interno del tempio, nel quale nessuno degli incirconcisi era ammesso, sotto nessun pretesto, ad entrare; sul muro che racchiudeva questo cortile interno, in greco e in latino, c'era scritto: È un delitto capitale per gli stranieri entrare.- Giuseppe Flavio Antiq. lib. 15. Cap. 14. Paolo stesso era un Giudeo e aveva il diritto di entrare nel cortile dei Giudei. Ed essi, vedendo con lui alcuni che si univano a lui nelle sue devozioni, conclusero che Trofimo, efeso, che era un Gentile, era uno di loro. Perché? L'hanno visto lì? Davvero no; ma lo avevano visto con Paolo per le strade della città, il che non era affatto un crimine, e quindi affermano che era con Paolo nel cortile interno del tempio, il che era un crimine odioso. Lo avevano visto con lui in città, e quindi supponevano che Paolo lo avesse portato con sé nel tempio, il che era completamente falso. Vedi qui,

[1.] L'innocenza non è un recinto contro la calunnia e la falsa accusa. Non è una novità per coloro che intendono onestamente e agiscono regolarmente che vengano affidate loro cose che non conoscono, né hanno mai pensato.

[2.] Gli uomini malvagi dissotterrano il male e vanno lontano a cercare prove delle loro false accuse, come hanno fatto qui, i quali, avendo visto un Gentile con Paolo in città, ne dedurranno che era con lui nel tempio. Questa era davvero un'insinuazione forzata, eppure con tali ingiuste e infondate insinuazioni uomini malvagi hanno creduto di giustificarsi nei più barbari oltraggi commessi contro gli eccellenti della terra.

[3.] È comune per le persone malintenzionate migliorare ciò contro coloro che sono saggi e buoni con i quali pensavano di averli obbligati e ingraziati con loro. Paolo pensò di raccomandarsi alla loro buona opinione entrando nel tempio, e da lì colsero l'occasione per accusarlo. Se si fosse tenuto più lontano da lui, non sarebbe stato così calunniato da loro. Questo è il genio della cattiva natura; per il mio amore, sono i miei avversari, Salmi 109:4; 69:10.

II. Abbiamo Paolo in pericolo di essere fatto a pezzi dalla plebaglia. Non si prenderanno la briga di averlo davanti al sommo sacerdote o al sinedrio; Questo è un modo tortuoso: l'esecuzione sarà un tutt'uno con l'accusa, tutta ingiusta e irregolare. Non possono provare il crimine su di lui, e quindi non osano sottoporlo a un processo equo; anzi, hanno così avidamente sete del suo sangue che non hanno la pazienza di procedere contro di lui secondo un dovuto corso di legge, sebbene fossero sempre così sicuri di ottenere il loro punto; e perciò, come coloro che non temevano Dio né consideravano l'uomo, decisero di colpirlo immediatamente sulla testa.

1. Tutta la città era in tumulto, Atti 21:30. Il popolo, che pur avendo poca santità, aveva tuttavia una grande venerazione per il luogo santo, quando udì un grido di grida dal tempio, si alzò subito in armi e decise di restare al suo fianco con la sua vita e la sua fortuna. Tutta la città fu scossa, quando furono chiamati dal tempio: "Uomini d'Israele, soccorri, con tanta violenza come se l'antico lamento fosse ravvivato (Salmi 79:1): O Dio, le nazioni sono entrate nella tua eredità, hanno profanato il tuo tempio santo. Proprio uno zelo simile gli ebrei mostrano qui per il tempio di Dio come gli Efesini lo fecero per il tempio di Diana, quando Paolo fu informato contro come nemico di ciò (Atti 19:29): L'intera città era piena di confusione. Ma Dio non si considera affatto onorato da coloro il cui zelo per lui li trasporta a tali irregolarità, e che, mentre fingono di agire per lui, agiscono in modo così brutale e barbaro.

2. Trascinarono Paolo fuori dal tempio e chiusero le porte tra il cortile esterno e quello interno del tempio, o forse le porte del cortile esterno. Trascinandolo furiosamente fuori dal tempio,

(1.) Mostravano una vera e propria detestazione per lui come uno che non era degno di essere sofferto nel tempio, né di adorare lì, né di essere considerato come un membro della nazione ebraica; come se il suo sacrificio fosse stato un abominio.

(2.) Pretendevano di venerare il tempio, come quello del buon Ioiada, che non voleva che Atalia fosse uccisa nella casa del Signore, 2Re 11:15. Guardate quanto erano assurdi questi uomini malvagi; essi condannarono Paolo per aver fatto uscire le persone dal tempio, eppure, mentre egli stesso adorava molto devotamente nel tempio, lo tirarono fuori da esso. Gli ufficiali del tempio chiusero le porte,

[1.] Affinché Paolo non trovasse il modo di tornare indietro e afferrare i corni dell'altare, e così proteggersi da quel santuario dalla loro rabbia. O meglio,

[2.] Affinché la folla non venga respinta nel tempio con l'arrivo di altri e non venga commesso un certo oltraggio fino alla profanazione di quel luogo santo. Coloro che non si rendevano conto di fare una cosa così cattiva come l'assassinio di un uomo buono per aver fatto del bene, eppure si pensava che si facessero scrupolo di farlo in un luogo santo, o in un momento santo: non nel tempio, come non nel giorno di festa.

3. Andarono sul punto di ucciderlo (Atti 21:31), poiché caddero a colpirlo (Atti 21:32), decidendo di picchiarlo a morte con colpi innumerevoli, una punizione che i medici ebrei permisero in alcuni casi (per nulla a credito della loro nazione), e chiamarono il pestaggio dei ribelli. Ora Paolo, come un agnello, fu gettato in una fossa di leoni e ne fu facile preda, e, senza dubbio, era ancora dello stesso pensiero di quando disse: Sono pronto non solo ad essere legato, ma a morire a Gerusalemme, a morire di una morte così grande.

III. Qui abbiamo Paolo liberato dalle mani dei suoi nemici ebrei da un nemico romano.

1. La notizia del tumulto e della folla era in alto fu portata al capo della banda, al governatore del castello o, chiunque fosse, all'attuale comandante in capo delle forze romane che erano acquartierate a Gerusalemme. Qualcuno che si preoccupava non per Paolo, ma per la pace e la sicurezza pubblica, diede queste informazioni al colonnello, che aveva sempre un occhio geloso e vigile su questi tumultuosi ebrei, e lui è l'uomo che deve essere lo strumento per salvare la vita di Paolo, quando mai un amico che aveva era in grado di rendergli un servizio.

2. Il tribuno, o capo capitano, radunò le sue forze con tutta la spedizione possibile e andò a sopprimere la folla: prese soldati e centurioni e corse verso di loro. Ora, alla festa, come in altri momenti solenni, le guardie erano alzate, e la milizia più vicina che in altri momenti, e così le aveva a portata di mano, e corse giù verso la moltitudine; perché in tali momenti i ritardi sono pericolosi. La sedizione deve essere schiacciata in un primo momento, per non diventare testarda.

3. La sola vista del generale romano li spaventò dal battere Paolo, perché sapevano che stavano facendo ciò che non potevano giustificare, e correvano il pericolo di essere chiamati in causa per il tumulto di quel giorno, come il segretario della città disse agli Efesini. Furono dissuasi da ciò dalla potenza dei Romani, dalla quale avrebbero dovuto essere trattenuti dalla giustizia di Dio e dal timore della sua ira. Si noti che Dio spesso crea la terra per aiutare la donna (Apocalisse 12:16), e coloro che sono una protezione per il suo popolo che ancora non hanno affetto per il suo popolo; Hanno solo compassione per chi soffre e sono zelanti per la pace pubblica. Il pastore si serve anche dei suoi cani per la difesa delle sue pecore. È il paragone di Streso qui. Guardate qui come queste persone malvagie si spaventarono alla sola vista del capitano in capo; poiché il re che siede sul trono del giudizio disperde ogni male con i suoi occhi.

4. Il governatore lo prende in custodia. Lo salvò, non per preoccupazione per lui, perché lo riteneva innocente, ma per preoccupazione per la giustizia, perché non doveva essere messo a morte senza processo; e poiché non sapeva quanto pericolose potessero essere le conseguenze per il governo romano di tali procedimenti tumultuosi non furono opportunamente soppresse, né ciò che un popolo così oltraggioso avrebbe potuto fare se una volta avesse conosciuto la propria forza: egli quindi tolse Paolo dalle mani della folla nelle mani della legge (Atti 21:33): Lo prese e comandò che fosse legato con due catene, affinché il popolo fosse convinto che non intendesse liberarlo, ma esaminarlo, perché chiedeva a coloro che erano così ansiosi contro di lui chi fosse e che cosa avesse fatto. Questa violenta presa di lui dalle mani della moltitudine, sebbene ci fosse tutta la ragione del mondo per questo, tuttavia essi lo imputarono al capo dei tribuni come suo crimine (Atti 24:7): Il capo dei tribuni Lisia venne con grande violenza e lo tolse dalle nostre mani, il che si riferisce a questa salvezza come appare confrontando Atti 23:27-28, dove il capitano in capo ne dà conto a Felix.

IV. Il provvedimento che il capitano in capo prese, con molta fatica, per portare Paolo a parlare per se stesso. Bisognava entrare in una lotta quasi altrettanto buona con i venti e le onde, come con una folla come quella che si era radunata qui; eppure Paolo fece un cambiamento per ottenere la libertà di parola tra loro.

1. Non si conosceva il senso del popolo, perché quando il tribuno chiese di Paolo, forse non avendo mai sentito parlare del suo nome prima (tali estranei erano i grandi degli eccellenti della terra, e sembravano esserlo), alcuni gridavano una cosa e altri un'altra in mezzo alla moltitudine, così che era impossibile per il tribuno capire il loro pensiero, quando in realtà non conoscevano né la mente né la mente dell'altro, né la propria, quando ognuno pretendeva di dare il senso di tutto il corpo. Coloro che daranno ascolto ai clamori della folla non sapranno nulla con certezza, non più di quanto non sappiano i costruttori di Babele, quando le loro lingue furono confuse.

2. Non c'era modo di placare la rabbia e la furia del popolo; perché quando il capitano in capo ordinò che Paolo fosse portato nel castello, la torre di Antonia, dove i soldati romani erano di guarnigione, vicino al tempio, i soldati stessi ebbero molto da fare per portarlo al sicuro fuori dal rumore, il popolo fu così violento (Atti 21:35): Quando giunse sulle scale che portavano al castello, i soldati furono costretti a prenderlo in braccio e a portarlo (cosa che avrebbero potuto fare facilmente, perché era un ometto e la sua presenza fisica debole), per tenerlo lontano dal popolo, che lo avrebbe tirato da un arto all'altro, se avesse potuto. Quando non riuscivano a raggiungerlo con le loro mani crudeli, lo seguivano con le loro frecce acuminate, con parole persino amare: Lo seguivano, gridando: Viagli via, Atti 21:36. Guardate come le persone e le cose più eccellenti sono spesso abbattute da un clamore popolare. Cristo stesso era così, con la crocifissione, la crocifissione, anche se non potevano dire quale male avesse fatto. Portatelo fuori dalla terra dei viventi (così dicono gli antichi), cacciatelo dal mondo.

3. Alla fine Paolo pregò il permesso del capitano in capo di parlargli (Atti 21:37): Mentre stava per essere condotto nel castello, con molta calma e compostezza in se stesso, e molta mitezza e deferenza verso coloro che lo circondavano, disse al tribuno:

"Posso parlarti? Non sarà forse un'offesa, né una violazione delle regole, se ti do conto di me stesso, dal momento che i miei persecutori non possono rendere conto di me?"

Che domanda umile e modesta era questa! Paolo sapeva come parlare al più grande degli uomini, e aveva parlato molte volte ai suoi superiori, eppure chiede umilmente il permesso di parlare a questo comandante, e non parlerà finché non avrà ottenuto il permesso: Posso parlare con te?

4. Il tribuno gli dice che cosa aveva di lui: "Sai parlare greco?". Mi meraviglio di sentirti parlare una lingua dotta, perché, non sei tu quell'Egiziano che ha fatto tumulto? I Giudei fecero tumulto, e allora vollero pensare che Paolo ne avesse dato loro l'occasione, cominciando per primo, perché probabilmente alcuni di loro sussurravano questo all'orecchio del capitano in capo. Guardate con quali false nozioni errate di brave persone e buoni ministri molti fuggono, e non si daranno la pena di correggere l'errore. Sembra che di recente ci fosse stata un'insurrezione da qualche parte in quel paese, guidata da un egiziano, che lo considerava un profeta. Giuseppe Flavio menziona questa storia, che

"un egiziano sollevò un partito sedizioso, promise di mostrare loro la caduta delle mura di Gerusalemme dal monte degli Ulivi, e che sarebbero entrati in città sulle rovine".

Il capitano qui dice di aver condotto nel deserto quattromila uomini che erano assassini: disperati, banditi, rapagalli, tagliagole. Che degenerazione c'era nella nazione ebraica, quando vi si trovavano così tanti che avevano un tale carattere, e potevano essere trascinati in un tale attentato alla pace pubblica! Ma Giuseppe Flavio dice che

"Felice, il presidente romano, uscì contro di loro, ne uccise quattrocento, ne prese duecento prigionieri, e gli altri furono dispersi".

- Antiq. 20:6. De Bello Jud. 2.12. Ed Eusebio ne parla, Hist. 2.20. Accadde nel tredicesimo anno di Claudio, un po' prima di quei giorni, circa tre anni fa. Il capo di questa ribellione, a quanto pare, era riuscito a fuggire, e il capitano in capo concluse che uno che giaceva sotto un odio così grande come quello sotto cui sembrava giacere Paolo, e contro il quale c'era un grido così grande, non poteva essere un criminale di meno figura di questo egiziano. Guardate come gli uomini buoni sono esposti alla cattiva volontà per errore.

5. Paolo rettifica il suo errore riguardo a lui, informandolo in particolare su ciò che era; non un vagabondo, un mascalzone, un furfante, come quell'egiziano, che non poteva dare una buona resa di sé. No: sono un uomo che è ebreo in origine, e non egiziano, un ebreo sia per nazione che per religione; Sono di Tarso, una città della Cilicia, di genitori onesti e di un'educazione liberale (Tarso era un'università) e, per di più, sono cittadino di una città non da poco. Non è certo se si riferisca a Tarso o a Roma; nessuna delle due era una città meschina, ed egli era un uomo libero di entrambe. Benché il capitano in capo lo avesse messo sotto un sospetto così odioso, che fosse quell'egiziano, mantenne la calma, non proruppe in esclamazioni appassionate contro i tempi in cui viveva o gli uomini con cui aveva a che fare, non fece ingiuria per ingiuria, ma negò dolcemente l'accusa e riconobbe ciò che era.

6. Chiese umilmente il permesso al capitano in capo, di cui ora era prigioniero, di parlare al popolo. Non lo esige come un debito, anche se avrebbe potuto farlo, ma lo chiede come un favore, di cui sarà grato: Ti prego, permettimi di parlare al popolo. Il capitano in capo lo salvò con l'unico scopo di dargli un'udienza equa. Ora, per dimostrare che la sua causa non ha bisogno di arte per darle un colore plausibile, egli desidera avere immediatamente il permesso di difendersi; perché non c'era bisogno di altro che di essere messo in una vera luce; né dipendeva solo dalla bontà della sua causa, ma dalla bontà e dalla fedeltà del suo patrono, e da quella sua promessa a tutti i suoi avvocati, che in quella stessa ora sarebbe stato dato loro ciò che avrebbero dovuto dire.

7. Ottenne il permesso di perorare la propria causa, perché non aveva bisogno che gli fosse assegnato un consiglio, quando lo Spirito del Padre era pronto a dettarglielo, Matteo 10:20. Il tribuno gli diede licenza (Atti 21:40), in modo che ora potesse parlare con buona grazia e con maggior coraggio; non dirò quel favore, ma quella giustizia, gli era stata fatta dal tribuno, che non poteva ottenere dai suoi compatrioti, i Giudei, perché non lo ascoltavano. ma il capitano lo avrebbe fatto, anche se non fosse stato per soddisfare la sua curiosità. Una volta ottenuta questa licenza,

(1.) Il popolo era attento ad ascoltare: Paolo stava sulle scale, il che dava a un piccolo uomo come Zaccheo un certo vantaggio, e di conseguenza una certa audacia, nel liberarsi. Era un pulpito triste, eppure meglio di niente; servì allo scopo, anche se non fu, come il pulpito di legno di Esdra, fatto per lo scopo. Lì fece cenno con la mano al popolo, fece loro segno di stare zitti e di avere un po' di pazienza, perché aveva qualcosa da dire loro; e raggiunse il punto di vista a tal punto che ognuno gridò silenzio al suo vicino, e ci fu un profondo silenzio. Probabilmente il capitano in capo fece anche capire a ogni sorta di persone di mantenere il silenzio; se il popolo non era tenuto a dare udienza, era inutile che a Paolo fosse permesso di parlare. Quando la causa di Cristo e del suo vangelo deve essere perorata, ci dovrebbe essere un grande silenzio, affinché possiamo prestare la massima attenzione, e tutto abbastanza poco.

(2.) Paolo si rivolse a parlare, ben sicuro di servire l'interesse del regno di Cristo con la stessa verità ed efficacia come se avesse predicato nella sinagoga: parlò loro in lingua ebraica, cioè nella loro lingua volgare, che era la lingua del loro paese, con la quale egli aveva quindi non solo una relazione duratura, ma un rispetto costante.

Commentario del Nuovo Testamento:

Atti 21

1 7. A Cesarea per la via di Tiro (Atti 21:1-14)

Coo.

Meglio Cos. Una delle più piccole isole dell'Arcipelago, a circa 40 miglia da Mileto. Oggi si chiama Stanchio. Era celebre per la sua fertilità, ed in ispecie per il suo vino e per i bachi da seta. Lasciando l'isola di Cos, girarono il Capo Crio, e volgendo in direzione d'oriente giunsero a

Rodi,

isola celebre, all'ingresso del Mar Egeo. Il suo nome significa rosa Atti 12:13. L'ebbe ella per l'abbondanza delle rose che vi si trova, o l'ebbe quasi a voler dire ch'ella è la "rosa del Mediterraneo"? Non si sa; fatto si è che l'aria vi è così pura e tersa che non c'è giorno dell'anno (almeno così si dice) che non vi si vegga il sole. Qui era il famoso colosso, una delle sette meraviglie del mondo. I piedi del colosso, che era una statua metallica, poggiavano su due scogli alla bocca del porto, e le navi gli passavano fra le gambe. Fu cominciato da Carete di Lindo, e finito da Lachete; e ci vollero, in tutto, dodici anni a costruirlo (300-288 av. Cr.); e settant'anni dopo, fu abbattuto da un terremoto. Per 875 anni, le sue rovine rimasero intatte. Poi, i saraceni, che aveano presa l'isola, le vendettero ad un ebreo, il quale, a trasportarle, ebbe ad impiegare novecento cammelli.

Patara

era il porto della Licia, noto per il suo tempio dedicato ad Apollo.

2 Una nave

(mercantile)

che passava in Fenicia

Vedi Atti 11:19.

3 Cipro

Vedi Atti 4:36.

Siria.

Così si chiamava tutta la costa orientale del Mediterraneo, dalla Cilicia all'Egitto.

Tiro,

la più potente delle città fenicie Giosuè 19:29; 2Samuele 24:7; 1Re 9:12; Isaia 23:1; Osea 9:13. Costruita in vetta ad una roccia di 15 o 20 metri d'altezza e in una posizione militarmente fortissima, era la prima città commerciale e la più vasta città marittima del mondo antico. I suoi mercanti inventarono la moneta, e, per i primi, divisero in frazioni l'unità monetaria era celebre per il commercio dei metalli, dei tessuti e delle stoffe tinte di porpora; avea delle numerose colonie, ed era il mercato dei prodotti di Israele. Dopo molti secoli di prosperità, la cupidigia sconfinata trasse i tiri a comprare e vendere i prigionieri israeliti, caduti nelle mani d'altri popoli. Per questo s'attirarono l'ira dell'Eterno, che cominciò coll'avvertirli Amos 1:9; Gioele 2:4-8, e finì col colpirli. Nebucadnetsar cinse Tiro d'assedio per tredici anni, e la distrusse.

4 E trovati i discepoli

Il lettore si ricorderà che Paolo era passato per cotesti luoghi, almeno già una volta prima dei fatti qui narrati Atti 15:3. L'opera missionaria in questa regione deve forse la sua origine ai lavori di Filippo, l'evangelista di Cesarea Atti 8:40; 21:8.

Ed essi, per lo Spirito, dicevano a Paolo che non salisse in Gerusalemme

Questi discepoli conoscevano, anche meglio di quelli d'Efeso, le disposizioni dei giudei palestinesi l'apostolo, e l'irritazione degli spiriti, nel centro della ortodossia tradizionale, a cagione delle predicazioni sovversive (così le giudicavano cotesti giudei) che l'apostolo avea fatte. Essi dunque lo avvertivano premurosamente; e siccome i fatti provarono poi che non aveano torto, Luca dice che essi parlavano per suggerimento dello Spirito; come dei profeti, insomma Atti 20:23. I loro consigli erano dettati dall'affetto personale ch'essi aveano per Paolo. La vita dell'apostolo stava loro molto a cuore. Paolo, dal canto suo, segue l'impulso del medesimo Spirito Atti 20:22, che gli addita la via del dovere. Lo Spirito è lo stesso in ambedue i lati; ma non sarebbe giusto il dire ch'ei si mette in contradizione con se stesso; sono i suoi organi, che apprezzano i fatti, da due punti di vista differenti.

5 E postici in ginocchioni in sul lito, facemmo orazione. Poi abbracciatici...

I codici migliori hanno: e inginocchiatici sul lido, pregammo assieme e ci dicemmo addio; montammo quindi a bordo, ed i fratelli se ne tornarono a casa loro.

7 Ptolemaida

Tolemaide, l'antica Acco, è a noi meglio nota col nome di San Giovanni d'Acri, era l'ultimo porto di qualche importanza verso il sud, sulla costa della Siria. Acco era nella tribù di Asher Giudici 1:31 e dovette il suo nome di Tolomaide a Tolomeo Sotero, re di Egitto, che la conquistò e la riedificò. I crociati la chiamarono Acri o San Giovanni di Acri, dalla magnifica chiesa che vi sorgeva, dedicata all'apostolo Giovanni. Oggi i turchi la chiamano Akka. È famosa, nella storia, per gli assedi onde fu cinta durante le crociate, ed anche per l'assedio che ebbe a subire ai tempi del Bonaparte.

8 Filippo l'evangelista

Vedi Atti 6:5; 8:5,13,26-40. Era evangelista, vale a dire, percorreva il paese per evangelizzare le popolazioni dei dintorni.

L'uno dei sette diaconi.

Vedi Atti 6:5.

9 Avea quattro figliuole vergini

Quattro figliuole non maritate.

Le quali profetizzavano.

Non vuol dire che predicessero esclusivamente l'avvenire, quasi fossero delle indovine di mestiere; noi sappiamo già che Profetessa è colei che predica, che annunzia l'evangelo, quando lo Spirito la spinga a farlo Atti 2:17; 13:1. L'idea del Martini che "Dio abbia voluto fino dai primi giorni della Chiesa nobilitare la professione della verginità con doni e grazie particolari" è così assurda, che non merita una parola di confutazione. Il lettore sa oramai troppo bene che coteste spiegazioni sono incompatibili con quello che sappiamo delle origini della Chiesa. Il fatto di queste quattro fanciulle che predicano l'evangelo, non deve sorprendere. Le relazioni fraterne che, univano tutti i membri di questi piccoli nuclei primitivi, faceano di cotesti nuclei tante famiglie, e le donne vi, poteano parlare come se si fosse trattato di adunanze domestiche. L'energia che il sentimento religioso aveva nei tempi dei quali parliamo, era tale, che dava a molte persone, le quali in circostanze ordinarie si sarebbero tenute nell'ombra, il coraggio e la forza di farsi avanti, e al tempo stesso i talenti necessari per contribuire alla comune edificazione. Quello che Paolo pensasse del parlare in pubblico di queste fanciulle, noi non sappiamo, perché non è detto. Sappiamo però che la saviezza pratica dell'apostolo, pur riconoscendo l'azione dello Spirito Santo dovunque si manifestasse, sapeva fare le sue riserve in nome della convenienza e della prudenza 1Corinzi 14:34; 1Timoteo 2:12, ponendo mente ai difetti della natura umana, che l'apostolo non ebbe mai l'abitudine di dimenticare per lasciarsi portar via da una pericolosa esaltazione.

10 Agabo

Vedi Atti 11:28.

11 E presa la cintura di Paolo...

L'atto di Agabo è uno di quegli atti simbolici frequentemente compititi dai profeti dell'Antico T. (Vedi 1Re 11:30; Isaia 20:3-4; Geremia 13:1-11; 18:4; 27:2-3; Ezechiele 4:12 ecc.)

E lo metteranno nelle mani dei Gentili

equivale a dire: e lo faranno morire. L'autorità romana sola aveva il diritto di vita e di morte; il jus gladii (il diritto della spada); l'esercizio dell'alta giustizia criminale.

12 Noi e quei del luogo lo pregavamo che non salisse in Gerusalemme

Le previsioni di Agabo e le preghiere degli amici di Paolo erano ugualmente ispirate, perché le prime si avverarono e le seconde erano dettate da sentimenti nobili ed alti.

13 Ma Paolo

potea ben dire: "S'io mi fermo alle porte di Gerusalemme col pretesto che la mia presenza non vi è necessaria e che non debbo espormi ad un pericolo imminente (il che sarebbe stato un ragionare prudente e legittimo), tanto vale ch'io rinunzi all'apostolato; che i medesimi pericoli mi minacciano dovunque; e, s'io cedo a delle considerazioni di cotesto genere, addio all'energia del mio coraggio! addio alla costanza di un'abnegazione che dev'essere al disopra d'ogni debolezza e d'ogni paura (Matteo 10:28,39 ecc.).

14 Gli amici capiscono la grandezza della risoluzione dell'apostolo; e sebbene lo facciano con angosciosa rassegnazione, pure esclamano: La volontà del signore sia fatta.

Il macerandomi il cuore di Atti 21:13, è meglio reso per: spezzandomi il cuore; ed invece del ci acquetammo in Atti 21:14, è meglio dire: cessammo d'insistere.

Riflessioni

1. Atti 21:5 è commovente; e la presenza di quei figliuoli nell'improvvisato oratorio sulla riva del mare m'è sì cara che mi suggerisce un pensiero. Si guardino i genitori dal condurre i loro figliuoli là dove possano contemplar delle scene che guastino loro la mente ed il cuore, o dove osano respirare un'atmosfera viziata che avveleni loro la vita. Li conducano là dove possano imparare a pregare, dove possano ricevere delle sante impressioni, che niuna malefica influenza riuscirà mai a cancellare dall'animo loro!

2. Filippo, il diacono della congregazione gerosolimitana, che avea dovuto, fuggire da Gerusalemme allorchè Saulo "desolava la Chiesa" Atti 8:3-5 è adesso l'ospite di Paolo e dei compagni di Paolo, che recano ai fratelli poveri della città santa un soccorso, che è la testimonianza dell'amore fraterno dei credenti usciti dal paganesimo. Quali santo conversazioni debbono essere state fatte in casa di Filippo! E quanti motivi aveano tutti quei fratelli di lodare ed esaltare la grandezza e la bontà della Provvidenza divina!

3. Non è sempre e soltanto contro le debolezze, gl'inganni ed i timori del proprio cuore, che il cristiano ha da lottare; qualche volta ei deve lottare con i più teneri e soavi affetti dei propri amici Atti 21:12. È la lotta non è senz'angoscia: "Che fate voi piangendo così e spezzandomi il cuore?" esclama apostolo Atti 21:13. Per uscir vittoriosi da cotesta lotta, non c'è che un mezzo; il mezzo che Paolo ci addita: tenerci sulla via del dovere; ubbidire al Signore, qualunque sia il prezzo che cotesta ubbidienza abbia a costarci Atti 21:13.

4. La volontà del Signore sia fatta! Atti 21:14 L'amore che i credenti hanno per il loro pastore, deve cedere all'amore che il loro pastore ha per Gesù Cristo! La virtù cristiana più bella e la sorgente d'ogni altra virtù è questa: in ogni frangente, in mezzo a tutte le circostanze, anche quando la nostra volontà non lo desideri, e ad ogni costo, fare la volontà di Dio. "Tempo verrà, diceva San Bernardo, che ci rallegreremo non tanto del conforto ricevuto in mezzo ai dolori, non tanto delle benedizioni materiali che ci sono state largite, quanto del fatto che la volontà di Dio sarà stata compiuta in noi e per mezzo di noi. Per questo diciamo nell'orazione domenicale: "La tua volontà sia fatta in terra, come in cielo". Oh com'è pura e serena la nostra vita, quando cotesta volontà soltanto ci dirige e quando non v'è traccia della nostra volontà che le strascichi dietro! Gli è in cotesto stato d'animo, che diventiamo simili a Dio".

15 

PAOLO DA GERUSALEMME A ROMA (Atti 21:15-28:31)

La quarta ed ultima parte del libro, che può essere intitolata: "Paolo da Gerusalemme a Roma" e che va da Atti 21:15-28:31, comprende quattro sezioni:

1. A GERUSALEMME (Atti 21:15-23:30);

2. A CESAREA. PRIGIONIA DI PAOLO (Atti 23:31-26:32);

3. IN VIA PER ROMA (Atti 27:1-28:10);

4. A ROMA (Atti 28:11-31).

1. A GERUSALEMME (Atti 21:15-23:30)

La prima sezione ha cinque parti:

1. L'ORIZZONTE SI OSCURA (Atti 21:15-26);

2. LA SOMMOSSA POPOLARE E LA CATTURA DI PAOLO (Atti 21:27-36);

3. IL DISCORSO DI PAOLO ALLA FOLLA (Atti 21:37-22:29);

4. PAOLO DINNANZI AL SINEDRIO (Atti 22:30-23:11);

5. LA CONGIURA (Atti 23:12-30).

1. L'orizzonte si oscura (Atti 21:15-26)

Ci mettemmo in ordine.

Facemmo i nostri preparativi per la partenza; o: prendemmo la nostra roba, il nostro bagaglio.

16 Menando con loro un certo...

Meglio: e ci condussero da un certo Mnasone.

Mnasone

è la forma greca del nome ebraico Manasse. Mnasone era un giudeo di Cipro come Barnaba Atti 4:36, che aveva una casa a Gerusalemme e poteva quindi offrire quivi ospitalità a Paolo ed ai suoi compagni durante la Pentecoste, quando la città era affollata.

Antico discepolo

e lo stesso che uno dei primi discepoli; uno dei primi convertiti. Primo per ordine di tempo.

18 Giacomo

Vedi Atti 12:17; 15:13 ecc.; Galati 1:19; 2:9. Gli altri apostoli non erano presenti a questo solenne ed importante ricevimento. Vuol dire che, probabilmente, non erano in città.

20 Ed essi, uditele...

Gli anziani, malgrado tutte le voci che corrono sul conto di Paolo Atti 21:21, sono convinti e guadagnati; ma la moltitudine, la folla dei credenti che penserà ella di tutto questo?

Quante migliaia:

letteralmente: quante miriadi.

Zelanti della legge.

C'erano dunque a Gerusalemme e nella Palestina delle migliaia e migliaia (delle miriadi) di persone che aveano sinceramente nel cuore le speranze cristiane e credevano nel Signor Gesù, ma che allo stesse tempo non voleano saperne di romperla del tutto con la legge di Mosè. Erano anzi dei partigiani zelanti della legge come si potrebbe anche tradurre la frase di Luca ( ζηλωται του νομου); aderivano fanaticamente alla legge e consideravano apostata chiunque avesse cercato di menomare in qualunque modo l'importanza delle istituzioni mosaiche.

21 Secondo i riti

Secondo i riti di Mosè; secondo le istituzioni di Mosè. L'accusa era ella vera? Vediamo di farci un concetto esatto della cosa.

1. Prima di tutto non era vero, come si voleva insinuare, che Paolo predicasse la ribellione ai riti israelitici per odio a Mosè. Paolo non avea dichiarato la guerra a Mosè; predicava Cristo e Cristo crocifisso 1Corinzi 2:2.

2. Che Paolo dicesse ai giudei che si convertivano al cristianesimo: "Badate bene di non circoncidere i vostri figliuoli!...", non era vero. Non aveva egli stesso circonciso Timoteo? Atti 16:3 Non aveva egli nell'Acaia fatto voto di nazareato Atti 18:18? Non era egli venuto adesso a Gerusalemme per celebrare la Pentecoste? Non insegnava egli che ognuno, foss'egli circonciso o incirconciso, rimanesse nello stato in cui si trovava e tenesse ben conto degli obblighi relativi a cotesto stato? 1Corinzi 7:18-20

3. Nondimeno è chiaro che Paolo, il continuatore dell'opera di Stefano, insegnava anche questo; che la circoncisione, segno e suggello di un patto che tramontava all'apparire del patto nuovo che Cristo proclamava, non aveva più effetto di sorta sulle relazioni tra l'uomo e Dio Efesini 2:14; 1Corinzi 7:19; Galati 5:6; 6:15; e i giudei zelanti, fanatici partigiani della legge, intuivano bene a che cosa si sarebbe giunti con le idee di Paolo.

22 Del tutto conviene che la moltitudine si raduni

ecc. Questo modo di tradurre non rende esattamente il pensiero del testo. Diciamo, invece, così: Che s'ha da fare? È chiaro che una folla enorme si radunerà poichè si saprà la tua venuta. Fai dunque così come ti diciamo noi. Ecco il ragionamento di questi consiglieri di Paolo: "Un terribile sospetto pesa su di te: or la tua presenza accenderà gli animi e finirà col condurre ad una tempesta, che bisogna in ogni modo scongiurare. E come? Ecco come. È necessario far qualcosa che calmi questa effervescenza; è necessario che tu dia delle garanzie materiali della tua adesione alla fede ed alla Chiesa dei nostri padri; è necessario che tu faccia una dimostrazione eminentemente giudaica, una pubblica professione di fede; ma le parole non bastano; ci vuole un fatto". È gli porgono l'occasione di cotesto fatto e gli propongono la forma di cotesta dimostrazione.

23 Che hanno un voto sopra loro

Che hanno fatto un voto; che si sono impegnati con un voto. Era un voto di nazareato Numeri 6:1-21; uno di quei voti personali e spontanei, con i quali i giudei manifestavano i loro particolari sentimenti di età e di divozione, si tratta del medesimo voto, Su cui abbiamo parlato in Atti 18:18.

24 Purificati con loro

Quei quattro individui di cui si parla in Atti 21:23, aveano già cominciato il periodo del loro nazareato. Questo purificati con loro vuol dire: Prendi anche tu il voto del nazareato, per il rimanente del tempo che rimane loro a compiere il voto a cui si sono obbligati; fai con loro le divozioni di rito; imponiti anche tu le astinenze richieste... ecc. Chi faceva voto di nazareato si sottoponeva a certe astinenze, che finivano con un sacrificio solenne; dopo di che, colui che s'era imposto il voto, si facea tagliare i capelli; e, questo era il segno che volea dire: "I miei obblighi ascetici sono finiti". (Vedi Numeri 6:1-21). Per amor di chiarezza, questo: Prendili teco e purificati con loro ecc. si potrebbe tradurre così: Vatti ad unire a loro per i riti di consacrazione, e paga tu le spese di tutti, perché giungano a tagliarsi i capelli.

Fa' la spesa con loro

è traduzione erronea; bisogna dire: Paga tu le spese di tutti; le spese comuni, s'intende, relative al voto. A capire questa frase, bisogna sapere che quando uno, come nel caso di Paolo, non avea disponibile tutto il tempo richiesto dalle cerimonie del voto, se trovava dei compagni che avessero fatto cotesto voto di nazareato e fossero già innanzi nel periodo votivo, poteva (col loro consenso, si capisce) unirsi a quei compagni. Gli era concesso di far così; ad un patto, però; ch'ei pagasse le spese di tutta quanta la comitiva. S'ei consentiva a pagar coteste spese, finiva il periodo votivo con gli altri, ed era come se fosse stato con loro fin da principio. Le spese da pagarsi erano queste: spese per i sacrifici Numeri 6 e spese per tagliare i capelli ad ogni nazareo. I leviti, probabilmente, li tagliavano a tariffa fissa..

Acciocchè si tondano il capo.

Quando colui che aveva fatto il voto di nazareato si tagliava i capelli, voleva dire che aveva finito il suo periodo votivo, e che ogni parte delle cerimonie relative al voto era compiuto. Questa frase dunque equivale a quest'altra: e paga tu le spese comuni, affinché possano essere sciolti dal loro voto.

E tutti conoscano che non è nulla

ecc. Meglio: E in questo modo tutti conosceranno che quello che si è detto di te non è punto vero, e che tu pure pratichi la legge e l'osservi.

25 Ma quant'è ai gentili

ecc. Quant'è ai pagani che son divenuti credenti, noi abbiamo deciso (e glielo abbiamo fatto dire), che debbano astenersi dalle carni offerte in sacrificio agli dèi, dal sangue, dagli animali morti per soffocamento, e dalla impudicità. L'inciso: non osservino alcuna cosa tale; ma solo... dev'esser cancellato per testimonianza dei codici migliori. La decisione della Conferenza di Gerusalemme, deve dunque, a mente di Giacomo e degli anziani, rimanere intatta ed immutata Atti 15:20.

26 Allora Paolo...

Questo passo, che nella diodatina è pressochè indecifrabile, va tradotto così. Allora Paolo si mise nella compagnia di cotesti uomini; e sottoponendosi ai riti della consecrazione fino dall'indomani, si recò al tempio per indicare anticipatamente il giorno nel quale si sarebbe sciolto il voto, ed il sacrificio sarebbe offerto per ciascuno di loro. Paolo, insomma, accetta il consiglio che gli è dato; si unisce ai quattro uomini, che gli sono proposti Atti 21:23; fino dall'indomani si sottopone ai riti relativi al voto; e, come rappresentante di cotesta comitiva, perché paga per tutti, dice al sacerdote in carica nel tempio, che anch'egli ha fatto voto di nazareato; che il giorno dello scioglimento del voto sarà il tale e tale, e che in quel giorno, secondo le consuetudini, si offrirà il legale sacrificio per ogni membro della comitiva.

Riflessioni

1. Il nodo gordiano di questa pagina dei Fatti è tutto nel voto di nazareato, del quale ho spiegato il dettaglio nel commento. Che concetto dobbiam noi farci della condotta di Paolo in questa circostanza? La risposta a questa domanda non è facile. Parecchi commentatori, per non compromettersi, girano con disinvoltura intorno allo scoglio, e lasciano il lettore, come quello. Cotesto sistema non mi piace; il lettore ha per lo meno diritto di chiedere al commentatore i materiali coi quali ei possa giungere a formarsi un giudizio proprio. Tutto considerato e tutto ben vagliato, le spiegazioni che si sono date di questo voto, sono tre, ch'io mi permetto di chiamare:

a) la spiegazione radicale;

b) la spiegazione in dipendente;

c) la spiegazione conservatrice.

a) La spiegazione radicale è quella dello Zeller, per esempio, che nega l'attendibilità storica di tutto il passo; perché, se il passo fosse genuino ed attendibile, egli dice, bisognerebbe ammettere che Paolo si rese colpevole di un atto d'orrenda ipocrisia, e questo non si può né si deve credere. (Zeller, Apgsch., pag. 277 e seg.).

b) La spiegazione indipendente è quella del Prof. Reuss, il quale non soltanto ammette la storicità del fatto, ma dice che "è quasi impossibile il non vedere nel narratore del fatto stesso, un testimone oculare". Ecco l'idea del Prof. Reuss. "Bisogna convenire che l'apostolo è stato qui sotto la pressione delle circostanze e sopra tutto di un ambiente a cui non era abituato; e che s'è lasciato andare ad un moto di debolezza, di cui non l'avremmo mai creduto capace. Difatti si può dire che l'accusa che gli si moveva era vera, almeno in quello ch'essa aveva d'essenziale. Che, se Paolo non predicava ai giudei l'apostasia e non impediva loro direttamente di circoncidere i figliuoli, ei ripeteva loro per lo meno che la circoncisione non aveva alcun valore religioso e ch'ella era oramai una forma superflua della fede. Ed è più che verosimile che molte famiglie israelite, affiliate alle chiese paoline, non circoncidessero più i loro figliuoli. Le lettere scritte di corto ai galati ed ai romani giustificano pienamente i sospetti dei cristiani di Gerusalemme, le cui teorie erano positivamente opposte a quelle di Paolo. Questi, messo al punto di spiegarsi in modo chiaro circa la posizione che ha presa di fronte al mosaismo, invece di rendere un omaggio sincero alla verità com'egli, l'intende, elude la necessità di rispondere e s'accomoda alle circostanze... Egli sarà sempre con gran dispiacere che uno si deciderà a riconoscere quello che c'è d'insolito e d'inaspettato nella condotta di Paolo; ma questa non è una ragione per tacciare lo storico d'infedeltà. C'è anzi nella sua narrazione un elemento, che dimostra che i fatti non sono punto stati alterati. Giacomo insiste gl'impegni presi, e presi, lo sappiamo, con qualche scrupolo e con qualche esitazione. Egli vuole restar fedele a quello che si è già combinato Atti 15 cioè: libertà relativamente ai pagani ma, per converso, fermi gli obblighi legali per i giudei. Giacomo ed i suoi amici non rifiuteranno ai primi quello che è stato loro concesso; Paolo, dal canto suo, non invaliderà le decisioni che si son prese per i secondi. È sopra tutto ponendosi su questo terreno che Giacomo poteva dire a Paolo: "Io son disposto ad ammettere che tu non hai violato gl'impegni che abbiam presi d'accordo; ma bisogna che tu lo provi coi fatti". Così quello che Paolo fa, non è un semplice accomodamento di forma; è una vera e propria dichiarazione di principi; ei deve, dimostrare che, quant'è a lui, egli è ancora giudeo; un giudeo che si sa e si mostra astretto alla legge. Il suo atto dunque o era una professione di giudaismo, o era una commedia, com'egli stesso chiama tutto quello che non e in armonia con le convinzioni individuali Galati 2:13. E doveva egli andar proprio tant'oltre?" (Reuss. La Bible. Actes des Ap. pag. 208 e 209).

c) La spiegazione conservatrice pone specialmente in rilievo questi tre fatti:

   1) che per quel che riguardava gli atti di divozione individuale, nelle loro forme giudaiche, l'apostolo si considerava perfettamente libero di compierli o no; a lui piacevano, ne faceva sovente (Atti 18:18,21; 20:6,16; 1Corinzi 9:20 ecc.), e niuno potea dargli torto;

2) che sottomettendosi qui a questo voto, ei non intendeva né di elevarlo alla dignità di una condizione alla salvezza, né di attribuirgli alcun valore meritorio. Se l'avesse fatto, allora sì che avrebbe agito contrariamente alle sue convinzioni religiose;

   3) che se si sottopone a cotest'atto, egli è soltanto perch'ei non vuol predicar Cristo né per invidia né con ispirito di contenzione Filippesi 1:15-18; è l'amore per le anime che lo spinge a rispettare le coscienziose convinzioni degli altri 1Corinzi 9:19-23 con un atto, che, essendo egli giudeo, non potea compromettere minimamente la libertà dei Gentili.

Ecco quello che dice il Lechler: "L'atto col quale Paolo vuol dare una dimostrazione visibile ch'ei non è infedele alla legge e che non predica l'apostasia dalla legge, è egli proprio la negazione delle sacre convinzioni dell'apostolo... S'egli avesse, col suo voto, dichiarato che un cristiano, nato sotto la legge, era obbligato ad osservare le leggi levitiche per assicurarsi la salvazione e per esser giustificato dinnanzi a Dio, oh allora si, che avrebbe rinnegato le sue più sante convinzioni, e si sarebbe reso colpevole d'un tale atto d'ipocrisia, che lo avrebbe giustamente esposto a severa censura. Ma qui, di tutt'altra cosa si tratta. Egli è soltanto per amore ch'ei si decide, in questa occasione, a sottomettersi alla legge; e lo fa per dileguare dalle menti dei giudeo-cristiani un pregiudizio, che li ha tratti a scandalizzarsi di lui. È ciò facendo, l'apostolo è in perfetta armonia con quello che dice di se stesso: "Sono stato coi giudei come un giudeo, per guadagnare i giudei; con quelli che sono sotto, la legge, come se fossi stato sotto la legge (benchè personalmente io non sia sotto la legge), per guadagnare quelli che sono sotto la legge; con quelli che sono senza legge, come se fossi stato senza legge (benchè io non sia senza la legge di Dio, essendo sotto la legge di Cristo), per guadagnare quelli che sono senza legge" 1Corinzi 9:19-22.

Queste le spiegazioni principali del fatto. Delle bizzarrie degli interpreti che accusano l'apostolo d'ipocrisia ed affermano che i malanni che gli capitaron dopo e furono la punizione divina di cotesta colpa, io non mi occupo. Quasi che le prove che poi toccarono all'apostolo, non gli fossero state più volte preannunziate molto prima ch'ei facesse il voto di nazareato! Ripeto; non vale la pena di parlarne. Le spiegazioni principali e più importanti del fatto, le ho esposte. Il lettore giudichi e scelga a suo talento.

27 2. La sommossa popolare e la cattura di Paolo (Atti 21:27-36)

Come i sette giorni erano presso che compiuti

I sette giorni stavano per finire... e quali giorni? A questa domanda si risponde variamente. Chi vede in quei sette giorni la durata intera del periodo votivo; ma non può essere, perché un intero periodo votivo non durava mai meno di trenta giorni. Chi li riferisce alla durata della festa della Pentecoste; ma neppur questo può stare, perché la festa della Pentecoste, ai tempi dei quali ci occupiamo, non durava che un giorno. Il Wieseler ha tentato un'altra spiegazione, riferendo quei sette giorni ad un periodo speciale di purificazione, che avrebbe preceduto la Pentecoste. Ma, oltre che cotesta settimana di preparazione alle grandi solennità israelitiche non si può storicamente affermare in modo certo, è anche da notare il fatto che, nel contesto, da Atti 20:16 in là, della Pentecoste non si fa più parola. Ci sono due modi più semplici, e più naturali d'intender quei sette giorni. Il primo e di riferirli alla parte del periodo votivo, che Paolo passò coi quattro uomini di Atti 21:23. Paolo si sarebbe messo in compagnia di cotesti uomini allorchè mancava loro una settimana a finire il periodo votivo per cui s'erano impegnati. La settimana era per spirare, quand'ecco i fatti che Luca sta per narrarci. Il secondo è di riferirli ai sette giorni di speciale purificazione, che doveano sempre precedere la fine del periodo votivo. Durante quei sette giorni, quelli che avean fatto voto di nazareato, vivevano addirittura nel tempio, in certe camerette a cotesto scopo destinate.

I Giudei dell'Asia.

I giudei ch'eran venuti alla festa di Pentecoste: che aveano udito l'apostolo predicare in Efeso Atti 21:28, o in qualche altra città dell'Asia proconsolare; che l'aveano perseguitato a casa loro, e che adesso aveano messo su i giudei di Gerusalemme contro di lui, prima ch'ei giungesse Atti 21:21.

Nel tempio.

La parola tempio, designa tutto l'immenso recinto del luogo santo, con i suoi cortili e con tutti i fabbricati annessi al tempio propriamente detto. Qui si tratta probabilmente del "cortile delle donne"; del cortile, cioè, al di là del quale le donne non potevano andare. Questo cortile era separato dal "cortile dei Gentili" per mezzo di una parete che avea delle grandi porte; le quali porte sono appunto quelle che i leviti chiudono, quando la folla trascina Paolo fuori Atti 21:30.

28 Che insegna...

(Vedi Atti 6:13-14; Marco 14:58).

Contro al popolo.

Si può intendere in due modi. O, in quanto predicando che la circoncisione non era più d'alcun valore, induceva i giudei a non circoncidere più i loro figliuoli e trascinava così il popolo di Dio nel fango del paganesimo (secondo il concetto ch'essi avevano della circoncisione: Genesi 17:11), ovvero, accennando all'attività missionaria di Paolo fra i pagani, esclamano: "Vedete? ei cerca d'aizzare i pagani contro di noi, che siamo "il popolo di Dio!"

Contro alla legge:

alludono all'insegnamento di Paolo relativamente alla circoncisione.

Contro a questo luogo.

Contro al tempio. In senso generico, ogni insegnamento contrario alla legge, era un insegnamento contrario al tempio, che rappresentava la religione e la pietà d'Israele. In senso specifico, non e impossibile, dati i concetti svolti dall'apostolo nell'Areopago d'Atene Atti 17:24-25, che, nella predicazione di lui, ci fosse l'eco della parola di Stefano Atti 6:13-14.

Ed oltre a ciò...

Quest'accusa era una maliziosa invenzione, o una illusione delle loro fantasie riscaldate.

Dei Greci.

Greci è qui in senso generale per pagani; come nelle frasi: giudeo e greco (Romani 1:16 e simili). Noti il lettore l'esagerazione: dei greci!... e, se mai, si tratta d'uno soltanto; di Trofimo!

Dentro al tempio ed ha contaminato...

Per i pagani c'era il "cortile dei Gentili"; il più esterno dei cortili; e nient'altro; tutto il resto del sacro recinto era per il popolo di Dio ed a niun pagano era lecito porvi il piede. "Un pagano nel tempio" era tal cosa, che facea rabbrividire l'israelita. È quest'accusa mossa contro Paolo, bastava a metter la vita dell'apostolo in balìa del popolo, accecato dal fanatismo religioso. In certe escavazioni fatte per cura della "Società per l'esplorazione in Palestina" fu trovata anni sono una lastra con una iscrizione, la quale illustra a meraviglia il senso d'orrore, che negli israeliti destavano queste "profanazioni" del tempio. L'iscrizione, trovata e decifrata dal signor Clermont Ganneau, dice così: "Niuno, d'altra razza, oltrepassi la balaustrata e la cinta del tempio. Chi fosse colto nell'atto di farlo, sappia che la pena di morte che gli tocca, non è colpa d'altri che di se stesso." (Relazione della Società, Anno 1871, pag. 132).

29 Perciocchè dinanzi avean veduto Trofimo...

Questa noterella dello storico è intesa ad attestare la falsità dell'accusa che, si moveva contro Paolo.

Per Trofimo, vedi Atti 20:4.

Perciocchè dinanzi aveano veduto ecc. Meglio: Perciocchè prima d'allora aveano veduto ecc.

30 Lo trassero fuori del tempio

L'intenzione della folla è chiara: ella vuole uccidere l'apostolo; e lo trascina fuori del tempio, perché l'uccisione d'un uomo in uno dei cortili del tempio, sarebbe stata una profanazione.

E subito le porte...

La polizia levitica chiude le porte perché, il culto non sia turbato.

31 Al capitano della schiera.

Più propriamente: al tribuno della coorte. Per la coorte, vedi Atti 10:1. Il tribuno della coorte (greco: chiliarco che vuol dire comandante d'un migliaio di uomini) comandava ad una coorte, che era la sesta parte d'una legione; la qual legione si componeva di seimila uomini. Questo tribuno si chiamava Claudio Lisia Atti 23:26.

32 E dei centurioni

Vedi Atti 10:1.

33 Di due catene

come un delinquente di cui il popolo volea fare giustizia sommaria (Vedi Atti 12:6).

E gli uni gridavano

ecc. Confr. con Atti 19:32.

34 Nella rocca

Altri traduce: nella caserma; altri nella fortezza; meglio è forse dire: nella cittadella. Si tratta della arx Antonia, che era un forte costruito all'angolo nord-ovest della collina del tempio e che dominava il tempio stesso. Serviva di caserma (castra) alla coorte che formava la "guarnigione" di Gerusalemme. Di lì l'autorità militare era sempre in grado di sorvegliare i moti popolari, che, a Gerusalemme, per ragioni religiose e di località, non potevano prepararsi e scoppiare che nei vasti cortili del luogo santo. Questo spiega come un picchetto di soldati, comandati dal capo della coorte in persona, potesse trovarsi in un attimo sul luogo del tumulto e salvare la vita di Paolo. E corse ai giudei, dice la diodatina in Atti 21:32. Più esattamente bisogna dire: e scese correndo verso i giudei. il tribuno non avea da far altro che da scendere la scala che dalla cittadella Antonia conduceva direttamente nel cortile dei Gentili, che era il gran cortile del tempio. Ed è d'in sui gradini di cotesta scala, che Paolo arringa la folla Atti 21:40. (Vedi Giuseppe Flavio Guerre Giudaiche V. 5: § 8). È notevole il modo accurato con cui la posizione topografica della cittadella è descritta: Atti 21:31 (salì): Atti 21:32 (scese correndo); Atti 21:35,40; 22:30; 23:10,15,20. L'arx Antonia o cittadella Antonia fu costruita da Erode il Grande e chiamata così in onore dell'amico suo, il triumviro Marc'Antonio.

35 Sopra i gradi

Meglio: sui gradini della scala, di cui ho parlato adesso; la scala che dalla cittadella menava nel cortile dei Gentili.

Per lo sforzo della moltitudine.

Meglio: a cagione della violenza o, meglio ancora: della calca, della folla.

36 Toglilo!

L'originale ( αιρε da αιρω) qui vuol dire toglier via con violenza, toglier di mezzo (e medio tollere)) e quindi, uccidere. Quel toglilo! in italiano non vuol dir nulla; a rendere esattamente e chiaramente il pensiero del testo, bisogna dire: Levalo di mezzo! Finiscilo! O, meglio ancora: Abbasso! o; Morte! E il grido con cui la folla, sitibonda di sangue, domandò a Pilato la crocifissione del Salvatore Luca 23:18; Giovanni 19:15.

Riflessioni

1. Paolo, assalito come Gesù dalla folla accecata dal fanatismo; colpito dalle medesime false accuse con le quali Gesù fu colpito Marco 14:58; trattato nello stesso modo con cui Gesù fu trattato, e minacciato con le stesse grida, di morte con le quali Gesù fu minacciato Luca 23:18; Giovanni 19:15, dovette, in questo momento solenne della sua vita, aver più profonda e più chiara che mala coscienza della sua vocazione al discepolato ed all'apostolato cristiano. La "grazia di Dio" o che Dio fa, non consiste soltanto nel "credere in Cristo"; consiste anche nel "soffrire per Cristo" Filippesi 1:29. Quando tutto ci sorride d'intorno, quando ogni cosa va a vele gonfie e tutta la nostra vita individuale, di famiglia e sociale è un idillio continuo, un dolce profumo di rose, il dubbio ci può venire che forse non siamo dei veri discepoli di Cristo; ma, quando soffriamo per Cristo e sopra tutto quando soffriamo nel medesimo modo che Cristo ha sofferto, cotesto dubbio non ha più ragione di sussistere Matteo 10:24-25; Luca 6:40; Giovanni 13:16; 15:20.

2. Questa folla, che non si fa scrupolo d'assassinare un uomo, si fa scrupolo di profanare il tempio! Atti 21:30 Strane anomalie di coscienze ebbre e corrotte! Nel caso di Gesù si verificò lo stesso fenomeno Giovanni 18:28. È sempre la stessa folla che "cola la zanzara ed inghiottisce il cammello" Matteo 23:24.

3. L'intervento provvidenziale del tribuno della coorte Atti 21:31-32 è una prova di più della fedeltà di colui che ha detto: "Andate! Io sono con voi tutti i giorni, sino alla fine del mondo" Matteo 28:19-20.

37 3. Il discorso di Paolo alla folla (Atti 21:37-22:29)

Dentro alla rocca.

Vedi Atti 21:34. Dentro la cittadella.

Sai tu greco?

La diodatina non dà il vero senso della frase greca. Bisogna dire: Tu conosci il greco? È una espressione di meraviglia. Paolo parla al tribuno in greco; e il tribuno, che s'immaginava d'aver messo le mani addosso all'egizio di Atti 21:38 s'accorge d'aver preso un granchio a secco. Il tribuno, che credeva Paolo un disperato ebreo d'Egitto Atti 21:38, ignorante del greco, si trova invece ad aver che fare con un uomo colto.

38 Non sei tu quell'egizio

Meglio: Dunque tu non sei quell'egizio... ecc. Segue l'espressione di meraviglia: Dunque non è vero che tu sia ecc. com'io credevo!... Non era molto tempo che un falso profeta egizio (Giuseppe Flavio Antich. 20:8: Guerre Giudaiche 2:13) era riuscito ad ingannare una immensa quantità di gente ed avea condotto le sue masnade sul monte degli Ulivi, promettendo loro che, ad un cenno ch'egli avrebbe dato, vedrebbero le mura di Gerusalemme cadere. Il procuratore Felice li mise tutti in fuga. Ora il tribuno s'immagina che Paolo sia per l'appunto quel falso profeta egizio che riuscì a fuggire dalle unghie di Felice.

Ai dì passati.

Meglio: ultimamente; or non è molto. Si trattava di un fatto recente. Suscitò... fece insorgere.

E menò nel deserto.

Esattamente come dice Giuseppe Flavio: "Egli li condusse di qua e di là, dal deserto al monte che si chiamava il monte degli Ulivi, ed era pronto ad irrompere con violenza contro Gerusalemme, da cotesto luogo" (Giuseppe Flavio luogo cit.). Il deserto è la regione ondulata ed incolta ad oriente di Gerusalemme; fra Gerusalemme e il Giordano Matteo 3:1.

Quei quattromila ladroni.

Giuseppe Flavio dice nientemeno che erano invece trentamila! Ma, alle cifre di Giuseppe Flavio, bisogna far sempre un bel po' di tara.

Ladroni.

Letteralm. sicari ( σικαριος, latino: sicarius). Così chiamati dalla sica che portavano, e che era uno spadino, un coltello curvo, una specie di pugnale, di stiletto, che potea facilmente esser nascosto sotto gli abiti. Insomma, dei briganti; degli assassini. È da notare che, con questa parola di briganti, sicari, si designavano sempre ufficialmente tutti gli aderenti ad un partito politico avverso al governo costituito. Ogni classe d'insorti era una classe di briganti e d'assassini. Or è possibile che, nelle zuffe che ne avvenivano, lo stiletto, come succede sempre, ci avesse la sua buona parte; ma non si può dir per questo che ogni ribelle all'autorità straniera, che ogni insorto, fosse addirittura un assassino. Gli zeloti per esempio (Vedi Comment. del Dott. R. W. Stewart, Matteo, Introduz. pag. LII, LIII [Sette Giudaiche]) erano anch'essi chiamati sicari; eppure, non tutti quanti erano dei ladri e dei briganti Luca 6:15.

39 Cittadino di quella non ignobile città di Cilicia

Per Tarso, vedi Atti 9:11. Il vanto di Paolo è legittimo. Oltre la fama di città colta, oltre essere come la chiama Senofonte nell'Anabasi "una città grande e fiorente", oltre essere come dice Giuseppe Flavio (Antich. 1:6: § 6) "la più rinomata delle città cilicie", ella potea portare, inciso nelle sue monete, queste due gloriose parole: Metrópolis-auténomos: metropoli indipendente!

Sopra i gradi.

Meglio: sopra i gradini, come in Atti 21:35. I gradini della solita scala Atti 21:34-35, che dalla cittadella conducea direttamente nel "cortile dei Gentili".

40 In lingua ebrea

In lingua ebraica, e, propriamente, nel dialetto aramaico della Palestina, che era capito da tutto quanto il popolo. Osservi il lettore con quanto poco giudizio sia fatta qui la divisione in capitoli!

Commentario abbreviato di Matthew Henry:

Atti 21

1 Capitolo 21

Il viaggio di Paolo verso Gerusalemme At 21:1-7

Paolo a Cesarea. La profezia di Agabo, Paolo a Gerusalemme At 21:8-18

Viene convinto a partecipare alle cerimonie At 21:19-26

Essendo in pericolo a causa dei Giudei, viene salvato dai Romani At 21:27-40

Versetti 1-7

La Provvidenza va riconosciuta quando i nostri affari vanno bene. Ovunque Paolo arrivasse, si informava su quali discepoli ci fossero e li scopriva. Prevedendo i suoi problemi, per amore suo e per la Chiesa, pensavano, a torto, che sarebbe stato meglio per la gloria di Dio che egli continuasse a stare in libertà; ma il loro accanimento per dissuaderlo rende la sua pia risoluzione ancora più illustre. Ci ha insegnato con l'esempio, oltre che con la regola, a pregare sempre, a pregare senza sosta. Il loro ultimo addio fu addolcito dalla preghiera.

8 Versetti 8-18

Paolo era stato espressamente avvertito dei suoi problemi, affinché, quando sarebbero arrivati, non lo avessero sorpreso o terrorizzato. L'avviso generale che ci viene dato, che attraverso molte tribolazioni dobbiamo entrare nel regno di Dio, dovrebbe essere di pari utilità per noi. Il loro pianto cominciò a indebolire e ad allentare il suo proposito Il nostro Maestro non ci ha forse detto di prendere la nostra croce? Era un problema per lui che lo spingessero a fare ciò che non poteva soddisfare senza fare torto alla sua coscienza. Quando vediamo arrivare un problema, dobbiamo dire non solo: "La volontà del Signore deve essere fatta e non c'è rimedio", ma anche: "Sia fatta la volontà del Signore, perché la sua volontà è la sua saggezza ed egli fa tutto secondo il suo consiglio". Quando arriva un guaio, questo deve placare il nostro dolore, che la volontà del Signore è fatta; quando lo vediamo arrivare, questo deve far tacere i nostri timori, che la volontà del Signore sarà fatta; e dovremmo dire: Amen, che sia fatto. È onorevole essere un vecchio discepolo di Gesù Cristo, che per grazia di Dio è stato in grado di continuare a lungo nel suo cammino, saldo nella fede, sempre più esperto, fino a una buona vecchiaia. E con questi vecchi discepoli si sceglie di alloggiare, perché la moltitudine dei loro anni insegna la saggezza. Molti fratelli a Gerusalemme accolsero Paolo con gioia. Forse pensiamo che, se lo avessimo tra noi, lo accoglieremmo volentieri; ma non è così, se, avendo la sua dottrina, non la accogliamo volentieri.

19 Versetti 19-26

Paolo attribuisce tutto il suo successo a Dio, e a Dio danno la lode. Dio lo aveva onorato più di tutti gli apostoli, eppure essi non lo invidiavano, ma al contrario glorificavano il Signore. Non potevano fare di più per incoraggiare Paolo a proseguire allegramente nel suo lavoro. Giacomo e gli anziani della chiesa di Gerusalemme chiesero a Paolo di gratificare i Giudei credenti con qualche adempimento della legge cerimoniale. Pensavano che fosse prudente da parte sua conformarsi a questo punto. Era una grande debolezza essere così affezionati alle ombre, quando la sostanza era arrivata. La religione che Paolo predicava non tendeva a distruggere la legge, ma a realizzarla. Predicava Cristo, fine della legge per la giustizia, e il pentimento e la fede, in cui dobbiamo fare grande uso della legge. La debolezza e la malvagità del cuore umano appaiono con forza se consideriamo quanti, anche tra i discepoli di Cristo, non hanno tenuto in debito conto il ministro più eminente che sia mai esistito. Né l'eccellenza del suo carattere, né il successo con cui Dio aveva benedetto le sue opere, potevano guadagnarsi la loro stima e il loro affetto, visto che egli non portava lo stesso rispetto di loro alle mere osservanze cerimoniali. Quanto dobbiamo stare attenti ai pregiudizi! Gli apostoli non erano esenti da colpe in tutto ciò che facevano; e sarebbe difficile difendere Paolo dall'accusa di aver ceduto troppo in questa materia. È vano cercare di ottenere il favore degli zeloti o dei bigotti di un partito. Questo atteggiamento di Paolo non è stato corretto, perché la stessa cosa con cui sperava di pacificare i Giudei, li ha provocati e lo ha messo in difficoltà. Ma l'onnipotente Dio annullò sia il loro consiglio sia l'assecondamento di Paolo, per raggiungere uno scopo migliore di quello che si era prefissato. Era vano pensare di compiacere uomini che non avrebbero gradito altro che l'estirpazione del cristianesimo. L'integrità e la rettitudine avranno più probabilità di preservarci che non le accondiscendenze insincere. E dovrebbe metterci in guardia dal fare pressione sugli uomini affinché facciano ciò che è contrario al loro stesso giudizio per obbligarci.

27 Versetti 27-40

Nel tempio, dove Paolo avrebbe dovuto essere protetto come in un luogo di sicurezza, fu violentemente attaccato. Lo accusarono falsamente di cattiva dottrina e cattiva pratica contro le cerimonie mosaiche. Non è una cosa nuova per chi ha intenzioni oneste e agisce regolarmente, vedersi addebitare cose che non conosce e a cui non ha mai pensato. È frequente che i saggi e i buoni si vedano addebitare da persone malintenzionate ciò con cui pensavano di averli obbligati. Dio spesso protegge il suo popolo con persone che non hanno alcun affetto verso di loro, ma hanno solo compassione per chi soffre e attenzione per la pace pubblica. Ecco quali sono le idee false ed errate che molti si fanno della brava gente e dei buoni ministri. Ma Dio interviene tempestivamente per la sicurezza dei suoi servi, da uomini malvagi e irragionevoli, e dà loro l'opportunità di parlare in prima persona, di perorare la causa del Redentore e di diffondere il suo glorioso Vangelo.

