Daniele 4

1 CAPITOLO 4

Daniele 4:1-18

Il re Nabucodonosor, a tutto il popolo.

La proclamazione della pace a tutte le nazioni:

Come cambiarono lo spirito e il comportamento di Nabucodonosor rispetto a quello che erano nelle pianure di Dura. Allora, lo vedemmo esultare nell'orgoglio del potere e cinto dai terrori della tirannia. Poi, lo vedemmo in preda alla rabbia, caldo come la fornace che aveva acceso. Ora, nel suo cuore non c'è altro che pensieri di pace, e la legge della gentilezza è sulla sua lingua. Poi, lo abbiamo visto erigere un'immagine al suo idolo. Ora, siamo chiamati ad ascoltare mentre egli esalta e loda il Dio del Cielo. Nei primi anni di vita, quando le abitudini sono giovani, lo spirito vivace, la mente elastica e versatile, un cambiamento di carattere è relativamente facile e frequente. Ma dopo che un uomo ha superato la fase intermedia della vita, come aveva fatto ora Nabucodonosor, i cambiamenti sono così difficili, e così rari, che siamo abituati a considerare il suo carattere come fisso. I cambiamenti che si apportano su di essa, in seguito, anche quando sono prodotti dalla grazia divina, sono molto meravigliosi. Cambiare il carattere in gioventù è come alterare il canale di un fiume. Cambiarla nella vecchiaia è come rovesciare le acque di un fiume e farle scorrere verso l'alto, fino alla loro sorgente, quando stavano per essere svuotate nel mare. Se Nabucodonosor si fosse veramente convertito a Dio è una domanda che potrebbe sorgere sulla nostra strada. Senza fare alcuna affermazione su questo punto, per il momento, è abbastanza evidente che il suo carattere non solo è notevolmente modificato, ma molto migliorato. L'occasione di questo cambiamento nel carattere di Nabucodonosor fu una dispensazione molto notevole dell'Onnipotente. Fu degradato dal suo trono, privato della ragione, cacciato dalle dimore degli uomini e dimorò in mezzo al bestiame nei campi. Questa disciplina era severa, ma salutare. Imparò tra le bestie più di quanto avesse mai imparato tra gli uomini. Non è forse un meraviglioso esempio della grazia divina vedere l'uomo che aveva trascorso tanto del suo tempo in guerra diventare l'avvocato, l'apostolo, il dispensatore di pace! Lo scopo di questa proclamazione era quello di far conoscere pubblicamente le meravigliose azioni di Dio verso di lui. Molte persone hanno registrato i passaggi più notevoli della loro storia, per amore della fama, per il desiderio di essere citati mentre sono in vita, e di essere ricordati dopo la morte. Nessun motivo del genere avrebbe potuto far scattare Nabucodonosor. L'avvenimento, che stava per raccontare, fu di natura molto umiliante. Ciò che spinse Nabucodonosor a fare la sua proclamazione fu la speranza che essa potesse produrre bene. "Ho pensato bene di mostrare i segni e i prodigi che l'alto Dio ha operato verso di me". Era un bene per la gloria divina. Mostrava la grandezza di Geova, che non c'era nessuno come lui fra i figli dei potenti, quando egli poteva così umiliare l'uomo più grande e più superbo della terra. Fu un bene per l'avvertimento e l'istruzione dell'umanità. Gridava ad alta voce a tutti i trasgressori: "Non temere e non peccare; poiché se tali cose si fanno nell'albero verde, che cosa si farà nell'albero secco". Quando questo spirito superbo, questo figlio dell'orgoglio, fu così abbattuto, gridò ad alta voce a tutti: "Rivestitevi di umiltà". Questo proclama è rivolto "a tutti i popoli, nazioni e lingue che abitano su tutta la terra". Non dobbiamo supporre, da ciò, che Nabucodonosor aspirasse ancora al dominio universale sui suoi simili. C'è ragione di pensare che tali pensieri ambiziosi fossero ormai morti dentro di lui. Il proclama è rivolto a tutte le nazioni, perché egli riteneva che la conoscenza delle notevoli dispensazioni dell'Altissimo verso di lui potesse essere di beneficio universale. Pubblicare ciò mostrò in Nabucodonosor un eccellente spirito, uno spirito più preoccupato della gloria di Dio che della propria, più preoccupato per il benessere dei suoi sudditi che per la propria reputazione. È facile proclamare le nostre eccellenze, ma, sicuramente, Dio deve toccare il cuore prima che siamo disposti a promuovere la Sua gloria a spese della nostra. Quando la sua ragione fu ristabilita, ed egli considerò tutto il modo in cui Dio lo aveva trattato, Nabucodonosor fu pieno di stupore. "Quanto sono grandi i suoi segni e quanto sono potenti i suoi prodigi!" Nabucodonosor aveva regnato circa quarant'anni. Durante quel periodo aveva viaggiato lontano e aveva visto molte delle azioni divine. Nelle pianure di Dura aveva visto una nobile testimonianza innalzata a Dio. Allora vide anche una manifestazione visibile di Dio e fu testimone di un miracolo molto meraviglioso compiuto a favore dei fedeli testimoni della Sua gloria. Avremmo potuto supporre che l'evidenza fornita da una tale manifestazione, e da un tale miracolo, fosse sufficiente per convincere ogni mente razionale. Bisogna tuttavia notare che non è per mancanza di prove a sostegno della religione che qualcuno continua nell'incredulità; e non è solo con l'evidenza che ogni uomo può essere veramente convertito a Dio. L'evidenza a favore della religione è di natura morale, per la cui ricezione pratica è necessaria una certa condizione morale della mente, e dove questa manca, l'evidenza, per quanto potente, non avrà più effetto nell'ammorbidire il cuore di quanto non ne abbia il sole su una roccia. Di conseguenza, Nabucodonosor vide tutti questi miracoli della potenza e della saggezza divina, e ricevette da essi solo impressioni lievi e transitorie. Ma ora, come uno che era stato cieco per tutti i suoi giorni e si era aperto gli occhi per contemplare la gloria del Signore, grida stupito: "Quanto sono grandi i suoi segni e quanto sono potenti i suoi prodigi!". Geova non è solo glorioso in santità e tremendo nelle lodi, ma è un Dio che "fa sempre prodigi". A una mente finita le Sue opere come Creatore devono, necessariamente, apparire meravigliose, a causa dell'incomprensibile potenza e saggezza di cui sono tutte imprimate. Ogni uomo che si converte veramente sarà pieno di meraviglia per le azioni del Signore. Egli vedrà la Sua amorevole benignità come una "meravigliosa amorevole benignità" e la Sua condiscendenza come infinita. Ed è un segno di essere beneficiati dalle dispensazioni della Provvidenza quando siamo portati a meravigliarci, ad ammirare e ad adorare la mano di Dio. Forse non c'è nulla nella nostra storia di così straordinario come in quella di Nabucodonosor. Ma nella vita dell'individuo più umile, nella sua vita che ha il minor numero di vicissitudini, appariranno, quando lo si considera seriamente, prove della cura, della saggezza, della potenza, della longanimità divine, sufficienti a costringerlo a gridare: "Oh, quanto sono grandi i suoi segni e quanto potenti sono le sue meraviglie!" Quante volte ha deluso le nostre paure! Quante volte ha superato le nostre speranze! Se Nabucodonosor, scoprendo il significato di un piccolo atto della Provvidenza, fu preso da tale stupore, quanto alta sarà la loro ammirazione, quanto ricca sarà la loro soddisfazione, quanto profonda sarà la loro riverenza, chi avrà l'intero piano dell'universo dispiegato alla loro considerazione! Se egli sulla terra, non canteranno molto di più in cielo: "Oh, quanto sono grandi i suoi segni e quanto sono potenti le sue meraviglie!" Dio aveva fatto molto per Nabucodonosor. Lo aveva innalzato al posto più alto della terra, lo aveva fatto re dei re, aveva dato successo ai suoi consigli, vittoria alle sue armi e gli aveva concesso ogni benedizione temporale che un mortale potesse possedere. Nel giorno della prosperità Dio è troppo generalmente trascurato. Tale fu l'effetto della prosperità su Nabucodonosor. Sentiva e parlava come se fosse onnipotente, come se non ci fosse alcun potere nell'universo al di sopra del suo, come se fosse un dio degli dei, oltre che un re dei re. Ma guardate e adorate la potenza di Geova! In un attimo, in un batter d'occhio, Egli rende questa creatura orgogliosa e presuntuosa, che si sente più di un dio, meno del più meschino dei suoi sudditi, meno di un uomo, lo rende un compagno delle bestie dei campi, e lo mantiene in quella situazione per sette anni. Contemplate e adorate la sovranità della grazia divina, nel santificare questa afflizione! Molti che non hanno mai lodato Dio per la loro prosperità, Lo hanno lodato per le loro avversità, Lo hanno ringraziato e adorato per essere stati afflitti. Questo fu il caso di Nabucodonosor. Colui che non ha mai lodato Dio per averlo innalzato al trono, adora e magnifica il suo nome per averlo scacciato dalle dimore degli uomini. Gioioso castigo! Benedetta degradazione! Benedetta a lui l'eclissi della ragione! Essendo privato della sua ragione, gli è stato insegnato il giusto uso della sua ragione. I servi che dimoravano alla corte di Nabucodonosor non si erano mai avvicinati a lui senza dirgli: "O re, vivi in eterno". Abituato all'incenso perpetuo delle loro lusinghe, è probabile che abbia dimenticato la sua mortalità, abbia dimenticato che i cambiamenti sarebbero potuti arrivare, che i cambiamenti sarebbero arrivati. Ora, però, egli vede che Dio è l'unico monarca che vivrà per sempre, e il Suo regno l'unico che non sarà mai sovvertito dalle tempeste del tempo. "Il suo regno", egli dice, "è un regno eterno, e il suo dominio di generazione in generazione". Il cambiamento e le vicissitudini non raggiungono il trono del Creatore. "Il suo regno sussisterà per sempre, il suo trono attraverso tutti i secoli". La vita di Nabucodonosor era stata prospera fin dal suo inizio, ma la sua prosperità non sembrò mai essere così completa come lo fu immediatamente prima della terribile calamità di cui abbiamo un resoconto in questo capitolo. La sua ricchezza è immensa, il suo potere è illimitato, tutti i suoi nemici sono sconfitti, tutte le sue province sono sottomesse. Incoronato dalla vittoria, il guerriero veterano riposava nella sua casa e prosperava nel suo palazzo. Ma una quota più che ordinaria di prosperità è spesso seguita da qualche grande disastro. Il tempo della loro massima prosperità è spesso il periodo che Dio sceglie per punire i superbi e gli eccelsi della terra. (William White.)

3 CAPITOLO 4

Daniele 4:3

Quanto sono grandi i Suoi segni, quanto sono potenti le Sue meraviglie!-

L'uomo tocca l'inesprimibile:

Che l'impressione spirituale di Nabucodonosor fosse del tipo giusto è dimostrato dalla sua esclamazione introduttiva: "Quanto sono grandi i Suoi segni, e quanto potenti sono le Sue meraviglie!" È bello vedere come lo splendore di Dio sull'anima spaventa tutte le nostre piccole parole. Qui l'uomo tocca l'inesprimibile, l'infinito; egli può solo accennare al suo significato per mezzo di un'esclamazione: Quanto grandi sono i Suoi segni, quanto potenti sono le Sue meraviglie! Non c'è alcun tentativo di analisi, spiegazione, misurazione, affermazione definitiva. Ogni esaltazione religiosa è opprimente. Il male della nostra pietà è che possiamo dire esattamente ciò in cui crediamo ed esattamente ciò che sentiamo. Quando un uomo può essere così preciso riguardo alla sua religione, la domanda è se ha una religione su cui essere definito. Non c'è religione completa che non sfidi semplicemente il credente a raccontare ciò che è in tutto il suo campo, in tutte le sue indicazioni, in tutti i suoi entusiasmi esaltanti. A volte possiamo dire il nostro credo solo dalle nostre lacrime. Quando un uomo tocca il punto più alto della sua fede tace; Quando parla, lo fa con grandi esplosioni di sentimento. Per coloro che ascoltano egli può davvero essere incoerente e sconnesso, così che essi, ascoltando, possono chiedersi che cosa stia dicendo, perché l'unica cosa certa dell'uomo è l'indefinitezza della gioia ineffabile. Non misurare Dio; non riportare nulla riguardo alla Sua levatura; raccogli il Suo universo e consideralo solo come un simbolo, povero e oscuro, della Sua maestà. Siamo i migliori per queste grandi ondate di entusiasmo che attraversano l'anima; ci fa bene essere portati nel santuario dell'ineffabile; Finché possiamo parlare tutto, sentiamo, le fonti del grande abisso sono state spezzate. L'incoerenza nel santuario può essere solo l'aspetto più alto e più grandioso dell'eloquenza: quanto grande, quanto nobile, quanto meraviglioso; Tutto questo non è che un'esclamazione per l'uomo che porta la sua religione come un fardello; ma tutto questo è ispirazione per l'uomo della cui anima la sua religione è una parte essenziale. (Joseph Parker, D.D.)

Il suo regno è un regno eterno.

Il Regno di Dio:

(I.) Qualche parola su questo regno: l'antecedente è nel versetto immediatamente precedente al nostro testo, in cui il monarca parla di "mostrare i segni e i prodigi che l'alto Dio aveva operato verso di lui". Non era ancora entrato del tutto nella nostra scuola, e nell'uso della fraseologia dei servi del Dio vivente, che lo chiamano il "Dio Altissimo". Ma di lì a poco troverete questo stesso uomo che impara anche quella frase, e la mette in pratica. Tuttavia, egli lo chiama qui "il Dio supremo", più alto del suo dio, più alto di tutti gli idoli e dèi dei pagani, più alto persino di lui, e avrebbe voluto essere un dio. Gloria al nostro patto, Dio, che questo è un appellativo appropriato e appropriato, perché il regno è Suo. Il punto che desidero stabilire è che il regno di grazia di Geova è perfettamente distinto da tutti i regni del mondo. Potremmo dire molto riguardo al regno della natura, e mostrare come Egli lo governa, come fece nel caso di quelle tre persone, in modo che anche il fuoco perda il suo potere, ed essi vi camminino indenni. E se non fosse il Dio del regno della natura, non potrebbe controllarlo e governarlo. E, prima di tutto, dice il mio Signore: Il suo regno "non è di questo mondo"; non è carnale, non è nella potenza e nel potere dei potentati umani, non è sottomessa all'autorità delle menti carnali, non è ciò su cui i nemici di Gesù Cristo devono imporre le mani come se avessero l'autorità e gli uffici assegnati a loro in essa. E questa volontà in cui si fonda il regno è di data antica. Guardate indietro alla storia più antica che possediamo, e al racconto che viene fatto di ciò che era la vera pietà ai giorni di Adamo, ai giorni di Abele e ai giorni di Abramo, e troveremo che il regno allora, e per le ere precedenti, era fondato nel fermo proposito dell'eternità, nel concilio di pace, tra le persone della Divinità. Inoltre, nella mente divina è assoluto: "Con chi ha preso consiglio?" o chi si è consultato sulla questione? Dov'è l'essere che gli ha dato consigli o gli ha comunicato comprensione? No, la Sua volontà è legge assoluta. Probabilmente si troverebbe un esperimento piuttosto pericoloso fare della volontà di un essere creato legge assoluta; ma non c'è un tale pericolo presso Dio. In nessun luogo siamo così al sicuro, così felici e protetti come sotto la guida, il controllo e la gestione dell'assoluta volontà di Geova. Inoltre, è un regno che è sempre andato avanti, secondo l'assoluta sovranità della Sua volontà. So che le potenze delle tenebre hanno fatto, e stanno facendo ora, tutto ciò che era in loro potere per fermare il suo progresso. Più il Suo popolo era afflitto, più si moltiplicava e cresceva. Questo regno, fondato sulla volontà divina, è organizzato con infinita sapienza. Ci sono privilegi, vantaggi, comodità, piaceri e utilità che riguardano l'organizzazione di una chiesa cristiana. I credenti non dovrebbero essere come un gregge di pecore disperse, che non si conoscono l'un l'altro; ma dovrebbero essere uniti insieme come un sol cuore, nell'amore e nel portare i pesi gli uni degli altri. L'organizzazione di cui mi riferisco è quella che consiste del popolo, dei principi e dei privilegi, che sono tutti in accordo, anzi, organizzati da una saggezza infinita. In base a quali princìpi Geova ha organizzato la Sua chiesa, il Suo regno sulla terra? Una parola servirebbe da frontespizio, un titolo corrente, all'intero libro degli statuti del regno; E quella parola è "grazia". È un regno di grazia. Tutti i suoi principi, dottrine, leggi e statuti emanano dalla pienezza della grazia nel cuore del Padre, nella Persona del Figlio, secondo il registro dello Spirito Santo. La grazia fa le caratteristiche. Inoltre, per quanto riguarda i privilegi. Qui si apre alla mia vista una grande quantità di illustrazioni; ma devo limitarmi solo a una o due osservazioni. Questo benedetto regno del nostro Dio ha privilegi per tutti i suoi sudditi, che sono dichiarati "re e sacerdoti a Dio". Inoltre, se parliamo dei privilegi in base ai quali è organizzato il Regno di Gesù Cristo, troviamo un'immensa rendita di promesse, tutte le quali sono "sì e amen" in Gesù Cristo, e sono alla gloria di Dio nell'esperienza di ogni soggetto della Sua grazia. Passiamo a sottolineare ancora una cosa riguardo a questo regno; Intendo il suo carattere immutabile; poiché il mio testo dice espressamente che "il suo regno è un regno eterno". Non conoscerà variazioni

(II.) Gli interessi di questo regno, che sono grandi e rari, e riguardano sia il monarca che il suddito. Citerò solo due o tre di questi interessi; e se uno di loro cade, il monarca è ferito così come il suddito. Gli interessi, dunque, sono reciproci, ma mentre parliamo degli interessi del regno, non dobbiamo perdere di vista la sua dignità. Tutti i suoi soggetti sono personaggi dignitosi; eppure tutta la loro dignità è concentrata nel loro glorioso sovrano. Tutti i Suoi sudditi sono portati fuori dal mondo, lavati e resi puri, perdonati liberamente, giustificati perfettamente, accettati cordialmente, "ricevuti con grazia e amati gratuitamente".

(III.) Descrivi i nativi di questo regno. C'è una descrizione particolare di loro data da Haman, quando cercò la distruzione della Chiesa di Dio al tempo del re Assuero, e il sottile gesuita gridò: "O re, vivi in eterno, c'è un certo popolo disperso e disperso tra il popolo nelle province del tuo regno; e le loro leggi sono diverse da tutte le persone; né osservano le leggi del re, perciò non è per il profitto del re tollerarle. Se piace al re, sia scritto che siano distrutti". E qual era il motivo? Ebbene, che "le loro leggi erano diverse da quelle di tutti i popoli". Ora, penso che questa sia un'ottima testimonianza che viene dalla bocca di un nemico così inveterato del popolo di Dio, riguardo al loro carattere peculiare come nativi del Suo regno. "Le loro leggi sono diverse da quelle di tutti gli altri popoli". Ora, se la grazia non ti ha fatto differire dal mondo, se non ti ha distinto come una nuova creatura in un altro carattere, temo che abbia fatto ben poco per te. Ma, sebbene le nostre leggi siano diverse da tutte le altre, intendiamo osservarle, con l'aiuto di Dio, e rallegrarci in esse. Quando gli ebrei furono informati di questa malvagia cospirazione, quale condotta presero? Hanno tentato di alterare, modificare o cambiare le loro leggi? Hanno tentato di amalgamare le loro leggi con quelle delle persone che li circondavano? Hanno detto: "Beh, invece di fare un sacrificio una volta al mattino, facciamone uno una volta alla settimana". No, non avrebbero pensato alla minima modifica. E lì stava il popolo di Dio che si atteneva costantemente alle leggi di Dio

(IV.) La generazione specificata in successione: "Il suo regno è un regno eterno, e il suo dominio di generazione in generazione". Qui, si noti, che siamo molto affezionati a una linea di successione; ma non deve essere carnale e carnale; Non deve essere laico; è una linea di successione spirituale. Questa linea di successione è stata specificata nella Scrittura in un testo che ho già citato: "Al posto dei padri nasceranno i figli". Sia che siano nati in tempi antidiluviani, o ai tempi dei Mosaici, o sotto il ministero dei profeti, o sotto il ministero del Signore Gesù Cristo, o durante i giorni degli apostoli, o fino all'ora presente, la loro somiglianza familiare ha sempre mostrato, e sempre mostrerà, spiritualità, separazione e subordinazione. Ma non sono solo spirituali e separati, ma subordinati al monarca. Hanno toccato il Suo scettro; hanno ottenuto da Lui la vita divina. Ora notate la subordinazione: "e portate in cattività ogni pensiero all'obbedienza di Cristo". "Sia fatta la tua volontà" è il motto preferito inciso sui loro stendardi; "Non come voglio io, ma come vuoi tu", gridò il loro glorioso capitano, e ripeterono il grido. La volontà di Geova è la legge della loro vita. (Giuseppe Irons.)

10 CAPITOLO 4

Daniele 4:15

Vidi ed ecco un albero in mezzo alla terra.

La caduta del grande albero:

(I.) Un'eccessiva esaltazione dello spirito può portare alla degradazione della carne. Gli uomini ricchi spesso si affacciano su un vasto dominio che chiamano proprio, e la vista dei loro possedimenti esteriori e visibili può gonfiare il loro spirito di orgoglio, come se l'aria fosse forzata: in una vescica lo espanderà al massimo. Eppure molto di ciò che guardano può essere stato comprato per loro dal sangue, dal cervello e dal sudore di altri, il pensiero del cui lavoro dovrebbe impedire la vana gloria di chi lo possiede. Questo era il caso di questo gigantesco re dei tempi antichi (v. 30). E non si preoccupò del debito incombente nei confronti degli esseri umani che avevano realmente costruito la città. Se avesse guardato al di là di ciò che gli stava dinanzi, avrebbe visto i prigionieri che aveva preso in guerra faticare per costruirgli i maestosi edifici, quelli che avevano lavorato per lui, ed erano stati ripagati con scarso cibo e un governo ferreo. "Non è questa la grande Babilonia che io ho costruita?" Ma egli "non temeva Dio, né si curava dell'uomo".

(II.) La degradazione della carne può portare a una giusta esaltazione dello spirito (v. 34) . Ci sono molte persone che la prosperità non riesce a portare a un giusto stato di cuore davanti a Dio, e allora il castigo diventa una necessità. Dio è disposto a provare la verga quando nient'altro che la verga porterà alla fine desiderata. Ci sono molti uomini al mondo che sono molto meno prepotenti verso i deboli dopo essere stati abbattuti da un braccio più forte del loro

(III.) Una dossologia scaturirà da una giusta esaltazione dello spirito (v. 37) . La lode di un'anima che è stata umiliata nel corpo e colpita nelle circostanze è il miglior segno che è giunta a una condizione di sana umiltà e che l'afflizione non è stata vana. Ma la lode è il risultato del dolore quando il dolore è stato seguito dalla guarigione. Lo stesso vale per Nabucodonosor. Ha vissuto un'esperienza dolorosa, ma è arrivata a portarlo ai piedi dell'Eterno Dio. Lezioni:

1.) La punizione divina può diventare guarigione divina. Le malattie richiedono un trattamento proporzionato alla loro gravità, e di tutte le malattie dell'anima non c'è nessuna più difficile da curare dell'orgoglio, "che è un abominio per il Signore" Proverbi 16:5. Ma nel caso che abbiamo davanti, come in molti altri, il castigo del peccato è diventato lo strumento della sua guarigione

2.) Coloro che hanno più simpatia per Dio sono i più audaci nel dichiarare le condizioni della Sua misericordia. Daniele non temeva di dire al suo re dei suoi peccati e di avvertirlo che il pentimento era l'unico modo per sfuggire al giudizio. (A. Ministro di Londra.)

L'albero dell'orgoglio:

Non c'è narrazione nelle Scritture che non possiamo applicare a noi stessi

1.) Non c'è forse una parte di quell'antico orgoglio babilonico nei vostri cuori? Non hai mai commesso gli stessi peccati del re pazzo, è vero. Ma sei mai stato messo alla prova come lui: allevato in mezzo al lusso regale, insegnato a considerare tutti gli uomini come inferiori a lui e soggetti alla sua volontà, e reso assoluto fin dall'infanzia, in modo che il suo minimo desiderio fosse legge? Se non lo sei, non hai nulla di cui vantarti, eppure quei peccati che conti così poco possono essere grandi come lo erano per lui i suoi. Quell'amore per l'abbigliamento, quell'avidità di fare soldi, l'oblio delle comuni misericordie, la negligenza del dovere religioso, non sono che sviluppi della stessa malattia che lo affliggeva. «Abbattere l'albero e tagliargli i rami?»

2.) Quante volte abbiamo visto questo letteralmente realizzato: l'edificio dell'orgoglio, che era stato eretto dal lavoro faticoso di un uomo, è crollato al suolo in rovina, mentre il possessore vede i suoi figli, falliti di giovinezza e di innocenza, ignoranti e incuranti dell'unico tesoro che possono portare con sé in un mondo migliore?

3.) Può esserci un antidoto più utile di questo capitolo per il materialismo che prevale, per la frode nelle alte sfere, per la disonestà pubblica, il miscuglio di lusso e bancarotta e immoralità commerciale che minacciano di spazzare via le barriere del diritto e della verità? Che cosa possiamo capire da tali scene se non la voce severa e solenne di chi osserva: "Abbatti l'albero?" Certamente, quindi, questo record ci dice che miriamo a una maggiore purezza e semplicità di modi, a una maggiore economia, perché uno spendaccione sconsiderato deve essere disonesto, poiché spende ciò che non guadagna. Dovremmo negare noi stessi per la via del vano spettacolo, e non essere colpevoli della follia di cercare di superarci l'un l'altro in eleganza, in grandi feste, in una vita lussuosa e in una magnifica stravaganza. Spendere i guadagni di un semestre in un solo giorno non è altro che una follia. (J. Medley, D.D.)

17 CAPITOLO 4

Daniele 4:17

Questa questione è per decreto dei vigilanti, la parola dei santi.

Un Osservatore e un Santo:

La parola per osservatore divenne un termine ordinario nella chiesa siriaca per angelo; ed Efrem Siro classifica i guardiani con i Serafini e i Cherubini come un ordine speciale di esseri Celesti. L'uso, tuttavia, della parola nella chiesa siriaca è stato probabilmente preso in prestito da questo passo, ed è interessante trovare nella mitologia babilonese una spiegazione completa del suo uso. Poiché ci sono "guardiani" menzionati anche nella letteratura dei Parsi, o adoratori del fuoco persiani, è stato sostenuto che il Libro di Daniele era un libro tardo, che aveva preso in prestito le sue dottrine degli angeli da Zoroastro. La nostra accresciuta conoscenza della letteratura babilonese ci ha rivelato il fatto che essi credevano in una vasta gerarchia di esseri spirituali di ogni rango, alcuni appartenenti alla terra e altri al Cielo; e tra questi i sette spiriti, ai quali erano affidati i sette pianeti, occupavano un posto importante come guardiani dell'universo e della casa. C'erano anche sette spiriti guardiani che facevano la guardia alle porte dell'Ade. Ogni abitazione aveva anche speciali guardiani, il cui compito era quello di scacciare i malvagi e tutti i nemici, e che potevano anche infliggere loro la pena di morte. Sono state portate a casa nei nostri musei figure rozzamente modellate in bronzo di questi osservatori; mentre nelle iscrizioni cuneiformi si trovano forme solenni, che indicavano dove, con riti magici, ciascuno di questi esseri guardiani doveva essere collocato, e dettagliavano i suoi attributi di ufficio. L'essere, quindi, che il re vide in sogno era uno dei suoi guardiani, uno spirito guardiano sotto la cui protezione era stato posto. (R. Payne Smith, D.D.)

