Atti 6

1 In quei giorni ... - La prima parte di questo capitolo contiene un resoconto della nomina dei “diaconi”. Ci si può forse chiedere, perché gli apostoli non nominarono questi ufficiali alla prima organizzazione della chiesa? A questa domanda si può rispondere, che era meglio differire l'appuntamento fino a che non si verificasse l'occasione in cui apparisse manifestamente necessario e opportuno. Quando la chiesa era piccola, la sua elemosina poteva essere distribuita dagli stessi apostoli senza difficoltà. Ma quando era molto aumentata quando le sue carità si erano moltiplicate; e quando la distribuzione poteva dar luogo a contese, era necessario che questa faccenda fosse affidata alle mani di "laici", e che il "ministero" fosse liberato da ogni imbarazzo, e da ogni sospetto di disonestà e ingiustizia nei confronti di questioni pecuniarie.

Non è mai stato ritenuto saggio che gli affari temporali della chiesa fossero affidati in un grado considerevole al clero, e che fossero liberati da tali fonti di difficoltà e imbarazzo.

Fu moltiplicato - Per l'adesione dei tremila nel giorno di Pentecoste, e di coloro che furono successivamente aggiunti, Atti degli Apostoli 4:4; Atti degli Apostoli 5:14.

Un mormorio - Un lamento - come se ci fosse stata parzialità nella distribuzione.

Dei Greci - C'è stata molta diversità di opinione riguardo a queste persone, se erano “Ebrei” che avevano vissuto tra i Gentili, e che parlavano la lingua greca, o se erano proseliti dei Gentili. La prima è probabilmente l'opinione corretta. La parola qui usata non è quella comunemente usata per designare gli abitanti della Grecia, ma denota propriamente coloro che "imitano" i costumi e le abitudini dei greci, che usano la lingua greca, ecc.

Al tempo in cui il Vangelo fu predicato per la prima volta, c'erano due classi di ebrei: quelli che rimasero in Palestina, che usarono la lingua ebraica e che furono giustamente chiamati "ebrei"; e quelli che erano dispersi tra i Gentili, che parlavano la lingua greca, e che usavano nelle loro sinagoghe la traduzione greca dell'Antico Testamento, chiamata Settanta. Questi erano chiamati "ellenisti" o, come è nella nostra traduzione, "greci".

” Vedi le note su Giovanni 7:35. Queste erano senza dubbio le persone qui menzionate - non quelle che erano state proselite dai Gentili, ma quelle di origine ebraica che non erano nativi della Giudea, che erano salite a Gerusalemme per assistere alle grandi feste. Vedi Atti degli Apostoli 2:5 , Atti degli Apostoli 2:9.

È molto probabile che sorgano dissensi tra queste due classi di persone. Gli ebrei di Palestina sarebbero molto orgogliosi del fatto che abitassero nella terra dei patriarchi e nella terra della promessa; che usavano la lingua che parlavano i loro padri e nella quale venivano dati gli oracoli di Dio; e che erano costantemente vicino al tempio, e regolarmente impegnati nelle sue solennità.

D'altra parte, gli ebrei di altre parti del mondo sarebbero sospettosi, gelosi e invidiosi dei loro fratelli, e probabilmente li accuserebbero di parzialità o di approfittare del loro contatto con loro. Queste occasioni di conflitto non sarebbero state distrutte dalla loro conversione al cristianesimo, e una di esse è fornita in questa occasione.

Perché le loro vedove... - I beni che erano stati conferiti, o gettati nel patrimonio comune, si intendevano destinati all'eguale beneficio di “tutti” i poveri, e in particolare, sembrerebbe, delle vedove povere. La distribuzione precedente sembra essere stata fatta dagli stessi apostoli - o forse, come ipotizza Mosheim (Commentary de rebus Christianorum ante Constantinum, pp. 139, 118), gli apostoli affidarono la distribuzione di questi fondi agli Ebrei, e quindi, i Greci sono rappresentati mentre si lamentavano contro di loro, e non contro gli apostoli.

