Atti 4

1 Mentre parlavano, emerge chiaramente quanto siano vigili i malvagi, sempre pronti a zittire i servi di Cristo. Si riunirono, infatti, come per spegnere un grande incendio, come sottolinea Luca quando menziona l'arrivo del capo del tempio. Aggiunge inoltre che furono infastiditi dal fatto che gli apostoli insegnassero. Non si avvicinarono a loro per caso, ma con l'intento preciso di usare la loro autorità per fermare e mettere a tacere gli apostoli. Tuttavia, cercavano di mantenere una parvenza di legalità ed equità; infatti, se qualcuno si intrometteva avventatamente, era compito del sommo sacerdote intervenire. Dovevano anche mantenere il popolo nell'obbedienza alla legge e ai profeti, prevenendo nuove dottrine. Pertanto, quando sentirono uomini sconosciuti, privi di autorità pubblica, predicare nel tempio, sembrava loro doveroso intervenire, come richiedeva il loro ufficio e come comandato da Dio. A prima vista, non sembrava esserci nulla di riprovevole in questa azione, ma il risultato finale dimostrò che il loro intento era malvagio e il loro atteggiamento empio. Inoltre, per gli apostoli era difficile sfuggire all'infamia e al disprezzo, poiché, essendo persone comuni e disprezzate, si assumevano un'autorità pubblica. Quando le cose sono in disordine, molte azioni devono essere intraprese contro l'usanza comune, specialmente quando si tratta di affermare e difendere la religione e il culto di Dio, e i capi stessi bloccano tutte le vie, abusando dell'ufficio affidato loro da Dio. I fedeli seguaci di Cristo devono sopportare questa ignominia sotto il papato, poiché passeranno molte generazioni prima che qualsiasi riforma o miglioramento maturi. Luca sottolinea questo punto, dicendo che erano addolorati perché la risurrezione era predicata nel nome di Cristo. Da ciò si deduce che odiavano la dottrina prima ancora di conoscerla. Egli menziona i Sadducei per nome, poiché erano i più accaniti in questa causa. Erano spesso parte dei sacerdoti, ma poiché la questione riguardava la risurrezione, si opponevano agli apostoli più degli altri. Questa era una confusione mostruosa tra i Giudei, poiché una setta così profana aveva tale autorità. Quale pietà poteva rimanere, quando l'immortalità dell'anima era considerata una favola? Gli uomini inevitabilmente si perdono quando permettono che la pura dottrina venga trascurata. Dobbiamo quindi vigilare attentamente per evitare ogni deviazione malvagia, affinché non si verifichino conseguenze disastrose. Alcuni uomini ritengono che il governatore del tempio fosse scelto tra i sacerdoti, ma io credo piuttosto che fosse un comandante dell'esercito romano, poiché il luogo era fortificato sia naturalmente che artificialmente. Inoltre, Erode vi aveva costruito una torre chiamata Antonia, il che suggerisce che vi avesse stanziato una guarnigione di soldati e che il comandante romano avesse il controllo del tempio per evitare che diventasse un rifugio per gli ebrei in caso di sommosse, come possiamo dedurre anche da Giuseppe Flavio. Questo si accorda bene con il fatto che i nemici di Cristo cercavano l'aiuto del potere secolare, con il pretesto di sedare eventuali disordini. Nel frattempo, cercavano il favore dei Romani, come se fossero impegnati a mantenere l'autorità del loro impero.

4 Molti di coloro che udirono gli apostoli furono imprigionati, ma la forza della loro predicazione si diffuse ampiamente e il suo corso rimase libero. Di questo Paolo si vanta molto, affermando che la Parola di Dio non è incatenata con lui (2 Timoteo 2:9). Qui vediamo che a Satana e ai malvagi è concessa la libertà di infuriare contro i figli di Dio; tuttavia, nonostante i loro sforzi, non possono prevalere, poiché Dio promuove e avanza il regno di suo Figlio. Cristo raduna le sue pecore, e pochi uomini disarmati, senza guarnigioni, dimostrano più potere con la sola voce di quanto tutto il mondo possa fare infuriandosi contro di loro. Questo è, infatti, un'opera straordinaria di Dio: che un solo sermone abbia prodotto un frutto così abbondante. È ancora più sorprendente che i fedeli non siano terrorizzati dal pericolo presente né scoraggiati dal prendere la croce di Cristo insieme alla fede. Questo era un inizio difficile per i novizi. Cristo dimostrò più chiaramente con l'efficacia e la forza della dottrina che era vivo, piuttosto che se avesse offerto il suo corpo per essere toccato e visto. E poiché si dice che il numero di coloro che credettero crebbe fino a circa cinquemila, non intendo riferirmi solo a quelli appena aggiunti, ma all'intera comunità.

5 In questo contesto, è significativo notare come i malvagi non trascurino alcuna sottigliezza per cancellare il Vangelo e il nome di Cristo, eppure non riescano a ottenere ciò che sperano, poiché Dio vanifica i loro piani. Formano un'assemblea in cui agiscono in modo tirannico, facendo apparire la lussuria come giustizia e allontanando la libertà, tanto che la verità sembra essere giustamente condannata. Tuttavia, il Signore instilla in loro una paura improvvisa, impedendo loro di fare ciò che potrebbero e desiderano più di ogni altra cosa. Qualunque cosa gli apostoli presentino a difesa della loro causa, rimane sepolta e chiusa tra le mura, senza che nessuno porti loro alcun favore, lasciando così poco spazio alla verità. Eppure, vediamo come il Signore renda vano il loro consiglio: trattenuti dalla paura del popolo, frenano la loro furia per evitare l'invidia. Mi sorprende, tuttavia, che Luca indichi Anna come sommo sacerdote in questo contesto, dato che, secondo Giuseppe Flavio, questo onore non fu tolto a Caifa fino a quando Vitellio non entrò a Gerusalemme per governare, dopo che a Pilato fu ordinato di partire per Roma. Tutti concordano che il Signore fu crocifisso nel diciottesimo anno di Tiberio, e il suo regno continuò per altri quattro anni. Ci furono tre anni completi dopo la morte di Cristo prima che Pilato fosse rimosso dall'incarico di proconsole. Infatti, quando Tiberio morì, Pilato giunse a Roma, e Caifa rimase sommo sacerdote per altri tre anni dopo la morte di Cristo. Pertanto, si deve pensare che ciò di cui Luca parla in questo contesto non accadde immediatamente dopo la resurrezione di Cristo, sebbene il dubbio non possa essere risolto in questo modo. Giuseppe Flavio riporta che Gionata fu scelto al posto di Caifa; ma poiché questo Gionata era figlio di Anna, non è improbabile che il figlio fosse chiamato con il nome del padre, come anche Caifa aveva due nomi, essendo chiamato anche Giuseppe.