L'Altissimo:

C'era qualcosa di nuovo per il re in questo appellativo. Aveva pensato a molti dei. I cieli erano per lui una ripetizione della terra. C'erano esseri di ogni specie e classe, buoni e cattivi, potenti per fare del male, parziali, capricciosi, ma utili se propiziati. Pensava che questi esseri esistessero per il bene dell'uomo. Egli doveva conoscere un solo Dio, per il quale tutte le cose esistono e per mezzo del quale tutte le cose esistono, e che regna nel regno degli uomini. Supponeva che uomini come lui, re e principi, governassero, e che gli dèi avrebbero aiutato o cercato di frustrare questi governanti terreni secondo il trattamento che essi stessi ricevevano. Non aveva mai concepito un pensiero come quello che ci è così naturale, che mentre l'uomo propone, Dio dispone delle cose terrene. Anche i filosofi greci supponevano che la Divinità fosse soggetta al dominio della necessità o del destino. Zeus poteva tenere l'equilibrio, ma la bilancia saliva o scendeva indipendentemente dalla sua volontà. Ma durante questi sette anni ci sarebbe stata una crescita di conoscenza nella mente del re, finché non avesse imparato la verità che la terra è del Signore e che tutte le cose sulla terra sono come Egli vuole e con il Suo permesso. (Ibidem)

Decreti e richieste degli osservatori:

(I.) In primo luogo, le denominazioni; i vigilanti e i santi. Ora qui sono costretto a dissentire di nuovo dai commentatori, alcuni dei quali parlano di questi vigilanti e santi come di angeli creati o santi glorificati. I santi nella gloria sono entrati nel riposo e non possono interferire con gli affari terreni, né essere disturbati da esse. Gli angeli, è vero, sono enfaticamente chiamati "spiriti ministranti mandati a servire coloro che saranno eredi della salvezza"; ma dov'è la Scrittura che dà la minima idea che i santi o gli angeli abbiano la prerogativa di decretare e di esigere? Abbiamo molti esempi di angeli inviati come messaggeri di vendetta e di misericordia, ma la prerogativa di decretare e di esigere appartiene solo a Geova! Concludo, quindi, che questi vigilanti, questi santi, sono la benedetta, gloriosa, indivisa Trinità nell'unità, distinta nella personalità, indivisibile nell'unione eterna essenziale. Tutta la sollecitudine che l'amore paterno può possedere, tutto l'affetto che si può supporre esista nel cuore di uno sposo o di un marito, e tutta la tenerezza e la cura che il nome stesso del Consolatore implica per vegliare e preservare la Sion del nostro Dio: questo spiega la sua sicurezza, e le apre un'inesauribile fonte di consolazione, poiché finché Geova indossa i sacri appellativi di vigilanti e santi, i nemici più vigili della Sua Chiesa devono essere delusi e frustrati nei loro assalti malvagi perché non possono eludere l'onniscienza. I santi devono cessare d'essere santi prima di poter trascurare il loro incarico. Questi osservatori vegliano sulla chiesa pubblicamente, personalmente e perpetuamente. Le loro veglie pubbliche sono a volte per giudizi di segnale e a volte per misericordie speciali Geremia 31:28. Ora, chi è così cieco da non vedere che gli osservatori hanno vegliato sulle chiese professanti nella cara vecchia Inghilterra. Inoltre, il Signore veglia sul Suo popolo personalmente e collettivamente, come è scritto: "Il Signore è il tuo custode, il Signore è la tua ombra sulla tua destra" Salmi 121:5. In modo che mentre questi santi vigilanti si fanno carico in modo speciale della chiesa come un corpo, proteggendola, provvedendo a lei e presentandosi con lei; ogni membro, per quanto oscuro, è la Sua cura tanto quanto l'intero corpo, perché il corpo non sarebbe completo se mancasse il più piccolo membro. Osserva il libro dove sono scritti tutti i loro nomi, osserva le date ivi registrate in cui devono essere rigenerati, osserva gli strumenti e le provvidenze che ha decretato di impiegare. Affinché i nostri guardiani benedetti non siano mai fuori guardia, anche se spesso lo siamo, poi lasciamo che la terra e l'inferno assalgano di giorno o di notte, Israele è al sicuro perché l'onnipotenza, l'onniscienza e l'onnipresenza appartengono ai nostri guardiani, ai nostri santi, al Dio del patto di Israele. Dovremmo anche tenere a mente che questi osservatori Celesti sono ben consapevoli e conoscono bene sia gli amici che i nemici della chiesa; in modo da essere pronti a sopprimere l'uno e a soccorrere l'altro. Voi ed io possiamo essere colti di sorpresa, ma i nostri santi vigilanti non possono. L'appellativo di "i santi" trova una risposta nella vostra esperienza? La natura, sì, la vita stessa di questi santi dimora in voi? Allora deve manifestarsi e si manifesterà in sante aspirazioni, santi banchetti, sante azioni e simili, come è scritto: "Ma come è santo colui che vi ha chiamati, così siate santi in ogni sorta di condotta" 1Pietro 1:15

(II.) Procediamo ora a notare la legislazione esposta nel nostro testo con le parole "decretare ed esigere", in tutta la vasta gamma del governo divino nei mondi della natura, della provvidenza e della grazia; e chi, chiedo, ci si può fidare di decretare e chiedere, se non questi Osservatori Onnipotenti, questi santi? Questo glorioso Uno e Trino, Geova solo, fa ciò che Gli sembra buono negli eserciti del Cielo e tra gli abitanti della terra. Di Lui solo si può dire: "Egli parlò, e ciò avvenne; Egli comandò, e la cosa si fermò"; poiché "il consiglio del Signore sussiste in eterno, i pensieri del suo cuore per tutte le generazioni". In modo che ciò che gli osservatori decretano, i santi lo esigono in tutto il mondo della natura. Quindi il Salmista ci assicura che il fuoco e la grandine, la neve e i vapori, il vento tempestoso, i monti e tutte le colline, adempiono la Sua parola Salmo 148:8. sì, quando decreta l'inversione dell'ordine della natura per uno scopo speciale, ne esige anche la realizzazione; come quando il sole si fermò mentre Giosuè completava la sua vittoria sui nemici d'Israele (Gs. 10); e quando il sole arretrò di dieci gradi rispetto alla meridiana di Acaz per confermare la promessa del Signore di aggiungere quindici anni ai giorni del re Isaia 38:8. Passiamo ora dal mondo della natura al mondo della provvidenza, e vediamo come la legislazione divina vi regni senza l'interferenza umana; Sì, contro l'ostilità umana. La storia del patriarca Giuseppe è stata un esempio lampante di questo principio. I guardiani avevano decretato che egli salisse a un'eminenza al di sopra di tutti i suoi fratelli allo scopo di salvare l'Egitto dalla desolazione e le tribù elette dalla perizione in tempo di carestia; ma ad ogni passo del suo progresso l'ostilità umana sembrava decisa a frustrare quel decreto. Basta dare un'occhiata alla storia di Davide per confermare la grande verità su cui ci stiamo soffermando. "Il decreto dei vigilanti" era che egli sarebbe diventato Re d'Israele, che avrebbe ucciso Golia e vinto i Filistei; Ma tutto ciò che è umano sembrava militare contro quel decreto. Prendete un altro esempio di storia sacra per illustrare questo punto, la storia di Paolo. Il decreto dei vigilanti riguardo a lui è riportato così: "Egli è per me un vaso eletto per portare il mio nome davanti ai Gentili, ai re e ai figli d'Israele". Eppure, prima che la richiesta sia fatta, "egli spira minacce e strage contro i discepoli del Signore". Ma quale imperativa richiesta fu quella parola dei santi: "Saulo! Saul!", che lo colpì a terra senza vincita, gli cambiò il cuore e gli fece gridare: "Signore, che vuoi che io faccia?". Tuttavia, l'ostilità umana determina l'annullamento del decreto dei vigilanti, e l'uomo perverso si propone di rovesciare la legislazione divina cospirando contro la vita di Paolo, sì, contro il progresso del Regno di Cristo; Ma che effetto hanno tutte le loro cospirazioni, se non il proseguimento stesso di quella grande opera che miravano a distruggere? Avendo così esaminato i mondi della natura e della provvidenza come sotto questa legislazione divina, rivolgeremo la nostra attenzione al mondo della grazia; E qui il nostro testo sarà il titolo corrente del libro delle leggi, e più andremo avanti e più profondamente ci convinceremo che i decreti e le richieste costituivano l'intera quantità di legislazione da cui è governato il mondo della grazia. L'intero sistema viene inaugurato con questa proclamazione regale: "Io farò grazia a chi vorrò essere pietoso, e mostrerò misericordia a chi vorrò usare misericordia" Esodo 33:19

(III.) Esamineremo ora, in terzo luogo, le lezioni di informazioni poste davanti a noi in questa alta e santa proclamazione. E la prima lezione di informazione è che c'è un solo Sovrano sovrano di tutti i mondi, di tutti gli esseri e di tutte le cose; Liberarsi dell'autorità divina e dell'assoluta sovranità di Geova è l'inclinazione e la determinazione dell'uomo decaduto; "perché la mente carnale è inimicizia contro Dio, perché non è soggetta alla legge di Dio, né può esserlo" Romani 8:7. Inoltre, i Suoi sudditi redenti, istruiti dalla grazia, possono ben gioire anche ora che tutte le nazioni, tutti i re, sì, tutti i mondi sapranno che l'Altissimo regna su tutti; così che tutti i grandi eventi, le rivoluzioni, l'ascesa e la caduta degli imperi sono soggetti al Suo controllo, e asserviti al decreto dei vigilanti, e alla richiesta della parola dei santi. Ora impariamo una seconda lezione di informazioni da questo argomento, l'intera dipendenza della creatura da questi osservatori Onnipotenti. (Giuseppe Irons.)

Le fortune dei re e degli imperi sono nelle mani di Dio:

Dio si compiacque di umiliare Nabucodonosor e di fare di lui un esempio per il mondo e per se stesso della fragilità di ogni potere umano-l'instabilità di ogni grandezza umana. Per quanto strano possa sembrare, nonostante il peso e il credito di Daniele presso il re, nonostante la costernazione mentale in cui il sogno lo aveva gettato, questo avvertimento non ebbe alcun effetto permanente. Colui che non è stato guarito dal suo orgoglio e dalla sua vanità arroganti fino a quando non è stato raggiunto dal giudizio minacciato. Questo giudizio il testo si riferisce al "decreto delle lavandaie" e alla "parola dei santi". L'intento della questione è quello di dare all'umanità una prova, nella caduta e nella restaurazione di questo potente monarca, che le fortune dei re e degli imperi sono nelle mani di Dio, che la Sua provvidenza si interpone perpetuamente negli affari degli uomini, distribuendo corone e scettri, sempre per il bene dei fedeli in primo luogo, in ultima analisi, di tutta la sua creazione. ma secondo la Sua volontà. È un errore considerare questi "vigilanti" e "santi" come angeli. Essi non sono altri che le Tre Persone nella Divinità. "Osservatori" li descrive con la vigilanza della loro provvidenza universale. "Santi" per la santità trascendente della loro natura. L'affermazione nel testo è che Dio aveva decretato di eseguire un giudizio significativo su Nabucodonosor per il suo orgoglio e la sua empietà. Per rendere la dichiarazione più solenne e incisiva, i termini in cui è concepita esprimono distintamente il consenso e la concorrente di tutte le Persone della Trinità nel disegno e nell'esecuzione di questo giudizio, che deve essere compreso in ogni atto della Divinità. È l'affermazione esplicita del testo che Dio governa il mondo secondo la Sua volontà. Se questo fosse sempre presente alle menti degli uomini, essi non sarebbero mai abbattuti oltre misura dai successi di alcun nemico. E una ferma fede nella provvidenza di Dio modererà la nostra eccessiva ammirazione per le virtù e i talenti degli uomini, e specialmente degli uomini cattivi. (Vescovo Horsley.)

18 CAPITOLO 4

Daniele 4:18

Questo sogno io, Nabucodonosor, l'ho visto.

Il sogno di Nabucodonosor:

(I.) Il simbolo

1.) Un albero (v. 10) . Un'immagine comune sia nell'Antico che nel Nuovo Testamento. L'immagine della prosperità; e che sia dei giusti, come in Salmi 1:3, sia dei malvagi, come in Salmi 37:36 (Prayer Book ver.) . In quest'ultimo passaggio si noti la coincidenza verbale tra esso e Daniele 4:4

2.) Un albero che cresce fino a raggiungere dimensioni immense (v. 11-13) . Come in Matteo 13:32; Ezechiele 17:22-24; 31:3-9. Significativo di ampio dominio

3.) Un albero condannato da un decreto del Cielo (v. 13, 14), che ci ricorda le parole del Battista Matteo 3:10 e di nostro Signore Luca 13:7; Matteo 21:19

4.) Un albero risparmiato (v. 15-17); benché dovesse essere tagliato fino al suo ceppo, non doveva essere completamente distrutto, ma lasciato germogliare e crescere di nuovo

(II.) L'interpretazione

1.) I magi caldei non riuscivano a spiegarne il significato (v. 6, 7)

2.) Daniele, chiamato, lo sentì così terribile che esitò a rivelarlo (v. 18, 19). Come Samuele con Eli 1Samuele 3:15

3.) Ha dato la terribile notizia con delicatezza. Indusse la mente del re a passare in rassegna il suo vasto potere e la sua maestà (v. 20-22) . Ha sottolineato la sua dimenticanza di Dio nel mezzo del suo splendore terreno (v. 25) . Annunciò il giudizio che Dio aveva decretato contro di lui per abbattere il suo orgoglio (v. 24)

4.) Divenne poi un "predicatore di giustizia", esortando il re al pentimento e all'emendamento, se per caso il castigo poteva essere evitato (v. 27)

(III.) L'adempimento

1.) Il re non si vergogna di riconoscere la supremazia del Re dei re, il cui decreto regale celeste si è compiuto anche sul potente monarca del mondo (v. 28)

2.) Ma non prima che un giorno di grazia fosse stato misericordiosamente dato. Passarono dodici mesi e Nabucodonosor stava ancora godendo del suo orgoglio e della sua esaltazione (v. 29, 30)

3.) Il terribile giudizio cadde poi improvvisamente su di lui (v. 31-33) . Divenne pazzo, e simile a una bestia bruta, per un periodo indicato dall'espressione mistica "sette tempi", che probabilmente significa il tempo del perfezionamento del proposito di Dio riguardo a lui

4.) Atti alla fine di questo tempo fu restaurato alla ragione e al dominio reale. La lezione era stata imparata. Egli diede gloria a Dio e Lo riconobbe come Re (v. 34-37). Conclusione. Da questa pagina della storia dell'Antico Testamento impariamo:

1.) Come l'effetto prodotto su di noi dalle impressioni religiose svanisce nel corso del tempo. Dio deve ripetere le Sue rivelazioni e le Sue azioni provvidenziali

2.) Quanti modi Dio ha per avvertirci

3.) Quanto tempo Dio concede ai peccatori per giungere al pentimento

4.) Quanto è puro l'adempimento della Sua parola. (T. H. Barnett.)

19 CAPITOLO 4

Daniele 4:19-26

Poi Daniele... rimase attonito per un'ora, e i suoi pensieri lo turbarono.

L'albero simbolico:

Turbato dal suo sogno, Nabucodonosor convocò alla sua presenza i saggi di Babilonia per spiegarne il significato. Lo sentirono e rimasero in silenzio. Arriva poi Daniele, il re recita il suo sogno una seconda volta. Quel sant'uomo udì il sogno non appena udì il suo significato, lo Spirito dell'ispirazione gli spiegò il significato. E se Nabucodonosor fu turbato dalla visione, Daniele non è meno turbato dalla scoperta del suo significato. Non possiamo però supporre che l'agitazione di Daniele fosse causata dal terrore di Nabucodonosor. Non possiamo supporre che avesse paura di trasmettere il messaggio che Dio gli aveva affidato. Il suo turbamento mentale può essere spiegato su principi più conformi al suo alto carattere. Nell'interpretare la visione, dovette denunciare un giudizio del Signore contro il re; e i giudizi divini sono tali da colpire ogni mente pia con timore reverenziale. Pronunciarle significa portare il fardello del Signore. Non c'è dubbio che Daniele fosse legato a Nabucodonosor, e che questo attaccamento fosse la causa dei suoi problemi. Questa agitazione della mente è, quindi, molto onorevole per Daniel. Non avrebbe violato la sua coscienza al comando del re; ma gli uomini che sono leali a Dio si troveranno sempre ad essere i più fedeli ai re. Lasciate che arrivino le avversità, e allora troveranno in quali cuori risiede la lealtà più vera. Riscontreranno che uomini come Daniele, anche se si rifiutano di obbedire ai loro comandi peccaminosi, saranno i primi a piangere per loro. Non leggiamo che uno di tutti i principi, i governatori, i capitani e gli sceriffi, che si chinarono davanti all'idolo nelle pianure di Dura, furono minimamente colpiti dall'umiliazione di Nabucodonosor. Vedendo il suo fedele servitore così agitato, Nabucodonosor cercò di ricomporsi. "Il re parlò e disse: Baltassarre, non ti turbi il sogno o l'interpretazione di esso". Così incoraggiato, Daniele cominciò ad assolvere il suo difficile e solenne dovere. Il disegno di questa calamità era quello di insegnare a Nabucodonosor che Dio dà i regni degli uomini a chi vuole. Questi regni possono essere acquisiti con il valore, possono essere trasmessi da una lunga linea di antenati, eppure sono ancora i doni di Dio; e li elargisce in adorabile sovranità. I re e i principi del mondo non possono dare alcuna ragione ultima per il fatto che occupano posizioni così elevate, se non riconducendolo al beneplacito dell'Onnipotente. E Dio non solo nomina la sorte dei re; Egli stabilisce la sorte di tutti gli uomini. Non possiamo dare un resoconto razionale di nulla della nostra condizione, e specialmente di ciò che c'è di buono in essa, a parte la volontà di Dio. Il fatto che questa calamità sia stata inviata per insegnare a Nabucodonosor la supremazia di Dio, ci ricorda quanto l'umanità sia incline a dimenticare questa verità e ad agire come se fosse sovrana e indipendente. Sebbene ogni oggetto della creazione, e ogni evento della provvidenza, ci parlino di Dio, della Sua potenza, della Sua saggezza, della Sua sovrana maestà, quanto viene trascurato! Quanto è dimenticato! Nella formazione dei nostri piani, nell'esercizio della nostra influenza, nell'impiego delle nostre facoltà, quanto raramente viene riconosciuto! Questo nasce dalla corruzione della nostra natura; dalla sua incredulità delle cose divine; la sua inimicizia con la santità divina; la sua insubordinazione all'autorità divina. Nell'attuale stato disordinato della natura umana, due cose contribuiscono grandemente a far dimenticare agli uomini la sovranità di Dio. La prima di queste è l'invisibilità della natura divina e la conseguente invisibilità dell'agente divino. Una seconda ragione per cui gli uomini trascurano così tanto la supremazia divina è il modo in cui Dio governa il mondo. Nel governare la Sua progenie intelligente, Dio li tratta come creature dotate di ragione, volontà e coscienza. Nel fissare la loro sorte nel mondo, Egli fa uso dei loro talenti, delle loro passioni, dei loro progetti e dei loro sforzi. Non possiamo, in nessun caso, separare l'influenza dominante di Dio dal libero arbitrio dell'uomo. Quindi, poiché gli affari del mondo sembrano essere condotti esclusivamente dall'azione di cause seconde, siamo inclini a dimenticare completamente la Sua presenza e la Sua potenza. Dal fatto che questa calamità fu mandata per insegnare a Nabucodonosor la supremazia di Dio, apprendiamo che è di grande importanza tenere costantemente in memoria questa verità. Benché Nabucodonosor fosse stato eletto al trono di Babilonia da Dio, egli dovette usare i mezzi con tanta premura e diligenza come se il suo regno non fosse stato un dono dell'Altissimo. Dovette impiegare vigilanza, abilità e perseveranza, per sopportare molte ansietà, sopportare molte difficoltà, affrontare molti pericoli, combattere molte battaglie, assaltare molte città. E nonostante ci sia un'ordinazione alla vita eterna, colui che vuole ottenerla deve usare i mezzi proprio come se non ci fosse l'ordinazione. Deve guardare, deve lottare, deve combattere. (W. Bianco.)

Notizie tristi:

Ci fu silenzio nella camera del re mentre il profeta di Dio meditava sul misterioso messaggio di Dio al re e rifletteva sul modo migliore per imprimere nel re il significato della sentenza divina. Così, per quel tempo, durante il quale Daniele sedette a meditare silenziosamente sulla questione, non possiamo dubitare che il suo cuore fu innalzato al trono della Grazia Celeste per ottenere per se stesso dallo Spirito Santo il "potere di parlare come doveva parlare"; e per il re, suo signore, una disposizione ammaestrabile e una sottomissione penitenziale all'Onnipotente, che gli avrebbe assicurato perdono e misericordia. L'"ora" durante la quale si dice che Daniele sia rimasto "stupito" è una nota di tempo indefinita. Daniele era "stupito e i suoi pensieri lo turbavano", perché in primo luogo penso (come l'espressione dei LXX per i suoi "pensieri turbati" suggerirà), Daniele dovette svelare e ragionare nella sua mente le misteriose indizie del sogno, e renderle chiare a se stesso, prima di osare parlare. Allora, in secondo luogo, il pensiero di tutte le indegnità e le sofferenze implicite nei termini che descrivevano l'imminente follia, potrebbe far esitare un uomo dal cuore tenero ad annunciare i dettagli di una tale calamità che sta per abbattersi su uno che guardava con ammirazione e gratitudine. Daniele si addolorava al pensiero che colui che lo aveva promosso a partecipare alla sua gloria e all'onore di governare il capo delle sue province, fosse in pericolo di una così terribile sconfitta! E poi di nuovo, mentre pensava all'umiliante decreto del Cielo, questa domanda gli sorgeva nella mente: come avrebbe accolto il re l'annuncio? Se Nabucodonosor avesse richiesto un tale castigo per il suo orgoglio, sarebbe stato in grado di ascoltare pazientemente la dichiarazione di un tale rimprovero da parte dell'Iddio dei Giudei, che non aveva ancora imparato a onorare? Ma Daniele sapeva (nel conflitto dei suoi sentimenti) come acquistare coraggio e forza; e come "rivolgere la sua faccia come una pietra focaia" e consegnare senza battere ciglio la parola del Signore. Se lo Spirito di Dio era in lui, poteva esserci se non pregava? Ora vedete come Dio lo aveva rafforzato! Non solo Daniele interpretò il sogno, ma (con una sincera preoccupazione per il benessere del re) osò parlargli dei suoi peccati, che stavano portando su di lui quella terribile punizione! E Daniele poteva farlo con la coscienza pura, poiché egli stesso governava bene la sua provincia a beneficio del suo popolo, e faceva del suo meglio per "mostrare misericordia ai poveri", non vivendo nel lusso a loro spese, né esaltando se stesso a loro danno

(I.) Nella sua ansia di aiutare il suo padrone regale, Daniele presenta un cospicuo esempio del valore e del potere della simpatia. Durante quell'"ora", mentre sedeva "attonito", contemplando in silenzio l'astruso argomento, sul quale il re non solo chiedeva spiegazioni, ma le chiedeva con un desiderio così evidente di sollievo da un'ansia e da un'angoscia pressanti, Daniele provava compassione per il re; e con tutto il cuore si sforzò di trovare parole che soddisfacessero il caso, e che non solo risolvessero il mistero, ma allo stesso tempo toccassero la coscienza e il cuore del re. Studiò il caso con l'interesse penetrante di un buon medico. Mentre contemplava la pietosa vista del grande monarca divenuto un maniaco vile, scacciato dalle dimore degli uomini e lasciato al pieno dominio della sua aberrazione mentale, Daniele non poté fare a meno di sentirsi come si sentì Eliseo quando "posò fermamente il suo volto" su Hazael fino a piangere al pensiero di tutta la miseria che Dio gli aveva mostrato che l'assassino di Ben-Hadad e l'usurpatore del suo trono avrebbero causato. Daniele desiderava ardentemente impressionare il re con la stessa vivida apprensione per il pericolo imminente che egli stesso aveva, affinché ciò potesse condurlo a un effettivo pentimento. La simpatia è un grande elemento di successo nel conquistare anime a Dio; Senza simpatia l'influenza religiosa è a malapena possibile. Nello stato attuale della società, in cui, nello stesso momento in cui le distinzioni di classe stanno diventando meno rigidamente marcate, i sentimenti di classe sono spesso profondamente agitati, e quando i gradi più bassi accettano volentieri i nuovi ministeri inventati da uomini e donne tra di loro, è di fondamentale importanza per la chiesa che si veda chiaramente che i suoi ministri hanno un vero amore e preoccupazione per tutti, per quanto lontani nella scala sociale. Come si deve coltivare questa simpatia? Pochi sono intensamente comprensivi per natura; Altri devono supplire all'inadempienza della natura con molto "suscitando il dono che è in loro" attraverso l'imposizione delle mani. La vera simpatia cristiana procede dall'amore per le anime; è il risultato dell'aver padroneggiato il fatto che ogni anima è di valore per Cristo, che ha dato il Suo sangue per redimerla. La simpatia di Gesù Cristo può riflettersi solo nel nostro ministero per Lui, quando siamo disposti a studiare i bisogni di ogni anima in particolare; e questo in ginocchio in preghiera. Se il messaggio che dobbiamo trasmettere deve essere considerato da coloro che ci ascoltano, devono percepire che noi stessi ci crediamo; e, in secondo luogo, che i nostri pensieri ci disturbano con dolore per coloro che le nostre parole condannano. Daniele (riflettendo sul futuro di Nabucodonosor) evidentemente percepì ulteriori terrori oltre alla follia che doveva ridurre il re a una condizione così vile; Temeva di svegliarsi dalla polvere della terra, negli ultimi giorni, con "vergogna e disprezzo eterno". Da qui la sua serietà. Ma potrebbe sembrare che la simpatia di Daniele sia andata sprecata, dal momento che ci viene detto che non ci sono risultati immediati. Non è così, però; Benché il re possa esserne rimasto indifferente fino a quando la ragione non gli fu restituita, dopo che "i sette tempi furono passati sopra di lui", tuttavia è chiaro che allora si sottomise ad essere istruito dall'uomo di Dio, la cui parola non era venuta meno, nel cui cuore sapeva di poter confidare

(II.) In secondo luogo, Daniele può essere considerato come lo studente riflessivo e riverente della parola di Dio. La Bibbia è piena di misteri, che è nostro preciso dovere indagare; e pieno di difficoltà che devono essere affrontate. Gli uomini riflessivi e istruiti in ogni congregazione esigono dal clero non solo più cuore, ma anche più intelligenza e più cultura. Si sono stancati dei sermoni che evitano le difficoltà che lasciano perplessa la loro mente. "La conoscenza è potere", ma non c'è potere come il potere dello Spirito Santo. Il mero intelletto coltivato non è un'arma adeguata con cui combattere contro il peccato

(III.) Ancora, non possiamo fare a meno di vedere in Daniele (al quale Dio aveva dato tanta comprensione dei misteri divini) il tipo di colui che è puro di cuore e puro di vita. Atti 49 periodo della sua vita che stiamo considerando, Daniele si concesse (sembrerebbe da quanto dice nel decimo capitolo) un uso moderato di "pane gradevole" con carne e vino per la sua dieta abituale; quando, tuttavia, era il destinatario delle comunicazioni divine, digiunava, e (come rigoroso osservante della legge) non mancava di digiunare spesso. Ma ricordiamo, quando era solo un ragazzo di 14 anni, con una fede meravigliosamente precoce, si era negato tutte le prelibatezze della mensa del re per non essere contaminato da ciò che era stato offerto agli idoli. Sapeva che "l'uomo non vive di solo pane, ma di ogni parola che esce dalla bocca di Dio", e la parola di Dio, udita nel suo cuore, era "astenetevi". Apprendiamo dal primo capitolo che Dio gli diede come ricompensa (al di là dell'abilità in tutta la scienza e la sapienza di cui furono benedetti i suoi tre compagni) "l'intelligenza in tutte le visioni e i sogni". Quanto sarebbe buono per la Chiesa d'Inghilterra se coloro che devono essere i suoi futuri ministri facessero questa nobile avventura di fede; "Metti alla prova i tuoi servi, ti prego, per dieci giorni, e lascia che ci diano da mangiare legumi e acqua da bere". Beati coloro che, quando sono chiamati nell'esercizio del loro ufficio a rimproverare il peccato negli altri, non hanno rimprovero di coscienza per far vacillare le parole sulle loro labbra! I pensieri di Daniel lo turbavano; ma nessun rimpianto per la propria cattiva condotta lo rese muto, né si mescolò ai suoi tristi presentimenti riguardo alla sorte di colui che vedeva perseguire con ostinata corsa la strada della rovina. (W. Morrison.)

CAPITOLO 4

Daniele 4:19-37

-Momenti di stupore:

"Allora Daniele, che si chiamava Baltassarre, rimase stupito per un'ora, e i suoi pensieri lo turbavano". Ci sono momenti di stupore in tutti i veri ministeri. La parola "ora" dovrebbe essere sostituita dalla parola "momento": Allora Daniele rimase stupito per un momento. Ma in un solo istante quante ore possono essere condensate! In un solo sentimento può entrare un'intera vita, con molteplici e tragiche esperienze. Non abbiamo nulla a che fare con il mero tempo nel calcolare l'impressione spirituale, il servizio spirituale, il godimento spirituale. Daniele non era un uomo da spaventarsi facilmente; Lo stupore che lo colpì fu morale, immaginativo, non nel senso di immaginare cose che non esistevano, ma nel senso di dare alla realtà la loro portata e il loro significato più ampi. Era stupito che un simile destino attendesse il re Nabucodonosor. Era come un colpo colpito proprio al centro della sua fronte; Quando vide ciò che stava per accadere al re, fu colpito, per così dire, da una lancia di fulmine, la sua voce vacillò, così come il modo del suo volto. Aveva un messaggio da consegnare, eppure lo consegnò con le lacrime che si nascondevano nel tono della sua voce. Non era irriverente; era solenne di una solennità ineffabile. Non si era mai trovato in una posizione del genere prima. Solo lo Spirito Divino poteva renderlo all'altezza delle responsabilità di quell'ora critica. Molte parole possiamo pronunciarle facilmente, ma pronunciare la condanna su una vita, qualsiasi vita, di un vecchio o di un bambino, è un compito che spinge le nostre parole di nuovo in gola. Non possiamo pronunciarli, eppure dobbiamo farlo; Aspettiamo nella speranza che arrivi un po' di sollievo, ma il sollievo non viene da questo portare il peso nel santuario della vita. Il predicatore è spesso tanto stupito quanto l'ascoltatore, e altrettanto terrorizzato. Nella misura in cui il predicatore è fedele al libro che deve leggere, esporre e applicare, a volte arriverà a passi che preferirebbe non leggere. Sarebbe delizioso se potessimo espellere l'idea della punizione dalla nostra intercomunione umana. Gli uomini hanno cercato di riempire la fossa dell'inferno con i fiori, e tutti i fiori sono stati consumati. Sarebbe delizioso nascondere con qualsiasi tipo di occultamento gli orrori che attendono l'uomo malvagio, ma nascondere quegli orrori significa aggravarli. Non può essere una gioia per nessun uomo andare avanti e dire: "Ancora quaranta giorni, e Ninive sarà distrutta". Nessun uomo potrebbe pronunciare tali parole se non in obbedienza all'elezione e all'ordinazione di Dio. È facile, se consultiamo solo la nostra carne, i nostri sensi e i nostri sapori, nascondere la Croce dell'agonia e della vergogna; ma chi nasconde la Croce nasconde la salvezza che essa simboleggia, e senza la quale è impossibile. Non è facile per nessuno, Giona o Daniele, Osea o Gioele, dire all'empio: Ti sarà male. Preferiremmo vivere dall'altra parte della collina, dove il sole sorride tutto il giorno, dove i fiori crescono come se non dovessero mai smettere di svelare qualche nuovo segreto di colore e di bellezza, e dove gli uccelli trillano un canto di ora in ora, come se crescessero in capacità man mano che si moltiplicano nel servizio. Ma il colle del Signore è multiforme; saremmo infedeli e ingiusti se non ne riconoscessimo i molteplici aspetti e non li mostrassimo a coloro che sono venuti a vedere la realtà e il mistero del Regno divino tra gli uomini. Daniel ha un aspetto meravigliosamente buono nel momento del suo stupore. Il meglio di sé dell'uomo è ora nel suo volto. Com'è silenzioso, e quale singolare tenerezza si aggira intorno alla severità che si addice al messaggio che sta per trasmettere! Che miscuglio di emozioni, che gioco di colori, che agonia di sensazioni! eppure Daniele è un vero uomo, e pronuncerà la vera parola, qualunque cosa accada, per quanto lo riguarda; fornace di fuoco o fossa di leoni, deve pronunciare la parola che il Signore gli ha dato. Perché non seguiamo il suo esempio? Perché cerchiamo di togliere dalla parola divina tutte le cose offensive? Sarebbe facile assecondare il gusto umano, e lusingare la vanità umana, e assicurare all'uomo mezzo dannato che il processo non può essere completato, ma che dopo tutto sarà portato in Cielo e reso un serafino. Chi può raccontare bugie così dense, così nere? Che eviti l'altare e la croce. (Joseph Parker, D.D.)

25 CAPITOLO 4

Daniele 4:25

L'Altissimo regna sul regno degli uomini e lo dà a chi vuole.

Dio, il Sovrano di tutti i Regni:

Che questo mondo debba la sua esistenza alla potenza creatrice di Dio, e che Egli abbia stabilito le sue leggi e messo in moto ogni sua ruota, è una verità così evidente che ha estorto il consenso di tutta l'umanità. Ma allora ha esaurito la sua onnipotenza? E da allora è rimasto inattivo? Lo ha forse gettato via dalla Sua mano, come un mondo orfano, privato della Sua cura paterna, e lasciato a se stesso? Nel mondo razionale, gli eventi sono spesso portati a compimento per mezzo di agenti liberi; ma sono ancora sotto la direzione della causa universale; e la loro libertà non è in contrasto con il Suo dominio sovrano, né li esenta da esso. Sebbene ci faccia di cause seconde, tuttavia riserva a Sé il carattere importante del Sovrano dell'universo, ed è il Supremo Disponente di tutti gli eventi. Questa è una verità di infinito momento, e fondamentale per tutta la religione. Ma se Dio Onnipotente non governa il mondo e non ordina tutti gli affari degli uomini secondo il Suo volere, dov'è l'opportunità o la necessità di implorare la Sua benedizione e la Sua protezione?

