Atti 26

2 Abbiamo dichiarato a quale scopo Paolo fu portato davanti a quell'assemblea, cioè affinché Festo potesse scrivere a Cesare secondo il consiglio di Agrippa e degli altri. Pertanto, egli non usa alcuna forma di difesa chiara o usuale, ma piuttosto adatta il suo discorso alla dottrina. Luca usa infatti una parola di scusa; tuttavia, una tale che non è affatto inopportuna ogniqualvolta si dia conto della dottrina. Inoltre, poiché Paolo sapeva bene che Festo non dava importanza a tutto ciò che poteva essere tratto dalla legge e dai profeti, si rivolge al re, sperando che sarebbe stato più attento, essendo non estraneo alla religione ebraica. E poiché finora aveva parlato a uomini sordi, si rallegra ora di avere di fronte un uomo che, per la sua abilità ed esperienza, può giudicare correttamente. Ma mentre loda l'abilità e la conoscenza che sono in Agrippa, perché è un giudice legittimo in quelle questioni di cui deve parlare, allo stesso tempo gli chiede di ascoltarlo pazientemente; altrimenti il disprezzo e la ripugnanza sarebbero stati meno scusabili in lui. Chiama quei punti di dottrina, che erano trattati tra gli scribi, questioni, che erano soliti discutere la religione in modo più sottile. Con la parola usanze, intende quei riti che erano comuni a tutta la nazione. Pertanto, il riassunto è questo, che il re Agrippa non era ignorante né nella dottrina, né nelle cerimonie della legge. Ciò che introduce o conclude, − perciò ti prego di ascoltarmi pazientemente, (come ho detto poco fa) significa che quanto più un uomo è esperto nelle Scritture, tanto più attento deve essere quando la questione riguarda la religione. Perché ciò che comprendiamo non ci turba tanto. Ed è opportuno che siamo così attenti al culto di Dio, che non ci dispiaccia ascoltare quelle cose che riguardano la sua definizione, e principalmente quando abbiamo appreso il principio, − in modo da poter giudicare prontamente, se desideriamo prestare attenzione. −

4 La mia vita che ho condotto. Egli non entra ancora nello stato della causa; ma poiché è stato accusato ingiustamente e gravato di molti crimini, affinché il re Agrippa non invidi la causa − per odio verso la persona, egli prima afferma la sua innocenza. Sappiamo infatti che quando un sospetto sinistro si è impadronito delle menti degli uomini, tutti i loro sensi sono così chiusi che non possono ammettere nulla. Pertanto, Paolo prima allontana le nuvole di una cattiva opinione che erano state raccolte da false notizie, affinché possa essere ascoltato con orecchie pure e ben purificate. Da ciò vediamo che Paolo è stato costretto dalla necessità della causa a lodare la vita che aveva condotto prima. Ma non si sofferma a lungo su quel punto, ma passa subito alla risurrezione dei morti, quando dice di essere un fariseo. E penso che sia chiamata la setta più rigorosa, non in rispetto alla santità della vita, ma perché vi era in essa una maggiore sincerità naturale della dottrina e una maggiore conoscenza. Infatti si vantavano di conoscere il significato segreto della Scrittura. E certamente, poiché i Sadducei si vantavano di attenersi alla lettera, caddero in una ignoranza sporca e grossolana dopo aver oscurato la luce della Scrittura. Gli Esseni, accontentandosi di uno stile di vita austero e rigoroso, non si curavano molto della dottrina. Né ciò ostacola in alcun modo, perché Cristo inveiva principalmente contro i farisei, essendo i peggiori corruttori della Scrittura (Matteo 23:13). Poiché essi rivendicavano per sé l'autorità di interpretare la Scrittura secondo il significato nascosto e segreto, da qui venne quella audacia di cambiare e innovare, con cui il Signore è scontento. Ma Paolo non tocca quelle invenzioni che avevano inventato avventatamente e che imponevano con rigore tirannico. Infatti, il suo scopo era di parlare solo della risurrezione dei morti. Perché sebbene avessero corrotto la legge in molti punti, era giusto che l'autorità di quella setta fosse di maggiore stima nel difendere la fede sana e vera, rispetto alle altre, che si erano allontanate di più dalla purezza naturale. Inoltre, Paolo parla solo del giudizio comune, che rispettava il colore di una conoscenza più sottile. −

