Atti 6

1 INTRODUZIONE AGLI ATTI CAPITOLO 6

In questo capitolo abbiamo,

I. Il malcontento che c'era tra i discepoli riguardo alla distribuzione della carità pubblica, Atti 6:1.

II. L'elezione e l'ordinazione di sette uomini, che dovrebbero occuparsi di quella questione, e alleviare gli apostoli dal fardello, Atti 6:2-6.

III. L'aumento della chiesa, con l'aggiunta di molti ad essa, Atti 6:7.

IV. Un racconto particolare di Stefano, uno dei sette.

1. La sua grande attività per Cristo, Atti 6:8.

2. L'opposizione che incontrò da parte dei nemici del cristianesimo e le sue dispute con loro, Atti 6:9-10.

3. La sua convocazione davanti al grande sinedrio e i crimini imputati a lui, Atti 6:11-14.

4. Dio lo possiede nella sua prova, Atti 6:15.

Avendo visto le lotte della chiesa con i suoi nemici, e trionfato con lei nelle sue vittorie, veniamo ora a dare un'occhiata all'amministrazione dei suoi affari in patria; E qui abbiamo,

Un infelice disaccordo tra alcuni membri della chiesa, che avrebbe potuto avere conseguenze negative, ma fu prudentemente sistemato e ripreso in tempo (Atti 6:1): Quando il numero dei discepoli (poiché così furono chiamati all'inizio i cristiani, apprendenti di Cristo) fu moltiplicato a molte migliaia a Gerusalemme, sorse un mormorio.

1. Fa bene ai nostri cuori scoprire che il numero dei discepoli si è moltiplicato, come, senza dubbio, ha irritato al cuore i sacerdoti e i sadducei a vederlo. L'opposizione che la predicazione del vangelo incontrò, invece di fermarne il progresso, contribuì al suo successo; e questa chiesa cristiana nascente, come la chiesa giudaica nascente in Egitto, più era afflitta, più si moltiplicava. I predicatori furono picchiati, minacciati e maltrattati, eppure il popolo ricevette la loro dottrina, invitata, senza dubbio, da una meravigliosa pazienza e allegria nelle loro prove, che convinsero gli uomini che erano sostenuti e portati avanti da uno spirito migliore del loro.

2. Eppure ci getta addosso un po' di fango scoprire che la moltiplicazione dei discepoli si rivela un'occasione di discordia. Fino a quel momento erano stati tutti d'accordo. Questo era stato spesso notato sul loro onore; ma ora che si moltiplicavano, cominciarono a mormorare; Come nel vecchio mondo, quando gli uomini cominciarono a moltiplicarsi, si corruppero. Tu hai moltiplicato la nazione e non hai accresciuto la sua gioia, Isaia 9:3. Quando Abramo e Lot allargarono le loro famiglie, ci fu una lotta tra i loro mandriani; così fu qui: sorse un mormorio, non un aperto litigio, ma un segreto ardore del cuore.

(1.) I querelanti erano i Greci, o Ellenisti, contro gli Ebrei, gli Ebrei che erano dispersi in Grecia, e in altre parti, che ordinariamente parlavano la lingua greca, e leggevano l'Antico Testamento nella versione greca, e non nell'originale ebraico, molti dei quali essendo a Gerusalemme alla festa, abbracciarono la fede di Cristo, e furono aggiunti alla chiesa, e così continuò lì. Questi si lamentavano contro gli ebrei, gli ebrei nativi, che usavano l'ebraico originale dell'Antico Testamento. Alcuni di questi divennero cristiani, e, a quanto pare, il loro comune abbracciare la fede di Cristo non prevalse, come avrebbe dovuto, per estinguere le piccole gelosie che avevano l'uno verso l'altro prima della loro conversione, ma conservarono un po' di quel vecchio lievito; non comprendendo, o non ricordando, che in Cristo Gesù non c'è né greco né ebreo, nessuna distinzione tra ebraico ed ellenista, ma tutti sono ugualmente benvenuti a Cristo, e dovrebbero essere, per amor suo, cari gli uni agli altri.

(2.) La lamentela di questi greci era che le loro vedove erano trascurate nell'amministrazione quotidiana, cioè nella distribuzione della carità pubblica, e le vedove ebree avevano più cura di loro. Osservate, La prima contesa nella chiesa cristiana riguardava una questione di denaro; ma è un peccato che le piccole cose di questo mondo debbano essere fatte da fare tra coloro che professano di essere presi dalle grandi cose di un altro mondo. Si raccolse una grande quantità di denaro per il sollievo dei poveri, ma, come spesso accade in questi casi, era impossibile accontentare tutti nella sua disposizione. Gli apostoli, ai cui piedi fu deposto, fecero del loro meglio per disporne in modo da rispondere alle intenzioni dei donatori, e senza dubbio intendevano farlo con la massima imparzialità, e furono ben lontani dal rispettare gli Ebrei più che i Greci; eppure qui si lamentano e si lamentano tacitamente, che le vedove greche erano trascurate; sebbene fossero come veri oggetti di carità, tuttavia non li avevano concessi tanto, o non a così tanti, o non così debitamente pagati, come gli Ebrei. Ora

[1.] Forse questa lamentela era infondata e ingiusta, e non c'era motivo per essa; ma coloro che, in ogni caso, si trovano in svantaggio (come fecero gli ebrei greci, in confronto a quelli che erano ebrei degli ebrei) sono inclini a essere gelosi di essere disprezzati quando in realtà non lo sono; ed è colpa comune della povera gente che, invece di essere grata per ciò che viene loro dato, è querula e clamorosa, e incline a trovare da ridire che non si dà loro di più, o che si dà di più agli altri che a loro; e ci sono invidia e cupidigia, quelle radici di amarezza, che si trovano tra i poveri come tra i ricchi, nonostante le provvidenze umilianti a cui sono sottoposti, e a cui dovrebbero adattarsi. Ma