Nella cura quotidiana - Nella distribuzione quotidiana che è stata fatta per i loro bisogni. Confronta Atti degli Apostoli 4:35. La proprietà è stata conferita senza dubbio con l'intesa che dovrebbe essere "equamente" distribuita a tutte le classi di cristiani che ne avevano bisogno. È chiaro dalle epistole che le "vedove" erano oggetto di particolare attenzione nella chiesa primitiva e che i primi cristiani consideravano un obbligo indispensabile provvedere ai loro bisogni, 1 Timoteo 5:3 , 1 Timoteo 5:9 , 1 Timoteo 5:16; Giacomo 1:27.

2 Poi i dodici - Cioè, gli apostoli. Mattia era stato aggiunto a loro dopo l'apostasia di Giuda, che aveva completato il numero originale.

La moltitudine dei discepoli - Non è necessario supporre che fossero convocati tutti i discepoli, che ammontavano a molte migliaia, ma che l'affare fosse presentato a un gran numero; o forse "la moltitudine" qui significa semplicemente coloro che erano più particolarmente interessati alla questione e che erano stati coinvolti nella denuncia.

Non è ragione - Le parole originali qui usate denotano propriamente “non è piacevole o gradevole”; ma il significato evidentemente è che non è "adatto" o "corretto". Sarebbe una deviazione dal progetto della loro nomina, che era quello di predicare il vangelo, e non di occuparsi degli affari pecuniari della chiesa.

Lascia la parola di Dio - Che trascuriamo o abbandoniamo la predicazione del vangelo tanto quanto sarebbe necessario se ci occupassimo personalmente della distribuzione dell'elemosina della chiesa. Il “vangelo” è qui chiamato “Parola di Dio”, perché è il suo messaggio; è ciò che ha detto, o che ha comandato di proclamare alla gente.

Servire le tavole - Questa espressione denota propriamente "prendersi cura, o provvedere alla tavola, o alle necessità quotidiane di una famiglia". È un'espressione che si applica propriamente a un amministratore o a un servitore. La parola "tavole" è, tuttavia, a volte usata con riferimento a "denaro", come il luogo dove si teneva il denaro a scopo di "scambio, ecc." Matteo 21:12; Matteo 25:27. Qui l'espressione significa, quindi, occuparsi degli affari pecuniari della chiesa, e fare la giusta distribuzione per i bisogni dei poveri.

3 Attento: seleziona o scegli. Poiché si trattava di una questione relativa ai loro affari pecuniari, era giusto che "essi" fossero autorizzati a scegliere gli uomini in cui potevano confidarsi. In questo modo gli apostoli sarebbero stati liberi da ogni sospetto. Non si poteva pretendere che "loro" fossero parziali, né si poteva mai addebitare loro che volessero sottrarre i fondi gestendoli loro stessi, o affidandoli a uomini di loro scelta.

Ne consegue, inoltre, che il diritto di selezionare i “diaconi” risiede “nella” chiesa, e non appartiene al ministero. È evidentemente giusto che gli uomini a cui deve essere affidata l'elemosina della chiesa siano scelti dalla chiesa stessa.

Tra voi - Cioè, tra i Greci e gli Ebrei, perché sia ​​fatta giustizia, e non sia più motivo di lagnanza.

Sette uomini - Sette era un numero sacro tra gli ebrei, ma non sembra esserci stato alcun "mistero" nella scelta di questo numero. Era un numero conveniente, sufficientemente grande per assicurare il fedele adempimento del dovere, e non così grande da causare confusione e imbarazzo. Non ne consegue, tuttavia, che lo stesso numero debba ora essere scelto come diacono in una chiesa, poiché il numero preciso non è comandato.

Di onesto rapporto - Di leale reputazione; considerati uomini integri. Greco: “testimoniò di”, o “testimonio di”; cioè, i cui personaggi erano ben noti e giusti.

Pieni di Spirito Santo - Questo evidentemente non significa dotato di doni miracolosi, o il potere di parlare lingue straniere, poiché tali doni non erano necessari per l'adempimento del loro ufficio, ma significa persone che erano eminentemente sotto l'influenza del Santo Spirito, o che erano di distinta pietà. Questo era tutto ciò che era necessario nel caso, e questo è tutto ciò che le parole implicano giustamente.

