Ebrei 11

1 Capitolo 11

La natura e la forza della fede descritta Ebr 11:1-3

È illustrato da esempi che vanno da Abele a Noè Ebr 11:4-7

Da Abramo e dalla sua discendenza Ebr 11:8-19

Da Giacobbe, Giuseppe, Mosè, gli Israeliti e Raab Ebr 11:20-31

Da altri credenti dell'Antico Testamento Ebr 11:32-38

La condizione migliore dei credenti sotto il Vangelo Ebr 11:39-40

Versetti 1-3

La fede è sempre stata il segno dei servitori di Dio, fin dall'inizio del mondo. Dove il principio è piantato dallo Spirito rigenerante di Dio, esso farà sì che la verità venga accolta, riguardo alla giustificazione per le sofferenze e i meriti di Cristo. E le stesse cose che sono oggetto della nostra speranza, sono oggetto della nostra fede. È una ferma persuasione e aspettativa che Dio realizzerà tutto ciò che ci ha promesso in Cristo. Questa persuasione dà all'anima la possibilità di godere di quelle cose ora; dà loro una sussistenza o una realtà nell'anima, attraverso le primizie e le anticipazioni di esse. La fede dimostra alla mente la realtà di cose che non possono essere viste dall'occhio fisico. È una piena approvazione di tutto ciò che Dio ha rivelato come santo, giusto e buono. Questa concezione della fede è spiegata da molti esempi di persone che, nei tempi passati, hanno ottenuto un buon rapporto o un carattere onorevole nella Parola di Dio. La fede è stata il principio della loro santa obbedienza, dei loro notevoli servizi e delle loro pazienti sofferenze. La Bibbia fornisce il resoconto più veritiero ed esatto dell'origine di tutte le cose, e noi dobbiamo crederci, e non stravolgere il resoconto scritturale della creazione perché non si adatta alle diverse fantasie degli uomini. Tutte le opere della creazione che vediamo sono state create per ordine di Dio.

4 Versetti 4-7

Ecco alcuni esempi illustri di fede tratti dall'Antico Testamento. Abele portò un sacrificio di espiazione dalle primizie del gregge, riconoscendosi peccatore che meritava di morire e sperando solo nella misericordia del grande Sacrificio. La rabbia orgogliosa e l'inimicizia di Caino contro l'adoratore accettato di Dio portarono ai terribili effetti che gli stessi principi hanno prodotto in ogni epoca: la crudele persecuzione e persino l'omicidio dei credenti. Per fede Abele, pur essendo morto, parla; ha lasciato un esempio istruttivo e parlante. Enoc fu tradotto, o allontanato, perché non vedesse la morte; Dio lo portò in cielo, come Cristo farà con i santi che saranno vivi alla sua seconda venuta. Non possiamo arrivare a Dio se non crediamo che egli è ciò che ha rivelato di essere nelle Scritture. Chi vuole trovare Dio, deve cercarlo con tutto il cuore. La fede di Noè influenzò la sua pratica; lo spinse a preparare un'arca. La sua fede condannò l'incredulità degli altri e la sua obbedienza condannò il loro disprezzo e la loro ribellione. I buoni esempi convertono i peccatori o li condannano. Questo mostra come i credenti, avvertiti da Dio di fuggire dall'ira futura, siano mossi dal timore, si rifugino in Cristo e diventino eredi della giustizia della fede.