7 Sembra che abbiano ancora un certo zelo per Dio, fingendo di essere attenti affinché l'onore dovuto a Dio non sia dato a nessun altro. In questo contesto, "nome" è inteso come autorità. In sintesi, si comportano come i più ferventi difensori e sostenitori della gloria di Dio. Tuttavia, la loro insistenza è sorprendente, poiché cercano di costringere gli apostoli a negare, facendo molte domande su una questione evidente, e di estorcere con la paura qualcosa di diverso da ciò che avevano confessato. Ma Dio vanifica il loro astuto inganno, facendoli sentire ciò che non vorrebbero.

8 Pietro, pieno di Spirito Santo, non parlò con tale maestà per merito proprio, come sottolinea Luca. Infatti, considerando che aveva rinnegato Cristo per paura di una semplice donna (Matteo 26:70), sarebbe stato sopraffatto dall'assemblea se non fosse stato sostenuto dallo Spirito. Aveva bisogno di saggezza e forza, e la sua risposta fu così eccellente da sembrare divina. Pietro appare ora come un uomo completamente diverso. Questo ci è utile in due modi: il titolo di encomio conferisce autorevolezza alla dottrina che seguirà, indicandone l'origine divina, e ci insegna a chiedere al Signore lo Spirito di saggezza e forza quando professiamo la nostra fede, per guidare i nostri cuori e le nostre menti. La pienezza dello Spirito è intesa come una misura straordinaria.

9 Pietro accusa i sacerdoti e gli scribi di tirannia, poiché li esaminano ingiustamente per un atto meritevole di lode, come se avessero commesso un grave reato. Se, dice, siamo accusati per aver guarito un uomo malato, è perché i giudici sono mossi da malvagie intenzioni piuttosto che da un giusto ordine. Se gli apostoli avessero usato il miracolo per allontanare il popolo dal vero culto di Dio, sarebbero stati giustamente chiamati a rispondere, poiché la religione è superiore a tutti i beni terreni. Tuttavia, poiché i giudici trasformano ingiustamente in offesa ciò che dovrebbero onorare, Pietro, con fiducia, li provoca con un'introduzione sarcastica, sottolineando che siedono come giudici per condannare le buone azioni. Tuttavia, tocca questo punto solo brevemente per passare oltre.

10 Sappiate questo: Pietro avrebbe potuto, come ho già detto, evitare la questione in molti modi, se avesse voluto. Tuttavia, poiché il miracolo è stato compiuto per glorificare il nome di Cristo, egli si concentra immediatamente su questo. Sapeva di essere il ministro di una potenza divina così straordinaria da avere un sigillo per confermare la sua dottrina. Nel frattempo, i malvagi, volenti o nolenti, sono costretti ad ascoltare ciò che avrebbero voluto seppellire profondamente. Nonostante tutti i loro sforzi, riescono solo a costringere Pietro a dichiarare apertamente ciò che li aveva tanto turbati quando era stato detto ad altri. Per prima cosa, attribuisce a Cristo l'origine del miracolo. In secondo luogo, poiché sembrava assurdo e incredibile che un uomo morto avesse potere divino, testimonia che Cristo è vivo, poiché Dio lo ha risuscitato dai morti, nonostante essi lo avessero crocifisso. Così, il miracolo offre a Pietro l'occasione di predicare la resurrezione di Cristo. Con questa testimonianza, Pietro intende dimostrare che Cristo è il vero Messia. Dice che lo hanno crocifisso non solo per rinfacciare loro la colpa, ma anche per far comprendere che hanno lottato invano contro Dio, affinché cessino di infuriare in modo così sfortunato e con esiti così disastrosi.

