Atti 8

1 In quel giorno, la persecuzione iniziò con Stefano e, successivamente, la loro follia si accese ulteriormente, infiammando l'odio contro tutti. I malvagi sono simili a bestie feroci: una volta assaporato il sangue, ne diventano più assetati e crudeli, spingendosi a commettere omicidi. Satana, padre di ogni crudeltà, priva questi individui di ogni sentimento di umanità una volta che si sono macchiati di sangue innocente; successivamente, instilla in loro un'insaziabile sete di sangue, che li porta a compiere attacchi violenti e omicidi. Una volta iniziato, non si fermano di propria volontà. Inoltre, quando hanno il potere di fare del male, la loro audacia cresce col tempo, trascinandoli in un vortice di violenza, come osserva anche Luca quando afferma che la persecuzione era grande. Senza dubbio, la Chiesa aveva avuto poco riposo in precedenza e non era mai stata libera dalle vessazioni dei malvagi; tuttavia, il Signore aveva concesso ai suoi un periodo di tregua, affinché potessero godere di una certa libertà, ma ora erano nuovamente sotto attacco. Queste considerazioni si applicano anche al nostro tempo. Se la furia dei nostri nemici sembra talvolta assopita, senza emettere fiamme, sappiamo che il Signore si prende cura della nostra debolezza; tuttavia, non dobbiamo illuderci di avere una tregua permanente, ma essere pronti a sopportare colpi più duri quando si presenteranno improvvisamente. Ricordiamo anche che, se in qualsiasi momento la costanza di un uomo ha acuito la crudeltà dei nostri nemici, la colpa del male non deve essere ingiustamente attribuita a lui. Infatti, Luca non diffama Stefano quando afferma che, a causa sua, la Chiesa fu più duramente vessata; al contrario, lo loda per il suo coraggio, poiché, come portabandiera, ha incoraggiato gli altri con il suo esempio a combattere valorosamente. Quando Luca si riferisce alla Chiesa di Gerusalemme, non intende dire che esistessero altre Chiese altrove, ma si riferisce agli eventi successivi. Poiché esisteva un unico corpo di fedeli in tutto il mondo, questo fu disperso dalla fuga; tuttavia, da quei membri dispersi sorsero rapidamente nuove Chiese, e così il corpo di Cristo si diffuse ampiamente, mentre prima era confinato entro le mura di Gerusalemme. Erano tutti dispersi all'estero. Sebbene non tutti fossero effettivamente dispersi, la Scrittura utilizza un'espressione universale per indicare che si trovavano ovunque, anche all'estero. Il punto centrale è che non solo pochi erano in pericolo, poiché la crudeltà dei nemici si abbatteva su tutta la Chiesa. Molti spesso fuggono per debolezza di cuore, anche al minimo segnale di pericolo, ma in questo caso la situazione era diversa. Non fuggirono sconsideratamente o scoraggiati, ma perché non vedevano altro modo per placare la furia degli avversari. Si dice che furono dispersi non solo in diverse località della Giudea, ma arrivarono persino in Samaria, abbattendo così il muro che divideva Giudei e Gentili, come menzionato in Efesini 2:14. La conversione della Samaria rappresentò, per così dire, le primizie della chiamata dei Gentili. Sebbene i Samaritani avessero la circoncisione, come il popolo di Dio, sappiamo che c'era grande dissenso, e non senza motivo, poiché il loro culto era considerato fittizio, come affermato da Cristo, essendo solo un'emulazione insipida. Dio aprì quindi la porta al vangelo, affinché lo scettro di Cristo, partendo da Gerusalemme, potesse raggiungere i Gentili. Gli apostoli sono esclusi da questo numero, non perché fossero esenti dal pericolo comune, ma perché il dovere di un buon pastore è opporsi alle invasioni dei lupi per proteggere il suo gregge. Tuttavia, può sorgere una domanda: se furono comandati di predicare il vangelo in tutto il mondo (Marco 16:16), perché rimasero a Gerusalemme, anche quando furono costretti a lasciarla? Rispondo che, poiché Cristo aveva ordinato loro di iniziare da Gerusalemme, vi rimasero fino a quando, guidati dalla mano di Dio, non avessero la certezza di dover andare altrove. Vediamo quanto cautamente procedettero nella predicazione del vangelo; non perché evitassero il compito assegnato loro, ma perché erano intimoriti da una situazione nuova e insolita. Pertanto, vedendo che il vangelo incontrava una forte resistenza a Gerusalemme, non osarono andare altrove finché non avessero superato quel primo grande ostacolo. Certamente, non cercavano né comodità né vantaggi personali rimanendo a Gerusalemme; affrontavano un compito arduo, erano costantemente esposti a vari pericoli e incontravano grandi difficoltà. Indubbiamente, erano determinati a compiere il loro dovere; e soprattutto, poiché resistevano quando tutti gli altri fuggivano, ciò dimostrava una notevole costanza. Se qualcuno obietta che avrebbero potuto dividersi le province tra loro, in modo da non concentrarsi tutti in un solo luogo, rispondo che Gerusalemme da sola offriva abbastanza lavoro per tutti loro. In sintesi, Luca considera degno di lode il fatto che alcuni non seguirono gli altri nell'esilio volontario per evitare la persecuzione; tuttavia, non critica coloro che, avendo una condizione più libera, decisero di fuggire. Gli apostoli erano consapevoli del loro specifico compito: rimanere al loro posto mentre i lupi invadevano il recinto delle pecore. Il rigore di Tertulliano e di altri era eccessivo, poiché negavano indiscriminatamente la liceità della fuga per paura della persecuzione. Agostino, invece, offre una visione più equilibrata, permettendo la fuga a condizione che le chiese non restino prive dei loro pastori e non siano consegnate ai nemici. Questa è una moderazione saggia, che non indulge troppo alla carne né spinge avventatamente alla morte chi può legittimamente salvare la propria vita. Chi è interessato può leggere la 180ª Epistola a Onorato. Ritornando agli apostoli, se si fossero dispersi per paura della persecuzione fin dall'inizio, avrebbero potuto essere giustamente considerati mercenari. Quanto sarebbe stato dannoso e vergognoso abbandonare il loro posto in quel momento? Quanto avrebbe scoraggiato gli animi di tutti? Che danno avrebbero causato con il loro esempio alle generazioni future? A volte può accadere che anche un pastore debba fuggire, ad esempio, se è lui l'unico bersaglio e non si teme la devastazione della Chiesa in sua assenza. Ma se sia il pastore che il suo gregge devono affrontare l'avversario, è un traditore chi abbandona il suo compito senza resistere coraggiosamente fino alla fine. Le persone comuni hanno maggiore libertà di scelta.

2 Vestirono Stefano. Luca dimostra che, anche nel pieno della persecuzione, i pii non si scoraggiarono; al contrario, rimasero zelanti e compirono i doveri legati alla pietà. La sepoltura potrebbe sembrare una questione di poca importanza, ma essi, piuttosto che trascurarla, si esposero a notevoli pericoli. La circostanza del tempo indica che affrontarono la morte con coraggio, e ciò dimostra che compirono questo atto con una motivazione forte e urgente. Infatti, questo gesto servì a rafforzare la loro fede, affinché il corpo del santo martire non fosse abbandonato alle bestie selvatiche, in cui Cristo aveva trionfato gloriosamente secondo il vangelo. Non avrebbero potuto vivere per Cristo se non fossero stati pronti a unirsi a Stefano nella morte. La cura che ebbero nel seppellire il martire fu per loro un esercizio di costanza invincibile nella professione della fede. Non cercarono, con uno zelo sconsiderato, di provocare i loro avversari in una questione superflua. Tuttavia, quella ragione generale, che dovrebbe sempre avere valore tra i pii, fu di grande importanza per loro. Il rito della sepoltura è legato alla speranza della resurrezione, poiché fu stabilito da Dio fin dall'inizio del mondo per questo scopo. È sempre stato considerato un atto di crudele barbarie lasciare i corpi non sepolti volontariamente. Gli uomini profani non sapevano perché considerassero il rito della sepoltura così sacro, ma noi conosciamo il suo significato: far sapere a chi rimane in vita che i corpi sono affidati alla terra come a una prigione, fino a quando non saranno risollevati. Questo dovere è quindi più utile per i vivi che per i morti. Tuttavia, è anche un atto di umanità dare il giusto onore a quei corpi ai quali è promessa la beata immortalità. Espressero un grande lamento. Anche Luca elogia la loro dimostrazione di pietà e fede nel loro dolore. Infatti, una fine dolorosa e sfortunata porta spesso le persone ad abbandonare le cause che prima sostenevano con entusiasmo. Tuttavia, questi uomini, con il loro lutto, dimostrano di non essere affatto intimoriti dalla morte di Stefano e continuano a sostenere con fermezza la loro causa, riconoscendo anche la grande perdita subita dalla Chiesa di Dio con la scomparsa di un solo uomo. Dobbiamo respingere quella filosofia insensata che sostiene che per essere saggi bisogna essere del tutto insensibili. Gli Stoici, con la loro idea che un uomo debba essere privo di emozioni, dimostrano una mancanza di buon senso. Alcuni vorrebbero introdurre queste stesse idee nella Chiesa oggi, eppure, pur pretendendo dagli altri un cuore di ferro, sono essi stessi i più fragili e vulnerabili. Non tollerano che altri versino una lacrima, e se qualcosa non va come desiderano, non smettono mai di lamentarsi. Dio, in un certo senso, punisce la loro arroganza, facendoli diventare oggetto di scherno persino per i ragazzi. Sappiamo che le emozioni che Dio ha dato alla natura umana non sono, di per sé, più corrotte del loro creatore; devono essere valutate in base alla causa e, in secondo luogo, devono mantenere misura e moderazione. Chi nega che dovremmo gioire per i doni di Dio è più simile a un blocco di legno che a un uomo; quindi, è altrettanto legittimo addolorarsi quando questi doni ci vengono tolti. Paolo non vieta affatto di piangere quando un amico muore, ma desidera che ci sia una differenza tra i credenti e i non credenti; la speranza dovrebbe essere per i primi un conforto e un rimedio contro l'impazienza. La morte ci provoca dolore per buone ragioni, ma poiché sappiamo che la vita ci è stata restituita in Cristo, abbiamo ciò che basta per placare il nostro dolore. Allo stesso modo, quando ci rattristiamo perché la Chiesa perde uomini rari ed eccellenti, c'è una valida ragione per il dolore; dobbiamo solo cercare un conforto che possa moderare l'eccesso.

