Ecclesiaste 1
1 INTRODUZIONE A Ecclesiaste
Siamo ancora tra i felici uomini di Salomone, i suoi felici servitori, che stavano continuamente davanti a lui per ascoltare la sua sapienza; e sono i più scelti di tutti i dettami della sua saggezza, quali sono stati dati più immediatamente dall'ispirazione divina, che qui ci vengono trasmessi, non per essere ascoltati, come da loro, ma una volta, e poi soggetti a essere sbagliati o dimenticati, e con la ripetizione a perdere la loro bellezza, ma per essere letti, rivisti, girava, e aveva in eterno ricordo. Il racconto che abbiamo dell'apostasia di Salomone da Dio, alla fine del suo regno (1Re 11:1), è la parte tragica della sua storia; possiamo supporre che egli pronunciò i suoi Proverbi nel fiore dei suoi tempi, mentre manteneva la sua integrità, ma pronunciò il suo Ecclesiaste quando era diventato vecchio (poiché dei pesi e delle decadenze dell'età parla con sentimento Ecclesiaste 12), e fu, per grazia di Dio, guarito dalle sue sviate. Lì dettava le sue osservazioni; qui scrisse le sue esperienze; Questo è ciò che parlano i giorni, e la saggezza che la moltitudine degli anni insegna. Il titolo del libro e lo scrittore li incontreremo nel primo versetto, e quindi qui osserveremo solo:
I. Che è un sermone, un sermone stampato; il testo è (Ecclesiaste 1:2), Vanità delle vanità, tutto è vanità; Anche questa è la dottrina; essa è ampiamente provata da molti argomenti e da un'induzione di particolari, e diverse obiezioni trovano risposta, e alla fine abbiamo l'uso e l'applicazione di tutti, a titolo di esortazione, a ricordare il nostro Creatore, a temerlo e a obbedire ai suoi comandamenti. Ci sono davvero molte cose in questo libro che sono oscure e difficili da capire, e alcune cose che gli uomini di mente corrotta strappano alla loro propria distruzione, per mancanza di distinzione tra gli argomenti di Salomone e le obiezioni degli atei e degli epicurei; ma c'è abbastanza facile e chiaro per convincerci (se ammettiamo la convinzione) della vanità del mondo. e la sua totale insufficienza a renderci felici, la viltà del peccato e la sua certa tendenza a renderci infelici, e la saggezza di essere religiosi, e il solido conforto e la soddisfazione che si possono avere nel compiere il nostro dovere sia verso Dio che verso l'uomo. Questo dovrebbe essere inteso in ogni sermone, e questo è un buon sermone con il quale questi punti sono in qualche misura guadagnati.
II. Che si tratta di un sermone penitenziale, poiché alcuni dei salmi di Davide sono salmi penitenziali; È un sermone di ritrattazione, in cui il predicatore si lamenta tristemente della propria follia e del proprio errore, promettendo a se stesso soddisfazione nelle cose di questo mondo, e persino nei piaceri proibiti dei sensi, che ora trova più amari della morte. La sua caduta è una prova della debolezza della natura dell'uomo: il saggio non si glori della sua sapienza e non dica:
"Non sarò mai così sciocco da fare questo e quello,"
quando Salomone stesso, il più saggio degli uomini, fece lo sciocco in modo così eclatante, né lasciò che il ricco si gloriasse delle sue ricchezze, poiché le ricchezze di Salomone erano per lui un laccio così grande, e gli fecero molto più male di quanto la povertà di Giobbe fece a lui. La sua guarigione è una prova della potenza della grazia di Dio, nel riportare a Dio chi si è allontanato da lui; è anche una prova della ricchezza della misericordia di Dio nell'accettarlo nonostante le molte aggravanti del suo peccato, in conformità con la promessa fatta a Davide, che se i suoi figli avessero commesso iniquità sarebbero stati corretti, ma non abbandonati e diseredati, 2Samuele 7:14-15. Chi dunque pensa di stare in piedi stia attento a non cadere; e chi è caduto si affretti a rialzarsi, e non disperi né dell'aiuto né dell'accettazione in esso.
III. Che sia un sermone pratico e redditizio. Salomone, essendo portato al pentimento, decide, come suo padre, di insegnare ai trasgressori la via di Dio (Salmi 51:13) e di avvertire tutti di stare attenti a non spaccare su quelle rocce che gli erano state fatali; e questi erano frutti degni di pentimento. L'errore fondamentale dei figli degli uomini, e quello che sta alla base di tutte le loro deviazioni da Dio, è lo stesso di quello dei nostri progenitori, che sperano di essere come gli dèi intrattenendosi con ciò che sembra buono da mangiare, piacevole agli occhi e desiderabile per rendere saggi. Ora, lo scopo di questo libro è quello di mostrare che questo è un grande errore, che la nostra felicità non consiste nell'essere come dèi per noi stessi, nell'avere ciò che vogliamo e nel fare ciò che vogliamo, ma nell'avere colui che ci ha fatti essere un Dio per noi. I filosofi morali discutevano molto sulla felicità dell'uomo, o bene supremo. Varie opinioni che avevano al riguardo; ma Salomone, in questo libro, determina la questione, e ci assicura che temere Dio e osservare i suoi comandamenti è tutto l'uomo. Cercò quale soddisfazione si potesse trovare nella ricchezza del mondo e nei piaceri dei sensi, e alla fine pronunciò ogni vanità e vessazione; Eppure moltitudini non crederanno alla sua parola, ma faranno lo stesso pericoloso esperimento, e questo si rivelerà fatale per loro. Lui
1. Mostra la vanità di quelle cose in cui gli uomini cercano comunemente la felicità, come l'erudizione e la politica umana, il piacere sensuale, l'onore e il potere, le ricchezze e i grandi possedimenti. E poi
2. Prescrive rimedi contro la vessazione dello spirito che li accompagna. Anche se non possiamo curarli dalla loro vanità, possiamo prevenire i problemi che ci danno, stando liberi con loro, godendo di loro comodamente, ma abbassando le nostre aspettative da loro, e acconsentendo alla volontà di Dio riguardo a noi in ogni evento, specialmente ricordandoci di Dio nei giorni della nostra giovinezza, e continuando nel suo timore e servizio tutti i nostri giorni, con lo sguardo rivolto al giudizio a venire.
