Atti 25
1 CAPITOLO 25
Atti 25:1-12
Ora, quando Festo giunse nella provincia.-Il cristiano in riferimento ai cambiamenti di governo: -I re possono morire e i governatori cambiati, ma Gesù Cristo è lo stesso ieri, oggi, e per eVersetto Il cristiano lo sa, e...
(I.) Ripensa ai governatori che se ne sono andati. l. Senza giudizio severo, poiché egli sa che stanno o staranno davanti al Giudice supremo.
(2.) Senza lode smodata, perché vede che tutta la gloria del mondo è vanità
(II.) Guarda al nuovo governo
(1.) Senza stravagante speranza, perché sa che non c'è nulla di nuovo sotto il sole
(2.) Senza ansioso timore, perché sa che Cristo regna. (K. Gerok.) Paolo davanti a Festo:
I. Le circostanze antecedenti. Avviso
1.) L'arrivo di Festo (Versetto Versetti 1). Dopo essere arrivato (verso il 60 d.C.) a Cesarea, sede del governo civile, e avervi proseguito "per tre giorni", sale a Gerusalemme, la metropoli del popolo ebraico, non solo per curiosità, ma per studiare lo spirito, le istituzioni e i costumi di un popolo con i cui interessi avrebbe, d'ora in poi, molto a che fare
(2.) L'appello degli ebrei riguardo a Paolo. Da 2 e 3 si manifestano due cose:
(1) L'importanza nazionale che il Sinedrio attribuiva a Paolo. Erano passati più di due anni da quando avevano sollevato la folla contro di lui. Si sarebbe potuto pensare che i cambiamenti che due anni avevano apportato al pensiero e al sentimento avessero quasi cancellato il suo stesso nome dalla loro memoria. Se si fosse trattato di una semplice inimicizia personale, sarebbe stato senza dubbio così. Ma fu l'influenza religiosa di quest'uomo, che operava potentemente davanti ai loro occhi e indeboliva le fondamenta stesse del loro sistema religioso, del loro prestigio e del loro potere.
(2) Il servilismo e l'ipocrisia del fanatismo religioso. Gli argomenti che hanno impiegato non sono dati. Senza dubbio si inchinarono davanti a Festo come sicofanti rabbrividiti, sollecitando ogni considerazione che il fanatismo potesse suggerire. Imploravano giustizia, ma intendevano uccidere
(3.) La risposta di Festo ( Versetti 4, 5 ). Forse aveva uno di quei presentimenti che spesso sono la progenie e l'organo di Dio nell'anima. Ma sebbene non fornisca il motivo del suo rifiuto, promette un processo anticipato e chiede loro di scendere con lui e portare la loro accusa
(II.) Le circostanze che ne sono derivate (Versetto Versetti, CAPITOLO 6). Festo si mostra un uomo di parola, e un uomo pronto all'azione. Le accuse dei nemici di Paolo, e il suo rinnegamento di loro (Versetto 7) .
(1) A giudicare dalla risposta di Paolo, erano i vecchi. Ma qualunque cosa fossero, non potevano "provarli".
(2) Il suo modo di trattarli era forse sostanzialmente lo stesso del Versetto xxiv. 10, 21; quindi lo storico non riporta la sua difesa
(2.) La richiesta di Festo a Paolo e il suo rifiuto.
(1) La richiesta di Festo (9). Finora non abbiamo scoperto nulla di censurabile nella sua condotta, ma qui si manifesta il male. La popolarità gli era più cara della giustizia. Gli Ebrei avevano visto abbastanza per pensare che Paolo fosse innocente e dovesse essere assolto, ma, per farsi un buon nome presso i Giudei, propone a Paolo un altro processo a Gerusalemme. Maledetto amore per la popolarità! Pilato condannò Cristo "per fare piacere ai Giudei". Felice tenne legato Paolo per due anni per lo stesso motivo. Tutto ciò che si può dire in palliativo è che Festo lo sottomise semplicemente alla scelta di Paolo.
(2) Il rifiuto di Paolo (10, 11). Si noti - (a) La sua richiesta di giustizia politica. Gli ebrei non avevano commesso alcun crimine riconoscibile dagli ebrei e non potevano sperare in alcuna giustizia da parte loro. Come cittadino romano, chiese giustizia romana. (b) La sua coscienza della rettitudine morale. Festo, senza dubbio, sapeva che Felice non aveva trovato nulla da ridire su di lui; Come uomo accorto deve aver visto che i suoi accusatori erano capaci di fabbricare le accuse più infondate e, dallo spirito dell'Apostolo, che era un uomo innocente. (c) Il suo sublime eroismo. (i) Gli ebrei sfidarono la morte. Per un uomo veramente grande la verità e l'onore sono molto più preziosi della vita. Il terrore della morte degli uomini è sempre proporzionale al loro disprezzo per i principi morali. (ii) Anche gli ebrei sfidarono il suo giudice. "Nessuno mi consegnerà loro nelle mani di nessuno". Il diritto di appellarsi a Cesare gli apparteneva in quanto cittadino romano, ed era severamente proibito porre qualsiasi ostacolo sulla strada di un cittadino romano quando aveva fatto appello. Paolo lo sapeva, e sfidò il suo giudice appellandosi a Cesare
(III.) Le circostanze che ne derivano (Versetto CAPITOLO 12). In questo "Andrai da Cesare", possiamo vedere
1.) Il trionfo della giustizia sulla politica. Festo, desiderando che andasse a Gerusalemme, pensò che fosse un colpo di politica, ma l'appello di Paolo a Cesare lo costrinse ad abbandonare il proposito
(2.) Il trionfo della generosità sull'egoismo. Una generosità ispirata dal vangelo di Cristo aveva risvegliato in Paolo un forte desiderio di andare a Roma (xix. 21; CAPITOLO Romani 1:11, xv. 23, 24). Questo è stato rafforzato negli anni. Ma come aveva operato l'egoismo, operando negli ebrei, per contrastarlo! Qui, però, nel fiat, "Andrai da Cesare", la porta di Roma è spalancata davanti a lui: la sua via è resa sicura, sicura e a buon mercato
(3.) Il trionfo del Divino sull'umano. Dio si era proposto che Paolo andasse a Roma (xxiii. 11). Lo scopo degli ebrei era di ucciderlo a Gerusalemme. Il Signore regna, e così controlla le passioni opposte e contrastanti del mondo fino a realizzare alla fine il Suo decreto. Come crediamo, in mezzo alle tenebre e alle desolazioni del più rigido inverno, che l'estate è in marcia e coprirà il mondo di vita e di bellezza, così crediamo, tra tutte le opere della depravazione umana, che il grande proposito di Dio di redimere il mondo verso la santità e la beatitudine sta marciando in maestosa certezza. (D. Thomas, D.D.) Paolo davanti a Festo:
(I.) Festo rappresenta una certa classe di mente. l. In riferimento al suo carattere generale. Quando Felice fu rimosso, Festo fu nominato a succedergli, perché era più giusto e incorruttibile, e più probabilmente popolare tra i Giudei. Il suo carattere generale si manifestava in queste transazioni.
(1) Ebrei era fermo nel suo proposito di non acconsentire al trasferimento di Paolo a Gerusalemme. Era una semplice richiesta da parte degli ebrei, e sembrava non implicare nulla di sbagliato. Ma la sua risposta fu in ogni modo quella di rappresentare la maestà del diritto romano (Versetto Versetti 4).
(2) Ebrei fu pronto a portare Paolo in giudizio. Felix lo aveva tenuto in prigione per due anni con la speranza di una tangente; Festo prese in mano il suo caso il giorno stesso dopo il suo ritorno.
(3) Gli ebrei concessero prontamente a Paolo il diritto di portare la causa davanti all'imperatore romano.