[2.] Supponiamo che ci possa essere qualche occasione per la loro lamentela. In primo luogo, alcuni suggeriscono che, sebbene gli altri poveri fossero ben provvisti, tuttavia le loro vedove erano trascurate, perché i gestori si governavano secondo un'antica regola che gli Ebrei osservavano, secondo cui una vedova doveva essere mantenuta dai figli del marito. Vedere 1Timoteo 5:4. Ma, in secondo luogo, suppongo che le vedove siano qui messe per tutti i poveri, perché molte di quelle che erano nel libro della chiesa, e ricevevano l'elemosina, erano vedove, che erano ben provviste dall'industria dei loro mariti mentre erano in vita, ma erano ridotte in difficoltà quando se ne andavano. Poiché coloro che hanno l'amministrazione della giustizia pubblica dovrebbero in modo particolare proteggere le vedove dalle ingiurie (Isaia 1:17; Luca 18:3); Perciò coloro che hanno l'amministrazione della pubblica carità devono in modo particolare provvedere alle vedove ciò che è necessario. Vedere 1Timoteo 5:3. E osservate: Le vedove qui, e gli altri poveri, avevano un ministero quotidiano; Forse volevano una previsione, e non potevano risparmiare per l'aldilà, e quindi i gestori del fondo, per gentilezza verso di loro, davano loro giorno per giorno il pane quotidiano; Vivevano alla giornata. Ora, a quanto pare, le vedove greche erano, in confronto, trascurate. Forse coloro che disponevano del denaro ritenevano che i ricchi Ebrei portassero nel fondo più dei ricchi Ebrei che dei ricchi Greci, che non avevano proprietà da vendere, come avevano gli Ebrei, e quindi i poveri Greci avrebbero dovuto avere meno dal fondo; Questo, sebbene ci fosse una ragione tollerabile per questo, pensarono duramente e ingiustamente. Notate, Nella chiesa meglio ordinata del mondo ci sarà qualcosa che non va, qualche cattiva amministrazione o altro, alcune lamentele, o almeno alcune lamentele; Quelli sono i migliori che hanno meno e meno.

II. Il felice accomodamento di questa faccenda, e l'espediente addotta per eliminare la causa di questo mormorio. Fino a quel momento gli apostoli avevano diretto la questione. A loro sono state presentate domande e ricorsi in caso di reclami. Erano obbligati ad assumere persone sotto di loro, che non prendevano tutta la cura che avrebbero potuto prendere, né erano così ben fortificati come avrebbero dovuto essere contro le tentazioni di parzialità; e quindi devono essere scelte alcune persone per gestire questa faccenda che abbiano più tempo libero per occuparsene di quanto non ne avessero gli apostoli, ed erano più qualificate per l'incarico di coloro che gli apostoli impiegavano. Ora osservate,

1. Come il metodo fu proposto dagli apostoli: Chiamarono a sé la moltitudine dei discepoli, i capi delle congregazioni dei cristiani di Gerusalemme, i principali uomini guida. I dodici stessi non deciderebbero nulla senza di loro, perché nella moltitudine dei consiglieri c'è sicurezza; e in un affare di questa natura potrebbero essere meglio in grado di consigliare coloro che erano più esperti negli affari di questa vita di quanto non lo fossero gli apostoli.

(1.) Gli apostoli insistono sul fatto che non potevano in alcun modo ammettere un così grande diversivo, come questo sarebbe, dalla loro grande opera (Atti 6:2): Non è ragionevole che dovremmo lasciare la parola di Dio e servire le mense. Ricevere e pagare il denaro significava servire ai tavoli, come i tavoli dei cambiavalute nel tempio. Questo era estraneo all'attività a cui gli apostoli erano chiamati. Dovevano predicare la parola di Dio; e sebbene non avessero l'occasione di studiare per ciò che predicavano come noi (essendo stato dato in quella stessa ora ciò che avrebbero dovuto parlare), tuttavia pensavano che fosse un lavoro sufficiente per un uomo intero, e impiegare tutti i loro pensieri, le loro preoccupazioni e il loro tempo, sebbene uno di loro fosse più di dieci di noi, di diecimila. Se servono alle mense, devono, in una certa misura, lasciare la parola di Dio; Non potevano assistere alla loro opera di predicazione così da vicino come avrebbero dovuto. Pectora nostra duas non admittentia curas - Queste nostre menti non ammettono due distinte occupazioni ansiose. Sebbene questo servizio alle tavole fosse per usi pii, e servisse la carità dei cristiani ricchi e la necessità dei cristiani poveri, e in entrambi servisse Cristo, tuttavia gli apostoli non prendevano tanto tempo dalla loro predicazione quanto ciò richiedeva. Non saranno attratti dalla loro predicazione dal denaro deposto ai loro piedi più di quanto non saranno allontanati da essa dalle percosse poste sulle loro spalle. Anche se il numero dei discepoli era piccolo, gli apostoli potevano gestire questa faccenda senza interrompere considerevolmente i loro affari principali; ma, ora che il loro numero era aumentato, non potevano farlo. Non è ragione, ουκ αρεστον εστιν - non è conveniente, o lodevole, che trascuriamo l'affare di nutrire le anime con il pane della vita, per occuparci dell'affare di alleviare i corpi dei poveri. Nota, Predicare il vangelo è l'opera migliore, e la più appropriata e necessaria in cui un ministro possa essere impiegato, e ciò a cui deve dedicarsi completamente (1; Timoteo 4:15), che per poter fare, non deve immischiarsi negli affari di questa vita ( 2; Timoteo 2:4 ), no, non negli affari esteriori della casa di Dio, Neemia 11:16.

