Atti 8

1 In quel giorno sorse perché in quel tempo c'era, A.V.; in per a, A.V. Saul acconsentiva alla sua morte. Il ripetuto riferimento di San Paolo a questo triste episodio della sua vita è molto toccante : vedi Atti 22:20; 1Corinzi 15:9; 1Timoteo 1:13 Per la parola suneudokein, acconsentire, vedi Atti 22:20; Luca 11:48; Romani 1:32; 1Corinzi 7:12. Sorse in quel giorno. La frase è manifestamente quella ebraica, aWhhμwOYB, così costantemente usata in Isaia e negli altri profeti, non di un singolo giorno, ma di un tempo più o meno lungo, e significa, come dice l'A.V., "in quel tempo", non il particolare martedì o mercoledì in cui Stefano fu ucciso. Se San Luca avesse voluto affermare che la persecuzione iniziò proprio nel giorno in cui Stefano fu lapidato, lo avrebbe espresso in modo molto più esplicito e avrebbe usato una parola diversa da ejgeneto. È diverso con Atti 2:41 e Luca 17:31, dove il contesto definisce il significato e lo confina a un giorno determinato; proprio come l'equivalente frase ebraica è comunemente applicata a un giorno letterale come a un tempo o a un periodo. Il contesto mostra qual è il senso in cui viene usato. Qui la cosa di cui si parla, la persecuzione, non ebbe luogo in un giorno. Durò molti giorni. Quindi hJme significa qui "tempo". Erano tutti sparpagliati. Proprio come il vento soffia il seme a una certa distanza per fruttificare in luoghi diversi. Tranne gli apostoli. Essi, come sentinelle fedeli, rimasero al loro posto, per confermare le anime di quei discepoli che per una ragione o per l'altra non erano in grado di fuggire perché naturalmente la parola tutti non deve essere pressata rigorosamente, e per esortarli a continuare nella fede, come fece San Paolo in seguito a Listra, Iconio e Antiochia, Atti 14:22 e a mantenere il nucleo della Chiesa nella metropoli della cristianità

Versetti 1-8.- I frutti della persecuzione

La persecuzione è lo strumento di Satana per controllare e, se possibile, distruggere la verità di Dio. Il nostro Salvatore ci ricorda, nel sermone della montagna, come i profeti, che parlavano al popolo nel Nome di Dio, erano stati perseguitati fin dall'antichità; e predisse come i profeti, i saggi e gli scribi che egli avrebbe mandato sarebbero stati similmente flagellati e perseguitati, uccisi e crocifissi. E la storia della Chiesa, dalla prima prigionia degli apostoli narrata in Atti 4. fino ai giorni nostri, mostra la veracità della predizione. Alcune delle fonti e delle cause della persecuzione sono state menzionate nell'omiletica di Atti 4:1-31. La nostra attenzione sarà ora rivolta ai frutti della persecuzione

IL PRIMO EFFETTO DELLA PERSECUZIONE CHE SORSE DOPO LA MORTE DI STEFANO FU LA DISPERSIONE DEI DISCEPOLI. Secondo le istruzioni del Signore, Matteo 10:23 fuggirono, per salvarsi la vita, dalla città di Gerusalemme alle vicine città di Giudea e Samaria. Ma dovunque andavano , predicavano la Parola. Così l'effetto immediato della persecuzione sollevata a Gerusalemme per estirpare la fede di Gesù Cristo fu che quella fede fu portata nelle città, nei distretti e nei paesi dove non si sarebbe mai sentito parlare se non fosse stato per le persecuzioni. Samaria udì il Vangelo; fu depositato nel cuore dell'eunuco per essere divulgato in Etiopia. Da Azoto a Cesarea fu proclamato ad alta voce. Passò alla Fenicia, a Cipro e ad Antiochia. Essa mise radici profonde ad Antiochia e da lì passò attraverso tutta l'Asia e in Europa

UN ALTRO EFFETTO DELLA PERSECUZIONE FU L'ABBATTIMENTO DELLE OPPOSTE BARRIERE DI ABITUDINI, OPINIONI E PREGIUDIZI. Se i governanti e i sacerdoti, gli scribi e i farisei avessero accettato il vangelo, sarebbe stato molto difficile separarlo dalla circoncisione, dal tempio e dal giudaismo esclusivo. Potrebbe essere passato molto tempo prima che i cristiani ebrei si rivolgessero in uno spirito di amore e fratellanza ai loro vicini samaritani, o mandassero un messaggero in Etiopia, o fondassero la prima comunità che si chiamava cristiana nella grande città pagana di Antiochia. Infiniti scrupoli, esitazioni, difficoltà, avrebbero sbarrato la strada. Ma la persecuzione accese con un impulso meraviglioso la logica della ragione e della benevolenza, sì, e anche della fede. Per la forza delle circostanze, i discepoli perseguitati, espulsi dal paese e dalla casa con la loro stessa carne e il loro stesso sangue, si trovarono stretti in legami strettissimi con coloro che non erano ebrei, e quasi costretti a parlare loro dell'amore di Gesù, e poi a sentire che quell'amore li rendeva entrambi. Ci sarebbero volute generazioni, forse, per fare ciò che la persecuzione ha fatto in un giorno. La persecuzione tagliò il nodo gordiano che le dita della ragione umana non avrebbero forse mai sciolto; e il grande persecutore stesso non sarebbe mai potuto diventare il grande capo e principe che era nella Chiesa dei Gentili, se non fosse stato per la parte che aveva avuto nel perseguitarla nei tempi passati

NÉ DOBBIAMO TRASCURARE L'INFLUENZA DELLE PERSECUZIONI QUANDO SONO SOPPORTATE NELLO SPIRITO DEL VERO MARTIRE, NELL'APPROFONDIRE ED ELEVARE LA FEDE, LO ZELO E L'AMORE DEL DISCEPOLO. Il fuoco della vita spirituale nell'anima del santo arde più luminoso nelle ore più buie della tribolazione terrena. L'amore di Cristo, la speranza della gloria, la preziosità del vangelo, non sono mai, forse, sentiti nella loro potenza vivente così pienamente come quando le luci e i fuochi della gioia e delle comodità terrene si spengono. Allora, alla presenza, per così dire, della potenza e della gloria svelate di Cristo, la carità e l'audacia, lo zelo e l'abnegazione, sono al loro culmine, e il far conoscere agli altri la buona novella di una grande gioia sembra essere l'unica cosa per cui valga la pena vivere. Cantici che il frutto della persecuzione si vede in un nobile esercito di martiri e confessori, qualificati al massimo grado, e desiderosi al massimo grado, di predicare in lungo e in largo le imperscrutabili ricchezze di Cristo, e in straordinarie adesioni al numero della Chiesa perseguitata

IV ALTRI FRUTTI DELLA PERSECUZIONE, COME MOSTRARE AGLI OCCHI DEL MONDO LA REALTÀ DI QUELLA RELIGIONE CHE ESSI DISPREZZANO, ESPORRE ALLA SUA AMMIRAZIONE IL VERO CARATTERE DI COLORO CHE ESSA PERSEGUITA, E MOSTRARE LA DISPERAZIONE DI SPEGNERE QUEL FUOCO CHE È ALIMENTATO DAI CARBONI ARDENTI DELL'ALTARE DI DIO IN CIELO, E MOLTI ALTRI, SAREBBE FACILE ENUMERARLI

Ma questi devono bastare per insegnarci che la malizia di Satana non può competere con la potenza di Dio; ma che la Chiesa alla fine risplenderà in tutta la più luminosa bellezza della santità per gli sforzi che sono stati fatti per la sua deturpazione e il suo totale rovesciamento

OMELIE DI W. CLARKSON. Versetti 1-4.- Perversione e restaurazione

Questi versetti suggeriscono...

QUANTO LONTANO DAL GIUSTO SENTIMENTO I PENSIERI SBAGLIATI PORTERANNO GLI UOMINI FUORI STRADA

"Saul era consenziente, esultava fino alla morte" Versetto 1. "Saulo fece scompiglio e devastò la Chiesa", ecc. Versetto 3. La morte del primo martire, che fu così vergognosa per coloro che la circondarono, e così profondamente deplorevole da una stima umana, era, agli occhi di Saul, una cosa in cui trionfare con selvaggio piacere. E questa sua terribile soddisfazione derivava da forti convinzioni religiose: odiava Stephen così appassionatamente perché si aggrappava così tenacemente alla "Legge". Né questa era la sua unica manifestazione di sentimento distorto. Non era soddisfatto della lapidazione di Stefano; si unì di cuore alla persecuzione che divise le famiglie cristiane e ne causò la dispersione generale Versetto 2, essendo lui stesso l'agente più importante del concilio; né l'umanità ordinaria, né la gentilezza che dovrebbe derivare da un'educazione liberale, né la tenerezza dovuta al sentimento femminile che lo frena. Ogni sentimento più saggio, più gentile, più generoso si perdeva in un fanatismo violento, implacabile, spietato. Cantici fa errore, perverte la mente e distorce gli impulsi e abusa delle energie dell'anima. Prima di prestarci a qualsiasi causa, prima di tuffarci in qualsiasi conflitto, valutiamo con molta attenzione e devozione la questione se abbiamo veramente ragione, se le nostre tradizioni non ci stanno portando fuori strada come le nozioni ereditate dagli uomini li hanno portati fuori strada dalla verità, se, prima di agire con zelo ardente, non dobbiamo cambiare la nostra posizione o anche solo cambiare la nostra parte. Non finché non abbiamo un'intelligente certezza di essere nel giusto, dovremmo agire con entusiasmo e severità; altrimenti potremmo nutrire sentimenti e compiere azioni che sono diaboliche piuttosto che divine

II Quanta santa serietà può essere chiamata a soffrire, I cristiani di quei primi tempi erano chiamati:

1. Simpatizzare, con dolorosa intensità, con un uomo sofferente. Se Saulo acconsentiva alla sua morte, con quali cuori lacerati e sanguinanti i suoi amici cristiani videro morire il primo martire! Essi "fecero un grande lamento su di lui" Versetto 2

2. Essere angosciati per una Chiesa in lutto e indebolita. La causa di Cristo mal poteva risparmiare così avrebbero naturalmente sentito un avvocato così eloquente e sincero come colui la cui lingua era stata così crudelmente messa a tacere; Devono aver pianto la perdita che, come uomini impegnati in un'alta e nobile missione, avevano subito

3. Sopportare seri problemi nelle proprie circostanze. Ci fu «una grande persecuzione e tutti si dispersero» Versetto 1. Questo deve aver comportato una dolorosa rottura dei legami familiari e un grave turbamento nella vita degli affari. La santa serietà ha sofferenze simili da sopportare ora

1 I suoi attaccamenti personali sono particolarmente profondi e le sue simpatie particolarmente forti. Quando l'offesa o la morte giungono agli oggetti di essi, c'è un dolore e una tristezza dell'anima corrispondenti

2 È spesso profondamente angosciato per la causa di Cristo nei suoi momenti di perdita, debolezza, torto

3 Soffre, in virtù della sua fedeltà, del disprezzo, dell'opposizione, della persecuzione, in una forma o nell'altra, di coloro che sono nemici di Dio e della verità. Ma, così facendo, segue da vicino le orme dei migliori uomini e quelle dello stesso Divino Maestro. E così, soffrendo con lui, sarà coronato con il suo onore e la sua gioia Romani 8:17; 2Timoteo 2:12; 1Pietro 4:13

III CON QUANTA MERAVIGLIA DIO DOMINA OGNI COSA. versetto 4. Lui:

1 ha usato le macchinazioni del nemico e

2 ricompensò la fedeltà della Chiesa sofferente facendo sì che la dispersione dei discepoli portasse alla "promozione del Vangelo". Quello che gli uomini fuorviati speravano sarebbe stato un colpo mortale alla nuova "via" si rivelò un colpo prezioso a suo favore, aumentando il numero dei suoi testimoni attivi e moltiplicando grandemente i suoi aderenti. Cantici sarà con i malvagi disegni degli empi; saranno fatti per servire i misericordiosi propositi di Dio

1. Quanto è vano e stolto, oltre che colpevole, combattere contro Dio!

2. Con quanta fiducia possiamo noi che siamo collaboratori di lui attendere la pubblicazione! La tempesta furiosa e minacciosa che si profila all'orizzonte forse non farà altro che accelerare il buon vascello della verità e portarlo prima al porto.

OMELIE DI E. JOHNSON

Versetti 1-13.- Episodi di persecuzione e dispersione

UNO SCORCIO DI SAUL IL PERSECUTORE. Anche se breve e di passaggio, è molto significativo. Partecipò all'esecuzione di Stefano. Saul era pieno di ignoranza e di passione cieca. Ciò che in seguito provò riguardo alla sua condotta è espresso in 1Timoteo 1:3. Questo esempio dovrebbe essere un monito permanente per noi contro la fiducia nel mero sentimento e nell'entusiasmo. I fumi della rabbia e della violenza non sono segni di puro zelo ardente per la verità, ma piuttosto dello spirito che viene incendiato dall'inferno. È quando siamo più appassionatamente eccitati nella causa del conflitto di partito che abbiamo più bisogno di stare in guardia. Amaro fu il rimorso di Saulo di Tarso per la sua complicità nell'omicidio di Stefano. Era difficile per lui perdonare se stesso. Era il trionfo dell'amore divino nel suo cuore quando poteva confidare che attraverso di esso era stato perdonato

II GLI EFFETTI DELLA PERSECUZIONE. Porta alla dispersione, e la dispersione alla diffusione della verità. Per il paese della Giudea e della Samaria i dispersi andarono, lasciando in ogni villaggio, in ogni casa e in ogni cuore, suscitando ricordi, nuovi pensieri. E Saul, come un lupo devastatore, proseguì la sua corsa cieca. C'è una lezione storica generale qui. La persecuzione è sempre il sintomo del cambiamento intellettuale. Il vecchio drago è sempre pronto a divorare il figlio della donna. L'infernale Pitone avrebbe lottato con il glorioso Apollo. Erode avrebbe messo a morte il bambino Gesù. Saulo avrebbe ucciso la Chiesa nascente. Ma la vittoria della luce eterna e dell'amore non è in dubbio. "Quelli che erano dispersi in direzioni diverse andarono in direzioni diverse evangelizzando il mondo". Com'è bello questo! La vera arma con cui rispondere alla spada è la Parola. La politica del persecutore è quella di tutti i più ciechi. Stimola il movimento che mira a schiacciare. In ogni spirito virile l'opposizione suscita nuova energia. Amiamo più teneramente la verità per la quale dobbiamo lottare e soffrire. È nelle leggi del mondo spirituale che le persecuzioni dovrebbero sempre portare a una reazione violenta a favore dei principi dei perseguitati. Quando il cristianesimo è patrocinato diventa corrotto. Quando, a causa della persecuzione, viene rigettato sul terreno dei suoi primi principi, risorge con nuova vita e vigore

III L'OPERA DI FILIPPO. Sta bene in contrasto con quello di Saulo in questo scorcio del cristianesimo primitivo. Saul, il lupo in mezzo all'ovile, che sputa minacce e massacri; Filippo, come pastore, che nutre, guarisce e conforta. Ancora e ancora abbiamo la ripetizione dei veri effetti del cristianesimo. Si dicono buone parole, che attirano l'attenzione e fanno bene all'anima; si compiono buone azioni al corpo sofferente, che sono evidenti "segni" di una presenza divina e di un potere di guarigione, e quindi di una volontà divina e amorevole. E la gioia irrompe sempre, il riflesso della libertà ritrovata nel corpo e nell'anima, in ogni città. Queste, dunque, sono le prove costanti del cristianesimo. Non c'è bisogno di un'altra "apologetica", perché questa è invincibile. Senza di esso gli argomenti più sottili sono inutili

IV IL TRIONFO DELLA CRISTIANITÀ SULLA SUPERSTIZIONE. Simone il Mago è il tipo di coloro che lavorano sull'immaginazione del popolo, in contrasto con il vero maestro cristiano che fa appello alla coscienza. Che cosa doveva decidere tra il vero insegnante e guaritore e l'eloquente e abile ciarlatano? Vicina è l'ombra della luce in tutto il corso del Vangelo. Nella coscienza individuale risiede la prova. A questo Dio parla; che in ogni epoca è lo specchio della verità. E alla verità e a Dio rende testimonianza la coscienza dell'impostore. Simone credette alla parola di Filippo e divenne con il battesimo un professore del nuovo credo. Si dice che fosse stupito dai segni e dalle meraviglie della torba che si verificavano. Ciò che chiamiamo "sensazionalismo" nella mente, il desiderio di meraviglia, è la forma spuria di un vero istinto. Gli uomini devono vedere per essere convinti; Una volta raggiunta la convinzione, possono poi camminare per fede in regioni dove la vista non è possibile. Non cambiamo mai l'abitudine del nostro pensiero finché non troviamo qualcosa di inesplicabile dove prima tutto era chiaro e semplice, qualcosa di meraviglioso dove riconoscevamo solo il luogo comune. Chiedere di credere senza fornire prove è insultare la coscienza, rifiutare di credere quando l'evidenza è chiara è negare a se stessi la possibilità di una guida quando l'evidenza non è del tutto chiara. Lasciate che gli uomini prendano le prove che sono chiare per loro, e agiscano in base ad esse; questo è sicuro per il momento, e il resto diventerà più chiaro a poco a poco. Ma il caso di Simone mostra quanto sia nullo ogni tipo di semplice convinzione, a meno che non sia seguita dal corrispondente atto di volontà. Simone si convinse, ma non si convertì. La luce penetrava la sua intelligenza, ma non riusciva a smuovere il suo cuore.

OMELIE di R.A. Redford Versetti 1-3.- Il nemico arriva come un'inondazione

IL DILUVIO DELL'INIQUITÀ SUSCITATO DALL'EFFUSIONE DELLO SPIRITO SANTO

1. La corruzione dello Stato ebraico. Esempi nel caso di Saulo di Tarso, che acconsentì alla morte di Stefano. La persecuzione organizzata come risposta al vangelo. L'insincerità di coloro che pretendevano di accettare il saggio consiglio di Gamaliele. La loro vera vigliaccheria nel non avventurarsi ad afferrare gli apostoli

2. La persecuzione aveva ora un capo in Saul. Si trattava di una più decisa schierazione del potere sacerdotale contro la nuova setta; una visita di casa in casa con presunta autorità legale. Questo per portare avanti il conflitto tra i due regni come nient'altro avrebbe potuto fare. Era quello di dare uno scopo preciso alla persecuzione, e così di preparare la strada per l'innalzamento più deciso dello stendardo contro di essa da parte dello Spirito di Dio nella conversione di Saulo

II LA DISGREGAZIONE DELLA PRIMA FORMA DI VITA ECCLESIASTICA, PREPARATORIA AD UNA PIÙ ALTA, PIÙ AMPIA E PIÙ ATTIVA

1. La comunione è molto preziosa, ma l'attività lo è ancora di più. Amarci l'un l'altro dovrebbe prepararci ad amare il mondo. L'espediente temporaneo del comunismo cristiano cedette di fronte alla violenza del mondo; era un aiuto alla realizzazione della vita della Chiesa, ma non una regola d'azione costante

2. Il funerale di Stefano e il lamento della Chiesa avrebbero profondamente inciso su ogni dipendenza, non dai singoli strumenti, ma dallo Spirito di Dio. Quanto poco si pensava che il capo persecutore sarebbe presto diventato lui stesso il principale predicatore!