E saggezza - Prudenza, o abilità, per fare una distribuzione saggia ed equa. Le qualifiche dei diaconi sono ulteriormente affermate e illustrate in 1 Timoteo 3:8. In questo luogo si vede che devono essere persone di eminente pietà e di buon carattere, e che devono possedere "prudenza", o saggezza, per gestire gli affari connessi al loro ufficio. Queste qualifiche sono indispensabili per un fedele adempimento del dovere affidato agli ufficiali della chiesa.

Chi possiamo nominare - Chi possiamo "costituire" o impostare su questa attività. Il modo in cui questo è stato fatto è stato con la preghiera e l'imposizione delle mani, Atti degli Apostoli 6:6. Sebbene fossero "scelti" dalla chiesa, tuttavia il potere di ordinarli, o di metterli a parte, fu mantenuto dagli apostoli.

Pertanto, furono preservati i diritti di "entrambi": il diritto della chiesa di designare coloro che avrebbero dovuto servirli nell'ufficio di diacono e il diritto degli apostoli di organizzare e stabilire la chiesa con i suoi ufficiali appropriati; da un lato, il dovuto rispetto per la libertà ei privilegi della comunità cristiana, e, dall'altro, la sicurezza del dovuto rispetto dell'ufficio come incarico e autorità apostolica.

Su questa faccenda - Cioè sulla distribuzione dell'elemosina della chiesa - non per predicare, né per governare la chiesa, ma solo per aver cura dei sacri fondi di carità, e distribuirli per provvedere ai bisogni dei poveri. L'ufficio si distingue da quello di “predicare” il vangelo. A questo dovevano assistere gli apostoli. I diaconi erano espressamente destinati a un'altra opera, ea quella dovevano essere confinati.

In questo resoconto della loro nomina originale, non c'è il minimo indizio che avrebbero dovuto "predicare", ma si suppone il contrario nell'intera transazione. Né qui c'è la minima indicazione che fossero considerati un ordine di "clero", o come in qualche modo connesso con l'ufficio clericale. Nelle antiche sinagoghe degli ebrei c'erano tre uomini ai quali era affidata la cura dei poveri.

Erano chiamati dagli Ebrei “parnasin” o “pastori” (Lightfoot, Hor. Heb. et Talin.; Matteo 4:23 ). Da questi ufficiali gli apostoli presero probabilmente l'idea di nominare diaconi nella chiesa cristiana, e senza dubbio intendevano che i loro doveri fossero gli stessi.

4 Ma ci daremo continuamente - L'espressione originale usata qui denota l'applicazione "intensa e perseverante" a una cosa, o uno sforzo instancabile in essa. Vedi le note su Atti degli Apostoli 1:14. Vuol dire che gli apostoli intendevano fare di questo il loro obiettivo costante e principale, non distratti dalle cure della vita, e anche dall'attenzione alle necessità temporali della chiesa.

Alla preghiera - Non è possibile determinare con certezza se questo significhi preghiera "privata" o "pubblica". Il passo, però, ci farebbe piuttosto supporre che si trattasse di “quest'ultimo”, in quanto è immediatamente connesso con la predicazione. Se è così, allora la frase denota che si sarebbero dedicati ai doveri del loro ufficio, una parte della quale era la preghiera pubblica e un'altra la predicazione. Tuttavia è da ritenere che gli apostoli sentissero il bisogno della preghiera segreta, e la praticassero, come preparazione alla loro predicazione pubblica.

E al ministero della parola - Alla predicazione del vangelo, ovvero comunicare al mondo il messaggio della vita eterna. La parola "ministero" διακονία diakonia denota propriamente l'impiego di un "servo", ed è data ai predicatori del vangelo perché sono impiegati in questo come "servi" di Dio e della chiesa.

Abbiamo qui una visione di quello che gli apostoli pensavano fosse l'opera propria del ministero. Sono stati messi a parte per questo lavoro. Era il loro lavoro principale, unico. A questo doveva essere dedicata la loro vita, e sia con il loro esempio che con i loro scritti hanno dimostrato che era su questo principio che agivano. Confronta 1 Timoteo 4:15; 2 Timoteo 4:2.

Ne consegue anche che se il loro tempo e i loro talenti dovessero essere interamente dedicati a questo lavoro, era ragionevole che ricevessero un supporto competente dalle chiese, e questa ragionevole pretesa è spesso sollecitata. Vedi le 1 Corinzi 9:7; Nota di Galati 6:6.

