Commentario completo di Matthew Henry:

Atti 28

1 INTRODUZIONE AGLI ATTI CAPITOLO 28

Siamo tanto più preoccupati di notare e di migliorare ciò che è qui riportato riguardo al beato Paolo perché, dopo la storia di questo capitolo, non sentiamo più parlare di lui nella storia sacra, sebbene abbiamo ancora molto di lui davanti a noi nelle sue epistole. L'abbiamo accompagnato per diversi capitoli da un seggio di giudizio all'altro, e alla fine avremmo potuto congedarci da lui con tanto più piacere se lo avessimo lasciato libero; Ma in questo capitolo dobbiamo porgere le nostre condoglianze a lui, e tuttavia congratularci con lui.

I. Lo condoglianze come un povero naufrago, spogliato di tutto; eppure congratularsi con lui,

1. Come singolarmente posseduto dal suo Dio nella sua angoscia, si preservò dal ricevere ferite da una vipera che gli si fissò sulla mano (Atti 28:1-6), e fu reso uno strumento di molto bene nell'isola su cui furono gettati, guarendo molti malati, e in particolare il padre di Publio, l'uomo capo dell'isola, Atti 28:7-9.

2. Tanto rispettato dalla gente del posto, Atti 28:10.

II. Lo condoglianze come un povero prigioniero, portato a Roma con l'idea di un criminale rimosso dall'"habeas corpus" (Atti 28:11-16), eppure ci congratuliamo con lui,

1. Sul rispetto mostratogli dai cristiani di Roma, che gli andarono incontro in modo molto lungo, Atti 28:15.

2. Al favore che trovò presso il capitano delle guardie, sotto la cui custodia fu consegnato, che lo lasciò abitare da solo, e non lo mise nella prigione comune, Atti 28:16.

3. Al libero colloquio che ebbe con gli ebrei a Roma, sia riguardo alla sua propria faccenda (Atti 28:17-22) che sul soggetto della religione cristiana in generale (Atti 28:23), il cui conteso era che Dio era stato glorificato, molti erano edificati, gli altri lasciati inescusabili e gli apostoli giustificati nel predicare il vangelo ai gentili, Atti 28:24-29.

4. Dopo l'indisturbata libertà dovette predicare il vangelo a tutti coloro che venivano nella sua casa per due anni insieme, Atti 28:30-31.

Ver. 1. In quale grande varietà di luoghi e circostanze troviamo Paolo! Era un pianeta, e non una stella fissa. Qui lo troviamo in un'isola in cui, con ogni probabilità, non sarebbe mai venuto se non fosse stato gettato su di essa da una tempesta; eppure sembra che Dio abbia del lavoro da fare per lui qui. Anche i venti tempestosi adempiono il consiglio di Dio, ed è davvero un vento cattivo che non porta alcun bene a nessuno; questo vento cattivo soffiava bene sull'isola di Melita; perché diede loro la compagnia di Paolo per tre mesi, che fu una benedizione per ogni luogo in cui giungò. Quest'isola si chiamava Melita, situata tra la Sicilia e l'Africa, lunga venti miglia e larga dodici; si trova la più lontana dal continente di qualsiasi isola del Mediterraneo; dista una sessantina di miglia dalla Sicilia. Da allora è famosa per i cavalieri di Malta, i quali, quando i Turchi invasero quella parte della cristianità, presero una nobile posizione e diedero un certo freno al progresso delle loro armi. Ora eccoci qui,

La gentile accoglienza che gli abitanti di quest'isola diedero agli stranieri afflitti che naufragarono sulle loro coste (Atti 28:2): Il popolo barbaro ci mostrò non poca gentilezza. Dio aveva promesso che non ci sarebbe stata alcuna perdita della vita di nessun uomo; e, quanto a Dio, la sua opera è perfetta. Se fossero fuggiti dal mare, e quando fossero sbarcati fossero periti per il freddo o per la miseria, sarebbe stato tutto uno; perciò la Provvidenza continua a prendersi cura di loro, e i benefici che riceviamo dalla mano dell'uomo devono essere riconosciuti come provenienti dalla mano di Dio, perché ogni creatura è ciò per noi, e non più, che lo fa essere, e quando vuole, come può fare dei nemici per essere in pace, così può fare degli estranei per essere amici, amici nel bisogno, e quelli sono davvero amici, amici nelle avversità, e questo è il tempo per cui un fratello è nato. Osservare

1. L'attenzione generale è stata presa sulla gentilezza che i nativi di Malta hanno mostrato a Paolo e alla sua compagnia. Sono chiamati popoli barbari, perché, nella lingua e nei costumi, non si conformavano né ai Greci né ai Romani, che consideravano (abbastanza altezzosamente) tutti tranne se stessi come barbari, anche se per il resto abbastanza civilizzati, e forse in alcuni casi più civili di loro. Quel popolo barbaro, comunque lo si chiamasse, era pieno di umanità: ci mostrava non poca gentilezza.Erano così lontani dal fare preda di questo naufragio, come molti, temo, che sono chiamati cristiani, avrebbero fatto, che se ne sono impadroniti come un'opportunità di mostrare misericordia. Il samaritano è un vicino migliore per il povero ferito che il sacerdote o il levita. E in verità non abbiamo trovato tra i Greci, o i Romani, o i Cristiani, più umanità che tra questi popoli barbari; ed è scritto per la nostra imitazione, affinché possiamo imparare ad essere compassionevoli verso coloro che sono nell'angoscia e nella miseria, e a sollevarli e soccorrerli al massimo delle nostre capacità, come coloro che sanno che noi stessi siamo anche nel corpo. Dovremmo essere pronti ad accogliere gli estranei, come Abramo, che si sedette alla porta della sua tenda per invitare i passeggeri a entrare (Ebrei 13:2), ma soprattutto gli estranei in difficoltà, come lo erano questi. Onora tutti gli uomini. Se la Provvidenza ha stabilito i confini della nostra abitazione in modo da darci l'opportunità di essere spesso utili alle persone in difficoltà, non dovremmo metterla tra gli inconvenienti della nostra sorte, ma i vantaggi che ne derivano, perché è più benedetto dare che ricevere. Chissà, a meno che questa gente barbara non sia stata gettata in quest'isola per un tempo come questo!

2. Un esempio particolare della loro gentilezza: Hanno acceso un fuoco, in una grande sala o nell'altra, e ci hanno ricevuto tutti, ci hanno fatto posto intorno al fuoco e ci hanno dato il benvenuto, senza chiederci né di quale paese fossimo né di quale religione. Nuotando verso la riva, e arrivando ai pezzi rotti della nave, dobbiamo supporre che fossero tristemente bagnati, che non avessero un filo asciutto addosso; e, come se non bastasse, per completare il diluvio, le acque di sopra incontrarono quelle di sotto, e piovve così forte che questo li bagnò fino alla pelle di lì a poco; e fu anche una pioggia fredda, così che non desideravano altro che un buon fuoco (perché avevano mangiato abbondantemente poco prima a bordo della nave), e lo presero subito per loro, per riscaldarli e asciugare i loro vestiti. A volte è tanto un atto di carità verso le famiglie povere fornire loro carburante quanto cibo o vestiario. Essere riscaldato, è necessario come, Essere riempito. Quando, nelle condizioni estreme del cattivo tempo, ci troviamo circondati dai rigori della stagione, da una casa calda, da un letto, da un vestito e da un buon fuoco, dovremmo pensare a quanti giacciono esposti alla pioggia presente e al freddo, e compatirli, e pregare per loro, e aiutarli se possiamo.

II. L'ulteriore pericolo in cui si trovava Paolo era legato da una vipera alla sua mano, e l'ingiusta costruzione che il popolo vi aveva dato. Paolo è tra gli estranei, e sembra uno dei più meschini e spregevoli della compagnia, quindi Dio lo distingue, e fa presto in modo che venga notato.

1. Quando il fuoco doveva essere acceso, e anche essere reso più grande, affinché tutta una così grande compagnia potesse averne beneficio, Paolo era occupato come tutti loro a raccogliere legna, Atti 28:3. Benché fosse libero da tutti e tenesse più conto di tutti loro, tuttavia si fece servo di tutti. Paolo era un uomo industrioso e attivo, e amava fare quando c'era da fare qualcosa, e non riusciva mai a prendersela con calma. Paolo era un uomo umile e altruista, e si sarebbe abbassato a qualsiasi cosa con cui potesse essere utile, anche a raccogliere legna per accendere un fuoco. Non dovremmo considerare nulla al di sotto di noi se non il peccato, ed essere disposti a condiscendere agli uffici più umili, se ce ne fosse l'occasione, per il bene dei nostri fratelli. La gente era pronta ad aiutarli; eppure Paolo, bagnato e infreddolito com'è, non getterà tutto su di loro, ma servirà se stesso. Coloro che ricevono beneficio dal fuoco dovrebbero aiutare a portare il combustibile ad esso.

2. Essendo i ramoscelli vecchi rifiuti secchi, accadde che ci fosse una vipera tra loro, che giaceva come morta fino a quando non si riscaldava, e poi si rianimava, o giaceva tranquilla finché non sentiva il fuoco, e poi fu provocata, e volò verso colui che inconsapevolmente la gettò nel fuoco, e si legò alla sua mano, Atti 28:3. I serpenti e tali creature velenose giacciono comunemente tra i bastoni; quindi leggiamo di colui che si appoggia al muro, e un serpente lo morde, Amos 5:19. Era così comune che la gente era spaventata dal strappare le siepi (Ecclesiaste 10:8): "Chiunque rompe una siepe, il serpente lo morderà". Come c'è un serpente sotto l'erba verde, così c'è spesso sotto le foglie secche. Vedete a quanti pericoli è esposta la vita umana, e in quale pericolo ci troviamo a causa delle creature inferiori, che molte di esse sono diventate nemiche degli uomini, poiché gli uomini sono diventati ribelli a Dio; e che misericordia è che siamo preservati da loro così come siamo. Spesso incontriamo ciò che è malizioso dove ci aspettiamo ciò che è benefico; e molti vengono feriti quando sono onesti e intralciano il loro dovere.

3. Il popolo barbaro concluse che Paolo, essendo prigioniero, era certamente un omicida, che si era appellato a Roma, per sfuggire alla giustizia nella sua patria, e che questa vipera era stata mandata dalla giustizia divina per essere vendicatrice del sangue; o, se non sapevano che era un prigioniero, supponevano che fosse in fuga; e quando videro la mano velenosa dell'animale sulla sua mano, che sembra non potesse, o non volesse, gettare via immediatamente, ma lasciarlo appeso, conclusero,

"Senza dubbio quest'uomo è un omicida, ha sparso sangue innocente, e quindi, sebbene sia fuggito dal mare, tuttavia la vendetta divina lo perseguita, e si attacca a lui ora che si sta compiacendo con il pensiero di quella fuga, e non permetterà che viva".

Ora in questo possiamo vedere,

(1.) Alcune delle scoperte della luce naturale. Erano gente barbara, forse non avevano libri né cultura tra loro, eppure sapevano naturalmente:

[1.] Che c'è un Dio che governa il mondo, e una provvidenza che presiede a tutti gli avvenimenti, che le cose non accadono per caso, no, non una cosa come questa, ma per la direzione divina.

[2.] Che il male persegua i peccatori, che ci siano opere buone che Dio ricompenserà e opere malvagie che punirà; c'è una nemesi divina, una vendetta, che prima o poi conterà crimini enormi. Essi credono non solo che c'è un Dio, ma che questo Dio ha detto: " La vendetta è mia, io la ripagherò, sì, fino alla morte".

[3.] Che l'omicidio è un crimine odioso, e che non rimarrà impunito a lungo, che chiunque sparge il sangue dell'uomo, se il suo sangue non è sparso dall'uomo (dal magistrato, come dovrebbe essere) sarà versato dal giusto Giudice del cielo e della terra, che è il vendicatore del torto. Coloro che pensano di rimanere impuniti in qualche modo malvagio saranno giudicati dalla bocca di questi barbari, i quali potrebbero dire, senza libro: Guai agli empi, perché sarà loro male, poiché sarà data loro la ricompensa delle loro mani. Coloro che, per essere sfuggiti a molti giudizi, sono al sicuro e dicono: "Avremo pace anche se andremo avanti", e hanno il cuore tanto più propenso a fare il male perché la sentenza contro le loro opere malvagie non viene eseguita rapidamente, possono imparare da questo popolo analfabeta che, sebbene i malfattori siano sfuggiti alla vendetta del mare, Eppure non c'è modo di sfuggire alla giustizia divina, la vendetta non soffre per vivere. Al tempo di Giobbe, potreste chiedere a coloro che lo farebbero voi, chiedendo al prossimo corpo che incontraste, e vi direbbero che il malvagio è riservato al giorno della distruzione.

(2.) Alcuni degli errori della luce naturale, che dovevano essere corretti dalla rivelazione divina. In due cose la loro conoscenza era difettosa:

[1.] Che pensavano che tutti gli empi fossero puniti in questa vita; che la vendetta divina non permette mai che i peccatori grandi e notori, come gli assassini, vivano a lungo; ma che, se escono dalla fossa, saranno presi nel laccio (Geremia 48:43-44), se fuggono davanti a un leone, un orso andrà loro incontro (Amos 5:19), se sfuggono all'annegamento, una vipera si attaccherà su di loro; mentre non è così. I malvagi, anche gli assassini, a volte vivono, invecchiano, sì, sono potenti in potenza; poiché il giorno della vendetta deve venire nell'altro mondo, il grande giorno dell'ira; e sebbene alcuni siano presi ad esempio in questo mondo, per provare che c'è un Dio e una provvidenza, tuttavia molti sono lasciati impuniti, per provare che c'è un giudizio a venire.

[2.] Che pensavano che tutti coloro che erano notevolmente afflitti in questa vita fossero persone malvagie; affinché un uomo alla cui mano si attacca una vipera possa essere giudicato un omicida, come se coloro su cui cadde la torre di Siloe dovessero necessariamente essere peccatori più grandi di tutti quelli di Gerusalemme. Gli amici di Giobbe commisero questo errore, nel loro giudizio sul suo caso; Ma la rivelazione divina pone la questione in una vera luce: che tutte le cose vengono ordinariamente uguali a tutti, che gli uomini buoni sono spesso molto afflitti in questa vita, per l'esercizio e il miglioramento della loro fede e pazienza.

4. Quando si scrollò di dosso la vipera di mano, si aspettavano che la vendetta divina avrebbe ratificato la censura che avevano commesso, e che si sarebbe gonfiato e sarebbe scoppiato, per la forza del veleno, o che sarebbe caduto morto all'improvviso. Vedete quanto sono adatti gli uomini, una volta che hanno una cattiva opinione di un uomo, anche se così ingiusto, a rispettarla, e a pensare che Dio debba necessariamente confermare e ratificare la loro irritante sentenza. Fu un bene che non lo abbattessero loro stessi, quando videro che non si gonfiava e non cadeva; ma sono così premurosi da lasciare che la Provvidenza lavori e da attendere i suoi movimenti.

III. La liberazione di Paolo dal pericolo, e l'indebita costruzione che il popolo pose su questo. Il fatto che la vipera gli avesse attaccato la mano era una prova della sua fede; e si trovò che lodava, onorava e gloriava, perché,

1. Non sembra che lo abbia messo in alcun modo spaventato o confuso. Non strillò né trasalì, né, come sarebbe naturale per noi fare, lo gettò via con terrore e precipitazione; perché egli permise che rimanesse così a lungo che il popolo ebbe il tempo di prenderne nota e di fare le sue osservazioni su di esso. Aveva una presenza di spirito così meravigliosa e una compostezza che nessun uomo avrebbe potuto avere in un incidente così improvviso, se non per gli aiuti speciali della grazia divina e per l'effettiva fede e considerazione di quella parola di Cristo riguardo ai suoi discepoli (Marco 16:18), essi prenderanno in mano i serpenti. Questo è avere il cuore fisso, confidando in Dio.

2. Scosse con noncuranza la vipera nel fuoco, senza alcuna difficoltà, chiedendo aiuto, o qualsiasi mezzo usato per allentare la presa; ed è probabile che sia stata consumata dal fuoco. Così, nella forza della grazia di Cristo, i credenti si scrollano di dosso le tentazioni di Satana, con una santa risoluzione, dicendo, come fece Cristo: Vattene via da me, Satana; Il Signore ti rimprovera; e così si custodiscono , affinché il maligno non li tocchi, per attaccarsi a loro, 1Giovanni 5:18. Quando disprezziamo le censure e i rimproveri degli uomini, e li guardiamo con santo disprezzo, avendo la testimonianza della coscienza per noi, allora, come Paolo qui, scuotiamo la vipera nel fuoco. Non ci fa alcun male, a meno che non ci preoccupiamo di esso, o siamo dissuasi da esso dal nostro dovere, o siamo provocati a fare una ringhiera per l'altra.

3. Non era peggio. Coloro che pensarono che sarebbe stata la sua morte guardarono a lungo, ma non videro nulla di male per lui. Con la presente Dio intendeva renderlo notevole tra questo popolo barbaro, e così far posto al divertimento del Vangelo tra loro. Si dice che dopo ciò nessuna creatura velenosa avrebbe vissuto in quell'isola, non più che in Irlanda; ma non trovo che la questione sia confermata, sebbene gli scrittori papali ne parlino con sicurezza.

4. Allora lo magnificarono tanto quanto prima lo avevano diffamato: cambiarono idea e dissero che era un dio, un dio immortale, perché pensavano che fosse impossibile che un uomo mortale avesse una vipera appesa alla sua mano così a lungo e non fosse mai peggio. Vedete l'incertezza dell'opinione popolare, come gira con il vento e quanto è incline a imbattersi in estremi in entrambe le direzioni; dal sacrificio a Paolo e Barnaba alla lapidazione; E qui, dalla condanna come omicida all'idolatrarlo come dio.

IV. La guarigione miracolosa di un vecchio signore che era malato di febbre, e di altri che erano altrimenti malati, da parte di Paolo. E, con queste conferme della dottrina di Cristo, senza dubbio ci fu una pubblicazione fedele di essa. Osservare

1. Il gentile intrattenimento che Publio, il capo dell'isola, dava a questi stranieri in difficoltà; aveva un considerevole patrimonio nell'isola, e alcuni pensano fosse governatore, e li ricevette e li alloggiò tre giorni molto cortesemente, affinché potessero avere il tempo di rifornirsi in altri luoghi a miglior disposizione. È felice quando Dio dona un cuore grande a coloro ai quali ha dato un grande patrimonio. Era proprio lui, che era l'uomo principale dell'isola, ad essere il più ospitale e generoso, che era l'uomo più ricco, ad essere ricco di buone opere.

2. La malattia del padre di Publio: giaceva malato di febbre e di flusso sanguinolento, che spesso vanno insieme e, quando lo fanno, sono comunemente fatali. La Provvidenza ordinò che fosse malato proprio in questo momento, affinché la sua guarigione fosse una ricompensa immediata a Publio per la sua generosità, e la guarigione di lui per miracolo una ricompensa particolare per la sua gentilezza verso Paolo, che ricevette nel nome di un profeta, e ricevette la ricompensa di questo profeta.

3. La sua guarigione: Paolo prese conoscenza del suo caso, e sebbene non troviamo che fu spinto a farlo, poiché non avevano pensato a nulla di simile, tuttavia entrò non come un medico per guarirlo con medicine, ma come un apostolo per guarirlo con miracoli; e pregò Dio, nel nome di Cristo, per la sua guarigione, e poi impose le mani su di lui, e in un istante guarì perfettamente. Benché fosse necessario che avesse avuto gli anni, tuttavia aveva recuperato la salute, e prolungare ancora di più la sua vita sarebbe stata una misericordia per lui.

4. La guarigione di molti altri, che furono invitati da questa guarigione a rivolgersi a Paolo. Se può guarire le malattie così facilmente, così efficacemente, avrà presto abbastanza pazienti; Ed egli diede loro il benvenuto e li congedò con ciò per cui erano venuti. Non sosteneva di essere un estraneo lì, gettato accidentalmente in mezzo a loro, senza alcun obbligo nei loro confronti, e in attesa di andarsene alla prima occasione, e quindi poteva essere esonerato dal ricevere le loro domande. No, un uomo buono si sforzerà di fare il bene dovunque la provvidenza di Dio lo getterà. Paolo si riteneva debitore, non solo verso i Greci, ma anche verso i Barbari, e ringraziò Dio per l'opportunità di essere utile tra loro. Anzi, egli era particolarmente grato a questi abitanti di Malta per l'alloggio e le provviste che gli avevano offerto, e con ciò in effetti congedò i suoi alloggi, il che dovrebbe incoraggiarci a ospitare gli stranieri, poiché alcuni hanno così ospitato angeli e altri apostoli inconsapevolmente. Dio non sarà in ritardo con nessuno per la benignità mostrata al suo popolo in difficoltà. Abbiamo ragione di pensare che Paolo con queste guarigioni predicò loro il vangelo, e che, venendo così confermato e raccomandato, fu generalmente abbracciato tra loro. E, se è così, mai un popolo è stato così arricchito da un naufragio sulle loro coste come lo sono stati questi maltesi.

V. Il grato riconoscimento che anche queste persone barbare fecero della gentilezza che Paolo aveva fatto loro, predicando loro Cristo. Erano gentili con lui e con gli altri ministri che erano con lui, i quali, probabilmente, lo assistevano nella predicazione fra loro, Atti 28:10.

1. Ci hanno onorato con molti onori. Mostrarono loro tutto il rispetto possibile, videro che Dio li onorava, e perciò giustamente si sentirono obbligati ad onorarli, e non pensarono troppo a nulla per testimoniare la stima che avevano per loro. Forse li hanno liberati dalla loro isola naturalizzandoli e li hanno ammessi come membri delle loro corporazioni e confraternite. I fedeli predicatori del Vangelo sono degni di un doppio onore, specialmente quando hanno avuto successo nelle loro fatiche.

2. Quando partimmo, ci caricarono delle cose necessarie; oppure, hanno messo a bordo le cose di cui abbiamo avuto occasione. Paolo non poteva lavorare con le sue mani qui, perché non aveva nulla su cui lavorare, e quindi accettò la gentilezza della buona gente di Melita, non come un compenso per le sue guarigioni (gratuitamente aveva ricevuto e gratuitamente aveva dato), ma come il sollievo dei suoi bisogni e dei loro che erano con lui. E, avendo raccolto delle loro cose spirituali, era giusto che facessero loro quei ritorni, 1Corinzi 9:11.

11 Ver. 11. Abbiamo qui l'andamento del viaggio di Paolo verso Roma, e il suo arrivo in quella direzione. Aveva fatto fino a quel momento un viaggio duro e pericoloso, e si era salvato per un pelo; Ma dopo una tempesta arriva la calma: l'ultima parte del suo viaggio fu facile e tranquilla.

Per varios casus, per tot discrimina rerum, Tendimus ad Lazio - Attraverso vari pericoli ed eventi ci muoviamo verso il Lazio. Tendimus ad coelum. Facciamo per il paradiso. - Dabit Deus his quoque finem. A questi sarà fissato un periodo dal Cielo.

Abbiamo qui,

I. La loro partenza da Malta. Quell'isola era per loro un rifugio felice, ma non era la loro casa; Quando si sono rinfrescati devono riprendere il mare. Le difficoltà e gli scoraggiamenti che abbiamo incontrato nella nostra condotta cristiana non devono impedirci di andare avanti. Si prende nota,

1. Del momento della loro partenza: Dopo tre mesi, i tre mesi invernali. Meglio starsene a guardare, anche se si appoggiano alle accuse, piuttosto che andare avanti mentre la stagione era pericolosa. Paolo li aveva avvertiti di non avventurarsi in mare con il tempo invernale, e loro non avrebbero accettato l'avvertimento; ma, ora che l'avevano appreso dalle difficoltà e dai pericoli che avevano attraversato, non aveva bisogno di avvertirli: la loro istruzione faceva loro bene quando l'avevano pagata a caro prezzo. L'esperienza è quindi chiamata la padrona degli stolti, perché sono quegli sciocchi che non impareranno finché l'esperienza non glielo avrà insegnato.

2. Della nave con cui sono partiti. Era in una nave di Alessandria; così fu ciò che era stato gettato via, Atti 27:6. Questa nave aveva svernato in quell'isola ed era al sicuro. Guardate quali sono le diverse questioni che ci sono nelle imprese degli uomini in questo mondo. Qui c'erano due navi, entrambe di Alessandria, entrambe dirette in Italia, entrambe gettate sulla stessa isola, ma una è naufragata lì e l'altra si è salvata. Tali eventi possono essere spesso osservati. La Provvidenza a volte favorisce coloro che commerciano nel mondo, e li fa prosperare, affinché le persone possano essere incoraggiate a mettere mano agli affari mondani; altre volte la Provvidenza li attraversa, affinché gli uomini possano essere avvertiti di non porvi il cuore. Gli eventi sono così vari, affinché possiamo imparare sia a volere che ad abbondare. Lo storico prende nota dell'insegna della nave, che probabilmente le ha dato il nome: si trattava di Castore e Polluce. Quelle piccole e sciocche divinità pagane, che i poeti avevano fatto per presiedere alle tempeste e per proteggere gli uomini di mare, come dèi del mare, furono dipinte o incise sulla parte anteriore della nave, e da lì la nave prese il suo nome. Suppongo che ciò sia osservato per nessun'altra ragione se non per accertare meglio la storia, essendo quella nave ben conosciuta con quel nome e segno da tutti coloro che hanno trattato tra l'Egitto e l'Italia. Il dottor Lightfoot pensa che Luke menzioni questa circostanza per suggerire la superstizione degli uomini, che speravano di avere una navigazione migliore sotto questo distintivo di quanto non avessero avuto prima.

II. Il loro sbarco in Italia o nei dintorni, e il proseguimento del loro viaggio verso Roma.

1. Sbarcarono prima a Siracusa in Sicilia, la città principale di quell'isola. Lì si fermarono tre giorni, probabilmente avendo delle merci da sbarcare o delle mercanzie da fare lì, perché sembra che questa nave abbia fatto un viaggio commerciale. Paolo aveva ora la sua curiosità soddisfatta dalla vista di luoghi di cui aveva spesso sentito parlare e che desiderava vedere, in particolare Siracusa, un luogo di grande antichità e nota; eppure, dovrebbe sembrare, non c'erano cristiani lì.

2. Da Siracusa giunsero a Reggio, una città in Italia, proprio di fronte a Messina in Sicilia, appartenente al regno di Calabria o Napoli. Lì, sembra che un giorno si fermarono; e una storia molto formale che le leggende romane raccontano della predicazione di Paolo qui in questo tempo, e dei pesci che venivano a riva per ascoltarlo, - che con una candela diede fuoco a una colonna di pietra, e con quel miracolo convinse il popolo della verità della sua dottrina, e molti di loro furono battezzati, e ordinò Stefano, uno dei suoi compagni di viaggio, ad essere il loro vescovo, e tutto questo, vi dicono, fu fatto in questo solo giorno; mentre non sembra che abbiano fatto nemmeno a scendere a terra, ma siano solo giunti a un'ancora sulla strada.

3. Da Reggio giunsero a Puteoli, città portuale non lontana da Napoli, oggi chiamata Pozzolana. La nave di Alessandria era diretta a quel porto, e perciò quivi Paolo, e gli altri che erano diretti a Roma, furono sbarcati e proseguirono per il resto del loro viaggio per terra. A Puteoli trovarono dei fratelli, dei cristiani. Chi portò qui la conoscenza di Cristo non ci viene detto, ma ecco, tanto meravigliosamente si diffuse il lievito del vangelo. Dio ha molti che lo servono e lo adorano in luoghi dove poco pensiamo che lo abbia. E osserva,

(1.) Sebbene sia probabile che ci fossero solo pochi fratelli a Puteoli, tuttavia Paolo li scoprì; O avevano sentito parlare di lui, o lui li aveva informati, ma per così dire per istinto si erano riuniti. I fratelli in Cristo dovrebbero scoprirsi l'un l'altro e mantenere la comunione gli uni con gli altri, come fanno quelli dello stesso paese in una terra straniera.

(2.) Desideravano che Paolo e i suoi compagni rimanessero con loro sette giorni, cioè che prevedessero di rimanere con loro almeno un giorno del Signore, e che li assistessero nella loro adorazione pubblica quel giorno. Non sapevano se avrebbero mai rivisto Paolo a Puteoli, e quindi non doveva andarsene senza aver dato loro un sermone o due, o più. E Paolo era disposto a concedere loro così tanto del suo tempo; e il centurione sotto il cui comando si trovava ora Paolo, forse avendo amici o affari a Puteoli, accettò di rimanervi una settimana, per fare un favore a Paolo.

4. Da Puteoli proseguirono verso Roma; non risulta se viaggiassero a piedi, o se avessero provveduto loro delle bestie su cui cavalcare (Atti 23:24); ma dovevano andare a Roma, e questa era la loro ultima tappa.

III. L'incontro che i cristiani di Roma diedero a Paolo. È probabile che i cristiani di Puteoli abbiano inviato loro un avviso, non appena Paolo vi fosse giunto, per quanto tempo intendesse rimanervi e quando sarebbe partito per Roma, il che diede l'opportunità di questo colloquio. Osservare

1. Il grande onore che hanno fatto a Paolo. Avevano sentito parlare molto della sua fama, dell'uso che Dio aveva fatto di lui, e dell'eminente servizio che aveva reso al regno di Cristo nel mondo, e per quali moltitudini di anime era stato un padre spirituale. Avevano sentito parlare delle sue sofferenze e di come Dio lo avesse posseduto in esse, e perciò non solo desideravano vederlo, ma si sentivano obbligati a mostrargli tutto il rispetto possibile, come un glorioso avvocato per la causa di Cristo. Qualche tempo fa aveva scritto loro una lunga epistola, e una delle più eccellenti, l'epistola ai Romani, in cui non solo aveva espresso la sua grande gentilezza per loro, ma aveva dato loro molte istruzioni utili, in cambio delle quali gli mostravano questo rispetto. Andarono ad incontrarlo, per poterlo portare in stato di sollievo, come gli ambasciatori e i giudici fanno il loro ingresso pubblico, sebbene fosse prigioniero. Alcuni di loro si spinsero fino ad Appiiforum, che era a cinquantuno miglia da Roma; altri in un luogo chiamato le Tre Taverne, che era a ventotto miglia (alcuni lo calcolano trentatré miglia) da Roma. Devono essere lodati per questo, che erano così lontani dal vergognarsi di lui, o dal temere di possederlo, perché era prigioniero, che proprio per questo lo consideravano degno di doppio onore, ed erano più attenti a mostrargli rispetto.

2. Il grande conforto che Paolo ebbe in questo. Ora che si stava avvicinando a Roma, e forse aveva sentito a Puteoli quale carattere avesse ora l'imperatore Nerone e quale tiranno fosse diventato negli ultimi tempi, cominciò ad avere alcuni pensieri malinconici sul suo appello a Cesare e sulle conseguenze che ne derivavano. Si stava avvicinando a Roma, dove non era mai stato, dove erano pochi quelli che lo conoscevano o che lui conosceva, e quali cose gli sarebbero successe lì non poteva dirlo; ma cominciò a intorpidirsi, finché incontrò quella brava gente che veniva da Roma per mostrargli rispetto; e quando li vide,

(1.) Ringraziò Dio. Possiamo supporre che li ringraziasse per la loro cortesia, ripetesse loro più volte la gentilezza, ma non era tutto: ringraziava Dio. Notate: Se i nostri amici sono gentili con noi, è Dio che li rende tali, che mette nei loro cuori, e nel potere delle loro mani, di esserlo, e noi dobbiamo dargli la gloria di ciò. Ringraziava Dio, senza dubbio, per la cortesia e la generosità del popolo barbaro di Melita, ma molto di più per la pia cura che il popolo cristiano di Roma aveva per lui. Quando vide tanti cristiani che erano di Roma, ringraziò Dio che il vangelo di Cristo avesse avuto un successo così meraviglioso lì, nella metropoli dell'impero. Quando andiamo all'estero, o solo guardiamo all'estero, nel mondo, e incontriamo coloro, anche in luoghi stranieri, che portano il nome di Cristo, e temono Dio, e lo servono, dovremmo elevare i nostri cuori al cielo in rendimento di grazie; sia benedetto Dio che ce ne siano così tanti eccellenti su questa terra, per quanto brutta sia. Paolo aveva ringraziato Dio per i cristiani di Roma prima ancora di averli visti, dopo la notizia che aveva sentito riguardo a loro (Romani 1:8): Ringrazio il mio Dio per tutti voi. Ma ora che li vedeva (e forse sembravano persone più alla moda e gentili della maggior parte delle persone con cui aveva conversato, o più seri, seri e intelligenti della maggior parte degli altri) ringraziò Dio. Ma non è tutto:

(2.) Ha preso coraggio. Gli diede nuova vita, rallegrò il suo spirito e bandì la sua malinconia, e ora può entrare a Roma prigioniero con la stessa gioia con cui era entrato a Gerusalemme in libertà. Scopre che ci sono quelli che lo amano e lo stimano, e con i quali può sia conversare che consultarsi come suoi amici, il che gli toglierà gran parte della noia della sua prigionia e del terrore della sua comparsa davanti a Nerone. Si noti che è un incoraggiamento per coloro che stanno viaggiando verso il cielo a incontrare i loro compagni di viaggio, che sono i loro compagni nel regno e la pazienza di Gesù Cristo. Quando vediamo le numerose e serie assemblee di buoni cristiani, non dobbiamo solo rendere grazie a Dio, ma prendere coraggio per noi stessi. E questa è una buona ragione per cui si dovrebbe mostrare rispetto ai buoni ministri, specialmente quando sono in sofferenza, e si è disprezzati su di loro, che li incoraggia e rende più facili sia le loro sofferenze che i loro servizi. Eppure è osservabile che, sebbene i cristiani di Roma fossero ora così rispettosi verso Paolo, ed egli si fosse promesso così tanto dal loro rispetto, tuttavia lo delusero quando ne aveva più bisogno; poiché dice [2Timoteo 4:16] : Alla mia prima risposta, nessuno si presentò con me, ma tutti mi abbandonarono. Potrebbero facilmente fare un viaggio di quaranta o cinquanta miglia per andare incontro a Paolo, per la piacevolezza del viaggio; ma per arrischiare il dispiacere dell'imperatore e la scortesia di altri grandi uomini, presentandosi in difesa di Paolo e testimoniando per lui, qui desiderano essere scusati; quando si tratta di questo, preferiranno cavalcare fuori città per sentirne la mancanza, come hanno fatto ora per incontrarlo, il che è un avvertimento per noi di smettere di allontanarci dall'uomo e di incoraggiarci nel Signore nostro Dio. Il coraggio che traiamo dalle sue promesse non ci verrà mai meno, quando ci vergogneremo di ciò che abbiamo preso dai complimenti degli uomini. Dio sia verace, ma ogni uomo bugiardo.

IV. Consegna di Paolo in carcere a Roma, Atti 28:16. Ora è giunto alla fine del suo viaggio. E

1. È ancora prigioniero. Aveva desiderato vedere Roma, ma, quando vi arriva, viene consegnato, con altri prigionieri, al capitano delle guardie, e non può vedere di Roma più di quanto gli permetta. Quanti grandi uomini avevano fatto il loro ingresso a Roma, incoronati e trionfanti, che erano veramente le piaghe della loro generazione! Ma qui fa il suo ingresso a Roma un uomo buono, incatenato e trionfato come un povero prigioniero, che è stato davvero la più grande benedizione per la sua generazione. Questo pensiero è sufficiente per mettere per sempre fuori dalla presunzione di questo mondo.

2. Eppure gli viene mostrato qualche favore. È un prigioniero, ma non un prigioniero stretto, non nella prigione comune: a Paolo fu permesso di abitare da solo, in alcuni comodi alloggi privati che i suoi amici gli fornivano, e fu nominato un soldato come sua guardia, che, speriamo, fu cortese con lui, e gli permise di prendersi tutta la libertà che poteva essere concessa a un prigioniero, poiché doveva essere davvero di cattivo carattere, questo poteva essere così per un uomo cortese e servizievole come Paolo. Paolo, essendo stato lasciato abitare da solo, avrebbe potuto godere meglio di se stesso, dei suoi amici e del suo Dio, che se fosse stato alloggiato con gli altri prigionieri. Nota: Questo può incoraggiare i prigionieri di Dio, che egli può dare loro favore agli occhi di coloro che li portano prigionieri (Salmi 106:46), come Giuseppe agli occhi del suo guardiano (Genesi 39:21) e Ioiachin agli occhi del re di Babilonia, 2Re 25:27-28. Quando Dio non libera il suo popolo dalla schiavitù al momento, tuttavia, se gli rende le cose facili o se le cose sono facili sotto di essa, hanno motivo di essere grati.

17 Ver. 17.

Paolo, con una grande quantità di spese e di rischi, viene condotto prigioniero a Roma, e quando è arrivato nessuno appare per perseguirlo o per accusare alcunché di lui; ma deve chiamare la sua causa; e qui la rappresenta al capo dei Giudei a Roma. Non passò molto tempo da quando, con un editto di Claudio, tutti i Giudei furono banditi da Roma e tenuti fuori fino alla sua morte; ma, nei cinque anni trascorsi da allora, molti ebrei vi erano venuti, per il vantaggio del commercio, sebbene non sembri che vi fosse permesso loro di avere una sinagoga o un luogo di culto pubblico; ma questi capi degli ebrei erano quelli di figura migliore tra loro, gli uomini più illustri di quella religione, che avevano i migliori possedimenti e interessi. Paolo li convocò, desideroso di avere ragione nella loro opinione, e che ci fosse una buona intesa fra lui e loro. E qui ci viene detto,

I. Cosa disse loro, e quale resoconto diede loro della sua causa. Parla loro con rispetto, li chiama uomini e fratelli, e in tal modo lascia intendere che si aspetta di essere trattato da loro sia come un uomo che come un fratello, e si impegna a trattarli come tali e a non dire loro altro che la verità; poiché siamo membra gli uni degli altri, siamo tutti fratelli. Ora

1. Professa la propria innocenza, e di non aver dato alcuna giusta occasione agli ebrei per portargli una tale cattiva volontà come generalmente facevano:

"Non ho commesso nulla contro il popolo degli ebrei, non ho fatto nulla a danno della loro religione o delle loro libertà civili, non ho aggiunto alcuna afflizione alle loro attuali miserie, sanno che non l'ho fatto; né ho commesso alcuna cosa contro le usanze dei nostri padri, né abrogando né innovando nella religione".

È vero che Paolo non ha imposto ai pagani le usanze dei padri: esse non sono mai state destinate a loro. Ma è altrettanto vero che egli non si oppose mai a loro nei Giudei, ma si conformò egli stesso, quando fu in mezzo a loro. Non litigò mai con loro perché praticavano secondo le usanze della loro religione, ma solo per la loro inimicizia verso i Gentili, Galati 2:12. Paolo aveva la testimonianza della sua coscienza per lui che aveva fatto il suo dovere verso i Giudei.

2. Si lamenta modestamente del duro trattamento che aveva incontrato, che, sebbene non avesse offeso loro, tuttavia fu consegnato prigioniero da Gerusalemme nelle mani dei Romani. Se egli avesse detto tutta la verità in questa faccenda, sarebbe sembrato peggio di quanto non sia accaduto ai Giudei, perché lo avrebbero ucciso senza alcun colore di legge e di giustizia, se i Romani non lo avessero protetto; ma lo accusarono di essere un criminale, davanti al governatore Felice, e, chiedendo il giudizio contro di lui, in effetti lo consegnarono prigioniero nelle mani dei Romani, quando egli non desiderava altro che un processo equo e imparziale secondo la loro stessa legge.

3. Dichiara il giudizio dei governatori romani su di lui, Atti 28:18. Lo interrogarono, indagarono sul suo caso, udirono ciò che si doveva dire contro di lui e ciò che aveva da dire per se stesso. Il tribuno lo esaminò, così come Felice, Festo e Agrippa, e non riuscirono a trovare in lui alcuna causa di morte; nulla sembrava il contrario se non che era un uomo onesto, tranquillo, coscienzioso, buono, e quindi non avrebbero mai gratificato gli ebrei con una sentenza di morte su di lui; ma, al contrario, l'avrebbero lasciato andare, e lo avrebbero lasciato andare avanti anche nel suo lavoro, e non gli avrebbero dato alcuna interruzione, perché tutti lo ascoltavano e apprezzavano abbastanza la sua dottrina. Fu per l'onore di Paolo che coloro che esaminarono più attentamente il suo caso lo assolsero, e nessuno lo condannò se non inascoltato e coloro che avevano pregiudizi contro di lui.

4. Egli invoca la necessità che aveva di trasferire se stesso e la sua causa a Roma; e che era solo in sua difesa, e non con alcun disegno di recriminare, o esibire una croce contro i querelanti, (Atti 28:19): Quando i Giudei parlarono contro di esso, e misero un avvertimento contro il suo congedo, progettando, se non potevano farlo condannare a morte, ma farlo prigioniero a vita, fu costretto a appellarsi a Cesare, scoprendo che i governatori, uno dopo l'altro, avevano così tanta timore dei Giudei che non potevano rilasciarlo, per paura di farlo loro nemici, il che rendeva necessario per lui pregare l'aiuto delle potenze superiori. Questo era tutto ciò a cui mirava in questo appello; non per accusare la sua nazione, ma solo per vendicare se stesso. Ogni uomo ha il diritto di difendersi, ma non dovrebbe trovare da ridire sul suo prossimo. È una cosa odiosa accusare, soprattutto accusare una nazione, una tale nazione. Paolo intercedette per loro, ma mai contro di loro. Il governo romano aveva in quel momento una cattiva opinione della nazione ebraica, come faziosa, turbolenta, disaffezionata e pericolosa; ed era stata cosa facile per un uomo con una lingua così fluente come quella di Paolo, cittadino di Roma, e così offeso com'era, esasperare l'imperatore contro la nazione ebraica. Ma Paolo non avrebbe mai fatto una cosa del genere; Era per il meglio di tutti, e non per peggiorare il male.

5. Egli pone le sue sofferenze su un vero fondamento, e dà loro un resoconto tale della loro ragione che dovrebbe indurli non solo a non unirsi ai suoi persecutori contro di lui, ma a preoccuparsi di lui, e a fare ciò che potevano per lui (Atti 28:20):

"Per questa causa vi ho chiamato, non per litigare con voi, poiché non ho intenzione di incitare il governo contro di voi, ma di vedervi e parlare con voi come miei connazionali, e uomini con i quali manterrei una corrispondenza, perché per la speranza di Israele sono legato a questa catena".

Portava con sé il marchio della sua prigionia, e probabilmente era incatenato al soldato che lo custodiva; e fu,

(1.) Perché predicava che era venuto il Messia, che era la speranza di Israele, colui che Israele sperava.

"Non sono forse tutti i Giudei d'accordo che il Cristo sarà la gloria del suo popolo Israele? E perciò c'è da sperare in lui, e io predico questo Messia, e provo che è venuto. Avrebbero mantenuto una tale speranza di un Messia ancora da venire da finire in una disperazione di lui; Io predico una tale speranza in un Messia già venuto che deve produrre in lui gioia".

(2.) Perché predicò che sarebbe venuta la risurrezione dei morti. Questa era anche la speranza d'Israele; così l'aveva chiamata, Atti 23:6; 24:15; 26:6-7.

"Vorrebbero che tu aspettassi ancora un Messia che ti liberasse dal giogo romano e ti rendesse grande e prospero sulla terra, ed è questo che occupa i loro pensieri; e sono arrabbiati con me perché dirigo le loro aspettative verso le grandi cose di un altro mondo, e li persuado ad abbracciare un Messia che assicurerà loro quelle, e non il potere e la grandezza esterni. Io sono per portarvi alla beatitudine spirituale ed eterna su cui i nostri padri per fede hanno posato gli occhi, e questo è ciò per cui mi odiano, perché vorrei togliervi da ciò che è l'inganno d'Israele, e sarà la sua vergogna e rovina, l'idea di un Messia temporale, e condurvi a ciò che è la vera e reale speranza d'Israele, e il senso genuino di tutte le promesse fatte ai padri, un regno spirituale di santità e di amore stabilito nel cuore degli uomini, per essere il pegno e la preparazione per la gioiosa risurrezione dei morti e la vita del mondo a venire.

II. Qual è stata la loro risposta. Possiedono,

1. Che non avevano nulla da dire in particolare contro di lui; né aveva alcuna istruzione di comparire come suoi accusatori davanti all'imperatore, né per lettera né oralmente (Atti 28:21):

"Non abbiamo ricevuto lettere dalla Giudea riguardo a te (non abbiamo ordini di perseguirti), né alcuno dei fratelli della nazione giudaica che sono saliti di recente a Roma (poiché molte occasioni vi hanno attirato gli ebrei, ora che la loro nazione era una provincia di quell'impero), ha mostrato o parlato alcun male di te".

Era molto strano, che quella rabbia inquieta e inveterata dei Giudei che aveva seguito Paolo dovunque egli andasse non lo seguisse a Roma, per farlo condannare lì. Alcuni pensano di aver mentito qui, e di aver avuto l'ordine di perseguirlo, ma non hanno osato ammetterlo, essendo essi stessi odiosi al dispiacere dell'imperatore, il quale, sebbene non li avesse banditi tutti, come i suoi predecessori, da Roma, tuttavia non li ha tollerati. Ma sono incline a pensare che ciò che dicevano fosse vero, e Paolo scoprì ora di aver raggiunto lo scopo che mirava appellandosi a Cesare, che era quello di portare la sua causa in un tribunale a cui non osavano seguirla. Questa era la politica di Davide, ed era la sua sicurezza (1Samuele 27:1): Non c'è niente di meglio per me che fuggire nel paese dei Filistei, e Saul dispererà di me e mi cercherà sempre più in qualsiasi paese d'Israele; così scamperò dalle sue mani. E così avvenne, Atti 28:4. Quando Saul seppe che Davide era fuggito a Gat, non lo cercò più. Così fece Paolo, con il suo appello: fuggì a Roma, dove era fuori dalla loro portata, ed essi dissero:

"Lascialo anche andare".

2. Che desideravano conoscere in particolare la dottrina che predicava e la religione che si sforzava tanto di propagare di fronte a tanta opposizione (Atti 28:22):

"Desideriamo sentire da te ciò che pensi, α φρονεις quali sono le tue opinioni o i tuoi sentimenti, quali sono quelle cose di cui sei così saggio, e per cui hai un tale gusto e un tale zelo; perché, sebbene sappiamo poco altro del cristianesimo, sappiamo che è una setta contro cui si parla dappertutto".

Coloro che pronunciarono questa parola sprezzante e dispettosa della religione cristiana erano ebrei, i capi degli ebrei a Roma, che si vantavano della loro conoscenza (Romani 2:17), eppure questo era tutto ciò che sapevano riguardo alla religione cristiana, che era una setta contro cui si parlava dappertutto. L'hanno messo in cattiva notorietà, e poi l'hanno buttato giù.

(1.) Consideravano che fosse una setta, e questo era falso. Il vero cristianesimo stabilisce ciò che è di interesse comune a tutta l'umanità, e non è edificato su opinioni così ristrette e interessi privati a cui le sette devono comunemente il loro originale. Non mira a nessun beneficio o vantaggio mondano come fanno le sette; ma tutti i suoi guadagni sono spirituali ed eterni. E, inoltre, ha una tendenza diretta all'unione dei figli degli uomini, e non alla loro divisione, e alla loro divisione, come hanno fatto le sette.

(2.) Dicevano che si parlava dappertutto, e questo era troppo vero. Tutto ciò con cui conversavano parlava contro di esso, e quindi conclusero che tutti lo facevano: la maggior parte in verità lo faceva. È, ed è sempre stata, la sorte della santa religione di Cristo di essere ovunque criticata.

23 Ver. 23. Abbiamo qui un breve resoconto di un lungo colloquio che Paolo ebbe con gli ebrei a Roma sulla religione cristiana. Benché fossero così prevenuti contro di essa, perché dappertutto si parlava contro di essa, da chiamarla una setta, tuttavia erano disposti a darle ascolto, il che era più di quanto avrebbero fatto i Giudei di Gerusalemme. È probabile che questi ebrei a Roma, essendo uomini di più ampia conoscenza del mondo e di conversazione più generale, fossero più liberi nelle loro indagini di quanto non lo fossero gli ebrei bigotti di Gerusalemme, e non rispondessero a questa questione prima di averla sentita.

I. Ci viene qui raccontato come Paolo gestì questa conferenza in difesa della religione cristiana. Gli ebrei fissarono il tempo, fu fissato un giorno per questa disputa, affinché tutte le parti interessate potessero avere un preavviso sufficiente, Atti 28:23. Quegli ebrei sembravano ben disposti a ricevere la convinzione, eppure ciò non provò che lo fossero tutti. Ora, quando venne il giorno,

1. C'erano molti che si riunirono a Paolo. Benché fosse prigioniero e non potesse uscire da loro, essi erano disposti a venire da lui nel suo alloggio. E la reclusione a cui si trovava ora, se debitamente considerata, invece di pregiudicarli contro la sua dottrina, avrebbe dovuto confermargliela; perché era un segno non solo che ci credeva, ma che pensava che valesse la pena soffrire. Si andrebbe a trovare un uomo come Paolo nella sua prigione piuttosto che non ricevere istruzioni da lui. E fece loro posto nel suo alloggio, non temendo di offendere il governo, per poter fare loro del bene.

2. Era molto grande e pieno nel suo discorso con loro, cercando la loro convinzione più che la propria rivendicazione.

(1.) Egli espose loro, o spiegò, il regno di Dio, mostrò loro la natura di quel regno e i gloriosi propositi e disegni di esso, che è celeste e spirituale, seduto nelle menti degli uomini, e risplende non nella pompa esterna, ma nella purezza del cuore e della vita. Ciò che trattenne gli ebrei nella loro incredulità fu un fraintendimento del regno di Dio, come se fosse venuto con l'osservazione; Lasciate che questo sia loro spiegato, e posto in una vera luce, ed essi saranno portati all'obbedienza ad esso.

(2.) Egli non solo espose il regno di Dio, ma lo testimoniò, lo dichiarò loro chiaramente, e lo confermò con prove incontestabili, che il regno di Dio per mezzo dell'amministrazione del Messia era venuto, ed era ora stabilito nel mondo. Egli attestò i poteri straordinari nel regno di grazia da cui fu istituito, e i miracoli nel regno di natura da cui fu confermato. Egli rese testimonianza ad esso dalla sua personale esperienza del suo potere e della sua influenza su di lui, e dal modo in cui era stato portato in soggezione ad esso.

(3.) Egli non solo espose e testimoniò il regno di Dio, ma li persuase, lo spinse sulla loro coscienza e li spinse con ogni fervore ad abbracciare il regno di Dio, a sottomettersi ad esso, e a non persistere in un'opposizione ad esso. Seguiva la sua dottrina (la spiegazione e la conferma di essa) con un'applicazione calda e vivace ai suoi ascoltatori, che è il metodo più appropriato e redditizio di predicare.

(4.) Li persuase riguardo a Gesù. Lo scopo e la tendenza di tutto il suo discorso erano di portarli a Cristo, di convincerli del suo essere il Messia, e di impegnarli a credere in lui come è offerto nel vangelo. Egli li esortò, τα περι του Ιησου - le cose riguardanti Gesù, le profezie di lui, che egli lesse loro dalla legge di Mosè e dai profeti, come additati al Messia, e mostrò come tutti avevano avuto il loro compimento in questo Gesù. Essendo ebrei, egli li trattò dalle scritture dell'Antico Testamento, e dimostrò che queste erano così lontane dal fare contro il cristianesimo che ne erano le grandi prove; cosicché, se confrontiamo la storia del Nuovo Testamento con la profezia dell'Antico, dobbiamo concludere che questo Gesù è colui che deve venire, e non dobbiamo cercare nessun altro.

3. Era molto lungo, perché continuava il suo discorso, e dovrebbe sembrare che fosse un discorso continuo, dalla mattina alla sera; Forse era un discorso lungo otto o dieci ore. L'argomento era curioso, ne era pieno, era di grande importanza, era serio e il suo cuore era su di esso: non sapeva quando avrebbe avuto un'altra occasione simile, e perciò, senza chiedere perdono per aver stancato la loro pazienza, li trattenne tutto il giorno; ma è probabile che trascorresse parte del tempo in preghiera con loro e per loro.

II. Qual è stato l'effetto di questo discorso. Si sarebbe potuto pensare che una causa così buona come quella del cristianesimo, e gestita da una mano così abile come quella di Paolo, non potesse non avere la meglio, e che tutti gli ascoltatori vi avrebbero ceduto subito; ma non è stato così: il bambino Gesù è posto per la caduta di alcuni e per la risurrezione di altri, pietra di fondazione per alcuni e pietra d'inciampo per altri.

1. Non erano d'accordo tra loro, Atti 28:25. Alcuni di loro pensavano che Paolo avesse ragione, altri non lo ammettevano. Questa è la divisione che Cristo è venuto a mandare, il fuoco che è venuto ad accendere, Luca 12:49,51. Paolo predicava con molta chiarezza e chiarezza, eppure i suoi ascoltatori non riuscivano a mettersi d'accordo sul senso e sull'evidenza di ciò che predicava.

2. Alcuni credettero alle cose che furono dette, e altri no, Atti 28:24. C'era il disaccordo. Questo è sempre stato il successo del Vangelo; Per alcuni è stato un sapore di vita per la vita, per altri un sapore di morte per la morte. Alcuni sono tormentati dalla parola, altri induriti, alcuni ricevono la luce, altri chiudono gli occhi contro di essa. Così avvenne tra gli ascoltatori di Cristo e gli spettatori dei suoi miracoli, alcuni credettero e altri bestemmiarono. Se tutti avessero creduto, non ci sarebbe stato disaccordo; così che tutta la colpa della divisione ricadeva su coloro che non volevano credere.

III. La parola di risveglio che Paolo disse loro al momento della partenza. Da ciò che mormoravano, si rendeva conto che c'erano molti tra loro, e forse la maggior parte, che erano ostinati e non volevano cedere alla convinzione di ciò che diceva; e si alzavano per andarsene, ne avevano avuto abbastanza.

"Aspetta,"

dice Paolo,

"Prendi una parola con te prima di andare, e considera

quando torni a casa: quale pensi sarà il

effetto della tua ostinata infedeltà? Cosa farai

alla fine di questo? A che cosa arriverà?"

1. "Mediante il giusto giudizio di Dio sarete sigillati

sotto l'incredulità. Voi indurite i vostri cuori, e Dio lo farà

induriscili come fece con quelli del Faraone; e questo è ciò che è stato

profetizzato di riguardo a voi. Volgiti a quel versetto

(Isaia 6:9-10), e leggerlo seriamente, e tremare

per timore che il caso ivi descritto si riveli

il tuo caso".

Come nell'Antico Testamento ci sono promesse evangeliche che si adempiranno in tutti coloro che credono, così ci sono minacce evangeliche di giudizi spirituali, che si adempiranno in coloro che non credono; e questo è uno. fa parte dell'incarico dato al profeta Isaia; egli è mandato per rendere peggiori quelli che non sarebbero migliorati. Ben parlò lo Spirito Santo per mezzo del profeta Isaia ai nostri padri. Qui si dice che ciò che è stato detto da Jahvè è stato detto per mezzo dello Spirito Santo, il che prova che lo Spirito Santo è Dio; e ciò che è stato detto a Isaia è qui detto che è stato detto da lui ai loro padri, poiché gli è stato ordinato di riferire al popolo ciò che Dio gli aveva detto; e, sebbene ciò che è stato detto avesse in sé molto terrore per il popolo e dolore per il profeta, eppure qui si dice che sia ben detto. Ezechia disse riguardo a un messaggio d'ira: Buona è la parola dell'Eterno che tu hai pronunziata, Isaia 39:8. E chi non crede sarà dannato è vangelo, come pure: Chi crede sarà salvato, Marco 16:16. O questo può essere spiegato da quello del nostro Salvatore (Matteo 15:7),

"Bene ha profetizzato di te Isaia. Lo Spirito Santo disse a

i vostri padri, ciò che si sarebbe adempiuto in voi,

Udrete udindo e non capirete".

(1.) "Quello che è stato il loro grande peccato contro Dio è il tuo; e

Questo è questo, non lo vedrete. Chiudi gli occhi

prove il più possibile convincenti, e

non ammettere la conclusione, anche se non si può negare la

premesse: Hai chiuso i tuoi occhi",

Atti 28:27. Ciò suggerisce un'ostinata infedeltà e una volontaria schiavitù al pregiudizio.

"Come i vostri padri non videro la mano di Dio alzata

contro di loro nei suoi giudizi (Isaia 26:11), così tu

non vedrai la mano di Dio tesa verso di te

la grazia del vangelo".

Era vero che questi Giudei increduli avevano pregiudizi contro il vangelo; non vedevano, perché erano decisi a non farlo, e nessuno era così cieco come quelli che non vogliono vedere. Non avrebbero perseguito le loro convinzioni, e per questo motivo non le avrebbero ammesse. Hanno chiuso gli occhi di proposito , per non vedere con i loro occhi le grandi cose che appartengono alla loro pace eterna, per non vedere la gloria di Dio, l'amabilità di Cristo, la deformità del peccato, la bellezza della santità, la vanità di questo mondo e la realtà di un altro. Essi non saranno cambiati e governati da queste verità, e perciò non ne riceveranno l'evidenza, per timore di udire con le loro orecchie ciò che sono restii ad udire, l'ira di Dio rivelata dal cielo contro di loro e la volontà di Dio rivelata loro dal cielo. Tappano le loro orecchie, come la vipera sorda, che non vuole ascoltare la voce dell'incantatore, incantandolo sempre così saggiamente. Così fecero i loro padri, che non vollero ascoltare, Zaccaria 7:11-12. E ciò di cui hanno paura, chiudendo gli occhi e gli orecchi e barricando (per così dire) entrambi i loro sensi di scienza contro colui che ha fatto l'orecchio che ascolta e l'occhio che vede, è che non comprendano con il loro cuore, e non si convertano, e io li guarisca. Tenevano la mente all'oscuro, o almeno in una costante confusione e tumulto, per timore che, se ammettessero un pensiero premuroso e sobrio, comprendessero con il cuore quanto sia loro dovere e interesse essere religiosi, e così a poco a poco la verità sarebbe stata troppo dura per loro. e dovrebbero essere convertiti dalle cattive vie di cui si compiaceno, a quegli esercizi per i quali ora hanno un'avversione. Osservate, il metodo di Dio è quello di portare le persone prima a vedere e ad ascoltare, e quindi a capire con i loro cuori, e poi a convertirle, e piegare la loro volontà, e così guarirle, che è il modo normale di trattare con un'anima razionale; e quindi Satana impedisce la conversione delle anime a Dio accecando la mente e ottenebrando l'intelletto, 2Corinzi 4:4. E il caso è molto triste quando il peccatore si unisce a lui in questo, e cava i suoi occhi. Ut liberius peccent, libenter ignorant - Essi sprofondano nell'ignoranza, per poter peccare più liberamente. Sono innamorati della loro malattia e temono che Dio li guarisca, come Babilonia nell'antichità, l'avremmo guarita e non sarebbe stata guarita, Geremia 51:9. Questo era il peccato.

(2.) "Quello che fu il grande giudizio di Dio su di loro per

Questo peccato è il suo giudizio su di te, e cioè tu

sarà cieco. Dio ti consegnerà a un giudice

infatuazione: Udindo udrai, avrai il

parola di Dio predicata a voi più e più volte, ma voi

non lo capite , perché non darete la vostra mente

per capirlo, Dio non ti darà la forza e

grazia per capirlo. Vedendo vedrai, vedrai

fa' che abbondanza di miracoli e segni siano fatti davanti a te

occhi, ma non percepirai il convincente

prove di essi. Fai attenzione a ciò che Mosè disse a

i tuoi padri dovrebbero essere verace verso di te (Deuteronomio 29:4),

Il Signore non ti ha dato un cuore per percepire, e

occhi per vedere e orecchi per udire fino al dì d'oggi; E cosa

Isaia disse agli uomini della sua generazione (Isaia 29:10-12):

Il Signore ha sparso su di te lo spirito del sonno profondo,

e ti ha chiuso gli occhi".

Che dire del loro resistere alla grazia di Dio e del ribellarsi alla luce, e del fatto che Dio si ritiri e neghi loro la sua grazia e la sua luce, che cosa che non ricevono l'amore della verità, e che Dio li abbandona per questo a forti illusioni, a credere a una menzogna, che cosa con la loro ostinazione e con la loro durezza giudiziaria, Il cuore di questo popolo è diventato grossolano e le loro orecchie sono intorpidite d'udito. Sono stupidi e insensati, e non sono irritati da tutto ciò che si può dire loro. Nessun fisico che possa essere dato loro opera su di loro, né li raggiungerà, e quindi la loro malattia deve essere giudicata incurabile, e il loro caso disperato. Come dovrebbero essere felici coloro che non saranno guariti da una malattia che li rende infelici? E come dovrebbero essere guariti coloro che non saranno convertiti all'uso dei metodi di cura? E come convertirsi coloro che non saranno convinti né della loro malattia né del loro rimedio? E come dovrebbero convincersi coloro che chiudono gli occhi e tappano le orecchie? Tutti coloro che ascoltano il vangelo e non vi prestano attenzione tremano di fronte a questa condanna, perché, una volta abbandonati alla durezza del cuore, sono già nei sobborghi dell'inferno, perché chi li guarirà, se Dio non lo fa?

2. "La vostra incredulità giustificherà Dio nell'inviare il Vangelo

al mondo dei Gentili, che è la cosa che tu guardi

con un tale occhio geloso (Atti 28:28): quindi vedendo

allontani da te la grazia di Dio e non vuoi

sottomettetevi alla forza della verità e dell'amore divini, vedendo

Non sarete convertiti e guariti nei metodi

che la sapienza divina ha stabilito, sia dunque

che la salvezza di Dio è mandata a

i Gentili, quella salvezza che era solo degli Ebrei

(Giovanni 4:22), l'offerta di esso è fatta a loro, i mezzi

di esso offerto loro, e ne sono più giusti di quanto non lo siano

Davvero; è stato loro inviato ed essi lo udranno, e

Ricevilo e sii felice in esso".

Ora Paolo progetta con la presente,

(1.) Per attenuare il loro dispiacere per la predicazione del vangelo ai Gentili, mostrando loro l'assurdità di essa. Erano adirati perché la salvezza di Dio era stata mandata ai Gentili, e pensavano che fosse un favore troppo grande fatto loro; ma, se pensavano che quella salvezza avesse un valore così piccolo da non essere degna della loro accettazione, sicuramente non avrebbero potuto rimproverarla ai Gentili come troppo buona per loro, né invidiarli per essa. La salvezza di Dio fu mandata nel mondo, i Giudei ne ricevettero la prima offerta, fu loro giustamente proposta, fu loro insistente, ma essi la rifiutarono; Non avrebbero accettato l'invito che era stato dato loro per primi al banchetto di nozze e quindi dovevano ringraziare se stessi se venivano invitati altri ospiti. Se non riusciranno a concludere l'accordo, né a rispettare i termini, non dovrebbero arrabbiarsi con coloro che lo faranno. Non possono lamentarsi che i Gentili l'abbiano preso sopra le loro teste, o dalle loro mani, perché gli avevano completamente tolto le mani, anzi, avevano alzato il calcagno contro di esso; e quindi è colpa loro, perché è attraverso la loro caduta che la salvezza è giunta ai Gentili, Romani 11:11.

(2.) Per aumentare il loro dispiacere per il favore fatto ai Gentili a loro vantaggio, e per trarre il bene da quel male; poiché quando aveva parlato proprio di questa cosa nella sua epistola ai Romani, il beneficio che i Gentili avevano dall'incredulità e dal rifiuto degli Ebrei, dice, ne prese atto apposta per provocare i suoi cari connazionali, gli Ebrei , a una santa emulazione, e potrebbe salvare alcuni di loro, Romani 11:14. Gli Ebrei hanno rigettato il vangelo di Cristo e lo hanno respinto tra i Gentili, ma non è ancora troppo tardi per pentirsi del loro rifiuto e per accettare la salvezza che hanno preso alla leggera; possono dire di no, e prenderlo, come il fratello maggiore della parabola, che, quando gli fu chiesto di andare a lavorare nella vigna, prima disse: " Non lo farò", e tuttavia in seguito si pentì e se ne andò, Matteo 21:29. Il Vangelo è stato mandato ai Gentili? Andiamo avanti con esso piuttosto che farne a meno. E lo udranno coloro che si pensa siano inudibili, e che siano stati così a lungo simili agli idoli che adoravano, che hanno orecchi e non odono? E non lo udremo, il cui privilegio è di avere Dio così vicino a noi in tutto ciò per cui lo invochiamo? Così egli voleva che discutessero e che fossero spinti a credere nel vangelo per l'accoglienza che esso aveva ricevuto tra i Gentili. E, se non avesse avuto questo effetto su di loro, avrebbe aggravato la loro condanna, come quella degli scribi e dei farisei, i quali, quando videro i pubblicani e le meretrici sottomettersi al battesimo di Giovanni, non si pentirono poi della loro follia, per credergli, Matteo 21:32.

IV. Lo scioglimento dell'assemblea, come dovrebbe sembrare, in un certo disordine.

1. Voltarono le spalle a Paolo. Quelli di loro che non credettero furono estremamente irritati da quell'ultima parola che egli disse, che sarebbero stati accecati giudizialmente e che la luce del Vangelo avrebbe brillato fra coloro che sedevano nelle tenebre. Quando Paolo ebbe detto queste parole, ebbe detto abbastanza per loro, ed essi se ne andarono, forse non tanto adirati quanto lo erano stati altri della loro nazione in quella stessa occasione, ma stupidi e indifferenti, non più colpiti, né da quelle terribili parole alla fine del suo discorso, né da tutte le parole di conforto che aveva pronunciato prima, dei sedili su cui si sedevano. Partirono, molti di loro con la risoluzione di non udire mai più Paolo predicare, né di preoccuparsi di ulteriori indagini su questo argomento.

2. Essi volsero la faccia gli uni contro gli altri, perché avevano tra loro grandi dispute. Non c'era solo una lite tra chi credeva e chi non credeva, ma anche tra chi non credeva c'erano dibattiti. Quelli che accettarono di allontanarsi da Paolo, ma non furono d'accordo sulle ragioni per cui se ne andarono, ma ragionarono molto fra loro. Molti hanno un grande ragionamento e tuttavia non ragionano correttamente, possono trovare da ridire sulle opinioni degli altri, eppure non si arrendono alla verità. Né il ragionamento degli uomini tra loro li convincerà, senza la grazia di Dio che apre le loro intelligenze.

30 Ver. 30.

Siamo qui a prendere congedo dalla storia del beato Paolo; e quindi, poiché Dio non ha ritenuto opportuno che noi lo conoscessimo più, dovremmo prendere attentamente nota di ogni particolare delle circostanze in cui dobbiamo lasciarlo qui.

Non può che essere un problema per noi il fatto di doverlo lasciare in catene per Cristo, anzi, e di non avere alcuna prospettiva che ci venga data la libertà. Due anni interi della vita di quel brav'uomo sono qui trascorsi in reclusione, e, per quanto ne appaia, non è mai stato interrogato, per tutto quel tempo, da coloro di cui era prigioniero. Si appellò a Cesare, sperando di essere presto liberato dalla sua prigionia, poiché i governatori avevano fatto presente a Sua Maestà Imperiale riguardo al prigioniero che non aveva fatto nulla che meritasse la morte o le catene, eppure è detenuto prigioniero. Abbiamo così poche ragioni per fidarci degli uomini, specialmente dei prigionieri disprezzati nei grandi; ne è testimone il caso di Giuseppe, che il capo dei coppieri non ricordava, ma dimenticava, Genesi 40:23. Eppure alcuni pensano che, sebbene non sia menzionato qui, tuttavia fu nel primo di questi due anni, e anche all'inizio di quell'anno, che fu portato per la prima volta davanti a Nerone, e poi i suoi legami in Cristo si manifestarono alla corte di Cesare, come dice Filippesi 1:13. E a questa prima risposta fu che nessuno gli stava accanto, 2Timoteo 4:16. Ma sembra che, invece di essere liberato da questo appello, come si aspettava, sia sfuggito a malapena dalle mani dell'imperatore con la sua vita; egli la chiama una liberazione dalla bocca del leone, 2; Timoteo 4:17, e il fatto che vi parli della sua prima risposta lascia intendere che da allora ne ebbe una seconda, in cui ne era uscito meglio, eppure non era stato dimesso. Durante questi due anni di prigionia scrisse la sua epistola ai Galati, poi la seconda lettera a Timoteo, poi quelle agli Efesini, ai Filippesi, ai Colossesi e a Filemone, in cui menziona diverse cose riguardanti in particolare la sua prigionia; e, infine, la sua epistola agli Ebrei subito dopo che fu rimesso in libertà, come lo fu anche Timoteo, il quale, venuto a visitarlo, fu per un motivo o per l'altro fatto suo compagno di prigionia (con il quale, scrive Paolo agli Ebrei, (Atti 13:23), se viene tra poco, vi vedrò), ma come o con quali mezzi ottenne la libertà non ci è detto, solo che due anni era stato prigioniero. La tradizione dice che dopo il suo congedo andò dall'Italia alla Spagna, quindi a Creta, e così con Timoteo in Giudea, e di là andò a visitare le chiese in Asia, e alla fine venne una seconda volta a Roma, e lì fu decapitato nell'ultimo anno di Nerone. Ma Baronio stesso ammette che non c'è certezza di nulla che lo riguardi tra la sua liberazione da questa prigionia e il suo martirio; ma si dice da alcuni che Nerone, avendo, quando cominciò a fare il tiranno, si mise contro i cristiani, e li perseguitò (e fu il primo degli imperatori che fece una legge contro di loro, come dice Tertulliano, Apol. cap. 5), la chiesa di Roma fu molto indebolita da quella persecuzione, e questo portò Paolo la seconda volta a Roma, per ristabilire la chiesa lì, e per confortare le anime dei discepoli che erano rimasti, e così cadde una seconda volta nelle mani di Nerone. E Crisostomo riferisce che una giovane donna che era una delle mancanze di Nerone (per parlare in modo modesto) essendo stata convertita, dalla predicazione di Paolo, alla fede cristiana, e così allontanata dal corso dissoluto della vita che aveva vissuto, Nerone si adirò contro Paolo per questo, e ordinò che fosse prima imprigionato, e poi messo a morte. Ma per attenerci a questo breve resoconto che ne viene qui dato,

1. Sarebbe addolorato pensare che un uomo così utile come Paolo debba essere così a lungo trattenuto. Per due anni fu prigioniero sotto Felice (Atti 24:27), e, oltre a tutto il tempo che trascorse tra questo e la sua venuta a Roma, è qui per altri due anni prigioniero sotto Nerone. Quante chiese avrebbe potuto fondare Paolo, quante città e nazioni avrebbe potuto portare a Cristo, in questi cinque anni (almeno per così tanto), se fosse stato libero! Ma Dio è sapiente, e mostrerà di non essere debitore degli strumenti più utili che impiega, ma di poter e di voler portare avanti il proprio interesse, sia senza i loro servizi che con le loro sofferenze. Anche i legami di Paolo caddero per promuovere il vangelo, Filippesi 1:12-14.

2. Eppure anche la prigionia di Paolo fu sotto certi aspetti una gentilezza nei suoi confronti, perché questi due anni dimorò nella sua casa presa in affitto, e questo fu di più, per quanto ne so, di quanto avesse mai fatto prima. Era sempre stato abituato a soggiornare nelle case degli altri, ora ha una casa tutta sua, tutta sua mentre ne paga l'affitto; e un ritiro come questo sarebbe stato un ristoro per uno che era stato per tutti i suoi giorni un itinerante. Era stato abituato a stare sempre in trasferta, raramente si fermava a lungo in un posto, ma ora viveva per due anni nella stessa casa; così che il suo ingresso in questa prigione fu come la chiamata di Cristo ai suoi discepoli a venire in un luogo deserto, e riposare un po', Marco 6:31. Quando era in libertà, era in continua paura a causa dell 'agguato degli ebrei (Atti 20:19), ma ora la sua prigione era il suo castello. Così da chi mangiava usciva la carne, e da quella forte dolcezza.

II. Eppure è un piacere per noi (perché siamo sicuri che lo era per lui) che, sebbene lo lasciamo in catene per Cristo, tuttavia lo lasciamo al lavoro per Cristo, e questo ha reso facili le sue catene, che egli non era da esse vincolato dal servire Dio e dal fare il bene. La sua prigione diventa un tempio, una chiesa, e allora è per lui un palazzo. Le sue mani sono legate, ma, grazie a Dio, la sua bocca non è chiusa; Un ministro fedele e zelante può sopportare meglio qualsiasi avversità piuttosto che essere messo a tacere. Ecco Paolo prigioniero, eppure predicatore; egli è legato, ma la parola del Signore non è legata. Quando scrisse la sua epistola ai Romani, disse che desiderava vederli, per poter impartire loro qualche dono spirituale (Romani 1:11); era contento di vedere alcuni di loro (Atti 28:15), ma non sarebbe stata metà della sua gioia se non avesse potuto impartire loro qualche dono spirituale, cosa che qui ha l'opportunità di fare, e allora non si lamenterà della sua reclusione. Osservare

1. A chi predicava: a tutti quelli che avevano in mente di ascoltarlo, sia Giudei che Gentili. Non risulta se avesse la libertà di andare in altre case a predicare; Probabilmente non è così; ma chi voleva la libertà di venire a casa sua per ascoltare, ed essi erano i benvenuti, riceveva tutti quelli che gli venivano incontro. Notate che le porte dei ministri dovrebbero essere aperte a coloro che desiderano ricevere istruzioni da loro, ed essi dovrebbero essere lieti di avere l'opportunità di consigliare coloro che hanno a cuore la loro anima. Paolo non poteva predicare in una sinagoga, o in qualsiasi luogo pubblico di riunione che fosse sontuoso e capiente, ma predicava in una povera casetta tutta sua. Nota: Quando non possiamo fare ciò che vorremmo al servizio di Dio, dobbiamo fare ciò che possiamo. Quei ministri che hanno solo poche case affittate dovrebbero piuttosto predicare in esse, se gli è permesso di farlo, piuttosto che tacere. Riceveva tutto ciò che gli capitava e non aveva paura del più grande, né vergogna del più meschino. Era pronto a predicare il primo giorno della settimana ai cristiani, il settimo giorno ai giudei e a tutti coloro che sarebbero venuti in qualsiasi giorno della settimana; e poteva sperare di affrettarsi di più perché venivano da lui, il che supponeva il desiderio di essere istruito e la volontà di imparare, e dove queste sono è probabile che si possa fare qualcosa di buono.

2. Cosa predicava. Non riempie le loro teste di curiose speculazioni, né di questioni di Stato e di politica, ma si attiene al suo testo, pensa ai suoi affari di apostolo.

(1.) Egli è l'ambasciatore di Dio, e quindi predica il regno di Dio, fa tutto il possibile per predicarlo, negozia gli affari di esso, al fine di promuovere tutti i suoi veri interessi. Egli non si immischia negli affari dei regni degli uomini; Coloro che trattano di coloro che hanno l'opera è questa. Egli predica il regno di Dio fra gli uomini e la parola di quel regno; lo stesso che ha difeso nelle sue dispute pubbliche, testimoniando il regno di Dio (Atti 28:23), lo ha rafforzato nella sua predicazione pubblica, come ciò che, se ricevuto correttamente, ci renderà tutti saggi e buoni, più saggi e migliori, che è il fine della predicazione.

(2.) Egli è un agente di Cristo, un amico dello sposo, e quindi insegna quelle cose che riguardano il Signore Gesù Cristo: l'intera storia di Cristo, la sua incarnazione, la dottrina, la vita, i miracoli, la morte, la risurrezione, l'ascensione; tutto ciò che si riferisce al mistero della pietà. Paolo rimase fedele al suo principio: conoscere e predicare nient'altro che Cristo e lui crocifisso. I ministri, quando nella loro predicazione sono tentati di divergere da ciò che è il loro compito principale, dovrebbero ridursi a questa domanda: Che cosa riguarda questo il Signore Gesù Cristo? Quale tendenza ha essa a portarci a lui e a farci camminare in lui? Poiché non predichiamo noi stessi, ma Cristo.

3. Con quale libertà predicava.

(1.) La grazia divina gli diede una libertà di spirito. Predicava con tutta fiducia, come uno che era ben sicuro della verità di ciò che predicava, che era ciò che osava sostenere, e del suo valore, che era ciò per cui osava soffrire. Non si vergognava del vangelo di Cristo.

(2.) La Divina Provvidenza gli ha dato la libertà di parola: nessuno glielo ha proibito, gli ha dato alcun controllo per ciò che ha fatto o gli ha imposto alcuna restrizione. I Giudei che gli proibivano di parlare ai Gentili non avevano qui alcuna autorità; e il governo romano non si era ancora reso conto della professione del cristianesimo come di un crimine. In questo dobbiamo riconoscere la mano di Dio,

[1.] Porre limiti all'ira dei persecutori, dove non volge il cuore, ma può legare la mano e tenere a freno la lingua. Nerone era un uomo sanguinario, e c'erano molti, sia Giudei che Gentili, a Roma, che odiavano il cristianesimo; eppure fu così, inspiegabilmente, che Paolo, sebbene prigioniero, fu connivente nel predicare il vangelo, e ciò non fu interpretato come una violazione della pace. Così Dio fa sì che l'ira degli uomini lo lodi, e ne trattiene il resto, Salmi 76:10. Sebbene ci fossero così tanti che avevano il potere di proibire la predicazione di Paolo (anche il semplice soldato che lo custodiva avrebbe potuto farlo), tuttavia Dio lo ordinò in modo tale che nessuno glielo proibì.

[2.] Vedete qui Dio che fornisce conforto per il sollievo dei perseguitati. Benché Paolo si trovasse qui in una sfera di opportunità molto bassa e ristretta, in paragone con quella in cui si era trovato, tuttavia, così com'era, egli non fu molestato né disturbato in essa. Sebbene non fosse una porta larga quella che gli fu aperta, tuttavia fu tenuta aperta, e a nessuno fu permesso di chiuderla; ed era una porta efficace per molti, così che c'erano santi anche nella casa di Cesare, Filippesi 4:22. Quando la città delle nostre solennità sarà così trasformata in una dimora tranquilla in qualsiasi momento, e saremo nutriti di giorno in giorno con il pane della vita, senza che nessuno ce lo proibisca, dobbiamo rendere grazie a Dio per questo e prepararci ai cambiamenti, desiderando ancora quel monte santo nel quale non ci sarà mai alcun rovo pungente né spina dolente.

Commentario del Nuovo Testamento:

Atti 28

1 3. A Malta. Publio (Atti 28:1-10)

Malta.

L'originale ha Μελιτη, Meliti, che, non v'ha dubbio, corrisponde al nostro Malta. Oramai è ammesso da tutti che il luogo del naufragio di Paolo fu l'isola e, di Malta un tempo ci fu chi credette che invece di Malta si trattasse di Meleda, come la si chiama oggi; d'un'isoletta, cioè, al nord dell'Adriatico, verso le coste della Dalmazia e non lungi da Ragusa. Questa opinione, espressa prima dal greco Costantino Porfirogenito (nel decimo sec.) e poi sostenuta nel secolo scorso da un benedettino di Ragusa, Padre Giorgi, e quindi dall'olandese De Rhoer e dal Bryant, oggi è completamente abbandonata. È troppo evidente che si tratta di Malta. Ecco difatti quello che ne dice lo Stock: "Sulla costa settentrionale di Malta c'è un promontorio che si chiama Punta di Koura, dal quale un bastimento avviato nella direzione di quello di Paolo, dovrebbe passare. La riva è troppo bassa, e non la si può scorgere di notte; ma il luogo è ben noto per i flutti che vi si spezzano contro. Appena lo si gira, cotesto promontorio, si trova una profondità di venti braccia; e un po' più in là, di quindici braccia. Appunto lì dove la videro i compagni di Paolo Atti 27:39, c'è una spiaggia coperta di ciottoli; e allo stretto canale, che è fra l'isola di Salmonetta e la terra ferma, par proprio di vedere "una lingua di terra che ha il mare d'ambo i lati" Atti 27:41. La identificazione è completa in ogni dettaglio. La baia fra la Punta di Koura e Salmonetta si chiama anche oggi Baia di San Paolo.

2 E i barbari...

Meglio: Gl'indigeni ci accolsero con umanità non comune; avevano acceso un gran fuoco; e ci raunarono tutti quivi, perché pioveva ed era freddo. Diciamo: indigeni e non barbari, perché quest'ultima parola ha oggi un significato diverso dall'antico e quindi da quello del testo. Per Luca e per i suoi contemporanei, barbaro era uno che non parlava né greco né latino; uno che parlava una lingua che non si capiva Romani 1:14; 1Corinzi 14:11. L'isola di Malta era, originariamente, una colonia fenicia. Cadde nelle mani di Cartagine nel 402 av. Cr., e fu ceduta a Roma nel 241 av. Cr. Il suo tempio di Giunone era importante e ricco, e fu saccheggiato da Verrei pretore della Sicilia (Cicerone, In Verr. IV. 46). I maltesi d'allora erano probabilmente d'origine semitica; dei coloni fenici o Cartaginesi che, se non parlavano addirittura punico, dovevano usare un greco molto bastardo. Le iscrizioni che si son trovate nell'isola son tutte in greco ed in latino; ed è naturale, perché coteste erano le lingue ufficiali di quelli che la governavano.

Ci raunarono...

I naufraghi che si erano salvati a nuoto o nel modo descritto in Atti 27:44, non eran giunti tutti nel medesimo luogo della riva; gl'indigeni li raccolsero quindi di qua e di là, e li raunarono nel punto dove aveano preparato loro i primi soccorsi, da quando aveano scorto la nave.

3 Or Paolo, avendo adunata...

Intanto Paolo, avendo raccolto una quantità di legna secche ed avendola buttata sul fuoco, il calore ne fece uscire una vipera, che si avventò alla mano di lui. Notisi l'energia di Paolo. Pur che ci sia da fare, egli è sempre il primo all'opra.

4 E quando i Barbari...

anche qui, meglio: gl'indigeni.

Quest'uomo del tutto è micidiale.

Certo, che cotest'uomo dev'essere un omicida; perché, appena scampato dal mare, la giustizia divina non lo vuole lasciar vivere.

È micidiale

Era un giudizio avventato. Vedevano che Paolo era un prigioniero; quindi, a giudizio loro, doveva essere un cattivo soggetto; e la prova n'era qui; che, non appena scampato dal mare, la giustizia divina lo afferra per condannarlo ad una fine anche più tremenda di quella a cui era poc'anzi sfuggito.

La vendetta,

dice la diodatina. Il greco ha: ἡ δικη: la giustizia. Ἵ δικη: la (dea) giustizia figliuola di Giove e di Temi era la personificazione attica della giustizia. Il Reuss traduce la giustizia del cielo e dice: "Traduciamo, secondo il senso, la giustizia del cielo; ma, propriamente, cotesto è il nome della divinità, che più comunemente si chiamava Némesi". Némesi era la dea della vendetta.