6 Per la speranza della promessa. Egli ora discende nella causa, cioè, che lavora per il punto principale della fede. E sebbene sembri aver parlato in generale della resurrezione, possiamo tuttavia dedurre dal testo che inizia con un punto più profondo e che ha compreso quelle circostanze che appartenevano propriamente alla fede del vangelo. Si lamenta che i Giudei lo accusano perché sosteneva la speranza della promessa fatta ai padri. Pertanto, questo era l'inizio e anche la questione centrale, che il patto che Dio aveva fatto con i padri è riferito alla salvezza eterna. Perciò, questo era il succo della disputa, che la religione ebraica non valeva nulla a meno che non guardassero al cielo e non alzassero gli occhi verso Cristo, l'autore della nuova vita. Si vantavano di essere stati scelti tra tutti i popoli della terra. Ma la loro adozione non giovava loro nulla, a meno che non confidassero nel Mediatore promesso e non guardassero all'eredità del regno di Dio. Pertanto, dobbiamo concepire molto più di quanto Luca esprima chiaramente. E certamente la sua narrazione non mira ad altro fine, se non a farci sapere di quali cose Paolo trattava. Ma cosa fosse questo, e con quali parole lo esprimesse, non possiamo dirlo. Tuttavia, ci conviene dedurre da un breve sommario quelle cose che appartengono a questa disputa, che fu liberamente trattata davanti ad Agrippa, quando a Paolo fu concessa piena libertà di difendere la propria causa.

7 A cui le nostre dodici tribù. Paolo si lamenta davanti ad Agrippa che lo stato della Chiesa è giunto a tal punto che i sacerdoti si oppongono alla speranza comune di tutti i fedeli; come se volesse dire: A quale scopo quelli della nostra nazione, che adorano Dio con cura e dedicano giorni e notti ai doveri della pietà, sospirano nelle loro preghiere, se non solo per giungere infine alla vita eterna? Ma lo stesso è il fine a cui miro in tutta la mia dottrina; perché, quando la grazia della redenzione è posta davanti agli uomini, la porta del regno dei cieli è aperta con essa. E quando predico l'autore della salvezza risorto dai morti, offro le primizie dell'immortalità nella sua persona; così che la precedente conferma della sua dottrina era tratta dalla Parola di Dio, quando citava la promessa fatta ai padri. Ora, in secondo luogo, aggiunge il consenso della Chiesa. E questo è il miglior modo per mantenere e sostenere le opinioni di fede, che l'autorità di Dio vada per prima; e che poi venga il consenso della Chiesa. Anche se dobbiamo saggiamente scegliere la vera Chiesa, come Paolo ci insegna in questo luogo con il suo esempio; perché, sebbene sapesse che i sacerdoti pretendevano la maschera della Chiesa contro di lui, afferma audacemente che i sinceri adoratori di Dio sono dalla sua parte, e si accontenta della loro difesa. Infatti, quando nomina le dodici tribù, non parla generalmente di tutti quelli che discendono da Giacobbe secondo la carne; ma intende solo quelli che mantenevano il vero studio della pietà. Perché sarebbe stato inappropriato lodare la nazione in generale per il timore di Dio, che era solo in pochi. I Papisti si comportano in modo molto disordinato in entrambi i casi; che, con le voci e i consensi degli uomini, opprimono la Parola di Dio, e danno anche il nome e il titolo di Chiesa Cattolica a una turba immonda di uomini ignoranti e impuri, senza alcun colore o vergogna. Ma se vogliamo dimostrare che pensiamo come pensa la vera Chiesa, dobbiamo iniziare con i profeti e gli apostoli; poi devono essere raccolti con loro quelli la cui pietà è nota e manifesta. Se il Papa e il suo clero non sono dalla nostra parte, non dobbiamo preoccuparci troppo. E il vero affetto della vera religione è provato dalla continuità e dalla veemenza, che era di singolare forza in quel tempo, principalmente quando gli ebrei erano nella più grande miseria.

8 Non dubito che egli abbia dimostrato ciò sia con la ragione, sia con le testimonianze delle Scritture, riguardo alla resurrezione e alla vita celeste. Ma per buone ragioni richiama coloro ai quali parla al potere di Dio, affinché non giudichino secondo la loro debole capacità. Infatti, nulla può penetrare più difficilmente nelle menti degli uomini, del fatto che i corpi degli uomini saranno restaurati una volta consumati. − Pertanto, poiché è un mistero che supera di gran lunga l'intelletto umano, i fedeli ricordino quanto si estenda il potere infinito di Dio, e non ciò che essi stessi comprendono; come lo stesso Paolo insegna nel terzo capitolo ai Filippesi (Filippesi 3:21). Infatti, quando ha detto che i nostri corpi vili saranno resi simili al corpo glorioso di Cristo, aggiunge immediatamente, "secondo la potenza con cui egli può sottomettere a sé tutte le cose." Ma gli uomini sono per lo più ingiuriosi verso Dio, non volendo che il suo braccio si estenda oltre quanto la loro comprensione e ragione possano raggiungere; tanto che, per quanto è in loro potere, desidererebbero limitare la grandezza delle sue opere (che supera cielo e terra) alle loro ristrettezze. − Ma, d'altra parte, Paolo ci comanda di considerare ciò che Dio è in grado di fare, affinché, elevati al di sopra del mondo, possiamo imparare a concepire la fede nella resurrezione, non secondo la debole capacità della nostra mente, ma secondo la sua onnipotenza.