11 Questa è la pietra. La Scrittura conferma che non è una novità che i capi della Chiesa, pur avendo titoli gloriosi e occupando posizioni di rilievo nel tempio di Dio, abbiano respinto crudelmente Cristo. Per questo motivo, viene citato un passo del Salmo 118 (Salmi 118:22), in cui Davide si lamenta di essere stato respinto dai leader del popolo, ma si vanta di essere stato scelto da Dio per occupare un ruolo di primo piano. Inoltre, la Chiesa, o lo stato del regno, viene paragonata a un edificio attraverso una metafora comune: i governanti sono chiamati maestri d'opera, e la pietra principale è quella su cui si regge e si fonda l'intero edificio. Questo è il significato della "testa dell'angolo". Pertanto, Davide trova conforto nel fatto che, sebbene i capi lo abbiano respinto al punto da non concedergli nemmeno il posto più umile, i loro sforzi malvagi non gli hanno impedito di essere esaltato da Dio al più alto grado di onore. Ciò che era solo accennato in Davide, Dio ha voluto che fosse pienamente realizzato nel Messia. Pietro, quindi, cita molto opportunamente questa testimonianza, poiché sapevano bene che si riferiva propriamente a Cristo. Ora comprendiamo il motivo per cui Pietro ha citato il Salmo: affinché gli anziani e i sacerdoti, imprudentemente gonfi del loro onore, non si arrogassero l'autorità di approvare o disapprovare a loro piacimento. Infatti, è evidente che la pietra rifiutata dai principali costruttori è stata posta dalla mano stessa di Dio nel posto principale, affinché possa sostenere l'intera casa. Inoltre, questo non accade una sola volta, ma deve essere compiuto quotidianamente; non dovrebbe sorprendere, quindi, se i principali costruttori continuano a rifiutare Cristo. Questo fatto confuta chiaramente il vano vanto del Papa, che si arroga il diritto di usurpare tutto ciò che appartiene a Cristo, basandosi solo sul titolo. Anche se concedessimo al Papa e ai suoi seguaci il titolo di pastori ordinari della Chiesa, alla fine non potrebbero aspirare a più di essere paragonati ai principali costruttori come Anna e Caifa. È evidente quale valore abbia questo titolo, che essi ritengono sufficiente per sconvolgere l'ordine del cielo e della terra. Da questo passo possiamo trarre alcune considerazioni importanti. Poiché coloro che governano la Chiesa sono chiamati maestri costruttori, il nome stesso li richiama al loro dovere. Devono quindi dedicarsi completamente alla costruzione del tempio di Dio. E poiché non tutti svolgono il loro compito con la fedeltà dovuta, devono cercare il modo migliore per costruire correttamente, mantenendo Cristo come fondamento. Una volta fatto ciò, non devono mescolare paglia e stoppie nella costruzione, ma devono edificare l'intero edificio con pura dottrina, come insegna Paolo in 1 Corinzi 3:12. Poiché Dio ha esaltato Cristo, rifiutato dai costruttori, questo dovrebbe confortarci quando vediamo anche i pastori della Chiesa, o almeno quelli di grande prestigio, ribellarsi contro Cristo per escluderlo. Possiamo ignorare con serenità quelle maschere che ci si oppongono, senza temere di dare a Cristo l'onore che Dio gli attribuisce. Anche se Dio sembra chiudere un occhio per un po', ride comunque dall'alto dell'audacia dei suoi nemici, mentre essi infuriano e si agitano sulla terra. Anche se le loro cospirazioni sono forti e ben protette, dobbiamo essere certi che l'onore di Cristo rimarrà intatto. Lasciamo che il frutto di questa fiducia sia il nostro coraggio e la nostra determinazione nel sostenere il regno di Cristo, di cui Dio sarà un difensore invincibile, come egli stesso afferma. Abbiamo già discusso della costanza di Pietro: nonostante fosse un uomo comune, di fronte a giudici invidiosi e con un solo compagno nel pericolo, non mostrò alcun segno di paura. Confessò apertamente, in mezzo a una folla furiosa e ostile, ciò che sapeva sarebbe stato accolto con grande avversione. Mentre rimproverava aspramente la malvagità commessa, possiamo trarre da questo un insegnamento su come affrontare i nemici dichiarati della verità. Dobbiamo evitare due errori: non sembrare adulatori mantenendo il silenzio o chiudendo un occhio, poiché questo sarebbe un tradimento della verità; e non lasciarci trasportare da sfrontatezza o eccessivo fervore, poiché spesso le menti si infiammano più del dovuto nella contesa. Dobbiamo quindi usare gravità, ma con moderazione; rimproverare liberamente, ma senza ricorrere a insulti. Pietro ha seguito questo principio: inizialmente ha usato un titolo onorevole, poi ha criticato duramente, poiché una tale empietà non poteva essere taciuta. Chi seguirà questo esempio avrà come guida non solo Pietro, ma anche lo Spirito di Dio.

12 Non vi è salvezza in nessun altro. Pietro passa da un concetto specifico di salvezza a uno più generale, spostandosi dal beneficio corporeo alla salvezza completa. Cristo aveva dimostrato la sua grazia con un segno unico, affinché fosse riconosciuto come l'unico autore della vita. Dobbiamo vedere in tutti i benefici di Dio la fonte della salvezza. Pietro intendeva provocare e stimolare i sacerdoti con questa affermazione, dicendo che non vi è salvezza se non in Cristo, che essi cercavano di cancellare dalla memoria. È come se volesse dire che sono doppiamente condannati coloro che non solo rifiutano la salvezza offerta da Dio, ma cercano di annullarla, privando il popolo del suo frutto e utilizzo. Anche se sembra parlare a uomini sordi, predica comunque della grazia di Cristo, nella speranza che qualcuno possa ascoltare; altrimenti, almeno saranno privati di ogni scusa grazie a questa testimonianza. Non c'è altro nome. Egli spiega questa affermazione: la salvezza, dice, è in Cristo soltanto, perché così ha stabilito Dio. Con "nome" intende la causa o il mezzo, come se avesse detto che, poiché la salvezza è solo nel potere di Dio, Egli non desidera che essa sia ottenuta attraverso altri mezzi se non invocando Cristo. Quando si riferisce a "sotto il cielo", generalmente si pensa alle creature, come se volesse dire che la forza e il potere di salvare sono stati dati esclusivamente a Cristo. Tuttavia, ritengo che questa espressione sia stata aggiunta per sottolineare che gli uomini non possono ascendere al cielo per raggiungere Dio. Pertanto, poiché siamo così distanti dal regno di Dio, è necessario che Dio non solo ci inviti a sé, ma che, tendendo la mano, ci offra la salvezza affinché possiamo beneficiarne. Pietro insegna che Dio ha realizzato questo in Cristo, poiché Egli è sceso sulla terra per portare con sé la salvezza. Non contraddice questa dottrina il fatto che Cristo sia asceso sopra tutti i cieli (Efesini 4:10). Infatti, ha assunto la nostra carne per essere un pegno continuo della nostra adozione. Ha riconciliato il Padre a noi per sempre con il sacrificio della sua morte e, con la sua resurrezione, ha ottenuto per noi la vita eterna. Egli è presente con noi anche ora, affinché possiamo partecipare al frutto della redenzione eterna. La rivelazione della salvezza è trattata qui, e sappiamo che essa è stata rivelata in Cristo, tanto che non abbiamo più bisogno di dire: "Chi salirà al cielo?" (Romani 10:6). Se questa dottrina fosse profondamente radicata nelle menti di tutti, molte controversie sulle cause della salvezza, che tanto turbano la Chiesa, si risolverebbero rapidamente. I Papisti ammettono con noi che la salvezza è solo in Dio, ma subito inventano infiniti modi per ottenerla. Pietro, invece, ci richiama a Cristo soltanto. Non osano negare del tutto che la salvezza ci sia data da Cristo; tuttavia, inventando tanti aiuti, gli attribuiscono a malapena una minima parte della salvezza. Dovrebbero invece cercare la salvezza interamente nelle mani di Cristo, poiché quando Pietro esclude chiaramente tutti gli altri mezzi, pone la salvezza perfetta in Cristo soltanto, non solo una parte di essa. Così, sono lontani dal comprendere questa dottrina.