5 E il detto - "La parola" - il consiglio, o comando,

E scelsero Stefano... - Un uomo che ben presto mostrò ad Atti degli Apostoli 7 essere in tutto e per tutto qualificato per il suo ufficio, e anche adatto a difendere la causa del Signore Gesù. Quest'uomo ebbe l'illustre onore di essere il primo martire cristiano.

E Nicola - Di quest'uomo alcuni dei padri (Iren., lib. 1:27; Epifanio, 1; Haeres., 5) dicono che la setta dei "Nicolaitani", menzionata con tanta disapprovazione Apocalisse 2:6 , Apocalisse 2:15 , presero la loro ascesa. Ma le prove di ciò non sono chiare.

Un proselito - Un "proselita" è colui che si converte da una religione all'altra. Vedi le note su Matteo 23:15. La parola non significa qui che si era convertito al “cristianesimo” - il che era vero - ma che si era convertito ad Antiochia dal paganesimo alla religione ebraica. Poiché questo è l'unico proselito menzionato tra i sette diaconi, è evidente che gli altri erano ebrei nativi, sebbene una parte di loro potesse essere nata fuori dalla Palestina e fosse della denominazione di "Greci" o " Ellenisti”.

Di Antiochia - Questa città, spesso menzionata nel Nuovo Testamento ( Atti degli Apostoli 11:19 , Atti degli Apostoli 11:26; Atti degli Apostoli 15:22 , Atti degli Apostoli 15:35; Galati 2:11 , ecc.

), era situata in Siria, sul fiume Oronte, ed era anticamente chiamata “Riblath”. Non è menzionato nell'Antico Testamento, ma è spesso menzionato negli Apocrifi. Fu costruito da Seleuco Nicanor, nel 301 aC, e fu chiamato "Antiochia", in onore di suo padre Antioco. Divenne sede dell'impero dei re siriani di razza macedone, e in seguito dei governatori romani delle province orientali.

In questo luogo i discepoli di Cristo furono prima chiamati "cristiani", Atti degli Apostoli 11:26. Giuseppe Flavio dice che era la terza città per grandezza delle province romane, essendo inferiore solo a Seleucia e Alessandria. Fu a lungo, infatti, la città più potente d'Oriente. La città era quasi quadrata, aveva molte porte, era ornata di belle fontane, e possedeva grande fertilità del suolo e opulenza commerciale.

Fu soggetto a terremoti, e spesso ne fu quasi distrutto. Nel 588 dC vi morirono in questo modo più di 60.000 persone. Nel 970 dC un esercito di 100.000 saraceni la assediò e la prese. Nel 1268 dC fu presa in possesso del Sultano d'Egitto, che la fece demolire e la pose sotto il dominio dei Turchi. Ora si chiama "Antakia" e fino all'anno 1822 occupava un angolo remoto dell'antico recinto delle sue mura, i suoi splendidi edifici erano ridotti a tuguri e la sua popolazione viveva nell'umiliazione turca.

Attualmente contiene circa 10.000 abitanti (Robinson's Calmet). Questa città dovrebbe essere distinta da Antiochia di Pisidia, menzionata anche nel Nuovo Testamento, Atti degli Apostoli 13:14.

6 E quando ebbero pregato - Invocando in questo modo la benedizione di Dio per assisterli nell'adempimento dei doveri del loro ufficio.

Impongono le mani... - Tra gli ebrei era consuetudine imporre le mani sul capo di una persona destinata a un particolare ufficio, Numeri 27:18; Confronta Atti degli Apostoli 8:19. Ciò è stato fatto non per impartire alcun potere o capacità, ma per "designare" che ricevevano la loro autorità o commissione da coloro che in tal modo imponevano loro le mani, poiché l'atto di imporre le mani sui malati da parte del Salvatore era un atto che significava che da lui proveniva il potere di guarire, Matteo 9:18; confronta Marco 16:18.

In tali casi l'imposizione delle mani non trasmetteva di per sé alcun potere di guarigione, ma era un segno o un segno che il potere veniva dal Signore Gesù. L'ordinazione è stata eseguita in modo uniforme in questo modo. Vedi 1 Timoteo 5:22. Sebbene i sette diaconi fossero stati scelti dalla chiesa per quest'opera, tuttavia derivarono il loro incarico immediato e la loro autorità dagli apostoli.