5 Ma Paolo, scossa la bestia nel fuoco...

Il testo veramente non dice se Paolo fosse morso o no dalla vipera; ma è un fatto che, se non ne fu morso, ei fu un miracolo non meno grande di quello che sarebbe avvenuto s'ei ne fosse stato morso. L'avvenimento è qui dato senza dubbio per miracoloso; ed è come tale che l'ha inteso, la tradizione più antica Marco 16:18.

6 Ch'egli enfierebbe e cadrebbe subito morto

Gli effetti del veleno viperico sono rapidi e fatali (Lucano 9:790).

Mutarono, parere.

Per un analogo mutamento di parere, vedi Atti 14:11,19. I maltesi pensarono forse ch'ei fosse una divinità come Apollo od Esculapio, per esempio, che passavano per dèi che aveano potestà sopra i serpenti.

7 Or il principale dell'isola

Chi era egli? Un magistrato, luogotenente del pretore della Sicilia, da cui Malta dipendeva? O soltanto un ricco proprietario dei dintorni? Un liberto dell'imperatore, come credono alcuni? Il testo tace. Il termine πρωτος (protos) dell'originale, vuol dire letteralmente il primo (uomo); e si trova nelle iscrizioni greche e latine di Malta, del tempo di Augusto, come un titolo ufficiale. Può quindi designare il prefetto o il governatore dell'isola; e sarebbe distinto dal procuratore. Nei tempi di Cicerone (In Verr. iv, 18), Malta facea parte della "provincia" di Sicilia; e, se cotest'ordine di cose vigeva allora, Publio sarebbe stato il legato del proconsolo siculo, o qualcosa di simile. Secondo altre iscrizioni, quel prótos potrebb'essere il titolo onorario di un ex-magistrato.

E ci albergò tre giorni.

È difficile il supporre ch'egli albergasse tutte le duecentosettantasei persone. Probabilmente si tratta soltanto di pochi, fra i quali dovettero essere, senza dubbio, Paolo, Luca ed il centurione.

8 E s'imbattè che il padre di Publio

S'imbattè... Meglio: Or si diè il caso... Or avvenne... e simili.

Malato di febbre.

Letteralmente: di febbri. Si potrebbe, tradurre: di accessi di febbre e dissenteria. E un medico che scrive Colossesi 4:13; e la sua terminologia è esatta.

Dissenteria

è un flusso di ventre, con sangue, cagionato da infiammazione degli intestini.

Fatta l'orazione

ecc... Vedi Giacomo 5:14-15; Marco 16:18.

9 Venivano,

s'intende, durante i tre mesi che i naufraghi rimasero a Malta Atti 28:11.

10 Riflessioni

1. Spesso succede che riceviamo delle gentilezze, delle cortesie da chi meno ce le saremmo aspettate Atti 28:2, e delle villanie da chi invece ci saremmo aspettati qualcosa di meglio.

2. In ogni uomo esiste un granello almeno di verità religiosa e morale. C'è una Giustizia superiore, c'è un governo morale del mondo: e da cotesta Giustizia e da cotesto governo niun malvagio può sfuggire. Ecco una verità che è scolpita a caratteri indelebili nella coscienza umana Atti 28:4. L'uomo la sente, la riconosce cotesta verità; ma purtroppo, come facevano gl'indigeni di Malta, erra giudicando delle applicazioni di cotesto principio vero e divino.

3. Il miracolo a proposito della vipera era Atti 28:5 è il compimento d'una promessa del Signore Luca 10:19; Marco 16:18, ed un vivente esempio della potenza di quella fede che "ottiene il compimento di coteste promesse" Ebrei 11:33.

4. Le folle vanno sempre agli estremi nei loro giudizi. Oggi, vi dicono assassino; domani, vi chiamano un dio Atti 28:4,6; oggi vi metton sugli altari, domani vi lapidano Atti 14:12-13,19. Oggi, l'osanna Giovanni 12:13; domani, il crucifige Giovanni 19:6. Paolo non si lascia ubriacare dall'apoteosi, né si lascia scoraggiare dalle minacce e dagl'insulti. Ecco l'ideale: giungere a tale altezza della nostra vita morale, che né lodi né insulti possano turbarci la quiete dell'animo.

5. L'ospitalità dei maltesi non rimane senza premio. È Dio che la ricompensa generosamente con ineffabili tesori di guarigioni Atti 28:8-9. "Non dimenticate l'ospitalità", Vice lo scrittore della lettera agli ebrei Ebrei 13:2; e Gesù aggiunge: "Chiunque avrà dato non fosse che un bicchier d'acqua fredda ad uno di questi piccoli perché è mio discepolo, io vi dico in verità ch'ei non perderà punto la sua ricompensa" Matteo 10:42.

11 4. A ROMA (Atti 28:11-31)

La quarta sezione ha tre parti:

1. ARRIVO A ROMA (Atti 28:11-16);

2. E PAOLO E I GIUDEI (Atti 28:17-29);

3: PAOLO IN CARCERE (Atti 28:30-31).

1. Arrivo a Roma (Atti 28:11-16)

Sopra una nave alessandrina

Un'altra delle navi che caricavano il grano e facevano il commercio fra l'Egitto e l'Italia Atti 27:6.

Castore le Polluce.

Il greco ha Διοσκουροι Dióscuri, che vuoi dire: figliuoli di Giove; e si chiamavano così, in modo tutto speciale, Castore e Polluce. Questi due figliuoli di Giove e Lodi erano considerati come divinità protettrici dei marinari (Orazio Od. I, 12; 3. 25). Secondo la mitologia greca, Giove avea premiato l'amor fraterno di Castore e Polluce ponendoli tra le stelle, facendone la costellazione dei Gemelli, e dando loro potestà sui venti e sulle onde perché potessero soccorrere i naufraghi. Le insegne, nelle navi greche e romane, si metteano per solito a prua ed a poppa.

La quale era vernata.

La quale avea svernato o avea passato l'inverno nell'isola.

12 Siracusa

Era la città più florida, o almeno una delle più floride, della Sicilia. Quivi stanno tre giorni, perché; come sembra accennare Atti 28:13, aspettavano il vento favorevole al proseguimento del loro viaggio.

13 Di là girammo

Meglio: Di là, sempre costeggiando, arrivammo a Reggio.

Reggio,

di faccia alla punta nord-est della Sicilia. Le navi che da Alessandria venivano in Italia, si fermavano sempre a Reggio. Caligola cominciò a costruirvi un porto per le navi provenienti dall'Egitto cariche di grano; ma quest'opera che Giuseppe Flavio chiama "un'impresa, grande e veramente degna d'un re" Caligola non la potè condurre a termine (Gius. Fl., Antich. 19:2. § 5).

Levatosi l'Austro.

L'Austro è il vento di mezzogiorno.

Pozzuoli.

A otto miglia, a sud-ovest, da Napoli. Era allora il porto principale di Roma ed il grande emporio ove convenivano la navi egizie recanti il grano, che sostentava il popolo romano. Vi aveano costruito un molo su venticinque arcate, per proteggere il porto. Pozzuoli, pochi mesi prima che Paolo vi giungesse, era stata innalzata a dignità di colonia (Tacito Annali XIV, 27). Il racconto di Luca, volgendo alla fine, diventa sempre più conciso se mai e tace notizie che avremmo desiderato di conoscere. Per esempio. Come fu possibile a Paolo ed ai suoi, prigionieri com'erano, di accettare l'invito dei fratelli e rimanere per una intera settimana a Pozzuoli? Atti 28:14.

14 È donde venivano questi fratelli di Pozzuoli? Non si sa. Fatto si è che i fratelli di Pozzuoli mandano notizie di Paolo e dei suoi a quei di Roma; e i fratelli di Roma, dei quali avremo a parlare più innanzi Atti 28:22.

Avendo udite coteste novelle,

Vanno loro incontro. Il che è naturalissimo. Le relazioni fra Napoli e Roma erano giornaliere; e, nell'intervallo di una settimana, c'èra tempo più che sufficiente perché i fratelli di Pozzuoli potessero avvisare i fratelli di Roma.

15 Ci vennero incontro

Era uso comune l'andare incontro, per qualche miglio fuori di città, a chi si voleva specialmente onorare. Così i giudei di Roma erano andati incontro allo pseudo Alessandro, che si dava un figlio d'Erode (Giuseppe Flavio Antich. 17:12, §1); e così prim'ancora, Cicerone era stato onorato dal senato e dal popolo, quando tornava dall'esilio (Cicerone, pro Sext. 63, in Pison. 22).

Foro Appio.

Il Foro Appio era a 43 miglia da Roma; e si chiamava così, probabilmente, da Appio Claudio Caeco che avea fatto costruire la via, e perché era sede di una giurisdizione locale; come chi dicesse, una città sede di corte d'Assise. Così si aveva il Forum Julium (oggi Friuli), il Forum Flaminium ecc. Altri spiegano la parola Forum per Mercato, come se fosse stato il luogo dove i venditori girovaghi ed i mercanti si fermavano a bere. Orazio (Sat., lib. I. sat. 5, 3) avea condannato il luogo ad eterna infamia, descrivendolo così:

   "Forum Appii.

Differtum nautis, cauponibus atque malignis"

   "Il Foro Appio

pieno di marinari e di bettolieri birbaccioni."

Alle Tre Taverne.

Questo luogo era a 33 miglia da Roma. Cicerone lo nomina più d'una volta nelle sue lettere e par che fosse sulla via Appia ad un punto dove la via Appia s'incrociava con la strada d'Anzio (Ad Att. 2:10). Oggi, per quei dintorni, non vi sono tracce di cotesto nome; ma il luogo non doveva esser lungi dalla moderna Cisterna. Una tradizione locale, ma certo di data più recente, pone le Tre Taverne del testo a circa dodici miglia da Roma, sulla via Appia. Ci furono due comitive di fratelli, che vennero da Roma ad incontrare Paolo ed i suoi compagni. Una si spinse fino al Foro Appio, per 43 miglia; l'altra, fino alle Tre Taverne, per 33 miglia.

Rendè grazie a Dio, e prese animo.

L'apostolo, trovandosi vicino a Roma, dopo esser passato per tanti pericoli e tante prove, si trova in preda ad una grande commozione e ad un certo turbamento d'animo. Entrerà egli in Roma solo, come un delinquente, non salutato da anima viva? I fratelli di Roma saranno essi ancora fedeli? La persecuzione li avrà ella colpiti? I giudaizzanti saranno essi riusciti a farne scempio? L'arrivo dei fratelli dissipa le nubi e rinfranca l'apostolo.

16 Quando fummo giunti a Roma

Le parole: il centurione mise i prigioni in man del capitano maggiore della guardia; ma.. debbono esser cancellate perché spurie; mancano nei codici più autorevoli e più antichi (A. B. Sinaitico, Vulgata). Il testo puro, quindi, dice così: Quando fummo giunti a Roma, Paolo ebbe il permesso di abitare un appartamento privato col piantone che lo guardava. La legge romana concedeva quella che si chiamava custodia libera, ai prigionieri che non erano sospetti di cose gravi. Al piantone che lo guardava, Paolo era assicurato con una catena. Ai piantoni si dava la muta; e l'apostolo ci dice ch'ei giunse così a far la conoscenza di gran numero dei pretoriani (Filippesi 1:12,13). Il Reuss conserva le parole che abbiamo cancellate, e traduce così: Quando fummo giunti a Roma, il capitano (il centurione) consegnò i prigionieri al prefetto del pretorio. Le parole, ripeto, debbono esser cancellate perché, la critica lo esige; ma è un fatto che la cosa, andò così come l'ha descritta chi ha interpolato cotesta frase nel testo. Uno degli uffici de prefetto del pretorio, ossia del capo dei pretoriani, era quello di ricevere in consegna tutti i prigionieri, che venivano dalle province. A lui, che era il governatore militare di Roma, spettava la custodia anche dei detenuti politici. Nel tempo del quale parla il testo, era prefetto del pretorio Burro, l'amico e collega di Seneca, uomo di carattere nobile ed elevato.

Riflessioni

1. La nave alessandrina che porta Paolo, ha l'insegna di Castore e Polluce Atti 28:11; ma non sono i Dioscuri, no, che proteggono cotesta nave; è Cristo, il Capo della Chiesa che la protegge, e che condurrà Paolo là dove Dio vuole.

2. Paolo, a Pozzuoli, cerca e trova i "fratelli"; "i fratelli" lo pregano di fermarsi una settimana Atti 28:14; Paolo si ferma e passa una domenica con loro; intanto, quei fratelli di Pozzuoli avvisano i fratelli di Roma Atti 28:15; i quali non possono stare alle mosse; e in due comitive vengono incontro a Paolo ed ai suoi compagni; e gli uni fanno nientemeno che quarantatre miglia e gli altri, trentatre. Celeste è questa "corrispondenza d'amorosi sensi" per cui i fratelli vivono gli uni per gli altri, desiderano di vedersi, parlarsi, abbracciarsi; e quando sono divisi e lontani, si tengono pur sempre assieme nella divina, santificante atmosfera della speranza e dell'amore. Volete un segno che vi mostri in modo certo che avete nel santuario del cuore la fede vera che Iddio gradisce? Se amate i vostri fratelli, se desiderate di stare in comunione con loro, se sentite che il contemplare l'energia della loro vita spirituale fa del bene alla vita spirituale vostra, dite pure con santa baldanza che, cotesta fede, l'avete.

3. Ed ecco l'apostolo a Roma Atti 28:16. Osservate il contrasto. Paolo vi giunge come uno straniero senza casa, senza tetto... e, al tempo stesso, v'è accolto a braccia aperte da gente l'ama d'un amore ardente: vi giunge incatenato come un malfattore... e, al tempo stesso, con la coscienza tranquilla d'un uomo sicuro dell'approvazione di Dio; vi giunge come un uomo sacrato alla morte; come un uomo che Roma ucciderà... e, al tempo stesso, è un conquistatore che trionfante issa la bandiera di Cristo sul baluardo più forte del paganesimo.

17 2. Paolo e i giudei (Atti 28:17-29)

Contro ai riti dei padri

Contro le istituzioni dei nostri padri, sono stato arrestato in Gerusalemme e dato in mano dei romani.

18 Volevano liberarmi

Vedi Atti 25:9; 20:32.

19 Non già come se io avessi

ecc. Meglio: Io mi trovai nella necessità d'appellarmi a Cesare, senz'aver però alcuna intenzione d'accusare il mio proprio popolo. Paolo non era uomo da servir di strumento nelle mani della tirannia romana; era un patriota; sapeva quello che i giudei aveano già sofferto in Roma, d'onde erano stati cacciati parecchie volte; e, par quanto gravi fossero i torti che egli avea da loro ricevuti, ei non si sarebbe mai fatto il loro accusatore dinnanzi ad autorità, che non cercavano di meglio che d'avere un qualche pretesto per ricominciare le persecuzioni contro un popolo già cotanto stremato ed afflitto. S'egli s'è appellato a Cesare, non è stato per vendicarsi dei suoi compatrioti, accusandoli dinnanzi alla corte imperiale; è stato a scopo di legittima difesa; per evitare il pericolo d'esser messo a disposizione di un tribunale mal prevenuto contro di lui, o di cadere nell'agguato tesogli da una vera e propria associazione di malfattori Atti 25:8-10.

20 Per la speranza d'Israele

La speranza per la quale Paolo era in catene, consisteva in queste due cose:

a) nell'aspettazione del Messia, che era cara al cuore d'ogni israelita;

b) nella fiducia in una risurrezione dei morti, ch'egli proclamava com'essendo attestata dalla risurrezione di Gesù Romani 1:3-4, la quale dimostrava ad evidenza che Gesù era il Messia, il Figliuolo di Dio Atti 26:6-7.

Questa catena.

Paolo era in custodia libera; vale a dire, non in prigione, propriamente; viveva in un appartamento privato; ma era nondimeno incatenato ad un soldato; e queste catene erano per lui un martirio fisico e morale. Vedi Atti 28:16.

21 Noi non abbiamo ricevuto...

È naturale. Paolo era stato mandato a Roma quasi subito dopo che egli avea chiesto l'appello, e proprio alla fine della stagione dei viaggi; ai giudei di Gerusalemme, dunque, era mancato il tempo materiale d'informare delle cose concernenti Paolo, i correligionari di Roma.

22 Ciò che tu senti

Meglio: ciò che tu pensi.

Cotesta setta.

Meglio: cotesto partito. I giudei di Roma doveano sapere qualche cosa del cristianesimo. Alla Pentecoste c'erano dei giudei romani Atti 2:10, i quali, tornando a Roma, vi predicarono senza dubbio l'Evangelo. A Roma, c'era una chiesa cristiana Atti 28:15. Ora, come si spiega che questi giudei di Roma parlano del cristianesimo come di cosa lontana; come di un partito che suscita da per tutto dell'opposizione, ma che non sembra sussistere in Roma; tant'è vero che ne domandano a Paolo notizie ed informazioni? A questa domanda si risponde variamente. Ecco qui però le due risposte più importanti. La prima è questa. La chiesa di Roma era, (e si capisce se la fu un frutto della conversione dei giudei romani presenti alla Pentecoste) era, dico, una chiesa giudeo-cristiana; composta, cioè, di convertiti dal giudaismo. Or questi convertiti, appena abbracciata la nuova fede, avevano abbandonato il quartiere giudaico; e, siccome la città era grande, e la vita poco sicura per giudei e per cristiani, può darsi che le relazioni fra giudei e cristiani fossero scarse, o punte addirittura. Quindi, l'ignoranza dei giudei sarebbe spiegabile. La cosa può parere ingegnosa ma poco naturale; è un fatto però che anche in città più piccole di Roma, ed in tempi più felici e più liberi di quelli dei quali Luca parla, non soltanto una sinagoga ed una chiesa, ma due stesse chiese posson vivere l'una poco distante dall'altra, senza conoscersi, senza che l'una sappia quello che fa l'altra, senz'avere insomma neppur l'ombra di una qualunque superficiale relazione. La seconda risposta è quella del Prof. Reuss. "I giudei di Roma, ei dice, hanno bisogno di sapere da Paolo stesso che cosa sia veramente questa predicazione messianica, per la quale egli è stato arrestato a Gerusalemme. Tutto quello ch'essi ne sanno si è che da per tutto (tra i giudei) ella trova una opposizione decisa. Dal che risulta:

1) che questi giudei ammettono che ci può essere una predicazione messianica non ortodossa;

2) ch'essi non hanno visto nulla, nei cristiani di Roma, che possa spiegare la causa di cotesta opposizione.

In altri termini: il cristianesimo quale esisteva lì, vicino a loro, in Roma, non aveva destato in loro alcuno dei sospetti, che perseguitavano Paolo in Palestina. Essi domandano quindi all'apostolo di spiegarsi francamente circa le sue convinzioni ed il suo insegnamento; e la discussione, che Paolo avea impegnata sopra un terreno tutto personale, si trova così trasportata sul terreno dei principi".

23 Ed avendogli dato un giorno...

E fissatogli un giorno, in più gran numero l'andarono a trovare nella casa che l'ospitava. Paolo da mattina a sera esponeva loro le cose, dimostrando loro il Regno di Dio, e cercando di convincerli, mediante la legge ed i profeti, di tutto quello che si riferisce a Gesù.

Ed avendogli dato un giorno.

Fissarono dunque un giorno per una seconda conferenza; e la proposta dev'essere stata fatta, senza dubbio, da Paolo.

Nell'albergo

Per togliere ogni ambiguità, traduco addirittura così: nella casa che l'ospitava. L' εις την ξενιαν del nostro passo non è la stessa cosa del το ιδιον μισθωμα di Atti 28:30; nel vers. 30 si tratta di un appartamento tolto in affitto; e la menzione fatta nella lettera ai filippesi del danaro che l'apostolo avea ricevuto dai filippesi stessi Filippesi 4:14,18, ci dice ch'egli era in grado di fare cotesta spesa; nel nostro passo invece Atti 28:23, si tratta di una ξενια (hospitium); la qual parola esprime l'idea della "dimora temporanea d un ospite in una casa d'amici o di conoscenti"; appunto come in Filemone 22. E c'è chi pensa che, probabilmente, gli ospiti di Paolo a Roma furono Aquila e Priscilla Romani 16:3-5; gli stessi, che già gli avevano data ospitalità a Corinto Atti 18:1-3.

In gran numero.

Questa seconda conferenza fu dunque più importante e più solenne della prima. I giudei vi erano in maggior numero che alla prima; e forse non vi mancavano i curiosi.

Ed egli esponeva...

Nella prima conferenza, egli, avea detto loro che gli era a causa della speranza d'Israele ch'egli portava la catena; qui, in questa seconda conferenza, egli dimostra che cotesta speranza avea per base tutto l'Antico T. ("la legge ed i profeti") e che aveva il suo lento, graduale, ma sicuro compimento nel regno del Messia, nel regno di Dio. Di quel che Paolo disse, noi non abbiamo qui, purtroppo, che un fuggevole cenno. Gli effetti del discorso di Paolo Atti 28:24-25 e la conclusione del discorso medesimo Atti 28:28 mostrano chiaramente che l'apostolo non si limitò ad una affermazione giudeo-cristiana della messianità di Gesù; ad un'affermazione, cioè, che conciliava la fede in Gesù Messia con l'osservanza della legge mosaica, nel senso giudaico. La conclusione del discorso ci mostra all'evidenza che Paolo deve aver detto, su per giù, quello che leggiamo nella lettera ai romani. Della parsimonia di Luca, ci duole; avremmo desiderato conoscer le cose più minutamente e saper più per esteso che cosa Paolo dicesse in questa importante occasione. Ma così non volle la Provvidenza, che tutte le cose sapientemente governa. C'è però un punto anche più oscuro di cotesto, nella narrazione di Luca. Come mai Luca non ci dice nulla dei cristiani di Roma, che pure abbiamo visti andare incontro a Paolo ed ai suoi, compagni con tanto slancio d'amore? Atti 28:15. È una domanda che non ha risposta.

25 Per lo profeta Isaia dicendo

Vai verso questo popolo, e digli:

Le vostre orecchie udranno, e voi non capirete;

i vostri occhi guarderanno, e voi non vedrete,

perché il cuore di questo popolo s'è indurito;

hanno fatto l'orecchio sordo; hanno chiuso gli occhi,

per non vedere con i loro occhi, per non udire coi loro orecchi,

per non intendere col loro cuore

in modo da convertirsi, sì ch'io possa guarirli.

La citazione, tratta da Isaia 6:9 e seguenti, si trova altre volte nel Nuovo T. Vedi Matteo 13:14; Marco 4:12; Luca 8:10; Giovanni 12:40. In cotesti passi ella è variamente redatta. Qui, ha la forma d'una semplice predizione; Paolo le dà un senso tipico e l'applica a se stesso ed a coloro ai quali parla; ai giudei, cioè, che capiscon bene che i testi della Scrittura annunziano una salvazione non legale e gratuita; ma che pur nondimeno non si arrendono a cotesta evidenza.

28 Sappiate adunque...

Sappiate dunque, che questa salvazione di Dio è stata mandata ai pagani, e che anch'essi l'udranno! Non è una minaccia. Anch'essi l'udranno, come l'avete udita voi. Paolo ha ubbidito, al comando ricevuto; ha cominciato da Gerusalemme; ha predicato ai giudei di Roma, che è il centro del mondo, ed ora tocca ai pagani l'udire il gran messaggio della salvazione.

29 E quando egli ebbe dette queste cose, i Giudei se ne andarono, avendo gran quistione fra loro stessi

Queste parole, che mancano nei codici migliori (A. B. È. e nel Sinaitico), in parecchi minuscoli ed in varie versioni antiche, sono una interpolazione di qualche copista che volle completare a suo modo la scena, descritta da Luca, e vanno quindi cancellate.

Riflessioni

1. Dice bene il Baumgarten: "L'uomo che compose lo stupendo inno alla carità 1Corinzi 13, a quella carità che "si rassegna a tutto, spera tutto e tutto sopporta", non soltanto esaltò cotesta carità in un inno, ma dette della carità un commentario sublime nella propria vita e nella propria condotta. Egli è odiato a morte dai suoi fratelli, soffre ogni sorta di agonie fisiche e morali, in mezzo alle persecuzioni; ma non per questo ei perde la sua pazienza e cessa di sperare Atti 28:17.

2. Paolo non viene a Roma per, comprare la sua libertà al prezzo infame d'una denuncia a danno dei giudei che sarebbe stata subito accolta dalle autorità romane; ei ci viene per difendersi e per essere nelle mani di Dio, s'è possibile, lo strumento della conversione dei suoi compatrioti Atti 28:19. Come si fa a negare l'azione della grazia di Dio nel sentimento e negli affetti di Paolo?...

3. Le catene che un vero israelita. porta "a cagione della speranza d'Israele", sono più onorate dall'Iddio d'Israele, di tutte le catene d'oro che il mondo ammira Atti 28:20.

4. E dire che questo "partito che destava tanta opposizione" e già divenuta la religione di gran parte del mondo ed è destinata a diventare, come dice lo stesso Renan, la religione dell'umanità! Atti 28:22. Di qui non s'esce, come dice Sant'Agostino: o la espansione del cristianesimo, che nacque umile, che fu da umili predicato e da potenti sempre conculcato, è cosa di Dio, e bisogna convenire che è un miracolo; ovvero non si ammette che sia un miracolo, e cotesta espansione è un effetto che non ha causa proporzionale che gli corrisponda, ed è quindi un miracolo anche maggiore.

5. La predicazione di Paolo è qui il commentario pratico della parabola del seminatore (Matteo 13:9 e seg.). Parte della semenza cade lungo la via; parte, in luoghi sassosi; parte, fra le spine; ma parte cade in "buon terreno" e porta del frutto.

6. L'indurimento del cuore e la perdizione che ne consegue Atti 28:26:27, non sono cose che procedano da Dio; sono gli effetti della sprezzante negligenza con cui l'uomo tratta le cose divine; e sono al tempo stesso il giudicio del quale Iddio colpisce coloro, che, chiamati, non rispondono; ed ammaliati dalla vana parvenza delle cose che "son solo d'un momento", prendono a gabbo e trattano come favole le cose "che sono eterne".

7. Iddio ha di nuovo invitato Israele Atti 28:28 alla "gran cena" Luca 13:16; Israele "cerca delle scuse" e rifiuta l'invito Luca 23:18. Non importa. Iddio chiamerà anche i pagani al ravvedimento ed alla fede; perché la salvazione non è il monopolio d'un popolo; è il tesoro dell'umanità; e, se Israele rifiuta l'invito, saranno i pagani che "riempiranno la casa" Luca 14:23.

30 3. Paolo in carcere (Atti 28:30-31)

Due anni interi

Quello che avvenisse in questi due anni, Luca non dice. Parecchie notizie relativamente a questi due anni, si potrebbero desumere dalle lettere di Paolo; ma il luogo ove coteste lettere furono redatte è un fatto variamente inteso dalla critica, e c'è quindi il caso di mettere nella cornice cronologica di questi due anni delle cose, che avvennero in un altro tempo. Dalla lettera ai filippesi, nella quale lo Holtzmann trova "L'ultimo testamento dell'apostolo" e lo Hilgenfeld "il canto del cigno di Paolo", e che fu, almeno secondo la maggior parte dei critici, scritta da Roma, sappiamo che l'apostolo ebbe seco Timoteo Filippesi 1:1 ed Epafrodito Filippesi 4:18; e se le lettere agli efesini ed ai colossesi fossero state scritte pure da Roma, potremmo da loro sapere che l'apostolo, oltre che Luca ed Aristarco Atti 27:2, s'ebbe anche a compagni Tichico Efesini 6:21 e Marco Colossesi 4:9. Ma queste ultime due lettere, insieme a quella a Filemone, parecchi critici credono scritte durante la prigionia di Paolo a Cesarea.

In una casa tolta a fitto.

Vedi Atti 28:23.

31 Con ogni franchezza, senza divieto

Paolo, quantunque prigioniero, avea piena libertà di parlare del regno di Dio e delle verità eterne che hanno Cristo per centro vivente. Egli stesso ci dice che altri cristiani, vedendo un prigioniero in catene parlare con tanto ardore delle cose di Dio, si sentivano incoraggiati, si faceano essi stessi più animosi nella loro testimonianza, e diventavano così dei mezzi potenti per la propagazione dell'Evangelo Filippesi 1:12-14. E così finisce il libro dei Fatti. "Ma, e dell'apostolo, che ne fu?..." Ecco la domanda che sorge spontanea in mente al lettore, che è giunto alla chiusa, così repentina e secca, del libro dei Fatti. Questa chiusa così inaspettata molti spiegano a questo modo: "L'autore ha scritto alla fine dei due anni di cui parla; e, siccome. allora ei non potea saper nulla della fine della prigionia di Paolo, per la semplice ragione che la durava ancora, e non ne disse nulla". Sta bene: ma la data del libro non è poi così antica come la suppongono coloro che dicono a cotesto modo (Vedi l'Introduzione - La Data). È senza tornar qui di nuovo sulla questione della data, leggasi bene il passo finale Atti 28:30. E Paolo dimorò... Non dice: E Paolo dimora; o ha dimorato. Dunque, Luca scrive non durante quei due anni; ma a distanza da quei due anni. È anche s'egli avesse scritto il suo libro durante quei due anni, non è possibile che un accusato politico fosse tenuto prigioniero a Roma per tanto tempo, senza che un qualche atto di procedura fosse fatto, se non per risolvere la causa, almeno per orientare le autorità e metterle sulla via di risolverla. - Altri hanno detto: - "Luca si ferma qui, perché Teofilo, a cui il libro era dedicato, abitava in Roma e sapeva quindi il resto delle cose relative a Paolo". Ma se lo scopo di Luca era così limitato, che bisogno c'era di scrivere un libro? Egli avrebbe potuto prender Teofilo e così a quattr'occhi raccontargli le vicende di Paolo che gli erano ignote. - Altri dicono che le condizioni politiche dei tempi erano difficili e che Luca finì il suo libro così, per discrezione, per non compromettersi narrando la tragica fine del processo, ma come?! Il libro è pieno d'elogi per Paolo; è pieno d'elogi di quei fatti che formavano la base del processo, e Luca si sarebbe compromesso ad aggiungere due righe di più per dire: - "Paolo fu condannato a morte e decapitato così e così"? Se tutti gli elogi ch'egli fa dell'apostolo nel resto del libro non lo compromettevano dinnanzi alle autorità, davvero che non lo avrebbe compromesso di più una note nella storica nuda e secca, senza commenti, come cotesta. - Altri dicono che la sorgente da cui Luca prendea le sue notizie relative a Paolo, finiva lì; e che quindi ei non ne sapeva di più. Ma come ho mostrato nella introduzione al libro, Luca non si limita a trascrivere dei documenti più antichi di quello ch'egli redige; ed i mezzi certo non gli mancavano per soddisfare la giusta e sana curiosità del lettore. - Altri finalmente hanno congetturato che l'opera di Luca avesse una continuazione che si sarebbe perduta e che non sarebbe quindi giunta fino a noi. È una congettura che non ha base, né positiva né indiretta, nella letteratura ecclesiastica. Piuttosto che avventurarsi in congetture di cotesto genere, è meglio dire addirittura che non se ne sa nulla, e addio. Quindi?... Quindi non ci sono che due modi d'uscirne. O l'autore s'era proposto di continuare l'opera sua e ne fu impedito da qualche circostanza imprevista, dalla morte, per esempio; oppure, bisogna ammettere che Luca non aveva tanto in mente di scrivere dei fatti materiali, quanto di esporre gl'insegnamenti e le conseguenze morali di cotesti fatti. Questa spiegazione e quella sostenuta da coloro che vedono nel libro dei Fatti, un'opera "di partito". "L'ultima pagina del libro, essi dicono, pur lasciando il lettore in una ignoranza completa circa le condizioni della comunità cristiana di Roma, al punto che le persone stesse che Luca mette in iscena dichiarano che non ne sanno nulla Atti 28:22, contiene la dichiarazione più esplicita e più positiva che immaginar si possa, della rottura, ormai avvenuta, fra il giudaismo ed il cristianesimo". Ma è una spiegazione, che non mi soddisfa. Perché, come si spiega, io domando, quel passato: E Paolo dimorò...? E come si spiega la cura che l'autore ha messo nel darci tutti i dettagli dei fatti che ci ha dati nei capitoli precedenti; dettagli interessanti, senza dubbio; ma perfettamente inutili, s'egli non aveva in vista che degli "insegnamenti e delle conseguenze morali?" Ed è poi provato che un narratore così semplice ed ingenuo com'è Luca abbia potuto lasciarci nei Fatti una vera e propria filosofia della storia? No; Luca è un cronista; non è un filosofo della storia; e il Luca, che dalle ardue vette della filosofia della storia evoca l'idea dalle viscere degli avvenimenti, come se con l'intuizione d'un genio abbracciasse nell'oceano del tempo un lungo ordine di secoli, non è davvero il Luca dei Fatti. - Val meglio dunque tenerci la nostra curiosità, per quanto giusta e legittima; ed a chi ci dice: - "E perché dunque non ci spiegate questa conclusione così brusca e inaspettata del libro?..." piuttosto che fantasticare nel mondo delle congetture, val meglio, dico, rispondere ingenuamente: - "Ve la spiegheremmo, se potessimo; ma nol volle Iddio".

Riflessioni

1. E Paolo accoglieva tutti coloro che venivano a lui Atti 28:30. Paolo è in catene: è nel crogiuolo della prova; ma non dimentica la sua vocazione; egli è un ministro dell'Evangelo: e l'Evangelo annunzia con quel medesimo amore per le anime che proverebbe, se fosse libero. Il ministro dell'evangelo del quale si dice: - "Oh c'è difficile l'avvicinarlo!..." somiglierà al papa, se volete; ma non somiglia né a Paolo, né a Gesù, che "accoglievano tutti quelli che andavano a loro".

2. Iddio, quando meno ce lo aspettiamo, e nei modi più straordinari e sorprendenti, "apre la porta" Atti 14:27; Colossesi 4:2 e porge ai suoi larghe opportunità di "predicare il regno di Dio e d'insegnare le cose che concernono il Signor Gesù Cristo" Atti 28:31.

3. Ai tempi dei quali Luca ci parla, era considerata una gran grazia il poter predicare l'evangelo "in tutta libertà e senza impedimenti" Atti 28:31; e di quella libertà i servitori di Dio sapevano usare come d'un mezzo provvidenziale per annunziar l'evangelo. Cotesta libertà, noi l'abbiamo; ampia, bella, sicura. Ma come facilmente, e pastori e chiese, dimentichiamo qual dono grande e divino ella sia! Quanto facilmente dimentichiamo che non come un fine ma come un mezzo la ci fu data da Dio! Onde la parola che in tempi liberi come i nostri, il cristiano dovrebbe avere sempre scolpita nel cuore, è questa che si riferisce, è vero, alla libertà spirituale ma che riman pur sempre santa ed ispirata anche se applicata alla libertà civile: "Voi siete stati chiamati a libertà, fratelli; ma questa libertà non vi trascini alla carne!" Galati 5:13 "Liberi! non come uomini per i quali la libertà non è che un velo per nascondere il vizio, ma come servi di Dio" 1Pietro 2:16.

Commentario abbreviato di Matthew Henry:

Atti 28

1 Capitolo 28

Paul ricevuto gentilmente a Malta At 28:1-10

Arriva a Roma At 28:11-16

Il suo incontro con i Giudei At 28:17-22

Paolo predica ai Giudei e rimane a Roma prigioniero At 28:23-31

Versetti 1-10

Dio può fare degli estranei degli amici, degli amici in difficoltà. Coloro che sono disprezzati per i loro modi casalinghi, spesso sono più amichevoli dei più raffinati; e la condotta dei pagani, o di coloro che sono chiamati barbari, condanna molti nelle nazioni civilizzate, che si professano cristiani. Il popolo pensava che Paolo fosse un assassino e che la vipera fosse stata mandata dalla giustizia divina per essere il vendicatore del sangue. Sapevano che c'è un Dio che governa il mondo, per cui le cose non avvengono per caso, non il più piccolo evento, ma tutto per direzione divina; e che il male insegue i peccatori; che ci sono opere buone che Dio premierà e opere malvagie che punirà. Inoltre, che l'omicidio è un crimine terribile, che non resterà a lungo impunito. Ma pensavano che tutti i malvagi fossero puniti in questa vita. Sebbene alcuni siano stati resi esemplari in questo mondo, per dimostrare che c'è un Dio e una Provvidenza, molti sono rimasti impuniti, per dimostrare che c'è un giudizio a venire. Pensavano anche che tutti coloro che erano notevolmente afflitti in questa vita fossero persone malvagie. La rivelazione divina pone la questione in una luce reale. Gli uomini buoni sono spesso molto afflitti in questa vita, per provare e accrescere la loro fede e la loro pazienza. Osservate la liberazione di Paolo dal pericolo. E così, nella forza della grazia di Cristo, i credenti si scrollano di dosso le tentazioni di Satana, con santa determinazione. Quando disprezziamo le censure e i rimproveri degli uomini e li guardiamo con santo disprezzo, avendo la testimonianza della nostra coscienza a nostro favore, allora, come Paolo, scacciamo la vipera nel fuoco. Non ci fa male, se non ci trattiene dal nostro dovere. Dio ha fatto in modo che Paolo si facesse notare in mezzo a quella gente, e così ha fatto in modo che il Vangelo venisse ricevuto. Il Signore suscita amici per il suo popolo in ogni luogo in cui lo conduce e lo rende una benedizione per chi è nella sofferenza.

11 Versetti 11-16

Gli eventi comuni dei viaggi sono raramente degni di essere raccontati; ma il conforto della comunione con i santi e la gentilezza dimostrata dagli amici meritano una menzione particolare. I cristiani di Roma erano così lontani dal vergognarsi di Paolo o dal temere di riconoscerlo, perché era prigioniero, che erano ancora più attenti a mostrargli rispetto. Questo gli fu di grande conforto. E se i nostri amici sono gentili con noi, Dio lo mette nei loro cuori e noi dobbiamo rendergliene merito. Quando vediamo coloro che, anche in luoghi sconosciuti, portano il nome di Cristo, temono Dio e lo servono, dobbiamo elevare il nostro cuore al cielo in segno di ringraziamento. Quanti grandi uomini hanno fatto il loro ingresso a Roma, incoronati e in trionfo, che in realtà erano piaghe per il mondo! Ma qui fa il suo ingresso a Roma un uomo buono, incatenato come un povero prigioniero, che è stato una benedizione per il mondo più grande di qualsiasi altro semplice uomo. Non è forse questo sufficiente a toglierci per sempre la presunzione del favore del mondo? Questo può incoraggiare i prigionieri di Dio, che può dare loro favore agli occhi di coloro che li tengono prigionieri. Quando Dio non libera presto il suo popolo dalla schiavitù, ma gliela rende facile o gliela rende facile, ha motivo di essere grato.

17 Versetti 17-22

È per l'onore di Paolo che coloro che hanno esaminato il suo caso lo hanno assolto. Nel suo appello non cercò di accusare la sua nazione, ma solo di scagionare se stesso. Il vero cristianesimo risolve ciò che è di interesse comune per tutti gli uomini e non si basa su opinioni ristrette e interessi privati. Non mira a nessun beneficio o vantaggio mondano, ma tutti i suoi guadagni sono spirituali ed eterni. È, ed è sempre stata, la sorte della santa religione di Cristo, quella di essere osteggiata ovunque. In ogni città e villaggio dove Cristo è esaltato come unico Salvatore dell'umanità e dove la gente è chiamata a seguirlo in una nuova vita, vediamo che coloro che si dedicano a Cristo sono ancora chiamati setta, partito e rimproverati. E questo è il trattamento che sicuramente riceveranno, finché continuerà a esistere un uomo empio sulla terra.

23 Versetti 23-31

Paolo persuase i Giudei riguardo a Gesù. Alcuni sono stati colpiti dalla parola e altri si sono induriti; alcuni hanno ricevuto la luce e altri hanno chiuso gli occhi contro di essa. E lo stesso è sempre stato l'effetto del Vangelo. Paolo si separa da loro, osservando che lo Spirito Santo aveva ben descritto il loro stato. Tutti coloro che ascoltano il Vangelo e non lo ascoltano, tremino per la loro sorte; perché chi li guarirà, se Dio non lo farà? In seguito i Giudei avevano ragionato molto tra di loro. Molti ragionano molto, ma non ragionano bene. Si trovano in disaccordo con le opinioni degli altri, ma non vogliono cedere alla verità. Né i ragionamenti degli uomini tra di loro li convinceranno, senza che la grazia di Dio apra le loro menti. Se da un lato ci rattristiamo per questi disprezzatori, dall'altro dobbiamo rallegrarci che la salvezza di Dio sia mandata ad altri che la riceveranno; e se siamo tra questi, dobbiamo essere grati a Colui che ci ha reso diversi. L'apostolo si attenne al suo principio di non conoscere e predicare altro che Cristo e lui crocifisso. I cristiani, quando sono tentati di allontanarsi dalla loro attività principale, dovrebbero tornare a chiedersi: "Che cosa riguarda il Signore Gesù? Che tendenza ha a portarci a lui e a farci camminare in lui? L'apostolo non predicava se stesso, ma Cristo, e non si vergognava del vangelo di Cristo. Sebbene Paolo si trovasse in un'opportunità molto ristretta di essere utile, non ne fu turbato. Anche se non gli fu aperta una porta molto ampia, nessuno gliela chiuse; e per molti fu una porta efficace, tanto che c'erano santi anche nella casa di Nerone, Fili 4:22. Da Fili 1:13 apprendiamo anche come Dio abbia annullato la prigionia di Paolo per promuovere il Vangelo. E non solo gli abitanti di Roma, ma tutta la Chiesa di Cristo, fino ai giorni nostri e negli angoli più remoti del mondo, ha abbondanti motivi per benedire Dio, perché durante il periodo più maturo della sua vita ed esperienza cristiana, egli fu detenuto come prigioniero. È dalla sua prigione, probabilmente incatenato mano nella mano al soldato che lo teneva, che l'apostolo scrisse le epistole agli Efesini, ai Filippesi, ai Colossesi e agli Ebrei; epistole che mostrano, forse più di ogni altra, l'amore cristiano di cui traboccava il suo cuore e l'esperienza cristiana di cui era piena la sua anima. Il credente del tempo presente può avere meno trionfi e meno gioia celeste dell'apostolo, ma ogni seguace dello stesso Salvatore è ugualmente sicuro di sicurezza e pace all'ultimo. Cerchiamo di vivere sempre più nell'amore del Salvatore, di impegnarci per glorificarlo in ogni azione della nostra vita, e sicuramente, grazie alla sua forza, saremo nel numero di coloro che ora vincono i nostri nemici e, grazie alla sua grazia gratuita e alla sua misericordia, saremo in futuro tra i beati che siederanno con Lui sul suo trono, così come Lui ha vinto ed è seduto sul trono di suo Padre, alla destra di Dio per sempre.

Note di Albert Barnes sulla Bibbia:

Atti 28

1 Sapevano - O dalla loro precedente conoscenza dell'isola, o dalle informazioni degli abitanti.

Si chiamava Melita - Ora si chiama "Malta". Anticamente era celebrato per la produzione di grandi quantità di miele, e si suppone sia stato chiamato Melita dalla parola greca che significa miele. È lungo circa 20 miglia da est a ovest, e largo 12 miglia da nord a sud e circa 60 miglia di circonferenza. Dista circa 60 miglia dalla costa siciliana. L'isola è un'immensa roccia di pietra bianca tenera, con una copertura di terra profonda circa un piede, che è stata portata dall'isola di Sicilia.

C'era anche un'altra isola precedentemente chiamata "Melita", ora chiamata "Meleda", nel mare Adriatico, vicino alla costa dell'Illirico, e alcuni hanno supposto che Paolo fosse naufragato su quell'isola. Ma la tradizione ha detto uniformemente che si trovava sull'isola ora chiamata "Malta". D'altronde l'altra “Melita” sarebbe stata molto fuori dal consueto percorso per andare in Italia; ed è inoltre evidente che Malta era il luogo, perché dal luogo del suo naufragio andò direttamente a Siracusa, Reggio e Puteoli, navigando così in rotta diretta a Roma. Nella navigazione dall'altra Melita a Reggio, Siracusa sarebbe stata molto fuori dalla rotta diretta.

2 E il popolo barbaro - Vedi le note su Romani 1:14. I greci consideravano tutti barbari che non parlavano la loro lingua e applicavano il nome a tutte le altre nazioni tranne alla propria. Non denota, come fa a volte con noi, “persone di abitudini selvagge, incolte e crudeli, ma semplicemente quelle il cui linguaggio era incomprensibile.

“Vedi 1 Corinzi 14:11. Si suppone che l'isola sia stata popolata prima dai Feci, poi dai Fenici e poi da una colonia di Cartagine. La lingua dei maltesi era quella dell'Africa, e quindi era chiamata dai greci la lingua dei "barbari". Era una lingua incomprensibile ai greci e ai latini.

La pioggia - La continuazione della tempesta.

E ...del freddo - L'esposizione all'acqua nell'arrivare a riva, e probabilmente al freddo del tempo. Era il mese di ottobre.

3 Aveva raccolto un fascio di bastoncini - Allo scopo di accendere un fuoco.

È arrivata una vipera - Un serpente velenoso. Vedi le note su Matteo 3:7. La vipera era senza dubbio nel fascio di rami o rami d'albero che Paolo aveva raccolto, ma era nascosta ed era intorpidita. Ma quando il fagotto fu posto sul fuoco, la vipera si scaldò per il calore, uscì e si allacciò alla mano di Paolo.

E fissato sulla sua mano - καθῆψεν kathēpsen. Questa parola significa propriamente unirsi a; toccare; aderire. Potrebbe essere stato avvolgendogli la mano e il braccio, o stringendogli le zanne nella mano. Non è espressamente affermato che Paolo sia stato morso dalla vipera, tuttavia è evidentemente implicito; ed è del tutto incredibile che una vipera, a meno che non sia miracolosamente impedita, si leghi alla mano senza mordere.

4 La bestia velenosa - La parola inglese "beast" di solito si applica a un animale di taglia più grande di una vipera. Ma l'originale θηρίον thērion è applicabile ad animali di ogni tipo, e fu applicato specialmente dagli scrittori greci ai serpenti. Vedi Schleusner.

Senza dubbio - Il fatto che la vipera si fosse attaccata a lui; e che, come supponevano, ora doveva certamente morire, era la prova da cui deducevano la sua colpevolezza.

È un assassino - Perché pensavano che fosse un assassino piuttosto che colpevole di qualche altro crimine non è noto. Avrebbe potuto essere:

(1) Poiché hanno dedotto che doveva essere colpevole di un crimine molto atroce, e poiché l'omicidio era il crimine più alto che l'uomo potesse commettere, hanno dedotto che era stato colpevole di questo. O,

(2) Più probabilmente, avevano l'opinione che quando la vendetta divina avesse raggiunto un uomo, sarebbe stato punito in un modo simile all'offesa; e poiché l'omicidio si commette di solito con la mano, e poiché la vipera si era allacciata alla mano di Paolo, dedussero che fosse stato colpevole di togliere la vita. Tra gli antichi si supponeva che le persone fossero spesso punite dalla vendetta divina in quella parte del corpo che era stata strumento del peccato.

Il quale, sebbene fosse fuggito dal mare, credevano che vendetta e giustizia avrebbero ancora seguito il colpevole; che, sebbene potesse sfuggire a una forma di punizione, tuttavia sarebbe stato esposto a un'altra. E questo, in una certa misura, è vero. Questi barbari ragionavano in base a grandi principi originali, scritti nel cuore di tutte le persone per natura, che esiste un Dio di giustizia e che i colpevoli saranno puniti.

Ragionarono in modo errato, come fanno molti, solo perché supponevano che ogni calamità fosse un giudizio per qualche peccato particolare. La gente spesso giunge a questa conclusione e suppone che la sofferenza sia da ricondurre a qualche crimine particolare e da considerare come un giudizio diretto del cielo. Vedi le note su Giovanni 9:1.

La proposizione generale che tutti i peccati saranno puniti prima o poi è vera, ma non siamo qualificati per affermare sempre di particolari calamità che sono giudizi diretti per il peccato. In alcuni casi potremmo. Nel caso dell'ubriacone, del giocatore d'azzardo e del dissoluto, non si può dubitare che la perdita della proprietà, della salute e della reputazione sia il risultato diretto di un crimine specifico. Nelle ordinarie calamità della vita, tuttavia, si richiede una conoscenza dei principi del governo divino più profonda di quella che possediamo per affermare di ogni episodio di sofferenza che è un giudizio particolare per qualche crimine.

Eppure vendetta - ἡ δίκη hē dikē. La “Giustizia” era rappresentata dal pagano come una dea, figlia di Giove, il cui ufficio era quello di vendicarsi, ovvero infliggere punizioni per i delitti.

Non soffre di vivere - Lo consideravano già un uomo morto. Supponevano che l'effetto del morso della vipera sarebbe stato così certamente fatale da poter parlare di lui come già, in effetti, morto (Beza).

5 E si scrollò di dosso... - In questo si realizzò notevolmente la promessa del Salvatore Marco 16:18; “Prenderanno in mano i serpenti”, ecc.

6 Quando avrebbe dovuto gonfiarsi - Quando si aspettavano che si sarebbe gonfiato per il morso della vipera. Il veleno della vipera è rapido e si aspettavano che sarebbe morto presto. La parola resa “gonfia” πίμπρασθαι pimprasthai significa propriamente “bruciare; essere infiammato", e poi "essere gonfio per l'infiammazione". Questo era quello che si aspettavano qui, che il veleno avrebbe prodotto una violenta infiammazione.

O caduto morto improvvisamente - Come a volte accade dal morso del serpente quando una parte vitale è colpita.

Hanno cambiato idea - Hanno visto che era illeso e miracolosamente preservato; e supponevano che nessuno, tranne un dio, potesse essere così preservato dalla morte.

Che fosse un dio - Che i maltesi fossero idolatri non c'è dubbio; ma non si sa quali dèi adorassero, e le congetture sarebbero inutili. Era naturale che attribuissero tale conservazione alla presenza di una divinità. Un caso simile si è verificato a Listra. Vedi le note su Atti degli Apostoli 14:11.

7 Negli stessi quartieri - In quel luogo, o in quella parte dell'isola,

Beni - Proprietà. Il suo luogo di residenza.

Il capo uomo - Greco: il primo uomo. Probabilmente era il governatore dell'isola,

8 Un flusso sanguinoso - Greco: dissenteria.

E gli impose le mani... - Secondo la promessa del Salvatore, Marco 16:18. Questo miracolo era un adeguato compenso per l'ospitalità di Publio, e servirebbe a conciliare ulteriormente la gentilezza del popolo ea preparare la strada all'utilità di Paolo.

10 Chi ci ha anche onorato - Come persone che erano state favorite dal cielo, e che erano state il mezzo per conferire loro importanti benefici nella guarigione dei malati, ecc. Probabilmente la parola "onori" qui significa "doni o segni di favore".

Ci hanno caricato - Ci hanno dato, o ci hanno conferito. Ci hanno fornito le cose necessarie per il nostro viaggio.

11 E dopo tre mesi - Probabilmente sono rimasti lì così a lungo perché non c'era occasione favorevole per loro di andare a Roma. Se vi arrivavano, come comunemente si suppone, in ottobre, partivano per Roma in gennaio.

In una nave di Alessandria - Vedi le note su Atti degli Apostoli 27:6.

Il cui segno - Che era decorato con un'immagine di Castore e Polluce. Era comune collocare sulla prua della nave l'immagine di una persona o di un dio, il cui nome portava la nave. Questa usanza è ancora osservata.

Castore e Polluce - Erano due semi-divinità. Erano ritenuti fratelli gemelli, figli di Giove e Leda, moglie di Tindaro, re di Sparta. Dopo la loro morte, si dice che siano stati trasportati in paradiso e creati costellazioni sotto il nome di Gemelli o Gemelli. Ricevettero allora onori divini e furono chiamati figli di Giove. Dovevano presiedere ai marinai e essere i loro protettori; quindi non era raro collocare la loro immagine sulle navi. Confronta il dizionario di Lempriere.

12 E sbarco a Siracusa - Siracusa era la capitale dell'isola di Sicilia, sulla costa orientale. Era nel corso diretto da Malta a Roma. Contiene circa 18.000 abitanti.

13 Abbiamo preso una bussola - Abbiamo costeggiato; oppure abbiamo navigato lungo il lato orientale della Sicilia.

E venne a Reggio - Questa era una città d'Italia, nel regno di Napoli, sulla costa vicino all'estremità sud-ovest dell'Italia. Era quasi di fronte a Messina, in Sicilia. Ora si chiama “Reggio”.

Il vento del sud - Un vento favorevole per il loro viaggio.

A Puteoli - I pozzi. Questo luogo era famoso per i suoi bagni caldi, e da questi e dalle sue sorgenti dovrebbe derivare il nome di The Wells. Ora si chiama "Pozzuoli", e si trova nella campania di Napoli, sul lato nord della baia, e a circa 8 miglia a nord-ovest di Napoli. La città contiene attualmente (circa 1880) circa 10.000 abitanti.

14 Fratelli - fratelli cristiani. Ma non si sa da chi fosse stato predicato il vangelo.

15 E da lì - Da Puteoli.

Quando i fratelli hanno sentito parlare di noi - I cristiani che indossavano a Roma.

Per quanto riguarda il Foro Appii - Questa era una città a circa 56 miglia da Roma. I resti di un'antica città sono ancora visibili lì. Si trova ai confini dell'Agro Pontino. La città fu edificata sulla celebre via Appia, ovvero la strada che da Roma portava a Capua. La strada fu fatta da Appio Claudio, e probabilmente anche la città fu fondata da lui. Era chiamato foro o piazza del mercato di Appio, perché era un comodo luogo di sosta per i viandanti della via Appia a scopo di ristoro. Era anche un famoso luogo di villeggiatura per venditori ambulanti e mercanti. Vedi Orazio, libro I. Sab. 5, 3.

E le Tre Taverne - Questo luogo era circa 8 o 10 miglia più vicino a Roma rispetto al Foro Appii (Cicerone, ad Art., ii. 10). Ha indubbiamente ricevuto il suo nome perché si distingueva come luogo di ristoro sulla via Appia. Probabilmente la maggior parte della compagnia dei cristiani rimase in questo luogo mentre il resto andò incontro a Paolo e lo accompagnò nel suo cammino. I cristiani di Roma avevano senza dubbio sentito parlare molto di Paolo.

La sua Lettera a loro era stata scritta intorno all'anno di nostro Signore 57 dC, o almeno cinque anni prima di questo periodo. L'interesse che i cristiani romani provavano per l'apostolo si manifestava così nel venire fin qui ad incontrarlo, benché fosse prigioniero.

Ringraziò Dio - Da tempo desiderava ardentemente vedere i cristiani di Roma, Romani 1:9; Romani 15:23 , Romani 15:32. Ora era grato a Dio che l'oggetto del suo lungo desiderio fosse almeno concesso, e che gli fosse permesso di vederli, anche se in vincoli.

E prese coraggio - Dalla loro società e consiglio. La presenza e il consiglio dei fratelli cristiani è spesso di inestimabile valore per incoraggiarci e rafforzarci nelle fatiche e nelle prove della vita.

16 Il capitano della guardia - Il comandante della coorte pretoriana, o guardia. Era consuetudine che quelli che venivano mandati dalle province a Roma per essere processati fossero consegnati alla custodia di questa guardia. Il nome del prefetto o capitano della guardia a quel tempo era Burrhus Afranius (Tacito, Storia, 12, 42, 1).

Ma Paolo fu sofferto... - Evidentemente per il permesso del centurione, il cui favore aveva tanto conciliato durante il viaggio. Vedi Atti degli Apostoli 27:43.

Con un soldato che lo teneva - Cioè, sotto la custodia di un soldato a cui era incatenato e che, ovviamente, lo assisteva costantemente. Vedi Atti degli Apostoli 24:23; Atti degli Apostoli 12:6.

17 Paolo chiamò il capo dei Giudei - Probabilmente aveva due obiettivi in ​​questo: uno era vendicarsi del sospetto di delitto, o convincerli che le accuse a lui mosse erano false; e l'altro, per spiegare loro il vangelo di Cristo. Ovunque, secondo il suo costume, colse la prima occasione per far conoscere il vangelo ai suoi propri concittadini; e naturalmente supponeva che da quelli della Giudea fossero state mosse contro di lui ai Giudei di Roma accuse molto sfavorevoli al suo carattere.

Contro il popolo - Contro gli ebrei, Atti degli Apostoli 24:12.

O costumi... - I riti religiosi della nazione. Vedi le note su Atti degli Apostoli 6:14.

Fui consegnato prigioniero... - Dagli ebrei, Atti degli Apostoli 21:33 , ecc.

18 Quando mi avevano esaminato... - Atti degli Apostoli 24:10; Atti degli Apostoli 25; Atti degli Apostoli 26:31.

Nessuna causa di morte - Nessun crimine degno di morte.

19 Gli ebrei parlarono contro di esso - Contro il mio essere messo in libertà.

Sono stato costretto - Per quanto riguarda la mia sicurezza e il mio carattere.

Appellarsi a Cesare - Vedi le note su Atti degli Apostoli 25:11.

Non che avessi qualcosa... - L' ho fatto per la mia conservazione e sicurezza, non perché volessi accusare i miei connazionali. Paul era stato ingiustamente accusato e ferito; tuttavia, con il vero spirito della religione cristiana, qui dice che non nutriva sentimenti scortesi verso coloro che gli avevano fatto del male.

20 Perché ciò per la speranza di Israele - A causa della speranza che gli ebrei nutrono della venuta del Messia; della resurrezione; e dello stato futuro. Vedi questo spiegato nelle note su Atti degli Apostoli 23:6.

Sono legato con questa catena - Vedi le note su Atti degli Apostoli 26:29. Probabilmente era costantemente attaccato a un soldato da una catena.

21 Non abbiamo nemmeno ricevuto lettere... - Perché gli ebrei in Giudea non avessero inoltrato l'accusa contro Paolo ai loro fratelli a Roma, affinché potessero continuare l'accusa davanti all'imperatore, non è noto. È probabile che considerassero la loro causa senza speranza e scelsero di abbandonare l'accusa. Paolo era stato assolto successivamente da Lisia, Felice, Festo e Agrippa; e siccome non erano riusciti a procurare la sua condanna davanti a loro, non videro alcuna prospettiva di farlo a Roma, e decisero, quindi, di non premere oltre l'accusa.

Nessuno dei fratelli che sono venuti - Nessuno degli ebrei. C'era un contatto molto costante tra la Giudea e Roma, ma sembra che i giudei venuti prima dell'arrivo di Paolo non avessero menzionato il suo caso, in modo da pregiudicarli nei suoi confronti.

22 Cosa pensi - Qual è la tua convinzione; o quali sono le dottrine dei cristiani riguardo al Messia.

Questa setta - La setta dei cristiani.

Parlato contro - In particolare dagli ebrei. Questo era il caso allora e, in larga misura, lo è ancora. È stato il destino comune dei seguaci di Cristo di essere parlato "contro". Confronta Atti degli Apostoli 24:5.

23 Lo ha nominato un giorno - Un giorno in cui lo avrebbero sentito.

Nel suo alloggio - Alla casa dove risiedeva, Atti degli Apostoli 28:30.

Ha esposto - Ha spiegato o dichiarato i principi della religione cristiana.

E ha testimoniato il regno di Dio - Ha reso testimonianza o ha dichiarato i principi e le dottrine del regno del Messia. Vedi le note su Matteo 3:2.

Per persuaderli riguardo a Gesù - Cercare di convincerli che Gesù era il Messia.

Sia dalla legge di Mosè - Cercando di convincerli che corrispondeva alle predizioni riguardo al Messia nei libri di Mosè, sia ai tipi che Mosè aveva istituito per prefigurare il Messia.

E fuori dai profeti - Mostrando che corrispondeva alle predizioni dei profeti. Vedi le note su Atti degli Apostoli 17:3.

Dalla mattina alla sera - Un esempio dell'instancabile fatica di Paolo nel tentativo di indurre i suoi connazionali a credere in Gesù come il Messia.

24 E alcuni credevano... - Vedi le note su Atti degli Apostoli 14:4.

25 Aveva pronunciato una parola - Una dichiarazione solenne, ricordando loro che era caratteristica della nazione rifiutare la testimonianza di Dio, e che c'era da aspettarselo. Fu l'ultimo avvertimento che sappiamo che Paolo abbia consegnato ai suoi connazionali gli ebrei.

Bene ha parlato - Oppure ha detto la verità; ha giustamente descritto il carattere del popolo ebraico. Il passaggio qui citato era applicabile al tempo di Paolo come di Isaia.

Lo Spirito Santo - Una prova completa dell'ispirazione di Isaia.

Di Isaia - Di Isaia, Isaia 6:9.

26 Dire... - Vedi questo passaggio spiegato nella nota Matteo 13:14 , e Giovanni 12:39 note.

28 La salvezza di Dio - La conoscenza del modo in cui Dio salva le persone.

È inviato ai Gentili - Poiché l'hai rifiutato, sarà offerto loro. Vedi le note su Atti degli Apostoli 13:46.

E che lo ascolteranno - Lo abbracceranno. Paolo non si è mai scoraggiato. Se il Vangelo veniva rifiutato da una classe di persone, era pronto a offrirlo a un'altra. Se i suoi stessi connazionali lo disprezzavano, non si permetteva mai di supporre che Cristo fosse morto invano, ma credeva che altri ne avrebbero abbracciato i benefici salvifici. Quanto sarebbe felice se tutti i cristiani avessero la stessa fede incrollabile e lo stesso zelo di Paolo.

29 E aveva un ottimo ragionamento - Grandi discussioni o dibattiti. Cioè, la parte che credeva che Gesù fosse il Messia Atti degli Apostoli 28:24 discuteva l'argomento calorosamente con coloro che non credevano. Tutto questo verso manca nella versione siriaca, e in alcuni manoscritti greci, ed è ritenuto spurio da Mill e Griesbach.

30 Paul dimorò due anni interi - Senza dubbio sotto la custodia dei soldati. Il motivo per cui non fu processato davanti all'imperatore durante questo periodo non è noto. È evidente, tuttavia, Atti degli Apostoli 28:21 , che gli ebrei non erano disposti a portare il caso davanti a Nerone, e la cosa, durante questo tempo, fu lasciata tranquillamente dormire.

C'è una grande probabilità che gli ebrei non osassero processarlo davanti all'imperatore. È chiaro che non erano mai stati favorevoli all'appello a Roma, e che non avevano alcuna speranza di ottenere la loro causa. Probabilmente potrebbero ricordare il precedente trattamento riservato al loro popolo dall'imperatore (vedi le note su Atti degli Apostoli 18:2 ); potrebbero ricordare che erano disprezzati nella capitale romana, e non scegliere di incontrare il disprezzo e l'indignazione della corte romana; e poiché non c'era accusa, Paolo fu lasciato vivere in tranquillità e sicurezza.

Lardner, tuttavia, supponeva (vol. vp 528, 529, ed. 8vo, Londra, 1829) che il caso di Paolo fosse presto portato davanti a Nerone e deciso, e che il metodo di confinamento fosse ordinato dall'imperatore stesso. Lightfoot suppone anche che gli “accusatori di Paolo, che erano venuti dalla Giudea per accusarlo, avrebbero urgentemente che i loro affari fossero sbrigati, affinché potessero tornare di nuovo a casa loro, e così lo avrebbero processato non appena potevano.

Ma di certo non si sa nulla sull'argomento. È evidente, infatti, da 2 Timoteo 4:16 , che a un certo punto fu chiamato in giudizio davanti all'imperatore; ma quando fu, o quale fu la decisione o perché fu finalmente rimesso in libertà, sono tutti coinvolti in un'oscurità impenetrabile.

Nella sua casa presa in affitto - In una casa che gli è stato permesso di affittare e occupare come sua. Probabilmente in questo fu aiutato dalla gentilezza dei suoi amici romani.

E ricevette tutto... - Ricevette con ospitalità e gentilezza tutti coloro che andavano da lui per ascoltare le sue istruzioni. È evidente da ciò che era ancora un prigioniero e non gli era permesso di andare in libertà.

31 

Predicazione del regno di Dio - Vedi le note su Atti degli Apostoli 20:25.

Con tutta fiducia - Apertamente e audacemente, senza che nessuno lo ostacoli. È noto anche che Paolo non ebbe successo nemmeno quando era prigioniero a Roma. Diverse persone furono convertite dalla sua predicazione, anche alla corte dell'imperatore. Le cose che gli erano accadute, dice Filippesi 1:12-14 , erano avvenute piuttosto a favore del vangelo, così che i suoi legami in Cristo si manifestarono in tutto il palazzo e in tutti gli altri luoghi; e molti fratelli nel Signore, dice egli, fiduciosi dei miei legami, sono molto più arditi di parlare la Parola senza timore.

In questa situazione fu ricordato con vivo interesse dalla chiesa di Filippi, che gli inviò Epafrodito con un contributo per supplire ai suoi bisogni. Della loro gentilezza parla con la più tenera gratitudine in Filippesi 2:25; Filippesi 4:18.

Durante la sua prigionia fu anche il mezzo della Conversione di Onesimo, un servitore fuggitivo di Filemone, di Colosse in Frigia Filemone 1:10 , che rimandò al suo padrone con una lettera a se stesso e con un'epistola alla chiesa in quel luogo. Vedi la Lettera ai Colossesi, Colossesi 4:8-9 , Colossesi 4:18. Durante questa prigionia, scrisse, secondo Lardner, le seguenti epistole, nell'ordine e nel tempo menzionati, vale a dire:

Efesini, aprile di61 annunci

2 Timoteo, maggio di61 annunci

Filippesi, prima della fine del62 annunci

Colossesi62 annunci

Filemone62 annunci

Ebrei, la primavera di63 annunci

Qui si chiude il racconto ispirato della propagazione del Cristianesimo; dell'organizzazione della chiesa cristiana, e delle fatiche e persecuzioni dell'apostolo Paolo. Chi non può che essere profondamente colpito quando giunge alla conclusione di questo libro ispirato che registra la storia della diffusione della religione cristiana, e le fatiche e le prove di quell'uomo meraviglioso, l'apostolo Paolo. Chi può aiutare a tirare un sospiro di rammarico che lo storico non abbia portato avanti la storia di Paolo fino alla sua morte, e che d'ora in poi, nella storia della Chiesa, vogliamo questa guida fedele e ispirata; e che, dalla fine di questo libro, tutto diventa subito così immerso nell'oscurità e nell'incertezza?

Tuttavia, invece di riversare inutilmente rammarico che lo storico sacro non ci abbia portato oltre, dovremmo piuttosto usare il linguaggio di lode che Dio ha ispirato l'autore di questo libro a dare una storia della chiesa per 30 anni dopo l'ascensione di il salvatore; che ha registrato i resoconti dei primi grandi risvegli della religione; che ci ha presentato gli esempi del primo zelo missionario; che ci ha informato di come i primi cristiani sopportarono persecuzioni e fatiche; che ci ha condotti di paese in paese e di città in città, mostrandoci dovunque come il Vangelo è stato propagato, finché non siamo condotti alla sede del potere romano, e vediamo lì il grande apostolo del cristianesimo che proclama, in quel potente capitale del mondo, il nome di Gesù come Salvatore delle persone.

Forse non vi potrebbe essere più appropriato vicino al libro della storia ispirata che aver condotto così l'apostolo delle genti nella capitale del mondo romano, e lasciare l'agente principale nell'instaurazione della religione cristiana in quella sede di intelligenza, influenza e potere. È la conduzione del cristianesimo fino all'apice delle sue vittorie terrene; e avendo mostrato il suo potere nelle province dell'Impero, convenne chiudere il conto con il resoconto delle sue imprese nella capitale.

Perché Luca abbia chiuso qui la sua storia non si sa. Può darsi che in seguito non fosse il compagno di Paolo; o che avrebbe potuto essere lui stesso rimosso dalla morte. Tutti concordano sul fatto che non accompagnò Paolo nei suoi viaggi successivi; e dovremmo dedurre dalla conclusione di questo libro che non è sopravvissuto all'apostolo, poiché è quasi incredibile, se lo ha fatto, che non abbia menzionato la sua liberazione e morte.

È il racconto uniforme dell'antichità che Luca, dopo le operazioni con cui chiudono gli Atti degli Apostoli, passò in Acaia, dove visse un anno o due, e vi morì all'età di 84 anni.

Tutto ciò che riguarda l'apostolo Paolo, dopo il racconto con cui Luca chiude questo libro, è immerso nel dubbio e nell'incertezza. Non si sa con quali mezzi sia stato rimesso in libertà; e c'è una grande contraddizione di affermazioni riguardo ai suoi viaggi successivi, e anche riguardo al momento della sua morte. È generalmente accettato, infatti, che fu messo in libertà nell'anno di nostro Signore 63 a.

D. Dopo questo alcuni dei padri affermano che viaggiò per l'Italia e passò in Spagna. Ma questo conto è coinvolto in una grande incertezza. Lardner, che ha esaminato con cura tutte le affermazioni, e del quale nessuno è più qualificato per pronunciarsi su questi argomenti, dà il seguente resoconto della successiva vita di Paolo (Works, vol. v. pp. 331-336, edizione londinese, 1829). Suppone che dopo la sua liberazione sia andato da Roma a Gerusalemme il prima possibile; che poi andò a Efeso, e di là a Laodicea ea Colosse; e che tornò a Roma da Troas, Filippi e Corinto.

Il motivo per cui tornò a Roma, suppone Lardner, fu che considerava quella città come aprirsi davanti a sé il più vasto e importante campo di lavoro, e che, quindi, si proponeva di trascorrervi il resto della sua vita.

Nell'anno di nostro Signore 64 dC accadde a Roma un terribile incendio che durò sei o sette giorni. Si credeva generalmente che la città fosse stata incendiata per ordine dell'imperatore Nerone. Per distogliere l'attenzione del popolo da questa accusa contro di sé, accusò i cristiani di essere stati gli artefici dell'incendio, e suscitò contro di loro una persecuzione furiosa e sanguinosa.

In questa persecuzione si suppone generalmente che Paolo e Pietro subirono la morte, il primo per decapitazione, e il secondo per crocifissione. Si suppone che Paolo sia stato decapitato piuttosto che crocifisso, perché era cittadino romano e perché era illecito mettere a morte un cittadino romano su una croce. Lardher pensa che ciò sia avvenuto nell'anno 65. Non si sa con certezza dove fu decapitato Paolo.

Si suppone generalmente che sia avvenuto in un luogo chiamato Acque Salviane, a circa 3 miglia da Roma, e che sia stato sepolto lungo la via Ostiense, dove in seguito fu costruita una magnifica chiesa. Ma di questo non c'è una certezza assoluta.

È molto più importante e interessante per noi essere certi dal carattere che ha mostrato e dalle prove del suo zelo e della sua fatica per la causa del Signore Gesù, che il suo spirito riposava nel seno del suo Salvatore e del suo Dio. Ovunque sia morto, il suo spirito, non ne dubitiamo, è in paradiso. E dove finalmente riposava quel corpo, che egli si sforzava di "tenere sotto", e che cercava di sottoporre "in soggezione" 1 Corinzi 9:27 , e che fu per lui tanto fonte di conflitto e di peccato Romani 7: 5 , Romani 7:23 , è una questione di poca importanza.

Sarà custodito dall'occhio di quel Salvatore che ha servito e sarà elevato alla vita eterna. Nella sua lingua inimitabile, è stato “seminato nella corruzione, sarà risuscitato nell'incorruttibilità; è stato seminato con disonore, sarà risuscitato nella gloria; è stato seminato debole, sarà risuscitato potente; corpo naturale è stato seminato, corpo spirituale risorgerà », 1 Corinzi 15:42-44.

E riguardo a lui e a tutti gli altri santi, «quando quel corruttibile si sarà rivestito dell'incorruttibilità e quel mortale si sarà rivestito dell'immortalità, allora si avvererà il detto che sta scritto: La morte è inghiottita nella vittoria, “ 1 Corinzi 15:54.

Quali sono ora per Paolo tutti i suoi dolori, le persecuzioni e le fatiche per la causa del suo Maestro? Che cos'è se non una fonte di ringraziamento per il fatto che gli è stato permesso di lavorare per diffondere il Vangelo nel mondo? Così possiamo vivere, imitando la sua vita di zelo, abnegazione e fedeltà, affinché quando risorgeremo dai morti possiamo partecipare con lui alle glorie della risurrezione dei giusti.

Esposizione della Bibbia di John Gill:

Atti 28

1 Versetto 1. E quando furono scampati,

Dal pericolo a cui furono esposti dal naufragio, e furono portati sani e salvi a terra; questo è omesso nella versione siriaca:

allora seppero che l'isola si chiamava Melita; un'isola verso la costa africana, dove è collocata sia da Plinio [g], sia da Tolomeo; in cui, dice quest'ultimo, era la città di Melita: si trova tra la Sicilia e Tripoli di Barberia, e ora si chiama Malta: era famosa per i cavalieri di Rodi, che ora sono chiamati i cavalieri di Malta: deve il suo nome da מלט, per fuggire, essendo un tempo un rifugio per i Fenici, specialmente in caso di tempesta, nel loro lungo viaggio da Tiro a Gades; ed era davvero un luogo di fuga per l'apostolo Paolo e per coloro che erano con lui. E forse potrebbe essere così chiamata per il suo essere un rifugio per i pirati; poiché Cicerone dice, qui i pirati svernavano quasi ogni anno, eppure non saccheggiavano il tempio di Giunone, come faceva Verre: sebbene alcuni dicano che fosse così chiamato per la grande abbondanza di miele che vi si trovava; perché era un'isola molto piacevole e fruttuosa, che produceva una grande abbondanza di grano, segale, lino, cumino, cotone, fichi, vino, rose, timo, lavanda e molte altre erbe dolci e deliziose, da cui le api raccoglievano una grande abbondanza di miele. Era, secondo Plinio, distante da Camerina ottantaquattro miglia, e da Lilibeo centotredici; e si dice che sia distante dal promontorio della Sicilia cento miglia, sebbene altri dicano sessanta; e che era così lontano da Siracusa, che è il luogo successivo in cui l'apostolo giunse in questo viaggio, era dall'Africa a centonovanta miglia. Sul lato orientale, un po' più lontano dalla sua città principale, ora chiamata Malta, c'era un famoso tempio di Giunone, rovinato da Verre, come già osservato; e sul lato sud un altro di Ercole, le rovine di entrambi che devono ancora essere viste. La bussola dell'isola è di circa sessanta miglia, la lunghezza venti e la larghezza dodici, e ha in essa cinque porti e una sessantina di villaggi

2 Versetto 2. E il popolo barbaro ci ha mostrato non poca gentilezza,

Gli abitanti di quest'isola sono chiamati barbari, non del paese di Barberia, vicino al quale si trovavano; né tanto a causa dei loro costumi, perché, sebbene pagani, erano un popolo civile e colto, essendo, come appare dal nome del capo dell'isola, sotto il governo romano; ma a causa della loro lingua, vedi 1Corinzi 14:11, che non è né ebraico, né greco, né latino; poiché gli abitanti erano originariamente una colonia dei Fenici, parlavano la loro lingua; e ora, sebbene sia abitata da quelli che sono chiamati cristiani, parlano la lingua saracena o araba, e poco diversa dall'antica lingua punica o fenicia: tuttavia, sebbene gli abitanti non potessero capire la loro lingua, capivano il loro caso, e furono molto civili e umani con loro, e mostrarono loro una straordinaria gentilezza:

perché hanno acceso un fuoco; o dare fuoco a una grande catasta di legna; Per un grande incendio deve essere utile a un tale numero di persone, in una condizione tale come lo erano loro:

e ci accolse tutti, benché fossero duecentosessantasedici;

a causa della pioggia attuale e a causa del freddo; perché una pioggia violenta cadeva su di loro, come si usa in caso di tempesta, e li bagnava molto, così che era molto necessario un fuoco; ed essendo inverno o quasi, faceva freddo; e soprattutto essendo stati così a lungo in tempesta, e ora naufragati; e alcuni si gettarono in mare e nuotarono fino all'isola; e altri erano stati costretti a mettersi su tavole e assi e a scendere a terra, ed erano senza dubbio bagnati e infreddoliti; così che nulla era più necessario e più gradito per loro di un grande fuoco

3 Versetto 3. E quando Paolo ebbe raccolto un fascio di ramoscelli,

Aveva raccolto alcuni bastoncini e li aveva messi in un fagotto adatto al fuoco, poiché tutti erano occupati ad assistere in questa estremità; né l'Apostolo pensava che una tale azione fosse inferiore a lui, che in ogni cosa era un uomo di grande umiltà e condiscendenza.

e li deposero sul fuoco; per aumentarlo:

Una vipera uscì dal caldo: una vipera è una specie di serpente, che partorisce i suoi piccoli viventi, in numero di venti, uno solo al giorno, che escono avvolti in pelli sottili, che si spezzano il terzo giorno e li rimettono in libertà; e così si conta tra gli animali vivipari, da cui sembra che abbia il nome, mentre altri serpenti depongono le uova e le covano. Si dice che questo notevole rettile abbia la testa più grande e più piatta di tutta la specie di serpenti; la sua lunghezza abituale è di circa mezzo unghia e il suo spessore di un pollice; il suo muso non è dissimile da quello di un maiale; ha sedici piccoli denti immobili in ciascuna mascella, oltre ad altri due grandi, affilati, uncinati, denti canini cavi, trasparenti, situati su ciascun lato della mascella superiore, che sono quelli che fanno il male: questi sono flessibili nella loro articolazione, e sono ordinariamente disposti lungo la mascella, l'animale non li solleva mai se non quando morde Le radici o le basi di questi denti, o zanne, sono circondate da una vescicola o vescica, contenente la quantità di una grossa goccia di un succo salivo giallo insipido. - Ha una sola fila di denti, mentre tutti gli altri serpenti ne hanno due; il suo corpo non è affatto fetido, mentre le parti interne dei corpi degli altri serpenti sono intollerabili. - Striscia molto lentamente, e non salta mai come gli altri serpenti, sebbene sia abbastanza agile da mordere quando viene provocato. - Il suo corpo è di due colori, color cenere o giallo, e il terreno punteggiato di lunghe macchie brune; Le squame sotto il ventre sono del colore dell'acciaio ben lucidato. Il suo morso è estremamente velenoso e il suo veleno il più pericoloso. Ora, quando qui si dice che questa vipera è uscita dal calore, il significato è che è uscita dai bastoni, che erano stati posti sul fuoco, essendo spinta via da lì dal calore di esso: e così la versione siriaca la rende "ne uscì" (i bastoni) "una vipera, a causa del calore del fuoco"; giaceva quieto tra i bastoni, tra i quali, e cose simili, giace spesso questa creatura; ma quando il fuoco cominciò a scaldarlo, si sprigionò:

e si strinse alla mano; o si avvolse intorno alla sua mano: le versioni siriaca e araba lo rendono "mordeva la sua mano"; ma ciò non sembra così probabile, dal momento che non ne ha sentito alcun danno; la versione etiopica, "appesa alla sua mano"; che concorda con quanto segue; né è incompatibile con il fatto che si avvolge intorno alla sua mano, che è il significato più appropriato della parola usata

4 Versetto 4. E quando i barbari videro la bestia velenosa,

La vipera è chiamata "Therion", una bestia, essendo della specie vivipara; e da qui viene la "Theriaca", o "melassa di Venezia", il cui fondamento è la carne di vipera; Ed è chiamato velenoso, perché è il più velenoso di tutti i serpenti: questo quando la gente di campagna vide

pende dalla sua mano, dopo essersi avvolto intorno ad essa,

Dicevano tra loro: «Non c'è dubbio che quest'uomo sia un assassino: avrebbero potuto vedere che era prigioniero per la sua catena, o lo avrebbero saputo da qualcuno della compagnia, e quindi avrebbero dato per scontato che si fosse reso colpevole di qualche crimine; e dal fatto che la vipera gli si fosse attaccata, conclusero che era colpevole di omicidio, perché la stessa idea poteva prevalere tra loro. come tra gli ebrei, che un omicida che non poteva essere legalmente condannato, era talvolta punito in questo modo

"Dice R. Simeon ben Shetach, possa io non vedere mai la consolazione, se non ho visto uno correre dietro al suo amico in un luogo deserto; e gli corsi dietro, e vidi la spada nella sua mano, e il sangue che colava, e colui che era stato ucciso ansimante; e io gli dissi: O uomo malvagio, chi ha ucciso questo? o io o tu; ma che cosa devo fare? perché il tuo sangue non è stato consegnato nella mia mano; "poiché la legge dice: Per bocca di due o tre testimoni certamente morirà" (Deuteronomio 17:6) : possa colui che conosce i pensieri vendicarsi di quell'uomo che ha ucciso il suo amico; Dicono che non si tolsero da lì, עד שׁבא נחשׁ, "finché venne un serpente", e lo morsero, ed egli morì".