3 Ma Saulo. In questo passaggio, è importante notare due aspetti: da un lato, la grande crudeltà degli avversari; dall'altro, la straordinaria bontà di Dio, che si degnò di trasformare Paolo, un lupo così feroce, in un pastore. Il desiderio di devastare la Chiesa che lo animava sembrava eliminare ogni speranza. Pertanto, la sua conversione fu tanto più straordinaria. Non c'è dubbio che Dio gli inflisse questa punizione dopo che aveva cospirato, insieme ad altri uomini malvagi, per mettere a morte Stefano, affinché diventasse il capofila della crudeltà. Dio spesso punisce i peccati più severamente negli eletti che nei reprobi.

4 E furono dispersi. Luca sottolinea che, per la meravigliosa provvidenza di Dio, la dispersione dei fedeli portò molti all'unità della fede; così il Signore è solito trarre luce dalle tenebre e vita dalla morte. La voce del vangelo, che prima si udiva in un solo luogo, ora risuona ovunque. Da questo esempio, impariamo a non cedere alle persecuzioni, ma piuttosto a trovare coraggio; infatti, quando i fedeli fuggono da Gerusalemme, non si lasciano scoraggiare né dall'esilio né dalle loro attuali miserie, né da alcun timore, al punto da cadere nella pigrizia. Sono pronti a predicare Cristo anche in mezzo alle loro difficoltà, come se non avessero mai subito alcun problema. Inoltre, Luca sembra indicare che conducevano una vita errante, cambiando spesso alloggio. Pertanto, se desideriamo essere considerati loro fratelli, sproniamoci con diligenza, affinché nessuna paura o amarezza della croce ci scoraggi, ma continuiamo a manifestare la nostra fede; e non ci stanchiamo mai di promuovere la dottrina di Cristo, poiché è assurdo che l'esilio e la fuga, che sono i primi esercizi del martirio, ci rendano muti e codardi.

5 Luca ha affermato che tutti predicavano la Parola di Dio, ma ora menziona solo Filippo. Questo perché la predicazione di Filippo era particolarmente fruttuosa ed efficace rispetto a quella degli altri, e perché seguirono eventi notevoli che Luca racconterà in seguito. Si riferisce alla città di Samaria, non alla città di Samaria distrutta da Ircano e ricostruita da Erode con il nome di Sebaste. Per ulteriori dettagli, si può consultare Giuseppe Flavio nei suoi Libri Tredicesimo e Quindicesimo delle Antichità. Quando si dice che Filippo predicava Cristo, si intende che l'intero messaggio del vangelo è racchiuso in Cristo. L'espressione successiva è più dettagliata, ma sostanzialmente trasmette lo stesso concetto. Unisce il regno di Dio e il nome di Cristo, poiché attraverso Cristo otteniamo la grazia di avere Dio che regna in noi, conducendo una vita celeste, rinnovati nella giustizia spirituale e distaccati dal mondo. La predicazione di Cristo include anche questo aspetto. In sintesi, Cristo ripara il mondo distrutto con la sua grazia, riconciliandoci con il Padre e rigenerandoci con il suo Spirito, affinché il regno di Dio possa essere stabilito in noi quando Satana viene sconfitto. Inoltre, poiché è stato detto che gli apostoli non si allontanarono da Gerusalemme, si ritiene che qui si parli di uno dei sette diaconi, le cui figlie erano profetesse.

6 La moltitudine prestò ascolto. Luca descrive come i Samaritani accolsero la dottrina di Filippo, sottolineando che ascoltarono e quindi ne ebbero un assaggio. I miracoli furono un ulteriore stimolo che li spinse avanti, portandoli infine all'attenzione. Questo rappresenta il giusto percorso verso la fede: chi rifiuta una dottrina senza averla ascoltata difficilmente potrà mai giungere alla fede, che nasce dall'ascolto (Romani 10:14). Essere pronti ad ascoltare è il primo passo verso la riverenza e l'attenzione. Non sorprende quindi che la fede sia così rara nel mondo, poiché pochi si degnano di ascoltare quando Dio parla. Molti rifiutano la verità prima ancora di conoscerla, senza nemmeno averne avuto un assaggio. L'ascolto è l'inizio della fede, ma non basta da solo; è necessario che la maestà della dottrina tocchi i cuori. Chiunque si renda conto di avere a che fare con Dio non può ascoltarlo con disprezzo; la dottrina contenuta nella sua parola acquisisce autorità da sé, e l'attenzione scaturisce naturalmente dall'ascolto. I miracoli hanno un duplice scopo: ci preparano ad ascoltare il vangelo e ci confermano nella fede. L'espressione "di comune accordo" può riferirsi sia all'ascolto che all'attenzione. Preferisco pensare che si riferisca all'attenzione, lodando così la forza e l'efficacia della predicazione di Filippo, che riuscì a conquistare un gran numero di persone ad ascoltare attentamente con un solo consenso.

7 Spiriti immondi. Luca menziona brevemente alcuni tipi di miracoli per farci comprendere come questi abbiano conferito autorità a Filippo. Il grido degli spiriti immondi era un segno di resistenza, e ciò evidenziò il potere di Cristo, che riuscì a sottomettere i demoni con il suo comando, nonostante la loro ostinata resistenza.

8 La gioia di cui si parla è un frutto della fede. Non appena comprendiamo che Dio è favorevole e misericordioso, le nostre menti sono pervase da una gioia incomparabile, che supera ogni comprensione (Filippesi 4:7).

9 Un uomo di nome Simone rappresentava un tale ostacolo che sembrava impossibile che il vangelo potesse raggiungere i Samaritani; infatti, le loro menti erano affascinate dalle illusioni di Simone. Questo stupore si era rafforzato nel tempo. L'esperienza insegna quanto sia difficile sradicare un errore che si è radicato a lungo nelle menti delle persone e riportarle a una mentalità sana e giusta quando sono già indurite. La superstizione li rendeva più ostinati nel loro errore, poiché consideravano Simone non solo un profeta di Dio, ma addirittura lo Spirito di Dio.

10 Il soprannome "grande potenza" mirava a far sembrare qualsiasi altra cosa divina insignificante rispetto a questa grandezza. Pertanto, la potenza di Cristo risalta ancora di più, poiché Filippo riuscì a superare questi ostacoli, come sottolinea Luca.

11 Quando Luca dice che erano stupiti, dal più piccolo al più grande, intende che tutti, indipendentemente dalla loro condizione, erano ingannati. Come poteva il vangelo penetrare, specialmente considerando che non si trattava di un inganno da poco? Tutti i loro sensi erano offuscati. Inoltre, vediamo quanto sia potente la verità e ci viene presentato un esempio di costanza in Filippo, che, pur non vedendo alcuna via d'uscita, si dedicava con coraggio all'opera del Signore, aspettando il successo che Dio avrebbe concesso. Così dobbiamo fare anche noi: tentare valorosamente qualunque cosa il Signore comandi, anche quando i nostri sforzi sembrano vani. Inoltre, poiché Satana ammaliava i Samaritani, sappiamo che è una punizione comune dell'infedeltà. Non tutti sono ammaliati dalle illusioni degli incantatori, né ci sono Simoni ovunque a sedurre e ingannare; ma intendo dire che non è sorprendente se Satana deride gli uomini in modi diversi nell'oscurità, poiché chiunque non sia guidato dallo Spirito di Dio è soggetto a tutti gli errori. Inoltre, quando Luca dice che erano tutti sedotti l'uno con l'altro, ci insegna che né l'ingegno né la ragione e la saggezza che possediamo sono sufficienti per evitare l'astuzia di Satana. E vediamo chiaramente in quali errori sciocchi e deliranti erano impigliati coloro che nel mondo erano considerati più saggi degli altri. Il grande potere di Dio. Satana ha abusato del nome di Dio per ingannare, un tipo di inganno estremamente dannoso, tanto che non può essere giustificato. In passato, si è detto che Simon si attribuì il nome del potere principale di Dio per sopprimere e superare tutto ciò che era divino altrove, proprio come il sole oscura le stelle con la sua luce. Questo era un atto malvagio e empio di profanazione del nome di Dio. Tuttavia, non leggiamo nulla che non accada ancora oggi; gli uomini tendono a trasferire a Satana ciò che appartiene a Dio. Pretendono di essere religiosi, ma a cosa servì questa pretesa ai Samaritani? È un bene per noi quando Dio ci mostra il suo potere in Cristo e ci indica che non dobbiamo cercare altrove, rivelando gli inganni e i trucchi di Satana, che dobbiamo evitare, affinché possiamo rimanere sempre con Lui.