13 In questo versetto, emerge una coscienza malvagia: privi di giustizia e ragione, si abbandonano a una tirannia aperta, l'odio della quale avevano cercato di evitare. Egli afferma innanzitutto che erano stati condannati, per dimostrare che combattevano contro Dio consapevolmente e volontariamente, come giganti. Nonostante vedano un'opera evidente di Dio nell'uomo guarito, si oppongono malvagiamente. Sanno che Pietro e Giovanni sono uomini illetterati e ignoranti, e riconoscono che il loro coraggio va oltre le capacità umane; perciò, sono costretti a meravigliarsi, volenti o nolenti. Tuttavia, si abbandonano a un'impudenza tale da non temere di usare mezzi tirannici per opprimere la verità. Confessando che si tratta di un segno evidente, si condannano da soli per la loro coscienza malvagia. Quando affermano che è noto a tutti, dimostrano di trascurare Dio e di considerare solo gli uomini. Tradiscono la loro mancanza di vergogna, poiché non avrebbero esitato a voltare le spalle se ci fosse stato un pretesto per negare. Chiedendo cosa debbano fare, rivelano a tutti la loro ostinata malvagità. Si sarebbero sottomessi a Dio, se una furia diabolica non li avesse portati a un altro scopo. Questo è lo spirito di vertigine e follia con cui Dio rende ebbri i suoi nemici. Quando sperano di poter fermare tutto con minacce, cosa può essere più sciocco? Dopo aver messo a tacere due semplici uomini, pensano forse di spezzare il braccio di Dio?

17 Minacciando, minacciamo. Qui si vede quanto sia pericoloso il potere privo del timore di Dio. Quando manca la religione e la riverenza necessarie, più alto è il ruolo che un uomo occupa, più audacemente agisce. Per questo dobbiamo vigilare affinché i malvagi non siano posti al governo della Chiesa. Chi è chiamato a questa funzione deve comportarsi con riverenza e modestia, per non sembrare armato per fare del male. Se abusano del loro onore, lo Spirito ci mostra chiaramente quanto poco dobbiamo considerare i loro decreti e comandamenti. L'autorità dei pastori ha limiti ben definiti che non possono oltrepassare. Se osano essere così audaci, possiamo legittimamente rifiutarci di obbedire loro; farlo sarebbe per noi una grande malvagità, come ora segue.

19 Se sia giusto. Ricordiamo a chi stanno rispondendo. Questo consiglio rappresentava indubbiamente la Chiesa; tuttavia, poiché abusano della loro autorità, gli apostoli affermano chiaramente che non devono essere obbediti. Come in una questione evidente, rinviano il giudizio ai loro avversari come rimprovero. È significativo che pongano l'autorità di Dio contro i loro decreti; ciò dovrebbe avvenire solo se fossero nemici di Dio, anche se erano i pastori ordinari della Chiesa. Inoltre, gli apostoli esprimono un ulteriore concetto: l'obbedienza verso pastori malvagi e infedeli, pur detenendo il governo legittimo della Chiesa, è contraria a Dio. A questa domanda il Papa risponde con leggerezza, affermando che tutto ciò che pronuncia sconsideratamente è da considerarsi oracolo divino. In questo modo, il pericolo di contrarietà viene eliminato. Tuttavia, i vescovi non possono rivendicare oggi più di quanto Dio avesse concesso allora all'ordine dei sacerdoti. Pertanto, è un gioco infantile sostenere che possano comandare solo ciò che è conforme al comandamento di Dio. Anzi, la situazione stessa dimostra chiaramente che non ci sarà conflitto se lasciano che il loro vano e sfrenato desiderio vaghi liberamente, avendo sconfitto e rinunciato alla dottrina di Cristo. Pertanto, qualunque sia il titolo con cui gli uomini sono chiamati, dobbiamo ascoltarli solo a condizione che non ci allontanino dall'obbedire a Dio. Dobbiamo esaminare tutte le loro tradizioni secondo la regola della Parola di Dio. Dobbiamo obbedire ai principi e agli altri che sono in autorità, ma in modo che non derubino Dio, che è il Re, Padre e Signore supremo, del suo diritto e autorità. Se dobbiamo osservare tale modestia nel governo politico, dovrebbe essere ancora più forte nel governo spirituale della Chiesa. E affinché, secondo il loro solito orgoglio, non pensino che la loro autorità sia diminuita quando Dio è esaltato sopra di loro, Pietro li distoglie da tale piacevole adulazione di sé stessi, affermando che questa questione deve essere determinata davanti al tribunale di Dio; perché dice chiaramente davanti agli occhi di Dio. Per quanto gli uomini siano accecati, Dio non permetterà mai che alcun uomo sia preferito a lui. Sicuramente lo Spirito ha messo questa risposta nella bocca degli apostoli, non solo per reprimere la furia dei nemici, ma anche per insegnarci cosa dobbiamo fare ogni volta che gli uomini diventano così orgogliosi da voler imporci il loro giogo, avendo scosso il giogo di Dio. Pertanto, ricordiamoci di questa santa autorità di Dio, capace di dissipare il vano fumo di tutta l'eccellenza umana.