(2.) Desiderano quindi che siano scelti sette uomini , ben qualificati per lo scopo, il cui compito dovrebbe essere quello di servire le mense, διακονειν τραπεζαις - essere diaconi alle mense, Atti 6:2. L'affare doveva essere pensato, doveva essere migliore di quanto non fosse stato, e di quanto gli apostoli potessero pensarci; e quindi devono essere scelte persone adatte, le quali, sebbene possano essere occasionalmente impiegate nella parola e nella preghiera, non vi si dedicano così interamente come lo erano gli apostoli; e questi devono aver cura delle scorte della chiesa, devono rivedere, pagare e tenere la contabilità, devono comprare quelle cose di cui hanno bisogno per la festa (Giovanni 13:29), e badare a tutte quelle cose che sono necessarie in ordine ad spiritualia, per gli esercizi spirituali, affinché ogni cosa possa essere fatta decentemente e in ordine, e nessuna persona o cosa trascurata. Ora

[1.] Le persone devono essere debitamente qualificate. Il popolo deve scegliere e gli apostoli ordinare; ma il popolo non ha l'autorità di scegliere, né gli apostoli di ordinare, uomini del tutto inadatti all'ufficio: Guardate sette uomini; Pensavano che per il momento ne bastassero così tanti che, se ce ne fossero stati altri, se ce ne fosse stata l'occasione. Questi devono essere, in primo luogo, di onestà di reputazione, uomini liberi da scandali, che erano considerati dai loro vicini come uomini integri, e uomini fedeli, ben attestati, come uomini di cui ci si poteva fidare, non sotto una macchia per qualche vizio, ma, al contrario, di cui si parlava bene per ogni cosa che è virtuosa e degna di lode; martiri - uomini che possono produrre buone testimonianze riguardo alla loro conversazione. Notate, Coloro che sono impiegati in qualsiasi ufficio nella chiesa dovrebbero essere uomini di onestà reputazione, di irreprensibile, anzi, di carattere ammirevole, che è necessario non solo per il credito del loro ufficio, ma per il dovuto adempimento di esso. In secondo luogo, devono essere pieni dello Spirito Santo, devono essere riempiti di quei doni e di quelle grazie dello Spirito Santo che erano necessari per la giusta gestione di questo deposito. Non solo devono essere uomini onesti, ma devono essere uomini capaci e uomini coraggiosi; quelli che dovevano essere costituiti giudici in Israele (Esodo 18:21), uomini capaci, timorati di Dio, uomini di verità che odiavano la cupidigia; e con ciò sembra essere pieno dello Spirito Santo. In terzo luogo, devono essere pieni di saggezza. Non bastava che fossero uomini onesti e buoni, ma dovevano essere uomini discreti, giudiziosi, che non potevano essere imposti, e che ordinassero le cose per il meglio e con considerazione: pieni di Spirito Santo, e di saggezza, cioè, dello Spirito Santo come Spirito di sapienza. Troviamo la parola di saggezza data dallo Spirito, distinta dalla parola di conoscenza per mezzo dello stesso Spirito, 1Corinzi 12:8. Devono essere pieni di sapienza coloro a cui è affidato il denaro pubblico, perché possa essere disposto, non solo con fedeltà, ma con frugalità.

[2.] Il popolo deve nominare le persone:

"Guardate fra voi sette uomini; considerare tra

voi stessi che siete i più adatti per un tale incarico, e che

puoi con la massima soddisfazione confidarti".

Si poteva presumere che sapessero meglio, o almeno fossero più adatti degli apostoli a indagare, quale carattere avessero gli uomini; e quindi a loro è affidata la scelta.

[3.] Gli apostoli li ordineranno al servizio, daranno loro il loro incarico, affinché sappiano ciò che devono fare e si rendano conto di farlo, e daranno loro la loro autorità, affinché le persone interessate sappiano a chi devono rivolgersi e a chi devono sottomettersi in affari di quella natura: uomini, che possiamo nominare. In molte edizioni delle nostre Bibbie inglesi c'è stato un errore della stampa, perché l'hanno letto, chi voi potete nominare, come se il potere fosse nel popolo, mentre era certamente negli apostoli, ai quali possiamo affidare questo affare, per prendersene cura, e per fare in modo che non ci sia né spreco né bisogno.

(3.) Gli apostoli si impegnano a dedicarsi completamente al loro lavoro di ministri, e tanto più strettamente se riescono a liberarsi da questo ufficio problematico (Atti 6:4): Ci dedicheremo continuamente alla preghiera e al ministero della parola. Vedi qui,

[1.] Quali sono le due grandi ordinanze del Vangelo: la parola e la preghiera; per mezzo di questi due è mantenuta e mantenuta la comunione tra Dio e il suo popolo, mediante la parola che egli rivolge loro e mediante la preghiera che essi gli parlano, e questi si riferiscono reciprocamente. Mediante questi due si deve promuovere il regno di Cristo e aggiungervi delle aggiunte; dobbiamo profetizzare sulle ossa secche, e poi pregare per uno spirito di vita da Dio che entri in esse. Mediante la parola e la preghiera ci vengono santificate altre ordinanze, e i sacramenti hanno la loro efficacia.

[2.] Qual è il grande compito dei ministri del vangelo: dedicarsi continuamente alla preghiera e al ministero della parola; devono ancora essere adatti e provvedere a quei servizi, o impiegarsi in essi, sia pubblicamente che privatamente, nei tempi stabiliti, o al di fuori di essi. Essi devono essere la bocca di Dio per il popolo nel ministero della parola, e la bocca del popolo per Dio nella preghiera. Al fine di convincere e convertire i peccatori, e di edificare e consolare i santi, non dobbiamo solo offrire le nostre preghiere per loro, ma dobbiamo amministrare loro la parola, assecondando le nostre preghiere con i nostri sforzi, nell'uso dei mezzi stabiliti. Né dobbiamo solo ministrare loro la parola, ma dobbiamo pregare per loro, affinché possa essere efficace; perché la grazia di Dio può fare tutto senza la nostra predicazione, ma la nostra predicazione non può fare nulla senza la grazia di Dio. Gli apostoli erano dotati di doni straordinari dello Spirito Santo, lingue e miracoli; Eppure ciò a cui si dedicavano continuamente era la predicazione e la preghiera, con la quale potevano edificare la Chiesa: e quei ministri, senza dubbio, sono i successori degli apostoli (non nella pienezza del potere apostolico, quelli sono audaci usurpatori che pretendono questo, ma nella migliore e più eccellente delle opere apostoliche) che si dedicano continuamente alla preghiera, e al ministero della parola; e tale Cristo sarà sempre con lui, fino alla fine del mondo.

