Daniele 9
3 CAPITOLO 9
Daniele 9:3
E volsi la mia faccia verso il Signore Iddio.
Rivolgere il volto al Signore:
Daniele, quando voleva cercare Dio, "volse la sua faccia al Signore Dio, per cercarlo con la preghiera". Ebrei era un uomo eminentemente santo, e molto avanzato nella pietà. Il suo esempio non può essere inappropriato da seguire
1.) Ci devono essere grandi difficoltà per la ricerca corretta ed efficace di Dio. Alcune cose le facciamo senza difficoltà; La nostra mente va naturalmente e facilmente alla loro performance. Prima della caduta dell'uomo, la sua mente si rivolgeva naturalmente a Dio, si rallegrava in Lui e si elevava verso di Lui, come ora si diletta in un giorno luminoso e glorioso. Non è così ora. È una questione molto difficile porsi correttamente a cercare Dio. L'uomo non può cercare Dio rettamente a meno che la potenza di Dio non operi in lui per portarlo a farlo. Come si può portare un cuore spezzato e contrito, che è l'offerta appropriata davanti a Dio, a meno che Dio lo Spirito non lo rompa? Rinunciamo naturalmente al peccato o desideriamo naturalmente farlo? È facile confessare i nostri peccati, scoprirli, accertarli, siano essi peccati di cuore o di vita? Cercate con fervore e onestà di cercare Dio, e presto troverete la difficoltà. Vari sono gli ostacoli che si incontrano nel giungere al Propizio
2.) Moltitudini sono sempre alla ricerca di Dio che non si volgono a cercare. La Scrittura è chiara riguardo ai vacillanti. Ci sono molte persone di questo tipo, sincere oggi, morte di nuovo domani; con convulsioni di preghiera, e poi di nuovo senza preghiera. Costoro non ottengono nulla dal Signore. Altri, pur cercando, non rinunceranno a ogni peccato volontario. Chi può essere cristiano senza sacrificio? Chi può entrare nella porta dello stretto senza lottare? Cerchi invano se permetti uno spirito mondano; a meno che tu non venga a Dio e desideri onestamente e sinceramente che l'amore del mondo venga distrutto nel tuo cuore. C'è un solo modo di avvicinarsi a Dio, e uno solo; un solo nome e uno solo da invocare: il nome di Gesù Cristo
3.) Alcuni suggerimenti su come rivolgere il nostro volto al Signore nostro Dio. Dovete dare tempo per questo. Ci deve essere l'andare a lavorare sul serio; un'indagine diligente sui peccati della vita e sui peccati del cuore, e confessarli con vero dolore davanti a Dio. Fin dall'inizio della nostra ricerca, ci deve essere una ricerca e una fiducia nell'aiuto di Dio. E noi possiamo cercare il Suo aiuto. Il primo grido o sospiro onesto e sincero di un peccatore che ritorna viene notato da un Dio misericordioso. Quel grido non si alza mai invano per chiedere aiuto
4.) L'importanza di "volgere la faccia al Signore Dio per cercare". Ricordate che non possiamo avere successo senza questo. Pensate alle benedizioni che Dio elargisce a coloro che cercano in questo modo, alle meravigliose promesse che gli Ebrei hanno fatto loro. Meritano tutte le ricerche e i sacrifici che abbiamo dimostrato essere necessari. Vi è comandato così di cercare Dio. I comandamenti di Dio sono le cose più gentili e benefiche per noi che ci siano
5.) Ragioni speciali che possono essere date a diversi individui per cui dovrebbero immediatamente, risolvendosi, guardando a Dio per aiuto, fare questo:
(1) Coloro che non l'hanno mai fatto "volgono la faccia al Signore Dio". La tua felicità eterna dipende dalla tua ricerca, o dalla tua perdizione eterna
(2) Rivolgiti ad alcuni cristiani. Alcuni di voi sono ostacolati da qualcosa nel loro corso. Se seguiste l'esempio di Daniele, potreste essere liberati da questo ostacolo. Ancora una volta, qualcuno si trova in una situazione particolarmente ristretta e in difficoltà. Non si apre nessuna porta? La via è buia? Ricorrete a cercare così Dio. Vai subito a questo dovere. Deve essere fatto ora. Non ci siano ritardi. Cominciate ora, seriamente, risolutamente, nella preghiera e nella fiducia nell'aiuto misericordioso di Dio, e il risultato non sarà un fallimento o una delusione precoce. Dio aiuterà l'anima al suo primo grido veramente sincero e onesto a Lui per chiedere aiuto. (J. E. Dalton, B.D.)
La rettitudine non è una posizione, ma una direzione:
Questa è una buona parola sul giovane ebreo, Daniele, la dice lunga. "Volgo la mia faccia al Signore Dio". E questa è la vera domanda sulla vita: da che parte sei rivolto; In quale direzione stai davvero guardando e vivendo? La rettitudine, non una posizione, ma una direzione. Permettetemi innanzitutto di chiarire questa distinzione, e poi ne capirete l'importanza. L'idea comune, quindi, della differenza tra giusto e sbagliato è che giusto e sbagliato sono due territori separati, per così dire, e che c'è una linea di confine che li divide, come la linea di frontiera tra due paesi, e che ovunque sul lato destro di quella linea di confine è giusto. Oppure, le persone immaginano i peccati particolari come se fossero province separate nel territorio generale del torto, ogni peccato con la propria linea di confine, da un lato della quale sei nel peccato, ma che finché non hai effettivamente attraversato quella linea nel peccato, sei a posto. E gran parte della discussione morale del mondo è stata spesa per cercare di tracciare queste linee esatte dove finisce il giusto e inizia il sbagliato, la linea fino alla quale si può andare senza peccare. Ebbene, questo sembra molto plausibile, eppure uno sguardo alla vita reale, e ad alcune delle questioni più comuni di giusto e sbagliato, è sufficiente per dimostrare che, in ogni caso, c'è una grande quantità di vita in cui è del tutto impossibile tracciare una linea così netta tra il bene e il male! Cercate di tracciare una linea di demarcazione tra l'industria e l'ozio, e di dire esattamente quanto un uomo debba essere industrioso per non essere considerato un fannullone. Ma non puoi farlo! Oppure, prendi l'egoismo. Chi può stabilire esattamente fino a che punto dovrei considerarmi, e segnare il punto in cui inizia l'egoismo; o fino a che punto dovrei fare ciò che mi piace, o fino a che punto rinunciare agli altri? Perché non si può fare, se si dovesse discutere su questo per un anno! Oppure, prendete domande costantemente presenti come quella del bene e del male nel mangiare e nel bere, o qualsiasi tipo di indulgenza. C'è una linea chiara da tracciare tra ciò che è temperato e ciò che è intemperante? Certamente la concupiscenza è un peccato. Ma dove inizia esattamente ad essere così? Così è, in modo palpabile, per quanto riguarda una grande quantità di giusto e sbagliato. Ma in realtà, è così anche nelle cose che a prima vista sembrano così chiare e distinte nel loro profilo morale che si è inclini a dire che non ci può essere nebulosità o incertezza in esse. Prendiamo la verità, per esempio, o l'onestà. La verità tende ad apparire altrettanto esatta e precisa di una figura matematica - che una cosa sia vera o non vera, che tu stia dicendo la verità o no - sembra che dovrebbe essere possibile definirla in ogni caso. E onestà! C'è qualcuno che dirà che l'onestà e la disonestà si fondono l'una nell'altra, perché sembra indebolire la distinzione più chiara della moralità? Eppure è così. Non si può tracciare una linea esatta in nessuna delle due questioni. Se aveste dato rifugio a uno schiavo fuggiasco nei vecchi tempi della schiavitù, la verità vi avrebbe obbligato a rispondere alla domanda se egli era con voi? Oppure, se stai contrattando su alcuni beni che vuoi vendere, l'onestà richiede che tu dica tutto ciò che sai a loro svantaggio, o è sufficiente che tu risponda veramente a ogni domanda reale che ti viene posta? Bisogna dire la verità ai criminali quando li aiuterà in un crimine? E così potrei passare in rassegna ogni parte della condotta umana, e più la si esamina da vicino, più si scopre che non esiste una cosa come tracciare una linea assoluta tra il bene e il male da nessuna parte. Ma cosa significa? Che, quindi, non c'è alcuna differenza reale tra loro, o che la distinzione tra loro è impercettibile? Non per un momento. La differenza tra giusto e sbagliato è la distinzione più tremenda al mondo. Nessuna distinzione tra doloroso e piacevole può essere paragonato ad esso, solo che non è di quel tipo. A questo punto entra in gioco il pensiero, e penso che sia un pensiero utile, che non è una differenza di luogo o di posizione, ma di direzione. Una sola illustrazione te lo dà subito. È semplicemente come la differenza tra est e ovest. C'è una linea di demarcazione tra est e ovest? No! Chi può dire dove finisce l'est e inizia l'ovest? Nessuno; E tuttavia questo significa che non c'è differenza tra Oriente e Occidente, o che si tratta di una differenza nebulosa e oscura? Niente affatto. Semplicemente è questa stessa differenza non di due luoghi, ma di due direzioni. Non è possibile tracciare una linea di demarcazione tra est e ovest, ma si può capire in un attimo se si sta andando a est o a ovest, o se il viso è rivolto verso est o verso ovest. E così, anche se non è mai stata tracciata una linea che potesse dividere esattamente il bene dal male, si può capire in un attimo se si sta vivendo nella direzione del bene o nel male. Ecco, dunque, la vera distinzione, e ora seguiamola un po' e vediamo l'importanza di essa. Poiché inizia proprio all'inizio della vita, e sta alla radice di ogni giustizia chiara e forte. E, d'altra parte, l'idea che la giustizia consista nel non oltrepassare una linea di demarcazione con l'errore, è proprio la fonte più insidiosa e fertile di torto. Finché si immagina che il peccato inizi solo da una linea distinta, si è tentati di avvicinarsi il più possibile a quella linea, mentre in realtà il peccato è iniziato, e di continuare per tutto il tempo che si è rivolti in quella direzione! Puoi vedere come funziona, dalla culla in su. Voi madri, dite al vostro bambino, che giocate con voi mentre lavorate, di non uscire dalla stanza! E va alla porta, e guarda fuori, e se parli dice: "Non sono uscito!" E poi mette un piede proprio sulla soglia, molto probabilmente guardandoti per tutto il tempo, e poi si avventura un po' più in là, e ancora, quando scuoti la testa, dice: "Non sono uscito!" Sapete perché è così difficile insegnare ai bambini la vera lezione, non solo per evitare di oltrepassare una linea di torto reale, ma per evitare di guardare in quella direzione, o di andare in quella direzione? Perché molti di coloro che vogliono che si insegni ai bambini questa lezione non l'hanno imparata da soli! Uomini e donne sono sempre come quel bambino. Non hanno intenzione di peccare, o almeno sentono di non doverlo fare, e pensano che non lo faranno. Ma guarderanno verso di essa, e andranno fino all'orlo di essa, e guarderanno oltre, e forse metteranno un piede proprio sulla soglia... eppure, se la coscienza li porta su con una svolta a giro, cercano di giustificarsi dicendo che in realtà non hanno oltrepassato il limite! Ecco come avviene la totalità dei peccati del mondo! Giovani uomini, non sapete come questo funziona spesso nella vita di un giovane uomo, questo cercare di avvicinarsi al limite del peccato senza effettivamente oltrepassarlo? Un giovane torna da scuola, o da qualche casa di campagna, per prendere il suo posto nel grande mondo, e il falso fascino di esso comincia a impadronirsi di lui. Ma non intende peccare; Ha abbastanza grazia da rifuggire da ciò. No, non peccherà, dice; ma comincia ad andare con quelli che lo fanno; li sente parlare e vantarsi dei piaceri che hanno; Li invidia a metà l'audacia con cui peccano - e andrà in luoghi dove si tratta - e tuttavia quando la coscienza si fa sentire, nelle ore tranquille, cerca di trarre qualche misero conforto facendo credere a se stesso di non aver effettivamente peccato. Peccato? Ebbene, tutta la sua attitudine è peccato. Il suo volto e il suo cuore sono sempre protesi verso il peccato. Ed è lo stesso per tutta la vita. Basta guardare la storia di dieci uomini che sono finiti in prigione, e troverete che nove su dieci sono stati guidati dai primi passi del cammino che li ha portati lì da quell'idea maliziosa che ci fosse una qualche linea morta del peccato, che se non avessero attraversato, avrebbero avuto ragione. E non solo questa è la fonte del crimine vero e proprio - e di ciò che il mondo definisce definitivamente peccato - ma è anche la fonte di tutta la vita povera e indegna che c'è nel mondo. Le persone che non sono esattamente ladri, ma che si approfitteranno di te se possono; le persone che anche mentre lavorano non hanno il cuore veramente messo al lavoro, ma sono rivolte all'ozio e al divertimento; quel carattere che negli affari è sempre "navigare piuttosto vicino al vento" e, ancora più comune nel mondo, quel tipo di vita che forse si vanta di non infrangere mai un comandamento o di non fare nulla di sbagliato, e che tuttavia non ha un vero amore per la bontà, nessun genuino desiderio di bontà - questo è il tipo di vita che trattiene il mondo, e tiene indietro la chiesa, e mantiene il tono della società basso e meschino. Amici, questa è la chiamata di Dio per noi. Non solo per evitare certe cose proibite, o per oltrepassare qualche linea di peccato effettiva, ma per mettere le nostre facce in una direzione opposta, verso il giusto, verso tutta la vita giusta, pura, gentile, devota. Sono Cristo e tutta la Sua disposizione della vita che hanno fatto emergere pienamente questo per noi: non più la legge, ma l'amore, non più il semplice astenersi da una certa lista di cose proibite, ma il servizio attivo e lungimirante. Questo è il segreto di una vita efficace e di una vita felice: tenere la giustizia davanti a noi come l'intera direzione della nostra vita. Non c'è un giorno, appena un'ora, in cui questo principio - che la rettitudine non è una posizione, ma una direzione - si manifesta. Taglia dritto la casistica morale in cui i passi del dovere si impigliano così facilmente, nel discutere fino a che punto questa o quella via possa essere perseguita senza un peccato reale! Allora la giustizia, in questo pensiero, non diventa un peso, ma una forza motrice, non un freno, ma un'ispirazione, non una condanna, ma la gloria! Non dico che sia facile; Non c'è modo di guardarla che possa rendere facile la rettitudine. Si può rivolgere il proprio viso con tanta serietà nella giusta direzione, e ancora le passioni allettanti attireranno e la debole risoluzione si affievolirà e inciamperà. Il moralista romano confessò che, pur amando di più, a volte seguiva il peggio, e anche Paolo stesso dice che, sebbene si diletti nella legge di Dio secondo l'uomo interiore, tuttavia trova un'altra legge nelle sue membra che lo rende schiavo del peccato e della morte. No! Non c'è una grande vittoria morale nemmeno in questo modo, anche affrontando la retta via - e tuttavia, è l'unica vera via in avanti - e con il cuore e il viso veramente rivolti al giusto e a Dio, la forza deve continuare a crescere - e il senso di un aiuto divino che non ci abbandonerà, e la via verso l'alto non diventa così difficile; E anche attraverso la debolezza e il peccato, mantenere il cuore ancora rivolto verso il giusto è di per sé, no! non la vittoria, ma la promessa di una vittoria finale, la profezia di come finalmente potremo essere sollevati dalla schiavitù della corruzione per entrare nella gloriosa libertà dei figli di Dio! (Brooke Herford, D.D.)
