Daniele 11

1 CAPITOLO 11

Daniele 11:1-2

Anche io nel primo anno di Dario.

La visione degli Hiddekel:

Il profeta qui racconta di un lungo e devoto periodo di digiuno e preghiera a cui si era dedicato. Durò "tre settimane intere". Atti alla fine di questo tempo, si trovava sulle rive del grande fiume Hiddekel, oggi noto come Tigri, lontano dalle scene della vita di corte. Alzando gli occhi, fu accolto da una visione travolgente. Davanti a lui stava un essere in forma umana, vestito di lino e cinto d'oro. Il suo corpo era come il berillo, come la luce prismatica verde-bluastra. Il suo volto era come l'apparenza di un fulmine, insopportabilmente luminoso. I suoi occhi erano come fiamme ardenti. Le sue braccia e i suoi piedi erano come bronzo brunito, e la voce delle sue parole aveva il volume e la maestà delle grida di una moltitudine. Confronta la visione in Rivelazione, cap. i. Daniele fu completamente sopraffatto dalla subitaneità e dalla gloria trascendente della visione. Questo dimostra quanto sia misericordioso in Dio velare il mondo spirituale alla nostra vista carnale. Se egli sollevasse quel velo, sarebbe impossibile che la carne e il sangue si sostengano sotto il "peso della gloria". L'obiettivo di questa visione era quello di rivelare a Daniele un resoconto ancora più completo delle sorti del suo popolo "negli ultimi giorni"; cioè, nel misterioso futuro, che si estende fino alla fine di questo mondo presente. A questa rivelazione è dedicata tutta la parte rimanente di questo libro. Fu in risposta alle ansietà di Daniele riguardo al popolo ebraico che giunse questa gloriosa apparizione. È sempre vero che le storie di questo mondo hanno sempre uno sfondo di agenti spirituali. La Scrittura rappresenta ovunque gli angeli come largamente partecipi del governo divino del mondo, e di tutto lo svolgimento degli affari terreni. Tra le potenze attive invisibili ci sono sia il bene che il male, spesso in conflitto tra loro. Siamo soliti parlare in modo spiritualizzante di una lotta tra i principi buoni e cattivi nell'uomo, ma la Sacra Scrittura ci insegna a considerare la questione come una realtà sostanziale. L'angelo glorioso che apparve a Daniele ebbe una lotta di tre settimane con l'angelo malvagio a capo della monarchia persiana, e solo con l'aiuto di Michele lo vinse, e ottenne un'influenza superiore sul re persiano. Dopo di che avrebbe incontrato il principe-angelo di Grecia, in cui non si sarebbe ottenuto un grande successo, nemmeno con l'aiuto di Michele. L'angelo procede poi (nel cap. 11:2-4) a dichiarare il corso delle cose nelle sue manifestazioni esteriori. Ma con tutte le tribolazioni che si sarebbero abbattute sul popolo del profeta in quei tempi malvagi, Dio doveva essere al timone, senza permettere che fossero sopraffatti, né permettendo che le loro afflizioni fossero senza profitto. Per i loro peccati, apostasie e infedeltà la mano del giudizio doveva essere alzata contro di loro. Quando Dio lascia che i malvagi facciano a modo loro, è per distruggerli completamente; Ma quando Egli castiga il Suo popolo, lo fa per purificarlo e redimerlo. Né gli eletti di Dio sono soli nei loro conflitti con i mali e le prove del tempo. L'Eterno Padre fa degli angeli i suoi ministri per gli eredi della salvezza. (Joseph A. Seiss, D.D.)

12 CAPITOLO 11

Daniele 11:12

Ma non ne sarà rafforzato.

Il segreto della forza:

Ci sono cinque modi principali per arrivare a una chiara percezione di Dio

1.) Possiamo conoscere Dio per visione; cioè, dal senso interiore dello Spirito. Questo è il modo in cui il Signore fece conoscere la sua mente e la sua natura ai santi dell'Antico Testamento. Videro l'oggetto che l'essere divino presentava al loro occhio interiore. Ogni uomo sinceramente spirituale rivendica tacitamente un rapporto spirituale con Dio; alle comunicazioni, alle direttive, alle rassicurazioni, alle voci interiori e alle rivelazioni del Signore. Fa parte della nostra natura spirituale, del nostro equipaggiamento divino, godere di un contatto immateriale con il mondo celeste e mantenere una comunione personale con il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo. Questa intuizione spirituale è l'inizio della conoscenza di Dio. Il popolo abbastanza felice di conoscere Dio in questo senso diventerà forte, avrà i piedi sulla roccia dei secoli

2.) Dio si comunica per la nostra conoscenza mediante la Sua Parola. La Parola deve essere letta, ricordata e ricercata quotidianamente. La Bibbia ha bisogno di essere scavata, e di scavare con pazienza, devozione, comprensione e determinazione

3.) Dio si rivelerà per la nostra conoscenza nella nostra esperienza. La storia del mondo è in gran parte il resoconto dei modi in cui Dio si è fatto conoscere in esso. Lungo, noioso e intrecciato è stato il metodo della rivelazione del Padre a noi nella nostra prova. Ma nel bicchiere della nostra vita ci guardiamo indietro per vedere che cos'è Dio. In quel commento sperimentale troviamo le nostre migliori spiegazioni dei Suoi enigmi più oscuri. Tutto ciò che sappiamo della Sua provvidenza proviene dalle nostre liberazioni, dalle nostre guide e dalle nostre fughe dal pericolo

4.) Possiamo conoscere Dio nella storia. Le persone che hanno imparato a leggere la storia in essa conoscono il loro Dio. Possono vedere la tendenza e la destinazione di tutte le cose

5.) Possiamo anche conoscere il Signore nella natura. Si può conoscere la natura se non si conosce il Dio della natura? "Il mondo nei suoi sofismi non conosceva Dio!" (T. R. H. Sturges.)

32 CAPITOLO 11

Daniele 11:32

Ma il popolo che conosce il suo Dio sarà forte.