9 E io veramente. Se Paolo non avesse detto più cose di quelle che Luca ha finora riportato, il suo discorso non sarebbe stato ben collegato. − Da ciò proviamo quanto detto prima, che dopo aver parlato del patto di Dio, trattò della grazia e dell'ufficio di Cristo, come la questione richiedeva. E ripete la storia della sua conversione per questa ragione, non solo per rimuovere da sé ogni sospetto di leggerezza, ma per testimoniare che Dio lo aveva chiamato, e che era stato addirittura costretto da un comando venuto dal cielo. Infatti, poiché era stato, contrariamente alle sue aspettative, improvvisamente trasformato da lupo a pecora, un cambiamento così violento è di non poca importanza per conferire credito alla sua dottrina. − Pertanto, amplifica quel suo fervore e desiderio veemente che aveva di punire − i membri di Cristo, e anche quella testardaggine a cui era completamente abbandonato. Se fosse stato allevato nella fede di Cristo fin dalla sua giovinezza, o se fosse stato istruito da qualcuno, avrebbe abbracciato la fede volentieri e senza resistenza, egli stesso sarebbe stato sicuro della sua chiamata, ma non sarebbe stata così ben conosciuta agli altri. Ma ora, vedendo che, infiammato da furia ostinata e immoderata, non mosso da alcuna occasione, né persuaso da uomo mortale, cambia idea, appare evidente che è stato domato e sottomesso dalla mano di Dio. − Pertanto, questa contrarietà ha un grande peso, in quanto egli dice che era così gonfio di orgoglio, da pensare che avrebbe ottenuto la vittoria su Cristo, insegnando così che non era affatto diventato un discepolo di Cristo attraverso la propria industria. Il nome di Gesù di Nazareth è preso in questo contesto per rappresentare l'intera professione del vangelo, che Paolo cercava di estinguere, facendo guerra ignorante contro Dio, come possiamo vedere.

10 Cosa che feci. Egli prova con i suoi stessi fatti con quale forza di zelo fosse spinto a lottare contro Cristo, finché una forza maggiore non lo tirò indietro, facendolo andare nella direzione completamente opposta. Inoltre, i suoi avversari furono testimoni di questa sua veemenza, tanto che era certissimo che fosse cambiato improvvisamente; e indubbiamente i sacerdoti non lo avrebbero mai messo in alcun incarico, se non si fosse comportato coraggiosamente nell'esercitare crudeltà; ed era opportuno che fosse molto coraggioso colui che doveva soddisfare la loro furia. È anche da notare che Paolo non si vergognava di confessare quanto gravemente avesse offeso Dio, affinché ciò potesse tornare alla gloria di Cristo. Era indubbiamente per lui disonorevole essere stato trascinato da uno zelo cieco, tanto da costringere coloro che desideravano servire Dio a bestemmiare; aver turbato i buoni e i semplici; aver dato sentenza per lo spargimento di sangue innocente; infine, aver alzato le sue corna fino al cielo, finché non fu abbattuto. Ma non risparmia la propria reputazione, bensì espone volontariamente la propria vergogna, affinché la misericordia di Dio possa apparire più chiaramente. Pertanto, non poteva rimanere alcun sospetto sinistro nel suo discorso, visto che (senza avere alcun riguardo per se stesso) dice di aver completamente sbagliato in quelle cose per cui ottenne la lode di tutto il popolo. Pertanto, condanna il suo stesso zelo come follia, che altri onoravano. Da ciò appare quanto sia vergognosa l'ambizione di quegli uomini che si vergognano di confessare semplicemente, se hanno sbagliato per ignoranza o errore. Perché, sebbene non scusino del tutto lo stesso, cercano comunque di sminuire o abbellire queste cose, per le quali dovrebbero umilmente con dolore e lacrime chiedere perdono. Ma sebbene Paolo potesse aver mantenuto la fama di uomo coraggioso, confessa comunque di essere stato un pazzo. Infatti, il participio che Luca usa implica proprio questo, che costrinse molti a bestemmiare. Da questo sappiamo che c'era una grande corruzione anche nei primissimi frutti dei credenti, vedendo che dopo essersi professati discepoli di Cristo, e poi scoraggiati dalla paura o dalle percosse, non solo lo negarono, ma parlarono anche male del suo santo nome. Anche la semplice negazione contiene una terribile bestemmia.