Così gli ebrei osservano che quando l'esecuzione delle pene capitali è stata loro tolta, tuttavia coloro che le meritavano sono stati puniti da Dio in un modo equivalente a loro: così, per esempio, se un uomo ha commesso un crimine, per il quale meritava di essere bruciato, o è caduto nel fuoco, o נחשׁ נושׁכו, "Un serpente lo morse"; o se meritava di essere strangolato, o annegava in un fiume, o moriva di quinsy. C'è una specie di aspide che gli egiziani chiamano "Thermuthis", che considerano sacro e adorano: questo dicono che non farà male agli uomini buoni, ma distruggerà i malvagi; e se è così, dice lo storico, allora δικη, "vendetta", o giustizia ha onorato questa creatura, di essere così acuta da discernere il bene dal male; e dicono: Iside lo manda ai più malvagi. Piacevolmente a cui questi uomini ragionano,

il quale, pur essendo scampato al mare, non vi è annegato quando è naufragato,

eppure la vendetta non permette di vivere. La parola greca "Dadi" tradotta "vendetta", è il nome di una dea tra i pagani, che si dice sia la figlia di Giove e Temi. È rappresentata seduta da suo padre Giove; e quando qualcuno fa del male a un altro, lo informa [p]. È dipinta triste e con la fronte contratta, il volto grave e l'aspetto ruvido, per incutere terrore nelle persone ingiurie e dare fiducia ai giusti, in accordo con il suo nome, che significa "giustizia". I barbari supponevano che questa divinità inseguisse Paolo; e anche se lo ha lasciato fuggire dal mare, non lo lascerà vivere più a lungo; perché consideravano la vipera attaccata a lui, come se fosse stata mandata da lei, così che fosse per lui la morte immediata

5 Versetto 5. E scosse la bestia nel fuoco,

Avendolo tenuto per un po', e come padrone di esso, e come non avendone paura, sebbene fosse il modo pronto per provocarlo ad attaccarsi di nuovo a lui:

e non sentirono alcun danno; non lo ha morso, né infettato con il suo veleno; e con ciò si adempì ciò che nostro Signore promise ai suoi discepoli, Marco 16:18 ;

6 Versetto 6. Ma hanno guardato quando avrebbe dovuto gonfiarsi,

Con il morso velenoso della vipera, il gonfiore è uno dei sintomi che seguono il morso di questa creatura, e se il morso non esce con la morte, tuttavia il gonfiore continua ad infiammarsi per un po' di tempo. Si dice che i sintomi che seguono il morso di una vipera siano un dolore acuto nel luogo ferito; gonfiore, prima rosso, poi livido, che si diffonde gradualmente; grande debolezza; polso rapido, basso e talvolta interrotto; nausea allo stomaco; convulsioni biliari: vomito; sudorazione fredda; a volte dolori intorno all'ombelico; e la morte stessa, se la forza del paziente, o la leggerezza del morso, non superarlo: se lo supera, il gonfiore continua infiammato per un po' di tempo; e i sintomi diminuiscono, dalla ferita scorre un liquore salutare, piccole pustole si sollevano intorno ad essa, e il colore della pelle è come se il paziente fosse ittero o ittero; o aveva l'ittero: le versioni araba ed etiopica lo rendono "che dovesse bruciare" o "bruciato"; cioè infiammata, perché il morso della vipera provoca un'infiammazione, un gonfiore caldo, che sale in pustole o vesciche:

o caddero morti all'improvviso; poiché la morte immediata è talvolta l'effetto di tale veleno. Plinio racconta che gli Sciti intingevano le loro frecce nella materia corrotta delle vipere, e nel sangue umano, che al minimo tocco provoca la morte immediata; e Pausania riferisce da un certo Fenicio, che un uomo in fuga da una vipera salì su un albero, dove la vipera non poteva raggiungerlo. ma soffiò, o spirò il suo veleno sull'albero, e l'uomo morì immediatamente: sebbene la forza del veleno di questa creatura non operi sempre, e in tutti i luoghi, e in tutte le persone allo stesso modo; alcuni muoiono entro poche ore, e altri vivono alcuni giorni, alcuni fino al terzo giorno, e alcuni fino al settimo:

ma dopo che ebbero guardato un bel po'; all'Apostolo, per osservare se fosse sorta un'infiammazione o un gonfiore, o se ne fosse seguita la morte, come si aspettavano, dopo aver aspettato un po' di tempo, forse un'ora o due,

e non vide che gli veniva fatto alcun male; che non era né infiammato, né gonfio, né morto; che non ebbe alcun effetto su di lui, e che con ciò non gli fu inflitto alcun male di punizione, da cui si poté concludere che era colpevole di un crimine noto:

Cambiarono idea e dissero che era un dio, prima lo consideravano un omicida, e ora gli attribuiscono persino una divinità, come era solito fare tra i pagani, quando gli uomini compivano qualcosa di straordinario. Così i Listri scambiarono Paolo per Mercurio e Barnaba per Giove, dopo che l'Apostolo ebbe guarito lo storpio. Atti 14:11,12 ; ma quale dio gli abitanti di Melita pensassero che fosse, non è certo; alcuni pensano che Ercole, che era venerato in quest'isola. Gli abitanti di quest'isola ora credono che l'apostolo ne abbia espulso tutto il veleno e il veleno quando era lì; e si dice che i bambini nati in questo luogo non temono alcun serpente, né sono feriti da nulla di velenoso, tanto che prendono scorpioni e li mangiano senza pericolo; sebbene, in tutte le altre parti del mondo, questo tipo di creature siano molto perniciose, e tuttavia non facciano alcun male agli uomini di quest'isola; sì, si afferma, che qui si trova una specie di terra, che uccide i serpenti: quanto al loro mangiare, si può mangiare la vipera stessa; La maggior parte degli autori concorda sul fatto che non c'è parte, umore o escremento, nemmeno il fiele stesso, di una vipera, che non possa essere inghiottito senza molto danno; di conseguenza gli antichi, e, come ci assicurano diversi autori, gli indiani al giorno d'oggi, sia dell'est che dell'ovest, le mangiano come noi le anguille, la carne di vipera arrostita o bollita, I medici prescrivono all'unanimità come un eccellente ricostituente, in particolare nell'elefantiasi, nelle consunzioni incurabili, nella lebbra, ecc

7 Versetto 7. Negli stessi quartieri c'erano i possedimenti del capo dell'isola,

O "il primo uomo dell'isola"; così veniva chiamato il governatore di Melita, come appare da un'iscrizione citata da Bochart, in cui un cavaliere romano è chiamato πρωτος μελιταιων, "il primo dei Meliti", perché quest'isola era sotto il governo romano, e il nome stesso di questo capo lo dimostra: fu prima nelle mani degli Africani, quando Didone costruì Cartagine, che avvenne otto o novecento anni prima del tempo di Cristo: Battus era re di quest'isola, a cui fu tolta da Hiarbas re di Libia, o dei Getuli, e che conquistò anche Cartagine; e continuò sotto il potere dei Cartaginesi, finché furono conquistati dai Romani; e poi fu presa da Tito Sempronio, più di duecento anni prima di Cristo, nelle cui mani era quando l'apostolo era qui; da allora è stata presa dai Saraceni, sebbene non la tenessero, essendo stata presa da Ruggero conte di Sicilia, nell'anno 1090; e così rimase nelle mani dei Siculi, fino a quando i cavalieri di Rodi furono cacciati da quell'isola dai Turchi, nel 1522; e poi questo fu dato loro dall'imperatore Carlo V sette anni dopo, a condizione che si opponessero ai Turchi e difendessero quella parte della cristianità, cosa che fecero coraggiosamente: nell'anno 1565, fu assediata da Pialis Bassa, ma senza successo; e si dice che sia così ben fortificata, che è impossibile che si possa prendere, se non per tradimento o carestia; Ora è nelle mani dei detti cavalieri: ma che quest'uomo fosse governatore dell'isola o no, si può ragionevolmente pensare che fosse l'uomo più ricco dell'isola, e con il massimo onore e dignità; e aveva vicino alla riva, dove sbarcava la compagnia della nave, molte case e molta terra, e fattorie e vigneti, e simili;

il cui nome era Publio; o Poplio, come recitano alcune copie, e la versione siriaca. Publio era un nome comune presso i Romani; era presso loro un nome, con cui venivano chiamati coloro che erano "pupilli", o orfani, poiché è una contrazione di "Popilius". C'era uno di questo nome che era vescovo di Atene, che si diceva succedesse a Dionigi l'Areopagita lì; che è ritenuto da alcuni lo stesso qui menzionato; che dicono sia stato il primo vescovo del suo paese, che per errore fanno essere Mileto, invece di Melita; e poi vescovo di Atene, dove subì il martirio: ma questo non è probabile, perché anche se fosse stato convertito dall'apostolo, di cui non abbiamo alcun conto; e divenne anche predicatore del Vangelo, di cui non c'è prova; non è probabile che lasciasse il suo paese e andasse ad Atene e prendesse su di sé la cura di quella chiesa: ma sia che si convertisse in seguito o no, fu molto gentile con l'apostolo e la compagnia della nave, come segue:

che ci accolse e ci ospitò cortesemente per tre giorni; Questo fu un esempio molto considerevole di umanità e ospitalità, ricevere così tanti stranieri contemporaneamente nelle sue case, come duecentosessantase; e dare loro vitto e alloggio, per tre giorni di seguito, e ciò in modo così gentile, amichevole e allegro: e così, come Abramo e Lot, ricevendo estranei, intrattenevano angeli a sorpresa, così Publio, sebbene ignorante, intratteneva un apostolo di Cristo tra quegli estranei; il beneficio di cui godette in seguito, e che fu un compenso per la sua liberalità e beneficenza

8 Versetto 8. E avvenne che il padre di Publio,

Così che Publio non era un vecchio, sebbene di tanta dignità e ricchezza: la versione araba, contrariamente a tutte le copie, e ad altre versioni, dice: "il figlio di Publio":

giaceva malato di febbre; o febbri, di diversi tipi, una complicazione di esse, il che a volte è il caso; a meno che non si trattasse di una febbre intermittente, e i diversi attacchi di essa sono intenzionali; o piuttosto il plurale è messo al singolare, per denotare la veemenza di esso, e che è stato accompagnato da un altro disordine, e potrebbe essere causato da esso:

e di un flusso sanguinoso; o la dissenteria, un dolore dell'intestino, come lo rende la versione siriaca; o un'ulcerazione delle viscere, come la versione araba; il che causò una fuoriuscita di sangue, così che il suo caso era molto minaccioso. Questa malattia, secondo gli scrittori moderni, è accompagnata da febbre. La parola "dissenteria" qui usata correttamente significa quel tipo di flusso del ventre, caratterizzato dalla frequenza di feci, o deiezioni, mescolate a sangue, e accompagnate da lamentele: la febbre, l'ulcera, ecc. che la accompagnano, non sono essenziali alla malattia; sebbene molti, sia degli antichi che dei moderni, pensino che l'ulcera sia. - Ci sono tre tipi di "dissenteria"; il "primo" quando un lodevole sangue viene evacuato da una mera pletora, o pienezza, senza alcun disordine degli intestini, come nel flusso emorroidario; il "secondo" in cui viene evacuato un sottile sangue acquoso, chiamato flusso "epatico", sebbene in realtà derivi dai vasi emorroidari; Il "terzo" tipo, che è quello che è propriamente chiamato dissenteria, è quando il sangue viene espulso, mescolato con una materia purulenta negli escrementi: questo è o "benigno", cioè senza febbre, e non contagioso; o "maligno", che è accompagnato da una febbre pestilenziale, e frequentemente devasta intere città e province, accadendo più comunemente negli eserciti; nell'ultimo stadio, insieme alla materia purulenta vengono spesso espulse una specie di caruncole, che sono difficili da spiegare, se non per un'escoriazione e ulcerazione degli intestini: a volte gli intestini sono anche cancrena: questo sembra essere stato il caso del padre di Publio, il che rende la seguente guarigione la più notevole:

al quale Paolo entrò; nella stanza in cui si trovava, senza dubbio con il consenso e andarsene, se non su richiesta di Publio; la versione etiopica aggiunge: "e lo supplicò di mettergli la mano addosso"; cioè, o Publio chiese questo favore all'apostolo per suo padre, avendo sentito parlare della faccenda della vipera, da cui concluse che c'era in lui qualcosa di divino e di straordinario; o il padre di Publio lo chiese per sé:

pregò, impose le mani su di lui e lo guarì; quando Paolo fu entrato nella stanza e si accorse in quale cattivo stato si trovava il malato, o si inginocchiò e pregò accanto a lui, oppure si fermò e pregò su di lui, e per lui, affinché Dio lo ristabilisse nella sua salute; e fece questo, per far loro sapere che egli stesso non era un dio; e che la cura che ora sarebbe stata operata sarebbe stata da Dio, e non da lui stesso, e quindi tutta la gloria sarebbe stata data a Dio; e impose le mani su di lui, come segno o simbolo, o rito che veniva usato in casi straordinari, e secondo la direzione e la promessa di Cristo, Marco 16:18 ; e a ciò seguì una cura; Entrambe le malattie lo abbandonarono subito, e fu rimesso in salute

Vedi la Cyclopaedia di Chambers nella parola "Dissenteria"

9 Versetto 9. Così, quando questo fu fatto,

Questo miracolo fu compiuto e la fama di esso si diffuse in tutta l'isola:

altri che avevano malattie nell'isola vennero da ogni parte dell'isola, dall'apostolo:

e furono guariti; di qualsiasi malattia di cui fossero afflitti

10 Versetto 10. che ci ha anche onorato con molti onori,

Non con onori divini, con adorazioni religiose, come se fossero state tante divinità; per queste non le avrebbero ricevute, né le avrebbero registrate, con lode degli abitanti; ma onori civili, espressioni di rispetto e di gratitudine; e in particolare doni e doni, grandi e preziosi, nel senso in cui la frase è usata dagli scrittori ebrei; così su quelle parole in Giudici 13:17. "Qual è il tuo nome, perché, quando si avvereranno le parole, noi ti rendiamo onore?" fanno questa parafrasi,

"Manoah gli disse (l'angelo): dimmi il tuo nome, affinché io possa chiedermi dove trovarti, quando la tua profezia si sarà adempiuta, e darti דורן, "un dono", וכבדנוך אלא מנחה ואין, "poiché non c'è onore se non un dono" o "offerta"; o dovunque si usi questa frase, non significa altro che un dono, come è detto in Numeri 22:17. "Per onorare ti onorerò"":

cioè, con denaro e doni, come mostra la risposta di Balaam nel versetto successivo, e così la interpretano i commentatori giudei; vedi Gill in "1Timoteo 5:17" ;

E quando siamo partiti; dall'isola, che non avvenne che tre mesi dopo il loro primo sbarco a terra:

ci hanno riempito di tutte le cose necessarie; cioè, per il viaggio: fornivano loro un'adeguata scorta di cibo, che mettevano nella striscia, per il loro uso nel loro viaggio; con le quali esprimevano la loro gratitudine per i favori ricevuti da Paolo; per il quale non solo la sua compagnia, ma l'intera compagnia della nave se la passò meglio: e molto probabilmente molti di loro si convertirono sotto il ministero dell'Apostolo; perché non si può pensare che l'apostolo dovesse rimanere su quest'isola tre mesi, come prima, e non predicare il Vangelo agli abitanti di essa, cosa che ha sempre avuto successo, più o meno; e il grande rispetto dimostratogli alla sua partenza sembra confermarlo; sebbene non incontriamo alcun resoconto di alcuna chiesa, o chiese, o predicatori della parola in questo luogo, nella storia ecclesiastica, fino al "sesto" secolo, quando si fa menzione di un vescovo dell'isola di Melita; anzi nel "quarto" secolo, Optatus Milevitanus è detto da alcuni, per errore; che era vescovo di Melita, quando era vescovo di Milevis, una città dell'Africa sul continente; e, per un errore simile, si dice che quest'isola sia famosa per un concilio tenuto in essa sotto papa Innocenzo, contro Pelagio, all'inizio del "quinto" secolo; quando il concilio si tenne nel suddetto luogo Milevis, e non a Melita, da cui fu chiamato il concilio di Milevitan

11 Versetto 11. E dopo tre mesi siamo partiti,

Da Melita; Qui si trattennero i tre mesi invernali, che erano fuori stagione per la navigazione; ma ora che era arrivata la primavera e il tempo era favorevole, lasciarono l'isola e salparono

in una nave di Alessandria; vedi Gill su " Atti 27:6" ;

che aveva svernato nell'isola; Forse tutti questi tre mesi, per lo stesso motivo:

il cui segno era Castore e Polluce; o Dioscuri, cioè i figli di Giove; poiché Castore e Polluce furono suoi figli, avuti da Leda: questi sono collocati tra le costellazioni dello Zodiaco, e vanno sotto il nome di Gemelli, o i gemelli; e si supponeva che questi avessero il potere di salvare gli uomini in pericolo in mare: per cui quelli che stavano per prendere il mare, prima pagavano i loro debiti e facevano loro voti; cosa che fecero al ritorno, e furono liberati dal naufragio; e quando erano in pericolo in mare, erano soliti pregarli: le esalazioni infuocate che talvolta appaiono in mare, le prendevano per loro; e quando ne comparve solo uno, fu considerato di cattivo auspicio; ma quando l'uno e l'altro, si riteneva che facesse presagire un viaggio prospero; quindi erano considerati divinità del mare; e la versione etiopica di conseguenza lo rende qui "Dioscoura", e aggiunge, "che è il dio dei marinai": ora le immagini di questi due fratelli erano talvolta poste a capo, o parte anteriore della nave, come lo erano in questa, da cui la nave prese il nome; poiché è molto comune che i nomi delle navi siano gli stessi con le immagini o le immagini che sono poste alla testa di esse: se il centurione ha scelto questa nave a causa della sua insegna, immaginando che ci potesse essere più sicurezza in essa, avendo già subito un naufragio; o se questo fosse l'unico nell'isola, che stava andando in Italia, non è certo, né molto rilevante: la versione araba prende la parola resa Castore e Polluce, per essere il nome di un uomo, che era il proprietario della nave; poiché si leggono così le parole: "in una nave di Alessandria", che apparteneva "a un uomo di Alessandria, chiamato Dioscoride"

12 Versetto 12. E sbarcando a Siracusa,

Una famosa città dell'isola di Sicilia, ora chiamata Saragozza: è posta da Tolomeo sul lato orientale dell'isola, nel mare Adriatico; era di 180 stadi, o ventidue miglia e mezzo in circuito, e anticamente aveva un porto di marmo e una triplice cinta muraria, e altrettante torri; il fondatore di essa fu Archia, un corinzio; Plinio dice che non c'è mai un tempo così nuvoloso, ma il sole si vede in esso, in un momento o nell'altro della giornata: Cicerone la chiama la più grande e la più bella di tutte le città della Grecia; è una città tale, dice, che si può dire che consiste di quattro grandi città; "una" parte di essa è chiamata "l'isola", che ha due porti; "un'altra" si chiamava Acradina, in cui c'erano un grande mercato, bei portici, ecc. la "terza", Tiche, in cui si trovava l'antico tempio della Fortuna; e la "quarta", che perché fu costruita per ultima, fu chiamata Neapolis: è una città molto antica, essendo stata costruita più di settecento anni prima della nascita di Cristo; era una colonia dei Corinzi; qui regnarono due tiranni, i cui nomi erano Dionigi; fu attaccata dai Cartaginesi, ma senza successo, essendo liberata dall'assedio da Pirro re dell'Epiro; fu di nuovo assaltata dagli Ateniesi, che furono respinti e completamente conquistati, verso l'anno prima di Cristo 413: dopo di che fu presa da Marcello, il console romano, verso l'anno della città di Roma 542, dopo un assedio di tre anni; durante il quale fu difesa e conservata per mezzo del famoso matematico Archimede; il quale, con la sua invenzione di macchine belliche, sbaragliò tutti i tentativi dei Romani; ma fu ucciso da un soldato, mentre era intento nei suoi studi, non sapendo che la città era presa; e rimase nelle mani dei Romani, finché fu presa e saccheggiata dai Saraceni, nell'anno di Cristo 675; e fu ripreso da Ruggero re di Puglia, verso l'anno 1090, ed è ora sotto il governo di Don Carlos, re delle due Sicilie;

Ci fermammo lì tre giorni; per quale motivo non è detto, se a causa della mercanzia, o per amore della conversazione dei cristiani qui: è certo che c'erano chiese in Sicilia molto presto; Ne leggiamo nel "secondo" e nel "terzo" secolo; al tempo di Costantino, all'inizio del "IV" secolo, c'era una chiesa a Siracusa, di cui Chrestus era vescovo, al quale l'imperatore stesso scrisse una lettera, che è ancora esistente in Eusebio: nel "quinto" secolo, Ilario, un insegnante a Siracusa, scrisse da lì ad Agostino, a proposito dell'eresia pelagiana, al quale diede una risposta: nel "sesto" secolo, Massimiano, vescovo di questa chiesa, fece affidare a Gregorio l'ispezione di tutte le chiese della Sicilia, da parte di Gregorio; che fu meravigliosamente conservato in un naufragio, mentre tornava da Roma; in questa stessa epoca visse Giovanni vescovo di Siracusa, e Traiano presbitero, e Felice diacono della stessa chiesa: nel VII secolo vi fu un certo Giorgio vescovo di questo luogo, al quale papa Vitaliano scrisse una lettera; e nello stesso secolo un vescovo di questa chiesa fu nel sesto concilio di Costantinopoli

13 Versetto 13. E di là prendemmo una bussola,

A proposito dell'isola di Sicilia, da Siracusa a Pachinus, il promontorio dell'isola:

e giunse a Rhegium; una città della Calabria, chiamata da Tolomeo Regium Julium; fu costruita, come dice Solino , dai Calcidesi, ed era già una città dei Bruti; ora si chiama Reggio: si dice che abbia il suo nome dal fatto che si è staccata dal continente principale, perché si trova nello stretto di Sicilia; e anticamente la Sicilia era unita all'Italia, ma ne fu separato dalla violenza del mare in questo luogo:

e dopo un giorno soffiò il vento del sud; si fermarono un giorno a Reggio, e quando partirono di là, avevano un vento del sud, che era loro favorevole: se l'apostolo predicasse qui, o no, non è certo, dato che il suo soggiorno fu così breve; alcuni scrittori papisti raccontano alcune storie oziose sulla predicazione dell'apostolo; come i pesci venissero a riva per ascoltarlo; che le cavallette furono comandate da lui di tacere, e da allora non sono mai state viste in quel luogo; che una colonna di pietra fu incendiata dalla fiamma di una candela, per il cui miracolo gli abitanti presenti furono convertiti e battezzati; e un certo Stefano, che era in compagnia, fu da lui fatto loro primo vescovo: ma nella storia ecclesiastica non troviamo alcun resoconto di alcuna chiesa in questo luogo, fino al quinto secolo; quando il vescovo di esso, con altri, sottoscrisse una lettera di Leone I, inviata in oriente; e verso l'anno 440, ci fu un sinodo di tredici vescovi convocato in questo luogo, a causa di una certa ordinazione; e nel "VII" secolo, un vescovo della chiesa di Rhegium fu presente al sesto concilio di Costantinopoli; nell'"ottavo", Costantino, vescovo di Reggio, era al sinodo di Nicea:

e arrivammo il giorno dopo a Puteoli; la versione siriaca aggiunge, una città dell'Italia; anticamente era chiamata Dicearchia, per la rigorosa giustizia usata nel governo di essa: aveva il suo nome di Puteoli, o di putore, per la ruvidezza e il cattivo odore delle sue acque, attraverso lo zolfo e l'allume in esse; o di puteis, dai pozzi che la circondavano, le cui acque, da Pausania, si dice che sia così calda, da fondere in tempo le tubature di piombo attraverso le quali scorrono, chi la chiama città dei Tirreni; da Plinio si colloca in Campania, e così dice Girolamo , Puteoli una città, una colonia della Campania, la stessa che si chiama Dicearchia. Anche Giuseppe Flavio ne parla come nello stesso paese, poiché dice che Erode ed Erodiade vennero entrambi a Dicearchia (o Puteoli), e trovarono Caio (l'imperatore) a Baiai, che è una piccola città della Campania, a circa cinque stadi da Dicearchia; e anche in un altro luogo dice: Gli italiani chiamano Dicearchia, ποτιολους, Potioli; che è la stessa parola che qui usa l'apostolo, e che è il latino Puteoli corrotto; si dice che sia stato costruito per primo dai Sami: spesso si fa menzione dagli scrittori, del pulvis Puteolanus, la polvere di Puteoli; che essendo toccata dall'acqua del mare, si indurisce in pietra; e quindi era usata per arginare il mare, infrangere le onde e respingere la loro forza: che fosse un luogo in riva al mare, si può apprendere dal fatto che il mare è chiamato con il suo nome, mare Puteolanum [x], il mare di Puteoli; così si dice che Apollonio Tianeo navigò da questo luogo a Roma, dove arrivò in tre giorni; a questo porto venivano in particolare le navi di Alessandria, e qui si usava andare a prendere le navi per Alessandria d'Egitto; ora è chiamata dagli Italiani Pozzuolo, e si trova a circa otto miglia da Napoli; e secondo la seguente storia degli Ebrei, deve essere a centoventi miglia da Roma; i quali ci dicono che

"Rabban Gamaliele, R. Eleazar ben Azariah, e R. Joshua, e R. Akiba, andarono a Roma, e udirono il rumore della folla a Roma, da Puteoli, centoventi miglia":

la storia è una favola destinata a significare il gran numero di persone a Roma, e il rumore, la fretta e il tumulto che vi si trovavano; ma forse la distanza tra i due luoghi potrebbe non essere lontana dalla verità: e altrettanto favoloso è il racconto che R. Benjamin dà di questo luogo Puteoli, quando dice che si chiamava Surentum, una grande città che Tzintzan Hadarezer costruì, quando fuggì per paura di Davide

14 Versetto 14. Dove abbiamo trovato fratelli,

Cristiani, il che non c'è da meravigliarsi, dal momento che era un porto molto frequentato, e dove molti andavano e venivano, di diversi paesi e nazioni; in particolare c'erano molti ebrei qui, ai quali il Vangelo fu predicato per la prima volta, e per alcuni di loro era la potenza di Dio per la salvezza in molti luoghi, e senza dubbio era così qui: Giuseppe Flavio parla di Giudei in questo luogo, che furono ingannati da un falso Alessandro, che pretendeva di essere il figlio di Erode, un principe della loro nazione. Patrobulo, lo stesso con Patroba in Romani 16:14 ; che è considerato uno dei settanta discepoli, si dice che sia vescovo di questo luogo; vedi Gill su "Luca 10:1" ; anche se non abbiamo alcun resoconto del suo stato ecclesiastico fino al "quinto" secolo, quando si dice che un vescovo della chiesa di Puteoli fosse presente al concilio tenuto a Efeso contro Eutiche, e sostenesse il posto di Leone, papa di Roma: nel "sesto" secolo, un vescovo di questa chiesa era in un concilio tenuto a Roma, sotto Simmaco: nel VII secolo, il vescovo di Puteoli partecipò al sesto concilio di Costantinopoli:

e si pregò di rimanere con loro sette giorni; cioè, i cristiani di Puteoli desideravano che l'apostolo, e quelli che erano con lui, rimanessero una settimana con loro, per poter avere il vantaggio di un giorno di culto pubblico insieme, e potessero godere molto della loro conversazione cristiana; e di conseguenza si trattennero quel tempo, senza dubbio con il permesso, e con il consenso del centurione Giulio; e ciò dimostra che egli usò l'apostolo con grande cortesia e cortesia, e fu molto pronto a concedergli favori; se non fosse stato da lui convertito in questo viaggio, il che non è improbabile, considerando tutta la sua condotta:

e così andammo verso Roma; dopo essersi fermati sette giorni a Puteoli, si misero in viaggio verso Roma; Di là infatti vi andarono a piedi, anche se da qui sarebbero potuti andare a Roma per mare, come fece Apollonio Tineo; vedi Gill su "Atti 28:13" ; e così similmente Tito figlio di Vespasiano, che andò da Rhegium a Puteoli in una nave mercantile, e da lì a Roma; ma potrebbe essere la nave scaricata qui, e non c'era nessun'altra che andasse a Roma in quel momento: Roma era la metropoli d'Italia, la sede dell'impero, e padrona di tutto il mondo; è così noto, che non c'è bisogno di descriverlo: fu costruito su sette colli, e prese il nome o da Romolo, il fondatore di esso; o dalla parola greca ρωμη, che significa "forza", da cui si suppone che Romolo abbia il suo nome; presso gli Ebrei ha il suo nome dalla sua sublimità, altezza e gloria, dalla parola רום, che significa essere alto ed esaltato: alcuni dicono che abbia avuto il suo nome da Roma, una figlia di Italo, che per prima ne pose le fondamenta, sebbene Romolo e Remo l'abbiano portata in forma di città; fu costruita settecentocinquant'anni e oltre, prima della nascita di Cristo. Gli ebrei lo fanno risalire a una data precedente; dicono, che al tempo in cui Salomone sposò la figlia del faraone, Gabriele discese e fissò una canna nel mare, e portò su dell'argilla, e con essa fu costruita la grande città, che è Roma; e in un altro luogo si dice, nel giorno in cui Geroboamo pose i due vitelli, uno a Dan, e l'altra a Betel, fu costruita una certa casetta, che è l'Italia della Grecia, cioè Roma; poiché altrove si osserva, Italia di Grecia, questa è la grande città di Roma; e di nuovo, il giorno in cui Geroboamo mise su i due vitelli, Remo e Romolo vennero e costruirono due casette a Roma

15 Versetto 15. E da lì,

Cioè, da Roma, dove andavano:

quando i fratelli sentirono parlare di noi; quando i cristiani di Roma seppero che l'apostolo e i suoi amici erano sbarcati a Puteoli e si stavano recando a Roma: questi erano i membri della chiesa di Roma; perché c'era uno stato ecclesiastico qui prima di questo tempo. L'apostolo aveva già scritto loro una lettera, intitolata Epistola ai Romani, in cui li tratta come una chiesa. I papisti dicono che l'apostolo Pietro ne fu il primo vescovo, e pretendono una successione ininterrotta da lui; sebbene sia dubbio se sia mai stato a Roma; e se lo era, non è probabile che avrebbe preso su di sé la cura di una sola chiesa, il che non era coerente con il suo ufficio di apostolo: nel "primo" secolo, i vescovi o pastori di questa chiesa erano i seguenti; dopo il martirio di Paolo e Pietro, Eusebio dice, Lino ne fu il primo vescovo, lo stesso che è menzionato in 2Timoteo 4:21 e secondo lo stesso scrittore gli succedette Anencleto, e poi Clemente, un compagno di lavoro dell'apostolo Paolo, Filippesi 4:3 ; che scrisse due epistole ai Corinzi, che sono ancora esistenti; sebbene Eusebio , non coerente con se stesso, fa di Clemente un altro luogo per succedere a Lino; e alcuni fanno sì che Clemente sia persino davanti a lui; e alcuni pongono un Cleto davanti ad Anencletus e a lui: una tale incertezza c'è, e un tale enigma accompagna il primo racconto di questa successione ininterrotta; e che sembra fatto apposta nella Provvidenza per disprezzarla: nel "secondo" secolo, Euarestus successe a Clemente; e poi lo seguirono Alessandro, Sisto, o Xisto, Telesforo, Igino, Pio, Aniceto, Sotere, Eleuterio e Vittore: nel "terzo" secolo, a Vittore successe Zefirino; e dopo di lui furono Callisto, Urbano, Ponziano, Antero, Fabiano, Cornelio, Lucio, Stefano, Sisto, o Xystus II, Dionisio, Felice, Eutichiano e Gaio: nel "IV" secolo, Marcellino successe a Gaio; al quale seguirono Marcello, Eusebio, Milziade, Silvestro, Giulio, Liberio, Felice II, Damaso e Siricio; e oltre a quest'epoca, non vale la pena di seguirli; l'uomo del peccato cominciò a crescere rapidamente, e in un secolo o due dopo, si proclamò vescovo universale.

ci vennero incontro fino al Foro Appio e alle Tre Taverne; queste erano entrambe città che si trovavano sulla via Appia per Roma; il primo di questi Orazio fa menzione, nel racconto del suo viaggio da Roma a Brundusium; prima dice, venne ad Aricia, o Rizza, che dista circa 160 stadi, o 21 miglia da Roma, e da lì ad Appii Foro: che Appii Foro fosse più lontano da Roma delle Tre Taverne, appare da ciò che dice Cicerone, che data la sua lettera ad Attico dal Foro Appio, alle quattro, e gli dice che gliene aveva mandata un'altra poco prima da "Tres Tabernae", o le Tre Taverne; e in verità, il Foro Appio era a una cinquantina di miglia da Roma, e le Tre Taverne solo a trenta: così che si deve intendere che alcuni dei fratelli di Roma arrivassero fino alle Tre Taverne, e altri fino al Foro Appio; le quali, come già osservato, erano due città sulla strada: quindi la prima di queste non era una statua di Appio, vicino alla città di Roma, come alcuni hanno detto; né un mercato nella città stessa, come dice Girolamo, o uno scrittore sotto il suo nome; le cui parole sono: Appii Foro è il nome di un mercato a Roma, da Appio, già console, e da cui la via Appia prese il nome: ma questa era una città a una certa distanza; c'erano parecchie città in Italia con un nome simile; come Foro di Giulio, Foro di Cornelii, ora Imola, Foro di Livii, ora Forlì: Plinio fa menzione di un Foro Appii; e c'era una città in Calabria, chiamata Taberna: e come l'una non era un semplice luogo di mercato, così l'altra non progetta tre case per il pubblico spettacolo; poiché le parole non dovrebbero essere tradotte "tre taverne, " né tradusse affatto; né sono di Luca che conserva il nome latino, come nome di un luogo; e fu qui che Severo, l'imperatore romano, fu ucciso da Erculio Massimiano; e questa, al tempo di Costantino, era la sede di un vescovo; poiché tra i vescovi riuniti a causa di Donato, si fa menzione di un "Felix a Tribus Tabernis", o Felix vescovo di Tres Tabernae, lo stesso luogo che chiamiamo "le Tre Taverne":

il quale, quando Paolo vide, ringraziò Dio e si fece coraggio; cioè, quando vide i fratelli che gli venivano incontro, rese grazie a Dio per la loro vista, che aveva tanto desiderato; ed egli si fece coraggio e proseguì allegramente e di buon umore verso Roma; nella speranza di vedere il resto, e credendo che Dio avesse qualche lavoro da fargli fare lì

16 Versetto 16. E quando siamo arrivati a Roma,

Per la città stessa:

il centurione consegnò i prigionieri al capitano delle guardie; o generale dell'esercito; o, come alcuni pensano, il governatore della schiera di soldati del pretorio, che assisteva l'imperatore come sue guardie: si pensa che il suo nome fosse Burrhus Afranius; a lui il centurione Giulio consegnò tutti i prigionieri che portava da Cesarea, ad eccezione di Paolo, perché fossero da lui smaltiti, nelle diverse prigioni, o prigioni, a cui spettava prendersi cura di tali persone: questa clausola manca nella copia alessandrina e nelle versioni latina della Vulgata e del siriaco:

ma a Paolo fu permesso di abitare da solo con un soldato che lo custodiva: ciò era dovuto o alla lettera che Festo mandò a Roma riguardo a lui e al suo caso, da cui risultava che non era un malfattore, e quindi doveva essere usato in modo diverso dal resto dei prigionieri, o piuttosto all'intercessione del centurione, che lo aveva sempre usato in modo molto civile e cortese; i quali, chiedendo questo favore, ottennero che Paolo non fosse messo nella prigione comune con gli altri, ma che abitasse in un appartamento da solo; o, come lo rende la versione etiope, "di sua propria volontà"; dove egli stesso piaceva, poiché abitava nella sua casa presa in affitto, Atti 28:30 ; solo che era sotto la cura e la custodia di un soldato, che lo assisteva costantemente ovunque andasse; e che non poteva essere altrimenti, visto che era incatenato, come in Atti 28:20 e la sua catena era messa alla sua mano destra, e legata alla mano sinistra del soldato, che lo teneva sotto la sua custodia; cosicché dovunque fosse o andasse, il soldato doveva essere allo stesso modo: da qui quel passo in Seneca,

"Come la stessa catena unisce il prigioniero e il soldato, così le cose che sono diverse vanno insieme; La paura segue la speranza".

17 Versetto 17. E avvenne che, dopo tre giorni,

Fin dal suo primo arrivo a Roma, quando si era preso una casa, o un alloggio, e vi si era stabilito, e si era riposato dalla fatica del suo viaggio e del suo viaggio:

Paolo convocò a raccolta i capi dei Giudei e mandò a chiamare i principali tra loro, perché, sebbene i Giudei fossero stati espulsi da Roma durante il regno di Claudio, ora erano tornati e avevano la libertà di risiedervi, molto probabilmente per mezzo di Poppea, concubina di Nerone, che favoriva i Giudei. e questi uomini erano i capi e gli uomini principali di esso, i dottori, i governanti e gli ufficiali di esso, sono cose incerte; Tuttavia, l'apostolo desiderava che questi venissero da lui dove si trovava, perché se avesse la libertà di andare dove voleva, il soldato che lo assisteva, non è un punto così chiaro:

e quando si riunirono; al suo domicilio o alloggio:

egli rispose loro: "Fratelli, che era il modo usuale di rivolgersi ai Giudei; vedi Atti 7:2

Benché io non abbia commesso nulla contro il popolo e le usanze dei nostri padri; nel senso che non aveva detto nulla di irrispettoso nei confronti del popolo dei Giudei; né avevano fatto nulla a danno del loro bene temporale, spirituale ed eterno, ma proprio il contrario; né aveva detto o fatto nulla di contrario alle leggi e alle usanze imposte ai Giudei da Mosè, anche quelle di natura cerimoniale; infatti, sebbene avesse dichiarato dappertutto che i Gentili non erano obbligati all'obbedienza a loro, tuttavia non dissuase i Giudei dall'usarli; e spesso li rispettava lui stesso, cose di cui era stato accusato:

eppure fui consegnato prigioniero da Gerusalemme nelle mani dei Romani; fu prima catturato dai Giudei nel tempio di Gerusalemme, e poi cadde nelle mani di Lisia, il capitano in capo; che lo legarono, e dal quale fu mandato a Cesarea, dove fu tenuto prigioniero sia da Felice che da Festo, governatori romani

18 Versetto 18. Che quando mi ebbero esaminato,

Riguardo alle cose di cui era accusato, aveva sentito ciò che i suoi accusatori avevano da obiettare contro di lui, e la difesa che si era difeso:

mi avrebbe lasciato andare; lo liberò dai suoi legami e lo lasciò libero di andare dove voleva.

perché in me non c'era causa di morte; non gli fu provato alcun delitto che fosse degno di morte; e questo fu il senso di Lisia, il capitano supremo, e di Felice e di Festo, i governatori romani, e del re Agrippa

19 Versetto 19. Ma quando i Giudei parlarono contro di esso,

Essendo stato scagionato e congedato, e desiderava di poter essere rimandato a Gerusalemme, per esservi processato e giudicato, cosa a cui Festo sembrava incline:

Fui costretto a fare appello a Cesare; per impedire il disegno degli ebrei su di lui, che era quello di stenderlo e ucciderlo, o in quali modi avrebbero potuto, a torto o a ragione, togliergli la vita; e provvedere alla propria sicurezza:

non che io debba accusare la mia nazione; intendendo dire che non aveva alcun cattivo proposito in questo appello contro il suo paese, per smascherarlo e portarlo sotto rimprovero e censura, ma per vendicarsi, difendere la propria innocenza e preservare il suo carattere e la sua vita; suggerendo che ciò che faceva non era per scelta, ma per costrizione e con riluttanza; non essendo amico dei tribunali pagani, né nemico della nazione ebraica

20 Versetto 20. Per questo ti ho dunque invocato,

Per far loro conoscere il vero stato del suo caso; che, sebbene fosse prigioniero, non era per alcun crimine che avesse commesso, tanto meno per uno di natura capitale; e che, come non era uno scandalo per la sua patria, così non intendeva nemmeno sollevare contro di essa, né dire o fare alcuna cosa che potesse metterla in disprezzo e pericolo: così come

per vederti e parlare con te; e tenere il passo e mantenere una conversazione libera e amichevole insieme:

perché per la speranza d'Israele sono legato con questa catena; che allora era su di lui, ed egli indicò; la vera ragione di ciò era che egli aveva predicato che il Messia che le tribù d'Israele speravano e aspettavano, e che è l'unico solido fondamento della speranza della vita eterna e della salvezza, era già venuto; e che aveva sofferto ed era morto, ed era risorto dai morti, e che Gesù di Nazaret era lui; vedi Geremia 14:8; 17:13. E questo titolo ben concorda con Gesù Cristo, che nel Nuovo Testamento è chiamato "la nostra speranza" e "la speranza della gloria", 1Timoteo 1:1 Colossesi 1:27, ed egli è la speranza di ogni Israelita, di ogni peccatore sensibile, di ogni persona rigenerata, sia Giudeo che Gentile; e costoro sono incoraggiati a sperare in lui per la grazia qui, e gloria nell'aldilà: e mentre si vedono perduti e disfatti, e che non c'è salvezza per loro per le loro opere, e che c'è salvezza in Cristo, sono guidati e incoraggiati a sperare in lui per essa; perché è un'opera compiuta da lui, ed è completa in lui; è di grazia gratuita e di favore concesso; è opera per il capo dei peccatori; e quelli che essi stessi sono, sono invitati da lui stesso a rivolgersi a lui per questo; e la dichiarazione del Vangelo è, che chiunque crede in lui sarà salvato: essi si vedono peccatori, e che non c'è speranza del perdono dei loro peccati da un Dio assoluto, o dell'assoluta misericordia di Dio da Cristo, ma che il sangue di Cristo è stato versato per la remissione dei peccati, e che Dio, per amore di Cristo, perdona i peccati: perciò sperano in lui per questo; al quale sono incoraggiati dalla proclamazione della grazia di Dio, come Dio che perdona in Cristo; dalle promesse di perdono nel patto di grazia; dalla dichiarazione evangelica di esso; per il suo essere interamente di grazia gratuita, attraverso il sangue di Cristo; e dai molti esempi dei peggiori peccatori che ne sono stati favoriti: questi Israeliti, in verità, si vedono anche creature ingiuste, e che non possono essere giustificati davanti a Dio per le opere di giustizia da loro compiute; ma che c'è una giustizia operata da Cristo, che è accettevole e gradita a Dio; è concesso gratuitamente agli uomini, ed è imputato a ogni sorta di uomini, anche agli empi; perciò sperano in lui per questo, e si aggrappano a questo oggetto di speranza posto davanti a loro: in una parola, hanno speranza della vita eterna per lui, che è il dono di Dio per mezzo di lui; ed essendo volontà di Dio, che chiunque crede in lui l'abbia; ed essendo in potere e diritto di Cristo di concederlo; ed essi hanno anche il suo Spirito come caparra e pegno d'esso; così come hanno la sua giustizia come loro titolo ad essa, la sua grazia come loro convenienza per essa, e hanno una parte sia nella sua intercessione che nella sua preparazione di essa: inoltre, l'apostolo insegnò che ci sarebbe stata una risurrezione generale dei morti, alla quale sarebbe succeduto uno stato di felicità eterna per i giusti; e che era la speranza comune delle tribù d'Israele, specialmente di ogni Israelita: ora queste cose avevano irritato i Giudei carnali contro di lui, che non potevano darsi pace finché non fossero stati il mezzo per riportarlo nella condizione in cui si trovava ora; né si accontentarono di questo, senza avere la sua vita

21 Versetto 21. Ed essi gli dissero:

Cioè, i principali uomini dei Giudei a Roma, che Paolo aveva convocato, risposero; o in modo menzognero e dissimulante, o come espressione di una questione di fatto; quest'ultimo può essere consentito:

non abbiamo ricevuto lettere dalla Giudea riguardo a te, il che significa che il sommo sacerdote e il sinedrio non avevano scritto ai principali uomini della loro religione a Roma, per rendere loro conto dell'apostolo e del suo caso, per farli pregiudicare contro di lui e fornire loro accuse e accuse, le quali, se non riuscivano a prevalere con esse, in modo da farlo condannare dall'imperatore, ma potrebbe essere un mezzo per impedire a qualcuno della loro nazione di dargli ascolto e di abbracciare i suoi sentimenti e le sue nozioni riguardo a Gesù di Nazaret:

né alcuno dei fratelli che erano venuti da Gerusalemme; o qualsiasi parte della Giudea, a Roma; non intendendo gli ebrei cristiani, poiché questi non li chiamerebbero fratelli; ma quelli che erano della stessa religione e della stessa nazione, che era solito chiamare fratelli presso i Giudei,

hai mostrato o detto alcun male da te; così che sembra che abbiano fatto menzione di lui, ma non lo abbiano accusato di nulla di malvagio e criminale: hanno detto questo, per mostrare che non avevano pregiudizi contro di lui con alcuna persona o mezzo; e che portava in sé una testimonianza molto considerevole dell'innocenza dell'apostolo

22 Versetto 22. Ma noi desideriamo sentire da te ciò che pensi,

Quale fu la sua opinione e il suo giudizio, riguardo al Messia, se fosse venuto o no, e se Gesù di Nazaret fosse lui; e riguardo ad altri principi che lo riguardano, abbracciati dai cristiani; e ciò che aveva da dire per chiarire, provare e confermare i suoi sentimenti riguardo a queste cose:

per quanto riguarda questa setta; o eresia, intendendo la religione cristiana: dicendo ciò, la rimproveravano; perché il Vangelo, o la religione cristiana, non è un espediente umano, la scelta e l'opzione del libero arbitrio dell'uomo, e ciò di cui egli si compiace, come un'opinione e un'invenzione sua, o di altri uomini, come significa "eresia"; ma è da Dio, e per rivelazione di Gesù Cristo, ed è una dottrina della più alta saggezza: né nega né toglie alcun articolo fondamentale della vera religione; o naturale, come conosciuto dai Gentili, o come rivelato, con cui gli Ebrei furono messi a conoscenza, sotto la precedente dispensazione; ma stabilisce ogni articolo di questo tipo, come l'unità dell'Essere divino; l'adorazione dell'unico e vero Dio d'Israele, in modo spirituale; la dottrina del Messia, la sua persona, il suo ufficio e la sua grazia; la risurrezione dei morti e il giudizio eterno; e quindi non poteva essere accusato di eresia: né era istituito per alcun guadagno mondano, o applauso popolare, che sono le cose che gli autori e i complici dell'eresia hanno in vista; né era destinato a dividere e separare le persone dalla vera chiesa di Dio, ma a portarle ad essa, e ad unirle insieme in essa; vedi Atti 24:14

Sappiamo che ovunque si parla contro di esso; Questo lo sapevano, sia dalle lettere che ricevevano, sia da persone che venivano da diverse parti del mondo; e che era un fatto, e non era altro che ciò che era stato predetto riguardo a Cristo, affinché egli fosse un segno contro cui si doveva parlare, Luca 2:34 ; e che l'apostolo ritenne vero del Vangelo da lui predicato, sia tra gli ebrei che tra i greci; essendo per l'uno una pietra d'inciampo, e per l'altro stoltezza, 1Corinzi 1:23, e soprattutto era contraddetto e bestemmiato ovunque dagli ebrei; questi in ogni luogo si opponevano ad essa e parlavano male di essa e dei suoi predicatori e professori: Cristo, autore, somma e soggetto della religione cristiana, fu criticato nella sua persona; la sua divinità e la sua figliolanza divina furono negate, come lo sono tuttora; e i suoi uffici, come profeta, sacerdote e re; sì, le sue azioni, anche le sue opere di misericordia verso i corpi degli uomini, guarendo le loro malattie, il suo conversare con i peccatori per il bene delle loro anime, i numerosi miracoli che ha operato, e l'intera serie della sua vita e della sua condotta, sono stati bestemmiati e si è parlato male: le dottrine del Vangelo in generale sono state contradditte, come lo sono ora da molti, come assurde e irrazionali, e come tendenti alla licenziosità; e in particolare quelli che rispettano il Padre di Cristo, in quanto Padre di Cristo, il suo amore eterno per gli eletti in lui, e la sua grazia distintiva nella scelta di essi; e quelli che si riferiscono a Cristo, come se egli fosse veramente Dio e il Figlio di Dio, e al suo sacrificio, alla sua soddisfazione e alla sua giustizia imputata; e anche che riguardano lo Spirito di Dio, come sua divinità e personalità, e le sue operazioni sulle anime degli uomini; e quelli che si riferiscono a uno stato futuro, alla risurrezione di tutti i morti e al giudizio a venire: similmente le ordinanze della religione cristiana, il battesimo e la cena del Signore, erano disprezzate e criticate, e i suoi professori trattati come stolti e uomini malvagi; le ragioni di tutto ciò sono, perché la religione cristiana, e le sue dottrine, non sono degli uomini, sono contrarie alle concupiscenze degli uomini, e particolarmente all'orgoglio degli uomini; li sottopongono all'obbrobrio e alla persecuzione e radunano uomini di mezzo a loro

23 Versetto 23. E quando gli ebbero fissato un giorno,

Quando dovrebbero incontrarsi insieme, e quando entrambe le parti potrebbero essere meglio preparate ad entrare in una conversazione sul soggetto del cristianesimo; e quando potrebbe esserci l'opportunità per un'assemblea più numerosa di ascoltare:

Molti vennero da lui nel suo alloggio; lo stesso molto probabilmente con la sua casa presa in affitto, Atti 28:30 ; qui venne un gran numero al tempo stabilito, più di quelli che Paolo mandò a chiamare per primo.

a chi esponeva; le Scritture, gli scritti di Mosè e i profeti; e in particolare quelle parti di esse che riguardavano il Messia; così il Signore nostro spiegò ai suoi discepoli in tutte le Scritture le cose che lo riguardavano, Luca 24:27

e testimoniò il regno di Dio; o il regno del Messia, che spesso significa il Vangelo e la dispensazione del Vangelo: egli produsse prove e testimonianze complete e sufficienti da profezie, miracoli e fatti, che il regno del Messia era venuto; che non consisteva in cose pompose esteriori, in ricchezze e onori temporali, come si aspettavano; ma nel ministero del Vangelo e nell'amministrazione dei suoi ordinamenti; e nella giustizia e nella santità, che danno all'uno un diritto al regno dei cieli e all'altro un convenienza per il regno dei cieli: e di questo egli attestò che è il regno di Dio, della sua preparazione e del suo dare, ed è ciò a cui chiama il suo popolo e lo rende conveniente; e in cui regneranno con lui, e godranno di lui per sempre: e l'apostolo poté testimoniare e rendere evidente, che c'era un tale regno, e un tale futuro stato glorioso; dalla promessa di Dio, alla quale le dodici tribù d'Israele speravano di arrivare; dalle profezie dell'Antico Testamento, che parlano della vita eterna e della risurrezione dei morti ad essa; dalle aspettative dei santi della precedente dispensazione, che morirono tutti nella fede in essa; e dalla venuta del Messia, dalle sue sofferenze e dalla sua morte, e dall'ascensione al cielo, per mezzo della quale egli aveva portato la vita e l'immortalità alla luce più chiara.

persuadendoli riguardo a Gesù; cercando di persuaderli che Gesù era il vero Messia; che egli era veramente Dio, e il Figlio di Dio, oltre che un uomo; che era nato da una vergine e aveva operato miracoli e aveva obbedito perfettamente alla legge; che ha dato la sua vita come sacrificio per il peccato, e per fare riconciliazione ed espiazione per esso; che ha introdotto una giustizia eterna; che è risorto dai morti per essere giustificato; che egli è asceso al cielo, ed è stato deposto alla destra di Dio, dove vive sempre per intercedere, e tornerà una seconda volta per giudicare sia i vivi che i morti: queste sono alcune delle "cose riguardanti Gesù", come si possono rendere le parole, che l'apostolo cercò di persuadere gli ebrei a credere; come anche le benedizioni della grazia che vengono da lui, come la pace e il perdono attraverso il suo sangue, la riconciliazione e l'espiazione attraverso il suo sacrificio, la giustificazione con la sua giustizia e la completa salvezza in lui: riguardo a questi egli persuase gli ebrei, mettendo le cose in una chiara luce, usando forti argomenti per convincerli, e dando piena prova, come la loro natura avrebbe ammesso; e che non è altro che persuasione morale, ed è di per sé inefficace; la persuasione efficace viene solo da Dio; è lui che apre il cuore per attendere a queste cose, e dà la fede per riceverle e abbracciarle: tuttavia, è dovere dei ministri del Vangelo fare uso di argomenti, e per mezzo di essi sforzarsi di persuadere gli uomini del loro bisogno di Cristo, e della salvezza per mezzo di lui, come fece l'apostolo; vedi 2Corinzi 5:11

Entrambe sono fuori dalla legge di Mosè: non la legge dei dieci comandamenti, data sul monte Sinai a Mosè, che la trasmise ai figli d'Israele, ed è contraria alla dottrina della grazia e della verità, che è venuta per mezzo di Gesù Cristo, Giovanni 1:17 ; che accusa e convince del peccato, e dichiara colpevole, e maledice per esso; ma non rivela Gesù Cristo come un Salvatore da esso; nessuna prova può essere presa da da lì delle cose riguardanti Gesù; ma qui si intendono i cinque libri di Mosè, in cui scrisse di Cristo, come dice nostro Signore stesso, Giovanni 5:46,47 come fece in particolare in Genesi 3:15 49:10 Deuteronomio 18:15 ; anche i simboli e i sacrifici, registrati nei suoi scritti, potevano essere usati come prova di Gesù e delle sue cose.

e dai profeti: come Salmi 22:15,16; 16:10; 68:18; 110:1; Isaia 7:14; 53:1-12; Daniele 9:24,26; Michea 5:2; Zaccaria 9:9; 13:7 ; con molti altri: e in quest'opera continuò:

dalla mattina alla sera; non che dobbiamo supporre che abbia continuato un discorso continuo su questi argomenti, senza alcuna interruzione; ma che era tutto il giorno occupato, sia nell'esporre: le Scritture, provando che il regno del Messia era venuto, sia usando argomenti forti e persuasivi, per dimostrare che Gesù era lui; o nel rispondere ai cavilli e alle obiezioni degli ebrei, a ciò che diceva

24 Versetto 24. E alcuni credettero alle cose che erano state dette,

Da lui, riguardo al regno di Dio e di Gesù Cristo; sì, tutti quelli che sono stati ordinati alla vita eterna, e ai quali è stato dato di credere; poiché la fede è dono di Dio, e che viene dall'ascolto della parola, quando è accompagnata da una potenza divina; e allora non solo è nozionalmente intesa, e a malapena accettata come verità, ma è cordialmente creduta e abbracciata, e allegramente professata, e costantemente mantenuta: questa non era una semplice fede storica, o un semplice assenso alla verità delle cose dette, né una mera professione di fede in esse, ma un credere in Cristo con il cuore, la loro somma e sostanza; udendo queste cose, il loro intelletto fu illuminato e videro il loro bisogno di Cristo e le cose di Cristo che erano esposte nel ministero della parola; e così li approvava, li assaporava, li gustava e ne si nutriva; e fino a quando questo non sarà il caso, nessuno può e non vuole credere rettamente:

E alcuni non credettero, nonostante la piena prova e la chiara evidenza prodotta dall'Apostolo: questi non erano delle pecore di Cristo, i loro occhi erano accecati e il loro cuore era indurito, come era stato profetizzato di loro, e perciò non potevano credere; erano stati abbandonati alla cecità giudiziaria e alla durezza di cuore, e sono stati lasciati sotto il potere dell'incredulità ostinata e invincibile. La loro incredulità su queste cose derivava dai pregiudizi che avevano concepito riguardo a un regno mondano; dalle sofferenze e dalla morte di Gesù Cristo, immaginando che il Messia non sarebbe morto, ma sarebbe rimasto per sempre; dai ragionamenti carnali delle loro menti, sulle cose divine e spirituali; e dall'ignoranza che era in loro, a causa dell'ostinazione dei loro cuori. Il regno di cui l'apostolo testimoniò non era un regno utopico, né alcuno dei regni reali di questo mondo, ma il regno del Messia che essi aspettavano; ma ciò che egli descrisse, non essendo tale come immaginavano, non gli credettero: le cose che diceva riguardo a Gesù non erano cose banali, speculative e indifferenti; ma della massima importanza e importanza, e di cui c'era piena prova nei loro stessi scritti; e benché pronunciate da Paolo, non erano altro che la parola di Dio; e inoltre, c'erano buone notizie e liete novelle, eppure non credettero loro: questa differenza tra loro, alcuni credenti e altri non credenti, non era dovuta alla potenza e al libero arbitrio dell'uomo, come se alcuni di loro volessero credere, e altri no, ma alla grazia distintiva di Dio; perché la fede non è dell'uomo, è il dono di Dio, è il frutto della grazia elettiva, ed è data in conseguenza di essa: né è una cosa insolita, sotto lo stesso ministero della parola, che uno creda, e un altro non creda: questo è un caso comune, ed è il solito successo che il Vangelo incontra; così è sempre stato, e così è, e sarà; così fu ai tempi di Noè, egli era un predicatore di giustizia al vecchio mondo, sì, della giustizia della fede, molti erano disubbidienti, pochi credevano; e così accadde al profeta evangelico Isaia, e a Geremia, Ezechiele, Zaccaria e altri profeti dell'Antico Testamento; e con Giovanni Battista, il precursore di Cristo, e con Cristo stesso, come pure con il nostro apostolo; e questo è stato il caso fin dai suoi tempi, lo è ora e lo sarà, finché il Vangelo sarà predicato

25 Versetto 25. E quando non si accordarono tra loro,

Una parte credeva a ciò che veniva detto e l'altra non credeva; e una tale divisione è l'effetto abituale del ministero evangelico; vedi Luca 12:51,52. O questo può essere inteso dalla parte incredula, che sebbene fosse d'accordo nel complesso che Gesù non era il Messia, tuttavia potrebbe avere sentimenti diversi dell'apostolo; del modo in cui ragionava e della natura delle sue prove e dei suoi argomenti; e di alcune cose che ha consegnato, che alcuni potrebbero acconsentire e altri negare; come i Farisei e i Sadducei nel sinedrio di Gerusalemme non erano d'accordo sulla dottrina della risurrezione: e piuttosto si può pensare che questo sia il senso, perché non solo se ne andarono, quando molto probabilmente quelli che credettero sarebbero rimasti più a lungo, ma perché alla loro partenza l'apostolo dice qualcosa di molto tagliente e pungente, e che non direbbe in comune a tutti loro, dei credenti; e inoltre, in seguito si dice che ragionano tra loro, Atti 28:29

Partirono; dall'alloggio dell'apostolo alle loro case o in qualche altro luogo, dove potessero visitare e discutere tra loro le cose che avevano udito.

dopo ciò Paolo ebbe pronunciato una parola; una molto notevole, e piena allo scopo, e che diede loro proprio al momento di separarsi da loro:

ben parlò lo Spirito Santo per mezzo del profeta Isaia ai nostri padri; il passaggio a cui si fa riferimento è in Isaia 6:9,10, che il profeta Isaia pronunciò sotto l'influenza e l'ispirazione dello Spirito Santo, essendo mosso da lui, come lo furono tutti i santi uomini di Dio; e che era molto appropriato, non solo per i padri ebrei ai tempi di Isaia, ma per la loro posterità nelle epoche successive, ai tempi di Cristo e dei suoi apostoli; vedi Matteo 13:10-14; Giovanni 12:37-46 ; ed erano estremamente applicabili agli attuali Giudei increduli, che avevano disputato con l'apostolo, e ora si allontanavano da lui, nell'incredulità: e da qui risulta che, poiché era lo Spirito Santo che parlava per mezzo del profeta Isaia, e colui che parlava a lui e per mezzo di lui, era l'Adone, il Signore e il Signore degli eserciti, come si evince da Isaia 6:1,5,8,9 ; ne consegue che lo Spirito Santo è una persona divina, veramente Dio, e uguale al Padre e al Figlio

26 Versetto 26. dicendo: Va' da questo popolo e di':

Un messaggio inviato con ira e giudizio al popolo d'Israele, rigettato dall'essere il popolo di Dio, e su di esso è stato scritto un "lo ammi"; e perciò Dio non li chiama "suoi", ma "questo" popolo: e questo messaggio fu inviato da un profeta evangelico, che predisse, nel modo più chiaro, l'incarnazione del Messia, e la nascita di una vergine, l'opera che doveva compiere, le sofferenze che avrebbe dovuto subire e la gloria che ne sarebbe seguita; e che dopo aver visto in visione la gloria del Re Messia, le perfezioni della divinità che riempivano il tempio della sua natura umana, fu esaltato su un trono, assistito e adorato dagli angeli; dopo aver avuto una tale visione della sua bellezza ed eccellenza, che lo abbatteva ai suoi stessi occhi e lo umiliava sotto il senso della propria impurità e indegnità; e dopo aver avuto una comoda scoperta e applicazione della grazia di perdono; e dopo che ebbe espresso una tale prontezza e volontà di andare a svolgere l'incarico del Signore: che si sarebbe potuto pensare sarebbe stato di natura diversa; e che sarebbe stato inviato, e reso utile, per esporre le glorie e le eccellenze della persona, dell'ufficio e della grazia di Cristo, di cui aveva avuto una tale visione; e di predicare la comoda dottrina del perdono della grazia agli uomini, di cui proprio ora aveva avuto un'esperienza così graziosa; ma al contrario, gli viene chiesto di dire:

udrete udire; con orecchie corporee, il Vangelo predicato dal Messia e dai suoi apostoli:

e non capiranno, spiritualmente e sperimentalmente, ciò che hanno udito: avere l'opportunità di ascoltare il Vangelo è una grande benedizione, poiché è una buona novella, una buona novella di cose buone, un suono gioioso e la voce di Cristo stesso, è un favore che si distingue, e ciò che tutti gli uomini in ogni tempo non hanno, quando è accompagnato da un'energia divina, lo Spirito di Dio è ricevuto per mezzo di esso, la grazia rigenerante, vivificante e santificante sono per mezzo di esso; la fede viene ascoltandola, e Cristo si trova sotto il suo ministero; e, in generale, l'intelletto e la conoscenza delle cose divine, sono per mezzo di esso: gli uomini sono naturalmente privi dell'intelletto delle cose spirituali, e dove non c'è il Vangelo, rimangono tali; i ministri del Vangelo, e la parola da essi predicata, sono i mezzi per condurre gli uomini a una comprensione spirituale delle cose, anche se solo come, e quando sono accompagnati dallo Spirito di Dio, che è uno Spirito di sapienza e di rivelazione, nella conoscenza di Cristo: e una misericordia speciale è quando le persone, mentre ascoltano la parola, comprendono ciò che sentono e possono distinguere la verità dall'errore; e approvate la verità, ricevetene l'amore, sentitene il potere e gustatene la dolcezza; trovarla e mangiarla, credere, abbracciarla e professarla, e produrre frutti degni di essa: ma al contrario, quando è udita e non compresa, è una dispensazione terribile; poiché o si accontentano del semplice udito, e dipendono da esso per la salvezza; o disprezzano e parlano male di ciò che non capiscono; e così il loro udito, invece di essere una benedizione, è un aggravamento della loro condanna:

e vedrete che i miracoli sono avvenuti.

e non percepire; per essere prove delle cose per le quali sono stati fatti: così Jarchi espone queste parole:

"Vedrete i prodigi o i miracoli che ho fatto per voi, e non porrete il vostro cuore a conoscermi"

da cui risulta che il Vangelo predicato nel modo più chiaro e potente, e anche i miracoli operati per confermarlo, sono insufficienti per la conversione; e nulla lo effettuerà, se non la grazia efficace

27 Versetto 27. Poiché il cuore di questo popolo è diventato grossolano,

O grasso; stupefatti da nozioni di cose carnali e temporali, e diventano induriti contro le cose divine e spirituali e insensibili ad esse,

e le loro orecchie sono ottuse d'udito; il Vangelo e il suo suono gioioso; al che fermano le loro macchine, come la vipera sorda alla voce dell'incantatore:

e hanno chiuso i loro occhi; e volontariamente chiusi, contro ogni evidenza di fatti, miracoli, profezie e predicazioni:

affinché non vedano con i loro occhi, non odano con i loro orecchi, non comprendano con il cuore e non si convertano, cioè non vedano l'evidenza dei miracoli, comprendano la verità della dottrina, comprendano il significato della profezia e non siano così convertiti dalle tenebre, dall'ignoranza e dall'incredulità alla luce, alla conoscenza e alla fede.

e io li guarirò; o "abbi pietà di loro", come lo rende la versione etiopica; cioè, perdonare i loro peccati: ascoltare la predicazione del Vangelo è il mezzo ordinario per comprendere le cose spirituali; e l'intelletto illuminato attraverso il ministero della parola, dallo Spirito di Dio, per cui il peccatore vede il suo stato perduto per natura, la sua impurità e impotenza, il pericolo in cui si trova, e la distruzione che è imminente su di lui, ed è soggetto a, e anche il suo bisogno di Cristo, e la salvezza per mezzo di lui; ciò si traduce nella conversione, nel convertirsi di un uomo dal male delle sue vie, per credere in Cristo, camminare in lui e degni di lui; quando è guarito dalle malattie della sua anima, che sono molte, sono naturali ed ereditarie, mortali e incurabili, ma da Cristo il grande medico; per le cui piaghe, ferite e sangue c'è guarigione, cioè perdono; poiché guarire le malattie e perdonare le iniquità sono la stessa cosa; vedi Salmi 103:3 ; e alla conversione, quando un'anima è illuminata e resa sensibile al male del peccato, e che non c'è cura di questa malattia, con qualcosa che lui o qualsiasi creatura può fare o prescrivere per lui, ma solo con il sangue di Cristo; gli viene fatta una scoperta della grazia che perdona; ed egli è guarito e guarito da ogni malattia che lo accompagnava; da dove scaturiscono a lui gioia, pace e conforto: ma quando attraverso l'ascolto della parola l'intelletto non è illuminato e la conversione non segue su di essa, non c'è guarigione dalla malattia del peccato, non c'è perdono applicato; e di conseguenza costoro devono essere in una condizione molto deplorevole e miserabile, come lo sono tutti gli ascoltatori ignoranti e i disprezzatori del Vangelo; vedi Gill su " Matteo 13:14 ; vedi Gill su " Matteo 13:15 ;

28 Versetto 28. Vi sia dunque noto,

Increduli e disprezzatori, prendete con voi questo al momento della partenza, e non dite che non l'avete mai conosciuto.

che la salvezza di Dio è mandata ai Gentili; intendendo il Vangelo, che è una pubblicazione e una dichiarazione di quella salvezza, che Dio ha escogitato da tutta l'eternità; ha provveduto e garantito nel patto di grazia; che egli ha nominato, chiamato e mandato Cristo ad effettuare, nella pienezza dei tempi; e che ha compiuto con la sua obbedienza, le sue sofferenze e la sua morte; anche una salvezza piena, completa, spirituale ed eterna, dal peccato, da Satana, dal mondo, dalla maledizione della legge e dalla morte eterna; che quel Vangelo che proclama questo, ed è potenza di Dio per esso, per coloro che credono, è mandato al mondo dei Gentili, da Dio stesso, che ha ordinato ai suoi ministri di rivolgersi a loro, dopo il rifiuto di esso da parte dei Giudei.

e [che] lo ascolteranno, e lo comprenderanno e gli ubbidiranno, lo credettero e lo professeranno: questo poteva affermare l'Apostolo con la sua propria scienza, che l'aveva predicato in molte nazioni del mondo; e poteva testimoniare con quanta gioia lo ascoltavano, con quale piacere lo ricevevano, con quanta prontezza gli obbedivano, e con quanta gioia lo professavano, e con quanta fermezza lo mantenevano; benché i Giudei la disprezzassero e la allontanassero da loro, giudicandosi indegni della vita eterna: questo dice l'apostolo, rimproverandoli per la loro stoltezza, stupidità e infedeltà; quando i Gentili, che non conoscevano Dio, ricevettero il Vangelo e furono salvati

29 Versetto 29. E quando ebbe detto queste parole,

Citò la profezia di Isaia e dichiarò la missione del Vangelo ai Gentili e la loro chiamata per mezzo di esso; entrambi i quali devono molto inghiottire e disturbare la parte incredula del suo uditorio:

gli ebrei se ne andarono; molto dispiaciuto e inquieto:

e avevano grandi ragionamenti tra loro; non solo con coloro che credevano, ma anche con altri, che sembravano propendere per l'Apostolo, e che sposavano e si impegnavano a difendere alcuni suoi principi, contro gli altri, come la dottrina della risurrezione; e in particolare potevano prendere in considerazione il passo di Isaia, che l'apostolo aveva recitato loro al momento della partenza, e che era così appropriato per loro; così come il racconto che diede loro della predicazione del Vangelo, e del successo di essa tra i Gentili, cose che devono essere molto irritanti per loro: tutto questo versetto manca nella copia alessandrina e nella versione siriaca

30 Versetto 30. E Paolo dimorò due anni interi nella casa che aveva preso in affitto,

In una casa che aveva affittato con i suoi soldi; in cui i suoi amici Luca Aristarco, e altri, dimoravano con lui; dove era sorvegliato da un soldato: se allo scadere di questi due anni fu rimesso in libertà, e per dieci anni dopo viaggiò in Italia, Francia e Spagna, predicando il Vangelo, come alcuni pensano; o se poi subì il martirio, non è certo; Quest'ultimo è molto probabile:

e riceveva tutti quelli che entravano da lui; lì, come recita la versione siriaca, cioè nel suo alloggio, come si esprime la versione etiope; il che non si deve intendere della sua ospitalità, poiché non si può pensare che egli debba provvedere cibo e alloggio a tutti coloro che venivano da lui; ma che fossero ammessi tutti quelli che volevano venire ad ascoltarlo, e predicare liberamente il Vangelo a loro: dovrebbe sembrare da questo, così come da ciò che è detto Atti 28:23 ; che molti Giudei entrarono nel suo alloggio e lo udirono spiegare che era una grande casa che aveva affittato e in cui aveva abitato; e un tale Girolamo pensa che fosse, come se supponesse che avrebbe voluto che Filemone provvedesse per lui, cosa che desidera nella sua epistola a lui, Filemone 22 ; vale a dire, una casa nel luogo più noto della città, per la comodità di coloro che venivano da lui; abbastanza grande da contenere molti; libera da rumore e disturbo; e non situata in un quartiere scandaloso, né vicino a spettacoli e opere teatrali; e che l'alloggio dovrebbe essere piuttosto sul pavimento che in una stanza al piano superiore: e una tale casa, con tutte le condizioni che Girolamo menziona, i papisti pretendono di mostrare a Roma fino ad oggi; dove, secondo la loro tradizione, Luca compose o comunque terminò questa sua storia; il quale, come osserva l'autore sopra, arriva ai due anni del soggiorno di Paolo a Roma, cioè fino al quarto anno di Nerone; da cui, aggiunge, apprendiamo che nella stessa città fu composto questo libro: ed è certo che Luca era con lui, quando l'apostolo scrisse la sua seconda lettera a Timoteo da Roma, e quando il tempo del suo martirio sembrò a lui vicino, 2Timoteo 4:7,11

31 Versetto 31. Predicando il regno di Dio,

Cioè, il Vangelo, come in Luca 4:43; 16:16 ; egli predicò Gesù come il Re Messia, e dichiarò che il suo regno era venuto, e ne aprì la natura; che non consisteva in cibi e bevande, ma in rettitudine e pace, e gioia nello Spirito Santo; che qui è il regno della grazia, ed è dentro l'uomo, nel suo cuore, dove la grazia regna mediante la giustizia, per la vita eterna: e diede loro lo stesso racconto del regno della gloria e della via per condurlo; e mostrò che senza rigenerazione e santificazione, nessuno poteva esserne soddisfatto; e senza la giustizia giustificante di Cristo, nessun uomo potrebbe avere diritto ad essa, o esserne in possesso;

e insegnando le cose che riguardano il Signore Gesù Cristo: la sua persona, come Dio e uomo; il suo ufficio di Mediatore, essendo profeta, sacerdote e Re; la sua incarnazione e nascita; la sua vita e i suoi miracoli; la sua dottrina e obbedienza, le sofferenze e la morte; la sua risurrezione, ascensione, seduta alla destra di Dio; la sua intercessione e la seconda venuta in giudizio; con tutte le verità del Vangelo, in cui ha una preoccupazione; come redenzione, pace, riconciliazione e perdono, mediante il suo sangue e il suo sacrificio, e giustificazione mediante la sua giustizia, e salvezza e vita eterna per mezzo di lui. Queste cose erano state l'argomento del ministero dell'apostolo, in tutto il ministero: egli cominciò a Damasco con la predicazione di Gesù come il Figlio di Dio e il vero Messia; e finisce a Roma, insegnando le cose che lo riguardano: al suo primo inizio nell'opera del Signore, decise di far conoscere solo Cristo, e lui crocifisso; E in questa risoluzione continuò per tutto il corso della sua vita, e vi rimase fino alla fine: e questo fece

con tutta fiducia; con tutta la libertà e la libertà nell'anima, sebbene fosse legato nel suo corpo con una catena; con tutta la semplicità, l'apertura e la fedeltà; e con ogni coraggio e audacia, benché in mezzo agli avversari:

nessuno glielo proibiva; né l'imperatore romano, né il senato romano, né alcun altro magistrato; né i Giudei potevano impedirglielo, né la sua bocca doveva essere chiusa da alcuno; né si poteva chiudere la porta aperta del Vangelo, né impedirne il corso; poiché, sebbene l'apostolo fosse legato, la parola di Dio non esisteva, ma corse e fu glorificata; e fu fatto conoscere, e persino posseduto nel palazzo di Cesare; alcuni dicono che il coppiere di Nerone, e Poppea la sua concubina, furono convertiti da lui: ed egli non solo continuò a predicare il Vangelo durante i due anni della sua prigionia a Roma, ma scrisse anche diverse epistole alle chiese e alle persone particolari; come le epistole ai Galati, agli Efesini, ai Filippesi, ai Colossesi, agli Ebrei, e a Filemone, e la "seconda" lettera a Timoteo: alcune copie aggiungono qui, "Amen"; e alla fine della copia alessandrina, stanno queste parole: "gli Atti dei santi Apostoli"; e nella versione siriaca queste, "la fine degli Atti dei beati Apostoli, cioè delle loro Storie"

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Commentario del Pulpito:

Atti 28

1 Noi per loro, A.V. e T.R. due volte. È stato chiamato. Si legge come se fosse la risposta alla loro domanda agli indigeni: "Come si chiama quest'isola?" Melita. Che Melita sia l'isola di Malta, e non Meleda al largo della costa della Dalmazia, è dimostrato nel "Viaggio e naufragio di San Paolo" di Smith, e non vale la pena di considerare qui gli argomenti a favore di Meleda. Melita sembra essere un nome fenicio, dalla radice ebraica flm; fuggire Bochart, 'Canaan,' 1:26, che significa, quindi, un "rifugio", un porto di rifugio così chiamato dai marinai che spesso si imbattevano in La Valletta durante una burrasca; o forse da lm, argilla, in italiano malta, dall'argilla che forma il fondo del mare quando ci si avvicina a Malta, e che rende l'ancoraggio così sicuro. Fu originariamente colonizzata dai Fenici, non si può dire con certezza se da Tiro o da Cartagine, anche se sappiamo che era un possedimento cartaginese al tempo della prima guerra punica. Cadde nelle mani dei Romani nel 218 a.C., e al momento del naufragio di San Paolo fu annessa alla provincia di Sicilia. La popolazione, tuttavia, era fenicia o punica, e probabilmente conosceva poco il greco o il latino. Si dice che il nome di una fontana nella baia di San Paolo, Ayn tal Razzul, "La fontana dell'apostolo", sia fenicio Smith, p. 24. Ma questo è estremamente dubbio. È molto più probabilmente, per non dire certamente, il corrotto dialetto africano-arabo dell'isola, come mi permetto di affermare sull'alta autorità del professor Wright. Gesenius è anche nettamente dell'opinione che non ci siano resti di fenicio in maltese, e che tutte le parole in lingua maltese che si è pensato fossero fenicie siano in realtà arabe. Quattro iscrizioni fenicie autentiche, tuttavia, sono state trovate nell'isola 'Monument. Fenico, pars prima, pp. 90-111, 252 e 341

Versetti 1-10.- Gentilezza

La gentilezza genuina è una cosa piacevole da vedere da chiunque e in qualsiasi circostanza venga esercitata. Dio l'ha piantata nel petto dell'uomo, ed è uno degli attributi distintivi dell'uomo. Troppo spesso, infatti, si permette che l'indulgenza alle cattive passioni la soffochi, e che gli interessi rivali interferiscano con la sua azione. Eppure, eccolo lì, un debole riflesso, è vero, dell'amore di Dio, ma nondimeno un residuo dell'immagine di Dio nell'uomo; piacevole a vedersi, addolcisce i rapporti dell'uomo con l'uomo, e capace, se gli si permette di esercitare il suo giusto dominio sulle azioni umane, di aumentare in misura quasi infinita la felicità della razza umana. La gentilezza si manifesta, principalmente, in due modi. In primo luogo, in una generale inclinazione a promuovere il benessere degli altri. Ma in secondo luogo, e soprattutto, con sentimenti di dolore e compassione per le disgrazie altrui, e con sforzi attivi per alleviare le loro sofferenze e soddisfare i loro bisogni. Tale era la gentilezza di questi semplici contadini maltesi. Vedevano davanti a loro quasi trecento persone nella più estrema indigenza. Senza casa, senza cibo, fradici di acqua per il mare e per la pioggia, senza alcun cambio di abiti, tremanti di freddo, esausti dalla fatica, la loro condizione era molto miserabile. Quando i gentili isolani li videro, furono toccati dalle loro disgrazie, e non si fermarono solo in sentimenti pietosi. Si misero attivamente al lavoro per alleviare le loro sofferenze. Aprirono le loro umili dimore per riceverli. Fornivano loro tutto il cibo che potevano. Li aiutavano ad asciugare i loro panni gocciolanti, raccoglievano combustibile per accendere fuochi con cui riscaldarli, si davano non poca fatica e fatica per dare loro ogni conforto alla loro portata. E ciò che accresce la gentilezza è che non ci può essere alcuna speranza di ricompensa. Gli uomini che stavano aiutando avevano perso tutto ciò che possedevano. Tutta la loro proprietà era scesa in fondo al mare. Non potevano dare nulla in cambio di ciò che ricevevano. Tanto più era la gentilezza non comune che mostravano loro pura e non legata all'egoismo. Essi obbedivano inconsciamente al precetto del Maestro di Paolo: "Fate il bene, senza sperare nulla di nuovo". Non possiamo forse sperare che abbiano trovato la verità della sua promessa: "La vostra ricompensa sarà grande e voi sarete i figli dell'Altissimo"? È una grande conferma di questa speranza che leggiamo nei versetti che seguono come la mano del Signore si sia stesa in segni e prodigi. I miracoli della Scrittura non sono mai inutili o gratuite manifestazioni di potenza. Lo scopo più ovvio di quelli realizzati a Malta era la conversione degli indigeni; ed è molto piacevole pensare che quegli uomini gentili che ebbero il privilegio di provvedere alle necessità di Paolo e Luca e dei loro compagni nella fede, raccolsero una ricompensa ricca e inaspettata, quando appresero dalla loro bocca le benedette promesse della grazia di Dio, e furono ricevuti nel numero dei figli di Dio mediante la fede in Cristo Gesù

OMELIE DI W. CLARKSON. Versetti 1-10.- Un'immagine dell'umano

In questi pochi versetti abbiamo un quadro grafico di alcune delle esperienze della nostra vita e degli istinti o intuizioni della nostra natura

IO UN'IMMAGINE DELL'UMANO

1. La sofferenza umana

1 Guai. Senza dubbio il primo sentimento quando si scampa alla morte per naufragio è un'intensa gioia e gratitudine, ma il successivo è la consapevolezza della perdita. L'uomo che sbarca sull'isola dopo aver lottato con le onde prima si congratula con se stesso e se è un uomo devoto ringrazia Dio che la sua vita è preservata; Poi si rende conto di ciò che si è lasciato alle spalle; e ben presto prende coscienza dell'esposizione a cui è sottoposto: si lascia turbare "a causa della pioggia presente e del freddo" Versetto 2. Non si tratta solo di naufragio, ma di molti altri tipi di naufragio che gettano gli uomini "nel freddo", nelle avversità, nel lutto del bene di cui avevano goduto

2 Malattia Versetto 8

2. Natura umana incontaminata. Tale è l'effetto terribile del peccato che si protrae a lungo sull'anima, che spesso accade che quasi ogni traccia della bontà di cui il nostro Creatore ci ha dotati per la prima volta scompaia. Come Dio ci ha creati, era naturale che dovessimo avere compassione per i nostri simili nella miseria e che dovessimo essere grati a loro per il loro aiuto. Troppo spesso, però, l'uomo si trova spietato e ingrato. Il marinaio naufrago viene assassinato mentre colpisce la riva; Il benefattore non raccoglie alcuna benedizione, nessun onore per la sua gentilezza. Non è così, tuttavia, qui. Ecco

1 pietà, "il popolo barbaro mostrò non poca bontà" Versetto 2. Qui, inoltre, c'era

2 gratitudine Versetto 10

1. Una convinzione umana inestirpabile. Alla base della conclusione a cui giunsero questi nativi di Malta Versetto 4, c'era la convinzione, comune alla nostra specie, che il peccato merita la punizione e sarà superato da essa. Questo è un principio fondamentale e ultimo; Non dobbiamo cercare di spiegarlo o di "sostenerlo". È sufficiente in se stesso; è una convinzione che viene dall'Autore della nostra natura spirituale, che non sarà rimossa, che di per sé spiega molto di ciò che pensiamo, diciamo e facciamo: che il peccato merita la punizione, e prima o poi deve sopportarla

2. Un errore umano, comune ai non illuminati. Una mente ristretta e non illuminata dall'insegnamento di Dio commette un grave errore nell'applicare la verità appena dichiarata; ne deduce che ogni particolare disgrazia è riferibile a qualche peccato speciale Versetto 4; vedi Giovanni 9:3; 7:24 Cade anche in un errore di tipo simile, sebbene conduca a una conclusione opposta: deduce che un uomo che ha una fuga straordinaria è un favorito speciale del Cielo Versetto 6 . Istruiti da Dio, sappiamo che, mentre il peccato porta punizione, interiore e circostanziale, e mentre la giustizia porta la considerazione e l'onore divini, Dio spesso permette o manda sofferenza e dolore nell'amore paterno per la promozione del più alto benessere Ebrei 12:5-11 Abbiamo anche qui:

II LA PRESENZA MANIFESTA DEL DIVINO. Cristo era presente:

1. Nella persona del suo apostolo. Quel maestro di verità che era stato un passeggero così influente a bordo della nave, Atti 27 e che ora si rende così utile Versetti. 3, 8, 9, è lì nel nome del suo Maestro, e nell'opera del suo Maestro

2. Nell'esercizio del potere benigno:

1 protezione dai danni; Versetto 5 e Marco 16:18

2 esercizio del potere di guarigione Versetti. 8, 9 e Marco 16:18 Possiamo imparare tre lezioni speciali

a Che la vera dignità non è mai al di sopra dell'utilità, anche della specie più umile; un Paolo può raccogliere rametti in tempo di emergenza senza perdere l'onore

b Che la generosità cristiana non deve essere alla base della benignità nativa

c Questo beneficio fisico è un'ammirevole introduzione all'aiuto spirituale. Chi può dubitare che Paolo usò la gratitudine e l'onore che raccolse Versetto 10 per trovare una via per la verità di Cristo nelle menti e nei cuori dei maltesi?

OMELIE di E. JOHNSON Versetti 1-10.- Avvenimenti a Malta

I L'OSPITALITÀ DEI PAGANI. L'istinto di gentilezza è impiantato da Dio nel cuore umano. L'ospitalità non era tanto una virtù nel paganesimo quanto il rifiuto di essa un crimine. A maggior ragione ogni "chiusura delle viscere di compassione" contro il fratello bisognoso o l'estraneo deve essere un'offesa contro il Figlio dell'uomo. La grande accusa che egli, nella sua rappresentazione della scena del giudizio, muove contro gli infedeli è la negligenza degli uffici comuni dell'amore

II IL CRISTO TROVA OVUNQUE UNA CASA. Infatti, se egli porta nel suo cuore l'amore di Dio, nessuna costa può essere terra straniera, né colore né usanza degli uomini respingere. Fu un pagano che disse: "Sono un uomo, e nulla di umano mi è estraneo". Il cristiano può tradurre il detto: "Sono un seguace del Figlio dell'uomo, e nulla di ciò che gli è caro mi è estraneo".