(I.) Che l'Altissimo sia l'unico a disporre dei destini dei regni e degli eventi della guerra, è dimostrato dalle Sue perfezioni. Possiamo dedurre dalla Sua saggezza che Egli ha formato il mondo, e in particolare l'uomo, per un disegno importante, che ha deciso di realizzare; ma poteva aspettarsi che questo disegno sarebbe stato realizzato da agenti liberi, lasciati interamente a se stessi, senza alcuna direzione o controllo da parte Sua? O sarebbe coerente con la saggezza formare creature incapaci di autogovernarsi e sudditi adatti a Lui per governare, e tuttavia non esercitare alcun governo su di loro, ma lasciarli interamente a se stessi? La giustizia è un attributo terribile e amabile. E su chi lo manifesterà, se non sulle creature razionali, che sono capaci del bene e del male morale? In effetti, l'esercizio della giustizia su determinate persone può essere rinviato, come generalmente avviene, a un altro Stato; ma nelle società, in quanto tali, non può essere mostrato se non in questa vita; poiché è solo in questa vita che essi sussistono in tale veste; e, quindi, le nazioni colpevoli devono sentire i giudizi divini nello stato attuale, che suppone che Dio disponga di loro come vuole. La sua bontà, questa perfezione prediletta, è diffusa e illimitata; ma come si manifesterà questo in questo mondo, a meno che Egli non tenga le redini del governo nelle Sue mani e distribuisca le Sue benedizioni a qualsiasi regno o nazione Gli piaccia! Se non gestisce le loro preoccupazioni, non si può mostrare la Sua misericordia nel liberarli dalle calamità; né la Sua pazienza nel sopportare le loro provocazioni. Il Suo potere è infinito e, quindi, la gestione di tutti i mondi che ha creato è facile per Lui come le preoccupazioni di un individuo. Egli conosce ogni cosa ed è presente dappertutto; e può essere uno spettatore indifferente degli affari delle sue creature, e vederle correre a caso, senza interporsi? Possiamo anche dire nei nostri cuori, con lo stolto, "Non c'è Dio" Salmi 53:1, come se nutrissimo idee così meschine di Lui, come un essere ozioso, la cui felicità consiste nell'inattività. Egli manifesterà le Sue perfezioni nel modo più simile a Dio, e questo era il Suo disegno nella creazione dell'universo; e poiché non può fare questo senza esercitare una provvidenza perpetua su di esso, possiamo essere certi che farà "secondo la sua volontà negli eserciti del cielo e tra gli abitanti della terra" Daniele 4:35. In effetti, c'è qualcosa di innaturale nell'idea di un creatore che non si prende cura delle proprie creature

(II.) Che Dio sia il supremo disponente dei destini dei regni e degli eventi della guerra, è dimostrabile dalle ripetute dichiarazioni delle Scritture; e questo da solo è una prova sufficiente per coloro che credono alla loro autorità divina. Questa grande verità, in una forma o nell'altra, attraversa tutta la Bibbia. A volte si afferma che il governo divino è universale, supremo e incontrollabile. Il nostro Dio è nei cieli; Ha fatto tutto ciò che gli è piaciuto Salmi 115:3. Il Signore ha preparato il Suo trono nei cieli; e il Suo Regno regna su tutto Salmi 103:19. Egli fa secondo la Sua volontà negli eserciti del cielo e fra gli abitanti della terra; e nessuno può fermare la Sua mano, o dirgli: Che fai? Daniele 4:35. Ora, il Suo governo universale, che è così fortemente affermato in questi passi, implica il Suo governo particolare degli affari dei regni e delle nazioni; e le Scritture dichiarano che la cura della Provvidenza si estende alle parti più minute e insignificanti della creazione; e, quindi, si estende molto di più agli affari degli uomini e ai destini dei regni. Egli dà alla bestia il suo cibo, e ai giovani corvi che gridano Salmi 147:9 : Ecco gli uccelli del cielo; non seminano; non mietono né raccolgono nei granai; eppure il Padre vostro celeste li nutre. Quindi Cristo ne trae ora la conclusione: "Non siete voi molto migliori o più importanti di loro?" Le Scritture affermano inoltre espressamente che la promozione e la degradazione dei principi, la prosperità e la distruzione dei regni, vengono da Dio. "La promozione", dice il Salmista, "non viene né dall'oriente, né dall'occidente, né dal mezzogiorno, ma Dio è il giudice; Egli ne depone uno e ne mette su un altro" Salmi 75:6. Perciò i pii guerrieri hanno confidato nella provvidenza di Dio per la vittoria, e si sono resi conto che senza di Lui tutte le loro forze militari erano vane. "Alcuni confidano nei carri e altri nei cavalli; ma noi ci ricorderemo del nome del Signore nostro Dio". E osserva la differenza; "Sono abbattuti e caduti; ma noi, che abbiamo riposto la nostra fiducia nel Signore, siamo risuscitati e stiamo in piedi" Salmi 20:8; 33:16, 17. Ancora, troviamo molti esempi negli scritti sacri di Dio che prevale sulla condotta degli uomini, anche dei malvagi, per realizzare i Suoi grandi disegni, quando le persone stesse non avevano altro in vista che il proprio interesse. Chi avrebbe potuto avere delle aspettative sulla vendita in Egitto di Giuseppe, un giovane povero e indifeso, come schiavo? I suoi fratelli non avevano altro scopo che quello di togliere di mezzo l'oggetto della loro invidia e il loro rivale all'affetto del padre. Ma Dio aveva in sé un disegno molto importante, anche la liberazione della sacra famiglia e di migliaia di altri dalla fame. E, perciò, Giuseppe dice ai suoi fratelli: "Non siete stati voi a mandarmi qui, ma Dio" Genesi 45:8. La crocifissione di Cristo è stata l'azione più malvagia che sia mai stata commessa su questo globo colpevole; e gli ebrei seguivano liberamente le loro passioni maligne, e non erano spinti ad essa da alcuna influenza di Dio, che non può tentare al male. Ma non c'è bisogno che vi dica che questo male più grande è annullato per il massimo bene dell'umanità

(III.) È buon senso di tutta l'umanità che gli affari dei regni, e in particolare il successo in guerra, dipendano da Dio. Leggete le parti storiche dell'Antico Testamento e troverete che gli ebrei hanno buon senso che non dovrebbero mai impegnarsi in guerra senza prima consultare Dio e implorare la Sua benedizione. E da quando si sono formati i regni cristiani, troviamo che lo stesso senso prevale tra loro, anche nei tempi più bui. Anzi, gli stessi pagani lo insegnavano con la loro ragione, come uno dei più chiari dettami della luce della natura. Avevano un Marte e una Minerva; l'una il dio e l'altra la dea della guerra. Non si impegnavano mai in guerra senza consultare ansiosamente gli oracoli e offrire una profusione di sacrifici e preghiere. Ora, ciò che è comune a tutta l'umanità, in tutti i paesi, in tutte le epoche e di ogni religione, sembra essere impiantato nella sua natura dal suo autore; e, di conseguenza, deve essere vero

(IV.) L'interposizione della Provvidenza è spesso visibile nella notevole coincidenza delle circostanze per raggiungere un fine importante in tempi critici. Possiamo supporre che semplici cause naturali, che agiscono senza un progetto, o che agenti liberi, che agiscono come vogliono, e che hanno punti di vista diversi, pregiudizi diversi, interessi e inclinazioni contrarie, possiamo supporre che tutti questi dovrebbero cospirare per promuovere un solo disegno a meno che non fossero sotto l'influenza dominante della Divina Provvidenza? Una tale notevole e persino soprannaturale concomitanza di varie circostanze non deve convincerci della verità dell'osservazione di Salomone: "Ci sono molti stratagemmi nel cuore dell'uomo; ma il consiglio del Signore sussisterà!" Proverbi 19:21. Sia la storia sacra che quella profana possono fornirci molti esempi di tali notevoli interposizioni della Provvidenza. Il primo momento critico che vorrei ricordare è l'invasione spagnola durante il regno della regina Elisabetta, nel 1588. Gli Spagnoli, arricchiti con l'oro del nuovo mondo, l'America, allora scoperta di recente, e il loro re infuriato contro l'Inghilterra con tutta la malignità di un papista e di un deluso attendente della corona, allestirono una flotta di una forza tale che il mondo non aveva mai visto prima. La chiamavano orgogliosamente l'armata invincibile; e, in effetti, sembrava meritare questo nome. "I mari erano invasi dal loro fardello e l'oceano gemeva per il loro peso". L'Inghilterra allora era debole per mare, e non era in condizione di fare una difesa; così che sembrava sull'orlo del papato, della schiavitù e della rovina. Ma non aveva altro da fare che "fermarsi e vedere la salvezza del Signore" Esodo 14:13. Avevano appena esposto le loro vele alle tempeste invitanti, quando Colui che trattiene i venti nei Suoi tesori le lasciò libere sulla faccia dell'abisso. Furono dispersi, furono frantumati l'uno contro l'altro, affondarono nelle acque impetuose. E di questa potente flotta non ne era rimasto quasi nessuno a riportare la triste notizia. E non era forse questa "opera del Signore, e meravigliosa ai nostri occhi?" Salmi 118:23. Non ha forse fatto combattere i venti, nel loro corso, per l'Inghilterra? Se qualcuno di voi dovesse chiedere: "In che modo Egli fa questo? O come è possibile che lo faccia, quando non vediamo alcuna apparenza sensibile del Suo controllo delle leggi della natura, o della limitazione della libertà degli uomini? Le cause naturali producono i loro effetti propri; e gli uomini combattono contro gli uomini; e percepiscono di essere liberi di agire o di non agire, come vogliono. Dov'è, allora, il posto per l'azione della Provvidenza?" RISPONDO, è l'eccellenza del governo divino realizzare i suoi scopi senza gettare il mondo nel tumulto e nella confusione con grandi violazioni delle sue leggi stabilite; Li realizza o continuando il corso della natura o modificandolo in un modo così gentile e facile che è difficilmente, se non del tutto, percepibile. E quanto agli uomini, Dio li porta avanti per realizzare i suoi disegni, senza offrire la minima violenza alla loro natura libera e razionale; e ondeggia le loro menti così dolcemente che, mentre eseguono i Suoi ordini, spesso sembra che agiscano secondo principi completamente interiori. Che governo sorprendente e misterioso; Che amministrazione perfetta è questa! Eppure, penso, possiamo farci delle idee generali su come il Signore gestisce gli affari degli uomini e, in particolare, determina la vittoria sul campo di battaglia a Suo piacimento. L'evento della guerra dipende spesso in gran parte dai venti e dalle onde, dalle nuvole e dalla pioggia. E perché non può, con un tocco segreto della sua mano, ordinare questi in modo da favorire una parte e sfavorire l'altra? Il destino della guerra dipende in gran parte dalla prudenza dei consigli e dal coraggio dei soldati; e perché non possiamo supporre che Colui che ha formato le anime degli uomini, e conosce tutte le loro segrete molle d'azione, e come gestirle, perché non possiamo supporre che Egli possa impercettibilmente dirigere le menti di una parte a concertare le giuste misure e oscurare e confondere le intelligenze dell'altra, prendere misure dannose per se stessi e vantaggiose per il nemico, sebbene gli sembrino giuste, fino a quando l'evento non dimostri che si sbagliano? Può suggerire indizi di pensieri e deviare segretamente la mente verso una certa serie di consigli

1.) Se Dio governa nei regni degli uomini e gestisce gli affari del mondo, allora dovremmo vivere sulla terra come in un mondo governato dalla Divina provvidenza. Questo temperamento ribelle può manifestarsi nelle cose più piccole. Quando trovi da ridire sui venti o sulle intemperie, sul caldo dell'estate o sul freddo dell'inverno, da chi trovi da ridire? Non è forse con Lui che Colui che dispone queste cose?

2.) Se gli affari delle nazioni sono a disposizione del Re del Cielo, allora quanto è terribile il caso di una nazione colpevole, provocante, impenitente!

3.) Che dovremmo umiliarci davanti al Re dei re, e prendere tutti i mezzi appropriati per ottenere la Sua protezione. Se Dio dispone la vittoria come vuole, allora è più appropriato, e assolutamente necessario, che noi cerchiamo di assicurarci la Sua amicizia

4.) Se Dio governa il mondo per mezzo di cause seconde, è nostro dovere, secondo il nostro carattere, usare tutti i mezzi appropriati per difendere il nostro paese e fermare le invasioni dei nostri nemici. (S. Davies, M.A.)

26 CAPITOLO 4

Daniele 4:26

I cieli governano.

L'onnicomprensiva Provvidenza di Dio:

"I cieli", emblema di quel governo divino che circonda l'universo, sovrintendenza onnicomprensiva dell'amore onnipotente

(I.) Governa la mente così come la materia. Tutto l'universo materiale, organico e inorganico, dal più piccolo atomo al più piccolo insetto, è sotto la sua direzione assoluta. Non c'è alcuna possibilità nella formazione, nella postura o nel movimento di qualsiasi particella della creazione. Ma "i cieli governano" la mente come la materia. Tutti gli impulsi, i pensieri e le volizioni di ogni mente intelligente sono sotto il controllo divino.

(II.) Governa il minuto così come il vasto. Grande e piccolo sono termini relativi. Agli occhi di Dio non esistono; e ciò che chiamiamo piccolo non solo influenza il grande, ma rivela anche l'interesse dell'amore Onnipotente

(III.) Governa il male così come il bene. I "cieli governano" i peccatori così come i santi, i diavoli come gli angeli. "L'ira dell'uomo lo loderà, ed egli tratterrà il resto dell'ira".

1.) Una parola per il materialista. Perché essere così stolti da considerare la materia come suddito e sovrano allo stesso tempo, governato e governante?

2.) Una parola per i ribelli. Perché opporsi al Divino? Non puoi dominare i cieli. Le loro tempeste scoppiettanti frantumeranno la tua corteccia e accenderanno fulmini che ti graffieranno

3.) Una parola per il Cristico. Lasciate che la fede nell'onnicomprensiva Provvidenza vi ispiri con un eroismo che sfidi tutti i nemici, una magnanimità che vi innalzi al di sopra del potere schiacciante delle prove più grandi. (Omilestico.)

27 CAPITOLO 4

Daniele 4:27-37

Pertanto, o Re, fa' che il mio consiglio ti sia accette.

Il consiglio di Daniele:

Daniele dà consiglio al re come un uomo di Dio, ordinandogli di liberarsi dai suoi peccati con la giustizia, e dalle sue iniquità o oppressioni mostrando misericordia ai poveri, se questo poteva essere un prolungamento della sua tranquillità, e quindi in qualche misura mitigare la punizione che stava per abbattersi su di lui. Vediamo qui messe in evidenza alcune delle eccellenze di Daniele

1.) La gentilezza del suo cuore. Nei desideri di compassione che provò quando udì il sogno del re e ne comprese l'importanza. Era turbato da una tenera preoccupazione per il re, benché fosse un monarca oppressivo e altezzoso. Questo è il vero spirito di benevolenza e pietà, perché dovrebbe sempre manifestarsi nell'esercizio di una certa compassione e gentilezza, anche verso coloro che hanno attirato su di sé i segni del compiacimento divino

2.) La saggezza di cui fu dotato. Egli fu subito in grado di discernere ciò che Dio intendeva comunicare con questo sogno del re. "Il segreto del Signore è con quelli che lo temono". "Ai mansueti guiderà nel giudizio, e ai mansueti insegnerà la sua via".

3.) Lo spirito fedele di questo servo di Dio. Daniele sta davanti a questo potente monarca di Babilonia; sa che le sue passioni sono forti e che il suo orgoglio è grande quanto il suo potere; eppure, guidato dal suo Dio, e cercando senza dubbio un sostegno dall'alto, si avventura a dare consiglio al re, esortandolo ai doveri della penitenza e della riforma. Gli fece capire chiaramente che si trattava di un rimprovero da parte del grande Sovrano Supremo per i suoi peccati di orgoglio, impurità e oppressione. Poiché Daniele era stato fedele al suo Dio e al suo re, poteva lasciare la questione nelle mani più alte, comunque fosse trattato da un monarca terreno. (Thomas Coleman.)

La Valle dell'Umiliazione:

In tutti i casi, quando Dio visita un individuo con il castigo, il peccato è la causa che lo procura, e la riforma è il fine in vista. Quando si è avvertiti di una calamità imminente, il pentimento è l'unico mezzo con cui può essere evitata, e la migliore cornice in cui sopportarla, se inflitta. Dopo aver interpretato il sogno di Nabucodonosor, che era profetico del male per quel monarca, Daniele lo esortò "a spezzare i suoi peccati mediante la giustizia, e le sue iniquità mostrando benignità ai poveri". Molto terribile fu la minaccia denunciata contro Nabucodonosor, che non solo sarebbe stato degradato dal suo trono, ma anche privato della sua ragione, e avrebbe avuto la sua dimora tra le bestie. Una denuncia, infinitamente più terribile di questa, è stata rivolta contro ogni figlio e ogni figlia dell'umanità. Recitiamo dunque i nostri peccati con la giustizia e le nostre iniquità mostrando benignità verso i poveri. Nell'esortare Nabucodonosor a questo, Daniele poté solo offrire la possibilità che la sua tranquillità si prolungasse. Ma siamo autorizzati, nel nome di Dio, ad assicurare ad ogni peccatore, che nel modo di tornare a Dio, la punizione denunciata contro il peccato non solo sarà sospesa per un certo tempo, ma annullata per sempre. Questo è il vero pentimento. Questa è la vera religione. Santità di vita, che scaturisce dalla santità del cuore. Possiamo supporre che Nabucodonosor sarebbe stato molto turbato dall'interpretazione del suo sogno. Non risulta se la sua anima ne sia stata beneficiata. Probabilmente l'impressione, sebbene forte all'inizio, divenne gradualmente più debole. I giorni passavano e lo avvicinavano al momento in cui la calamità doveva accadere. Invece di allarmarci per il loro avvicinarsi alla morte e all'eternità, vediamo ogni giorno i peccatori diventare sempre più induriti e insensibili. Atti Alla fine di dodici mesi, Nabucodonosor camminava nel palazzo del suo regno. Il luogo in cui stava passeggiando si suppone sia stato il famoso giardino pensile di Babilonia. Queste furono una delle erezioni più stupende mai ideate dal genio per la gratificazione dell'orgoglio. Uno sconosciuto, guardando questo spettacolo stupefacente, deve aver sentito il cuore gonfiarsi dentro di sé. Non c'è da stupirsi, quindi, che la mente del suo proprietario sia stata commossa. Tutto ciò che vedeva era suo. Gran parte di esso era stato fatto da lui, ed era tutto fatto per lui. "Non è questa la grande Babilonia che io ho edificato per la casa del mio regno, con la potenza della mia potenza e per l'onore della mia maestà?" In queste espressioni distinguiamo l'ambizione con i suoi occhi alteri, la sua lingua presuntuosa e il suo cuore egoista. Egli considera se stesso come l'autore e il fine di tutto. Nessun riferimento alla Divina Provvidenza nel concedere questo, nessun riferimento alla gloria divina nell'usarlo, nessuna indicazione che egli sentisse la terribile responsabilità di uno a cui era stato affidato così tanto. Tutto è visto in riferimento a se stesso. Ma oh! anche Babilonia era piccola, se considerata come l'unica parte di un'anima immortale. Il più povero dei figli di Dio, il più piccolo di tutti i santi, è infinitamente meglio provveduto di Nabucodonosor. Tutte le cose mostrano la vanità del mondo, considerato come la porzione dell'uomo. Atti nel momento in cui Nabucodonosor gridò ad alta voce: "Non è questa la grande Babilonia che io ho costruito", c'erano, probabilmente, pochi uomini nel suo impero che non avrebbero ansimato di essere al suo posto. Ma un attimo dopo, il più basso, il più vile, il più miserabile schiavo della monarchia di Babilonia non sarebbe stato, in nessun caso, né per una corona, né per un regno, né per un mondo, né Nabucodonosor. Un attimo dopo Nabucodonosor è un pazzo. Oh l'incertezza di tutto sotto il sole! Ma il potere non è nulla, la sapienza non è nulla e il coraggio non è nulla, quando Dio è l'avversario. Quando si dice che il cuore di una bestia fu dato a Nabucodonosor, non dobbiamo supporre che la sua anima razionale si sia estinta, e che il cuore di una bestia sia stato invece trasfuso nel suo corpo. La sua ragione non fu annientata, l'uso di essa fu semplicemente sospeso. Per un'inflizione divina sulla parte sensibile della sua natura, egli cessò di avere le sensazioni proprie di un uomo, e cominciò a sentirsi come se fosse un bue. È noto che, in certe malattie del sistema nervoso, le persone perdono spesso i sentimenti comuni all'umanità e si considerano come se fossero formate da materiali diversi dalla polvere e poste in circostanze diverse da quelle che effettivamente occupano. Spinti dalla speranza, alcuni hanno creduto di essere dei re, pur occupando le posizioni più umili. Altri, sotto l'influenza predominante della paura, hanno immaginato che fossero formati da materiali così fragili che sarebbero stati distrutti dal movimento. Sembra che Nabucodonosor sia stato esposto a un simile squilibrio. La sua natura senziente ottenne una predominanza su quella razionale. Gli sembrava di essere un bue. Si sentiva e agiva come se lo fosse stato, imitandone le azioni, sottomettendosi al suo trattamento, evitando la società degli uomini, abitando in aperta campagna e mangiando erba per il suo cibo. Atti alla fine di sette anni la sua comprensione gli ritornò. Che cambiamento sarebbe! Sarebbe stato più della salute dopo una malattia, più della libertà dopo una lunga prigionia. Sarebbe come risvegliarsi dalla morte, come se avesse subito la leggendaria metempsicosi, e dopo essere esistito, per il periodo assegnatogli, come un animale inferiore, fosse entrato nel destino superiore di un essere razionale. Ora smise di guardare la terra come un bue. Guardava il cielo come un uomo. Ha fatto di più. Egli guardò a Dio, al di sopra della luna e delle stelle, al di sopra dei troni degli angeli. Da questo passo possiamo imparare il valore dell'afflizione santificata. "Nessuna afflizione per il presente è gioiosa, ma piuttosto dolorosa". Nabucodonosor fu messo a dura prova. Fu portato più in basso di quanto si sia mai letto di un altro nella storia sacra o profana. Questo sembrava molto brutto per lui, ma in realtà era molto buono. Fu la cosa migliore che gli fosse mai capitata sulla terra. Se non fosse stato colpito da questo colpo umiliante, sarebbe rimasto orgoglioso e presuntuoso fino alla fine dei suoi giorni. Ma Dio lo ha abbassato, perché lo innalzasse a un'altezza superiore al trono di Babilonia. Era evidentemente un uomo molto cambiato, e ci sono tutte le ragioni per sperare che fosse una creatura nuova. Una delle migliori prove della santità è quella di incontrare Dio con un esercizio adatto alle Sue dispensazioni. E Nabucodonosor non agì forse in modo appropriato per il caso di uno che è stato duramente castigato e poi liberato dall'afflizione? Questo proclama non porta su di sé l'impronta di un autentico sentimento religioso? Non loda forse Dio per averlo corretto? E potrebbe farlo un uomo non rinnovato? La sua condotta non è cambiata? In precedenza era un uomo di guerra; Ora, egli dice a tutte le nazioni: la pace sia moltiplicata per voi. In precedenza, l'io era il suo fine; ora, egli fa uso della sua posizione regale per promuovere la gloria di Dio e il bene degli uomini. Ma questo decreto fu emesso dopo matura deliberazione. In esso, vediamo i pacifici frutti della giustizia, che l'afflizione produce in seguito. Possiamo anche imparare, da questo passo, che Dio adatta le sue correzioni ai peccati di coloro ai quali sono inviate. Si dice che Dio non affligge volontariamente, e si può dire, con uguale verità, che non affligge a caso, né arbitrariamente. Ogni individuo, e specialmente tutti coloro che, come Nabucodonosor, hanno un carattere fortemente marcato, hanno quella che può essere chiamata la sua passione principale, il suo peccato imperiale, al quale tutti gli altri sono subordinati. Questa è la fortezza del peccato, la cittadella della città. E come una città può essere recuperata in modo permanente dalle mani di un nemico solo costringendo la cittadella ad arrendersi, così l'anima dell'uomo può essere recuperata all'amore di Dio solo sottomettendo questo peccato che lo affligge o la passione dominante. La punizione di Nabucodonosor continuò fino a quando non seppe che l'Altissimo regna fra i regni degli uomini. Non appena questa lezione è stata insegnata, la disciplina è stata rimossa. Da questo possiamo imparare che Dio continuerà le sue correzioni per tutto il tempo, ma non più a lungo del necessario. L'afflizione è un'ordinanza divina, del cui miglioramento siamo responsabili. In molti casi, oltre a quello di Nabucodonosor, è stato il mezzo, nelle mani dello Spirito di Dio, per risvegliare i peccatori al senso della loro condizione. Ma ci sono pochi voti mantenuti peggio di quelli che sono stati fatti nel giorno dell'angoscia. Con il ritorno della salute le impressioni solenni svaniscono, il mondo riempie il cuore e non lascia posto a Dio. Il re di Babilonia si leverà in giudizio contro tutti coloro che sono stati afflitti e le cui afflizioni non hanno prodotto i pacifici frutti della giustizia. (W. Bianco.)

30 CAPITOLO 4

Daniele 4:30

Non è questa la grande Babilonia che io ho costruito?

L'orgoglio di Nabucodonosor:

Primo, non abbiamo un'opinione così meravigliosa di Dio, o della Sua parola, o del Suo cielo, come ne abbiamo delle nostre azioni, anche se non siamo mai in grado di fare la metà di quello che fece Nabucodonosor. In secondo luogo, questo è il nostro modo di attribuire tutto a noi stessi, qualunque esso sia, ricchezze, onore, salute o conoscenza; come se tutti venissero dal lavoro, o dalla politica, o dall'arte, o dalla letteratura. Se non possiamo attribuirla a una di queste, allora pensiamo che sia fortuna, anche se non comprendiamo cosa sia la fortuna. Se ci considerassimo in debito con Dio per loro, troveremmo un po' di tempo per esserGli grati. Infine, quando esaminiamo queste questioni, questo è il nostro conforto e conforto, pensare che queste sono le cose che mi rendono famoso e di cui si parla; e poi finiamo come se bastasse essere additati: "Non è questa la grande Babele?" Ciò che uno ama sembra più grande e più prezioso di tutto ciò che non ama, sebbene siano migliori di esso; così sembrarono questi edifici a Nabucodonosor. Non si direbbe che una casa sia una questione da rendere orgoglioso un re, anche se non è mai stata così bella; I muri di pietra non sono così preziosi da poter riporre tutto il suo onore sulla calce e sulla malta. Perciò, come l'anima fedele guarda a Dio, o alla Parola, o al Cielo, e dice a se stessa: Non è questa la mia speranza? Non è questa la mia gioia? Non è questa la mia eredità? così l'uomo carnale, quando guarda i suoi edifici, o la sua terra, o il suo denaro, dice a se stesso: Non è questa la mia gioia? Non è questa la mia vita? Non è forse questo il mio conforto? Così, mentre lo osserva e lo guarda, a poco a poco l'amore per esso cresce sempre di più nel suo cuore, finché alla fine non ha più mente nient'altro. Questa fu la prima dote di Nabucodonosor; la seconda era: "che ho costruito con la potenza della mia potenza". Che vanto era questo, dire che egli costruì Babilonia! quando tutte le storie concordano che fu costruita da Semiramide prima della nascita di Nabucodonosor. Perciò, perché si vanta di ciò che un altro ha fatto? La risposta è semplice. Vediamo che tutti si sforzano di oscurare la fama degli altri, per poter risplendere da soli e portare il nome essi stessi, specialmente nei grandi edifici; perché se aggiungono o modificano qualcosa nelle scuole, o negli ospedali, o nelle università, sembrano direttamente essere considerati i loro fondatori, e così i fondatori di molti luoghi vengono dimenticati. Così è come se Nabucodonosor aggiunse o modificò qualcosa in questa città, e quindi prese tutto per sé, come è stata la moda da allora. Infine, quando si presenta "per l'onore della mia maestà", mostra di essere dell'umore di Absalom, il quale, sebbene avesse meritato vergogna, tuttavia avrebbe avuto fama. Quando Nabucodonosor tornò in sé, mostrò che, quando cercava il proprio onore, l'onore si allontanava da lui ed egli era simile a una bestia; ma quando cercò l'onore di Dio, l'onore gli tornò di nuovo, e fu fatto re. Così avete udito ciò che Nabucodonosor disse in segreto, come se Dio volesse manifestare i pensieri e l'orgoglio di tali edificatori. Queste sono le meditazioni dei principi e dei nobili; quando vedono i loro edifici, o aprono i loro forzieri, o guardano il loro corteo che li segue che nuotano, pensano come pensava Nabucodonosor: "Non è questa la grande Babele?" Non è questa una grande gloria? Non è questo il treno che mi rende venerato per le strade? Non sono forse queste le cose che arricchiranno i miei figli? Non è questa la casa che custodirà il mio nome e farà sì che quelli che ora sono bambini parlino di me in futuro? Ora Babele è distrutta e il re che l'ha costruita giace nella polvere; non sarebbe stato meglio costruire una casa in Cielo, che avrebbe potuto accoglierlo quando fosse morto? Così avete udito ciò che la voce pronunciò dalla terra; ora udrai ciò che la voce pronunciò dal Cielo; poiché ne consegue: "Mentre la parola era nella bocca del re, venne una voce dal cielo e disse: O re, sia detto a te; il tuo regno ti sarà tolto", ecc. Dio non lo avvertirà più con sogni né con profeti, come ha fatto; ma i suoi giudizi parleranno ( Giobbe 33:14) . La prima nota in questo versetto è il momento in cui Dio parlò dal Cielo. "L'orgoglio", dice Salomone, "va prima della caduta"; Così, quando l'orgoglio ebbe parlato, allora il giudizio parlò, anche mentre la parola orgogliosa era nella sua bocca. Vedete come Dio mostra che queste vanterie Lo hanno offeso, e, quindi, Egli giudica mentre parla. Quanto è breve il trionfo degli empi! Quando cominciano a cantare, Dio ferma il loro respiro e il giudizio si impadronisce di loro quando non pensano che non ci sia pericolo vicino a loro. Non possiamo peccare così in fretta, ma Dio ci vede altrettanto in fretta. Quanti sono stati colpiti mentre il giuramento era in bocca! come Geroboamo fu colpito mentre colpiva, affinché potessero vedere perché erano stati colpiti, eppure tutto questo non ci impedirà di giurare. (H. Smith.)