INTRODUZIONE A Ecclesiaste CAPITOLO 1
In questo capitolo abbiamo,
I. L'iscrizione, o titolo del libro, Ecclesiaste 1:1.
II. La dottrina generale della vanità della creatura esposta (Ecclesiaste 1:2) e spiegata, Ecclesiaste 1:3.
III. La prova di questa dottrina, presa,
1. Dalla brevità della vita umana e dalla moltitudine di nascite e sepolture in questa vita, Ecclesiaste 1:4.
2. Dalla natura incostante, e dalle continue rivoluzioni, di tutte le creature, e dal flusso e riflusso perpetui in cui si trovano, il sole, il vento e l'acqua, Ecclesiaste 1:5-7.
3. Dall'abbondante fatica che l'uomo ha in loro e dalla poca soddisfazione che ha in loro, Ecclesiaste 1:8.
4. Dal ritorno delle stesse cose di nuovo, che mostra la fine di ogni perfezione, e che la scorta è esaurita, Ecclesiaste 1:9-10.
5. Dall'oblio a cui tutte le cose sono condannate, Ecclesiaste 1:11.
IV. Il primo esempio della vanità della conoscenza dell'uomo, e di tutte le parti del sapere, specialmente della filosofia naturale e della politica. Osservare
1. Il processo che Salomone fece di questi, Ecclesiaste 1:12-13,16-17.
2. Il suo giudizio su di loro, che tutto è vanità, Ecclesiaste 1:14. Per
(1.) C'è fatica nell'ottenere la conoscenza, Ecclesiaste 1:13.
(2.) C'è poco di buono da fare con esso, Ecclesiaste 1:15.
(3.) Non c'è soddisfazione in esso, Ecclesiaste 1:18.
E, se questa è vanità e vessazione, tutte le altre cose in questo mondo, essendo molto inferiori ad esso in dignità e valore, devono necessariamente esserlo anche loro. Un grande studioso non può essere felice se non è un vero santo.
Ver. 1. fino alla Ver. 3.
Ecco qui
Un racconto dello scrittore di questo libro; era Salomone, perché nessun altro figlio di Davide era re di Gerusalemme; ma egli nasconde il suo nome Salomone, pacifico, perché con il suo peccato aveva portato guai su se stesso e sul suo regno, aveva rotto la sua pace con Dio e aveva perso la pace della sua coscienza, e quindi non era più degno di quel nome. Non chiamatemi Salomone, chiamatemi Maria, perché, ecco, per la pace ho avuto una grande amarezza. Ma lui si definisce,
1. Il predicatore, che suggerisce il suo carattere attuale. Egli è Koheleth, che deriva da una parola che significa raccogliere; ma è di una terminazione femminile, con la quale forse Salomone intende rimproverarsi la sua effeminatezza, che contribuì più di ogni altra cosa alla sua apostasia; perché fu per piacere alle sue mogli che eresse idoli, Neemia 13:26. O la parola anima deve essere compresa, e così è Koheleth,
(1.) Un 'anima penitente, o una persona riunita, che aveva vagato e si era smarrita come una pecora smarrita, ma ora era ridotta, raccolta dal suo vagabondaggio, riunita a casa al suo dovere, e infine tornata in sé. Lo spirito che si è dissipato dopo mille vanità è ora raccolto e centrato in Dio. La grazia divina può fare dei grandi peccatori dei grandi convertiti, e rinnovare al pentimento anche coloro che, dopo aver conosciuto la via della giustizia, se ne sono allontanati, e guarire le loro infedeltà, anche se questo è un caso difficile. È solo l'anima penitente che Dio accetterà, il cuore che è spezzato, non la testa che è china come un giunco solo per un giorno, il pentimento di Davide, non quello di Achab. Ed è solo l'anima radunata che è l'anima penitente, che ritorna dai suoi sentieri secondari, che non si disperde più verso gli estranei (Geremia 3:13), ma è unita per temere il nome di Dio. Dall'abbondanza del cuore la bocca parlerà, e perciò abbiamo qui le parole del penitente, e quelle pubblicate. Se eminenti professori di religione cadono in un grave peccato, si preoccupano, per l'onore di Dio e per la riparazione del danno che hanno fatto al suo regno, di testimoniare apertamente il loro pentimento, affinché l'antidoto possa essere somministrato con la stessa estensione del veleno.
(2.) Un 'anima che predica, o un raduno. Essendo egli stesso radunato nella congregazione dei santi, dalla quale si era gettato con il suo peccato, ed essendo riconciliato con la chiesa, si sforza di radunare ad essa altri che si erano smarriti come lui, e forse sono stati sviati dal suo esempio. Colui che ha fatto qualcosa per sedurre suo fratello dovrebbe fare tutto il possibile per ristabilirlo. Forse Salomone radunò una congregazione del suo popolo, come aveva fatto alla dedicazione del tempio (1Re 8:2), così ora alla ridedicazione di se stesso. In quell'assemblea egli presiedeva come bocca del popolo a Dio in preghiera (Ecclesiaste 1:12); in questo come la bocca di Dio per loro nella predicazione. Dio per mezzo del suo Spirito lo fece predicatore, in segno della sua riconciliazione con lui; Una commissione è un tacito perdono. Cristo testimonia a sufficienza il suo perdono a Pietro affidando i suoi agnelli e le sue pecore alla sua fiducia. Osservate, i penitenti dovrebbero essere predicatori; Coloro che hanno preso l'avvertimento di convertirsi e vivere dovrebbero avvertire gli altri di non andare avanti e morire. Quando ti sarai convertito, conferma i tuoi fratelli. I predicatori devono predicare anime, perché è probabile che solo questo raggiunga il cuore che viene dal cuore. Paolo servì Dio con il suo spirito nel vangelo di suo Figlio, Romani 1:9.