III EPPURE INCONTRA IL PERICOLO, L'ERRATA INTERPRETAZIONE E L'INIMICIZIA. CON quanta rapidità le sopracciglia aperte dell'ospitale benignità si trasformano in cipiglio e cipiglio quando la vipera si posa sulla mano di Paolo! Pensano che debba essere un assassino. Gli eventi sono pieni di effetti senza cause visibili. La mente non allenata ricava dalle coincidenze catene di causa ed effetto che non esistono. Si suppone che l'uomo afflitto sia un uomo malvagio. Nella propagazione del cristianesimo abbiamo bisogno di prendere la spada dello Spirito, che deve il suo temperamento luminoso all'intelligenza divina. Dobbiamo affrontare l'irrazionalità con la ragione, e scacciare le tenebre superstiziose con la chiara luce di ogni conoscenza accessibile

IV IL CRISTIANO È LIBERATO PER LIBERARE GLI ALTRI. QUANDO Paolo getta via il serpente innocuo, si vede che è sotto la protezione divina. Ecco un uomo che conduce una vita apparentemente incantata. Le onde non potevano inghiottirlo, né il serpente pungerlo Confronta Marco 16:18 La mente pagana si ribella da un estremo di superstizione all'altro. Ora Paolo deve essere un dio! "La massa comune non conosce misura; innalzano l'uomo al cielo o lo gettano nella geenna" Atti 14:12,18 Il cristiano può passare rapidamente dall'estremo del disprezzo o della vergogna a quello dell'onore, sentendo ugualmente di non meritare né l'uno né l'altro. Eppure, sia nell'uno che nell'altro, il compito del cristiano non è quello di difendersi dai malintesi, ma "con la buona e la cattiva notizia", come disse Paolo, di continuare con la sua opera e la sua testimonianza, lasciando che la Provvidenza mostri il tipo di lavoro che l'ora e il luogo richiedono. Qui Paolo si dedica interamente all'attività di guarigione del corpo. Ci sono momenti di silenzio; e lo spettacolo del servo di Cristo occupato a fare del bene durante il suo soggiorno nell'isola può aver operato sulla memoria del popolo più di quanto avrebbero fatto molti sermoni.

OMELIE di R.A. Redford Versetti 1-6.- L'instabilità dell'ignoranza e la stabilità del vero cristiano

L'intera circostanza è un'illustrazione appropriata delle forze spirituali che operano in mezzo alla natura. La compagnia naufragata. Paul è attivo nell'aiutare. I barbari meglio di coloro che abusavano delle benedizioni divine come gli ebrei, che violavano l'ordine divino come i romani; ma, sebbene mosso dalla gentilezza, facilmente sviato dalla superstizione e dal pregiudizio ignorante

L 'INSUFFICIENZA DEGLI ISTINTI NATURALI

1. La giustizia si perverte facilmente, perché mal applicata

2. Le meraviglie del mondo materiale fraintese e mal impiegate

3. Reazioni, sia intellettuali che morali, la maledizione del mondo. Deprezzamento irrazionale e omaggio irrazionale fianco a fianco. Il culto dell'eroe del mondo è un triste commento sulla sua volubilità e cecità. Tane di formiche diabolus. Vogliamo dei veri principi guida che solo la religione fornisce

II LA FORZA CHE RIPOSA SU DIO

1. Calma nel pericolo, perché fiduciosi nell'approvazione e nella missione divina. I resoconti dell'eroismo missionario forniscono molti di questi fatti. Per quanto possibile, dovremmo coltivare lo stesso spirito nella vita comune. La vera presenza di spirito, la crescita della forza morale

2. Chi è pieno dello Spirito di Dio scuoterà le vipere nel fuoco. La vipera della detrazione e della calunnia. La vipera dell'animosità personale. La vipera della sollecitazione mondana. La vipera delle ansie e delle preoccupazioni divoratrici. Se stiamo facendo l'opera di Dio, Egli ci preserverà. E il mondo che all'inizio ci ha fraintesi e feriti spazzerà via i suoi pensieri e ci onorerà come servi di Dio.

OMELIE di P.C. Barker Versetti 1-6.- Una forte somiglianza familiare

Questo breve episodio è, nella sua proporzione, tanto rinfrescante per il lettore quanto per coloro che vi hanno avuto la parte effettiva. È l'oasi della narrazione. Si legge come una breve parabola del cuore umano. Oppure possiamo esserne impressionati, come da un ritratto, che presenta alla nostra vista caratteristiche con le quali sembriamo essere molto familiari, e per metà nasconde e per metà rivela una somiglianza con qualcuno ben noto. Sono i tratti che "per metà nascondono e per metà rivelano" la somiglianza del cuore umano. E in tutta la famiglia del cuore umano, la somiglianza familiare è davvero molto forte, al di sopra di ciò che si può trovare altrove. Notate queste caratteristiche, così caratteristiche di esso

I LA SUA GENTILEZZA

1. Il cuore ama la gentilezza, per riceverla

2. Il cuore ama la gentilezza, per farlo. Entrambi questi sono fatti profondi del cuore, e non parlano oscuramente di colui che li ha fatti

3. La gentilezza che è nel cuore è toccata verso il bisogno fisico, il freddo, la fame, la sete, l'esposizione senza riparo; e questo racconta la storia di tutto il resto Matteo 25:35-45

4. La gentilezza del cuore contravviene nella vita umana alla nuda azione del principio della selezione naturale; la tempera con influenze morali irresistibilmente modificanti e irresistibilmente elevanti; determina e regola in un certo senso tutta la sua "sopravvivenza del più adatto", ed è la cosa sulla terra simile a ciò che è abituale in cielo!

5. La gentilezza del cuore umano si trova ovunque e in ogni epoca del mondo

II LA SUA SUPERSTIZIONE

1. La superstizione che tante volte viene tradita dal cuore umano è un segno infallibile del senso di Dio e dell'istinto dell'infinito presente in esso

2. Significa che il senso non è guidato, che l'istinto è sconcertato

3. Evidenzia la profonda convinzione delle distinzioni morali all'interno dell'uomo, e di presiedere i giudizi morali al di fuori degli uomini, e autorevoli su di essi, per quanto questi possano essere non alimentati dalle sorgenti stesse della verità, e non puntati ai loro oggetti infinitamente degni

4. È una prova costante del giudizio a venire

III LA SUA RAPIDITÀ DI GIRARE. Da qui vengono

1 gli usi peggiori di tale versatilità e di tale rapidità, volubilità e capriccio, e ostinazione, e amore per la mera varietà; ma

2 l'uso migliore, la prontezza a perdonare, la rapidità a correre e persino ad incontrare il figliol prodigo che ritorna;

3 la completezza della contrizione e della conversione, che non hanno bisogno che di un momento, come quelle di Paolo stesso; e

4 la forza di riprendersi, dopo i dolori più dolorosi, e le tempeste più spaventose di dolore o di passione

IV LA SUA DIPENDENZA DAGLI ESTREMI. La gente di Melita cominciò con la gentilezza più semplice e sincera. Non videro alcuna provvidenza istruente, ma quando giunse l'occasione la superstizione riempì il loro cuore, e Paolo è "senza dubbio un omicida, che la vendetta non permette di vivere, sebbene sia fuggito dal mare". Questa è la loro teologia breve e riassuntiva. Ma non è del tutto così rigido e poco aperto alla convinzione. Essi vengono trasformati al polo opposto quando scoprono, "dopo molto tempo", cioè quello che sembrava un grande tempo per gli occhi fissi in una direzione, ma che in realtà era molto poco, che la vendetta non pone fine alla vita di Paolo. E da assassino inseguito, lo esaltano fino ai cieli degli dei! Felice se la storia di ogni cuore che sbaglia avesse tanta gentilezza quanta ce n'era qui, e non più dell'errore, del male e del disastro di quanta ce ne fosse qui. La gentilezza ha dato il via alla scena e, quando la paura l'ha offuscata per un po', l'ultimo "cambiamento di opinione" non è stato di meglio in peggio, ma di peggio in meglio. Eppure, come è tristemente chiaro che la sola luce della natura lascia il barbaro! Poiché così dev'essere giustamente chiamato colui che esalta il figlio di Dio a dio egli stesso. - B

2 Barbari per popolo barbaro, A.V.; comune per poco, A.V.; tutti per tutti, A.V.. Barbari; cioè non greci o romani, o per bocca di un ebreo non ebrei. La frase si riferiva in particolare allo strano linguaggio del "barbaro". Vedi l'uso che ne fa San Paolo 1Corinzi 14:11; Colossesi 3:11 e confronta il detto di Ovidio 'Trist.,' 3:10, 37, "Barbarus hic ego sum, quia non intelligor ulli; " e quello di Erodoto 2., 158, che gli Egiziani chiamano tutti i barbari che non parlano la lingua egiziana Kuinoel. Si pensa che la parola sia formata onomaticamente poeticamente, per esprimere il suono confuso che una lingua straniera ha nelle orecchie di un uomo. Gentilezza; filanqrwpia, qui e Tito 3:4 comp. Atti 27:3 Ci ha ricevuti tutti. L'intero gruppo, che contava duecentosettantasei. La pioggia attuale, e ... freddo, dimostrando che la burrasca continuava ancora, e il vento era ancora da nord-est. La situazione del naufrago deve essere stata deplorevole, fradicia fino alla pelle, senza cambio di vestiti, con un vento freddo che soffiava. Probabilmente il pasto abbondante che avevano consumato sulla nave era stato il mezzo per salvare loro la vita

OMELIE DI R. TUCK- -- Umanità

"E la gente barbara ci ha mostrato non poca gentilezza". Come quella benignità abbia trovato espressione è ulteriormente dettagliato. «Erano arrivati forti acquazzoni e i naufraghi erano mezzi intorpiditi dalla stanchezza e dal freddo. Commiserando la loro condizione, gli indigeni accesero un enorme fuoco di fascine e sterpaglie, per poter asciugare i loro vestiti, e diedero loro un cordiale benvenuto sotto tutti gli aspetti. Il "latte della gentilezza umana" ha sempre reso gli uomini utili l'uno all'altro in circostanze di calamità e di angoscia, e forse i più dolorosi esempi di disumanità che il mondo abbia conosciuto possono essere trovati nelle azioni di quei "demolitori" che erano soliti attirare le navi a terra, affinché potessero saccheggiare i loro carichi. Il termine usato qui, "popolo barbaro", è in qualche modo fuorviante. F.W. Robertson dice: "Per 'barbaro' si intendeva qualsiasi religione che non fosse quella romana o greca, un termine sprezzante, il cui spirito è abbastanza comune in tutte le epoche. Proprio come ora ogni setta monopolizza Dio, rivendica per sé un Cielo esclusivo, guarda con disprezzo tutto il resto dell'umanità come se sedesse nelle tenebre di fuori, e consegna con compiacimento miriadi di coloro che Dio ha fatto alle sue misericordie non pattuite, cioè alla probabile distruzione; così, nei tempi antichi, l'Ebreo designava sprezzantemente tutte le nazioni tranne la sua come Gentili; e i Romani e i Greci, ciascuno per vendicarsi a modo suo, trattarono tutte le nazioni tranne la propria sotto l'epiteto comune di "barbari". Il popolo di Malta era in realtà di discendenza cartaginese, e probabilmente parlava la sua lingua antica, anche se mescolata, forse, con il latino e il greco, poiché l'isola era su una grande strada di commercio

L 'UMANITÀ COME SENTIMENTO NATURALE. È il legame comune che unisce l'umanità nella disponibilità, nella simpatia e nella carità. Un sentimento che possiamo vedere si basa:

1. Sul fatto che Dio ha "fatto di un solo sangue tutte le nazioni perché abitino sulla terra". Questa verità di fatto è ora scientificamente accettata e chiamata "solidarietà della razza umana", ma è la prima verità divinamente rivelata, dichiarata nella discendenza della razza

2. Sui legami di fratellanza che seguono la divisione della razza in famiglie separate. Il legame che unisce i membri delle famiglie, lega insieme anche le tribù e le nazioni, che non sono altro che la grande famiglia di Dio

3. Sull'immagine comune di Dio che gli uomini condividono, e che si applica principalmente alla disposizione morale. Il tratto più caratteristico di Dio è la sua cura per gli altri e, a parte il male commesso dal peccato, l'uomo porta ancora questa immagine di Dio. La carità è l'immagine di Dio sull'uomo; L'egoismo è l'immagine del diavolo sull'uomo

II L 'UMANITÀ COME CARATTERISTICA NAZIONALE. Più marcato in alcune nazioni che in altre

1. Di solito si trova in coloro il cui paese è esposto a calamità, a causa di un ampio litorale, o di una condizione malsana, o dell'esposizione ai nemici. Gli uomini sono legati insieme quando un destino comune incombe su tutti loro

2. Si trova anche nelle nazioni contrassegnate dalle virtù più miti, piuttosto che da quelle energiche e attive che così spesso portano alla guerra. Le nazioni amanti della pace costruiscono ospedali, manicomi, ecc. e si prendono cura dei membri sofferenti. La guerra tende a rendere gli uomini indifferenti alla sofferenza. L'Inghilterra, in tempi successivi, si è sforzata di trascinare l'umanità nella sua guerra, limitando in ogni modo possibile l'angoscia che essa comporta. L'umanità lotta per il giorno in cui la guerra sarà un suono che gli uomini non potranno più sentire per sempre

III L'UMANITÀ COME ESSENZIALE RELIGIOSO. Il popolo cristiano deve essere umano. Non possono essere cristiani e venire completamente meno ai doveri fraterni. Coloro che sono legati a Dio nei cari vincoli della figliolanza redenta non possono non avvicinarsi in simpatia ai loro fratelli della comune umanità. Illustrare pienamente l'insegnamento cristiano sulla cultura dello spirito dell'umanità; il Nuovo Testamento è pieno di consigli simili a questo: "Portate i pesi gli uni degli altri, e così adempirete la legge di Cristo". -R.T

3 Ma per e, A.V.; venne una vipera perché venne una vipera, A.V.; a causa di per fuori da, A.V.. Si era riunito; sustreyantov, solo qui e nei LXX di Giudici 11:3 e Giudici 12:4, per "raccogliere", "radunare". Ma sustrofh Atti 19:40; 23:12 significa "una folla", "una cospirazione". Nel greco classico sustrefein significa "attorcigliare insieme", "formare un corpo compatto" e simili. Un fascio di bastoni; fruganwn plhqov. La parola ricorre solo nel Nuovo Testamento qui; Significa "bastoncini secchi", "accendini", qualsiasi materiale combustibile. Nella LXX è usato come l'equivalente di vq, paglia o stoppia, Isaia 40:24; 41:2 -- , ecc. e per "ortiche" Giobbe 30:7 Teofrasto sembra usarlo per piante più piccole di un arbusto 'Hist.,' Plant., 1:3, 1, citato da Hobart. Lewin vol. it. p. 208 scrive così: "Quando ero a Malta nel 1853, andai a St. Paul's Bay nella stessa stagione dell'anno in cui avvenne il naufragio... Abbiamo notato otto o nove mucchi di piccole fascine, consistevano in una specie di erica spinosa, ed erano evidentemente state tagliate per la legna da ardere". Questa è una risposta conclusiva, se ce ne fosse bisogno, all'obiezione che Melita è Malta, dovuta all'assenza di legno nell'isola. Ma oltre a questo, non è un fatto che anche ora non ci sia affatto il bosco vedi Lewin. Uscì una vipera. Si obietta che non ci sono vipere a Malta. Ma è ovvio che la condizione di Malta oggi, un'isola molto densamente abitata milleduecento persone per miglio quadrato, Lewin, p. 208, è molto diversa da quella in cui si trovava con una popolazione scarsa ai tempi di San Paolo. Le vipere possono essere state distrutte nel corso di milleottocentosessant'anni. Lewin menziona che i suoi compagni di viaggio nel 1853 diedero il via a quella che pensavano fosse una vipera, che fuggì in uno dei fasci di erica

È uscito. Diexelqousa è la lettura di Tischendorf, Alford, Meyer, ecc., "uscito attraverso i bastoni". È un termine medico frequente. Il caldo; thv qermhv. Questa forma della parola è usata solo qui nel Nuovo Testamento, invece del più comune qermothv. Ricorre, tuttavia, ripetutamente nella LXX Giobbe 6:17; Salmi 19:7 ; Eccl. 38:34, ecc., ed era la parola medica usuale per il calore febbrile. Fissato; kaqhye, qui solo nella Bibbia; ma non raro nel greco classico, e di uso generale tra gli scrittori medici

4 Bestia per bestia velenosa, A.V.; appeso per aggrapparsi , A.V.; l'uno all'altro tra di loro, A.V.; fuggito da per evaso, A.V.; giustizia per vendetta, A.V.; non ha sofferto per non soffre, A.V.. La bestia cartone animato. È peculiare per gli scrittori medici usare qhrion come sinonimo di ecidna, una vipera. Cantici anche qhriodhktov, morso da una vipera, qhriakh, un antidoto al morso di una vipera Dioscoride, Galeno, ecc.. Giustizia h Dikh. Nella mitologia greca Dice Justitia era la figlia e l'assessore di Zeus, e il vendicatore del crimine. Al suo seguito c'era Poena, di cui Orazio dice: "Rare antecedeutem scelcstum Deseruit pede Poena claude" 'Od.,' 3:2, 32. "L'idea dei dadi come giustizia personificata è perfettamente sviluppata nei drammi di Sofocle ed Euripide" articolo "Dice", in "Dict. of Greek and Roman Biog. and Mythol.". Non risulta se gli isolani avessero appreso il nome e l'ufficio di Dice dai Greci in Sicilia, o se avessero una divinità nativa il cui nome San Luca traduce in quello di Dice. Gli dei i cui nomi si trovano nelle antiche iscrizioni maltesi sono Melkarth, un altro nome di Ercole, il dio tutelare di Tiro; Osiride e Baal. Altre divinità fenicie sono nominate nelle iscrizioni cartaginesi vedi Gesenius, 'Monument. Fenico.'. Non aveva sofferto. Essi presumono che la morte seguirà certamente dal morso

Le superstizioni dell'ignoranza

"I nativi di Melita, vedendo ciò che facevano, e ignorando il crimine di questo prigioniero, e con le loro rozze nozioni del governo divino del mondo, si affrettarono a concludere che stavano guardando un esempio della ven detta di Dio contro l'omicidio. Invano un simile criminale era sfuggito alle onde; una morte più terribile lo aspettava". Questi uomini interpretarono erroneamente la legge naturale in vendetta; Eppure c'è una tendenza nell'uomo a giudicare così. Ci aspettiamo che la natura esegua il castigo del mondo spirituale. Perciò tutta la natura diventa per l'immaginazione coalizzata contro il trasgressore. Le stelle nel loro corso combattono contro Sisera. Le mura di Siloe cadono sui colpevoli. Il mare non porterà il criminale, né l'asse lo porterà; la vipera punge; Tutto è ministro d'ira. Su questa convinzione le nazioni costruiscono il loro processo per ordalia. La spada del colpevole falliva nel duello, e il piede colpiva e veniva bruciato dal vomere caldo. Un'idea di questo tipo si annida in tutte le nostre menti. Ci immaginiamo gli spettri del passato che infestano il letto notturno del tiranno. Diamo per scontato che ci sia un vendicatore che rende la vita miserabile. Nell'episodio di questo testo, e nelle opinioni espresse, troviamo i pensieri di vendetta che sono accarezzati da coloro che non conoscono il vero Dio. Le superstizioni sono di solito affini alla verità e contengono in sé una certa misura di verità; Ma sono esagerazioni, paure di uomini anni '50, che troppo spesso distorcono e travisano completamente la verità. Stimando i timori e i sentimenti superstiziosi di questa "gente barbara", notiamo che erano...

HO RAGIONE NELLA LORO OPINIONE CHE LA TRASGRESSIONE NON SFUGGE MAI ALLA PUNIZIONE. La loro idea era che Paolo fosse un criminale, colpevole di un grande crimine, e che la giustizia lo stesse perseguitando; Se fosse sfuggito al destino del naufragio, non avrebbe potuto sfuggire al vendicatore, che ora lo colpì con il morso della vipera. Spiega la nozione iniziale di vendicatore del sangue e le idee classiche associate alle Furie. È importante che gli uomini abbiano una convinzione profonda e indiscussa che i colpevoli non sfuggono mai; ma non sembra essere assolutamente e costantemente vero per quanto riguarda questa vita. Mostrate l'importanza morale e sociale della certezza che la punizione deve seguire il peccato, e imprimete che la rivelazione di Dio conferma pienamente la testimonianza della religione naturale

II SI SBAGLIAVANO IN QUESTO, CHE LA VENDETTA È UNA MERA COSA. Lo consideravano come una forza sempre all'opera, ciecamente in verità, ma certamente. Se sconcertato in un modo, si accingeva a raggiungere la sua fine in un altro. Quando l'ignoranza pagana viene cambiata in conoscenza cristiana, troviamo:

1. Che la cosa che avevamo chiamato vendetta non è che uno dei modi dell'opera divina

2. Che le semplici calamità, le cose che chiamiamo incidenti, non sono necessariamente la vendetta divina vedi l'insegnamento del nostro Signore, Luca 13:1-5

3. Che l'ira di Dio sul peccato non deve trovare la sua intera espressione in questa vita, visto che ha tutte le età in cui lavorare. Questo nostro Signore lo espresse figurativamente quando disse: "Temete colui che può gettare il corpo e l'anima nella geenna".

4. Che le vendette di Dio, essendo quelle di un Padre santo, non possono mai riposare soddisfatte nella sofferenza della creatura peccatrice, ma devono continuare ad assicurare la redenzione della creatura dal peccato che emana nella sofferenza. La vendetta cieca può risiedere nella distruzione del criminale. L'amore paterno non può mai riposare se non nella guarigione del figliol prodigo. E solo a Dio si può affidare l'opera di vendetta. "La vendetta è mia, io la ricompenserò, dice l'Eterno". -R.T

5 Comunque per e, A.V.; cerca feltro, A.V

La promessa di Cristo si è compiuta con precisione

Nell 'inviare i suoi discepoli nella loro prima missione di prova, nostro Signore aveva dato loro questa chiara assicurazione: Luca 10:19 "Ecco, io vi do il potere di calpestare serpenti e scorpioni, e sopra tutta la potenza del nemico, e nulla vi farà male". E quando stavano per allontanarsi da loro in modo sorprendente e glorioso, nostro Signore comandò loro di "andare e predicare il suo vangelo ad ogni creatura", assicurandoli che questi segni li avrebbero seguiti nelle loro fatiche: "Prenderanno in mano serpenti, e se berranno qualche cosa mortale, non farà loro del male". Queste possono, infatti, essere considerate come promesse orientali figurative che avevano solo lo scopo di assicurare ai discepoli una generale protezione divina mentre erano impegnati nel servizio cristiano; Ma non può essere privo di interesse notare che queste promesse si sono adempiute precisamente nell'esperienza degli apostoli. San Paolo, come narrato nel nostro testo, "scosse la bestia", la vipera mortale, "e non sentì alcun danno". Dall'incidente ci viene suggerito di considerare:

CHE LA VITA CRISTIANA È COPERTA E SANTIFICATA DALLE PROMESSE DIVINE. Impariamo a parlare delle "grandissime e preziose promesse". Essi sono conservati per noi in tutte le parti della Parola di Dio. Si può dimostrare che sono

1 abbondante;

2 sufficiente, poiché nessuna circostanza o necessità cristiana concepibile è insoddisfatta;

3 variato, in modo da adattarsi a tutte le occasioni;

4 adattato, in modo da ottenere un'influenza benevola su tutte le disposizioni

Nulla è più piacevolmente sorprendente in una vita cristiana della freschezza con cui le promesse appaiono in ogni nuova stagione di ansietà e di difficoltà. Esse giungono a noi come se fossero parole appena pronunciate dal Padre che tutto consola. Sono le "braccia eterne" che ci tengono al sicuro. Sono le ali che ci portano su e su e a casa da Dio. Sono tutti veri e fedeli: "Sì, aggiungi amen in Cristo Gesù".

II CHE QUESTE PROMESSE SONO SIA GENERALI CHE SPECIALI. Essi assicurano, in termini ampi e comprensivi, che la grazia sarà data secondo il bisogno; Ma, almeno nel caso degli apostoli, li troviamo precisi e definiti. Fate un esempio dal caso dell'assunzione di serpenti mortali. I cristiani possono sbagliare in due modi: generalizzando troppo le promesse, o particolarizzandole troppo, e forzando eccessivamente il loro adattamento all'individuo. Tuttavia, se avessimo una fede più piena, potremmo riconoscere un carattere più definito nelle promesse di Dio. Illustrate con una promessa o assicurazione come questa: "La preghiera della fede salverà gli infermi".

III L'ESATTO ADEMPIMENTO DELLE PRECISE PROMESSE ASSICURA IL SICURO ADEMPIMENTO DI TUTTI. Questa è la lezione che dobbiamo imparare dall'adempimento della precisa promessa di Cristo nel caso del suo servo Paolo. Può essere preso come un banco di prova, con l'aiuto del quale possiamo sapere se possiamo fidarci di tutte le promesse, anche di quelle che non sembrano facili da afferrare, e di quelle che sembrano promettere troppo per i mortali e per i peccatori come noi. Colui che è fedele alla sua parola nella piccola cosa che possiamo mettere pienamente alla prova, sarà fedele alle grandi parole che ci assicurano grazia e gloria. E, quando vediamo la vipera cadere innocua dal braccio dell'apostolo, diciamo: "In verità, colui che ha promesso è fedele". -R.T

6 Ma si aspettavano che lo avrebbe fatto, comunque, guardarono quando avrebbe dovuto, A.V.; quando furono a lungo in attesa, dopo che avevano guardato per un bel po', A.V.; non vide nulla di sbagliato per rimanere nessun danno, A.V.. Si aspettavano; Prosedokwn. Questa parola è usata undici volte da San Luca, due volte da San Matteo e tre volte nella Seconda Lettera di Pietro Atti 3:5; Luca 1:21 -- , ecc È comune anche nella LXX Ma è una parola molto usata dagli scrittori medici per parlare del corso che si aspettano che una malattia prenda e dei risultati che cercano. E questo è il più notevole qui perché ci sono non meno di tre altre frasi mediche in questo verso, timprasqai katapiptein e mhden atopon, oltre a quelle immediatamente precedenti a diexercesqai secondo diversi buoni manoscritti anti edizioni qermh kaqaptein e qhrion. Cantici che sembra che, una volta entrato in una linea di pensiero medico dall'argomento di cui stava scrivendo, il linguaggio medico sia naturalmente venuto al primo posto nella sua mente. Si sono gonfiati; pimprasqai, solo qui nella Bibbia, e non si trova in questo senso negli scrittori classici più antichi. Ma è la solita parola medica per "infiammazione" in qualsiasi parte del corpo. Caduto; katapiptein, solo qui e intopon. Atti 26:14, e due volte nella LXX; ma comune in Omero e altrove, e particolarmente frequente negli scrittori medici di persone che cadono in preda a convulsioni, o debolezza, o ferite, o simili. Niente di sbagliato mhden a Mr. Hobart cita un notevole parallelo con questa frase di Damocri, citata da Galeno. Dice che chiunque, essendo stato morso da un cane impazzito, beve un certo antidoto eijv oujdewv, "non subirà alcun danno". È usato negli scrittori di medicina in due sensi: "di sintomi insoliti" e di conseguenze fatali. Nel Nuovo Testamento si trova solo altrove in Luca 23:41, "Nulla di sbagliato; " e pwn 2Tessalonicesi 3:2, jAto kaipwn. È anche usato nella LXX per la malvagità, il fare malvagiamente, ecc. Hanno cambiato idea; come in una direzione opposta fecero i Licaoni Atti 14:11,19 È un'immagine vivida della volubilità di una mente non istruita che cede ad ogni impulso. L'impunità con cui San Paolo sopportò il morso della vipera fu un adempimento diretto della promessa di nostro Signore in Marco 16:18 vedi ulteriore nota su Versetto 8

7 Ora nelle vicinanze di quel luogo per negli stessi quartieri, A.V.; terreni appartenenti a per possedimenti di, A.V.; chiamato per il cui nome era, A.V.; intrattenuto per alloggiato, A.V.. Terre cwria; così Giovanni 4:5; Atti 4:34; 5:3,8. L'uomo capo dell'isola tw prwte thv nhsou. Sembra che, con la sua consueta accurata conoscenza acquisita sul posto, si veda Atti 16:22 -- , nota San Luca qui attribuisce a Publio il suo peculiare titolo ufficiale di primus. Ciantar 1. 215, citato da Smith, dà un'iscrizione greca su un marmo, che ai suoi tempi si trovava vicino alle porte di Città Vecehia, a Malta, in cui si trovano le parole, Proudenv ippeuv Rwm prwtov Melitaiwn k.t.l., "Prudens, un cavaliere romano, capo dei maltesi". L'iscrizione latina, scoperta nel 1747, ha lo stesso titolo, MEL PRIMUS. "capo dei maltesi". Potrebbe non essere improbabile che sia la traduzione greca e latina dell'antico titolo fenicio del "capo", in ebraico vaOrh; in Caldeo vaer, come nel titolo htWlgh caer, il capo della Cattività. Quando i Romani succedettero ai Cartaginesi nel possesso dell'isola, probabilmente perpetuarono il titolo di magistrato supremo. In questa facilità il capo era anche un romano, come indica il suo nome di Publio. Alford dice che era legato al Pretore di Sicilia, e quindi "Commentario dell'oratore", Kuinoel, Meyer, ere. Ci ha ricevuto; ajnadexamenov, solo qui e Ebrei 11:17 in un senso diverso per il più comune uJpodecomai. Kuinoel cita da Eliano, 'Var. Hist.,' 4, 19, la frase simile, Upedexato aujtouv ... filofronwv: e da RAPC 2Ma 3:9, Filofronwv uJpowv uJpodecqeiv. Ci ha intrattenuto ejxenisen; vedi Atti 10:6,18,23,32; 21:16 ; e nella voce attiva in Ebrei 13:2. Cortesemente; filofro solo qui nel Nuovo Testamento, ma troviamo filofrwn, cortese, in 1Pietro 3:8. Dobbiamo intendere il "noi" probabilmente per includere il centurione, San Paolo, San Luca, Aristarco e forse uno o due altri, ma non tutti i duecentosettantasei. Ebrei 13:2 ha avuto qui un adempimento sorprendente. Durante i tre giorni avrebbero avuto l'opportunità di procurarsi un alloggio invernale adatto

Versetti 7-10.- "La guarigione delle nazioni".

La missione del cristianesimo di guarire sia il corpo che l'anima. Il potente appello che si può fare attraverso la gratitudine. La necessità di uno spirito orante nell'esercizio dei doni elargiti

I LEZIONI SULL'OPERA DEL MESSAGGERO CRISTIANO

1. Il carattere personale, un grande potere nel ministero della verità. "Dicevano che era un dio". Dobbiamo farci strada fino al cuore degli uomini

2. Opere benevole, un'introduzione per il vangelo. "Il resto è arrivato".

3. Gli uomini principali dovrebbero essere conquistati, non solo le classi inferiori. I governanti non convertiti e i ricchi hanno dolori nelle loro case. Possiamo raggiungerli attraverso i loro affetti familiari

II LA GUARIGIONE SPIRITUALE DEL MONDO È LA SPERANZA DEL SUO FUTURO

1. Una retrospettiva dell'influenza benefica del cristianesimo sulla vita dell'uomo

2. Un contrasto tra il metodo del vangelo e gli schemi pretenziosi ma impotenti dei socialisti e degli entusiasti politici e scientifici

3. Le opere di Cristo influenzano la massa attraverso l'individuo. Il multitudinismo è un'illusione. Ma la massa della Chiesa cristiana deve essere aggressiva nei confronti della massa del mondo.

Versetti 7-10.- Un tipo dell'azione benefica del cristianesimo

La verità cristiana incarnata negli uomini cristiani non era stata a lungo in un'isola in cui era del tutto estranea prima di trovare il suo posto, lasciare il segno e lasciare dietro di sé ricordi altrettanto duraturi e fragranti. In mezzo all'ampio gruppo di suggerimenti offerti da questi versetti, possiamo notare in particolare quanto segue come particolarmente degno di un posto in relazione a questa storia:

I LA VIGILANZA DEL PADRONE SUI SUOI SERVI DEVE ESSERE BEN FIDATA. Dio aveva guidato Paolo e i suoi compagni, dopo un viaggio feroce in ogni caso, verso un rifugio sicuro. Ma anche qui trovarono,

1 in comune con tutta la compagnia, per amore dell'umanità, della gentilezza e "nessuna gentilezza comune"; e

2 Trovarono anche per se stessi un intrattenimento onorato e distinto. Quante volte da allora questo è stato visto vero! Quale benignità, quale intrattenimento è stato calorosamente dato agli uomini come servitori di Cristo, che nient'altro di personale per loro avrebbe meritato o dato loro diritto!

II L'INCORAGGIAMENTO ALLA BONTÀ DI CUORE E DI AZIONE CHE IL CRISTIANESIMO PROMUOVE. Publio mostrò benignità, senza dubbio immaginando alcuna ricompensa per sé. Ma in verità ricevette un'abbondante ricompensa. La prospettiva di un tale ritorno senza dubbio non è da attendere o da non contare, ma si dovrebbe notare la mano generosa di Gesù, la cui generosità non sarà mai superata. Generosi, infatti, sono i riconoscimenti del cristianesimo. Ripaga la benignità di cuore e la gentilezza di agire con una soddisfazione interiore e con una benevolenza pratica "ammucchiata e traboccante", sì, mille volte

III QUANTO SICURAMENTE, ESSENZIALMENTE, RISIEDE NELL'OPERA CRISTIANA DIFFONDERE. Si potrebbe pronunciare come una provocazione contro l'azione cristiana, o in ogni caso contro questa illustrazione di essa, che i benefici erano quelli di un aiuto miracoloso al corpo. Ma la provocazione sarebbe molto ingiusta, perché se c'è una cosa chiaramente scritta nelle pagine storiche del cristianesimo in questi diciotto secoli, è questa, che ovunque si trovino le sue opere, non semplicemente la sua professione, si trovano la vita, la ricerca e la devozione. Ogni volta che le anime vengono salvate, e dappertutto, lì e allora si trovano una vita e uno spirito di ricerca e... la moltitudine ha sete

IV QUANTO PROFONDAMENTE SEMBRA RISIEDERE NEL GENIO DEL CRISTIANESIMO EVOCARE LA GRATITUDINE PIÙ GRANDE, PIÙ FORTE E PIÙ PRATICA. È verissimo che c'è "tutta la differenza del mondo" tra le benedizioni che il cristianesimo dà e i ritorni che riceve da coloro che sono più profondamente, veramente, toccati da esso. Tuttavia nondimeno è vero che, quando questi portano il loro meglio, anche se il meglio può essere lontano come la terra sotto il cielo, deve essere accettato come una vera testimonianza della loro gratitudine, "gradita a Dio". Per quello che Paolo aveva fatto gli isolani gli restituirono "molti onori", e in effetti "lo riempirono di tali cose che erano necessarie".

V QUANTO SIA GRANDE IL VANTAGGIO PRATICO PER QUALSIASI GRUPPO O COMUNITÀ DI PERSONE AVERE TRA I LORO NUMERI UNO O DUE DEL VERO MARCHIO CRISTIANO. Probabilmente il riferimento speciale del Versetto 10 è a Paolo e ai suoi immediati collaboratori, che avevano alloggiato con lui nella casa di Publio, ed erano diventati noti per essere suoi particolarmente proprietari, poiché insegnava o operava miracoli tra il popolo. Eppure, in ogni caso, non ci viene certamente detto nulla di ciò che questi dissero o fecero, finché non ci viene detto come essi vennero a prendere parte a tutte le cose abbondanti e generose date dagli isolani, "che ci hanno anche onorato con molti onori; e quando partimmo, ci caricammo di tutte le cose che erano necessarie". Non c'è mai stato nessuno in compagnia di Gesù che non abbia avuto l'opportunità di trarne un vantaggio infinito. E non c'è nessuno in compagnia del completo, onesto e intransigente servitore di Cristo, che non ottenga una parte del vantaggio. - B

8 Fu così perché avvenne, A.V.; febbre per febbre, A.V.; dissenteria per di un flusso sanguinolento, A.V.; fino a per a, A.V.; e posa, ecc., guarito e deposto, ecc., e guarito, A.V.. Il padre di Publio. Il fatto che il padre di Publius fosse vivo e vivesse a Malta è un'ulteriore indicazione che il termine oJ prwtov thv nhsou è un titolo ufficiale. Giaceva malato. Sunecesqai è anche l'espressione medica usuale per essere colti da una malattia si vedano i numerosi passaggi citati da Hobart, pp. 3, 4, da Galeno e Ippocrate. È usato da San Luca, con puretw, Luca 4:38 e nello stesso senso in Matteo 4:24. Giacere. Katakeisqai è usato specialmente per sdraiarsi a letto per la malattia , vedi Marco 1:30; 2:4; Luca 5:25; Atti 9:33 Risponde a decumbo in latino. Malato di febbre e dissenteria puretoiv kaia sunecomenon. I termini qui utilizzati sono tutti professionali. Puretov, al plurale, ricorre frequentemente in Ippocrate, Areteo e Galeno, ma altrove nel Nuovo Testamento sempre al singolare; dusenteria, che si trova solo qui nel Nuovo Testamento, è la parola tecnica regolare per una "dissenteria", ed è frequentemente negli scrittori medici accoppiata con puretoi o puretov, per indicare diversi stadi della stessa malattia. Gli ha imposto le mani addosso. Marco 16:18, "Imporranno le mani agli infermi ed essi guariranno" vedi anche Matteo 9:18; 19:13,15; Marco 5:23, 6:5, 7:32, 8:23,25; Luca 4:40; 13:13; Atti 9:12 Si parla anche di esso come accompagnamento della preghiera nella cresima, nell'ordinazione, ecc. È stato osservato come curioso che le due azioni di prendere i serpenti e guarire i malati mediante l'imposizione delle mani siano in così stretta contrapposizione sia in eroe che in Marco 16:18. Suggerisce il pensiero se Luca avesse visto il passaggio in San Marco; o se lo scrittore di Marco 16:18 avesse visto Atti 28:8. O la coincidenza è accidentale, derivante dai fatti?

Il cristiano ricambia per la benignità mostrata

"Non lontano dal luogo del naufragio si trovava la città ora chiamata Alta Vecchia, residenza di Publio, il governatore dell'isola, che probabilmente era un legato dello Stampatore di Sicilia. Poiché Giulio era una persona distinta, questo funzionario romano, che portava il titolo di protos primo - una designazione locale, la cui accuratezza è supportata da iscrizioni - offrì al centurione un'ospitalità cordiale, alla quale Paolo e i suoi amici poterono partecipare. Accadde che in quel periodo il padre di Publio giacesse prostrato da attacchi febbrili complicati da dissenteria. San Luca era un medico, ma la sua abilità era meno efficace dell'azione di San Paolo, che entrava nella camera del malato, pregava al suo capezzale, imponeva le mani su di lui e lo guariva. La voce della guarigione si sparse per la piccola isola e fece sì che tutti gli abitanti malati venissero a chiedere aiuto e cura. Possiamo essere certi che San Paolo, anche se non abbiamo sentito parlare della sua fondazione di alcuna Chiesa, non perse tuttavia l'opportunità di far conoscere il vangelo" Farrar. In questo caso l'ordine delle parole di San Paolo deve essere cambiato. Aveva ricevuto le loro "cose carnali", e lietamente restituiva loro le sue "cose spirituali". Osserviamo:

I CRISTIANI POSSONO RICEVERE DAL MONDO BENEDIZIONI CORPORALI E CIRCOSTANZIALI. Questo è tutto ciò che il mondo ha a sua disposizione; ma questi cristiani ne hanno bisogno. Esse possono essere illustrate sotto le rubriche:

1. Ospitalità

2. Enti di beneficenza

3. Simpatie

4. Ausili pratici

Cantici , il popolo barbaro, poteva accendere un fuoco e mostrare gentilezza a San Paolo, e Publio poteva offrire a lui e ai suoi amici generose ospitalità. Soffermatevi in particolare sulla virtù dell' ospitalità, notando che era un'eccellenza caratteristica dei tempi antichi; è una virtù coltivata con cura in Oriente, e più particolarmente tra le tribù, ai giorni nostri; e che, mentre è mantenuta, è posta sotto limitazioni molto strette nelle moderne nazioni civili, dove i pregiudizi di classe sono forti

I cristiani possono dare al mondo benedizioni sia corporali che spirituali, hanno i comuni poteri di fratellanza e di aiuto che appartengono agli uomini come stabiliti nelle relazioni umane; ma possono anche fare per i loro simili ciò che nessun'altra classe di uomini può fare. Hanno una nuova vita; che la vita trovi la sua espressione peculiare e caratteristica. Esercita sia

1 un inconscio e

2 un'influenza consapevole per il bene

Fate un esempio del fatto che i cristiani possono salvare una città, come dieci uomini giusti avrebbero salvato Sodoma. Possono preservarsi dalla calamità temporale con la loro calma nell'ora del pericolo, con la loro fede in Dio; come si può vedere in tempi di naufragio. Possono avere il potere effettivo di guarire, come avevano gli apostoli. Possono certamente testimoniare per il Dio vivente; lodare il servizio del Signore Gesù Cristo; portare balsamo curativo alle anime malate di peccato; confortare gli affaticati e gli oppressi; e ministrare la verità, la simpatia e l'amore dove questi sono necessari. Possono essere "sale da conservazione ; sollevarono portatori di luce; e su di essi possono pendere, in grappoli pieni, i ricchi frutti maturi di cui il mondo ha tanto bisogno per il suo ristoro e la sua salute spirituale. Imprimete che ciò che l'uomo cristiano può essere, egli dovrebbe essere e dovrebbe sforzarsi di farlo. In questo è glorificato il Padre mio: che portiate molto frutto; così sarete miei discepoli". -R.T

9 E per questo, A.V. e T.R.; il resto per gli altri, A.V.; curato per guarito, A.V

10 Salpato per partito, A.V.; messo a bordo per ci ha fatto con, A.V.; avevamo bisogno per erano necessari, A.V.. Ci ha onorato con molti onori. Kuinoel intende questo nel senso di "doni, regali", che naturalmente la loro condizione di indigenza, dopo aver perso tutto ciò che avevano nel naufragio, renderebbe molto accettabili. Ma non c'è nulla nelle parole che suggerisca questo significato, e, se fosse stato così, Luca lo avrebbe semplicemente detto, come fa subito dopo, quando dice che hanno messo a bordo le cose di cui avevamo bisogno. Quando salpammo ajnagomenoiv; vedi Atti 13:13; 16:11; 18:21; 20:3,13; 21:1,2,4,12,21, e note. È commovente vedere la gentilezza dei maltesi, e possiamo sperare che abbiano dovuto ringraziare Dio per la luce, la grazia e la vita attraverso il ministero di San Paolo e dei suoi compagni

11 Salpa per il partito, A.V.; isola per isola, A.V.; I fratelli gemelli per Castore e Polluce, A.V.. Dopo tre mesi. Agisce nel primissimo periodo in cui la stagione velica iniziava dopo l'inverno. Sarebbe, forse, verso la metà di febbraio, o, come pensa Alford, verso il 10 marzo. Se il tempo era bello, avendo davanti a sé un viaggio così breve, si sarebbero avventurati a salpare senza ulteriori indugi. Salpa vedi verso precedente, nota. Una nave di Alessandria. Qualche nave, più fatale di quella Atti 27:6 che naufragò nella baia di San Paolo, che aveva resistito o evitato la burrasca, e probabilmente entrò nel porto di La Valletta in tempo utile. Si sarebbe potuto pensare che questa nave che svernava a Malta nel suo viaggio da Alessandria all'Italia, attraverso la Sicilia, sarebbe stata di per sé una prova sufficiente che Melita era Malta. Che aveva svernato parakeceimakoti; seeoskouroi, Atti 27:12, nota. Il cui segno era I Fratelli Gemelli in latino la costellazione dei Gemelli. I figli gemelli di Giove e Leda, Castore e Polluce, fratelli di Elena "fratres Helenis, lucida sidera", Orazio, 'Od.,' 1:3, 2, furono chiamati dai greci Dioscuri, figli di Giove. Era il loro ufficio speciale assistere i marinai in pericolo di naufragio. Perciò Orazio, nell'ode appena citata, prega che Castore e Polluce, insieme ad altre divinità, portino in salvo in Attica la nave con cui Virgilio navigò. E nell'Ode 12:27, ecc., descrive il cedimento della tempesta, e il calmarsi delle onde, all'apparizione delle stelle gemelle, dei figli di Leda. Era, quindi, molto naturale avere i Dioscuri per il parashmon, il segno della nave. Ogni nave antica aveva un parashmon, "una rappresentazione dipinta o scolpita del segno che forniva il suo nome a prua, e a poppa uno simile della loro divinità tutelare". Alford, che era chiamato la tutela. A volte erano gli stessi, e forse in questo caso erano così. Ovidio ci dice che Minerva era la tutela della nave su cui navigava, e che il suo elmo dipinto le diede il nome 'Trist.,' 1; 9:1, Galea, o simili. Possiamo notare la continua prova per ebrei e cristiani di dover affrontare l'idolatria in tutte le azioni comuni della vita

Versetti 11-15.- Ristoro

Che periodo faticoso erano stati gli ultimi tre anni di vita di Paolo! Combattimenti incessanti con i suoi compatrioti dal cuore duro e virulenti; una tempesta spietata di odio, persecuzione e falsa accusa che infuria incessantemente contro di lui; processo dopo processo, ma senza tregua dall'ingiustizia; estenuanti ore di prigione, mentre lo spirito attivo era legato alla catena che lo teneva prigioniero a Cesarea; e poi la furiosa tempesta, e le fatiche e le ansietà di quel terribile viaggio, e le minacce dei selvaggi soldati, e la perdita di tutto ciò che aveva nel naufragio, e le difficoltà che il suo fragile corpo doveva sopportare nella fredda stagione invernale. A parte la gentilezza dei barbari, non c'era stato riposo né per la mente né per il corpo da quando era arrivato a Gerusalemme. E ora il suo viso era rivolto a Roma. Ma chi poteva dire cosa lo aspettava lì? Stava andando lì come prigioniero. Stava per affrontare un altro processo. Stava per presentarsi davanti a Nerone, senza alcuna protezione se non la sua innocenza. Aveva dei connazionali a Roma. Si sarebbero comportati verso di lui come avevano fatto i suoi connazionali in Giudea? E che cosa doveva aspettarsi dal popolo di Roma? Non aveva mai visto Roma. Ma per un povero prigioniero solitario c'era abbondanza in quella città di sangue e di lussuria e di potere illimitato per risvegliare vaghe paure e ansie indefinite, e per turbare lo spirito più fermo. E così si incamminò verso la meta, speranze e paure forse lottando dentro di lui per il dominio. E ora stavano arrivando all'Appii Forum, quando, ecco! Una folla considerevole avanzò per incontrarlo. Chi potevano essere? E qual era il loro compito? Un momento o due lo spiegarono presto. Erano fratelli, fratelli cristiani, usciti dalla sporcizia della grande città pagana in tutta la purezza della fede e dell'amore, per venire a salutare e dare il benvenuto all'apostolo. Lì, a mille miglia dalla sua terra natale, non era tra gli stranieri; era circondato da coloro che non avevano mai visto il suo volto, ma che lo amavano ferventemente in Cristo Gesù. Là, nella terra dell'idolatria, in mezzo ai templi pagani e ad ogni forma di malvagità che fioriva in quel focolaio di corruzione, egli era in mezzo ai santi, dai quali il Nome di Gesù era amato e adorato. In quella fortezza di Satana c'era un gruppo scelto che non si vergognava di confessare la fede di Cristo crocifisso, non si vergognava di Paolo suo prigioniero, un gruppo di uomini per i quali l'arrivo di Paolo era una gioia e una gloria, e che erano venuti per più di quaranta miglia, in tutto il calore dell'amore e dell'ammirazione, per onorarlo e dargli il benvenuto, e di dargli prova della loro obbedienza e devozione verso di lui. La loro presenza era come un bagliore di sole sulla via dell'apostolo. Il suo cuore sussultò in risposta a quel saluto di benvenuto. Il suo spirito ferito e stanco si rianimò. L'amore, la gioia e la speranza facevano musica nella sua anima, e il suo primo pensiero fu di rendere grazie a Dio per questo ristoro. Poi, con nuovo coraggio, se ne mise il passo come un gigante ristorato dal vino, pronto a lavorare o a soffrire, a contendere, a testimoniare, a predicare, a viaggiare, a scrivere, a spendere e a spendersi, a vivere o a morire per Cristo, come il Padre celeste avrebbe stabilito, fino al tempo stabilito, quando tutta la sua fatica sarebbe finita, e il crescione sarebbe stato scambiato con la gloriosa corona della giustizia e della vita

Versetti 11-15.- Il passaggio da Malta a Roma

I BENEDIZIONI, A PROPOSITO. Si gode della comunione cristiana. L'unità e la relazione in Gesù Cristo fanno conoscere l'ignoto. Il cuore dissolve la distanza e l'estraneità. Dio ha nascosto dappertutto dei figli. La loro scoperta è la scoperta di un caro vincolo di fratellanza, e questo riempie il cuore di gioia, comp. Romani 1:12 L'uscita dei fratelli da Roma per incontrare la comitiva mostrò che la sua lettera per loro non era stata senza risultato. Cantici ringraziò Dio e si fece coraggio. Questa parola lieve sembra alludere a un certo fallimento del cuore e allo sconforto, come le anime più grandi sono soggette nei momenti critici. La sua vita trascorse tra le nuvole e il sole, e la testimonianza di entrambi è stata fedelmente lasciata alle spalle. In entrambi c'è un profondo incoraggiamento per noi

II L'ARRIVO A ROMA. Era un'epoca:

1. Per lui. La meta della sua vita è finalmente raggiunta. Arriva, uno sconosciuto senza fissa dimora, ma scortato da amici affettuosi; come un malfattore in catene, ma con la grazia di Dio nel suo cuore; come una vittima condannata al sacrificio, ma come un conquistatore vittorioso, a piantare il vessillo della croce nella cittadella del paganesimo

2. Per il paganesimo era un momento critico. È il segnale del declino della sua gloria e del suo orgoglio. Per i successivi tre secoli avrebbe condotto un'esistenza in difficoltà, fino a quando tutto ciò che c'era di buono in essa fosse assorbito nel regno di Dio, e il resto fosse gettato via con i rifiuti del tempo

3. Per l'ebraismo. Paolo si rivolge per l'ultima volta al suo popolo. L'esclusività sta decadendo; il prete e il dottore e i loro seguaci, che rifiutano di venire a patti con Cristo, devono piegare le loro vesti intorno a loro e passare in solitudine in mezzo alla vita della civiltà. Roma sostituirà Gerusalemme

4. Per il cristianesimo. Lotte sanguinose l'attendono a Roma, ma alla fine una gloriosa vittoria.

12 Tocco per l'atterraggio, A.V.. Toccare katacqentev; Atti 21:3; 27:3, nota. Il modo in cui Siracusa è l'eroe menzionato è un'altra prova ridondante che Melita è Malta. "Syracause dista circa ottanta miglia, un giorno di navigazione, da Malta" Afford. Vi rimasi tre giorni. Forse a causa del vento, o forse dovendo sbarcare lì parte del loro carico

13 Ha fatto un circuito per andare a prendere una bussola, A.V.; arrivato a per è venuto a, A.V.; un sud per il sud, A.V.; balzò in piedi per esplodere, A.V.; il secondo giorno siamo venuti perché siamo venuti il giorno dopo, A.V.. Abbiamo fatto un circuito; perielqontev. San Luca usa questa parola solo in un altro passaggio, Atti 19:13, "Gli ebrei che passeggiano o 'vagabondi'; " e ha lo stesso senso di "errante" negli unici altri passaggi in cui ricorre nel Nuovo Testamento 1; Timoteo 5:13; Ebrei 11:37 Se è la lettura corretta qui, il significato deve essere "virare", il vento non permette loro di navigare in una rotta diritta. "Sono incline a supporre che il vento fosse da nord-ovest, e che lavorassero sopravento, approfittando delle sinuosità della costa. Ma con questo vento non potevano procedere attraverso lo Stretto di Messina.... Erano, quindi, obbligati a sbarcare a Rhegium Ma dopo un giorno il vento divenne favorevole da sud, e il giorno seguente arrivarono a Puteoli, avendo compiuto circa centottanta miglia nautiche in meno di due giorni" Smith, p. 156. Ma Meyer lo spiega, "dopo che eravamo tornati", cioè da Siracusa, intorno alla costa orientale della Sicilia. Lewin pensa che dovettero stare in mare aperto per prendere il vento, e così arrivarono a Rhegium seguendo una rotta tortuosa. L'altra lettura è perielontev, come in Atti 27:40 ; ma questo sembra non dare qui il giusto senso. Si alzò un vento da sud. La forza della preposizione in ejpigenome mostra che c'è stato un cambiamento di vento. Il vento da sud sarebbe, ovviamente, molto favorevole per navigare da Reggio a Puzzuoli. Hobart osserva di ejpiginesqai che si trova anche in Atti 27:27, secondo alcuni buoni manoscritti che "era una parola medica preferita costantemente impiegata per denotare l'arrivo di un attacco di malattia". Non ricorre da nessun'altra parte nel Nuovo Testamento, ma è comune in Diodoro Siculo, Senofonte, Erodoto, Tucidide, ecc., per l'arrivo di una tempesta, di un vento avverso o favorevole o di qualsiasi altro cambiamento. Il secondo giorno; Deuteraioi. Questo particolare numero non ricorre da nessun'altra parte nel Nuovo Testamento, ma l'analogo tetartaiov è usato cheto, Giovanni 11:39. Ed Erodoto ha tritaiov ajfi "se ne andò il terzo giorno". Tritaiov è anche comune negli scrittori di medicina con puretov, un'ague terziana, una febbre che si ripresenta il terzo giorno; Tetartaiov, una febbre quartana; pemptaiov, uno che si ripete il quinto giorno; eJbdomaiov, il settimo giorno; Ejnnataiov, il nono giorno. Ricorrono anche le forme dekataiov penthkostaiov, ecc., "fare qualsiasi cosa il decimo, il cinquantesimo giorno". Puteoli; ora Puzzuoli. Il porto italiano in cui di solito arrivavano le navi provenienti da Alessandria. Smith cita un passo di Seneca Epist., 77 che descrive l'arrivo delle navi da grano alessandrine a Puteoli. Tutta la popolazione di Puteoli uscì per vederli salpare in porto con le loro vele di poppa supparum, che solo loro avevano il permesso di portare, per affrettare il loro arrivo p. 157, tanto importante per l'Italia era il commercio del grano con Alessandria

14 Trattato per desiderato, A.V.; è venuto a per è andato verso, A.V.. Fratelli. È molto interessante trovare il vangelo già piantato in Italia. Le circostanze di Purcell come il grande emporio del grano africano lo resero un luogo probabile da raggiungere per il cristianesimo, sia da Roma che da Alessandria, vedi Atti 18:24 Luca li chiama ajdelfoi, non Cristianoi Atti 11:26 Forse il nome di cristiano era ancora piuttosto il nome dato da coloro che erano fuori, e quello di "fratelli" o "discepoli, " il nome usato dai cristiani tra di loro. Che gioia dovette essere per Paolo e per i suoi compagni trovarsi fra fratelli! Sette giorni. Sicuramente per poter prendere parte al servizio e all'adorazione della domenica successiva , vedi Atti 20:6,7 È implicito che la filantropia di Giulio Atti 27:3 non venne meno ora. Cantici siamo venuti a Roma. La R.V. ha indubbiamente ragione. "Possiamo rintracciare nella forma anticipatoria del discorso qui usata da San Luca, per quanto semplici siano le parole, il suo profondo senso dell'interesse trascendente dell'arrivo dell'apostolo delle genti nella colossale capitale del mondo pagano. Sì; dopo tutte le congiure dei Giudei che cercavano di togliergli la vita, dopo i due anni di ritardo a Cesarea, dopo i pericoli di quel terribile naufragio, nonostante il consiglio dei soldati di uccidere i prigionieri e nonostante la "bestia velenosa", Paolo venne a Roma. La parola di Dio: "Tu devi testimoniare anche a Roma", Atti 23:11 aveva trionfato su tutta "la potenza del nemico" Luca 10:19 E senza dubbio i cuori di Paolo e Luca battevano più forte quando videro per la prima volta la città sui sette colli

Una settimana con i fratelli

Non può essere che questo versetto sia stato scritto per niente. Come un vagabondo e smarrito sulle vaste acque della Scrittura, per l'occhio disattento, è tutt'altro che realmente tale. Possiamo notare toccanti gli eventi che il versetto registra:

I LORO PARTICOLARE SIGNIFICATO IN QUESTA OCCASIONE

1. Includevano il piacere accresciuto di una sorpresa molto piacevole

2. Parlano con l'affetto di un invito caloroso . Gli inviti sono spesso superficiali e insinceri e degradati a cattivi scopi come molte altre cose buone. Ma il loro genio è buono. Significano cura e riguardo, rispetto e amore, disponibilità e anticipazione di ciò che può esserci nel cuore dei fratelli

3. Sono tinti con una certa tonalità sacra. Un invito pressante di "sette giorni" non significava forse assicurarsi un "giorno del Signore" insieme? Coloro che fecero quell'invito desideravano ardentemente l'opportunità che avrebbe portato a se stessi e agli altri. Volevano ciò che il ricordo di ciò avrebbe dato loro da accumulare come se fosse un "tesoro prezioso". Coloro che ricevevano quell'invito vi leggevano il rispetto per se stessi e, cosa migliore, il segno della vita religiosa e dell'amore

4. Erano un graditissimo contrasto con le scene e i pericoli, le lotte e le chiacchiere e la compagnia di tutto il tempo da quando Paolo e i suoi compagni salparono da Cesarea Atti 27:1

II LA LORO POSIZIONE E IL LORO SIGNIFICATO DURATURO. Raccontano della comunione amorevole, desiderosa e propositiva dei fratelli. Essi imprimono la genuinità e persino il superiore tipo di fratellanza cristiana. La comunione dei fratelli cristiani è:

1. Onorando distintamente il Maestro, anche colui che una volta disse: "Uno solo è il vostro Maestro, cioè Cristo, e voi siete tutti fratelli" Matteo 23:8

2. È distintamente adatto ad essere utile in quel momento a quei fratelli stessi, per ricordare loro la relazione di tutti loro con l' Uno; e delle loro reciproche relazioni; per confrontare le esperienze, per impartire istruzioni, per partecipare agli esercizi vivificanti dell'adorazione unita, così stimolanti per i sentimenti più profondi del cuore e così stimolanti per la fede e l'amore

3. È, inoltre, in una direzione particolare particolarmente stimolante. Mentre per natura elimina la dolorosa di molte forti impressioni presenti, le sostituisce anche con i materiali e il paesaggio stesso , che sicuramente rimarranno, pieni delle risorse di conforto e di incoraggiamento per "l'angoscia futura". Quanto viviamo di memoria! Che forza si sono dimostrate le sacre memorie! Coloro che sono usciti dal silenzio e dalla solitudine dell'armadio hanno avuto la loro peculiare missione. Certamente non meno potenti per il bene sono state quelle sante memorie che sembravano venire portate da "un nugolo di testimoni", gli ex compagni dei nostri pensieri, delle nostre preghiere e delle nostre lodi

4. Ha il diritto di aspettarsi influenze speciali dall'alto e la presenza speciale dello Spirito Santo Atti 1:4; 2:1 Coloro che si riuniscono cercano con tutti i mezzi alla loro portata e con la preghiera, la luce, la conoscenza, l'amore e la grazia, saranno quelli più abbondantemente ricompensati. La luce sarà riflessa da un volto all'altro e l'amore risplenderà da un cuore all'altro. Non è stato invano aggiunto: "Cantici siamo andati verso Roma". Le settimane, i giorni, le ore, erano contate per il conversetto cristiano per Paolo, dell'aiuto e del godimento cristiano, sia dato che ricevuto. E la sorpresa che il Maestro aveva gentilmente preparato è accolta con gratitudine. Assiste Paolo, corpo, mente e anima, nel suo viaggio "verso Roma". -B

15 I fratelli, quando, ecc., vennero per quando i fratelli, ecc., vennero, A.V.; Il Mercato di Appio per Appii forum, A.V.. I fratelli, quando hanno sentito parlare di noi. Durante i sette giorni di permanenza a Putcoli, la notizia dell'arrivo degli illustri confessori giunse alla Chiesa di Roma. Lo scrittore di quella meravigliosa Epistola che avevano ricevuto circa tre anni prima, e in cui aveva espresso il suo sincero desiderio di visitarli, e la sua speranza di venire da loro nella pienezza della benedizione del vangelo di Cristo, Romani 1:11,12,15; 15:22,24,28,32 era ora quasi alle loro porte come un prigioniero di stato, e presto lo avrebbero visto faccia a faccia. Naturalmente decisero di andargli incontro, di onorarlo come apostolo e di mostrargli il loro amore come un fratello. I più giovani e attivi si spingevano fino al Foro Appii, "un villaggio sulla via Appia, a quarantatré miglia da Roma" Meyer. Il resto arrivò solo fino alle Tre Taverne, dieci miglia più vicino a Roma. Alford cita un passaggio delle lettere di Cicerone ad Attico it. 10, in cui menziona sia "Appii Forum" che i "Tres Tabernae"; e si riferisce a Giuseppe Flavio 'Ant. Jud:,' 17:12:1 per un resoconto simile degli ebrei a Roma, i quali, alla notizia dell'arrivo del presunto Alessandro a Puteoli, uscirono in massa per incontrarlo pan town plhqov uJpantiazontev ejxhesan. Cita anche da Svetonio il passo in cui ci dice che, al ritorno di Caligola dalla Germania, "populi Romans sexum, aetatem, ordinem omnem, usque ad Vicesimum lapidem effadisse se" 'Calig.', c. 4. Appii Foro non era lontano dalla costa, ed era un luogo ideale per i marinai e gli albergatori Orazio, 'Sat.,' 1:5, 3. La Via Appia fu realizzata da Appio Claudio, nel 442 a.C. Conduceva dai Porti Capena a Roma attraverso le paludi pontine fino a Capua

Gentilezza umana

Un esempio sorprendente e toccante è quello della preziosa gentilezza umana. È un sollievo positivo per la nostra mente pensare che il fedele soldato veterano di Gesù Cristo, che portava nel suo corpo i segni di un conflitto che durava tutta la vita, consumato dalla fatica, dalla cura e dalla sofferenza, essendo fuggito da un tipo di afflizione e in cammino verso un altro, incontrò una gentilezza così premurosa che lo confortò e lo rincuorò grandemente. Il testo potrebbe ricordarci:

IO CHE LA GENTILEZZA UMANA È UN'INDOLE DIVINAMENTE IMPIANTATA. Quando Dio ci creò "a sua immagine", fummo fatti sentire e mostrare benignità gli uni verso gli altri; gioire del successo reciproco; promuovere la prosperità reciproca; a compatire gli uni con gli altri nel dolore; essere disposti a rinunciare a noi stessi, a correre rischi, a fare sacrifici, ad aiutare gli altri nel momento del bisogno

II CHE SOTTO LA MALEDIZIONE DEL PECCATO POSSA ESSERE SRADICATO DALL'ANIMA; ad esempio pirati, demolitori, delinquenti, ecc

III CHE DOVREBBE ESSERE SVILUPPATO DA UNA CULTURA COSTANTE. La gentilezza, come tutte le altre grazie, ha bisogno di una coltivazione regolare, altrimenti declinerà o addirittura perirà. Ha bisogno di:

1. Il nutrimento che deriva dall'enunciazione della verità; la ricezione di pensieri giusti nella mente

2. Il rafforzamento che procede dall'illustrazione quotidiana; ciò che deriva dalla pratica di piccoli e semplici atti di considerazione e di buona volontà

3. La conferma di atti più ampi di amore altruistico; tali atti che causano problemi, che comportano difficoltà, che comportano rischi, che richiedono spese

IV CHE HA RESO UN ALTO SERVIZIO NEL REGNO DI CRISTO

1. Al grande Re stesso; poiché non diremo che gran parte del ministero di quelle donne che lo servivano così gentilmente, e qualcosa dell'assistenza concessa dagli uomini che gli offrivano il loro aiuto, era l'offerta di gentilezza umana piuttosto che di servizio divino? Eppure non per questo era inaccettabile o inutile

2. Ai suoi apostoli. Ecco un esempio in cui la gentilezza umana confortò e rincuorò grandemente un stimato servitore di Cristo, e lo aiutò nel suo corso utile e fruttuoso

3. Ai suoi servi in tutti i secoli successivi. Chi dirà quanto la causa di Cristo sia stata favorita dall'opportuna gentilezza mostrata da cuori teneri e mani gentili a coloro che ne sono stati rappresentanti e campioni?

V CHE È UNA COSA AMMIREVOLE IN SE STESSA: una cosa che è altamente stimata da Dio Ebrei 13:16; Efesini 3:3 uno che è bello agli occhi dell'uomo, che adorna la dottrina, che è per il carattere ciò che il fiore è per la pianta; uno che ha un'influenza riflessa generale e preziosa su coloro che lo esercitano e lo esibiscono

VI CHE È UNA BENEDIZIONE PER LA QUALE DOVREMMO ESSERE GRATI A DIO. Paolo "ringraziò Dio" e "si fece coraggio". Abbiamo motivo di ringraziare Dio per la gentilezza umana tanto quanto per qualsiasi benedizione che riceviamo. Perché, sebbene ciò non provenga da lui in modo così percettibile come il sole e la pioggia, tuttavia, in ultima analisi, e in realtà è un suo dono tanto quanto loro. Solo il Dio amorevole può far nascere l'amore nel cuore e nella vita umana. "Dio è il nostro Sole", da cui fluisce ogni raggio di gentilezza umana che cade sul nostro cammino e rallegra la nostra anima. Ringraziamo anche noi Dio per questo, mentre ne traiamo coraggio. - C

Lo squarcio tra le nuvole

"Ha ringraziato Dio e si è fatto coraggio? Rassegna della storia apostolica. La parola di Dio si è adempiuta. Le variegate emozioni del cuore dell'ambasciatore, personale in vista del suo lavoro, in attesa dei risultati del futuro a Roma. Il Vangelo alle porte dell'impero. Il potere spirituale prima del potere mondano

I LO STUDIO DELLA PROVVIDENZA un aiuto allo sviluppo del carattere e della vita cristiana

1. Promuove la gratitudine

2. Conferma la fede

3. Avvicina i cristiani gli uni agli altri, mentre gioiscono insieme

4. Si prepara al lavoro e alla sofferenza. Paolo aveva bisogno di tutto il coraggio che poteva prendere

II L'USO CHE DOBBIAMO FARE DELLE NOSTRE OPPORTUNITÀ

1. Non per "riposare ed essere grati", ma per andare avanti per il premio. I tempi prosperi della Chiesa, come dell'individuo, spesso precedono grandi prove. Paolo è fuori Roma, ma non è fuori pericolo

2. L'opportunità di rinnovare i rapporti con i fratelli e di ravvivare la vita nella Chiesa, per una testimonianza più alta. Aiutatevi l'un l'altro a essere forti. - R

Gratitudine e coraggio ben collegati tra loro

Paolo parla altrove della severità in qualche modo, in ogni caso, dell' enfasi posta a volte sulle sue simpatie spirituali 2Corinzi 11:28-30 Possiamo ben capire che qualsiasi severità, qualsiasi dolore, provato dalla pretesa suscitata da tali simpatie non risiede nell'atto di simpatizzare, ma nella considerazione dello stato delle cose, i peccati, gli errori, le incoerenze in "tutte le Chiese", o nei membri di esse, che richiedevano sia "cura", da un lato, per gli erranti, sia dall'altro compassione per gli offesi. La simpatia che egli dava con tanta riluttanza, tuttavia, a qualsiasi costo, aveva un cuore meraviglioso da ricevere quando veniva offerta a se stesso. Ed è tra i segni del suo cuore grande e suscettibile che era così, e che ne ha fatto così tanto. Qui leggiamo di un altro aiuto di questo tipo che gli è stato dato, tra l'altro. Con quanta gratitudine e con quale apprezzamento l'ha ricevuta! Sentiva che era un segno della presenza divina e della bontà divina, e che come tale doveva essere usato e migliorato. Perciò prima "ringraziò Dio", e poi "si fece coraggio" di nuovo. Notiamo le seguenti implicazioni di questo versetto:

I LO STILE PIÙ ELEVATO DI PROPOSITI E DI INTRAPRENDENZA CRISTIANA È AIUTATO DALLA SIMPATIA UMANA

1. Questa è una grande testimonianza del carattere non artificiale del cristianesimo

2. È una delle sue grandi salvaguardie contro la presunzione e altre tentazioni di influenzare la separazione o la superiorità dall'umanità ordinaria

II LO STILE PIÙ SEMPLICE DI MOSTRARE SIMPATIA E GENTILEZZA COLPISCE TUTTI CON LA STESSA CERTEZZA AL CUORE DEI PIÙ GRANDI COME A QUELLI DEI PIÙ UMILI

III LA GRATITUDINE È SEMPRE DOVUTA A DIO, CHE, TENENDO TUTTI I CUORI NELLA SUA MANO, MUOVE ORA I CUORI DI COLORO CHE VERRANNO A DARCI UN AIUTO SPECIALE PER PARTICOLARI NECESSITÀ

1. Quante volte l'aiuto che arriva proprio nella crisi del bisogno dovrebbe contare con tutti una forza morale altrettanto grande di un miracolo fisico, per la nostra persuasione, che un Amico celeste osserva con attenzione e grazia ogni nostro passo!

2. Quale incentivo alla vita religiosa la rete di speranza e paura, gioia e dolore, e tutti i giochi di luci e ombre, perché tale costituzione della vita trova le preziose opportunità dell'interposizione divina, come nessuna semplice vita equabile, fosse tutta luce o tutta ombra, potrebbe trovare

IL FEDELE SERVITORE DI CRISTO NON SENTE MAI QUANTO SIA DOVUTO IL RINGRAZIAMENTO AL SUO PADRONE PIÙ DI QUANDO QUEL PADRONE SEMBRA MOSTRARE IL SUO INTERESSE DOMINANTE PER LA SUA OPERA. Quanti sono i modi in cui Gesù fa questo!

1. Con l'occasionale benedizione manifesta su di esso che egli dà

2. Mediante lo Spirito egli mette nel cuore di molti per sostenere le mani e le braccia di coloro che svolgono l'opera effettiva

3. Con metodi più delicati come quello che ora abbiamo davanti, quando si vede, sì, e si sente che l'aiuto che molti portano all'uno risiede nella vita e nell'amore che l'opera divina ha operato nel loro cuore. Non possono portare nulla tranne, forse, che tutti devono portare, se stessi

V CHE LA COSA REALE, IL CORAGGIO, CHE NON BRUCIA, RISVEGLIATO PER QUANTO POSSA ESSERE DALL'AIUTO E DALLA SIMPATIA UMANA, RIPOSA SEMPRE SUL DIVINO. Non fu in obbedienza a una vuota professionalità che Paolo "ringraziò Dio". Né gli mancava l'energia che gli veniva dal sincero riconoscimento della dipendenza da Dio. Questo era sicuramente preannunciato dal suo "rendimento di grazie a Dio". -B

16 Inserito in come came to, A.V. e T.R.; le parole che seguono nel T.R. e nell'A.V., il centurione consegnò i prigionieri al capitano della guardia: ma, sono omesse nel R.T. e R.V., seguendo a, A, B, e molte versioni; Alford li conserva, Meyer parla dubbioso; dimorare per dimorare, A.V.; il soldato che lo proteggeva per un soldato che lo custodiva, A.V.. Il capitano della guardia A.V.; tw stratopedarch: in latino praefectus praetorio Stratopedon, era il nome greco dei castra praetoriana. Di solito c'erano due grandi ufficiali chiamati così, ed era loro compito speciale prendersi cura dei prigionieri inviati dalle province per essere processati a Roma. "Vinctus mitti ad praefectos praetorii met debet" Plinio, "Epist.", 10:65. È stato sostenuto, dalla menzione del "capitano delle guardie", che l'imprigionamento di Paolo deve essere avvenuto quando Burrus era l'unico prefetto, come narra Tacito 'Annal.,' 12:42, 1, e che quindi ne abbiamo una data precisa così Wieseler, 'Chronologic de Apostolisch. Geshichte'. Ma non ci si può certo fidare. Luca potrebbe parlare del "prefetto", intendendo colui al quale i prigionieri sono stati effettivamente affidati, così come potremmo parlare di un magistrato che scrive al "segretario di Stato", o di un ambasciatore che fa visita al "segretario di Stato", decidendo in questione a quale dei tre segretari ci riferiamo. Con il soldato che lo sorvegliava. Dal Versetto 20 risulta che San Paolo fu sottoposto alla custodia militaris, cioè che fu legato con una sola catena a un pretoriano stratiwthv, ma, come favore speciale, concesso probabilmente sulla buona testimonianza del cortese Giulio, gli fu permesso di abitare nella casa presa in affitto Versetto 30; vedi Atti 24:23

Versetti 16-31.- La caduta

La caratteristica principale di questi versetti conclusivi degli Atti degli Apostoli, poiché è uno degli incidenti più importanti nella storia dei rapporti di Dio con l'umanità, è la caduta di Israele dal suo giusto posto nella Chiesa di Dio. Per quasi duemila anni, se risaliamo alla chiamata di Abramo, quest'unica famiglia era stata separata dal resto dell'umanità, e alla fine aveva ricevuto istituzioni di tale meravigliosa forza e vitalità da tenerla separata attraverso secoli di straordinarie vicissitudini, affinché potesse essere depositaria della grande promessa di Dio e sua testimone nel mondo. Ma quando alla fine la grande promessa fatta da Dio ai padri ebbe il suo compimento nella nascita di Gesù Cristo nel mondo, e sembrò che il tempo del riposo e della gloria per Israele fosse arrivato, accadde un altro evento, anch'esso predetto dai profeti, cioè il rifiuto del loro Messia da parte di una generazione incredula e di collo duro. Venne tra i suoi, e i suoi non lo accolsero. "Chi ha creduto alla nostra narrazione?" fu l'annuncio profetico di questa incredulità. "Udrete, udirete, e non comprenderete; e vedendo vedrete, e non vedrete" fu la descrizione che il profeta fece del cuore grossolano del popolo quando il lieto suono del Vangelo sarebbe giunto a loro. E così ora avvenne. Abbiamo visto nel racconto precedente come il più dotato degli uomini, con una profusione di amore, di eloquenza e di potenza che non è mai stata superata, andava in giro di paese in paese e di città in città, proclamando ai suoi fratelli ebrei le imperscrutabili ricchezze di Cristo. Abbiamo visto come dappertutto alla messa parlasse invano. La benedetta Parola di vita cadde su orecchie intorpidite d'udito. Si risentirono del messaggio quando avrebbero dovuto salutare il messaggero con gioia. Cercavano di far tacere quella lingua nella morte che parlava loro di Gesù e della risurrezione. E ora ancora una volta viene data loro una possibilità. Il generoso prigioniero ha appena messo piede a Roma che chiama a sé tutti i suoi compatrioti. Perdonando tutti i torti, le offese e le violenze che avevano inasprito la sua vita, egli pone ancora una volta davanti a loro la benedetta notizia del regno di Dio e li esorta ad entrarvi. L'esortazione è vana. Si giudicano indegni della vita eterna; non avranno il Cristo di Dio che regni su di loro. E così sigillano il loro stesso destino. È giunto il tempo della loro caduta , il tempo in cui il regno di Dio deve essere tolto loro e dato a una nazione che ne produca i frutti. Ma ora notate le ricchezze della sapienza e della conoscenza di Dio. Guardate quanto sono imperscrutabili i suoi giudizi e le sue vie inesplorabili. Questa caduta di Israele, così triste in se stessa, così triste in relazione ai grandi padri della casa d'Israele, così fatale, si sarebbe creduto, per gli interessi del regno di Cristo, diventa la ricchezza del mondo. Da quella caduta emerge il grande mistero di Dio, che era rimasto nascosto attraverso i secoli e le generazioni, che i Gentili sarebbero stati coeredi e partecipi della grande promessa messianica. Attraverso quella caduta di Israele la salvezza giunse in tutto e in largo nel mondo pagano. "La salvezza di Dio è mandata ai Gentili", ed essi erano pronti ad ascoltarla. La luce che era stata rinchiusa entro le quattro mura della comunità d'Israele, e che brillava per così dire solo attraverso le fessure e le fessure di quelle mura, ora che quelle mura erano state distrutte, divampò per riempire il mondo del suo splendore celeste. La voce della verità divina, di cui si erano uditi solo deboli echi al di fuori di quelle mura, si diffondeva ora in tutte le terre in tutta la pienezza del suo potere di conversione. Ora le nazioni furono date a Cristo come sua eredità, e le parti più estreme della terra in suo possesso. La caduta di Israele era diventata la ricchezza dei Gentili, e la loro perdita il guadagno del mondo. Ma il mistero di Dio non era ancora compiuto. Questo doveva ancora essere spiegato e mostrato al mondo, e San Paolo disse alla Chiesa Romana: "I doni e la chiamata di Dio sono senza ravvedimento". Israele non è inciampato nella sua caduta finale. La mano eterna lo sostiene ancora attraverso secoli di oscurità; e la voce eterna gli dirà ancora: "Alzati, risplendi, perché la tua luce è venuta, e la gloria del Signore si è levata su di te!" Verrà il tempo, perché Dio ha parlato, in cui il cuore di pietra, che ha rinnegato il Signore della gloria, sarà scambiato con un cuore di carne, che lo amerà e lo adorerà. Verrà il tempo in cui le pecore perdute da tempo torneranno dal Pastore buono e amorevole che le sta aspettando per riceverle, "e così tutto Israele sarà salvato". Come o quando arriverà quel tempo promesso non lo sappiamo. Ma sappiamo che arriverà. E quando verrà sarà per l'intera razza umana come la vita dai morti. Guardatelo, o cristiani gentili! Guardatelo, o figli d'Israele! Pregate per questo, voi tutti che amate Cristo! perché sarà il giorno della pienezza della sua gloria e della consumazione della tua beatitudine

Versetti 16-19.- Paolo e gli ebrei romani

UN 'ULTIMA TESTIMONIANZA PERSONALE DI INNOCENZA. È pieno di coraggio virile e semplicità. Non era stato l'insegnamento o la condotta sovversiva a portarlo alla sua posizione attuale. Nessuna accusa definitiva era mai stata provata contro di lui. Come il Maestro, egli aveva operato come un compitore, non come un distruttore. Era per la "speranza di Israele" che aveva sofferto. I grandi insegnanti sono sempre appaganti. Ma poiché vedono che la verità non è stagnante, ma viva, sono accusati di innovazione. Quando accusiamo gli altri di innovazione, chiediamoci se non è che il nostro modo di pensare è invecchiato. L'intera storia del Nuovo Testamento è una lunga protesta contro l'imposizione di catene alla libertà dello spirito vivente e al corso della verità

II UNA CONFESSIONE FINALE. Di Gesù come Messia. E un'ultima discussione con i suoi connazionali. Indicare Mosè e i profeti come prova di ciò significava mostrare che la dottrina della croce e della risurrezione era il compimento e il compimento dell'antica fede di Israele. Ma questa non era un'affermazione fredda, nessuna affermazione superficiale. Dalla mattina alla sera Paolo lavorava con le anime dei suoi connazionali. Gli uomini non si stancano mai di parlare di ciò di cui il loro cuore è pieno. Non è l'aspetto argomentativo della verità cristiana su cui ogni predicatore o insegnante può soffermarsi. Ma qualunque sia l'aspetto della verità e della vita che egli concepisce con forza e che possiede la sua anima, parli e non si stanchi. Il risultato sarà lo stesso di Paolo, e non ci si può aspettare altrimenti. Alcuni saranno persuasi, altri non crederanno. La chiara espressione di ogni verità positiva sarà riecheggiata nell'assenso e contrastata nella negazione. Forse non potremo mai essere sicuri di aver detto la verità finché non avremo incontrato opposizione

III EFFUSIONE FINALE D'AMORE. Si rivolge a loro come fratelli, e dopo aver raccontato loro dell'inimicizia e della persecuzione che aveva sperimentato per mano dei loro padri in Palestina, bussa ancora una volta alla porta dei loro cuori. Le parole profetiche della sua chiusura sono piene di un pathos solenne. Il pubblico, disunito, si divide in due sezioni. Non è che la divisione inizi con la predicazione del vangelo, ma la disunione nascosta del cuore viene portata alla luce. Il sole non produce differenza, ma rivela solo la differenza, che non potrebbe essere riconosciuta nell'oscurità. La durezza del cuore è sia una conseguenza naturale del disprezzo della verità, sia un giudizio divino su di essa. Ma l'aurora del futuro risplende luminosa su questo sfondo oscuro del rifiuto di Israele. Nessun peccato, nessuna ingratitudine dell'uomo, può offuscare lo splendore di quel cielo eterno di grazia. Se gli ebrei non verranno alla grande cena di Dio, i gentili riempiranno la sua casa.

Versetti 16-23.- Un prigioniero unico

Con la maestria della storia ispirata, l'eccesso di brevità nel passaggio che abbiamo davanti sembra rivelare piuttosto che nascondere. Pochi potenti tratti di penna ritraggono e in modo molto sorprendente un eroe, e allo stesso tempo reale e insolito come mai vissuto. Grande, infatti, deve essere stata la lunghezza e la pienezza dei dettagli dati, se il metodo dei dettagli fosse stato quello scelto, al fine di raggiungere il risultato di lasciare a noi un'apprensione altrettanto corretta e completa della posizione di Paolo ora, del modo di essere uomo che era, e della portata della Divina provvidenza. L'intenso interesse per Paolo di raggiungere Roma si perde, anzi si perde senza un attimo di menzione da parte della storia, nell'interesse più intenso che si è raccolto intorno, e che egli ha contribuito a far raccogliere, lo scopo della sua venuta lì. Dell'uno la storia non dice nulla, ma dice tutto l'altro. E non appena ci viene detto il fatto nudo e crudo che Paolo era giunto a Roma, questi fatti seguenti trovano una menzione prominente. Ci viene detto...

I CHE IL PRIGIONIERO NON SIA MESSO IN PRIGIONE

1. Nessuno voleva metterlo dentro. Aveva già trovato il favore troppo certamente

2. Non c'era bisogno di metterlo dentro. Ci si poteva fidare della sua parola, e si riteneva che "un soldato" fosse sufficiente per salvare le apparenze

3. Le prigioni e i "carcerieri" e le autorità avevano già avuto troppo da fienare lui e altri dello stesso tipo in prigione, Atti 5:19; 12:8; 16:26 in Giudea; e forse, per il momento in ogni caso, i Romani e persino gli Ebrei a Roma erano più saggi per il loro proprio interesse

II CHE PER GLI ACCUSATI NON SI TROVANO AFFATTO ACCUSATORI

III CHE L'UOMO CHE DEVE ESSERE PROCESSATO È SPINTO A SFORZARSI DI TROVARE UN ALTRO TIPO DI GIURIA, E UNA DEL TIPO PIÙ SPIETATO, PER SE STESSO

IV CHE LO STESSO UOMO NON SOLO È PRONTAMENTE SOLLEVATO DA OGNI IMPUTAZIONE DI COLPA, MA È CORTESEMENTE INVITATO PER IL SUO VANGELO, DA QUESTA GRANDE E INFLUENTE GIURIA. "Una porta grande ed efficace" fu ora subito aperta per l'apostolo. Le promesse del suo Signore e i desideri più profondi del suo cuore cominciano ad adempiersi Atti 23:11 Con zelo abbondante Paolo sfrutta la sua opportunità; attinge da tutte "le Scritture", testimonia "dalla mattina alla sera", interessa i suoi ascoltatori, è il mezzo per la conversione di alcuni e il risveglio di molte ricerche e "grandi ragionamenti" tra gli altri. Né trattiene il rimprovero fedele e indagatore. È ancora "l'intero consiglio di Dio" che egli non evita di dichiarare. - B

"Paolo, il prigioniero di Gesù Cristo".