12 Quando credettero. Questo è il miracolo di cui parlavo: ascoltarono Filippo e furono completamente distolti dalle illusioni di Simon. Coloro che erano ottusi e lenti furono resi partecipi della saggezza celeste, come se fossero stati portati dall'inferno al cielo. Poiché il battesimo seguì la fede, ciò è in accordo con l'istituzione di Cristo per quanto riguarda gli stranieri (Marco 16:16) e quelli che erano fuori. Era opportuno che fossero integrati nel corpo della Chiesa prima di ricevere il segno; tuttavia, gli anabattisti sono troppo sciocchi nel cercare di dimostrare con questi passi che i bambini non devono essere battezzati. Uomini e donne non potevano essere battezzati senza confessare la loro fede, ma furono ammessi al battesimo con la condizione che le loro famiglie potessero essere consacrate a Dio, poiché il patto dice: "Sarò il tuo Dio, e il Dio della tua discendenza," (Genesi 17:7.)

13 Anche Simone, colui che aveva incantato l'intera città con la sua magia, accoglie la verità insieme agli altri. Un tempo si vantava di essere la principale potenza di Dio, ma ora si sottomette a Dio e a Cristo. Sebbene sia stato introdotto alla conoscenza del vangelo, non lo è tanto per il suo beneficio personale, quanto per il bene di tutta la comunità, affinché venga rimosso quell'ostacolo che avrebbe potuto confondere i meno esperti. Questo è il motivo per cui Luca sottolinea che Simone si meravigliava dei segni. Dio intendeva trionfare su quest'uomo, che i Samaritani consideravano quasi un dio; ciò avviene mentre Simone è costretto a riconoscere i veri miracoli, dopo che il suo vano orgoglio è stato smascherato. Tuttavia, non si dedica sinceramente a Cristo; altrimenti, la sua ambizione e il suo atteggiamento profano verso i doni di Dio non sarebbero emersi. Non concordo con chi sostiene che Simone abbia solo finto di credere, poiché Luca afferma chiaramente che egli credeva, e la ragione è che era colpito dalla meraviglia. Come mai, allora, si rivela poco dopo un ipocrita? Rispondo che esiste una via di mezzo tra la fede autentica e la mera simulazione. Gli Epicurei e i Lucianisti dichiarano di credere, ma interiormente ridono, considerando la speranza della vita eterna una cosa vana; non hanno più pietà di cani o maiali. Tuttavia, ci sono molti che, pur non essendo rigenerati dallo Spirito di adozione e non dedicandosi a Dio con vero affetto, sono sopraffatti dal potere della Parola. Non solo riconoscono la verità di ciò che viene insegnato, ma sono anche toccati da un certo timore di Dio, tanto da accogliere la dottrina, poiché comprendono che Dio deve essere ascoltato, essendo l'autore e il giudice del mondo. Pertanto, non simulano una fede inesistente davanti agli uomini, ma pensano di credere. Questa fede, tuttavia, dura solo per un certo tempo, come Cristo spiega in Marco e Luca: quando il seme della Parola, concepito nella mente, viene soffocato dalle preoccupazioni del mondo o da affetti malvagi, non giunge mai a maturità, diventando un grano inutile e senza valore. Tale era la fede di Simone; egli riconosce che la dottrina del vangelo è vera ed è costretto a riceverla con la sua coscienza, ma manca la base fondamentale: la rinuncia a se stesso. Di conseguenza, la sua mente è avvolta nella dissimulazione, che presto si manifesta. Tuttavia, la sua ipocrisia era tale da ingannare anche se stesso, non come quella grossolana ipocrisia di cui si vantano gli Epicurei e simili, poiché non osano confessare il disprezzo di Dio. Fu battezzato. Da questo esempio di Simone, appare chiaramente che non a tutti gli uomini è concessa la grazia rappresentata nel battesimo. Secondo l'opinione dei Papisti, tutti gli uomini ricevono la verità e l'effetto dei sacramenti, a meno che un peccato mortale non costituisca un impedimento. Attribuiscono così ai sacramenti una sorta di forza magica, come se potessero agire senza la fede. Tuttavia, sappiamo che il Signore ci offre attraverso i sacramenti tutto ciò che le promesse annesse dichiarano; e queste non sono offerte invano, purché, guidati dalla fede verso Cristo, cerchiamo da lui ciò che i sacramenti promettono. Sebbene il battesimo non gli fosse di beneficio immediato, se la conversione avvenne successivamente, come alcuni suppongono, il suo valore non fu annullato. Infatti, accade spesso che lo Spirito di Dio operi dopo un lungo periodo, affinché i sacramenti possano iniziare a manifestare la loro efficacia. Si unì a Filippo. Poiché Filippo lo accolse nella sua compagnia, si dimostra quanto sia difficile riconoscere gli ipocriti. Questa è una prova della nostra pazienza. Anche Demas fu compagno di Paolo per un certo tempo, ma in seguito divenne un infedele ribelle (2 Timoteo 4:10). Non possiamo evitare che persone malvagie e ingannevoli si uniscano a noi; e se in qualsiasi momento i malvagi si insinuano astutamente nella nostra compagnia, i censori orgogliosi ci accusano ingiustamente, come se fossimo responsabili delle loro azioni. Dobbiamo evitare la superficialità, che spesso porta calunnie al vangelo, e essere più vigili, affinché non ammettiamo nessuno senza un attento discernimento, poiché sappiamo che anche grandi uomini sono stati ingannati. Si dice che Simone fosse stupito dalla grandezza dei segni; questo ci fa capire che il grande potere di cui si vantava non era altro che inganno e illusione. Luca non parla qui di un semplice stupore, ma di uno stato di torpore o trance che fa dimenticare a un uomo le sue azioni.

14 Luca descrive in questo passaggio le azioni della grazia di Dio nei confronti dei Samaritani, poiché Egli arricchisce continuamente i fedeli con doni maggiori del suo Spirito. Non dobbiamo pensare che gli apostoli abbiano preso l'iniziativa di cui parla Luca senza l'ispirazione divina, dato che Dio aveva già iniziato il suo lavoro in Samaria attraverso Filippo. Egli utilizza i suoi strumenti in modi diversi per diverse parti del suo operato, secondo il suo volere. Ha usato Filippo per portarli alla fede e ora incarica Pietro e Giovanni di essere ministri per conferire lo Spirito, alimentando così l'unità della Chiesa, dove uno aiuta l'altro, unendo non solo gli individui ma anche le intere comunità ecclesiali. Avrebbe potuto completare ciò che aveva iniziato con Filippo, ma affinché i Samaritani imparassero ad abbracciare la comunione fraterna con la prima Chiesa, intendeva legarli con questo vincolo. Inoltre, voleva concedere agli apostoli, ai quali aveva comandato di predicare il vangelo in tutto il mondo (Marco 16:15), questo privilegio, affinché potessero crescere insieme in un'unica fede del vangelo. Sappiamo che altrimenti sarebbe stato rischioso, poiché, dato che Giudei e Samaritani erano molto diversi per mentalità e costumi, avrebbero potuto dividere Cristo o creare una nuova Chiesa per conto loro. Nel frattempo, vediamo quanto fossero premurosi gli apostoli nell'aiutare i loro fratelli; infatti, non aspettano di essere chiamati, ma si assumono questo incarico di loro iniziativa. Gli apostoli non agiscono per sfiducia, come se sospettassero che Filippo non avesse svolto il suo compito correttamente; si mettono a disposizione per supportarlo nel suo lavoro. Pietro e Giovanni non vengono solo per aiutarlo e condividere le sue fatiche, ma anche per approvarle. Inoltre, Filippo non è turbato dal fatto che altri completino l'opera che lui aveva iniziato; si aiutano reciprocamente con gentilezza e fedeltà. È solo l'ambizione che impedisce alla santa comunione e alla condivisione dei doveri di realizzarsi. Poiché Luca dice che Pietro fu inviato dagli altri, possiamo dedurre che non era il capo sovrano sui suoi compagni nell'ufficio, ma eccelleva tra loro pur essendo soggetto e obbediente al gruppo. Si trovavano a Gerusalemme. Questo può avere un doppio significato: o che tutti gli apostoli fossero presenti a Gerusalemme in quel momento, oppure che alcuni risiedessero lì mentre gli altri si spostavano altrove. Propendo per questa seconda interpretazione, poiché è plausibile che si dividessero in modo tale che qualcuno del gruppo potesse sempre assumere diverse missioni, a seconda delle necessità, mentre altri restavano a Gerusalemme, considerata il principale punto di riferimento. Inoltre, è possibile che, dopo aver trascorso del tempo nei loro viaggi, fossero soliti riunirsi lì. È certo, infatti, che il tempo trascorso a Gerusalemme non fosse dedicato all'ozio; inoltre, non erano vincolati a un solo luogo, poiché Cristo aveva comandato loro di andare in tutto il mondo (Marco 16:15).

15 Pregavano. Senza dubbio insegnavano prima, poiché sappiamo che non erano persone silenziose; tuttavia, Luca omette ciò che era comune a loro e a Filippo, e si concentra su quale novità i Samaritani avessero ricevuto dalla loro venuta, cioè che in quel momento avevano ricevuto lo Spirito.

