Atti 28

1 Sapevano - O dalla loro precedente conoscenza dell'isola, o dalle informazioni degli abitanti.

Si chiamava Melita - Ora si chiama "Malta". Anticamente era celebrato per la produzione di grandi quantità di miele, e si suppone sia stato chiamato Melita dalla parola greca che significa miele. È lungo circa 20 miglia da est a ovest, e largo 12 miglia da nord a sud e circa 60 miglia di circonferenza. Dista circa 60 miglia dalla costa siciliana. L'isola è un'immensa roccia di pietra bianca tenera, con una copertura di terra profonda circa un piede, che è stata portata dall'isola di Sicilia.

C'era anche un'altra isola precedentemente chiamata "Melita", ora chiamata "Meleda", nel mare Adriatico, vicino alla costa dell'Illirico, e alcuni hanno supposto che Paolo fosse naufragato su quell'isola. Ma la tradizione ha detto uniformemente che si trovava sull'isola ora chiamata "Malta". D'altronde l'altra “Melita” sarebbe stata molto fuori dal consueto percorso per andare in Italia; ed è inoltre evidente che Malta era il luogo, perché dal luogo del suo naufragio andò direttamente a Siracusa, Reggio e Puteoli, navigando così in rotta diretta a Roma. Nella navigazione dall'altra Melita a Reggio, Siracusa sarebbe stata molto fuori dalla rotta diretta.

2 E il popolo barbaro - Vedi le note su Romani 1:14. I greci consideravano tutti barbari che non parlavano la loro lingua e applicavano il nome a tutte le altre nazioni tranne alla propria. Non denota, come fa a volte con noi, “persone di abitudini selvagge, incolte e crudeli, ma semplicemente quelle il cui linguaggio era incomprensibile.

“Vedi 1 Corinzi 14:11. Si suppone che l'isola sia stata popolata prima dai Feci, poi dai Fenici e poi da una colonia di Cartagine. La lingua dei maltesi era quella dell'Africa, e quindi era chiamata dai greci la lingua dei "barbari". Era una lingua incomprensibile ai greci e ai latini.

La pioggia - La continuazione della tempesta.

E ...del freddo - L'esposizione all'acqua nell'arrivare a riva, e probabilmente al freddo del tempo. Era il mese di ottobre.

3 Aveva raccolto un fascio di bastoncini - Allo scopo di accendere un fuoco.

È arrivata una vipera - Un serpente velenoso. Vedi le note su Matteo 3:7. La vipera era senza dubbio nel fascio di rami o rami d'albero che Paolo aveva raccolto, ma era nascosta ed era intorpidita. Ma quando il fagotto fu posto sul fuoco, la vipera si scaldò per il calore, uscì e si allacciò alla mano di Paolo.

E fissato sulla sua mano - καθῆψεν kathēpsen. Questa parola significa propriamente unirsi a; toccare; aderire. Potrebbe essere stato avvolgendogli la mano e il braccio, o stringendogli le zanne nella mano. Non è espressamente affermato che Paolo sia stato morso dalla vipera, tuttavia è evidentemente implicito; ed è del tutto incredibile che una vipera, a meno che non sia miracolosamente impedita, si leghi alla mano senza mordere.

4 La bestia velenosa - La parola inglese "beast" di solito si applica a un animale di taglia più grande di una vipera. Ma l'originale θηρίον thērion è applicabile ad animali di ogni tipo, e fu applicato specialmente dagli scrittori greci ai serpenti. Vedi Schleusner.

Senza dubbio - Il fatto che la vipera si fosse attaccata a lui; e che, come supponevano, ora doveva certamente morire, era la prova da cui deducevano la sua colpevolezza.