Conybeare e Howson forniscono dettagli molto completi del viaggio dell'apostolo e della sua compagnia da Malta a Roma; giunti a destinazione, viene data la seguente descrizione del luogo di prigionia: "Qui c'era il milliarium aureum, al quale convergevano le strade di tutte le province. Tutt'intorno si trovavano i palazzi signorili, che furono eretti negli ultimi anni della repubblica e dai primi imperatori. Di fronte si ergeva il Campidoglio, illustre molto prima dell'invasione dei Caul. Vicino a sinistra, a copertura di quella collina il cui nome è associato in ogni lingua europea moderna con la nozione di splendore imperiale, c'erano le vaste catene del palazzo: ' la casa di Cesare' Filippesi 4:22 Qui c'erano le truppe domestiche acquartierate in un pretorio annesso al palazzo. E qui Giulio consegnò il suo prigioniero a Burrus, il prefetto del pretorio, il cui compito ufficiale era quello di tenere in custodia tutti gli accusati che dovevano essere processati davanti all'imperatore". Lì vediamo il grande apostolo ancora prigioniero, in catene per amore di Cristo. La sua schiavitù era di quel tipo tecnicamente noto come castodia libera, ma il prigioniero era legato con una catena a un soldato che lo sorvegliava. Per i riferimenti dell'apostolo alla sua prigionia, vedi Filippesi 1:7,13,17; Efesini 3:1, 4:1, 6:20; Colossesi 4:18, ecc. Il continuo cambio della guardia portò senza dubbio tutti i soldati sotto la sua influenza personale e gli permise di testimoniare Cristo nel palazzo e in altri luoghi

I LIMITI DI SAN PAOLO

1. Un prigioniero

2. Un malato

Cantici tutti i lavoratori cristiani si trovano ancora sotto limiti di capacità, di tempo, di mezzi, di forza fisica. E la domanda ricorre costantemente: Saremo dominati dai nostri limiti, o li domineremo con il potere di una volontà santificata? Nessun uomo lavora per Dio sulla terra con una libertà assoluta e perfetta. Le limitazioni vengono inviate per dare qualità e carattere al nostro servizio. Il merito di un uomo non risiede tanto in ciò che fa, quanto in ciò che supera per poter fare

II IL LIMITE DEI LIMITI DI SAN PAOLO. Avevano una relazione:

1. Solo al corpo; alla moderazione dell'azione corporea e al dolore del corpo

2. Non preoccuparsi; dal momento che non sono mai stati incorniciati giarti che possano legare questo

3. Non al personaggio; che nessun tipo di persecuzione o calamità terrena deve influenzare

4. Non volere; che può mantenere i suoi scopi prefissati, anche quando è reso impotente a realizzarli

5. Non al lavoro della vita; che l'uomo serio sicuramente porterà avanti in qualche modo. La padronanza cristiana delle menomazioni fisiche, delle infermità e delle limitazioni può essere illustrata dall'apostolo Paolo, da J. Bunyan il prigioniero nel carcere di Bedford, o da sofferenti di infermità fisica come R. Baxter, R. Hall, H. Martyn, F. W. Robertson, ecc. Ci sono martiri che non sono morti, il cui servizio per Cristo è stato nobile ed eroico

III LA VERA LIBERTÀ DI SAN PAOLO SOTTO APPARENTI LIMITAZIONI. Illustrare e far capire che, con tutti i suoi legami e le sue sofferenze su di lui, poteva:

1. Vivi ancora Cristo

2. Lavora ancora per Cristo

3. Scrivi ancora di Cristo

4. Parla ancora per Cristo

5. Ancora personalmente "riuniti per l'eredità dei santi nella luce". -R.T

17 Lui per Paul, A.V. e T.R.; ha chiamato a raccolta coloro che erano il capo per ha chiamato a raccolta il capo, A.V.; Io, fratelli, benché avessi fatto per uomini e fratelli, benché avessi commesso, A.V. e T.R.; la dogana per la dogana, A.V.; ero per era, A.V.. Dopo tre giorni. Avrebbe potuto entrare nella casa che aveva preso in affitto, ma non avrebbe perso un giorno a cercare i suoi fratelli per parlare loro della speranza d'Israele. Che attività meravigliosa! Che amore inestinguibile! Il capo touv ontav prwtouv. L'espressione oiJ prwtoi, per le persone principali del distretto o del quartiere, ricorre ripetutamente in Giuseppe Flavio. Gli ebrei. Erano tornati a Roma, dopo il loro esilio da parte di Claudio, Atti 18:2 qualche tempo prima di questo Romani 16:3,7 Non avevo fatto nulla contro il popolo, o contro le dogane comp. Atti 23:1,6 24:14-16,20,21 25:8 26:6,7,22,23

Versetti 17-28.- Il cristiano e l'ebreo

Qui abbiamo il cristiano e l'ebreo messi in stretto contatto; e sembra che ci sia stata per quest'ultima la più equa opportunità di comprendere e apprezzare la prima che si sarebbe mai potuta concedere. Con calma, con la saggezza e la pienezza di un lungo studio e di una matura esperienza, l'apologeta cristiano più illuminato presentò il caso del cristianesimo a questi uomini di fede ebraica. Possiamo guardare...

I L'INTRODUZIONE. Paolo ritenne che la sua posizione fosse aperta a fraintendimenti da parte dei suoi compatrioti, e decise di dare una spiegazione libera e completa. In questo riconosciamo

1 la sua costante fedeltà; poiché era nell'adempimento del suo dovere verso il suo Divino Maestro che cercava di conciliare coloro che erano suoi nemici; anche

2 la sua abituale cortesia; poiché l'intera tensione del suo discorso al "capo dei Giudei" era soave e cortese in alto grado Versetti. 17-20

Nella loro risposta Versetti. 21, 22 riconosciamo

1 un'imparzialità formale unita a

2 una vera e propria pretesa di mente decisamente contro la causa di cui era l'avvocato

II LA CONFERENZA. Versetti 23-28. Abbiamo:

1. La serietà cristiana di fronte alla curiosità ebraica. Paolo "espose e rese testimonianza al regno di Dio, persuadendoli", ecc., evidentemente con lo zelo che lo caratterizzava. Ascoltarono, curiosi e chiedendosi cosa avesse da dire. "Desideriamo sentire da te ciò che pensi." Fervore cristiano da una parte, entusiasmo ebraico dall'altra

2. La verità cristiana che lotta contro il pregiudizio ebraico. Paolo mise in ordine i suoi fatti e le sue argomentazioni, non possiamo dubitare, al massimo del suo fervore e della sua praticata abilità, sostenendo a lungo la sua supplica Versetto 23. Ma parlava a uomini le cui menti erano occupate dal pregiudizio. Gli dissero che "si parlava dappertutto contro la setta". Probabilmente usavano un linguaggio molto più forte nel parlare tra loro

3. La verità cristiana prevale sul pregiudizio ebraico. Ma raramente leggiamo di uomini "convinti contro la loro volontà", ma siamo lieti di leggere qui che "alcuni credettero", ecc. Versetto 24

4. Ma abbiamo la vecchia triste storia del pregiudizio ebraico che prevale sulla verità cristiana. "Alcuni non credettero".

5. Infine abbiamo l'indignazione cristiana che si esprime liberamente Versetti, 25-27. Ci rivolgiamo a...

III I LOCATORI CHE NE GUADAGNIAMO

1. Che è giusto per noi invitare e rivolgerci ai curiosi così come ai devoti. Dovremmo convocare al santuario non solo coloro che desiderano adorare Dio, ma anche coloro che sono solleciti di sapere ciò che abbiamo da dire su qualsiasi argomento di cui ci occupiamo

2. Che ci sforziamo di presentare la verità in tutte le sue fasi e con tutte le nostre forze. Come Paolo fece il suo appello alla Legge e ai profeti, e sviluppò e illustrò il suo argomento in modo completo, così noi dovremmo presentare la verità così com'è in Gesù Cristo, in tutta la sua pienezza e in tutta la sua forza; non essendo soddisfatti finché non abbiamo "dichiarato l'intero consiglio di Dio".

3. Che possiamo ragionevolmente sperare in una certa misura di successo. Dobbiamo lottare non certo contro il pregiudizio ebraico, ma contro l'ostinazione umana. Tuttavia, armati della verità divina e aiutati dallo Spirito divino, dovremmo cercare il successo

4. Che non dobbiamo essere sorpresi di un fallimento parziale. Dove gli apostoli erano sconcertati, noi possiamo essere battuti

5. Che l'ora del rimprovero a volte viene nel ministero di Cristo

6. Che una sfera venga meno, un'altra si aprirà all'operaio serio Versetto 28. La salvezza di Dio è mandata a tutti gli uomini, e ci sono quelli che "l'ascolteranno", se ci sono molti che non la ascolteranno. - C

18 Desiderava rimettermi in libertà perché mi avrebbe lasciato andare, A.V.. Mi aveva esaminato ajnakrinantev me; vedi Atti 4:9; 12:19; 24:8; 25:26. Desiderava liberarmi, vedi Atti 25:18,19,25; 26:31,32

19 quando i Giudei parlarono contro di essa. Questo è un dettaglio non espressamente menzionato nella narrazione diretta in Atti 25., ma che rende quella narrazione più chiara. Ci mostra che la proposta di Festo in Atti 25:9 fu fatta in conseguenza dell'opposizione degli ebrei all'assoluzione che egli era disposto a pronunciare. Sono stato costretto a fare appello. Nulla può essere più delicato, più conciliante o più sinceramente patriottico del modo in cui Paolo si rivolge agli ebrei. Egli stesso un ebreo degli ebrei, devoto ai suoi parenti secondo la carne, che non ha mai nemmeno avanzato il proprio privilegio di cittadino romano fino all'ultima necessità, si mostra l'amico costante del suo popolo nonostante tutti i loro maltrattamenti. Non abbagliato dallo splendore di Roma e dalla potenza del popolo romano, il suo cuore è con la sua nazione disprezzata, "affinché possano essere salvati". Desidera stare bene con loro; vuole che comprendano la sua posizione; Egli parla loro come a un parente e a un fratello. Il suo appello a Cesare era stato necessario: per salvargli la vita. Ma non aveva intenzione di accusare i suoi fratelli davanti alla razza dominante. Il suo primo desiderio era che fossero suoi amici e condividessero con lui la speranza del vangelo di Cristo

20 Ti ho forse supplicato di vedermi e di parlare con me, perché ti ho chiamato, per vederti, e per parlare con te, A.V., perché a causa di per, A.V. Per vedermi e per parlare con me. Meyer, seguito da Alford, preferisce giustamente la resa dell'A.V. e il margine del R.V. Parakalew è qui nel suo senso primario di chiamare chiunque a venire da te, e i due infiniti esprimono l'oggetto per il quale li ha chiamati, cioè vedere e parlare con loro. A causa della speranza di Israele, vedi Atti 23:6; 24:14,15,21; 26:6,22,23 : Io sono legato con questa catena perikeimai. Marco 9:42 e Luca 17:2 la macina 'pende' perikeitai dal collo. Ma qui e in Ebrei 5:2 la costruzione è diversa, e il soggetto e l'oggetto sono invertiti. Invece della catena che avvolge Paolo, si dice che Paolo sia legato con la catena Per la catena, vedi Versetto 16, nota, e Atti 24:23 La forza di questo detto sembra essere questa: "Ti ho pregato di venire da me, perché questa catena che mi lega non è il segno di un israelita rinnegato che è venuto a Roma per accusare la sua nazione davanti al padrone pagano, ma di un fedele Israelita, che ha sopportato la schiavitù piuttosto che abbandonare la speranza dei suoi padri".

21 Da per fuori da, A.V.; né per nessuno dei due, A.V.; qualcuno dei fratelli venne qui e riferì o parlò per qualcuno dei fratelli che vennero mostrò o parlò, A.V.. Né alcuno dei fratelli venne qui, ecc. Questo non è un miglioramento rispetto all'A.V.; poiché implica che essi negarono che fosse stato inviato un messaggero speciale per parlare del male a Paolo, cosa che nessuno avrebbe potuto pensare fosse stata fatta. Ciò che intendevano dire è esattamente ciò che l'A.V. fa loro dire, e cioè che, né con lettere speciali, né con messaggi o informazioni casuali portate dagli ebrei venuti a Roma dalla Giudea, avevano sentito parlare di lui. Sembra strano; ma poiché gli ebrei non avevano alcun motivo apparente per non dire la verità, dobbiamo accettarla come vera. L'espulsione degli Ebrei da Roma da parte di Claudio Atti 18:1 può aver rallentato i rapporti tra la Giudea e Roma; l'attenzione degli Ebrei può essere stata assorbita dalla loro accusa di Felice; c'era stato un intervallo molto breve tra l'appello di Paolo e la sua partenza per Roma; egli era stato a Roma solo tre giorni. e quindi è molto probabile che a Roma non fosse ancora giunta alcuna notizia su di lui in questa prima stagione dell'anno

22 Ci è noto perché lo sappiamo, A.V.. Desideriamo ajxioumen; o, siamo disposti; letteralmente, pensalo giusto, quindi Atti 16:38 Hxiou, seguito da un negativo, significa "non voleva". Ha questo senso frequentemente in Senofonte, Eliano, Giuseppe Flavio, e altri scrittori greci vedi Kuinoel, in Atti 16:30 Questa setta thv aiJresewv tauthv seegetai; Atti 24:5,14, note. Ci è noto; cioè, anche se non abbiamo udito nulla contro di te, Paolo, abbiamo sentito parlare della setta dei Nazareni e non abbiamo udito altro che male riguardo ad essa. Parlato contro ajntile vedi Atti 13:45 ; Versetto 19; Romani 10:21; Tito 1:9. È chiamata "superstitio prava, malefica, exitiabilis" Plinio, 'Ep.,' 10:96; Svetonio, 'Nerone', 16; Tacito, 'Annal.,' 15:44; 'Commento dell'oratore'

Il rimprovero che deve essere portato

"Quanto a questa setta", ecc. I discepoli di Gesù sostenuti dal suo esempio. "Disprezzato e rifiutato dagli uomini". La tendenza del pensiero umano e della vita a ristagnare. La forza degli interessi costituiti. Essere rimproverati mette alla prova la fede, ma rafforza i principi. Individualmente, socialmente, il rimprovero di Cristo deve essere portato

IL GIUDIZIO DEL MONDO mediante la manifestazione della verità

1. La dottrina di Cristo non è gradita

2. I pregiudizi di partito un ostacolo alla diffusione della verità

3. Le vittorie del Vangelo ottenute per grazia di Dio

II LA DISCIPLINA DEL DISCEPOLATO

1. Sano

2. Temporaneo. Reazioni da non sottovalutare. Resisti, e il mondo parlerà tanto a favore, quanto una volta contro

3. La vita che sopravvive alle opposizioni dell'orgoglio e alle false rappresentazioni dell'inimicizia è addestrata a una sfera più ampia. La setta contro cui si parlava divenne l'ortodossia del futuro. I primi nemici del cristianesimo furono gli ebrei, ma l'opposizione dell'incredulità fu prevalsa per le più grandi vittorie della verità. Cantici ora il tempo della transizione è una disciplina severa, ma sarà seguito da un tempo di splendido trionfo quando i messaggeri saranno stati preparati per questo.

23 Vennero da lui nel suo alloggio in gran numero, perché molti vennero da lui nel suo alloggio, A.V.; ha esposto la questione per esposto, A.V.; testimoniando e testimoniando, A.V.; e persuadere per persuadere, A.V.; da per fuori di due volte, A.V.. Il suo alloggio; xenia, altrove solo in Filemone 22. Potrebbe benissimo essere lo stesso della "casa in affitto" in Versetto 30. Esposto ejxetiqeto. Il verbo governa l'accusativo than tou Qeou, come in Atti 18:26, e non è intransitivo, come inmenov, Atti 11:4. testimoniare; diamartura è una parola preferita di San Luca, più comunemente intransitiva, e quindi da prendere qui. Qualifica il verbo vedi Luca 16:28; Atti 2:40; 8:25; 10:42; 20:23; 23:11 È transitivo in Atti 20:21,24 ; dubbio in Atti 18:5. Il regno di Dio. Il grande argomento del vangelo in tutte le sue parti - grazia, giustizia, gloria, attraverso Gesù Cristo vedi Versetto 31 e Atti 20:25 Dalla Legge di Mosè e dai profeti vedi Luca 24:27,44 Dalla mattina alla sera. Gli ebrei frequentano ancora oggi le case dei missionari e ascoltano con grande interesse e apparente serietà il loro insegnamento

L'avvocato cristiano che avanza le sue suppliche

"Persuadendoli riguardo a Gesù". L'importanza della crisi. Gerusalemme. Roma. Pochi anni, e Gerusalemme distrutta. L'ebraismo portò Paolo in catene a Roma. La vecchia Gerusalemme e la nuova Gerusalemme lottano insieme. Breve accenno alle fatiche di Paolo a Roma, e poi il libro si chiude. Significativo del fatto che la nuova dispensa fu inaugurata. Popolazione peculiare di Roma, rappresentante dell'impero romano cosmopolita, un terreno adatto per la semina del Vangelo

I LA QUESTIONE DEL MESSAGGIO. "Riguardo a Gesù". Confronta le epistole con quelle dei Romani e degli Ebrei.

1. La giustizia di Dio esposta, invece della giustizia dell'uomo

2. L'ufficio sacerdotale di Cristo abolisce il ritualismo e apre le porte del tempio spirituale

3. Gesù il Re promesso, il Sollevatore del popolo caduto, il Desiderio di tutte le nazioni, il Rinnovatore del mondo. Confrontate con una tale esposizione di Gesù, lo stato degli Ebrei e dei Romani, nella fede, nell'adorazione e nella speranza, sia nell'individuo che nella società, sia per il tempo che per l'eternità

II IL METODO ADOTTATO dal messaggero. Persuasione

1. La Parola scritta di Dio è la base. L'Antico e il Nuovo Testamento erano in armonia. La fede è il risultato della fede: "Voi credete in Dio e credete anche in me".

2. Testimonianza personale. "Sono cristiano; sii tale come sono io". La vera persuasione è personale. Dobbiamo mirare al cuore, e non solo all'intelletto; e il cuore deve dirigere il proposito

3. Coloro che vogliono persuadere devono essere pronti a usare solo mezzi spirituali. Né l'eccitazione sensazionale, né le seduzioni ritualistiche, né gli appelli corrotti alle nature inferiori, sono ammissibili all'avvocato cristiano. Che la verità ottenga la sua vittoria. - R

24 Non creduto per non creduto, A.V. La consueta divisione degli ascoltatori della Parola

La Parola di Dio mette alla prova il cuore degli uomini

"E alcuni credettero", ecc. Il fine di tutta la predicazione è la fede pratica. Non il sentimento. Non un mero cambiamento intellettuale. Fate un esempio da coloro che ascoltarono Paolo. Che cosa implicava la fede per un ebreo, per un pagano. L'alternativa, non l'indifferenza, non la neutralità, ma l'"incredulità" Revised Version, esemplificata nell'opposizione degli ebrei. La responsabilità morale per la fede, vista alla luce della visione dell'Antico Testamento Versetti, 26, 27. La resistenza allo Spirito, una perversione morale e l'indurimento

LO SPIRITO DI DIO OPERA PER MEZZO DELL'INTERVENTO UMANO

1. La verità è presentata al cuore, nonostante le infermità di metodo e di maniera

2. Il ministero esterno corrisponde all'opera interna della grazia

3. Il punto essenziale di ogni predicazione è la presentazione di un oggetto di fede. Gesù

II COLORO CHE ASCOLTANO LA PAROLA DI DIO SONO PROVATI DA ESSA

1. L'ampia distinzione tra l'accettazione e il rifiuto di Cristo. Il cuore che si muove verso il Salvatore è cambiato

2. Nessun compromesso nel risultato finale, anche se i cuori possono ingannare se stessi. Per fede stiamo in piedi

3. Mentre c'è l'opportunità di ascoltare, c'è la speranza di trasformare l'incredulità in fede. Il popolo di Dio non deve mai dare per scontato che qualcuno sia irraggiungibile. Non sentono come potrebbero sentire

4. L'opportunità può essere di per sé decisiva. "Ora è il momento accettato". -R

I principali risultati dopo la predicazione

Come Gesù ci ha preceduto tutti, nei nostri dolori, nelle nostre difficoltà e nelle nostre gioie più sante, così, anche se in misura minore, i suoi primi apostoli ci hanno preceduto in moltissime esperienze della prima predicazione del vangelo che ora conosciamo perfettamente. I successi e le amare delusioni del predicatore cristiano sono in questo momento acutamente avvertiti da Paolo, e altri fenomeni solenni si aprono davanti a lui, e osservati da lui evidentemente con un'osservazione molto dolorosa, sono stati trattati da lui in un modo pieno di istruzione per noi. Il breve ma eloquente commento di questo versetto, sulla prima predicazione di Paolo del vangelo di Cristo a Roma, anche se senza dubbio in questa occasione quasi esclusivamente al suo popolo, gli Ebrei, è estremamente degno della nostra attenzione. Possiamo notare questi effetti tipici del vangelo di Cristo predicato fedelmente

ECCITA L'ECCITAZIONE DELLA VITA

II SUSCITA UN PARTICOLARE TIPO DI AGITAZIONE DELLA VITA. Non è solo la vita della mente. Non è come l'interesse che si raccoglie rapidamente intorno alle migliori scoperte e indagini della scienza. Ha un altro elemento inconfondibile, e che rifiuta di essere ignorato del tutto, un certo elemento morale. Molto rapidamente viene da sapere se gli uomini "credono" o "non credono". E afferma che su questo gira tutto

III ESIBISCE INVARIABILMENTE ? TRA LE GRANDI VARIETÀ SOTTO ALTRI ASPETTI C'È UN FENOMENO UNIFORME: ALCUNI LO PRENDONO, ALTRI LO RIFIUTANO. È allora che il predicatore cristiano, e l'uomo cristiano chiunque egli sia, si trova alla presenza del mistero più grande, più profondo, più imperscrutabile sotto il sole: questo, che il vangelo dell'amore di Dio in Cristo presumibilmente deve essere afferrato con entusiasmo e intelligenza da ogni uomo, prima di quanto il pane di cui si nutre sia preso da alcuni, viene rifiutato da altri. "Alcuni hanno creduto e altri no!" -B

25 Isaia per Isaia, A.V.; il tuo per il nostro, A.V. e T.R.. Quando non furono d'accordo; ajsumfwnoi ontev, solo qui nel Nuovo Testamento; ma sumfww per essere d'accordo, ricorre ripetutamente Luca 5:36 ; Atti 5:9; 15:15 -- ; e Matteo, pass. anche sumfwnov e sumfwnhsiv 1Corinzi 7:5; 2Corinzi 6:15 jAsumfwnov ricorre in RAPC Sap 18:10 e negli scrittori classici. Probabilmente il disaccordo portò a qualche alterco e all'esibizione del solito fanatismo, pregiudizio e aspra opposizione da parte degli ebrei increduli. Partirono; ajpeluonto, la parola appropriata per lo scioglimento di un'assemblea Matteo 14:15,22,23; 15:32,39; Atti 15:30; 19:41 -- , ecc -- Ben parlò lo Spirito Santo. Si noti la distinta affermazione dell'ispirazione di Isaia. Confronta le parole del Credo, "Che parlò per mezzo dei profeti; " e per affermazioni simili, vedi Marco 12:36; Ebrei 3:7, 10:15, ecc. Si noti anche con quanta risolutezza San Paolo mantenga il suo punto di vista di israelita fedele e coerente in accordo con Mosè e i profeti, mentre i suoi avversari, con il loro vantato zelo per la Legge, erano in realtà i suoi antagonisti. L'atteggiamento dei veri cattolici, nel protestare contro la corruzione e le perversioni della Chiesa di Roma, e nel mostrare di essere i fedeli seguaci della Scrittura e della tradizione apostolica, e i veri sostenitori della disciplina e della dottrina primitive della Chiesa, è molto simile

26 Va' tu ad andare, A.V.; per udienza, A.V.; in nessun modo per non, A.V.; non sarà in alcun modo per non, A.V.. Vai tu, ecc. La citazione è quasi letterale dalla LXX di Isaia 6:9,10. Questo particolare capitolo è stato evidentemente ritenuto di grande importanza, dal momento che nostro Signore cita da esso, Matteo 13:14,15 e San Giovanni, Giovanni 12:37-41, così come San Paolo nel passaggio davanti a noi. Con l'udito ajkoh. Perché la LXX ha tradotto wOmv; Con il sostantivo ajkoh invece che con il participio ajkouontev, come nella frase esattamente simile che segue - blepontev bleyate - non appare. L'ebraico legge, come è reso nell'A.V., "Udite e vedete", ecc., al modo imperativo, non differendo molto nel senso nel linguaggio profetico dal futuro. È impossibile dare la forza in inglese esatta della ripetizione del verbo all'infinito wOmv; Wmv, e wOar; La guerra secondo un modo di dire ebraico molto comune. È fatto in modo imperfetto dalla parola "davvero". Rosenmuller cita da Demostene 'Contr. Aristogit.,' 1. il proverbiale detto, JOrwntav mh oJran kaionsav mhein

27 Il cuore di questo popolo per il cuore di questo popolo, A.V.; hanno per avere, A.V.; per timore che per caso percepiscano, per timore che vedano, A.V.; girare di nuovo per essere convertito, A.V.. Il cuore di questo popolo, ecc. Cantici la LXX Ma l'ebraico ha la forma imperativa, "ingrassare", "rendere pesante ... chiuso", nello stile profetico comp. Geremia 1:10 Hanno chiuso ejkammusan. Il verbo kammuw, contratto da katamuw muw, chiudere, dall'azione delle labbra nel pronunciare il suono mu, significa "chiudere" o "chiudere" gli occhi. Si trova ripetutamente nella LXX e, nella forma katamuw, negli scrittori classici. La parola "mistero" è etimologicamente connessa ad esso. La parola eroe esprime la caparbietà della loro incredulità: "Non verrete a me per avere la vita".

28 Questa salvezza per la salvezza, A.V. e T.R.; anche loro sentiranno per e che lo ascolteranno, A.V.. L'A.V. dà il senso meglio del R.V. Questa salvezza; torione. Questa forma, invece della più comune swthria, si trova in Luca 2:30; 3:6 ; e Efesini 6:17. I Gentili vedono Atti 13:46; 18:6; 22:26; 26:17,20,23 Ma anche a Roma l'apostolo dei Gentili fu fedele alla regola: "Prima al Giudeo".

29 Questo versetto è del tutto mancante nella R.T. e nella R.V. È omesso in molti buoni manoscritti e versioni. È condannato da Grozio, Mill, Tischendorf, Lachmann e altri; ma non è assolutamente respinto da Meyer, Alford, Plumptre e altri. Grandi sondaggi ragionazionali, vedi Atti 15:2,7 -- ; e Luca 22:23; 24:15; Atti 6:9; 9:29 La frase è nello stile di San Luca, e l'affermazione sembra necessaria per completare la narrazione

30 Egli dimorò per Paolo dimorò, A.V. e T.R.; abitazione per casa, A.V; è andato per venuto. A.V. Due anni interi. Dietia ricorre anche in Atti 24:27, e muore in Matteo 2:16 ; processato in Atti 20:31. Queste forme sono frequenti nella LXX La sua propria abitazione in affitto; ijdiw misqwmati, solo qui. La parola significa propriamente "noleggiare", il prezzo pagato per l'uso di qualsiasi cosa, e poi per metonimia "la cosa che viene noleggiata". Ricorre frequentemente nella LXX nel senso di "noleggio" o "salario"; ad esempio le cravatte. Atti 2:12; Deuteronomio 23:18, ecc. Questo potrebbe essere lo xeni di cui si parla nel Versetto 23, o potrebbe essersi trasferito da lì in una casa di pietra più comoda per radunare intorno a sé ebrei e cristiani

Versetti 30, 31.- Riguardo a Cristo e al suo regno,

"Il regno di Dio", che Paolo predicò nella sua casa presa in affitto per due anni, non era altro che il "regno di Cristo", o il "regno dei cieli" che Gesù annunciò, e concependo il quale egli disse tanto quando era sulla terra, vedi Matteo 6:33; Luca 22:29; Matteo 13:24-50 -- , ecc. Cristo è venuto allo scopo di stabilire, o piuttosto ristabilire, il regno di Dio sulla terra, di ristabilire il Padre Divino sul trono del mondo umano. Questo era il fine e lo scopo della sua missione; quindi "le cose che riguardano il Signore Gesù Cristo" sono le stesse cose che riguardano "il regno di Dio" testo e anche Versetto 23. Guardiamo, dunque, a questo regno...

I LA SUA SOVRANITÀ SPIRITUALE. Egli ci ha detto con grande chiarezza che il suo regno "non è di questo mondo". Da tutto ciò che ha detto e fatto si deduce che non è altro e niente di inferiore alla sovranità spirituale e universale che Dio, il Padre divino, che egli stesso, il Divino Salvatore, avrebbe esercitato sull'umanità; il dominio della giustizia e dell'amore sulle menti volenterose, sui cuori gioiosi di un mondo redento e rigenerato, un regno in cui Dio deve essere l'unico Sovrano, la giustizia l'unica legge accettata, l'amore lo spirito pervadente e prevalente, la gioia la discendenza abbondante e duratura

II LE CONDIZIONI DI CITTADINANZA. Da un punto di vista divino la condizione è quella della rigenerazione Giovanni 3:3 Da quel punto di vista che è aperto a noi, e dal quale la nostra azione è possibile, le condizioni sono l 'umiltà Matteo 5:3; Luca 18:17 e la fede in Gesù Cristo stesso, "Per la fede in me" Atti 26:18; Giovanni 6:29,35,40,53 -- , ecc

III LE CARATTERISTICHE DEI SUOI SOGGETTI

1. Docilità Matteo 18:4

2. Amore Giovanni 13:35

3. Obbedienza continua alla volontà di Cristo Giovanni 8:31

4. Fedeltà alla sofferenza Luca 17:20

5. Pace di spirito Matteo 5:9; Romani 14:17

6. Gioia sacra Romani 5:11 14:17

IV IL METODO DELLA SUA GUERRA. La sua guerra è tutta spirituale Giovanni 8:36

1. Attacca i mali spirituali. Combatte il peccato in tutte le sue forme e in tutte le sue conseguenze

2. Impiega armi spirituali; 2Corinzi 10:4 queste sono la verità, l'amore, la fede, la coerenza, ecc

V IL MODO IN CUI È VENUTO. Alcune potenze terrene vengono con grande ostentazione, con suono di tromba, con l'annuncio dell'araldo, con "pompa e circostanza"; ma "il regno di Dio non viene con l'osservazione". "Non si sforzava né gridava, né faceva udire la sua voce per le strade", quando viveva sotto. E ora egli viene nel privilegio del vangelo, nell'invito benevolo, nelle influenze benigne, nel suggerimento divino; non come viene la tempesta, ma come la rugiada; non nel vento grande e forte che squarcia le montagne, ma nella voce dolce e sommessa che tocca il cuore e fa nuove tutte le cose

Se c'è una cosa che riguarda il "regno di Dio", o una cosa che "riguarda il Signore Gesù Cristo" che è una parola più vera e fedele di un'altra, che è più preziosa e preziosa per il mondo umano di un'altra, è questa: che le porte di quel regno benedetto sono aperte notte e giorno, siano aperti ad accogliere i più indegni se passeranno attraverso con sincera umiltà e fede semplice; che il Signore Gesù Cristo sta sempre in attesa di ricevere il cuore che sta cercando un Salvatore dal peccato; che egli non solo è preparato, ma desideroso di accogliere al suo fianco e al suo servizio ogni anima umana che è affamata di giustizia, che accetterà la sua misericordia, che prenderà il suo giogo; che a tutti questi darà non solo il riposo presente e duraturo, ma la gioia futura ed eterna. - C

Versetti 30, 31.- La predicazione di Paolo a Roma

IO ERA L'ADEMPIMENTO DI UNA PROMESSA Atti 9:15

II ERA UNA PROFEZIA DEL FUTURO. A lungo il mondo è stato governato da Roma; anche se spesso attraverso forme corrotte, lo Spirito di Cristo è uscito da lei per guarire e civilizzare. Lentamente il dominio di Roma deve sciogliersi per lasciare il posto all'idea che essa ha rappresentato-il dominio mondiale del regno di Dio

III ERA LA REALIZZAZIONE DELL'IDEALE DEL PREDICATORE

1. C'è un benvenuto per tutti. Nulla di inaccessibile, proibitivo, difficile da avvicinare, dovrebbe essere alla maniera del predicatore. Non c'è scritto "fatti da parte, perché io sono più santo di te!" Deve far sentire agli uomini che non ha riserve, che non si trattiene da nulla che dovrebbero sapere, che non ha mezze verità; che siano pienamente benvenuti a tutti, il meglio della testa e del cuore. Egli non deve trattare le persone come peccatori inferiori a lui, ma come suoi simili, come l'uomo con gli uomini

2. C'è audacia nell'esprimersi. Parresia, la penultima parola del libro. Senza questo, il predicatore è innervosito e inefficace. Se teme il suo pubblico, teme l'opinione pubblica, teme se stesso, è distrutto. Il pulpito è il posto di posta per un uomo coraggioso, non meno di quello della sentinella in tempo di guerra. "L'ora è regale in cui monta in guardia". La codardia può essere fatale per se stesso e per gli altri. L'abbandono di sé a Dio, come quello di Paolo, è il segreto della libertà del predicatore

3. Libertà esterna illimitata. Furono forse gli anni più felici della sua vita. "Senza ostacoli" akolutos: questa è l'ultima parola del libro. Come si scuserà il predicatore, se in un paese libero, con ogni incoraggiamento alla libertà di parola, non riesce a pronunciare se stesso e il suo messaggio, e a dichiarare, per quanto lo comprende, l'intero consiglio di Dio? Quando gli uomini sentiranno che Gesù Cristo è l'Amico di tutti gli uomini e che la sua Chiesa è la loro casa? Quando, per prima cosa, i suoi ministri si elevano all'ideale della loro alta vocazione, come è illustrato in questa scena finale del libro, Paolo, l'insegnante e predicatore a Roma.

Versetti 30, 31.- La sentinella sulle mura di Gerusalemme

"E rimase due anni interi", ecc. L'ultimo sguardo a Paolo significativo per il futuro. Il regno di Dio tracciato negli Atti dagli Atti fino a Roma. L'apostolo delle genti partì per il suo lavoro, per sigillarlo presto con il suo sangue. Il cristianesimo paolino nel suo rapporto con la diffusione del regno. Nessuno insegnò meglio "le cose riguardanti il Signore Gesù Cristo".

SONO UN ESEMPIO DI DEVOZIONE INDIVIDUALE. Il valore di una tale testimonianza per la Chiesa primitiva

1. Tutta la sua forza derivava da Cristo

2. Tutta la sua vita dedicata al servizio

3. Il carattere dell'uomo gli ha aperto la via del suo ministero. Egli desiderava essere a Roma, e a Roma realizzò il suo ideale di messaggero cristiano

II UNA MERAVIGLIOSA ILLUSTRAZIONE DI COME LA PROVVIDENZA CHE DOMINA. La profezia si avverò. La moderazione dei nemici. La fornitura di opportunità. Il sostentamento della forza fisica e morale. La preparazione dell'uomo per il suo incarico. La formazione intellettuale e l'esperienza mondiale sono tutte impiegate. Un palo è adatto per ciascuno, e ognuno è adatto per il suo palo

III UN FATTO SIGNIFICATIVO NELLA STORIA DEL MONDO. I fatti più importanti non sempre quelli che appaiono più sorprendenti. Il palazzo dei Cesari accanto alla casa presa in affitto dall'apostolo. Allora il mondo avrebbe disprezzato il giorno delle piccole cose. Un germe di nuova vita nella vecchia corruzione. Il vangelo ottiene i suoi trionfi con metodi semplici. Gli Atti degli Apostoli sono più grandi nella storia del mondo degli annali di Roma. Il regno di Dio è venuto, viene, verrà. Possiamo noi dire nel cuore e nella vita: "Venga il tuo regno"!

Versetti 30, 31.- Un tipo e un modello del predicatore cristiano

Queste sorprendenti parole conclusive di una storia, di cui, tutto sommato, non ce n'è una più impressionante da trovare, sempre eccettuata l'unica storia, mostrano l'adempimento nel giusto solco dell'ingiunzione di commiato del Signore ascendente della Chiesa. Perché Roma è la scena, quella metropoli e quel tipo di mondo. "Tutti" i vari abitanti di esso, non solo gli ebrei, sono ora cercati e trovati. A costoro è predicato "il vangelo". E il Signore crocifisso ma ora risorto è l'unico tema centrale. Abbiamo, quindi, in Paolo, in questo episodio più toccante e più sorprendente della sua carriera, un esempio vivente, e "per la grazia di Dio" un esempio veramente degno , del "fedele compimento" dell'opera che appartiene al ministro di Cristo. Questi sono i suoi segni principali, come qui illustrato

EGLI HA UNA VOCE E UN CUORE PER TUTTI COLORO CHE PUÒ RAGGIUNGERE SECONDO LE CIRCOSTANZE IN CUI PUÒ ESSERE POSTO DALLA PROVVIDENZA. Paolo ora non può uscire per le autostrade e le strade secondarie. Ma "la sua casa in affitto" è quella mantenuta, poiché pochissime altre sono tenute in circostanze analoghe, con le porte aperte. E le porte si aprono in modo imparziale a "tutti" coloro che vogliono venire

II EGLI NON SENTE DI AVERE ALCUNA VERITÀ DA FARE, O ANCHE SOLO DA SCOPRIRE, MA SOLO DA PROCLAMARE

1. Il suo messaggio è per la sua mano. Ne ha scoperto la somma e la sostanza molto tempo fa. Si attiene a questo tema

2. Questo è il suo forte. E non ne professa un altro. La mente del predicatore cristiano è abbondantemente aperta a qualsiasi, o, se possibile, a tutte "le arti, le scienze e le filosofie", ma queste non sono la sua moneta unica. Non sono le questioni per le pronunciate liberazioni della sua voce. Può essere in debito con loro nella sua educazione, ed è un peccato se non lo è. Egli può metterli sotto qualsiasi importo di contributo a scopo illustrativo. Ma non sono l'oggetto della sua predicazione e del suo insegnamento

III PROCLAMA CON UN'INSOLITA SICUREZZA DI SUONO, ANCHE CON AUDACIA. Questo è il più notevole, perché:

1 Ciò che ha da dire non è ciò per cui all'inizio c'è un desiderio molto diffuso

2 È ciò che sicuramente sarà respinto da molti con disprezzo, da altri molti con indifferenza, mentre susciterà una forte opposizione nel cuore e nell'azione di non pochi

Ma, d'altra parte, il suono chiaro della sua voce e la dichiarazione balbuziente dei suoi pensieri derivano da:

1 Forti convinzioni personali riguardo a ciò che proclama

2 Determinato attaccamento personale ad esso

3 Lo spirito di leale fedeltà ad esso, qualunque cosa accada, nella stima di mille a uno, tuttavia egli lo esporrà davanti a tutti come gli è dovuto. Essa non subirà pregiudizio a causa della soppressione o di una timida divulgazione parziale di essa

4 Elevazione onesta e non semplicemente vanagloriosa al di sopra delle conseguenze personali per se stessi. Il vero predicatore della verità di Cristo non deve infatti tenere la sua vita nelle sue mani, ma deve "piuttosto" tenere questo - e inequivocabilmente - che Dio possiede, che il suo Maestro Cristo possiede, quella vita rispettivamente nelle loro mani

5 Un impulso irresistibile a confrontare il popolo con il suo annuncio, e a metterlo in contatto con esso con tutti i mezzi possibili in modo tale che non possa più ignorarlo, anche se lo fugge e lo rifiuta

IV EGLI ATTRIBUISCE QUESTO ONORE AL SUO LAVORO, AL LAVORO DEL SUO MAESTRO, CHE VI ADERISCE, ANNO DOPO ANNO, CON PERSEVERANTE DILIGENZA. L'opera di Cristo, senza dubbio, si trova in questo benedetto contrasto con tutte le altre opere, anche le più necessarie e le più innocenti: essa premia la fiducia. Merita devozione. Il suo valore manifesto e sentito cresce con l'età, l'esperienza e la capacità di guardare oltre i limiti dei sensi. E quando l'uso di tutte le altre opere si riduce alle dimensioni più vere che gli appartengono, questa si ingrandisce giustamente e risplende di una lucentezza più luminosa. Paolo deve essersi spesso rivolto a se stesso e alla propria anima con le parole con cui si rivolge ai cristiani in generale, nella connessione più ispiratrice: "Perciò sii saldo, incrollabile, abbondando sempre nell'opera del Signore; poiché la vostra fatica non è vana nel Signore". -B

31 Le cose per quelle cose, A.V.; per quanto riguarda per cui riguarda, A.V.; audacia per la fiducia, A.V.; nessuno per nessuno , A.V.. Audacia parrhsiav; vedi sopra zomai Atti 2:29; 4:13,29,31. Anche il verbo parrhsia ricorre frequentemente Atti 9:27; 13:46; 14:3, ecc.: L'audacia e la libertà con cui egli diceva le cose riguardanti il Signore Gesù Cristo aumentavano naturalmente sempre di più, poiché si trovava giorno dopo giorno incontrollato dai nemici, e incoraggiato dal numero e dalla serietà dei suoi ascoltatori. Nessuno glielo proibiva; ajkwlutwv, solo qui nel Nuovo Testamento; ma l'aggettivo si trova nella versione di Giobbe di Simmaco, Giobbe 34:31 e nella LXX di RAPC Sap 7:22; e sia l'aggettivo che l'avverbio sono occasionalmente usati nel greco classico. Ma l'uso più comune dell'avverbio è da parte degli scrittori medici, che lo impiegano "per denotare la libertà, l'azione senza ostacoli, in una varietà di cose, come la respirazione, la sudorazione, il polso, i muscoli, le membra del corpo" Hobart. In due passaggi citati da Galeno 'Meth. Med.,' 14:15; 'Usus Part.,' 2:15 la frase termina, come qui, con la parola ajkwlutwv Alcuni derivano la parola "accolito" da qui, dal fatto che sono ammessi a funzioni sacre, sebbene non in ordini completi. E così finisce questo schizzo vivace, bello e fedelissimo di uno dei più grandi uomini, e di una delle più grandi opere, che il mondo abbia mai visto. "Nelle fatiche più abbondanti, nelle percosse oltre misura, nelle prigioni più frequenti, nelle morti frequenti", si vede, leggendo questa storia, non come un vuoto vanto, ma una semplice affermazione della verità. Le sorgenti di quella mente e di quello zelo erano sempre pronte a risorgere per un nuovo lavoro, per quanto schiacciante fosse stata messa su di loro. "Non considero la mia vita cara a me stesso, per poter finire la mia corsa con gioia, e il ministero che ho ricevuto dal Signore Gesù di testimoniare il vangelo della grazia di Dio", è la vera descrizione di quella vita delineata dall'amato medico. Eppure quanto è straordinario che in tutti gli Atti non ci sia una sola parola di panegirico! La ritrattistica è una fotografia spoglia, senza un solo tocco in più per esaltarne la bellezza. Né dobbiamo dimenticare la singolare brevità con cui si passano alcuni episodi del Versetto. Se avessimo solo la storia di Luca, non sapremmo che l'apostolo era un autore, un autore i cui scritti hanno commosso il mondo della mente e dello spirito più di tutti gli scritti di Platone, Aristotele, Cicerone e Bacone messi insieme, in un periodo di milleottocento anni. Così, per dare un'occhiata ai "due anni interi" con il cui racconto si chiude il libro, pensate all'opera clone in quel periodo. Quali raduni di santi uomini e donne entro le mura di quella "dimora in affitto" dobbiamo essere avvenuti! Prisca e Aquila, ed Epeneto, e Maria, e Urbano, e Apelle, e Perside, e Erma, e Olimpia, e tutti i loro pari, possiamo essere certi che erano spesso lì. Quali lotte in preghiera, quali esposizioni delle Scritture, quali descrizioni del regno di Dio, quali amorevoli esortazioni, quali comprensivi comunioni, devono aver fatto di quella "dimora in affitto" una vera Betel nella fortezza del paganesimo! Pensiamo ai soldati pretoriani ai quali fu successivamente incatenato; forse del cortese Giulio; degli ospiti del palazzo di Nerone; Filippesi 4:22 forse di Eubulo, e Pudente, e Lino, e Claudia; 2Timoteo 4:21 di Epafra e di Epafrodito, e di Luca, e Marco, e Timoteo, e Aristarco, e non sappiamo quanti altri; e si alza davanti alla nostra mente una folla di agenti e di attività sobrie dirette da quella mente maestra all'avanzamento del regno di Dio. Sentiamo, infatti, che, sebbene fosse incatenato, "la parola di Dio non era legata", ma che grazie alla meravigliosa energia e all'inesauribile saggezza del grande prigioniero, la sua prigione si trasformò piuttosto per promuovere il Vangelo. E poi ci rivolgiamo alle Epistole scritte in questo periodo. Che contributo alla letteratura del regno dei cieli! - le Epistole agli Efesini, alle Colossesi, a Filemone e ai Filippesi, e probabilmente molto aiuto dato a Luca nella composizione degli Atti degli Apostoli. Veramente sono stati due anni di infinito momento per la Chiesa di Dio. Che cosa seguì a quei due anni, che cosa ne fu di Paolo e che cosa del suo santo biografo, non lo sapremo mai. È piaciuto a Dio di stendere sempre un sipario sugli eventi, che noi non possiamo penetrare. Qui finisce la nostra storia, perché non era accaduto più nulla quando è stata data alla Chiesa. Invece di vani rimpianti perché non arriva oltre, ringraziamo devotamente Dio per tutto ciò che questo libro ci ha insegnato, e sforziamoci di mostrarci degni membri di quella Chiesa Gentile, la cui fondazione da parte di San Pietro e San Paolo, e il cui meraviglioso incremento, attraverso le fatiche di colui che un tempo lo devastò, è stato così ben posto davanti a noi nel Libro degli Atti degli Apostoli

Il regno di Dio e le cose di Gesù

Il nostro racconto storico del grande apostolo si chiude con un'immagine di lui pienamente e seriamente impegnato nell'amato lavoro della sua vita, anche sotto i limiti della prigionia, e c'è un significato particolare nei termini che Luca usa. Si dice che l'apostolo fosse impegnato a "predicare il regno di Dio e insegnare le cose che riguardano il Signore Gesù, con ogni fiducia". Si può fare l'esempio dell'attività inquieta e dello zelo divorante di San Paolo nel predicare Cristo. Potrebbe dire: "Guai a me se non predicassi il Vangelo!" Deve aver mantenuto e amato le convinzioni più sante; egli è il primo e più nobile esempio di entusiasmo assorbente e ispiratore per Cristo. Ora era un prigioniero, ma predicava Cristo con la guardia accanto a lui. Non poteva predicare Cristo nel tempio, in chiesa o in una grande stanza, quindi predicava Cristo nella sua casa. Non poteva radunare i molti, così predicava Cristo ai pochi che venivano a vederlo. Confrontate Adolphe Monod, che giacque per mesi su un letto di malattia e non poteva svolgere servizi pubblici, così parlava di Cristo dal suo letto ogni domenica pomeriggio agli amici che si riunivano intorno a lui, finché poteva. Due cose sono particolarmente notate da Luca in queste sue parole conclusive

SAN PAOLO PREDICAVA IL REGNO DI DIO. Sotto la figura di un regno divino i tempi del Messia erano stati profetizzati da Daniele Daniele 2:44; 7:14,27 Giovanni Battista si alzò come un profeta per proclamare: "Il regno dei cieli è vicino". Nostro Signore diede le stesse parole ai suoi apostoli quando li mandò nella loro missione di prova; era il messaggio che erano dappertutto a consegnare. La figura non era nuova. Non era una novità per Dio pretendere il governo delle anime. Il governo dell'antico Israele era stato una teocrazia, o dominio diretto di Geova. La cosa nuova era che Dio stabilisse questo governo sulla terra nella persona di suo Figlio, il Figlio o uomo e Figlio di Dio. Egli è venuto per aiutarci a vedere più chiaramente e più pienamente che il regno di Dio è il governo della sua volontà amorevole, santa e paterna; e che la volontà può essere resa nota in due modi

1. Con comandi definiti ed espliciti. In questo modo era stato fatto conoscere a Israele

2. Per l'autorità immediata e vivente di Gesù Cristo, che ci dona direttamente la volontà di Dio, mettendola in stretta relazione con tutte le nostre circostanze e necessità. Essere nel regno di Dio ora significa dipendere direttamente, giorno dopo giorno, dalla guida, dall'insegnamento, dalla guida del Signore vivente Gesù Cristo

II SAN PAOLO PREDICAVA LE COSE RIGUARDANTI GESÙ CRISTO. Queste cose includono:

1. Cercare di far conoscere la storia e gli insegnamenti del Signore Gesù, in modo che gli uomini possano avere un solido fondamento su cui poggiare le loro speranze eterne

2. Cercare di far conoscere Cristo stesso, perché la sua volontà è il riflesso e l'espressione di se stesso

3. Cercando di far conoscere la pienezza e la gratuità della grazia di Cristo, affinché la fiducia degli uomini possa essere conquistata a Lui

4. Cercando di far conoscere gli uffici e le relazioni di Cristo ; perché egli è

1 il Dispensatore di perdono;

2 ha il dono dello Spirito;

3 egli sta al posto del nostro Sommo Sacerdote; e

4 egli deve essere il nostro Giudice finale. Il regno di Dio è venuto per tutti i cuori che sono pienamente consacrati a Cristo. Sarà venuto per il mondo quando "ogni ginocchio si piegherà davanti a lui, e

2

Illustratore biblico:

Atti 28

1 CAPITOLO 28

Atti 28:1-14

E quando furono fuggiti, allora lo seppero.Domani, un rivelatore: Molte cose sono più chiare oggi di quanto non lo fossero ieri sera. Domani chiariremo alcuni dei misteri di oggi. Strane forme dell'oscurità assumono una forma concreta quando sorge il sole. I dubbi e le paure che ci opprimono durante la tempesta si rivelano infondati dopo che le nuvole si sono disperse. Questo dovrebbe confortarci quando abbiamo più bisogno di allegria. Ciò che non sappiamo ora, lo sapremo in seguito. Se ora vediamo come in uno specchio in modo oscuro, allora vedremo faccia a faccia; allora conosceremo proprio come siamo conosciuti. Nella nostra pazienza possediamo le nostre anime. "Ecco la pazienza e la fede dei santi". (H. C. Trumbull, D.D.) Che l'isola si chiamava Melita.-Paolo a Malta:

(I.) Il valore dell'ospitalità

(1.) Stimato e praticato anche dai pagani

(2.) Molto più adatto e benedetto tra i cristiani

(II.) La perniciosità della superstizione

(1.) Come si unisce a ogni sorta di mancanza di carità

(2.) Come porta a ogni sorta di adorazione idolatrica

(III.) La casa che il cristiano trova ovunque. Dappertutto

1.) Ebrei sperimenta l'amore di Dio

(2.) Ebrei trova cuori amorevoli

(3.) Ebrei ha l'opportunità di fare del bene

(4.) Ebrei è rispettato e onorato. (Lisco.) Paolo a Malta:

(I.) L'apostolo sopravvissuto. Lezioni: L'operaio cristiano

1.) Spesso riceve un trattamento migliore dagli umili che dai grandi. Paolo fu assalito dai Giudei e aiutato dai barbari; Cristo fu accettato da molte persone e rifiutato dai loro governanti

(2.) Può essere chiamato a testimoniare davanti ai re; ancora, può essere chiamato a prendere dei bastoni per accendere un fuoco: e le circostanze possono rendere i due compiti ugualmente nobili agli occhi di Dio. "Chi spazza una stanza secondo le Tue leggi, fa in modo che ciò e l'azione siano eccellenti". 3. Deve aspettarsi che le vipere dell'opposizione usciranno per stringersi alle sue mani non appena quelle mani saranno occupate in un serio lavoro cristiano

(4.) Deve scrollarsi di dosso queste vipere dell'opposizione peccaminosa proprio come Paolo si scrollò di dosso questa vipera. E deve stare attento, come fece Paolo, a scuotere la vipera nel fuoco, dove essa non può fare più male

(5.) Sarà giudicato male dalle apparenze, proprio come lo fu Paolo. Felice è quel cristiano la cui giustizia è attestata dal fatto che le vipere del peccato non possono fargli del male! 6. Chi in questo mondo peccaminoso si scrolla di dosso le vipere mortali del peccato e non sente alcun danno, non deve certo provare alcun danno dai piccoli morsi di coloro che lo chiamano "assassino", o "bigotto", o "fanatico". 7. Conquista il rispetto finale, se è fedele. Il mondo alla fine lo chiamerà pio, proprio come chiamò Paolo "un dio".

(II.) I sofferenti che si rianimano

(1.) Le benedizioni giungono attraverso l'associazione con i pii

(2.) Le benedizioni vanno oltre le nostre aspettative quando vengono dalla mano di Dio

(3.) Le benedizioni non giungono in alcun senso come ricompensa, ma in un certo senso come un ricordo, di giustizia. Publio fece amicizia con Paolo, e fu a sua volta abbondantemente benedetto

(4.) Come Paolo pregò per il corpo colpito dalla febbre del padre di Publio, noi dovremmo pregare per le anime malate di peccato che ci circondano

(5.) Come Paolo portò nuova vita a questi abitanti dell'isola, così noi dovremmo sforzarci di portare una nuova vita spirituale a tutti coloro con cui veniamo in contatto

(6.) Come gli isolani onoravano colui che portava loro la guarigione del corpo, così noi dovremmo onorare coloro che fanno del loro sforzo speciale il rinnovamento spirituale: i ministri, i missionari, tutti i devoti lavoratori per Cristo. (S. S. Times.) Paolo a Malta:

1.) È un vento cattivo che non porta bene a nessuno. Ecco un esempio calzante. I marinai lo considerarono un vento cattivo quello che fece naufragare la loro nave, ma se li avesse affondati in mezzo all'oceano sarebbe stato un vento peggiore. Ha fatto bene agli isolani, perché hanno ottenuto la guarigione per il corpo e il vangelo per l'anima. L'apostolo fu un bene, poiché fu accolto con l'accoglienza di un angelo e divenne un dispensatore di ricche benedizioni. In effetti, possiamo chiamare cattivo qualsiasi vento? Il vento tempestoso adempie sempre la parola di Dio. È meglio del vento del sud che soffia dolcemente, ma spesso porta pericolo. "Provvidenze misteriose" è una frase che di solito affibbiamo a cose spiacevoli, ma alla luce dei fatti compiuti la nostra visione di ciò che è buono o cattivo può essere corretta. La nostra conoscenza parziale ci porta a valutazioni errate. Aspetta fino a domani. Andrà tutto bene. L'impazienza è rimproverata dalle rivelazioni della Provvidenza

(2.) Luca parla qui di "barbari", un popolo che non parlava greco. Noi inglesi abbiamo qualcosa di questo sentimento verso gli stranieri, ma lo chiamiamo "patriottismo". La cosa peggiore di tutte è questo spirito di clan quando viene mostrato da una parte della Chiesa che dice: "Il tempio del Signore siamo noi!" Il Signore Gesù ci chiede di mettere da parte tale esclusività. "Nessuna gentilezza comune" fu mostrata da questi "barbari", che erano veramente amici, sì, cristiani in senso lato, perché non si resero forse conto dello Spirito del Maestro? "Avevo fame", ecc. Preferirei stare con loro, finalmente, piuttosto che con molti vestiti e titolati

(3.) Per alimentare il fuoco di benvenuto e rafforzare la fiamma, Paolo raccoglie la legna nelle sue mani. Quelle mani erano sempre pronte al servizio: per raccogliere monete d'oro per i forzieri della Chiesa, o per costruire tende per il proprio sostentamento; risuscitare i morti, o radunare convertiti a Cristo; Per sedare una folla, o "chiamare", tenere un pubblico con l'incantesimo di un mago. Gli Ebrei ora raccoglievano dei bastoni, perché egli era tutto a tutti gli uomini, e non aveva rispetto per il "sangue azzurro" che guarda con disprezzo gli uomini più meschini. Gli Ebrei gettarono le fascine sul fuoco, e ben presto una vipera congelata, riscaldata dal calore, balzò fuori e si attaccò alla mano dell'apostolo

(4.) Gli astanti deducono che Paolo è un criminale, salvato dal diluvio per morire dalla zanna della vipera. Notate che anche i pagani sono convinti della giustizia retributiva di Dio. È solo lo sciocco civilizzato che dice: "No Dio", e lo dice nel suo cuore. Quanto sono pronte le persone a saltare alle conclusioni. La catena di Paolo risolse il fatto che egli era un criminale colpevole, e così giudichiamo ingiustamente l'accusato e l'arrestato prima che sia provato colpevole. Gli innocenti sono spesso messi in ombra. La carità "crede ogni cosa". Il proverbio è: "Indoviniamo le uova quando vediamo i gusci d'uovo", ma c'è un pollo da fienile così come una cockatrice. Isaac Watts ci consiglia sempre di "Sforzarsi di credere che una storia sia sbagliata e che dovrebbe essere sbagliata". Ricordate l'effetto morale su noi stessi del giudizio che emettiamo sugli altri

(5.) La vipera sulla mano di Paolo non produsse alcun danno mortale. Paolo "deve comparire dinanzi a Cesare". Né il sommo sacerdote, né il Parlamento ebraico, né i cospiratori, né il diavolo in persona, né il Mar Mediterraneo sferzato dalla tempesta, né la vipera velenosa, possono impedirgli di andare a Roma. Quindi andiamo in cielo, e Dio è la nostra guardia continua. Tutta la natura è usata da Lui per il nostro bene e non dobbiamo temere

(6.) Esistono diverse classi di vipere. L'ingratitudine è una di queste. Le sue zanne sono affilate, ma possono essere scrollate di dosso. La calunnia è un'altra. Sarebbe velenoso se la sua potenza fosse buona quanto la sua volontà

(7.) Ma l'integrità ne esce illesa. I barbari gridavano: "Ebrei è un dio!" Sarebbe stato più vero dire: "Ebrei ha un Dio". Questo era il segreto della sua sicurezza. Ne hai uno? Se Dio è per noi, chi o cosa può essere contro di noi? (J. Jackson Wray.) Paolo a Malta: - Osserva qui-

(I.) La natura e le ricompense dell'ospitalità. È un conforto scoprire che tutte le razze non recitano la parte dei saccheggiatori. Questo evento si verificò prima che le influenze civilizzatrici del cristianesimo si facessero sentire

(1.) L'ospitalità è suscitata dalla sfortuna. Una festa imbandita per coloro che ogni giorno si siedono a una di esse è poco valida come segno di rispetto. Va bene fare un augurio ai nostri vicini ricchi di tanto in tanto, se non pensando in tal modo di mostrare una virtù degna di nota. Ma il mondo è pieno di miserabili e di affamati. Bloccati alle nostre stesse porte, non possiamo fare a meno di vederli. Questi, e non il pieno, suscitano tutto ciò che merita di essere conosciuto come carità

(2.) L'ospitale provvede ai bisognosi di ciò che egli stesso possiede. In questo caso era il calore incoraggiante e rinvigorente di un grande fuoco, e il radunarsi dei naufraghi fradici e tremanti intorno ad esso. In seguito, fu senza dubbio il compito di portare cibo e vestiario e di fornire riparo. La grazia dell'ospitalità è nell'esercizio di tutti. Poche case sono così spoglie che da esse non possa scaturire un sollievo per illuminare un volto pallido, un corpo affamato, uno spirito triste. Il gamin di strada, che condivide la sua crosta e la sua coperta lacera con la sua compagna, che non è così ricca, illustra la virtù. È un vecchio proverbio: "Quando un povero dà sollievo a un altro, Dio stesso ride di gioia". 3. L'ospitalità è una donazione senza pensare a un ritorno. È l'oblio di sé. Quale guadagno potevano aspettarsi questi isolani dai marinai impoveriti? Il fatto di non essere in grado di ripagare genera nel donatore la massima soddisfazione. Gesù indicò "quelli che non possono renderti la ricompensa" perché noi li cercassimo con offerte di salvezza

(4.) Ci sono, tuttavia, ricompense nell'attendere tutti coloro che obbediscono al nobile suggerimento. Il padre del governatore era gravemente malato. Paolo, sentendo ciò, andò da lui con rimedi di cui nessuna scuola di medicina era a conoscenza. La cura è stata immediata e completa. La notizia si è diffusa. I malati di ogni parte si affollavano intorno al taumaturgo e se ne andavano guariti. Salvare la sfortunata compagnia del battello significava salvare se stessa, anche se per ignoranza, così sempre, con metodi che non avremmo mai potuto prevedere, si fa il ritorno di qualsiasi atto di vera ospitalità. Il bicchiere di acqua fresca dato nel nome di un discepolo, assicura la ricompensa

(II.) La follia del giudizio umano. Una vipera si attacca alle mani dell'apostolo: "Ebrei è un omicida", dicono gli astanti, "No, guardate che se la scrolla di dosso illesa: è un dio". La gente ha ancora l'impressione che la calamità abbia trovato la sua vittima meritevole, e si chiede: "Che cosa ha fatto per meritarselo?" Altrettanto vero è che, quando con un atto senza precedenti sembra di essere sollevati dalla sfera della vita ordinaria, le moltitudini sono pronte a inchinarsi davanti a lui. Il generale, il politico, il mercante, lo studioso di successo, è guardato come se il segreto della sua maestria risiedesse nei doni soprannaturali. L'errore di fidarsi dell'opinione comune è evidente. Ci affidiamo ai nostri pregiudizi più di quanto sappiamo. I nostri tribunali sono raramente equi. Spesso il verdetto imparziale della storia mostra quanto fosse fallibile il giudizio precedente. Quindi la modestia, piuttosto che la sicurezza, si addice quando ci pronunciamo sul fare o sullo scopo di un altro, quando tutti i dettagli non ci sono stati aperti. (D. S. Clark.) Paolo a Malta: - Qui abbiamo:

(I.) Uomini che escono da un guaio solo per entrare in un altro. C'è una misteriosa legge di successione nelle difficoltà della vita umana. "Non piove mai, ma piove a dirotto". C'è un mistero di grazia anche in questa successione. Non conosciamo il lato migliore dei guai finché non ne abbiamo avuti molti. Un problema non serve a nulla. Dovete entrare nel ritmo del dolore, nell'ascesa e nella caduta della melodia della disciplina. È meraviglioso come i guai possano rendere confortevole la casa con la strana sensazione di essere lì per ordine del Cielo e sotto l'ordine del Cielo. Non è così per il primo guaio, che turba sempre un uomo. Il secondo problema è accettato con uno spirito piuttosto migliore; Poi arriva il terzo come un ospite atteso. "È meglio" - quando l'afflizione ha compiuto il suo mistero più sacro - "andare alla casa del lutto piuttosto che andare alla casa del banchetto". Nazionalità diverse hanno saluti diversi. I greci direbbero: "Rallegratevi"! Gli ebrei vivevano nella regione dei sensi; Si dilettava nell'alta arte, nell'alta festa. L'ebreo parlava con un basso più nobile; egli disse: "La pace sia con voi"! L'ebreo era l'uomo dell'anima, l'uomo dell'esperienza tragica. Così i guai ci conducono in questi misteri più profondi dell'esperienza; toglie il grido allegro, ma riempie la bocca di un saluto più nobile. Così Cristo, in tutti i Suoi dolori, disse: "Io vi do la mia pace".

(II.) I giudizi rudi che gli uomini sono sempre inclini a emettere sugli uomini. Quando la vipera si fermò sulla mano di Paolo, il semplice popolo punico disse: "Senza dubbio quest'uomo è un omicida", ecc. Ahimè! Quanti assassini ci sarebbero se dovessimo giudicare il peccato in base a circostanze apparentemente penali! Come siamo pronti a formare il giudizio scortese gli uni degli altri! Chi ha mai fallito negli affari, anche nel modo più onorevole, senza che alcuni amici sapessero che questo stesso crollo avrebbe avuto luogo, e senza che essi ne traessero la morale per magnificare la loro migliore capacità commerciale? Chi ha mai avuto pietà dell'uomo a cui la vipera si era attaccata? Sii più discriminante nel giudizio. Cristo vedrebbe nell'uomo peggiore qualcosa da riconoscere, in un modo che gli darebbe un'altra possibilità. Non c'è uomo così cattivo come sembra, anche se la vipera è sulla sua mano. Ma alcuni uomini non badano alle qualità attenuanti. Le circostanze a volte sono contro gli uomini. Abbiamo visto la vipera di una falsa accusa attaccarsi alla mano che non ha mai fatto del male a una creatura umana. Pregherei per lo spirito che ha pietà della mano, piuttosto che lodare la vipera; che preferirebbe essere ingannato piuttosto che accettare di buon grado il giudizio ingeneroso. "Beati i misericordiosi, perché troveranno misericordia".

(III.) Il mistero della religione intuitiva. Sembrerebbe che la religione sia nata nella mente e nel cuore dell'uomo. Qui c'è il senso di una Presenza nell'universo che significa giustizia. Il cuore dice istintivamente quando si commette un errore: "Questo deve essere punito". Il cristianesimo non lo sradica mai, ma lo santifica. Chi ha scritto quella legge? È scritto sulle tavole della mente da uno scrittore invisibile. L'universo è contro l'omicidio. Non possiamo rinunciare al pensiero che l'uomo cattivo un giorno avrà la peggio. L'universo cadrebbe a pezzi se potessimo abbandonare quella dottrina

(IV.) Un punto di progresso nella religione di questi barbari. Coloro che non riuscivano a capire un sermone potevano comprendere il trattamento di una vipera e ragionare su di esso. Erano persone osservanti: facevano deduzioni religiose da fatti ordinari (Versetto 6). Che cos'era questo? Una contraddizione diretta della cosiddetta esperienza. Ecco la legge più grande che si poneva in una nobile sovranità sulla legge comune quotidiana. Erano un popolo franco; Avevano raggiunto un alto livello di istruzione, essendo in grado di scrollarsi di dosso i pregiudizi che si opponevano al fatto sorprendente che immediatamente attraeva la loro visione. Se potessimo persuadere le nazioni moderne ad agire allo stesso modo, non avremmo alcuna incredulità. Se ogni vipera scossa dalla mano dimostrasse la nobiltà del carattere distruggendola in tal modo, e portasse al ragionamento più elevato che un tale carattere è una creazione divina, non avremmo alcuna controversia teologica. Tutta la storia cristiana può essere riassunta in questa riga: che la mano cristiana ha sempre scosso la vipera e l'ha gettata nel fuoco. Fa parte del grande mistero originario; "Il seme della donna schiaccerà la testa del serpente". La vipera è su di noi ora; il veleno ha toccato la corrente rossa del sangue; ma, per la grazia di Cristo, noi la scuoteremo di dosso, ed essa sarà distrutta. (J. Parker, D.D.) Il maltese, rappresentazione espressiva del mondo pagano

(I.) Nel loro bisogno di redenzione

(1.) La loro oscura superstizione (Versetti 4-6)

(2.) La loro molteplice miseria (Versetti 8, 9)

(II.) Nella loro capacità di redenzione

(1.) La loro cordiale ospitalità (Versetto Versetti 2)

(2.) La loro vaga conoscenza di Dio (Versetto 4)

(3.) La loro viva suscettibilità alle impressioni del Divino (Versetto 6)

(4.) Il loro sincero desiderio di assistenza (Versetto 9)

(5.) La loro gratitudine infantile (Versetto 10). (K. Gerok.I giudizi del mondo sono stolti: - Il mondo è stolto

1.) Nei suoi giudizi poco caritatevoli (Versetto 4)

(2.) Nelle sue sentenze favorevoli (Versetto 6)

(3.) Perciò, non disturbato dai giudizi del mondo, compi il tuo dovere e non stancarti di fare il bene (7-10). (Lisco.È comune considerare tutti gli uomini al di fuori della cristianità come completamente privi di bontà. Questo non è vero e costituisce una diffamazione della natura umana. Osservate in questi barbari:

(I.) La simpatia per la sofferenza umana (Versetto 2, 9)

(1.) Questo amore sociale abita negli uomini di ogni colore e clima. Come si può mantenere questo, si può dire, in presenza di cannibalismo, sacrifici umani, guerre sanguinose, ecc.?

(1) Queste crudeltà sono perversioni di questa stessa simpatia sociale.

(2) L'esistenza stessa delle tribù lo implica; Gli uomini non potrebbero esistere affatto in unità senza questo affetto sociale e gentile.

(3) Le crudeltà esistono anche nella cristianità, dove questa bontà è evidente a tutti

(2.) Che questa simpatia benevola esista, di regola, in tutti i cuori, per quanto profondamente sprofondati nell'ignoranza e nella depravazione, è dimostrato

(1) Dai viaggiatori moderni. Livingstone lo trovò nelle regioni oscure del Sudafrica.

(2) Dalla Bibbia. La Bibbia è una rivelazione d'amore, e a meno che gli uomini non abbiano l'elemento dell'amore in loro, sarebbero incapaci di comprenderlo o di sentirne la potenza come la bestia famelica. Puoi anche portare il magnete all'argilla come portare il vangelo agli uomini che non hanno amore in loro

(II.) Un senso di provvidenza retributiva (Versetti 3, 4). Ecco un bel soggetto per una foto. Questo senso della connessione tra crimine e punizione è così universale che deve essere considerato come istintivo. È un sentimento che sta alla base di tutte le religioni. I loro errori sono stati

1.) Che la punizione per il crimine è arrivata in forma materiale. Gli uomini hanno sempre pensato così. Si pensava che la caduta della torre di Siloe fosse un giudizio, e così ora è l'incendio di un teatro: mentre la natura nelle sue operazioni non presta attenzione alle distinzioni morali. Le vipere pungono sia gli apostoli che gli apostati

(2.) Che ha seguito solo crimini flagranti. "Quest'uomo è un assassino". Ma c'è uno spirito che spesso possiede gli uomini, che esige una punizione più grande anche di un omicidio materiale

(III.) La fede in un Essere Supremo (Versetti 5, 6). La rapidità con cui questi uomini cambiarono la loro opinione su Paolo è solo un esempio di quella volubilità d'animo che caratterizza sempre gli incolti. Il punto più degno di nota, tuttavia, è che ciò che ha portato loro l'idea di Dio è stato il meraviglioso. La tendenza naturale della puntura della vipera era la morte. Poiché Paolo non morì, pensarono che fosse "un dio". Sentivano che le leggi della natura potevano essere contrastate solo da Dio. Era nel meraviglioso, non nel bene, che vedevano Dio. Così si sentono generalmente gli uomini. Conclusione: Diverse cose possono essere dedotte in modo equo da questo argomento:

1.) L'identità nella paternità delle anime umane e la rivelazione divina. I grandi argomenti rudimentali della Bibbia sono l'amore, la retribuzione, Dio; e queste sono scritte nel cuore umano. Ciò che Cristo ha messo nel Suo libro, lo ha messo prima nell'anima, e così Ebrei è "la Luce che illumina ogni uomo che viene nel mondo". 2. L'impossibilità che l'ateismo si stabilisca mai nel mondo. I sistemi che sono incoerenti con le intuizioni dell'anima umana non possono mai resistere. L'anima umana è essenzialmente religiosa

(3.) La responsabilità dell'uomo ovunque si trovi. I pagani, con questa luce interiore di bontà, sono tenuti a camminare secondo la loro luce

(4.) Il dovere dei missionari nella propagazione del Vangelo. Non ignorino il bene del cuore umano, ma

(1) Riconoscerlo.

(2) Onoralo.

(3) Appellarsi ad esso.

(4) Sviluppalo. (D. Thomas, D.D.Il barbaro: - Due volte San Paolo venne a contatto con i barbari - due volte fu considerato un dio. Una volta a Lystra, una volta qui a Melita. È la religione cartaginese o fenicia che ha plasmato la vita barbarica che esaminiamo

(I.) Virtù barbariche. l. Due errori sono stati commessi sul soggetto della bontà naturale.

(1) Quella di coloro che negano all'uomo caduto qualsiasi bontà. Questo è l'effetto di un sistema. Nessun uomo in cuor suo ci crede. Gli uomini sono migliori del loro credo. Troviamo qui le naturali virtù barbariche dell'ospitalità e della simpatia. E un cristiano, contemplando ciò, diede questa distinta testimonianza: "Il popolo barbaro ci ha mostrato non poca gentilezza". (2) Quello di dare un valore troppo alto alle virtù naturali. Sentiamo molto parlare dei primi tempi non sofisticati, "quando selvaggio nei boschi correva il nobile selvaggio". Secondo questo, la civiltà è il grande corruttore. Ma la verità è che i buoni sentimenti naturali della natura umana sono solo istinti: non più morali di una vista lunga o di un delicato senso dell'udito. Puoi viaggiare tra selvaggi che ti trattano, come un estraneo, con cortesia: ma si nutrono ancora della carne dei loro nemici. E questi Melitani, "che mostravano non poca gentilezza", appartenevano a una stirpe che, nei giorni più civili di Cartagine, offriva sacrifici umani

(2.) L'avvento di Cristo portò un nuovo spirito nel mondo. "Ama il tuo prossimo, odia il tuo nemico". I cartaginesi obbedirono. Cristo disse: "Amate i vostri nemici". Osservi anche il principio su cui questo viene insegnato. "Affinché siate figli del Padre vostro che è nei cieli, perché Ebrei fa", ecc. Così gli Ebrei convertirono i rozzi istinti barbari in grazie cristiane, espandendo la loro sfera e purificandoli dall'egoismo, facendoli regolare per principio ed elevandoli a un'imitazione cosciente di Dio nel Suo carattere rivelato

(II.) L'idea barbara della punizione. l. Paolo era uno di coloro che sono stati formati per essere i leader del mondo. Prima di tutto nella persecuzione, prima di tutto nel cristianesimo, prima di tutto nel naufragio, prima di tutto, quando tutto era finito, di raccogliere i bastoni per accendere il fuoco. Da quei bastoni spuntò una vipera che si legò alla sua mano, e la prima impressione dei barbari fu: "Senza dubbio quest'uomo è un assassino", ecc. Questa è la base di tutta la religione naturale e sta alla base di tutte le mitologie. La Nemesi che presiede alla punizione - le fruste e gli scorpioni delle Furie - sembra il primo istinto della religione. Nella concezione barbara di esso, tuttavia, c'era qualcosa di grossolano e pericoloso; perché

(1) Hanno interpretato erroneamente le leggi naturali in vendetta. C'è una tendenza nell'uomo a giudicare così. Ci aspettiamo che la natura esegua i castighi del mondo spirituale. Perciò tutta la natura diventa per l'immaginazione coalizzata contro il trasgressore. Le mura di Siloe caddero sui colpevoli. Su questa convinzione le nazioni hanno costruito il loro processo per ordalia. La spada del colpevole fallirebbe nel duello, e il piede colpirebbe e sarebbe bruciato dal vomere caldo. Un'idea di questo tipo si annida in tutte le nostre menti. Immaginiamo gli spettri che infestano il letto del tiranno. Ma l'esperienza corregge tutto questo. Il sonno del tiranno è spesso dolce e profondo come quello del bambino. La vipera punge l'innocente tagliatore di torba. Solo nella poesia il fuoco si rifiuta di bruciare gli innocenti, e la Purezza posa la mano sulla criniera del leone servile. Se ci chiediamo da dove questi Melitani abbiano preso la loro idea di vendetta, la risposta è, dal loro cuore. Sentivano l'eterna connessione tra il male e la punizione.

(2) Si aspettavano vendetta solo per crimini flagranti. "Quest'uomo è un assassino". C'è ora un sentimento comune in questo senso: "L'omicidio verrà fuori". La verità è che pensiamo molto al crimine, poco al peccato. Ci sono molti assassini giustiziati il cui cuore è puro in confronto a quelli di molti uomini che vivono una vita rispettabile. Davide era un omicida. I farisei non avevano commesso alcun crimine; ma il loro cuore era marcio nel profondo

(2.) Con l'aumentare dell'informazione, questa idea di punizione scompare. Le leggi naturali sono comprese e la retribuzione svanisce. Poi spesso arriva l'epicureismo o l'ateismo. "Tutte le cose sono uguali per tutti: c'è un solo fine per il giusto e per il peccatore." Se è così, allora la deduzione suggerisce da sola: "Mangiamo e beviamo": è lo stesso. Oppure il sentimento di scetticismo viene così: "In verità ho purificato il mio cuore invano e ho lavato le mie mani nell'innocenza". Quindi perché fare il bene invece del male? 3. L'avvento di Cristo ha portato visioni più profonde e vere. Ha insegnato cosa sono il peccato e la sofferenza. Mostrava l'Innocente sulla Croce che portava la punizione del peccato del mondo, ma pur sempre il Figlio di Dio, nel quale il Padre si era "compiaciuto". Le agonie penali del peccato sono principalmente quelle che vengono eseguite all'interno. «La vendetta», dicevano i Melitani, «non permette all'omicida di vivere». Chiunque ucciderà Caino", disse Dio, "la vendetta sarà presa su di lui sette volte tanto". Caino, l'omicida, vive, Cristo, il santo, muore. Caino è per noi il terribile tipo di inferno. Vivere! Questo è l'inferno, vivere quando vorresti morire. Potresti sfuggire alla vipera e al relitto. Con la prudenza puoi rendere questo mondo indolore, più o meno. Non puoi sfuggire a te stesso. Vai dove vuoi, porti con te un'anima degradata, il suo potere perduto, la sua sensibilità più fine distrutta. Peggiore del dente di vipera è la punizione di non lottare più per il bene, o di aspirare alla vita di Dio. Proprio come l'uomo non può vedere attraverso il vetro su cui respira, il peccato oscura le finestre dell'anima. Tu sei al sicuro, vai dove vuoi, dalla vipera: al sicuro come se fossi il più santo dei figli di Dio. La zanna è nella tua anima

(III.) La concezione barbara della Divinità

(1.) Quando la vipera cadde, e Paolo rimase illeso, cambiarono idea e dissero che era un dio.

(1) Ciò implicava un certo progresso nelle nozioni religiose. L'uomo si trova impotente tra le forze della natura e le adora. Il più alto è l'adorazione dell'esercito del cielo. Per alcuni è l'adorazione delle cose senza vita. Evidentemente non ci può essere alcuna influenza santa in questo. Gli uomini adorano con la paura e si fortificano con incantesimi e incantesimi: non cercate di piacere a Dio essendo santi, ma difendetevi dal pericolo con i giochi di prestigio. I cristiani dei primi tempi portavano con sé pezzi di pane consacrato per proteggersi dal naufragio. Oltre a questo, gli uomini hanno adorato la vita bruta. E' abbastanza chiaro che i Melitani erano al di là di tutto questo. È un passo quando gli uomini si elevano dall'adorazione delle cose inanimate a quella degli animali, un altro quando si elevano all'adorazione delle qualità umane; perché sono più vicini al Divino.