2. Come questa proposta fu accettata e subito messa in esecuzione dai discepoli. Non fu loro imposta da un potere assoluto, anche se avrebbero potuto essere audaci in Cristo a farlo (Filemone 1:8), ma proposta, come ciò che era altamente conveniente, e poi il detto piacque a tutta la moltitudine, Atti 6:5. A loro piaceva vedere gli apostoli così disposti a farsi esonerare dall'immischiarsi negli affari secolari e a trasmetterli ad altri; A loro piaceva sentire che si sarebbero dati alla parola e alla preghiera; e quindi non hanno contestato la questione né ne hanno differito l'esecuzione.

(1.) Si accalcarono sulle persone. Non è probabile che tutti abbiano gettato lo sguardo sugli stessi uomini. Ognuno aveva il suo amico, di cui aveva una buona opinione. Ma la maggioranza dei voti cadde sulle persone qui nominate; e il resto sia dei candidati che degli elettori acconsentì, e non diedero disturbo, come dovrebbero fare i membri delle società in tali casi. Un apostolo, che era un ufficiale straordinario, fu scelto a sorte, il che è più immediatamente l'atto di Dio; ma i sorveglianti dei poveri sono stati scelti dal suffragio del popolo, nel quale si deve tuttavia tenere conto della provvidenza di Dio, che ha in mano tutti i cuori e le lingue di tutti gli uomini. Abbiamo un elenco delle persone scelte. Alcuni pensano che fossero quelli che erano prima dei settanta discepoli; ma questo non è probabile, perché furono ordinati da Cristo stesso, molto tempo fa, per predicare il vangelo; e non c'era più ragione per lasciare la parola di Dio a servire alle tavole di quanto non lo facessero gli apostoli. È quindi più probabile che fossero di coloro che si erano convertiti dopo l'effusione dello Spirito; poiché fu promesso a tutti coloro che sarebbero stati battezzati che avrebbero ricevuto il dono dello Spirito Santo; e il dono, secondo quella promessa, è quella pienezza dello Spirito Santo che era richiesta in coloro che dovevano essere scelti per questo servizio. Possiamo ulteriormente congetturare, riguardo a questi sette,

[1.] Che erano quelli che avevano venduto i loro beni e portato il denaro nel patrimonio ordinario; perché, caeteris paribus, a parità di altre condizioni, erano i più adatti ad essere incaricati della distribuzione di esso coloro che erano stati più generosi nel contribuirlo.

[2.] Che questi sette erano tutti ebrei greci o ellenisti, perché hanno tutti nomi greci, e questo sarebbe molto probabile per mettere a tacere i mormorii dei greci (che hanno causato questa istituzione), per avere la fiducia riposta in coloro che erano stranieri, come loro, che sarebbero stati sicuri di non trascurarli. Nicola, è chiaro, era uno di loro, perché era un proselito di Antiochia; e alcuni pensano che il modo di esprimersi lasci intendere che fossero tutti proseliti di Gerusalemme, come lui lo era di Antiochia. Il primo nominato è Stefano, la gloria di questi septemviri, un uomo pieno di fede e di Spirito Santo; aveva una forte fede nella dottrina di Cristo, e ne era pieno più di ogni altra cosa; pieno di fedeltà, pieno di coraggio (così alcuni), perché era pieno dello Spirito Santo, dei suoi doni e delle sue grazie. Era un uomo straordinario ed eccelleva in ogni cosa buona; Il suo nome significa una corona. Filippo è messo dopo, perché, avendo usato bene questo ufficio di diacono, ottenne così un buon grado, e in seguito fu ordinato all'ufficio di evangelista, compagno e assistente degli apostoli, poiché così è espressamente chiamato, Atti 21:8. Confronta Efesini 4:11. E la sua predicazione e il suo battesimo (che leggiamo di Atti 8:12) non erano certamente come diacono (poiché è chiaro che quell'ufficio serviva alle mense, in opposizione al ministero della parola), ma come evangelista; e, quando fu preferito a quell'ufficio, abbiamo motivo di pensare che si dimise da questo ufficio, come incompatibile con ciò. Quanto a Stefano, nulla di ciò che troviamo fatto da lui prova che egli sia un predicatore del vangelo; poiché egli discute solo nelle scuole, e supplica per la sua vita alla sbarra, Atti 6:9; 7:2. L'ultimo nominato è Nicola, che, secondo alcuni, in seguito degenerò (come Giuda tra questi sette) e fu il fondatore della setta dei Nicolaiti di cui leggiamo (Apocalisse 2:6,15), e che Cristo dice lì, ancora una volta, era una cosa che odiava. Ma alcuni degli antichi lo scagionano da questo incarico e ci dicono che, sebbene quella vile setta impura si chiamasse da lui, tuttavia era ingiustamente, e poiché egli insisteva molto solo sul fatto che coloro che avevano mogli dovessero essere come se non ne avessero, da qui dedussero malvagiamente che coloro che avevano mogli dovessero averle in comune, che perciò Tertulliano, quando parla della comunione dei beni, eccettua in particolare: Omnia indiscreta apud nos, praeter uxores - Tutte le cose sono comuni tra noi, tranne le nostre mogli.- Apol. cap., 39.

(2.) Gli apostoli li nominarono per questo lavoro di servire le tavole per il presente, Atti 6:6. Il popolo li presentò agli apostoli, i quali approvarono la loro scelta e li ordinarono.