(4) Gli Ebrei espressero un nobile sentimento affermando un grande principio del diritto romano (Versetto 16). I processi nell'Inquisizione e nella Camera delle Stelle derivavano la loro enormità principalmente da una violazione di questo principio; e il principale progresso che la società ha fatto nell'amministrazione della giustizia è consistito in poco più che nel garantire, con sanzioni e provvedimenti adeguati, la legge qui enunciata da Festo
(2.) In riferimento ai sentimenti che nutriva sul tema della religione (18, 19). Festo considerò le "questioni" nel caso
(1) Come per quanto riguarda i Giudei, e di qualsiasi importanza per lui. La parola "superstizione" era comunemente impiegata da un greco per descrivere la religione. Festo non intendeva quindi mancare di rispetto alla fede del popolo che era appena venuto a governare. Era semplicemente una questione da risolvere da soli, una questione di cui non si occupava né come uomo né come magistrato, così come non si preoccupava della religione dei Greci o degli Egiziani. Sotto questo aspetto Festus è un rappresentante di una classe molto numerosa e rispettabile. Sono uomini che non insulterebbero la religione, né disturberebbero gli altri nel tranquillo godimento di essa. Il loro scopo è quello di condurre una vita morale; per risolvere questioni che li riguardano come magistrati, uomini d'affari, politici e filantropi. La nostra difficoltà con questi sta nel persuaderli a considerare la religione come se avesse un qualche diritto personale su di loro.
(2) Come uno di poca importanza, "di un solo Gesù", il che implica che Ebrei era una persona oscura, e forse anche che era di poca importanza se fosse vivo o morto. Festus non vedeva grandi risultati da allegare all'inchiesta. Non rappresenta questo il punto di vista di una classe molto numerosa riguardo a questo e, in verità, a tutte le questioni religiose? Se un uomo paga i suoi debiti, è gentile con i poveri e giusto con tutti, è, secondo loro, di poca importanza ciò che crede; né la sua convinzione riguardo alla risurrezione di Cristo, o qualsiasi dottrina, può influenzare materialmente il suo carattere o il suo destino. Il nostro lavoro con questi uomini è di convincerli che le questioni più importanti sono quelle che riguardano la religione.
(3) Festo non si preoccupò di indagare o di risolvere questi punti. Ebrei era intento ad altri oggetti. Essi vennero in effetti alla mente di Felice, poiché egli "tremava". Esse vennero effettivamente alla mente di Agrippa, poiché egli era "quasi persuaso". Ma non presero tale presa sulla mente di Festo. Anche sotto questo aspetto era il rappresentante di una grande classe. Sono impegnati in altre indagini; indagano punti della giurisprudenza, della storia, della scienza, dell'arte; ma non hanno alcun interesse ad accertare se Cristo è risorto dai morti. La nostra difficoltà con questi uomini è quella di mettere la questione davanti alla loro mente. Mettiamo la Bibbia nelle loro mani, non la leggeranno. Poniamo loro davanti opere sulle prove della religione, ma per loro non hanno alcuna attrattiva
(II.) È questo il modo corretto in cui trattare l'argomento della religione? Che quelli come Festo notino: 1. Che ogni uomo ha infatti un interesse per le grandi questioni che appartengono alla religione. L'uomo è fatto per essere un essere religioso; e non si avvicina mai alla perfezione della sua natura, né soddisfa il disegno della sua esistenza, fino a quando il principio religioso non è sviluppato. L'uomo si distingue per questo da ogni altro abitante del nostro mondo. Privarlo di questa capacità modificherebbe essenzialmente la sua natura come privarlo della ragione. Nella questione se c'è un Dio, e che cosa sia Ebrei, un uomo è tanto preoccupato quanto può esserlo qualsiasi altro uomo. Che l'uomo sia un essere decaduto, che sia stata fatta un'espiazione per il peccato, che la Bibbia sia stata data per ispirazione di Dio, ecc., sono cose che riguardano tutti gli uomini in comune
(2.) Ogni uomo è tenuto a svolgere i doveri che la religione richiede, e nessuno più di Festo stesso. C'è un errore molto comune, e non del tutto innaturale, su questo punto. Molti sembrano pensare che gli obblighi della religione siano il risultato di un patto volontario; che non c'è nulla dietro la professione di religione che obblighi qualcuno a svolgere i suoi doveri, non più di quanto non ci sia l'obbligo di obbligare un uomo ad arruolarsi come soldato, o a stipulare un contratto per la costruzione di un ponte. Quando è stata fatta una professione di religione, essi ammettono che essa è vincolante. Ora, i cristiani non hanno nulla da obiettare al fatto che siano tenuti a compiere i doveri della religione, che derivano dal loro patto involontario con Dio. Ma la professione religiosa non crea l'obbligo, lo riconosce solo
(3.) Ogni uomo ha bisogno delle disposizioni che il Vangelo ha fatto per la salvezza. Se Festo avesse indagato sulla "superstizione", alcune domande avrebbero aperto tali visioni di gloria, onore e immortalità che non erano mai apparse nella mente di un Romano. L'errore naturale che gli uomini commettono su questo punto è che, mentre una classe può aver bisogno delle disposizioni fatte nel Vangelo, ci sono altre per le quali queste non sono necessarie. È come il sentimento che abbiamo riguardo alle medicine: sono utili e desiderabili per i malati, ma non per coloro che sono in salute. Se dunque gli uomini si sentono peccatori, è opportuno che si applichino al sistema che annuncia e promette la pace. Ma dove questa necessità non è sentita, gli uomini non pensano che il Vangelo li riguardi. Eppure il vangelo presume che ognuno della razza si trovi in circostanze che rendono necessario per lui il piano di redenzione; che non c'è nell'uomo una virtù tale da soddisfare le esigenze della legge; e che nessuno entri in cielo se non è interessato alla morte del Salvatore
(4.) È certo di un uomo come di un altro, che se non è interessato alla religione sarà perduto. Se uno può essere salvato senza religione, un altro può essere salvato allo stesso modo; e di conseguenza la religione non è necessaria per nessuno. Conclusione:1. Gli uomini non sono semplicemente spettatori del mondo. Ogni uomo che passava davanti alla Croce aveva il più profondo interesse personale, se lo aveva conosciuto, nella grande transazione. Così Festo, se l'avesse saputo, aveva il più profondo interesse personale nella questione se l'uomo sconosciuto che si diceva fosse morto fosse davvero vivo. E così con chiunque ascolta il vangelo
(2.) L'interesse che un uomo ha per queste cose non è uno da cui può sfuggire. Lo accompagna dappertutto e in ogni momento
(3.) Nessun uomo dovrebbe desiderare di scacciare l'argomento dalla sua mente. Perché avrebbe dovuto? Perché non dovrebbe sentire di avere un Dio e un Salvatore? Perché non dovrebbe avere la speranza della felicità futura? (A. Barnes, D.D.Paolo davanti a Festo: - Un esempio istruttivo di come sia i figli del mondo che i figli della luce rimangano gli stessi
(I.) I bambini del mondo
(1.) Gli accusatori di Paolo. Non hanno imparato nulla e non hanno dimenticato nulla: portano avanti le vecchie menzogne e impiegano gli stessi artifici che avevano escogitato in precedenza nel caso di Paolo e di Cristo
(2.) I giudici di Paolo. Invece di un licenzioso Felice, un orgoglioso Festo, che all'inizio mostrò un nobile portamento (Versetto Versetti 4, 5), ma presto, come il suo predecessore, abbandonò la giustizia per piacere agli uomini (9) - in breve, sotto un altro nome, lo stesso uomo del mondo
(II.) I figli di Dio. Paolo è lo stesso in