(2) Ma questo culto dell'umano era l'adorazione del meraviglioso, non la riverenza per il bene. Non era al carattere di Paolo che rendevano omaggio. Era solo la sua miracolosa fuga. Lo stesso vale per Lystra. Era il miracolo che vedevano principalmente. Tutto ciò sarebbe passato quando avessero saputo che era un uomo con passioni simili a loro, o quando fossero stati informati che si trattava di una fuga provvidenziale che sarebbe potuta capitare a qualsiasi uomo comune. Quando il selvaggio vede il bagliore delle armi da fuoco europee, si inginocchia come a un dio; ma quando ne ha imparato l'uso, la sua nuova religione è scomparsa. E così la scienza sta convertendo la religione della mera meraviglia in ateismo. Quando si insegnano le leggi, si mina quella religione. Gli uomini smettono di tremare. Il Laplander non sarebbe più stato intimorito dall'eclissi se avesse saputo calcolarla con precisione. Il terrore del selvaggio del fulmine come fulmine di Dio è finito quando vede il filosofo estrarlo dalle nuvole e sperimentarlo nel suo laboratorio. E il romanista, la cui carne si insinua quando vede un miracolo nella consacrazione dei sacramenti, finisce nell'infedeltà, quando la ragione ha colpito il terreno della falsa riverenza da sotto i suoi piedi

(2.) Perciò l'avvento del Redentore ha insegnato all'uomo una verità più profonda. Paolo parlava quasi con disprezzo del meraviglioso. "Desiderate ardentemente i doni migliori, ma vi mostro una via più eccellente", ecc. L'amore è più divino di tutti i poteri meravigliosi. Così anche il Figlio di Dio venne in questo mondo, disprezzando ciò che era semplicemente misterioso. "Una generazione malvagia e adultera cerca un segno", ecc. Non era il soprannaturale nei Suoi miracoli che li dimostrava Divini. Era la loro bontà, il loro amore, che manifestava la Divinità. La fede si erge serenamente ben al di sopra della portata dell'ateismo della scienza. Non si basa sul meraviglioso, ma sull'eterna sapienza e bontà di Dio. La rivelazione del Figlio doveva annunciare un Padre, non un mistero. Nessuna scienza può spazzare via l'amore eterno che il cuore prova. (F. W. Robertson, M.A. Paolo a Malta: o, il credo insufficiente della religione naturale: - L'argomento più importante nel nostro paragrafo è quello che possiamo chiamare il Credo della Religione Naturale, come si può dedurre dai giudizi dei barbari su Paolo: prima giudicandolo un assassino quando videro la vipera attaccarlo, poi passando all'estremo opposto di giudicarlo un dio perché non gli fece alcun male. Ma, prima di parlare di questo, desidero richiamare la vostra attenzione su uno o due punti di interesse pratico. Il primo di questi è la gentile ospitalità che questi isolani mostrarono ai naufraghi che erano stati gettati così indigenti sulle loro rive. Questo era in netto contrasto con ciò che è spesso accaduto sulle coste della Gran Bretagna, dove uomini che, suppongo, si definirebbero cristiani, hanno teso false luci a una nave in tempesta, al fine di attirarla verso la distruzione, in modo che i demolitori, come vengono chiamati, potessero saccheggiare i cadaveri gettati a riva. e condividere il bottino del relitto. Tale condotta diabolica è stata non di rado mostrata dai cosiddetti uomini cristiani nella Gran Bretagna cristiana, mentre questi barbari, che non avevano mai sentito parlare del nome di Cristo, o del vangelo di gentilezza e carità che gli Ebrei predicavano, mostravano una gentilezza non comune verso le vittime del naufragio gettato sulle loro coste. Li ammiriamo, non è vero? E perché? Proprio perché, dopo tutto, la gentilezza, nonostante gran parte dell'egoismo e della crudeltà che c'è nel nostro mondo, è uno di quei tocchi della natura che rende il mondo intero parente. È una pianta nel cuore dell'uomo naturale che Dio stesso ha piantato; parte della nostra natura che mostra che, in fondo, siamo figli del Padre celeste, portando ancora alcune tracce dell'immagine divina in cui siamo stati creati. Ma mentre ammiriamo e gioiamo della gentilezza mostrata dagli altri, e mentre lo facciamo perché parla della fratellanza dell'uomo e della Paternità di Dio, e mentre la riconosciamo come una pianta piantata dal Padre Celeste, dobbiamo ricordare che se vogliamo prosperare nella nostra natura, nelle nostre case, nelle nostre congregazioni e chiese, nelle nostre comunità e nella vita sociale, come tutte le altre piante, deve essere coltivata o muore. L'unico vero modo per coltivare qualsiasi pianta morale, buona o cattiva che sia, è esercitarla. Incontriamo spesso uomini e donne che, navigando sul mare della vita, sono naufragati a causa di disgrazie che non avrebbero potuto aiutare più di quanto Paolo avrebbe potuto aiutare la tempesta che ha soffiato lui e i suoi compagni sulle coste di Malta. Incontriamo altri che l'assalto selvaggio della tentazione, o che la forte tempesta delle loro passioni, ha spinto alla rovina morale e al naufragio. Qual è il nostro atteggiamento nei loro confronti? Non accade troppo spesso che la crudeltà e l'egoismo dei nostri cuori abbiano soffocato la gentilezza naturale che Dio aveva instillato in noi, così che invece di compatire e aiutare e mostrare gentilezza - una gentilezza che potrebbe essere la loro salvezza alla fine - ci teniamo in disparte da loro, incolpandoli senza risparmio, giudicandoli severamente, e condannandoli ferocemente, schernendoli con la loro follia e accusandoli del loro peccato, così che invece di aiutarli con la nostra gentilezza, noi, con la nostra crudeltà e mancanza di cuore, li ricacciamo a perire nel mare di sventura e di peccato arrabbiato e divorante da cui cercavano di fuggire. La condotta dei barbari di Malta farà vergognare noi cristiani di oggi? E ora passiamo per un momento alla condotta di Paolo in questa occasione. Ci viene detto che aveva raccolto un fascio di bastoncini e li aveva gettati sul fuoco. Invece di stare a piagnucolare e lamentarsi, e ad aspettarsi ogni aiuto dagli altri quando la sventura lo sorprende, egli, con la vera virilità che gli era così caratteristica, si accinge ad aiutare se stesso. Alcuni, quando la sfortuna si abbatte su di loro, sembrano pensare che tutto ciò che dovrebbero fare è semplicemente fare appello alla compassione benevola e all'aiuto degli altri. Queste sono le persone di cui la gentilezza, la carità, l'aiuto fanno i poveri, per le quali l'aiuto è più spesso una maledizione che una benedizione, perché toglie ogni virilità e rispetto di sé, mentre il modo più vero e più sicuro per ottenere il sentimento benevolo e l'aiuto degli altri è che gli uomini nella sventura facciano anche ciò che possono per aiutare se stessi. poiché suppongo che nessuno arrivi così in basso nei mezzi o nei costumi che non possa compiere, come Paolo, uno sforzo di auto-aiuto, che sarà più efficace per risollevarlo nella posizione da cui è caduto, di tutto l'aiuto e la gentilezza che gli possono essere mostrati. Ancora una volta, Paolo mostra che non è mai al di sotto della vera dignità abbassarsi a qualsiasi servizio utile. Se Paolo fosse stato come molti di noi, avrebbe mantenuto la sua dignità di grande apostolo, e si sarebbe aspettato che gli altri si abbassassero al servile servizio di raccogliere legna per il fuoco. Ma egli aveva lo spirito del suo Maestro, che non pensava che fosse al di sotto della Sua dignità chinarsi a lavare i piedi del pescatore di Galilea, che non pensava che fosse al di sotto della Sua dignità chinarsi ancora più in basso, e non solo lavare via le macchie di polvere dai piedi del Suo discepolo con l'acqua, ma lavare via la macchia infinitamente ripugnante dei peccati degli uomini con il Suo sangue. Ci sono alcune persone che sono ben disposte a fare un servizio pubblico aperto, se solo riescono a ottenere l'applauso di se stesse, e pensano di aver servito Cristo, o la causa dei loro simili, ma non accondiscenderanno a fare un atto umile e oscuro per Cristo o per gli uomini, perché non attira su di loro l'applauso o l'attenzione degli altri. Bisogna dire loro che sono semplici servi dal cuore vuoto, che piacciono agli uomini, che rendono solo un servizio visivo, e che i loro servizi principali non sono servizi per Cristo o per l'uomo, ma per fini bassi, meschini, meschini, egoistici, che servono solo se stessi; e Cristo, sì, e anche gli uomini, valuteranno il loro servizio di conseguenza. Serviamo, come Paolo, come Cristo, non solo in ciò che reca gloria e lode e slancio e popolarità a noi stessi, ma siamo disposti a servire in ciò che è oscuro e insignificante, allora dimostreremo di non essere egoisti, ma veramente servitori di Cristo. E ora accadde un incidente che apre una linea di pensiero più ampia di quella che ho il tempo di dedicare a seguirne completamente oggi. Quando Paolo ebbe gettato il suo fascio di legna sul fuoco, una vipera, che giaceva intorpidita per essere rianimata dal calore, si aggrappa alla sua mano, ma egli la scuote di dosso come una sana costituzione corporea scuote di dosso la malattia che si affligge con effetto mortale sugli altri, o come l'uomo che è moralmente sano di cuore può liberarsi dalla tentazione mortale che cerca di fissarsi su di lui, ma può facilmente sputare il suo veleno nelle vene di altri meno moralmente sani. I barbari più superstiziosi giungevano in questi casi alla solita conclusione. "Quest'uomo è un omicida, che la vendetta aveva inseguito sul mare, ma non è riuscito a raggiungere, ma che la vendetta ora non lascerà sfuggire." Dopo aver guardato per un po' di tempo e non aver visto alcun sintomo di danno, non vedendo, come si aspettavano, che sarebbe caduto morto, si precipitarono all'estremo opposto e dissero: "Ebrei è un dio". Ora, alla base di questa superstizione c'era questa solenne, terribile ed eterna verità, che la colpa, prima o poi, in un modo o nell'altro, sarà sopraffatta dalla punizione. Che, come dicono le Scritture, "Quand'anche si unissero le mani nella mano, gli empi non rimarranno impuniti". Questo è il credo, o almeno una parte del credo, della religione naturale. Un elemento della fede religiosa di tutti gli uomini, di tutte le epoche, di tutti gli stadi della civiltà, è la fede che il peccato non rimarrà impunito. È la convinzione tanto naturale per il cuore umano, e tanto acuta nella coscienza, quanto che il torto è sbagliato e il giusto è giusto. Così che la convinzione che stava alla base del loro falso giudizio su Paolo era una vera convinzione. Ma c'è una verità più profonda alla base di questa convinzione: che il peccato è sempre seguito dalla punizione. Perché questa convinzione presuppone che il mondo debba quindi essere governato dalla giustizia, che una legge universale di giustizia governi il mondo quando gli uomini credono, perché la vedono e sentono che è giusto, che il peccato è sempre seguito da una punizione, una punizione, badate bene, non solo nel mondo a venire, ma in questo nostro mondo. Il credo della religione naturale è giusto fin qui, ma poi, come mostrato da questi barbari, era accompagnato dalla falsa idea che ogni incidente che capita a un uomo, ogni disgrazia che gli capita, è una punizione per il peccato. Ancora oggi c'è una falsa idea all'estero che incidenti come il disastro del ponte Tay siano stati un giudizio di Dio per aver viaggiato di domenica, invece di guardare ai fatti veri, che la vera causa del disastro è stata la cattiva ingegneria e la cattiva fattura. Molti uomini innocenti, buoni e retti soffrono la sfortuna e ciò che chiamiamo mali a causa delle cattive azioni degli altri, mentre molti furfanti e furfanti prosperano e prosperano, e sembrano avere pace e felicità, nonostante le loro malefatte. Ma è eternamente vero, come Dio è vero, che il peccato è seguito dalla punizione, dall'avvilimento e dalla demoralizzazione interiore dell'uomo, dai morsi di un rimorso pungente, dal divorare nel suo cuore segreto e nella sua vita il verme che non muore mai, dal bruciare nella sua anima il fuoco dell'inferno che non può mai essere spento. Anche se l'uomo buono, l'uomo pio, anche se le circostanze esteriori possono essere contro di lui, anche se può essere spesso in povertà, malattia e dolore, sì, anche se la lingua di vipera della calunnia può attaccarsi a lui, e gli uomini possono sospettare che sia un assassino o peggio, tuttavia nel suo essere più intimo gode della pace di Dio, "la pace che sopravanza ogni intelligenza". Ebrei porta con sé la pace di una coscienza pura, la consapevolezza del favore di Dio, la grande sensazione di non aver fatto torto a nessuno, e la certezza che, nonostante i suoi molti difetti e mancanze, che nessuno conosce così bene, o biasima così acutamente come lui stesso, tuttavia che attraverso la misericordia onnipervadente di Dio in Cristo, attraverso il merito infinito del grande sacrificio di Cristo, egli sarà finalmente accolto nella dimora eterna di Dio. (J. A. Fletcher.)

2 CAPITOLO 28

Atti 28:2

E il popolo barbaro ci mostrò non poca benevolenza, perché accese un fuoco.Dio ha liete sorprese ad ogni passo per coloro che confidano in Lui e che camminano fiduciosi sulla via del dovere. Le persone che vengono chiamate barbare, sordide o di cuore freddo, si trovano pronte a mostrare gentilezza inaspettata ai seguaci di Gesù. Ogni fedele missionario lavoratore nelle baraccopoli di una grande città, ogni lettore sensato della Bibbia, o distributore di volantini, o predicatore di strada, può testimoniare questo fatto. Così può fare chiunque si sia trovato malato, o con un amico malato tra estranei. Gli ebrei non potranno mai dimenticare la gentilezza mostratagli da coloro da cui meno ci si aspettava. Ogni cuore è umano, e tutto ciò che è umano è suscettibile di mostrare la sua umanità inaspettatamente. Si può confidare che le persone più maleducate, così come le persone di cultura cristiana, mostrino gentilezza a coloro che vanno in mezzo a loro nel nome e nello spirito di Gesù. (H. C. Trumbull, D.D.) Accendere un fuoco:

1.) Ecco una delle prime Società dei Marinai Naufragati

(2.) Tra le persone rudi c'è molta genuina gentilezza. Non lasciate che persone di stampo più gentile, di maggiore istruzione e di possedimenti più grandi vengano dietro di loro

(3.) La loro gentilezza era assolutamente pratica. Abbiamo troppo "Riscaldatevi" e troppo poco accendere fuochi

(4.) Ci può essere freddo sia spirituale che fisico, e per quest'ultimo è necessaria l'accensione di un fuoco. Questo è il nostro argomento attuale

(I.) Che siamo molto inclini ad avere freddo

(1.) Il mondo è un paese freddo per uomini gentili

(2.) A causa del nostro peccato innato, siamo soggetti freddi e troppo inclini ad essere tiepidi o congelati

(3.) Arrivano anche le stagioni fredde, quando tutto intorno giace avvolto nel gelo. I ministri, le chiese, i santi, sono troppo spesso freddi come il ghiaccio

(4.) Gli angoli freddi sono qua e là, dove il sole splende raramente. Alcuni bravi uomini vivono in porti così freddi

(5.) Le influenze agghiaccianti sono ora all'estero. Il pensiero moderno, la mondanità, la depressione del commercio, il deprezzamento della preghiera, ecc. Se cediamo al potere del freddo, diventiamo prima a disagio, poi inattivi e poi pronti a morire

(II.) Che ci sono mezzi di calore

(1.) La Parola di Dio è come un fuoco. Ascoltato o letto, tende a scaldare il cuore

(2.) Preghiera privata, sociale e familiare. Questo è come il carbone di ginepro

(3.) Meditazione e comunione con Gesù (Salmi 39:3 ; Luca 24:32)

(4.) Comunione con altri cristiani (Malachia 3:16)

(5.) Fare del bene agli altri (Giobbe 42:10)

(6.) Tornare al primo amore e fare le prime opere riporterebbe alla mente un vecchio calore (Apocalisse 2:4, 5). Andiamo noi stessi a questi fuochi, per non essere morsi dal gelo e intorpiditi

(III.) Che dovremmo accendere fuochi per gli altri. Abbiamo bisogno del fuoco del risveglio, vedendo così tante persone che vengono trascinate sulle nostre coste in circostanze morenti. Riguardo a un vero risveglio, si ricordi che esso assomiglia al fuoco nel testo e differisce da esso

(1.) Deve essere acceso in caso di difficoltà, "a causa della pioggia attuale". I bastoncini sono bagnati, il focolare è allagato, l'atmosfera è umida. Non è facile accendere un fuoco in tali circostanze; eppure deve essere fatto

(2.) Il fuoco di cui abbiamo bisogno non può, tuttavia, essere acceso dai barbari: la fiamma deve venire dall'alto

(3.) Una volta ottenuta la fiamma, il fuoco inizia con poco. I bastoncini piccoli sono buoni per l'accensione

(4.) È bene alimentare la fiamma inginocchiandovi e soffiando su di essa calde e calorose suppliche

(5.) Deve essere alimentato con carburante. Pensate al grande Paolo che raccoglie un fascio di bastoni. Ognuno porti la sua parte

(6.) Questo fuoco deve essere acceso per "tutti". Non dobbiamo accontentarci finché tutti quelli che tremano non sono confortati

(7.) Il fuoco sarà di grande utilità, eppure potrebbe riscaldare la vita di più di una vipera. Grazie a Dio, il fuoco che ha rianimato la creatura alla vita velenosa la distruggerà anche. Conclusione:1. Che cosa possiamo fare ognuno di noi per questo fuoco? Non possiamo ognuno di noi accendere o alimentare il fuoco? Porta un bastone

(2.) Che nessuno smorzi la fiamma

(3.) Preghiamo. (C. H. Spurgeon. Come mantenere il calore spirituale: - Il consiglio di Philip Henry a sua figlia fu: "Se vuoi stare al caldo in questa stagione fredda (gennaio 1692), prendi queste quattro direzioni:1. Prendi il sole. Sotto le sue travi benedette ci sono calore e conforto

(2.) Avvicinati al fuoco. "La mia Parola non è forse come un fuoco?" Quanti passaggi di tifo ci sono! 3. Mantieni il movimento e l'azione, suscitando la grazia e il dono di Dio che è in te

(4.) Cercate la comunione cristiana. 'Come si può stare al caldo da soli?'"L'anima benigna: l'anima benigna possiede un'energia vitale e un'ubiquità che assomiglia al muschio. Non importa alla sana azione delle funzioni dei muschi se l'aria circostante è stagnante o in movimento, perché li troviamo sulla cima della montagna in mezzo a venti ululanti e tempeste impetuose, e nel bosco calmo, silenzioso e appartato, dove a malapena penetra una brezza per scompigliare le foglie. La gamma delle piante da fiore è circoscritta dalle condizioni di luce, dalla temperatura, dall'altitudine sul mare, dal carattere geologico del distretto e da varie altre cause fisiche; ma la meravigliosa energia vitale di cui sono dotati i muschi permette loro di resistere alle influenze più sfavorevoli, di crescere liberamente e rigogliosamente anche nelle circostanze più desolanti e di acclimatarsi, senza cambiare il loro carattere, in qualsiasi regione della terra e in ogni sorta di situazione sulla sua superficie. Simboleggiano l'anima benigna. Si trova in connessione con ogni forma di religione, e dove non c'è alcuna forma di religione. Nella ferocia della persecuzione di un mondo mantiene il suo posto, eppure abbellisce gli umili sentieri appartati della vita privata. Si trova negli uomini di tutti i colori e climi; e, in varie forme, abita ovunque ci siano sofferenze che hanno bisogno di essere consolate, o calamità che richiedono eroismo. (Illustrazioni scientifiche.La ricompensa della gentilezza: - Una giovane donna residente a Russellville una volta mostrò una certa gentilezza verso un vecchio vagabondo. Pochi giorni dopo il vagabondo la cercò e le chiese il suo nome. Ebrei disse: "Sei una brava ragazza e mi piaci. Non sai che sei l'unica persona che mi ha trattato con gentilezza per anni? Dicono che sono vecchio e pazzo, ma non credeteci. Ho un sacco di soldi, e li lascerò tutti a te". A questo punto entrò la madre della signora, che le ripeté le sue osservazioni e, stringendo la mano a entrambe le signore, se ne andò. Recentemente la signora ha ricevuto una lettera in cui si diceva che l'uomo era morto e che sul suo corpo era stato trovato un foglio che ordinava che tutto il suo denaro, pari a diverse migliaia di dollari, le fosse inviato

3 CAPITOLO 28

Atti 28:3-6

E quando Paolo ebbe raccolto un fascio di legna e li mise sul fuoco.- Come tenere acceso il fuoco: - Se un uomo vuole che il fuoco sia acceso, deve fare la sua parte per fornirne il combustibile. Non brucerà a lungo a meno che non venga reintegrato. Coloro che hanno bisogno del suo calore, "a causa della pioggia presente e del freddo", sono quelli che raccolgono i bastoni per esso. Era giù sulla costa della Florida, in tempo di guerra. Un piccolo gruppo di soldati cristiani teneva una riunione settimanale di preghiera in un edificio della chiesa, abbandonato della sua congregazione ordinaria. Una sera si udì una nuova voce. Un ufficiale che era stato spesso presente, ma che non aveva mai preso parte agli esercizi, disse: "Non sono abituato a parlare nelle riunioni di preghiera. Non mi sento competente per quel servizio. Ma ho così tanto apprezzato questi incontri, settimana dopo settimana, che ho pensato che non fosse giusto per me riscaldarmi sempre con questo fuoco cristiano senza mai fornire una bracciata di combustibile; perciò mi alzo per dirti che il tuo Salvatore è il mio Salvatore, e che sono molto grato per tutto l'aiuto e l'allegria che mi hai dato nel Suo servizio, in queste riunioni di preghiera serali della settimana". E quando quel piccolo "fascio di ramoscelli" fu gettato in quel fuoco di preghiera dell'esercito, la fiamma brillò lassù in nuova luce e calore, e più di un soldato presente gioì di nuovo del suo bagliore. Quando avete raccolto l'ultimo fascio di legna per il fuoco della vostra chiesa o della riunione di preghiera del vostro quartiere? Può darsi che provveda la vostra parte di combustibile con parole di esortazione o di preghiera opportune. Può essere una parte al servizio del canto. O può darsi che sia per lo sguardo sensibile sul vostro volto, che aiuta colui che guida, attraverso la sua certezza che almeno uno di quelli che lo hanno preceduto è tutto ardente d'amore per la verità che egli mette in risalto. In un modo o nell'altro, dovresti fornire "un fascio di bastoni" per mantenere acceso il fuoco della tua preghiera che incontra il fuoco. (H. C. Trumbull, D.D.Venne fuori dal calore una vipera e si attaccò alla sua mano.- Vipere e mani: - Ci sono certe mani a cui la vipera non si preoccupa di legarsi. Presta poca attenzione alla mano oziosa, avida o priva di preghiera; Li ha già avvelenati e può lasciarli in pace. Vediamo...

(I.) La vipera e la mano indaffarata. Fu quando la mano di Paolo era occupata che la vipera vi si attaccò. "Satana trova ancora qualche guaio da fare per le mani oziose", o piuttosto permette loro di trovare il male da soli. Ma odia la mano indaffarata e cerca di avvelenarla e renderla oziosa. Quando sei diligente in qualsiasi compito, fai attenzione alla vipera. Ogni volta che dici: "Oh! A che serve!" oppure: "Non fare mai oggi ciò che si può fare domani", guardatevi dalla vipera che ha la mano indaffarata. Scrollatevelo di dosso! Ti pungerà nell'ozio, e allora Satana non avrà difficoltà a farti fare ciò che gli piace

(II.) La vipera e la mano aperta. A Satana piace il pugno chiuso; Ma quando vede una mano aperta e generosa, il "vecchio serpente" vi si attacca. Ti dirò come puoi sapere quando è lì. Ecco un ragazzo che ieri ha ricevuto il suo stipendio settimanale. Quando in chiesa sente il ministro supplicare a favore di alcuni bambini pagani, comincia a chiedere: "Che cosa ho a che fare con loro? I soldi sono miei". Oppure, mentre andate alla scuola del sabato, potreste essere tentati di dimezzare il penny che avevate deciso di mettere nella cassetta della missione. Satana non vuole che tu dia nulla per portare il Vangelo ai tuoi fratelli e sorelle lontani. Ebrei sa che stai aiutando Cristo a ferirgli la testa. C'è una bellissima leggenda di un vecchio re inglese a mani aperte. Dopo aver appreso Cristo, un giorno il re Oswald stava banchettando con Aidan il vescovo, quando gli fu detto che una folla affamata aspettava intorno alla sua porta. Gli Ebrei mandarono loro il banchetto non assaggiato e divisero tra loro le stoviglie d'argento, così che Aidan benedisse la sua mano, dicendo: "Possa questa mano non invecchiare mai". Qualche tempo dopo Oswald cadde in battaglia e, poiché le sue membra erano crudelmente tagliate e appese a pali dal nemico, si osservò che la mano che Aidan aveva benedetto, la mano aperta di Oswald, rimaneva bianca e incorrotta. Dio ama la mano aperta, ma la vipera vi si attacca. Guardate a Dio e scrollatevelo di dosso!

(III.) La vipera e la mano che prega. Ci viene detto di alzare le "mani sante" della preghiera "senza ira e senza dubbio". Satana odia le mani della preghiera. Il ragazzo o la ragazza che prega si tiene così vicino a Cristo che Satana può a malapena fare del male. Ebrei desidera che tu smetta di pregare, al fine di avere la meglio su di te. Non ti sei mai sentito stanco, o sentito una voce che ti diceva: "Che cosa si cura Dio di un ragazzo o di una ragazza come te?" oppure: "Come possono gli Ebrei udirti nei cieli?" La vipera si è allacciata alla tua mano. Pregate ancora più intensamente affinché il potere lo scuota di dosso! (W. Dickie, M.A.L'apostolo naufrago: Luca ci presenta la personalità di Paolo con grande vividezza. Ebrei era il primo degli apostoli

(1.) Notate questa cospicuità di Paolo nelle sue molte caratteristiche

(2.) Le qualità personali di Paolo. Ebrei era un leader nato, un uomo multiforme. Ancora una volta, notiamo che con questa prontezza, prontezza e potere di controllare le circostanze c'è anche un'allegria di spirito. Alcuni guardano solo al lato oscuro. Sembrano non disposti ad ammettere che la luna stessa ha un lato positivo. L'allegria di Paolo è contagiosa. Ebrei dice agli uomini che saranno salvati. Il volto di Keats era lo splendore di un angelo. Lord Holland ogni mattina sembrava aver appena ricevuto una buona notizia. Penso che debbano aver pregato: "Signore, innalza su di noi la luce del Tuo volto". Benché fosse furbo, sanguinante, affamato e oppresso, Paolo si rallegrava sempre nella speranza e rallegrava gli altri

(3.) L'utilità di San Paolo si vede nel suo accendere un fuoco. Ebrei raccoglie un fascio di bastoni. Ebrei è il primo nel servizio. Ebrei non dice che questo è il lavoro di un servo. Più un uomo è elevato, più diventa un ministro. La nobiltà lo obbliga. Ebrei non predica loro, ma raccoglie combustibile. Ebrei è utile quando si è lontani da casa. Guarda come ha funzionato questa utilità. I barbari, cioè "il popolo barbuto", come il greco rasato guardava lo straniero non rasato, "non ci hanno mostrato alcuna gentilezza comune". Paolo guarì i malati tra loro, eppure disse di essere loro debitore. Facendo il bene si raccoglie un beneficio

(4.) Infine, vedi la terribile ironia della vita. Le mani sono tese per riscaldarsi ed entra il veleno. Cerchiamo il bene, ed ecco che il male è nostro. Questo è il sarcasmo della vita. Ezechia ha gli anni in più per cui prega, e trova in essi un dolore in più. Sansone porta via le porte di Gaza che lo tenevano invano, ma alla fine finisce senza occhi e triste in una prigione filistea. Abramo ha un figlio, ma gli viene detto di ucciderlo. Davide ha la corona, ma piange per il tradimento di Absalom e infine per la sua morte disonorevole. (H. M. Gallaher, D.D.Ci sono molte vipere con veleno mortale nelle zanne, pronte a legarsi alla mano di qualsiasi uomo o donna cristiana che "raccolga un fascio di bastoni", cioè abbia a che fare con affari secolari. Ci sono...

(I.) La vipera a cui è esposto l'uomo d'affari. Quante braccia, occupate nel commercio, quel vecchio serpente si attacca e non vuole lasciarlo andare! Se non li uccide direttamente con i suoi principi velenosi e le sue tentazioni, almeno ferisce il loro onore, la pace, l'utilità e la condizione cristiana. Scuoti la vipera nel fuoco, uomo d'affari! Non esitare, o sei un uomo morto!

(II.) La vipera dell'indifferenza si è attaccata alla mano di moltissimi cristiani nominali. "Guai a quelli che si sentono a proprio agio in Sion!" E quanti sono, e in quale pericolo si trovano! "Vorrei che tu avessi freddo o caldo", ecc

(III.) La vipera dell'incredulità. Rigettare e gettare via la Parola di Dio, come fanno molti, significa scoprire un nido di vipere e sdraiarsi in mezzo a loro

(IV.) La vipera del pregiudizio. Questo, quando si impadronisce saldamente di un uomo, è un potere terribile, un'influenza molto maligna, e se non lo scuote nel fuoco, avvelenerà la sua vita, deformerà il suo giudizio e ucciderà la sua influenza. Quanto è intenso il potere del pregiudizio nella vita sociale, nella politica, nelle questioni teologiche ed ecclesiastiche!

(V.) Le vipere delle cattive abitudini, come il gioco d'azzardo, l'ubriachezza, il bere, la profanazione del sabato, la dissipazione sociale a teatro, sono della specie più mortale. Pochi sfuggono a chi un tempo si attaccano. Il loro pungiglione è mortale. Scuoti nel fuoco quel serpente velenoso che si è divincolato dal "fascio di ramoscelli che hai raccolto"; o, come è certo che il salario del peccato è la morte, sei condannato, e questo rapidamente! (Mensile omiletico.Il dardo della vipera:

(I.) Dappertutto, nel perseguimento del dovere, dobbiamo aspettarci che la vipera o il serpente si lancino su di noi. Dappertutto, nel cammino dell'obbedienza ai più alti richiami della vita, ci troveremo assediati da difficoltà e assalti che probabilmente riusciranno troppo bene a fare ciò che la vipera non è riuscita a fare all'apostolo. Ci troveremo spesso feriti alla mano, almeno secondo l'antica profezia, al calcagno. Buon per noi se stiamo in guardia e siamo pronti istintivamente a scrollarci di dosso gli attacchi e, Dio protetto dalla grazia divina, a non sentire alcun male! 1. La vita professionale, la vita lavorativa, il commercio o il lavoro illustrano bene ciò che intendo. È una delle cose più necessarie al mondo. Essa provvede ai bisogni della vita umana. È il metodo con cui i membri della famiglia umana adempiono i loro doveri come membri gli uni degli altri. Crea alcune delle parti più preziose del carattere umano. Energia, rapidità, capacità di organizzazione, invenzione, scoperta, metodo, calcolo, esperienza, sobrietà di mente: questi sono alcuni dei suoi risultati sul carattere. Ma quante volte vediamo la vipera sfrecciare fuori dal mezzo e attaccarsi alla mano di un uomo! Quante volte vediamo il commercio o gli affari indebolire le facoltà più alte e più nobili della vita umana, rendere l'anima cieca al mondo spirituale, esaurire tutte le energie naturali in interessi meramente materiali, e talvolta - ahimè! troppo spesso, minando la rettitudine e l'onestà di un carattere fino ad allora immacolato! Quante volte vediamo la mano o il tallone feriti, mentre ogni potere di scrollarsi di dosso la bestia velenosa sembra aver abbandonato l'anima! 2. Oppure guarda la conoscenza nei suoi numerosi rami. Cosa c'è di più affascinante o dilettevole? Si muove a suo piacimento su e giù per la storia del mondo, entrando in tutti i grandi eventi, rivelando i motivi e le azioni della più grande umanità, rendendo il passato quasi altrettanto reale del presente. Penetra nei recessi più profondi e intimi dell'essere umano: i suoi istinti, i suoi motivi, le sue facoltà intellettuali, i suoi amori, le sue gioie, i suoi dolori. Ma anche qui, amici miei, state in guardia; Anche qui la vipera sfreccia fuori ed è pronta per essere allacciata sulla mano. Perché ci sono sfere di verità in cui la ragione può entrare solo mano nella mano con la fede, e la ragione è incline a sollevarsi in ribellione, e a disprezzare ciò che è al di là della sua comprensione, e a gloriarsi della sua ignoranza o, come preferisce dire, del suo agnosticismo

(3.) O c'è qualcosa di più bello dell'amicizia nelle sue molteplici forme? Esso è, in linea di massima, il legame della società, e senza una società di qualche tipo la vita sarebbe intollerabile. È in limiti più stretti il legame di quella vita domestica di cui noi in Inghilterra siamo così giustamente orgogliosi. Nelle sue forme più profonde e intense è uno dei legami più cari che conosciamo sulla terra. Crescete, cari amici, sempre più profondamente nelle gioie dell'amicizia e dell'amore; rendere le vostre case più accoglienti; che la società sia degna di questo nome; ma ancora attenzione alle tracce del serpente. Sotto le spoglie dell'amicizia e dell'amore quante influenze maligne siano all'opera, tutti voi sapete fin troppo bene. Troppo spesso la vipera si è stretta la mano, e le case desolate, le vite rovinate e l'amore sprecato sono stati gli ultimi risultati

(4.) Il serpente è penetrato in paradiso, e tutta la vita dell'uomo è d'ora in poi vissuta alla sua presenza. La Chiesa è il paradiso di Dio sulla terra; il più vicino luogo di incontro dell'uomo con Dio; la casa della grazia; il rifugio dei peccatori penitenti; il luogo di riposo della rivelazione di Dio; la casa migliore e più vera dell'anima. È qui che puoi fare le opere più grandi per Dio; che tu possa portare gli altri a conoscere la felicità che hai trovato. È qui che potete essere "la luce del mondo" e "il sale della terra". È qui che potete essere la schiera di operai di Dio, "collaboratori di Dio". Eppure, anche qui, fai attenzione al dardo del serpente. Qui egli si aggrappa alla mano e la ferisce. Qui a volte la ristrettezza, l'amarezza, l'ostinazione, l'ostinazione, l'orgoglioso disprezzo, il pregiudizio, la gelosia e la piccolezza di spirito possono rovinare e rovinare ciò che Dio intendeva

(II.) San Paolo scosse la bestia velenosa nel fuoco, e non sentì alcun male, perché lo fece istintivamente nel momento in cui il dardo fu fatto, e perché era protetto da Dio dall'ultima promessa di nostro Signore ai Suoi discepoli. È solo mediante la religione di Gesù Cristo che possiamo liberarci del serpente. Può essere solo attraverso un'elevata comunione con Dio e un costante senso della Sua amorevole presenza che voi e tutti voi potete dimorare in sicurezza e avere le benedizioni della vita. (J. Weston Townroe.Paolo e la vipera; o il servo di Dio, il vincitore dei serpenti nella potenza del suo Signore (Versetto Versetti Marco 16:18). Ebrei getta da lui

1.) Il velenoso serpente della calunnia (3, 4)

(2.) La vipera splendente dell'adulazione (Versetti 6)

(3.) Il pericoloso rettile dell'ansia e delle preoccupazioni mondane (Versetto 8, 9)

(4.) Il vecchio serpente del peccato (con applicazione a 4, "un omicida"). (K. Gerok.Paolo morso da una vipera, e illeso:

(I.) Sotto quale luce fu vista dalle persone presenti

(1.) Come sentenza per un crimine efferato

(2.) Come prova che era un dio

(II.) Alla luce di quale dovrebbe essere visto. È stato inteso da Dio come

1.) Un mezzo per risvegliare la loro attenzione al Vangelo

(2.) Un memoriale permanente della Sua cura per i Suoi fedeli servitori. Conclusione: imparare da qui

1.) Giustizia all'uomo

(2.) Fiducia in Dio. (C. Simeone.Dissero . Senza dubbio quest'uomo è un omicida che. la vendetta non permette di vivere.-Giudizi poco caritatevoli: -Com'è facile essere sicuri che altre persone meritano una punizione, e la stanno ricevendo. Se siamo nei guai, ci chiediamo perché Dio ci affligge. Agisce in tutti gli eventi, non siamo da biasimare per le nostre disgrazie. Se il problema è del nostro vicino di casa, è abbastanza chiaro dove sta la colpa. Se la loro casa viene derubata, non c'è "dubbio" che siano stati molto negligenti nel lasciare le porte e le finestre aperte. Se i loro figli sono disubbidienti o sgraziati, non c'è "dubbio" che i genitori li abbiano tristemente trascurati. Se quei vicini perdono la loro proprietà, non c'è "dubbio" che siano sempre stravaganti o incapaci. Con quale semplicità ingenua i discepoli si avvicinarono a Gesù, domandando del cieco: "Maestro, chi ha peccato, lui o i suoi genitori, perché sia nato cieco?" Dopotutto, quei barbari maltesi non erano così diversi dal resto di noi. "È abbastanza buono per lui", oppure: "È quello che ci saremmo aspettati". è il giudizio che troppo spesso emettiamo su colui che, senza una buona ragione, stimiamo "percosso da Dio e afflitto"". Chi sei tu che giudichi un altro?" (H. C. Trumbull, D.D.) La credenza generale nella giustizia e nella punizione:

(I.) C'è un senso generale della giustizia divina tra gli uomini

(1) Questa convinzione esiste, spesso imperfetta e perversa, ma che tuttavia si manifesta in modo tale, come in questa occasione, da mostrare che si trova nel profondo della mente umana. Ci sono cose che rimangono nell'uomo caduto: le percezioni di ciò che è giusto e i suggerimenti a ciò che è giusto, che mostrano ciò che egli era in origine e che mostrano anche il carattere del governo sotto il quale è posto. Queste cose assomigliano alle iscrizioni semicancellate che si trovano su antiche tombe e monumenti. Le lettere e le date sono semicancellate; ma l'abilità può permetterci di riempire l'iscrizione; di mettere una lettera qui, e una figura là, in modo da non lasciare alcun dubbio che le parole vere sono ripristinate. Allo stesso modo, ci sono nell'anima registrazioni semicancellate della natura e della dignità originali dell'uomo. Da essi soli non abbiamo mai potuto sapere completamente che cosa fosse l'uomo in origine. Tuttavia, quando vengono riempiti con la conoscenza impartita per rivelazione, il racconto diventa completo. Tra queste tracce lasciate nel cuore degli uomini, ci sono

(1) La credenza in una qualche forma di Divinità, o governo divino, come è stato indicato nel caso di questi isolani.

(2) Un senso di giustizia e la sensazione che i colpevoli meritino di essere puniti

(2.) Ogni volta che gli uomini hanno incorporato i loro sentimenti in codici morali, è stato fatto in conformità con questa visione. Non ci sono libri di morale, in nessuna lingua o epoca, che non facciano distinzione tra giusto e sbagliato; e, per la maggior parte, in relazione alle medesime azioni

(3.) Le stesse opinioni si trovano in una comunità prima che esistano leggi ordinarie in materia di amministrazione della giustizia. Non c'è mai stata una nazione o una tribù che non avesse l'idea che i colpevoli dovessero essere puniti, e specialmente che un assassino non dovesse fuggire. Nei primi tempi era convinzione universale che il dovere di vendicare il sangue degli uccisi spettasse ai "parenti più prossimi" (Numeri 35:19 segg.; Deuteronomio 19:6, 12; Giosuè 20:3 ; 2Samuele 14:11). Una persona del genere era riconosciuta in tutte le nazioni orientali e tra i selvaggi americani. Il "vendicatore del sangue" era il ministro della giustizia, uno che rappresentava che ogni uomo sentiva come un adempimento del proposito divino nell'infliggere la vendetta

(4.) La stessa cosa vale per quanto riguarda le leggi degli uomini. Man mano che il mondo avanza nella civiltà, le disposizioni per la punizione del crimine entrano in tutte le leggi

(II.) C'è una disposizione sotto il governo divino in base alla quale il crimine sarà scoperto e punito. Questa era evidentemente la convinzione di questi isolani; ed era fondata su uno stato di cose che allora era aperto all'osservazione, e che esiste ovunque. Questo potrebbe essere dimostrato in riferimento a tutte le forme di colpa. Il ragazzo a scuola che commette un torto supponendo che non verrà scoperto, o il ragazzo che ruba un frutteto di notte, è spesso sorpreso di scoprire che c'era qualche osservatore, o che qualche circostanza di cui non era a conoscenza ha portato alla luce il suo gesto. Ma sarà più appropriato illustrare questo in riferimento all'omicidio. Questi isolani credevano che la "dea della vendetta" non avrebbe tollerato che l'assassino rimanesse impunito, sebbene fosse sopravvissuto a un pericolo. Sbagliavano nel supporre che questa cosa particolare fosse una prova; Ma avevano ragione a credere che ci fosse un accordo progettato per scoprire l'assassino. "L'omicidio verrà fuori". C'è

1.) La vigilanza risvegliata in ogni comunità, facendo sentire ad ogni uomo di avere una responsabilità personale nell'assicurare, se può, la punizione dell'assassino

(2.) La difficoltà di nascondere il crimine. Di per sé, non sembrerebbe difficile cancellare ogni traccia di un omicidio; posizionare il coltello dove non poteva essere trovato; bruciare un indumento in modo che non riveli la macchia; o di smaltire il corpo in modo che non se ne trovassero tracce. Eppure niente è più difficile

(3.) Le lievi circostanze attraverso le quali avviene il rilevamento: una ciocca di capelli, un'impronta, un'osservazione incustodita, il possesso di qualche oggetto di scarso valore, ecc

(4.) La follia di colui che ha commesso il crimine. Rimorso, che lo costringe a confessare; sogni inquieti; il timore di ogni uomo

(III.) C'è una convinzione generale che sia giusto e corretto che sia così. Questi isolani acconsentirono all'accordo e videro nell'allacciamento della vipera sulla mano di Paolo ciò che era giusto nel caso. Su nessun argomento i sentimenti degli uomini sono stati più decisi e unanimi di questo. Possiamo osservare qui che la punizione non è principalmente per la riforma dei colpevoli, né per la mera sicurezza di una comunità contro la commissione di un crimine. C'è un'idea più alta, che si fonda sul fatto che la giustizia lo esige; e quando viene inflitta una punizione, quando l'assassino muore, il mondo in generale vi acconsente come giusto. Conclusione:1. Queste cose sono state scritte nel cuore dell'uomo per mano di Dio Stesso

(2.) Il peccatore vive in un mondo presieduto da un Essere giusto, e dove la giustizia esige la punizione

(3.) Ovunque vada il peccatore, questa richiesta lo seguirà

(4.) L'universo acconsentirà alla punizione finale del peccatore

(5.) C'è un modo in cui il colpevole può sfuggire al giudizio imminente (Isaia 53:4-6). In Cristo i colpevoli possono trovare perdono; per mezzo di Lui il peccatore perdonato sarà al sicuro in mare o a terra; chiunque crede in lui non sarà più esposto all'ira in questo mondo o nel mondo a venire. (A. Barnes, D.D.) Perché soffriamo:

(I.) Per il peccato

(1.) Questa esclamazione non sarebbe stata meno impressionante o naturale se questi maltesi fossero stati "barbari" nel nostro senso della parola. Ma erano barbari solo nel senso in cui noi saremmo barbari in Francia o in Germania se non capissimo la lingua. La convinzione che esprimevano era universale. Né la barbarie né la civiltà hanno avuto nulla a che fare con questo. Un ebreo, non meno di un pagano, un romano o un greco, sarebbe giunto alla stessa conclusione. Gli stessi apostoli, in un caso molto meno eclatante e drammatico, chiesero: "Chi ha commesso, quest'uomo o i suoi genitori, perché nascesse cieco?" E nessun progresso del pensiero moderno ha sradicato, o sradicherà, l'istinto ostinato che insegna agli uomini a collegare la sofferenza con la colpa. Anche i pensatori più avanzati ammettono, non solo che c'è una qualche connessione tra il peccato e la sofferenza, ma anche che la connessione è di causa ed effetto. È un istinto naturale e primitivo, ed è solo con un uso risoluto della nostra facoltà di ragionamento che siamo stati in grado di controllarlo

(2.) Ammettendo l'istinto, dobbiamo anche ammettere la sua testimonianza. Siamo fatti e cresciuti in modo tale che non possiamo, senza uno sforzo supremo, attribuire l'ordine degli eventi al caso o al caso. Sentiamo istintivamente che una Nemesi Divina si manifesta sia nell'ordine del mondo in generale che nella sorte dei singoli uomini. Prima che un uomo possa liberarsi di questa sana convinzione religiosa, deve disfare e rifare se stesso: e allora sarà molto incline, nonostante il prevalente positivismo della sottoveste, a tornare al suo tipo originale

(3.) Perché la convinzione è vera, anche se spesso assume forme discutibili. È vero che ogni sofferenza scaturisce dal peccato e testimonia contro di esso, anche se non è vero né che si possa sempre risalire alla sofferenza alla sua causa, né che gli effetti di un peccato siano sempre limitati alla persona che lo commette. San Paolo fa risalire la morte, ad esempio, al peccato; ma non la morte di ogni uomo al peccato di ogni uomo. Al contrario, egli sostiene: uno ha peccato, tutti sono morti. Ed è a questo punto che gli uomini sono sempre stati inclini a sbagliare. Il fatto in generale è vero, ma gli uomini lo hanno comunemente frainteso. Hanno supposto di poter invariabilmente ricondurre l'effetto fisico alla sua causa etica immediata, e che la causa si trovi invariabilmente nella condotta di coloro che subiscono l'effetto. Voi sapete quanto sia stato impossibile per il nostro Signore stesso rimuovere queste supposizioni dalla mente degli uomini del Suo tempo. "Supponete", dicevano gli Ebrei, "che questi Galilei fossero peccatori più di tutti i Galilei", ecc. Un'ora prima che la torre di Siloe cadesse, molti di loro, oserei dire, si sarebbero tirati indietro dal porsi al di sopra di coloro sui quali si era schiantata. Ma nel momento in cui la torre cadde, la questione fu risolta per loro da Dio stesso, e la loro fuga fu una prova molto gratificante della loro superiorità morale, anche se naturalmente erano molto dispiaciuti per la povera gente che era stata uccisa. Impariamo, quindi, che la sofferenza, sia personale, domestica o nazionale, non è sempre il risultato del peccato; Giobbe subì molte calamità; eppure Giobbe era un uomo perfetto e retto. Se gli uomini hanno sempre sofferto per o in proporzione ai loro peccati, saremmo portati all'intollerabile conclusione che il più grande sofferente era anche il più grande peccatore; che gli Ebrei che non conoscevano il peccato erano i veri Capi dei Peccatori!

(II.) Per il nostro bene. Noi siamo "purificati" non perché non portiamo frutto alla santità, ma per poter portare più frutto. Il maggior benessere di Giobbe, ad esempio, era sia un'intenzione, sia un effetto, delle sofferenze che gli erano state inflitte. Allo stesso modo San Paolo si contorse a lungo sul "palo nella sua carne", in modo che le risorse insospettate sia della sua natura che della grazia di Dio potessero essere sviluppate in lui e su di lui. E, sempre in modo simile, ci viene insegnato che l'Uomo Cristo Gesù "imparò dalle cose che gli Ebrei soffrirono"; e che Ebrei era tanto più esaltato perché Ebrei si umiliò al dolore, alla tristezza e alla morte

(III.) Per il bene degli altri

(1.) Se Cristo ha sofferto più degli altri uomini, è stato perché gli Ebrei potessero diventare il Salvatore di tutti gli uomini. Se San Paolo si contorse a lungo in agonia, fu perché la potenza e la grazia di Dio potessero risplendere in modo più evidente attraverso di lui sul mondo circostante. L'afflizione di Giobbe era destinata all'insegnamento dei suoi amici e dei suoi vicini, e ai nostri. Il cieco, riguardo al cui peccato i discepoli erano perplessi, soffrì che le opere di Dio si manifestassero in lui, non perché fosse un peccatore, ma perché potesse prima aprire gli occhi sull'Amico e Salvatore dei peccatori, e riacquistare la vista per il suo spirito così come per il suo corpo. E per mezzo di quest'uomo la potenza illuminante e redentrice di Cristo è stata manifestata, in una figura impressionante, a tutto il mondo

(2.) Richiamando la nostra attenzione su di lui, Cristo ci ha insegnato a cercare, in tutte le nostre sofferenze, una simile intenzione e opera divina. Possono o non possono essere le conseguenze dei nostri peccati o la correzione per essi. Ma sono sempre progettate per la manifestazione di qualche opera di Dio che promuoverà il nostro benessere e quello di coloro che ci circondano

(3.) Ora tutti vediamo, penso, che se, quando soffriamo, dovessimo gettare via, come San Paolo scagliò via la bestia velenosa, tutto ciò che c'è di male nella sofferenza, tutto ciò che in essa ci tenta a diffidare o a lamentarci, e a riconoscere in essa l'opera amorevole e l'intenzione di Dio, ne guadagneremmo. E possiamo anche vedere che, se prendessimo la nostra sofferenza con pazienza, coraggio, allegria, daremmo una lezione preziosa e daremmo un aiuto prezioso agli altri; che anche coloro che una volta pensavano che fossimo peccatori più degli altri uomini perché soffrivamo tali cose sarebbero arrivati a pensare che eravamo più coraggiosi e migliori perché le abbiamo sopportate con tanta pazienza, e sarebbero stati portati a chiederci da dove abbiamo preso la nostra pazienza e il nostro coraggio

(4) Questa sofferenza per il bene degli altri è, infatti, richiesta a tutti coloro che seguono Cristo. Perché se qualcuno vuole seguirlo, deve prendere la sua croce, ecc. Ora, la forma più comune di afflizione è il dolore che proviamo per la perdita di coloro che amiamo. È l'amore, non è piuttosto l'amore per noi stessi, che ci fa rimpiangere così amaramente la nostra perdita da rifiutare di essere consolati? Se, per loro, morire è un guadagno, dovremmo rimproverare loro il guadagno perché comporta una perdita per noi, e tuttavia chiamarci servi e amici di Cristo, che non ha amato se stesso, ma ha vissuto negli e per gli altri? Se avessimo più spirito di Cristo, l'amore ci insegnerebbe una gioia per il guadagno del nostro amico che compenserebbe più che il nostro dolore per la sua perdita. E per quanto comune sia questo tipo di afflizione, ci offre una rara opportunità di testimoniare la potenza e la grazia di Dio. (S. Cox, D.D.Tuttavia, dopo che non videro che gli era accaduto alcun male, cambiarono idea e dissero che era un Dio.- Conclusioni pagane da portenti: - Questo era del tutto in accordo con i modi di pensare pagani. L'intera storia delle peregrinazioni del dio del vino, Dioniso, è poco più di un resoconto di come il dio giunse in questo o quel luogo e fu accolto come un uomo, fino a quando, sbalordito da un presagio di un portento, il popolo "cambiò idea e disse che era un dio". Così, quando giunse ad Argo, il popolo non lo riconobbe; ma, dopo che egli mostrò i suoi poteri divini nella punizione di certi colpevoli, essi lo acclamarono come un dio ed eressero templi in suo onore. Quanto grande fosse il posto occupato dai portenti nel pensiero pagano è mostrato nell'elenco dato per il viaggio di Dioniso da Icaria a Naxos. I marinai decisero di venderlo come schiavo, e così abbandonarono la strada giusta. Allora gli alberi e i remi divennero serpenti, l'edera crebbe intorno al vascello, si udì il suono di flauti invisibili, Dioniso si trasformò in leone e i marinai, colpiti dalla follia, si gettarono in mare. Il popolo avrebbe anche avuto un certo elemento egoistico nel riconoscere Paolo come dio. Senza dubbio molti di loro ricordavano come Giove e Mercurio scesero sulla terra come uomini, e come coloro che rifiutarono di riceverli furono distrutti da un'inondazione, mentre solo Filemone e Baucis, il loro gentile ospite e padrona di casa, si salvarono. (S. S. Times.Quando un brav'uomo viene aspramente maltrattato dal pubblico, può trovare conforto, se ne ha bisogno, nella convinzione che il pendolo dell'opinione popolare oscillerà senza dubbio presto tanto verso l'altra estremità del suo arco quanto ora oscilla verso questa. Le illustrazioni di questa verità sono innumerevoli. Se i dieci americani del nostro primo secolo, che ai loro tempi ricevettero la maggior parte delle denunce dalla stampa e dai tribunali, dovessero ora essere designati, si troverebbe forse che le statue di bronzo di non meno di sei di loro sono già nei nostri parchi pubblici, e che i nomi di almeno altrettanti sono popolarmente considerati sinonimi di purezza politica o di integrità personale. Ma, dopo tutto, l'opinione popolare è altrettanto probabile che sia estrema e ingiusta in una direzione come in un'altra. Potremmo esitare a credere che un candidato politico, un funzionario rappresentativo o un insegnante di religione sia un assassino o un dio, semplicemente perché lo dicono gli editori o altre persone. (H. C. Trumbull, D.D.)

7 CAPITOLO 28

Atti 28:7-15

Negli stessi quartieri c'erano i possedimenti del capo dell'isola, il cui nome era Publio.Publio: Ecco qui...

(I.) Un uomo oscuro reso famoso. La storia non dice nulla su Publio. Per quanto riguarda gli annalisti romani, un uomo del genere potrebbe non essere vissuto. Erano occupati con i Nerone, i Felici, gli Agrippa, nomi che il mondo avrebbe volentieri lasciato morire. Eppure l'oscuro governatore di Melita è un personaggio conosciuto e venerato in migliaia di famiglie. Perché? Perché fu messo in contatto con quella setta che allora era "ovunque si parlava contro", e si assicurò un registro nel suo libro sacro. Ciò che fece sarebbe stato completamente al di sotto dell'attenzione degli scrittori il cui ufficio era quello di registrare gli scandali dei tribunali o gli orrori della guerra. Gli Ebrei ospitarono solo pochi poveri cristiani per tre giorni e cortesemente. Ciò che ricevette come ricompensa fu ciò che nessuna rivista medica esistente ritenne opportuno registrare: la guarigione del feVersetto di suo padre. Ma gli Ebrei, le cui vie sono più alte delle nostre, e che dicevano che una tazza d'acqua fresca data a un discepolo bisognoso non doveva in alcun modo perdere la sua ricompensa, ha ordinato che quest'uomo avesse un memoriale quando la maggior parte dei suoi illustri contemporanei sarebbe sprofondata nell'oblio. Impara che la vera immortalità si ottiene solo attraverso la connessione con la causa cristiana o il servizio ad essa. Meglio ricevere a poco a poco il "Ben fatto", che indossare ora la corona più scintillante

(II.) Un capo uomo condiscendente. I monarchi, i governatori, gli uomini di Stato, di solito si preoccupano solo o principalmente della loro dignità. Com'è difficile ottenere anche un colloquio momentaneo dal capo di un determinato luogo. O se si abbassano, come candidati agli onori parlamentari, è solo per i loro scopi. Raggiunto ciò, la distanza tra loro e il volgare gregge è tanto ampia quanto l'eVersetto. Qui, però, abbiamo il governatore di Melita, senza secondi fini, e per motivi di pura umanità, che riceve i prigionieri naufraghi, e li riceve cortesemente. Noblesse oblige. Quali che siano le opinioni e le pratiche del mondo, la nobiltà più vera è quella di usare il potere e la posizione allo scopo di fare del bene. Grazie a Dio, abbiamo avuto, e abbiamo, molti Publius moderni, ad esempio il conte di Shaftesbury. Se ne avessimo di più, l'aristocrazia avrebbe poco da temere dalla democrazia

(III.) Un potentato impotente. Publio aveva l'autorità di assicurarsi e il denaro per comprare ciò che può essere comprato e assicurato sulla via della felicità umana. Gli ebrei avevano il comando dell'isola, con tutte le sue risorse, e lo Stato non era avaro nella remunerazione dei suoi ufficiali. Ma un guaio entrò nei recinti del palazzo del governatore, che né il potere né la ricchezza potevano affrontare. Suo padre era malato e Publio era impotente come i più poveri e i più deboli dell'isola a farlo guarire. I limiti che condizionano i più grandi dovrebbero renderli umili. Tutti allo stesso modo sono impotenti in presenza della malattia e della morte

(IV.) Un romano in debito con un cristiano. C'era un uomo sull'isola che poteva aiutare questo potentato indifeso, ed era il prigioniero naufragato Paolo. E Paolo non tardò a dare l'aiuto richiesto. Equo tipo dei servizi che il cristianesimo rende al mondo. Anche in senso secolare, nelle questioni relative all'accumulo di ricchezze, alla cura delle malattie corporali, alla gestione degli affari pubblici, i cristiani sono il sale della terra. Impara-l. Il vuoto delle mere dignità terrene. «È nobile essere buoni». Questo garantisce l'immortalità

(2.) La ricompensa dell'ospitalità. Come la "misericordia" e le altre virtù a cui è alleata, è due volte benedetta. Molti, come qui, hanno ospitato gli angeli inconsapevolmente

(3.) Il valore dei ministeri più umili. Il consiglio di un prigioniero respinto portò al naufragio; questo preso, ha portato alla salvezza di una vita

(4.) La supremazia del cristianesimo in tempi di difficoltà. Paolo fu l'ultimo uomo che Publio avrebbe consultato in circostanze normali; ma ora era contento di lui. Il cristianesimo può essere disprezzato in tempi di prosperità; Ma può permettersi di aspettare. Il suo momento arriverà sicuramente. (J. W. Burn.Cinque cose notevoli:

(I.) Che Paolo avrebbe dovuto guarire, e non Luca Luca era un medico; Paolo era un fabbricante di tende e un predicatore. Eppure Luca non guarì nessuno; Tenne il diario e non disse nulla del suo talento professionale. Questo è esattamente ciò che sta accadendo oggi. È la religione che guarisce; le medicine sono coltivate nel giardino di Dio. Il medico deve uscire da se stesso per il suo rimedio, e ti fa del bene nella misura in cui ti conduce fuori da te stesso. Siamo guariti da Dio. Il cristianesimo nutre la fonte della vita e rinnova le sorgenti dell'energia in modo da toccare il particolare attraverso il generale. Se fossimo nascosti in Dio, non avremmo alcuna malattia nel senso di peso e di guai. Il visitatore nero avrebbe ancora oscurato la nostra dimora; ma noi dobbiamo gioire nella tribolazione e sapere che la morte è stata abolita. Quando togli il cristianesimo dalla tua civiltà, non sai quale posto vacante lasci dietro di te

(II.) Che i più poveri avrebbero dovuto prestare aiuto ai più ricchi. Publio fu il primo uomo dell'isola, e Paolo il più povero; Eppure Egli, l'apostolo squattrinato, ha guarito il padre del primo uomo. Questo è ciò che la povertà santificata fa sempre. Non abbiate pietà dei poveri: abbiate pietà dei ricchi. Che sciocchezza si dice dei poveri, degli eletti di Dio, degli eletti della Sua casa, dei coronati nel Suo regno. Ricordate, parlo di povertà disciplinare! non un desiderio senza parsimonia. Il mondo non varrebbe la pena di essere vissuto se non fosse per la sua povera gente. "Il Figlio dell'uomo non aveva dove posare il capo". Che cosa diedero, dunque, Ebrei? Si! Non abbiamo iniziato a dare. Ebrei dona chi dà la vita. Questo è ciò che Paolo ha fatto qui: ha dato la vita; la virtù uscì da lui. Quale influenza curativa esercitano continuamente i più poveri! La povera madre ha fatto per il mondo più di quanto il suo ricco figlio possa mai fare. La povera gente mantiene il mondo dolce e sano

(III.) Che il ministero sull'isola era tutto guarigione e nessuna predicazione (Versetto 9). Questa è la gloria del ministero cristiano: può iniziare ovunque, in qualsiasi momento e con qualsiasi uomo. Il cristianesimo non ha dignità da indossare, né cerimonie o processi di etichetta attraverso i quali passare. Incontra uomini dappertutto e dice: "Salve a tutti! Qual è il tuo fardello, il tuo dolore, il tuo bisogno più urgente?" Ci vorrà molto tempo prima che le persone possano avere il pregiudizio che la costruzione della chiesa è solo per scopi distintamente dottrinali e spirituali. La casa del Padre è per tutto il bene. Non c'è ragione per cui questa chiesa non debba essere un ospedale, una scuola, una sala di lettura, un luogo di musica e di conversazione, e l'istruzione in tutta la conoscenza alta e utile. La Chiesa manda uomini a scuola per diventare predicatori; Vorrei che la Chiesa mandasse degli uomini negli ospedali per diventare medici, nelle accademie per diventare musicisti, nei mestieri per diventare onesti commercianti. Siamo troppo ristretti. Trova un uomo nel bisogno ovunque e digli: "Salve a tutti! noi ti vogliamo"; e sto facendo la volontà di Dio con la stessa sincerità mandando un ragazzo dal cuore onesto a imparare un mestiere, con il quale può fare un buon lavoro, come mandandolo a fare il missionario. Un giorno con Paolo avrebbe fatto molto per riorganizzare e ampliare l'influenza cristiana. Non predicò Paolo, dunque, quando guarì? Ogni guarigione è un sermone; Ogni visita ai poveri, fatta con lo spirito giusto, è una preghiera. Tutto il bene che fate in nome e per amore di Cristo, è un annuncio di Cristo

(IV.) La grata risposta che fu data dagli isolani (Versetto versetto 10). Come musicalmente le letture! Marco la ridondanza della gratitudine! Non era una tassa che veniva richiesta; era una beneficenza che veniva conferita sotto l'ispirazione della gratitudine; e questo spirito continua fino ad oggi. Ci saranno sempre delle persone ingrate; Ma non dobbiamo parlare di eccezioni. Il grande cuore umano è, dopo tutto, un cuore grato, e onorerà coloro che cercano al meglio delle loro capacità di fare del bene

(V.) L'influsso ispiratore dell'amicizia (Versetto 15). Leggendo tra le righe, ci chiediamo se il coraggio di Paolo abbia ceduto per un attimo. Sembrerebbe che il leone stesso possa essere stato colpito da una depressione momentanea. Forse non ne avremmo mai sentito parlare se non fosse stato per il coraggio che ci ha ritrovato. Alcuni uomini non ci dicono mai di essere stati malati fino a quando non ci dicono che stanno di nuovo abbastanza bene. Ci avviciniamo a Paolo quando sentiamo che è stato nella valle. Era abitudine degli antichi andare incontro ai principi e stare sulla strada ad aspettare il grande e ad accompagnarlo. I fratelli andarono dove la strada si biforcava. Sarebbero andati più lontano, ma non sapendo se sarebbero potuti arrivare per la strada giusta o per quella sinistra, si fermarono sul punto e aspettarono il loro principe. Quando Paolo li vide, li riconobbe. Com'è possibile che conosciamo subito alcuni uomini e cadiamo quasi istantaneamente nella massoneria comune? Quando Paolo vide i cristiani, si alzò le mani in segno di ringraziamento; e dopo aver ringraziato Dio, divenne di nuovo un grande leone, pieno di coraggio. "Il ferro affila il ferro; così l'uomo affila il volto del suo amico". Abbiamo bisogno di associazioni umane e di tifo. La giornata è molto breve; non facciamo scortesia in esso, ma facciamolo risplendere di opere di nobile amicizia e facciamolo cantare con la musica del più vero amore cristiano! (J. Parker, D.D.Il bene nel cristianesimo: - La condotta dei maltesi verso Paolo manifestava il bene nel paganesimo, e ora la condotta di Paolo dà un'idea del bene nel cristianesimo. Ecco che...

(I.) Il soprannaturale. Paolo guarì il padre di Publio; Ma ha fatto solo ciò che faceva parte della sua missione apostolica. "Prenderanno in mano i serpenti. imporranno le mani ai malati ed essi guariranno". Si può sostenere la soprannaturalità del cristianesimo

1.) Dalla storia di Cristo e dei suoi apostoli

(2) Dalla manifesta incapacità della natura umana di sviluppare un tale sistema

(3) Dall'assoluta insufficienza del bene in qualsiasi forma naturale per produrre i risultati che il cristianesimo ha raggiunto

(II.) Il ricostituente. "Paolo entrò e pregò", ecc. Il potere soprannaturale di cui Paolo fu dotato non fu quello di distruggere la vita degli uomini, ma di salvarli. In tutti i miracoli di Cristo, ce n'è solo uno di distruzione. Cristianesimo

1.) Redime gli uomini dalle malattie morali: errore, carnalità, egoismo, empietà

(2.) Riscattando gli uomini dalle malattie morali, li riscatta da tutte le altre, corporalmente, socialmente, politicamente. Il suo grande compimento sarà la redenzione di tutto l'uomo, corpo e anima, da ogni male

(III.) L'imparziale e l'universale (Versetto Versetti 9). La guarigione del padre di Publio fu solo l'inizio. Paolo trattava tutti allo stesso modo e non conosceva alcuna distinzione di nascita, influenza o posizione. Il cristianesimo non ha riguardo alle persone, ma offre la salvezza a tutti: barbari, sciti, schiavi e liberi. (D. Thomas, D.D.) Preghiera con i malati: - La preghiera con e per i malati è sempre in atto. A volte il malato può essere incosciente di fronte a tutti, e si può pensare che la preghiera non sarebbe benefica; Ma chi può dirlo? Agisce in ogni caso, Dio sente. In un'occasione un ministro aveva fatto visita a un uomo delirante sul letto di morte e, tornando a casa, aveva incontrato il grande dottor Thomas Chalmers. «Ebbene», disse il dottor Chalmers, «ha pregato con lui?» No, stava delirando; ma ho pregato con la famiglia". Ah! Ha sbagliato, signore! Chissà che qualche vecchio ceppo di pensiero non sia stato suscitato dal tono di una voce familiare? Ha fatto molto male, signore!» C'è un'istruzione in questo

11 CAPITOLO 28

Atti 28:11-14

E dopo tre mesi partimmo su una nave di Alessandria. - Il viaggio verso Roma:

1.) Dopo un ritardo di tre mesi, cioè quando l'inverno era passato e la primavera si avvicinava, il gruppo riprese il mare. Castore e Polluce, i numi tutelari dei marinai, costituivano la polena della nave su cui navigavano, e le diedero il nome. Il fatto che questo vascello, che faceva la spola tra Alessandria e Puteoli, passò l'inverno a Melita è la prova evidente che non fu Meleda, nel golfo di Venezia, dove Paolo fece naufragio. Poi, di nuovo, fece scalo a Siracusa lungo la strada, che si trovava lungo il percorso da Malta, ma non da Meleda

(2.) Siracusa era il grande porto marittimo della Sicilia, e di gran lunga la più rinomata delle città fondate dagli emigranti greci sulle coste occidentali dell'Europa. Occupò una posizione importante nelle lotte tra le repubbliche greche, e anche nella disputa tra Roma e Cartagine. Forse nessuna città antica è stata così spesso assediata. C'è una tradizione secondo cui la sua Chiesa fu fondata da Paolo, ed è possibile che Giulio gli abbia permesso di scendere a terra e predicare

(3.) Da Siracusa Castore e Polluce presero una bussola e giunsero a Reggio, sulla costa italiana, nello stretto di Sicilia, il luogo dove Garibaldi sbarcò dopo aver soggiogato la Sicilia, e procedette con un pugno di uomini a liberare un bel paese dalla doppia tirannia del sacerdote e del re, e a introdurre l'Italia nella comunità delle nazioni

(4.) Dopo una sosta di un solo giorno, il vento divenne favorevole, e raggiunsero Puteoli, il grande porto mercantile di Roma. Qui Paolo trovò dei "fratelli". La famiglia si moltiplica e si allarga. Il fuoco della vita cristiana va controvento, come un lampo; La setta è ovunque criticata, eppure sta aumentando come l'irruzione delle acque. Il soggiorno di sette giorni è una misura cristiana, non romana, e indica, da un lato, il sabato settimanale, e dall'altro l'ascendente confermato di Paolo. Sembra che a questo punto Giulio abbia preso l'abitudine di modellare la sua condotta su consiglio del suo prigioniero

(5.) "Così andammo a Roma", lungo la tanto celebrata e frequentata via Appia. I fratelli di Puteoli dovettero mandare un espresso a Roma per avvisare i loro conservi discepoli dell'arrivo di Paolo, e una delegazione cominciò ad incontrarlo. L'arrivo di Paolo fu un grande evento. I cristiani romani lo desideravano, ed egli li aveva desiderati. Giravano messaggi che convocavano una riunione - probabilmente a casa dell'Aquila - in cui coloro che non avevano mai visto il grande missionario avrebbero chiesto a coloro che avevano quale fosse il suo aspetto e in che cosa sembrasse risiedere il suo potere

(6.) Fu decisa una grande deputazione, perché avrebbe dovuto avere un'accoglienza regale. Alcuni partirono che sembrano essere stati a malapena idonei al viaggio, perché si fermarono alle "Tre Taverne", a sole diciassette miglia di distanza, mentre gli altri proseguirono verso il "Foro Appii", altri dieci. Nel frattempo l'apostolo e la sua compagnia si spinsero verso nord. Nelle ultime diciannove miglia un canale costeggiava l'autostrada, in parte per il drenaggio delle paludi, in parte per la navigazione. Appii Forum era il capolinea del canale, un luogo impervio, brulicante di bassi tavernieri e bargemen. Atti che non hanno discredito pongono la prima fila della deputazione di fronte a Paolo, e le due estremità della bobina furono unite, e Gerusalemme fu messa in contatto con Roma. Lì lo spirito del regno passò dall'uno all'altro. Cristo è venuto al grande capo del mondo, e Paolo è il vaso eletto usato per portarlo là. (W. Arnot, D.D.) Il viaggio verso Roma:

1.) In una nave pagana, con un nome pagano, il vangelo fu portato a Roma. Dio impiega frequentemente le forze terrene per ottenere risultati celesti

(2.) Alla maniera di Dio, Paolo fu portato a Roma, secondo la promessa. Alla maniera di Dio, se siamo fedeli, alla fine saremo portati in cielo. Paolo passò attraverso tempeste e pericoli lungo la strada; così dobbiamo fare anche noi

(3.) Sotto la cura di Dio, Paolo fu perfettamente protetto contro tutti i pericoli per mare o per terra. Con quella stessa cura siamo al sicuro

(4.) A Roma Paolo ricevette un'accoglienza gioiosa da coloro che avevano atteso a lungo la sua venuta; In cielo saremo accolti con gioia dai nostri cari

(5.) Nell'ora della sua liberazione, nel momento del suo arrivo sicuro, nella gioia della salvezza, Paolo si ricordò di ringraziare Dio per tutto questo. Ricordiamoci di fare altrettanto, perché Dio ci guida con la stessa certezza con cui guidò Paolo, e noi dipendiamo da Dio come lo era Paolo. (S. S. Times.Il viaggio verso Roma:

(I.) La ricerca di uomini buoni dove meno te lo aspetti. L'apostolo non si aspettava di trovare cristiani a Puteoli, o di affrettarsi ad incontrarlo da Roma. C'è più bontà nel mondo di quanto anche la carità oserà credere. Elia una volta pensava di essere solo, ma Dio gli mostrò che ce n'erano altri settemila

(II.) Il potere del vangelo di fraternizzare gli uomini. Sebbene Paolo non avesse mai visto questi uomini prima e appartenesse a una classe diversa, il cristianesimo rese gli stranieri fratelli. Il peccato ha spezzato la fratellanza dell'umanità; Il cristianesimo la restaura. Lega le diverse razze in un'unità... l. Centralizzare l'affetto in un Padre comune

(2.) Esibire le energie in una causa comune

(III.) I propositi divini realizzati sotto immense improbabilità. Dio aveva rivelato molto tempo fa il suo proposito che Paolo visitasse Roma (CAPITOLO xxiii. 11), ma quante circostanze sono intervenute per suggerire l'improbabilità che Paolo abbia mai visto la città imperiale. Fidatevi di Dio. La Sua Parola deve avverarsi. Applicare questo a-l. I trionfi universali del vangelo. Quanto è improbabile, al presente, il regno universale della verità; eppure verrà

(2.) La risurrezione universale dei morti. Com'è improbabile che le miriadi sepolte della razza si alzino; eppure sarà

(IV.) Lo spirito dei pii in relazione alla loro storia

(1.) Gratitudine per il passato. Che passato era il suo! 2. Coraggio per il futuro. Che futuro aveva ora davanti a sé attraverso il suo ministero a Roma. (D. Thomas, D.D.)

15 CAPITOLO 28

Atti 28:15

I fratelli. ci venne incontro fino al Foro Appio e alle tre taverne, e Paolo, vedendo le quali, rese grazie a Dio e si fece coraggio.L'incontro al Foro Appio e alle Tre Taverne: L'effetto di questo incontro su Paolo richiede una spiegazione. Gli ebrei trovarono fratelli a Puteoli, ma lì non vi furono suscitati sentimenti del genere. Che cosa c'era allora in questo episodio che influiva in modo così potente e benefico sulla mente dell'apostolo? Gli Ebrei lo consideravano...

(I.) Come espressione della simpatia della Chiesa cristiana a Roma. La simpatia è conforto e aiuto. Come l'olio e il vino del buon Samaritano: guarisce e fortifica. Paolo lo avrebbe apprezzato a fondo, il quale disse ai romani: "Rallegratevi con quelli che si rallegrano, e piangete con quelli che piangono". Questa simpatia era... l. Tempestiva. Pensa alle circostanze di Paolo

(2.) Pratico. Viaggiò più lontano del semplice sentimento e delle parole, anche trentatré e cinquanta miglia di strada dura

(3.) Nobile. Paolo era prigioniero, ma essi non disprezzarono la sua catena; era un cristiano in procinto di rispondere della sua vita, eppure essi osarono identificarsi con lui

(II.) Come segno della cura provvidenziale di Dio. La sua euforia in queste occasioni implica una precedente depressione corrispondente. Come l'angelo che gli stava accanto nella notte lo faceva di buon animo, così questi fratelli lo costrinsero "a ringraziare Dio e a farsi coraggio". Ma quanto è banale l'evento menzionato! Non nella stima della fede. Indicava la mano di Dio. La nuvola vista dal servo sul Carmelo era di per sé una piccola cosa, ma era di grande importanza per Elia. In nessun modo Paolo poteva essere rincuorato più efficacemente che da una vivida consapevolezza della cura di Dio per lui. "Se Dio è per noi, chi sarà contro di noi?"

(III.) Come profetico del trionfo universale del cristianesimo. Senza dubbio la causa principale della depressione era l'apprensione nei confronti del Vangelo. Ebrei fu privato della sua libertà; La sua vita era in pericolo. Ahimé! per le Chiese che aveva fondato; ahimé! per il progresso della Parola di vita. Ma, ecco! i fratelli arrivano da Roma. Il vangelo si è saldamente impadronito di Roma, e da lì si diffonderà fino ai confini della terra! Gli Ebrei non potevano servire il Vangelo meglio di quanto fece lui durante quei "due anni interi" che trascorse qui. Conclusione: L'argomento ci insegna ulteriormente... l. Affinché il più eminente dei servitori di Dio sia scoraggiato

(2.) Che Dio interverrà opportunamente a loro favore

(3.) Che tali interposizioni operino in loro gratitudine e fiducia. (Omileta.) Grazione e coraggio:

(I.) Gratitudine per il passato. La Bibbia è piena di esortazioni alla gratitudine, che ci porta a considerarla

1.) Come dovere

(1) A noi stessi. La tristezza e lo sconforto sono dannosi, mentre un cuore allegro fa bene come una medicina. Il sole fa bene alla salute, come sanno i medici, perché stanno attenti a mettere tutti i pazienti che possono nelle stanze soleggiate degli ospedali. Perché, allora, mettere i bambini in una stanza ombreggiata sul retro, quando la stanza migliore è quella davanti, con le persiane abbassate per paura di rovinare il tappeto. Meglio pagare per un tappeto nuovo che pagare le fatture dei medici. Dai valore al sole, perché nessuno diventa forte nel Castello del Dubbio. È a Beulah, dove splende sempre il sole, che gli uomini crescono forti; e più sole c'è, meglio è, perché il sole qui ci prepara per il sole di Dio nell'aldilà.

(2) Agli altri. Nessuno vive per se stesso. Ognuno deve rallegrare o deprimere, aiutare o ostacolare coloro che lo circondano.

(3) Alla Chiesa. È un errore grossolano che il buon Dio ci abbia dato una religione di tristezza. Che i servizi della Chiesa siano allegri. Porta i tuoi dubbi e le tue paure al Propiziatorio in privato e non esprimerli durante le riunioni di comunione.

(4) Al mondo. La religione è stata creata per rendere felice il mondo. Essere pessimisti significa dire che la religione è un fallimento.

(5) A Dio. La gratitudine Lo glorifica, e questo è il grande affare della vita

(2.) Come servizio ragionevole. I motivi di gratitudine abbondano da ogni parte.

(1) Guardate i mali scampati. C'è la tendenza a guardare a chi ha più di noi; La cosa bella è guardare chi ha meno. È comune guardare uno splendido equipaggiamento e invidiare chi lo possiede; Perché non guardare invece al povero invalido?

(2) Guardate le benedizioni ricevute. (a) Temporale: vita, salute, casa, ecc. (b) Spirituale: filiazione con Dio, speranza del cielo, ecc.

(II.) Coraggio per il futuro. Quando Paolo ringraziò Dio e si fece coraggio, lo attendeva la prigionia. Tutti avranno guai, ma... Dovremmo stare in guardia per non creare problemi. La produzione di guai è la manifattura più antica del mondo e il più grande commercio in corso. Gli ebrei avevano fatto in casa un dolore dopo l'altro. Abdia creò problemi quando Elia lo mandò da Achab. Alcune persone portano avanti un'attività all'ingrosso, creando problemi agli altri oltre che a se stessi. Ci sono i giornali che disegnano l'invasione e quant'altro, che riempie la gente di miseria. Ci sono persone i cui figli non possono essere in ritardo di qualche minuto da scuola ma immaginano di essere investiti; i cui mariti non possono essere trattenuti dagli affari, ma pensano agli incidenti ferroviari

(2.) Poi ci sono alcuni che vanno incontro ai problemi. Non possono mai godersi il presente per paura del futuro. Non possono andare in vacanza al sole senza ricordare che gli americani hanno telegrafato una tempesta, e così oscurano il cielo con i guai prima che arrivino. La tempesta potrebbe non arrivare mai. Gli uomini si suicidano o muoiono di cuori spezzati in novantanove casi su cento perché portano il dolore dal futuro al presente. Sufficiente per la giornata è la forza. Il costruttore di un camion ferroviario lo segna per trasportare sette tonnellate. Ebrei sa cosa può sopportare, e Dio sa cosa possiamo sopportare noi. Se portiamo i guai di domani a oggi, avremo un carico troppo pesante da portare

(3.) Verranno vere prove, ed è bene guardare agli incoraggiamenti.

(1) Nulla può accadere senza il permesso di Colui che ci ama di più.

(2) Tutte le cose coopereranno per il nostro bene. Non ci saranno mormorii nell'ultimo giorno, quando vedremo la fine dal principio e canteremo "Il mio Gesù ha fatto bene ogni cosa". (3) Ricordate l'impresa di coloro che ci hanno preceduto, un nugolo di testimoni.

(4) Ricordate le promesse. Quando il sole tramonta, escono le stelle. Le stelle non sono mai visibili fino a quando il sole non è tramontato. Dalla notte del dolore risplendono le promesse.

(5) Il nostro migliore Amico non ci lascerà mai. (Charles Garrett.Gratitudine e incoraggiamento: - Gli ebrei che visitano Roma e guidano lungo la via Appia tra le tombe in rovina e verso i colli Albani, non possono fare a meno di ricordare questa scena memorabile. Infatti, sebbene imperatori, comandanti, uomini di stato e studiosi siano passati per questa strada nella città dei sette colli, mai entrò per questo famoso approccio un cittadino romano così grande come l'apostolo Paolo

(I.) L'occasione di queste emozioni

(1.) Per quanto riguardava la posizione di Paolo, sembrava che ci fosse poco motivo umano per essere grati. Ebrei era un prigioniero che fu accompagnato al tribunale imperiale dall'odio dei suoi compatrioti; e il suo futuro appariva oscuro e minaccioso. Gli ebrei sapevano che sarebbe potuto morire

(2.) Ma in questa congiuntura fu incoraggiato dai "fratelli" di Roma, i quali, sentendo l'avvicinarsi dell'apostolo, vennero fin qui sulla strada per salutarlo. Questo era comportarsi come fratelli; era una dimostrazione pratica di simpatia e amore cristiano

(II.) L'emozione risvegliata dalla retrospettiva del passato e dall'esperienza del presente. Paolo ringraziò Dio per la Sua fedeltà passata, per l'onore che gli era stato concesso, in quanto gli era stato permesso di lavorare e sopportare difficoltà e persecuzioni per amore di Cristo; e soprattutto perché Dio aveva messo nel cuore del Suo popolo di mostrare la gentilezza verso il Suo servo

(III.) L'emozione suscitata dalla prospettiva nel futuro. Paolo si fece coraggio. Perché? Perché i suoi amici erano al suo fianco; e, meglio ancora, il Signore stesso era con lui. Entrando nella metropoli del mondo come prigioniero, Paolo aveva bisogno di un po' di incoraggiamento, affinché il suo cuore coraggioso non si ritraesse dentro di lui. E qui vediamo che la grazia divina gli è bastata. (Ecclesiastico di famiglia.) Il vecchio e il nuovo anno:

(I.) Lo spirito devoto con cui il passato va rivisto. "Gli Ebrei ringraziarono Dio". Mentre ripercorriamo l'anno che si è appena concluso, ci viene in mente di... l. Misericordie temporali

(2.) Rifornimenti spirituali

(3.) Vittorie ottenute

(4.) Lavoro svolto

(5.) Peccati perdonati. Il testo indica anche:

(II.) Lo spirito eroico con cui si può anticipare il futuro. "E ci volle coraggio". Ci sono molte cose che ci scoraggiano quando ci sforziamo di portare avanti l'opera del Signore, come la consapevolezza della debolezza dei nostri poteri; la grandezza, l'importanza e la solennità del nostro lavoro; la malignità e la moltitudine dei nostri nemici; l'inveterazione del male; l'apparente lentezza del progresso della verità; il carattere breve e fugace delle nostre vite, ecc. Ma c'è molto da incoraggiare. Ci sono... l. Ricordi stimolanti

(2.) Simpatia cristiana. Ma il pensiero più stimolante per il futuro è... 3. Dio è con noi. I propositi di Dio sono dalla nostra parte; Le sue promesse sono dalla nostra parte, nessuna cosa buona ci sarà negata. La presenza di Dio è con noi, per rallegrare, difendere, sostenere, il coraggio dà forza, così come la viltà debilita, e il dubbio paralizza. Il coraggio dà gioia, ispira speranza e anticipa, oltre ad aiutare ad assicurare la vittoria. Il coraggio è contagioso; Proprio come la paura incuterà il panico nel petto degli altri, così il coraggio accenderà l'entusiasmo e propagherà l'ardore. (F. W. Brown.Il pensiero che questa storia sottolinea è la benedizione della simpatia cristiana. È illustrato in circostanze particolari, ma si applica a tutte le esperienze della nostra vita cristiana. I cristiani si distinguono per questo sentimento di amicizia

(I.) Che cos'è questa simpatia cristiana di cui si parla tanto? Chiaramente è qualcosa di più della compassione che un uomo di buon cuore, nella piena consapevolezza delle benedizioni che la misericordia divina gli ha assicurato, deve provare per colui che è colpito dai dolori e dalle prove della vita. È anche più della pietà con cui possiamo guardare a chi è stato sopraffatto dalla tentazione. E non è nemmeno quella tenerezza d'animo e quella prontezza a tendere una mano che sono naturali in tutti coloro che sono stati portati in una comunione amorosa con Cristo in presenza di afflizione e dolore. La simpatia significa molto di più. È un sentimento di amicizia che fa nostri i fardelli di un altro, che condivide le sue ansie e le sue preoccupazioni, ma condivide anche i suoi successi e le sue gioie. Nella sua completezza significa la cancellazione dell'io ordinario, perché non possiamo identificarci pienamente con gli altri finché nutriamo una certa passione egoistica nei nostri cuori

(II.) Passiamo a indagare come si possa raggiungere questa simpatia? Nella sua perfezione non sarà realizzato da noi qui. L'ideale può fluttuare davanti alla nostra fede come oggetto di santa ambizione; ma rimarrà un ideale nel nostro attuale stato imperfetto. Non c'è ragione per cui non debba essere tenuto costantemente davanti al cuore per essere desiderato, perseguito, cercato. C'è molto da fare in tutti noi prima di essere liberati dalle varie forme di egoismo. In alcuni è il duro autocompiacimento del bigotto; in altri, l'arroganza e l'isolamento dei superbi; in altri, l'autoindulgenza e il lusso degli oziosi; in altri, l'indifferenza antipatica dell'egocentrico; e, ahimè! in alcuni la passione risentita che trova impossibile perdonare un'offesa, e dimentica la solenne e terribile condanna che il Signore stesso ha pronunciato su questo temperamento spietato. Resta quindi solo che dobbiamo avanzare continuamente. Sì! Il cuore si arricchisce donando. Di esso è più vero che di quasi tutto il resto: c'è chi trattiene più di quanto si spetti, e tende solo alla povertà. Si dice che un arto possa perdere un po' di potenza che possedeva una volta a causa del disuso, e, in effetti, siamo a conoscenza del fatto che l'esercizio fisico rafforza i muscoli su cui viene posto lo stress, mentre il mancato impiego di essi è seguito da una costante degenerazione e perdita di potenza. Dona al cuore libero sfogo per tutti i suoi impulsi generosi, i suoi nobili scopi, i suoi pensieri amorevoli; Che si abitui a pensieri di gentilezza e a gesti di sacrificio di sé. Quanto più cede alle ispirazioni della fede e dell'amore, tanto più grandi diventeranno le sue capacità di fidarsi e di amare. Allora la simpatia è un dono che nessuno è troppo povero per elargire

(III.) Si deve allora dire che questo è lo spirito cristiano, e che avere lo spirito cristiano significa essere cristiani? Senza dubbio. (J. G. Rogers, B.A.) La vista degli amici cristiani vivificante: - La narrazione ci insegna:

(I.) Che i personaggi più illustri della Chiesa di Dio possano a volte aver bisogno di incoraggiamento. Non possiamo determinare cosa facesse ora cadere l'apostolo. Forse aveva sentito dire che Nerone era diventato da poco una tigre; o provava qualche pensiero malinconico sull'esito del suo processo. Ma qualunque sia stata la causa, sembra che sia venuto meno anche il suo coraggio, chi, scrivendo a questi Romani, ha potuto dire: "Se Dio è per noi, chi sarà contro di noi?" Le persone spesso immaginano che i santi delle Scritture fossero una razza completamente diversa dai cristiani moderni. Questo è un errore. Il nostro caso non è particolare: non sospiriamo né tremiamo da soli

(II.) Il beneficio che si deve trarre dal rapporto con gli amici cristiani. Quando Paolo vide questi fratelli, fu ispirato da una nuova vita. "L'unguento e il profumo rallegrano il cuore, così fa la dolcezza dell'amico di un uomo con consigli sinceri. Il ferro affila il ferro, così l'uomo affila il volto del suo amico". In nessuna condizione è "bene per l'uomo essere solo". La religione, invece di distruggere il principio sociale, lo raffina e lo rafforza. Il nostro Salvatore ha promesso che, "dove due o tre sono riuniti nel suo nome, gli Ebrei saranno in mezzo a loro". Per rallegrarsi e animarsi a vicenda, "gli Ebrei mandarono i suoi discepoli a due a due"". Due sono meglio di uno". Ti sei mai trovato in difficoltà? Com'era rassicurante la presenza di un amico tenero e pio! Sei mai stato nelle tenebre spirituali e nella perplessità? - sospiravi: "Nessuno è mai stato come me!" Ma un cristiano ha raccontato la sua esperienza, e ha annunciato gli stessi sentimenti, e tu sei stato rimesso in libertà. O tu, in una giornata torrida, sei stato pronto a morire di sete? Come un altro angelo, nel caso di Agar, "gli Ebrei ti aprirono gli occhi e ti mostrarono un pozzo" e tu "proseguisti per la tua strada rallegrandosi". Com'è piacevole, quando si viaggia verso il cielo, raggiungere quelli che saranno "i nostri compagni nella tribolazione". Quale bagliore di soddisfazione diffonde in una Chiesa un uomo, chiamato dalla grazia divina, quando entra per chiedere la comunione e la comunione con essa. "Quelli che ti temono si rallegreranno quando mi vedranno, perché ho sperato nella tua parola"! Quanto è desiderabile il giorno del Signore e la casa del Signore, nella quale vediamo tanti nostri fratelli! Come sarà incantevole il cielo, dove vedremo "una moltitudine che nessuno può contare", ecc.!