Note di Albert Barnes sulla Bibbia:

Atti 21

1 Dopo che siamo stati ottenuti da loro - Dopo aver lasciato gli anziani a Mileto, Atti degli Apostoli 20:38. Erano diretti a Gerusalemme.

Unto Coos - Questa era una piccola isola nell'arcipelago greco, a breve distanza dalla punta sud-occidentale dell'Asia Minore. Ora si chiama "Stan-co". Era celebrato per la sua fertilità e per il vino e i bachi da seta che produceva. Era a circa 40 miglia a sud di Mileto.

Unto Rhodes - Anche questa era un'isola dell'arcipelago greco. Sull'isola c'era una città con lo stesso nome, che si distingueva principalmente per il suo Colosso d'ottone, costruito da Carete di Lindo. Si ergeva dall'altra parte dell'imboccatura del porto ed era così alto che le navi potevano passare tra le sue gambe. Rimase in piedi per 56 anni, poi fu abbattuta da un terremoto. Era considerata una delle sette meraviglie del mondo.

Quando i Saraceni presero possesso di quest'isola, vendettero questa immagine prostrata a un ebreo, il quale caricò 900 cammelli con l'ottone da essa. Era il 600 dC, circa 900 anni dopo che era stato abbattuto. L'antico nome dell'isola era Asteria. Il suo nome, Rodi, è stato dato dalla grande quantità di rose che produceva.

Unto Patara - Questa era una città marittima della Licia, in Asia Minore, contro Rodi.

2 Unto Fenicia - Vedi le note sugli Atti degli Apostoli 11:19. La Fenicia era in viaggio per Gerusalemme.

Esposti - navigato.

3 Aveva scoperto Cipro - Vedi le note su Atti degli Apostoli 4:36.

In Siria - Vedi le note su Matteo 4:24.

E atterrò a Tiro - Vedi le note su Matteo 11:21.

Per scaricare il suo fardello - Il suo carico. Tiro era in passato una delle città più commerciali del mondo; ed è probabile che al tempo di Paolo la sua importanza commerciale non fosse del tutto cessata.

4 E trovare discepoli - Cristiani. Questa è la prima menzione dell'esistenza di cristiani a Tiro, ma non è improbabile supporre che il Vangelo fosse stato predicato lì, sebbene non sia espressamente registrato da Luca.

Chi disse a Paolo - Confronta Atti degli Apostoli 21:12. Il loro profondo interesse per il suo benessere, e la loro apprensione per il suo pericolo, fu la ragione per cui lo ammonirono a non andare.

Attraverso lo Spirito - C'è qualche difficoltà a capirlo. Nel risolvere questa difficoltà, possiamo osservare:

(1) Che è evidente che si intende lo Spirito Santo, e che Luca intende dire che questo è stato detto per sua ispirazione. Lo Spirito Santo fu conferito ai cristiani a quel tempo in larga misura, e molti sembrano essere stati sotto la sua guida ispiratrice.

(2) Non fu inteso da Paolo come un comando positivo di non salire a Gerusalemme; perché se lo fosse stato, non sarebbe stato disobbedito. Evidentemente lo capiva come espressione del loro sincero desiderio che non dovesse andare, come avvertendolo del pericolo e come un'espressione gentile riguardo al proprio benessere e sicurezza. Confronta Atti degli Apostoli 21:13. Paolo era in circostanze migliori per capirlo rispetto a noi, e la sua interpretazione era senza dubbio corretta.

(3) È da intendersi, quindi, semplicemente come un ammonimento profetico ispirato, che se è andato, ha rischiato la vita, un avvertimento profetico, unito ai loro personali desideri personali di non esporsi a questo pericolo . Il significato evidentemente è che essi dissero, per ispirazione dello Spirito, che non doveva andare a meno che non fosse disposto a incontrare il pericolo, poiché prevedevano che il viaggio sarebbe stato accompagnato dal rischio della sua vita.

Grozio lo rende: "Che non dovesse andare a meno che non fosse disposto a essere legato". Michele e Stolzio; "Gli hanno dato la garanzia profetica che non sarebbe dovuto andare a Gerusalemme". Doddridge, "Se offrisse la propria libertà e sicurezza, non salire a Gerusalemme, poiché certamente lo esporrebbe a un pericolo molto grande". L'ispirazione nel caso era quella dell'ammonizione e dell'avvertimento, non del comando positivo.

Paolo è stato semplicemente informato del pericolo, ed è stato quindi lasciato alla libera determinazione della propria volontà. Ha scelto di affrontare il pericolo di cui è stato così informato. Non disprezzava le indicazioni dello Spirito, ma giudicava che il suo dovere verso Dio lo chiamava così ad affrontare i pericoli del viaggio. Potremmo essere informati del pericolo in un certo corso, sia dai nostri amici che dalla Parola di Dio, e tuttavia potrebbe essere nostro dovere affrontarlo.

Il nostro dovere non deve essere misurato dal fatto che sperimenteremo il pericolo, in qualunque modo ci venga reso noto. Il dovere consiste nel seguire la volontà di Dio e nell'affrontare qualunque prova possa trovarsi sul nostro cammino.

5 Aveva compiuto quei giorni - Quando quei giorni erano passati.

Tutti ci hanno portato sulla nostra strada - Ci hanno assistito. Vedi la nota Atti degli Apostoli 15:3; Romani 15:24 nota; 1 Corinzi 16:6 , 1 Corinzi 16:11 note; 3 Giovanni 1:6 nota. Questa era un'espressione di tenero attaccamento e di un profondo interesse per il benessere di Paolo e dei suoi compagni di viaggio.

Ci siamo inginocchiati - Vedi le note su Atti degli Apostoli 20:36.

Sulla riva - Qualsiasi luogo può essere adatto alla preghiera. Vedi le note su Giovanni 4:21. Dio è ovunque e può facilmente ascoltare la preghiera in riva al mare come nel tempio più magnifico. Questo è un esempio, così come quello in Atti degli Apostoli 20:36 , dove l'apostolo evidentemente pregava con la chiesa senza una forma di preghiera.

Nessun uomo può credere di aver così manifestato i desideri del suo cuore nel separarsi e di averli raccomandati a Dio in una forma prescritta di parole. Scene come questa mostrano più chiaramente di quanto potrebbero fare argomentazioni astratte che tale forma non era necessaria e non sarebbe stata utilizzata. Paolo e i suoi compagni cristiani, sulla sabbia della riva del mare, riverserebbero le emozioni prorompenti delle loro anime in un linguaggio come suggerirebbero le loro circostanze, e nessuno può leggere questa narrazione in modo spassionato senza credere che hanno offerto una preghiera estemporanea.

7 Siamo venuti a Tolemais - Questa era una città situata sulla costa del Mediterraneo, all'angolo nord di una baia che si estende, in un semicerchio di tre leghe, fino alla punta del Monte Carmelo. Ai lati sud e ovest la città era bagnata dal mare ed era circondata da tre mura. Era nella tribù di Aser Giudici 1:31 , ed era originariamente chiamato Accho; ma fu chiamato Tolemaide in onore di uno dei Tolomei, che lo abbellì e lo adornò.

I crociati cristiani le diedero il nome di Acri, o Giovanni d'Acri, da una magnifica chiesa che vi fu costruita, e che fu dedicata all'apostolo Giovanni. È ancora chiamato Akha dai turchi. Il siriaco e l'arabo lo rendono Accho in questo luogo. Sopportò diversi assedi durante le crociate e fu l'ultimo luogo fortificato strappato ai cristiani dai turchi. Sopportò un memorabile assedio sotto Bonaparte, e da allora fu molto ampliato e rafforzato. La sua popolazione attuale è stimata tra 18.000 e 20.000.

E salutò i fratelli - li abbracciò; ha dato loro espressioni di affetto e stima.

8 Noi che eravamo della compagnia di Paolo - Da questo sembrerebbe che fossero stati seguiti finora da alcune persone che andavano solo a Tolemaide. Questa clausola, tuttavia, manca in molti mss., ed è stata omessa da Bengel, Griesbach, Knapp e altri come spuria. Manca anche nel siriaco e nella Vulgata.

Unto Cesarea - Vedi le note su Atti degli Apostoli 8:40.

Nella casa di Filippo - Uno dei sette diaconi, Atti degli Apostoli 6:5. Dopo la sua conversazione con l'eunuco d'Etiopia, andò a Cesarea, e probabilmente vi dimorò.

L'evangelista - Questa parola significa propriamente colui che annuncia la buona novella. Nel Nuovo Testamento è applicato a un predicatore del vangelo, o uno che dichiara la buona novella della salvezza. Si verifica solo in altri due luoghi, Efesini 4:1; 2 Timoteo 4:5.

Forse non è possibile determinare quale fosse il grado preciso di coloro che portavano questo titolo nella chiesa paleocristiana. È evidente, tuttavia, che è usato per denotare l'ufficio di predicare il vangelo; e poiché questo titolo è applicato a Filippo, e non a nessun altro dei sette diaconi, sembrerebbe probabile che gli fosse stato affidato uno speciale incarico di predicare, e che la predicazione non spettasse a lui come diacono, e non appartenere propriamente a tale ufficio.

Il compito di un diacono era quello di prendersi cura dei membri poveri della chiesa, Atti degli Apostoli 6:1. L'ufficio della predicazione era distinto da questo, sebbene, come in questo caso, potesse essere conferito allo stesso individuo.

9 Che profetizzò - Vedi le note su Atti degli Apostoli 2:17; Atti degli Apostoli 11:27. Che le femmine a volte partecipassero all'influenza profetica e predicessero eventi futuri, è evidente da vari punti del Nuovo Testamento. Vedi le note su Atti degli Apostoli 2:17.

10 Ne discese - Vedi le note su Atti degli Apostoli 15:1.

Denominato Agabus - Vedi le note su Atti degli Apostoli 11:28.

11 Prese la cintura di Paolo - Le vesti larghe e fluenti, o indumenti esterni, che erano indossati nei paesi orientali, erano legate da una cintura, o fascia, attorno al corpo quando correvano, o lavoravano, o camminavano. Tale cintura era quindi una parte indispensabile del vestito.

E si legò le mani ei piedi - Come emblematico di ciò che sarebbe stato fatto dai Giudei a Paolo. Era comune che i profeti compissero azioni emblematiche degli eventi da loro predetti. Il progetto era quello di rendere la previsione più energica e impressionante rappresentandola alla vista. Così, a Geremia fu ordinato di seppellire la sua cintura presso l'Eufrate, per indicare l'avvicinarsi della cattività degli ebrei, Geremia 13:4.

Pertanto, gli fu ordinato di fare legami e gioghi e di metterseli al collo, come segno per Edom e Moab, ecc., Geremia 27:2. Quindi, l'atto del vasaio era emblematico della distruzione che stava arrivando sulla nazione degli ebrei, Geremia 18:4.

Così Isaia camminò nudo e scalzo come segno della cattività dell'Egitto e dell'Etiopia, Isaia 20:3. Confronta Ezechiele 4:12 , ecc.

Così faranno gli ebrei... - Questo si è compiuto. Vedi Atti degli Apostoli 21:33 e Atti degli Apostoli 24.

Nelle mani dei Gentili - Da provare; poiché i Romani avevano allora giurisdizione sulla Giudea.

13 Cosa vuoi dire - Greco: cosa vuoi. Un tenero e affettuoso, ma fermo rimprovero.

Piangere e spezzare il mio cuore? - Per affliggermi, e distrarre la mia mente dagli allarmi, e dalle espressioni di tenerezza. La sua mente era fissa sull'andare a Gerusalemme; e si sentiva preparato a tutto ciò che lo aspettava. Le espressioni di tenerezza tra amici sono appropriate. Le lacrime possono essere inevitabili quando ci separiamo da coloro che amiamo. Ma tali espressioni di amore non dovrebbero interferire con le convinzioni del dovere nelle loro menti.

Se hanno deciso che una certa condotta è giusta e hanno deciso di seguirla, non dobbiamo né tentare di distoglierli da essa, né distrarre le loro menti con le nostre rimostranze o le nostre lacrime. Dovremmo rassegnarli alle loro convinzioni di ciò che è loro richiesto con affetto e preghiera, ma con allegria. Dovremmo prestare loro tutto l'aiuto in nostro potere e poi affidarli alla benedizione e alla protezione di Dio. Queste osservazioni si applicano specialmente a coloro che sono impegnati nell'impresa missionaria.

È cercare di separarsi da un figlio, una figlia o un caro amico, affinché possano andare ad annunciare il Vangelo al pagano ottenebrato e morente. L'atto di separarsi - per la vita, e l'apprensione dei pericoli che possono incontrare sull'oceano, e in terre pagane, può essere doloroso; ma se loro, come Paolo, l'hanno guardata con calma, candidamente e con molta preghiera; se sono giunti alla deliberata conclusione che è volontà di Dio che dedichino la loro vita a questo servizio, non dobbiamo piangere e spezzare i loro cuori.

Dovremmo affidarli allegramente e con fiducia alla protezione del Dio che servono, e ricordare che la separazione dei cristiani, anche se per tutta la vita, sarà breve. Presto, in un mondo migliore, saranno di nuovo uniti, per non separarsi più; e la beatitudine di quel futuro incontro sarà grandemente accresciuta da tutti i dolori e abnegazioni della separazione qui, e da tutti i benefici che una tale separazione può essere il mezzo per trasmettere a un mondo morente.

Quella madre incontrerà, con gioia, in cielo, il figlio dal quale, con tante lacrime, fu scissa quando entrò in una vita missionaria; e, circondato da molti pagani riscattati, il cielo sarà reso più benedetto e l'eternità più felice.

Ma anche morire - Questo era il vero spirito di un martire. Questo spirito regnava nei cuori di tutti i primi cristiani.

Per il nome del Signore Gesù - Per amor suo; nel far conoscere il suo nome.

14 Non sarebbe persuaso - Per rimanere. Era deciso ad andare.

Abbiamo cessato - Abbiamo smesso di protestare con lui, e di esortarlo a rimanere.

Sia fatta la volontà del Signore - Ora erano stati assicurati che era volontà di Dio che lui andasse, ed erano ora pronti a sottomettersi a quella volontà. Questo è un esempio e una prova di vera pietà. Era l'espressione di un desiderio che tutto ciò che Dio giudicasse necessario per il progresso della sua causa potesse aver luogo, anche se doveva essere accompagnato da molte prove. Affidarono il loro amico alla protezione di Dio, fiduciosi che qualunque cosa fosse accaduta sarebbe stata giusta.

Confronta le note su Matteo 6:10; Matteo 26:42.

15 Dopo quei giorni - Dopo ciò che era accaduto, come riferito nei versi precedenti.

Abbiamo preso le nostre carrozze - Questa è una traduzione molto infelice. La parola carrozza la applichiamo ora esclusivamente a un veicolo per trasportare qualsiasi cosa come carrozza, carrozza, calesse, carrozza di cannoni, ecc. La parola originale significa semplicemente che si prepararono; si sono preparati; mettere in ordine i loro bagagli, ecc. ἀποσκευασάμενοι aposkeuasamenoi.

Si prepararono per il viaggio. La parola inglese carro era precedentemente usata nel senso di ciò che viene trasportato, bagaglio, fardello, navi, mobili, ecc. Quindi, è stato usato nel tempo in cui è stata fatta la nostra traduzione; e in questo senso va inteso in 1 Samuele 17:22 , "E Davide lasciò la sua carrozza (bagaglio) nelle mani del custode della carrozza", ecc.

Vedi Atti degli Apostoli 21:20 , margine; Isaia 10:28 , "A Micmas ha riposto i suoi carri" (il suo bagaglio, ecc.).

16 Un Mnason di Cipro - L'originale in questo luogo sarebbe tradotto meglio, "E ci portò a Mnason di Cipro, un vecchio discepolo", ecc. È evidente che, sebbene Mnason fosse originario di Cipro, ora era un abitante di Gerusalemme, ed era ben noto ai discepoli di Cesarea. È possibile che sia stato a Cesarea e abbia accompagnato Paolo a Gerusalemme; ma l'interpretazione più corretta del passo è che Paolo ei suoi compagni di viaggio furono condotti a casa sua a Gerusalemme, e che non era con loro durante il viaggio.

Di Cipro - Vedi le note su Atti degli Apostoli 4:36.

Un vecchio discepolo - Un primo convertito al cristianesimo - forse uno che si era convertito prima della crocifissione del Salvatore.

Con chi dovremmo alloggiare - Nella cui casa dovevamo prendere dimora. I riti dell'ospitalità erano rappresentati in maniera distinta dai primi cristiani.

17 I fratelli - Cristiani.

Ci ricevette volentieri - Erano stati a lungo assenti. Erano stati in regioni lontane e avevano incontrato molti pericoli. Era una questione di gioia che ora fossero tornati sani e salvi.

18 Unto James - Giacomo il Minore. Vedi le note su Atti degli Apostoli 15:13. Risiede a Gerusalemme. Confronta Galati 1:19. Non è improbabile che fosse l'unico degli apostoli allora a Gerusalemme; e c'è motivo di credere che la chiesa di Gerusalemme sia stata lasciata sotto la sua cura particolare.

Era naturale, quindi, che Paolo e i suoi compagni approfittassero di una prima opportunità per vederlo. Giacomo era il cugino di nostro Signore, e in Galati 1:19 è chiamato fratello del Signore. A tutti gli effetti, quindi, aveva diritto e avrebbe ricevuto un particolare rispetto dai primi discepoli.

19 Li aveva salutati - Con i soliti segni di stima e affetto.

Dichiarò particolarmente... - Come prova che Dio era stato con lui. Non è improbabile che ci potesse essere qualche sospetto riguardo a Paolo tra i discepoli a Gerusalemme, e potrebbe aver sentito che avevano pregiudizi contro di lui. Questo pregiudizio sarebbe stato rimosso affermando ciò che era effettivamente accaduto sotto il suo ministero.

20 Hanno glorificato il Signore - Hanno lodato il Signore per ciò che aveva fatto. Videro nuove prove della sua bontà e misericordia e gli resero grazie per tutto ciò che era stato compiuto. Non c'era gelosia che fosse stato fatto per mezzo di Paolo. La vera pietà gioirà nella diffusione del vangelo e nella conversione dei peccatori, con qualunque mezzo essa possa essere effettuata.

Vedi, fratello - Il linguaggio della tenerezza in questo discorso, riconoscendo Paolo come compagno di lavoro e compagno di fede, implica un auspicio che Paolo faccia tutto il possibile per non offendere e per conciliare il favore dei suoi concittadini .

Quante migliaia - Il numero dei convertiti in questo momento deve essere stato molto grande. Venticinque anni prima, 3.000 erano stati convertiti in una volta Atti degli Apostoli 2 , e in seguito il numero era cresciuto fino a qualche migliaio, Atti degli Apostoli 4:4.

L'affermazione che allora fossero “molte migliaia”, implica che l'opera iniziata in modo così clamoroso il giorno di Pentecoste a Gerusalemme non fosse cessata, e che molti di più si fossero convertiti alla fede cristiana.

Che credono - Chi sono i cristiani. Si parla di loro come credenti, o come aventi fede in Cristo, in contrapposizione a coloro che lo hanno rifiutato e il cui tratto caratteristico era che erano non credenti.

E sono tutti zelanti della legge - Osservano ancora la Legge di Mosè. Il riferimento qui è alla legge relativa alla circoncisione, ai sacrifici, alla distinzione delle carni e dei giorni, alle feste, ecc. Può sembrare notevole che essi continuino ancora ad osservare quei riti, poiché era manifesto disegno del cristianesimo di abolirli. Ma dobbiamo ricordare:

(1) Che quei riti erano stati stabiliti da Dio e che erano stati addestrati alla loro osservanza.

(2) Che gli apostoli si sono conformati a loro mentre sono rimasti a Gerusalemme, e non hanno ritenuto opportuno opporsi a loro con violenza, Atti degli Apostoli 3:1; Luca 24:53.

(3) Che la domanda sulla loro osservanza non era mai stata agitata a Gerusalemme. Era solo tra i convertiti gentili che la questione era sorta, e lì doveva sorgere, perché se dovevano essere osservati, dovevano essere stati imposti loro dall'autorità.

(4) La decisione del concilio Atti degli Apostoli 15 riguardava solo i gentili convertiti. Non toccava la questione se quei riti dovessero essere osservati dai convertiti ebrei.

(5) Si doveva presumere che man mano che la religione cristiana veniva meglio compresa - che man mano che la sua natura ampia, libera e cattolica si sviluppava sempre più, le istituzioni speciali di Mosè sarebbero state naturalmente messe da parte, senza agitazione e senza tumulto . Se la questione fosse stata agitata a Gerusalemme, avrebbe decuplicato l'opposizione al cristianesimo, e avrebbe diviso la chiesa cristiana in fazioni, e avrebbe notevolmente ritardato l'avanzata della dottrina cristiana. Ricordiamo inoltre:

(6) Che, nella disposizione della Divina Provvidenza, si avvicinava il tempo che doveva distruggere il tempio, la città e la nazione, che doveva porre fine ai sacrifici, ed effettivamente chiudere per sempre l'osservanza del Mosaico riti. Poiché questa distruzione era così vicina, e poiché sarebbe stato un argomento così efficace contro l'osservanza dei riti mosaici, il Gran Capo della chiesa non sopportò la questione del loro obbligo di essere agitato inutilmente tra i discepoli a Gerusalemme.

21 E sono informati di te - I rapporti sulla condotta di Paolo sarebbero probabilmente in circolazione tra tutti a Gerusalemme. La sua notevole conversione, il suo distinto zelo, il suo successo tra i Gentili, avrebbero reso la sua condotta un argomento di speciale interesse. Uomini malvagi tra gli ebrei, che salivano a Gerusalemme da diversi luoghi in cui era stato, lo avrebbero probabilmente rappresentato come il nemico deciso delle leggi di Mosè, e queste notizie avrebbero probabilmente raggiunto le orecchie dei giudei. converte.

I resoconti, man mano che guadagnavano terreno, sarebbero stati grandemente ingigantiti, fino a che si sarebbe potuto destare il sospetto tra i cristiani di Gerusalemme che fosse, come si riteneva fosse, il nemico stabile dei riti e delle usanze ebraiche.

Che tu insegni a tutti i Giudei... - Da tutte le prove che abbiamo della sua condotta, questa notizia era errata e calunniosa. La verità sembra essere stata che non imponeva l'osservanza di quelle leggi ai convertiti gentili; che l'effetto del suo ministero su di loro fu di portarli a supporre che la loro osservanza non fosse necessaria - contrariamente alle dottrine dei maestri giudaizzanti (vedi Atti degli Apostoli 15 ); e che ha discusso con gli stessi ebrei, dove si poteva fare, contro l'obbligo di quelle leggi e costumi da quando era venuto il Messia.

Gli ebrei dipendevano dalla loro osservanza per la giustificazione e la salvezza. Questo Paolo si oppose strenuamente; e questo punto di vista ha difeso a lungo nelle Epistole che ha scritto. Vedi le Epistole ai Romani, ai Galati e agli Ebrei. Eppure questi fatti potevano essere facilmente fraintesi e pervertiti, tanto da dar luogo alla diffamazione che egli fosse nemico di Mosè e della Legge.

Che sono tra i Gentili - Che vivono in paesi pagani. Gli ebrei furono ampiamente dispersi e si stabilirono in tutte le grandi città e città dell'impero romano.

Abbandonare Mosè - La Legge e l'autorità di Mosè. Cioè, considerare le sue leggi come non più vincolanti.

Seguire la dogana - Osservare le istituzioni del rito mosaico. Vedi le note su Atti degli Apostoli 6:14. La parola "costumi" denota "i riti dell'economia mosaica l'offerta di sacrifici, incenso, le oblazioni, unzioni, feste, ecc., che prescriveva la Legge di Mosè".

22 Cos'è dunque? - Cosa si deve fare? Cosa è giusto fare per evitare gli effetti della cattiva notizia che è stata fatta circolare? Ciò che ritenevano opportuno fare è suggerito nei versetti seguenti.

La moltitudine - La moltitudine degli ebrei.

I bisogni devono incontrarsi - Ci sarà inevitabilmente un'assemblea tumultuosa. Sarà impossibile impedirlo. Le ragioni erano, perché le menti degli ebrei erano estremamente agitate che uno dei loro stessi concittadini avesse, come capirono, consigliando l'apostasia dalla religione dei loro padri; perché ciò era stato ampiamente fatto in molte parti del mondo, e con grande successo; e perché Paolo, essendosi, come credevano, apostatato dalla religione nazionale, era diventato molto in vista, e la sua stessa presenza a Gerusalemme, come in altri luoghi, avrebbe probabilmente suscitato un tumulto. Stava, quindi, parte dell'amicizia per lui e per la causa escogitare un piano adeguato per prevenire, se possibile, l'eccitazione prevista.

23 Abbiamo quattro uomini - Ci sono con noi quattro uomini. È evidente che Giacomo e gli anziani intendevano dire che questi uomini erano collegati con loro nella chiesa cristiana; e il fatto mostra che i cristiani di Gerusalemme non trascurarono le istituzioni di Mosè, e non erano stati così illuminati nelle dottrine del cristianesimo da abbandonare ancora i riti cerimoniali degli ebrei.

Che hanno un voto su di loro - Che hanno fatto un voto. Vedi le note su Atti degli Apostoli 18:18. Dalla menzione della rasatura del capo (in Atti degli Apostoli 21:24 ), è evidente che il voto che avevano fatto era quello del Nazireo; e che poiché il tempo del loro voto stava per scadere, stavano per essere rasati, secondo l'usanza consueta in tali occasioni.

Vedi le note su Atti degli Apostoli 18:18. Paolo poté unirsi a queste persone, e così dimostrare con decisione che non intendeva sottovalutare o screditare le leggi di Mosè quando quelle leggi erano intese come semplici osservanze cerimoniali.

24 Portano - Porta con te. Unisciti a loro.

E purificati con loro - Unisciti a loro nell'osservanza delle forme di purificazione prescritte dalla Legge di Mosè nell'osservanza del voto del Nazireo. La purificazione qui si riferisce ai voti di santità che i Nazirei dovevano osservare. Dovevano astenersi dal vino e dalle bevande inebrianti; non dovevano mangiare uva, umida o secca; non dovevano avvicinarsi a un cadavere, né rendersi "impuri" per il padre, la madre, il fratello o la sorella, quando morivano Numeri 6:3; e dovevano presentare un'offerta quando i giorni del voto erano stati completati, Numeri 6:8.

E sii a carico con loro - Condividi con loro la spesa delle offerte richieste quando il voto sarà completato. Quelle offerte erano un montone di un anno per l'olocausto, una pecora della stessa età per il sacrificio espiatorio, un montone per il sacrificio di ringraziamento, un cesto di focacce azzime e una libagione di vino. Vedi Numeri 6:13.

Che possano radersi la testa - La rasatura della testa, o il taglio dei capelli che erano stati lasciati crescere durante la continuazione del voto Numeri 6:5 , era un'osservanza che indicava che il voto era stato eseguito. Paolo fu pregato di unirsi a loro nelle spese delle offerte, affinché così, essendo state osservate tutte le cerimonie, le loro teste potessero essere rasate come indicazione che ogni parte del voto era stata rispettata.

E tutti possono sapere - Dal fatto della tua osservanza di uno dei riti della religione mosaica, tutti possono avere la prova che non è tuo scopo o pratica parlare con disprezzo di quei riti, o sottovalutare l'autorità di Mosè.

Non sono niente - Sono false o prive di fondamento.

Cammina ordinato - Che tu viva in conformità con i reali requisiti della Legge di Mosè. Camminare, nelle Scritture, spesso denota “vivere, agire, condurre in un certo modo”. Tutto, probabilmente, ciò che volevano che Paolo dimostrasse con questo era che non era un nemico di Mosè. Coloro che davano questo consiglio erano cristiani, e non potevano desiderare che facesse qualcosa che implicasse che non era cristiano.

25 Come toccare i Gentili - Riguardo ai Gentili convertiti. Potrebbe essere opportuno che Paolo faccia ciò che non può essere imposto ai Gentili. Non potevano comandare ai convertiti gentili di osservare quelle cerimonie, mentre tuttavia sarebbe stato opportuno, per amore della pace, che i convertiti al cristianesimo tra gli ebrei li considerassero. La condotta dei cristiani di Gerusalemme nel dare questo consiglio, e di Paolo nel seguirlo, può essere facilmente giustificata.

Se si obietta, come è stato dagli infedeli, che sembra un doppio gioco; che è stato progettato per ingannare i Giudei a Gerusalemme, e per far credere loro che Paolo si conformava effettivamente alla legge cerimoniale, quando la sua condotta tra i Gentili mostrava che non lo faceva, possiamo rispondere:

Che l'osservanza di quella legge non era necessaria per la salvezza;

Che sarebbe stato improprio ingiungere la sua osservanza ai gentili convertiti come necessario, e quindi non fu mai fatto;

Che quando i Giudei ne sollecitarono l'osservanza come necessaria alla giustificazione e alla salvezza, Paolo si oppose strenuamente a questa visione ovunque;

Eppure che, per convenienza, non si oppose alla sua osservazione né dagli ebrei, né dai convertiti tra i giudei.

In effetti, ci sono altre prove oltre al caso dinanzi a noi che Paolo stesso continuò a osservare almeno alcuni dei riti ebraici, e la sua condotta in pubblico a Gerusalemme era in stretta armonia con la sua condotta in altri luoghi. Vedi Atti degli Apostoli 18:18. La somma di tutta la questione è questa, che quando l'osservanza della legge cerimoniale ebraica fu sollecitata come necessaria per la giustificazione e l'accettazione con Dio, Paolo vi si oppose; quando fu richiesto che la sua osservanza fosse ingiunto ai Gentili, si oppose; in tutti gli altri casi non si opponeva ad essa, ed era pronto lui stesso ad assecondarla, e voleva che anche gli altri lo facessero.

Abbiamo scritto - Atti degli Apostoli 15:20 , Atti degli Apostoli 15:29.

26 Allora Paolo prese gli uomini - li prese per sé; uniti a loro nell'osservare le cerimonie legate al loro voto. A operazioni come questa si riferisce in 1 Corinzi 9:20; “E per i Giudei mi sono fatto come un Giudeo, per guadagnare i Giudei; a quelli che sono sotto la Legge, come sotto la Legge, per guadagnare quelli che sono sotto la Legge.

Così, si è sempre ritenuto necessario, nel propagare il vangelo tra i pagani, non offenderli inutilmente, ma conformarsi alle loro innocenti usanze riguardo all'abito, alla lingua, al modo di viaggiare, sedersi, mangiare, ecc. niente di più di questo. Non ha violato nessuno dei dettami dell'onestà e della verità.

Purificandosi con loro - Osservando le cerimonie legate al rito di purificazione. Vedi le note su Atti degli Apostoli 21:24. Ciò significa evidentemente che partecipava alle cerimonie della separazione secondo la legge del Nazireo.

Significare - Greco: significare o far conoscere. Cioè, annunciò ai sacerdoti nel tempio il suo proposito di osservare questo voto con i quattro uomini, secondo la legge che rispetta il nazireo. Era opportuno che tale annuncio fosse fatto in anticipo, in modo che i sacerdoti potessero sapere che tutte le cerimonie richieste erano state osservate.

Il compimento... - Il compimento, il completamento. Cioè, annunciò loro il suo proposito di osservare tutti i giorni e tutti i riti di purificazione richiesti dalla Legge, affinché l'offerta potesse essere debitamente fatta. Non vuol dire che i giorni fossero stati compiuti, ma che era sua intenzione osservarli, affinché fosse doveroso offrire il consueto sacrificio. Paolo, infatti, non si era impegnato con loro all'inizio del loro voto di separazione, ma poteva entrare con l'intenzione sincera di condividere con loro.

Non si può obiettare che intendesse imporre ai sacerdoti e far credere loro di aver osservato con loro l'intero voto, poiché risulta dai loro stessi scritti (Bereshith Rabba, 90, e Koheleth Rabba, 7) che in quelle casi in cui i Nazirei non avevano proprietà sufficienti per consentire loro di far fronte all'intera spesa delle offerte, altre persone, che ne possedevano di più, potevano diventarne partecipi, e quindi essere parte del voto.

Vedi Archeologia di Jahn, §395. Questa circostanza rivendicherà Paolo da ogni intenzione di trarre un vantaggio improprio, o di imporre ai sacerdoti o ai giudei. Tutto ciò che annunciò era la sua intenzione di condividere con i quattro uomini l'offerta che erano tenuti a fare, e quindi mostrare la sua approvazione della cosa e la sua conformità con la legge che rendeva tale voto proprio.

Fino a che un'offerta... - I sacrifici richiesti a tutti coloro che avevano osservato questo voto. Vedi le note su Atti degli Apostoli 21:24. Confronta Numeri 6:13. È una completa rivendicazione di Paolo in questo caso che qui non fece più di quanto non avesse fatto in maniera volontaria Atti degli Apostoli 18:18 , e come appare poi in maniera segreta, mostrando che era ancora nell'abitudine di osservare questo rito dell'istituzione mosaica.

Né si può provare che Paolo abbia mai, in alcun modo, o in qualsiasi momento, parlato contro il voto del Nazireo, o che un voto di un simile genere nello spirito sarebbe improprio per un cristiano in qualsiasi circostanza.

27 E quando i sette giorni erano quasi finiti - greco: mentre i sette giorni stavano per compiersi - ἔμελλον συντελεῖσθαι emellon sunteleisthai. I sette giorni che dovevano completare l'osservanza del voto, Atti degli Apostoli 21:26.

Forse l'intera osservanza in questo caso doveva durare solo sette giorni, poiché il tempo di tale voto era volontario. La traduzione "era quasi finita" non è del tutto corretta. Il greco implica solo che il periodo dei sette giorni stava per essere compiuto, senza implicare che fosse vicino alla fine di essi quando fu catturato. Confrontando i seguenti luoghi, Atti degli Apostoli 21:18 , Atti degli Apostoli 21:26; Atti degli Apostoli 22:30; Atti degli Apostoli 23:12 , Atti degli Apostoli 23:32; Atti degli Apostoli 24:1 , Atti degli Apostoli 24:11, sembra che il momento del suo sequestro debba essere stato vicino all'inizio di quei giorni (Doddridge).

Gli ebrei che erano dell'Asia - Che risiedevano in Asia Minore, ma che erano saliti a Gerusalemme per scopi di culto. Confronta le note su Atti degli Apostoli 2.

28 Uomini d'Israele - Ebrei. Tutti coloro che sono gli amici della Legge di Mosè.

Questo è l'uomo... - Ciò implica che prima avevano informato gli ebrei di Gerusalemme che c'era un tale uomo, e ora esultavano per il fatto di averlo trovato. Hanno quindi invitato tutti questi ad aiutarlo a proteggerlo e punirlo.

Che insegna... - Vedi le note su Atti degli Apostoli 6:13.

Contro il popolo - Il popolo degli ebrei. Cioè, pretendevano che insegnasse che i costumi e le leggi della nazione ebraica non erano vincolanti e si sforzavano di pregiudicare tutte le persone contro di loro.

E la legge - La legge di Mosè.

E questo posto - Il tempio. Tutto ciò che è contrario alla Legge sarebbe interpretato anche come contro il tempio, poiché lì si celebravano la maggior parte delle cerimonie previste dalla Legge. È anche possibile che Paolo abbia dichiarato che il tempio doveva essere distrutto. Confronta Atti degli Apostoli 6:13.

E inoltre, portarono i greci ... - Il tempio era circondato da varie aree chiamate corti. Vedi le note su Matteo 21:12. La più esterna di queste corti era chiamata la corte dei Gentili, e in quella era lecito per i Gentili entrare. Ma la parola "tempio" qui si riferisce, senza dubbio, alle parti dell'area appropriate specialmente agli israeliti, e in cui era illegale per un gentile entrare. Queste parti sono contrassegnate con "GGGG" nella pianta del tempio. Vedi le note a Matteo 21:12.

E ha contaminato... - Ha contaminato il tempio introducendo così un Gentile. Nessuna contaminazione più grande, a loro avviso, potrebbe difficilmente essere concepita. Non si potrebbe rivolgere alle passioni del popolo un appello più efficace di questo.

29 In città - A Gerusalemme. Dato che era con Paul, si deduceva che lo avrebbe assistito ovunque.

Trofimo - Aveva accompagnato Paolo nel suo viaggio da Efeso, Atti degli Apostoli 20:4.

Chi credevano... - Questa è un'illustrazione impressionante del modo in cui le accuse vengono spesso mosse contro gli altri. Lo avevano visto con Paolo in città; dedussero, quindi, che fosse stato con lui nel tempio. Non finsero nemmeno di averlo visto nel tempio; ma l'inferenza bastò ad infiammare le rabbiose ed eccitabili passioni della moltitudine.

Così nelle accuse che le persone ora fanno spesso agli altri. Vedono una cosa, ne deducono un'altra; potrebbero testimoniare una cosa, ma concludono che anche un'altra cosa sarà vera, e quell'altra cosa gli addebitano come la verità. Se le persone dichiarassero i fatti come sono, non sarebbe una piccola parte delle accuse diffamatorie contro gli altri. Si porrebbe fine alla maggior parte delle accuse di falsità, errore, eresia, disonestà, doppio gioco e immoralità.

Se viene fatta una dichiarazione, dovrebbe essere della cosa com'era. Se tentiamo di dire ciò che un uomo ha fatto, non dovrebbe essere ciò che supponiamo abbia fatto. Se tentiamo di affermare ciò che crede, non dovrebbe essere ciò che supponiamo che creda.

30 La città fu commossa - Era agitata; è stato messo in agitazione.

Lo trascinò fuori dal tempio - Con la scusa che lo aveva contaminato. Il disegno evidente era di metterlo a morte, Atti degli Apostoli 21:31.

Le porte erano chiuse - Le porte che conducono nei cortili del tempio.

31 E mentre stavano per ucciderlo - Greco: cercavano di ucciderlo. Ciò fu fatto evidentemente in un tumulto popolare, come era stato fatto nel caso di Stefano, Atti degli Apostoli 7 : Non potevano pretendere di avere il diritto di farlo per legge.

Sono arrivate le notizie - È arrivata la notizia, o la voce; gli è stato detto.

Il capo della banda - Questa banda o corpo di soldati romani era di stanza nel castello Antonia, a nord del tempio. Questo fu costruito da Giovanni Ircano, sommo sacerdote dei Giudei, e da lui fu chiamato Baris. Fu abbellito e rafforzato da Erode il Grande e fu chiamato Antonia in onore del suo amico, Marco Antonio. Giuseppe Flavio descrive questo castello come composto da quattro torri, una delle quali si affacciava sul tempio e che, secondo lui, era alta 70 cubiti ( Guerre giudaiche, libro 5, capitolo 5, sezione 8).

In questo castello era di stanza una guardia di soldati romani per mettere in sicurezza il tempio e mantenere la pace. Il comandante di questa coorte è qui chiamato "il capo capitano". A questa guardia si fa più volte riferimento nel Nuovo Testamento, Matteo 27:65; Giovanni 18:12; Atti degli Apostoli 5:26.

La parola tradotta “capo capitano” denota propriamente “colui che comandava 1.000 uomini”. La banda σπεῖρα speira era la decima parte di una legione, e consisteva a volte di quattrocentoventicinque soldati, altre di cinquecento, e altre di seicento, secondo la grandezza della legione. Il nome di questo capitano era Claudio Lisia, Atti degli Apostoli 23:26.

In subbuglio - Che l'intera città fosse in tumulto.

32 Centurioni - Capitani di 100 uomini.

33 Essere legato con due catene - Per mostrare alla moltitudine infuriata che non intendeva salvare nessuno dalla giustizia, ma mantenere la pace. L'essere così vincolato di Paolo li convincerebbe della sua determinazione che giustizia dovrebbe essere fatta nel caso. Probabilmente era legato tra due soldati, il suo braccio destro al braccio sinistro dell'uno e il braccio sinistro al braccio destro dell'altro. Vedi le note su Atti degli Apostoli 12:6.

Oppure, se le sue mani ei suoi piedi erano legati, è evidente che è stato fatto in modo che potesse ancora camminare, Atti degli Apostoli 21:37. Ciò era in accordo con la predizione di Agabus, Atti degli Apostoli 21:11.

34 Nel castello - Il castello di Antonia, dove si teneva la guardia. Vedi le note su Atti degli Apostoli 21:31. Confronta Atti degli Apostoli 23:10 , Atti degli Apostoli 23:16.

35 Sulle scale - Le scale che dal tempio portavano al castello di Antonia. Dice Giuseppe Flavio ( Guerre Giudaiche, libro 5, capitolo 5, sezione 8), che il castello di Antonia “era situato all'angolo di due chiostri del tempio, di quello di ponente, e di quello di settentrione; fu eretto su una roccia di 50 cubiti (75 piedi) di altezza, e si trovava su un grande precipizio. Sull'angolo dove si univa ai due chiostri del tempio, aveva passaggi per entrambi, attraverso i quali le guardie andavano più volte tra i chiostri con le loro armi, nelle feste ebraiche, ecc. " Fu su queste scale, mentre i soldati tornavano, che il tumulto era così grande, o la folla così fitta, che furono obbligati a sentire Paolo lungo per salvarlo dalla loro violenza.

La violenza del popolo - La corsa della moltitudine.

36 Via con lui! - Cioè, fino alla morte. Confronta Luca 23:18.

37 Posso parlarti? - Possa io avere il privilegio di difendermi davanti a te; o di affermare il caso veramente; la causa della mia accusa; di questo tumulto, ecc.

Sai parlare greco? - Insinuando che se avesse potuto, gli sarebbe stato permesso di parlargli. La lingua greca era quella che allora si parlava quasi universalmente, e non è improbabile che fosse la lingua madre del capitano in capo. È evidente che non era romano di nascita, perché dice Atti degli Apostoli 22:28 che aveva ottenuto il privilegio della cittadinanza pagando una grossa somma.

La lingua che parlavano gli ebrei era il siro-caldeo; e siccome credeva che Paolo fosse un ebreo egiziano Atti degli Apostoli 21:38 , supponeva, anche per quella circostanza, che non fosse in grado di parlare la lingua greca.

38 Non sei tu quell'Egiziano? - Quell'egiziano era probabilmente un ebreo che risiedeva in Egitto. Giuseppe Flavio ha fornito un resoconto di questo egiziano che concorda in modo sorprendente con l'affermazione qui riportata da Luca. Vedi Giuseppe Flavio, Antiq. , libro 20, capitolo 8, sezione 6, e Jewish Wars, libro 2, capitolo 13, sezione 5. Il racconto che dà è che questo egiziano, di cui non menziona il nome, venne dall'Egitto a Gerusalemme e disse che era un profeta e consigliò alla moltitudine del popolo di andare con lui al Monte degli Ulivi.

Disse inoltre che avrebbe mostrato loro di là come sarebbero crollate le mura di Gerusalemme: e promise loro che avrebbe procurato loro un ingresso attraverso quelle mura quando fossero cadute. Giuseppe Flavio aggiunge ( Guerre Ebraiche ) di aver radunato 30.000 uomini che erano stati illusi da lui; “Questi li condusse tutt'intorno dal deserto al monte che era chiamato il Monte degli Ulivi, e da quel luogo era pronto a irrompere a Gerusalemme con la forza.

Ma Felice, che era stato informato dei suoi movimenti, marciò contro di lui con i soldati romani, e lo sconfisse, ne uccise 400 e ne prese 200 vivi. Ma l'egiziano sfuggì al combattimento, ma non apparve più". Era naturale che il tribuno romano supponesse che Paolo fosse questo egiziano, e che il suo ritorno avesse prodotto questa commozione ed eccitazione tra il popolo.

Creato un tumulto - Produrre una sedizione, o un'insurrezione tra la gente. Greco: “Quell'Egiziano, che prima di questi giorni essendo risorto”.

Nel deserto - Ciò corrisponde notevolmente al racconto di Giuseppe Flavio. Dichiara infatti di aver condotto i suoi seguaci al Monte degli Ulivi, ma dice espressamente che "li condusse in giro dal deserto". Questo deserto era il tratto montuoso selvaggio e incolto del paese che si trovava a est di Gerusalemme e tra esso e il fiume Giordano. Vedi le note su Matteo 3:1.

È anche un'altra sorprendente coincidenza che mostra la verità della narrazione, che né Giuseppe né Luca menzionano il nome di questo egiziano, sebbene fosse così importante e recitasse una parte così distinta.

Quattromila uomini - C'è qui una notevole discrepanza tra il capitano in capo e Giuseppe Flavio. Quest'ultimo dice che c'erano 30.000 uomini. Al riguardo si possono fare le seguenti osservazioni:

(1) Questo non può essere addotto per condannare Luca di una dichiarazione falsa, poiché il suo record è che il capo capitano ha fatto la dichiarazione, e non può essere provato che Luca gli abbia messo in bocca parole che non ha pronunciato. Tutto ciò di cui è responsabile è un resoconto corretto di ciò che ha detto il tribuno romano, non la verità o la falsità della sua affermazione. È certamente possibile che questa potesse essere stata la stima comune del numero allora, e che il resoconto dato da Giuseppe Flavio potrebbe essere stato fatto da informazioni più corrette. Oppure è possibile, certamente, che l'affermazione di Giuseppe Flavio non sia corretta.

(2) Se Luca fosse ritenuto responsabile dell'affermazione del numero, resta da dimostrare che non è uno storico credibile come Giuseppe Flavio. Perché Giuseppe Flavio dovrebbe essere considerato infallibile e Luca falso? Perché l'accuratezza di Luca dovrebbe essere messa alla prova da Giuseppe Flavio, piuttosto che l'accuratezza di Giuseppe da Luca? Gli infedeli di solito presumono che gli storici profani siano infallibili, e quindi si sforzano di condannare gli scrittori sacri di falsità.

(3) Il racconto di Luca è il più probabile dei due. È più probabile che il numero fosse solo 4.000 piuttosto che 30.000mila; perché Giuseppe dice che 400 furono uccisi e 200 furono fatti prigionieri, e che così furono dispersi. Ora, è poco credibile che un esercito di 30.000 disperati e tagliagole sarebbe stato disperso da un così piccolo massacro e prigionia. Ma se il numero era originariamente solo di 4.000, è del tutto credibile che la perdita di 600 scoraggerebbe e dissiperebbe il resto.

(4) È possibile che il capo capitano si riferisca solo ai Sicari organizzati, o assassini che l'Egiziano condusse con sé, e Giuseppe Flavio alla moltitudine che in seguito si unì a loro alla plebaglia di scontenti e disordinati che li seguiva nella loro marcia. O,

(5) Potrebbe esserci stato un errore nella trascrizione di Giuseppe Flavio. Si è supposto che originariamente scrisse quattromila, ma che gli antichi copisti, scambiando il ( Δ D) delta, quattro, per ( Λ L) lambda, trenta, ne scrissero 30.000 invece di 4.000. Quale di queste soluzioni viene adottata non è materiale.

Erano assassini - Greco: uomini dei Sicarii - τῶν σικαρίων tōn sikariōn. Questa è in origine una parola latina, e deriva da sica, spada corta, sciabola o coltello storto, che poteva essere facilmente nascosta sotto l'indumento. Quindi venne a denotare “assassini” e ad essere applicato a “banditti, o ladroni”. Ciò non significa che avessero effettivamente commesso un omicidio, ma che erano disperati e banditti, e furono attirati insieme per scopi di saccheggio e di sangue. Questa classe di persone era estremamente numerosa in Giudea. Vedi le note su Luca 10:30.

39 Un ebreo di Tarso - Un ebreo di nascita.

Di nessuna città mediocre - Non oscura, o indistinta. Poteva rivendicare una nascita onorevole, per quanto riguardava il luogo della sua nascita. Vedi le note su Atti degli Apostoli 9:11. Tarso era molto famoso per la sua cultura e un tempo era il rivale di Alessandria e Atene. Senofonte la chiama una città grande e fiorente. Giuseppe Flavio ( Antiq., libro 2, capitolo 6, sezione 6) dice che era la metropoli, e la città più famosa tra loro (i Cilici).

40 Licenza - Libertà; autorizzazione.

Sulle scale - Vedi le note su Atti degli Apostoli 21:35.

Un cenno con la mano - Agitando la mano come segno che stava per rivolgersi a loro, e per produrre silenzio e attenzione. Vedi Atti degli Apostoli 12:17.

Nella lingua ebraica - La lingua parlata dagli ebrei, che era allora un misto di caldeo e siriaco, chiamata siro-caldea. Questa lingua ha senza dubbio usato in questa occasione preferendo il greco, perché era compreso meglio dalla moltitudine, e tenderebbe a conciliarli se lo sentissero parlare loro nella loro lingua. Il capitolo seguente avrebbe dovuto essere collegato a questo. La divisione qui è innaturale.

Esposizione della Bibbia di John Gill:

Atti 21

1 Versetto 1. E avvenne che, dopo che fummo usciti da loro,

Il che avvenne con grande difficoltà, con molte lacrime e molte strette di mani: la parola significa che furono "strappati da loro"; si aggrappavano a loro, come marito e moglie, genitori e figli; così forti erano i loro affetti; e la loro separazione fu come la separazione di tali parenti stretti, o come lo strappare la carne dalle ossa, o il tirare e separare un membro dall'altro; questo è il cemento del vero amore cristiano:

ed era stato lanciato; la nave in mare, dal porto di Mileto:

arrivammo con una rotta diritta fino a Coos; un'isola nel Mar Egeo. Pomponio Mela la chiama Cos in Carlo; e così Pausania la considera una città dei Cari e dei Lici, menzionandola insieme a Rodi. Era famosa per essere il luogo di nascita di Apelle il pittore e Ippocrate il medico. Plinio lo colloca in Caria, e lo chiama nobilissimo, e dice che era a quindici miglia di distanza da Alicarnasso, aveva cento miglia di circonferenza, come molti pensano, e si chiamava Merope: e chi altrove osserva, che si dice che i bachi da seta siano allevati in quest'isola, e che una specie di abito chiamato bombicina sia stato fatto qui per la prima volta da Panfilia, figlia di Latoio. E così Solino da Varrone, testimonia, che quest'isola diede per la prima volta un bel tipo di abbigliamento per l'ornamento delle donne: quindi poiché le sete o bombycines, dai bachi da seta, furono tessute qui per la prima volta dalle donne, alcuni pensano che l'isola avesse il suo nome, perché מקוה, che significa qualcosa filato, in 1Re 10:28 2Cronache 1:16 è da noi tradotto filato di lino; ma la versione latina della Vulgata lo rende da Coa. Quest'isola fu presa da Ercole, ed Euripilo, il re di essa, fu ucciso da lui. Ora è nelle mani dei Turchi, dai quali è chiamata Stancora; ma da altri Lango. Quando, e da chi il Vangelo sia stato predicato per la prima volta qui, non è certo; non sembra che l'apostolo Paolo si sia fermato a predicarla ora: tuttavia, all'inizio del quarto secolo c'era una chiesa qui, e un vescovo di essa era presente al concilio di Nicea; e nel quinto secolo, un vescovo della chiesa qui assistette al concilio di Calcedonia; e nel sesto secolo, un vescovo dello stesso luogo era nel quinto sinodo a Costantinopoli [S]. Paolo e la sua compagnia vennero qui con un buon vento, una burrasca prospera e nulla che li ostacolasse; il che forse è più inteso che una linea retta o lineare, con la quale correvano da Mileto a questo luogo:

e il giorno seguente a Rodi, questa è un'isola della Licia, secondo Mela, e aveva in essa queste tre città, Lindos, Camitos e Jalysos: si dice di essa, che i cieli non sono mai così nuvolosi, ma il sole si vede qui in una parte del giorno, o nell'altra. R. Benjamin fa sì che questo sia a tre giorni di navigazione da Samo; e dice di avervi trovato quattrocento Giudei e quasi trecento a Samo. Diversi scrittori affermano che quest'isola era un tempo coperta dal mare, e nel corso del tempo ne è apparsa e divenne terra asciutta. Il racconto che Plinio ne dà è, che

"è bellissimo e libero, e aveva una circonferenza di centotrenta miglia; o, se si deve piuttosto accreditare Isidoro, centotre: le città in esso erano Lindo, Camiro, Ialisso, ora Rodi: è distante da Alessandria d'Egitto cinquecentosettantotto miglia, come riferisce Isidoro; ma secondo Eratostene, quattrocentosessantanove; e secondo Muziano, cinquecento; e da Cipro erano centosessantasei";

un luogo dopo menzionato, che l'apostolo lasciò sulla sinistra, dopo aver navigato da Petara alla Fenicia. Lo stesso scrittore prosegue e aggiunge:

"prima era chiamata Ophiusa, Astria, Aethrea, Trinacria, Cotymbia, Paeessa, Atabyria, dal suo re, poi Macria e Oloessa".

Jerom dice di esso, che

"è la più nobile delle isole Cicladi, e la prima da est, anticamente chiamata Ophiussa; in cui era una città con lo stesso nome, famosa per il colosso di bronzo, che era alto settanta cubiti: era distante dal porto dell'Asia venti miglia".

Questa statua, chiamata il colosso del sole, era una delle sette meraviglie del mondo, secondo Plinio, e fu fatta da Chares, discepolo di Lisippo, a spese del re Demetrio: ci vollero dodici anni per realizzarla e costò trecento talenti: era alta settanta cubiti (come dice prima Girolamo): cadde a causa di un terremoto, dopo aver resistito cinquanta o sessant'anni (alcuni dicono il 1360); e mentre giaceva lungo era un miracolo, pochi uomini con le braccia distese potevano abbracciare il pollice, e le dita erano più grandi della maggior parte delle statue: e da questa statua i Rodi sono stati talvolta chiamati Colossesi; e alcuni hanno immaginato che queste siano le persone a cui l'apostolo Paolo scrisse la sua epistola sotto quel nome. Quest'isola, e la città che vi si trova, si chiamavano Rodi, come alcuni pensano, per le rose, di cui poteva abbondare, o per la bellezza del luogo; e altri, che prendesse il nome da ירוד "Jarod", che, nelle lingue caldea e siriaca, significa serpente; e così fu chiamato Ophiusa dalla moltitudine di serpenti che vi si trovavano; sebbene altri dicano che prendesse il nome da Rodia, una bella e bella fanciulla amata da Apollo. Quest'isola, nel "VII" secolo, verso l'anno 653, fu presa da Mauvia, re dei Saraceni, che vendette il colosso, che giaceva a terra fin dal terremoto, a un mercante, che si dice ne carichi novecento cammelli: in seguito passò nelle mani dei cristiani, e nell'anno 1522 fu presa da Solyman il Turco, dopo un assedio di sei mesi, venendo tradita da Andreas Meralius, un cavaliere portoghese. Quando il Vangelo fu predicato per la prima volta qui, e si formò uno stato ecclesiastico, non si può dire; ma all'inizio del "quarto" secolo c'era un vescovo di questo luogo nel concilio di Nizza; e nel "quinto" secolo c'era qui una chiesa, ed era un metropolita; e nel "sesto" secolo un vescovo di questo luogo era nel quinto sinodo romano sotto Simmaco; e nel "VII" secolo un vescovo di Rodi assistette al sesto concilio di Costantinopoli; e nello stesso secolo fu presa dai Saraceni, come già osservato, quando la chiesa qui era il metropolita delle Cicladi: eppure nell'"ottavo" secolo, Leone, vescovo di questo luogo, era nel sinodo di Nicea; e anche se nel IX secolo fu gravemente molestata dai Saraceni, tuttavia il suo stato ecclesiastico non fu del tutto distrutto

E da lì a Patara; L'antica copia di Beza aggiunge: "e Myra": vedi Atti 27:5 una città della Licia: per questo è chiamata da Erodoto, e Plinio, Patara di Licia, e menzionata con Rodi: era famosa per il tempio di Apollo, che vi si trovava, in cui le risposte venivano date sei mesi all'anno, ed erano in pari credito con l'oracolo di Delfo; la versione araba qui la chiama Sparta. Secondo Plinio fu inizialmente chiamato Sataros. Alcuni dicono che il suo nome Patara derivi da Paturus, figlio di Apollo; Tolomeo Filadelfo, re d'Egitto, dopo averla ampliata, la chiamò con il nome di sua sorella, Arsinoe. Non si sa per quanto tempo l'apostolo sia rimasto in questo luogo, né se abbia predicato qui, né se lo abbia fatto, quale successo abbia avuto: nel "secondo" secolo, le statue di Giove e Apollo erano in questo luogo; nel "quarto" secolo, c'era qui una chiesa, e un vescovo di essa: e nel "sesto" secolo, un vescovo della chiesa di Patara partecipò al quinto sinodo di Roma e di Costantinopoli: e nell'ottavo secolo, Anastasio, vescovo di questo luogo, partecipò al sinodo di Nicea

2 Versetto 2. E trovando una nave che navigava verso la Fenicia,

Sembra infatti che la nave su cui salirono ad Assos, Atti 20:13 non andasse più lontano, almeno per quanto andava l'apostolo, di Patara; ma l'illuminazione su un'altra nave, che era diretta in Fenicia, per la città di Tiro, che confinava con la terra d'Israele, e in effetti originariamente apparteneva a Canaan; vedi Atti 11:19

siamo saliti a bordo; La suddetta nave:

e partirono; Durante il viaggio

3 Versetto 3. Ora, quando abbiamo scoperto Cipro,

Un'isola, come la chiama qui la versione siriaca, che si trovava tra la Siria e la Cilicia; vedi Gill su " Atti 4:36" ; ed era, secondo R. Benjamin, a quattro giorni di navigazione da Rodi, prima menzionato:

La lasciammo a sinistra e navigammo verso la Siria, quella parte chiamata Fenicia.

e sbarcò a Tiro; la città principale della Fenicia, famosa per la navigazione e il commercio: sorgeva a circa quattro stadi di distanza dalla riva, e fu unita al continente da Alessandro Magno. Il racconto che Jerom ne fa è questo:

"Tiro, la metropoli della Fenicia, nella tribù dei Neftali, è a circa venti miglia da Cesarea di Filippo; questa era un tempo un'isola, ma resa terra continentale da Alessandro: la sua principale eccellenza risiede nei crostacei e nella porpora".

Era una città molto antica, anche se non sembra così antica come Sidone, da dove era distante circa duecento stadi. Erodoto dice che ai suoi tempi era stata abitata duemilatrecento anni; Hiram ne era re al tempo di Salomone; sì, se ne fa menzione al tempo di Giosuè, se si traduce correttamente il testo di Giosuè 19:29 : alcuni dicono che sia stato costruito settantasei anni prima della distruzione di. Deve essere distinta tra l'antica Tiro, che fu distrutta da Nabucodonosor, e l'isola di Tiro, che fu conquistata da Alessandro, e la nuova Tiro annessa da lui al continente. Nella lingua ebraica è chiamato צור, Tzur, o Tzor, che significa una roccia, essendo costruita su una di essa; sebbene alcuni pensino che derivi il suo nome da צהור, Tzehor, che significa luminosità; ora si chiama Sur o Suri, ed è piuttosto desolata, essendo solo un ricettacolo di ladri e briganti: sebbene R. Benjamin dica, ai suoi tempi, che la nuova Tiro era una città molto buona, e aveva un porto al suo interno, in cui le navi entravano tra due torri; e che in essa c'erano quattrocento ebrei, e alcuni di loro abili nel Talmud; affinché, se qualcuno saliva sulle mura della nuova Tiro, vedesse Tiro, la città coronatrice, Isaia 23:8, che era a un passo dalla nuova; ma se un uomo andasse in barca sul mare, potrebbe vedere torri, strade e palazzi in fondo:

perché lì la nave doveva scaricare il suo fardello; che aveva accolto, nei porti dove era stata, ma dove non è certo; poiché non appare che fosse stata a Efeso e vi avesse preso il suo carico, come pensa Grozio; poiché questa non era la nave su cui l'apostolo e la sua compagnia salparono da Mileto, ma su cui salirono a Patara, Atti 21:1,2

4 Versetto 4. e trovando discepoli,

Atti di Tiro, perché il Vangelo era stato predicato in Fenicia dai ministri della parola, che erano stati dispersi dalla persecuzione suscitata alla morte di Stefano; e qui c'erano fratelli che avevano creduto in Cristo, abbracciato e professato il suo Vangelo, e battezzati nel suo nome; vedi Atti 11:19, 15:3 e che avevano anche doni straordinari, come risulta da quanto segue; e senza dubbio c'era una chiesa evangelica fondata in questo luogo, anche se non abbiamo alcun resoconto di chi la presiedette nel primo secolo; nel "secondo" secolo c'era qui una chiesa, e Cassio ne era vescovo; nel "terzo" secolo ci furono alcuni martiri in questo luogo, che soffrirono sotto Diocleziano, e portarono innumerevoli flagelli con grande coraggio e costanza, e poi combatterono con bestie, come orsi, leopardi, cinghiali e tori, e allo stesso tempo Tirannio, vescovo di questa chiesa, subì anche il martirio; nel "quarto" secolo ci fu un sinodo a Tiro sotto Costantino, al quale scrisse una lettera. C'era un vescovo di questa chiesa presente al concilio di Nicea, al tempo del detto imperatore; in quest'epoca Paolino e Doroteo erano vescovi di Tiro; nel "quinto" secolo Ireneo fu vescovo di Tiro, e poi metropolita di Fenicia; e nel "sesto" secolo, c'era un vescovo della stessa chiesa presente al quinto concilio di Roma e Costantinopoli. Dei vescovi di Tiro nei diversi secoli, il dotto Reland dà un resoconto più particolare; secondo lui, Cassio, vescovo di questa chiesa, era nel sinodo tenuto a Cesarea, verso l'anno 198. Paolino, un altro vescovo di Tiro, era in un altro concilio tenuto nello stesso luogo, nell'anno 318. Zenone sottoscrisse al concilio di Nicea, nell'anno 325, il primo tra i vescovi della Fenicia; Vitale era nel consiglio di Sardica, nell'anno 347. Uranio aderì al concilio tenuto a Seleucia dai Semiari, nell'anno 359; un altro Zenone, vescovo di questa chiesa, fu presente al secondo concilio di Costantinopoli, nell'anno 381; e si fa menzione di Fozio, vescovo di Tiro, negli atti del concilio di Calcedonia, tenutosi nell'anno 451, come anche Eusebio negli atti del concilio di Costantinopoli, nell'anno 553:

Ci fermammo lì sette giorni; o in attesa che una nave prosegua ulteriormente; o, a scelta, di godere della conversazione dei discepoli, che era molto piacevole, e di confermarli nella fede:

il quale disse a Paolo, per mezzo dello Spirito, che non doveva salire a Gerusalemme; non che lo Spirito di Dio in queste persone contraddicesse il suo impulso nell'apostolo, dal quale fu spinto ad andare a Gerusalemme, vedi Atti 20:22. Il senso è che questi discepoli, per spirito di profezia, sapevano che se l'apostolo fosse andato a Gerusalemme, gli sarebbero accadute molte cose malvagie; perciò per il loro stesso spirito, e per amore verso di lui, gli consigliano di non andare

5 Versetto 5. E quando avemmo compiuto quei giorni,

I sette giorni sopra menzionati:

Partimmo e andammo per la nostra strada; dal loro alloggio dove alloggiavano, o da qualche casa dei discepoli, dove si riunivano e avevano conversato insieme.

e tutti ci portarono per la nostra strada, con mogli e figli, finché fummo fuori della città; cioè, i discepoli, sì, tutti quelli che abitavano in quella città, con tutta la loro famiglia, le loro mogli e i loro figli, accompagnarono l'apostolo e quelli che erano con lui, per le strade della città di Tiro, finché ne uscirono fino alla spiaggia, dove si trovava la nave su cui dovevano salire; e che era un segno del loro affetto e rispetto per l'apostolo, nonché un segno del loro spirito pubblico, che non si vergognavano di Cristo e dei suoi ministri, né della loro professione del Vangelo:

e noi ci inginocchiammo sulla riva e pregammo; il che era conforme all'usanza degli ebrei, che avevano, come osserva Tertulliano, le loro "orationes litterales", le loro preghiere in riva al mare; vedi Gill su " Atti 16:13"

6 Versetto 6. E quando ci fummo congedati l'uno dall'altro,

La copia alessandrina recita: "Dopo aver pregato, ci salutammo l'un l'altro"; con un bacio, come in Atti 20:37 e così si separò:

prendemmo la nave; o sono salito a bordo della nave,

e tornarono di nuovo a casa; alle proprie case, come la rende la versione siriaca; poiché con "i loro", come è nel testo greco, non si possono intendere le loro famiglie, le loro mogli e i loro figli, poiché questi erano con loro, ma le loro abitazioni; vedi Giovanni 16:32, 19:27

7 Versetto 7. E quando avemmo finito il nostro viaggio da Tiro,

O salpò da lì,

siamo arrivati a Tolemaide: la versione siriaca lo chiama "Aco" o "Acu": e la versione araba, "Aco"; e Tolemaide, secondo Plinio e Arpocratico, era chiamato Asso. Negli scritti ebraici si fa frequente menzione di Aco, e che secondo loro era un porto di mare, poiché parlano di נמלה דעכו, "il porto di Aco", e di כיפי דעכו, "le rive di Aco", o le sue rocce: era ai confini del paese di Israele, e nella tribù di Aser a nord di esso; una parte di esso dicono che era senza il paese, e parte di esso entro: secondo R. Beniamino, era a un giorno di navigazione da Tiro, e che dice anche, era ai confini di Aser, e aveva un porto molto spazioso; si dice che fosse a circa trentadue miglia da Tiro; tra questo e Tiro, la spiaggia era piena di mucchi di sabbia, da dove veniva presa la sabbia di cui è fatto il vetro; è menzionato con Tiro, Sidone e Galilea, in:

"E dissero: Quelli di Tolemaide, di Tiro, di Sidone e di tutta la Galilea dei Gentili si sono radunati contro di noi per divorarci". (1; Maccabei 5:15)

aveva la parte montuosa della Galilea a est, la scala di Tiro a nord e il Monte Carmelo a sud, e così è descritto da Giuseppe Flavio:

"Tolemaide è una città della Galilea sulla costa del mare, costruita in un grande paese di campagna, ma è circondata da montagne, a est dai monti della Galilea, a sessanta stadi di distanza; a sud con Carmel, distante centoventi stadi; a nord con una montagna molto alta chiamata Climax, o scala dei Tiriani, che dista un centinaio di stadi; a due miglia dalla città scorre un fiume molto piccolo chiamato Beleus, vicino al quale si trova il sepolcro di Memnone, che occupa lo spazio di cento cubiti, ed è degno di ammirazione; è rotondo e cavo (cioè il fiume), che getta sabbia vitrea, che le navi in gran numero vengono e riprendono, e il luogo è riempito di nuovo".