1.) Coraggio imperterrito. I due anni di prigionia non gli avevano spezzato il coraggio né paralizzato la sua presenza di spirito: la sua difesa è chiara e ferma come l'eVersetto 2. Nella sua mitezza e pazienza. Nessun desiderio di vendetta contro i suoi malvagi nemici, nessuna congiura contro i suoi giudici ingiusti, nessuna impazienza per un processo così lungo; ma calma sottomissione alla legge romana e fiduciosa fiducia nella protezione divina. (K. Gerok.Sfortunatamente c'è una buona dose di furtività nella società; ma poiché non è cortese dare un esempio tratto dal vero, possiamo avere una nozione molto coerente dello spirito dell'offesa se notiamo quell'incarnazione di esso che si può vedere nel verme leone. Il verme leone è una piccola creatura curiosa e vorace, dalla forma affusolata, la testa è più appuntita della coda. Come il formicaio-leone, questo formidabile insetto, crea una specie di cavità nella terra smossa, e lì attende in agguato la sua preda. Una parte del suo corpo giace nascosta sotto la sabbia, il resto si estende sul fondo della tana, e appare così rigido e immobile che a prima vista potrebbe essere scambiato per un pezzo di paglia, lungo mezzo pollice. Se, tuttavia, a qualche insetto in cerca di cibo capitasse di entrare nella caverna del verme leone, il piccolo boccone di stoppia diventa in un istante tutto animato, cade come un serpente sulla sua preda e, avvolgendo il suo corpo in spire intorno alla sua vittima, la comprime a morte e succhia i succhi per mezzo di un paio di uncini fissati alla sua testa. Nessuno può osservare queste azioni senza giungere alla conclusione che la furtività negli uomini o nei vermi è proprio la stessa cosa, con un semplice cambiamento di metodo e di strumenti adatti al luogo e all'occasione. (Illustrazioni scientifiche.Siamo ora nel mezzo di grandi scene storiche. Il pittore non può lasciarli soli. Ci sono alcune cose che gli uomini lasciano morire volontariamente, ma ce ne sono altre che non moriranno
(I.) Che lunga vita ha l'odio! Erano trascorsi due anni, ma la furia degli ebrei non si era placata. Lasciamo alcune cose al tempo, chiamandolo "Tempo che tutto guarisce". Il tempo non può spegnere l'inferno! L'apostolo potrebbe ben avvertire le Chiese contro "amarezza e ira e ira e clamore"; Aveva sentito l'odio che deprecava. L'odio religioso è il peggiore. La Chiesa ha la colpa stessa per i pochi progressi che il cristianesimo ha fatto nel mondo. L'odio religioso pensava meno all'omicidio che all'inquinamento cerimoniale. Gli ebrei desideravano che Paolo venisse a Gerusalemme; e si sarebbero preoccupati di avere assassini sulla strada. Eppure questi uomini non mangiavano finché non si fossero lavati le mani! Più ti occupi di mere cerimonie, più sprechi la sostanza del tuo carattere
(II.) Come sono meravigliose le opportunità create dagli errori umani! Gli anziani cristiani pensarono che Paolo avrebbe fatto meglio a scendere a compromessi per eliminare i sospetti. Se fossero stati fuori a fare il tipo di lavoro di Paolo, avrebbero lasciato dietro di sé il compromesso a milioni di chilometri; ma erano stati nella metropoli a studiare, un'attività sempre molto pericolosa e rischiosa. Così tutta questa afflizione si abbatté su Paolo a causa dei loro consigli deboli di mente e sbagliati. Ma il Signore ha trasformato l'errore umano in un'opportunità divina. Diede a Paolo il suo pubblico più alto. Prima Ebrei parlava con la plebaglia - solo un predicatore all'aperto, un uomo che coglieva le opportunità che si presentavano - ma ora era un predicatore per procuratori e re. Non sappiamo quello che facciamo. Se potessimo stare indietro nell'eternità di Dio e osservare gli uomini, non saremmo turbati dalle loro azioni. Quando fabbricano armi contro di noi, dovremmo dire: "Nessuna arma formata contro di me prospererà". Perché i pagani si infuriano e il popolo immagina una cosa vana?" C'è solo un uomo che può farti un danno di tipo permanente, e quell'uomo sei tu stesso. Se hai ragione, non puoi essere ferito; I tuoi nemici creeranno solo opportunità per te. Il Signore fa sì che l'ira dell'uomo lo lodi; il resto di quell'ira Ebrei trattiene
(III.) Le difficoltà a lungo costanti non avevano inasprito la mente di Paolo. Questo è il test della sua qualità. Quando appare davanti a Festo, notiamo in lui la stessa tranquillità, la stessa dignità, la stessa difesa: questo è il cristianesimo. Se si trattasse di una lotta a parole, la battaglia potrebbe a volte andare male per la nostra causa, perché ci sono uomini contro di noi, abili nelle frasi e negli argomenti; ma è una questione di dolcezza dell'anima. La longanimità è eloquenza. Questo è un miracolo cristiano. A questo riguardo ci sono tre cose notevoli riguardo a Paolo. Ebrei rappresenta
1.) Influenza spirituale. Gli ebrei non possono essere lasciati soli. Incatenato a Cesarea, è ancora una presenza attiva a Gerusalemme. Non puoi sbarazzarti di alcuni uomini. Se li uccidi, ti perseguiteranno come Erode era perseguitato dall'uomo nuovo che sospettava fosse il decapitato Giovanni. Paolo rappresentava il tipo di influenza che segue la società, colorando le sue domande, sollevando la sua meraviglia, turbando la sua coscienza
(2.) Fiducia spirituale. Gli Ebrei avrebbero preferito combattere, ma il Signore lo aveva incaricato di aspettare. "La battaglia non è mia, ma di Dio. È meglio che io rimanga rinchiuso a Cesarea, per vedere come Dio può fare a meno di me". Presto capirà il significato di tutto ciò e scriverà ai suoi amici: "Le cose che mi sono accadute sono piuttosto cadute per promuovere il Vangelo". 3. L'aspetto più alto della cultura spirituale. Ebrei viene addestrato, addolcito. Tutta la terra è migliore per la pioggia che la addolcisce, sì, per il gelo che la riduce in polvere. Dal punto di vista umano, Paolo veniva punito; dal lato divino, veniva riposato e addestrato. Ci sono due lati in tutti gli eventi umani. Se prendiamo l'aspetto inferiore della nostra vita, gemeremo, ci agiteremo e ci irriteremo; ma se adottiamo la visione superiore, vale a dire, la guardiamo dall'alto in basso dal punto di Dio, vedremo tutte le cose cooperare per il bene. (J. Parker, D.D.)
7 CAPITOLO 25
Atti 25:7-12
I Giudei fecero molte e gravi lamentele contro Paolo.- La nobile fermezza del cristiano nel mantenimento dei suoi diritti: - È diverso.
(I.) Dalla sfrontatezza dell'ipocrita; perché il cristiano si serve solo di una difesa fondata sui fatti (Versetto 8)
(II.) Dalla sfida degli empi; perché il cristiano non rifiuta alcun esame giudiziario (Versetti 9, 10)
(III.) Dall'ostinazione del litigioso; perché il cristiano si sottomette ad ogni giusta decisione. (Bobe.Il cristiano e il mondo:
(I.) Il mondo ha molte gravi lamentele contro il cristiano. Gli Ebrei, che erano lo spirito del mondo incarnato, ne avevano davvero molti contro Paolo che erano perfettamente veri. Ebrei era una costante fonte di irritazione perché era una minaccia permanente per le loro corruzioni morali, le loro tradizioni superstiziose, la politica e l'ambizione dei loro sacerdoti e la loro totale apostasia da Dio. Così il cristiano è un nemico intransigente dei cari peccati del mondo, dei suoi vili piaceri, dei suoi metodi indegni e dei suoi bassi scopi. Quindi non ci può essere pace tra i due
(II.) Queste non sono le lamentele che si preferiscono. Gli ebrei sapevano che era meglio non esprimere le loro vere lamentele, così accusarono Paolo di offese contro le loro migliori istituzioni, la legge e il tempio, e di tradimento contro lo stato. Così il mondo maschera le sue vere lamentele e accusa il cristiano di inimicizia contro i migliori interessi dell'uomo
(1.) Felicità. Quante volte il cristianesimo è stato accusato di cupezza? Non solo priva gli uomini dei mezzi di godimento, ma inculca pratiche calcolate per produrre dolore positivo
(2.) Progresso. Come i suoi precetti avrebbero ostacolato il corso del commercio, delle armi, l'ingrandimento personale e nazionale, il pensiero, ecc
(3.) Ordine politico. Come può un uomo che vive per un altro mondo interessarsi in modo coinvolgente e influente a questo?