20 Non possiamo nascondere molte cose che si scoprono ascoltando e vedendo, soprattutto quando si tratta di preservare la pace. È scortese e ostinato fomentare disordini su questioni non necessarie. Tuttavia, gli apostoli non parlano in generale quando affermano di non poter fare a meno di parlare. In questo caso, è in gioco il vangelo di Cristo, che racchiude sia la gloria di Dio sia la salvezza degli uomini. È inopportuno e sacrilego che esso venga soppresso da divieti e minacce umane, poiché Dio comanda che il suo vangelo sia predicato. Gli apostoli sapevano di essere stati scelti come testimoni e predicatori di Cristo, e che Dio aveva aperto la loro bocca. Pertanto, chiunque cerchi di farli tacere tenta, per quanto possibile, di abolire la grazia di Dio e distruggere la salvezza degli uomini. Se una proibizione così malvagia ci impedisce di parlare, guai alla nostra pigrizia. Tutti devono comprendere quale confessione Dio richiede da loro, affinché, quando tacciono per timore degli uomini, non sentano una voce spaventosa provenire dalla bocca di Cristo, che condannerà la loro infedeltà. Coloro che sono chiamati all'ufficio di insegnamento non devono essere terrorizzati da minacce umane o da alcuna autorità, ma devono svolgere l'incarico che sanno essere loro imposto da Dio. Paolo dice: "Guai a me se non predico il vangelo, perché mi è stato affidato" (1 Corinzi 9:10). Dobbiamo opporre il comandamento di Dio ai tirannici comandamenti degli uomini e a tutti gli ostacoli che Satana introduce per interrompere e ostacolare il corso del vangelo. Abbiamo bisogno di un forte scudo per respingere tali gravi assalti, che tutti i ministri di Cristo affrontano. In ogni caso, la predicazione del vangelo è un muro di bronzo che piace a Dio e non può essere soppressa per nessuna ragione.

21 Quando li ebbero minacciati, si concluse la sedizione: i malvagi continuavano a esalare la loro furia, ma erano frenati dal potere segreto di Dio, tanto che non sapevano come fare del male. Perché, accontentandosi delle minacce, non infieriscono anche fisicamente? È forse perché il potere di Dio li trattiene come una catena? Non è il timore di Dio a prevalere su di loro, ma la considerazione del popolo li frena; tuttavia, il Signore li lega con i suoi vincoli, anche se essi non ne sono consapevoli. Luca ci invita a riconoscere la provvidenza di Dio nel preservare i suoi figli; e sebbene sia nascosta ai malvagi, noi possiamo contemplarla con gli occhi della fede. Inoltre, il meraviglioso disegno di Dio si manifesta qui, poiché la gloria di Cristo è promossa proprio dai suoi nemici più accaniti. Quando i sacerdoti si radunano, lo fanno con grande clamore. Tutti attendono un evento raro e singolare; gli apostoli vengono liberati e assolti. Così, gli avversari non solo sono sconfitti, ma confermano il vangelo contro la loro volontà. È importante notare che i fedeli ottengono la vittoria, ma rimangono sempre umiliati sotto la croce. Infatti, vengono nuovamente minacciati e severamente ammoniti di non insegnare più nel nome di Cristo. Pertanto, non prevalgono se non trionfando sotto il disonore della croce. Quando Luca dice che tutti glorificavano Dio, sottolinea il frutto del miracolo per la seconda volta, anche se non tutti giungono a un compimento perfetto. Chi è toccato dal potere di Dio ma non arriva a Cristo, né vede la sua fede confermata dal miracolo, si ferma, per così dire, a metà strada. Tuttavia, era comunque significativo che il potere di Dio fosse riconosciuto nella guarigione dell'uomo, tanto che gli avversari, vergognandosi, cessarono la loro furia, o almeno si ritirarono un po'.

23 Quando furono liberati, si affrettarono a raccontare agli altri discepoli ciò che era accaduto loro. Questo aveva un duplice scopo: da un lato, incoraggiare e rafforzare i compagni con la grazia di Dio per il futuro; dall'altro, prepararsi con la preghiera contro le minacce dei nemici. Così devono fare i figli di Dio: spronarsi a vicenda e unirsi per combattere il comune avversario sotto la bandiera di Cristo. Discutono tra loro dei pericoli imminenti per essere pronti ad affrontarli, anche quando i nemici li incalzano. Tuttavia, per non scoraggiarsi di fronte a nuove sfide, confidano di essere invincibili grazie allo stesso potere divino che ha garantito loro la vittoria in passato. Anche se Luca non lo menziona, possiamo supporre che gli apostoli, soddisfatti della loro risposta precedente, non abbiano litigato con quei furiosi avversari. Dobbiamo credere che non abbiano dimenticato la loro precedente fermezza al punto da sottomettersi al decreto empio come schiavi.

24 Questo esempio ci insegna quale sia il nostro dovere quando i nostri avversari ci minacciano con arroganza. Non dobbiamo affrontare il pericolo con leggerezza, ma il timore deve spingerci a cercare aiuto in Dio. Questo è il rimedio per trovare conforto e rialzarci, affinché, pur spaventati dalle minacce, non smettiamo di compiere il nostro dovere. La storia offre un duplice insegnamento: i discepoli di Cristo non prendono alla leggera le minacce dei nemici, come fanno gli uomini indifferenti e pigri; al contrario, mossi dalla paura, cercano aiuto in Dio. Eppure, non si lasciano terrorizzare né provano paura eccessiva, ma chiedono a Dio una costanza invincibile con preghiere giuste e pie. 24. Tu sei Dio, il creatore. Sebbene questo titolo e lode al potere di Dio siano generali, devono essere applicati alla situazione attuale, poiché riconoscono il potere di Dio nella creazione del mondo intero e lo collegano all'uso presente. Allo stesso modo, i profeti spesso lodano Dio per correggere la paura che ci assale quando contempliamo il potere dei nostri nemici; inoltre, aggiungono la promessa divina, facendo di questi due elementi il fondamento del loro coraggio, che li incoraggia a pregare. Le nostre preghiere sono come dovrebbero essere, e accettabili a Dio, solo quando, basandoci sulle sue promesse e sul suo potere, preghiamo con la speranza certa di ottenere ciò che chiediamo. Non possiamo avere vera fiducia se Dio non ci invita a rivolgerci a lui e non promette di essere pronto ad aiutarci; inoltre, dobbiamo riconoscere che egli è abbastanza potente da soccorrerci. Pertanto, i fedeli dovrebbero meditare su questi due aspetti ogni volta che si accingono a pregare. Da ciò comprendiamo come considerare la creazione del mondo: tutte le cose sono soggette a Dio e governate dalla sua volontà. Anche quando il mondo avrà fatto tutto il possibile, accadrà solo ciò che Dio ha decretato. La sfrontatezza dei malvagi è assurda, come se l'argilla potesse opporsi al vasaio. Questo è il pensiero dei fedeli: qualunque pericolo incomba su di loro, Dio può prevenirlo in modi infiniti, poiché tutto è nelle sue mani, ed egli può far obbedire tutte le parti del cielo e della terra che ha creato.