16 Qui sorge una domanda: si dice che furono battezzati solo nel nome di Cristo e che quindi non avevano ancora ricevuto lo Spirito Santo. Tuttavia, il battesimo deve essere o privo di significato e grazia, oppure deve possedere tutta la forza che deriva dallo Spirito Santo. Nel battesimo siamo purificati dai nostri peccati, e Paolo insegna che questa purificazione è opera dello Spirito Santo (Tito 3:5). L'acqua del battesimo simboleggia il sangue di Cristo, ma Pietro afferma che è lo Spirito a lavarci con il sangue di Cristo (1 Pietro 1:2). Il nostro vecchio io è crocifisso nel battesimo affinché possiamo risorgere a una vita nuova (Romani 6:6); e tutto ciò proviene dalla santificazione dello Spirito. Infine, cosa rimarrebbe del battesimo se fosse separato dallo Spirito? (Galati 3:27). Pertanto, non dobbiamo negare che i Samaritani, che avevano rivestito Cristo nel battesimo, avessero anche ricevuto il suo Spirito. Luca, in questo contesto, non si riferisce alla grazia comune dello Spirito, attraverso la quale Dio ci rigenera come suoi figli, ma a quei doni speciali con cui Dio volle dotare alcuni all'inizio del vangelo per arricchire il regno di Cristo. Così devono essere interpretate le parole di Giovanni: i discepoli non avevano ancora ricevuto lo Spirito perché Cristo era ancora presente nel mondo; non che fossero completamente privi dello Spirito, poiché avevano fede e un sincero desiderio di seguire Cristo grazie allo Spirito stesso, ma perché non erano ancora dotati di quei doni straordinari che avrebbero successivamente manifestato una maggiore gloria del regno di Cristo. In conclusione, poiché i Samaritani erano già dotati dello Spirito di adozione, su di loro furono accumulate eccellenti grazie dello Spirito. In questo modo, Dio mostrò alla sua Chiesa, per un certo periodo, la presenza visibile del suo Spirito, stabilendo per sempre l'autorità del suo vangelo e testimoniando che il suo Spirito sarà sempre la guida e il direttore dei fedeli. Erano stati solo battezzati. Non dobbiamo interpretare questo come un disprezzo del battesimo; piuttosto, Luca intende dire che avevano ricevuto solo la grazia dell'adozione comune e della rigenerazione, offerta a tutti i fedeli nel battesimo. In questo contesto, era straordinario che alcuni ricevessero i doni dello Spirito, utili a manifestare il regno di Cristo e la gloria del vangelo. Lo scopo era che ciascuno potesse contribuire alla Chiesa secondo le proprie capacità. È importante sottolineare questo punto, poiché i Papisti, nel tentativo di instaurare la loro falsa confermazione, non esitano a sostenere che coloro sui quali non sono state imposte le mani siano solo cristiani a metà. Questo non è accettabile, poiché, mentre l'imposizione delle mani era un segno temporaneo, è stata trasformata in una legge permanente nella Chiesa, come se avessero il potere di distribuire lo Spirito a piacimento. Sappiamo che quando la testimonianza e il pegno della grazia di Dio vengono presentati senza sostanza, si tratta di una beffa volgare. Anche loro ammettono che la Chiesa è stata adornata con questi doni solo per un certo periodo; ne consegue che l'imposizione delle mani usata dagli apostoli cessò quando terminò il suo effetto. Tralascio il fatto che abbiano aggiunto l'olio all'imposizione delle mani; ma, come ho già detto, è stato un atto di eccessiva audacia prescrivere una legge perpetua alla Chiesa, trasformandola in un sacramento generale, quando era un segno peculiare degli apostoli. Hanno inoltre unito a questo una blasfemia detestabile, affermando che i peccati sono perdonati solo dal battesimo e che lo Spirito di rigenerazione è conferito da quell'olio, introdotto senza il supporto della Parola di Dio. La Scrittura attesta che nel battesimo ci rivestiamo di Cristo e siamo innestati nel suo corpo, affinché il nostro vecchio io sia crocifisso e noi rinnovati nella giustizia. Questi sacrileghi hanno distorto questo concetto per abbellire la falsa maschera del loro sacramento, derivato dal battesimo. E non si tratta dell'invenzione di un singolo individuo, ma del decreto di un concilio, di cui parlano incessantemente nelle loro scuole.

17 Quando imposero le mani. L'imposizione delle mani segue le preghiere, dimostrando che la grazia dello Spirito non risiede nella cerimonia esterna, ma viene umilmente richiesta attraverso le mani di un altro. Sebbene riconoscano Dio come l'autore, non trascurano la cerimonia che Egli ha istituito per questo scopo; e poiché non la usurpano avventatamente, ne deriva un effetto tangibile. Questo è il valore e l'efficacia dei segni, perché Dio opera attraverso di essi, rimanendo l'unico donatore di grazia, che distribuisce secondo il suo volere. Tuttavia, ricordiamo che l'imposizione delle mani era lo strumento di Dio per conferire le grazie visibili dello Spirito ai suoi fedeli, e che, da quando la Chiesa è stata privata di tali ricchezze, essa è diventata solo una vana apparenza priva di sostanza.

18 E quando Simone. L'ipocrisia di Simone viene ora rivelata, non perché avesse finto di credere in precedenza; infatti, quando fu convinto, si avvicinò sinceramente a Cristo, come molti fanno per non opporsi a Dio, pur continuando a rimanere invariati. Tuttavia, la vera fede dovrebbe portare alla rinuncia di sé stessi. Mescolare Cristo con Satana avviene quando la dottrina non penetra nelle profondità del cuore, lasciando l'impurità interiore nascosta. Dio ora smaschera il falso aspetto di Simone, affinché, professando il nome di Cristo, non inganni né se stesso né gli altri. L'ambizione che era nascosta si manifesta quando desidera essere pari agli apostoli. Questo è un vizio; un altro è il suo pensiero che la grazia di Dio possa essere comprata, cercando di trarne profitto. Da ciò si evince che è un uomo profano, privo dei principi fondamentali della pietà; non è mosso dal desiderio della gloria di Dio e non comprende cosa significhi essere un ministro di Dio. Come aveva precedentemente guadagnato con la magia, pensava che sarebbe stato vantaggioso poter distribuire le grazie dello Spirito. Senza dubbio cercava ricchezze e lode agli occhi del mondo, facendo un grande torto a Dio, poiché considerava il potere celeste simile ai suoi incantesimi magici. Ora comprendiamo brevemente in che modo e in quanti modi Simone ha sbagliato. Nei doni dello Spirito non riconosce il potere di Cristo; non ammette che gli apostoli fossero dotati di potere celeste per esaltare la gloria di Cristo attraverso il loro ministero; la sua ambizione lo spinge a desiderare di eccellere e di sottomettere il mondo a sé stesso, mettendo da parte Dio, e vuole comprare lo Spirito Santo, come se potesse essere acquistato con denaro.

20 Pietro rispose con fermezza, respingendo Simone e aggiungendo una maledizione amara, augurando che Simone e il suo denaro periscano insieme. Tuttavia, non desidera tanto la distruzione di Simone quanto fargli comprendere che la giusta vendetta di Dio incombe su di lui, per spaventarlo. In sintesi, Pietro evidenzia ciò che Simone ha meritato, avendo ridotto lo Spirito di Dio a un vile commercio. È come se avesse detto: "Sei degno di perire con il tuo denaro, poiché hai bestemmiato lo Spirito di Dio". Possiamo dedurre facilmente che Pietro avrebbe preferito la salvezza di Simone piuttosto che la sua distruzione. Tuttavia, come un giudice, Pietro pronuncia la punizione che l'empietà di Simone merita; era necessario accusarlo con veemenza affinché percepisse la gravità del suo reato. Anche il giudizio sul denaro di Simone, che deve perire, ha lo stesso scopo: il denaro è considerato infetto e inquinato da pensieri malvagi, poiché offerto per un uso così malvagio. Dovremmo desiderare che tutto il mondo perisca piuttosto che permettere che tali cose oscurino la gloria di Dio, che in confronto non valgono nulla. Quando Pietro augura questo a un uomo sacrilego, non si concentra tanto sulla persona quanto sul fatto; dobbiamo essere offesi dalle offese degli uomini, ma avere pietà degli uomini stessi. Le sentenze di Dio che giudicano adulteri, ladri, ubriaconi e malfattori alla distruzione (1 Corinzi 6:9; Efesini 5:5) non escludono ogni speranza di salvezza per loro, ma si riferiscono al loro stato attuale e dichiarano quale fine è preparato per loro se continuano ostinatamente.