Forza in Dio:

Le follie e i vizi che deturpano la vita umana non sempre procedono da un principio di depravazione. Le indiscrezioni e i vizi in cui cadono gli uomini procedono spesso da debolezza di mente piuttosto che da una cattiveria di cuore. C'è una certa debolezza nelle sorgenti delle azioni, una facilità di disposizione, una stupidità d'animo che contraddistingue i caratteri, e attraversa la vita di molti uomini, tanto perniciosa per loro nella condotta della vita, quanto potrebbe esserlo il principio della depravazione effettiva. Questa debolezza mentale non è solo perniciosa, ma anche criminale. Ci sono difetti mentali che sono incompatibili con uno stato di virtù. Nelle Scritture una mente sana, così come un buon cuore, è menzionato come ingrediente del carattere di un santo. La religione e la virtù vanno sotto il nome di saggezza; vizio e malvagità sotto il nome di follia. In opposizione ai deboli di mente, nel testo si dice che coloro che conoscono il loro Dio, o sono veramente religiosi, sono forti. La religione, se correttamente compresa, e la virtù, se correttamente praticata, danno nervi e vigore alla mente e infondono nell'anima una forza segreta. Questo punto di forza

1.) Ci rende superiori all'opinione e alla moda del mondo. In certe aziende, gli uomini si vergognano della loro religione. Prestano orecchio con piacere agli argomenti che scuotono le fondamenta della loro fede. L'uomo veramente religioso compie il suo dovere attraverso la cattiva reputazione e la buona reputazione. Disprezza gli applausi di quegli stolti che si fanno beffe del peccato. Il suo modello di condotta morale è la sua propria coscienza ben informata dalla parola di Dio

2.) Ci rende superiori alle difficoltà e ai pericoli che incontriamo nel mondo. L'uomo debole di mente è intimidito alla minima occasione. Felice di cogliere qualsiasi sotterfugio, trova o crea mille ostacoli all'adempimento del suo dovere. Che danno infinito ha fatto questa pusillanimità nel mondo! Molto diverso è il carattere di colui che è forte nel Signore. Quando è sicuro di essere sulla strada giusta, non vede ostacoli sulla strada. Nulla è difficile per una mente determinata. Attraverso Cristo che lo rafforza, l'uomo di Dio può fare ogni cosa. Attraverso l'aiuto divino, la risoluzione è onnipotente. Vedi le parole di San Paolo agli anziani di Efeso. Questo non era il vano vanto degli uomini che sono coraggiosi quando il giorno della battaglia è lontano, e che, in mezzo alla tranquillità, parlano di disprezzare il pericolo. Era il discorso di uno che recitava ciò che diceva. (J. Logan, F.R.S.E.)

Aspetto dei tempi:

La coscienza universale dell'umanità acconsente all'ammissione dell'esistenza divina. Dio è una necessità dell'intelletto in questi giorni avanzati di illuminazione tanto quanto nella prima infanzia del mondo. Le grandi forme pensiero, come le chiama il signor Morell, hanno tanta necessità per Dio quanto per lo spazio e il tempo. A volte gli uomini assumono l'aria di una dittatura e si azzardano a dire che se c'è un Dio, avrebbe dovuto rivelarsi così e così, supponendo di conoscere i migliori metodi di manifestazione divina e di poter calcolare quanta luce può sopportare la mente umana. Non possiamo scoprire l'Onnipotente alla perfezione. Ci vuole una vita dopo l'altra per scoprire la storia delle rocce; ci vogliono anni di fatica per conoscere abbastanza l'astronomia da tracciare le orme stesse della Creazione; Eppure gli uomini si aspettano di conoscere Colui che è di eternità in eternità, nello spazio di pochi brevi anni. Egli, dunque, che aspira a conoscere Dio, deve cominciare dall'umiltà. Le facoltà principali per comprendere Dio non sono intellettuali, ma morali. Quando piace a Dio di rivelarsi agli uomini, è principalmente alla coscienza e al cuore. Tale rivelazione, ci dice Paolo, è stata fatta nella coscienza universale; nelle grandi leggi morali della rivelazione ebraica, ma soprattutto nel Figlio uscito dal Padre per dare vita al mondo. Osservate le rivelazioni tra questa conoscenza e il benessere dell'uomo

1.) Questa era la forza della Chiesa primitiva. Ai tempi della forte fede della Chiesa e della devozione da martire, che cosa rendeva i cristiani gli uomini che erano? Rispondo coraggiosamente: "La conoscenza di Dio che è in Cristo Gesù, nostro Signore".

2.) Questa era la forza dell'epoca della Riforma. Era restituire al mondo la verità riguardo a Dio. Il popolo che non conosce Dio, il suo dio, sarà debole, puerile, schiavo. La vera conoscenza di Dio rende forti gli uomini, rende forti le nazioni

3.) Questa è la nostra forza nell'attuale era del tempo. Non possiamo raggiungere generalizzazioni di fatti abbastanza ampie per sapere esattamente qual è il nostro stato rispetto alle epoche passate. Possiamo esaltare l'economia politica in una scienza; e quando i rapporti tra uomo e uomo sono fuori ordine, possiamo alzare le spalle e parlare della filosofia delle cose e dell'inevitabilità dell'ingiustizia ai giorni nostri. Possiamo indicare i grandi imperi e dire che il successo è con gli eserciti più potenti; ma chi si preoccupa di pensare, ma deve sapere che se le nazioni devono essere grandi e onorevoli, deve essere, come dice il signor Pressensé, con un ritorno alle virtù poco invitanti dei tempi più semplici; sì, a una fede più pura e più pratica nel Dio vivente che è il Salvatore di tutti gli uomini. (W. M. Statham.)