Pericolo di prosperità:

(I.) Vediamo quale dovrebbe essere la fine di ogni governo (v. 11, 12). Un grande uomo è spesso simboleggiato da un albero negli scrittori antichi e orientali. L'albero del re dava rifugio ad alcuni, casa ad altri e protezione a tutti. Come l'ombra e i frutti degli alberi proteggono e sostengono le bestie che cercano riparo sotto di loro, così il governo dovrebbe proteggere e sostenere il loro popolo. La fine di ogni governo dovrebbe essere la massima quantità possibile di libertà e felicità per tutto il popolo. Deve proteggere i deboli, dare rifugio agli oppressi, speranza e lavoro ai poveri, e provvedere alla diffusione di conoscenze utili. Con il moncone delle radici rimaste si intende che il suo regno non dovrebbe essere distrutto o alienato da lui durante la sua afflizione. Un reggente, probabilmente suo figlio, Evil-merodach, governò per lui durante la sua follia

(II.) Questa storia ci insegna un'altra cosa: che la prosperità è pericolosa. Non è sempre il mendicante che perde la sua anima. L'uomo che ha appena perso tutti i suoi beni spesso non è in pericolo tanto quanto l'uomo che ha appena guadagnato una grande fortuna. Richiede più cura tenere una tazza piena che una vuota. "Le avversità possono deprimere, ma la prosperità si eleva a presunzione". Sull'alto pinnacolo, dove tutto è sole, abbiamo bisogno di un potere speciale che ci sostenga, di un braccio speciale che ci sostenga. Permettetemi di avvertirvi, quindi, di ricordare che la prosperità non è sempre permanente. I disastri commerciali spesso arrivano in un modo e in un momento meno atteso. La tendenza della prosperità è quella di portare a spese e speculazioni pericolose. Ciò che ora sembra così promettente può portare a delusione

(III.) Che l'orgoglio è in sé e nelle sue espressioni una cosa estremamente pericolosa e odiosa agli occhi di Dio. E quelli che camminano nell'orgoglio, Egli è in grado di abbassarli" (v. 29-35)

(IV.) Abbiamo qui una delle lezioni più sorprendenti e istruttive del potere di Dio di umiliare i superbi che è registrata nella Bibbia. Il potente monarca di Babilonia aveva condotto molte campagne di successo e ottenuto grande gloria. Era il capo del regno più potente e sovrano della più grande città del mondo; ma le sue ricchezze e la sua fama, i suoi tesori e il suo potere, non riuscirono a conservare la sua pace mentale. Le sue guardie ben equipaggiate e il numeroso esercito non potevano impedirgli di essere terrorizzato dai sogni. La maestà e l'influenza onnigovernante di Dio si manifestano qui nella sua riconosciuta, assoluta, indiscussa sovranità sul mondo. La vittoria di Dio sul conquistatore più potente e orgoglioso fu facile e completa. Com'è del tutto vano, dunque, per l'impenitente sperare di sfuggire alla presenza di Dio! (W. A. Scott. D.D.)

L'orgoglio precede la distruzione:

(I.) La caduta dell'orgoglio ti avverte della peccaminosità e del pericolo della presunzione e della vanità. "L'orgoglio precede la distruzione". "Coloro che camminano nell'orgoglio, Egli è in grado di abbassarli".

(II.) È una grande disgrazia essere privati della ragione. È una delle più grandi calamità che possano capitare agli uomini in questa vita. Dovreste essere grati per l'uso della ragione e della parola, e per il fluire della simpatia umana. Questi sono tutti doni di Dio per voi. Dovresti stare attento a non compromettere la tua comprensione trascurando di usarlo o abusandone

(III.) Il re di Babilonia attesta i benefici dell'afflizione santificata. Senza dubbio Nabucodonosor trovò, come Davide: "È bene per me essere stato afflitto". Ci sono lezioni nell'afflizione che non possiamo mai imparare nella prosperità. Quando Dio ci nasconde il sole, ci rivela mille soli di notte. Voi sapete che su un letto di malattia, o nel momento di un naufragio inaspettato, nell'ora del lutto amaro e doloroso, si formano voti e propositi che, se mantenuti, porterebbero a un grande zelo a favore della religione

(IV.) Ti viene insegnata qui l'onniscienza di Dio. Il re camminava sulla cima del suo palazzo e disse tra sé: «Non è questa la grande Babilonia che io ho costruito?». E, alla fine dei giorni, "alzò gli occhi al cielo". In entrambi i casi Dio era vicino a lui. Udì i pensieri del suo cuore nel suo orgoglio, e udì il sussurro della sua anima nella sua penitenza. Non c'è un solo pensiero che aleggia nei vostri cuori, non c'è uno scopo nella vostra mente formato per domani o per il futuro, non c'è una sorgente segreta di malvagità che sorga in un seno, non c'è un disegno che sia custodito nel segreto di un cuore, sia per il bene che per il male, che tu possa nasconderti da Dio. Il Suo occhio squarcia le tenebre, il Suo orecchio ode in silenzio, le Sue leggi e la Sua presenza sono ovunque. Egli è il Giudice finale che porterà alla luce ogni cosa segreta e giudicherà ogni uomo secondo i pensieri del suo cuore, le parole della sua bocca e le opere del suo corpo, siano esse buone o cattive. (W. A. Scott, D.D.)

Esultanza empia e rovinosa:

(I.) Ecco un'empia esultanza. "Non è questa la grande Babilonia, che io ho edificato per la casa del regno?" Qui:

1.) Non c'è riconoscimento dei servizi degli altri. "Ho costruito". Centinaia, forse migliaia, di uomini avevano lavorato duramente nell'impresa; e senza di loro non sarebbe mai stato realizzato, se fosse iniziato. Personalmente il re non ha fatto altro che ordinare, eppure se ne prende il merito. Questo comportamento si ripete ogni giorno. Gli uomini dicono: "Ho fatto fortuna, ho costruito palazzi, ho vinto battaglie, ecc. I servizi di altri non sono presi in considerazione

2.) Non c'è riconoscimento dell'aiuto di Dio. Chi gli ha dato gli operai? Chi gli ha dato i materiali? Chi gli ha dato il tempo? Dio. Eppure non è menzionato. Quanta empietà c'è dunque in questo vanto!

(II.) Ecco una rovinosa esultanza di sé. "Mentre la parola era sulla bocca del re, cadde una voce dal cielo che diceva: O re Nabucodonosor, a te è stato detto; il regno si è allontanato da te". Mentre si glorificava come il più grande dei re, fu gettato in compagnia del bestiame. Spesso è così. Proprio quando un uomo ha raggiunto il grande oggetto della sua ambizione, ed è arrossato da un orgoglio esultante, la rovina si abbatte su di lui. Quando il ricco diceva alla sua anima: "Anima, hai molti beni accumulati", ecc., la voce gli giunse e disse: "Stolto". "Quando", scrive Dean Milman, "Giovanni 21, Papa di Roma, stava contemplando con troppo grande orgoglio l'opera delle sue mani, e scoppiò a ridere, in quell'istante il tetto vendicatore crollò sulla sua testa". Si possono citare migliaia di esempi. E' stato detto che ogni ondata di prosperità ha la sua reazione, e spesso siamo sopraffatti dalla stessa onda su cui pensavamo di essere sobbalzati verso il porto delle nostre speranze. "Questo è lo stato dell'uomo", dice Wolsey; "Oggi mette fuori le tenere foglie della speranza, domani fiorisce, e porta su di sé i suoi onori arrossati; il terzo giorno arriva una gelata, una gelata che uccide; e - quando pensa, buon uomo facile, piena sicuramente la sua grandezza sta maturando - morde la sua radice, e poi cade. (Omilestico.)

L'orgoglio e la sua punizione:

Nabucodonosor aveva regnato sul regno di Caldea per quarant'anni. Alla fine di questo lungo lasso di tempo, sazio di vittoria e stanco dell'eccitazione, decise di abitare a Babilonia e di radunare intorno a sé, in questa città della sua grandezza, monumenti duraturi della sua vasta fama. Nell'approfondire questa parte della storia di Nabucodonosor, ci faremo guidare dai tre punti principali

(I.) Il suo peccato. Non era un crimine in Nabucodonosor il fatto di essere un grand'uomo. Non c'era nulla di male nell'essere il sovrano di un regno potente, a condizione che la sua elevazione a un posto così alto fosse stata compiuta con mezzi onesti. Il suo peccato era l'orgoglio. Il suo successo, in tutto ciò che intraprendeva, non suscitava alcuna gratitudine verso Dio. La sua costante prosperità non fece che indurire il suo cuore. Beveva con avidità le lusinghe di adulazioni con cui i cortigiani servili gli riempivano le orecchie. L'orgoglio ha i suoi gradi. Si misura in base alle circostanze. Nessuno di noi può raggiungere l'altezza vertiginosa in cui si trovava il monarca di Caldea. L'eroe, di coraggio, di giudizio e di abilità militare, che può dirigere i movimenti degli eserciti, pianificare il successo dell'assalto e guidare il feroce assalto, ne è orgoglioso. L'uomo di lettere, che sa leggere con scioltezza le lingue dei morti, e dire la misura delle stelle, e tracciare il percorso delle comete, è più che gratificato del suo completo successo. L'individuo che non possiede né genio né erudizione, ma che, con un'industria faticosa e investimenti lungimiranti, o con speculazioni fortunate, raccoglie un mucchio d'oro, lo guarda con sincera soddisfazione, come il frutto delle sue fatiche. Non abbiamo bisogno di entrare nei ranghi più alti della vita per assistere agli effetti dell'orgoglio. Si possono trovare nel meccanico più umile, nell'agricoltore, nel lavoratore a giornata di qualsiasi tipo. Deuteronomio 8:11-13, 14-17.

(II.) La sua punizione. Daniele 50 'aveva predetto con queste terribili parole: "O re Nabucodonosor, a te è stato detto", ecc. Non è concesso altro tempo per il pentimento. Il giorno della misericordia era passato. Nella stessa ora fu eseguita la sentenza. Principi tremanti si erano inchinati davanti al suo trono, ansiosi di ottenere il suo favore o di sviare la sua ira? Ora è bandito dalle dimore degli uomini, oggetto di pietà o di disprezzo; "e nessuno è così povero da fargli riverenza." Cento province mandarono forse il loro tributo annuale per ingrossare le casse del re e acquistare prelibatezze per la sua tavola festiva? Strisciando nella polvere, schiacciato nella mente, perso in tutti i gusti e le abitudini di un uomo, "mangiava l'erba come un bue". I tetti intagliati e dorati di magnifici palazzi lo avevano protetto dal caldo e dal freddo? Non era rimasta nemmeno una tenda a brandelli. Il suo corpo era bagnato dalla rugiada del Cielo, e la tempesta spietata sfogò la sua furia sulla sua testa indifesa. Isaia 14:12. Il grado di punizione è determinato dal grado di orgoglio. Pochi possono essere colpevoli nella misura in cui lo fu Nabucodonosor. Pochi possono cadere così terribilmente e così in basso. Ma l'orgoglio è sempre odioso a Dio. L'orgoglio sarà certamente punito. Proverbi 16:5 ; San Giacomo 4:6; Proverbi 29:23. Non riuscite a ricordare alcun caso, nella vostra memoria, in cui l'orgoglio sia stato punito in modo più evidente? Non riesci a pensare a nessuno che si sia vantato dell'abbondanza delle sue ricchezze, poi paralizzato dalla sventura e ridotto al bisogno e all'elemosina? Geremia 9:23, 24. Manca ancora una tappa nella storia di Nabucodonosor

(III.) Il suo pentimento. Sette lunghi anni di miseria portarono a termine quell'opera benedetta. Ascoltate il suo commovente racconto: "Alla fine dei giorni alzai gli occhi al cielo, e la mia intelligenza tornò a me, e benedissi l'Altissimo, e lodai e onorai Colui che vive nei secoli dei secoli". Con cuore umile e contrito confessava ora che i giudizi di Dio, sebbene così terribili, erano stati buoni e giusti. Questo sincero riconoscimento ha ricevuto la sua meritata ricompensa. La gloria e la grandezza del suo regno furono di nuovo restaurate. Quanto è buono e misericordioso Dio! La prima e più debole preghiera del penitente che ritorna viene ascoltata in Cielo. Il possesso di denaro riempie il tuo cuore di gioia e diminuisce il tuo desiderio di cose migliori? Dio troverà il modo di portargliela via. I poteri della mente che Egli ha dato sono usati solo per promuovere i vostri propositi egoistici, o rivolti contro la causa della verità? La paralisi o la follia potrebbero essere vicine a porre fine alle tue speranze. (J. N. Norton.)

33 CAPITOLO 4

Daniele 4:33

Fu scacciato dagli uomini e mangiò l'erba come i buoi.

Orgoglio spezzato:

Questo capitolo, che è un rescritto di tutte le province del suo impero, fu scritto dal re Nabucodonosor. È un capitolo franco, commovente e istruttivo dell'autobiografia

(I.) L'orgoglio lo avvertì. Il successo aveva incoronato Nabucodonosor, ed ora egli "riposava nella sua casa, fioriva (come un albero) nel suo palazzo". Ma gli venne in mente "un sogno che gli fece paura". Stupito dal silenzio, Daniele si trovò davanti al re. Sente il sogno e ne conosce il significato. La meraviglia, la pietà, il dolore, come per un amico, serrarono le labbra di Daniel in silenzio. Agisce per ultimo, trova la voce e balbetta il desiderio che lo strano destino imminente fosse stato per i nemici del re piuttosto che per il re. Il grido del santo, "Abbatti l'albero", doveva trovare amaro adempimento nell'esperienza del re. Strano avvertimento per l'orecchio abituato all'adulazione. Daniel è più di un funzionario di corte. Sarà il fedele consigliere dell'uomo. Avrebbe voluto che fuggisse dal destino imminente. La causa dell'imminente calamità non era fisica, ma morale. "Spezza i tuoi peccati mediante la giustizia", ecc. Le minacce divine sono condizionali. Se il peccatore si pente, la punizione è evitata. Nabucodonosor viene avvertito. Ha un anno di grazia. Lasciateglielo usare bene

(II.) Orgoglio esultante. Il re fu avvertito invano. L'anno di grazia lo lasciò come l'aveva trovato. "Il suo cuore si è innalzato" e la sua mente si è indurita per l'orgoglio. Mentre camminava sul tetto del suo palazzo, che dominava Babilonia, gridò: «Non è questa la grande Babilonia che io ho edificato per la casa del regno, con la potenza della mia potenza e per l'onore della mia maestà?». Con la sua forza ha fatto tutto. "Dio non è in tutti i suoi pensieri". E noi? L'orgoglio non è confinato alle case o ai petti dei re. Di che cosa non vanno gli uomini orgogliosi? Siamo liberi da questo peccato? Interroghiamoci

(III.) Orgoglio spezzato. Un uomo, colpito da quella malinconica follia nota come licantropia, immaginava se stesso un animale, e quell'animale un bue. Questa forma di follia è ancora nota alla scienza medica. Pazzo su un punto, può essere stato sano di mente su ogni altro. Con l'immaginazione bestiale, potrebbe aver ancora conservato la sua coscienza dell'identità personale. Questa strana doppia coscienza! Si sentiva come un bue; Sapeva di essere un uomo. E così, con cuore di bestia, si allontanò dalla sua gloria come un reietto. Finché non passarono su di lui sette volte (forse anni), egli dimorò con cuore di bestia tra le bestie, e poi tornò la ragione. Alzò lo sguardo, segno che era tornato. Lodò il Dio che aveva dimenticato. Umiliato, era umile. Nessuna vanteria orgogliosa ora. Egli si vanta nel Signore. E che cosa vale la pena avere che non abbiamo ricevuto? Viviamo nel costante riconoscimento di Dio come fonte di tutte le nostre benedizioni, e così fuggiamo dall'ingratitudine dell'orgoglio. Da questo peccato, come da ogni altro, solo Uno può salvarci. Nell'Onnipotente, nell'umile Salvatore, troviamo il nostro rifugio. Egli può perdonarci per il passato. Egli può aiutarci a vigilare per il futuro. Egli può, aspetta, per aiutarci a resistere a questo e a ogni peccato. (G. T. Coster.)

La caduta di Nabucodonosor:

"Dopo dodici mesi", dice Daniele, cioè dodici mesi dopo che Dio aveva avvertito questo re con i sogni, e per mezzo di Daniele, di pentirsi dei suoi peccati, egli si pavoneggiava nelle sue gallerie, e pensava quale sarebbe stato il prossimo peccato, come se non avesse mai sentito parlare di sogno o di profeta. Con questo calcolo del peccato, in cui i mesi sono osservati così esattamente, per quanto tempo Nabucodonosor si ribellò dopo essere stato avvertito, Daniele mostra quale calcolo Dio tiene dei nostri mesi, e settimane, e giorni, che ci dà per pentirci, come fece Nabucodonosor, e quale conto ne faremo, come fece Nabucodonosor. Daniele 6 nomina dodici mesi, come se volesse parlare di una grande questione, e mostra quanto fosse degno di essere punito Nabucodonosor, perché avrebbe potuto riformare la sua vita da quando era stato avvertito; perché c'erano dodici mesi tra i suoi sogni e la sua punizione. Dopo che Sogno e Daniele ebbero fatto quello che potevano, ora Dio invoca i Suoi giudizi e li invita a vedere ciò che possono fare, e comanda loro di inseguire Nabucodònosor, finché non abbia perduto il suo regno, finché sia cacciato dal suo palazzo, finché sia fuggito nel deserto, finché sia degenerato come una bestia, finché i suoi sudditi, i suoi servi e i suoi paggi non si divertano a guardarlo e a meravigliarsi, come uno sciocco che va ai ceppi, o un trasgressore che viene guardato alla gogna; così il re fu degradato, quando Dio lo udì ma si vantava dei suoi edifici. Perciò, badiamo e stiamo attenti a ciò che diciamo e a quali parole ci sfuggono, affinché Dio non ci prenda nelle nostre menzogne, o nei giuramenti, o nelle calunnie, o nelle nostre beffe, come prese con Nabucodonosor quando la sua lingua camminava senza mordere, perché se avesse supposto che Dio fosse stato così vicino e che gli avrebbe risposto come ha fatto, avrebbe taciuto e si sarebbe messo la mano sulla bocca, piuttosto che pagare così caramente una parola vana, che non gli faceva bene quando veniva pronunciata. La seconda nota è del giudice: "Una voce è scesa dal cielo", la voce dominante è scesa dal cielo. Dio è molto offeso dal nostro peccato, perché Nabucodonosor avrebbe potuto parlare più di questo, prima di qualsiasi altro uomo; e nessuno poteva controllarlo, perché era re, e i re si dilettano in vanità più grandi degli edifici, eppure nessuno dice: Perché fai così? Quando la voce dalla terra parlò invano, la voce dal cielo pronunciò il giudizio. Ecco il Re del Cielo contro il Re della terra; la voce di Dio contro la voce dell'uomo; un'ira divina che combatte con l'orgoglio umano; il fuoco è acceso, guai alla stoppia. Ora arriva all'accusa e lo chiama alla sbarra: "O re Nabucodonosor, sia detto a te". Qui un re è accusato nel suo regno, e non viene fornita alcuna prova contro di lui; ma come se avesse testimoniato contro se stesso, come fanno tutti i peccatori, Dio lo condanna dalla sua stessa bocca e, per aprirgli gli orecchi, lo chiama per nome: "O re Nabucodonosor", come viene chiamato il prigioniero quando alza la mano verso la sbarra. In che modo questo discorso differisce dal discorso di Nabucodonosor? Le sue parole non erano altro che parole, ma le parole di Dio erano: "Egli parlò e ciò avvenne". Poiché "in quella stessa ora ciò che era stato detto fu fatto", dice Daniele, e tutto ciò che la voce minacciava ai nostri peccati, o al peccatore, sarà fatto al primo o alla fine. Questa voce venne dal Cielo, e, perciò, parlò a casa; non come quelli che scivolano per le colpe dei principi e bisbigliano alle loro spalle, come se li rimproverassero se osassero, ma per paura che il principe, o il consigliere, o il giudice, o il magistrato la prendessero come la intendevano, e pensassero che egli miri a loro; il che li fa parlare in parabole, come se volessero gettare un velo sul loro rimprovero e mangiare il loro messaggio prima di averlo pronunciato. Lo Spirito Santo ci insegna qui a riprendere, affinché chiunque pecca sappia che tu gli parli. Ora è emanato il decreto che Nabucodonosor non sarà più re: "Il tuo regno si è allontanato da te". Ora segue l'esecuzione del Suo giudizio, poiché Daniele dice: "In quell'ora tutto questo si adempì". Allora si adempì: "L'orgoglio dell'uomo lo abbasserà". Anche nell'ora in cui Nabucodonosor avanzò più di prima, in quella stessa ora fu sottomesso a tutti i suoi sudditi, a tutti i suoi servi e paggi; Così chi si mette in moto può abbattere, chi ha dato può prendere, chi ha fatto può distruggere. Nessuno, dunque, si vanti, quand'anche fosse re, della sua casa, o della sua terra, o della sua fattoria, o dei suoi figli, ma sappia che non avrebbe nulla, se Dio non lo considerasse più degli altri; e pensa, quando leggi questa storia, se non sei orgoglioso delle tue ricchezze come Nabucodonosor lo era del suo palazzo, se non sei orgoglioso dei tuoi figli come Nabucodonosor lo fu del suo regno; se non sei orgoglioso della tua stirpe come Nabucodonosor lo fu del suo onore; se non sei così orgoglioso della tua scienza come Nabucodonosor lo fu del suo seguito. Se sei così orgoglioso, allora Dio non dice più: "O re, a te sia detto", ma, o suddito, a te sia detto, queste benedizioni ti saranno tolte. Poiché Dio non gli ha forse tolto il regno di nessuno, se non quello di Nabucodonosor? Ora, se qualcuno desidera capire come questo re sia stato trasformato in una bestia, non deve immaginare alcuna strana metamorfosi, come se la sua forma fosse stata modificata, o la sua virilità rimossa, o che si fosse messo le corna e gli zoccoli, come i poeti fingono Atteone; Poiché la voce non dice che egli debba diventare una bestia, ma che debba abitare con le bestie. Daniele non dice che il suo capo, né le sue braccia, né le sue gambe furono trasformate; ma che i capelli del suo capo e le unghie delle sue dita crescevano come piume d'aquila e come artigli d'uccello, come farebbero i capelli e le unghie di ogni uomo se non li taglia. Infine, Nabucodonosor non dice che gli fu restituito il suo aspetto, ma che gli fu restituito il suo intelletto; tutti coloro che dichiarano che non fu cambiato nel corpo, ma nella mente, non nella forma, ma nella qualità. Una mente selvaggia venne su di lui, come quella che scacciò Caino dalla compagnia degli uomini ( Genesi 4:12), ed egli divenne come un satiro, o uomo selvaggio, che non differisce da una bestia ma nella forma; Sebbene non fosse stato trasformato in una bestia, tuttavia questa era una strana alterazione che si trasformava in un'ora, che i suoi nobili lo aborrivano, i suoi sudditi lo disprezzavano, i suoi servi lo abbandonavano, nessuno voleva stare con lui se non le bestie. Considerate questo, tutti coloro che avanzano contro Dio e disprezzano la Sua parola, come fece Nabucodonosor. Questo per dimostrare che Dio non tiene conto dei malvagi più delle bestie che delle bestie, e, quindi, lo Spirito Santo le chiama spesso con il nome di bestie; mostrando ora che il peccato e il piacere li rendono come bestie. Quando hanno spesso abusato del loro ingegno e pervertito la loro ragione, alla fine Dio toglie loro l'intelligenza e diventano come bestie, ripugnanti per se stessi e per gli altri. Abbiamo ancora molte di queste bestie, come Nabucodonosor, che era più adatto a vivere nel deserto tra i leoni, dove non potevano infastidire gli altri, che nelle città tra gli uomini, dove infettano più della peste. (H. Smith.)

La distrazione di Nabucodonosor considerata e migliorata:

Il grande Dio, per descrivere la propria potenza, invita Giobbe a "guardare chiunque è orgoglioso e ad abbassarlo. Guarda chiunque è orgoglioso, abbassalo e calpesta gli empi al loro posto; allora ti confesserò che la tua destra ti salverà" Giobbe 40:11 ; suggerendo così che è prerogativa o gloria peculiare di Dio verso umili e orgogliosi oppressori, e che uno sguardo del Suo occhio può abbatterli

(I.) La calamità stessa. Per mostrare quanto ciò sia stato terribile e notevole, sarà necessario considerare un po' la dignità di questo monarca e lo stato dei suoi affari. Nabucodonosor era re di Babilonia, la capitale dell'impero caldeo. Era stato impegnato in guerre vittoriose contro i Tiri, gli Ebrei e altre nazioni vicine. Aveva invaso quasi tutta l'Asia e aveva portato le sue armi in Africa. Aveva portato l'impero caldeo al più alto grado di potenza e di grandezza, e aveva arricchito la sua capitale con il saccheggio di tutte le nazioni vicine

(II.) La causa della calamità. E questo era il suo orgoglio. Questo vizio ha provocato Dio a fare di lui uno spettacolo così miserabile. Questo infelice monarca si pavoneggiava contemplando la sua grandezza, e credendosi un dio, osservando le glorie della sua stessa creazione, quando questo mortificante cambiamento si abbatté su di lui. Egli visse circa un anno dopo questa restaurazione, e si spera che sia rimasto di buon umore, e sia morto sotto la seria impressione di queste importanti verità. Ed era felice per lui aver perso i sensi per un po', se questo era il mezzo per salvare la sua anima. Avendo così visto questo spettacolo molto commovente e miserabile, riceviamo istruzioni da esso; e si sforzano di entrare nelle seguenti utili riflessioni su questo sorprendente evento

1.) Rispettiamo l'onnipotente potenza di Dio, così illustremente manifestata in esso. "Dove c'è la parola del re", dice Salomone, "lì c'è potere". La parola regale di Nabucodonosor era stata accompagnata dal potere di innalzare la grandezza di Babilonia, di conquistare e impoverire intere nazioni. Ma quando la parola regale del Re dei re "cadde dal cielo dicendo: O re Nabucodonosor, il regno si è allontanato da te; In quell'ora si adempì la cosa» (v. 31). E tutti i suoi saggi consiglieri, abili medici e potenti forze, non poterono né prevenire né rimuovere l'afflizione. Con quanta facilità Dio può abbattere il più alto! Guardate con quanta facilità Dio può distruggere il genio più brillante e confondere il politico più sottile. Questa storia è una prova gloriosa ed eterna della sua supremazia e del suo potere irresistibile. In questa prospettiva consideriamolo, e riveriamo l'Iddio Onnipotente. Nabucodonosor si preoccupa di inculcare queste idee di Dio a tutti coloro ai quali questo decreto è reso noto

2.) Vedi quanto è abominevole l'orgoglio agli occhi di Dio. È l'osservazione di un nobile scrittore che questa storia è una delle lezioni più belle, più umilianti e più istruttive per la vanità umana che le sia mai stata mostrata. Mostra quanto sia detestabile l'orgoglio agli occhi di Dio, e ci informa (sono parole di Nabucodonosor) che "coloro che camminano nell'orgoglio, Dio è in grado di abbassarli". Così si conclude il suo proclama regale; Ed è una verità che non dovremmo mai dimenticare. "L'orgoglio non è stato fatto per l'uomo". È irragionevole e assurdo che una creatura debole, dipendente e peccatrice sia orgogliosa, una creatura che deriva tutto da Dio, deve tutto a Lui, e vive, si muove e ha il suo essere in Lui. Ci sono altri casi di perdita dell'intelletto oltre a questo di Nabucodonosor, che sono molto mortificanti per la vanità umana; casi in cui le facoltà sono decadute con l'età e in cui non è apparsa in esse alcuna mano immediata della Provvidenza. Sei orgoglioso del tuo spirito e delle tue parti vivaci? Pensate a Swift, che, essendo stato generalmente ammirato per loro, sebbene in alcuni casi li avesse maltrattati per diffamare la natura umana, insultare la nostra attuale felice istituzione e ridicolizzare molti cristiani seri ed esemplari, divenne alla fine un semplice bambino, non aveva il senso di un bruto per nutrirsi, e fu mostrato dai suoi servi: per guadagno, come curiosità. Sei orgoglioso di una grande cultura e di una profonda abilità nelle scienze? Pensate a Swisset, un celebre matematico tedesco, di cui i suoi dotti contemporanei dicevano che "le sue capacità erano quasi superiori a quelle umane". Eppure, con l'avanzare della vita, perse l'intelletto a tal punto che riusciva a malapena a contare venti, e piangeva perché non riusciva a capire gli argomenti e le dimostrazioni che aveva pubblicato. Sei orgoglioso dell'onore, del coraggio, della condotta e dell'alta reputazione? Pensate al grande duca di Marlborough, il quale, dopo essere stato per tanti anni l'orgoglio dell'Inghilterra, il terrore della Francia e la meraviglia dell'Europa, divenne un idiota e non ebbe abbastanza intelligenza per compiere le azioni comuni della vita. Sei orgoglioso della ricchezza e del potere; i vostri edifici, equipaggiamenti e servitori; Il numero di coloro che sono sottomessi e obbedienti a te? Pensate a Nabucodonosor. In mezzo a tali scene commoventi, i nostri occhi non siano alteri, né i nostri cuori superbi. Ricordiamoci che "noi riteniamo che anche la ragione stessa, quella qualità nobilitante, che vantava la prerogativa e la perfezione distintiva della natura umana, abbia una durata molto precaria; e, come si dice, qualcosa con una forma e una voce umana è spesso sopravvissuto a tutto ciò che è umano". Diamo seguito all'incarico di Dio di Geremia: "Così dice l'Eterno: Il saggio non si glori della sua sapienza, né il potente si glori della sua potenza, né il ricco si glori delle sue ricchezze" Geremia 9:23. Potremmo imparare:

3.) Quanto devono essere compatiti coloro che hanno perso la loro intelligenza. Dopo aver considerato il caso di Nabucodonosor, pensiamo con compassione ad altri, che sotto questo aspetto gli assomigliano, che sono privi di ragione. Questo è il caso di coloro che sono idioti per natura e non hanno mai scoperto un grado considerevole di pensiero razionale o di azioni virili. È il caso di coloro che, a causa di violenti disturbi del corpo, sono diventati deliranti, o così sopraffatti dalla malinconia, che pensano e giudicano male di se stessi, e prendono tutto per il peggior manico. Questo è il caso di molti nel declino della vita. Le loro facoltà decadono; sopravvivono anche a se stessi e diventano bambini una seconda volta

4.) Quanto dovremmo essere grati per il continuo esercizio della nostra ragione. "C'è uno spirito nell'uomo, e l'ispirazione dell'Onnipotente gli ha dato intelligenza". È la costante visita di Dio che preserva quello spirito e continua l'esercizio delle nostre facoltà. Chiunque consideri seriamente l'intima connessione tra l'anima e il corpo, e la facilità e la frequenza con cui le facoltà della mente sono influenzate dai disturbi e dalle ferite del corpo, vedrà un motivo costante per magnificare la bontà di Dio, che non ci sono più persone private del loro intelletto; o che l'hanno indebolita a tal punto da renderli inutili e di peso per gli altri. È davvero stupefacente che non ci siano più idioti e pazzi, considerando quanto sia tenera e delicata la trama del cervello, che è la sede dell'anima e delle sue sensazioni; Considerando a quanti incidenti sono soggetti i bambini, anche sotto la cura delle madri più affettuose, molto di più quando sono nelle mani di balie mercenarie, dalle quali non ci si può mai aspettare tenerezza per i figli di altre persone, dopo che hanno messo da parte ogni tenerezza per i propri. Se le nostre intelligenze rimangono e il nostro spirito non è ferito, abbiamo diecimila volte più motivo di gratitudine che di lamentela

5.) Quanto dobbiamo stare attenti a conservare la nostra ragione, a migliorarla e a impiegarla per i migliori scopi! La comprensione e la conoscenza sono la più alta perfezione naturale. La ragione è la gloria distintiva degli uomini al di sopra dei bruti; E dovremmo evitare accuratamente tutto ciò che tende a distruggerlo o danneggiarlo. In questa prospettiva devo solennemente mettervi in guardia contro la ghiottoneria e l'ubriachezza. Ogni eccesso ferisce l'anima. Nabucodonosor punì che gli fosse dato "un cuore di bestia"; È un peccato che qualsiasi creatura razionale debba fare di se stessa una bestia. Non c'è nulla che sia più nemico dell'intelletto dell'ozio. Le facoltà di molti si arrugginiscono per mancanza di uso o di lavoro. Essi assopiscono, i loro sensi e diventano stupidi e inutili. Infine, stiamo attenti a migliorare continuamente la nostra intelligenza, con la lettura e la riflessione, conversando con i sapienti e i buoni, e specialmente con la meditazione delle cose divine, e la preghiera fervente quotidiana al Padre della luce e della sapienza. Impieghiamo le nostre facoltà in modo da diventare creature razionali. Ci è stata data la ragione per poter conoscere Dio e noi stessi; affinché potessimo contemplare le Sue opere e considerare le Sue azioni; affinché possiamo conoscere e mettere in pratica i doveri dei nostri legami e delle nostre relazioni nella vita, e specialmente studiare il glorioso Vangelo, che è in grado di renderci "saggi per la salvezza". (Giobbe Orton.)