2. Il figlio di Davide. Il fatto che abbia preso questo titolo suggerisce:
(1.) Che considerava un grande onore essere il figlio di un uomo così buono, e lo apprezzava molto.
(2.) Che considerava anche come un grande aggravamento del suo peccato il fatto di avere un tale padre, che gli aveva dato una buona educazione e aveva innalzato molte buone preghiere per lui; lo ferisce al cuore pensare che dovrebbe essere una macchia e una vergogna per il nome e la famiglia di uno come Davide. Aggravò il peccato di Ioiachim il fatto che fosse figlio di Giosia, Geremia 22:15-17.
(3.) Che il suo essere il figlio di Davide lo incoraggiò a pentirsi e a sperare nella misericordia, perché Davide era caduto nel peccato, per cui avrebbe dovuto essere avvertito di non peccare, ma non lo fu; ma Davide si pentì, e in ciò prese esempio da lui e trovò misericordia come fece. Eppure questo non era tutto; egli era quel figlio di Davide riguardo al quale Dio aveva detto che, sebbene avesse castigato la sua trasgressione con la verga, tuttavia non avrebbe infranto il suo patto con lui, Salmi 89:34. Cristo, il grande predicatore, era il Figlio di Davide.
3. Re di Gerusalemme. Questo egli menziona,
(1.) Come quello che era un grandissimo aggravamento del suo peccato. Era un re. Dio aveva fatto molto per lui, elevandolo al trono, eppure lo aveva così mal ricambiato; la sua dignità rendeva più pericoloso il cattivo esempio e l'influenza del suo peccato, e molti seguivano le sue vie perniciose; tanto più che era re di Gerusalemme, la città santa, dov'era il tempio di Dio, e anche del suo stesso edificio, dove erano i sacerdoti, i ministri del Signore, e i suoi profeti che gli avevano insegnato cose migliori.
(2.) Come ciò che potrebbe dare qualche vantaggio a ciò che scrisse, perché dove c'è la parola di un re c'è potere. Non pensava che fosse un disprezzo per lui, come re, essere un predicatore; ma il popolo lo considerava tanto più come un predicatore perché era un re. Se gli uomini d'onore si sdraieranno per fare il bene, quanto bene potrebbero fare! Salomone appariva grande sul pulpito, predicando la vanità del mondo, come sul suo trono d'avorio, giudicando.
La parafrasi caldea (che, in questo libro, fa aggiunte molto grandi al testo, o commenta su di esso, per tutto il tempo) dà questo resoconto della scrittura di questo libro da parte di Salomone, che con lo spirito di profezia egli previde la rivolta delle dieci tribù da suo figlio, e, nel corso del tempo, la distruzione di Gerusalemme e della casa del santuario, e la cattività del popolo, in previsione della quale disse: Vanità delle vanità, tutto è vanità; E a questo applica molti passaggi di questo libro.
II. L'ambito generale e il design del libro. Che cosa ha da dire questo predicatore regale? Ciò a cui mira è, per renderci veramente religiosi, abbattere la nostra stima e la nostra aspettativa dalle cose di questo mondo. A tal fine, egli mostra:
1. Che sono tutti vanità, Ecclesiaste 1:2. Questa è la proposizione che egli pone e si impegna a dimostrare: vanità delle vanità, tutto è vanità. Non era un testo nuovo; suo padre David aveva parlato più di una volta dello stesso argomento. La verità stessa qui asserita è che tutto è vanità, tutto tranne Dio e considerato come astratto da lui, il tutto di questo mondo, tutte le occupazioni e i godimenti mondani, tutto ciò che è nel mondo (1Giovanni 2:16), tutto ciò che è gradito ai nostri sensi e alle nostre fantasie in questo stato presente, che guadagna piacere a noi stessi o reputazione agli altri. È tutta vanità, non solo nell'abuso di essa, quando è pervertita dal peccato dell'uomo, ma anche nell'uso che ne fa. L'uomo, considerato in riferimento a queste cose, è vanità (Salmi 39:5-6), e, se non ci fosse un'altra vita dopo questa, sarebbero stati fatti invano (Salmi 89:47); E quelle cose, considerate in riferimento all'uomo (qualunque cosa siano in se stesse), sono vanità. Sono impertinenti per l'anima, estranei e non vi aggiungono nulla; non rispondono al fine, né danno alcuna vera soddisfazione; sono incerti nella loro continuazione, stanno svanendo, e stanno morendo, e certamente inganneranno e deluderanno coloro che ripongono fiducia in loro. Non amiamo dunque la vanità (Salmi 4:2), né eleviamo ad essa le nostre anime (Salmi 24:4), perché ci stancheremo per essa, Ebrei 2:13. È espresso qui in modo molto enfatico; non solo, Tutto è vano, ma in astratto, Tutto è vanità; Come se la vanità fosse il proprium quarto modo, la proprietà nel quarto modo, delle cose di questo mondo, ciò che entra nella natura di esse. Non sono solo vanità, ma vanità delle vanità, la vanità più vana, la vanità al più alto grado, nient'altro che vanità, una vanità tale che è la causa di tanta vanità. E questo è raddoppiato, perché la cosa è certa e non disputata, è vanità delle vanità. Ciò implica che l'uomo saggio aveva il suo cuore pienamente convinto e molto colpito da questa verità, e che era molto desideroso che gli altri ne fossero convinti e influenzati da essa, come lo era lui, ma che trovava la maggior parte degli uomini molto riluttanti a crederci e a considerarla (Giobbe 33:14); suggerisce anche che non possiamo comprendere ed esprimere la vanità di questo mondo. Ma chi è che parla così poco del mondo? È uno che resisterà a ciò che dice? Sì, ci mette il suo nome... dice il predicatore. È uno che era un giudice competente? Sì, tanto quanto lo è sempre stato un uomo. Molti parlano con disprezzo del mondo perché sono eremiti e non lo conoscono, o mendicanti e non lo possiedono; ma Salomone lo sapeva. Egli si era tuffato nelle profondità della natura (1Re 4:33), e ne aveva, forse più di quanto ne avesse mai avuto un uomo, la sua testa piena delle sue nozioni e il suo ventre dei suoi tesori nascosti (Salmi 17:14), ed emette questo giudizio su di essa. Ma parlava egli come uno che ha autorità? Sì, non solo quello di un re, ma quello di un profeta, di un predicatore; parlò nel nome di Dio e fu divinamente ispirato a dirlo. Ma non lo disse forse nella fretta o nella rabbia, in occasione di una particolare delusione? No; Lo ha detto deliberatamente, lo ha detto e lo ha dimostrato, lo ha posto come un principio fondamentale, sul quale ha fondato la necessità di essere religioso. E, come alcuni pensano, una delle cose principali che progettò fu di mostrare che il trono e il regno eterno che Dio aveva promesso a Davide e alla sua discendenza doveva essere di un altro mondo; poiché tutte le cose in questo mondo sono soggette alla vanità, e quindi non hanno in sé abbastanza per rispondere all'estensione di quella promessa. Se Salomone trova che tutto è vanità, allora deve venire il regno del Messia, nel quale erediteremo la sostanza.