Le fonti del coraggio:

Ciò che viene chiamato coraggio è a volte una follia cieca che non riesce a vedere il pericolo, o una mancanza di buon senso per vederlo così com'è. O è un semplice amore per l'incontro, per la distinzione, per la distruzione. Ne avete l'immagine in Giobbe (39:19-25, dove è descritto il cavallo da guerra. Questo è coraggio, ma una cosa da controllare tanto quanto da rallegrare, un male tanto quanto una virtù, ed è forse difficile dire a quale tenda di più. Il coraggio più sublime, l'eroismo più alto sono un'ispirazione. Come si può misurare il coraggio? Con la misura dell'amore. Il coraggio più alto è sacro all'amore. Una definizione di coraggio può essere questa: la vita tenuta per il bene di un altro. E questo è il cristianesimo. La sua fonte, la sua forza, la sua vita, il suo tutto, è l'amore. Tutto ciò che può creare e sostenere l'amore più vero si trova nella religione di Gesù Cristo, e solo lì. Perché allora abbiamo così tanti cosiddetti cristiani che non mostrano molto amore o coraggio, ma sono altrettanto egoisti e timorosi come gli altri? Perché siamo venuti a fare della religione un appello all'egoismo, invece di fare appello all'apprezzamento generoso di ciò che è degno di amore. Coloro che "conoscono il loro Dio" compiranno imprese. Questa è la fonte del coraggio come è la fonte dell'amore; e di più: questa è la vita eterna, conoscere l'unico vero Dio, e colui che Egli ha mandato, Gesù Cristo. Pensate ai diversi motivi che spingono gli uomini alla perseveranza e al valore, e vedete come si incontrano in Gesù Cristo

1.) Posso pensare che i soldati trovino un po' di coraggio nella grandezza della loro nazione, siano orgogliosi della vastità del dominio. Ma quale re può competere con il nostro Re? Possano i figli di Sion gioire nel loro Re. L'antichità del regno si aggiunge alla maestosità e alla fama? Gli antichi re sono tutti nella polvere, ma il nostro Re: "Prima che le montagne fossero generate, o che tu avessi mai formato la terra e il mondo, sì, di eternità in eternità, Tu sei Dio". Pensate anche alla beatitudine della Sua via; e delle vittorie che ha ottenuto. Alza la testa, cammina con passo deciso. Meglio non essere affatto Suoi che essere Suoi senza un coraggio degno della Sua grandezza e fama

2.) Gli uomini trovano coraggio in Colui che servono? Lo Spirito del Capo è in grado di accendere la devozione entusiasta e l'audacia fino alla morte? Allora come parleremo del nostro glorioso Signore e Salvatore? Mi meraviglio con vergogna e dolore di me stesso di poterlo conoscere, eppure di essere tiepido nel Suo servizio; che possiamo chiamarlo Signore senza trovare un entusiasmo che riempie e infiamma tutto il cuore. Per un tale Re e Capitano avremo un servizio timido e vacillante? Non può essere. (Marco Guy Pearse.)

L'influenza della religione sul coraggio militare:

Queste parole fanno parte di una profezia che si riferisce, come alcuni pensano, ad un periodo molto importante della storia degli Ebrei, quando i Maccabei, alla testa di manciate di uomini, distrussero grandi eserciti di stranieri, e furono i felici strumenti, nelle mani della Divina Provvidenza, per salvare la loro chiesa e la loro nazione dalla distruzione. e di elevarla a un grado di considerazione e di fama pari a quello di cui avevano goduto sotto l'amministrazione di alcuni di quei buoni re che nacquero da Davide. Di questo periodo glorioso parla il profeta Zaccaria, quando il Signore dice con la sua bocca: "Ho piegato Giuda per me, ho riempito l'arco di Efraim e ho suscitato i tuoi figli, o Sion! contro i tuoi figli, o Grecia! e ti hai fatto come la spada di un prode. Il Signore degli eserciti li difenderà, divoreranno e soggiogheranno con pietre da fionda, berranno e faranno rumore come per il vino; e saranno riempiti come coppe, e come gli angoli dell'altare; e l'Eterno, il loro Dio, li salverà in quel giorno come il gregge del suo popolo; poiché saranno come le pietre di una corona, innalzate come un vessillo sulla Sua terra". Altri riferiscono questa profezia alla chiesa cristiana e al coraggio dimostrato dai seguaci di Cristo nel tenere saldo il suo nome e nel diffonderne il favore dappertutto, a dispetto di quei tiranni romani che cercavano di estirpare il cristianesimo dal mondo

(I.) Chi sono coloro che conoscono il loro Dio. Nel linguaggio delle Scritture, nessun uomo malvagio conosce il Signore: "I figli di Eli", è detto, erano "figli di Belial; non conoscevano il Signore". Ma il Signore è conosciuto da tutti i retti; poiché "il timore del Signore è il principio della sapienza; abbiano un buon intendimento tutti quelli che osservano i suoi comandamenti". Coloro che conoscono il Signore sanno qualcosa riguardo alle perfezioni della sua natura. Non è che una "piccola parte che sentono parlare di lui, e chi può capire il tuono della sua potenza?" Ma almeno sanno che egli è l'Altissimo su tutta la terra, glorioso in santità, invariabile in giustizia, irresistibile in potenza. Sanno che è eccellente e amabile in tutte le sue perfezioni, e aborrirebbero se sentissero un desiderio latente che egli sia qualcosa di diverso da quello che è. Coloro che conoscono il loro Dio sanno che, sebbene ci sia un solo Dio, tuttavia ci sono tre persone alle quali appartiene ugualmente la gloria della divinità. Questa conoscenza di Dio è accompagnata da adeguate disposizioni di cuore. Tutti coloro che conoscono Dio per la salvezza, confidano in lui come loro Dio. Si rallegrano della sua benignità e considerano loro gloria e gioia chiamarlo loro Dio. Coloro che conoscono il loro Dio osservano il suo comandamento. La disobbedienza alla sua voce è il peggiore di tutti i mali

(II.) Come la conoscenza di Dio adatta gli uomini a compiere imprese, deve ora essere considerato. La parola exploits è un supplemento della nostra traduzione. Ma le parole significano chiaramente che coloro che conoscono il loro Dio "saranno forti" e faranno cose che non ci si potrebbe aspettare da persone che non sono sotto l'influenza di un principio religioso. Le imprese compiute da coloro che conoscono il loro Dio devono essere senza dubbio coerenti con la giustizia. Sono state compiute azioni eroiche per soddisfare l'ambizione o altre disposizioni corrotte del cuore umano. Ma coloro che conoscono il loro Dio non farebbero, per nulla al mondo, un'azione ingiusta, o rischierebbero di perdere la loro anima, disobbedendo a Dio. Il nobile esercito dei martiri diede la vita, non solo per il loro Padre celeste, ma per i loro fratelli, quando suggellarono la verità con il loro sangue. Ma in che modo la conoscenza del nostro Dio ci prepara a fare ciò che potremmo essere chiamati a fare, in difesa del nostro paese e di noi stessi?