La mania di Nabucodonosor:

L'alienazione mentale di Nabucodonosor era senza dubbio la forma di follia nota come "licantropia", in cui le abitudini degli animali sono in qualche modo assunte dalla persona folle. (Licantropia significa letteralmente la trasformazione di un uomo in un lupo.) Esempi di coloro che sono afflitti in questo modo mangiando erba, foglie, ramoscelli, ecc., come il grande re, sono familiari ai medici. Né è raro che la mente perda l'equilibrio in qualche direzione, in uno che si eleva così al di sopra di tutti gli altri uomini come un potente despota, e così irresponsabile. Molti dei Cesari soffrirono senza dubbio questa terribile punizione di grandezza solitaria, né i loro sono gli unici esempi del genere nella storia. Che negli annali babilonesi si trovi comunque una qualsiasi allusione a tale umiliante calamità non c'è da aspettarselo. Sarebbe stato accuratamente custodito dalla conoscenza dei cronisti come segreto di stato. Ma che una terribile malattia si sia impadronita di Nabucodonosor è stranamente provato dalla recente scoperta di una soglia di bronzo, da lui presentata al grande tempio di El Saggil, a Borsippa, uno dei sobborghi o divisioni di Babilonia. Parla del suo essere stato afflitto e del suo ritorno alla salute, e potrebbe benissimo essere stato un ex voto agli dèi dopo la sua guarigione dall'attacco menzionato da Daniele. Né questo è affatto in contraddizione con il suo tributo a Geova. Sebbene onorasse tutti gli dèi, le sue iscrizioni mostrano che, in senso ristretto, ha sempre adorato un dio in particolare. Mentre costruiva templi a varie divinità, e riconosceva non solo i "grandi dèi", ma almeno tredici oltre, parla anche costantemente del "Capo degli dèi", del "Re degli dèi", del "Dio degli dèi". Egli potrebbe, perciò, aver trasferito per un certo tempo a Geova, forse come un altro nome per Merodac, l'omaggio reso fino ad allora all'idolo babilonese. (Cunningham Geikie, D.D.)

Un re che mangia l'erba:

1.) Che cosa incongrua è per un re mangiare erba. È buono per il bestiame, ma non adatto all'uomo. Eppure la scena è comune come la luce del giorno. Quando vedo un uomo di natura regale fatto per governare nei regni del pensiero, capace di ogni elevazione morale, infatuare le sue facoltà, tentare di soddisfare le sue energie immortali a partire da basse sensualità, scendere dal suo trono di potere in brutalità, sacrificare la sua natura superiore alla sua natura inferiore, scendere, e scendere, fino a quando tutta la sua influenza per il bene è scomparsa, Grido: "C'è un re che mangia l'erba come un bue".

2.) La convinzione non è conversione. Chi è quest'uomo che si vanta di Babilonia? Lo stesso uomo che, sotto la rivelazione dei sogni che Daniele fece dal Cielo, si umiliò profondamente mentre confessava che Dio è un Dio degli dei e un Signore dei signori; eppure ecco, l'umiliazione e l'eccitazione non hanno portato a un cambiamento radicale. La convinzione è semplicemente una visione del peccato; La conversione è una visione del perdono. La convinzione è il dolore, la conversione è il messaggero che lo cura. Migliaia di persone hanno sperimentato il primo e non hanno mai sperimentato il secondo

3.) L'orgoglio è il precursore del rovesciamento. Chi è giù non può cadere

4.) Che cosa terribile è la perdita della ragione! In questo mondo di spettacoli tristi, il più triste è lo sguardo dell'idiota. L'alcol è la causa di più follia di qualsiasi altra cosa

5.) Quanto velocemente gira la ruota della fortuna, da quanto in alto a quanto in basso è andato Nabucodonosor. Di tutte le persone volubili del mondo, la fortuna è la più volubile

6.) Imparate la confortante verità, che le afflizioni si arrestano non appena hanno compiuto la loro missione; e

7.) In connessione con i giudizi più angoscianti di Dio ci sono manifestazioni della misericordia divina. Dio avrebbe potuto giustamente lasciare Nabucodonosor nel campo, ma l'infinita compassione lo riportò a palazzo. (T. Deuteronomio Witt Talmage, D.D.)

Facoltà mentali sospese:

Non c'è motivo di concludere che il re sia stato trasformato in un bue - questo è assurdo - o che sia stato letteralmente fatto una bestia della terra, ma che la sua ragione gli sia stata tolta. Dio pose il suo dito sul cervello, e tutta la sua azione intellettuale e morale fu immediatamente sospesa. Quando pensiamo a quale struttura delicata sia il cervello, e a quale immensità di cose dipenda da esso, ci meravigliamo che non ceda più spesso di quanto non faccia. Gli ultimi pensieri del re erano legati ai suoi primi. Ho letto da qualche parte che quando le persone hanno perduto, o hanno sospeso per un certo periodo, la facoltà di ragionare, o sono diventate quelle che comunemente si chiamano maniache, non appena sono state ristabilite dalla rimozione della pressione che impedisce l'azione della mente - perché non è la mente ma i suoi canali fisici ad essere disturbati dalla mania - l'ultimo pensiero che hanno avuto prima di essere colpiti dalla mania è il il primo pensiero che si verifica nell'istante in cui si riprendono; e che, sebbene sia trascorso un periodo di anni, sono completamente inconsapevoli della loro fuga o del loro numero, e si riferiscono a vecchi eventi come recenti. Ho letto di un marinaio il cui cervello fu portato via da un colpo; la parte del cervello lesa non posso specificarla. Quest'uomo è stato per anni un maniaco. Dopo circa sei anni si riprese e le prime parole che pronunciò furono: "La nave è a terra?" Quando fu colpito, la nave era quasi a riva; Gli ordini dell'epoca si riferivano a questo, e di questo egli stava parlando. Così le sue ultime parole furono le prime che pronunciò una volta guarito, e fu completamente inconsapevole che erano trascorsi anni. Nel caso di Nabucodonosor ci fu una sospensione delle facoltà della mente. (Giovanni Cumming, D.D.)

Storia di Nabucodonosor:

(I.) Gli eventi più importanti della sua storia. Nabucodonosor era figlio di Nabopollassar, e successe a quel monarca nel governo della Caldea nell'anno del mondo 3399. Attaccò Ioiachim e lo sconfisse, lo derubò dei suoi tesori e poi lo sottomise e lo distrusse 2Re 24:1. Prese prigioniero anche Sedechia, gli cavò gli occhi e lo legò in catene, dopo aver messo a morte i suoi figli in sua presenza. Ha saccheggiato Gerusalemme delle sue ricchezze. Pose gli utensili del tempio nei templi dei suoi idoli a Babilonia

(II.) I tratti più sorprendenti del suo carattere personale

1.) Era un noto idolatra pubblico. sì, era un fabbricante e patrocinatore di idoli Daniele 3:1

2.) Era noto per la sua implacabile crudeltà. Caso di Sedechia 2Re 25:7. Gettando nella fornace ardente anche i bambini ebrei Daniele 3:22

3.) Si distingueva per la sua insaziabile ambizione

4.) Era anche orgoglioso, superbo ed empio. Da qui il suo linguaggio rispetto ai suoi dèi Daniele 3:14; 4:30

(III.) Come soggetto sia del giudizio divino che della misericordia. Dio portò i Suoi giudizi su di lui. La sua afflizione:

1.) Era follia

2.) Era divino. Dio entrò nelle liste con lui

3.) È stato grave. Perdita di proprietà, di amici, di salute, di reputazione, ecc., spesso angosciante

4.) Era singolarmente appropriato ai suoi crimini. Si è fatto come Dio; Dio lo fece come un bruto. Si vantava della sua gloria; Dio lo ha reso assolutamente spregevole

5.) Limitato e seguito dalla misericordia divina. Se non l'avesse fatto, sarebbe stato completamente consumato. La misericordia di Dio non lo abbandonò completamente

6.) Riforma prodotta. Perciò benedisse Dio; e lodavano e onoravano colui che vive in eterno. Imparare:

1.) Il governo universale di Dio

2.) La malvagità dell'orgoglio

3.) La grandezza della misericordia divina

4.) L'importanza del favore divino. (J. Burns.)

34 CAPITOLO 4

Daniele 4:37-37

Io, Nabucodonosor, alzai i miei occhi al cielo.

Un improbabile convertito:

(I.) La sua conversione da uno stato di paganesimo. C'era una massa di opinioni idolatriche e di usanze viziose, in mezzo alle quali Nabucodonosor fu allevato, e da cui fu configurato. Era in una posizione insufficiente per quanto riguarda l'opportunità di conversione, o un cambiamento radicale del cuore e della vita

(II.) La sua conversione da uno stato di orgoglio mondano. Era uniformemente prospero. Non aveva cambiamenti, non aveva scacconi, non aveva sconfitte; perciò era pieno del pensiero di se stesso, in modo da escludere il pensiero di un

(III.) I mezzi insoliti impiegati per assicurare la sua conversione. Doveva essere umiliato. La ragione gli fu tolta ed egli divenne come una bestia nelle sue abitudini. Era la più grande umiliazione che si potesse infliggere al monarca della terra

(IV.) Le prove che Nabucodonosor diede della sua conversione

1.) Non c'è motivo per cui la grazia non avrebbe dovuto operare nel cuore di Nabucodonosor. La conoscenza piena e accurata non è essenziale per la salvezza. Nabucodonosor non era del tutto chiuso nel paganesimo; poiché nel corso della sua vita fu messo in contatto con i servi di Dio, e avrebbe appreso da loro la parte che gli era stata assegnata nella profezia

2.) Non dobbiamo aspettarci troppo in termini di prove. Non c'era da aspettarsi che uno che si trovava nella posizione di Nabucodonosor fosse il santo Giovanni o Paolo. I suoi antecedenti e l'ambiente avrebbero operato contro di lui, così che ci sarebbe stato solo uno sviluppo imperfetto della grazia, ed egli avrebbe fatto molte cose che un cristiano sa essere sbagliate

3.) Abbiamo un resoconto molto imperfetto di ciò che era dopo la conversione; Ma quello che abbiamo è incoraggiante. Nabucodonosor scompare qui dalla nostra vista sotto una luce favorevole. Osserviamo quindi

(1) Come prova della sua conversione, il suo chiaro riconoscimento della sovranità divina. Questo è implicito nella descrizione di Dio come il Re del Cielo, Uno la cui sovranità non era collegata a un singolo pianeta e ostacolata qua e là da altri, ma che avevano l'intera cupola del Cielo, e, quindi, l'intera gamma della terra, sotto il Suo potente dominio. In effetti, non c'è espressione più frequentemente citata o più soddisfacente della sovranità divina di quella che abbiamo dalla bocca di Nabucodonosor (v. 34, 35). Sentiva di essere stato nelle grinfie di quella sovranità; era stato sovranamente umiliato ed era stato sovranamente liberato. Ora è vero che il riconoscimento della sovranità divina non è sufficiente per salvarci, ma ci deve essere qualcosa di simile in ogni persona salvata. Come è vero del peccatore che dice: "Io sono mio; chi è il Signore su di me?" quindi è un segno di un uomo convertito che riconosce che Dio ha in lui una proprietà e il diritto di disporre di lui per la Sua gloria. Osserviamo

(2) Che aveva un chiaro riconoscimento della giustizia dei rapporti di Dio con lui. Tutte le cui opere sono verità e le sue vie sono giustizia. Non era il tiranno errante e volubile come gli era stato insegnato a considerare gli oggetti del suo culto; ma era Colui che, osservando sinceramente tutto ciò che avviene, e al di sopra di ogni possibilità di inganno, applica una prova giusta ed equa alla condotta di ogni uomo, e stabilisce per lui ciò che è giusto. Non supponiamo che egli abbia visto la giustizia di Dio in molti dei suoi aspetti, che potesse spiegare una decima parte di ciò che possiamo fare noi; ma non si adagiò nell'idea generale della giustizia, ma la sentì nella sua applicazione a se stesso, che Dio non era andato oltre il diritto degradandolo come aveva fatto con la condizione di una bestia. Aver imparato una lezione come quella dalla sua vita, non era forse il segno di una persona salvata? Osserviamo

(3) Che c'era il chiaro riconoscimento di ciò che era stato il peccato macchiato della sua preziosa vita, ciò che egli chiama camminare a Jiride, e un umiliarsi per questo. "Come rispose il reiorico, interrogato su quale fosse la prima cosa nelle regole dell'eloquenza, la pronuncia; qual era il secondo, la pronuncia; qual era la terza, rispose ancora, la pronuncia, così se mi chiedeste dei precetti della religione cristiana, risponderei in primo luogo, e in secondo luogo, e in terzo luogo, e per sempre, l'umiltà". Non c'è nulla di più insistito nella Scrittura, e non c'è nulla in cui gli ipocriti falliscano così grossolanamente: e, quindi, quando lo vediamo presente, possiamo nutrire una buona speranza riguardo a un uomo. Nabucodonosor non poteva avere un tale svuotamento della propria bontà, una tale realizzazione della violenza personale come possiamo avere noi, ai quali è stata rivelata la santità e l'amore di Dio nella croce di Cristo. Ma se si abbassasse secondo la sua luce, accettando la misericordia di Dio, sarebbe accettato da Dio secondo le parole: "Dio non ha riguardo alle persone, ma in ogni nazione", ecc. C'è una bella dimostrazione di umiltà in quello che è l'intero quarto capitolo: una proclamazione regale. Comincia: "Nabucodonosor il re per tutti i popoli, le nazioni e le lingue che abitano su tutta la terra". Il suo scopo era quello di magnificare Dio nella sua umiliazione e nella sua restaurazione alla sua ragione e al suo regno; ed è un disco nudo e crudo, che non nasconde nulla, non attenua nulla. Se Nabucodonosor ha ottenuto l'ammissione, perché non potremmo farlo noi? Non c'è restrizione dello Spirito, nessuna perdita di virtù nel sangue di Cristo, nessun ritiro della promessa divina. Sforziamoci dunque di entrare mentre la porta della misericordia è aperta. (R. Finlayson, B.A.)

Restituzione di Nabucodonosor:

In primo luogo, Nabucodonosor fu umiliato come Dio umilia i Suoi nemici; ora è umiliato come Dio umilia i Suoi figli; che, sebbene avesse più onore di prima, tuttavia non ne è orgoglioso come prima, ma grida con il profeta Davide Salmi 115:1 : "Non a me, o Signore, non a me, ma al tuo nome, dare la gloria". In questi versetti due cose si mostrano alla prima vista, cioè la restituzione di Nabucodonosor e la sua gratitudine per la sua restituzione. In primo luogo, egli mostra il tempo in cui fu ristabilito, con queste parole: "Alla fine di questi giorni", poi mostra il modo in cui fu ristabilito, con queste parole: "Io, Nabucodonosor, alzai gli occhi al cielo, e mi fu restituito il mio intelletto". Nella sua gratitudine, in primo luogo, egli esalta la potenza di Dio nel rimetterlo in piedi, nel tirarlo giù e nel risuscitarlo di nuovo; allora loda la giustizia e la verità di Dio, che merita di essere lodata per i Suoi giudizi tanto quanto per la Sua misericordia, come se si rallegrasse che Dio lo abbia fatto simile a una bestia, affinché potesse morire come un uomo. "Alla fine di questi giorni". Come Daniele annotò il tempo della sua superbia, quando camminò nel suo palazzo, per mostrare come l'orgoglio cresca dagli edifici, dalle ricchezze, dalle vesti e da tali radici, così annota il tempo della sua caduta, "mentre le parole erano nella sua bocca", per mostrare che fu punito per la sua superbia e ignoranza, affinché potesse sapere da dove cominciare la sua conversione, e placare il suo orgoglio. E quando ebbe tolto la causa, Dio avrebbe tolto il castigo, così similmente annota il tempo della sua restituzione, "alla fine di questi giorni", cioè dopo che erano trascorsi sette anni, per mostrare fino a quando la malattia dell'orgoglio è in cura, e per mostrare come si è adempiuto tutto ciò che era stato profetizzato, fino al punto del tempo. Ancora un'altra nota è posta su questa bestia; affinché non pensiamo che Dio consideri solo la stagione, e pensi che sette anni di punizione siano sufficienti per un tale peccato, non dice a malapena, che la sua intelligenza e il suo onore gli furono restituiti quando furono trascorsi sette anni, ma che gli furono restituiti quando cominciò ad alzare gli occhi al cielo, per mostrare che questa benedizione veniva dall'alto, e che Colui che lo aveva umiliato lo aveva ristabilito; come se dicesse a tutti coloro che sono oppressi dalla malattia, o dalla miseria, o dall'infamia, o da qualsiasi afflizione nel corpo o nella mente: Colui che vi ha umiliati vi risusciterà, come ha fatto con me; ma dovete alzare gli occhi al Cielo, ed elevare i vostri cuori a Lui, e allora la vostra intelligenza, e il conforto, e la ricchezza, e il piacere, e la salute, e la libertà, e il buon nome, e tutto, torneranno di nuovo a voi, come le pecore, i cammelli, e i buoi di Giobbe, in numero maggiore di quanto egli avesse prima. Come un uomo che si sveglia da una lunga trance, ora: cominciò a muoversi e ad alzare gli occhi. Quando il cuore si sarà sollevato una volta, alzerà gli occhi, la mano, la voce e tutto al Cielo. Colui che non ha mai alzato gli occhi al cielo finché il suo conforto era sulla terra, ora la sua mente è cambiata, i suoi sguardi, i suoi gesti e le sue parole, e tutto è cambiato con esso, come se Dio mostrasse una differenza visibile tra lo spirituale e il carnale, anche nei loro sguardi e gesti, come c'è tra un bambino e un vecchio. Le menti spirituali sono celesti e guardano in alto, perché la loro gioia è in alto. Ora non parla più del suo palazzo, né della sua potenza, né della sua maestà, anche se fosse più grande di prima; ma guardò al di sopra del suo palazzo, verso un altro palazzo, da dove gli scese quella terribile voce: "Il tuo regno si è allontanato da te"; che esprime il suo cuore contrito e il suo spirito ferito, quante passioni hanno combattuto dentro, come se dovesse rimproverarsi e dire: Ingrato, la mia potenza è sempre scesa dall'alto, e ho sempre guardato la terra e il mio onore è disceso dal cielo, e non ho mai alzato gli occhi prima; Ma ora, egli disse, salite, la mia voce, le mie mani e i miei occhi. Fino a quando scruterete la terra come una bestia? Alzò gli occhi al cielo. Dopo aver alzato gli occhi, comincia a pregare, a lodare e a rendere grazie a Dio, il che dimostra che non ha alzato solo gli occhi, ma anche il cuore Salmi 25:1. Ora Dio pensa abbastanza a lungo al tempo; e come riformò di nuovo la terra dopo il diluvio con frutti, erbe e fiori, così riformò Nabucodonosor con intelligenza, bellezza e onore. Come quando si pentì e disse: Non annegherò più la terra Genesi 8:21, così non caccerò più Nabucodonosor. Ora conosce un Re al di sopra di lui, sarà di nuovo re; ora cerca il mio onore, io gli darò onore; ora egli magnifica colui che lo ha avvilito, io tornerò per esaltarlo. Così la voce che tuonò dal cielo: "Il tuo regno si è allontanato da te", risuona di nuovo: "Il tuo regno ti è stato restituito". Così il dispiacere di Dio non è che un periodo intermedio, fino a quando non sappiamo qualcosa che dovremmo sapere, e allora Nabucodonosor sarà di nuovo re, poi il malato sarà di nuovo guarito, poi il servo sarà di nuovo libero, poi il povero sarà di nuovo ricco. Le sue misericordie sono chiamate eterne, perché durano in eterno Salmi 136:1, 2 ; ma la sua ira è paragonata alle nuvole, perché dura solo una stagione. Ora la prima guarigione della restituzione del re fu dalla sua mente: "Il mio intelletto", dice Nabucodonosor, "mi è stato restituito". Per mostrare quale dono inestimabile sia il nostro intelletto e la nostra ragione, per cui ci differenziamo dalle bestie; per questo non possiamo essere abbastanza grati, perciò lo registra due volte, come se il suo cuore fluisse di gioia, e la sua lingua non potesse scegliere se non parlarne spesso, come un uomo pensa e parla di ciò che ama: "Il mio intelletto mi è stato restituito", ecc. Ciò che era stato prima tolto fu prima restituito, e non appena scomparve, fu considerato non più un uomo, ma una bestia. Dopo aver detto: "Mi è stato restituito l'intelletto", egli annette, "mi è stato restituito il mio onore"; Così divenne di nuovo re. Come era solito indossare una veste dopo l'altra quando era re, così quando Dio voleva farlo di nuovo re, prima gli mette addosso la veste dell'intelligenza, come se fosse il fondamento di un re, come lo spirito principesco che scese su Saul ( 1Samuele 10:9) ; e quando ebbe cuore di principe, Dio gli diede il potere di un principe, e proclamò, come una voce dal cielo, Nabucodonosor, re di Babele; così gloriosamente si alzò di nuovo come il sole, con il trionfo della sua restituzione, e l'accoglienza dei suoi sudditi, come il grido che si levò davanti a Salomone 1Re 1:34. Qui un uomo saggio può studiare e meravigliarsi, come Eliseo, quando il suo padrone fu rapito in Cielo. Perché come se un tabacco da fiuto fosse stato tolto da terra, e rimesso nel candelabro, e brillasse più luminoso di prima; così Nabucodonosor fu risuscitato dalla polvere e posto sul trono; Anche ora nessuno si curava di lui, e ora nessuno osa dispiacergli. Ciò che Salomone dice in Proverbi 16:7 : "Quando le vie dell'uomo piacciono al Signore, egli farà pace con lui tutti i suoi nemici"; così, quando Nabucodonosor piacque al Signore, Dio gli concesse grazia presso gli uomini, e la sua gloria fu accresciuta: "La mia gloria è aumentata", ecc. Cioè, egli ricevette non solo il suo regno, il suo potere e il suo onore, ma ricevette anche l'usura di essi. Quando cercava l'onore di Dio e non si curava del suo, l'onore aumentava secondo ciò 1Samuele 2:30 : "Onorerò quelli che mi onorano". Ora che ha ricevuto la grazia, esaminiamo la sua gratitudine. Vediamo ora le parti della confessione di questo re, per vedere come la sua gratitudine rispose al suo peccato. Prima aveva derubato Dio del suo onore; Ora, come se fosse venuto per fare riparazione, porta lode, grazie e gloria sulla sua bocca. Primo, egli fa avanzare la potenza di Dio e dice che il Suo "regno è un regno eterno"; con queste parole confessa che Dio era al di sopra di lui, perché il suo regno non era un regno eterno, ma un regno momentaneo, simile a una scintilla che sale dal fuoco e cade di nuovo nel fuoco. Perciò egli mostra quanto fosse stolto a vantarsi del suo regno, come se fosse simile al regno di Dio, che dura in eterno. In secondo luogo, egli magnifica il potere di Dio e dice che Dio "fa ciò che ordina sia in cielo che in terra", e nulla può impedirglielo, o "dirgli: Che cosa fai?" Con queste parole confessa di nuovo che Dio era al di sopra di lui, perché non poteva regnare come aveva detto; perché, pensando di vivere a suo piacimento, fu cacciato fuori dalla porta, e Dio non gli disse: Che fai? ma "Il tuo regno si allontanerà da te". Perciò egli mostra quanto fosse sciocco a vantarsi della sua potenza, come se fosse stata come la potenza di Dio, che non può essere controllata. In terzo luogo, egli loda la giustizia di Dio e dice che le Sue opere erano tutta verità e le Sue vie erano tutto giudizio. Con queste parole confessa di nuovo che Dio era al di sopra di lui; poiché le sue vie erano tutte errori e le sue opere erano tutte peccati, come ha dimostrato la fine. Pertanto, mostra quanto fosse stolto a vantarsi delle sue opere, come se fossero state come le opere di Dio, che non possono essere biasimate; perciò, conclude, "Io, Nabucodonosor, lodo, esalto e magnifico il Re del cielo". Un tale maestro di scuola è un'afflizione, per insegnare ciò che i profeti e gli angeli non possono insegnare. Così avete visto l'orgoglio e l'umiltà, l'uno che tirava fuori Nabucodonosor dal suo trono, l'altro lo sollevava sul suo trono; per cui coloro che stanno in piedi possono stare attenti a non cadere, e coloro che sono caduti possono imparare a rialzarsi. (H. Smith.)

35 CAPITOLO 4

Daniele 4:35

Egli fa secondo la Sua volontà nell'esercito del Cielo.

Il Re Invincibile:

(I.) Considerate l'istruzione dottrinale che ci viene data qui

1.) Abbiamo qui esposto chiaramente la dottrina dell'eterna autoesistenza di Dio. "Ho benedetto l'Altissimo, e ho lodato e onorato Colui che vive in eterno." "Noi", come osserva un venerabile puritano, "non abbiamo più nulla che l'essere", ma è prerogativa di Dio essere. Solo Lui può dire: "Io sono Dio, e fuori di me non c'è nessun altro". Egli dichiara: "Alzo la mia mano al cielo e dico che vivo in eterno". Egli è l'unico Essere non derivato, auto-esistente, auto-sostenuto. Sappiamo con certezza che il Signore Dio che adoriamo è l'unico Essere che esiste necessariamente e per la Sua stessa natura. Nessun altro essere avrebbe potuto esistere se non fosse stato per la Sua volontà sovrana, né avrebbe potuto continuare se quella volontà fosse stata sospesa. Lui è l'unica luce della vita, tutte le altre sono riflessi dei suoi raggi. Ci doveva essere Dio, ma non c'era una tale necessità che ci fossero altre intelligenze. Dio è indipendente, l'unico essere che lo è. Dobbiamo trovare cibo con cui riparare le scorie quotidiane del corpo; dipendiamo dalla luce e dal calore, e da innumerevoli agenti esterni, e soprattutto e principalmente dipendiamo dalle uscite del potere divino verso di noi. Ma l'io sono è autosufficiente e tutto sufficiente. Egli era glorioso prima di creare il mondo come lo è ora; Egli era così grande, così benedetto, come Divino in tutti i Suoi attributi prima che il sole, la luna e le stelle balzassero all'esistenza come lo è ora; e se cancellasse tutto, ma come un uomo cancella la scrittura della sua penna, o come un vasaio rompe il vaso che ha fatto, sarebbe nondimeno il Dio supremo e sempre benedetto. Nulla dell'essere di Dio deriva da un altro, ma tutto ciò che esiste deriva da Lui. Dio vive sempre sotto questo aspetto, che non subisce alcun tipo di cambiamento; tutte le Sue creature devono subire più o meno mutazioni per loro costituzione. Il fatto che Egli viva per sempre è il risultato, non solo della Sua autoesistenza essenziale e necessaria, della Sua indipendenza e della Sua immutabilità, ma del fatto che non c'è forza concepibile che possa mai ferirLo, ferirlo o distruggerlo

2.) Nel nostro testo troviamo poi Nabucodonosor che afferma il dominio eterno di Dio. Egli dice: "Il cui dominio è un dominio eterno, e il suo regno è di generazione in generazione". Il Dio che serviamo non solo esiste, ma regna. "L'Iddio altissimo, possessore del cielo e della terra, ha preparato il suo trono nei cieli e il suo regno domina su tutto". Come disse Davide, così diciamo anche noi: "Tua, o Eterno, è la grandezza, la potenza, la gloria, la vittoria e la maestà, perché tutto ciò che è nei cieli e sulla terra è tuo; Tuo è il regno, o Signore, e tu sei esaltato come capo al di sopra di tutti". "L'Eterno siede sul diluvio; sì, l'Eterno siede Re in eterno". Il Signore è naturalmente il sovrano di tutto, ma chi pretenderà di governarLo? Egli non deve essere giudicato in base alla ragione finita dell'uomo, poiché Egli fa grandi cose che noi non possiamo comprendere. Gli eventi sembrano volare a caso come la polvere nel turbine, ma non è così. Il dominio dell'Onnipotente si estende su tutte le cose in ogni momento. Nulla è lasciato al caso, ma nella saggezza tutte le cose sono governate. Gloria al Signore onnipresente e invisibile di tutti. Questo regno divino apparve molto chiaramente al monarca di Babilonia, un tempo orgoglioso, come un regno eterno. Il regno dell'Eterno si estende come gli altri regni non possono, "di generazione in generazione". Il re più potente eredita il potere e presto cede il suo scettro al suo successore; il Signore non ha principio di giorni né fine di anni; predecessore o successore sono parole inapplicabili a Lui. Altre monarchie rimangono in piedi finché il loro potere non è sottomesso, ma in un'ora malvagia un potere più grande può schiacciarle. Non c'è potere più grande di Dio; sì, non c'è altro potere se non quello che procede da Dio, poiché "Dio ha parlato una volta; l'ho sentito due volte; che il potere appartiene a Dio"; quindi la Sua monarchia non può essere sottomessa, e deve essere eterna. Tutti gli elementi del Suo regno sono molto conservatori, perché radicalmente giusti. Oh, felici sudditi, che avete un tale trono a cui guardare! Oh, figli benedetti, che avete un tale Re come vostro Padre!