2. Che non sono sufficienti a renderci felici. E per questo si appella alla coscienza degli uomini: Che giova l'uomo di tutte le fatiche che si prende? Ecclesiaste 1:3. Osserva qui,
(1.) L'attività di questo mondo descritta. È il lavoro; La parola significa sia cura che fatica. È il lavoro che stanca gli uomini. C'è una stanchezza costante negli affari mondani. È un lavoro sotto il sole; Questa è una frase peculiare di questo libro, dove la incontriamo ventotto volte. C'è un mondo al di sopra del sole, un mondo che non ha bisogno del sole, perché la gloria di Dio è la sua luce, dove c'è lavoro senza fatica e con grande profitto, l'opera degli angeli; ma parla del lavoro sotto il sole, le cui pene sono grandi e i guadagni piccoli. È sotto il sole, sotto l'influenza del sole, per la sua luce e nel suo calore; come abbiamo il beneficio della luce del giorno, così abbiamo a volte il peso e il calore del giorno (Matteo 20:12), e quindi nel sudore del nostro viso mangiamo il pane. Nella tomba buia e fredda gli stanchi riposano.
(2.) Il beneficio di quell'attività indagata: quale profitto ha un uomo di tutto quel lavoro? Salomone dice [Proverbi 14:23): In ogni lavoro c'è profitto; eppure qui nega che ci sia alcun profitto. Quanto alla nostra attuale condizione nel mondo, è vero che con il lavoro otteniamo ciò che chiamiamo profitto; mangiamo il lavoro delle nostre mani; Ma come la ricchezza del mondo è comunemente chiamata sostanza, e tuttavia è ciò che non è (Proverbi 22:5), così è chiamata profitto, ma la questione è se sia veramente così o no. E qui determina che non lo è, che non è un beneficio reale, che non è un beneficio rimanente. In breve, la ricchezza e il piacere di questo mondo, se mai ne avessimo così tanto, non sono sufficienti a renderci felici, né saranno una parte per noi.
[1.] Quanto al corpo e alla vita che è ora, che giova all'uomo tutto il suo lavoro? La vita di un uomo non consiste nell'abbondanza, Luca 12:15. Man mano che i beni aumentano, aumenta la cura di essi, e aumentano coloro che ne mangiano, e una piccola cosa inasprirà tutto il loro benessere; e allora che profitto ha un uomo di tutto il suo lavoro? Presto e mai più vicino.
[2.] Quanto all'anima e alla vita futura, possiamo dire molto più giustamente: Che giova l'uomo di tutto il suo lavoro? Tutto ciò che ottiene da esso non soddisferà i bisogni dell'anima, né soddisferà i suoi desideri, non espierà il peccato dell'anima, né curerà le sue malattie, né compenserà la sua perdita; di quale profitto saranno per l'anima nella morte, nel giudizio o nello stato eterno? Il frutto del nostro lavoro nelle cose celesti è il cibo che dura per la vita eterna, ma il frutto del nostro lavoro per il mondo è solo il cibo che perisce.
4 Per dimostrare la vanità di tutte le cose sotto il sole e la loro insufficienza a renderci felici, Salomone mostra qui:
1. Che il tempo del nostro godimento di queste cose è molto breve, e solo mentre compiamo come mercenari la sua giornata. Noi continuiamo nel mondo, tranne che per una generazione, che passa continuamente per fare spazio a un'altra, e noi passiamo con essa. I nostri beni terreni li abbiamo avuti molto recentemente da altri, e dobbiamo lasciarli molto presto ad altri, e quindi per noi sono vanità; Non possono essere più sostanziali di quella vita che è il loro substrato , e che non è che un vapore, che appare per un po' e poi svanisce. Mentre la corrente dell'umanità scorre continuamente, quanto poco godimento ha una goccia di quella corrente delle piacevoli rive tra le quali scivola! Possiamo dare a Dio la gloria di quella costante successione di generazioni, in cui il mondo ha avuto finora la sua esistenza, e avrà fino alla fine dei tempi, ammirando la sua pazienza nel continuare quella specie peccaminosa e la sua potenza nel continuare quella specie morente. Possiamo anche essere vivificati a compiere diligentemente l'opera della nostra generazione e a servirla fedelmente, perché presto finirà; e, per quanto riguarda l'umanità in generale, dovremmo consultare il benessere delle generazioni successive; ma per quanto riguarda la nostra felicità, non aspettiamola entro limiti così ristretti, ma in un eterno riposo e coerenza.