Daniele, l'uomo di preghiera:
Con il passare degli anni, il profeta Daniele divenne un grande esperto sia nella preghiera penitenziale che in quella di intercessione. E giunse a quella grande competenza proprio come si arriva a una grande competenza in qualsiasi altra scienza o arte; vale a dire, con una pratica costante, incessante e intraprendente. Signore, insegnaci a pregare, disse un discepolo in un'occasione a nostro Signore. Ma nemmeno il nostro Signore, con tutta la Sua volontà e tutta la Sua capacità, può insegnare a nessuno di noi a pregare. Ogni uomo deve insegnare a se stesso questo il più personale, il più segreto e il più sperimentale; questa è la più grande e la migliore di tutte le arti. Ogni uomo deve trovare i modi migliori di pregare per se stesso. Non c'è una strada reale; Non c'è una strada breve o facile per diventare abili nella preghiera. Anche voi dovete avere momenti speciali e straordinari di preghiera, come quelli di Daniele, oltre alla sua abitudine quotidiana di pregare. Speciale e straordinario; Stagioni di preghiera originali e ineguagliabili, in cui letteralmente non si fa nient'altro giorno né notte se non pregare. Ora, è chiaro che non si può insegnare una vita di esperimenti e di conquiste come quella a qualsiasi uomo casuale; e, soprattutto, non si può insegnarlo a un uomo che ancora detesta il solo pensiero di tale preghiera. Fu il suo giogo in gioventù che insegnò per la prima volta a Daniele a pregare. Babilonia insegnò a Daniele e ai suoi tre amici a pregare e a pregare insieme nelle loro camere, come leggiamo. essere arrestati nelle case paterne dai soldati di Nabucodonosor; che le catene babilonesi fossero messe sulle loro mani e sui loro piedi; vedere le torri di Sion per l'ultima volta: essere invitati a cantare alcuni dei canti di Sion per divertire i loro padroni mentre si affaticavano sulle sabbie assire: sareste stati voi stessi esperti in una scuola di preghiera come quella di Geremia, una grande autorità sul perché alcuni uomini pregano, e perché altri uomini non pregano mai, ha questo su di te nel suo libro: "Moab si è trovato a suo agio fin dalla sua giovinezza; si è posato sulle sue fecce; non è stato svuotato da un vaso all'altro, e non è andato in cattività; e perciò il suo sapore rimane in lui, e il suo profumo non è cambiato". Il nono capitolo di Daniele è caro ad ogni antica mano devozionale. È delizioso con una delizia che non è nota ai neofiti. È davvero piacevole vedere il vecchio profeta seduto nella sua camera e che scandisce il libro del profeta Geremia, la cui prima copia è stata appena contrabbandata attraverso il deserto da Gerusalemme a Babilonia. Ci sediamo e scandiamo vecchi autori di letteratura e religione, se sono abbastanza vecchi; ma non convarrebbe fare un commercio di contrabbando degli autori e dei predicatori di oggi agli autori di oggi e nemmeno ai predicatori. Sfruttiamo e plagiamo i grandi predicatori del grande passato, ma non troviamo molto da ripagare sul pulpito dei nostri giorni. Solo Daniele studiò Geremia tanto quanto se Geremia fosse stato Mosè stesso, e anche di più. E non solo studiò un profeta che chiameremmo suo contemporaneo e suo collega, ma, vecchio profeta e vecchio sacerdote com'era, cominciò a digiunare, a vestirsi di sacco, a ricomporsi e a pregare di ogni genere, mentre sedeva sul nuovo libro di Geremia e cadde sul pavimento della sua camera stringendo il libro al cuore. Se fossimo stati al posto di Daniele, scommetto cosa avremmo detto leggendo quel brano di settant'anni sulla nuova pergamena: "Le vie del Signore - se questo è davvero il Signore - le sue vie non sono rette", avremmo detto. Eccomi qui a camminare verso la vecchiaia a Babilonia, e non mi è mai giunta alcuna intimazione come questa. Sicuramente ero l'uomo che ne aveva bisogno, e me lo ero guadagnato. Perché Geremia? Che cosa è stato fatto? E poi, non è egli caduto nelle mani dei nostri oppressori?" Ho la sensazione che non sarei stato di umore così mite come lo fu Daniele per quel libro, il cui inchiostro era ancora bagnato. O Daniele, uomo molto amato! e chi meritava di esserlo! "Perché", chiede Pascal, "perché Dio ha stabilito la preghiera?" E la prima delle tre risposte che Pascal dà a se stesso è questa: "Comunicare alle sue creature la dignità della causalità". E Daniel era della mente profonda, credente e originale di Pascal. Daniele, infatti, solo perché ha letto e ha creduto che la liberazione era alle porte, a maggior ragione si vede pregare come se la sua preghiera dovesse essere la causa unica e predestinata della liberazione futura. Daniele si vestì di sacco, digiunò, pregò e tornò sui peccati di tutti i suoi e di tutto il suo popolo, in un modo che ci confonde in faccia. Non possiamo capire Daniele. Non siamo abbastanza profondi. Gli Ebrei pregarono, digiunarono e tornarono in un'agonia di preghiera, come se non avesse mai sentito parlare della prossima liberazione; pregava in sua presenza, come se disperasse di vederla mai. Gli Ebrei digiunavano e pregavano come non aveva mai fatto in tutti questi settanta anni di digiuno e di preghiera. Leggete, voi tutti esperti in preghiera, leggete con tutta la vostra mente, e con tutto il vostro cuore, e con tutta la vostra esperienza, e con tutta la vostra immaginazione questo grande capitolo della causalità. È scritto da un esperto per esperti. È scritto da un grande santo di Dio per tutti questi. Leggetelo e pensate. Leggetelo con il vostro Pascal aperto davanti a voi. Leggetelo e immergetevi nelle cose profonde di Dio e dell'anima. Leggetelo e mettetelo in pratica finché non sapete per esperienza e per esperienza che il decreto, il patto, la profezia, la promessa e tutto il resto, per quanto sicuro e per quanto vicino, si adempiono solo in risposta immediata e dipendente alla preghiera penitenziale e importuna. Leggetelo e pregate come mai prima d'ora, dopo che la risposta è effettivamente iniziata. Guarda la risposta fino all'ultima sillaba prima di iniziare a frenare la penitenza e la preghiera. E dopo che la risposta è stata adempiuta, leggete ancora essa e i capitoli ancora più profondi che la seguono, finché non imparerete un nuovo digiuno, e un nuovo sacco, e nuove ceneri, e un nuovo pentimento, fino alla vostra più santa vecchiaia. Leggi la più grande preghiera di Daniele e "Conosci il tuo terribile potere, una creatura eppure una causa". (Alessio. Whyte, D.D.)
La preghiera di Daniele:
Conoscendo così Daniele la parola di Dio trasmessa dai profeti che avevano predetto la cattività e la restaurazione di Giuda, e confidando nell'immutabile fedeltà di quella parola, come tutta la sua vita attestava che egli aveva, il ritorno dei suoi connazionali a Gerusalemme fu un evento sul quale egli deve aver sicuramente contato, non solo come certa, ma anche come molto vicina. Né mancavano altre intimazioni molto inequivocabili per dare a Daniele la certezza che questo evento era vicino. Gli Ebrei videro nel conquistatore di Babilonia proprio la persona che era stata chiamata per nome nelle profezie di Isaia, centosettanta anni prima. Se mai ci fu un avvenimento futuro che si sarebbe potuto prevedere con assoluta certezza, fu la restaurazione dei prigionieri ebrei nella terra e nella città dei loro padri. Eppure, lungi dal supporre che non ci fosse posto per la preghiera, tra i vari mezzi che furono impiegati per realizzare quell'evento, fu proprio la sua ferma fede nella certezza e nella vicinanza di esso che spinse Daniele a supplicare ferventi e perseveranti per il suo compimento. Poiché contemplava l'avvicinarsi di questa liberazione, si dedicò a una preghiera speciale per l'adempimento della promessa
1.) La preghiera stessa non faceva altro che esprimere o incarnare in linguaggio lo stato d'animo di Daniele rivolto verso un oggetto, per la realizzazione del quale egli provava un interesse molto intenso. Il credente non può mai, senza smentire i suoi principi, desiderare deliberatamente qualcosa che sa essere contrario alla volontà e incompatibile con la gloria di Dio. Ebrei supplica in modo condizionale, qualificando la sua richiesta in modo che possa essergli data, se conforme alla volontà del suo Creatore, o favorevole alla manifestazione della gloria del suo Creatore. Ma, se è fedele ai suoi principi, non può mai cessare con veemenza di desiderare ciò che sa essere conforme alla volontà e sottomesso alla gloria di Dio
2.) Per quanto riguarda il posto che la preghiera di Daniele occupava tra i vari strumenti o mezzi che dovevano essere impiegati per realizzarne l'oggetto, egli aveva buone ragioni per credere che essa non fosse né priva di un posto definito né di per sé priva di efficacia. Daniele sapeva che l'avvenimento che desiderava e pregava implicava necessariamente in esso l'emendamento spirituale di Giuda. Gli ebrei videro che il ritorno del loro cuore a Dio era essenziale per il loro ritorno trionfale alla terra dei loro padri; E sentiva, quindi, che l'umiliazione e la confessione del peccato non erano solo un esercizio conveniente in lui in un momento simile, ma, in realtà, un adempimento in parte della stessa promessa in cui confidava. L'azione della preghiera è in verità una cosa meno ovvia e palpabile di quella cooperazione esteriore, per mezzo della quale l'umanità è resa asservita al compimento dei propositi divini. Ma non è forse un'agenzia di carattere indicibilmente più elevato? Non è forse la cooperazione di uno spirito immortale, che porta l'impronta dell'immagine divina e che in questo momento agisce all'unisono con la volontà divina? Con alcune di queste concezioni della preghiera cercherei di rimuovere le difficoltà di coloro che potrebbero essere stati perplessi da sottili speculazioni sul posto che essa occupa e sull'efficacia che le appartiene nell'economia della grazia; difficoltà che, in realtà, non hanno nulla a che fare con la preghiera più di quanto non abbiano nulla a che fare con l'agire umano. (R. Gordon, D.D.)
Preghiera per la prosperità nazionale:
Come il profeta fece suoi i peccati, i pericoli e i bisogni della sua nazione, e confessò e supplicò come per la sua vita, così dovremmo fare noi. I nostri peccati e le nostre trasgressioni sono tanto grandi quanto le nostre misericordie; I nostri pericoli sono reali, imminenti e spaventosi come la nostra esaltazione, le nostre opportunità e la nostra traboccante prosperità esteriore
(I.) Diamo un nome ad alcune delle nostre misericordie, privilegi e opportunità
1.) Prendete in considerazione il nostro patrimonio nazionale - la sua località, l'estensione, la ricchezza e le abbondanti risorse - senza precedenti nella storia delle nazioni
2.) La nostra storia provvidenziale. La nostra stirpe ancestrale, puritana, ugonotti, ecc. La nostra meravigliosa crescita e sviluppo. Le interposizioni speciali di Dio, come in guerra
3.) Il carattere delle nostre istituzioni. Un voto libero, una Bibbia libera
(II.) Non trascuriamo i nostri pericoli, perché sono molti e imminenti
1.) La decadenza dell'integrità personale e della moralità pubblica
2.) Il rapido afflusso di un elemento estraneo e alieno
3.) L'enorme crescita e l'influenza corruttrice delle nostre grandi città
4.) La crescente prevalenza del vizio, del pauperismo e del crimine in tutto il paese
5.) La politica di presa e l'influenza oscurante delle associazioni e dei monopoli
6.) La crescente alienazione della grande classe lavoratrice dalla Chiesa e dal cristianesimo
7.) L'audacia e la forza del Rum Power, alleate con la corruzione in politica, per legalizzare il traffico degli ubriaconi e del gioco d'azzardo negli ippodromi, e per mantenere in carica uomini disdicevoli e malvagi in molte delle nostre principali città. (J. M. Sherwood, D.D.)
Preghiera:
La preghiera è spesso fraintesa in tutte le chiese e da tutte le parti
1.) Il fine della preghiera, offerta in privato, non è informare Dio. Molte persone pregano come se volessero dire a Dio ciò che Dio non sa
2.) La preghiera non è parlare ad alta voce, o parlare molto, o qualsiasi forma speciale
3.) La preghiera non è prescritta nelle Scritture, né offerta da un vero credente, al fine di operare qualsiasi cambiamento in Dio
4.) Non dobbiamo associare la preghiera ad alcuna idea di espiazione o espiazione
5.) Alcune persone rinunciano a ogni speranza, perché Dio non le ascolta. Dicono: "Le nostre preghiere sono così mescolate a pensieri vaganti e semplici, e sono così imperfette che non possiamo pregare rettamente". Ciò implica l'idea persistente che le nostre preghiere siano espiatorie, o un titolo al Cielo
6.) Non dobbiamo pregare "per essere visti dagli uomini".
7.) La preghiera non deve essere una scusa o una scusa per la negligenza dei doveri
8.) Non è un esercizio adatto solo a una grande crisi
9.) La preghiera dovrebbe essere rivolta a Dio, come nostro Padre; e nel nome e per la mediazione di Cristo; e nella forza e con la guida dello Spirito Santo. (Giovanni Cumming, D.D.)
La preghiera di Daniele:
Questo capitolo, più di ogni altro del Libro di Daniele, ci apre la vita interiore del profeta. Mostra che colui che era così illustre nella sua saggezza e nelle sue relazioni pubbliche non era meno noto per la sua saggezza e le sue relazioni pubbliche, non era meno noto per la sua profonda spiritualità e le sue sincere devozioni private, mentre suggerisce che le prime erano in gran parte il risultato delle seconde. La vera fede e la pietà vivente aiutano a rendere saggi e grandi. Sembra che Daniele fosse uno studioso della profezia, della profezia non adempiuta, e specialmente dei numeri e delle date contenuti nelle sacre predizioni . Molti considerano tali studi e ansietà quanto di più sterile e pericoloso si possa fare. Ci sono molte ragioni per sospettare che una delle vere cause della superficialità e della magrezza della pietà moderna sia che il popolo professante di Dio non capisce o non crede più a ciò che i profeti hanno scritto, e rifiuta di studiare o ascoltare le cose a venire come Dio le ha rivelate per il nostro apprendimento. C'è molto materiale in questa preghiera di Daniele su cui soffermarsi con interesse e orgoglio. Il modo in cui lo faceva era deliberato, riverente, umile e autocastigante. Il carattere e gli attributi che questo pezzo di devozione attribuisce alla Divinità sono anch'essi molto impressionanti e sublimi. La grandezza e l'orrore dell'Eterna Maestà si fondono con l'imperscrutabile bontà e fedeltà, presentando alla nostra contemplazione "il grande e tremendo Dio, che mantiene l'alleanza e la misericordia verso coloro che Lo amano e osservano i Suoi meriti di comando", la cui mano onnipotente è in tutte le amministrazioni sulla terra e in Cielo, e tutte le cui vie sono rettitudine e verità. La preghiera è anche occupata dalla confessione del peccato come causa delle miserie di Israele. Le espressioni su questo punto sono le più esplicite, senza riserve e contrite. Il grande argomento della preghiera non era semplicemente che l'afflizione potesse essere rimossa, ma che la casa e le ordinanze di Dio potessero essere restaurate, e che si potesse operare una vera guarigione spirituale; poiché non serve a molto essere liberati dalle particolari punizioni del peccato se la causa interiore di esse non viene guarita. Perciò la supplica su cui si basa questa preghiera è la più vera e l'unica utile: non un merito dell'uomo, non un diritto o una pretesa da parte del peccatore, ma solo e interamente la misericordia di Dio e l'onore del Suo grande nome. (Joseph A. Seiss, D.D.)
Con digiuno, sacco e cenere.
Servizio nel giorno di digiuno:
Questa è la prima stella luminosa che brilla in mezzo alle tenebre dei nostri peccati. Dio è misericordioso. Ebrei è giusto, come se gli ebrei non fossero misericordiosi. Ebrei è misericordioso, misericordioso come se gli Ebrei non fossero giusti, e in effetti più misericordioso che se gli Ebrei fossero troppo indulgenti, invece di fondere una saggia severità di giustizia con una graziosa clemenza di longanimità. Dovremmo rallegrarci di non avere oggi la possibilità di rivolgerci agli dèi dei pagani. Oggi non devi inchinarti davanti al tonante Giove; Non c'è bisogno di presentarsi davanti a divinità implacabili, che si dilettano nel sangue delle loro creature, o meglio, delle creature che si pretende di aver creato. Il nostro Dio si compiace della misericordia e della liberazione della Gran Bretagna dai suoi mali. Dio sarà compiaciuto tanto quanto la Gran Bretagna; sì, quando la Gran Bretagna lo avrà dimenticato, e solo la pagina della storia registrerà le Sue misericordie, Dio ricorderà ancora ciò che gli Ebrei hanno fatto per noi in questo giorno delle nostre ristrettezze e difficoltà. Quanto alla speranza che gli ebrei 101 aiuteranno, questa è una certezza. Non c'è da temere che quando ci uniamo in preghiera Dio si rifiuterà di ascoltare. È sicuro come che c'è un Dio, che Dio ci ascolterà; e se glielo chiediamo, verrà il giorno in cui il mondo vedrà ciò che il Dio della Gran Bretagna ha fatto, e come gli Ebrei 50 'hanno udita gridare, e hanno risposto alla voce delle sue suppliche. (C. H. Spurgeon.)