È un assassino - Perché pensavano che fosse un assassino piuttosto che colpevole di qualche altro crimine non è noto. Avrebbe potuto essere:

(1) Poiché hanno dedotto che doveva essere colpevole di un crimine molto atroce, e poiché l'omicidio era il crimine più alto che l'uomo potesse commettere, hanno dedotto che era stato colpevole di questo. O,

(2) Più probabilmente, avevano l'opinione che quando la vendetta divina avesse raggiunto un uomo, sarebbe stato punito in un modo simile all'offesa; e poiché l'omicidio si commette di solito con la mano, e poiché la vipera si era allacciata alla mano di Paolo, dedussero che fosse stato colpevole di togliere la vita. Tra gli antichi si supponeva che le persone fossero spesso punite dalla vendetta divina in quella parte del corpo che era stata strumento del peccato.

Il quale, sebbene fosse fuggito dal mare, credevano che vendetta e giustizia avrebbero ancora seguito il colpevole; che, sebbene potesse sfuggire a una forma di punizione, tuttavia sarebbe stato esposto a un'altra. E questo, in una certa misura, è vero. Questi barbari ragionavano in base a grandi principi originali, scritti nel cuore di tutte le persone per natura, che esiste un Dio di giustizia e che i colpevoli saranno puniti.

Ragionarono in modo errato, come fanno molti, solo perché supponevano che ogni calamità fosse un giudizio per qualche peccato particolare. La gente spesso giunge a questa conclusione e suppone che la sofferenza sia da ricondurre a qualche crimine particolare e da considerare come un giudizio diretto del cielo. Vedi le note su Giovanni 9:1.

La proposizione generale che tutti i peccati saranno puniti prima o poi è vera, ma non siamo qualificati per affermare sempre di particolari calamità che sono giudizi diretti per il peccato. In alcuni casi potremmo. Nel caso dell'ubriacone, del giocatore d'azzardo e del dissoluto, non si può dubitare che la perdita della proprietà, della salute e della reputazione sia il risultato diretto di un crimine specifico. Nelle ordinarie calamità della vita, tuttavia, si richiede una conoscenza dei principi del governo divino più profonda di quella che possediamo per affermare di ogni episodio di sofferenza che è un giudizio particolare per qualche crimine.

Eppure vendetta - ἡ δίκη hē dikē. La “Giustizia” era rappresentata dal pagano come una dea, figlia di Giove, il cui ufficio era quello di vendicarsi, ovvero infliggere punizioni per i delitti.

Non soffre di vivere - Lo consideravano già un uomo morto. Supponevano che l'effetto del morso della vipera sarebbe stato così certamente fatale da poter parlare di lui come già, in effetti, morto (Beza).

5 E si scrollò di dosso... - In questo si realizzò notevolmente la promessa del Salvatore Marco 16:18; “Prenderanno in mano i serpenti”, ecc.

6 Quando avrebbe dovuto gonfiarsi - Quando si aspettavano che si sarebbe gonfiato per il morso della vipera. Il veleno della vipera è rapido e si aspettavano che sarebbe morto presto. La parola resa “gonfia” πίμπρασθαι pimprasthai significa propriamente “bruciare; essere infiammato", e poi "essere gonfio per l'infiammazione". Questo era quello che si aspettavano qui, che il veleno avrebbe prodotto una violenta infiammazione.

O caduto morto improvvisamente - Come a volte accade dal morso del serpente quando una parte vitale è colpita.

Hanno cambiato idea - Hanno visto che era illeso e miracolosamente preservato; e supponevano che nessuno, tranne un dio, potesse essere così preservato dalla morte.

Che fosse un dio - Che i maltesi fossero idolatri non c'è dubbio; ma non si sa quali dèi adorassero, e le congetture sarebbero inutili. Era naturale che attribuissero tale conservazione alla presenza di una divinità. Un caso simile si è verificato a Listra. Vedi le note su Atti degli Apostoli 14:11.

7 Negli stessi quartieri - In quel luogo, o in quella parte dell'isola,

Beni - Proprietà. Il suo luogo di residenza.