2. Che quando lasciamo questo mondo lasciamo dietro di noi la terra, che rimane per sempre dov'è, e quindi le cose della terra non possono sostenerci in alcun modo nello stato futuro. È bene per il genere umano in generale che la terra duri fino alla fine dei tempi, quando essa e tutte le opere che sono in essa saranno bruciate; Ma che cos'è questo per le persone particolari, quando si trasferiscono nel mondo degli spiriti?
3. Che la condizione dell'uomo è, sotto questo aspetto, peggiore di quella anche delle creature inferiori: la terra rimane per sempre, ma l'uomo dimora sulla terra solo per poco tempo. Il sole tramonta davvero ogni notte, eppure sorge di nuovo al mattino, luminoso e fresco come sempre; i venti, sebbene spostino il loro punto, tuttavia in un punto o nell'altro lo sono ancora; Le acque che vanno al mare in superficie provengono da esso di nuovo sottoterra. Ma l'uomo si sdraia e non si alza, Giobbe 14:7,12.
4. Che tutte le cose in questo mondo sono mobili e mutevoli, e soggette a una continua fatica e agitazione, costanti in nient'altro che incostanza, ancora in corso, mai in riposo; Fu solo una volta che il sole si fermò; quando è risorto, si affretta a tramontare e, quando è tramontato, si affretta a risorgere (Ecclesiaste 1:5); I venti cambiano continuamente (Ecclesiaste 1:6), e le acque circolano continuamente (Ecclesiaste 1:7), sarebbe di conseguenze altrettanto negative per loro ristagnare quanto per il sangue nel corpo. E possiamo aspettarci riposo in un mondo in cui tutte le cose sono così piene di lavoro (Ecclesiaste 1:8), su un mare che è sempre fluire e rifluire, e le sue onde lavorano e si infrangono continuamente?
5. Che sebbene tutte le cose siano ancora in movimento, tuttavia sono ancora dov'erano; Il sole si separa (come se fosse nel margine), ma è nello stesso luogo; il vento gira finché non arriva nello stesso luogo, e così le acque ritornano al luogo da cui sono venute. Così l'uomo, dopo tutte le fatiche che si prende per trovare soddisfazione e felicità nella creatura, non è che dove era, ancora più lontano che mai. La mente dell'uomo è irrequieta nelle sue occupazioni come il sole, il vento e i fiumi, ma mai soddisfatta, mai soddisfatta; Più ha del mondo, più ne avrebbe; e non appena si riempirebbe dei ruscelli della prosperità esteriore, dei ruscelli del miele e del burro (Giobbe 20:17), il mare lo sarà con tutti i fiumi che vi sfociano; È ancora com'era, un mare agitato che non può riposare.
6. Che tutte le cose continuino come erano dal principio della creazione, 2Pietro 3:4. La terra è dov'era; il sole, i venti e i fiumi mantengono lo stesso corso di sempre; e quindi, se non sono mai stati sufficienti a rendere l'uomo una felicità, è probabile che non lo siano mai, perché non possono che offrire lo stesso conforto che hanno prodotto. Dobbiamo quindi guardare al di sopra del sole per la soddisfazione e per un nuovo mondo.
7. Che questo mondo è, nel migliore dei casi, una terra stanca: tutto è vanità, perché tutto è pieno di lavoro. Tutta la creazione è assoggettata a questa vanità da quando l'uomo è stato condannato a mangiare il pane con il sudore della fronte. Se esaminiamo l'intera creazione, vedremo che tutti sono indaffarati, tutti hanno abbastanza da fare per farsi gli affari propri, nessuno sarà una parte o una felicità per l'uomo, tutti lavorano per servirlo, ma nessuno si dimostra un aiuto per lui. L'uomo non può esprimere quanto siano piene di lavoro tutte le cose, non può né contare le fatiche né misurare le fatiche.
8. Che i nostri sensi sono insoddisfatti e gli oggetti di essi insoddisfacenti. Egli specifica quei sensi che svolgono il loro ufficio con meno fatica, e sono più capaci di essere soddisfatti: l'occhio non si accontenta di vedere, ma è stanco di vedere sempre la stessa vista, e brama la novità e la varietà. L'orecchio è affezionato, all'inizio, a una canzone o a una melodia piacevole, ma presto la nausea, e deve averne un'altra; entrambi sono sazi, ma nessuno dei due è sazio, e ciò che era più grato diventa ingrato. La curiosità è ancora curiosa, perché ancora insoddisfatta, e più viene assecondata più cresce simpatica e irritante, gridando: Dare, dare.
9 Due cose in cui siamo inclini a trarre molto piacere e soddisfazione, e a stimarci, in riferimento ai nostri affari e ai nostri godimenti nel mondo, come se aiutassero a salvarli dalla vanità. Salomone qui ci mostra il nostro errore in entrambi.