8 Versetti 8-19

Spesso siamo chiamati a lasciare legami, interessi e comodità mondane. Se siamo eredi della fede di Abramo, obbediremo e andremo avanti, pur non sapendo cosa ci accadrà; e ci troveremo sulla strada del dovere, cercando l'adempimento delle promesse di Dio. La prova della fede di Abramo fu che egli obbedì semplicemente e pienamente alla chiamata di Dio. Sara accolse la promessa come promessa di Dio; essendo convinta di ciò, giudicò veramente che egli avrebbe potuto e voluto realizzarla. Molti, che hanno una parte nelle promesse, non ricevono presto le cose promesse. La fede può afferrare le benedizioni a grande distanza; può renderle presenti; può amarle e gioire di esse, anche se estranee; come santi, la cui casa è il cielo; come pellegrini, in viaggio verso la loro casa. Per fede, superano i terrori della morte e si congedano allegramente da questo mondo e da tutte le sue comodità e croci. Chi è stato veramente e salvificamente chiamato fuori dallo stato di peccato, non ha alcuna intenzione di ritornarvi. Tutti i veri credenti desiderano l'eredità celeste; e quanto più forte è la fede, tanto più fervidi saranno i loro desideri. Nonostante la loro meschinità per natura, la loro bassezza per il peccato e la povertà della loro condizione esteriore, Dio non si vergogna di essere chiamato il Dio di tutti i veri credenti; tale è la sua misericordia, tale è il suo amore per loro. Non si vergognino mai di essere chiamati il suo popolo, né di nessuno di coloro che lo sono veramente, per quanto disprezzati dal mondo. Soprattutto, facciano attenzione a non essere una vergogna e un rimprovero per il loro Dio. La prova e l'atto di fede più grande che si ricordi è l'offerta di Isacco da parte di Abramo (Gen 22:2). Ogni parola è una prova. Abbiamo il dovere di far tacere i nostri dubbi e le nostre paure guardando, come fece Abramo, all'onnipotenza di Dio. Il modo migliore per godere delle nostre comodità è abbandonarle a Dio, che poi le ridarà come sarà meglio per noi. Guardiamo fino a che punto la nostra fede ha provocato la stessa obbedienza, quando siamo stati chiamati ad atti di abnegazione minori o a fare sacrifici più piccoli per il nostro dovere. Abbiamo rinunciato a ciò che era richiesto, credendo pienamente che il Signore avrebbe compensato tutte le nostre perdite e ci avrebbe benedetto anche con le dispensazioni più afflittive?

20 Versetti 20-31

Isacco benedisse Giacobbe ed Esaù, riguardo alle cose future. Le cose presenti non sono le migliori; nessuno conosce l'amore o l'odio avendoli o mancandoli. Giacobbe visse per fede e morì per fede e nella fede. Sebbene la grazia della fede sia sempre utile per tutta la vita, lo è soprattutto quando si arriva alla morte. La fede ha una grande opera da compiere alla fine, per aiutare il credente a morire al Signore, in modo da onorarlo, con pazienza, speranza e gioia. Giuseppe fu provato dalle tentazioni di peccato, dalla persecuzione per aver mantenuto la sua integrità; fu provato dagli onori e dal potere alla corte di Faraone, ma la sua fede lo portò avanti. È una grande misericordia essere liberi da leggi ed editti malvagi; ma quando non lo siamo, dobbiamo usare tutti i mezzi leciti per la nostra sicurezza. In questa fede dei genitori di Mosè c'era un misto di incredulità, ma Dio si compiacque di trascurarla. La fede dà forza contro il timore peccaminoso e servile degli uomini; pone Dio davanti all'anima, mostra la vanità della creatura e che tutto deve cedere il passo alla volontà e alla potenza di Dio. I piaceri del peccato sono e saranno brevi; devono finire o con un rapido pentimento o con una rapida rovina. I piaceri di questo mondo sono per lo più piaceri del peccato; lo sono sempre quando non possiamo goderne senza abbandonare Dio e il suo popolo. La sofferenza va scelta piuttosto che il peccato; c'è più male nel minimo peccato che nella massima sofferenza. Il popolo di Dio è, ed è sempre stato, un popolo rimproverato. Cristo si fa rimproverare nei loro rimproveri, che diventano così una ricchezza più grande dei tesori del più ricco impero del mondo. Mosè fece la sua scelta quando era maturo per il giudizio e il godimento, in grado di sapere cosa aveva fatto e perché l'aveva fatto. È necessario che le persone siano seriamente religiose; che disprezzino il mondo, quando sono più capaci di assaporarlo e goderlo. I credenti possono e devono avere rispetto per il compenso della ricompensa. Per fede possiamo essere pienamente sicuri della provvidenza di Dio e della sua presenza benevola e potente con noi. Questa visione di Dio permetterà ai credenti di andare avanti fino alla fine, qualunque cosa incontrino sul cammino. Non è grazie alla nostra giustizia o alle nostre migliori prestazioni che siamo salvati dall'ira di Dio, ma grazie al sangue di Cristo e alla sua giustizia imputata. La vera fede rende il peccato amaro per l'anima, anche se riceve il perdono e l'espiazione. Tutti i nostri privilegi spirituali sulla terra dovrebbero accelerare il nostro cammino verso il cielo. Il Signore fa cadere persino Babilonia davanti alla fede del suo popolo e, quando deve fare qualcosa di grande per loro, suscita in loro una fede grande e forte. Un vero credente desidera non solo essere in alleanza con Dio, ma anche in comunione con il popolo di Dio, ed è disposto a fare come loro. Con le sue opere Raab si dichiarava giusta. Che non fosse giustificata dalle sue opere appare chiaramente; perché l'opera che fece era difettosa nel modo e non perfettamente buona, quindi non poteva rispondere alla perfetta giustizia o rettitudine di Dio.