Aiuti alla devozione:
Calvino osserva che Daniele, sebbene naturalmente attento nella preghiera a Dio, era tuttavia consapevole della mancanza di sufficienza in se stesso; e quindi aggiunge l'uso del sacco e della cenere e il digiuno. Ebrei osserva che chiunque sia consapevole della sua infermità dovrebbe raccogliere tutti gli aiuti che può comandare per correggere la sua pigrizia, e quindi stimolarsi all'ardore nel supplicare Dio
Il giorno del digiuno:
La necessità e la pratica del digiuno e del pentimento sono esposte sia nell'Antico che nel Nuovo Testamento. Dal testo apprendiamo che Daniele era solito digiunare e supplicare la Maestà del Cielo per il perdono di quei peccati nazionali che sapeva avrebbero giustamente attirato l'indignazione dell'Onnipotente. Notate i doveri speciali del digiuno, come un serio esame del nostro cuore e un attento esame di noi stessi. Strettamente connessa con questo è la confessione dei peccati. Quanto sorprendentemente questo si è manifestato nella preghiera del testo. Ancora una volta, le sante risoluzioni di emendamento dovrebbero essere trovate nella forza di Cristo, e con il dovuto riguardo per la Sua gloria. L'intercessione è anche un dovere particolare in questo periodo di umiliazione, non solo nella preghiera pubblica, ma anche in privato. La misericordia verso gli altri è un accompagnamento particolarmente adatto al digiuno e alla supplica. In questi giorni di pubblica umiliazione, in cui siamo chiamati a prostrare le nostre anime colpevoli davanti a Dio Onnipotente, è certo che dobbiamo avere una tale veduta delle devastazioni del peccato, e delle sue terribili conseguenze sui figli colpevoli di Adamo, da dirigere la nostra fede verso quell'unico grande sacrificio che solo può essere efficace per la guarigione delle nazioni, e per l'introduzione di quella dispensazione in cui apprendiamo qualcosa delle conquiste del Principe della Pace; la quale pace sarà realizzata con la sottomissione del peccato e la conquista di quelle passioni che combattono contro l'anima, e si rivelano così fatali per i migliori interessi dell'uomo, e così minano le sue prospettive di felicità futura. Impara che i giudizi del Signore sono calcolati per insegnare al mondo la rettitudine. Non si dovrebbe mai dimenticare che, nella visione dell'Onniscienza, Dio vede l'inizio e la fine di tutti gli eventi umani, dall'ora della nascita della Natura all'ultimo momento di ogni dissoluzione terrena. Possiamo riferire le azioni più oscure dell'Onnipotente all'Eterna Saggezza. (Nat. Meeres, B.D.)
6 CAPITOLO 9
Daniele 9:6
Né abbiamo ascoltato i tuoi servi, i profeti.
Il ministero profetico:
Era il disegno di Daniele, in questa frase, di guardare indietro all'intero corso del ministero profetico di cui le persone avevano goduto dal momento della sua istituzione fino al momento della loro umiliazione. Consideriamo ora il periodo che va dalla morte di Samuele alla fine della cattività babilonica, un periodo di oltre cinquecento anni
(I.) Alcuni fatti legati all'ordine profetico. Era una classe distinta da quella sacerdotale. Le loro scuole. I profeti furono i fondatori dei seminari di religione, di cultura e di filosofia, nei quali una classe di uomini di mente colta e di cuore santo fu innalzata per influenzare i loro simili. Per "figli dei profeti" non dobbiamo intendere bambini, ma discepoli. Sembra che Samuele sia stato il primo precettore di questi collegi
2.) Come furono chiamati i profeti? Non era una cosa ovvia che, poiché un uomo era stato in un istituto universitario, dovesse essere un profeta di Dio. Dio non ha mai limitato la Sua influenza, non ha mai limitato la Sua grazia a nessuna istituzione umana, per quanto sagge e ragionevoli possano essere. Così Amos dice: "Non ero un profeta, né ero il figlio di un profeta". La chiamata divina è stata molto discriminante
3.) Le usanze dei profeti. Erano conosciuti per il loro costume. Un indumento della specie più grossolana: un panno per capelli, e talvolta un sacco. Questi erano i segni del lutto; e indossavano quell'abito per indicare il loro dolore per le trasgressioni del popolo. Erano notevoli nella loro dieta. Il loro comportamento era molto riservato e solenne
4.) La natura del loro ministero. I loro discorsi orali furono, senza dubbio, abbondanti. Si rivolgevano alla folla come predicatori popolari. E a volte recitavano parabole. Le loro predizioni scritte erano una terza parte del loro ministero. Erano gli storici della chiesa e della nazione degli ebrei
(II.) Alcune ragioni per cui è stato ordinato il ministero dei profeti
1.) Era in parte per contrastare le tendenze di un sacerdozio stabilito. Sotto il sacerdozio gli uomini corrono il grande pericolo di perdere ogni visione della parte spirituale e morale del loro ufficio, e di sprofondare in ciò che è meramente cerimoniale e rituale. I profeti spesso accusano i sacerdoti, spesso li accusano, in termini molto chiari e fedeli, della loro malvagità. La moralità deve sempre prendere il comando delle istituzioni cerimoniali. Dio considera l'obbedienza piuttosto che il sacrificio
2.) Dovevano far rispettare l'autorità della legge divina. Nessun uomo può realizzare qualcosa di grande in riferimento ai suoi simili se prima non ha raggiunto la conquista di se stesso. I profeti erano uomini che avevano imparato a rinnegare se stessi, e poi uomini che avevano avuto visioni dell'eternità
3.) Correggere la tendenza del popolo a confidare negli oracoli pagani
4.) Suscitare la speranza della Divina Misericordia nelle menti del popolo
(III.) I soggetti inclusi nel ministero dei profeti
1.) Essi abbracciano l'intera condizione sociale degli ebrei per cinquecento anni. Diciamo che la storia è la chiave della profezia; ma la profezia tra gli ebrei era la chiave della storia
2.) Erano impiegati per annunciare le visite giudiziarie che sarebbero arrivate sui pagani
3.) Una terza classe di argomenti era una descrizione della dispensazione cristiana, come dovrebbe essere stabilita dal Messia. (J. Blackburn.)
8 CAPITOLO 9
Daniele 9:8-10
E noi non abbiamo ubbidito alla voce del Signore nostro Dio.
Stimare il nostro carattere:
Prendiamo le parole del testo nel loro riferimento più generale. Sono tali che tutti dovremmo usare. La gloria è attribuita a Dio; Viene presa una visione e una stima corrette del nostro carattere
(I.) Dio ci ha parlato. Daniele parla della "voce dell'Eterno, del nostro Dio". Così Paolo: "Dio, che parlò in passato ai padri", ecc., "in questi ultimi giorni ci ha parlato per mezzo del suo Figlio". E ci esorta a non "rifiutare Colui che parla dal cielo". Il significato è una comunicazione diretta. Non semplici indizi - come per segno, opere - lasciandoci raccogliere inferenze. Le Scritture sono, per l'ispirazione per mezzo della quale sono state date, la vera voce di Dio per noi, su tutti gli argomenti a cui si riferiscono. Realizza pienamente la solenne verità: il grande e terribile Dio ci ha parlato
(II.) "Per mezzo dei suoi servi, i profeti, egli ha posto le sue leggi davanti a noi". Ecco lo scopo della Sua voce. L'uomo si distingue da tutte le altre creature terrene per le sue capacità e facoltà morali. Ebrei è quindi fatto a immagine di Dio. Costituiva il suddito di Dio. Vincolati dalla volontà di Dio; quella volontà, espressa, è la legge divina. Questo è fatto nella Scrittura. I suoi principi, i suoi divieti, i suoi requisiti; per precetto diretto, per spiegazione più ampia, in vari esempi, ci vengono posti davanti, come la legge di Dio, l'espressione sanzionata della Sua volontà
(III.) A questa voce "non abbiamo obbedito". Non parlate ora della nostra condizione naturale, della nostra natura decaduta. Abbiamo seguito le nostre inclinazioni; e l'azione è stata come principio originario
(IV.) Siamo quindi colpevoli di ribellione. Dio è il nostro Sovrano. Noi, per quanto riguarda i nostri cuori e le nostre vite, abbiamo cercato di detronizzarLo. Abbiamo rifiutato alla Sua legge la sua giusta supremazia. Altri signori hanno così avuto il dominio su di noi
(V.) Per questo motivo, "la confusione del volto appartiene a noi". Vergogna una delle nostre emozioni naturali. Richiesto da un senso di umiltà della reale scorrettezza e torto. Possiamo essere induriti; possiamo mescolarci con la massa generale; Eppure, visto correttamente, il peccato è una cosa vergognosa. Quando la luce divina viene ricevuta e obbedita, sentiamo la nostra colpa personale. Non abbiamo scuse
(VI.) Tuttavia, "al Signore nostro Dio appartengono la misericordia e il perdono". È un dato di fatto, non solo un bene per gli obbedienti, ma anche longanime per i colpevoli. Le Sue parole lo rivelano come una perfezione della Sua natura. Descrive la saggezza che ha escogitato i mezzi per il suo esercizio appropriato e coerente. Dio è misericordioso, ed è in Cristo. Il perdono può essere ottenuto, è per mezzo di Cristo. La malvagità del peccato. È la ribellione contro una sovranità di purezza, saggezza, amore. (G. Cubitt.)
Al Signore nostro Dio appartengono le misericordie e i perdoni.
Delle misericordie e dei perdoni di Dio:
Non ci può essere un incentivo così persuasivo e prevalente al pentimento, non ci può essere un incantesimo così potente per conquistare i cuori dei peccatori e fonderli in un'indulgente conformità con la volontà divina, come la seria considerazione da un lato dei rapporti misericordiosi di Dio con noi, e dei nostri ritorni sgraziati dall'altro; delle Sue misericordie e dei Suoi perdoni, e delle nostre ribellioni e disobbedienze. L'intera faccenda della religione è compresa in questi due capi, la conoscenza di Dio e la conoscenza di noi stessi. Come possiamo giungere alla conoscenza di Dio meglio se non studiando quei Suoi attributi che costituiscono la perfezione della Sua stessa natura? E quale modo più probabile per noi di arrivare alla vera conoscenza e alla giusta comprensione di noi stessi se non contemplare la pravazione e la corruzione della nostra natura, e la provocante peccaminosità della nostra vita? Non c'è nient'altro in noi che possiamo veramente e propriamente chiamare nostro. La bontà divina ci è qui raccomandata con due termini di cortesia, di misericordia e di perdono
1.) La misericordia, carattere essenziale della sua natura. Il perdono, prodotto gratuito ed espressione della Sua volontà di grazia. Misericordia nell'io del Padre, perché Ebrei è il "Padre delle misericordie". Il perdono per amore di Suo Figlio, il Mediatore. La misericordia nel corso ordinario della Provvidenza; e il perdono nei termini e nel patto di grazia. Considerate, quindi, con quale Dio misericordioso abbiamo a che fare, la cui stessa natura e il cui essere consistono di misericordie e perdoni. Riempiamo la nostra anima di un amore reciproco e di un affetto responsabile al Signore nostro Dio. È questa misericordia del nostro Dio che lo rende Dio, ed è questa sua misericordia che dovrebbe obbligarci al Suo servizio, e fare di Lui il nostro Dio
2.) Che cosa ci si poteva aspettare di meno da un Dio misericordioso di questo, che gli Ebrei perdonassero i peccati? Questo è l'esempio speciale della misericordia, che Ebrei è un Dio che perdona i peccati e perdona le iniquità. Assicuriamoci che quale misericordia troveremo nelle Sue mani, poiché siamo Sue creature, otterremo da Lui lo stesso perdono che siamo Suoi redenti. (Adam Littleton, D.D.)
Perdono dei peccati:
Tale è l'espressione delle labbra profetiche. Qui Daniele parla, lottando con Dio e rifiutando coraggiosamente un rifiuto. Le parole brillano come una gemma luminosa nel suo diadema di preghiera. È superfluo affermare che questo annuncio non si limita a supplicare Daniele; pervade il libro dell'Apocalisse come il profumo del giardino più dolce. (Esodo 34:7). (Isaia 55:7). (Atti 13:38, 39). Per valutare correttamente il perdono, bisogna vederne distintamente la necessità. Sarà scarsamente apprezzato, a meno che il suo valore non sia pesato sulla bilancia della verità. Che cos'è, allora, il perdono in quanto appartenente al peccato? È la remissione delle pene dovute, l'obliterazione della colpa subita, il ritiro del giusto dispiacere, la cancellazione della calligrafia accusatrice, il seppellire tutte le offese nell'oblio, il tacere del forte tuono della legge, l'annullamento della sua tremenda maledizione, la consegna a un fodero della spada della giustizia. È il cipiglio di Geova che si addolcisce in sorrisi eterni. Incontra il peccato e lo spoglia del suo potere distruttivo. Quindi, evidentemente, il perdono implica che il peccato ha preceduto. Dove non esiste alcun reato, non può essere necessario alcun perdono; Non possono essere guariti coloro che hanno i piedi sempre sulla retta via. Così arriviamo alla posizione fondamentale che il peccato dà occasione per il perdono. Il peccato è il bisogno che richiede il suo intervento
(I.) L'essenza del peccato. In cosa consiste il suo carattere? Non viene qui posta alcuna domanda senza risposta riguardo al genitore della sua nascita; qui non c'è alcuna ricerca sulla sua causa originaria. La semplice domanda è: dov'è la sua sfera di lavoro e qual è la sua natura distintiva? La Scrittura afferma in termini intelligibili e incontrovertibili: "Il peccato è la trasgressione della legge". (1Giovanni 3:4). Dio, come supremo in tutto il Suo universo, stabilisce il Suo modo di governare. Questa essenza appare in una spaventosa enormità quando si considera il significato di questa legge. La somma dei suoi bisogni è degna del grande Legislatore. Nella semplicità divina richiede solo amore. Tutto l'uomo interiore deve essere luminoso in una sola carnagione: l'amore. Qualsiasi deviazione da questa condotta costituisce peccato. Questa sublimità mostra chiaramente che l'origine della legge è divina. Come uno specchio riflette l'eccellenza di Geova; è la trascrizione del Suo essere glorioso; è la santità sul suo trono più alto; è la purezza nella sua forma più bella; È la perfezione senza lega. Quanto è abominevole, dunque, quel principio che odia e resiste a tale codice, e si sforza di schiacciarlo con passi ingiuriosi! Ne consegue che il bisogno del perdono è universale, perché il peccato esercita un'influenza coestensiva con tutta la vita umana. Afferra il figlio di ogni madre tra le sue vili braccia e non trattiene i suoi assalti finché dura il tempo
(II.) Questa necessità diventa più evidente man mano che si avanza dall'essenza del peccato ad alcuni dei suoi sviluppi. Qui appare un'idra dalle molte teste, un demone di varie forme. Il suo irrompere verso Dio, verso l'anima interiore, verso il mondo circostante, lo tradisce
(1) Che le diverse istanze mostrino la sua condotta verso Dio. I suoi sentimenti possono essere classificati in questo modo. Alienazione. Tutto ciò che si allontana dal governo di Dio si allontana da Se stesso. La contrarietà alla Sua legge separa dalla Sua mente. La riluttanza alla Sua volontà si muove del tutto in un corso avverso. Odio. "La mente carnale" - e ogni mente è tale in cui lo Spirito non dimora - "è inimicizia contro Dio; poiché non è soggetto alla legge di Dio, né può esserlo". (Romani 8:7). Il peccato ha forti inclinazioni, e tutti sono schierati contro le Sue vie giuste. Ha un pregiudizio empio verso le cose abominevoli che Dio odia. Disprezzo. Con sguardo altero si fa beffe dei sacri precetti. Li disprezza come debole precisione. Respinge le restrizioni del cammino divino in quanto dispregiative per la libertà dell'uomo. Sfida. Solleva una testa offensiva. Sfida il dispiacere. Ridicolizza tutte le conseguenze penali. Ribellione. Fa tremare il giogo. Rompe le bande di contenimento. Ignora la sottomissione. Tradimento. Entra in cospirazione con tutti i nemici del Cielo. Si unisce a ogni avversario. Rapina. Dio, in quanto Sovrano, ha il diritto di esigere obbedienza. Il peccato lo defrauda di ciò che gli è dovuto. Tali, e molti altri, sono gli sviluppi del peccato in riferimento a Dio. Così si stabilisce la posizione che il bisogno di un perdono è vasto
(2) Il quadro si oscura quando si osservano gli sviluppi del peccato in riferimento all'anima. Trasforma questo giardino del Signore in un deserto desolato e ululante. I fiori profumati cessano di sbocciare; Spine e rovi usurpano il loro posto. Oscura il gioiello più nobile della creazione di Dio
(3) Il caso assume una tonalità più spaventosa quando si aggiungono le incursioni del peccato nel mondo circostante. Senza dubbio il peccato è innato. È una malattia ereditaria; I semi di ogni male sono innati in ogni cuore. Senza l'aiuto del contagio esisterebbe universalmente; ma tuttavia con il contatto, l'influenza, l'esempio, si moltiplica e diventa più dilagante. Una scintilla dall'esterno accende la stoppia secca; Gli uomini cattivi peggiorano a causa della cattiva compagnia. Al perdono dei peccati l'attenzione ora ritorna. L'argomento giustamente rivendica una grande parte del pensiero pio. Gli angeli possono guardare e meravigliarsi, ma hanno esperienza delle sue gioie; perché nessuno di quella pura compagnia esulta per il perdono. È la proprietà sentita dei redenti
(I.) La colpa del peccato. La colpa è quella proprietà del peccato che la lega all'ira di Dio. Costituisce la sua criminalità e vieta l'immunità. Che il peccato abbia questa proprietà è chiaro; è un condannato confesso, non può dichiararsi innocente; quindi merita dichiaratamente una punizione. Così in riferimento a Dio è stato dimostrato che si tratta di alienazione, odio, disprezzo, sfida, rapina, tradimento, ribellione. Può essere questo il suo stato colpevole; può evidentemente operare scompiglio in tutta la creazione, e Dio siederà indifferente, come se gli Ebrei non vedessero il male? Il solo pensiero lo spoglia delle glorie della sua santità. La giustizia non è più giusta se trattiene la giusta condanna. La verità giace in una vergogna ignominiosa, se le parole non si adempiono: "Il salario del peccato è la morte". (Romani 6:23). Quindi i colpevoli non possono essere giudicati come innocenti. Senza dubbio Dio è ricco della Sua misericordia; La sua misericordia dura in eterno; La sua misericordia giunge fino ai cieli. "Al Signore nostro Dio appartengono le misericordie". Ma la misericordia non può annientare gli attributi che siedono come conquistatori sul trono glorioso. Vive alla pari con loro. Il suo diletto è di esaltarli, di magnificarli, di glorificarli. Chi può ora non sentire che il peccatore colpevole ha bisogno di misericordia e di perdono? Lasciate che la pagina dell'esperienza sia letta la prossima volta. E' scritto dappertutto con la testimonianza che tremendi indizi del dispiacere divino perseguono la colpa. Tra dolci raggi di misericordia che si sforzano di scoppiare, spesso scendono grosse gocce d'ira. L'aspetto attuale della terra è tristemente significativo; L'intera creazione geme e soffre insieme. Lacrime e sospiri e angoscia in multiforme miseria raccontano ciò che il peccato ha portato su questa terra; Le sofferenze e l'agonia puntano al loro prolifico genitore. Così l'ampia diffusione della miseria dimostra che la colpa del peccato risveglia solo il dispiacere. Marco, poi, i terrori della coscienza quando viene svegliato dal sonno apatico dallo Spirito. Guardate l'uomo risvegliato ai veri pericoli di uno stato di colpa. Ebrei viene portato in un nuovo mondo, dove tutto è sgomento. Il passato non può essere ricordato; il presente deve andare avanti; al futuro non si può sfuggire. In quale specchio si vedono questi terrori? Sicuramente nello specchio della colpa del peccato. La coscienza, alla luce dello Spirito, è convinta di peccato. La colpa è la sua compagna inseparabile; la vendetta dal cielo segue da vicino. La coscienza risvegliata lo sa e trema. Gli annali del passato confermano questa affermazione; esibiscono terribili scoppi d'ira divina. Lasciamo che il vecchio mondo racconti la sua terribile storia. La sua malvagità superava tutto ciò che è denunciato come malvagio; il suo fallo crebbe fino al cielo. L'enormità del male gridava forte, e l'enormità della vendetta non dormiva. Finora la colpa del peccato è stata considerata, come mostrata nel tempo, e come sopportata nel piccolo spazio di questa scena passeggera. Ma le conseguenze del peccato non finiscono con il breve momento della terra
(II.) Il destino finale del peccato ora ci incontra. La Scrittura abbonda di avvertimenti; la loro semplicità è eguagliata solo dal loro timore reverenziale; I loro terrori sono tutta fedeltà e verità. Parlano ad alta voce affinché gli uomini possano riflettere e fuggire. (2Tessalonicesi 1:7-9). (Romani 2:8, 9). Tali sono le pene a cui la sua colpa è giustamente suscettibile. Questa è la sua sicura condanna. Sarà felice se attraverso questo triste passaggio si raggiungerà una prospettiva gloriosa. Sarà così per tutti coloro che ora stringono a cuore grato la buona notizia: "Al Signore nostro Dio appartengono misericordie e perdono, benché ci siamo ribellati contro di lui". Che dunque la verità rivivificante abbia ora libero corso e sia glorificata. Viene fornito un rimedio. Viene eretto un rifugio. Che la novella sia devotamente apprezzata: "Cristo ha sofferto i giusti per gli ingiusti". In Lui ogni sorta di peccato è perdonato ai figli degli uomini. Che gli uomini siano saggi a cercare in un tempo accettato questo dono inestimabile. Non si disprezzi l'unica speranza. Risplende in Cristo e in Cristo solo. Ebrei è la casa del tesoro in cui è conservato il perdono. (Dean Law.)