1. La novità dell'invenzione, che è tale come non si era mai conosciuta prima. Quanto è grato pensare che nessuno ha mai fatto tali progressi nella conoscenza, e con essa tali scoperte, come noi, che nessuno ha mai apportato tali miglioramenti a una proprietà o a un commercio, e ha avuto l'arte di goderne i guadagni, come abbiamo fatto noi. I loro espedienti e le loro composizioni sono tutti disprezzati e malmessi, e noi ci vantiamo di nuove mode, nuove ipotesi, nuovi metodi, nuove espressioni, che spingono via i vecchi e li abbattono. Ma tutto questo è un errore: la cosa che è, e sarà, è la stessa di ciò che è stato, e ciò che sarà fatto sarà lo stesso di ciò che è fatto, perché non c'è nulla di nuovo sotto il sole, Ecclesiaste 1:9. È ripetuto (Ecclesiaste 1:10) a titolo di domanda: C'è qualche cosa di cui si possa dire, con meraviglia: Vedi, questo è nuovo; Non c'è mai stato qualcosa di simile? È un appello agli uomini osservatori e una sfida a coloro che gridano al di sopra del sapere moderno a quello degli antichi. Dicano loro tutto ciò che ritengono nuovo, e anche se forse non possiamo farlo apparire, per mancanza di testimonianze dei tempi passati, tuttavia abbiamo motivo di concludere che è già stato dei tempi antichi, che erano prima di noi. Che cosa c'è nel regno della natura di cui possiamo dire: Questo è nuovo? Le opere sono state completate fin dalla fondazione del mondo (Ebrei 4:3); le cose che ci sembrano nuove, come ai bambini, non lo sono in se stesse. I cieli erano antichi; La terra rimane per sempre; i poteri della natura e i legami delle cause naturali sono ancora gli stessi di sempre. Nel regno della Provvidenza, sebbene il suo corso e il suo metodo non abbiano regole così conosciute e certe come quelle della natura, né vada sempre sullo stesso binario, tuttavia, in generale, è sempre la stessa cosa più e più volte. I cuori degli uomini, e le loro corruzioni, sono sempre gli stessi; i loro desideri, le loro ricerche e le loro lamentele sono sempre gli stessi; e ciò che Dio fa nei suoi rapporti con gli uomini è secondo la Scrittura, secondo la maniera, così che è tutta ripetizione. Ciò che ci sorprende non deve essere così, perché ci sono stati simili, strani progressi e delusioni, simili strane rivoluzioni e svolte improvvise, improvvise svolte di cose; Le miserie della vita umana sono sempre state più o meno le stesse, e l'umanità percorre un giro perpetuo e, come il sole e il vento, non sono che dove erano. Ora il design di questo è,
(1.) Per mostrare la follia dei figli degli uomini nell'influenzare le cose nuove, nell'immaginare di aver scoperto tali cose e nel compiacerle e inorgoglirsi. Siamo inclini a nauseare le cose vecchie e a stancarci di ciò a cui siamo stati a lungo abituati, come Israele della manna, e bramare, con gli Ateniesi, di dire e sentire ancora qualcosa di nuovo, e di ammirare questo e l'altro come nuovo, mentre è tutto ciò che è stato. Taziano l'Assiro, mostrando ai Greci come tutte le arti che essi stimavano dovessero la loro origine a quelle nazioni che consideravano barbare, così ragiona con loro:
"Per vergogna, non chiamare queste cose ευρησεις - invenzioni, che non sono altro che μιμησεις - imitazioni".
(2.) Per distoglierci dall'aspettarci la felicità o la soddisfazione nella creatura. Perché dovremmo cercarlo lì, dove nessuno l'ha ancora mai trovato? Che ragione abbiamo per pensare che il mondo dovrebbe essere più gentile con noi di quanto non lo sia stato con coloro che ci hanno preceduto, dal momento che non c'è nulla di nuovo in esso, e i nostri predecessori ne hanno fatto tanto quanto si poteva fare? I vostri padri hanno mangiato la manna, eppure sono morti. Vedi Giovanni 8:8-9; 6:49.
(3.) Per stimolarci ad assicurarci benedizioni spirituali ed eterne. Se vogliamo essere intrattenuti con cose nuove, dobbiamo familiarizzarci con le cose di Dio, ottenere una nuova natura; poi le cose vecchie passano e tutte le cose diventano nuove, 2Corinzi 5:17. Il Vangelo ci mette in bocca un nuovo canto. In cielo tutto è nuovo (Apocalisse 21:5), tutto nuovo all'inizio, completamente diverso dallo stato presente delle cose, un mondo davvero nuovo (Luca 20:35), e tutto nuovo per l'eternità, sempre fresco, sempre fiorente. Questa considerazione dovrebbe renderci disposti a morire, che in questo mondo non c'è nient'altro che lo stesso più e più volte, e non possiamo aspettarci nulla da esso più o meglio di quello che abbiamo avuto.
2. La memorabilità del risultato, che è tale che si saprà e si parlerà in seguito. Molti pensano di aver trovato abbastanza soddisfazione in questo, che i loro nomi saranno perpetuati, che la posterità celebrerà le azioni che hanno compiuto, gli onori che hanno conquistato e le proprietà che hanno innalzato, che le loro case dureranno per sempre (Salmi 49:11); ma in questo ingannano se stessi. Quante cose e quanti personaggi di un tempo c'erano, che ai loro tempi apparivano molto grandi e facevano una figura potente, eppure non c'è alcun ricordo di loro, sono sepolti nell'oblio. Qua e là una persona o un'azione notevole incontrava uno storico gentile, e aveva la fortuna di essere registrata, mentre allo stesso tempo ce n'erano altre, non meno notevoli, che venivano tralasciate: e quindi possiamo concludere che non ci sarà alcun ricordo delle cose future, ma ciò che speriamo di essere ricordato sarà perduto o disprezzato.
12 Salomone, avendo affermato in generale che tutto è vanità, e dopo averne dato alcune prove generali, ora adotta il metodo più efficace per dimostrarne la verità,
1. Dalla propria esperienza; li provò tutti, e li trovò vanità.
2. mediante l'induzione di particolari; e qui comincia con ciò che più giusto di tutti è la felicità di una creatura ragionevole, e cioè la conoscenza e l'apprendimento; Se questa è vanità, ogni altra cosa deve necessariamente essere così. Ora, riguardo a questo,
Salomone ci dice qui quale prova ne aveva fatto, e ciò con tali vantaggi che, se si fosse potuta trovare vera soddisfazione in essa, l'avrebbe trovata.