21 Non hai parte. Alcuni interpretano questa frase nel senso che Simone non partecipa alla grazia perché ne stabilisce un prezzo. Tuttavia, l'altra lettura che abbiamo seguito è più comune: il tuo denaro perisca con te, perché pensi che l'inestimabile dono dello Spirito possa essere comprato con denaro. Mentre il vecchio interprete aveva tradotto "in questa parola", Erasmo ha reso più adeguatamente "in questo affare", poiché l'intenzione di Pietro è che quella persona sacrilega non abbia nulla a che fare con tutta quell'amministrazione, che profana malvagiamente. Sia i teologi cattolici che quelli più antichi hanno discusso ampiamente sulla simonia; tuttavia, ciò che i cattolici definiscono simonia non coincide con l'atto di Simone. Simone cercava di acquistare la grazia dello Spirito con denaro, mentre i cattolici attribuiscono il crimine di simonia ai loro guadagni illeciti. Non intendo con questo sminuire i gravi peccati che oggi dominano nel cattolicesimo, come il commercio di promozioni spirituali. Questa pratica è di per sé ripugnante, poiché trasforma la Chiesa di Dio in un mercato. È importante comprendere la vera definizione di simonia: l'acquisto e la vendita illeciti dei doni dello Spirito o di beni simili, usati per ambizione o corruzione. Anche chi imita Simone cerca di ottenere il controllo della Chiesa con mezzi illeciti, un comportamento oggi diffuso e accettato senza vergogna. È difficile trovare un sacerdote nel cattolicesimo che non sia coinvolto in simonia, poiché nessuno può avanzare senza ricorrere a mezzi indiretti. Dobbiamo ammettere, con grande vergogna, che questo vizio è comune anche tra i falsi seguaci del vangelo. Ricordiamoci che i doni dello Spirito non si acquistano con denaro, ma sono concessi dalla bontà gratuita di Dio per l'edificazione della Chiesa. Ogni persona dovrebbe impegnarsi ad aiutare i propri fratelli secondo le proprie capacità, dedicando al bene comune ciò che ha ricevuto, affinché nessuno ostacoli l'eccellenza di Cristo. È sorprendente che Pietro escluda Simone dalla partecipazione ai doni dello Spirito a causa della sua mancanza di rettitudine di cuore. La malvagità di Giuda non gli impedì di ricevere i doni dello Spirito in abbondanza, né i doni sarebbero stati corrotti tra i Corinzi se il loro cuore fosse stato retto. La ragione addotta da Pietro sembra insufficiente, poiché molti eccellono nei doni dello Spirito pur avendo un cuore impuro. Tuttavia, non è assurdo che Dio conceda tali grazie a persone indegne. Pietro non stabilisce una regola generale, ma afferma che Simone, estraneo a Cristo, è indegno di ricevere le stesse grazie concesse ai fedeli, come se fosse parte della famiglia di Dio. Inoltre, Simone aveva bestemmiato i doni di cui era privo.

22 Pentiti, dunque. Mentre esorta al pentimento e alla preghiera, offre una speranza di perdono; infatti, nessuno sarà mai spinto al pentimento se non crede che Dio avrà misericordia di lui. Al contrario, la disperazione conduce sempre a una sfrontatezza sfrenata. Inoltre, la Scrittura insegna che Dio può essere invocato correttamente solo attraverso la fede. Vediamo quindi come Pietro rialza Simon alla speranza di salvezza, dopo averlo abbattuto con parole dure; eppure, il peccato di Simon non era di poco conto. Tuttavia, se possibile, dovremmo cercare di strappare gli uomini persino dall'inferno. Fino a quando anche i più malvagi non dimostrano segni evidenti di essere reprobi, nessuno dovrebbe essere trattato così duramente da non avere la possibilità di remissione dei peccati. Dobbiamo affrontare coloro per i quali il rimprovero severo è utile, a causa della loro durezza e ostinazione, abbattendoli con una mano e rialzandoli con l'altra; poiché lo Spirito di Dio non ci permette di maledirli. Pietro sembra instillare in Simon un certo timore e dubbio quando dice "se per avventura". I Papisti cercano di dimostrare con questo passo e simili che dobbiamo pregare con menti dubbiose, poiché gli uomini potrebbero promettersi incautamente un successo certo nelle loro petizioni. Ma possiamo rispondere facilmente; la parola "ει αρα" significa tanto quanto dire "se in qualche modo devi ottenere il perdono di Dio". Pietro usa questa espressione non per lasciare Simon in perplessità, ma per stimolarlo a essere fervente nella preghiera. Infatti, la difficoltà stessa serve a stimolarci; quando vediamo la cosa a portata di mano, tendiamo a essere negligenti e pigri. Pietro non terrorizza Simon per non distruggere la sua speranza di ottenere perdono, ma lo sprona a chiedere perdono umilmente e sinceramente, sottolineando che il perdono è difficile da ottenere a causa della gravità del suo peccato, per provocarlo alla fervenza; è necessario che siamo illuminati dalla fede quando ci rivolgiamo a Dio, poiché essa è la madre della preghiera.

23 Pietro riprende duramente Simone, colpendolo con il giudizio di Dio. Se Simone non fosse stato costretto a riflettere su se stesso, non si sarebbe mai rivolto sinceramente a Dio. Nulla è più dannoso per le persone ottuse dell'adulazione o di una critica superficiale, quando invece dovrebbero essere colpite nel profondo. Pertanto, finché un peccatore non prova dolore e vero rimorso per il suo peccato, dobbiamo usare una severità tale da scuotere la sua coscienza; altrimenti, l'ulcera nascosta continuerà a crescere, consumando l'uomo dall'interno. Tuttavia, dobbiamo sempre mantenere un equilibrio, cercando di salvare le anime per quanto possibile. Pietro utilizza due potenti metafore; una sembra ispirata a Mosè, che proibisce la presenza di una radice da cui germogliano fiele e assenzio (Deuteronomio 29:18). Questa espressione evidenzia la malvagità interiore del cuore; quando è infettato dal veleno dell'empietà, non può produrre altro che amarezza. Similmente, il "legame dell'iniquità" indica quando il cuore è completamente vincolato da Satana. A volte, persone apparentemente devote compiono azioni malvagie senza che il loro cuore sia corrotto interiormente. L'ipocrisia è insita nella natura umana; ma quando lo Spirito di Dio illumina, restiamo ciechi nei nostri vizi, nutrendoli come se fossero un segreto nascosto. Pietro intende dire che Simone non è caduto solo in un singolo peccato, ma che la radice del suo cuore era corrotta e amara; che non è stato intrappolato da Satana in un solo peccato, ma che tutti i suoi sensi erano schiavi dell'iniquità. Questo ci insegna che la gravità delle offese è valutata non tanto dall'apparenza, quanto dall'intenzione del cuore.

24 Simone rispose, dimostrando di non aver preso alla lettera la minaccia di Pietro, ma di aver compreso che si cercava la sua salvezza. Sebbene solo Pietro parlasse, Simone attribuì il discorso a tutti, riconoscendo il consenso generale. Sorge quindi una domanda su come dovremmo considerare Simone. La Scrittura non ci offre certezze, solo ipotesi. Poiché Simone si arrende quando viene ripreso e, toccato dal sentimento del suo peccato, teme il giudizio di Dio, si rifugia nella misericordia divina e si affida alle preghiere della Chiesa; questi sono segni significativi di pentimento. Possiamo quindi ipotizzare che si sia pentito. Tuttavia, gli antichi scrittori concordano nel dire che in seguito divenne un grande nemico di Pietro e che disputò con lui per tre giorni a Roma. Questa disputa è disponibile in forma scritta sotto il nome di Clemente, ma contiene tali assurdità che è sorprendente che orecchie cristiane possano tollerarle. Inoltre, Agostino, scrivendo a Gennaro, riferisce che al suo tempo a Roma circolavano voci diverse e false su questa questione. Pertanto, è più sicuro abbandonare le opinioni incerte e attenersi a ciò che è stabilito nelle Scritture. Tutto ciò che leggiamo altrove su Simone può essere giustamente sospettato per molte ragioni.

25 E testimoniarono. Con queste parole, Luca insegna che Pietro e Giovanni non vennero solo per arricchire i Samaritani con i doni dello Spirito, ma anche per consolidarli nella fede che avevano già ricevuto, approvando la dottrina di Filippo. Infatti, la parola "testimoniare" implica che, grazie alla loro testimonianza, la parola di Dio acquisì piena e perfetta autorità, e la verità fu efficace, essendo ben testimoniata e autentica. Inoltre, Luca sottolinea che furono fedeli testimoni di Dio, aggiungendo che proclamarono la parola di Dio. Questo era il nucleo della dottrina degli apostoli: pronunciare fedelmente ciò che avevano appreso dal Signore, senza aggiungere invenzioni proprie o altrui. Luca afferma che fecero questo non solo nella città, ma anche nei villaggi. Vediamo quindi che furono così appassionati nel promuovere la gloria di Cristo che ovunque andassero lo proclamavano. Così, il seme della vita cominciò a essere seminato in tutta la regione, dopo essere stato predicato nella città.

26 Luca introduce una nuova narrazione, descrivendo come il vangelo raggiunse persino gli Etiopi. Anche se viene riportata la conversione di un solo uomo alla fede di Cristo, la sua influenza e autorità nel regno erano tali da permettere alla sua fede di diffondersi ampiamente. È noto che il vangelo si è sviluppato da piccoli inizi, e in questo si manifesta chiaramente la potenza dello Spirito: un singolo seme ha riempito un intero paese in breve tempo. Filippo riceve il comando dall'angelo di dirigersi verso sud, senza che gli venga rivelato lo scopo. Dio spesso agisce in questo modo con i suoi fedeli, per mettere alla prova la loro obbedienza. Egli indica cosa desidera che facciano, comandando loro di compiere determinate azioni, ma tiene nascosto il risultato. Dobbiamo quindi accontentarci del solo comandamento di Dio, anche se la ragione o i frutti dell'obbedienza non sono immediatamente evidenti. Sebbene non sia sempre esplicitato, tutti i comandamenti di Dio contengono una promessa implicita: ogni volta che obbediamo, il nostro lavoro avrà successo. Inoltre, dovrebbe bastarci sapere che Dio approva i nostri sforzi, purché non agiamo avventatamente o senza il suo comando. Se qualcuno obietta che gli angeli non scendono quotidianamente dal cielo per rivelarci cosa fare, si può rispondere che la Parola di Dio ci istruisce adeguatamente e che chi cerca consiglio e si sottomette allo Spirito non ne è mai privo. Nulla ci impedisce di seguire Dio, se non la nostra pigrizia e la mancanza di fervore nella preghiera. Riguardo alla strada che scende a Gaza, gli studiosi concordano che qui si fa riferimento a quella che gli Ebrei chiamano Haza. Pomponio Mela si sbaglia nel dire che Cambise, re di Persia, diede questo nome alla città perché vi aveva depositato le sue ricchezze durante la guerra contro gli Egiziani. È vero che i Persiani chiamano "Gaza" il tesoro o l'abbondanza, e Luca usa questa parola in questo senso quando parla dell'eunuco, governatore del tesoro di Candace. Tuttavia, poiché la parola ebraica era in uso prima della nascita di Cambise, non credo che sia stata alterata successivamente, con la lettera ה (heth) cambiata in g, come accade spesso. L'epiteto "desolata" è aggiunto perché Alessandro di Macedonia devastò la vecchia Gaza. Inoltre, Luca smentisce chi attribuisce a Costantino la costruzione della seconda e nuova Gaza, affermando che avvenne centocinquanta anni prima; tuttavia, è possibile che Costantino abbia abbellito e ampliato la città dopo la sua costruzione. Tutti concordano che questa nuova Gaza si trovava sulla costa, a venti stadi dalla vecchia città.