3.) Nabucodonosor, umiliato davanti a Dio, usa, in terzo luogo, un linguaggio straordinario riguardo alla nullità dell'umanità. "Tutti gli abitanti della terra sono reputati come nulla". Questo è Nabucodonosor, ma le sue parole sono confermate da Isaia: "Ecco, le nazioni sono come una goccia di secchio", la goccia inosservata che rimane nel secchio dopo che è stato svuotato nell'abbeveratoio, o la goccia che cade da esso quando viene sollevata dal pozzo, una cosa troppo insignificante per essere degna di nota. "E sono contati come la piccola polvere della bilancia"; come la polvere che cade sulla bilancia, ma non è sufficiente a influenzare l'equilibrio in alcun modo. "Ecco, egli prende le isole come una cosa molto piccola". Egli innalza interi arcipelaghi come sciocchezze non considerate; Questo nostro triplice regno Egli ritiene non solo essere piccolo, ma "una cosa molto piccola". Che conto hanno oggi tutti i milioni di antidiluviani? Chi sono le schiere di Nimrod, di Sisac, di Sennacherib, di Ciro? Che cosa c'è di male al mondo delle miriadi che seguirono la marcia di Nabucodonosor, che obbedirono al cenno di Ciro, che morì sotto gli occhi di Serse? Le nazioni non sono nulla in confronto a Dio. Come puoi mettere insieme tutte le cifre che vuoi, e tutte non fanno nulla, così puoi sommare tutti gli uomini, con tutta la loro presunta forza e saggezza, come ti piace, e tutti non sono nulla in confronto a Dio. Lui è l'unità. Egli sta per tutto in tutti e tutto comprende; e tutto il resto non sono che altrettante cifre senza valore finché la Sua unità non le rende in considerazione. Quando arriveremo in Cielo, faremo parte della nostra adorazione confessare che siamo meno del nulla e della vanità, ma che Dio è tutto in tutti; perciò getteremo le nostre corone ai suoi piedi e gli daremo ogni lode nei secoli dei secoli. In questo sta la sua grandezza, che comprende tutte le piccolezze senza sforzo; la gloria della Sua saggezza è stupefacente quanto la maestà della Sua potenza, e gli splendori del Suo amore e della Sua grazia sono stupefacenti quanto il terrore della Sua sovranità. Egli può fare ciò che vuole, perché nessuno può trattenerlo; ma non vuole mai fare in nessun caso nulla che sia ingiusto, non santo, spietato o in qualche modo incompatibile con la perfezione del Suo incomparabile carattere. Passiamo ora alla frase successiva, che rivela la potenza divina all'opera sovranamente. "Egli fa secondo la sua volontà nell'esercito del cielo e fra gli abitanti della terra". Questo è facile da capire in riferimento all'esercito celeste, perché sappiamo che la volontà di Dio è fatta in Cielo; Preghiamo devotamente che ciò possa ancora essere fatto sulla terra allo stesso modo. Gli angeli trovano che il loro paradiso sia quello di essere obbedienti al Dio del Cielo. Se Dio non governa dappertutto, allora qualcosa governa dove Lui non governa, e quindi Egli non è onnipresente supremo. Se Dio non ha la Sua volontà, qualcun altro ce l'ha, e fino a quel punto quel qualcuno è un rivale di Dio. Non oso credere che nemmeno il peccato stesso sia esentato dal controllo della Provvidenza, o dal dominio dominante del Giudice di tutta la terra. Consideriamo ora la quinta parte del testo: "Nessuno può fermare la sua mano o dirgli: Che fai?" Ne deduco che il fiat di Dio è irresistibile e ineccepibile. Alcuni annotatori ci dicono che l'originale contiene un'allusione a un colpo dato alla mano di un bambino per farlo cessare da un'azione proibita. Nessuno può trattare il Signore in questo modo. Nessuno può impedirLo o farLo fermare. Egli ha la forza di fare ciò che vuole. Così dice anche Isaia: "Guai a chi contende con il suo Creatore! Che il coccio lotti con i cocci della terra. Dirà l'argilla a colui che la modella: Che cosa fai tu? o la tua opera, non ha mani?" L'uomo è impotente, quindi, a resistere al fiat di Dio. Di solito non conosce il disegno di Dio, anche se pensa erroneamente di conoscerlo; spesso, opponendosi a quell'apparente disegno, egli realizza il segreto disegno di Dio contro la sua volontà

(II.) Consideriamo ora le sue istruzioni pratiche

1.) Penso che la prima lezione sia: quanto è saggio essere uno con Lui!

2.) Quanto è incoraggiante questo per coloro che sono uniti a Dio! Se Egli è dalla nostra parte, chi sarà contro di noi? "Il Signore degli eserciti è con noi, il Dio di Giacobbe è il nostro rifugio".

3.) Quanto deve essere gioioso questo pensiero per tutti i santi lavoratori!

4.) Come questo dovrebbe aiutare te che soffri! Se Dio fa tutto, e nulla accade al di fuori di Dio, anche la malvagità e la crudeltà dell'uomo sono ancora dominate da Lui, puoi prontamente sottometterti

(II.) Qual è lo spirito giusto con cui contemplare tutto questo?

1.) Il primo è l'umile adorazione. Non adoriamo abbastanza. AdorateLo con la più umile riverenza, perché voi non siete nulla, ed Egli è tutto in tutti

2.) Lasciate poi che lo spirito dei vostri cuori sia quello dell'acquiescenza incondizionata. Lo vuole! Lo farò o lo sopporterò. Dio ti aiuti a vivere in perfetta rassegnazione

3.) Accanto a ciò, esercita lo spirito dell'amore riverente

4.) Infine, il nostro spirito sia quello di una profonda gioia. Credo che non ci sia dottrina per il cristiano avanzato che contenga un mare così profondo di delizia come questa. Il Signore regna! (C. H. Spurgeon.)

La Maestà e il Governo di Dio:

(I.) La maestà dell'unico Dio vivente e vero. Qui è chiamato "Altissimo", si dice che "vive in eterno" e "tutti gli abitanti della terra" sono dichiarati "reputati come nulla" dinanzi a Lui. Egli è l'Altissimo; cioè, Egli è esaltato, non solo nell'autorità e nella potenza, di cui parlerò in seguito, ma nelle perfezioni della sua natura, al di sopra di ogni altro essere nell'universo. Non c'è bisogno che io dica che nessun uomo, ma nessun angelo, nessun arcangelo, nessun essere può competere con Lui in alcuna perfezione Isaia 40:25. In Lui sono assoluti. In essi sono un semplice ruscello, derivato, e ciò da Lui. In Lui esistono come nella loro fonte, non derivati. In essi essi dipendono, e ciò da Lui; in lui indipendente. In essi sono mutevoli; in Lui immutabile. In essi sono finiti; in Lui infinito. In essi sono temporali; in Lui eterno. Poiché, per passare dalla considerazione di queste perfezioni alla Sua esistenza; Egli "vive in eterno". Ciò implica la Sua rigorosa e corretta Eternità. La sua esistenza è dall'eternità, così come all'eternità. Egli è senza inizio, così come senza fine. Che mistero! Perciò "tutti gli abitanti della terra", anzi, e le creature più elevate, "sono reputate nulla".

1.) Essi non sono nulla in confronto a Lui. La materia morta e disorganizzata non è nulla in confronto alla creazione vegetale, alle erbe, alle piante, ai fiori, ai frutti. Un ortaggio non è nulla in confronto a un altro; supponiamo che il muschio di un edificio sia un cedro in Libano. Tutti i vegetali non sono nulla in confronto agli animali che sono dotati di sensazione, movimento volontario, percezione, istinto o discrezione. Un animale, supponiamo un verme o un acaro, non è nulla in confronto a un altro, supponiamo a un'aquila, a un leone, a un elefante, a una balena. Un uomo supera di gran lunga l'altro; Sir Isaac Newton superava di gran lunga un contadino non istruito, o l'apostolo Paolo un malvagio dissoluto. Gli uomini nel loro stato presente non sono nulla in confronto agli angeli, o a ciò che essi stessi saranno in uno stato futuro. Ma tutti sono come nulla agli occhi di Dio. Perché, che cos'è un'ombra per la sostanza? Che cos'è una candela al sole; una goccia nell'oceano; un granello di sabbia al globo terrestre? Che cos'è un essere finito, per quanto elevato, a un Infinito? Specialmente un essere così limitato come l'uomo, un verme, un'esplosione, un'ombra, una zolla di argilla, un granello di polvere? Che cos'è un essere creato e dipendente da uno increato e indipendente? Che cos'è il lavoro per l'operaio? la creatura al Creatore? l'argilla al vasaio?

2.) Essi sono come nulla senza di Lui. Non sono nulla da aiutare. Favoriti, amici e circondati dal Dio onnisciente, onnipotente e onnipresente, non dobbiamo temere l'ignoranza o la debolezza dell'uomo

3.) Non sono nulla in sé. Non sono nulla in termini di durata. "In quanto all'uomo, i suoi giorni sono come l'erba; come un fiore del campo, così egli fiorisce" Salmi 39:5; 90:4; 103:15

(II.) Il suo governo

1.) È eterno. Come Egli vive in eterno, così il Suo dominio è, se non dall'eternità (poiché un re suppone sudditi) ancora all'eternità. Come Egli è l'Altissimo al di sopra di ogni altro essere nelle eccellenze della Sua natura, così la Sua autorità e il Suo impero sono illimitati su ogni altro

2.) La Sua sovranità è assoluta e illimitata, e il Suo potere irresistibile. La Sua volontà è la Sua legge. Nessuno può resistere al Suo proposito

3.) Il suo governo è saggio, giusto e buono, sì, infinitamente

(III.) L'uso che dovremmo fare di questa dottrina. Dovremmo farne lo stesso uso che fece Nabucodonosor. Dovremmo "benedire l'Altissimo, lodare e onorare colui che vive in eterno", ecc. Per essere più precisi, dovremmo imparare ad ammirare e adorare la Sua infinita condiscendenza e amore nel notarci e considerarci in modo così particolare Salmi 8:4; Giobbe 7:17, 18. Dovremmo osservare il terreno che ci viene offerto per confidare in Lui in ogni momento, in ogni situazione e circostanza. (J. Benson.)

Di Dio, come governatore e giudice del mondo morale, degli angeli e degli uomini:

(I.) Dio è il signore sovrano e governatore degli angeli, che sono descritti dall'Apostolo agli Ebrei come spiriti tutelari. Sono spiriti, cioè agenti razionali e intelligenti, perfettamente liberi dall'ingombro grossolano della materia; anche se a volte capaci di assumere corpi e apparire in forma umana, come spesso accadeva sotto l'Antico Testamento. Gli angeli sono dotati di perfezioni più grandi e più eccellenti dell'uomo, poiché non solo discernono tra il bene e il male, ma conoscono tutte le cose che sono sulla terra 2Samuele 14:17, 20. Eccellono in forza e, a causa della loro grande attività e rapidità di movimento, sono rappresentati con ali che volano in mezzo al cielo Geremia 8:13. Gli angeli si dividono in buoni e cattivi

(II.) Procediamo a considerare il governo di Dio sull'umanità, o sugli abitanti della terra. L'uomo è un agente libero, dotato di un potere di determinare le proprie azioni; non una macchina, o un pezzo di orologio mosso da pesi e pulegge, ma così libero da essere responsabile di tutte le sue azioni, e di conseguenza soggetto di governo morale. Il governo di Dio sugli uomini può essere diviso in provvidenziale e retorale

1.) Il governo provvidenziale di Dio è il Suo dirigere e influenzare le azioni degli uomini e gli avvenimenti del mondo, in modo da renderli subordinati agli scopi del Suo proprio piacere. È assurdo supporre che una creatura agisca indipendentemente dal suo Creatore. Dobbiamo agire sul palcoscenico della vita, siamo vivaci dimostrazioni della saggezza del Creatore; ma quando Dio ci ha fornito queste qualifiche, non si deve supporre che Egli ci lasci liberi di agire a caso, ma come un abile marinaio al timone della nave, influenza e dirige la nostra condotta per servire gli scopi del Suo governo. Le azioni fortuite degli uomini sono gestite e annullate da un Dio infinitamente saggio; L'arciere tende l'arco in un colpo solo, ma la freccia è diretta da una mano più alta tra le giunture dell'imbracatura. L'influenza divina si estende su tutto l'universo, dall'angelo più alto all'insetto più piccolo e insignificante. Nessuna causa seconda, anche se mai così potente, può agire indipendentemente sulla prima. Sebbene Dio non sia visibile ai nostri sensi corporei, è presente in tutti i luoghi e si interessa di tutte le faccende umane

2.) Dobbiamo indagare sul governo rettale di Dio e considerarlo come il sovrano legislatore e giudice delle Sue creature razionali; e:

1.) Quali leggi Dio ha stabilito e stabilito per il governo dell'umanità?

(1) Dio ha stabilito la legge morale, o la luce della natura, come regola del dovere verso le sue creature ragionevoli Romani 2:14, 15. La coscienza di ogni uomo è una legge per se stesso, e lo accuserà o lo scuserà a seconda che agisca in modo gradevole o sgradevole ai suoi dettami; e sebbene si debba confessare che la luce della natura è fioca e imperfetta, tuttavia rimane ancora una regola. La legge morale è sommariamente compresa nei Dieci Comandamenti, ed è divisa dal nostro Salvatore in questi due rami: l'amore di Dio e del nostro prossimo Matteo 22:37, 38. Questi due precetti capitali sono obbligatori per tutta l'umanità, in quanto sono il risultato di quella Luce che illumina ogni uomo che viene al mondo. La coscienza di ognuno deve condannarlo se odia Dio, o fa ad un altro ciò che non sarebbe disposto a fare a se stesso in circostanze simili, sia che abbia la sua Bibbia da consultare o meno. Sono anche inconciliabili, perché fondati non solo nella volontà di Dio, ma nella natura dei diritti; Nessun cambiamento di circostanze o forza delle leggi umane può fare a meno di osservarle

(2) Ci sono leggi di natura mista, che, sebbene non siano evidenti alla luce della ragione, tuttavia, quando vengono rivelate, appaiono ad essa molto consonanti e gradite. Esse migliorano la legge morale e la rendono più bella e perfetta; tali sono quei precetti del nostro benedetto Salvatore Matteo 5:44. La ragione naturale, nei suoi più alti miglioramenti, non ha dettato queste cose ai filosofi intelligenti e dotti dei tempi antichi; ma essendo istruiti e comandati dal nostro benedetto Salvatore, sembrano altamente meritevoli della nostra considerazione e sono vincolanti per tutti i cristiani, non solo come parte della volontà del nostro Maestro!, ma per la loro intrinseca idoneità ed eccellenza

(3) Ci sono anche leggi positive e rituali, che dipendono interamente dalla religione di Dio, e sono obbligatorie solo perché Egli le ha ordinate; tali erano i riti e le cerimonie dell'Antico Testamento come la circoncisione, la pasqua, i sacrifici, le purificazioni, la distinzione delle carni, ecc., che hanno il loro uso, non per qualche virtù inerente, ma per la nomina di Dio

2.) Dobbiamo considerare in che modo Dio ha provveduto alla dovuta osservanza delle Sue leggi

(1) Dio ha provveduto all'onore delle Sue leggi con ricompense e punizioni straordinarie

(2) Dio ha inoltre promesso tutta l'assistenza necessaria a coloro che si sforzano sinceramente di adempiere al loro dovere; poiché dopo la caduta dei nostri genitori nessuno è in grado di se stesso di adempiere perfettamente la legge di Dio

(3) Oltre all'assistenza necessaria al dovere, Dio ha promesso di sottomettere le nostre corruzioni interiori e di controllare la malizia e la rabbia di Satana. I semi della malvagità nel cuore degli uomini produrrebbero gli effetti più terribili del mondo se non fossero sotto una restrizione divina. Se il nostro benedetto Salvatore ha saccheggiato principati e potenze quando era appeso alla Croce, molto più ora che è sul trono regnerà, finché non avrà messo tutti i Suoi nemici sotto i Suoi piedi

(4) Dio si compiace inoltre di suscitare nei cuori del Suo popolo tali buone mozioni e disposizioni che fanno apparire le vie della religione ragionevoli e piacevoli. A questo scopo Egli non solo illumina le loro menti e risveglia le loro coscienze con il Suo Santo Spirito, ma li rende disponibili nel giorno della Sua potenza, che è la causa principale della loro conversione a Dio

3.) Dobbiamo considerare il resoconto da dare della nostra obbedienza alle leggi divine. Osservazioni pratiche su questo discorso:

1.) Questa visione del governo divino può condurci a contemplare le infinite perfezioni di quell'Essere che fa tutto ciò che vuole in entrambi i mondi. Se la più consumata saggezza e politica umana è necessaria per governare un piccolo regno tra gli uomini, quanto deve essere superiore la nostra quella saggezza che conduce gli affari di tutto l'universo, e la cui influenza provvidenziale si estende ugualmente all'insetto più meschino e al più nobile serafino! Quanto grande deve essere la sua potenza che regna sovrana su tutti i mondi e il cui governo è senza limiti né controllo

2.) Possiamo imparare da qui la natura del governo divino sul mondo razionale; il quale, sebbene assoluto, è tuttavia diretto dalle altre perfezioni della sua natura, e adatto alle diverse capacità delle sue creature. Non è giusto che il potere sovrano e irresistibile sia depositato nelle mani di governanti terreni. Tutte le determinazioni e gli atti di governo di Dio sono sotto la direzione di infinita saggezza, giustizia e bontà; Egli non può fare una cosa poco saggia, irragionevole o scortese, ma è buono con tutti, e la Sua tenera misericordia è su tutte le Sue opere. Egli governa le Sue creature con leggi adatte alla loro natura morale

3.) La considerazione della direzione e dell'influenza divina su tutte le faccende umane può dare un po' di sollievo agli uomini buoni nelle afflizioni e nelle difficoltà della vita presente; "L'afflizione non viene dalla polvere, né l'afflizione sgorga dal suolo". Il caso e la fortuna sono il linguaggio degli atei; ma se c'è un Dio, ci deve essere certamente una Provvidenza, che ha la direzione di tutto ciò che avviene

4.) Possiamo osservare da qui l'eccellenza e la perfezione di quelle leggi con le quali Dio governa le Sue creature ragionevoli Salmi 19:7. Ogni parte della nostra condotta è soggetta a una legge; i nostri stessi pensieri, così come le nostre parole e le nostre azioni; la legge di Dio proibisce la concupiscenza, o commettere adulterio nel cuore; proibisce di parlare male e ci assicura che ogni opera sarà portata in giudizio

5.) Dal momento che dobbiamo passare sotto una prova così severa e imparziale, quali obblighi abbiamo verso il Signore Gesù per il patto di grazia, mediante il quale i peccatori penitenti sono assicurati del perdono e dell'accettazione attraverso i meriti della Sua morte? Come sarebbe disperata la nostra condizione se la nostra felicità dipendesse dalla nostra perfetta obbedienza

6.) Sebbene la legge delle opere non sia più un patto di vita, rimarrà sempre una regola del dovere. "Non pensate che io sia venuto ad abolire la legge e i profeti, non sono venuto per distruggere, ma per dare compimento." E ancora: Rendiamo dunque nulla la legge per mezzo della fede? Dio non voglia; sì, noi stabiliamo la legge Romani 3:31. (Daniele Neal.)

Principi del governo morale:

I principi sono verità elementari e costanti. Essi sono il fondamento, l'inizio, in base al quale tutte le cose esistono e hanno il loro corso. In una serie di fatti, essi sono le sue regole, le sue cause originarie, i suoi fini ultimi. In un corso di discussioni, essi sono i suoi confini e determinano i suoi metodi. In un sistema di dottrine, sono i suoi assiomi, i suoi postulati che non possono essere negati. Di alcuni principi abbiamo una conoscenza intuitiva. Sono scritte nei nostri cuori, la legge della nostra natura istintiva. Non li impariamo. Non entrano nella nostra mente attraverso le vie del senso. Ma noi li conosciamo, in modo da agire in base ad essi, fin dall'inizio. Di altri principi acquisiamo conoscenza attraverso l'induzione di fatti più o meno estesi. Confrontiamo tra loro vari fatti e designiamo i punti in cui tutti concordano, o le cause che hanno operato allo stesso modo per produrli, o le questioni a cui tendono invariabilmente. La maggior parte dello studio umano consiste nello scoprire i principi degli innumerevoli eventi e movimenti che costituiscono gran parte del presente e del passato. Ma ci sono altri principi oltre a quelli con cui veniamo a conoscenza, sia intuitivamente che induttivamente. Essi sono rivelati alla nostra fede. Li accettiamo, agiamo in base ad essi, li conosciamo perché crediamo in Dio e nel vangelo di Suo Figlio. Esse non sono, infatti, incoerenti in alcun particolare con le verità di cui veniamo a conoscenza in altri modi; ma essi sono al di sopra di tali verità. Atti nel periodo attuale, e specialmente nelle comunità in cui il Vangelo è stato predicato con potenza, e molte chiese di fedeli sono riunite, i principi della rivelazione sono stati enunciati così spesso e così esplicitamente da aver comandato in generale l'assenso nominale degli uomini non convertiti. Molti di questi uomini hanno di conseguenza applicato a loro i loro metodi di ragionamento e le loro regole di fede. Il risultato è stato che gli insegnamenti dello Spirito Santo sono stati sottoposti alle prove della mera filosofia carnale, e la loro vita è stata bruciata in quella prova. La comprensione induttiva e la ragione intuitiva - per adottare una distinzione moderna - hanno usurpato il posto della fede. Nel testo, Dio è dichiarato essere il sovrano e il governatore dell'universo. Il Suo governo è un governo morale, perché Egli, uno Spirito, ha infinitamente ragione; perché la Sua legge è santa, giusta e buona; perché tutti gli esseri a cui si applica direttamente sono liberi agenti morali; e perché l'intera creazione inferiore, animata e inanimata, in realtà e in prospettiva, è in relazione con il Suo sistema morale

(I.) Osservo in primo luogo che è un principio del governo morale che non vi sia appello all'autorità del Sovrano. Questo è supremo e definitivo. Non c'era Dio prima di Dio, non c'è nessuno all'infuori di Lui, e non ci sarà nessuno dopo di Lui. La sua unica supremazia è dichiarata più e più volte nelle Scritture. È affermato nel primo comandamento della legge data sul Sinai. In tutto il corso della Teocrazia ebraica fu il tema del profeta, del salmista e di tutti gli uomini santi. Anche i re dei Gentili furono costretti ad acconsentire. Nabucodonosor disse dopo la sua guarigione: "Ho benedetto l'Altissimo, ho lodato e onorato colui che vive in eterno, il cui dominio è un dominio eterno e il suo regno è di generazione in generazione. E tutti gli abitanti della terra sono reputati come nulla; ed egli fa secondo la sua volontà nell'esercito del cielo e fra gli abitanti della terra; e nessuno può fermargli la mano o dirgli: Che fai?" Questa autorità di Dio è suprema rispetto ai Suoi comandamenti. Il fatto che Egli abbia comandato è una garanzia sufficiente in tutti i casi per l'obbedienza. Nessun essere al quale sono imposti i Suoi comandi ha il diritto, con qualsiasi pretesto, di mettere in discussione la propria giustizia, o di esitare nella propria obbedienza. Se Egli comanda a tutti gli uomini, in ogni luogo, di pentirsi, allora nessun peccatore ha alcuna scusa per l'impenitenza di un istante. Quali che siano le ragioni che spingono Dio a dare il comando, il comando stesso è una ragione sufficiente per la nostra obbedienza. Nessun essere nell'universo potrebbe giustificarsi per la sua negligenza nell'obbedire a un solo precetto dell'Onnipotente. Ancora una volta, l'autorità di Dio è suprema per quanto riguarda i Suoi propositi. Qualunque esse siano, Egli aveva il diritto di concepirle e di metterle in pratica. Egli ha il diritto di rendere il Suo proposito Divino e la Sua energia superiori alla volontà e all'attività di qualsiasi agente libero angelico o umano, operando in essi in conformità alla volontà e all'azione del Suo beneplacito. La creazione non può lamentarsi di essere stata creata; La Chiesa non può lamentarsi della sua salvezza; Il mondo malvagio non può lamentarsi della sua distruzione. Ancora una volta, l'autorità di Dio è suprema per quanto riguarda la nostra fede. Come qualsiasi verità precettiva che Egli ha rivelato ha diritto alla nostra obbedienza incondizionata, così qualsiasi verità dottrinale che Egli ha rivelato ha il diritto di essere considerata da noi come un assioma in tutti i nostri ragionamenti. Ma bisogna ricordare che in nessuno di questi particolari l'autorità di Dio è arbitraria. Ciò non è implicito nella sua supremazia. Dio non comanda mai, non propone mai, non rivela mai nulla contro la ragione, o senza ragione, per quanto possa essere del tutto al di sopra e al di là della ragione. La Sua supremazia appartiene alle Sue infinite perfezioni, e perché esse sono infinite

(II.) È un principio del governo morale che i suoi metodi corrispondano perfettamente al carattere e agli attributi di Dio, e siano precisamente adattati alla natura degli esseri ad esso soggetti. In tutta l'amministrazione dell'universo, la sapienza, la santità e la bontà di Dio si manifestano. Non c'è movimento in tutta l'economia della creazione e della provvidenza che non attesti l'eccellente gloria di Dio. Qualsiasi contraddizione tra la natura e le opere dell'Essere Supremo confonderebbe l'intero sistema dell'universo. Se c'è un Dio, Geova, il Suo governo deve essere in ogni particolare conforme al Suo carattere. Così com'è, deve essere. Ma si adatta anche alla natura dei suoi soggetti. È adattato a loro nella sua idea generale e nel suo elemento principale. Questa è la santità, la rettitudine assoluta e totale. Tutti gli esseri razionali rispondono naturalmente a questa idea. Non possono fare a meno di farlo. È una necessità della loro natura. Possono rispondere sia negativamente che affermativamente; odiando così come amando; con la disobbedienza così come con la sottomissione; ma devono rispondere in un modo o nell'altro, con la stessa certezza con cui esistono, e pensano, e sentono. Questo è un fatto senza eccezioni in Cielo, in terra o all'inferno. Ancora una volta, il governo di Dio è adattato ai suoi sudditi nelle sue esigenze. Richiede loro in primo luogo di avere ragione, di essere santi. Non è questo un requisito adatto per ogni creatura razionale che Dio ha creato? Non è forse conveniente che lui, in considerazione di tutte le sue facoltà e di tutte le loro relazioni, sia santo, sia conforme alla volontà di Dio? Ogni volta che Dio fa richieste specifiche agli uomini, queste requisizioni sono mai contrarie alla nostra natura così come quella natura è stata originariamente costituita? Poiché abbiamo torto, è improprio che ci venga richiesto di avere ragione? Il fatto che i nostri padri fossero peccatori, è questa una ragione per cui dovremmo essere liberi dall'obbligo morale? Poiché Adamo peccò, e così portò la maledizione su di noi e su tutti i suoi discendenti, sono essi giustificati nel peccato? La coscienza di un uomo lo scuserà per questo motivo? Ancora una volta, il governo di Dio è adattato ai suoi sudditi nelle sue sanzioni. Il nesso tra santità e felicità, e tra peccato e infelicità, non sembra forse il più appropriato per la mente? Non sarebbe fare violenza alle nature razionali invertire questo ordine, e rendere la santità produttiva di miseria come suo vero risultato, e il peccato produttivo di felicità? Se dunque il governo di Dio è adattato con precisione alla natura di tutti i suoi sudditi, ci si può chiedere dov'è la colpa se esiste tanto disordine e miseria in un mondo che Egli governa? Ripeto la domanda, dov'è la colpa? È in Dio? Che cosa in Lui c'è di male? Sarà egli meno santo, meno saggio, meno buono; perché non può essere più santo, più saggio e più buono? Se Egli fosse diverso da quello che è, tu, un essere razionale, crederesti ancora in Lui, e nella tua gioia Gli daresti lode, o nella tua disperazione grideresti a Lui aiuto? La colpa è nella Sua legge; Ammettendo, per un momento, che la legge di un essere perfetto potrebbe essere imperfetta? Quale disposizione di quella legge cambierete? Quale principio del Suo governo modificherete? L'idea, l'elemento della santità deve essere eliminato da esso? Gli esperimenti che Satana fece in Cielo, e Adamo fece in Paradiso, danno forse molto incoraggiamento a un tale cambiamento? I requisiti di legge devono essere annullati o attenuati? Se lo desiderate per voi stessi, lo vorreste per il vostro prossimo? La legge è troppo severa per lui? Sareste disposti a vivere in questo mondo, credete di poterci vivere, se le restrizioni imposte alla coscienza dell'umanità dal rigore della legge fossero rimosse? E le sanzioni della legge saranno abrogate? Pensi che sia meglio che il fuoco non ti bruci, il vizio non ti punga, il crimine non ti colpisca, il peccato non ti distrugga? Dov'è allora la colpa? Non è forse in te; non è forse in tuo padre; non è forse in Adamo; Non è forse nell'uomo? "Per mezzo di un solo uomo il peccato è entrato nel mondo, e la morte per mezzo del peccato, e così la morte è passata su tutti gli uomini, perché tutti hanno peccato." Il peccato è la colpa, il primo peccato e tutti i peccati conseguenti; l'ultimo peccato e tutti i peccati precedenti. E nessun uomo può pensare di scaricare la colpa del suo peccato, o di qualsiasi peccato, sulla legge che è stata infranta, o sul Dio che è stato offeso

(III.) È un principio del governo morale che nessuno dei suoi sudditi possa sfuggirvi. Essa controlla l'infinità dello spazio, l'estensione dell'eternità e ogni creatura che Dio ha creato. Da nessuna parte, in nessun momento e in nessun modo un agente morale può passare senza il suo scopo. Non puoi sfuggirle a causa della debolezza delle tue forze e della scarsità dei tuoi talenti. Se hai un solo talento, o mezzo talento, o la frazione infinitesimale di uno, se non sei veramente un bruto il cui spirito scende verso il basso, allora sei un soggetto di governo morale, dovresti avere ragione, sei colpevole di aver sbagliato, puoi essere salvato solo tramite il sangue dell'espiazione e il rinnovamento dello Spirito Santo. Non potete sfuggirle a causa della potenza del vostro intelletto e della molteplicità delle vostre doti. Non ti permetteranno di metterti contro Dio e di distinguerti da Lui. Né potete sfuggire al governo di Dio a motivo delle vostre circostanze e relazioni. Sarebbe inutile dire qualcosa su questo punto, se non fosse per l'infedeltà pratica di tante persone al riguardo. Nessun uomo può trovarsi in una situazione tale da evitare la responsabilità verso Dio. Il soggetto è responsabile verso Dio, per quanto possa essere legato al magistrato. Il soldato è responsabile davanti a Dio, comunque il suo ufficiale superiore possa dirgli: "Fai questo" o "Fai quello". Il titolare dell'ufficio è responsabile verso Dio, per quanto i suoi movimenti possano essere diretti da autorità superiori. L'uomo d'affari è responsabile verso Dio, per quanto possa essere in contatto con i suoi associati. Il figlio è responsabile verso Dio, per quanto possa aver ereditato l'indole di suo padre ed essere stato controllato dalla sua influenza. Dovunque c'è un essere morale, c'è la legge, e lì si estende il governo morale. Se lui è in Cielo, Dio è lì; se si fa il letto all'inferno, Dio è là; e se vola sulle ali del mattino tanto velocemente e fin dove la luce può viaggiare, Dio sarà ancora con lui, e la legge di Dio riposerà su di lui

(IV.) È un principio del governo morale che il peccato di un individuo comporti conseguenze dannose su coloro che sono imparentati con lui, anche se non fossero stati d'accordo nel suo peccato particolare. Dio tratta l'umanità come un'unità; Se uno pecca, gli altri soffrono. Un uomo malvagio recherà dolore su tutti coloro che sono legati a lui. Pochissime persone, se non nessuna, non hanno sperimentato qualche inconveniente, se non una sofferenza positiva, a causa della trasgressione di un altro. Notiamo un'altra classe di illustrazioni. Quando Core, Datan e Abiram offrirono un fuoco strano davanti all'Eterno, la terra aprì la bocca e li inghiottì, con le loro case, con tutti gli uomini che appartenevano a Cora e con tutti i loro beni. Quando Acan commise la trasgressione in merito alla cosa maledetta, l'esercito d'Israele fu sconfitto davanti al re di Ai. Diamo un'occhiata a un'altra classe di fatti illustrativi. Un uomo viene additato alla tua attenzione in mezzo a una folla. Non c'è nulla di strano nel suo aspetto, e non si sente nulla di disdicevole nel suo carattere, e di nulla di buono o di cattivo in se stesso che dovrebbe segnarlo per l'osservazione. Perché, allora, viene additato e guardato con occhi curiosi, come se fosse un mostro? È il figlio di un assassino

(V.) È un principio del governo morale che la rettitudine di un individuo comporti benedizioni su coloro che sono associati a lui. A motivo di un uomo virtuoso e santo, i suoi genitori, sua moglie, i suoi figli, i suoi amici, i suoi vicini e il suo paese sono benedetti da Dio. Dio avrebbe risparmiato Sodoma, se vi fossero stati trovati dieci uomini giusti. Ma l'esempio principale che illustra questa verità è la benedizione che viene sul credente attraverso la sua connessione con Cristo

(VI.) Infine, è un principio del governo morale che l'intero corso della Provvidenza tende verso il giudizio del grande giorno del Signore. Il governo di Dio non consiste nell'affrontare le emergenze man mano che si presentano. Non c'è per Dio nessuna emergenza, nessuna contingenza, che richieda nuove combinazioni e sforzi inaspettati da parte Sua. Né si verifica alcun evento fuori luogo e privo di relazione con altri eventi e con il piano generale dell'universo. "Il Signore non è lento riguardo alla sua promessa, come alcuni uomini considerano la pigrizia; ma è longanime verso di noi, non volendo che alcuno perisca, ma che tutti giungano al pentimento". Egli manterrà ancora l'integrità della Sua amministrazione. Egli porrà ancora rimedio ai disordini che prevalgono, e stabilirà in mezzo a splendori più che terreni, e con dimostrazioni di onnipotenza e santità, il trono di Colui davanti al quale "ogni ginocchio si piegherà e ogni lingua confesserà di essere il Signore". Nessun peccatore in tutta questa moltitudine può sfuggire all'ira a venire, se non mediante la fede nel sacrificio di espiazione. La terra è piena di guerre e rumori di guerre. Ma tutto sta arrivando proprio ora. Il giudizio si sta affrettando, e le schiere della terra e dell'inferno si stanno schierando per questo. Tra non molto i fini del governo morale saranno tutti esauditi, e "Il regno, il dominio e la grandezza del regno sotto tutto il cielo saranno dati al popolo dei santi dell'Iddio Altissimo". (J. K. Lord.)