Opinioni sulla colpa e opinioni sulla misericordia:
(I.) I nostri primi punti di vista sono punti di vista sul senso di colpa. L'uomo è un soggetto ribelle, in quanto:
1.) Abbiamo rifiutato il tributo. Il tributo, in quanto rispetta i governi umani, è la somma raccolta per il loro mantenimento. Poiché rispetta il governo di Dio, implica semplicemente l'omaggio reso alla sua validità e gloria
2.) Abbiamo disobbedito alla legge. Sia i precetti che i divieti. Nei nostri pensieri, nelle nostre conversazioni, nel nostro comportamento. Abbiamo commesso peccati contro noi stessi, contro i nostri simili e contro il nostro Dio
3.) Abbiamo favorito il nemico. Gli Ebrei che commettono il peccato sono del diavolo, cioè gli assomigliano e lo servono
(II.) Il nostro secondo punto di vista è il punto di vista della misericordia. Dio è un Sovrano misericordioso e che perdona. Il termine misericordie sarebbe troppo generico. Nel termine di perdono c'è qualcosa di specifico
1.) Considerate ciò che a volte osserviamo, e ciò che non manchiamo mai di ammirare, tra i mortali. Non è forse la dimostrazione di compassione, tolleranza e generosità? Dio sprofonderà nel paragone?
2.) Considera i precetti divini
3.) Considera le assicurazioni divine. Felici per noi che siano troppo numerosi per essere raccontati
4.) Considera la mediazione di Gesù Cristo
5.) Considera l'esperienza e i fatti. Credi in Gesù Cristo, molto più sei testimone. (L'evangelista.)
17 CAPITOLO 9
Daniele 9:17-19
Fa' che il tuo volto risplenda sul tuo santuario che è desolato.
Il dovere del cristiano verso la Chiesa nei tempi attuali:
(I.) Lo stato della chiesa quando Daniele scrisse era di rovina e desolazione. Gerusalemme, la città di Dio, era desolata e senza abitanti, e il tempio, che era la dimora della gloria misteriosa, era desolato. L'intera nazione e l'intera chiesa erano andate in cattività. Ma Dio abbandona mai il Suo popolo o abbandona la Sua chiesa? La promessa di Dio, su cui fu fondata la chiesa d'Israele, fu fatta ad Abramo, ed era una promessa incondizionata. Questa promessa fu rafforzata e confermata da un giuramento. Essendo tale la promessa di Dio su cui fu fondata la chiesa, è evidente che egli non poteva abbandonare completamente la Sua chiesa. Gli Ebrei potrebbero, per sagge ragioni, allontanare il Suo volto per un po' di tempo. Ma il possesso indisturbato del paese di Canaan e la salvezza da tutti i nemici che li circondavano in quel paese, tutto questo non faceva parte della promessa originale fatta ad Abramo. Erano in una promessa successiva; una promessa condizionata, una promessa a condizione di obbedienza. Ovunque si alluda a queste benedizioni temporali, è sempre connesso con questa condizione di obbedienza. Dio non ha mai permesso che la Sua verità o la Sua fedeltà venissero meno. Dio mandò il Suo popolo in cattività. Avevano peccato; Erano disubbidienti. Dio non abbandonerà mai il Suo popolo, ma per i suoi peccati gli Ebrei permetteranno che perda tutta la sua prosperità temporale. Il nostro unico rimedio contro tali giudizi è quello di Daniele: andare come lui davanti a Dio, umiliarci ai Suoi occhi, confessare i nostri peccati e chiedere perdono
(II.) Il carattere della preghiera del profeta. È caratterizzata da un profondo senso del peccato, un riconoscimento molto umile della peccaminosità della nazione e della chiesa; e sebbene la preghiera abbia un riferimento generale a Israele come nazione, è impossibile leggerla senza sentire che il profeta sta anche confessando i propri peccati mentre confessa i peccati del popolo. Qui c'è uno spirito di sincera penitenza, uno spirito di confessione, un pieno e ampio riconoscimento che tutta la cattività della nazione, e tutta la desolazione della chiesa, sono state pienamente e ampiamente meritate. Gli Ebrei riconobbero anche che le azioni di Dio erano state tutte predette e preavvertite, e, quindi, i peccati erano peccati contro la luce, la conoscenza e l'avvertimento, e quindi il giudizio di Dio era coerente con tutta la giustizia di Dio e la fedeltà alla Sua stessa parola. Nella preghiera del profeta c'è anche uno spirito di profonda umiltà, di profonda umiliazione di sé, e allo stesso tempo un sincero spirito di supplica a Dio, affinché Egli risparmiasse, avesse pietà e restaurasse la chiesa d'Israele. E se imploriamo la giustizia di Dio come fece Daniele, non imploreremo mai invano. Chiedi ciò che vuoi, ti sarà concesso... C'è una lezione impressionante per noi in relazione alla storia generale di Israele. Dovremmo pensare un po' alle benedizioni, e considerare un po' i peccati, della nostra nazione d'Inghilterra, e della nostra Chiesa d'Inghilterra. (M. Hobart Seymour, M.A.)
Preghiera per la Chiesa:
Un credente sincero non vive per se stesso. Dove c'è abbondanza di grazia e grande forza d'animo nel servizio di Dio, c'è sicuramente uno spirito di altruismo. Nessuna presenza del potente monarca o dei suoi ospiti festosi poteva distoglierlo dal consegnare il suo fatidico messaggio. Eppure Daniele non era soddisfatto. Qualunque fosse la sua condizione, ricordava che cosa era Gerusalemme e che cosa era il popolo a cui apparteneva; e, nel profondo della sua anima, si addolorava nonostante tutto ciò che la grazia di Dio aveva operato in lui. Credo fermamente che, quanto migliore diventa il carattere di un uomo, quanto più egli ha nel suo cuore la gioia nel Signore, tanto più egli è capace di compassionevole dolore; e, probabilmente, più ne avrà. Daniele era anche un uomo dalle molte visioni. Con l'eccezione di Giovanni, al quale Daniele assomiglia molto, non è toccato quasi mai a nessuno, a meno che non si tratti di Ezechiele, avere tante meravigliose visioni di Dio; Eppure le sue visioni non lo resero visionario. Ci sono molte persone di cui non ci si può fidare per vedere la punta dell'ala di un angelo; perché sarebbero diventati così orgogliosi, da allora in poi, che non ci sarebbe stato modo di trattenerli; ma colui che è pienamente consacrato a Dio può vedere una visione dopo l'altra, e farà un uso pratico di ciò che vede, e cercherà di trovare qualcosa da fare, qualcosa di cui pentirsi, qualcosa per cui pregare, qualcosa che sarà per il bene della Chiesa di Dio. Anche Daniele aveva studiato le profezie e sapeva, da ciò che aveva scoperto, quando si sarebbero adempiute certe predizioni; Ma non era, come alcuni studiosi di profezia dei nostri giorni, del tutto poco pratico. Sembrano così presi dal futuro che non fanno nulla nel presente. Ciò che Daniele apprese dallo studio dei Libri Sacri lo trasformò in un racconto pratico; e vedendo che era vicino un certo tempo, di cui erano state predette cose buone, volse il viso verso il Signore e cominciò a pregare, non per se stesso, ma per il suo popolo, molti dei quali erano a Gerusalemme, a centinaia di chilometri da lui, o sparsi in vari luoghi su tutta la faccia della terra. Per loro, usò quell'occhio luminoso e scintillante che aveva guardato in alto nel fuoco superno. Non si dica mai che la Chiesa di Dio non ha alcun sentimento di patriottismo per la Città Santa, per la Terra Celeste e per il suo glorioso Re in trono. Per noi, il patriottismo cristiano significa amore per la Chiesa di Dio
(I.) Prima, quindi, Daniele parla del luogo santo: "il tuo santuario". Naturalmente si riferisce al tempio di Gerusalemme, che allora era in completa rovina. Era stato distrutto e incendiato dai Caldei; e Daniele, quindi, giustamente la chiama desolata, ma prega ferventemente che Dio faccia risplendere il Suo volto anche sulle sue rovine. La mia prima osservazione è che il tempio di Gerusalemme era tipico della Chiesa di Dio. Così apprendiamo che, come il tempio era tipico, così era anche unico. C'era un solo tempio, e c'è una sola Chiesa. Il tempio di Gerusalemme era, inoltre, il tessuto della saggezza. Poteva essere stato costruito solo da un Salomone; e Salomone trovò un gruppo di uomini, che Dio aveva preparato per compiere l'opera straordinaria del tempio; perché, dalle sue meravigliose fondamenta, che sono state recentemente scoperte, fino al suo pinnacolo più alto, superava tutta l'architettura che il mondo avesse mai visto. Ma la Chiesa, che Dio sta erigendo, è un'opera molto più meravigliosa di una sapienza infinitamente superiore a quella di Salomone. Quando tutto sarà finito, sarà la meraviglia di tutte le intelligenze quando vedranno quale santuario incomparabile Dio, e non l'uomo, ha innalzato, e noteranno come, in ogni singolo dettaglio, la Sua infinita saggezza sia manifesta. Anche il tempio costruito da Salomone fu il risultato di un grande costo. Immense ricchezze furono profuse su di esso; e non c'è bisogno che io cerchi di dirvi a quale prezzo il Signore sta edificando il Suo vero santuario qui tra gli uomini. Il costo di ognuno di noi, se siamo davvero pietre vive, nessuna aritmetica potrà mai calcolarlo. Ancora una volta, il tempio, nell'antichità, era il santuario della dimora interiore di Dio. Era l'unico luogo, sotto l'antica dispensazione dei tipi, ora abolito, in cui Dio dimorava in manifestazione visibile tra il suo antico popolo. Ci viene detto che una luce particolare brillava tra le ali dei cherubini sopra l'arca dell'alleanza, e da quella colonna, che sembrava una nuvola di giorno, e fiammeggiava come un potente faro di notte. Era lì che gli uomini dovevano andare, o, almeno, in quel luogo che dovevano guardare, se cercavano il Signore; e fu per questo che Daniele adorò e pregò con le finestre aperte verso Gerusalemme. Agisce nel tempo presente, l'unico luogo, in tutto il mondo, dove Dio abita, è la Sua Chiesa. Puoi trovarlo ovunque sulla terra come il Creatore; ma la gloria della Divinità si manifesta in modo più brillante nella redenzione, poiché è del Suo popolo redento che è scritto: "Abiterò in loro e camminerò in loro; e io sarò il loro Dio, ed essi saranno il mio popolo". Il tempio di Gerusalemme era anche il luogo del particolare culto di Dio; e dove è adorato Dio ora se non nella Sua Chiesa vivente? Il tempio di Gerusalemme era anche il trono della potenza di Geova. Fu da Sion che gli Ebrei mandarono la Sua verga; e da quel sacro santuario che gli Ebrei pronuncivano, per mezzo dei Suoi antichi profeti, la Parola che era piena di potenza. Chi poteva opporsi a Lui quando Ebrei era adirato e parlava con il Suo furore dal Suo santuario? E la potenza di Cristo, tramite lo Spirito Santo, esce ancora dalla Sua Chiesa
(II.) Ora, in secondo luogo, devo parlare della fervida preghiera: "Fa' che il tuo volto risplenda sul tuo santuario". E, in primo luogo, noto che è una preghiera del tutto libera dall'egoismo. Daniele non dice nemmeno al Signore: "Fa' che il tuo volto risplenda su di me". Non avete avuto a volte l'impressione di poter quasi rinunciare alla luce del volto di Dio se gli Ebrei benedicessero la Sua Chiesa? Inoltre, la preghiera di Daniele era figlia del pensiero. Gli Ebrei avevano riflettuto sulle condizioni del tempio di Gerusalemme; e, ripensandoci, si era inquietato nella mente. Giaceva desolata, ma sapeva che c'era la promessa che sarebbe stata ricostruita. Gli ebrei pensarono a queste due cose; lasciò che la sua anima giacesse immersa nella verità riguardo al santuario di Dio, e poi pregò. Era, inoltre, una preghiera che si rivolse interamente a Dio: "Fa' risplendere il tuo volto sul tuo santuario". Ebrei non dice: "Signore, manda altri profeti"; o, "Suscita nuovi re"; oppure: "Fai questo o quello"; ma solo: "Fa' risplendere il tuo volto sul tuo santuario". Oh, che potessimo imparare a pregare in modo che Dio sia il soggetto e l'oggetto delle nostre suppliche! O Dio, la tua Chiesa ha bisogno di te sopra ogni altra cosa! C'era anche una grande fede in questa preghiera: "Fa' che il tuo volto risplenda sul tuo santuario". Sembra che Daniele dica: "Signore, non c'è bisogno del tuo comando, vuole solo che tu sorrida nel tuo santuario, e tutto andrà bene". Ma, Daniele, il tempio è tutto in rovina. "Ah," disse, "è vero; ma, Signore, fa' risplendere il tuo volto sul tuo santuario". Il volto di Dio è come il sole quando risplende nella sua forza. Il favore di Dio non è semplicemente qualcosa per la Sua Chiesa, ma è tutto; la rivelazione del Suo amore al Suo popolo non è semplicemente una benedizione, ma è tutte le benedizioni dell'alleanza in una. Era, tuttavia, una preghiera molto completa; perché, dovunque il volto di Dio risplende sulla Sua Chiesa, notate ciò che accade. Per prima cosa, le sue mura vengono ricostruite. Le desolazioni, quando Dio risplende su di esse, risplendono fino alla perfezione. Quando il Signore risplende su una chiesa, allora la sua adorazione Gli sarà gradita; anche la forma più umile di esso sarà accettabile ai Suoi occhi. Anche allora la verità sarà proclamata in tutta la sua chiarezza. Non dovremo lamentarci della predicazione nebulosa di cui sentiamo tanto parlare al giorno d'oggi. Allora, inoltre, vedremo la bellezza della santità in tutti i membri della Chiesa spirituale di Dio. O Signore, fa' risplendere il tuo volto sulla tua Chiesa, perché tutto il tuo popolo cammini nella bellezza della santità! Allora, inoltre, ci sarà una deliziosa compagnia. E, allora, ci sarà potere nella testimonianza. Con il volto di Dio che risplende sul Suo santuario, la Sua Parola esce dai Suoi servi con energia e forza a cui nessuno può resistere. Unisciti a questa preghiera. Fatelo per il bene della Chiesa. Unitevi a questa preghiera anche per il bene del mondo. Se la Chiesa non ha il Signore che risplende su di essa, che cosa deve fare il povero mondo? E poi, per amore di Dio, per amore di Cristo, per amore dello Spirito Santo, per una chiesa senza vita è un disonore per Dio
(III.) La condotta che è coerente con questa preghiera. Bene, prima considereremo lo stato della Chiesa. Alcuni cristiani professanti non mi sembrano affatto aver pensato alla Chiesa. La prossima cosa che dobbiamo fare è prendere a cuore il male o il bene di Sion. Consideralo bene, e poi sii addolorato se vedi trionfare il peccato, o l'errore dilagare, e non percepisci che la causa di Dio sta avanzando nel mondo. Allora, se cominciamo a pensare, e cominciamo a preoccuparci, cercheremo di fare ciò che possiamo per la Chiesa di Dio. Va benissimo che un uomo preghi, ma il valore della sua preghiera dipende molto dalla sua sincerità, e quella sincerità sarà dimostrata dal fatto che egli farà qualcosa che lo aiuterà a rispondere alla sua preghiera. Il mignolo mancherebbe se venisse tagliato, e non c'è una minuscola valvola vicino al cuore, né un minuscolo vaso in nessuna parte del sistema umano, che possa essere portato via senza infliggere una ferita a tutto il corpo. Proprio così è nella Chiesa di Cristo; non possiamo permetterci di risparmiare nessuna parte del corpo mistico di Cristo. Ma a cosa ti serve il benessere dei tuoi simili? Ma quando abbiamo fatto tutto quello che possiamo, preghiamo molto più di quanto abbiamo mai fatto. Oh! per una Chiesa che prega! (C. H. Spurgeon.)