3. Coloro che erano dispersi all'estero portavano con sé un insieme di fatti, sia il Vangelo che gli Atti degli Apostoli fino ad ora, che li aiutarono a fare a meno dell'immediata sovrintendenza degli apostoli. Cantici il Nuovo Testamento avrebbe cominciato a formarsi in quella prima persecuzione. I credenti di tutta la Giudea e della Samaria, parlavano tra loro e con i loro vicini delle cose in cui essi stessi credevano. Quanto poco il fatto che Saulo avesse "devastato" la Chiesa le ha fatto del male! Impara la lezione della fiducia nel Salvatore che domina. "Egli fa l'ira dell'uomo per lodarlo". -R

OMELIE DI P.C. BARKER

Versetti 1-4.- Elementi discordanti che obbediscono al raggiungimento di un unico scopo

Questo breve paragrafo non è solo pieno di incidenti, ma di tipi di incidenti stranamente opposti. A prima vista sembra un semplice miscuglio di fatti, un mosaico di storia, o come un mosaico che finge di non avere alcuna armonia. Questa prima impressione, tuttavia, passa presto, e ogni episodio del gruppo assume un contorno ancora più chiaro e si vede che si adatta al suo posto. Resta il fatto, tuttavia, che i materiali sono di tipo molto antagonistico, e rimane ancora la meraviglia, che si allarga sempre più chiaramente alla vista, che da tutta la varietà un potere sovrano stia operando una certa unità di risultato. Il martirio è ancora al centro dell'argomento. È la chiave della posizione. Rende un punto di riferimento cospicuo in lungo e in largo e una data memorabile per sempre. E questo paragrafo si sviluppa per vedere una quintuplice energia risultante dal martirio

METTE IN GRANDE RILIEVO OLTRE AGLI ASPETTI TARDIVI E UMILIANTI DELLA NATURA UMANA. versetto 2. Altri cuori oltre a quelli che battono nel petto del Sinedrio sono a Gerusalemme, altre mani oltre a quelle che lapidano sono in questo stesso momento fuori delle sue mura. Il trionfo non è stato senza riserve. Il contrasto è un meraviglioso sollievo alla tensione esercitata sulla fede, un gradito restauratore di speranza per la prospettiva umana. E in quella stessa ora non c'è alcun segno indubbio di quelle opere più severe, di quegli uffici più teneri di cui l'angelo del cristianesimo sarebbe stato testimone in tutti i secoli. La tempesta è passata e gli uomini cercano al mattino di seppellirli: i morti vengono portati a riva. La battaglia è finita, e la sera gli uomini radunano i loro macellati per seppellirli. La croce ha fatto il suo lavoro, e il sacro corpo è "mendicato" e con la più tenera cura e servizio è sepolto. La lapidazione è terminata e gli uomini devoti portano le membra straziate alla sepoltura onorata. Il cristianesimo ha la sua cavalleria, e la cavalleria del cristianesimo è quell'affetto più puro che, mescolato con la fede più pura, prima di ogni riverenza e pianto i suoi eroi e guerrieri caduti, sebbene non li abbia mai scusati mentre vivevano un dovere, né li abbia esentati da un dolore mentre lottavano e combattevano. La cosa più impressionante è quella che è lasciata alla nostra immaginazione per riempire. Quando l'ultima pietra fu scagliata, e gli echi degli assassini urlanti si spensero, e la folla fu passata, allora "uomini devoti portarono Stefano alla sua sepoltura e fecero grande lamento su di lui".

II SCOPRE I VERI DISCEPOLI E LI DISPERDE CIASCUNO CON LA SUA FECONDA INFLUENZA IN LUNGO E IN LARGO. versetto 1. La persecuzione - una delle azioni più oscure, una parola di terrore - ha sempre avuto un certo raccolto di risultati molto benefici. Di esso, si può dire enfaticamente: "Non inchinarti alcun castigo, perché il presente sembra essere gioioso, ma doloroso: tuttavia in seguito produce i pacifici frutti della giustizia a coloro che sono esercitati per mezzo di esso". Persecuzione:

1. Prova la sincerità del carattere

2. Accerta il predominio della fede o la sua relativa debolezza

3. Dà alla fede una presa molto più forte sul suo oggetto o sui suoi oggetti

4. Scaccia grandi quantità di pensieri vaghi, sentimenti più vaghi, nebbie che hanno a lungo fuorviato e un'abitudine al dubbio che è andata lontano a minare la nobiltà della vita cristiana

5. Esercita un vasto beneficio sugli altri. Se questo non fa parte della sua intenzione, è un uso grandioso e annullato. L'happy hour è spesso toccato dalla macchia dell'egoismo. I membri della famiglia più felice sono così uniti l'uno all'altro che danno un contributo ingiustamente piccolo alla felicità che dovrebbe toccare anche i loro confini da tutte le parti. E in effetti è stato spesso così con la Chiesa, fino a quando "quando sorge la persecuzione" la quale "persecuzione" può "sorgere" da cause molto diverse, e apparire in forme molto diverse, è stata spezzata, e coloro che l'hanno composta sono separati e diffusi e molti missionari sono stati fatti Versetto 1

III SCOPRE GLI "APOSTOLI CHIAMATI", FEDELI ALLA LORO CHIAMATA. versetto 1. I credenti furono dispersi. Una voce, una potenza o un impulso puro legavano gli apostoli. Il posto di servizio rimane tale per loro, anche se diventa il posto del pericolo. Devono rimanere ancora a Gerusalemme, per guidare, confortare, tenere insieme il gregge diminuito e affrontare intrepidamente il nemico. Questa parola, "eccetto gli apostoli", dovrebbe essere udita come uno squillo di tromba dai capi del gregge di Cristo, in ogni tempo, in ogni luogo. E non indica forse che nella Chiesa di Cristo dovrebbero esistere, e in questo senso, dei capi di servizio, meglio chiamati piuttosto che dei gradi degli uffici e delle dignità? L'analogia di tutta la natura dice: "Sì", sostenuta non solo dalla "chiamata" e dalla speciale "ispirazione" degli apostoli, ma da un fatto come quello che sta alla base di questa eccezione, "eccetto gli apostoli". Nel frattempo ci rimane solo l'idea del perché questa crisi non sia stata usata da coloro che lo perseguitavano per volgere una feroce ondata di opposizione contro gli stessi apostoli. Devono essere stati facili da trovare, e devono essere noti per essere alla radice di tutta la questione. La spiegazione più probabile della questione ci sembra essere che il Sinedrio ne avesse già avuto abbastanza, e nell'interferire con loro era stato così umiliato vedi omelie su Atti 4:, 5

IV SCOPRE SAULO, PER LASCIARE UN SEGNO INDELEBILE NON SU DI LUI, MA PIUTTOSTO IN LUI. A prima vista sembrerà al lettore che non sia altro che lo storico a lasciare un segno su Saulo, e che il segno che egli pone non sia altro che un segno esteriore, anche se lo ripete tre volte Atti 7:58,60; 8:3 Ripensamenti lo persuaderanno di qualcosa di molto diverso. Sicuro come sempre è stata la certezza, il segno è più sicuro di quanto non sia stato posto su Saulo nemmeno il marchio di Caino, arriva dove nulla può mettere in pericolo la sua duratura profondità. Ricordi incancellabili stanno arredando l'armadietto segreto della sua mente; Lì sono immagazzinati pensieri, risoluzioni e forti forze di convinzione, che nessuna futura folla di preoccupazioni, o folla di occupazioni, o tumulti di allegria dovrebbe essere utile a scacciare. Nell'intera scena Saul prende tre parti

1. Prende una parte passiva, o ciò che può sembrare per lo più, Atti 7:58 e poi un'immagine veniva fotografata su una tavoletta interna nella sua immobilità, accurata, piena, sicura, per essere anche permanente. Per un po' era destinato, infatti, ad essere sovrapposto ad altre immagini, fugaci e vane, ma dopo un po' a schiarirsi e diventare, forse, il più luminoso di tutti tranne uno

2. Saul prende una parte consenziente Atti 7:60 Non dice nulla contro il martirio, ma lo approva. Chiedono se è tutto a posto e secondo lui?

3. Saulo vi partecipa attivamente . Pieno di zelo, pieno di furore, pieno di determinazione impetuosa, imperiosa, intollerante, egli "distrugge la Chiesa, entrando in ogni casa, e trascinando uomini e donne, li manda in prigione" Versetto 3. Egli si sta marchiando senza pietà , a meno che non diciate che, con il triplice marchio, un'altra mano, una misericordiosa, lo sta segnando per misericordia: il "modello di ogni longanimità" di Gesù Cristo 1Timoteo 1:15 Sì; il Saulo del martirio di Stefano; il Saulo che permise che le vesti sporche di coloro che lapidarono quel santissimo Stefano giacessero ai suoi piedi per motivi di sicurezza; che si rese complice consenziente dell'omicidio senza causa, e che allora si cinse fino all'intera estensione della sua potente energia per presumere di "devastare" il gregge di Gesù, farà davvero un buon modello, un modello difficile da migliorare-"modello di tutta la longanimità" di quello stesso "Gesù".

V TROVA ESPRESSIONI ABBONDANTI, RISONANTI, IN LUNGO E IN LARGO, PER "PREDICARE CRISTO", MILLE VOLTE PER L'UNICA VOCE AMOREVOLE CHE ERA STATA MESSA A TACERE. versetto 4. E nessun pensiero al di fuori del rapimento della sua anima, consegnato alla gloria di Dio, di Cristo, del cielo, avrebbe potuto essere più gradito di questo a Stefano. La sua morte omicida e lapidata, avrebbe detto, era già ampiamente e beatamente vendicata. L'unica cosa, "predicare Cristo" che causò la sua morte, fu immediatamente moltiplicata mille volte da quella stessa cosa: la sua morte. Alla sua morte Sansone uccise più di tutto ciò che aveva ucciso mentre viveva nella sua potente virilità. Risultato poco invidiabile! Fama non benedetta! Il suo seme perirà dalla terra! Ma Stefano, nella sua morte, diventa il mezzo dell'offerta della vita, e senza dubbio anche della vita, a più, innumerevolmente più di tutti quelli che ha potuto raggiungere con tutta la sua forza santa mentre era in vita. Onorato servitore! Fama immortale! La sua discendenza "il nobile esercito dei martiri" e i convertiti superano le gocce della rugiada mattutina! Non c'è un indegno pendant dell'emozionante racconto sacro della Scrittura stessa il proverbio che prende origine da questo: "Il sangue dei martiri è il seme della Chiesa". -B

OMELIE di R. Tuck Versetti 1-4.- La Provvidenza che fa missionari

I discepoli del Signore Gesù dovevano essere missionari, andando dappertutto e predicando il Suo vangelo ad ogni creatura. Ma dovevano cominciare da Gerusalemme, e lì attendere "la promessa del Padre", l'investitura divina dello Spirito Santo. Allora dovevano semplicemente seguire le aperture della Divina Provvidenza e gli impulsi e le direttive dello Spirito Divino. Evidentemente all'inizio non capivano quale fosse il loro lavoro, o come dovesse essere iniziato. I pregiudizi li ostacolavano; le difficoltà hanno bloccato la loro strada; A loro sembrerebbe che le loro vite sarebbero messe in pericolo dall'eccitante attenzione del pubblico su di loro; e il giorno di Pentecoste portarono semplicemente portati al di là di se stessi e al di sopra delle loro paure, e furono condotti a parlare, liberamente e coraggiosamente, tutto ciò che sapevano della risurrezione di Cristo e del potere di salvare. Prima di tutto la loro testimonianza fu resa a Gerusalemme, ed essi attesero la Provvidenza per ulteriori indicazioni. La strada per un lavoro più esteso si aprì presto, ma in modi molto strani e inaspettati. Dall'apparente disastro e sconforto venne la chiara indicazione di ciò che doveva essere la loro opera missionaria

SONO ARRIVATO IL PERICOLO PERSONALE. La versione riveduta dà la migliore lettura del Versetto 1: "In quel giorno sorse una grande persecuzione". Sembrerebbe "che la folla che lapidò Stefano fuori dal cancello si precipitò indietro con il sangue gronda, o, come dice Calvino, come una bestia feroce che una volta ha assaggiato il sangue, e si gettò lì e poi sulla compagnia dei fratelli che, per caso, si erano riuniti per pregare segretamente nella loro stanza al piano superiore per il fratello che davanti agli uomini stava recitando così bene la sua parte onorevole e pericolosa". Le cose selvagge che una folla eccitata farà hanno ricevuto abbondanti esempi in tutte le epoche, e recenti esempi nella parziale distruzione di Alessandria. Ma i discepoli cristiani avevano più di questo da temere. Tali tumulti di folle durano, al massimo, solo pochi giorni. Il Sinedrio aveva ora deciso di perseguitare e, se possibile, distruggere la setta del Nazareno; e dai loro sforzi sistematici, i discepoli poterono mettersi in salvo solo con la fuga. "Era giunta una congiuntura favorevole per i bigotti", ma era, nell'ordine della provvidenza di Dio, la congiuntura favorevole per iniziare l'opera missionaria. Dobbiamo sempre cercare di giudicare non quali possano sembrare il pericolo, la sofferenza, la persecuzione o l'arresto del nostro lavoro, ma ciò che dimostrano di essere, quando sono venuti completamente sotto i predomini divini

II FUGA DAL PERICOLO LI HA DISPERSI. Spezzava i pasti quotidiani e la vita in comune; fece nascondere gli apostoli fuori dalla loro portata; e condusse i discepoli nei distretti di campagna, in Samaria, dove i fanatici ebrei difficilmente si sarebbero avventurati, e anche lontano fino a Damasco, dove in seguito troveremo Anania. È degno di nota il fatto che in questo periodo la persecuzione non sembra aver raggiunto gli apostoli, ed è stato suggerito che fosse diretta contro quella parte dei discepoli che seguivano Stefano, e attaccavano, in grado maggiore o minore, il sistema mosaico. Dean Plumptre dice: "Era probabile, nella natura del caso, che i discepoli ellenistici, che erano stati rappresentati da Stefano, avrebbero sofferto più degli altri". I registri missionari contengono molte illustrazioni di persecuzioni che creano opportunità. La dispersione fu inizialmente limitata ai distretti limitrofi, ma diede inizio all'idea missionaria, e poi il mondo intero fu sentito come la sfera dei missionari della croce. Mostra come i viaggi, le migrazioni e il commercio hanno disperso gli uomini in tutto il mondo e hanno creato aperture provvidenziali per le opere cristiane. "C'è chi disperde e tuttavia aumenta" è illustrato in questi primi discepoli

III PARLAVANO DI CRISTO OVUNQUE ANDASSERO. La persecuzione aprì loro la bocca, li rese audaci, li riempì di fervore e di zelo; I silenziosi ora predicavano la buona novella. La persecuzione infonde nuova vita ed energia ai perseguitati. Le cose muoiono se lasciate in pace, che crescono in potere se tentiamo di schiacciarle. Gli uomini imparano a dare valore alle cose che gli altri gli strapperebbero con la forza. La debolezza della nostra moderna testimonianza a Cristo è dovuta principalmente all'accettazione generale del nostro messaggio. Dovremmo parlarlo nobilmente se dovessimo soffrire o morire per esso. Allora le "labbra dei muti parlavano". I guai, le calamità e le difficoltà hanno fatto i primi missionari, e da allora hanno fatto i migliori. Fate capire che la legge cristiana è questa: dovunque la provvidenza di Dio vi conduca o vi guidi, siate dunque Cristo.-R.T

2 Sepolto per essere portato alla sua sepoltura le ultime tre parole in corsivo, A.V. uomini devoti; ajndrev aujlabeiv. Questa parola è applicata a Simeone, Luca 2:25 e ai Giudei che erano radunati a Gerusalemme il giorno di Pentecoste, Atti 2:5 e, secondo la R.T., ad Anania; Atti 22:12 ma non ricorre da nessun'altra parte nel Nuovo Testamento. Non è certo, quindi, che questi uomini fossero cristiani, anche se potrebbero esserlo. In caso contrario, erano Giudei pii, uomini che temevano Dio, e amavano ancora Stefano come un Giudeo devoto anche se era un discepolo. Sepolto. Sugkomizw ricorre solo qui nel Nuovo Testamento; ma il suo uso comune per portare il grano in un fienile o in un granaio sembra indicare che "portare alla sua sepoltura" l'A.V sia la traduzione più esatta. Si dice che la parola si applichi anche agli atti preparatori alla sepoltura: chiudere gli occhi, lavarsi, ungere il corpo, e così via; ma questo significato è meno certo di quello di "portare".

La tomba accanto alla Chiesa

"E gli uomini devoti hanno incartato Stefano", ecc

I La morte, l'esaltazione del carattere cristiano. Uomini devoti lo portavano. La loro speranza era l'arcobaleno sulla nube del lamento. La comunione della vita ecclesiale ci aiuta ad apprezzare l'eccellenza. La più grande e migliore testimonianza quando gli uomini devoti sentono la perdita

II Il contrasto tra la tomba del brav'uomo addormentato in Gesù e sepolto dalle mani dei fratelli che piangono, e la tomba di:

1. Il mondano

2. L'infedele

3. Il dubbioso

4. Il traviato

5. Il cristiano isolato e non fraterno, che non ha vissuto nel cuore degli uomini devoti. Cerca di vivere in modo da essere rimpianto quando morirai

III L'effetto sul mondo di una grande vita cristiana. "Egli, essendo morto, parla ancora". Presidente Garfield. Un grande lamento è spesso una grande proclamazione della verità. La croce. Il libro dei martiri. - R

3 Ma per quanto riguarda, A.V.; "ha devastato perché ha fatto scompiglio", A.V. Dalla dispersione dei discepoli scaturirà la narrazione in questo capitolo. Viene quindi menzionato per primo. Dalla persecuzione di Saul scaturirà la narrazione in Atti 9 e fino alla fine del libro. La sepoltura di Stefano completa la narrazione precedente

L'intenso contro Cristo può diventare intenso per lui

Le indicazioni date in questo versetto dell'intensità di Saulo dovrebbero essere notate; egli aggiunse crudeltà personali alla severità giudiziaria, manifestò quasi una ferocia folle e una brutalità sfrenata, come riconobbe in seguito Atti 26:11. Un fariseo come Saulo avrebbe avuto un'offesa generale contro Cristo

1 come se avesse ingannato il popolo e lo avesse allontanato dai suoi veri maestri;

2 come audace rivendicare la condizione di Messia, quando si sapeva che era solo un povero falegname nazareno. Ma avrebbe ulteriori e più profondi motivi di offesa nei fatti

3 che Gesù si era apertamente opposto alla classe dei Farisei a cui apparteneva e si era sforzato di screditarla;

4 che Gesù è stato provato per aver operato falsi miracoli per il fatto che non poteva liberarsi dalla croce; e

5 che era un insulto pubblico all'intelligenza del popolo il fatto che questi discepoli continuassero ad affermare che questo impostore crocifisso era risorto dai morti, ed era asceso al cielo, e ora mostrava segni della sua potenza divina. Saul pensava di avere un caso chiaro e buoni motivi per il suo zelo persecutorio; E così aveva fatto, supponendo che il suo punto di vista fosse corretto. Ma, supponiamo che si sbagliasse, e che Gesù dopo tutto fosse il Messia? Supponiamo che gli si potesse mostrare in un attimo che Gesù era vivo ed esaltato? Allora le fondamenta stesse di tutti i suoi argomenti furono strappate via, e un nuovo impulso lo spinse a consacrarsi, una volta per tutte, al servizio di Gesù il Nazareno

L 'INTENSITÀ DI UN CARATTERE IMPULSIVO. Fate un esempio di Saul che fu il primo re d'Israele; da episodi della vita dell'apostolo Pietro e dalla storia successiva di Saulo, o Paolo. Questa intensità spesso rende un buon servizio; Supera le difficoltà che ostacolano la classe degli uomini più tranquilla e calma. Trascina gli altri con la sua stessa marea di irruenza. Diventa santa audacia, saggia intraprendenza e costante perseveranza quando è debitamente tonico, santificato e guidato dallo Spirito Santo che dimora in lui. C'è più o meno impulsività in ciascuno degli apostoli di cui si narra qualcosa. Giacomo e Giovanni seguirono l'impulso suscitato dalla chiamata del Maestro, e lasciarono il loro lavoro di pescatori e i loro pescatori, per diventare servi di Cristo e pescatori di uomini; e uno spirito impulsivo è sigillato nel soprannome che nostro Signore ha dato loro. Sembra che Matteo abbia obbedito immediatamente, e abbia lasciato la ricevuta della consuetudine, quando il Maestro toccò il suo cuore con l'invito: "Seguimi "; e fu evidentemente nell'intensità del profondo sentimento che radunò i suoi amici a un banchetto d'addio. Tommaso parla impetuosamente: "Se non vedrò nelle sue mani l'impronta dei chiodi, non crederò"; e ancora più impetuosamente grida: "Mio Signore e mio Dio", quando è costretto a credere dalla grazia condiscendente del Redentore. Pietro rappresenta per noi l'esagerazione dell'impulsività; e non rivela mai il suo carattere più pienamente di quando fu colpito, penitente e con il cuore spezzato, a causa del secondo canto del gallo e dello sguardo di rimprovero del Salvatore

II LA DEBOLEZZA DEL CARATTERE IMPULSIVO. Questo trova espressione in cose come:

1. Una disposizione a sopravvalutare il mero sentimento religioso

2. Adottare nuove idee o nuovi progetti, sotto la spinta del sentimento piuttosto che del sano giudizio

3. La tendenza a rinunciare agli schemi con la stessa poca riflessione con cui sono stati presi in considerazione

4. Una sciocca aspettativa che ognuno debba essere intenso quanto lo è l'impulsivo

5. E l'incapacità di stimare in modo equo le ragioni che rendono sicuro e sicuro il lento progresso da solo. Nella vita cristiana, come nella vita comune, le stagioni di eccessiva elevazione sono certamente seguite da stagioni di eccessiva depressione, e tali stagioni sono molto deludenti e umilianti. San Pietro illustra le debolezze degli impulsivi. Nostro Signore dovette anche rimproverarlo severamente. Da Saul, o Pan, si può mostrare la solida eccellenza di carattere che l'uomo naturalmente impulsivo può acquisire quando la pietà, i principi e i nobili sentimenti vengono a governare, guidare e tonificare i suoi impulsi. Alcune delle frasi più grandiose delle Epistole di San Paolo sono le espressioni possibili solo a un uomo santificato di intensità e forti impulsi; ad esempio Filippesi 1:21-23. - R.T