7 E la parola di Dio crebbe - Cioè, il vangelo ebbe sempre più successo, o divenne più potente ed esteso nella sua influenza. Un'istanza di questo successo viene immediatamente aggiunta.

E una grande compagnia di sacerdoti - Una grande “moltitudine”. Questo è giustamente registrato come un esempio notevole del potere del Vangelo. Quanto grande fosse questa compagnia non è detto, ma il numero dei sacerdoti a Gerusalemme era molto grande; e la loro conversione fu una prova lampante della potenza della verità. È probabile che si fossero opposti al Vangelo con la stessa ostilità di qualsiasi altra classe di ebrei.

Ed è ora menzionato, come degno di un resoconto speciale, che il Vangelo era sufficientemente potente da umiliare anche i sacerdoti orgogliosi, superbi, egoisti e invidiosi ai piedi della croce. Uno degli scopi del Vangelo è quello di mostrare il potere della verità nel sottomettere tutte le classi di persone; e quindi, nel Nuovo Testamento abbiamo la testimonianza di aver effettivamente sottomesso ogni classe all'obbedienza della fede. Alcuni mss., invece, qui invece di “sacerdoti” leggono ebrei. Questa lettura è seguita nella versione siriaca.

Erano obbedienti alla fede - La parola "fede" qui è evidentemente messa per la "religione cristiana". La fede è uno dei requisiti principali del vangelo Marco 16:16 , e da un modo di dire è messo per il vangelo stesso. Diventare "obbedienti alla fede", quindi, significa obbedire ai requisiti del Vangelo, in particolare a ciò che ci richiede di "credere.

“Confronta Romani 10:16. Con l'adesione dei “sacerdoti” sarebbe stato tolto anche non poca parte del biasimo al vangelo, che faceva convertiti solo tra le classi inferiori del popolo. Confronta Giovanni 7:48.

8 E Stefano - La straordinaria morte di questo primo martire cristiano, avvenuta presto, diede occasione allo scrittore sacro di dare un resoconto dettagliato del suo carattere, e delle cause che condussero alla sua morte. Finora l'opposizione dei Giudei si era limitata alle minacce e all'imprigionamento; ma ora doveva esplodere con furia e follia, che solo col sangue si potevano soddisfare.

Questa è stata la prima di una serie di persecuzioni contro i cristiani che hanno riempito di sangue la chiesa e che hanno chiuso la vita di migliaia, forse un milione, nella grande opera di stabilire il vangelo sulla terra.

Pieno di fede - Pieno di "fiducia" in Dio, o confidando completamente nelle sue promesse. Vedi le note su Marco 16:16.

E potere - Il potere che si manifestava operando miracoli.

Meraviglie - Questa è una delle parole comunemente usate nel Nuovo Testamento per indicare i miracoli.

9 Allora sorse - Cioè, si sono alzati contro di lui, o si sono opposti a lui.

Della sinagoga - Vedi le note su Matteo 4:23. Gli ebrei erano dispersi in tutte le parti del mondo. In ogni luogo avrebbero sinagoghe. Ma è anche probabile che ci sarebbero abbastanza ebrei stranieri residenti a Gerusalemme da ciascuno di quei luoghi per mantenere il culto della sinagoga; e alle grandi feste, quelle sinagoghe adatte a ebrei di diverse nazioni avrebbero partecipato coloro che salivano per assistere alle grandi feste. È certo che a Gerusalemme c'era un gran numero di sinagoghe. La stima comune è che ce ne fossero quattrocentottanta in città (Lightfoot; Vitringa).

Dei Libertini - C'è stata una grande divergenza di opinioni sul significato di questa parola. Le opinioni principali possono essere ridotte a tre:

1. La parola è latina e significa propriamente un “liberto”, un uomo che era stato schiavo ed è stato rimesso in libertà. Molti hanno supposto che queste persone fossero schiavi manomessi di origine romana, ma che erano diventati proseliti alla religione ebraica e che avevano una sinagoga a Gerusalemme. Questa opinione non è molto probabile; sebbene sia certo, da Tacito (Ann., lib. 2:c. 85), che c'erano molte persone di questa descrizione a Roma. Dice che 4.000 proseliti ebrei di schiavi romani resi liberi furono inviati contemporaneamente in Sardegna.