(III.) Affinché possiamo essere edificati da coloro che sono sotto di noi in posizione, in talenti e in grazia. Così questi cristiani privati aiutarono un apostolo ispirato. Apollo era un uomo eloquente e potente nelle Scritture; ma gli fu "insegnata la via del Signore più perfettamente" da due dei suoi ascoltatori, Priscilla e Aquila. Naaman il Siro era un uomo potente; ma era debitore della sua guarigione a una cameriera. "Il re è servito dal lavoro dei campi". Non esiste una cosa come l'indipendenza, che ci sia un legame tra gli uomini che abbraccia tutti i ranghi e i gradi, e una dipendenza fondata su di essa; così che nessun essere è al di sopra della mancanza di assistenza, e nessun essere è inutile o insignificante. Essa è nel mondo, ed è nella Chiesa, come lo è nella struttura umana. "L'occhio non può dire alla mano: Non ho bisogno di te", ecc

(IV.) Tutto il conforto e il vantaggio che traiamo dalle creature dovrebbero risvegliare la gratitudine a Dio. Si dice: "Ringraziò Dio". Senza dubbio l'apostolo era consapevole dei suoi obblighi verso questi fratelli, e li ringraziò. Ma Paolo dice: "Chi ha fatto questi amici cristiani e ha dato loro il mezzo per ristabilire l'anima mia?" Dio usa i canali per trasmetterci benedizioni, ma tutte le nostre sorgenti sono in Lui. (W. Jay.La forza della simpatia cristiana: - Abbiamo qui un illustre esempio di...

(I.) La simpatia cristiana in circostanze difficili. Questa simpatia era... l. Pratica. Alcuni fratelli avevano percorso trenta e altri cinquanta miglia

(2.) Altruista. Paolo era un povero prigioniero; non aveva nulla da dare

(3.) Ragionevole. In precedenza avevano beneficiato delle fatiche di Paolo. È nostro dovere simpatizzare con i fratelli cristiani in difficoltà, e dovrebbe essere considerato un privilegio dare loro aiuto. L'aiuto reciproco è una necessità stabilita da Dio. La simpatia, come il sole, allieta la vita e risveglia la forza nel cuore. Cristo era il grande Simpatizzante

(II.) La gratitudine cristiana in circostanze difficili. Non si tratta di un conquistatore che sta per essere incoronato, ma di un prigioniero che va al confino e forse alla morte. L'uomo ha motivo di gioire nella prosperità, ma Paolo è grato nelle avversità e nelle catene. Gli ebrei ringraziavano Dio, non l'uomo. La vita dell'uomo è nelle mani di Dio. Dio è il disponente di tutti gli eventi. Quali ragioni aveva l'apostolo per ringraziare Dio? Ebrei era grato... l. Per la simpatia che il Vangelo aveva suscitato

(2.) Per lo zelo che il vangelo aveva risvegliato

(3.) Per i trionfi che il vangelo aveva ottenuto

(4.) Per la consolazione offerta dal vangelo. La condizione di nessun uomo è così oscura e angosciante da escludere ogni motivo di gratitudine. Abbiamo una casa, degli amici, la salute, la vita, la promessa del cielo. Un uomo ingrato è la cosa più spregevole nell'universo di Dio

(III.) L'eroismo cristiano in circostanze difficili. Coraggio

1.) È l'impulso che ci permette di sopportare la sofferenza e di realizzare conquiste ardue

(2.) Porta un uomo oltre i risultati dell'abitudine o degli impulsi egoistici

(3.) Ha opportunità di sviluppo in ogni sfera della vita

(4.) Non cerca mai di denunciare se stesso. Potremmo essere chiamati a dimostrare il nostro eroismo.

(1) Si può aprire una via facile ma disonorevole.

(2) La persecuzione per motivi religiosi può essere accompagnata da una perdita.

(3) La tentazione, la povertà e il lutto possono entrare nelle nostre case. Siamo coraggiosi. Un solo Essere può sostenere: Dio. Una speranza può rallegrarci: il cielo. Ognuno di noi ha bisogno di coraggio, consiglio e aiuto. Ciò che le Tre Taverne erano per l'apostolo, il sabato, il santuario, le Scritture, la Chiesa, può essere per noi. (J. T. Woodhouse.) Un sermone di Capodanno:

(I.) Ringraziamo Dio per l'anno vecchio

(1.) Per vite preservate. Durante l'anno, decine di migliaia di persone hanno combattuto l'ultima battaglia e sono state gettate nella polvere coloro che vi sono entrati con la stessa poca aspettativa che fosse il loro anno di morte come noi. Siamo risparmiati. Per un altro anno il pendolo della vita ha dato i suoi battiti silenziosi, il polso ha pulsato senza sosta, la corda d'argento ha sopportato la tensione

(2.) Per godere della salute. Per moltitudini quest'anno è stata una morte vivente; Sì, la morte stessa è stata spesso desiderata come un'amica. Non è stato così per noi. I dolori passeggeri e le malattie transitorie possono essere toccati a noi, ma la maggior parte di essi è ora dimenticata. Erano notati solo per il loro contrasto con i nostri giorni in generale. Quanti pochi sabati hanno perduto molti di noi a causa della malattia: non la metà di quanti ne abbiamo persi a causa della mondanità della nostra anima. Grazie a Dio, quindi, non solo la corrente della vita è fluita, ma è fluita con forza

(3.) Per la prosperità concessa. Non solo c'è stata la forza di lavorare, ma c'è stato anche il lavoro di impiegare la forza. Forse l'anno è stato iniziato con molti oscuri pensieri di presagio. Le difficoltà sembravano stringersi intorno a te, e tu profetizzavi che quest'anno la tempesta doveva scoppiare. Bene, com'è adesso? Dio è stato per voi un Geova Jireh. Anche se lontano dall'essere ricco, scopri che puoi risparmiare qualcosa per i fratelli più poveri e dare il tuo poco all'opera di Dio

(4.) Per le misericordie domestiche. Tra tutti i doni del cielo non c'è nessuno più bello o degno di lode di una casa dove dimorano la gentilezza, l'amore e l'allegria. Per Adamo il Paradiso era la casa, e per i santi tra i suoi discendenti il Paradiso c'è. E com'è stato in casa durante l'anno? "Grazie a Dio", molti di voi possono rispondere, "è andata bene". Gli stessi volti che ti hanno sorriso il giorno dell'ultimo capodanno ti hanno sorriso con un sorriso altrettanto fresco questa mattina. Se è così, vi scongiuro "grazie a Dio". Ci sono queste case mattutine ancora avvolte nell'oscurità, e un'oscurità che è più profonda dalla stagione stessa dell'anno. In altre case, un'ombra più profonda che mai proietta il lutto, pende pesantemente; perché se la casa non è la fonte delle gioie più pure, è della miseria più profonda. Pensa a casa con tutte le sue misericordie, e "ringrazia Dio" ancora e ancora

(5.) Per le benedizioni nazionali. C'è abbastanza nei rapporti provvidenziali del nostro Dio con tutti per dare un cuore grato. È vero, tutti abbiamo avuto i nostri dolori e le nostre delusioni. Ma qual è stato il numero delle nostre prove in confronto alla moltitudine delle nostre misericordie? E in contrasto con i nostri deserti, come diventerà leggero il più pesante! 6. Per le misericordie di Dio verso l'anima.

(1) Ci è stato impedito di cadere. Senza alcun sentimento di orgoglio, ma solo di amore riconoscente, potreste esclamare: "Avendo ottenuto l'aiuto di Dio, rimango fino a questo giorno". La nostra gratitudine può essere intensificata dal triste ricordo che alcuni sono caduti durante l'anno e hanno perso il loro potere di testimonianza. Con una natura come la nostra, così pericolosamente pronta a peccare, e che vive in mezzo a una pioggia di tentazioni infuocate, quanto grande è la grazia che ci ha preservato finora. "Grazie a Dio." (2) La nostra vita spirituale è stata mantenuta e accresciuta. Le due cose non sempre vanno insieme. È possibile essere liberi da qualsiasi grande e aperta caduta, e tuttavia avere la dolorosa consapevolezza che interiormente c'è stata una declusione. Grande è dunque la causa della gratitudine se possiamo esprimere la speranza che l'esperienza interiore abbia corrisposto all'apparenza esteriore.

(3) Quali momenti di ristoro dalla presenza del Signore abbiamo avuto spesso?

(4) Alcuni di voi si sono convertiti durante l'anno. Che scena di trasformazione ha avuto luogo in te dallo scorso Capodanno. Le pietre di questo edificio potrebbero gridare in giudizio, se non si odono più di tutte le altre voci le vostre, coronando l'anno con: "Grazie a Dio, grazie a Dio". 7. Abbiamo le misericordie della Chiesa per cui ringraziare Dio.

(1) Lo spirito dell'udito è ancora mantenuto.

(2) L'opera di conversione è stata portata avanti

(II.) Guardate avanti con coraggio al nuovo. Volgiamo ora lo sguardo al tempo che verrà. Com'era diversa la vista! Uno spesso velo avvolge tutto in un'oscurità impenetrabile. Invano sforziamo gli occhi per squarciare il sipario scuro. Entriamo nell'anno per fede e non per visione. La mano della misericordia schiarisce l'oscurità solo man mano che entriamo in essa, passo dopo passo. Il nuovo anno è ancora una terra disabitata e sconosciuta. Con quali sentimenti vi entreremo? Lasciamo che sia il nostro testo a dare la risposta. Dopo aver ringraziato Dio per il passato, ora "facciamoci coraggio" per il futuro. "Poiché Tu sei stato il nostro aiuto, confideremo dunque all'ombra della Tua ala". Senza dubbio, ci sono alcuni che guardano avanti con terrore. Benché ignorino le forme particolari che i loro problemi possono assumere, essi ritengono giustamente che siano sicuri di incontrare problemi di qualche tipo, e la loro stessa indeterminatezza serve a magnificare la loro grandezza. Possibili perdite, delusioni e dolore gettano la loro ombra sullo spirito. Lo hanno fatto su Paolo. Eppure si fece coraggio. Citerò quindi alcune riflessioni intese a ispirare coraggio

(1.) Avremo lo stesso Dio con noi. Il cambio d'anno non porta alcun cambiamento in Colui che è la nostra Roccia e la nostra Difesa. "Il nostro Dio, il nostro aiuto nei secoli passati", potrebbe essere "la nostra speranza per gli anni a venire". 2. Le stesse promesse saranno il tuo sostegno. Intorno a te, come le montagne intorno a Gerusalemme, o i carri di fuoco intorno al profeta, ci sono le stesse "preziose promesse" che hanno brillato come stelle nella tua notte più buia. "Come i tuoi giorni, così sarà la tua forza". La mia grazia ti basta". 3. La stessa speranza che ha rallegrato il vecchio anno ti accompagna nel nuovo. La speranza che tu vada da Gesù, o che Gesù venga da te. (A. G. Brown.L'accoglienza al Foro Appii: - Ecco una gioia inaspettata. San Paolo non si sentiva più solo e senza amici! Ebrei fu rallegrato e il sentiero sembrò illuminato. Gli Ebrei si resero conto che, sebbene tenebre oscure di afflizione e persecuzione fossero intorno al sentiero, Dio stava confortando il Suo servo dandogli la simpatia e l'amicizia dei suoi compagni cristiani. Per queste misericordie, inaspettate ma incoraggianti, "ringraziò Dio" e le accettò come pegni della cura del suo Padre Celeste, e promise che la mano di Gesù lo avrebbe aiutato e sostenuto in futuro, perciò "prese coraggio" per affrontare con calma e sincera fede ciò che potrebbe essere ancora in serbo per i suoi anni a venire! Spesso il cristiano si trova circondato da preoccupazioni e delusioni. È la caratteristica di molte preoccupazioni nella vita di essere abbastanza sproporzionate nel dolore che danno alla loro importanza, la più piccola ferita sulla mano o sul dito, essendo in costante attrito, dà più dolore di una lesione molto più grave da qualche altra parte. Quando incontriamo delusioni, preoccupazioni e forse prove peggiori, è saggio e cristiano sforzarci e vedere il lato positivo di esse. Fanno parte della disciplina stabilita per la vita. Non potremmo considerare i problemi minori della vita quotidiana come la ghiaia e le pietre sul sentiero, che, se premute da una paziente perseveranza, diventano un sentiero solido? Il cristiano, che prende pazientemente la disciplina dei mali minori, impara gradualmente ad allenarsi alle cose più alte. Era un detto straordinario di un saggio pagano che un brav'uomo che sopportava pazientemente le avversità era uno spettacolo gradito agli dei! Ma spesso Dio si è compiaciuto in modo meraviglioso di ricompensare la pazienza e la fiducia dei Suoi figli. Un inverno una vedova sola e la sua famiglia erano molto oppresse dall'ansia e dal terrore. Non solo il cibo e il carburante scarseggiavano e erano cari, ma l'intero paese era in pericolo a causa di feroci nemici, e bande di uomini armati marciavano di villaggio in villaggio. Non c'era un braccio forte per difendere la porta della vedova, né abbondanti magazzini per soddisfare la rapacità degli uomini armati. Tutto quello che poteva fare era gettare tutte le sue preoccupazioni sul suo Padre Celeste. Quella notte si sparse la voce in tutto il villaggio che i nemici erano vicini. La sua casetta si trovava all'ingresso del villaggio e vicino alla strada maestra. L'ultima volta che guardò fuori, i fiocchi di neve cadevano veloci e i venti invernali ululavano intorno alla paglia. Il mattino seguente l'alba di dicembre sembrava più buia del solito, e lei guardò fuori, un enorme cumulo di neve aveva quasi bloccato la casa e non si sciolse per molte ore, ma quando fu in grado di avventurarsi, scoprì che l'esercito nemico aveva effettivamente marciato attraverso il villaggio e saccheggiato ogni altra casa, ma non si era mai accorta della sua umile fattoria nascosta dietro il suo scudo di neve! Anche così il nostro Padre difende coloro che ripongono la loro fiducia in Lui. Dio ci concede abbondanti benedizioni terrene e, soprattutto, Ebrei ha dato il Suo caro Figlio perché sia il nostro Salvatore e Redentore. Serviamolo, dunque, con il cuore e con la vita, e facendoci coraggio, rendiamo grazie. (J. W. Hardman, LL.D.) Ispirazione dell'anima dalla simpatia umana:

(I.) La simpatia di Dio si manifesta qui attraverso la simpatia dell'uomo. Paolo vide i discepoli e ringraziò Dio

(II.) La simpatia così manifestata ispira all'anima sentimenti nobilitanti

(1.) Paolo ringraziò Dio. Qui c'è gratitudine per il passato e il presente

(2.) Gli ebrei si fecero coraggio. Ecco un aiuto per il futuro

(III.) Il meno può ispirare e rafforzare il più grande. Paolo, il più grande degli apostoli, fu aiutato da questi umili cristiani. Anche Cristo è stato una volta rafforzato da una fonte simile (Versetti, Matteo 11, 25). (W. Harris.Molti uomini falliscono in uno sforzo buono ma difficile perché ricevono critiche quando hanno bisogno e dovrebbero essere incoraggiati. Un pompiere stava cercando di raggiungere dall'alto di una scala una povera donna che implorava aiuto alla finestra di una casa in fiamme. Uno tra la folla sotto gridò: "Non puoi farlo, scendi". Hebrews era già un po' ustionato, e quasi soffocato dal fumo. Gli Ebrei cominciarono a scendere e stavano lasciando la donna al suo destino, quando un uomo gridò: "Dategli un evviva". L'immensa folla fece risuonare l'aria con il loro incoraggiamento, al che il pompiere si fermò, salì di nuovo verso la finestra e, aiutato dalle acclamazioni della moltitudine, portò la donna sana e salva a terra. Se conosci un fratello timido che è debole e rischia di cadere, aiutalo più che puoi e Dio ti benedirà. "Dagli un applauso".Nel far rispettare il dovere della congregazione di incoraggiare il loro ministro, il dottor Dale disse: "Ci sono momenti in cui i più allegri sprofondano nello sconforto, quando una grande nebbia gelida si insinua nell'anima di coloro che hanno la più grande felicità nel servizio di Dio, e si sentono come se tutte le loro forze fossero svanite. Non molto tempo fa, se posso permettermi di parlare ancora una volta di me stesso, uno di questi stati d'animo malvagi era su di me; ma mentre passavo per una delle strade di Birmingham, una povera ma vestita decentemente, carica di pacchi, mi fermò e disse: "Dio vi benedica, dottor Dale!" Il suo volto mi era sconosciuto. Ho detto: 'Grazie. Come ti chiami?" Non importa il mio nome," fu la risposta, "ma se solo sapessi come mi hai fatto sentire centinaia di volte, e che casa felice mi hai dato! Dio ti benedica!' ha detto. La nebbia si è sciolta, è arrivata la luce del sole, ho respirato l'aria libera delle montagne di Dio".Simpatia umana: - Nessuna parte del mondo offre una navigazione più difficile o pericolosa dell'avvicinarsi della nostra costa settentrionale in inverno. Prima che il calore della Corrente del Golfo fosse conosciuto, un viaggio in questa stagione dall'Europa alla Nuova Inghilterra, a New York e persino ai promontori del Delaware e di Chesapeake, era molte volte più faticoso, difficile e pericoloso di quanto non lo sia ora. Nel fare questa parte della costa, le navi sono spesso incontrate da tempeste di neve e burrasche, che si fanno beffe della forza dei marinai e ne mettono a dura prova l'abilità. In poco tempo la sua corteccia diventa una massa di ghiaccio; con il suo equipaggio congelato e indifeso, rimane obbediente solo al suo timone, ed è tenuta lontana dalla Corrente del Golfo. Dopo alcune ore di corsa raggiunge il suo bordo e quasi al prossimo balzo passa dal mezzo dell'inverno in un mare nella calura estiva. Ora il ghiaccio scompare dai suoi vestiti; il marinaio bagna le sue membra irrigidite in acque tiepide; sentendosi rinvigorito e rinfrescato dal calore geniale che lo circonda, realizza là fuori in mare la favola di Anteo e di sua madre Terra. Ebrei si alza e tenta di rifare il suo porto, e viene di nuovo altrettanto bruscamente incontrato e respinto da nord-ovest; ma ogni volta che viene scacciato dalla contesa, esce da questo fiume, come l'antico Figlio di Nettuno, sempre più forte, finché, dopo molti giorni, prevale la sua forza riacquistata, ed egli alla fine trionfa ed entra nel suo rifugio in sicurezza. Le sue esperienze assomigliano a quelle dell'uomo che viene sballottato dalla tempesta nel mare della vita sociale. Quest'uomo, che lotta in quello che Shakespeare definisce "un mare di guai", deve sfidare grandi ondate di avversità e affrontare le gelide raffiche della sfortuna. Ebrei è quasi disperato e impotente, quando improvvisamente incontra il caldo flusso di simpatia umana che scorre anche nelle regioni più ghiacciate della società. Sotto i suoi influssi vitalizzanti gli orrori della sua disperazione si dissolvono; il suo cuore risplende di rinnovata speranza; Egli è innervosito con nuove forze per una lotta vittoriosa contro le sue calamità, in modo da essere finalmente in grado di realizzare lo scopo che gli è stato assegnato. (Illustrazioni scientifiche.)

16 CAPITOLO 28

Atti 28:16-31

E quando arrivammo a Roma, il centurione consegnò i prigionieri al capitano delle guardie.- Roma vista da Paolo: - In un circuito di poco più di dodici miglia erano ammassati più di due milioni di abitanti. In questo prodigioso insieme di esseri umani, c'erano naturalmente tutti i contrasti che si vedono in una città moderna, tutte le dolorose linee di separazione tra lusso e squallore, ricchezza e miseria. Ma a Roma tutte queste differenze erano su scala esagerata, e l'istituzione della schiavitù modificò ulteriormente tutti i rapporti sociali. I cittadini liberi erano più di un milione; Di questi, i senatori erano così pochi da essere appena apprezzabili; I cavalieri, che occupavano gran parte delle cariche pubbliche, non erano più di 10.000; Le truppe acquartierate in città possono essere calcolate a 15.000; il resto erano plebe urbana. Che un gran numero di questi sarebbe povero è un risultato ovvio delle cause più ordinarie. Ma nell'antica Roma il lusso delle classi più ricche non produceva una diffusione generale del commercio, come avviene in una città moderna. Le occupazioni artigianali, e molte di quelle che chiameremmo professioni, erano nelle mani degli schiavi; e la conseguenza fu che una vasta parte della plebe urbana viveva di carità pubblica o privata. Eppure questi cittadini poveri erano orgogliosi della loro cittadinanza, sebbene molti di loro non avessero un posto migliore per dormire per la notte dei portici pubblici o dei vestiboli dei templi. Non si curavano di nulla oltre al pane per la giornata, ai giochi del circo e al selvaggio piacere degli spettacoli dei gladiatori; Le manifatture e il commercio erano considerati affari dello schiavo e dello straniero. Il numero degli schiavi era forse di circa un milione. Il numero degli stranieri o peregrini era molto più piccolo, ma è impossibile descriverne le varietà. Ogni tipo di nazionalità e religione ha trovato il suo rappresentante a Roma. (Dean Howson.L'arrivo di Paolo a Roma nella sua importanza decisiva:

(I.) Per l'apostolo; lo scopo della sua vita è raggiunto e il fine della sua vita è determinato

(II.) Per il mondo dei Gentili; Diventa seria con il suo grazioso invito, ma seria anche con l'ambientazione della sua gloria

(III.) Per l'ebraismo; a Roma l'apostolo si rivolge per l'ultima volta al suo popolo; il regno ora passa ai Gentili e Roma soppianta Gerusalemme

Per il cristianesimo lo attendono lotte sanguinose, ma anche vittorie gloriosissime. (K. Gerok.Paolo a Roma: - Come arrivò Paolo a Roma? La risposta ci darà...

(I.) Incoraggiamento alla fede. Paolo raggiunse Roma

1.) In risposta alla preghiera (CAPITOLO Romani 1:9, 10; xv. 23, 30-32). Dio conosceva il desiderio del suo cuore e gli aveva promesso che sarebbe andato a Roma (xxiii. 11; xxvii. 24)

(2.) Con una risposta a lungo ritardata. Gli ebrei avevano pregato per essa "molti anni", e gli anni di preghiera furono seguiti da anni di stancante attesa. Posso immaginare il Tentatore nella prigione degli apostoli a Cesarea che dice con un sorriso di scherno: "Ottimo progresso questo, Paolo, sulla via di Roma!" 3. Per sentieri strani e inaspettati. Atti dell'ultimo anno raggiunse Roma; Ma come? Come prigioniero, in compagnia di una banda di criminali, dopo il naufragio, punture di vipera, ecc. Un modo strano di esaudire le sue preghiere! Eppure le sue preghiere furono esaudite. Ogni complotto dei suoi nemici, ogni oltraggio alla giustizia, ogni scoppio della tempesta, lo portavano più vicino a Roma. Paolo sapeva per cosa stava pregando? Se l'avesse fatto, non si sarebbe tirato indietro. La nostra fede non deve venir meno perché le nostre preghiere sembrano essere vane per anni, né quando la risposta è diversa da quella che ci aspettavamo

(4.) Nel pieno adempimento delle promesse di Dio. Benché fosse venuto come non si sarebbe mai aspettato, come "un ambasciatore in catene", tuttavia raggiunse la corte alla quale era stato incaricato da Cristo. La promessa di Dio fu più che adempiuta. Paolo giunse a Roma più adatto, attraverso le sue prove, per la sua opera, e per trovare la sua opera stessa resa più facile. Per

(1) Gli ebrei vennero ben pubblicizzati. Tutta la storia della sua lunga prigionia gli era passata. La simpatia dei discepoli fu attirata in suo favore. Gli ebrei erano stati portati all'attenzione di potenti funzionari. Giulio, il centurione, aveva concepito per lui una grande considerazione, e possiamo facilmente credere che lo affidò a Burro, prefetto dei pretoriani di Roma, con calde parole di lode. Non c'è da stupirsi che Burrus lo separasse dagli altri prigionieri, gli permettesse di "dimorare da solo", "nella sua casa presa in affitto, e di ricevere tutti coloro che entravano da lui". (2) Con una fede rafforzata. Dio gli aveva mandato prove, ma anche grandi liberazioni e visioni preziose. Non c'è dubbio che ora era dove Dio voleva che fosse: una potente aggiunta alla potenza di qualsiasi uomo. Una volta entrati tra le mura, mi sembra di sentirlo dire: "Finalmente Roma! Assassini, prigioni, tempeste, vipere: tutti sconfitti! Il mio Dio può fare qualsiasi cosa per me. Non avrò mai più paura".

(II.) Istruzioni in merito al dovere. Ebrei è un esempio per noi

1.) Nel suo zelo missionario. Abbiamo già citato passaggi che mostrano il suo forte desiderio di visitare Roma. Lo stesso profondo desiderio appare in altri punti della storia (Atti 19:21). Qual è la ragione di questo sincero "desiderio" (Romani 1:13-15)? Roma era una città gentile, cioè pagana che aveva bisogno del vangelo. Questo era sufficiente per Paolo. Più lavoro è la ricompensa del cristiano che lavora

(2.) Nell'uso che fa delle promesse di Dio. Ebrei ne fa uno sprone allo sforzo, e non una scusa per la sua negligenza e ritardo. La stessa promessa di Dio che ci proibisce di preoccuparci ci comanda di lavorare

(3.) Nel suo uso delle opportunità presenti. Paolo, pur avendo nel cuore e negli occhi quella grande missione a Roma, non mancò di fare tutto il bene che poté lungo la strada. La nave su cui navigò era una piccola parrocchia, e lui la custodiva bene. Ed era una parrocchia dura, quella nave bagnata, sporca, affollata, semiammutinata. I ministri che si credono troppo grandi per le piccole parrocchie, Dio penserà troppo piccoli per quelle grandi. Agli Ebrei non servono a Roma uomini che sono troppo belli per raccogliere bastoni e insegnare ai barbari a Malta, o che non possono imporre il rispetto per la loro virilità religiosa nemmeno su una nave sporca, in tetre tempeste, con un equipaggio pagano, scoraggiato e in croce. (A. Mitchell, D.D.) Paolo a Roma:

(I.) Perché Paolo visitò Roma? 1. Perché Dio lo ha voluto (CAPITOLI ix. 15; xxiii. 11)

(2.) Ma la Provvidenza è sempre correlata alla scelta individuale.

(1) Paolo era ansioso per i suoi compagni cristiani esposti ai pericoli di quel orgoglioso centro del paganesimo (Romani 1:11) .

(2) Paolo conosceva il valore di Roma come punto strategico, nell'opera di portare il mondo a Cristo. Gerusalemme e Roma erano i centri da cui uscivano le forze trasformatrici del mondo, quella che era la dimora del governo divino; nell'altro, il dio di questo mondo era intronizzato. Posando le sue due mani su di esse, avrebbe fatto ondeggiare il mondo intero fino ai piedi della croce. È anche interessante e istruttivo notare come il forte braccio del paganesimo, nella sua stabilità e giustizia, fosse il rifugio di Paolo dall'intento omicida degli ebrei. Come Dio ha risuscitato Ciro, così ha suscitato i Cesari; e in Paolo che si appella a Cesare abbiamo un esempio del servizio reso dai nemici del vangelo alla sua completa istituzione

(II.) Quando Paolo fu a Roma? Gli Ebrei arrivarono nella primavera del 61 d.C., ed egli "dimorò due anni interi nella casa che aveva preso in affitto". Evidentemente quando quei due anni furono trascorsi Paolo era ancora in attivo lavoro, altrimenti si sarebbe parlato della sua decapitazione. In questa brusca conclusione del racconto ispirato abbiamo la prova conclusiva che la Chiesa deve vivere, non principalmente alla luce della sua storia, per quanto privilegiata, ma alla presenza e alla forza di Colui che disse: "Ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo".

(III.) Come fu impiegato Paolo quando era a Roma? Che cosa poteva fare, prigioniero costantemente incatenato per mano a un soldato romano (Efesini 6:20)? 1. Nonostante la stanchezza del suo viaggio per mare e per terra, lasciò passare solo tre giorni prima di convocare i principali fratelli degli ebrei, spiegare la sua posizione, riaffermare la sua lealtà alla speranza di Israele e tenere un'ulteriore riunione con un risultato alquanto deludente

(2.) Poiché "la cura di tutte le chiese" insisteva ancora su di lui, furono scritte lettere a Filippi, Colosse, Efeso e Filemone

(3.) Poi venne il processo a lungo atteso e, poiché la giustizia romana non era ancora morta, il verdetto imperiale portò all'assoluzione

(4.) Così liberato, nella primavera del 63 d.C., per cinque anni a venire, le sue mani, liberate dalle catene, erano desiderose nell'opera del suo Maestro

(5.) Nella primavera del 68 d.C., è di nuovo prigioniero a Roma, da cui scrisse un'altra epistola (la seconda) a Timoteo, che convoca, ordinandogli di usare tutta "la diligenza di venire prima dell'inverno". Ebrei ha bisogno del mantello e delle pergamene. Che suggestione di umidità da prigione! Eppure la debolezza fisica non indebolì la fiamma pura del suo intelletto e della sua anima. Le pergamene erano probabilmente copie dell'Antico Testamento e forse alcune delle sue epistole ispirate

(6.) In un giorno d'estate, maggio o giugno del 68 d.C., una spada brilla per un momento alla luce del sole, e allora quella forma, consumata da marce estenuanti, da frequenti lapidazioni, da percosse crudeli, da naufragi, digiuni, da ripetute incarcerazioni, è a riposo. (S. L. B. Spears.) San Paolo a Roma:

(I.) Che mondo di pensiero si apre quando pensiamo a San Paolo e a Roma insieme! Il primo è tra i personaggi più importanti nella storia del mondo di Dio; Il secondo è un rappresentante della potenza e della maestà del dominio terreno. C'è la bellezza morale da una parte, la grandezza materiale dall'altra. Il maestro spirituale ci mostra cosa può fare il bene, testimoniare per Dio in mezzo a un mondo malvagio; La nazione conquistatrice, che mira all'impero universale, ci mostra ciò che si potrebbe realizzare con una forte volontà e un'audace intraprendenza, combinate con il favore delle opportunità e la sagacia politica del più alto tipo. Sentiamo parlare di Roma, e pensiamo subito a una potenza schiacciante, ben simboleggiata dalla bestia che Daniele vide, "estremamente spaventosa, i cui denti erano di ferro, che divorava e frantumava, e calpestava il resto con i suoi piedi". Sentiamo parlare di San Paolo, e pensiamo subito a un uomo sofferente, assediato da nemici e persecutori, eppure nella sua debolezza, senza armi se non la verità e la carità, abbattendo molte fortezze e ottenendo trionfi benedetti sulle potenze di questo mondo e sulle potenze delle tenebre. Gli Ebrei entrarono a Roma prigionieri. Le sue strade erano piene di vita; I cittadini si trovavano all'estero per affari o per piacere. In quell'immensa assemblea di moltitudini incalcolabili si sarebbe presentata la società umana in tutti i suoi vari aspetti, dal patrizio che aveva un centinaio di schiavi che si trascinavano nelle sue sale, al soldato prigioniero che aveva camminato in processione dietro l'auto di un generale del trionfo, e che presto sarebbe stato chiamato a fare sport per il popolo, mentre combatteva per la sua vita contro terribili avversità. Lungo quelle strade popolate San Paolo viaggiava, e guardava intorno a sé tutto ciò che era nuovo e meraviglioso, non come uno che viene a nutrire un'ardente curiosità, ma con l'intima sensazione che Dio lo ha mandato là; e che lì, tra quelle moltitudini brulicanti, c'erano alcuni a cui la parola di Dio potesse arrivare. Non c'era nulla di paura, ne siamo certi, e nulla, probabilmente, di tristezza, nel suo volto mentre camminava per quelle strade infinite. Gli Ebrei giunsero incaricati di un messaggio da parte del Re dei re

(II.) Il giudizio dell'uomo, mentre la marea degli eventi avanza, si accorda poco con quello di Dio. I primi sono diventati ultimi, e gli ultimi primi, da allora. Nerone è sceso nella tomba con vergogna. E cos'è l'orgogliosa Roma stessa? Una città di rovine. E se chiediamo dove si trova il suo successore, non possiamo nominare altri che Londra; e se lo straniero che intravede per la prima volta il suo profilo lontano, chiede che cos'è la cupola che sovrasta ogni edificio più meschino, la risposta stessa segna la strana rivoluzione di cui ho parlato: l'innalzamento di alcuni, l'abbattimento di altri. Non pensiamoci mai che contrasti di questo genere siano solo cose del passato. Quanto sono piccoli, spesso, i nostri grandi uomini, e quanto grandi i nostri piccoli uomini! Quale vile egoismo terreno, amante di mammona, si vede nelle alte sfere, e quali virtù eroiche si trovano spesso tra coloro che faticano per vivere nuda e cruda

(III.) Marco: la diligenza e la prontezza dell'apostolo nella sua nuova sfera d'azione (Versetti 17-24)

(1.) Per due anni interi, che erano trascorsi quando la storia fu terminata, l'opera di predicazione di San Paolo fu continuata. Ebrei fu legato, ma non messo a tacere; e in questo periodo Nerone o i suoi ufficiali di qualsiasi credo rivale erano così poco gelosi, che l'uomo che diceva che le altre religioni erano menzogne, e che solo con il nome di Cristo gli uomini potevano essere salvati, parlava "con ogni fiducia, senza che alcuno glielo proibisse", e con molto successo. Così "il regno di Dio", spesso, "non viene con l'osservazione". Così il grano cresce mentre gli uomini dormono. Non era strano che San Paolo fosse portato a Roma; ma, certamente, non ci saremmo aspettati che egli sarebbe stato portato lì in catene, e poi avrebbe avuto la libertà di predicare a tutti coloro che vengono. Se fosse stato in libertà, il suo zelo avrebbe potuto spingerlo a predicare nel Foro, come lo spinse a predicare sul colle di Marte. In tal caso, si sarebbe potuto fare un breve lavoro con questo disturbatore della pace di Roma; ma, come Dio aveva ordinato, il Suo servo era sorvegliato senza essere isolato in modo positivo. La sua casa in affitto era il suo castello, ed era custodito da uno dei soldati di Cesare, e molti vi si recavano di giorno in giorno; e ben presto, nella stessa casa dell'imperatore, si trovarono alcuni che divennero obbedienti alla fede. Non pensiamo mai che non si possa fare nulla per Cristo, se non in qualche modo che fissi su di noi lo sguardo dei nostri simili. Il santo zelo non ha bisogno di stare sulle strade pubbliche, né di alzare la voce fra la folla; Può amare l'angolo ombreggiato e lavorare efficacemente in qualche sfera appartata. Solo non imploriamo modestia quando il nostro vero sentimento è la morte del cuore verso le cose spirituali, e la ragione per cui non si tenta mai nulla per Dio è proprio questa: che siamo peccaminosamente compiaciuti e contenti del mondo così com'è

(2.) Ma le parole pronunciate da Paolo a Roma sono per la maggior parte andate perdute. Altre parole, tuttavia, sono registrate, che non periranno mai. Leggete le Epistole agli Efesini, ai Filippesi, ai Colossesi, e pensate a quale tesoro fu per la Chiesa del suo tempo, e per la nostra, da guadagnare dalla sua cattività. Come sarebbero stati spronati i fratelli lontani a un santo zelo e a una santa diligenza quando le parole di un capitano così coraggioso li avessero esortati ad essere «forti nel Signore e nella potenza della sua potenza!» Come avrebbero potuto alcuni imparare a portare le loro croci quando, dopo anni di prigionia, mentre egli desiderava ardentemente essere in movimento, ma era disposto, se Dio lo voleva, ad essere "un ambasciatore in catene", ricevettero la lettera di benvenuto, e accolsero quelle parole confortanti: "Ho imparato ad essere contento in qualsiasi stato mi trovi""? Io posso ogni cosa in Cristo che mi ha rafforzato!" (J. Hampton Gurney, M.A.Paolo a Roma: - Il nostro studio è lo studio di un singolo carattere

(I.) Paolo il prigioniero. La cattività non era per Paolo una novità. Gli ebrei erano stati "spesso in catene". Gli Ebrei erano appena usciti da una lunga schiavitù a Cesarea. Dobbiamo notare la fede incrollabile del prigioniero. A volte il dubbio entra nel cuore del cristiano. L'ambiente avrà il suo effetto. E molti, applicando il metodo induttivo a una vita oppressa e tormentata, concludono: Nessun Dio; o un Dio che è ignorante; o un Dio a cui non importa. Altri interpretano l'ostruzione come una provvidenziale chiusura di una via scelta, e si allontanano verso sentieri più facili. Ma con Paolo il dubbio non aveva alcuna possibilità. Gli Ebrei sapevano che egli non era un apostolo degli uomini, né per mezzo di un uomo, ma per mezzo di Gesù Cristo e di Dio Padre. Nessuno riuscì a convincerlo che non era chiamato a predicare il vangelo del Crocifisso. E in tutti gli eventi della sua vita, per quanto misteriosi, vide il movimento di una mano divina. Per Paolo il prigioniero, quindi, non ci fu alcun venir meno, nessuna mancanza di fede, nessun cambiamento delle sue convinzioni, nessuna rifinitura del suo messaggio. "Per la speranza di Israele sono legato a questa catena". Quella speranza, secondo Paolo, era il Gesù vivo e morente. C'era un'altra catena che legava Paolo. Era l'invisibile catena d'amore che lo legava al suo Signore. La catena al polso era un simbolo di prigionia. La catena sul suo cuore era un segno di libertà

(II.) Il prigioniero come predicatore. Senza dubbio la sua predicazione cominciò con la prima guardia a cui era legato. Ma sembra che la sua predicazione pubblica sia cominciata con questa adunanza fissata. La sostanza del suo messaggio è compressa nel versetto ventitreesimo, anche se dobbiamo inserire con questo versetto gli ultimi due della lezione. Il regno di Dio, questo era il suo tema. Ebrei lo predicava, possiamo esserne certi, con tutta l'energia della sua anima. Non erano idee astratte difficili da afferrare che egli poneva loro davanti, ma verità vitalizzate con la vita del Dio incarnato. Il regno di Dio non era una nuova invenzione. Le sue fondamenta erano state gettate molto prima della nascita del Babe. Gli Ebrei erano venuti a rivelare agli uomini la natura di Dio e i principi eterni sui quali il regno doveva essere edificato. L'alta missione di Paul era quella di collegare i vecchi sistemi con i nuovi. Così torna a Mosè e ai profeti. Il suo tema era il più sublime che si fosse mai impossessato della mente dell'uomo, ma non era affatto facile superare i pregiudizi che erano cresciuti e rafforzati per generazioni. Dalla mattina alla sera il lavoro continuava. Qui c'era il predicatore, proprio nel cuore della capitale romana, il centro del potere terreno. Ma il nome splendente di Roma non fece alcun incantesimo su Paolo. Il suo pensiero era occupato dallo splendore di un regno che avrebbe dovuto essere esteso all'universo e per l'eternità

(III.) Il prigioniero come profeta. La profezia nella sua gamma più ristretta è preannunciatrice; nella sua più ampia gamma è l'insegnamento. Predicare Gesù era un grande privilegio per Paolo in prigione. Ma gli fu concesso un privilegio infinitamente più alto di questo. Paolo ringraziò Dio per le sue catene. Molti dei suoi ascoltatori ringraziarono Dio per le sue catene. E noi di oggi siamo ciechi e muti e il nostro cuore si inasprisce se non ringraziamo Dio per le catene di Paolo. Alcune delle verità più sublimi della rivelazione sono nostre perché le catene erano sue. Ecco la misteriosa Provvidenza attraverso la quale Dio ha attuato il compimento del Suo piano per una rivelazione completa. Quattro delle immortali epistole di Paolo furono scritte proprio in questo periodo. (J. H. Mason.) Paolo a Roma:

(I.) Vediamo Paolo preparare il terreno per la sua opera

(1.) Gli ebrei cominciarono, nei suoi ultimi sforzi come nei primi, con gli ebrei. Ebrei era uno di loro e li capiva. Erano almeno in parte sulla strada del cristianesimo perché credevano nel vero Dio. Ma nel loro caso, come in quello di ogni uomo, l'opportunità non stabilisce il destino, ma piuttosto l'azione della volontà dell'uomo su opportunità

(2.) La conciliazione caratterizzò l'approccio di Paolo alla sua nazione. Gli ebrei non sapevano quali voci su di lui potessero essere giunte attraverso il mare, così ritenne necessario iniziare con una spiegazione personale e una difesa. Paolo non era un sofista intrigante che usava un tatto accorto ovunque andasse semplicemente per farsi ascoltare, nascondendo i suoi antecedenti e il suo vero carattere. Il candore era l'anima stessa del suo essere

(3.) Il pregiudizio lo affrontò immediatamente. Probabilmente hanno detto la verità quando hanno detto di non aver avuto alcuna comunicazione riguardo a Paolo con gli uomini della Giudea (Versetto 21). Ma probabilmente sapevano più di quanto dicevano riguardo al cristianesimo. C'era una chiesa cristiana a Roma di alcuni anni. Il fatto che non avessero rapporti con essa dimostra che erano ostili ad essa. La beffarda generalità riguardo alla cattiva reputazione del cristianesimo era più precisa nelle loro menti di quanto si preoccupassero di far credere a Paolo

(4.) La durezza di cuore è così riportata in vista come la condizione degli ebrei prima della predicazione di Paolo

(II.) Il primo incontro, che Paolo aveva così cercato di usare per preparare piacevolmente la strada per un semplice discorso cristiano, fu seguito da un secondo, che Paolo usò per la presentazione del vangelo

(1.) La sua dottrina è posta davanti a loro in forma inequivocabile. Ebrei vuole conciliarli, ma deve dire loro la pura verità.

(1) Il regno di Dio è l'oggetto della sua testimonianza.

(2) Gesù è stato indicato come il centro di questo regno nel discorso di Paolo (Versetto Versetti 23). Capirlo è capirlo, e viceversa. Cristo ci viene interpretato dal nostro studio del significato del regno di Dio.

(3) Le Scritture costituirono il fondamento della discussione di Paolo con questi Giudei (Versetto 23)

(2.) La ricezione del discorso di Paolo è raccontata (Versetto 23, 24) .

(1) Evidentemente c'era interesse, poiché rimasero ad ascoltare "dalla mattina alla sera". (2) Il vangelo, come sempre, agiva in due modi: era un sapore di vita o un sapore di morte. "Alcuni credettero alle cose dette e altri non credettero" (Versetti 24). Il magnete attira o non disegna. Non c'è una terza possibilità

(3.) L'avvertimento di Paolo (Versetto 26, 27). Se ne andarono tutti. Il vangelo non li aveva conquistati come una compagnia, anche se alcuni credevano. Paolo fa un altro tentativo di raggiungerli mentre procedono, usando le parole delle loro ben note Seripture.

(1) Queste erano parole che dovevano ricordare.

(2) Queste erano parole dure. Paolo aveva ragionato in modo tranquillo e conciliante, senza successo, umanamente parlando. La severità gli rimaneva e la usò. Per quanto fossero duri, erano davvero benefiche. Perciò Paolo desiderava che lo fossero per i suoi uditori ebrei. Non è gentilezza negare agli uomini la conoscenza della punizione dell'incredulità.

(3) Paolo avverte gli ebrei che Dio passerà oltre e darà la Sua salvezza ai Gentili se non l'accetteranno (29)

(III.) Viene descritta la vita di Paolo a Roma

(1.) Gli ebrei avevano

(1) Una notevole libertà (Versetto 30)

(2.) La sfortuna si trasformò così in buona sorte (vedi Filippesi 1:12-18)

(IV.) Abbiamo qui la conclusione del Libro degli Atti. A volte è stato definito brusco. Ma

1.) Viene mostrato che il vangelo è stato predicato apostolicamente da Gerusalemme a Roma. Rappresentativamente, tutto il mondo era stato evangelizzato. Il tipo era completo dell'effettiva proclamazione della Croce a tutte le nazioni. Questo è l'oggetto degli Atti. Il libro non è una vita di Paolo

(2.) La causa è tutto, lo strumento non è nulla. Roma sente parlare di Gesù Cristo. Non importa di Paul

(V.) Pensieri conclusivi

(1.) Il regno è infinitamente più grande di chiunque lo serva. Il messaggio è più del messaggero. Innalziamo la Croce e nascondiamoci

(2.) Il Vangelo sta conquistando il mondo. Roma ascolta e non ascolta. Ma lei presterà ancora attenzione

(3.) Beati coloro che, con Paolo, hanno una parte, per quanto umile, nella diffusione del regno di Dio. La vita vale la pena di essere vissuta? Mille volte sì, quando sono stati spesi in questo glorioso servizio. (D. J. Burrell, D.D. Questo breve riassunto di Luca è significativo, tuttavia, perché rivela l'uomo che marcia verso le porte del martirio a Roma con lo stesso passo fermo e magnifico coraggio con cui affrontò Corinto, Efeso e Gerusalemme, solo quando la candela si avvicina alla presa, la fiamma si alza più in alto e la luce diventa più luminosa. Notiamo alcune chiare lezioni che si raccolgono su questa visita romana

(I.) Esso stampa in grande il fattore della Provvidenza in tutto il lavoro e la vita cristiana. La Provvidenza è "un vedere prima" e la conseguente cura e controllo sulla vita e sugli eventi che questa divina previsione rende possibile. Una dottrina, quindi, che porta con sé la potente verità che il mondo, in tutte le sue attività e potenze, è compenetrato da un grande, unico, piano divino che, in modi ordinari e straordinari, si sta realizzando sotto un piano che non è solo indivisibile ma universale, che raggiunge ogni forza della natura, ogni evento della storia, e segue la vita degli uomini dall'inizio alla fine. Ma è l'esperienza insolita e notevole che fissa la mente su questa grande legge onnipresente della sovrintendenza divina negli affari degli uomini, e così veniamo al riconoscimento e al conforto di questa legge in tutte le vite e in tutto il lavoro cristiano. Raramente, tuttavia, questo fattore della Provvidenza è così chiaramente visto come in questa visita romana di San Paolo. La grande ambizione della sua vita - predicare il Vangelo nella capitale del mondo - sembrava destinata a essere delusa, quando, improvvisamente, attraverso strumenti impensati, Paolo, il prigioniero, viene trasferito a Roma, dove la sua residenza per due anni è sotto la protezione dell'impero contro gli aspri assalti dei suoi connazionali e la violenza dei suoi nemici. Tale privilegio e cura e la sua assoluzione finale davanti alla corte dell'imperatore rivelano non solo una mano di ferro in un guanto di velluto, ma che sempre e sempre "Dio sta nell'ombra, vegliando al di sopra dei suoi". Questa lezione della provvidenza e della presenza di Dio è opportuna per il diciannovesimo secolo della fede cristiana

(II.) Questa visita romana rivela anche il potere delle mani incatenate e vive nelle loro possibilità di servizio cristiano. Questo spettacolo di Paolo, incatenato con la mano destra al braccio sinistro di un soldato romano - prigioniero nel suo stesso alloggio - suggerisce una liberazione da tutti i suoi obblighi missionari e il rovesciamento di tutti i suoi piani. Che cosa può fare un tale contro il paganesimo di Roma? Ora vorrei che sappiate, fratelli, che le cose che mi sono accadute sono piuttosto andate per il progresso del Vangelo; così che i miei legami si sono manifestati in Cristo in tutta la guardia pretoriana, e a tutti gli altri; e che la maggior parte dei fratelli nel Signore, essendo fiduciosi attraverso i miei legami, siano più audaci nel proclamare la parola di Dio senza timore". Quale testimonianza di quel fattore della Provvidenza nell'opera cristiana, per cui gli ostacoli della vita diventano gli agenti promotori della verità di Dio! Tutti noi conosciamo le stanze dei malati che sono le stanze di compensazione spirituale per il quartiere in cui si trovano; perché quando il cuore è pieno dell'amore di Dio e della fratellanza degli uomini, non ci saranno solo canti nelle veglie notturne, ma incessanti e benefici ministeri durante il giorno. Siamo legati con una catena o imprigionati con le limitazioni della vita? Sii di buon animo; può essere per la più grande speranza del mondo, e può essere per la gloria di Dio

(III.) Infine, questa visita romana rivela le tremende difficoltà contro cui la fede cristiana è confrontata nella conquista dell'impero romano. (William H. Davis.) Paolo a Roma:

(I.) Nel fatto di essere a Roma, un desiderio e uno scopo a lungo accarezzati si sono avverati

(1.) Quel desiderio era quello di predicare il Vangelo lì, ed era in accordo con un piano generale. Il Salvatore comandò ai Suoi apostoli di cominciare da Gerusalemme (Luca 24:46, 47), il luogo in cui si concentrava più cultura, ricchezza e potere che in tutta la Palestina. Allora, come oggi, le grandi città erano centri di influenza, e poiché quell'influenza era per lo più malvagia, era importante che diventassero centri di luce. C'era una tendenza, quindi, sempre verso Roma. Prima che Paolo andasse là, il Vangelo era stato portato lì, ed era stata fondata una chiesa. Il capitolo conclusivo di Romani contiene numerosi saluti ai suoi membri, ed è notevole che un gran numero consistesse di coloro che erano stati in qualche modo collegati a Paolo (Romani 16:3-15). Anche Paolo aveva inviato a quella chiesa una delle più importanti di tutte le sue epistole

(2.) La realizzazione di questo desiderio si realizzò in un modo che egli non aveva previsto. Gli Ebrei avevano sperato di portare Roma sulla sua strada per realizzare un altro scopo (Romani 15:24); ma era ancora a Roma, e aveva l'opportunità che aveva desiderato. Allo stesso modo, spesso, i nostri desideri vengono esauditi, e le nostre preghiere ascoltate, in un modo del tutto diverso da quello che avremmo dovuto scegliere, e in un modo che ci guida attraverso molte prove; ma la preghiera è ancora esaudita e il desiderio è esaudito

(II.) La natura delle occupazioni di Paolo a Roma. Molti uomini buoni, in tali circostanze, avrebbero sentito che non c'era altro per loro che aspettare pazientemente e prepararsi per il loro processo. Cosa poteva fare ora Paolo riguardo al grande scopo della sua vita? Il campo di utilità che vedeva aperto per lui riguardava

1.) La Chiesa. Aveva conosciuto altrove non pochi membri di quella chiesa, ed essi lo guardavano con un interesse che non avrebbero provato per nessun altro uomo, e fu il naturale impulso dell'affetto che li spinse ad andargli incontro (Versetto CAPITOLO 15), e a mostrargli il più alto onore. Paolo si trovò a casa in mezzo a loro; e poté cooperare con loro nella diffusione del vangelo (Versetto Filippesi, i. 14)

(2.) I suoi connazionali. La sua condotta nel cercare la prima occasione per esporre il suo caso davanti a loro, e la sua franca dichiarazione che non aveva nulla di cui accusare la sua nazione (19), la loro onesta ammissione di non aver avuto pregiudizi contro di lui, e la loro volontà di conoscere le sue opinioni, dimostrano un alto grado di sincerità da entrambe le parti, e avrebbero potuto promettere i risultati più felici dal colloquio. Ma il risultato fu come altrove: una parte credette, una parte bestemmiò, alcuni si convertirono. A loro, perciò, Paolo pronunciò un linguaggio simile a quello che aveva usato altrove (Versetto 28, Confronta xiii. 40)

(3.) Il popolo romano in quanto tale. I suoi vantaggi nell'agire su una tale popolazione erano davvero pochi. Gli Ebrei non potevano occupare il Foro come aveva fatto con la collina di Marte; non aveva accesso diretto al palazzo di Cesare. Gli Ebrei potevano predicare solo a coloro che venivano nella sua casa presa in affitto (CAPITOLO xxviii, 30, 31). Eppure la sua influenza si faceva sentire più o meno proprio nel luogo in cui egli desiderava di più che fosse sentita (Filippesi 1:12, 13; iv. 22)

(4.) Le Chiese. Quattro delle sue lettere - quella a Filemone, quella ai Colossesi, quella agli Efesini e quella ai Filippesi - furono scritte mentre era in attesa del processo

(III.) Lo spirito che ha manifestato. Nota

1.) La sua pazienza verso coloro che gli avevano fatto torto (Versetto 19). Possiamo anche accennare ai suoi sentimenti gentili verso coloro che avevano pervertito le sue dottrine e avevano cercato di propagare le loro opinioni, approfittando del fatto che, essendo un prigioniero, non poteva contrastare apertamente le loro affermazioni (Filippesi 1:16-18)

(2.) Il modo in cui ha messo a frutto tutto ciò che era accaduto. Gli ebrei videro la mano di Dio in tutto questo, e si sentirono sicuri che gli eventi, apparentemente più disastrosi, erano stati annullati per la promozione del cristianesimo. (A. Barnes, D.D.Tutti coloro che si interessarono al cristianesimo a Roma, sia ebrei che gentili, si riunirono presso di lui. Forse non c'è stato un giorno dei due anni della sua prigionia senza che avesse tali visite. I cristiani romani impararono ad andare in quella stanza come in un oracolo o santuario. Molti insegnanti cristiani vi hanno affilato la spada; e nuove energie cominciarono a diffondersi negli ambienti cristiani della città. Molti padri ansiosi portarono suo figlio, molti amici il loro amico, sperando che una parola dalle labbra dell'apostolo potesse svegliare la coscienza addormentata. Molti vagabondi, inciampando lì per caso, ne uscivano come un uomo nuovo. Uno di questi era Onesimo, uno schiavo di Colosse, che arrivò a Roma come fuggiasco, ma fu rimandato dal suo padrone cristiano, Filemone, non più come schiavo, ma come fratello amato. Arrivarono visitatori ancora più interessanti. Agisce in tutti i periodi della sua vita ha esercitato un forte fascino sui giovani. Erano attratti dall'anima virile che era in lui, nella quale trovavano simpatia per la loro aspirazione o ispirazione per il lavoro più nobile. Questi giovani amici, che erano sparsi per il mondo nell'opera di Cristo, accorrevano a lui a Roma. Timoteo e Luca, Marco e Aristarco, Tichico ed Epafra, e molti altri vennero, per bere di nuovo al pozzo della sua saggezza e serietà sempre sgorganti. E li mandò di nuovo a portare messaggi alle sue chiese, o a portargli notizie della loro condizione. Ai suoi figli spirituali in lontananza non smetteva mai di pensare. Ogni giorno vagava con l'immaginazione tra le valli della Galazia e lungo le rive dell'Asia e della Grecia; ogni sera pregava per i cristiani di Antiochia e di Efeso, di Filippi e di Tessalonica e di Corinto. Né mancavano prove gratificanti che si ricordassero di lui. Di tanto in tanto appariva nel suo alloggio un deputato di qualche chiesa lontana, che portava i saluti dei suoi convertiti o, forse, una contribuzione per soddisfare i suoi bisogni temporali, o bramava la sua decisione su qualche punto della dottrina o della pratica riguardo al quale erano sorte difficoltà. Questi messaggeri non furono mandati a mani vuote: portarono messaggi calorosi o parole d'oro di consiglio da parte del loro amico apostolico. Alcuni di loro portavano molto di più. Quando Epafrodito, un delegato della chiesa di Filippi, che aveva inviato al loro caro padre in Cristo un'offerta d'amore, stava tornando a casa, Paolo inviò con lui, in riconoscimento della loro gentilezza, l'Epistola ai Filippesi, la più bella di tutte le sue lettere, in cui mette a nudo il suo stesso cuore e ogni frase risplende di un amore più tenero di quello di una donna. Quando lo schiavo Onesimo fu rimandato a Colosse, ricevette come ramo di pace di offrire al suo padrone la squisita piccola Epistola a Filemone, un inestimabile monumento di cortesia cristiana. Ebrei portava anche una lettera indirizzata alla chiesa della città in cui viveva il suo padrone, l'Epistola ai Colossesi. (J. Stalker, D.D.La nuova sfera: - Le parole sono collegate a un meraviglioso capitolo della Provvidenza nella storia dell'apostolo. C'è anche un'applicazione delle sue lezioni alla vita moderna

(I.) La realizzazione di uno scopo a lungo accarezzato. Il suo cuore era stato deciso a visitare la città imperiale fin dai primi anni del suo ministero. Perché? La sua ambizione era quella di confortare e rafforzare la piccola compagnia di credenti in Cristo. Gli Ebrei riconobbero in Roma il grande cuore del mondo, ed erano ansiosi di prenderlo per Cristo. Gli ebrei non sprecarono mai le sue forze in luoghi di poca importanza. Gli ebrei sentivano l'importanza e l'utilità delle grandi città. Gli Ebrei avevano ricevuto il vangelo in custodia per i suoi simili, ed egli doveva riscattare quell'obbligo nel modo più efficace. Dio apre ai fedeli più piccoli le più ampie sfere di utilità

(II.) Lo scopo di Paolo non fu raggiunto nel modo in cui si aspettava che si sarebbe realizzato. L'Epistola ai Romani mostra che non si sarebbe mai aspettato di entrare nella città imperiale come prigioniero. Mettiamo il nostro cuore su un'impresa o su un posto di utilità, e alla fine lo otteniamo, ma accompagnato da qualcos'altro a cui non avevamo pensato. Arriva in un modo che potrebbe farci sprofondare nella disperazione. Perché? Significa tenerci tutti ai piedi di Gesù con i nostri sforzi e spingerci a dipendere interamente da Lui. Durante tutte le difficoltà e le prove di Paolo, Dio gli era stato vicino e in ogni crisi gli aveva mostrato un favore speciale. Quando arriva la nostra opportunità, appare in modo da umiliarci nella nostra stima e aumentare la nostra fiducia nella saggezza e nell'amore divini

(III.) Anche se l'ingresso di Paolo a Roma non fu esattamente quello che si aspettava, in realtà realizzò tutto ciò che desiderava (Versetti Filippesi 1:12-14). Gli ebrei non ebbero tutte le opportunità che sperava e desiderava, ma non commise l'errore di non fare nulla. Gli Ebrei sapevano che gli uomini che si trovavano allora nel Pretorio avrebbero potuto un giorno ricevere l'ordine di andare in Partia, in Germania o in Britannia, e si sforzò di metterli in grado di agire come missionari e di portare il Vangelo ovunque andassero. Così parlava a ogni soldato a lui incatenato, e così ebbe inizio quella grande opera che andò avanti fino a quando la Legione Tonante divenne famosa negli annali marziali di Roma come Havelock e i suoi santi durante l'ammutinamento indiano. Conclusione: c'è una lezione di istruzione e incoraggiamento. Dio sta rispondendo alle nostre preghiere quando pensiamo che Ebrei stia rovinando le nostre prospettive. Se solo sfrutteremo le nostre opportunità, potremmo scoprire che la nostra influenza ha fatto il giro del mondo con la benedizione. Nel poema di Longfellow la freccia e il canto sono stati ritrovati mentre venivano inviati. Ma nessuno può raccontare la storia degli impulsi dati, dei cambiamenti operati, del lavoro di abnegazione e della devozione suggeriti da parole appropriate cadute nelle menti e nei cuori umani. Lascia che chi lotta continui. Roma, o qualcosa di meglio, sarà finalmente raggiunto. Il Maestro non si prende mai gioco di noi quando Ebrei risponde alle nostre richieste. (W. M. Taylor, D.D.) Con un soldato che lo ha mantenuto.- Paul guardò: - Non c'era molta privacy lì. La presenza costante di colui che amiamo può essere molto piacevole. Raramente un bambino vuole stare da solo. Ci sono amici che non sono mai così contenti separati come insieme. Ma essere sempre sotto l'occhio di un nemico, o di uno che ci guarda con sospetto, è intollerabile. Un giovane di carattere retto, al servizio di una grande società, si trovò - come tutti gli altri dipendenti - pedinato da un detective, dopo una rapina nell'ufficio della società. Ovunque andasse, era osservato, anche se in silenzio e a distanza. Gli ebrei si affrettavano lungo la strada affollata nella speranza di sottrarsi a quell'occhio; ma quando si guardava indietro o dall'altra parte della strada, scopriva di non esserne sfuggito. Quando uscì di casa la mattina, vide che era ancora sotto sorveglianza. Quando si affacciava alla finestra della sua stanza buia prima di ritirarsi, intravedeva, vicino al lampione, l'uomo che non lo aveva mai abbandonato. La consapevolezza di questa compagnia infallibile divenne una tortura. Gli Ebrei andarono dal sovrintendente della compagnia e gli dissero che, sebbene fosse innocente di qualsiasi trasgressione, e fosse disposto a sottoporsi a qualsiasi prova equa, non poteva sopportare di essere sempre sorvegliato in questo modo. Era più di quanto la natura umana potesse sopportare. Nessuno di noi è mai solo. C'è sempre un occhio su di noi (vedere il Salmo cxxxix. 7-12). È l'occhio di un nemico o di un amico? Siamo sotto la costante sorveglianza di Colui che amiamo e di cui confidiamo, o di Colui contro il quale abbiamo offeso e dalla cui presenza abbiamo motivo di indietreggiare?

17 CAPITOLO 28

Atti 28:17-22

Dopo tre giorni Paolo convocò il capo dei Giudei.- Primo colloquio di Paolo con i capi ebrei: - Nota-

(I.) Il suo indirizzo. Giustificando se stesso egli afferma

1.) Che la sua cattività non era dovuta ad alcun crimine contro Israele o le sue usanze religiose

(2.) Che era stato costretto ad appellarsi a Cesare attraverso la protesta degli ebrei contro la sua liberazione, sebbene le autorità romane giudicassero che la liberazione fosse giusta

(3.) Che il suo scopo nell'appellarsi a Cesare non era quello di muovere alcuna accusa contro gli ebrei, ma semplicemente per la sua protezione

(4.) Che era solo a causa della speranza messianica di Israele che egli era prigioniero e desiderava avere un colloquio con loro

(II.) La loro risposta. Nota

1.) La loro ammissione di ignoranza dell'intera questione. Questo può sembrare strano, ma bisogna ricordare che i rapporti tra Roma e la Giudea furono spesso interrotti dai disordini dei tempi

(2.) Il loro desiderio di informazioni riguardo alla setta impopolare. Giustino Martire dice: "Gli ebrei di Gerusalemme mandarono messaggeri ai loro fratelli in ogni parte del mondo per farli fronte ai discepoli di Cristo". Questi uomini avevano sentito parlare della setta, ma ogni parola che giungeva ai loro orecchi era carica di rimprovero. Questo era ciò che Simeone aveva predetto. (D. Thomas, D.D.L 'addio di Paolo agli ebrei:

1.) Un'ultima testimonianza della sua innocenza (Versetto Versetto Versetti 17-20)

(2.) Un'ultima confessione di Gesù come Messia (Versetti 23)

(3.) Un'ultima effusione d'amore verso il suo popolo (17, Versetti 19, 20)

(4.) Un ultimo colpo di martello sui cuori induriti (25-28). (K. Gerok.)

20 CAPITOLO 28

Atti 28:20

Per la speranza di Israele sono legato a questa catena.-La catena di Paolo:

1.) Un monumento vergognoso per il suo popolo accecato

(2.) Un segno onorevole per il fedele servo di Dio

(3) Un conforto prezioso per tutti coloro che soffrono a causa della verità. (K. Gerok.La catena e la speranza:

(I.) La catena

(1.) Era doloroso per la carne e il sangue

(2.) Non comportò alcuna vergogna per Paolo

(3.) Manifestava l'odio degli ebrei verso Cristo

(4.) Mentre Paolo lo indossava, fu salvato, come prigioniero romano, dalle intenzioni omicide dei suoi nemici

(II.) La speranza. Era

1.) La realizzazione scritturale e cristiana dell'attesa degli ebrei

(2.) Il motivo che sostiene la sua stessa vita

(3.) La principale fonte di conforto per il suo cuore. Imparare:1. Potresti avere legami, afflizione, povertà, ecc

(2.) Hai una buona speranza? (Museo Biblico.La catena e la speranza:

(I.) La catena. Questa era la cosa che si notava più immediatamente dell'apostolo. Ebrei ne è sempre stato consapevole. Gli Ebrei lo sollevarono mentre parlava. Ebrei si riferisce spesso ai suoi legami. Come cittadino romano, sentiva l'indegnità di indossarli. Come cittadino del regno dei cieli, si rallegrava di loro. La sua catena era un ostacolo

1.) Alla sua opera tra gli ebrei. Gli ebrei si sentirono obbligati a spiegare perché era venuto da loro in catene. Gli Ebrei parlavano con grande attenzione, e tuttavia con la più profonda serietà, perché sapeva bene che agli occhi degli Ebrei, che egli supplicasse come voleva, quella catena, e la guardia romana a cui era rinchiusa l'altra estremità, facevano un argomento molto potente contro di lui e il vangelo

(2.) Alla sua opera come apostolo dei Gentili. Ebrei era qui al centro del mondo pagano. Gli ebrei avevano visto il paganesimo di Antiochia e di Efeso e di Atene e di Corinto. Gli aveva fatto sprofondare il cuore. È commovente leggere l'effetto sul suo cuore pesante dell'arrivo da lui della piccola delegazione di cristiani di Roma. "Gli ebrei ringraziarono Dio e si fecero coraggio". Quanto sta alla base qui! A Paolo fu ricordato che, nonostante tutti gli ostacoli, il cristianesimo era riuscito a stabilirsi anche a Roma. Ma ora, arrivato nella capitale, come deve essere tornato su di lui il suo sconforto. Gli Ebrei si fecero un'idea che non aveva mai avuto della ricchezza, del potere e della maestà del mondo pagano. E dove si schieravano le forze cristiane contro questa onnipotenza del mondo? Una piccola chiesa nascosta, e un uomo con una catena

(II.) La speranza. Paolo ricordò ai suoi visitatori la speranza messianica

(1.) Era la speranza di Israele. Come ne parlò al re Agrippa, era "la speranza della promessa fatta da Dio ai padri", ecc. L'unica differenza era che essi aspettavano la Sua prima venuta, mentre Paolo credeva che gli Ebrei fossero venuti una volta, e quindi aspettavano la Sua seconda venuta e la completa redenzione di Israele

(2.) La speranza del mondo. Non c'è altra speranza per un uomo peccatore o per un mondo peccaminoso; ma nella Croce c'è la speranza. È la luce del mondo nelle tenebre

(III.) La catena e la speranza. Non guardiamo la speranza al di fuori della catena, né alla catena al di fuori della speranza

(1.) Paolo cercò di essere guidato dallo Spirito. Dovunque gli Ebrei avessero ordinato, il servo del Signore sarebbe andato. Lo Spirito lo aveva condotto alla sua catena, il che gli dava una sensazione particolare. La sua catena era sacra. Ebrei era il prigioniero del Signore. Il fabbro romano aveva stretto i rivetti; ma una presenza invisibile aveva sovrinteso all'opera. Non si trovava dunque nel posto migliore per dichiarare il suo messaggio di speranza: a Cesarea, a bordo di una nave, a Roma? Gli Ebrei che legano il messaggero rilasciano il messaggio, perché la Parola del Signore non è legata

(2.) È la speranza che rende la catena sopportabile e funzionale. Paolo aveva dimostrato che un uomo incatenato può fare tutto ciò che può liberare, se è prigioniero del Signore. La sua catena non aveva ridotto la sua influenza a bordo della nave. Ben presto, a Roma, era già al lavoro. Se non poteva andare dagli altri, potevano venire da lui. Così era sicuro di avere almeno un uomo, giorno e notte, al quale poteva presentare Cristo come la speranza dei romani e degli ebrei. Gli Ebrei migliorarono l'opportunità a tal punto che i suoi legami caddero per promuovere il vangelo. Legami benedetti, quando il Signore lo aveva legato

(3.) Se abbiamo solo la speranza del vangelo, e facciamo dello stesso annuncio il nostro scopo nella vita, ci importerà ben poco di essere condotti a volte alle catene. Non è un privilegio se possiamo sollevare una catena e testimoniare: "Per la speranza d'Israele sono legato con questa catena"? Conclusione: l. Il mondo è incatenato dal peccato e condannato alle catene delle tenebre

(2.) In Cristo è la vera speranza per gli uomini nel peccato

(3.) Affinché i peccatori in catene possano essere liberati, i cristiani devono essere disposti a stare in catene. (G. R. Leavitt.)

23 CAPITOLO 28

Atti 28:23-28

E quando gli ebbero fissato un giorno, molti vennero da lui nel suo alloggio.- Secondo incontro di Paolo con gli ebrei: - Nota-

(I.) Il carattere interessante della sua predicazione. Era

1.) Evangelico. Il suo tema era il "regno di Dio", il regno del Messia come predetto dai profeti. Cristo qui, come dappertutto, era il suo grande suddito

(2.) Sincero. Gli ebrei "esponevano", "testimoniavano", "persuadevano" dalla mattina alla sera

(II.) L'effetto della sua predicazione (Versetto 24). Erano diversi, il che è un evento così comune da non suscitare meraviglia. Anche i discorsi di Cristo erano ben lungi dall'imporre impressioni uniformi. Questa diversità può essere spiegata senza ricorrere alla dottrina non scritturale della parzialità dell'influenza divina. La capacità dell'uomo di pensare sull'argomento che gli viene presentato o meno, di pensarlo in questo o quell'aspetto, con questa o quell'intenzione, è sufficiente a spiegare la diversità

(III.) Il terribile avvertimento della sua predicazione (Versetti 26, 27). Questo non deve essere considerato come un insegnamento che Dio esercita alcuna influenza su uomini moralmente ciechi e stupefatti. Un lavoro del genere sarebbe

1.) Non necessario. Gli uomini sono già in quella condizione

(2.) Incompatibile con il carattere divino. La sua santità e il suo amore rendono un'opera del genere eternamente impossibile

(3.) Opposto all'intero tenore della Scrittura. "Nessuno dica che quando è tentato è tentato da Dio". 4. Negato dalla coscienza universale. Nessun peccatore ha mai avuto l'impressione che il Creatore esercitasse alcuna influenza nel renderlo peccatore. Al contrario, la coscienza universale addebita il peccato al peccatore. Tutto ciò che il passaggio insegna è

(1) Che gli uomini possano cadere in una condizione morale inconvertibile. Possono diventare così ciechi, insensibili e ostinati da escludere ogni speranza di guarigione.

(2) Affinché il ministero della verità divina promuova questa condizione. Come il cuore di Faraone si induriva sotto il ministero di Mosè, i cuori di migliaia di persone in ogni epoca si indurivano sotto il ministero del Vangelo, che è un sapore di vita per la vita o di morte per la morte.

(3) Che un ministero che può fallire con alcuni avrà successo con altri. Questo viene dall'avvertimento di Paolo: "Sia noto a voi", ecc. (D. Thomas, D.D.) Il discorso di Paolo agli ebrei a Roma:

1.) Paolo non dovette fare una difesa personale, come a Gerusalemme e a Cesarea. Gli ebrei dovevano parlare della speranza di Israele. Era un argomento che aveva occupato i suoi pensieri per molti anni e che aveva completamente padroneggiato. Così iniziò un'esposizione completa degli scritti a cui tutti i suoi ascoltatori attribuivano sacra autorità

(2.) Ma troviamo con nostro rammarico che San Luca non ha riportato l'indirizzo, proprio come ha lasciato il nostro Signore sullo stesso argomento senza riferire (Luca 24:27, 44-46). Questo sembra indicare che Dio non desiderava che la Sua Chiesa fosse fornita una volta per tutte di un'interpretazione autorizzata della Scrittura che avrebbe dovuto sostituire lo studio dei santi oracoli da parte delle successive generazioni di studiosi cristiani. Questa considerazione pesa severamente sulla pretesa di autorità che viene fatta per la voce della tradizione e della Chiesa come titolata a fissare il senso della Sacra Scrittura. Se era giusto privare la Chiesa primitiva di qualsiasi esposizione dell'Antico Testamento che fosse stata consegnata dal Signore Gesù, o da San Paolo, come si può sostenere che un'interpretazione autorizzata sia buona e necessaria ora? Così dicendo, non denigriamo tutte le interpretazioni tradizionali o neghiamo il rispetto dovuto all'antichità cristiana. Ma né i padri antichi né il clero moderno hanno il diritto di rivendicare tale autorità per le loro esposizioni

(3.) Anche se non abbiamo il discorso di San Paolo, conosciamo i grandi temi su cui ha parlato, pur sostenendo tutte le sue affermazioni di Mosè e dei profeti

(I.) Gli Ebrei "resero testimonianza del regno di Dio" ora e durante i "due anni interi" della sua prigionia

(1.) Ebrei era a Roma, la sede dell'impero. Ma lo spirito dell'apostolo si occupava molto di più dei pensieri di un regno più grande-un regno che considerava molto poco le cose su cui si basava l'Impero Romano, ma molto "giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo". Il regno di Cesare sarebbe presto diminuito, ma il regno di Dio si sarebbe esteso a "regioni che Cesare non conobbe mai". Fu facile per San Paolo mostrare al suo pubblico ebraico che i profeti avevano predetto un tale regno, un regno di Dio sugli uomini, non solo nella piccola Palestina, ma in ogni regione sotto il cielo

(2.) Questo regno l'apostolo testimoniò e predicò. Gli Ebrei annunciarono che era già tra gli uomini

(II.) Ebrei persuase i suoi ascoltatori "riguardo a Gesù", e possiamo facilmente congetturare la condotta seguita dall'apostolo. Gli Ebrei mostrarono dalle Scritture, come in altre occasioni, che il Messia era destinato ad essere rigettato e ucciso, e in seguito ad essere risuscitato dai morti. Poi raccontò come tutto questo si fosse compiuto in Gesù, che di conseguenza era stato esaltato come Signore e Cristo. Così l'apostolo zelante insegnò per tutta la vita in quella primitiva cattedrale di San Paolo, "la sua propria casa presa in affitto"; e la giornata di lavoro non fu vana. Alcuni Giudei furono persuasi e si unirono ai cristiani. Ma alcuni non erano convinti; e la sera l'assemblea si sciolse con opinioni e sentimenti discordanti, non prima però che l'apostolo pronunciasse un pesante rimprovero sulla cecità degli Ebrei, riconoscendo che Israele stava superando tutta la sua precedente inveteratezza chiudendo gli occhi e indurendo il suo cuore contro il vangelo di Cristo. Il guaio che pronunciò contro la sua nazione dura ormai da più di milleottocento anni. Nella misura in cui l'ebraismo è religioso oggi, è una cosa arida, senza linfa, pervasa da un tono di monotonia e malinconia, senza alcun potere o desiderio di propagarsi. Ma, in larga misura, è una cosa irreligiosa e non spirituale nel mondo moderno: il suo cuore è reso grossolano dalla mondanità e la sua influenza è strettamente legata allo sviluppo del razionalismo. Uno spettacolo triste questo dopo l'insegnamento di San Paolo per tutto il giorno: gli ascoltatori che se ne vanno induriti! Una chiusura piuttosto triste per il nostro studio dei discorsi apostolici! Ma in realtà è uno spettacolo che troppo probabilmente gli angeli vedono alla fine di ogni discorso pubblico sulla verità del vangelo. (D. Fraser, D.D.Gli Ebrei esposero e testimoniarono il regno di Dio.-Il ministero apostolico:-

(I.) I suoi soggetti

(1.) Il regno di Dio: il compimento delle speranze teocratiche dell'Antico Testamento. Questo regno

(1) È spirituale, e deve essere distinto dalle sue manifestazioni esterne. Esisterebbe ancora se i suoi edifici, i suoi riti, ecc., perissero.

(2) Poggia sul Messia, che è il suo unico sovrano, ed è investito di tutto il potere legislativo e amministrativo.

(3) Ha condizioni che impone a tutti i suoi sudditi. La condizione esterna sotto l'Antico Testamento era la circoncisione, sotto il Nuovo Battesimo; ma sotto entrambi la condizione spirituale è la fede

(2.) Gesù. Si noti che mentre Paolo spiegava e testimoniava riguardo al regno, egli persuadeva riguardo al Re. Cristo non è stato semplicemente proposto dottrinalmente, ma sollecitato alla loro sincera accettazione come Salvatore e Signore. Questa persuasione è necessaria in vista della

(1) Scettico.

(2) Gli indifferenti.

(3) Il mondano.

(4) I giovani.

(5) Lo scoraggiato

(3.) Sia come poggianti sulla legge che sui profeti. Gli Ebrei ragionarono su questo affinché la loro fede potesse poggiare non sulla sapienza dell'uomo, ma sulla Parola di Dio. Le Scritture sono l'unica regola di fede e di condotta

(II.) I suoi effetti

(1.) Credendo, alcuni entrarono nel godimento dei privilegi del vangelo; e altri, non credendo, rimasero nella colpa del loro peccato

(2.) Credendo, alcuni ammisero la verità e la grazia di Dio, e passarono in uno stato rigenerato; altri, non credendo, continuarono sotto il dominio delle passioni carnali

(3.) Credendo, alcuni possedevano il potere dell'obbedienza; altri, non credendo, continuarono in uno stato di incapacità morale

(4.) Credendo, alcuni si unirono al regno di Cristo e ne condivisero le glorie; alcuni, non credendo, rimasero attaccati a quelle cose che stavano scomparendo e perirono con esse. (J. Dixon, D.D.) Dalla mattina alla sera.Se un soggetto ha un cuore di uomo, non si stanca mai di parlarne. Se la sua anima è decisa a convincere gli altri della sua verità, si prenderà del tempo per il suo lavoro. I commercianti parleranno tutto il giorno di acquisto e vendita; Lo stesso faranno i politici in politica. Molti avvocati dedicano più di un giorno alla loro argomentazione in una singola causa. Eppure, quanto raramente gli uomini dedicano un'intera giornata alla seria considerazione della verità religiosa. Sembrerebbe, tuttavia, che un giorno non sia un tempo troppo lungo per risolvere una questione che coinvolge gli interessi dell'eternità. Evidentemente Paolo era di questa opinione. Lo stesso valeva per alcuni dei Giudei che venivano a casa sua a Roma. Si sono sbagliati? (H. C. Trumbull, D.D.E alcuni credettero alle cose che erano state dette, e altri non credettero.-Il vangelo a Roma:

(I.) Il vangelo stesso ci prepara alla sua delusione. È almeno notevole che una religione che parla in modo così autorevole e rivendica un'origine divina, debba ancora dichiarare di essere venuta al mondo, non per trionfare, ma per dividere. Diciamo di una tale religione che almeno ha tolto il pungiglione dall'argomento al fallimento, e ha pronunciato una vera predizione sul grado e sulla misura del proprio successo. Qui, come altrove, riconosciamo quella trasparente veridicità che è uno dei distintivi del puro vangelo originale

(II.) D'altra parte, non si può dire che il cristianesimo guardi con indifferenza a questo risultato a scacchi. Alcuni rappresentano il vangelo semplicemente come un'offerta, e parlano e agiscono come se fosse una buona cosa essere cristiani se si può, ma non una perdita fatale essere incapaci di tale conseguimento. Il Vangelo è il lusso di pochi, non la necessità di tutti. Ma il vangelo non si offre in questo modo come per l'alternativa eguale dell'accettazione o del rifiuto; non sta tra gli uomini sotto forma di un invitante supplice, che non ha altro che sorrisi e carezze con cui conquistare la devozione di una moltitudine ammirata ma sconsiderata. Essa predice l'ira e promette misericordia: inganna se non c'è davvero una punizione eterna come una vita eterna. Il vangelo non è indifferente, anche se è distintamente preveggente,

quanto a questo credere e non credere

(III.) Quando ci sforziamo di scoprire perché uno crede e l'altro non crede; perché quella prova che è uguale per tutti dovrebbe convincere uno e fallire con un altro; perché la pioggia e il sole di Dio fertilizzano questo luogo e lasciano quello sterile; siamo subito in mezzo a quelle cose segrete che appartengono al Signore nostro Dio. Ma in mezzo a molte speculazioni c'è una cosa pratica. Chiederei a ciascuno se non c'è uno stretto legame tra la sua fede e la sua vita. Ci sono davvero casi in cui uomini di vita irreprensibile, di onesti sforzi per la verità, anzi, persino di fervide preghiere per l'insegnamento divino, non possono afferrare - o, peggio ancora, hanno perso la loro presa - sulle rivelazioni distintive del Vangelo. Ma questi sono casi che non si verificano spesso nella vita comune. Appartengono all'isolamento dello studio erudito: forse l'isolamento stesso può spiegarli più della metà. Forse, se questi dubbi fossero stati presto messi in atto; se si fossero trovati faccia a faccia con la dura realtà della casetta di un pover'uomo, ancor più di dolore e di morte; anche loro potrebbero essere stati dissipati, e il dubbioso teorico potrebbe essere diventato un cristiano pratico. Questo raro caso non è il tuo. Tu, se rispondi alla domanda in modo veritiero, dirai questo: "C'è una connessione in me tra l'incredulità e il peccato. Quando trascuro il dovere, quando cedo a qualche tentazione che mi assilla, allora è che mi allontano dalla fede di Cristo. In breve, quando non sono buono, allora è che non credo". Se c'è questa connessione pratica tra fede e virtù, allora possiamo almeno capire come, per noi stessi, non credere significhi essere in pericolo, e morire increduli significhi perire ed essere condannati

Di fronte a queste differenze, arriviamo sempre più a riposare, semplicemente e fiduciosamente, sulla dichiarazione della Scrittura che la fede stessa è il dono di Dio, l'opera del Suo Spirito, e comunemente la risposta diretta alla preghiera perseverante. Crediamo che al momento sia impossibile affermare o definire a noi stessi la coerenza logica delle due dottrine fondamentali della grazia e della responsabilità. Ma, qualunque sia la difficoltà logica, c'è poca o nessuna difficoltà di pratica o di cuore. Se Dio dà, l'uomo deve chiedere: se Dio promette di dare a chi chiede, chi non chiede non può lamentarsi se non ha. E quindi, per tutti gli scopi pratici, è sufficiente riposare qui il caso. Non credo nelle preghiere senza risposta. Posso capire che un uomo sia tenuto in attesa di una luce brillante e di una speranza sicura. Ma non credo in un uomo che muore da incredulo che ha costantemente e pazientemente pregato per la fede

(V.) Anche tra coloro che si professano cristiani ci sono ancora uomini credenti e increduli. Quando la Scrittura dice: "Alcuni credettero", ecc., non si riferisce a quel tipo di credenza che consiste solo in un assenso dell'intelletto. "Con il cuore l'uomo crede alla giustizia". Non tutti lo fanno. Perciò è ancora con noi, come lo era nei primi giorni del Vangelo, un'ansiosa domanda: Crediamo ancora? Se lo facciamo, non possiamo dormire nell'indifferenza, non possiamo riposare nel mondo, non possiamo vivere nel peccato. Credere è vederci perduti per natura, e redenti dal sangue di Cristo. Credere è vivere non più per noi stessi, ma per Colui che è morto per noi ed è risorto. (Dean Vaughan.L 'inventario del ministro: - L'unico modo corretto per calcolare i risultati del nostro ministero è quello di avere un libro dei conti regolato da due colonne. Da una parte dobbiamo abbattere alcuni che non credono, e dall'altra alcuni coloro che credono. Non dobbiamo stimare il bene che viene fatto dal numero di coloro che

1.) Che ascoltano. Invece di essere di qualche vantaggio per le persone che hanno udito il vangelo, ma non hanno creduto, aumenterà piuttosto la loro condanna

(2.) Che si sono compiaciuti del nostro ministero. Quando un uomo deve morire, questo non gli darà alcun conforto. Un sermone spesso fa molto bene a un uomo quando lo fa arrabbiare di più

(3.) Che sono stati colpiti da gravi condanne

(I.) Sotto il miglior ministero i risultati saranno diversi. Paolo era un predicatore modello

1.) Per quanto riguarda la materia.