13 A mezzogiorno, o re. La narrazione tende a questo fine, affinché il re Agrippa possa comprendere che non si trattava di una visione vana o di un fantasma, né era una trance tale da portarlo a qualche follia, tanto da essere privo di giudizio. − Perché, sebbene sia caduto a terra per la paura, ha comunque udito una voce chiara; ha chiesto chi fosse a parlare; ha compreso la risposta che gli è stata data, segni che non era fuori di sé. Da ciò ne consegue che non ha cambiato idea avventatamente, ma ha obbedito in modo pio e santo all'oracolo celeste, per non procedere deliberatamente a lottare contro Dio. −

16 Ma alzati. Cristo ha abbattuto Paolo affinché si umiliasse; ora lo solleva e gli ordina di farsi coraggio. E anche noi siamo quotidianamente abbattuti dalla sua voce affinché possiamo essere istruiti a essere modesti; ma chiunque egli abbatta, lo rialza di nuovo con dolcezza. E questa non è una piccola consolazione, quando Cristo dice che gli è apparso non come un vendicatore per punirlo − per la sua follia, per quelle percosse che aveva dato ingiustamente e crudelmente, per le sue sentenze sanguinarie, o per quel tormento con cui aveva tormentato i santi, per la sua malvagia resistenza al vangelo, ma come un Signore misericordioso, intenzionato a usare la sua industria e a chiamarlo a un ministero onorevole. Infatti lo ha fatto testimone di quelle cose che ha visto e che avrebbe visto in seguito. Questa visione era degna di essere registrata, attraverso la quale ha appreso che Cristo regna nei cieli, affinché non lo disprezzasse più con orgoglio, ma riconoscesse che è il Figlio di Dio e il Redentore promesso; ha avuto altre rivelazioni in seguito, come dice nella Seconda Epistola ai Corinzi, capitolo 12 (2 Corinzi 12:1). −

17 Liberandoti. Egli è armato in questo luogo contro ogni paura, che è stato preparato per lui; ed è anche preparato a portare la croce; tuttavia, vedendo che aggiunge immediatamente che Paolo dovrebbe venire a illuminare i ciechi, a riconciliare a Dio coloro che erano estranei a Lui, e a restaurare la salvezza a coloro che erano perduti; è un miracolo perché non promette anche che dall'altra parte lo riceveranno con gioia, coloro che tramite lui riceveranno tali e così grandi benefici. Ma l'ingratitudine del mondo è messa in evidenza in questo luogo, perché i ministri della salvezza eterna sono ricompensati in modo ben diverso, come uomini frenetici che inveirebbero contro i loro medici. E Paolo è ammonito, che ovunque andrà, una gran parte di coloro ai quali cercherà di fare del bene lo odieranno e cercheranno di distruggerlo. E dice chiaramente che è destinato a essere un testimone sia per i Giudei che per i Gentili, affinché ciò non si trasformi in un disonore per lui, perché ha reso il vangelo comune a entrambi allo stesso modo. Infatti, i Giudei avevano concepito un tale odio mortale contro di lui per questa causa, perché li addolorava che i Gentili fossero resi loro pari. E sebbene mostrassero che ciò derivava dallo zelo, perché non volevano che il patto che Dio aveva fatto con la discendenza di Abramo fosse profanato, essendo tradotto agli stranieri, tuttavia la pura ambizione li spingeva avanti, perché volevano essere eccellenti da soli, mentre tutti gli altri fossero subordinati. Ma nella persona di un uomo, tutti i maestri pii sono incoraggiati a fare il loro dovere, affinché non siano ostacolati o trattenuti dalla malizia degli uomini dall'offrire la grazia di Dio agli uomini miserabili, anche se sono indegni. −