4 Essi dunque per dunque essi, A.V.; circa per ovunque, A.V. Andava in giro; cioè da un luogo all'altro, e ovunque andassero predicavano la Parola. Diercomai qui è usato nello stesso senso di Versetto 40, e in Atti 10:38; 17:23; 20:25, e altrove

Il primo volo della Parola

"Perciò quelli che erano stati dispersi", ecc. Piacque a Dio con la stoltezza di predicare per salvare il mondo. La provvidenza e la grazia lavorano mano nella mano. La Chiesa aveva bisogno di essere istruita con la disciplina. Gerusalemme centro naturale della vita religiosa. Ma un centro di radiazioni, non di concentrazione

IO PREDICARE LA PAROLA la più grande funzione della Chiesa cristiana

1. La Parola predicata era la Parola data. Gli apostoli l'hanno data. Era preminentemente la Parola di Cristo. È stata data dallo Spirito Santo con doni e saggezza speciali, "confermata" a noi

2. La Parola predicata era la Parola provata. La conversione lo ha dimostrato. La vita della Chiesa lo illustrava. L'atteggiamento della corrotta Chiesa ebraica mostrava che era una nuova Parola che era necessaria per il mondo. 3. La predicazione precedette la scrittura. Testimonianza individuale. Il battesimo della persecuzione seguì il battesimo dell'ispirazione. Il mondo non vuole la verità speculativa, ma quella pratica, la Parola di vita. "Assaggia e vedi", ecc

II RESPONSABILITÀ UNIVERSALE per la diffusione della verità

1. La vera concezione della Chiesa: un corpo di credenti. Credono e quindi parlano. Il possesso della Parola è responsabilità

2. Lo stato del mondo richiede attività in ogni credente

3. L'ufficio pastorale del tutto coerente con l'adempimento di questo dovere universale. I primi inter pares dovrebbero stimolare tutti a lavorare

III LE DIRETTIVE DELLA PROVVIDENZA sono la vera guida dell'attività spirituale. "Dispersi " contro la loro volontà. Le porte si aprirono. Opportunità allargata. Afflizione santificata

1. È pericoloso anticipare la preparazione divina

2. Veglia nella notte, perché l'ora più buia precede l'alba

3. Mantieni un centro vero e saldo da cui partire e a cui tornare. Gerusalemme rimane ancora la sede della saggezza e dell'autorità apostolica. Dio non è l'autore della confusione. La più grande attività non deve necessariamente interrompere l'ordinata vita religiosa. I risvegli e l'aggressione evangelistica dovrebbero sempre mantenere un punto di incontro. Non cercate "tranquilli luoghi di riposo", ma sfere di lavoro. Sia Dio a stabilire la pace. - R

5 E per allora, A.V.; annunziò loro il Cristo, perché aveva predicato loro Cristo, A.V. Filippo; il diacono ed evangelista, Atti 6:7; 21:8, non l'apostolo. Per quanto riguarda la Samaria, è sempre usato nel Nuovo Testamento del paese, non della città, che a quel tempo si chiamava Sebaste, da Sebastov, cioè Augusto Cesare vedi Atti 25:21,26 -- , ecc.; Giovanni 4:5 -- ; e Giuseppe Flavio, 'Ant. Giuda...', 15:7:9 Sia che, quindi, leggiamo con il T.R. polin, o con il R.T. thlin, dobbiamo intendere Samaria nel senso del paese, e probabilmente la città come capitale, Sebaste. Alford, tuttavia, con molti altri, pensa che si intenda Sichem, come in Giovanni 4:5

Versetti 5-25.- Successo e delusione nell'opera cristiana

I UNA GRANDE MISURA DI SUCCESSO. Dobbiamo considerare:

1. Gli ostacoli speciali sulla strada, vale a dire

Il popolo di Samaria era in una certa misura estraneo; era probabile che fosse meno amichevole di quelli che erano completamente stranieri, perché il loro legame con gli ebrei come loro vicini più stretti aveva portato alle più amare gelosie e animosità

2 Erano sotto l'incantesimo di un abile e potente impostore Versetti, 911

2. I mezzi con cui è stato ottenuto il successo

1 Filippo presentò al popolo l'unica grande verità che avevano bisogno di conoscere: egli "predicò loro Cristo" Versetto 5. Gli ostacoli devono essere davvero potenti se non ci sono cuori trovati per rispondere quando viene predicato un Salvatore un tempo crocifisso, ora esaltato, la cui morte è il sacrificio per il peccato, e che offre se stesso alle nostre anime come nostro Signore vivente e Amico immutabile

2 La verità predicata fu confermata da prove sorprendenti e rallegranti della potenza divina: essi prestarono attenzione "vedendo i miracoli che egli faceva" Versetto 6; e grandi prodigi furono operati in mezzo a loro, così numerosi e benefici che "c'era grande gioia in ciò. città".

3. L'entità del successo

1 Essi prestarono unanime attenzione: "di comune accordo prestarono ascolto" Versetto 6

2 Essi credettero e dichiararono la loro fede: "furono battezzati, uomini e donne" Versetto 12

3 L'impostore stesso fece professione di fede Versetto 13

4. La conferma di esso, sia umano che divino

1 Umano: gli apostoli mandarono Pietro e Giovanni, i quali testimoniarono e riconobbero l'opera come autentica Versetti 14, 15

2 Divino: lo Spirito Santo discese su di loro, in senza dubbio donazioni miracolose Versetto 17

II UN GRAVE SCORAGGIAMENTO. Non c'è colpo più scoraggiante che possa abbattersi sul cuore di un serio lavoratore cristiano che scoprire che i suoi convertiti non hanno realmente cambiato idea, ma solo il loro credo. Molto amaro deve essere stato il calice per la comunità cristiana in Samaria quando Simone fece la miserabile esibizione di sé registrata nel testo Versetti. 18, 19. O era stato del tutto insincero o, come è più probabile, era convinto che Filippo e gli apostoli fossero padroni di alcuni grandi poteri che lui non era stato in grado di ottenere; ma fraintenderono completamente il carattere della loro missione, pensando che fossero fuori per una commissione di auto-esaltazione. Che quella di Simone fosse una simulazione colpevole o un errore blasfemo, fu rimproverata con una severità quasi terribile Versetti, 20-23, che evidentemente colpì e spaventò persino lo stregone Versetto 24. Con toni di insolita severità, come l'occasione richiedeva, Pietro respinse l'infame proposta di ricevere denaro per l'impartire il potere divino, e assicurò a Simone che era ancora nel profondo della follia e del peccato, da cui nient'altro che il pentimento poteva liberarlo

1. Anche noi possiamo avere un grande successo nel nostro lavoro. Abbiamo tutti i materiali per il successo, se li useremo: la verità salvifica necessaria; gli agenti benefici che scaturiscono da fonti cristiane e che lodano la causa cristiana; la presenza nella Chiesa dello Spirito Santo di Dio

2. Saremo sempre passibili di delusioni. Alcuni che crediamo posseggano la verità e siano portati al di sotto del suo potere vitale, dimostreranno di esserne appena toccati, o di essere semplici finti e ingannatori

3. Nonostante i dolorosi inconvenienti, possiamo ringraziare Dio per il buon lavoro svolto. È con cuore gioioso e grato, possiamo esserne certi, che gli apostoli "tornarono a Gerusalemme" Versetto 25. Non avevano dimenticato la defezione di Simone; Non avrebbero mai dimenticato quel momento deludente in cui fece la sua umiliante offerta. Ma, dopo tutto, era sullo sfondo buio e lontano; davanti a lui e in piena vista delle loro anime rallegrate c'era la testimonianza che avevano reso per il loro Signore, la Chiesa che avevano radunato, la buona opera che avevano compiuto in Samaria. - C

Versetti 5-8.- Samaria evangelizzata

I Il TRAMPOLINO di lancio per lavorare tra i Gentili. Mezzo pagano

II LA PREPARAZIONE A CRISTO. Il Pentateuco. Il falso insegnamento di Simone e di altri. Degrado mentale e morale

III Un esemplare di BISOGNO E PRIVAZIONE SPIRITUALE. Spiriti impuri. Paralizzato. Patetico. Le moltitudini sotto il dominio della malattia fisica e spirituale. Adattamento del nuovo messaggio all'umanità universale

IV I MEZZI IMPIEGATI. Predicare il Cristo. Segni e prodigi. I due grandi fatti: un Redentore personale, l'oggetto della fede; una potenza divina a portata di mano in grado di sollevare i caduti, di sottomettere il male, di guarire i malati, di cambiare il mondo.

Predicare Cristo

L'espressione qui usata è frequente negli Atti degli Apostoli; ad esempio, "predicare il Vangelo"; "predicava la Parola"; "predicando la pace mediante Gesù Cristo"; "non cessò di insegnare e predicare Gesù Cristo"; "predicare il Signore Gesù"; "Gesù che Paolo predicava; " "secondo la predicazione di Gesù". L'idea corretta di predicare è "annunciare", "proclamare", dichiarare un messaggio; e gli antichi profeti dell'ebraismo erano veri predicatori; così furono gli angeli a Betlemme, e così anche Giovanni Battista. L'evangelista Filippo si recò in Samaria, dove c'era un'attesa del Messia tanto intensa quanto se ne poteva trovare tra i Giudei, e ai Samaritani Filippo proclamò che il Messia, o Cristo, era venuto nella persona di Gesù di Nazaret, e che la sua risurrezione - che era abbondantemente provata - era l'attestazione e la prova suprema che egli era il Cristo, il Figlio dell'Iddio Altissimo. Ciò che è implicato e incluso nella "predicazione di Cristo" può essere meglio trovato prendendo in considerazione alcuni casi illustrativi

1. Cristo predicò se stesso ai due discepoli sulla via di Emmaus; e i suoi punti erano la necessità delle sofferenze di Cristo e della sua successiva risurrezione, e la verità assoluta della messianicità e della signoria di Cristo

2. Il comandamento di Cristo: "Andate in tutto il mondo", ecc., ci rimanda all'annuncio degli angeli a Betlemme; essi predicavano un Salvatore, non una salvezza

3. Gli apostoli predicarono Cristo a Pentecoste e alla guarigione dello zoppo, e dichiararono che Gesù era morto e risuscitato, ed era stato esaltato con l'attuale potere salvifico

4. Stefano predicò, in sua difesa, la messianicità e la morte del Signore Gesù, concludendo con una ferma dichiarazione di essere risorto

5. Filippo predicò all'eunuco, e il suo soggetto fu Gesù, la chiave delle profezie, sofferente e trionfante

6. San Paolo predicò al carceriere di Filippi: "Credi nel Signore Gesù Cristo". La particolarità della predicazione primitiva era evidentemente la presentazione agli uomini di un Salvatore personale, vivente, con il quale gli uomini possono avere rapporti personali per la loro piena salvezza. Allora la vera predicazione deve presentare agli uomini un Cristo vivente che ha il tono di tutto per loro, capace di essere tutto per loro, e di fare tutto in loro, e così la vera predicazione di Cristo copre tutta la sua opera di redenzione. Predicando Cristo lo espone davanti agli uomini nella sua culla, sulla sua croce e con la sua corona

IO SONO LA SUA CULLA. O, Cristo in incarnazione, l'Uomo Divino. Questo è il mistero di Betlemme. Può essere mostrato

1 che l'Uomo Cristo Gesù rivela Dio all'uomo e l'uomo a se stesso;

2 dà l'esempio della vita umana che sola può essere accettabile a Dio; e

3 è l'assicurazione della simpatia divina per l'uomo peccatore e sofferente. Egli "non prese su di sé la natura di angeli, ma prese su di sé il seme di Abraamo", e "essendo trovato nella forma di un uomo" è in grado di salvare noi uomini

II sulla sua croce. O, Cristo in sacrificio, il Divino Sofferente. Questo è il mistero del Calvario. Un Salvatore sofferente mostra:

1. L'intensità del peccato: il suo massimo sforzo lo ha crocifisso

2. L'impotenza del peccato. Ha fatto del suo peggio ed è stato sconfitto. « Non era possibile che lui ne fosse trattenuto». Un Salvatore sofferente:

3. Attrae gli uomini. "Io, se sarò innalzato da terra, attirerò tutti a me". Nessuna persuasione può spingere e conquistare gli uomini come quelli che vengono dalla croce dove è morto il nostro portatore del peccato

4. Rimuove gli ostacoli alla nostra comunione con Dio. "Il Signore ha fatto ricadere su di lui l'iniquità di noi tutti".

III CON LA SUA CORONA. O, Cristo in trionfo, il Re Divino. Questo è il mistero dell'Oliveto. Il regale Gesù è:

1. L'arcigon, Capo del suo popolo, "il Capitano della loro salvezza", il loro Portatore

2. Il Capo e Signore del nuovo regno, "esaltato per dare pentimento e remissione". "Dirigetevi su tutte le cose alla sua Chiesa".

3. Il Donatore dello Spirito Santo, che è il suo attuale agente interiore, che dimora egli stesso con noi e in noi

Cantici predichiamo Cristo, l' Uomo; l'Uomo Divino, il nostro, il nostro Fratello, e con questa predicazione suscitiamo in lui interesse. Predichiamo Cristo, il Sofferente, che ci attira a sé nella simpatia e nell'amore. "Non è nulla per voi, voi tutti che passate? ecco, e vedi se c'è qualche dolore simile al mio". Predichiamo Cristo il Re, e vi chiediamo di inchinarvi ora e di sottomettervi al suo regno misericordioso e santo.

6 Le moltitudini hanno prestato attenzione di comune accordo per il popolo, con un unico accordo hanno prestato attenzione, A.V.; il per quelle cose, A.V. che furono pronunciate da Filippo per le quali: Filippo parlò, A.V.; quando udirono e videro i segni per udire e vedere i miracoli, A.V Notate la parola preferita di S. Luca, con un accordo sopra, Atti 2:1 -- , nota

7 Da molti di quelli che avevano spiriti impuri, uscirono gridando ad alta voce per gli spiriti impuri, gridando ad alta voce, uscirono da molti che erano posseduti da loro, A.V.; che sono stati paralizzati per essere stati presi con paralisi, A.V. Da molti di questi, ecc. Il R.T. è rappresentato dal margine, ma è una sciocchezza. La diversa resa dipende dal fatto che pneumata ajkaqata sia preso come soggetto di ejxhrceto, o come oggetto dopo econta. In un caso, pneumata o aujta devono essere intesi dopo ejcontwn, come nell'A.V., che si inserisce con essi in corsivo; nell'altro, la stessa parola deve essere intesa prima di ejxhrceto, come nel R.V., che li inserisce. Quest'ultima costruzione sembra corretta, ma il senso è lo stesso, e l'A.V. è di gran lunga la resa più vicina. Che erano paralizzati. Lo scopo e l'effetto dei miracoli sono qui chiaramente mostrati, per attirare l'attenzione e per dimostrare agli ascoltatori e ai veggenti che gli operatori di miracoli sono i messaggeri di Dio, e che la Parola che essi predicano è la Parola di Dio

8 Molto per grande, A.V. e T.R. Tanta gioia. La gioia era causata in parte dalla guarigione dei loro malati, e in parte dalla buona novella del vangelo della pace comp. Matteo 13:20; 1Pietro 1:8

Missioni alle masse

"E c'era grande gioia in quella città". La vita cittadina, le sue due facce del bene e del male, le vittime dell'ignoranza. Vizio. Insegnamento falso. Vecchie inimicizie. Stregoneria. Malattia fisica. "Le moltitudini" che si stringono l'una contro l'altra. Le gioie del mondo sono rovinose, ingannevoli, consumanti, sporche, degradanti, che nascondono la luce della verità. Nessun rimedio nella civiltà, nella scienza, negli schemi sociali, nella mera crescita intellettuale

I Il vangelo è un annuncio di GRANDE GIOIA per le nostre città

1. Al cuore individuale

2. Alle case e alle famiglie

3. Alle comunità

La religione è l'unica base sicura del progresso sociale. Il Cristo predicato come Redentore dell'umanità. Illustriamo dai risultati effettivi, sia nelle nostre città che nel paganesimo. Influenza indiretta del cristianesimo sulla condizione fisica. Il ministero di guarigione di Cristo continuava ancora. La vita dell'uomo si è allungata negli ultimi tre secoli, poiché la verità ha avuto un dominio più completo sui pensieri degli uomini e sulla loro attività universale. La scienza, la crescita della libertà civile e religiosa ottenuta dalle vittorie degli eroi spirituali

II Dio opera grandi risultati con PICCOLI STRUMENTI. Filippo era un uomo tra le moltitudini

1. Un incoraggiamento a tutte le opere missionarie sia in patria che all'estero

2. Una lezione sul metodo. "Egli proclamò loro il Cristo". Il popolo "darà la testa" quando il messaggio sarà adattato ai suoi desideri

3. Una manifestazione dell'energia divina. Solo Filippo era impotente. Lo Spirito operò con lui. I miracoli morali accompagnano ancora la predicazione fedele. I segnali possono differire, ma essere ugualmente sorprendenti e convincenti. Assisti al lavoro svolto da Wesley e Whitefield

4. Una profezia del futuro. Grande gioia in tutte le città. Samaria potrebbe ricordare la visita di Gesù a Sicar. Lì è già stato fatto del lavoro. Cantici nel mondo in generale, un fondamento su cui i messaggeri cristiani possono lavorare. Il mondo pagano ha la sua misura di luce, anche se mescolata con l'oscurità senza gioia della superstizione e della falsità. Quando le moltitudini prestano ascolto alla predicazione del Cristo, che cosa non ci si può aspettare? "Grande gioia" invece di grandi guerre e grandi carestie e grande desolazione: la grande gioia del progresso universale e di un'umanità redenta che riconosce e glorifica Cristo. Qual è la nostra gioia? Qual è la gioia del prossimo? Gettate via le menzogne e lasciate che lo Spirito della vita entri.