[1.] Pregavano con loro, e per loro, che Dio desse loro sempre più Spirito Santo e sapienza, che li qualificasse per il servizio al quale erano chiamati, e li riconoscesse in esso, e li rendesse così una benedizione per la chiesa, e in particolare per i poveri del gregge. Tutti coloro che sono impiegati nel servizio della chiesa devono essere impegnati nella condotta della grazia divina con le preghiere della chiesa.

[2.] Essi imposero loro le mani, cioè li benedissero nel nome del Signore, perché l' imposizione delle mani era usata per benedire; così Giacobbe benedisse entrambi i figli di Giuseppe; e, senza controversia, il minore è benedetto dal maggiore (Ebrei 7:7); i diaconi sono benedetti dagli apostoli e i sorveglianti dei poveri dai pastori della congregazione. Avendo implorato con la preghiera una benedizione su di loro, essi li assicurarono con l'imposizione delle mani che la benedizione era stata conferita in risposta alla preghiera; e questo dava loro l'autorità di adempiere a quell'ufficio, e imponeva al popolo l'obbligo di osservarli in esso.

III. Il progresso della chiesa d'ora in poi. Quando le cose furono messe in ordine nella chiesa (i rancori furono riparati e il malcontento messo a tacere), allora la religione prese piede, Atti 6:7.

1. La parola di Dio aumentò. Ora che gli apostoli decisero di attenersi più strettamente che mai alla loro predicazione, essa diffuse ulteriormente il vangelo e lo portò a casa con maggiore potenza. I ministri che si districano dalle occupazioni secolari e si dedicano completamente e vigorosamente al loro lavoro, contribuiranno molto, come mezzo, al successo del vangelo. Si dice che la parola di Dio cresce come cresce il seme seminato quando risorge trenta, sessanta, cento volte tanto.

2. I cristiani divennero numerosi: Il numero dei discepoli si moltiplicò grandemente a Gerusalemme. Quando Cristo era sulla terra, il suo ministero aveva meno successo a Gerusalemme, eppure ora quella città offre la maggior parte dei convertiti. Dio ha il suo residuo anche nei luoghi peggiori.

3. Una grande schiera di sacerdoti era obbediente alla fede. Allora la parola e la grazia di Dio sono grandemente magnificate quando vengono operate da essa coloro che erano meno probabili, come i sacerdoti qui, che o si erano opposti, o almeno erano collegati con quelli che lo avevano fatto. I sacerdoti, le cui preferenze derivavano dalla legge di Mosè, erano ancora disposti a lasciarli andare per il vangelo di Cristo; e, a quanto pare, vennero in un unico gruppo; molti di loro si accordarono insieme, per mantenere il credito l'uno dell'altro e rafforzare le mani gli uni degli altri, di unirsi immediatamente nel dare i loro nomi a Cristo: πολις οχλος - una grande folla di sacerdoti fu aiutata dalla grazia di Dio a superare i loro pregiudizi e fu obbediente alla fede, così viene descritta la loro conversione.

(1.) Essi abbracciarono la dottrina del vangelo; le loro comprensioni furono catturate dalla potenza delle verità di Cristo, e ogni pensiero contrario all'obiezione fu portato all'obbedienza a lui, 2Corinzi 10:4-5. Si dice che il vangelo sia reso noto per l'obbedienza della fede, Romani 16:26. La fede è un atto di obbedienza, perché questo è il comandamento di Dio, che noi crediamo, 1Giovanni 3:23.

(2.) Essi dimostrarono la sincerità della loro fede nel vangelo di Cristo mediante un'allegra osservanza di tutte le regole e i precetti del vangelo. Il disegno del Vangelo è quello di raffinare e riformare il nostro cuore e la nostra vita; La fede ci dà la legge, e noi dobbiamo essere obbedienti ad essa.

8 Ver. 8.

Stefano, senza dubbio, fu diligente e fedele nell'adempimento del suo ufficio di distributore della carità della Chiesa, e si preparò a mettere quella faccenda in un buon metodo, cosa che fece con soddisfazione universale; e sebbene qui sembri che fosse un uomo di doti non comuni e adatto a una posizione più elevata, tuttavia, essendo stato chiamato a quell'ufficio, non ritenne inferiore a lui di compiere il dovere di farlo. E, essendo fedele in poco, gli fu affidato di più; e, sebbene non lo troviamo propagare il Vangelo predicando e battezzando, tuttavia lo troviamo qui chiamato a servizi molto onorevoli, e posseduto in essi.

Egli dimostrò la verità del vangelo, operando miracoli nel nome di Cristo, Atti 6:8.

1. Era pieno di fede e di potenza, cioè di una fede forte, per mezzo della quale era capace di fare grandi cose. Coloro che sono pieni di fede sono pieni di potenza, perché mediante la fede la potenza di Dio è impegnata per noi. La sua fede lo riempì a tal punto che non lasciò spazio all'incredulità e fece posto agli influssi della grazia divina, cosicché, come dice il profeta, fu pieno di potenza per mezzo dello Spirito del Signore degli eserciti, Mi 3:8. Per fede siamo svuotati di noi stessi, e così siamo riempiti di Cristo, che è la sapienza di Dio e la potenza di Dio.

2. Stando così le cose , fece grandi prodigi e miracoli in mezzo al popolo, apertamente e sotto gli occhi di tutti, perché i miracoli di Cristo non temevano il più severo scrutinio. Non è strano che Stefano, sebbene non fosse un predicatore d'ufficio, fece queste grandi meraviglie, perché troviamo che questi erano doni distinti dello Spirito, e divisi separatamente, perché a uno fu dato l'operando miracoli, e a un altro profezia, 1Corinzi 12:10-11. E questi segni seguirono non solo quelli che predicavano, ma anche quelli che credevano. Marco 16:17

II. Perorò la causa del cristianesimo contro coloro che vi si opponevano, e si oppose ad essa (Atti 6:9-10); Egli serviva gli interessi della religione come disputante, nelle alte sfere del campo, mentre altri li servivano come vignaioli e agricoltori.