(III.) Per le palesi lamentele del mondo il cristiano dovrebbe avere una pronta risposta. La risposta di Paolo fu un modello di prontezza: ed era vera. Gli ebrei avevano messo la legge al suo giusto posto e ne avevano rivendicato dappertutto le vere funzioni. Quanto al tempio, lo aveva onorato, e con quello stesso atto aveva messo in pericolo la sua vita. Quanto a Cesare, l'imperatore non aveva sudditi più leali e nessuno più sollecito di promuovere la lealtà in tutto l'impero. E contro l'accusa del mondo il cristiano può dire
1.) Che solo il cristianesimo può promuovere e promuove la vera felicità dell'uomo
(2.) Che il cristianesimo è stato ed è il più vero amico del progresso del mondo
(3.) Che il cristiano, secondo la dottrina di una vita futura, è tenuto a mantenere i migliori interessi di questa
(IV.) Il cristiano dovrebbe rifiutare di essere citato in giudizio davanti ai tribunali di questo mondo e dovrebbe fare il suo appello al più alto. Paolo sapeva che la giustizia per mano dei suoi accusatori era fuori questione, e quindi si appellò all'unico ostacolo in cui era probabile che la si ottenesse. Perciò il cristiano, se è saggio, rifiuterà l'arbitrato del mondo. Da essa egli è già condannato. A che serve dunque appellarsi ad essa? Ma c'è Colui che giudica con giudizio giusto e infallibile, e può appellarsi a Lui con fiducia. Che gli uomini aggrottano le sopracciglia come possono, chiassono quanto possono: il cristiano non deve spaventarsi e non deve cedere per un istante. La sua corte d'appello è il tribunale di Cristo. (J. W. Burn.Ma Festo, disposto a fare un piacere agli ebrei.-Popolarità:-
I. Il motivo per cui viene azionato. Festo era disposto a fare piacere ai Giudei per poter stare al di sopra della loro stima. Questo era necessario per il suo benessere personale, perché conosceva la razza che doveva governare. Questo era desiderabile per i fini ultimi che aveva in vista: un'amministrazione di successo; favore reale. È notevole che, con gli esempi di Pilato e Festo davanti a lui, egli possa sperare di avere successo
(1.) Questo motivo è vile. L'ambizione di piacere ai buoni e di migliorare i cattivi è lodevole; Ma l'ambizione di compiacere i più vili è autodegradazione
(2.) Questo motivo raramente ha successo. Testimone di Pilato e Festo
(II.) I sacrifici che comporta. Festo propose di intraprendere il faticoso viaggio verso Gerusalemme. Ma a quali inconvenienti è costretto a sottoporsi un cacciatore di popolarità. Gli Ebrei devono andare dove vogliono coloro che desiderano, e fare ciò che vogliono che faccia. Da qui i giorni faticosi e le notti insonni del predicatore popolare o del politico. Gli ebrei che vogliono veramente servire la loro razza non sono esenti dal sacrificio; ma ha compensazioni che il semplice cercatore di popolarità non conosce
(III.) Il degrado a cui si abbassa. Ecco un giudice romano armato di tutta l'autorità che Cesare poteva conferire, disposto a cedere quell'autorità e a inchinarsi a ciò che era già screditato. E l'uomo che vuole essere popolare deve spesso scendere dal livello più alto a quello più basso, dal senso della giustizia, dell'onore e dall'idoneità delle cose ad assecondare le inclinazioni o le passioni più basse della folla
(IV.) Gli incidenti di cui è responsabile. Supponiamo che Paolo fosse stato processato a Gerusalemme. Se il caso fosse andato contro di lui, avrebbe certamente fatto appello, e Festo avrebbe dovuto approvare l'appello. In tal caso, la sua popolarità sarebbe stata davvero breve. E quanta piccola cosa è bastata spesso per gettare a terra un idolo popolare! Sia i predicatori che gli uomini di stato lo sanno
(V.) La frustrazione a cui è condannato. Supponendo che Festo ci fosse riuscito, per quanto tempo avrebbe goduto della sua popolarità? In due brevi anni era dove gli oggetti dell'idolatria e dell'esecrazione della folla si trovano insieme. Sic transit gloria mundi. Conclusione: La cosa migliore da fare è fare il bene e quindi cercare il compiacimento di Dio, che l'uomo sia contento o meno. Mi appello a Cesare.-L'appello a Cesare: -Questa è una prova
1.) Di coscienza priva di offesa davanti a Dio e agli uomini
(2.) Di un'umile sottomissione all'autorità divinamente ordinata
(3.) Di un evangelico e sobrio evitare un martirio non necessario
(4.) Di uno zelo instancabile per l'estensione del regno di Dio. (K. Gerok.L'appello a Cesare: - Dove può un cristiano cercare i suoi diritti negati? Gli ebrei possono fare appello
1.) Dalla sentenza degli empi al giudizio dei giusti
(2.) Dalle passioni del momento alla giustizia del futuro
(3.) Dalle opinioni del mondo alla testimonianza della propria coscienza
(4.) Dal tribunale dell'uomo al tribunale di Dio. Tu andrai da Cesare.-
(I.) Da dove proveniva questa sentenza decisiva
(1.) Da Festo come oratore
(2.) Da Paolo come colui che ne desidera
(3.) Dal Signore come ideatore e confermatore di esso
(II.) A chi si riferiva
(1.) A Paolo come soggetto
(2.) Ai Romani, che presto ne sarebbero stati colpiti, molti furono convertiti da Paolo
(3.) Al mondo in generale
(III.) I risultati che ne sono seguiti
(1.) Il piano degli ebrei per l'assassinio di Paolo fu frustrato
(2.) Il desiderio di Paolo di andare a Roma fu esaudito. (J. H. Tasson.)