Lo stato depresso della Causa di Dio deplorava:
1.) Osservate come Daniele deplora le desolazioni di Sion e confessa i peccati che le avevano causate. Daniele si sentiva più come un santo per la rovina della chiesa che come un patriota per le desolazioni della Giudea
2.) Osservate con quanta fervore Daniele prega per il favore restaurato di Dio per il suo popolo e per l'adempimento delle Sue graziose promesse verso di loro. Gli ebrei trovarono nella preghiera la sua risorsa e il suo rifugio. Ogni uomo buono ha la ferma certezza dell'efficacia della preghiera. Questa convinzione li spinge a correre alla preghiera e a perseverare fino al successo. Notate quale appello prevalente usò Daniele: egli si appella all'onore di Dio, al Suo interesse per la Sua Chiesa. (A. W. Coggeshall.)
Il cristiano in tempo di calamità nazionale:
1.) Ciò che Dio è qui implorato di contemplare. "Le nostre desolazioni e la città sulla quale è invocato il tuo nome". Per quanto gli sviluppi possano variare, i principi dell'amministrazione di Dio sono, come la Sua natura, immutabili. Le desolazioni sono ancora la punizione dell'iniquità, la liberazione è ancora concessa in risposta alla preghiera. Le desolazioni di Gerusalemme, come ci viene detto espressamente, furono la diretta conseguenza del suo peccato. Chi può negare che il profeta abbia versato troppo fedelmente la nostra metropoli quando ha detto a proposito della città condannata e devota, non più santa al Signore: "In te hanno posto la luce per mezzo del padre e della madre; in mezzo a te hanno affrontato con l'oppressione lo straniero; in te hanno tormentato l'orfano e la vedova; tu hai disprezzato le mie cose sante e hai profanato i miei sabati". Fortunatamente per noi, la corrispondenza non è completa. A Gerusalemme la degenerazione era totale, la delinquenza era universale. Ma non è così tra noi. E se la "preghiera efficace e fervente anche di un solo "uomo giusto giova molto", come possiamo dubitare che le suppliche congiunte e concomitanti della Chiesa entreranno nelle orecchie del Signore Dio di Sabaoth?
2.) Il modo in cui dovremmo supplicare il Signore. La nostra speciale supplica in questo giorno, sia nella casa di preghiera, sia nella cerchia domestica o nella solitudine della camera interna, non dovrebbe essere solo quella di una supplica contrita e umile, ma anche di una sincera intercessione. (T. Dale, M.A.)
20 CAPITOLO 9
Daniele 9:20-23
O Signore, ascolta.
Risposta alla preghiera di Daniele:
Un credente potrebbe dire a chi mette in dubbio il valore della preghiera, che Dio lo ha autorizzato e comandato di pregare, con l'espressa promessa che la preghiera della fede, offerta nel nome di Cristo, sarà ascoltata ed esaudita, e che egli può tranquillamente lasciarla a Dio stesso per provvedere al compimento della Sua promessa, in perfetta coerenza con l'immutabilità dei suoi consigli. Ebrei è anche autorizzato a sostenere che la preghiera è profondamente interessata alla determinazione di tutti i propositi di Dio riguardo al Suo popolo; che ogni supplica credente che è stata, o che mai sarà offerta, era oggetto della prescienza divina tanto quanto qualsiasi altra azione o evento che doveva aver luogo nel mondo morale. L'evento per il quale Daniele aveva pregato, cioè la restaurazione dei loro fratelli prigionieri nel loro paese e dei loro privilegi, era stato oggetto di molte predizioni variamente espresse, e di promesse speciali ripetute frequentemente. Ogni circostanza concorreva a dargli la certezza che l'evento che desiderava era infallibilmente assicurato. Eppure si dedicò alla preghiera, evidentemente con la convinzione che, per dare efficacia a tutte le cause subordinate che cospiravano per realizzare quella liberazione di Giuda, era necessaria un'immediata determinazione della mente divina, un atto della volontà di Colui che "parla ed è fatto; che comanda e tutte le cose stanno saldi". La preghiera del profeta costituiva una parte essenziale del piano con il quale Dio si compiaceva benignamente di portare in esecuzione i Suoi propositi. Su di esso, infatti, era sospeso, per così dire, quell'atto della volontà divina che doveva dare efficienza a ogni altro agente per mezzo del quale si doveva realizzare l'evento desiderato. Se la concepissimo come dovremmo, se sapessimo che cos'è che costituisce l'onore, la dignità e la beatitudine della nostra natura, non c'è nulla in cui dovremmo considerarci più altamente onorati, o più riccamente privilegiati, che nell'essere autorizzati e incoraggiati a pregare. Delle verità di queste osservazioni, abbiamo un'illustrazione molto sorprendente e istruttiva nel passaggio che abbiamo davanti. Di nessuno è mai stato più vero che di Daniele, che "l'efficace fervente preghiera dell'uomo giusto giova molto". Eppure, nonostante il posto onorevole e distinto che era stato assegnato a Daniele tra i servi di Dio, mai un'anima ha respirato i suoi desideri sotto un senso più profondo della propria indegnità di quando "ha rivolto la sua faccia al Signore Dio". E l'esperienza dei credenti non testimonia forse ancora la stessa verità? Tale è l'onore che Dio si degna di mettere sul Suo popolo quando gli Ebrei gli dà il permesso di pregare; e tale è la tendenza di quell'onore a generare uno spirito di umiltà e di dipendenza da parte di coloro che ne godono. Se, quindi, consideriamo la preghiera come glorificare Dio, riconoscendo la Sua supremazia e risolvendo la nostra volontà nella Sua; o sia che lo consideriamo come portarci in quello stato che è il più salutare per noi stessi, non siamo privi di abbondante incoraggiamento ad avvalerci di questo distinto privilegio. Il nostro testo fornisce altre considerazioni atte ad eccitarci a pregare frequentemente, sinceramente e perseverantemente. Ma il punto su cui rivolgo l'attenzione in modo particolare è il fatto qui dichiarato dall'angelo, che all'inizio della supplica di Daniele uscì il comandamento, un fatto che pone in una luce molto sorprendente il posto importante che la preghiera del profeta occupava, tra i vari mezzi che Dio si compiaceva di impiegare, nell'effettuare la liberazione di Giuda. Per quanto riguarda la condiscendenza di Dio e l'incoraggiamento che Ebrei 101 ha dato a pregare, il nostro testo ci dice virtualmente che la benedizione era pronta, che aspettava, per così dire, solo di essere richiesta, e che la sua comunicazione effettiva era sospesa alla supplica del profeta. Né questo era un privilegio limitato a particolari individui come Daniele, o a tempi speciali come quelli in cui visse. Sembra, dall'intero tenore del contesto precedente, che l'oggetto immediato dell'ansia e della preoccupazione del profeta fosse la redenzione dei suoi fratelli dalla schiavitù di Babilonia; che sentiva come se fosse possibile che si potesse ancora attribuire a loro tanta della loro precedente impenitenza e dimenticanza di Dio da provocarlo a prolungare il periodo della loro prigionia; e che sarebbe stata, secondo la stima del profeta stesso, una risposta piena e soddisfacente alla sua preghiera se avesse semplicemente ricevuto l'assicurazione che i "pensieri di Dio verso Giuda erano ancora pensieri di pace". Ma quanto era straordinariamente abbondante, al di sopra di tutto ciò che egli aveva chiesto o concepito, la comunicazione che gli fu fatta in risposta alla sua preghiera! Non possiamo supporre che quando "volse la sua faccia al Signore Dio" anticipò l'estensione della risposta che gli era stata concessa. Se dunque questi sono gli incoraggiamenti con cui siamo eccitati alla preghiera, come penseremo, senza umiliazione e vergogna, alla riluttanza che possiamo aver spesso provato a impegnarci in quel santo esercizio, e alla formalità con cui l'abbiamo così spesso osservato? L'abitudine mentale - la preparazione alla preghiera - non sarà coltivata solo da un semplice senso del dovere. La preghiera è in verità la protezione, la salvaguardia del cristiano. (R. Gordon, D.D.)
Il potere della preghiera:
Da questa scena straordinaria apprendiamo diverse lezioni in riferimento alla preghiera
(I.) Questa preghiera è un metodo legittimo ed efficace di comunicazione tra l'uomo sulla terra e il mondo degli spiriti
(II.) La ricezione e il riconoscimento della vera preghiera sono immediati, anche se la risposta può essere ritardata. "All'inizio delle tue suppliche uscì il comandamento".
(III.) Quella preghiera assicura a chi la offre il servizio del più grande ed eccelso dei servitori di Dio
(IV.) Quella preghiera è un aiuto prezioso nello studio delle cose divine. "Ora sono venuto per darti conoscenza e intelligenza".
(V.) Che il successo della preghiera dipende dalla posizione morale che l'offerente occupa davanti a Dio. "Perché tu sei grandemente amato." (J. H. Morgan.)
Le devozioni di Daniele:
Daniele era un uomo di alto lignaggio, di talenti straordinari, di tatto singolare negli affari di governo, di forte magnanimità, di grande generosità e di singolare simpatia. Tre cose che lo riguardano sono degne di nota. Ebrei era uno studente di teologia
Ebrei si distingueva per il suo disinteresse e il suo spirito pubblico. E si distingueva per lo spirito di preghiera
(I.) L'occupazione del profeta in questo tempo. Ebrei era isolato dal trambusto degli affari e dal tumulto della società, e si dedicava alla meditazione sulle cose di Dio e alla comunione con il proprio cuore. Mentre il pensionamento è occasionalmente necessario per tutti gli uomini, è particolarmente necessario per coloro che sono occupati attivamente nelle preoccupazioni della vita pubblica. Ci sono due estremi in cui è possibile cadere su questo argomento. Ci sono due impieghi devozionali in cui Daniele era occupato
1.) Confessione penitenziale dei peccati. Questo era sia personale che relativo
2.) Supplica di intercessione
(II.) La stagione in cui Daniele era così impegnato
1.) Era l'ora serale
2.) Era un tempo in cui desiderava e si aspettava un risveglio della Chiesa e il ritorno del popolo di Dio
(III.) Il successo che seguì l'impiego devozionale di Daniele
1.) La prontezza dell'elargizione
2.) Il messaggero che ha trasmesso l'intelligenza
3.) La natura della comunicazione che Daniele ricevette per mezzo di questo messaggero Celeste
In parte rispettava il suo carattere personale. E in parte ottenne una visione più chiara e molto più copiosa dei disegni di Dio in riferimento a un mondo decaduto e rovinato. Imparate, quindi, che la preghiera umile e devozionale a Dio è uno dei mezzi migliori per garantire una visione chiara delle profezie di Dio e una visione chiara della prosperità della Chiesa negli ultimi giorni. (Giovanni Clayton, A.M.)
21 CAPITOLO 9
Daniele 9:21-27
Anche l'uomo Gabriele.
Parole dell'Angelo:
La storia di Daniele è in ogni modo profondamente interessante, e si pone in connessione con i fenomeni spirituali più sorprendenti e sublimi. Questi versetti sono le parole di un angelo, il cui nome era Gabriele (la forza di Dio). Gabriele fornisce questa intelligenza in obbedienza al comando di un'altra intelligenza dell'ordine celeste, forse di un rango ancora più elevato nella gerarchia angelica. Daniele aveva già visto questo angelo (cap. 8:15-27). Lo scopo della presente visita era quello di esaudire la preghiera di Daniele, e quella risposta l'abbiamo nelle parole che abbiamo davanti. I seguenti pensieri sono suggeriti da questo linguaggio angelico in relazione alla preghiera umana
(I.) Che il grande Dio dell'universo è attento alla preghiera genuina degli uomini buoni. Diciamo una preghiera genuina, perché questa è la preghiera che abbiamo davanti. Com'è intensamente serio! Com'è profondamente umile! Quanto completamente vicario! Dio non è mai disattento a tale preghiera; tocca sempre il Suo grande cuore, gli Ebrei non mancano mai di rispondergli
(II.) A volte Dio risponde alla vera preghiera mediante il ministero degli angeli. Quando Cristo disse a Pietro: "Non credi che io possa pregare il Padre mio ed egli mi manderebbe dodici legioni di angeli", la dottrina è implicita che gli angeli sono impiegati per rendere sollievo divino al sincero supplicante. Nota:
1.) Questo angelo si rivolse con prontezza al supplicante
2.) Questo angelo si occupò della mente del supplicante. Gli Ebrei gli assicurarono la considerazione divina; e gettò luce sull'argomento che gli stringeva il cuore. Tre epoche sono scoperte dagli interpreti in questo passaggio
(1) Il ritorno degli ebrei nel loro paese
(2) L'avvento del Messia. Atti alla fine di questo periodo ci viene detto che sarebbero accadute due cose. La partenza del Liberatore del mondo; e l'avvento del distruttore degli ebrei
(3) L'instaurazione del sistema del Messia sulla terra e la distruzione di Gerusalemme. Evidentemente, quindi, Dio esaudisce la preghiera agendo in base alla mente del supplicante. Questa è la risposta vera ed efficace alla preghiera. (Omilestico.)
Ministero degli Angeli nella Vita Individuale:
"Qualche tempo fa ho visitato il negozio di un rivenditore di mobili nella zona ovest di Londra. L'uomo era ebreo e, notando il mio abito clericale, cominciò a parlare di questioni religiose. Facemmo un'interessante conversazione e, mentre montavo in bicicletta e dicevo "Arrivederci", l'uomo gridò in ebraico: "Pace a te", usando il pronome al plurale. «Perché non hai usato il singolare?» Ho chiesto. "Chi era l'altro a cui auguravi la pace?" "Non sai," rispose l'ebreo, "che ho detto: Pace a te e all'angelo sopra la tua spalla." Non tutta la poesia è sparita dalla vecchia Londra... no, non ancora!» (G. A. Johnston Ross.)