18 Affinché tu possa aprire i loro occhi. Paolo, nel prendere per sé ciò che è proprio di Dio, sembra esaltarsi troppo. Sappiamo infatti che è solo lo Spirito Santo che illumina gli occhi. Sappiamo che Cristo è l'unico Redentore che ci libera dalla tirannia di Satana. Sappiamo che è solo Dio che, avendo cancellato i nostri peccati, ci adotta all'eredità dei santi. Ma è una cosa comune che Dio trasferisca ai suoi ministri quell'onore che è dovuto solo a Lui, non per togliere qualcosa a sé stesso, ma per raccomandare quella potente opera del suo Spirito che manifesta in loro. Infatti, non li manda a lavorare affinché siano strumenti morti, o, per così dire, attori; ma affinché possa operare potentemente per mezzo della loro mano. Ma dipende dal potere segreto del suo Spirito che la loro predicazione sia efficace, il quale opera tutte le cose in tutti gli uomini, e che solo dà l'incremento. − Pertanto, gli insegnanti sono inviati non per pronunciare le loro parole invano nell'aria, o per colpire le orecchie solo con un suono vano, ma per portare luce viva ai ciechi, per modellare nuovamente i cuori degli uomini alla giustizia di Dio e per ratificare la grazia della salvezza ottenuta dalla morte di Cristo. Ma non fanno nulla di tutto ciò, se non nella misura in cui Dio opera attraverso di loro, affinché il loro lavoro non sia vano, affinché tutta la lode sia sua, poiché l'effetto proviene da lui. E, pertanto, dobbiamo notare che ogni volta che la Scrittura esalta così onorevolmente il ministero esterno, non dobbiamo separarlo dallo Spirito, che lo vivifica proprio come l'anima fa con il corpo. Infatti, insegna in altri luoghi quanto poco possa fare l'industria umana da sola. Infatti, devono piantare e annaffiare, ma è solo Dio che dà l'incremento (1 Corinzi 11:6). Ma poiché molti sono ostacolati dalla loro stessa ignoranza e malizia, e non possono raccogliere il frutto del vangelo come dovrebbero, dobbiamo notare questa descrizione, che ci pone davanti agli occhi brevemente e abbondantemente quel tesoro incomparabile. Pertanto, questo è lo scopo del vangelo, che essendo liberati dalla cecità della mente, possiamo diventare partecipi della luce celeste; che essendo liberati dalla schiavitù di Satana, possiamo essere rivolti a Dio; che avendo il perdono gratuito dei peccati, possiamo diventare partecipi dell'eredità tra i santi. Coloro che vogliono trarre giusto profitto dal vangelo devono dirigere tutti i loro sensi a questo fine; perché a che serve la continua predicazione di esso, se non conosciamo il suo vero uso? Inoltre, il modo e i mezzi per raggiungere la salvezza ci sono descritti, tutti gli uomini si vantano di desiderare la salvezza, ma pochi considerano come Dio li salverà. Pertanto, questo luogo, in cui il mezzo è graziosamente compreso, è, per così dire, una chiave per aprire la porta del cielo. Inoltre, dobbiamo sapere che tutta l'umanità è naturalmente privata di quei beni che Cristo dice che abbiamo credendo nel vangelo; così che ne consegue che tutti sono ciechi, perché sono illuminati dalla fede; che tutti sono schiavi di Satana, perché sono liberati dalla sua tirannia per fede; che tutti gli uomini sono nemici di Dio e soggetti alla morte eterna, perché ricevono la remissione dei peccati per fede. Così che nulla è più miserabile di noi, se siamo senza Cristo e senza la sua fede, da cui appare quanto poco, anzi, che nulla è lasciato al libero arbitrio dei meriti degli uomini. Per quanto riguarda ogni parte, questa illuminazione è riferita alla conoscenza di Dio, perché tutta la nostra acutezza visiva è mera vanità e fitta oscurità, finché egli non appare a noi con la sua verità. Quello che segue si estende ulteriormente: Essere trasformati dalle tenebre alla luce; perché ciò avviene quando siamo rinnovati nello spirito della nostra mente. Pertanto, a mio giudizio, questo membro, e ciò che segue, esprimono entrambi una sola cosa, cioè essere trasformati dal potere di Satana a Dio. Infatti, quel rinnovamento che Paolo dichiara più ampiamente nel secondo capitolo agli Efesini, (Efesini 2:10, ed Efesini 4:23) è espresso in diverse forme di discorso. La remissione dei peccati segue subito dopo, per mezzo della quale Dio ci riconcilia liberamente a sé, così che non dobbiamo dubitare che Dio sarà favorevole e misericordioso verso di noi. Infine, il completamento e il riempimento di tutte le cose è posto all'ultimo posto; cioè, l'eredità della vita eterna. Alcuni leggono erroneamente in un testo, tra coloro che sono santificati dalla fede, perché questa parola si estende a tutto il periodo. Pertanto, il significato è che mediante la fede giungiamo al possesso di tutte quelle cose buone che sono offerte dal vangelo. E la fede è propriamente diretta a Cristo perché tutte le parti della nostra salvezza sono incluse in lui. Né il vangelo ci comanda di cercare lo stesso altrove se non solo in lui.

19 Egli dichiara ora brevemente a quale scopo ha raccontato la storia della sua conversione; cioè, affinché Agrippa e gli altri potessero capire che aveva Dio come autore di tutte quelle cose che i Giudei condannavano come sacrilegio e apostasia. Parla ad Agrippa per nome, perché sapeva che Festo e i Romani non sapevano cosa significasse una visione celeste. Ora, appare che non c'è nulla nel vero sommario della sua dottrina che dissenta dalla legge e dai profeti; per cui l'oracolo ottiene maggiore credito, per cui a Paolo fu comandato di insegnare nient'altro che ciò che era conforme alla Scrittura. La conversione, o il ritorno a Dio, è unita al pentimento, non come qualcosa di peculiare, ma affinché possiamo sapere cosa significhi pentirsi. Come, d'altra parte, la corruzione degli uomini e la loro perversità non è altro che un allontanamento da Dio. E poiché il pentimento è una cosa interiore, e collocata nell'affetto del cuore, Paolo richiede, in secondo luogo, opere che possano renderlo noto, secondo quell'esortazione di Giovanni Battista: "Fate dunque frutti degni di pentimento," (Matteo 3:8). Ora, poiché il vangelo chiama tutti coloro che sono di Cristo al pentimento, ne consegue che tutti gli uomini sono naturalmente corrotti, e che hanno bisogno di essere cambiati. Allo stesso modo, questo passo insegna che questi uomini pervertono in modo incompetente il vangelo separando la grazia di Cristo dal pentimento.