13 CAPITOLO 25
Atti 25:13-27
E dopo certi giorni, il re Agrippa e Berenice giunsero a Cesarea. - Agrippa e Berenice: - Ciascuno dei personaggi così introdotti sulla scena ha una storia alquanto memorabile
(1.) Il primo chiude la linea della casa erodiana. Ebrei era il figlio di Agrippa la cui tragica fine è raccontata in xii. 20-23, e aveva solo diciassette anni al momento della morte di suo padre, nel 44 d.C. Gli Ebrei non succedettero al regno di Giudea, che fu posto sotto il governo di un procuratore; ma alla morte di suo zio Erode, re di Calcide, nel 48 d.C., ricevette da Claudio la sovranità di quella regione, e con essa la sovrintendenza del tempio e la nomina dei sommi sacerdoti. Quattro anni dopo ricevette le tetrarchie che erano state governate dai suoi prozii Filippo e Lisania (Luca 3:1), con il titolo di re. Nel 55 d.C. Nerone accrebbe il suo regno aggiungendo alcune delle città della Galilea (Jos. "Ant." xix. 9, § 1; xx. 1, § 3; 8, § 4). Gli Ebrei vissero abbastanza a lungo da vedere la distruzione di Gerusalemme e morirono sotto Traiano (100 d.C.) all'età di settantatré anni
(2.) La storia di Berenice, o Berenice (il nome sembra essere stato una forma macedone di Pherenice), si legge come un orribile romanzo, o una pagina delle cronache dei Borgia. Era la figlia maggiore di Erode Agrippa I, e sposò in tenera età suo zio, il re di Calcide. Alleanze di questa natura erano comuni nella casa di Erode, e l'Erodiade dei Vangeli passò da un matrimonio incestuoso a un adulterio incestuoso (Vedi Matteo 14:1). Alla sua morte Berenice rimase vedova per alcuni anni, ma cominciarono a diffondersi voci oscure che suo fratello Agrippa, che era succeduto al principato di Calcide e che le aveva dato, come nel caso che abbiamo preceduto, qualcosa di simile agli onori regali, viveva con lei in una forma ancora più oscura di incesto e produceva in Giudea i vizi di cui l'amico di suo padre, Caligola, aveva dato un esempio così terribile (Sueton. "Calig." c. 24). Al fine di proteggersi da questi sospetti, persuase Polemone, re di Cilicia, a prenderla come sua regina e a professarsi convertito al giudaismo, come Azizo aveva fatto con sua sorella Drusilla, e ad accettare la circoncisione. Il matrimonio nefasto non prosperò. Le passioni sfrenate della regina presero ancora una volta il sopravvento. Lasciò il marito, e lui si sbarazzò subito di lei e della sua religione. I suoi poteri di fascino, tuttavia, erano ancora grandi, e sapeva come trarne profitto nell'ora della rovina del suo paese. Vespasiano era attratto dalla sua dignità regale, e ancor più dalla magnificenza dei suoi doni regali. Suo figlio Tito prese il suo posto nella sua lunga lista di loVersetti. Venne come sua amante a Roma, e si diceva che le avesse promesso il matrimonio. Questo, tuttavia, era più di quanto anche il senato dell'impero potesse tollerare, e Tito fu costretto dalla pressione dell'opinione pubblica a licenziarla, ma il suo dolore nel farlo era materia di notorietà.Dimisit invitus invitam"(Sueton. " Tito "c. 7; Tacito, "Hist." ii.81; Jos. "Formica." xx. 7, § 3) L'intera storia fornì a Giovenale un'immagine di depravazione che si erge quasi come un pendant di quella di Messalina ("Sat." vi. 155-9). (Dean Plumptre.) L'introduzione di Paolo ad Agrippa: - Qui abbiamo...
(I.) Antagonismo amaro. Questo si rivela negli ebrei. Odiavano "colui che Gesù predicava come morto e risuscitato". Ci sono uomini ora che odiano il cristianesimo: i suoi principi, i suoi autori, i suoi sostenitori e i suoi discepoli. L'opposizione, tuttavia, è tanto inutile quanto malvagia
(II.) Curiosità oziosa. Questo è rivelato in Agrippa. "Ascolterò anch'io quell'uomo". Essendo un ebreo, non poteva ignorare Paolo, e ora gli si presentò l'opportunità di vedere quell'uomo e ascoltare la sua storia. Il suo desiderio non era un desiderio di istruzione spirituale. Moltitudini ora vanno ad ascoltare predicatori con lo stesso motivo
(III.) Orgogliosa indifferenza. Questo è rivelato in Festo. Agli ebrei non importava nulla di "questo Gesù che era morto, e che Paolo affermò essere vivo". L'indifferentismo religioso è il peccato prevalente della cristianità. Questo è peggio, per molte ragioni, dell'infedeltà teorica
(IV.) Fede vitale. Questo è rivelato in Paolo
(1.) Paolo aveva una fede
(2.) La sua fede era in Cristo
(3.) La sua fede era la sua stessa vita. Per essa egli visse, e per essa era pronto a soffrire e a morire. "Per me il vivere", disse, "è Cristo, e morire è un guadagno". (D. Thomas, D.D.Paolo davanti ai principi e ai governanti: - Un quadro nobile, da cui riconosciamo -
(I.) La gloria di Dio, che apre le porte davanti ai suoi servi anche in catene, e bussa con la sua parola ai palazzi come alle capanne
(II.) La fedeltà del Suo servo che rende testimonianza al Signore ovunque, non abbagliato dallo splendore della grandezza umana e non ostruito dalle catene della sua stessa afflizione. (K. Gerok.) I principi di una sana amministrazione:
(I.) Dovrebbe fare tutto ciò che appartiene al suo ufficio
(1) Nei confronti degli accusatori: riceverli e ascoltarli con pazienza (Versetti 15-18)
(2) Nei confronti degli accusati: ascoltare la loro difesa in modo imparziale e proteggere le loro persone contro l'astuzia e la violenza dei loro nemici (Versetti 16, 18, 21)
(II.) Dovrebbe omettere tutto ciò che non appartiene al suo ufficio. Non dovrebbe presumere alcun giudizio in materia di fede
(2.) Non deve anticipare arbitrariamente il giudice supremo (Versetto Versetto Versetti 25), ma preparare coscienziosamente la strada. Il giudizio degli uomini del mondo in materia di fede:
1.) Il loro punto di vista più alto è quello del diritto civile, come qui con Festo
(2.) Il loro giudizio è svalutato: li considerano appartenenti al dominio della superstizione e si vantano di non comprendere tali questioni (Versetto 19-21)
(3.) La loro simpatia è, come con Agrippa, una questione di curiosità e moda (Versetti 22). (Lisco.La cecità della mera educazione mondana in materia di verità cristiana:
1.) I preziosi articoli della fede cristiana sono per essa la progenie della superstizione, che non vale la pena di essere accuratamente istruiti in essa (Versetto 19, 20)
(2.) Il Capo vivente della Chiesa è "un solo Gesù" che è morto, della cui potenza e presenza non c'è traccia (Versetti 19)
(3.) I servitori eletti di Dio sono per esso uomini incomprensibili e capricciosi, di cui non si può fare nulla (24-27). (K. Gerok.Quando un membro della chiesa del signor Kilpin a Exeter veniva con i dettagli di ferite reali o presunte ricevute da un altro membro, dopo aver ascoltato il giornalista, il signor Kilpin chiedeva se avevano menzionato queste lamentele al loro fratello o sorella offensivo. Se la risposta era negativa - e di solito era così - ordinava con calma a un messaggero di andare a prendere l'offensore, osservando che sarebbe stato ingeneroso decidere, e antiscritturale agire, semplicemente ascoltando la dichiarazione di una delle parti. Questa determinazione produceva sempre allarme e la richiesta che non si potesse dire nulla alla parte coinvolta. Le affermazioni e le prove sono basi molto diverse per l'esercizio del giudizio, e sono più distinte di quanto immaginino le persone arrabbiate
19 CAPITOLO 25
Atti 25:19
Un Gesù, che era morto, che Paolo affermò essere vivo.-Cristo vivo, un argomento di dibattito:-
I. Perché Cristo, tra tutte le persone, è stato oggetto di così tante osservazioni e dibattiti? 1. Perché gli Ebrei rivendicavano la discendenza più alta
(2.) C'erano prove incorporate nelle Sue circostanze e nel Suo carattere che nessuno poteva o può negare, che erano all'altezza delle Sue pretese e assicuravano una notorietà senza pari al Suo nome
(3.) A causa delle strane circostanze connesse con la Sua storia antica
(II.) Perché è stata posta tanta enfasi sul fatto che Egli era vivo? Se vivo... l. La veridicità del Suo carattere è confermata
(2.) L'importanza vitale del Suo insegnamento è stabilita
(3.) L'opera che gli Ebrei erano venuti a compiere fu compiuta
(4.) Il successo della Sua causa è assicurato. (D. Jones.La risurrezione di Cristo come vista dall'uomo del mondo e dal credente fervore: - Non si può non essere colpiti dal contrasto tra i risultati prodotti da essa in Festo e Paolo. Nell'apostolo la fede in essa aveva acceso un fuoco di devozione che tutto sacrificava, e lo aveva sostenuto con un coraggio che nessun terrore poteva placare. Ma Festo lo accolse con totale indifferenza. Se si fosse trattato di politica o di diritto, quel giudice acuto avrebbe messo in campo tutta la forza del suo intelletto; ma poiché si riferiva a un mondo invisibile, lo respinse senza preoccuparsi nemmeno per un momento di chiedersi se fosse falso o vero, e forse si chiese come un uomo dotato come Paolo potesse sprecare le sue forze nel proclamare una storia così oziosa. Notate, quindi, l'aspetto della risurrezione di Cristo così come è stato visto:
(I.) Dall'uomo del mondo
(1.) Che cos'è la mondanità? La preferenza del piacevole al giusto, del visibile all'invisibile, del transitorio all'eterno. Da qui le terribili domande: Che cos'è Dio? Che cosa sono io? Cosa c'è oltre la morte? vengono spacciate come domande sognanti e inutili. E che questo fosse il temperamento di Festo, lo deduciamo dal carattere della sua epoca e dalla sua opinione sulla pazzia di Paolo. Il benessere della sua provincia, il successo della sua politica, la visione di una vecchiaia coronata di ricchezze e splendente del sole del favore dell'imperatore: queste erano le grandi speranze della sua anima
(2.) A un uomo in quello stato l'affermazione di Paolo apparirebbe inevitabilmente come una favola oziosa. Dalla dichiarazione di Paolo avrebbe appreso che Cristo era
(1) Il Maestro di una nuova verità. Ma sapeva che l'odio, la persecuzione, la morte, erano generalmente le pene per la proclamazione di idee che il mondo non poteva capire, o che si scontravano con i pregiudizi esistenti. Verità! Che cos'era se non un nome vuoto; Quale entusiasmo e altruismo se non debolezza infantile?