1.) Coloro che conoscono il loro Dio, conoscono la sua volontà e sono disposti a farla. E questo è un articolo della volontà rivelata di Dio, che dovremmo essere pronti, quando siamo chiamati dalla provvidenza, a difendere il nostro re e il nostro paese, le nostre libertà e la nostra religione. "Onora il re." "Siate soggetti a ogni ordinanza dell'uomo, per amore del Signore". La differenza tra coloro che conoscono il loro Dio e gli altri uomini è che la maggior parte degli altri uomini farà alcune cose che Dio richiede, ma non sono pronti per ogni opera buona. Dove la loro vita, il loro interesse, il loro credito, possono soffrire per l'obbedienza alla volontà di Dio, devono essere scusati; ma gli amanti di Dio si dilettano a mostrare la loro obbedienza, dove si deve praticare l'abnegazione

2.) Coloro che conoscono il loro Dio sono rafforzati a compiere imprese, dalla loro fiducia in Dio come loro Dio. "Quelli che conoscono il suo nome riporranno in lui la loro fiducia"; e "per mezzo di lui agiranno valorosamente". La nostra fiducia in Dio si fonda sulla mediazione del nostro Signore Gesù Cristo. "Egli è la via: nessuno viene al Padre se non per mezzo di lui". Ora, quando crediamo in Gesù Cristo per la remissione dei peccati e per la vita eterna, che cosa abbiamo da temere? Dio. Possiamo morire, ma non possiamo essere feriti. È la coscienza della colpa che ci squalifica per compiti pericolosi

3.) Le persone che conoscono Dio, hanno imparato pazientemente a fare la sua volontà. Nessuno può sperare di compiere imprese che non sia qualificato per sopportare quelle cose che sono sgradevoli alla carne. Ogni buon soldato di Gesù Cristo deve sopportare la durezza. "Se veniamo meno nel giorno dell'avversità, la nostra forza è ben piccola".

4.) Le persone che conoscono il loro Dio, sono preparate per servizi straordinari, attraverso il corso ordinario del loro servizio a Dio. Quando gli uomini aggiungono ogni giorno peccato a peccato con un'ostinata impenitenza, preparano spine e rovi per lacerare le loro coscienze, quando viene un giorno malvagio. Come possono questi uomini essere inorriditi, quando si trovano in una situazione che li espone a una morte prematura? Tutti quelli che conoscono il loro Dio, hanno imparato a mantenere un rapporto con lui mediante la preghiera; e nel momento dell'angoscia e del pericolo, pregano più intensamente. Grandi sono le vittorie che la preghiera ha ottenuto

5.) Che le persone che conoscono il loro Dio sono forti per fare imprese, perché Dio è il loro aiuto. Il Signore è buono con tutti, ma ama tutti coloro che camminano nelle sue vie. "Egli è il loro braccio ogni mattina, la loro salvezza nel giorno dell'angoscia". In che modo tutti gli eroi d'Israele, nei tempi antichi, furono in grado di compiere quelle opere potenti per le quali sono tenuti in eterno ricordo? Il Signore era con loro. Erano forti della sua forza. Li ha protetti con lo scudo della sua salvezza. Che cosa diremo alla conclusione di tutta la faccenda?

1.) Cerca la conoscenza di Dio. Coloro che ancora non conoscono Dio cerchino la conoscenza della sua eccellenza, della sua grazia, della sua volontà. Usate i mezzi di conoscenza che Dio vi ha fornito in grande abbondanza. Pregate per avere lo spirito di saggezza e di rivelazione

2.) Se qualcuno di voi dice di conoscere Dio, considerate con quali azioni dovreste verificare le loro pretese; perché se dite di conoscere Dio e di non osservare i suoi comandamenti, siete bugiardi. Grandi imprese furono compiute dagli eroi del popolo di Dio. Devi tagliare le mani destre e i piedi destri, quando ti fanno offendere. Devi crocifiggere la carne, con le afflizioni e le concupiscenze

3.) Per animarci alle imprese che possiamo essere chiamati a compiere, ricordiamo le imprese compiute dai credenti nei tempi antichi. Paolo ci ha fatto venire in mente le molte opere potenti compiute mediante la fede, affinché possiamo essere pronti, quando siamo chiamati dalla divina provvidenza, a seguire il loro esempio. Siete chiamati a praticare la virtù e la santità, ad ammettere l'opposizione che ci si aspetta da una generazione perversa e perversa? Sei chiamato a rischiare la vita in battaglia? Ricordate Abramo, che, con un piccolo esercito, combatté coraggiosamente e con successo contro quattro re vittoriosi, per salvare il suo amato nipote

4.) Coloro che sono sterili e infruttuosi nella conoscenza di Dio dovrebbero considerare le loro vie. Non potete andare come missionari a diffondere la luce del Vangelo tra i pagani; ma voi potete essere loro aiutanti con le vostre contribuzioni e preghiere. Voi non siete chiamati sul campo di battaglia; ma tu puoi aiutare i difensori della tua patria con il tuo allegro pagamento di quelle tasse che sono necessarie per il loro sostentamento, e con le tue preghiere a Dio affinché possa coprire le loro teste nel giorno della battaglia. Tutti coloro che conoscono il Signore lo amano. Tutti quelli che lo amano desidereranno approvare il loro amore con quelle opere che sono gradite ai suoi occhi. Le imprese al servizio di Satana indicano non solo ignoranza di Dio, ma anche inimicizia contro di lui. Non devi immaginare che il mezzo migliore ti darà la conoscenza salvifica e santificante di Dio, senza l'illuminazione divina. "Vi sono alcuni", dice Paolo, "che non hanno la conoscenza di Dio; Dico questo a vostra vergogna". Ci sono alcuni dell'ordine militare, così come uomini di altre descrizioni, che non hanno la conoscenza di Dio. Nessuno conosce Dio che osa profanare il suo nome con giuramenti ed esecrazioni inutili. (G. Lawson.)

E fare exploit.