21 Cercavano di uccidermi. In questo passaggio, egli si lamenta dell'iniquità dei suoi avversari, affinché appaia chiaro che sia la loro causa che la loro coscienza erano entrambe malvagie. − Perché se Paolo avesse commesso un'offesa, avrebbero potuto portarlo in tribunale; e anche lì sarebbero stati in una posizione migliore, dato che lo superavano di gran lunga sia in favore che in autorità. Pertanto, la loro follia testimonia che sono privi di ragione. Quando Paolo dice che è stato salvato con l'aiuto di Dio, ciò serve a confermare la sua dottrina. Perché come mai Dio tende la mano per aiutarlo, se non perché riconosce il suo ministro e perché vuole difendere la causa che approva? Inoltre, questo avrebbe dovuto incoraggiarlo a proseguire con ancora più audacia nel suo ufficio, poiché era stato così aiutato da Dio. Sarebbe stato un segno di ingratitudine ritirarsi da colui che lo aveva aiutato. Con questo esempio ci viene insegnato che ogni volta che siamo liberati dal pericolo, il Signore non prolunga i nostri giorni affinché viviamo poi oziosamente, ma affinché possiamo compiere il nostro dovere con gioia e siamo pronti a morire ogni ora per la sua gloria, che ci ha riservati a sé. Eppure Paolo non dimenticò quanto doveva al comandante; ma in questo passaggio loda l'aiuto di Dio, per mostrare che era giusto per lui dedicare tutto il resto del suo percorso al servizio di colui che lo aveva liberato, anche se ciò avvenne e fu fatto attraverso l'industria e la mano dell'uomo. − Testimoniando sia ai piccoli che ai grandi. Abbiamo detto altrove che è più importante testimoniare che insegnare, come se ci fosse una solenne contestazione tra Dio e gli uomini, affinché il vangelo possa avere la sua maestà. E dice che è un testimone sia per i grandi che per i piccoli, affinché il re Agrippa possa comprendere che questo riguarda anche lui; e che quando il vangelo è offerto anche a ogni uomo semplice, ciò non impedisce affatto che possa giungere fino al trono dei principi. Infatti, Cristo raccoglie tutti gli uomini nel suo seno con un unico e stesso abbraccio, affinché coloro che giacevano prima nel letamaio, e ora sono elevati a così grande onore, possano gioire della sua gratuita bontà; e affinché coloro che sono posti in un alto grado di onore possano umiliarsi volontariamente, e non si lamentino di avere alcuni della moltitudine bassa e disprezzabile come loro fratelli, affinché possano essere fatti figli di Dio. Così nel primo capitolo ai Romani, dice che è debitore sia agli stolti che ai saggi, affinché i Romani non siano trattenuti dalla fiducia che potrebbero riporre nella loro saggezza dal sottomettersi alla sua dottrina. Da questo impariamo che non è nella volontà dell'insegnante scegliere i suoi ascoltatori, e che fanno un torto non solo a Dio ma anche privano gli uomini del loro diritto, chiunque essi siano, coloro che limitano il loro lavoro ai grandi, che Dio unisce a quelli che sono piccoli. Sarebbe troppo freddo limitare questo alle età. − Pertanto, non dubito che Paolo elimini l'eccezione che solitamente esisteva tra i nobili e gli ignobili, perché non aveva paura della dignità degli uni, né disprezzava la bassezza degli altri, ma si mostrava un insegnante fedele per entrambi allo stesso modo. − Non dicendo nient'altro. Prima di tutto, vale la pena notare che Paolo, per portare testimoni adeguati e sostanziali della sua dottrina, non li prende tra gli uomini, ma cita Mosè e i profeti, ai quali il Signore aveva concesso un'autorità indiscutibile. E certamente questo è un principio da osservare quando vogliamo insegnare in modo sano: non pronunciare nulla se non ciò che è uscito dalla bocca di Dio. In secondo luogo, vale la pena notare che questi erano i punti principali della disputa che Luca ora tocca; che questo era il compito proprio di Cristo, fare soddisfazione per i peccati del mondo con la sua morte, acquistare giustizia e vita per gli uomini con la sua resurrezione; e che il frutto della sua morte e resurrezione è comune sia ai Giudei che ai Gentili. Ma poiché non esiste alcuna testimonianza manifesta e (come si dice) letterale nella legge riguardo alla morte e resurrezione di Cristo, indubbiamente avevano una dottrina trasmessa di mano in mano dai padri, dalla quale imparavano a riferire tutte le figure a Cristo. E come i profeti, che profetizzavano più chiaramente di Cristo, avevano la loro dottrina da quella fonte, così facevano credere agli uomini del loro tempo che non consegnavano loro nulla di nuovo, o che dissentisse da Mosè. E ora Paolo o non finì la sua apologia, o raccolse testimonianze più evidenti di tutte quelle cose in cui professava che Mosè e i profeti fossero i suoi autori. − Il primo di quelli che. C'erano alcuni altri la cui resurrezione precedette quella di Cristo nel tempo; cioè, se ammettiamo che i santi di cui parlano gli Evangelisti (Matteo 27:52) uscirono dalle loro tombe prima di Cristo, cosa che può essere detta anche del rapimento di Enoch ed Elia (Genesi 5:24; 2 Re 2:11). Ma lo chiama in questo luogo il primo; come in un altro luogo i primi frutti di quelli che risorgono (1 Corinzi 15:23). Pertanto, questa parola indica piuttosto la causa che l'ordine del tempo, perché, quando Cristo risorse, divenne il conquistatore della morte e Signore della vita, affinché potesse regnare per sempre e rendere partecipi della sua beata immortalità coloro che sono suoi. Con questa parola luce, comprende tutto ciò che riguarda la perfetta felicità, come con oscurità si intende la morte e ogni sorta di miseria. E non dubito che Paolo alludesse ai detti dei profeti, − "Il popolo che camminava nelle tenebre vide una grande luce," (Isaia 9:2). E ancora, − "Ecco, le tenebre copriranno la terra, e una nebbia i popoli: ma il Signore sarà visto su di te," (Isaia 60:2). Ancora, − "Ecco, quelli che sono nelle tenebre vedranno la luce," (Isaia 42:16). Ancora, − "Ti ho fatto luce delle genti," (Isaia 49:6). − E appare da molti oracoli che la luce della vita sarebbe venuta fuori dalla Giudea e si sarebbe diffusa tra i Gentili.