(2) Il fondatore di una nuova religione. Anche questa era una storia familiare. Come la maggior parte dei romani colti, Festo ha perso la fede in tutte le religioni.
(3) Un rivelatore di mondi soprannaturali. Se c'era qualcosa che poteva risvegliare il suo interesse e suggerire un'indagine, lo avrebbe fatto. Ma per una mente mondana l'idea dell'immortalità è vaga. Il suo campo visivo e la sua simpatia sono limitati al visibile e al tangibile. Quando crediamo nell'immortalità? Quando le aspirazioni spirituali sono più forti delle tendenze corporee, o quando il dolore ha steso il velo sulle attrazioni della terra. Dalla stessa fonte viene che il Cristo risorto è per migliaia di persone solo "un solo Gesù", ecc. Perché sentire la risurrezione di Cristo come una potenza nella vita richiede simpatia spirituale con Cristo. L'egoista non può vedere la bellezza dell'altruismo, né i sensuali la bellezza della purezza
(II.) Dal cristiano fervore. Passate da Festo a Paolo. Per lui la risurrezione di Cristo era... l. Un segno della Divinità del Suo insegnamento. Ebrei era venuto rivelando un nuovo mondo di verità, ed Ebrei si appellava alla Sua futura risurrezione come prova di quella verità. Gli Ebrei morirono, ma se gli Ebrei non fossero risuscitati, tutta la Sua dottrina sarebbe diventata priva di significato. Ma gli Ebrei risuscitarono, e il sigillo del Cielo si posò sul Suo insegnamento. Se questo fosse falso, Paolo era davvero un sognatore; ma era vero; da qui il suo potente zelo
(2.) Una testimonianza della perfezione della Sua espiazione. La domanda dei secoli è: Chi ci libererà dalla maledizione e dal fardello del male? Ma Uno venne manifestamente portando questo fardello, e l'unica conferma della verità della Sua espiazione stava nell'essere in grado di portarla senza essere vinti. Se gli Ebrei fossero morti in silenzio per sempre, la Morte lo avrebbe vinto. Ma Ebrei si alzò e presentò l'espiazione perfetta nella Sua Persona in cielo
(3.) Un pegno dell'immortalità dell'uomo. L'uomo ha bisogno di una testimonianza vivente di una vita oltre la morte. Ebrei ce l'ha in Cristo. Paolo lo aveva: da qui il suo zelo divorante. (E. L. Hull, B.A.La morte e la vita di Gesù:
(I.) Gesù morì. In questo abbiamo
1.) Una prova della Sua umanità. Gli ebrei hanno pagato il debito della natura umana. "La morte passò su tutti gli uomini", non eccettuato se stesso
(2.) Un'esibizione del peccato umano. Oltre questo il peccato non poteva andare. Il diabolismo qui raggiunse il suo culmine
(3.) Un esempio di supremo sacrificio di sé. "Nessuno ha un amore più grande di questo", ecc. Ma Cristo è morto per i suoi nemici
(4.) Una dimostrazione dell'amore divino. "Dio loda", ecc
(5.) Un'espiazione per la colpa del mondo. "Gli Ebrei portarono i nostri peccati nel Suo corpo sul legno". 6. Un anodino per il dolore del mondo. La morte viene derubata dei suoi terrori quando ricordiamo che Gesù è morto. Soffrire in comunione con Cristo è gloriarsi nelle tribolazioni
(II.) Gesù è vivo. In questo fatto abbiamo
1.) Una prova della Sua Divinità. Ebrei è dichiarato essere il Figlio di Dio con potenza mediante la Sua risurrezione
(2.) Una dimostrazione della Sua potenza. Ebrei ha sconfitto colui che aveva il potere della morte
(3.) Una garanzia della Sua presenza. "Ecco, io sono con te tutti i giorni". 4. Una chiamata al Suo servizio. Ebrei è il Signore dei morti e dei vivi
(5.) Speranza eterna: "Poiché io vivo, anche voi vivrete". (J. W. Burn.Gesù è ora un Salvatore vivente: - In piedi nella cripta della cattedrale di St. Paul a Londra, il tuo occhio è attratto da un'enorme massa di porfido, per ottenere la quale hanno cercato il continente europeo. Volevano qualcosa di grande, enorme, grandioso. Atti di lunghezza si sono imbattuti in Cornovaglia, in Inghilterra. Lo tagliarono, lo modellarono, lo lucidarono, infine lo sollevarono sul suo piedistallo di granito di Aberdeen e lo dedicarono come la tomba del loro uomo più grande. Su un lato si legge: "Arthur, duca di Wellington, nato il 1° maggio 1769; morto il 14 settembre 1852. Un grande uomo è stato sepolto quando lo hanno sepolto. La sua mano era stata per molti anni al timone dell'Impero britannico. La sua influenza rimane, certo, ma la sua personalità se n'è andata. Oltrepassate la Manica, e a Parigi prendete posto sotto la cupola dorata dell'Hôtel des Invalides, e ammirate il sepolcro più magnifico del mondo. Stai guardando ora il luogo di sepoltura del principale antagonista di Wellington. Ma lo stesso Napoleone se n'è andato. La sua influenza rimane, ma non è nel mondo. Né lui né la Francia può avere in alcun modo una presenza personale. Vai a Roma, fermati per un momento sotto la cupola che circonda il Pantheon. Raffaello amava quell'edificio maestoso, più maestoso anche di San Pietro. Era suo desiderio che potesse essere sepolto lì. Guardare! Lì sul muro c'è scritto: "Ecco la tomba di Raffaele". Ma Raffaello non c'è. Potrete guardare estasiati la sua "Trasfigurazione" in Vaticano, forse commossi e addolciti mentre le sue meravigliose Madonne vi raccontano la storia di quella maternità vergine con i suoi dolori, i suoi misteri, le sue beatitudini. Ma Raffaello aveva chiuso con questo mondo a trentasette anni. Ebrei non mette più il colore sulla tela. Dappertutto a Roma si può vedere qualcosa che egli ha fatto; Da nessuna parte puoi vedere nulla di ciò che sta facendo. Le sue opere durano; è andato per eVersetto I grandi eroi, pittori, poeti, insegnanti: sono stati; ma, per quanto riguarda questo mondo, non lo sono più. Sono andati altrove. Hanno portato con sé la loro presenza. Sono ricordi, non sono presenze. Ma Cristo è un Salvatore presente, personale, vivente. (Età cristiana.)