Grandi imprese:

Un'impresa che definirei un atto eroico, un'impresa coraggiosa, una grande impresa. Ci sono tre opportunità a nostra disposizione che sono grandiose, emozionanti, di vasta portata, stupende e travolgenti. In questi si possono fare exploit. Le tre cose più grandi da fare sulla terra sono salvare un uomo, o salvare una donna, o salvare un bambino. Nel corso della sua vita, quasi tutti gli uomini si trovano in una situazione di crisi, sono presi tra due fuochi, sono schiacciati tra due macine, si trovano sull'orlo di un precipizio, o in qualche altro modo si avvicinano alla demolizione. Ci sono esigenze nella vita di una donna. La donna imbarazzata e umiliata sembra rallegrarsi nella fiducia cristiana. E c'è un altro exploit che potresti fare. Non solo puoi salvare un uomo e una donna, puoi salvare un bambino. (T. Deuteronomio Witt Talmage, D.D.)

Indicibili possibilità di un uomo di fede:

Durante una delle prime visite del signor Moody in Inghilterra, mentre stava per tornare, un amico gli disse: "Il mondo deve ancora vedere cosa potrebbe fare Dio con un uomo che gli permetterebbe di usarlo". Questo fece un'impressione così profonda sul signor Moody che fu indotto a mettersi nelle mani del Signore per il servizio come mai prima, e la benedizione che accompagnò l'insegnamento del grande evangelista, in una certa misura, fece vedere al mondo quanto Dio potesse aver bisogno di un uomo che è disposto ad essere usato. Una vita donata a Gesù Cristo come Salvatore, e quella vita consacrata a lui per il servizio, con la realizzazione del potente potere della preghiera, realizzerà certamente grandi cose per Dio. L'eroe cristiano:

(I.) Qualche resoconto di quella conoscenza che i cristiani possiedono del loro Dio

1.) Dalla sua parola e dal suo spirito lo conoscono come un Dio di infinita perfezione. Gli idoli dei pagani sono di gran lunga inferiori ai loro creatori. Il cristiano sa che il Dio di cui egli è, e che egli adora e serve, possiede ogni perfezione, e ciò nel suo più alto grado

2.) Come un Dio riconciliato in Cristo. Cristo ha dato se stesso per il suo popolo. Dio ha ideato il piano della nostra riconciliazione e della pace con lui

3.) Lo conoscono come il loro proprio Dio in Cristo. Egli si è consegnato a loro, ed essi lo hanno accettato, ed essi vivono nel possesso sicuro, e nel dolce godimento di lui

4.) Lo conoscono come il loro Dio, con il quale vivono nella più stretta corrispondenza. Egli comanda, ed essi obbediscono

(II.) Alcune di quelle imprese che i cristiani compiranno, in conseguenza della loro conoscenza di Dio

1.) Saranno forti e svolgeranno i compiti più difficili

2.) Sottometteranno forti corruzioni

3.) Saranno forti nel resistere alle forti tentazioni

4.) Nel portare pazientemente pesanti fardelli

5.) Nel sospendere i giudizi divini, e trattenere il braccio dell'onnipotenza stessa

(III.) L'influenza che la conoscenza che hanno del loro Dio ha sul loro essere forti e compiere imprese

1.) Con la loro conoscenza, che il comandamento di Dio è la loro garanzia per compiere queste imprese

2.) Che hanno Geova Gesù come loro comandante

3.) Hanno l'intera armatura di Dio, come il loro equipaggiamento militare, nel giorno della battaglia

4.) Sanno di avere la pienezza di Dio e di Cristo per le loro provviste

5.) Sanno che hanno la certezza della vittoria completa sui loro nemici

6.) Sanno che riceveranno una gloriosa ricompensa. Ammonisci tali

(1) Non fare pace con i loro nemici spirituali

(2) Aborrite le loro vie

(3) Sfida la loro forza. (Giovanni Jardine)

L'eroismo e le conquiste di coloro che conoscono e confidano in Dio:

Queste parole si trovano in una profezia riguardante Antioco Epifane, l'acerrimo nemico e persecutore degli ebrei. Non ho intenzione di straziare i tuoi sentimenti con un racconto delle sue crudeltà. La persecuzione è sempre servita a permetterci di "distinguere il giusto dall'empio, e chi serve Dio da colui che non lo serve". E così lo troviamo qui. Gli ebrei infedeli, con la promessa di un posto, di ricchezza e di potere, sarebbero stati indotti a sacrificare le loro coscienze; "E quelli che agiranno malvagiamente contro il patto saranno corrotti dalle lusinghe". Non così quelli che sono "retti di cuore". I loro princìpi saranno inflessibili e trionfanti, "ma il popolo che conosce il suo Dio sarà forte e compirà prodezze". Considerate tre cose riguardo alle persone di cui si parla qui

(I.) La loro conoscenza. La conoscenza è la prerogativa - la distinzione - dell'umanità. L'oggetto principale di questa conoscenza deve essere Dio stesso, sia che si considerino le perfezioni della sua natura, sia che si considerino le varie relazioni in cui si trova con noi. Dio nella natura è Dio al di sopra di noi; Dio nella provvidenza è Dio al di là di noi; Dio nella legge è Dio contro di noi; ma Dio in Cristo è Dio per noi, e Dio con noi, e Dio in noi. Dobbiamo conoscerlo nella persona del suo caro Figlio. Questa conoscenza non è meramente speculativa, è sperimentale. C'è una grande differenza tra il conoscere una cosa solo in teoria e il conoscerla per esperienza, con la fiducia del cuore, con la parzialità della volontà e con l'ardore degli affetti. "Duraturo" è molto distinguibile dal leggere, ascoltare e parlare di una cosa. La vera conoscenza è sempre accompagnata da tre cose: fiducia, affetto e obbedienza. Questa conoscenza è anche appropriazione. Quando questo stanziamento non è effettivamente realizzato, è sempre desiderato