Il racconto che Jerom ne dà è:

"Tolemaide, una città marittima della Giudea, vicino al Monte Carmelo, che anticamente era chiamata così da un certo Tolomeo";

da Tolomeo re d'Egitto: era chiamata Ace o Aco, dal suo essere una città di mercanzie; anche se alcuni dicono che sia stato così chiamato da Ercole che fu guarito dal morso di un serpente, da un'erba che cresceva vicino al fiume Beleus. Oggi si chiama S. Giovanni de Acra o Acri:

e salutarono i fratelli; che erano a Tolemais o Aco; perché il Vangelo era stato predicato qui con successo; alcuni l'avevano creduta e professata, e molto probabilmente erano in uno stato ecclesiastico: perché qui c'era una chiesa nel "secondo" secolo, e Claro ne era vescovo; e all'inizio del "quarto" secolo, c'era un vescovo presente al sinodo di Nizza; e nel "quinto" secolo qui c'era una chiesa; al tempo di Arcadio, l'imperatore Antioco era vescovo di Tolemaide, uomo molto eloquente, chiamato quindi da alcuni Crisostomo; nel "sesto" secolo c'era un vescovo di questa chiesa, che assisteva al sinodo tenuto sia a Roma che a Costantinopoli. I vescovi di questa chiesa sono contati, come dice Reland, come li ha trovati così; Claro, che era nel concilio di Cesarea, tenuto nell'anno 198; Enea, che era nel concilio di Nicea, nell'anno 325, e in un altro ad Antiochia, nell'anno 341; Nectabus, che sottoscrisse il primo concilio di Costantinopoli, tenutosi nell'anno 381; Paolo, che era presente al concilio di Calcedonia nell'anno 451, e Giovanna, che era al concilio di Gerusalemme, nell'anno 536: e forse questi fratelli potevano essere ebrei, dal momento che coloro che per primi predicarono il Vangelo in Fenicia predicarono solo agli ebrei; ed è certo che ce n'erano molti in questo luogo; qui leggiamo spesso di dottori ebrei, come R. Tanchum figlio di R. Chaja un uomo di Caphar Aco, e R. Simeon ben Judah un uomo di Caphar Aco, e R. Aba di Aco, e R. Judah ben Gamdah; e al tempo di R. Benjamin, c'erano circa duecento ebrei in questo luogo: questi fratelli Paolo e la sua compagnia li visitarono e li salutarono;

e un giorno rimasi con loro; consultando insieme sulle cose spirituali e impiegando il loro tempo, senza dubbio, in esercizi religiosi

8 Versetto 8. Il giorno dopo noi che eravamo della compagnia di Paolo partimmo,

Da Tolemaide, come Sopatro, Aristarco, Secondo, Timoteo, Tichico, Trofimo, e Luca lo scrittore di questa storia; vedi Atti 20:4

e giunsero a Cesarea; non Cesarea di Filippo, menzionata in Matteo 16:13, ma quella Cesarea che anticamente era chiamata torre di Strato, ed era un ottimo porto marittimo; vedi Atti 8:40, 9:30, 10:1, 18:22

ed entrammo nella casa di Filippo l'evangelista; non uno scrittore di un Vangelo, ma un predicatore del Vangelo, e forse non uno ordinario, ma era uno di quelli di cui si parla in Efesini 4:11 che era un ufficio inferiore a un apostolo, e tuttavia superiore a un normale pastore e insegnante; quest'uomo, molto probabilmente, era lo stesso che insegnò a Samaria e battezzò l'eunuco, e che poi si stabilì a Cesarea; vedi Atti 8:40

che era uno dei sette; dei sette diaconi della chiesa di Gerusalemme, Atti 6:5 e dimorò con lui; finché rimasero a Cesarea

9 Versetto 9. E lo stesso uomo ebbe quattro figlie,

Così che era un uomo sposato, il che può essere osservato contro i papisti, che proibiscono il matrimonio agli ecclesiastici: e lo erano,

vergini: non avevano ancora fatto voto di verginità, ma non avevano ancora cambiato il loro stato di vita, ed erano pure e incorrotte.

che profetizzava; non spiegare e interpretare la Scrittura, né predicare in assemblee pubbliche; poiché a queste non era permesso alle donne, né nelle sinagoghe giudaiche, né nelle assemblee cristiane; ma erano dotati del dono di predire eventi futuri, come era stato promesso che avrebbero dovuto fare nei tempi del Vangelo, Gioele 2:28

10 Versetto 10. E mentre rimanevamo lì per molti giorni,

Quanti giorni non si dice, non potrebbero essere molti, se l'apostolo arrivasse a Gerusalemme per la Pentecoste, come desiderava, Atti 20:6,15,16, 21:4,7

scese dalla Giudea un certo profeta di nome Agabo; di cui si fa menzione in Atti 11:28 che si dice sia venuto da Gerusalemme, ad Antiochia, e qui dalla Giudea a Cesarea; Aveva passato molti anni a profetizzare da un luogo all'altro, perché tra questo e questo racconto deve passare uno spazio di circa sedici o diciassette anni

11 Versetto 11. E quando fu venuto da noi,

Nella casa di Filippo:

prese la cintura di Paolo e gli legò le mani e i piedi; e così profetizzava con tipi, simboli e gesti, come facevano i profeti dell'antichità; come Isaia in Isaia 20:2,3 e Geremia in Geremia 13:1-9, 27:2,3, ed Ezechiele in Ezechiele 4:1-13, 12:3,7 e Osea in Osea 1:2,3, alcuni capiscono questo del fatto che legò le mani e i piedi di Paolo, ma sembra piuttosto che disegni i suoi:

e disse: Così dice lo Spirito Santo; il quale era in Agabo e parlò per mezzo di lui e predisse alcune cose che sarebbero avvenute; e che avvenne, ed è una prova della prescienza, e quindi della divinità dello Spirito benedetto.

così i Giudei a Gerusalemme legheranno l'uomo che possiede questa cintura; intendendo Paolo, e che di conseguenza fu legato in modo simile, pochissimo tempo dopo; vedi Atti 21:33

e lo consegnerò nelle mani dei pagani; i Romani, come fecero in seguito

12 Versetto 12. E quando abbiamo udito queste cose,

Queste profezie, riguardanti l'unione dell'apostolo da parte dei Giudei, e la sua consegna ai Romani, e videro le rappresentazioni simboliche di queste cose:

entrambi noi; i compagni dell'apostolo, Luca e gli altri:

e quelli di quel luogo; di Cesarea, Filippo e le sue figlie e i discepoli che vi abitavano:

lo supplicò di non salire a Gerusalemme; il che era un esempio di debolezza in loro, sebbene un'espressione del loro affetto per l'apostolo; nei discepoli di Cesarea poteva nascere dal puro amore per lui, e dalla preoccupazione per la sua sicurezza, e la continuazione della sua vita utile; e nei suoi compagni poteva essere dovuto in parte al loro sincero amore per lui, e in parte al timore del pericolo a cui essi stessi avrebbero potuto pensare di essere esposti; e questa richiesta fu fatta con lacrime, come si evince da ciò che segue

13 Versetto 13. Allora Paolo rispose: «Che vuol dire piangere?

Gridavano contro di lui, i suoi compagni e i discepoli di Cesarea; il che lo colpì e gli diede grande disagio, anche più di quanto non facessero le profezie di Agabo:

E per spezzarmi il cuore? perché, sebbene fosse deciso ad andare a Gerusalemme, e nulla potesse distoglierlo da essa, il suo cuore era saldo come una roccia; non c'era modo di scuoterlo, o di fare impressione su di lui in quel modo; eppure le loro lacrime e la loro insistenza lo affliggevano grandemente, tanto più che non poteva in alcun modo soddisfare la loro richiesta:

poiché io sono pronto non solo ad essere legato, ma a morire a Gerusalemme per il nome del Signore Gesù; perché fino a quel momento non sapeva che sarebbe morto lì; Gli fu rivelato che lì sarebbe stato legato, ma non gli era ancora stato suggerito dove avrebbe dovuto subire la morte, né lì né altrove; e poiché non sapeva che potesse esserci, era pronto per questo; I legami erano così lontani dall'angosciare la sua mente e dal distoglierlo dal viaggio che intendeva fare, che la morte stessa non poteva farlo; che mostrava grande intrepidezza, coraggio e fermezza di mente

14 Versetto 14. E quando non si lasciava convincere,

Ma era deciso ad andare a Gerusalemme in ogni caso:

ci siamo fermati; sia dalle lacrime che dalle discussioni:

dicendo: Sia fatta la volontà del Signore; il che era giusto, e al quale avrebbero dovuto sottomettersi, e acconsentire in un primo momento, senza usare alcun argomento per dissuadere l'apostolo dall'andare a Gerusalemme; poiché dalla profezia di Agabo avrebbero potuto concludere che era volontà del Signore che egli andasse là e fosse legato; e la rivelazione gli fu fatta, non per dissuaderlo da essa, e per prendere metodi per la propria sicurezza, che i suoi amici gli avrebbero imposto, ma per fargli conoscere la volontà di Dio, e renderlo ancora più sicuro di essa, e per prepararsi ad essa, e questo effetto ebbe su di lui. Questa volontà del Signore, non è la volontà del Signore rivelata nella sua parola, né riguardo alla salvezza, né alla santificazione, né alla perseveranza finale dei santi, che si compie sempre; "Poiché chi ha resistito alla sua volontà", o può resisterle, in modo da frustrare i suoi disegni, o impedire che queste cose avvengano? o il dovere che deve essere adempiuto da loro, la buona, perfetta e accettevole volontà di Dio, che ogni anima graziosa desidera possa essere perfettamente compiuta, proprio come è fatta in cielo: ma qui è designata la volontà segreta di Dio relativa agli eventi della provvidenza, e che è la regola di tutti i procedimenti divini; e sebbene sia sconosciuto agli uomini, fino a quando i fatti non lo fanno apparire, è sempre adempiuto, e talvolta da persone che non hanno riguardo per la volontà rivelata di Dio; e dovrebbe essere continuamente pensato; e tutto ciò che è determinato, o si tenta di fare, dovrebbe essere deciso e intrapreso sottomettendosi ad esso; e mentre si svolge dovrebbe essere pazientemente annoiato, anche nelle cose non così gradite alle menti e alle volontà degli uomini: si addice ai santi stare tranquilli e acconsentire ad esso, quando le cose non vanno così bene per loro nelle cose spirituali come essere desiderate; e quando le loro circostanze mondane non sono così fiorenti e fiorenti; sì, anche se possono essere frequentati con molta povertà e meschinità, ed essere ridotti a una condizione così bassa come lo era Giobbe; come anche quando si separano dai loro vicini e cari amici e parenti con la morte, e dai ministri del Vangelo, che sono stati i loro padri spirituali, istruttori e consolatori; e anche quando sono chiamati a soffrire nel modo più severo, per amore di Cristo e del suo Vangelo: non che debbano essere indolenti, indifferenti e indifferenti a cose di questa natura; né dovrebbero trascurare i mezzi per avere con sé cose diverse; ma spetta a loro esercitare la pazienza, la fede e il coraggio, sotto ogni dispensazione della provvidenza; come sapendo che ciò che è fatto dal Signore è fatto bene e saggiamente, ed è per il loro bene; e quando il popolo di Dio è aiutato, ad agire in tale parte, è il più a suo agio in se stesso, e con tutti coloro che gli stanno intorno; Un tale spirito e una tale disposizione sono molto lodevoli, e ciò che rende gli uomini simili a Cristo, che nelle circostanze più sgradevoli sottomise la sua volontà a quella del Padre suo. L'antica copia di Beza recita: "la volontà di Dio"; e quindi le versioni araba ed etiopica

15 Versetto 15. E dopo quei giorni prendemmo le nostre carrozze,

O si prepararono, sia per il loro viaggio, sia per qualsiasi prova ed esercizio che dovessero incontrare; Presero i loro fagotti, che fino ad allora erano stati portati per mare, e li misero sulle bestie che andavano per terra da Cesarea.

e salì a Gerusalemme; che si trovava su un terreno più elevato, ed era, come dice Giuseppe Flavio , a seicento stadi, o settantacinque miglia di distanza

16 Versetto 16. Vennero con noi anche alcuni dei discepoli di Cesarea,

Membri della chiesa di Cesarea; della chiesa qui, vedi Gill su " Atti 10:48 ". A cui si può aggiungere il resoconto dei pastori o vescovi di questa chiesa, come dato da Reland; Teofilo, che era nel concilio tenuto a Cesarea, nell'anno 198; Agricola, che si iscrisse al concilio di Ancyra, nell'anno 314; sebbene alcuni, dice, non riconoscano questo Agricola, ma ne diano l'ordine dopo Teofilo così; Teoctisto, Domno, Teoteno, Agapio, Eusebio; l'ultima fu nel concilio di Palestina, nell'anno 318, e nel concilio di Nizza, nell'anno 325. Gli successe Acacio, che partecipò a un piccolo concilio a Seleucia nell'anno 359 e in un altro ad Antiochia nel 363. Talassio sottoscrisse il concilio di Costantinopoli, nell'anno 381. Eulogio, o forse Euzoio, era nel concilio di Diospoli, nell'anno 415. Glico, vescovo di questa chiesa, sottoscritto da Zozimo nel concilio di Calcedonia, tenutosi nell'anno 451. Si fa menzione di Ireneo, che lo presiedette negli atti dello stesso concilio; ed Elia, un altro vescovo di esso, sottoscrisse il concilio di Gerusalemme, nell'anno 536; e c'è un racconto di Giovanni vescovo di questa chiesa, negli atti del concilio di Costantinopoli, nell'anno 553

e portarono con loro un certo Mnason di Cipro; il nome di Mnason è greco; ce n'era uno di questo nome tra i discepoli di Aristotele, che era di Focea, o Focide, un luogo della Grecia; e un altro chiamato Mnasea, che sembra essere lo stesso di cui Ammonio fa menzione; e leggiamo frequentemente di Mnasea, il nome di un autore negli scrittori greci, e di Menesteo, in:

"Ora, quando Apollonio, figlio di Menesteo, fu mandato in Egitto per l'incoronazione del re Tolomeo Filometore, Antioco, comprendendo che non era ben interessato ai suoi affari, provvide alla propria sicurezza, dopo di che venne a Giaffa e di là a Gerusalemme": (2; Maccabei 4:21)

tutti coloro che sono così chiamati dal ricordo, e significano uno che ha un ricordo, è consapevole e ricorda le cose; così Zaccaria con i Giudei, è un nome che viene preso dal ricordo, come questo: alcune copie leggono Jasson, per Mnason. Questo Mnason era un

vecchio discepolo; non di Aristotele, o della sua setta di filosofi, o di qualsiasi altro, ma di Gesù Cristo; probabilmente potrebbe aver visto Cristo nella carne, e si pensa che sia uno dei settanta discepoli; o almeno potrebbe essere uno di quelli che divennero discepoli e seguaci di Cristo; per mezzo del ministero di Paolo e Barnaba in quell'isola, Atti 13:4 anche se sembra appena abbastanza tempo fa, essendo solo quindici anni prima di questo tempo, per denominarlo un vecchio discepolo:

presso chi dovremmo alloggiare; quando si viene a Gerusalemme; poiché, sebbene fosse dell'isola di Cipro, come lo era Barnaba, Atti 4:36, tuttavia abitava a Gerusalemme; e se era uno dei settanta discepoli, dovrebbe sembrare che non avesse venduto la sua casa a Gerusalemme, quando lo avevano fatto altri; né tutti quelli che possedevano case e campi, né erano obbligati a farlo; o potrebbe averne comprato o noleggiato uno da allora; tuttavia, ne aveva uno a Gerusalemme, e qui l'apostolo e la sua compagnia furono fissati per alloggiare, durante il loro soggiorno lì; e c'era una ragione in più per provvedere a un alloggio in questo momento, a causa della festa di Pentecoste, quando la città era piena di gente: a meno che questo non si intenda di qualsiasi luogo lungo la strada, dove dovrebbero alloggiare; poiché l'antica copia di Beza aggiunge: "e arrivando a un certo villaggio, eravamo con un certo Mnason"

17 Versetto 17. E quando fummo giunti a Gerusalemme,

Cioè, Paolo e i suoi compagni, assistevano con i discepoli di Cesarea, e Mnason il vecchio discepolo con loro.

I fratelli ci ricevettero volentieri; prontamente, volentieri e allegramente; non li trattavano con aria fredda e indifferente, né li guardavano timidamente, né mostravano alcun risentimento nei loro confronti, nonostante le varie notizie che erano state loro riportate, riguardo al ministero dell'apostolo tra i Gentili

18 Versetto 18. E il giorno dopo,

Dopo che furono entrati a Gerusalemme,

Paolo entrò con noi da Giacomo; non figlio di Zebedeo e fratello di Giovanni, poiché fu ucciso da Erode alcuni anni fa; ma Giacomo, figlio di Alfeo, fratello del nostro Signore, che presiedeva questa chiesa; sembra che non ci fossero altri apostoli ora a Gerusalemme, ma erano tutti dispersi all'estero che vivevano, predicando il Vangelo in diverse parti del mondo: Paolo colse la prima occasione per fare visita a Giacomo, molto probabilmente a casa sua, per rendergli conto del suo successo tra i Gentili, e di conoscere lo stato della chiesa a Gerusalemme, e di conferire con lui su ciò che potrebbe essere più appropriato e utile per promuovere l'interesse di Cristo; e portò con sé coloro che erano stati suoi compagni nei suoi viaggi, in parte per mostrare rispetto a Giacomo, e in parte per essere testimoni di ciò che gli avrebbe dovuto raccontare:

E tutti gli anziani erano presenti, con i quali si intendono non gli antichi membri privati della chiesa, ma i ministri della parola in questa chiesa, i quali, udendo della venuta dell'apostolo e della sua visita a Giacomo, si riunirono per vederlo e conversare con lui

19 Versetto 19. E quando li ebbe salutati,

Giacomo e gli anziani con lui; che era fatto o con un bacio, come aggiunge la versione araba; o chiedendo della loro salute, e augurando che la sua continuazione, e tutta la prosperità che li accompagni: la versione etiopica dice:

lo salutarono; e senza dubbio i saluti erano reciproci:

dichiarò in particolare quali cose Dio aveva operato tra i Gentili con il suo ministero; è molto probabile che questo racconto inizi dove finisce quello, che egli aveva pronunciato alla presenza di Giacomo, e di altri, alcuni anni fa, Atti 15:12 e comprenda tutti i suoi viaggi e ministeri, e il successo di esso; non solo in Siria, Cilicia e Licaonia, dopo essere ripartito da Antiochia, ma in Macedonia, in Acaia e in Asia; come a Filippi, a Tessalonica, a Berea, ad Atene, a Corinto, a Efeso e altrove: dichiarò quali moltitudini di anime si convertirono e quante chiese furono fondate; e questo non lo attribuisce a se stesso, ma alla potenza e alla grazia di Dio, che aveva accompagnato il suo ministero; era solo uno strumento, Dio era l'efficiente e doveva avere la gloria

20 Versetto 20. E quando l'udirono,

Il racconto della meravigliosa diffusione del Vangelo tra i Gentili, e le numerose conversioni di essi:

hanno glorificato il Signore; o Dio, come recitano la copia alessandrina, la Vulgata latina e le versioni etiopiche; come Paolo attribuiva tutto a Dio, così ne danno la gloria a lui, e in questo erano entrambi d'accordo:

e gli disse: forse Giacomo nel nome di tutti loro, e come la loro bocca:

Tu vedi, fratello; poiché così era per Giacomo, sia come credente, sia come ministro della parola, sia come apostolo.

quante migliaia di ebrei ci sono che credono; ci furono molte migliaia di convertiti a Gerusalemme alla prima predicazione del Vangelo, dopo l'ascensione di Cristo; vedi Atti 2:41,47, 4:4,14, 6:7 e il numero potrebbe essere molto aumentato da allora; anche se può essere, questo riferimento non è solo al numero dei membri della chiesa di Gerusalemme, ma a tutti gli ebrei credenti in Giudea, che ora erano venuti a Gerusalemme, per celebrare la festa di Pentecoste; poiché è in greco, "quante miriadi ci sono", e una miriade ne contiene diecimila:

e tutti sono zelanti della legge; della legge di Mosè, della legge cerimoniale, come Paolo poté vedere dalla loro presenza a Gerusalemme, di osservare questa festa; poiché, sebbene credessero in Gesù di Nazaret come il vero Messia, tuttavia non avevano abbastanza luce per vedere che egli era la somma e la sostanza di tutte le cerimonie della legge, e che tutte finivano in lui; e perciò erano zelanti nell'osservarli, e non potevano sopportare di sentire della loro abrogazione

21 Versetto 21. E sono informati di te,

Da persone che venivano dalle diverse parti del mondo dei Gentili, dove l'apostolo aveva predicato; e per lettere che venivano dai Giudei di quelle parti, che non erano amici del ministero dell'apostolo,

che tu insegni a tutti i Giudei che sono fra i Gentili ad abbandonare Mosè, cioè ad "apostatare da Mosè", cioè alla legge di Mosè, che egli insegnò ai Gentili a non considerare i riti della legge di Mosè che non dava loro alcun disagio, ma che insegnasse ai Giudei che erano dispersi tra i Gentili, e come molti di coloro che credettero in Cristo, trascurare e abbandonare l'osservanza di loro, che erano sempre stati allevati in loro, questo non poterono sopportare; e che l'apostolo insegnava così, avevano informazioni credibili: in particolare,

dicendo che non dovevano circoncidere i loro figli; sebbene ciò non appaia; È vero che l'Apostolo insegnò che la circoncisione era abolita, e che non era nulla; sì, che sottomettersi ad essa come necessario per la salvezza, era dannoso e pernicioso; ma come cosa indifferente, lo permise tra i fratelli deboli; e condiscendente per la loro debolezza, lo somministrò lui stesso; in cui divenne Giudeo per l'Ebreo, per guadagnarne un po':

né di camminare secondo la dogana; sia della legge di Mosè, cioè di altri riti lì prescritti, oltre alla circoncisione; o dei loro padri, e del loro paese, le tradizioni degli anziani, che non si erano ancora liberati; Il disuso delle vecchie usanze non è facile da realizzare, o non è facile allontanarsi da esse

22 Versetto 22. Che cos'è dunque?

È vero o no? O cosa si deve fare in questo caso? Quale metodo si deve adottare per rimuovere queste obiezioni e riconciliare le menti del popolo? la moltitudine deve necessariamente riunirsi; o l'intera chiesa di Gerusalemme, o la grande confluenza di persone, anche di Giudei credenti, che erano venuti da tutte le parti di là; Non c'è impedimento che si riuniscano, per vedere l'Apostolo, e per ascoltare ciò che ha da dire alle obiezioni contro di lui, e alle lamentele nei suoi confronti;

perché sentiranno dire che tu sei venuto: questo non può mai essere tenuto segreto, e appena lo sentiranno, accorreranno in gran numero; verranno a bocca aperta, e saranno rumorosi nelle loro lamentele, e sarà difficile tranquillizzarli; c'è pericolo nel caso, la conseguenza può essere negativa; e quindi bisogna fare qualcosa, per rimuovere l'opinione che si erano fatti dell'apostolo e il pregiudizio che avevano nutrito contro di lui; e pertanto si consiglia di

23 Versetto 23. Fa' dunque questo che ti diciamo:

Questo non è detto come un comando, ma come un consiglio; e non a ciò che era un dovere, e necessario da fare in quanto tale, ma come un punto di prudenza:

abbiamo quattro uomini che hanno un voto su di loro; cioè, c'erano quattro uomini che erano della chiesa di Gerusalemme, credenti in Cristo, ma deboli, che erano zelanti della legge e bigotti ad essa, e che avevano volontariamente fatto voto di voto ai Nazirei; vedi Numeri 6:2

24 Versetto 24. Loro prendi, e purificati, te stesso con loro,

Cioè, unisciti a loro, fai uno di loro e attendi alle regole prescritte a un Nazireo, che deve essere santo al Signore; e in caso di qualsiasi impurità cerimoniale, deve essere purificato, o purificato nel modo indicato, Numeri 6:5,8,9

e sii responsabile con loro; unisciti a loro nelle spese, per le offerte da fare alla fine dei voti, o quando i giorni della separazione sono compiuti, Numeri 6:13-15

affinché si radano il capo; secondo la legge in Numeri 6:18. Questo fu fatto in לשׁכת הנזירים, la camera dei Nazirei; perché lì i Nazirei bollivano le loro offerte di pace, si rasavano i capelli, e li mettevano sotto la pentola, nel fuoco che era sotto di essa: Maimonide dice:

"Se si è rasato in città era scusabile; ma sia che si rasasse in città o nel santuario, i suoi capelli devono essere gettati sotto la pentola; e non si radé finché non fu aperta la porta del cortile, come è detto, "alla porta del tabernacolo della congregazione", Numeri 6:18 non che si radesse contro la porta, perché ciò sarebbe stato un disprezzo del santuario".

Inoltre, si può osservare che una persona che non aveva fatto un voto, o adempiuto egli stesso un Nazireo, che era il caso dell'apostolo, tuttavia poteva unirsi nel sostenere le spese degli altri, al momento della loro rasatura e pulizia: poiché così corrono i canoni ebraici;

"colui che dice: Su di me sia la rasatura di un Nazireo, è tenuto a portare le offerte di rasatura per la purificazione, e può offrirle per mano di ciò che Nazireo gli piace; colui che dice: "Su di me sia la metà delle offerte di un Nazireo", o se dice: "Su di me sia la metà della rasatura di un Nazireo", egli porta la metà delle offerte secondo ciò che vuole Nazireo, e quel Nazireo perfeziona le sue offerte con ciò che è suo".

Affinché tutti sappiano che le cose di cui sono stati informati riguardo a te non sono nulla; che non c'è verità in essi; che sono solo menzogne e calunnie; come giudicheranno facilmente da questo singolo esempio, nell'ottemperare alla legge riguardante il voto di un Nazireo:

ma che tu stesso cammini con ordine e osservi la legge; e quindi non si può mai pensare di insegnare agli altri a camminare in modo disordinato, o di trascurare la legge, i riti e i costumi di essa

25 Versetto 25. Quanto ai pagani che credono,

Questo è detto, per mostrare che i Giudei non si sentivano offesi con Paolo, per non aver insistito sulla circoncisione dei Gentili credenti e sulla loro conformità alla legge cerimoniale; e per rimuovere un'obiezione che Paolo potrebbe fare, che se egli si conformasse a questo consiglio, e i Gentili credenti ne sentissero parlare, potrebbe essere per loro una pietra d'inciampo e un laccio; i quali, con il suo esempio, potrebbero ritenersi obbligati a rispettare la legge: l'antica copia di Beza aggiunge: "non hanno nulla da dirti"; poiché come segue,

abbiamo scritto e concluso; alcuni anni fa, a una riunione degli apostoli, degli anziani e dei fratelli a Gerusalemme, quando Paolo era presente; e che gli ricorda, per prevenire qualsiasi obiezione di questo genere; in cui è stato concordato e determinato all'unanimità,

che non osservino tali cose; come la circoncisione, e altri riti e usanze della legge, e in particolare il voto del Nazireo, da cui i Gentili sono liberi: quindi è detto,

"I Gentili non hanno la Nazariteria";

al che uno dei commentatori dice: "Se un Gentile fa voto di Nazireo, la legge del Nazireo non cade su di lui, non è obbligato ad essa:

salvo solo che si astengano dalle cose offerte agli idoli, ecc. vedi Atti 15:19,20,28,29

26 Versetto 26. Allora Paolo prese quegli uomini,

I quattro uomini che avevano il voto su di loro; Si unì a loro, e si mise nella stessa condizione, e sotto un voto simile: lo fece, non come ciò che si riteneva obbligato a fare in obbedienza alla legge, e tanto meno come necessario alla salvezza; ma per soddisfare le menti deboli e rimuovere i loro pregiudizi, per poterli guadagnare ed essere loro utile; e in tal caso accondiscenderebbe molto facilmente e prontamente; ma quando si insisteva su cose simili come punti di dovere, e specialmente quando si sollecitava come necessaria per la salvezza, nessuno vi si opponeva più rigidamente:

e il giorno dopo purificandosi con loro; cioè, non separarsi insieme a loro, da ciò che erano obbligati dal voto del Nazireo, come dal bere vino e radersi, e da tutto ciò che era impuro dalla legge; Fatto questo, infatti, si purificò poi con loro.

entrò nel tempio, per significare il compimento dei giorni della purificazione: il senso è che, quando furono compiuti i giorni della separazione, che i quattro uomini avevano fatto voto, come ognuno poteva giurare a suo piacimento, egli andò dai sacerdoti nel tempio, per significare loro che il tempo della loro purificazione stava per scadere:

fino a quando non sia offerta un'offerta per ciascuno di loro; come la legge ordina in Numeri 6:13-20 quando si propose di pagarne le spese, o almeno una parte di esse

27 Versetto 27. E quando i sette giorni furono quasi finiti,

La versione siriaca lo rende "quando venne il settimo giorno"; dal tempo in cui Paolo venne a Gerusalemme: alcuni comprendono questo delle sette settimane dalla pasqua alla Pentecoste, e che fu quando erano quasi finite, e il giorno di Pentecoste era vicino, per cui Paolo salì a Gerusalemme; ma piuttosto, si intendono i sette giorni di purificazione dei Nazirei:

gli ebrei che erano dell'Asia; e potrebbe essere principalmente di Efeso, la metropoli dell'Asia; che lì conoscevano Paolo ed erano i suoi implacabili nemici; poiché questo si deve intendere per i Giudei increduli, che erano venuti alla festa di Pentecoste:

quando lo videro nel tempio; dove era venuto a portare la sua offerta, a motivo del suo voto:

sobillò tutto il popolo; contro l'apostolo; li fece infuriare con storie su di lui, sul fatto che egli era un oppositore di Mosè e delle sue leggi, e che ora contaminava il tempio, introducendovi dei pagani.

e gli imposero le mani; in modo violento, e lo trascinò fuori dal tempio

28 Versetto 28. Gridando, uomini d'Israele, aiuto,

Le versioni araba ed etiope recitano: "aiutaci"; per trattenere Paolo, sul quale avevano imposto le mani, e per aiutarlo a batterlo: ma perché una tale grida di aiuto contro un solo uomo, ed egli poco di statura, e debole di corpo, e così facilmente trattenuto e sopraffatto? Può darsi che abbiano scelto di coinvolgere gli altri con loro, per dare il massimo sostegno alle loro azioni, e per la loro sicurezza e protezione, nel caso in cui fossero contrastati o chiamati a rendere conto;

Questi è l'uomo che ammaestra tutti gli uomini, in ogni luogo, contro il popolo; il popolo dei Giudei, dicendo che non erano l'unico popolo di Dio; che Dio era il Dio dei Gentili, così come dei Giudei; che Dio aveva scelto, chiamato e salvato alcuni dell'uno, così come dell'altro; che i Gentili condividevano il favore di Dio e le benedizioni del Messia; che il Vangelo doveva essere loro annunziato e che un popolo doveva essere tratto da loro per la sua gloria; e che il popolo degli ebrei sarebbe stato rigettato per la sua incredulità e impenitenza, e in breve tempo completamente distrutto come nazione; che, e simili, questi ebrei asiatici interpretarono come se parlassero contro di loro; mentre nessun uomo aveva un affetto naturale più forte per i suoi compatrioti, o un desiderio più ardente e importuno per il loro benessere spirituale ed eterno, di quanto ne avesse l'apostolo;

e la legge; la legge di Mosè, sia morale che cerimoniale; poiché non solo erano scontenti di lui per aver asserito l'abrogazione di quest'ultimo, ma lo consideravano un nemico del primo; rappresentandolo come un antinomiano, perché negava che la giustificazione fosse per le opere della legge, e affermava che Cristo era il fine della legge per la giustizia; che era così lontano dal rendere nulla la legge con la presente, che l'ha stabilita e ne ha assicurato i diritti e gli onori; sì, andarono oltre, e lo rappresentarono come un libertino, dicendo: Facciamo il male affinché venga il bene; ma questa era tutta calunnia:

e questo luogo: intendendo il tempio, in cui si trovavano allora; la copia alessandrina legge, "questo luogo santo"; come è espresso in una frase seguente; la ragione di questa accusa era, perché egli aveva insegnato, che i sacrifici di Dio erano i sacrifici di preghiera e di lode, e che questi dovevano essere offerti in ogni luogo; e che il servizio divino e il culto religioso non erano legati al tempio in Gerusalemme, ma affinché, in accordo con la dottrina di Cristo, gli uomini adorassero il Padre dappertutto e alzassero mani sante in ogni luogo; e forse avrebbe potuto affermare che il tempio di Gerusalemme sarebbe stato distrutto in breve tempo, come Cristo aveva predetto:

e inoltre, ha portato anche i Greci al tempio, e ha contaminato questo luogo santo; quella parte del tempio, in cui supponevano che Paolo avesse condotto Greci o Gentili, non poteva essere il luogo più santo, perché in esso entrava solo il sommo sacerdote, una volta all'anno; né quella parte del luogo santo chiamata cortile dei sacerdoti, poiché vi entravano solo i sacerdoti, e gli altri Israeliti non erano ammessi, se non in alcune occasioni particolari; come imporre le mani sul sacrificio, per ucciderlo, o agitare una parte di esso; ma deve essere o il cortile degli Israeliti, o il cortile delle donne, in cui Paolo, con i quattro uomini che avevano il voto, entrarono; e come pensa il dottor Lightfoot, fu quest'ultimo; perché nel, a sud-est di questo cortile c'era la camera del Nazireo, in cui bollivano i loro sacrifici di comunione, si rasavano il capo e mettevano i capelli sotto la pentola: ora, sebbene i Gentili potessero entrare nel monte della casa, che era tutto lo spazio più esterno all'interno del muro, che comprendeva l'intera area, tuttavia non potevano entrare in nessuno di questi cortili, no, e nemmeno in quello che chiamano il "Chel"; poiché dicono che il Chel è più santo del monte della casa, perché nessun Gentile, o uno contaminato dai morti, vi entra; ora il Chel era un recinto davanti a questi cortili, e all'ingresso di esso erano erette colonne, e su di esse c'erano iscrizioni in greco e latino, a significare che nessun estraneo doveva entrare nel luogo santo

29 Versetto 29. Poiché avevano già visto con lui in città,

non di Efeso, ma di Gerusalemme;

Trofimo un Efesino; lo stesso che è menzionato in Atti 20:4 che questi Giudei dell'Asia, e che molto probabilmente erano abitanti di Efeso, sapevano molto bene essere un Gentile:

che supponevano Paolo avesse portato nel tempio; poiché vedendolo camminare con l'apostolo molto familiarmente per le strade di Gerusalemme, conclusero da lì che lo portò con sé nel tempio, il che era una conclusione molto avventata e mal fondata; e che mostra la malignità e la virulenza delle loro menti, e quanto fossero pronti a sfruttare qualsiasi opportunità, e a cogliere qualsiasi occasione contro di lui, anche una semplice congettura, e che non avesse in sé alcuna dimostrazione di probabilità; poiché non si può mai pensare che, mentre Paolo usava metodi per rimuovere i pregiudizi dei Giudei contro di lui, dovesse fare un passo come questo, per introdurre un Gentile nel luogo santo, che sapeva essere illegale, e li avrebbe grandemente irritati e provocati

30 Versetto 30. E tutta la città fu scossa, e il popolo accorse,

Il grido nel tempio giunse agli orecchi di alcuni che erano fuori, e questi allarmarono altri; così che la notizia di un tumulto nel tempio si diffuse presto in tutta la città; e condusse fuori dalle loro case la gente, che accorreva in gran numero, per vedere che cosa fosse successo.

Presero Paolo e lo trasportarono fuori dal tempio; come indegno di stare in quel luogo santo; e perché non fosse contaminato con il suo sangue; poiché la loro intenzione non era altro che togliergli la vita:

e subito le porte furono chiuse; non da se stessi, come se vi fosse qualcosa di miracoloso, come alcuni hanno pensato, ma dai portinai, i Leviti; e ciò che poteva essere fatto, in parte per impedire a Paolo di rientrare in esso per rifugiarsi ai corni dell'altare, e in parte per impedire ai Gentili di entrare, essi erano allarmati da

31 Versetto 31. E mentre stavano per ucciderlo,

Nel modo in cui facevano gli zeloti, senza portarlo davanti ad alcun tribunale, senza alcuna accusa, processo e condanna:

La notizia giunse al capitano in capo della banda; la schiera romana di soldati, che si collocavano vicino al tempio, per mantenere la pace della città e le persone in ordine; e che erano particolarmente necessari, in un momento come la festa di Pentecoste, quando c'era una così grande folla di gente nella città, e in verità erano sempre in armi in quei momenti; questo capitano in capo era Claudio Lisia, come appare da Atti 23:26 a lui fu portato il rapporto del tumulto; o come è nel testo greco, la "fama è salita" a lui; che molto probabilmente potrebbe trovarsi nella torre di Antonia, che si univa al tempio:

che tutta Gerusalemme era in tumulto; o in confusione, e quindi spettava a lui, come ufficiale romano, prendersi cura di reprimerla, per timore che sfociasse in sedizione e ribellione

32 Versetto 32. che subito presero soldati e centurioni,

Un numero molto grande di soldati, poiché sono chiamati eserciti, in Atti 23:27 con un numero sufficiente di ufficiali chiamati centurioni, che erano ciascuno più di cento uomini, per comandarli e metterli in ordine.

e corsero verso di loro, dalla torre al tempio, la parte esterna di esso; forse il monte della casa, dove avevano trascinato Paolo e lo picchiavano; qui il capitano, con i suoi ufficiali e soldati, venne in gran fretta; tutto ciò dimostra la sua vigilanza, prudenza e rapidità di spegnimento; e in cui c'era una notevole apparenza della divina provvidenza in favore dell'apostolo. che altrimenti con ogni probabilità avrebbe perso rapidamente la vita:

e quando videro il capitano in capo e i soldati; scendendo su di loro in gran fretta, con la spada in mano,

lasciarono la percosse di Paolo; queste percosse erano ciò che gli ebrei chiamavano מכות מרדית, "le percosse dei ribelli"; o percosse, a causa della ribellione e dell'ostinazione; e differiva dalle frustate o flagelli, che erano fatte per ordine del sinedrio, e in misura con quaranta frustate tranne una; ma queste percosse erano senza alcun ordine da parte di un tribunale di giustizia, ed erano senza misura e misericordia: Questo veniva inflitto a vari trasgressori, in particolare a coloro che non ricevevano ammonizioni date loro, o trasgredivano facendo ciò che era proibito dalle parole dei saggi; o se qualche persona contaminata entrava nel cortile delle donne; e tale popolo si gettava subito su di loro, e li picchiava senza pietà con i pugni, o con bastoni e bastoni, e che spesso emettevano in caso di morte; Così, per esempio, quando un sacerdote serviva nella sua impurità, i suoi fratelli sacerdoti non lo portavano al Sinedrio, ma i giovani sacerdoti lo portavano fuori dal cortile, e gli spaccavano il cervello con i bastoni.

33 Versetto 33. Allora il capitano si avvicinò,

Al luogo dove i Giudei percuotevano Paolo:

e lo prese la versione araba aggiunge: "da loro"; lo liberò dalle loro mani, come egli stesso dice, Atti 23:27

E gli ordinò che fosse legato con due catene, in parte per placare il popolo e in parte per mettere al sicuro Paolo, il quale, secondo lui, si era reso colpevole di qualche ingiuria che aveva causato quel tumulto. Queste due catene furono messe una su un braccio e l'altra sull'altro e furono legate a due soldati che gli passavano accanto. afferrando quelle catene, l'una alla destra e l'altra alla sinistra; e così si adempì la profezia di Agabo in Atti 21:11 :

e chiese chi fosse; o chiedeva e chiedeva di lui, chi fosse, di quale nazione fosse, quale fosse il suo carattere, i suoi affari e il suo impiego: questa domanda era fatta, o all'apostolo stesso, o al popolo; e così la versione araba lo rende "chiese loro chi fosse"; anche

e cosa aveva fatto; di quale crimine si fosse reso colpevole, che lo avessero usato in quel modo

34 Versetto 34. E alcuni gridavano una cosa, altri un'altra, in mezzo alla folla,

Infatti, sebbene si fossero messi d'accordo per percuoterlo e persino per ucciderlo, tuttavia alcuni di loro non sapevano per cosa; essendo guidato da un cieco zelo per Mosè, la legge e il tempio, o piuttosto dal furore e dalla follia,

e quando non poté conoscere la certezza del tumulto; non riusciva a giungere alla verità della questione, o a una certa conoscenza di essa, non a nulla su cui si potesse fare affidamento, a causa del rumore della gente e delle diverse note in cui si trovavano:

ordinò che fosse portato nel castello; di Antonio, anticamente chiamato Baris, di cui Giuseppe Flavio dà questo resoconto;

"Sul lato nord (delle mura) fu costruita una torre quadrata, ben fortificata e robusta; i re e i sacerdoti della stirpe degli Asmonei che erano stati prima di Erode, la costruirono e la chiamarono Baris; affinché lì potessero deporre la veste sacerdotale da loro, che il sommo sacerdote indossava soltanto, quando era interessato al servizio divino":

Il re Erode rese questa torre più forte, per la sicurezza e la conservazione del tempio; e la chiamò Antonia, per amore di Antonio suo amico, e del generale dei Romani: la descrizione di essa, come data dal dottor Lightfoot, che è raccolta da lui da Giuseppe Flavio e da altri scrittori, è questa;

"sul lato nord, e che si univa all'angolo occidentale (ma all'esterno delle mura), si ergeva la torre di Antonia, un tempo il luogo dove i sommi sacerdoti erano soliti deporre le loro vesti sacre; ma in tempi successivi una guarnigione di soldati romani, per l'ala del tempio: quando serviva per il primo uso, era chiamato Baris (potrebbe essere da בר, "ad extra", perché era un edificio esterno), ma quando per il secondo, portava il nome di Antonia; Erode il grande l'aveva sontuosamente riparata e la chiamò con il nome del principe romano Antonio: sorgeva sulla punta nord-occidentale di Moria, ed era un mucchio molto forte e molto grande; un edificio così spazioso con tutte le sue pertinenze, che richiedeva fino a due stadi di compasso; la roccia su cui si trovava era alta cinquanta cubiti e ripida, e l'edificio stesso era sopra di essa quaranta cubiti; era a quattro quadrati, circondata da un muro alto tre cubiti, che ne racchiudeva i cortili, e aveva una torretta ad ogni angolo, come la torre bianca di Londra; ma che era più spazioso, e che le torrette non erano tutte alte; Quelli infatti erano alti cinquanta cubiti, a nord-est e a sud-ovest, mentre quelli a sud-est e a sud-ovest erano alti settanta cubiti, per poter affacciare completamente il tempio: aveva chiostri o camminamenti intorno, e terme, alloggi e grandi stanze; così che era allo stesso tempo come un castello e come un palazzo. C'era un passaggio fuori da esso, nei chiostri nord e ovest del monte della casa, e per quello i soldati della guarnigione romana scendevano ad ogni festa dei Giudei, per stare attenti contro tumulti e sedizioni, in quelle grandi schiere del popolo".

E fu per questo passaggio che il tribuno in capo, con i centurioni e i soldati, scese così rapidamente e improvvisamente sui Giudei, mentre essi battevano Paolo nel tempio; e questo castello essendo su un'altura come descritto, quindi si dice che lui con i soldati sia precipitato, Atti 21:32 E fu in questo modo che l'apostolo fu condotto al castello

35 Versetto 35. E quando giunse sulle scale,

O gradini, che conducevano al castello, perché era costruito su un luogo molto alto, come appare dal racconto di esso nel versetto precedente; a cui concorda ciò che Aristea dice di esso nelle seguenti parole;

"Per avere conoscenza di tutte le cose, salimmo a un castello attiguo alla città, che è situato in un luogo molto alto, fortificato con torri molto alte, costruito con grosse pietre, come supponevamo per la conservazione dei luoghi intorno al tempio, se ce ne fosse qualcuno in agguato, o tumulto, o i nemici dovrebbero entrare; in modo che nessuno potesse aprirsi la strada attraverso le mura intorno al tempio; perché nelle torri del castello c'erano dardi molto affilati e vari strumenti, e il luogo era su un'altura molto grande".

Fu così che egli fu generato dai soldati a causa della violenza del popolo: il senso è che o la folla del popolo era così grande e si accalcava così tanto su Paolo e sui soldati che lo conducevano, che egli fu gettato su di loro e portato da loro, oppure tale fu l'ira del popolo contro di lui. che i soldati erano obbligati a prenderlo in braccio e a portarlo per evitare che fosse fatto a pezzi da loro

36 Versetto 36. Poiché la folla del popolo lo seguiva,

Il capitano e i soldati, che avevano portato via Paolo e lo portavano al castello.

piangendo, via con lui; o "portarlo via", cioè mediante la morte; o "innalzalo", sulla croce, crocifiggilo, crocifiggilo, come dicevano riguardo a Cristo

37 Versetto 37. E mentre Paolo doveva essere condotto nel castello,

Proprio mentre era salito in cima ai gradini che conducevano al castello, e stava per varcare la porta di esso:

egli disse al tribuno: Posso parlarti? L'apostolo era uno che aveva avuto una buona istruzione, ed era un uomo di carattere, e questo dimostra il suo modo modesto e rispettoso di parlare al capitano in capo; e la domanda che gli fece era in lingua greca: da qui segue:

chi gli disse: "Sai tu parlare greco?". o "conosci la lingua ellenistica?" che parlavano gli ebrei che erano nati e vivevano in Grecia; quindi tali erano chiamati ellenisti; vedi Atti 6:1 di questa lingua che leggiamo nel Talmud;

"R. Levi bar Chajethah andò a Cesarea, e li udì leggere "Shema", (ascolta o Israele), ecc. Deuteronomio 6:4 אלוניסתין in lingua ellenistica; cercava di ostacolarli; R. Rose lo sentì e si arrabbiò; e disse: Chi non sa leggere in lingua ebraica, non deve leggere affatto? Sì, può leggere in qualsiasi lingua capisca".

La più vicina a questa lingua parlata dagli ebrei dispersi in Grecia, deve essere la lingua greca, in cui gli ebrei hanno scritto; come i libri dell'Antico Testamento tradotti dai "settanta" interpreti, che erano ebrei; e in effetti era questa Bibbia di cui si servivano gli ebrei chiamati ellenisti; e gli scritti di Giuseppe Flavio e di Filone l'Ebreo di Alessandria, e anche i libri del Nuovo Testamento, che sono scritti da Giudei; e Paolo, essendo un Giudeo di Tarso, e quindi un Ellenista, poteva parlare questa lingua; come fece, quando contestò contro gli ellenisti, in Atti 9:29. Il capitano in capo disse questo, o come se fosse stupito di sentirlo parlare greco, quando pensava di essere stato un ebreo di Gerusalemme, o piuttosto un egiziano, come nel versetto successivo; o può darsi che gli abbia posto questa domanda, preferendo piuttosto parlare in greco, essendo la lingua che poteva capire meglio da solo, ed era la meno conosciuta dal popolo, che forse non gli importava di ascoltare ciò che aveva da dire; poiché se lo scambiava per l'egiziano, la lingua greca era quella che veniva principalmente parlata da tali

38 Versetto 38. Non sei tu quell'Egiziano, che prima di questi giorni faceva tumulto,

Giuseppe Flavio parla di uno che uscì dall'Egitto per andare a Gerusalemme e si dichiarò un profeta, e sedusse il popolo, che egli persuase a seguirlo fino al monte degli Ulivi, dove avrebbero visto cadere le mura della città al suo comando, e così sarebbero potuti entrare in città attraverso le rovine di essa; ma Felice, il governatore romano, si gettò su di loro, ne uccise quattrocento, ne prese duecento prigionieri, e l'Egiziano fuggì: il racconto che egli dà di lui altrove , e che Eusebio da lui, è questo: un falso profeta egiziano fece molto più male ai Giudei, perché essendo un mago e facendosi credere come un profeta, venne nel paese (della Giudea). e radunò circa trentamila persone, che aveva ingannate: le condusse dal deserto sul monte degli Ulivi, con l'intenzione di prendere Gerusalemme con la forza, di impadronirsi della guarnigione romana e di prendere il governo del popolo, ma Felice impedì il suo piano, incontrandolo con i soldati romani, assistiti da tutto il popolo; così che quando si scontrarono, l'Egiziano fuggì con pochi, e la maggior parte di quelli che erano con lui furono uccisi o presi: ora era un po' di tempo prima che accadesse questa faccenda; e secondo questi racconti di Giuseppe Flavio, sebbene l'Egiziano fosse sconfitto, tuttavia non fu preso; era fuggito, per poter essere ancora in essere; e perciò il capitano non poteva dire che Paolo potesse essere lui, che era entrato in città in privato, ed era in qualche cattivo disegno:

e condusse nel deserto quattromila uomini che erano omicidi? Giuseppe Flavio dice che li condusse fuori dal deserto, o li condusse attraverso di esso fino al Monte degli Ulivi, per precipitarsi a Gerusalemme, quando le mura sarebbero crollate al suo comando; ma egli dice che il numero degli uomini che condusse fuori fu di circa trentamila; Può darsi che all'inizio non fossero più di quattromila, ma in seguito se ne aggiunsero altri, e aumentarono a trentamila; o tra questi trentamila, aveva quattromila "assassini, o sicarii": così chiamati dalle piccole spade che portavano sotto le vesti, e con esse uccidevano gli uomini durante il giorno, in mezzo alla città, specialmente alle feste, quando si mescolavano con il popolo

39 Versetto 39. Ma Paolo disse: "Io sono un giudeo di Tarso,

E non quell'Egiziano; non era di quel paese, e tanto meno di quell'uomo; ma un Giudeo, sia per nascita che per religione; nacque da genitori ebrei, e fu allevato nella religione giudaica; sebbene il suo luogo natale fosse Tarso, una città della Cilicia, dove è collocata da Plinio, Tolomeo e Mela; e da alcuni si pensa che sia la stessa con la Tarsis dell'Antico Testamento.

un cittadino di una città non da poco; Plinio la chiama una città libera, e Solino dice che è la madre, o capo delle città, e Curzio ne parla come di una città molto opulenta; che quando Alessandro si avvicinò con il suo esercito, gli abitanti di essa appiccarono il fuoco, affinché non potesse possedere le loro ricchezze; cosa che egli comprendeva, mandò Parmenio a impedirlo: attraverso questa città, come osserva lo stesso storico, in accordo con Plinio e altri, scorreva il fiume Cidno; ed essendo estate quando Alessandro era qui, e faceva molto caldo, ed essendo coperto di polvere e sudore, si tolse le vesti e si gettò nel fiume per lavarsi; ma appena fu dentro, fu colto da un tale intorpidimento dei nervi che, se non fosse stato immediatamente tirato fuori dai suoi soldati, e per le cure straordinarie del suo medico, sarebbe subito spirato. Giuseppe Flavio chiama questa città la più famosa delle città della Gallicia, e la deriva, e l'intero paese, da Tarsis, nipote di Jafet, Genesi 10:4 le sue parole sono:

"Tarsus diede il nome ai Tharsi, perché così si chiamava anticamente la Cilicia, di cui questa è una prova; perché la più famosa delle città con loro, e che è la metropoli, si chiama Tarso; Theta è stato cambiato in Tau per amore dell'appellativo".

Anche se alcuni dicono che sia stato costruito da Perseo, figlio di Giove e Danae, e chiamato Tharsus, dalla pietra di giacinto, che si dice si trovi su di esso: altri pensano che fosse così chiamato, παρα το τερσανθηναι, perché i luoghi di questo paese furono prosciugati dopo il diluvio: non era solo una città di edifici signorili, poiché fu riparato da Sardanapalo, e incrementato dopo i tempi di Alessandro; ma vi era una famosa accademia, che, per gli uomini di cultura, superava Atene e Alessandria d'Egitto, sebbene queste la superassero in numero di filosofi: qui si pensa che vivesse il poeta Arato, di cui l'apostolo cita un passo, in Atti 17:28 e di questo luogo era il famoso Crisippo, che è chiamato ταρσευς, "un Tarsiano", come l'apostolo è qui. Ermogene, un retore molto celebre, alcune delle cui opere sono ancora esistenti, proveniva da qui. Girolamo riporta come una tradizione che i genitori dell'apostolo Paolo erano di Giscalis, una città della Giudea, la quale, essendo stata distrutta l'intera provincia dai Romani, si trasferirono a Tarso, una città della Cilicia, dove Paolo li seguì da giovane; ma è certo che l'apostolo nacque lì. come egli stesso dice, in Atti 22:3. Ignazio, nel "secondo" secolo, scrivendo alla chiesa di Tarso, li chiama cittadini e discepoli di Paolo; cittadini, perché era di questa città; e discepoli, a causa della sua stessa fede; e molto probabilmente i primi materiali della chiesa in questo luogo furono suoi convertiti; poiché è evidente che andò qui dopo essere stato un predicatore; vedi Atti 9:30, Ore 11:25

E ti prego di permettermi di parlare al popolo; Prima volle parlare con il capitano, e ciò per ottenere il permesso di parlare con il popolo; e che chiede in modo molto bello e sottomesso, e spera che la sua richiesta gli venga esaudita, poiché non era la persona per cui lo aveva preso, ma era un ebreo di nascita, e cittadino di una città romana molto considerevole; e non era una creatura meschina, sordida, vagabonda, né doveva temere di seminare discordia e sedizione tra il popolo

40 Versetto 40. E quando gli ebbe dato licenza,

Per parlare al popolo, cosa che non poteva negargli, dopo che aveva dichiarato così liberamente chi era, e in modo così cortese si era rivolto a lui, e gli aveva chiesto il permesso:

Paolo stava sulle scale; Sui gradini della salita al castello, in cima ad essi:

e fece cenno con la mano al popolo; desiderare il silenzio, cosa che potrebbe essere in grado di fare, nonostante le sue catene; poiché il fatto di essere legato con una catena a un soldato, non impediva di muovere e alzare la sua mano.

e quando si fece un gran silenzio; o per l'autorità del capitano, che poteva ordinarlo, o per il desiderio del popolo, di ascoltare ciò che poteva dire da solo:

egli parlò loro in lingua ebraica; che le persone con cui parlava capivano meglio, ed era la sua lingua madre; la copia alessandrina recita "nel suo dialetto"; non si trattava dell'ebraico puro che si parlava in comune a quei tempi, ma della lingua siro-caldea:

dicendo; come nel capitolo seguente

Commentario del Pulpito:

Atti 21

1 Quando si arrivò al passaggio del galleggiante ci separammo da loro, e salpammo perché avvenne, che dopo che fummo presi da loro, e ci fummo lanciati, A.V.; Cos per Coos, A.V. e T.R.; il giorno dopo per il giorno seguente, A.V. si separò da loro ajpospasqentav. "Non sine desiderio magno" Bengel. "Mostra la violenza della separazione dicendo: 'Ci siamo strappati'" Crisostomo. La parola è propriamente applicata a coloro che sono stati strappati loro malgrado dai loro amici Schleusner e Kuinoel; "denota la dolorosa separazione strappata loro dalla necessità" Meyer in Atti 20:30 era usato nella voce attiva di falsi maestri "trascinando via" i discepoli, cioè i cristiani, dietro di loro. In RAPC 2Ma 12:10 significa semplicemente "ritirato", e così forse anche in Luca 22:41, anche se Meyer pensa che San Luca abbia scelto la parola insolita per denotare l'urgente emozione da cui nostro Signore fu per così dire costretto a lasciare la compagnia degli apostoli e ad essere solo. Span da cui lo spasmo e i suoi derivati, di cui Luca ne usa quattro, due dei quali sono a lui peculiari, sono molto impiegati da scrittori medici, come Ippocrate, Galeno, Anteo, ecc. Hobart, su Luca 22. Aveva salpato ajnacqhnai hJmav. La parola significa "salire al mare da terra", come Luca 8:22 ; gein Atti 13:13; 16:11; 27:12 ; proprio come, al contrario, kata e katagesqai sono usati per scendere a terra dal mare , vedi Versetto 3 nella T.R., e Atti 27:3; 28:12 La stessa concezione di prendere il largo come un salire, ha portato all'applicazione della frase metewrov in alto alle navi in mare. Da metewrov viene, naturalmente, la nostra parola "meteora". Cos, o Coos, perché è scritto in entrambi i modi, ora chiamata dai turchi Stanko ejv tan Kw, una bellissima isola, quasi di fronte al golfo di Alicarnasso, e separata da Cnido da uno stretto stretto, a circa sei ore di navigazione da Mileto. C'è una città con lo stesso nome sulla sua costa orientale. Era una delle sei colonie doriche che formavano la confederazione chiamata Esapoli dorica. Era famosa per il suo vino e i suoi tessuti Howson, Lewin e 'Dict. of Geog.'. Rodi Rodov, forse l'"Isola delle Rose", la ben nota isola montuosa nel Mar Egeo, che si trova a nove o dieci miglia dalla costa di Carts. I suoi abitanti erano dori, ed era uno dei luoghi che rivendicava l'onore di essere il luogo di nascita di Omero. Le città sono tutte situate sulla costa del mare, "Rodi è stata l'ultima città cristiana a resistere contro i Saraceni" Howson. Patara ta Patara. Una fiorente città commerciale sulla costa sud-occidentale della Licia, con un buon porto. Era il porto di Xauthus, la capitale della Licia. Il nome Patera è ancora legato ad alcune estese rovine sulla riva del mare non lontano dal fiume Xanthus

OMILETICA

Versetti 1-14.- Il fermo proposito

Uno dei problemi più difficili della vita pratica è sapere quali sono i punti fermi sui quali non dobbiamo cedere, e ai quali tutte le altre considerazioni devono cedere, e quali sono i punti che possono essere ceduti sotto la pressione di circostanze contrastanti. Un uomo può essere molto coscienzioso, eppure gravemente in errore, se con la sua ostinazione su questioni indifferenti mette in pericolo o vanifica risultati grandi e importanti che sono incompatibili con quelle questioni più piccole su cui insiste. E ancora, un uomo può essere molto coscienzioso, e tuttavia può fare molto male pratico se cede debolmente su punti vitali sui quali dovrebbe insistere con inflessibile fermezza di propositi. Inoltre, senza fermezza e persistenza di propositi, la condotta di un uomo è così vacillante da essere praticamente inutile. Egli comincia sempre e non finisce mai; iniziando il suo corso e non arrivando mai alla fine di esso; sprecare tempo ed energie per scopi che non vengono mai realizzati; incapace di un'azione congiunta perché non si può mai contare su di lui, non per insincerità e falsità. ma semplicemente per debolezza e instabilità di volontà e infermità di giudizio. È una funzione molto importante della vera saggezza negli affari pratici della vita discernere chiaramente quali sono gli scopi che dovrebbero cedere alla pressione delle circostanze avverse, e quali sono quelli che devono essere portati avanti al loro fine a tutti i rischi e ad ogni costo; ed è la vera prova della virilità e del principio cristiano aderire a questi ultimi nonostante le persuasioni degli amici o il vituperio dei nemici. La sezione che precede contiene i passi successivi con cui San Paolo realizzò il proposito che si era prefissato di andare a Gerusalemme e di arrivarvi in tempo per la festa di Pentecoste. Il primo annuncio distinto di questo proposito si trova in Atti 20:16, ma probabilmente era stato formato prima che egli lasciasse Corinto, come riportato in Atti 20:3. Quali fossero le ragioni esatte di ciò, ci resta da dedurre da avvisi sparsi e incidentali. Sembra che fosse collegato al suo profondo amore per la nazione ebraica, Romani 9:1-5 e alla speranza a cui si aggrappava che, con la pazienza e la perseveranza nel fare il bene, avrebbe infine vinto la loro ostinazione di cuore e li avrebbe conquistati alla fede del vangelo. La linea che si era tracciato era quella di mostrarsi un vero ebreo in tutte le cose; rispettare la Legge e le osservanze del tempio e le usanze ad essa connesse; e di legare tutte le Chiese Gentili alla Chiesa madre di Gerusalemme in vincoli di amore filiale, di cui le offerte raccolte dai convertiti Gentili e inviate ai poveri santi di Gerusalemme erano il segno e il risultato. Con questo spirito salì a Gerusalemme "per adorare"; Atti 24:11 in questo spirito portò "elemosine alla sua nazione e offerte"; Atti 24:17 e in questo spirito si purificò ed entrò nel tempio Atti 24:18 Se la sua speranza era di guadagnare in questo modo i suoi connazionali a Cristo e di realizzare la salvezza predetta di tutto Israele, questo era un proposito al quale tutti gli altri dovevano cedere. E così, quando "lo Spirito Santo testimoniò in ogni città che i legami e la prigionia lo dimoravano a Gerusalemme", quando fu avvertito da voci profetiche a Tiro e a Cesarea che ogni passo avanti lo avvicinava a qualche grande afflizione, egli non si tirò mai indietro un istante dal suo proposito, ma andò avanti con mente ben disposta affinché "si facesse la volontà del Signore". Essendo profondamente convinto, probabilmente dalla voce che lo costriva e lo ha costretto dentro di lui, Atti 20:22, che era volontà di Dio che egli andasse a Gerusalemme e lì testimoniasse il Nome del Signore Gesù, andò, senza badare se stava andando in catene o verso la morte; andò, senza cedere alla paura né lasciando che la sua volontà fosse spezzata dalle lacrime e dalle suppliche di coloro che amava Miglior; Egli partì, per compiere in prigione, e finalmente sotto la spada del tiranno, la più nobile missione che fosse mai stata affidata a un figlio dell'uomo, e per guadagnarsi una corona che sarà sicuramente una delle più luminose e gloriose che brilleranno nel regno dei cieli. E così facendo ci ha lasciato l'esempio inestimabile di un proposito saldo

OMELIE DI W. CLARKSON. Versetti 1-17.- Affetto umano e sacro servizio

Dio ci ha creati e ci ha così legati che ci troviamo strettamente e teneramente legati, gli uni agli altri, in vari legami. È impossibile che questi non abbiano una grande influenza sulla nostra mente come figli e servi di Dio, un grande effetto sulla nostra vita come collaboratori di Cristo. Qual è questo effetto?

L 'AFFETTO UMANO ERA UN GRANDE CONTRIBUTO DA OFFRIRE AL SACRO SERVIZIO. Lo troviamo che incita tutti i discepoli, comprese "le mogli e i figli", ad accompagnare Paolo nel suo cammino, a pregare con lui e per lui, e così a rallegrarlo e rincuorarlo Versetto 5. Lo troviamo che guida Filippo Versetti, 5-7, e poi Mnasone Versetto 16 e "i fratelli" Versetto 17, a intrattenere l'ambasciatore di Cristo con un'amicizia aperta e sincera. E lo troviamo ora costantemente alla guida di uomini e donne

1 per educare e formare,

2 intrattenere,

3 per riparare,

4 influenzare con l'esempio,

5 Evangelizzare i figli e le figlie degli uomini

II L 'AFFETTO UMANO SI INTERPONE TALVOLTA CON LA FORZA TRA GLI UOMINI E IL SACRO SERVIZIO CHE ESSI RENDERANNO. Lo ha fatto qui. Paolo e il suo gruppo dovettero staccarsi dagli anziani di Efeso Versetto 1. Ci è voluto un grandissimo sforzo per "scappare". Chiaramente le suppliche di affetto produssero un'impressione molto forte sul cuore suscettibile dell'apostolo, e suscitarono la tenera e commovente rimostranza del testo Versetto 13. Ebbe un effetto simile sulla mente del Maestro stesso, ed evocò un rimprovero di forza non ordinaria Matteo 16:21-23 Quando l'amore coniugale, o parentale, o filiale, o fraterno posa la sua mano trattenuta sulla spalla e dice: "Non andare in questa pericolosa missione; resta con noi in questi piacevoli luoghi di affetto", è difficile per l'animo umano resistere a quella pressione gentile ma potente

L'AFFETTO UMANO HA SPESSO MOLTO DA SOLLECITARE PER SE STESSO. I discepoli di Tiro asserivano di fondare i loro consigli sulle comunicazioni che avevano ricevuto da Dio stesso. Essi dissero "per mezzo dello Spirito" che Paolo "non doveva salire", ecc. Versetto 4. Senza dubbio i discepoli di Cesarea basarono le loro dissuasioni sugli annunci di Agabo Versetto 11, e probabilmente supplicarono, con non poca forza, che l'intimazione divina del pericolo era stata data apposta per evitare il male imminente. Spesso da noi, ormai, l'affetto umano ha molto da dire di plausibile, e persino potente. Essa presenta un valido argomento per cui una speciale facoltà spirituale dovrebbe astenersi dal sacrificarsi con una fiducia presuntuosa, perché non dovrebbe "tentare il Signore suo Dio" correndo un pericolo inutile, perché dovrebbe riservarsi per altri sentieri utili dove potrebbe camminare con uguale fecondità e senza il danno minaccioso

LA DEVOZIONE CRISTIANA SI ELEVA AL DI SOPRA DEI FORTI. TENTAZIONE. Con Paolo "non si lascerà persuadere" Versetto 14; con lui dice: "Sono pronto non solo ad essere legato, ma anche a morire per il nome del Signore Gesù" Versetto 13. L'ugonotto non avrà il nastro bianco legato intorno al braccio nemmeno dalla tenera mano del più dolce amore umano. Gli uomini cammineranno verso il palo e le donne verso la tomba aperta in cui saranno racchiusi i loro corpi vivi, anche se ci sono voci, gentili e forti, che li chiamano alla dimora dell'affetto. La volontà del Divino Salvatore è stata trovata, e si troverà fino alla fine dei tempi, più potente persino di queste forze dell'affetto

V L 'AFFETTO UMANO RICONOSCERÀ IL SUO DOVERE E ACCETTERÀ LA VOLONTÀ DI DIO. Dice ancora, dopo un po': "Sia fatta la volontà del Signore" Versetto 14.