2. Una seconda opinione è che queste persone fossero ebrei di nascita, e fossero state fatte prigioniere dai romani, e poi messe in libertà, e fossero quindi chiamate "liberti" o "libertà". Che ci fossero molti ebrei di questa descrizione non c'è dubbio. Pompeo Magno, quando soggiogò la Giudea, mandò un gran numero di ebrei a Roma (Filo, In Legat. ad Caium). Questi ebrei furono messi in libertà a Roma e assegnati a un luogo al di là del Tevere per una residenza.

Vedi Introduzione alla Lettera ai Romani. Queste persone sono da Filone chiamate “libertini” o “liberti” (Kuinoel, in loco). Molti ebrei furono anche condotti come prigionieri da Tolomeo I. in Egitto, e ottennero una residenza in quel paese e nelle vicinanze.

3. Un'altra opinione è che abbiano preso il nome da qualche “luogo” che occupavano. Questa opinione è più probabile dal fatto che tutte le "altre" persone qui menzionate sono nominate dai paesi che hanno occupato. Suidas dice che questo è il nome di un luogo. E in uno dei padri ricorre questo passaggio: «Victor, Vescovo della Chiesa Cattolica in Libertina, dice, c'è l'unità, ecc.». da questo passo si evince che esisteva un luogo chiamato “Libertina”. Quel posto era in Africa, non lontano dall'antica Cartagine. Vedi il commento del Dr. Pearce su questo posto.

Cirenei - Ebrei che abitavano a “Cirene” in Africa. Vedi le note su Matteo 27:32.

Alessandrini - Abitanti di Alessandria d'Egitto. Quella città fu fondata da Alessandro Magno, 332 aC, e fu popolata da colonie di Greci ed Ebrei. Era molto celebrato e conteneva non meno di 300.000 liberi cittadini e altrettanti schiavi. La città fu la residenza di molti ebrei. Giuseppe Flavio dice che lo stesso Alessandro assegnò loro un particolare quartiere della città e concesse loro pari privilegi con i Greci (Antiq.

, Romani 14:7 , Romani 14:2; Contro Apione, Romani 2:4 ). Filone afferma che di cinque parti della città, gli ebrei ne abitavano due. Secondo la sua dichiarazione, a suo tempo abitarono ad Alessandria e nelle altre città egiziane non meno di “diecicentomila ebrei.

Amron, il generale di Omar, quando prese la città, disse che conteneva 40.000 ebrei tributari. In questo luogo fu realizzata la famosa versione dell'Antico Testamento chiamata "Settanta", o la versione alessandrina. Vedi Calmet di Robinson.

Cilicia - Questa era una provincia dell'Asia Minore, sulla costa, a nord di Cipro. La capitale di questa provincia era Tarso, luogo natale di Paolo, Atti degli Apostoli 9:11. Poiché Paolo era di questo luogo, e senza dubbio apparteneva a questa sinagoga, è probabile che fosse uno che era impegnato in questa disputa con Stefano. Confronta Atti degli Apostoli 7:58.

Dell'Asia - Vedi le note su Atti degli Apostoli 2:9.

Disputa con Stefano - Senza dubbio sulla questione se Gesù fosse il Messia. Questa parola non denota "disputa arrabbiata", ma è comunemente usata per indicare "indagine equa e imparziale"; ed è probabile che la discussione sia iniziata in questo modo, e quando furono sopraffatti dalla "discussione", ricorsero, come sono soliti fare i contendenti, a rabbiose crimini e violenze.

10 Resistere - Cioè, non erano in grado di "rispondere" alle sue argomentazioni.

La sapienza - Si riferisce propriamente alla sua conoscenza delle Scritture; la sua abilità in ciò che "gli ebrei" stimavano essere saggezza - conoscenza dei loro scritti sacri, opinioni, ecc.

E lo spirito - Questo è stato comunemente inteso dello Spirito Santo, dal quale fu aiutato; ma significa piuttosto "energia, potenza" o "ardore" di Stephen. Ha “evidenziato” uno spirito di zelo e sincerità a cui non potevano resistere; che serviva, più di quanto avrebbe potuto fare una semplice discussione, a convincerli che aveva ragione. L'evidenza di sincerità, onestà e zelo in un oratore pubblico andrà spesso oltre per convincere la grande massa dell'umanità, rispetto all'argomento più abile se espresso in modo freddo e indifferente.