Il capo uomo - Greco: il primo uomo. Probabilmente era il governatore dell'isola,

8 Un flusso sanguinoso - Greco: dissenteria.

E gli impose le mani... - Secondo la promessa del Salvatore, Marco 16:18. Questo miracolo era un adeguato compenso per l'ospitalità di Publio, e servirebbe a conciliare ulteriormente la gentilezza del popolo ea preparare la strada all'utilità di Paolo.

10 Chi ci ha anche onorato - Come persone che erano state favorite dal cielo, e che erano state il mezzo per conferire loro importanti benefici nella guarigione dei malati, ecc. Probabilmente la parola "onori" qui significa "doni o segni di favore".

Ci hanno caricato - Ci hanno dato, o ci hanno conferito. Ci hanno fornito le cose necessarie per il nostro viaggio.

11 E dopo tre mesi - Probabilmente sono rimasti lì così a lungo perché non c'era occasione favorevole per loro di andare a Roma. Se vi arrivavano, come comunemente si suppone, in ottobre, partivano per Roma in gennaio.

In una nave di Alessandria - Vedi le note su Atti degli Apostoli 27:6.

Il cui segno - Che era decorato con un'immagine di Castore e Polluce. Era comune collocare sulla prua della nave l'immagine di una persona o di un dio, il cui nome portava la nave. Questa usanza è ancora osservata.

Castore e Polluce - Erano due semi-divinità. Erano ritenuti fratelli gemelli, figli di Giove e Leda, moglie di Tindaro, re di Sparta. Dopo la loro morte, si dice che siano stati trasportati in paradiso e creati costellazioni sotto il nome di Gemelli o Gemelli. Ricevettero allora onori divini e furono chiamati figli di Giove. Dovevano presiedere ai marinai e essere i loro protettori; quindi non era raro collocare la loro immagine sulle navi. Confronta il dizionario di Lempriere.

12 E sbarco a Siracusa - Siracusa era la capitale dell'isola di Sicilia, sulla costa orientale. Era nel corso diretto da Malta a Roma. Contiene circa 18.000 abitanti.

13 Abbiamo preso una bussola - Abbiamo costeggiato; oppure abbiamo navigato lungo il lato orientale della Sicilia.

E venne a Reggio - Questa era una città d'Italia, nel regno di Napoli, sulla costa vicino all'estremità sud-ovest dell'Italia. Era quasi di fronte a Messina, in Sicilia. Ora si chiama “Reggio”.

Il vento del sud - Un vento favorevole per il loro viaggio.

A Puteoli - I pozzi. Questo luogo era famoso per i suoi bagni caldi, e da questi e dalle sue sorgenti dovrebbe derivare il nome di The Wells. Ora si chiama "Pozzuoli", e si trova nella campania di Napoli, sul lato nord della baia, e a circa 8 miglia a nord-ovest di Napoli. La città contiene attualmente (circa 1880) circa 10.000 abitanti.

14 Fratelli - fratelli cristiani. Ma non si sa da chi fosse stato predicato il vangelo.

15 E da lì - Da Puteoli.

Quando i fratelli hanno sentito parlare di noi - I cristiani che indossavano a Roma.

Per quanto riguarda il Foro Appii - Questa era una città a circa 56 miglia da Roma. I resti di un'antica città sono ancora visibili lì. Si trova ai confini dell'Agro Pontino. La città fu edificata sulla celebre via Appia, ovvero la strada che da Roma portava a Capua. La strada fu fatta da Appio Claudio, e probabilmente anche la città fu fondata da lui. Era chiamato foro o piazza del mercato di Appio, perché era un comodo luogo di sosta per i viandanti della via Appia a scopo di ristoro. Era anche un famoso luogo di villeggiatura per venditori ambulanti e mercanti. Vedi Orazio, libro I. Sab. 5, 3.