Gioia ritrovata

"E c'era grande gioia in quella città". Il vangelo di Gesù inizia ora la sua marcia aggressiva ma benefica. Già due volte è passato attraverso il più solenne battesimo di sangue. La sua nascita, la sua infanzia, la sua casa, le sue prime lotte al di fuori della sua sacra casa e i suoi battesimi non potranno mai essere dimenticati. Eppure è tempo per il giovane gigante di mettere alla prova i suoi poteri e, senza un'arma, di provare ciò che la forza intrinseca può contare. La predicazione e la realizzazione apostolica sono ancora per un breve periodo tenute in sospeso dalla storia. È quasi come se si stesse preparando un terreno aperto per l'ingresso di Saul al posto del grande campione. Stefano, abbattuto, viene subito sostituito, non da un apostolo, ma dal secondo di coloro che erano stati appositamente messi a parte per la cura delle mense. Filippo, che viene chiamato Filippo l'Evangelista, è in prima fila. Mette in atto il messaggio della persecuzione, quando molti, apparentemente con non poco concerto e con non poco ordine di movimento, viaggiano altrove, egli scende "nella città di Samaria". Che si trattasse di lui o di loro, non si può supporre che essi immaginassero di essere sicuri, con il semplice cambiamento di luogo, di sfuggire alla persecuzione. Probabilmente vedevano molto chiaramente ed erano molto sicuri del contrario di ciò, né meno sicuri di portare con sé ciò che avrebbe sempre conquistato per sé e per loro la più calorosa accoglienza, risvegliato la gioia più vera, raccolto un raccolto di gratitudine senza fine. E questa era ora la prima esperienza di Filippo. Come venne gentilmente il breve sole al posto del pungente soffio della persecuzione! Cantici Dio spesso aiuta i suoi fedeli su un altro palcoscenico, e ordina che la sua causa trionfi attraverso l'alternanza di tempesta e sole. La città di Samaria provò grande gioia, dopo un breve periodo di visita di Filippo. Consideriamo questa gioia, quale conto può dare di sé

IO ERA UNA GIOIA CHE AVEVA UN FONDAMENTO SU CUI POGGIARE. Venne da "Cristo predicato" e Cristo provò in mezzo al popolo. Filippo predicò Cristo, e questo è chiaramente affermato per primo. La sua predicazione fu accompagnata da segni e prodigi che seguirono. Avviso:

1. Che l'esatta natura di quei segni e prodigi - miracoli di guarigione del corpo - non deroga al grande principio qui forzatamente illustrato. Alcuni potrebbero pensare che, poiché le epoche attuali non sono epoche di miracoli corporali, né la predicatrice né il predicatore del vangelo hanno la possibilità di confrontarsi con quella del tempo di Filippo. Ma l'errore è evidente. Il criterio non è che si debba arrivare un miracolo di tipo fisico, ma che si debba certamente trovare qualche frutto pratico. Cristo predicato deve avere qualche risultato di tipo pratico. Cristo non è tra gli uomini per essere nulla in mezzo a loro, per non essere una forza in mezzo a loro, per essere un possesso indifferente, o per essere solo un'eccitazione passeggera. Non c'è tempo da sprecare, con Cristo come pretesto di esso, come non ne ha mai sprecato

2. L'effetto pratico di Cristo predicato deve essere, realmente e tutto preso in considerazione, buono in se stesso e nel suo portamento. È vero che per un po' molto di ciò che sembrerà di carattere opposto può essere agitato. È anche vero che Cristo predicato e rifiutato deve essere una condanna per coloro che rifiutano. Ed è vero che gran parte dell'opera pratica di Cristo, mentre è in corso, consiste nel discriminare, nel giudicare moralmente gli uomini, nel separare e nel mostrare l'infinita disparità che c'è tra certi tipi di "terreno" su cui cade il seme della sua Parola. Queste cose nulla impedisce che, se Cristo è stato all'opera, si può e si deve mostrare che il bene è stato all'opera, e che da ciò è venuta la bontà

3. Il bene pratico di Cristo predicato non è svantaggiato al giorno d'oggi dall'assenza di segni e prodigi fisici. Queste erano le ombre, non le cose che ora pretendono di essere succedute a loro. Non erano che tipi semplici, elementari, in confronto alla sostanza di cui avevano avvertito. Con molta più verosimiglianza, egli disse, che i miracoli fisici di Gesù Cristo e dei suoi apostoli condividevano la classe degli svantaggi che accompagnavano la sua presenza personale nella carne-quando gli uomini potevano amare la persona piuttosto che il carattere, il corpo piuttosto che l'anima, le membra restaurate piuttosto che l'anima salvata. Dove oggi, Cristo predicato, i peccati sono abbandonati, i cuori sono cambiati, le vite compiono opere diverse e quelle sono opere di pietà, il miracolo non è ciò che fa meravigliare solo gli uomini e affollarsi e rallegrarsi eccorsamente, ma fa sì che anche loro e schiere di angeli si meraviglino, si accalcano e si rallegrano della musica più gioiosa del Cielo

4. L'effetto pratico buono di Cristo predicato è destinato ad essere efficace nell'attrarre "il popolo". Qui leggiamo che essi "di comune accordo prestarono ascolto" alle cose che venivano dette, a causa delle cose che venivano fatte. Sebbene molti individui si siano chiusi in un modo o nell'altro, ahimè, troppo sicuramente, con troppo successo, per grazia, questo non è mai stato trovato vero per la massa delle persone a meno che non sia il caso giudiziario per un po' di tempo con gli ebrei quando il vangelo è stato predicato tra loro. Non appena alcuni frutti reali sono diventati evidenti, gli astanti, sì, e i passanti, non pochi, guardano, guardano, e chiedono, e si muovono verso quella verità che può agire, e poi cedono presto in tumulto di devozione e di soggezione illimitata ad essa. Nessuna opera, nessun movimento pubblico, nessun esempio di rivoluzione, ha mai mostrato in modo più genuino i segni di adattamento per la diffusione sì, all'idea di "coprire la terra, come le acque coprono i mari" di quanto abbia mostrato "Cristo predicato". Ci offre una grande idea di come sarà la scena, quale sarà il tasso di crescita, quale sarà la grande trasformazione della scena, quando saranno arrivate le condizioni stabilite, il "tempo stabilito"

5. Il vangelo di Cristo non solo non disdegna queste condizioni della sua accettazione, ma le propone e le mette in risalto e desidera essere messo alla prova da esse stesso

1 Gesù Cristo è stato un Insegnante meraviglioso in questo mondo. Il mondo civilizzato ora gli dà la cattedra dell'insegnante. Tutti gli altri insegnanti impallidiscono la loro luce inefficace in sua presenza. E quando brillano, brillano solo in proporzione alla luce che prendono in prestito da lui

2 Gesù Cristo è stato anche un meraviglioso Esempio di carattere: Modello di modelli, Modello di modelli; come è perfettamente scolpito! Come è adorabilmente completo!

3 Ma l'unica caratteristica meravigliosa principale che egli rivendica, e che rivendica più giustamente, è quella del Salvatore: non ciò che insegna; non ciò che egli menziona e illustra di sorprendente grandezza, bontà, grazia; ma ciò che egli fa e farà. Perciò nessuna parola sterile, né parola di abilità dialettica, né parola di elegante cultura, né di fantasia poetica, né del più profondo tema teologico, oserà offrire di passare per "Cristo predicato". Ciò significa falsa professione, bestemmia audace, manomissione colpevolissima delle cose più sacre, a meno che non significhi condanna per il peccato, contrizione per cuore colpevole, conversione della natura e cambiamento di vita inequivocabile ! Allora per prima cosa il vangelo di Cristo si spoglierebbe della sua gloria, ed egli stesso discenderebbe dal suo posto indiscusso, quando si facesse una minima diminuzione, "un iota o un apice", di queste loro uniche, venerabili e pratiche offerte. Ben potrebbe esserci "grande gioia in quella città", quando in essa entrò graziosamente la presenza che soddisfaceva la domanda profonda, gemente, sospirante, quasi disperata e logorata del "popolo"! Portava nella sua stessa voce la sua testimonianza; nelle sue azioni la sua attrattiva; nel suo variegato e ricco messaggio il suo cerchio di ricompensa. E mentre con mano generosa spargeva le sue benedizioni, una folla volenterosa, grata, esultante si radunò intorno, e piena di nuova gioia

II ERA UNA GIOIA CHE AVEVA IN SÉ GLI ELEMENTI DI PROBABILE DURATA

1. Alcuni gioivano coloro che ricevevano essi stessi la piena benedizione. Se qualcuno fosse stato espropriato da spiriti immondi; se qualche paralizzato fosse eccitato da tutta la vecchia energia e dalla nuova che vi si aggiungeva; se gli zoppi fossero costretti a camminare e a saltare; - questi erano benefici sostanziali, benedizioni indubbie, da non "pentirsi" o dimenticare mai

1. Alcuni gioivano la cui gioia più grande, raggiunta per la via della simpatia, era per coloro che erano loro cari, coloro che conoscevano anche se non gli erano cari, coloro che forse non conoscevano affatto né avevano mai visto fino a quando ora vedono la loro gioia. Perché nell'ampia circonferenza di un vero cuore umano e nella sua capiente spaziosità c'era posto, e c'è ancora spazio, perché la simpatia trovasse il suo cibo più dolce e più delicato in tutti questi modi. E la gioia della simpatia, una delle più sacre che circondano la vita umana, dimora in un padiglione segreto, che nessuna volubilità profana molesterà facilmente, quando Cristo ne è l'origine

2. Molti gioirono per l'entusiasmante novità di una speranza così nuova, così luminosa , e quella speranza non fu né illusoria né "solo per un po'"

3. Alcuni, forse molti, forse moltissimi, conoscevano veramente l'alba reale della luce celeste, della salute spirituale, della salvezza per l'anima. Era una gioia incontestabilmente di probabile durata. Era profondo, grande e senza limiti

III ERA LA GIOIA CHE AVEVA IN SÉ LA CAPARRA DELL'ETERNA GIOIA SUPERIORE. Per quanto poco consapevole possa essere "il popolo" di un simile pensiero, non meno potrebbe avere una forte presa su di esso. Ma non è impossibile che ne fossero in qualche misura consapevoli, eppure il possesso del presente è così vero, un bene così gradito, che non si fermano a chiedere al futuro o al superiore. Non importa in entrambi i casi; C'era sicuramente una tale fervore nella gioia che ora li riempiva

1. Non è stata una scena e un'esperienza senza precedenti per loro? Avevano mai conosciuto qualcosa sulla terra che lo superasse o lo eguagliasse?

2. Non fu forse una ripetizione molto sincera delle "cose precedenti che venivano passate"? Erano il dolore, la malattia, la privazione delle forze, la privazione delle membra - e la tirannia degli spiriti maligni - ad allentare la loro morsa, anzi, a rassegnarla; e non guardava forse lontano al tempo in cui Dio si sarebbe spinto fino al punto di asciugare ogni lacrima da ogni occhio? La gioia era tutt'intorno, ogni occhio ne era pieno, ogni lingua ne era piena, ogni orecchio ne era pieno, ogni cuore ne era pieno; E questo non è forse servito a renderla una gioia universale?

3. Fu una gioia che venne da qualsiasi altra discendenza che non fosse il cielo? L'ha portata la scienza, o l'arte, o anche le glorie luminose della creazione bagnate dalla luce dorata del sole? No; Dio lo mandò e Gesù lo portò e lo Spirito lo fece scorrere pieno e abbondante. Questo risponde alla gioia celeste. Benché l'uno e l'altro individuo mancassero della vera luce dell'anima e della gioia più profonda del cuore, se la scena sembrava la fine "di tutti i nostri guai", doveva sembrare qualcosa come la fine di tutto il nostro "peccato", e giustamente manda le nostre estasiate aspettative al tempo in cui entrambi l'odio svaniranno nella gioia perfetta ed eterna. - B

9 Simon con il nome di Simon, A.V.; la città per la stessa città, A.V.; stupito per stregato, A.V. qui e nel Versetto 13. Stupito. Luca 24:22 la stessa parola ejxi è resa "ci fece stupire" nell'A.V.; e in Atti 2:7,12, e altrove, in senso intransitivo, "rimasero stupiti". Ha anche il significato di "essere fuori di sé" o "fuori di sé" Marco 3:21; 2Corinzi 5:13 ma mai quello di "ammaliare" o "essere stregato". Per quanto riguarda Simone, comunemente soprannominato Mago, dalle sue arti magiche, è dubbio che sia lo stesso Simone menzionato da Giuseppe Flavio 'Ant. Giuda:', 20:7:2 come impiegato da Felice, il Procuratore della Giudea, durante il regno di Claudio, Atti 23:25 per stregare Drusfila affinché abbandonasse suo marito, il re Azizo, e lo sposasse, cosa che fece Atti 24:24 Il dubbio nasce da Giuseppe Flavio che afferma che Simone era un cipriota Kuprion genov, mentre Giustino Martire dice di Simon Mago che era ajpomhv legomenhv Gittwn, nativo di Gitton, o Githon, un villaggio di Samaria. Si è pensato che Gitton possa essere un errore di Giustino per Cizio, a Cipro Farrar's 'Life of St. Paul,' vol. 1. pp. 260, 352; Alford, ecc.. La storia successiva di Simon Mago è piena di favole. Ireneo e altri scrittori antichi parlano di lui come dell'inventore o fondatore dell'eresia. Per un elenco di autorità riguardanti Simone, vedi Farrar's 'Life of St. Paul,' vol. 1. p. 260, nota; Alford, 1:6; 'Dizionario biblico; 'e un buon articolo in 'Dict. of Biog. and Mythol.'

Versetti 9-24.- Il primo eretico

L'apparizione di Simon Mago nell'elenco dei primi convertiti alla fede, e la sua iscrizione tra i membri battezzati della Chiesa, non devono essere trascurate o trascurate frettolosamente , se vogliamo trarre profitto dall'insegnamento esaustivo fornito dagli Atti degli Apostoli per l'uso della Chiesa in tutti i tempi. Quando lo studente di storia della Chiesa inizia i suoi studi aspettandosi di trovare un resoconto della fede e della santità, e di tracciare le vittorie trionfali della verità sulla menzogna attraverso una successione di secoli, e di deliziare la sua mente con le parole sagge e le opere giuste di una successione di santi, è presto deluso e addolorato nello scoprire che la storia della Chiesa lo mette in contatto con alcune delle fasi peggiori della natura umana. La mente umana non mostra mai un maggiore svantaggio di quando il suo contatto con la verità divina agita tutti i sedimenti ripugnanti che la circondano, e suggerisce forme di inganno e doppiezza, e varietà di impurità e disonestà, e specialità di bassezza ed egoismo, che non avrebbero potuto esistere se non fosse stato per tale contatto con ciò che è spirituale e celeste. Potremmo essere stati preparati al rifiuto della verità da parte dei figli del malvagio, e anche a quegli atti di odio e violenza con cui l'incredulità cerca di spegnere la luce della verità. Gli apostoli in prigione, e Stefano che giace senza vita a terra, e un Sinedrio di sacerdoti, scribi e anziani che proibiscono solennemente la predicazione del vangelo, sono eventi che avremmo potuto prevedere, e che, sebbene sconvolgano, non ci sorprendono più di tanto. Ma una ricezione della verità del vangelo che arriva al punto di condurre chi la riceve al santo battesimo, e tuttavia si allea immediatamente con motivi sordidi, e coesiste con l'impostura e la stregoneria, e si manifesta in una vita dedicata alla depravazione del vangelo e all'ostacolo della salvezza degli uomini, è un fenomeno inaspettato e sconcertante. Eppure è la storia della maggior parte delle eresie. Anche in quei giorni in cui la professione della fede di Cristo sottoponeva gli uomini alla persecuzione, e quando il corpo cristiano era relativamente piccolo con un carattere fortemente definito di purezza e santità, troviamo uomini che si uniscono alle file della Chiesa solo per contaminarle, e poi per separarsi e fondare qualche maledetta eresia. O il motivo era vile fin dall'inizio, o le restrizioni imposte dal cristianesimo erano ritenute troppo severe per il cuore semiconvertito, e l'eresia era concepita per conciliare le pretese della ragione che era convinta con quelle delle passioni che rifiutavano di essere sottomesse. Sembra che Simone fosse principalmente attratto e intimorito dai miracoli che vedeva compiuti nel Nome di Cristo. Allora gli venne in mente che avrebbe potuto proseguire la sua vecchia carriera di stregoneria con più successo che mai se fosse riuscito a ottenere qualche collaborazione nella taumaturgia che lo aveva stupito. Egli si aspettava raccolti di guadagno più ricchi come cristiano, conferendo poteri spirituali con l'imposizione delle mani, piuttosto che come mago, stupendo gli uomini con le sue stregonerie. E così offrì a Pietro del denaro. La spumeggiante leggerezza della sua natura era dimostrata tanto dal suo terrore per il rimprovero di Pietro quanto dalla sua offerta di una tangente all'apostolo. E questa rapida successione di stregoneria, credenze, battesimi, simonia, confusione, era l'indice sicuro di un cuore ancora tenuto saldo dai legami dell'iniquità, e il preludio naturale a una vita di vile astuzia, che usava le cose sante per vili scopi di guadagno empio. La carriera di Simone, come di molti dei primi eretici che i Padri denunciano con tanta terribile severità, sembra lasciarci questa lezione: che il contatto con le cose sante, se non converte, indurisce il cuore; che la luce di Cristo, se non purifica l'anima, la immerge in tenebre più profonde; e quella familiarità con i poteri spirituali, che non sottomette e non santifica, ha la tendenza a stimolare l'intelligenza solo per darle accesso alle profondità più basse della malvagità intellettuale e del peccato più mortale

Versetti 9-13.- Lo spirito della menzogna scacciato

Simone, un esempio del tipo di ingannatori sotto il cui incantesimo fu fatto prigioniero il mondo antico. Samaria mezza pagana. "La salvezza è dei Giudei" Confronta Giovanni 4 Un esempio lampante che mostra che un fioco crepuscolo della conoscenza è la condizione favorevole alla crescita della menzogna e della superstizione. Non avrebbero dato ascolto a Simone se avessero studiato tutta la Scrittura. Eppure il vangelo ha trovato un terreno pronto perché le vere meraviglie potevano essere opposte alle false

IO LO STATO DEL MONDO SENZA CRISTO. Abbandonato alla "forte illusione di credere alle menzogne".

1. Abuso del sapere umano e della filosofia. Simon probabilmente conosceva bene le antiche tradizioni

2. La distinzione tra stregoneria e marc e la vera scienza, e le meraviglie del progresso umano, è stata il frutto dell'insegnamento cristiano e dello sviluppo del regno di Dio. 3. I segni del diritto di nascita dell'uomo sono ancora rintracciabili nella sua schiavitù degradante. Sottomissione alla potenza di Dio. Prontezza all'adorazione. Idea di un regno divino

II LA VITTORIA DELLA VERITÀ SULLA MENZOGNA,

1. Buone novelle - libertà, pace, gioia - "senza denaro e senza prezzo".

2. Potere manifestato. Questo è il vero regno, non come Simone pretendeva di mostrare

3. Sottomissione di tutti, anche di Simone stesso. Come in Egitto, i miracoli di Dio sono infinitamente più meravigliosi degli inganni dei falsi maestri. Cantici ci permette di imparare ad avere fiducia nel messaggio del Vangelo. Possiamo ancora portare gli stessi ingannatori ai piedi di Cristo. Il mondo sarà stupito quando il Vangelo rivelerà la sua potenza. "Abbiate fede in Dio". -R

Versetti 9-24.- Il tipo di persona colpita dalla cecità religiosa

Si può subito ammettere che era difficile misurare con esattezza la quantità di colpa morale in Simon Mago. Fortunatamente non siamo chiamati a fare questo. Il fatto che non possiamo farlo non ci impedirà di notare i fenomeni di ciò che potrebbe colpire la nostra conoscenza e la nostra luce come uno sviluppo stupefacente dell'obliquità stessa della visione morale o spirituale. Confessa che con la quantità e il genere di effetti più vari la gloria del sole naturale colpisce la profusione degli oggetti della natura. Quali brillanti effetti ne riproducono alcuni! Che effetti ricchi e dolci, altri! Come sembra che alcuni diano tutto ciò che hanno in segno di gratitudine, e altri riposano nella loro gioia! finché, quando arriviamo all'ambito della vita umana, non possiamo in alcun modo contare su risposte corrispondentemente uniformi o corrispondentemente variabili. Ora qualcosa di interiore si afferma più grande, più cupo, più dedito alla contraddizione e risentito della forza esterna del granito più freddo, del tasso più cupo, del più tetro dei paesaggi. Eppure queste cose negli uomini non combattono in modo così ostinato e vittorioso contro la fonte di luce e di calore di un mondo intero come spesso fanno contro la pura luce della verità, la luce più pura di Dio nel volto di Gesù Cristo, la forza di luce più pura e vitalizzante di tutte-Dio nello sguardo indagatore dello Spirito Santo. Un primo tipo di questa cecità religiosa della natura umana è davanti a noi. Ovunque si possa fare la minima concessione per l'individuo in cui è ora illustrata in modo così ampio e non mascherato, l'accusa deve insistere ancora di più sullo stato della natura decaduta stessa. Notiamo riguardo a questa cecità religiosa...

IO IN QUELLO CHE STAVA AUTO-CONDANNATO

1. Era alla presenza del più grande potere del cielo che potesse esserci sulla terra, e per cominciare non ne era in soggezione, né lo riconosceva come una presenza che ispirava timore reverenziale. In occasioni di manifestazioni molto meno dirette dell'analoga grande potenza di Dio, era stato molto diverso con Pietro, e spesso era stato molto diverso con la variegata moltitudine; e in particolare in occasione di una manifestazione di forte somiglianza con il presente - il giorno di Pentecoste - era molto diverso con una tale moltitudine. Ma Simone, un uomo scelto, un uomo istruito, un uomo che conosce i "misteri", non è consapevole delle emozioni elevate, dei profondi moti della natura morale, come lo erano loro; ma sta lì immobile con la testa coperta, con i pensieri che corrono agli affari e con la mano tesa a fare affari!