1. Qui ci viene detto chi erano i suoi avversari, Atti 6:9. Erano ebrei, ma ebrei ellenisti, ebrei della dispersione, che sembrano essere stati più zelanti per la loro religione degli ebrei nativi; fu con difficoltà che ne conservarono la pratica e la professione nel paese in cui vivevano, dove erano come uccelli maculati, e non senza grandi spese e fatiche che mantennero la loro presenza a Gerusalemme, e questo li rese più attivi sostenitori del giudaismo di quelli la cui professione della loro religione era economica e facile. Erano della sinagoga che è chiamata la sinagoga dei Libertini; i Romani chiamavano Liberti o Libertini quei quali, essendo stranieri, furono naturalizzati, o, essendo schiavi per nascita, furono manomessi o resi liberi. Alcuni pensano che questi Libertini fossero quegli Ebrei che avevano ottenuto la libertà romana, come Paolo (Atti 22:27-28); ed è probabile che fosse l'uomo più avanzato di questa sinagoga dei Libertini nella disputa con Stefano, e coinvolse altri nella disputa, perché lo troviamo occupato nella lapidazione di Stefano, e acconsentì alla sua morte. Ce n'erano altre che appartenevano alla sinagoga dei Cirenei e degli Alessandrini, di cui parlano gli scrittori ebrei; e altri che appartenevano alla loro sinagoga che erano della Cilicia e dell'Asia; e se Paolo, in quanto uomo libero di Roma, non apparteneva alla sinagoga dei Libertini, apparteneva a questa, in quanto nativo di Tarso, una città della Cilicia: è probabile che potesse essere un membro di entrambe. Gli ebrei che erano nati in altri paesi, e che avevano preoccupazioni in essi, avevano spesso occasioni, non solo di ricorrere a Gerusalemme, ma di risiedere in essa. Ogni nazione aveva la sua sinagoga, come a Londra ci sono chiese francesi, olandesi e danesi: e quelle sinagoghe erano le scuole in cui gli ebrei di quelle nazioni mandavano i loro giovani per essere educati alla cultura ebraica. Ora, coloro che erano precettori e professori in queste sinagoghe, vedendo crescere il vangelo e i governanti conniventi con la sua crescita, e temendo quali sarebbero state le conseguenze per la religione giudaica, di cui erano gelosi, fiduciosi nella bontà della loro causa e nella loro sufficiente capacità di gestirla, si impegnerebbe a denigrare il cristianesimo con la forza dell'argomentazione. Era un modo giusto e razionale di affrontarlo, e ciò che la religione è sempre pronta ad ammettere. Esprimi la tua causa, dice l'Eterno, porta avanti le tue forti ragioni, Isaia 41:21. Ma perché litigarono con Stefano? E perché non con gli apostoli stessi?

(1.) Alcuni pensano perché disprezzavano gli apostoli come uomini ignoranti e ignoranti, con i quali pensavano che fosse inferiore a loro impegnarsi; ma Stefano era allevato come uno studioso, e pensavano che fosse loro onore immischiarsi con il loro partito.

(2.) Altri pensano che fosse perché avevano timore reverenziale degli apostoli, e non potevano essere così liberi e familiari con loro come potevano esserlo con Stefano, che era in un ufficio inferiore.

(3.) Forse, avendo dato una sfida pubblica, Stefano fu scelto e nominato dai discepoli per essere il loro campione; poiché non era opportuno che gli apostoli lasciassero la predicazione della parola di Dio per impegnarsi in una controversia. Stefano, che era solo un diacono nella chiesa, e un giovane molto acuto, di parti brillanti e più qualificato degli stessi apostoli a trattare con le dispute litigiose, fu nominato a questo servizio. Alcuni storici dicono che Stefano era stato allevato ai piedi di Gamaliele, e che Saul e gli altri lo attaccarono come un disertore, e con particolare furia lo presero il loro bersaglio.

(4.) È probabile che abbiano litigato con Stefano perché era zelante nel discutere con loro e convincerli, e questo era il servizio a cui Dio lo aveva chiamato.

2. Qui ci viene detto come egli portò il punto in questa disputa (Atti 6:10): Non poterono resistere alla sapienza e allo Spirito per mezzo dei quali egli parlava. Non potevano né sostenere le proprie argomentazioni né rispondere alle sue. Egli dimostrò con argomenti così irresistibili che Gesù è il Cristo, e si consegnò con tanta chiarezza e pienezza che non ebbero nulla da obiettare contro ciò che diceva; Sebbene non fossero convinti, tuttavia erano confusi. Non è detto che non gli poterono resistergli, ma che non poterono resistere alla sapienza e allo Spirito per mezzo del quale egli parlò, lo Spirito di sapienza che parlò per mezzo di lui. Ora si è adempiuta quella promessa: Io ti darò una bocca e una sapienza che tutti i tuoi avversari non potranno negare né resistere, Luca 21:15. Pensavano di aver litigato solo con Stefano, e di poter fare bene la loro parte con lui; ma essi disputavano con lo Spirito di Dio che era in lui, per il quale erano un partito impari.

III. Alla fine, lo sigillò con il suo sangue; Così troveremo che fece nel prossimo capitolo; Qui abbiamo alcuni passi compiuti dai suoi nemici verso di esso. Poiché non potevano rispondere alle sue argomentazioni come un disputante, lo processarono come un criminale, e subirono testimoni contro di lui, per giurare bestemmia su di lui.

"Su questi termini (dice qui il signor Baxter) discutiamo con gli uomini maligni. Ed è quasi un miracolo della provvidenza che non sia stato assassinato al mondo un numero maggiore di persone religiose, per via dello spergiuro e della pretesa della legge, quando così tante migliaia di persone odiano coloro che non rendono coscienza dei falsi giuramenti.