20 CAPITOLO 25
Atti 25:20
E poiché dubitavo di questo tipo di domande, gli chiesi se sarebbe andato a Gerusalemme.Cortesia e pietà:
1.) Festus era allo stremo delle forze a causa della cattiva gestione del caso da parte di Felix. Ora, chiunque abbia mai visto la ridicola goffaggine di un politico improvvisamente costretto a rispondere a una domanda religiosa può apprezzare l'imbarazzo di Festo. Gli ebrei accusarono Paolo di eresia, tradimento e sacrilegio. Del tradimento poteva formare un giudizio; Ma che ne sapeva lui dell'eresia o del sacrilegio? Ed era abbastanza acuto da capire che l'unico tradimento di cui Paolo era colpevole era quello di sostenere un Re teologico. Evidentemente l'intera faccenda era del tutto fuori dalla sua portata. Ma era di un certo valore che facesse amicizia con i suoi sudditi. E fu sorpreso di scoprire che il suo primo atto di governo lo avrebbe messo in una posizione di così pietoso svantaggio; così propose che Paolo salisse a Gerusalemme e fosse regolarmente processato dal Sinedrio. Allora l'apostolo si rivolse a Cesare. Qui cadde un nuovo imbarazzo su questo sfortunato governatore, che doveva, per legge, inviare con ogni prigioniero il rapporto completo del suo caso all'imperatore. E nessuno può dire cosa avrebbe fatto di Paolo se non si fosse verificato in quel momento un incidente che prometteva di essere molto promettente
(2.) Erode Agrippa, il re nominale dei Giudei, dichiarò improvvisamente la sua intenzione di fare visita a Festo. Questo piacque moltissimo al governatore. Paolo aveva i suoi diritti. Anzi, di più; aveva avuto i suoi torti. E Festo non seppe difendere l'uno o attenuare l'altro. Ma Agrippa, un ebreo istruito, avrebbe capito tutte le complicazioni che lo confondevano tanto. Così gli ha presentato il caso
(3.) Festo è il tipo di una grande classe di persone istruite ed educate che considerano le questioni religiose come appartenenti esclusivamente a persone religiose. Essi "dubitano di questo tipo di domande". A volte si abbandonano a una piccola discussione paternalistica; ma quando sono invitati personalmente alle prove di un'esperienza religiosa, ammettono di non capirli, di non esserne interessati, e rispettosamente rimandano ogni considerazione su di essi a quelle persone che daranno loro un apprezzamento intelligente, e alla cui peculiare "superstizione" appartengono. Ora non c'è bisogno di insinuare rimproveri sul carattere di questa classe. C'è la possibilità di dire una parola onesta anche per Festo. La storia fa un resoconto molto lodevole della sua amministrazione, così come della sua reputazione in generale per il candore, il coraggio e il comportamento da gentiluomo verso tutti, e questo racconto lo mostra in una luce amabile
(4.) Ora, il moderno Festo non è appena arrivato, come Festo in Giudea. Tutta la sua giovinezza è stata trascorsa alla portata delle pratiche e dei costumi del Vangelo. Hebrews è cresciuto sotto la forza e il fervore del fascino religioso. Che cosa pensa di tutte queste cose? Molto dipenderà da quanto lontano sembreranno propensi a spingersi. Festo poteva andare molto d'accordo con Agrippa, perché il re era uno di quei tipi di farisei freddi che in tutte le epoche tengono in mano la loro pietà in tutta tranquillità. Ma quando Paolo cominciò a predicare, e grandi e oneste parole di argomento e di ardente appello cominciarono a volare nella sala delle udienze, fu costretto a uscire dal suo discreto riserbo ed esclamò: "Paolo, tu sei fuori di te; molta scienza ti fa impazzire". E questo rappresenta abbastanza bene il sentimento con cui molti uomini del mondo considerano i fenomeni ordinari di una vita religiosa. Sono scrupolosamente educati nei confronti dei cristiani. Alcuni di loro sono ottimi vicini e cittadini degni. Lascia solo che un uomo si mantenga entro i limiti ed eviti l'eccitazione sconsiderata. C'è una cosa come andare troppo oltre, e quindi diventare invadenti. E poi insinuano con fredda cortesia che la buona educazione può essere mostrata anche nel proprio stile di pietà; È meglio stare sempre attenti, altrimenti si può inconsciamente diventare grossolani
(5.) Non può essere sfuggito all'attenzione di nessuno che non sembra essere passato per la mente di Festo il pensiero di esaminare il cristianesimo. Per quanto la sua condotta tradisca, si potrebbe pensare a lui come a uno che si eleva al di sopra dell'imbarazzante necessità di essere salvato. E questa è esattamente la mancanza che si osserva in molti uomini del mondo. Essi contemplano la religione semplicemente come una fase della natura umana, con la quale non hanno nulla in comune. Si potrebbe pensare che questi calmi filosofi avessero dimenticato di avere un'anima propria
(6.) Si dà il caso che uno dei principi della nostra religione ci richieda di suscitare gli altri su questa negligenza. Qui si vede un altro passo di questa educata tolleranza. Chiamiamo gli uomini a pensare, a indagare, a decidere. Essi rispondono: "Ci sono tante sette e credi nella Chiesa; per prima cosa, dubito di questo tipo di domande; Sono fuori dal mio modo di pensare: appartengono ad altre persone". Ci si sente tentati di rispondere: "Ebbene, anche la tua anima, il tuo Creatore, gloria del cielo, appartiene ad altri uomini; O l'opera della terra, o il lamento e il dolore dell'inferno? Come hai raggiunto quell'altezza serena di soddisfazione indisturbata, il tuo passato impeccabile, il tuo presente senza rimproveri, il tuo futuro sicuro, in modo da poter guardare dall'alto in basso la passione umana, il conflitto e la fatica, e sorridere mentre dici: 'Sembra che tutti questi abbiano qualche domanda sulla loro stessa superstizione'"? Fa parte della semplice gentilezza andare avanti, anche a rischio di essere scortesi. Il pericolo è troppo urgente; il dovere è troppo pressante; Le sanzioni sono troppo pesanti. Gli uomini sbagliano se suppongono che l'adesione al cristianesimo possa essere contemplata come si critica un nuovo dipinto con un occhiale o guardando con la mano. (C. S. Robinson, D.D.)