(1) Ci sono alcune persone che ammirano molto un predicatore dottrinale. Semplici appelli alle passioni di cui non si preoccupano; Vogliono che le loro menti siano illuminate. Ebbene, un predicatore dottrinale è un uomo estremamente utile, e i discorsi dell'apostolo erano pieni della verità più importante; ma anche sotto Paolo ci furono alcuni che non credettero!

(2) Alcuni preferiscono un predicatore sperimentale. Ma Paolo era un modello perfetto sotto questo aspetto. Sia così, e posso approvare pienamente la loro scelta. Eppure anche sotto di lui c'erano alcuni che non credevano.

(3) Poi c'è il predicatore pratico, e alcuni uomini lo ammirano molto. Lo faccio anch'io se egli esorta il popolo di Dio alla santità per motivi evangelici. Ma chi lo ha mai fatto così bene come Paolo? Eppure, sotto di lui, alcuni non credettero

(2.) Per quanto riguarda le maniere.

(1) Ebrei era un predicatore audace. Gli ebrei non hanno mai avuto paura del volto dell'uomo.

(2) Ebrei era un predicatore eloquente. Forse la parte conclusiva dell'ottavo capitolo dei Romani è il più notevole frammento di linguaggio umano mai conosciuto.

(3) Quando l'occasione lo richiedeva, i suoi tuoni potevano far tremare Felice; e i suoi appelli persuasivi potevano strappare confessioni ad Agrippa; ma come insegnante nella Chiesa di Dio parlava proverbialmente chiaro. Gli Ebrei parlavano come un bambino, e i bambini nella grazia venivano nutriti sotto il suo ministero come con latte puro.

(4) Allora l'apostolo fu molto affettuoso. Gli ebrei amavano le anime degli uomini. Gli Ebrei sentivano a volte un desiderio così appassionato di salvare le anime, che erano quasi pronti a perdere le proprie se solo avessero potuto salvare gli altri. "Oh!" dice uno: "Vorrei sedermi sotto un ministro del genere!" Sì, ma non sono sicuro che sareste salvati se aveste Paolo stesso come pastore, perché con tutta la sua audacia, ecc., alcuni non credevano

(II.) I due tipi di persone, e la ragione per cui alcuni credevano, e perché alcuni non credevano

(1.) C'erano alcuni che credevano.

(1) Devo descriverli? Ne abbozzerò uno, e questo sarà sufficiente per tutti. Gli ebrei entrarono una domenica mattina e ascoltarono; Non attirò molto la sua attenzione; Ma all'improvviso la verità gli è entrata nel cuore. Gli ebrei ascoltavano con interesse. Arrivò un'altra frase, e un'altra ancora. Gli ebrei cominciarono a tremare. "Che cosa devo fare per essere salvato?" era la lingua che aveva nel cuore. Gli Ebrei tornarono a casa nella sua camera ed espirarono desideri viventi secondo il Dio vivente. La sera andò di nuovo alla casa di Dio. Sembrava che il predicatore avesse preparato un sermone apposta per lui, e il grande martello di Dio spezzò il suo cuore di pietraia, ed egli non poté fare a meno di sentire che non c'era speranza per lui. Ebrei fu molto tranquillo quella settimana; Non poteva uscire con i suoi amici nei luoghi di divertimento come era abituato a fare. Non so per quanto tempo sia andata avanti così; In alcuni casi si tratta solo di pochi minuti, in altri è molto, molto tempo. Ma alla fine Cristo fu accettato cordialmente come suo Salvatore. Gli Ebrei credettero e proseguirono per la sua strada rallegrati. Da quel giorno tutti quelli che lo conoscevano non poterono fare a meno di meravigliarsi del cambiamento.

(2) Perché alcuni credettero? Non c'era alcuna differenza nel predicatore, perché lo stesso predicatore si rivolgeva a entrambi. Non c'era alcuna differenza nel sermone, perché veniva predicato lo stesso sermone. Non era il potere della persuasione, perché c'erano alcuni che erano persuasi e altri che non lo erano con lo stesso indirizzo. Conosco solo una risposta: perché Dio l'ha voluto

(2.) C'erano alcuni che non credevano.

(1) Sono di caratteri diversi. Alcuni sono stati allevati in una scuola domenicale e hanno frequentato un luogo di culto per tutta la vita; altri trascorrono le loro domeniche nella dissipazione o nella frivolezza. Alcuni cercano di acquietare la loro coscienza fingendo di non credere che la Bibbia sia vera; Altri sono d'accordo con tutte le verità della rivelazione. Alcuni che non credono sono molto morali; altri sono dissoluti e si smarriscono molto. Dobbiamo mettervi tutti insieme. Non ci sono terze parti. O ci credi o non ci credi.

(2) Perché non credete? Alcuni saranno pronti a dire: "Ascoltate quale dottrina contraddittoria viene predicata!" Non posso farci niente. L'unico motivo per cui non credi in Cristo è perché non lo farai. Non è che non abbiate udito il Vangelo; né perché sia indegno della tua credibilità; né perché non meriti la tua fede; né perché non ti sei mai eccitato. La ragione è contenuta nelle parole stesse di Cristo: "Non volete venire a me per avere la vita", se l'anima vostra perisce, perirà come un suicidio. "O Israele, tu ti sei distrutto". Conclusione: devo concludere dividendo questa casa. Supponiamo che questa navata rappresenti la grande divisione, e che alcuni che credono debbano stare da una parte, e alcuni che non credono da quella parte. Ci sarebbe stato presto un cambio di seggi. C'era un gran numero di persone che dicevano: "Beh, non posso andare da questa parte; Non oso dire di credere in Cristo. Eppure non posso andare dall'altra parte; lasciami stare qui". No, no; Ci sono solo due luoghi, il paradiso e l'inferno, e ci sono solo due tipi di persone, i giusti e i malvagi. Non c'è un terreno neutrale. Non pensare di fermarti tra due opinioni. Ora mi farete questo favore? L'ho chiesto una volta, ed è stato benedetto dalla conversione di molti. Prendi carta e matita e, dopo aver soppesato onestamente la tua condizione, se ritieni di non essere credente, scrivi "Condannato" e, se sei un credente, scrivi la parola "Perdonato". Fatelo, anche se dovete scrivere la parola condannato. Di recente abbiamo ricevuto nella comunione della Chiesa un giovane che ha detto: "Signore, ho scritto la parola condannato e l'ho guardata; Eccolo lì; L'avevo scritto io stesso: 'Condannato'". Mentre guardava, le lacrime cominciarono a sgorgare e poco dopo fuggì da Cristo, mise il foglio nel fuoco e scrisse: "Perdonato". Questo giovane era circa il sesto ed era stato portato al Signore allo stesso modo. Ricordate che o siete l'uno o l'altro; O sei condannato o perdonato. Non stare tra i due. Lasciate che sia deciso, e anche se oggi siete condannati, c'è ancora speranza. Chiunque crede in Cristo non perirà, ma avrà vita eterna. (C. H. Spurgeon.La necessità della fede: - Non fa differenza chi è il predicatore, o cosa o quanto è lungo il suo sermone - non può far sì che i suoi ascoltatori gli credano. La dichiarazione della verità è il suo dovere; L'accettazione o il rifiuto del suo messaggio spetta a loro. Possiamo avvertire un bambino del pericolo di sporgersi da una finestra, o di andare sul ghiaccio sottile; Possiamo dire a un giovane del pericolo di usare bevande inebrianti o di ignorare le leggi della salute nel mangiare, dormire o lavorare; Possiamo mostrare chiaramente a un genitore poco saggio le inevitabili conseguenze della sua negligenza o cattiva educazione dei suoi figli; Ma se colui a cui ci rivolgiamo non ci crede, le nostre parole sono sprecate e i nostri sforzi non servono a nulla. Nell'insistere su qualsiasi verità, possiamo solo assicurarci di predicare fedelmente. La fede degli ascoltatori non sta a noi forzarla. (H. C. Trumbull, D.D.)

26 CAPITOLO 28

Atti 28:26-27

Udite, udrete, e non comprenderete.Il passaggio da cui l'apostolo cita è Isaia 6, dove il profeta ricevette un incarico speciale e fu avvertito che avrebbe indirizzato il suo messaggio a un popolo indurito e incredulo - l'effetto del messaggio sulla mente del popolo è descritto come se fosse l'esplicito disegno del messaggio. Sarebbe facile addurre altri esempi, in cui si dice che i profeti fanno ciò che predicono. Il passaggio è citato

1.) In Matteo 13:14, per illustrare il disegno del modo parabolico di istruzione che il Salvatore adottò. Da questa applicazione del passaggio apprendiamo che non solo prediceva l'incredulità degli ebrei, ma la sua conseguenza giudiziaria. I privilegi trascurati dovevano essere diminuiti. Le istruzioni disprezzate dovevano essere rese più oscure (Confronta Marco 4:12 ; Luca 8:10)

(2.) In Giovanni 12:37-41, dove gli ebrei avevano trascurato i miracoli di Cristo, è detto: "Perciò non potevano credere, perché Isaia aveva detto di nuovo: Gli ebrei hanno accecato i loro occhi". Non può significare che la predizione abbia impedito loro di credere; ma che non poteva essere stato falsificato dai fatti. Eppure l'idea aggiuntiva dell'abbandono giudiziario sembra essere stata trasmessa. Non solo il messaggio, come giusta punizione, è oscuro; ma la mente incredula è lasciata alla sua perversità, che equivale all'indurimento giudiziario

(3.) In Romani 11:7, 8. Lì si dice che gli ebrei increduli sono "accecati"; e si dice che Dio "diede loro lo spirito del sonno". Qui scopriamo, inoltre, il sentimento dell'abbandono giudiziario che scaturisce da un'incredulità indurita. Il testo...

(I.) Descrive il carattere di coloro che sono soggetti a durezza giudiziaria. Nota

1.) Gli esempi di questo stato triste e colpevole ci permettono di imparare quali sono le sue caratteristiche.

(1) Prendi-(a) Gli Israeliti del giorno del profeta. Era la sorte di Isaia profetizzare durante il periodo della degenerazione di Israele. Dal tempo di Salomone l'adorazione di Dio aveva cominciato ad essere contaminata dall'idolatria, che ora era divenuta prevalente. Atti in questo frangente Isaia fu destato, ma benché le sue labbra fossero toccate dal carbone ardente, i suoi messaggi giunsero agli orecchi ribelli. I loro cuori erano induriti. Il profeta si ritirò, dicendo: "Chi ha creduto alla nostra notizia?" Alla fine giunse il giudizio minacciato; l'idolatra Giuda fu portato prigioniero in Assiria. (b) Passate ai tempi di Gesù. I re e i profeti desiderarono vedere il Suo giorno e morirono senza vederlo. Quanto era santificato il Suo ministero! Quanto erano privilegiati i Suoi uditori! Chi potrebbe ascoltarlo e non esserne convinto? Ahimé! anche il popolo si allontanò da lui in una incredulità indurita, e poi lo crocifisse. (c) Poi vennero gli apostoli con la loro offerta di una salvezza completa, ma molti non credettero. I loro pregiudizi erano inveterati. (d) Lo spirito degli antichi Giudei è disceso sui loro discendenti (2Corinzi 3:14, 15; Romani 11:10) .

(2) Dopo questo esame dei casi, vediamo i principali elementi di durezza giudiziaria. È in una parola: stupidità spirituale. Pur essendo sufficientemente perspicaci, erano ciechi, sordi e insensibili alle cose divine. Nel caratterizzare un tale stato d'animo, devo sottolineare: (a) la sua perversità. L'evidenza potrebbe equivalere a una dimostrazione; Non ci crederebbero. (b) Il suo pregiudizio. Si degnarono a malapena di esaminare, perché avevano già formato la loro conclusione. (c) La sua intenzionalità. Anche se i bagliori della convinzione potevano apparire nelle loro menti, non vi si arrendevano. (d) La sua infatuazione. Ciò che era stato a lungo, ripetutamente e risolutamente respinto sembrò alla fine indegno di un momento di indagine. e) La sua ostinata malignità

(2.) Avendo accertato, mediante un'induzione di esempi della Scrittura, gli elementi della durezza giudiziaria, possiamo ora applicare il test al carattere vivente.

(1) L'ignoranza è una forma di essa. Non pochi coloro che partecipano a un ministero evangelico trovano tutti i suoi messaggi una parabola. Essi non sono ottusi nelle facoltà intellettuali, eppure il vangelo di Cristo è per loro un mistero inintelligibile. Tu vai da loro deciso che, almeno, non fraintendano il tuo significato, parli loro come bambini; ma, dopo tutto, non sanno di cosa affermi.

(2) L'errore è un'altra forma. Lo scetticismo non è altro che una forma di durezza giudiziaria. La verità è sgradevole; La mente, preoccupata per il proprio disgusto, si allontana dall'evidenza e coglie avidamente le difficoltà e le obiezioni.

(3) Ma la forma che è più prevalente è l'incredulità o l'insensibilità dell'ortodossia. I suoi sudditi sono persone che non ignorano le dottrine che predichiamo, né sono disposte a negarle. Eppure vanno e vengono a loro agio, pur vivendo senza Dio nel mondo. Non è questo un caso di stupefacente stupidità? È come se i morti uscissero dalle loro tombe e si rivestissero di nuovo degli abiti di questo mondo, e con gli occhi aperti e le orecchie chiuse, sedessero in questo luogo, contemplando e ascoltando, ma unendo, con il recupero della sensazione, un'insensibilità senz'anima al significato di tutto ciò che dovrebbero vedere e udire

(II.) Mostra la giusta retribuzione implicata in caso di durezza giudiziaria

(1.) Questo apparirà quando osserverai come la misericordia, disprezzata, diventa il mezzo per sviluppare la depravazione. Se non fosse sorto alcun profeta in Giuda, avremmo potuto piangere la seduzione delle tribù idolatriche, piuttosto che denunciare la loro criminalità. Quando alla fine il giudizio scese su di loro, non fu lasciata loro alcuna supplica, perché era stato dato un ampio avvertimento, e aveva avuto solo lo scopo di dimostrare la loro perversità (2Cronache 36:14-16). Quando Gesù era sulla terra, l'incredulità degli Ebrei dimostrò la durezza dei loro cuori e divenne un aggravamento della colpa (Giovanni 15:22-24). Quando gli apostoli portarono il vangelo ai loro connazionali, e questi rifiutarono il messaggio, quegli araldi di misericordia si scrollarono di dosso la polvere dei loro piedi in testimonianza contro di loro (Luca 10:12). In ogni epoca i fedeli ministri di Cristo devono dire: "Noi siamo il profumo della morte per la morte", ecc. (2Corinzi 2, 15, 16). Così la misericordia stessa diventa l'occasione per dimostrare la depravazione. Non è, tuttavia, la causa di quella depravazione aggravata, anche se diventa il mezzo per svilupparla. "Per il giudizio", disse il Salvatore, "io sono venuto in questo mondo, affinché coloro che non vedono vedano; e affinché coloro che vedono siano resi ciechi". La loro cecità non era, tuttavia, l'effetto della luce; La luce non era che l'occasione per dimostrarlo. È così che Gesù stesso espone le sue stesse parole (Giovanni 9, 39, 41)

(2.) Quando la misericordia è stata così disprezzata e insultata, può essere ritirata; L'ascoltatore incallito può essere rimosso oltre il suono del Vangelo; e colui che scherza con l'impressione può essere escluso dai mezzi dell'impressione. Dio può dire al Suo ministro: "Sarai muto", ecc. (Ezechiele 3:26)

(3.) Ma il corso più ordinario della retribuzione divina è quello di lasciare il cuore indurito alla propria durezza. Quindi, poiché l'indurimento della nostra natura è la conseguenza del ritiro divino, si dice che Dio stesso indurisce il cuore. E Dio non ha che da abbandonarci a noi stessi, e allora si svilupperanno le caratteristiche più spaventose. "Il mio Spirito non combatterà sempre con l'uomo" (Genesi 6:3 ; 1Tessalonicesi 5:19 ; Ebrei, x. 29). L'anima da cui Dio si è ritirato è come il terreno sterile su cui non scende la pioggia, che diventa sempre più sterile; come il corpo da cui è passata la vita, che ogni giorno cede sempre di più alla corruzione

(4.) In un tale stato l'anima diventa ogni giorno più adatta all'ira. È, di per sé, il segno di ira più spaventoso che si sia mai sperimentato. È la morte per l'anima, l'inizio della morte eterna, anche in questo mondo. Ma il destino non è ancora segnato. Per il testo:

(III.) Costituisce un allarme calcolato per risvegliarsi dal sonno della durezza giudiziaria. L'intera dispensazione del governo divino verso di noi è una dispensazione di misericordia. Anche le più severe denunce d'ira sono pronunciate in misericordioso avvertimento, e le fiamme della fossa sono diventate un faro per catturare la nostra attenzione e risvegliare i nostri allarmi. Quando il profeta fu mandato al popolo d'Israele, fu per destarlo. Dopo che Gesù ebbe pianto su Gerusalemme come perduta, gli Ebrei ordinarono ai Suoi discepoli di iniziare il loro ministero a Gerusalemme. Quando Paolo descrisse la durezza e l'abbandono degli ebrei, lo fece per "salvare alcuni di loro" (Romani 11:14). E nel caso del nostro testo egli richiamò gli ebrei increduli a dire quest'unica parola, con la speranza che il fedele avvertimento che diede loro potesse essere il mezzo per risvegliarli. (J. Ely.) Realizzazione: - In questo momento in cui sto cominciando a predicare ci sono molte persone che muoiono. C'è l'ultimo respiro, l'ultima fitta acuta, l'ultima dolorosa lotta, e ora sono morti. Seguiamo il corso che hanno preso le loro anime; E pensate che, in questo momento, alcune anime stanno entrando in cielo. Ora, anche ora, alcuni stanno godendo della visione beatifica di Cristo. E in questo momento anche alcuni che erano in vita quando ho cominciato a parlarvi sono ora nel dolore, sentendo per la prima volta cosa significa perdere l'anima. Ma perché questo fatto tremendo non ci colpisce con più forza? Se vedessimo un uomo che sta annegando, quella vista disturberebbe le nostre ore di veglia e tormenterebbe il nostro sonno. E perché dovrebbe essere, allora, che il pensiero di una questione incomparabilmente più sorprendente e pesante non risvegli in noi alcun sentimento che durerà? È che l'udito possiamo sentire e non capire, e il vedere possiamo vedere e non percepire. Il male mostruoso della nostra natura decaduta è questa mancanza di potere per realizzare le cose spirituali. La sofferenza è che sappiamo che queste cose esistono, ma non possiamo far sembrare che lo siano. Sappiamo che Mosè e i profeti sono sufficienti se gli uomini li ascoltassero; sappiamo che Cristo, innalzato da terra, esercita una forza che deve attirare tutti gli uomini a Lui; eppure gli uomini non ascolteranno, non verranno e non saranno salvati. E nulla servirà a svegliare gli uomini da questo sonno di rovina? Non pensiamo a volte, come il ricco nel guaio, che se uno andasse da loro dai morti si pentirebbe? Ah, ma che cosa potrebbe dire loro che non sappiano già? Non è una novità che "gli empi saranno trasformati nell'inferno", e questa è la somma di ciò che potrebbe dire. Indicherò alcune delle principali verità e realtà riguardo alle quali le nostre anime sono influenzate da questa miserabile ottusità di percezione

(I.) La presenza e l'ispezione costante di Dio. Ogni uomo sa, ed è pronto a riconoscerlo, che Dio è dappertutto, e quindi naturalmente è qui; Ma c'è un uomo su un milione che oserà dire di aver capito cosa si intende con questo? A meno che tu non senta la presenza di Dio con la stessa forza con cui le fiamme del Sinai brillassero sul tuo volto, o se la voce dolce e sommessa che parlava a Elia cadesse fremente al tuo orecchio, stai ascoltando senza capire e vedendo mentre non percepisci. E se è vero che anche in questo luogo solenne, e con tutto il vantaggio di avere i vostri pensieri specialmente rivolti all'argomento, la vostra mente si affanna invano per far capire loro che Dio è qui tanto quanto voi, quanto poco deve essersi reso conto il pensiero che Ebrei era il vostro compagno costante nelle lunghe ore della vita comune. Ora, perché dovrebbe essere così? Se una forma vagamente visibile, un essere proveniente da un altro mondo, dovesse tormentare i tuoi passi, pensi che sarebbe qualcosa la cui presenza sentiresti come qualcosa di reale e vero. E perché, allora, dovrebbe accadere che la presenza costante dello Spirito Infinito sia così spesso dimenticata e così debolmente sentita quando è ricordata meglio? Un uomo il cui sangue sarebbe gelido e la sua lingua paralizzata anche solo dal sospetto della presenza di un'apparizione di un essere umano, ci sente raccontare senza alcuna emozione come ci sia accanto a lui per sempre il Re Eterno, Immortale, Invisibile. E l'unica spiegazione è che credere a una cosa e realizzarla sono larghi come i poli

(II.) La realtà della vita futura. Quasi tutti gli uomini confesseranno che tutti i milioni di persone che sono vissute su questa terra sono ancora in vita; e che lui stesso, quando morirà, andrà solo in un altro mondo. Ma la stragrande maggioranza di coloro che professano di credere a tutto questo non se ne rendono conto. La loro condotta lo dimostra. Moltissimi vivono come se dovessero vivere sulla terra per l'eVersetto. Pensate all'uomo mondano-prudente che si accontenta di consumare i migliori anni della sua vita in costante fatica e privazioni pizzicate, per poter circondare i suoi anni declinanti di comodità. E pensate che quest'uomo prudente vivrebbe senza fare la minima provvista per la vita futura, se sentisse veramente, ciò che professa di credere, che gli anni successivi in questo mondo non sono sicuri di venire da lui, come le ere senza fine sono in uno stato dell'essere per il quale le ricchezze terrene non provvedono? Oppure, pensate al peccatore a prescindere che va avanti sul sentiero della colpa e della vergogna, anche se ha letto del verme che non muore mai e del fuoco che non si spegne mai, e anche se non dubita mai che queste cose siano da qualche parte. Sì, ci crede, ma non lo sente; Ode senza capire e vede senza percepire. Perché, se potesse evocare l'immagine nera del luogo del dolore, vivrebbe un'ora in più sul sentiero che deve condurvi là?

(III.) La necessità di un interesse salvifico in Cristo. Sembra una cosa semplice. L'uomo che muore di sete conosce perfettamente il suo bisogno di quell'acqua che lo placherà; e il bisogno del Salvatore da parte di ogni creatura peccatrice è altrettanto pressante e reale. Chiedete a qualsiasi cristiano che si professi riflessivo di che cosa ha più bisogno. Non c'è bisogno di alcuna riflessione per rispondere a una domanda del genere. Molte cose sono desiderabili, ma una cosa è necessaria; e questo è un interesse salvifico in Cristo. Ebbene, allora, se una cosa è veramente sentita come la cosa di cui abbiamo più bisogno, ci sono due conseguenze che ne seguiranno: il desiderio che proviamo per quella cosa così necessaria, e lo sforzo che facciamo per ottenerla, sarà incomparabilmente più grande di quanto abbiamo mai sentito o messo avanti nel caso di qualsiasi altra cosa. È tutto così? Lasciate che vi chieda che cosa avete desiderato ardentemente negli ultimi giorni. La cosa di cui hai più bisogno? Se no, allora non ti sei reso conto del tuo bisogno del Salvatore. Se senti di essere più ansioso di andare avanti nella vita, allora non ti stai rendendo conto di questo bisogno. Ancora una volta, guarda indietro e considera per cosa hai speso più fatica. La maggior parte di noi ha lavorato sodo ai nostri tempi. Abbiamo lavorato più duramente per ottenere l'unica cosa di cui avevamo bisogno? O non è piuttosto vero che abbiamo speso la maggior parte delle nostre forze per i nostri affari mondani; E ci vengono dati solo poteri stanchi, e qualche strano frammento di tempo per fare ciò che professiamo di credere sia la grande cosa che dobbiamo fare sulla Terra? (A. K. H. Boyd, D.D.)

28 CAPITOLO 28

Atti 28:28

Sappiate dunque che la salvezza di Dio è mandata ai Gentili.-La salvezza di Dio:-

(I.) La salvezza del Vangelo è "la salvezza di Dio". 1. Emana da Dio. È il prodotto della Sua potenza e della Sua saggezza. È la grande manifestazione della Sua santità e della Sua giustizia. Essa è eternamente sicura nella Sua immutabilità e nella Sua verità. È il torrente di misericordia che scaturisce dal Dio di misericordia.

(1) C'era tutto nell'uomo, per fermare la corrente della misericordia di Dio. Se lo consideriamo come caduto nel primo Adamo, era così. Ma oltre alla caduta, in cui tutti siamo stati coinvolti, c'è stato il peccato personale dell'uomo. Non è una visione corretta del peccato, considerarlo semplicemente come una malattia, come una fonte di miseria. È la ribellione contro Dio; è l'opposizione alla Sua santità; è una provocazione alla Sua giustizia.

(2) C'era molto in Dio per controllarlo. Non si conosce alcuna perfezione appartenente a Geova, che non abbia chiuso la porta della misericordia, se non solo il Suo amore. Ma è la Sua grazia che ha aperto la porta; ed è la Sua grazia che tiene aperta quella porta

(2.) È il dono di Dio. Ebrei lo dà "senza denaro e senza prezzo". È il Suo munifico e magnifico dono in Cristo Gesù, al più grande dei peccatori

(3.) È la salvezza di Dio nella nostra natura; che, se gli Ebrei non fossero stati uomini, non avrebbero mai potuto soffrire, e se gli Ebrei non fossero stati Dio, non avrebbero mai potuto meritare; nella cui espiazione c'è tutta la gloria della Deità, e nella cui umanità c'è tutta la perfezione dell'obbedienza

(4.) È "la salvezza di Dio", e solo lo Spirito di Dio può trasmetterla ai nostri cuori. Non è l'educazione, la ragione, l'argomentazione, le lacrime dei genitori, l'influenza morale, ma lo Spirito di Dio

(II.) Questa salvezza è degna di Dio

(1.) Dio non può mai agire al di sotto di Se Stesso. Tutto ciò che Ebrei fa, Ebrei lo fa degnamente. Il Suo Libro della creazione è un Libro in cui Ebrei manifesta la Sua gloria; così con il Suo Libro della Provvidenza. Ma è nella "salvezza di Dio" che leggiamo quella gloria nei caratteri più distinti e meravigliosi.

(1) Lì vediamo perfezioni che non sarebbero mai state conosciute se non fosse stato per questa salvezza. L'uomo avrebbe potuto indovinare, immaginare, che c'era quella bontà in Dio che avrebbe cancellato il peccato; ma non avrebbe mai potuto conoscerlo, in tutti i misteri della creazione e in tutte le meraviglie della Provvidenza.

(2) Lì troviamo le perfezioni di Dio in tutta la loro armonia. Una nota può essere bella; ma quanto più un accordo! Molti accordi possono essere belli; ma quanto più tutti quegli accordi in un grande coro! E qual è la gloria di quel coro, che unisce le gloriose perfezioni di Dio in un solo canto: "Gloria a Dio nel più alto dei cieli e pace in terra agli uomini di buona volontà!" Guarda come soddisfa tutti i vari casi di peccatori. Non uno così vile, ma c'è un perdono in Gesù sufficiente per lui. Nessuno è così ingiusto, ma c'è abbastanza in Gesù per la sua giustizia. Non c'è caso così disperato, ma qui c'è speranza

(2.) Ma questa salvezza è degna di Dio in quanto giustissima.

(1) Questa è la sua peculiarità, e lo distingue da tutte le false religioni del mondo.

(2) È infinitamente santo. Le dottrine, le promesse, i precetti, sono tutti santi. Se il popolo di Dio viene scelto "per essere santo". Se sono redenti, è perché possano essere "redenti da ogni iniquità". (3) L'unica fonte di ogni solida felicità? (J. Harrington Evans, M.A.Ci sono poche cose che distinguono il vangelo come il potere spirituale e il significato che è stato in grado di infondere nei beni comuni della natura umana. Le rivelazioni di Dio non sono state tanto creative quanto adattive, prendendo le cose che già esistono e dando loro un nuovo significato e una nuova forza. Nulla illustra questo più del modo in cui la verità del vangelo si è infusa nei vocabolari umani. Ha portato nuove idee che gli apostoli hanno rivestito con le vecchie parole a cui hanno dato un nuovo significato. La parola umana sarebbe stata indebolita e avrebbe perso la sua ricchezza, se non fosse stato per quello che il Vangelo ha fatto per il dizionario. Prendi la parola salvezza

(I.) La salvezza è sicurezza. Un uomo salvato da un pericolo imminente è salvo, salvato, ha trovato la salvezza. Gesù Cristo è venuto per metterci al sicuro

(1.) Il pericolo da cui la salvezza ci libera è quello delle punizioni della legge infranta, e quello dei risultati interiori della natura che è stata abusata dal peccato

(2.) Cristo porta la salvezza perché

(1) Ebrei ha agito in modo tale in relazione alla legge esterna, per quanto riguarda la colpa, che siamo liberati dalla pena e siamo al sicuro.

(2) Ma non c'è solo questa giustificazione dell'uomo agli occhi di Dio. Cristo ha raddrizzato l'uomo nelle sue relazioni interne liberandolo dal peccato

(II.) La salvezza è salute. La parola è connessa con "salutare" e "guarire". Gesù Cristo è chiamato il Grande Medico, non semplicemente perché gli Ebrei andarono a guarire il corpo, ma perché Ebrei è il Medico dell'anima. Il primo è il simbolo del secondo. Ebrei toglie il peccato che è la malattia dell'anima, e restaura la giusta condizione della nostra natura spirituale. Quanto poco sentiamo la potenza di questa salvezza piena! Vogliamo fuggire dall'inferno. Ciò di cui abbiamo bisogno per sfuggire è il peccato-malattia dell'anima, quell'irrequietezza, quella febbre, quella passione selvaggia e disturbante della nostra natura inferiore

(III.) La salvezza è integrità. Quando un uomo veniva guarito, l'antica versione inglese dice che era "guarito". E Cristo andò attorno a guarire gli uomini

(1.) Non c'è salute se non c'è pienezza. Non c'è cura perfetta della natura se Cristo non la riporta alla sua completezza. Il peccato è una condizione mutilata della nostra natura. Cristo viene come Ministro della mente, dell'anima e del corpo

(2.) Stiamo attenti nell'applicare questo vangelo ai bisogni dei nostri tempi, alla crescita della nostra Chiesa, al nostro carattere individuale, alle nostre famiglie, alla vita della società e dello Stato, a non presentare un vangelo mutilato

(IV.) La salvezza è felicità. La parola fu usata come saluto. Unguento. È un saluto, un augurio di gioia. Non siamo giunti al suo pieno significato finché non si è girato intorno a tutta questa sfera della natura umana in beatitudine e letizia. C'è un posto per il dolore, ma se il vangelo non ti porta oltre il dolore, hai imparato solo in parte Gesù. Dio è il Dio della gioia e non della tristezza. (Ll. D. Bevan, D.D.Le Chiese hanno avvertito:

(I.) Questi ebrei, come noi, erano stati a lungo in possesso di privilegi esclusivi e abituati a osservare senza emozione la grande massa dell'umanità che ne era priva. Erano in possesso esclusivo delle Scritture, di una pura adorazione e di un ministero autorizzato. Così sono ora i cristiani, in paragone con milioni di pagani, e le chiese protestanti, in paragone anche con milioni di cristiani nominali. Ma non trascuriamo, nell'osservare le somiglianze, i punti marcati della diversità. I privilegi esclusivi degli antichi Ebrei erano loro per espressa nomina divina. La loro adesione alle vecchie restrizioni, dopo che era giunto il tempo stabilito per la loro rimozione, fu davvero un atto di flagrante incredulità e disobbedienza; ma fino a quel momento erano chiusi alla necessità di stare in disparte. La nostra situazione corrisponde a questo? I recinti che ci hanno rinchiusi sono strutture umane, allevate dall'egoismo e cementate dall'apatia, e differiscono completamente dalle mura da cui era circondata l'antica Sion

(II.) Si noti l'influenza dei privilegi esclusivi e prolungati sulle opinioni e sulle convinzioni di coloro che ne godono. I vantaggi posseduti da pochi per il bene dei molti possono facilmente essere considerati come prerogative appartenenti a pochi, con la totale esclusione dei molti. Questo era il caso degli ebrei, e non poteva non produrre una distorsione generale nelle loro opinioni dottrinali. Coloro che non potevano essere persuasi che "la legge doveva uscire da Sion e la parola del Signore da Gerusalemme" non potevano mai aspettarsi che apprezzassero la verità, che la legge del Signore è perfetta, converte l'anima. Coloro che credevano che la verità o la misericordia di Jahvè esisteva solo per se stessi, sicuramente non avrebbero mai potuto avere un assaggio di ciò che sono la Sua verità e la Sua misericordia. Poiché furono favoriti, per un certo tempo, da una rivelazione esclusiva, dimenticarono il fine stesso per cui l'avevano ricevuta, e dimenticando ciò, furono naturalmente portati ad assumere visioni distorte di quella religione che consideravano così come esclusivamente loro per eVersetto. Così possiamo, così abbiamo, raccolto esattamente lo stesso frutto esattamente dallo stesso seme, per quanto l'abbiamo seminata. Ma più specificamente, prendiamo... l. La grande dottrina che divise l'apostolo delle genti dai suoi ascoltatori ebrei. Comune a entrambi era la fede professata in Mosè e nei profeti, e nelle promesse del Messia come Salvatore del Suo popolo. Ma si sono fatalmente divergenti in un punto essenziale. Paolo crede che il Messia sia già venuto, e che Gesù di Nazareth sia Lui, e come conseguenza necessaria, che le restrizioni della vecchia economia siano finite, e che la diffusione della vera religione in tutto il mondo sia il primo grande dovere del popolo di Dio. Essi, al contrario, considerano l'avvento del Messia come ancora futuro, e la barriera tra Giudei e Gentili come ancora in piedi; il che li portò a cercare un Salvatore che non era mai stato promesso e che non sarebbe mai potuto venire. Invece di uno che avrebbe dovuto distruggere tutte le restrizioni nazionali, si aspettavano un liberatore nazionale. Questo sogno di avanzamento nazionale poteva essere realizzato solo a spese di altre nazioni. Il loro errore riguardo al Messia, quindi, tendeva direttamente a nutrire uno spirito di esclusività nazionale e a sopprimere ogni sorgere di una carità cattolica. E la stessa connessione esiste ancora, e si tradirà tra una dottrina ebraica e una pratica ebraica. Perché, sebbene sia impossibile che un cristiano abbracci l'errore stesso degli antichi ebrei, è facile abbracciarne uno di una descrizione simile con concezioni inadeguate del sistema cristiano. C'è un grande pericolo di guardare attraverso l'estremità sbagliata del telescopio, e vedere diminuito ciò che avremmo dovuto vedere ingrandito, il mondo ridotto a un guscio di noce, e la nostra casa o il nostro villaggio gonfiati in un mondo. Dobbiamo cominciare, come fecero gli apostoli, con l'idea di un mondo da convertire, e da questo discendere ai particolari inclusi. E poi ricordate che, a differenza degli ebrei, ai cristiani non sono affidati gli oracoli di Dio come deposito esclusivo, nemmeno per un certo tempo. Li abbiamo per poterli diffondere. Si apre una grande ed efficace porta nel mondo pagano, e la voce di Dio ci chiama ad entrarvi. Tutto, sia in patria che all'estero, negli insegnamenti della Parola di Dio e nelle direttive della Sua provvidenza, nella condizione dei pagani e nella nostra, ci rende liberi di pensare e di agire per la loro conversione, come gli antichi ebrei erano paralizzati e storpi rispetto ad essa. Eppure, con tutta questa differenza a nostro favore, non possiamo essere ancora troppo ebrei nel nostro spirito e nella nostra condotta, rispetto a coloro che sono meno favoriti di noi? I vecchi muri centrali di partizione sono caduti allo squillo della tromba, ma non possiamo innalzarne altri al loro posto? 2. La somiglianza che può eventualmente esistere tra i casi, per quanto riguarda le retribuzioni provvidenziali. Che cosa significa quella solenne e ripetuta dichiarazione del grande apostolo, che si allontana dai Giudei per tornare ai Gentili? Che il suo ministero personale dovesse ora prendere quella direzione, o che i Gentili, nonostante il pregiudizio e il fanatismo giudaico, diventassero partecipi dei loro privilegi un tempo esclusivi? Questo non è sufficiente. C'è un'evidente allusione, non solo a un cambiamento, ma a uno scambio di carattere e di stato, non solo alla cultura del deserto, ma alla desolazione della vigna. Abbandonato alle sue care nozioni di santità e sicurezza ereditaria, e ai suoi sogni di un Messia ancora da venire, Israele è scomparso dal suo posto tra i vivi, per infestare le nazioni come il fantasma irrequieto di un popolo scomparso, o per scivolare intorno al cimitero dove giacciono sepolte le sue speranze, mentre le ossa secche di molte nazioni, che sembravano addormentarsi senza speranza, sono stati risuscitati e rivestiti di carne, e nuova vita è stata soffiata nei loro corpi di risurrezione. Per applicare ciò, soffermiamoci sulla mappa della cristianità, com'era alla morte dell'ultimo apostolo, o anche millequattrocento anni fa, guardando in particolare alla costa occidentale dell'Asia Minore e alla costa settentrionale dell'Asia, non solo con la loro attuale desolazione, ma con l'attuale stato del cristianesimo in Gran Bretagna e in quei climi che non hanno né nome né posto sulla carta dell'antica conoscenza, È certo che questo processo di rotazione sia stato finalmente arrestato? Non è possibile, a dir poco, che le vicissitudini ancora future possano mantenere lo stesso rapporto con il privilegio straordinario e l'abuso colpevole di esso, come quelle che sono già passate? Non vedo, quindi, perché dovremmo rifiutarci di applicare a noi stessi le ultime parole del testo, in modo da essere un avvertimento. Se siamo consapevoli degli sforzi inadeguati e dei freddi affetti in questa grande causa, pensiamo a Israele secondo la carne, e a ciò che era e a ciò che è: ricordate che se non apprezziamo abbastanza il cristianesimo da condividerlo con i pagani, essi possono ancora entrare in possesso di esso a nostre spese. (J. W. Alexander, D.D.L'ultima testimonianza dell'apostolo getta luce sulla struttura e sul disegno di questo libro. La storia è progettata per mostrare la transizione del regno da Israele all'intera famiglia umana. Quando questo trasferimento è stato completato, il lavoro dello storico è finito. Qui, di conseguenza, il record si chiude bruscamente. La nota finale, come in altre melodie, è la nota-chiave; Cristo rigettato da Israele, al quale giunsero gli Ebrei, viene offerto ai Gentili. D'ora in poi tutte le distinzioni sono livellate tranne una, la distinzione tra coloro che credono e coloro che non credono nel Figlio di Dio. Ora non c'è nessuna condanna per quelli che sono in Cristo Gesù, siano essi Giudei o Gentili, schiavi o liberi. (W. Arnot, D.D.)

30 CAPITOLO 28

Atti 28:30-31

E Paolo dimorò due anni interi nella casa che aveva preso in affitto.- I due anni di ministero di Paolo nella casa che aveva preso in affitto: - Qui il suo biografo si congeda da Paolo. Cala il sipario sul grande attore. La vita più grande ha una fine. Le tesi suggeriscono...

(I.) L'essenza del cristianesimo

(1.) "Quelle cose che riguardano il Signore Gesù Cristo", non quelle che riguardano speculazioni o organizzazioni religiose

(2.) Il regno di Dio sull'anima umana, "il regno di Dio". Il grande scopo della missione di Cristo era quello di stabilire questo, e nulla era così vicino al Suo cuore. Questo era ciò che Ebrei esortava gli uomini a cercare e a pregare, e ciò che Ebrei illustrava nelle Sue parabole. Per questo Ebrei opera ora, e lavorerà fino a quando "i regni di questo mondo saranno i regni del nostro Dio".

(II.) Le prove dei suoi discepoli

(1.) Che i migliori di noi non devono aspettarsi l'esenzione dalle prove. Non mormoriamo. Paolo sentiva che i suoi erano per il suo bene, e "si gloriava nelle tribolazioni". 2. Che il ministro più utile non è essenziale a Cristo. Gli ebrei che hanno lavorato più di tutti sono ora sotto freno. Nessuno sopravvaluti i suoi servizi

(III.) La missione dei ministri di Cristo

(1.) La "predicazione" di Paolo era "insegnamento", non una declamazione, o una ripetizione di luoghi comuni, per quanto logicamente o retoricamente esposti. Ciò implica l'apprendimento da parte dell'ascoltatore e una maggiore intelligenza da parte del ministro

(2.) Il suo insegnamento era l'indottrinamento degli uomini agli elementi essenziali cristiani

(IV.) La forza della sua influenza

(1.) Della sua anima che sostiene l'influenza - "Con ogni fiducia" - in mezzo ai nemici

(2.) Della sua influenza aggressiva (CAPITOLO Filippo. i. 12-14; Filemone 10). (D. Thomas, D.D.L 'opera finita e incompiuta di Cristo (con i. 1, 2) :-Così inizia e così finisce questo libro. Collego l'inizio e la fine, perché penso che la giustapposizione getti grande luce sullo scopo dello scrittore e suggerisca alcune lezioni molto importanti. Il riferimento al "primo trattato" (che è, ovviamente, il Vangelo secondo Luca) implica che questo libro deve essere considerato come il suo seguito, e i termini del riferimento mostrano la concezione dello scrittore stesso di ciò che stava per fare nel suo secondo volume. «Ho fatto il primo trattato. di tutto ciò che Gesù cominciò a fare e a insegnare fino al giorno in cui Ebrei fu assunto in cielo". Non è la deduzione naturale che quest'ultimo trattato ci dirà ciò che Gesù continuò a "fare e insegnare" dopo che Ebrei fu assunto? Così, dunque, il nome "gli Atti degli Apostoli", che non è coevo al libro stesso, è un po' un termine improprio. La maggior parte degli apostoli non si sente mai parlare di esso. Ci sono, al massimo, solo tre o quattro di loro di cui si registra qualcosa nel libro. Ma il nostro primo testo fornisce una ragione più profonda per considerare quel titolo come inadeguato, e persino fuorviante. Perché, se il tema della storia è ciò che Cristo ha fatto, allora il libro non è gli "Atti degli Apostoli", ma gli atti di Gesù Cristo attraverso i Suoi servi. Mi sembra che questa concezione dello scopo del libro sia gettata su di essa da una luce e che spieghi la singolare bruschezza della conclusione che deve colpire ogni lettore. Lo storico depone la penna, forse perché aveva aggiornato la sua narrazione. Ma una parola di conclusione che spiegasse che era così sarebbe stata molto naturale, e la sua assenza doveva avere qualche ragione. È anche possibile che l'arrivo dell'apostolo nella città imperiale e la sua libertà senza ostacoli di predicare lì, nel centro stesso del potere, al centro della vita intellettuale e al focolaio di corruzione per il mondo conosciuto, possano essere sembrati allo scrittore un'epoca che completava la sua storia. Ma credo che il motivo della brusca chiusura dei dischi sia da ricercare nella continuità dell'opera di cui racconta una parte. È la registrazione incompiuta di un'opera incompleta. Il tema è l'opera di Cristo attraverso i secoli, di cui ogni successivo depositario delle Sue energie può fare solo una piccola parte, e deve lasciare quella parte incompiuta, il libro non finisce tanto quanto si ferma. È un frammento perché l'opera di cui parla non è ancora un tutto

(I.) Prima, quindi, abbiamo qui il suggerimento di ciò che Cristo cominciò a fare e insegnare sulla terra. Ora, a prima vista, le parole del nostro testo sembrano essere in strana e sorprendente contraddizione con il grido solenne che risuonò dalle tenebre sul Calvario. Gesù disse: "È compiuto! e ha rinunciato al fantasma". Luca dice che gli ebrei "cominciarono a fare e a insegnare". C'è qualche contraddizione tra le due cose? Certo che no. Una cosa è gettare le fondamenta; Un'altra cosa è costruire una casa. E il lavoro di gettare le fondamenta deve essere terminato prima che il lavoro di costruzione della struttura su di esso possa essere iniziato. La prima è l'opera di Cristo che è stata compiuta sulla terra, la seconda è l'opera che è continua nel corso dei secoli. "Gli Ebrei cominciarono a fare e ad insegnare", non nel senso che qualcuno dovesse venire dopo di Lui e fare - come hanno dovuto fare i discepoli della maggior parte dei più grandi scopritori e pensatori - sistematizzare, rettificare e completare i primi barlumi di verità che il Maestro aveva dato. "Gli Ebrei cominciarono a fare e ad insegnare", non nel senso che dopo che gli Ebrei furono passati nei cieli una nuova verità o forza possa essere impartita per sempre all'umanità riguardo alle materie che gli Ebrei insegnarono e alle energie che gli Ebrei portarono. Ma mentre la Sua opera è completa, la Sua opera terrena è anche iniziale. E dobbiamo ricordare che, qualunque distinzione il mio testo possa significare tra l'opera di Cristo nel passato e quella nel presente e nel futuro, non significa che quando gli Ebrei salirono in alto gli Ebrei non avessero completato il compito per il quale gli Ebrei erano venuti, o che il mondo dovesse aspettare qualcosa di più. sia da Lui che da altri, per scovare le imperfezioni della Sua dottrina o le insufficienze della Sua opera

(II.) Ma poi, in secondo luogo, dobbiamo notare ciò che Cristo continua a fare e ad insegnare dopo la Sua ascensione. Ho già suggerito che la fraseologia del primo dei miei testi porta naturalmente alla conclusione che il tema di questo libro degli Atti è l'opera continua del Salvatore asceso, e che il linguaggio non sia forzato dall'essere interpretato in questo modo è molto ovvio per chiunque dia un'occhiata anche superficiale al contenuto del libro stesso. Perché non c'è nulla in esso di più ovvio e notevole del modo in cui, ad ogni svolta della narrazione, tutto è riferito a Gesù Cristo stesso. Ebrei è solo l'Attore; gli uomini sono i Suoi strumenti e strumenti. Lo stesso punto di vista è suggerito da un'altra delle caratteristiche di questo libro, che condivide con tutte le narrazioni della Scrittura, e cioè la stolida indifferenza con cui prende e lascia cadere gli uomini, a seconda del grado in cui, per il momento, essi sono gli strumenti della potenza di Cristo. Finché Dio si serve di un uomo, l'uomo è di interesse per lo scrittore della Scrittura. Quando Dio si serve di un altro, essi lasciano cadere il primo e non si preoccupano più di lui, perché il loro tema non sono gli uomini e le loro azioni, ma le azioni di Dio attraverso gli uomini. Su di noi, e in noi, e da noi, e per noi, se siamo Suoi servitori, Gesù Cristo sta operando in tutti i secoli. Ebrei è il Signore della provvidenza, Ebrei è il Re della storia, nella Sua mano c'è il libro con i sette sigilli; Ebrei manda il Suo Spirito, e dove c'è il Suo Spirito c'è Ebrei; e ciò che fa il Suo Spirito, lo fa Ebrei. E così Ebrei continua ad insegnare e ad operare dal Suo trono nei cieli. Ora, queste verità sulla continua attività del nostro Signore nell'insegnare e nell'operare dal cielo possono darci alcune lezioni non di poco conto. Che profondità, calore e realtà danno i pensieri alla relazione del cristiano con Gesù Cristo! Quanta dolcezza e sacralità impartiscono tali pensieri a tutti gli eventi esterni, che possiamo considerare come l'opera del Suo amore, e mossi dalle mani che sono state inchiodate alla Croce per noi, e che ora tengono lo scettro dell'universo per la benedizione dell'umanità. Che fonte di speranza aprono nel valutare le future probabilità di vittoria per la verità e la bontà!

(III.) Infine, notiamo l'incompletezza della parte di ciascuno nella grande opera. Come ho detto, il libro che deve raccontare la storia dell'opera continua di Cristo dal cielo deve interrompersi bruscamente. Non c'è nulla da fare. Se si trattasse di una storia di Paolo, bisognerebbe finirla fino a finirla e mettervi una cimosa, ma poiché è la storia dell'opera di Cristo, la tela non è finita a metà, e la navetta si ferma nel bel mezzo di un calco. Il libro deve essere incompleto perché l'opera di cui è il racconto non termina fino a quando gli Ebrei non avranno consegnato il regno al Padre, e Dio sarà tutto in tutti. Quindi l'opera di ogni uomo non è che un frammento di quella grande opera. Ogni uomo eredita i compiti incompiuti dai suoi predecessori e lascia i compiti incompiuti ai suoi successori. È, come nel Medioevo, quando gli uomini che scavarono le fondamenta, o posero i primi corsi di qualche grande cattedrale, erano morti per molte generazioni prima che la croce dorata fosse posta all'apice della guglia dell'ago, e il vetro incandescente riempisse le finestre dipinte. Bastano per noi se posiamo una pietra, anche se non è che una pietra in uno dei corsi del grande edificio. (A. Maclaren, D.D.I due anni di Paolo a Roma: - A questo punto dovremmo essere indipendenti dallo storico ed essere in grado di scrivere il diario di Paolo con la nostra mano. Ci sono alcuni amici che non abbiamo bisogno di consultare perché sappiamo esattamente come si affronterebbero ad ogni imbarazzo. Lo storico ci fa un complimento condensando in due piccoli versi l'industria di due anni a Roma, come se dicesse: "Voi sapete come sarebbero occupati gli anni". Un detenuto che ha un caso in appello, come si occuperà durante quel periodo di attesa? Se chiedete di un estraneo, direte: "Gli ebrei passeranno il suo tempo a preparare il suo caso". Paolo è occupato a sollevare il suo caso? Leggi Versetto 31. Agisce per ultimo come per primo, proprio lo stesso. In altre città Paolo andò in giro a trovare opportunità, ad aprire le porte e ad entrarvi intrepidamente. Lo sta facendo ora, durante quei due anni a Roma? Osserva la costruzione della frase e fai la tua deduzione. "Paolo dimorò" - Paolo "ricevette tutto ciò che entrava a lui". Ma Paolo impiegò i suoi due anni a fare qualcosa di più che predicare. Ebrei non sarebbe stato che un nome oggi se non avesse occupato il suo tempo a scrivere le sue epistole immortali. Solo pochi possono mai sentire la voce vivente; ma la scrittura vive. Che cosa avremmo dovuto sapere di Paolo se non per le Epistole?

(I.) Esaminiamo i Filippesi. Che intuizione ci dà nella sua vita a Roma

(1.) Nel Versetto CAPITOLO i. 12 leggiamo: "Vorrei che comprendeste, fratelli, che le cose che mi sono accadute" - egli non ne fa nulla dove avremmo dovuto fare un grande gemito - "sono cadute piuttosto per promuovere il vangelo". In prigione o fuori di prigione Paolo si occupava di un tema. Leggete il CAPITOLO 28, "in nulla terrorizzato dai vostri avversari", ecc. L'incoraggiamento viene dall'uomo con cui stavamo per simpatizzare. Leggi iv

(4.) Quando abbiamo aperto la lettera abbiamo detto: "Dove c'è un uomo tra noi con una voce abbastanza lamentosa da leggere la musica minore?" Leggete, ancora, il capitolo I. 21, e troverete la linea di base su cui è costruito il tutto. Non c'è una parola sull'appello; l'unico riferimento è a Cristo e alla Chiesa. Non c'era forse una grande base dottrinale sotto tutto questo alto sentimento? Leggi il CAPITOLO ii. 5-11. Ma Paolo parlava forse alla maniera di un uomo che ne aveva calcolato il costo? Sapeva davvero cosa stava facendo? Leggi il CAPITOLO iii. 7-11. Ma era lui uno che non aveva nulla da perdere? Ascoltatelo nello stesso capitolo: "Se un altro uomo pensa di avere di che cosa possa confidare nella carne, io di più", ecc. Leggendo questa lettera, non esito a dire che gli uomini con tali opinioni non possono essere in prigione. I panorami stessi sono come un grande firmamento. Tali uomini non possono volere (CAPITOLO IV, 11, ecc.). Nerone è un uomo povero in confronto al suo prigioniero, e tali uomini non possono morire (CAPITOLO III. 20-21). Ammirate Paolo in queste circostanze? Paolo era Paolo solo perché Cristo era Cristo. Quando Paolo riceve il nostro omaggio, ci indica una direzione e dice: "Dio non voglia che io mi glori", ecc

(II.) Esaminiamo ora gli Efesini. Nel CAPITOLO iii. 1 egli si descrive come "il prigioniero di Gesù Cristo per voi Gentili", nel CAPITOLO IV. 1 come "il prigioniero del Signore", in CAPITOLO VI. 20 come "ambasciatore in obbligazioni". Questo è il modo in cui si usa una catena, un'infermità di qualsiasi tipo. Paolo non si lamenta di essere un prigioniero; ma dice: "È la catena del Signore". Ebrei non è prigioniero di Cesare, ma prigioniero di Cristo. Guardate la sua cura per le anime (Efesini 1:16-23). Gli ebrei non chiedevano doni insignificanti per l'anima cristiana, ma tutte le ricchezze del cielo. Poi la sua cura per la Chiesa nel suo insieme (Efesini 4:32). Ebrei pone una linea infinita anche alle relazioni sociali, alle differenze e alle controversie, e le regola in ordine con la grandezza stessa del suo appello. La gente ha ammirato la logica dell'apostolo; la mia sensazione è che nessuno potrebbe amare come Paolo. Poi abbiamo la sua cura per la famiglia. Non un solo membro della famiglia è omesso (Efesini 5:25, ecc.)

(III.) Esaminiamo ora i Colossesi. Nell'ultimo verso dice: "Ricorda i miei legami". Una parola è sufficiente a coloro i cui cuori sono in giusta sintonia. Come considerava il grande apostolo i suoi compagni d'opera? Torreggiava forse al di sopra di loro al punto da non rendersi conto della loro esistenza? (Leggi CAPITOLO IV. 10, 12, 14). Paolo non dimenticò nessuno. Nessun tocco di mano gentile è mai sfuggito alla sua attenzione, che sta accanto a Cristo nella saggezza e nella penetrazione del suo amore. E se il servo non dimentica, possono gli ebrei dimenticare chi è il Padrone? Il Signore non è ingiusto da dimenticare la vostra opera di fede e la vostra opera d'amore

(IV.) Esaminiamo Filemone. Paolo supplica Filemone di chiamarlo "Paolo il vecchio". Scrittore astuto! Ebrei non era "Paolo il vecchio" quando si doveva lavorare, quando si dovevano subire sofferenze, quando si dovevano affrontare i tiranni; ma quando uno schiavo doveva essere reintegrato, Paolo pensava che se si fosse presentato come un vecchio, avrebbe avuto un felice effetto sulla sensibilità di Filemone. Non so se a Paolo sarebbe importato di essere chiamato "Paolo il vecchio", eppure è disposto a descriversi come tale, perché questo potrebbe contare qualcosa e inumidire gli occhi di Filemone. Parlare dell'uguaglianza degli uomini e del superamento delle difficoltà sociali; leggi Versetto 17. Questo si dice di uno schiavo fuggiasco e penitente! Ebbene, non avrebbe potuto fare una presentazione più nobile a Cesare. Questo è ciò che il cristianesimo farebbe oggi: riportare indietro ogni uomo che ti ha fatto un torto, riportare indietro ogni vagabondo e ricostruire la cerchia familiare. Il cristianesimo armonizza le classi, non trascinando verso il basso una classe, ma elevando tutte le classi. Paolo disse, con l'audacia di una fede invincibile: "Se ti ha fatto torto o ti deve qualcosa, mettilo a mio posto": un uomo che non aveva dove posare il capo! Ma sapeva di poter pagare tutti questi obblighi: "Benché io non ti dica quanto tu mi debba nemmeno te stesso". Sì, questi sono i grandi debiti che esistono tra uomo e uomo: non un debito d'oro, ma il debito di se stessi. Questo è il debito che la gente ha nei confronti dei grandi autori, pensatori e predicatori del tempo. Conclusione: queste sono le lettere; Lo scrittore è un fanatico? Ci crederò quando i fanatici ragioneranno come lui. È un egoista? Ci crederò quando gli egoisti soffriranno come lui. Quando volete sapere cosa sono i cristiani, non guardate noi, ma guardate Paolo. Dobbiamo seguirlo come lui ha seguito Cristo. (J. Parker, D.D.) I due anni di residenza di Paolo a Roma:

(I.) Il tempo che l'apostolo trascorse a Roma. Due anni completi

(1.) L'imperatore era troppo occupato con i suoi piaceri colpevoli per avere fretta di occuparsi di questa seria faccenda, e gli ufficiali di stato non erano autorizzati a licenziare un ricorrente non processato da Cesare; mentre i capi della nazione ebraica non osavano apparire come pubblici ministeri

(2.) Una dimora così lunga a Roma, con libertà d'azione, qualunque indegnità fosse stata inflitta alla sua persona, era un alto privilegio. C'erano a Roma così tanti uomini di mente curiosa e di abbondante tempo libero, che la sua casa doveva essere affollata. "Gli ebrei accolsero tutti quelli che arrivarono", con le braccia aperte e con il cuore

(3.) La Chiesa, tuttavia, concludo, continuò a riunirsi nel suo luogo precedente; il proprio parroco o vescovo, e altri funzionari. Del fatto che Paolo fosse vescovo non c'è il più lontano accenno. Gli apostoli non sono mai chiamati vescovi; perché avevano un ufficio più alto, incompatibile con quello di vescovo o di pastore, e chiamare un apostolo vescovo, era un complimento mancino come lo sarebbe chiamare un re sindaco. Se c'è stato un apostolo vescovo di Roma, senza dubbio è stato Paolo; ma, strano a dirsi, Pietro è stato fatto sfilare come tale. Se fosse stato lì, sarebbe stato fuori dalla sua diocesi, perché era l'apostolo, non dei Gentili, che era l'ufficio di Paolo, ma dei Giudei. Di conseguenza, l'ultima volta che Pietro viene visto sta perseguendo la sua vocazione alle dodici tribù, "sparse per la Cappadocia, l'Asia e la Bitinia". Né è scritto nella Scrittura che egli sia mai stato a Roma. Numerose circostanze rendono incredibile che egli sia stato lì fino a quel momento. Paolo aveva, alcuni anni prima, scritto ai Romani, ma di Pietro non si fa menzione. Paolo diede questa ragione per desiderare di vederli, "per impartire loro qualche dono spirituale", che Pietro, se fosse stato lì, avrebbe dovuto impartire. Paolo arriva a Roma, e i cristiani gli vanno incontro; ma non si dice una parola di Pietro, né allora, né durante i due anni che vi trascorse. Paolo scrisse delle lettere da Roma, ma nessuna di esse contiene un saluto di Pietro. Che cosa! era forse una tale nullità che la sua venuta a Roma era così insignificante che gli oracoli divini di questo sono muti, mentre il viaggio e il viaggio di Paolo formano la parte più cospicua della storia ispirata? Il mondo è pieno di lettere di Paolo da Roma; ma non sente mai una parola da Pietro, tranne che dalla Chiesa di Babilonia! In verità, Pietro potrebbe dire ai Romani: "Salvatemi dai miei amici". Tuttavia, non ho affermato nulla riguardo al martirio sofferto di Pietro a Roma, che è appena possibile. Ma che non abbia fondato la "Sede Apostolica" è certo, perché fu impegnato in Siria fino al tempo in cui Aquila e Priscilla, membri di quella Chiesa, furono cacciati da Roma da Claudio. Sembra che gli "stranieri di Roma", che erano a Gerusalemme il giorno di Pentecoste, abbiano portato a Roma la prima novella del Vangelo; e, quindi, non era una sede apostolica, anche se Pietro e Paolo, in visita, vi presiedevano; Infatti gli apostoli lo hanno fatto in molti luoghi che non sono mai stati chiamati sedi apostoliche

(II.) L'impiego dell'apostolo

(1.) Era quello di un araldo che proclamava, come significa l'originale, il regno di Dio. Poiché il Sovrano di quel regno mandò i suoi apostoli a proclamare la sua ascensione al trono e a chiamare tutte le nazioni a inchinarsi al suo scettro. Un tema pericoloso a Roma, sotto l'occhio di Nerone! Ma bisogna ricordare che l'apostolo aveva già insegnato alla Chiesa romana l'obbedienza al governo civile. I Romani avevano imparato dagli Stoici, e soprattutto da Nerone, da Seneca, che un uomo buono è un re. Pilato, avendo ricevuto la buona confessione di Cristo: "Io sono un re", non mostrò gelosia allarmata, ma disse: "Non trovo alcuna colpa in lui". Un regno come quello predicato da Paolo non poteva creare alcun timore che fosse "dannoso per governatori e re". Il governo civile sarà reso più facile e più sicuro, come certamente sarà più equo e più benefico, dalla prevalenza universale del regno di Dio. Ma se la proclamazione del regno da parte di Paolo avesse incluso un dominio come quello che i papi stabilirono in seguito a Roma, non gli sarebbe mai stato permesso di agire come suo araldo, dove regnava Nerone

(2.) Ma egli stava "insegnando le cose riguardanti il Signore Gesù Cristo". Mentre parlava di questo tema, una prigione era per lui un paradiso

(3.) Che egli parlasse "con ogni franchezza", o libertà, ne siamo certi. Una catena al braccio, e un soldato al suo fianco, avrebbero intimidito alcuni uomini. È una vergogna per noi parlare del Signore Gesù come se ci vergognassimo di Lui. (J. Bennett, D.D. Paolo a Roma: il predicatore in catene, o la Parola di Dio non legata: - È legata -

(I.) In nessun luogo. Cacciato da Gerusalemme, l'antica città di Dio, l'apostolo erige il suo pulpito nella capitale dei Gentili del mondo

(II.) Senza potere. La potenza di Roma era tanto poco capace quanto l'odio degli ebrei di chiudere la bocca dell'apostolo

(III.) A nessuno. Dopo che Paolo ebbe terminato la sua corsa e suggellato la sua testimonianza con il suo sangue, la predicazione della Croce proseguì vittoriosa sulla terra. (K. Gerok.Paolo è prigioniero a Roma oggi come lo era milleottocento anni fa:

1.) Paolo, l'araldo della libertà evangelica, vincolato dalle catene delle ordinanze umane

(2.) Paolo il predicatore della giustificazione per fede, vincolato sotto la legge della giustizia esterna delle opere

(3.) Paolo, l'uomo della povertà e dell'umiltà apostolica, legato allo splendore e alla pompa del dominio papale. È ovvio che non gli sarebbe stato permesso di cercare un alloggio nel quartiere ebraico al di là del Tevere, poiché sarebbe stato costretto a consultare la convenienza delle successioni di soldati che lo sorvegliavano; ed è molto probabile quindi che il suo "appartamento in affitto" fosse a breve distanza dal campo pretoriano. Tra i prigionieri avrebbe potuto vedere i sacerdoti ebrei che erano stati mandati a Roma da Felice, e che si erano guadagnati tanta approvazione dalla loro nazione con le loro sofferenze attraverso l'astinenza da cibi impuri. Anche qui potrebbe aver visto Caradoc, il principe britannico la cui eroica resistenza e la cui semplice dignità estorcevano lodi anche ai nemici romani. Considerando che era un prigioniero, la sua vita non era noiosa. Gli ebrei dovettero sopportare "i ritardi della legge", forse a causa della perdita, durante il naufragio, dell'elogio funebre di Festo, della mancata comparizione dei suoi accusatori o della disumana negligenza di Nerone. Ma era al sicuro dai pericoli e dai tumulti degli ultimi vent'anni, ed esente dalla dura necessità di guadagnarsi il pane quotidiano. E se era trascurato dai Giudei, era accetto a molti Gentili; se il suo vangelo è stato mutilato da predicatori indegni, Cristo è stato predicato lo stesso; se i suoi legami erano fastidiosi, ispiravano agli altri zelo e coraggio; se una forma di attività era stata contenuta, altre erano ancora aperte per lui, e mentre rafforzava le Chiese lontane con le sue lettere e i suoi emissari, faceva conoscere sempre più ampiamente il messaggio di Dio nella Roma imperiale. (Arcidiacono Farrar.La silenziosa scomparsa di Paolo alla fine della storia apostolica:

1.) L'eccelso Signore della Chiesa che rimane, anche se i Suoi servi scompaiono

(2.) Il riposo benedetto in cui i fedeli servitori di Dio possono entrare dopo la giornata di lavoro ben conclusa

(3.) L'opera di fede e l'opera d'amore che ci sono state lasciate da questi primi testimoni scelti

(4.) Il grande giorno che porterà alla luce tutto ciò che ora è oscuro nella storia del regno di Dio. (K. Gerok.La conclusione ci giunge davvero troppo presto; ci sono molte cose che vorremmo sapere, ma ne abbiamo abbastanza. Abbiamo

1.) La posa della prima pietra della Chiesa contro la quale le porte dell'inferno non prevarranno

(2.) Le potenti azioni del Salvatore, che è sempre con il Suo popolo, fino alla fine del mondo

(3.) Una miniera di sana dottrina, di sicurezza, di conforto e di esempio impressionante per la Chiesa di tutte le epoche. La fine degli "Atti": - Nota-

(I.) Le epoche di una storia meravigliosa

(1) La chiusura di un capitolo della storia della Chiesa. Il libro inizia con il sermone di Pietro a Gerusalemme, e ora si chiude con il ministero di Paolo a Roma. Che storia meravigliosa è. "Il corso del Vangelo da Gerusalemme a Roma", dice Lange, "è

(1) Una condotta dolorosa, piena di vergogna e persecuzione.

(2) Un corso eroico, pieno della forza della fede e dell'amore.

(3) Una corsa vittoriosa, piena di atti potenti e prodigi divini.

(4) Una condotta benedetta, piena di salvezza e di grazia per 'il presente e per il futuro'". 2. L'inizio di un nuovo capitolo nella storia della Chiesa. Da Roma il Vangelo inizia un nuovo corso e adempie la promessa fatta all'inizio del libro. "Voi mi sarete testimoni in Gerusalemme e in tutta la Giudea e in Samaria, fino agli estremi confini della terra".

(II.) La potenza di un uomo ispirato da Cristo. Chi può leggere questo racconto di Paolo senza avere la sensazione che egli fosse animato da uno spirito non della terra, né di una scuola umana di religione o di morale, ma dallo Spirito di Colui che diede la sua vita in riscatto per salvare i perduti? Gli ebrei lo riconobbero. "L'amore di Cristo mi costringe"". Io vivo, ma non io, ma Cristo che vive in me". Con il peccato abbiamo perduto la nostra virilità; Siamo meschini e codardi. Solo lo Spirito di Cristo può ristorare il vero cuore dell'umanità

(III.) Il misterioso metodo dell'opera divina. Era proposito di Dio che il Vangelo fosse predicato a Roma. Ma come si è realizzato questo scopo? 1. Da un uomo. Ci si sarebbe potuti aspettare un esercito di messaggeri. I numeri, tuttavia, nelle campagne morali sono considerazioni secondarie. L'unico vero uomo compie l'opera

(2.) Un uomo, che è un prigioniero. Si sarebbe potuto pensare che il Maestro Onnipotente avrebbe custodito il Suo messaggero e avrebbe reso il Suo sentiero diritto e illustre. Ma "le vie di Dio non sono le nostre vie, né i suoi pensieri i nostri pensieri".

(IV.) Il carattere frammentario della storia sacra. Qui cala il sipario sulla vita incompiuta di Paolo. La curiosità brama informazioni minuziose riguardo alle scene finali della vita di quest'uomo meraviglioso, ma la Scrittura non offre alcuna gratificazione. I dettagli più completi sono

1.) Non necessario. Luca ha fornito abbastanza memorie della vita di quest'uomo per permetterci di giudicare quanto sublimemente abbia attraversato le ultime scene. Gli atti della vita quotidiana di un uomo, e non i dettagli del suo letto di morte, sono i migliori criteri della sua vita spirituale

(2.) Forse sarebbe stato inopportuno. Dio è gentile nel nascondere come gli Ebrei lo sono nel rivelare. Se la Bibbia ci desse un resoconto completo di tutti gli uomini a cui si riferisce, sarebbe un volume di dimensioni illeggibili, e preferirebbe assecondare la curiosità piuttosto che far progredire la cultura dell'umanità. (D. Thomas, D.D. La letteratura carceraria della Chiesa cristiana: - Alla vita carceraria di Paolo a Roma dobbiamo alcune delle epistole più importanti e consolatorie. E lui

non è l'unico prigioniero cristiano che si è dato da fare per Dio e per l'uomo. Savonarola scrisse i suoi commenti su Salmi xxxi. e li. durante il suo mese di prigionia prima della sua esecuzione, il che dimostra che, sebbene avesse molti conflitti spirituali, né la sua fede né il suo benessere cedettero. La gentile Anne Askew, che fu bruciata a Smithfield, scrisse la notte prima di soffrire:

"Come un cavaliere armato nominato sul campo

Combatterò con questo mondo e la fede sarà il mio scudo

La fede è quell'arma forte che non verrà meno al bisogno,

I miei nemici dunque andrò in mezzo a loro

Ora mi rallegro nel cuore, e la speranza mi ordina di farlo,

Che Cristo prenda la mia parte e mi sollevi dal mio dolore".

Tyndale, al quale più di ogni altro dobbiamo la nostra Bibbia in inglese, scrisse, durante la sua prigionia a Vilvorde, al governatore del castello, chiedendo alcuni capi di abbigliamento in uno stile che ci ricorda la richiesta di Paolo che Timoteo portasse il suo mantello da Troade; e poi prosegue dicendo: "Ma soprattutto supplico e supplico la vostra clemenza di insistere con il procuratore affinché egli possa gentilmente permettermi di avere la mia Bibbia, la mia grammatica e il mio dizionario ebraico, affinché io possa dedicare il mio tempo al mio studio". Ridley scrisse, nell'intervallo tra la sua condanna e l'esecuzione, un lungo "addio a tutti i suoi veri e nobili amici in Dio", che contiene queste frasi: "Vi avverto tutti, miei cari parenti e connazionali, che non siate stupiti o stupiti dal tipo della mia partenza e dissoluzione, poiché vi assicuro che penso che sia il più grande onore a cui io sia mai stato chiamato nella mia vita. Poiché voi sapete che io non dubito che le cause delle quali sono stato messo a morte sono le cause di Dio e le cause della verità, più di quanto dubito che il Vangelo di Giovanni sia il Vangelo di Cristo, o che le Epistole di Paolo siano la stessa Parola di Dio". E poco tempo prima Lady Jane Grey, nell'inviare, alla vigilia della sua esecuzione, il suo Testamento greco a sua sorella, scrisse: "Sono certa che troverò per la perdita di una vita mortale una felicità immortale, che prego Dio di concederti e di permetterti della Sua grazia di vivere nel Suo timore e morire nella vera fede cristiana, dal quale, in nome di Dio, vi esorto a non deviare mai, né per speranza di vita né per timore della morte". L'inno "Gerusalemme, la mia casa felice" fu, in una delle sue versioni, composto da Francis Baker mentre era prigioniero nella Torre, e nella stessa fortezza Sir Walter Raleigh compose la sua "Storia del Mondo" e scrisse poesie, di cui la seguente è un esempio:

"Innalza l'anima mia, con i tuoi desideri, al cielo,

E con la contemplazione più divina usa

Il tuo tempo, dove è data l'eternità del tempo

E non lasciare più che i pensieri vani abusino dei tuoi pensieri,

Ma giù nell'oscurità di mezzanotte lasciali giacere;

Quindi vivi il tuo meglio, lascia che i tuoi pensieri peggiori muoiano

E tu, anima mia, ispirata da una fiamma sacra,

Guarda e rivedi, con l'occhio più rispettoso,

La tua santa Croce, da cui è venuta la tua salvezza;

in cui il tuo Salvatore e il tuo peccato sono morti;

Poiché in quell'oggetto sacro c'è molto piacere,

E in quel Salvatore è la tua vita, il tuo tesoro".

Tutti sanno che il "Pilgrim's Progress" di Bunyan era il frutto delle sue fatiche nella prigione di Bedford; e mentre le campane della gioia della nuova Gerusalemme continuavano a risuonare nelle sue orecchie, dimenticò la viltà della "gabbia" in cui era confinato. Non così conosciute sono le lettere di Samuel Rutherford, così uniche per la loro unzione e il loro santo rapimento, eppure molte di esse furono scritte da Aberdeen, città in cui era stato confinato dalla Corte dell'Alta Commissione. George Wither, il poeta puritano, il cui motto pittoresco era: "Cresco e appassisco, entrambi insieme", ebbe una carriera a scacchi, e molti dei suoi pezzi migliori furono composti in prigione. La sua "Meditazione in prigione" ha preservato per noi le sue esperienze:

"Mentre sono qui, anche se indegno di essere,

provvedi tu a me tutte le cose necessarie,

E sebbene gli amici diventino scortesi nella mia angoscia,

ma non lasciare il tuo servo senza conforto

Così, anche se in schiavitù il mio corpo deve rimanere,

Nella mente conserverò ancora un po' di libertà;

E più saggio sarà fatto da questa restrizione

Che se fossi stato libero, fino alla mia morte".

Chi, dopo aver letto, potrà mai dimenticare i versi di Madama Guyon in circostanze simili?

"La mia gabbia mi confina, all'estero non posso volare,

Ma sebbene la mia ala sia strettamente legata, il mio cuore è libero

Le mura della mia prigione non possono controllare la fuga, la libertà dell'anima".

James Montgomery, mentre era confinato nel castello di York, vittima di un'ingiustizia politica, scrisse un intero volume di "Divertimenti in prigione", e l'inno che inizia con "Spirito, lascia la tua casa d'argilla" fu composto nello stesso luogo in occasione della morte di uno dei suoi compagni di prigionia, che con altri sette aveva sofferto la perdita di tutti i beni terreni per motivi di coscienza. E per non parlare di più, quale interessante testimonianza è quella dell'imprigionamento in Birmania del santo Giuda per due anni, durante i quali compose la bellissima parafrasi del Padre Nostro, che inizia: "Padre nostro Dio, che sei nei cieli". Ora confrontate tutto questo con i versi malinconici di Ovidio e le lettere di Cicerone durante il loro esilio. Questi ultimi scoprono una pusillanimità umiliante da contemplare, e sarebbe stato meglio per la reputazione dell'oratore se fossero stati distrutti. La stessa cosa è venuta fuori nelle esperienze carcerarie di tanti altri che, essendo senza Dio, erano anche senza speranza nel mondo. Ora, come spiegheremo la differenza? Semplicemente per la grazia sostenitrice del Signore Gesù. Uno dei più grandi trionfi dell'orologeria moderna è la costruzione di un cronometro con un bilanciere di compensazione che lo mantiene in movimento alla stessa velocità a qualsiasi temperatura. Ciò che l'equilibrio è per l'orologio, la grazia di Dio lo è per il cuore del credente. Gli dà equanimità in tutte le esperienze. Rende la prosperità sicura e le avversità salutari. Mette per lui un arcobaleno in ogni nuvola, apre una fontana in ogni deserto e dà un canto per ogni notte. (W. M. Taylor, D.D.)

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Riferimenti incrociati:

Atti 28

1 At 27:26,44

2 At 28:4; Rom 1:14; 1Co 14:11; Col 3:11
At 27:3; Lev 19:18,34; Prov 24:11,12; Mat 10:42; Lu 10:30-37; Rom 2:14,15,27; Eb 13:2
Esd 10:9; Giov 18:18; 2Co 11:27

3 Giob 20:16; Is 30:6; 41:24; 59:5; Mat 3:7; 12:34; 23:33
At 28:4; Am 5:19; 2Co 6:9; 11:23

4 At 28:2
At 28:5; Ge 3:1; Is 13:21,22; 43:20; Sof 2:15
Lu 13:2,4; Giov 7:24; 9:1,2
Ge 4:8-11; 9:5,6; 42:21,22; Nu 35:31-34; Prov 28:17; Is 26:21; Mat 23:35; 27:25; Ap 21:8

5 Nu 21:6-9; Sal 91:13; Mar 16:18; Lu 10:19; Giov 3:14,15; Rom 16:20; Ap 9:3,4

6 At 12:22; 14:11-13; Mat 21:9; 27:22

7 At 13:7; 18:12; 23:24
At 28:2; Mat 10:40,41; Lu 19:6-9

8 Mar 1:30,31
At 9:40; 1Re 17:20-22; Giac 5:14-16
At 9:17,18; 19:11,12; Mat 9:18; Mar 6:5; 7:32; 16:18; Lu 4:40; 13:13
Mat 10:1,8; Lu 9:1-3; 10:8,9; 1Co 12:9,28

9 At 5:12,15; Mat 4:24; Mar 6:54-56

10 Mat 15:5,6; 1Te 2:6; 1Ti 5:3,4,17,18
2Re 8:9; Esd 7:27; Mat 6:31-34; 10:8-10; 2Co 8:2-6; 9:5-11; Fili 4:11,12,19

11 At 6:9; 27:6
Is 45:20; Gion 1:5,16; 1Co 8:4

13 At 27:13

14 At 9:42,43; 19:1; 21:4,7,8; Sal 119:63; Mat 10:11
At 20:6; Ge 7:4; 8:10-12

15 At 10:25; 21:5; Eso 4:14; Giov 12:13; Rom 15:24; Ga 4:14; Eb 13:3; 3G 1:6-8
Gios 1:6,7,9; 1Sa 30:6; Sal 27:14; 1Co 12:21,22; 2Co 2:14; 7:5-7; 1Te 3:7

16 At 2:10; 18:2; 19:21; 23:11; Rom 1:7-15; 15:22-29; Ap 17:9,18
At 27:3,31,43
Ge 37:36; 2Re 25:8; Ger 40:2
At 28:30,31; 24:23; 27:3; Ge 39:21-23

17 At 23:1-11; 24:10-16; 25:8,10; Ge 40:15
At 21:33-40; 23:33

18 At 22:24,25,30; 24:10,22; 25:7,8; 26:31

19 At 25:10-12,21,25; 26:32
Rom 12:19-21; 1P 2:22,23

20 At 28:17; 10:29,33
At 23:6; 24:15; 26:6,7
At 26:29; Ef 3:1; 4:1; 6:20; Fili 1:13; Col 4:18; 2Ti 1:10; 2:9; File 1:10,13

21 Eso 11:7; Is 41:11; 50:8; 54:17

22 At 16:20,21; 17:6,7; 24:5,6,14; Lu 2:34; 1P 2:12; 3:16; 4:14-16
At 5:17; 15:5; 26:5; 1Co 11:19

23 File 1:2
At 17:2,3; 18:4,28; 19:8; 26:22,23
At 26:6,22; Lu 24:26,27,44
At 20:9-11; Giov 4:34

24 At 13:48-50; 14:4; 17:4,5; 18:6-8; 19:8,9; Rom 3:3; 11:4-6

25 At 28:29
Mat 15:7; Mar 7:6; 2P 1:21

26 Is 6:9,10; Ez 12:2; Mat 13:14,15; Mar 4:12; Lu 8:10; Giov 12:38-40; Rom 11:8-10
De 29:4; Sal 81:11,12; Is 29:10,14; 42:19,20; 66:4; Ger 5:21; Ez 3:6,7; 12:2; Mar 8:17,18; Lu 24:25,45; 2Co 4:4-6

28 At 2:14; 4:10; 13:38; Ez 36:32
Sal 98:2,3; Is 49:6; 52:10; Lam 3:26; Lu 2:30-32; 3:6
At 11:18; 13:46,47; 14:27; 15:14,17; 18:6; 22:21; 26:17,18; Mat 21:41-43; Rom 3:29,30; 4:11; 11:11; 15:8-16

29 At 28:25; Mat 10:34-36; Lu 12:51; Giov 7:40-53

30 At 28:16

31 At 28:23; 8:12; 20:25; Mat 4:23; Mar 1:14; Lu 8:1
At 5:42; 23:11
At 4:29,31; Ef 6:19,20; Fili 1:14; Col 4:3,4; 2Ti 4:17

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