2. Era in quella presenza, con per di più i sintomi aggiunti più forti, che una santità insolita le si attaccava, eppure era ansiosa e presuntuosa di sfidare le responsabilità intrinseche in collaborazione con essa. La lungimiranza nell'assumersi responsabilità del tipo più sacro ha sempre significato una sola cosa, e raramente ha portato a un fine qualsiasi. Eppure la prontezza di cui Simone può ora essere accusato non era quella di un impulso precipitoso, della giovinezza e della sua inesperienza, di una sconsiderata temerarietà. Deve essere accreditato di un genio molto peggiore e più radicato. Era un'ansia calcolatrice, un impulso vecchio e troppo familiare per essere giustamente chiamato impulso, il risultato inalterato di un cuore indurito con se stesso. Questa specie non può certo andare oltre quando si intromette nella sua insensibile candidatura per la più sacra associazione che il Cielo stesso abbia da nominare, né sospetta di essere in alcun modo da biasimare in questo modo

3. È stato in quella presenza, e osa offrire denaro, che con esso può essere acquistata una parte della sua più sacra prerogativa o propria natura. Le "cose corruttibili" dell'"argento e dell'oro" sono proposte come valore di scambio per lo Spirito Santo vivente e più incorruttibile! Una volta Giuda, per procurarsi del denaro, si offre volontario per essere il traditore di Gesù; ma in realtà, l'insolenza umana del pensiero osò un volo più alto di incredibile audacia quando si propose di separarsi dal denaro per il tentativo di acquistare il dono dello Spirito Santo. Allora il capo degli angeli ribelli che non mantenne il loro primo stato, non offese più realmente la santità, la maestà e la sovranità di Dio, di quanto non lo fece Simone in quel pensiero del suo cuore e della parola del suo labbro. In cui giaceva in parte implicito e in parte esplicito,

1 il pensiero traditore che i doni sovrani di Dio potessero essere influenzati dall'incentivo umano, e

2 l'empio pensiero che il denaro potesse servire come incentivo. Se c'è un occhio che vede ma non vede l'assoluta disparità tra il simbolo che rende il valore di scambio di una cosa terrena contro un'altra cosa terrena, e il dono del Cielo più critico, di più; misterioso, il più grazioso di tutti i doni, allora quell'occhio è daltonico per la peggiore privazione, è svuotato della sua propria natura, i raggi religiosi lo hanno invano colpito, e la luce che è in esso è tenebra: "Quanto grande!" La confusione più confusa è dunque almeno uno dei motti dell'operazione proposta da Simone, perché, per quanto spaventosa fosse la sua portata, la sua condanna più oscura risiede nel tipo di materia in cui si esercitava. Salmi 131, 1

4. Era in quella presenza, e non pregava umilmente e sinceramente per un 'esperienza personale della sua potente e graziosa energia, ma solo per avere la dignità ufficiale, la dignità auto-esaltante, o la dignità letteralmente guadagnata di essere il canale per condurla agli altri. Cosa c'è di più sospetto? Cosa c'è di più innaturale? Cosa c'è di più vuoto, quando la questione diventa una questione della massima preoccupazione? Come può un uomo lavorare sinceramente per la salvezza di un altro che non ha mai trovato, non ha mai cercato il suo? Come può un uomo proporsi di essere il servo di Dio e dello Spirito di Dio per trasmettere agli altri il dono spirituale, la grazia spirituale e la santificazione, se non è egli stesso in costante e vivente ricezione dello stesso tipo di doni? Eppure molti propongono inconsciamente questa cosa che Simone ha proposto con tante parole molto esplicite. Quante volte infatti gli uomini sono contenti di pensare o anche di vedere il diavolo scacciato dagli altri, Luca 10:20, che non hanno mai cercato la liberazione e non si sono mai sottomessi al colpo umiliante che avrebbe spezzato la catena della loro schiavitù verso di lui! E quanti con le labbra parlano con condiscendenza del cristianesimo e pregano per la diffusione della vera religione, che non illustrano mai di possederla? Confesso che ci sono alcune cose esteriori che si possono essere il mezzo per trasmettere agli altri con la semplice mano, e come il semplice sostituto di qualche donatore originale; ma certamente il tentativo è tanto empio quanto impossibile in altre cose. Quanto più in alto si ascende in dono, tanto più assoluta e evidente è l'impossibilità intrinseca, fino a quando, dopo aver attraversato tutti i regni ascendenti di conferimento e di realizzazione mentale, si raggiunge il regno del puro spirito; Sconfinando in esso, cessate per sempre di presumere di trasmettere agli altri, se non ciò che "avete udito vedere... guardato, e la tua mano ha toccato" in materia "della Parola della vita". Potrebbe essere che il cieco preghi se per caso riesce a trovare il modo di dare la vista ad altri ciechi, anche se è ancora più strano se non prega per se stesso: "Signore, che io possa riacquistare la vista". Ma se il caso è quello di un uomo spiritualmente cieco, che prega e con la sua preghiera offre denaro per poter essere il "vaso scelto" per comandare la luce spirituale ad altri ancora ottenebrati, ma non prega per la vista spirituale egli stesso, voi dite che è il più ottenebrato di tutti, cieco davvero, e, a meno di limitare la potenza di Dio nel dono del pentimento e nella grazia del suo perdono su di esso, Dici auto-colpito, irrimediabilmente cieco! E di questo c'è ogni terribile apparenza nel caso di Simone

II IN CIÒ CHE HA TROVATO LE SUE CAUSE PREDISPONENTI

1. In una lunga carriera di professione. La vera professione di Simon era quella di fare professione. Ed era l'essenza stessa di una professione pericolosa, poiché era una professione che riguardava se stessi. Il sé era l'oggetto oltre che il soggetto. Il cattivo odore in cui si tiene l'autoaffermazione, come mero atto individuale, è ben ammesso. Ma quanto peggio quando questa è diventata un'abitudine! peggio di tutto quando è diventato il pane e il sostentamento di un uomo. "Dare di sé che era un grande", suona l'ironia della biografia. Era tutto questo e molto di più per lui

2. In una carriera professionale che si basava sull'inganno. "Da molto tempo aveva stregato il popolo con le stregonerie". Qualunque realtà ci fosse nelle fonti da cui derivava il potere di operare la "stregoneria", non c'era alcuna realtà di beneficio che fluiva a un popolo illuso dalle sue opere. Quando "tutti gli diedero ascolto, dal più piccolo al più grande, dicendo: Quest'uomo è la grande potenza di Dio", erano "tutti" le vittime dell'inganno più intenzionale e sistematico di Simone. E per quanto la colpa fosse loro, lui era di gran lunga colui che prostituiva poteri persuasivi per ingannare e derubare i suoi simili, invece di guidarli e arricchirli. Con tutto questo, qualunque altra cosa, qualunque male facesse agli altri, egli marchiava efficacemente la propria coscienza con un ferro rovente e spegneva la propria luce interiore

3. Nel ricorso abituale a metodi che, per quanto non fossero un semplice inganno, erano il risultato di una sorta di alleanza con le potenze del male. Se le cose stessero davvero così, e se così fosse in che misura, può essere ancora considerato un punto controverso; ma due cose devono essere dette sull'argomento

1 Che è difficile sfuggire alla convinzione che le Scritture dell'Antico e del Nuovo Testamento pretendano di dirlo e di dare questa impressione. E

2 Che se non è provato che in periodi notevoli della storia dell'umanità agli uomini cattivi è stato permesso di essere in qualche reale lega con i rematori invisibili del male e delle tenebre, non è ancora confutato. Ora, la manomissione dell'invisibile è sempre rischiosa, la semplice familiarità di questo tipo è pericolosa, ma è disastrosa al massimo grado entrare in relazione con tali poteri. Sansone preso dai Filistei Giudici 16:21 è un tipo, ma ancora molto debole, di quel prigioniero affascinato

4. Ancora una volta, per quanto le cose stessero andando male per Simone, una cosa avrebbe potuto fermare il riempimento della piena misura delle sue iniquità, avrebbe potuto fermare l'estinzione totale della vista morale; vale a dire, se si fosse mantenuto ben all'interno del dominio del suo sé e della sua carriera ottenebrati, e non avesse tentato quel peggior tentativo, alleare il suo male senza rinunciare al bene. Da tempo aveva conosciuto l'orgoglio, l'adulazione, l'effetto inebriante di un seguito numeroso ed entusiasta. Venne l'ora in cui vide tutto questo scivolargli via, e lui lo seguì, seguì coloro che un tempo lo seguivano. Si dice significativamente che "allora", cioè nella parte posteriore, non nell'avanguardia, "credette anche lui". Ma non si trattava di "credere col cuore" e di non "alla giustizia". E ogni passo che fece al fianco di Filippo, mentre "contemplava e si meravigliava dei miracoli e dei segni che erano stati fatti" da lui, era un passo calcolatore. Guardava dentro di sé con invidiosi movimenti; Si chiedeva, e non da ultimo, come avrebbe potuto in qualche modo diventare partecipe di ciò che guardava con invidia. Quel momento segnò la sua caduta certa. Era il punto di svolta. Questo pensiero riempì la sua sordida ambizione, di conservare la sua oscurità e di ottenere un po' di luce per farla funzionare in modo migliore. Ed era l'insulto supremo, l'ultima ferita alla sua natura morale

III IN CHE TIPO DI CONDIZIONE SI TROVÒ ALLA FINE

1. Ha trovato per la prima parte della sua ricompensa la denuncia più tagliente e spietata. Questa denuncia era proprio come poteva essere la giustizia, ma era della più severa e feroce che la Scrittura riporta Versetto 20

2. Si è portato un'esposizione senza compromessi . Il personaggio viene soppesato e dichiarato mancante. Il cuore viene analizzato e viene pronunciato "non giusto". È posta sotto "l'occhio di Dio" ed è governata in modo errato da questa infallibile stima Versetti 21, 23

3. Ha corteggiato la visita di un'esortazione umiliante Versetto 22. Simone era stato "battezzato", cosicché, sebbene potesse contorcersi sotto l'inquisizione spirituale fatta su di lui e questa monizione spirituale a lui rivolta, si era messo dove non poteva rifiutarsi di portare le percosse. Che la sua sottomissione al battesimo e il suo continuare con Filippo facessero qualche richiesta al suo orgoglio, e portassero qualche traccia di condiscendenza paternalistica, è molto probabile; ma nondimeno si è posto dove la striscia non può essere elusa

4. Ha concluso la scena con un riconoscimento smascherato di miserabile insincerità. Simone scompare dalla nostra vista, senza alcun rimpianto, perché non possiamo dire che fosse "non lontano dal regno di Dio", ma non meno per gli echi sgraditi della sua ultima voce lasciati all'orecchio. Nessuna ondata di "pentimento" lo spinge fino in fondo; nessun movimento di dolce penitenza comincia a ondeggiare avanti e indietro da un cuore arrendevole; nessun atteggiamento virile in lui risveglia in noi una particella di simpatia per una carriera umiliata; La preghiera del pubblicano e la supplica affranta di pietà e la mano tesa della misericordia, "forte per salvare", si separano dalle sue labbra esangue. Al contrario, un estraneo alla propria colpa senza una concezione albeggiante o anche solo sognante dell'eccessiva peccaminosità del peccato, può solo trovare in sé il coraggio di implorare con tono irreale e con vile simulazione che coloro che lo hanno scoperto preghino che i suoi peccati non lo scoprano . Chiederebbe volentieri che si assumano la responsabilità di recitare la preghiera dell'ipocrita, di recitare la preghiera che è "un abominio" recitare, affinché i suoi peccati non possano essere imputati a lui, anche se non si è pentito della loro colpa, non ha perdonato il loro aggravamento e non ha cercato alcun rifugio salvifico per la sua anima. Una tale preghiera non è mai stata accolta, non è mai sorta affatto, non ha mai avuto l'ala su cui salire. Deve necessariamente scomparire dalla nostra vista, come ora Simone è fuori dalla nostra vista, verso ciò che non è pattuito, sconosciuto. - B

Versetti 9-13.- Avvertimenti di Simon Magus

"Il suo nome indica un'origine ebraica o samaritana". Appare come il tipo di una classe, ma troppo comune all'epoca: quella degli ebrei che commerciano sul misterioso prestigio della loro razza e sulla credulità dei pagani, rivendicando un potere soprannaturale esercitato attraverso incantesimi e incantesimi. Per altre illustrazioni, date conto di Etime; Atti 13:6 i "Giudei vagabondi, esorcisti", a Efeso; Atti 19:13 il cosiddetto Simone di Cipro menzionato da Giuseppe Flavio, e Apollonio di Tiana. Spiegare lo stato dei tempi; Gli uomini erano completamente insoddisfatti delle vuote formalità della religione, ed erano stanchi delle esigenze abituali delle tradizioni rabbiniche, e desideravano più o meno distintamente e piangevano per lo spirituale. Il loro pensiero e il loro sentimento li esponevano all'influenza dello stregone e giocoliere, che sembrava possedere un potere misterioso e spirituale. "In tutto il mondo conosciuto, le nazioni erano in quell'ora critica della storia agitate da una vaga agitazione e da una febbrile anticipazione di qualche cambiamento imminente. Dappertutto gli uomini si rivoltarono insoddisfatti delle loro divinità ancestrali e delle loro credenze logore. Dappertutto, nella loro incertezza, si rivolgevano a superstizioni straniere e accoglievano con favore qualsiasi religione che professasse di rivelare l'ignoto. Insieme a questo venne uno strano desiderio di penetrare i segreti del mondo, di comunicare con l'invisibile. Alle persone in questa condizione di attesa e inquietudine non potevano mancare i profeti. L'Asia li ha allevati, l'Egitto li ha maturati, l'Occidente ne ha pullulato".

I IL RICONOSCIMENTO DI SIMONE DI UNA FORZA DIVINA NEL CRISTIANESIMO. Il grado di sincerità della sua sincerità nel professare la fede e nel sottomettersi al rito del battesimo richiede un'attenta considerazione. Può darsi che si sia lasciato trasportare dai sentimenti. Può darsi che egli sia stato astuto in tutto e per tutto, e che abbia visto solo una forza più alta in potere degli apostoli di quanto sapesse, e che avesse intenzione di ottenere il controllo di questa forza per i suoi scopi. Oppure le due cose potrebbero essersi fuse. Potrebbe essere stato portato via. Atti per primi può aver sinceramente aderito al cristianesimo, ma presto cedette a uno spirito astuto che suggeriva che si poteva fare una splendida fortuna con la nuova forza. Ma quali che siano stati i motivi di Simone, abbiamo da lui un'importante testimonianza della persuasione e del potere genuini che accompagnarono la predicazione primitiva, e della verità dei poteri miracolosi esercitati dagli apostoli. Simone conosceva bene le vie degli stregoni e dei giocolieri, e sapeva e riconosceva apertamente che gli apostoli non erano tali. Mostrare l'importanza della testimonianza di Cristo e del cristianesimo resa da coloro che sono al di fuori, e persino opposti, come Rousseau, Napoleone, J. S. Mill, ecc

II L'ERRORE DI SIMONE NEL PROFESSARE LA FEDE NEL CRISTIANESIMO. Perché il vero discepolato non è una semplice professione, non è un improvviso impulso eccitato, non un sentimento che svanisce, ma un giudizio sobrio e calmo, un abbandono pieno e cordiale, una consacrazione completa del cuore e della vita a Cristo. Simone non si sedette prima a contare il costo. Simone non aveva idea di occupare un posto umile nel servizio di Cristo. Voleva ancora essere "qualche grande". La cravatta fu "pesata sulla bilancia e trovata mancante", quando giunsero le prove di Cristo. "Chi vuole essere grande fra voi, sia vostro servitore". "Chi si esalta sarà abbassato". Mostrate con quali idee errate gli uomini intraprendono ora la professione cristiana, e come certamente la vita li mette alla prova e li mette alla prova, ed essi falliscono nel giorno della prova. La fede di Simone non aveva una base morale, ma solo intellettuale, e non esprimeva alcun rimorso per aver ingannato il popolo e bestemmiato Dio. L'intero lato etico del cristianesimo, il suo potere di portare l'uomo in pace con Dio e di rendere l'uomo simile a Dio, gli era precluso. Per questo non aveva orecchio. Contro ciò il suo cuore era chiuso. Credette, dunque, senza convertirsi. Impressionate come lo spirito di ottenere denaro avesse talmente indurito la mente di Simone che era difficile ottenere l'accesso alla verità e alle pretese cristiane. "Quanto difficilmente entreranno nel regno dei cieli coloro che confidano nelle ricchezze!" -R.T

10 Quella potenza di Dio che è chiamata Grande per la grande potenza di Dio, A.V. e T.R. Quella potenza di Dio, ecc. Il testo rivisto inserisce kaloumenh prima di megalh. Origene dice di Simone che i suoi discepoli, i Simoniaus, lo chiamavano "La Potenza di Dio". 'Contra Cels.,' lib. 5:62, dove si veda la nota di Delarue. Secondo Tertulliano Deuteronomio Anima, egli si presentò come Padre supremo, con altre bestemmie. Secondo San Girolamo su Matteo 24:5, egli parla di sé in diversi scritti come la Parola di Dio, come il Paraclito, l'Onnipotente, la Pienezza di Dio

11 Gli diedero ascolto perché per lui avevano riguardo, A.V; stupito per stregato, A.V.; le sue stregonerie per stregonerie, A.V

12 Buone notizie per le cose, A.V. e T.R

13 E per allora, A.V.; anche lui credette per se stesso, credette anche, A.V.; essere battezzato per quando fu battezzato, A.V.; Vedendo i segni e i grandi miracoli compiuti, rimase stupito per meravigliato, vedendo i miracoli e i segni che erano stati fatti. Contenuto con h proskarterwn vedi Atti 1:14; 3:4-6; 6:4; 10:7. San Paolo usa la parola in Romani 12:12; 13:6; Colossesi 4:2 ; e il sostantivo si formò da esso proskarte una volta, Efesini 6:18. Altrove nel Nuovo Testamento si trova solo in Marco 3:9. Ma si trova in Hist. di. 6. Stupita vedi nota al Versetto 9. In Simone abbiamo il primo esempio di colui che, essendo stato battezzato in Gesù Cristo, visse per disonorare e corrompere la fede che professava. Egli fu un esempio della zizzania seminata in mezzo al grano, e del seme che germogliò rapidamente fu altrettanto rapidamente distrutto. Egli è anche un esempio della verità del raggio di nostro Signore: "Voi non potete servire Dio e mammona".

14 Gli apostoli vedi Versetto 1. Mandarono loro Pietro e Giovanni. La scelta di questi due sommi apostoli dimostra la grande importanza attribuita alla conversione dei Samaritani. L'atto congiunto del collegio degli apostoli nell'inviarli dimostra che Pietro non era un papa, ma un fratello apostolo, anche se il loro primate; e che il governo della Chiesa era nell'apostolato, non in uno dei tanti

Versetti 14-24.- Lo spirito di mammona nella Chiesa cristiana

Pietro e Giovanni rappresentavano l'autorità apostolica, ma non come qualcosa da imporre ai credenti, ma come un legame con la fonte dei doni spirituali. Simone rappresentava lo spirito di questo mondo nella Chiesa: i peccati dell'ambizione, della cupidigia, dell'ipocrisia, della frode sacerdotale, intimamente connessi con l'unico errore fatale di ammettere i calcoli del mondo nella Chiesa. "Ha offerto loro dei soldi". La Chiesa ha ascoltato troppo tali offerte. Lo spirito di Simone, il miscuglio di stregoneria e di fede, ha riempito alcune parti della Chiesa professata di menzogne e di adorazione di mammona. Avviso-

IO IL VERO SPIRITO APOSTOLICO manifestato

1. Dipendenza dalla preghiera

2. Separazione dei doni spirituali dalle considerazioni sui soldi del petrolio

3. Individuazione e denuncia del falso e del sordido

II IL PERICOLO DELLA CHIESA dal lassismo della disciplina

1. Quelli che "non hanno né parte né sorte in questa faccenda" devono essere tenuti fuori dal numero del popolo di Dio

2. Specialmente il ministero deve essere preservato da ogni forma di simonia

3. La condotta audace e impavida da parte di coloro che sono in carica è di gran lunga la più sicura. L'ipocrisia è debolezza. Simone soccomberà a Pietro, se solo questi pronuncerà la Parola di Dio e si batterà per la purezza di fede e la coscienziosità. Meglio una Chiesa povera con doni spirituali, che un tesoro pieno di offerte di ipocriti e nessuno Spirito Santo che scende sul mondo.