E le Tre Taverne - Questo luogo era circa 8 o 10 miglia più vicino a Roma rispetto al Foro Appii (Cicerone, ad Art., ii. 10). Ha indubbiamente ricevuto il suo nome perché si distingueva come luogo di ristoro sulla via Appia. Probabilmente la maggior parte della compagnia dei cristiani rimase in questo luogo mentre il resto andò incontro a Paolo e lo accompagnò nel suo cammino. I cristiani di Roma avevano senza dubbio sentito parlare molto di Paolo.

La sua Lettera a loro era stata scritta intorno all'anno di nostro Signore 57 dC, o almeno cinque anni prima di questo periodo. L'interesse che i cristiani romani provavano per l'apostolo si manifestava così nel venire fin qui ad incontrarlo, benché fosse prigioniero.

Ringraziò Dio - Da tempo desiderava ardentemente vedere i cristiani di Roma, Romani 1:9; Romani 15:23 , Romani 15:32. Ora era grato a Dio che l'oggetto del suo lungo desiderio fosse almeno concesso, e che gli fosse permesso di vederli, anche se in vincoli.

E prese coraggio - Dalla loro società e consiglio. La presenza e il consiglio dei fratelli cristiani è spesso di inestimabile valore per incoraggiarci e rafforzarci nelle fatiche e nelle prove della vita.

16 Il capitano della guardia - Il comandante della coorte pretoriana, o guardia. Era consuetudine che quelli che venivano mandati dalle province a Roma per essere processati fossero consegnati alla custodia di questa guardia. Il nome del prefetto o capitano della guardia a quel tempo era Burrhus Afranius (Tacito, Storia, 12, 42, 1).

Ma Paolo fu sofferto... - Evidentemente per il permesso del centurione, il cui favore aveva tanto conciliato durante il viaggio. Vedi Atti degli Apostoli 27:43.

Con un soldato che lo teneva - Cioè, sotto la custodia di un soldato a cui era incatenato e che, ovviamente, lo assisteva costantemente. Vedi Atti degli Apostoli 24:23; Atti degli Apostoli 12:6.

17 Paolo chiamò il capo dei Giudei - Probabilmente aveva due obiettivi in ​​questo: uno era vendicarsi del sospetto di delitto, o convincerli che le accuse a lui mosse erano false; e l'altro, per spiegare loro il vangelo di Cristo. Ovunque, secondo il suo costume, colse la prima occasione per far conoscere il vangelo ai suoi propri concittadini; e naturalmente supponeva che da quelli della Giudea fossero state mosse contro di lui ai Giudei di Roma accuse molto sfavorevoli al suo carattere.

Contro il popolo - Contro gli ebrei, Atti degli Apostoli 24:12.

O costumi... - I riti religiosi della nazione. Vedi le note su Atti degli Apostoli 6:14.

Fui consegnato prigioniero... - Dagli ebrei, Atti degli Apostoli 21:33 , ecc.

18 Quando mi avevano esaminato... - Atti degli Apostoli 24:10; Atti degli Apostoli 25; Atti degli Apostoli 26:31.

Nessuna causa di morte - Nessun crimine degno di morte.

19 Gli ebrei parlarono contro di esso - Contro il mio essere messo in libertà.

Sono stato costretto - Per quanto riguarda la mia sicurezza e il mio carattere.

Appellarsi a Cesare - Vedi le note su Atti degli Apostoli 25:11.

Non che avessi qualcosa... - L' ho fatto per la mia conservazione e sicurezza, non perché volessi accusare i miei connazionali. Paul era stato ingiustamente accusato e ferito; tuttavia, con il vero spirito della religione cristiana, qui dice che non nutriva sentimenti scortesi verso coloro che gli avevano fatto del male.

20 Perché ciò per la speranza di Israele - A causa della speranza che gli ebrei nutrono della venuta del Messia; della resurrezione; e dello stato futuro. Vedi questo spiegato nelle note su Atti degli Apostoli 23:6.