OMELIE DI E. JOHNSON

Versetti 1-16.- Incidenti tra l'altro

IL POTERE DELL'AMORE CRISTIANO PER AVVICINARE L'IGNOTO. Atti Tiro discepoli cristiani, cuori cristiani amorevoli, si trovano. Mettono in guardia Paolo contro possibili pericoli imminenti, intrattengono il piccolo gruppo e lo congedano con preghiere di lode. "Il ritrovamento dei discepoli deve essere stato un aspetto principale nei diari dell'apostolo". Accogliere l'accoglienza, l'ospitalità, i discorsi congeniali durante i viaggi, che ristoro! Possa ben ricordarci la provvidenza universale e l'amore vivo che è sempre all'opera per superare le stranezze e per avvicinare i lontani! I ritardi negli affari non devono necessariamente essere ritardi nell'opera del regno di Dio. Anche se la partenza da Tiro fu ritardata, Paolo trovò il tempo di istruire i discepoli a Tiro

II FILIPPO EVANGELISTA. Il nome è eccellente per un vero insegnante. Significa uno che porta la buona notizia. Tutto ciò che sappiamo di lui, Atti 6:5; 8:5, 26 e la sua fervida predicazione di Gesù, conferma questo carattere. Sembra che il suo obiettivo e il suo dono peculiare siano stati quelli di chiarire dalle Scritture dell'Antico Testamento che Gesù era il Cristo. Il dono delle sue figlie sembrava essere un adempimento della profezia di Gioele Gioele 3:1 Esse presentano il tipo della chiamata di tutte le donne cristiane a forme appropriate di servizio cristiano

III AGABO E LA CINTURA DI PAOLO. Egli dà una profezia simbolica dell'imminente processo. La cintura potrebbe essere un simbolo di completa dedizione al servizio del Signore Gesù e del Suo vangelo, del dovere cristiano. I lombi, una volta cinti, non devono essere rilassati. Solo quando la volontà è stata sottomessa a Dio e al suo servizio siamo veramente liberi; e questo anche quando gli altri userebbero la costrizione su di noi. "Allora il forte legame circonda la nostra vita e ci cinge per l'eternità". È una benedizione quando i nostri occhi si aprono alla prova imminente e allo stesso tempo il nostro cuore è rafforzato per affrontarla. Questo dà la certezza che tutto ciò che accade è secondo la benedetta volontà, e deve cooperare per il bene

IV "SIA FATTA LA VOLONTÀ DEL SIGNORE". Spesso è più difficile fare i conti con le debolezze degli altri che con le proprie. Guardate la toccante immagine di Millais dell'"ugonotto". Genesi 43:3,4 L 'amore ha buone intenzioni, ma non sempre si riferisce a Dio Giovanni 20:17 Quando Lutero era in viaggio verso Worms, in un luogo dopo l'altro gli amici lo incontravano; e vicino alla città il suo amato Spalatin gli aveva mandato a chiedere l'elemosina perché non si avventurasse nella scena del pericolo. «Se a Worms ci fossero tanti diavoli quante sono le tegole sui tetti, io andrei», fu la sua risposta. Il cuore di Paolo è commosso; Sente la molla della forza virile cedere. Ma con un forte sforzo di fede e di volontà vince. "Sono pronto a morire a Gerusalemme per il nome del Signore Gesù". "Non la croce per la croce, ma la croce per Cristo", da rendere simile alla sua morte; -questi Filippesi 3:10 furono gli ideali della sua vita. E così l'amore del gregge cristiano per il pastore deve cedere il passo all'amore del pastore per Cristo. "Sia fatta la volontà del Signore!" E' la migliore parola conclusiva di tutte le nostre deliberazioni. Mette a tacere tutte le obiezioni alle vie di Dio; i nostri pensieri devono essere repressi davanti al pensiero dell'Unico Saggio, e il nostro potere deve inchinarsi davanti a quello dell'Onnipotente. Il nostro affetto per gli altri deve ritirare le sue pretese a favore dei suoi, di chi siamo e di chi serviamo. Questo motto può ben adattarsi al servo di Dio in tutti i cambiamenti del suo pellegrinaggio, contro tutta l'opposizione dei suoi nemici, contro le tentazioni della carne e del sangue, dell'affetto vicino e caro e la debolezza del suo cuore.

OMELIE di R.A. Redford Versetti 1-6.- Mileto a Tiro: la fermezza di una mente santa

I LA PROVA DELLA FEDE DI PAOLO. Nella separazione dai cari fratelli e nelle prospettive della sofferenza. Le lunghe giornate di quiete riflessione, navigando attraverso l'arcipelago greco fino a Cos, Rodi, Patara e intorno al sud-ovest di Cipro fino a Tiro, approfondirono la risoluzione del suo cuore e lo prepararono ad affrontare le tentazioni dei fratelli più deboli. Atti Tyro, la grande crisi della sua fede si avvicinò molto. I discepoli dissero: «Non mettete piede a Gerusalemme». Il conflitto era tra la voce dello Spirito nello scopo del suo cuore e gli avvertimenti profetici del pericolo imminente di cui egli non poteva dubitare. Non è che un comando contraddicesse un altro; ma che, come Abramo, doveva obbedire, anche se obbedire doveva significare soffrire. Fede vinta

II Le prove che vengono sopportate in spirito di umile fiducia si realizzano LA BENEDIZIONE È LA VITA CRISTIANA. Simpatia e affetto. Preghiera. Semplicità e realtà. Incoraggiamento reciproco: Paolo rafforzato dall'intervista; i cristiani di Tiro aiutarono a tendere a una vita più alta a contatto con un tale esempio di eroismo spirituale. Influenza sulle case e sulle famiglie. Il cristianesimo stava già compiendo una grande opera nella vita sociale. Tiro era commercialmente in decadenza, ma qui c'era un nuovo principio di prosperità, migliore di quello mondano. La posizione di un tale porto ha reso il suo cristianesimo una benedizione per il mondo intero. La visita di Paolo sarebbe stata ricordata e diffusa all'estero.

2 Avendo trovato un valico per trovare una nave in navigazione, A.V.; Feneia per la Fenicia, A.V.; salpare per partire, A.V. Aver trovato una nave. La nave su cui San Paolo e i suoi compagni avevano navigato fino a quel momento era probabilmente un vascello costiero, con l'intenzione di continuare la sua rotta lungo tutta la costa meridionale dell'Asia Minore. Ma a Patara trovarono una nave sul punto di navigare attraverso il mare aperto diretta a Tiro, con la quale il viaggio sarebbe stato abbreviato di molti giorni. Di conseguenza presero immediatamente il loro passaggio per esso, e presero il mare ajnhcqhmen, Versetto 1, nota. Uno sguardo alla mappa mostrerà quale grande angolo è stato così tagliato. Una linea retta da Patara a Tyro lascia Cipro proprio sulla sinistra

3 E per quando, A.V.; venire in vista di per essere scoperto, A.V.; lasciandolo... abbiamo navigato perché l'abbiamo lasciato... e navigò, A.V.; fino a per in, A.V.. Era venuto in vista di; letteralmente, era stata mostrata Cipro; ci aveva fatto rendere visibile Cipro; cioè aveva avvistato Cipro. È un'espressione nautica. Meyer confronta la frase pepisteumai tolion per la costruzione grammaticale. Il verbo ajnafainw è peculiare di San Luca, occur-tag altrove nel Nuovo Testamento solo incqhmen, Luca 19:11. È, tuttavia, usato ripetutamente nella LXX di Giobbe. Sbarcato; kath T.R., proprio l'opposto dell'ajnhqhmen di Versetto 2; ma il R.T. ha kathlqomen, con lo stesso significato, "siamo venuti a riva". Atti Tiro, che potrebbero aver raggiunto in circa quarantotto ore da Patara con un vento favorevole Howson. Tiro a quel tempo era ancora una città di una certa importanza commerciale, con due porti, uno a nord e uno a sud della strada rialzata che collegava l'isola con la terraferma. Vedi Atti 12:20 Howson pensa che la nave su cui salpò San Paolo possa aver portato grano dal Mar Nero e aver preso in cambio merci fenicie. La vista di Cipro mentre navigava deve aver riportato alla mente dell'apostolo molti e molto vari ricordi, di Barnaba, di Sergio Paolo, di Elima e di molti altri

4 Avendo trovato i discepoli per trovare discepoli, A.V. e T.R.; e questi per chi, A.V.; mettere piede per salire a, A.V. e T.R. Avendo trovato i discepoli, se la R.T. ha ragione, il senso è che essi avevano cercato i cristiani, apparentemente non un gran numero, sparsi per la città, e forse con qualche difficoltà avevano trovato loro e il loro luogo di incontro. Sembrerebbe che non fossero ebrei, come è sempre stata conosciuta la sinagoga. Non dovrebbe mettere piede a Gerusalemme. Il R.T. legge ejpibainein per ajnabainein. È vero che, nella LXX di Deuteronomio 1:36, Thbh significa "La terra che ha calpestato; " e che in Giosuè 1:3 ancora, podwn uJmwn significa "Ogni luogo che calpesterai con la pianta dei tuoi piedi; " ma la frase ejpibai eijv Ierousalhm deve sicuramente significare semplicemente "andare a Gerusalemme". Attraverso lo Spirito. Lo Spirito Santo rivelò loro, come fece con molti eteri Versetto 11, Atti 20:23, che i legami e l'afflizione attendevano San Paolo a Gerusalemme. La deduzione che non dovesse andare a Gerusalemme era loro

OMELIE di R. Tuck Versetti 4, 11.- Lo Spirito in Paolo e lo Spirito negli altri

Il racconto che viene fatto del cammino dell'apostolo verso Gerusalemme suggerisce alcune questioni serie e difficili. Consideriamo ora uno di questi. Ancora una volta sembra che lo Spirito Divino abbia inviato messaggi che avrebbero dovuto fermare l'apostolo e impedirgli di proseguire verso la città santa; e San Paolo evidentemente resistette a questi tentativi di impedimento. Aveva dunque ragione a farlo? Se aveva ragione, come possiamo spiegare la sua condotta? Le circostanze possono essere attentamente confrontate con quelle narrate riguardo al profeta che fu infedele all'incarico che gli era stato chiaramente affidato: vedi 1Re 13:1-25 : "A prima vista sembra un po' sorprendente che San Paolo respinga quello che viene descritto come un consiglio ispirato; o, se crediamo che anche lui sia stato guidato dallo Spirito, che le due ispirazioni si scontrino così. Ricordiamo, tuttavia, che gli uomini ricevettero lo Spirito 'con misura', e i profeti delle Chiese di Tiro, come altrove, pur prevedendo il pericolo a cui l'apostolo era esposto, potrebbero tuttavia essere privi di quell'ispirazione superiore che guidò la decisione dell'apostolo". Questa spiegazione è data in una forma più semplice nel "Commentario dell'oratore". "La prescienza è stata ispirata; Il consiglio basato su di esso era semplicemente una deduzione umana. San Paolo accettò l'informazione, ma non cedette all'avvertimento. L'approvazione di Cristo per la sua condotta è implicita in Atti 23:11". Questo suggerimento per spiegare la difficoltà può essere pienamente considerato e illustrato

SAN PAOLO AVEVA DIRETTIVE DISTINTE DELLO SPIRITO,

1 quelli che erano generali per il suo lavoro apostolico; e

2 quelli che erano speciali per occasioni particolari, come ad esempio in Troas Atti 16:9

Possiamo quindi essere abbastanza sicuri che egli sapeva perfettamente quando era sotto la guida divina; e, in questa occasione, abbiamo la prova che sapeva quale fosse la volontà di Dio per lui, e che stava prendendo la via del dovere salendo a Gerusalemme. in Atti 20:22 dice chiaramente: "Ora vado legato nello spirito a Gerusalemme". Nessun dubbio o domanda turbava la sua mente. Sapeva che Dio guidava; E sapeva che, indipendentemente dalle conseguenze, era suo semplice dovere seguirlo. Si può dimostrare che ancora, nei nostri giorni, un uomo può avere una conoscenza piena e chiara della volontà di Dio per lui, e quindi è tenuto a fare quella volontà, per quanto le profezie, i consigli e gli avvertimenti degli uomini possano distoglierlo da parte. Quando un uomo ha la convinzione interiore di ciò che è giusto per lui, ogni profezia di conseguenze diventa una tentazione a cui resistere

II ALTRI AVEVANO INDIZI DI FATTI CHE SAREBBERO ACCADUTI. Questi vennero per mezzo dello Spirito. Ma notate attentamente la distinzione: a nessuno fu comandato, nel Nome del Signore, di dire a San Paolo che non doveva salire a Gerusalemme. Abbiamo solo notato che alcune persone, nell'esercizio del loro dono profetico, prevedevano le conseguenze della sua partenza e affermavano ciò che si aspettavano. Questo emerge chiaramente nel resoconto più completo di ciò che Agabo fece e disse Versetto 11. La sua insinuazione era semplicemente di fatti. Sembra che Agabus non si sia sentito in diritto di aggiungere alcuna persuasione personale. Questa distinzione tra le direttive dello Spirito in San Paolo e le direttive dello Spirito nei profeti e nelle profetesse, rimuove ogni difficoltà di ispirazioni antagoniste. Nell'apostolo le direttive riguardavano il dovere; Nei profeti riguardava solo i fatti. Quale relazione avesse la conoscenza dei fatti con l'adempimento del dovere, lo vedremo tra poco

III ALTRI AGGIUNSERO PERSUASIONI BASATE SULLA PROPRIA CONOSCENZA PROFETICA. Ma le persuasioni erano proprie, non l'ispirazione dello Spirito di Dio, e San Paolo non era in alcun modo obbligato a seguirle. In essi non poteva risiedere alcuna autorità concepibile. Il carattere dei tentativi di ostacolare l'apostolo si vede chiaramente nel Versetto 12: "E udite queste cose, sia noi, compagni di san Paolo, sia quelli di quel luogo, lo pregarono di non salire a Gerusalemme". Evidentemente l'apostolo si sarebbe sbagliato del tutto se si fosse arreso a questi gentili amici e avesse resistito ai moniti e alle direttive interiori dello Spirito di Dio. Spesso, nella vita cristiana, ci accorgiamo che il nostro lavoro più ansioso è quello di resistere alle insistenze e alle suppliche affettuose di coloro che vorrebbero tenerci lontani dall'opera alla quale Dio ci chiama chiaramente. Illustrazione: allontanare gli uomini dalla consacrazione alla vita ministeriale e missionaria

IV TALI PERSUASIONI MISERO ALLA PROVA LA LEALTÀ DI SAN PAOLO VERSO LE DIRETTIVE INTERIORI DELLO SPIRITO. E questa è la ragione per cui furono date le indicazioni profetiche dei fatti futuri. Quanto profondamente l'apostolo sentisse sia le profezie che le persuasioni si vede in Versetto 13. Sarebbe stato da loro distolto dal pianeggiante sentiero del dovere? Hanno reso difficile essere fedeli alla volontà di Dio così come Egli la conosceva; ma egli non cedette. Sapeva bene che le semplici conseguenze derivanti dall'azione, come le vedono gli uomini, non possono mai decidere il giusto o il torto dell'azione. Un uomo deve sempre agire in base alla luce e alla guida che Dio gli dà, e accettare le questioni che la Divina Provvidenza si compiace di far emergere dalla sua condotta. Combatte sempre un uomo che è fedele alla testimonianza che Dio rende nel suo cuore. Mostrate quanto del fallimento cristiano è in realtà dovuto al cedere alle tentazioni che ci allontanerebbero dal seguire le nostre convinzioni. Cantici San Pietro cercò di ostacolare il suo Signore e Maestro, e ricevette questa risposta severa: "Vattene via da me, Satana". Distinguete, tuttavia, molto chiaramente tra la mera ostinazione e la convinzione di una guida divina interiore, come i cuori aperti e fiduciosi non devono mai mancare di riconoscere. Questo esempio del grande apostolo dovrebbe imprimere in noi che, se sappiamo distintamente ciò che Dio vuole che facciamo, allora non si può permettere che nessun tipo di pericolo di circostanze o di timore di conseguenze ci porti fuori dal sentiero del dovere. Dobbiamo sempre essere leali alla "guida interiore". -R.T

5 Avvenne che avevamo compiuto perché avevamo compiuto, A.V.; i giorni per quei giorni, A.V.; nel nostro viaggio per la nostra strada, A.V.; tutti, con mogli e figli, ci hanno portato per la nostra strada perché tutti ci hanno portato per la nostra strada, con fili e figli, A.V.; inginocchiandoci sulla spiaggia abbiamo pregato per noi ci siamo inginocchiati sulla riva e abbiamo pregato., A.V. e T.R. Hanno compiuto i giorni. Non c'è nessun altro esempio di questo uso della parola ejxartizein, che significa sempre "equipaggiare, equipaggiare completamente", come ad esempio Giuseppe Flavio, "Ant. Jud:", 3:2:2, dove parla di soldati toiv apasi kalwv ejxhrtismenouv ben equipaggiati sotto tutti gli aspetti; e nell'unico altro passaggio del Nuovo Testamento dove ricorre, 2Timoteo 3:17 : dove è reso "completamente arredato" o "arredato completamente". R.V. Quindi alcuni renderebbero il passaggio qui "quando avemmo rimesso a posto la nave in questi giorni". Ma questa è una costruzione molto dura, ed è meglio, con i glossari, i lessici, la Vulgata e la maggior parte dei commentatori, prendere la parola qui nel senso insolito di "completare", applicato al tempo. I giorni sono i sette giorni menzionati nel Versetto 4, che probabilmente sono stati determinati dal tempo necessario per sbarcare la nave e portare a bordo il nuovo carico

OMELIE di P.C. BARKER versetto 5.- Allargare i flussi dell'amore cristiano

I contenuti di questo versetto sono quasi unici per il giorno a cui appartengono. E allo stesso tempo sembrano collegare insieme alcuni dei migliori del loro tempo con alcuni dei migliori dei tempi moderni. La scena ci è familiare, il che un tempo era abbastanza strano, e Tiro sarà ricordata, ovunque il Vangelo sarà predicato, per un tratto luminoso e redentore. Perché abbiamo qui un segno significativo di ciò che il cristianesimo sarà in grado di fare, senza alcuno scopo diretto per il momento, nella e con la vita familiare

HA ALLEVATO LE DONNE A CONDIVIDERE E CONDIVIDERE ALLO STESSO MODO CON GLI UOMINI I BENEFICI, LE GIOIE, GLI UFFICI SPONTANEI DELL'AMICIZIA DI CUI LA VITA E IL CARATTERE CRISTIANI SONO L'OGGETTO

HA PORTATO IN MODO ANCORA PIÙ SIGNIFICATIVO IN PRIMO PIANO UN PRECETTO MOLTO ANTICO RIGUARDO ALL'EDUCAZIONE DEI BAMBINI

III HA SANTIFICATO L'EFFETTO COMBINATO DELLA VITA UNITA DELLA FAMIGLIA. La natura stessa non fa di un'intera famiglia una famiglia così realmente unica come fa il cristianesimo. Molte volte leggiamo di un'intera famiglia battezzata, quando presumibilmente non solo la moglie ma anche i bambini piccoli erano inclusi nel numero. Ed ora mogli e figli dei "discepoli", in utile compagnia, rallegrano i passi del dimissionario Paolo e dei suoi speciali compagni d'opera. Per quanto questo sia vero per la natura, è vero per una natura che si era da tempo disabituata al suo sé migliore, in quei giorni di Tiro. E il cristianesimo e l'occasione cristiana hanno ora cominciato a permettere alla natura di "rialzare la testa"?

IV HA TROVATO UN NUOVO MODO DI COLLEGARE LA FAMIGLIA CON LA FAMIGLIA. Quante volte l'unità familiare è un'unità meravigliosamente egoista! È veramente qualcosa di più grande dell'individuo, e così anche l'egoismo è un po' più grande, più grande nella sua sfera di esposizione, e più grande nella sua dilagante, e più grande nella sua vergogna. Non sono pochi quelli che si stupirebbero di poter essere tassati con l'egoismo come individui, che tuttavia possono essere potenti fattori nel creare, sanzionare, mantenere l'egoismo della famiglia. Quest'ultimo si ricopre anche di molti nomi più sacri. E poiché la famiglia dovrebbe essere il santuario stesso di un affetto, coloro che la compongono "fanno questo", ma tristemente "lasciano l'altro incompiuto". Ma ora la famiglia con la famiglia assisteva ai passi di Paolo che se ne andavano. E se non avessero mai afferrato l'idea prima, ora vedono o cominciano a vedere che ci vogliono molte famiglie di uomini per formare l'unica famiglia del "Padre", "dal quale ogni famiglia in cielo e in terra prende nome" Efesini 3:14,15 -- , vedi la versione riveduta

V TROVA LA VERA CERCHIA FAMILIARE PIÙ AMPIA NELLA PREGHIERA. Tutti "si inginocchiarono sulla riva e pregarono". Era una preghiera degli apostoli pellegrini, dei padri e delle madri pellegrini e dei giovani figli pellegrini

1. Ben si sono inginocchiati sulla sabbia

2. Hanno pregato bene in vista del mare della vita

3. Bene hanno tutti alzato gli occhi e i pensieri dalla sabbia e dal mare al cielo in preghiera; ma nel frattempo dimenticarono un po' se stessi, affinché tutti potessero pregare per gli altri. Paolo pregò per quelli di Tiro, padri, madri e figli, affinché amano, facciano e conservino la fede. E se nessuna lingua lo parlava, chi può dubitare che il gruppo amorevole e rimpianto, che tanto riluttante a perdere Paolo in mezzo ai pericoli che lo attendevano a Gerusalemme, lo abbia raccomandato anche a Dio e alla Parola della sua grazia? e raccomandò quella Parola stessa a Dio? - B

L'influenza dell'affetto personale sui ministri cristiani

La scena qui descritta può essere paragonata a quella di Mileto Atti 20:26,27 L'impressione che fosse l'ultima volta che avrebbero visto il grande apostolo tra loro intensificò l' espressione dei sentimenti, ma non si poteva dire che aumentasse l'affetto che i discepoli nutrivano verso San Paolo. Quel forte attaccamento personale l'apostolo lo conquistò ovunque andasse. Alcuni uomini sono notevoli per il potere di attirare l'affetto e l'amore di coloro che cercano di servire per amore di Cristo. Alcuni uomini non sono mai più o meno che funzionari, apprezzati e fidati solo per "il bene del loro lavoro". Altri sono amati "per se stessi", e l'opera che compiono è glorificata dalla bellezza che, agli occhi degli uomini, mettono su di essa nel compierla. Alcuni pensano che l'affetto personale per un pastore o un insegnante sia piuttosto un ostacolo per lui, poiché la verità che insegna può essere valutata per il suo bene, e non per se stessa. Altri insistono sul fatto che la verità non li raggiunge mai veramente e li influenza fino a quando non arriva con le persuasioni di qualcuno di cui si fidano totalmente e che amano intensamente. Ogni vero pastore avrà paura di mettersi in qualsiasi senso tra le anime e Cristo; ma ogni pastore si rallegrerà se, conquistando l'amore degli uomini, riuscirà a portarli ad amare Cristo. Raffigurando la scena del nostro testo, il canonico Farrar dice: "Quando la settimana fu finita, San Paolo li lasciò; e in quel breve periodo aveva conquistato così profondamente il loro affetto, che tutti i membri della piccola comunità, con le loro mogli e i loro figli, cominciarono con lui a condurlo per il suo cammino. Prima di raggiungere il vascello, si inginocchiarono fianco a fianco, uomini, donne e bambini, da qualche parte sulle rocce battute dalle onde vicino alle quali era ormeggiato il vascello, per pregare insieme - lui per loro e loro per lui - prima di tornare alle loro case; e salì ancora una volta a bordo per l'ultima tappa del viaggio da Tiro a Tolemaide, l'attuale Acri". Ci soffermiamo sui seguenti punti:

I IL POTERE DI SAN PAOLO DI COMANDARE E DI CONQUISTARE L'AFFETTO. Questo faceva parte delle sue doti naturali. Apparteneva alla sua indole e al suo carattere. Ma possiamo notare soprattutto due cose:

1 ha dato amore gratuitamente agli altri, e solo coloro che possono amare possono vincere l'amore;

2 Aveva un singolare potere di intuizione spirituale, e ovunque lo si trovi gli uomini hanno un fascino insolito per la vista degli altri

II IL TIPO DI ADDIO HA FATTO EMERGERE LE ESPRESSIONI DI AFFETTO. Tutti gli addii mettono alla prova l'amicizia e l'amore. Questo era particolare,

1 come un ultimo saluto;

2 come scattato immediatamente prima di scene di dolore e afflizione previste. Confrontate il punto di vista di nostro Signore sull'atto di Maria, che unse i suoi piedi con il nardo. Era un'unzione preparatoria per la sepoltura, e quindi un'insolita espressione d'amore

III L'INFLUENZA DI TALE AFFETTO MANIFESTATO SUL MINISTRO STESSO. Specialmente

1 il suo potere di costringerlo a fare del suo meglio;

2 il tono grazioso e tenero che mette su tutto il suo insegnamento e le sue relazioni;

3 gli adattamenti che gli permette di fare della verità agli individui, poiché l'amore è il più grande rivelatore degli uomini ai loro simili; e

4 la speranza che lo porta a nutrire riguardo a coloro per i quali lavora

IV L'INFLUENZA CHE TALE AFFETTO HA SU COLORO CHE LO PROVANO. Notate in particolare che apre il loro cuore a ricevere istruzioni e consigli come nient'altro può fare; E agisce costantemente come una forza ispiratrice, spingendoli a essere degni di coloro che amano. Il grande fascino del ministro è per i cuori degli uomini . Se riuscirà a conquistare il loro amore, non mancherà di istruire le loro menti e di influenzare la loro volontà.

6 E ci salutammo l'un l'altro; e salimmo a bordo della nave, ma, ecc., perché e quando ci fummo congedati l'uno dall'altro, prendemmo la nave; e, ecc., A.V. e T.R. L'ajpaspazesqai della R.T. non ricorre da nessun'altra parte, tranne che a Imerio nel quarto secolo dopo Cristo. Sono salito a bordo; ejpebhmev eijv, la stessa frase di ejpibainein eijv JIerousalhm in Versetto 5

7 Il viaggio per la nostra rotta, A.V.; arrivato a per è venuto a, A.V.; abbiamo salutato per salutato, A.V. Quando avemmo finito; dianusantev, che si trova qui solo nel Nuovo Testamento, ma non è raro nel greco classico per terminare un viaggio, o un viaggio, o un corso di corsa Euripide, Esiodo, Senofonte, ecc.. San Luca sembra indicare con la frase che il viaggio per mare si concluse qui. Arrivato a; kathnthsamen, una parola preferita di San Luca per arrivare in un luogo, Atti 16:1; 18:19,24; 20:15; 25:13; 27:12 -- , ecc -- Tolemaide. L'antica Accho di Giudici 1:31, allora una città cananea della tribù di Aser, ma non menzionata successivamente nell'Antico Testamento. In RAPC 1Ma 5:15,22 e altrove è chiamato, come qui, Tolemaide, avendo ricevuto il nome da uno dei Tolomei, probabilmente Sorer o Lagi; ma nel Medioevo appare come San Giovanni d'Acri, ed è ora comunemente chiamato Acri. Si trova sul lato nord dell'ampia baia di Carmel, ma non è in tutte le condizioni atmosferiche un rifugio molto sicuro. È una giornata di navigazione facile, meno di trenta miglia, da Tiro. Quando vi si trovava San Paolo era stata da poco resa colonia romana dall'imperatore Claudio, ed era importante come città commerciale. Salutarono i fratelli. I cristiani lì. Non abbiamo alcun resoconto dell'evangelizzazione di Tolemaide. Forse il vangelo fu predicato per la prima volta nella colonia ebraica da coloro che viaggiarono "fino a Fenico", dopo "la persecuzione che sorse intorno a Stefano"; Atti 11:19 poiché Tolemaide era considerato appartenente alla Fenicia Ptol., 5:15; Strabone, 16. p. 758; Plinio, 'Nat. Hist.,' 5:17; tutti citati da Meyer

Versetti 7-14.- Tiro a Cesarea: la volontà di Dio, il cuore del suo servo

Col passare dei giorni, la pressione sul cuore di Paolo aumentò. La casa dell'evangelista Filippo, teatro dell'ultima grande prova della sua preparazione per il futuro. Le quattro figlie vergini, e Agabo da Gerusalemme, ripeterono gli avvertimenti profetici; ma nessuno disse con voce dello Spirito: «Non andare». A volte bisogna resistere alle voci umane. Il pianto può spezzare un cuore, ma non dovrebbe infrangere una risoluzione formata agli occhi di Dio e dal suo Spirito

1. Un esempio di alto discernimento spirituale. Distinguendo tra le voci umane e quelle divine, tra la prospettiva della sofferenza e la prospettiva della sconfitta, tra l'essere legato nel corpo e l'essere legato nello spirito, Paolo si rallegrava della libertà della sua anima, gli importava poco ciò che essi avrebbero potuto fare con le sue membra, tra le trame e l'inimicizia degli uomini e la grazia vittoriosa di Dio

2. Un incoraggiamento alla fermezza nel fare la volontà divina. Non dobbiamo ascoltare le persuasioni quando Dio ci chiama. Dobbiamo essere pronti a tutto; ma, una volta che la via ci è stata chiaramente aperta, allora un'umile fissità di cuore è la migliore preparazione per il sentiero del dovere

3. Un esempio dell'influenza dominante del carattere nella Chiesa cristiana. Il più debole cede al più forte se il più forte rimane fermo. Coloro che pensano molto alle difficoltà e ai pericoli esterni devono essere sollevati dalla loro debolezza con le parole e l'esempio delle anime più elevate e più eroiche.

8 L'indomani per il giorno successivo A.V.; noi per noi che eravamo della compagnia di Paolo, A.V. e T.R.; entrando noi per siamo entrati e, A.V.; per cui, A.V. A Cesarea. Sembra che siano venuti da Tolemaide a Cesarea per terra, un viaggio di due giorni; la parola. ejxelqontev, come osserva giustamente Howson, indicando un viaggio via terra. Filippo l'evangelista. L'ultima volta che abbiamo sentito parlare di lui, Atti 8:40, era appena arrivato a Cesarea; a quanto pare da allora lavorava lì come evangelista. La sua vecchia casa a Gerusalemme Atti 6:5 era stata distrutta dalla persecuzione, Atti 8:5 e quindi il diacono era diventato un evangelista Atti 8:12 -- Gli evangelisti sono menzionati da San Paolo Efesini 4:11 come uno degli ordini superiori del ministero cristiano; e a Timoteo viene detto "fai l'opera di un evangelista" 2Timoteo 4:5 In tempi successivi il termine fu ristretto ai quattro scrittori dei Vangeli. L'antica associazione di Filippo con Stefano nel diaconato deve essere stata ricordata con cura da San Paolo. Noi dimoriamo con lui. Questo sembra implicare che Filippo fosse benestante e avesse una buona casa

9 Ora quest'uomo per e lo stesso uomo, A.V. Vergini. Questo certamente trasmette l'impressione che avessero dedicato la loro vita al servizio di Dio 1Corinzi 7:34-38 che profetizzava. Sorge la domanda: Hanno esercitato il loro dono della profezia nella Chiesa o in privato? Il passaggio 1Corinzi 11:5 sembra indicare che nella Chiesa di Corinto le donne pregavano e profetizzavano nella congregazione, mentre, d'altra parte, 1Corinzi 14:34,35 sembra proibire perentoriamente alle donne di parlare o insegnare in Chiesa, come fa 1Timoteo 2:11,12. Come si concilia, allora, questa apparente contraddizione? Deve essere o supponendo

1 che il dono della profezia di cui si parla qui e in 1Corinzi 11:5 è stato esercitato solo in privato; o

2 che la proibizione non si applicava all'operazione straordinaria dello Spirito Santo che parlava per mezzo di un profeta o di profetesse, a seconda della facilità. Quest'ultimo sembra il più probabile : vedi Atti 13:1 -- , nota Sull'ufficio dei profeti nella Chiesa primitiva, vedi Atti 11:27; 13:1; 15:32; 19:6; Romani 12:6; 1Corinzi 12:10,28,29; 13:2,8; 14:6,29, ecc.; Efesini 3:5; 4:11; 1Tessalonicesi 5:20 vedi Alford, su Atti 11:27 Per quanto riguarda queste figlie di Filippo, ci sono dichiarazioni contrastanti nei primi scrittori della Chiesa. Eusebio Eccl. Hist., 3:30 cita Clemente di Alessandria dicendo che sia Pietro che Filippo tra gli apostoli erano sposati e avevano figli, e che Filippo inoltre dava le sue figlie in sposa ai mariti. Ma nel prossimo capitolo

3 cita Policrate, vescovo di Efeso alla fine del secondo secolo, che dice che l'apostolo Filippo e le sue due figlie, che erano invecchiate nella loro verginità, furono sepolte a Hierapolis; e che un'altra sua figlia, "che aveva la sua condotta nello Spirito Santo", fu sepolta a Efeso. Eusebio stesso pensa che si trattasse di queste figlie di Filippo l'evangelista. Se lo erano, non ne consegue necessariamente che coloro che, secondo Clemente Alessandrino, erano sposati fossero dei quattro menzionati qui. Potrebbero essere sorelle. Policrate sembra parlare di tre sorelle che vivevano una vita religiosa in senso tecnico; il quarto potrebbe essere morto giovane. Ma è del tutto possibile che Clemente stia davvero parlando dell'apostolo Filippo, e anche di Policrate; tanto più che l'apostolo Filippo, secondo la tradizione riportata da Niceforno, subì il martirio a Hierapolis. Tuttavia, la confusione tra i due Philips è abbastanza certa nel Meneo o Calendario della Chiesa greca, dove si legge: "Il 4 settembre è la commemorazione di Santa Hermione, una delle quattro figlie dell'apostolo Filippo, che battezzò l'eunuco di Candace. Lei e sua sorella Eutichi giunsero in Asia dopo la morte dell'apostolo Giovanni. Fu sepolta a Efeso". Un frammento di Caio in Eusebio, 'Eccl. Hist.,' 3:31 aumenta la confusione parlando delle "quattro figlie di Filippo, profetesse, che furono sepolte a Hierapolis" vedi 'Reliq. Sac.", vol. 1. pp. 378-380

10 Molti giorni hJmerav pleiouv. In Atti 13:31 ouv ejpirav plei è applicato ai quaranta giorni tra la Resurrezione e l'Ascensione. In Atti 18:20 ona plei cronon è un tempo più lungo, più lungo, cioè di quanto avesse inteso. In Atti 25:6 rav hJme pleiouv h deka è "più di dieci giorni". Qui, quindi, è un'espressione troppo forte per dire "molti giorni". Secondo i calcoli di Lewin, rimase a Cesarea solo cinque giorni, dal 10 al 15 maggio. "alcuni giorni" di Howson, che è la traduzione anche a margine del R.T., è molto meglio di "molti". Renan ha "quelques jours". Agabo vedi Atti 11:28

11 Venendo a quando fu giunto a, A.V.; e prendendo per lui prese, A.V.; si diresse e si diresse, A.V.; piedi e mani per mani e piedi, A.V. e T.R. Ha legato i suoi stessi piedi, ecc. Il R.T. ha eJautou che non lascia dubbi sul fatto che Agabo si legò le mani e i piedi. La lettura del T.R., aujtou, indicherebbe piuttosto le mani e i piedi di Paolo, come Grozio, Hammond e altri la prendono, anche se in modo meno conforme al contesto Per azioni simboliche simili degli antichi profeti, vedi Isaia 20:2,3; Geremia 13:1-7; 1Re 22:11; Ezechiele 4:1-6; 12:3-7; 24:16-24 -- , ecc., -- Lo consegnerà nelle mani dei Signori. Quasi le stesse parole con cui nostro Signore predisse il suo tradimento Marco 10:33; Luca 18:32

12 Quelli di quel luogo; oiJ ejntopioi, una parola che si trova solo qui nel Nuovo Testamento, e non si trova nei LXX o negli Apocrifi, ma buon greco classico per il sentimento, vedi Versetto 4

13 Che fate voi, piangendo e spezzando il mio cuore? Poiché che cosa volete voi piangere e spezzare il mio cuore? A.V. lo stesso senso è solo un idioma più moderno. Rottura. Sunqruptontev ricorre solo qui nel Nuovo Testamento, o addirittura in qualsiasi scrittore greco, sebbene la forma semplice, qruptw, sia comune negli scrittori medici, e ajpoqruptw ricorra in Platone. Ha la forza del latino frangere animum, per schiacciare e indebolire lo spirito. Sono pronto. La risposta di Paolo ci ricorda le parole di Pietro al nostro Signore: "Signore, io sono pronto ad andare con te in prigione e alla morte" Luca 22:33 Ma la decisione di Pietro fu fatta con la sua propria forza, quella di Paolo con la forza dello Spirito Santo; e così l'uno fu infranto e l'altro fu mantenuto

Un cuore tenero per una coscienza forte

Si potrebbe pensare che Paolo avesse già affrontato a sufficienza la sfida degli avvertimenti riguardanti le conseguenze dell'andare a Gerusalemme Atti 19:21; 20:16,22,23; 21:4,11 Se la sua risoluzione poteva essere modificata, o la sua coscienza si fosse calmata un'ora, questa era l'ora. Ma, invece di mostrare alcun sintomo di essere "in una stretta fra due", anche in un'ora di tale tenerezza, è ora che "il suo cuore è fisso". L'ago punta infallibilmente e senza una deviazione tremante, e la risoluzione morale tocca il punto della sublimità morale. E qui possiamo giustamente suonare l'elogio della coscienza; poiché nei gradi che avanzano, vediamo...

I LA LODE DELLA COSCIENZA, NEL SUO ATTEGGIAMENTO DI FRONTE AL PERICOLO

II LA PIÙ GRANDE LODE DELLA COSCIENZA, NEL SUO ATTEGGIAMENTO DI FRONTE ALL'AFFETTO

III LA PIÙ GRANDE LODE DELLA COSCIENZA, NEL SUO ATTEGGIAMENTO DI COMPLETO ABBANDONO ALLO SPIRITO DELLA PERFETTA VERITÀ E DELLA PERFETTA GUIDA

IV LA PERFEZIONE DELLA COSCIENZA IN SE STESSA, QUANDO NON AMMETTE ALCUN TREMORE, NESSUNA ESITAZIONE. Non ci fu freddezza, né durezza, né implacabilità di cuore, in quell'ora meravigliosa, in cui il cuore di Paolo era pronto a spezzarsi per amore dell'affetto umano, ma era proprio una torre di forza verso Cristo come in lui. - B

San Pietro e San Paolo a confronto nel vanto

Questa forte dichiarazione: "Sono pronto non solo ad essere legato, ma anche a morire a Gerusalemme per il Nome del Signore Gesù", suona molto simile al linguaggio di San Pietro al suo Maestro. "Signore, perché non posso seguirti ora? Darò la mia vita per amor tuo". Eppure c'è la distinzione più vitale tra lo spirito, il tono e il temperamento dei due detti, e la differenza emerge pienamente nelle azioni che seguirono. Pietro, fiducioso in se stesso, ha fallito nell'ora di prova. Cristo, confidando in Paolo, conquistò la corona del martire. Questo è l'argomento che abbiamo davanti; ma nell'introdurlo ci dovrebbe essere una certa stima della forza e della debolezza mescolate del carattere di Pietro prima della sua caduta. L'audacia e la lungimiranza erano qualità preziose per colui che doveva essere un testimone del Vangelo e un missionario di primo piano; ma prima dell'esperienza umiliante della sua caduta, la prontezza di Pietro significò un'eccessiva fiducia in se stesso. Cantici nostro Signore dovette in un'occasione parlare più severamente a lui che a qualsiasi altro dei suoi discepoli, dicendogli persino: "Vattene via da me, Satana". Ci dovrebbe essere anche una debita stima della condizione altamente elaborata dei sentimenti di Paolo quando pronunciò le parole apparentemente vanagloriose del nostro testo. "L'intensa sensibilità della natura di San Paolo si manifesta in ogni sillaba. Non era con la durezza stoica che resisteva alle loro suppliche. Erano decisamente schiaccianti per lui. Aderì al suo proposito, ma fu come con un cuore spezzato. Nonostante ciò, però, la sua natura di martire, di Lutero, lo portò avanti. Legami e prigionia!: di queste aveva sentito parlare quando era ancora a Corinto e a Efeso, prima di mettersi in viaggio; Che cosa erano per uno che era pronto ad affrontare la morte?" Il confronto può assumere tre forme

Il vanto di San Pietro era quello dell'inesperienza, parlava di morire con Gesù, ma non sapeva cosa fosse il morire. Non aveva sofferto molto nel suo discepolato. Né persecuzioni né vergogna lo avevano ancora toccato. Ha parlato di morire come tutti noi fino a quando Dio non ci ha presi e ci ha posti ai margini della terra di confine. Molti di noi si sentono molto fiduciosi di poter dominare la tentazione, sopportare l'afflizione e affrontare la morte; mentre la verità può essere che non sappiamo nulla della forza o della sottigliezza di entrambi, e possiamo benissimo essere umili, e guardare le scene non provate dicendo: "Guidami".

II IL VANTO DI SAN PAOLO ERA QUELLO DELL'ESPERIENZA. Aveva pienamente dimostrato ciò che poteva fare, e ciò che poteva sopportare, per amore di Cristo. Era stato malato e malato; aveva affrontato la morte per naufragio; Era stato lapidato dalla folla e dato per morto. Egli portava sempre nel corpo la "morte del Signore Gesù". Poteva parlare con forza e sicurezza; perché non poteva esserci nulla nella sua sorte futura che non fosse stato rappresentato nelle sue esperienze passate. Sapeva bene che lavorava giorno per giorno con la sua vita, per così dire, nelle sue mani. C'è tutta la differenza tra le sue parole e quelle di San Pietro che troviamo tra l'espressione fiduciosa di un giovane e le espressioni calme degli anziani. E St. Paul's non ha davvero nessuna vanagloria. Non è altro che lo scopo fisso e stabilito della sua vita, pressato in un linguaggio intenso

III IL VANTO DI SAN PIETRO ERA QUELLO DEL SENTIMENTO APPASSIONATO. Egli amava il Maestro ed era sincero nell'esprimere il suo amore; ma non pensava alle sue parole prima di parlare, quindi hanno il carattere dell'uomo impulsivo che era San Pietro. Sotto l'eccitazione possiamo facilmente promettere troppo. Con l'autocontrollo scopriremo che ciò che vorremmo e ciò che possiamo seriamente differire l'uno dall'altro. Quando il sentimento è calmo, il giudizio non sempre sosterrà ciò che il sentimento ha detto

IV IL VANTO DI SAN PAOLO ERA QUELLO DI UNA FERMA CONVINZIONE. Il risultato, non solo della determinazione, ma della determinazione messa alla prova, rinnovata e stabilita. Una convinzione sobria e ferma respira in quel primo capitolo dell'Epistola ai Filippesi. È una scrittura tranquilla, calma. E così si legge: "Con ogni franchezza, come sempre, così ora anche Cristo sarà magnificato nel mio corpo, sia per mezzo della vita che per mezzo della morte. Poiché per me il vivere è Cristo, e il morire un guadagno". Lo stesso tono di ferma convinzione è nelle sue brillanti parole scritte così semplicemente nella sua lettera a Timoteo: "Sono ora pronto per essere offerto, e il tempo della mia partenza è vicino. Ho combattuto un buon combattimento, ho finito la mia corsa, ho conservato la fede: d'ora in poi mi è riservata una corona di giustizia". Tali espressioni non possono mai essere scambiate per vanto; Sono solo segni di un'anima che si eleva in modo sublime nella forza della sua fede e nella pienezza della sua esperienza

V SAN PIETRO, IL VANTO DI PIETRO ERA QUELLO DELLA FIDUCIA IN SE STESSO. Essendo questa la visione più familiare delle parole di San Pietro, il modo di trattarle può essere lasciato. Il punto per impressionare è che ha parlato contando su se stesso, e senza mettere in discussione la propria capacità di eseguire ciò che ha detto. Chi si appoggia a se stesso, si appoggia a una canna che si piegherà troppo sicuramente sotto il suo peso. "Non è nell'uomo che cammina dirigere i suoi passi". E lo stesso Maestro di San Pietro avvertì solennemente sia lui che i suoi condiscepoli: "Senza di me non potete far nulla". Allora come oggi, la fiducia in se stessi è solo vana fiducia

VI IL VANTO DI SAN PAOLO ERA QUELLO DELLA PIENA SOTTOMISSIONE. San Pietro pensava di "morire con Cristo" come qualcosa da fare. San Paolo lo pensava come qualcosa da sopportare. Cristo non ha chiesto a San Pietro di morire con lui. Si spinse dentro il posto. Cristo chiese a San Paolo di soffrire e di morire per lui, e la tenera grazia del suo apparente vanto risiede nel fatto che è la sua piena accettazione della volontà di Dio per lui, e la sua certezza che, per quanto dura da coltivare e da vivere, la sua volontà è amore. Lo spirito di San Paolo tolse completamente la sua fiducia da se stesso e la fece riposare completamente su Cristo. San Pietro disse: "Ogni cosa posso io". San Paolo disse: "Ogni cosa posso in colui che mi fortifica". Dopo la sua umiliazione, San Pietro si convertì alla mente migliore; e l'illustrazione del suo spirito umile e fiducioso può essere presa dalle sue Epistole. Nota in particolare 1Pietro 5:6,7 : "Umiliatevi dunque sotto la potente mano di Dio, affinché egli vi esalti a suo tempo, riversando su di lui ogni vostra preoccupazione; poiché egli ha cura di te". -R.T

14 La volontà del Signore, ecc. Una bella applicazione della richiesta nel Padre Nostro: "Sia fatta la tua volontà come in cielo così in terra" Luca 22:42

15 Questi per quelli, A.V.; bagagli per trasporti, A.V. Abbiamo ripreso, ecc. Episkeuasamenoi, è la lettura del R.T., come di Mill, Bengel, Griesbach, Lachmann, Tischendorf, Meyer, Alford, ecc. Ricorre solo qui nel Nuovo Testamento, ma è comune nel greco classico, nel senso di "prepararsi per un viaggio", "caricare una nave" o "bestie da soma" con bagagli, "raccogliere bagagli" e simili. L'ajposkeuazesqai dell'A.V. significa "scaricare", "sbarazzarsi del bagaglio", e quindi generalmente "rimuovere", il che qui non ha alcun senso

Versetti 15-40.- Il compromesso

L'introduzione del cristianesimo nel mondo mentre il tempio era ancora in piedi, e la Legge di Mosè con tutte le sue ordinanze levitiche e cerimoniali era ancora in vigore, avrebbe potuto essere emanata in tre modi

1. Tutti i convertiti alla fede di Gesù Cristo tra i Gentili avrebbero potuto essere costretti a diventare Giudei, per quanto riguardava la sottomissione a tutta la Legge

2. Oppure l'Antico Testamento potrebbe essere stato sostituito dal Nuovo, e i credenti ebrei così come i convertiti gentili sono stati portati immediatamente in possesso della libertà cristiana e dell'immunità dall'intero corpo delle osservanze cerimoniali

3. O si sarebbe potuto prevedere che, mentre i credenti ebrei erano ancora soggetti alla Legge di Mosè, coloro che credevano tra i Gentili dovessero essere completamente liberi dalla schiavitù della Legge, e soggetti solo alle istituzioni e ai precetti di Cristo. La prima di queste questioni era quella per cui si contendevano gli ebrei bigotti di Gerusalemme. Desideravano che tutti i cristiani fossero per così dire proseliti di Mosè, solo con l'aggiunta della fede in Gesù come il Cristo promesso e a lungo atteso. Il secondo sembra essere quello verso cui gravitava l'opinione di San Paolo, e che l'inesorabile logica della soppressione forzata delle istituzioni mosaiche con la distruzione di Gerusalemme confermò essere secondo la mente di Dio. Il terzo è stato un compromesso tra i primi due. Ed era un compromesso accettato da San Paolo. In ossequio ai pregiudizi del popolo ebraico e in una considerazione caritatevole per le opinioni e i sentimenti che facevano quasi parte del loro essere, egli volle che gli ebrei cristiani osservassero ancora le leggi e le usanze dei loro padri, a condizione che i discepoli gentili fossero lasciati assolutamente fuggiti. Ed egli stesso era disposto, come Giudeo, a conformarsi alla pratica dei suoi fratelli in questa materia. Qualunque possa essere stata la sua opinione speculativa, egli era disposto a dare alla comunità ebraica la prova pubblica richiesta da San Giacomo, che "anche lui camminava ordinatamente e osservava la Legge", e in realtà si unì ai quattro Nazirei nel loro voto ed era in carica con loro, e passò attraverso le cerimonie legali nel tempio con loro. e Atti 24:18; 25:8 La lezione pratica, quindi, è chiaramente che i compromessi sono leciti e giusti, purché non venga sacrificata alcuna verità essenziale. Nella diversità della mente umana, e nella diversità delle influenze a cui sono soggette le diverse menti, accade frequentemente, come dato di fatto, che uomini coscienziosi e retti, che sono d'accordo su molte verità vitali ed essenziali, non siano d'accordo su altre che sono meno importanti, siano in disaccordo in modo netto e acuto. Se entrambe le parti devono mantenere le proprie opinioni con rigidità inflessibile, non ci può essere azione comune, né armonia, né pace. Un compromesso con il quale entrambe le parti, senza rinunciare al proprio credo, si accordino per mantenere in secondo piano i punti di divergenza e per concedersi qualcosa in pratica, è l'unico modo possibile per preservare l'unità e la concordia. È la via sancita e raccomandata dal grande esempio di San Paolo. Solo non dobbiamo dimenticare di notare l'ulteriore lezione istruttiva trasmessa da questa sezione, che gli sforzi di conciliazione più lodevoli e meglio pianificati sono spesso destinati a fallire dalla violenza irragionevole e fanatica di coloro che hanno più torto. I compromessi implicano una certa umiltà e un sincero amore per la pace. Dove c'è un'arrogante presunzione di infallibilità e un prepotente spirito di dominio, gli uomini preferiscono imporre la propria opinione agli altri a un compromesso equo, e amano la sottomissione più della pace. La più alta saggezza e la pietà più eccelsa proporranno concessioni, che il fanatismo fanatico rigetterà nei loro denti. È nella religione come nella politica. Ci sarà sempre un partito di inconciliabili. Un San Paolo, nel profondo del suo amore, può offrire un compromesso al quale il fanatico ebreo, nel suo cieco fanatismo, risponderà con colpi e cospirazioni fino alla morte. Eppure alla fine l'amore trionferà, e la violenza sarà gettata nella polvere

Versetti 15-26.- Arrivo e accoglienza a Gerusalemme

Avviso-

I L'AVANZATA DECISA NELLE MENTI DEI PRINCIPALI DISCEPOLI TRA I GIUDEI

1. Accolsero volentieri Paolo e ascoltarono il suo racconto dell'opera missionaria, che includeva il lavoro tra i Gentili. Hanno glorificato Dio per questo

2. Non fecero alcuna richiesta a Paolo riguardo alla rinuncia alla sua posizione avanzata, ma vi acconsentirono

3. Devono aver resistito al partito ebraico estremo per farlo

II IL CONTRASTO TRA LA TIMIDA POLITICA DEL PARTITO DI GIACOMO E LO STESSO PAOLO. Temevano per lui. Non temeva nulla per se stesso. Il loro consiglio era dettato dalla prudenza, ma il risultato era più cattivo che benefico

III IL NOBILE ESEMPIO DI ABNEGAZIONE E CONCILIAZIONE. Paolo cedette al loro consiglio, per dimostrare che le notizie su di lui erano false, e che la sua posizione libera gli permetteva sia di osservare la Legge che di non osservarla, come poteva dettare l'opportunità, perché la riteneva non più necessaria per la salvezza. Egli divenne Giudeo per gli Giudei, per salvare gli Giudei. La vera fermezza non è l'ostinazione, il pregiudizio, l'autoaffermazione, il fanatismo, ma la distinzione tra l'essenziale e il non essenziale. Forse era il modo più saggio di lasciare che i fratelli più deboli fossero convinti dai fatti di quanto fosse senza speranza salvare l'ebraismo

IV I GRANDI PROPOSITI DI DIO SI COMPIONO ATTRAVERSO GLI ERRORI E LE INFERMITÀ DEL SUO POPOLO. Paolo avrebbe affrontato le accuse ebraiche con tanto più fermezza anche se la sua apparizione nel tempio avesse acceso la fiaccola nel mucchio.

16 E lì andò, perché là andò, A.V.; da per di, A.V.; portando per e portato, A.V.; presto per vecchio, A.V. Mnason di Cipro; menzionato solo qui. Potrebbe molto probabilmente essere uno di quei ciprioti menzionati in Atti 11:19,20, e quindi essere stato un discepolo prima della morte di Stefano, e quindi propriamente chiamato un discepolo vecchio o primitivo. Se fosse stato uno dei convertiti di San Paolo nella visita a Cipro riportata in Atti 13, San Paolo non avrebbe avuto bisogno di presentazioni. La costruzione della frase è coinvolta, e il significato esatto di conseguenza è oscuro. Kuincel, Meyer, Howson in 'Dict. of Bible', e molti altri, lo traducono "conducendoci a Mnason", ecc., che sembra la traduzione migliore; non, tuttavia, per rendere agein Mnaswni equivalente a agein proswna, cosa che l'uso greco non ammette, ma spiegando il dativo per attrazione del relativo w+, che è governato dal paragrafo. Se non fosse stato per l'intervento par w+ xenisqwmen, la sentenza sarebbe stata agontev prov toswna, k.t.l. Se Mnasone, che, in armonia con Atti 11:19, aveva una casa a Gerusalemme, si fosse trovato a Cesarea in quel periodo, sarebbe del tutto insensato che i discepoli di Cesarea portassero con sé Mnason. La frase avrebbe preferito essere "tra i quali c'era Mnason", ecc. Ma se si trovava a Gerusalemme, era del tutto appropriato che tutti i cristiani di Cesarea che lo conoscevano conducessero Paolo a casa sua e gli presentassero lui e il suo seguito. Mnason, come Filippo Versetto 6, nota, era evidentemente un uomo di sostanza, Dovrebbe alloggiare; dovrebbe essere ospitato ospitalmente Ebrei 13:2; 1Pietro 4:9 -- ; vedi Atti 10:6,18

Una biografia d'onore, scritta solo con un nome e un titolo

La leggera oscurità legata alla resa di questo versetto non ne diminuisce in nulla l'interesse e l'istruttività. Se il versetto pretende di dire che i discepoli di Cesarea, in viaggio con Paolo e i suoi compagni, li portarono a Mnason come loro ospite, quando arrivarono a Gerusalemme; o che, prelevato a Cesarea lo stesso Mnasone, che in seguito divenne l'ospite di Paolo a Gerusalemme, gli abbiano prestato anche l'aiuto della loro scorta lì, non cambia il suo particolare significato. Ciò sta nel fatto che il nome di Mnason, appena menzionato, viene inviato con due osservazioni, che non saranno mai più menzionate nella storia sacra; Eppure si ritiene che queste due osservazioni valgano più di due volumi. In che cosa, dunque, potremmo chiederci, nasconde il loro particolare significato?

SONO NOTIZIE DI UN UOMO CHE HA RICEVUTO LA LUCE CRISTIANA, ED È STATO FEDELE AD ESSA "FINO ALLA VECCHIAIA"?

SONO NOTIZIE DI UN UOMO CHE HA RICEVUTO LA LUCE CRISTIANA AL MOMENTO GIUSTO PER RICEVERLA, NON APPENA È ARRIVATA E QUANDO ERA GIOVANE

III FISSANO QUINDI LA DESCRIZIONE DI UN UOMO CHE DI CONSEGUENZA DEVE ORA AVERE RISERVE DEL MIGLIOR TIPO DI ESPERIENZA E FORZA

IV PROCLAMANO UN UOMO IL CUI CARATTERE HA UN VALORE CERTO E INDISCUTIBILE, COME TESTIMONIANZA PARLANTE DI CRISTO STESSO E DELLA SUA VERITÀ

V FANNO UNA CERTA PROMESSA SIA PER LA CHIESA CHE PER IL MONDO: LA PROMESSA DI UN UOMO LA CUI COMPAGNIA, AMICIZIA, OSPITALITÀ E IL CUI STESSO ASPETTO DATO A UN PROSSIMO SARANNO CENTO VOLTE PIÙ PROFICUI.

Vecchi discepoli

Ci deve essere stata qualche particolarità nel caso di Mnason perché San Luca osservi che era un "vecchio discepolo", il che potrebbe significare che era un "vecchio e un discepolo", o che era uno dei primi discepoli, forse uno che fu portato ad accettare Cristo come il Messia il giorno di Pentecoste. Era un "uomo di Cipro", ma forse era in visita a Gerusalemme alla Pentecoste. Di lui si fa menzione in relazione al viaggio di San Paolo per spiegare la cura che i discepoli cristiani presero per assicurare la sicurezza e il conforto dell'apostolo nella città santa. La folla nei momenti di festa era così immensa che il comune straniero poteva non riuscire a trovare un alloggio. Mnason aveva una casa a Gerusalemme, e lì San Paolo era rifugiato. Ci sono due sensi in cui si può parlare di un uomo come di un "vecchio discepolo":

1 può essere vecchio negli anni;

2 potrebbe essere vecchio nell'esperienza

A quel tempo, nessun discepolo cristiano poteva essere molto vecchio nell'esperienza della vita cristiana. Ci sono quattro possibili supposizioni riguardo al discepolato di Mnason

1 Potrebbe essere stato, come Simeone, uno di quelli che cercavano la redenzione in Israele, e quindi fu subito preparato ad accogliere Cristo

2 Potrebbe essere stato uno dei discepoli che si unirono a Cristo mentre era con gli uomini nella carne

3 Potrebbe essersi convertito il giorno di Pentecoste

4 Potrebbe essere stato il primo frutto delle fatiche missionarie di Santa Patti a Cipro. L'argomento suggerito dal riferimento a Mnason è: la missione nella Chiesa degli antichi discepoli; e tre punti possono ricevere un trattamento completo e un'illustrazione

I Vecchi discepoli possono provare ciò che la grazia divina può fare per tenerci immacolati dal mondo

II Gli antichi discepoli possono illustrare "la paziente perseveranza nel fare il bene".

III Gli antichi discepoli possono esercitare un'influenza benevola con il tono e il carattere della loro esperienza religiosa, come correttivi degli errori e degli errori pratici che possono prevalere, e come guida per la soluzione delle difficoltà pratiche nella dottrina e nella condotta. La Chiesa ha spesso buone ragioni per rallegrarsi della saggezza e della prudenza dei suoi "vecchi discepoli". -R.T

17 Versetti 17-26.- Paolo e gli usi levitici

Il vangelo di Paolo era quello della salvezza mediante Cristo Gesù solo, in contrasto con il principio della salvezza mediante l'obbedienza legale. Ma egli non combatté contro la Legge e contro il Mosaismo in quanto tale, ma solo contro la dottrina secondo cui l'osservanza era indispensabile per la salvezza. Lo spirito di libertà evangelica lo rese tollerante nei confronti dell'osservanza nel caso di ebrei nati, mentre allo stesso tempo si batteva per l'emancipazione dei cristiani gentili dalle pretese della Legge 1Corinzi 7:18,19

I Come ESEMPIO DI PRUDENZA CRISTIANA IN GENERALE. È necessario studiare e considerare la natura umana così com'è. Nessun agire nel vuoto, nessun tentativo di mettere in pratica principi astratti, indipendentemente dall'abitudine degli uomini di pensare e di agire, può essere giusto o avere successo. I seguaci di Cristo dovevano essere "saggi come serpenti, ma innocui come colombe". La mancanza di tatto è spesso un ostacolo maggiore al successo che la mancanza di maggiori doni di testa e di cuore. Gli uomini sono respinti dal disprezzo per i loro sentimenti, e spesso conquistati da concessioni insignificanti, che non costano nulla di importante per coloro che le fanno o per la causa della verità. Ma in queste condizioni possono sorgere gravi casi di coscienza; e la prudenza cessa di essere una virtù ogni volta che viene praticata a spese della verità o della veridicità

II UN ESEMPIO DI CONCESSIONE AI PREGIUDIZI DEI DEBOLI, In questi casi difficili l'amore deve essere il grande principio guida Romani 15:1 L'amore cristiano "sopporta ogni cosa". Ha una delicata intelligenza dei bisogni dei deboli; Pratica una fine abnegazione, accondiscende verso l'umile nelle parole e nelle azioni. In tale debolezza c'è la vera forza. Ci vuole forza intellettuale, per distinguere tra forma e contenuto, tra il guscio e il nocciolo; e fermezza di carattere, per tenersi stretti alla materia principale, mentre si rinuncia a quelle di importanza subordinata; costanza e fedeltà, per non rinnegare la legge di Cristo, promuovendo l'amore tra i suoi discepoli. Possiamo prendere parte alle cose indifferenti, purché in tal modo vediamo chiaramente il modo di promuovere il regno di Dio; Ma allo stesso tempo, non dobbiamo fare nulla per favorire l'opinione che tali cose siano necessarie alla salvezza. In tutto l'episodio possiamo vedere la vittoria dell'amore che "non cerca il proprio interesse" sul bigottismo e sulla ristrettezza mentale; così una predizione dell'unione di Israele e del mondo pagano in Cristo, e un trionfo del consiglio divino nell'estensione del suo regno e nella diffusione dei suoi pensieri di salvezza. Riferendosi a Paolo, illustra il suo detto: "Ai Giudei divenni come un Giudeo, per guadagnare i Giudei; a quelli che sono sotto la Legge, come sotto la Legge, affinché io guadagni quelli che sono sotto la Legge". -J

18 Entrammo con noi da Giacomo. Nulla può segnare più distintamente la posizione di Giacomo come Vescovo di Gerusalemme di questa visita di Paolo a lui, e del trovarlo circondato da tutti gli anziani di Gerusalemme. È una prova molto chiara dell'origine apostolica dell'ufficio episcopale

Versetti 18-26.- Relazioni tra discepoli

Nostro Signore ha detto: "Da questo conosceranno tutti che siete miei discepoli, se avete amore gli uni per gli altri" Giovanni 13:35 Era di fondamentale importanza che, nei primi tempi del cristianesimo, ci fosse armonia interiore e concordia esteriore tra i discepoli di Gesù. La divisione sarebbe stata un grave disastro, se non una sconfitta irreparabile. Ma con le ragioni più forti per desiderare l'unanimità e una comprensione completa, dobbiamo affrontare...