Il Grande Mondo degli Spiriti:
Veniamo portati in un mondo di visioni, trance e immagini mistiche. L'Oriente ci ha toccato con i suoi sogni cupi, con il suo vasto simbolismo. Ci muoviamo tra le esaltazioni e sentiamo strane voci. C'è un mondo all'interno di un mondo; C'è una vita oltre la vita, e con essa facciamo comunione. È abbozzato con contorni ombrosi e popolato da figure che possono essere conosciute e nominate. Non è semplicemente raccolto nel nome dell'Eterno Dio, ma ci sono presenze mediatrici. C'è organizzazione e regola, ci sono livelli e gradi. Questo regno misterioso si svela per metà in scorci che vanno e vengono. C'è uno sforzo e un paziente proposito elaborato lentamente fino a conclusioni prestabilite. Ci sono attività, principati e domini. È un ospite. È un regno. Si muove secondo la legge. Ha questioni lontane dalla nostra portata: "Il principe del regno di Persia mi ha resistito ventuno giorni, ma ecco! Michele, uno dei principi principali, venne ad aiutarmi, e io rimasi lì con i re di Persia". Di cosa stiamo parlando? Chi può dirlo? Chi può dire cosa è simbolico e cosa è reale? Ma nel Libro di Daniele queste rare presenze passano sotto il controllo della sola volontà direttiva dell'Altissimo. Non si moltiplicano all'infinito. Non fissano su di sé l'immaginazione, l'interesse e la curiosità. Sono assorbiti dagli atti morali. Essi sono piegati e trattati come strumenti solenni del destino spirituale. Ed è evidente quanto queste presenze siano tenute vicine all'uomo. Non sono geni informi, ma simili a un figlio dell'uomo. Questa è la forma che riceve la visione. Ogni eccesso, ogni esuberanza è potata. Non c'è fantasia fantastica all'opera che si lasci andare a un'immaginazione ariosa e arbitraria. Non sono nemmeno alati. "Mi ha toccato uno come un uomo", così recita il testo. In tutto il libro insistiamo sulla natura umana come organo tipico della manifestazione divina. L'uomo fornisce la forma attraverso la quale Dio può essere rivelato. Così, in questa vigilia di San Michele e di Tutti gli Angeli, possiamo ben rassicurarci notando come nei nostri giorni successivi questa vita circostante e misteriosa di spirito mediatore, in cui i Libri di Daniele ed Ezechiele 101 introducono, sia stata ancora una volta avvicinata a noi. Ci stiamo rendendo di nuovo conto di quanto poca conoscenza cosciente e riflessiva abbia coperto le possibilità all'interno delle quali ci muoviamo. Sappiamo quanto abbiamo cercato così duramente e così a lungo di isolare il campo dell'esperienza conosciuta, di tagliarlo completamente fuori dagli elementi di disturbo che non sono stati esaminati. Ci eravamo prefissati di assicurarci un controllo completo e certo su ciò che abbiamo fatto nostro, e di eliminare completamente da esso tutto ciò che attraversava o rendeva perplesso il nostro schema certificato di cose. Dovevamo essere positivi riguardo a tutto ciò che sapevamo, per quanto potesse esserci al di fuori di ciò che non sapevamo. Questo era il nostro vecchio programma agnostico. Ciò che non sapevamo era di essere trascurati nell'affrontare ciò che sapevamo. E questo è il programma che è stato spezzato. I fatti sono stati troppo per questo. Un tale isolamento non è concepibile. Dentro e fuori la vita che possiamo coprire con la nostra esperienza razionalizzata, ci sono influenze, forze, poteri, che giocano e passano sempre, che appartengono a un mondo al di là dei nostri metodi scientifici. Galleggiamo in un etere misterioso a cui non si applicano limitazioni fisiche. I suoni, i movimenti si trasmettono attraverso questo mezzo, in condizioni che trasformano tutta la nostra idea di ciò che lo spazio o il tempo possono significare. Ancora e ancora, attraverso e al di là di questo mistero semi-fisico, un mondo di attività spirituale si apre su di noi. Ha capacità che non abbiamo mai sognato; Permette il contatto apparente dello spirito con lo spirito, nonostante la distanza materiale e l'ostruzione fisica. Le comunicazioni passano tra coloro che sono separati, senza mediazioni visibili o tangibili. Ci sono modi di comunione che sono del tutto incomprensibili ai nostri presupposti scientifici ordinari, ma che l'esperienza reale tende sempre più a verificare. Se vogliamo vedere la visione del profeta, dobbiamo essere in grado di recitare la preghiera del profeta. E che preghiera è! È una delle più grandi di quelle preghiere che hanno dato la forma finale all'ideale ebraico della supplica, e che è passata per sempre nella liturgia cristiana. Come in alcuni Salmi, come nella grande preghiera attribuita a Salomone all'apertura del tempio, così qui sembrerebbe impossibile che le effusioni dell'uomo prendessero una forma più fine o più pura. Tutto il segreto dell'ebreo parla in quella preghiera; la sua costante sensazione che il buon proposito di Dio per lui non viene mai meno, anche quando il male più oscuro cade su di lui, perché è ancora quel giudizio, un giudizio che conduce al perdono e alla restaurazione. Nulla spezzerà la sua fede nella paternità fedele che colpisce solo perché gli uomini possano cercarlo di nuovo. "Perciò", egli grida, "il Signore ha vegliato sul male e lo ha fatto venire su di noi, poiché il Signore nostro Dio è giusto in tutte le sue opere". Ma non potrebbe essere la nostra preghiera a Lui affinché possiamo convertirci dalle nostre iniquità e comprendere la verità? Così confessa. E ancora, dice, l'antico patto è in piedi, il pegno dato ai padri. Torniamo a questo, come a una garanzia infallibile. Ebrei si rivolge all'appello. "Ed ora, o Signore nostro Dio, tu hai fatto uscire il tuo popolo dall'Egitto con mano potente, e lo hai reso famoso, come avviene oggi. Abbiamo peccato, abbiamo agito malvagiamente. O Signore, secondo tutta la Tua giustizia Ti supplico che la Tua ira e il Tuo furore si allontanino dalla Tua città, Gerusalemme, dal Tuo monte santo. O mio Dio, porgi l'orecchio e ascolta. Apri i tuoi occhi e guarda la nostra desolazione e la città sulla quale è invocato il tuo nome, poiché non presentiamo suppliche davanti a Te per la nostra giustizia, ma per la Tua grande misericordia. O Signore ascolta; O Signore, perdona; O Signore, ascolta e agisci; non differire, per amor Tuo, o mio Dio, per la Tua città e per il Tuo popolo che è invocato con il Tuo nome". C'è la preghiera, una preghiera in cui c'è l'intensità più alta e più pura, e a una preghiera come quella che nella sua appassionata supplica viene la visione, la Presenza si fa sentire, il mistero si disvela. L'uomo Gabriele vola veloce e lo tocca nell'ora dell'oblazione della sera. Ripeto, per sapere che cosa significassero quelle visioni, bisogna prima essere trovati così a pregare. E noterete che non è per se stesso, ma per il suo popolo, che il profeta ha innalzato quella preghiera. Ebrei aveva capito, ci dice cosa intendeva l'antica profezia di Geremia sulle desolazioni di Gerusalemme. È per il peccato pubblico che egli si propone, con il digiuno, il sacco e la cenere, pregare il suo Dio. È la restaurazione nazionale del Santo Monte per la quale egli eleva le sue suppliche. In vista di quella terribile desolazione non può che volgersi alla preghiera. Possiamo noi guardare la nostra Gerusalemme come egli la guardò nell'antichità, e non volgerci con qualcosa del suo dolore struggente, con qualcosa della sua bruciante vergogna, per fare come fece quando volse il viso al Signore Dio e fece la sua confessione, dicendo: "O mio Dio, porgi l'orecchio e ascolta; apri i tuoi occhi e guarda la nostra desolazione; O Signore ascolta, o Signore perdona, o Signore ascolta e fa'; non differire per amor Tuo, o mio Dio, per la Tua città e per il Tuo popolo che è chiamato con il Tuo nome". Pregate come lui pregò. Pregate come fece lui, in spirito di contrizione e pazienza, per le indegnità che vengono recate sulla Chiesa di Dio. Pregate nel cuore di una grande speranza, come fece lui nel modo profetico di una vittoria che deve ancora essere ottenuta. Pregate a lungo, e intensamente, e umilmente; È il nostro potere di intercessione e di supplica che ora è così debole. (H. S. Holland.)
23 CAPITOLO 9
Daniele 9:23
Agisci, il principio delle tue suppliche, il comandamento è uscito.
L'alba del risveglio, o preghiera, fu prontamente esaudita:
La preghiera è utile in mille modi. È spiritualmente ciò che gli antichi medici cercavano naturalmente, cioè un catholicon, un rimedio di applicazione universale. Non c'è caso di bisogno, angoscia o dilemma, in cui la preghiera non si rivelerà un aiuto molto presente. Nel caso che abbiamo davanti, Daniele aveva studiato il libro di Geremia, e aveva appreso che Dio avrebbe compiuto settanta settimane nella desolazione di Gerusalemme, ma sentiva che c'era ancora molto da imparare, e si mise in cammino per impararlo. La sua era una mente nobile e acuta, e con tutte le sue energie cercava di curiosare nel significato profetico; ma non si affidò al proprio giudizio; Si mise subito a pregare. La preghiera è quella grande chiave che apre i misteri. A chi dovremmo rivolgerci per una spiegazione se non siamo in grado di capire uno scritto, se non all'autore del libro? Daniele si appellò subito al grande Autore, nelle cui mani Geremia era stato la penna. Nel suo ritiro solitario, il profeta si inginocchiò e gridò a Dio che gli avrebbe rivelato il mistero della profezia, per poter conoscere il pieno significato delle settanta settimane, e ciò che Dio intendeva fare alla fine di esse, e come gli Ebrei avrebbero voluto che il Suo popolo si comportasse per ottenere la liberazione dalla loro prigionia. Daniele fece la sua supplica al Signore di sciogliere i sigilli e di aprire il volume del libro, e fu ascoltato e favorito con la conoscenza che avrebbe potuto cercare invano con qualsiasi altro mezzo. Il punto particolare del testo su cui vorrei indirizzare la vostra attenzione è che la preghiera di Daniele fu esaudita immediatamente, mentre stava ancora parlando, sì, e all'inizio della sua supplica. Non è sempre così. A volte la preghiera indugia come una supplicante alla porta, finché il re non esca per riempirle il petto delle benedizioni che lei cerca. Il Signore, quando gli Ebrei hanno dato grande fede, è noto per metterla alla prova con lunghi indugi. Se gli piace ordinare alla nostra pazienza di esercitarsi, gli Ebrei non faranno forse ciò che gli Ebrei vogliono con i suoi? I mendicanti non devono scegliere né per quanto riguarda il tempo, né il luogo, né la forma. Non dobbiamo accettare ritardi nella preghiera per negazione; Le fatture a lunga scadenza di Dio saranno puntualmente onorate; non dobbiamo permettere che Satana scuota la nostra fiducia nell'Iddio di verità additando le nostre preghiere non esaudite. Tuttavia, nel caso di Daniele, l'uomo molto amato, non c'era assolutamente da aspettare. Nel caso di Daniele la promessa era vera: "Prima che mi chiamino io risponderò, e mentre ancora parlano ascolterò". L'uomo Gabriele fu fatto volare molto rapidamente, come se anche il volo di un angelo fosse appena sufficiente per la misericordia di Dio. Oh, come viaggia veloce la misericordia di Dio, e quanto dura la sua ira! "Vola - disse - spirito luminoso, metti alla prova la tua massima potenza d'ala! Scendi dal mio servo in attesa e realizza il suo desiderio".
(I.) Primo, abbiamo qualche motivo per aspettarci che all'inizio delle nostre suppliche verrà alla luce il comandamento della misericordia? Siate certi che l'abbiamo fatto, se ci troviamo nella stessa posizione di Daniele, perché Dio agisce verso i Suoi servi secondo una regola fissa. Facciamo ora in modo che l'esame di coscienza sia in vigile esercizio mentre ci confrontiamo con il profeta di successo. Dio ascolterà il Suo popolo all'inizio delle loro preghiere, se la condizione del supplicante sarà adatta per questo. La natura di tale idoneità possiamo dedurla dallo stato d'animo di Daniele e dal modo in cui procedeva. Su questo punto la nostra prima osservazione degna di nota è che Daniele era determinato ad ottenere la benedizione che stava cercando. Notate attentamente l'espressione che ha usato nel terzo versetto: "Volgo la mia faccia al Signore Iddio per cercare con preghiera e supplica". Quell'impostazione del viso esprime un proposito risoluto, una ferma determinazione, un'attenzione indivisa, una perseveranza fissa e risoluta. "Volgo il mio volto verso il Signore". Non facciamo mai nulla in questo mondo finché non ci mettiamo completamente in gioco. I guerrieri che vincono le battaglie sono quelli che sono decisi a conquistare o morire. I mercanti che prosperano in questo mondo sono quelli che fanno i loro affari con tutto il cuore e guardano alla ricchezza con impazienza. L'uomo tiepido non è da nessuna parte nella corsa della vita; di solito è spregevole agli occhi degli altri e una miseria per se stesso. Se una cosa vale la pena di essere fatta, vale la pena di farla bene; e se non vale la pena di farlo fino in fondo, i saggi lasciano perdere. Specialmente questa è una verità nella vita spirituale. Non si fanno prodigi per Dio e per la verità gli uomini sui loro letti addormentati, o fuori dai loro letti, ma ancora addormentati. Un uomo, se vuole fare qualcosa per Dio, per la verità, per la croce di Cristo, deve volgere la faccia e con tutta la forza della sua volontà decidere di servire il suo Dio. Il soldato di Cristo deve rivolgere la faccia come una pietra focaia contro ogni opposizione, e nello stesso momento volgere la faccia verso il Signore con l'occhio attento della serva che guarda verso la sua padrona. Questa fu la prima prova che Dio avrebbe potuto dare subito a Daniele la benedizione, perché il cuore del profeta era fisso in una risoluzione immutabile, e non c'era modo di distoglierlo da quel punto. Poi Daniele sentì profondamente la miseria delle persone per le quali supplicava. Leggete questa espressione: "Sotto tutto il cielo non è stato fatto come è stato fatto a Gerusalemme". La condizione di quella città, che giaceva in rovina, i suoi abitanti prigionieri, i suoi figli più scelti esiliati fino ai confini della terra, lo affliggeva molto duramente. Gli Ebrei non avevano una conoscenza superficiale dei dolori del suo popolo, ma il suo cuore più intimo era amareggiato dall'assenzio e dal fiele della loro coppa. Se Dio intende darci delle anime, ci preparerà per l'onore facendoci sentire la profonda rovina dei nostri simili. In secondo luogo, Daniele era pronto a ricevere la benedizione, perché sentiva profondamente la propria indegnità di essa. Non so se anche il cinquantunesimo Salmo sia più penitenziale del capitolo che contiene il nostro testo. Leggete il capitolo e notate come egli riconosce umilmente i peccati di incarico, i peccati di omissione e soprattutto i peccati contro gli avvertimenti della parola di Dio e le suppliche dei Suoi servitori. Confessiamo la nostra indegnità, la nostra freddezza, la nostra morte, la nostra letargia, le nostre peregrinazioni del cuore e l'inversione di molti tra noi, e poi, dopo aver confessato le nostre colpe, possiamo aspettarci che proprio all'inizio Dio ci visiterà. Quando il vaso sarà vuoto, la fontana del Cielo lo riempirà; Quando la terra sarà secca e screpolata, e comincerà ad aprire la bocca per la sete, scenderà la pioggia per ingrassare la terra. Ma ancora una volta, non abbiamo esaurito i punti di Daniele che meritano la nostra imitazione; noterete che Daniele aveva una chiara convinzione della potenza di Dio nell'aiutare il suo popolo nella sua angoscia, e il suo vivo senso della potenza divina si basava su ciò che Dio aveva fatto nei tempi antichi. Nella storia degli ebrei si nota come in ogni ora buia e tempestosa le loro menti tornassero a un punto particolare della loro storia! Proprio come il Greco ricordava le Termopili e Maratona, e sentiva i suoi occhi brillare e ogni tendine diventare forte al pensiero dell'eroico giorno in cui i suoi padri uccisero i Persiani e spezzarono il giogo del grande re, così con sentimenti più nobili, perché più celesti, l'Israelita pensava sempre al Mar Rosso, e a ciò che il Signore fece all'Egitto quando gli Ebrei divisero le acque, e si alzarono in piedi come un mucchio, affinché il suo popolo potesse passare. Daniele nella preghiera dice: "Tu hai fatto uscire il tuo popolo dal paese d'Egitto con mano potente e ti sei reso famoso, come oggi". Ebrei si aggrappa a quell'atto di antica prodezza, e supplica in effetti in questo modo: "Tu puoi fare così, o Dio, e glorificare di nuovo il tuo nome, e mandare la liberazione al tuo popolo". Noi adoriamo il Dio che ama i Suoi eletti ora, proprio come facevano gli ebrei nell'antichità. Ma ancora una volta, il punto più evidente della preghiera di Daniele è la sua particolare serietà. Per moltiplicare espressioni come "O Signore! O Signore! O Signore!" potrebbe non essere sempre giusto. Ci può essere molto peccato in tali ripetizioni, che equivalgono a pronunciare il nome di Dio invano. Ma non è così per Daniele. Le sue ripetizioni sono forzate dal profondo della sua anima: "O Signore, ascolta! O Signore, perdona! O Signore, ascolta e agisci!" Queste sono le infuocate eruzioni vulcaniche di un'anima in fiamme, che si solleva terribilmente. È solo l'anima dell'uomo che vuole sfogarsi. Nessuna preghiera è in grado di ottenere una risposta immediata se non è una preghiera fervente. Dobbiamo sbarazzarci dei ghiaccioli che pendono dalle nostre labbra. Dobbiamo chiedere al Signore di sciogliere le grotte di ghiaccio della nostra anima e di rendere i nostri cuori come una fornace di fuoco sette volte più calda. Questo per questo primo motivo. Possiamo aspettarci una pronta risposta alla preghiera quando la condizione del supplicante è come Dio vuole. In secondo luogo, credo che abbiamo tutte le ragioni per aspettarci una benedizione quando consideriamo la misericordia stessa. Ciò che noi come chiesa stiamo cercando è, se capisco i vostri cuori e i miei, proprio questo: vogliamo vedere la nostra pietà personale approfondita e ravvivata, e vogliamo vedere i peccatori salvati. Ebbene, non è di per sé una cosa così buona che possiamo aspettarci che il donatore di ogni dono buono e perfetto ce lo faccia? Quello che chiediamo è la gloria di Dio. Non stiamo cercando un dono che possa glorificarci o che possa esaltare qualcuno dei nostri simili. Non bramiamo la vittoria per le armi di un guerriero; Non chiediamo il successo per le ricerche di un filosofo. In terzo luogo, c'è un'altra cosa che mi incoraggia, e cioè la natura delle relazioni che esistono tra Dio e noi. Non è forse una parola scelta: "O uomo grandemente amato"? "Sì", forse direte, "è facile capire perché Dio abbia dovuto mandare una risposta così rapida a Daniele, perché era un uomo molto amato". Ah! La tua incredulità ti ha fatto dimenticare che anche tu sei molto amato? Chi si rifiuterà di chiedere quando tali incoraggiamenti vengono suggeriti alla nostra mente?