Versetti 14-17.- Il dono dello Spirito Santo

Ci sono segni di un'impartita dello Spirito da parte degli apostoli che non sembriamo comprendere pienamente, perché differisce da qualsiasi impartita dello Spirito con cui abbiamo esperienza. Gli apostoli furono in grado di ripetere ai loro discepoli la loro esperienza. Furono prima chiamati al discepolato e poi dotati di lavoro. Cantici, coloro ai quali gli apostoli predicarono furono prima introdotti nel nuovo regno mediante la fede e la confessione, e poi sigillati e affidati con doni particolari per il servizio mediante lo Spirito Santo della promessa. Gli apostoli furono all'inizio i soli agenti attraverso i quali giunse questo ulteriore dono dello Spirito. Fino a che punto fu loro permesso di trasmettere questo libero arbitrio nel dare lo Spirito ai loro successori è stata una questione che le varie sezioni della Chiesa di Cristo hanno considerato in modo diverso. Due cose richiedono studio e considerazione

I LA NATURA E L'OGGETTO DI QUESTO DONO DELLO SPIRITO SANTO. Era evidentemente considerato essenziale per la piena posizione del cristiano. Un uomo deve essere convertito e sigillato. San Paolo trovò ad Efeso alcuni discepoli che conoscevano solo il battesimo di Giovanni, e pose loro questa domanda, come una domanda indagatrice e di prova: "Avete ricevuto lo Spirito Santo da quando avete creduto?", come se solo questo potesse essere accettato come la garanzia della loro piena condizione cristiana. Il dono o l'investitura possono essere considerati

1. In relazione agli apostoli come agenti. Non hanno mai dato per scontato che il dono provenisse da loro, ma solo attraverso di loro. Dio potrebbe aver mandato il suo Spirito direttamente e indipendentemente da qualsiasi agente umano. Probabilmente egli si servì dei mezzi umani perché si riconoscesse la fonte da cui proveniva il dono e gli uomini non lo trattassero come un incidente, ma come un deposito; e che la sua connessione con Cristo fosse riconosciuta, e che si realizzasse l'uso delle doti nel servizio di Cristo. Era un'elargizione interamente entro i limiti cristiani

2. In relazione ai credenti, che sono stati i destinatari del dono. Era un suggellarli come di Cristo. Era un portarli al servizio di Cristo. Era una solenne convinzione che in loro c'era una vita nuova e divina, e quindi una sublime esortazione alla purezza di vita e una nobilitante assicurazione di una grazia presente del tutto sufficiente per qualsiasi cosa dovessero fare e qualsiasi cosa sopportassero. Era un riposo sacro per i sentimenti personali; erano chiaramente accettati da Dio. Era una santa esortazione alle fatiche cristiane; Avevano i poteri, dovevano trovare le loro sfere

3. In relazione alla Chiesa, che ha beneficiato delle varie dotazioni calcolate per soddisfare tutte le sue varie necessità. Questi punti presuppongono che le indicazioni della venuta dello Spirito sui discepoli fossero quelle che troviamo a Pentecoste. C'era il dono delle lingue, o la predicazione, o la preghiera, qualche segno esteriore che tutti potevano comprendere. Mostrate che se lo Spirito ora viene al credente in modi più tranquilli, non si fa alcuna differenza essenziale nello scopo della sua venuta. Egli è ora con noi per confortarci con l'assicurazione della piena salvezza; e per ispirarci e guidarci nella dedizione dei nostri poteri al servizio degli altri e della Chiesa

II IL MODO E L'ORDINE DI QUESTA IMPARTIRE LO SPIRITO. Si noti che non è mai stato considerato, non più di quanto non lo siano i miracoli della Chiesa primitiva, come un atto indipendente degli apostoli. È efficace solo:

1. Dopo la preghiera, che mette l'apostolo nella giusta cornice per diventare l'agente o il medium, e che distoglie l'attenzione del pubblico dagli apostoli alla vera fonte da cui proviene il dono

2. Sull'imposizione delle mani. Un atto significativo, con il quale la forza vitale che riempiva l'apostolo sembrava fluire nel discepolo, e il ricevente partecipava alla vita dello Spirito divino. Se di conseguenza è apparsa qualche indicazione di un dono, di un talento o di una dotazione, non è necessario che si tratti di qualcosa di nuovo; Potrebbe essere la qualità caratteristica o la facoltà infusa di nuova vita ed energia. Ma in quei giorni nessuno riceveva lo Spirito senza qualche segno di forza per il servizio nella Chiesa. Simone se ne accorse, e ciò lo mise in un pensiero malvagio. E ancora lo Spirito di Dio viene in preghiera, è riconosciuto da coloro che hanno una mente spirituale ed è l'energia per tutte le sante fatiche.

15 Affinché potessero ricevere lo Spirito Santo. Perché era necessario che due apostoli scendessero a Samaria e pregassero con l'imposizione delle mani per i nuovi battezzati affinché potessero ricevere lo Spirito Santo? Non c'è alcuna menzione di tale preghiera o di tale imposizione delle mani nel caso dei primi tremila che furono battezzati. Fu detto loro da San Pietro: "Ciascuno di voi sia battezzato e riceverete il dono dello Spirito Santo", Atti 2:38 ed essi furono battezzati, e senza dubbio ricevettero lo Spirito Santo, né c'è alcuna menzione di tali cose nel caso delle successive migliaia di battezzati a Gerusalemme sulla predicazione degli apostoli. Perché, allora, era così in Samaria? Per rispondere a questa domanda, dobbiamo osservare la differenza delle circostanze. I battesimi a Gerusalemme furono celebrati dagli apostoli stessi. Lo Spirito Santo fu dato in base alla loro promessa e alla loro certezza. Ma in Samaria la predicazione e il battesimo erano fatti dai discepoli dispersi. C'era il pericolo che sorgessero molti corpi indipendenti, che non dovevano fedeltà agli apostoli e non erano legati alla Chiesa madre. Ma la Chiesa di Cristo doveva essere una-molte membra, un solo corpo. L'apostolato doveva essere il potere governante di tutta la Chiesa, per volontà e ordinanza di Cristo. Quindi c'era una ragione evidente per cui, quando il vangelo si diffuse al di là della Giudea, questi doni spirituali visibili dovevano essere dati solo attraverso l'imposizione delle mani degli apostoli e con l'intervento delle loro preghiere. Ciò ebbe un'influenza manifesta e sorprendente nel segnare e preservare l'unità della Chiesa, e nel marcare e mantenere la sovranità della regola apostolica. Proprio per la stessa ragione la Chiesa cattolica e apostolica in tutti i tempi Atti 19:5,6; Ebrei 6:2 ha mantenuto il rito della confermazione, "sull'esempio dei santi apostoli". Oltre agli altri grandi benefici ad essa connessi, la sua influenza nel legare nell'unità della Chiesa le numerose parrocchie della diocesi, invece di lasciarle diventare congregazioni indipendenti, è molto grande. Osservate anche come la preghiera e l'imposizione delle mani sono legate insieme. Nessuno dei due è valido senza l'altro. In questo caso, come a Pentecoste, è stato conferito il dono straordinario dello Spirito Santo. A conferma, ora che i miracoli sono cessati, è la grazia ordinaria e invisibile dello Spirito Santo che deve essere ricercata

16 Era stato per erano, A.V.; in per in, A.V. Nel nome. Matteo 10:41,42 L'uso delle preposizioni nel Nuovo Testamento è molto influenzato dall'ebraico, attraverso il linguaggio dei LXX Per quanto riguarda il battesimo nel Nome del Signore Gesù, qui e Versetto 39, T.R.; Atti 10:48; 19:5, non dobbiamo supporre che sia stata usata un'altra formula oltre a quella prescritta dal nostro Signore Matteo 28:19 Ma come il battesimo era preceduto da una confessione di fede simile a quella del nostro servizio battesimale, così era una descrizione vera parlare del battesimo come nel nome di Gesù Cristo

18 Ora per e, A.V.; la posa per la posa, A.V

19 Mani in mani mie , A.V. Volesse Dio che le potenze spirituali nella Chiesa non fossero mai state prostituite a vili scopi di guadagno mondano, e che tutti i servi di Cristo si fossero mostrati superiori al "sudicio guadagno" come lo erano Pietro ed Eliseo! Ma l'offesa particolare chiamata simonia non ha che una debole analogia con l'atto di Simone

20 Argento per denaro, A.V.; per ottenere il dono di Dio affinché il dono di Dio possa essere acquistato, A.V. giustamente, ktasqai è la voce di mezzo. SilVersetto Questo è un cambiamento di dubbia necessità; ajrgurion, come il francese argent, è frequentemente usato per "denaro" in generale, senza alcun riferimento al particolare metallo di cui è fatto. A volte, infatti, è usato in contrapposizione a "oro", come in Atti 3:6 20:33, e quindi è giustamente reso "argento". Qui il muratore dei Revisori, senza dubbio, doveva riservare "denaro" come traduzione di crhmata Versetti. 19, 20. La risposta di San Pietro è notevole, non solo per il calore con cui ripudia il regalo offerto, ma anche per l'umiltà gelosa con cui afferma che i doni dello Spirito non erano suoi, ma erano dono di Dio. Vedi Atti 3:12-16

21 Davanti a Dio perché agli occhi di Dio, A.V. Tu non hai né parte né sorte. "Gli avari non erediteranno il regno di Dio" 1Corinzi 6:10 -- ; comp. Salmi 10:3; Luca 16:14; 1Timoteo 3:3 La frase, ejn tw logw toutw, resa in questa materia, sembra essere resa più appropriatamente a margine, "in questa Parola", cioè la Parola di vita, la Parola di salvezza, che noi predichiamo, vedi Atti 5:20 10:36 13:26

22 Il Signore per Dio, A.V. e T.R.; il tuo per il tuo, A.V.; sarà per maggio, A.V. Pentitevi. Le terribili parole: "Il tuo denaro perda con te" non avevano espresso il desiderio di Pietro per la sua distruzione. Ma erano le ferite di un amico che diceva cose taglienti per trafiggere, se possibile, una coscienza insensibile. Nella speranza che quella coscienza fosse stata trafitta, ora esorta al pentimento. Eppure, trattando abilmente un caso così brutto, parla del perdono con dubbio, "anche se forse". Il peccato era molto grave; La ferita non deve essere guarita troppo in fretta. "C'è un peccato che conduce alla morte".

23 Vedi per percepire, A.V. Nel fiele dell'amarezza, ecc. Il passo da cui sono tratte sia questa espressione che quella simile in Ebrei 12:15 è manifestamente Deuteronomio 29:18, dove il greco dei LXX ha, rJi anw fuousa ejn colh kaia. Il contesto mostra anche in modo conclusivo che il "fiele e l'amarezza" "assenzio", A.V. di cui parla Mosè è lo spirito di idolatria o di defezione da Dio che sorge in alcuni membri professanti della Chiesa, e contamina e corrompe gli altri, come è esposto in Ebrei 12:15,16. Questo, come vide san Pietro, era esattamente il caso di Simone, il cui cuore non era retto con Dio, ma "si era allontanato da lui", come è detto nel Deuteronomio. Benché battezzato, era ancora un idolatra nel cuore, e probabilmente avrebbe dato fastidio a molti. "Il fiele dell'amarezza" è lo stesso di "fiele e assenzio" o "amarezza". "Gallo", o "bile", è nel greco classico e in altre lingue un sinonimo di "amarezza", specialmente in senso figurato, vedi Lamentazioni 3:15,19-pikri -- kai, LXX La frase non comune, il vincolo dell'iniquità, sembra essere presa in prestito da Isaia 58:6, dove i LXX hanno le stesse parole, lu pandesmon ajdikiav, "sciogliere i legami della malvagità", A.V. Simone era ancora legato in questi legami

24 E Simone rispose perché allora rispose Simone, A.V.; per me, per il Signore, per il Signore per me, A.V.; il per questi, A.V. Pregate, ecc., rivolti sia a Pietro che a Giovanni, che agivano insieme, e le cui preghiere si erano rivelate efficaci Versetto 15 nel procurare il dono dello Spirito Santo. Allo stesso modo, il Faraone, sotto l'influenza del terrore per i giudizi di Dio, aveva chiesto più e più volte le preghiere di Mosè e Esodo 8:8,28; 9:27,28; 10:16,17 -- , ecc. Ma in nessuna delle due occasioni questa era una prova di vera conversione del cuore

Versetti 24, 25.- L'impostore smascherato

I LA MISSIONE DI PIETRO E GIOVANNI. Samaria - c'è un'enfasi su questa parola - aveva ricevuto la Parola di Dio. C'era qualcosa di significativo in questa conversione. Il vangelo stava già dimostrando di essere un potere di riconciliare e abbattere distinzioni a lungo radicate e profondamente sentite. Cantici un'occasione importante per i servizi dei due principali apostoli, Pietro e Giovanni. Questi scendono e pregano per i nuovi convertiti, affinché possano ricevere lo Spirito Santo. La potenza e la purezza, la gioia e la libertà della vita cristiana, sono associate a questo battesimo; come pentimento o un cambiamento preparatorio di vita era associato a quello di Giovanni Battista. È difficile capire come doni come quelli che associamo alla religione spirituale possano essere trasmessi dall'atto fisico dell'imposizione delle mani. Né siamo tenuti a credere che l'imposizione delle mani fosse in qualche modo causalmente correlata al risultato spirituale, o anche strumentalmente. Era un'associazione esterna, una connessione apparente e non reale, tale da ingannare l'osservatore non spirituale

II L'AUTOINGANNO DELL'UOMO NON SPIRITUALE. Simone percepisce l'atto solenne dell'imposizione delle mani; percepisce che ne consegue qualcosa-un potere spirituale nei convertiti, e deduce erroneamente che gli apostoli sono maghi, che possono elargire a loro piacimento doni soprannaturali. Se gli apostoli fossero stati come Tetzel, il frate che al tempo di Lutero vendeva indulgenze, sarebbe stato naturale offrirli, e per loro ricevere un compenso per la comunicazione del potere. Ma le cose spirituali si giudicano spiritualmente; e "la mente carnale non comprende le cose dello Spirito di Gee" Quando il cuore non è stato risvegliato, quando l'uomo non è nato nel regno di Dio, c'è costantemente il pericolo di confondere le cose che differiscono. Il denaro non può comprare il pensiero, né il sentimento, né il potere interiore; anche se può comprare l'azione e l'imitazione della realtà, ma non la realtà stessa. Simone confonde i fenomeni esteriori dello Spirito con l'essenza e il significato

III SMASCHERATO L'ERRORE DELL'UOMO NON SPIRITUALE

1. Il peccato di Simone è quello dell'uomo amante del denaro. La sua fede è in esso; egli crede che essa "risponde a tutte le cose", non solo in riferimento a questo mondo, ma in riferimento al regno di Dio. È il tipo di classe. Ci sono quelli che segretamente credono di poter patrocinare i ministri di Cristo, e acquistare per se stessi un interesse nel regno di Dio. Il potere della ricchezza si mescola così sottilmente con tutto il lavoro cristiano, e l'uso profuso può così facilmente acquistare per il suo possessore la reputazione di santità. Ma l'immortale antipatia dello spirito del vangelo, come energia libera del Dio santo nelle anime degli uomini, respinge in una sola parola dell'apostolo queste vili contraffazioni, che sempre ottengono moneta accanto ad essa nel mondo. L'apostolo, la cui parola è stata nell'atto stesso di guarire: "Non ho né argento né oro", esclama: "Il tuo denaro perisca con te!"

2. Un peccato di cuore separerà un uomo dal regno di Dio. Il regno di Dio è all'interno. È uno stato spirituale e un sistema spirituale di motivi. Non ha parte o sorte in essa chi non vede che essa mira al compimento della nostra vita mediante la sottomissione dei motivi inferiori e l'instaurazione di ciò che è superiore nel legittimo impero dell'anima. Il cuore di Simone non era "retto" davanti a Dio. Cercava di destreggiarsi con colui che scruta il cuore; mantenere le passioni inferiori in piena azione, se possibile, sotto la maschera della pietà. Il suo è forse il peccato più mortale che il cristianesimo abbia causato al mondo. Come l'ombra segue il sole, così l'ipocrisia segue da vicino la vera pietà. L'insincerità è il peccato dei peccati. Che sporcizia c'è nell'abitudine del corpo, quella falsità è nell'anima. L'uomo è consapevole del suo peccato. Non si tratta di cecità della passione, ma dell'ammissione deliberata di una menzogna abituale ai sentimenti e ai pensieri. È un veleno o un fiele che infonde la sua influenza in tutta la vita della mente. È una schiavitù, e nessuna libertà è possibile sotto la tirannia della menzogna interiore. Così il carattere dell'impostore viene smascherato dalla pura luce della verità. Lo si vede fingere una fede di cui il suo cuore non sa nulla; considera i doni dello Spirito Santo come mezzi di vile guadagno; e non conosce motivo più alto per il pentimento che il timore servile della punizione. Lo spirito del Vangelo è illustrato in San Pietro dal forte contrasto. Indica severamente i peccati dell'uomo e li rintraccia fino alla loro fonte nel cuore; castiga il peccatore, ma allo stesso tempo offre il dovere del pentimento e la speranza del perdono al peggio.

25 Essi quindi per e loro, A.V.; parlò per predicare, A.V.; a molti per in molti, A.V

Versetti 25-40.- La Parola scritta che prepara la via alla Parola predicata

La conversione dell'eunuco etiope è un grande testo sull'opera missionaria. Illustra con singolare forza e chiarezza la duplice necessità della Bibbia e del predicatore di portare gli uomini alla conoscenza di Cristo crocifisso. Senza l'evangelista che glielo insegnasse, questo cercatore della verità avrebbe potuto a lungo brancolare invano nel senso del profeta; e se la sua mente non fosse stata esercitata dalle riflessioni sul profeta, l'evangelista non avrebbe avuto né l'opportunità di insegnare né il suo insegnamento avrebbe avuto tanto successo. Fu la concomitanza dei due che portò questo illustre convertito all'interno delle porte della città di Dio. Da qui la conclusione che la Parola scritta e la Parola predicata sono fattori concorrenti nella conversione degli uomini a Dio; che entrambi sono necessari e che nessuno dei due può essere tranquillamente dispensato. La Parola scritta, essendo "data per ispirazione di Dio", è, per quanto va, perfetta e infallibile, eppure non è sufficiente di per sé. La Parola predicata, anche se di gran lunga inferiore, in quanto soggetta all'errore, imperfetta e fallibile, è tuttavia necessaria come complemento della testimonianza della Scrittura. La Parola scritta è inamovibile, la pietra di paragone della verità, lo stendardo della dottrina, l'arbitro nel dubbio, il modello e il modello, il crogiolo dell'errore, la corte d'appello finale in tutte le controversie di fede. La Parola predicata, variata, modificata, dalle circostanze di tempo e di luogo, traendo il suo colore, il suo abbigliamento, la sua moda, dai suoi immediati dintorni, presenta l'eterna verità nell'abito più adatto ai bisogni e alle capacità di coloro con cui ha a che fare. Ma nel fare questo è soggetto a sbagliare. Allora l'unico appello è alla scritta Parola di Dio. Ogni insegnamento che non sia conforme ad esso, per quanto venerabile per l'età e per l'autorità da cui è sostenuto, deve essere spietatamente interrotto. Beata quella Chiesa i cui dottori spiegano, ma mai oscurano, le rivelazioni della Sacra Scrittura. Beato il popolo i cui maestri lo guidano nel significato della Sacra Scrittura, ma non lo distolgono mai da essa. Felice è quel discepolo la cui mente, essendo profondamente imbevuta delle verità della Parola di Dio, è aiutata da un fedele evangelista a regolare quelle verità nella loro vera proporzione e relazione tra loro, e a riempire i loro interstizi con materiali armoniosi e omogenei. Per quanto riguarda il lavoro missionario, la lezione è: seminate la Bibbia per preparare la strada al piede del missionario. Che la versione delle Sacre Scritture data a ciascuna nazione nella sua lingua sia per il mondo moderno ciò che la versione della LXX era per gli antichi; perché l'evangelista trovi il terreno già arato e pronto a ricevere il seme della vita eterna, quando predica la salvezza che è per mezzo di Gesù Cristo

Versetti 25-40.- Il secondo volo del Vangelo

Samaria evangelizzata sia da Filippo che dagli apostoli, sia nei distretti della città e della campagna: una preparazione della Chiesa per un'espansione ancora maggiore. Necessità che una fuga come quella dalla Samaria al deserto sulla strada per l'Etiopia fosse comandata in modo soprannaturale. Il processo passo dopo passo per aprire la mente ebraica all'idea di un messaggio mondiale. L'eunuco era un proselito della porta, quindi sarebbe stato considerato come colui che occupava una posizione intermedia. Confrontate questa infanzia della Chiesa con la nostra avanzata conoscenza dei propositi divini. Inoltre, a quel tempo non c'era il Nuovo Testamento. Il lavoro da fare deve attendere gli strumenti. Il vangelo non può essere predicato pienamente finché gli apostoli non hanno adempiuto la loro testimonianza.

26 Ma un angelo per e l'angelo, A.V.; lo stesso è per cui è, A.V. Un angelo. "L'angelo", come in A.V., ha ragione, proprio come onoma Kuriou Matteo 21:9; 23:39; Luca 19:38 -- , ecc. e hwOhy μve in ebraico significano "il Nome del Signore", non "un Nome" vedi Atti 5:19; 7:31 -- , nota -- Il sud, che significa quella parte della Giudea che era chiamata "il paese del sud"; Ebraico bgNh Genesi 20:1; 24:62 -- ; ecc. Questo è generalmente reso nella LXX con proba o protone. Ma in 1Samuele 20:41, in Symraachus, meshnbri è la traduzione di bgNj. Per quanto riguarda le parole, lo stesso è deserto, si può osservare che in Numeri 31:1 e rhmov Deuteronomio 34:3 è la traduzione LXX di μbnj, e quella parte del paese è chiamata "il deserto della Giudea". Le parole dell'angelo, quindi, non significano che Gaza è deserta, né che la lettura stessa è deserta, ma che il paese verso il quale stava dirigendo il viaggio di Filippo faceva parte di quello noto come il deserto; auth non si riferisce a oJdov o a Gaza, ma a cwra, inteso come contenuto in erhmov. Il significato di tutta la frase lo interpreto come il seguente: "Prendi il tuo viaggio nel sud o 'da' sud comp. Luca 15:14; Atti 5:15; 11:1; 13. Lids fino a ejpi 'notans locum vel terminum ad quem' Schleusner la strada che va da Gerusalemme a Gaza, dove il paese è deserto". Filippo doveva procedere da Samaria lungo il paese meridionale fino a giungere al punto in cui la strada di Gerusalemme incontrava la sua. Quel distretto, gli viene ricordato, era deserto, in parte, cioè, il deserto della Giudea. Il luogo fu probabilmente scelto proprio per questa ragione, in quanto offriva la privacy necessaria all'eunuco per leggere sul suo carro e per permettere a Filippo di unirsi a lui e di esporgli la Parola di Dio. Crisostomo seguito da altri prende kataan nel senso di "a mezzogiorno nel caldo più violento", sebbene lo renda anche "verso sud" Hem., 19.