HO UNA GRANDE DELICATEZZA DI POSIZIONE TRA I FRATELLI CRISTIANI, allora come oggi. C'è molto in realtà contenuto nella semplice dichiarazione: "Paolo entrò con noi da Giacomo; e tutti gli anziani erano presenti" Versetto 18. Era un incontro di due correnti, composti in modo diverso. Era una riunione di coloro che credevano nella Legge con l'aggiunta della fede in Gesù Cristo, e di coloro che credevano in Gesù Cristo con un'alta considerazione per la Legge come un'istituzione venerabile ma passeggera. Tra questi e quelli la Legge mosaica aveva una posizione molto diversa, influenzando seriamente le loro vedute della dottrina, dell'attività religiosa e del comportamento quotidiano. Ci voleva la massima carità e pazienza da parte di entrambi per mantenere relazioni positivamente amichevoli. Ci deve essere stata non poca costrizione, probabilmente c'era un po' di disagio nell'intervista iniziale. Così è ora, e per molto tempo sarà, tra i discepoli cristiani. Le differenze di posizione sociale, di posizione finanziaria, di educazione e raffinatezza, di legami ecclesiastici, di tendenza intellettuale al liberalismo da una parte, o al conservatorismo dall'altra, si introporranno tra i discepoli cristiani e renderanno le loro relazioni delicate, difficili, tese

II L'ASPETTO RICONCILIANTE. Molto saggiamente, infatti, Paolo passò immediatamente dal saluto introduttivo a una narrazione completa di "tutto ciò che Dio aveva operato tra le genti mediante il suo ministero" Versetto 19. Questo era colpire la nota vera, la nota che portava pace e concordia; "All'udire ciò, glorificarono il Signore" Versetto 20. È certo che se Paolo avesse parlato in tono polemico non sarebbero stati così unanimi; ma tutti si rallegrarono nel sapere che per mezzo della sua strumentalità, sebbene avesse operato con armi diverse da quelle che avevano in mano, uomini e donne erano stati trasformati da idoli muti per servire il Dio vivente. Questo è l'aspetto riconciliante in cui presentare la nostra causa. Per quanto le nostre opinioni distintive possano differire da quelle degli uomini che incontriamo in conferenza, o davanti ai quali esponiamo il nostro caso, se possiamo raccontare una storia vera e semplice di anime convertite, di vite trasformate, di famiglie o tribù o isole completamente cambiate e rinnovate "nello spirito della loro mente", facciamo molta strada, se non fino in fondo, per convincere coloro che ascoltano che siamo "discepoli di Cristo" anzi; " glorificheranno Dio in noi

III CONFORMITÀ E NON CONFORMITÀ. Rimane in dubbio se l'espediente di Giacomo e dei suoi amici fosse saggio o insensato Versetti, 20-24. Certamente ha fallito nel suo scopo. C'è anche il dubbio che Paolo, con le sue opinioni, avesse ragione a cedere al desiderio degli anziani versetto 26; certamente così facendo ha messo in pericolo la sua vita e ha perso la sua libertà senza assicurare la sua fine. Ma qui ci sono alcune certezze

1. Che è giusto guardare la questione che abbiamo di fronte dal punto di vista del nostro avversario

2. Che è saggio conformarsi il più possibile ai desideri del nostro avversario

3. Che dovremmo essere sempre pronti a offrire o accettare un compromesso onorevole Versetto 25

4. Che la massima scrupolosità non può impedire l'equivoco malintenzionato o il bigotto Versetto 21

5. Affinché la non conformità sia onorevole e vantaggiosa quanto la conformità. - C Romani 14:4-7

Versetti 18-20.- L'avvocato dei Gentili

Con grande determinazione Paolo si era diretto a Gerusalemme. Le strade pubbliche che terminavano in città erano frequentate e la città stessa si sarebbe presto riempita di visitatori. Paolo sapeva bene nello spirito che lo attendevano duri conflitti e nessun pericolo immaginario. Ma prima di incontrarli, dovette fare i conti con alcuni altri pericoli, che per certi aspetti erano giustamente più formidabili. Paolo non si sottrae a loro. Non era venuto su per abbandonare le sue bandiere all'ultimo, né per dimostrare che la sua fedeltà era svanita. Che una Chiesa disunita incontrasse le folle del mondo, e anche dei vari partiti ecclesiastici, era una cosa da non pensare, certamente non da permettersi. È proprio la cosa che, innumerevoli volte, da quando Paolo ha mostrato l'illustre esempio del contrario, è stata la debolezza della Chiesa e la forza del grande nemico. È evidente dal passo che ora ci sta davanti che la condotta di Paolo era una condotta che significava praticamente che fino a quel momento le cose dovevano essere "en regle", e che non doveva mancare nulla da parte sua per assicurare un fronte fermo e unito. Quanti gettano sulla strada gli ostacoli della volontà di vendita e delle inguine nei momenti più critici, più inopportuni! È con una certa particolarità che qui ci viene mostrato come Paolo fece il contrario. Notiamo...

I LA VISITA FORMALE DI PAOLO ALLA CHIESA COSTITUITA. È una visita alla Chiesa rappresentata da Giacomo che evidentemente in quel momento ne era il pastore capo a Gerusalemme e dagli anziani. Ci sarebbe stata una scusa plausibile per questo se Paolo non si fosse presentato in questo modo alla Chiesa, ma non pone nessuno alla necessità di cercare il suo mandato. Viene alla Chiesa; riconosce la sua realtà come un potere; ne riconosce l'unità; lo riconosce come la fonte e il depositario di molta possibile conoscenza e saggezza futura; e lo riconosce come l'unica sbarra terrena del giudizio per quanto possibile davanti alla quale sia il discepolo cristiano che l'apostolo cristiano possono stare senza violare la fedeltà dovuta sia alla coscienza individuale che alla grande sbarra del giudizio superiore, invisibile, ma sempre aperta ed efficace

II IL SALUTO DI PAOLO. Quale fosse questo saluto lo possiamo dedurre a sufficienza da un confronto dei casi, in tutto una settanta, in cui vi si fa riferimento nel Nuovo Testamento. Nella versione inglese la cosa intesa appare sotto la descrizione di "salutare", "salutare", "abbracciare" e "prendere congedo". Non c'è dubbio che, nel caso di persone presenti l'una con l'altra, l'atto esteriore di riconoscimento, sia di tipo più che meno intimo, era accompagnato da qualche espressione di desiderio cristiano, o di preghiera, o di gratitudine; mentre nel caso dei messaggi, molti dei quali si trovano trasmessi nelle Epistole, l'essenza del saluto consisteva generalmente nel significato sempre grato che risiedeva nel fatto del ricordo degli assenti. Tutto il resto, il desiderio cristiano, la preghiera o il ringraziamento, sarebbero prontamente presi come "compresi". Nel caso presente, la menzione speciale del saluto ci ricorda giustamente le caratteristiche umane e non artificiali del cristianesimo. Negli schizzi della sua storia della più solenne importanza, nulla vieta, nasconde o addirittura oscura il loro ingresso come elementi costitutivi di tutta la scena. A loro viene dato anche risalto, e non di rado sono la luce e il colore della storia. La fermezza smisurata dei principi e della verità cristiani è una cosa completamente diversa dalla severità insensibile e dall'espressione degli istinti naturali dei cuori umani

III L'INDIRIZZO DI PAOLO. Consisteva in un rapporto fedele, potremmo quasi chiamarlo anche doveroso, della sua missione nel mondo dei Gentili. Possiamo vedere, ma, forse, a malapena possiamo entrare, nell'eccessivo interesse dell'argomento a Gerusalemme. Cantici dipendeva molto da ciò che era accaduto esattamente, e dall'esatta dichiarazione di una persona competente e degna di fiducia di ciò che era accaduto. Da qui possiamo osservare la particolarità con cui anche la storia lo ripete e lo ripete

1. Paolo dà a Dio, in verità, la gloria di ciò che era stato fatto, ma probabilmente intende anche fare un'affermazione molto pronunciata davanti alla Chiesa di Gerusalemme, che l'opera era davvero l'opera di Dio, per fermare la bocca o la mente incredula

2. Paolo parla dell'opera del suo stesso ministero. Non è un sentito dire, nessuna impressione, nessuna speranza con cui intrattiene gli ascoltatori. Non c'è stata una sola dichiarazione che abbia fatto, né un incidente che abbia descritto "particolarmente", per il cui peso e la cui forza non era disposto a diventare garante

3. L'argomento del discorso di Paolo era particolarmente riservato alle cose che erano state compiute tra i Gentili. Eppure sappiamo benissimo quanto interesse avesse incontrato nelle sue associazioni con il suo popolo, oltre alle occasioni in cui le loro fortune erano inevitabilmente legate alle cose che accadevano ai Gentili. In tutto è evidente ciò che l'ambasciatore ritornato di Gesù Cristo aveva negli occhi e nel cuore. In un certo senso, egli ha puntato tutto sull'accreditare i Gentili come eredi della grazia di Dio, e di essere riconosciuti come coeredi con se stesso e con la Chiesa a cui si stava rivolgendo. La sua unicità di sguardo, la purezza di mente e la fedeltà alla sua chiamata originale appaiono in luminoso e audace rilievo in tutto questo

IV L'ACCOGLIENZA RISERVATA AL RAPPORTO DI PAOLO. Il carattere di Paolo non era più quello di quando, alcuni anni prima, aveva visitato per la prima volta la Chiesa di Gerusalemme come convertito. Questa è la sua quinta visita dopo la sua conversione. Ora per lui testimoniare, e testimoniare "particolarmente", significava assicurarsi un'udienza pronta e un'attenzione fidata

1. Gli credono

2. E "glorificano" Dio. L'invidia, il fanatismo, l'orgoglio e l'esclusività stanno scomparendo da quella Chiesa tipica, "la madre di tutti noi". Il giorno del mondo è spuntato, e la sua luce, rifiutata da tanti, sta entrando negli occhi di quella riunione del pastore capo a Gerusalemme e degli anziani. E fecero bene a 'glorificare il Signore' per questo. - B

19 Provato uno ad uno per dichiarato particolarmente, A.V.; le cose che per quali cose, A.V. Le cose che Dio aveva operate, ecc. comp. Atti 15:12 Era un racconto nobile da rendere. Da quando aveva salutato la Chiesa, Atti 18:22, quando probabilmente aveva visto Giacomo per l'ultima volta, aveva lavorato ad Antiochia, in Galazia e in Frigia, e aveva operato una potente rivoluzione in Asia. Aveva consolidato la sua opera in Macedonia e in Acaia; aveva tenuto la sua visita agli edredoni gentili a Mileto; aveva visitato Tiro, Tolemaide e Cesarea, grandi città gentili, e aveva visto dappertutto stupefacenti segni della grazia di Dio che era con lui. E ora riversa il suo racconto nelle orecchie del pastore capo della Chiesa madre di Gerusalemme, e in quelle degli anziani ebrei. Una storia di meraviglia davvero!

20 Essi, quando l'hanno udito perché quando l'hanno udito, essi, A.V.; Dio per il Signore, A.V. e T.R.; hanno detto per detto, A.V.; ci sono tra i Giudei di loro che hanno creduto, perché dei Giudei ci sono quelli che credono, A.V. e T.R.; per la Legge per della Legge, A.V. Hanno glorificato Dio. Non c'è il minimo sintomo da parte di Giacomo e degli anziani di ostilità verso San Paolo, o di gelosia o di opposizione alla sua opera tra i Gentili comp. Galati 2:7-9 L'appellativo fratello è un'altra indicazione di sentimento amichevole. Migliaia greco muriadev, decine di migliaia. Questi non devono essere considerati tutti ebrei di Gerusalemme; se applicata solo alla Chiesa di Gerusalemme, una tale parola sarebbe probabilmente una grossolana esagerazione; ma c'era un gran numero di Giudei della dispersione radunati a Gerusalemme per la Pentecoste, probabilmente tutti i Giudei cristiani della Giudea, e molti dalla Siria, dalla Galazia, dal Ponto e dai vari paesi enumerati in Atti 2:9-11. Cantici che potrebbero esserci diverse miriadi di ebrei convertiti in tutto. Tutti zelanti per la Legge. Questa è una notevole testimonianza dell'unanimità degli ebrei cristiani nel loro attaccamento alla Legge di Mosè, e getta luce sull'Epistola ai Galati e su molti altri passaggi delle Epistole di San Paolo. Questo spiega la grande difficoltà incontrata nella Chiesa primitiva nel trattare con i convertiti dall'ebraismo. Zelante zhlwtai. Cantici, la feroce setta degli Zeloti, erano chiamati al tempo delle guerre giudaiche vedi Giuseppe Flavio, 'Bell. Giud:,' 4:6:1, e altrove

Versetti 20-39.- Il pastore e gli anziani della Chiesa non sono infallibili

Si può ritenere che ci sia una certa incertezza riguardo all'esatto merito del notevole caso che la storia riproduce in questo passaggio, ma senza emettere alcun verdetto, pronunciare alcuna opinione o persino offrire alcun suggerimento. Nella stanza che di conseguenza è concessa per l'opzione, si ritiene che le seguenti posizioni, poiché sono certamente mantenute in se stesse, debbano anche essere impresse su di noi dalla storia attuale:

I CONSIGLIO DELLA POLITICA MEGLIO INTENZIONATA, SULLE LABBRA DEI CAPI DI UNA CHIESA CRISTIANA, È DISTANTE DAL CONSIGLIO DI CHIARI PRINCIPI E VERITÀ CRISTIANE, COME I POLI SONO DISTANTI L'UNO DALL'ALTRO. C'era non poco nel tono esatto di coloro che esortavano Paolo a una certa condotta Versetto 20 e nel tempo esatto che usavano per fare la loro causa, che lo investe di sospetto, e che molto probabilmente lo fecero con Paolo

II LA PRESSIONE DEL CONSIGLIO DI MOLTI, E DI MOLTI DEI LEADER CONOSCIUTI DELLA CHIESA, NON ASSOLVERÀ LA COSCIENZA O IL GIUDIZIO INDIVIDUALE. È molto probabile che il presente fosse un'occasione che Paolo avrebbe descritto come una di quelle in cui si sarebbe fatto tutto a tutti. È anche del tutto possibile che questa sia stata un' occasione giusta per osservare quella pratica. E infine, proprio per questa ragione, può sembrare del tutto possibile, che il giudizio di Paolo non sia stato in alcun modo ingannato, né la sua coscienza eclissata, quando ha ceduto al consiglio che gli era stato imposto. Poiché nessun sussurro di censura sembra alitargli addosso, la provvidenza di Dio, anzi, lo Spirito stesso, può essere stata la sua Guida ora, al fine che i fatti insegnassero a coloro che erano responsabili del consiglio, mentre Paolo avrebbe sentito, sì, sinceramente sentito, che la ricompensa che gli era stata data per le sue sofferenze consisteva nell'uditorio di Giudei e Gentili di ogni sorta, dei governatori romani, degli ufficiali e dei soldati, ai quali ebbe di conseguenza l'opportunità di rivolgersi Versetto 39. Se Paolo si sbagliasse e fosse in colpa ora, egli raccoglierebbe la sua punizione, anche se ancora risalverebbe qualche vantaggio da tutti per Cristo e per il vangelo. E gli viene insegnato che nemmeno la gentilezza del suo cuore e la volontà di "lasciarsi persuadere" dalle abili rappresentazioni nell'ora dell'affetto degli altri, possono sostituire il giudizio e la coscienza individuale, ferma e regolata del cristiano. Se non si sbagliava, la stessa lezione viene insegnata, anche se per un percorso molto diverso. Egli stesso sostenne e agì in base alla convinzione che il suo giudizio individuale, sotto la guida dello Spirito Divino, avrebbe dovuto fare a modo suo, quel giudizio che andava a questo, anche se egli stesso soffriva, i capi della Chiesa e "molte migliaia di zeloti della Legge" dovevano essere efficacemente istruiti

III IL PROPOSITO DIVINO E L'OPERA ATTRAVERSO OGNI ERRORE DI GIUDIZIO UMANO, ATTRAVERSO OGNI INCERTEZZA DI FEDELTÀ, ANCHE NELLE COSCIENZE UMANE, TRIONFANO E RIVENDICANO I PROPRI DIRITTI

1. L'intenzionale via d'uscita breve da una difficoltà e da un pericolo appresi, suggerita con toni e parole persuasive Versetto 20, "Tu vedi, fratello", si rivela una via molto lunga e dolorosa. Chi può dire quali devono essere state le eccitate apprensioni di Giacomo e degli anziani mentre la sommossa continuava, né si fermarono in un certo senso, fino a quando Paolo partì per Roma stessa?

2. Per Paolo, di cui si tratta sia dell'opera attiva che dell'acuta sofferenza, "l'inizio della fine" risale proprio a questa riunione della Chiesa a Gerusalemme. La strada è aperta a Roma e a Cesare e al "palazzo e a tutti gli altri luoghi" lasciati per il ministero di Paolo. E l'obiettivo della sua carriera diventa in vista per il pilota di visione acuta così come di energia acuta. Cantici il vangelo guadagna ali fresche, e quella grazia di Dio che amorevolmente domina dove forse non gli era permesso di governare, è resa nota a un numero più vasto, e tra loro ad alcuni che non avrebbe potuto raggiungere in nessun altro modo.

Versetti 20-25.- I pericoli di un'eccessiva prudenza

Per i dettagli di questi versetti si rimanda alla parte esegetica di questo Commentario. Dovremmo comprendere appieno:

1. L'intensa inimicizia del partito giudaizzante contro San Paolo

2. L'opportunità di accrescere quell'inimicizia si trovava nel fatto che molti dei nemici di San Paolo provenienti dall'Asia e dall'Europa erano presenti a Gerusalemme in quel momento, partecipando alla festa

3. La difficoltà dei leader cristiani, che non avevano rotto apertamente con il mosaismo rabbinico, e di conseguenza trovavano la presenza di San Paolo in città fonte di estrema ansia. Non potevano condannarlo apertamente; e in verità non erano preparati a farlo. Non potevano approvarlo apertamente, perché questo avrebbe sicuramente suscitato dissensi e avrebbe certamente messo in pericolo la vita di San Paolo

4. Lo spirito e il temperamento dell'apostolo stesso, che era piuttosto audace che cauto, e in diverse occasioni importanti, come ad esempio Atti 19:30,31, dovette essere effettivamente trattenuto da linee d'azione che erano poco prudenti. I capi della Chiesa a Gerusalemme cercarono di dominare le difficoltà della situazione con il compromesso, che di solito è un segno di debolezza consapevole, e spesso piuttosto che risolvere le difficoltà con cui si occupava. "I capi della Chiesa di Gerusalemme non temevano altro che un tumulto, se la presenza di San Paolo in città fosse diventata nota. Perciò, per placare la moltitudine, proposero all'apostolo di osservare pubblicamente le sacre usanze nel tempio, con quattro uomini che stavano pagando i loro voti, e di presentare un'offerta per sé, proposta che egli adottò volentieri. Ma sebbene la concessione degli apostoli ai fratelli deboli procedesse da una buona intenzione, tuttavia si rivelò disastrosa. I nemici furiosi di San Paolo ne erano "solo più esasperati" Olshausen. Si è trattato di un caso di "eccessiva cautela", e illustra bene la debolezza e il pericolo che di solito si trovano in schemi troppo cauti

IO IL POSTO PER IL COMPROMESSO. Che è l'espressione pratica di estrema cautela e del costante ricorso a disposizioni caute. È utile:

1. Quando la questione controversa non può avere un adeguamento completo e definitivo

2. Quando sono in gioco interessi così seri che è importante non mantenere aperta la controversia

3. Quando entrambe le parti hanno una misura di diritto dalla loro parte, e la pretesa di ciascuna deve essere moderata per ammettere il diritto delle altre

4. Quando l'intenso sentimento dei contendenti impedisce l'accettazione di qualsiasi accordo positivo. Questi possono essere illustrati sia dalla sfera mondana che da quella cristiana

II I PERICOLI DEL COMPROMESSO. Esse derivano dal fatto che, di norma,

1. Il compromesso non risolve nulla, ma lascia davvero la vecchia difficoltà di trovare una nuova espressione

2. Tiene in relazione parti che starebbero molto meglio separate

3. Dà a coloro che hanno torto, un'impressione di debolezza in coloro che suggeriscono il compromesso, e così li incoraggia nel torto e li porta ad approfittare della debolezza; come è illustrato nel caso che abbiamo davanti della parte giudaizzante

III L'IMPORTANZA PRATICA DI PRENDERE UNA POSIZIONE FERMA SU CIÒ CHE È GIUSTO. Nulla disarma l'opposizione come questa, e nulla risolve le controversie come una decisione bella e saggia. Se il concilio apostolico avesse semplicemente e fermamente accettato San Paolo, avesse dato la sua testimonianza pubblica della sua fiducia in lui, e avesse spiegato il rapporto in cui le Chiese Gentili e il loro maestro si trovavano con le Chiese ebraiche e i loro maestri, gli errori sarebbero stati corretti, l'opposizione sarebbe stata controllata, e i nemici di San Paolo non sarebbero riusciti a formare un partito. Tutte le calamità che seguirono, benché preordinate da Dio, sono, dal loro lato umano, riconducibili all'eccessiva cautela e al debole compromesso degli apostoli di Gerusalemme. Impara il valore della prudenza e della cautela nelle preoccupazioni pratiche della vita, ma impara anche i pericoli dell'esagerazione della cautela e dell'adozione di compromessi quando abbiamo davanti a noi questioni di giusto e sbagliato. Il diritto è giusto, e noi dobbiamo opporci ad esso, qualunque sia il pericolo.

21 Sono stati per sono, A.V.; riguardante per di, A.V; non dicendo loro per aver detto che non dovrebbero, A.V. Sono stati informati kathchqhsan; vedi Atti 18:25; Luca 1:4 ; qesi; Romani 2:18, ecc. Il verbo significa propriamente istruire oralmente, donde il nostro "catechismo". Le usanze toiv e vedi Atti 6:14, sia per la frase che per il sentimento, e Atti 15:1, nota; Atti 26:3; 28:17

Eqov è una parola preferita di San Luca, ricorre dieci volte nel suo Vangelo e negli Atti, e solo due volte nel Nuovo Testamento altrove Giovanni 19:40; Ebrei 10:25 -- ; vedi Hobart, su Luca 2:27

22 Il R.T. omette la clausola del T.R. reso che la moltitudine deve necessariamente riunirsi nell'A.V.; certamente udranno, perché ascolteranno, A.V. e T.R. Il pantwv, che nell'A.V. appartiene alla proposizione omessa, è reso "certamente" nel R.T

23 Che hanno un voto; intendendo enfaticamente il voto di un nazireo

24 Questi per loro, A.V.; per loro per con loro, A.V.; saprà per può sapere, A.V.; non c'è verità nelle cose, ecc., perché quelle cose non sono nulla, A.V.; lepre stato per erano, A.V.; custodire e custodire, A.V.. Per quanto riguarda la transazione raccomandata da Giacomo, Kypke citato da Meyer dice: "Era una cosa accettata tra gli ebrei, ed era considerato un atto di eminente pietà, che un uomo ricco si impegnasse a sostenere, per conto dei poveri nazirei, le spese di quei sacrifici che dovevano offrire quando si rasavano la testa allo scadere del loro voto". Giuseppe Flavio sembra alludere all'usanza e parlare del re Agrippa che agiva in conformità con essa, quando dice di lui che ordinò che un gran numero di Nazirei fossero rasati. 'Ant. Giuda', 19:6:1; I sacrifici erano costosi e consistevano in "tre bestie, una per l'olocausto, un'altra per l'offerta per il peccato e una terza per l'offerta di comunione" Lightfoot, vol. 9, p. 307. Si dice che Alessandro Ianneo abbia fatto novecento vittime per trecento Nazirei 'Dict. of Bible', sotto "Nazireo"; comp. RAPC 1Ma 3:49. Purifica te stesso; aJgnisqhti, la parola usata nella LXX di sasqai, Numeri 6:2,3,8 con il suo composto aJfagni e co-derivati aJgneia e agiov per il corrispondente ebraico dyZih, per prendere il voto di Nazireo. San Paolo, quindi, divenne un Nazireo dei giorni per sette giorni, con l'intenzione di offrire alla fine dei tempi i sacrifici prescritti per sé e per i suoi quattro compagni si veda, tuttavia, la nota sul Versetto 26, alla fine. Essere a pagamento per loro dapanhson ejp aujtoiv. Fate le spese necessarie per loro conto, affinché possano radersi la testa, cosa che non hanno potuto fare fino a quando non sono stati offerti i sacrifici prescritti

25 Ma per quanto riguarda as, A.V.; hanno creduto per credere, A.V.; ha scritto pronunciando la sentenza per aver scritto e concluso, A.V.; il R.T. omette la clausola resa che non osservano nulla del genere, se non solo, nell'A.V.; dovrebbe conservare per sempre, A.V.; sacrificato per l'offerta, A.V.; ciò che viene strangolato per strangolato, A.V. Come per quanto riguarda i Gentili, ecc. Ciò che segue è, naturalmente, una citazione dai "decreti che erano stati ordinati dagli apostoli e dagli anziani che erano a Gerusalemme", Atti 16:4 di cui il testo è riportato in Atti 15:19,20,28. Osserva l'uso delle stesse parole: kri inllw, Atti 15:19; 16:4 ; e in questo versetto; e di ejpiste in questo versetto e nella meqa Atti 15:20, con i suoi affini diesteila e ajpestalkamen, Atti 15:24,27. Questo riferimento da parte di Giacomo ai decreti era molto importante come conferma del "vangelo che Paolo predicava fra i Gentili" Galati 2:2 Esso segna anche distintamente la condotta retta e onorevole di Giacomo, e la concordia degli apostoli

26 Sono andato per entrare, A.V.; dichiarando l'adempimento per significare il compimento, A.V.; l'offerta era perché un'offerta fosse, A.V. Paolo prese gli uomini. L'acquiescenza di San Paolo al consiglio di Giacomo è un esempio di ciò che egli dice di se stesso, 1Corinzi 9:20 ed è in accordo con la sua condotta nella circoncisione Timoteo Atti 16:3 Ma che non attribuisse alcuna importanza intrinseca nemmeno alla circoncisione, e molto meno alle cerimonie ebraiche minori, è chiaro da passaggi come Romani 1:28,29; 1Corinzi 7:19; Galati 5:6; 6:15; Filippesi 3:3, ecc. Purificandosi con loro, ecc. aJgnisqeiv; vedi nota su Versetto 24. Il consiglio di Giacomo era stato Toutouv paralabwsqhti sun aujtoiv: in obbedienza a quel consiglio San Paolo ora Paralabwn touvandrav sun aujtoiv aJgnisqeiei eijv ton. Non si sa quale fosse la forma particolare con cui una persona che desiderava associarsi con gli altri sotto un voto naziritico nota su Versetto 24 lo faceva; né quanto tempo prima della scadenza del voto tale associazione deve essere fatta. Ma dalla menzione di "sette giorni" in Versetto 27, che è il numero nominato in Numeri 6:9 -- , nel caso di un'impurità accidentale sembra molto probabile che "sette giorni" fosse il termine durante il quale una persona doveva essersi conformata al voto naziritico per avere il diritto di "essere a carico", così come, forse, il tempo durante il quale i Nazirei, Al termine del voto, dovevano sottoporsi a una speciale purificazione. Dichiarare l'adempimento, ecc. Il voto dei quattro uomini era stato di almeno trenta giorni il periodo minimo di tale voto; ma qualunque fosse stato il periodo di tempo, tale tempo sarebbe scaduto alla fine dei sette giorni, e probabilmente molto prima. Non sappiamo per quanto tempo avrebbero aspettato che qualcuno "fosse a pagamento" per loro, e provvedesse i sacrifici, senza i quali non avrebbero potuto radersi la testa e adempiere il loro voto. Ma è ovvio che si deve dare un certo avviso ai sacerdoti nel tempio del giorno in cui uno o più nazirei si presentavano alla "porta del tabernacolo della congregazione", per offrire le offerte prescritte. E questo di conseguenza Paolo e i quattro fecero. Diaggellwn significa "notificare", o "dichiarare", ai sacerdoti Esodo 9:16 -- LXX, rispondendo alle rPes ebraiche; Romani 9:27; Giosuè 6:9 -- , LXX 10, A.V, "offerta" -- Fino a quando l'offerta è stata offerta, ecc. Questo viene interpretato in due modi. Meyer fa dipendere il "fino a quando" dal "compimento dei giorni", in modo da definire tale adempimento come non avvenuto fino a quando l'offerta non è stata offerta. Wieseler fa dipendere "fino a quando" da "entrò nel tempio", con l'idea fornita, "e vi rimase", o "vi venne ogni giorno", supponendo che fosse usanza per i Nazirei terminare il loro periodo di separazione trascorrendo gli ultimi sette giorni, o almeno essendo presenti quotidianamente, nel "cortile delle donne, dove era l'appartamento assegnato ai Nazirei" Lewin, esso. p. 142. Se, invece, con Howson, Lewin e altri, intendiamo la parola ajgnizesqai, in Versetti. 24 e 20, non generalmente per prendere il voto di Nazireo, ma per certe purificazioni speciali alla fine di un voto Naziretico, che duravano sette giorni immediatamente prima che le offerte fossero fatte e la testa rasata, allora segue una traduzione molto facile e naturale delle parole: "Notificando la loro intenzione di completare ora i sette giorni della loro purificazione, finché non fosse offerta l'offerta per ciascuno di loro". Alford, in loc., giustifica con esempi l'aoristo indicativo proshnecqh, invece del congiuntivo, che è più usuale. Lewin pensa che San Paolo avesse fatto un voto naziritico dopo la sua fuga dalla morte a Efeso, o a Corinto; ma non c'è alcuna prova di ciò, e ciò è difficilmente coerente con il consiglio di Giacomo. Renan pensa che sia dubbio se Paolo abbia preso o meno il voto naziretico, ma propende per questa come la migliore interpretazione 'St. Paul', p. 518, nota

27 Completato per terminato, A.V.; da cui erano di, A.V.; moltitudine per le persone, A.V. I sette giorni; mostrando chiaramente che si intende un termine consueto di preparazione per le offerte e la rasatura della testa. Questo mostra anche che "i giorni" nel versetto precedente significavano i "sette giorni" di preparazione piuttosto che "i giorni" dell'intero voto naziretico. Gli ebrei dell'Asia, salgono per la Pentecoste. Quanto fossero ostili gli ebrei asiatici appare da Atti 19:9. Quando lo videro nel tempio, dove era venuto per completare i sette giorni di preparazione. A quanto pare era il quinto giorno, vedi Atti 24:11 -- , nota Quanto spesso i tentativi di conciliazione con le migliori intenzioni falliscono a causa dei sospetti poco caritatevoli degli oppositori di un uomo! Il tempio. Bisogna ricordare che si parla di ton, che abbraccia i cortili del tempio, non il naov, o casa vedi Atti 3:2 -- , nota -- Agitato. Sugcew si trova solo qui nel Nuovo Testamento. Propriamente "confondere", come i sugcunw affini; Atti 2:6; 19:32; 21:31 e sugcusiv, confusione; Atti 19:29 quindi "suscitare". È di uso frequente negli scrittori medici Hobart, 79.

Versetti 27-40.- Fatismo e devozione

È impossibile non leggere questi versetti con un sorriso di disprezzo di fronte alla follia e alla colpa del fanatismo, e, allo stesso tempo, con un sorriso di soddisfazione di fronte alla calma e alla nobiltà dello zelo cristiano

LA FOLLIA E LA COLPA DEL FANATISMO

1. La sua follia

1 In primo luogo, impiega un'arma con la quale è facilmente abbinabile. Ricorre alla violenza Versetto 31; ma la violenza è un uso che altri possono facilmente adottare, e può essere con maggiore effetto Versetto 32. Se la religione chiama in aiuto la spada, è probabile che la spada sia diretta, alla prossima svolta degli eventi, contro se stessa

2 Usa un'arma che non è affatto adatta alla sua mano. La forza fisica non è il metodo designato per rigenerare il mondo; "Le armi della nostra guerra non sono carnali", ma spirituali. Il "regno non di questo mondo" non vuole che i suoi servitori "combattano" con acciaio e polvere da sparo

3 Assale coloro che, se solo ci pensasse, sono i suoi più veri amici. Spinti dal rispetto per la Legge, questi ebrei fanatici "stavano per uccidere" Paolo. La folla gridava: "Vialo con lui!" Versetto 36. Ma se avessero saputo meglio, per rispetto alla Legge, avrebbero affrettato Paolo nella sua missione. Perché l'ebraismo, puro e semplice, sarebbe inevitabilmente perito; ma l'ebraismo, in quanto sopravvissuto nelle verità e nelle istituzioni del cristianesimo, è destinato a durare quanto il tempo stesso, e ad essere universale nella sua portata. Se avessero riflettuto di più e guardato oltre, avrebbero onorato colui che avevano tanta fretta di uccidere

2. La sua colpa

1 Accusa un uomo di un crimine di cui è assolutamente innocente Versetti. 28, 29

2 Procede a punire senza dare la possibilità di difendersi Versetti. 30, 31

3 Nega all'uomo ciò che Dio ha concesso e che rivendica per sé: il diritto alle sue convinzioni

4 Si scaglia ciecamente e con veemenza contro i propositi di Dio. Atti questa volta colpiva l'ambasciatore scelto da Cristo e, senza eccezione, il più utile servitore di Dio allora vivente. Da allora ha agito molte volte, ha colpito gli uomini che rappresentavano la verità di Cristo, e ha fatto un grave male alla Chiesa, e quindi al mondo

II L'ECCELLENZA DELLA DEVOZIONE CRISTIANA. Com'è ammirevole l'atteggiamento di Paolo in contrasto con i movimenti di questa folla eccitata, tumultuosa e sanguinaria! Ammiriamo

1 il suo coraggio nel mettersi in questa posizione;

2 la sua calma per tutto il tempo Versetti. 37-39;

3 la sua prontezza Versetto 40 - era pronto a pronunciare la parola necessaria in qualsiasi emergenza. Lo ammiriamo perché siamo sicuri che tutto si è basato su

4 la sua consacrazione alla causa e la sua certezza della presenza del suo Divino Maestro.

Versetti 27-40.- Pericolo e liberazione a Gerusalemme

I L'ACCUSA CONTRO PAOLO

1. È rappresentato come un nemico della Legge, come Stefano prima di lui. Deve affrontare la tempesta cieca e omicida della passione umana, più terribile delle onde del mare, che si deve incontrare in questo momento. Ora sta per adempiersi l'avvertimento relativo alle cose che ci si deve aspettare a Gerusalemme. Gli amici più sinceri della religione devono spesso incorrere nell'accusa di esserne nemici, i più veri adoratori di Dio sono denunciati come atei

2. Come violatore del tempio, si diceva che avesse "reso comune il luogo santo". C'è uno stretto parallelo tra questo modo di attaccare e quello contro Gesù. Grande deve essere stata la sua consolazione nel trovarsi a camminare sulle orme del suo Signore, poiché il suo grande desiderio era di essere conforme a lui

L'onore più grande sta nel portare la croce di Gesù, nel farsi partecipe delle sue sofferenze, nell'essere "come Lui era nel mondo".

II ULTERIORI PARALLELISMI TRA IL TRATTAMENTO RISERVATO A LUI E QUELLO RISERVATO AL SALVATORE. Tutta la città era in subbuglio. Fu respinto dai suoi stessi connazionali, cacciato dal tempio. Desideravano ucciderlo, e tuttavia non macchiare il luogo sacro; filtrare i moscerini e ingoiare cammelli. Pensavano che avrebbero reso un servizio a Dio uccidendolo. Atti Efeso, la superstizione pagana e l'amore del guadagno erano contro di lui; qui, fanatismo e fanatismo ebraico. Entrambe le scene sono avvertimenti contro il depistaggio del sentimento religioso. Abbiamo bisogno di riflessione e conoscenza per purificare l'istinto religioso, che è come il fuoco, pernicioso se non sorvegliato e tenuto sotto controllo. L'omicidio di Gesù, e tutti gli omicidi giudiziari di insegnanti e dirigenti, sono, considerati dal punto di vista umano, sia crimini che errori grossolani

III L'IMPRIGIONAMENTO DI PAOLO. La luce e l'ombra si mescolano nell'atto. Da una parte vediamo la passione umana, la cieca follia, l'odio malvagio, da parte degli ebrei; dall'altro, un'immagine luminosa del coraggio eroico cristiano, della padronanza di sé e della dolce pazienza da parte dell'apostolo. E al di sopra di tutto la luce della guida divina risplende, come una colonna di fuoco di notte. C'è la potenza che protegge i servi di Dio, la sapienza che impiega anche i suoi avversari per realizzare i suoi disegni, l'amore che fa un centro di luce e di calore nel "petto limpido" dell'uomo. L'uomo propone, e Dio dispone. Egli guida i consigli ben intenzionati dei suoi amici verso fini diversi da quelli che supponevano, e i disegni dei nemici verso questioni diverse da quelle che avevano calcolato

IV LA LIBERAZIONE. Rigettato dal suo stesso popolo, viene suscitato per Paolo un amico nella persona di un pagano. Il tribuno romano placa il tumulto, salva la vita all'apostolo, gli dà l'opportunità di scagionarsi dall'accusa contro di lui, gli concede libertà di parola. Com'è impressionante la scena con cui si chiude questo capitolo! Lì c'è il predicatore in catene. Il suo pulpito è la scalinata della fortezza romana; invece dei diaconi che lo circondavano e lo sostenevano, rozzi soldati romani. Grida omicide invece di salmi precedono il suo discorso. Invece di un pubblico calmo davanti a lui, una folla inferocita. Ma stendiamo il velo e guardiamo dentro il suo cuore. C'è lo spirito della fede e dell'amore, della saggezza e della forza. C'è quel coraggio che ispira la coscienza del diritto e della verità, una "buona coscienza verso Dio". C'era tutta quella devozione che fa sempre la sua impressione nei cuori più rozzi e che sola dà libertà e gioia

Soprattutto, la conoscenza di un Salvatore e di un Dio, al quale appartiene, né la vita né la morte, dal quale né la vita né la morte possono separarsi.

Versetti 27-36.- La profezia adempiuta

"Legami e prigionia",

I IL TUMULTO SUSCITATO DAGLI EBREI ASIATICI, probabilmente alla ricerca di Paolo, con la predeterminazione di distruggerlo. Furono dunque le sue fedeli fatiche missionarie a stare alla radice del guaio; Lo sapeva e questo lo aiutò a essere forte nella fede. Cristo avrebbe protetto il suo ambasciatore

II LE ACCUSE CONTRO DI LUI ERANO COMPLETAMENTE FALSE. Non sollevò alcuna opposizione alla Legge. Non ha mai contaminato il tempio. Trofimo il Gentile non era stato portato lì. I nemici della verità dipendono sempre dalla menzogna. La falsa accusa è sempre stata il ricorso al fanatismo e al fanatismo quando ha paura per se stessa

III LA DISCIPLINA ROMANA, come prima, è chiamata a sopprimere la violenza dei GIGANTI, e quindi ad aiutare il vangelo. Cantici in epoche successive Il diritto romano preparò la strada alla diffusione del cristianesimo. Vedi le "Lectures on the Religion of Rome" di Maurice, tenute a Edimburgo nel 1854, pubblicate nel 1855.

Il rapido risultato del debole consiglio dei credenti ebrei si vede nell'apostolo entro sette giorni, in prigione. La politica coraggiosa è sempre la più sicura. Il compromesso è pericolo.

Versetti 27-30.- Pregiudizi di partito

Spiega i punti di vista del partito giudaizzante. Lo zelo per la purezza del Mosaismo può essere lodato. Si può riconoscere il carattere vincolante della Legge mosaica per tutti gli ebrei nati. Non possiamo meravigliarci che molti ebrei considerino il cristianesimo come una riforma dell'ebraismo, piuttosto che come quello che uomini come San Paolo vedevano che fosse: il completamento e la perfezione dell'ebraismo. Considerandolo come un giudaismo riformato, essi sostenevano che le sue pretese si basavano su tutti i gentili che divennero ebrei cristiani. Le prime indicazioni dell'esistenza di questo partito giudaizzante all'interno della comunità cristiana si trovano in Atti 15:1. Allora la questione provocò tante controversie che si dovette chiedere il parere del concilio apostolico. Il loro giudizio era praticamente contro il partito giudaizzante, e questo intensificò la loro opposizione, li fece aggrappare ancora più strettamente ai loro pregiudizi di partito, e li portò a considerare San Paolo più distintamente come il capo delle opinioni più liberali che essi odiavano. Seguivano l'apostolo dappertutto; cercarono di minare la sua influenza e distruggere il suo lavoro; e sembra anche che abbiano deciso di non darsi pace finché non avessero assicurato la sua morte. Sono esempi lampanti delle fasi peggiori dello spirito settario, che acceca alla verità, si indurisce per convinzione, distrugge la tenerezza dell'uomo e gli rende possibili la crudeltà e il crimine. Quasi nessuna forza malvagia ha esercitato nella storia un'influenza così dannosa come quella dello spirito di partito. Era un periodo ideale che lo storico poetico descrive, "in cui nessuno era per un partito, ma tutti erano per lo Stato". Tuttavia lo spirito settario e di partito è il problema più grave che affligge la Chiesa di Cristo, e l'ostacolo più serio al perfezionamento del regno di Cristo. Ma dobbiamo fare un'attenta distinzione tra spirito di partito e azione di partito. L'azione settoriale può essere un elemento importante nel lavoro. Si può ottenere di più dedicando la loro attenzione alle parti. Ma lo spirito di partito, che significa sentimento di gelosia che separa le sezioni, è sempre un male, per coloro che sentono la gelosia e per coloro che soffrono per i suoi piani. Prendendo esempio da ciò che è narrato di questi insegnanti giudaizzanti, notiamo che il pregiudizio di partito...

SONO CIECO AI FATTI E ALLA VERITÀ. Se il partito ha un pezzo di verità, non è che un pezzo, eppure spesso impedisce l'apprensione di qualsiasi altra verità correlata o superiore. E ancora peggio è il suo potere di distorcere o negare i fatti. L'uomo di partito non vedrà o ammetterà nulla che non sia valido per il suo partito. Mostrate che San Paolo aveva fatti e verità, ma questi oppositori non gli avrebbero dato alcuna calma considerazione. Lo zittirono davvero, come fecero gli eccitati Efesini, che gridarono tutto il giorno: "Grande è la Diana degli Efesini". Se riscontriamo che non siamo disposti ad ammettere i fatti o a considerare con calma le fasi della verità presentate alla nostra considerazione, possiamo seriamente temere di non cedere ai pregiudizi di partito

II IMPLICA L'INGIUSTIZIA. Nei rapporti con gli individui. Perché il partigiano associa il sostenitore di una teoria discutibile alla teoria, ed è facilmente indotto a sfogare il suo fastidio per la teoria su chi la sostiene e la sostenitrice. Lo spirito di parte è alla radice di ogni persecuzione religiosa. Gli uomini non sono ingiusti quando lottano per la verità di Dio, ma solo quando lottano per un loro proprio ismo, che essi stessi si convincono essere la verità di Dio. Cristo dice a tutti coloro che pensano di usare forze esterne per lui: "Metti la tua spada nel fodero".

I PREGIUDIZI DI PARTITO SONO I PIÙ DIFFICILI DA RIMUOVERE. Visto nella difficoltà di correggere gli errori su cui le sette ora si dividono l'una dall'altra. Il "terreno comune" è poco considerato, e i punti di differenza sono indebitamente esagerati, e gli uomini si attengono alle loro piccole peculiarità e ai loro punti speciali come se l'intero vangelo fosse raccolto nel loro fianco e nel loro pezzo di dottrina. E se qualcuno cerca di liberarli dai loro pregiudizi, e di lasciar entrare in loro un po' di luce generosa, essi si ritirano ancora di più e tengono il loro sentimento di partito più stretto di quanto non lo siano stati i Versetti. Sicuramente il pieno avvertimento di questi giudaizzanti al tempo di San Paolo non è stato sufficientemente riconosciuto in questi giorni di una Chiesa divisa e di differenze teologiche ed ecclesiastiche indebitamente ingigantite.

28 Inoltre egli per ulteriori portati, A.V.; contaminato per inquinato, A.V. Per l'accusa, comp. 6:13, e sopra, Versetto 21. Portarono anche i Greci , ecc. Nessuna persona incirconcisa poteva oltrepassare il cortile dei Gentili, che non era nell'agio. L'iJeron, che è spesso usato in un senso più ampio di tutta l'area, è qui ristretto all'agion vedi Atti 3:1 -- , nota Ma l'accusa era completamente falsa, frutto dei loro sospetti fanatici. Contaminato kekoinwke; letteralmente, reso comune vedi Atti 10:15 11:9

29 Prima visto per visto prima, A.V.; l'Efeso per un Efesino, A.V. Trofimo vedi Atti 20:4 Avendolo visto con San Paolo in città, conclusero che era entrato con lui nel tempio

30 Ha afferrato per la presa, A.V.; trascinato per drew, A.V.; subito per avanti con, A.V. Le porte si chiusero. Le porte delle porte che separavano l'agio, o come Luca qui la chiama iJeron, dal cortile dei Gentili. Cacciarono Paolo dall'iJeron, con l'intenzione di ucciderlo, e chiusero le porte, per timore che, nella confusione e nell'ondeggiare avanti e indietro della folla, i recinti del tempio fossero contaminati dal sangue, o anche dalla presenza di qualcuno che fosse impuro vedi i passaggi di Giuseppe Flavio, citati da Lewin, vol. it. p. 142, nota 11

31 Stavano cercando di andare in giro, A.V.; fino a per unto, A.V.; confusione per un tumulto, A.V. Notizie; fasiv, solo qui nel Nuovo Testamento. L'uso legale della parola in greco è un'"informazione" contro chiunque sia posto davanti a un magistrato. Ecco le informazioni trasmesse alla tribuna dalle sentinelle di guardia Lange; vedi Hist. di Susanna 55. Si giunse al castello di Antonia, al quale si accedeva una scalinata che dall'area del tempio si trovava sul lato nord-ovest vedi Versetti, 32 e 35. Il capitano in capo; il chiliarca, o tribuno; letteralmente, il comandante di mille uomini vedi Giovanni 18:12 La banda thv speirhv; la coorte che formava la guarnigione romana di Antonia vedi Atti 10:1 -- , nota; anche Versetti. 32, 33, ecc.; Atti 22:24,26, ecc

32 E subito colui per chi immediatamente, A.V.; su per a, A.V.; e essi, quando, ecc., si sono fermati per e quando, ecc., se ne sono andati, A.V.; percosse per percosse di, A.V. Corse giù su katedramen ejpi. Katatrecw ricorre qui solo nel Nuovo Testamento, ma è usato nella LXX di sw, 1Re 19:20, seguito da ojpi per correre dietro. Nel greco classico governa un accusativo o genitivo della persona o della cosa attaccata. Qui la forza del kata sembra essere solo la discesa dal castello di Antonia, e quindi l'A.V. sembra preferibile alla R.V. su

33 Ha resistito per essere preso, A.V; richiesto . richiesto, A.V. Afferrato ejpelabeto; vedi Atti 17:19, nota. Legato con due catene; come lo era San Pietro Atti 12:6

Alusiv significa propriamente "una catena sulle mani" in contrapposizione a pedh, un ceppo; Marco 5:4 e quindi le due catene non devono essere intese come catene alle sue mani e ai suoi piedi, con Kuinoel, ma, come nel caso di Pietro, come catene che lo legavano a un soldato su entrambe le mani

34 Gridato per pianto, A.V. e T.R.; folla per moltitudine, A.V.; tumulto per tumulto, A.V; portato per trasportato, A.V. La certezza. Non riusciva ad arrivare alla verità a causa del tumulto e dei diversi racconti fatti prima da uno e poi da un altro. La parola greca tov, e i suoi affini ajsfaleia ajsfalwv ajsfalizw, e ejpisfalhv, sono di uso frequente da S. Luca Atti 2:36; 5:23; 16:23,24; 22:30; 25:26; Luca 1:4 Queste parole sono tutte molto usate dagli scrittori medici, e specialmente l'ultima ejpisfalhv, che è usata da San Luca solo nel Nuovo Testamento. Il castello thn, "l'accampamento o caserma attaccato alla torre di Antonia" Alford; Atti 22:24; 23:10,16,32. Significa il cortile del castello all'interno delle fortificazioni, con tutti gli edifici che vi si trovavano

35 Folla per la gente, A.V. Nato dai soldati. Si sollevò dalle gambe e lo portò su per i gradini. Le scale dall'area del tempio all'angolo nord-ovest fino al castello di Antonia vedi Versetto 31, nota, e Versetto 32. Alford cita la descrizione del forte Antonia in Giuseppe Flavio, "Bell. Giudici, 5. 5:8, in cui dice traduzione di Traill: "Il suo aspetto generale era quello di una torre con altre torri a ciascuno dei quattro angoli. Quello, all'angolo sud-est, saliva ad un'altezza di settanta cubiti, così che da lì c'era una vista completa del tempio. Dove confinava con i colonnati del tempio, aveva passaggi che conducevano ad entrambi, attraverso i quali le guardie - perché nella fortezza c'era sempre una legione romana - scendevano e si disponevano intorno ai colonnati in armi durante le feste, per sorvegliare il popolo e reprimere qualsiasi movimento insurrezionale.

36 Gridando per piangere, A.V. Via con lui. Il grido di coloro che avevano sete del sangue di Gesù Cristo Luca 23:18 -- ; vedi anche At 22:22, dove il senso viene fuori pienamente

37 Sul punto di essere portato per essere condotto, A.V.; dice per detto, A.V.; dì qualcosa per parlare, A.V.; e lui per chi, A.V.; sai perché puoi parlare, A.V. Sta per essere portato nel castello. Aveva quasi raggiunto la cima delle scale, e ci fu, forse, una breve sosta mentre si aprivano i cancelli del cortile del castello. Paolo colse l'occasione per rivolgersi a Lisia in greco. Conosci tu il greco? JEllhnistiskeiv; . Secondo alcuni, lalein deve essere inteso: "Sai parlare greco?" secondo l'analogia di Lalountev jAzwtisti, e Oujk eijsiskontev lalein Ioudai'sti, in Neemia 13:24. Ma altri Meyer, Alford, ecc. dicono che non c'è un'ellisse di lalein, ma che jEllhnistiskein Suristinouv Senofonte, "Graece nescire" Cicerone, significano conoscere o non conoscere le lingue greca e siriaca

Versetti 37-40.- Il soldato romano faccia a faccia con l'apostolo cristiano

Il pagano, nonostante la sua ignoranza, era più aperto alla ragione dell'ebreo, accecato dal fanatismo e dal fanatismo. La religione corrotta dal clericalismo è peggio dello scetticismo. La cortesia e la cavalleria possono servire a scopi più elevati. La provvidenziale nomina della storia dell'ebraismo aprì la strada a un vangelo libero. Gli ebrei riempivano il loro calice. - R

38 Non sei tu allora il perché non sei quello, A.V.; fomentato alla sedizione per aver fatto un tumulto, A.V.; ha guidato per leddest, A.V.; i quattromila uomini degli Assassini per quattromila uomini che erano assassini, A.V. Non sei tu allora, ecc.? o, come Meyer, "Tu non sei allora"; in entrambi i casi implica che Lisia aveva concluso che lui era l'Egiziano, ma ora aveva scoperto il suo errore. L'egiziano, ecc. Colui che Giuseppe Flavio chiama 'Campana. Giudici'. 13:5 "il falso profeta egiziano", e riferisce che, avendo raccolto più di trentamila seguaci, avanzò dal deserto al Monte degli Ulivi, con l'intenzione di sopraffare la guarnigione romana e farsi tiranno di Gerusalemme, con l'aiuto dei suoi doruforoi, o guardie del corpo, che molto probabilmente potrebbero essere composti dagli Assassini o Sicarii, menzionati nel testo. Istigato alla sedizione ajnastatwsav La differenza tra l'A.V e il R.V è che il primo prende il verbo in senso intransitivo, "fare un tumulto", il secondo in senso transitivo, governando i "quattromila uomini". Negli unici altri due luoghi in cui si trova il Nuovo Testamento Atti 17:6; Galati 5:12 è transitivo. Non è una parola classica. I quattromila uomini. Giuseppe Flavio, nel passo sopra citato, calcola che i seguaci dell'impostore egiziano siano più di trentamila. Ma tali discrepanze non contano, in parte a causa della nota scioltezza con cui sono enunciati i numeri, e della tendenza di Giuseppe Flavio ad esagerare; in parte a causa della reale fluttuazione del numero degli insorti nei diversi periodi di un'insurrezione; e in parte perché è molto probabile che un soldato come Lisia non avrebbe tenuto conto della semplice plebaglia, ma solo dei soldati disciplinati e armati come questi Sicarii. Si può aggiungere che Giuseppe Flavio stesso sembra distinguere tra la plebaglia e i combattenti, perché, sebbene nella Campana. Giudici'. 13:5 dice che Felice attaccò o fece prigionieri "la maggior parte dei suoi seguaci", nell'"Ant. Giudici", 20. 8:6; Egli fa del numero degli uccisi "quattrocento" e dei prigionieri "duecento", una piccolissima proporzione di trentamila. L'egiziano aveva premesso ai suoi seguaci illusi che le mura di Gerusalemme sarebbero crollate come quelle di Gerico. Non si sa esattamente in quale anno ebbe luogo l'insurrezione, ma fu, come dice Renan, "pen de temps auparavant" 'St. Paul', p. 525. L'egiziano stesso riuscì a fuggire e a scomparire; da qui il pensiero che egli fosse l'autore di questo nuovo tumulto a Gerusalemme. I Sicari erano una banda di fanatici assassini che, nei tempi turbolenti che precedettero la distruzione di Gerusalemme, andavano in giro armati di pugnali e in pieno giorno e nelle strade pubbliche uccidevano chiunque fosse loro odioso. Tra gli altri uccisero il sommo sacerdote Gionatan su istigazione di Felice Giuseppe Flavio, 'Ant. Giudici,' 20. 6:7; «Campana. Giud:,' 2:, 13:3

39 Io sono un Ebreo perché sono un uomo che è un Ebreo, A.V.; in per una città in, A.V.; dammi il permesso di soffrire, A.V. Un cittadino di una città non da poco; Oujk ajshmou polewv, un'elegante espressione classica. Oujk ashmov jEllhnwn poliv Euripide, 'Ione.', 8

40 Congedo per licenza, A.V.; in piedi per standand, A.V.; lingua per lingua. A.V. La lingua ebraica; cioè il siro-caldeo che era il vernacolo degli ebrei ebrei a quel tempo

Illustratore biblico:

Atti 21

1 CAPITOLO 21

Atti 21:1-3

E accadde che dopo che fummo presi da loro.-Paolo va a Gerusalemme:

(I.) L'itinerario dell'anima. Il viaggio quotidiano di questa compagnia del popolo di Dio era materia da ricordare. l. I dettagli danno un buon test dell'autenticità della narrazione. Ci si imbatte presto in molti e complicati dettagli a meno che non si dica la verità. Ora l'autore degli Atti non si trova mai a inciampare nemmeno in mezzo agli incidenti più svariati. Questo viaggio è stato spesso ripercorso e i risultati confermano l'esattezza del racconto di San Luca. C'è chi sminuisce (come c'è anche chi esagera) il valore degli studi geografici, storici, archeologici e di altro tipo che tendono a scoprire gli ambienti sociali, politici e naturali dei popoli biblici. Ma in tali studi, come nella storia naturale, le cose più insignificanti possono rivelarsi molto importanti come anelli necessari di una catena di prove. Se lo Spirito Divino ha ritenuto che valesse la pena di registrarli, vale la pena di esaminarli. Andrà bene se, come San Luca, terremo gli occhi aperti nel corso della vita, e impareremo l'arte di raccontare ciò che vediamo

(2.) L'itinerario dell'anima attraverso il mondo è una questione di registrazione davanti a Dio e agli uomini. Forse a nessuno di quella compagnia venne in mente che gli incidenti del loro viaggio sarebbero stati truffati da milioni di persone. Eppure questo era il proposito di Dio. Non è un po' così per il viaggio della vita di ogni uomo?

(1) C'è molto conforto in questo pensiero (Salmi 37:23, 24; Genesi 28:15). La consapevolezza di questa verità ci avvicina molto a Dio, e ogni luogo può essere una "Betel". I migliori degli uomini sono esposti a malintesi, ma c'è conforto nell'appello dal falso resoconto del proprio pellegrinaggio fatto dai suoi simili, al vero, completo itinerario custodito in cielo (Giobbe 19:21-27 ; Malachia 3:16) .

(2) C'è anche un'ammonizione. "Tu Dio mi vedi!" (Salmi 139:2, 3). La vita è una grande responsabilità quando ricordiamo che Dio dall'alto registra l'itinerario dell'anima attraverso la vita. Anche le vite degli uomini di sotto ne tengono traccia, nel bene e nel male. Che il Cielo ci aiuti a superare il pellegrinaggio della vita in modo che ogni pietra miliare possa essere per noi stessi e per gli altri un "Ebenezer", una pietra di aiuto!

(II.) Una storia di amore fraterno e simpatia. "Dopo che siamo stati strappati da loro" significa essere stati strappati da loro: una separazione dolorosa e riluttante. Il riferimento è al CAPITOLO xx. 37. Una scena in qualche modo simile si verificò a Tiro, dove la compagnia trovò "discepoli". Tali dimostrazioni devono aver rallegrato il cuore di Paolo e gli hanno dato nuova forza. Gli uomini sono così abituati a rivolgersi al ministro cristiano per conforto e simpatia che spesso dimenticano che egli ha bisogno di parole di buon umore. Si noti che i "bambini" di Tiro presero parte a queste manifestazioni. Insegnate ai giovani ad amare e riverire coloro che sono le loro guide spirituali. Com'è piacevole fare un paragone tra la condotta di questi bambini cristiani e quella dei giovani rozzi che insultarono Eliseo. Lo stesso onore e la stessa simpatia accolsero Paolo ad ogni fermata, finché l'ospitale dimora di Filippo lo accolse. Senza dubbio le quattro figlie erano pronte per il ministero dei doveri domestici come per il lavoro pubblico della Chiesa. Quanto più di Divino addolcirebbe il mondo se la Chiesa tornasse a questa vita semplice e primitiva!

(III.) Sottomissione a Dio. Il soggiorno a casa di Filippo fu contrassegnato dall'avvento di un profeta, Agabo (vedi CAPITOLO xi, 27-30), che era profondamente imbevuto dello spirito dei profeti dell'Antico Testamento e usava il metodo simbolico da loro così comunemente praticato. Seguì la supplicante rimostranza che fece emergere quella nobile frase: "Sono pronto a non essere solo legato", ecc. Paolo conosceva una sola legge: la volontà di Dio. Gli ebrei avrebbero fatto il suo dovere, anche se i legami e la morte lo attendevano. Che tutti i cristiani possano cogliere questo spirito del grande apostolo! Lutero lo aveva quando, essendo stato avvertito di non andare alla Dieta di Worms, diede la memorabile risposta: "Anche se ci fossero tanti diavoli a Worms quante sono le piastrelle sui tetti, ci entrerei comunque!" Così, di nuovo, quando i suoi amici dissero: "Ti bruceranno come hanno fatto con Giovanni Huss", egli rispose: "Quand'anche accendessero un fuoco da Worms a Wittemberg, le cui fiamme arrivassero fino al cielo, io lo attraverserei nel nome del Signore Gesù". Sia fatta la volontà del Signore!" Così alla fine esclamarono gli amici riluttanti. Anche loro hanno imparato la lezione della sottomissione. Consegnarono il loro amico a Colui che chiamò al sacrificio. Coloro che abbandonano così i loro amici al sentiero del sacrificio di sé hanno spesso la sorte più difficile. Le donne che hanno dato mariti e figli al servizio del loro paese nell'ora del bisogno hanno provato un dolore più acuto di quelle che hanno lavorato, marciato e combattuto. I genitori di coloro che sono andati lontano dai Gentili hanno provato non di rado un dolore più profondo degli stessi devoti missionari. (H. C. McCook, D.D.Paolo va a Gerusalemme:

(I.) Un avvertimento amichevole

(1.) Paolo e i suoi compagni cercarono immediatamente i cristiani nelle città che visitavano. È facile imparare il carattere di un uomo dal tipo di persone con cui preferisce frequentarsi, specialmente quando è lontano da casa. 2; Paolo, come ogni altro lavoratore cristiano, ricevette una grande quantità di consigli ben intenzionati che non poté ben ascoltare. A volte è necessario dire "No" ai propri amici come lo è ai propri nemici

(3.) Paolo disse "No" quando i suoi amici desideravano che tornasse indietro, ma lui lo disse cortesemente, teneramente, devotamente. Gli ebrei potevano rifiutare un uomo senza insultarlo

(4.) Paolo e i suoi compagni non si vergognarono di inginocchiarsi sulla spiaggia aperta alla vista di tutti e pregare. La preghiera segreta è utile e preziosa, ma ci sono momenti in cui la preghiera pubblica diventa un dovere

(5.) Paolo, i suoi compagni e i discepoli si salutarono l'un l'altro con preghiere e benedizioni. Quando diciamo "Arrivederci" ai nostri amici, ricordiamoci che almeno in forma stiamo respirando una preghiera su di loro, perché "Arrivederci" significa "Dio sia con voi".

(II.) Un avvertimento profetico

(1.) È istruttivo notare che l'evangelista Filippo, che ora intratteneva Paolo, amante di Cristo, era stato cacciato anni prima da Gerusalemme per sfuggire alla furia di Saulo, che odiava Cristo. Vedi Atti 8:1-5

(2.) È evidente che "vi sono diversità di doni, ma uno solo è lo Spirito". I discepoli e Agabo consigliarono saggiamente Paolo per quanto ne sapevano, ma egli era meglio informato di loro

(3.) È evidente che Paolo fece saggiamente a cercare i suoi ordini di marcia direttamente dalla sede centrale. Così facendo, era sicuro di evitare tutti gli errori

(4.) A volte enfatizza il consiglio per accompagnarlo con l'azione. Così Agabo, legandosi con la cintura di Paolo, parlò agli occhi, come la sua voce agli orecchi degli apostoli

(5.) È sempre vero che i legami da temere di più sono quelli che un uomo si impone. Agabo può ben rabbrividire per i legami con cui si lega, Paolo può benissimo ignorare le catene con cui gli ebrei ostili lo minacciano

(6.) Era vero, come profetizzò Agabo, che i legami attendevano Paolo a Gerusalemme. Qualunque cosa lo aspettasse, Paolo proseguì lo stesso. È sempre meglio seguire la linea retta del dovere, anche se questo lo porta all'interno delle mura della prigione

(III.) Un avvertimento inascoltato

(1.) Un uomo può avere il tipo più fermo di volontà, e tuttavia il tipo più tenero di cuore. Paolo era un uomo del genere

(2.) Un uomo della giusta specie è più commosso dalle lacrime dei suoi amici che dagli assalti dei suoi nemici

(3.) Un uomo che è pronto ad essere legato per Cristo non dovrebbe certamente temere di essere liberato per Cristo. E che cos'è la morte se non essere liberati dalla schiavitù di questo mondo?4. Un uomo che farebbe il massimo per il bene non getterà via la sua vita. Paolo si preoccupò di far capire che stava rischiando la vita "per il nome del Signore Gesù". 5. Un uomo che ha pienamente deciso di rischiare la sua vita mortale per salvare la vita immortale degli altri, è giusto che gli amici di quell'uomo smettano di dissuadere i loro discorsi dissuasivi sui pericoli missionari, sulle difficoltà missionarie e sull'insalubrità dei climi stranieri

(6.) Un uomo che ha pienamente deciso di compiere l'opera del Signore alla maniera del Signore in patria o all'estero, è parte di un amico e di un cristiano dire: "Sia fatta la volontà del Signore". (S. S. Times.Paolo va a Gerusalemme:

I. Motivi per cui Paolo non dovrebbe andare a Gerusalemme

(1.) I bisogni delle chiese. Queste chiese erano ancora in fase di missione, piccole e deboli. L'organizzazione della Chiesa era così imperfetta che richiedeva ancora una costante supervisione apostolica. A prima vista, Dio non avrebbe risuscitato un uomo con un'esperienza così meravigliosa come quella che Paolo aveva avuto, e lo avrebbe portato via quando, secondo ogni giudizio umano, aveva davanti a sé i migliori dieci o quindici anni della sua vita

(2.) Gli appelli dei fratelli. Erano difficili da sopportare. Paolo era un uomo di teneri sentimenti. Tutti gli argomenti per dimostrare perché avrebbe dovuto salvarsi per il loro bene furono sollecitati in lacrime. E questi furono i suoi figli

(3.) L'avvertimento dello Spirito Santo

(II.) Motivi per cui Paolo andò a Gerusalemme

(1.) Lo scopo della sua vita. Gli Ebrei avevano davanti a sé il suo ministero per Cristo. Tutto era per quello. La Sua chiamata era quella di rendere testimonianza di Colui il cui nome era chiamato Gesù, perché gli Ebrei dovevano salvare il Suo popolo dai loro peccati. Gli Ebrei credevano che il prossimo servizio per il nome del Signore Gesù sarebbe stato quello di andare a Gerusalemme, qualunque cosa gli fosse accaduta lì. Perciò andò

(2.) La legge del sacrificio di sé. Paolo si era deposto sull'altare come offerta volontaria, per vivere e morire per il suo Salvatore. Ebrei non era un uomo avventato; Ma sapeva che ci sono fini che il sacrificio può raggiungere e che non possono essere raggiunti con altri mezzi. Non era certo che la sua vita fosse più necessaria. La morte di Stefano si era rivelata l'occasione di un meraviglioso ampliamento del Vangelo. Queste chiese, che Paolo aveva visitato, probabilmente dovevano la loro esistenza al sacrificio della vita di quel glorioso diacono il cui mantello era caduto sulle spalle di Paolo. Paolo avrebbe potuto fare un uso migliore della sua vita piuttosto che morire per il nome del Signore Gesù, se avesse potuto fare tanto morendo quanto aveva fatto Stefano? Se un cristiano vuole realizzare qualcosa di degno per Dio, deve comprendere questa legge divina. La nostra sofferenza, come quella del nostro Salvatore, ha il suo posto nel prezzo della redenzione del mondo

(3.) La guida dello Spirito. I discepoli erano guidati dallo Spirito. Lo stesso valeva per Paolo. La loro guida non era in conflitto con la sua, anche se sembrava che lo fosse. La voce ammonitrice disse: "Se prosegui sarai imprigionato e ucciso". Ma la voce dentro di me disse: "Va' avanti, anche se sei in prigione e ucciso". Le due voci erano dello stesso Spirito. L'interpretazione delle voci spettava a Paolo. Ogni uomo ha per sé la voce dello Spirito. Ascolta la voce dello Spirito dentro di te; arrenditi alla Sua influenza. Puoi capire se Lo stai seguendo. (G. R. Leavitt.) Il viaggio di Paolo a Gerusalemme: - Da questo...