Hanno subornato gli uomini, cioè li hanno istruiti su ciò che dovevano dire, e poi li hanno assunti per giurarlo. Erano tanto più adirati contro di lui perché aveva dimostrato loro di essere nel torto e aveva mostrato loro la retta via; per cui avrebbero dovuto ringraziarlo meglio. Era dunque divenuto loro nemico, perché aveva detto loro la verità e aveva dimostrato che era così? Ora osserviamo qui,

1. Come con tutta l'arte e l'industria possibili hanno infuriato contro di lui sia il governo che la folla, affinché, se non potevano prevalere con l'uno, potevano con l'altro (Atti 6:12): Hanno incitato il popolo contro di lui, affinché, se il sinedrio avesse ancora ritenuto opportuno (secondo il consiglio di Gamaliele) lasciarlo in pace, eppure potrebbero abbatterlo con la rabbia e il tumulto popolare; Trovarono anche il modo di aizzare gli anziani e gli scribi contro di lui, affinché, se il popolo lo sostenesse e lo proteggesse, potesse prevalere con l'autorità. Così non dubitarono che di guadagnare il loro punto, quando ebbero due corde al loro arco.

2. Come lo hanno portato alla sbarra: Lo hanno raggiunto, quando non ci pensava molto, e lo hanno preso e lo hanno portato al consiglio. Essi lo raggiunsero in massa e volarono su di lui come un leone sulla sua preda; così significa la parola. Con il loro trattamento rude e violento nei suoi confronti, lo avrebbero rappresentato, sia davanti al popolo, sia al governo, come un uomo pericoloso, che sarebbe fuggito dalla giustizia se non fosse stato sorvegliato, o avrebbe combattuto con essa se non fosse stato messo sotto una forza. Dopo averlo preso, lo condussero trionfalmente nel sinedrio e, come doveva sembrare, così in fretta che non aveva con sé nessuno dei suoi amici. Avevano scoperto, quando avevano radunato molti, che si incoraggiavano a vicenda e si rafforzavano a vicenda le mani; e quindi cercheranno come trattarli singolarmente.

3. Come sono stati preparati con prove pronte da produrre contro di lui. Erano decisi a non arenarsi, come lo erano stati quando portarono il nostro Salvatore al suo processo, e poi dovettero cercare testimoni. Questi furono preparati in anticipo e furono istruiti a giurare di averlo udito pronunciare parole blasfeme contro Mosè e contro Dio (Atti 6:11), contro questo luogo santo e la legge (Atti 6:13); perché lo udirono dire ciò che Gesù avrebbe fatto al loro luogo e ai loro costumi, Atti 6:14. È probabile che avesse detto qualcosa in tal senso; Eppure coloro che lo hanno giurato contro di lui sono chiamati falsi testimoni, perché, sebbene ci fosse qualcosa di vero nella loro testimonianza, tuttavia hanno dato una costruzione sbagliata e maliziosa a ciò che aveva detto, e l'hanno pervertito. Osservare

(1.) Qual è stata l'accusa generale mostrata contro di lui: che ha pronunciato parole blasfeme; e, per aggravare la questione,

"Non cessa di proferire parole blasfeme; È il suo discorso comune, il suo discorso in tutte le compagnie; dovunque vada, si impegna a instillare le sue nozioni in tutto ciò con cui conversa".

Suggerisce anche qualcosa di contumacia e di disprezzo per l'ammonimento.

«È stato messo in guardia contro di esso, eppure smette di non parlare di questo passo».

La bestemmia è giustamente considerata un crimine odioso (parlare con disprezzo e biasimo di Dio nostro Creatore), e quindi si penserebbe che i persecutori di Stefano avessero una profonda preoccupazione per l'onore del nome di Dio, e che facessero questo per gelosia per quello. Come fu per i confessori e i martiri dell'Antico Testamento, così fu per quelli del Nuovo: i loro fratelli che li odiavano e li cacciavano fuori, dicevano: Sia glorificato il Signore; e finsero che gli rendessero servizio in essa. Si dice che abbia pronunciato parole blasfeme contro Mosè e contro Dio. Fin qui avevano ragione, che coloro che bestemmiano Mosè (se intendevano gli scritti di Mosè, che sono stati dati per ispirazione di Dio) bestemmiano Dio stesso. Coloro che parlano con rimprovero delle Scritture e le ridicolizzano, riflettono su Dio stesso e gli fanno disprezzo. La sua grande intenzione è quella di magnificare la legge e renderla onorevole; Coloro dunque che diffamano la legge e la rendono spregevole, bestemmiano il suo nome, perché egli ha magnificato la sua parola al di sopra di tutto il suo nome. Ma Stefano bestemmiò Mosè? In nessun modo, era tutt'altro. Cristo, e i predicatori del suo vangelo, non hanno mai detto nulla che assomigliasse a bestemmiare Mosè; citavano sempre i suoi scritti con rispetto, si appellavano ad essi e non dicevano altre cose se non ciò che Mosè diceva che sarebbe avvenuto; Perciò Stefano è accusato molto ingiustamente di aver bestemmiato Mosè. Ma

(2.) Vediamo come questa accusa è sostenuta e compromessa; perché, in verità, quando la cosa doveva essere provata, tutto ciò di cui possono accusarlo è di aver pronunciato parole blasfeme contro questo luogo santo e la legge; e questo deve essere considerato e preso come una bestemmia contro Mosè e contro Dio stesso. Così l'accusa diminuisce quando si tratta di prove.

[1.] Egli è accusato di aver bestemmiato questo luogo santo. Alcuni lo capiscono della città di Gerusalemme, che era la città santa e per la quale avevano una grande gelosia. Ma si riferisce piuttosto al tempio, a quella santa casa. Cristo fu condannato come bestemmiatore per le parole che si pensava riflettessero sul tempio, di cui sembravano preoccupati per l'onore, anche quando con la loro malvagità lo avevano profanato.