Il governo del mondo:

(I.) Il governo di Dio è lui stesso. "Lo fa". I governi umani non sono uomini, ma sistemi. Gli uomini governano per mezzo di istituti o leggi. Non è così per Dio. Egli è l'essenza di tutte le forme, la molla di tutti i movimenti, la forza di tutte le forze

1.) La scienza che si frappone tra noi e Dio è una falsa scienza. Questa è la scienza più vera che avvicina Dio alla nostra ragione, alla nostra coscienza, alla nostra anima

2.) La scienza che si frappone tra noi e Dio è una scienza dannosa. Un costante contatto cosciente con Dio è essenziale per la nostra vita spirituale, il nostro sviluppo, la nostra perfezione e la nostra beatitudine

(II.) Il governo di Dio è irresponsabile. "Egli fa secondo la Sua volontà". Non ha nessuno che Lo consigli, lo persuada, lo trattenga o Lo stimoli. È assolutamente libero

1.) La rettitudine della Sua procedura. Gli uomini sono spesso tenuti a fare il bene, non per amore del giusto, ma perché sono responsabili di fronte alle autorità superiori. Ma Dio fa il bene perché è conforme alla Sua natura. Il fatto della Sua irresponsabilità si rivela nella luce più forte...

2.) La benevolenza del Suo cuore. Se fosse un Essere malevolo, essendo assolutamente irresponsabile com'è, farebbe dell'universo un grande inferno; Ma l'intero universo trabocca di felicità. Quanto è glorioso Dio!

(III.) Il governo di Dio è universale. "Nell'esercito del cielo e fra gli abitanti della terra".

1.) Egli controlla tutto l'ordinario così come lo straordinario. Gli uomini sono più disposti a vederlo nell'insolito e nello strano, che in ciò che è comune e uniforme. Gli uomini lo vedono nella manna, ma non nei campi di grano; lo odono nel tuono rimbombante, ma non nella brezza sussurrante; sentono il Suo tocco nel lampo biforcuto, ma non nelle inondazioni solari. Sebbene Egli sia in tutti gli oggetti e gli eventi comuni

2.) Egli controlla sia lo spirituale che il materiale. "L'esercito del cielo e fra gli abitanti della terra".

3.) Egli controlla il male così come il bene. (Omilestico.)

La Provvidenza di Dio ha chiarito:

Queste parole sono state pronunciate da un personaggio davvero straordinario, in un'occasione davvero notevole. Sono la confessione o testimonianza di Nabucodonosor, re di Babilonia, quando la sua ragione, che per un certo periodo di tempo era stata sospesa giudizialmente, gli fu restituita da Dio Onnipotente

(I.) Il primo punto che il testo presenta virtualmente alla nostra attenzione è il riconoscimento illimitato. È uno dei principi guida del deismo che il grande Creatore, avendo fornito all'umanità un codice di leggi scritte sulla coscienza, e tendente, se fedelmente obbedito, ad assicurare la felicità generale, si ritirò dalla scena delle azioni umane nella solitudine del suo stesso essere, o forse per tenere colloqui con altre intelligenze più elevate e più dignitose dell'uomo. Con il deista, tuttavia, come non abbiamo alcun sentimento in comune, così non abbiamo motivo di discutere. Avendo una luce migliore dei suoi bagliori lunari invernali a guidarci, andiamo immediatamente al volume della rivelazione, e lì apprendiamo che "gli occhi del Signore sono in ogni luogo"; che l'attributo dell'onniscienza non è, come il deista vorrebbe persuaderci, un attributo dormiente, ma che viene esercitato in tutta la pienezza della sua conoscenza di veglia, in connessione con gli affari di questo nostro mondo. "Amos, io sono un Dio vicino, dice l'Eterno, e non un Dio lontano? Può qualcuno nascondersi in luoghi segreti, perché io non lo veda? Non riempio io il cielo e la terra? dice il Signore?" Ha l'aspetto e l'atteggiamento dei re e dei potentati; Osserva le azioni degli statisti e dei governatori. Nell'esercizio instancabile dello stesso glorioso attributo, lo stesso Santo cammina in mezzo alle chiese, prendendo coscienza di ciò che accade tra loro; sondaggi tra ministri e persone; notando fino a che punto le spiritualità del Regno di Grazia sono infuse nelle loro diverse costituzioni. L'idea del riconoscimento di Dio di tutte le cose e di tutti gli eventi è allo stesso tempo semplice e sublime. È una fonte di terrore per il peccatore e un terreno di consolazione per il santo

(II.) La dottrina esposta nel testo comprende il libero arbitrio universale. Geova non è un semplice osservatore. Lo sguardo penetrante del Suo occhio onnisciente è accompagnato dall'opera attiva e incessante della Sua mano Divina. Perciò il profeta esclama: «C'è forse del male in una città che il Signore non l'abbia fatto?». E il passo in esame dice che Dio "agirà secondo la sua volontà nell'esercito del cielo e fra gli abitanti della terra". Questo ramo dell'argomento è troppo copioso per essere discusso ampiamente. Se seguita, ci condurrebbe attraverso l'intera gamma della creazione, naturale e morale, e offrirebbe a malapena un luogo di riposo per la pianta del piede, mentre le forze fisiche di discussione rimarrebbero. Limiterò, quindi, le poche osservazioni che ho da offrire all'arbitrio divino così come è immediatamente associato alle preoccupazioni generali della chiesa, e agli interessi privati di quegli individui che compongono i suoi membri. Quando Dio condusse il Suo antico popolo attraverso i meandri di quel grande e terribile deserto, in cui c'erano serpenti di fuoco, scorpioni e siccità, la Sua promessa fu: "La mia presenza verrà con te e io ti darò riposo". E quindi la storia degli Israeliti, durante il loro memorabile viaggio verso la terra promessa, è, dal primo all'ultimo, un esempio del Suo agente protettivo e interposto. L'infedele si fa beffe e lo scettico si fa beffe quando affermiamo che il mondo esiste per il bene della chiesa, e che tutte le faccende umane riguardano il compimento dei propositi divini a favore di un popolo eletto. Eppure, per un lettore illuminato delle Scritture, nessuna verità può essere più chiara di questa. Ripercorri la storia dei quattro grandi imperi, quello caldeo, quello medo-persiano, quello macedone o greco e quello romano. I piani e gli scopi del Grande Eterno stanno maturando in mezzo a tutte le distrazioni di un mondo caduto. Il suo master-design corre, come un filo d'oro, attraverso le labirintiche complessità dell'infatuazione umana. Scorre come un ruscello puro e pacifico, che non si mescola con le acque confuse attraverso le quali passa né è disturbato dai loro tumulti. Ancora una volta, l'azione di cui stiamo parlando è particolare e generale. La mente contemplativa percepirà subito che deve essere così per necessità, in quanto gli eventi più importanti e più grandi sono, in innumerevoli casi, sospesi sui movimenti isolati degli individui; e, quindi, se Dio non si occupa delle loro preoccupazioni, deve cessare di occuparsi delle preoccupazioni degli imperi e del destino dei mondi. Il cristiano non è a sua disposizione, o soggetto al capriccio dei suoi simili mortali, per quanto riguarda gli avvenimenti della vita, più di quanto non lo sia in relazione al suo futuro e ultimo destino. Egli è tanto il figlio della Provvidenza quanto il figlio della grazia. La sua storia, come i cieli punteggiati, è costellata di luminose indicazioni della presenza divina. Guarda indietro con gratitudine e guarda avanti con fiducia. Qui, tuttavia, dobbiamo ricordare ancora una volta che i grandi principi che animano il nostro Amico celeste, nei Suoi rapporti con il Suo popolo, sono avvolti nell'oscurità impenetrabile della Sua natura incomprensibile. Il "perché" e il "percome" non sono resi noti come una cosa ovvia; né, d'altra parte, ritornano su di noi come un'eco rimbalzante, per perdersi in un eterno silenzio e sprecarsi in una tetra vacuità. Chiedo perché? Una voce dal cielo risponde: "Quello che faccio, tu non lo sai ora, ma lo saprai in seguito". Dico, perché? La risposta è: "Siate pazienti, perché la venuta del Signore si avvicina". Una delle più belle visioni che la rivelazione ci offre della grandezza di Dio, è quella che lo rappresenta come colui che porta la luce dalle tenebre, l'ordine dalla confusione e la santità dal peccato

(III.) Il terzo punto che il nostro soggetto ci porta a notare è la volizione sovrana. Non solo il caso e la fatalità sono esclusi da qualsiasi parte nelle preoccupazioni dell'umanità, ma ogni altro potere è parimenti escluso, tranne quello che può essere impiegato, o permesso di operare, in subordinazione a Colui che è il solo indipendente e onnipotente. "Nessuno può fermare la sua mano o dirgli: Che fai?" Collegato a questo punto, nel suo significato morale, sono consapevole di una difficoltà gigantesca. Ci si può chiedere come, si debba spiegare, visto che Dio è allo stesso tempo infinito in potenza; in santità e in compassione, che Egli permette al mondo di mostrare il suo attuale aspetto di irregolarità morale? Perché Egli non esercita subito il Suo sovrano dominio per schiacciare il mostruoso peccato e ridurre l'intera Sua creazione intelligente all'obbedienza della Sua eterna verità? È vero che l'onnipotenza potrebbe, in un attimo, mettere a tacere i gemiti della natura, fermare la marcia dell'iniquità e guarire le desolazioni che inondano la terra. Ma è altrettanto vero che, poiché l'onnipotenza non si esercita in questo modo, c'è una ragione ampiamente sufficiente, anche se nascosta nei recessi impenetrabili della saggezza illimitata, perché dovrebbe essere diversamente. Tuttavia, la visione che la Scrittura offre della volizione sovrana, come principio attivo e operativo, richiede la nostra massima attenzione. Dove la volontà di Dio si risolve nella forma di una determinazione, ha tutta la forza di una legge irresistibile, e tutta la certezza di un decreto inalterabile. "Il mio consiglio sarà valido, e farò tutto ciò che mi piace". Dio permise che i figli di Abramo fossero portati prigionieri a Babilonia; ma volle che, dopo un periodo di settant'anni, tornassero alla loro terra; E per questo semplice motivo sono tornati. Devo aggiungere che la volizione è certezza, in quanto influisce sulle circostanze e sulle prospettive dei singoli credenti?

(IV) Sull'ultimo punto che si propone di notare, cioè l'irreprensibile rettitudine, aggiungo solo pochissime parole. "Le vie del Signore sono uguali". Non viola mai un attributo per esaltarne un altro; l'equità perfetta attraversa tutte le Sue azioni e pervade l'intero sistema del Suo governo morale. In ogni particolare dispensazione, che riguardi imperi, chiese, famiglie o individui, tutto va bene. Non un solo errore o un solo difetto trova ammissione nell'amministrazione della Sua provvidenza. Nella Sua sovranità non c'è nulla di arbitrario; nella Sua vendetta non c'è nulla di ingiusto; nelle afflittive visite con cui Egli mette alla prova il Suo popolo non c'è nulla che sia scortese

1.) È calcolato per pacificare la paura. Perché sei abbattuto, o credente, e perché sei inquieto dentro di te? È forse perché abbondano gli uomini malvagi e perché gli spiriti apostati camminano su e giù per la terra? È perché la chiesa è assalita dalle armi di una guerra sacrilega? O è perché alcune comodità familiari sono messe in pericolo, o qualche interesse preferito è minacciato? Ricordate che "il Signore regna"; Questo ti basta per sapere

2.) Il soggetto è calcolato per sopprimere la ribellione. "L'Eterno ha dato, l'Eterno ha tolto, benedetto sia il nome dell'Eterno". Ascoltate, dunque, la voce che dice: "Glorificatemi nei fuochi".

3.) Il soggetto della provvidenza di Dio che dirige e domina è abbondantemente calcolato per nutrire la fiducia cristiana. Il patto di grazia è "ordinato in ogni cosa e sicuro", e l'intero sistema della provvidenza nasce dalle sue disposizioni perfette e inalterabili. "Chi non ha risparmiato il proprio Figlio, ma lo ha dato per tutti noi, come non ci darà anche ogni cosa con lui". (W. Knight, M.A.)

La Provvidenza di Dio:

Il testo afferma il controllo assoluto e la provvidenza sovrintendente di Dio Onnipotente sull'universo che ha creato; una verità importante, che richiede l'attenzione fissa e devota di ogni individuo in questa assemblea

(I.) In primo luogo, può essere necessario considerare l'evidenza dell'esistenza di una Provvidenza saggia, buona ed efficiente sulle vicende umane

1.) La prova che Geova sovrintende e governa il mondo è uguale alla prova che lo ha fatto; La creazione e la provvidenza devono stare o cadere insieme. Che il sistema di cose che ci circonda - così bello, così stupendo - sia il prodotto di una mano onnisciente, onnipotente e benevola, deve essere evidente a un osservatore, anche se relativamente ignorante e difettoso. L'argomento da un Creatore a una provvidenza è semplice e conclusivo; non intricata e metafisica, ma ovvia fino alla più semplice capacità. Potrebbe valere la pena che Geova crei ciò che non vale la pena di sorvegliare e governare? Ogni mente senza pregiudizi deve rispondere: No

2.) La prova di una provvidenza sovrintendente e misericordiosa, almeno sulle cose umane, è uguale alla prova della redenzione umana. Questo è l'argomento memorabile usato da un apostolo ispirato; Ascoltate il felice principio che assume e le deduzioni delle deliziose conseguenze: "Colui che non ha risparmiato il proprio Figlio, ma lo ha dato per tutti noi, come non ci darà anche liberamente ogni cosa con lui?" Romani 8:32. Ha mostrato tali prodigi di compassione e di potenza da elevarci al Suo Cielo, e ci lascerà senza guida, senza protezione, mentre restiamo sulla terra?

3.) Questa importante e piacevole verità è una dottrina costante nella parola di vita. In Dio "viviamo, ci muoviamo ed esistiamo" Atti 17:28. "Voi dovete dire: Se il Signore vuole, vivremo e faremo questo o quello" Giacomo 4:15. Ma da nessuna parte è espresso con tanta bellezza e potenza come nel discorso del nostro benedetto Signore sul monte

4.) Che Dio Onnipotente ispezioni, controlli e governi il mondo è una verità che non deve essere scoperta da un processo di difficile raziocinio; non fondata semplicemente sugli insegnamenti della rivelazione; È una verità attestata dal sigillo luminoso, audace, indiscusso e indiscutibile dei fatti. Possiamo fare un esempio:

(1) Nell'individuazione di reati segreti

(2) Possiamo addurre come secondo esempio quel carattere di punizione che contraddistingue così tanti eventi di questo mondo

(3) La buona mano di Dio non è meno visibilmente, non meno affettuosamente vista in quelle sorprendenti fughe, in quelle meravigliose liberazioni che molti in questo uditorio hanno sperimentato senza problemi. Queste sono prove di una provvidenza divina, immediata, diretta e personale; Dimenticarli, o contestarli, era tanto ingrato e malvagio quanto irragionevole e assurdo

(II.) Sebbene l'evidenza dell'esistenza di una Provvidenza saggia, buona ed efficiente sia così completa e soddisfacente, si deve ammettere che le sue dispense sono spesso imperscrutabili e, secondo i sentimenti della nostra natura, dolorosamente misteriose. A volte si trovano in triste collisione con il più tenero e virtuoso dei nostri affetti; come ad esempio nella morte dei bambini. A volte si oppongono a quello che sembra l'interesse e il benessere più vero di una famiglia; come nella morte di alcuni genitori. A volte le dispensazioni della Provvidenza si scontrano con i propositi e gli sforzi della nostra benevolenza più cristiana, almeno in apparenza. Che dire della morte prematura di alcuni missionari cristiani? In alcuni casi l'osservatore superficiale sarebbe pronto a concludere che non esiste alcuna sovrintendenza o controllo sugli eventi che passano; che o non c'è Dio, o che Dio ha abbandonato il mondo al capriccio e alla miseria di un cieco caso. Come, quando i malvagi prosperano e i giusti soffrono

(III.) Sebbene misteriosi, i movimenti della Provvidenza sono sempre saggi e sempre buoni

1.) Si rifletta quindi seriamente sul fatto che la provvidenza di Dio è un sistema, e un sistema di cui noi vediamo, e possiamo vedere, solo una piccola parte. Sotto questo aspetto è come ogni altra opera dell'infinitamente saggio Geova; nulla è fatto nella confusione, nulla è lasciato nel disordine; L'armonia, l'ordine e il sistema pervadono il tutto. Ma allora è un sistema i cui principi profondi, i cui stupendi oggetti, le cui molteplici operazioni, sfidano la gracile comprensione dei mortali. In una parola, le disposizioni e il funzionamento di questo sistema si estendono alle cose morali come a quelle naturali, agli angeli come agli uomini, alle realtà stupende e eterne dell'eternità come pure alle questioni transitorie del tempo. Un piano come questo deve necessariamente essere al di fuori della portata della mente umana; il tutto potente è esaminato, è compreso dalla sola Mente Infinita. Spetta a noi, quindi, non accusare l'operato della Provvidenza alla sbarra della nostra ragione limitata: non mettere in discussione la sua saggezza in un evento, o la sua bontà in un altro. Se potessimo comprendere il tutto, percepiremmo l'adeguatezza e la gentilezza di ogni parte

2.) Quando si esaminano le dispensazioni più oscure e afflittive della Provvidenza, si dovrebbe sempre tenere presente che tutti i rapporti di Dio con gli uomini hanno una connessione con la religione e sono destinati, in un modo o nell'altro, a promuovere il regno spirituale del Messia. Questa osservazione si applica a quei grandi eventi che implicano l'ascesa, le rivoluzioni o la caduta di stati e imperi. Questa osservazione si applica non meno agli eventi di una descrizione più parziale e locale. Possiamo andare oltre e applicare l'osservazione a quegli eventi che ci riguardano come famiglie e come individui

3.) La provvidenza di Dio è infatti spesso misteriosa; Ma è quel mistero che, prima o poi, si spiegherà e si svilupperà. Come bambini, siamo impazienti di arrivare subito alla fine e alla catastrofe degli eventi. Correggiamo questa follia; aspettiamo con calma che piaccia a Dio di farsi interprete del Suo stesso operare. Come il fiore, quando nasce per la prima volta, appare avvolto in una copertura stretta e sgradevole, ma riscaldato dal sole e rinfrescato dalla brezza, le sue foglie finalmente aperte, le sue bellezze si dispiegano e la sua fragranza è ampiamente diffusa, così all'anima sottomessa e paziente, la saggezza e la bontà della più severa e poco promettente delle dispensazioni divine appariranno prima o poi. Nell'eternità, se non prima, le vie di Dio verso gli uomini saranno pienamente giustificate. Conclusione:

1.) Prendi da esso una lezione di gratitudine. Questa Provvidenza è sempre stata benevola con voi; e dei suoi affari non puoi, non osi lamentarti

2.) Impara da questo argomento a esercitare la fiducia. Lascia che la cura ansiosa, corrosiva e angosciante sia scacciata dalla tua anima; onorare la provvidenza del nostro Dio con una fiducia semplice, infantile, affettuosa

3.) Dal punto di vista della Provvidenza ci siamo sforzati di inculcare, imparare la sottomissione. Le vie del Cielo ci sono poste davanti per la nostra ammirazione, e non per la nostra avversione all'anima. Infine, da tutto ciò che abbiamo detto, impara quell'arte santa e felice, che volge ogni avvenimento ai tuoi religiosi, al tuo eterno vantaggio. In realtà, nulla è un bene per te se non ciò che ti avvicina a Dio e ti rende più adatto al Cielo; E in realtà, tutto ciò che fa avanzare l'interesse della tua anima è un bene, per quanto diversamente lo si possa considerare. (J. Bromley.)

Sovranità irresistibile:

In tempi di scoraggiamento e di prova, la chiesa stessa non è libera da dubbi e ansietà angoscianti riguardo alla mano dominante di Dio. Il Salmista poteva dire, sotto l'impulso di tentazioni sconcertanti: "Dio ha forse dimenticato di essere misericordioso?" e Sion, nell'ora della calamità, poteva riversare il dubbio e il doloroso lamento: "Certo, Dio mi ha abbandonato, e il mio Dio mi ha dimenticato!" La mente, sepolta nelle profondità delle sue attuali preoccupazioni e piegata dal peso di pensieri opprimenti e dolorosi, è inadatta ad avere quelle ampie vedute del carattere e delle opere divine, che sono sole in se stesse e capaci di dare calma e quiete all'anima. Chi c'è tra i figli del potente, angelo o arcangelo, cherubino o serafino, che possa comprendere la mente del Signore? Vedono le Sue opere, si meravigliano, adorano, ma confessano che Egli è "oltre la possibilità di scoprirlo". E "puoi tu", creatura inferiore agli angeli, inferiore per creazione, ancora inferiore per la caduta, "puoi tu cercando trovare Dio? puoi scoprire l'Onnipotente alla perfezione?" No. Mostrati un uomo e riconosci con uno che non devi vergognarti di seguire: "Quando pensavo di sapere questo, è stato troppo difficile per me".

(I.) La dottrina del testo. Abbraccia la sovranità divina e l'opera divina. Per quanto gli uomini non amino la sovranità di Dio, si può dedurre dalla Sua stessa esistenza. Se Egli è un Essere autoesistente, onnipotente, eterno, allora la sovranità assoluta è un Suo diritto essenziale e inalienabile. Lo vediamo nell'opera della natura. Chi ha creato la terra? Chi lo conserva e tutto ciò che contiene? Non viviamo e non ci muoviamo forse in Lui e non abbiamo il nostro essere? Non dipendiamo forse da Lui ogni giorno e in ogni momento? E non è, dunque, il Governatore Supremo? Vediamo la Sua sovranità nel regno della grazia. Se ora siamo il Suo popolo, che cosa c'era in ognuno di noi per meritare la Sua stima? Ma le parole espongono anche l'opera divina. Eppure è una dottrina che non pochi hanno apertamente negato e molti segretamente non credono. Che Dio sia stato all'opera nel mondo di cui siamo abitanti, e nei possenti campi di spazio che si estendono intorno a noi, è troppo evidente perché la maggior parte degli uomini possa negarlo. E devo passare oltre dicendo che colui che esclude Dio dal mondo della provvidenza, potrebbe anche escluderlo dal mondo della natura. Colui che può attribuire gli eventi che si verificano continuamente all'azione umana, non è meno incredulo dell'uomo che attribuisce la nascita e l'essere dell'universo alla danza degli atomi o a un caso sconosciuto. Gli attributi divini della verità, della rettitudine e della santità sono altrettanto chiari nelle disposizioni del mondo morale, così come i caratteri della Sua eterna potenza e divinità sono incisi in linee forti e incisive sul mondo naturale. Il cammino della Divina Provvidenza può essere spesso impervio, eppure qua e là la giustizia o la misericordia hanno innalzato un monumento per segnarne il percorso. Da un'umile considerazione del misterioso metodo con cui Dio si compiace di realizzare i Suoi vasti disegni, possiamo imparare molte lezioni preziose; può approfondire la nostra umiltà, può chiamare la fede a un gioco più vigoroso, può aumentare la nostra ammirazione per un Essere che, pur essendo meraviglioso nel consigliare, è eccellente nell'operare. Siamo disposti a stare a guardare e vedere le nostre speranze frustrate, le nostre idee contraddette e le nostre opinioni frustrate? Allora abbiamo imparato ciò che la saggezza umana non potrebbe insegnare, e ciò che l'orgoglio umano non si abbasserebbe mai a imparare. Egli opera per mezzo della Sua propria scelta, eppure opera in modo efficace. Il processo può essere così lento che i non credenti coglieranno l'occasione per trionfare, i mezzi saranno così deboli che il mondo li riderà fino a disprezzarli; il modo in cui Egli opera sarà così Suo che nessuna ingenuità umana potrà comprenderlo, eppure il risultato del tutto è sicuro: "Io eseguirò tutto il Mio piacere".

(II.) Consideriamo ora la dichiarazione del testo. "Nessuno può fermare la Sua mano o dire: Che cosa fai?" La dichiarazione presuppone l'opposizione, e dovremmo essere pronti ad assistere a un conflitto. Senza dubbio, per quanto riguarda il potere, questa opposizione avrebbe potuto essere schiacciata sul nascere dall'onnipotenza di Colui contro il quale è schierata. Ma l'onnipotenza non ha bisogno di anticipare i disegni dei suoi nemici. Il trono e l'autorità di Dio non devono essere messi in pericolo dalla forza collettiva di tutti gli esseri creati, e, quindi, Egli può permettersi, per così dire, di lasciare che la malvagità faccia il suo corso, eserciti tutta la sua violenza, che si innalzi e si gonfi fino ai limiti estremi della sua forza, che proceda per secoli nella sua audace ed empia carriera. e poi con una parola o con uno sguardo rimprovera la sua arroganza, smaschera la sua innata debolezza e getta nella polvere il suo potere. "nessuno può fermare la Sua mano". La stessa opposizione degli uomini e dei demoni servirà solo più abbondantemente a illustrare la Sua onnipotenza e la Sua saggezza. "Che Satana strappi l'intero tessuto della felicità e della virtù umana fino alle fondamenta; che l'uomo diventi lo stolto alleato di questo suo più acerrimo nemico; che tutta la natura sia spostata dal suo corso; tuttavia contrasterò il male, riparerò la rovina, ristabilirò tutte le cose, guadagnerò a Me stesso un nome glorioso, e 'chi lo impedirà?' Non si può negare che l'intera storia del mondo, fino al tempo presente, non è altro che la storia di un continuo sforzo per resistere e contrastare il proposito dell'Altissimo. Ma questa resistenza, per quanto feroce si sia dimostrata, è servita solo a dispiegare più chiaramente la natura dello scopo contro il quale è stata rivoltata. In verità, Dio previde quanto terribilmente i figli degli uomini si sarebbero messi contro di Lui quando Egli mandò Suo Figlio, il Suo unico Figlio, a cercare e a salvare i perduti. (S. Bridge, M.A.)

36 CAPITOLO 4

Daniele 4:36

Agisce nello stesso momento in cui la mia ragione mi è tornata.

Ragione umana:

(I.) Perverso

1.) Nel suo ateismo pratico. Quest'uomo non ha Dio, non ha alcun essere superiore a lui. In tutte le conquiste di cui si glorifica non c'è il riconoscimento di un potere supremo. La perversione della ragione di quest'uomo si vede:

2.) Nella sua adorazione di sé. "Non è questa la grande Babilonia, che io ho edificato per la casa del regno con la potenza della mia potenza e per l'onore della mia maestà?" Non c'era nulla di più grande nell'universo per quest'uomo di se stesso. Che perversione della ragione era questa! Un povero, fragile, morente, mortale, che si considera l'essere più grande. La ragione umana è qui presentata come:

(II.) Brutalizzato. "Mentre la parola era sulla bocca del re", ecc. La ragione perversa diventa presto brutalizzata, brutalizzata nelle sue gratificazioni e abitudini. Guarda la vita delle bestie dei campi

1.) Quali sono le loro scorte? Le produzioni della terra, l'erba, nient'altro. Quali altre provviste cerca il semplice uomo mondano? Che cosa c'è di "terra, terreno", nient'altro

2.) Quali sono i loro impulsi animatori? Il gastrico, il gregario, il sessuale. Quali sono gli impulsi che governano gli uomini mondani?

3.) Quali sono le loro prospettive? Tutto presente e materiale, nulla nel futuro o spirituale Il fatto è che tutti gli uomini che praticamente ignorano Dio vivono la vita dei bruti. La ragione umana è qui presentata come:

(III.) Restaurato. "E alla fine dei giorni io, Nabucodonosor, alzai gli occhi al cielo, e la mia intelligenza tornò in me". Con la sua ragione ristabilita vennero tre cose:

1.) Pensiero trascendente

(1) Pensava all'esistenza di Dio. "Ho benedetto l'Altissimo, l'ho lodato e onorato". Quando la ragione ritorna, quando il peccatore ritorna in sé, comincia a pensare a Dio. Alza gli occhi all'Infinito

(2) Pensava al dominio di Dio. Egli considerava il Suo dominio come eterno; "il cui dominio è un dominio eterno"; come supremo; come assolutamente irresponsabile nei confronti di chiunque. "Nessuno può fermare la Sua mano", ecc. Con la sua ragione ritornata venne:

2.) Elevazione sociale. Quando l'uomo sarà restaurato alla vera ragione, risorgerà all'onore e all'immortalità. Con la sua ragione ritornata venne:

3.) Vita devozionale. L'adorazione è allo stesso tempo il più alto sviluppo e il più alto diletto della ragione. (Omilestico.)

37 CAPITOLO 4

Daniele 4:37

E quelli che camminano nell'orgoglio Egli è in grado di abbassarli.