(I.) Possiamo trovare uno stimolo al nostro zelo che si affievolisce mentre contempliamo la ricerca e il miglioramento delle opportunità di utilità da parte dell'apostolo. Gli Ebrei avevano un solo fine in vista: la Pentecoste a Gerusalemme, e da questo nessuna supplica poteva distoglierlo. Ma mentre avanzava costantemente, riempiva ogni intervallo con il servizio, ad esempio a Troade, Mileto, Tiro, Cesarea. Gli uomini parlano con entusiasmo della devozione di Cesare per le attività letterarie durante i suoi viaggi militari, e di Cicerone, che in mezzo alla molteplicità dei suoi impegni giudiziari e politici trovava il tempo per discussioni filosofiche; e il giovane Plinio racconta con ardente ammirazione l'operosità dello zio, che dedicava ogni frammento di tempo allo studio. Ma abbiamo in Paolo una devozione al lavoro non meno notevole. Avrebbe potuto ben scusarsi se avesse trascorso le pause del suo viaggio a riposarsi. È dunque egli meno degno di ammirazione perché in lui l'amore delle anime ha preso il posto dell'amore per la letteratura, ecc.? Ma il suo esempio è anche degno della nostra imitazione. Il successo si ottiene solo con i mezzi che ha impiegato. Meditate su questo viaggio e smetterete di meravigliarvi che in una sola breve vita sia stato realizzato così tanto. Prendete quell'inflessibile fermezza che lo teneva fermo a ciò che credeva giusto; aggiungete a ciò la sua prontezza a percepire e la sua prontezza a migliorare un'opportunità; allora lasciate che questi siano vitalizzati e sostenuti dall'amore per Cristo, e sarà facile spiegare la sua perseveranza e il suo successo

(II.) Possiamo accertare la vera fonte del coraggio morale. Che il Versetto 13 non fosse un'espressione oziosa lo sappiamo dalla calma padronanza di sé di Paolo nel Tempio. C'è un coraggio che è meramente muscolare, che al suo posto è buono, ma che è per lo più involontario e istintivo. Gli ebrei che ce l'hanno sono coraggiosi in presenza di pericolo perché non sensibili a nulla di cui aver paura. Ma è molto diverso per lui, che ha un temperamento delicatamente nervoso. La sua tendenza è quella di temere il pericolo fisico; e c'è bisogno di uno sforzo di volontà, e per sostenere la sua volontà c'è bisogno di entusiasmo per qualche causa sublime. Il soldato che prova paura, ma che si mantiene al suo posto con una suprema devozione al dovere, è più coraggioso di colui che, con un istinto simile a quello del cavallo da guerra, "si fa beffe della paura". Quest'ultimo era il caso di Paolo, che aveva due considerazioni che lo rendevano pronto a sfidare ogni pericolo

(1.) Amore a Cristo. Sappiamo quali grandi cose l'amore per un simile mortale sfiderà, come nel caso delle mogli e delle madri; e l'amore a Cristo accenderà l'uomo con un entusiasmo che lo sosterrà attraverso la più feroce opposizione

(2.) Fiducia in Dio. Come Mosè, "perseverò come se vedesse Colui che è invisibile". Come Eliseo, vide con occhio di fede le schiere del Signore accampate intorno a lui. Gli Ebrei sapevano che stava compiendo l'opera di Dio e avevano la più assoluta fiducia che il Signore lo avrebbe sostenuto fino al compimento della sua opera. Se fosse stata la Sua volontà di perire a Gerusalemme, allora sarebbe stato solo il più presto con Cristo; o, se fosse stata la Sua volontà che testimoniasse davanti ai tribunali e nelle prigioni, Dio gli avrebbe dato la grazia. Così possedeva la sua anima in pace, nonostante la sua naturale suscettibilità

(III.) Possiamo vedere come l'uomo propone ma Dio dispone. La via suggerita da Giacomo (Versetto 20, ecc.) fu mirabilmente adattata per conciliare tutte le parti; Ma guarda come è stato frustrato. Nonostante tutti i loro sforzi di conciliazione, anzi, in conseguenza di essi, accadde qualcosa che vanificò il loro fine. La sicurezza di Paolo era messa in pericolo dalla condotta suggerita per il bene della Chiesa. Eppure, dopo tutto, che cosa ne è venuto fuori. I piani più attentamente pianificati possono essere frustrati da circostanze impreviste, ma Dio eseguirà comunque la Sua volontà. (W. M. Taylor, D.D.) Paolo nel suo viaggio a Gerusalemme: - Nota:

(I.) La forza dell'amore a Cristo

(1.) Avvicina chi non lo conosce

(2.) Avverte di un possibile pericolo

(3.) Coltiva volentieri la fratellanza

(4.) Si umilia davanti a Dio nella preghiera reciproca

(II.) La prontezza di Paolo a soffrire per la causa di Cristo

(III.) Il pellegrinaggio del cristiano a casa sua

(1.) La fede gli offre la fine gloriosa

(2.) L'amore lo aiuta a compiere il difficile viaggio. (Lisco.L 'ultimo viaggio di Paolo a Gerusalemme (Sermone dei bambini): - Supponiamo che tu stia viaggiando da Edimburgo a Londra, e che in ogni stazione in cui ti fermi, a Carlisle, Leeds, Leicester, gli amici ti stiano aspettando per implorarti di non andare oltre, perché avevano imparato che gli uomini cattivi ti avrebbero maltrattato. Dovrebbe essere un'ottima ragione che ti farebbe andare avanti. Questa era qualcosa di simile alla situazione di San Paolo ora. Continuò comunque dritto. Perché? 1. Perché sentiva che, sebbene stesse correndo un grave pericolo, stava andando al suo dovere. Un vero cristiano si sente sempre così. Quando fu arrestato, gli amici di Cranmer cercarono di convincerlo a fuggire. Ma Cranmer disse: "No; è giusto che tu te ne vada, ma io dovrei restare e attenermi ai miei colori." Così San Paolo (Versetto Versetti 13). E se vogliamo essere buoni soldati di Gesù, dovremo imparare ad amarlo in modo da essere pronti a fare e sopportare qualsiasi cosa per Lui

(2.) Gli Ebrei sapevano che Dio non aveva ancora finito con lui, e che nessuno poteva ucciderlo finché Dio non avesse dato loro il permesso. Dio aveva detto che Paolo avrebbe dovuto portare il Suo nome "davanti ai re", e l'apostolo era sicuro che il suo Signore non si sarebbe lasciato scoraggiare dal Suo proposito da uomini malvagi. Ma le persone non si fanno mai male quando rendono il servizio di Dio? Giovanni Bunyan non ha forse subito alcun danno quando è stato gettato nel carcere di Bedford e vi è stato tenuto per lunghi mesi? Sì; ma vi scrisse il "Cammino del pellegrino". E questo non ha più che compensato le sofferenze della prigione? E così con Paolo. Quindi, dopo tutto, non ne è venuto fuori del male, ma del bene

(3.) Guarda un'altra cosa. Ci sono alcuni uomini forti e coraggiosi con cui non è molto piacevole avere a che fare, perché fanno sempre le cose proprio come vogliono, e non possono cedere il passo agli altri. San Paolo non era così. Ebrei era forte e audace nell'andare in pericolo, ma non cercò di rendere il pericolo più grande del necessario. Gli altri apostoli gli dissero che avrebbero voluto che facesse qualcosa che non gli interessava molto, ma pensavano che se l'avesse fatto, avrebbe fatto piacere al popolo e avrebbe evitato ogni disturbo (20-40). E lo fece subito. Per gli ebrei divenne come un ebreo. C'è una grande differenza tra fermezza e testardaggine. Sii sempre fermo per il giusto, ma sii disposto a cedere nelle piccole cose

(4.) È motivo di rammarico il fatto che, sebbene Paolo abbia cercato di compiacere, ha fallito (Versetti 27-40). Ma non poteva farci niente. Erano di cattivo umore e quindi non potevano giudicarlo equamente (Versetti 28, 29). La rabbia fa sì che le persone immaginino cose che non sono mai accadute. Se cerchiamo di fare ciò che è giusto, il più delicatamente possibile, e le persone non saranno contente, dobbiamo tranquillamente lasciare che sia Dio a farlo, chiedendoGli di volgere i loro cuori. (J. Taylor, M.A.) Il viaggio di Paolo: - Nota-

(I.) L'amore sociale generato dal Vangelo. C'è un affetto che l'uomo ha per l'uomo, un affetto di simpatia animale, di interessi personali, di reciprocità mentale. Ma l'amore sociale generato dal cristianesimo è di carattere superiore. Lo è

1.) Forte. Esso legò così fortemente Paolo e gli Efesini, che dovettero "sbranarsi". La scena di addio sulla riva di Tiro e le lacrime versate all'uscita da Cesarea indicavano anche la forza dell'amore cristiano. L'amore che i veri cristiani hanno gli uni per gli altri non è il filo di un sentimento passeggero, ma una catena d'oro che lega tutti in un'unità indissolubile di pensiero, aspirazione, interesse e ricerca

(2.) Ospitale. Paolo ospite in casa di Filippo! Questa è una delle meraviglie divine che a volte si verificano nella storia degli uomini. Un tempo il nome di Saul era un terrore per il cuore di Filippo (versetto CAPITOLO viii. 3-5). Che cambiamento ha compiuto il Vangelo. Ebrei dalla cui presenza si precipitò come da un demone, ora li intrattiene come un fratello

(3.) Offerta. Il cristianesimo stimola la sensibilità. In quasi tutte le separazioni registrate in queste tesi ci sono state lacrime

(4.) Religioso (5). L'amore cristiano si rivolge a Dio come il fiore aperto al sole. Il modo migliore di servire i propri amici è raccomandarli "a Dio", come fece Paolo, e alla "parola della sua grazia".

(II.) La fallibilità dell'affetto umano. I bravi uomini di Tiro amavano Paolo, eppure cercavano di dissuaderlo dal dovere; così fecero anche i buoni uomini di Cesarea. Erano così urgenti e potenti che Paolo esclama: "Che cosa volete voi piangere e spezzare il mio cuore?" In entrambi i casi hanno citato l'influenza dello Spirito Santo. Paolo era profondamente commosso, ma non dominato. Tutti i loro argomenti erano argomenti di un amore sbagliato. L'errata gentilezza dei genitori si è sempre dimostrata la più grande maledizione per i bambini. Mai il diavolo agisce in modo così potente come quando i suoi errori sono spinti dagli argomenti di coloro che ci amano di più. Impariamo ad agire in relazione a questo come Cristo agì in relazione a Pietro (Matteo 16:23)

(III.) L'invincibilità di un proposito ispirato da Cristo. Per quanto potente fosse l'influenza che l'amore esercitava su Paolo, non poteva infrangere il suo proposito (Versetto 13). Non si trattava di un capriccio, di un desiderio, di un'intenzione formata in fretta, di una risoluzione basata sull'opportunità, ma di una determinazione basata sulle più forti convinzioni del suo giudizio, sostenuta da tutta la corrente delle sue simpatie, e profondamente radicata in lui dallo Spirito di Cristo. Un tale proposito non può essere infranto; sfida l'opposizione, rimuove le montagne

(IV.) La più sublime vittoria sull'anima (Versetto Versetto 14)

(1.) "Sia fatta la volontà del Signore", non significa: "Dobbiamo inchinarci alla necessità". Molti uomini che non hanno il cristianesimo sono portati a fare questo. Il padre empio, quando la vita è fuggita da suo figlio; lo speculatore sconsiderato, quando ha distrutto la sua fortuna; il criminale nelle mani della giustizia, dicono, quando ogni speranza è svanita: "Sia fatta la volontà del Signore". Nel loro caso significa disperazione. Ma qui si tratta di una cordiale acquiescenza, e implica una credenza

(1) Che c'è un Dio.

(2) Che Dio ha una volontà in relazione agli individui.

(3) Che l'elaborazione di quella volontà è la cosa migliore

(2.) Questa è la più sublime conquista sulle anime. È una conquista su

(1) La follia delle anime. La più grande follia nell'universo è quella di opporsi alla volontà di Dio. La cosa più saggia è accondiscendere a quella Volontà che è tutto saggio, tutto buono, tutto potente.

(2) sulla malvagità delle anime. L'opposizione alla volontà divina è l'essenza stessa di ogni peccato.

(3) Sulla miseria delle anime. L'opposizione alla volontà divina è l'inferno. L'obbedienza è il paradiso. La vittoria più sublime nell'universo è questa vittoria, per la quale Cristo e i Suoi seguaci stanno combattendo. (D. Thomas, D.D.) L'intervallo di quiete:

1.) Ci sono alcuni finali che sembrano essere definitivi. Un tale finale lo abbiamo trovato nelle ultime parole dell'apostolo agli anziani di Efeso. Dopo una tale agonia c'è solo una possibilità: il silenzio. Se le cose torneranno mai a corso naturale e si riformeranno, il tempo lo rivelerà. Silenzio benedetto! Tempo benedetto! Avere periodi di silenzio nella tua vita; Rimetti molte delle controversie e delle difficoltà all'adattamento e alla guarigione del tempo silenzioso, gentile e paziente. Rovinerete il suo scopo solo con la vostra impazienza. Lascia stare Paolo per un po'; lascia che salpi le vele. Benedici Dio per l'alternativa dell'acqua per la terra; della notte per il giorno. Grazie a queste alternative siamo riposati, tranquillizzati e resi di nuovo giovani

(2.) Nel Versetto leggiamo: "Sbarcammo a Tiro: perché là la nave doveva scaricare il suo carico". Povera nave! Doveva anche riposarsi, in un certo senso. Mentre la nave è ferma, Paolo è in allerta. Gli accordi commerciali si trasformano in opportunità spirituali. La vela gli ha fatto bene, e ora egli trasforma una necessità della nave in un'opportunità per l'aggressione cristiana. Non c'è forse una lezione per noi, i marinai di oggi? Il luogo di lavoro è chiuso: perché non informarsi su un'opportunità per fare del bene religioso? La fine di un corso dovrebbe essere l'inizio di un altro. Agli ebrei non manca mai l'opportunità che la cerca. Cosa è stato fatto a Tiro? Leggiamo: "E trovare discepoli". Dovrebbe essere: "E cercando discepoli". Perché non cercare paesaggi meravigliosi? Perché lo scopo di Paolo era quello di far avanzare il regno di Cristo. Paolo e la sua compagnia cercarono i discepoli, cosa non facile in quel momento; Non è sempre una cosa facile qui e ora. Aspetti che si presentino. Voi, che poteste chiedere se c'erano artisti, scrittori, poeti, uomini d'affari, non osate chiedere se c'erano persone che pregavano in quel luogo; eppure l'uomo seduto accanto a te in questo momento ringrazierebbe Dio se potesse avere l'opportunità di parlare di cose spirituali

(3.) Lasciando Tiro, "giunsero a Tolemaide, salutarono i fratelli e rimasero con loro un giorno". Sfrutta al massimo le opportunità religiose. Che giornata è stata! Unico; ma così affollata, così tante domande da porsi. Che ascolto ansioso! "L'apostolo se ne andrà domani; Ora è la nostra opportunità; lascia che parli e preghi e benedica e conforti". È sempre così; non abbiamo mai più di un giorno insieme con certezza; Dovremmo considerare ogni opportunità come l'ultima. Ma lasciamo che le nostre opportunità passino: quando l'uomo se n'è andato, allora cominciamo a lamentarci della sua grandezza e delle opportunità che abbiamo avuto di pregare con lui nella sua potente intercessione. Così i cuori degli uomini sono spezzati ogni giorno. Paolo è ancora qui; le sue grandi epistole sono con noi; La sua anima scritta giace nelle nostre case trascurate. Non aggiungiamo alle nostre menzogne piagnucolando per la sua personale assenza! 4. "E il giorno dopo-"Oh se ci fosse un giorno dopo alle feste dell'anima! Parola beffarda! parlane come di un altro giorno, lontano un milione di secoli. Ma non è così, perché altre persone devono avere la festa come noi. Paolo avanza nel suo corso e sparge benedizioni mentre lei va. "Il giorno dopo arrivammo a Cesarea, ed entrammo nella casa di Filippo". Se dovessimo scegliere un giorno qualsiasi da trascorrere con Paolo, penso che alcuni di noi sceglierebbero questo giorno particolare. Che incontro è stato! Philip non sarebbe stato lì se non fosse stato per l'uomo che gli stava facendo visita; fu a causa della persecuzione di Paolo che Filippo fuggì. Possano i nostri incontri con i vecchi nemici essere altrettanto dolci e gentili! Non puoi fuggire dal tuo vecchio io. A volte i nostri ricordi sono del tipo più gioioso, e seppelliamo vent'anni in una sola stretta di mano. A volte queste reminiscenze sono dell'altro tipo, e uno sguardo raddoppia la nostra età. Il fatto solenne da ricordare è che incontriamo di nuovo gli uomini. La vita non è chiusa oggi. Prendiamoci cura di come viviamo. "Tutto quello che l'uomo semina, quello pure mieterà". 5. Ora Paolo fu pregato di non andare avanti; ma non disse nulla alle figlie di Filippo, né ad Agabo. Ma nel Versetto 12 leggiamo: "E quando udimmo queste cose, entrambi noi..."Quello fu il pungiglione. Quando i compagni più stretti di un uomo lo tradiscono, allora, povera anima, che cosa può fare se non crollare (Versetto 13)? Lì parlava il romano, il romano cristiano. Ci viene detto che per un romano temere il pericolo era un tradimento, ma per un lacedemone esitare era un tradimento. Ecco un uomo nel cui tono non si riesce a trovare esitazione. Avendo consacrato la vita per prima, tutti i dettagli della sofferenza che portarono all'ultima oblazione erano solo sciocchezze. (J. Parker, D.D.)

4. E trovati discepoli, i quali dissero a Paolo, per mezzo dello Spirito, che non doveva salire a Gerusalemme.Quanto è timido l'uomo, quanto è intrepido Dio, riguardo alle contraddizioni della Scrittura! I discepoli di Tiro "dicono a Paolo per mezzo dello Spirito che non deve salire a Gerusalemme". Eppure ci va. E quando se ne va, coloro che hanno udito la voce proibitiva dell'ispirazione, dicono: "Sia fatta la volontà del Signore". L'una era la voce divina della prudenza; l'altra era la voce divina del coraggio. Chi dirà che una di queste voci non è divina? Paolo sarebbe stato colpevole se avesse seguito quello? Paolo era colpevole perché seguiva l'altro? Alcuni grandi principi sono qui illustrati

(I.) Le comunicazioni di Dio non sono mai destinate a sostituire il pensiero o il giudizio dell'uomo. "Gli spiriti dei profeti sono soggetti ai profeti", cioè l'uomo è responsabile della gestione della propria ispirazione. Gli Ebrei devono ordinarlo in modo che la sua pronuncia non provochi scherno né causi confusione. Il principio è molto chiaro e completo. Che si tratti di una questione di dottrina o di dovere, Dio non parla mai in modo tale da togliere la questione dalle mani dell'uomo stesso, in quanto essere intelligente e responsabile

(1.) San Paolo deve decidere se andare o meno a Gerusalemme. Dio gli mette davanti il suggerimento della prudenza. "C'è un pericolo speciale in questo viaggio. Ti costerà anni di prigione e un imminente rischio di morte. Non andare". Dio "propone" l'alternativa della prudenza. I consigli di prudenza vengono dal Signore. Le parole di amici affettuosi, che ti invitano a risparmiarti sforzi eccessivi, decadimento prematuro, possono provenire dal Signore e, come le parole di questi discepoli, hanno il diritto di essere meditate e di essere pregate per Versetto 2. Ma nessuno dica: Dio non ha che una sola voce. Dopo aver proposto consigli di prudenza per voce umana, Dio propose consigli di coraggio all'orecchio interiore del Suo soldato. "Questo viaggio, anche se pieno di pericoli, ha in sé anche la realizzazione del tuo desiderio di predicare Cristo a Roma. Questo viaggio, sebbene ti abbia tagliato fuori da altri viaggi evangelistici, ha, nel suo futuro non ancora scoperto, epistole che faranno di te il teologo delle generazioni ancora non nate. Giudica tu se ne hai il coraggio e se sai che Io sono fedele, va'". In queste cose, "Dio propone, l'uomo dispone". 3. Quanto spesso viene proposta questa alternativa; la stessa suggestione d'amore, la stessa suggestione di eroismo, ed entrambe da Dio. Potremmo solo renderci conto delle voci alternative, Vai, e non andare, l'amorevole permesso di rinunciare a fatiche e pericoli troppo grandi per noi; e poi l'istinto più grande: "Che cos'è la vita se non un momento? se solo ci rendessimo conto di queste voci alternative come voci simili dello Spirito, come potremmo liberarci, in un attimo, di ciò che rende le nostre decisioni così infelici: l'idea, cioè, che Dio ha una sola voce, e che se la fraintendiamo saremo "percossi da molte frustate".

(II.) Questa ispirazione di condotta è anche l'ispirazione della Scrittura. Può un uomo aprire la sua Bibbia a caso e trarre, dal primo testo che illumina, la vera verità di Dio riguardo a una qualsiasi dottrina? Non c'è forse un "dire per mezzo dello Spirito" che, preso da solo, sarebbe sia fuorviante che contraddittorio rispetto a un altro "detto"? Chi pretenderà che le espressioni della Bibbia siano sempre e ovunque assolutamente uniformi? Dov'è l'eresia che non può fortificarsi con un testo? Dov'è il lettore che non potrebbe sbagliare, se non si fermasse a confrontare le Scritture con le Scritture? La vera teologia è il residuo di questi paragoni; meditato per secoli, e alla fine concordato dalle chiese. Eppure, anche ora, non si è così d'accordo sul fatto che un singolo uomo possa fare a meno della riflessione. Dobbiamo passare attraverso il processo, ognuno per sé; ascoltate la prima, la seconda e la terza voce dello Spirito; e non prima di allora, anzi nemmeno allora, essere così sicuro della conclusione da condannare colui che crede di aver udito una quarta voce o una quarantesima. La rivelazione non è una questione di definizioni esatte e formule stereotipate. È Dio che parla attraverso gli uomini, agli uomini, variamente costituiti e circostanziati, e ciascuno parla nel proprio carattere, per mezzo delle proprie facoltà, e in tutti i movimenti e le attività di una vita reale e mutevole. (Dean Vaughan.)

5 CAPITOLO 21

Atti 21:5-6

E noi ci inginocchiammo sulla spiaggia, e pregammo.- L'addio del marinaio: - La Scrittura è un modello eccellente per tutti coloro che scendono a fare affari nelle grandi acque. È vero che il compito di Paolo non era quello di ottenere una proprietà, ma di testimoniare la verità di Gesù, con il rischio della sua vita. Incontrò molti scoraggiamenti in questo viaggio, e non ultimo a Tiro, dove alcuni discepoli gli dissero che non doveva andare a Gerusalemme; ma come quel nobile romano, e per un motivo più nobile, giudicò necessario andare, ma non vivere. I discepoli, vedendo la sua inalterabile risoluzione, gli esprimono il loro affetto al momento della partenza, portandolo sulla nave, e ciò con tutta la loro famiglia (5). In questo addio, i loro affetti cristiani si manifestano reciprocamente con due tipi di azioni

(1.) Preghiere; il miglior ufficio che un cristiano possa fare per un altro; in cui possiamo notare

(1) Il luogo; sulla riva. E questa non era una cosa insolita. Tertulliano ci dice: "Mandavano le loro preghiere al cielo da ogni riva"; e altrove le chiama "preghiere a terra". Era così consuetudine che i santi uomini venissero portati sulla nave dalle loro ginocchia, non dalla taverna.

(2) La postura: "si inginocchiarono". Tutte le posture sono state usate nella preghiera, ma questa è la postura comune.

(3) La portata della preghiera può essere discussa con grande probabilità, per un viaggio prospero e la protezione divina

(2) Come i loro affetti si manifestavano reciprocamente con questa azione sacra, la preghiera, così anche con quelli civili, abbracci e saluti affettuosi. Da qui nota: coloro che intraprendevano viaggi per mare, avevano bisogno non solo di pregare con fervore, ma anche di impegnarsi nelle preghiere degli altri cristiani per loro. Coloro che si separano pregando, possono sperare di incontrarsi di nuovo con gioia, e quei disegni che non sono preceduti dalla preghiera, non possono finire con una benedizione

(I.) Quali sono quelle misericordie speciali per le quali i marinai dovrebbero pregare, quando devono intraprendere un viaggio

(1.) Il perdono dei peccati. La colpa è che Giona nella nave per amore della quale tempeste, naufragi e rovina lo inseguono (Salmi 148:8 ; Numeri 32:23). Se il peccato è perdonato, sei al sicuro, non devi temere tempeste interiori, qualunque cosa tu trovi fuori. Ma guai a colui che trova insieme un mare in tempesta e una coscienza ruggente; nave e speranza che affondano insieme

(2.) Che la presenza di Dio possa venire con te (Esodo 33:15). Se questo è benigno con noi, proteggerà il cuore dal terrore nell'angoscia più imminente (Salmi 23:4). E in verità non c'è posto per la paura; poiché con chiunque Dio sia presente, queste tre misericordie sono assicurate.

(1) Che la speciale provvidenza di Dio vegli su di lui in tutti i pericoli (Salmi 91:1, 4).

(2) Gli Ebrei nominano per loro una guardia di angeli, il cui ufficio è quello di vegliare su di loro e servirli in tutte le loro ristrettezze (Salmi 91:11).

(3) Gli Ebrei ascoltano prontamente le loro grida in un giorno di angoscia, ed è con loro per salvarli e liberarli (Salmi 91:15)

(3.) Affinché tu possa essere preservato dalle tentazioni di peccare che incontrerai quando sarai all'estero nel mondo

(4.) Affinché tu possa avere la protezione divina in tutti i pericoli e i pericoli a cui sarai esposto (Giacomo 4:13, 14).

(5) Affinché tu possa avere una direzione in tutte le tue imprese e non appoggiarti alle tue proprie intelligenze (Geremia 10:23 ; Proverbi 3:6)

(6.) Affinché tu possa avere successo nelle tue occupazioni e nei tuoi disegni legittimi, e riconoscere che viene dal Signore (Genesi 24:12)

(II.) Quale influenza ha la preghiera riguardo a quelle misericordie per le quali dovete pregare

(1.) È un mezzo adeguato ed efficace per ottenerli e procurarseli. Dio farà in modo che tutto venga tirato fuori con la preghiera (Ezechiele 36, 37). Sebbene la preghiera sia del tutto inutile per la Sua informazione, tuttavia è molto necessario testimoniare la nostra sottomissione (Geremia 29:11, 12)

(2.) Come la preghiera ha un'influenza nel procurare le nostre misericordie, poiché ha un'influenza singolare nell'addolcirle

(3.) La preghiera ha un'influenza santificante su tutti i nostri piaceri, e quindi non c'è da meravigliarsi che li renda così dolci (1; Timoteo iv. 5). Una misericordia di questo tipo è meglio di diecimila promiscuamente dispensate sulla via della comune provvidenza

(III.) Quale aiuto possono dare le preghiere degli altri per ottenere le misericordie che desideriamo. Furono le preghiere congiunte dei discepoli con Paolo, che in questa occasione furono giudicate necessarie. Ci può essere molto zelo e forza nella preghiera di un solo santo; Solo Giacobbe può lottare con Dio e, come un principe, prevalere; Ma se uno può fare molto, molti possono fare di più

(IV.) Applicazione

(1.) Questo può servire a rimproverare acutamente la generalità dei nostri marinai, che badano a tutto ciò che è necessario per il loro viaggio tranne la preghiera, la cosa principale. E qui tre tipi di persone cadono sotto rimprovero.

(1) Coloro che non fanno altro che deridere Dio e illudersi con formalità spietate, morte e vuote.

(2) Coloro che trascurano completamente la preghiera come una cosa inutile e vana. Ed è giustamente da sospettare che ci siano moltitudini di tali atei pratici tra i marinai, così come tra altri ordini di uomini. Poveri uomini! Anticamente si diceva: "Ebrei che vogliono imparare a pregare, vada per mare". Ma ora; Quanto tempo può rimanere in mare un uomo prima di udire un marinaio che prega! Le stesse nazioni si leveranno in giudizio contro di te e ti condanneranno. Alcibiade, interrogando Socrate su come dovesse esprimere i suoi propositi, risponde: "Prima di ogni impresa, devi dire: Se Dio vuole". I turchi condanneranno quelli come voi, perché non pregano cinque volte al giorno, per quanto urgenti siano i loro affari. Ti condanneranno i papisti ciechi e superstiziosi, per i quali è un proverbio: la messa e la carne non ostacolano nessuno.

(3) Quanto più triste e deplorevole è il caso di coloro che, invece di salire a bordo a pregare, come fece qui Paolo, vanno a bestemmiare e bestemmiare; non passando dalle loro ginocchia piegate, ma dalle panchine di birra ubriache, alla nave

(2.) Questo può servire a persuadere tutti gli uomini, e in particolare i marinai, ad essere uomini di preghiera; per imitare quel nobile modello nel testo.

(1) Dio si è definito un Dio che ascolta la preghiera (Salmi 65:2, cvii. 23-28, lxv. 5).

(2) La preghiera è certamente il miglior sollievo per chi è afflitto. Possiamo dire di essa, come Davide disse della spada di Golia: "Dammi quella, perché non ce n'è nessuna come questa". Voi che siete marinai sapete a cosa serve la pompa, e a cosa servono per voi gli ombrinali, quando le onde si infrangono e si infrangono sui vostri ponti. Ebbene, della stessa utilità è la preghiera, quando il dolore penetra nei vostri cuori. La preghiera solleverà i vostri spiriti svenuti; Darà sensibilmente sollievo a un cuore oppresso. Lutero era solito chiamare le preghiere le sanguisughe delle sue preoccupazioni e dei suoi problemi.

(3) Tutti i mezzi secondari di liberazione e di conforto dipendono necessariamente dalla volontà e dal piacere di Dio, e non significano nulla senza di Lui. Ciò che il salmista dice di un cavallo, io posso dire di una nave (Salmi 33:17): è una cosa vana per la sicurezza.

(4) Qualunque liberazione dai pericoli, o successo negli affari che ricevi dalla via della preghiera, può dare solo poco conforto, perché non sono santificati per te. Potresti essere liberato, anche se non preghi, e il successo potrebbe seguire coloro che non cercano Dio per esso; Ma ciò che chiamate liberazione è piuttosto una riserva per la miseria futura, e ciò che chiamate successo non è che un laccio per le vostre anime. Tu hai le cose, ma non il conforto e la benedizione di esse.

(5) Considerate tutti voi che uscite senza preghiera, quanto presto potreste perdere la capacità di pregare. (J. Flavel.Il viaggio verso il cielo: - Dopo aver sognato a lungo terre straniere, sto per lasciarti per soddisfare quel desiderio. Sei venuto a salutarmi; ma prima di andarmene vorrei vedervi tutti imbarcarsi per il paradiso

(I.) La Chiesa è il bacino di carenaggio dove le anime devono essere preparate per il cielo

(1.) Nel costruire una nave per questo viaggio, la prima necessità è legname sano. Per mancanza di essa, le navi, quando sono state sorprese da una tempesta, sono state schiacciate come un'ostia. Le verità della Parola di Dio sono legni sani. Via i tuoi materiali più leggeri

(2.) Devi avere l'Amore per un timone, per guidare e girare l'imbarcazione. Né l'orgoglio, né l'ambizione, né l'avarizia possono servire per un timone

(3.) Ci deve essere anche una prua, disposta per tagliare e scavalcare l'onda. Questa è la perseveranza cristiana. In mancanza di questo, molti hanno rimandato e non hanno mai più ricominciato. È l'onda di bordata che così spesso spazza il ponte e riempie i boccaporti; ma ciò che colpisce davanti è innocuo. Affronta i problemi con coraggio e li superi. Lascia che tutte le tue paure rimangano a poppa. La destra deve vincere

(4.) Avere un'ancora buona e forte: la speranza; ma non usarlo in modo illecito. Non rimanere sempre alla stessa latitudine

(5.) Devi avere le vele, la fede. Issa quello, e i venti del cielo ti spingeranno avanti. Le vele fatte di qualsiasi altra tela saranno tagliate a brandelli entro il primo nord-est

(6.) Devi avere il sartiame corrente: la preghiera. A meno che non comprendiate questo modo di affrontare, non siete marinai spirituali. Tirando su questo, si issano le vele della fede e le si gira dappertutto

(7.) Ancora una sistemazione e sarai pronto per il mare. Devi avere una bussola, che è la Bibbia. Guardala ogni giorno, e naviga sempre accanto ad essa, mentre il suo ago punta verso la Stella di Betlemme

(II.) Regole per il viaggio

(1.) Non permettere che i tuoi appetiti e le tue passioni vengano su sul ponte della passeggiata. Non permettere mai loro nulla di meglio di un passaggio di sterzo. Lasciate che la vigilanza cammini sul ponte come una sentinella armata, e abbatta con grande prontezza qualsiasi cosa che assomigli a un ammutinamento di appetiti riottosi

(2.) Assicurati di guardare fuori dal castello di prua per gli iceberg. Ci sono cristiani freddi che aleggiano nella Chiesa. I professori della zona gelida ti affonderanno

(3.) Tieni un diario di bordo durante tutto il viaggio, un resoconto di quanti furlong fai al giorno. Legati, come siamo, verso l'eternità, non dovremmo spesso tentare l'opera dell'autoesame? 4. Mantieni i tuoi colori alti! Voi riconoscete le navi d'Inghilterra, di Russia, di Francia, ecc., dalle insegne che portano. Fa' che si sappia sempre chi sei e verso quale porto sei diretto. Che "cristiano" sia scritto sul davanti, con la figura di una croce, di una corona e di una colomba; e dalla testa d'albero galleggiano le stelle filanti dell'Emmanuele. Allora i vascelli pirata della tentazione ti passeranno incolumi mentre dicono: "Ecco un cristiano diretto al porto del cielo. Non la disturberemo, perché ha troppi cannoni a bordo." Conclusione: prima di guadagnare il porto sentirai l'odore della brezza terrestre del cielo; e Cristo, il Pilota, ti incontrerà quando entrerai negli Stretti della Morte, e si affretterà verso di te e dirà: "Quando passerai attraverso le acque, io sarò con te". (T. Deuteronomio Witt Talmage, D.D.Sulla riva: - Quale nuovo mondo si apre per noi nella Parola di Dio! Gli oggetti più comuni sembrano trasfigurati dalla gloria di quella Parola: l'erba sotto i nostri piedi, la polvere stessa che ci scrolliamo di dosso, le foglie che volteggiano da ogni parte, tutto sembra essere un sacramento per ricordarci di Cristo. Oggi andiamo sulla spiaggia e guardiamo quella grande distesa di sabbia che si estende da ogni parte

(1.) Prendi una manciata di sabbia e cerca di contare i granelli mentre ti passano tra le dita; Vi rinuncerete disperati prima di aver contato la centesima parte. Poi getta l'occhio sulla grande distesa di sabbia, e la tua immaginazione sarà sopraffatta nel tuo sforzo di stimare il numero possibile di granelli di cui è composta quell'immensa distesa di sabbia. Eppure Dio fece questa promessa ad Abramo (Versetti, Genesi 22, 17)

(2.) Ma la sabbia mi parla non solo di numero, ma di varietà. Prendete posizione sulla riva della Palestina e immaginate l'origine di tutti quei granelli di sabbia che giacciono intorno a voi. Alcuni sono venuti dalle grandi porte di granito del Nilo, e sono stati spazzati giù fino al Mediterraneo; altri sono stati trascinati sulla spiaggia dalle porte dell'Atlantico; Alcuni sono stati strappati dalle rocce da una valanga o da una tempesta, e ridotti alle minuscole particelle che vediamo dall'azione incessante delle onde. La sabbia, quindi, ci ricorda quella grande moltitudine (Apocalisse 7:9). Vengono da esperienze molto diverse sulla terra; ma ora sono uniti nella loro adorazione davanti al trono

(3.) Un'altra lezione che possiamo imparare stando in riva al mare: il potere delle piccole cose. Vedi la tempesta e la tempesta; vedi come spumeggia contro la roccia così incessantemente, finché la roccia viene minata e cade con uno schianto nell'acqua; oppure si vede un trionfo dello sforzo e dell'abilità dell'uomo del tutto incapace di resistere a quelle onde impetuose. Ma le onde laggiù, sebbene tempestose in lontananza, mentre si avvicinano alla spiaggia sabbiosa, arrivano molto silenziosamente, sebbene arricciandosi e sferzando le rocce per così dire con delusione. Eppure non serve a nulla: devono venire su in silenzio; ed entrano, come si potrebbe dire, quasi sussurrando la loro fedeltà alla loro regina riconosciuta; E poi devono ritirarsi all'indietro, sottomessi e superati. "Fin qui verrai e non oltre". Ah, fratelli, non tutto il trionfo della potenza e dell'abilità umana può mantenere quelle onde entro i limiti; ma quando le onde del peccato si agitano intorno al vero figlio di Dio, intorno a colui la cui anima è stata addestrata dal dolore e dalla prova, e che si accontenta di occupare un posto umile e di compiere il dovere che Dio gli ha assegnato, quando le onde del peccato si agitano intorno a lui, sarà in grado di dire con fiducia: "Fin qui verrai", ecc. (E. A. Stuart, M.A.)

8 CAPITOLO 21

Atti 21:8-15

Il giorno seguente arrivammo a Cesarea ed entrammo nella casa di Filippo l'evangelista.-Paolo a Cesarea:

(I.) Paolo fa visita a Filippo. Imparare

1.) Che la fedeltà nella nostra attuale chiamata è la strada maestra per la promozione a una più importante. Filippo si era ben assolto nell'ufficio ecclesiastico più basso, quello di diacono, ed era ora promosso a uno dei più alti, quello di evangelista, il fondatore di nuove chiese e lo stimolatore di quelle esistenti

(2.) Che ogni figlia convertita dovrebbe essere all'opera nel tentativo di portare gli altri al Salvatore. Le figlie di Filippo erano cristiane decise e impegnate nel servizio attivo per Cristo. Nella Chiesa Apostolica le donne hanno reso un grande servizio alla causa del Vangelo. Vedi l'elenco di Paolo delle donne utili in Romani 16

(II.) Agabo fa visita a Paolo. Abbiamo qui

1.) Un esempio di intenso amore umano e simpatia; bei tratti della natura umana santificata; Ma badate bene, queste non devono essere portate fino al punto di interferire con le chiamate al dovere dei nostri amici

(2.) La tenerezza di cuore di Paolo. Ebrei era un gigante intellettuale, ma aveva la tenerezza di una donna nel cuore. Ogni lacrima e singhiozzo gli arrivava all'anima. Illustra ulteriormente con altri esempi della sua compassione e delle sue lacrime

(3.) L'inalterabile determinazione di Paolo. Il dovere lo chiamava e lui obbediva. Ovunque il dovere lo chiamasse, disprezzando ogni fatica e pericolo. Ebrei era un uomo. Gli ebrei potevano dire di no. Imitare. "Siate saldi, irremovibili, abbondando sempre nell'opera del Signore". (Età cristiana.) San Paolo nella famiglia di Filippo:

Filippo , al termine del viaggio missionario che seguì la conversione dell'eunuco, si era stabilito ad Antiochia, che, essendo il centro della sua influenza politica e l'esteso commercio facilitato dal suo porto, era una sfera molto importante di operazioni missionarie. Anche Cesarea fu il luogo in cui, con la conversione di Cornelio, fu aperta per la prima volta ai Gentili la porta della fede

(2.) In quest'ultima notizia di Filippo, l'evangelista passa in secondo piano, e l'occhio del lettore è fisso su Paolo. I planetoidi, molti dei quali vagano nello spazio, a volte si trovano sotto l'attrazione di una cometa e sono attratti verso il corpo più grande; E qui l'evangelista viene attirato nell'orbita dell'apostolo e lì dissetato

(3.) Era naturale che Paolo andasse a casa di Filippo, un uomo che la pensava allo stesso modo di lui; e ce n'era un altro che si sarebbe compiaciuto altrettanto della compagnia di Filippo: Luca, lo scrittore degli Atti, per la cui storia stava ora raccogliendo materiali; e non possiamo dubitare che qui abbia ottenuto il racconto della conversione dell'eunuco. Com'è straordinario questo raduno. Paolo e Luca scrissero la maggior parte del Nuovo Testamento; Filippo aveva preso il posto di Stefano, alla cui morte Paolo aveva acconsentito; Eppure qui ci sono il collega e l'assassino, ognuno dei quali emula l'esempio del martire. Possiamo ben comprendere il ristoro e il coraggio per lo sforzo futuro che devono essere stati guadagnati da tali rapporti

(4.) Filippo ebbe quattro figlie, nelle quali la predizione di Gioele aveva ricevuto un adempimento letterale (Versetto CAPITOLO ii. 18), e che potrebbero aver dato il primo indizio dei disastri che minacciavano l'apostolo. Così il quadruplice ministero di CAPITOLO Ephes. iv. 12 era qui rappresentato: l'apostolo Paolo, l'evangelista Filippo, il maestro Luca, le profetesse, le figlie di Filippo

(5.) Che queste donne abbiano fatto la predizione o no, è stata certamente fatta sotto lo stesso tetto da Agabo, che iniziò con una di quelle azioni simboliche che gli antichi profeti erano soliti usare, con le quali i sensi erano impressionati dalla verità che erano stati incaricati di trasmettere. Una religione completamente priva di simbolismo non sarebbe una religione adatta ai bisogni dell'uomo. L'uomo, sebbene sia un essere spirituale, non è un essere puramente spirituale, ed è più vividamente influenzato da una verità mostrata agli occhi che pronunciata all'orecchio. Per soddisfare questa costituzione della nostra natura, Dio ha fatto dei sacramenti una parte essenziale del cristianesimo e ha scelto l'Incarnazione come suo modo di manifestazione ai sensi degli uomini. Ma d'altra parte questo principio, come dimostra tutta la storia della Chiesa, può essere facilmente portato a lunghezze maliziose. I limiti sono mirabilmente tracciati nel discorso "Delle Cerimonie" preceduto dal Libro di Preghiere

(6.) La profezia di Agabo suscitò grande ansietà, e Paolo fu supplicato da coloro che erano istigati dallo Spirito a modificare il suo proposito. Eppure l'apostolo insistette. E non per ostinazione, perché in due occasioni, a Damasco e a Efeso, aveva ceduto alle sollecitazioni dei fratelli. Né era un uomo di stoica insensibilità (13). Il motivo della persistenza dell'apostolo è indicato nel capitolo XIX. 21; e a questo obbligo egli annuncia in xx. 22. Ebrei non andava a Gerusalemme senza l'approvazione diretta dello Spirito, per mezzo del quale Agabo aveva parlato. Gli ebrei devono, quindi, agire secondo la propria luce. Né la predizione di Agabo fu priva di attrattiva per l'apostolo (CAPITOLO ix. 16; CAPITOLO Filippesi 3:10). Se doveva essere legato a Gerusalemme, ecc., non c'era qui la più stretta conformità con il destino del suo Maestro? Alla fine i suoi amici desistettero, non dubitando che egli avesse preso una decisione sotto l'influenza dello Spirito. Avevano pregato che, se fosse stato possibile, il calice potesse passare dal loro amato apostolo. Ora, nello spirito del loro divino Maestro, aggiunsero: "Tuttavia, non sia fatta la nostra volontà, ma la Tua". 7. Da questa spiegazione dei motivi per cui Paolo rifiutò di ascoltare i consigli dei suoi amici, possiamo trarre l'importante lezione pratica che in materia di dovere ogni uomo deve essere guidato dalla luce che la sua coscienza offre. Gli ebrei devono adottare ogni metodo per illuminare la loro coscienza, ma non devono mai sottomettersi alla coscienza di un altro quando questa prescrive una linea di condotta in contrasto con le sue convinzioni. (Dean Goulburn.E lo stesso uomo ebbe quattro figlie, vergini, che profetizzarono.Profezia: Insegnanti che possiedono in modo speciale l'ispirazione dello Spirito di Dio indicata in qualche particolare dono soprannaturale come quello della guarigione o della predizione. Si noti che nella Chiesa apostolica le donne non sono solo maestre (xviii. 26), come nella Chiesa ebraica (CAPITOLO xxii, 14), ma anche maestre ispirate. Il profeta non era necessariamente un preannunciatore. La parola ebraica deriva da una radice che significa bollire o ribollire, e trasmette semplicemente l'idea dell'irrompere, come di una fonte di verità, con cui Dio ha ispirato l'anima. I primi inglesi si mantennero abbastanza vicini a questa idea originale. Così Jeremy Taylor, durante il regno di Elisabetta, scrisse un trattato sulla "libertà di profetizzare", cioè di predicare. Nei classici la parola greca è usata per descrivere coloro che interpretavano gli oracoli incomprensibili e, metaforicamente, i poeti come interpreti degli dei o delle muse. Sia nell'Antico che nel Nuovo Testamento l'idea preminente nella profezia e nella profezia non è la predizione, ma l'ispirazione, che non dice prima di ciò che sta per accadere, ma che trasmette messaggi di avvertimento, istruzione, conforto, aiuto, come quelli che sono commissionati o dati sotto l'ispirazione dello Spirito Divino. Questa caratteristica della profezia appare molto chiaramente dai titoli dati al profeta nelle Scritture. Ebrei è chiamato "l'interprete", "il messaggero di Geova", "l'uomo dello Spirito", "l'uomo di Dio"; ed è dichiarato che lo "Spirito di Geova" entra in lui, o "lo riveste", o, come qui, che parla "mediante lo Spirito". Nel Nuovo Testamento Paolo dà una descrizione dettagliata della profezia, che si distingue da ciò che chiameremmo predicazione solo in quanto la presenza e la potenza di Dio sono, forse, più importanti. (E. Abbott, D.D.Venne dalla Giudea un certo profeta, di nome Agabo, il quale, giunto da noi, prese la cintura di Paolo e si legò le mani e i piedi.-La cintura di Paolo:-Un memoriale ammonitore per tutti i suoi successori, per ricordare loro il...

(I.) La fedeltà apostolica, con la quale era legato al Signore, fino alla morte

(II.) Legami apostolici, nei quali deve sperimentare l'odio del mondo

(III.) Zelo apostolico, di cui era sempre cinto, per affrettarsi al combattimento assegnatogli. (K. Gerok.Gli unici legami da cui un servo di Dio si sente indissolubilmente legato:

(I.) non i legami della sua carne e del suo sangue, che egli ha lacerato con la potenza dello Spirito

(II.) Non i legami della forza umana e dell'inimicizia (Paolo legato a Gerusalemme), che non possono danneggiarlo contro la volontà di Dio

(III.) Non i vincoli dell'amore fraterno e dell'amicizia: perché chiunque ama i fratelli e le sorelle più del Signore non è degno di Lui

(IV.) Ma solo i vincoli dell'amore al Signore, al quale è legato nell'amore grato e nella fedeltà di figlio fino alla morte. Avvertimenti profetici:

(I.) Istanze di

1.) Giuseppe avverte il faraone (Genesi 41:32, 33)

(2.) Mosè avverte gli Israeliti (Esodo 4:29-31)

(3.) Mosè avverte il faraone (Esodo 9:29, 30)

(4.) Giosuè avverte Israele (Giosuè 3:9-13)

(5.) Natan avverte Davide (2Samuele 12:7-10 ; 1; Re i. 22-25)

(6.) Un profeta avverte Acab (1; Re xx. 38, 39)

(7.) Eliseo avverte Giosafat (2; Re iii. 11-13). 8. Giona avverte i Niniviti (Giona. iii. 4; Matteo 12:41). 9. Giovanni Battista avverte gli ebrei (Matteo 3:1, 2; Luca 3:3). 10. Agabo che avverte di una carestia (Atti 11:28, 29). 11. Agabo avverte Paolo del pericolo (Atti 21:10, 11)

(II.) Ispirato da

1.) Le visioni di Dio (2Cronache 26:5 ; Ezechiele 1:1)

(2.) La scrittura di Dio (1Cronache 28:19)

(3.) La Parola di Dio (Luca 3:2)

(4.) Le parole di Dio (Jon. iii. 1; Ab. ii. 2)

(5.) Lo Spirito di Dio (1Samuele 10:6 ; Gioele 2:28 ; Atti 2:4)

(6.) I vari agenti di Dio (Ebrei 1:1)

(III.) Natura del

1.) Un dono di Cristo (Versetti Efesini 4:11 ; Apocalisse 11:3)

(2.) Cristo di solito il soggetto di (Atti 10:43 ; 1Pietro 1:10, 11)

(3.) Riguardo alla necessità del pentimento (Marco 1:4)

(4.) Riguardo alla sicurezza attuale (Atti 21:11)

(5.) Riguardo alla salvezza eterna (Apocalisse 14:13)

(6.) Riguardo agli eventi futuri (Genesi 49:1 ; Numeri 24:14). (S. S. Times.)

E quando abbiamo sentito queste cose. noi lo supplicò di non salire a Gerusalemme.Il consiglio più povero del mondo a un uomo in tempo di pericolo è il consiglio di evitare il sentiero del dovere. Se è un uomo flessibile, può causare la sua rovina. Se è un uomo determinato, la supplica stolta tende solo a spezzargli il cuore, o ad aumentare la sua prova. Se il dovere indirizza un uomo verso Gerusalemme, che tutti coloro che lo amano puntino nella stessa direzione. Lascia che la madre dica a suo figlio di essere sincero e onesto, se muore di fame. Che la moglie spinga il marito a pagare i suoi debiti, se la sua famiglia deve essere gettata in rovina a causa della sua fedeltà. Che l'insegnante lodi i suoi studenti per il loro proposito di osare tutto per il giusto. Che ogni cristiano, uomo e donna, dica parole di conforto a ogni altro cristiano che deve affrontare il pericolo alla chiamata di Dio. Nessuno supplichi un fratello di non andare dove deve andare; ma lascia che la parola risuoni nel cuore: "Sii forte e mostrati uomo". E se gli amici cercano di distoglierci da un giusto proposito, restiamo fermi contro le loro più forti convinzioni. Se piangono, e di conseguenza il nostro cuore si spezza, teniamo la faccia come una selce verso destra, e se cadiamo, lasciamo che sia sulla strada in cui Dio ci ha chiamati ad essere. (H. C. Trumbull, D.D.)

13 CAPITOLO 21

Atti 21:13-14

Allora Paolo rispose: «Che cosa volete voi piangere e spezzare il mio cuore?». La risoluzione di Paolo:

I. Il coraggio con cui ha perseverato in esso

(1.) Ebrei rimprovera i suoi amici per averlo dissuaso

(2.) Nonostante le loro suppliche, egli ripete la sua risoluzione.

(1) Fino a che punto si estende.

(2) Che cos'è che lo compie così

(II.) La paziente acquiescenza dei suoi amici alla sua decisione. Essi si sono presentati a

1.) La saggezza di un brav'uomo

(2.) La volontà di un Dio buono. (Matteo Enrico.La risoluzione di Paolo:

(I.) L'occasione

(1.) Paolo si trovava ora a Cesarea, nella casa di Filippo (Versetto CAPITOLO 8). Filippo, che è stato ferito da Paolo (viii. 4, 5) un persecutore, si riconcilia facilmente con Paolo un convertito. Non dovremmo rivolgerci a coloro che Cristo ha accettato

(2.) Lì Agabo profetizza delle catene di Paolo. Agabo fu sempre un profeta di cattive novelle (CAPITOLO xi. 28). Dio sarà glorificato da ogni sorta di disposizioni. Alcuni, come Agabo, arrivano sempre con un messaggio triste in bocca; eppure questi hanno la loro utilità (CAPITOLO 1; Re xxii. 8). Questo può essere vero, il che non è piacevole. Ma perché ha bisogno che Paolo sia avvertito così spesso dei suoi legami? (xx. 22, 23). Che potesse essere accuratamente preparato. Dio non ama prendere i Suoi figli senza provviste. Se un'improvvisa e inaspettata ondata di miserie si abbatte su di noi, non è perché vogliamo avvertire, ma perché non accetteremo l'avvertimento

(II.) Il carro dei santi in questa occasione

(1.) Tutto il loro affetto per Paolo (Versetto CAPITOLO 12). Questa supplica non procedeva dall'amore di sé, perché erano decisi ad andare con lui (Versetto 15), ma dallo zelo per la gloria di Dio. La vita e la libertà di coloro che sono strumenti eminenti della gloria di Dio sono molto care e preziose per il popolo fedele di Dio. Ma è stato fatto bene per convincerlo? Sì; poiché non sappiamo di alcun comando che avessero in senso contrario. Tutti i desideri contro la volontà segreta di Dio non sono illeciti, quando in seguito ci sottomettiamo alla Sua volontà rivelata (1; Re viii, 18). Satana spesso lavora per distoglierci dal nostro dovere con la persuasione dei nostri amici amorevoli, che ci intenzionano bene in quello che ci dicono (Matteo 16:22, 23)

(2.) La ferma risoluzione di Paolo: "Gli ebrei non si lasceranno persuadere". Paolo fece bene in questo? In che modo questo concorda con Giacomo 3:17 ? RISPONDO: Nel nostro dovere è lodevole essere facilmente supplicati, ma non dal nostro dovere. Paolo andò legato in spirito a Gerusalemme.

(1) Nessuna persuasione dovrebbe distoglierci dalla via in cui Dio ci comanda di camminare. Così Cristo, quando si volle evitare la sofferenza, che era il fine della sua venuta nel mondo, respinse la proposta.

(2) Nessun pericolo. Così, quando il re di Babilonia minacciò i tre bambini, essi risposero risolutamente (Daniele 3:18)

(3.) La loro discrezione, "quando non si lasciò persuadere, cessarono". È disposizione degli spiriti umili non essere perentori delle proprie presunzioni, ma sottomettersi a coloro che sono più saggi di loro (Matteo 3:15 ; Atti 11:18)

(4.) La loro pietà, il fondamento della loro discrezione: "Sia fatta la volontà del Signore". L'invio è obbligatorio

1.) Alla volontà voluta da Dio, mentre è ancora tenuta segreta. In ogni azienda dovremmo chiederci

(1) Il suo permesso (Giudici 1:1). In questo modo riconosciamo Dio, la nostra dipendenza da Lui e il Suo dominio su di noi. È furto utilizzare qualsiasi merce senza il permesso del proprietario. Noi e tutti i nostri siamo beni di Dio.

(2) La Sua benedizione. Quando l'evento è incerto, implora il concorso del Signore e la benedizione della Sua provvidenza (Geremia 10:23 ; Genesi 24:12)

(2.) Alla Sua determinazione. Sottomettere tutte le cose alla volontà di Dio dopo l'evento è pazienza, e prima dell'evento c'è un notevole pezzo di fede (Giacomo 4:15 ; 1Corinzi 4:19). Questa era una verità evidente ai pagani. Platone fa entrare Alcibiade chiedendo a Socrate come dovrebbe parlare degli eventi futuri e in che modo dovrebbe esprimersi; e Socrate risponde: Come Dio vuole

(3.) I nostri propositi e desideri devono essere moderati in modo tale da poter essere preparati per tutti gli eventi (2Samuele 15:25, 26). Una tale santa indifferenza dovrebbe esserci sul nostro spirito, che saremmo come un dado nelle mani della Provvidenza, da gettare in alto o in basso a seconda che cada.

(4.) Quando l'evento dipende da un dovere, dobbiamo fare il dovere e riferire l'evento a Dio (1Corinzi 9:16). È un principio di base dire che dobbiamo essere sicuri del successo prima di impegnarci per Dio

(5.) In un caso dubbio, osservate la guida della Provvidenza. Gli Israeliti non dovevano rimuovere, ma come videro la colonna di nuvola davanti a loro (xvi. 10). Ma quando l'evento è dichiarato nella provvidenza di Dio, allora non abbiamo nulla da fare se non sottometterci chiaramente, e questo molto tranquillamente e contentamente, con speranza e incoraggiamento nel Signore. (T. Manton, D.D.) I sacrifici che Paolo era disposto a fare per la causa di Cristo:

(I.) La sua disinvoltura e il suo comfort

(1.) Se Paolo avesse viaggiato alla maniera dei turisti moderni, molti avrebbero potuto invidiargli il piacere di visitare alcune delle regioni più belle. Ma quando lo sentiamo dire di se stesso: "Abbiamo fame e sete, siamo nudi, siamo schiaffeggiati e non abbiamo un luogo di dimora certo", ecc.; e quando lo sentiamo enumerare l'elenco delle sue sofferenze, "nelle fatiche più abbondanti, nelle lividure oltre misura, nelle prigioni più frequenti, nelle morti frequenti"; e ancora più lontano, quando contempliamo i suoi strenui sforzi per salvare le anime, sentiamo di vivere nell'epoca dei piccoli uomini

(2.) Quali sono i sacrifici dell'agio e della comodità, e quali gli sforzi che dovremmo fare per l'onore del nome di Cristo? Alcuni possono dare il loro lavoro, altri il loro tempo, altri i loro talenti, alcuni la loro ricchezza, alcuni la loro influenza, alcuni il loro esempio, alcuni le loro preghiere; alcuni possono dare tutti questi, altri due o più di essi; e non c'è nessuno di voi che non possa almeno vivere e soffrire, e pregare per l'onore del nome di Cristo

(II.) Amicizie terrene

(1.) Se le tenere tenere amicizie avessero trattenuto Paolo dall'adempimento del suo dovere, tali non mancavano. Ebrei era amato senza un affetto comune. Il nostro testo ne è una prova, e lo è anche il CAPITOLO xx. 36-38. "Che cosa volete voi piangere e spezzarmi il cuore?" Il linguaggio del freddo e insensibile rimprovero non è forse un rimprovero? Il suo cuore fu straziato da questa prova di affetto. Ecco, dunque, la nobiltà del sacrificio di Paolo. Gli ebrei amavano molto i suoi amici, ma lui amava di più il suo Salvatore

(2.) Fate attenzione a che le amicizie terrene non allontanino i vostri cuori da Gesù e Lo derubino del Suo dovuto. Un attaccamento eccessivo è molto atta a raffreddare l'ardore dello zelo cristiano. L'amore di un marito, di un padre, si sono spesso rivelati seri ostacoli alla confessione e alla difesa del Vangelo. Sansone non fu forse privato della sua forza a causa di un cieco amore per Dalila? e non fu forse dalla moglie del suo seno che Giobbe ricevette il terribile consiglio di maledire Dio e morire? Cristo disse: "Gli ebrei che amano il padre o la madre più di me, non sono degni di me", ecc. Fu una nobile dimostrazione di eroismo fatta dalla figlia di Knox, e moglie di Giovanni Welch, in un colloquio con re Giacomo. Quando chiese umilmente il permesso a suo marito, che era andato lontano con la tisi, di tornare in Scozia a beneficio della sua aria nativa, le fu bruscamente negato dal tiranno. Atti per ultimi, però, le disse che se avesse persuaso il marito a sottomettersi ai vescovi, lui gli avrebbe permesso di tornare. La signora Welch, sollevando il grembiule e tendendolo verso il re, rispose nel vero spirito di suo padre: "Vi prego Vostra Maestà, preferirei mettere lì la sua testa".

(III.) La sua libertà. "Sono pronto a non essere solo legato", ecc

(1.) In ogni luogo in cui Paolo era venuto di recente, fu ripetuta la testimonianza, che lo attendevano legami e prigioni; e sapeva bene che cosa fosse la prigione, perché era già stato prigioniero, per amore della sua religione. E allora? Paolo sottovalutò la libertà? No! La sua storia mi permette di dire che l'amore per la libertà ardeva nel petto di Paolo con lo stesso ardore che mai in quello di un Bruto o di un Tell, e in altre circostanze avrebbe potuto sanguinare per difenderlo. Qual è allora la soluzione di questo enigma? Fu per l'onore di Colui che, sotto forma di schiavo, fu condotto alla prigione, al giudizio, affinché gli uomini non fossero più schiavi oppressi dei peccati, di Satana e dell'inferno

(2.) Atti in questa fase del nostro argomento, daremmo un'occhiata al beneficio che derivò dalla prigionia di Paolo.

(1) Il Vangelo fu portato subito nel cuore stesso dell'Impero Romano, da cui, come centro radiante, trovò più facilmente la sua strada verso province e colonie lontane.

(2) Il vangelo ha trovato accesso al palazzo di Cesare.

(3) Ma ad esso siamo debitori in modo più speciale per molte di quelle epistole che portano il suo nome

(3.) Ogni lettore della Bibbia sa bene quali benefici furono per la Chiesa di Dio dalla prigionia di Giuseppe in Egitto; dall'esilio di Ester in Persia; dalla reclusione di Geremia; dalla prigionia di Daniele; dalla prigionia di Pietro; e dall'esilio di Giovanni. Né la storia moderna manca di illustrazioni. Per dieci mesi Lutero fu rinchiuso nel castello di Wartzburg; ma lì tradusse gran parte del Nuovo Testamento, scrisse i suoi appunti sugli Evangelisti, compose molti trattati che furono eminentemente utili all'opera della Riforma. Fu in un solitario monastero sul Reno che Giovanni Huss scrisse diverse opere utili a beneficio della Chiesa. Fu in prigione che Buchanan scrisse la sua bellissima versione dei Salmi di Davide; che Grozio produsse il suo trattato "Sulla verità della religione cristiana"; che Bunyan ha scritto la sua allegoria. E se Dio ci benedice con i dolci della libertà, che siano solo migliorati con gratitudine all'onore del GiVersetto

(IV.) La sua vita. Paolo visse esclusivamente per Cristo. Se la gloria di Gesù poteva essere meglio promossa dalla vita, allora, anche se le difficoltà indicibili dovevano essere il suo destino, egli era disposto a vivere; ma se, morendo, poteva onorare di più Gesù, allora voleva morire (CAPITOLO xx, 24). (J. Francese.) Amore per Cristo:

1.) L'obiettivo immediato di Paolo nel recarsi a Gerusalemme era quello di giungere a una certa intesa con quegli ebrei cristiani che erano "zelanti per la legge", e quindi di porre fine alle controversie che ostacolavano lo sviluppo di alcune delle forme più nobili della vita cristiana e impedivano il progresso delle missioni cristiane. Per porre fine a questi problemi, Paolo era disposto "non solo a essere prigioniero, ma anche a morire". 2. Ma il modo in cui l'apostolo parla della sua prontezza ad affrontare i pericoli che lo minacciavano è caratteristico del suo temperamento e del suo spirito. Fu Cristo che si occupò principalmente dei mali dello scisma. Le Chiese che venivano divise da essa erano le Chiese di Cristo: gli Ebrei erano morti per loro. L'opera tra i pagani che veniva impedita era l'opera di Cristo: Paolo era solo il Suo "schiavo". E così l'apostolo dice che è pronto a diventare prigioniero e persino a morire "per il nome del Signore Gesù". 3. Paolo era infiammato d'amore per Cristo, e la passione divenne più fervente man mano che la sua vita andava avanti. Quel raffreddamento nell'ardore del nostro "primo amore", che alcuni immaginano inevitabile, non si trova nella vita di Paolo. La nostra domanda allora è: come si crea un grande amore per Cristo in un cuore cristiano?