11 Poi hanno subornato gli uomini - Suborn in law significa indurre una persona a prestare un giuramento così falso da costituire spergiuro (Webster). Ha sostanzialmente questo senso qui. Vuol dire che li hanno indotti a dichiarare ciò che era falso, o a portare una falsa accusa contro di lui. Ciò è stato fatto non dichiarando una falsità palpabile e aperta, ma "pervertendo" le sue dottrine e affermando le proprie "inferenze" come ciò che aveva effettivamente sostenuto - il modo comune in cui le persone si oppongono a dottrine da cui differiscono.

Il siriaco legge questo luogo: "Poi mandarono alcuni uomini e ordinarono loro di dire, ecc." Questo era ripetere un artificio che prima avevano praticato con tanto successo in relazione al Signore Gesù Cristo. Vedi Matteo 26:60.

Abbiamo sentito... - Quando hanno affermato di aver sentito questo non è detto. Probabilmente, però, si riferivano ad alcuni suoi discorsi con il popolo quando faceva miracoli e prodigi tra di loro, Atti degli Apostoli 6:8.

Parole blasfeme - Vedi le note su Matteo 9:3. Mosè era guardato con profonda riverenza. Le sue leggi ritenevano immutabili. Pertanto, qualsiasi insinuazione che ci fosse un Legislatore più grande di lui, o che le sue istituzioni fossero mere ombre e tipi, e non fossero più vincolanti, sarebbe considerata una bestemmia, anche se dovrebbe essere pronunciata con il più alto rispetto professato per Mosè.

Che le istituzioni mosaiche dovessero essere cambiate, e dar luogo ad un'altra e migliore dispensazione, affermavano tutti i maestri cristiani; ma questo non fu detto con il proposito di bestemmiare o insultare Mosè. "Secondo gli ebrei", dire questo era parlare di bestemmia; e quindi, invece di riferire ciò che effettivamente "ha detto", lo hanno accusato di "dire" ciò che "loro" consideravano blasfemia. Se si fanno resoconti di ciò che le persone dicono, dovrebbero essere riportate le loro stesse “parole”; e non dovremmo riportare le nostre deduzioni o impressioni come ciò che hanno detto.

E contro Dio - Dio era giustamente considerato dagli ebrei come il datore della legge sul furto e l'autore delle loro istituzioni. Ma gli ebrei, volontariamente o involontariamente, non sapendo che erano un'ombra di cose buone a venire, e dovevano quindi scomparire, consideravano tutti gli indizi di un tale cambiamento come una bestemmia contro Dio. Dio aveva il diritto di cambiare o abolire quelle osservanze cerimoniali, ed era "non" bestemmia in Stefano dichiararlo.

12 E hanno incitato la gente - Hanno “eccitato” la gente, o hanno allarmato le loro paure, come era stato fatto prima quando hanno cercato di mettere a morte il Signore Gesù, Matteo 27:20.

Gli anziani - I membri del Sinedrio, o Gran Consiglio.

Scribi - Vedi le note su Matteo 2:4.

Al consiglio - Al Sinedrio, o Gran Consiglio della nazione, che rivendicava la giurisdizione in materia di religione. Vedi le note su Matteo 2:4.

13 E costituire falsi testimoni - È stata fatta una domanda sul perché queste persone siano chiamate "falsi" testimoni, dal momento che molti suppongono che abbiano riportato semplicemente le "parole" di Stefano. Si può replicare che se riportassero semplicemente le sue “parole”; se Stefano avesse effettivamente detto ciò che affermavano, tuttavia ne pervertono il significato. Lo accusarono di “blasfemia”; cioè di parole calunniose e di rimprovero contro Mosè e contro Dio Che Stefano avesse parlato in tal modo, o avesse progettato di “rimproverare” Mosè, non ci sono prove.

Ciò che è stato detto nel modo più mite, e nel modo di una fredda discussione, potrebbe facilmente essere pervertito in modo da essere considerato blasfemia dal "loro punto di vista". Ma non c'è alcuna prova che Stephen abbia mai usato queste parole in nessuna occasione, ed è del tutto improbabile che lo abbia mai fatto, per i seguenti motivi:

Gesù stesso non ha mai affermato che avrebbe distrutto quel luogo.