Nabucodonosor:

C'è una grandiosità e allo stesso tempo un timore reverenziale che getta intorno alla storia di Nabucodonosor che attira l'attenzione reverenziale dell'infanzia e l'attenta indagine di coloro che sono interessati a osservare il corso del carattere e del movente umano. La sua terribile invasione della Terra Santa; la via in cui l'Onnipotente sembrava precederlo e seguirlo; la voce della profezia, che di volta in volta annunciava il suo avvento; il suo evidente adempimento dei disegni di Dio riguardo al suo popolo peccatore, e il notevole orgoglio della sua indole che incontrava una punizione così significativa dal Cielo; tutti allo stesso modo lo investono di un'importanza che ci vieta di trascurarlo nello studio dei caratteri dell'Antico Testamento

1.) Guarda qual era la sua posizione storica. Egli è una persona di notevole interesse in relazione ai provvidenziali rapporti di Dio con la razza umana. Il suo nome, il suo carattere e la sua punizione sono simili a un proverbio. Il suo legame con la Chiesa di Dio e con il popolo che Geova amava, e il modo in cui è reso oggetto di rivelazioni profetiche, suscitano la nostra sorpresa quando consideriamo il modo marcato in cui la sua condotta personale è condannata e punita da una manifestazione di manifestazione della rabbia castigatrice di Dio. La sua posizione, quindi, così come il suo carattere personale, diventano argomenti di interessante considerazione. Il punto con cui abbiamo a che fare in questo personaggio è l'unione paradossale dell'orgoglio prepotente con la forte convinzione dell'onnipotente potenza di Dio. Questa non era solo una convinzione, ma una verità pienamente realizzata, e che spesso influenzava la pratica del re in modo tale da indurlo a cambiare tutto il suo modo di vivere; E non solo, ma arrivare al punto di riconoscere davanti al suo popolo gli errori della sua idolatria e la purezza della religione perseguitata

2.) La prima domanda che dobbiamo considerare è la natura dell'orgoglio stesso. È uno dei sentimenti più inspiegabili a cui siamo soggetti. È considerato da molti come appartenente alla stessa famiglia con vanità, anche se, forse, non ci sono due difetti più distanti. Viene spesso applaudito allo stesso tempo con il rispetto di sé e l'indipendenza di carattere, nelle occasioni in cui è un semplice scandalo per quegli attributi classificarli con esso. In alcune delle sue manifestazioni è capace di sfidare Dio; in altri è semplicemente riducibile a quella quantità di fiducia in se stessi e di energia virile che è uno degli attributi più alti e più nobili dell'uomo. Ci sono così tante gradazioni di orgoglio, e così tanti sentimenti simili ad esso, che uno dei modi migliori per accertare la sua natura distintiva è vederlo per contrasto. Paragonate l'orgoglio di Nabucodonosor a quello di Saul e a quello di Erode. Tra i santi ed eminenti servi di Dio, Mosè aveva la tendenza alla colpa di Erode. Paolo, forse, più di ogni altro tra i santi di Dio, assomiglia nel carattere naturale a quello di Saulo; mentre il personaggio che più assomiglia a Nabucodonosor tra i servi di Dio è quello di Giosafat. Quello di Saul era un carattere di autentico orgoglio; uno che credeva fermamente nel proprio potere intrinseco di esistenza e di azione, indipendentemente da qualsiasi autorità o fonte superiore; e se professava di credere in ciò, lo faceva solo in conformità con il pregiudizio nazionale, o con le associazioni di istruzione. L'orgoglio di Nabucodonosor, d'altra parte, si basava su circostanze che furono gli incidenti accidentali della sua vita; il suo impero, i suoi successi, il suo vasto dominio e il suo prestigio di conquista; mentre, fianco a fianco con la pompa delle circostanze, vedeva chiaramente la Divinità presente, riconosceva la Sua potenza e si piegava umilmente sotto la Sua vendetta. Non era essenzialmente orgoglioso, anche se "il suo cuore era sollevato dentro di lui". Con questi due casi, ciò che viene propriamente chiamato orgoglio cessa, perché il caso di Erode è un caso di vanità, un difetto molto lontano dal vero orgoglio. L'orgoglio riconosce una qualche pretesa positiva e irrinunciabile di indipendenza d'azione e di irresponsabilità, e si addolora piuttosto che altrimenti quando gli altri gli attribuiscono la propria qualità. La vanità si compiace semplicemente di essere lodata per il possesso di ciò che molto spesso non possiede, si preoccupa molto meno di averlo che di essere creduta di averlo

3.) Nel mondo ci sono molti rappresentanti di entrambe queste classi. C'è l'uomo che ha l'impressione di essere indipendente da qualsiasi essere o potere. C'è l'uomo che basa il suo senso di indipendenza su qualche attributo o circostanza speciale connessa con la sua vita. I modi in cui questi due uomini dovrebbero comportarsi con se stessi sono molto vari. I rappresentanti della prima classe sono Saul, che usa Samuele solo come uno strumento, e la legge mosaica ma come una macchina. Anche lì, nel mondo antico, c'è Catone, il rappresentante dell'indipendenza romana; e Diogene, il filosofo cinico, che, avvolto nel mantello lacero dell'umiltà, copriva un petto essenzialmente orgoglioso. Molto diversi, e molto più numerosi, sono i seguaci di quell'altra scia; uomini orgogliosi di qualcosa; un attributo, un talento o una circostanza. Nabucodonosor, che si vantava del suo vasto dominio; Sardanapalo, tenace fino alla morte di indomabili propositi. Serse, orgoglioso di milioni; e Leonida, fiero di decine. Pompeo, orgoglioso di essere il capo dell'Oriente aristocratico; e Cesare, fiero di guidare i destini dell'Occidente più popolare. Alessandro, che si vantava di mondi che non lasciavano più nulla da conquistare. Se i membri della prima classe vogliono correggere i loro difetti, devono prima cercare di realizzare un cristianesimo definito e dogmatico; devono tenere e guardare il credo, come se fosse una forma limitata e impersonificante di verità rivelata da Dio. Devono liberarsi della loro tendenza alla soggettività e alla contemplazione, che li porta allo scetticismo o al latitudinarismo nelle loro visioni della religione, e acconsentire a diventare dogmatici. Stanno adorando un idolo fatto senza mani, anche "se stessi". (E. Monro.)

L'orgoglio è stato umiliato:

C'è in questo sogno molta di quell'incongruenza che è caratteristica dei sogni; tuttavia la svolta delle parole dell'angelo, con le quali egli indicava che l'albero rappresentava un uomo, e lo scopo morale del tutto, come espresso nelle frasi conclusive, non poté che impressionare il cuore di Nabucodonosor; e ancor prima di ricevere l'interpretazione da Daniele, la sua coscienza deve aver sussurrato che l'albero era stato progettato per rappresentare se stesso. Ma la sua coscienza gli dava solo un vago presentimento del suo vero significato. Quando Daniele ebbe interpretato il sogno, passò dal consigliere e, stimando il benessere del monarca più della sua buona opinione del momento, e temendo per lui la degradazione più che la perdita del favore per se stesso, aggiunse queste parole, che non sono più notevoli per la cortesia del loro tono che per la severità della loro fedeltà. Pertanto, o re, ti sia accettevole il mio consiglio, e spezza i tuoi peccati mediante la rettitudine e le tue iniquità mostrando misericordia ai poveri, se ciò può prolungare la tua tranquillità». Non sappiamo come questo saggio consiglio sia stato accolto. Per un anno intero le cose andarono avanti come prima. Ma anche se la punizione di Dio può arrivare lentamente, arriva sicuramente, e in poco tempo tutto ciò che Daniele ha descritto si è realizzato. Molto è stato scritto dai commentatori di tutte le epoche sulla malattia di Nabucodonosor, ma è generalmente accettato che egli divenne pazzo. La malattia di cui soffriva va sotto il nome generico di zoantropia. Dopo sette volte, il re alzò gli occhi al cielo e la sua comprensione gli tornò di nuovo, ma in una forma più chiara di prima, perché ora si rendeva conto che la sua grandezza non era tutta sua. Scoprì di non avere nulla che non avesse ricevuto, ed era disposto a dare all'Iddio Altissimo la gloria di tutto ciò che era e di tutto ciò che aveva fatto. Con questo riconoscimento del Re eterno, immortale e invisibile, l'unico Dio saggio, la sua ragione venne a lui, e la gloria del suo regno e l'onore e lo splendore della sua corte furono restaurati. Che cosa progettò Nabucodonosor con la pubblicazione del decreto in cui questi fatti sono qui conservati? Intendeva forse presentarsi come un aderente alla fede ebraica? Probabilmente, pur riconoscendo la supremazia di Geova come Altissimo, egli si attenne ancora all'adorazione e al servizio di divinità inferiori. La sua non fu che una conversione imperfetta

1.) Abbiamo qui un monito molto solenne contro l'orgoglio e la vanagloria. Con tutte le sue capacità, Nabucodonosor non aveva nulla che non avesse ricevuto da Dio. Chiunque si vanti di ciò che ha fatto nel mondo, come se fosse l'autore di tutto, e non semplicemente lo strumento nelle mani di Dio, è veramente orgoglioso e superbo come lo era qui Nabucodonosor. Il mercante che parla dei suoi affari come del solo risultato della sua abilità, e si definisce, con suprema soddisfazione, "l'artefice delle proprie fortune"; l'autore che pensa al suo libro come alla creazione del proprio genio; lo statista che considera la sua posizione come interamente autoprodotta; l'artigiano che si vanta del suo caposquadra; e il milionario che, guardando i suoi mucchi scintillanti, si congratula con se stesso come l'unico autore dei suoi guadagni, tutti sono ugualmente colpevoli del peccato di Nabucodonosor; perché hanno escluso Dio dai loro cuori e non gli hanno dato il riconoscimento e l'onore a cui ha diritto. Allora rivestiamoci di umiltà e, dovunque siamo, e qualunque cosa abbiamo, riconosciamo Dio

2.) Un'illustrazione del proverbio che "l'orgoglio precede la caduta". Prima o poi lo spirito che ho ora smascherato porterà la punizione su colui che lo ama, e la punizione sarà di natura tale da far vedere e conoscere al peccatore l'atrocità del suo peccato

3.) Una bella illustrazione della fedeltà nella proclamazione della verità di Dio. A Daniele è costato molto dare questa interpretazione del sogno al monarca. Il re era stato molto gentile con lui. Ma la necessità gli fu imposta, e la fedeltà, sia a Geova che a Nabucodonosor, richiedeva che dicesse tutta la verità. Quindi diede l'interpretazione con la massima esattezza; e poi, nel modo più cortese, consigliò al re di pentirsi

4.) Un forte richiamo a noi a ringraziare Dio per la continuazione della nostra ragione. Quanto raramente pensiamo a questo!

5.) Ci viene qui ricordato che l'Altissimo regna nei regni degli uomini. Dio è il Re dei re. Questo è il nostro conforto in mezzo ai movimenti del nostro tempo. (W. M. Taylor, D.D.)

La caduta dell'orgoglio:

Questa è una confessione molto notevole, che la considera solo come il riconoscimento di un re potente e orgoglioso, completamente e sinceramente umiliato davanti al suo Dio. L'umiliazione di un monarca così grande agli occhi di tutto il mondo, sia degli Ebrei, che egli aveva abbassato, sia dei Babilonesi, che erano inclini a farne un idolo, era di per sé un grande esempio della potenza di Dio sui cuori degli uomini, e una potente testimonianza davanti ai pagani del nome e dell'onore del vero e unico Dio. Ma il caso è pieno di significato più profondo e divinatorio, quando consideriamo Nabucodonosor come il tipo e il modello della grande potenza anticristiana, la potenza del mondo, opposta fin dall'inizio al Regno dei santi dell'Altissimo, e alla potenza del Suo Cristo. In questa luce vediamo che l'umiliazione del re fu anche un tipo e un modello della vittoria completa, un giorno da raggiungere, della Chiesa cristiana su tutte le forze opposte. Che Nabucodonosor fosse un tipo o un modello della grande potenza anticristiana possiamo discernere dalle seguenti considerazioni

1.) Babilonia è nella Scrittura opposta a Gerusalemme. È il nome proprio della città del mondo, in contrapposizione alla città di Dio

2.) Nabucodonosor era un re di straordinario valore, saggezza e spirito; Un campione completo o un esemplare di ciò che questo mondo definisce "un grande uomo". Era stato influenzato in bene da un sogno precedente: ancora il grande cambiamento, dall'orgoglio all'umiltà, doveva ancora operare in Nabucodonosor. Una vittoria completa è stata ottenuta dalla grazia onnipotente e dalla provvidenza di Dio sullo spirito del mondo e dell'anticristo nella persona di questo grande re. Queste stupefacenti provvidenze dell'antichità, questi rapporti di Dio con il Suo popolo su larga scala, sono in realtà e nella sostanza gli stessi che Egli tratta con ogni individuo tra noi. (Semplici sermoni di coloro che hanno contribuito a "Tracts for the Times").

L'Altissimo capace di umiliare i superbi:

(I.) Chi sono quelli che camminano con orgoglio. Non c'è uomo, per quanto vicino possa essere il suo cammino con Dio, che non abbia motivo, abbondante motivo, di deplorare il suo egoismo, la sua mancanza di qualsiasi motivo nel seguire Dio e quella triste mescolanza di sé che contamina tutto ciò che fa e tutto ciò che pensa. E, credo, quanto più si avvicina l'accesso al Dio vivente, tanto più l'anima si rende consapevole dell'odiosità di quell'orgoglio che si annida in essa. La croce ne è il grande rivelatore. Eppure, anche se i credenti nel Signore sono sempre costretti a piangere per l'orgoglio che è in loro, non sono "quelli che camminano" in esso. Questa è la caratteristica dell'anima non rigenerata: ed è vera per tutti loro. Non ho bisogno di tentare di dimostrare che il peccatore negligente "cammina" completamente "nell'orgoglio"; poiché egli pone la sua propria volontà, il proprio piacere, al di sopra della volontà e al di sopra del piacere di Dio; Egli è il suo proprio governo e il suo padrone. Il formalista ipocrita, che "va in giro per stabilire la propria giustizia", "cammina nell'orgoglio"; è un'espressione notevole: egli "non si sottometterà alla giustizia di Dio"; non può abbassarsi così in basso. Devo cercare di dimostrare che il semplice amante del mondo "cammina" nel suo "orgoglio"? "La concupiscenza della carne, la concupiscenza degli occhi e l'orgoglio della vita" delineano i suoi lineamenti e rivelano subito il suo carattere. E che cos'è quello spirito elevato e indipendente, che ha l'uomo presuntuoso, che non ammette nemmeno per un momento che tutto ciò che è, e tutto ciò che ha, e tutto ciò che può fare, appartenga a Dio?

(II.) Coloro che camminano nell'orgoglio saranno abbassati. Dio l'ha detto; e ciò che ha detto lo realizzerà sicuramente. Sia l'apostolo Giacomo che l'apostolo Pietro usano le stesse parole: "Dio resiste ai superbi e dà grazia agli umili". Se vi chiedete perché la Parola di Dio dà così tanta importanza a questo, è perché l'orgoglio è infinitamente odioso a Dio. C'è in ogni peccato ciò che si oppone a Dio; ma c'è nell'orgoglio ciò che lo insulta, ciò che lo rifiuta, ciò che lo detronizza. E altrettanto distruttivo è per l'anima. Perché nessuno spirito orgoglioso e non domato potrà mai vedere nulla di bello in Cristo

(III.) Ma ora osservate che Dio è in grado di abbassarli. Così Nabucodonosor lo sapeva. Davvero aveva lezioni, lezioni terribili; aveva la prova, una prova terribile, che Dio "può abbassare". Ci sono alcune manifestazioni sorprendenti di questa stessa verità nei profeti. Nel sedicesimo capitolo di Isaia, abbiamo una particolare notizia dell'orgoglioso Moab; osservate, nel sesto versetto: "Abbiamo udito parlare dell'orgoglio di Moab (egli è molto orgoglioso), sì, della sua superbia, e della sua superbia, e della sua ira" - così famigerato che è menzionato tre volte in un versetto "Perciò Moab urlerà per Moab; tutti urleranno; poiché piangerete le fondamenta di Kir-Hareseth; Sicuramente sono colpiti". Guardate il tredicesimo di Geremia, e vedete come lo Spirito Santo ci dirige in modo terribile a Gerusalemme (nell'ottavo e nel nono versetto): "Allora la parola dell'Eterno mi fu rivolta: Così dice l'Eterno, in questo modo rovinerò l'orgoglio di Giuda e il grande orgoglio di Gerusalemme, questo popolo malvagio, che rifiutano di ascoltare le mie parole, che camminano nell'immaginazione del loro cuore; e camminare dietro ad altri dèi, per servirli e adorarli, sarà come questa cintura, che non è buona a nulla". Nota ciò che il Signore dice di Babilonia, nel cinquantesimo di questo stesso profeta, il ventottesimo versetto: "La voce di quelli che fuggono e scampano dal paese di Babilonia, per annunziare in Sion la vendetta dell'Eterno, del nostro Dio, la vendetta del suo tempio; raduna gli arcieri contro Babilonia; voi tutti che piegate l'arco accampatevi contro di esso tutt'intorno; non lasci che nulla di tutto ciò sfugga; ricompensarla secondo il suo lavoro; quello che ha fatto, fatelo a lei, perché si è orgogliosa contro l'Eterno, contro il Santo d'Israele; perciò i suoi giovani cadranno per le strade, e tutti i suoi uomini di guerra saranno fuori in quel giorno, dice l'Eterno; ecco, io sono contro di te, o superbo, dice il Signore, l'Iddio degli eserciti, poiché è giunto il tuo giorno, il tempo in cui io ti visiterò; e il più superbo inciamperà e cadrà, e nessuno lo rialzerà; e accenderò un fuoco nelle sue città, ed esso divorerà tutto ciò che lo circonda". Osservate come il Signore parla ripetutamente di lei come di una persona molto orgogliosa. Credo che tu noti i Suoi rapporti con il Suo popolo. Loro lo sanno. Guardate la grande opera di conversione. Come si abbassa! In che cosa consiste infatti la vita di fede? Molti credenti qui presenti possono rispondere: "Dipendono da Cristo per tutto ciò che voglio e per tutto ciò che ho; altrettanto poveri all'ultimo come al primo; Cristo mia 'sapienza, giustizia, santificazione e redenzione'; vivendo di Lui per quello che ha fatto, ricevendo da Lui ciò che ha promesso, e non avendo in me stesso nulla che mi raccomandi alla Sua attenzione, ma portando il mio povero vaso vuoto per ricevere dalla Sua inesauribile abbondanza". Che cos'è questo se non l'"umiliazione" di coloro che "camminavano nell'orgoglio"? E qual è la vera vita di un cammino stretto con Dio? Ebbene, non è altro che la continua negazione di sé. Che cos'è infatti la vittoria dello Spirito? Non è che la Sua vittoria su quella mia natura che mi condurrà sempre a me stesso; non fa che sostituire, per così dire, l'amore di Cristo all'amore della creatura. Veramente Dio è in grado di fare questo; e nessuno, tranne Dio, è in grado di farlo. Le afflizioni non possono farlo, il più profondo timore reverenziale sulla coscienza non può farlo, le rappresentazioni più allarmanti del dolore eterno non possono farlo, e le rivelazioni più vincenti della gloria divina non possono farlo. I ministri di Cristo non possono umiliare l'anima dell'uomo, gli angeli e gli arcangeli non possono; Possono rallegrarsi per lo spirito umiliato, ma non possono umiliare l'anima. È l'opera di Dio, lo Spirito eterno, e di nessuno all'infuori di Lui. E con quali semplici mezzi può farlo! Con una parola, con un pensiero, con uno sguardo della mente, con una conversazione, con un testo, o portandoci davanti qualche barlume della croce di Gesù. E ci vuole la stessa forza per tenerli bassi. Egli abbassa sempre, per esaltare. Con quanta pazienza, dunque, dovete sottomettervi alla volontà di Dio! "Umiliatevi sotto la potente mano di Dio, affinché egli vi esalti a suo tempo". E, soprattutto, Egli vorrebbe che tu imparassi le cause perpetue dell'umiliazione. È così che dovremmo ragionare: quale motivo ho per umiliarmi profondamente, perché ne ho tanto bisogno? (J. H. Evans, M.A.)

Dio abbassa i superbi:

(I.) Orgoglio e vanità. In una delle nostre famose università inglesi si predica ogni anno un sermone sul tema "Pride". Nessuno dirà che una volta all'anno è troppo spesso perché una congregazione, giovane e vecchia, sia invitata a meditare su quella tesi. Molte cose apprese sono state dette e scritte sulla natura e l'essenza dell'orgoglio. Probabilmente nessuno di loro potrebbe eguagliare in impressionante questo racconto del parlare con orgoglio, questo pronome ripetuto, il personale e il possessivo: "Grande Babilonia, che ho costruito con la potenza della mia potenza e per l'onore della mia maestà". Quali che siano le altre definizioni che si possono dare dell'orgoglio, certamente è vero per questo, che è la contemplazione di sé, una concentrazione in sé, l'avere sé nel trono dell'essere, come unico oggetto di attenzione, di osservazione, di considerazione, sempre, ovunque e in tutte le cose. Spesso si presume che questa attenzione data a se stessi sia necessariamente la contemplazione di una presunta eccellenza, che sia, quindi, nella misura in cui è caratteristica dell'orgoglio, della natura dell'autocompiacimento o dell'ammirazione di sé, e tuttavia alcuni degli uomini più orgogliosi sono stati agli antipodi dell'autosoddisfazione. È la consapevolezza stessa della loro deformità, morale o fisica, della loro inferiorità in qualche particolare pregiato o ambito della nascita, del dono o della grazia, che li ha spinti in se stessi in un isolamento sgradevole e poco amorevole. L'autocompiacimento non è l'unica forma di orgoglio. È dubbio che questo autocompiacimento non appartenga piuttosto al titolo molto diverso di vanità. Un mendicante può essere orgoglioso; Uno storpio può essere orgoglioso: il fallimento si rifugia nell'orgoglio. L'orgoglio è autocontemplazione, ma non necessariamente ammirazione di sé; l'auto-assorbimento, ma non necessariamente l'auto-adorazione. Dalle parole del re Nabucodonosor non è del tutto evidente se il suo peccato fosse orgoglio o vanità. Qualcosa può cambiare intorno alla domanda senza risposta, se egli pensava o se diceva "Non è questa la grande Babilonia?" Penso che la vanità parli sempre. Dubito che l'uomo vanitoso tenga mai per sé la sua vanità. Sono sicuro che l'orgoglio può tacere; Non sono sicuro che l'orgoglio, in quanto l'orgoglio, parli mai. Se volessi accertare quale dei due fu il fallimento di Nabucodonosor, guarderei piuttosto agli indizi lasciati cadere prima nel giudizio su di lui, e poi nel racconto della guarigione. Da uno di loro apprendo che ciò che gli si doveva insegnare era che "i cieli governano"; dall'altro apprendo che allora per primo lodò e onorò Colui che vive in eterno. Questo mi convince che, per quanto l'orgoglio e la vanità possano essersi mescolati (se mai si mescolano) nella sua composizione, l'orgoglio era la differenza; quell'orgoglio che contempla se stessi come il tutto in tutta la vita e l'essere, non necessariamente come bello, o perfetto, o felice; non necessariamente così soddisfacente, sia nelle circostanze che nel carattere, ma praticamente indipendente da tutto ciò che è al di sopra e da tutto ciò che sta al di sotto: l'unico oggetto di importanza, interesse e devozione; non conoscendo né un superiore alla riverenza, né un inferiore alla considerazione. La vanità, però, o forse perché, una cosa più povera e più meschina, è anche una cosa più superficiale e meno vitale. La vanità può essere ancora gentile, un ente di beneficenza. La vanità può ancora amare ed essere amata. La vanità, avevo quasi detto, e lo dirò, la vanità può ancora adorare. Alla vanità non si deve assolutamente insegnare la grande lezione che "l'Altissimo regna nel regno degli uomini" o "fa secondo la Sua volontà nell'esercito del cielo". L'orgoglio e la vanità chiedono: "Non è questa la grande Babilonia?", ma la vanità gli chiede l'applauso dal basso, l'orgoglio lo chiede con disprezzo dell'Uno in alto. Ma in tutto questo potremmo non aver trovato la nostra somiglianza. Ci possono essere alcuni qui che non sono per temperamento naturale né orgogliosi né vanitosi; eppure, quando penso ancora una volta a cosa sia l'orgoglio, dubito che qualcuno nasca senza di esso. Potremmo non soffermarci compiaciuti sui nostri meriti. Certamente potremmo non essere colpevoli della debolezza e del cattivo gusto che ostenterebbero quei presunti meriti davanti agli altri. L'orgoglio stesso spesso scaccia la vanità e rifiuta di rendersi ridicolo dicendo ad alta voce: "Non è questa la grande Babilonia?" Ma la questione non è se siamo ammiratori di noi stessi, ma se siamo contemplatori di noi stessi; non se siamo presuntuosi nella nostra valutazione dei doni o delle grazie, nella nostra retrospettiva delle conquiste o dei successi, nella nostra coscienza del potere, o nella nostra supposizione della grandezza, ma se, al contrario, abbiamo costantemente nella nostra memoria la derivazione e la responsabilità, e la responsabilità di tutto ciò che abbiamo e siamo; se c'è una presenza più alta e un essere più divino sempre sotto i nostri occhi, che rende impossibile ammirare o adorare quell'io che è così debole e così spregevole al confronto; se siamo così abituati a porci le due domande: "Che cosa hai di non aver ricevuto?" e "Di che cosa hai di cui non renderai conto?" come mantenere sempre l'atteggiamento di adorazione, e l'atteggiamento di devozione interiore, e questa soprascritta sempre sulle porte e sui cancelli dell'essere spirituale, "Di chi sono e Chi servo".

(II.) Il giudizio di Dio sull'orgoglio. Ci siamo ora formati dalla storia, forse, un'idea di orgoglio. Abbiamo sentito cosa dice l'orgoglio a se stesso nel segreto della sua solitudine. La stessa storia suggerirà un altro pensiero o due su di esso, e il primo di questi è il suo isolamento penale, il suo isolamento giudiziario. "Ti scacceranno di fra gli uomini". Non spiegheremo il compimento letterale, o almeno sostanziale, di questa profezia. Benché non sia vero dire che la storia della medicina fornisca un'illustrazione completa del giudizio minacciato ed eseguito contro il re Nabucodonosor, tuttavia la storia della medicina ne offre una somiglianza sufficiente a rendere il fatto, non solo credibile, perché il fatto che sia scritto nella Bibbia lo renderebbe approssimativamente intelligibile. Alcune forme gravi di pazzia in cui il malato si trova trasfigurato, almeno nell'immaginazione, in una creatura irrazionale, di cui adotta le azioni e i gesti, i toni e le abitudini, sotto i quali, in quel trattamento duro e crudele della follia, da cui anche i re fino alla nostra età non erano esenti, l'abitante di un palazzo potrebbe trovarsi esiliato dalla società e dalla compagnia degli uomini. Qualcosa di questo tipo può sembrare indicato in questa descrizione commovente ed emozionante, e l'uso che se ne farà ora non richiede altro che questo breve e generale riconoscimento dei particolari della storia da cui è tratto. Fu scacciato dagli uomini; la Nemesi dell'orgoglio è l'isolamento. L'uomo orgoglioso è posto da solo nell'universo, anche mentre abita in una casa. Questa è una caratteristica terribile; Questo è il marchio di condanna di quell'autocontemplazione, di quell'autoconcentrazione, di quell'egocentrismo, che abbiamo pensato fosse l'essenza dell'orgoglio. L'uomo orgoglioso è spinto dal proprio atto, prima ancora che dal giudizio, se non dalla presenza, se non dalla compagnia, almeno dalla simpatia dei suoi simili. Questo isolamento del cuore e dell'anima è il marchio di Caino posto sull'innaturalità dello spirito che punisce. Non appena l'idolo si fa di sé, chiude le finestre dell'essere interiore allo stesso modo contro Dio in alto e l'uomo in basso. "Ti scacceranno di fra gli uomini". Ti sei allontanato da Dio! Un altro pensiero ci viene dalla storia. Marco le parole che descrivono la scoperta: "La mia intelligenza mi è tornata; la mia ragione è tornata in me". Qual è stato il suo primo utilizzo? "Ho benedetto l'Altissimo; Ho lodato e onorato Colui che vive in eterno". È profondamente interessante notare, e si accorda pienamente con le osservazioni dei medici, che il ritorno della ragione è qui preceduto da un alzare gli occhi al Cielo come se cercasse la riconciliazione e il riconoscimento. Sì, la preghiera non è estranea agli ospedali e ai manicomi dei malati di mente. La nostra morale è che l'orgoglio che non adora è di per sé una follia. L'adorazione è l'atteggiamento razionale della creatura verso il Creatore. L'orgoglio, il sogno dell'indipendenza; l'orgoglio, il porsi dove Dio dovrebbe essere; l'orgoglio, che parla della Babilonia che ha costruito; Rifiutare di riconoscere qualsiasi essere al di sopra o al di sotto di esso, pur avendo dei diritti su di esso, è una condizione non naturale. Prima di poter recuperare l'intelletto, deve guardare verso l'alto. Il primo segno di questa ripresa sarà il riconoscimento dell'Eterno. Abbiamo ancora una parola, ed è quella del testo stesso: "Quelli che camminano nell'orgoglio Egli è in grado di abbassarli". Nabucodonosor lo mette nella sua proclamazione di ringraziamento: "Ora io, Nabucodonosor, lodo, esalto e onoro il Re del Cielo, tutte le cui opere sono verità, e le Sue vie giudizio, e coloro che camminano nell'orgoglio Egli è in grado di abbassare". Il re Nabucodonosor lo sapeva per esperienza; Aveva vissuto nell'ignoranza, aveva vissuto a dispetto di essa, aveva raccolto come aveva seminato, aveva camminato nell'orgoglio, era stato scacciato dagli uomini. "Sette volte erano passate sopra di lui". Solo quando ebbe alzato gli occhi al cielo, non finché non seppe che l'io non era tutto, la ragione tornò in lui. L'onore e lo splendore tornarono con esso. I suoi consiglieri e i suoi signori lo cercavano. Noi in Inghilterra sappiamo, almeno per tradizione, quali sono le gioie quando un monarca recupera la sua intelligenza, anche se può non esserci stato alcun giudizio in quella follia che fu la calamità e il dolore di una precedente generazione di inglesi. Nabucodonosor potrebbe aver inteso solo intronizzare il Dio del Cielo come un solo Dio, sebbene fosse il Dio principale dell'affollato Pantheon. Questo non è nulla per noi ora. Possiamo leggere le sue parole e mettere la nostra costruzione: "Quelli che camminano nell'orgoglio Egli è in grado di abbassarli". Confessione solenne, terribile, terribile; Verificato giorno per giorno nella storia, non solo moderna, ma di oggi! Quante volte, nella nostra esperienza, un uomo orgoglioso, a prescindere da un atto o da un'azione propria, si è trovato sotto un trattamento troppo ben calcolato per umiliarlo! Quante volte un ricco, costruendo la sua casa sulla base del caso o della speculazione, si è accorto con sua disapprovazione di averla costruita sulla sabbia! Quante volte un uomo egoista, avendo solo un punto o due in tutto il suo modellare e fare, ha scommesso la sua stessa vita, diremo, su due figli ben amati, e poi ha scoperto, per usare la similitudine delle Scritture, di aver "posto le fondamenta della sua prosperità nel primogenito e ne ha eretto le porte nel minore". Quante volte un uomo di professione, alla vigilia dell'ultimo passo verso la grandezza, ha sviluppato alcuni sintomi fatali di paralisi, o di consunzione, che lo hanno costretto a dire addio a tutta la sua gloria, e a ritirarsi nella sua ultima tetra dimora, nelle cripte, forse, sotto questa chiesa! Quante volte un uomo di Stato, portato dall'ultimo giro della ruota della politica al culmine della sua ambizione, è stato abbattuto dai colpi importuni di una rivalità gelosa e invidiosa, e costretto a scambiare la terra con il malinconico Pantheon della fama postuma! (Dean Vaughan.)

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