Versetti 26-40.- L'insegnante e il discepolo cristiano

Abbiamo un esempio interessante e istruttivo di un uomo che si sottomise all'insegnamento di un altro, e ne derivò un'improvvisa influenza trasformatrice che influenzò molto beneficamente tutta la sua vita dopo la morte. Tale insegnamento potrebbe benissimo venire in ultima analisi da Dio, come in verità avvenne; perché impariamo...

IO CHE L'INSEGNANTE CRISTIANO DEVE METTERSI CONTINUAMENTE SOTTO LA DIREZIONE DIVINA. Filippo aveva alcuni vantaggi di cui ora non godiamo. "L'angelo del Signore gli parlò" in modo udibile Versetto 26, e gli diede precise istruzioni su dove dovesse andare: "Alzati e va' verso il mezzogiorno", ecc. "Lo Spirito disse a Filippo: Avvicinati e unisciti a te", ecc. Versetto 29. Quando la sua opera fu terminata qui, "lo Spirito del Signore rapì Filippo" Versetto 39. Ma anche se ora non abbiamo queste manifestazioni esteriori e inconfondibili, abbiamo "la mente di Cristo che possiamo consultare e conoscere la sua volontà, se

1 studiamo con intelligenza e devozione la sua Parola,

2 considerare disinteressatamente le direttive della Sua provvidenza,

3 chiedere sinceramente i suggerimenti del suo Spirito Divino. Dobbiamo ardentemente desiderare di andare solo dove siamo stati mandati da Dio, di rivolgerci a coloro che egli vuole che influenziamo, e di non rimanere più a lungo di quanto egli abbia lavoro per noi da fare lì

II CHE CRISTO HA DEI SUDDITI DA ASSICURARE PER IL SUO REGNO DIVERSI DA QUELLI CHE CI SAREMMO ASPETTATI. Quale degli apostoli avrebbe immaginato che il prossimo convertito al cristianesimo in quel momento sarebbe stato "un uomo d'Etiopia, un eunuco di grande autorità", ecc. Versetto 26? Eppure tale era la mente di Cristo. Siamo troppo inclini a pensare di poter dire da dove saranno tratti i discepoli, da chi sarà imbandita la tavola con gli ospiti. Ma il nostro Maestro ha delle sorprese per noi, qui come altrove. Non dobbiamo, con il pensiero, limitare la portata del suo amore redentore o del suo potere di conversione. Forse non sono i poveri che hanno bisogno di un arricchimento, ma i ricchi che hanno bisogno di una ricchezza più elevata; non gli umili che desiderano un po' di onore, ma gli onorevoli che bramano una dignità più vera; possono non essere i figli del privilegio che conoscono la verità, ma i figli dell'ignoranza o della superstizione, o anche i figli dell'infedeltà lontani dalla saggezza di Dio; -possono essere questi e non coloro che il Signore dell'amore e del potere intende chiamare, vincere e benedire

III CHE DIO HA MOLTA ILLUMINAZIONE DA IMPARTIRE ATTRAVERSO L'AZIONE UMANA. Qui c'è l'ignoranza umana e l'incomprensione Versetto 30: un senso di totale impotenza senza la guida di una mano amica Versetto 31; invito a colui che sa e spiegherà Versetto 31. Senza l'illuminazione che alcuni uomini hanno il potere di impartire, tutto è oscuro, privo di significato, oscuro, sconcertante: fatti in natura, leggi di Dio, espressioni della Parola Divina. Poi arriva il lampo illuminante, e le nebbie rotolano via, gli oggetti sono chiari alla luce del sole, il sentiero è pianeggiante. Com'è saggio cercare, come è eccellente rendere, la luce che, con la benevola benedizione di Dio, una mente umana può spargere sul più alto dei temi nelle anime più turbate!

IV CHE LE SOFFERENZE SACRIFICALI DI CRISTO SONO IL GRANDE TEMA DELL'INSEGNANTE CRISTIANO. Versetti 32-35. Quale passo di tutte le Scritture Ebraiche Filippo avrebbe potuto preferire a questo come testo per il suo insegnamento? Questo fatto supremo nella storia della nostra razza è il tema su cui soffermarsi, in cui trovare un interesse più profondo, da cui attingere motivo e ispirazione, con cui affascinare il popolo, a cui tornare continuamente

V CHE IL DISCEPOLO CONVINTO DICHIARI IMMEDIATAMENTE LA SUA CONVINZIONE NEI MODI STABILITI. Versetti 3638.

VI CHE LA PIENA RICEZIONE DELLA VERITÀ CRISTIANA SIA SEGUITA DA UNA GIOIA PROFONDA E DURATURA. Versetto 39. "Andò per la sua strada rallegrandosi".

VII CHE L'INSEGNANTE CRISTIANO FA DEL SUCCESSO UN'ISPIRAZIONE PER PROMUOVERE L'ATTIVITÀ SANTA. versetto 40.-C

Versetti 26-40.- Filippo e l'Etiope

Questo incidente ci insegna...

AFFINCHÉ GLI UOMINI SULLA VIA DEL DOVERE POSSANO RICEVERE UNA GUIDA INSOLITA. L'angelo del Signore parlò a Filippo e gli diede indicazioni sulla condotta da seguire nel suo viaggio missionario. Come dobbiamo capire la modalità di questa interferenza? Ci viene detto che gli espositori razionalisti presumono che l'angelo sia apparso a Filippo in sogno; poiché viene pronunciata la parola "Alzati!". Ma poi si risponde che non si fa menzione della notte né di un divano. E nel Versetto 26 non si fa menzione di una visione. Evitate il razionalismo, che è il tentativo di esercitare una chiara intelligenza su cose che è meglio lasciare in un'oscurità sacra, o chiaroscuro. Il punto non è tanto capire come è venuta l'intimazione divina, quanto riconoscere il fatto che è venuta. Casi di impressioni improvvise e irresistibili di questo tipo non sono rari e sono ben attestati. Ma ci sono mille coincidenze nella vita che non notiamo, e che tuttavia possono essere prove altrettanto reali di un'intelligenza superiore che dirige la volontà umana, e "i passi dell'uomo buono sono ordinati dal Signore, ed egli si compiace della sua via".

II NON ESISTE UNA COSA COME IL CASO NELLA VITA. Due uomini si incontrano sulla strada, sulla ferrovia, in una città straniera, "casualmente", come si suol dire; e dall'incontro scaturisce qualcosa che influenza l'aldilà di uno o di entrambi. Nella presente riunione, si comunica:

1. La nazionalità dello straniero. Viene dall'Etiopia, dal sud dell'Egitto. Alcuni dicono di estrazione ebraica; perché leggeva il grande profeta ebreo; ma forse non era così

2. Il suo grado. Era un "potentato" nella sua terra, il gran tesoriere della regina, Candace era il titolo ufficiale delle regine d'Etiopia, come Faraone era quello dei re d'Egitto

3. Il suo credo religioso. Non si può decidere se fosse un "proselito della porta" o no. Ma il suo compito era a Gerusalemme, per pregare. Perciò nella sua casa africana aveva imparato a conoscere e ad adorare il Dio d'Israele. Sembra un caso di convinzione indipendente, e quindi il più interessante; un po' come quello del centurione romano nel Vangelo. Con ogni probabilità leggeva una copia della Settanta, o traduzione greca delle Scritture. Questa versione si era diffusa da Alessandria d'Egitto ed era senza dubbio ben nota a tutta la classe colta. Filippo riceve l'intimazione, questa volta non da "un angelo", ma dallo "Spirito", di andare a unirsi al carro dell'Etiope

III LA PAROLA DI DIO, UN COMUNE VINCOLO DI INTERESSE E DI SIMPATIA. Il maestro è condotto dalla Provvidenza al discepolo, che si trova preparato in anticipo a ricevere l'istruzione del maestro, e la brama. Il maestro e il discepolo hanno bisogno l'uno dell'altro. Il maestro ha molto da impartire, il discepolo molto da ricevere; e ciascuno in un certo senso cambia la sua parte con l'altro, perché impariamo come insegniamo e insegniamo nell'apprendimento. Il passaggio che l'etiope stava leggendo è uno dei più significativi dell'Antico Testamento. Contiene l'immagine del Servitore di Geova, il Rappresentante di Israele. È l'incarnazione dell'ideale spirituale di Israele. Mansuetudine sotto le ferite; l'umile condizione sociale nel mondo e l'esposizione alla persecuzione; l'oscurità agli occhi degli uomini; questi sono i tratti dell'Eroe d'Israele, nel passaggio che l'Etiope sta leggendo. Potrebbe ben chiedere: "Chi è questa figura unica raffigurata dalla penna del profeta?, il profeta stesso o un altro?" Poi Filippo procede a dispiegare da questo testo l'intero evangelo, che si concentra nella persona di Gesù. Egli è la Figura Divina, l'Incarnazione vivente del significato del profeta, il Compitore della lunga storia di Israele

IV CONVERSIONE PRODOTTA DALLA CONVINZIONE. Potremmo notare:

1. La preparazione al cambiamento nella riflessione personale. La mente seria, lo sguardo attento fisso sui registri della religione, il desiderio di imparare, la volontà di essere istruiti, precedono la conversione in questo caso, e sono i tratti più attraenti in uno di alto rango come l'etiope. Possiamo trarre profitto dal maestro solo quando abbiamo usato al massimo la nostra energia spirituale. "A chi ha sarà dato".

2. La decisione tempestiva. Il nuovo pensiero spinge sempre a nuove azioni. La luce arriva affinché possiamo usarla. "Che cosa devo fare?" è la domanda della coscienza non appena viene risvegliata e vivificata dalla luce. L'etiope subito "decide per Cristo", il Cristo che ha imparato a conoscere attraverso lo studio del profeta e la predicazione dell'evangelista. E quando Filippo svanisce, una benedizione viene lasciata sul cuore del suo discepolo che non sarà mai cancellata. L'insieme fornisce un'importante lezione sul valore dell'opportunità e su come dovrebbe essere colta sia dall'insegnante che dal discepolo. In interviste come queste, come le visite degli angeli, Dio viene rivelato, la verità viene seminata nel cuore e vengono messe all'opera influenze che non cessano mai.

Versetti 26-39.- Una vita fedele alla luce ha condotto alla Luce vera alla vita

Da una delle esibizioni più sgradite della natura umana, siamo condotti con grato sollievo a un episodio pieno di speranza e della stessa suggestione di sole per il mondo. Questo alternarsi di luci e ombre di una testimonianza scritta della vita umana, che mostra allo stesso modo le sembianze di una descrizione compendiosa e di un'epitome affollata, è finora un riflesso molto fedele del tenore della storia umana. E la fedeltà della riflessione va in qualche modo a capire di chi fosse la mano che teneva la matita di tale effetto grafico. L'episodio abbonda nel paragrafo contrassegnato da questi versetti. Ma non si tratta di una raccolta disarticolata e incoerente di incidenti. Si uniscono, "osso contro osso", "tendini e carne salgono su di loro", e "la pelle li copre in alto", e formano un tutto vivissimo. Questi incidenti della nostra storia si raggruppano attorno a due argomenti. Notiamo...

CIÒ CHE È QUI RIPORTATO DI UNA VITA CHE FU FEDELE ALLA SUA LUCE

1. Il soggetto di questo frammento di biografia è un etiope. Sebbene sia un frammento, conduce alla parte più critica della vita e ne mette la chiave nelle nostre mani. Egli è una primizia dell'adempimento della profezia che è stata scritta: "L'Etiopia stenderà presto le sue mani a Dio"; Salmi 68:31 e nella desolazione che si avvicinava troppo rapidamente a Gerusalemme, Sion doveva ancora dire: "Quest'uomo è nato in lei" Versetto 28; Salmi 87:5 L'Etiope non può "cambiare la sua pelle", ma Dio può cambiare un cuore ottenebbrato, e questo lo sta facendo. Non sappiamo per quale via il raggio divino di luce raggiunse la mente dell'Etiope, ma sappiamo che nell'oscurità più profonda dell'uomo quella luce che spesso ama più improvvisamente sorgere, lo sappiamo. Non era uno che era stato allevato alla luce della rivelazione, ma stava ora seguendo ciò che gli era stato dato

1. Il soggetto di questo frammento di biografia era un uomo di pace, senza dubbio anche ricco, "di grande autorità" e con stretti rapporti di ufficio con i reali. Eppure egli è un esempio di eccezione ai grovigli tirannici delle "preoccupazioni di questo mondo, e l'inganno delle ricchezze, e la concupiscenza di altre cose che entrano per soffocare la Parola". Non è uno di quei ricchi dei quali si dice con labbra infallibili: "Quanto difficilmente coloro che hanno ricchezze entreranno nel regno di Dio!" Si sforza di entrare, e si sforza al momento giusto. Non lo lascerà fino a quando non sarà troppo tardi, il "troppo tardi" di coloro che "cercheranno e non potranno". Questo, ancora una volta, era obbedire ed essere governato molto fedelmente dalla luce che era in lui

2. Il soggetto di questo frammento di biografia è venuto a utilizzare i vantaggi della sua posizione, stato, ricchezza, per fini religiosi diretti. È stato a Gerusalemme per adorare. Sta tornando. Egli si è impossessato delle Scritture, o di una parte di esse, con le sue risorse di denaro e di influenza, relativamente così difficili da ottenere; e mentre è ancora in viaggio le legge. Si sofferma su ciò che ha sentito leggere a Gerusalemme, e si riferisce a qualcosa che aveva fissato la sua attenzione e risvegliato il suo stupore. L'aria, la luce, il sole e il movimento del carro, e presumibilmente le voci di alcuni servitori, giocano trascurati sui suoi sensi, mentre la sua anima è in comunione con se stessa e con le cose scritte in quella Scrittura scarsamente compresa, tutti interessati. È appena fuori; egli sta varcando la soglia nel vero portico della Chiesa vivente, del glorioso tempio di Dio e della manifestazione della verità all'uomo. Sta leggendo nel "profeta Isaia" e sta leggendo nel "luogo" dei luoghi, dove "una mano morbida e invisibile" ha guidato il suo occhio. La sacra parabola di circa sei secoli fa, ma che, negli ultimi sei mesi, è sbocciata, a sua insaputa, per una missione di eterna giovinezza, lo ha arrestato. Egli legge, si meraviglia e chiede: «Di chi parla il profeta: «Egli fu condotto al macello come una pecora, e come un agnello muto davanti al suo tosatore, così non aprì la sua bocca; nella sua umiliazione il suo giudizio fu tolto; e chi annunzierà la sua generazione? perché la sua vita è tolta dalla terra'?" L'uomo che è arrivato a quella "storia", a quella storia sacra, a quella dolce storia, a quella strana, e non riesce a passarla, non la leggerà, ma si sofferma su di essa, la medita, chiede nello spirito stesso della preghiera la sua interpretazione, assomiglia molto a un uomo che non spegne la sua luce, non la disonora, ma la segue e si mette in cammino per migliorarla e trovarla più luminosa

3. Arrivato un po' più avanti nella conoscenza, l'argomento di questa biografia parziale è risolto senza un inutile ritardo per "fare professione". Che appartenga a qualsiasi nazione che abbia, che indossi qualsiasi livrea che indossi, che metta a repentaglio quale splendido luogo di promozione terrena possa possedere, egli prenderà il Nome di Cristo. Ha trovato la verità, e la riconosce, e non perderà o rischierà la sua "parte e sorte nella questione". Il suo "cuore è retto al cospetto di Dio", e ciò avviene perché la luce di Dio è venuta ad essere in lui. Seguì la luce che aveva, ed essa "risplendeva sulla strada che lo conduceva all'Agnello"; ed egli fu soddisfatto, e "proseguì per la sua strada rallegrandosi".

II CIÒ CHE È QUI RIPORTATO DI AGENZIE INVISIBILI E ASSOLUTAMENTE INSOSPETTATE ALL'OPERA CHE FACEVANO AMICIZIA CON L'ETIOPE. C' erano tali agenzie, e questo è il primo ad essere notato. È scritto chiaramente dove può essere scritto, affinché possa essere meglio compreso e creduto nelle innumerevoli volte in cui non può essere scritto. La vita scorre spesso apparentemente da sola; ma quali impensabili affluenti ci sono al suo torrente! O, se si pensa e si vede di loro, quanto poco se ne fa, con quanta poca fede o devozione si medita! Anzi, anche quando è riconosciuta come provvidenza, l'enunciazione di quella parola sembra estinguere ogni debito ad essa connesso. Non è trattato come un simbolo sacro di profondità e ampiezza indicibili, e una misericordia di significato solo sottilmente velata sotto di esso

1. Possiamo essere certi che l'eunuco sarebbe stato il primo a desiderare di riconoscere l'aiuto che aveva ricevuto da Filippo. Che cosa possa aver pensato della sua improvvisa apparizione, del fatto che si fosse messo in modo da udire la lettura di quel sacro rotolo e che gli avesse rivolto la domanda un po' gratuita: "Capisci quello che leggi?" non lo sappiamo, ma è evidente che egli accolse cortesemente e volentieri l'intrusione offerta, né la considerò un'intrusione. Fu ben ripagato. Filippo gli espone la Scrittura e "gli predica Gesù"; e subito dopo è il ministro del battesimo per lui, e non chiede né prende onorari o ricompense, ma, non appena il suo servizio è adempiuto, è scomparso. Era tutta questa una possibilità? Se l'Etiope pensava o non pensava che lo fosse , può essere in qualche misura perdonato sia alla sua educazione che alla sua mancanza di istruzione. Ma non ci sembra l'uomo che sicuramente fallirà o probabilmente fallirà in materia di discernimento spirituale. Comunque sia, sappiamo che non c'era alcuna possibilità, ma un disegno e una preparazione distinti: Cantici questo visibile contributo umano di aiuto, ricevuto con gratitudine e senza dubbio riconosciuto senza riserve nel cuore dell'Etiope, era dovuto a un potere amico invisibile. Era un notevole esempio di un "estraneo" che era "inconsapevolmente un angelo". E i nostri amici umani, e le visite della loro simpatia, la loro voce per incoraggiare, o per esortare, o per rimproverare, possono spesso essere "visite di angeli". Peccato per due cose...

1 che in realtà non lo sono più spesso; e

2 che non li riconosciamo più spesso e li usiamo come tali, quando in verità sono così ordinati

1. Ancora più remoto, c'era un'azione amichevole, sconosciuta, insospettata dall'uomo che ne traeva tutto il beneficio. Filippo stesso non venne; fu mandato. E i ringraziamenti più grandi e devoti dell'Etiope appartengono a colui che ha mandato. Cantici una volta era che "non c'era occhio per compatire, non c'era braccio per salvare". E la maestà, la sovranità e la potenza del cielo più alto si interposero. E a questi, dietro e al di sopra di tutti i mezzi, i metodi e gli "strumenti", appartengono la gloria, la gratitudine e la lode senza fine. L'"angelo del Signore" Versetto 26 apparve a Filippo, e gli disse la via per la quale doveva andare; e Philip se ne andò, obbediente, senza fare domande, anche se c'era posto per due o tre domande. Come Abramo, "andò", presumibilmente Versetto 29, al presente, "non sapendo" perché andò, sebbene conoscesse il poco promettente "deserto" dove. E questo non era un caso, né era ciò che accadde come segno e meraviglia nell'unica storia solitaria di questo etiope. È ciò che spesso sta accadendo. È nella vita umana, non abbandonata, abbandonata, "disprezzata" da Dio, essere spesso anche amica, e molto graziosamente amica di lui

2. Una terza interferenza amichevole è concessa a favore dell'Etiope. Filippo ha raggiunto "la via da Gerusalemme a Gaza"; e probabilmente conosce il caldo e la siccità del "deserto", e la mancanza di freschezza del percorso. E sta per attraversare il sentiero del carro del viaggiatore, o piuttosto essere lasciato indietro da esso e mancarlo . Non dobbiamo supporre che Filippo non desiderasse essere "istantaneo in tempo e fuori tempo". Ma per qualsiasi ragione, egli ha bisogno della direzione dello "Spirito" Versetto 29, e quello Spirito si interpone, istruisce e comanda. Queste sono le funzioni principali dello Spirito misericordioso: arrestare , informare, comandare. E tuttavia è tutto per l'aiuto dell'inconsapevole Etiope che viaggia dal culto di Gerusalemme, usando bene anche il tempo di viaggio, e vivendo fedele alla luce che aveva. La giornata più piena era vicina per lui. Da molto tempo, forse, i raggi scintillanti si erano smarriti, e lui si era chiesto che cosa significassero, e gli avevano fatto desiderare più luce e sentirla con molti tentoni. Così, "chi cerca trova". La piena convinzione, la soddisfazione dell'autunno, la piena fede, la pace e la gioia sono la sua ricompensa Versetto 39.