24 Festus disse ad alta voce. Questo grido che Festus fa mostra quanto la verità di Dio prevalga sui reprobi; infatti, anche se è chiara ed evidente, viene calpestata dalla loro superbia. Perché, sebbene le cose che Paolo aveva citato dalla legge e dai profeti non avessero nulla di simile alla follia, ma fossero fondate su buone ragioni, egli le attribuisce alla follia, non perché veda qualche assurdità, ma perché rifiuta quelle cose che non comprende. Nulla era più sciocco o insipido delle superstizioni dei Gentili, tanto che i loro sommi sacerdoti si vergognavano di esporre i loro misteri, la cui follia era più che ridicola. − Festus concede che vi fosse erudizione nel discorso di Paolo; tuttavia, poiché il vangelo è nascosto agli increduli, le cui menti Satana ha accecato (2 Corinzi 4:3), egli pensa che sia un pazzo colui che tratta questioni intricate. Così, sebbene non possa deriderlo e disprezzarlo apertamente, è così lontano dall'essere mosso o toccato interiormente, che lo considera un uomo frenetico e di curiosità folle. E questa è la causa per cui non può sopportare di ascoltare ciò che dice, per timore di impazzire anche lui; come molti oggi fuggono dalla parola di Dio, per timore di perdersi in un labirinto. E pensano che siamo pazzi perché solleviamo questioni su argomenti nascosti, diventando così fastidiosi sia per noi stessi che per gli altri. Pertanto, ammoniti da questo esempio, chiediamo a Dio che ci mostri la luce della sua dottrina e che ci dia anche un assaggio di essa, affinché, a causa dell'oscurità e della difficoltà, non diventi insipida, e alla fine la superbia orgogliosa non sfoci in blasfemia. −

25 Non sono pazzo. Paolo non è arrabbiato, né riprende aspramente Festus per il suo discorso blasfemo; anzi, gli parla con grande sottomissione. − Perché non era il luogo per una riprensione, e gli conveniva perdonare l'ignoranza dell'uomo, vedendo che non si era posto faccia a faccia contro Dio. Inoltre, aveva rispetto per la sua persona [ufficio]. Per quanto fosse indegno di onore, era comunque in autorità. Eppure, nonostante ciò, non cede alla sua blasfemia, ma difende la gloria della parola di Dio. Da ciò vediamo anche che, non curandosi di sé stesso, si preoccupava solo della sua dottrina. Infatti, non si vanta della sua intelligenza; − non si affanna a difendere la sua saggezza; ma si accontenta di questa sola difesa, che insegna solo ciò che è vero e sobrio. − Inoltre, la verità è contrapposta a ogni sorta di fallacie e frodi: la sobrietà contro ogni tipo di speculazioni frivole e sottigliezze spinose, che sono solo semi di contesa. Paolo, infatti, confuta l'errore di Festo; tuttavia possiamo dedurre da ciò quale sia il miglior modo di insegnare, cioè quello che non solo è privo di tutte le fallacie e inganni, ma che non inebria le menti degli uomini con domande vane, e non alimenta la curiosità sciocca, né un desiderio intemperante di sapere più di quanto sia opportuno, ma è moderato e buono per una sana edificazione. −