1. La sua alta posizione gli diede l'opportunità di migliorare se stesso in tutte le parti dell'apprendimento, e in particolare nella politica e nella conduzione degli affari umani, Ecclesiaste 1:12. Colui che è il predicatore di questa dottrina era re d'Israele, che tutti i loro vicini ammiravano come un popolo saggio e comprensivo, Deuteronomio 4:6. Aveva la sua sede reale a Gerusalemme, che allora meritava, più di quanto abbia mai fatto Atene, di essere chiamata l'occhio del mondo. Il cuore di un re è imperscrutabile, ha una portata propria, e una frase divina è spesso sulle sue labbra. È suo onore, è affar suo, cercare ogni questione. La grande ricchezza e l'onore di Salomone lo misero in grado di fare della sua corte il centro del sapere e il ritrovo degli uomini dotti, di fornirsi dei migliori libri, e di conversare o corrispondere con tutta la parte saggia e sapiente dell'umanità allora esistente, che si rivolgeva a lui per imparare da lui, con la quale non poteva che migliorare se stesso; perché è nella conoscenza come nel commercio, tutto il profitto è dal baratto e dallo scambio; Se abbiamo da dire ciò che istruirà gli altri, essi avranno da dire ciò che istruirà noi. Alcuni notano con quanta leggerezza Salomone parla della sua dignità e del suo onore. Non dice: " Io, il predicatore, sono re, ma ero re, qualunque cosa io sia". Ne parla come di una cosa passata, perché gli onori mondani sono transitori.
2. Si applicò al miglioramento di questi vantaggi e delle opportunità che aveva di ottenere la saggezza, che, sebbene sempre così grande, non renderà un uomo saggio a meno che non vi dedichi la sua mente. Salomone diede il suo cuore per cercare e scrutare tutte le cose per essere conosciute mediante la sapienza, Ecclesiaste 1:13. Si preoccupò di familiarizzarsi con tutte le cose che si fanno sotto il sole, che si fanno per la provvidenza di Dio o per l'arte e la prudenza dell'uomo. Si prefisse di approfondire il più possibile la filosofia e la matematica, l'agricoltura e il commercio, le merci e la meccanica, la storia delle epoche passate e lo stato attuale degli altri regni, le loro leggi, i loro costumi e le loro politiche, i diversi temperamenti, le loro capacità e i diversi progetti degli uomini e i metodi per gestirli; Si prefisse non solo di cercare, ma di cercare, di curiosare in ciò che è più intricato e che richiede la più stretta applicazione della mente e la più vigorosa e costante prosecuzione. Benché fosse un principe, si dedicò all'apprendimento, non si scoraggiò di fronte ai suoi nodi, né si lasciò andare alla ricerca delle sue profondità. E questo lo fece, non solo per gratificare il proprio genio, ma per qualificarsi al servizio di Dio e della sua generazione, e per fare un esperimento fino a che punto l'ampliamento della conoscenza sarebbe andato verso la sistemazione e il riposo della mente.
3. Ha fatto un grandissimo progresso nei suoi studi, ha migliorato meravigliosamente tutte le parti dell'apprendimento e ha portato le sue scoperte molto più lontano di qualsiasi altra che fosse stata prima di lui. Non ha condannato l'apprendimento, come fanno molti, perché non possono conquistarlo e non si sforzeranno di diventarne padroni; no, ciò a cui mirava lo circondava; Vide tutte le opere che venivano fatte sotto il sole (Ecclesiaste 1:14), opere della natura nel mondo superiore e inferiore, tutte all'interno di questo vortice (per usare il moderno linguaggio incomprensibile) che ha il sole per centro, opere d'arte, il prodotto dell'ingegno degli uomini, a titolo personale o sociale. Aveva tanta soddisfazione nel successo delle sue ricerche quanto mai ne aveva mai avuta un uomo; Comunicava con il proprio cuore riguardo alle sue conquiste nella conoscenza, con tanto piacere quanto mai un ricco mercante aveva nel tenere conto delle sue azioni. Poteva dire:
"Ecco, io ho magnificato e accresciuto la sapienza, non solo ne ho acquistata di più io stesso, ma ho fatto più di tutti quelli che sono stati prima di me a Gerusalemme".
Si noti che si addice ai grandi uomini essere studiosi e dilettarsi maggiormente nei piaceri intellettuali. Dove Dio dà grandi vantaggi nell'acquistare conoscenza, egli si aspetta miglioramenti di conseguenza. È felice per un popolo quando i suoi principi e nobili studiano per superare gli altri tanto in saggezza e conoscenza utile quanto in onore e patrimonio; e possono rendere questo servizio alla comunità del sapere applicandosi agli studi che sono propri per loro, cosa che le persone più meschine non possono fare. Salomone deve essere riconosciuto come un giudice competente in questa materia, perché non solo aveva la testa piena di nozioni, ma il suo cuore aveva una grande esperienza della saggezza e della conoscenza, del potere e del beneficio della conoscenza, così come del divertimento e del divertimento di essa; ciò che sapeva di aver digerito e sapeva come usarlo. La sapienza entrò nel suo cuore, e così divenne piacevole per la sua anima, Proverbi 2:10-11; 22:18.
4. Applicò i suoi studi specialmente a quella parte dell'apprendimento che è più utile alla condotta della vita umana, e di conseguenza è la più preziosa (Ecclesiaste 1:17):
"Ho dato il mio cuore per conoscere le regole e i dettami della saggezza, e come avrei potuto ottenerla; e di conoscere la follia e la follia, come potrei prevenirla e curarla, di conoscere le insidie e le insinuazioni che ne derivano, per poterle evitare, e guardarmi da esse, e scoprire i suoi errori".
Salomone fu così laborioso per migliorarsi nella conoscenza che acquisì istruzione sia con la saggezza degli uomini prudenti che con la follia degli stolti, nel campo dei pigri e dei diligenti.