(I.) Forse la prima risposta sarà l'ispirazione dello Spirito Santo. La risposta è profondamente vera; ma può essere suggerito dall'indolenza. Possiamo dire che quindi non c'è nulla da fare per noi, e lasciare che le cose seguano il loro corso. Se questo è il nostro temperamento, questa nobile devozione non si accenderà mai nelle nostre anime. Non è attraverso alcun processo magico che lo Spirito Divino compie la Sua grande opera; senza il nostro concorso gli Ebrei non faranno nulla

(II.) Forse la seconda risposta sarà che dobbiamo imparare dai quattro Vangeli tutto ciò che si può sapere di Cristo. Questa risposta è in linea con una delle tendenze più forti del pensiero religioso moderno. La Chiesa si è stancata dei problemi della teologia e si è rivolta alla vita terrena di Cristo. E la storia contenuta nei quattro Vangeli è la meraviglia e la gloria durature della storia della nostra razza. Ma quanti sono arrivati ad amare Cristo come Paolo semplicemente leggendo i quattro Vangeli? È del tutto possibile leggerli e sentire il loro fascino infinito; che il cuore sia fortemente attratto a Cristo da ciò che ci dicono di Lui, e che lo riconosca come Dio manifestato nella carne, e tuttavia non lo ami come fece Paolo. Vi è mai venuto in mente di chiedervi se, per voi, l'interesse della storia di Cristo, come l'interesse della storia degli uomini comuni, si chiude con la sua morte? Se è così, il tipo di devozione che Ebrei ispirò in Paolo è impossibile. Cristo può essere per noi il più grande, il più bello, il più glorioso dei personaggi storici. Possiamo credere che in Lui la vita stessa di Dio si è espressa in un carattere e in una storia umana. Ma se i legami che durante la vita terrena di Cristo unirono il divino e l'umano si sciolsero alla sua morte, allora Dio era più vicino all'uomo mentre Cristo era visibilmente presente nel mondo di quanto non lo sia stato da allora in poi; e la terribile, infinita distanza tra Dio e noi stessi rimane quella che era prima che Cristo si facesse uomo. La risurrezione di Cristo è per la Chiesa un fatto altrettanto grande quanto l'incarnazione. Se non fosse stato per la risurrezione, l'incarnazione sarebbe stata solo un prodigio passeggero. Penso che ci siano alcuni di noi che dimenticano che Cristo è ancora vivo. Ebrei è un ricordo dal quale non ci separeremmo per mille mondi, ma pur sempre un ricordo, e nulla di più. Ebrei era più di questo per Paolo. Paolo dichiarò che Cristo era "vivente". Se Cristo non è risorto, è vana la nostra predicazione e vana anche la vostra fede

(III.) Dobbiamo sapere che Cristo non ha semplicemente un posto glorioso nella storia dell'umanità, ma che Ebrei è ancora "vivo", che Ebrei è ancora lo stesso Cristo che pronunciò il Sermone della Montagna, ecc., "lo stesso ieri, oggi e in eterno". Ma possiamo credere e sapere che Cristo è vivo e tuttavia pensare a Lui solo con meraviglia e riverenza, o con solo un debole affetto, senza alcuna profondità ed energia in esso. Possiamo essere così accaldati e ansiosi di assicurarci delle benedizioni che Cristo ha rivelato, che ci affrettiamo a superarlo per afferrarle; pensiamo un po' a Lui, ma pensiamo alla maggior parte di loro; proprio come un uomo affamato potrebbe pensare al pane e alla carne che un amico ha portato, e dimenticare l'amico che li ha portati; proprio come un uomo che sta annegando potrebbe pensare alla sua salvezza quando viene sollevato sulla scialuppa di salvataggio, e dimenticare gli uomini valorosi la cui audacia e abilità lo hanno salvato dal naufragio; o come uno studente ardente, eccitato dall'insegnamento di un grande maestro, potrebbe dimenticare il maestro dal cui genio e dal cui lavoro è stata ispirata tutta la sua gioia. Intendo anche dire che possiamo essere così zelanti nelle buone opere da dimenticare per chi stiamo lavorando. E se non pensiamo molto a Cristo, è certo che non lo ameremo molto

(IV.) Fu alla morte di Cristo che gli apostoli ricorrevano più frequentemente per approfondire l'intensità della loro devozione verso di Lui, ed è generalmente della Sua morte che parlano quando il loro amore per Lui divampa in espressioni di veemente passione. Ci sono relativamente poche persone che, all'inizio della loro vita cristiana, hanno un acuto senso del peccato; e a parte questo, non ci può essere alcuna profonda impressione della potenza unica della morte di Cristo, attraverso la quale abbiamo la remissione dei peccati. Questo sviluppo della coscienza, tuttavia, è certo che avverrà se persistiamo nello sforzo di obbedire fedelmente alla legge di Cristo. E allora il perdono divino non sembrerà una cosa scontata, ma qualcosa di sorprendente e quasi incredibile, e cominceremo a vedere, come non abbiamo mai visto prima, l'amore infinito e la misericordia di Cristo nel diventare un sacrificio per i nostri peccati. Dopo questa scoperta, ogni confessione di peccato e ogni preghiera di perdono ci richiama l'amore infinito di Cristo nel morire per noi. La prova suprema dell'amore di Cristo si impossessa dell'anima, e cominciamo a pensare a Lui più che alle benedizioni che Ebrei promette in questo mondo, o nel mondo a venire. Noi amiamo Cristo. Troviamo un interesse più vivo e una gioia più profonda nell'apprendere e nell'osservare i Suoi comandamenti. Allora riceviamo - all'inizio con grande esitazione, poi con crescente coraggio - quelle rassicurazioni: "Il Padre stesso vi ama perché voi avete amato me"". Se un uomo mi ama, osserverà le mie parole", ecc. Il grande amore di Dio per noi è "sparso nei nostri cuori mediante lo Spirito Santo". C'è una beatitudine nell'essere perdonati per amore di Cristo. C'è una beatitudine più profonda nel sapere che l'amore divino per noi è così generoso che trova in noi qualcosa da approvare e molto da perdonare

(V.) Non abbiamo ancora imparato il segreto di Paolo. Mentre pensiamo all'amore di Cristo per tutti gli uomini, potremmo non sapere nulla del Suo amore per noi come individui. Il mondo è molto grande e noi ci perdiamo nella folla. Ma Paolo non era semplicemente uno di una folla che Cristo amava. Gli ebrei conoscevano individualmente l'amore di Cristo per se stesso, e una conoscenza simile è necessaria a noi se vogliamo essere ispirati da una devozione simile. Dobbiamo lasciare che sia Lui a manifestarsi a noi quando gli Ebrei lo riterranno opportuno, e nei modi che Gli sembreranno più saggi e migliori. Queste manifestazioni variano con le diverse circostanze degli uomini, con i loro diversi temperamenti e con il loro diverso carattere

(1.) Alcuni uomini, guardando indietro alla loro storia personale, possono ricordare prove decisive che Cristo ha risposto alle loro preghiere. E proprio come un uomo potrebbe sedersi su un pacco di lettere che ha ricevuto a intervalli per molti anni da suo padre o da sua madre, e mentre le sfogliava e ricordava le circostanze in cui erano state scritte, potrebbe arrivare a rendersene conto più vividamente di quanto avesse mai realizzato prima del calore, l'intensità, la resistenza dell'amore di suo padre o di sua madre per lui, così il ricordo delle prove speciali che Cristo ha ascoltato e ha risposto alle nostre preghiere produce a volte ciò che può essere descritto come una rivoluzione nei nostri pensieri su di Lui

(2.) La scoperta può arrivare a noi in altri modi. Suppongo che ci siano momenti in cui per alcuni di noi è una grande sorpresa che stiamo ancora facendo la volontà di Dio. La cura personale e individuale di Cristo per noi è l'unica spiegazione della continua esistenza della nostra vita superiore. In Lui, non in noi stessi, vediamo la radice di qualsiasi costanza abbiamo mostrato nel servizio di Dio; e così impariamo che in Cristo c'è non solo un amore per il mondo per il quale gli Ebrei sono morti, non solo un amore per tutti coloro che osservano i Suoi comandamenti, ma un amore per noi stessi individualmente, un amore che deve aver avuto in sé una profondità, un'energia, una tenerezza che ci riempiono prima di tutto di meraviglia, e poi con un affetto per Lui, tale che il Suo amore per tutta l'umanità e il Suo amore per tutti coloro che Gli sono leali non avrebbero potuto ispirare

(3) C'è ancora un altro modo in cui il nostro senso dell'amore personale di Cristo si approfondisce con il passare degli anni. Sappiamo che Ebrei è uno con noi nei nostri sforzi per vincere il peccato e vivere rettamente; che gli Ebrei sono il nostro alleato più stretto e costante; che nei nostri conflitti più duri Ebrei è al nostro fianco. Sappiamo che Ebrei ha un grande interesse nella questione di ogni lotta. Ebrei non si limita a stare al nostro fianco; Ebrei è il nostro compagno, ed è nella Sua forza, non nella nostra, che otteniamo tutte le nostre vere vittorie. Conclusione: Quando questa scoperta suprema dell'amore di Cristo per noi è stata fatta una volta, rimane. Ci possono essere momenti in cui il cielo è nuvoloso, ma sappiamo che lo splendore del sole non si è spento. Cristo ha fatto non la nostra casa, ma noi stessi la Sua casa. (R. W. Dale, D.D.Coraggio cristiano: - Una donna indù si rivolse all'Apocalisse Mr. Sutton (missionario battista) per il battesimo cristiano. Gli Ebrei le pongono davanti le sofferenze che devono necessariamente seguire una rinuncia al suo credo pagano; ma lei rispose: "Sono disposta a sopportare tutto; Sono pronto a sacrificare tutto al mio Signore. Certo, signore, non posso sopportare nulla in paragone con ciò che gli ebrei hanno sofferto per me".Devozione a Cristo: - Quando Richard Cameron, un nobile martire scozzese, cadde ferito a morte su Airdsmoss, disse: "Sto morendo, felice, felice; e se avessi mille vite, le deporrei volentieri tutte una dopo l'altra per Cristo. Oh! Ebrei è vicino a me; Mi sembra di vederlo! Sto per arrivare, Signore Gesù". E aggiunse: "Dite ai miei genitori di non piangere, ma di rimanere saldi nella fede e di non temere di soffrire molto per Cristo".Coraggio e sottomissione:

Il coraggio è, in un certo senso, un dono naturale. Nessun uomo timido, con uno sforzo di volontà, può rendersi fisicamente coraggioso. Gli uomini differiscono nella loro sensibilità al dolore. Grandi uomini - uomini la cui carriera è stata singolarmente audace come politici - si sono rivelati incapaci di sopportare un'operazione: sono morti con una ferita non indagata. Non era vigliaccheria: era temperamento nervoso. Ci sono stati soldati che non hanno avuto coraggio fisico: hanno dovuto lanciarsi in battaglia per il semplice senso del dovere o per il meno nobile timore del disonore. Dovremmo decuplicare il rispetto di un uomo che ha trionfato su tali ostacoli. Rispetto ancora di più l'uomo che ha abiurato il suo vero credo per evitare il fuoco, e poi, nella morte che alla fine ha affrontato, ha tenuto la mano destra separata nella fiamma come per punirne la debolezza, che la risoluzione più pronta e immediata dei suoi coraggiosi compagni martiri, che "si rallegravano di essere stati ritenuti degni di soffrire vergogna" per la verità. Paolo disse: "Io sono stato con voi nella debolezza, nel timore e nel grande tremore". Eppure, quando mai Paolo si è tirato indietro di fronte al pericolo? Che catalogo è che in 2Corinzi 11

Se Paolo non era fatto per il coraggio, almeno l'aveva imparato. E come l'ho imparato? Il segreto è raccontato in poche parole del testo. Tutti abbiamo sentito parlare della forza che una donna debole metterà in campo per salvare un figlio amato da un'alluvione o da un incendio; del coraggio con cui una moglie incontra pericoli per un marito, quando la sua vita o il suo onore sono in pericolo. Tali esempi non sono esempi di cambiamenti di carattere: ma mostrano la forza delle circostanze nell'elevare il carattere al di sopra del suo livello comune. Ma supponiamo ora che questa causa trasformatrice fosse costante nella sua operazione: quell'amore che ha operato meraviglie sotto un impulso improvviso sarebbe meno potente, se la richiesta su di esso fosse perpetua? L'amore è più forte della morte, della paura della morte, del senso attuale di qualsiasi dolore, per quanto deprimente o straziante. Proprio questo era il motivo che San Paolo qui indica, quel motivo di cui la sua vita era il risultato, quando parla di essere pronto ad essere legato e a morire "per il nome del Signore Gesù". L'amore di Cristo lo costringeva". Non siamo chiamati, in questi giorni tranquilli e tranquilli, a prodezze di coraggio fisico, ma di coraggio morale. E dov'è? Dov'è, tra noi, questa capacità di stare da soli, di affrontare un mondo avverso per amore del Signore Gesù? Ahimé! Sotto questo aspetto i coraggiosi sono i codardi, i forti deboli e i grandi piccoli. Preferiremmo "seguire una moltitudine per fare il male", piuttosto che sopportare un rimprovero di scherno o un sorriso sdegnoso

(II.) L'apostolo era coraggioso, e quindi i discepoli erano sottomessi. "Sia fatta la volontà del Signore". Le parole potrebbero essere lette sia come una preghiera che come un'acquiescenza. E sono solo loro che possono usarli come l'uno, che possono giustamente pronunciarli come l'altro. È un'eiaculazione molto comune, quando tutti gli sforzi sono vani: "Sia fatta la volontà di Dio". Così parla chi è in lutto, quando ogni speranza di restaurazione è svanita; il fallito, quando viene giocata la sua ultima carta; il criminale condannato, quando il peccato viene scoperto. Ma in questi casi non si tratta affatto di una preghiera. Significa solo: "Guai a me! perché io sono distrutto". Cerchiamo dunque di pregare le parole. Li abbiamo nel Padre Nostro. Ma chi desidera onestamente che la volontà di Dio sia interamente fatta in lui e per mezzo di lui? Lo stesso è un uomo perfetto. Cosa? Non c'è più posto per quella pratica distorta, per quel temperamento perverso, per quel passatempo che tanto mi piaceva, per quel peccato che tanto amavo? No; Non intendevo dire questo: non lo desideravo proprio! Perciò io ti giudicherò dalla tua propria bocca, servo malvagio. La tua stessa preghiera, quella preghiera che hai detto dieci volte in questo giorno, ti condanna e ti scopre fuori. La rassegnazione non è virtù, se non nella misura in cui è il prodotto dell'obbedienza. (Dean Vaughan.Se un uomo non è pronto a morire, non è pronto a vivere. Gli ebrei che non sono pronti a dare la loro vita al richiamo del dovere, non useranno la loro vita a proprio vantaggio finché gli sarà risparmiata. È un grave errore supporre che il primo dovere di un uomo sia quello di prendersi cura della propria vita, o di preservare la propria salute, o di badare ai propri interessi, o di proteggere o sostenere la propria famiglia. Il suo primo dovere è quello di fare il bene. Il suo secondo dovere è quello di fare il bene. Il suo ultimo dovere è quello di fare il bene. Se per l'ora incombe su di lui la responsabilità di rischiare la sua salute, o la sua vita, per conto della sua famiglia, o di un estraneo o di qualsiasi fiducia a lui affidata, dovrebbe correre il rischio e andare avanti ad ogni costo. Vivere è un buon affare per un uomo solo quando un uomo è pronto a morire come a vivere. Ma era "per il nome del Signore Gesù" che Paolo era pronto a essere legato o a morire. Non c'è vero discepolato di Gesù che non arrivi fino a questo punto. Gli ebrei che non vogliono morire per il loro Salvatore, non vivono per il loro Salvatore. A meno che il discepolo non dia al suo Salvatore il primo posto nei suoi affetti, il suo discepolato è solo un nome vuoto. (H. C. Trumbull, D.D.) Preparazione alla morte:

(I.) La morte distacca l'uomo dal dipendere da ciò che è materiale. Gli ebrei che dipendono dagli affari, dalla casa, dai piaceri, ecc., non sono pronti a morire. Perché, se queste cose sono tutte per lui, tutte se ne andranno da lui. Gesù ci libera dall'incantesimo del materialismo

(1.) Ebrei fa della materia stessa una parabola dello spirituale

(2.) Ebrei 101 dà visioni spirituali e attaccamenti che sono per noi più di quanto qualsiasi materia fornisca. Amore, dovere, paradiso

(II.) La morte comporta un'esperienza di totale solitudine. Possiamo sopportarlo? Possiamo noi sopportare i nostri dolori, mantenere le nostre convinzioni, trascorrere molte epoche della nostra vita, rimanere soli. In caso contrario, non siamo pronti a morire. Gesù, con il suo esempio e il suo spirito, ci insegna a dire: "Sono solo, ma non solo". Imparando questo, siamo pronti a morire

(III.) La morte ci porta alla realizzazione più vivida della presenza di Dio. Lo temiamo? o Gesù ci ha insegnato a dire: "Padre nostro"? Se è così, possiamo dire che sono pronto a morire. (Mensile omiletico.) Fede, speranza e amore, gli angeli che accompagnano il cristiano nel suo viaggio verso la Gerusalemme celeste:

(I.) La fede dei figli, che sui sentieri oscuri si rassegna alla volontà di Dio nel fare e nel soffrire (Versetti 13-15)

(II.) L'amore fraterno, che comunica e riceve conforto nella cordiale comunione in mezzo alle fatiche del viaggio (Versetti 4-6, 12, 13)

(III.) Speranza vittoriosa, che, impassibile nella gioia e nella sofferenza, attende la fine celeste (Versetti 13-15). (K. Gerok.Il potere del cristianesimo: il conflitto di sentimenti di Paolo suggerisce un carattere molto nobile e comprensivo. Alcuni hanno forza e non hanno tenerezza; altri tenerezza e nessuna forza. Paolo aveva entrambi; Nonostante sentisse la gentilezza mostrata, sentiva il dovere di essere saldo

(I.) Il suo potere assorbente

(1.) Per quanto riguarda le sue prove

(2.) Senso di adattamento

(3.) Grande influenza personale fatta per portare. L'amore di Cristo

(II.) Il suo potere impellente. Paolo doveva andare a Gerusalemme per compiere la sua missione, così in

1.) Una professione di discepolato

(2.) Consacrazioni di una vita di pietà

(3.) Sforzi attivi a favore della verità. Lutero sarebbe andato a Worms anche se lì c'erano tanti diavoli quante tegole sulle case

(III.) Il suo potere assicurante. La calma e la fiducia dell'apostolo colpiscono. Di fronte a tutte le possibilità, alla prigione, alla morte, egli era composto

(1.) Non possiamo mai sbagliare con Dio come nostra Guida

(2.) Nessuna prova è troppo grande se si riposa su di Lui

(3.) In vista della morte il cristiano nutre le più alte speranze. Polycarp, Latimer e Ridley a Oxford. Applicazione: Ciò che il cristianesimo ci permette di fare per esso è la misura della sua presa su di noi. Nel servire Dio abbiamo una risorsa e una fiducia che ci sostengono e che sono sublimi. Cristo è il cristianesimo, ammettilo nella tua anima. (G. McMichael, B.A.E poiché non si lasciava persuadere, smettemmo di dire: Sia fatta la volontà del Signore.-Sottomissione alla volontà di Dio:-

La volontà rivelata di Dio si trova su due pagine: la pagina della Scrittura e la pagina della Provvidenza. Ci furono tre prove che premevano sugli uomini di Cesarea, quando essi congiunsero docilmente le mani e dissero: "Sia fatta la volontà del Signore". l. Ci fu una sconfitta, perché furono battuti in una discussione in cui evidentemente avevano gettato tutte le loro forze; di conseguenza c'era... 2. La delusione, tutto è andato contro le loro speranze e aspettative; e-3. C'era il dolore, l'amaro dolore di un lutto doloroso. Qual è il segreto del riposo in tutte queste cose? Non vedo altro che un senso profondo e adorante di Dio: distogliere lo sguardo finché non vediamo solo Lui, il Suo consiglio che ordina, il Suo amore che presiede, la Sua mano che guida, il Suo Spirito che santifica, la Sua gloria che incorona. "Sia fatta la volontà del Signore".

(II.) Ma mi rivolgo alla volontà non rivelata. Dopotutto, questo era il pensiero principale della compagnia di Cesarea. "Non possiamo dire cosa sia giusto, Paul o noi. Il Signore lo mostrerà a Suo tempo. Ciò che Ebrei decide deve essere il migliore. Sia fatta la volontà del Signore". È una cosa difficile sedersi e guardare qualcuno che amo, e insegnare al mio cuore a ricevere, non so cosa, e ho paura di chiedere cosa. Ma per tutto il tempo, molto al di sopra di tutto questo, sulla perplessità, sul mistero e sul terrore, regna l'alta volontà di Dio, e quella volontà si sta aggrappando al suo scopo destinato, e deve prevalere, E qui è il grande campo della fede: la volontà non rivelata di Dio. Unitevi ad essa, gettatevi su di essa assolutamente. Lascia che ti porti dove vuole; può solo portarti a casa. "Sia fatta la volontà del Signore". (J. Vaughan.Un raro spirito di acquiescenza alla volontà divina è stato recentemente manifestato da una povera donna ad Atlanta, in Georgia. Era sostenuta interamente dalla carità, aveva pochissima istruzione, ma aveva imparato una lezione che molte persone di grande cultura non sono riuscite a imparare. Dopo aver sopportato grandi afflizioni fisiche per molti anni, la sua malattia raggiunse il suo ultimo stadio, e rimase apparentemente in punto di morte per quattro o cinque settimane. Si pensava che ogni giorno, e quasi ogni ora, fosse l'ultimo, ma con stupore di tutti continuava a respirare. Le sue sofferenze erano molto dure e, sapendo che era pronta per il grande cambiamento, i suoi amici speravano quasi nel momento della sua liberazione. Uno di loro le disse: "Beh, M--, sei pronta ad andare?" Sì", disse lei, "pronta a partire ma disposta ad aspettare!"Sottomissione alla volontà divina: - A Payson fu chiesto, quando era in grave afflizione fisica, se riusciva a vedere qualche ragione particolare per questa dispensa. "No," rispose lui, "ma sono soddisfatto come se potessi vederne diecimila; La volontà di Dio è la perfezione stessa di ogni ragione". (C. H. Spurgeon.La via di Dio è la migliore: - Spinte da un istinto che né noi né loro possiamo comprendere, le rondini passano con il mutare delle stagioni da un clima all'altro. Su chilometri di pianura stanca, su alte pareti montuose, su leghe di mare, in terre prima sconosciute, seguono con gioia e fiducia nella Mano che li guida. Anche noi abbiamo un viaggio da compiere in terre a noi sconosciute: anche noi abbiamo una Mano che ci guida in questo lungo viaggio. Vergogna per noi se seguiamo le direttive di quella Mano con meno gioia e fiducia degli irragionevoli uccelli del cielo. (H. C. Trumbull, D.D.Henry Townley, un avvocato alla moda e scettico, della cui conversione, seguita da quella di suo fratello e di sua madre, fu parlato da un missionario, appena tornato dall'Africa, come una delle due notizie più sorprendenti che sentì al suo arrivo in Inghilterra, l'altra fu la caduta di Buonaparte, deciso a diventare missionario in India a proprie spese. Tutti i suoi amici, compreso il suo pastore, cercarono di dissuaderlo, poiché la sua salute era estremamente delicata. Sua madre venne a Londra per protestare con lui e con i direttori della Società Missionaria di Londra. Dopo aver usato con il figlio tutti gli argomenti e le persuasioni possibili, lo lasciò per la notte e, il mattino seguente, trovandolo impassibile, disse: "È certamente la volontà di Dio che tu vada a Calcutta come se un angelo venisse dal cielo per dirtelo, perché se fosse stato altrimenti non avresti mai sopportato la prova di ieri. ma avrebbe rinunciato al progetto. Ora va' e il Signore sia con te". (J. F. B. Tinling, B.A.)

15 CAPITOLO 21

Atti 21:15

E dopo quei giorni prendemmo le nostre carrozze e andammo a Gerusalemme.-Carrozze per Gerusalemme (Sermone dei bambini):-Questo sembrerebbe una scena in una stazione ferroviaria solo per il fatto che le carrozze non vengono prese, ma prese. Ma nella Bibbia la parola "carrozza" significa l'atto di portare, e trasporta ciò che viene portato (Giudici 18:21 ; 1Samuele 17:22 ; Isaia 10:28); proprio come il bagaglio significa ciò che deve essere trascinato

(I.) Abbiamo tutti dei fagotti da portare. Sai com'è viaggiare. Un buon numero di cose può essere riposto nei bauli, ma alcuni devono essere portati a mano. Quante cose dobbiamo portare nella vita: come i bambini i nostri giocattoli, quando sono più grandi i nostri libri di scuola, quando gli uomini hanno le cose per le comodità della famiglia, ecc., ed è una povera creatura che si vergogna di essere vista portare un fagotto a casa nella sua Gerusalemme. Poi pensa a quante navi devono trasportare, e agli eserciti. La parola "impedimento" deriva da impedimenta, il bagaglio appartenente a un esercito romano. E quante cose devono essere trasportate quando ci spostiamo da una casa all'altra. Ma oltre a tutto questo abbiamo doveri e responsabilità, grandi e piccole, che devono essere assolti; E sembra che alcune persone abbiano avuto più della loro parte, mentre altri schivano i loro doveri, come sembrano fare i "capi" in una diligenza, lasciando tutto il duro lavoro ai "carrellisti". Ma non sottrarsi mai a un dovere una volta che è stato chiarito

(II.) Ogni uomo deve portare il proprio fagotto. San Paolo dice: "Portate i pesi gli uni degli altri. perché ognuno porterà il proprio fardello", cioè dobbiamo aiutare gli altri, perché quando avremo fatto tutto il possibile in questo modo, avremo abbastanza da fare per rispondere di noi stessi. Quando siamo fuori per una grande festa, ognuno ha il suo ombrello, borsetta, ecc.; Ma ci sono pacchi che contengono cose che appartengono a tutti. Ora non sarebbe giusto portare semplicemente le nostre cose e rifiutare una mano agli altri. Eppure, a volte si vedono persone egoiste che lasciano tutto, anche i propri fagotti, agli altri; ora Paolo non era così. Ebrei era troppo sicuro di sé, troppo generoso, troppo cortese. Quando sembrava completamente oppresso dai suoi doveri e dalle sue difficoltà, disse: "Non guardare ciascuno alle proprie cose, ma anche alle cose degli altri", e diede egli stesso l'esempio

(III.) Dobbiamo portare i nostri fagotti nonostante le tentazioni di deporli. È molto facile scoraggiarsi ed essere scoraggiati. Quando sei stato a fare una commissione e stavi portando le cose a casa, non hai mai incontrato compagni che ti hanno detto: "Aspetta un po' e fai un gioco"? Oppure, quando avete avuto una dura lezione, non avete sentito una voce che diceva: "Non la imparerai mai in tempo; Perché allora guai?" Bunyan ci racconta quanto Christian fosse scoraggiato dal rapporto di Timorous e dalla diffidenza riguardo ai leoni sul sentiero. Così è stato con Paolo. Durante questo viaggio verso Gerusalemme incontrava costantemente persone che gli dicevano: "Non andare". E quante persone ci sono che avrebbero risposto: "Forse hai ragione" e avrebbero deposto i loro fagotti. Non farlo mai, ma persisti nel portare il tuo fagotto fino alla fine del tuo viaggio, nel fare il tuo dovere fino a quando non è completamente finito. (Wilberforce Newton.)

16 CAPITOLO 21

Atti 21:16

Mnason di Cipro, un vecchio discepolo.-Mnason, ci insegna il vecchio cipriota -

(I.) Come con l'avanzare degli anni dovrebbe venire una crescente gioia nell'apprendere di Cristo. Mnason era ancora un discepolo, anche se c'è una tradizione secondo cui era uno dei settanta, e c'era ancora molto da imparare, che probabilmente era il motivo per cui incontrò Paolo. Il suo nome è suggestivo in questa luce: ricercatore diligente, esortatore o uno che ricorda. Chi inizia presto a correre, spesso rallenta il ritmo man mano che il viaggio si allunga. Il tempo è la prova della vera pietà, e Mnason ha superato questa prova. Alcuni vivono solo di un'esperienza passata; anni fa furono giustificati per fede, eppure non sono passati molto lontano dall'ingresso nel cristianesimo. Ma Mnason sembra essere stato conosciuto come un discepolo ricco di esperienza e conoscenza, e ancora in progresso

(II.) Come con l'aggiunta degli anni dovrebbe aumentare il desiderio di essere utili agli altri. Sembra che Mnason abbia messo la sua casa a disposizione di Paolo e che abbia intrapreso un lungo viaggio per incontrarlo. Né fu privo di rischi, come dimostrano gli eventi successivi. Molti sono pronti ad aiutare solo quando non costa nulla se non parole o una monetina. E poi gli anziani non sono sempre di spirito disponibile. Le loro simpatie sono per il passato, e le loro antipatie per il presente, e quindi la loro influenza è deprimente. La vecchiaia spesso porta tristezza, ma lo spirito di questo vecchio non solo deve aver rallegrato San Paolo e senza dubbio altri, ma è stato una gioia per se stesso nell'avanzare degli anni (Salmi 92:14)

(III.) Che una buona vecchiaia è indicativa dell'immortalità. Sicuramente c'è qualcosa al di là della conoscenza e dell'esperienza maturate, e le alte conquiste di Mnason e di quelli come lui. Coloro che giungono alla tomba come spiedini di grano completamente maturi saranno seminati di nuovo per dare un raccolto più grande e più ricco nell'eternità. Conclusione:1. In alcuni uomini anziani i risultati sembrano indegni della lunghezza della vita. I giorni sono venuti e se ne sono andati come le maree che vanno e vengono, e non c'è più cambiamento in loro che nella roccia consumata dall'acqua

(2.) Alcuni uomini anziani non sono "vecchi discepoli", ma vecchi peccatori. Eppure, grazie a Dio, anche allora i vecchi, con la penitenza e la fede, possono diventare discepoli. (F. Hastings.Non c'è spettacolo più nobile al mondo di un cristiano anziano ed esperto che, essendo stato setacciato nel setaccio della tentazione, si erge come il confermatore dell'aggredito, testimoniando dalle sue stesse prove la realtà della religione, e incontrando con i suoi avvertimenti, le sue direttive e le sue consolazioni i casi di tutti coloro che possono essere tentati di dubitarne. (R. Cecil, M.A.) Pietà negli anziani:

1.) Conferma e illustra la promessa che Dio ha fatto di lunga vita a coloro che temono il Suo nome

(2.) Incorona coloro che lo possiedono con particolare onore

(3.) Raccomanda la religione agli altri

(4.) Fornisce una bella illustrazione della maturità e della maturità del carattere cristiano. (L. H. Reid.Un vecchio discepolo: C'è qualcosa che stimola l'immaginazione in queste semplici ombre di uomini. Che strano destino essere reso immortale da una riga di questo libro. La figura è disegnata con un paio di tratti frettolosi, ma anche questa forma fioca ha una parola da dirci. Il suo nome e il suo luogo di nascita mostrano che era un ebreo straniero che parlava greco, un ellenista come Paolo. Ebrei viene da Cipro, dove potrebbe essere stato amico di Barnaba

(1.) Ebrei era un vecchio discepolo, "un discepolo fin dal principio", cioè uno del gruppo originale e ora in rapida diminuzione che, trent'anni o più fa, aveva visto Cristo ed era stato attratto da Lui. E il modo in cui è menzionato suggerisce che c'era un certo onore concesso dalla seconda generazione di cristiani alla prima

(2.) Gli ebrei devono essere stati avanti nella vita. Gli ebrei erano emigrati a Gerusalemme, e lì dovevano aver avuto i mezzi e il cuore per esercitare una generosa ospitalità. Sembra che Ebrei non conoscesse Paolo, poiché la traduzione più probabile è "ci portò a Mnasone", il che implica che questa fu la prima introduzione. Ma il vecchio aveva piena simpatia per l'apostolo, e la sua adesione avrebbe portato non poca forza

(I.) Tenetevi stretti alla vostra fede iniziale e al Cristo che avete conosciuto

(1.) Erano passati molti anni e quante cose erano andate e venute - Calvario, Oliveto, Pentecoste - ed egli era passato dalla giovinezza vivace alla sobria vecchiaia. I suoi sentimenti e le sue prospettive erano diversi; i suoi vecchi amici se ne erano per lo più andati, ma una cosa rimaneva ed era Cristo, l'unico fondamento posto da Dio, sul quale chiunque costruisce non deve mai cambiare con il passare del tempo

(2.) Non c'è esperienza più felice di quella del vecchio che ha intorno a sé i vecchi amori, le confidenze, le gioie. Ma chi può assicurare quella benedetta unità se dipende dall'amore e dall'aiuto anche dei più cari? C'è un solo modo per rendere tutti i nostri giorni uno, ed è quello di prendere il Cristo che dimora per noi e dimorare in Lui

(3.) Attenersi alle convinzioni precoci non significa irrigidirsi in esse. C'è molto spazio per l'avanzamento in Cristo. "Cresci nella grazia", ecc.

(II.) L'accoglienza che dovremmo essere pronti a dare a nuovi pensieri e modi

(1.) Sarebbe stato molto naturale per questo "discepolo originale" dire: "Non mi piacciono i tuoi modi nuovi e stravaganti. Non è forse probabile che dovremmo comprendere il Vangelo senza che questo nuovo uomo venga a rimetterci a posto? Sono troppo vecchio per entrare in questi cambiamenti". Tanto più onorevole è il fatto che egli sia stato pronto a dare rifugio al grande campione delle genti. Non tutti i vecchi discepoli avrebbero fatto altrettanto

(2.) Questa flessibilità di mente, unita alla costanza nell'antico credo, non costituisce forse una combinazione ammirevole? È difficile sfumarli, ma le foglie svolazzanti e i rami piegati hanno bisogno di un fusto solido e radici profonde

(III.) La bellezza che può dimorare in una vita oscura. Non c'è nulla da dire su questo vecchio se non che era un discepolo; E non è abbastanza? Il mondo potrebbe ricordare molto poco di noi un anno dopo che ce ne siamo andati; ma che importa se i nostri nomi sono scritti nel Libro della Vita con questo epitaffio: un discepolo? Cosa poteva fare? Non andare nelle regioni dell'aldilà, come Paolo; non guidare la Chiesa, come Giacomo, ecc.; Ma egli poteva ricevere un profeta nel nome di un profeta, e così ricevere la ricompensa di un profeta. L'antica legge in Israele è valida: "Come la sua parte è quella che scende in battaglia, così sarà la sua parte che rimane fedele alla roba". Conclusione: Così l'ospitalità di questo vecchio discepolo è resa immortale, e il suo racconto ci ricorda che il più piccolo servizio reso a Gesù è da Lui apprezzato. "Dio non è ingiusto da dimenticare il tuo lavoro d'amore." (A. Maclaren, D.D.) Un vecchio discepolo:

(I.) Il personaggio di Mnason

(1.) Nell'esaminare il racconto qui dato di Mnason, vediamo, in primo luogo, una persona di lunga data nella Chiesa. L'epiteto che gli è stato attribuito ci porta a supporre che egli sia stato uno dei primi seguaci e discepoli del nostro Signore. Quante cose erano accadute per mettere alla prova il suo attaccamento al Vangelo! Eppure, nonostante tutto, mantenne la fede. Ma c'era un'altra prova della sua fermezza che egli aveva nobilmente sostenuto. Cipro era un luogo noto per i modi dissoluti dei suoi abitanti. Lì tutte le classi mostravano una sfrenatezza senza arrossire; e ai giovani fu insegnato a considerare il piacere sensuale come la principale felicità dell'uomo. Abbracciando il vangelo egli aveva professato la sua risoluzione di crocifiggere la carne con gli affetti e le concupiscenze; e fastidioso per la natura, come dovettero apparire le mortificazioni e la rigida temperanza dei primi cristiani, in mezzo al ricordo delle scene dei suoi primi giorni, egli persistette nella più rigorosa sobrietà, così come nel prendere la sua croce ogni giorno, e nel seguire Cristo

(2.) In Mnason vediamo uno che era stato a lungo uno studente della rivelazione del vangelo, e che era ancora devoto allo studio di essa. Gli Ebrei erano stati indotti a considerare tutte le cose tranne la perdita per l'eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù nostro Signore, e di quel sacrificio non si era mai pentito. Nella vecchiaia le facoltà declinano e lo studio di altre materie è sentito fastidioso; Ma la grande salvezza può illuminare l'occhio che si sta affievolendo e risollevare il cuore che sta affondando. Mnason aspettava ancora alle porte della saggezza, alzava ancora la voce a Dio per capire, provava ancora diletto nella legge del Signore e meditava in essa giorno e notte

(3.) In Mnason vediamo uno che si è distinto a lungo per le grazie del carattere cristiano, e che ancora le esercita. Attaccamento a tutte le ordinanze cristiane, abnegazione, umiltà e carità

(4.) In Mnason vediamo un vecchio ancora animato dallo spirito pubblico e ancora desideroso di mostrare gentilezza e ospitalità. Che bello spettacolo è notare le cortesie dei vecchi, e trovare in quel periodo persone miti, franche e servizievoli, che temevamo di vedere fredde, irritabili e austere; vedere la testa fluire nella compassione, non congelata nell'egoismo; il sorriso dell'allegria su un volto sbiadito, e gli uffici dell'ospitalità sentiti come un piacere in mezzo alle loro molte infermità!

(II.) Quegli oggetti di particolare interesse che si possono vedere in un vecchio discepolo

(1.) Vediamo in lui una prova lampante della cura misericordiosa di Dio. "Finora il Signore ha aiutato". La fragile barca che ha compiuto un viaggio lungo e pericoloso, e che è immagazzinata con le merci più preziose dei diversi porti in cui ha toccato, che ha resistito a molte tempeste, e che ora si sta avvicinando al suo porto, la notiamo con profondo interesse. Questo è il vecchio discepolo. E confidiamo che quando le giornate sono corte e cupe, e il rumore dei frangenti udito da lontano indica che la nave si sta avvicinando a una costa dove l'atterraggio è difficile attraverso il moto ondoso dell'oceano, o la rocciosità del fondo, il Pilota che l'ha guidata fino a qui non la abbandonerà ora, ma le assicurerà un ingresso abbondante nel porto dell'Emmanuele

(2.) Vediamo in un vecchio discepolo una prova soddisfacente della realtà e del potere della religione. Come sono completamente disgustati i vecchi da altre occupazioni, anche da quelle in cui un tempo si dedicavano con il massimo ardore e alle quali erano attratti dalle più gaie promesse. Tali essi ora dichiarano essere vanità e vessazione dello spirito. Ma com'è diverso il caso del vecchio discepolo! Gli oggetti che per primi hanno suscitato la sua attenzione gli appaiono più stimabili che mai, e così, lungi dal rimpiangere qualsiasi sacrificio che ha fatto per amor loro, lo farebbe ancora se vi fosse chiamato. Ciò che un tempo lo riempiva di estasi, quando la sua fantasia era luminosa e i suoi affetti erano accesi, è ancora il suo conforto; non ha scoperto la minima insicurezza nelle basi su cui edifica, la minima incertezza nelle promesse su cui Dio gli ha fatto sperare, o la minima oppressione nel giogo che il Signore gli ha chiesto di prendere. Mentre pochi mondani sono stati in grado di raccomandare ai giovani di dedicarsi come facevano alle cose terrene, il vecchio discepolo può dire loro: "Oh, gustate e vedete che Dio è buono!" 3. Vediamo nel vecchio discepolo preziose riserve di esperienza. Com'è istruttivo il suo esame del corso della Provvidenza! Chi può sentirlo parlare delle famiglie che prosperavano ai tempi della sua giovinezza, ma i cui possedimenti e palazzi sono ora proprietà di altri, senza sentire quanto sia sciocco confidare in ricchezze incerte? Chi può udirlo raccontare come Dio lo allargò quando era nell'angoscia, gli mostrò la via per la quale doveva andare, in risposta alle sue fervide preghiere per avere sollievo e guida, senza sentirne il valore e senza riconoscere il potere della preghiera? 4. Nel vecchio discepolo vediamo un contrasto molto stridente con il carattere e lo stato dell'anziano trasgressore. L'uno è come la lunga pozza stagnante, nelle cui acque scure si sono moltiplicate creature velenose, e le cui erbacce e le esasperazioni nocive ne fanno l'oggetto del disgusto e del terrore. L'altro è come il torrente che si purifica nel suo corso e si precipita verso il mare con una corrente limpida, ma maestosa

(5.) Nel vecchio discepolo vediamo un oggetto a cui sono dovuti molti uffici importanti. A un uomo del genere dobbiamo grande venerazione. Se dobbiamo elevarci davanti al vecchio uomo, una particolare deferenza è certamente dovuta al vecchio discepolo. La testa canuta è una corona di gloria se si trova sulla via della giustizia. Le infermità dell'età hanno un diritto sulla nostra pietà, qualunque sia il carattere dell'individuo in cui le rintracciamo; ma hanno particolari pretese sulla nostra gentilezza quando si vedono in coloro che hanno servito la loro generazione secondo la volontà di Dio, e quando possono essere stati affrettati o aggravati dagli sforzi che hanno fatto per la causa della pietà e dell'umanità. In essi incontrerete il sentimento di gratitudine che è così incoraggiante in qualsiasi tipo di ministero, e la sagacia e la pazienza che li faranno produrre un sollievo più ampio e sostanziale. Sollecita i loro consigli. Le difficoltà che ora vi affliggono un tempo li hanno tormentati, l'opposizione da cui siete pronti a rifuggire, essi hanno sfidato la delusione sotto la quale i vostri cuori stanno sprofondando, hanno messo alla prova la loro forza d'animo, ed essi l'hanno trovata salutare nell'elevare i loro cuori a Dio, e sono quindi qualificati per guidarvi nella stagione della perplessità, e per rianimare il tuo coraggio che viene meno

(6.) Vediamo nel vecchio discepolo molte istruzioni solenni riguardo alla morte e al cielo. Vediamo il vecchio discepolo in piedi sull'orlo della tomba. Per quanto utile sia stato il suo corso, deve finire; ma, invece di mormorare per questo, benediciamo Dio che si è prolungato a tal punto. (H. Belfrage, D.D.Ci sono molti vecchi filosofi, come Franklin, le cui ultime ore sono così serene, dolci e belle, da far quasi desiderare di scambiare la giovinezza con la vecchiaia. L'uomo dovrebbe stare all'orizzonte della vita, come a volte d'estate vediamo il sole stare come se avesse dimenticato di muoversi, giacendo così nel vapore da essere privato della sua eccessiva luminosità - grande, rotondo, rosso - come se aspettasse di gettare un altro sguardo d'amore sulla terra. Così ho visto i vecchi indugiare, così rotondi, ricchi, luminosi e belli, da far sembrare la gioventù povera di tesori in confronto alla vecchiaia. È una grande cosa aver vissuto in modo tale che la parte migliore della vita sarà la sera. Ottobre, il mese più maturo dell'anno e il più ricco di colori, è un tipo di come dovrebbe essere la vecchiaia. (H. W. Beecher.Conversioni nella vecchiaia: - Quando gli uomini diventano virtuosi nella loro vecchiaia, stanno semplicemente facendo un sacrificio a Dio degli avanzi del diavolo. (Dean Swift.) Fedeltà nella vecchiaia: "Ottantasei anni", fu la risposta di Policarpo quando gli fu chiesto di negare la verità, "ho servito il mio Salvatore, ed Ebrei non mi ha mai fatto alcun male; e ora lo rinnegherò?"Felicità della vecchiaia: - Come il frutto maturo è più dolce del frutto verde, così l'età è più dolce della giovinezza, purché la gioventù sia stata innestata in Cristo. Come il tempo della mietitura è un tempo più luminoso del tempo della semina, così l'età è più luminosa della giovinezza; Cioè, se la gioventù fosse un seme di tempo per il bene. Come il completamento di un'opera è più glorioso dell'inizio, così l'età è più gloriosa della giovinezza; cioè, se le fondamenta dell'opera di Dio fossero state poste nella giovinezza. Come salpare per il porto è una cosa più felice del viaggio, così l'età è più felice della giovinezza; cioè, quando il viaggio dalla giovinezza viene fatto con Cristo al timone. (J. Pulsford, D.D. Wilberforce osservò: "Riesco a malapena a capire perché la mia vita sia risparmiata così a lungo, se non per dimostrare che un uomo può essere felice senza una fortuna come con una". E poco dopo, quando la sua unica figlia sopravvissuta morì, scrive: "Ho spesso sentito dire che i marinai in viaggio bevono: 'Amici a poppa!' finché furono a metà strada; poi, 'Amici avanti!' Con me è stato 'Amici avanti!' così tanto tempo".Non c'è spettacolo più ripugnante di un vecchio che non abbandona il mondo che lo ha già abbandonato. (J. Tholuck.)

17 CAPITOLO 21

Atti 21:17-26

E quando fummo giunti a Gerusalemme, i fratelli ci accolsero con gioia.-Paolo a Gerusalemme:-Nota qui-

I. Le prime conquiste del vangelo. Durante il quarto di secolo trascorso dalla prima introduzione di Paolo nella Chiesa di Gerusalemme, quali meraviglie aveva operato il cristianesimo! Lo schizzo storico che ora presentò fece sì che i suoi ascoltatori glorificassero il Signore, e gli dicono che "molte migliaia di Giudei credettero". Questi trionfi servono a dimostrare

1.) La genuinità dei fatti evangelici. C'erano ampie opportunità di mettere alla prova la loro verità

(2.) La straordinaria forza della verità cristiana. Quale altro sistema avrebbe potuto effettuare tali rivoluzioni? 3. Lo zelo con cui gli apostoli proseguirono il loro ministero

(II.) La tenacia del pregiudizio precoce. Quegli ebrei cristiani non potevano rinunciare al ritualismo in cui erano stati allevati. "Erano ancora zelanti nei confronti della legge". I pregiudizi iniziali, specialmente nella religione, distorcono il giudizio, escludono l'ingresso di una nuova luce, impediscono il progresso dell'anima nell'intelligenza, nell'indipendenza virile e nel potere. I pregiudizi danno un colore al vetro attraverso il quale l'anima guarda la verità, e così le impediscono di apparire nella sua tinta nativa

(III.) La calunnia del fanatismo religioso (Versetto CAPITOLO 21). Paolo non solo agì con indulgenza nei confronti dello scrupoloso xvi. 3; Romani 1:4 ; 1Corinzi 8:7, x. 27), ma in generale disapprovava che gli ebrei rinunciassero all'osservanza della legge, e la osservavano lui stesso (1Corinzi 7:18; 9:20). Tutto ciò su cui insisteva era che nessuna prerogativa o pretesa di salvezza doveva essere costruita sull'osservanza legale, e che non doveva essere imposta ai gentili che credevano. Chi ha fabbricato la calunnia? Gli ebrei bigotti. Il fanatismo religioso ora, come sempre, diffama gli uomini le cui dottrine trascendono le sue nozioni ristrette, nei suoi pulpiti, nei suoi palchi e nella sua stampa

(IV.) Il genio conciliante del cristianesimo

(1.) Giacomo e gli anziani si rendono conto che lo spirito scismatico è diffuso e sono ansiosi di promuovere la concordia. Da qui la loro domanda (Versetto Versetti 22): Come sarà rimossa questa falsa impressione? E proposero l'espediente del 23, 24. L'ebreo che non si sforza di armonizzare le discordie sociali non ha in sé il vero amore. L'amore porta sempre il ramo d'ulivo sui tumulti del mondo

(2.) Questo spirito conciliante del cristianesimo è ulteriormente sviluppato nella condotta di Paolo. "Paolo è tra i Nazirei", dice Lange, "(1) Non come schiavo delle ordinanze umane, ma alla luce della libertà evangelica, che aveva potere su tutte le cose che promuovono il regno di Dio (1Corinzi 6:12) .

(2) Non come un dissimulatore davanti al popolo, ma nel ministero dell'amore fraterno, che porta le infermità dei deboli (Romani 15:1) .

(3) Non come un fuggiasco dalla croce, ma nella potenza dell'obbedienza apostolica, che sa rinnegare se stessa dall'amore al Signore (Luca 9:23)." Audace e invincibile com'era l'apostolo, il suo spirito di conciliazione era molto notevole (1; Corinzi ix. 1). La fedeltà ai principi non è in contraddizione con uno sforzo studioso per evitare di offendere i nostri simili. (D. Thomas, D.D.) Paolo a Gerusalemme:

(I.) Conosciuto da amici

(1.) Paolo fu lieto di visitare Gerusalemme, e i fratelli furono lieti di riceverlo. Loro e lui erano cristiani troppo buoni per levare un forte lamento perché il dovere immortale aveva condotto l'apostolo in un luogo di pericolo mortale

(2.) Paolo ripeté le cose che Dio aveva operato, facendo umilmente di se stesso un semplice strumento nelle Sue mani. Naturalmente, quindi, i fratelli glorificarono non Paolo, ma Dio

(3.) Paolo parlò molto dei risultati, e poco delle difficoltà, dei pericoli e delle privazioni. Al vero missionario importa di più ciò che Dio fa per mezzo di lui che ciò che Dio fa con lui

(4.) Paolo lavorava all'estero, e i fratelli lavoravano a casa, ecc., e gioivano degli sforzi riusciti l'uno dell'altro. La causa delle Missioni Estere e la causa delle Missioni Nazionali dovrebbero avere la più piena simpatia e sostegno reciproco

(II.) Travisato dai nemici

(1.) Nessun cristiano sincero che non incontri false dichiarazioni, e di solito aumenta proprio in proporzione alla sua serietà

(2.) Nessun cristiano serio scoprirà che "sono stati informati" di ogni sorta di errori immaginari nel suo insegnamento

(3.) Nessuna forma di opposizione è più difficile da affrontare per il cristiano sincero di questa anonima falsa dichiarazione. "Essi sono stati informati" ed essi, nella chiesa o al di fuori di essa, si affrettano a diffondere l'avvertimento che Paolo non crede nell'Antico Testamento

(4.) I contributi anonimi non sono ovunque respinti se attaccano gli insegnamenti di un uomo buono e serio. Perciò il diavolo di solito sceglie di fare il suo lavoro in modo anonimo

(III.) Falsa dichiarazione soddisfatta

(1.) Era bene che Paolo si vendicasse perché la causa del Signore soffre finché c'è un'imputazione sul servo

(2.) È bene che il servo di Cristo conceda un punto, a condizione che non venga sacrificato alcun principio

(3.) È bene che uno si vendichi da una falsa accusa come fece Paolo, con le opere anziché con le parole

(4.) È bene trattare uomini diversi in modo diverso. C'è un modo per raggiungere un ebreo, e un modo per raggiungere un gentile, e i due modi non sono identici

(5.) È bene subordinare questioni minori di politica ecclesiastica, di preferenza individuale, di peculiarità confessionali al grande obiettivo supremo della salvezza dell'anima. "Ogni cosa a tutti, affinché io possa ad ogni costo salvare alcuni". (S. S. Times.) Paolo a Gerusalemme: - Avviso -

(I.) L'importanza dell'ordine nella Chiesa. Paolo era un apostolo, ma rispetta i dirigenti della chiesa locale, consulta i loro sentimenti, rispetta il loro giudizio e rafforza le loro mani. Sotto l'affermazione speciosa che l'opera di Dio è la cosa principale, molti sminuiscono l'organizzazione cristiana, come se non fosse il modo stesso di fare l'opera di Dio. I "liberi professionisti" sono spesso un ostacolo per l'esercito cristiano, e la loro "libertà" è troppo spesso principalmente nelle libertà che si prendono con la verità e le agenzie cristiane. Il lavoro di Dio è meglio svolto alla Sua maniera

(II.) Quanto sono abili i nemici della verità nel travisare l'azione cristiana. Questa politica non deve sorprenderci. Se gli uomini sostengono che sottovalutiamo le buone opere perché neghiamo il loro potere salvifico; che le nostre visioni della sovranità di Dio significano "fatalismo"; che non abbiamo una Chiesa perché non abbiamo una "successione apostolica" - ci stanno solo travisando come Paolo è stato travisato

(III.) Che è giusto che il popolo di Dio debba in tutti i modi opportuni scagionare se stesso e la propria testimonianza da tali imputazioni dannose. Noi personalmente siamo di poco conto, ma la verità è grande. C'è una sciocca debolezza che si ribella all'onesta difesa della verità e non vuole altro che il banalismo convenzionale

(IV.) Che c'è qualcosa di dovuto ai lettori onesti della Scrittura, anche se interpretiamo diversamente. Quando gli uomini stabiliscono la moda, l'antichità, l'estetica, la "coscienza cristiana" o simili, è una cosa; quando si rimettono onestamente alla Parola Divina come la comprendono, è un'altra. Così è stato con questi. Lo stesso vale per gli uomini buoni che pensano che i salmi di Davide siano l'unico materiale adatto per la lode; con "Amici" per forme e titoli; con i Battisti che si credono obbligati ad immergersi

(V.) L'importanza delle grazie cristiane nel promuovere e preservare la pace. Paolo è modesto e dimentica di sé. Gli anziani si rallegrano per lui; Allo stesso tempo gli raccontano con franchezza i fatti del caso. L'onestà e la franchezza sono grandi conservatori dell'armonia. La pazienza cristiana che trionfa sull'egoismo è una grazia di alto livello. Ci sono molti che faranno di tutto per incontrare il mondo, che guardano con alto disprezzo i cristiani che adottano metodi diversi. Tra i credenti "deboli nella fede" e la mondanità che non ha alcuna fede, c'è una grande differenza. In tutte le cose innocue, facciamo molta strada per incontrare l'unica classe e soddisfarla; sono amici di Cristo e nostri. La concessione agli altri non deve essere fatta di un "iota o apice", perché non sono amici, ma nemici. (J. Hall, D.D.) Paolo tra i fratelli di Gerusalemme, o che cosa riguarda il portare le infermità dei deboli:

(I.) L'amore cristiano che è disposto a sopportarli, mentre nutre un sentimento tenero per i bisogni dei deboli, ed esercita una nobile abnegazione nell'accondiscendere verso di loro con le parole e con le azioni

(II.) La forza cristiana, che è in grado di sopportarli, possiede la libertà di spirito di distinguere tra la forma e l'essenza, il guscio e il nocciolo, e ha la forza di carattere di non cedere con questioni subordinate la cosa principale, e di non negare al Signore l'amore per l'uomo. (K. Gerok.) Tolleranza cristiana:

(I.) Necessario. In quanto tale

1.) Praticato da nostro Signore stesso

(2.) Impiegato dai Suoi apostoli

(3.) Indispensabile per noi

(II.) Salutare

(1.) Senza la pazienza di Dio il mondo sarebbe perduto

(2.) Con la pazienza dell'apostolo si guadagnò molta debolezza

(3.) Con la pazienza cristiana, in verità non guadagniamo tutto, ma promuoviamo la pace, e quindi il regno di Dio in generale. (Lisco.) L'inizio della fine:

1.) "I fratelli li ricevettero volentieri". Non ne sono sicuro; Non erano mai stati ricevuti volentieri prima d'ora, e la gioia ora ammessa di essere espressa in una mezza riga. Non ho particolare fiducia in questo tipo di gioia. Quand'è che Paolo si accontentò di mezza riga quando riconobbe i suoi amici? Leggete la sua lettera ai Filippesi! Il fatto è che a loro non è mai piaciuto Paolo a Gerusalemme. Ebrei era troppo grande per loro

(2.) Poi si dice che quando udirono Paolo "glorificarono il Signore". Tra poco conosceremo il significato di ciò. Potrebbero aver detto qualcosa a Paolo. C'è un modo di allontanarsi da un uomo per poter pregare, quando prima avresti dovuto gettargli le braccia al collo e dirgli: "Dio ti benedica, grande vecchio soldato della Croce; Vieni, preghiamo insieme". Un po' più di umanità a Gerusalemme non avrebbe fatto male; ma Gerusalemme è dimenticata: Paolo rimane. Un po' di umanità non farebbe male alla Chiesa. Un po' di riconoscimento del merito, un gentile riferimento al servizio amorevole reso dall'uomo all'uomo, aiuta la ruota della vita a girare più agevolmente. Sarebbe così a casa se dicessi quanto sei soddisfatto di ciò che è stato fatto per te

(3.) Non avrebbero potuto essere così occupati con la gloria di Dio, perché immediatamente proposero a Paolo un compromesso, e dissero con tali voci piagnucolose: "Tu vedi, fratello", ecc. Lì la Chiesa scende. Quello spirito è ancora in giro, e noi diciamo degli uomini di spirito libero e di cuore paolino: "Quanto a noi, siamo a posto riguardo a loro; ma all'estero c'è l'impressione generale che non siano ortodossi". Stai zitto, o dì qualcosa, o partecipa a una funzione". C'è mai stata una cosa così vile come una Chiesa con questa nota in gola? Gli uomini che sono sepolti in mezzo alla folla dovevano dettare la politica del più grande principe ed eroe cristiano del mondo! Ma James aveva vissuto a lungo nella metropoli; Raramente usciva di casa; non poteva sopportare un rumore e offriva sull'altare del pregiudizio questa oblazione. Non era giusto, ma Paolo non ostacolerà la grande causa; Egli era disposto a diventare "ogni cosa a tutti", per poter in ogni modo salvare alcuni. Possiamo immaginare il sorriso del cuore quando acconsentì ad essere "uno dei cinque", a passare attraverso certe usanze e cerimonie per dimostrare di essere ortodosso. L'Ortodossia non consiste nel fare certe cose, ma nel fare qualcosa nell'anima

(4.) Ora segna ciò che segue. Gli ebrei dell'Asia gli misero le mani addosso, gridando: "Questo è l'uomo che insegna a tutti gli uomini in ogni luogo contro la legge", ecc. Nell'atto stesso di tentare di dimostrare di essere ortodosso, a persone che non avevano il diritto di giudicare la sua ortodossia, fu colto come un ipocrita. Il tempio non era una protezione. Ad alcuni uomini conviene credere che gli altri siano ipocriti piuttosto che dare loro credito per le buone intenzioni, invece di dire: "Siamo stati male informati su quest'uomo; ecco, egli si sottomette alla legge di Mosè". Non si possono soddisfare i ricattatori; Paga loro quello che vuoi oggi, torneranno domani. Ci sono ricattatori nella Chiesa come nel mondo. Non potrete mai vivere abbastanza santamente da porre fine al loro diabolismo di spirito. Non trattare mai con loro; si atterrano sull'eterno diritto e dicano: "Perché i pagani si infuriano e il popolo immagina una cosa vana?" Ciò che vale per il carattere vale anche per l'argomento. Quando hai soddisfatto Aristotele con la tua logica, non hai cominciato a toccare il ricattatore; Non vuole la logica, vuole tormentare il logico

(5.) Allora andrà male a Paolo, ma allo Stato. Giacomo e gli anziani non faranno molto per Paolo ora, perché, cari vecchi signori, a loro non piaceva il rumore! C'è un momento in cui lo Stato deve affermare la sua autorità. E quando la turba "vide il capitano in capo e i soldati, se ne andò a picchiare Paolo". Codardi! E questi erano gli uomini che Paolo fu invitato a conciliare! Essere riconosciuti da loro era un patrocinio intollerabile. "Allora il capitano in capo si avvicinò e lo prese", ecc. Lo Stato non sa nulla dei ministri cristiani. Sembra comico sentire il capitano in capo. "Non sei tu quell'egiziano", ecc. Non credete che i capitani in capo sappiano nulla delle riunioni di preghiera, o delle riunioni di preghiera dei ministri o dei diaconi? Non c'è rimprovero forse più umiliante di un'indagine sulla tua identità da parte di uomini che pensavi ti rispettassero e sapessero tutto di te. Sarebbe divertente per Paolo essere scambiato per un egiziano. Lui, che non si era vergognato del vangelo di Cristo; colui che moriva ogni giorno per Cristo, tornando dalle guerre, fu scambiato dallo Stato per un egiziano, che aveva condotto nel deserto quattromila uomini assassini. Non ti preoccupare; In questo caso, Paolo doveva molto allo Stato. Lo Stato farà giustizia a noi. Lo Stato non permetterà che questa proprietà con la quale noi stessi siamo associati sia deviata dal suo scopo proprio. Lo stesso vale per la vita umana. Grazie a Dio per gli Stati civili. (J. Parker, D.D.) E quando li ebbe salutati.- Il saluto fraterno tra Paolo e Giacomo:

1.) Una vittoria dell'amore che non cerca il proprio interesse nella ristrettezza carnale e nella volontà egoistica

(2.) Una caparra della futura unione di Israele e del mondo dei Gentili sotto la Croce di Cristo

(3.) Un trionfo delle meravigliose vie di Dio nella diffusione del Suo regno e nella realizzazione del Suo piano di salvezza. (K. Gerok.) Sono informati di te.In ogni scandalo c'è l'ordito e la trama; è raro che non si possa avere un terreno su cui lavorare. La trama può essere un fatto del tutto pervertito, ma su di essa il bugiardo può tessere il suo ordito, la sua figura di detrazione e di scandalo; E ne esce tutto d'un pezzo, e nessuno può dire che non c'è qualcosa di vero in esso, anche se se la verità fosse scoperta, la menzogna starebbe da sola, una menzogna pulita e assoluta. Il signor Wilberforce riferisce un caso che lo riguarda. Ebrei si trovò esposto al pubblico ridicolo in un giornale ostile, poiché l'autore della calunnia aveva dato il seguente esempio del fariseismo del signor Wilberforce. "Di recente è stato visto Ebrei camminare su e giù per la Pump Room leggendo le sue preghiere come i suoi predecessori dell'antichità che pregavano agli angoli delle strade per essere visti dagli uomini". Wilberforce osserva: "Poiché in genere c'è qualche circostanza di poco conto che la perversità trasforma in un'accusa di rimprovero, cominciai a riflettere, e presto trovai l'occasione della calunnia. Stavo passeggiando nella Pump Room in conversazione con un amico: era citato un passaggio di Orazio, la cui accuratezza era messa in discussione; e siccome avevo un Orazio in tasca, lo tirai fuori e lessi le parole. Questo era il pezzo di filo che una malignità faziosa ha affilato in uno spillo per perforare la mia reputazione. (G. B. Cheever, D.D. La lingua del calunniatore è un fuoco divoratore, che macchia tutto ciò che tocca; che esercita la sua furia sul grano buono come sulla pula, sul profano come sul sacro; che, dovunque passa, lascia solo desolazione e rovina; scava anche nelle viscere della terra, e si fissa sulle cose più nascoste; trasforma in cenere vile ciò che solo un momento prima ci era sembrato così prezioso e brillante; agisce con più violenza e pericolo che mai nel tempo in cui era apparentemente soffocato e quasi estinto; che annerisce ciò che non può consumare, e talvolta scintilla e si diletta prima di distruggere. (J. Massillon.)

23 CAPITOLO 21

Atti 21:23-26

Fa' dunque questo che ti diciamo: Abbiamo quattro uomini che hanno fatto un voto.- Paolo e il voto nazireo: - Le luminose parole di amore appassionato di Paolo a Cristo - la sua supplica per un pulpito libero, per così dire, un cristianesimo comune - erano appena cessate quando Giacomo intervenne abbastanza severamente e seccamente con ciò che aveva udito. E poi, poiché ogni parola cadeva come una goccia di ghiaccio sullo spirito fervente di Paolo, ed egli si chiedeva se l'umiliazione potesse andare oltre, dovette ascoltare la proposta finale, che avrebbe dovuto prendere quattro mendicanti che avevano fatto un voto, pagare per loro lui stesso, e badare alla loro rasatura del capo, ecc., davanti a tutto il popolo! Paolo, che aveva insegnato in tutta l'Asia che tali usanze erano sciocche o indifferenti, doveva quasi rimangiarsi le sue stesse parole per placare i timori e gratificare le menti ristrette di coloro che si definivano discepoli di Cristo! La questione scottante, infatti, a Gerusalemme, sembrava non essere l'amore di Cristo, o la conversione dei pagani, o la comunione tra insegnanti cristiani, ma come rimanere in contatto con i laici ortodossi, come rimanere saldi nella vecchia organizzazione. Mentre Paolo ascoltava e leggeva con attenzione, come poteva fare tra le righe, un sentimento amaro, terribile, di soffocamento dovette essere pervaso da lui. Stava lì, dopo aver faticato per anni per procurare loro il denaro, tra le altre cose, per i loro poveri, desiderando soprattutto la loro simpatia, anche solo una parola amichevole, per lui e per i suoi convertiti - primizie del nuovo mondo che stava conquistando per loro - ed essi gli andarono incontro con uno sguardo e un rimprovero. Ebrei fu miseramente deluso,

Quasi personalmente insultato, le sue offerte disprezzate, i suoi sentimenti ignorati, le sue opinioni e i suoi argomenti fraintesi o ignorati. Ultima umiliazione; Doveva essere pesantemente multato, essere costretto a rimangiarsi le sue stesse parole e a sottoporsi apertamente a una prova di sospetto nel tempio. Fu un momento terribile, il destino delle sue Chiese Gentili sembrava in bilico. Ma la grandezza della missione di Paolo prevalse. Atti a tutti i costi, questa rottura tra lui e gli apostoli non deve aver luogo, e di tutti i luoghi del mondo non a Gerusalemme; il partito della Chiesa doveva essere salvato in qualche modo, l'egide di coloro che avevano visto il Signore doveva essere diffusa sui Gentili. Paul fu all'altezza della situazione. Statista, diplomatico, uomo di idee, uomo d'azione, uomo di cuore; Dove troveremo queste qualità combinate? Si sono incontrati in Paolo. La concessione e la coerenza per un momento sembrarono in guerra dentro di lui. Ma con un lampo di vero genio spirituale, li armonizzò, facendo appello a un principio più alto di entrambi, la Carità. Quella formula divina gli permise ora, non per la prima e non per l'ultima volta, di chinarsi a conquistare. Paul accetta. Ebrei appare nel tempio; è "a carico" con quattro mendicanti; osserva la legge di Mosè. (H. R. Haweis, M.A.) Paolo tra i Nazirei:

1.) Non come schiavo delle ordinanze umane, ma nella potenza della libertà evangelica, che ha potere su tutte le cose che promuovono il regno di Dio (Versetti 1Corinzi 6:12)

(2.) Non come un dissimulatore davanti al popolo, ma nel ministero dell'amore fraterno, che porta le infermità dei deboli (Romani 15:1)

(3.) Non come fuggiasco dalla Croce, ma nella forza dell'obbedienza apostolica, che sa rinnegare se stessa per amore al Signore (Luca 9:23). (K. Gerok.)