(II.) La loro forza. "Sarà forte." La loro forza non è naturale. La caduta ci ha lasciato tanto senza forza quanto senza rettitudine. È molto più facile convincere gli uomini della loro colpa che della loro debolezza. Anche i cristiani stessi acquisiscono la conoscenza di questa debolezza lentamente e gradualmente. Atti in primo luogo, si scopre che fanno molto affidamento sulle loro convinzioni, propositi e risoluzioni, e, forse, anche sui voti; ma le loro iniquità, come il vento, dopo tutto, li portano via. Con i loro fallimenti e le loro cadute, viene insegnato loro che solo loro sono al sicuro, "Coloro che sono custoditi mediante la potenza di Dio, mediante la fede per la salvezza". I cristiani, per esperienza, imparano sempre di più dove risiede solo la loro forza, e sono portati a confidare solo nel Signore. Riguardo a questa forza devi ricordare due cose. Le forniture di esso vengono comunicate stagionalmente. E si ottiene con l'uso dei mezzi. Alcuni hanno l'idea stupida che non dovremmo impegnarci negli esercizi della religione, a meno che non ci sentiamo in una cornice adatta e vivace per essi. Se ci troviamo in una situazione cattiva, dobbiamo andare a Dio con la preghiera e con l'uso dei mezzi che Egli ci ha stabilito, per poter entrare in una situazione buona e vivace

(III.) Le loro imprese. Le imprese sono atti e conquiste rare, difficili, curiose, meravigliose, illustri. Ci sono molte cose importanti che appartengono alla vera religione, che non sono ritenute degne di questo nome dagli uomini del mondo. Un uomo che "cammina per fede, non per visione", sarà portato alla conclusione che non c'è nulla di veramente grande se non ciò che si riferisce all'anima, o all'eternità, o a Dio. Non dobbiamo limitare queste imprese a particolari ranghi e condizioni di uomini. Considera i cristiani sotto sei caratteristiche:

(1) come studiosi

(2) Come commercianti

(3) Come aiutanti

(4) Come viaggiatori

(5) Come malati

(6) Come soldati

I cristiani non sono personaggi comuni. Sono un "popolo particolare", sono uomini "ammirati". Loro professano, e lo fanno, più degli altri, e voi dovreste gloriarvi del loro carattere. (Willam Jay.)

E quelli che hanno intendimento fra il popolo istruiranno molti.

Conoscenza lodata:

Il libro non ispirato dei Maccabei è forse il miglior interprete di questo passaggio in Daniele. Il profeta, pensiamo, si riferisce alla grande persecuzione sotto Antioco, quando i seguaci di Giuda Maccabeo, conoscendo il loro Dio e tenendosi vicini a Lui in mezzo alla defezione generale, rifiutarono di inchinarsi davanti agli idoli della Siria; questi furono forti per grazia di Dio e fecero grandi imprese; prodigi di valore leggiamo nella storia di Giuda e dei suoi fratelli, e prodigi di eroiche sofferenze mai superate sono raccontati della madre e dei figli e di quegli altri martiri che, sotto torture del carattere più sorprendente, hanno mantenuto salda la loro fede fino alla fine. In quell'epoca c'erano alcuni che furono lapidati, che furono segati a pezzi, che sentirono la violenza del fuoco, eppure non furono separati dal loro Dio da tutto ciò che il nemico poteva fare. Coloro che compirono le imprese non erano ignoranti, ma un popolo che conosceva il suo Dio; e coloro che aiutarono a mantenere alta la luce d'Israele in mezzo alle fitte tenebre non furono essi stessi privi di istruzione, ma furono un popolo che comprendeva. Il nostro argomento di questa mattina è la conoscenza, specialmente la conoscenza delle cose di Dio. La domanda ci viene posta molto spesso in modo molto generico e vago: "La conoscenza è una cosa buona o no?" Ci si aspetta che diamo una risposta prontamente e senza riserve; e se lo faremo, molto probabilmente saremo presi in trappola. "Conoscenza: è una cosa buona in sé o no?" Dipende da diversi fattori. Potresti anche chiedermi se l'aria è una buona cosa. Perché, naturalmente, parlando liberamente, lo è; ma poi c'è molta aria cattiva nei vecchi pozzi e nelle cantine, e così via, che distruggerà la vita, e quindi non puoi aspettarti che io dica subito, se so che sei sulla buona strada, "Sì" o "No". L'aria è una buona cosa, come regola generale; i polmoni lo richiedono, l'uomo deve averlo; È una buona cosa. Lo stesso vale per la conoscenza. La conoscenza solleva i polmoni intellettuali: è una buona cosa; Ma poi c'è la conoscenza nociva, che sarebbe infinitamente meglio per noi non ricevere mai, proprio come c'è l'aria pestilenziale. L'acqua è una buona cosa? Di nuovo rispondo: "Sì", in astratto. Tante particelle acquose sono assolutamente necessarie per la costruzione e il sostentamento della struttura umana, che ogni uomo assetato sa che l'acqua è buona. Eppure c'è acqua cattiva; ci sono stati pozzi avvelenati; l'acqua ristagna e diventa putrida e dannosa per la vita; L'acqua è buona, prendila astrattamente. Ma c'è ancora una conoscenza che, come l'acqua stagnante o avvelenata, può distruggere l'anima. L'albero della conoscenza del bene e del male stava in Paradiso, badate bene... ma ha rovinato il Paradiso, badate bene anche quello! Un uomo può sapere molto, e può ancora rimanere integro; Ma è probabile che, finché gli uomini saranno quello che sono, ci sarà un serpente nell'albero della conoscenza, che cercherà la rovina delle anime. Se vuoi giudicare riguardo al bene o al male della conoscenza, devi chiederti: Qual è la sua fonte? Avere le labbra toccate con un carbone ardente è una benedizione eletta se il serafino tira fuori quel carbone dall'altare; ma ci sono lingue che vengono incendiate dall'inferno, e chi desidera sentire una fiamma così maledetta? Devi sapere da dove viene il carbone prima di poter acconsentire che tocchi le tue labbra. La conoscenza può essere messa alla prova considerando il suo carattere. Alcune conoscenze sono come la luce della luna: limpida, fredda, sterile, se non deleteria per la salute; Ma la conoscenza celeste è fruttuosa, salutare e geniale, e scaccia le malattie come i caldi raggi del sole. Puoi rendere la conoscenza buona o cattiva, dal modo in cui la usi. Se si tratta di una torcia, puoi portarla con te per accendere la fiamma del fuoco di Tofet; o, d'altra parte, con quella fiaccola illuminata dal cielo potete, attraverso la grazia, trovare la strada per le porte del Paradiso. Giudicate dunque la conoscenza sempre con discrezione, e mentre la cercate come in astratto una cosa eminentemente buona, tuttavia non abbiate fretta di immergervi in ogni abisso per trovarne il fondo, né in ogni cratere in fiamme per scandagliarne la profondità. Ne so abbastanza del veleno senza berlo, e abbastanza del peccato senza incapparmi in esso