32 Versetti 32-38

Dopo tutte le nostre ricerche nelle Scritture, c'è ancora molto da imparare da esse. Dovremmo essere lieti di pensare a quanto grande fosse il numero dei credenti sotto l'Antico Testamento e quanto forte fosse la loro fede, anche se gli oggetti di essa non erano allora così pienamente conosciuti come ora. E dovremmo lamentarci che ora, ai tempi del Vangelo, quando la regola della fede è più chiara e perfetta, il numero dei credenti sia così ridotto e la loro fede così debole. È l'eccellenza della grazia della fede che, mentre aiuta gli uomini a fare grandi cose, come Gedeone, li allontana da pensieri elevati e grandiosi su se stessi. La fede, come quella di Barak, ricorre a Dio in tutti i pericoli e in tutte le difficoltà, e poi rende grazie a Dio per tutte le misericordie e le liberazioni. Per fede, i servi di Dio vinceranno anche il leone ruggente che va in cerca di chi divorare. La fede del credente resiste fino alla fine e, morendo, gli dà la vittoria sulla morte e su tutti i suoi nemici mortali, come Sansone. La grazia di Dio spesso si posa su persone molto immeritevoli e mal meritevoli, per fare grandi cose per loro e da loro. Ma la grazia della fede, ovunque essa sia, porterà gli uomini a riconoscere Dio in tutte le loro vie, come Iefte. Renderà gli uomini audaci e coraggiosi per una buona causa. Pochi hanno incontrato prove più grandi, pochi hanno mostrato una fede più viva di Davide, che ha lasciato una testimonianza delle prove e degli atti di fede nel libro dei Salmi, che è stata e sarà sempre di grande valore per il popolo di Dio. Chi si distingue per la fede è probabile che inizi presto, come Samuele, a esercitarla. E la fede permetterà a un uomo di servire Dio e la sua generazione, in qualsiasi modo venga impiegato. Gli interessi e i poteri dei re e dei regni si oppongono spesso a Dio e al suo popolo, ma Dio può facilmente sottomettere tutti coloro che gli si oppongono. È un onore e una felicità maggiore operare la giustizia che fare miracoli. Per fede abbiamo il conforto delle promesse; per fede siamo pronti ad aspettare le promesse e a riceverle a tempo debito. E anche se non speriamo che i nostri parenti o amici morti vengano riportati in vita in questo mondo, la fede ci sosterrà in caso di perdita e ci indirizzerà verso la speranza di una risurrezione migliore. Dobbiamo stupirci della malvagità della natura umana, che è capace di crudeltà così terribili nei confronti dei suoi simili, o dell'eccellenza della grazia divina, che è in grado di sopportare i fedeli sotto tali crudeltà e di portarli al sicuro attraverso tutto? Che differenza tra il giudizio di Dio su un santo e il giudizio dell'uomo! Il mondo non è degno di quei santi disprezzati e perseguitati, che i loro persecutori ritengono indegni di vivere. Non sono degni della loro compagnia, del loro esempio, dei loro consigli o di altri benefici. Perché non sanno cosa sia un santo, né il valore di un santo, né come usarlo; li odiano e li allontanano, come fanno con l'offerta di Cristo e della sua grazia.

39 Versetti 39-40

Il mondo ritiene che i giusti non siano degni di vivere nel mondo, e Dio dichiara che il mondo non è degno di loro. Sebbene i giusti e i mondani differiscano ampiamente nel loro giudizio, concordano su questo punto: non è opportuno che gli uomini buoni abbiano il loro riposo in questo mondo. Perciò Dio li accoglie al di fuori di esso. L'apostolo dice agli Ebrei che Dio aveva provveduto a cose migliori per loro, quindi potevano essere certi che si aspettava da loro cose altrettanto buone. Poiché i nostri vantaggi, con le cose migliori che Dio ci ha fornito, sono molto superiori ai loro, la nostra obbedienza di fede, la nostra pazienza di speranza e il nostro lavoro d'amore dovrebbero essere maggiori. E se non avremo una fede vera come quella di questi credenti, essi si alzeranno per condannarci all'ultimo giorno. Preghiamo dunque continuamente per l'aumento della nostra fede, affinché possiamo seguire questi esempi luminosi ed essere, con loro, finalmente resi perfetti in santità e felicità, e risplendere come il sole nel regno di nostro Padre per sempre.

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