26 Perché il re conosce queste cose. Si rivolge ad Agrippa, in cui c'era più speranza. E, per prima cosa, dice che conosceva la storia degli eventi; ma lo richiama subito alla legge e ai profeti. Infatti, era di poco conto per lui conoscere ciò che era accaduto, a meno che non sapesse che quelle cose che erano state dette prima di Cristo si erano compiute nella persona di Gesù che fu crocifisso. E mentre Paolo non dubita della fede di Agrippa, non lo fa tanto per lodarlo, quanto per mettere la Scrittura fuori da ogni questione, affinché non sia costretto a soffermarsi sui principi fondamentali. Pertanto, il suo intento è che la Scrittura abbia di per sé sufficiente credibilità, in modo che non sia lecito per un uomo che è ebreo diminuire di un solo iota l'autorità di essa. Eppure Paolo non lo adula; perché sebbene non riverisse la Scrittura come si addice a un uomo pio, aveva tuttavia questo rudimento fin dall'infanzia, che era persuaso che nulla vi fosse contenuto oltre agli oracoli di Dio. Come la gente comune, sebbene non si curi molto della parola di Dio, riconosce e confessa generalmente e confusamente che è la parola di Dio, in modo che siano trattenuti con un certo rispetto dal respingerla o disprezzarla. −

28 E Agrippa disse a Paolo. L'apostolo riuscì almeno a ottenere da re Agrippa una confessione, sebbene non fosse volontaria, come sono soliti fare coloro che non possono più resistere alla verità, o, almeno, a mostrare qualche segno di assenso. L'intenzione di Agrippa è che non vuole diventare volontariamente cristiano; anzi, che non vuole esserlo affatto; eppure non è in grado di contraddire, ma è in qualche modo trascinato contro la sua volontà. Da ciò appare quanto grande sia l'orgoglio della natura umana finché non viene sottomessa a obbedire dallo Spirito di Dio. − Gli interpreti spiegano questo, εν ολιγω diVersettoly. Valla pensava che dovesse essere tradotto così: Tu quasi mi fai diventare cristiano. Erasmo lo traduce un po'. Il vecchio interprete si esprime in modo più chiaro − in poco tempo; perché, traducendolo parola per parola, lasciava ai lettori il giudizio a loro piacimento. E sicuramente può essere riferito al tempo, come se Agrippa avesse detto: Mi farai diventare cristiano subito, o in un momento. Se qualcuno obietta che la risposta di Paolo non è coerente con ciò, possiamo rispondere rapidamente; poiché il discorso era ambiguo, Paolo lo applica adeguatamente alla questione del tempo di cui si parlava. Pertanto, poiché Agrippa intendeva che era quasi diventato cristiano in poco tempo, Paolo aggiunge che desidera che sia lui che i suoi compagni possano partire da piccoli inizi e progredire sempre di più; e tuttavia non disapprovo che εν ολιγω significhi tanto quanto quasi. Questa risposta testimonia con quale zelo, per diffondere la gloria di Cristo, il petto di questo santo uomo fosse infiammato, quando sopporta pazientemente quelle catene con cui il governatore lo aveva legato, e desidera che possa sfuggire alle mortali insidie di Satana, e avere sia lui che i suoi compagni come partecipanti con lui della stessa grazia, essendo nel frattempo contento della sua condizione difficile e disonorevole. Dobbiamo notare che non lo desidera semplicemente, ma da Dio, poiché è Lui che ci attira verso suo Figlio; perché, a meno che non ci insegni interiormente con il suo Spirito, la dottrina esteriore si raffredderà sempre. − Tranne queste catene. È certo che le catene di Paolo non erano così dure, né gli causavano tale dolore, in cui spesso si rallegrava, e che menziona per onore, essendo il distintivo della sua ambasciata, (Galati 6:17), ma ha riguardo a coloro ai quali augura fede senza problemi o croci. Perché coloro che non credevano ancora in Cristo erano lontani da quell'affetto di essere pronti a lottare per il vangelo. E sicuramente è necessario che tutti i pii abbiano questa gentilezza e mitezza, che sopportino pazientemente la propria croce, e che augurino bene agli altri, e si impegnino quanto più possibile per alleviare loro ogni problema, e che in nessun caso invidino la loro tranquillità e allegria. Questa cortesia − è molto contraria all'amarezza di coloro che trovano conforto nel desiderare che altri uomini fossero nella loro miseria. −

31 Essi parlarono insieme. In quanto Paolo è assolto dal giudizio di tutti loro, ciò si tradusse in grande rinomanza per il vangelo. E quando Festo si accorda con gli altri, condanna se stesso, vedendo che aveva portato Paolo in tali difficoltà a causa del suo comportamento ingiusto, mettendolo in pericolo di vita con il pretesto di cambiare il luogo. E sebbene sembri che l'appello abbia ostacolato il santo uomo, tuttavia, poiché questa era l'unica via per sfuggire alla morte, egli è contento e non cerca di uscire da quella trappola; non solo perché la questione non era ancora sicura e sana, ma perché era stato ammonito nella visione che era anche chiamato da Dio a Roma (Atti 23:11).

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