Sono legato con questa catena - Vedi le note su Atti degli Apostoli 26:29. Probabilmente era costantemente attaccato a un soldato da una catena.

21 Non abbiamo nemmeno ricevuto lettere... - Perché gli ebrei in Giudea non avessero inoltrato l'accusa contro Paolo ai loro fratelli a Roma, affinché potessero continuare l'accusa davanti all'imperatore, non è noto. È probabile che considerassero la loro causa senza speranza e scelsero di abbandonare l'accusa. Paolo era stato assolto successivamente da Lisia, Felice, Festo e Agrippa; e siccome non erano riusciti a procurare la sua condanna davanti a loro, non videro alcuna prospettiva di farlo a Roma, e decisero, quindi, di non premere oltre l'accusa.

Nessuno dei fratelli che sono venuti - Nessuno degli ebrei. C'era un contatto molto costante tra la Giudea e Roma, ma sembra che i giudei venuti prima dell'arrivo di Paolo non avessero menzionato il suo caso, in modo da pregiudicarli nei suoi confronti.

22 Cosa pensi - Qual è la tua convinzione; o quali sono le dottrine dei cristiani riguardo al Messia.

Questa setta - La setta dei cristiani.

Parlato contro - In particolare dagli ebrei. Questo era il caso allora e, in larga misura, lo è ancora. È stato il destino comune dei seguaci di Cristo di essere parlato "contro". Confronta Atti degli Apostoli 24:5.

23 Lo ha nominato un giorno - Un giorno in cui lo avrebbero sentito.

Nel suo alloggio - Alla casa dove risiedeva, Atti degli Apostoli 28:30.

Ha esposto - Ha spiegato o dichiarato i principi della religione cristiana.

E ha testimoniato il regno di Dio - Ha reso testimonianza o ha dichiarato i principi e le dottrine del regno del Messia. Vedi le note su Matteo 3:2.

Per persuaderli riguardo a Gesù - Cercare di convincerli che Gesù era il Messia.

Sia dalla legge di Mosè - Cercando di convincerli che corrispondeva alle predizioni riguardo al Messia nei libri di Mosè, sia ai tipi che Mosè aveva istituito per prefigurare il Messia.

E fuori dai profeti - Mostrando che corrispondeva alle predizioni dei profeti. Vedi le note su Atti degli Apostoli 17:3.

Dalla mattina alla sera - Un esempio dell'instancabile fatica di Paolo nel tentativo di indurre i suoi connazionali a credere in Gesù come il Messia.

24 E alcuni credevano... - Vedi le note su Atti degli Apostoli 14:4.

25 Aveva pronunciato una parola - Una dichiarazione solenne, ricordando loro che era caratteristica della nazione rifiutare la testimonianza di Dio, e che c'era da aspettarselo. Fu l'ultimo avvertimento che sappiamo che Paolo abbia consegnato ai suoi connazionali gli ebrei.

Bene ha parlato - Oppure ha detto la verità; ha giustamente descritto il carattere del popolo ebraico. Il passaggio qui citato era applicabile al tempo di Paolo come di Isaia.

Lo Spirito Santo - Una prova completa dell'ispirazione di Isaia.

Di Isaia - Di Isaia, Isaia 6:9.

26 Dire... - Vedi questo passaggio spiegato nella nota Matteo 13:14 , e Giovanni 12:39 note.

28 La salvezza di Dio - La conoscenza del modo in cui Dio salva le persone.

È inviato ai Gentili - Poiché l'hai rifiutato, sarà offerto loro. Vedi le note su Atti degli Apostoli 13:46.