25 Per bocca di Davide. Si passa ora al secondo punto: non chiedono altro se non ciò che Dio ha promesso di realizzare, affinché la sua volontà e il suo potere siano uniti, permettendo loro di essere pienamente sicuri di ottenere ciò che chiedono. Poiché il regno di Cristo è ora in atto, menzionano la promessa di Dio di difenderlo e sostenerlo, in modo che, anche se il mondo intero tentasse di rovesciarlo, i suoi sforzi sarebbero vani. La loro pietà e sincero zelo risiedono nel fatto che non sono tanto preoccupati per la loro sicurezza personale, quanto per l'espansione e il progresso del regno di Cristo. Perché i Gentili si sono infuriati? Dobbiamo ammettere che Davide parla di se stesso: dopo essere stato scelto come re dal Signore e unto da Samuele il profeta, ha governato con grande difficoltà, ostacolato dai suoi nemici su tutti i fronti. Sappiamo come i governanti e il popolo abbiano cospirato insieme a Saul e alla sua famiglia; successivamente, i Filistei e altri nemici stranieri, disprezzandolo appena salito al trono, gli mossero guerra, cercando chi dovesse attaccare per primo. Non è quindi senza motivo che egli si lamenti del fatto che i re si infuriano e prendono consiglio insieme, e che il popolo si impegni in varie azioni. Tuttavia, poiché sapeva che Dio sosteneva il suo regno, derideva le loro imprese folli, affermando che erano vane. Poiché il suo regno era destinato a essere una figura o immagine del regno di Cristo, Davide non si ferma all'apparenza, ma afferra la sostanza. Lo Spirito Santo, come giustamente ripetono gli apostoli, riprende aspramente la follia del mondo, che osa invadere il regno di Cristo stabilito da Dio, sia nella persona di Davide che di Cristo stesso. Questo è un conforto singolare, poiché sappiamo che Dio è dalla nostra parte finché combattiamo sotto il regno di Cristo. Da ciò possiamo essere certi che, per quanto tutti gli uomini, sia potenti che umili, cospirino malvagiamente contro questo regno, non prevarranno, perché cos'è il mondo intero paragonato a Dio? Dobbiamo prima di tutto sapere e assicurarci che Dio manterrà continuamente il regno di suo Figlio, di cui egli stesso è l'autore, in modo da opporre il suo decreto (che non sarà infranto) alla temerarietà degli uomini. Confidando nell'aiuto della sua mano, non dobbiamo temere di disprezzare tutta la preparazione e l'equipaggiamento degli uomini, anche se sembrano formidabili. Egli descrive diligentemente quanto siano grandi le schiere degli avversari, elencando i loro consigli affinché nulla di ciò ci spaventi. Inoltre, quando il Salmo insegna che il regno di Cristo durerà nonostante i capi degli avversari, mostra anche che ci saranno molti nemici che cercheranno di rovesciarlo. Da un lato, introduce i re infuriati, dall'altro, il popolo inquieto, indicando che tutti gli stati ne saranno offesi. E non c'è da meravigliarsi, perché nulla è più contrario alla carne della spada spirituale del vangelo con cui Cristo ci trasforma affinché possiamo obbedirgli (Romani 15:16). Pertanto, dobbiamo sapere con certezza che il regno di Cristo non sarà mai tranquillo nel mondo, affinché, quando ci troviamo a combattere, non ci spaventiamo come di fronte a qualcosa di insolito.

26 Contro il Signore e il suo Cristo. Lo Spirito ci insegna che chiunque rifiuti di sottomettersi a Cristo si oppone a Dio. Spesso non ne sono consapevoli, ma è così, poiché Dio desidera regnare solo attraverso suo Figlio. Ogni volta che ci ribelliamo a Cristo, rifiutiamo di obbedire a Dio, come afferma il Signore in Giovanni: "Chi non onora il Figlio, non onora il Padre." Pertanto, anche se gli ipocriti dichiarano di non voler combattere contro Dio, scopriranno che Dio è loro nemico, a meno che non accolgano Cristo e il suo vangelo. Questa dottrina ha un duplice scopo: ci protegge dai timori della carne, poiché non dobbiamo temere che chi si oppone al vangelo prevalga su Dio. Inoltre, dobbiamo evitare di opporci a Dio, rischiando la nostra rovina attraverso il disprezzo della dottrina divina.

27 Si sono riuniti in questa città. Afferma che questa profezia si è avverata, rafforzando la loro fede, poiché il significato è: Signore, tu l'hai detto e noi abbiamo verificato che è vero, ricordando eventi accaduti circa quattro anni prima. Allo stesso modo, dobbiamo applicare gli eventi predetti per confermare la nostra fede. Tuttavia, potrebbe sembrare che le cose siano andate diversamente da quanto annunciato dal Salmo, poiché i nemici non hanno infuriato invano e la loro violenza ha portato alla morte di Cristo. I fedeli superano questo scandalo affermando che i nemici non potevano fare più di quanto Dio avesse stabilito; quindi, anche se i malvagi credevano di aver eliminato Cristo e trionfavano inutilmente, i fedeli riconoscono che la loro furia era vana. Può sorgere una domanda: perché vengono chiamati Gentili e il popolo d'Israele, se erano un solo corpo? Ritengo che qui si evidenzi la diversità dei paesi da cui gli ebrei si sono riuniti per la festa, come se si dicesse che gli ebrei provenienti da diversi luoghi si fossero uniti per attaccare il regno di Cristo, ma la loro furia è stata frustrata e inefficace. Il tuo santo Figlio Gesù. I Greci utilizzano la stessa parola che ho tradotto precedentemente come "servo" quando si parlava di Davide, poiché [πᾶιδα] può significare sia "servo" sia "figlio". Davide è chiamato così perché era un ministro di Dio, sia nel governare il popolo sia nel suo ruolo di profeta. Tuttavia, la parola "figlio" si adatta meglio alla figura di Cristo, a meno che qualcuno non preferisca interpretarla come un riferimento alla somiglianza tra Davide e Cristo, usando una parola dal doppio significato. È chiaramente detto che Dio ha unto suo Figlio, in accordo con quanto affermato nel Salmo: ungendolo, Dio lo ha fatto Re. Dobbiamo però notare quale tipo di unzione fosse questa, poiché sappiamo che non fu un'unzione con olio visibile, ma con lo Spirito Santo.