(I.) Prima, quindi, c'è una conoscenza speciale a cui si fa riferimento, "il popolo che in effetti conosce il suo Dio". Conoscere Dio è la forma più alta e migliore di conoscenza. Ma cosa possiamo sapere di Dio? Nient'altro che ciò che si è compiaciuto di rivelarci. Egli ha rivelato qualcosa di Sé stesso nel Libro della Natura, e molto di più nel Libro dell'Apocalisse; e si è compiaciuto di gettare una luce vivida sul Libro dell'Apocalisse manifestandosi al Suo popolo come non fa al mondo. Coloro che conoscono il Signore dovrebbero credere nell'unità della Sua essenza e della Sua sussistenza: "Ascolta, Israele: il Signore nostro Dio è l'unico Signore". Dovremmo conoscere il Signore nella pluralità delle Sue persone. Dio disse: "Facciamo l'uomo a nostra immagine". L'uomo non sia contento finché non conosce qualcosa del "noi" da cui il suo essere è derivato. Sforzatevi di conoscere il Padre. Cercate di conoscere molto del Figlio di Dio, che è lo splendore della gloria di Suo Padre e l'immagine espressa della Sua persona, eppure con indicibile condiscendenza della grazia si è fatto uomo per noi. Non dimenticate lo Spirito Santo: sforzatevi di avere una visione il più chiara possibile della Sua natura e del Suo carattere, dei Suoi attributi e delle Sue opere. Studiamo per essere ben istruiti negli attributi divini, e chiediamo la grazia di conoscerli tutti. Non siate come quelli che sognano un Dio che è tutto amore e nient'altro. Non accontentatevi di una visione mutilata e distorta degli attributi di Dio; sentitelo onnipresente: lasciate che sia il vostro piacere di sapere che non dovete invocarlo come uno che è lontano, ma sempre vicino. Riconoscetelo come onnipotente; sappi che non c'è nulla che Egli non possa fare, e quindi non dubitare di Lui. Tutto ciò che non sapete, conoscete il carattere del vostro Dio. "Coloro che conoscono il tuo nome riporranno la loro fiducia in te". Poi sforzatevi di conoscere Dio nelle Sue azioni; Studia bene il passato. Non ignorate la grande opera della creazione; Se ne avete l'abilità, guardate quella creazione alla luce della scienza moderna, nella misura in cui quella luce è realmente derivata dai fatti e non da congetture. Indagate nelle grandi opere di Dio nella provvidenza; inizia il tuo pellegrinaggio di studio alle porte dell'Eden e viaggia fino al tempo presente; galleggia al sicuro nelle tue meditazioni con Noè nell'arca; studia la meravigliosa giustizia di Dio nell'spazzare via in tal modo la razza degli uomini. Se hai imparato tutto questo, cerca di conoscere qualcosa dell'insegnamento dello Spirito di Dio riguardo al piano di salvezza. Non accontentatevi di essere salvati al buio; Cercate di scoprire come siete stati salvati. Ho così messo in evidenza quella che penso sia l'idea del testo sul popolo che conosce il suo Dio; ma non dobbiamo trascurare quella piccola parola: "Coloro che conoscono il loro Dio". Non sono "quelli che conoscono Dio", ma "il loro Dio". Per conoscere bene qualcosa di Lui, devi afferrare saldamente Dio; Deve essere il tuo Dio. «Non c'è da pregare», disse un vecchio che era solito pregare molto, «finché non si arriva a una stretta stretta».

(II.) La felice influenza di questo tipo di conoscenza richiede poi la nostra attenzione. Il testo mostra che rafforza, dà coraggio, energia, vigore, risolutezza, audacia, successo. Coloro che conoscono il loro Dio sono forti e compiono imprese. La conoscenza rafforza l'uomo spirituale, perché, in primo luogo, è ciò di cui la fede deve nutrirsi. Dove c'è fede, la conoscenza è un grande guadagno. Questo sarà chiaro a tutti voi che leggete attentamente la vostra Bibbia, perché le parole "conoscere" e "credere" sono usate frequentemente nella Scrittura quasi come sinonimi. Se vi rivolgete al decimo capitolo del vangelo di San Giovanni, troverete che al trentottesimo versetto il Salvatore disse: "Ma se io lo faccio, anche se non credete a me, credete alle opere; affinché sappiate e crediate che il Padre è in me e io in lui". E poi nella prima lettera di S. Giovanni, nel secondo capitolo, al terzo versetto, abbiamo un'espressione che equivale a quella di cui ho già parlato. "E da questo sappiamo che lo conosciamo se osserviamo i suoi comandamenti". Siamo sicuri della nostra fede e della nostra conoscenza camminando in obbedienza a Lui. La fonte da cui proviene la fede cristiana dimostra l'importanza della conoscenza. In che modo la fede arriva al cristiano? "La fede viene dall'udire e l'udire dalla Parola di Dio." C'è tutta la storia della fede: la Parola di Dio dà l'insegnamento che ci benedice con la conoscenza, e poi viene la fede. Vedete, dunque, che se la conoscenza è sotto Dio, lo Spirito Santo, veramente il cibo della fede, allora, per essere forti, poiché la fede è il vero nervo della forza umana, dobbiamo acquistare molta conoscenza delle cose di Dio. Il popolo che conosce il suo Dio sarà forte nella fede e compirà grandi imprese. Pensate ancora all'influenza della fede su tutte le altre grazie. L'amore è il più dolce di tutti; ma come posso amare finché la conoscenza non mi dà una visione di Cristo? La conoscenza apre la porta, e poi attraverso quella porta vedo il mio Salvatore. Guardate di nuovo la speranza. Come posso sperare in una cosa se non so della sua esistenza? La speranza può essere il telescopio, ma poi finché non mi accorgo che c'è qualcosa davanti al vetro, non riesco a vedere nulla; ma la conoscenza toglie l'impedimento, e allora quando guardo attraverso il vetro ottico posso vedere la gloria che si sta rivelando; ma non posso sperare in ciò di cui non so assolutamente nulla. Devo sapere che c'è un paradiso, o non posso sperarlo. Quindi, abbi pazienza. Come avrò pazienza se non avrò udito, come dice Giacomo, della pazienza di Giobbe; a meno che io non sappia qualcosa della simpatia di Cristo, e non capisca il bene che deve venire dalla correzione che il mio Padre celeste mi dà? La conoscenza mi dà motivi per avere pazienza. Ancora una volta, dalla connessione del testo, sembra che molti furono sviati ai tempi di Antioco. "Quelli che agiscono malvagiamente contro il patto saranno corrotti con lusinghe; ma il popolo che conosce il suo Dio sarà forte", e così via. Sembra, quindi, che conoscere Dio sia un mezzo di fermezza. Chi sono le persone che sono molto turbate dai nuovi sistemi filosofici e di infedeltà che sorgono costantemente? Ebbene, le persone che non conoscono il loro Dio. La conoscenza sarà chiaramente vista da voi come un grande mezzo per permettervi di compiere grandi imprese, se pensate al suo rapporto con l'utilità. Un cristiano senza conoscenza, per esempio, è un uomo ammirevole nella santità della sua vita; Ma a quale altro fine, a quale altro scopo puoi metterlo? Non deve salire sul pulpito: se è già lì, farebbe meglio a ritirarsi. Non accontentatevi di essere sempre bambini: non sarete mai uomini se prima non sarete bambini; non accontentatevi di essere rachitici nella vostra intelligenza, ma chiedete di crescere nella grazia e nella conoscenza del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo, per il bene della vostra utilità