27 Ecco un uomo, un etiope. Viene descritto come un uomo, che poco dopo si rivela essere un eunuco. Nei regni orientali, infatti, i re e le regine spesso affidavano incarichi importanti agli eunuchi, tanto che persone di grande potere venivano generalmente chiamate eunuchi, anche se erano uomini. Filippo scopre infine che non ha obbedito a Dio invano. Chiunque affidi il proprio successo a Dio e segua la Sua chiamata, scoprirà che tutto ciò che intraprende secondo il Suo comando si risolve per il meglio. Il nome Candace non apparteneva a una sola regina; come tutti gli imperatori di Roma erano chiamati Cesari, così gli etiopi, come testimonia Plinio, chiamavano le loro regine Candace. Questo dettaglio contribuisce a comprendere come gli storici riportino che quello fosse un regno nobile e ricco, e dalla regalità e potere di esso si può dedurre quanto fosse sontuosa la condizione e dignità dell'eunuco. La capitale e principale città era Meroe. Gli scrittori profani concordano con Luca, che riporta che le donne erano solite regnare lì. Era giunto per adorare. Da ciò deduciamo che il nome del vero Dio era diffuso lontano, poiché aveva adoratori anche in paesi remoti. Certamente, quest'uomo doveva professare apertamente un culto diverso rispetto alla sua nazione, poiché un personaggio di tale importanza non poteva recarsi in Giudea di nascosto e, senza dubbio, portava con sé un grande seguito. Non sorprende che ci fossero persone in Oriente che adoravano il vero Dio, poiché, dopo la dispersione del popolo, un certo sentore della conoscenza del vero Dio si era diffuso con loro in terre straniere; sì, l'esilio del popolo era una diffusione della vera pietà. Inoltre, vediamo che, sebbene i Romani condannassero la religione ebraica con molti editti crudeli, non riuscirono a impedire che molti, persino in gran numero, la professassero. Questi erano i primi segni della chiamata dei Gentili, fino a quando Cristo, con la luminosità della sua venuta, eliminò le ombre della legge e rimosse la differenza tra ebrei e Gentili; abbattendo il muro di separazione, poté raccogliere da tutte le parti i figli di Dio (Efesini 2:14). Quando l'eunuco si recò a Gerusalemme per adorare, non lo fece per superstizione. Avrebbe potuto invocare Dio nel suo paese, ma desiderava seguire gli esercizi prescritti ai fedeli di Dio. Il suo obiettivo non era solo nutrire la fede nel cuore, ma anche professarla pubblicamente. Sapeva che, nonostante ciò, sarebbe stato odiato da molti nella sua nazione. Tuttavia, attribuiva maggiore importanza alla professione esterna della religione, come richiesto da Dio, piuttosto che al favore degli uomini. Se una scintilla di conoscenza della legge brillava in lui, quanto più dovremmo noi evitare di soffocare la luce del vangelo con il silenzio? Se qualcuno obietta che i sacrifici erano stati abrogati e che ormai Dio poteva essere invocato ovunque, possiamo rispondere che coloro a cui la verità del vangelo non era ancora stata rivelata erano trattenuti nelle ombre della legge senza superstizione. La legge è stata abolita da Cristo per quanto riguarda le cerimonie, ma ciò significa che, dove Cristo si manifesta chiaramente, quei riti che lo prefiguravano svaniscono. Il Signore permise all'eunuco di venire a Gerusalemme prima di inviargli un insegnante, forse perché era utile che fosse ancora formato dai rudimenti della legge, per essere più pronto a ricevere la dottrina del vangelo. Se Dio non gli mandò nessuno degli apostoli a Gerusalemme, la ragione è nascosta nel suo consiglio segreto, a meno che non fosse per far sì che l'eunuco attribuisse più valore al vangelo, come a un tesoro trovato inaspettatamente; o perché era meglio che Cristo gli fosse presentato dopo che, separato dalla pompa delle cerimonie e dalla vista del tempio, cercasse la via della salvezza in tranquillità.

28 Egli stava leggendo Isaia. La lettura del profeta dimostra che l'eunuco non adorava un Dio creato dalla sua immaginazione, ma lo conosceva attraverso la dottrina della legge. Questo è il modo corretto di adorare Dio: non limitarsi a riti vuoti e vani, ma integrarli con la parola, altrimenti si rischia di cadere nel caos e nella confusione. La forma di adorazione prescritta dalla legge si distingue dalle invenzioni umane perché Dio illumina attraverso la sua parola. Pertanto, solo coloro che sono discepoli di Dio adorano correttamente, cioè coloro che sono istruiti nella sua scuola. Tuttavia, sembra che l'eunuco stia sprecando il suo tempo leggendo senza profitto, poiché ammette di non poter comprendere il significato del profeta senza l'aiuto di un insegnante. Rispondo che, poiché leggeva con il desiderio di imparare, sperava di ottenere qualche beneficio, e in effetti lo trovò. Perché allora ammette di non poter comprendere il passo che stava leggendo? Perché riconosce apertamente la sua ignoranza nei passaggi più complessi. Ci sono molte parti di Isaia che non richiedono una lunga spiegazione, come quando parla della bontà e del potere di Dio, invitando gli uomini alla fede e insegnando loro a condurre una vita pia. Pertanto, nessuno sarà così ignorante da non trarre qualche beneficio dalla lettura di quel libro, anche se forse comprenderà solo una minima parte. Tale era la lettura dell'eunuco: secondo le sue capacità, raccoglieva ciò che serviva alla sua edificazione e traeva profitto dai suoi studi. Anche se ignorava molte cose, non si scoraggiava al punto da abbandonare il libro. Così dobbiamo fare anche noi con le Scritture. Dobbiamo accogliere con entusiasmo e mente aperta ciò che è chiaro e in cui Dio rivela il suo pensiero. Per quanto riguarda ciò che ci è oscuro, dobbiamo metterlo da parte finché non avremo maggiore chiarezza. Se non ci stanchiamo di leggere, alla fine la Scrittura diventerà più familiare grazie all'uso continuo.

31 L'eunuco mostra un'eccellente modestia nel chiedere: "Come potrei?" Non solo permette a Filippo, un uomo del popolo comune, di discutere con lui, ma ammette anche con sincerità la propria ignoranza. È evidente che chi è troppo sicuro del proprio ingegno difficilmente sarà disposto a farsi istruire. Questo spiega perché oggi la lettura delle Scritture sia utile a così poche persone: è raro trovare qualcuno che accetti volentieri di apprendere. Molti si vergognano di ammettere ciò che non sanno e preferiscono mantenere la propria ignoranza piuttosto che apparire discepoli di altri. Anzi, alcuni si arrogano con presunzione il ruolo di insegnanti. Tuttavia, ricordiamo che l'eunuco, pur confessando la sua ignoranza, era un discepolo di Dio mentre leggeva la Scrittura. Questa è la vera riverenza per la Scrittura: riconoscere che essa contiene una saggezza che supera la nostra comprensione e, nonostante ciò, non disprezzarla, ma leggerla con diligenza, affidandoci alla rivelazione dello Spirito e desiderando un interprete che ci guidi. Filippo fu invitato a salire. Questo è un ulteriore segno di umiltà: cercare un interprete e un insegnante. Avrebbe potuto respingere Filippo, come spesso fanno i ricchi per orgoglio, poiché la domanda di Filippo, "Comprendi ciò che leggi?", implicava una tacita accusa di ignoranza. I ricchi, infatti, tendono a sentirsi offesi quando qualcuno si rivolge loro in modo diretto e semplice, rispondendo con frasi come "Che cosa c'entra con te?" o "Che cosa hai a che fare con me?". Tuttavia, l'eunuco si sottomette umilmente a Filippo per essere istruito. Anche noi dovremmo avere la stessa disposizione se desideriamo che Dio sia il nostro insegnante, poiché il Suo Spirito riposa sugli umili e i mansueti (Isaia 66:2). Se qualcuno, diffidando delle proprie capacità, si sottomette per essere istruito, gli angeli scenderanno dal cielo piuttosto che il Signore ci lasci faticare invano. Dobbiamo utilizzare tutti gli aiuti che il Signore ci offre per comprendere le Scritture, come fece l'eunuco. Alcuni fanatici cercano ispirazioni e rivelazioni dal cielo, disprezzando il ministro di Dio che dovrebbe guidarli. Altri, troppo fiduciosi nel proprio ingegno, non ascoltano nessuno e non leggono commentari. Tuttavia, Dio non vuole che disprezziamo gli aiuti che ci offre e non lascia impuniti coloro che li ignorano. È importante ricordare che la Scrittura non ci è solo data, ma ci sono anche interpreti e insegnanti per aiutarci. Per questo motivo, il Signore inviò Filippo all'eunuco invece di un angelo. Perché Dio chiamò Filippo tramite la voce di un angelo e non inviò direttamente l'angelo? Per abituarci ad ascoltare gli uomini. Questo è un grande elogio della predicazione esterna: la voce di Dio risuona nella bocca degli uomini per la nostra salvezza, mentre gli angeli tacciono. Di questo argomento parlerò più nei capitoli nove e dieci.