II. Ci dice qual è stato il risultato di questa prova, per confermare ciò che aveva detto, che tutto è vanità.
1. Scoprì che le sue ricerche della conoscenza erano molto faticose, e una stanchezza non solo per la carne, ma per la mente (Ecclesiaste 1:13): Questo doloroso travaglio, questa difficoltà che c'è nel cercare la verità e nel trovarla, Dio l'ha data ai figli degli uomini perché ne siano afflitti , come punizione per la brama proibita della conoscenza proibita dei nostri progenitori. Come il pane per il corpo, così per l'anima, bisogna che si prenda e si mangi con il sudore del nostro volto, mentre entrambi sarebbero stati avuti senza fatica se Adamo non avesse peccato.
2. Scoprì che più vedeva le opere fatte sotto il sole , più vedeva la loro vanità; anzi, e la vista spesso gli causava irritazione di spirito (Ecclesiaste 1:14):
"Ho visto tutte le opere di un mondo pieno di affari, ho osservato ciò che fanno i figli degli uomini; ed ecco, qualunque cosa gli uomini pensino delle loro opere, io vedo che tutto è vanità e tormento di spirito".
Prima aveva dichiarato che ogni vanità (Ecclesiaste 1:2), inutile e inutile, e ciò che non ci fa bene; qui aggiunge: È tutta una vessazione dello spirito, fastidiosa e pregiudizievole, e ciò che ci fa male. Si nutre del vento; Così alcuni lo lessero Osea 12:1.
(1.) Le opere stesse che vediamo compiute sono vanità e vessazione per coloro che vi sono impiegati. C'è tanta cura nell'espediente dei nostri affari mondani, tanta fatica nel perseguirlo, e così tanti problemi nelle delusioni che vi incontriamo, che possiamo ben dire: è una vessazione dello spirito.
(2.) La loro vista è vanità e vessazione di spirito per il saggio osservatore di loro. Più vediamo il mondo, più vediamo che ci mette a disagio e, con Eraclito, che guarda tutto con occhi piangenti. Salomone percepì in particolare che la conoscenza della sapienza e della follia era una vessazione dello spirito, Ecclesiaste 1:17. Lo irritava vedere molti che avevano sapienza non usarla e molti che avevano stoltezza non lottare contro di essa. Quando conosceva la saggezza, lo irritava vedere quanto fosse lontana dai figli degli uomini e, quando vedeva la follia, vedere quanto fosse legata nei loro cuori.
3. Scoprì che quando aveva acquisito una certa conoscenza non poteva né ottenere quella soddisfazione per se stesso né fare quel bene agli altri con essa che si aspettava, Ecclesiaste 1:15. Non servirebbe a nulla,
(1.) Per rimediare alle molte lamentele della vita umana:
"Dopo tutto, trovo che ciò che è storto sarà ancora storto e non potrà essere raddrizzato".
La nostra conoscenza è di per sé intricata e perplessa; Dobbiamo andare lontano e prendere una grande bussola per arrivarci. Salomone pensò di trovare una via più vicina per arrivarci, ma non ci riuscì. I percorsi di apprendimento sono un labirinto come non lo sono mai stati. Le menti e i costumi degli uomini sono storti e perversi. Salomone pensò, con la sua saggezza e la sua potenza insieme, di riformare completamente il suo regno e di raddrizzare ciò che trovava storto; ma era deluso. Tutta la filosofia e la politica del mondo non riporteranno la natura corrotta dell'uomo alla sua primitiva rettitudine; Ne troviamo l'insufficienza sia negli altri che in noi stessi. L'apprendimento non altererà il temperamento naturale degli uomini, né li curerà dai loro maltrattamenti peccaminosi; né cambierà la costituzione delle cose in questo mondo; È una valle di lacrime e così sarà quando tutto sarà finito.
(2.) Per colmare le molte carenze nel comfort della vita umana: ciò che manca lì non può essere contato, o contato per noi dai tesori del sapere umano, ma ciò che manca sarà ancora così. Tutti i nostri godimenti qui, quando abbiamo fatto del nostro meglio per portarli alla perfezione, sono ancora zoppicanti e difettosi, e non ci si può fare niente; Così come sono, così è probabile che lo siano. Ciò che manca nella nostra conoscenza è così tanto che non può essere contato. Più sappiamo, più vediamo della nostra ignoranza. Chi può capire i suoi errori, i suoi difetti?
4. Nel complesso, quindi, concluse che i grandi studiosi non fanno altro che rendersi grandi dolenti; poiché in molta sapienza c'è molto dolore, Ecclesiaste 1:18. Ci deve essere una grande quantità di sforzi per ottenerlo, e una grande cura per non dimenticarlo; Più sappiamo, più vediamo che c'è da conoscere, e di conseguenza percepiamo con maggiore chiarezza che il nostro lavoro è senza fine, e più vediamo i nostri errori e le nostre strafalcioni passate, il che causa molto dolore. Più vediamo i diversi sentimenti e opinioni degli uomini (ed è questo che una gran parte della nostra cultura conosce) più siamo perduti, forse, il che è nel giusto. Coloro che accrescono la conoscenza hanno una percezione molto più rapida e sensata delle calamità di questo mondo, e per una scoperta che fanno che è piacevole, forse, ne fanno dieci che sono spiacevoli, e così aumentano il dolore. Non lasciamoci dunque distogliere dalla ricerca di alcuna conoscenza utile, ma abbiamoci la pazienza di superare il dolore che ne deriva; ma disperiamo di trovare la vera felicità in questa conoscenza, e aspettiamola solo nella conoscenza di Dio e nell'attento adempimento del nostro dovere verso di lui. Colui che cresce nella saggezza celeste e in una conoscenza sperimentale dei principi, dei poteri e dei piaceri della vita spirituale e divina, aumenta la gioia, tale che sarà presto consumata in gioia eterna.
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