22 CAPITOLO 25
Atti 25:22-27
Allora Agrippa disse a Festo: "Anch'io voglio ascoltare quell'uomo".-Il desiderio del voluttuario di una nuova sensazione:-La scena è molto caratteristica. Il giro di festeggiamenti in onore degli illustri visitatori cominciava a diminuire: sarebbe stato auspicabile un nuovo spettacolo. Un eretico ebreo avrebbe interessato Agrippa, che era egli stesso un ebreo. Berenice era intelligente e colta, e tutte le donne amavano l'eloquenza e il genio, e Paolo aveva entrambi; e Berenice amava anche le nuove e strane eccitazioni. Le classi superiori, allora come oggi, sazie di lusso e raffinatezza, trovavano un certo fascino nella vita carceraria, nelle scene fuori mano connesse con i tribunali di polizia, nel crimine umano e nella miseria. A loro piaceva una causa criminale célébre allora proprio come oggi. Un pomeriggio con Paolo era proprio quello che andava bene ad Agrippa e Berenice. (H. R. Haweis, M.A.Motivi per l'ascolto: - Il desiderio di Agrippa può essere inteso in vari modi:
(I.) Come il desiderio di una curiosità altezzosa, che non cerca altro che un intrattenimento passeggero
(II.) Come espressione di un desiderio mondano di conoscenza, che si preoccupa solo di informazioni interessanti
(III.) Come il sincero desiderio del ricercatore di salvezza, che sente il bisogno di istruzione spirituale. Applicazione per andare in chiesa, ascoltare sermoni, leggere libri, ecc. (K. Gerok.E l'indomani, quando Agrippa e Berenice, con grande pompa, entrarono nel luogo dell'udienza.- La vanità della pompa regale: - È in questo momento più che mai che siamo giustificati a dire con il saggio: "Vanità delle vanità; tutto è vanità". Dov'è ora lo splendore del consolato? Dove il loro splendore di lampade e torce; La festa delle assemblee gioiose? Dove sono le corone e i magnifici ornamenti? Dove le lusinghiere notizie della città, le acclamazioni del circo, le adulazioni di migliaia di spettatori? Tutti sono morti! Il vento ha spazzato via le foglie, e ora ci mostrano un albero morto strappato dalle radici, tanto violenta è stata la tempesta. Giace in una rovina distrutta. Dove sono i finti amici, lo sciame di parassiti, le tavole cariche di lusso, il vino che circola per intere giornate; Dove le varie raffinatezze del banchetto, il linguaggio flessuoso degli schiavi? Che ne è stato di tutti loro? Un sogno della notte che svanisce con il giorno! Un fiore di primavera, che appassisce d'estate, un'ombra che passa! un vapore che si disperde! una bolla d'acqua che scoppia! una tela di ragno che viene divelta: "Vanità di tutte le vanità; tutto è vanità". Scrivete queste parole sui vostri muri, sui vostri paramenti, sui vostri palazzi, sulle vostre strade, sulle vostre finestre, sulle vostre porte; Scrivili nella tua coscienza, affinché possano rappresentarla incessantemente nei tuoi pensieri. Ripetile ogni mattina, ripetile la sera, e nelle assemblee della moda, che ciascuno ripeta al suo prossimo: "Vanità delle vanità; tutto è vanità". (Crisostomo. Il valore della gloria mondana: - Come il naturalista osserva della gloria dell'arcobaleno, che è fatto nell'occhio, e non nella nuvola, e che non c'è una tale piacevole varietà di colori come vediamo; così la pompa, la ricchezza e la gloria di questo mondo non sono di per sé nulla, ma sono l'opera della nostra opinione e le creazioni della nostra fantasia, e non hanno valore o prezzo se non quello che le nostre concupiscenze e i nostri desideri pongono su di loro. (A. Farindon.) La sala delle udienze di Cesarea:
(I.) Un salotto di gloria mondana, allo splendore della nobiltà riunita (Versetto 23)
(II.) Un'aula di sacra dottrina, secondo la testimonianza dell'apostolo (CAPITOLO xxvi. 1-23)
(III.) Una sala del giudizio della maestà divina, per l'impressione del discorso apostolico che svela il segreto del cuore (CAPITOLO xxvi. 24-32). (K. Gerok.Come il cristiano è considerato dal mondo: - Ci sono argomenti su cui il mondo ha una sola opinione, e verso i quali mantiene un atteggiamento tollerabilmente coerente, ma il cristianesimo non è uno di questi. Chiedete agli uomini del mondo le loro opinioni riguardo al profitto, al piacere, alla salute, alla morte, ecc., e otterrete una sola dichiarazione; chiedi loro della religione di Cristo e le risposte saranno quasi altrettanto varie quanto gli uomini che le danno. Ma in pratica possono essere ridotti a quattro quando vengono analizzati rigorosamente, anche se mescolati, e si trovano spesso in combinazione. Il cristiano e la sua religione sono considerati con:
(I.) Odio. Gli ebrei (Versetto 24) consideravano così Paolo. Di tutto ciò che il corrotto giudaismo aveva a cuore, l'apostolo era un antagonista intransigente. E così gridarono "che non dovrebbe vivere più a lungo", un grido che si è sentito spesso da allora, e che si sente ora. L'aviatore di denaro, il gaudente, il vizioso odiano il cristiano e la sua fede. L'atteggiamento del cristianesimo verso la mera accumulazione di ricchezze, verso la sensualità, l'oppressione, ecc., suscita necessariamente la più aspra ostilità. Non ci può essere tregua tra loro. La vittoria in un caso significa sterminio nell'altro
(II.) Perplessità. Festo (Versetti 26, 27) era quasi preoccupato per il problema. Paolo era una minaccia permanente per la pace della sua provincia, eppure non era colpevole di nulla, per quanto poteva vedere, che potesse portarlo sotto il bando della legge romana. Da qui il suo desiderio che il caso fosse ascoltato da esperti in materia religiosa come il Sinedrio e Agrippa. E Paolo si era appellato a Cesare per motivi di cui era deplorevolmente ignorante, Festo era dolorosamente imbarazzato su ciò che doveva dire di lui al suo signore imperiale. Festo non è un caso isolato di perplessità riguardo ai cristiani e alla loro fede. Molti ora non riescono a fare nulla di nessuno dei due; ma abbastanza spesso sono pronti a consultare autorità come il Sinedrio o Agrippa, che non possono dare una soluzione soddisfacente del problema. Perché Festo non si diede lo stesso disturbo di Felice e non si mise in comunione con Paolo? E così la domanda ovvia in relazione ai perplessi di oggi è: Perché non consultano i cristiani o le loro Scritture? L'irragionevolezza della posizione è evidente. Che cosa si penserebbe di un uomo, turbato da questioni scientifiche, politiche o storiche, che non ha mai consultato le autorità competenti!
(III.) Curiosità. Probabilmente Agrippa rise a crepapelle sia dell'animosità degli ebrei che della perplessità di Festo. Eppure, "desiderando udire Paolo da sé", manifestò un temperamento un po' più ragionevole. Questo è tutto ciò che il cristianesimo chiede, e il cristiano si crede felice quando ha la possibilità di rispondere per se stesso davanti a un "esperto" (CAPITOLO XXVI, 2, 3), qualunque sia il risultato. Il risultato, tuttavia, è spesso solo quello raggiunto dagli esperti di scienza, ecc. Il cristiano deve essere preso in considerazione, e quando viene formulata un'ipotesi che soddisfa la curiosità, viene etichettato, come un campione geologico, e dimenticato. Così viene studiato dallo storico, dal politico, dal religioso comparato, ecc. Che lui o i suoi principi abbiano qualche interesse oltre a questo non è ammesso per un momento
(IV.) Indifferenza e disprezzo. Cosa pensasse Berenice non è detto, per ovvie ragioni. Non odiava, non era perplessa, non era curiosa di Paolo. La prova fu una sensazione nuova, e forse sia l'occasione che l'apostolo furono allontanati dai suoi pensieri. Che cosa le importava delle questioni teologiche o del destino di un appassionato. E così ci sono molti per i quali una cerimonia religiosa può avere un interesse passeggero, ma che non conoscono né si preoccupano delle questioni in questione. Il sordido uomo d'affari, o un voluttuoso cercatore di piacere, può assistere a una rappresentazione religiosa senza aiuto di un ente di beneficenza religioso, ma che cura hanno per l'oggetto promosso. Conclusione:1. Il contatto con il cristianesimo diventa una prova di carattere
(2.) Il contatto con esso, anche per una volta, può decidere un destino. Gli ebrei, Festo, Agrippa, Berenice: che cosa accadde loro in seguito? Cosa sono adesso? (J. W. Burn.)
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