28 Affinché potessero agire. Ho già spiegato il motivo di questa affermazione: il regno di Cristo non solo non fu sopraffatto da quella cospirazione, ma anzi fiorì proprio allora. Qui si trova una dottrina singolare: Dio governa e guida tutte le cose con il suo consiglio segreto, realizzando ciò che ha stabilito, anche attraverso i malvagi. Non che essi siano disposti a servirlo volontariamente, ma perché egli sovverte i loro piani e tentativi. Da un lato, appare la grande equità e giustizia di Dio; dall'altro, solo malvagità e iniquità. Abbiamo trattato questo argomento più ampiamente nel secondo capitolo. Impariamo qui, di passaggio, che dobbiamo considerare la provvidenza di Dio, riconoscendo che è il principale e unico guida di tutto ciò che accade nel mondo. Il diavolo e tutti i malvagi sono trattenuti dal freno di Dio, affinché non ci facciano del male; anche quando infuriano maggiormente, non sono liberi di agire a loro piacimento, ma sono limitati nella misura in cui è opportuno per la nostra crescita. Coloro che riconoscono solo la prescienza di Dio, ma non ammettono che tutto accade secondo il suo volere, sono facilmente confutati da queste parole, che affermano che Dio ha stabilito in anticipo ciò che doveva accadere. Luca, non soddisfatto della parola "consiglio", aggiunge anche "mano", non in modo improprio, ma per chiarire che gli eventi non sono solo governati dal consiglio di Dio, ma anche ordinati dalla sua potenza e mano.

29 E ora, o Signore. È giusto che applichino a se stessi ciò che hanno citato riguardo a Cristo, poiché egli non è separato dal vangelo; anzi, qualunque tribolazione colpisca i suoi seguaci, egli la considera come propria. Essi chiedono a Dio di abbattere la crudeltà degli avversari, non tanto per il loro benessere personale, affinché possano vivere in tranquillità e senza vessazioni, quanto per ottenere la libertà di predicare il vangelo ovunque. Non desiderano una vita di ozio, avendo abbandonato la loro vocazione. Infatti, aggiungono: "Concedi ai tuoi servi, o Signore, di parlare con franchezza." Dobbiamo notare l'espressione che il Signore guardi alle loro minacce. È compito suo resistere ai superbi e abbattere i loro sguardi altezzosi; quanto più essi si vantano e si gloriano con orgoglio, tanto più provocano l'insoddisfazione di Dio, e non c'è dubbio che Dio, offeso da tale arroganza e crudeltà, interverrà. Così Ezechia, per ottenere aiuto in extremis, dichiara davanti al Signore l'arroganza di Sennacherib e le sue minacce crudeli (Isaia 37:14 e 17). Pertanto, la crudeltà e gli insulti dei nostri nemici dovrebbero piuttosto spingerci a pregare, piuttosto che scoraggiarci dal proseguire nel nostro compito.

30 Concedi ai tuoi servi. Considerando che un miracolo aveva già inflitto un duro colpo al nemico, perché questi uomini santi desiderano che nuovi miracoli avvengano quotidianamente? Da ciò possiamo dedurre, come ho già accennato, che essi attribuiscono un'importanza così grande alla gloria di Dio, da considerare tutte le altre cose di poco conto in confronto. L'unica cosa che conta per loro è che il potere di Dio sia manifestato attraverso i miracoli, un desiderio che i pii dovrebbero sempre coltivare, anche se gli avversari si infuriano e l'inferno intero si scatena. Lo stesso vale per la franchezza nel parlare. Sapevano che i malvagi non potevano sopportare nulla di peggio del libero corso del vangelo; ma poiché riconoscevano che quella è la dottrina della vita che Dio vuole sia diffusa, qualunque cosa accada, preferiscono indubbiamente la sua predicazione sopra ogni altra cosa, perché è gradita a Dio. Ci viene insegnato che riconosciamo correttamente i benefici di Dio come dovremmo, se in questa occasione siamo spinti a pregare affinché Egli confermi ciò che ha iniziato. Gli apostoli avevano già dimostrato un segno di eroica fortezza; ora pregano nuovamente affinché possano essere dotati di franchezza. Così Paolo desidera che i fedeli preghino il Signore affinché la sua bocca possa essere aperta, mentre la sua voce risuona ovunque (Efesini 6:19). Pertanto, quanto più percepiamo di essere aiutati dal Signore, tanto più dobbiamo imparare a chiedere a Dio di farci progredire in futuro; e soprattutto, poiché la libera confessione del vangelo è un dono singolare di Dio, dobbiamo continuamente supplicarlo di mantenerci in essa.

31 E quando ebbero pregato. Luca dichiara ora che Dio non solo ascoltò questa preghiera, ma la confermò anche con un segno visibile dal cielo. Infatti, il tremore del luogo, di per sé, avrebbe avuto poco valore; ma serve a un altro scopo, affinché i fedeli sappiano che Dio è presente con loro. In definitiva, è un segno della presenza di Dio. Ma il vero frutto segue, poiché tutti sono riempiti con lo Spirito Santo e dotati di maggiore franchezza. Dovremmo concentrarci su questo secondo aspetto. Infatti, mentre Dio manifestò il suo potere scuotendo il luogo, un evento raro ed eccezionale, l'effetto dimostrò che gli apostoli ottennero ciò che desideravano. Questo è un profitto perpetuo della preghiera, che ci viene presentato come esempio.