Ha insegnato uniformemente che sarebbe stato fatto dai "Gentili", Matteo 24. È del tutto improbabile, quindi, che Stephen dichiari una cosa del genere.

(2) È altrettanto improbabile che abbia insegnato che Gesù avrebbe abolito le usanze e i riti speciali degli ebrei. Ci volle molto, e dopo molte discussioni, prima che gli stessi apostoli si convincessero che dovevano essere cambiati, e quando furono cambiati lo fecero gradualmente. Vedi Atti degli Apostoli 10:14 , ecc.

; Atti degli Apostoli 11:2 , ecc.; Atti degli Apostoli 15:20; Atti degli Apostoli 21:20 , ecc.

È quindi probabile che l'intera testimonianza fosse "falsa", e fosse stata inventata ad arte per produrre la massima esasperazione tra la gente, e tuttavia fosse allo stesso tempo così plausibile da essere facilmente creduta. Perché su questo punto gli ebrei erano particolarmente sensibili; ed è chiaro che avevano delle aspettative che il Messia avrebbe prodotto alcuni di questi cambiamenti. Confronta Matteo 26:61 con Daniele 9:26.

La stessa accusa fu poi mossa a Paolo, che lui prontamente negò. Vedi Atti degli Apostoli 25:8.

Questo luogo sacro - Il tempio.

La legge - La legge di Mosè.

14 Cambierà - Li abolirà o ne introdurrà altri al loro posto.

I costumi - I riti cerimoniali e le osservanze di sacrifici, feste, ecc., nominati da Mosè.

15 Guardandolo con fermezza - Fissando gli occhi intensamente su di lui. Probabilmente erano attratti dall'aspetto insolito dell'uomo, dalla sua mansuetudine, dal suo impavido calmo e raccolto, e dalle prove di consapevole innocenza e sincerità.

Il volto di un angelo - Questa espressione denota evidentemente che ha manifestato prove di sincerità, gravità, impavidità, fiducia in Dio. È usato nell'Antico Testamento per indicare una saggezza speciale, 2 Samuele 14:17; 2 Samuele 19:27.

In Genesi 33:10 , è usato per denotare speciale maestà e gloria, come se fosse il volto di Dio. Quando Mosè scese dal monte Sinai, si dice che la pelle del suo viso risplendeva così che i figli d'Israele avevano paura di avvicinarsi a lui, Esodo 34:29; 2 Corinzi 3:7 , 2 Corinzi 3:13.

Confronta Apocalisse 1:16; Matteo 17:2. L'espressione è usata per denotare l'impressione prodotta sul volto dalla comunione con Dio; la calma serenità e la compostezza che seguono un fiducioso impegno di tutto nelle sue mani.

Non è detto che ci fosse qualcosa di "miracoloso" nel caso di Stefano, ma è un linguaggio che denota calma, dignità e fiducia in Dio, tutte cose così marcate sul suo volto da impressionarli con chiare prove della sua innocenza e pietà. La lingua è molto comune negli scritti ebraici. Non è insolito che sentimenti profondi, sincerità e fiducia in Dio si imprimano sul volto.

Qualsiasi emozione profonda farà questo; e c'è da aspettarsi che con il sentimento religioso, il più tenero e solenne di tutti i sentimenti, diffonda sul volto serietà, serenità, calma e pace non affetta da bigottismo.

In questo capitolo abbiamo un altro esempio del modo in cui fu stabilita la chiesa del Signore Gesù. Fu fin dall'inizio in mezzo a scene di persecuzione, incontrando opposizioni adatte a mettere alla prova la natura e il potere della religione. Se il cristianesimo era un'impostura, aveva nemici abbastanza acuti e maligni da rilevare l'imposizione. I dotti, gli astuti e i potenti si sollevarono in opposizione, e con tutte le arti del sofisma, tutta la forza dell'autorità e tutta la paura del potere, tentarono di distruggerlo all'inizio.

Eppure viveva; ha guadagnato nuove adesioni di forza da ogni nuova forma di opposizione; manifestava sempre più la sua genuinità dimostrandosi superiore alle arti e alla malizia della terra e dell'inferno.

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