32 La sentenza della Scrittura è un testo o un periodo che non è giunto in questo luogo per caso, ma per la meravigliosa provvidenza di Dio. Questo affinché Filippo avesse un punto di partenza per stabilire l'intera essenza del Cristianesimo. In primo luogo, Filippo ha a disposizione una materia di istruzione completa, portata a lui dalla segreta direzione dello Spirito. In secondo luogo, la forma è chiaramente applicata al ministero umano. Questa è un'eccellente profezia di Cristo, da ricordare sopra tutte le altre, poiché Isaia afferma chiaramente che il modo di redimere la Chiesa sarebbe stato attraverso il sacrificio del Figlio di Dio. Con la sua morte, Cristo avrebbe acquisito la vita per gli uomini, offrendosi in sacrificio per purgare i peccati, subendo la punizione divina e scendendo fino all'inferno per esaltarci al cielo, liberandoci dalla distruzione. In sintesi, questo passo insegna chiaramente come gli uomini siano riconciliati con Dio, ottengano la giustizia e giungano al regno di Dio, liberati dalla tirannia di Satana e dal giogo del peccato; in breve, da dove trarre tutte le parti della loro salvezza. Esaminerò solo gli aspetti che Luca cita qui, che sono due. Nel primo, si insegna che Cristo, per redimere la Chiesa, doveva necessariamente essere così spezzato da apparire come un uomo abbattuto e senza speranza. In secondo luogo, si afferma che la sua morte avrebbe dato vita e che da una grande disperazione sarebbe scaturito un trionfo singolare. Quando Cristo è paragonato a un agnello condotto al macello e a una pecora docile alla tosatura, si intende che il suo sacrificio sarebbe stato volontario. Questo era il modo per placare l'ira di Dio, poiché si mostrò obbediente. Parlò davanti a Pilato (Giovanni 18:34), non per salvare la sua vita, ma per offrirsi volontariamente alla morte, come designato dal Padre, portando su di sé la punizione destinata a noi. Pertanto, il profeta insegna che Cristo doveva soffrire per acquistare la vita per noi e che doveva farlo volontariamente per cancellare la testardaggine degli uomini con la sua obbedienza. Da qui dobbiamo trarre un'esortazione alla pietà, come fa Pietro; ma la dottrina della fede che ho già menzionato è prioritaria nell'ordine.

33 Nella sua umiltà, il suo giudizio. L'eunuco aveva il volume greco, oppure Luca ha riportato la lettura allora in uso, come spesso fa. Il profeta dice che Cristo fu esaltato dalla tristezza e dal giudizio, parole che indicano una meravigliosa vittoria immediatamente successiva al suo abbattimento. Se fosse stato oppresso dalla morte, nulla si sarebbe potuto sperare da lui. Affinché il profeta possa consolidare la nostra fede in Cristo, dopo averlo descritto come colpito dalla mano di Dio e destinato alla morte, gli attribuisce ora una nuova identità: risorge dalla profondità della morte come un conquistatore, emergendo dall'inferno stesso come l'autore della Vita eterna. So che questo passo è interpretato in modi diversi. Alcuni ritengono che si riferisca al passaggio dalla prigione alla croce; altri pensano che "essere portato via" significhi essere annientato. In effetti, il significato della parola ebraica לחה (lachah) è incerto, così come quello della parola greca αιρεσθαι. Tuttavia, chi esaminerà attentamente il contesto del testo concorderà con me sul fatto che si passa da una visione dolorosa e indecorosa a un nuovo inizio di gloria inaspettata. L'interpretazione greca, nella sostanza, non si discosta molto dalle parole del profeta. Infatti, il giudizio di Cristo fu esaltato nella sua umiltà; nel momento in cui poteva sembrare abbattuto e oppresso, il Padre sosteneva la sua causa. In questo contesto, il giudizio è inteso come diritto. Tuttavia, nel testo ebraico significa condanna. Il profeta afferma che, dopo essere stato portato in grandi angustie e apparire come un uomo condannato e perduto, Cristo sarà sollevato dalla mano del Padre. Il significato delle parole è che Cristo deve prima soffrire la morte affinché il Padre lo esalti alla gloria del suo regno; una dottrina che si estende a tutto il corpo della Chiesa, poiché tutti i pii saranno sollevati dalla mano di Dio per non essere inghiottiti dalla morte. Quando Dio si manifesta come vendicatore dei suoi, non solo li restituisce alla vita, ma garantisce loro trionfi eccellenti su molte morti, come Cristo trionfò gloriosamente sulla croce, di cui l'apostolo parla in Colossesi 2:0. La sua generazione. Dopo aver descritto la morte vittoriosa di Cristo, il profeta sottolinea che questa vittoria non sarà effimera, ma si estenderà oltre ogni limite temporale. L'esclamazione del profeta suggerisce che la perpetuità del regno di Cristo è talmente grande da non poter essere adeguatamente espressa con parole umane. Tuttavia, molti interpreti hanno frainteso questo passaggio. Gli antichi scrittori, ad esempio, hanno cercato di dimostrare l'Eterna Generazione del Verbo di Dio contro Ario, ma questo è lontano dall'intento del profeta. Anche l'interpretazione di Crisostomo, che lo collega alla generazione umana, non è corretta. Non comprendono il significato del profeta neanche coloro che pensano che egli critichi gli uomini del suo tempo. Altri interpreti, più vicini al vero, vedono in questo passaggio un riferimento alla Chiesa, ma sbagliano nel considerare la parola "generazione" come sinonimo di posterità o discendenza. In realtà, il termine ebraico "dor" usato dal profeta indica un'epoca o la durata della vita umana. Pertanto, il significato del profeta è che la vita di Cristo durerà per sempre, una volta liberato dalla morte per grazia del Padre; questa vita eterna appartiene a tutta la Chiesa, poiché Cristo è risorto non per vivere solo per sé, ma per noi. Di conseguenza, nei membri della Chiesa si manifesta il frutto e l'effetto di quella vittoria che ha avuto origine nel Capo. Ogni fedele può quindi nutrire una sicura speranza di vita eterna grazie a questo passaggio; inoltre, la perpetuità della Chiesa è affermata nella persona di Cristo. Perché la sua vita è stata tolta dalla terra. A prima vista, sembra assurdo che Cristo regni con tale gloria in cielo e in terra proprio perché è stato tolto di mezzo. Chi potrebbe credere che la morte sia la causa della vita? Eppure, questo è avvenuto per il meraviglioso disegno di Dio, affinché l'inferno diventasse una scala per l'ascesa di Cristo al cielo; che il disonore fosse per lui un passaggio verso la vita; che la gioiosa luce della salvezza emergesse dall'orrore e dall'oscurità della croce; che la beata immortalità scaturisse dal profondo abisso della morte. Poiché si è umiliato, il Padre lo ha esaltato, affinché ogni ginocchio si pieghi davanti a lui (Filippesi 2:10), ecc. Ora dobbiamo riflettere su quale comunione abbiamo con Cristo, affinché nessuno trovi gravoso percorrere la stessa via.

34 L'eunuco disse a Filippo. Qui emerge il desiderio ardente dell'eunuco di imparare. Si muove tra le profezie di Isaia come tra intricati dubbi, ma non si stanca di leggere. E mentre non si attribuisce alcun merito, ottiene molto di più, inaspettatamente, di quanto avrebbe potuto ottenere con grandi sforzi durante tutta la sua vita, anche se avesse impiegato tutta la sua intelligenza. Così il Signore sarà per noi un Maestro, anche se siamo piccoli, se, riconoscendo la nostra ignoranza, non ci rifiutiamo di sottometterci per imparare. Come il seme coperto di terra rimane nascosto per un certo tempo, così il Signore ci illuminerà con il suo Spirito, facendo sì che quella lettura, che altrimenti sarebbe sterile e priva di frutto, diventi chiara e comprensibile. Il Signore non tiene mai gli occhi dei suoi chiusi per sempre; non appena essi si avvicinano, la via della salvezza si rivela loro nella Scrittura, e traggono profitto dalla lettura, anche se a volte in modo limitato. Tuttavia, egli permette loro di incontrare ostacoli lungo il cammino, sia per mettere alla prova la pazienza della loro fede, sia per insegnare loro l'umiltà, ricordando loro la loro ignoranza, affinché diventino più attenti dopo aver scosso la sonnolenza; affinché diventino più ferventi nella preghiera; affinché siano spinti ad amare la verità più profondamente; affinché sia messa in risalto l'eccellenza della sua sapienza celeste, che altrimenti non sarebbe apprezzata come dovrebbe. Anche se i fedeli non raggiungono la conoscenza perfetta, percepiranno sempre che il loro impegno non è vano, purché non si ostacolino con orgogliosa riluttanza. Ci basti avanzare fino al momento della piena rivelazione, affinché anche un piccolo assaggio di conoscenza infonda in noi il timore di Dio e la fede.