32 In questo passaggio vengono lodate tre cose: l'unità di pensiero tra i fedeli, la condivisione reciproca dei beni e il coraggio degli apostoli nell'annunciare la resurrezione di Cristo. Si afferma che la moltitudine aveva un solo cuore, il che è considerato molto più significativo rispetto al consenso tra pochi individui. Finora è stato dichiarato che la Chiesa era cresciuta fino a circa cinquemila persone, e ora si sottolinea la straordinaria concordia all'interno di una così grande moltitudine, un'impresa davvero difficile. Dove la fede prevale, essa unisce i cuori degli uomini al punto che tutti condividono gli stessi desideri. La discordia nasce quando non siamo guidati dallo stesso Spirito di Cristo. Con le parole "cuore" e "anima" si intende la volontà. Poiché i malvagi spesso si uniscono per compiere il male, questa concordia era lodevole e santa perché avveniva tra i fedeli. Nessuno affermava di possedere qualcosa in esclusiva. Questo è il secondo elemento: l'amore si manifestava anche attraverso la condivisione dei beni materiali. È importante notare che, secondo Luca, l'unità interiore delle menti è la radice da cui scaturiscono le azioni. Anche noi dovremmo seguire lo stesso ordine: amarci reciprocamente e dimostrare questo amore attraverso azioni concrete. È inutile vantarsi di un affetto sincero se non si manifesta in gesti concreti. Inoltre, Luca sottolinea che l'unità di pensiero non era motivata da interessi personali, poiché i ricchi, distribuendo generosamente i loro beni, non cercavano alcun guadagno personale.

33 Questo terzo elemento riguarda la dottrina. Luca indica che lo zelo degli apostoli nel predicare il vangelo non era diminuito, anzi, erano stati dotati di nuova potenza. La menzione della resurrezione di Cristo è una sineddoche, rappresentando l'intero vangelo. Luca si concentra sulla resurrezione perché rappresenta il compimento del vangelo e perché gli apostoli avevano affrontato dure prove per essa, irritando i Sadducei, che detenevano allora il potere principale. Il testo riveduto è il seguente: La grande grazia di cui si parla si riferisce al fatto che ciò contribuì notevolmente alla diffusione della dottrina. Aiutando generosamente i poveri, essi guadagnarono il favore degli estranei. Infatti, si afferma che erano amati perché benefici. Questo dimostra una ragione: nessuno tra loro mancava di nulla. Non dobbiamo dubitare che la loro onestà, temperanza, modestia, pazienza e altre virtù abbiano suscitato benevolenza in molti. Si spiega poi come i beni fossero condivisi, come già accennato: i ricchi vendevano le loro terre e case per alleviare la povertà dei meno abbienti.

34 Sebbene il discorso sia universale, è come se fosse indefinito. È ragionevole pensare che molti non ridussero i loro possedimenti, come si deduce dal contesto. Quando si parla di Joses, si intende evidenziare un esempio notevole, superiore agli altri. Si dice che tutti facessero ciò che molti facevano ovunque, in linea con l'uso comune della Scrittura. Non si intende che i fedeli vendessero tutto ciò che possedevano, ma solo quanto necessario. Questo è detto per amplificare: i ricchi non solo alleviavano la povertà con il reddito annuo delle loro terre, ma erano così generosi da non risparmiare nemmeno le loro proprietà. Anche se non si privavano di tutto, riducevano i loro redditi, come si deduce dalle parole di Luca, il cui scopo era che nessuno mancasse di nulla. Si dimostra inoltre che agivano con saggezza, distribuendo secondo il bisogno di ciascuno. I beni non erano divisi equamente, ma con discrezione, affinché nessuno fosse oppresso dalla povertà. Forse a Joses viene riconosciuto un elogio particolare perché vendette il suo unico possedimento, superando così tutti gli altri. Il testo mette in evidenza come, in passato, nessuno considerasse i propri beni come esclusivamente personali, ma li condividesse con gli altri. Nessuno possedeva qualcosa solo per sé, trascurando gli altri; al contrario, erano pronti a donare secondo le necessità. Oggi, invece, sembriamo insensibili a questa lezione storica. I fedeli di allora donavano generosamente ciò che avevano, mentre oggi non solo tratteniamo egoisticamente ciò che possediamo, ma arriviamo persino a sottrarre agli altri. Loro offrivano con sincerità, mentre noi cerchiamo mille modi per accumulare tutto per noi stessi. Loro deponevano i beni ai piedi degli apostoli, mentre noi, con audacia sacrilega, usiamo per noi ciò che era destinato a Dio. In passato, vendevano le loro proprietà, mentre oggi prevale un desiderio insaziabile di acquisire. L'amore rendeva i beni comuni ai poveri e ai bisognosi; oggi, invece, alcuni non tollerano nemmeno che i poveri abbiano accesso alla terra, all'acqua, all'aria e al cielo. Queste riflessioni sono scritte per la nostra vergogna e disonore. Tuttavia, anche i poveri hanno una parte di responsabilità in questo male. I beni non possono essere condivisi se non dove c'è un accordo divino e un cuore e un'anima uniti; molti sono troppo orgogliosi, ingrati, pigri, avidi o ipocriti, e non solo soffocano il desiderio di fare il bene, ma ne ostacolano anche la possibilità. Dobbiamo comunque ricordare l'ammonimento di Paolo di non stancarci di fare il bene (Galati 6:9). Anche se alcuni, come gli Anabattisti e altri fanatici, hanno sostenuto che tra i cristiani non dovrebbe esistere la proprietà privata, ho già confutato questa idea nel secondo capitolo. Luca, in questo passo, non impone una legge universale, ma descrive l'azione di coloro in cui si manifestò una particolare efficacia e potenza dello Spirito Santo di Dio; non parla di tutti in generale, né implica che chi non vendeva tutto ciò che possedeva non fosse considerato cristiano.

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