27 Era finito per aver avuto l'incarico di, A.V.; che per e, A.V. Candace. Secondo Pithy, le regine d'Etiopia, che regnarono a Meroc, furono chiamate così per un lungo corso di anni 'Nat. Hist.,' 6:2,5-37. Dione Cassio parla di una bellicosa regina d'Etiopia con quel nome, che fu portata a patti da Caio Petronio nell'anno 732; A.U.C. 54:5, 4. Eusebio 'Eccl. Hist.,' lib. it. cap. 1. dice che ai suoi tempi continuava l'usanza che gli Etiopi fossero governati da una regina. Era venuto a Gerusalemme, ecc. Era senza dubbio un proselito della porta. Eusebio, nel luogo sopra citato, parla di lui come del primo convertito dei Gentili, e come della primizia dei fedeli in tutto il mondo. Aggiunge, come aveva accennato Ireneo prima di lui 3. 12:8, che si dice che abbia predicato il vangelo agli Etiopi, con il quale si è adempiuta la profezia di Salmi 68:31. Tradizioni successive parlano di Candace come battezzata da lui

Versetti 27-39.- Il proselito indagatore

Fate un po' di resoconto dell'Etiopia, della regina di quel tempo, dell'ufficio che l'eunuco occupava, e dei probabili mezzi con cui era stato reso un proselito ebreo. Egli era uno di quegli uomini tra i pagani che erano stati risvegliati all'ansietà spirituale dallo Spirito di Dio sempre operante. Può darsi che avesse dei parenti ebrei, grazie ai quali aveva conosciuto Geova. Possiamo riconoscere in Lui:

1. Un richiedente

2. Un ricercatore spiritualmente risvegliato, uno che era arrivato a vedere che le sue relazioni personali con Dio erano questioni di estrema importanza

3. Un saggio ricercatore, che aveva trovato la Parola rivelata di Dio, e la stava scrutando con piena fiducia che in essa c'era la "vita eterna". A un tale cercatore l'aiuto non sarà mai negato a lungo. "Dio aspetta di essere misericordioso". Filippo fu divinamente guidato ad incontrare l'eunuco al suo ritorno dalla città santa, e a raggiungerlo sul carro proprio quando era irrimediabilmente perplesso con la sua lettura. Il passaggio che attirò la sua attenzione fu quello che aprì le applicazioni della verità alle anime peccatrici. Il grande capitolo dell'evangelico Isaia tratta dei peccati umani, chiamandoli trasgressioni; e rivela quel meraviglioso schema di saggezza e amore divini con cui quelle trasgressioni sono state sopportate e portate via per procura. Filippo gli predicò Gesù, che "è stato trafitto a causa delle nostre trasgressioni", sul quale "il Signore ha posto l'iniquità di noi tutti", la cui "anima è stata resa offerta in sacrificio per il peccato", che ora salva il suo popolo dai suoi peccati; dalla punizione dei loro peccati, in virtù del suo grande sacrificio, dalla potenza della loro peccaminosità per mezzo delle energie purificatrici del suo Santo Spirito. Con l'animo aperto l'eunuco ascoltò e la verità gli apparve in lui; Cristo, il Messia, il Salvatore, gli fu rivelato. Egli credette agli annali e desiderò subito suggellare nel battesimo la sua fede e il suo amore per il Crocifisso. Quindi dichiara semplicemente la sua fede: "Credo che Gesù Cristo è il Figlio di Dio". Qual era la fede di questo eunuco? E possiamo imparare da lui che cos'è la fede salvifica? Evidentemente si trattava di una semplice accettazione e fiducia nella testimonianza resa da Filippo a Cristo, basata com'era sulla Parola rivelata di Dio. E questa è la fede ancora: ricevere la testimonianza che Dio ci ha dato di suo Figlio, e agire in base alla testimonianza. La fede è la grande difficoltà sulla via dei ricercatori, eppure, quando è conquistata, sembra strano che una questione così semplice possa essere stata ostacolata. Alcune espressioni e figure della Scrittura possono aiutarci

CREDERE IN CRISTO È CATTURARLO O AFFERRARLO. Come San Pietro, sprofondando nelle acque, stese la sua mano e afferrò la mano offerta da Cristo, così le nostre anime, sprofondando nel peccato e nella disperazione, per fede afferrarono il forte Salvatore che salvava

II CREDERE IN CRISTO È RICEVERLO. Come il debitore imprigionato accoglie e riceve l'uomo che porta nella sua cella il denaro del suo riscatto, così le nostre anime, per fede, accolgono e ricevono colui per il cui prezioso sangue siamo stati comprati dalla nostra prigione del peccato

III CREDERE IN CRISTO È FAR RICADERE SU DI LUI IL NOSTRO FARDELLO. Spostare il peso di tutti i problemi e le ansie dalle nostre spalle, e lasciare che Cristo porti tutto per noi; come si potrebbe fare chi aveva un processo importante in corso, ma affidava l'intera faccenda al suo abile amico avvocato

IV CREDERE IN CRISTO SIGNIFICA RIVOLGERSI A LUI. Come l'affamato e l'assetato chiedono cibo e bevande, così l'anima affamata si rivolge a Cristo per il pane che, se uno mangia, vive in eterno

V CREDERE IN CRISTO È VENIRE A LUI. Fuggire da lui come gli abitanti del villaggio fuggono nelle roccaforti prima degli eserciti invasori; come l'uomo condannato fuggì nel santuario per afferrare i corni dell'altare, o come l'omicida fuggì davanti al vendicatore del sangue per ottenere il rifugio della città di rifugio. Cantici l'anima entra nella fortezza di Cristo, prende rifugio con Cristo, passa attraverso le porte di Cristo, il Rifugio per il peccatore

VI CREDERE IN CRISTO È APPOGGIARSI A LUI, RIMANERE SU DI LUI, come ci appoggiamo a un bastone per sostenerci. Cristo è il forte Bastone, su cui l'anima, con tutti i suoi eterni interessi, può appoggiarsi in sicurezza; Cristo è l'Amico sano e forte, sul quale l'anima malata, svenuta e stanca può fare pieno affidamento

VII CREDERE IN CRISTO È ADERIRE A LUI, ADERIRE A LUI. Come l'uomo che sta annegando si aggrappa, così noi dobbiamo afferrare, aggrapparci, aggrapparci al Signore Gesù, legando a sé l'anima come con legami eterni. Con così tante e così semplici illustrazioni, come puoi essere esortato ora, anche ora, a credere nel Figlio di Dio, e a trovare il perdono che egli dice, la vita che dà e l'amore con cui ti farà suo per sempre.

28 Ed era per era, A.V.; leggeva per leggere, A.V.; Isaia per Isaia, A.V., l'ebraico per la forma greca. La diffusione delle Sacre Scritture tra i Gentili per mezzo della dispersione ebraica e la facilità data ai Gentili per leggere le Scritture con la loro traduzione in greco ad Alessandria, e con l'uso universale della lingua greca attraverso le conquiste di Alessandro Magno, sono esempi sorprendenti della provvidenza di Dio che opera tutte le cose secondo il consiglio della sua volontà

29 E per allora, A.V

30 Corse per correre là, A.V.; lettura-Isaia il profeta per leggere il profeta Isaia, A.V. e T.R. L'ho sentito. Stava leggendo ad alta voce. In ebraico, la parola per "leggere" arq significa "chiamare", "proclamare ad alta voce". Da qui il keri, ciò che si legge, distinto dal cethib, ciò che si scrive. Leggere il profeta Isaia. La stessa provvidenza che mandò Filippo ad incontrarlo nel deserto orientò senza dubbio la sua lettura al cinquantatreesimo capitolo del grande profeta evangelico

31 Si deve per l'uomo dovrebbe, A.V. e T.R.; pregò Filippo di salire e sedersi con lui perché desiderava che Filippo, ecc., A.V. Ha cercato, ecc. L'umiltà e la sete di istruzione di questo grande cortigiano sono davvero notevoli, e l'esempio dell'uso congiunto della Parola scritta e del maestro vivente è degno di nota

32 Ora il posto per il luogo, A.V; leggeva per leggere, A.V.; come un agnello è muto, perché come un agnello muto, A.V; non apre perché non si apre, non si apre, A.V. Come un agnello è muto. L'A.V. di questa frase mi sembra preferibile come traduzione del greco, sebbene l'ebraico abbia hmlan, "è muto". Ma questo può essere reso "che è muto". Per quanto riguarda la parola periochia, resa luogo, e considerata come l'antecedente di ciò, l'uso di essa da parte di Cicerone 'Ad Attic.,' 13:25 per un intero paragrafo, e l'impiego nella versione siriaca di questo passaggio della parola tecnica che denota una "sezione" o "paragrafo", e la traduzione della Vulgata, Locus quem Schleusner, così come l'etimologia della parola, che significa "un circuito" o "circonferenza", all'interno del quale è contenuto qualcosa, tutti indicano fortemente la resa nel testo. Meyer, tuttavia, e altri fanno di thv grafhv l'antecedente di hn, e interpretano, "Il contenuto della Scrittura che stava leggendo", e si riferiscono a 1Pietro 2:6

33 Chi dichiarerà la sua generazione? poiché e chi annunzierà la sua generazione? A.V. e T.R. La citazione precedente è presa testualmente dalla LXX, che, tuttavia, differisce un po' dall'ebraico. In questo versetto, per l'ebraico come reso nell'A.V., "Fu tratto dalla prigione e dal giudizio", la LXX ha, "Nella sua umiliazione il suo giudizio fu tolto", avendo evidentemente letto nella loro copia wOfpvmi wOrxOme, o forse wOrxb, "Attraverso o, 'nella' sua oppressione l'umiliazione il suo giudizio è stato tolto". Il signor Cheyne traduce l'ebraico: "Attraverso l'oppressione e attraverso una sentenza di giudizio fu portato "via a morte". Per l'ebraico dell'A.V., "Egli fu stroncato dalla terra dei viventi", la LXX ha, "La sua vita è tolta dalla terra", dove devono aver letto wOyj, ''la sua vita'', come soggetto del verbo, invece di μyYij, il vivente, preso in costruzione con ˜ r,a, la terra. Le differenze, tuttavia, non sono rilevanti per quanto riguarda il significato generale del passaggio. Chi dichiarerà la sua generazione? La spiegazione di questa difficile espressione appartiene al commento del tè su Isaia. Qui deve bastare dire che la spiegazione più in accordo con il significato delle parole ebraiche jjecy e wOrwOd, con il contesto e con il modo di pensare in Isaia 38:10-12 e Geremia 11:19, è quella data nel "Commentario dell'Oratore": "Chi considererà, rifletterà seriamente sulla sua vita o età, visto che è così prematuramente stroncata?" che è semplicemente un altro modo per dire che il Messia dovrebbe "essere stroncato" Daniele 9:26 dal paese dei viventi, affinché il suo Nome non sia più ricordato" Geremia, come sopra. Fu la frustrazione di questa speranza di dimenticare Gesù in conseguenza della sua morte che turbò tanto il Sinedrio Atti 5:28

34 Altro per altro uomo, A.V. L'intelligente domanda dell'eunuco diede a Filippo esattamente l'apertura di cui aveva bisogno per predicargli Gesù, il Messia del quale tutti i profeti parlavano per mezzo dello Spirito Santo 1Pietro 1:10,11

35 E per allora, A.V.; a partire da questa Scrittura per cominciò alla stessa Scrittura, A.V.; predicato per e predicato, A.V

Gesù, la speranza del mondo

"Allora Filippo aprì la bocca", ecc. Le due linee si incontrano nel deserto. Il viaggiatore etiope guidato dalla Provvidenza; l'evangelista guidato dal messaggio angelico; ignoranti l'uno dell'altro, eppure entrambi a loro modo seguono la guida divina. L'importanza di questo luogo d'incontro per il futuro del mondo, sia come apertura del Sud e dell'Est al Vangelo, sia come aiuto alla Chiesa a guardare lontano fino ai confini della terra. I fatti sottostanti, l'Antico Testamento e la sua opera. Proseliti. Uomini devoti. Isaia si prepara per Cristo. "Di chi parla il profeta?" Il mondo era pronto a fare domande, e la Chiesa era pronta a rispondere. Lo Spirito che presiede a tutto

IO GESÙ L'INIZIO E LA FINE DI TUTTE LE RIVELAZIONI DI DIO

1. L'espiazione è la grande indigenza del mondo

2. I fatti evangelici adempimenti delle profezie dell'Antico Testamento

3. Un Redentore personale predicato come oggetto di fede, soddisfazione del cuore

II LA PREDICAZIONE DI GESÙ, LA VERA APERTURA DELLE LABBRA DELLA CHIESA AL MONDO

1. A differenza della mera arida teologia, del vago sentimento o della sterile speculazione

2. Senza alcun suono debole o incerto aprì la bocca. Audacia, franchezza, persuasione, fedeltà, gli predicò

3. La predicazione scritturale è la grande richiesta dell'epoca. Partendo da un solido fondamento della Parola scritta e delle convinzioni degli ascoltatori

III OPPORTUNITÀ DIVINAMENTE DATA INTORPIDITO UTILIZZATO PRODUTTIVO DI GRANDI RISULTATI

1. Il lavoro missionario dovrebbe riconoscere la preparazione che Dio fa nella mente degli uomini per la sua verità

2. Individui oggetto di graziose comunicazioni, affinché possano sorgere messaggeri che porteranno la Parola nelle fortezze del paganesimo. Dovremmo sempre seguire lo Spirito

3. Deserti che gioiscono, profezia di un mondo ritrovato. Le nazioni saranno battezzate. Ma dobbiamo fare in modo di predicare loro Gesù. - R

36 La via per la loro strada, A.V.; dice per detto, A.V.; guarda per vedere, A.V. Ecco l'acqua. "Quando fummo a Tell-el-Hasy, e vedemmo l'acqua che si trovava lungo il fondo del wady adiacente, non potemmo fare a meno di notare la coincidenza di diverse circostanze con il racconto del battesimo dell'eunuco. Quest'acqua si trova sulla strada più diretta da Belt Jibrin Eleuteropolis a Gaza, sulla strada più meridionale da Gerusalemme, e nel mezzo di un paese ora "deserto", cioè senza villaggi o abitazioni fisse. Non c'è nessun'altra acqua simile su questa strada" Robinson, Bibl. Res., vol. it. p. 345. C'erano tre strade da Gerusalemme a Gaza, di cui quella sopra descritta esiste ancora, "e passa effettivamente attraverso il deserto" ibid. p. 514. Che cosa mi impedisce di essere battezzato! Questa domanda mostra chiaramente che la dottrina del battesimo aveva fatto parte della predicazione di Filippo, come lo era stata di Pietro Atti 2:18

Testare l'impulso alla confessione

L'eunuco sapeva come il suo proselitismo fosse stato sigillato. Quando accettò la fede ebraica, la confessò con il rito del battesimo. Cantici ora, quando aveva accettato una nuova fede, il suo primo impulso fu il desiderio di suggellarla con un rinnovamento del rito, e il luogo dell'acqua gli ricordò la possibilità di fare la sua confessione di Cristo lì per lì. Anche se il Versetto 37 non si trova nella Versione Riveduta, e potrebbe essere solo la spiegazione di un editore che si è insinuata nel testo, possiamo essere abbastanza sicuri che Filippo non avrebbe battezzato l'eunuco in risposta alla sua richiesta impulsiva senza una prova come questa, una prova che avrebbe messo in evidenza se la sua fede era sincera e sincera. Deve sapere se la sua fede era fede con tutto il cuore. Su questa prova, che deve essere ancora sottoposta agli aspiranti confessori, possiamo soffermarci

LA FEDE DEL CUORE È LA FEDE DELLA CONVINZIONE SINCERA. Un uomo si convince intellettualmente che Gesù Cristo è il Salvatore. Questa convinzione può venire da agenti molto diversi adattati agli individui. Le mere idee non spingono mai alla fede, le convinzioni sì

II LA CREDENZA DEL CUORE È LA CREDENZA DI UN SENTIMENTO PROFONDO. La comprensione intellettuale della verità non è sufficiente. Il senso del peccato e la gratitudine per la salvezza spingono l'uscita di affetti fiduciosi verso il Salvatore

LA FEDE DEL CUORE TROVA ESPRESSIONE NELLA RISOLUZIONE PRATICA. Prima di tutto, tutta la decisione per Cristo; poi una consacrazione piena e senza riserve a lui; poi un volgere tutta la nostra vita alla sua obbedienza e una devozione quotidiana delle nostre forze e dei nostri talenti al suo servizio. Ma questa credenza con il cuore non è una semplice associazione appropriata del primo atto di confessione; ha bisogno di essere mantenuta quotidianamente, coltivando la conoscenza di Cristo che gli dia una comprensione più completa, e che il nostro cuore risponda amorevolmente a tutto ciò che possiamo imparare e conoscere. Solo la fede nel cuore può assicurare una vita cristiana attiva, nobile e abnegata.

37 L'intero Versetto 37 dell'A.V. è omesso nel R.T., in base all'autorità dei migliori manoscritti esistenti. Ma d'altra parte, Ireneo, nel terzo libro contro le eresie, Atti 12:8, cita distintamente una parte di questo versetto. L'eunuco, dice, quando chiese di essere battezzato disse: Pisteu ton ui Giona tou Qeou einai ton: e Cipriano, nel suo terzo libro di Testimonianze, 43., cita l'altra parte del versetto. A riprova della tesi che "chiunque crede può essere battezzato immediatamente", dice : "Negli Atti degli Apostoli, quando l'eunuco disse: Ecco, acqua, che cosa mi impedisce di essere battezzato? Filippo rispose: Se credi con tutto il tuo cuore, puoi farlo". Cantici che nel II e III secolo, molto antecedente ai più antichi manoscritti esistenti, l'intero versetto deve essere stato trovato nei codici sia della Chiesa greca che di quella latina

38 Entrambi sono andati giù per sono scesi entrambi, A.V. Niente può essere più vivido della semplice narrazione di questo interessante e importante battesimo. Sicuramente Luca deve averlo udito dalla bocca di Filippo: vedi Atti 21:8-10

39 È venuto su per dove è salito, A.V.; e l'eunuco per quello l'eunuco, A.V.; perché andò e andò, A.V. L'eunuco non fece alcun tentativo di seguire Filippo, ma proseguì il suo cammino verso l'Egitto, con tutto il cuore pieno della nuova gioia della salvezza di Cristo

La via della piacevolezza

"Andò per la sua strada rallegrandosi".

I UNA RETROSPETTIVA

1. Il paganesimo a confronto con il cristianesimo

2. Uno stato di dubbio e di indagine rispetto alla conoscenza, alla fede, alla decisione, alla dedizione aperta

3. La solitudine si è trasformata in comunione, qualcuno ha aiutato e guidato, ha ricordato le istruzioni e ha aperto la Scrittura

II UNA PROSPETTIVA. Si aprì la via dell'allegrezza

1. Senso di riconciliazione. Pace interiore. Gioia "che sgorga come una fonte d'acqua nella vita eterna".

2. Spera per se stesso e per gli altri. Portava il Vangelo a casa sua, ai suoi doveri, alle sue ansietà, al suo sovrano, ai suoi compatrioti

3. Un uomo battezzato che si rallegra nel senso dell'approvazione divina della sua coscienza e di una nuova posizione nella vita. Ci liberiamo di molte difficoltà, sia all'interno che all'esterno, con la confessione pubblica di Cristo. Attiriamo intorno alla nostra anima i segni visibili della presenza e del favore divini. Ci associamo al popolo di Dio in ogni epoca e sentiamo che la nostra via è...

"La via che seguirono i santi profeti, la strada maestra di Dio dall'esilio". --

Riconosci il punto di svolta. Prendete la retta via che conduce alla gloria attraverso una gioiosa ubbidienza.

40 Egli predicò l'evangelo a tutte le città, perché predicò in tutte le città, A.V. L'improvviso rapimento di Filippo da parte dello Spirito, e la sua deportazione ad Azoto, o Asdod, ci ricordano vigorosamente rcomai 1Re 18:12, e i successivi viaggi di Elia poco prima della sua traslazione. Nel caso di Filippo possiamo supporre una specie di trance, che non terminò fino a quando non si trovò ad Azoto. Di passaggio. Per die lì reso "andò in giro", vedi Versetto 4, nota. A Cesarea; dove lo troviamo domiciliato Atti 21:8 Tali coincidenze, che appaiono nel racconto senza alcuna spiegazione, sono forti segni di verità. "Viaggiò verso nord da Asdod, forse attraverso Ekron, Rama, Ioppe e la pianura di Sharon" Meyer

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