(II.) Se vogliamo ottenere la benedizione all'inizio, in quale forma preferiremmo averla? Se potessi avere il desiderio del mio cuore, implorerei una benedizione per ognuno di voi. Stavo pensando a quanto sarebbe stata presto e dolce la benedizione se il Signore ci avesse concesso oggi delle conversioni. Ma non indugiare, o nostro Dio! Affrettatevi, nostro Amato. "Sii come un capriolo o un giovane cervo sulle montagne di Bether", per amore del Tuo nome. Amen. (C. H. Spurgeon.)
Poiché tu sei grandemente amato.
Un uomo molto amato:
Daniele era eminente sia come profeta del Signore che come uomo di pietà e bontà. La sua pietà era illuminata, decisa e perseverante. Gli Ebrei avevano, senza dubbio, le sue infermità; ma nulla è accusato contro di lui
(I.) Il carattere esaltato di Daniele
1.) L'inflessibile costanza con cui si attenne al servizio di Geova. Nessun onore poteva sottrargli la sua fedeltà al vero Dio; Nessun pericolo poteva impedirgli di mantenere e professare apertamente la vera religione
2.) Ebrei era un uomo di preghiera. Un'adesione così ferma e decisa alla vera religione come la sua poteva essere mantenuta viva solo da rapporti regolari e intimi con il Cielo. Gli ebrei pregavano spesso. Gli ebrei pregavano con uno spirito retto, lo si vede nelle sue giuste vedute di Dio; nella sua profonda umiliazione davanti a Dio; e nella serietà delle sue suppliche
3.) Ebrei fu eminentemente fedele nell'adempimento dei doveri del suo elevato rango. Gli atti insidiosi di progettare gli uomini non potevano mettere in discussione la sua integrità, o oscurare il lustro del suo carattere. Questa fedeltà e onestà nel suo ufficio erano davvero gli effetti naturali della sua eminente pietà. La religione è l'unico fondamento sicuro per l'adempimento regolare e fedele dei doveri del nostro ufficio e della nostra posizione nella società. I principi dell'onore, della prudenza e dell'interesse personale propriamente intesi, spesso contribuiscono molto a portare alla fedeltà nei trust secolari; ma i principi religiosi permetteranno agli uomini di resistere a tentazioni più grandi e di essere più uniformemente e perfettamente retti di qualsiasi motivo inferiore. Se la nostra religione non ha su di noi un'influenza simile a quella esercitata su Daniele, è vana e insincera. La fede in Dio conduce necessariamente a una condotta giusta verso l'umanità
4.) Daniele si distingueva per l'interesse pio e patriottico che aveva per il benessere dei suoi compatrioti. Ogni ebreo, in verità, aveva qualcosa di questo sentimento. In modo particolare, però, erano questi i sentimenti e i sentimenti di Daniele. Le sue opinioni sulle questioni nazionali erano di carattere più illuminato e spirituale di quelle dei suoi compatrioti in generale. Gli Ebrei videro che la gloria di Dio e gli interessi della vera religione erano intimamente connessi con il ristabilimento di Israele. Questo lo rese così particolarmente ardente nella causa del suo popolo e lo portò a usare tutta l'influenza della sua elevata posizione e tutta la potenza o il potere che possedeva presso Dio, affinché Sion non fosse più una desolazione. Il patriottismo è un sentimento onorevole per il personaggio. Ma come si santifica ed esalta questo sentimento quando si sente che, con la prosperità del nostro paese, la gloria di Dio e gli interessi eterni dell'umanità sono intimamente connessi
(II.) L'alto privilegio di Daniele
1.) Ebrei era molto amato da Dio. Tutto il popolo di Dio, infatti, è soggetto del suo affetto. Ma, oltre a questo, Ebrei porta in ciascuno di loro un amore di compiacimento fondato sulle qualità amabili e sante di cui sono dotati dallo Spirito di grazia. Nessun privilegio è più sorprendente di quello di cui fu favorito Daniele. Gabriele fu inviato dal Cielo con un'ampia risposta alla sua preghiera e un'acuta assicurazione di essere uno speciale favorito del Cielo
2.) Daniele era molto amato dagli uomini. È naturale per noi desiderare la stima e l'amicizia degli uomini, e la gratificazione di questo desiderio è, in non piccola misura, favorevole sia alla nostra utilità che alla nostra felicità. E Daniele ne godeva in misura non ordinaria. Allora
(1) Imitate la condotta e il carattere di Daniele. Come lui, siate saldi nella fede. Come lui, siate uomini di preghiera. Come lui, adempite con fedeltà i doveri della vostra posizione. Come lui, siate solleciti per il bene dell'Israele di Dio
(2) Ricorda che, se assomigli a Daniele nel carattere, sarai anche simile a lui nel privilegio. Sarai in grazia davanti a Dio e agli uomini. (James Kirkwood.)
24 CAPITOLO 9
Daniele 9:24
Settanta settimane sono determinate per il tuo popolo.
Chiudere, sigillare e coprire; o, L'opera gloriosa del Messia:
Il Signore Dio stabilì un tempo stabilito per la venuta di Suo Figlio nel mondo; Nulla era lasciato al caso. L'infinita sapienza dettava l'ora in cui il Messia doveva nascere e il momento in cui doveva essere reciso. Si noti, ancora, che il Signore disse al Suo popolo in modo un po' cupo, ma ancora con una buona dose di chiarezza, quando il Cristo sarebbe venuto. Così li rincuorò quando le pesanti nuvole di dolore incombevano sul loro cammino. Questa profezia brillò come una stella in mezzo ai dolori d'Israele; era così luminoso che nel periodo in cui Cristo venne c'era un'aspettativa generale su di Lui. Nel nostro testo si dice che il primo avvento di nostro Signore è stato ordinato prima che fossero finite le settanta settimane, e che la città fosse distrutta; E così avvenne proprio come il profeta aveva parlato
(I.) Per prima cosa, esaminiamo l'opera del Messia. La prima opera del nostro Signore Gesù Cristo è l'abbattimento del male, ed è così descritta: "Porre fine alla trasgressione, porre fine ai peccati e fare la riconciliazione per l'iniquità". Ma il lavoro di nostro Signore non è tutto speso in un lavoro di sradicamento; Ebrei viene per edificare, e la Sua seconda opera è l'instaurazione della giustizia nel mondo, descritta di nuovo da tre frasi: "Per portare la giustizia eterna, e per sigillare la visione e la profezia, e per ungere il Santissimo". La prima opera del Messia è il rovesciamento del male. Questo rovesciamento del male è descritto da tre parole. Se dovessi darvi una traduzione letterale dall'ebraico, potrei leggere il passaggio così: "Per mettere a tacere la trasgressione, per sigillare il peccato e per coprire l'iniquità". Secondo gli uomini dotti, queste sono le parole che vengono usate qui, e le tre messe insieme sono una descrizione singolarmente completa dell'eliminazione del peccato. In primo luogo, è "zitto"; È, per così dire, fatto prigioniero e confinato in una cella; la porta è chiusa e trattenuta; è fuori dalla vista; tenuto in un raggio d'azione ristretto: incapace di esercitare il potere che un tempo possedeva. In una parola, è "trattenuta", così la legge il margine delle nostre Bibbie. La parola ebraica significa trattenere, trattenere, arrestare, tenere in prigione, chiudere o chiudere. Il suo dominio è finito, perché il peccato stesso è legato. Cristo ha condotto la cattività prigioniera. Ma non basta mettere a tacere il tiranno vinto, a meno che non sia zitto per sempre; e, quindi, affinché non ci sia alcuna possibilità che si liberi di nuovo, la frase successiva è: "Sigillare". Gli usi del sigillo sono molteplici, ma qui viene impiegato per la certezza della custodia. Così il peccato è doppiamente nascosto alla vista; Viene chiuso e sigillato, come un documento messo in una custodia e poi sigillato. "Finito" e "fatto fine di" sono le due parole utilizzate nella nostra versione autorizzata, e danno l'essenza del significato. Per prendere in prestito una figura: Arabi, il ribelle egiziano, è rinchiuso come nostro prigioniero, e la sua sconfitta è segnata, quindi la sua ribellione è finita e la sua fine è fatta. Così è anche con la trasgressione; nostro Signore ha sconfitto il male, e lo ha certificato sotto la mano e il sigillo dell'Onnipotente, e quindi possiamo con rapimento sentirLo dire: "È compiuto", e anche vederlo risorgere dai morti per sigillare la nostra giustificazione. Eppure, come se questo non bastasse, il termine successivo in ebraico è "coprire"; perché la parola fare riconciliazione o espiazione è di solito in ebraico per coprire. "Beato l'uomo la cui trasgressione è perdonata, il cui peccato è coperto." Cristo è venuto per coprire il peccato, per espiare il peccato, e così per nasconderlo. Le prime due frasi parlano di porre fine alla trasgressione e di porre fine al peccato, e queste espressioni sono piene e complete, mentre questa terza spiega i mezzi con cui l'opera viene compiuta, cioè con un'espiazione che copre ogni traccia di peccato. Così nei tre insieme abbiamo un'immagine della completa estinzione del peccato sia per quanto riguarda la sua colpa che per la sua potenza, sì, e la sua stessa esistenza; viene messo nella prigione sotterranea e la porta viene chiusa su di esso; Dopo di che la porta viene sigillata e poi coperta, in modo che il luogo del sepolcro del peccato non possa più essere visto per sempre. Osservate che i termini per il peccato sono lasciati in forma assoluta. È detto: "Porre fine alla trasgressione", "porre fine ai peccati", "fare la riconciliazione per l'iniquità". Di chi è questa trasgressione? Di chi sono questi peccati? Non è detto. Non c'è nessuna parola impiegata per indicare le persone per le quali viene fatta l'espiazione, come si fa in versetti come questi: "Cristo ha amato la chiesa e ha dato se stesso per essa"; "Offro la mia vita per le pecore". La massa del male non viene etichettata, affinché ogni peccatore pentito possa guardare al Messia e trovare in Lui colui che rimuove il peccato. Quale trasgressione è finita? Trasgressioni di ogni genere. Il Messia è venuto per spazzare via e distruggere completamente il peccato, e questo è, e sarà, l'effetto della Sua opera. Metti tutte e tre le frasi in una e questa è la somma di esse. Prendo le frasi separatamente e premo ogni gruppo da solo. E per prima cosa si noti che si dice che gli Ebrei siano venuti per porre fine alla trasgressione. Come alcuni capiscono, nostro Signore è venuto affinché nella Sua morte la trasgressione potesse raggiungere il suo più alto sviluppo, e firmare la propria condanna. Il peccato ha raggiunto il suo finis, il suo ultimatum, il suo culmine, nell'omicidio del Figlio di Dio. Non poteva procedere oltre; Il corso della malizia non poteva andare oltre. Ora il peccato ha finito se stesso, e ora Gesù è venuto a finirlo. "Fin qui", dice, "andrai, ma non oltre; Qui nelle mie ferite e nella morte saranno fermate le tue onde orgogliose". L'enorme leviatano del male ha incontrato il suo avversario ed è posto sotto il potere del Vendicatore. Così dice il Signore: "Ecco, io metterò il mio uncino nel tuo naso e il mio freno nelle tue labbra, e ti volgerò per la via per la quale sei venuto". Il Signore ha posto dei limiti alla trasgressione che un tempo aveva infranto tutti i limiti. Dove abbondò il peccato, abbondò molto di più la grazia. Il peccato è messo a tacere affinché la grazia possa avere libertà. Ora prendete la seconda frase, che nella nostra versione è: "Per porre fine al peccato". Il Messia è venuto a proclamare un perdono così libero, così ricco, così grazioso ai figli degli uomini che quando lo ricevono il peccato cessa virtualmente di esistere; è fatto un fine di. Ma l'ebraico dice che "sigillare i peccati". Ora lo prendo per significare proprio questo. Ci sono certe scritture che sono contro di noi, e sarebbero prodotte contro di noi in tribunale, ma per ordine del giudice tutte queste scritture sono sigillate e considerate come nascoste; nessuno osa rompere il sigillo, e nessuno può leggerli a meno che il sigillo non sia rotto; perciò non saranno mai portati contro di noi. Sono diventati praticamente nulli. Tutto ciò che può essere portato come accusa contro il popolo di Dio è ora sigillato e tolto di mezzo una volta per tutte, per non essere mai aperto e posto sotto la loro responsabilità dinanzi al Dio vivente. Oppure, se consideri il peccato come un prigioniero prigioniero, devi ora vedere che con la morte di Cristo la prigione in cui giace il peccato è così sigillata che il nemico non potrà mai più tornare nella sua antica potenza. Ma ora, l'ultima espressione è in italiano: Ebrei è venuto "per fare riconciliazione per l'iniquità"; cioè, porre fine alla lotta tra Dio e l'uomo con una gloriosa riconciliazione, un rifacimento della pace tra questi due; così che Dio ama l'uomo e, di conseguenza, l'uomo ama Dio. Nella benedetta espiazione di Cristo, Dio e l'uomo si incontrano in un luogo di incontro prescelto. Ora, prendete l'ebraico per questo, e leggete la frase così, per coprire l'iniquità. Oh, che beatitudine è questa; Pensare che il peccato è ora coperto una volta per tutte! Non riesco a descrivere questo trionfale rovesciamento del peccato e di Satana. Non ho né saggezza né linguaggio che rispondano a un tema del genere. Vi invito ora a considerare la seconda opera, cioè l'istituzione della giustizia. Questo ci viene presentato in tre espressioni; Primo, con le parole "per recare giustizia eterna". E che cos'è? Ebbene, la sua propria giustizia che è di eternità in eternità. Felici quegli spiriti ai quali Cristo dà una giustizia eterna, poiché di essi è il regno e in esso risplenderanno come il sole. Poi, per l'istituzione di un regno di giustizia, è venuto Ebrei affinché gli Ebrei possano "sigillare visione e profezia". Cioè, adempiendo in Sé tutte le visioni e le profezie dell'Antico Testamento, Ebrei pone fine sia alla profezia che alla visione. Ebrei sigilla le visioni e le profezie in modo che non siano più viste né pronunciate; sono chiuse e nessuno può aggiungervi nulla; E quindi - e questo è il punto da notare - il Vangelo è stabilito per sempre, per rimanere eternamente lo stesso. Cristo ha stabilito un regno che non sarà mai smosso. La sua verità non potrà mai essere cambiata da nessuna nuova rivelazione. C'era sempre qualcosa di meglio che doveva venire in tutti i tempi fino all'arrivo di Cristo; ma dopo il meglio non ne viene nessuno. Questo, dunque, è un elemento essenziale dell'istituzione di ciò che è buono, vale a dire, stabilire la verità su una base fissa, sulla quale possiamo rimanere saldi, immobili. Le candele si spengono perché il giorno stesso si affaccia dalle finestre del Cielo. Allora, come se ciò non bastasse, Ebrei è venuto anche per ungere il Santissimo, o il Santo dei Santi, come lo leggerete. E cosa significa questo? Nulla di materiale, per il Santo dei Santi, il luogo in cui l'antico Sommo Sacerdote era entrato è stato demolito e il velo è stato squarciato. Il luogo santissimo è ora la persona del Signore Gesù Cristo; Ebrei fu unto affinché Dio potesse abitare in Lui. Insieme a Cristo, il Santo dei Santi è ora la Sua Chiesa, e quella Chiesa fu unta o dedicata quando lo Spirito Santo scese a Pentecoste, per essere con noi e dimorare in noi per sempre. Questa fu una parte nobile dell'istituzione del grande regno di giustizia, quando lingue di fuoco scesero e si posarono su ciascuno dei discepoli, ed essi cominciarono a parlare in altre lingue secondo che lo Spirito dava loro di esprimersi. Il cielo risuona delle lodi del Messia che venne per distruggere l'opera del peccato e per stabilire il regno di giustizia in mezzo al mondo
(II.) Esaminiamo ora la nostra partecipazione a queste due opere. Primo, Cristo è venuto nel mondo per fare tutta questa buona opera, ma gli Ebrei 50 'hanno fatta per noi? C'è un aspetto generale nell'espiazione, ma c'è sicuramente un oggetto speciale in essa. La prima domanda che vi aiuterà a rispondere a questa domanda è questa: Il vostro peccato è forse messo a tacere riguardo alla sua potenza? "Il peccato non avrà dominio su di te" se Cristo è in te. Com'è la situazione tra la tua anima e il male? C'è guerra o pace? La domanda successiva che emerge dal testo è: Il tuo peccato è sigillato per quanto riguarda il suo potere di condanna? Hai mai sentito la potenza dello Spirito Santo nella tua anima, che ti dice: "Va' in pace; I tuoi peccati, che sono molti, ti sono tutti perdonati"? "Non c'è pace, dice il mio Dio, per gli empi". Non c'è pace per nessuno di noi finché Cristo non avrà posto fine al nostro peccato. Com'è con i vostri cuori? E poi, il tuo peccato è coperto per quanto riguarda la sua apparizione davanti a Dio? Il Signore Gesù Cristo ha forse fatto una tale espiazione per il tuo peccato che non risplende più alla presenza dell'Altissimo, ma tu puoi venire a Dio senza timore? Inoltre, lascia che ti interroghi sul prossimo punto. Il Signore Gesù Cristo vi ha resi giusti? Ti glori del Suo sangue e della Sua giustizia, e cerchi ora ciò che è puro e santo? Inoltre, le profezie e le visioni sono sigillate riguardo a voi? Si sono forse adempiuti in te? Quando Dio dichiara che gli Ebrei 101 laveranno e ci renderanno più bianchi della neve, è così per voi? Quando Ebrei dichiara che Ebrei purificherà il nostro sangue, che non è ancora stato purificato, è così per voi? E questo non è tutto; Sei tu unto per essere santissimo al Signore? Sei stato messo da parte per poterlo servire?