35 Filippo, aprendo la bocca. Nella Scrittura, "aprire la bocca" indica l'inizio di un discorso lungo e importante. Luca intende dire che Filippo iniziò a parlare di Cristo con grande enfasi. Iniziò con questa profezia perché nessuna dipinge Cristo in modo più vivido, e fu quella a essere portata alla sua attenzione. Dopo aver mostrato, attraverso le parole del profeta, come Cristo sarebbe venuto e cosa ci si poteva aspettare da lui, Filippo confermò che il Cristo promesso era già stato rivelato e dato, permettendo all'eunuco di comprendere il suo potere. Dove noi traduciamo che predicò Cristo, Luca dice che predicò il vangelo. Il senso è che insegnò ciò che Cristo stesso espresse nel suo vangelo e comandò di insegnare; da ciò deduciamo che, quando Cristo è conosciuto, abbiamo la somma del vangelo.

36 Cosa mi impedisce? L'eunuco si avvicina ora al battesimo, dimostrando quanto rapidamente abbia tratto beneficio dall'insegnamento ricevuto, poiché si offre spontaneamente di dichiarare la sua fede in Cristo. È evidente che la sua fede doveva essere già in qualche modo matura, dato che si manifesta con tanto fervore in una professione esterna. Non condivido l'osservazione di Crisostomo, secondo cui l'eunuco sarebbe stato trattenuto dalla modestia nel richiedere apertamente il battesimo; infatti, la sua domanda esprime una veemenza maggiore rispetto a una semplice richiesta a Filippo di essere battezzato. È chiaro che Cristo gli fu predicato in modo tale che egli comprese il battesimo come un segno di nuova vita, e per questo non lo avrebbe trascurato, essendo esso un complemento inseparabile della parola. Così come accolse con entusiasmo ciò che apprese su Cristo, ora manifesta un santo zelo nella confessione pubblica della sua fede; non ritiene sufficiente credere solo interiormente davanti a Dio, ma sente la necessità di testimoniare davanti agli uomini la sua identità cristiana. Avrebbe potuto essere trattenuto da molte considerazioni, come il timore di esporsi all'odio e alle critiche della regina e dell'intera nazione. Tuttavia, afferma che nulla di tutto ciò lo ostacola nel desiderio di essere annoverato tra i discepoli di Cristo. Se, dopo poche ore di istruzione, è giunto a questo punto, quanto è vergognosa la pigrizia di coloro che, pur avendo ricevuto insegnamenti per cinque, dieci o venti anni, reprimono la fede che hanno concepito? Se credi con tutto il tuo cuore. Poiché l'eunuco non può essere ammesso al battesimo finché non ha confessato la sua fede, possiamo dedurre una regola generale: coloro che erano estranei alla Chiesa non devono essere accolti finché non hanno dimostrato di credere in Cristo. Infatti, il battesimo è, per così dire, un complemento della fede e, quindi, viene dopo di essa. Inoltre, se viene amministrato senza la fede di cui è sigillo, diventa un atto empio e una profanazione evidente. Tuttavia, alcuni fanatici contestano in modo inappropriato e sacrilego il battesimo dei bambini con questo pretesto. Perché era necessario che la fede precedesse il battesimo per l'eunuco? Perché Cristo riserva questo segno e marchio a coloro che appartengono alla famiglia della Chiesa, e chi deve essere battezzato deve prima essere innestato nella Chiesa. È certo che gli adulti vengono innestati attraverso la fede, e allo stesso modo affermo che i figli dei pii nascono come figli della Chiesa e sono considerati membri di Cristo fin dal grembo materno, poiché Dio ci adotta con la condizione di essere anche il Padre della nostra discendenza. Pertanto, sebbene la fede sia richiesta negli adulti, è errato applicare lo stesso criterio ai bambini, il cui stato è ben diverso. Alcuni eminenti studiosi hanno frainteso questo passo, cercando di dimostrare che la fede non trova conferma nel battesimo. Hanno argomentato che, poiché all'eunuco è richiesto di avere una fede perfetta prima del battesimo, non si poteva aggiungere nulla. Tuttavia, la Scrittura spesso intende il cuore intero come un cuore sincero e non ipocrita, il cui opposto è un cuore doppio. Non c'è motivo di pensare che chi crede con tutto il cuore debba avere una fede perfetta, poiché può esserci una fede debole e incerta in chi ha comunque una mente sana e priva di ipocrisia. Così dobbiamo interpretare ciò che dice Davide, che ama il Signore con tutto il suo cuore. Filippo aveva battezzato i Samaritani, pur sapendo che erano ancora lontani dal traguardo. Pertanto, la fede del cuore intero è quella che, avendo radici vive nel cuore, desidera crescere quotidianamente. Credo in Gesù Cristo. Poiché il battesimo è fondato su Cristo e la sua verità e forza risiedono in lui, l'eunuco concentra la sua attenzione esclusivamente su Cristo. L'eunuco era già consapevole dell'esistenza di un unico Dio, che aveva stipulato un patto con Abramo, dato la legge tramite Mosè, separato un popolo dalle altre nazioni e promesso Cristo, attraverso il quale avrebbe mostrato misericordia al mondo. Ora, egli riconosce che Gesù Cristo è il Redentore del mondo e il Figlio di Dio; con questo titolo riassume tutto ciò che la Scrittura attribuisce a Cristo. Questa è la fede perfetta di cui Filippo parlava, che accoglie Cristo sia come promesso nei tempi passati sia come manifestato alla fine, con sincero affetto del cuore, poiché Paolo insiste che questa fede non sia simulata. Chi non possiede questa fede da adulto, si vanta invano del battesimo ricevuto da bambino. Cristo accoglie i bambini attraverso il battesimo affinché, appena la loro età lo consenta, possano diventare suoi discepoli e, battezzati con lo Spirito Santo, comprendano con la fede il potere che il battesimo prefigura.

38 Scesero nell'acqua. Qui osserviamo il rito del battesimo praticato dagli antichi, che prevedeva l'immersione completa del corpo nell'acqua. Oggi, il ministro si limita a spruzzare il corpo o la testa. Tuttavia, non dovremmo soffermarci su queste piccole differenze cerimoniali al punto da dividere la Chiesa o creare conflitti. Dovremmo piuttosto difendere con fermezza la cerimonia del battesimo, così come ci è stata tramandata da Cristo, per evitare che ci venga sottratta. Poiché l'acqua simboleggia il nostro lavaggio e la novità di vita, e poiché Cristo ci rappresenta il suo sangue nell'acqua come in uno specchio per trarne purezza, e insegna che siamo rigenerati dal suo Spirito per vivere nella giustizia, è certo che non ci manca nulla per quanto riguarda la sostanza del battesimo. Pertanto, la Chiesa si è concessa la libertà, fin dall'inizio, di modificare leggermente i riti, purché la sostanza rimanga intatta. Alcuni praticavano l'immersione tre volte, altri una sola volta. Non c'è motivo di essere rigidi su questioni di minore importanza, purché l'apparenza esteriore non comprometta la semplice istituzione di Cristo.

39 Quando furono saliti, Luca conclude il suo discorso sull'eunuco dicendo che Filippo fu portato via dalla sua vista. Questo evento fu significativo per l'eunuco, poiché vide che Filippo era stato inviato da Dio come un angelo e scomparve prima che potesse offrirgli alcuna ricompensa per il suo aiuto. Da ciò, l'eunuco poteva dedurre che non si trattava di un incontro motivato dal guadagno, dato che Filippo svanì prima di ricevere un solo centesimo. Poiché Filippo non ricevette alcuna ricompensa dall'eunuco, i servi di Cristo dovrebbero imparare a servire gratuitamente, o meglio, a servire gli uomini senza aspettarsi nulla in cambio, confidando in una ricompensa celeste. Il Signore permette ai ministri del vangelo di ricevere una ricompensa da coloro che istruiscono (1 Corinzi 9:9), ma vieta loro di essere mercenari che lavorano per amore del lucro (Giovanni 10:12). Questo deve essere il loro obiettivo: guadagnare gli uomini a Dio. Gioendo. La fede e la conoscenza di Dio producono sempre questo frutto. Infatti, quale gioia più autentica può esistere se non quando il Signore ci apre i tesori della sua misericordia e ci dona se stesso nel suo Figlio, affinché non ci manchi nulla per la perfetta felicità? I cieli cominciano a schiarirsi e la terra a essere tranquilla; la coscienza, liberata dai sentimenti dolorosi dell'ira di Dio, sciolta dalla tirannia di Satana e sfuggendo alle tenebre della morte, contempla la luce della vita. Pertanto, è comune tra i profeti esortarci a gioire e trionfare quando parlano del regno di Cristo. Tuttavia, poiché coloro che sono presi dalle vane gioie del mondo non possono elevarsi a questa gioia spirituale, impariamo a disprezzare il mondo e le sue delizie effimere, affinché Cristo possa renderci veramente felici.

40 Fu trovato ad Azot. Dal libro di Giosuè 11:22, sappiamo che Azot era una delle città da cui i figli di Anak non poterono essere espulsi. Si trova a quasi duecento stadi da Ascalona; gli Ebrei la chiamano Ashdod. Filippo fu portato lì e iniziò il suo viaggio a piedi, diffondendo il seme del vangelo ovunque passasse. Questa è una testimonianza della sua rara e meravigliosa fermezza nel diffondere il nome della pietà durante il suo viaggio. Poiché Luca afferma espressamente che predicò in tutte le città fino a Cesarea e non menziona un ritorno a Samaria, possiamo supporre che si fermò a Cesarea per un certo tempo; tuttavia, lascio aperta questa questione.

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