E che lo ascolteranno - Lo abbracceranno. Paolo non si è mai scoraggiato. Se il Vangelo veniva rifiutato da una classe di persone, era pronto a offrirlo a un'altra. Se i suoi stessi connazionali lo disprezzavano, non si permetteva mai di supporre che Cristo fosse morto invano, ma credeva che altri ne avrebbero abbracciato i benefici salvifici. Quanto sarebbe felice se tutti i cristiani avessero la stessa fede incrollabile e lo stesso zelo di Paolo.

29 E aveva un ottimo ragionamento - Grandi discussioni o dibattiti. Cioè, la parte che credeva che Gesù fosse il Messia Atti degli Apostoli 28:24 discuteva l'argomento calorosamente con coloro che non credevano. Tutto questo verso manca nella versione siriaca, e in alcuni manoscritti greci, ed è ritenuto spurio da Mill e Griesbach.

30 Paul dimorò due anni interi - Senza dubbio sotto la custodia dei soldati. Il motivo per cui non fu processato davanti all'imperatore durante questo periodo non è noto. È evidente, tuttavia, Atti degli Apostoli 28:21 , che gli ebrei non erano disposti a portare il caso davanti a Nerone, e la cosa, durante questo tempo, fu lasciata tranquillamente dormire.

C'è una grande probabilità che gli ebrei non osassero processarlo davanti all'imperatore. È chiaro che non erano mai stati favorevoli all'appello a Roma, e che non avevano alcuna speranza di ottenere la loro causa. Probabilmente potrebbero ricordare il precedente trattamento riservato al loro popolo dall'imperatore (vedi le note su Atti degli Apostoli 18:2 ); potrebbero ricordare che erano disprezzati nella capitale romana, e non scegliere di incontrare il disprezzo e l'indignazione della corte romana; e poiché non c'era accusa, Paolo fu lasciato vivere in tranquillità e sicurezza.

Lardner, tuttavia, supponeva (vol. vp 528, 529, ed. 8vo, Londra, 1829) che il caso di Paolo fosse presto portato davanti a Nerone e deciso, e che il metodo di confinamento fosse ordinato dall'imperatore stesso. Lightfoot suppone anche che gli “accusatori di Paolo, che erano venuti dalla Giudea per accusarlo, avrebbero urgentemente che i loro affari fossero sbrigati, affinché potessero tornare di nuovo a casa loro, e così lo avrebbero processato non appena potevano.

Ma di certo non si sa nulla sull'argomento. È evidente, infatti, da 2 Timoteo 4:16 , che a un certo punto fu chiamato in giudizio davanti all'imperatore; ma quando fu, o quale fu la decisione o perché fu finalmente rimesso in libertà, sono tutti coinvolti in un'oscurità impenetrabile.

Nella sua casa presa in affitto - In una casa che gli è stato permesso di affittare e occupare come sua. Probabilmente in questo fu aiutato dalla gentilezza dei suoi amici romani.

E ricevette tutto... - Ricevette con ospitalità e gentilezza tutti coloro che andavano da lui per ascoltare le sue istruzioni. È evidente da ciò che era ancora un prigioniero e non gli era permesso di andare in libertà.

31 

Predicazione del regno di Dio - Vedi le note su Atti degli Apostoli 20:25.

Con tutta fiducia - Apertamente e audacemente, senza che nessuno lo ostacoli. È noto anche che Paolo non ebbe successo nemmeno quando era prigioniero a Roma. Diverse persone furono convertite dalla sua predicazione, anche alla corte dell'imperatore. Le cose che gli erano accadute, dice Filippesi 1:12-14 , erano avvenute piuttosto a favore del vangelo, così che i suoi legami in Cristo si manifestarono in tutto il palazzo e in tutti gli altri luoghi; e molti fratelli nel Signore, dice egli, fiduciosi dei miei legami, sono molto più arditi di parlare la Parola senza timore.

In questa situazione fu ricordato con vivo interesse dalla chiesa di Filippi, che gli inviò Epafrodito con un contributo per supplire ai suoi bisogni. Della loro gentilezza parla con la più tenera gratitudine in Filippesi 2:25; Filippesi 4:18.