(III.) Veniamo, in terzo luogo, a notare come questa conoscenza possa essere ottenuta. Il tempo è fuggito, e quindi non ci dilungheremo, ma daremo solo un contorno. Scrutate le Scritture. Non limitarti a leggerli, cercali; guardare fuori dai passaggi paralleli; raccoglierli; cercate di cogliere il significato dello Spirito su ogni verità guardando a tutti i testi che si riferiscono ad essa. Leggi la Bibbia consecutivamente; Non limitarti a leggere un versetto qua e là: non è giusto. Pregate dopo averlo letto quanto volete, ma non fate penitenza di ciò che dovrebbe essere un piacere. Quindi, usa buoni aiuti per la tua Bibbia. Poi, assicurati di frequentare un ministero di insegnamento. Non essere sempre alla ricerca di dolci. Allora dovrei dire: se volete capire molto, siate molto in preghiera

(IV.) E ora voglio dire una parola a titolo di cautela. Ricordate che la conoscenza di se stessa, con tutte le sue eccellenze e virtù quando Dio la benedice, ha in sé un pericolo per voi. "La conoscenza", dice l'apostolo, "gonfia". Così è così. Potresti essere orgoglioso di ciò che sai, e poi Dio ti perdonerà e ti libererà da esso! E, inoltre, potresti diventare così positivo riguardo a ciò che sai, che potresti aver deciso di non sapere mai più. Non entrare in quello stato. La tua conoscenza può persino renderti presuntuoso nei confronti del popolo di Dio. Potresti guardare con disprezzo alcuni che non sanno tanto quanto te, eppure potrebbero avere il doppio della tua santità e rendere più servizio a Dio

(V.) Il dovere di diffondere questa conoscenza quando la abbiamo. "Coloro che hanno intendimento fra il popolo istruiranno molti". E' una profezia che si compie, ma è anche un suggerimento di un dovere che dobbiamo compiere. Stiamo istruendo molti, quelli di noi che conoscono il Signore? Se Dio ha acceso la tua candela, cerca di brillare e lascia che altre candele siano accese da te. (C. H. Spurgeon.)

36 CAPITOLO 11

Daniele 11:36-45

E il re farà secondo la sua volontà.

Il regno dell'Anticristo:

Noi cristiani aspettiamo un Anticristo che deve ancora venire. A parte la rivelazione, è in se stessa conforme alla natura umana e alle leggi delle cose che, come il bene si intensifica fino a raggiungere una grande consumazione del bene, così anche il male si intensificherà fino a una grande consumazione del male. Il mondo è fatto di luci e ombre, l'una che accompagna sempre l'altra; e man mano che la luce aumenta, le ombre si fanno più profonde; finché, quando il re della gloria verrà a coronare e a stabilire il bene, sarà confrontato con il Re e capo di ogni malvagità, forgiato fino al culmine dell'iniquità e della bestemmia al quale verrà la sua condanna. Nell'Antico Testamento, ovunque guardiamo, troviamo qualche immagine e presagio di questo grande potere malvagio, che corre parallelo alle predizioni e alle promesse riguardanti la discendenza della Donna e il Messia del popolo eletto. Era ferma convinzione di tutti i Padri cristiani che ci deve ancora essere uno sviluppo e un'incarnazione dell'anticristianesimo più terribile di quanto si sia mai visto sulla Terra, e che sarà distrutto solo nel grande giorno di Dio Onnipotente. Questo Anticristo è descritto nel passo di Daniele che ci sta davanti. Chiunque sia questo Re, o da qualunque parte provenga, egli è l'ultimo rappresentante della bestiale potenza mondiale che abbia sempre regnato sulla terra. Chiunque egli sia, è una persona individuale. L'Anticristo esiste davvero in ogni tempo, ma solo come uno spirito operante che non è ancora giunto al suo sviluppo finale e alla sua incarnazione concentrata. L'ostinazione sarà la sua caratteristica; e magnificare se stesso, e l'irreligione. Noi, dappertutto, in tutti i circoli e in tutti gli insegnamenti, sentiamo parlare dell'"Uomo che viene". Egli è l'uomo del peccato, l'illegale, l'Anticristo. (Joseph A. Seiss, D.D.)

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