(III.) Infine, i risultati della partecipazione a tutto questo. I risultati! Sono, prima di tutto, la sicurezza. Come può essere perduto quell'uomo la cui trasgressione è finita e il cui peccato ha cessato di esistere? Che cosa c'è da temere per lui sulla terra, in Cielo o all'inferno? Ed ora, nella misura in cui sei sicuro, sei anche riconciliato con Dio, e fatto per dilettarti in Lui. Dio è tuo amico, e tu sei uno degli amici di Dio. Rallegratevi di questa sacra amicizia e vivete nella certezza di essa. Ma ora, supponiamo che quando vi pongo la domanda, dobbiate scuotere la testa e dire: "No, non è così per me". Allora ascolta queste poche frasi. Se il Messia non ha fatto questo per te, allora il tuo peccato sarà finito in un altro modo: il peccato, quando è finito, genera la morte. Ti attende una morte orribile: la morte a Dio, la purezza e la gioia. Se Cristo non ha mai posto fine al tuo peccato, allora nota questo, il tuo peccato presto farà la fine di te, e tutte le tue speranze, i tuoi piaceri, il tuo vanto, la tua pace periranno. Cristo non vi ha forse riconciliati? Allora segna questo, la tua inimicizia aumenterà. Non vi è mai stata portata la giustizia di Cristo? Ricordate dunque questo, la vostra ingiustizia durerà in eterno. Uno di questi giorni Dio dirà: "Ebrei che sono profani, siano ancora profani; chi è impuro, sia ancora impuro". Non si sono forse adempiute in te le profezie, profezie di misericordia? Allora ascolta. Le profezie di guai saranno scritte a caratteri cubitali in tutta la vostra storia. "Gli empi saranno trasformati nell'inferno, con tutte le nazioni che dimenticano Dio". Infine, non sarete mai unti per essere santissimi? Allora ricorda, la santità e tu starai lontano per sempre, e essere lontani dalla santità deve necessariamente essere lontano dal Cielo e dalla felicità. (C. H. Spurgeon.)
I Settantasette:
Un riassunto generale di ciò che quei settantasette devono vedere realizzato è la prima cosa spiegata dall'angelo. Se ci chiediamo per cosa sono così suddivise queste merie, qui otteniamo la risposta
1.) "Per portare a compimento la trasgressione": finiscila, portala al suo punto di arresto finale, dopo di che non ce ne sarà più
2.) "Per porre fine ai peccati": sigillarli, chiuderli in prigione, in modo che non scoppiassero mai più
3.) "Per coprire l'iniquità": espiatela con adeguata soddisfazione, cancellatela, nascondetela per sempre
4.) "Per portare giustizia eterna": mettere l'uomo in relazioni normali con Dio, mettere la vita umana in completo accordo con la volontà e la legge di Geova, indurre una condizione di rettitudine morale, che da allora in poi non sarà mai più interrotta, ma durerà per tutti i secoli
5.) "Suggellare visione e profeta": autenticare e rivendicare mediante adempimento, rimediare e portare a termine nei fatti e nelle opere tutto ciò che Dio ha detto per bocca di tutti i Suoi santi profeti sin dall'inizio del mondo
6.) "Ungere" - consacrare, mettere in atto ed efficacia - una "santità di santità", che è il senso letterale delle parole in quest'ultima frase. Può riferirsi niente di meno che al risultato completo delle amministrazioni redentrici nel loro insieme, il risultato finale e la corona della grazia e della provvidenza, di cui tutti i profeti parlano. Tutto ciò che è stato promesso, profetizzato o mai sperato per Israele è così riassunto in ciò che questi settantasette anni devono portare. (Joseph A. Seiss, D.D.)
I tempi stabiliti da Dio:
Questo testo era la risposta a una preghiera, una delle preghiere più calorose, umili e sincere che siano mai state offerte. In risposta, l'angelo disse a Daniele del tempo in cui il Figlio di Dio sarebbe sceso, e di tutte le cose benedette che Ebrei doveva fare per la salvezza dell'uomo
1.) Per quanto riguarda l'ora. Settanta settimane. Puntualmente il Signore venne
2.) Vedi la descrizione di ciò che Ebrei doveva fare. Il suo nome è espressivo: "Santissimo". La Sua qualifica è "unto e consacrato", Qual era la Sua impresa? Qualcosa che gli ebrei sono venuti a eliminare. "Termina la trasgressione e poni fine al peccato". "E per fare la riconciliazione per l'iniquità". Gesù non solo elimina la colpa dei peccati che gli uomini hanno commesso, ma Ebrei spezza in loro il potere del peccato per il tempo a venire. Guardate cosa viene a fare Ebrei. "Per portare giustizia eterna". Gli ebrei "sigillarono la visione e la profezia" avverandola. Riflessioni
(1) Quale rispetto mostra il Signore a un supplicante umile e contrito
(2) Quanto è puntuale il Signore, quanto è fedele al tempo stabilito!
(3) Quale evento glorioso per l'uomo fu la prima venuta del Signore Gesù. (A. Roberts, M.A.)
e per portare giustizia eterna.
Una giustizia eterna:
1.) Cosa dobbiamo intendere con la parola "giustizia". Qualcuno direbbe "onestà morale", fare giustizia tra uomo e uomo. Significa anche santità interiore, operata in noi dallo Spirito di Dio. Penso che la parola qui usata significhi "giustizia imputata". Quando si parla della giustizia di Cristo, dobbiamo comprendere l'obbedienza e la morte di Cristo; tutto ciò che Cristo ha fatto e sofferto per un mondo eletto, per tutti coloro che crederanno in Lui. Si potrebbe chiamare una giustizia benedetta, una giustizia gloriosa, una giustizia inestimabile; Qui l'angelo la chiama "giustizia eterna".
2.) Per quale motivo è chiamata "giustizia eterna"?
(1) Poiché Dio ha voluto estenderlo all'umanità anche dall'eternità. Da tutti i secoli dell'eternità Dio ha comprato da noi
(2) Perché l'efficacia della morte di Cristo ebbe luogo immediatamente dopo la caduta di Adamo. Il cristianesimo in un certo senso è antico quanto la creazione
(3) Poiché la sua efficacia deve continuare fino a quando il tempo non sarà più
(4) Perché il beneficio che ne deriva è quello di perseverare per la vita eterna. Coloro che Goa giustifica, anche quegli Ebrei glorificano
3.) Che cosa dobbiamo intendere con l'introduzione di questa giustizia da parte di Cristo?
(1) Nostro Signore lo promulga e lo proclama al mondo. È stato introdotto sotto la legge, ma poi sotto i tipi e le ombre. Gesù Cristo ha portato alla luce la vita e l'immortalità mediante il Vangelo
(2) Gesù portò in ibis la giustizia, come gli Ebrei la operarono per i peccatori sulla croce
(3) L'espressione implica anche che Cristo la porterà, mediante il Suo Spirito benedetto, nei cuori dei poveri credenti. "Un Cristo non applicato non è affatto Cristo". C'è qualcuno qui che può essere d'accordo con me su questa dottrina? (G. Whitefield, A.M.)
25 CAPITOLO 9
Daniele 9:25
Anche in tempi difficili.
Il muro costruito in tempi difficili:
Gerusalemme era un simbolo della Chiesa di Dio; e come il primo è stato costruito "in tempi difficili", così lo è il secondo
(I.) Questo vale per gli individui. Questo mondo è la casa della disciplina in cui i cristiani sono spezzati al servizio divino da una severa gestione. Ci sono stagioni che in un senso particolare sono "tempi difficili". Ed è in tali stagioni più di ogni altra che crescono in grazia, e così si preparano a innalzare le mura della Gerusalemme celeste, o ad allargare la Chiesa trionfante. Le loro esperienze più pregiate si ottengono, e si acquisiscono le grazie scelte, nei momenti di difficoltà. Le afflizioni sono la verga che li castiga al dovere, la fornace in cui l'oro viene purificato dalle scorie
(II.) Le mura di Gerusalemme generalmente sono costruite in tempi difficili. In questi tempi sono stati fatti i maggiori progressi nell'interesse della Chiesa. Illustra con la storia della Chiesa dal tempo in cui furono poste le fondamenta nella promessa della progenie della donna. Per il mondo civilizzato in generale questi sono tempi difficili. Mentre il nemico svapasta e infuria; mentre, alleati contro ogni morale e religione, stanno portando via gli antichi punti di riferimento della società; mentre gli apostoli dell'infedeltà fanno rapidamente proselitismo nel mondo, e un terzo degli uomini se ne va dietro a Baal, anche in questi tempi le mura di Gerusalemme si innalzano. È probabile che le cose continuino allo stesso modo ai nostri giorni. Non lasciate che tempi difficili vacillino la fede dei cristiani. Non siamo terrorizzati "come se ci fosse accaduta una cosa strana". Abbiamo abbastanza compagnia in queste questioni. Dai tempi di Adamo tutti i santi hanno dovuto affrontare prove simili. (E. D. Griffin, D.D.)
La Chiesa edificata nei guai:
Era un residuo debole e spezzato quello che si snodava stancamente fuori da Babilonia per ricostruire la città dei loro padri e il Tempio del loro Dio. La lunga prigionia aveva svolto il suo lavoro sicuro sul popolo. Essi si erano "mescolati con i pagani e avevano imparato le loro vie". Essi furono così lenti a costruire il Tempio che le voci minacciose di Aggeo e Zaccaria 51 spinsero a malapena all'opera con ogni supplica, minaccia e giudizio. Con tali materiali mescolati, il Tirshatha e il sacerdote avevano un grande lavoro da fare. Sebbene l'editto del re fosse chiaro e il suo favore indubbio, gli ebrei avevano molti nemici, feroci, forti, senza scrupoli. La calunnia, la menzogna e la violenza, gli attacchi aperti e le astuzie segrete devono essere respinti. Eppure tutte le difficoltà furono superate. "La strada è stata ricostruita, e il muro", anche se i tempi erano inquietanti. Il Tempio di Dio è risorto dalle sue ceneri. Perché questo risultato poteva essere raggiunto solo attraverso queste difficoltà? Questi sono alcuni dei motivi. Essendo così processati, fu preso un provvedimento in base al quale, tra coloro che intrapresero il suo lavoro, i sinceri di cuore potessero essere vagliati dal falso e dal vuoto. Perché, sebbene alla fine la volontà di Dio debba essere fatta da tutti, dai buoni e dai cattivi, dagli obbedienti e dai disubbidienti, dai santi e dai reprobi, dagli angeli e dai diavoli; ma fare consapevolmente e con gioia la Sua volontà, questa è la benedizione solo dei fedeli. E non solo i buoni erano separati dai cattivi, dalle difficoltà con cui dovevano lottare, ma nei diversi cuori dei fedeli si svolgeva questa stessa opera. Era in corso un vaglio nella loro natura morale; una separazione del prezioso dal vile. E questa prova della loro fede li spinse a Dio nel loro lavoro. Che cos'è tutto ciò che abbiamo tracciato, se non la legge universale sotto la quale è posta la Chiesa di Cristo? Dal primo all'ultimo questa è la sua storia. Si è costruita, ma in tempi difficili. Com'è evidente questa caratteristica nella sua storia più antica! Che cos'era la vita terrena del nostro benedetto Maestro se non un servizio nella prova? Con quale tribolazione e sofferenza furono gettate le fondamenta della Chiesa. Fin dai tempi degli apostoli questa è stata la legge della Chiesa. Coloro che in ogni tempo hanno fatto grandi cose in esso, sono stati addestrati ed esercitati in molteplici sofferenze, interiori ed esteriori. Solo così la Chiesa può essere purificata. Solo così l'opera può essere compiuta nei servitori di Dio. Il controsegno dell'afflizione santificata dovrebbe essere sulla Chiesa; l'attesa paziente, le braccia lucidate, la preghiera sincera, i cuori uniti, l'instancabile vigilanza, la profonda umiltà, le intercessioni prevalenti, le fatiche instancabili, la gelosia divina di coloro che si tengono stretti a Dio in mezzo a una generazione che sceglie se stessa e, quindi, che è in contraddizione. C'è per ognuno di noi, come membri separati di Cristo, la stessa voce. Ecco il segreto della nostra vita più intima. Resistere in mezzo agli scoraggiamenti, elevare a Dio un volto spesso bagnato dalle lacrime e macchiato dal lutto, conoscere le prove esteriori e interiori, essere tentati, schiaffeggiati, sì, soprattutto, traditi! Questa è la nostra vita. Difficilmente, e dopo molte lotte, il male si allontana da noi. L'edificio procede lentamente, con le braccia in mano, in mezzo ai rimproveri, vigilando fino alla preghiera. Cerchiamo di saperlo da noi stessi con i fatti. (Vescovo Samuel Wilberforce.)
26 CAPITOLO 9
Daniele 9:26
Il Messia sarà forse fuori di sé, ma non per se stesso.
"Stroncato, ma non per se stesso":
Il Messia qui menzionato è il grande e unico Dio, che, in riferimento al Suo ufficio di unto Salvatore, fu chiamato Messia, e anche Cristo. Si dice che Ebrei sia "sterminato, ma non per se stesso". Il fatto che sia stato "stroncato" denota che sia stato fatto un sacrificio. Il Suo essere "stroncato", ma "non per Se Stesso", implica che Egli sia stato reso un sacrificio per noi, cioè come nostro sostituto. In nessun altro modo la giustizia può essere placata; In nessun altro modo i peccati possono essere perdonati. L'espressione implica che gli ebrei morirono come sacrificio per il bene generale e come sacrificio vicario. Cristo è morto per fare espiazione per i nostri peccati; e senza quell'espiazione non saremmo mai stati salvati. (W. Durham.)
Per il bene degli altri:
Sul fianco di qualche possente torre si può vedere spesso una fragile asta. L'asta salva la torre. Dirige la vaga fiamma elettrica che distrugge tutto, di cui l'aria tempestosa è piena e innocua, verso la terra. Un tale parafulmine è ogni uomo giusto per la città o la classe in cui vive. Il suo unico desiderio è quello di ottenere un bene meraviglioso per i suoi simili. Questo è ciò che Cristo ha fatto per tutto il mondo, e noi siamo veri cristiani nella misura in cui cerchiamo consapevolmente di fare per gli altri l'opera di Cristo. Non possiamo al massimo fare molto, abbiamo solo una vita, un secondo che è nell'eternità di Dio per farlo, ma che diventa maestoso quando viene considerato come parte di un tutto potente. (Dean Farrar.)
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