Durante la sua prigionia fu anche il mezzo della Conversione di Onesimo, un servitore fuggitivo di Filemone, di Colosse in Frigia Filemone 1:10 , che rimandò al suo padrone con una lettera a se stesso e con un'epistola alla chiesa in quel luogo. Vedi la Lettera ai Colossesi, Colossesi 4:8-9 , Colossesi 4:18. Durante questa prigionia, scrisse, secondo Lardner, le seguenti epistole, nell'ordine e nel tempo menzionati, vale a dire:

Efesini, aprile di61 annunci

2 Timoteo, maggio di61 annunci

Filippesi, prima della fine del62 annunci

Colossesi62 annunci

Filemone62 annunci

Ebrei, la primavera di63 annunci

Qui si chiude il racconto ispirato della propagazione del Cristianesimo; dell'organizzazione della chiesa cristiana, e delle fatiche e persecuzioni dell'apostolo Paolo. Chi non può che essere profondamente colpito quando giunge alla conclusione di questo libro ispirato che registra la storia della diffusione della religione cristiana, e le fatiche e le prove di quell'uomo meraviglioso, l'apostolo Paolo. Chi può aiutare a tirare un sospiro di rammarico che lo storico non abbia portato avanti la storia di Paolo fino alla sua morte, e che d'ora in poi, nella storia della Chiesa, vogliamo questa guida fedele e ispirata; e che, dalla fine di questo libro, tutto diventa subito così immerso nell'oscurità e nell'incertezza?

Tuttavia, invece di riversare inutilmente rammarico che lo storico sacro non ci abbia portato oltre, dovremmo piuttosto usare il linguaggio di lode che Dio ha ispirato l'autore di questo libro a dare una storia della chiesa per 30 anni dopo l'ascensione di il salvatore; che ha registrato i resoconti dei primi grandi risvegli della religione; che ci ha presentato gli esempi del primo zelo missionario; che ci ha informato di come i primi cristiani sopportarono persecuzioni e fatiche; che ci ha condotti di paese in paese e di città in città, mostrandoci dovunque come il Vangelo è stato propagato, finché non siamo condotti alla sede del potere romano, e vediamo lì il grande apostolo del cristianesimo che proclama, in quel potente capitale del mondo, il nome di Gesù come Salvatore delle persone.

Forse non vi potrebbe essere più appropriato vicino al libro della storia ispirata che aver condotto così l'apostolo delle genti nella capitale del mondo romano, e lasciare l'agente principale nell'instaurazione della religione cristiana in quella sede di intelligenza, influenza e potere. È la conduzione del cristianesimo fino all'apice delle sue vittorie terrene; e avendo mostrato il suo potere nelle province dell'Impero, convenne chiudere il conto con il resoconto delle sue imprese nella capitale.

Perché Luca abbia chiuso qui la sua storia non si sa. Può darsi che in seguito non fosse il compagno di Paolo; o che avrebbe potuto essere lui stesso rimosso dalla morte. Tutti concordano sul fatto che non accompagnò Paolo nei suoi viaggi successivi; e dovremmo dedurre dalla conclusione di questo libro che non è sopravvissuto all'apostolo, poiché è quasi incredibile, se lo ha fatto, che non abbia menzionato la sua liberazione e morte.

È il racconto uniforme dell'antichità che Luca, dopo le operazioni con cui chiudono gli Atti degli Apostoli, passò in Acaia, dove visse un anno o due, e vi morì all'età di 84 anni.

Tutto ciò che riguarda l'apostolo Paolo, dopo il racconto con cui Luca chiude questo libro, è immerso nel dubbio e nell'incertezza. Non si sa con quali mezzi sia stato rimesso in libertà; e c'è una grande contraddizione di affermazioni riguardo ai suoi viaggi successivi, e anche riguardo al momento della sua morte. È generalmente accettato, infatti, che fu messo in libertà nell'anno di nostro Signore 63 a.