[2.] Egli è accusato di bestemmiare la legge, di cui si vantavano e in cui riponevano la loro fiducia, quando infrangendo la legge hanno disonorato Dio, Romani 2:23. Beh, ma come possono capirlo? Ebbene, qui la carica diminuisce di nuovo; poiché tutto ciò di cui possono accusarlo è di averlo sentito dire loro stessi (ma come sia avvenuto, o quale spiegazione ne abbia dato, non credono di dover rendere conto) che questo Gesù di Nazaret, di cui si parlava tanto, distruggerà questo luogo e cambierà le usanze che Mosè ci ha consegnato. Non poteva essere accusato di aver detto nulla a discapito né del tempio né della legge. I sacerdoti stessi avevano profanato il tempio, facendone non solo una casa di mercanzie, ma un covo di ladri; eppure sarebbero stati ritenuti zelanti per l'onore di esso, contro uno che non ne aveva mai detto nulla di male, ma l'aveva frequentato più di quanto non avessero fatto loro come una casa di preghiera, secondo la vera intenzione di esso. Né aveva mai rimproverato la legge come avevano fatto loro. Ma, prima, aveva detto: Gesù di Nazareth distruggerà questo luogo, distruggerà il tempio, distruggerà Gerusalemme. È probabile che lo dicesse; e quale bestemmia era contro il luogo santo dire che non doveva essere perpetuo più di quanto lo fosse Silo, e che il giusto e santo Dio non avrebbe continuato i privilegi del suo santuario a coloro che ne abusavano? Non avevano forse i profeti dato lo stesso avvertimento ai loro padri della distruzione di quel luogo santo da parte dei Caldei? No, quando il tempio fu costruito per la prima volta, Dio stesso non aveva dato lo stesso avvertimento: Questa casa, che è alta, sarà di stupore, 2Cronache 7:21. Ed è dunque un bestemmiatore colui che dice loro che Gesù di Nazaret, se continueranno a opporsi a lui, porterà una giusta distruzione sul loro luogo e sulla loro nazione, ed essi potranno ringraziare se stessi? Coloro che, sotto il colore di ciò, maltrattano malvagiamente la loro professione religiosa e chiamano i rimproveri che vengono loro dati per le loro sgradevoli conversazioni riflessioni blasfeme sulla loro religione. In secondo luogo, aveva detto: "Questo Gesù cambierà le usanze che Mosè ci ha trasmesso". E ci si aspettava che ai giorni del Messia sarebbero stati cambiati, e che le ombre sarebbero state eliminate quando la sostanza fosse venuta; ma questo non era un cambiamento essenziale della legge, ma il suo perfezionamento. Cristo venne non per distruggere, ma per dare compimento alla legge; e, se cambiò alcune usanze che Mosè trasmise, fu per introdurre e stabilire quelle che erano molto migliori; e se la chiesa ebraica non si fosse ostinatamente rifiutata di entrare in questa nuova istituzione, e avesse aderito alla legge cerimoniale, per quanto io sappia il loro posto non era stato distrutto; così che per averli messi in un certo modo per impedirne la distruzione, e per aver dato loro un certo avviso della loro distruzione se non avessero preso quella via, è accusato di bestemmiatore.

IV. Qui ci viene detto come Dio lo possedeva quando fu condotto davanti al sinedrio, e fece apparire che gli stava accanto (Atti 6:15): Tutti quelli che sedevano nel sinedrio, i sacerdoti, gli scribi e gli anziani, guardandolo fissi, essendo un estraneo e uno che non avevano ancora avuto prima di loro, videro il suo volto come se fosse stato il volto di un angelo. È consuetudine che i giudici osservino il volto del prigioniero, che a volte è un'indicazione di colpevolezza o di innocenza. Ora Stephen apparve al bar con l'aspetto di un angelo.

1. Forse non lascia intendere altro che aveva un aspetto straordinariamente piacevole e allegro, e non c'era in esso il minimo segno né di paura per se stesso né di rabbia verso i suoi persecutori. Sembrava che non fosse mai stato più contento in vita sua di quanto lo fosse ora, quando fu chiamato a portare la sua testimonianza al vangelo di Cristo, così pubblicamente, e si presentò leale per la corona del martirio. C'era nel suo volto una serenità così indisturbata, un coraggio così intrepido e un così inspiegabile miscuglio di mitezza e maestà, che tutti dicevano che sembrava un angelo; abbastanza sicuramente per convincere i sadducei che ci sono gli angeli, quando videro davanti ai loro occhi un angelo incarnato.

2. Dovrebbe piuttosto sembrare che ci fosse uno splendore e uno splendore miracolosi sul suo volto, come quello del nostro Salvatore quando fu trasfigurato - o, almeno, quello di Mosè quando scese dal monte - Dio progettando in tal modo di porre onore alla sua fedele testimonianza e confusione ai suoi persecutori e giudici, il cui peccato sarebbe stato altamente aggravato, e sarebbe davvero una ribellione contro la luce, se, nonostante ciò, procedessero contro di lui. Non ci è detto se egli stesso sapesse che la pelle del suo viso brillava o no; ma tutti coloro che sedevano in sinedrio lo videro, e probabilmente se ne accorsero l'uno con l'altro, e fu una grande vergogna che quando videro, e non poterono fare a meno di vedere da esso, non lo chiamarono da stare alla sbarra per sedersi al primo posto sulla panca. La sapienza e la santità fanno risplendere il volto dell'uomo, eppure queste non salveranno gli uomini dalle più grandi indegnità; e non c'è da stupirsi, quando lo splendore del volto di Stefano non poteva essere la sua protezione; sebbene fosse stato facile dimostrare che se si fosse reso colpevole di aver gettato qualche disonore su Mosè, Dio non avrebbe messo su di lui l'onore di Mosè.

Dimensione testo:

Indirizzo di questa pagina:
https://www.laparola.net/testo.php?riferimento=Atti6&versioni[]=CommentarioHenry

Indirizzo del testo continuo:
https://www.laparola.net/app/?w1=commentary&t1=local%3Acommhenrycompleto&v1=AC6_1