27 CAPITOLO 21

Atti 21:40

E quando i sette giorni furono quasi trascorsi, i Giudei, che erano dell'Asia, sollevarono tutto il popolo.-Paolo nel tempio:

1.) Lo zelo profano è più facile delle buone opere (27-30)

(2.) Le accuse religiose sono spesso il risultato dell'eccitazione, e quindi suscettibili di essere ingiuste. Dare una nuova interpretazione spirituale a vecchi riti, usanze, ecc., è da molti bollato come profanazione e incredulità (Versetti 28)

(3.) La devozione entusiasta al dovere può comportare malintesi e inconvenienti (Versetto 27-30)

(4.) Con la loro approvazione delle azioni del passato, gli uomini si mostrano i "figli dei loro padri", sia per il bene che per il male (Versetto 36)

(5.) Nella migliore delle cause si può talvolta essere scambiati per un agente del peggio (Versetto 38; Matteo 12:24)

(6.) L'indifferenza politica può essere più equa della gelosia e del rancore ecclesiastici (31-40)

(7.) Dio domina tutti gli eventi nella vita dei Suoi servi per gli scopi più alti. (A. F. Muir, M.A. L'apostolo, in un periodo successivo, dovette affrontare una grande tempesta in mare aperto, ma non fu più violenta di quella che ora si levò contro di lui sulla terraferma, entro le sicure mura di Gerusalemme, tra il suo stesso popolo. Eppure qui, come là, il braccio onnipotente di Dio lo protegge e lo salva

(I.) Lo scoppio della tempesta. All'improvviso e senza sottovalutazioni, come spesso accade una tempesta in natura, questa tempesta scoppia tra la gente. La tempesta che Paolo aveva visto da lontano a Mileto, e che gli era stata predetta lungo la strada in modo sempre più minaccioso, si scarica all'improvviso, e in un luogo che meno c'era da aspettarsi, nel tempio, mentre Paolo cercava di soddisfare gli zeloti della legge

(II.) L'infuriare della tempesta. La tempesta delle passioni aumenta continuamente, la furia popolare si agita e si gonfia come un mare in tempesta, e minaccia di inghiottire il servo di Dio

(III.) L'arresto della tempesta. Gli Ebrei che un tempo rimproveravano il vento e le onde sul lago di Gennesareth, così che c'era una grande bonaccia, parlano al mare in tempesta: "Fin qui arriverai, ma non oltre". Il tribuno romano deve aprire il porto di rifugio all'apostolo; ed egli stesso con calma compostezza fa cenno al popolo affinché si calmi. (K. Gerok.Paolo accusò gli ebrei:

(I.) L'accusa mossa a Paolo

(1.) La sua natura

(2.) Gli agenti

(II.) Le sue ragioni

(1.) L'apparente

(2.) Il vero

(III.) La sua somiglianza con l'accusa preferita contro Cristo: inquinare il tempio

(IV.) I suoi risultati. Conclusione: - Impara

1.) Che ci siano sempre persone pronte ad attaccare i servi di Dio

(2.) Che questi attacchi siano fatti con qualsiasi pretesto, per quanto lieve

(3.) Che non dovremmo essere sgomenti, ma confidare in Dio per la protezione. (J. H. Tasson.Paolo lo assalì: - Paolo di nuovo nei guai! Quale magnetismo doveva attirare su di sé angoscia. La natura sentì la strana attrazione e gli diede i suoi pericoli, le tempeste e i naufragi. Tutti i tipi di uomini si affrettavano con ogni sorta di malizia. Questo problema presenta alcuni elementi nuovi. Non venne dalla predicazione di Cristo, ma dalla riconciliazione degli ebrei. Ha avuto luogo nel tempio, non in qualche sinagoga straniera o in una piazza del mercato. Gli eventi di questo passaggio sono la rivolta, il salvataggio, la supplica. Alla ricerca di suggerimenti pratici, notiamo:

(I.) Le divisioni nella Chiesa. Come otteniamo una sorta di pietoso conforto nello scoprire che anche i profeti e gli apostoli erano uomini con passioni simili a noi, così con i fallimenti della Chiesa primitiva. Non abbiamo ostacoli che non abbiano superato. Quella bella immagine di amore fraterno e di oblio di sé che abbiamo visto a Pentecoste è rovinata da una cricca determinata a governare o a rovinare. La parte giudaizzante è responsabile della prigionia di Paolo a Cesarea, dei suoi naufragi, della sua prigionia a Roma e, infine, della sua morte. Si comprendono i pericoli dell'eresia e delle innovazioni, ma si parla meno dei mali di un conservatorismo poco saggio, un'ostinata ostinazione nell'aggrapparsi ai vecchi metodi e nel resistere a coloro che desiderano portare l'opera della Chiesa alle esigenze dei tempi. Di solito sono una minoranza che si oppone; solo loro hanno sentimenti da considerare, convinzioni da rispettare; e di solito hanno la loro strada, a danno della Chiesa e dell'onore di coloro che sacrificano il sentimento e il giudizio al desiderio della pace. Eppure anche la pace può essere acquistata a caro prezzo

(II.) Una Provvidenza dominante. Poiché Dio ha scelto di condurre il Suo regno sulla terra per mezzo degli uomini, gli Ebrei devono essere continuamente a portata di mano per trarre qualche vantaggio dai loro inevitabili errori. Il peccato della nazione l'aveva portata sotto il potere romano; ma se quel giorno ci fosse stata solo l'autorità giudaica a Gerusalemme, non ci sarebbe stato alcun soccorso per Paolo. La Roma pagana è sotto il Re dei re. Il suo potere protegge il Suo apostolo, fa sì che il Vangelo venga ascoltato davanti ai governanti e dà al predicatore l'opportunità desiderata di visitare la capitale del mondo

(III.) La forza dei credentiVersetti Si gloriano nella tribolazione. Tutta questa scena rimprovera il pensiero che possiamo giudicare i sentimenti di Dio verso di noi, dalla facilità o dalla dolorosa della nostra vita. Vogliamo che un mondo empio agisca nei modi del millennio. Che cosa siamo noi, perché quando arriva il disastro ci sediamo e piangiamo disperati: Dio mi ha dimenticato? Ci siamo comportati come il sommo-apostolo? Siamo stati colpiti come Cristo? Siamo i più vicini al Salvatore nel nostro più grande bisogno, e riposiamo assolutamente sulle braccia eterne solo quando ogni altro aiuto ha ceduto. Poi vengono la pace e la sicurezza che abbiamo cercato invano di ottenere in tempi più facili. Allora, anche le nostre risorse ricevono un nuovo potere. L'uomo più assediato e indifeso di tutti qui è l'apostolo; ma fate di lui quello che vogliono, lui è l'unica anima calma e padrona. La sua conoscenza, la sua esperienza con le folle, un portamento cortese e dignitoso, gli danno il controllo sia degli stolidi che dei furiosi. (C. M. Southgate.Paolo attaccò:

(I.) Subire un'aggressione

(1.) Quando la religione degenera in una questione di riti e cerimonie, si manifesta un grandissimo zelo per le forme, e pochissimo zelo per la verità

(2.) Quando gli ebrei progettarono di convincere Paolo di falso insegnamento, indulsero in una grande quantità di falsità per poter raggiungere il loro scopo

(3.) Quando gli ebrei si limitarono a "supporre" che Paolo avesse portato Trofimo nel tempio, accusarono l'apostolo davanti al popolo senza il minimo accenno al fatto che stavano basando la loro accusa su una mera supposizione

(4.) Quando il popolo udì, "corse insieme" senza ulteriori inviti. Le riunioni convocate per gli scopi peggiori di solito hanno bisogno della minor pubblicità

(5.) Quando Paolo fu trascinato fuori, le porte furono chiuse. Gli ebrei sanguinari e omicidi avevano tanta paura che qualche microscopica ordinanza del tempio potesse essere contaminata

(6.) Quando la folla ebbe picchiato Paolo e tentato di ucciderlo, la notizia giunse rapidamente alla stazione di polizia che c'era qualcosa che non andava. Sembra che l'antico poliziotto non abbia dormito serenamente come il poliziotto moderno

(7.) Quando è solo un povero apostolo perseguitato, o un predicatore di strada, o un membro dell'Esercito della Salvezza, ad essere aggredito, è insolito che le forze di polizia del mondo siano così rapide nell'apprendere del disordine

(II.) Subire l'arresto

(1.) Si possono indossare catene, e comunque non essere un criminale o uno schiavo

(2.) Uno può essere costretto a indossare catene, non per impedirgli di fuggire, ma per aiutarlo a fuggire. Così Paolo li indossò

(3.) Si può entrare nelle mura della prigione e non essere un condannato. Paolo non fu mai condannato per qualcosa di peggio che per la totale intrepidità nel compiere il dovere

(4.) Si può essere protetti da due classi di nemici dal loro odio reciproco l'uno per l'altro. Così Paolo fu salvato dagli ostili Giudei dagli indifferenti Romani

(5.) Si può essere spinti verso la salvezza dalla stessa violenza degli attacchi contro di lui. Così la folla ammassò Paolo, portato in braccio dai soldati, all'interno del castello

(6.) Un solo e medesimo grido malvagio giunse alle orecchie del Divino Maestro e del Suo grande apostolo: "Vialo via".

(III.) Ha sofferto di parlare

(1.) Dopo che le forze di polizia del mondo vengono a conoscenza di un disordine, sono inclini a precipitarsi fuori e a scambiare l'innocuo, indifeso e insensibile apostolo per il pericoloso capo di quattromila assassini assetati di sangue! 2. Dopo tutto, l'apostolo Paolo non è così indifeso come sembra. Ebrei ha tutte le risorse del coraggio cristiano, e Dio è dalla sua parte

(3.) Dopo essere stato trattato duramente dai nemici di Cristo, il vero discepolo di Cristo non mostra ancora alcuna disposizione a fuggire, ma rimane a rivolgersi alla plebaglia

(4.) Dopo un cuore pienamente consacrato, nulla è più desiderabile in un lavoratore cristiano di una mente lucida e di nervi saldi

(5.) Dopo aver fatto il suo dovere, Paolo lasciò che Dio si occupasse delle conseguenze, ed evidentemente si preoccupò più della sicurezza della causa che della propria sicurezza. (S. S. Times.L'arresto di Paolo: - Qui vediamo -

(I.) Il genio dell'intolleranza religiosa. Emergono tre cose che caratterizzano sempre questo:

1.) L'astuzia indicata nella parola d'ordine: "Uomini d'Israele, aiuto!" con ciò insinuando ingenuamente che Paolo era un nemico di Israele, e che tutti avrebbero dovuto fare una causa comune per schiacciarlo. Il fanatismo religioso funziona sempre per artificio e insinuazione

(2.) Menzogna.

(1) Fabbrica false accuse (Versetto 28). Era tutta una finzione dispettosa. (a) Paolo "ammaestrava tutti gli uomini, in ogni luogo, contro il popolo"? È vero che ha denunciato il loro fanatismo e la loro esclusività; ma mai la loro razza e le loro alte distinzioni. (b) Ha mai denigrato "la legge"? Gli Ebrei insegnavano che le sue cerimonie non erano vincolanti per i discepoli Gentili, né di obbligo eterno nemmeno per gli Ebrei; ma mostrò sempre un profondo rispetto per essa come un'istituzione divina, la gloria del mondo antico. (c) Ha mai parlato "contro questo luogo"? Gli Ebrei insegnavano che Dio non abitava "in templi fatti da mani d'uomo"; ma non pronunciò mai una parola in disonore del tempio. (d) Ha mai portato "i Greci nel tempio, e contaminato il luogo santo"? No; essi "supponevano" solo che lo facesse, forse videro Paolo camminare per le strade con Trofimo, e si precipitarono a questa congettura.

(2) Ma mentre tutte queste accuse sono infondate, esse testimoniano la notorietà di Paolo... (a). "Questo è l'uomo"; il che implica che è ben noto, e che nessuno richiede ulteriori dettagli. Questo Paolo ha dipinto in pochi anni la sua immagine nell'immaginazione del popolo ebraico. b) Industria. "Gli Ebrei hanno insegnato a tutti gli uomini, ovunque". Così, essi confermarono involontariamente la descrizione che l'apostolo aveva fatto delle sue fatiche, e anche il racconto del suo biografo della sua meravigliosa attività. (c) Potenza. Se fosse stato oscuro e di scarsa influenza, avrebbero parlato e agito in modo diverso. Pensavano che fosse un uomo di un'influenza così colossale da richiedere la forza di un'intera nazione per essere confinato

(3.) Violenza. L'intolleranza religiosa non discute, perché manca di una fede intelligente nella propria causa. Pertanto, ha sempre fatto ricorso alla frode e alla forza

(II.) Il genio di un'assemblea di folla. Gli uomini sono più o meno gli stessi in tutte le età. La folla radunata per le strade di Gerusalemme mostrava proprio quelle cose che la folla mostra ora a Parigi, a New York o a Londra. Ecco qui

1.) Credulità. Le false accuse sono state accettate senza alcuna indagine. "Tutta la città è stata spostata". L'uomo è un animale credulone per natura, e questa propensione si intensifica in associazione con i numeri. Quindi ciò che anche un uomo credulone non crederà quando è solo, lo accetta prontamente dalle labbra di un demagogo. Gli uomini accettano nelle chiese credi che ripudiano in discussioni private. I mob ingoieranno qualsiasi cosa venga offerta

(2.) Insensatezza. "Alcuni piangevano una cosa, altri un'altra". La folla di Efeso (Atti 19:32) agì allo stesso modo. Uno spettacolo triste questo. È questa insensatezza che rende le opinioni delle folle così prive di valore, i loro movimenti così sconsiderati e la loro esistenza così pericolosa

(3.) Contagiosità. "Il popolo correva insieme", e quando si riuniva i suoi cuori si riempivano delle stesse passioni comuni. Il pensiero di un uomo, buono o cattivo che sia, può influenzare una nazione. Conclusione. Nota

1.) La grande mescolanza di caratteri nella vita sociale. Qui ci sono cristiani evangelici, ebrei asiatici, romani, Paolo

(2.) Il grande vantaggio del governo civile

(3.) L'antagonismo del cuore depravato al cristianesimo. (D. Thomas, D.D. La quinta e ultima visita di Paolo a Gerusalemme, una scena principale di cui questo passo descrive, fu al massimo grado drammatica. Gli ebrei videro ora la capitale ebraica per l'ultima volta. Gli Ebrei erano venuti con il nobile scopo di portare una contribuzione dai cristiani gentili in Macedonia e in Acaia ai poveri della Chiesa madre ebraica. Era in corso una delle tre principali feste ebraiche, la Pentecoste. Gli Ebrei incontrarono ora Giacomo, il fratello di Gesù. Gli Ebrei presero magnanimamente su di sé il voto naziretico. Ebrei mostrò in modo evidente il suo notevole tatto nel rivolgersi a una folla in delirio. In una situazione molto pittoresca dichiarò la sua cittadinanza romana. La scena con cui abbiamo a che fare in particolare era il luogo d'incontro del potere romano, del fanatismo ebraico e della consacrazione cristiana. Il passaggio che stiamo per studiare ci presenta Paolo quando stava per completare i sette giorni del voto naziretico, che aveva volontariamente stipulato per placare il pregiudizio contro di lui dei credenti Giudei a Gerusalemme. "Gli ebrei dell'Asia" avevano, dal loro punto di vista, abbondanti motivi per attaccare Paolo. L'Asia, nel suo uso nel Nuovo Testamento, era una stretta striscia dell'Asia Minore che confinava con il Mar Egeo. Di questo distretto Efeso era la città principale, e ad Efeso Paolo aveva da poco concluso un ministero di tre anni molto stupefacente. Gli ebrei "hanno messo sottosopra il mondo". Nel senso migliore del termine, la sua predicazione era sensazionale. Non c'era da meravigliarsi, quindi, che gli Ebrei dell'Asia, colpiti dal ricordo dei trionfi di quel ministero di Efeso di cui le loro file avevano così gravemente sofferto, fossero pronti a vendicarsi dell'odiato offensore ora che ne avevano l'opportunità. Questa esperienza di Paolo a Gerusalemme mette in risalto due o tre lezioni di valore permanente, che ora considereremo

(I.) Un cristianesimo aggressivo incontra le afflizioni. Se Gesù Cristo ha chiarito qualcosa, è sicuramente questo, che la lealtà dei Suoi discepoli a Lui provocherà persecuzione. Con una nobile franchezza, degna di ogni ammirazione, Ebrei avvertì tutti coloro che volevano essere discepoli di questo fatto inevitabile. "Non sono venuto a mandare pace, ma spada". Ecco, io vi mando come pecore in mezzo ai lupi". Se i Suoi precetti erano scritti in questo modo in modo ampio e chiaro nel Suo esempio, perché i Suoi discepoli avrebbero dovuto aspettarsi di sfuggire? Paolo seguì il suo Signore sia nell'insegnamento che nel precetto. Ebrei scrisse: "Tutti quelli che vorranno vivere piamente in Cristo Gesù saranno perseguitati". La persecuzione è stata la sorte comune degli ambasciatori di Cristo, e, con vergogna si dica, in molti casi la persecuzione ha avuto origine dal cosiddetto popolo di Dio stesso. Crisostomo, Savonarola, Huss, Wycliffe, Lutero, Wesley, Whitefield, Edwards, Hannington, i Valdesi, gli Ugonotti, i Covenanti, i Pellegrini: quanto era grande il loro retaggio di persecuzioni, e con quale sublime eroismo lo ricevettero! La sofferenza dell'afflizione per amore di Cristo è inevitabile. Perché è così, Gesù lo disse chiaramente ai Suoi fratelli increduli, mentre gli Ebrei stavano per partire per Gerusalemme per partecipare all'ultima Festa dei Tabernacoli nel Suo ministero terreno. "Il mondo non può odiare voi, ma odia me, perché io attesto di esso che le sue opere sono malvagie". Questa fu la vera ragione del terribile trattamento di Paolo a Gerusalemme per mano degli increduli Giudei dell'Asia, ed è stata la primavera di tutta la persecuzione dei seguaci di Cristo nei secoli cristiani. La persecuzione è tanto irrazionale quanto inevitabile. Quegli ebrei asiatici incitarono la folla contro Paolo con accuse del tutto false. Ascoltateli. "Questo è l'uomo che insegna a tutti gli uomini, in ogni luogo, contro il popolo, contro la legge e contro questo luogo; e inoltre ha fatto entrare anche dei Greci nel tempio, e ha contaminato questo luogo santo". Ogni capo d'accusa in questo atto d'accusa era falso. Atti nel momento stesso in cui lo preferirono, la condotta di Paolo riguardo al voto nazireo dimostrò la sua totale falsità

(II.) Le afflizioni manifestano la profondità della felicità cristiana. Il popolo di Dio è un popolo felice. I discepoli di Cristo cantano di gioia nella notte delle loro tribolazioni, poiché Cristo stesso, che è la loro Vita, possedeva una gioia serena che nessuna afflizione poteva turbare. La Sua fede in Suo Padre e il Suo amore per Lui erano così forti, che questi Gli diedero una pace le cui tranquille profondità non avevano il potere di turbare la crudele e implacabile persecuzione dei Farisei e dei Sadducei. "Il regno di Dio è gioia e pace nello Spirito Santo". L'esperienza di Paolo dell'amore del suo Signore fu tuttavia così piacevole che egli desiderava ardentemente annunciare la lieta novella ai suoi stessi assassini, dicendo al comandante: "Ti prego, dammi il permesso di parlare al popolo".

(III.) Le afflizioni dimostrano la forza del proposito cristiano. Entrambi lo mettono alla prova e lo rendono evidente. "La tribolazione produce pazienza, e la pazienza l'approvazione o la provata caratteristica, e la provata speranza di carattere." Il coronamento della gloria di Gesù fu la gloria della volontà di fronte a una persecuzione implacabile che alla fine lo mandò alla Croce. Come appare in modo sorprendente la descrizione che Luca fa di Lui: "Gli Ebrei si volsero per andare a Gerusalemme". Il regno di Gesù su un'anima umana culmina nella volontà. A meno che Ebrei non sia re, Ebrei non è affatto re. La storia della Sua influenza sugli uomini ha mostrato quanto splendidamente gli Ebrei abbiano comandato la volontà-energia dei Suoi veri discepoli nello sviluppo di tratti del carattere come la forza d'animo, la resistenza, l'eroismo, quelle virtù che sono essenzialmente marziali nel loro temperamento e rendono i loro possessori "terribili come un esercito con stendardi". Queste qualità militari prosperano sotto la persecuzione. Sembra che non riescano a raggiungere la loro migliore qualità senza di essa. L'ultimo viaggio di Paolo a Gerusalemme e il suo culmine nella scena del tempio furono tra le prove più convincenti della volontà, del trionfo in mezzo alle afflizioni schiaccianti che gli annali dell'eroismo forniscono. I veri eroi del mondo non sono gli Alessandro, gli Annibali, i Cesari, i Napoleoni, ma Gesù, Paolo, Ambrogio, Agostino, Simeone, Brainerd, Carey, Mackay. Questi, e tali tali, mostrano il coraggio più elevato, affrontando nemici più invincibili e minacciosi di quelli che quei grandi capi militari abbiano mai affrontato sui campi di carneficina. La lezione per noi del nostro studio di Paolo a Gerusalemme è questa: risuona un chiaro appello ai discepoli di Gesù in questa generazione, in tutti i paesi cristiani, per la fedeltà. Nel nostro tempo l'amore per le comodità temporali è quasi sovrano. La nostra vita sensoriale corre il grave pericolo di diventare insubordinata dall'ambiente incoraggiante in cui trascorre i suoi giorni. La nostra civiltà è una civiltà egoista. È molto facile vivere una vita lussuosa. È molto difficile vivere una vita di abnegazione per amore di Gesù Cristo. L'apostolo Paolo, quel "buon soldato di Gesù Cristo", dichiarò così la sua lealtà al Capitano della sua salvezza: "Sono pronto a morire a Gerusalemme per il nome del Signore Gesù". (J. M. English, D.D. L'atteggiamento di Paolo verso la legge ebraica deve essere preso in considerazione per capire la ragione del tumulto a Gerusalemme e l'ingiustizia di coloro che lo guidavano. Paolo parlò con la stessa forza con cui si potrebbe parlare contro la legge come mezzo di salvezza. Atti nello stesso periodo in cui Paolo era un ebreo con il più intenso sentimento nazionale. Amava così tanto i suoi fratelli Israeliti che avrebbe quasi potuto desiderare di essere maledetto da Dio se in tal modo fossero stati salvati. Per quanto riguardava i suoi conservi cristiani, Paolo sosteneva che la loro relazione con la legge doveva essere determinata dai loro antecedenti. Se un uomo fosse nato Gentile, Paolo non gli avrebbe consigliato di imparare le abitudini religiose ebraiche. Se un uomo nasceva ebreo, tuttavia, non c'era nulla di male nel fatto che osservasse la vecchia legge finché si comprendeva che non aveva potere salvifico. Quando Paolo giunse a Gerusalemme nell'anno 58 d.C., scoprì di essere stato preceduto da un rapporto secondo cui era completamente contrario al fatto che i cristiani ebrei osservassero una qualsiasi delle antiche abitudini ebraiche, e che cercava di allontanarli da esse. L'episodio suggerisce lo studio in quattro direzioni

(I.) Paolo

(1.) Ebrei era veramente un amante del suo popolo. Ovunque andasse, li cercava per primo, non solo perché strategicamente era il più saggio, ma perché gli piaceva davvero stare con loro. Ebrei non smise mai di provare soddisfazione al pensiero di essere nato ebreo. Gli ebrei amavano andare alle feste nella capitale. Senza dubbio Paolo aveva più vera simpatia per le idee religiose ebraiche di molti di quelli della folla che lo condannavano

(2.) C'era la possibilità, potremmo tranquillamente dire con certezza, che la posizione di Paolo sarebbe stata fraintesa. Infatti, mentre manteneva le sue abitudini ebraiche, non era perché pensava (come pensavano gli ebrei) che essi avessero il potere di salvare. Erano questioni esterne connesse principalmente con i modi di vivere e i modi di adorare. Non erano realmente essenziali per la vita religiosa, ma solo utili in essa, se li si riteneva utili e li si usava correttamente. Tra i Gentili Paolo non li osservava. Gli ebrei 51 consideravano necessari per tutti. In un certo senso limitato Paolo sosteneva le abitudini ebraiche. Eppure il fatto di rimuoverli dalla classe dei beni di prima necessità a quella delle cose facoltative fu senza dubbio il primo passo verso la loro abolizione. La posizione di Paolo aveva quindi relazioni così complesse che era difficile da capire e quasi certamente travisata

(3.) La sua intenzione immediata nella questione che lo ha messo in difficoltà era buona. Gli ebrei non avevano alcuna intenzione nei confronti degli ebrei. Ebrei non stava cercando di conciliarli. La sua mente era rivolta alle migliaia di ebrei che erano diventati cristiani (Versetto 20) che erano ancora zelanti per la legge, cioè mantenevano fedelmente le abitudini di vita ebraiche. Per loro Paolo sosteneva che questo era perfettamente giusto (a patto che, naturalmente, non attribuissero a tali abitudini un potere salvifico). Si diceva che gli ebrei avessero preso la posizione di sbagliarsi. Per mettersi in rapporti cordiali con loro e per rassicurarli riguardo a sé, intraprese l'adempimento aperto di un voto. Il suo disegno in materia era del tutto onorevole e gentile

(II.) I disturbatori

(1.) Il loro motivo era l'odio verso Paolo. Essi scesero da Efeso pieni delle loro esperienze dei guai di Paolo. Atti Efeso: erano stati sventati. Non era una città ebraica. Atti degli Apostoli Efeso Paolo aveva qualche possibilità di giustizia, e gli ebrei non avevano speranza di ostacolarlo. Atti Gerusalemme le carte in tavola sono state ribaltate. Lì il sentimento ebraico non era solo enormemente preponderante, ma era anche intenso oltre le parole

(2.) Hanno adempiuto il loro scopo diffondendo abili travisamenti della posizione di Paolo. Questa accusa era un'abile combinazione di verità e falsità. Perché la menzogna più malvagia non è quella che è vera e propria, perché può essere facilmente confutata, ma quella che è sottilmente, insinuantemente esagerata, dove l'ammissione dell'innocente elemento di verità che sta alla sua base pone l'uomo che la respinge nell'atteggiamento di un colpevole. Paolo non aveva insegnato contro i Giudei in alcun modo; li aveva onorati dappertutto; si era proclamato ebreo. Ma naturalmente aveva detto che essere ebreo non avrebbe salvato nessuno. Le cose accusate a Paolo avevano alle spalle qualcosa che egli avrebbe dovuto ammettere come vero. Ma è stato esagerato, mal interpretato e integrato da una bugia assoluta

(3.) La forza dell'attacco contro Paolo risiedeva nel suo appello ai sentimenti religiosi della folla. Ciò che c'era di meglio in essi veniva usato per i fini più bassi. Nulla è più terribile nella natura umana della possibilità di un crimine in nome della religione; e quanto spesso ha oscurato la pagina della storia. E alcune persone sono così indiscriminate da dare la colpa di tutto questo alla religione. E' giusto condannare la moneta vera per l'esistenza della contraffazione

(III.) La folla

(1.) Accettarono come vere le menzogne degli ebrei di Efeso. Avevano tribunali che avevano il compito di indagare sui reati che erano stati contestati a Paolo. Senza indagare, senza nemmeno mettere in discussione, accettarono come vero ciò che avrebbe potuto facilmente dimostrarsi falso

(2.) Altrettanto prontamente accettarono le motivazioni degli ebrei di Efeso come onorevoli. Che santità! Che zelo per il tempio del Signore! E per tutto il tempo il vero motivo di questi intriganti Efesini non era altro che un odio vile e senza scrupoli

(3.) Avevano già dei pregiudizi contro di lui. Le parole degli Efesini, "Questi è l'uomo" (Versetto 28), mostrano che Paolo era conosciuto per reputazione. Il popolo aveva già deciso di lui. Non volevano un'indagine sul suo caso. Ancora una volta, come spesso in precedenza, Gerusalemme non conobbe il giorno della sua visita. Nel suo pregiudizio peccaminoso era pronta, coerentemente con il suo atteggiamento in tutta la storia, a uccidere il migliore dei suoi figli

(IV.) Il risultato 1. Dio era un fattore all'opera su cui gli ebrei non contavano. "Coloro che né la maestà di Dio né il pio rispetto per il tempio potevano trattenere dalla follia, il rispetto per un uomo profano ora soggioga " (Calvino). E nella condotta di quell'uomo era all'opera il Dio che essi così empiamente disprezzavano. Fin qui poteva arrivare la loro follia e non oltre. La sua parola, che può fermare il possente oceano, ha posto il suo freno sull'ira degli uomini

(2.) Si ottenne un immediato risultato positivo, in quanto Paolo ebbe l'opportunità di rivolgersi alla moltitudine. Avrebbe potuto cercare a lungo e invano un'opportunità del genere

(3.) La rivolta nel tempio aveva un'attinenza lontana nel futuro. La testimonianza a Roma fu resa possibile dalla rivolta di Gerusalemme. E così l'ira dell'uomo servì alla lode di Dio. Gli ebrei cercarono di uccidere Paolo e riuscirono a dargli l'opportunità di tenere la croce davanti al Signore del mondo

(V.) Lezioni finali

(1.) I nostri fallimenti così come i nostri successi hanno il loro posto nel piano di Dio. Paolo stava cercando di riconciliare alcuni dei suoi compagni di fede quando si trovò nei guai. Dio non solo scambia i nostri fallimenti con il successo, ma Ebrei 51 rende mezzi di successo

(2.) Le deduzioni dalle azioni degli altri sono sempre pericolose. Gli ebrei imputarono a Paolo motivi che non gli appartenevano. Erano troppo sicuri dell'accuratezza della propria capacità di ragionamento. Stiamo attenti a come diamo un significato alla condotta degli altri

(3.) Una moltitudine è un leader pericoloso. È un buon consiglio tenersi sempre lontani dalla folla. Guardatevi dalla moltitudine. Servi Dio e Lui solo. (D. J. Burrell, D.D. Paolo a Gerusalemme: - La Chiesa di Gerusalemme ospitava nel suo seno una fazione farisaica che si sforzava continuamente di trasformare il cristianesimo in una setta del giudaismo. Gran parte dei suoi membri era molto debole e imperfetta. La legge aveva una forte presa su di loro, ed essi erano solo principianti nel Vangelo. Potevano facilmente avere pregiudizi nei confronti di Paolo. Da qui il tentativo di Paolo di prevenire il pregiudizio accompagnando al tempio quattro cristiani ebrei, che avevano fatto voto naziretico, e pagando per loro le spese relative alla cessazione del loro voto. Mentre egli procedeva con i quattro Nazirei cristiani nel tempio, senza dubbio la sua condotta ebbe pieno successo, per quanto riguardava il gran corpo della Chiesa a Gerusalemme; ma le grandi feste annuali attiravano moltitudini da ogni paese. Molti di questi avevano conosciuto Paolo come l'eloquente predicatore di Cristo, che li aveva incontrati con successo in molti campi di discussione e aveva conquistato centinaia di seguaci al suo seguito. La malizia e la vendetta non tardano a trovare l'opportunità. Non sono attenti a conoscere tutti i fatti. Una grande anima che sta per conto di Dio non perde la padronanza di sé, per quanto grande sia la commozione. Paolo capì subito che il capitano in capo aveva il comando della situazione e la via per il suo rispetto. Gli ebrei sapevano come avvalersi delle risorse per la sicurezza nella propria erudizione, nel proprio luogo di nascita e nella propria nazionalità. Un momento si trova davanti al capitano in capo vestito dignitosamente, nonostante le sue catene; Il giorno dopo, i suoi assassini frenetici vengono zittiti mentre lui li guarda con calma dalle scale del castello

(I.) Il ministero inconscio delle potenze di questo mondo. Roma non conosceva nulla di Gesù, se non come un contadino disturbatore della pace e un po' fanatico. Non sapeva nulla di Paolo, e non si curava dell'eroismo e della devozione del suo splendido apostolato. Roma era legata, mani e piedi, dall'idolatria degradante; ma una guardia del corpo di angeli invisibili non avrebbe potuto fare di più per salvare il grande apostolo per il continuo ministero, per quelle epistole ispirate dalle prigioni di Nerone, e per un martirio onorevole che avrebbe dovuto porre il suo sigillo di dignità a una vita senza pari. Così, in tutti gli anni, i piani umani, con un orizzonte interamente confinato alla terra, sono servitori infallibili dei piani divini che attraversano le ere

(II.) La forza ha un posto indispensabile nell'economia divina. Che cosa avrebbe potuto fare la persuasione con quei fanatici ebrei, infiammati da propositi omicidi? Avevano condannato Paolo a morte. Sono casi tipici di uomini spinti da una passione o da un'altra oltre il limite della coscienza o della ragione. È bene affidarsi alla persuasione per la maggior parte del tempo nel trattare con i nostri simili per il loro bene e la nostra sicurezza, come individui e come comunità; Ma ci sono molte volte in cui, e persone per le quali, nulla è sufficiente se non la forza bruta, intendendo con ciò una costrizione che sarà inevitabile e prepotente. L'impero romano fu innalzato per dare ai messaggeri del Vangelo la necessaria protezione fino al termine della loro opera. La Chiesa ha bisogno sostanzialmente della stessa salvaguardia oggi: non è lei stessa che usa la forza per ottenere risultati spirituali; ma i discepoli di Cristo devono avere la tutela civile e, nei governi liberi, devono fare bene la loro parte per provvedere a se stessi. La forza deve incontrare la forza

(III.) La facile valuta delle false accuse in tempo di eccitazione. Paolo non aveva portato i Greci all'interno dei recinti sacri e custoditi del tempio; ma agli ebrei in preda alla rabbia bastava che, da qualche parte fuori della città, avessero visto con lui un Efeso. Una volta che gli Atti saltarono alla conclusione che i suoi associati nelle sacre corti erano pagani. Senza dubbio molti nella turba eccitata erano estranei a Paolo, ma avevano preso il contagio e lo avevano condannato senza pensarci con la stessa asprezza con cui potevano fare i nemici di lunga data. Com'è ovvio il dovere della prudenza e della deliberazione quando l'eccitazione acceca il popolo e indurisce il cuore! L'eccitazione è quasi incapace di giustizia

(IV.) Il coraggio di una missione divina. Paolo valutò il proposito mortale dei suoi compatrioti molto più adeguatamente di quanto avrebbe potuto fare il capitano romano, e a prima vista penseremmo che la sicurezza dei reparti interni di Antonia sarebbe stata da lui ricercata con impazienza; Ma no; Affronta la folla e cerca eroicamente di catturare la loro attenzione, giudizio e stima. Ebrei fu saldato nel cuore e schiarito nei pensieri dal suo apostolato consapevole. Ebrei era impegnato nell'opera del Suo Maestro. Gli ebrei non potevano disperare, qualunque fosse la crisi o l'ostacolo. Il guerriero cristiano non crede nella mera guerra difensiva; Sente l'urgenza di una causa in pericolo, la brevità della sua opportunità, e deve essere aggressivo, qualunque sia l'opposizione

(V.) La fede e l'amorevole perseveranza del servizio cristiano. Perché Paolo non gettò via i suoi connazionali assassini come senza speranza, sui quali non avrebbe sprecato un'altra parola? Dietro di lui c'erano anni di instancabile fatica e sacrificio per loro. Ma, come l'amorevole medico che si occupa di malattie mortali, non lascia nulla di intentato per fare amicizia con i suoi peggiori aggressori finché rimane una frazione di opportunità. Anche in questo caso, il grande missionario dei Gentili è un modello per un grande seguito. I pastori possono essere ricambiati con l'indifferenza, o peggio, dopo la più disinteressata devozione; ma in nessun caso la missione di Cristo deve essere abbandonata o la sua continuazione indebolita nel piano o nello spirito

(VI.) Tutto ciò che c'è di buono in questo mondo è solo un'approssimazione. Questi ebrei impazziti e inclini all'omicidio furono il risultato di piani e processi divini per secoli. Rappresentavano persone che si erano preparate per la lieta stella di Betleem. Quanto è grande l'apparente fallimento della visione profetica e dell'arbitrio divino! Ma non è stato tutto un fallimento. Nella Chiesa cristiana primitiva c'erano moltitudini di ebrei nati di nuovo in Cristo. L'operaio cristiano si risparmierà lo scoraggiamento e la perdita di energia, se terrà presente l'insufficienza dell'uomo al suo meglio, e copierà la pazienza del Divino Maestro-operaio quando è circondato da difficoltà e il successo sembra scarso e imperfetto

(VII.) Le montagne di difficoltà incontrate e livellate dal cristianesimo. La nave del vangelo è sballottata dalla tempesta? Gli ostacoli torreggiano e il futuro sembra pieno di pericoli mortali? Dobbiamo solo ricordare quei giorni in cui, nella sua infanzia, la Chiesa si trovò di fronte alle potenze della terra e delle tenebre nella loro massima potenza e odio. In questa lezione ci viene in mente come una delle tre montagne di difficoltà incontrate da Gesù e dai Suoi seguaci: la forza romana, la filosofia greca e il clericalismo ebraico. I tre dovevano essere vinti, e tutto per costrizione dell'amore; ma, dei tre, l'ultimo non era il meno formidabile. Lo slancio dei secoli era dietro di esso. Ma Paolo, come il suo Maestro, propose la più difficile delle conquiste-una riforma che era un'apparente distruzione-una nuova vita che perpetuasse tutto ciò che c'era di vero e di buono nella vecchia vita-adempiendo, in verità, invece di distruggere, ma causando così tanto abbandono dei rituali onorati dal tempo e dei ricchi privilegi da sembrare un diluvio travolgente. Agli occhi dell'uomo, quanto sono inespugnabili le trincee del giudaismo! L'invisibile era più potente del visibile, per quanto imponente fosse quest'ultimo. Lasciate che i costruttori di chiese e i vincitori di anime prendano coraggio oggi. Le difficoltà non cessano. Prendono una nuova forma e si avvalgono di un forte seguito; ma la causa di Cristo ha ora uno slancio di conquista che attraversa lunghe epoche; ha riaggiustato l'economia della vita in modo che i mondani le diano involontariamente aiuto e conforto dagli impulsi generali di benevolenza e di illuminazione; Ha talmente aiutato i governi, la scienza e le invenzioni che restituiscono un prezioso servizio ai dettami della convenienza. (S. Lewis B. Speare.Questo era, a tutti gli effetti, un concilio; naturalmente, non esattamente quello che chiamiamo concilio ai nostri giorni, perché allora non c'erano chiese come quelle che abbiamo ora, nella pratica, e nemmeno nell'organizzazione. Si trattava, tuttavia, di un corpo composto da uomini autorevoli del popolo cristiano di Gerusalemme. Gli anziani erano tutti radunati. E vi divertirà sentire quale sia stato il motivo. Paolo fu processato per mancanza di ortodossia! Il dottor Dwight, al quale ora pieghiamo le ginocchia, era molto sospettato, durante la sua vita, di mancanza di ortodossia; Jonathan Edwards, su cui tutti i nostri teologi giurano, ai suoi tempi soffrì molto discredito per mancanza di ortodossia; ogni uomo, fino in cima, che ha posto la Chiesa sotto un obbligo - Calvino, Lutero, Melantone, Zwinglius e altri - ha sofferto ai suoi tempi come disturbatore, sconvolgendo la fede degli uomini. Il cristianesimo non era una nuova religione che è venuta alla deriva contro vento, come si potrebbe dire, fino a una battaglia con l'ebraismo. Non è stata una nuova rivelazione quella che è venuta gradualmente a spegnere quella vecchia, e a prendere il suo posto; come nella crescita, il fusto inferiore ne spara un altro, che lo supera in organizzazione; e gradualmente da quello ne germoglia un altro, finché arriviamo alla cima della fioritura, e da quella al frutto. Ora, se riflettete, percepirete che dove si verifica un tale stato di fatti, ci saranno molte cose sotto forma di credenze e istituzioni antecedenti, che saranno solo relativamente importanti, e che i deboli si attaccheranno a tutto, che gli irragionevoli si aggrapperanno a tutto ciò che è esistito in passato. semplicemente perché è stato utile; ma che ci saranno altri intelligenti che vedranno che il nuovo include il vecchio, e molto altro ancora. E tutte queste persone, mentre tollereranno il vecchio, accetteranno il nuovo. Diranno: "Il vecchio era giusto, ma era relativo. Non è superato: si è compiuto, ed è portato, in un'altra forma, più in alto". La fioritura di uno stelo non distrugge la pianta, ma la soddisfa. Gesù Cristo non è venuto per distruggere la legge, come disse lo stesso Ebrei, ma per adempierla, per darle una forma spirituale, una crescita piena, finale, uno sviluppo libero e glorioso. E quando arriverà quel momento in cui gli uomini cominceranno a muovere i primi passi lontano dal vecchio e fisso, e verso il nuovo, il libero e il grande, ci dovrà necessariamente essere una grande divisione, una grande diversità. E qui è il luogo in cui le vecchie e le nuove scuole si sono sempre stabilite. La vecchia scuola vuole mantenere le cose vecchie com'erano; La nuova scuola vuole tenere le cose vecchie, e vuole tenerle proprio come dovrebbero essere. Da una parte ci sono influenze all'opera che tendono a spingere la vecchia scuola verso una sorta di adesione superstiziosa, verso un conservatorismo che non ha in sé né crescita né rispettabilità. D'altra parte, le tendenze sono quelle di allontanare completamente la nuova scuola dalla vecchia scuola verso qualcosa di diverso, qualcosa che non le assomigli. Ma in realtà, il vecchio è il padre del nuovo, e il nuovo dovrebbe sempre avere relazioni filiali con il vecchio. Il conservatorismo è il gambo da cui sorge il progressista; e il progressivo dovrebbe sempre avere un buon gambo sotto di esso su cui stare quando soffia il vento, e i suoi rami agili ondeggiano in esso. Paolo, ponendosi davanti a questo sinedrio, fu costretto a difendersi dai pregiudizi giudei, per non aver creduto in Mosè; per non aver creduto nelle usanze mosaiche; per insegnare una nuova dottrina. Era un allontanamento assoluto dalla religione degli ebrei. Ora, non aveva completamente abbandonato il sistema dei suoi padri. Gli ebrei 101 credevano abbastanza da usarla quando le circostanze lo richiedevano; ma ne fu liberato nella sua forma assoluta. Ci sono due tipi di scetticismo; si misura con il segno matematico del "meno", che dubita e non crede, e torna indietro, e indietro; e l'altro è designato dal segno matematico del "più", che non crede nelle forme antiche, perché non sono abbastanza grandi; perché non sono abbastanza fruttuosi. Lo scetticismo "meno" si sta deteriorando; Ma lo scetticismo "più" è nobilitante. Se ci deve essere cambiamento e crescita, ci devono essere in ogni generazione tempi in cui gli uomini dubiteranno del passato per costruire più in grande. Così Paolo si presentò davanti a questo concilio, sospettato di irregolarità perché insisteva nell'adattare il suo lavoro, non secondo le antiche forme ebraiche, ma secondo le esigenze del lavoro che trovava da fare, nella provvidenza di Dio, nei campi dove andava a predicare il vangelo. (H. W. Beecher.Questo è l'uomo che

. ha fatto entrare anche i Greci nel tempio e ha contaminato questo luogo santo.Quando il professor Vambéry giunse a Meshed, nel corso dei suoi viaggi in Asia, incontrò per strada un ebreo che aveva conosciuto a Bokhara. Con suo stupore l'ebreo gli passò accanto senza riconoscerlo. Vambéry lo chiamò; al che, dice Vambéry, "si affrettò a venire da me e mi disse in modo confidenziale, a bassa voce: 'Per l'amor di Dio, Haji, non chiamarmi ebreo qui. Al di là di queste mura io appartengo alla mia nazione, ma qui devo fare il musulmano'". La paura di questo ebreo di essere perseguitato illustra bene il sentimento orientale verso coloro che appartengono ad altre fedi. La presenza di un incredulo contamina la città stessa da cui viene; molto di più il luogo santo in cui poteva entrare. Non è passato molto tempo da quando la scoperta di un europeo in una qualsiasi moschea maomettana sarebbe stata il segnale del suo assassinio; e ci sono ancora luoghi sacri che gli europei possono visitare solo a rischio della loro vita. Vambéry, travestito da orientale, visitò molti di questi luoghi sacri in Asia centrale; ma gli salvò la vita solo con l'audacia con cui negò di essere franco e con l'ostentazione di indignazione con cui denunciò coloro che avrebbero chiamato infedele un vero credente. Il viaggio di Burton verso Mekkeh fu compiuto a rischio della sua vita; e, in seguito, quando il signor Cole, il vice-console britannico a Gedda, fece un riferimento scherzoso all'impresa di Burton, scoprì che i maomettani erano così arrabbiati per essa, che ogni ulteriore allusione ad essa sarebbe stata pericolosa. (S. S. Times.) Perché. supponevano.Non sapevano, ma "supponevano" e non volevano aspettare di scoprire i fatti. Si sbagliavano tutti, ma si comportavano come se non ci fossero dubbi sul caso. Gran parte di tutte le false dichiarazioni e di tutte le ingiustizie del mondo provengono da persone che "suppongono" che questa o quella cosa, o quell'altra cosa, sia stata fatta, quando un po' di onesta indagine avrebbe dimostrato che l'accusa o la voce erano infondate. Noi "supponiamo" che se un funzionario pubblico è disonesto, un altro lo è; che se c'è un errore nel darci il resto, quando facciamo un acquisto, il rivenditore intendeva imbrogliarci; che se un amico non è cordiale come al solito, intende darci uno sgarbo; che se un oratore o uno scrittore è impreciso in qualsiasi affermazione, mente di proposito; che se un uomo con un carattere di rettitudine, o di purezza, o di equità, proviene da qualsiasi causa sospettata, non è... "migliore di quanto dovrebbe essere". Oh, il male che è stato fatto da coloro che "supponevano" che qualcun altro avesse fatto del male, e che hanno agito in base alla loro supposizione! (H. C. Trumbull, D.D.E tutta la città fu spostata. Vediamo per esperienza che i cani abbaiano sempre a coloro che non conoscono, e che è nella loro natura accompagnarsi l'un l'altro in quei clamori; e così è per la moltitudine sconsiderata che, volendo quella virtù che chiamiamo onestà in tutti gli uomini, e quel dono speciale di Dio che chiamiamo carità negli uomini cristiani, condannare senza udire e ferire senza offesa, condotto a ciò solo da notizie incerte, che re Giacomo riconosce veramente come il padre di tutte le menzogne. (Sir Walter Raleigh. La religione come occasione del male: - Per consenso universale, la religione è la più grande benedizione dell'uomo; e l'acqua è il più grande beneficio degli assetati di tutto il mondo. Prendiamo, prima di tutto, l'illustrazione fornita dall'acqua, e le parole di Oliver Goldsmith. In quei paesi ardenti dove il sole prosciuga ogni ruscello per centinaia di chilometri all'intorno, quando quello che nella stagione delle piogge aveva l'aspetto di un grande fiume diventa, d'estate, un tetro letto di sabbia, un lago che non è mai asciutto, o un ruscello che è perenne, è considerato da ogni animale come la più grande comodità della Natura. Quanto al cibo, il paesaggio lussureggiante lo fornisce in sufficiente abbondanza; È la mancanza d'acqua che tutti gli animali si sforzano di rimuovere, e interiormente inariditi dal calore del clima, attraversano interi deserti per trovare una sorgente. Quando lo hanno scoperto, nessun pericolo può dissuaderli dal tentare di placare la loro sete. Così la vicinanza di un ruscello nel cuore dei continenti tropicali è generalmente il luogo in cui tutte le tribù ostili della natura si radunano per lo scontro. Sulle rive di questo luogo poco invidiato si vedono migliaia di animali di vario genere avventurarsi per dissetarsi, o prepararsi ad accaparrarsi la preda. Gli elefanti si vedono in una lunga fila, marciando dalle parti più buie della foresta; i bufali sono lì, a seconda dei numeri per la sicurezza; le gazzelle, contando solo sulla loro rapidità; il leone e la tigre, in attesa di un'occasione propizia per cogliere; ma soprattutto i serpenti più grandi vi fanno la guardia e difendono gli accessi al lago. Non passa un'ora senza un terribile combattimento; ma il serpente, difeso dalle sue squame, e naturalmente capace di sostenere una moltitudine di ferite, è di tutti gli altri il più formidabile. Sempre all'erta fino a quando la loro rapacità non è soddisfatta, pochi altri animali si avventureranno ad avvicinarsi alla loro stazione. Prendiamo ora l'esempio che la religione fornisce del fatto che il bene più grande può causare il male più grande. Lo splendido inno di Spöhr ci dice soltanto, con bella musica, il fatto che la storia in linguaggio non musicale proclama: che come il cervo ansima dietro all'acqua, così tutte le anime cercano Dio. Qui, dunque, si ammette che la grande fonte di ogni bene. In che modo gli uomini si sono avvicinati a quella fonte? Trovate la pace, l'amore, la carità e tutta la felicità che caratterizzano il loro procedere? Guardate le religioni del mondo, con le loro crudeltà e barbarie; ascoltate i raffilii di cant e gli ululati e i deliri dei settari e dei bigotti; E notate l'insidiosa astuzia e la velenosa malizia con cui alcuni dei lisci fanatici fanno il loro lavoro! Guardate come combattono ferocemente l'uno contro l'altro; con quanta impazienza si avventano su chiunque non sia del loro numero, ma che scorgono da lontano, cercando avidamente la fonte di Tutto: la purezza; e con quanta disperazione lottano, l'uno contro l'altro, per il dominio e la cattura degli ansiosi e umili cercatori di acqua viva! Che cosa unisce tutti questi uomini rampanti, e che provoca questo rauco clamore di voci rozze dove ci aspettavamo forme gentili e suoni amorosi? Le rive del fiume della vita li hanno portati lì, e con la loro presenza sono la causa del male più grande dove abbiamo il diritto di aspettarci il bene più grande. (Illustrazioni scientifiche.Alcuni piangevano una cosa e altri un'altra.- La folla - divisa anche se unita: - L'unità d'azione non sempre indica unità di intenti. Gli uomini spesso lavorano insieme quando hanno poco in comune. In una folla, ci saranno alcuni che vorranno ottenere concessioni da coloro che sono al potere; altri che cercano vendetta per ferite reali o immaginarie; altri, ancora, che avrebbero semplicemente rovesciato l'ordine stabilito delle cose; e altri ancora che cercano da soli opportunità di saccheggio. E questa confusione di intenti è la debolezza di una folla. Gli uomini devono avere un obiettivo comune di ricerca per essere forti in uno sforzo comune. Devono essere uniti nel cuore, così come nello sforzo, per portare tutto davanti a loro. Come dice in modo pittoresco il vescovo Hall: "La moltitudine è una bestia dalle molte teste; ogni testa ha una bocca diversa, ogni bocca una lingua diversa e ogni lingua un accento diverso; ogni testa ha diversi cervelli, e ogni cervello pensa per conto proprio; quindi è difficile trovare una moltitudine senza una certa divisione".Un uomo in collera è come un carro senza conducente, o una nave in tempesta senza pilota, o uno scorpione che punge se stesso come gli altri. Lo spirito persecutore:

1.) È uno spirito intollerante (Versetto Versetto Versetti 27, 28). Questi "Giudei dell'Asia" si erano rifiutati di riflettere attentamente e sinceramente sugli insegnamenti di Paolo, ma li giudicavano secondo i loro criteri ristretti

(2.) È uno spirito pervertitore (Versetti 28, 29). "Avevano visto. e supponevano". Questi ebrei mescolavano abilmente i fatti con le menzogne e gettavano false luci sulle affermazioni vere

(3.) È spesso uno spirito di formalismo (30). Erano un gruppo di adoratori nei riti del servizio, eppure erano pronti ad uccidere un uomo inoffensivo

(4.) È uno spirito di crudeltà (Versetto 31). "Sono andati sul punto di ucciderlo". 5. È uno spirito ignorante (Versetto 34). Non riuscivano a capire perché fosse sorto il tumulto, né quale fosse il crimine imputato alla vittima. Tale è l'odio cieco e irragionevole che c'è nel cuore dei persecutori. Notate in contrasto con questi Giudei i tratti del cristiano perseguitato

(1.) Mentre loro infrangevano la legge, lui rispettava la legge. Ebrei obbediva alle stesse leggi e si conformava alle stesse usanze che lo accusavano di aver violato, proprio nel momento in cui cercavano la sua vita

(2.) Mentre erano furiosi, lui era calmo. La sua fede perfetta gli diede una pace perfetta

(3.) Mentre loro erano codardi, lui era coraggioso. Ebrei era coraggioso, perché solo un uomo con un cuore simile a quello di un leone avrebbe pensato di rivolgersi alla folla che chiedeva a gran voce il suo sangue

(4.) Mentre loro erano pieni di odio, lui era pieno d'amore. (J. L. Hurlbut, D.D.)

39 CAPITOLO 21

Atti 21:39

Paolo disse: «Io sono un uomo che sono, cittadino di una città non da poco».-Cittadinanza:

1.) Paolo potrebbe benissimo essere orgoglioso del suo luogo di nascita, perché storicamente, geograficamente, intellettualmente e commercialmente non era "una città da poco". Tutto ciò che si può dire di Tarso si può dire di molte città moderne, e se non si può dire altrettanto di quella in cui viviamo, ci sono sicuramente alcune caratteristiche che possono riempirci di onorevole orgoglio. Se questo orgoglio è a volte castigato dal pensiero dei suoi mali, non sia colpa nostra se non possiamo pretendere di essere cittadini di una città non da poco

(2.) Questo amore per la città ha caratterizzato ed è stato l'ispirazione di alcune delle menti più nobili. Pensate a come Gerusalemme, Atene, Roma erano amate, e a cosa questo amore produceva nei loro cittadini, per non parlare dei casi moderni

(3.) Dobbiamo molto alla nostra città. Ci fornisce una casa, mezzi di sussistenza, società, cultura; Tutto il suo commercio, il suo pensiero e la sua attività, in un modo o nell'altro, contribuiscono al nostro bene. Paghiamo il nostro debito...

(I.) Conoscendo la nostra città. La grossolana ignoranza del cittadino medio del luogo in cui vive è proverbiale. Caratteristiche che colpiscono subito un estraneo, nomi che sfidano la curiosità, fatti storici che hanno contribuito alla formazione della nazione, i grandi uomini che sono vissuti o morti nelle vicinanze: di tutto questo di solito non sa quasi nulla. Di fatti che sono trapelati, di uomini che sono fioriti, di cose che suscitano l'attenzione altrove, egli ha letto e forse ha visto nei suoi viaggi. Gli ebrei possono dirvi cosa vale la pena vedere e cosa è accaduto in una città continentale, ma voi chiedete invano informazioni su di esse se si trovano a pochi metri dalla sua porta. Questo non è giusto nei confronti della nostra città, né di noi stessi, né dei nostri amici che vengono a trovarci. Esploriamo la nostra città, studiamo la sua storia, ispezioniamo i suoi monumenti o istituzioni ecclesiastiche o secolari, esaminiamo i suoi rapporti passati e presenti con altri luoghi, rintracciamo l'origine dei suoi costumi, e così molte sere saranno, senza molto sforzo, trascorse in modo piacevole e proficuo in modo piacevole e proficuo

(II.) Lavorando per la nostra città

(1.) Dall'industria nella nostra attività. Ogni articolo che vendiamo amplia di tanto l'area del suo commercio. Questo potrebbe non essere un motivo molto potente, dal momento che ce n'è già uno sufficientemente forte. Ma è un problema che eleva, e solleverà il commercio dal sordido egoismo in cui è così incline a sprofondare

(2.) Incoraggiando il suo commercio. L'abitudine di mandare a prendere quasi tutto altrove non è lodevole. I nostri concittadini devono vivere, ed è solo trattando con loro che possono vivere. "Ma le cose sono più care". Lascia che ci siano più acquirenti a casa e questo li renderà più economici

(3.) Interessandoci al suo governo. Il numero di cittadini che falliscono qui è spaventoso. Non c'è da stupirsi, quindi, che la gestione delle nostre città cada in mani incompetenti o indegne. Non tutti, naturalmente, possono aspirare agli onori civici, ma tutti possono contribuire a evitare che tali onori cadano dove saranno abusati. Pensate solo a ciò che dipende dall'apatia o dall'interesse, da un'opinione pubblica poco intelligente o illuminata: malattia o salute a causa di un cattivo o buono drenaggio e approvvigionamento idrico; inconvenienti o comodità dovuti allo stato delle strade, agli appuntamenti domestici, ecc.; tassi pesanti o leggeri attraverso i rifiuti o l'economia in finanza

(4.) Con il sostegno di istituzioni intellettuali o umanitarie. Biblioteche, gallerie d'arte, terme, ospedali, ecc

(III.) Promuovendo la religione nella nostra città. Questo è il sale senza il quale ogni altro miglioramento non sarà che una copertura per la corruzione. Possiamo promuovere questo... l. Con la pietà personale, senza la quale ogni sforzo religioso sarà privato di una buona parte del suo valore. Il semplice esempio che un cittadino cristiano dà a casa, dietro il bancone, nella sala del consiglio o altrove, è di valore incalcolabile

(2.) Con la devota educazione dei cittadini del futuro. Ciò che si vede e si sente oggi nella nursery determinerà il carattere della nostra città tra venticinque anni

(3) Con il cordiale sostegno e la cooperazione con la nostra Chiesa. Qui vengono inculcati i principi, la cui adozione rende la nostra città meschina o nobile; E qui i cattivi cittadini possono essere influenzati per il bene

(4) Con la generosa unione con le altre Chiese. È la forza combinata del cristianesimo in una data città che lo dice. Non ci dovrebbero essere voci isolate o discordanti quando si deve correggere un torto flagrante, o quando si deve incoraggiare un bene evidente. (J. W. Burn.) Luogo di nascita di Paolo: - Cesare si vantava della sua nativa Roma; Licurgo di Sparta; Virgilio delle Ande; Demostene di Atene; Archimede di Siracusa; e Paolo di Tarso. Dovrei sospettare di un uomo di basso cuore che non provava alcun sentimento di compiacimento riguardo al luogo della sua residenza; che non si gloriava delle sue arti, del suo comportamento, della sua prosperità, dei suoi abbellimenti e delle sue conquiste scientifiche. Agli uomini non piace mai un posto in cui non si sono comportati bene. A Swarthout non piaceva New York; né il dottor Webster, Boston. Agli uomini che hanno passaggi gratuiti nei furgoni della prigione non piace mai la città che fornisce il veicolo. Quando vedo nella storia Argo, Rodi, Smirne, Chio, Colofone e molte altre città che rivendicano Omero, concludo che Omero si è comportato bene. (T. Deuteronomio Witt Talmage.)

40 CAPITOLO 21

Atti 21:40

Paolo si fermò sulle scale e fece un cenno con la mano.- Facendo cenno con la mano: - Lo scopo di Paul era quello di ottenere il silenzio. L'uomo che deve rivolgersi a una folla rumorosa non comincia urlando "Silenzio!" sarebbe un affronto, ma egli alza la mano fino alla sua estrema altezza, e comincia a fare cenno con essa, cioè a muoverla avanti e indietro; e poi il popolo si dice l'un l'altro: "Pasathe, pasathe" ("Taci, taci"). (J. Roberts.)

Riferimenti incrociati:

Atti 21

1 At 20:37,38; 1Sa 20:41,42; 1Te 2:17
At 27:2,4; Lu 5:4; 8:22

2 At 27:6; Gion 1:3
At 15:3

3 At 21:16; 4:36; 11:19; 13:4; 15:39; 27:4
At 15:23,41; 18:18; Giudic 10:6; 2Sa 8:6; Is 7:2; Mat 4:24; Lu 2:2
At 12:20; Sal 45:12; 87:4; Is 23:17,18; Mat 11:21; Lu 10:13

4 At 19:1; Mat 10:11; 2Ti 1:17
At 20:6,7; 28:14; Ap 1:10
At 21:10-12; 20:22

5 At 15:3; 17:10; 20:38
De 29:11,12; Gios 24:15; 2Cron 20:13; Ne 12:43; Mat 14:21
At 9:40; 20:36; 1Re 8:54; Sal 95:6; Mar 1:40

6 2Co 2:13
Giov 1:11; 7:53; 16:32; 19:27

7 At 21:19; 18:22; 25:13; 1Sa 10:4; 13:10; Mat 5:47; Eb 13:24
At 21:10; 28:12

8 At 16:10,13,16; 20:6,13; 27:1; 28:11,16
At 8:40; 9:30; 10:1; 18:22; 23:23
At 6:5; 8:5-13,26-40
Ef 4:11; 2Ti 4:5

9 1Co 7:25-34,38
At 2:17; Eso 15:20; Giudic 4:4; 2Re 22:14; Ne 6:14; Gioe 2:28; 1Co 11:4,5; Ap 2:20

10 At 21:4,7; 20:16
At 11:28

11 1Sa 15:27,28; 1Re 11:29-31; 2Re 13:15-19; Ger 13:1-11; 19:10,11; Ez 24:19-25; Os 12:10
At 13:2; 16:6; 20:23; 28:25; Eb 3:7; 1P 1:12
At 21:33; 22:25; 24:27; 26:29; 28:20; Ef 3:1; 4:1; 6:20; 2Ti 2:9; Eb 10:34
At 28:17; Mat 20:18,19; 27:1,2

12 At 21:4; 20:22; Mat 16:21-23

13 1Sa 15:14; Is 3:15; Ez 18:2; Gion 1:6
At 20:37; 1Sa 1:8; Fili 2:26; 2Ti 1:4
At 20:24; Rom 8:35-37; 1Co 15:31; 2Co 4:10-17; 11:23-27; Fili 1:20,21; 2:17; Col 1:24; 2Ti 2:4-6; 4:6; 2P 1:14; Ap 3:10; 12:11

14 Ge 43:14; 1Sa 3:18; 2Sa 15:25,26; 2Re 20:19; Mat 6:10; 26:39,42; Lu 11:2; 22:42

15 At 18:22; 25:1,6,9

16 At 21:8; 10:24,48
At 21:3; 11:19; 15:39
Sal 71:17,18; 92:14; Prov 16:31; Rom 16:7; File 1:9; 1G 2:13,14

17 At 15:4; Rom 15:7; Eb 13:1,2; 3G 1:7,8

18 At 15:13; Mat 10:2; Ga 1:19; 2:9; Giac 1:1
At 15:2,6,23; 20:17

19 At 11:4-18; 14:27; 15:4,12; Rom 15:18,19; 1Co 3:5-9; 15:10; 2Co 6:1; Col 1:29
At 1:17; 20:24; 2Co 12:12

20 At 4:21; 11:18; Sal 22:23,27; 72:17-19; 98:1-3; Is 55:10-13; 66:9-14; Lu 15:3-10,32; Rom 15:6,7,9-13; Ga 1:24; 2Te 1:10; Ap 19:6,7
At 2:41; 4:4; 6:7; Mat 13:31-33; Giov 12:24
Lu 12:1
At 15:1,5,24; 22:3; Rom 10:2; Ga 1:14

21 At 6:13,14; 16:3; 28:17; Rom 14:1-6; 1Co 9:19-21; Ga 5:1-6; 6:12-15

22 At 15:12,22; 19:32

23 At 18:18; Nu 6:2-7

24 At 21:26; 24:18; Eso 19:10,14; Nu 19:17-22; 2Cron 30:18,19; Giob 1:5; 41:25; Giov 3:25; Eb 9:10-14
At 18:18; Nu 6:5,9,13,18; Giudic 13:5; 16:17-19
1Co 9:20; Ga 2:12

25 At 15:20,29

26 1Co 9:20
At 24:18
Nu 6:13-20

27 At 24:18
At 6:12; 13:50; 14:2,5,19; 17:5,6,13; 18:12; 1Re 21:25
At 4:3; 5:18; 26:21; Lu 21:12

28 At 19:26-28; 24:5,6
At 21:21; 6:13,14; 24:5,6,18; 26:20,21
Ger 7:4-15; Lam 1:10

29 At 20:4; 2Ti 4:20

30 At 16:20-22; 19:29; 26:21; Mat 2:3; 21:10
At 7:57,58; 16:19; Lu 4:29; 2Co 11:26

31 At 22:22; 26:9,10; Giov 16:2; 2Co 11:23-33
At 23:17; 24:7,22; 25:23; Giov 18:12
At 21:38; 17:5; 19:40; 1Re 1:41; Mat 26:5; Mar 14:2

32 At 23:23,24
At 23:27; 24:7
At 5:40; 18:17; 22:19; Is 3:15

33 At 21:11; 12:6; 20:23; 22:25,29; 28:20; Giudic 15:13; 16:8,12,21; Ef 6:20
At 22:24; 25:16; Giov 18:29,30

34 At 19:32
At 22:30; 25:26
At 21:37; 22:24; 23:10,16

35 Ge 6:11,12; Sal 55:9; 58:2; Ger 23:10; Abac 1:2,3

36 At 7:54; 22:22; Lu 23:18; Giov 19:15; 1Co 4:13

37 At 21:19; 19:30; Mat 10:18-20; Lu 21:15

38 At 5:36,37; Mat 5:11; 1Co 4:13

39 At 9:11,30; 22:3; 23:34
At 6:9; 15:23,41
At 16:37; 22:25-29; 23:27
At 21:37; 1P 3:15; 4:15,16

40 At 21:35; 2Re 9:13
At 12:17; 13:16; 19:33
At 22:2
At 6:1; 26:14; Lu 23:38; Giov 5:2; 19:13,17,20; Ap 9:11; 16:16

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