D. Dopo questo alcuni dei padri affermano che viaggiò per l'Italia e passò in Spagna. Ma questo conto è coinvolto in una grande incertezza. Lardner, che ha esaminato con cura tutte le affermazioni, e del quale nessuno è più qualificato per pronunciarsi su questi argomenti, dà il seguente resoconto della successiva vita di Paolo (Works, vol. v. pp. 331-336, edizione londinese, 1829). Suppone che dopo la sua liberazione sia andato da Roma a Gerusalemme il prima possibile; che poi andò a Efeso, e di là a Laodicea ea Colosse; e che tornò a Roma da Troas, Filippi e Corinto.

Il motivo per cui tornò a Roma, suppone Lardner, fu che considerava quella città come aprirsi davanti a sé il più vasto e importante campo di lavoro, e che, quindi, si proponeva di trascorrervi il resto della sua vita.

Nell'anno di nostro Signore 64 dC accadde a Roma un terribile incendio che durò sei o sette giorni. Si credeva generalmente che la città fosse stata incendiata per ordine dell'imperatore Nerone. Per distogliere l'attenzione del popolo da questa accusa contro di sé, accusò i cristiani di essere stati gli artefici dell'incendio, e suscitò contro di loro una persecuzione furiosa e sanguinosa.

In questa persecuzione si suppone generalmente che Paolo e Pietro subirono la morte, il primo per decapitazione, e il secondo per crocifissione. Si suppone che Paolo sia stato decapitato piuttosto che crocifisso, perché era cittadino romano e perché era illecito mettere a morte un cittadino romano su una croce. Lardher pensa che ciò sia avvenuto nell'anno 65. Non si sa con certezza dove fu decapitato Paolo.

Si suppone generalmente che sia avvenuto in un luogo chiamato Acque Salviane, a circa 3 miglia da Roma, e che sia stato sepolto lungo la via Ostiense, dove in seguito fu costruita una magnifica chiesa. Ma di questo non c'è una certezza assoluta.

È molto più importante e interessante per noi essere certi dal carattere che ha mostrato e dalle prove del suo zelo e della sua fatica per la causa del Signore Gesù, che il suo spirito riposava nel seno del suo Salvatore e del suo Dio. Ovunque sia morto, il suo spirito, non ne dubitiamo, è in paradiso. E dove finalmente riposava quel corpo, che egli si sforzava di "tenere sotto", e che cercava di sottoporre "in soggezione" 1 Corinzi 9:27 , e che fu per lui tanto fonte di conflitto e di peccato Romani 7: 5 , Romani 7:23 , è una questione di poca importanza.

Sarà custodito dall'occhio di quel Salvatore che ha servito e sarà elevato alla vita eterna. Nella sua lingua inimitabile, è stato “seminato nella corruzione, sarà risuscitato nell'incorruttibilità; è stato seminato con disonore, sarà risuscitato nella gloria; è stato seminato debole, sarà risuscitato potente; corpo naturale è stato seminato, corpo spirituale risorgerà », 1 Corinzi 15:42-44.

E riguardo a lui e a tutti gli altri santi, «quando quel corruttibile si sarà rivestito dell'incorruttibilità e quel mortale si sarà rivestito dell'immortalità, allora si avvererà il detto che sta scritto: La morte è inghiottita nella vittoria, “ 1 Corinzi 15:54.

Quali sono ora per Paolo tutti i suoi dolori, le persecuzioni e le fatiche per la causa del suo Maestro? Che cos'è se non una fonte di ringraziamento per il fatto che gli è stato permesso di lavorare per diffondere il Vangelo nel mondo? Così possiamo vivere, imitando la sua vita di zelo, abnegazione e fedeltà, affinché quando risorgeremo dai morti possiamo partecipare con lui alle glorie della risurrezione dei giusti.

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